# Ушедшие

Матвей Фальконский

Как там было у Урсулы леГуин - "они соприкоснулись с чем-то совсем чуждым, что было сотворено в одном из неведомых былых времен, руками из иной плоти и крови, по замыслу, рожденным иным разумом". Группу их вел Андрей, туда также входила девушка Андрея Рената, тройка закадычных друзей - Глеб, Егор и Максим и сама Мышка. Андрей был самым рослым и симпатичным из парней колонии - высокий, светловолосый, светло-серый комбинезон с нашивками капитана очень шел его серым глазам. Прирожденный лидер. Рената считалась настоящей красавицей, и на Земле, до своего отбытия в колонию, успела поработать фотомоделью. А вот Мышке не повезло с внешностью. Низенькая для своих двадцати двух лет, очень полненькая, темноволосая и темноглазая, с круглым невыразительным лицом она и в самом деле напоминала хорошо откормленную мышку, чем и заслужила такое прозвище. А еще Мышка была по уши, до умопомрачения влюблена в Андрея. Она мечтала о парне с того самого момента как увидела первый раз на Земле, а когда услышала забавные и жутко умные истории то втюрилась по настоящему. Но сердце Андрея уже было занято дерзкой белокурой красоткой Ренатой. Ничего не поделаешь.

Приближалось Рождество, и колонисты должны были обменяться подарками. Обычным презентом был шоколад - запасы сладостей в колонии быстро иссякали, а корабли с новыми поселенцами и припасами прибывали раз в три года. Мышка давно сберегла около десятка плиток шоколада, в том числе и для Ренаты, но Андрею она не хотела дарить шоколад. Она подарит ему что-то особенное, что то найденное в виллах или на кладбищах во время долгих одиноких прогулок, ведь Андрей полностью разделяет с Мышкой страсть к Ушедшим. Так что осталось только найти этот особенный подарок, лучше всего амулет, как называют эти украшения из полудрагоценных камней, их нашли всего три десятка, так что каждый на вес золота.


И вот шестерка снова отправилась в горы. Погода стояла ясная и теплая, холмистый лесистый пейзаж напоминал зеленую Ирландию, где когда-то гуляла Мышка, и совсем близко белели снежные шапки скалистых вершин. Андрей рассказывал о своей пока еще только задуманной книге, посвященной Ушедшим. Именно Андрей первым высказал гипотезу что Ушедшие, когда-то населяющие эти предгорья, вымерли в результате эпидемии. Так ли это на самом деле, не знал никто, колонисты нашли только пару десятков остовов зданий, сложенных из белого гранита и разбросанных на довольно большие расстояния друг от друга, окруженные кладбищами. Некоторые лучше сохранившиеся виллы напоминали католические соборы - изысканная сложная архитектура, разноцветные стеклянные витражи в окнах, мозаика на полах, амулеты в мраморных сундучках и обязательно встроенный во внутренности здания сложный музыкальный инструмент, напоминающий орган. Эти органы издавали гулкие протяжные звуки, а иногда даже целые музыкальные фразы, если подудеть в выходящие из стен трубочки, и Глеб поставил своей целью научится играть - еще на Земле он бренчал гитаристом в рок-группе. Одно можно было сказать точно: это была высокоразвитая оригинальная культура, развитие которой прервала стремительная и беспощадная эпидемия.


Они зашли в уже хорошо обследованную виллу. Пол и стены выложены серыми ноздреватыми плитами, и гулким эхом отзываются их тихие голоса. Самым частым гостем здесь был холодный ветер с гор, то и дело заносивший белые и розовые лепестки. Глеб как обычно сел за орган, Егор и Максим фотографировали фрески на стенах, Андрей и Рената целовались в дальней затянутой паутиной комнатке. Все как обычно. Мышка горестно вздохнула, отвернулась и вышла в сад. Все виллы окружены старыми фруктовыми садами, погибающими от зарослей сорняков, и одинокие могилы белеют между деревьями. Девушка глянула в сторону снежных шапок и снова горько вздохнула. Если бы не любовь к Андрею, она была бы сейчас абсолютно счастлива. Она молода, парней в колонии на порядок больше, чем девушек, а тайна Ушедших еще только ждет своих первооткрывателей. Но как всегда пазлу счастья не хватает одного-единственного кусочка, чтобы сложиться в картинку. Ну что с того что она полновата? Как говорится, мужчины не собаки, на кости не бросаются. Ренатка вон, худющая как кочерга.

Колонисты перекусили в саду бутербродами с сыром, выпили горячего кофе из термоса Макса и начали в очередной раз осматривать кладбище, где на каждой могиле были вытесаны небольшие изваяния из белого камня - в основном похожие на аистов птицы с длинными распахнутыми крыльями.

- Все-таки эпидемия. - задумчиво произнес Глеб. - Это точно не война и не стихийное бедствие. Что остается? Только эпидемия. Надо бы одну могилу разворошить, посмотреть что там лежит, но это оставим китайцам со следующего заезда. И вообще опасное это дело, там может быть еще живой вирус, лучше постеречься.


И снова они переходили из одного сводчатого с колоннами зала в другой, и в пустых помещениях не было ничего кроме пыли, ветра и солнечных зайчиков. Один за другим шли они гуськом, то и дело чихая от пыли, рассматривая искусно сделанные барельефы. А гуманоиды на фресках и мозаиках водили хороводы в веселом танце, парили на драконах и скакали на крылатых львах...

- Эти фрески похожи на православные иконы. - прошептал Максим.

- А эпидемия была быстрой и беспощадной - голос Андрея отозвался протяжным эхом. - а гуманоиды не очень развиты в техническом смысле. Амулеты не помогли. Они оказались абсолютно беспомощны. Это было что-то похожее на черную оспу в Средние века. Стремительная и жестокая смерть всей общины, включая детей.


Если она хочет найти стоящий подарок для Андрея то должна чаще отправляться на поиски одна. Еще одной причиной прогулок в одиночестве, в которой Мышка не признавалась даже себе - она не могла выносить постоянные горячие, жадные поцелуи Андрея и Ренаты. На базе хотя бы можно спрятаться в библиотеке, читая любовные романы или перебирая найденные украшения. Мышка уже смирилась, что подарок Андрею на Рождество станет последним аккордом ее отчаянной и безумной любви. И этот аккорд должен прозвучать отчетливо и звучно.


- Все, на сегодня хватит. - это был Егор, обсыпанный с головы до ног пылью как мукой. - возвращаемся на корабль. Здесь кроме могил ничего нет. Глеб, кончай дудеть. Андрей, Рената, позвольте вас отвлечь. Мышка, ты с нами? Или хочешь еще в одиночестве побродить?

-Да, я хочу немного поискать одной. Пойду на северо-восток, к Д 5. Там хорошее кладбище.

- Будь осторожна!

Мышка тщательно изучила карту сделанную пару дней назад спутником с орбиты. Было еще одно кладбище, на северо-востоке квадрата который обследовала их шестерка. Мышка отправится туда одна.

- Идите, а я только осмотрю верхний правый угол и вас догоню.


Так хорошо побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями и переживаниями - просто бредешь сквозь лес на северо-восток и ждешь, когда между деревьями забелеет первая могила. Но сейчас Мышка умудрилась заблудиться. Темный хвойный лес окружил ее сплошной стеной, и если бы не пение птиц, то стало бы по настоящему страшно. Здесь не было троп, не было крупных млекопитающих, способных их протоптать. Над деревьями всегда висела легкая дымка тумана, а вершины гор служили единственным постоянным ориентиром. Кем были гуманоиды - такими же первопроходцами-колонистами с других миров, как и они? Но где тогда их звездолеты, где первоначальная база? Снимок не врал - неожиданно деревья разошлись и перед ней открылось маленькое кладбище из раз, два, три - пяти могил. На каждой из белых плит распростерли крылья статуэтки птиц, как и в Ц 3. А на маленькой, меньше остальных заросшей сорняком могиле, лежал свиток. Мышка осторожно, стараясь даже не дышать, боясь что находка рассыпется прахом, сначала кончиком пальца прикоснулась, затем развернула и ахнула. Крошечные рисунки предметов - птица, ящерка, дом, снежинка - самых разнообразных - и рядом руны обозначающие их. Это была детская книжка, вроде букваря. Едва касаясь пожелтевшей истлевшей ткани, Мышка развернула свиток для конца. Да, это было нечто вроде букваря. А затем, на последних страницах сплошняком шел текст, некое послание, предназначенное тому кто расшифрует руны. У них был язык! Это великое грандиозное открытие, и невероятный подарок для Андрея. И свиток как будто дожидался ее... На мгновение Мышке показалось, что теперь все будет хорошо. Сероглазый капитан выберет ее, и посвятит ей свою книгу об Ушедших. Да, теперь все будет по другому. От переживаний на глазах Мышки выступили слезы. Какая находка... И как мало не хватает пазлу счастья, чтобы сложиться в картинку. Жизнь в колонии могла бы быть счастливой и безмятежной, но кто может предсказать неразделенную любовь?


Время летело стремительно, и наступил рождественский Сочельник. К вечеру пошел снег, он укутал виллы и могилы белым покрывалом, а ледяной ветер хлестал покрытыми изморозью ветками деревьев. Все стало белым и безмолвным. Базу украсили хвоей и новогодними игрушками, Мышка развесила переливающиеся разноцветными огнями гирлянды. Двадцать колонистов сели за праздничный стол - Егор с Максимом приготовили из синтетмяса плов и запеканку, Оля и Алена нарезали салаты, кроме того из неприкосновенных запасов достали вино и коньяк, а Рената испекла праздничный торт. Пришло время обмениваться подарками, но перед этим Андрей попросил слово. Он встал, очень серьезный и слегка взлохмаченный, лидер их команды, всегда уверенный в себе автор будущего бестселлера об Ушедших.

- У меня... скажем так, интересная новость. Нас через некоторое время станет не двадцать, а двадцать один. Рената беременна. Я уже сделал ей предложение. Пришлось сделать. Ну вы поняли, тут должен быть смайлик. - все зааплодировали очередной шутке командира. - Через месяц вы все приглашены на нашу свадьбу.


Рената тоже встала и смущенно улыбнулась. Мышка не могла обманывать сама себя - Рената была очень, очень красива. На Сочельник она одела длинное серебристое платье с глубоким декольте и вырезом на бедре, и собрала белокурые волосы в высокую прическу. Девушка нежно взяла Андрея за руку. Андрей достал из под куртки сверток и развернул его, а затем пустил предмет по кругу - это мой подарок Ренате.

Одетая в с большим трудом налезший джинсовой комбинезон Мышка осторожно взяла украшение когда оно наконец дошло до нее на самый край стола. Это было ожерелье из зеленых обсидиановых камней, каждый камень сверкал и переливался. Таких потрясающих ювелирных изделий на вилах еще не находили.

Под восхищенные вздохи и аплодисменты Андрей рассказал историю находки. Одна из самых больших и хорошо изученных вилл Ц2, с большой семьей похороненной во дворе. Ожерелье было на одной из могил, обернуто вокруг шеи птицы.


Настало время всем остальным обменяться подарками. Колонисты разошлись по спальням за припасенными вкусняшками и снова собрались в центральной зале базы. Мышка начала раздаривать припасы: Глебу и Максу горький черный шоколад, Ренате, Алене и Оле молочный с фундуком, бутылку виски Егору, пачку табака Вадиму. Сама Мышка тоже собрала пакет подарочных сладостей. Глеб и Нина обменялись ценными подарками: Глеб подарил Нине гербарий собственного изготовления с местными растениями, и Нина Глебу хрустальный похожий на лилию цветок, найденный в Б3. Внезапно перед Мышкой оказался Андрей. Его светлые серые глаза лучились радостью. Он обнял девушку и вытащил из за спины коробку конфет - вишня в ликере.

-Ты же любишь сладенькое, я знаю. Ты тут у нас главная сладкоежка!

-Да. Печальный как говорится факт. И.. я заготовила тебе особенный подарок. Вот.

Андрей взял увитую бантом коробочку, начал ее разворачивать. Руки капитана задрожали.

- Тут... рисунки. Это нечто вроде букваря. А потом текст. Послание. Я нашла его в Д 5, когда исследовала маленькое кладбище одна. Заросшая сорняком могила.

- Ты... ты.. просто сумасшедшая, Мышка! Ты абсолютно безумна! Внимание, все! Внимание! Да посмотрите сюда же!


И тут начался переполох. Свиток передавали из рук в руки - восторженные вздохи, крики, ошеломленные слова, дружные аплодисменты - колонисты не могли сдержать восторга. Язык гуманоидов будет разгадан! Теперь можно прочитать руны на мозаиках и витражах и возможно, узнать подробности страшной эпидемии...

-Мышка.. Ты просто... ты просто моя любимая Мышка. - И Андрей горячо обнял девушку. - Это самый безумный подарок который я когда либо получал. Безумнее было бы только если бы ты вскрыла могилу и достала оттуда Ушедшего, не испугавшись дремлющего вируса-убийцу. Только ты на такое способна. И ты просто безумная, что пошла на Д5 одна.


Прошло два месяца. Беременная Рената перестала участвовать в вылазках колонистов, она проводила все время на базе, готовясь к появлению младенца, и Андрей казалось парил от счастья. Дни теперь стали длиннее, воздух теплее, горы в дымчатой дымке ближе, а его работа над рукописью продвигалась все быстрее. В предгорьях розовым и белым зацвели карликовые деревца, вроде вишен, но с крупными бордовыми кисло-сладкими плодами, а снежные шапки и не думали таять, они по всей видимости продержаться все лето. Над свитком все еще кипела работа, удавалось переводить отдельные фразы, например, пусть твои глаза и сердце будут открыты, всегда. И выбери свою боль.

Выбери свою боль?! Что значил этот текст? Вопросов было больше чем ответов.

А в одну из теплых весенних ночей Мышке приснился сон. Будто бы она одета в роскошное серебристое платье, с длинной кружевной фатой, сидит во главе круглого накрытого стола рядом с Андреем, а вокруг собрались погибшие в эпидемии гуманоиды, точно сошедшие с фресок и мозаик. - Какие же вы были счастливые. - говорит Мышка. - У вас были горы, горные озера, фрески, в каждой вилле орган... Если бы мы только смогли прочесть ваше послание.

А один из гуманоидов, самый старый и сморщенный, говорит: вы тоже будете тут очень очень счастливыми. И тут Андрей исчезает, как будто растворяется в дымке. И тот самый старый гуманоид вдруг говорит ей что-то очень важное, что-то про нее и про Андрея, но на своем языке, свистящем и мелодичном, так что Мышка понимает только произнесенное несколько раз слово Андрей.

- Но я ничего не понимаю, так не честно!- протестует она, и тут - просыпается, резко выныривает в реальность. Вообще Мышка обычно спала без всяких снов, поэтому очень удивилась, когда через пару дней ей приснился еще один странный сон. Будто бы они с Андреем на вилле Б8, и тот самый старый гуманоид обучает их играть на органе. Оказывается, Глеб все делал неправильно, и сейчас звучит великолепная, торжественная, пробирающая до мурашек музыка, но в этой музыке слышится едва уловимый оттенок светлой грусти. Потом Мышка понимает, что это сон, и гуманоид вместе с Андреем начинают таять дымкой, растворяться, и снова гуманоид на прощание говорит ей что-то важное, про нее и про Андрея. Но что? Как понять, как разобрать... Гуманоид как будто пытается утешить ее... И Мышка проснулась с ощущением абсолютного всепоглощающего счастья.


А потом был пикник в узкой окруженной скалами долине у ледяного сиреневого озера, и вокруг в зеленой траве вспыхивали алые пятна цветов похожих на маки. Андрей рассказывал об удивительной найденной на Д 8 мозаике. Мозаика изображала гуманоида летящем на драконе, а в лапе у дракона были зажаты два свитка, и на каждом свитке можно было рассмотреть крошечные пока не разгаданные руны. Дракон летел над горами, и - кажется над тем самым озером, где они сейчас устроили пикник. То есть гуманоид реален, свитки реальны, озеро реально, а где же драконы? Крупных млекопитающих колонисты пока не нашли.

- Может быть драконы тут были, а потом вымерли? - предположила Нина.

- Или с самого начала это были мифические, созданные воображением создания. - возразила Оля.

- Мы до сих пор не знаем самого главного. - Андрей лежал на спине, и серые глаза капитана были цвета высокого неба над горами. - Откуда появилась эта цивилизация чтецов и книжников? И где последний умерший в эпидемии, тот кого уже не было кому хоронить? Где он, самый последний гуманоид? Мышка, хватит уминать печенье, лучше перекинь мне пачку, я тоже хочу.

- Самый последний приходил к мне во сне. Он говорил со мной о тебе. О нас с тобой. - хотела сказать Мышка, но только молча и со всей силы швырнула пачкой Орео в командира.

-Мы с Ренатой хотим переселиться в одну из вилл, Ц3, самую ближайшую к озеру. Там младенцу будет лучше. А Глеб с Ниной поселяться в Д 8 - напротив. Может быть ты хочешь поселиться в 4 Б?

Мышка и не заметила, как Андрей подошел сзади. Сероглазый командир и писатель умел подходить абсолютно неслышно. Он и раньше несколько раз так пугал ее.

-Да,там красиво. Ты никогда не думал... Помнишь тот рассказ Брэдбэри в "Марсианских хрониках"? Они все погибли от эпидемии, а мы как будто станем... ними. Теперь мы - вместо них. Пока мы живем тут, Глеб играет на органе, ты и Вадим пытаетесь расшифровать свиток, они словно бы возродились... Возродились в нас. А теперь еще и ваш с Ренатой будущий малыш.

Мышка смущенно улыбнулась.

Андрей задумчиво помолчал, а потом медленно произнес:

- Ты первая которая узнаешь эту новость. Мы хотим дать малышу необычное имя - Энна. Ты знаешь откуда это слово?

- Глеб рассказал. Это слово как будто выдыхает орган в Ц3 если кратко и быстро подуть в одну из трубок. Энна - как будто шепчет вилла. Может, это имя хозяина?

- И мы хотим учить ребенка языку Ушедших с самого детства. У нас есть свиток букварь, так что можно попробовать. Еще мы научим малыша играть на органе, и ухаживать за могилами в старых садах. Это очень важно, не дать могилам зарасти бурьяном. Ты права, теперь мы - вместо них. Еще бы понять, что значит эта фраза из букваря -выбери свою боль.

Андрей вернулся в виллу, а Мышка села на одну из могил, так чтобы видеть снежные шапки гор, и белые и розовые лепестки падали ей прямо в ладони и за шиворот. Все, прозвучал последний аккорд, она сложит пазл счастья сейчас или никогда. План прост и понятен - она переедет в 4 Б, наведет порядок на пустой припорошенной пылью вилле и попытается стать счастливой. И она станет другом маленькому Энне, первому новому коренному жителю этих предгорий. Энна - тихо-тихо выдыхает орган, если подуть в трубку. Кто он, бывший хозяин Ц3? Каким он был? Во что верил? А самое главное, знал ли он, что такое неразделенная любовь? Может, в свитке как раз об этом и найдут стихи ... А вообще эпидемия чем то похожа на неразделенную любовь. Внезапностью, силой, стихийностью, тем что пострадавшим требуется временный карантин, и тем, что рано или поздно на смену грусти все равно приходит радость. Мышка даже улыбнулась этой своей внезапной мысли. После эпидемии остаются могилы, а кто знает, что остается в сердце пережившем неразделенную любовь? Выбери свою боль - так учили Ушедшие.   - Теперь мы вместо них. - прошептала Мышка. - И мы будем беречь все, что сможем найти. Мы будем помнить...