В течение какого-то времени Нечто передвигается и многократно меняет форму и размер, будучи выдернутым из темноты лучом прожектора. Затем, дернувшись,- как потом окажется, в последний раз, -замирает и вновь делается неподвижным. На ускоренной съемке, если бы такая проводилась, искушенный глаз мог бы различить видимые необратимые признаки распада.
Луч прожектора все слабеет, словно постепенно теряя интерес к происходящему, и, наконец, Нечто вновь поглощается тьмой.
1. ВЕСТОЧКА
В то утро соседская девочка как назло попросила меня заплести ей косу.
...Да, именно так все и произошло: перед самым выходом на работу ко мне в дверь позвонили, и соседская девочка попросила заплести ей косу - ее мама неожиданно плохо себя почувствовала. Вот почему я потеряла около десяти минут и пришла на работу позже обыкновенного.
И надо же было такому случиться, что в этот самый день я получила ту самую Весточку от 'Него', которую я ждала долгие годы (месяцы? дни?).
Долгие годы я стояла у окна и смотрела вдаль, не реагируя ни на какие вопросы сослуживцев и лишь потом в смущении приходя в себя. Долгие годы я с тайной грустью наблюдала, как неумолимо стареет мое тело, как оно покрывается сетью морщин, как седеют мои волосы и выпадают зубы...
Весть от 'Него' пришла, когда я ее давно уже не ждала...
Собственно, всегда, когда я медленно перемещаюсь в людской толпе в переходе метро, когда томительно гляжу на часы в ожидании окончания рабочего дня, я вынуждена изобретать для себя какую-то надежду, какое-то светлое пятно в будущем, ради ожидания которого можно терпеть всю беспросветность существования. И радостным флажком такой надежды становится гипотетическая возможность получить в будущем Весточку от 'Него'... Думаю, это будет продолжаться и тогда, когда Весточка от 'Него' будет все же получена - слишком велика моя уверенность, что полноценная жизнь начнется когда-то в будущем.
Я уже толком не помню, что же именно нас с 'Ним' связывает. Может, мы вместе ограбили какую-то контору. Может, встретились на какой-то давней вечеринке, и я дала ему свой номер телефона и вот теперь всю жизнь жду звонка.
Все это длится уже так долго, что я толком не помню, видела ли я его когда-нибудь или нет. Более того, иногда я и вовсе сомневаюсь, существовал ли он когда-нибудь в действительности или, как и все вокруг, является лишь порождением моей буйной фантазии...
Итак, в то самое злополучное утро я пришла на работу на 10 минут позже обычного. И это оказалось роковым, потому что Аделаида Ивановна-то пришла как всегда вовремя!
Аделаида Ивановна - мой злейший враг в этом мире. Потому что именно в ее обязанности входит ни свет ни заря просматривать мою почту на предмет писем от 'Него'.
Я всегда помню о том, что Аделаида Ивановна представляет для меня опасность. Даже когда премило любезничаю с ней в столовой, восхищенно выслушивая рассказы о ее подвигах на любовном фронте в доисторические времена. И о том, как замечательно ее внук сдает экзамены в институте, ни разу ни открыв накануне учебник.
Аделаида Ивановна - пешка низшего звена в так называемом Первом отделе, курирующем внутреннюю безопасность. И потому именно ей в течение уже стольких лет поручают проверять по утрам мою почту.
В моем электронном почтовом ящике была в то утро Весточка от 'Него'.
Обычно я приезжаю на работу раньше Аделаиды Ивановны. Она всегда прибывает в нашу контору в автобусе, который приходит через один от моего. Если бы так произошло и на этот раз, то я благополучно просмотрела бы свою почту раньше этой вздорной женщины и, обмерев от волнения, удалила бы полученное от 'Него' письмо, бережно и навсегда запечатлев его текст в ячейках собственной памяти...
Но случилось то самое, непоправимое: Аделаида увидела Его письмо раньше меня и - по инструкции - сообщила куда следует...
И поэтому... Я думаю, что с помощью этого самого письма 'Он' был немедленно разыскан и помещен в мрачный застенок. (Об этом после.)
...Знаю, Аделаида Ивановна будет сегодня со мной особенно любезна и предупредительна, она похвалит мою новую блузку и заметит, что она удивительно подходит к моей офисной короткой юбке... В ответ я буду с ней предельно вежлива, но не более... А в душе у меня будет в это время, как всегда, происходить очень сложная и кропотливая работа. Я буду придумывать сотни разных взаимоисключающих планов Его освобождения из застенка.
И еще - знаю одно: когда я сегодня буду возвращаться домой, то увижу, как соседская девочка бегает во дворе с растрепанными волосами. Проходя мимо нее, я сердито пробормочу: сколько ни заплетаешь ей косу, она все равно бегает растрепой.
Девочка замедлит шаги и совершенно серьезно и упорно станет твердить, что утром ко мне не приходила. А приходил ко мне принявший ее облик Космический Пират из фильма 'Гостья из будущего'.
2. УКРЫТИЕ
После Катаклизма Те, кто остался в живых, захотели устроить передел власти. Именно они впоследствии завладели уцелевшими материальными объектами.
В такой ситуации неминуемо возникли и герои Сопротивления, тайно мечтавшие о новом переделе собственности. Частично они продолжали прятаться в тех самых подземных катакомбах, где нашли спасительный приют во время Катаклизма и благодаря которым уцелели.
Подозреваю, что 'Он' принадлежит как раз к героям Сопротивления, и именно поэтому за ним так охотятся.
На пустыре, усеянном обломками, я уже давно облюбовала кабину от допотопного грузовика. Там у меня свой уголок. Я приволокла туда радиоприемник. Иногда я сворачиваюсь в кабине калачиком, включаю радио и лежу так часами в забытьи.
Если идет дождь, то мне становится особенно уютно в моем Укрытии.
Сегодня я обнаружила, что в моем обиталище кто-то побывал. Настройка приёмничка сбита, в кабине стоит еле уловимый запах курева...Коллекция моих компакт-дисков разбросана нарочито небрежно, а я их разбрасываю просто небрежно, безо всякой нарочитости.
Если здесь побывали люди из Первого отдела, то не удивлюсь, что они успели наделать себе копий всех моих дисков. Другое возможное объяснение: мое логово почтил своим присутствием какой-нибудь стихийный бомж.
Возможно, скоро мы с ним встретимся и подружимся. Не исключено, что я даже приведу его к себе в квартиру, вымою, накормлю, причешу... Что мы станем с ним любовниками (на этом месте у меня мечтательно закрываются глаза.) В какой-то момент он обнаглеет и начнет со мной плохо обращаться... Он станет приводить в мою квартиру своих баб, а меня попытается на это время где-то запирать или куда-нибудь выгонять... Да уж, тоже мне - 'Мужчина моей мечты'* (* - фильм Бертрана Блие про бомжа).
Не, не надо мне никаких бомжей.
На один диск смотрю особенно внимательно... И потихоньку начинаю вспоминать, как он у меня оказался.
3. ВОКЗАЛ
...Когда слегка трясущимися руками я выложила из циферек уже известный мне тайный код, а затем открыла ячейку камеры хранения, то обнаружила носитель информации новейших времен - CD-диск. Странно, но в этом момент за спиной у меня не выросло ни одного стража порядка.
На таком непрезентабельном железнодорожном вокзале, как этот, никаких Интернет-кафе и прочих компьютерных точек не предвиделось. Зато было множество бомжей, цыганок и таксистов-зазывал, готовых отвезти вас в любую точку Земного шара.
Если не вступать с цыганкой в разговор, в ходе которого та намертво пригвоздит вас к месту и завладеет кошельком (при условии, если он у вас имеется), то можно ухитриться, быстро полоснув ее мозг взглядом, прочесть заключенное там собственное Будущее. Нас этому когда-то даже учили. Но сейчас знание Будущего могло меня лишь деморализовать... как, впрочем, и всегда. Неизвестно, кстати, обучен ли мозг цыганок современного Города читать содержимое компакт-дисков.
...Вот о чем я думала в тот момент, когда уже на выходе с привокзальной площади на меня основательно наехал грузовик, и я поняла, что на какую-то долю секунды слишком глубоко завязла в своих невеселых мыслях, потеряв чувство реальности.
Возможно, столкновение с грузовиком - это лишь фантазия, в которой заключена метафора моего Будущего.
Распластавшись в луже крови возле грузовика и пугаясь интереса к себе со стороны мгновенно набежавших зевак, я пытаюсь вспомнить, откуда в микрочипах моей памяти взялись две комбинации цифр. Я не задумываясь и безо всякой рефлексии извлекла диск из камеры хранения, а это означает, что на момент моего появления на вокзале эти комбинации мне были уже откуда-то известны.
Первая комбинация была мною использована в качестве номера ячейки в привокзальной камере хранения; вторая послужила секретным кодом на замке шкафчика...
По зрелом размышлении я решила, что эти сочетания цифр красовались на старой карточке оплаты сотового телефона, по недоразумению сохранившейся в кармане моей куртки еще со стародавних времен, предшествовавших Катаклизму. Со времен, когда в мою жизнь каким-то образом вошел Он.
А усиленно рыться в карманах старой куртки я принялась после того, как мною овладела идея спасти Его из застенков мироздания.
Таким образом, мой уже порядком усталый мозг в изнеможении выстраивает следующую цепочку:
'Весточка от Него по электронной почте -> Карточка сотового телефона у меня в кармане -> Камера Хранения на вокзале -> Диск'
4. ДИСК
'Пока недремлющий брегет
Не прозвонит ему обед.'
Пушкин А.С.
Кажется, настал момент попытаться считать диск во второй раз.
Первую половину рабочего дня все валилось у меня из рук. Но никто меня не ругал, т.к. подозреваю, что Начальник Первого отдела намекнул кому следует, что у меня 'Проблемы'. И попросил, чтобы меня особенно не третировали за мелкие промахи по службе.
Мне пришлось даже слегка опоздать на обед, чтобы хоть ненадолго остаться в нашей комнате в одиночестве и заняться диском.
Несмотря на хороший аппетит моих коллег, которые вряд ли возвратятся с обеда раньше обычного, мне было гарантировано постоянное вздрагивание от страха, что в комнату вот-вот войдут. В общем, я чувствовала себя немного шпионкой из фильма 'Идеальный незнакомец', у которой неожиданно завис компьютер с компроматом на шефа, когда перед ней неожиданно вырос он сам.
У меня уже порядком чесались руки вставить диск в дисковод моего рабочего компьютера. Тем более, что мой домашний компьютер наотрез отказался считывать информацию и недовольно заявил, что диск испорчен... Всем известно, что с дисками такое порой случается.
По законам жанра компьютер начал не по-детски кряхтеть и медлить с ответом, и от волнения у меня, само собой, стали потеть руки (или что там обычно потеет в таких случаях) и застучала кровь в висках (или где там она обычно стучит?).
Итог был неутешителен: членораздельно прочиталась только одна единственная фотка. Остальное высветилось на предмет теоретического присутствия, имело какие-то имена-номера, но упорно не считывалось.
Впрочем, в тот момент я даже особо и не огорчилась. А все потому, что...
Позабыв обо всем на свете, я впилась глазами в фотку.
На ней была запечатлена... ваша покорная слуга, от старания закусившая губу при закатывании в рулет ролла-суши в какой-то неопознанной городской квартире.
Не стоит говорить, что такого со мной никогда не происходило.
Но оторвем на миг глаза от моей фотки, сядем и призадумаемся о том - о сем.
Что ж, слава богу, что хоть какая-то информация с диска у меня считалась. Быть может, остальное, записанное на диске, - не менее впечатляющее и зовущее к размышлениям...
И это означает, что я буду вновь и вновь делать попытки прочесть эту информацию. Ясное дело, что в какой-то момент случится чудо и дисковод прочтет и другие файлы... В это хочется верить, но опыт подсказывает обратное: каждая следующая попытка приближает меня к моменту, когда диск не считается вовсе ...
- Да ладно, подумаешь: обед! Обедов, что ли, я ваших не видела, - недовольно ворчала я потом в столовой. - Вот если бы суши где-нибудь поесть - это да! А супы эти общепитовские меня совершенно не вдохновляют.
- Да господь с тобой! Сейчас ведь в Городе японских ресторанов - как собак нерезаных! И опять же - доставка на дом имеется, - отвечали мне.
- Вообще гораздо интереснее приготовить суши самой, - твердила я. - Тань, ты не знаешь, где у нас продаются ингредиенты для суши?
Таня пробормотала что-то типа: надо узнать, я точно не знаю, вроде в каком-то супермаркете в 'Микрорайоне 1', но надо уточнить, я тебе потом точно скажу, и прочее- прочее...
Но ждать точной информации, само собой, было некогда. Уж если какая-то идея мною овладевает, то дело не терпит отлагательств.
5. ИНГРИДИЕНТЫ ДЛЯ СУШИ
И поэтому - вот уже мы колесим по новостройке тридцатилетней давности... Вернее, по тому, что от нее осталось после Катаклизма. Хотя уже нашлись и те, кто решил хорошенько вложиться в восстановление 'былой роскоши'.
Колесим с человеком, к данной истории никакого отношения не имеющего. Обозначим его как Очень Старый Друг. Меня в нем интересует только то, что он предоставляет свое средство передвижения.
В конце наших поисков я с ним расстанусь, помахав ему ручкой. И тут же про него забуду. До следующего такого же раза, когда мне понадобится помощь. У всех женщин обязательно есть такие вот друзья по вызову, и я тут не исключение.
Вначале мы прочесали все улицы 'Микрорайона 1' на предмет вывесок, могущих дать нам подсказку. Что-то морское или рыбное...
Не было там таких вывесок, скажу я вам! Не было и не предвиделось.
Дальше Старый Друг неожиданно проявил инициативу: вышел из авто и спросил четырех произвольно выдернутых из толпы респондентов разного пола и возраста: где ж тут продают ингредиенты для суши?
Надо ли говорить, что результат был плачевен - никто здесь и слыхом не слыхивал ни о чем подобном.
День шел на убыль. Тени становились длиннее. Жара спадала.
Мы вдруг ощутили, что наше первоначальное намерение провести вместе вечер, поедая суши, под угрозой.
Пришло время позвать на помощь мою женскую интуицию.
Пользуюсь я этим редко, но иногда приходится... Это сродни вызову из бутылки какого-то Джина, при условии что количество возможных желаний строго ограничено, и их надо экономить.
Женская интуиция увидела из окна нашей машины вывеску супермаркета, которая в моем представлении очень хорошо связалась с пакетиками сушеных листов морских водорослей и прочей сушеподобной снедью.
- Скорее сюда, - увлекаю я Старого Друга в рыбный отдел супермаркета.
Пока он, не удержавшись, сладострастно ощупывает жабры очередной воблы, при взгляде на которую его глаза немедленно загораются огнем желания, я невольно задумываюсь о том, что уже немного соскучилась по опытности его рук и других частей тела...
Одновременно, повинуясь смутному инстинкту исследователя, исподволь затеваю разговор с продавщицей рыбного отдела... Да, конечно, тут есть точки, где продают такие ингредиенты. Одна ее клиентка, большая охотница до суши, называла ей пару таких мест. Только там и нигде больше продается вся эта 'петрушка'.
"Точка номер 1" встретила нас индифферентно.
Прилавки, как и положено, ломились от изобилия... Вот товары для диабетиков, вот диетические продукты... Сюда, казалось бы, неплохо вписались бы и искомые нами сушеные пакетики... Ан нет. Того, что нас интересовало, там не было..
В глазах продавщиц не загорелось никакого огонька. Такого у них нет. И насчет "Точки номер 2" они тоже ничего сказать не могут.
И поэтому - сложилось так, что "Точка номер 2" была нашим последним шансом.
Про себя я уже давно решила, что независимо от результатов поиска мне придется думать, что 'петрушка' тут все же была. Просто... Ну, мы не там искали, ходили невнимательно, нас нарочно запутали, за день до этого произошло нечто, что продавцам пришлось все спешно припрятать и замести любые следы, и т.д.
А как же иначе продолжать жить - если нет надежды?
Итак - мы решительно входим... Сейчас мы все узнАем...
На входе нам преградил путь внушительных размеров охранник, ряженый в стража ворот.
Нет, у нас нет разрешения на вход, но мы просто хотели узнать, не продается ли здесь случайно петрушка, - отвечали мы.
У нас, как в Греции: все есть, а у вас вот нет разрешения на вход в магазин, вам понятно?
...Люди, люди, помогите нам! Вы ведь видите: мы стоим неприкаянно на одном месте, словно облитые ушатом холодной воды... мы бредем с нервными улыбками на устах, пытаясь скрыть свое волнение, мы неестественно смеемся и поедаем вас глазами в надежде, что вы все сами поймете и с радостью предложите нам свои услуги.
Обычно нам до вас нет никакого дела - обычно мы погружены в свой маленький мирок, мы только друг с другом, мы пожираем друг друга глазами, для нас нет никого, кроме друг друга, мы хотим быть вместе сегодня и всегда, весь остальной мир для нас неинтересен и не существует, когда мы вместе... существует только игра наших омутов-глаз и мелодия наших слов с заключенными в них дерзкими намеками...
Люди, люди, сегодня и сейчас мы наконец-то посмотрели в вашу сторону! Люди, вы вдруг стали на миг нужны нам!
В этот краткий миг нашего замешательства, после которого мы придем в себя и смущенно продолжим движение как ни в чем не бывало, усмехаясь над собой - прочитайте же у нас во взгляде нашу мольбу:
Проведите нас с собой мимо охранника в магазин... У вас ведь есть разрешение на вход?
* * *
И все же, кажется, мои изыскания сдвинулись с мертвой точки: когда мы вернулись к машине, то с изумлением обнаружили на переднем стекле нашего авто квитанцию об оплате парковки. Само собой разумеется, на квитанции красовался некий номер.
А поскольку в наше время любая последовательность цифр может служить недостающим ключом для какой-нибудь тайной двери, то я немедленно сунула квитанцию в карман с выражением радости буйно-помешанного на лице.
В стародавние времена ключи имели самые причудливые формы и размеры. Встречаются, например, описания ключей в виде человеческой фигурки, вытянутые руки которой служат ручкой, а скрещенные ноги - 'пёрышком' ключа. Такой ключ вешали над кроватью и терпеливо ждали, когда найдется таинственная дверца с подходящим замком.
А вот нынешние ключи состоят из невообразимых цифро-буквенных сочетаний.
Впрочем, и теперь, в современной жизни немало испытаний надо порой преодолеть, чтобы отыскать нужную дверь.
...Для успокоения я решила немного подурачиться. Для этого вошла в свой любимый Живой Журнал и отыскала страничку ЖЖ-пользователя, номер которого совпадал с номером квитанции, извлеченной мною из кармана и старательно разглаженной.
Единственная запись в этом журнале имела дату пятилетней давности.
Впрочем, это ничего не значило: то дату записи можно поставить любую. Для этого достаточно временно изменить показания таймера на компьютере.
Я внимательно прочла эту запись. Если честно, то я ровным счетом ничего в ней не поняла. Вроде бы речь в ней шла о некой банковской афере...
Кроме того, я засомневалась, что эта запись предназначалась мне.
6. БАНКОВСКАЯ АФЕРА
'Теперь, когда я вспоминаю произошедшее, события выстраиваются в довольно последовательную цепочку.
Все развивалось по следующему сценарию.
Утром к нам в Отдел начали поступать недовольные звонки из Бухгалтерии. В принципе, это для нас явление совершенно обычное - если к нам поступают какие-то звонки, то они, само собой, всегда недовольные. Таков закон жизни.
Правда, на этот раз повод для беспокойства был довольно значителен. Оказалось, что в одной из наших вчерашних проводок огромная денежная сумма была переведена на счет некой НЕСУЩЕСТВУЮЩЕЙ конторы... А это означает , что, скорее всего, деньгами завладели какие-то пронырливые злоумышленники... А это вам - не хухры-мухры, это дело серьезное, тут могут и компетентные органы заинтересоваться...
Мы стали разбираться, кто же именно из нашего отдела осуществил накануне эту проводку.
И вообще: произошло ли это по какому-то преступному замыслу или же по обычному российскому разгильдяйству?
Вообще-то наша Программа банковских платежей блокирует все сомнительные проводки... Кстати, именно так и произошло две недели назад. Тогда впервые тревожно прозвенел колокольчик, и с помощью Программы был успешно заблокирован 'липовый' платеж на какую-то гораздо меньшую сумму.
Позже мы об этом забыли как о досадном недоразумении.
...Теперь-то стало ясно, что это был первый пробный камень, на котором злоумышленники отлаживали-отшлифовывали идеальную схему будущей гигантской аферы.
То звено в Программе, которое блокирует отправку фальшивых проводок, было в течение двух недель устранено опытной программистской рукой. А вот теперь, во второй раз и на гораздо большую сумму, вся афера прошла уже как по маслу.
Но ведь у нас-то в Отделе народ проверенный, со всеми съеден не один пуд соли... Попадают к нам только по рекомендации других сотрудников, заслуживающих доверия. Кроме того, каждого кандидата около месяца проверяет служба безопасности...
Вообще оба эти сомнительных платежа проводил наш новый сотрудник по имени Владимир.
Владимир, Владимир... Попал он к нам довольно-таки недавно, позже всех других. Выглядел, кстати, он намного моложе своих лет, заявленных в паспорте! По паспорту ему было далеко за сорок, а выглядел он не более чем на 35...
Про себя он всегда рассказывал не особо охотно. Иногда даже возникало такое впечатление, что он и сам про себя мало что помнит.
Ну, вы знаете - нынче ведь модно стирать лишнюю информацию из памяти своих подчиненных. Сыворотка правды уже давно в таких случаях не работает.
Впрочем, Владимир щедро делился с нами своими музыкальными пристрастиями. Мы были, например, в курсе, что он тяготеет к тяжелому року.
По чьей рекомендации попал к нам в Банк этот самый Владимир? Вроде бы его рекомендовал сотрудник из Юридического отдела... Хороший вроде мужик этот сотрудник. Сейчас он, правда, уже несколько дней как находится в отпуске и по телефону недоступен.
...В общем, около 16 часов дня Начальник нашего Отдела, в голове у которого что-то начало постепенно проясняться, вызвал Владимира к себе в кабинет для разговора. Владимир с готовностью обещал немедленно к нему прийти.
Но именно с этого самого момента Владимира никто больше не видел...'
7. САТУРН
Волнующий вечер в одном из европейских городов. За столиком кафе, с балкона которого открывается чудесный вид на обрамленные неоновыми огнями улицы, сидят двое. Как водится, повсюду слышен приглушенный смех и звон бокалов.
Закончив разговор по сотовому телефону и закуривая сигарету, один из собеседников - назовем его 'Юпитер' - отпускает очередную реплику:
- Итак, средства для проведения операции нами найдены. Небольшая и изящная афера в одном из банков с помощью подставной фигуры, и необходимая денежная сумма попадает куда следует, то есть к нам...В общем - все, как обычно.
Теперь надо думать о вариантах проведения предвыборной кампании.
Водя ногтем по рисунку на кофейной чашечке, второй собеседник - используем для его идентификации имя 'Сатурн' - задумчиво произносит:
- N утверждает, что у нас есть великолепные специалисты в сфере компьютерной графики. Весь Город пронизан уже готовой сетью дисплеев, на которые мы сможем передавать изображение. Таким образом, необходимый нам эффект зомбирования народонаселения будет обеспечен.
Надеюсь, вы смотрели американский фильм 'Хвост виляет собакой' с Робертом Де Ниро, где была великолепно показана кухня того, как можно виртуально провести выборы?
На это последовал невозмутимый, и даже с некоторым смешком ответ первого персонажа - Юпитера:
- Насчет N. N так утверждает как раз потому, что лоббирует интересы компьютерщиков. А вообще - и ежу понятно, что никакое виртуальное изображение не сравнится с реальной живой картинкой. Встречи с избирателями в реале - опять-таки. Поэтому в этой самой дуэли компьютерщиков и медиков-биологов побеждают, несомненно, последние.
А что касается фильма с Де Ниро... Вы вспомните, какой неблагодарный конец подстерегал Де Ниро в конце фильма...
И еще: там виртуальной была всего лишь маленькая победоносная война, а кандидат-то был все-таки реальный... Чтобы и пощупать, и потрогать можно было... Компьютерщики же предлагают создать и вовсе виртуального бестелесного фантома, хоть и с внешностью нашего бывшего и всеми горячо любимого Президента.
Второй собеседник - Сатурн - в ответ только нервно закусывает губу.
'Где бы ты был сейчас, если бы не произошел Катаклизм', - мысленно бормочет он себе под нос в адрес своего оппонента.
На сцене в этот момент исполняется танец живота.
Колыхание живота танцовщицы каждый раз происходит в такт ритмичным звукам, подобным шелесту монет. И именно старинными монетами украшено ее эротично-красное платье с прорезями для декольте, живота и правой ноги.
Каждый раз, когда лицо танцовщицы вспыхивает хищной избалованной улыбкой, зрителей пронизывает ощущение острого удовольствия.
...Уже всем, кроме полного быдла, стало понятно, что под так называемый 'Катаклизм' была замаскирована тотальная смена власти.
В данный момент роль Президента исполняет некая незначительная временная фигура, не имеющая шансов быть выбранной. На горизонте также некстати маячит и Лидер Оппозиции, потрясающий большим количеством компромата, в том числе - и компромата на истинных устроителях Катаклизма... Листовки, митинги, понимаешь...
Но в результате засекреченных социологических опросов стало очевидно, что народонаселение тоскует по безвременно погибшему харизматичному лидеру Докатаклизменной эпохи, который при жизни многократно переизбирался на все новые и новые президентские сроки...
Если бы только этот самый харизматичный Лидер сейчас каким-то образом возник из небытия, то все проблемы были бы решены. Народ оказался бы сплочен в едином патриотическом порыве, и проголосовал бы, за кого следует.
Как говорится - Голосуй, или проиграешь... Choose or Loose...
Если рассуждать глобально, то для него лично главное сейчас - направить средства на этот проект в НУЖНОЕ РУСЛО.
Имеются два альтернативных предложения: от компьютерщиков и - от биологов. Каждый из них хочет получить главный кусок пирога.
Сатурн нервно закуривает.
Здесь и сейчас ему необходимо попытаться снять нервное напряжение и мысленно начать спокойно искать выходы из положения.
А выход один - попытаться сделать так, чтобы победивший вариант с биологами все-таки провалился.
Ибо по большому-то счету ему наплевать на результаты выборов. А вот отрабатывать деньги, в больших количествах полученные от N в качестве аванса за лоббирование варианта компьютерщиков, надо.
И вот тогда, если все-таки все пройдет так, как надо...
И вот тогда можно будет хоть всю жизнь сидеть на балконе чудесного кафе, вот так же расслабляться в европейской волнующей ночи... И при этом уже не думать, что в будущем ему предстоит еще очень и очень поднапрячься, чтобы отработать свои деньги.
8. АНТИКВАР
Куратор мне нынче попался - как обычно. Иногда в середине разговора он цепенеет-леденеет весь. Иногда - кровь у него горлом-носом идет.
На первый непосвященный взгляд это странно, но для нашего дела это хорошо как раз. Так и положено. Это очень хороший знак для тех, кто понимает.
Как я нашел свое место в жизни?
Точно уже не помню. Да и не полагается мне вообще-то такие подробности в моей многострадальной памяти держать.
Судя по моему предполагаемому возрасту, в органы я попал еще в так называемые годы застоя. А из книг и из фильмов знаю, что, судя по всему, оказался я там либо за политические анекдоты, либо - за фарцовку. Дальше этого мое воображение уже не работает.
В настоящий момент я даже не знаю, состоит ли в моей нынешней ячейке Организации кто-либо еще кроме меня и моего куратора... Я никогда не видел здесь никого, кроме него. А также - никогда ни с кем кроме него не контактировал... У меня есть здесь свой кабинет, в который я проникаю неизменно с черного хода, отпирая дверь собственным ключом. Иногда ко мне, предварительно позвонив по местному телефону, заходит куратор, чтобы снабдить меня очередной порцией инструкций.
Я никогда не выхожу в общий коридор. Питаюсь фаст-фудом, который мне приносит посыльный также через черный ход.
Несколько дней назад мы впервые встретились с моим будущим куратором на платформе одной из станций метро... Он внимательно слушал все, что я ему рассказывал о себе.
А рассказал я ему нечто про Неуловимых агентов, сплетенное из прочитанных мною книг и фильмов. Потому что ничего иного я о себе не знаю - не полагается.
В последнее время я вообще пристрастился воображать себя чуть ли не Писателем-Создателем, конструирующим сюжеты на детективно-шпионские, шаманские и прочие темы.
Особенно я это дело люблю по вечерам, когда чуть-чуть травки дуну. И люблю при этом еще в Сеть мировой паутины войти.
В метро во время моих россказней куратор глядел на меня отсутствующим взором. В то же время - словно насквозь меня просвечивал на предмет благонадежности.
Потом повел меня в какое-то небольшое кафе. Кафе это, в силу какой-то странной игры пространства, я больше никогда не видел на этом месте ни до, ни после этой нашей первой встречи.
С ним обращались там, как с завсегдатаем. Выпив кофе и минеральной воды среди стоячих столиков с шумными алкоголиками, он начал мне что-то рассказывать об интересах страны. А также - о моей будущей роли в решении неких насущных для страны вопросов.
Отдельные его пафосные слова, услышанные тамошними алкашами, подхватывались ими и обыгрывались на все лады в похабно-крамольных тирадах. Краем глаза я с усмешкой замечал, что многие из местных алкашей для пущей убедительности своих крамольных, патриотических и прочих тирад били себя кулаком в грудь, другие - в негодовании матерились, еле сдерживаясь, чтобы не ринуться в драку... А вообще - его, куратора, риторика произвела на меня неизгладимое впечатление.
Через какое-то время мы вновь встретились с ним уже на совсем другой станции метро.
На этот раз он уже проводил меня прямиком в мой кабинет и вручил мне соответствующий ключ. Где я теперь и сижу.
Вчера я ходил домой к одному пожилому человеку, можно сказать - к старцу, умудренному жизнью. Точно не знаю, кто он такой. Про себя я окрестил его Антикваром.