Аннотация: Великолепная прелюдия к Хроникам Амбера. Вернемся примерно на две тысячи лет назад и посмотрим что же было в прошлом.Узнаем, как родился Эмеральд и столкнемся со множеством секретов,котрые предстоит разгадать.
ВЛАДИМИР М. ФАРБЕР
ХРОНИКИ ЭМЕРАЛЬДА I - РОЖДЕНИЕ ЭМЕРАЛЬДА, СЛАБОСТЬ АМБЕРА
Миры Эмеральда являются свободной прелюдией к мирам "Амбера" Роджера Желязны и к "Хроникам Фауста" Константина Мзареулова. Некоторые события и данные основываются на мелких подробностях из тех книг, но возможны случайные противоречия.
Спасибо Роджеру Желязны за идею войны Амбера с Хаосом.
Спасибо Константину Мзареулову за то, что он оригинально продолжил "Хроники Амбера" серией "Хроники Фауста".
Спасибо Льву Стрельникову, моему приятелю, за то, что он морально помог стать мне писателем и тем самым начать создание "Хроник Эмеральда".
ГЛАВА ПЕРВАЯ: ТРИ СТОЛПА.
Человек, одетый в оригинальный желто-коричневый костюм шагал по дорожке, которая казалась ему незнакомой. Он вдруг снял свою оранжевую шляпу и, повесив ее на обрубок правой руки, смахнул пот левой. Эх, как неудобно ходить с обрубком, а ведь этот человек мог в любую минуту восстановить кисть с настоящими пальцами. Более того, он на несколько мгновений создал ее. Если бы не нужно было скрывать всю свою силу, все могущество, а так приходится создавать иллюзию, что год за годом она все же по частям восстанавливается. Эх, Эмеральд, твое могущество растет, и я воспользуюсь тобой!
Бен прошел еще несколько километров и остановился, увидев впереди то, что мог увидеть только он и еще несколько повелителей теней - толстую энергетическую границу между тенями и Эмеральдом. Пронзив тайным Узором эту стену, сын Оберона и Кимнеи попал в свой дворец. Прежде всего, он спустился в подземный коридор и зашел в комнату, где на изумрудной кровати уже более тысячелетия лежал единственный его родной брат Бенедикта это был Озрик. Бен вздохнул.
- Дракула уже вернулся, а ты еще нет... Но я найду выход, брат.
Может быть, если бы в свое время Озрик остался в сознании, то сейчас стал бы одним из многочисленных врагов Бенедикта, но за века Бен привык смотреть на Озрика и внутренне невероятно пристрастился к нему.
Когда-то, давным-давно Бен появился на свет. Его отец, Оберон, почему-то решил назвать сына Бенедиктом... с тех пор прошло столько много лет, и даже веков скольких братьев он уже успел приобрести и потерять. Эх, где теперь Финдо, где Эрик, где Кейн? Да и Бранд в свое время был нормальным парнем, где они все? Да какие к черту братья, он сам уже имеет внуков, у которых есть свои внуки, а у тех свои. Жаль только, что не обо всех из них ему самому известно.
Давным-давно, практически во времена сотворении Эмеральда, Бенедикт понял, что не стоит посвящать свою амберскую семью в свои секреты, да и в дела потомков... Более того, все его братья и сестры считали, что у Бена есть только три потомка - его то ли внучка, то ли правнучка Дара и пара ее оставшихся детей: Мерлин и Деспил. На самом деле Бен уже давно стал считать Эмеральд своим настоящим домом, а в тенях этого мира правили, плодились и размножались сотни, если не тысячи потомков Бена. Амберит ясно осознавал, что вскоре, в решающий момент, придется открыть братишкам, да и всему миру тайну Эмеральда...
Когда же это все произошло? Примерно четыреста или триста амберских лет назад, а может быть и тысячу. Бенедикт уже не мог вспомнить точнее, тогда жизнь его только начиналась... И амберит мысленно переместился в те далекие времена, более того теперь он желал восстановить всю картину целиком...
В Амбере разнесся слух, что Кимнея - мать Озрика, Бенедикта и Финдо, погибла. В королевском дворце об этом знали не больше, лишь через пару лет станет известно, что смерть Кимнеи это дело рук наемного убийцы Файлы. Конечно же, чьих рук это дело тогда знали только сам наемный убийца и сама Файла. На месте преступления был случайно обнаружен клинок с гербом дома Карм, властелинов одного из ближайших отражений. У горожан это вызывало мысленное противоречие, то ли кто-то пытается подставить Кармов, толи убийца очень неопытный, так что люди задумались.
Более странным было то, что за месяц до этого Оберон аннулировал свой брак с ней, так как еще за год до этого он нашел где-то в тенях себе новую подружку - ту самую Файлу. Жениться на этой девчонке он не собирался, но к его несчастью или к его радости оказалось, что к семейству Оберона должен вскоре присоединиться еще один потомок. Да и сама Кимнея сейчас была бы не девочкой... Она погибла в возрасте семидесяти лет, ну а если учесть, что она была не амбериткой, а омолаживалась лишь за счет энергии тени от тени какой-то тени Огненного пути, который к тому же был очень дефектным. В общем, она выглядела куда старше самого Оберона.
Вселенная до сих пор с ужасом вспоминала первую более мене настоящую войну столпов. Тени все еще менялись от страшных проделок властелинов теней. Мир был невероятно изменчив, так что тени старались стабилизироваться в надежде получить и использовать мировую энергию.
Беды Амбера не ограничивались смертью Кимнеи... Была проблема, о которой все думали с ужасом - два из столпов мироздания решили устроить заварушку... Хуже всего было то, что каждый из этих столпов мечтал перетянуть Амбер на свою сторону. Оберон ясно видел, что они пытаются нарушить знакомую всему миру поговорку "третий лишний" и это его не радовало... После долгого размышления Оберон пришел к выводу, что если на него будут сильно давить, то тогда выбирая меньшее из двух зол придется сделать в этом деле своим деловым партнером Гамлета, царя Нирваны. Ни то чтобы Оберон испытывал дружеское чувство к Гамлету, он просто понимал, что этот птичий отпрыск куда менее опасен чем дьявол Хаоса.
Дети Кимнеи не сразу поняли какую злую шутку сыграл их отец... Они все еще думали, что являются основными и единственными наследниками, они даже и не подозревали, что у намечающегося у них братишки будет больше прав на власть нежели у них всех вместе взятых. В особенности должен был разъяриться Озрик, как самый старший из братьев.
Отец хотел поставить Бена и Финдо во главе армии, но Озрик лишь посмеялся бы на это - он любил своего младшего братишку, но побоялся бы доверить тому стеклянный стакан, а об армии он вообще будет пережевать, да и каким чудом тот будет перемещать армию через тени?
Самого Озрика Оберон послал в Нирвану, чтобы тот серьезно проверил возможности королевства и вообще донес отцу какова вероятность вовремя выйти из невыгодной сделки.
У Озрика были свои проблемы, но он не решился придираться к отцу, а потому воспользовавшись картой одного из пограничных отражений, неясно зачем созданной в свое время Дворкином, он с радостью выбрался из Амбера. Раньше ни одному из принцев Амбера не приходило в голову отправиться в Нирвану, да и отец до этого всякими путями мешал сыновьям сделать это. Более того сами Узоры оснований не подпускали чужаков к себе. Так что встречи амберитов, хаосцев и нирванцов происходили на нейтральной территории. Часто обитатели оснований не знали о личностях и своих главных врагов. К примеру Озрик имел очень смутные сведения о внешности Гамлета... Кто-то когда-то обмолвился, что у Гамлета есть супруга и уже взрослый сын по имени Дракула... Ходили еще более туманные слухи, что Дракула не единственный ребенок Гамлета.
Бенедикт и Финдо вообще считали, что Нирвана это толи очень сильная тень, толи полу реальный мир, но им и в голову не приходило, что Нирвана не просто реальный мир, а мир созданный раньше Амбера, а Оберон и Озрик даже и не думали разубеждать младших. С другой стороны те же Финдо и Бен имели примерно такое же мнение по поводу Хаоса.
Озрик даже и не подозревал, как пробраться на основную территорию Нирваны... Но подозревал, что единственное место где можно это узнать - это одна из наиболее Странных теней, а таких он мог насчитать не более пятидесяти, нужная Озрику именовался Рогликом.
Уже давно Озрик понял, что Странные тени появляются в трех случаях: если рядом есть мир основания, если располагается на границе двух или трех оснований или если в какой-нибудь тени поселится с десяток властелинов теней. Роглик относился сразу к последним двум категориям, ведь как ни странно именно в Странных тенях селились властелины теней, что лишь укрепляло эти миры.
Шаг за шагом Озрик приближался к этой тени. До Амбера доходили слухи, что колдуны этого мира почти научились ходить сквозь миры. Последний раз Озрик побывал там лет тридцать назад, когда был совсем юнцом, лет на пять старше чем сейчас Финдо.
Озрик мысленно использовал Огненный путь, чтобы совершить прыжок через десяток теней. Ему это удалось очень легко, ведь он находился средь очень пустых миров. Затем он просто пошел, стараясь мысленно воссоздать одну из картин Роглика. Воспоминания говорили, что рогликцы имеют стандартную человеческую внешность, но довольно низкорослы. Его часто восхищало то, что иногда чтобы переместится в соседний мир приходилось делать не менее десяти шагов, а иногда получалось так, что за шаг прыгаешь через двадцать миров. Километр за километром проходил амберит приближая себя в нужную точку вселенной.
Озрик вдруг остановился стараясь понять точно ли находится во владениях Роглика, а то ошибешься на мир и лишь в зубах каннибалов осознаешь, что ты точно попал ни туда. Конечно Озрик решил использовать внутреннюю силу для оценок миров, а когда она подсказала, что тень невероятно проста, Озрик сплюнул и пошел дальше. Он вновь спроецировал картинку, на этот раз он должен был попасть в населенный пункт.
Неожиданно для себя Озрик столкнулся с пожилым человеком. Старик упал. Такие шутки происходят очень редко, а потому прежде чем продолжить путь Озрик помог старичку остаться.
- Откуда вы взялись, молодой человек? - Кряхтя произнес старик.
- Ну дедуля, если я начну рассказывать о геометрических возможностях перемещения через триодичные миры ты ведь вряд ли меня поймешь? Скажи лучше старик, есть тут рядом некое местечко под названием Роглик?
- Рублик? Бублик? Ах Роглик, что-то такое я уже слышал.
Озрик попытался проверить тень и понял, что вполне вероятно находится именно в нужном мире, а он уже пытался оставить старика.
- Ну и что именно ты слышал? Давай я тебя проведу куда тебе нужно. - Сказав это Озрик положил руку на плечо незнакомца помогая ему не упасть.
Старик с двойным удивлением уставился на амберита вдруг ставшего более вежливым. Да и одет был Озрик довольно оригинально: на нем были брюки и сапоги серебряного цвета, кроваво-красный плащ и шляпа сочетающая в себе оба этих цвета.
Теперь Озрик решил осмотреться. Он обнаружил, что попал на опушку леса... Точно, здесь он был впервые, но ему было ясно, что это действительно Роглик... Здесь ему было невероятно сложно изменить хоть песчинку. Он вдруг понял, что где-то в этом мире есть своя тень Огненного пути, конечно она не сравнится с амберской, или с рембской, но все же он укреплял Роглик.
Несколько часов Озрик вел старика и выслушивал его версии о событиях. Его заинтересовало постоянно мелькавшее имя... Оно звучало примерно так, Сладт. Когда-то оно попадалось принцу... Сын Оберона спросил, кто же это такой.
- Принц нового королевского дома... Уже почти двадцать лет Роглик находится в руках Кармов. Они убили славного Гаперта. Неясно откуда они взялись, но за несколько лет захватили всю возможную власть, более того ходили слухи, что Кармы колдуны... Держитесь от них подальше.
Озрик на долго задумался почему ему знакомо название Дома Кармов... И вдруг в его голове всплыло событие двухмесячной давности... Когда он вбегает в комнату матери и видит как Бен и неизвестный человек склоняются над ее телом. Неизвестный это доктор, он проверил бьется ли у нее пульс, стучит ли сердце. Бен рассказал, что услышав шум вбежал в комнату матери и тем самым спугнул убийцу. Он погнался за этим человеком, но тот пробежав несколько десятков метров, вытащил что-то из кармана, бросил себе в рот, проглотил, а уже через миг он перескочил в тени. Бен сам не мог поверить, что каким-то чудом тому это удалось, ведь перемещаться из основания в тень как известно можно только с помощью карт, а человека никто не вызывал, это было ясно.
Бен лишь считанные секунды видел лицо убийцы, но вполне вероятно запомнил его на всю жизнь.
Доктор вытащил кинжал из тела и передал Озрику и Бену. Когда они показали улику отцу, тот по узору признал в кинжале герб Кармов. Теперь возвращая мысли на пути логики Озрик пришел к выводу, что у него появится возможность проверить действительно ли Кармы виновны в убийстве.
В конце концов они добрались до той деревни, где обитал старик. Озрик прежде чем покинуть его, получил наиболее важные характеристики столицы. И вот потомок Оберона вновь в одиночестве и в пути.
Выскочив из Роглика Озрик сделал десяток шагов, а уж затем вернулся в Странную тень. Как он и рассчитывал переход произошел именно в нужную точку, так что Озрик перемещался не только по теням, но и в пространстве. Когда-то Озрику пришло в голову, что если постараться, то возможно прыгнуть в иное время, но все же ему это казалось на столько фантастичным, что он даже и не думал так поступать.
Итак Озрик оказался около огромных ворот охраняемых десятком вооруженных солдат. За свои сорок пять лет, что по меркам Амбера считаются мигом, так как лишь к тридцати годам амберитам высшего сословия положено прекратить расти, Озрик набрался опыта во многих видах фехтовании, а потому был уверен, что справится со стражами.
Амберит смело пошел на встречу с солдатами... Его рука готова была в любой миг ухватиться за эфес и начать бой. Но все оказалось не так страшно, Озрика лишь спросили, кто он? Он назвался бароном Озриком. Его спросили, что ему нужно в городе? Он ответил, что прибыл из далека навестить своего друга. У него попросили серебряную монету за вход.
Оказавшись в городе принц рассмеялся, осознав какую порол чушь утверждая, что прибыл из далека, ведь на своих двух далеко не уйдешь, да ладно, пускай переваривают то, что есть.
За миг Озрик оценил всю систему города: центр города - это крепость правители, внутри еще десятки дворцов аристократических слуг, затем дворцы простой аристократии, после всего этого слой буржуазии и вот оставшиеся три четверти города это ремесленники у многих из которых дома - это те же места работ и где-то между прочим расположились базары.
Принц довольно долго пробирался через переулки надеясь оказаться в аристократическую часть города... Он останавливался почти в каждом баре, стараясь услышать что-нибудь новое и интересное, но жители столицы признавали в нем чужака, а потому в его присутствии все смолкали, а на него самого смотрели недоверчиво и злобно. В одном из первых баров его вообще выгнали с криком "аристократическая свинья". С каждым следующим баром прибавлялось радушие барменов и посетителей, так что в конце концов в одном аристократическом баре он нашел себе хорошего собутыльника, некоего Жагка, маркиза Фойского.
Озрик рассказывал тому то, что узнал от старика о провинциях, а сам выслушивал придворную ерунду, а так как Жагк еще до прибытия амберита был жутко пьян, то получалось, что три четверти диалога высказал он сам.
Итак Озрик узнал, что королевская семья Карм вряд ли вскоре сможет произвести сбор, кто-то сейчас где-то, но не дома... Как всегда кто-то с кем-то собирается воевать. Король Фалаон одной ногой в могиле и три принца готовы уничтожить друг друга, а младший стоит в стороне и наблюдает... Так понял амберит. Озрику даже в голову не могло прийти, что века спустя те же проблемы появятся и среди королевского дома Амбера. Сейчас он впервые узнал имена принцев: старший Герок, затем Сладт, далее шел Оэиндо, а младшенького звали Авико. Было не ясно имеются ли у этого дома принцессы... Может быть о них просто ничего не принято говорить.
Озрик осторожно попытался выяснить являются ли Кармы коренными жителями Роглика или они выходцы иного мира. Ясного ответа не последовало, да и вопрос этот нужно было задать Оберону, а не этому маркизу-алкоголику. Выяснив, что желательно носить, какого настроение принцев ожидать и как желательней себя преподнести, Озрик попрощался с собутыльником и отправился найти комнату, где можно будет выспаться и выветриться от алкоголя. Какую комнату выбрал пьяный разум, сам Озрик узнал лишь проснувшись. Оказалось, что из окна можно увидеть замок Кармов, так что приходило в голову, что алкоголь не выбил из головы амберита логику.
Одеваться не пришлось, так как принц спал одетым, но вот умывшись он вышел на улицу и гордыми шагами отправился в сторону местных властителей. Он долго раздумывал, как ему лучше представиться и пришел к выводу, что не стоит изменять ни имя, ни титул. Ведь амберит нутром чуял, что это будет практически единственный путь гордо войти, а не пробираться окольными путями, да и придумав одно, после придется придумывать еще множество реалистичных подробностей, а это так нудно.
- Сообщите, что прибыл Озрик - принц Амбера. - Сказал он стражникам и не обращая на них внимания быстрыми шагами ступил в приоткрытые ворота. Сев на какую-то табуретку амберит принялся ожидать, что ему ответят.
Только сейчас он припомнил, что довольно близко от Амбера есть отражение, которое называется Карм. Должно быть они оттуда, но как не верти, а чтобы перенестись в иную тень... Озрик вдруг задумался, что может позволить человеку попасть в иной мир. Самый обычный метод - стать властелином теней, просто пройти Узор. Можно перенестись с помощью карт, хоть это и получается в основном у все тех же властелинов теней... Иногда бывают вихри теней, но для Озрика таковые были на столько же мифичными, как и белый единорог со сломанным кончиком рога.
Ожидание длилось недолго и вот к амбериту подошел паж и предложил последовать за ним. Озрик поднялся и медленными шагами отправился с ним предстать пред очи королевских представителей.
Коридоры замка походили на лабиринт, они вихляли и пересекались, так что оказавшись в одном из главных залов, амберит осознал, что уже не сможет найти дорогу назад, он даже не понимал на какой этаж поднялся.
Его ожидал один из принцев и если описания маркиза Фойского верны, то это точно был Оэиндо, один из младших братишек. Он с недоумением смотрел на Озрика, а затем спросил, он ли является принцем Амбера, ну а если это он, то что ему нужно, да и где находится эта деревня, Амбер.
Озрик шутливо сказал, что невероятно далеко, но там уважают и почитают Кармов, а про себя добавил "если знают, кто они и когда сухая верба зацветает". Затем два принца обменялись банальными фразами приветствия. Озрик мысленно пытался найти, а точнее подогнать момент, когда от глупости станет возможным перейти к самой настоящей и обычной правде.
- Я собираюсь провести в Роглике несколько недель и надеюсь за это время познакомиться с особенностями этой те... этого королевства. - Озрику казалось, что Оэиндо с подозрением посмотрел на него. - Кстати недалеко от Амбера есть королевство Карм... это случайно не ваша родня?
- Никогда не слышал, что есть королевство Карм.
- Ну теперь вы оповещены. Мне все же кажется, что вас там знают.
- Неважно. Вы должно быть желаете поселиться во дворце?
- Если вы разрешите, то я буду только рад. - Предложение вежливости лишь обрадовало амберита. Нужно подкопаться под этих принцев.
- Ладно. Я поговорю с братьями, но пока что можете оставаться в комнатах для гостей. - Оэиндо крикнул чье-то имя. А уже через миг в комнату вошел слуга. Карм хитро посмотрел ему в глаза, а затем немного ироничным тоном дал приказ куда отвести амберита.
И вновь началось плутание по коридорам. Слуга шел молча, а когда Озрик что-то спрашивал, ему отвечали невнятно. Он ощутил, что куда чаще приходится спускаться нежели подниматься. Вскоре остановились рядом с дверью, которую слуга легко распахнул и впустил сына Оберона в довольно простую комнату.
Слуга остался стоять в дверях. Озрик сделал три шага и вдруг ощутил, как пол под ногами проваливается. Амберит успел только обернуться и увидел, что слуга жмет на скрытую кнопку.
Озрик полетел вниз, но вроде бы не ушибся. Отверстие в которое он попал закрылось и амберит очутился почти в полной темноте.
- Хорошо, что хоть не пырнули ножом в спину пока брел по коридорам. - Оптимистично произнес амберит. - Ну, а что я от них хотел... Сам брел на пролом. - Поспорив с собой еще пару минут, он вдруг начал различать отражения и предметы. Этого было достаточно, чтобы начать перемещение в иные тени. Но сначала амберит разглядел свою камеру. Она была простая, в потолке было несколько случайных дыр, а в одной стене пара прутьев.
Делать нечего, Озрик Представил Огненный путь, представил основные характеристики места, куда должен попасть и начал движение. Казалось, что нет никакого изменения. Хуже всего то, что именно из-за того что казалось, что не получается, именно поэтому не получалось.
Максимум, что произошло, так это стало светлей, но неясно совершил ли сам Озрик прыжок в соседнюю тень. Амберит в течении получаса шагал по кругу и изливал свою фантазию, но поди обнаружь где-то в тенях еще одну такую же клетку, да еще и пустую.
Вдруг сквозь прутья Озрик увидел лицо Оэиндо и разразился ругательствами, но вскоре умолк. Тогда принц Роглика заговорил.
- Я вижу, что вам все известно, а потому мне нужно посоветоваться с братьями. - Вполне вероятно, что придется вас казнить.
- Если о моей смерти станет известно, то от Роглика камня на камне не останется. А я обещаю вам, что об этом станет известно... - Озрик понял, что выход все же есть.
- Тише, тише. Своими словами вы только приближаете свою смерть.
Озрик резко выхватил меч и прыгнул к прутьям темницы, но Оэиндо резко отскочил и помчался к своим братьям. В этот миг амберит выхватил из кармана колоду карт. На первой попавшейся был нарисован Бенедикт.
- Отлично! - Вскрикнул Озрик и попытался произвести козырную связь, но связи не было и карта не охлаждалась. - Хаос их подери. - Амберит размешал колоду и увидел перед собой карту с простым рисунком в виде какого-то домика на первом плане. Попытка контакта. Карта заледенела и обрела трех мерность, а затем и объем. Озрик сделал шаг и вот он вновь свободен.
Было неясно куда он попал, но нужно возвращаться в Роглик. На этот раз следует держаться как можно дальше от королевского дворца, просеять слухи, а уж потом решать, как поступить с Кармами. Но самое главное, что теперь точно ясно, что Кармы властелины теней. Следует выяснить, как они таковыми стали, а точней тенью чьего, и какого Узора пользуются.
Озрик представил домик старика, с которым столкнулся попав в Роглик и сосредоточив свои мысли на нем, как на ориентире начал медленно шагать изменяя путь, но как это бывает с обычными людьми, да еще и сделавшими своеобразное открытие, у него начали расходиться мысли и он случайно начал представлять какие-то глупости и в конце концов попал в небольшую деревню, а на улице наступил вечер.
Осознав, что загнал себя в ловушку амберит решил или переждать темноту в кабачке. Но только он открыл дверь, как увидел освещенного факелом одетого, добродушного, улыбающегося крокодильчика.
- Что вы будете пить, сэр? - Крокодил не удивился человеку, а это значило, что в этом мире есть разные виды существ. Озрик попросил то, что содержит умеренное количество градусов, а затем поинтересовался есть ли свободная комната. Крокодил за умеренную цену дал ключи от небольшого номера.
Амберит быстро очутился там. Сделав в комнате несколько шагов, он понял, что делать тут нечего и вот Озрик подлив масло в огонь начал путь по теням. Ему вдруг взбрело в голову, можно ли найти в тенях отражение Огненного пути? И он представив Лабиринт, как боевого коня и как цель, быстрыми шагами отправились в путь.
Лишь на десятом шаге ему удалось сделать первый шажок, а уж затем пошло поехало. Озрик ясно знал, что если властелин теней бредет по отражениям бездумно, то он точно попадет домой, ну а он шел к одному из основных ориентиров Амбера, а потому должен был точно прибыть в Амбер, но к своему удивлению он через час вдруг увидел голубое сияние Огненного пути. Затем Узор стал более реалистичным, но Озрик обнаружил, что вокруг того столпилась кучка из девяти человек.
Лица восьми людей ничего не говорили амбериту, но вот девятый, кого-то напоминал, но хоть убей Озрик не мог сказать кого. Амбериту было интересно, что эти существа собираются делать. Неужели они пройдут Узор и станут практически такими же, как и он властелинами теней.
Кто-то будто бы услышав мысли Озрика ступил на дефектный Узор и сделал несколько шагов, но вдруг его тело распалось, а затем вообще испарилось. Восьмерка оставшихся в живых людей испуганно отступила.
Человек, который кого-то напоминал Озрику, сам амберит мысленно назвал его "Не узнанным", начал успокаивать оставшихся. Он даже подошел к дорожке, наступил на нее, а затем сделал шаг назад. Затем он приказал остальным сделать тоже самое. Первым трем это легко удалось, но четвертый погиб, а остальные трое долго ломались прежде чем попробовать. Еще двое прошли, но последнего путь не принял. Итак ,осталось только шесть человек.
Озрик понял, что "Не узнанный" является в этой компании главным. Он вновь подходит к Узору и делает по синей дорожке три шага, затем еще и еще. Ему наверное надоело быть простым примером. Он очень быстро проходит весь дефектный Узор, а затем переносится в его начало.
- Итак, следующий. - Кричит "Не узнанный". - Хотя бы пять шагов.
Ему с неохотой подчиняются, но от пяти людей остается только один и этот единственный прямо-таки в ужасе. Он вопит, что ни за что больше не ступит на эту убийственную дорожку. "Не узнанный" молчит несколько секунд, а затем говорит, что согласен, но не успокоится до тех пор, пока не найдет... И он произнес "Властелина теней".
Озрику ясно, что этот человек уже не раз проходил этот Огненный путь. Затем "Не узнанный" и последний оставшийся человек удаляются в тенях. Тогда Амберит выскакивает из-за скрывающих его деревьев и подходит к Огненному пути.
И тут он поразился обнаружив, что Узор третьего порядка - то есть он прямая тень Узора Рэмбы. Он сам не знает, чем отличается тени амберских Узоров от рэмбских, но все же Озрик ни разу не проходил Узор Рэмбы.
Амберит ступил на дорожку. Сопротивление очень слабое, но все же есть, так что хоть Узор и третьего порядка, но энергии в нем в раз тридцать меньше чем положено. Наверное он появился совсем недавно.
Чтобы не тратить время Озрик бегом пронесся по дорожкам и вот он в центре. Недолго думая он представляет дворец в Роглике, а точнее вид дворца и вот легко переносится туда, куда хочет.
Очень быстро амберит входит в бар и начинает расспрашивать людей на разные темы, но делает это так аккуратно, что никто не обращает на него внимание. Озрик восхваляет Оэиндо и тут же слышит, что действительно принц неплохо захватил земли Даарга.
Но тут же слышится, что другие люди орут, что это Оэиндо конечно хорошо, но Герок куда круче, да и сделал куда больше добра для королевства. Да, Оэиндо и в подметки не годится Героку.
Конечно же разгораются новые споры и в них медленно вливается третья группа, которую Озрик воспринимает в качестве почитателей Сладта. Вот эти парни так восхваляют своего принца, что у первые две группы в панике ежатся. Сладта все любят и уважают. Единственный его серьезный минус, так это то что он второй сын, а не первый, а потому не быть ему императором.
Все три группы "делились" своими историческими познаниями, так что амберит отлично осознал, что быть принцем дело очень непростое, так что если какой-нибудь хаосит попадет в Амбер, то тоже сможет выяснить немало о нем, об Озрике. Но за всю всеобщую беседу амберит так ничего и не выяснил об Авико, младшеньком Карме, так что когда он перебрался в следующий бар, то сразу же начал с того, что практически представился, как фанат Авико, но результат оказался не таким, как в предыдущем баре. Люди взволнованно спрашивали, что он знает о младшем принце. И вообще началась практически панихида. Так что, Озрик решил удалится в тень, чтобы послушать, что говорят другие. Но все будто бы по обоюдному согласию начали говорить об Авико и часто слышались такие фразы "Бедный мальчик", "Он вернется", "Эх, не любят его братья". Затем в мозгу Озрика всплыла такая картинка: Авико куда-то отправился и "там" бесследно испарился. Затем кто-то буркнул, что в этом "там" испаряются все.
Озрик заинтересовался этим "тамом", и начал собирать информацию о нем. В конце концов стало ясно, что он где-то в маркизате Хабур, а сам маркизат находится километрах в трехсот от столицы.
Этого было достаточно и амберит покинул бар.
- Видать там есть какой-то Узор. - Тихо подвел итог Озрик и отправился на поиски конюшни и лишь часа через три амберит на белом жеребце, с мешком продовольствия, выбрался за пределы столицы и неспешно помчался в нужном направлении.
Он держался небольшой дорожки в надежде, что еще до темна набредет на какую-нибудь хижину, где можно будет отоспаться, но не набрел, лишь столкнулся с небольшим отрядом солдат и думал, что придется драться, но обошлось и вот конь Озрика мчится вперед.
Заночевать пришлось в лесу, а утром вновь в путь. Озрик пришел к выводу, что куда легче пробраться соседними мирами, но все же не зная конечной цели ее и не найдешь. В глубоких размышлениях амберит прожил этот день и лишь глубокой ночью он добрался до столицы Хабура и зашел в один из кабачков.
Далее амберит не помнил, что и как творил, но проснулся в кабачковом номере на кровати, качество которой не превышало, среднюю паршивость. Он резко вскочил, оделся и вышел к стойке.
Уже собралась кучка периодических пьяниц. Кто-то у кого-то спросил, кто вон тот человек одетый в красно-серебряные одежды. Ясно, что намекали на самого Озрика. Амберит повернулся к спрашивающему и сам нагло ответил, что его зовут Озрик и он прибыл в Хабур со специальным поручением от принца Оэиндо, выяснить, что случилось с Авико.
Слова сына Оберона вызвали молчание в зале. Кто-то буркнул, что Авико не первый и не последний с кем произошло "это". А другой человек добавил, что Авико предупреждали, но он не послушался, так что сам виноват, что отправился в Смертельные горы. Прямо так и назвали горы Смертельными. Затем, как это бывает, люди принялись рассказывать, кого они знают из людей побывавших во все тех же горах и все еще не вернулись. Кто-то говорил, что такое случилось с братом дяди отца его жены, а у другого пропал там сын, а у кого сестра. Так что чуть ли не каждый третий хабурец имеет свои счеты со Смертельными горами. Общее мнение было таково, там завелась шайка разбойников, но было поразительным почему в таком случае жители маркизата не попытались всей компанией разобраться с мистическими врагами.
Озрик мысленно осознал, что все равно он отправится туда, ну а если там действительно не Узор, а разбойники, тогда лучше иметь кого-нибудь за спиной и потому он поинтересовался не пришло ли время избавиться от настоящих врагов честных рогликов. Люди пугливо умолкли.
- Лично я собираюсь в Смертельные горы. - Произнес амберит. - И если вы не желаете прибавить к числу жертв еще одну душу, то нужно собрать настоящую экспедицию. - Большинство из присутствующих удалились подальше к стенке, но оставшиеся действительно восприняли идею Озрика всерьез.
Амберита спрашивали, где его найти и пообещали, что во имя рогликской справедливости сделают то, что посоветовал амберит, то есть наберут настоящую армию из пострадавших. Озрик был удивлен решимостью этих людей, но он также был уверен, что уже через час, когда они отрезвятся, то обо всем забудут.
Он вернулся в свою комнату и лег на кровать, хотел доспать, да и выпил он только что немало. Он даже не заметил, как вновь уснул. Но вот громкий стук в дверь вновь вернул амберита в состояние осознания.
Он резко вскочил и помчался распахнуть дверь. К своему удивлению он обнаружил некоего Люнка, одного из тех людей, кто пообещал привести армию пострадавших. Он сказал, что все готово и люди ожидают того, кто поведет.
Амберит кивнул, быстро оделся и пошел за Люнком. Оказалось, что вокруг кабачка собралась настоящая толпа - свыше ста человек. Они смотрели на Озрика, как на настоящего вожака. Они хотели отправиться в путь немедленно. Амберит согласился и сразу же Люнк вскрикнул "Вперед" и люди пошли в нужное направление.
Жители города были поистине удивлены, но восхваляли оптимизм отряда. Им даже было невероятно интересно, смотреть на людей нацепивших на себя рюкзаки с продовольствием. Вскоре городок оказался позади. Люди отряда начали обсуждать своих потерянных родственников и Шаг за шагом многие из них пришли к выводу, что, может быть, стоит вернуться, но людям не хотелось показать себя трусами.
Горы вдруг невероятно приблизились. Никто из присутствующих еще ни разу там не был, а потому понятия не имели, каким путем пробраться внутрь, но все же слушки подсказали, что есть какая-то тропинка. Ее нашли очень быстро и вот люди пробираются на холм. Сверху заметили еще десяток горных рядов, но между третьим и четвертым рядом амберит обнаружил долину. Озрик ясно понял, что именно там должен скрываться убийственный Узор.
Первый ряд перевалили легко, второй оказался по выше. На третий глядели с ужасом и отвращением. Решили отдохнуть пол часика, да и перекусить. Озрик решил пересчитать свой отряд и не досчитался человек десять пятнадцать.
Озрик быстро вернул свои амберские силы, так что когда он поднялся и собрался продолжить путь остальные все еще были в жутком состоянии. Но вот люди все же собрались и вот вложив остатки энергии медленно пробрались на горную вершину. Вид довольно прекрасной долины поразил людское зрение: травка, чистое озеро, фруктовые деревья, но даже с высока было ясно, что там нет ни одного человека, даже зверей.
Уже темнело и люди решили спуститься в долину, чтобы там переночевать. Так что когда люди расположились на травке, всюду уже был мрак. Озрик уже через миг перенесся в сон.
Когда амберит проснулся, он к своему удивлению обнаружил, что от всего отряда остались лишь два человека. Он сам и Люнк. Люнк спит. Озрик резко разбудил своего главного помощника и поинтересовался знает ли он что случилось с другими.
Люнк в ужасе и панике. Он оглядывается и видит рюкзаки своих товарищей и это еще сильней смущает его. Амберит и рогланец долго блуждали по долине, но ничего.
На миг внимание Озрика привлекло озеро, но не могли же все люди одновременно утонуть. Ладно, пора возвращаться в столицу. Здесь делать нечего, но теперь уже ясней... Все же где-то должен быть дефективный Узор энергии.
ГЛАВА ВТОРАЯ: ФИНДО И ШУТОЧКИ ТЕНЕЙ...
В кармане Финдо были по крайней мере шесть козырных карт, которые за день до этого Дворкин специально сделал для младшего сына Оберона. Фин даже и не знал, какую карту следует больше ценить. На одной был изображен он сам, на остальных: Дворкин, Оберон, Бенедикт, Озрик и амберский дворец. Пока что Финдо не умел вызывать, но вскоре...
Он припомнил как считанные минуты назад спустился по спиральной лестнице и неуверенно побрел сначала в один из туннелей узников, а уж затем наслушавшись причитаний вернулся к туннелю ведущему к самому Узору. И вот он уже у приоткрытой двери, оказывается Бенедикт обогнал братишку и теперь дожидается его.
Финдо не впервые видел Огненный путь, но до этого он действительно только видел, а сейчас от него требовалось нечто более важное - пройти этот странный Узор, а ведь это не просто... Финдо вдруг пришла в голову мысль, что только принцы Амбера проходили его. А если Кимнея завела его, Фина, на стороне? Ведь он почему-то совсем непохож на братьев. Одно это могло привести Финдо в панику, но нужно перебороть себя. Он незаметно подошел к началу дорожки.
Этот амберит не был свидетелем знакомства Узора с Озриком или с Беном, но несколько раз старшие принцы показывали младшему братишке, что Огненный путь не на столько опасен. Проблема была в том, что несколько лет назад Финдо показал своему другу, Дайту, святыню Амбера. Тот был на столько смелым, что не побоялся ступить на полосу, но смог сделать лишь два три шага, а потом вдруг оступился и путь его поглотил. После этого Финдо несколько месяцев был в стрессе, а сейчас смотрел на Огненный путь с боязнью и ненавистью.
Финдо вздохнул и посмотрел на Бенедикта. Старший брат кивнул надеясь поддержать Финдо. Затем Бен легонько подтолкнул братишку и Финдо сам не зная как ступил на Узор и сразу же ощутил, что-то вроде боли, но вот организм привык и Финдо сделал второй шаг, а затем следующий.
Будто бы из ниоткуда раздался голос Бена орущий куда идти и морально поддерживающий... Он просил брата быть сильным. Он утверждал, что с каждым разом пройти Узор будет легче. Он рассказывал о том какие преимущества принесут пройденные испытания.
- Куда теперь, брат? Мне кажется я сейчас упаду. - Но силы Финдо были далеко не исчерпаны. Ему оставалось свернуть не более десяти раз.
- На лево, да какая разницы, все равно ты прибудешь в нужную точку.
Благодаря Узору, перед глазами Финдо пробегали десятки теней. Это были именно те отражения над которыми город и Узор имели полную власть, а с каждым новым шагом он видел все более отдаленные и даже некоторые находящиеся под власть иных столпов. Но по сути амберит ничего не видел... Он даже не понимал что ему показывают, да и зачем.
Казалось, что цель близка и можно будет переместиться за миллионы теней от этого изматывающего сгустка опасности... Казалось, что голубые линии как магнит притягивают ноги Финдо, но вот почти из иной вселенной раздается подбадривающий крик:
- Еще пару шагов, Фин и ты станешь великим...
Младший сын Оберона сделал последние шаги и вот он оказался на самом пике энергии, которая по сути должна была убивать, но оказывается это самый безвредный участок Узора, где даже простые люди могли стоять ничего не опасаясь. Подсознанием ощущает, как Огненный путь спрашивает куда Фин хочет попасть. После шествия амберит ощущал себя невероятно измотанным, как после жуткого боя, а потому спонтанно представил себе то самое поле боя на котором это по сути могло произойти и вот "добрый" Узор Амбера бросает Финдо именно туда...
Уже через пять секунд, не успев сориентироваться амберит получает рану. Выхватывая меч он сам начинает рубить всех, кто попадает под руку. Сначала Он даже не пытался определить, кто они такие, что вообще за бой, кому все же следует помогать, а кого опасаться, но вскоре Фину стало ясно, что пробраться на сорок девять метров к северу, то можно очутиться на безопасном расстоянии от всех.
Лишь ранив шестого человека амберит осознал, что на него нападают люди лишь в серой одежде. Затем Финдо попытался разглядеть вторую сторону. К его удивлению их одежда имела такие же цвета, как и у него самого - штаны зеленые, а рубашка золотого оттенка. Только ясно, что обе стороны одеты в настоящие мундиры.
Фин с боем пробрался сквозь ряд серых, а по пути ощутил, что кто-то прямо-таки рвется произвести козырную связь, но не погибать же от того, что кому-то захотелось поговорить. Пришлось старательно не обращать внимание на оледенелую карточку. И вот он оказался на свободной площадке, теперь он смог сделать подсчет и выяснил, что в сером отряде в живых остались около сорока солдат, а в зеленом не более тридцати.
Отдохнув несколько минут, амберит причислив себя к зеленым, бросился в бой. Сразу же он вывел из строя троицу серых. Затем обнаружив, что целых пять серых солдат пытаются атаковать одного, хоть и рослого зелено-золотого, тот уже получил три раны, одна из которых привела в негодность его правую руку, амберит атаковал серых с тыла.
Один упал раненым, затем он ранил другого. Зеленый солдат тоже справился с одним. Остальные пали быстро. Солдат назвался Ваалом, он поблагодарил спасителя и они бок о бок начали отчищать путь остальной части отряда.
Уже минут через десять все серые валялись ранеными или убитыми. Лишь сейчас Финдо понял, что впервые совершил убийство, но почему-то его это не тяготило, более того Фин был горд, что так вовремя попал сюда.
Оглядевшись амберит обнаружил, что зелено-золотых осталось не более десяти. Они начали собирать сабли павших, как своих, так и чужих и лишь Ваал остался стоять рядом с Финдо.
- Вы очень помогли, сэр. Скажите ваше имя и мы будем счастливы вспоминать его. - Галантно произнес Ваал. Амберит осмотрел его и пришел к выводу, что у них примерно одинаковый рост. Глаза Ваала были серыми, а волосы черными и вообще амберит осознал, что видит человека невероятно похожего на него самого. И взгляды брошенные на них солдатами подтверждали это.
- Мое имя Финдо. Я принц Амбера.
- К сожалению я никогда не слышал о вашем королевстве. Как я уже говорил, меня зовут Ваал и я всего лишь один из баронов Авалона. Надеюсь, что вы не сочтете за оскорбление если я поинтересуюсь, откуда вы взялись?
- Прямиком с Амбера... - Многозначительно сказал барон. - Был рад вам помочь, но с кем мы дрались?
- Это были наши заклятые враги, выходцы Бритаса.
Итак Финдо решил дать этому миру название Авалон, а уж затем попытаться вернуться в Амбер. С другой стороны он еще понятия не имел, как перемещаться используя образ Узора или вызывать кого-нибудь за счет карт.
- Эта победа надолго угомонит Бритас?
- Не более чем на неделю. Вы великолепно фехтуете. Не будете ли так любезны, не преподадите ли вы несколько уроков нашим доблестным солдатам?
- Хорошо, познакомлюсь с вашим миром, а затем обратно в Амбер.
Разговор продолжался в том же духе, а отряд отправился в сторону казарм. Ваал был заинтересован странным сходством с амберитом не менее самого амберита. Он поинтересовался не могут ли они быть родственниками.
- Все люди связаны, - загадочно произнес амберит, - но дело в том на сколько близка родственная линия. - Сам же амберит явно понимал, что жители тени не ближе амберитам, чем обезьяны тех миров самим жителям.
Ваал надолго задумался. В его голове родилась мысль, что чужак может являться шпионом, но уж слишком простодушным казался Финдо. Шли примерно три часа до того момента, когда заметили стены города.
Казарма оказалась прямо за воротами - домики располагались у стены, так что можно было сказать, что город настоящая крепость. Оказалось, что это один из оплотов Авалона. Его называли Италбаром. В центре города находился замок герцога, а вокруг волнами расходились хижины крестьян с их небольшими огороженными частоколом полями.
Ваал отвел отряд в казармы. Там он переоделся и предложил Фину познакомиться с самим герцогом. Сначала амберит возжелал отказаться, но тогда Ваал сказал, что добрый герцог является его дедом. Фин понял, что не так уж неприлично поздороваться с дедом человека, чьего внука он только что спас.
Амберит и его двойник быстро пошли по дорогам города. Если кто-нибудь смотрел на них, то приходил в замешательство, а когда те оказались во дворце, дворецкий произнес:
- Виконт... Не знал, что у вас есть брат. - Ваал сначала смотрел недоуменно, а уж затем рассмеялся и просто махнул рукой.
Они поднялись практически на самый последний этаж. Ваал постучал и услышал голос деда разрешающий войти. В зале за огромным столом сидел человек вид которого вызвал вскрик Финдо:
- Дворкин! - Человек действительно невероятно походил на Дворкина, но казалось был намного старше. Многие амбериты считали того отцом Оберона. - Это действительно ты?
- Ваал, кто этот молодой человек? И почему он так похож на тебя?
- Это Финдо, принц Амбера. - От слов внука герцог прищурился.
- Что-то знакомое... Ты назвал меня Дворкином. Откуда тебе известно это имя?
- Он колдун Амбера. Очень уважаемая личность.
Дед Ваала долго смотрел в некуда и что-то обдумывал, но вот он поднялся, в отличии от Дворкина этот человек был довольно высокого роста, даже выше самого Финдо. Он подошел к амбериту. Всмотревшись в его лицо он многозначительно кивнул.
- Я приветствую представителя Амбера в королевстве Авалон. Итак, с каким поручением вы прибыли к нам?
- Только предложить дружескую связь между нашими королевствами.
- Ваал, у нас есть множество свободных апартаментов. Выдели принцу одни из лучших и пусть он приведет себя в хорошую форму, как я погляжу, он недавно побывал в схватке?!
- Он спас весь наш отряд. Он помог нам в самый критический момент. Он настоящий мастер фехтования.
Дед Ваала, чье имя было Клаас, благодарно кивнул и разрешил внуку удалиться. Финдо был задумчив. Ему было интересно чей двойник он следующим увидит. Комнаты, которые он получил, оказались довольно красивыми и походили на его амберские.
Увидев в зеркале свое отражение амберит был удивлен. Он даже и не осознавал всю силу сходства с Ваалом. Лишь сейчас он обнаружил огромные пятна крови на своей одежде. Уже через минуту пришли два слуги с тазиком воды и одеждой имеющей сходство с его собственной. Одежда предназначалась на некоторое время сменить форму принца.
Когда через пол часа пришел Ваал, амберит выглядел настоящим воином, хотя таковым по натуре абсолютно не являлся. Виконт показал своему двойнику дворец, а затем отвел его к Клаасу.
Герцог попросил внука оставить их наедине. Он вновь долго присматривался к лицу амберита, а затем заговорил тихо, но уверенно:
- Когда я был совсем маленьким, лет десяти. Я встретил человека называющего себя Дворкином... Только благодаря ему Чарли смог захватить трон Авалона, да и я только благодаря Дворкину стал герцогом, но это длинная история. Тогда я не заметил никакого сходства между нами, но это не важно. Суть в том, что я вижу как один человек изменил историю и мне кажется, что ты не менее опасен, чем Дворкин. Что ты намерен делать?
- Ничего такого я свершать не собираюсь. - Но Клаас не поверил словам амберита. Более того он произнес:
- Отпрыски Чарли, в особенности нынешний по имени Джонатан, натворили много бед и как мне кажется любой на их месте стал бы более качественным правителем. Так что мне кажется, что если вы передумаете, то... - Многозначительное молчание. - Авалон будет рад любой вашей помощи и ожидает ее.
- Буду иметь это в виду. Но как мне кажется сначала нужно разобраться с общим врагом, а уж затем устраивать проблемы в самом королевстве. Но я не думаю, что надолго смогу задержаться в Авалоне, дело в том, что самому Амберу вскоре придется воевать.
Клаас вздохнул и взяв колокольчик, позвонил в него. Пришел дворецкий и герцог попросил его отвести Фина к Ваалу. Внук Клааса с любопытством расспрашивал двойника, что от него хотели, а когда Финдо с горем пополам рассказал, что его приняли за сверх могущественное существо, Ваал рассмеялся и повел Фина в подвал, где имелся приличный бассейн, который был ответвлением родничка.
Парни раздевшись взобрались в него. Там авалонец начал расспрашивать двойника об Амбере. Почему-то Фин именно Ваала не хотел обманывать и начал рассказывать.
- Вселенная очень проста. В ней есть миллиарды миров... Некоторые невероятно стабильны, остальные изменчивые. У нас в Амбере стабильные миры часто называют столпами мироздания, а все остальные миры мы считаем тенями.
Даже сам Амбер, как мир очень сложно воспринимается, так как в нем итак существую отражения нашего неизменного города - подводное королевство Рэмба или небесный мир Тир-На-Ногт. Более того, вокруг перечисленной мной троицы имеется кучка королевств с которых уже можно перемещаться в отражения. Эти королевства мы называем золотым кругом.
Существуют разные пути перемещаться из тени в тени, но кому это удается приобретает шуточное звание "Властелин теней".
- Ты не обидишься если скажу, что не понимаю почему это ты так откровенен со мной? - Ваал даже сделал подозрительную гримасу.
- А что это для тебя меняет? Стать властелином теней не так уж и просто. Я даже по пальцам могу перечислить всех таких амберитов.
- Ну и как человек может научиться перемещениям сквозь тени?
- Есть энергетические Узоры, если ты прошел хоть один из них, то ты властелин теней. Только я не знаю есть ли хотя бы два разных.
- А как выглядит тот, который ты знаешь? Он в подземельях Амбера.
- Он похож на рисунок лабиринта. В нем даже заблудиться нельзя. Кстати в разных мирах есть разные существа. Люди не идеальны.
- Почему ты, властелин теней сейчас именно в Авалоне?
- Наверное я самый неопытный хозяин отражений, какой ныне существует. Я преодолел свой Узор лишь несколько часов назад. Так что вряд ли я сам смогу совершить перенос в параллельный мир самостоятельно. - Амберит подплыл к своей одежде и из одного из карманов вытащил карты. - Смотри, это один из путей проверки властелинов теней. - Он протянул все карты двойнику.
- Мне это кажется, или этот парень действительно ты или даже я?
- Именно я. Это будто бы волшебные карты. Если постараться, то можно вызвать нарисованного. Дай-ка мне того шатена, что помоложе он в желто-коричневом. Это мой брат Бенедикт.
Ваал покрутив в руках карточку вернул ее хозяину. Впервые став властелином теней Фин попытался произвести козырную связь. Сначала карта похолодела, а затем рисунок дернулся и начал приобретать трехмерную реальность:
- Как ты, брат? - Раздался заторможенный голос Бена.
- Сейчас я в тени, которую назвал Авалоном. Через несколько дней забирай меня. Норма?
- В Авалоне? Ну тебя занесло. Ладно. Ты уверен, что моя помощь не нужна? Я все же посоветовал бы тебе побыстрей возвращаться. Недавно говорил с отцом... Он не в самом хорошем настроении. Ты хотя бы брось ему пару слов.
- Я просто проверяю свои возможности. Ладно, поговорим потом. - Финдо ладонью закрыл карту, прерывая связь.
- Здорово. - Только и сказал Ваал. - Ты можешь сделать меня властелином теней? - Вопрос показался Финдо невероятно неожиданным.
- Зачем тебе это? - Амберит умолк вспоминая, что в свое время произошло с Дайтом. А затем вздохнув он рассказал двойнику правдивую историю о своем друге, но авалонец попытался возразить.
- Неужели ты не знаешь никого, кто стал властелином теней не пройдя Узор?
- Вроде бы нет, ах да... Моя матушка вроде бы была из иного мира и с отцом познакомилась не в своем мире.
- И это не привлекло ни чьего внимания?
- Абсолютно... А ведь зря. Но мне бы хоть раз самому пройтись в иную тень, а уж затем других учить.
Двойники еще долго плавали, а затем выбрались из воды. Фин сказал, что на долго в Авалоне не задержится и уже завтра начнет обратный путь в Амбер. Тогда Ваал попросил чтобы ему хотя бы показали иной мир, пояснив это тем, что желает сравнит мир в котором существует с чем-нибудь иным.
- Я конечно согласен, но ты жутко рискуешь.
Ваал задумался, а затем сказал, что риск свойствен всем членам его семьи. Парни оделись и отправились блуждать по замку. И вот, когда амберит дождался того, что амберский костюм высох он с радостью переоделся.
Фин и Ваал вышли из замка. Быстрыми шагами двойники выбрались за пределы города. Фин приказал Ваалу держаться рядом. И вдруг внук Клааса обнаружил, что местность неотвратимо меняется. Авалонец от неожиданности остановился и огляделся. И вдруг он обнаружил, что Финдо испарился. Авалонец испугался и начал метаться, но вскоре Финдо вернулся.
- Я же тебе советовал держаться поближе.
- Я уже понял. Продолжаем путь. - На этот раз Ваал держался так близко к Фину, что часто касался его. В одной тени Финдо узрел городок. - Зайдем?
- Хорошо, но после возвращаемся в Авалон.
Город в общем был стандартным, но и Финдо и Ваал увидели в нем что-то особое. Сами они привлекали множества взглядов. Люди увидевшие их сразу же начинали что-то шептать соседям. Фин прислушался и различил: "Это они", "Точно они", "Но почему они так рано". Ваал тоже умудрился услышать это.
Двойники переглянулись и Фин мимикой спросил "Уходим?", но Ваал отрицательно мотнул головой. Они продвигались ближе к центру и начали замечать, что шепот переходит в самое обычное восклицание. К ним даже подошла одна старушка и простонала:
- Ох, добрые молодцы, на свою беду прибыли.
- Не каркай старуха. - Крикнул кто-то. - Видишь ведь, что пришли они, как и обещали, значит есть у них кто-то или что-то за спиной. - Затем двойники услышали мнение другого человека.
- Слыхали мы о их сходстве, но не знали, что оно таково. Ох, если им удастся, да тогда весь город будет молиться на них.
- Ну а если не удастся, то вряд ли будет хуже.
- Да проведите их... Ведь ради вас богатыри будут стараться.
Какой-то мужичок подошел к двойникам и сказал, что готов отвести их, но попросил, чтобы его взяли с собой если богатырям не удастся сделать "То, что они обещали". Двойники согласились.
Фин понял, что будет что-то очень непростое. Будь он один, то прямо сейчас смотался бы, но оставить человека так похожего на себя... Нет, он рад, что появился шанс сделать что-то оригинальное. Но что?
Через минут двадцать мужичок остановился в двадцати метрах от того, что местные звали дворцом. Но Фин вряд ли посчитал бы это чем-то большем нежели просто, домишко.
Вдруг сопровождающий двойников мужичок поднял голову и крикнул, чтобы Рафирд, наиподлейший из всех трусов, немедленно выходил, ведь пришли Они, принцы Кафли и сейчас будут бить его, гада, Рафирда. Теперь Фину было ясно почему мужичок захотел пойти с ними если им не удастся то зачем они пришли, то скорей всего мужичка смельчака посадят на первый попавшейся кол. В общем выкрикнув всю похабщину мужичок убрался за спины двойников.
Из окна показалось чье-то лицо и в грубых выражениях потребовало объяснений такой непостижимой наглости. Ему вновь ответил мужичок и лицо в окне невероятно покраснело.
- Все, я спускаюсь, кто умрет я не виноват.
Уже через десять секунд на улицу выскочил настоящий гигант, который на голову был выше Финдо, а уж в плечах он вообще был гора горой. Человек держал в руке длинный меч и им он сразу же попытался отчистить свой путь.
Финдо выхватил меч и бросился на местного правителя. Амберит заранее начал считать себя проигравшим. Но удар за ударом, а меч все еще был в его руках. Фин понял, что человек куда слабей Оберона. Еще минута боя и Фин уверился, что его соперника легко смог бы сделать Озрик.
Не будь Финдо амберитом, он уже давно выдохся, но гены Оберона творили чудеса - Фина ранили пять раз, а он всего три, но враг начал выдыхать, а Финдо отступая и лишь защищаясь экономил энергию для подходящего момента.
Обманный удар и Финдо ранил человека в руку. Но почти сразу же получил такой же удар от врага. Оба одновременно перебросили мечи в противоположные руки и продолжили бой. Вокруг них уже собралась настоящая толпа. Кто-то поддерживал своего законного властелина, но остальные были за Финдо.
Фин смог чиркнуть врага по плечу, затем еще один удар попал в цель. Рафирд начал слабеть на глазах и Фин пошел в атаку и через минуту после этого обезоружил Рафирда. Сразу же раздались крики:
- Да здравствует новый король Абаргеи! Убить Рафирда. Убить поклонника дьявола. - Может быть амберит и поступил бы как ему указывали, но так как он не собирался там оставаться, то ясно понимал, что ни к чему хорошему это не приведет. Да к тому же он узнал этого человека, а может быть он просто был двойником того человека. Он подошел к Раферду и протянув руку помог подняться.
Король выглядел ошарашенным, но вполне мирным.
- Нам нужно поговорить... - Сказал Фин и добавил. - Наедине. Ваал, идем.
Раферд покорно отвел чужаков в свой дворец. Провел до одного из залов и там кивнул, что те могут садиться. Но вот Финдо не выдержал и спросил:
- Далберт, это действительно ты? Или ты просто на него похож?
Глаза Раферда сузились, он пристально осмотрел Фина, затем его двойника и наконец еле выдохнул: "Финдо! мой принц".
- Далберт, это действительно ты!? - И вот Финдо обнял человека с которым еще пять минут назад дрался, - у меня для тебя плохие новости. Твой брат, Дайт, погиб. - Далберт совсем поник.
- Ну, что нового в Амбере? Сколько лет меня там не было?
- Три... - Фин присмотрелся и осознал, что Далберт постарел куда сильней.
- Три? А я здесь уже девять. Как мне уже надоела эта тень. Вы заберете меня с собой, мой принц? Я хочу обратно, в истинный город.
- Но расскажи, Далберт, как ты сюда попал? Ведь не на своих же двоих.
- Да, это дело рук короля. Он приказал мне и еще десятку дворян сопровождать его в один из граничащих с Хаосом миром. Путь был очень долгим, но когда мы оказались где-то рядом с этой тенью на нас напали самые настоящие дьяволы Хаоса. Результатом поединка была смерть большинства. В живых остались только я, король и Гевел.