Холодно. Одна мысль тупо стучит в висок. Холодно... холодно... 
холоднохолоднохолодно... Джек усилием воли заставил себя сосредоточиться на 
поглощаемом им пиве. Ему было холодно, несмотря на то, что бар, в котором он сидел, 
хорошо отапливался. Джеку было холодно. Душевно. Всё внутри него сжалось в один 
ледяной комочек и ныло. 
    - Привет! - голос вывел его из раздумий. Рядом опустилась девушка и заказала себе 
пиво.
   - А, привет, - ответил он. Внутри разливалось живительное тепло. Ненавистный 
внутренний голос, зло усмехнувшись, сказал: " Я же говорил... ты не выдержишь 
одиночества... я снова окажусь прав..." "Заткнись!" - сам себе сказал Джек и 
сосредоточился на девушке. Она была того типа, что не выделяется в общей толпе, но 
общение с кем доставляет большое удовольствие. " Я помню её, - вдруг подумал Джек. - 
Нет, не её... Мою первую девушку... первую жертву". Джек горько усмехнулся. И 
погрузился в воспоминания.

	Её звали Линда. Они были однокурсниками в старшей школе. На одной из перемен 
они заговорили и больше уже не расстались. Друзья посмеивались над ними - они были 
глупы в своей любви, родители выказывали неприкрытую неприязнь - они забросили 
учёбу. Они были счастливы, упивались друг другом, ловили каждый жест, каждый взгляд. 
Хотели убежать и жениться... Не убежали. Однажды Джек перестал что-либо к ней 
чувствовать. Разве, что презрение, овладевавшее им, при виде её заплаканного лица, когда 
приходила к нему от родителей. Она превратилась в безвольную куклу, зависящую от 
него. Джек испугался. И убежал. Уехал в другой город, никому не сказав куда. Говорят, 
она искала его. А потом повесилась.

   - Эй, ты слышишь меня? - лёгкий толчок вернул его на землю.
   - Извини, задумался...
   - Думала ты уснул... Ладно, я Маргарет, как тебя зовут?
   - Джек...
   - Хорошо, Джек, рада встречи, - она щебетала словно маленькая птичка, не особо 
обращая внимание, слушают её или нет. " Помнишь Крисс? - вновь напомнил о себе 
голос. - Она тоже любила поболтать". Если бы голос был живым человеком, Джек 
задушил бы его.

	Он уехал, убежал от Линды. На душе стало холодно, когда он узнал о её смерти. Он 
списывал этот холод на полученную душевную рану. Глупец. С течением дней ему 
становилось всё холодней и холодней. Он встречал много девушек, тогда теплело, но он 
не хотел отношений. Потом встретил Крисс. Крисс работала официанткой в одном из 
небольших горных кафе. Посетителей было не много, и она часто занимала их болтовнёй. 
Джек часто заходил в это кафе. Вскоре он заметил, что Крисс стала чаще обращаться к 
нему, чем к другим посетителям, а потом осознал, что ему приятно её общество. А ещё 
ему стало теплей, намного теплей. Он думал, что стал оправляться после смерти Линды. 
Они начали встречаться. Через неделю он снова почувствовал холод. Джек бесился в 
гостиничном номере, не мог понять, что с ним происходит. Тогда он впервые услышал 
свой внутренний голос.
   - Почему! Почему, почему!
   - А ты ещё не догадался?
   - Кто ты?
   - Я? Я это ты, твоя сущность. Хочешь, открою тебе один секрет? Ты чудовище! - голос 
жестоко засмеялся.
   - Почему?
   - Сам посуди. Ты ведь чувствуешь холод? Знаю, ты его чувствуешь. Это не просто 
холод, а знак, что твоя душа проголодалась... Чтобы утолить голод тебе надо встретить 
девушку, начать встречаться с ней, а твоя душа будет пить её тепло, пока не останется 
лишь пустая оболочка, словно выпитая бутылка из под пива. 
   - Я не хочу этого!
   - Придётся...

	На этот раз она толкнула его гораздо сильнее.
   - Ай! - воскликнул Джек.
   - Ты будешь меня слушать? - гневно спросила Маргарет.
   - Эмм, да, просто снова задумался...
   - Посмотри мне в глаза... ладно, вижу, ты здоров.
   - Так, о чём ты говорила?
   - О том, что было неплохо куда-нибудь поехать отсюда.
" Вот видишь, теперь ты с ней куда-нибудь поедешь, а вскоре выпьешь". " Нет! - С 
ужасом подумал Джек. - Не хочу опять..."

	Джек ездил по стране, нигде надолго не задерживаясь. Он не хотел ещё кому-либо 
причинить боль.
   - Ты думаешь, это поможет? - усмехнулся голос зверя, сидящего внутри.
   - Я не буду.
   - Будешь. Учти, чем тебе холоднее, тем сильнее я. И однажды я заменю тебя и зверь 
выйдет наружу. Выбирай.
	Однажды Джек пришёл в психиатрическую больницу. Его вызвала молоденькая 
стажёрка. Он уехал. Джек приезжал в новый город, день-два крутился в какой-нибудь 
компании и уезжал. Так он получал хоть немного тепла.

   - Если ты сейчас не ответишь, я обижусь и уйду. А ты останешься один со своими 
мыслями.
   - Маргарет... А, да, поехать куда-нибудь... Нет, пожалуй нет. Я останусь один со 
своими мыслями.
   - Видать сильно тебя жизнь прижала, что ты не отвечаешь на предложение девушки и 
сидишь один с пивом в баре, уходя в себя. И глаза у тебя... мёртвые. Видела я такое. Не 
делай необратимых поступков. Ну, чего на меня так смотришь, деревенская баба, что ль?
Я людей вижу. А теперь выметайся отсюда, выметайся и  иди. Иди по улицам и думай. - 
Маргарет развернулась и ушла.
	" Какую девушку упускаешь! Догони её! В ней столько тепла, на всю жизнь 
хватит!" "Нет! Я выметусь отсюда и пойду по улицам. Думать. А ты вместе со мной".
	Джек заплатил за пиво и вышел.
	На улице шёл снег, но было тепло. Снежинки в убийственном порыве летели на 
землю, чтобы растаять и преобразиться в нечто иное. Джек шёл по улицам. И думал.
   - Так не может дольше продолжаться.
   - Да, проблему надо решить, может, дашь мне управление? Тогда не будет холодно.
   - Ты - зверь, чудовище...
   - Я это ты, забыл. Ты охотник, остальные - жертвы...
   - Как мне от тебя избавиться?
   - Никак, - сказал зверь, и они вошли на мост.

   - Эй, парень!
   - Не отзывается.
   - Не понял, он меня не уважает? Стой, кому говорю!
   - Ты для него пустое место...
Обкуренный с бычьей шеей мужик побагровел. Никто не смел так себя вести в его 
присутствии. Он с приятелями пошёл к Джеку. 

   - К тебе идут
Джек поднял глаза на гопников. Увидев его взгляд, они отшатнулись.
   - Нет, ты не сделаешь этого! НЕТ! - взвыл внутренний голос.

	Парень перегнулся через перила и рухнул вниз.
   - Чёрт, он прыгнул!
   - Бежим отсюда!

	Ветер развевает волосы, упругие струи воздуха бьют в лицо. " Как снежинка, 
летящая к земле," - подумал Джек. И улыбнулся, впервые за несколько лет.