Аннотация: Не всегда короткий путь самый самый оптимальный.... добавлено 13.06.17
Погоня. Они уходили строем, как на параде. Я уже не могла остановиться, и помчалась за ними уверенная в своем умении и катере. Я успела достать двоих, а потом достали меня. Я осталась слепая и глухая в куче металлолома, в котором едва угадывалось былое, средство передвижения. Моя роскошная красавица 'Элста' приказала долго жить. Этого не должно было быть, но это произошло. Пробить защитный щит на моем катере было практически невозможно, но это произошло! И вот я совершенно одна в безмолвии космоса. Это все конечно поэзия чистой воды, это я касаемо безмолвия и одиночества в оном. На самом деле до ближайшего тедрола было рукой подать даже на моем металлоломе, а если еще и магию задействовать, то через три стандартных часа буду на Буэрто. Немного смущало то, что тедрол Буэрто был пристанищем зейдов всех мастей, то есть пиратов, контрабандистов и работорговцев, но в моем положении выбирать не приходилось. Конечно, можно было залечь в дрейф, включить маяк и подождать пока найдут. Но ждать, как-то очень уж не хотелось.
Это был обычный тедрол, каких немало на пограничье, в меру запущенный и грязный, но не лишенный комфорта, если имеются деньги. Хотя нет, не обычный. Обычный, он движется по заданной орбите, отдраенный до блеска дисциплинированной командой под неусыпным взором строгого капитана. Что касается капитана, то, конечно, возможны интерпретации в ту или иную сторону, он же человек в конце то концов. Но чистота присутствует при любом раскладе. Представьте себе маленькую планету, где люди живут внутри, а не снаружи. Множество более и менее просторных комнат, пара десятка роскошных, для проверяющих и богатых отдыхающих от шума и ритма больших городов, представляете, есть и такие чудаки. Рестораны и бары на всех уровнях, в центральной трубе жесткости огромный холл с баром. Вверху проектируют, в зависимости от бортового времени или по конкретному заказу, небо определенной планеты. Это для психологической релаксации от постоянного пребывания в замкнутом пространстве. Можно спроектировать изображение с внешних камер. Еще там есть огромные кладовые для транзитных грузов, одна с основных статей дохода, отсеки для хранения необходимых запасов и ангары для всевозможных кораблей от небольших яхт до солидных торговых лайнеров. Не так давно на смену шлюзованию начали использовать силовое поле, что значительно увеличило площадь ангаров. Тедролы устанавливают возле безжизненных планет, где идет добыча полезных ископаемых, а стационарные базы строить, экономически невыгодно. На перепутьях торговых дорог, для обслуживания подпространственных тонелей. В общем, используют во всех хозяйственных сферах. Долго на тедроле жить нельзя, поэтому команды работают по сменам. Как правило, стандартный год, максимум три. Стандартное время износа три сотни лет, ну плюс минус конечно. Потом тедролы отправляют на переработку. Отправлять то отправляют, да не всегда они доходят до места назначения. Иногда во время транспортировки исчезают даже новые тедролы, но редко. Большие промышленные компании своего не упустят, от них никакие концы не спрячешь. Подозреваю, они и старые продают, это гораздо дешевле утилизации. Дальше в документах указываются как утерянные во время транспортировки, и, естественно не ищут, по согласованию. Плюс страховка, в общем, выгодно обеим сторонам. А государству двойные расходы, недоимки в налоговом ведомстве, и расходы на борьбу с чересчур расплодившимися зейдами. Поскольку большинство 'исчезнувших' тедролов болтаются в пограничье, выполняя практически те же функции, но уже по другую сторону закона.
А какие рассказы об этих пристанищах зейдов можно услышать за кружкой вина в портовых тавернах. Наиболее распространенные байки, о жутких монстрах мутантах в недрах заброшенных ангаров, и о призраках самых жестоких капитанов, якобы убитых на этом самом тедроле при самых загадочных обстоятельствах. В надежде, что все это только сказки я пришвартовалась в одном из многочисленных отсеков довольно внушительного ангара. Разрешение на швартовку получила быстро и без всяких лишних вопросов, что меня довольно сильно удивило. Где-то глубоко в подсознании возникла мысль, что меня здесь ждали. Но, пожалуй, слишком глубоко, настолько, что я даже не предала этому значения.
- Двадцать тестолов за швартовку и стоянку. - Казалось ниоткуда, вырос передо мной мрачный тип. Он был седой, хромой и возможно одноглазый, толстая черная повязка закрывала левый глаз. Правый внимательно изучал груду металлолома за моими плечами. - Удивляюсь, леди, как вам удалось дотащить все это до базы. Без чародейства, видать не обошлось? - правый глаз хитровато прищурился и переместился с остатков яхты на меня.
- Не обошлось. - Подтвердила я, не менее внимательно посмотрев в его мутноватый глаз. - Не желаете приобрести мою прекрасную яхту? Отдам за три тысячи, без доставки.
- Эту рухлядь уже не восстановить. - Небрежно равнодушно процедил одноглазый, пнув грязным сапогом покореженный бок Элсты.
Мне стало обидно за свою красавицу, но одноглазый был прав, восстановить ее невозможно. Двигатель, бортовой компьютер, генератор силового поля, все пошло к гарам. И, что самое обидное, я сама была во всем виновата.
- А вы внимательней приглядитесь уважаемый. Вот на это клеймо. - Я погладила мою Элсте в том месте, где стремительно набирала высоту граска.
Художник, единым росчерком сумел показать силу и стремительность крылатого нодийского хищника. Такая птица украшала все корабли, изготовленные на Ноде. Неоспоримый знак неимоверного качества и наиновейших, часто секретных технологий. Для того чтобы получить 'нодийца' не достаточно иметь много или очень много денег. Отнюдь. И не только потому, что львиная доля изготовленных там кораблей идет на вооружение спецподразделений находящихся в подчинении Совета Пяти Галактик и лично Великого Старца. Ноде это тайна, огромная тайна, которая давно переросла территорию Совета. В любом, даже самом захолустном уголке вы услышите рассказы о Ноде, и о смуглых прекрасных нодийцах, но даже на Пайре, едва ли сыщется десяток людей посетивших ее.
- Тысячу, так и быть дам, да и то, за ваши красивы глазки. - Одноглазый равнодушно скользнул взглядом по клейму и подытожил. - А больше леди вам нигде не выторговать. Грош цена вашей птичке, коли она летать не может.
- А вот это уважаемый, откровенная ложь. Моя птичка хоть летать и не может, а тысяч тридцать стоит, по минимуму. Как я погляжу вы уже и барыши подсчитали, и мысленно в карман свой бездонный положили. Только вот со мной вы здорово продешевили. Каких-то тридцать тысяч, даже обидно. - Мой тон, спокойный, и где-то даже вальяжный заставил одноглазого насторожится. - А что касаемо, больше никто, мы сейчас народ спросим. - Я оглянулась.
В нескольких метрах от меня пробегал какой-то мальчишка, и я окликнула его. Он остановился, и вопросительно посмотрел на меня. Да уж, с мальчишкой это я переборщила. Молодой мужчина был болезненно худ и неестественно бледен. Из под кепки свисали сальные пряди ярко рыжего цвета, а бледное лицо было густо засыпано веснушками. Глаза тоже были рыжие, ими он весьма беззастенчиво меня разглядывал. Что касается одежды, то она была настолько грязна, что говорить о каком бы то ни было фасоне, не представлялось возможным.
- Молодой человек подскажите, пожалуйста, кто тут занимается скупкой запчастей? - Спросила я парня. - У меня нодиец.
- Металлолом с меткой нодийща. - Уточнил одноглазый. Он занервничал, но старался казаться бесстрастным.
- Разрешите. - Сказал Рыжий, и одним плавным движением, буквально перетек в кабину катера.
Невероятно, стаал, здесь, на этом богом и людьми забытом тедроле.
Стаалы необычные существа. Они состоят из частичек, чуть больше атома, и могут принимать любую форму, по своему желанию. Стаалы создали цивилизацию, не нарушив, при этом, уникальную экосистему своей планеты. На первый взгляд планета кажется совершенно необитаемой. Помню при первом посещении, я долго и недоуменно разглядывала девственный пейзаж, не в силах поверить показаниям приборов о наличии космодрома именно в этом месте. Там, где мы строим, они сажают. Им не нужны дома, офисы, рестораны и прочая присущая 'развитым цивилизациям' дребедень. Только солнечный свет, ветер, звенящие ручьи, водопады и прохлада густой листвы. Нам нужны заводы и развитые производства, им достаточно мысли. Мы сзываем конференции, собрания и форумы, они соприкасаются разумами. И не важно, как далеко находятся друг от друга, и сколько индивидуумов участвует в разговоре. Мы строим корабли, создаем все более мощные компьютеры, чтобы заглянуть в самые отдаленные миры, для них не имеет значение расстояние. Они могли бы завоевать вселенную, но очень редко покидают свою планету. Они могут жить практически вечно, но уходят, когда создают новую жизнь. Только безумец рискнет пересечь границы планетарной системы Стаала, без специального приглашения. А такое приглашение могут дать только Древние, что являются правителями планеты. Только с их разрешения можно посадить корабль класса красс на таларовые плиты, выложенные на одном из безжизненных плато. Но есть и обратная сторона медали. Частички, из которых состоят стаалы, являются панацеей от многих неизлечимых болезней. Особенно, если подарены, то есть, отданы добровольно. Эти частички в способны воскресить, если их ввести пациенту в течении часа, после смерти. Они являются мощным омолаживающим средством, даже если взяты силой. Поэтому за стаалами ведется постоянная охота. И только на родной планете они в безопасности. И находится ему здесь, на тедроле, что буквально кишит зейдами, крайне опасно для жизни. Его жизни.
Я осмотрелась. В огромном ангаре работало немало людей, но все были заняты, и на нас попросту не обращали внимания. Даже одноглазый, что упорно старался просверлить меня взглядом, при этом совершенно не обращал внимания на стаала. Потом я вспомнила, что увидеть истинный облик стаала может только сильный маг, и успокоилась.
- Плачу четыре. - Стаал стоял передо мной, вытирая руки грязной тряпкой.
Тщательно вытерев руки он, аккуратно сложил тряпку и спрятал в карман. Неторопливо из другого кармана достал коммуникатор, и произнес в него несколько горловых звуков. Затем также аккуратно вернул средство связи на место. За это время я успела получить четкие инструкции. Голос, звучавший в моей голове, был очень властный. Военный, разведка, или контрразведка, высокопоставленный оперативник, не меньше. Все это время одноглазый топтался рядом, при этом он громко пыхтел и сопел, вероятно, выражая этим свое неодобрение сложившейся ситуацией. Судя по всему оказать более серьезное возмущение, он попросту опасался. А рыжий парень в засаленной одежде отлично умел за себя постоять. Минуту спустя мне вручили красиво вышитый мешочек с четырьмя тысячами тестолов - тонких плотных пластиковых прямоугольников, покрытыми изящным узором, из золота и платины. Получив их я, мило улыбнулась и, покинула ангар.
Поднявшись на несколько уровней, и миновав указанное количество поворотов, я оказалась перед стандартной дверью. Впрочем, тедролах все двери стандартные. А вот то, что было за дверью, стандартным назвать было нельзя. Одно можно было сказать наверняка, работал очень талантливый дизайнер. Все здесь от слегка переливающихся в свете ламп занавесей, и до салфеток, сложенных в изящные цветы, дышало удивительной гармонией. Уютные кресла расставлены возле круглых столов, манили, и обещали приятный отдых. Подозреваю, что и цены здесь были соответственно высокие, но я теперь девушка богатая, могу позволить. Устроившись возле столика у окна, за которым зеленел лес. А еще шел дождь и капли громко скатывались с листьев, и все эти звуки сплетались в приятную мелодию. Я расслабилась и заказала флабеллу. Конечно, надеяться на классическую флабеллу с мясом молодого тракка и окканами, здесь на задворках цивилизации, я не могла. Главное, не экономить на зеге, о чем я не преминула напомнить услужливому официанту. Флабеллу принесли очень быстро. Да, я была права, мясо не то, но, надо признаться вкусно, очень вкусно. Увлекшись едой, я не сразу заметила, появление стаала. Он улыбнулся мне и спросил разрешения занять место за моим столом. Официант был сама предупредительность. Он несколько раз протер горлышко бутылки с водой, которую заказал стаал. А стакан, который он поставил перед ним, едва ли был видим, из-за своей чистоты. Мне показалось это забавным, учитывая весьма неряшливый вид посетителя. Стал налил воды, выпил ее и вздохнул.
- За вами охотятся леди. И эти охотники очень и очень опасны. Для вас приготовили таларовую камеру. Прилетев на Груббер, вы спутали им карты, и у вас теперь восемь стандартных минут форы. Три шлюза за стоянкой Элсты, стоит трехсотметровый корвет Элдая. Капитан уже выполнил все формальности. Легкого флера не хватит, лучше перестраховаться. Удачи леди Оллаэль. - последние слова он произнес шепотом.
- Мы еще встретимся? - Спросила я так же тихо.
- Если богиня звездных дорог будет милостива к нам, я буду рад принимать вас гостьей в моем доме. - Грустно улыбнулся стаал. - Мое имя Суат Рей Гораб.
- Это честь для меня Суат Рей Гораб. - Улыбнулась я в ответ и склонила голову, выражая почтение и благодарность.
Суат Рей Гораб, глава контрразведки Стала, удостоил меня двойной чести. Открыв свое имя и пригласив в свой дом в статусе личной гостьи. На моей памяти такого не удостаивался никто. Интересно, это мне награда за глупость и импульсивность?
Я размышляла об этом, когда натянув плотный покров невидимости, бежала к Элдае. На первый взгляд восемь минут это немало, но бежать пришлось почти два километра. Мне еще повезло, что причалы были пусты, и я буквально в последнюю секунду вскочила на поднимающуюся аппарель. Краем глаза отметила количество провожающих. Их явно было многовато, для такого незначительного события как отлет корабля пришвартовавшегося на короткое время для дозаправки.
Ну и ладненько, главное успела, теперь вдоль идущего по борту коридора, в самый конец кораблика. Я знаю эту модель. Корвет Элдая не что иное как Дерае стира 856, переделанный, но вполне узнаваемый. В его хвосте должны быть две глубокие ниши, первоначально предусмотренные под измерительные приборы. Что-то мне подсказывает, что сейчас они заполнены всяким нужным хламом. Но даже среди хлама всегда найдется немного места для маленькой девушки. Хоть высплюсь. Закроюсь в капсулу и посплю до первого же торможения, а там посмотрю что за планета. Может, выйду, а может, дальше полечу. В общем, действую по обстановке. С этими мыслями я отправилась на поиски нужных ниш. На мое счастье хлама там было немного, так вещи, которые должны бать под рукой: мотки провода и веревки, небольшие измерительные приборы, кой какие запчасти. И все это лежало на первой линии, дальше в углублении было свободное пространство. Я аккуратно протиснулась вглубь ниши, завернулась в энергетический кокон и спокойно уснула.
Я проснулась спустя четыре стандартных минуты после начала торможения корабля.
Стандартные - час, минута, секунда, а также метрическая система, как и все остальные, приведены в соответствии с общепринятыми на Земле, для более легкого восприятия текста.
Тедрол - Космическая база, как правило, круглой, реже эллипсовидной формы. Замкнутый жизненный цикл. Полная автономия. Для буксировки на большие расстояния требуется специальный корабль.
Гары - Злые духи, о которых повествуют древние легенды Гаммары. Они жили глубоко, в недрах этой планеты. Их основной пищей были негативные мысли и желания людей. Это выражение стало весьма популярным среди космических бродяг.
Пайра - индустриальная столица Совета Пяти Галактик. Планета - город, не имеющая атмосферы, и открытых поверхностей.
Стаал - так называют жителей планеты Стал. Их тела состоят из множества отдельных частичек, немногим больше атома. Стаалы могут управлять ими приобретая любую форму. Весьма редко покидают свою планету.
Космический корабль класса Красс - обтекаемые, сигаровидные яхты, имеющие длину не более 30 метров.
Зейды - космические пираты
Флабелла - В классическом варианте тушеное мясо с шеи молодого трака и побегов окканами. Как правило, классический вариант готовится только на Зегере, родине этого, очень вкусного блюда. А на других планетах используется любое мясо и овощи, соответственно. Главный же и естественно обязательный компонент сушеные листья зеге. Главный продукт экспорта Зегеры.
Груббер - Название тедрола на который я попала, в переводе с межгалактического 'вонючка'
Элдая - Название корабля. Имя богини мудрости Этот культ распространен на планете Гарабатея, звездная система Такар восемьдесят шестой сектор галактики Харака (восьмая галактика).
Корвет Дерае стира 856 - марка и класс устаревшего космического военного корабля. Вероятно, куплен после списания.