Джейн стояла одна в темноте огромного концертного зала. Прямо перед ней, на сцене, дуэт нелепого вида девиц исполнял странную композицию. У одной девы в руках был старый зуммер. Примерно раз в полминуты она включала его, и по залу разносился дикий звон, эхо которого долго не могло затихнуть. У второй в ногах стоял огромный барабан. И между звонками она долбила по нему рукой что есть мочи. Какофония была ужасная. Джейн пыталась закрыть уши, пробовала докричаться до музыканток, но безрезультатно. После последнего особенно громкого удара в зале включился свет, и в фан-зону из дверей повалили зрительницы. Они орали, громко смеялись, визжали, бегали от одного конца сцены к другому, то и дело задевая Джейн. Весь этот шум и вопли отзывалась болью в её голове, но спрятаться куда-нибудь, укрыться у Джейн не получалась. Она будто бы приросла к своему месту, не имея возможности даже пошевелиться. Вдруг одна из зрительниц остановилась перед Джейн и крикнула прямо в лицо:
- Эй, ты жива вообще?
У Джейн вышло только что-то промычать.
- Очнись! - зрительница схватила Джейн за подбородок и резко покрутила из стороны в сторону.
Виски Джейн взорвались болью. Она хотела сказать "Отстань", но не вышло. В это время кто-то подхватил её под руки и поволок прочь из зала. Ноги за что-то цеплялись, Джейн пыталась вырваться, попросить оставить её, но ничего не получалось. Всё это сильно походило на ночной кошмар, и надо просто проснуться, чтобы всё закончилось. Собрав все свои силы и волю, Джейн напряглась и смогла, наконец, разлепить веки.
Яркий свет тут же заставил её сощуриться. Со второй попытки Джейн смогла увидеть перед собой дверной проём, к которому её кто-то нёс. Глаза нещадно резало, к вискам будто прислонили раскаленные иглы, которые впивались в кожу при каждом движении головой. Нос почти не дышал. Во рту ощущался вкус чего-то одновременно едкого и горького. С трудом повернув голову, Джейн увидела надпись GUARD на чёрном шлеме.
- Мэн! - прохрипела она и сделала попытку вывернуться. Но держали крепко.
- Да отпустите вы меня, сама пойду! - Джейн попробовала опереться на ноги, но, нащупав голой ступней что-то острое, оставила эту затею, повиснув на руках гвардеек. - Карина! Кари-и-на!
Молчание было ей ответом.
Яркое солнце улицы, на которую Джейн вскоре вытащили, снова заставило её зажмуриться и скривиться от приступа головной боли. Поэтому полумрак полицейского фургона, куда её тут же запихнули, стал облегчением.
- О! Привет! И ты тут? - голос Карины прозвучал настолько неожиданно, что Джейн вздрогнула. - А я уже было думала, что одна поеду.
- П... Привет, - запинаясь, ответила Джейн. Нащупав рукой лавку у стенки фургона, она села на неё и попыталась рассмотреть подругу, что сидела напротив. - Ч... Что вообще происходит?
- Не знаю, - беззаботно ответила Карина. - Мы в полицейском фургоне. Наверное, нас сейчас куда-нибудь повезут.
В подтверждение её слов фургон тронулся и начал набирать скорость, что наградило Джейн новым приступом головной боли.
- А... А туалет тут есть? - Джейн принялась осторожно крутить головой из стороны в сторону. Но ничего, кроме темно-серых стен и скамеек вдоль них, взгляд не находил.
- Ага. Вот там, - Карина махнула рукой в сторону стены, за которой была кабина водительницы. - Дверь справа.
- Спасибо.
После посещения уборной Джейн стало не многим лучше. Но теперь хотя бы у неё были салфетки, и она могла высморкаться.
- Для невесты ты как-то очень неважно выглядишь, - с сочувствием сказала Карина, дождавшись, пока Джейн закончит вытирать лицо.
- Может, это на алкоголь аллергия?
- Первый раз о такой слышу.
- Тогда на что? - Джейн с вопросом в слезящихся глазах посмотрела на подругу. Та пожала плечами. - И где Лу? Где остальные девочки?
- Ну, здесь их нет, - все время улыбающаяся Карина улыбнулась ещё шире.
- Вижу. Тебе не кажется странным, что забрали только нас с тобой?
- Нет.
- И куда нас везут?
- Думаю, на твою свадьбу. - Карина хихикнула.
- Мэн. Ты представляешь, как это будет выглядеть? - Джейн всплеснула руками. - Там наверняка уже куча репортерок и журналисток со своими пчелами, и тут мы такие вываливаемся из фургона.
- А чего? Мне нравится! - Карина засмеялась в голос. - А какие потом заголовки будут, а? "Скандальная свадьба в верхах!", "Дочь министорки внутренних дел привезли на свадьбу в автозаке!"
- Да ну тебя, - Джейн сложила руки на груди и насупилась. Но долго так просидеть не смогла: нос снова забился и надо было высморкаться.
- Да расслабься, подруга! - Карина села рядом с Джейн и погладила её по плечу. - Твоя дурь была такой забористой, а ты как и не под кайфом.
- Да я вообще не пойму, что происходит. - Джейн изо всех сил сжала края лавки.
- А по-моему, здорово всё прошло.
- Ага, - Джейн повернулась к Карине. - И закончилось автозаком. И какой мэн дёрнул меня всё это затевать, а? Посидели бы тихо вдвоём, спокойно бы разошлись. А так - одному мэну теперь известно, чем всё закончится.
- Ясно чем, - Карина приобняла подругу. - Свадьбой! И перестань себя винить. Всё было просто отлично!
- Мне хотя бы половину твоего оптимизма, - буркнула Джейн.
- Похоже, подъезжаем. - Карина встала и снова села напротив Джейн. Фургон тем временем сбросил скорость, дёрнулся и остановился. Джейн зажмурила глаза, чтобы не получить ещё одну порцию боли после того, как дверь откроется. А открылась она почти сразу.
- Выходите! - раздалась команда из-под потолка.
- А... - открыла было рот Джейн, но её перебила Карина:
- Не задавай глупые вопросы. Сейчас всё прояснится. - Карина встала и шагнула в яркий прямоугольник двери. Джейн тоже решила не медлить и направилась к выходу из автозака.
Практически на ощупь она спустилась на землю, где её тут же подхватили под локти и куда-то повели. А когда картинка, наконец, обрела чёткость, и Джейн смогла осмотреться - всё, что ей осталось, это глухо простонать. Их привезли не к парадному входу в Виктория-холл. И даже не к заднему. Невозмутимые в своих скафандрах гвардейки вели Джейн и Карину по заднему двору полицейского управления.
- Самое время звонить твоей маме, - буркнула Карина.
- А то она не в курсе, - прокряхтела в ответ Джейн.
* * *
Мама была в курсе. Её вытянутое сухое лицо со сжатыми в тонкую полоску губами бесстрастно наблюдало, как Карину и Джейн буквально запихивали в тонированную автокапсулу, принадлежащую, очевидно, кому-то из министерских. И только когда дверь плотно закрылась, девушки заняли сидения, а капсула - тронулась, голова матери повернулась к Джейн и ледяным тоном произнесла:
- Тебя спасает только то, что сегодня ты женишься.
- Но мам! - Джейн наклонилась к голотерминалу. - Я...
- Не перебивай! Я полночи сидела на коммуникаторах, утрясая вопрос с владельцами грузовика и груза. Потом - с редакторами новостных лент, чтобы сегодня утром в новостях все было тихо. А потом тебя пыталась найти. Ты что вообще себе позволяешь?!
- С тобой я отдельно поговорю. - Голова матери Джейн повернулась к Карине. - Я тебя о чём просила, а? Я всё понимаю: девичник, хочется погулять. Но не так же! И что с вашими помощницами? Только не говорите, что вы их специально отключили.
Джейн с Кариной переглянулись. Только сейчас Джейн поняла окончательно, насколько ей хреново. Она даже не заметила, что её имплант-помощница не работает. Такое с ней случилось впервые. В панике она принялась ощупывать свою голову за ушами и в районе шеи, пытаясь понять, всё ли в порядке с имплантом. Судя по всему, он был включён, но связи с ним не было.
- Карина? - наконец с хрипом выдавила из себя Джейн.
- Угу. У меня тоже, - Карина кивнула. - Я это ещё в фургоне заметила. Но ты не переживай - всё наладится.
- А... А как же я без помощницы? - Джейн переводила испуганный взгляд с Карины на мать и обратно. - А как я трансляцию буду вести? Как... Как платьем управлять? Мэн!
- И это все, что тебя сейчас беспокоит? - скривив губы, спросила мать у Джейн.
- У меня сегодня свадьба, вообще-то! А ещё эти долбаные сопли! И голова раскалывается!
Джейн, роняя слезы, уткнулась в плечо Карины. Её мать хмуро посмотрела на подруг.
- Ну вот что, - наконец произнесла она. - Вы, вижу, уже подъезжаете. У чёрного входа вас встретит Людмила и проводит к нам. А там уже всё обстоятельно расскажете, и тогда решим, что делать дальше. Из капсулы сами не выходите! Не хватало, чтобы вас в таком виде ещё поймал кто.
Карина угукнула в ответ и продолжила успокаивать Джейн, которая разрыдалась не на шутку.