Улицы залиты черной тушью. Высверкивают островки тусклого турецкого золота. Белеют лица прохожих, и плывут над землей силуэты, тени. Звуки вкрадчивы, эхо гасит мрак, плотным ковролином обивший двери автомобиля. Даже редкие крики затухают раньше, чем импульс, перескакивая на одной ножке, балансируя на белых и серых тельцах нейронов, добирается от слухового анализатора в глубину зоны осознанности. Асфальт мягко перетекает, принимая форму крадущегося колеса машины.
- Через несколько минут уже будем на месте.
Я кивнул своей партнерше и очень хорошей приятельнице, Надежде. Она часто выручала меня из многих потасовок со Светлыми, неоднократно помогала по работе и всегда любезно соглашалась быть моей внимательной собеседницей на вечеринках и разного рода пикниках, устраиваемых время от времени нашей Семьей. Она без лишних вопросов могла помочь и советом, и делом. Я ценил Надю за это и дорожил ее отношением ко мне.
Я выкинул окурок сигареты через окно машины, внеся небольшой вклад в дело засорения нашего славного города Москвы. Моя напарница с легким неодобрением посмотрела на меня, но ничего не сказала. Конечно, ведь я же - Темный Иной. Я могу делать все, что захочу. Меня не сковывают такие понятия, как "хорошо" или "плохо". Когда-то великий человеческий мыслитель, Алистер Кроули, сказал: "Нет закона превыше, чем "Делай что изволишь"". Я согласен с ним. И если бы мне предстояло выбирать лозунг Темных Иных, то я бы выбрал эти слова Алистера Кроули. Жалко, что он был простым человеком. Из него вышел бы отличный Темный. Бедный человечек прожил свою жизнь изучая ту сторону жизни, о который не имеет ни малейшего представления. Назывался оккультистом. Хм, забавно, очень смешно даже. Этот "оккультист" знает о Тьме гораздо больше, чем большинство самих Темных Иных. Тьма питает их, а они даже ни разу не соизволят заглянуть в ее глаза, прочесть ее мысли, познать ее сущность, окунуться в мир черной и тихой бездны...
Я посмотрел на свою напарницу. Лицо спокойно, но глаза напряженно всматриваются в, освещаемую фарами автомобиля, улицу. И ладонь превратилась в кулак... Она, как всегда, настраивается перед предстоящим боем, пусть даже сегодня особой драки и не будет.
- Настоящий воин. - подумал я, глядя на партнершу.
Наверное, именно таким должен быть истинный Темный, собранный и смертоносный, как лезвие бритвы. Всегда и везде готовый к атаке, не ожидающий ниоткого и ниотчего какой-либо помощи.
- Приехали. Действуем по плану. Непредвиденных ситуаций у нас быть не должно. Пошли. - Надежда уже стала машиной-убийцей, способной сокрушить все и вся на своем пути.
Обходя расцвеченные рембрандтовской гаммой панельки одну за одной в поисках искомого подъезда, я откладывал мысли о цели. Но она нависает прямо над темечком, и я вижу край ее плотной тени, предваряющей мои следы. Не имеет значения комбинация цифр на домофоне, равно как и холодный этаж, на который мы будем подниматься по заплеванной и истыканной слепыми глазами бычков лестнице, чтобы отсрочить концовку штриха. Мы должны найти их по запаху предрешенных, по легким тонам вершимых, по сильной доли обреченности в душе. И сделать то, что лишает мои сосуды мозга кислорода, который я никогда не ценил, пока не столкнулся один на один со смертью. Только после этого ты научишься ценить возможность дышать воздухом. Наверное, это месть. Но в той фазе, когда личностный фактор отказался от постылой роли.
Надя уже перекинулась в образ вампира. Ее глаза пылали красным огнем, а когти на руках отсвечивали смертельным блеском. Никакой докучливости, просто убить, чего добилась эта группа твердолобых Светлых, перешедших дорогу нашей Семье. А когда у Семьи не получается о чем-то договориться с очередным мешком дерьма - она просто разрезает его. Своего рода эстетика.
- Маскировка. - скомандовала моя напарница.
- Готово. - отозвался я.
Эти смертники сильные, но педантичные бойцы. Один маг, другой - маг-перевертыш. Вряд ли они станут проверять наши ауры более тщательно, чем нужно нам. В принципе, на этом был построен весь план.
Звонок в дверь. Зрачок двери на мгновение потемнел. Надя отодвинулась подальше от меня, дабы не попадать в зону видимости наших противников. Посмотрев ауру хозяина квартиры, я увидел, что это был маг.
- Кто такой и что тебе надо?
- Да это сосед твой! Мою машину во дворе чистят, я в окно увидел! Будь другом, дай ментам позвонить, а то у меня дома телефон не работает!
Маг мне не поверил и я уже видел как в его ауре появлялись красные полоски ярости. Но через несколько секунд дверь открылась и я, к великому изумлению мага, схватил его за затылок и швырнул на лестничную площадку, посылая в голову своего противника, подвешенный на пальцах левой руки файербол. Зрелище не самое приятное, но мы Иные, привыкли к таким картинам.
Через секунду появился и перевертыш, который уже принял образ здоровенного лощеного тигра. Странно так, почему у оборотней даже в воплощении зверя глаза остаются человеческими? Физиология-то меняется, значит и глаза должны меняться... Мысли не к месту, но почему-то именно глаза врага мне в первую очередь запомнились.
В этот момент тигр прыгнул. Прыжок был великолепен: собранное в пружину тело перевертыша распрямилось, из лап показались острые когти, глаза загорелись нехорошим светом. Еле успев увернуться от этого прыжка, я увидел, что моя напарница, ждавшая своего момента действий, была уже рядом с тигром. Ее силуэт стал расплывчатым, движения настолько быстры, что каждый взмах руки сопровождался неясным шлейфом. То, что еще недавно могло называться магом-перевертышем, сейчас представляло собой мессиво из костей и мяса.
- Пошли, мы свое дело выполнили. - глухим голосом сказала вампирша. - Такая судьба постигнет всех, кто станет мешать планам Семьи.
Мы вышли из дома, где на лестничной площадке лежало два изуродованных трупа. Надя, пригладила растрепавшиеся волосы, а я закурил. Мы не убиваем Светлых из-за садисткого удовольствия, просто это наша работа. И ничего личного...