Новорожденная голубоглазая девочка была похожа на фарфоровую куклу. У нее были красивые тонкие черты лица, как будто бы она родилась не у деревенской женщины Татьяны в заводском поселке под Псковом, а в благородном семействе в Царстве Польском.
Имени у девочки пока не было. У Татьяны с мужем был уговор, что первому ребенку имя она выбирает, а второму отец. Старшую дочку Татьяна назвала Светланой.
Когда Татьяну увезли в роддом, муж Владислав запил. Может, пил у дружков, а может, отсыпался после пьянки у малахольной подружки Любки.
Что нашел заводской водитель здоровяк Владислав в этом заморыше, Татьяна сперва своим бабьим умом понять не могла. Ведь одного взгляда на библиотекаршу Любку было достаточно, чтобы понять, что ни пирогов напечь, ни огород вскопать квелая женщина не сможет.
"И как только сошлись они", - недоумевала Татьяна. Владислав книги не читал, его жена это точно знала. Но тянуло мужика к хилой библиотекарше как магнитом. "Видно, сила у него мужская пробуждается рядом с этой шалавой", - догадалась Татьяна.
Владислав пил давно, и в постели с женой все чаще отворачивался к стене, рявкал, что устал на работе.
Татьяна добавила ночные неудачи мужа в длинный список своих обид, неизменно оглашаемый во время семейных разборок.
Заявился муженек только через два дня, усталый и злой, но трезвый.
- Как дочку назовем? - спросила Татьяна, подняв голову с подушки. Она с постели пока не вставала, роды были тяжелые. За новорожденной девочкой смотрели мать с теткой.
- Любой! - муж сказал твердо, как отрезал.
Татьяна все что угодно ожидала услышать, но это было выше ее сил.
- Спорить не будешь, ведь у нас был уговор, - то ли спросил, то ли завершил разговор Владислав.
Придя в себя после тяжелых родов, Татьяна отказалась кормить девочку грудью, хотя мать и тетка умоляли ее пожалеть малышку. Девочка и правда была слабой и болезненной. Глядя в голубые глаза Любы, Татьяна думала о своей горькой бабьей доле. Как будто с этим именем влил в душу девочки Владислав всю горечь бессмысленного советского бытия, с которым он не мог смириться и от которого убегал в запои беспросветные.
****
Подросшая девочка удивляла мать не только красотой, но и обхождением. Вкрадчивая красавица была очаровательной, и в семье ей легко прощали разные шалости, за которые сестру Свету ругали. Владислав понимал, что именно Люба провоцирует сестру на такие проделки, но его в семье уже никто не слушал. Мужчина потихоньку спивался.
Люба очень стеснялась пьющего отца и старательно обходила стороной кусты сирени у дома, где он обычно лежал, вернувшись с попойки. Но это ей не помогло, репутация девочки была безнадежно испорчена и без папы-алкоголика. Прозорливая классная Марья Петровна давно разглядела гнилую Любкину натуру и наотрез отказалась давать ей характеристику в кулинарный техникум в Псков. Девушке пришлось уговаривать директора школы, который согласился помочь блондинке с голубыми глазами, полными слез.
С тех пор истерики стали мощным оружием в Любиной обойме средств, которыми она выводила человека из себя. Люба мечтала устроиться поваром на корабль в Питере или в Мурманске и бороздить моря. А там как знать, может возьмет ее в жены какой-нибудь заморский принц. Но в загранку Любку не брали, не получалось у нее вкусно готовить. После окончания техникума однокурсница предложила ей работать вместе в большом ресторане в центре Пскова, в котором ее мама трудилась администратором.
И завертелась Любкина поварская жизнь на несколько лет, пока она не вышла замуж. В мужья она хотела только военного. "Военные не пьют", - думала девушка.
Строгая рыбные салаты в ресторане и украшая их красной икрой, Любовь намечтала себе жениха из Москвы, военного Николая. После свадьбы Люба уехала с мужем в военную часть на Камчатке.
Там, среди льдов и сугробов выше их дома, родились у Любы двое детей, которых назвали Каем и Гердой.
Через три года семья перебралась в Москву, и Люба стала жить у родителей мужа, в центре города.
Свекровь помогла устроить Герду в английский лицей, девочка легко обучалась иностранным языкам.
Муж Николай, несмотря на карьеру военного, все чаще уходил в запои. Люба с ужасом поняла, что кошмар ее детства вернулся.
Их жизнь изменилась очень круто, когда свекровь сказала возвышенной Любе, что невестка взяла ее золотые украшения.
Оскорбленная до глубины души молодая женщина решительно подала на развод.
Люба уехала в небольшой поселок в Подмосковье и каждый день возила на электричке девочку в Москву в лицей.
Она поняла, что на Кая ей одной сил уже не хватит, и мальчик уехал к бабушке и тете в заводской поселок под Псковом.
"Вот и пришли они, мои одинокие вечера", - грустно подумала Люба.
Она решила сделать так, чтобы времени на одиночество у нее не хватало. Мама одной из лицейских подруг Герды устроила Любу на работу в банк. Поездки с утра с девочкой в лицей, а вечером домой очень выматывали и маму, и дочку.
Люба совсем перестала готовить. Девочка ела в столовой в лицее, а ее мама в кафе рядом с банком. Люба только следила, чтобы в доме всегда был белый хлеб, сыр и колбаса, из которых она делала бутерброды на завтрак.
****
Новая любовь нагрянула внезапно. Люба с детьми отдыхала летом на юге, снимала комнату у хозяйки. В соседней комнате жил военный Константин, он приехал с севера. С военным закрутила Любка скоропалительный курортный роман. Отпуск у нее быстро закончился, и вот она уже в слезах сидела на кухне на работе и рассказывала подругам, как в далеком Адлере ее ждет мужчина, а отпуск она уже отгуляла, да и детей не с кем оставить. Сын приехал к ней на летние каникулы.
Увидев плачущую Любу, директор спросил у коллег, что с ней случилось.
- Любовь у нашей Любы, - с пониманием объяснили коллеги.
И как-то все само собой закрутилось. Директор давно симпатизировал красивой женщине и отпустил ее еще на неделю в отпуск. Подруга Лиля разжалобилась, и обещала взять к себе детей.
Люба позвонила Константину в Адлер и услышала родной голос: "Я тебя жду, когда приедешь, моя Любовь?".
Без детей общение пошло свободнее, и влюбленные почти не выходили из квартиры.
Через несколько месяцев, уладив дела с разводом в далеком северном городе, Константин переехал в Москву, к новой молодой жене. Люба взяла кредит в своем банке, а Константин добавил северные сбережения, и они купили квартиру в новом районе.
Муж был намного старше Любы и прощал хорошенькой жене абсолютно все.
Даже многочисленных подруг, в них Любочка влюблялась, забывая о муже и детях. Влюбленная Люба мчалась с утра пораньше в субботу в какую-то деревню, где творила одинокая поэтесса, с которой она познакомилась на литературном сайте.
Константин часами ждал ее в машине, а вечером они ехали к другой приятельнице, которой нужно было срочно помочь починить кран на кухне.
Константин был человек не молодой, и тоже, как оказалось, пьющий. Любочка часто выпивала вместе с ним, но оставалась румяной и свежей, как дикая роза. Константин же все больше сдавал, и врачи нашли у него серьезную болезнь сердца. Но Костя не унывал, ведь с ним была его Любочка, красивая и молодая. Друзья завидовали ему, их жены давно состарились, а Люба была как с картинки, спелая малинка.
Директор банка ее повысил, она стала заведовать административным отделом. Он иногда вызывал Любу в свой кабинет, и они беседовали наедине.
Муж очень гордился ее успехами, он рано вышел на пенсию. Костя сидел дома на хозяйстве и к приходу жены готовил ужин.
Спокойно принял Константин и наступившую мужскую слабость, ведь Люба сказала, что она теперь будет любить его еще больше. Женщина утаила от мужа, что высшего удовольствия в постели она так и не испытала, ни разу в жизни.
****
Годы шли, и Люба чувствовала, что дети все больше отдаляются от нее. Любимая Гердочка, выработав железную силу воли в многолетних поездках в английский лицей из дальнего Подмосковья, укатила учиться в Лондон. В университете она встретила толстого рыжего норвежца, за которого вышла замуж. Затем ее след затерялся где-то в лесах Норвегии, куда родителям добраться было сложно и дорого, да и о русских там никто не слышал. Норвежский язык Герда выучила быстро, а детей своих русскому учить не собиралась, да и возить на родину тоже. Супруги купили дом в лесу, в ипотеку. Экономили на всем, даже на одежде. Зима была очень холодной, а Герда ходила в своей старой вязаной шапке, которую много лет назад привезла из Москвы.
Гердочка была гордостью своей матери, и ради нее Люба была готова на все. Ведь она осуществила ее мечту, вышла замуж за иностранца, да еще за какого! За настоящего норвежца, пусть толстого, пусть грубого, пусть с кучей болезней, из-за которых ему требовался особый режим и диетическое питание. Зато у Герды был вид на жительство в Норвегии, и работа хорошая, и дом, и двое детей.
А сын Кай, который давно вернулся в Москву и жил с родителями, все больше расстраивал мать, доводя ее до бесконечных истерик. Люба сватала ему сначала дочь подруги, потом молодую коллегу из банка. Но девицы выходили замуж за других, а красивый Кай оставался с родителями. В тот день, когда у него хватило смелости заявить матери, что женщины ему не интересны по причине мужской слабости, Люба чуть не убила его.
Кай убежал из дома, а истерика у Любы все не проходила. Тогда женщина решила наложить на себя руки. Муж сказал ей идти в храм. Люба истово молилась, обошла многие святые места в Москве. Облегчение приходило, но ненадолго. Константин испугался, что она сходит с ума.
Кай к родителям не вернулся, ушел жить к другу. Муж, несмотря на больное сердце, все чаще искал утешение в бутылке.
"Не отпускают меня мои одинокие вечера", - устало думала Люба.