Финеева Елизавета : другие произведения.

Золотые ростки прошлого

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  Золотые ростки прошлого
  
  
   Архитектор грусти
  
   Мальчики подкрались незаметно, преградили путь Ангелины неожиданно. Они стояли около калитки на дачу ее бабушки и дедушки. Противников было четверо, и Ангелина не на шутку испугалась.
  
   - Бить будем! - кратко заявил один из парней.
  
   Страх парализовал Ангелину. Ей было десять лет, и ее уже били. Подружки во дворе, воспитательница в детском саду, бабушка шлепала иногда. Но четыре здоровых парня угрожали ей впервые.
  
   Вдруг появилась бабушка одного из мальчиков, Паши, родители которого снимали дачу напротив.
  
   - Быстро домой! - закричала она внуку и его друзьям.
  
   Ангелина поспешила на свой участок и рассказала все дедушке. Девочка думала, что он заступится за нее и накажет виновных, но дедушка спокойно воспринял ее рассказ. Ангелина с трудом уговорила деда проводить ее до дома подруги, где девочки договорились встретиться.
  
   Подруга Лида объяснила ей, что они с мальчиками играют в войну. Военными действиями противников руководил Денис, который угрожал Ангелине. Лида была смелой девочкой и с достоинством отражала нападения ребят, а ее подруга совсем струсила. Ангелина была младше всех, Лида была старше ее на год, а мальчики на три года.
  
   Ангелина стала бояться выходить за территорию дачного участка и просидела целый месяц каникул на нем, пока не приехали с юга ее родители. Они хотели, чтобы дочка поехала отдыхать с ними, но девочка отказалась. "Мучительно скучно!" - заявила она.
  
   Дачные летние месяцы тоже тянулись мучительно. Особенно когда стояли дождливые дни. Девочка и ее бабушка с дедушкой целыми днями почти не выходили из небольшого дачного домика, который, казалось, насквозь был пропитан сыростью.
  
   Бабушка готовила незатейливую еду, мыла посуду в тазу кипяченой водой из старого чайника, подметала комнаты, стирала и гладила. Ангелина иногда пыталась ей помочь, скорее из вежливости, чем из желания поработать. Но бабушка неизменно отвергала эти робкие попытки:
  
   - Обожди, я сама.
  
   Однажды за чаем с шоколадными конфетами, в который бабушка добавляла себе коньяк, она разоткровенничалась:
  
   - Ты знаешь, внучка, я заметила, что если кто-нибудь причинит мне зло, то будет за это наказан. Соседка, которая сказала, что мой суп нельзя есть, попала в больницу. Сосед, который занял у меня деньги и не вернул, разбился на машине. В семье соседей, которые вздумали предъявить претензии на часть нашего участка, трагически погиб младший сын.
  
   - Что ты говоришь, бабушка, - воскликнула разомлевшая от чая с конфетами Ангелина. - Да разве такое возможно? Ты здесь ни при чем.
  
   Бабушка засела на чердаке, который дедушка преобразовал в небольшую комнатку, и оттуда, как из наблюдательного пункта, следила за тем, что творится у соседей. Дачные летние дни протекали медленно, но бабушка не скучала.
  
   Тот, кто никогда не мучился от бессонницы, никогда не поймет, что испытывала бабушка Ангелины, когда ночь за ночью просыпалась в три часа и больше не могла заснуть до утра, как страдала она, когда еженощно просыпаясь, видела одну и ту же цифру на часах . Она радовалась, когда часы показывали три тридцать, и что ей сегодня удалось на полчаса больше поспать. Огорчалась, если просыпалась без пятнадцати три, но уже привыкла к тому, что почти каждую ночь ей приходилось часами лежать без сна, мысленно подгоняя рассвет и долгожданные кофе с сигаретой, которые на время вернут ей силы, украденные бессонницей.
  
   У нее был свой "файф-о-клок", ее день начинался в пять утра с кофе и сигареты на ветхом крыльце. Бабушка Ангелины как будто в пьяном угаре перебирала в голове знакомых, думая, кто из них в ответе за ее ночные бдения.
  
   После завтрака, справившись с несложными домашними делами, она устраивалась на наблюдательном чердаке с журналом или газетой в руках. В измученную бессонницей голову чтение не шло, но и желанный сон тоже не приходил.
  
   Так она и лежала в изнеможении, в пограничном состоянии между сном и явью, кляня бессонницу и всех, кто приходил ей на ум и водя глазами по строчкам, чтобы близкие думали, что она читает.
  
   ****
  
   Родители Ангелины были очень недовольны, что дочь провела месяц, не выходя с дачного участка. Отец снова отвел ее к Лиде, дочке его друга детства.
  
   Девочки опять стали играть вместе. Лида была заводилой в их играх. Она продолжала вести войну с мальчиками. Подруги обменивались с ними записками, которые Ангелина бережно складывала в расшитую бисером сумку, которую смастерила ее мама. В одной из этих записок было написано: "Паша держит в кобуре меры". Старшие ребята знали слова, смысл которых девочка не понимала, и они упивались своим превосходством и беспомощностью Ангелины.
  
   Эта беспомощность и привлекла внимание Дениса, который вскоре стал проявлять к ней настойчивый интерес. Игра в войну ему надоела, и было объявлено перемирие. Гораздо интереснее было играть в игры, которые более свойственны взрослеющим девочкам и мальчикам.
  
   Сначала Денис предполагался в пару к красивой Лиде, а Ангелину выбрал Паша, неказистый парень из бедной семьи. Его родители снимали комнату с террасой то на одной, то на другой даче. Денис был из состоятельной семьи, и Паша был у него на посылках.
  
   Денис был самый яркий парень в компании, он носил красивые джинсы и другую стильную фирменную одежду. У него был новый японский магнитофон. Ребята слушали модную музыку, Ангелине нравилась песня "АББА" "Мани мани мани".
  
   Внимание Дениса льстило самолюбию Ангелины. Он стал все чаще приходить к ней, а не к Лиде, как раньше.
  
   Вся дачная жизнь протекала на велосипедах. На велосипедах дачные жители ездили друг к другу в гости, на пруд, на станцию за мороженым. Ангелина не могла ехать на велосипеде так же быстро, как Денис и Лида, и когда они разгонялись на шоссе, едва поспевала за ними.
  
   Иногда к их поездкам присоединялась Оля. Худая и высокая Оля казалась Ангелине малосимпатичной . Она была из богатой, но простой семьи. Ее бабушка продавала морковь и свеклу со своего огорода на небольшом дачном рынке. Оля ездила на велосипеде быстрее всех.
  
   ****
  
   Родители Дениса и Лиды часто устраивали посиделки с огромным количеством дефицитной в те времена еды и выпивки. Петр Михайлович, отец Дениса, считал, что не бывает разговора, который не получился. Бывают неправильно выбранные напитки или закуски. На этих вечеринках отец и дед Дениса часто напивались. Отец Лиды и другие соседи помогали перенести их в спальни.
  
   Родители Ангелины редко приглашали на вечеринки дачной компании. Лида по секрету рассказала Ангелине, что ее родителей за глаза называют "макаки".
  
   Родители Дениса были удивлены вниманию их сына к девочке из бедной семьи, белой вороне Ангелине, но не препятствовали их общению.
  
   Дед Дениса был членом правления дачного кооператива, и по поселку ходили слухи о его махинациях с дачами. Он заведовал кафедрой в одном из московских институтов, в этом же институте занимал значительную должность его сын, отец Дениса. Дед и отец Дениса имели две квартиры в центре Москвы, поговаривали, что они брали деньги за помощь в поступлении в институт и учебу в нем. Некоторые соседи избегали семью Дениса и их друзей.
  
  
   ****
  
   Лето закончилось, но встречи дачных друзей продолжались. Скромная Ангелина узнала много ранее неизвестных ей мест в Москве - кафе-мороженое на улице Горького, кафе в Парке культуры, в которые советским пионеркам ходить было не положено. Но, как любил повторять Денис, вообще нельзя, но если очень хочется, то можно.
  
   Часто детям встречаться не позволялось, но разговоры по телефону в то замечательное время, когда уроки уже закончились, а родители с работы еще не пришли, никто не контролировал.
  
   Денис и Ангелина были красивой парой, и родители любовались ими, как двумя ангелочками.
  
   Денис звонил Ангелине каждый день, после школы. Диалоги десятилетней девочки и тринадцатилетнего мальчика со стороны могли показаться примитивными, но на самом деле затрагивали очень глубокие и важные темы.
  
   Однажды Ангелина спросила Дениса:
  
   - Ты меня любишь?
  
   Почувствовав неловкое молчание на другом конце провода, Ангелина настойчиво продолжала:
  
   - Скорее да или скорее нет?
  
   - Скорее да, - ответил Денис.
  
   С этого дня как будто ниточка между ними оборвалась. Цель Ангелины была достигнута, и Денис стал ей неинтересен. Это была ее победа в их несложной любовной игре, и что делать с Денисом дальше она не знала.
  
   Ей помог случай. Подруга Лида спросила:
  
   - Зачем он тебе? Не понимаю, что ты в нем нашла.
  
   Ангелина решила, что дружба с Лидой для нее важнее, чем отношения с двоечником Денисом. Она сказала Денису, чтобы он ей больше не звонил.
  
   Снова наступило лето, и Денис с Петром Михайловичем пришли к Ангелине мириться. Но девочка читала книгу на бабушкином чердаке и так и не спустилась к ним.
  
   У нее появился новый друг, с которым она познакомилась около дачного пруда. Однажды парочка встретила Дениса у большого куста жасмина, который рос у мостика через небольшой ручей.
  
   Лида передала подруге слова Дениса о том, что он ненавидит Ангелину.
  
   Ангелина, сама того не понимая, все глубже увязала в мутной семье Дениса, как в гнилой тине дачного ручья.
  
   ****
  
   Ангелина была хорошей девочкой, но она не умела отличать добро от зла.
  
   Иногда ее жизнь напоминала ей блуждание по нескончаемому лабиринту с завязанными глазами. В другой раз она казалась ей ездой в машине без шофера.
  
   Юность наступила неожиданно, а с ней беспросветная тьма затянула все вокруг Ангелины. В бесконечном поиске пути она снова задавалась вопросом, кто она и что ищет в этом мире. Как и ее бабушку, ее стала мучить бессонница. Каждый день она просыпалась под утро и больше не могла заснуть.
  
   В этот момент в ее жизни снова появился он - архитектор ее иллюзий и создатель ее страхов. Повзрослевший Денис оказался низкорослым с признаками вырождения. "Это он из-за меня такой", - думала Ангелина, - "потому, что я его бросила".
  
   Денис сказал ей, что всю жизнь любил только ее. Говорил, что ему было очень плохо, когда она его бросила. Однажды он спросил ее:
  
   - Можно я буду относиться к тебе, как к своей будущей жене?
  
   Денис много пил, много курил, плохо учился в институте своего отца и чувствовал себя очень несчастным.
  
   Ангелина чувствовала свою вину за загубленную жизнь Дениса, поэтому она сама сделала ему предложение пожениться, которое застало молодого человека врасплох.
  
   - Подумай, кто от меня может родиться, - говорил он, - И потом, мои родители. Они всегда были против всего, что я делал.
  
   Стоял холодный январь. Ангелине почему-то нестерпимо захотелось причинить себе боль. Она распахнула окно и с жадностью вдыхала холодный воздух, пока совсем не окоченела в легком домашнем платье.
  
   Ей казалось, что если с ней случится что-то плохое, если она серьезно заболеет, то Денис и его родители наконец начнут ее жалеть и любить.
  
   Через несколько дней она попала в больницу с воспалением легких.
  
   ****
  
   К счастью, Ангелину быстро выписали из больницы. Из-за болезни Ангелина должна была на неделю позже отправиться на студенческую практику, которая проходила на археологических раскопках в другом городе. Девушка не хотела ехать, чтобы не расставаться с вновь обретенным возлюбленным.
  
   Она предложила молодому человеку обменяться письмами, чтобы он в разлуке не забыл о ней.
  
   Письмо Дениса было написано. Нежности сыпались из него волшебными бабочками, как изюм из сдобной булочки: "Единственная любимая девочка, я не знаю как вынести эту разлуку! Пусть так будет угодно Богу".
  
   Ангелина спрятала письмо в расшитую бисером сумку, вышивала ее мама. В ней все еще лежали записки от Дениса и его друзей, которые они писали ей и Лиде в детстве. Ангелина до сих пор бережно хранила их.
  
   ****
  
   Ангелина вернулась в Москву с археологических раскопок, но от Дениса не было вестей. Она надеялась, что он приедет встречать ее на вокзал, но он не приехал. Несколько дней прошло в тоскливом ожидании, и как будто кто-то звал ее к Денису. Не в силах сопротивляться этому зову, Ангелина поехала на дачу.
  
   Удивительная нега разливалась в свежем летнем воздухе, напоенном запахом гигантских сосен. Ангелина с упоением вдыхала этот запах своего детства, снова ощущая дачное благодатное отдохновение.
  
   По пути со станции, около куста жасмина у мостика, она встретила Дениса. Он шел с Олей, с которой они в детстве часто играли. Денис и Оля поздоровались и прошли мимо нее.
  
   ****
  
   Сначала невеста Дениса оставалась загадкой для Ангелины, но позже он все чаще упоминал ее в разговорах:
  
   - Здесь живет Оля, - говорил он проходя мимо ее дома.
  
   В свой день рождения он сказал:
  
   - Сегодня мы дома справляем мой день рождения и Олю пригласили. А тебе нельзя. Тебе не надо приходить. Ты же ничего не делаешь, только пишешь стихи. И зачем учиться на археолога, кому они сейчас нужны? Будешь безработной.
  
   Происходящее не вписывалось в ее представления об отношениях, и она не понимала, что происходит. Она мысленно рисовала на месте реальных событий свою приукрашенную реальность, и жила в ней, а настоящая жизнь протекала как будто рядом, без отпечатка в ее голове. Поэтому на месте этих двух лет в ее жизни, когда она встречалась с Денисом, после их расставания образовалась пустота. Ангелина тщетно пыталась избавиться от этой дыры, раскрасить ее в разные цвета, вспоминая все, что произошло.
  
  
   ****
  
   Его отец умирал, и в проступающей сквозь серую дымку февральской лазури московского неба он ясно увидел конец не только его жизни, но и своей.
  
   Отец научил Дениса всему, что приносило ему радость в жизни - курить, пить, гулять с женщинами.
  
   Жизнь медленно покидала его отца, а жизнь Дениса, казалось, остановилась.
  
   Не было больше этой зимы, не было серого московского смога, не было сиреневого инея на рябине под окном.
  
   Денис не воспринимал себя отдельно от отца, и в его душе блаженное состояние совместного поглощения удовольствий жизни сменилось удушливым туманом постоянной тоски.
  
   Отец выбирал для него его жизнь, выбирал ему институт, работу, невесту. Если в жизни Дениса возникала проблема, он знал, что стоит сказать отцу и все решится наилучшим образом.
  
   Дамоклов меч одиночества был занесен над ним с самого рождения, ведь он очень рано понял, что без отца ничего не может в жизни.
  
   Денис нуждался в отце, чтобы он договорился с директором английской спецшколы, когда тот хотел его отчислить.
  
   Денис нуждался в нем, чтобы поступить в институт, чтобы устроиться на работу.
  
   Пришло время, и отец выбрал ему невесту Олю.
  
   Но в жизни Дениса появилась первокурсница Ангелина и открыла ему, что есть любовь. И Денис впервые ослушался отца.
  
   Отец поставил сыну ультиматум: он или Ангелина. Он сказал, что заберет у Дениса машину.
  
   Течение жизни Дениса, вошедшее в определенное русло, бурлящее между необходимостью карьерных достижений и удовлетворения основных жизненных потребностей, казалось, повернулось вспять. Он любил и ненавидел Ангелину одновременно.
  
   Как он мог отказаться от отца? Ведь в нем была вся его жизнь.
  
   Денис расстался с Ангелиной и женился на девушке, которую ему нашел отец.
  
   Денис смотрел на плывущие по Москве-реке тонкие льдины, похожие на осколки разбитого зеркала, и вдыхал ледяной февральский воздух.
  
   Единственный человек, который мог бы научить Дениса жить самостоятельно, умирал. А с ним и шанс его сына на сознательную жизнь.
  
   ****
  
   "Когда-то я уже видела эти холодные серые глаза", - подумала Ангелина, - "Как будто погружаешься в них, а внутри пустота. Дна нет и ответа тоже нет".
  
   Научный руководитель Петр Михайлович напомнил ей отца Дениса, ее бывшего жениха, которого тоже звали Петр Михайлович.
  
   Отец Дениса умер через несколько лет после их расставания, ему было всего сорок пять лет.
  
   Помимо внешнего сходства, имени и возраста, Петра Михайловича и несостоявшегося свекра Ангелины объединяла преподавательская работа в московских институтах и отчетливые садистские наклонности.
  
   Петр Михайлович и вправду был как будто двойник отца Дениса.
  
   Странные совпадения и не случайные встречи уже давно перестали удивлять наблюдательную Ангелину.
  
   Случались в ее жизни времена, когда ранние воспоминания становились ближе и явственней, чем память о последних годах.
  
   Много лет назад отец Дениса обвинил студентку-первокурсницу Ангелину в том, что она плохая хозяйка. Даже чай заварить не умеет. Но спаивает и развращает его Дениса. Он посмотрел оценивающим взглядом на ее слегка полную фигуру и назвал "плотной".
  
   Жизнь Ангелины давно изменилась, из "гадкого утенка" жертва беспочвенных обвинений превратилась в красивую, уверенную в себе женщину, которая умеет проводить свою линию и отстаивать себя.
  
   Петр Михайлович делал комплименты ее стройной фигуре, умению приготовить стол и принять гостей, когда в институт приезжали иностранные делегации. Однажды он даже поставил ее в пример коллегам, потому что Ангелина была сторонницей здорового образа жизни и почти не болела.
  
   Наверное, в этот момент начался обратный отсчет. Время повернулось вспять и воспоминания о событиях бедной студенческой юности настигли Ангелину врасплох.
  
   ****
  
   Случилось так, что муж Ангелины внезапно заболел неизвестной болезнью. Он очень страдал, и вся жизнь показалась его жене бессмысленной.
  
   В отчаянии Ангелина решила побродить по Москве. Прогулки по любимому городу всегда придавали ей силы.
  
   Ее неизменно приводили в трепет и восхищение таинственность и строгость исторического центра, мятежность Красной Пресни, изысканность Кутузовского проспекта, помпезность Якиманки и Ленинского, открытость и естественность Воробьевых гор.
  
   Ангелина пришла на Воробьевы горы. Вдруг около церкви она как будто услышала голос: "Твоего мужа убивают, потому что на тебе убийство".
  
   Ангелина пошла на набережную Москвы-реки, силясь понять, что же произошло, ведь она никого не убивала. И даже в мыслях такого не имела. Но желание спасти мужа было очень сильным, и Ангелина стала усиленно думать и перебирать своих погибших знакомых.
  
   Москва была родная и близкая в любое время года, но больше всего Ангелина любила столицу в новогоднем убранстве.
  
   Ей нравилось бродить по красиво украшенным переулкам в центре столицы, гулять на веселой новогодней ярмарке на Красной площади. Ангелина вдыхала аромат сказочного зимнего карнавала, в котором терпкий запах новогодних елок смешивался с запахом горячих пирогов и блинов. Она радовалась, что именно в ее любимом городе новогодний карнавал достигал своей необыкновенной силы.
  
   Наслаждаясь мелодиями с детства знакомых русских песен, Ангелина гуляла по ярмарке. Она заходила в ГУМ, в котором нарядными елками был украшен каждый свободный участок. Отогреваясь среди их новогодних гирлянд, Ангелина мечтала о весне.
  
   Весне, в которой оттаявшая после долгой ледяной зимы, Москва привлекала ароматами сирени на Воробьевых горах и цветущих яблонь в Коломенском. Потом зацветал жасмин, великолепие северной весны сменялось душным городским летом.
  
   Москва-река приносила прохладу даже в жаркий летний день, и Ангелина любила проходить по мосту Багратиона и любоваться ее водами, направляясь в Москву-Сити. В этом месте она всегда заряжалась деловой энергией и стремлением активно действовать в жизни.
  
   Московские краски осени снова радовали Ангелину, ведь меланхоличное дыхание осени очень идет задумчивой и холодной красавице-столице. Ее осенние прогулки начинались в сентябре на Воробьевых горах, затем перемещались в парки на окраинах Москвы.
  
   Золотые липовые и огненные кленовые аллеи манили Ангелину, и разноцветные картины осеннего леса наполняли ее жизнь особенным смыслом. И она опять ждала весну и ее обновление.
  
   Представляя московские времена года, Ангелина будто прокручивала свою жизнь назад год за годом. Она предалась воспоминаниям о своих студенческих годах, подернутых дымкой безысходности.
  
   Неожиданно образ отца Дениса выплыл из почти помутненного от горя подсознания. Потрясенная Ангелина поспешила домой, и слезы раскаяния потекли по ее лицу.
  
   Вернувшись, она узнала, что мужу намного лучше. Вскоре он выздоровел.
  
   "Твоя жизнь иногда кажется тебе неинтересной, скучной и даже ненужной", - думала Ангелина. - "Пока не приходит тот, кто захочет ее у тебя отнять. Отнять здоровье, молодость, красоту. Отнять любимого человека. Ты чувствуешь, как он идет по твоему следу. И необъяснимый страх парализует тебя. Почему он пришел именно ко мне, спрашиваешь ты и находишь ответ в своем прошлом, в своих мыслях и снах".
  
   ****
  
   Денис всегда обожал отца. Если бы ему предложили жить без отцовской любви или умереть он выбрал бы смерть. Женщины, водка, сигареты - все это было второстепенным, не имело смысла без любви отца.
  
   Ее он стремился завоевать гораздо больше, чем любовь Ангелины, Оли и всех своих подруг.
  
   Отец говорил, что вытащил его из этой истории с Ангелиной, сумасшедшей, с которой он потерял голову, спас его.
  
   Добиться любви отца для него было важнее всего. Он все делал для этого - учился в институте, женился на Оле, работал там, где отец ему сказал. Теперь, когда он выстроил свою жизнь так, как того желал отец, он должен был получить наконец его любовь.
  
   Неразделенная любовь к отцу изъела его душу, заставляла ему назло делать глупости, напиваться до умопомрачения, лишь бы отец вновь обратил на него внимание.
  
   Но отец все равно не полюбил его, говорил, что сын - ничтожество.
  
   "Лучше бы его вообще не было", - решил тогда Денис. - "И без него смогу прожить, и даже лучше будет". Денис не помнил, когда он начал думать об отце с ненавистью.
  
   Возможно тогда, когда Петр Михайлович настоял на том, чтобы сын расстался с Ангелиной, а может быть, тогда, когда заставил его пойти на работу в проектный институт, где Денис каждый день чувствовал себя ничтожеством.
  
  
   ****
  
   Петр Михайлович умер, так и не увидев своего внука, которого Денис назвал в честь отца.
  
   После скоропостижной смерти отца Денис ушел с работы. Он стал сдавать большую квартиру своих родителей на Остоженке. С тех пор, как умер его отец, ему не нужно было беспокоиться о хлебе насущном, и он больше никогда не работал.
  
   Мать Дениса иногда восставала, говоря о том, что сын лишь тратит деньги, не приумножая семейный капитал, который создали его отец и дед. Мать хотела на старости пожить в покое в отдельной квартире, а не нянчиться с внуком. Но семейные скандалы всегда заканчивались победой сына, которого жена Оля неизменно поддерживала. Трехкомнатная квартира с трудом вмещала семью, в которой Денис незаметно занял отцовское место деспота. Денис подолгу жил на даче и проводил время в наблюдениях за соседями.
  
   Судьба приготовила ему странный сюрприз - сын Петя выбрал непопулярную в наши дни и непонятную его отцу профессию археолога, такую же, как у Ангелины. Он поступил на исторический факультет университета, на ступеньках которого Денис встречал Ангелину после занятий.
  
  
  
   Об опасности наивных откровений на ластиках
  
  
  
   На большой перемене отличница Леночка оживленно обсуждала с подругой Юлей планы на вечер пятницы. Ее молодой человек, Илья, пригласил девушку пойти с ним на свадьбу одного из своих друзей. Это была первая свадьба в жизни Лены. Она не была знакома с женихом и невестой, наверное, поэтому о подарке не думала. Зато девушка уже выбрала платье, туфли и договорилась с мамой, что наденет ее бриллиантовые сережки и кольцо.
  
   Предвкушение праздника охватило Леночку. Она весело щебетала с Юлей о приготовлениях к предстоящему торжеству. Невзначай она вспомнила, что в пятницу ее очередь дежурить, мыть пол в классе. Примерная Леночка обычно не отлынивала от таких обязанностей, но в этот день ей очень хотелось поскорее пойти домой, чтобы перед праздничным вечером понежиться в ванной, сделать маску.
  
   Вдруг одноклассница Ирина, которая сидела за соседней партой и слышала разговор подруг, предложила Лене подежурить вместо нее, поменяться местами в очереди на дежурство.
  
   Лена с радостью согласилась. Она была очень горда собой. Никому в классе не удавалось наладить отношения со странной Ириной, а она смогла. Арина сама пошла на контакт, Лена добилась ее расположения.
  
   Наступила долгожданная пятница. Довольная Леночка уже строила планы на дополнительный час свободного времени перед праздничным вечером, как вдруг к ней подошла Ирина и сказала, что не сможет дежурить вместо нее. Загадочным тоном Ирина произнесла, что у нее возникли личные планы.
  
   Одного взгляда на Ирину было достаточно, чтобы понять, что никакого молодого человека у нее нет. Грязные волосы повисли сосульками, серые колготки собрались складками на щиколотках, неопрятное платье было ей не по размеру.
  
   На уроках учителя редко добивались от Ирины вразумительного ответа. С одноклассниками она по любому поводу вступала в длинные дискуссии, по нескольку раз обо всем переспрашивая, пока не доводила собеседника до исступления. В этот момент она сразу успокаивалась.
  
   Одноклассники дразнили странную Ирину. Они сочинили про нее обидный стишок, который с успехом декламировали на переменах.
  
   ****
  
   Веселый свадебный вечер пролетел быстро, также как и суббота с воскресеньем, в которые Леночке так и не удалось выспаться. Ее мучила бессонница, и в мыслях она все время возвращалась в беседы с Ириной, пытаясь понять, что же ее так задело.
   В понедельник на первом уроке Лена снова поймала себя на том, что ведет внутренний диалог с одноклассницей, прокручивая их разговоры в памяти, вместо того, чтобы слушать учительницу. Девушка подумала, что все равно успела на свадьбу, ведь гостей пригласили на семь, а уроки заканчивались в два. Для нее этот час свободного времени не имел большого значения, но она почему-то попала в сети, ловко расставленные странной Ириной.
  
   Наконец уроки закончились, и по дороге домой Лена поделилась переживаниями с Юлей. Выслушав длинный рассказ подруги, Юля не выдержала:
  
   - Для тебя эта Ирина важнее, чем твой молодой человек, важнее, чем эта свадьба! Мы уже столько времени говорим о ней, и ты ни слова не сказала о празднике!
  
   Лена это понимала, но не могла перестать думать об Ирине.
  
   - Какие у нее могут быть личные планы! - возмущалась она, - зачем она издевается?
  
   Но на ластике, который всегда лежал на парте у Ирины, красовалась надпись, аккуратно выведенная синей шариковой ручкой: "Юра Т. - моя любовь". Лена и Юля прочитали и решили действовать. Подруги подумали, что Юра Т. - их одноклассник Юра Томов, симпатичный очкарик с первой парты.
  
   Ирина была неряхой, и в ее сумке вечно был беспорядок, в котором она ничего не могла найти. Поэтому она только дома обнаружила смятую бумажку, на которой было написано: "Приходи завтра после уроков за школу, в телефонной будке буду тебя ждать. Юра Т.".
  
   С Юрой Т. Ирина познакомилась в летнем лагере, его школа была в другом районе, и с лета они больше не виделись. Ирина была в него безответно влюблена и очень страдала. Она лелеяла надежду на новую встречу, на зимние каникулы родители снова хотели отправить ее в лагерь для школьников.
  
   "Как же он смог передать мне записку?" - думала Ирина, - "невероятно!". Но все же она пришла на место встречи. В промозглый осенний день за школой было пусто. В телефонной будке она нашла одинокую красную гвоздику и записку: "Я люблю тебя. Юра Т." Из кустов сирени на Ирину смотрели две пары сияющих девичьих глаз - синие Лены и зеленые Юли.
  
   С этого дня записки в ее сумке стали появляться почти каждый день. Школьные красавицы всерьез увлеклись охотой на странную Ирину.
  
   ****
  
   Молодой человек Лены пришел к ней домой, чтобы заниматься с подругой физикой. Илья уже заканчивал институт и помогал ей готовиться к экзаменам.
  
   Открыв тетрадь Леночки, он увидел, что задачи решены неправильно. Девушка пожаловалась ему, что неожиданно получила тройку за контрольную.
  
   - Леночка, что с тобой? - Илья встревожился за подругу. - Мы же договорились, что я помогу тебе подготовиться к этой контрольной? Почему ты сказала, что занята?
  
   - Илья, я не смогла. Понимаешь, нам с Юлей нужно было придумать, что писать в следующей записке.
  
   Лена рассказала Илье о хитросплетениях своих отношений с Ириной и о плане мести, который они с Юлей придумали.
  
   - Лена, да вы с ума сошли! - строго сказал Илья. - Если ты будешь это продолжать, ты точно провалишь экзамены и не поступишь в институт. В этот год вся твоя будущая жизнь решается, а ты хочешь его подарить этой странной Ирине. Ты уже давно сама не своя. Я думал, что ты из-за учебы устала, а причина, оказывается, в этом идиотском противостоянии. Как тебе только в голову это могло прийти?
  
   Лена задумалась. Она и сама не понимала, почему уже несколько недель ее мысли были поглощены Ириной. Ведь если посмотреть со стороны, как Илья, все эти обиды и эмоции были полной ерундой.
  
   - Илья, я сама не понимаю, что со мной. Что же мне делать? - спросила она.
  
   - Ты должна относиться к Ирине с полным безразличием, - ответил рассудительный Илья. - Сначала тебе будет тяжело, но ты должна себя контролировать. Она не должна вызывать у тебя никаких эмоций. Она же для тебя чужой человек, у нее своя жизнь, у тебя своя. У тебя не должно быть к ней никаких претензий.
  
   - Нет у меня к ней никаких претензий! - воскликнула Лена.
  
   - Вот и хорошо. Как только снова поймаешь себя на мысли о ней, постарайся сразу переключиться на другую тему.
  
   - Но как? Ведь я вижу ее каждый день в школе! Она все время задает учителям странные вопросы. Когда всем уже понятен ответ, Ирина снова и снова переспрашивает и доводит учителей и одноклассников.
  
   - Дорогая Леночка, таких людей очень много! - взрослый Илья с улыбкой посмотрел на подругу. - Если ты хочешь достичь успеха в жизни, ты должна научиться с ними правильно общаться. Не реагируй на нее, отвечай односложно, не вступай в дискуссию, заканчивай разговор под благовидным предлогом. Отгородись от нее как будто невидимой стеной.
  
   Леночка пересела из своего кресла на диван рядом с Ильей и поцеловала его. Как будто пелена спала с ее глаз. Ведь пока она была занята этой странной затеей, ее жизнь проходила мимо нее.
  
   ****
  
   На следующей день на перемене, когда в классе остались только они с Леной, Ирина с отсутствующим видом спросила:
  
   - Какое сегодня число?
  
   Лена не стала отвечать. Она вышла из класса, как будто не приняв вопрос одноклассницы на свой счет. Лена была уверена, что Ирина точно знает, что сегодня 18 октября.
  
   Лена поговорила с Юлей, и девушки перестали писать записки и вмешиваться в жизнь Ирины.
  
   Вскоре подруги решили устроить вечеринку для одноклассников, на которую пригласили и Ирину. Ирина принесла большой шоколадный торт, который Лене очень понравился.
  
   - Спасибо большое, Ирина! - сказала она. - Торт очень вкусный. Ирина, мы с Юлей должны тебе признаться. Это мы писали записки от имени Юры Т. Прости нас, пожалуйста.
  
   - Ничего страшного, - улыбнулась Ирина, - я давно поняла, что это вы меня разыгрываете.
  
   ****
  
   В воскресенье Илья пригласил Лену в парк, полюбоваться последним листопадом, ведь осень уже заканчивалась.
  
   Пара расположилась на скамейке в их любимом месте, и Лена сказала:
  
   - Ты помнишь, два месяца назад на этой поляне ты сделал мне предложение.
  
   - Конечно, помню. Ты ответила, что тебе надо подумать, что сначала надо закончить школу.
  
   - Я согласна. Пусть это пока будет нашим секретом. Через несколько месяцев выпускной, и потом мы расскажем родителям и друзьям. Пусть следующая свадьба будет нашей.
  
  
  
   Бегство от Никиты
  
  
  
   - Давай позвоним ему! - предложила шестиклассница Галя подруге Люде.
  
   - А где мы возьмем телефон? - Люда была смущена таким наглым предложением.
  
   - В классном журнале девятого "Б". Журнал в учительской. Когда Марь Иванна после уроков попросит наш журнал отнести, я его возьму и телефон Никиты спишу.
  
   Девятиклассник Никита давно нравился Люде. Его папа был дипломатом, и Никита с родителями долго жил в Париже. В его манере с шиком носить любую одежду, даже школьную форму, чувствовался истинно французский шарм. Никита был очень притягательным, но взрослым и совершенно недоступным. Люда и Галя сочиняли про Никиту и его друга Ваню истории, в которых события развивались по желаниям девочек и заканчивались обычно свадьбой.
  
   Гале наконец надоели эти выдумки, которые были очень далеки от реальности, и она предложила подруге перейти в наступление.
  
   ****
  
   Голос Никиты по телефону оказался приятным и волнующим. Он был дома один, его родители, как и родители девочек, были на работе.
  
   Никита довольно долго разговаривал с девочками. Подруги стеснялись своего юного возраста и так и не ответили на настойчивые вопросы собеседника о том, из какого они класса.
  
   Галя была смелее и вела разговор, Люда почти все время слушала и молчала.
  
   Сказки, которые они с подругой рассказывали про Никиту и Ваню, казались ей интереснее, чем реальные события.
  
   Но Никите все же удалось догадаться, кто эти телефонные незнакомки. Ведь девочки постоянно наблюдали за ним и его другом Ваней.
  
   Однажды в автобусе по пути из школы он подошел к Люде и как будто случайно дотронулся до рукава ее белого пальто, которое сшила мама.
  
   - Девушка, можно с вами познакомиться? - спросил он.
  
   Люда смутилась.
  
   - Нет, - пробормотала она и вышла на следующей остановке.
  
  
   ****
  
   Наступил восьмой школьный год в жизни Люды и Гали. Люда шла в школу со смешанным чувством радости и грусти. Она была рада снова увидеть Галю и других подруг. Но Никита и Ваня уже закончили школу, и больше некого было встречать на перемене или в школьной столовой. Не о чем будет шептаться с Галей на уроках и рассказывать сказки после школы.
  
   На праздничной линейке перед школой в толпе выпускников и родителей Люда заметила Никиту, который тоже смотрел на нее.
  
   - Помнишь эту блондинку, - сказал он другу Ване, - которая за мной бегала?
  
   Люда, как завороженная, смотрела на Никиту, но учительница уже уводила школьников на их первый в этом учебном году урок.
  
   ****
  
   После окончания школы Люда поступила в институт. У нее появился жених Кирилл, отец которого был профессором в их институте. В то время модную одежду нельзя было купить, можно было только "достать", и Кирилл ее доставал. Потом он продавал вещи, и это он называл "работой".
  
   Брюнет с красивыми темными глазами, Кирилл хотел быть похожим на итальянца. Он учил итальянский язык и собирал модные записи итальянских певцов.
  
   Одним солнечным весенним днем Кирилл и Люда решили покататься на теплоходе.
  
   На причале у Москвы-реки Люда вдруг увидела Никиту. Он был со своими знакомыми, и краем уха девушка слышала их разговор. Они были похожи на тех ребят, у которых Кирилл доставал шмотки. Люде была знакома эта публика, но странным было увидеть среди них Никиту. Он и выглядел по-другому. Холеный мальчик-мажор, который недавно вернулся из Парижа, превратился в облезлого юношу с растерянным взглядом.
  
   Наконец и Никита заметил Люду.
  
   - Извини, браток, - обратился он к Кириллу. - Девушка, вы в какой школе учились? - вопрос был к Люде.
  
   Она ответила, и разговор был исчерпан. Теплоход отчаливал, молодые люди отправились в путешествие во весенней Москва-реке.
  
   ****
  
   Студенческие годы пролетели быстро, и Люда нашла работу в французской компании. Она стала начальницей, и часто ездила в Париж в командировки. С Кириллом они давно расстались, он женился на ее подруге Гале.
  
   Люда была увлечена своим коллегой, которого тоже звали Никитой. Красивый и высокий блондин, он был окружен женским вниманием. Никита умел угодить женщине, и Люде с ним было легко.
  
   Солнечным майским днем Никита и Люда гуляли в весеннем парке. Среди цветущих яблонь Люда заметила знакомое лицо. Приглядевшись, она узнала Кирилла. С ним была незнакомая стройная блондинка с длинными волосами. Парочка стремительно удалялась вглубь парка.
  
   Телефон Никиты зазвонил.
  
   - Я тебя догоню, у меня важный разговор по работе, - сказал он Люде и поспешил ответить на звонок, сделав несколько шагов, чтобы девушка не смогла услышать его беседу.
  
   Гуляя в ожидании Никиты по весенней тропинке, Люда вдруг поняла, что вся эта жизнь не ее, не настоящая. В глубине кармана пальто уже давно лежала записка, на которой ей написал свой телефон серьезный толстый очкарик из соседнего офиса. Люда нащупала скомканную бумажку и развернула ее. Увидев спасительные цифры, она спрятала записку в сумочку и быстро пошла прочь, туда, где у входа в парк играла громкая музыка.
  
  
  
  
   Украсть шоколадного зайца
  
  
  
   Ксения обожала уроки химии в доме Евдокии Андреевны, в царстве старых фотографий и ветхих научных изданий. Ее пожилая учительница жила одна в небольшой квартирке в тихом московском переулке. Ксению всегда встречал большой рыжий кот, которого, казалось, даже сама хозяйка немного побаивалась.
  
   Евдокия Андреевна готовила чай, ставила на стол коробки с печеньем или с конфетами, которые приносила Ксения, и начинала свои занятия. Школьница собиралась поступать на химический факультет университета, и Евдокия Андреевна была ее репетитором.
  
   Рыжий кот иногда срывался с наблюдательной позиции на шкафу и в два прыжка оказывался на спинке дивана, за спиной Ксюши. Девушка не показывала виду, но ей был очень неприятен его взгляд, остановившийся на ее шее.
  
   - Я сейчас закрою его на кухне, - говорила хозяйка и удалялась вместе с котом. Ксения могла немного отдохнуть и осмотреться. Пыль с книг, похоже, давно не стирали. Комнатных растений в доме не было.
  
   Учительница часто рассказывала Ксении про Фаину. Евдокия Андреевна занималась с ней, готовя ее к поступлению на химический факультет, как и Ксению. Фаина окончила школу двумя годами раньше, но две попытки поступления оказались неудачными. Фаина впала в глубокую депрессию и даже думала о суициде.
  
   - Она столько страдала, - говорила про нее учительница. - Такая тонкая, ранимая девочка.
  
   Запертый рыжий кот начинал скрестись о кухонную дверь.
  
   - Я сейчас дам ему рыбы, он ест только минтай, и он успокоится. - Евдокия Андреевна уходила ублажать питомца.
  
   Ксения была влюблена в химию и в свою учительницу. Она очень ревновала ее к Фаине, к которой Евдокия Андреевна благоволила больше, чем к ней. Одинокая старая дева Евдокия Андреевна была глубоко несчастным человеком, и печальная полоса в жизни Фаины сблизила их.
  
   Фаина и Ксения успешно сдали экзамены и поступили в университет. Ксения мечтала подружиться с Фаиной, потому что однокурсница нравилась Евдокии Андреевне. Студентки вместе приходили в гости к учительнице, которая всегда больше внимания уделяла Фаине, а не Ксении.
  
   ****
  
   Годы учебы в университете пролетели быстро, а Фаина все также страдала. Только теперь от неопределенности своего будущего. Время окончания университета пришлось на лихие девяностые.
  
   После защиты диплома Фаина и Ксения пошли в кино. Сеанс уже начался, а девушки еще сидели за столиком кафе и разговаривали.
  
   Фаина жаловалась подруге на жизнь:
  
   - Как жить, не знаю. Уехать бы куда-нибудь отсюда!
  
   Девушки остались в кафе одни. Буфетчица покинула свой пост, увидев, что посетителей больше нет. Разложенные на витрине пирожные, конфеты, шоколадки манили запоздавшую сладкоежку Фаину. Она вдруг подошла к прилавку, схватила шоколадного зайца в блестящей обертке, и он мгновенно исчез у нее в сумке.
  
   - Ты что делаешь? - ужаснулась Ксения.
  
   - А что такого? Никто не видел, - отрезала старшая подруга, - пошли, а то фильм уже начался.
  
   Ксении казалось, что ее окунули с головой в грязное болото. Стыд жег изнутри, как будто она сама, а не Фаина взяла этого зайца. "А вдруг видел кто-то?" - думала она. Страх разоблачения примешивался к горечи разочарования в подруге.
  
   ****
  
   Прошло много лет после окончания университета, и бывшие однокурсницы давно не виделись.
  
   Зайдя в новый супермаркет, который открылся рядом с ее офисом, Ксения неожиданно увидела Фаину, которая рассматривала пирожные в отделе выпечки. Она мгновенно вспомнила историю с шоколадным зайцем. Ксения мысленно подбирала слова, чтобы через много лет сказать однокурснице, как ей было неприятно стать свидетельницей ее поступка. Но правильные слова почему-то не находились. Она издали наблюдала за Фаиной, которая вскоре выбрала пирожные и направилась к кассе.
  
   Ксения вдруг вспомнила, как в школьные годы была застигнута врасплох мамой своей одноклассницы. Мама подруги работала директором магазина, и у них дома всегда в изобилии были дефицитные вещи и импортная косметика, которая не продавалась в магазинах в те времена. Особенно привлекали Ксению итальянские косметические наборы в больших красных коробках, с яркими и необычными тенями для век. Розовые, сиреневые, малиновые оттенки были тогда редкостью.
  
   Когда одноклассница вышла на кухню, Ксения осталась одна в спальной. Она решила тайком достать косметический набор из ящика комода и накраситься модными тенями. Но едва коробка оказалась у нее в руках, как вошла мама одноклассницы. Деликатная женщина ничего ей не сказала, а у Ксении не нашлось смелости извиниться.
  
  
   ****
  
   Придя в супермаркет через неделю, Ксения снова увидела Фаину. Фаина выбирала торт в кондитерском отделе. Ксения скрылась за стеллажами, чтобы избежать встречи с однокурсницей.
  
   В тот день ей вспомнился и другой случай. После окончания университета Ксения начала работать в офисе международной компании. Однажды, когда ее никто не видел, она раскрыла шкаф с канцелярскими товарами и взяла нескольких ярких упаковок с разноцветными стикерами. Дома у нее таких вещей не было. Она долго не могла найти работу и привыкла экономить на каждой мелочи.
  
   Ксения принесла стикеры домой, но радости они ей не принесли. Каждый раз при виде этих предметов ее охватывало неприятное воспоминание о допущенной слабости. Она купила в магазине несколько похожих стикеров и отнесла их на работу.
  
   ****
  
   Через месяц, когда Ксения стояла в очереди на кассу в супермаркете, кто-то окликнул ее:
  
   - Ксенька, привет!
  
   Это была Фаина, которая встала в очередь за ней. Подруга сильно состарилась. Седые волосы пробивались сквозь крашеные платиновые пряди, которые казались поврежденными и неухоженными. Давняя любовь к сладкому заставила фигуру расплыться, и огромная юбка едва сходилась на необъятной талии.
  
   - Привет, а тебя и не узнать, - растерялась Ксения.
  
   - А тебя узнать, - Ксении показалось, что Фаина заискивает перед ней. - Как твои дела, расскажи, так давно не виделись!
  
   Ксения задумалась на минуту. Она с трудом представляла себе, как будет рассказывать Фаине о своих делах. Ксения быстро нашла выход из неприятной ситуации.
  
   - Там очередь меньше, пока! - она поспешила к соседней кассе.
  
   Приближался Новый год, и на кассе она купила праздничного шоколадного зайца. Просто так, на память.
  
  
  
   Снежана и любовь
  
  
  
   Роман, начальник практики Снежаны, обладал потрясающими способностями по заморачиванию головы кому угодно. Когда он начинал говорить, ясность мысли у собеседника терялась, а слова, предназначенные в ответ, путались. Странным красноречием он быстро сбил Снежану с толку, и ей почему-то показалось, что она давно и безнадежно влюблена... именно в него. Незаметно ему удалось вытянуть из Снежаны истории обо всех ее амурах, пробах и ошибках. Романа раздражали женщины, которым, подобно Снежане, нравилась определенного рода власть над мужчинами.
  
   Бойфренд Саша показался скучным и неинтересным на фоне загадочного, словоохотливого, таинственно-неизведанного Романа. Снежана была честной девушкой, что выражалось в том, что когда она захотела завести роман с этим молодым человеком, то сначала объяснилась с другим. Девушка объявила Саше, что вместе они быть не могут, и решила завладеть сердцем Романа. С сердцем оказалось все в порядке, а вот с телом не очень, но в двадцать лет Снежана еще не знала о такого рода подводных камнях в огромном море любви. Она мечтала о необыкновенной любви, на всю жизнь.
  
   ****
  
   Сверка результатов опытов в университетской химической лаборатории затянулась до вечера, а задушевная беседа с Романом завершилась нежным поцелуем Снежаны.
  
   - Хорошо, что ты это сделала. Я бы никогда не решился, - сказал Роман.
  
   Взрослому и опытному начальнику практики недавно исполнилось двадцать шесть.
  
   - Я - девственник, - признался он Снежане. - Друзья предлагали мне девочек, но я хотел, чтобы это было по любви.
  
   - Конечно, не надо было. На самом деле все очень просто. - Снежана расстегнула брюки Романа и стала объяснять ему, как все просто. В это время в дверь постучали. Вошла лаборантка Маша с очередной порцией каких-то реактивов.
  
   - Что это вы здесь запираетесь? - спросила она.
  
   "Слава богу, ума хватило запереть дверь", - порадовалась про себя Снежана. Но свидание было беспардонно прервано.
  
   На следующий вечер парочке никто не мешал, и Снежана решила ускорить затянувшуюся, по ее мнению, ситуацию.
  
   - Я люблю тебя, - призналась она Роману. - Мы могли бы пожениться.
  
   - Да, - сказал Роман. - Я и сам об этом думал.
  
   Был поздний вечер. Роман проводил Снежану до дома и исчез в темноте.
  
   ****
  
   Наступили выходные. Снежана была дома и готовила обед. В дверь позвонили. На пороге стоят Роман.
  
   - Я очень хотел тебя увидеть, - объяснил Роман. - Просто хотел на тебя посмотреть. Если я тебе помешал, я могу уйти.
  
   - Нет-нет, что ты. Проходи.
  
   Они зашли в комнату родителей Снежаны. Там стояла большая двуспальная кровать. Снежана и Роман очень быстро оказались в постели.
  
   - Мне больно, - сказал вдруг Роман. - Подожди.
  
   Но ведь еще ничего и не начиналось. Да и как могло что-то начаться, если при любом прикосновении к тому самому месту Роман корчился от боли, а само оно было каким-то сухим и болезненным.
  
   - Вот если бы ты надела черные чулки с поясом, - попросил Роман. - Я ведь тебя почти не видел. Я так не могу. У тебя есть черные чулки? Ты не сексуально выглядишь.
  
   Черных чулок у Снежаны не было. Она была обескуражена. Роман был таким спортивным, сильным и симпатичным молодым человеком.
  
   - Ничего страшного, в следующий раз все получится, - только и смогла она выдавить из себя.
  
   - Я, в общем, никакого секса и не хотел, я просто заехал на тебя посмотреть, - сказал Роман уже у двери.
  
  Когда дверь за Романом закрылась, Снежана почувствовала себя совсем плохо. Роман так зло, грубо говорил о черных чулках и обо всем этом, обвиняя ее во всем произошедшем. Действительно, если это его первый опыт, то, значит, она что-то сделала не так?
  
   Снежане стало так мерзко, как будто ее изваляли в грязи. Вместо глотка чистой и прекрасной любви на нее обрушился ворох чужих проблем.
  
   Снежана почувствовала, что желание встречаться с Романом тает с каждой минутой. В университете она резко отдалилась от него, делая вид, что ничего не произошло. Она ничего не знала о том, что происходит в душе у Романа.
  
  Нельзя сказать, чтобы Роман сильно переживал историю со Снежаной. Скорее - нет. Ведь так у него бывало много раз, с любой девушкой, с каждой. К сожалению, исключений пока не было. Но Снежана была такая хрупкая, она как будто светилась изнутри какой-то особенной нежностью. Роман подумал: а вдруг получится? Именно с ней, именно сейчас. Он готов был жениться на ней, выполнить любое ее желание, лишь бы обладать ею.
  
   Никто не знал, как он презирал, как он ненавидел всех этих двуногих, которые занимаются сексом, размножаются, плодятся, а еще делают аборты, заводят любовниц и упиваются своим сладострастием. Роман, конечно, не причислял себя к ним. Он был выше, лучше, прекраснее. Роман считал себя избранным, отмеченным свыше и не должен касаться всего земного, низкого, пошлого.
  
   Он смотрел свысока, как люди переживают, мучаются, ищут встреч, обманывают, умоляют о прощении, опять обманывают, и презирал их всех, презирал, презирал.
  
   Роман не понимал, почему Снежана такого высокого мнения о себе. Мечтает, наверное, о научной карьере. Через несколько лет захочет занять его место на кафедре.
  
   ****
  
   Снежана решила поговорить с друзьями, чтобы узнать, почему Роман с ней так поступил. Муж подруги утешил ее, сказав, что скорее всего она у Романа не первая, но что понять его можно - тяжело ему приходится.
  
   "Куда я опять полезла?" - с тоской подумала Снежана. Ей казалось, что любой ее опыт оказывается неудачным. - "Наверное, я что-то делаю не так. Или внутри у меня что-то не так. Я же притянула этого человека, значит, это и моя вина".
  
   Одиночество, верный, но нелюбимый спутник, опять протянуло ей свою мохнатую руку. Делать нечего, это был ее единственный преданный друг, и им надо было учиться жить вместе. Возможно, если она изменится сама - изменится и ее окружение.
  
   Снежана увлеклась чтением книг по психоанализу. В каждой из них она пыталась найти объяснение поведению Романа. В то время девушка еще не знала, что через несколько лет именно знания по психологии, а не по химии очень помогут ей в работе.
  
  
  
  
   Девочка с бананом
  
  
  
   В воскресенье в маленьком городке в окрестностях Ниццы две студентки из России пили кофе в живописном кафе, столики которого располагались прямо на улице. Больше никто из его посетителей не говорил по-русски, и девушки разоткровенничались, не опасаясь, что кто-то подслушает их разговор.
  
   - Я больше не верю мужчинам, - призналась Вероника. - Мой бывший жених обещал жениться на мне, говорил моим родителями, что у нас серьезные отношения, а потом женился на другой. А ведь мы росли вместе, и наши родители дружили. Мы даже некоторое время жили вместе, и он называл меня своей женой.
  
   - Мои родители никогда бы не допустили такого. Ты совершила большую глупость, что жила с ним до свадьбы.
  
   Алиса привыкла давать советы Веронике. Подруга нуждалась в ее защите и покровительстве, сама она плохо ориентировалась в незнакомой обстановке Ниццы.
   Вероника часами обсуждала с Алисой каждый свой день, советуясь с ней как себя вести, что делать и что кому говорить. По выходным девушки вместе ходили по магазинам, и Алиса выбирала для Вероники одежду, косметику, посуду, постельное белье.
  
   Цветущие деревья так близко подступали к столикам кафе, что девушкам казалось, что они сидят прямо на клумбе, и что можно рассмотреть жучков и бабочек на зеленой траве.
  
   Редкий день долгожданного отдыха быстро закончился, и девушек ожидала тяжелая учеба на чужом языке.
  
   ****
  
   На переменах между лекциями Алиса выходила в парк, где в будние дни мамы, бабушки и няни гуляли с детьми. Она чувствовала себя маленькой девочкой и вспоминала детство, в котором она была окружена как облаком заботой родителей, бабушек и дедушек. У нее их был полный комплект, и она была единственной и любимой дочкой и внучкой. Алиса немного завидовала малышам, которые играли рядом на лужайке, под восторженными взглядами их бабушек и мам. Больше всего она завидовала тому, который спал в коляске под цветущим деревом, пока его мама болтала с подругами.
  
   Алиса садилась на детские качели и раскачивалась на них в такт своим мыслям. Она доставала из сумки пластиковый контейнер с клубникой и пакет с бананами, которые она купила по дороге в парк, и с наслаждением ела немытые ягоды. Очищая бананы от грязной шкурки, девушка вспоминала ощущения своего детства и растворялась в них. Блаженство окутывало ее с головы до ног, как кокон.
  
   ****
  
   Алиса училась в Ницце уже несколько месяцев, когда судьба свела ее с известным французским журналистом, который иногда читал лекции на их курсе.
  Они случайно разговорились на конференции в университете.
  
   Алиса выходила из зала в коридор, спеша полакомиться пирожными и тарталетками, которые были красиво разложены на столах в фойе, и столкнулась с журналистом в дверях.
  
   Все случилось так, как будто кто-то толкнул ее на него, и она невзначай оказалась в его объятьях.
  
   Журналист был легендарной личностью в студенческой среде, и Алиса постоянно слышала о нем от своих друзей и однокурсников.
  
   Алиса поймала себя на том, что сама постоянно думала о нем, пытаясь воплотить и наполнить реальным содержанием его таинственный облик. Вероятно, эти мысли и выразились у нее на лице, когда она неожиданно увидела его так близко, что могла рассмотреть и его черный пиджак, и черную рубашку под ним, и черные смеющиеся глаза Журналиста.
  
   Алиса подумала, что он решил, что их столкновение она совершила нарочно. Журналист моментально сгладил неловкость удачной шуткой и пригласил Алису выпить шампанского с тарталетками.
  
   Они стояли рядом и оживленно беседовали, и все однокурсники смотрели на них, завидуя Алисе, которой их кумир уделил так много внимания. Алиса чувствовала себя особенной, она сейчас заняла то место среди них, которого была достойна. Девушка из толпы на глазах у однокурсников превращалась в золушку, которую уже ждал ее победный бал.
  
   Журналист был таким доброжелательным и готовым помочь, что Алиса, которой было одиноко и беспокойно в незнакомом городе, разоткровенничалась с ним.
  
   Девушка намекнула ему, что скоро должна возвращаться в Россию, а ей бы хотелось найти хорошую работу во Франции.
  
   - Мы могли бы обсудить с вами перспективы вашей работы в моем кабинете,
  -предложил Журналист.
  
   - Конечно, - согласилась Алиса.
  
   Журналист думал о том, что активная позиция - не самый верный способ завоевать женщину.
  
   Он охотился на красивую Алису уже давно, с тех пор как первый раз увидел ее на лекции, а получилось, что это она сделала первый шаг. И сделав этот шаг, она уже не могла отступить.
  
   Он вел себя так, как будто она ему безразлична, и вот она уже сидит у него на диване в его огромных домашних тапочках, попав в его квартиру в центре Ниццы, как в восхитительную любовную западню.
  
   Просторный кабинет журналиста в его квартире рядом с площадью Массена поразил Алису.
  
   Приглушенный свет от зеленой настольной лампы падал на стены и растворялся в складках гардин цвета шоколада. В комнате было прохладно, потому что работал кондиционер, и темновато из-за задернутых гардин.
  
   Журналист сел рядом с ней на диван. Его рука легла на ее колено. Алисе стало противно. Журналисту было уже под семьдесят, и она не была никогда так близко с таким старым мужчиной, если не считать ее дедушек, которые, к сожалению, давно умерли.
  
   Журналист хотел поцеловать Алису, но девушка отодвинулась. Ее охватило отвращение к этому неопрятному пожилому человеку. Его лысая голова и отвисший живот вызывали у нее непреодолимый ужас.
  
   Время стремительно мчалось вперед, приближая утро, в котором она должна была уйти от него растрепанная и с обещаниями устроить ее карьеру. Алиса заставила время повернуть вспять. Она вскочила с дивана и поспешила к двери. Журналист не удерживал ее, и Алиса беспрепятственно покинула его дом.
  
   Ей было очень страшно. Журналист обладал огромным влиянием, и ему ничего не стоило испортить ей жизнь.
  
   Алиса злилась на себя и мысленно ругала за брезгливость. Охваченная сомнениями, брела она по площади Массена. Когда она только приехала в Ниццу, эта площадь казалась ей самой красивой в мире. Расцвеченные лучами солнца розовые здания, обрамленные живописными городскими видами и окружающими холмами, неизменно приводили Алису в восторг.
  
   В тот день площадь не радовала ее. У Алисы не было желания любоваться красотой Ниццы, если ее собственная красота причинила ей столько горя.
  
   Неожиданно она подумала, как бы стали развиваться события, если бы она стала некрасивой. Журналист не увлекся бы ею, и она не попала бы в такую ужасную ситуацию.
  
   Она посмотрела на мусульманок в хиджабах, которые гуляли с детьми рядом с ней. "Вот им хорошо", -думала она, - "она прячут свою привлекательность в безопасную материю".
  
   В мечтах она уносилась далеко во времени и в пространстве, прочь от продажной действительности с ее рыночными законами, в чудесную страну, где в розовых облаках она обретет мир и покой.
  
   Она вспомнила вдруг, как когда училась в школе, была влюблена в старшеклассника. Но когда он попытался заговорить с ней в троллейбусе по пути домой, неожиданно смутилась и сделала вид, что ей неприятен этот разговор.
  
   Алиса думала, что вот так мечты оказываются в конфликте с реальностью. Девушка купила в супермаркете гроздь спелых бананов. Она вернулась на площадь Массена, села на скамейку и стала их есть, медленно откусывая сладкую мучнистую мякоть.
  
   Около нее расположился красивый высокий блондин, в облегающей яркой майке и шортах. Рядом с ним был спортивный велосипед. В его руках, покрытых татуировками, была пластиковая бутылка с напитком.
   - Не хотите ли воды? -предложил он Алисе. -Здесь спортивные добавки, витамины. Очень приятный вкус.
  
   Блондин улыбнулся. В лучах закатного средиземноморского солнца он был необычайно привлекателен.
  
   - Я не хочу, спасибо, - ответила Алиса.
  
   - Попробуйте! - настаивал блондин. Похоже, у него был властный характер.
  Алисе было неудобно, что незнакомец подумает, что она брезгует его угощением, и она из вежливости сделала пару глотков.
  
   - Кристиан, мне очень приятно, - представился блондин.
  
   - Алиса, я тоже рада знакомству, - ответила девушка.
  
   Алиса подумала, что Кристиан сейчас пригласит ее в кафе, но мужчина сказал:
  
   - Вы любите пляжи? Пойдемте на пляж.
  
   Необычное свидание разворачивалось по своим законам. Кристиан снял яркую спортивную майку и постелил на песок, чтобы Алиса не испачкала свое короткое голубое платье.
  
   Все тело француза было покрыто татуировками.
  
   - Что означают твои татуировки? - спросила Алиса. - Она показала на несколько необычных символов.
  
   Они незаметно перешли на "ты". Алиса никогда не видела так близко такого красивого мужчину, на котором были только шорты.
  
   - Это защита, древние индийские знаки, - объяснил Кристиан. - А на руке имя моей племянницы Ноэлли. Ей три года, она аутист, я сделал татуировку, чтобы помочь ей.
  
   Кристиан показывал Алисе фотографии на своем смартфоне:
  
   - Это Ноэлли с моей сестрой, это мой сын, это мои родители. Моя мать больна болезнью Альцгеймера, и папа с мамой сейчас живут у меня. Я родился на Корсике, мой отец корсиканец, а мать ирландка. Я уже несколько лет живу здесь, женился, потом развелся. На Корсике у меня есть большой дом. Я профессиональный спортсмен, занимаюсь триатлоном. Участвую в международных соревнованиях, мне помогают спонсоры. Но сейчас во Франции кризис, и становится все сложнее найти спонсоров.
  
   - Триатлон! -Алиса восхитилась. - Я не понимаю, как можно осилить хотя бы один из его этапов, ты такой мужественный!
  
   - Да, триатлон не похож на тот вид спорта, когда несколько парней развлекаются, гоняя по полю мяч. Когда больше нет энергии, я продолжаю двигаться на силе воли.
  
   - Хороший смартфон, -заметила Алиса.
  
   - Да, но интернет не работает.
  
   - Может, заменить его?
  
   - Посмотри, он же совсем новый!
  
   Алисе захотелось сменить тему:
  
   - Почему ты развелся?
  
   - Жена изменила мне с моим лучшим другом, прямо здесь, на пляже. Я тогда был на соревнования по триатлону за границей. Мой лучший друг встречал меня в аэропорту. Когда я увидел его, я сразу понял, что произошло. У меня такой дар. Я многое понимаю без слов.
  
   Это случилось на вечеринке, на которой были все друзья, почти шестьдесят человек. Потом они улыбались, встречая меня, но за спиной говорили гадости. Что делать, если люди все такие?
  
   Сейчас очень сложно найти спонсоров, поэтому я работал тренером в спортивном клубе. Мой начальник тоже был на этой вечеринке, и в итоге я остался без работы. Из-за всех этих событий я потерял шесть килограммов. Сегодня я встал в пять утра, потому что должен каждый день тренироваться, и даже не успел позавтракать.
  
   - Что ты ел сегодня?
  
   - Банан и несколько конфет.
  
   - Бедный, ты же почти ничего не ел! На кур Салейя есть хороший ресторан, мы можем поужинать, если хочешь.
  
   На рыночной улице кур Салейя, среди огромных цветочных букетов и прилавков местных торговцев, заполненных средиземноморскими фруктами, они нашли ресторан, о котором говорила Алиса, и насладились фаршированными помидорами, перцами и баклажанами, известным деликатесом Ниццы.
  
   Когда пришло время расплачиваться, Кристиан похлопал себя по карманам.
  
   - Я забыл кошелек, торопясь на тренировку рано утром, - воскликнул он. - А банковская карта осталась в кармане пиджака, дома.
  
   - Ничего страшного, у меня есть деньги, - Алиса услужливо протянула Кристиану купюру.
  
   Официант принес счет, и Кристиан расплатился.
  
   Ночь Кристиан провел в комнате Алисы в студенческом общежитии. На следующий день Алиса сняла квартиру, у нее была стипендия, которую она недавно получила. Кристиан и Алиса стали жить вместе.
  
   Алиса внесла залог и заплатила за два месяца вперед, взяв деньги, которые перечислили ее родители на расходы за этот год.
  
   ****
  
   Они жили вместе уже несколько недель, когда в солнечный воскресный день Вероника пришла к ним в гости.
  
  Она увидела Кристиана и сразу все поняла. "Как она могла попасть в сети этого альфонса", - с ужасом думала Вероника про подругу.
  
  Вероника увидела на столе коньяк "Вояж Наполеона". "Вот странно", - подумала она. - "Никому не придет в голову называть водку "Путь Сталина" или пиво "Дорога Гитлера"".
  
  Кристиан заметил, как пристально Вероника рассматривает коньяк и
  сказал:
  
   - Мы с Наполеоном земляки, я тоже с Корсики. Корсика особая страна, корсиканцы живут по своим правилам. Два моих брата погибли, они были в корсиканской террористической организации. Я очень изменился с тех пор, как братья ушли из жизни, это был тяжелый удар для меня.
  
   - А что они делали в этой организации?
  
   - Она боролись за независимость Корсики. Они не делали ничего плохого, они не убивали людей. У меня есть дом на Корсике, там мы будем жить с Алисой после свадьбы. Вот только закончу здесь кое-какие дела. Хочу отомстить людям, которые причинили мне зло: бывшей жене, другу, начальнику, который меня несправедливо уволил.
  
   Потом Кристиану позвонила бывшая жена, и он спешно ушел, его маленькому сыну срочно потребовалась его помощь.
  
   - Возможно, мне придется переночевать у сына, - предупредил он Алису. -
  Похоже, что мальчик заболел.
  
   Девушки отправились на кухню мыть посуду.
  
   - Как он тебе? -спросила Алиса подругу.
  
   Ее глаза светились от счастья, и Вероника не захотела ее разочаровывать. Вероника недавно устроилась на стажировку в известную французскую компанию. Дела у нее шли хорошо, и ее обещали оставить работать после окончания стажировки.
  
   Все мысли ее были сейчас о карьере и об ее обаятельном начальнике, и ей не хотелось затевать неприятный разговор с Алисой.
  
   - Он замечательный, - сказала она про Кристиана. - Я так рада за тебя.
  
   Вероника поцеловала подругу и выбежала на душную вечернюю улицу.
  
   Покровительство и советы Алисы так надоели ей, что она не находила оправдания легкомысленному поступку подруги. "Так ей и надо", - думала она.
  
   Алиса часто звонила Веронике, но девушка не отвечала на звонки.
  
   Больше они никогда не встречались.
  
  
  
  
   Первый возлюбленный Ники
  
  
  
  
   Ника и Александр никогда не говорили об этом. Десять лет прошло, а Ника так и не поняла, что между ними произошло. Она словно стремительно летела вниз по ступеням лестницы осознания этого, и ей казалось, что последняя ступень уже близко. Неожиданно лестница уходила в колодец, на дне которого лежала тайна. Ника думала, что будет черпать воду из этого колодца, до последней капли.
  
   Она бродила среди высоких сосен густого леса, вдыхая живительный сосновый воздух. Ника вспоминала, как они с Александром гуляли в таком же сосновом лесу, много лет назад. Он все время говорил о себе и просил не перебивать его. А Ника спорила с ним, ведь ее мысли текли параллельно мыслям Александра, как будто в другом пространстве. В своих мыслях она была на вершине блаженства, первый раз в жизни.
  
   Ника и Александр познакомились в компании друзей. Нике казалось, что необыкновенное взаимное притяжение возникло мгновенно. Она и не предполагала, что у него есть другие пассии. Подруги у Александра были не в Москве, а в других городах. Одна в Мюнхене, другая в Екатеринбурге. Подруга из Мюнхена часто звонила ему на мобильный, подруга из Екатеринбурга неизменно присутствовала в его рассказах.
  
   ****
  
   В жаркие летние выходные друзья уехали из Москвы на просторную дачу приятеля Леши. Ника была одна в гостевой спальной, позвонила Александру и попросила принести ей воды.
  
   В красном шелковом халатике, она смотрелась в зеркало. Шелковая ткань красиво струилась, стремясь покинуть ее белое плечико.
  
   Александр вошел в спальню, со стаканом воды в руке. Он посмотрел на ее голое плечо, и его лицо исказилось.
  
   - Зачем? - недоуменно спросил он и быстро вышел.
  
   "Значит, "зачем?"" - повторила про себя Ника, - "и почему этот странный взгляд?". Яркий летний день больше не радовал ее.
  
   Друзья с сочувствием смотрели на влюбленную Нику.
  
   - Ника, у него подруга в Мюнхене, - не выдержал приятель Леша.
  
   Невероятно, но немецкая подруга снова звонила ему, и чем ближе становилась она, тем дальше от Ники был Александр.
  
  
   ****
  
   Ника все еще была влюблена в него, но он всегда ускользал от нее, едва она приближалась к нему.
  
   Запутавшись в паутине хитроумных ловушек Александра, Ника приняла предложение своего давнего поклонника.
  
   В компании друзей Александр вел себя, как обиженный отвергнутый любовник.
  
   - Странная девушка, - говорила мама Леши, которая почему-то покровительствовала Александру.
  
   ****
  
   Десять лет прошло, и их новая встреча у друзей не казалась случайностью. Теперь поумневшая Ника ни на мгновение не теряла бдительность. Неотвеченные звонки, отложенные встречи, загадочные недомолвки - Ника была с ним и не с ним, и надежда Александра таяла с каждым днем.
  
   Александр терпеливо ждал, как мохнатый паук, расставив свои сети, ждет доверчивую муху. Ему было невдомек, что он сам глубоко запутался в этой паутине. У Ники появился немецкий друг.
  
   Друзья собирались по выходным у Леши и Наташи, веселой семейной пары. Среди шумного застолья Ника погружалась в письма на смартфоне. Немецкий друг писал ей каждый день, и на ее лице Александр явственно читал восторг и счастье от постоянства ее нового возлюбленного.
  
   - Ника, что там у тебя?- недоумевала Наташа, душа компании. - Обрати внимание на мужчин, они все глаза проглядели.
  
   - Да с вами я, Наташа,- отвечала Ника, а на ее щеках цвели абрикосовые розы восхищения и затаенного счастья.
  
   - Мне пора, - неожиданно Александр поспешил к двери. Никто не стал его отговаривать. Все понимали, что уговоры не помогут.
  
   ****
  
   Александр взял на работе длительный отпуск и уехал в Рязанскую область, в старый дом, доставшийся от деда. Он часами ходил по дикому лесу, пытаясь растворить в нем свою тоску. Только вековые деревья могли выслушать его и унять его боль. Он старался не думать о Нике, но вспоминал о ней часто, особенно по ночам.
  
   Вернувшись в Москву, он узнал, что Ника исчезла из его круга знакомых. Друзья сказали, что она уехала жить в Ганновер. Влюбилась в какого-то немца.
  
  
  
  
   Бриллианты для Маши
  
  
  
  
   Это не страх, не усталость. Это не болезнь. Это такое измененное восприятие действительности во второй половине жизни.
  
   Маше было очень скучно и ей часто казалось, что она живет то в одном, то в другом времени своего прошлого, что это далекое прошлое ближе и явственнее, чем бесцветное настоящее.
  
   С появлением Игоря все стало иначе. Призраки из прошлого растворились в ярком настоящем и перестали мучить Машу.
  
   ****
  
   Игорь должен был прилететь к ней из Южно-Сахалинска. Маша вдруг обнаружила, что бесконечный поток его сообщений неожиданно прекратился. "Он в самолете," - подумала она. Игорь не сказал ей, когда приедет. Он написал, что "будет лететь по погоде, делам". А еще написал, что "скучает много или немного, выбирай."
  
   С Игорем Маша встретилась в одной из социальных сетей. На ее страничке появилось трогательное сообщение: "Ты все такая же, только похудела ужасно".
  
   Когда они познакомились, ей было пятнадцать. Маша ходила на курсы по психологии для школьников. Игорь в то время был студентом и курировал их курс. Он готовился к вступлению в партию. Маша была влюблена в Игоря, высокого блондина с серо-голубыми глазами и необыкновенно обаятельной улыбкой.
  
   В школьные годы отличник Игорь был для нее настоящим героем. Он был ее тайным возлюбленным, ее мечтой. Ее мечтой о взрослой жизни. Маша с замиранием сердца ждала тех счастливых часов, когда после занятий на курсах он помогал ей с курсовой работой. Школьнице было трудно учиться на курсах, но она твердо решила, что должна поступить на факультет психологии.
  
   Красивая девочка мечтала о том, чтобы Игорь в нее влюбился, но у пятикурсника уже была невеста.
  
   Курсовую работу Маша защитила успешно, и Игорь в ее жизни больше не появлялся. После окончания университета он уехал работать на Сахалин, а через год для Маши началась новая студенческая жизнь.
  
  
   ****
  
   Маша не хотела, чтобы звонок Игоря, который, как она думала, летел к ней на самолете, застал ее врасплох. Она ушла с работы пораньше и поехала домой наряжаться. Она должна была быть готова к встрече с Игорем.
  
   Темно - синяя кофта с глубоким вырезом и узкая черная юбка сделали стройную Машу еще более изящной. Интуиция не обманула ее. Когда она уже красила губы перед зеркалом, Игорь позвонил ей и сказал, что прилетел в Москву и предложил встретиться через час в китайском ресторане.
  
   В ресторане он встретил ее с огромным букетом цветов. Маша подумала, что для них хороша будет напольная ваза. Игорь вручил ей огромный пакет, в котором в разных баночках была упакована красная икра домашнего приготовления, "пятиминутка", как ее называли на Сахалине.
  
   Официант с восточным разрезом глаз подавал изысканные китайские блюда, и у Маши разбегались глаза от их разнообразия.
  
   Свинина в кисло-сладком соусе, курица с ананасами, утка с апельсинами были очень вкусными. Маша никогда себе не позволяла такого кулинарного разнообразия.
  
   Игорь ничего не ел, он восхищенно смотрел на Машу.
  
   - Ты очень красивая. У тебя такая нежная кожа, - сказал он, разглядывая Машу как-то странно. Маша даже поежилась от этого хищного взгляда. Как будто Игорь хотел съесть ее, а не эту вкусную китайскую еду.
  
   Он много рассказывал о себе. После окончания университета он с семьей уехал на Сахалин, работал психологом. Денег у него было много, и его жена после рождения ребенка не работала. Ее интересовали только деньги и отдых в любом виде. Она перестала следить за ребенком и за собой, перестала выходить из дома.
  
   Той страшной ночью она с ножом бросилась на Игоря, и ему пришлось вызвать скорую помощь. Женщина была тяжело больна, врачи говорили, что у нее возникла непереносимость мужа. Игорь купил жене квартиру в Москве, и она с дочерью уехала на материк.
  
   Игорь занялся строительным бизнесом на Сахалине, чтобы помогать семье. Работать жена не могла. Она и ее родители обвиняли мужчину во всем, что случилось, и подрастающую дочку настраивали против него. Друзей у него не было. После того, что случилось в его семье, он очень отдалился от людей. Он говорил, что лучшие его друзья это кофе и сигареты.
  
   - Все меня ненавидят, - говорил Игорь Маше, - ты самое светлое, что есть у меня в жизни. Я страшный человек. Но с тобой я буду другим. Расскажи мне о себе.
  
   Маша начала рассказывать. Но ее жизнь показалась ей скучной и пресной после эмоционального рассказа Игоря. Она работала в школе. Про нее говорили, что она творила с трудными детьми чудеса. Буквально за полгода ее особенные ученики превращались в успешных школьников. Для нее спасать детей было так же естественно, как дышать. У нее был удивительный талант. Но Маше почему-то не захотелось говорить об этом Игорю. С ним ей хотелось быть слабой, беззащитной, никакой. Хотелось, чтобы только он чувствовал себя героем.
  
   Маша была замужем, у нее тоже была дочь. Вполне обычная семья, как тысячи других. Но и об этом ей тоже не хотелось говорить. Все ее будничная жизнь казалась тусклой, когда она была рядом с этим ярким мужчиной.
  
   Роскошный букет Маша не могла принести домой. Стараясь быть незамеченной, Маша оставила букет на скамейке у метро и поспешила домой, где ее ждал вечно усталый и скучный муж.
  
   За долгие годы их совместной жизни Маша так привыкла к нему, что иногда ловила себя на мысли, что относится к их браку как к чему-то неизменному и стабильному, что она вряд ли когда-то может потерять.
  
   ****
  
   Маша с нетерпением ждала каждой встречи с Игорем. Она жила от встречи до встречи и думала о нем непрерывно. По ночам она грезила о нем, представляя, что любимый рядом с ней.
  
   Они встречались нечасто, когда он приезжал в Москву. Иногда у него, когда его мама уезжала на дачу, иногда у нее, когда муж был в командировках.
  
   Очень редко им удавалось вместе поехать в какой-нибудь дом отдыха на выходные, когда муж уезжал надолго.
  
   Когда Игорь впервые привел ее к своей маме, Маша была счастлива оказаться у него дома. Двухкомнатная квартира в пятиэтажке была очень тесной, но все поверхности были заняты коробками, стопками старых газет, пакетами, как после переезда. Различные запасы были везде - на полу, на шкафах и стульях.
  
   Маша с трудом нашла себе место на кухонном столе, заставленном пустыми стеклянными банками. Бережливая мама Игоря не желала расстаться с этими ценностями. Маше пришлось немного подвинуть заботливо приготовленные для Игоря тарелку, вилку и чашку с блюдцем, чтобы расчистить и себе немного свободного пространства.
  
   Влюбленная Маша ничему не удивлялась, она была рада остаться с Игорем наедине. На старенькой узкой кровати, на которой Игорь спал еще в юности, было постелено белое мягкое белье.
  
   Старые ковры, ветхая мебель, застиранные занавески выглядели так, как будто в этой квартире ничего не изменилось за те годы, когда Игорь жил на Сахалине.
  
   В тот день Игорь уезжал на Сахалин, он торопился в аэропорт. Он попросил Машу выйти и ждать его у метро, чтобы соседи не увидели их вместе. Она сказала, что нужно выкинуть мусор, ведь мама Игоря должна была приехать нескоро. Но Игорь наотрез отказался и впервые был с Машей очень груб.
  
   ****
  
   После этого случая Игорь стал часто выходить из себя, разговаривать с Машей резко и грубо, как будто бы она была виновата в его неудачах.
  
   Он часто жаловался Маше, что дочь не хочет общаться с ним. Встречается, только если он обещает купить ей обновки. Перед началом нового сезона девочка всегда составляла для отца список вещей. Вот и сейчас наступала осень, и дочь заявила, что ей нужны длинная куртка, полудлинная и короткая.
  
   Когда Маша пыталась оправдывать его, он вскипал, ругался, что она нападает на его единственного ребенка. Когда Маша начинала говорить о своей дочери, Игорь не слушал ее.
  
   Он много говорил о своей работе, как тяжело ему общаться с провинциальными строителями, которые не хотят работать. Игорь постоянно кого-то увольнял, принимал на работу новых людей.
  
   Когда он уволил своего заместителя, с которым проработал двенадцать лет, с этим человеком случился сердечный приступ. Мужчину увезли на скорой с работы, ведь у него была ипотека и двое маленьких детей.
  
   Игорь вскоре назначил нового заместителя, который был уверен, что справится с работой намного лучше, чем его предшественник.
  
   ****
  
   Период агрессии к Маше у Игоря прошел, как сезон дождей, и их встречи снова стали сплошным праздником.
  
   Влюбленные проводили ночи в маленьких отелях на краю города, и выходные в отдаленных домах отдыха.
  
   Однажды в августе они отправились в путешествие по Волге. Маше было ужасно стыдно, в каждом лице, встреченном на палубе, ей виделся родственник одного из ее учеников. Маша трусила и боялась выходить из каюты. Черные очки, широкополая шляпа, пышная прическа скрывали стыдливый румянец счастливой учительницы.
  
   В ресторане за их столом разместили еще одну пару, и Маша старалась не общаться с соседями, чтобы избежать вопросов. По взглядам мужа и жены Маше казалось, что они и так все поняли.
  
   В тот день соседи по столику пообедали раньше, и влюбленные сидели за столом одни.
  
   Игорь как всегда почти ничего не ел, а только пожирал Машу глазами.
  
   - Я не могу больше с тобой расставаться, - сказал он. - хочу быть с тобой всегда, и днем, и ночью.
  
   - Так ты делаешь мне предложение? - с улыбкой спросила Маша.
  
   - Да, я делаю тебе предложение! - сказал Игорь, совсем не шутя. - Ты единственная женщина из всех моих знакомых, которая читала Рембо, моего любимого поэта.
  
   - А как же кольцо с бриллиантом? - удивилась Маша.
  
   - Бриллианты могут быть позже, - уклончиво ответил Игорь. - Ты не веришь, что я разведен? - Он показал Маше свой паспорт. - видишь, это штамп о разводе. Я недавно оформил, чтобы ты мне доверяла.
  
   Маша и не думала подозревать Игоря в неискренности, и ей показались странными его эмоции.
  
   Мужчина достал и загранпаспорт, чтобы показать Маше визу для своей недавней командировки в Японию. Она посмотрела на визу, которая была на неделю, с 1 по 7 июля.
  
   Маша растерялась. Сказала, что должна подумать, попросила подождать до нового года.
  
   Ночью Маша не могла заснуть, и задремала лишь под утро. Назойливая мысль вилась в ее голове и мешала заснуть. В ее день рождения, 10 июля, Игорь писал ей, что он на переговорах в Японии и не сможет приехать в ближайшие дни в Москву. Маша так ждала его, мечтала отметить день рождения вместе с любимым. Игорь то давал ей надежду, говорил по телефону, что партнеры готовы подписать договор, то снова откладывал свой приезд из-за сложных переговоров. Маша очень переживала тогда за него, ведь он писал ей длинные письма о том, как он хочет быть с ней.
  
   Визу она видела своими глазами. 10 июля он не был в Японии. Маша так и не смогла больше заснуть и с тяжелым сердцем начала собираться на работу.
  
   С тех пор ее жизнь проходила в тяжелых раздумьях и сомнениях.
  
  
   ****
  
   Поздней осенью они собирались поехать вместе в отель, в небольшом городке к югу от Москвы. Накануне Маша позвонила Игорю на мобильный, но он был вне зоны доступа. Маша продолжала набирать знакомый номер, но так и не смогла дозвониться.
  
   Наступила ночь. Маша понимала, что случилось что-то ужасное, но сделать ничего не могла. Утром Маша решилась позвонить ему домой. Игорь не запрещал ей звонить на домашний, но чувствительная Маша понимала, что он не хочет, чтобы его мама узнала про нее. Ответил Игорь. Сонным голосом он сказал, что объяснит все, когда они встретятся.
  
   Игорь и Маша встретились в том же китайском ресторане, что и в первый раз после долгой разлуки.
  
   Усталый Игорь рассказал, что по дороге на дачу к его маме он попал в аварию. Он ехал ночью по лесной дороге в деревню, где у его матери был дом. На ночной дороге он насмерть сбил волка. Но лесной хищник нанес тяжелый удар его машине, и продолжить путь Игорь не смог. Спасла его забытая в багажнике старая керосинка, которую он приспособил для обогрева.
  
   Ранним утром на промерзшей осенней дороге появился грузовик. Угрюмый водитель довез замерзшего Игоря до деревни. Машина его была безнадежно сломана.
  
   Ноябрьский дождь барабанил в окна, на улице было туманно и сумрачно. Маша отчетливо поняла, что не нужна Игорю. Ему не интересна Маша, какая она есть, с ее тайными желаниями, страданиями и мечтами, с ее фантазиями о справедливости. Как будто бы он общается не с ней, а с какой-то вымышленной женщиной, которую сам себе придумал.
  
   В этот момент она подумала, что муж знает ее намного лучше. Она должна жить дальше без Игоря. Еще немного, и она сможет это сделать.
  
   ****
  
   Ночь наедине с убитым волком повлияла на Игоря. Он стал еще более угрюмым и нелюдимым. Их встречи прекратились как-то сами собой. Маша все время боялась, что он будет ей звонить, но Игорь больше не звонил.
  
   Гуляя в выходной по торговому центру, на верхнем этаже которого был тот самый китайский ресторан, Маша вдруг увидела, что ресторана не было.
  
   На его месте открылась итальянская пиццерия.
  
  
  
  
   Серое небо Копенгагена
  
  
  
  
   В дождливом декабрьском Копенгагене стемнело очень рано. Диана искала место для ужина, но неприветливые улицы не спешили порадовать уютным кафе или приятным рестораном.
  
   Замершая девушка растерялась. Вдруг знакомая вывеска подарила ей надежду.
  Диана заказала в сетевом ресторане салат "Цезарь", неизменно вкусный в любой стране мира.
  
   Салат ей пришлось ждать очень долго. Когда его наконец принесли, он оказался заветренным и невкусным. Грустная Диана снова вышла на унылую дождливую улицу.
  
   В середине декабря рождественские украшения и огни должны были скрасить зимнее одиночество темных улиц, но света было очень мало. Влажный морской воздух проникал глубоко в легкие, и после прогулки Диана почувствовала себя простуженной и поспешила вернуться в отель.
  
   Семинар, на который она приехала, должен был начаться утром. Диана куталась в тонкое гостиничное одеяло в неуютном номере, похожем на пенал, и рассеянно изучала документы по работе.
  
   Зазвонил гостиничный телефон. Звонил коллега из Дании, Оле. Он зашел в отель, чтобы узнать, как устроились иностранные гости из далеких стран, которые прилетели в его город на международный семинар. Оле и Диана последний раз виделись год назад, на совещании в Англии.
  
   Они весело смеялись, болтая по телефону и рассказывая друг другу новости. Оле пригласил Диану в итальянский ресторан. Девушке совершенно не хотелось проводить вечер с Оле, но она согласилась. Декабрьский вечер был таким промозглым и холодным, что Диана не могла оставаться одна.
  
   В дорогом итальянском ресторане Оле заказал ризотто. Диана сделала такой же заказ, боясь ошибиться с выбором, как с салатом "Цезарь".
  
   Ночь за окном была темной, и общество Оле порадовало Диану. Он быстро справился с огромной тарелкой ризотто и не спеша пил красное вино из большого бокала. Мужчина шутил и рассказывал забавные истории.
  
   Странно, но и это блюдо показалось Диане невкусным, и она не могла согреться. Диана посмотрела на куртку Оле, которую он небрежно положил на свободный стул. Ей показалось, что она была легкой. Диана подумала, что ее мучает внутренний холод и глубинное отвращение к еде.
  
   Девушка искала креветки в недоеденном ризотто. Она с удивлением смотрела на Оле, который старательно собирал соус из тарелки хлебной корочкой. Высокий и плечистый, с крупными чертами лица, красивый датчанин напоминал ей роскошного северного оленя.
  
   Оле улыбался и старался казаться веселым, но Диана чувствовала, что ему было не по себе. Ужин был больше похож на свидание, чем на встречу коллег, а Оле был женат.
  
   - В ресторане так мало посетителей, - заметила Диана. - Наверное, такие холодные зимние вечера датчане проводят дома?
  
   - Мы предпочитаем проводить вечера дома, - ответил Оле. - Играем с детьми. У нас мальчик и девочка. Я очень их люблю и хотел бы еще детей, но моя жена не может больше рожать. Последние роды прошли тяжело, и у нее возникли проблемы со здоровьем.
  
   Диана вдруг пожалела о том, что согласилась провести вечер с Оле. Откровения Оле были неуместными и неприятными.
  
   "Как можно рассказывать человеку, которого почти не знаешь, семейные тайны о своей жене", - думала Диана.
  
   Пусть завтра на семинаре Оле будет делать вид, что не замечает ее. Но она уснет сегодня одна в комнате гостиницы, похожей на пенал.
  
  
  ****
  
   Наступил последний день Дианы в Копенгагене. Диана проснулась туманным декабрьским утром и сразу вспомнила сон, который приснился ей под утро. Из окна отрывался вид на красивые черепичные крыши Копенгагена, которые почти не было видно из-за густого тумана. Семинар закончился, и Диану ожидала поездка в аэропорт и путешествие домой.
  
   Ей приснился Игорь, парень из ее детства, ее первая любовь. Он был несчастным мальчиком из бедной семьи. Отец бросил его мать и женился на другой женщине, и у них родилась дочь. Мать сходила с ума от горя и часами гуляла с собакой после работы, чтобы унять душевную боль. Этот спаниель и познакомил мальчика и Диану.
  
   Она гуляла со своей собакой, а мальчик со спаниелем. Собаки подружились, и хозяева начали встречаться. Почти все летние каникулы они провели вместе.
  
   Лето быстро закончилось, и Игорь надоел Диане. Девушка его бросила, не отвечала на звонки, не выходила из комнаты, если он приходил к ней домой.
  
   Диана была ветреной и влюбчивой девочкой, и часто бросала мальчиков. Но Игорь преследовал ее навязчиво в снах и воспоминаниях, хотя они не виделись очень давно.
  
  Диана нашла его в сети и написала ему, но он ответил, что не помнит ее. Игорь давно жил в Америке, работал в американской компании и, наверное, не только говорил, но и думал на языке этой страны.
  
   Диана не очень хорошо говорила на английском языке, но ей пришлось общаться на нем с иностранными коллегами на семинаре.
  
   Как это радостно, когда навязчивые смутные воспоминания прошлого наконец -то покидают твои мысли, и прекрасное настоящее становится реальнее незаконченного прошлого.
  
   Диане приснилось, как Игорь выходит из машины ее родителей, которая была у них в ее школьные годы. Диана поняла, что Игорь покидает ее жизнь. Навсегда. Спасибо серому небу Копенгагена.
  
  
  
   В свете софитов
  
  
  
  
   Агнесса меняет страны, меняет города, меняет мужчин, меняет судьбы людей. Ее странная лукавая улыбка преследует Светлану долгие годы.
  
   Агнесса - кореянка родом из Польши, которая приехала работать в Москву, этот необычный географический замес придал силы восточному коварству ее раскосых глаз.
  
   Светлана познакомилась с Агнессой на семинаре по промышленной безопасности. Кореянка была ее преподавательницей.
  
   Светлана окончила школу с серебряной медалью, а университет с красным дипломом.
  
   Ее оставили работать на кафедре в университете, но в науке перспективы были очень туманные. Она стала искать работу, но оказалось, что найти хорошее место по промышленной безопасности совсем непросто. Почти год прошел после окончания университета, зарплата была копеечная. Светлана словно погрузилась в пустой сон. Жизнь перестала радовать и потеряла для нее смысл.
  
   Светлана как будто остановила время, жизнь вдохновляла ее, лишь когда она была в центре внимания и была лучше всех.
  
   Светлана согласилась на предложение международной производственной компании, главный офис которой был в Берлине, пройти тренинг для клиентов. Ей сказали, что если она сдаст итоговый тест и преподаватели дадут ей хорошую характеристику, она может получить работу менеджера по промышленной безопасности в этой компании.
  
   Тренинг проходил в гостинице, в комнате для переговоров. Во время перерыва на обед, когда слушатели вышли в ресторан, Светлана вернулась за забытым в сумке кошельком. Она услышала, как преподавательница Агнесса говорит своему коллеге по телефону:
  
   - Светлана очень приятная и умная девушка, но этот бизнес не для нее. Ей больше подошла бы профессия в искусстве.
  
   Светлана решила поговорить с преподавательницей. Во время перерыва на кофе она улучила момент и прямо спросила Агнессу, что она думает о ее перспективах в компании.
  
   - Этот бизнес не для женщины, - заявила преподаватель, - ты молодая девушка, а тебе необходимо будет ездить по промышленным объектам. Я директор по производству и для меня это тоже очень тяжело.
  
   - Но у меня нет выбора. Я хотела бы работать в науке, но сейчас такая ситуация, что это невозможно. Для меня очень важно ваше мнение, потому что вы возглавляете в компании это направление. Я знаю, что вы очень дипломатичный человек.
  
   - Не думаю, что я дипломатичный человек, - резко ответила Агнесса. - Ответ по твоей кандидатуре мы предоставим в течение месяца. Если не боишься.
  
   Последняя фраза прозвучала угрожающе, и Светлана съежилась от страха.
  
   ****
  
   Светлана хорошо запомнила свой первый рабочий день. Агнесса, которая стала ее начальницей, пригласила ее в свой кабинет и представила ей подчиненных.
  
   - Какой замечательный коллектив, - вежливо произнесла Светлана, увидев трех девушек невыразительной внешности. Девушки напряженно улыбались. Одна из них была похожа на крокодила, другая была настолько неженственна, что напоминала мальчишку, а третья была очень толстой.
  
   -Учти, в том, что касается безопасных условий труда, не может быть никаких компромиссов. Если что, пеняй на себя, - напутствие Агнессы снова звучало как угроза.
  
   Агнессе было около пятидесяти, но одевалась она подчеркнуто женственно. В тот день на ней была прозрачная белая блузка из марлевки, через которую просвечивал черный бюстгальтер, и джинсы. Казалось, что Агнессу не смущал даже выпирающий живот, из-за которого ее иногда принимали за беременную. Она была уверена в своей красоте и обаянии.
  
   Светлана хотела расположить к себе начальницу и сделала ей комплимент:
  
   - Какие у вас красивые туфли!
  
   - Да я и сама ничего! - резко ответила Агнесса.
  
   Начальница помогла Светлане выбрать канцелярские товары и донести их до рабочего места. Они посмотрели на удачную фотографию Светланы, сделанную для объявления о ее назначении на сайте компании.
  
   - Просто принцесса, - улыбнулась Агнесса.
  
   Агнесса заметила, что сумка Светланы стоит на полу.
  
   - Это плохая примета, денег не будет, - сказала она.
  
   - По дипломатическому этикету дамская сумка должна стоять на полу. Маргарет Тэтчер всегда так делала. - Парировала Света.
  
   ****
  
   Каждый день по дороге на работу Светлана плакала.
  
   Она завидовала обычным сотрудникам компании, весело болтающим в кафетерии. Ей казалось, что они намного счастливее ее. На новую начальницу все смотрели пристально, и каждый ее промах был как под увеличительным стеклом.
  
   Как оказалось, все три ее подчиненные мечтали занять место Светланы. После того, как уволили предыдущего менеджера, каждая из них надеялась, что на эту должность назначат именно ее. Новую начальницу тихо ненавидели.
  
   Светлане было удивительно, что молодые женщины жили этой мечтой, казалось, что они не замечали других радостей и возможностей в жизни.
  
   Особенно досаждала ей толстуха. Она решила вступить со Светланой в борьбу не на жизнь, а на смерть. Рабочие столы отдела располагались в "open space", и толстуха громко спорила с начальницей, стараясь привлечь всеобщее внимание.
  
   Светлана выбрала тактику невозмутимости, хотя внутри у нее все кипело. Она понимала, что если уволит толстуху, Агнесса не возьмет нового сотрудника на ее место, и ей станет еще тяжелее. Ей казалось, что она одна в стане врагов.
  
   Агнесса намекнула Светлане, что она любовница генерального директора, страшного лысого мужчины. Это была ее территория, на нее Свете нельзя было заходить.
  
   Зато можно было дружить с самой Агнессой, что многие коллеги и делали. Но дружба была опасной - у друзей Агнессы случались тяжелые болезни, трагические аварии, внезапные разводы и другие несчастья.
  
   С теми, кто мыслил не так, как она, Агнесса расправлялась жестоко:
  
   - Она потом долго не могла найти работу, - говорила она подругам об уволенной сотруднице, с которой у нее был конфликт.
  
   Подруги - подчиненные Агнессы не упускали случая, чтобы напасть на Светлану. Однажды Светлана решила поздравить Аллу, одну из подруг Агнессы, с восьмым марта и протянула ей коробку шоколадных конфет.
  
   - Я тоже тебя поздравляю, - сказала Алла. - И у меня есть два пожелания - чтобы у тебя были дети и чтобы у тебя были хорошие отношения с твоим менеджером.
  
   Светлана выбежала из офиса и, отойдя на безопасное расстояние, горько расплакалась. Ее попытка найти примирение окончилась внезапным нападением коварной соперницы. Она долго не могла успокоиться и очень переживала, что стала изгоем в коллективе.
  
   Светлана вскоре обнаружила, что есть человек, который всегда готов ей помочь. Дмитрий, успешный руководитель отдела по управлению персоналом, охотно отвечал на все ее вопросы. Светлане показалось, что между ними существует некая связь. Проницательный молодой человек помогал ей разобраться в хитросплетениях офисной жизни, исправлял ошибки в ее письмах, ходил с ней на ковер к генеральному директору, ведь по работе у них было много смежных вопросов.
  
   Молодая и неопытная Светлана влюбилась в Дмитрия. Каждую ночь, засыпая и просыпаясь утром, она думала о нем. В постели она грезила об их близости.
  
   Однажды, во время корпоративной вечеринки, Дмитрий сказал:
  
   - Я знаю недалеко отсюда один ресторан, правда, он очень черный.
  
   Светлане показалось такое предложение неуместным, похожим на некое испытание и она отказалась.
  
   На следующий день Дмитрий вел себя как ни в чем не бывало, также был любезен с девушкой.
  
   Светлана чувствовала, что все больше влюбляется в коллегу и надеялась на взаимность.
  
   Ее розовые очки упали, когда Агнесса сказала ей:
  
   - Дмитрий всем рассказывает, что у него есть подруга в Петербурге. Думаю, у них все серьезно.
  
   Агнесса насмешливо посмотрела на Светлану. Она и другие коллеги понимали, что Светлана сохнет по Дмитрию.
  
   Девушка из Петербурга постоянно звонила ему по телефону офиса, и все коллеги обсуждали их отношения. Но Дмитрий не торопился жениться на подруге и постоянно давал надежду Светлане. Между ними повисло сексуальное напряжение, которое создало странную неопределенность их отношений, растянувшуюся на несколько лет.
  
  
   ****
  
   Для ежегодной оценки сотрудникам необходимо было заполнить форму, чтобы оценить себя самостоятельно.
  
   Светлана сделала это и отправила форму начальнице. Она поставила себе хорошую оценку. Недавно в компании прошел аудит, который проводили коллеги из Берлина. Аудит прошел блестяще, и Светлана очень гордилась результатами своей работы. Она ожидала похвалы от начальницы, но Агнесса сказала:
  
   - Я получила твою оценку. Но я не согласна с тем, что ты написала. Так что держись.
  
   Во время ежегодного собеседования начальница разнесла работу Светланы в пух и прах и поставила ей плохую оценку.
  
   - Надо общаться с людьми, - сказала она, - я от природы тоже очень самодостаточный человек. Мне в детстве было все равно, дома ли родители. Я могла часами быть одна и не замечала, что происходит в соседней комнате. Зашла бы ты к Эрику, спросила бы, как дела. Просто так, без всякого повода.
  
   Эрик был экспат из Швеции, руководитель крупнейшего производственного подразделения, и у него было много претензий к работе Светланы.
  
   - Почему ты все время одна? - продолжала Агнесса, - даже на обед одна ходишь.
  
   Светлана понимала, что Агнесса намекает, что обедать нужно вместе с ней, но не хотела жертвовать единственной отдушиной в течение рабочего дня.
  
   - Почему ты пользуешься черной подводкой? - давала свои рекомендации начальница, - у тебя и так темные глаза. Получается очень черно. Нужно использовать более светлые цвета.
  
   Светлану глубоко ранило такое отношение начальницы, но уйти с работы она не могла. Слишком высокая была зарплата и слишком большая была премия по итогам года.
  
   Зайти к Эрику в кабинет без повода, а чтобы просто пообщаться Светлана не решилась, хотя он был очень красивый мужчина.
  
   Вскоре Агнесса предложила ей выступать на ежемесячных советах директоров. На этих совещаниях Светлана демонстрировала фотографии нарушений правил промышленной безопасности, которые она делала во время инспекций производственных площадок.
  
   Руководители производственных подразделений сжимались от страха, когда Светлана их показывала.
  
   Эрик начинал кричать и возмущаться, когда Светлана докладывала о нарушениях на его объектах.
  
   Генеральный директор говорил ей, фотографии каких подразделений необходимо показывать в следующий раз. Он сказал, что о нарушениях на площадках Эрика не нужно докладывать. У Эрика были отличные финансовые результаты.
  
   ****
  
   Второй ежегодный аудит коллег из главного офиса прошел еще лучше, чем первый. У аудиторов не было ни одного замечания к работе Светланы. Эрик также стал доволен деятельностью отдела Светланы и говорил об успешных результатах ее направления на отчетном совещании для менеджеров компании.
  
   Несчастных случаев не было, и производственная безопасность из скучной обязанности превратилась в интересное направление, о котором говорили все сотрудники фирмы.
  
   Накануне второй за время ее работы в компании ежегодной оценки Светлане приснился сон. Агнесса снова поставила ей худшую оценку. Сон оказался вещим.
  
   Несмотря на все усилия Светланы, ее результаты с точки зрения Агнессы ухудшились. Агнесса придралась к тому, что в главном офисе компании не проведена аттестация рабочих мест.
  
   Агнесса обвиняла Светлану во всех грехах, но Светлана решила не реагировать. Она молчала и превратилась в кусок бетона. Агнесса злилась, что никак не могла ее вывести из себя. Собеседование продолжалось больше двух часов.
  
   В офисе в этот день проходило совещание, на которое приехали коллеги из регионов, и они постоянно звонили Светлане на мобильный. Наконец Агнесса сдалась и отпустила Светлану.
  
   Светлана поразилась коварству Агнессы, ведь она и ее подчиненные представляли начальнице на согласование предложения от трех компаний по аттестации рабочих мест. Но Агнессе не понравилось ни одно из них.
  
   - Ищите дальше, - сказала она.
  
   Светлана ожидала подобной реакции. Агнесса под разными предлогами отбраковывала предложения Светланы, и по медосмотрам, и по обучению по охране труда.
  
   Светлана стала судорожно искать другую работу, ходила на все возможные собеседования. Ездила и в Подмосковье, но, к сожалению, не могла найти лучшие условия.
  
   ****
  
   Дмитрий по просьбе Агнессы нашел для подразделения Эрика инженера по производственной безопасности Лину, длинноногую худую блондинку. Агнесса сама занималась приемом Лины на работу, и поставила Светлану перед фактом, что в ее отделе будет новый сотрудник.
  
   Хотя Лина и была подчиненной Светланы, в свой кабинет Эрик Лину приглашал одну. Лина поначалу пыталась отстаивать женскую независимость, но Эрик пригрозил ей увольнением. Она стала его официальной любовницей.
  
   Со временем Светлана стала лучше понимать Дмитрия. То, что она принимала за медлительность или даже некоторую заторможенность, было на самом деле железной невозмутимостью, его непоколебимым спокойствием и хладнокровием, достойным самого продвинутого индийского йога.
  
   Успех его отдела персонала был построен на том, что он давал своим подчиненным неразрешимые задачи, взваливал на них непомерный объем обязанностей, а когда через несколько лет оказывалось, что они не справляются с работой, безжалостно увольнял их.
  
   Успех его работы на самом деле был феерией его высокомерия и презрения к людям.
  
   Светлана глубоко сожалела, что пользовалась помощью Дмитрия, без которой начало ее деятельности в компании было бы невозможно. Девушка не хотела быть ему обязанной и стала помогать ему, выполняя для него любую, даже самую простую работу.
  
   Когда неожиданно уволилась его секретарь, Дмитрий оказался в сложной ситуации, потому что ему нужно было готовить много документов для важного совещания с иностранными коллегами.
  
   Светлана вызвалась помочь ему копировать документы и скреплять их. Был вечер летней пятницы, жаркий и душный. Работы было много, и поздним вечером Дмитрий и Светлана остались в офисе одни.
  
   - Какая в Москве духота! - сказала Светлана. - Даже ночь не приносит облегчения.
  
   - Я сейчас еду на дачу, - ответил Дмитрий. - Родители уехали в отпуск в Италию, а меня просили цветы на участке полить. А я никогда этим не занимался, не знаю, сколько и как поливать.
  
   Казалось бы, что и в этом Светлана должна была помочь, ведь он столько сделал для нее.
  
   Но ее ангел - хранитель остановил ее. Она попрощалась и ушла домой.
  
   Возможно, Дмитрию и казалось, что он влюблен в нее. Он мог обманывать кого угодно, даже себя, но только не ее. Светлана поняла, что нужна ему лишь для того, чтобы продолжать унижать и издеваться над ней. Намекать коллегам, как она влюблена в него. Упиваться ее страданиями.
  
   Но ей было все равно. У нее появился поклонник Павел, с которым она познакомилась на вечеринке у друзей, и он завладел ее мыслями. Павел часто звонил ей на мобильный, и девушка, сама не желая того, вовлекала Дмитрия в свое бурное любовное общение. Она старалась не привлекать внимания, и выходила с телефоном в коридор, но наблюдательному коллеге достаточно было интонации, улыбки или даже выразительного молчания, чтобы понять, как сильно она была увлечена своим собеседником.
  
   Светлана кожей ощущала опасность сложившейся ситуации, и размышляла, как долго Дмитрий будет терпеть ее поведение.
  
   "Что может быть хуже, чем безответная любовь, которая длится годами? - думала Светлана. - Наверное, я была единственной женщиной, которая его любила".
  
   ****
  
   Заканчивался третий год работы Светланы в компании. Ее толстая подчиненная отчаялась занять место начальницы и подала заявление об увольнении.
  
   Светлана вздохнула было с облегчением, но почти сразу после увольнения толстухи пришла новость о внеплановой проверке госинспекцией по труду, хотя никакого повода для этого не было. Несчастных случаев не происходило.
  
   Наверное, толстуха решила отомстить таким образом, у нее были знакомые в инспекции.
  
   Агнесса, узнав о проверке, уехала в отпуск в Америку.
  
   Вернувшись, она узнала о результатах инспекции. Основным замечанием было отсутствие в офисе аттестации рабочих мест. Но на этот случай у нее было все подготовлено. Была жертва - конечно же, Светлана.
  
   Агнесса с Дмитрием и с Линой поехала в юридическую фирму, в которой ей объяснили план действий.
  
   Светлану с собой она не взяла. Вернувшись из юридической фирмы, она пригласила подчиненную в кабинет и в письменном виде попросила ее дать объяснения. Приказ об этом Светлана подписала в присутствии двух сотрудников.
  
   Светлана позвонила знакомому адвокату.
  
   - Так тебя же хотят уволить по статье! - сказал ей адвокат. - Нам срочно нужно встретиться.
  
   Адвокат три часа объяснял Светлане все аспекты сложившейся ситуации, но смысл сводился к одному - на работе больше появляться не стоит, нужно подать заявление об увольнении, но не лично, а по почте или через родственников.
  
   Светлане удалось уговорить адвоката подать ее заявление. На следующее утро она взяла больничный, ей и вправду стало очень плохо.
  
   К концу дня адвокат протянул Светлане подписанное Агнессой заявление об увольнении.
  
   Через две недели Светлана пришла за трудовой книжкой.
  
   Администратор передала ей документы. Светлана собиралась уходить, но увидела Агнессу, которая пришла, видимо, посмотреть на нее.
  
   Светлана подошла к ней и поздоровалась. Агнесса только этого и ждала:
  
   - Я позвоню во все кадровые агентства, ты больше не найдешь работу! - прокляла она Светлану.
  
   Светлана решила не оставлять ее слова без ответа. Она написала жалобу на бывшую начальницу в главный офис компании, в Берлин.
  
   Через неделю на ее счет были перечислены деньги. Руководство компании приняло решение выплатить ей большую компенсацию.
  
   Светлана узнала, что в раздумьях лежа на диване невозможно что-либо понять. Понимание приходит в процессе тяжелого труда. Когда физические силы закончились, а работа продолжается на силе воли, приходит осознание истинного значения слов и поступков других людей.
  
   "Кто ищет в жизни только хорошее, часто приходит к плохому. Кто видит во всем плохое, часто находит хорошее. Наивность приводит к гибели, а умение распознать зло и побеждать его ведет к успеху", - размышляла Светлана.
  
   Вскоре она узнала, что Агнессу уволили из компании, и ее бывшая начальница переехала в Узбекистан, где нашел работу ее новый муж.
  
   Светлана начала работать в другой компании. Зарплата была меньше и должность не такая престижная, зато теперь девушке хватало сил на все то, чем она не могла заниматься на прежней работе.
  
   Светлана перестала быть заложницей своих страхов. Она смогла начать жить ровно, в режиме реального времени, вне зависимости от публичности и успеха ее работы.
  
  
  
  Встретиться зимой, встретиться весной
  
  
  
  
   Профессиональный макияж Александра очень не любила. И кто придумал эту встречу выпускников перед Новым годом? Силы были на исходе, а надо было еще много успеть сделать в этом году... Александра вжалась в кресло и считала минуты в салоне красоты, пока один стилист колдовал над ее прической, а другой над макияжем. Когда ее лицо окончательно превратилось в маску, а волосы были идеально уложены ровными прядями, самообладание почти покинуло ее. Она бы всплакнула, но нельзя было испортить картину, мастерски изображенную на ее лице. Александра отправилась в кафе, чтобы подсластить момент парочкой пирожных.
  
   Шоколадные блинчики и большой кусок "Наполеона" вернули девушке прекрасное расположение духа. Поправив помаду, она уверенно пошла вперед, на встречу с прошлым.
  
   В глазах однокурсников Александра мгновенно прочла, что она выглядит сногсшибательно, игривая, молодая и свежая. Короткое красное платье привлекло много восхищенных взглядов. Студенческая пора закончилась очень давно, а Александра расцвела и похорошела.
  
   Она выпустила небольшую книгу стихов и дарила ее всем друзьям, подписывая каждый экземпляр.
  
   В толпе однокурсников Александра заметила Николая. Голубоглазый блондин Коля был красавчиком, и в студенческие годы застенчивая Александра мечтала о том, чтобы он обратил на нее внимание. Молодой человек не пропускал ни одну университетскую красотку и женился на Сабине, первой красавице курса.
  
   Сабина тоже пришла на встречу, но одиноко стояла в стороне, пока Николай оживленно общался с друзьями. Александра увидела, что ее красота как будто поблекла, девушка ссутулилась и постарела.
  
   - Они развелись, - шепнула Александре подруга, - заметив внимательный взгляд Саши. - Коля снова женился на какой-то модели, лет на десять моложе. И из очень богатой семьи, между прочим. Пойду поболтаю с Сабиной.
  
   Подруга завела разговор с одинокой Сабиной, а тем временем Коля, с двумя бокалами красного вина, подошел к Александре. Мужчина был уже навеселе и пожирал глазами нарядную Сашу. Он предложил выпить за встречу и восторженно осыпал Александру и ее книгу комплиментами.
  
   Вскоре все поняли, что главная интрига вечеринки будет развиваться здесь, в паре подвыпивший Николай и прекрасная Александра. Начавшие скучать однокурсники оживились и постарались оказаться поближе к месту событий. Подошла и Сабина, рассеянно потягивая шампанское из высокого бокала.
  
   - Я на минутку! - смущенная Александра вырвалась из объятий Николая и скрылась в холле ресторана. Смотрясь в большое зеркало и поправляя слегка испорченный Колей макияж, она поняла, что долгожданный вечер для нее закончен, едва успев начаться. Александра быстро вышла на холодную улицу в незастегнутом пальто.
  
   Навстречу ей шла подруга Татьяна, с которой она очень хотела встретиться.
  
   - Ты что, уже уходишь? - разочарованно спросила Таня.
  
   - Срочная работа. - Александра пожала плечами. - Мне только что позвонили.
  
  
   ****
  
   Через несколько месяцев Александра, перепрыгивая через огромные лужи из растаявшего снега, пробиралась к новому жилому комплексу. В нем недавно купили квартиру ее однокурсники, которые поженились еще в годы учебы в университете. Светлые замшевые сапоги то и дело рисковали быть испорченными неуместными весенними потоками. Как назло, еще и дождь пошел, а короткая бежевая дубленка едва прикрывала новую белую юбку.
  
   Наконец, Александра позвонила в незнакомую дверь. Из-за плеча хозяина квартиры выглядывал Николай. "Просто заговор какой-то", - испугалась Александра. Она вручила гостеприимным хозяевам красивые пакеты с подарками и продукты для стола в складчину.
  
   Александра вошла в гостиную и улыбнулась. Николай пришел на встречу с женой Олесей. Олеся в элегантном платье показывала друзьям фото детей. Она сидела на диване, изящно вытянув красивые длинные ноги в туфлях на высоком каблуке.
  
   - Александра, рада знакомству, - сказала Олеся. - Мне очень понравилась твоя книга стихов.
  
   - Это просто... проба пера, - ответила Александра.
  
   - Да, все в жизни так и есть, как ты пишешь, - продолжала Олеся. - Когда я увидела у Коли книгу с дарственной надписью, решила прочесть.
  
   К удивлению Александры, Олеся вспомнила несколько четверостиший из ее сборника. Однокурсники радостно аплодировали.
  
   "Значит, надо продолжать писать", - подумала Александра. Она не верила комплиментам Николая, как не верила восторженным отзывам о ее творчестве других однокурсников. Ведь они знали Сашу уже много лет, и, естественно, хотели сказать приятные слова.
  
   Олеся - первая читательница, которая не была из круга знакомых Александры. К тому же, супруга Коли говорила очень искренне.
  
   Александра решила написать новую книгу и через три года выпустила большой сборник. Встреча с Олесей стала для нее маяком в глубоком океане творчества.
  
  
  
   Бернар
  
  
  
   Голос из автоотчетчика звучал, как странные позывные из нелепого мира, в котором Бернар пребывал в одиночестве. В настоящем мире Бернара не было места для Жанны, но она снова звонила Бернару на мобильный, слушая тишину после сигнала и в конце знакомый голос: " Бер-нар".
  
   Стояла самая ранняя, едва заметная осень. Таким Жанна впервые увидела Париж, когда приехала в этот город много лет назад. В это чудесное время он был наиболее красив для Жанны. Летняя жара уже закончилась, но многие жители еще не успели вернуться в город из отпусков. В Париже царила особенная атмосфера вдохновения. Жанне хотелось творить и влюбляться.
  
   Жанна насладилась завтраком в своем отеле около Оперы и поспешила на первую встречу с Бернаром в маленьком кафе в Латинском квартале. Жанна не ожидала, что станет для парижанина тем идеальным образом, о котором он будет думать каждый день перед экраном своего смартфона.
  
   Жанна думала, что ищет обычных отношений. Когда она увидела страничку Бернара в социальной сети, ей показалось, что шеф-повар парижского ресторана будет тем простым мужчиной, который поможет ей забыть сложности ее жизненного пути.
  
   Но Бернар не был обычным человеком. Его возвышенная душа не могла смириться с кухонной реальностью его жизни. Поэтому он оказался без работы.
  
   Но Жанна не знала об этом. Не знала она и о том, что красивая успешная девушка из Москвы стала для Бернара центром того воображаемого мира, в котором все происходило по его собственным желаниям, а не по воле судьбы.
  
   ****
  
   В этом воображаемом мире, в Латинском квартале оказалась и Жанна много лет назад. Была ранняя осень, начинался учебный год, и бедная студентка из России приехала учиться в университете.
  
   Общежития были уже заполнены, и Жанна перебиралась из одной дешевой гостиницы для студентов в другую, пытаясь снять комнату. Но за те деньги, которые у нее были, комнаты предлагали отвратительные, без окон, без ремонта. Девушка была счастлива, когда наконец оказалась в крошечной комнате в общежитии, которую она делила со студенткой из Новосибирска.
  
   Ее однокурсник парижанин Стефан стал для нее идеальным образом, о котором она думала на улицах Латинского квартала.
  
   Стефан вырос в пригороде Парижа. С детства он мечтал изменить жизнь к лучшему, и потому выбрал профессию социолога. Но найти работу после окончания университета он не мог. Стефан решил закончить еще один курс в университете, по менеджменту. Его тетя обещала помочь ему завершить образование, но ее муж серьезно заболел, и ей самой нужна была помощь. Стефан очень переживал, что не может помочь близким, но и бросить учебу тоже не мог. Это расстроило бы тетю.
  
   Стефан рос без отца, родители развелись после его рождения. Мама после развода стала тосковать, и воспитанием Стефана занималась ее сестра.
  
   Мальчик был чувствительным, нервным и очень восприимчивым к чужой беде.
  
   Он почувствовал родственную душу в девочке из России. Жанна приехала в Париж из страны пустых магазинов. Она плохо говорила по-французски, почти не умела пользоваться компьютером и каждое утро приходила в университет с заплаканными глазами. Но об этом знал только Стефан. Другие студенты были поглощены учебой, поисками работы и отношениями.
  
   Стефан располагался на занятиях рядом с Жанной. Бедная девочка из России не осаждала красивого Стефана, как молодые француженки. Прекрасный Стефан был один. И Жанна была одна.
  
   У Жанны не было выбора, и Стефан стал ее идеальной мечтой, ее путеводной нитью в мир Парижа, недоступный и загадочный.
  
   ****
  
   Бернар не пришел на встречу в кафе. Жанна снова и снова перечитывала его сообщение. Бернар написал, что его мать сломала ногу, попала в больницу, и он должен быть с ней.
  
   Жанна заказала эспрессо, потом еще одну чашечку и вышла из кафе. Она шла по улицам Латинского квартала и вспоминала Стефана, как ее мечты об идеальном возлюбленным стали тем обезболивающим, которое в те годы помогло ей выжить. Идеальная Жанна мечтала о Cтефане в воображаемом мире, а настоящая Жанна снова и снова отказывалась пойти с ним обедать. Она испугалась разрушить идеальную картинку и оказаться далекой от образа прекрасной иностранки. Ведь она почти не говорила по-французски.
  
   Стефана больно ранило поведение Жанны. Хрупкая русская девочка оказалась жестокой. Напрасно Стефан шутил: "Чем безумнее, тем интересней". Странная однокурсница окончательно разочаровала его, и измученный семейными проблемами молодой человек больше не хотел общаться с ней. Он решил, что красивая девушка издевается над ним.
  
   ****
  
   Жанна медленно шла к Люксембургскому саду, на скамейках которого читала конспекты в годы учебы. Предаваясь воспоминаниям, она вдруг вспомнила про обед и вернулась в настоящее время.
  
   На бульваре Сан-Мишель она остановилась около небольшого ресторанчика и стала читать меню, написанное мелом на доске. Жанна вспомнила , что эти блюда шеф-повар Бернар описывал в своих сообщениях, обещая приготовить их для нее. Девушка задумалась, почему она должна обедать одна, в ресторане.
  
   Жанна позвонила Бернару, но услышала лишь тишину после звукового сигнала, а потом знакомый голос " Бер-нар".
  
  
  
  
   Путаники
  
  
  
  
   Серым апрельским утром к Алевтине пришло ощущение, что ничего нового в ее жизни уже не будет. Она десять лет назад получила диплом университета, но не смогла найти хорошую работу. Голова была пустая, и целый месяц снились пустые сны.
  
   Она тщетно пыталась воссоздать полотно своей жизни, как будто кроила его заново в своих мыслях из разноцветных лоскутков обрывочных воспоминаний.
  
   В этот момент в ее жизни появился переводчик. Из одного этапа жизни в другой, из одной реальности в другую.
  
   ****
  
   Алевтина собиралась на встречу с Андреем, и ей хотелось бросить все и уехать куда-нибудь подальше из Москвы, неважно куда. Прохожие спешили по делам, но девушке некуда было спешить. Она нарочно приехала на два часа раньше, чтобы собраться с духом перед волнующей встречей.
  
   Девушка быстро шла по весенним улочкам и забрела в какой-то незнакомый сквер. Снег в сквере еще не весь растаял, и Алевтина перепрыгивала через ручейки, боясь испачкать новые замшевые сапоги, которые она надела в первый раз.
  
   Но ей так и не удалось справиться с волнением. Она подошла к небольшому кафе, в котором Андрей назначил ей встречу, и посмотрела в окна. Вдруг она подумала, что у Андрея могла быть другая встреча в этом кафе, и что он мог увидеть ее.
  
   Наверное, так и было, потому что через несколько минут, когда она была уже далеко от кафе, Андрей позвонил ей на мобильный.
  
   - У меня изменились обстоятельства, - сказал он. - Мы можем встретиться раньше?
  
   Алевтина ответила, что не сможет. Она испугалась, что он может догадаться о ее состоянии, ведь она так хотела его увидеть, что приехала на два часа раньше. Девушка попыталась собраться с мыслями. "Андрей не должен был ничего такого подумать", - успокаивала себя она, - "он просто мой однокурсник, которого я попросила помочь найти работу".
  
   На самом деле помощь в поиске работы была только поводом для встречи. Алевтина встретила Андрея на вечере выпускников университета, и поняла, что должна увидеть его снова.
  
   Девушка не могла понять, почему она раньше не замечала этот вкрадчивый взгляд, обходительные манеры, располагающую к себе улыбку. Красивый высокий шатен с серыми глазами, Андрей очень изменился с тех пор, как они окончили университет. Он работал в иностранной компании, и успехи в бизнесе прибавили ему уверенности в себе. Недавно его назначили директором российского представительства.
  
   Когда Алевтина вошла в кафе, Андрей уже ждал ее за одним из столиков у окна. Увидев ее, он улыбнулся, но пока она шла к нему между столиков, молодой человек отвел взгляд, и выражение его лица изменилось. Алевтину поразило его перекошенное лицо. Впрочем, девушка была так рада встрече, что не придала этому значения.
  
   Андрей давал ей советы по поиску работы, перебирая различные варианты трудоустройства.
  
   - Ты так много работаешь, - произнесла Алевтина. - Тебе нужно хорошо отдыхать.
  
   - Если бы у меня были дети, - неожиданно разоткровенничался Андрей, - все было бы по-другому.
  
   Алевтина подумала, что он очень доверяет ей, если говорит так откровенно.
  
   ****
  
   Возвращаясь домой, Алевтина думала об Андрее, как ему тяжело жить среди людей с его бедой, как трудно отвечать на колкие вопросы недоброжелателей о детях.
  
   Девушка решила, что Андрей должен ненавидеть женщин, как они красятся, носят обтягивающую одежду, выпячивают свою сексуальность. Алевтина пожалела, что накрасила губы яркой красной помадой. Наверное, поэтому его лицо так исказилось, когда он увидел ее в кафе.
  
   ****
  
   Через несколько дней Андрей позвонил ей и сказал, что в компании открыта вакансия помощника его заместителя - француза Жака, которого он недавно принял на работу. Алевтина с радостью согласилась встретиться с Жаком.
  
   Ожидая увидеть на собеседовании занудного начальника, она была приятно удивлена встречей с харизматичным высоким брюнетом.
  
   - Привет, - раскованно поздоровался красавец.
  
   - Привет, - она скопировала его непринужденный стиль. На собеседовании нужно было показать, что она на одной волне с начальником.
  
   Жак давно жил в Москве и свободно говорил по-русски. Он улыбался ей и смотрел на нее, как на солнце. Алевтина была в новом сером костюме, который подчеркивал ее стройную фигуру. Белокурые волосы, уложенные волнами, рассыпались по плечам.
  
   Алевтина подумала, что если устроится на работу, с первой зарплаты купит себе серую сумочку, для полноты образа.
  
   Жак опустил глаза в ее резюме, и Алевтина быстро огляделась в его огромном кабинете. На его рабочем столе она заметила фотографии пятерых детей.
  
   Собеседование продолжалось десять минут, и в глазах Жака Алевтина прочитала, что принята на работу.
  
   ****
  
   Странные люди в офисе ее новой компании как будто не говорили, а бились в истерике. Алевтине приходилось то и дело приводить в чувство то одного, то другого коллегу. Девушка и не заметила, как сама стала такая же.
  
   Безумная эмоциональность, и она не снимается ничем. Ее можно только выплеснуть на окружающих. Какая-то глубинная неудовлетворенность, переплавившаяся в нескончаемую истерику. Все было плохо, и виноваты были все вокруг.
  
   Ее новый начальник тоже был очень странным. Он перекладывал на Алевтину многие рабочие вопросы, отстраняясь от важных решений и совещаний. Девушке часто приходилось работать допоздна.
  
   Был светлый июньский вечер, когда Алевтина зашла в кабинет Жака, забыв постучаться. Она увидела, что рука Андрея лежала на колене Жака.
  
   У Алевтины снова возникло такое же чувство, как тогда, после разговора о детях с Андреем в кафе. Как будто она виновата в том, что произошло. Как будто она должна страдать оттого, что не такая, как они.
  
   ****
  
   День рождения Жака приближался стремительно, а подарок от сотрудников компании не был куплен. Выбор подарка был поручен Алевтине. Девушка в сомнениях блуждала между полок большого книжного магазина.
  
   Был летний выходной день, и в магазине было немноголюдно. Алевтина была совершенно не в себе. Ее переполняли эмоции, бушевавшие как морские волны. Она казалась себе узником в каюте тонущего корабля, в иллюминаторы которого плещется разгневанное море. Это море волнуется все сильнее и сильнее, и его уже ничем не успокоить. Окружающие люди раздражали, и у Алевтины не было сил разговаривать с ними.
  
   Внутреннее напряжение было настолько сильным, что даже несколько минут ожидания консультанта в магазине казались ей вечностью, и она постоянно срывалась на тех людей, с которыми вынуждена была общаться - на посетителей магазина, на продавщицу, на друга, который звонил ей на мобильный телефон.
  
   Наконец Алевтина выбрала альбом Айвазовского, дорогое красочное издание. Она попросила продавщицу завернуть подарок в темно-синюю бумагу, под цвет обложки, на которой был изображен корабль в штормящем море. Выбирая оттенок оберточной бумаги, Алевтина увидела, что этот корабль тонет.
  
   - На обложке подарочного альбома тонущий корабль! - Алевтина не смогла сдержать возмущение. - О чем думали составители?
   - Девушка, вы будете брать? - продавщица уже устала от нервной клиентки.
  
   - Конечно, нет, - ответила Алевтина, которая представила себе, в какую неудобную ситуацию она могла попасть, если бы Жак развернул такой подарок перед собравшимися поздравить его коллегами.
  
   Она направилась на поиски другой книги о русском искусстве и остановилась на издании "Последние дни Пушкина".
  
   Девушка решила не заворачивать ее, чтобы показать коллегам. В метро она раскрыла книгу. Зловещий и покрытый тайной образ Дантеса притягивал ее, и Алевтина на одном дыхании дочитала книгу до конца.
  
   ****
  
   Коллеги одобрили подарок, но идти на день рождения Алевтине не хотелось. Жак пригласил всех на кухню, где на больших столах были разложены пироги и пицца.
  
   Когда Алевтина все-таки решила прийти, сотрудники уже собрались. Опоздавшая красавица оказалась в центре внимания. Жак смотрел на Алевтину так, как будто она была самой красивой женщиной на этом многолюдном собрании.
  
   Он восхищенно разглядывал ее белокурые локоны, ее высокую шею с ниткой розового жемчуга, ее тонкую талию, подчеркнутую широким черным поясом, черные изящные туфли на длинных ногах.
  
   Безупречность стиля Алевтины не вызывала сомнений, и купаясь в откровенных взглядах Жака, она была рада, что все же пришла на его день рождения.
  
   "Нужно записаться на маникюр", - подумала Алевтина, - "выбрать какой-нибудь жизнерадостный лак".
  
   ****
  
   Иногда люди понимают сказанное неправильно. Видят тот подтекст, которого на самом деле не было. Слышат те слова, которых не было сказано. Они судят по себе, и их интерпретация сказанного соответствует мыслям и намерениям их самих, и они становятся заложниками тех мыслей, которые им хотят внушить собеседники.
  
   Они общаются не с реальными людьми, а с теми приукрашенными образами, которые им навязывают. Эти выдуманные образы весьма далеки от реальности и существуют только в их воображении.
  
   "Почему же этот самообман, или внушенный обман так опасен?", - думала Алевтина, проснувшись среди ночи, и рыдала до утра, сама не понимая причины своей истерики.
  
   Утром в офисе она узнала, что Жак получил назначение в другую страну. Жак уезжал, и Алевтина поняла, что навсегда. Они оказались на разных берегах бурной реки их когда-то общей жизни и стремительно удалялись друг от друга.
  
  ****
  
   Потеряв Жака и свое место его помощника, Алевтина нашла работу в другой компании. Она стала руководителем, и теперь у нее была помощница.
  
   Через год Алевтина решила позвонить Андрею. Андрей сказал, что у него родился сын. Мальчик был очень болезненным и лежал в больнице, вместе с женой Андрея.
  
   - Давно не виделись, надо встретиться, - предложил Андрей. - Я сейчас в цейтноте, позвони мне в среду, и договоримся о встрече.
  
   Алевтина ему больше не звонила.
  
  
  
   Аэропорт для Арины
  
  
  
   Арина приехала в аэропорт встречать своего жениха, который приезжал из долгой командировки, из Пекина. Аэропорт был так сильно связан с незабываемыми событиями, что у Арины возникло ощущение, что она живет только в прошлом. Она ждала более сильных впечатлений, которые перекрыли бы эти воспоминания и заставили бы жить настоящим. Но пока призраки из прошлого снова беспокоили Арину.
  
   Она снова вспоминала, как приехала в аэропорт год назад, ранним субботним утром. В аэропорту было многолюдно. Люди спешили провести выходные вдали от дома. Арина пробиралась сквозь толпы людей с чемоданами к выходу на посадку, когда вдруг увидела знакомое лицо. Шофер из офиса, Сергей, прилип к прозрачному ограждению и активно размахивал руками, провожая кого- то.
  
   Арина с удивлением заметила восточную красавицу, которой он махал. Красавица также махала ему руками и посылала Сереже воздушные поцелуи. Арина знала эту женщину. Это была жена ее начальника, нового директора компании. Миниатюрная кореянка выглядела очень эффектно, ее длинные блестящие волосы струились по спине в красивом коричневом плаще, на фоне которого шоколадные пряди казались еще более яркими и привлекательными.
  
  
   ****
  
   Арина была влюблена в харизматичного начальника. Директор был не молод, много лет назад овдовел и воспитывал четверых детей. Ей казалось, что и он был к ней неравнодушен. Однажды он предложил ей поехать вместе с ним на его машине в другой город, в офис клиента, и назначил встречу на следующее утро в своем кабинете. Девушка с замиранием сердца предвкушала совместную поездку с обаятельным начальником, весь вечер готовилась, выбирала платье и украшения.
  
   Но когда утром она пришла в приемную, секретарь сказала, что директор не был в офисе, он поехал к клиенту из дома.
  
   "Зачем он сказал мне, чтобы я поехала вместе с ним?" - недоумевала Арина. Она чувствовала себя опустошенной и злилась на себя, что не может заинтересовать шефа.
  
   Девушка очень расстроилась, когда увидела его новое обручальное кольцо. Директор снова женился на молодой кореянке и удочерил ее дочь. Шофер Сергей на служебной машине встречал девочку из школы и возил молодую жену за покупками.
  
   Арина немного завидовала его молодой жене, с которой она познакомилась на корпоративной вечеринке. Молодая кореянка держалась скромно и едва промолвила девушке пару вежливых слов. Арина весь вечер наблюдала за ней, красавица оказалась молчаливой и сдержанной.
  
  
   ****
  
   В аэропорту Арина терялась в догадках, что заставило молодую жену субботней ночью покинуть мужа, чтобы успеть на ранний утренний рейс. В то утро кореянка была совсем другой, раскрепощенной и живой, полной кокетства и самолюбования. "И эти люди учат меня жить?" - Арина была удивлена и расстроена.
  
   В самолете девушка поняла, что сцену прощания в многолюдном аэропорту она увидела не случайно. Вероятно, жена начальника устроила спектакль, надеясь на внимание благодарного зрителя. Наверное, не только Арина видела их с Сергеем, ведь среди коллег и знакомых директора было много путешественников.
  
   Приехав через неделю из командировки, Арина уверенно вошла в кабинет начальника. Знание тайны придавало ей сил, и она без труда ответила на его каверзные вопросы.
  
   Вскоре директор предложил ей новую должность, и повысил зарплату.
  
   Приближался Новый Год, и Арина получила приглашение на очередной корпоративный праздник в дорогом ресторане. Она снова была удивлена, увидев шефа с пожилой женщиной, которую она приняла за его маму. Но шеф представил даму, как свою жену.
  
   - Но это не ваша жена, ваша жена молодая! - воскликнул шофер Игорь, друг шофера Сережи.
  
   Директор больше никогда не здоровался с Игорем.
  
  
   ****
  
  
   Жених Арины прилетел из Пекина с чемоданом, полным подарков для нее. Из аэропорта они поехали в ресторан, и мужчина заказал ее самые любимые блюда. На столе в большой вазе стоял букет красных роз, который жених купил по дороге. Рассматривая разноцветные пакеты с подарками, Арина поняла, что наконец перенеслась в настоящее время, прекрасное и неповторимое.
  
  
  
  Содержание
  
  
  Архитектор грусти
  
  Об опасности наивных откровений на ластиках
  
  Бегство от Никиты
  
  Украсть шоколадного зайца
  
  Снежана и любовь
  
  Девочка с бананом
  
  Первый возлюбленный Ники
  
  Бриллианты для Маши
  
  Серое небо Копенгагена
  
  В свете софитов
  
  Встретиться зимой, встретиться весной
  
  Бернар
  
  Путаники
  
  Аэропорт для Арины
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"