Глава 14. Нейтральная земля. Заброшенный военно-исследовательский комплекс
Аккумулятор зарядился наполовину. Полоска заряда маячила сбоку лицевого экрана, и цвет её был жёлтым - пока не красным, но на грани. Если бы Белая Смерть не заряжался первым, а враг не начал внезапную атаку... полоска была бы зелёной.
А недозаряженный скорпион - это полудохлая лошадь. Кляча восьминогая.
Ник привычно отыскал светлое пятнышко среди мешанины каменных стен - это Фурия взбиралась на точку. Каким образом он знал, что это она, Ник и сам не мог понять.
Все крыши, стены цехов и ангаров на первый взгляд казались одинаковыми. Только он видел, что они разные. И удивлялся, что этого не замечают другие.
Сейчас светлое пятнышко Фурии - оно было изумрудным - уверенно двигалось через крышу соседнего цеха. Огонёк ярко светился, как всегда у Фурии, когда она злилась или была в игре. Усталая, она обычно притихала, и больше походила на клубок цвета травы.
Скорпион Ника прибавил ход, пробежал впритирку к ангару, скользнул в проём между цехом и трансформаторной будкой. Стен - Боевой Гнус - облачённый в свой экзоскелет штурмовика, двигался с другой стороны проезда.
Вспышки сигнальных ракет, завывание сирен, световые столбы прожекторов - всё это катилось к разбитым воротам базы. Новый штурм, который они ждали и боялись.
"Последний огурец" - так сказал мутант из группы Глена. "Режь последний огурец"... Ник даже не стал смотреть, что там с боезапасом. Цифры не изменились с последнего штурма.
Этот бой и правда будет последним. Если только Елена прямо сейчас не найдёт склад, как обещала.
Ник представил, как лезет в рукопашную на бронетехнику. Смешно. Кентавр лупит копытами по танку. Скорпион пытается крючковатым хвостом пробить стальную броню. Или бывший топовый игрок, а сейчас просто отставной задрот, тыкает ножиком в здоровенного десантника.
Главное преимущество скорпиона в бою с тяжёлой техникой - маневренность. Умение быстро передвигаться, менять позицию и наносить точные удары. Удары по уязвимым точкам - вот преимущество лёгкой машины. Особенно, если у этой машины есть руки, и в руках - гранатомёт. А главное - умный водитель, сроднившийся со своей машиной. Настолько, что не знает, где кончается он, и начинается она.
***
Елена бежала по крыше. Отличная крыша у этого цеха - высокое ограждение и много труб.
В ангаре остались несколько заложников, и с ними - Пицца_с_Крысой в компании с Фамусом. У инженера-гоблина было особое задание. А Фамус выдвинется - чуть попозже.
План на случай внезапной атаки был составлен наспех, но это был неплохой план.
Сейчас она пробиралась так быстро, как могла. Туда, где была точка для стрельбы. Её экзоскелет был одним из немногих, которые зарядились полностью. Он всегда подзаряжается, пока она сидит в игре.
Елена знала, что некоторых это бесит. Особенно бесилась Пицца.
На самом деле вторую девушку в группе звали Кристина. "Дурацкое имя" - зло бросила девушка, когда они первый раз развели костёр в простреленном тазу. Сели вокруг, сняли пропотевшие комбинезоны, перекусили сухим пайком. И стали знакомиться заново. "Дурацкое имя, - сказала Кристина. - Мать назвала, меня не спросила. Не зовите меня так. Лучше Пицца".
Погибшего Норда Звера звали Павел. Пашка. Пицца сидела возле костра на коробке и вытирала мокрое от слёз лицо ладонью. "Пашка, дурак Пашка. Если бы не я, был бы живой..."
С высоты крыши Елена глянула вниз. Отсюда было хорошо видно территорию базы. Отличная точка, прекрасный обзор.
Стояла ночь, но сейчас, в свете прожекторов и сигнальных ракет, можно было кое-то разглядеть.
Да, вот оно, это место. На игровой карте оно обозначено как локация "Погрузочная площадка".
Вспышки сигнальных огней и лучи прожекторов метались уже почти над головой. Блики света то и дело скользили по стенам и крышам соседних зданий. Для того, кто излазил территорию базы вдоль и поперёк, света было вполне достаточно.
На самом деле вероятность, что схема в игре соответствует реальному расположению зданий, была не так уж велика. Дело решили слова Ника. Глупо, но надежда хватается за соломинку.
Елена сомневалась, что пластиковая трубочка из коктейля - соломинка - может хоть кого-то спасти. Но так говорят.
Девушку выбросило из игры в момент, когда её игрок - Мастер 1 - спасался бегством. Унизительное бегство или тактическое отступление, как ни назови - всё равно, но локация стала слишком опасной. Самое главное - информация. Прервись игра на минуту раньше, убей игрока разъярённый Мастер или кто-то из охранников, и всё могло сложиться по-другому.
- Я знаю, где оружие!
Она открыла глаза. Увидела бледное, встревоженное лицо Фамуса. Решительно сжатые губы и сощуренные глаза Пиццы, уже облачённой в боевую броню инженера. Боевой Гнус нетерпеливо пританцовывал рядом с Фамусом, жонглируя автоматом. Рядом маячили Ник и Белая Смерть.
- Оружие. Я нашла его.
- Вовремя! - каркнул Боевой Гнус, выписывая стволом восьмёрки. Оружие было направлено на заложников группы Глена. - Очнись, мля, спящая красавица!
Вовремя. Да, ей повезло. Им всем повезло. Ещё немого, и наломали бы дров.
"И где она, твоя локация?" - едко спросила Пицца.
Никто уже толком никого не слушал, гул атаки за периметром сбивал все мысли, и головы соображали плохо.
"Я понял! - внезапно выкрикнул Ник. Он-то как раз слушал Елену, широко раскрыв глаза. Кажется, он готов был слушать всё, что она скажет. - Понял, где это! Это там, где крыша зелёная!"
"Какая-какая крыша?" - сначала его не поняли, и едва не заглушили галдежом. Только Белая Смерть цепко глянул на мальчишку и с интересом спросил: "Какая крыша? Почему зелёная?"
Дико смущаясь, Ник объяснил. Елена видела, как смутились все, кто стоял рядом. Даже вечно наглый Гнус опустил глаза и стал сдувать упавшую на лоб чёлку. Как будто у каждого внезапно раскрыли стыдный секрет.
А потом она бросила взгляд на схему в углу, где сидели бойцы группы Глена. Там, немного в стороне от плана пожарной эвакуации, висела карта. Участок территории вокруг площади с ангарами. И там, с самого краешка схемы, увидела знакомый прямоугольник погрузочной площадки. Этот характерный силуэт неправильной формы, и рядом - квадратик трансформаторной будки. Плавный изгиб подъезда к воротам. Даже в скупых линиях выцветшей схемы она узнала её - локацию.
Это она, должна быть она. Осталось только до неё дойти.
***
- Ты спятил! - Мерзявец Цы бежал за троллем. Экзоскелет штурмовика легко перепрыгивал ямы в разбитом асфальте, делая большие скачки. - Штурм с другой стороны! Хрум! Подожди!
Тролль резко свернул за угол, аж искры полетели от задетых металлом камней, и остановился.
Штурмовик догнал его, затормозив в кучу земли. Они находились за полуразрушенной стеной цеха. В стене зияли дыры, и в одну из них смотрел Хрум. Огромный металлический механизм тролля сложился почти вдвое, и теперь сидел на корточках.
- Смотри! - коротко сказал Хрум. Толстый палец тролля разогнулся и указал куда-то в проулок.
- Темно, как у мутанта в жопе! - прошипел штурмовик и вдруг запнулся. Он увидел.
Темнота не мешала. Она даже помогла ему увидеть то, что Мерзявец Цы всё это время считал глюком.
Тепловизор давал нечёткую картинку, блики прожекторов не доставали досюда. Видны было только мутные пятна, которые трудно отличить от нагретых за день скупым солнцем стен. Зато можно было разглядеть кое-что другое. То самое, о чём они только что говорили с Хрумом.
Разноцветные жилки, тонкие, как волоски, свитые в кокон, двигались в ночи, в черноте пустых промежутков между зданиями.
Жилки были красными, оранжевыми и синими - в зависимости от того, как быстро пульсировала в них механическая жизнь. Присмотревшись, штурмовик узнал силуэт скорпиона. Вот вытянутый овал тела, вот тонкие отростки, тянущиеся вдоль ног. Особенно густо жилки переплетались в центре и ближе к одному краю - очевидно, там находилась головогрудь. Там сидел человек - такой же игрок, как они.
Фамус? Ник? Они уже здесь, так быстро?
- Хрум!
Вместо ответа послышался шум и хрип. Связь издохла.
Хрум положил ладонь на локоть экзоскелета штурмовика и выбил пальцами неслышную дробь. Морзянка. "Чужой", - выбивали пальцы Хрума. - "Чужой".
Мерзявец Цы хотел спросить, откуда тролль это узнал. И тут же понял. Годная машина, негодный человек. Глюки - они у каждого свои. Вот оно что.
Тролль выбил ещё несколько слов. Это был условный язык, выученный ещё в игре, когда они думали, что всё вокруг - нарисованное. Мерзявец Цы кивнул. Простучал короткий ответ. Пускай у них боезапас почти на нуле. Зато им есть чем удивить незваных гостей.