Глава 16. Нейтральная земля. Заброшенный военно-исследовательский комплекс. Штурм
Елена сменила точку. Снайпер, который сидит на одном месте, долго не живёт.
Противник продолжал двигаться в сторону ангаров - прямо к заветному бункеру.
Волна основной атаки, вся в лязге металла, грохоте техники и вое сирен, всё ещё катилась к воротам базы, и никак не могла до них дойти. Это было странно. Похоже, враг медлит и чего-то ждёт.
Другая волна противника, хотя и выбитая почти на треть, была очень опасна. Зелёная змея жизненных чисел была уже совсем рядом. Хотя змея оставила за собой кусочки хвоста, она теперь быстрее, чем раньше, двигалась к ангарам. Ещё немного, и они доберутся до Фамуса.
Но одна зелёная точка замерла позади. Она мигала, была плохо видна, и то и дело пропадала.
Две других тоже пропали, мигнули и появились вновь. Кажется, это были Хрум и Мерзявец Цы.
Елена попыталась сменить позицию для стрельбы.
Тут же щёлкнуло, от кирпича рядом с головой полетела пыль.
Вот что это за неподвижный огонёк! У противника тоже есть снайпер, и он сейчас прижимает её к земле. Прикрывает своих.
Ползать в экзоскелете было страшно неудобно. Спасибо строителям - сделали на крыше бортики, бог знает зачем. Между ними были промежутки, выщербленные куски кладки, откуда можно вести огонь.
Ещё можно было спуститься вниз - в крыше был люк, рядом с трубой вытяжки. Запасной выход на пожарный случай и радикальное средство сменить точку для стрельбы. Но время - проклятое время, его нет совсем.
Она оттолкнулась от выступа и проскользнула, как на салазках, до удобной выемки. Чёрт. Снайпер противника тоже успел сменить точку.
Нужно убрать снайпера, пока не поздно. Некогда играть в позиционные игры. Здесь не шахматы, и времени ей никто не даст.
Елена сильно зажмурилась. Глубоко вздохнула и открыла глаза. Ничего не изменилось. Огонёк жизни всё так же маячил внизу, в мешанине зданий. Говорят, если видишь глюки, простой способ убедиться в этом - нажать на глаза. Если расплывётся, значит, картинка реальна. Если нет, то перед тобой глюк.
Она тихо зарычала. Глюк или нет, но сейчас он ей пригодится.
Шум в ушах усилился, даже сквозь броню холодной решимости она почувствовала ломоту в висках. Контраст чёрного и белого стал очень резким, а под цифрами жизней снайпера противника появилась надпись. Теперь Елена знала, что он скрывается за грудой старых покрышек, и поэтому цифры немного расплываются.
Она сосредоточилась. Надо бить наверняка. Второго шанса может не случиться.
***
Из люка на крыше высунулся ствол и скрылся. Полетели гранаты, раскатились в разные стороны.
Полностью заряженный экзоскелет Елены двигался быстро, но противник зажимал с двух сторон. Не будь у девушки лишних секунд форы, даже быстрота не спасла бы её. За прикрытием вытяжной трубы Елена переждала осколки. Зелёные числа маячили за краем крыши - кто-то взбирался по пожарной лестнице.
Над краем площадки высунулись стволы. Елена швырнула в сторону дымящуюся жестянку. Тут же загремели выстрелы, жестянку подбросило. Сразу вслед за первой в люк полетела граната - вторая из последних.
Неудача - люк захлопнулся в последний момент.
Выстрел - чтобы отпугнуть противника, не дать высунуться за край стены.
Снайпер противника отстрелял своё и сейчас лежал мертвее мёртвого за грудой земли и пробитых автомобильных покрышек. С дыркой в голове.
Но этот гад с числом 41/41 и надписью "сержант, ветеран специальных войск, бла-бла-бла..." успел сделать своё дело. Он дал время своим добраться до неё. Когда Елена перевела дыхание, а цифры гада погасли, рассыпались в пыль, противник был уже почти что рядом с её точкой.
На этот случай был вариант отхода, заготовленный заранее. Она даже смазала петли люка на крыше, чтобы не скрипели. Всего-то пара секунд, чтобы откинуть крышку, проскользнуть внутрь, бегом вниз, вниз, а там - спасительная дыра в туннель канализации. Ход узкий, грязный, но надёжный и проверенный.
Она дёрнула крышку. Ничего. Дёрнула сильнее, и кольцо отломалось с печальным звоном. Похоже, там, внутри, прочный замок или задвижка. Нет. Не может быть. Она сама проверяла люк - совсем недавно.
Острое чувство опасности пробежало по спине, она обернулась и увидела за стеной, со стороны пожарной лестницы, зелёные огоньки. Слабые, но различимые.
Кто-то взбирался на крышу - по пожарной лестнице, и был уже почти у края.
Эти несколько секунд спасли ей жизнь.
***
Пыхнуло, взревел огонь, над крышей пронеслась волна нестерпимого жара - противник применил огнемёт. Если ещё и оставались сомнения в намерениях противника, то они окончательно рухнули - пленных никто брать не собирался. Это была война на уничтожение.
"Спасибо, папочка" - саркастические слова возникли на крае сознания и растаяли, рассыпались в прах. Чего ещё ждать от Славика. Он как его сын Фрайди - такая же скотина. Зачем ему внуки - ему и дочка не нужна.
Мысли не мешали двигаться. Просто стало горько во рту.
Огонь жаркими, смертельными объятиями облепил трубу, за которой только что пряталась Елена. Она отступила, прячась в ауре пламени, настолько, насколько можно было терпеть. От брони экзоскелета запахло палёным, на экране забрала выскочило сразу несколько красных предупреждений с восклицательными знаками. "Порча имущества фирмы", - опять вылезла дурацкая мысль. Ха. Как смешно.
Зелёные цифры жизней противника маячили за краем стены. Бледные, слабо видные под прикрытием камня, но их всё-таки можно было различить.
Снизу, в люк, сильно ударили. Крышка подскочила. Ну, вот и всё. Они вошли в здание и поднялись по запасному ходу, который Елена приготовила для себя.
***
Выстрел из снайперки пробил кирпич и достал противника, что сидел на пожарной лестнице выше всех. Пара гранат - последних - подкатилась к пожарной лестнице и люку. Пора. Елена вскочила.
Экзоскелет пружинистыми прыжками пронёсся по крыше.
Соседнее здание, близнец этого, было недалеко - от силы метров десять. Можно дострелить из рогатки. Между крышами проходило нечто вроде мостков.
Лёгкая лесенка из нешироких плашек была проложена поверх пары труб, идущих от одного здания цеха до другого.
Елена одним скачком перелетела через ржавые перильца ограждения и выбралась на мостки.
Конструкция под ногами тряслась от старости и угрожающе скрипела. Трубы внизу лестницы выглядели надёжней, но крепления, на которых они держались, проржавели насквозь. Кто знает, продержатся они хотя бы пять секунд, если на них упадёт стальная фигура подвижного механизма.
Экзоскелет снайпера легче, чем у штурмовика, и гораздо легче, чем у тролля. Но для лесенки хватит и этого, чтобы рухнуть в провал между зданиями. А лететь вниз - очень высоко. И очень жёстко.
Шаг - сразу через несколько планок, ещё, ещё, звяк, звяк... мостки ходили ходуном.
Что-то скрипнуло, хрустнуло, нога при очередном шаге провалилась в пустоту. Перильца на мостках повело в сторону, они принялись загибаться вбок, валясь, как плашки домино. До противоположной крыши было уже несколько метров. Прыжок, нога оттолкнулась от планки, которая тут же отвалилась с печальным хрустом.
В два прыжка экзоскелет добрался до крыши соседнего здания. И тут мостки окончательно развалились. Сквозь звон и треск ломающейся опоры Елена услышала слабый, но отчётливый звук удара металла о металл. В неё попали.
***
Ник выстрелил. Кусок стены разлетелся веером кирпичных осколков. Штурмовик противника остался жив, но его изрядно приложило.
Подходы к зданию, в котором сейчас шарили Фамус с Боевым Гнусом, были заминированы, но у противника как будто глаза выросли на подошвах ботинок - никто не подорвался.
Скорпион Ника попятился, ноги машины застревали в каменном крошеве. Его отжимали, медленно, но верно отжимали назад. Туда, где он не сможет контролировать проход к ангарам. И тогда всё - крышка.
Скорпион перебрался, скользя по щебню, к проезду возле цеха. Штурмовики противника не давали даже носа высунуть. Где же Фамус с Гнусом? Связь издохла, как крыса в подвале, на которую наступил ботинок тролля. Только хрип и шипение, вот и вся связь.
Сейчас Ник занял удобную позицию, откуда мог отстреливать любого, кто высунется. Но долго это продолжаться не могло. Боеприпаса - кот наплакал.
Если противник поймёт, что в расположении мин есть отличные промежутки, дело будет вообще труба. Инженер - Пицца с Крысой, сделала всё, что могла, но запас взрывчатки подошёл к концу слишком быстро. И как только враг прорвётся, Нику вместе с Фамусом и Гнусом будут вилы.
А там уже рукой подать до ангаров - последней линии обороны. И никакая вертушка, как в игре, не прилетит и не вытащит их отсюда в последний момент.
Ник представил, как вертолёт, чудесным образом возникнув из воздуха, неторопливо садится на крышу цеха, где заняла точку Елена. У девушки больше нет патронов для винтовки, и она достала пистолет. И как Ник последним выстрелом, который приберёг для себя, снимает бойца противника, изготовившегося убить девушку.
Елена бежит к вертушке, а Ник провожает её взглядом, окружённый врагами, и поднимает руку в знак прощания. Враги рвут его на части, от боевого кентавра отлетают куски брони, все в брызгах крови. Ник онемевшими губами шепчет "прощай", его ещё живые глаза смотрят вверх, на отлетающий вертолёт. Вертолёт взмывает в воздух, натужно завывая винтами, девушка плачет, слёзы текут по её щекам, но она их не утирает...
***
Ему снова пришлось отступить. Теперь рядом с ним был только склад боеприпасов, и дальше всё - проход к ангарам. Он попытался снова вызвать Боевого Гнуса - бесполезно.
Штурмовики противника выдвинулись вперёд и пытались выбить Ника из укрытия. Он сделал пару выстрелов из-за угла - практически вслепую. Первый выстрел ушёл в воздух, а второй достиг цели - один штурмовик заткнулся.
Передатчик захрипел, как будто кто-то пытался передать сообщение. Хрип смолк и снова повторился.
Ник глянул назад - к нему бежал тролль Белая Смерть. Тролль на ходу взмахнул руками. Условный знак - "иду к тебе на помощь". Должно быть, с той стороны атака противника захлебнулась, раз Белая Смерть пришёл сюда. Ну где же Фамус, где Гнус, чтоб его?
Внезапно Ник застыл. Сквозь уже завязший в ушах шум атаки и хрип передатчика он услышал тихий, но отчётливый звук.
Стреляли со стороны цеховых зданий, где была точка снайпера. Вот раздался хлопок и шипение яростного пламени - кто-то воспользовался огнемётом.
Ник вдруг увидел, как клубок жизни девушки ярко вспыхнул. Она не злилась, как обычно. Это было что-то другое. Она вспыхнула и запылала изумрудным огнём.
Нет. Только не это.
Скорпион Ника скользнул вправо - в сторону от занятой позиции. Ник разрывался на части - Фамус и Боевой Гнус ещё копались там, внутри склада; узкий проход между складом и гаражом пёрли штурмовики противника. Но ведь Белая Смерть был уже здесь, а противник, очевидно, прорвался с фланга...
Скорпион бросился к цехам, туда, где сияла огнём точка Елены.