Глава 24. Заброшенный военно-исследовательский комплекс. Лагерь сил самообороны - нейтральная земля.
Господин бизнесмен, человек-крокодил, владелец фирмы "Славный город" Вячеслав Пятнышкин раздевался.
Стоя посреди палатки, он снял брюки и бросил их на спинку стула. Стянул рубашку, небрежно свернул и положил на раскладной столик. Туда же отправились часы, расчёска и блокнот.
Секретарша мирно посапывала, обняв подушку, на походной кровати. Из приоткрытого ротика сочилась слюна.
Бизнесмен стянул с себя майку, снял и скомкал трусы. Бельё просто шлёпнулось на пол. Господин Пятнышкин открыл пакет, достал чёрный комбинезон и натянул на себя, тщательно расправив складки. Комбинезон закрывал всё тело. Бизнесмен добавил завершающие штрихи, щедро размазав по физиономии краску земляного цвета.
Посмотрел на спящую секретаршу и ухмыльнулся:
- Извини, дорогая, сегодня по программе только сон. Зато крепкий и длинный... хм. Спокойной ночи.
Ночь была тёмная, тоненькая луна едва пробивалась сквозь облачный покров, и о присутствии ночного светила можно было только догадаться по серебристому свечению тумана.
Славик скользнул между палатками, как летучая мышь. Славиком он становился, едва скинув респектабельные доспехи бизнесмена. Он делал это не так уж часто, но неизменно с удовольствием. Рабочий комбинезон, потрёпанная спецовка в пятнах машинного масла, маскировочный костюм - всё это и многое другое вызывало приступ ностальгии, обостряло чувства и освежало жизнь. В такие моменты белый воротничок забивался в дальний угол души, и оставался просто Славик - дворовый хулиган и беззаботный джентльмен удачи.
Неприметная тень миновала границу лагеря сил самообороны и растворилась в ночной тьме. Славик прибавил шаг, отойдя от лагеря. Потом побежал лёгкой рысцой, ритмично вдыхая холодный воздух пустоши.
Он легко перепрыгивал рытвины, огибал заросли бурьяна, который мог выдать треском и шуршанием стеблей, и бежал дальше, выбирая ровные участки почвы. Не то чтобы Славик боялся привлечь внимание местных хищников - сейчас, в период сезонной миграции, опасные твари откочевали в другие места. Но, как говорится, бережёного бог бережёт, а Славик не любил случайностей. Нет ничего хуже, чем глупая, нелепая случайность.
Над заброшенным заводским комплексом не горели огни. Сейчас, в ночи, он выделялся чёрной глыбой на фоне слабо светящегося небосвода.
Бетонный забор, увитый поверху колючей проволокой, тянулся вокруг всей территории. Не добежав немного, Славик сменил бег на шаг и подобрался поближе к ограде.
Сейчас справа от него зияла дыра взорванных ворот. Многострадальные ворота разрушали не один раз. В последний, когда сюда прямой наводкой лупили из пушек, от створок мало что осталось. Растерзанные, погнутые куски металла, обломки камня, скрученные прутья арматуры... В одном месте от стены отвалился изрядный кусок, и в получившуюся дыру можно было пролезть даже особо не сгибаясь.
Славик в дыру пролезать не стал. Он присел возле стены на корточки, став совсем незаметным в густой тени.
В темноте время от времени кричали ночные птицы, раздавался тихий писк и возня - ночные обитатели пустошей вели свою маленькую скоротечную жизнь.
Славик глянул вверх. Серебристое сияние лунного диска, перетекая в тумане, как яйцо катится по покрывалу, достигло заводской трубы.
Славик приложил руки ко рту, сложил ладонь особым образом. Тоскливый крик ночного хищника прозвучал дважды и смолк.
Какое-то время ничего не происходило. Славик терпеливо ждал.
Наконец за стеной зашуршало, и в стену тихонько постучали условным стуком.
С другой стороны стук повторили, и в дыру просунулась голова. Покрутилась, исчезла.
Потом тихий голос спросил:
- Ты, что ль? Скажи пароль.
Славик без улыбки ответил:
- Пароль.
Снова зашуршало, и за стену пробрался человек. Присел рядом, проворчал:
- Что за пароль дурацкий.
- Докладывай, - коротко отозвался Славик.
Выслушал доклад агента, ничем не выдавая ни удивления, ни спешки.
Помолчал, тихонько почёсывая кончик носа.
- Значит, вы надеетесь на внутреннюю защиту базы? Хм, хорошо. Немного времени у нас есть. И вот ещё что - мне нужна моя флешка.
- Какая флешка? - удивился его агент.
- Такая. Я потерял флешку, когда все стали палить, как ненормальные. Где, не знаю, но она там, на территории. Найди её.
Он поднялся, чтобы уходить, но повернулся к Славику и спросил:
- А что, снайперов на вышках нет сегодня? Ночь-то лунная. Не ссыкотно было сюда идти?
Славик усмехнулся:
- Сегодня снайперы спят сном младенцев. Как ягнятки в кроватке.
Агент понимающе кивнул и полез за ограду.
Зашуршала земля. Очень тихо, но это не было шуршание мелких зверьков.
К воротам проскользнули две тени.
Агент попытался распластаться вдоль стены, но было поздно. Его заметили.
Он попытался проскользнуть на ту сторону, но одна из теней подскочила и сшибла его на землю. Двое не кричали, и всё делали молча. Один прижал упавшего агента за ноги, другой за плечи. Всё произошло в пару секунд.
Тусклое серебристое свечение луны прорвалось сквозь прореху в тумане, осветило лицо агента.
Тот внезапно, с неожиданной силой вывернулся, рыча, сбросил одного, пнул ногой второго.
Но шансов у него всё равно не было. Двое двигались быстро и умело.
Славик, который до этого сидел на корточках, скрытый в тени, распрямился как пружина. В одно мгновение оказался рядом с дерущимися.
Крутанулся в воздухе, выбросил ногу. Один отлетел, шлёпнулся на задницу. Славик, продолжая движение, легко опустился сбоку второго. Тот коротко вскрикнул, попятился, потеряв равновесие.
Первый успел подняться, бросился на помощь товарищу. Славик крутанулся ещё, выскочив из-под удара. Второй хотел ухватить его за руку, но гладкая ткань комбинезона выскользнула из захвата, как намыленная.
Агент, тяжело отлепившись от стены, замахнулся. В руке его оказался обломок трубы. Раздался удар, один из противников пошатнулся, но сумел ухватить металлическую трубу, которой его огрели, выдернуть из руки агента, и ткнуть ей Славику в горло. Славик увернулся, скользнул под удар и оказался к противнику вплотную. Что-то чмокнуло, первый всхрапнул, дёрнулся и упал навзничь.
Второй, оставшись в меньшинстве, бросился бежать.
- Нет! - хрипло выдохнул агент, в прыжке догнал, повалил его и принялся колотить головой о бетон. Никакие боевые навыки не помогли противнику против такого бешеного напора. Он обмяк, ноги его задёргались, но разгорячённый агент всё никак не мог остановиться.
- Хватит. Хватит! - зашипел Славик.
Агент поднялся на ноги, тяжело дыша.
- Он меня узнал, падла.
- Всё, нет его! - Славик размеренно дышал, восстанавливая дыхание. - Убирайся. Не хватало ещё, чтобы нас застукали, как пару голубков. И найди мне флешку!
Агент кивнул, развернулся и скрылся за воротами базы.
***
- Где Фурия? - Стен опустился на корточки рядом с Фамусом.
Фамус колдовал над системным блоком. Ботаник сидел на полу, свернув ноги калачиком, и ковырялся в распахнутом нутре железяки. Снятый чехол стоял поодаль. Рядом на подстилке были разложены разнокалиберные отвёртки и винтики.
- Там, в подсобке, - мотнул головой ботаник. Он по локоть залез в системный блок, и даже не оглянулся на Стена. - С ней Пицца.
- Разве Пицца не в патруле?
- Наверное, вернулась. Не мешай, - раздражённо ответил Фамус.
- Слышь, я чего спросить хотел, - Стен оглянулся. Никто не смотрел в их сторону. Мерзявец Цы спал на ящиках, мирно посапывая. Из-под брезента виднелась только вихрастая макушка. Люди из группы Глена спали вповалку возле стены на деревянных поддонах, покрытых слоями утеплителя. В темноте их трудно было различить.
- А я вот с ней не встретился, - сообщил Стен. - Вроде по одной базе ходим...
Фамус бросил на подстилку очередной винтик. Высунул голову из системного блока и взглянул на Стена. Глаза у него были красные и злые.
- Чего надо? Не тяни. Видишь, дело у меня.
Боевой Гнус, в реале - Стен, помялся, огладил ладонями приклад автомата, и тихо спросил:
- Помнишь, ты сказал, что, когда мы все старшего выбирали, Белая Смерть вместо этого девок щупал?
- А как ты думаешь, если кто-то захочет пощупать Фурию, долго он после этого проживёт?
Ботаник шмыгнул носом, хмыкнул:
- Пару секунд. Может, три.
- Вот. Так чего спрашиваешь, какая девка?
Фамус тяжело вздохнул, покрутил в пальцах отвёртку и сказал:
- Ну, было. Но я этого не говорил.
Боевой Гнус опустил голову, поглаживая приклад. Фамус опять полез в системный блок, напоследок оглянувшись на Гнуса:
- Да ты не парься. Она со всеми успела.
- Что? - сдавленным голосом просипел Стен.
- Что слышал, - глухо отозвался ботаник из паутины проводов. - Не парься, говорю. Я вот не парюсь.
- Что, и ты с ней?!
- Нет.
- Врёшь.
- Ну, вру. Один раз не считается. Забей, короче.
Боевой Гнус застыл на корточках, глядя перед собой. Потом вскочил и выбежал из бункера.
***
По тоннелю бежала крыса. Поначалу места, где она проходила, были ей знакомы, и она бежала бодро, торопливо перебирая лапками. Она остановилась понюхать интересные следы, в надежде, что можно поживиться чем-нибудь вкусным. Но стоило ей остановиться, как сейчас же что-то подтолкнуло её бежать дальше.
Потом пошли участки тоннеля, где крысе бегать не приходилось. Там было опасно. Крыса попятилась, её острый нос задвигался, вбирая воздух, усики напряжённо зашевелились.
Но непонятный зуд усилился, стоило крысе остановиться. Сильнее всего этот зуд чувствовался в местах, где из туловища животного торчали обрывки металлических нитей. Они окутывали тело крысы подобно кокону, или пучку небрежно свёрнутых ниток. Обычно они не мешали - наоборот, с ними крысе было удобнее чувствовать опасность и избегать неприятных мест. А когда собиралась семья, все хотели погреться, и крысы сплетались телами в клубок. Тогда эти ощущения усиливались многократно, и приятные вибрации сотрясали гнездо. И когда клубок через какое-то время распадался, члены семьи разбегались по своим делам - бодрые, полные чувства общности и новой информации.
Сейчас эти проволочки вибрировали, вызывая зуд. Когда крыса бежала вперёд, зуд становился приятным и в то же время возбуждающим. Крыса шагнула в опасный тоннель, закончив принюхиваться, и, несмотря на страх, побежала дальше.
На одну из проволок, торчащих из крысиного тела, была наколота свёрнутая в рулончик записка.