Фирсанова Юлия Алексеевна: другие произведения.

Все, что нам нужно. Все, что мы пожелаем

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
  • Аннотация:
    Рассказ состоит из двух самостоятельных историй. Время действия: через несколько дней после событий дилогии. Место действия: дорога. Первая история "Все, что нам нужно" получилась немножко философской, во второй "Все, что мы пожелаем" - капля романтики. Но уж, "что выросло, то выросло". Можете кидать тапки!
  
  
  
  
  Все, что нам нужно, все, что мы пожелаем
  Все, что нам нужно (первая часть)
  рассказ к серии 'Рыжее братство'
  Всем тем (Cве и АННАФ, просившим особо),
  кто так хотел узнать,
  а что же случилось сразу 'после', посвящается!
  
  Говорят, от дивных эльфийских вин похмелья не бывает. Врут! Нагло врут! А может, у эльфов его и не случается, а вот у людей, особенно обыкновенно непьющих магев... О-ох, грехи мои тяжкие! Голова гудит, будто в ней какая-то зараза в Царь-колокол бьет и из Царь-пушки палит. Интересно, а эльфийские жеребцы, это я на Дэлькора, коня своего верного прозрачно намекаю, сей недуг не врачуют? Или он у меня только по физическим травмам специалист? Ладно, проверим, главное, не выпасть из седла, продержаться хоть чуток еще, чтобы понять, становится мне лучше или не становится, а если нет, так упасть уже специально в травку у обочины и валяться, пока не полегчает.
  Мы, ведь больше никуда не торопимся. Никого срочно спасать не надо. С Силами, чтобы в жизнь и судьбу мою не лезли, пакт заключили, хвала водице волшебной из Черного Озера. Свадьбу Лаксову, то есть ныне князя Карниалесского Лаксанрэномириэля, заодно с коронацией вчера отыграли. И вовсе не обидно мне и не больно, нет, нельзя обижаться на того, кто так счастлив! Видела я его избранницу: красивая и такая милая, что даже собирайся я за бывшего кавалера бороться, отступилась бы, едва глянув, какими глазами он на нее смотрит и как она в ответ ему улыбается, как их руки друг друга, будто хрустального или из сновидений сотканного чуда касаются. Даже непроходимой тупице стало бы ясно: у Лакса впереди своя жизнь, с целой кучей княже-эльфийских обязанностей и новой любовью, а у меня своя дорога и судьба. Все правильно, все так, как должно быть. Я отпустила! Одним словом, до свиданья Лакс, еще непременно увидимся, и здравствуй свобода! Отдыхай, магева, гуляй по миру, а что голова болит - это мелочи, пройдет. Главное, перетерпеть, а то таблетку проглотишь, боль стихнет, а сонливость такая мерзкая накатит, что и жизнь не в радость будет.
  А вот Фалю хорошо! Спит малютка у меня на плаще, поперек седла перекинутом, и в ус не дует. Нет у него усов! Налопался эльфийских деликатесов от пуза за те дни, что мы в краю дивных гостили. Столько ел, что я все боялась, 'лопнет деточка' или понос заработает, но нет, только крылышки ярче сиять стали и, кажется, кроха-сильф стал капельку выше...
  - Что, магева, головушка болит? - подъехал сбоку и сочувственно спросил Кейр. Заботливый у меня телохранитель, ну точно папа-брат и дядя-опекун в одном флаконе.
  - Болит, - ответила я хмуро, улыбаться через силу сроду была не приучена.
  - Да еще и голос хриплый, - озабоченно покачал головой мужчина, - перебрала ты малость вчера.
  - Голос у магевы оттого хриплый, что она весь день вчера и всю ночь песни свои с эльфами горланила, - язвительно встрял мой второй телохранитель Гиз откуда-то из-за спины. Наверное, специально спрятался, чтобы в глаз не получить за шуточки!
  - Не мои, а из моего родного мира, - поправила я его сипло.
  Да, голос у меня и впрямь хрипловат. Мы ведь русские так загадочно устроены, если застолье, надо петь. Я, правда, неправильная русская, потому что ни 'Обниму коня, напою жену', ни 'Шумел камыш....' меня голосить не тянет, все больше песни из кинофильмов или мультиков исполнять начинаю. А что было делать, если Лаксовы подданные так на меня насели, стоило одну песенку напеть? Вот вчера и состоялся концерт по заявкам. Если б кто из моих бывших знакомых это видел и слышал, точно решил бы, что глючит. Полный сюр! Одна Ксюша Рой и несколько десятков эльфов в лучших одеждах, в том числе и сама невеста, рассевшись на ветках (они сами залезли белками, а меня Гиз подсадил) хором поют 'Дружба начинается с улыбки'. А уж 'Песенка мамонтенка' среди остроухих меломанов и вовсе фурор произвела. Я им только объяснила, кто такие слоны и мамонты, кажется, они даже плакали, когда пели. Но голос я точно сорвала. Ладно, вылечусь, зато как представлю, какие песни теперь в Карниалессе эльфы петь будут, меня такой смех разбирает, что начни смеяться, голос точно непоправимо сорву.
  - Отвара травяного бы тебе заварить тепленького с медком, - цокнул языком Кейр, машинально кладя руку на дорожный мешок, где у него неистощимые запасы снеди, травок и прочих нужных вещей имеются. - В обед непременно сделаю!
  - Или холодной колодезной водицы, - мечтательным голосом то ли хроника-алкоголика, то ли больного фарингитом-ларингитом, поправила я и снова ненадолго задумалась, а не вылечит ли мне горло гениальный коник, это ведь точно травма физическая, не похмелье!
  - Как найдем колодец, поднесу, магева, - насмешливо пообещал экс-киллер, а, если в этой профессии 'экс' не бывает, значит, киллер Гиз.
  Знает, зараза, что ни одной деревеньки у нас на пути еще несколько дней не попадется, если только напрямик через лес дорогу не срезать, вот и насмешничает, но, я обернулась, поймала взгляд, поняла, насмешничает для вида. На самом-то деле даже чуток хмурится, волнуется за меня, не меньше Кейра. Приятно!..
  И вообще, кажется, боль начинает потихоньку-потихоньку отступать. Так, сейчас самое главное не сосредотачиваться на процессе, а то решит, что ее очень ждут и сходу вернется обратно! Лучше полюбоваться пейзажем. Погодка сегодня выдалась так себе, солнышко то и дело за облачками прячется, зато дождика нет. Тепло и пахнет хвоей. Как я люблю этот запах, накрепко связанный у меня в памяти с летом, речкой и беззаботными каникулами в Алесинке. А тут лес смешанный. Из того, что знаю, серебристые ели, пихты, дубы, каштаны, вальсиноры, в подлеске в основном незнакомые кустарники с кожистыми зелеными листиками, чем-то напоминающими листья апельсинов и помело.
  Выращивала я как-то эти цитрусовые дома в горшке, чтобы глянуть, что из этого выйдет. Эксперимент оказался удачным, из семечек вымахали такие молодые деревца, что я уж и не знала, куда их девать. Выбросить жалко, а на подоконнике тесно! К счастью, разговорилась как-то с соседкой, оказалось, она у себя на балконе целую оранжерею завела, прививает дички, чего-то творит. Ей все и отдала, а мне в благодарность периодически стали маленькие лимончики к чаю перепадать. Есть я их не люблю, но запах! Так бы и нюхала, как токсикоман клей 'Момент'. Обоюдная выгода получилась!
  Потянулась я к кустику, сорвала листик, растерла в ладони, принюхалась. Свежий, терпкий аромат, цитрусом, если и отдает, только самую капельку. Но ничего у своих спутников спрашивать не стала, моя голова сейчас не то, что лекций, даже короткой справки не удержит. Лучше просто смотреть! Зелень темная, зелень серебристая, зелень цвета яркого изумруда...сочетания красивые, глаз отдыхает. А еще говорят, зеленый цвет для нервной системы полезен, значит, и голове моей бедной вреда не будет. Можно ехать, осматриваться, слушать птиц, лесные шорохи мелкой живности, не видной глазу. Почувствовав, как подо мной напрягся Дэлькор в ответ на какое-то слишком шумное шебаршение слева, я жалобно попросила:
  - Охотиться нам не нужно, а если побегать захочешь, я тебя на стоянке отпущу, резвись, как бог твой лошадиный на душу положит, хоть кувыркайся!
  Четвероногий хулиган скосил на меня хитрый глаз, моргнул, то ли подмигивая, то ли сочувствуя, и снова пошел мягко, оберегая бедную магеву, впервые в жизни страдающую птичьей болезнью. Нет, даже не просите, не уговаривайте, больше я напиваться не буду! Моего мужества на то, чтоб последствия таких выходок сносить не хватает!...
  Спустя час пути, завозился в своем уютном гнездышке Фаль, просыпаясь. Встрепетнул крылышками, расправил их, потянулся всем телом, открыл зеленые глазищи и расплылся в улыбке. Правильно, именно так надо каждое утро жизни встречать, как говорят психологи. Ты жизни улыбнись, и она тебе в ответ тоже! У Фаля получается. Взлетел рыжик мне на плечо и поинтересовался:
  - Я ничего интересного не пропустил?
  - Если и пропустил, то мы тоже, поскольку ничего не заметили без твоих зорких глаз, наш доблестный разведчик! - честно ответила я, любуясь рыжим маленьким чудом.
  - Сейчас проверю! - то ли дружок принял мои слова за чистую монету, то ли ему поразмяться захотелось, только Фаль взметнулся с аэродрома и понесся.
  Мелькнул сильф цветной кометой, будто бенгальский огонек кто-то с радугой перемешал, в шарик скатал и запустил от души вдоль заброшенной или просто малохоженой (хорошо хоть такой путь из эльфийских владений отыскался) дороги.
  Вернулся он спустя пяток минут, сияя от возбуждения как маленький фонарик. Приземляться не стал, завис, колибри, перед лицом, затараторил, захлебываясь словами и, кажется, еще слюной:
  - Оса! Оса! Там недалеко от поворота сундук с сокровищами, трюфелями и булочками!
  - Что вот так все и сразу!? - не поверила я, захлопав глазами.
  Нет, насчет сокровищ и даже булок, все возможно, но чтобы трюфели, которые на Вальдине не делают? Тут вообще, насколько я знаю, какао не растет в принципе! Во всяком случае, на этом материке. Так откуда бы шоколадным конфетам, всего раз в жизни Фалем отведанным, когда я их с собой с Земли случайно прихватила, взяться?
  - Да! Да! Трюфели! Давай я тебе принесу! - великодушно предложил Фаль. Значит, трюфелей много, было б чуток, малыш не стал бы так легко деликатесами делиться.
  Сейчас он разрывался между двумя противоположными желаниями: умчаться снова вперед и пробовать-пробовать сладости и дождаться всех нас, чтобы показать замечательную находку лично, погордиться, послушать восторги и комплементы.
  -Стой! - опережая меня, резко велел Гиз, напружинившись в седле. Неужели какую-то опасность почуял? Я-то пока просто чуть-чуть озадачилась.
  - Ловушка какая? - нахмурился Кейр, вынимая один меч из заплечных ножен.
  - Магева? - бросил мне вопрос киллер, передоверяя вопрос магического сканирования местности на предмет потенциальной опасности.
  - Не знаю, давайте чуть-чуть ближе подъедем, чтобы увидеть, о чем Фаль толкует. Тогда я магию призову и смогу сказать точнее или не смогу, что, конечно, чуть менее вероятно, - честно предложила я, машинально поглаживая гриву Дэлькора. А краем сознания отметила, что головная боль почти совершенно исчезла, наверное, ее любопытство пинками вытолкало, а то в тесноте не помещалось, оно ж у меня большое. Голос, правда, все еще скрипел несмазанной телегой. Но я не Монсерат Кабалье, в Ла Скала завтра не петь, как-нибудь переживу.
  Сказано - сделано. Фаль завис в голове отряда, Гиз с Кейром чуть вперед выдвинулись, от гипотетических опасностей меня прикрывая, но от коллектива не отрываясь, на тот случай, если и мне их магией защищать придется. Лошади шли мирно, до тех пор, пока дорога резко не вильнула, открывая вид на очередной участок пути. Тут одновременно Фаль звонко воскликнул: 'Вот он!' и как вкопанный встал Дэлькор. Конь мой при этом издал звук копытному племени абсолютно несвойственный и слышанный мной всего разок, да и то не такой интенсивности. Дэль тихо зарычал, злобно раздувая ноздри, и забил копытом.
  - Надо ж, правда, сундук, деньжата, камушки, - почесал свободной рукой щеку Кейр. - Вот только где ты булки и трюфели нашел, не пойму?
  Гиз положил руку на грудь, туда, где у него со времен официального пребывания в рядах Тэдра Номус амулетик сохранился, и что-то бормотнул неразборчивое, наверное, интенсивность действия через голосовую команду регулировал, а потом четко и тихо приказал:
  - Это морок, все назад, медленно, отступаем. Конь у магевы не зря рычит.
  Я же смотрела на то место, куда показывал Фаль. Буквально на секунду мелькнула горка чего-то мелкого и желтого, повеяло лимончиками, а в следующий миг я не видела ничего, кроме грязно-серого плотного облака тумана, извивающегося так, словно его поймали в ловушку и привязали к одному участку дороги, точно воздушного змея.
  - Погодите, попросила я телохранителей, - хочу рассмотреть получше.
  - Что, Оса, неужто камушки блазнятся? - жестко удивился Гиз. Сильф, озадаченный и, пожалуй, чуток испуганный, перебрался на плечо киллера, поближе к правде жизни, подальше от искуса иллюзорными трюфелями.
  - Нет, конечно, сначала будто лимонами повеяло, но теперь у меня вообще только кусок тумана перед глазами, поэтому хочется понять, что он такое и зачем народу виденья провокационные кажет! - объяснила я положение дел.
  - Заманивает, - мрачно предположил худшее Кейр. Не то чтобы он пессимистом был, но в качестве телохранителя выдвигал самую опасную теорию, чтобы легкомысленная я не полезла на рожон.
  Но при всей внешней суровости мужчины была в позе его немалая озадаченность. Если это просто кусок тумана, то есть морок, то как с ним бороться, а если где-то поблизости есть создатели этого морока, читай враги, то где, и как их обнаружить, чтобы защитить магеву.
  'Кано!' - шепнула я одними губами, вызывая руну огня, как того света, что рассеивает мрак не только ночной, но и колдовской. И пожелала увидеть истину. Руна с готовностью полыхнула серебром, обостряя зрение. Ой, увиденное было таким странным и отвратительным, что я невольно потянула повод, веля Дэлькору отступить подальше, как и советовал разумный Гиз.
  Там, где клубился кусочек внешне невинного тумана, на самом деле лежал здоровенный шмат какой-то бугристой серо-бурой, покрытой большими ядовито-алыми наростами дряни, живой, чуть заметно подрагивающей, точно крутое желе, дряни. Она пульсировала в такт странному очень-очень медленному ритму. И от этого комка тянулся толстый, с метр в диаметре, канат под землю. Я стала смотреть ниже. А там под землей, почти доставая до нашей стоянки и в ширину, и к лесу по обеим сторонам дороги, раскинулось что-то громадное и еще более омерзительно-чуждое, чем эта 'приманка' наверху. Меня мгновенно замутило, как от поворотов в старинной игре-стрелялке, и стало не до подробностей, пришлось отвести взгляд. Тварь, а что это 'нечто' живое я поняла сразу, была громадна и очень-очень стара. Наверное, не младше черепахи, подарившей мне кинжал Серое Пламя, и Храма Змеи, ушедшего под землю во владениях леди Ивельды, где мы искали чудовище, а нашли бедолагу зомби. Стара и голодна. Похоже, в ее желудок (или что-то там его заменяло) давно уже не попадалось хорошей добычи. Но это странное создание все еще пребывало в полусне-ожидании желанного мига, когда алчущая халявы жертва коснется сундука-миража.
  - Бр-р-р! - я потрясла головой, теперь точно обедать не буду, а может даже и ужинать. Вот сильфу радость! Но какая мерзость, однако! Сглотнула подступивший к горлу комок и постаралась коротенько, чтоб чужой аппетит не портить, описать увиденное спутникам.
  Фаль не испугавшись ни капельки, аж задохнулся от негодования. Как какая-то гадина осмелилась притворяться его любимыми трюфелями, денежками и булочками!? Мог бы, ножонками запинал! Кейр и Гиз переглянулись, словно безмолвно сверяли план действий, и первый спросил почти утвердительно:
  - Отступаем? Обойдем лесом?
  - А если завтра по этой дороге пойдет кто-то другой? - я отрицательно помотала головой. - Так нельзя!
  - Оставим предупреждение, - рационально предложил выход бывший палач.
  Я представила огромный плакат на дороге с грозным предупреждением 'Осторожно, чудовище!', какой-нибудь картинкой соответствующей тематики для неграмотных и против воли хихикнула. В нашем бы мире после таких предупреждений народ точно полез смотреть на обещанного монстра, увеличивая шансы животинки на регулярное питание. Какая гарантия, что здесь люди мудрее или хотя бы осторожнее? Сдается мне, нулевая.
  - Что ты сможешь сделать, Оса? Ты же сама сказала, тварь огромна, - педантично напомнил Гиз, явно не желая отпускать меня на 'смертный бой'. - Она спит, но неизвестно, что произойдет, начти ты колдовать, чтобы убить ее или даже как-то оградить от нее дорогу. Проснувшиеся монстры куда опаснее спящих.
  Мужчина замолчал, не став добавлять своих советов, успел уже понять, насколько я упряма, начни только на меня давить, непременно упрусь всеми копытами и постараюсь сделать с точностью до наоборот. Сейчас же, вроде, Гиз и мнение свое высказал и выбор решения за мной оставил: выбирай, магева, осторожно, но выбирай.
  - Что делать? Не знаю... - я почесала нос, раздумывая. - Во-первых, я не знаю, смертно ли это создание в нашем понимании, во-вторых, не ведаю, смогу ли я его убить, и в-третьих, самых главных, я даже не понимаю, должна ли я вообще убивать.
  - Ты слишком добрая, - не укорил, скорей констатировал, мужчина.
  - Добрая, злая, не в этом суть, - вздохнула я, пытаясь объяснить то, что и как чувствую. - Если б тут в лесах какой серийный маньяк-убийца или педофил орудовал, то и рассуждать бы не пришлось, найти и наказать по всей строгости. Это же создание всего лишь хочет есть и питается теми дурнями, которые на ее приманку, как мошкара на свет слетаются. По большому счету, право на жизнь имеет любой, и убивать странное существо, не соответствующее моим эстетическим вкусам, только потому, что его угораздило дожить до поры, когда по охотничьи угодьям проляжет дорога, неправильно. Вот если б можно было куда-нибудь переправить его или усыпить получше, чтоб спало до той поры, покуда снова не окажется среди дикого леса, чтоб никакой разумный, пусть даже относительно разумный, олух не угодил в сеть....
  Гиз только выгнул бровь, Кейр промолчал, но промолчал неодобрительно. Они были не согласны со мной, да я сама не знала, стоит ли мне соглашаться со странными мыслями, забредшими в шальную магевскую голову. Только что-то глубоко внутри противилось стремлению попробовать магию рун на этом создании. Так не хотелось мне когда-то идти по дорожке вдоль дома зимой, где в следующую минуту загремела гигантская сосулька. Сделай я шаг, и была бы не Ксенией Рой, а шашлыком на ледяной палочке. Однако же, спутники мои правы в одном: что-то надо решать. Вот только что?
  Я машинально потерла запястье, и вздрогнула, ощутив пожатие в ответ. Поддернула рукав эльфийской нежно-зеленой, как лужок по весне, рубахи и посмотрела на браслет-змейку, так привычно охватывающую руку, что я уже успела почти позабыть о нем. Черно-зеленое с золотом стильное украшение, самостоятельно перебравшееся ко мне из Храма Змеи, успело стать привычным и родным. Я не снимала его даже на ночь. Мне показалось, или змейка приоткрыла черные веки и мигнула изумрудными глазками? Почудилось ли, что мое запястье сжали еще разок?
  - Если ты знаешь что делать, подскажи, - шепотом попросила я змейку-украшение, поднося запястье к губам.
  Черные веки теперь точно открылись. Крохотные глазки-изумруды засияли ярче, словно в ответ что-то вспыхнуло у меня в голове, и будто свежий ветерок пронесся, выгоняя остатки утренней хвори. Потом браслетка разжалась и юркой, живой змейкой спустилась с запястья, стекла по крупу Дэлькора в дорожную пыль. Устремилась к туманной приманке, заползла на один из ярких наростов на серо-буром возвышении, замерла на мгновенье, издалека я не могла разглядеть точно, но, кажется, мелькнул в красной пасти язычок и серебряные клычки, головка змейки ударила в середину нароста. Потом дивное создание грациозно заскользило назад. Все происходящее заняло едва ли больше полутора-двух минут. И вот на моей руке снова был чуть запыленный теплый браслет из неведомого материала. Изумруды глазок блеснули последний раз и скрылись за черными веками.
  А там, на дороге, туман исчез и остался только огромный, будто один из следов прошедшего в незапамятные времена ледника, валун экзотической формы и расцветки. Буро-красно-серый. Да мало ли какие камни и где встречаются? Теперь, во всяком случае, в конкретном здесь и сейчас, это больше не было кончиком языка-присоски гигантского доисторического монстра, готового проглотить замечтавшуюся добычу. Волшебная змейка, исполняя мою просьбу, превратила тварь в камень. Я благодарно погладила украшение и снова почувствовала легонькое, едва уловимое пожатие в ответ. Маленькая частичка древнего волшебства, столкнувшаяся с чем-то близким к своей эпохе, защитила свою спутницу, заставила чудовище замереть в каменном сне на долгое время, сравнимое для краткоживущих людей с вечностью.
  Кстати, интуиция магевская оказалась права, убивать это необычное создание (да, оно все-таки было смертно, хоть и с трудом смертно) действительно не стоило. Крик умирающей твари, а испустила б она его непременно, хоть огнем КАНО жги, хоть ИСОЙ морозь, перебудил бы во всех окрестных лесах уцелевших современниц. Кроме того, монстр каким-то образом в своем глубоком сне со странным ритмом жизни регулировал магические потоки Вальдина, чистил их от метафизического шлака что ли...
  Теперь я понимала больше, чем могла объяснить, благодаря краткому мигу ментального контакта со своим чудесным талисманом из забытого храма и могла только радоваться тому, что не поспешила с действиями.
  Диковинная штука справедливость, еще более странная вещь милосердие, но куда загадочнее иной раз своевременность и необходимость. А выбрать между ними и сказать наверняка, где что, подчас вовсе невозможно. Вот так-то!
  - Конфеты исчезли и булочки... - на плече Гиза разочарованно вздохнул Фаль, подтверждая, что странные чары-манок, рефлекторно переквалифицировавшиеся на желанные каждой жертве иллюзии, больше не действуют.
  - Да, никаких сокровищ нет, - кивнул Кейр и уточнил утвердительно. - Ты все-таки магию сотворила, Оса?
  - А вы разве не видели? - удивленно спросила я друзей и поняла, прежде, чем ответ услыхала, нет, не видели. Ни сильф, сам создание магическое в сути своей, ни Кейсантир, с медальоном моей работы, ни бдительный Гиз с амулетом от межмировой мафии, не видел выкрутасов моей уникальной браслетки. - Я не колдовала, но моя спутница, - я снова чуть поддернула рукав, кивая на украшение, - сочла нужным помочь и утихомирила нашего голодного иллюзиониста. Кажется, у них были свои старые счеты. Мы спокойно можем ехать дальше.
  - А другие? - убирая в ножны оружие и не вдаваясь в мои магические дела, скрупулезно уточнил телохранитель, чтобы знать наверняка и, возможно, предупредить путников, буде таковые встретятся.
  - И другие, в ближайшие пару тысяч лет, полагаю, тоже, - сверившись со своими внутренними ощущениями, предположила я, придерживая поводья. Конь мой рычать давно прекратил и теперь нетерпеливо переступал копытами, требуя продолжить путь. - Никого развлекать чудесными видениями из области драгметаллов и кулинарии тут больше не будут. Кстати, Гиз, что тебе виделось, не скажешь? Очень любопытно!
  - Оружие, очень хорошие оружие, и защиты, каковым тут не место и не время, - дал информацию мужчина. Из его рук уже исчез темный клинок, незаметно для меня извлеченный ранее из ножен.
  - Оса, а почему ты ничего кроме тумана не видела? Потому что магева, да? - не утерпев, тоже полюбопытствовал сильф, пикируя мне на плечо и умильно заглядывая в глаза.
  - Не знаю, может потому что магева, а может, все, что мне нужно, вернее, ВСЕ, у меня и так есть, - подмигнула я Фалю, посмотрела на Кейра, на Гиза. Первый весело рассмеялся и огладил мою шею ладошками, защекотал крылышками, второй польщено хмыкнул, а третий, клянусь, не вру! третий покраснел!
  Я метнула на него лукавый взгляд и чуть тронула ногой бок коня. Дэлькор словно ждал этого знака. Птицей понесся по дороге, перемахнул через безобидную теперь крупную каменюку, и ринулся дальше. Следом за мной, тщетно взывая к магевского благоразумию, поспешили телохранители.
  
  
  
  Все, что мы пожелаем (часть вторая)
  
  
  Так и скакали мы до очередного поворота лесной дороги под веселый смех Фаля, осыпаемые его разноцветной пыльцой. До поворота... А за ним, стоя на обочине, этак по скромному у сосенки, нас поджидал... Гарнаг! Местный авторитет в ювенальной юстиции, или попросту Бог Справедливого Суда. Чего же ему понадобилось, неужто успел соскучиться? Не верю! - как говаривал Станиславский.
   По мере приближения сосенка казалась все больше, пока не превратилась в здоровенную корабельную орясину, а мужская фигура, кажется, поуменьшилась, чтобы соответствовать нашим людским габаритам и эстетическим запросам. На сей раз бог был одет в неизменный жилет (мужик, бог он там или нет, явно гордился своим торсом), и кожаные штаны довольно грубой выделки, напоминающие походное шмотье Кейра. А еще Гарнаг был бос. Старался показать свою простоту или оделся так, как захотелось его левой пятке, и все? А Творец его знает!
  Кони и без нашего руководства остановились то ли в силу животного уважения перед божеством, то ли повинуясь какой-то Гарнаговой силе, неведомой мне, простой магеве. Он-то Бог Справедливого Суда, а я так, можно сказать, погулять вышла с Земли до Вальдина. Спешившись, я подошла к нему и хрипловато (горло пока першило, пусть и не столь зверски, как поутру) скаламбурила, с невольным смешком:
  - Здравствуй, о боже!
  - Привет тебе, Служительница, - с благосклонной улыбкой отозвался Гарнаг, довольно посверкивая желтыми глазищами марки сигнальный семафор для адептов, и со снисходительной благожелательностью кивнул Кейру, своему истовому верующему последователю.
  - Ты по нам, великолепным, успел несказанно соскучиться, просто тут гуляешь случайно для аппетиту или по делу нагрянул? - поинтересовалась я сходу, привычно игнорируя опостылевшую 'служительницу'.
  - У меня просьба, магева. Неподалеку есть одна деревня, где случилось нечто странное. Я ничем не могу помочь людям, взывающим ко мне в молитвах, но, возможно, тебе это окажется по силам, - начал заинтриговывать бог, скрестив руки на груди и поигрывая мускулами.
  Интересно, он сам такой умный уродился или ему кто намекнул, что меня проще всего ловить на любопытство, попутно отвлекая прелестями мужского тела. Каюсь, грешна, на такую приманку легче легкого клюю. Вот спрашивается, чего такого он сказал-то? Да ничего, а мне уже жуть как интересно стало! Но я постаралась не подать виду, хотя, если уж Гиз меня насквозь со всеми хитростями видит, то Гарнаг и подавно.
  - А что случилось? - будто между делом небрежно поинтересовалась я.
  - Если я скажу что-то большее, то невольно могу помешать тебе увидеть истину и отыскать решение, магева, - ловко увильнул от ответа бог.
  - Где она, эта деревня, нам по пути? - уже понимая, что слишком мне любопытно, чтобы отступить обреченно уточнила я.
  - По пути, и коль ты согласишься помочь, я власть обрету сгладить дорогу волей своей, - деловито предложил бог, почему-то глянул не на меня, на Кейра, и прибавил: - На три полных дня вы путь сократите.
  - Ладно, посмотрим, что можно сделать, - согласилась я.
  Сделка, вроде, выходила взаимовыгодная. Зачем бы богу меня накалывать, не торговец же он с базара платье на три размера больше втюхивающий? Для репутации урон и никакого навара. Планов конкретных пока у нашей компании не было, а задачка могла занимательной оказаться. Да и Гарнаг ходатайствовал. Не могу я в лицо плюнуть и отвернуться, если просят, и не важно, кто: человек или бог. Первому, пожалуй, даже с меньшей вероятностью, потому что бог - сильный, как-нибудь и сам справится сможет, а вот людям помощь бывает до зарезу нужна. А тут, выходит, оба случая разом выпали. Вряд ли Бог Справедливого Суда будет о пустяках просить...
  - Быть по сему, - рассиялся Гарнаг, будто я ему подарок на именины сделала, и звучно хлопнул в ладони, взметнулся пахнущий хвоей вихрь, а когда он утих, мы, я имею в виду людей, коней и Фаля впридачу, оказались на совершенно другом участке дороги. И изгиб ее был иной, плавнее, и тех кустов с кожистыми листиками не имелось в наличии, зато стоял бородатый детинушка.
  'Сгладить дорогу!?' - вполголоса хмыкнул Гиз, не то удивляясь, не то злясь на божественные выкрутасы. Мы даже через круги сильфовы так быстро сигать не могли, их еще пойди, отыщи, да и найдешь, переместиться все равно можно лишь туда, где другой круг есть. Фаль - наш живой пропуск к системе магических телепортов, нового в одиночку на раз-два сотворить не способен.
  Завидев нас, детинушка с бородой лопатой, плечами такими, что оглоблю вместо прутика носить впору, кинулся сломя голову, нет, не в лес, а буквально под копыта коней и заревел басом:
  - Магева, спаси!
  Рухнул в пыль, не щадя штанов домотканых, рубахи по вороту какими-то не то петухами, не то скелетами (ну не понимаю я ничего в схематичных узорах!) расшитой и принялся головой мотать. То ли поклоны странные бил, то ли от мошкары отмахивался.
  - Эй, ты чего, а ну-ка вставай, орать прекращай и рассказывай, от чего надо спасать! - закашлявшись, попросила я, чуть отступая от буйного челобитчика. А то вдруг этот человеко-медведь меня за колени обнять пожелает, так ведь сломает, если вообще ненароком не оторвет!
  - От проклятия! - севшим голосом прошептал мужик и разрыдался, как ребенок. Слезы текли по его искаженному гримасой муки лицу, прокладывали в пыли мокрые дорожки, а он и не думал их отирать или скрывать.
  Когда плачет ребенок его утешаешь, когда женщина - сочувствуешь, можешь даже с ней заодно поплакать, но когда вот так открыто рыдает здоровенный дядя, поневоле чувствуешь растерянную неловкость.
  - Я сделаю все, что смогу, - твердо пообещала я, с трудом вынося такое зрелище.
  - Ты давай, говори толком, - кашлянув, нарочито грубо посоветовал Кейр, видать, испытывающий точно такие же чувства.
  - Проклял нас покойник-маг, - почему-то шепотом, звучно хмызднув носом, пояснил мужик, чуть успокоившись, однако, с земли не поднялся, так и остался сидеть в пыли, глядя на нашу компанию скорбным взглядом бродячего, битого жизнью пса. - Всю деревню проклял! За что не ведаем, не чинили мы ему зла, а только теперь жить совсем невмоготу стало, хоть в петлю лезь!
  - Проклял покойник или проклял маг? - деловито уточнил Гиз, будто ему и с теми и с другими дело иметь приходилось, а, что удивляюсь, скорее всего, в самом деле, приходилось. По пустякам элитных киллеров Тэдра Номус не нанимают! Страшно, сложно и оч-ч-чень дорого. Многого наш спутник о прошлом не рассказывал, он вообще почти ничего не рассказывал, но по людским разговорам в дороге, по случайно оброненным словам, это-то я уяснить смогла.
  -Маг проклял, а помер-то он уж потом... после, - печально поправился бородач.
  - Странно, со смертью магов обычно чары развеиваются, - припомнила я ликбез одного знакомого с собачьей кличкой Лорд и патологической страстью к кружевам. - А как именно проклял-то? Рассказывай, да поподробнее!
  - Страшно! - будто под током, передернулся всем телом несчастный, меся пудовым кулаком пыль, точно тесто для пельменей из нее делать собрался. - Стали мы все в деревне нашей в Осинке слышать, что в головах друг у друга творится. Ты уж и подумать не успел, а вся деревня почитай слыхала. От меня самого женка ушла к сестре, детишек забрала. Знает ведь, что люблю, а простить того, что я со вдовой соседкой по пьяному делу того самого на сеновале в позапрошлом годе, не может. Да что я, не один такой! Драки пошли, ссоры меж родичами, меж соседями, моченьки уж нет и нет спасения. Мы, как такое приключилось, сразу к магу ринулись, а он уж того... холодный, лежит, улыбается. Пробовали, есть у нас писарь бывший, в его вещах, записках глянуть, чего ж он учинил, так письмена полыхнули огнем и пеплом стали. Хотели другого мага сведущего сыскать, да только деревня наша глухая, пришлых хорошо коль пара в год наберется, а с тех пор, как проклятьем нас Умнар одарил, вообще никого не было, куда уж магов-то. Сами ж мы теперь далеко за околицу отлучиться не можем, ноги сами заворачивают, ходока не снарядишь. Идешь вроде по дороге напрямки, а все одно в деревне окажешься. Только один путь и остался, к богам отправляться. Там-то все поди примиримся....
  'Да-а-а, ну и отчебучил покойный чародей, если это его работа. Сделал подарочек! Телепатия для неподготовленных деревенских мозгов - просто кошмар!' - я покачала головой. Прав Гарнаг, этим бедолагам, пока они друг друга не поубивали, помощь нужна, но почему же он сам их божественной силой не спас? Или решил магеве работу подкинуть, чтоб не скучала и на сласти сильфу подзаработала? А тут еще Фаль на ухо завздыхал: 'Странные они, эти люди, Оса, но мне его жалко. Ты ведь их расколдуешь, правда?'. 'Попробую', - шепнула одними губами в ответ.
  'А ну-ка,' - я привычно призвала руну КАНО в качестве рентгена-определителя заклинания и не увидела ничего. Все чудесатее и чудесатее, как говаривала Алиса! Магии нет, но не мог же у всей деревни разом открыться столь странный дар.
  - Эй, тебя как звать-то? - сочувственно крякнув, спросил Кейсантир бедолагу.
  - Дамидон, - прогудел жалобщик, - кузнец я здешний.
  - Очень приятно, меня зовут Оса, это мой телохранитель Кейр, и марет Гиз. Будем знакомы, - как можно более приветливо, мужику и так в жизни изрядно досталось, улыбнулась я и предложила: - Может, встанешь, а то разговаривать неудобно.
  Мужик поднялся с дороги и принялся обивать пыль с одежды. Да, жена ушла, так никто вещицу не постирает, не погладит, лучше поберечь. Таких 'скелето-петухов' еще поискать! Все юдашкины от зависти к такой этнике на одной веревке удавятся!
  - И что именно маг для Вас проклятье задумал, вы видели в его голове? - задала я первый важный вопрос, нащупывая ниточку решения проблемы.
  - Да, почтенная магева, а только почто он над нами такое учинил, разобрать не успели, я ж говорил, пока мы к нему пришли, Умнар уж остывать начал...
  'Значит все-таки какая-то магия, пусть и не видная мне!' - положила я факт на полочку в голове и уточнила диспозицию, вдруг, не углядела магии только потому, что она пока не действовала:
  - Ты и сейчас слышишь, что в деревне кто думает?
  - Слышу, - обреченно кивнул кудлатой головой проситель, борода, кажется, тоже кивнула отдельно. - Вас мне не слыхать, а их всегда....
  'Версия отпадает', - резюмировала я, значит, надо изучить предполагаемое место преступления. - Ваш маг жил в деревне?
  - Не-е, - удивленно протянул Дамидон. Так изумился, что даже хлюпать носом прекратил. - В лесу у него дом, стало быть, стоял, стоит, - поправился человек, - недалечье, затворенный. Ладный дом, только кто ж в него заместо мага селиться станет, особо после такого...
  - Проводить сможешь? - подхватив на лету мою мысль, потребовал Гиз.
  - А то! - приободрился мужик, сообразив, что магева и К немедленно начинают работу.
  Гарнаг нас в удачное местечко переправил. На местного жалобщика сразу напоролись, и домик мага, наведшего на деревню странное проклятье, или не наведшего, (пока преступление не доказано, человек считается невиновным) располагался буквально в семи минутах хода через лес. Даже деревню огибать не пришлось. Дамидон привел нас к поляне в сосновом бору, где стоял бревенчатый скромный домик на два оконца, прикрытых ставнями, с резным крылечком, засыпанным хвоей и шишками. Рядом с домиком был круглый каменный колодец с журавлем. Милый такой, уютный пейзаж, даже в облачный денек уютный, совсем не похожий на жилище злобного мага. Впрочем, где гарантия, что покойник выставлял свою злобность на показ? И чего я вообще ждала? Черной башни, колючек и летучих мышек в качестве декора?
  - Дом, как дом, - вторя моим мыслям, согласился Кейр. - Добротный дом.
  Я покосилась на Дэлькора, зарекомендовавшего себя нынче детектором зла. Конь мирно наклонил голову и принялся за травку под ногами. Хорошая травка, мягонькая, на такой поваляться хорошо, а для лошадей, небось, вкусная. Значит, все спокойно. Да и Фаль вспорхну с моего плеча, полетел осматриваться, не остался, вцепившись намертво в шею, как если б чуял подвох. Гиз со своим амулетом и не менее уникальным чутьем на опасность, чем достижения магов от мафии, тоже был спокоен.
  - Отлично! Спасибо, Дамидон, как я понимаю, вся деревня теперь знает о нашем прибытии. Не волнуйся, это не помешает, только пока пусть сюда не ходят, мне дом и округу осмотреть хорошенько надо. А сам к людям возвращайся. Потребуется, я в деревню приду, как выясню, что к чему, - попросила я человека, намереваясь создать простор для следственных действий, да и просто посоветоваться с друзьями без чужих ушей не помешало бы.
  - Спасибо, магева, только помоги, мы, что хошь, для тебе сделаем, отблагодарим, как пожелаешь! - пылко принялся обещать крестьянин, чуть ли не разрывая на груди рубаху и возбужденно сопя. Борода и та радостно распушилась вдвое против прежнего!
  - Ступай, - подтолкнул человека Кейр.
  Тот, все кланяясь и то и дело оглядываясь, не исчезнем ли, спасители, как тот сундук-морок, пошел прочь, а мы остались на полянке перед домом в относительной тишине и одиночестве.
  - На этом человеке я не вижу заклятий, - поделилась я самым главным, машинально перебирая косички Деэлькоровой гривы. Даже в праздники сильф холить и лелеять жеребца не бросил. Так что рыжий шкодник (я о жеребце) выглядел куда импозантнее всадницы в скромных коричневых штанишках и зеленой рубашке.
  - Как же так? - озадачился телохранитель, направившийся к колодцу. Разговор разговором, а дел по хозяйству никто не отменял. Лошадей напоить, фляги наполнить, да и самим напиться не во вред будет, если водица добрая. - А как быть-то с ними думаешь?
  - Для начала, действительно думать и смотреть, - пожала я плечами и вслух прикинула план действий. - Поброжу здесь, а если ничего не соображу, значит, попробую вызвать дух покойного мага. Пусть объяснит, что к чему. Даже если он, вопреки очевидному, не причем, может, расскажет, что за эпидемия повальной телепатии вкупе с нарушением пространственной координации творится.
  - Стало быть, ночевать тут будем? - практично осведомился Кейр, беря деревянное ведро с приступки в нише у каменной кладки колодца, цепляя его к крюку журавля и опуская вглубь. За магевой и Гиз присмотрит, пока он хозяйничает.
  - Не исключено, - согласилась я и, не торопясь, побрела по тропинке, огибающей дом мимо сарая, который вполне можно было приспособить под конюшню для наших скакунов. А пока пусть на травке погуляют.
  В движении мне всегда думалось легче, какие-то аксоны что ли дополнительные подключались или настрой нужный создавался, а может, проще было поймать разбегающиеся из-под ног идеи. Кейр тем временем выплеснул воду в каменное корыто, оборудованное тут же у колодца, и орудовал у крыльца. Раздобыл под камнем здоровенный ключ, отпер едва слышно скрипнувшую на массивных петлях дверь, оставил открытый свежему ветерку и перешел к ставням, стал крючки навешенные снимать. Гиз же, как привязанный, последовал за мной. Ну что спрашивается, может со мной приключится в десятке шагов от друзей? Украдут что ли? Так ведь с приплатой вернут, ей богу! Умолять будут, чтоб назад взяли!
  - Оса, а тут еще один колодец, а под крышей совиное гнездо! - поделился информацией Фаль, с разгону врезаясь мне в плечо. Торопился, небось, пока я не обнаружила все достопримечательности лично. Хорошо еще легкий, а то б точно синяк набил в качестве внезапной мести за тот первый, что я ему в день знакомства ненароком поставила.
  - Совиное гнездо - это круто. Маг оканчивал Хогвартс!? Но зачем два колодца? - удивилась я, поскольку теперь уже и сама видела не каменный, как перед домом, а деревянный сруб с воротом, заботливо прикрытый навесом.
  - Причуда или вкус разный, - предположил Гиз и вдруг сверкнул быстрой улыбкой: - Я ведь тебе обещал водицы поднести колодезной, магева!
  Крутанул мужчина ручку ворота, опрокидывая ведро на просмоленной веревке в утробу сруба. Где-то глубоко внизу раздался сочный бульк. Одной рукой (а ведь по виду не скажешь, что сильный) Гиз ловко выкрутил полное ведро не пролив и капли, отпил первым, наверное, в качестве дегустатора, и протянул мне на вытянутых руках:
  - Испей, и пусть горло побыстрей проходит, певица, - с мягкой насмешкой пожелал киллер.
  - Спасибо, - я благодарно улыбнулась и отхлебнула пронзительно-свежей, вкусной водицы.
  После пыльной дороги лучше всяких чаев, соков и вин (особенно вин!) простая вода пошла! Замечательно вкусная оказалась, не чета бутылированной затхлой жидкости из магазина или хлорированному нечто из-под крана. Как присосалась я к ведру, так оторвалась лишь, когда внутри ощутимо булькать начало. Один бульк прозвучал особенно громко и я звонко рассмеялась. А ведь помогла водица, сдобренная добрыми пожеланиями, в горле больше не першило, будто наждаку накушалась.
  - Очень вкусная вода, - шепнула я Гизу, отпуская край ведра и отирая капли с подбородка и на несколько мгновений приникая к теплому телу мужчины. - Ты, наверное, в нее что-то добавил!
  - Если б я в нее что-то плеснул, ты б, магева, сейчас не водицу хвалила, - прижав меня к себе, низким голосом, будто это он от вчерашнего концерта вконец осип, шепнул в ответ Гиз.
  - Да? А чтобы я делала? - заинтересовалась я, даже не думая вырываться. Так уютно было в кольце рук, надежно, и, конечно, вовсе не спокойно, скорее наоборот. Мы ведь так и не могли уединиться по-настоящему с той ночи на Черном Озере. На шумном эльфийском празднике эта роскошь полагалась только коронованным новобрачным.
  - Провоцируешь, Оса? - жарко выдохнул мне на ухо киллер.
  - Провоцирую? - я сделала вид, что задумалась, и спустя секунду гордо согласилась: - Да!
  Наши губы, влажные от колодезной воды, встретились в поцелуе. Кажется, всего лишь на миг, потому что буквально в следующую секунду из-за угла дома раздался звонкий голосок Фаля:
  - Вот! Вот колодец! Это я его нашел!
  Гиз сквозь зубы высказал нечто явно нецензурное и отстранился. Кейр с сильфовым эскортом присоединился к нашему обществу. Штатный не только телохранитель, но и завхоз, тут же опустил в ведро прихваченную кружку и сделал несколько глотков.
  - Эта лучше, чем в первом колодце. Ту, небось, для животины и хозяйства держали, а отсюда сами пили, - заключил мужчина, осушил кружку до дна и чуть сощурил глаза под резко вынырнувшим из-за облаков солнышком. Весь день светило блудное пряталось от нас, а тут нате, показало сначала краешек, как игривая красотка ножку, а потом и весь диск явило, расщедрилось. - Эх, красота! - запрокинув голову вверх, мечтательно выдохнул Кейсантир, разом превратившись из рачительного хозяина в неистребимого романтика, каковым, я точно знаю, оставался в душе. - Свет солнечный, небушко скоро совсем ясным будет, сосны макушками облачка щекочут. Взмыть бы туда, летать вместе с ветерком....
  Устыдившись, я уж хотела в ответ клятвенно пообещать над заклятьем левитации поработать, едва свободная минутка выдастся, и резко захлопнула говорливый рот, когда увидела нечто невероятное. Ноги Кейра, еще минуту назад твердо стоящие на траве у колодца оторвались от земной тверди, и наш спутник довольно быстро, хоть и не на первой космической скорости, начал подниматься вверх. Сам он все еще мечтательно жмурился, разглядывая чашу небосклона, зато Гиз трезво заметил:
  - Взмыть? Ты уже летишь. Далеко ли собрался?
  - А? - ахнул бывший палач, закрутил головой по сторонам, закрутился вокруг своей оси. На лице застыло ошарашено блаженное выражение неверия вперемешку с восторгом. Глаза сияли, как у двухлетнего карапуза, получившего в подарок вожделенный воздушный шарик. - Оса! Как же это здорово! Спасибо тебе! Спасибо! Я уж и не думал, что когда-то сподоблюсь наяву-то! Словно во сне! Сам будто пушинка! Как легко-то, как здорово!! - сумбурно вывалил на нас впечатления пополам с благодарностями Кейр, мимолетно погладил ветку сосны, и поднялся еще выше, к самым макушкам, где и остался: человеческая фигура с широкой блаженной улыбкой, залитая золотым светом. Фаль, заливисто хохоча, взмыл к нему и принялся носиться вокруг, как маленький спутник, рассыпая разноцветную пыльцу. Красиво!
  - Долго я летать смогу, магева?
  Этим вопросом наш воздухоплаватель озадачился спустя несколько минут, в процессе которых я изо всех сил пыталась, напрягая ленивые извилины, сообразить, что же тут происходит. Гиз только зыркнул на меня разок, но никаких вопросов задавать не стал и с комментариями под руку не лез. Я обожаю этого мужчину: он не только классно целуется, но и умеет говорить, когда надо, а самое главное, молчит, когда требуется! Такое не каждому дано. Чаще крайности встречаются: либо болтуны, не заткнуть фонтана, либо молчуны, не разговорить.
  - А когда ты мечтал, хотел только раз взлететь или навсегда способность к полету обрести? - ответила я провокационным встречным вопросом, запрокидывая голову вверх, чтобы видеть собеседника, теперь мягкими скачками перемещавшегося по самым верхним веткам сосен, росших вокруг колодца. Ветерок игриво трепал пряди, выбившиеся из хвоста волос воина.
  - Навсегда, конечно, Оса, только разве такая магия бывает? - смутился и жадно понадеялся сразу Кейр.
  - Сдается мне, бывает, - философски проронил Гиз, дернув уголком рта.
  - Спускайся, обсудим, - осторожно предложила я на всякий случай.
  Нехотя, с очевидным разочарованием от необходимости прервать чудесную забаву, ставшую воплощением его детских мечтаний, телохранитель спланировал на бренную землю. Довольный Фаль все крутился вокруг собрата по покорению воздушных просторов.
  - Я не накладывала на тебя заклятий для полета, - объявила я и продолжила, прежде, чем на меня обрушились закономерные вопросы: - Думаю, все дело в воде. Именно поэтому у дома мага два колодца. Полагаю даже, в ней может таиться секрет проклятия!
  - Вода? Она что проклятая и если да, почему я летал? - удивился телохранитель, с запоздалым недоверием покосившись на колодец и начиная прислушиваться к внутренним ощущениям, только что руками себя ощупывать не стал. Не знаю уж, чего найти рассчитывал или боялся. Крыльев у него точно не выросло, да и хвоста тоже. А если б выросли, то вряд ли Кейр долго переживал, сразу бы к делу приспособил.
  - Мне кажется это природная магия самого Вальдина. Вода здешнего колодца, как и вода Черного Озера, обладает необычными свойствами. Только этот источник исполняет желания, - почесывая в раздумьях нос, озвучила я рабочую версию. - Гиз выпил и пожелал, чтобы у меня выздоровело горло, Кейр захотел летать. Оба желания исполнились без явных признаков магии. Возможно, покойный маг захотел дара телепатии и уединения и чего-нибудь не рассчитал с масштабами исполнения.
  - Тогда я хочу тот сундук с трюфелями, булками и сокровищами, только настоящий! - провозгласил наш скромный в потребностях крошка-сильф и с разгону бултыхнулся в ведро, чтоб уж напиться-выкупаться наверняка для пущей действенности.
  Мы приготовились увидеть очередное чудо, но не тут-то было! Приняв ванну, малютка вылетел из ведра кометой и как наскипидаренный завертелся по сторонам, выискивая вожделенный клад. Ничего! Ни одной конфетки, медной монетки или черствого сухарика не появилось. Фаль, обманутый в лучших ожиданиях, скроил разочарованную мордашку, фыркнул (а не больно-то и хотелось!), встряхнулся так, что брызги веером полетели и уже сухим уселся на свой привычный насест - мое плечо.
  - Ошиблась, магева? - заломил бровь Гиз, глаза смотрели настороженно, ждали подвоха.
  - Или существуют какие-то ограничения на исполнение желаний, - пожала я плечами, уж очень не хотелось отказываться от удачной и стройной версии. - Ладно, пойдемте в дом. Я попробую вызвать Умнара.
  Если существуют Силы (очевидные доказательства имеются) и боги (тоже факты сами за себя говорят), значит, тонкий мир, то есть привидения и духи тоже должны наличествовать, хоть и не попадались на моем пути. Влюбленный чудак, из себя зомби или привидение изображавший, не в счет, но, кстати, Фаль, что-то о духах в тюрьме говаривал, стало быть, он их видел. Значит, призвать можно!
  - Прямо сейчас? - удивился Кейр, метнув взгляд на пока еще высоко стоящее солнце.
  - Чего откладывать? Для рун время дня и ночи значения не имеет, да и Умнару, полагаю, уже все равно, ибо ничего о распорядке дня у душ и покойников науке доподлинно неизвестно, - пожала я плечами, на ходу прикидывая основной комплекс рун для занятий некромантией. - Чем быстрее разберемся в происходящем, тем бедолагам деревенским лучше. И не надо хмуриться, опасности никакой, защитный рунный круг, что я держу, почти от любой беды охраняет.
  Сказано - сделано. Дом, частично успевший стараниями телохранителя избавиться от затхлого запаха нежилого строения, встретил нас тишиной. Лишь едва слышно поскрипывали доски крыльца и пола, когда мы входили внутрь. Там оказалось всего две комнаты: первая - кухня с очагом, навесными полками и столом, где, по-видимому, маг готовил и хранил еду, а во втором помещении Умнар работал и спал. Большой топчан, застеленный какой-то коричневой шкурой, стоял у одного окна, у второго располагался стол. Там наличествовала стопка книг, принадлежности для письма и обгоревший кусок столешницы, где, полагаю, когда-то лежали записи мага, в которые сунули нос крестьяне. Да, если в подполе не имеется пещеры Али-Бабы, деревенский проклинатель жил очень просто и скромно.
  Как кошка, выбирающая место я потопталась по комнатам, и, определившись, села прямо на пол, где-то посередине между столом и кроватью на плетеную из сухого тростника дорожку. Вот оно! Почему, не знаю, но именно здесь мне захотелось остановиться. А раз захотелось, значит, так тому и быть. Скрестив ноги, не для медитации, а просто потому, что так удобнее, я призвала рунную магию. Рисовать красками ничего не стала, если призраки и духи - мир тонкий, невидимый невооруженному глазу, значит и руны быть явными не должны!
  'Эвайз, Эйваз, Альгиз', - прошептала я тихо, воображая мысленно переплетение этих рун: ключа к потустороннему миру, движения между миром материальным и незримым, и руны воздуха, руны речи, обещающей контакт. Потом я позвала: - Умнар, давай поговорим!
  - Ой, - тихо, даже не сказал, выдохнул где-то позади Кейр.
  Они с Гизом, ну и Фаль, куда ж без сильфа там, где самое интересное намечается, тоже в комнате были, только остались ближе к двери, чтоб не мешать моим брожениям и колдовству.
  Я открыла крепко зажмуренные глаза и едва не повторила кейрово 'ой!'. Прямо перед носом у меня маячил чуть прозрачный сухонький, мелкий старикашка с большой головой, забавными клочковатыми бровями, длинным носом, тонкими и длинными какими-то лягушачьими губами и абсолютно лысой черепушкой. А вот глаза призрака никак не соответствовали такой препотешной внешности. Они были такими печальными и мудрыми, что я почему-то сразу решила: 'Если этот Умнар и проклял деревню, то совершенно не нарочно, такого взгляда у мелкого или даже по-крупному мстительного засранца не бывает.'
  - Извини, что потревожила твой покой, - первым делом извинилась я, обращаясь к призраку. - Но мне очень нужно знать точно, что и почему в деревне творится.
  Я намерено, как и Гарнаг, не стала вдаваться в подробности, чтобы Умнар говорил, как пожелает и что пожелает, если, вообще, пожелает. Старичок, однако, отпираться не стал, мелко затряс головенкой и как на духу печально ответил:
  - Какой уж тут покой, магева, мог бы спать, так сон потерял, а так только жалеть могу о глупом желании своем, да кончине несвоевременной! Сами боги послали тебя в помощь!
  'Вообще-то да,' - подумала я 'скромно', но шокировать бедное привидение подобными откровениями не стала. А то еще заикаться начнет, беседовать неудобно станет. Чувствовать себя в роли милиции, выспрашивающей у несчастного с логопедическими проблемами, на какой улице лежит дохлая лошадь, не хотелось.
  - Поведай, что приключилось и как помочь, - тактично попросила я еще разок печального старичка и приготовилась слушать.
  - Совсем я из ума на старости лет выжил, - вздохнул дедок, хоть и дышать ему теперь не требовалась, видать, по смертной привычке, и печально повесил нос, - раньше-то на отшибе жить нравилось, одиночество любо было, а как к последней черте приближаться стал, такая жаль меня взяла и обида. Столько для людей делал, олухов этих деревенских любую просьбу уважить старался, а они все одно меня сторонились, без дела, чтоб просто к старику зайти, навестить, не шли. Видел, боятся, тогда и решил водицы я колодезной испить. Ты правильно, магева Оса, угадала, желания она исполняет, но не всякое. Только заветное и бескорыстное, такое, что душа воистину желает и выгоды в том для себя не видит! Вот я, дурак старый, захотел соседям своим великое благо понимания принести, чтоб не надо слов стало, чтоб от сердца к сердцу стразу мысль и чувство тянулось, да чтоб тихо и укромно мы жили, без пустого беспокойства пришлых. Сотворил магию, успел понять, что на самом-то деле не радость, кошмар принес, а исправить ничего не успел. Срок вышел! Так и маюсь по сей день, жду, чтоб поправить беду кто-нибудь смог, людей жалко! Они ж, горемычные, измаялись совсем! Только они к дому моему будто дорогу забыли! Сделай милость, магева, испей из колодца, захоти, чтоб все по-прежнему, как до желанья моего, стало! Сердце доброе у тебя, водица не откажет! А как исправится все, так мне покой придет!
  - Хорошо, попробую, - согласилась я с таким очевидным рецептом.
  Зачем изобретать велосипед, если есть простой путь решения проблемы? Это только нормальные герои всегда идут в обход, а я ж больная на всю голову! Почему больная? А какая здоровая будет шляться по дорогам в обществе палача, киллера, обжорки сильфа и хулиганистого коня? Нет, точно я чокнутая и (вот ужас-то!) мне это нравится! Значит, будем пить, благо, что воду, а не эльфийское вино, и загадывать желание! Я ведь уже из колодца хлебала, и ничего ужасного не случилось, даже кое-что приятное, пусть дело было и не в загаданном желании, произошло. Жаль только, мало 'произошло'. Ну ничего, если мы эту проблему уладим, значит, в домике сможем на ночь со спокойной совестью оставаться, а топчан тут широкий, хороший такой топчан, двое легко поместятся!
  И мы дружной компанией (призрак в том числе, он только бледнее на свету стал, но исчезать даже не подумал) отправились к колодцу номер два. А хорошо, что Умнар остался, в его присутствии мои друзья никаких сомнений в умственной полноценности магевы Осы не высказывали, то ли верили, что я права (сомнительная версия), то ли опасались нарушить ритуал (что более вероятно).
  Для верности вылив остатки волшебной воды на траву, мало ли, может, выдохлась уже, Кейр снова опустил ведро в колодец и извлек новую порцию ценной влаги. Степенно поставил ведро на сруб.
  - Будешь пить? - принялся подпрыгивать от любопытства любопытный сильф, перепорхнувший к волшебному источнику поближе и сейчас прохаживающийся по колодезному вороту. Небось, решал, какое бескорыстное желание поможет ему обрести тот заветный сундук с трюфелями.
  - Уже пью! - объявила я, наклонила голову и глотнула водицы.
  К счастью, для ритуала нужен был только глоток, а не целое ведро. Столько я бы даже ради спасения деревни не осилила! И, как я поняла из сумбурного рассказа пожилого мага, педантично точной формулировки тоже не требовалось, важна была сила намерения. Вот я и пожелала, чтобы исстрадавшийся от повальной телепатии, лучше б они бедолаги все гриппом переболели, деревенский народ дар утратил и свободу перемещения прежнюю обрел, а к этому большому желанию добавила еще одно, поменьше. Так, на всякий случай, во избежание рецидивов. Я пожелала, чтобы никто другой без крайней нужды и того желания, которое сбыться должно, не нашел бы больше магического колодца.
  - Спасибо, магева, - умиротворенно улыбнулся старичок-призрак. Даже лицо его страшненькое - признаться честно, будь я простой деревенской бабой, к такому магу ходить просто так в гости не решилась, будь он хоть трижды добрый и одинокий - стало почти приятным. - Ты все поправила! Чую! Вот теперь я могу спокойно уйти, только еще одна малость осталась.
  - Какая? - насторожилась я, соображая, не угораздило ли нас оказаться в роли золотой рыбки, которую своими запросами задолбали старик со старухою до полного аута.
  Старичок-призрак смущенно пояснил:
  - Сбережений у меня малость припрятана была, помер-то я, никому рассказать не успел. Зачем денежкам в земле мертвым грузом лежать, вот хочу их отдать.
  - О, Оса, тебе опять клад! - весело зазвенел предвкушающий наживу Фаль.
  - Нет, не магеве, господина Кейру, коль не откажет, проведу его лесочком и место укажу, - неожиданно заявил дух и даже объяснил: - Очень уж мне его желание по нраву пришлось! Это ж надо, летать захотеть! Я такое и удумать не мог...
  - Отличная идея! - поскорее, пока наш щепетильный, временами чересчур щепетильный друг не начал отпираться, бодро согласилась я за телохранителя и подтолкнула того слегка в сторону призрака. - Ступайте за кладом, деньги лишними не бывают, а мы вас тут в избушке подождем!
  - Я с тобой, Кейр! - тут же разохотился рыжий мотылек, со времен раскопок в эльфийских развалинах заразившийся жуткой бациллой кладоискательства. Ох уж эта неискоренимая и вечная страсть к халяве! От нее не застрахован никто, а уж тем более азартные по природе своей сильфы! Эк, глазищи зеленые засверкали!
  Короче, приперли мы бедолагу-палача со всех сторон, дух умоляюще смотрит, Фаль мельтешит, магева велит, да и деньги, к чему уж спорить, найдет куда потратить или на мечту свою материальную - трактир отложит. Прихватил телохранитель лопатку из сарайчика (призрачный маг подсказал, где и что взять), и отправились они в лес по клады! А мы с Гизом вдвоем у колодца остались. Хорошо, как раз то, что нужно! Гиз, видно, тоже так подумал, потому что снова ко мне подступил, не слепая, заметила, снова насчет 'провокаций' спрашивать и не только собрался. Я отступила чуть назад, ближе к ведерку и предложила, стараясь, чтоб голос звучал как можно спокойнее и равнодушнее:
  - А ты не хочешь воды выпить и чего-нибудь загадать?
  - Например? - нахмурился подозрительно мужчина.
  - Например, чтобы твоя жизнь и карьера не пошли псу под хвост из-за проваленного задания, чтобы твои боссы переменили решение и позвали назад, чтобы и у тебя все было, как прежде, - сказала я, глядя в сторону, чтобы по глазам моим ничего прочесть нельзя было.
  На секунду повисла тишина, только птичка где-то тенькнула, сосна скрипнула, да сердце у меня в груди испуганным птенцом сжалось. Что если и правда пожелает? Но не спросить я не могла, нельзя ни к чему и никогда нельзя принуждать в любви, иначе это и не любовь уже выйдет, а рабство. Неправильно так! Если пожелает, так тому и быть, и не важно, что я хочу другого. Вот губа прикусилась почти до боли...
  - Поздно, магева. Поздно. Оно-то станет как прежде, только я другой и прежним становиться не пожелаю, - усмехнулся мой киллер, но усмехнулся без горечи и резким взмахом руки отправил ведро назад в колодец, а потом снова обнял меня крепко-крепко и шепнул, нежно целуя в висок: - А того, что хочу, магией добиваться не буду!
  - Клад далеко, наши его долго выкапывать будут, а в доме топчан был... - протянула я тихонько, обвивая руками талию мужчины.
  Гиз коротко рассмеялся, подхватил меня на руки и понес....
  
  Да, этого мы оба на воде не загадывали, однако ж, сбылось!...
  
  
  
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"