-А что если я вас запру в каюте?-спросил Бэтман,вынимая из-за ремня на пояснице "картрайт".-Обоих?
-А смысл?-ухмыльнулся капитан.-Ты же не умеешь управлять кораблем.
-Отключу автопилот и приткну где нибудь к берегу.На это моих умений хватит..
-У нас будут убытки.Я против.
Капитан в миг стал серьезным.
-Что это было?
-Это была проверка.-фыркнула Рина.-Мы хотели узнать есть ли у тебя яйца,малыш!
-Я похож на малыша?
-Уже нет.С такими шарами ты совсем не малыш!
-Я всегда открыт комплиментам.-сообщил Бэтман.
-Тогда пойдем и выпьем еще кофе?-предложил капитан.
Бэтман сунул пистолет обратно за пояс и сделал галантный жест.
-После вас.
...Рина сидела в плетеном кресле.В одной руке кружка с кофе ,в другой пакет с мороженым мясом.
Капитан Чёрч на табурете.
Бэтман стоял у двери.Пил свой кофе мелкими глотками,стараясь держать экипаж под постоянным наблюдением.Чтобы они не говорили,а делам он больше верил чем словам.
-Зачем тебе в Кипелу?
-Хочу посмотреть на "расветный мост".
-Он сказал тебе что Кипела "черный город"?-спросила Рина.
-Я не расист!-фыркнул капитан.
-Черный?
-Да,там черное население.Такие люди с кожей цвета кофе без молока.
-И?
-Они не любят белых.Очень активно не любят.Белые там не приживаются совсем.Пять периодов назад туда отправилась одна училка.Толерантная феминистка или сектантка.Да,да,такие еще водятся.
Мы подвезли ее до лесолеки.Она нас и слушать не пожелала.Несла пургу про равнозначность культур,про грех белого человека и так далее.
-И что?
-Ее изнасиловали ее же ученики прямо в классе,в первый же день.Из Кипелы она вылетела как пробка из бутыли с шампанским!Про грех белого человека она уже не поминала.
-Опыт есть кретерий истины!- важно произнес капитан,разглаживая усы.
-Вот как?
-Да.Но поскольку белых по округе маловато,черные в основном заняты собой.Грабят,убивают,насилуют. Друг друга.Ну такова их культура,понимаешь?
-Это культура?
-Не многие отличают дикарские традиции от элементов культуры.-улыбнулась Рина.-Так вот.Все желающие уйти по "рассветному мосту" обычно в Кипелу не суются,оседаю у побережья в поселках рыбаков.Но это мало помогает.Банды черных бродят по округе в поисках добычи и развлечений. Оружие там в каждом доме имеется.Человек на побережье без оружия,как рыба без воды.
Стрельба случается нешуточная.Возле Кипелы самое большое кладбище в провинции.Местные,пришельцы....Все там покой находят.
-Зачем ты мне это говоришь?
-Чтобы не было иллюзий.Пистолет часто внушает человеку глупую самонадеянность.С оружием мужик склонен рисковать куда больше,чем без него.
В хреновой ситуации просто представь что оружия у тебя нет и не лезь на рожон.Усек?
-Вполне.
-Ты с черными имел дело раньше?
-Во флоте.
-Ты в курсе,что эти простые ребята любят наезжать толпой на одного? Честного боя один на один не жди.
-Я в теме.Вам нравится пичкать меня страшилками? Зачем?
-Чтобы ты не валял дурака и дожил до следующего белого рассвета.Не верь никому и держи ствол наготове.Не лезь в Кипелу.
-Жалко меня?
-Ни черта!-призналась Рина.-Люс,ты не выбросил свой плащ?
-Еще чего!
-Подари Бэтману.
-Вот так прямо подари?
-Не жмись,зачем тебе плащ из кевлара?
-Может он мне душу греет?
-Тебе душу греет синяя шмаль!Хорош дымить,а?
Чёрч послушно погасил сигарету о подоконник и поднял руки.
-Все как скажешь!
-Неси плащ,дорогой.Пусть Бэтман примерит.
Когда капитан вышел,Рина хихикнула.
-Знаешь как полное имя моего старика ?
-Нет.
-Люсиус Петер Марис.Барон в двадцатом поколении.
-Солидно.Я впечатлен.
-Он его не любит.Свое имя.Аристократ,голубая кровь,мать его!Голубая кровь и голубая шмаль!Терранский выхухоль!
-Но тогда и вы -баронесса?
Рина расхохоталась.
-Ты мне нравишься,Бэт! В другое время я бы с тобой закружила любовь.
Ты был мокрец или колесник?
-А если нюхач?
-Не похож.Наркоши,что нюхают,они другие.Ты более солидный.Колесами закидывался?Признайся.
-Не в чем признаваться.А вот скажи мне, болтливая баронесса,что я сделаю ,если твой старик притащит еще одно ружье?
-Неужели пристрелишь?
Рина ехидно усмехнулась.
-Этим?
Бэтман вынул из-за пояса пистолет и бросил Рине прямо на колени.Она взяла оружие в руки.Прищурилась одним глазом ,словно собираясь прицелится.
-Ты сумасшедший сукин сын!
Она проверила обойму,отвела затвор.
-Он заряжен!
Бэтман улыбнулся дружелюбно.
-Зачем мне не заряженный пистолет?Орехи колоть?
-Решил тоже меня проверить,малыш?А ты не зарываешься?
-Люблю говорить с поднятым забралом,как писали в древних романах.
-Ты или очень смелый или очень дурной....
Рина навела пистолет на Бэтмана.
-Становись на колени и проси прощения!
Бэтман немедленно опустился на правое колено.
-Смиренно прошу у леди прощения за нерыцарское поведение.
-Ты чертовски галантный для наркоши,мой друг.
Рина поднялась из кресла,взяла пистолет за ствол и рукоятью стукнула легонько по правому,а потом и по левому плечу мужчины.
-Произвожу тебя в рыцари,сэр Бэтман.Меча у меня нет.Клянись служить богу и королю и защищать слабых и сирых!
-Клянусь!
-Встань,рыцарь Бэтман.
Протянула пистолет.
-Забери и больше так не делай.
-Да,моя леди.
-Эй,эта леди только моя!-сообщил входя капитан.Его руку оттягивал серый,тусклый плащ.
-Я опять пропустил самое интересное? Ну вот,всегда так!
.....Когда баржа подошла на малом ходу к пристани,там ее ждал крепкий парень в линялом синем комбезе,с банданой на голове.Бандана была красной,а парень шоколадным.
Он помог Рине пришвартовать корабль,затянув шустро канаты на тумбы.
-Привет,Рина! Старик Чёрч еще живой?
-Не дождешься,Бьерк,мой старик как сталь!
-Очень рад!
Парень запрыгнул на палубу.Протянул Бэтману руку.
-Я,Бьерк,смотритель пристани.
-Я ,Бэтман,путешественник.
Рука у Бьерка мозолистая,сильная.
-К "рассветному мосту"?
-Не только.Хочу сменить обстановку.Люблю знакомится с интересными местами и интересными людьми.
Бьерк жизнерадостно засмеялся.
-Этого добра здесь в избытке.
Ветерок тянул с берега запах опилок,свежесрубленного дерева.В отдалении визжала цепная пила.Вдоль берега стояли колонами сосны.Обычные,терранские.
-Мы не только лес пилим,мы его и сажаем еще.-заметил Бьерк.-Не хочешь подработать у нас толику денег.В бригадах лишних рук нет,а ты вроде парень не хилый.
За период можно заработать на квартиру в Сан-Торополисе!
-И много ты квартир заработал,брат?-вклинилась Рина.
-У меня деньги долго не гостят,я человек открытый!Пойду ,поприветствую старика!
Бьерк направился к рубке.
-Он парень надежный,хоть и болтун.Погулять любит и деньгами сорит без меры.Но я ему не мать,чтобы следить за ним.Держи.
Бэтман принял тяжелый брезентовый мешочек.Рюкзак с плащом лежали рядом у его ног.Плащ пришелся впору.
-Что это?
-Сотня патронов картечью для двухстволки.Патроны здесь на вес золота.
-Очень дорогой подарок.
-Зачем мне патроны,если ты ружье забрал?-хихикнула Рина.