Глава тридцать девятая,в которой Бэтман знакомится с лучшими людьми города.
Высокий мулат вынес на подносе чеканного металла высокий бокал с пивом. Пена была густой, а бокал потным.
-Прошу вас, господин маршал.
-Спасибо, брат.
Мулат улыбнулся краем рта. В этом сельском баре он выглядел как учитель или пастор, в элегантном жилете поверх белоснежной сорочки. Брюки отутюжены и блестят черные стильные башмаки с узкими носами. Пестрый шейный платок с брошью дополнял пижонский облик.
-Рады вас приветствовать у нас, маршал.Вам здесь всегда открыт кредит.
-Я так понимаю, что вы не официант, а хозяин этого заведения?
-Позвольте?
-Прошу вас.
Мулат сел напротив и ослепительно улыбнулся.
-Вы правы. Я хозяин салуна и не только его. Мне не нужны проблемы в моих заведениях, мистер...?
-Бэтман к вашим услугам.
-Джордан Патерс.
Бэтман отсалютовал Патерсу бокалом и пригубил.
-Отличное пиво.
-Спасибо. Мы сами его варим, но увы, среди местного народа популярно более виски.
-Надо формировать вкусы клиентов. -улыбнулся Бэтман. -Пиво отличная вещь в жаркий день.
-Вам в вашем плаще тем более.
-Плащ - это часть униформы, как эта звезда.
Бэтман выложил серебристую звезду на стол.
Патерс поднял руки.
-Я не критикую вас, упаси боже! У нас так долго не было свежих людей! Вы как глоток свежего воздуха, мистер маршал.
Чем я могу вам помочь?
-Помощь граждан для полиции всегда важна.
-Мы подставим вам свое плечо.
Бэтман вежливо улыбнулся и отхлебнул еще пива.
Помимо воли хозяин салуна начинал ему нравится.
-Вы упомянули девушку Джеки.Могу я помочь в ее поисках?
-Возможно.Лет двадцати пяти, высокая, стройная, волосы светлые, лицо правильное, глаза карие. На теле тату....
Далее Бэтман подробно изложил все приметы Вэнди, которые знал и помнил.
Патерс покачал головой.
-Не припоминанию такой. Белые девушки редкость в наших местах. Может быть вам поговорить о ней в Паломарес?
-Вряд ли в Паломарес есть такое великолепное пиво.
Патерс засмеялся.
-Еще раз счастлив вас приветствовать в наших краях, мистер Бэтман. В синюю ночь у нас вечеринка с игрой в покер и веселыми девушками. Синий марафон в полной безопасности. Я надеюсь, что вы посетите нас?
-Спасибо за приглашение.
-Эй, белый ублюдок! Выходи! Выходи, тварь!
Орали с улицы.
Патерс обернулся на вопли и поморщился.
-Это Большой Бобби. Но, пока я здесь, он не войдет. Закажете что-то на перекус? У нас есть замечательные блинчики с икрой и медом.
-Спасибо, мистер Патерс, но дело прежде всего.
Бэтман допил пиво и поднялся из-за стола. Перевесил звезду с куртки на плащ. Чтобы лучше видели. Дробовик капитана Черча наготове.
Крепкий черный парень стоял возле трехколесного байка в ослепительно белом костюме и с армейским вечером в руках. На животе ,в кобуре солидный ствол. Очень крутой.... У аптеки стояли возле байков еще человек десять при стволах. Главарь вышел показать свою крутость банде?
-Вы так громко кричали, мистер, что я счел своим долгом выйти и узнать о причинах. Вас кто-то обидел?
-Ты убил моих людей, подонок!
-Те бандиты, напавшие на аптеку, были вашими людьми? Я сожалею, мистер...?
-Мне насрать на твои сожаления, коп! Щас ты сдохнешь!
Он успел выстрелить один раз.Ворчерная пуля отрикошетила от плаща.
Бэтман нажал на спуск.
Выстрелом белоснежного крикуна перебросило через байк.
-Для бандита ты слишком болтлив, приятель.
Подойдя ближе, Бэтман обнаружил покойника и точто из посеченного картечью бака тонкими струйками журчало топливо. Завоняло спиртом.
"Чёрч, чем ты зарядил патроны??"
Бэтман проверил пульс у трупа, забрал его оружие.
Парни у аптеки молча глазели на него.
-Джентльмены? У вас есть ко мне вопросы?
Джентльмены помалкивали.
Бэтман вернулся в салун. Кивнул Патерсу.
-А давайте ваши блинчики! Я что-то проголодался!
Когда после блинчиков Бэтман вышел из салуна, то ни байка ,ни трупа не обнаружил. Осталась только высохшая лужа крови.
Он прошел через площадь к зданию банка.
На пороге его ожидал пожилой негр в элегантном костюме с толстой, дымящейся сигарой в зубах.
-Мистер маршал Бэтман! Прошу вас! Я директор банка Диксон.
Внутри просторный зал с колоннами и сияющим, полированным гранитным полом. Через большое окно, накрытое толстой решеткой, падал свет. В нем кружились редкие пылинки.
Окошки касс закрыты. Не видно не клерков, ни клиентов.
-Сиеста. Время послеобеденного отдыха. -пояснил директор, провожая Бэтмана до своего кабинета в глубине здания.
В кабинете было прохладно.Ковер,картины на стенах с пасторальными пейзажами.
Бэтман расположился в кресле у камина. Директор, напротив.
-Сигару, виски?
-Спасибо, нет.
-Может быть синие сигареты?
-Не употребляю.
-Я тоже, безусловно, но для клиентов держу в силу необходимости. Вам нужен кредит?
Бэтман вежливо улыбнулся.
-Если условия окажутся приемлемыми.
-Для вас эксклюзив, мистер Бэтман!
Директор положил на стол пластиковую карту.
-Сто тысяч никелей с нулевым процентом!
Великолепное предложение!
-А это не взятка, мистер Диксон?
Диксон возмущенно поднял брови домиком.
-Обижаете, мистер маршал! Вы как наш клиент-это бесплатная реклама!
-Ну если только реклама...
Бэтман протянул руку.
Диксон накрыл ее сверху ладонью.
-Есть один маленький пустячок.
-И какой же?
-Есть один наш беспокойный клиент, по имени Джо Барос просрочил пять кредитов на общую сумму в два миллиона. Если бы вы поговорили с ним и убедили погасить хотя бы часть долга....
-Вот как?
-То моя благодарность не имела бы границ в пределах разумного.
Бэтман посмотрел в выпуклые черные глаза директора. Пристально посмотрел.
-Где мне найти вашего клиента?
Диксон проводил Бэтмана до двери. Потом запер дверь банка и пересек площадь. В салуне его ждали Патерс, и аптекарь Франц. Директор попросил стопку виски и махом проглотил. Вытер пот со лба платком.
-Я послал его к Баросу.
Патерс присвистнул. Аптекарь покачал головой.
-Что? Я избавил нас от внезапной проблемы!
-Вряд ли избавил.-ухмыльнулся Патерс.-Надо послать парней на поиски этой девки Джеки,пока наш туповатый маршал не разнес всю Кипелу....
-Небольшой шурум-бурум пойдет всем на пользу.-заметил аптекарь.-Люди застоялись и обнаглели.