-- Войну. Это такое слово. От пришлых слышал. У них развитое общество. А в развитых обществах всегда бывают войны. И если мы хотим, чтобы нас считали за равных, мы должны научиться воевать. То есть драться.
-- С кем? -- спросила Кори.
-- Будем драться с Длинным Скулем за слащ. Пока кто-нибудь кого-нибудь не победит.
-- А зачем нам с ним драться? -- говорю. -- Мы и так слащ пьем вволю. И Длинный Скуль совсем не против. И сам пьет побольше нашего.
-- Длинный Скуль на голову выше вас обоих, -- сказала Кори. -- Его не сборешь.
-- А нам и не надо, -- сказал Краюн. -- В войне не обязательно побеждает самый сильный. Побеждает тот, кто умнее.
Он выложил перед нами сверток и, откинув тряпицу, показал штуковины, которые ему дали пришлые. Кривая скоба и как будто кулак на конце, только зеленый.
-- Лучемет! -- сказал он. -- Если нажать вот сюда и наставить эту хрень на Длинного Скуля, он не сможет нам помешать пить слащ.
-- Зачем это ему вообще? -- спросила Кори. -- Отродясь не мешал.
-- Молчи, женщина! -- прикрикнул Краюн. -- Так надо. Пришлый сказал: белые начинают и выигрывают.
-- И что это значит? -- спросил я.
-- Белые это мы, -- объяснил Краюн.
Утром мы начали войну.
Я взял лучемет, и Кори взяла лучемет, и мы втроем пошли к берлоге Длинного Скуля.
Тот сидел на половице в окружении семьи и с наслаждением попивал слащ. Слева от него на корточках сидели двое пришлых. Рядом на полу лежали такие же лучеметы, как у нас.
Пришлые сразу повскакали с мест, но я был быстрее -- нажал на скобе там, где мне показал Краюн. Они и попадали. Потом я навел лучемет на Длинного Скуля. А Кори сказала:
-- Не волнуйтесь, это война.
И мы стали нажимать еще и еще.
Длинный Скуль повалился лицом вперед, а Брыль и Малося, охнув, уронили пиалы со слащем и рухнули как подрубленные дерева.
Это было смешно.
Краюн покряхтел, поскреб в затылке, выбрал в стопке пиалу побольше и шагнул к чану, чтобы налить себе слащ.
Длинный Скуль перевернулся набок, хакнул, встал сначала на колени, затем в полный рост и тоже пошел к чану. Брыль с Малосей немного повозились и начали подниматься.
Кори бросила свой лучемет. Сказала неуверенно:
-- Мне не понравилось.
-- А с этими что будем делать? -- спросил я, кивнув на тела пришлых. -- Они, как я понимаю, слащ не пили?
Длинный Скуль пожал плечами.
-- Я предлагал. Но они отказались, испугались какого-то метаболизма.