У дома на холме была дурная слава. По городу ходили слухи, что там толи убили кого то, то ли жил маньяк, а вроде даже приведение водиться... Дом выглядел одиноким, рядом не было ничего. Нет, конечно, был сад, был высокий деревянный забор, даже старая разбитая дорога к нему вела. Но вот других строений поблизости не было.
Город и холм разделяла широкая двух полосная дорога, которая словно бы отделяла одинокий дом от цивилизации. Город, будто бы огромная клякса, что расползается в разные стороны из года в год. И никто и ничто не может остановить эту кляксу, ни пикитирющие активисты, ни природные заслоны вроде лесов и рек. Город расширяется, растет, сминает преграды, а вот холм как стоял, так и стоит. Некоторые считают, что причина в старом кладбище, что за холмом. Дескать, не решаются чиновники тревожить покой мертвых, но кто в это поверит?
Куда охотнее люди рассказывали страшилки о старом доме на холме, о кладбище на котором висит древнее проклятие, о таинственных огнях, ужасающих ритуалах и прочих вещах в которые никто не верит, но после разговора о которых невольно начинаешь нервно оглядываться и избегать темных переулков.
Деревянный двухэтажный дом был окружен высоким дощатым забором. Несмотря на преклонный возраст, строение выглядело весьма внушительно. Высокие окна, массивные ставни, мансарда и просторный балкон с резными перилами.
Константину нравился этот дом. Нравился холодный ветер, гуляющий по холму, нравился старый сад со скрипучими яблонями, нравилась тишина и одиночество. Хозяин особняка стоял на балконе, облокотившись на перила. Северный склон холма погрузился во тьму вместе со старым кладбищем, а с юга переливался тысячами огней шумный город.
Неожиданно внимание Константина привлек одинокий огонек, мелькнувший на кладбище. Время уже позднее, кому могло прийти в голову тревожить покой мертвых? Туда и днем то никто не ходит... Старый погост давно заброшен.
Некоторое время Константин наблюдал за огоньком. Тащиться проверять, что за идиот шастает по кладбищу не хотелось, это было абсолютно не нужно, не его дело, но... Проклиная свое любопытство, Константин покинул балкон.
От особняка к кладбищу вела небольшая тропа, Константин пользовался ею несколько раз для собственных нужд. Нужды эти возникали крайне редко, поэтому тропа порядочно заросла и прогулка не доставляла никакого удовольствия. Ноги цеплялись за траву, надоедливый кустарник так и норовил угодить веткой в глаза, а тусклый свет масляного фонаря не позволял вовремя замечать коварные кочки и ухабы.
Ночная прохлада заставляла ёжиться, порывы ветра также не улучшали настроение. Потертые джинсы и легкая куртка поверх футболки практически не согревали. Следовало одеться потеплее, но теперь уже поздно пенять на собственную непредусмотрительность.
Спустившись с холма, Константин оказался перед кладбищенскими воротами. Старые кованые решетки были закрыты, навесной замок на месте. Кто бы ни бродил по кладбищу, воротами он не пользовался.
Стояла самая настоящая мертвая тишина. Таинственный огонек не появлялся, может кладбищенский гость ушел по добру по здорову, а может, затаился во тьме. Константин постоял еще немного, вслушиваясь в тишину, но так ничего и не услышал. Тут, наверное, и следовало бы вернуться домой, но Константин был уверен, что если не проверит кладбище, то всю ночь будет ворочаться в кровати, сожалея о том, что отступил.
Случайный прохожий мог бы удивиться, увидев как молодой парень снимает с пояса старомодное громоздкое кольцо с ключами. Ключи тоже были не обычные, словно сошедшие со страниц исторических романов, длинные, узорчатые. Такие ключи ассоциируются с сокровищами и тайными дверьми, а уж никак не с ржавыми замками на кладбищенских воротах. Именно одним из этих ключей Константин и отпер ворота. Но не было и не могло быть случайных прохожих ночью на заброшенном кладбище, поэтому никто не выразил своё удивление.
Ночью на кладбище страшно. Особенно в гордом одиночестве. Последнее пристанище и днем действует на большинство людей удручающе, а уж ночью... Даже те, кто знает, что бояться нечего, испытывают трепет перед танцем теней в лунном свете на гранитных плитах с именами усопших.
Первым делом Константин прошел привычным для себя маршрутом. Никаких следов посторонних не было. Это уже успокаивало, но все же Константин решил немного побродить по кладбищу. Он не спеша ходил между могилами, рассматривал надгробные камни, слушал завывание ветра.
Ничего. Мертвые спокойно спали, их покой не был нарушен.
Уже собираясь уходить, Константин наткнулся, наконец, на следы ночного гостя. Почти в центре кладбища он нашел огарок свечи. Совсем свежий, догорела буквально несколько минут назад. На земле рядом был какой-то рисунок. Чертили ветошью, она валялась рядом. Что конкретно изображено разобрать было невозможно. Рисунок был затерт, видимо, закончив свои подозрительные дела, ночной гость стер рисунок ногой.
Интересно.
Константин понюхал огарок, поморщился и, завернув в платок, аккуратно убрал в карман. Зачем? Любопытство и...безделье. Константин не хотел признаваться в этом даже самому себе, но последнее время в его жизни было так мало событий, что он был готов заниматься даже такой чепухой.
Свет масляного фонаря стал еще тусклее, он едва выхватывал из темноты небольшой кусочек земли под ногами Константина. Нужно было возвращаться, кладбище можно исследовать и днем.
Обратный путь занял куда меньше времени. Константин спешил, задержавшись только для того, чтобы запереть ворота. Посторонних он почувствовал задолго до того, как приблизился к забору своего особняка. Воры? Шпана? Эта братия успела ему порядком насадить. Подростки частенько украшали его забор нецензурными надписями или диковатыми рисунками. Эдакий, способ показать свою храбрость и удаль - испоганить забор зловещего особняка.
Группа молодых людей, все не старше восемнадцати - двадцати лет. Трое парней и девчонка о чем-то ожесточенно спорили, совершенно не таясь, в руках у них были баллончики с краской. Судя по разукрашенной стене дома, краска была преимущественно красной.
Константин зло стиснул зубы. Наглая шпана так увлеклась своим спором, что даже не заметила его появления:
- Что тут происходит!? - зло поцедил он сквозь зубы.
Только теперь ребята заметили его. Девчонка испуганно отшатнулась, а вот парни совершенно не испугались. Константин был немногим старше их, и они могли решить, что вполне могут ему накостылять.
- А ты еще кто такой? - с явной угрозой в голосе выступил вперед один из хулиганов. Двое других поддержали его угрюмым молчанием. Явный вожак. Массивный, широкоплечий блондин. Лицо надменное. В себе уверен абсолютно, а с дружками за спиной вообще ничего не боится. Вожак шакальей стаи.
- ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ!? - уже в голос рявкнул Константин. Одновременно с этим в особняке вспыхнул свет, сразу во всех окнах, да такой яркий, что шпана с руганью бросилась в рассыпную прикрывая глаза руками. Взаимовыручка у них была явно не чести. Парни просто оттолкнули растерявшеюся девчонку и бросились прочь, перемахнув через забор.
- Стоять! - Продолжал изливать злость Константин. - Всех в ментовку сдам! Завтра же заявления в полицию отнесу!
Судя по удаляющемуся топоту, упоминание полиции прибавило ходу парням, а вот девчонка оказалась не такой проворной. Сперва, она рванула к забору, но неудачно влетела в раскидистый куст шиповника, с треском запуталась в ветках, с трудом выбралась, попыталась снова пробиться к выходу, но споткнулась и упала прямо к ногам Константина.
- Попалась! - он схватил незваную гостью за шкирку и рывком поднял на ноги.
- Подождите, это не я, - отчаянно залепетала девчонка. - Я не рисовала, только мимо шла, а тут они...
- А баллончик с краской сам к тебе в руки прыгнул? - язвительно поинтересовался Константин, не на секунду не усомнившийся в лживости хулиганки. - Сказки будешь дяде в отделение рассказывать. Пошли!
- Не надо в отделение! Пожалуйста! - в глазах девчонки мелькнули слезы, но Константин был зол и его это не тронуло.
- Надо!
- Но я же помочь хотела, - продолжала убеждать хулиганка. - Я им говорила, чтобы они прекратили.
- Ага! Только что ты мимо шла, а тут вдруг помочь хотела - совсем завралась, - Константин снова встряхнул пленницу. Ворот джинсовой куртки жалобно затрещал. Константин разжал пальцы и едва не ухватил хулиганку за собранные в длинный хвост волосы, но сдержался. Это было уже слишком.
- Нет я...Они.., - совсем запуталась девчонка, огромные зеленые глазища стремительно наполнились влагой. - Отпустите...отпусти! Не зови никого, я правда ничего плохого не хотела!
Девочка видимо решила, что в доме кто то есть. Это кое-что говорило о ней. Не представляет, что парень ненамного старше её может жить один, значит сама живет с родителями. Одета прилично. Не богато, но аккуратно. Присмотревшись, Константин вынужден был признать, что внешне девчонка никак не тянет за злостную хулиганку. Но внешность может обманывать...
Поразмышлять на эту тему ему не удалось.
- Извини, пожалуйста! - девчонка всем весом толкнула его двумя руками в грудь и бросилась бежать, только пятки сверкнули над забором.
- Вот ведь..., - Константин приложился копчиком о твердую землю и зло зыркнул на забор от которого этой ночью совсем не было толку. - Ладно, еще разберемся.
Отряхнувшись, он направился в дом. Свет в большинстве комнатах уже погас, остался только там, где это было необходимо. Внутри Константина ждал еще одни удар. Одно из окон оказалось разбито, осколки рассыпались по полу. Присутствовали и грязные следы. Эти негодяи посмели залезть к нему в дом!
Вот теперь Константин действительно рассвирепел. В этот момент особняк на холме выглядел зловеще, как никогда. Жалобно скрипели ставни, гудел ветер в печной трубе, а старенький деревянный забор преображался на глазах. Доски шуршали, трещали, вытягивались и заострялись. За какие-то минуты забор вымахал, укрепился и обзавелся устрашающими заостренными узорами - навершиями.
Сам хозяин особняка устало плюхнулся в кресло, по его лицу заструился пот, усталость взяла свое, но глаза все еще были наполнены злобой. Константин уже и не помнил, когда выбирался в город. Давно, слишком давно. Вылазки до ближайшего магазина не в счет.
Клокочущая ярость утихала, и Константин начинал досадовать на самого себя. Он так долго терпел выходки местной шпаны, что они совсем распоясались. Он совсем отрешился от всего окружающего его. Кто мешал разобраться с забором заранее? Никто. И со шпаной можно было что - нибудь придумать, теперь же пришло время радикальных мер.
Константин устало прикрыл глаза. Разбитое окно уже восстановилось, свет погас сам собой.
Около особняка на холме не бывает случайных прохожих, это место считается нехорошим, даже страшным. И не зря.
На следующий день Константин хорошенько выспался и начал собираться в дорогу. Ему предстояло посетить отделение полиции и выглядеть хотелось по внушительнее. Почти вся одежда у него была темных тонов. Он предпочитал черное и серое. Брюки, черный жилет и серая куртка.
Константин уже успел изучить место проникновения злоумышленников и обнаружил, что с его стола пропала книга. Он только недавно начал её читать, скорее всего кто - то увидел её через стекло и решил прихватить. Видимо, позарился на богатую кожаную обложку. О реальной ценности книги вор просто не мог догадываться.
Едва Константин вышел за ворота, как увидел цветастый школьный дневник, небрежно валяющийся около забора. Не веря своей удаче, он подобрал его. "Наташа Тетерева" гласила фамилия хозяйки. Вот это повезло! Константин припомнил, что давешняя незваная гостья была с небольшим рюкзачком, видимо это была её школьная сумка и дневник выпал оттуда. Очень удачно! Девчонка отличалась пунктуальностью, в дневнике были заполнены все графы с личной информацией. Домашний адрес, адрес школы, даже телефоны.
Константин хищно улыбнулся, словно волк, напавший на след раненой добычи. Он не будет звонить, а удостоит хулиганку личным визитом. Причем наведается к ней он не один. Хозяин зловещего особняка убрал скрученный в трубочку дневник во внутренний карман куртки и зашагал в сторону города.
Погода стояла солнечная, прохлада была скорее приятной, чем досаждала. Даже назойливый шум автострады и гомон многотысячного города не испортил Константину прогулку. Он с любопытством отмечал изменения в городских улицах, рассматривал новостройки и отмечал магазины, которые можно будет посетить по случаю. Давно надо было выбраться, развеяться.
В здание полицейского управления Константин зашел, как к себе домой. Никакой робости или трепета он не испытывал.
- Мне нужен Аркадий Павлович Громовой, - без приветствия заявил он дежурному сотруднику на проходной.
- По какому вопросу? - грузный мужчина с автоматом на коленях и кроссвордом в руках недовольно заерзал на стуле.
- По личному.
Дежурный смерил нахала взглядом и лениво отмахнулся:
- Нет его. По личным вопросам обращайся в местное отделение. Тут тебе не хухры - мухры, а Управление.
Константин зло скрипнул зубами, но сдержался. Его очень раздражало, когда к нему относились, как к обычному студенту, а то и вообще школьнику.
- Доложите Громовому, что пришел Константин.
- Просто Константин? Без фамилии? - уточнил дежурный, не отрываясь от кроссворда.
- Просто Константин.
- Доложу, - дежурный не сдвинулся с места.
Некоторое время Константин сверлил ленивого полицейского взглядом, стараясь заглянуть в глаза, но тот и не думал отрываться от своего кроссворда. Когда терпение Константина было готово лопнуть к проходной подошли двое мужчин. Дежурный мгновенно подобрался, вскочил и бодро поприветствовал:
- Товарищ генерал, товарищ полковник!
- Вольно, - ответил полковник, а генерал даже бровью не повел.
- Аркадий Павлович, - Константин окликнул полковника. - Я к вам. Уделите минутку?
- Молодой человек, вы что не видите? - осадил его генерал. Толстый, с залысиной он был на голову ниже полковника. - Мы беседуем и вообще заняты. Обратитесь позже.
- Нужно поговорить, - игнорируя его, продолжил Константин.
Статный полковник успокаивающе положил руку на плечо покрасневшему от негодования генералу:
- Товарищ генерал, поднимайтесь пока в кабинет. Это не займет много времени. Сами понимаете, молодежь - шило в одном месте. Им до наших лет дожить, тогда и уважению научаться и ума наберутся.
Генерал недовольно покосился на Константина, но все же удалился, указав напоследок полковнику не задерживаться.
- Не можешь без своего глупого гонора? - под любопытным взглядом дежурного полковник отвел Константина в сторону. - Он же генерал! Мой начальник, между прочем.
- Он - напыщенный дурак. Если бы ты хотел, был бы на его месте.
- Если бы все было так просто.., - буркнул полковник и тут же перешел к делу. Что случилось? Совсем плохо?
- Ничего особенного, - пожал плечами Константин. - Проблема с местной шпаной.
- Фууух! - Выдохнул полковник. - И ты только ради этого пришел? Ты же из своего домишки и не вылезаешь почти, я думал что - то страшное приключилось. Неужели сам не справился?
- Сам? - выгнул бровь Константин.
- В разумных пределах, конечно, - спохватился полковник, снял фуражку, которая казалась совсем крошечной в его медвежьих ручищах и уточнил. - Давай конкретно, но вкратце.
Выслушав рассказ Константина, он быстро достал мобильный телефон и сделал звонок. Константин деликатно изучал информационный стенд, пока полковник отдавал короткие приказы.
- Сейчас тебя машинка подберет с моими ребятами. Из наших. Прокатишься с ними до школы, где эта твоя хулиганка учиться. Ну а дальше как получиться. Или в школе её лови или дома. Ребята в твоем распоряжение. Но не перегибай!
Константин согласно кивнул, такой расклад его вполне устраивал.
- Константин, - полковник внимательно посмотрел в глаза собеседнику. - Эта пропавшая книга...
- Ничего серьезного, - отмахнулся Константин.
- Ничего серьезного для тебя, - с нажимом уточнил полковник.
- И для всех остальных тоже, - успокоил его парень. - Непосвященный вообще ничего не поймет, а посвященный...Пустяки, там нет ничего серьезного. Я бы расстался с ней с легкостью, но тут важен принцип.
- Ну, хорошо, - полковник кивнул на полицейскую машину затормозившую неподалеку. - Вон мои ребята.
- До свидания, Аркадий Павлович.
- До встречи, - козырнул полковник. Еще некоторое время он смотрел вслед Константину. Этот парень немного пугал его и полковник этого не стыдился. Мало кто из его знакомых вообще смог бы спокойно общаться с Константином, узнай некоторые подробности его биографии.
В машине Константина поприветствовали двое рослых молодцов, оба широкоплечие, высокие и накаченные.
- Это недалеко, - водитель изучил адрес на дневнике. - Домчу с ветерком.
По дороге полицейские пытались завязать с Константином беседу, но тот предпочел отмалчиваться. Полковник, видимо, дал определенные указания, потому что расспросы быстро прекратились.
Полицейская машина въехала на школьный двор под трели звонка, начинался урок. Спешащие в классы ученики с любопытством замирали около окон, наблюдая, как Константин в сопровождение двух полицейских направляется в школу.
- Что случилось? Что произошло? - к полицейским подскочил толстый мужчина в сером пиджаке, его лысина покраснела, а сам он взволновано вытирал вспотевшее лицо замызганным платком.
- Кто вы? - поинтересовался Константин. Вокруг уже собирались любопытные школьники и ему не нравилось их внимание.
- Директор я. Директор! - взмахнул руками мужчина. - Юноша, подождите. Я обращаюсь к сотрудникам полиции.
Упомянутые сотрудники даже бровью не повели, полностью отдавая инициативу Константину. Директор тоже быстро понял, кто тут главный.
- У вас есть кабинет? - Константину хотелось избавиться от лишнего внимания.
- Конечно! - засуетился директор. - Идемте за мной на второй этаж. А вы на что глазеете!? Звонка не слышали? Быстро по классам!
Ученики стали нехотя расходиться, а директор поманил Константина и полицейских за собой. Перед лестницей на второй этаж Константин задержался, его внимание привлекла обшарпанная дверь закутке. Показалось или что-то за этой дверью не так?
- Это кладовка, - пояснил директор. - Там ничего интересного. Идемте за мной.
- Идемте, - Константин бросил на дверь прощальный взгляд. В конце концов, это не его дело. Он сюда пришел совершенно по другой причине.
- Это просто не могут быть наши ученики! Невозможно! Вы ошибаетесь! - горячился директор, нервно подпрыгивая на воем кресле. Константин сидел напротив, а полицейские стояли у него за спиной, хотя вдоль стены наблюдалось несколько свободных стульев. - У нас очень приличная школа. Посмотрите сколько у нас грамот и наград. Это просто не могут быть наши ученики. И ваши обвинения могут серьезно испортить репутацию нашего уважаемого заведения...
Константин взглянул на полку, там действительно стоял небольшой кубок и несколько благодарностей в рамках. Не обращая внимания на разглагольствования директора, он достал дневник и бросил на стол:
- Это я нашел около своего дома.
- Что это? - директор достал из внутреннего кармана очки и приложил к дневнику. - Тетерева... Вот значит как. Мы сейчас же все выясним!
Директор, на ходу вытирая вспотевшую лысину платком, рванул прочь из кабинета. Когда он открыл дверь, раздалось приглушенное ойканье.
- А вы что тут делаете? Занятия уже начались! - подслушивающие у двери учителя перешептываясь, начали расходиться. Дверь кабинета мягко закрылась.
Полицейские стояли, словно два истукана - ни слова, ни движения. Им дали команду сопровождать его, вот они и сопровождают - ничего более. Интересно, они знают кто он?
Маловероятно. Громовой не из тех, кто треплет языком, а сам Константин никогда не привлекал к себе лишнего внимания своими делами. Нет дел - нет внимания, все просто.
Интересно, чему больше удивился Громовой, тому, что Константин просит об услуге или тому, что он вообще выполз из своей норы?
"А почему я вообще все это время сидел в своей норе?" - мелькнуло у Константина, и он нахмурился. Неприятные воспоминания заворочались, обрели краски, заставили кулаки сжаться.
Очень во время вернулся директор, Константин поспешил отогнать тягостные мысли и сосредоточиться на деле. В конце концов, ради этого он пришёл в город, встретился с Громовым...напомнил о себе. Раз уж все закрутилось, нужно довести его до конца.
Вслед за директором вошла давешняя девчонка и худая женщина лет пятидесяти. Девчонка шла понуро, словно на эшафот, а женщина, прямая, как палка, с выцветшими белесыми глазами, чуть на выкате, исполняла роль конвоя. Её рот был немного приоткрыт, лицо не выражало ничего, она напоминала выброшенную на прилавок рыбу не первой свежести.
- Вот она, - директор плюхнулся в свое кресло. - Вот наша Тетерева, а это её классный руководитель - Антонина Егорьевна. Сейчас мы все выясним.
Антонина Егорьевна решительно пересекла кабинет и встала за спиной директора, точно также, как полицейские стояли за спиной Константина. Её взгляд быстро скользнул по каждому из присутствующих, а потом уперся в стену. Она молча стояла, как будто происходящее её ни как не касалось.
А вот девчонка не могла найти себе места, она заметалась между педагогами и Константином, не зная где встать.
- Возьми стул у стены, - посоветовал директор, но его тут же одернула классная руководительница:
- Постоит.
Девчонка вскинулась, жалобно посмотрела на Константина и окончательно повесила голову.
- Давайте начнем? - предложил директор - Позвольте представиться, Альберт Рубенович, исполняю обязанности директора этой прекрасной школы уже более десяти лет, педагог и немного литератор. Может, читали мои работы по культурологии?
- Не читал, - холодно оборвал его Константин, таким тоном, что всем присутствующим стало понятно, что он не только не читал, но и в будущем не собирается ознакамливаться с работами Альберта Рубеновича.
- Жаль...очень рекомендую, - стушевался директор. - Давайте тогда перейдем к вашим претензиям.
- Давайте, - зло осклабился Константин и тут же бросился в атаку. - Ваши ученики залезли в мой дом, испоганили стену краской, попытались на меня напасть и совершили кражу.
- Возможно, вы ошиблись..., - неуверенно замямлил директор.
- Я могу опознать каждого из них в лицо, - рявкнул Константин. - И сюда я пришел не просто так, а благодаря адресу, который был любезно указан в дневнике одной из преступниц.
- Я не преступница, - попыталась влезть девчонка.
- Помолчи, - процедила классная руководительница, едва шевеля губами. Её блеклые глаза уперлись в Константина, который внутренне напрягся. Он все ждал, когда педагоги бросятся защищать свою ученицу, прикрывать её проступок и убеждать, какая она хорошая девочка.
- Нам очень неприятна причина, по которой вы вынуждены были нас посссетить, - у Антонины Егорьевны голос был под стать глаз, такой же блеклый и невыразительный. Бесцветный. Она говорила глядя Константину в глаза и, казалось, даже не моргала. Буква "с" часто выходило у неё растянутой, будто бы нарочно. - Не в коем ссслучае нельзя судить о нашей школе по одной ученице. Наталья никогда не отличалась коммуникабельноссстью и никогда не вписссывалась в наш дружный коллектив. Я сссвершенно не удивлена, что она докатилась до такого. Однако я сссовершенно уверена, что больше никто из нашей школы к этому инциденту не причассстен.
- Я согласен, - торопливо вставил директор, не прекращая полировать потеющую лысину платком.
- Все не так! - не выдержала девчонка. От волнения говорила она путанно и сбивчиво. - Я ничего плохого не делала! Я мимо проходила... А там они - дом разрисовывать полезли. Я их отговорить хотела, а они все равно... А потом вот он появился и свет вдруг вспыхнул! Зеленов с дружками убежал. А я не успела...
- Враньё! - отрезала Антонина Егорьевна. - Андрей Зеленов - один из наших лучших учеников, ссспортсмен и просто хороший мальчик из очень уважаемый сссемьи. Его друзья. Ему под стать. Я никогда не поверю, что он ссспособен на подобную мерзость. А вот в то, что на это ссспособна ты, я поверю ссс легкостью
- Давайте их позовем! - не сдавалась девчонка. - Нужно привести сюда Зеленова, Аксенова и Филиппова - это они там были. - Она кивнула на Константина. - Он их сразу же узнает.
- Мы не будем отвлекать от занятий этих ребят, - поджала губы классная руководительница. - Доссстаточно того, что все они из моего классса и за каждого я могу поручиться. За каждого, кроме тебя Наталья.
- Это не справедливо!
- Не сссправедливо совершать прессступления и отказываться признаться, - заявила учительница.
Девчонка хотела что - то добавить, но передумала и снова повесила голову, смирившись со своим положением.
- Думаю, теперь все предельно ясссно, - заключила классная руководительница.
- Значит, вызываем родителей? - уточнил директор.
- Естессственно, - кивнула Антонина Егорьевна, при этом на её седой голове не дрогнул ни один волос, словно вся прическа была выдолблена из цельного куска камня.
- Наташа, посиди пока на стуле, - указал директор, потянувшись к телефону.
О Константине будто бы забыли. Он все это время молча слушал, удивляясь, как быстро и безжалостно педагоги нашли виновную. Его мнение никто даже не спросил. Он не собирался защищать девчонку, но виновных хотел найти всех, а их было четверо:
- Позовите Зеленова, Аксенова и...Как там его? Филиппова.
В коридоре заиграла мелодия, тут же школа наполнилась шумом, топотом множества ног и гомоном сотен голосов. Началась перемена.
- Мы уже всссе решили, - учительница уставилась на Константина так, будто видит его впервые.
- Я еще не решил, - с нажимом сказал Константин. - Я еще не решил, что напишу в заявление, которое отнесу в полицию. Я могу написать о вопиющем потакание школой хулиганства или о полном сотрудничестве и невиновности педагогов. Могу в каждом абзаце своего заявления упоминать школу и фамилию директора, а могу не касаться этой темы.
- Думаю ничего страшного, если мы вызовем мальчиков, - директор положил телефонную трубку на место и снова потянулся к платку.
На лице Антонины Егорьевны не дрогнул ни один мускул, взгляд не изменился, но все в комнате почувствовали её недовольство:
- Хорошо, я сссейчас вернусссь.
Прямая, как шпала, с гордо поднятой головой она покинула кабинет. Никто не сказал вслух, но каждый подумал - в помещение стало легче дышать.
Снова прозвенел звонок.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь нервным сопением Альберта Рубеновича. Директор нервно теребил платок, но молчал. Полицейские тоже не спешили вступить в беседу, они вообще не пошевелились с тех пор, как заняли свои позиции. Такой выдержки можно только позавидовать.
В спокойной обстановке, при свете дня Константин мог нормально рассмотреть причину, заставившую покинуть особняк. Девчонка сидела, опустив голову, её руки покоились на коленях, кулачки крепко сжаты, плечи напряжены, словно приготовилась к драке.
Кстати о драках... Руки у неё были совсем не девичьи, вернее не характерные для девушки её возраста. Не было длинных накрашенных ногтей, зато была содранная на костяшках пальцев кожа.
"Точно хулиганка" - решил Константин.
В остальном, ничего особенного. Самая обычная девушка, отличающаяся от своих сверстниц разве что спортивной фигурой и отсутствием косметики.
Константин не мог похвастаться умением хорошо разбираться в людях, не было у него обширного опыта общения и множества знакомств за спиной, но открытое честное лицо девчонки, на котором сейчас смешались обида и отчаянье, неожиданно сильно раздражало его. Все и всё указывало на неё, но его грыз маленький червячок сомнения. И это бесило. Почему ему вообще нужно об этом волноваться? Главное ведь указать на человека, обвинить и преподать урок в назидание остальным. Почему же тогда он до сих пор здесь, почему сомневается?
Девчонка подняла голову, она смотрела прямо на Константина, глаза в глаза. Это длилось несколько секунд, потом она не выдержала и отвела взгляд. Константин даже не моргнул.
Когда вернулась Антонина Егорьевна, девчонка коротко глянула на дверь и с грустной усмешкой опустила глаза, она сгорбилась и, кажется, потеряла всякую надежду.
Вслед за классной руководительницей в кабинет вошла еще одна девочка.
- Это Варя, однокласссница Натальи, - представила её Антонина Егорьевна.
- Здравствуйте, - девушка поздоровалась с полицейскими, даже не взглянув на Константина. Было в ней что - то фальшивое. Длинные накладные ногти с блестками, прямые светлые волосы или вежливая, но натянутая улыбка. Константину она не понравилась.
- Рассскажи нам, Варя, где вчера был Зеленов с друзьями.
- Мы вчера ходили в кино, - затараторила девушка. Она подошла поближе к столу, оказавшись совсем близко к Константину, сладковатый запах парфюма защекотал ноздри.- Целых два фильма подряд посмотрели. Ночной показ! Было так здорово.
- Кто ссс вами был?
- Я, Зеленов, Филиппов, Аксенов, Меркурова и Архипова, - девушка демонстративно загибала пальцы.
- Вы вссстречали Тетереву?
- Нет, конечно! - Варя удивленно вскинула тонко выщипанные брови. - Кто её туда позовет? Она же странная.
Странная?
- Как видите, всссе очевидно, - торжественно объявила учительница. - Зеленов и его друзья сссегодня отсутствуют по уважительной причине, но у нас есть сссвидетельница, которая подтверждает их невиновносссть.
- Она врет, - тихо буркнула обвиняемая.
- Тетерева, прекрати этот фарс! - неожиданно завелся директор. - Ну, сколько можно!? Почему от тебя столько неприятностей!? Все! Мое терпение лопнуло, я немедленно звоню родителям. Пусть приезжают сюда или прямо в отделение. Это уже не игрушки, это преступление!
- Будьте добры, подождите снаружи, - директор обратился к полицейским и Константину. - Сейчас сделаю звонок, и мы решим, что дальше. Все-таки я, как представитель школы, не могу вам позволить вот так запросто забрать ученицу в отделение. Необходимо уведомить родителей. Но не беспокойтесь, это не займет много времени. Школа полностью на вашей стороне, слышите, школа готова вас поддержать.
- Идем на урок. Варя, - классная руководительница удалилась со своей ученицей.
Константин и полицейские тоже покинули кабинет.
- А ты куда собралась? - директор заметил, что Тетерева поднялась со стула. - Сядь и жди! Еще не хватало тебя ловить...
В коридоре было тихо, во время урока школа, как будто вымерла. Полицейские встали около окна, напротив кабинета директора, один из них достал из кармана мобильный телефон. Константин с любопытством рассматривал маленькую черную коробочку, пока полицейский набирал номер. Своего телефона у него никогда не было, он не дружил с техникой, да и знакомых практически не было. Константин попытался представить. Кому бы он мог позвонить, будь у него телефон. В голову так никто и не пришел.
- Нам нужно отчитаться перед Аркадием Павловичем, - полицейские бесцеремонно намекнули, что не хотят говорить при свидетелях.
Гордо вскинув подбородок, Константин не спеша пошел по коридору. За закрытыми дверьми можно было расслышать голоса, в основном, учителей, но кое-где и учеников. В конце коридора обнаружилась обшарпанная дверь с табличкой "Запасной выход".
Делать все равно было нечего, поэтому Константин потянул за ручку. За дверью обнаружился лестничный пролет, заполненный мусором. Пустые банки, пакеты и окурки. Снизу доносились голоса. Знакомые голоса.
Стараясь не наступить ни на что, Константин спустился на несколько ступеней вниз и осторожно перегнулся через перила. На первом этаже сигаретами в руках стояла группа ребят, среди них Константин сразу же узнал тех, кто забрался к нему на участок.
- Прикиньте, сейчас Тетереву у Рубэновича в кабинете полоскают! - радовался тот самый широкоплечий блондин. - Типа полиция и все такое.
- А вы что?
- А что мы? - еще сильнее разулыбался блондин. - Мы всю ночь в киношке сидели на ночном показе. Варька все подтвердит. Главное сегодня не мелькать, а то парнишка нас узнает.
- Что за парнишка?
- Да из проклятого дома.
- Там кто - то живет?
- Да, оказывается живут, - блондин безразлично пожал плечами. - Чудики какие-нибудь. Мне пофиг. Главное Тетереву в отделение увезут, а мы в шоколаде.
- Круто. Отлично получилось! Молодца, Зеленый! - загомонили ребята. - Так этой ненормальной и надо! Что она там вообще забыла?
Ненормальной?
- А черт её знает, мы как раз стену разрисовывали. А тут она нарисовалась. Чё вы делаете? Прекратите! - Блондин писклявым голосом изображал девчонку. - А тот лошара подумал, что она с нами была.
- Вот лох! - согласились все.
Константин зло скрипнул зубами, но стерпел. Ребят было много, нужно просто сообщить полицейским, тогда и посмотрим, кто лох. Он бесшумно поднялся на второй этаж и вернулся в коридор.
- Идемте, - он сходу обратился к полицейским. - Я нашел остальных.
Но те не сдвинулись с места.
- Оглохли?
- Нет, - ответил один из его спутников. - Новые распоряжения от Аркадия Павловича. Мы свое дело сделали, остальное сам - в общем порядке.
- Что!? - Константин просто ушам своим не поверил. - Да ты знаешь с кем разговариваешь?
- Нет, - отрицательно мотнул головой полицейский. - Но думаю, ты сынок какой - ни будь шишки для которого все всегда делалось по блату, но видимо блат только что вышел. Аркадий Павлович тал четкие инструкции. Если мы тут закончили, то нужно возвращаться.
- Мы не закончили!
- Ты не закончил, - полицейский указал пальцем на Константина, потом на себя. - Мы закончили. Девчонка в твоем разряжении, хочешь, общайся с ней и родителями сам, хочешь, пиши заявление. Не нужно благодарностей.
- Я тебе еще устрою благодарности, - зло прошипел Константин в спину уходящим полицейским.
- Товарищи полицейские уже ушли? - из кабинета высунулся директор. - Я им уже сообщил. К сожалению, мы не смогли дозвониться до родителей, видимо все на работе. Но я оставил сообщение на автоответчике, как только они свяжутся с нами, я переадресую их вам. Можно узнать ваш номер телефона?
- Нет! - рявкнул Константин чувствуя себя полным идиотом.
- Понимаю, - испуганно забормотал директор и неожиданно предложил. - Это немного не по правилам, но раз ситуация настолько серьезная...забирайте её!
- Что? - не понял Константин.
- Забирайте Тетереву в отделение! - директор шустро метнулся в кабинет и за руку выволок от туда девчонку. - Забирайте! Из отделения дозвонитесь родителям. Правосудие должно свершиться! А наша школа всегда на стороне правосудия! Дневник этой преступницы я уже отдал сотрудникам правопорядка.
- Постойте.., - Константин попытался отвертеться, но директора уже понесло.
- Мы всегда сотрудничаем с полицией. У нас очень престижное и уважаемое учреждение. Наши педагоги - высококвалифицированные специалисты. Вы видели наши награды? У нас очень много наград. И этот вопиющий случай не бросит тень на наше заведение. Я не позволю! Вы ступайте и делайте все, что нужно, а я немедленно составлю подробнейший отчет. Всего хорошего!
Парадные двери школы с лязгом захлопнулись. Константин в некоторой оторопелости переводил взгляд с дверей на девчонку.
- А где полиция? - робко поинтересовалась школьница.
Константин беспомощно оглядел школьный двор. Полицейские уже уехали, оставив его одного разбираться с проблемами.
И что теперь?
***
Наташа грустно сопела позади, пока они шли по городу. Убегать она, по-видимому, не собиралась. Константин уже не знал хорошо это или плохо. Теперь, когда он подслушал разговор в курилке, для него было очевидно, что девчонка ни в чем не виновата. Наверное, стоит прояснить ситуацию.
- Эээм... Наташа, да?
- Да.
- Я не буду писать заявление.
- Спасибо, - буркнула школьница без особой радости.
Еще некоторое время они шли молча. Грустное сопение начинало действовать Константину на нервы.
- Хватит сопеть.
- Что? - не поняла Наташа.
- Хватит сопеть - раздражает.
- Ну, извини, что я тебя еще и раздражаю, - обиделась девчонка.
- Чем ты вообще недовольна? - удивился Константин. - Сказал же, заявление писать не буду. Сейчас заберем твой дневник, объясним, что ты не причем и все.
- Ась? - на Константина уставились округлившиеся зеленые глазища.
- Заявления не будет. Дневник вернут, - непонятливость девчонки порядком надоела Константину, каждую мысль приходилось разжевывать.
- Я не про это! - Наташа остановилась и схватила его за локоть. - Что значит "ты тут не при чем"?
- То и значит. Я знаю, что ты не разрисовывала мой дом, а просто проходила мимо.
- Ах, знаешь.., - протянула Наташа и Константин невольно попятился. В глазах школьницы разгоралась злая обида. - Что же ты молчал, когда меня класснуха обвиняла? Когда Варька врала, когда Альберт Рубэнович мне домой звонил, а?
- Тогда я еще не знал, - невольно начал оправдываться Константин, пытаясь отцепить неожиданно сильные девичьи пальчики.
- И когда же ты узнал? - Наташа была на пол головы ниже Константина, и ей пришлось встать на мыски, что бы их глаза были на одном уровне, при этом она ухватила его за грудки не давая отшатнуться.
Константин быстро рассказал о том, как подслушал разговор в курилке. Наташа молча выслушала его и отступила, снова опустив голову.
- Вот сволочи, - она снова превратилась в грустную девочку. Быстрый порыв злости прошел.
- Идем, - буркнул Константин, которому было стыдно, что школьница так легко его расколола. - Зайдем в управление, и я все там объясню. Потом - до свидания.
- Оно в другой стороне, - Наташа махнула куда то за спину Константину. - Тут только местное отделение. Я думала мы туда идем.
Константин посмотрел в одну сторону, потом в другую. Бесконечная вереница машин, толпы пешеходов, абсолютно одинаковые серые многоэтажки. Лабиринт, каменный лабиринт. Ему стало душно, захотелось оказаться в своем особняке, в тишине и одиночестве. Зачем он вообще полез в этот город? Сидел бы в кресле с книгой в руках, как сидел каждый день уже несколько лет.
- Ты не знаешь куда идти? Заблудился? - догадалась Наташа.
Признаваться было стыдно, но Константин нашел в себе силы кивнуть:
- Я редко бываю в городе, - пояснил он.
- Ладно, - Наташа указала на арку между домами. - Пойдем дворами, доберемся намного быстрее.
Константину ничего не оставалось, как последовать за девчонкой.
Идти вдали от шумной дороги было намного приятнее. Зеленые газоны и ухоженные детские площадки радовали глаз. Тут были даже птицы! Грязные воробьи перелетали с дерева на дерево, беспечно чирикая, а кое-где стаи голубей окружали лавочку, на которой располагалась старушка - божий одуванчик с пакетом хлебных крошек.
Долгое уединение заставляло Константина буквально пожирать глазами автомобили, прохожих и любую другую мелочь. Можно было даже сказать, что прогулка доставляет ему удовольствие, если бы не спутница.
Она снова сопела! И теперь в этом сопении были нотки торжества и превосходства. Это было просто невыносимо.
- Ну что еще? - не выдержал Константин. - Есть, что сказать - говори.
- Да ничего, - независимо пожала плечами Наташа. - Все жду, когда ты извиняться начнешь.
- Извиняться!? - едва не споткнулся Константин. - За что?
- За клевету, - ответила Наташа. - За причиненные неудобства, за то, что я тут с тобой вообще время трачу. Или я где то ошиблась и не по твоей вине в школе меня считают преступницей, а мой дневник лежит в полиции?
Некоторое время они шли молча, потом Константин все же выдавил:
- Извини, я был не прав.
- Ага, - девчонка уставилась на него, как будто первый раз видела.