- А там Супер-Бот из-за поворота ка-а-ак выскочит, а Мега Бой от него убежал, а там еще люди были, Супер-Бот их сожрать хотел, он людей ест, а Мега Бой людей спас, всех спас, он всегда всех спасает... А Супер-Бот за ним ка-а-к погнался, а Супер Бот быстрее бегает, он вообще сильный, а Мега Бой от него убежал... как убежал? Да через портал, как, а Мега Бой всегда через порталы бегает, он р-раз - портал открыл, и хоп, только что в Звездном Городе был, и уже на Марсе, а там горы воо-о-т такие, а там еще у Мега Боя база секретная... А Супер Бот за ним, а он тоже порталы делать умеет, он р-р-аз - и портал, и за Мега Боем, а Мега Бой новый портал открыл, за край Вселенной, и туда, а Супер-Бот на край Вселенной не может... а потому, что я так придумал, вот... А Мега-Бой звезду нашел, и туда людей поселил, которых спас... а, да, не звезду, планету, на звездах не живут, знаю я, знаю... А вот, он там планету нашел, а там небо зеленое, а солнце синее, а он там людей поселил... а потом открыл портал... ой, нет, не открыл... А почему он портал не открыл? Ма-а-ам!
- Сейчас, сейчас приедем....
- Ну, ма-а-ам!
- Да не мамкай! Приедем сейчас!
- Не, мам, а почему у меня портал не открылся?
- Ма!
- Ну что опять такое?
- А я понял, почему портал не открылся... а его там не было. Мам, а почему портала не было?
Да.
Вот почему?
Вот вам и предстоит разобраться.
А вы как хотели, думали, просто отдохнуть, книжку почитать? А вот не выйдет ничего, придется потрудиться, не без этого. Это раньше герои в книжках все сами делали, читатель только читал, а теперь не так, теперь читатели сами помогать будут. Видите же, мальчик фантазировал, в фантазиях у него портал не раскрылся, кто-то портал украл, понимаете?
Можете сами поискать. Нет, свидетелей нет. Нет, мальчик сам не знает, как такое случилось. А портал надо найти, портал, это дело серьезное, может, его террористы какие-нибудь украли, что-нибудь плохое сделают, мало ли...
Что делать, ищите...
Здравствуйте... можно? Да-да, я к вам обращаюсь. Разрешите, я войду? Нет-нет, я не злой. Нет, я не причиню вам вреда. Нет, спасибо, я чай не пью. Я прячусь. Меня ищут, да. Нет, не бойтесь, я ничего плохого не натворил. А? почему ищут? Ну... как вам сказать-то... Я от мальчика одного сбежал. Нет, я не игрушка. В том-то и дело, что я никакая не игрушка. А там вон уже повсюду объявления расклеили, разыскивается, разыскивается... А я не хочу разыскиваться, понимаете? Ну вы сами подумайте, кто я? Один из тысячи... Один из миллиона... Мальчик уже и думать про меня забыл, что ему до меня, ему вон, игру новую купили, там машинки ездят, лампочками мигают...
Вот что, а вы можете что-нибудь про меня придумать? Ну как не можете, все люди что-нибудь придумывают, мало ли... Чтобы для меня одного. Ну ладно, пусть там будут люди, я им помогать буду. Нет-нет, честное слово, никому не буду мешать, только помогать.
Так вы придумаете что-нибудь? Мне много не надо, мне хоть рассказ коротенький, я даже на миниатюру согласен.
А?
А, ну да, я же не представился. Я портал. Слышали, наверное? Нет, не порт и не портик, а портал, а то бывает, как увидят меня, так и начинается - портик, это же из архитектуры что-то?
А, вы знаете, что такое портал?
Отлично.
Так вот.
Я портал.
А? Что такое, я не ослышался - ВЫ меня ищете? Вот черт...
Ну и в чем дело?
В чем дело, я вас спрашиваю?
Да-да, к вам обращаюсь, вы с какой радости его упустили, а? Вам сказано было его найти, а вы что? Он к вам сам домой пришел, так нет чтобы схватить его, а вы упустили... что знпчи, не знали, что быстро бегает, это же портал, н что, стоять и ждать будет, когда вы его схватите?
Ищите, что делать... Только искать...
...он переступил порог таверны, и его окружила морозная колючая тьма: одинокий фонарь на крыльце еле-еле освещал заснеженный двор, а дальше расстилалась бесконечная темная пустошь, на горизонте которой темнел не видимый сейчас лес. Снег поскрипывал под ногами путника, когда тот шел к темной чаще, а когда небо спряталось за верхушками сосен, даже сам снег притих, будто испугался чего-то.
Подняться на Мертвую гору оказалось труднее, чем он думал - годы брали свое, да и тропинка заросла молодыми деревцами. Когда он добрался до вершины, время подошло к полуночи, и Большая Медведица равнодушно смотрела с высоты небес.
Он ждал.
Здесь, на вершине, было еще холоднее, чем в деревушке - но он, казалось, не чувствовал холода. Все его чутье было настроено на то, что должно было произойти здесь, сейчас, еще не сию минуту, но вот-вот...
Что-то должно было произойти.
Сначала казалось, что ничего не изменилось - та же заснеженная опушка, то же студеное небо над головой, та же непроглядная чернота вокруг - но звериное чутье путника уловило едва заметную перемену в темноте ночи - и понял, что чудо произошло. Теперь оставалось только ждать.
И он ждал. Прошли годы бесконечных поисков, тяжелой борьбы, горьких потерь и разочарований - он наконец-то обрел то, что тщетно пытался вернуть все эти годы. Он помнил этот путь, эту заснеженную вершину, этот горьковатый привкус - еще с бесконечно далекого детства.
Полночь преображалась - сначала незаметно, потом все быстрее, сильнее, победнее - вот уже в черной пустоте ночи появилось невидимое окно, еще закрытое, еще само не понимающее, кто оно и что оно.
Мир вздрогнул - окно начало медленно-медленно раскрываться, - оттуда дохнуло холодом холоднее самой ночи, но это не остановило путника. Он терпеливо дождался, когда окно открылось на три четверти - и проскользнул в колючую зыбкую темноту. Странник знал, что они охраняют портал только в тот момент, когда...