Аннотация: на самом деле это повесть, только крохотная. и никакого отношения к вороне не имеет.
Сергей Фомичев
Пластилиновый Ветер
"Только тигры бродили
по улице этой ночью".
Микки СПИЛЛЕЙН,
"Мой револьвер быстр"
Глава 1. Происшествия на линии
1.
По опустевшей пятикомнатной квартире разгуливал уссурийский тигр. Три дня назад тигр сожрал своего хозяина и теперь ему было скучно. Он выглядывал в окно и, с высоты своего этажа, обозревал близлежащий квартал города. Была зима. Грязный городской снег покрывал все видимое из окна пространство, и лишь в том месте, где проходила теплотрасса, зеленела молодая трава. Тигр подошел к телефону и набрал первый пришедший в голову номер. На другом конце провода взяли трубку.
- Агрегатная? - тихо спросил тигр.
- Ошиблись номером, это квартира, - ответили ему. Тигр аккуратно положил трубку и почесал за ухом. "Не агрегатная", - подумал он, однако расстроился не очень.
Тигр зашел в кабинет хозяина, включил электрокамин и уселся в кресло. Дотянувшись до полки, он взял самую толстую книгу и углубился в чтение. Это был Джек Лондон, и он очень понравился тигру.
2.
Писатель Марк Терновицкий не публиковался уже несколько лет, впрочем, он и не писал ничего эти несколько лет. Последний роман принес ему и славу, и деньги. Его издали за рубежом, и он был вполне доволен своей судьбой.
Вот уже несколько лет Марк Терновицкий изучал прикладную психологию и сильно продвинулся на этом поприще. У него возникло несколько идей, которые по его мнению должны были перевернуть современное представление о прикладной психологии. Он заложил в машинку чистый лист бумаги, чтобы написать статью в "Психолоджи", но тут прозвенел звонок телефона. Марк поднял трубку и услышал ровный шелестящий голос:
- Агрегатная?
- Ошиблись номером, это квартира, - ответил экс-писатель и бросил трубку.
Тут в голову ему пришла неожиданно смелая мысль и он поспешил к машинке.
Через десять минут он вынул наполовину заполненный лист и с удовольствием, откинувшись на спинку дивана, закурил. Глаза его быстро бегали по только что напечатанным строчкам, но в самом конце вдруг округлились, потухли, и писатель с пеной у рта грузно свалился на пол.
3.
Майор КГБ Виктор Виргиев смотрел на прошлогодний винегрет с нарастающим раздражением. Ему было противно и гнусно. Прошлогодние газеты, еще никем не прочитанные, лежали на журнальном столике под букетом цветов, купленных также в прошлом году. За окном прошлогодний снег всей своей серой массой действовал майору на нервы. Может быть поэтому Виргиев не любил второе января. В этот день почти все было прошлогодним.
Майор открыл холодильник, достал бутылку дешевого сухого вина. Налив полстакана и выпив залпом, он включил радиоприемник и отправился чистить зубы и бриться.
Однако, как и положено майору КГБ, добриться он не успел. Зазвонил телефон. Виргиев вытер полотенцем намыленные скулы и взял трубку.
- Капитан Кравцов, - сообщили из трубки. - Есть новости.
- Говорите, капитан, - разрешил Виргиев.
- Писатель говорил с кем-то по телефону, по всей видимости, прибыл человек из центра.
- О чем был разговор? - спросил майор.
- По-моему, они обменялись паролем. Я прокручу вам запись.
В трубке послышался щелчок включаемого магнитофона, затем шипение некачественной записи. Раздался гудок вызова абонента. Трубку подняли.
- Ошиблись номером, это квартира, - ответил знакомый уже по прослушиваниям голос писателя. После чего короткий зуммер - конец записи.
- Через час буду в отделе, - сказал майор и повесил трубку.
4.
С этими часами мастер Мастрюков мучился весь декабрь. Старые электронные настольные часы японского производства никак не хотели показывать точное время. Они могли безо всяких видимых причин менять часовые пояса, переходить на Гринвич или начинали обратный отсчет времени. Если же их немного трясли, они высвечивали три шестерки, мигали или гасли вообще. Мастрюков менял микросхемы и батарейки, убирал пыль и протирал стекло, но часы были неумолимы.
- Однако! - пробурчал себе под нос мастер и решил позвонить хозяину часов, чтобы подробнее расспросить его об обстоятельствах странной покупки. Мастрюков набрал несколько цифр и попал на чужую линию.
- Агрегатная? - тихо раздалось в трубке.
Мастрюков хотел было ответить, что это часовая мастерская, но не успел.
- Ошиблись номером, это квартира, - ответили на другом конце. Мастрюков дернулся, но трубку не положил.
- Нужно сообщить Виргиеву, товарищ капитан, - прозвучало с третьей стороны. Мастрюков бросил трубку и потер виски.
- Однако! - пробурчал он вторично, после чего взял одежду и вышел на улицу.
Глава 2. Происшествия на улицах
1.
Тигр положил Джека Лондона на место и потянулся, зевая в потолок. Ему надоело сидеть дома, и он решил немного пройтись. Подобрав в гардеробе хозяина подходящий полушубок и шапку, надев висевшие на стуле джинсы и стоявшие в коридоре валенки, тигр открыл дверь и вышел на лестничную площадку. Внизу у почтовых ящиков его остановил почтальон.
- Вы не из восемнадцатой квартиры будете? - спросила бабулька.
- Из восемнадцатой, - с радостью подтвердил тигр.
- Вам тут как раз письмо заказное, - пробормотала бабулька и протянула большой конверт.
- Вот спасибо, уже месяц его дожидаюсь, - тигр выхватил у почтальона конверт, затем сунул руку в недра полушубка и вытащил револьвер.
Не успела бабулька охнуть, как свалилась, простреленная сразу в четырех местах навылет.
Тигр разодрал конверт, потом почтальона и вышел на улицу.
Было около двух часов дня, людей почти не было. Тигр поймал отбившееся от городского ритма такси и поехал в центр. На полпути навстречу промчалась санитарная машина. Водитель такси притормозил и проводил ее долгим тоскливым взглядом. Уже через двадцать минут он с разорванной грудью валялся рядом с разбитой машиной в одном из темных переулков центральной части города. Взгляд его так и остался тоскливым. Красная кровь смешалась с грязным растаявшим снегом.
2.
Солнце мрачно освещало Землю, растворяясь в матовой завесе зимнего неба.
Задвинув носилки с еще теплым телом Марка Терновицкого внутрь машины, санитар заметил лист бумаги с напечатанным текстом, зажатый в руке известного писателя. "Отписался, - подумал санитар и тут же сообразил, что листок этот - вещь весьма ценная, и какой-нибудь литературовед выложит за него значительную сумму.
Сдав писателя в морг (родственников у Терновицкого в Советском Союзе не проживало) и получив новый вызов, бригада помчалась в центр. По дороге санитар решил, наконец, взглянуть на добытый трофей. Вопреки законченному восьмилетнему образованию, читал он с большим трудом. Он активно шевелил губами, морщил лоб и изредка произносил нечленораздельные звуки. Несмотря на то, что последнее время он не брал в руки ничего, кроме детективов, он все же решил дочитать до конца эту необычную бумагу, хотя и не особо вникал в смысл написанного.
Уже подъезжая на место, водитель машины заметил жуткую неестественную позу санитара с далеко откинутой назад головой и бледным застывшим лицом. Тот был мертв.
3.
По проспекту неслась черная "Волга" с номерами Комитета государственной безопасности.
- Слишком много трупов, - заметил майор Виргиев. - Это дело не обещало такой раскрутки. Преступник наверняка неизвестный нам агент. Он подсунул Писателю отравленное письмо, от которого тот умер, а вместе с ним и санитар скорой помощи, и один наш сотрудник. Скрываясь, агент убил почтальона и таксиста, вероятно, что-то заподозривших...
- Очень странные убийства, - осторожно вставил капитан Кравцов. - Агент располагает огромной силой, он здоров как бык...
- Совсем необязательно. Я думаю, следует искать японца. Все это - и отравленная бумага, и страшные раны - очень напоминает ниндзя-цу. Мне приходилось сталкиваться с этой школой пять лет назад в Корее.
- Но по нашей версии Писатель работал на Мосад, - возразил капитан.
- Все правильно, - снисходительно улыбнулся Виргиев, - очевидно, была попытка перевербовки. Писатель отказался и его устранили.
Запищал радиотелефон. Майор поднял трубку. Звонили из лаборатории.
- На бумаге следов яда не обнаружено, однако, лаборант, работавший с текстом, умер. Письмо помещено в герметичный бокс. Ждем распоряжений.
Мимо с гулом проносились встречные автомобили и бесшумно однообразные серые пятиэтажки. Пробившееся сквозь облака солнце вовсе не улучшало мрачный образ города, а лишь подчеркивало его.
Виргиев с закрытыми глазами молча сидел в кресле, сжимая в левой руке трубку радиотелефона. Второй раз в этом году ему было противно и грустно, и впервые за все время своей службы в органах он ощущал себя неспособным понять ситуацию.
- Письмо не читать и не трогать, - наконец распорядился он.
4.
Часовой мастер Мастрюков медленным шагом двигался по узкой пешеходной зоне проспекта, размышляя о японских часах. Мастрюков не любил ходить пешком, однако, собственного автомобиля он не имел, а после езды на общественном транспорте у мастера весь день дрожали руки, что было совершенно не допустимо при его работе.
Мастрюков начинал догадываться о принципе работы злополучных часов. Это было невероятно, но часы тонко реагировали на все его действия, слова, запахи. Они спокойно переносили плохую погоду, но начинали бунтовать в присутствии своих механических и электронных собратьев.
Дозвониться до хозяина мастеру так и не удалось, и теперь он шел на работу с надеждой, что тот, когда-нибудь все же зайдет забрать заказ. Фигуру тигра он заметил еще издали. И хотя тот имел вид обычного человека, интуиция подсказала мастеру, что перед ним именно тигр. И не простой, а из тех, что охотятся на людей. Заметив, что тигр на секунду отвлекся на проезжавшую мимо черную гэбэшную "Волгу", мастер нырнул в проход между свежеиспеченными двадцатиэтажками и побежал через безобразно замусоренный двор. Потеряв лишь мгновение тигр бросился следом.
"Вот и все," - подумал мастер, когда револьверная пуля раздробила ему позвоночник. "Нет. Это еще не все!" - мысленно возразил тигр.
Глава 3. Происшествия в конторах
1.
На столе перед Виргиевым стояли японские электронные часы, найденные в сумке зверски убитого мастера Мастрюкова. Возле стола стоял капитан Кравцов. Держа в руках красную папку, он докладывал:
- Владелец часов - Климов Геннадий Вячеславович, шестидесятого года рождения, проживающий по улице Гоголя, дом семнадцать, квартира восемьдесят три, неоднократно пытались дозвониться, но безуспешно.
- Это мой сосед, - даже не удивившись такому совпадению произнес Виргиев. - Зайду к нему завтра с утра, хотя вряд ли это нам что-нибудь даст. Что с текстом?
- Вот заключение экспертов-психологов, - Кравцов выудил из папки лист и положил его перед майором, - они утверждают, что в тексте закодировали импульсы, вызывающие нарушения в сердечной деятельности и мгновенную смерть.
- Это возможно? - Виргиев удивился лишь самую малость.
- До настоящего момента это не удавалось сделать никому в мире. Попытки были. Опыты, проведенные три года назад Университетом...
- Достаточно,- перебил Виргиев.- Результаты наблюдений за восемнадцатой квартирой?
- Пока ничего. Соседи утверждают, что хозяин квартиры держал тигра, который вел себя достаточно тихо, и поэтому они не жаловались. Никаких следов хозяина или тигра не обнаружено. На телефонной трубке никаких отпечатков, как будто ее обработали шерстяной тряпкой...
Зазвонил телефон. Майор взял трубку, жестом прервав Кравцова. Оттуда раздался знакомый подозрительно-вкрадчивый голос:
- Виргиев? С тобой говорит тот, кого ты пытаешься вычислить. Мы можем встретиться в полночь в коридоре третьего этажа Института аномальных явлений. Ровно в полночь... - голос пропал и сменился короткими гудками.
2.
К ночи потеплело. Шел мокрый снег, и облипший им "дворник" машины мелькал перед глазами Виргиева, заставляя расслабиться.
Ни у западного, ни у восточного входа не было заметно никакого движения. Хотя Виктор знал, что не менее полусотни оперативников контролировали все подступы к институту. Без четверти полночь Виргиев, бросив недокуренную сигарету в форточку, вышел из машины. Снег быстро залепил половину майорского лица и так же быстро растаял, как только Виргиев нырнул в черную пасть восточного подъезда.
Пробило полночь. Виргиев спокойно вставил в автоматическую винтовку обойму и щелкнул затвором. Через мгновение на другом конце коридора появилась черная фигура. Шаг за шагом они начали медленно сближаться. Виктор невольно вспомнил один из романов Терновицкого с очень похожей ситуацией. Человек в черном выстрелил первым. Майор пошатнулся, но бронежилет выдержал тяжелую револьверную пулю. Пауза продолжалась несколько секунд, после чего вступил Виргиев. Он не торопясь, но методично делал выстрел за выстрелом, успевая прицелиться после каждой отдачи. Первая обойма была заряжена снайперскими патронами с отцентрированными и отшлифованными пулями. И хотя было видно, что большинство из них не ушло мимо цели, человек в черном продолжал двигаться на майора. Между нами оставалось метров пятьдесят. Виргиев быстро сбросил пустую обойму и поставил новую. Вторая обойма была заряжена серебряными пулями, отлитыми по всем правилам мистических обрядов. Майор выплеснул все серебро одной очередью, почти не целясь. Он понял,что не ошибся в выборе средства. Черная фигура, дернувшись несколько раз, гулко свалилась на паркетный пол. Раздался протяжный хриплы крик, после которого на Виргиева, разбрасывая по сторонам куски черной материи, бросился огромный уссурийский тигр. Он плавно и красиво в несколько скачков приблизился к майору и прыгнул. Третья обойма была начинена разрывными снарядами. Хватило одного выстрела, чтобы тигр прервал свой полет чуть раньше намеченного.
Внизу послышалось хлопанье дверей и топот подкованных сапог - оперативники как всегда были на высоте.
Глава 4. Последние происшествия
Виргиев встал сравнительно рано. Голова была ясной и от вчерашних волнений почти ничего не осталось. Вот только мучила майора какая-то незавершенность во всем этом деле. А майор незавершенностей не любил.
Позавтракав (разумеется, яичницей), он взял часы, показывавшие черт знает что, и позвонил в соседскую дверь. Ему не открыли, но он и не надеялся на это. Поиграв отмычками, Виргиев вошел в квартиру...
Климов Геннадий Вячеславович - сотрудник Института аномальных явлений, сосед майора Виргиева по лестничной клетке, владелец чудесных японских часов, большой поклонник писателя Терновицкого и лучший друг хозяина тигра скончался не приходя в сознание.
Причиной смерти, по заключению судебной медицинской экспертизы, послужило употребление чрезмерной дозы неизвестного синтетического наркотика.