СКАЗКИ ТЁМНОГО ВЕКА

Часть 4

Понятия мнимого смысла

Иллюстрации - картины художника Виктора Королькова

О мельница времён, о эта птица,

Утратившая ветку, но живая.

Она в своей же песне возродится,

Напева своего не узнавая.

Висенте Уидобро

Принято думать, будто оборотни не отражаются в зеркале. Какая ерунда! Вопрос в том, что вы хотите увидеть. Любая явная природа отражается неплохо, хоть и одномоментно, вот для образов Нави нужен инструмент тоньше. Обычно оборотней считают чем-то звероподобным и мерзко материальным. Если бы так просто. Оно, конечно, и мне доводилось увидеть себя в зеркале и ужаснуться. И я тоже не люблю это дело. Как и все оборотни. Но дело не в том, что видно, а в том, чего не видно. Зеркало отражает лишь малую часть живого, и только это видят все. Остальное как бы пропадает. Реально страшно. Всё остальное считают мнимым. Смешная привычка для этого всего. Визуальные образы и идейные понятия. Страшилки для не самых взрослых и понятия мнимого смысла. Теперь, когда мы думаем или говорим о чём угодно, надо пытаться не забыть мнимую часть этого чего, которая уже мало кому угодна. Иначе мнимая часть понятий может проявиться в самый неожиданный момент самым непристойным образом. Как у комплексных чисел в математике: мнимая единица в квадрате превращается в действительную единицу, но с отрицательным знаком.

Демократия, говорите? Легко. Если помнить, что это - не только классическая неопределенность типа произведения бесконечно большого числа и бесконечно малого. Но обоснование сохранения власти имущих. История - не столько безобидный способ не слишком тяжелого заработка на безумных фантазиях. Но инструмент получения безумцами власти. Да и религия, будучи хорошей травкой для отдельно взятого за нужное место народа, остается лучшим способом держать его за это самое место. И так далее.

Правда, оборотней такие хитрости заморочить не могут. Хорошо ли - плохо ли, мы видим объект целиком. И именно поэтому совсем не способны к логическому мышлению. Только не надо думать, будто речь идет о какой-то там жизни чувствами. Они так же неотделимы от разума, как тот не тождествен мозгу. Меньшая развитость его у животных вполне компенсируется цельностью видения без ущерба для разума даже на низшем уровне сознания. А вот что такое сознание, не знает никто, хотя и ощущают все. И все втайне сознают неполноту ощущений, чувств, эмоций, знаний, впечатлений, представлений и всего остального в этом роде. Мы пытаемся вырваться из замкнутого круга по-своему.

Многим когда-нибудь хотелось повыть на Луну в полнолуние. Но не у всех это выливается в действие. К слову, волчья шкура мне никогда особо не нравилась. Просто по размерам и подвижности хорошо подходит, и ощущений новых - навалом! Главный наш, Семаргл, больше образ Крылатого Пса уважает. Мне, понятно, Царевна Лебедь роднее. А вообще, меня всегда угнетала возможность не быть хоть кем-то в этой жизни. Потом это частично выродилось в странную тягу к перемене мест и занятий.

К счастью, все существенно ограничивалось личным неприятием множества персонажей. Например, терпеть не могу вампиров. Люди часто смешиваю все свои страшилки в одну кучу. Ладно бы забавлялись всякими нелепыми небылицами типа чесночно-осиновых эпопей про вампиров на фоне спальных гробов в дворцовых подземельях. Так ведь додумались до того, будто оборотней хлебом не корми, а дай испить человеческой крови, не всегда, между прочим, свежей, и чаще - практически выродившейся. А то нам больше делать нечего! Сначала научитесь отличать оборотней от волкодлаков и баргестов! У вампиров, не спорю, такая привычка частично осталась. В то же время многие, с виду обычные, люди считают за честь пробовать вино, представляя его божьей кровью. Но не люблю я вампиров не только за это, а за инфантильность и примитивизм. Даже не худшие из них грубо скачивают энергию ци из жертвы в свое условное брюхо. Мы же взаимодействуем с объектом, организуя взаимный синергизм, в результате чего в выигрыше остаются оба. Недаром известна давняя духовная близость тех же индейцев со своими тотемными животными. Первая ступень такой близости - мысленное самоотождествление. В культурных странах эта стадия ученичества известна как лицедейство. А если весь мир - театр? То и каждый человек - потенциальный оборотень? Тут уж неизбежно нашлись те, кто додумались до инквизиции. Но если раньше часть людей просто убивали, теперь всем не дают нормально жить.

Чтобы было шито-крыто, организовали путаницу понятий: каждое поделили на действительную и мнимую часть, а потом все перемешали в мнимом хаосе. Слово объявили главным, чтобы все привыкали думать, что говорят, а не говорить то, что думают. Придумали кучу новых слов и целых языков, чтобы скрыть связь близких явлений и навязать близость далеких. Написали гору текстов, которые можно было бы понимать, как хочешь, а толкователей таких текстов назвали учёными. После этого те стали говорить, что угодно. Например, будто Новое Слово к Слову Нави, как и Православие к Славе Прави, - не имеют никакого отношения. Зато Справедливость и Закон, Добро и Вера, Жизнь и Служение, - якобы одно и то же. Некоторые запутались и перестали верить всем и всему. Но большинство стали верить в любую ахинею, лишь бы обставлено было красиво.

Для оптимизации процесса поглощения мерзостей организовали средства массовой информации. Цепь воплощений позволяет прервать или начать заново усвоение потока нелепостей? Неудобно. Надо объявить реинкарнации несуществующими. Сон показывает иную реальность? Неправильно. Надо рассказать про случайные мыслеобразы под действием нервных импульсов. Череда личин оборотней сохраняет им фокусировку восприятия? Ужасно. Надо сделать ужасными их самих. Эти люди часто достигают цели. И обманывают сами себя. Их главная цель - власть ничтожных над убогими. Потому и не сознаются: самим противно. Нам с ними не по пути. Собственно, у нас и нет пути, есть восприятие и видение. Хорошая имитация сотрудничества с кем угодно позволяет сохранять иллюзию свободы.

Именно тяга к свободе усиливается в лунные ночи. Больно хороша полная Луна в ясные ночи. Раньше многие верили, что Луна - это щит Мары, богини смерти и царицы оборотней, выкованный самим Сварогом. Сейчас Мару почему-то часто изображают в виде чёрной старухи с нелепой косой. Клевета. Мара вечно юна и прекрасна, с нежной белой кожей, глубокими черными глазами и пышными чёрными или тёмными волосами. Да и одевается она обычно в белые одеяния, разве что без обережных рун. Видеть в ней персонального убийцу могут лишь люди, страдающие единой манией величия и преследования. Встреча с Марой может быть предупреждением или началом перехода, но, прежде всего, это - награда.

Впрочем, поначалу я так не думал. Больше того: я её вообще не узнал. Начиналось всё слишком буднично. Взял я безвременный творческий отпуск и поехал к Уралу. В леса. В глушь. Давно звали, а тут такое дело... Настоящая избушка лесника. На сто вёрст вокруг - никаких городов. Ближайшая деревушка - верстах в десяти. Там я и услышал эту историю. На первый взгляд - чересчур банально-экзотическую. Будто в глухом уральском лесу, в домике у заброшенной мельницы, живёт некий крепкий старик с взрослой дочерью. И ладно бы сам старикан. А уж как ей в такой глухомани - совсем непонятно. И живут они там будто бы не просто так. Хранят где-то таинственное нечто - не знаю что, - никто не видел, но очень круто. Понятно, сами - то ли ведьмаки, то ли инопланетяне. А чудеса вокруг них случаются. То тарелки летающие, то всяка нечисть шатается. А уж какой сад вокруг них! Не растёт здесь такое!

Понятное дело - никому верить нельзя. Но ведь любопытно! В общем, и так я их обходил, и эдак, - решил заглянуть. Я был в образе. Вполне такой симпатичный бурый мишка, не слишком крупный, - самое то для прогулок. Не добравшись до места, почуял человека. На залитой солнцем лесной поляне медленно двигалась девушка. Длинное белое платье, тёмные распущенные волосы. Вроде прогуливается, да только под правой рукой само собой веретено вертится. А к нему откуда-то снизу тянутся многие нити-паутинки, сливающиеся в одну в сияющем клубке. И всё это - под аккомпанемент звонкого птичьего пересвиста и летних цикад. Зрелище завораживает. Поневоле двигаюсь вперёд, чтобы рассмотреть поближе. Предательски трескают сучья. Девушка замирает, потом делает круговое движение левой рукой. Веретено исчезает. Оборачивается. Боже, какая красивая! Вскрикивает и бросается бежать. Вовремя соображаю сделать то же самое. Почти сразу понимаю: здесь что-то не так. Здесь всё не так. Особенно нелепа финальная сцена. В то, что она может испугаться какого-то медведя - не верю. Зачем же тогда это показывать? Только если видит, кто я, но надеется, что я не пойму, кто она. Забавный спектакль. Ладно, поиграем. Для следующей сцены сменим декорации.

Говорят, старикан её по пятницам выбирается в сельский магазин. Даже если для отвода глаз, всё равно - шанс. Он там, вроде, даже пивка выпивает. Чудненько. Подсыпаю ему снотворное. Сильное, но натуральное, на травках, - что ж мы, звери какие? Жду полчаса и иду за ним. Так и есть: разморило на солнышке, присел под берёзкой, да и уснул. Отмеренным движением навожу ему морок и начинаю сканировать мозг. Поразительно! Ничего необычного, одна бытовуха непрерывная. Неужели ошибся? Или это - простой служака-помощник? А если... Нет, об этом пока рано. Что ж, иногда самый верный путь - прямой. Пора придумывать повод для официальной части.

К счастью, выдумывать ничего не понадобилось. Меня вдруг решил навестить приятель из столицы, с которым мы пару раз выбирались с общими знакомыми на рыбалку. Но я и предположить не мог, насколько широк у него круг знакомых. Как только он заявился в мою берлогу, тут же выяснилось, что он тут не случайно, а хотел проведать моих новых знакомых незнакомцев. Он случайно услышал о месте моего отдыха и тут же решил воспользоваться возможностью кое-кого навестить. Дальше - ещё интереснее. Оказалось, что эта нынешняя затворница по имени Майя ещё несколько лет назад считалась в столице весьма модной художницей, и с каждым годом становилась всё популярнее, не прикладывая к этому никаких усилий. Её редкие картины быстро стали стоить бешеных денег и как-то незаметно разошлись по частным коллекциям, а новые она перестала писать уже лет эдак десять. А три года назад она уехала за границу насовсем. И о ней совсем уж было стали забывать, да вдруг за океаном дотла сгорела крупнейшая выставка её картин. На волне вспыхнувшего интереса быстро разведали, что она вообще не покидала нашей страны, а заключительным известным местом её пребывания был город Чусовой. Поэтому приятель, будучи по редкому совпадению не только главным редактором солидного журнала, но и практикующим известным журналистом, просто не мог упустить такой случай. Он три месяца наводил справки, круг сузился. И тут вдруг подвернулся я.

Мы решили навестить их в то же воскресенье. Попросту появились днём перед их пристанищем. Были готовы ко всему: не узнают, не пустят, не окажутся дома. Но таких трудностей не возникло: оказались, пустили, узнали. Они и в самом деле жили в мельнице. Та, конечно, и не думала работать. А вот второй этаж был аккуратно переделан в квартирку с двумя вполне удобными комнатами и гостиной. Обставлено всё было достаточно скромно, вот только на стене висела огромная плазменная панель, а работала она от спутниковой антенны. Хозяева оба были одеты в джинсы и совсем не походили на нарисованные образы. Кроме того, они, вопреки ожиданиям, оказались достаточно радушны. Напоили чаем с дивным вареньем местного сбора, с видимым интересом расспрашивали о столичной жизни. Вспомнили некоторых общих знакомых, обсудили новости политики, посмеялись вместе над светскими заморочками. Даже объяснили, почему они здесь. Причина оказалась вполне банальной: всё надоело. А как же назад? Нет, не собираются. И просят о них не писать, если рассчитываем на их дружеское расположение. Мы, конечно, обещали. В общем, расстались поздно и вполне дружелюбно. Вот только приятель становился всё более ошалевшим. Когда мы возвращались, он признался, что ничего не понимает. И главное: по документам ей сейчас должно быть 52 года, а на вид, со всеми натяжками, невозможно дать больше тридцати.

На следующий день, оставив соседа дрыхнуть, я по обыкновению отправился с рюкзачком в магазин. Я почти не удивился, почуяв гостью по возвращении. Заглянул в окно: они о чём-то беседовали. Когда зашёл, мне быстренько объяснили, что Майя заглянула только на минутку что-то передать с приятелем в столицу. Дождалась меня из вежливости, но сейчас ей край как надо домой. Потом ушла, не позволив даже себя провожать. Не знаю, о чём они беседовали наедине. Вот только приятель тоже резко засобирался домой и в тот же вечер уехал. Больше я его не видел. Стало быть, пора играть в открытую.

Когда я пришёл поздно вечером, меня ждали. Вот ведь, думаю, смелая - ничего не боится! А она сидит себе в кресле, развалилась, и даже не смотрит в мою сторону. С виду, постарше меня. Одета в простые джинсы и свитер. Красивая: плавные линии стройной фигурки и чёткий профиль в лунном свете. Включаю свет, лениво так оборачивается. И как-то уверенно, по-хозяйски. Ну, думаю, это уже нахальство, надо бы спесь сбить. Дай, думаю, клыки покажу для начала.

- Не напрягайся, - говорит - медвежонком смотрелся живее. Может, так тебя и оставить? Садись лучше, побеседуем.

- Ну ладно. О чём?

- Хочу попросить об одной услуге.

- Неплохо для начала. А кто ты?

- Можешь называть меня Мара.

- Угу. Ещё скажи, что та самая!

- Сам сказал.

- Чем докажешь? У тебя не мания величия? - а сам собираю мысленный импульс и отправляю ей в голову. Приём отработанный, отключает собеседника минут на 5 минимум. Но не так...

Через 5 минут очухиваюсь:

- Что это было?

- Видимо, проверка. Только уж больно экзотическая. Тебе больно.

- Ладно, пойдём длинным путём. Что за услуга?

- Командировка. Далеко. Место живописное, тебе понравится.

- Надолго?

- Как пойдёт: может месяц, а то и за неделю управишься.

- Ничего себе! Что за разброс в прогнозах? А ещё Богиня...

- Не хами. И не дёргайся, как нервная барышня. Всё просто...

В общем, уговорила за 5 минут. Правда, деваться мне было некуда. От таких предложений не отказываются. Эти органы круче прежних. Да и любопытство меня погубит. Оказывается, мне надо доставить ей некую чашу. Грааль называется. Не больше - не меньше.

Вот я на месте. Неприметная деревушка вблизи Стамбула. Вокруг - вполне евангельские места: зелёные холмы, уходящие к Босфору, свежий пьяный воздух, уютные домики, не испорченные туризмом. Нахожу маленький небогатый домик. Открывает девушка лет шестнадцати. Селина. Возраст уже не тот, когда преобладает детская угловатость, но ещё не тот, когда уходит удивление миром. Она ждала меня, чему я даже не даю себе труд удивиться. Живёт с приёмными родителями. Мне-то легче: я знаю, где и за что убили её кровных родичей. Испытываю облегчение от отсутствия жалости: такие дети в ней не нуждаются. Давно не видел таких ясных и чистых глаз. Кое-кого она мне явно напомнила. Хочется поговорить. Долго сидим и беседуем. Пьём зелёный чай. Такое чувство, будто давным-давно знаем друг друга. Впрочем, кто знает? Тем труднее утром уходить. Словно теряю кого-то родного. Забираю эту несчастную чашу. Несчастную, потому что из-за неё было пролито столько крови. Одна из легенд гласит, что была она будто бы сделана из одного из трёх камней-обломков Зелёной Короны Люцифера. Глупость, конечно: у него и короны-то такой никогда не было. Другая байка - о якобы собранных когда-то в Чашу капельках крови одного очень хорошего человека. А вот это, если и было, то стало продолжением тех нелепостей, которые были наворочены вокруг известных событий, о коих потом придумали много несуразного и постыдного. На самом деле, эта чаша была когда-то в числе нескольких прочих предназначена для получения святой воды. Или, в других терминах, для направленного изменения структуры и состава воды, что придаёт ей совершенные и волшебные свойства. Кстати, тому же служил и известный обряд древних ариев, дошедший до нас как смешной обычай толочь воду в ступе. А вот известное чудо про 6 сосудов с вином на свадьбе - поздняя и не очень безобидная выдумка. Этот человек алкоголь не пил и другим не советовал, зато свойства воды улучшать реально мог, чем с удовольствием и занимался. К сожалению, правители всех времён и народов все значимые события сначала по-своему объясняют, потом по-другому описывают, а затем меняют на более удобные. В итоге историю пишут не победители, а профессиональные лжецы. Поэтому всегда оказывается, что уничтоженный народ был непременно каннибалами, а если народ свой и нынешний, то явно живёт на фоне страшного векового прогресса. Простая экстраполяция такого прогресса заставляет изображать, к примеру, средние века не иначе как тёмные и кровавые, а уж на древние времена и вовсе нужно навесить вдобавок жуткое рабство и сексуальный разврат. Всё было по-другому. Но главное, что в те страшные средние века жизнь человека ещё была ценностью, что успешно преодолели при помощи правильного прогресса. Вот и сейчас эту чашу хотят использовать, как я вижу, для обоснования одной из лживых легенд для закрепления вредного будущего. Как же они не понимают, что их время вышло? Или понимают, и потому спешат подстраивать новую систему понятий мнимого смысла?

Прежде, чем вернуться, очень захотелось посетить ещё одно местечко. Теперь мне точно понадобится вся помощь, которую я могу получить. Но для этого сначала надо бы устранить микрочип, введённый мне в мочку уха заботливой Марой в момент моей отключки. Ох, и не люблю я эти пирсинги! Да и партнёрское доверие не вдохновляет.

Вернулся я, как всегда, не вовремя. Интересно, это моя личная фишка, или Время вообще недолюбливает любые возвратные движения? Мельницы больше не было. На её месте чернело пепелище. Сначала я подумал, что хозяева сделали это сами. Но уж больно неаккуратные следы. А раз так, то следов может хватать и вокруг. Так и есть: в радиусе сотни метров разбросаны какие-то остатки неубранного снаряжения. И много запаха свернувшейся крови. Ого! Тут будто маленькая война случилась. И, судя по результатам, не без участия наших слабо силовых злобных ведомств. Как всегда, людей им не жалко, но раньше хоть тупости стеснялись. Думаю, и в свою избушку мне возвращаться смысла нет. Как и звонить приятелю в Москву. Из любопытства, звоню знакомым. Ну конечно! Срочно уехал в длительную командировку за границу. Даже не представляете, насколько длительную! Впрочем, это теперь не важно. Как мне найти Мару? Уж я-то ей маячков не ставил!

Еду на более южный Урал. Останавливаюсь в первой приличной гостинице Магнитогорска. Думаю, она сама меня найдёт. Когда это происходит, нахожу в себе вежливости удивиться:

- Как же моё свободное ухо?

- Чудак, неужели думаешь, что я полагаюсь на эту новую технику? Это было только для твоего спокойствия.

Как-то мне очень не понравилось, как она это говорит. Мучительно захотелось куда-нибудь смыться.

- Даже не думай! Хуже будет!

Тут я замечаю странные большие зеркала по четырём сторонам комнаты:

- Неужели знаменитые Зеркала Смерти твоего дружка Ямы? Боже, какая честь!

- Не юродствуй, даже со страху можно держать себя в руках. Пока это лишь во избежание эксцессов.

- Какие эксцессы, Богиня? Помилуй!

- Посмотрим! Лишние свидетели - лишние хлопоты. Никак не привыкну к новым веяниям: сейчас свидетелей убирают просто на всякий случай. Знаю, что ты привёз Чашу.

- Конечно! Забирай, пожалуйста. Хотя, если честно, до сих пор не понимаю, к чему тебе эта рухлядь? У тебя ж таких наверняка навалом? И уж совсем не думал, что тебе может быть дело до современных церковных заморочек.

- А твоё ли дело думать, смертный? Впрочем, смертный ли? Хотя нет, я бы узнала. Но что-то в тебе не так. Советую сказать сразу. Иначе мне придётся тебя убить. Времени не даю. Итак, кто тебя послал?

- Ну и термины у тебя, Богиня! Как в этих наших, детективах. Я и не собирался ничего утаивать, хотя никто меня не посылал. Каким-то образом мне удалось подружиться с Тархом. Но уверяю тебя, не нужны ему ни сведения, ни артефакты.

- Что же тогда? Уж не хочешь ли ты сказать, что им движет чистое любопытство?

- Я не знаю, что им движет вообще. Но к тебе он явно неравнодушен. Ты и сама это знаешь! Хотелось бы верить, что хоть такие вещи у вас - как у людей!

- Ладно, хватит! Разговорился! Живи пока. И советую больше мне на дороге не попадаться!

Тут она эффектно взмахнула рукой и исчезла. Эк её проняло! Впрочем, кто их, небожителей знает! Но уж зарекаться от встреч я бы не стал. Мало того, я знаю, что ещё раз мы точно встретимся. Я никогда не был очень смелым, но этого просто не избежать.

Не хочется в этом участвовать. Эти ребята под руководством Мары поставили прядение судеб на сверхнаучную основу. Куда там наивным Мойрам или могучей, но старомодной Макоши! Мара не заморачивается пустяками. Отдельные судьбы интересны только как элементы конструкции. Всеобщего счастья, не иначе. Или рациональности... Благообразия... Нужное подчеркнуть. Сгущение вероятностей правильных представлений. Реверсивное обращение вероятностей. Создание реальности представлений минувшего. Становление многовариантности прошлого. Утверждение оптимальной базы истории. Формирование тенденций связи с нынешним. Продолжение направлений в будущее. Целевое согласование движений. Закрепление результативных сдвигов. Выбор новой базы представлений. Оруэлл почти во всем был прав. Вот только преувеличивал роль власть имущих. Те вообще ничего не в состоянии понимать. Слишком жёстко заданный вектор развития по всем параметрам. Неизбежное отсутствие вариативности представлений. Прямой отбор специализированного мышления. Кто же реально управляет - это даже не очень интересно. Ради чего? Нельзя сказать, что получаемая картина мира совсем неинтересна. Вот только единая захватывающая бесконечность подменяется многообразием ложных альтернатив. Огорчает слабое обоснование добра. Удручает отсутствие единого чувства прекрасного. Редкие попытки настоящих художников выглядят трагически обречёнными. Боги! Как же хочется смысла!

Пока остаётся делать то, что могу. Для начала - по хозяйству. Краткие проводы - краткие сборы. Только то, что может пригодиться живым. Несколько домов там и сям, кое-какие счета в разных странах. Остальное - по мелочи. Оно, конечно, приятно - раздать что-то людям. Беда только, что напрямую нельзя. Дело даже не в том, как они распорядятся - не бог весть, какие сокровища. Хуже другое - это стало бы чем-то вроде чёрного списка. Так-то, может, ту же Селину и не тронут. А вот по-другому могут и отомстить, даже безо всякого особого смысла. Ведь главную ценность она уже отдала. Как они думают. Но главное - это свет в её глазах. Впрочем, не все из моих врагов такие уж недалёкие. К тому же, очень хочется надеяться на остатки у тех из них, которых я лично и врагами своими не считаю, того внутреннего благородства, которое у них должно быть несмотря ни на что. Иначе и жить незачем. Впрочем, это всё, возможно, - мои фантазии. Так что посредник не помешает. Да такой, до которого им добраться трудновато будет. Разумеется, придётся напрячь Тарха.

Дальше - всё просто. Гениальных идей у меня нет. В данном контексте - таких, которые можно было бы назвать божественными. Когда-то очень хотелось их иметь. Ради этого даже удалось найти путь, чтобы пожить подольше. Но любой долгий странник без идеи - Вечный Жид. Рано или поздно забивает вопрос: ради чего? Если не просто не можешь понять, как жить всем, но даже дать какую-то малость своим близким - жить вечно. То есть, достаточно долго, чтобы, хотя бы, не видеть их смерть. Смерть всегда отвратительна. Она не есть тот Переход. Хотя, к счастью, пока недостаточно сильна, чтобы всегда его прекратить. И, конечно, то, что люди стали путать порой Смерть и Мару, не справедливо. Наоборот, Мара как богиня царства духов, защищала людей, стояла на страже. Правда теперь это почему-то не работает. И, как мне кажется, я понимаю, почему. Иногда я вижу в себе типичное дитя своего времени. Мне гораздо лучше даются понятия с отрицательным смыслом. Для меня они стали понятиями мнимого смысла. Я не знаю, как любить, но я знаю, что такое не любить. Я не понимаю, как жить, но понимаю, как я жить не хочу. Я не вижу смысла, но вижу, что он должен быть. Не уверен, что такого видения достаточно, чтобы отдать за это, если придётся, жизнь. Интересно попробовать.

Ладно. Я начинаю. Свой личный Конец Света. То есть, анти-светопреставление. Именно так. Не будет вам ни Всадников Апокалипсиса, ни полей битвы с романтическими названиями. Я же - специалист по деланию не так, как положено. Пусть будет та самая лесная опушка, на которой я первый раз увидел её. Я знал, что встретиться будет легко - достаточно одного правильного призыва. Но меня уже заранее ждут. Сюрприз неприятный. И не один. Кроме Мары, её мнимый папаша и верный соратник, Яма. В этот раз - весь такой важный, и при всех атрибутах. Я с первого раза понял, что он не так прост, но тогда ему ещё хотелось маскироваться. Да и Мара классная: точь-в-точь, как на самых красочных иллюстрациях Снежной Королевы. Всё-таки, что-то человеческое в них есть!

- Идущий на Смерть приветствует тебя, королева!

- Опять эта глупая бравада! Ты хоть понимаешь, что не уйдёшь отсюда живым? Или назовёшь хоть одну причину не убить тебя?

- Причина, как всегда, может быть только одна: отсутствие смысла. Главное, что мог, я уже сделал.

- Я поняла, что это ты испортил моё Веретено. Оно теперь работает как-то не так, и я не вижу пока, как это исправить. Но ведь ты расскажешь. Тут даже пытки не нужны. Хотя Яма настаивает, но в нём говорит лишь досада. Я и без пыток выну из твоего мозга всё, что нужно.

- Боюсь, не всё так просто. Я когда-то работал в группе по созданию искусственного интеллекта и тренировался в создании компьютерных вирусов. Это - моё лучшее произведение. Поэтому сейчас, даже если бы искренне хотел помочь вам, я не могу ничего сделать. Вы сами заложили в него эту возможность, когда создали не просто сложную машину с изощрённой программой, а практически живое существо, выполняющее вашу волю. Теперь в нём заложена как бы неизлечимая болезнь.

Может быть, мне показалось, но выражение лица Мары изменилось. Да и Яма сделал видимое движение ко мне, но был пока остановлен одним движением её руки. Правильно, ещё не время.

- И чего же ты этим добивался? - голос её был всё так же спокоен.

- Всего лишь, свободного выбора. Может быть, это не так уж мало. Мало того, что ещё при жизни человек опутан сетями ложных представлений, в которых не осталось практически ничего истинного. Нет истории, литературы, идеологии, культуры, религии, науки... ничего нет. Всё извратили. Всё отняли. Вы и сами это знаете. Иначе бы не гонялись по всему миру за этими забавными артефактами, которые с упорством маньяков навязываете во всех религиозных конфессиях. Так вам еще и после смерти людей захотелось жульничать. Ведь первое назначение Веретена было иное. Когда-то его создавали, чтобы помочь рассеянным душам собираться для организации их скорейшего следующего воплощения. А сейчас? Чтобы сначала насильно утрамбовать их в прокрустово ложе примитивных и лживых представлений, а затем отправить их по пути бесконечного дурного повторения с неизбежной деградацией и без перспектив Восхождения. Попутно вы одним рассказываете сказки о порочности этого Колеса Сансары как любой цепи перерождений, а другим - о ложности кармических представлений и возможности перевоплощения как такового.

- Ты всё сказал? Пожалуй, убедил. Я не буду тебя убивать. Было бы несправедливо не дать тебе возможность убедиться в неотвратимости кармического воздаяния. Так что, ничего личного, дружок. Но придётся немножко помучиться: не знаю уж, десяток лет или несколько. Заодно будет время поделиться конструктивными идеями по восстановлению испорченного, да и новые наработки нам пригодятся. Мне кажется, ты можешь быть нам полезен. А коли так, то я даже дам тебе столь любимую тобой возможность выбора. Вместо всего этого я могу исполнить любое твое желание. Или множество любых. Это не важно. И когда я говорю любое, то для повышения качества выбора, для начала, расширю твои возможности восприятия.

- Именно этого я больше всего и боялся. Отдаю тебе должное: ты хорошо изучила мои слабые места, или всех людей, не знаю. Я знаю, что слишком долго жил с убеждением, что обидно не быть проституткой, обидно быть дешёвой проституткой. Но что стало с тобой? Что они с тобой сделали? Где та светлая Богиня, которая царствовала в Мире Духов и оберегала людей и всё живое на Земле от гибельного воздействия Навьих Сил? Я восхищался тобой. А сейчас? Несмотря на всё ваше могущество, вы сохранили его только для разрушения. Вы потеряли способность творить. А без этого, сколько бы Концов Света вы не делали, вы останетесь кучкой вырожденцев. Главное, что так называемой веры в любой религиозной конфессии на Земле недостаточно для любого сколько-нибудь выразительного светопреставления, оставляющего вас в роли демиургов. Так, максимум, что-нибудь типа банальной космической катастрофы. Но этим вы ничего не добьётесь и ничего не докажете. Даже себе.

- Ты хорошо начал, солдат. Но плохо кончил. Теперь пора. - Мара внешне спокойно это произнесла и затем щёлкнула пальцами.

После этого для отдельно взятого меня свет кончился. Во мне что-то взорвалось. Господи, как больно! Откуда столько боли? Я никогда при жизни столько не видел. Обычно, при её самой умеренной порции, я тут же отключался, типа терял сознание. А вот как быть, когда сознания нет, а боль осталась, это мы не проходили. И это ещё при том, что сценарий оказался не совсем тем. Или именно поэтому.

В какой-то момент я очнулся. Потому что про время говорить теперь не приходится. За всё надо платить. Особенно, за фокусы, которые пробуешь впервые. Да ещё и перед эдакой аудиторией. Спасибо Тарху. Без него ничего не было бы. А так, в самый момент начала воздействия Мары на бедного меня, включилась простенькая программка темпорального скачка. Я не знаю, как она работает, и до сих пор имею шансы никогда не узнать этого, но каким-то образом происходит некое изменение симметрии темпорального пространства вокруг меня, и я становлюсь физически несовместим с окружением. Причем чем дальше, тем больше. Да ещё с побочными эффектами.

Да и эффектов многовато. То, что я выпал из их опасной компании, - я к тому и стремился. Вот куда попал - непонятно. То есть, из какого места меня привезли в ту больницу, не так уж и важно. Об этом, как и о дате на дворе, мне уже рассказали, как немного в себя пришёл. А вот насколько это соответствует действительности, и какой из них, - это вопрос. Получилось так, будто для Мары с Ямой я как бы престал быть. Иначе бы они меня уже достали. Или мой скачок неудачен, а всё это - часть её плана? А если я перестал быть для них, то для кого ещё? И надолго ли? И не перестал ли я быть вообще как прежний? Во всяком случае, кое-какие способности у меня точно пропали. Да и память что-то подводит. Но я верю, что всё вернётся. Я же помню главное: я - оборотень. Или это - тоже часть бреда?

Теперь мне остаётся ждать. И надеяться. И что-то делать. Не бывает так, чтобы от меня ничего не зависело. Я буду пытаться до последнего вздоха. Это - мой мир. И я буду пытаться делать его так, как я вижу. Не важно, сколько времени или жизней мне понадобится. Творит не тот, кто сильнее, а тот, кто хочет. И теперь у меня есть мечта. Я хочу показать Маре, что она прекрасна и удивительна.