Французова Татьяна : другие произведения.

Мой лягушонок

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 3.02*4  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В своё оправдание всем, кто ждёт продолжение "Сундука с приданым", выкладываю то, что "пододвинуло" его пока... Никогда не говори "никогда"! Не успела я публично заявить, что не люблю никаких инопланетян, особенно зелёных человечков, как тут же мне начала приходить история о гуманоиде. Ну, и догадайтесь, какого он оказался цвета... В-общем, - прошу любить и жаловать! Мои новые герои, совсем из другой области: нескорое будущее, космос, межпланетные полёты, равноправие и счастье... Вот на таком фоне и начинаются приключения героини, банально отправившейся в гости к своей подруге...
  Глава первая.
  
  Закрыв за собой входной шлюз катера, я вздохнула с облегчением: визит на Мирассу прошёл спокойнее, чем я предполагала. Зная свою подругу Линну, которая всегда отличалась несдержанностью характера и разнообразием капризов, я ожидала чего-то более... страшного. Когда она внезапно прислала мне приглашение, да ещё и с уже готовым разрешением на посещение одной из самых закрытых планет системы Омега-Рову, я удержаться не смогла. Хотя и ожидала всяческих неприятностей и неожиданных последствий для себя...
  Сколько помню, наши отношения с Линной всегда строились по принципу: "Ой, я там нечаянно что-то сделала, но не хотела! Давай, ты всё исправишь?.." До определённого момента я мчалась, как послушная хайсса, и заметала за нею все следы... Конечно, для этого имелись причины куда более весомые, чем моё дружеское расположение. Отец Линны был не последним лицом в Совете Трёх планет, на Первой из которых мне посчастливилось родиться. И конечно, такие связи чего-то да стоили. Например, бесплатных каникул на Тайжере, в элитной курортной зоне. Или поступления в лучший Университет Содружества, который вообще располагался на Второй планете.
  Само собой, все эти блага сваливались на меня не просто так, а за то, что я оставалась лучшей (а временами, и единственной) подругой Линны. Её родитель был достаточно наблюдателен, чтобы понять, насколько "благотворна" наша дружба для его дочери, поэтому не скупился. В результате, за десять лет наших плотных отношений с Линной я прошла такую школу, что после окончания колледжа мне впору было записываться не на факультет Прикладной психологии для детей, а куда-нибудь в Школу агентов по Борьбе с проникновениями из-за Рубежа. Возможно, что связи семьи Линн открыли бы и эти двери для меня...
  Впрочем, я полагала, что всё осталось в прошлом. Пусть не очень далёком, но всё-таки... И вдруг - это неожиданное приглашение! Я ответила согласием далеко не сразу. Очень уж это походило на до боли знакомое: " Тэш, я тут вляпалась! Спасай!" С другой стороны, Линна теперь была под присмотром, - папочка весьма удачно выдал её замуж, да не куда-нибудь, а на Мирассу!
  Эта планета не входила в состав Трёх, да и в Содружестве присутствовала только каким-то косвенным образом, - не то на положении наблюдателя, не то пассивного союзника. Я, как любой незаинтересованный гражданин, знала о ней очень мало. Только самые общедоступные сведения: координаты, государственный строй, расы, населяющие её, карту... Ну, ещё то, что коренное население когда-то было почти полностью уничтожено колонистами с Араамы, а потом сами колонисты и заперлись там, не впуская кого попало...
  Торговля? Да, вроде, какая-то была, но непонятно чем. Вообще, эта планета если и интересовала кого-то, то в первую очередь, как место, где были всё ещё живы архаические формы управления. Например, там имелся не больше, не меньше, как император, и у него был самый настоящий двор; до сих пор существовали, так называемые, аристократические фамилии, и была в ходу всякая белиберда с династическими браками... Короче, заповедник для историка, изучающего жизнь в до-Пространственные эпохи...
  Всё это было прекрасно, но не для меня. Поэтому я, мучаясь любопытством с одной стороны, и опасениями - с другой, проконсультировалась с Деоной, моим личным кибер-помощником. Кстати, тоже подарочком от отца Линны, прощальным.
  Он подарил мне личный катер класса премиум со встроенным бортовым навигатором-консультантом последнего поколения как раз перед тем, как его дочь уезжала на Мирассу, и мы оба прекрасно понимали, что это было завуалированной просьбой молчать о её похождениях до замужества. По мне, это была прекрасная сделка! Я и так не склонна к пустой болтовне, а уж теперь-то...
  Довести консультанта до уровня личного помощника мне удалось самой. Правда, каких денег и усилий это стоило - не хотелось даже вспоминать. Зато теперь у меня был идеальный помощник, собеседник и друг, если хотите. В любое время суток. Поддерживать мысленную связь с ним позволял встроенный дешифратор в моём правом виске, что иногда очень упрощало жизнь. А ещё я купила Хранитель памяти, который позволял переносить Деону с корабля ко мне домой, а то и просто брать с собой. Никто и не догадался бы, - Хранитель помещался в обычной женской сумочке.
  Именно с ним-то я и посоветовалась, в первую очередь, насчёт поездки на Мирассу. Хотелось побывать там ужасно! Я понимала, что другого шанса у меня, наверное, в жизни не будет, но, с другой стороны - это же Линна! Кому, как не мне знать, на что она способна...
  И всё-таки, я полетела. Предчувствуя, что пожалею об этом и ещё буду локти кусать, но полетела. Вроде, подстраховалась, как могла: Деону постоянно таскала с собой, со строгим наказом записывать всё, что происходило вокруг. Ни на какие официальные приёмы не ходила, - ну их, эти церемонии, ещё ляпну что-нибудь не то... В город выезжала только в сопровождении Линны и её личной служанки (да-да, там до сих пор были в ходу слуги!), ела только то, что ели хозяева... И получила массу впечатлений за проведённые там десять местных суток. Конечно, можно было и подольше задержаться, Линна звала меня на три стандартные недели, но я не рискнула.
  Зато теперь я понимала, почему туда почти не пускают туристов, а все вопросы мирассцы предпочитают решать, прилетая лично на другие планеты. Конечно, я видела диоснимки планеты, природы, городов и прочего, но на самом деле всё это оказалось далеко от реальности. Мирасса околдовывала с первого взгляда.
  Её небо было прекрасным всегда - от рассвета и до рассвета. Краски, в которые расцвечивало его восходящее или опускающееся светило, невозможно было описать словами. Зеленовато-золотистые полосы переходили в нежный пурпур, потом плавно стекали в голубой, и нежно соскальзывали в прозрачно-чёрный...
  Природа вокруг соответствовала: деревья, казалось, соревновались, которое из них вырастит листву самого необычного и красивого цвета. Я сама видела стволы персиковые, муаровые, сливово-бордовые и ванильно-кофейные. Причём, ни один цвет не был однородным: каждый, если присмотреться, состоял из сотен оттенков, завораживающих глаз.
  Цветы, как будто, в противовес, всегда были белого цвета. Тоже с разными оттенками, но всё-таки белого: то чисто-прозрачного, то желтовато-зелёного, то серо-голубого, то сиренево-чернильного. Но всегда - еле уловимо, едва заметно, как легчайший мазок акварельной кистью...
  Я влюбилась в красоту Мирассы, да этого и нельзя было бы избежать! Если бы было можно, я забрала бы с собой не только снимки (кстати, ни на одном из них не удалось запечатлеть в полной мере её красоту - всегда выходило что-то более плоское и обыденное. Оттенки, составляющие волшебство, куда-то исчезали...), но и просто камни! Они также больше походили на драгоценности, чем на булыжники, просто валяющиеся под ногами.
  Например, по утрам я гуляла по изумительной аметистовой дорожке, светящейся под лучами местного солнца, днём уходила в сад, в котором газоны и совершенно сказочные клумбы были засажены не цветами, а травой, которая тоже изумляла сотнями оттенков... Это было просто пиршество красок!
  Когда я спросила Линну, чем вызвано такое изобилие красоты на квадратный сантиметр поверхности планеты, она как-то невнятно пробормотала что-то о некоем излучении их солнца, которое и придаёт всему вокруг такую сказочную красоту. Тогда я не поверила, но она оказалась права: припрятанный потихоньку перед отъездом аметистик, с моей любимой дорожки, по приезде домой оказался самым обычным невзрачным камешком, чуть-чуть фиолетовым, но мутным и некрасивым. Увы! Волшебство Мирассы жило только на этой планете и больше нигде!
  Но, как бы то ни было, я больше не удивлялась тому, что на такой сказочной планете существовали и вполне сказочные персонажи, такие как император и его семья, Двор, аристократы и прочие анахронизмы. Где же им ещё было существовать, если не здесь?
  Линна была замужем за высокопоставленным местным аристократом, имеющим титул канкора (только не спрашивайте, что это значило! Кажется, что-то вроде того, что он имел право садиться на Совете Императора третьим после Его Величества). Когда я увидела её после двухлетнего перерыва, то не могла сдержать возглас удивления: она превратилась в настоящую даму! Высокая, немного пополневшая, накрашенная (тут я захлопала глазами), в длиннющем, до полу, платье, сшитом из какой-то невероятной мерцающей материи. Она казалась просто-таки ожившей картинкой из детской книжки сказок. Впрочем, обрадовалась она мне совсем не по-королевски, взвизгнув, как в былые времена:
  - Тэш!! Как я рада! Ну, наконец-то!!!
  И налетела с объятиями, так что я пошатнулась под её немалым весом.
  - Линн, осторожнее, раздавишь ведь, чудовище ты моё сверкающее! - запротестовала я.
  Но она меня не слушала, продолжая тискать и восклицать:
  - Ох, как я соскучилась! Ты так до последнего и молчала, приедешь или нет, я не знала, что сказать Альдору... И комнаты надо было приготовить... И ты не вышла со мной на связь, мерзавка!! А я полночи просидела перед вифоном! Как тебе не стыдно!..
  И всё в таком духе, ещё на полчаса, в течение которых меня приволокли в "мою" комнату, заставили бросить чемодан и потащили на улицу с категоричным заявлением, что на Мирассе нужно жить на улице, а в дом приходить только ночевать. Я тут же с ней согласилась, как только успела разглядеть дорожку, и деревья... Ну, об этом я уже говорила.
  И завертелась какая-то странная, лихорадочная круговерть, в которой я просто физически не успевала обратить на что-то особое внимание, потому что впечатления зашкаливали за все мыслимые и немыслимые высоты!
  Мы съездили к парящим водопадам, где сверкающая леденцово-золотистая вода низвергалась из проёма в скале и испарялась прежде, чем долетала до дня ущелья (меня уверяли, правда, что это не вода, а некий сжиженный газ, который успевает в полёте поменять жидкую форму на летучую). Любоваться на них следовало на некотором расстоянии, иначе вы рисковали получить проблемы со зрением и дыханием. (Действительно, возможно, газ!)
  Мы посетили Императорский сад Цветов, засаженный огромным количеством растений, покрытых белыми крупными цветами, напоминающими магнолии. Когда их было так много, они производили незабываемое впечатление душистого озера, особенно, когда тихонько колыхались под ветром.
  Мы слетали на крошечный остров посредине неправдоподобного аквамариново-бирюзового моря, где в маленьком гроте жили свистящие моллюски. Под неумолчный шорох прибоя они насвистывали каждый свою ноту, но получалась вовсе не какофония, а необыкновенно красивая, грустная мелодия...
  Мы ловили прозрачных рыб, напоминающих живое стекло, пугали мальков местных золотых рыбок, которые прыскали во все стороны, создавая в движении неправдоподобно красивые эффекты мгновенных цветовых взрывов в воде...
  В-общем, все десять суток оказались занятыми под завязку, - возвращаясь, я просто падала от усталости и обилия впечатлений. Но, даже в таком состоянии непрерывного восхищения, превращавшего меня временами в восторженную идиотку, я замечала, что с Линной творится что-то не то. Просто трусливо молчала, боясь, что если спрошу, то нарушится установившееся хрупкое равновесие, позволяющее мне, в кои-то веки, получать удовольствие, несмотря на её присутствие рядом... Но в последний день моего пребывания там не замечать мрачное лицо подруги было просто невозможно, и я, внутренне затосковав, спросила, наконец:
  - Линн, спасибо за лучшие в моей жизни десять дней! Но, может быть, ты всё-таки скажешь, для чего так срочно звала меня сюда? Ведь не для того же, чтобы опять увидеть Водопады? Что у тебя стряслось?
  Линна вскочила и подошла к окну. По моим прикидкам, ей обычно требовалось от одной минуты до пяти, чтобы начать каяться. Всё зависело от степени тяжести её проступка. В этот раз она молчала все семь с половиной, что заставило меня внутренне напрячься.
  Когда она повернулась, то сказала тоже что-то, не совсем ожидаемое мною. Я готовилась услышать историю о разорении мужа, или потере какой-нибудь фамильной драгоценности, или о внебрачной беременности, наконец... Но она заговорила совсем о другом.
  - Тэш, ты знаешь, мне кажется, что я здесь счастлива... Никогда раньше я не думала о том, что бешусь из-за того, что несчастна. Но теперь я думаю, всё дело было в этом. А когда я вышла замуж, то обнаружила, что могу любить не только себя, но и мужа, например...
  Я чуть не подавилась кусочком фрукта, который неосмотрительно сунула в рот перед этим знаменательным признанием. Линна! Любит!! Мужа!!! Кто-то из нас тут явно играет роль кретинки, и хорошо бы это была не я...
  - Ну вот, теперь ты понимаешь, что я изменилась... и довольно сильно, - продолжала новоявленная скромница. - Мне дорого внимание мужа, и я не хотела бы его расстраивать. Поэтому я прошу тебя... увезти отсюда кое-что, принадлежащее мне.
  - Что это? - тут же спросила я.
  Сразу соглашаться было, как минимум, глупо. Везла я как-то, по её просьбе, мешок с ритуально засушенными ящерицами сьюперазо, которые должны были обеспечить ей внимание самого красивого парня в Университете... Учитывая, что везла я их контрабандой, и грозило мне, в случае поимки, не менее полугода принудительных работ на базах пояса астероидов, где и добровольцы-то не живут больше трёх лет, то страху я тогда натерпелась - не передать...
  - Это... Ну, просто некоторые вещи, которые не нравятся моему мужу. Я бы могла, конечно, просто их выбросить, но они дороги мне, понимаешь? Письма от поклонников, платье для первого бала... Мой дневник, ещё с колледжа, - сама подумай, зачем моему мужу знать, в кого я там была влюблена?..
  - Ну, да... - осторожно согласилась я.
  Вроде, звучит безобидно. Однако...
  - А разве ты не можешь просто отправить своё барахло почтовым дисколётом домой? Или что, с этим есть какие-то проблемы?
  - Ну, понимаешь... Все дисколёты проверяются, это же Императорская курьерская служба... Традиции и всё такое... А мой муж как раз руководит этой самой службой. Ты думаешь, ему бы не доложили о том, что я что-то отправляю, не поставив его в известность?
  Я поморщилась... Вот как хотите, но звучало неубедительно. Кроме почтовых дисколётов между планетами курсируют дипломатические корабли. Я точно знаю, что за определённую плату они могут взять на борт посылку и потом передать её в почтовое отделение на нужной планете... ой, темнит опять подруга!
  В результате, через полчаса выяснений и уточнений я поняла, что "некоторые вещи", которые подруга хотела бы отправить на нашу родную планету, представляли собой полноценный контейнер, объёмом так 10-15 кубометров. Н-да, для школьного дневничка явно многовато...
  - Лин, давай прямо уже! Что ты хочешь, чтобы я вывезла отсюда? И что мне грозит?
  Она опять замялась, как девочка-ромашка, ей-богу!
  - Ну, я просто прошу тебя взять на борт этот ящик с моими вещами. Он не такой уж и большой. А мы скажем всем, что это мои подарки тебе. Даже можем показать мужу большую часть этих самых подарков!
  - Погоди, ты же говорила, что отсюда запрещено вывозить почти все местные продукты, минералы, ткани и ещё Вограны знают сколько всего!
  - Так ведь это всё не местного производства! Это те вещи, которые я привезла с собой, когда переехала. Теперь они мне здесь не нужны, так что... Я и хочу, чтобы ты забрала их отсюда.
  - И что мне с ними делать потом? - спросила я подозрительно.
  - Что хочешь. Конечно, было бы здорово, если бы ты их оставила себе... Но, не захочешь - переправь моим родителям в дом. Тот, который на побережье.
  Я нахмурилась. Линна заботится о каких-то своих старых тряпках? Не хочет их выбрасывать? Бред!
  - Лин, скажи честно, что? Наркотики? Контрабанда? Ещё что-то похуже?
   Глаза подруги налились слезами.
  - Да что ты придумываешь? Какие наркотики?! Какая контрабанда?! Я всего лишь прошу тебя оказать мне услугу! Не хочешь, - так и скажи!
  Сказать очень хотелось, просто до жути! Так вот прямо и сказать, чтобы шла она своими тёмными путями без моей помощи, но... То ли старые привычки оказались живучими, то ли я всё-таки, несмотря ни на что, считала себя обязанной её семье... В-общем, я согласилась. Понимая, что явно лезу в какую-то историю, и только смутно надеясь, что если уж совсем припечёт, то ведь есть ещё тяжёлая артиллерия в лице папочки Линны. Хотя, кто его знает, насколько его влияние действенно на Мирассе...
  Так всё и закончилось: под покровом шикарной Мирасской ночи, обряженной в оттенки изумруда и оникса, упомянутый контейнер был засунут в багажный отсек моего кораблика и наглухо заперт там.
  Утром я официально покидала планету, срок разрешения на моё пребывание оканчивался, так что задерживаться было нельзя. С мужем Линн, Альдором, я попрощалась накануне, а больше делать там мне было нечего.
  Прямо перед отлётом Линн притащила мне кипу документов, в которых, как она быстро пояснила, заверялось моё право на владение вещами, которые я увозила с Мирассы. Дарственная! С ума сойти! Мне хотелось посмеяться, но я раздумала, когда, вместо робота-досмотрщика на стоянку кораблей явились сотрудники Мирасской службы охраны порядка и заявили, что должны осмотреть то, что я забираю с собой.
  Они подогнали погрузчик и сняли верхнюю крышку контейнера, а потом один из проверяющих, практически, влез внутрь и стал вручную сканировать содержимое. Я со страхом ждала, что будет, потому что сама понятия не имела, что именно Линна напихала внутрь. Один Всевидящий знает, чего мне стоило продолжать непринуждённо улыбаться! Мельком взглянув на подругу, я увидела, что она смотрела на происходящее совершенно пустыми, как стена, глазами. Не слишком хороший признак...
  И, когда из тёмного нутра вынырнула суровая физиономия, а следом появился какой-то свёрток, я уже была готова к любому развитию событий, пообещав себе только, что на этот раз даже папочка Линне не поможет отсидеться в сторонке.
  Но всё закончилось неожиданно легко: развернув обёрточное покрытие, проверяющие дружно заулыбались. Я ничего не поняла, но тоже вежливо улыбнулась. А когда увидела то, что они нашли, и вовсе начала хихикать. В небольшой по размерам клеточке сидела забавная зверюшка, напоминающая не то нашу шапуру, не то шиншиллу с Земли. Только большие уши были ярко-голубыми, а нос - розовым.
  Зверь, конечно, был смешной, но это не объясняло поголовного прысканья в кулак местных таможенников. Я ничего не успела спросить, потому что старший из них, красный от сдерживаемого смеха, обратился ко мне:
  - Прошу прощения, но мы не можем разрешить вам вывезти тангри!
  Я уже открыла было рот, объяснить, что вышло какое-то недоразумение, как пальцы Линн, стоящей рядом, с силой сжали мой локоть, и я только улыбнулась, как могла, широко.
  - Мы, конечно, понимаем ваш выбор, - продолжал блюститель порядка, - видите ли, эта зверюшка нравится всем без исключения, и мы каждый день изымаем их по нескольку штук... Но, тут есть один нюанс, о котором не знают туристы. Видите ли, тангри в период линьки издают крайне неприятный запах...
  Группа проверяющих позади него начала уже откровенно давиться от смеха.
  - Примерно, вот такой, - закончил этот паршивец и, поднеся клетку поближе к нам, слегка пощекотал зверька пальцем по спине. Тварюшка выгнулась, как кошка и... от неё понесло таким амбре, что я, не чинясь, рванула в противоположную сторону, пытаясь на ходу определить, откуда ветер дует...
  Через несколько мгновений около контейнера осталась одиноко стоять на земле клеточка с самой кошмарной вонючкой, какую я только встречала в жизни! Испарения северных болот, запах гниющих раковин в море после шторма, окрестности лагеря на Сантилье, когда у нас сломался передвижной утилизатор, - всё это были благоуханные цветочки по сравнению с малюсенькой зверюшкой! Её свободно можно было бы использовать в качестве биологического оружия...
  Отдышавшись, я протёрла слезящиеся глаза и увидела, что загибающиеся от хохота проверяющие уже потихоньку собираются обратно. Видимо, запах был нестойким, что не могло не радовать! Крышку контейнера снова вернули в исходное положение и, пожелав приятного перелёта, удалились.
  Я пытливо взглянула на подругу, пытаясь понять, что это, вот только что, произошло у меня на глазах, но она упорно смотрела куда угодно, только не на меня. Когда пришло время закрывать шлюз, Линна обняла меня, и я почувствовала, что она дрожит. Но, как только я попыталась заглянуть ей в глаза, она немедленно отстранилась и стала делать вид, что ищет носовой платок в сумке. Обалдеть, но у неё действительно были слёзы на глазах!
   Я ошарашено попрощалась, ломая голову над вопросом, то ли она так расчувствовалась из-за моего отъезда, то ли наоборот, обрадовалась, что всё прошло спокойно... Главное, мы распрощались, и она подчеркнула, что у меня есть время - целых двое стандартных суток, когда связь по вифону будет работать. Потом связи вообще не будет, - ещё одно из неудобств Мирассы. С ней, практически, невозможно связаться. Только со специальных спутников, курсирующих вокруг планеты и контролирующих каналы связи. Жуть! Отсталость!
  Пообещав, что свяжусь с ней в ближайшее время, я, наконец, зашла в свой катерок и отдала команду навигатору готовиться к старту.
  
  Глава вторая.
  Все процедуры по отлёту были стандартными, слава Всевидящему, так что я довольно быстро оказалась за пределами Мирассы. Полюбовалась на её изумительно-перламутровый шар, висящий в черноте на моих экранах, и пошла менять стандартный навигатор на Деону.
  Несколько довольно простых манипуляций на панели управления и...
  - Здравствуй, Деона!
  - Привет, Тэш!
  В отличие от многих, я не визуализировала своего кибер-ассистента, считая, что это уже ведёт к некоторой шизе. Есть пилоты, которые, как говорят, подбирают картинки, помимо стандартных изображений, тратятся на пластины-голограмматоры, и всё только ради удовольствия лицезреть эдакую гурию в кабине... Нет уж! Как будущий психолог, сразу могу сказать: вредно. Очеловечивать железку или программу очень вредно! Не говоря уже о том, что бессмысленно.
  Короче, у меня на экранах продолжал светиться космос со звёздами. Деона - это только голос. Мягкий, приятный, не раздражающий. Я даже программы, позволяющие использовать имитацию эмоций, использую очень умеренно. Мой ассистент повышает голос только в самых крайних, можно даже сказать, критических случаях. Зато лексикон я туда забабахала - будь здоров! Люблю поговорить с умным собеседником...
  - Део, проверь, пожалуйста, катер на наличие посторонних предметов, особенно из первого и второго списков запрещённого к провозу. И вообще, если найдёшь что-то непонятное - сообщи.
  - Хорошо, Тэш, - ответила машина и на несколько секунд замолчала.
  - Докладываю: в кухонном отсеке наличествует маленькое животное, грызун. По классификации подходит под определение "мышь обыкновенная".
  Ну, это наша дежурная шутка, - нет там никакой мыши, но если в кабине случаются посторонние, то визгу может быть - ужас! А мне это нравится, люблю пугать народ. Део, кажется, тоже, хотя она молчит.
  - В душевой обнаружена протечка шланга, размером полмиллиметра на миллиметр. Надо менять.
  Последнюю фразу ассистент сказала тоном ворчливой нянюшки. Ну, это уже персонально в мой огород камушек полетел: я забываю, что там протечка, из-за этого постоянно капает вода, перерасход, потом экономить приходится... Да, нерачительная я хозяйка!
  - В багажном отсеке слышу дыхание и сердцебиение. Это необычно?
  Я подпрыгнула в кресле. Да уж, это не просто необычно! Это как-то... Что ж там может быть живого?! Ведь всё проверяли прямо перед отлётом... Неужели Линн таки ухитрилась засунуть кого-то на корабль? Ах ты, скопарка...
  - Део, что можешь сказать о существе, которое там дышит?
  - Особь теплокровная, судя по звуку, примерно твоего размера, чуть меньше. Пульс и сердечный ритм замедленные.
  - Замедленные?
  - Похоже на анабиоз, но точно сказать не могу. Слишком мало данных. Ты пойдёшь посмотреть?
  - Естественно! - ответила я, выскакивая из кресла, - открывай дверь в переборке!
  Дорога до багажного отсека заняла секунд тридцать, всё-таки у меня не дисколёт, а катерок, судно, хотя и подготовленное для дальних перелётов, но весьма компактное. Део, умница, дверь разблокировала и свет зажгла. Войдя, я уставилась на контейнер, стоящий вертикально. Что Линн туда засунула? Вернее, кого?! Надо быстрее вскрывать, никуда не денешься...
  Тяжко вздыхая и кляня про себя подругу, на чём свет стоит, я подкатила небольшую тележку-лестницу и взобралась на самый верх. Так, как там крепления открываются? Я же видела...
  Пара щелчков, и крышка сдвинулась в сторону. Я начала вытаскивать по одной какие-то тряпки и вещи, которыми всё было забито, когда Део сообщила:
  - Тебе звонок на вифон. Перевести?
  Конечно, здесь у меня вифона не было, но поговорить можно было. И я не сомневалась, что это звонит Линна. Странно, что так рано, - мы только взлетели. Или, наоборот, вовремя? Ведь если там кто-то живой, не дай Бог, задохнётся...
  - Давай, переключай...
  Почти тут же послышался дрожащий голос дорогой подруги:
  - Тэш... Тэш... Ты его нашла?..
  Выругавшись про себя на самом чёрном диалекте сомаров, я спросила:
  - Кого?
  - Вайятху... - почти прошептала она.
  - Кого? - не поняла я.
  Какой ещё, к диосам, Вайятху?! Что это за зверь?
  - Вайятху, - простонала Линн, - посмотри в крышке, быстрее! Я была уверена, что ты первым делом вскроешь этот гроб!
  Я мстительно хмыкнула.
  - Ну, знаешь, делать мне больше нечего, как в твоём тряпье рыться...
  - Тэш, кроме шуток! Открой быстрее! Он же задохнуться может! Я, конечно, снизила активность Гипносом до минимума, но всё равно, ему же нужен воздух! Тэш, ну, шевелись!
  В голосе уже слышались истерические нотки. С трудом удержавшись, чтобы не послать её к Вогранам, я ответила:
  - Да не кричи ты, я открыла этот твой ящик, только тут одни тряпки набросаны!
  - Смотри в крышке, говорю же! Опусти её, только осторожно, и оторви защитный слой! Давай побыстрее!
   Ворча про себя, я сделала, как она просила, верхняя часть контейнера откинулась на шарнирах и я опустила её вдоль стенки. Тут и стало ясно, что крышка какая-то подозрительно плоская изнутри, а покрывающая её предохранительная плёнка явно была оторвана с двух сторон, а потом снова приклеена, не слишком аккуратно.
  Я с запоздалым замиранием сердца подумала, что если бы хоть один из проверяющих просто поднял голову, куковать бы нам с дорогой моей подругой сегодня в одной из комнат местного Дома содержания преступивших закон... Вот мерзавка!
  Содрать вновь приклеенную плёнку удалось только добытыми из шкафа с инструментами ножницами. А под ней оказалось нечто бесформенное, больше всего напоминающее тюк из ткани. И этот тюк немедленно начал сползать вниз. Я с трудом успела подхватить его, чтобы он не шмякнулся на пол, и осторожно опустила. Тяжело, однако!
  Тело, упакованное в ткань, лежало, не шевелясь. То, что под материей находилось что-то живое, можно было догадаться только благодаря непрерывным переливам на ткани, которая мерцала от малейших движений, производимых, видимо, вдохами-выдохами.
  Полюбовавшись на это "нечто", я негромко сказала, адресуясь к Линн:
  - Ну, нашла я тут кого-то... По-видимому, это и есть твой, как его... Вайятху. И что теперь?
  Линна с облегчением вздохнула, аж в микрофоне засвистело, и торопливо заговорила:
  - Тэш, это, понимаешь, наш садовник... его срочно нужно было увезти с Мирассы, во что бы то ни стало! Я использовала обычный Гипнос, второй режим, ты сможешь вывести его из состояния сна, да? Для этого ведь не нужна специальная аппаратура?
  - Нет, не нужна. Смогу. А теперь объясни мне, за какими Вогранами я должна возиться с твоим садовником? И что вообще происходит?
  - Тэш... ну, ты понимаешь... Его надо было вывезти, иначе его бы убили... А я не смогу... Он ведь не виноват! Но муж и слушать не захотел... В-общем, я подумала, что если не ты, то мне никто не поможет!
  - Линн... - с некоторой угрозой в голосе сказала я.
  - Да-да, сейчас, - заторопилась подруга, - знаешь, тут такая штука вышла...
   Когда я, наконец, вытащила из неё всю историю (и ещё не факт, что всю!), то была готова послать её по всем известным адресам, где лечат голову. И не только! Эта ненормальная, действительно, выкинула номер, и какой!
  К своему удивлению, я узнала, что на Мирассе и вправду существует рабство. Но оно распространяется только на совершенно определённую категорию существ, не людей, а неких мутантов, что ли... Которых вывели специально, с генетическими изменениями, для того, чтобы они были идеальными постельными игрушками для своих хозяев.
  Пока я, морщась, пыталась уложить в голове всю эту бредятину, Линна, чуть не плача, продолжала рассказ. Оказалось, что монополию на "производство" таких рабов держит традиционно Императорский дом. И сам Император лично жалует "игрушками" особо отличившихся придворных. Одним из награждённых стал, в своё время, дед мужа Линны. (Рабы, оказываются, живут достаточно долго, чтобы их можно было завещать своим детям и внукам, как некое движимое имущество, и передавать, так сказать, из рук в руки). Этот Вайятху, который сидел теперь в багажном отсеке моего кораблика, после деда перешёл отцу Альдора, а потом и самому Альдору, который подарил его Линне. И всё было бы прекрасно, если бы раб, на протяжении трёх поколений прекрасно живший себе в семье, не сбежал внезапно.
  Случай был настолько из ряда вон выходящим, что им занимался сам императорский лекарь, который, изучив психокарту раба, сказал, что у того, по каким-то непонятным причинам, произошёл сбой отлаженной программы поведения, и посоветовал раба перепрограммировать. После некоторых раздумий, его сделали садовником. Казалось бы, вопрос закрыт, но не тут-то было! Через некоторое время раб опять сбежал.
  Когда его нашли во второй раз, оказалось, что настойки у него опять сбились, внешних причин этому не нашли, но раба рекомендовали, на всякий случай, уничтожить. Вот Линн и вызвала меня, чтобы спасти этого незадачливого слугу.
  Выслушав её, перемежаемый всхлипами и плачем, рассказ, я задумалась ненадолго. Вообще-то, всё вполне укладывалось в то, что мне было известно о Линн. При всей своей безалаберности и эгоизме, она была довольно добросердечной, её ничего не стоило растрогать печальной историей или грустным фильмом. Несколько раз я пристраивала разных зверушек, подобранных ею то на улицах, то в лесопарковых зонах, когда мы ездили туда на "свободное посещение".
  Вроде бы, всё выглядело вполне достоверно... Непонятным было только одно: судя по всему, Линн, спасая этого незадачливого садовника, рисковала поссориться с мужем, свёкром и даже с Императором. Зачем ей это было надо? Кем был для неё этот раб, что она заварила такую кашу ради его спасения? Конечно, можно было списать её усилия на проснувшийся инстинкт спасения очередной "зверушки"... Но что-то мне подсказывало: не всё так просто!
  Я сходила в каюту за портативным аппаратом, снимающим искусственное состояние сна. Конечно, у меня был медблок, но совмещённый с каютой. Так что, для полного обследования придётся тащить это... этого... к себе. Отдельное спасибо Линне!
  Второй режим снимался довольно просто, но необходимо было обеспечить контакт излучателя непосредственно с кожей, так что я принялась стаскивать переливающееся покрывало. Оказалось, что оно было сложено аж в несколько раз, так что, пока я его стянула, оно увеличилось, наверное, раз в пять! Теперь вокруг громоздились волны почти прозрачной ткани, таинственно мерцающей. На ощупь материал был чуть тёплый и слегка шершавый, как будто изготовленный из каких-то тончайших волокон.
  - Деона, что это за ткань? - спросила я, пытаясь свернуть обратно всё это великолепие.
  - Металлическое плетение, с включениями какого-то мирасского минерала. Чтобы сказать точнее, нужно исследовать кусок ткани в анализаторе. Спектрограмма даёт большое содержание рутения и платины. Но лучше сделать несколько дополнительных тестов.
  - Сделаем... - пробормотала я.
  - Какие анализы? - возмущённо вопросила Линна. - Ты чем там занимаешься? Ты его разбудила или нет?!
  - Бужу, успокойся, - буркнула я, отпихивая рулон ткани подальше.
  Ну, вот, теперь можно было рассмотреть это "яблоко раздора", из-за которого поднялась такая шумиха.
  Вайятху, или кто он там был, оказался неожиданно худым и хрупким. Руки и ноги - длинные, тонкие. Само тело - тоже худощавое, никаких тебе мышц. Голова довольно большая, а личико - узкое и костлявое. В-общем, ни на садовника, ни, тем более, на героя-любовника это тощее недоразумение никак не тянуло. Да ещё и цвет кожи... Короче, больше всего он смахивал на бледно-зелёного недокормленного кикиморыша.
  Я хмыкнула и пожала плечами. Возможно, у меня с императорским домом совершенно разные предпочтения в постели. Странно только, что у Линны до сих пор я тоже не замечала склонности к столь субтильным субъектам... Возможно, влияние климата?..
  Раздумывая над всеми этими странностями, я приложила аппарат ко лбу зелёного недоразумения и нажала на "пуск". Раздалось тихое жужжание.
  - Линна, а скажи, пожалуйста, вы не выяснили, почему он сбегал? Хотя бы мысли были, куда он там стремился?
  - Н-нет, - неуверенно ответила подруга, - его ловили довольно быстро, так что непонятно...
  - А где конкретно ловили?
  - На берегу моря.
  - Оба раза?
  - По-моему, да... А какое это имеет значение?
  - Пока не знаю. Может, никакого, а, может, колоссальное. А какое у него было любимое место в доме?
  - Что?
  - Любимое место, говорю! Где он предпочитал отсиживаться? Ну, прятаться, если что-то не так делал?
  Воцарилось недоуменное молчание. Мне показалось, я даже через расстояние слышу, как у Линн скрипят мозги.
  - Н-не знаю, - пробормотала она, наконец. - Никогда не интересовалась... Он, вообще-то, в спальне жил. Моей. А до этого - у Альдора. А ещё до этого - у отца Альдора, а...
  - Так, я уже догадалась. Он по спальням исключительно обретался. Ну, а в спальнях он где жил?
  - Вограны его знают, - занервничала Линн. - Ну, откуда мне знать, Тэш?! Я его видела только по ночам! Ночами он был в спальне!
  - Хм, странно это... - осторожно начала я.
  - Что? - тут же "попалась" подруга.
  - Да вот это ваше пристрастие к ... Тут же смотреть не на что!
  Линн неожиданно хихикнула.
  - А на него не надо смотреть. Его... использовать надо.
  - Да? - скептически спросила я. - Спасибо, как-то не тянет...
  - Ой, - вдруг торопливо прошептала подруга, - Альдор идёт! Я отключаюсь пока! Позвоню, когда смогу!
  - Вызов завершился, - как-то задумчиво информировала меня Деона. - Твоя находка уже пришла в себя.
  - Да? - удивилась я, потому что никаких признаков сознания этот тощий индивидуум не показывал. - А что же это он даже глаз не открывает?
  Выключив аппарат активации мозга, я слегка встряхнула хрупкое тельце. Голова мотнулась, и вот только тогда, медленно-медленно, открылись глаза. Я застыла с открытым ртом, забыв, что хотела сказать. Глаза у него были просто потрясающими! Тёмно-зелёные, цвета листвы в июле, и радужка окаймлена заметной такой золотистой каймой. Зрачки были вовсе не чёрными, а чернильно-фиолетовыми.
  Удивительно, но только сейчас до меня дошло то, что было очевидно: раб, которого Линна хотела увезти с Мирассы, не был человеком, даже не был мутантом. Он принадлежал к какой-то другой расе!
  Конечно, я не ксенолог, и все абсолютно расы навскидку не вспомню, но даю голову на отсечение, что никого с зелёной кожей и такими глазами я не встречала! Во что, к Вогранам, эта ненормальная меня втянула?! Это же получается похищение гуманоида? О, Всевидящий... Даже не хочу смотреть, на что это тянет по законам Содружества... А придётся! Да чтоб Плорад сожрал Линн вместе со всей её сказочной планеткой!!.
  - Деона, быстренько найти мне свод наказаний за насильственный увоз гуманоида с планеты, где он жил... Или это его планета была? Что за аборигены обитают сейчас на Мирассе?
  - Сейчас там живут люди. Аборигены сохранились только в двух заповедных зонах на севере планеты. Внешний вид показать?
  - Да, выведи всё, что найдёшь, на экран в рубке. Я сейчас туда подойду.
  - Хорошо, Тэш, - откликнулась Деона.
  Я продолжала разглядывать зелёного заморыша, который перевернулся на бок и теперь пытался встать на колени, только его покачивало. Н-да, впечатление он производил двойственное: с одной стороны, жалкое, а вот с другой... Что-то в нём такое начало проскальзывать...
  - Ладно, вставай, как тебя там... Вайятху? Пойдём.
  К полному моему удивлению, гуманоид замер, уставившись на меня своими глазищами.
  - Эй, ты что, глухой? - недоверчиво спросила я. - Пойдём!
  И сделала недвусмысленный жест рукой, зовя его за собой. На этот раз реакция была, но какая-то странная. Недоразумение отползло подальше и сделало попытку спрятаться обратно в контейнер.
  - Ты чего? - с недоумением спросила я. - Не бойся, я тебя не обижу! Ну, давай, выходи! Мне тебя ещё в медблоке проверить надо...
  Заморыш отполз ещё дальше. Вот, здравствуйте! Пришлось подойти, взять его за руку и осторожно потянуть из контейнера наружу. На этот раз он повиновался, но зато зажмурился. Так и пошёл за мной, с закрытыми глазами, осторожно переступая тонкими, длинными ступнями, словно пробуя пол наощупь.
  - Деона, можешь быстро посмотреть, что это с ним? - мысленно обратилась я к консультанту.
  - Судя по частоте пульса, это существо испытывает сильный страх. Скорее, панику, - тут же откликнулась машина.
  - Панику? Это я его, что ли, напугала? - изумилась я, всё также, мысленно.
  - Вероятнее всего. Ритм сердечных сокращений резко возрос, когда ты попыталась вытащить его из ящика.
  - О, Всевидящий, только этого мне не хватало... Он хоть в обморок тут не упадёт?
  - Не уверена... Попробуй поговорить с ним. Возможно, звук твоего голоса подействует на него успокаивающе.
  - Только звук? Он что, не понимает меня?!
  - Судя по реакции - нет. Возможно, его родным языком является какой-то другой, не общераспространённый, - информировала меня Део и снова замолчала.
  Преодолевая сильнейшее желание зашипеть от злости, я максимально спокойно и нежно сказала:
  - Так, ну вот, молодец, ноги переставляешь, сам, причём... Это приятно. Теперь давай вот сюда, к переборке... Умница! Сейчас мы с тобой дойдём до рубки, вызовем твою ненормальную хозяйку и сделаем ей промывание мозгов, по полной программе... Давай, давай, молодец... ещё немного... Пришли! Умница! Теперь можешь сесть.
  Я усадила так и не открывшего глаз заморыша в ближайшее кресло и подошла к панели вифона. Всё, сейчас кому-то крупно влетит!
Оценка: 3.02*4  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"