Аннотация: Большой злой космический писец, посещает сотни лет не знавший что такое война человеческий курятник. Прода от 15/12/2013
Часть 1
Я сидел за столиком летящего над океаном кафе, и сквозь поднимающийся над кружкой кяга пар, смотрел на сидящую напротив меня девушку.
Девушка мне очень нравилась. Хотя и нельзя было сказать, что в этой компании она была самой красивой и яркой..., но наверное, именно этим она и привлекла мое внимание. Все эти расфуфыренные девицы, с их продуманными до мелочей нарядами, макияжами, прическами, маникюрами, манерами и стилями, меня немного пугали. Я как-то не привык видеть этакий лоск и гламур вживую. А она, в отличии от всей этой богемы, умудрялась выглядеть с одной стороны максимально просто и естественно, а с другой, явно была своей в этой компании манерных и изысканных людей. Чем сразу привлекла мое внимание.
А самое замечательное в ней было то - что ей явно нравился я!
И это последнее обстоятельство я почувствовал еще до того как сделал первые глотки кяга. Так что мог быть уверенным, что это не моя собственная фантазия, вызванная свойственным этому напитку эффекту эйфории, за который мы все его так любим, а некая объективная реальность. И это наполняло душу чувством радости и счастья. А уж в сочетании с легким наркотическим эффектом....
За бортиком кафе вспенивал свои волны Атлантический океан. Шторм разыгрался нешуточный, и временами казалось что пена с бушующих волн вот-вот долетит до наших кружек. Или страшный порыв ветра, с легкостью швыряющий тонны воды на десятки метров вверх, перевернет кафе, словно бумажный кораблик, и размолотит его в мелкие щепки.
В общем - бушующая стихия, была на редкость красивым и завораживающим зрелищем. Наше кафе специально изменило свой обычный маршрут, ради того чтобы оказаться в самом центре шторма.
И оно того стоило. Вид этого привычного, давным-давно прирученного и почти домашнего океана, внезапно ставшего диким грозным и пугающим, - потрясал, вызывал восторг и будил какие-то первобытные чувства и желания даже у меня, человека побывавшего на необжитых планетах.
Но особенно приятным, был контраст, между бушующей за бортом непогодой, и легкой непринужденной атмосферой внутри кафе. Негромкая музыка, вкусные напитки, красивые девушки...
В общем, в данный момент мне было настолько хорошо, что даже говорить было лень. Говорить, и слушать о чем там говорят другие. Я расслабился, полностью погрузившись в пары кяга и глаза сидящей напротив меня девушки....
- ... А? ...Что? - упоминание моего имени, сопровождающееся чувствительным тычком локтя, вывел меня из блаженного состояния.
- Да вот Нгомба, утверждает что ты имеешь доступ на верхнюю палубу. Это правда?
Я еще некоторое время вдумывался в смысл заданного мне вопроса, а затем перевел взгляд со спросившей меня коротко стриженой брюнетки, на своего закадычного дружка Нгомбу. С того тут же слетел благодушный вид, и его коричневое лицо приобрело то виновато-вызывающее выражение, которое всегда приводило меня в некоторое изумление. Ну как это можно, одновременно чувствовать себя виноватым, и при этом делать вид, что "я прав как сама правда, а вот все остальные...". Ведь если ты виноват......
- Так это правда?
- Понимаешь Вера..., (кажется, ее звали по-другому)... Врать мне не хотелось, а сказать правду...
- Вообще-то я Фарида...
- Ой, извини, кажется я перебрал кяга. Чертово зелье с дурацкой планеты. Вроде пьется легко, а потом как шарахнет по башке. И что самое интересное, я недавно где-то читал что все побочные эффекты этого пойла еще окончательно не изучены. Вроде как его допустили к употреблению, не проведя полного исследования. И вполне может быть что...
- Вранье. - Авторитетно заявил сидящий где-то справа от меня, высокий плечистый парень. - Этого просто не может быть. Я сам, лично проходил студенческую практику в Службе Питания, и знаю, как работает этот механизм. Любой новый продукт проходит такие проверки, что ничего опасного не может быть допущено к употреблению в зоне Человеческой Общности, даже теоретически... Подобные слухи - это домыслы бестолковых, никчемных людишек, ни черта не понимающих в тех вопросах, о которых берутся рассуждать. Тех убогих людишек, которые из-за своей никчемной серенькой жизни, развлекаются, сочиняя слухи порочащие людей достойных и...
Кажется, опять разговор свернул на опасную тему. И мне бы постараться переключить всеобщее внимание на что-то другое.
...И наверное я бы так и сделал, при других обстоятельствах. Но этот широкоплечий дылда мне не понравился с первого же взгляда. Ну не люблю я таких, словно бы сошедших с заставок информеров, красавчиков.
И эта Нелюбовь имеет две веские, и весьма обоснованные причины, во-первых - таких красавчиков любят девушки, а во-вторых - я этим красавчикам завидую, поскольку сам отнюдь не таков.
Нет, я конечно не урод. Да и не бывает в наше время уродов, благо любая операция по коррекции внешности и последующая реабилитация, - занимают всего пару часов.
Но даже в толпе безупречных лиц и фигур, вот такие вот "красавчики", как-то умудряются выделиться из общей массы и привлечь к себе всеобщее внимание. ...Что-то такое в них есть - харизма, самоуверенность, умение сказать правильные слова в правильный момент.
А я... Я что и говорить - средний. Средний рост, средний вес, средняя внешность, интеллект.., ну наверное чуть выше среднего. Ах да, еще у меня повышенный уровень социальной ответственности. Но на современных девушек это не производит сильного впечатления. Особенно когда компенсируется пониженным уровнем социальной адаптации. Каковой, с каждым годом утопает все глубже и глубже, несмотря на регулярные рекомендации Психологической Службы, которые мне просто некогда исполнять.
Впрочем, для моей работы это характерно. Очень многие из нас либо уходят в отставку, проходя долгих курс реабилитации. Либо становятся замкнутыми бирюками. ...А говорят - кое-кто так и вообще предпочел покинуть Человеческую Общность не желая жить ее правилами и интересами. - Такая вот, печальная закономерность.
Ну вот - опять я мыслями в работе. Надо отвлечься. - ...Что самое ужасное - этот тип красавчиков поражает меня потрясающей самоуверенностью и ничем не объяснимой убежденностью в собственной правоте и непогрешимости. Вот и сейчас, этот парень, (кажется, его зовут Полуэкт), ляпнул полную чушь. И я знаю, что это полная чушь. Знаю, поскольку имею доступ к... Однако выслушав этого красавчика, я и сам начал сомневаться, что правильно прочитал документы с грифом Совершенно секретно...
А тут еще кяг...
- Понимаешь Полуэкт. - (Он посмотрел на меня, со странным выражением на лице, словно бы удивляясь, как подобное ничтожество как я, смеет брать слово после того как Он - Замечательный и Лучезарный, высказал свое Единственно Правильное и Непогрешимое мнение). - С этим кягом, действительно произошла ошибка. Он, видишь ли, произрастает на одноименной планете находящейся в очень необычной системе. Там двойная звезда, с нехарактерными спектрами излучения... В общем, планета проходит через несколько циклов, в зависимости от того, какое солнце в тот или иной момент, больше на нее влияет. И растения на этой планете, во время этих циклов, приобретают совершенно особые свойства. Кяг, впервые был найден и изучен в один из этих циклов. А сейчас, спустя восемьдесят шесть лет, начинается другой цикл. Так что этот наш всеми любимый кяг, вскоре либо будет отозван из всеобщего потребления, либо будет дано разрешение на использовании синтезированных аналогов.
- Фуу, - протянула какая-то девчонка. Не помню ее имени, но эта манера тянуть гласные звуки в словах, меня дико раздражала с самого начала. - Терпееть не могуу синтеетикуу. Этоо таак не натураальноо....
...Вообще-то я хотел провести этот вечер в покое. Посмотреть инфор, на предмет изучения новинок культуры и светской жизни. Заказать хороший ужин и съесть его в полном одиночестве. Может быть немного поработать с документами, лечь пораньше, и выспаться натурально, без всяких гипноусыпителей и контроллеров сна.
Но тут со мной связался Нгомба и весьма настойчиво позвал прошвырнуться через Атлантику в приятной, как он сказал, компании.
Первым моим порывом было отказаться. Я словно бы чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Все мои предыдущие попытки подобного времяпровождения, последнее время, как правило, заканчивались катастрофически. И дело было не в том, что я какой-то там олух или тупица, неспособный поддержать светский разговор. Просто говорить о своей работе..., мне не нравилось. И эта же работа не позволяла мне, что называется - "держать руку на пульсе светской жизни".
И потому я не всегда понимал о чем идет речь, при обсуждении очередной новинки инфора, спорта, или свежей светской сплетни. Спрашивать я стеснялся, и вместо этого делал скучающее лицо, изображая этакого светского льва, уставшего от досужей болтовни. А притворятся я никогда не умел. Так что - сами понимаете...
Но своего институтского дружка и соседа по общежитию, я не видел уже почти полгода. Да и общаться с людьми не имеющих отношение к моей сфере деятельности, последние полгода мне тоже практически не приходилось. А Нгомба, в отличии от меня убогого, почти сразу после университета умудрился пристроиться куда-то в сферу информтеатра. Пусть всего лишь простым техником-контролером, но эта работа открыла перед ним вход в тот чудесный, удивительный мир, о котором грезил наверное, любой житель 14 планет Общности.
Там он мог встречаться, а то и общаться с людьми, о чьей жизни мы ежедневно узнавали из сводок Светской жизни и новинок культуры. Так что, у меня была весьма обоснованная надежда, что компания, в которую он меня позвал, состоит из таких же причастный к миру культуры людей, что и мой приятель.
Я конечно не ждал встречи с какой-нибудь Суперзвездой. Но мне, как существу далекому от уровня этих небожителей, было интересно приобщиться хотя бы к дальнему кругу Тех, за чьей жизнью и работой, ежедневно наблюдают миллиарды граждан Человеческой Общности.
...И не то что бы я как-то в Них разочаровался, увидев что Они такие же обычные люди как и мы, просто.... Вот например эта девица косящая своей манерой разговора под Бонифация 404. Возможно увидав ее на информере, я бы восхищался и ее неординарной внешностью и своеобразной манерой говорить, но здесь с глазу на глаз, это вызывало лишь раздражение.
- Так у тебя правда есть допуск на верхнюю палубу?
М*да. Похоже эта Фарида от меня так и не отстанет. Зациклилась она что ли на моем допуске? Неужели так трудно поговорить на другую тему? Ну вот хотя бы о ненатуральности синтетики? Зачем же...
Я почувствовал, что все смотрят на меня. И понял, что отвертеться от этого вопроса не получится. Придется говорить правду. Потом последуют дальнейшие вопросы. На которые тоже придется отвечать правдиво. А после...
- Да. У меня есть допуск высшей категории. - Холодно отрезал я.
- Ух ты! Вау!! Молодца!! Как сподобился?!?! - раздались со всех сторон, не столько восхищенные, сколько чуточку завистливые голоса. А я внутренне напрягся, и приготовился к худшему развитию событий.
Допуск высшей категории. В наше время это означает очень многое, и в то же время - почти ничего.
Вообще, вся эта система Социальных Допусков - по сути абсолютно искусственный, навязанный обществу Психологической Службой анахронизм, якобы стимулирующий в людях проявление здоровых амбиций и карьеризма, через доступ к разным уровням Потребления и Комфорта.
Но по сути-то, все это фигня - игры узких специалистов сидящих в башне из слоновой кости, интересные лишь им самим.
В наше время, все эти категории выглядят смешно и глупо. Будто, при нашем высочайшем уровне благ даже в самой низкой категории, чьи-то амбиции можно удовлетворить доступом к редким напиткам-продуктам, или вот - пропуском в закрытые для всех остальных места. Будто бы я сам стал рисковать жизнью и здоровьем, ради возможности хлебнуть скванского бренди, или прогуляться по городской канализации.
А вот отвечать на разные неудобные вопросы, приходится постоянно. Вот вроде как сейчас, - "Как это такой молодой пацан, не старше 35 лет, умудрился заполучить Доступ, который на всю многомиллиардную Общность, есть не более чем у пары сотен тысяч человек...?". Чувствую себя каким-то цирковым уродцем.
- И чем же ты занимаешься?!?! - Ну естественно, этот неприятный вопрос задал красавчик Полуэкт. Кому же еще, кроме этого, явно уязвленного моим мнимым превосходством манекена, пришло бы в голову мысль задать такой вопрос?
Не переживай дорогой Полуэкт. Мое превосходство будет недолгим, и скоро ты вкусишь сладость заслуженного триумфа....
- Я Главнокомандующий Вооруженными силами Человеческой Общности. - Уныло сказал я.
Наступила неловкая пауза, лица окружающих просто таки сочились недоумением.
Как я докатился до жизни такой?
Да как-как? Вот так - по-идиотски нелепо.
Окончив Университет не просто с красным дипломом, что уже позволяло мне претендовать на работу в ГосСлужбе, но даже войдя в сотню лучших выпускников этого года по планете Земля, что фактически давало мне право просто выбрать любую вакантную должность - я профукал этот шанс, обратившись в Службу Занятости с опозданием буквально на пару часов.
А все те пятьдесят с лишним тысяч свежеиспеченных обладателей красных дипломов этого года, подобной глупости не сделали, расхватав все вакантные места.
А я, видишь ли, сначала решил подождать пару минут, пока свои результаты не узнает одна девчонка в которую, как мне тогда казалось, был страстно влюблен, Потом еще минут двадцать утешал ее, бормоча что в следующем году можно будет попробовать пересдать. В результате в своей неудаче она обвинила меня, и бросила прямо в холле Университета. Так я остался и без девчонки, и без работы.
Потому как, когда я все-таки соблаговолил послать вызов в Службу Занятости, и объявить о своем жгучем желании принести пользу Человечеству - на меня там посмотрели как на последнего тормоза и полудурка.
Говоривший со мной чиновник, ознакомившись со списком пройденных мной курсов, и количеством набранных на экзаменах баллов, с искреннем сожалением сказал. - "Что обратись я хотя бы на полчаса раньше... Но еще не все потерянно и в случае отказа, (а такое бывает), первое же освободившееся место будет за мной".
Вот собственно и все. К следующему выпуску появится новая смена краснодипломников, а поскольку по традиции, вакансии предоставляются в первую очередь выпускникам этого года, то шансы когда-нибудь получить достойную работу, становятся ничтожно малыми. А на чей-то отказ от работы в ГосСлужбе, я даже не рассчитывал.
Всякое желание пристраиваться куда-то еще у меня пропало, и вместо этого я загулял, и загулял конкретно. Алкоголь, наркотики, гонки на мобилях, прыжки с небоскребов, буйные вечеринки в компании таких же неудачников как и я. Почти все время я находился в состоянии полубреда. Пару раз просыпался в больнице с чистой головой, вылезал из Реаниматора, и снова нырял в океан безумия. Так прошло почти три месяца.
До сих пор не пойму, как я смог прореагировать на тот вызов. То ли в тот момент концентрация препаратов в моей крови пошла на убыль, то ли у НИХ есть какие-то специальные средства, но...
- Коля Кукуев? - спросило меня смутно знакомое лицо, - Я из Службы Занятости, у нас освободилась одна вакансия, и если вы еще хотите работать в ГосСлужбе, это может вас заинтересовать.
- Ага, конечно. Щас!!!! Только скажите куда прибыть, и я побегу на Службу Человечеству.
Смутно знакомое лицо, посмотрело на меня с сильным сомнением на вышеупомянутом лице, и продиктовало номер кабины Перехода.
И тут, вынырнув еще дальше из "своего океана" и оглядевшись по сторонам, я понял, что торчу как раз на одной из Станций Перехода. Откуда и куда я переходил, я до сих пор так и не вспомнил. Но раз есть Кабина Перехода, и есть номер другой Кабины, почему бы и нет?
Спустя минуту, я вывалился в холе какого-то здания. Ко мне подскочил кибершвейцар и вежливым голосом предложил следовать за ним.
- ... Э нет, так дело не пойдет, - сказало, увидев меня Смутно знакомое лицо. - Нельзя подписывать контракт в таком состоянии, - и сделало какой-то вызов.
Сразу же набежали киберы с носилками, запихали меня в Реаниматор и спустя минут двадцать, я сидел абсолютно трезвый и потому мрачный.
- Вот так-то лучше, - произнесло Смутно знакомое лицо. - Теперь можно поговорить по-человечески. Как вы себя чувствуете?
- Нормально, - хмуро ответил я. - Кто вы вообще такой, и что я тут делаю?
- Я Саид Сидоров, чиновник Службы Занятости... Кто вы такой, напоминать не надо? - нет? - Уверенны? ...А то знаете ли, бывали случаи... - Ну и прекрасно!!!!
Итак, уважаемый Коля Кукуев, три месяца назад вами была подана заявка в Службу Занятости на предмет занятия свободной вакансии в структурах ГосСлужбы. Заявка не была удовлетворена в связи с отсутствием, на тот момент, свободных вакансий.
Однако Вам не было отказано окончательно, в связи с тем, что согласно распоряжению Службы Занятости от 15. 01.28 за Љ 519 634, соискатель, чей Потенциальный уровень, составляет больше 93 единицы, в случае отсутствия вакансий на момент обращения, автоматически переводится в Резерв Кадров на срок от 12 до 36 месяцев. А поскольку ваш Потенциальный уровень составляет аж 131 единицу - ваша Заявка была поставлена в режим ожидания свободных вакансий, причем в самое начало списка. Час назад, освободилась одна из вакансий... в связи с... э-э-э, неважно!
ВЫ ПОДТВЕРЖДАЕТЕ СВОЮ ЗАЯВКУ?
- Подтверждаю. Естественно. Только можно вопрос?
- Конечно, вы можете спрашивать что угодно.
- Почему кто-то отказался от этой должности?
- Ну-у-у... Э-э-э... - Вообще-то ваш предшественник ни отказывался от этой должности. Он погиб выполняя свой долг!
- Как это погиб? Что же это за работа такая? Дальняя разведка?
- Вооруженные Силы Человеческой Общности...
-Так-так, - это интересно. - Полуэкт стал похож на охотничью собаку, заметившую дичь. - Вооруженные Силы, это, насколько я помню из курса Истории, что-то вроде Армии... - Так? Неужели у Человеческой Общности еще существуют Вооруженные силы?
- Да существуют.
- И с кем же мы воюем?
- В данный момент, ни с кем.
- Тогда зачем они нужны?
- Ну... чтобы было кому воевать, если возникнет такая необходимость.
- Не представляю, как такая необходимость может возникнуть... Вы там что - готовитесь к отражению инопланетного нашествия?
- И к нему тоже.
- М*да, а к чему же еще?
- Еще в нашу сферу входит все, что может угрожать существованию Человеческой Общности. От биологической и генетической защиты, до предотвращения столкновений космических объектов с населенными человечеством планетами. Так же мы отвечаем за спасательные операции.
...Звучало это конечно солидно. Но я-то знал, что последняя по-настоящему серьезная спасательная операция проводилась нашей Службой, за двенадцать лет до моего рождения. А понятие "входит в сферу", чаще всего означает что Искусственный Интеллект Координационного Совета, создающий отчет о проведении того или иного исследования, автоматически высылает копию и на наш адрес. А поскольку в искусстве вранья я не силен, то кажется вся компания поняла Это, по тем интонациям с какими я все это сказал.
- И что, - хмыкнул Олег, - много работы?
- Хватает.
- Расскажешь?
- Нет. Прости, но у вас нет соответствующего допуска.
- Ох ты Боже мой, какие страшные тайны...
Страшные тайны? Да пожалуй. Страшных тайн в моем ведомстве было с избытком. Взять хотя бы мою последнюю полугодовую Инспекционную поездку по новоосвоенным планетам...
Что бы сказали эти молодые симпатичные ребята, узнав, что одной из тем этой поездки было изучения вопросов подавления возможных бунтов населения на этих самых новоосвоенных планетах? - Небось сразу заклеймили бы меня как фашиста, тоталитариста, или еще каким-нибудь жутким словом. - Благо, эти ребята умеют выбирать слова поярче и пообиднее.
Или доведись им услышать о вирусе SDC-397/ RE4492 -5, который чуть не угробил около миллиона человек в системе RE4492? Правда разобрались с этим вирусом не мы, а ребята из Медицинской Службы, а обеспечением и транспортировкой занимались Службы Перехода и Спасатели, но на нашу долю в том кризисе легло обеспечения карантина системы RE4492, во избежание распространение вируса.
А если бы Медицинская Служба не справилась с проблемой, нам пришлось бы полностью стерилизовать все обитаемые планеты этой системы. Правда, произошло бы это только после того как там умер бы последний человек, но знаете каково это вращаться на орбитах населенных планет, в кораблях набитых ракетами "Прости Господи", зная что в случае приказа, тебе придется превратить их в метеоритный рой?
Несмотря на общие представления среднестатистического гражданина Человеческой Общности о мире в котором он живет - дерьма во Вселенной еще хватало. Но ему это знать было необязательно.
Поэтому, хоть информация обо всех этих событиях была в свободном доступе, (а как же иначе), но специальные отделы Координационного Совета, так искусно прятали эти сведения под грудой бюрократических документов, что шанса наткнуться на нее у обычного гражданина, практически не было.
Да и не надо им этого знать. Пусть уж обычный гражданин пребывает в наивной уверенности, что вся Человеческая Общность функционирует так же отлажено и продуктивно, как и автоматический завод по производству его любимых сосисок.
- Но все-таки..., Коля(?), ты можешь объяснить, чем занимаешься на своей работе. Ну в смысле не только ты, но и все эти ваши Вооруженные Силы?
- Да по большей части мы готовимся.
- К чему?
- Ко всему.
- Нет прости. Что значит "ко всему". "Все" - это слишком растяжимое понятие.
Знаешь - он вдруг перешел на задушевный тон, - Я ведь в некотором роде литератор. Так сказать - пытаюсь отобразить многообразие современного мира, посредством Слова.
Слово - для меня очень важное понятие. И когда я слышу "вооруженные силы", для меня это означает именно Оружие и именно Силы. Но зачем в нашем мире оружие и против кого применяют эти силы? Поясни пожалуйста, это мне.
- Видишь ли Полуэкт. Название "Вооруженные Силы", это скорее дань традиции. И хоть у нас действительно есть это оружие, и мы действительно обучены им пользоваться, но..., сейчас это конечно не главное. Хотя должен сказать, что твои представления о Мире, кажется ограниченны лишь посещением нескольких центральных планет Человеческой Общности. На окраинных планетах...
Впрочем, это не важно. Задача современных Вооруженных Сил, это так называемые "экстренные операции". Причем, никто никогда не знает какие именно - строительство, медицинская помощь, установка и наладка Кабин Перехода, и даже научная деятельность. Причем подготовиться и провести любую такую операцию мы должны в течении двенадцати часов в пределах Человеческой Общности, или в течении пяти дней, за ее пределами.
- Нет, дорогой Коля, - кажется, мой оппонент уже начал злиться. - Ты говоришь какими-то туманными и расплывчатыми формулировками. Но я так и не понял, чем конкретно вы там занимаетесь?
- Понимаешь Полуэкт............
- Ну и какого черта ты там Колечка устроил?
- Я устроил? Это какого черта ты... ты ведь знаешь как я не люблю поднимать тему своей работы.
- О господи, а кто тебя просил ее поднимать? Все что от тебя было нужно, это пропуск на верхнюю палубу. Фарида занимается режиссурой нового прочтения "Бури", и ей нужно было подняться на верхнюю палубу, чтобы "вдохнуть воздух бушующей стихии". Служба Погоды, устроила этот шторм именно потому, что ЕЙ это понадобилось. Правда сами они этого не знают, но зато Фарида знает людей, которые могут это организовать.
Единственной проблемой, было, как оказаться посреди грозы на верхней палубе. И тут должен был помочь ты.
А ты вместо этого устроил какую-то занудную лекцию о "роли вооруженных сил человеческой общности в жизни человеческой общности и окружающего ее пространства". Ты что, правда думаешь что это кому-то интересно?
- Но ведь это твоя дурацкая Фарида начала выспрашивать у меня, чем это я занимаюсь, а потом этот твой самодовольный козел Полуэкт...
- Эти, как ты называешь "дурацкая Фарида, и самодовольный козел Полуэкт", между прочим, входят в первые полмиллиарда Рейтинга!!! Про Фариду, месяц назад, даже упоминали в выпуске журнала "Театр"!! А Полуэкт уже напечатал целых две заметки в "Гламурном обозрении"!!! Вполне возможно, что лет через десять, твой занудный рассказ, о том как ты, о великий воитель, провел два часа в их обществе, будет твоей единственной фишкой в любом приличном обществе.
Ты хоть понимаешь, что они восходящие звезды?!?! Недавно целый ряд критиков признал их в числе - "наиболее перспективных людей современного инфора"? И что я, смог примазаться к их кругу, только потому что наобещал, что достану пропуск на Верхнюю палубу? А теперь... А я-то считал тебя другом!
- Знаешь что, дорогой друг. Если я понадобился тебе только в качестве пропуска - надо было предупредить меня заранее. Но ты пригласил меня приятно провести время, а сам, вместо этого фактически меня подставил.
- Знаешь что, еще более дорогой друг. - Лицо старого приятеля исказила крайне неприятная гримаса. - Ты там явно тупеешь на своей работе. И чем дальше, тем больше. Любому нормальному человеку понятно, что в компанию к людям с таким уровнем Рейтинга, просто так не приглашают. Это тебе не твои Гражданские категории и допуски. Право общения с Такими людьми надо заслужить.
Твоей заслугой, мог бы быть допуск на верхнюю палубу, а моей, то, что я знаю человека с таким допуском. Если бы этот вечер прошел как надо, мой личный Рейтинг взлетел бы на десяток пунктов, а теперь, слишком дорогой для меня друг, благодаря твоему занудному рассказу, я свалился наверное пунктов на сто.
- Ну извини! - мне вдруг действительно стало стыдно, что я подвел друга. - Но знаешь, ты бы и правда мог мне все это объяснить заранее. И про этих ваших восходящих светил, и про Рейтинги, и про допуск. Откуда мне было знать...
- А что ты вообще знаешь? - заорал он, явно игнорирую мою попытку к примирению - Ты же вообще отупел на этой своей работе. Ты вообще перестал понимать нормальных людей. Ты там... - Он развернулся, и ушел, не оглядываясь, в сторону ближайшей кабины Перехода.
Я постоял немного, а потом уныло побрел за ним, чувствую себя щенком, которого потыкали мордой в собственную лужу.
А собственно, куда мне еще было брести? Кабина Перехода тут только одна. И собственно как мне еще было себя чувствовать, если единственный мой "гражданский" друг, явно дал понять, что не желает больше иметь со мной ничего общего?
... а ведь действительно - ну какого черта мне понадобилось влезть в этот спор? Ведь тот же Нгомба мне тысячи раз советовал врать по поводу работы, если уж я так стесняюсь говорить про нее правду.
Ну что мне стоило сделать умное лицо, и соврать что дескать "Тружусь в Службе Исследований"? Пусть такой Службы и не существует, но кто об этом знает? Мог бы наврать с три короба, что дескать "Исследуем вновь открытые планеты с целью определения их потенциала для заселения, проводим поиск Инопланетного разума, осуществляем мониторинг развития новых поселений и т. д, и т. п,"?
И что самое смешное, - все это было бы чистой правдой. Мы действительно занимаемся всеми этими вещами.
Я мог бы рассказать слушателям о своем последнем посещении вновь открытых планет. Ведь там, помимо потенциальной возможности бунтов населения, (вероятность от 00,24% до 00, 31%), существует потрясающая природа, уникальные флора и фауна, дивные пейзажи....
А проблема Следов? - Расскажи я этим ребятам про факты говорящие о возможном существования инопланетной цивилизации, представители которой посещали Наши Миры, и ни когда-то давным-давно, а каких-нибудь сто сорок лет назад.... Да они слушали бы меня открыв рот, и позабыли бы про всякие верхние палубы. А я вместо этого...
Да, я вместо этого, начал занудный рассказ о том чем занимаются Вооруженные силы. Уже на второй минуте рассказа, мне и самому стало бесконечно тоскливо от собственных разгагольствований. И тогда, я принял гениальное решение - заменить собственные речи, чеканным слогом Устава ВСЧО. Все начали зевать и смотреть на меня как на безнадежного идиота. Я это понял, но остановиться уже не мог. Мне все казалось, что еще десяток сбивчивых фраз, украшенных виньетками типа - "Выполнение поставленной задачи предусматривает совокупность мер по....", и слушатели, наконец-то поймут, насколько важным делом я занимаюсь.
Меня вежливо перебивали, задавали вопросы, пытаясь сменить тему. Меня игнорировали, говоря между собой на темы максимально далекие от Вооруженных Сил Человеческой Общности.
Ага, - не на такого напали. ВСЧО, в лице их Главнокомандующего, так просто не сдаются!!! - Я упорно продолжал гнуть свою линию.
В общем - я задолбал всех. И те гнев и обида, которые высказал мне мой, теперь уже наверное бывший друг - вполне законны и обоснованны. Я действительно вел себя как полный тупица, и действительно испортил прекрасный вечер.
Есть только два, положительных момента. Во-первых - Полуэкта, я задолбал больше всех, а во-вторых - разработал новую тактику противодействия потенциальному противнику.
Я уничтожу всех своим занудством!!!
...Да, что и говорить, а очередное фиаско, которое я потерпел на фронте Светской Жизни, было колоссальное. Лучше бы уж и впрямь оставался дома, даже не пытаясь рыпаться и лезть со своим армейским рылом, да в калашный ряд.
...Вообще-то, на верхнюю палубу, я допуск имел, но вот приводить туда с собой кого-нибудь другого - мягко говоря не рекомендовалось.
И вовсе не потому что это было такое уж замечательное место, право побывать на котором, можно было заслужить исключительно своим самоотверженным трудом во имя Человеческой Общности.
Все было куда банальней. - Современный человек разучился бояться - настолько, до потери чувства самосохранения, стал безопасен наш мир.
Можно спокойно шагнуть с крыши трехсотого этажа высотного здания, и быть уверенным что бдительные силовые поля подхватят тебя на лету, и аккуратно поставят на ноги на ближайшем контрольной площадке. ...Можно было разбиться вдребезги гоняясь на мобилях - защитная капсула кабины, огородит тебя от малейших повреждений. И даже если ты был настолько глуп, чтобы суметь нанести себе серьезную травму - Реаниматоры поставят тебя на ноги за пару-тройку часов, ну или сутки - максимум.
Так что в места, где этой защиты либо не было, либо она работала в ограниченном режиме - посторонних старались не пускать. И только те, кто работая на ответственных должностях, доказал свою стопроцентную вменяемость, могли воспользоваться этой сомнительной радостью. - Такие вот привилегии.
М"да. - работа!
С тех пор как постепенно производство материальных ценностей взяли на себя машины, - потребность в человеческом труде практически исчезла. Да и деньги, как таковые исчезли из человеческого быта, став, (как мне объяснили на курсе Материального обеспечения), лишь макроэкономическим понятием.
Но человеческий ТРУД, перестав быть способом достижения материального благополучия, стал вопросом престижа.
Да, теперь - любому человеку доступны такие блага жизни, о которых еще лет двести назад не могли мечтать даже самые богатые и влиятельные члены общества. И все это он может иметь абсолютно бесплатно. Поскольку каждый из нас, по достижению двенадцати лет, становится обладателем Неограниченного Кредита. (Лет сто пятьдесят назад, его еще называли Пособием по безработице).
Конечно уровень доступа к Неограниченному Кредиту, зависит от гражданской категории человека. Но, реальная разница доступных благ, в высшей и низшей категории, не столь уж и значительна. Тот минимум, что доступен всем гражданам Человеческой Общности, вполне позволяет жить долго, сыто и весело, ни проработав за всю свою жизнь, и пяти минут. А моя высшая категория, означающая доступ к неким излишествам, и это не более чем символ.
Гражданские Категории и Уровни Доступа, присваиваются гражданину в зависимости от работы, которую он выполняет. Чем сложнее и ответственнее работа, тем выше Гражданская Категория.
Проблема лишь в том, что настоящей работы, которая бы заслуживала присвоения хотя бы третьей из шести Гражданских Категорий, а следовательно и Среднего уровня Допуска - практически не осталось.
Машины все делают лучше, качественнее и дешевле людей.
Реально конкурировать с машинами, человек может лишь в сфере Науки, или в сфере Управления. Да и там, больший объем работы делают машины, людям остается лишь ставить задачи, и контролировать результаты.
Настоящей работой, во всей пятидесятимиллиардной Человеческой Общности, занято, наверное, не более двух-трех десятков миллионов человек. Для остальных приходится придумывать занятия, дабы не вызывать у населения чувство неполноценности.
Конечно, считается что это страшная тайна. Но уж я-то знаю, какое огромное количество человеко-часов, затрачено на абсолютно бессмысленную работу. Вроде контроля за функционированием технических автоматов. Словно бы человек, способен конкурировать с ИИ, в подсчете сходящей с конвейера продукции, или распределении транспортных потоков.
А взять науку. - Раньше думали, что освободившись от необходимости тяжкого труда, человечество, бросив все свои силы на Науку, достигнет в этой области каких-то немыслимых высот....
Ага, сейчас! Лишившись необходимости копать землю, работяга немедленно изобретет средство от всех болезней и межпланетный переход.
Нет, фигушки, оказалось, что людей способных двигать человечество в области Мысли и Идеи, рождается примерно одинаковое количество, вне зависимости от необходимости работать ради пропитания. И как выяснили многочисленные ученые-статистики, эта пропорция, примерно один на несколько миллиардов. Остальные же "люди науки", занимаются бесконечным пережевыванием и пересказыванием чужих мыслей и идей.
А еще мы активно изобретаем велосипеды и совершенствуем зубные щетки.
Правда есть еще сфера Культуры. Свою Культуру, мы машинам не отдали и не отдадим никогда. Так что Культурой теперь занимаются все. Даже я, время от времени, пытаюсь оформить какую-нибудь показавшуюся мне оригинальной мысль в виде эссе или рассказа. Правда только для того, что бы в очередной раз понять, насколько я бездарен. К счастью, я это понимаю, а вот несколько миллиардов Творцов, причисляющих себя к сфере Культуры..., боюсь, не страдают моим комплексом самокритичности.
Так что Культура у нас теперь везде. Куда не захочешь плюнуть, обязательно попадешь в произведение Культуры. Или хуже того - заденешь специалиста, который объявит твой плевок, новым жанром Культуры, а тебя непризнанным и гонимым гением. Ну а уж кем он объявит Себя... Нгомба немало порассказывал мне об этом разных историй и анекдотов.
...Но этот загадочный мир Культуры, фактически живет по своим законам. Подавляющее большинство тех, кто занят в этой сфере, (или считают что заняты), вообще официально являются безработными.
Так что Наши Уровни Допуска не играют в этом мире особой роли.
Зато у них там есть Рейтинг. Это их отдельный БОГ. На которого они молятся и которому поклоняются.
Но это ИХ БОГ. Так что человек с самых высших строчек Рейтинга, зачастую не имеет даже Допуска Средней категории, доступный мелкому технику-контролеру, типа Нгомбы, обслуживающего этих самых Культурных Личностей. А значит - лишен допуска в соответствующую зону Потребления.
И как я уже говорил - мало что от этого терял.
Собственно говоря, когда я согласился работать в Вооруженных Силах, я даже примерно не представлял что это такое, и в чем будет заключаться моя работа.
В отличии от Полуэкта, который видно и впрямь был литератором, для меня эти слова были лишь сочетанием звуков, за которыми я не был способен разглядеть ни малейшего смысла.
Да я особо и не искал. Сам факт, что мне предоставляется вакансия, уже был чудом. Я ухватился за него, как утопающий хватается за соломинку. И слова Саида Сидорова, о том что мне предстоит пройти какое-то там обучение и что занять вакансию я смогу только после окончания испытательного срока, я проигнорировал как малосущественные.
Уж если мне выпал такой шанс - я его не упущу ни за что в жизни.
А уж извинения уважаемого чиновника Службы Занятости, за то, что он не может предоставить мне на сборы больше двух суток - я воспринял как пустую болтовню. Я высказал пожелание отправиться к месту работы немедленно.
- Прямо сейчас, прямо из его кабинета. - Нет кабины? - Тогда из холла! - Нет, в прощании с родными нет никакой необходимости. Нет, никаких личных вещей мне не нужно. - Нет, я не собираюсь ничего обдумывать...
Может я просто боялся, что стоит мне выйти из этого кабинета, как я снова окунусь в привычный океан? Может быть. А может мне действительно не терпелось приступить к своему делу. Так что я пошел в холл, вошел в кабину, набрал названный мне номер удивляясь его длине, и...
...Очередной холл, куда выбросила меня кабина Перехода, был куда менее роскошен, чем прежний. Собственно это и холлом назвать было трудно. Я даже подумал, что попал на какой-то склад. (Вообще-то, раньше я никогда на складах не был, и откуда возникла подобная ассоциация мне не известно).
Некоторое время я простоял в холле, ожидая чего-то. Но это "что-то", явно не желало появляться, и тогда я пошел к единственному выходу, обозначенному табличкой "выход".
Только этот выход был каким-то неправильным. Автоматические двери не пожелали открыться передо мной, (позже я узнал, что атмосфера за этими дверями была абсолютно ядовитой), а когда я попытался настаивать колотя в дверь, зазвенел неприятный звонок и какой-то механический голос закричал что-то о "попытке несанкционированного выхода".
Я еще некоторое время потолкал дверь, чисто из врожденного упрямства, после чего меня окликнул уже вполне человеческий голос, но говорящий как-то чудно. - "Ты. Кто. Такой"?
Я огляделся, но холл был по-прежнему пуст. Я снова толкнул дверь.
- Отставить - вновь проорал голос. - Прекратить. Попытки. Несанкционированного. Выхода! Замри. И. Стой. На. Месте...
Я конечно возмутился столь грубым манерам, и собрался было доломать дверь, но тут послышались шаги, и странная деталь интерьера, назначение которой я сначала не понял, вдруг распахнулась, и из нее вылетел субъект странного вида.
Прежде всего, он был лысым. До этого я не видел ни одного лысого человека. Ну в смысле живьем. Лет за тридцать до моего рождения лысина была в моде, и судя по инфорхроникам, лысыми тогда ходили почти все. Но в наше время, когда люди особенно ценят красоту буйной шевелюры, а облысение стало таким же анахронизмом, как и насморк, (это такая древняя болезнь), встретить лысого стало большой редкостью.
А этот субъект был действительно лысым. Я засмотрелся на эту его лысину, и не сразу понял, что он еще и говорит... что-то...
- А? что?
- Я. Спрашиваю. Кто. Ты. Такой!
Его голос был таким же странным, как и его внешность. Каждое слово он словно бы выкрикивал, как будто между нами была не пара метров, в целое футбольное поле.
- Э-э, ну меня прислали...
- Кто. Тебя. Прислал. И. Куда?
- А собственно говоря, почему вы мне тыкаете? Меня прислала сюда Служба Занятости. Чтобы работать в Вооруженных Службах Человеческой Общности.
- Во. Первых, - не в Вооруженных Службах, а в Вооруженных Силах. А. во-вторых. Я. Так. Понимаю. Ты. Наш. Новый. Кадет!!!
- Э, ну я не уточнял как называется моя должность, но наверное...
- Документы!
- Что??
- Тебе. Должны. Были. Дать. Документы!!!
- А-а, вы, наверное, об этом, - я протянул ему выданную мне чип-карту. Он быстро сунул ее в блокнот, что-то изучил и вновь проорал.
Мы вышли из холла через этот странный элемент дизайна. Прошли по довольно длинному и странно узкому коридору, потом зачем-то долго спускались по лестнице. Прошли наверное, целых три, а то и четыре этажа. Почему нельзя было воспользоваться лифтом, сержант Джонсон объяснить не соблаговолил. Он видимо вообще не считал нужным отвечать на мои вопросы. Наконец мы остановились у такого же странного элемента дизайна, как и тот, через который мы выбрались из холла. Рядом с ним стояло что-то, отдаленно напоминающее кресло. В это самое "что-то", сержант Джонсон мне велел сесть, дабы я мог с максимальным комфортом дождаться некую загадочную личность, обозначенную им странным прозвищем "дежурный офицер". Правда, в устах сержанта Джонсона, все это прозвучало как, - "Сидеть. Ждать. Дежурного. Офицера".
Собственно я и сел ждать. И ждал очень долго, не меньше пятнадцати минут. Наконец послышались шаги, и моим глазам предстал новый субъект. Выглядел он почти нормально, только тоже был лысым и двигался как-то странно...
- Вы значит и есть наш новый кадет? - меня порадовало что хоть говорит он нормально.
- Ну, я не знаю, что означает слово "кадет", но видимо так оно и есть.
- Прекрасно. А мы вас ждали только через пару дней... Оперативно они там сработали... Хотя...
- А может, вы все-таки объясните, что тут происходит. А то я, знаете ли, пребываю в некотором затруднении.
- Да конечно. Проходите в мой кабинет.
- А собственно как?
- Как? Через дверь конечно!
- А где у вас тут дверь?
- Ах. Ну да. Вы же совсем новенький. Вот эти штуки, это и есть двери. Только они не автоматические, а простые. Такие, какими двери были в веке двадцатом. Это одна из хитрых разработок Психологической Службы. Привыкай, у нас тут много таких древностей. ...Зачем? - Даже не спрашивайте, я этого и сам не понимаю. А открыть их довольно просто, надо ухватиться вот за эту ручку и потянуть ее на себя, или же просто толкнуть.
Вот видите как просто. Попробуйте сами.
Я попробовал, оказалось действительно просто. Правда, было непонятно в каких случаях нужно толкать, а в каких тянуть, но я пока не стал выяснять этого вопроса.
Мы прошли в довольно просторный кабинет. Дежурный офицер, сразу уселся за громоздкий стол с вмонтированным в него пультом и дисплеем. А я расположился в кресле напротив него.
- Позвольте ваши документы?!?!
Я уже знал о чем идет речь, и молча протянул чип-карту. Он вставил ее в считыватель на своем пульте и что-то долго изучал, время от времени прикладывая руку к сенсору клавиатуры. Мне это уже начинало надоедать, поскольку за те десять минут, что он держал свою ладонь на сенсоре, я бы уже смог мысленно продиктовать средних размеров рассказ, или эссе. А он...
- Так. Великолепно. Просто великолепно. Я даже и не ожидал, что нам достанется кадет с вашим Потенциалом. А почему вы попали к нам только сейчас, а не сразу после экзаменов?
- Тогда я опоздал. Всего на пару часов.
- Жаль. Вдвойне жаль. Опаздывать очень нехорошо. А у нас особенно. Да и если бы... да...
- А в чем собственно дело и что вообще тут происходит?
- Ну да! Конечно! Вам же наверняка ничего не объяснили?
Итак, многоуважаемый Коля Кукуев, (Вы кстати не потомок? Да???? Великолепно!!!). Вам предложена работа в Вооруженных Силах Человеческой Общности. Стоп! Не перебивайте!
Вооруженные Силы Человеческой Общности - это совершенно особая организация со своей, довольно сложной спецификой работы.
И хотя ваши академические успехи, скажу вам это без всякой лести, более чем впечатляют, но специфика нашей работы, требует прохождения дополнительного обучения и подготовки.
Собственно, для прохождения этой подготовки вы и прибыли сюда, в Академию Вооруженных Сил Человеческой Общности на планете Пупок.
- А почему Пупок? - меня хватило только на этот дебильный вопрос.
- А со временем поймете. Сразу, как только увидите планету из космоса. Но это сейчас не главное.
Главное, что мне надо сейчас донести до вашего сознания, что подготовка эта, будет сопряжена с большими трудностями. Причем трудности эти, будут скорее психологического и физического свойства.
-?????????????
- Ну понимаете? - Вооруженные Силы!
Раньше их еще называли Армией или Флотом. Короче, они участвовали в войнах!
- Э-э-э???????????????????????
- Нет. Мы сейчас ни с кем не воюем. И дай бог, никогда воевать не будем. Но знаете, древние говорили - "хочешь мира, готовься к войне". Вот этой подготовкой мы и занимаемся.
- А смысл? Зачем это нужно, если... Да с кем сейчас воевать?
- Охо-хо. Если бы я только это знал! Насколько легче было бы готовить новые кадры. Но беда в том, что мы не знаем с кем нам предстоит воевать. Кто наш противник, какими силами будет обладать, какой тактики придерживаться, какова его психология, технология и физиология, и будет ли он вообще. Поэтому мы пытаемся научить кадетов всему. Всем знаниям в военном деле, что успело накопить человечество за тысячи лет беспрерывных войн.
- Но смысл? Я знаете ли, хотел бы чтобы моя работа имела хоть какой-то смысл. А эти ваши Вооруженные Службы...
- Силы!!! Вооруженные Силы! Пожалуйста, не путай.
- Да какая разница! Мне важно не название. Мне важно, что бы моя работа приносила реальную пользу. Именно ради этого я горбатился в Университете над учебниками, пока мои сокурсники развлекались. А какая польза от ваших вооруженных сил, если вы даже не можете сказать, для чего они существуют?
- Знаешь Коля, кто-то из древних, сейчас не помню, но возможно даже твой предок, сказал - "Есть такая работа - родину защищать". (Родина это... ну что-то вроде Человеческой Общности). Так вот, Вооруженные Силы, именно этой работой и заняты. И тот факт, что у нас сейчас нет реального противника, отнюдь не облегчает эту задачу, и не делает ее бессмысленной.
Подумай, а что будет, если вот, буквально сейчас, зона Человеческой Общности станет зоной интересов какой-нибудь Иной Цивилизации? - Нет, постой! - Я знаю, что пока никакой Иной Цивилизации найдено не было. - Но кто гарантирует что мы не найдем их завтра, или, что еще хуже - они не найдут нас?
Ты знаешь, что по статистике, зона интересов Человеческой Общности, ежегодно расширяется примерно на десять световых лет?
Что в ближайшие годы своих целей достигнут корабли, запущенные почти сотню лет назад? Они поставят ТАМ кабины Перехода, подключат их к источникам энергии, и человечество, возможно, сможет заселить еще десятки планет и воспользоваться ресурсами еще нескольких сотен звездных систем...
А если где-то существует Раса, раздвигающая свои границы такими же темпами? И если наши интересы совпадут...?
Говорил он весьма настойчиво и вроде как правильно, но поверить в подобную чушь я все равно не мог.