Странно было видеть Герасима... таким. - Скованным, неуверенным в себе, и почти испуганным.
Нет конечно - не стоит самому себе льстить - он не меня испугался. Скорее - его пугала неловкая ситуация, в которой он оказался. Хотя конечно - ничего особенного в том, что новый Главнокомандующий, встречает старого, конечно же нет. Лично меня, это уж точно ни сколечко не тяготило. Я сам, в свое время приложил немало усилий, чтобы именно Герасим пришел мне на замену. Но...
...А может - во всем виновата эта засранка Фарида? - Вернее, ее новая трактовка "старого спектакля".
Ага - того самого, что они сотворили давным-давно (всего-то пару лет назад), вместе с Полуэктом про геройские ВС ЧО, и их бесстрашного, но мудрого руководителя, впервые за сотни лет, грудью встретивших инопланетную угрозу. Только вот в этом, новом варианте, были слегка изменены некоторые акценты.
...И ведь что ни говори - а на удивление гениальная мерзавка наша Фарида, (говорю это искренне, восхищаясь таланом и профессионализмом). - Не изменила ни единого слова, оставила те же декорации, но при этом умудрилась создать такую атмосферу истеричной нервозности, что любому нормальному человеку становилось понятно - рано или поздно - этот парень, который бегает и всеми командует, просто обречен свихнуться. Тем более что некоторые признаки съехавшей крыши, он явно демонстрирует "уже сейчас".
Правда, по версии Фариды - вину за съехавшую крышу, стоит возложить скорее на недостаточно изжитые инстинкты альфа-самца, и свойственную всем мужчинам психологическую неустойчивость... Но - было бы странно ждать чего-то иного от "внучки Феминистской Революции". Впрочем - спектакль смотрится на одном дыхании, так что вступать в полемику, даже мысленно, времени не остается.
...Собственно говоря - в фойе театра, уже после представления, я и встретил Герасима. Призна ться - получив приглашение на премьеру этого "обновленного спектакля", я вообще хотел его проигнорировать. Однако - теперь не жалею, что все-таки поддался... даже не знаю - гордыне, или любопытству, и все-таки пришел. Ведь помимо высокой чести посмотреть действительно хороший спектакль о себе самом, непосредственно из зала, в то время как миллионам он доступен только через Инфор, я получил возможность встретить кое-кого из своих бывших сослуживцев, так же получивших приглашение на премьеру. (ВС не то чтобы снова вошли в моду, но определенные положительные эмоции и интерес, мы... они, еще вызывают).
Правда - с большинством из "силовиков" мне удалось только перемигнуться. - Я чуток опоздал на представление (увы - гражданская жизнь расхолаживает, совсем разучился следить за временем). А после спектакля - упустил их, выражая Фариде свое восхищение ее талантом. (В конце концов, у меня было приглашение в режиссерскую ложу, где я сидел буквально за ее спиной, да и сам спектакль, действительно был захватывающ).
Тем больше я удивился, когда собираясь покинуть театр, застал в фойе Герасима.
- О! Привет дружище! - Радостно поприветствовал я его
- Э-э-э... Привет. ...Как ты? - Ответил он мне, старательно отводя глаза в сторону.
- Нормально... - Слегка удивленно ответил я. Странно было видеть Герасима... таким, - скованным, неуверенным в себе, и почти испуганным. - А у тебя-то как дела?
...Ты кстати - не спешишь? Может - пойдем в кафешку, посидим за чашечкой скванского бренди, вспомним былое!
- Давай... - Как-то обреченно ответил он, мельком бросив взгляд на коммуникатор. - ...А как тебе спектакль? Зачем они все... так??? Ведь люди и правда могут подумать что...
Честно говоря - мне было действительно наплевать, что там могли подумать обо мне люди. Нет, поначалу я еще как-то стеснялся и дергался, встречаясь в толпе с заинтересованным взглядом. Но очень быстро понял, что большинство народа, просто не способно сопоставить лицо человека, которого встречают на улице, с хорошо известным медийным персонажем. - На Инфоре, наши рожи либо размером с вишневую косточку - если смотрят по коммуникатору. Либо - со слона, коли глядят на больших экранах. Да еще и специальные программы, автоматически "подкрашивают-подмазывают" делая персонажей более выразительными и привлекательными.
Так что - если даже кто-то и опознал в толпе твое лицо как "знакомое", скорее всего он будет долго думать где, в каком клубе, цирке или парке развлечений он тебя видел раньше, и последнее о чем подумает, так это о "небожителе" из Инфора. Пусть, даже, его и объявляли опасным психом. (Не совсем так, но определенные слухи ходили, и как это обычно бывает - слухи преувеличивали содеянное в десятки раз).
...А в остальном - мне действительно было наплевать, на мнение большинства людей о моей персоне. Так что новая интерпретация спектакля Фариды, меня нисколько не обидела, и даже не затронула.
Лишь после третьей чашки бренди, Герасим как-то ожил. (Забавно было наблюдать, какой тут переполох приключился из-за нашего заказа по Высшей Категории, и как долго киберы извинялись, что не могут подать бренди прямо сейчас... Последнее время, перестав быть "ответственным госслужащим", я полюбил устраивать подобные казусы - слишком много свободного времени).
В общем - после третьей, Герасим ожил и стал походить на самого себя, прежнего. Сначала мы немного поболтали, вспоминая былые проделки и истории, вертящиеся вокруг Штаба, Главкома, и скванского бренди.
Потом - немного поговорили про Драку, обсудив кандидатов в чемпионы этого года. - Очень интересная тема, ведь после того как мы оба выбыли из соревнований, (он - по причине излишней занятости, а я...), да еще и пришли новички с диких планет - расклады в рейтинге сильно поменялись, и оттого соревнования стали намного интереснее.
Ну и наконец, я прямо спросил его.
- Герасим - что там с данными, которые передал "Рассвет"?
Он замялся... и снова начал прятать глаза.
- Да брось ты... - Рявкнул я на него, - уж очень противно было видеть, как смелый и сильный человек, корчит из себя какой-то дрожащий студень. - Все равно это где-то выложено на официальных сайтах. Где искать - я примерно знаю. Другое дело, что на то, чтобы разыскать всю информацию, я потрачу кучу времени. И еще такую же кучу - чтобы пробиться через заумные рассуждения, и отскрести дерьмо, которым, наверняка густо обмазаны чистые факты, дабы никто лишний не сунул в них носа.
Но знаешь - время, это как раз то, чего у меня сейчас более чем достаточно. Так что...
- Слушай Коль... - Ответил он мне чуть смелее. - А как ты сейчас? ...В смысле - тебе эта информация не повредит?
- Боишься, что я взбешусь и начну кусаться? - Усмехнулся я, глядя ему прямо в глаза. - Не бойся. - Слухи о моем безумии, несколько преувеличенны, в противном случае - мне едва бы удалось избежать психокоррекции.
- Без зубов, ты много не накусаешь... - Ответил он мне той же усмешкой, с какой выходил на татами, и словно бы в задумчивости начал рассматривать свой кулак.
...Ладно. Извини. - Герасим сейчас выглядел так, будто собирается нырнуть в ледяную воду. - Просто достали тут... все. Представляешь - я теперь раз в месяц должен проходить обследование в Психологической Службе. И не только я один. У нас теперь "психов" болтается в ВС больше, чем самих "силовиков". ...От такого внимания, рано или поздно, у кого-нибудь точно крыша поедет.
- Так что там с данными? - Прервал я его жалобы, уводя разговор от скользкой темы "Кто виноват?".
- Данные подтвердились - это семипалые... - Ответил он мне. - Там у них, как минимум колония, причем на трех планетах сразу, весьма отличающихся друг от друга и составом атмосферы, и даже размерами и силой тяжести.
Наши "умники" поначалу даже решили, что чуть ли не на метрополию нарвались, так густо заселена эта система. Но потом другие "умники" доказали что спектр ЯЭК - 274, и характеристики ее планет, не слишком подходит для "изначальных" семипалых и "родиной" их, быть не могут.
В общем - живут там эти семипалые. Причем - скорее всего, для каждой из планет население подвергли особой адаптации, ну ты помнишь, как они это умеют.
Но несмотря на различия - живут эти твари довольно мирно, так что одна из былых версий, о том что необычная воинственность семипалых связана с их "непохожестью" друг на друга, не подтвердилась.
Однако и совсем уж мирными, их тоже назвать нельзя. - В системе есть Флот, который можно определить как "военный". Но ведет себя он, как на обычном патрулировании, по состоянию "минус единица". - Бдят, но не во что не вмешиваются, и старательно прикидываются что их тут как бы и нету.
Вроде того, как действовали мы, когда впервые поняли что не одни такие, умеем передвигаться между звезд и палить из бластеров, но при этом были уверенны, что враг всего лишь "потенциальный" и с ним надо только поговорить по душам, чтобы можно было зачехлять орудия. То есть - определенная опаска в поведении этих "колонистов" есть, но в паранойю, которую раньше отмечали у этих тварей, она не переходит.
Политическая, экономическая или какая-нибудь еще система, у них если и есть (а как же без нее), то крайне трудно понимаемая.
...Вот кого на татами надо было выпускать - "научников" о семипалых спорящих, - невесело пошутил Герасим. - Кровавое было бы зрелище.
Одни орут что у них там своеобразная форма "насекомого коммунизма", другие - что "олигархическая тирания", третьи на них ядовитой слюной плюют, и такие определения выговаривают, которые даже мне повторять стыдно.
А еще у них там Культуры тоже полно. Кажется! - Потому как - ...была там одна штука... вроде нашей инфопостановки, мы сначала решили что это мелодрама с элементами порно. Но опять же - нашлись умные люди, доказавшие что это что-то вроде смеси последних новостей с обучающей программой. Песни они поют электроволнами, а для танцев у них выведена особая порода. ...Кажется танцы - у них вообще это что-то религиозное ...было высказано такое предположение.
В общем - информации много, но чтобы во всем этом разобраться, возможно понадобятся годы. Уровень их техники (это меня поначалу интересовало сильнее всего), примерно равен нашему. Но вот делают они при этом все не так как мы. Очень сильные биотехнологии..., помнишь - выращенную броню звездолетов? - Вот так вроде и все остальное. - Когда семипалым нужно сделать какую-то вещь, они сперва выводят организм - бактерию, улитку или паука, который может синтезировать в себе нужный элемент, и "сплести" из него нужную форму. Вот в таком вот духе.
- Скинь мне пожалуйста все данные на один носитель... - Попросил я его, как бы невзначай.
- Зачем тебе? - Резко насторожился он, сразу учуяв подвох. - Все есть в Инфоре, я тебе скажу куда смотреть надо, там постоянно данные обновляются, по мере "догадок" и открытий нашего ученого люда.
- Спасибо. Буду смотреть. Но все же - ты мне скинь на один носитель. Я, в ближайшее время, возможно буду вне зоны досягаемости Сети.
- Ты собираешься попутешествовать по диким планетам? - Сразу насторожился Герасим. - А что говорит об этом Психологическая Служба?
- Плевать я хотел на Психологическую Службу. - Окрысился я. - Единственное о чем я действительно жалею, так это о том, что после моей... выходки, наши "психи" заполучили слишком много полномочий, и теперь всюду суют свой нос.
Я, какое-то время это терпел. Но - в конце-то концов, я свободный гражданин Человеческой Общности, с полным набором прав! Даже Суд Координационного Совета, признал меня невиновным, но пострадавшим. В том числе - и от бездействия Психологической Службы.
...Все это конечно бред полный! Но раз уж кому-то приспичило лепить из меня психа - буду пользоваться всеми привилегиями шизанутого идиота. - Так что, плясать под дудку "психов" не стану - пусть они сами пляшут вокруг меня, - изучают, рассматривают. Но только, чур - делают это на расстоянии, а не лезут со своими клистирами мне в мозги.
Гы-гы... Я этим уродам уже сказал. - Мол, надо мной столько опытов ваши коллеги провели, что крыше-то точно было от чего съехать. ...Ага - а еще на Службу Питания пожаловался. - Дескать у меня, после некоторых "экспериментальных пайков", настроение портилось. Так не могло ли так случиться, что это одно из сочетаний продуктов, в моей башке шарики с роликами переклинило?
Они теперь небось, роются в данных, выискивая что я за всю жизнь сожрать успел, и на крысах проверяют насколько это все было безопасно!
- Знаешь Коля... - Как-то очень задумчиво сказал Герасим. - А ты и правда сильно изменился. Стал какой-то злой!
- Станешь тут... - Недовольно буркнул я.
Первые дни, после моего "оправдания", я все еще был на некоем внутреннем взводе, и потому даже плохо помню, как вообще их провел. Где-то шлялся... Мысленно с кем-то спорил, убеждал, доказывал...
...Я-то готовился к неким репрессиям, всеобщему осуждению, и... может быть к тому, что хоть кто-то, но задумается о причинах моего поступка. Нет, на революцию я не рассчитывал, не настолько я наивен. Но хотя бы внутри Служб, могли бы появиться те, кто хоть немного, но разделял бы мои мысли.
И только после "приговора", я понял, как же меня развели! Неизвестно как там с полезностью информации, что я добыл, а вот в плане общественного восприятия, весь мой "героизм" свели к банальному пшику. - Простуде, которая лечится просто горячим чаем с медом, и не требует прибегать к услугам настоящей медицины, или аппаратов уровня "Реаниматора".
В общем - чувствовал я себя полным дураком. - Иногда в голову лезли мысли устроить еще что-то такое, грандиозно-ужасное, что даст понять окружающим, что я не просто-напросто сбрендивший от переутомления служака, а личность, которую надо воспринимать всерьез, может быть даже бояться и уважать.
Несколько раз я даже подходил на улице к разным людям, подсаживался в кафешках к компаниям, и пытался "открыть им глаза на правду"... Теперь смешно и стыдно это вспоминать. - Как они шарахались от меня, и какими беспомощными глазами смотрели. Я ведь, самым дерзким образом нарушал вбитые в нас с младенчества правила общественного поведвения, а им даже пожаловаться было некому. - Как я уже упоминал - полицейские службы, давным-давно влились в ряды ВС. А у нас, хоть и обучали подавлению беспорядков, (в теории), но вот как обуздать распоясавшегося хулигана, мы не знали. ...Нет, сил бы, конечно у нас хватило. Но осмелились бы мы их применить? - Скорее всего - сами бы вызвали Психологическую Службу, и потребовали бы у них разобраться с нарушителем.
...Пошлявшись так примерно неделю, я наконец устал от бессмысленный метаний, и решил начать устраивать свою жизнь. ...Поначалу думал что мне вполне подойдет мой прошлый опыт, ничегонеделания на "Рассвете". - А что? - Там, мне очень даже удавалось совмещать еду, сон, и просмотр инфорпостановок - дни пролетали незаметно, никакие дурацкие мысли не лезли в голову, а в душе царили благость и спокойствие.
Не получилось. - Во-первых, не получилось столько спать. Во-вторых - очень быстро надоела еда, в-третьих и главных... - Какая же невыносимая скука этот Инфор!
Ладно, про мелодрамы и "исторические постановки" я все понял уже после выпуска из Академии - бессмысленная муть. Но к примеру спорт! - Многие ведь им не просто увлекаются, они живут этим! ...Но все эти наигранные драмы... - "забьет не забьет!!!", "сможет ли он повторить сегодня, свой прошлогодний рекорд?", "О-о-о-!!! Мы присутствуем при невероятном событии, которое войдет в историю! - Сегодня наш чемпион перекрыл прошлый рекорд, продержавшийся пять лет, на целых стотысячных секунды!". - Все это было так наигранно и жалко...
...А может - мне пойти учиться? - Почему бы и нет. - Раз не состоялся как госслужащий, так может стану великим ученым? Открою какие-нибудь тайны Вселенной. Изобрету второй двигатель Аль Хуссейна, или, на худой конец - сверхновую зубную щетку, или рецепт сосисок!
Не пошло. По двум причинам. Первая - одногруппники быстро узнали кто я такой на самом деле, и начали пялиться... ну как обычно - кто с сочувствием, кто со страхом, а кто и просто с любопытством. Но все это, я бы смог перетерпеть, а вот то, что собственные мозги отказывались увлекаться поглощением новых знаний - вот это-то и убило во мне желание изобретать зубные щетки на двигателе Аль Хуссейна.
И так практически со всем, за что бы я не взялся. - Все казалось таким бессмысленным и пустым... Зачем чему-то учиться? Зачем чего-то изобретать? Зачем окружающему меня стаду, новая зубная щетка? Им и двигатель-то новый, не больно нужен. Потому что даже появись возможность в доли секунды очутиться на другом конце галактики без всяких там Кабин Перехода... - кто бы из всего этого многомиллиардного "человечества" смог бы отодрать свою задницу от мягкого кресла, чтобы пахать как проклятый, осваивая новые планеты? - Единицы! А этим единицам, пока и так хватает работы на уже открытых планетах - хоть диких, хоть принятых в человеческую общность.
В общем - работать я не мог, а развлекаться не умел. Так что характер начал портиться с нечеловеческой скоростью.
Повышенная социальная ответственность? - Не смешите меня! Перед кем тут отвечать?! Где тут социум, ради которого стоило бы хоть пальцем шевельнуть? Вся эта жрущая, срущая, развлекающаяся и спящая протоплазма... А ведь были времена, когда я летал ради нее верхом на ядерном взрыве в кабине Курьера, не спал ночами размышляя над стратегиями защиты, или выходил на врага, едва ли не в рукопашную... Как же все бессмысленно.
В том, чтобы войти в общественное место, и устроить там грандиозный скандал, и то больше веселья и общественнополезного толка. - Хоть всколыхнуть чуть-чуть тупое, ленивое, заросшее тиной болото!
...Я тогда начал вести довольно странный образ жизни... - Домой практически не возвращался... Прыгал из города в город, с планеты на планету... Благо - везде есть еда, везде можно найти ночлег - что еще нужно для человека?
Говорят - одно время считалось, что человечество именно так и будет жить в мире, где главная забота отдельного человека - это спастись от скуки, а не от голода или холода. И потому - вся человеческая общность будет бродяжничать в поисках развлечений. Но видать такова натура человеческая - всем нам нужно место, которое мы могли бы назвать домом, и куда могли бы время от времени возвращаться.
Но мне возвращаться никуда не хотелось, и я прыгал... Пока не допрыгался!
В один прекрасный момент... Как сейчас помню - это было в Москве, ранним утром, мой коммуникатор зазвенел, и появившаяся на экране Чё, объявила что уезжает на Корсак. Естественно, вместе с нашим сыном.
- Мы получили гражданство. - Не очень логично объяснила она свой поступок. И видимо видя мою удивленную физиономию, добавила. - Теперь, мы можем попасть на Корсак совершенно бесплатно!
...Вообще, раньше меня в ней эта черта даже привлекала... Эта ее мания считать и высчитывать была этакой экзотикой, как и умение обращаться с бластером, или способность мгновенно вскипеть и начать бить посуду. Это делало ее какой-то... более настоящей что-ли, живой, дикой... Но то, как она просчитала все сейчас...
...Нет, это ведь я сам, предложил им принять гражданство ЧО, после того как она упрекнула меня за то что я их бросил, отправившись на бессмысленные подвиги.
Правильно конечно упрекнула. - С нашим образом жизни, трудно удержать в голове что кто-то на Земле может быть настолько беспомощным, чтобы нуждаться в твоей заботе. Мы ведь рождаемся и живем на всем готовом. Так что я годами беспокоился о судьбах всего человечества, но вот забота о близких, как правило сводилась у меня к обязанности отвечать на мамины звонки.
Итак - гражданство! Хлопот - минимум, (как мне казалось). Коля мой сын - это можно доказать за пару минут в любом мед пункте. Она - его мать. Надо только пойти, и официально все оформить.
Десять минут хлопот - и на тебе, пожалуйста - неограниченный кредит, тепло, защита и покровительство миллиардов человек.
Как оказалось - все не так-то просто. Нет - возражений вроде никаких не последовало, но процедуру, почему-то затянули очень надолго. Как мне пояснила тетка Индира - "Чтобы разные там, не лезли в ЧО. А то ребеночка-то сделать просто, а вот...".
Договаривать что "...а вот" она не стала - уж больно скользкая тема, у нас о таком говорить не принято. Как не принято вспоминать, что мир совсем не так справедлив и благостен, как нам самим бы хотелось его видеть. И что еще где-то в галактике живет множество людей, для которых наша минимальная норма - недоступная роскошь.
В общем - промурыжили их с гражданством почти три месяца. Как впоследствии мне рассказала Чё - даже специальные чиновники приезжали, опрашивали и ее и моих родных, о том - долго ли мы друг друга знаем, сколько живем вместе, и еще кучу всякой нелепости... Так, я впервые узнал что при Координационном совете существует и Бюро иммиграции.
И вот, когда вместе с гражданством, сытая и беспечная жизнь гарантированны - зачем-то удирать на Корсак, где от этого гражданства не будет никакого толку.
...Я бегом помчался к ближайшей Кабине, и уже через полчаса был дома.
- ...А какой смысл, нам тут оставаться? - Спокойно ответила Чё на мои претензии. - Ты все равно шляешься где-то... не пойми где! Так что сын тебя не видит. А если ты помнишь - твоим главным аргументом за то чтобы нам остаться на Земле, была как раз возможность для тебя поучаствовать в воспитании ребенка.
Я поддалась слабости, и пошла на это... Дура! Думала - ты сможешь его научить тому, что на Корсаке никому не известно. В конце концов, раз уж тебя воспитали... почти нормальным, то и ты наверное сможешь дать сыну немало.
Но тебя нет, а Коля тут и так размяк. Эта ваша жизнь... Его уже силком приходится гнать в тир Академии, тренироваться с бластером. ...Пойми, я просто не хочу, чтобы его сожрал какой-нибудь Гад, когда мы вернемся на Корсак, через год или два.
- Но зачем вам вообще возвращаться... - Завел было я привычную пластинку. И тут вдруг, меня осенило. - "А почему бы и нет? Возможно, это решение всех моих проблем!". И я сказал со всей возможной решительностью. - Тогда я еду с вами!
- Куда? - Слегка туповато спросила меня она. - На Корсак?
- Ну да! - Ответил я. - Почему бы и нет?
- Но что ты там собираешься делать? - Чё явно пребывала в полной растерянности. Кажется ей эта идея очень не понравилась, и она старательно подбирала аргументы чтобы вежливо мне отказать.
- А что у вас там вообще делают? - Удивился я. - Вот и я этим буду заниматься! Ты ведь вроде межпланетник пилотировала? - Я это тоже могу.
- А он у тебя есть? - Теперь в ее голосе звучала насмешка. - Та конкуренция за работу, которая тут есть у вас... Она и в подметки не годиться нашей. У нас - это вопрос выживания. - Мы с тобой хоть и... родня по ребенку, но лично я тебе свой корабль уступать не собираюсь. И гражданство тебе не сильно поможет, потому как сам знаешь - ваша Служба Доставки, на Корсаке не работает. Заказанную бесплатную еду ты там годами будешь ждать.
- Хм... - Задумался я на некоторое время, а потом гордо ответил - Да. У меня есть корабль! Вернее - будет, когда захочу. Я ведь - все еще гражданин Человеческой Общности, с допуском высшей категории!
По настоящему оценить изумление, которое появилось тогда на лице Чё, я смог только спустя месяцы, впервые попав на "ее" корабль. - Латанная-перелатанная посудина, уже успевшая отметить столетний юбилей, и настойчиво приближающаяся к стопятидесятилетнему. Но на Корсаке, этот утиль считался лакомой конфеткой и необычайным богатством.
Мне же, как Гражданину с допуском высшей категории, полагался свой космический корабль "для исследовательских целей".
Очень смутное определение, что же это за такие "исследовательские цели". Но когда писался закон, скорее всего подразумевалось, что никто этой привилегией не воспользуется.
Ну действительно - кому и зачем в нашем сытом и ленивом мире, может понадобиться свой личный космический корабль?
Хочешь погонять на лунных гонках, или в кольцах Сатурна? - Полно гоночных яхт, бери любую и гоняй. Хочешь отправиться на другую планету? - Вот тебе Переход. Хочешь на дикую? Есть допуск высшей категории, в том числе и подтверждающий что тебе хватит мозгов не лезть в вакуум или ядовитую атмосферу без скафандра? - Ты наверное важный госслужащий, которому некогда заниматься ерундой, а значит - корабль соответствующей Службы, доставит тебя по назначению, и привезет обратно, когда ты выполнишь свое задание.
...Оно настолько важное и продолжительное, что ты не хочешь отвлекать Службы напрасно? - Хорошо - получи свой корабль!
Ты просто раздолбай, у которого забыли отобрать высший допуск из жалости, и уважения к прошлым заслугам? - ...И ты даже наводил справки, и тебе подтвердили что "да - обязаны" Ну тогда придется дать тебе твой корабль. Лети далеко-далеко, и чтоб глаза наши, подольше тебя не видели.
Осталось только определиться с тем, какой корабль для себя я хочу! И что, помимо корабля, стоит прихватить с собой на Корсак.
- Зачем тебе...???
Такое ощущение, что пока я шлялся по планетам, занимаясь всякой дурью - этот вопрос попал в Рейтинг, причем на самые верхние строчки. И потому, чуть ли не каждый мой собеседник, отдавая дань моде, рано или поздно сводил любое обсуждение к вопросу "Зачем тебе?".
- Зачем тебе понадобился межзвездный транспортник? Почему бы не взять кораблик поменьше? - Говорит мне некий абстрактный чиновник, (не будем называть имен).
- Исключительно блюдя интересы ЧО! - Гордо отвечаю я. - Уж я-то знаю, что после последнего перевооружения Флота, у нас... вас, их примерно три десятка стоит на консервации. По опыту предыдущих серий, могу предположить, что они так и простоят еще лет сто, а потом будут списаны как морально устаревшие.
А "кораблики поменьше" вполне себе еще используются другими Службами, для разных там разъездов-перелетов... Сам знаешь - все постоянно жалуются на нехватку техники...
А так - корабль мне знаком едва ли не до последнего винтика и завихрения в мозгах ИИ. Не надо будет привыкать к новому. Корабль надежный, испытанный, при нормальной эксплуатации - еще лет пятьсот прослужит, благо - он сам себя чинить умеет.
- Коля - Транспортник и на планету с трудом сядет-поднимется, да и... зачем тебе такая громадина, она же топлива жрет... Возьми один из малых кораблей Дальней Разведки - тебе одному... ну пусть даже с семьей, его за глаза хватит. Опять же - там есть Кабина Перехода. Всегда сможешь...
- Топливо... Если не вести активных боевых действий, и не мотаться все время между звезд, (чего я делать не собираюсь), - одной заправки "под завязку" мне на сотню лет хватит. Зато вот ютиться в тесных каютках ДР... - прости покорно, нет ни малейшего желания. Как впрочем - и "прыгать" через Кабину. ...Хотя бы потому, что для этого каждый раз придется делать запрос в Службу Перехода.
А что касается посадок и взлетов - на транспортнике ведь и так есть ШКК!
- Ага, аж двенадцать ШКК на борту... не слишком ли жирно? Или ты собираешься захватить вселенную? ...Тебе и одного ШКК хватит, чтобы какую-нибудь "дикую" систему захватить, а ты собрался умыкнуть целый флот?
- Двенадцать... да. - Пожалуй многовато будет - зачем лишнее топливо жечь? Возьму парочку. - Чисто на планету сесть, или на орбиту подняться. Еще дюжину танков оставлю, и роту универсалов. - Естественно - всё с полной зарядкой и комплектом вооружения, включая ракеты "Прости Господи".
- Коля, да ты охренел!!! - Ты что - реально решил войну начать? Тебе же никто этого не позволит. У тебя бластер отобрали, а ты хочешь боевую эскадру заполучить?
- Гы! Герасим... (допустим, абстрактного чиновника зовут так). - Да они мне еще и трюмы пряниками набьют, лишь бы я побыстрее исчез с глаз долой! - Усмехнулся я. - ...Да ты не бойся - воевать я ни с кем не собираюсь. Но сам ведь знаешь что нынче в космосе творится - то семипалые нападут, то психованный террорист корабль дальней разведки захватит... Опять же - дикие планеты... Вспомни своих пуштунов, если бы ты туда к ним с букетом роз вместо бластера, свалился, как бы они тебя приняли? Вот и я не хочу... с букетом роз.
- Но...
- Герасим - это же военный корабль... Пусть он и считается среди наших кораблей самым "мирным". Забыл чему нас в Академии учили? - Лучше вообще не иметь бластера, чем иметь его незаряженным!
Опять же - если ты всерьез считаешь что я начну военные действия с ЧО или семипалыми... - Я ведь не полный дурак. - Что вы, что они, меня разнесут в клочья за доли секунды. ...Можешь специальный маячок на мои "игрушки" поставить, чтобы при входе в зону ответственности ВС, сигнал тревоги играл.
- Блин. Коля!!! - Герасим искренне расстроился от такого предложения. - Что за мысли в твоей дурацкой башке крутятся? - Ты меня реально пугаешь!
- А меня пугает, что они в твоей, Герасим башке, не крутятся. - Ты нынче за безопасностью ЧО следить приставлен. В том числе, и от всяких психов вроде меня, миллиарды счастливых и беспечных людей оберегая... Расслабились вы тут все на фиг... Ты пароли, как я тебе подсказывал, ввел?
- И не только я... - Хмуро ответил мне он. - Теперь все Службы под защитой от "случайных посетителей". У нас тут много чего поменялось, после тебя...
- Вот и чудно... - Добродушно улыбнулся я ему. - А ты пойми меня... - Я горбатился на ЧО всю свою жизнь... можно сказать - с младенчества. Но меня, мягко говоря, попросили больше этого не делать. Ладно - я не возражаю. Я готов удалиться, так сказать, в добровольную ссылку. Но в ссылке, я предпочитаю жить в комфорте, безопасности и благополучии. Так что обходиться минимумом и благодарственной грамотой, не собираюсь.
Я эту мысль, до Координационного Совета вполне ясно донес. И там со мной полностью согласились, потому как, оказывается, все мои "выходки и приключения" последнего времени, внимательно отслеживали, и они отнюдь не вызвали у них особенного восторга.
Но я, увы, пока еще персона слишком известная, чтобы просто тупо "прочистить" мне мозги от всякого хлама и мыслей. Так что, мое исчезновение с глаз сограждан - КС только приветствует. Мне даже пообещали бессрочную командировку оформить "для исследовательских целей". Так что формально, я вроде как опять буду Служащим. Только на этот раз не ВС, а при "Представительном Комитете Координационного Совета" (пусть никто и не знает что это такое, и чем занимается), хотя - хитрый финт - полномочия мои действую только на "диких планетах", а на планетах ЧО, я по-прежнему бездельник. (Наверное они думают, что так будет проще меня контролировать).
Но имей в виду, если я вдруг загляну на одну из наших пограничных баз, и попрошу заправить топливом и новым боезапасом - это будет вполне законное требование. Вот так-то вот!!!
Я с триумфом поглядел на обескураженного Герасима. Впрочем, думаю он бы был менее удивлен, если бы знал, чего мне все это стоило. - Долгая ругань, двусторонний шантаж, штук пять истерик... натуральных и разыгранных.
Опять же - пришлось устроить несколько публичных скандалов, чтобы убедить кое-кого в КС, что я действительно общественноопасная личность, которую лучше бы держать подальше от благовоспитанного, хорошо выдрессированного человечества.
...Обмануть хорошо знавшую меня тетку, я конечно не смог. Но сам тот факт что я пошел на такое, - думаю убедил ее, что в этот раз мне лучше уступить. Так что - мне пообещали дать все что я захочу, но с двумя условиями.
Первое - я не должен об этом слишком распространяться. - А то могут появиться и другие психи, которые решат подражать мне. (В чем я, надо сказать, сильно сомневался. - Нынче люди слишком ленивы для этого).
И второе - Опасаясь, что я продолжу свои безумства, мне поставили условие не искать встреч с семипалыми, а если встречу - удирать со всех ног не вступая в схватку. - Иначе - все наши договоренности теряют силы. И мой микрофлот объявляется вне закона.
Тетка Индира мне это сказала таким тоном, что тут уже я понял, что лучше уступить, и принять условия Координационного Совета.
Впрочем, я как-то и впрямь остыл к этим "инопланетным захватчикам". Перегорел. Меня полностью захватила мысль - "А смогу ли я прижиться на диких планетах?". Смогу ли приспособится к обществу, которое считает нас всех никчемными ленивыми бездельниками ...и не без оснований - надо признать.
Блуждали даже романтические идеи о том, чтобы презрительно плюнув на все блага ЧО, гордо уйти с пустыми карманами, и где-то там, на новой земле, начав все с нуля, вновь выстроить свою жизнь.
Чё меня переубедила. Нет, не словами. Просто посмотрев как она тщательно высчитывает-просчитывает путь к Корсаку, и прикидывает что при этом удастся умыкнуть с Земли... - я понял, что начинать жизнь в новом обществе с одними амбициями и без штанов - будет не в традициях этого самого нового общества.
...Зато когда я вывел перед ней на экране Инфора схему нашего нового корабля... Она долго не могла поверить что это вообще возможно.
- А ты и впрямь перспективный женишок... Оказывается... - Как-то задумчиво сказала она, не сводя глаз с экрана.
- Чего? - Не понял я, сказанного. - Это ты как - меня сейчас похвалила или обругала?
- Считай что похвалила. - Сдержанно ответила она. - Только вот... Что ты собираешься с этой громадиной делать?
- Да уж что-нибудь придумаю. - Равнодушно махнул я рукой. - На нем, в принципе, нам троим лет двадцать можно жить только на внутренних запасах - синтезаторы там стоят отличные, а если ПДВ научимся жрать... - И на тысячу лет хватит.
- Да ты что же, собираешься... - Возмутилась был она. Но я ее прервал.
- Да я ничего не собираюсь, просто говорю что "можно". А там уж... прилетим, поглядим, осмотримся. Можно вот эти внутренние ангары переделать, и Сок твой возить.
- Ага... Разом, всю выработку Корсака за пару лет. - Усмехнулась она. - Тогда нас точно - если не собьют, то уж как-нибудь да отравят. ...Если конечно ты не хочешь и правда, до конца жизни ПДВ жрать. Конкуренция - штука жестокая. ...А вот тут что?
- Ремонтные комплексы. - Ответил я. - Зато посмотри вот тут вот...
- Стоп! - Внезапно рявкнула она на меня, при этом правда, расплываясь в довольной улыбке. - И что там можно ремонтировать?
- Да что угодно. - Удивленно ответил я. - Можно хоть второй межзвездник собрать, если конечно запчастей побольше взять. Этот же корабль, и как летучую ремонтную базу отдельного флота используют. Да и не только... Там Связь такая, что даже от вашего Корсака до Земли "достучаться" можно будет..., при удачных обстоятельствах. Средства наблюдения... Зенитное вооружение. Мед. Служба. Потому там и синтезаторы стоят мощные, не только харчи делать обучены, но и лекарства, сложные вещества синтезировать для ремонта техники, или...
- Погоди! Лекарства? - А что там в мед.отсеке еще есть?
- Да все что надо... - Удивленно ответил я. - Вплоть до двух Реаниматоров и криогенных капсул. Но...
- И тебе это все отдают? - Спросила она меня очень тихо, и почти испуганно. И в этот момент, глаза у нее были буквально в пол лица.
- Все равно это гнило бы где-нибудь на складах. - Усмехнулся я. - Ну, если только семипалые не устроили бы Большую Войну. Но в Большую Войну, наши верить отказываются. Так что...
- Та-а-ак!!! - Глаза вернулись к прежнему размеру, и в них быстро замелькали цифры, что-то высчитывая и подсчитывая. А потом "включился" командный голос. - Мобильных ремонтных комплексов, запчастей и материалов, надо взять как можно больше! Сколько ни удастся выпросить - требуй больше!
- Зачем? - Удивился я. - У нас же всего три корабля будет, да дюжина танков... А МТК рассчитан на...
- Коля! - Оборвала она меня. - Ремонт кораблей - это очень хорошо оплачиваемая работа. И в системе ВТС-190, этой работы МНОГО.
...Лечение - оплачивается еще лучше! Так что надо позаботиться об оборудовании мед отсеков и соответствующих запасах материала для синтеза лекарств.
- Ты что же? - Обалдел я. - Собираешься брать с людей плату за лечение? - Это же...
Это - Варварство!
- А ты думал - у нас там вторая Человеческая Общность млеющая от Гуманистической Теории? - Усмехнулась она. - Ты ведь кажется был на Новой Колумбии. - Похожа эта планета на Землю или Скван? - Вот то-то же!
...Что и сколько ты сможешь добыть?
- Что-то смогу... - Как-то не уверенно ответил я. - Но ты тоже... - поумерь аппетиты. Второй МТК мне раскурочить не дадут. ...Разве что старье какое-нибудь... Но у вас ведь там наверное тоже - корабли далеко не последней модели. А в ремонтном отсеке - было бы сырье, а сделать то можно все что угодно.
За Сатурном есть "кладбище яхт", там обычно после гонок поврежденные гоночные корабли бросают - можно "мозгами" разжиться, ну и там еще всяким... Знаю еще одно местечко, правда в системе Пузыря. Там много битой военной техники... теоретически - на консервации, а практически в качестве мишеней используемой. Думаю - вполне можно будет уцепить несколько совсем уж раздолбанных - сделать запас керамита, из него потом можно будет корпуса отливать.
- Для начала - потребуй чтобы корабль переоборудовали для длительного проживания. - Категорично потребовала она. - Чтобы потом не пришлось самим на это время и материалы тратить.
- Да там и так... Вплоть до бассейна.
- Ты ведь сказал, что вместо двенадцати ШКК, берешь только два? - Значит места будет намного больше. Вот эти ангары - тут и тут... Можно полностью заблокировать порты, и целый лес посадить.
- Там и так есть кислородная оранжерея... - Безнадежно промямлил я, видя в ее глазах этакий огонь... Что горел еще в пещерах питекантропов, в то время когда питекатропша прикидывала куда бы положить шкуру саблезубого тигра, для создания большего уюта. - Зачем нам еще и лес?
- Кислородная оранжерея? - Презрительно фыркнула она. - Ты Кузю заставишь среди водорослей гулять? Или ты собираешься его здесь оставить? - Спросила она меня таким тоном, будто заподозрила в предательстве ЧО и переходе на сторону семипалых.
- Хм... А ведь и правда... - Удивился я собственной бестолковости. - Как-то я об этом не подумал.
- Ты много еще о чем не подумал! - Самодовольно заметила она мне. - К счастью для тебя - я буду думать за нас двоих!
Что-то мне как-то стало неуютно, от ее задумчивого взгляда.
Следующий месяц, был... назовем так - странным.
Скажу даже чуть конкретнее - я словно бы погрузился в новую фазу безумия. Только если прежняя фаза, была связана скорее с желанием разрушать, то эта...
...Даже не знаю как это назвать... Более опытная в подобных делах Чё, правда определила это как " хомячество обыкновенное ", и кажется вовсе не считала подобное поведение чем-то безумным. Для меня же это был совершенно новый и необычный опыт.
Раньше-то я вовсе не был привязан к вещам... Разве что к бластеру да виброножу. Но это было другое - скорее дружба, чем владение. А в остальном - как и все нормальные представители ЧО - захотелось - взял, попользовался - выбросил. Если вещь еще представляет из себя какую-то ценность - Коммунальная Служба ее приберет, и либо отправит на переработку, либо на вторичное использование. Мысль о том чтобы что-то копить, и чем-то владеть, мне даже в голову не приходила, потому что... ну кому нужны эти лишние хлопоты?
А тут... даже не знаю - то ли я заразился от Чё, то ли проснулись какие-то рудиментарные чувства, но мной внезапно овладело желание набить свой... (нет, не так) СВОЙ корабль, как можно плотнее и разнообразнее.
Дни и ночи, я начал проводить в раздумьях - что еще мне может понадобиться в "диком космосе", где это можно взять, и как умыкнуть.
Тут я тоже прошел несколько фаз. - От вполне обычного "захотел - взял", через неловкое смущение, и откровенную наглость.
Неловкое смущение, обычно возникало когда приходилось просить о чем-то у бывших сослуживцев или приятелей. И возникало оно как правило, от того насколько легко мне все давали. Достаточно было сыграть в волшебную игру, ответив на вопрос "Зачем тебе?" магическим словом "Надо", ну, или в крайнем случае - "Надо для экспедиции".
- Ну, надо так надо... - Пожимали они плечами, ибо им и в голову не могло придти, что я собираюсь заняться продажей лекарств, или починкой кораблей за материальное вознаграждение. Ведь все они, как и я, были из мира, где любую вещь в которой пропадает немедленная необходимость - просто выбрасывают.
Свой межзвездник, я назвал "Ковчегом". ...Именно так я и начал его воспринимать с некоторых пор. Мол - вы тут все оставайтесь купаться в хлябях земных и небесных, коли не верите в угрозу семипалых, и необходимость изменить свою жизнь, а я - гордо уплыву от вас к чертям собачьим, основывать новую цивилизацию. ...Ну или просто - организую свой крохотный мирок, где и буду жить в полном благополучии и Щастье, подальше от вас - злых и ленивых.
Как обычно - практичная Чё вернула меня на землю.
Надо отметить, что как-то так получилось, к тому времени, в вопросах о переоборудовании и снаряжении "Ковчега", у меня остался исключительно совещательный голос.
...Может - оно и у лучшему! - Чё действительно лучше знала реалии мира в котором нам предстоит жить, и действительно намного лучше разбиралась в организации жилья. (Кажется у нее даже какое-то образование по этой части было). Честное слово - я, привыкший пользоваться всем готовым, так бы не смог. - Снести переборки например, образовав шесть достаточно больших кают, вокруг просто таки громадного (по меркам космического корабля) общего зала-столовой. Большущий сад с ландшафтным дизайном, ручьем и прудиком, целиком забравший под себя целый ангар для ШКК. Спортзал с тиром, галерея-обсерватория... Огромное тепличное хозяйство, на котором "вкалывали" специальные роботы, и еще куча всего... В конце концов - даже в стандартном виде МТК был рассчитан на длительное проживание полусотни человек. - Для троих, там места хватало более чем с избытком.
Но оставались еще и громадные трюмы, в которые так же были переоборудованы пустые ангары. Не стесняясь, мы слетали и к Сатурну, и даже переместились к Пузырю, довольно плотно набив трюмы всякими полезными запчастями и материалами.
Нет-нет... Никакого пиратства. - Достаточно было произнести волшебное слово "Надо", и мы получали от Служб все желаемое. - Разрешения, координаты, и даже прямую помощь. ...В конце концов, будто бы мы сами смогли переоборудовать "Ковчег" без помощи других Служб.
...Нет, смогли бы конечно, но уж никак не за месяц. А так - все только радовались возможности поработать над "экспериментальным исследовательским кораблем", и если и задавали вопросы, то только "А что бы вы еще хотели?".
К счастью - Чё знала что хочет, и не стеснялась об этом попросить. А я... на каком-то этапе, я вдруг почувствовал себя бесполезным и лишним, и вот тут-то Чё и прочистила мне мозги.
- Информация! - Коротко сказала она. - С кораблем-то я разберусь. А то, что по силам только тебе - это добыть информацию о семипалых!
Я тут пыталась... Но во всех этих грудах мусора, под которые ваш КС закапывает крупицы полезной информации, рыться можно годами.
...И не надо думать, что если ЧО, решила закрыть глаза на существование Врагов, то и на других планетах, поступят так же. Первое, о чем нас спросят на Корсаке - будут семипалые. И от того, что и как ты сможешь ответить, будет зависеть очень многое!
- Что именно? - Туповато спросил я, не очень понимая, о чем она говорит.
- Репутация, дурень! - Ласково пояснила она мне. - Там, у нас - репутация человека, значит очень много. Это - куда более весомо, чем ваши Рейтинги и уровни потребления. Там, действительно серьезные люди, никогда не станут интересоваться что думает о ком-то миллиард человек. Но они разок посмотрят тебе в глаза, зададут несколько вопросов... И либо поставят на тебе крест, либо - согласятся иметь с тобой дело. Если с кем-то и посоветуются - то только с теми, кому действительно верят, а не Эрнесту Константиновичу, с его брехливым Инфором.
- И что я должен буду перед ними изобразить? - Слегка испуганно поинтересовался я.
- Ничего! - Рявкнула она. - Ничего ты не должен изображать. - Там будут такие тигры и акулы... они любую фальшь, как слабость и кровь - за сотни километров чуют. А учуют - порвут, с ходу, в клочья! - Так что будь самим собой. Поверь - в тебе много есть такого, что заставит их проявить уважение... даже к гражданину ЧО. - Главное - будь сами собой..., - таким, каким ты можешь быть на татами, или решая серьезные задачи. Потому что там у нас, ты действительно всегда будешь на войне.
Серьезные люди быстро узнают кто ты, и придут к тебе поговорить о семипалых. И если ты будешь отвечать в духе ваших информационных сайтов... твоя жизнь станет намного более проблематичной, потому что никто не захочет иметь с тобой дело. ...Даже я. Понял?
- Хм... - Понятливо кивнул я головой, хотя честно говоря все еще пребывал в изрядной растерянности. А потом не выдержал, и спросил. - А кто эти "серьезные люди"?
- Надо отдать должное КС - информацию по семипалым, они спрятали действительно хорошо. Нет - конечно она была в свободном доступе, но...
И кажется, на этот раз они даже приложили еще больше усилий, чтобы даже прозвище "семипалые" как можно реже всплывало даже после прямых запросов. (Сначала шла груда информации про какую-то лягушку из системы ЫРД- 234. Потом про "условно семипалых насекомых", давным-давно вымерших, но останки которых находили в янтаре с какой-то, хрен знает где расположенной планеты... И только потом - упоминалось про "наших" семипалых).
Но и там - крупица толковой информации тут, крупица там... - искать можно было бы долгие месяцы.
Разговаривать с теткой, или кем-нибудь из Координационного Совета на эту тему, я не хотел. Если по отдельности упоминания о семипалых и обо мне, они еще более-менее воспринимали. То когда мы сходились в одном предложении, у них там начинался нервный тик, и обострение паранойи.
И тут - такая удачная встреча с Герасимом... С глазу на глаз. Ведь раньше-то, мы общались только через Связь, или по Инфору.
При личном общении - уговорить я его мог на что угодно. И уговорил. Уже на следующее утро, кристалл с записями был у меня на столе, переданный особым роботом-курьером.
В общем-то - делать на земле больше было нечего - "Ковчег" был полностью подготовлен и загружен, вся возможная информация собрана. Осталось только попрощаться со всеми кто еще был дорог мне тут, на Земле, и отправляться в путь.
...Описывать сцены прощания не хочу. Дома - меня мягко говоря не поняли, хотя и отнеслись к моему решению вполне уважительно. Даже мать, кажется на несколько минут вышла из образа "предводительницы кукуева царства", и пообщалась со мной, Чё и Колькой, вполне по человечески. Сестры поревели немного, хотя мы уже и не были столь близки как в детстве. Суровая тетка Индира "благословила" меня на подвиги, и с видимым сожалением сообщила, что увидеться с дядей Пантелеймоном не получится. - У него совершенно особый режим, и врачи рекомендуют ему избегать любых волнений.
...Не знаю... В нашем мире так долго болеть... - Я всерьез насторожился и начал задавать вопросы, на которые тетка отвечать не захотела. И я подумал - наверное Пантелеймон Церенович обиделся на меня куда сильнее чем я думал, и просто не хочет видеть. ...Это было грустно.
С бывшими сослуживцами - прощание тоже вышло какое-то скомканное. - Может - потому что вспоминать былые времена нам не хотелось. А говорить о нынешних - они боялись, опасаясь ранить меня.
А может потому - что на встречу заявился Полуэкт, окончивший Академию в прошлом году, и уже дослужившийся до лейтенантских звездочек, отработав одну смену в патруле. Да еще и догадался притащить с собой Фариду и Светозару.
Эти "исследователи жизни", оттеснив остальных, быстро взяли меня в оборот, и начали тыкать скальпелями и зондами. И если первыми двумя владело любопытство, то Светозара кажется, была серьезно на меня обиженна - я выбрал Чё! ...Нет, не то чтобы у нее были на меня какие-то серьезные планы, но полагаю - проиграть даже в этой несерьезной гонке, ей было обидно.
В общем - посидели мы так, примерно минут сорок, а потом быстро-быстро разбежались "по своим делам".
...Хотя окно для переброса было назначено на полдень следующего дня. - Торчать на Земля я не стал. Мы, все четверо, (включая Кузю) поднялись на "Ковчег", и провели первую "настоящую" ночь, в нашем новом доме.
Глава ??
Я сидел на галерее-обсерватории, и задумчиво смотрел на проплывающую внизу планету.
Корсак - и правда был планетой холодной. Лето тут, на наиболее заселенном экваторе - было примерно как январь в Москве, а зима - как июль в Антарктиде. И тем не менее - планета была живая, на ней росли растения и была своя фауна... С парочкой представителей которой, я уже успел познакомиться. Ага - с теми самыми пресловутыми Гадами, благодаря которым Чё и Коля, так хорошо умели пользоваться бластерами.
Каюсь - первого своего Гада я прохлопал, и его пристрелила Чё. Второго - уже ухлопал самостоятельно, опередив даже новоявленных родственников, чем вызвал их немалое удивление. Впрочем - с моими тренированными рефлексами, а главное - хорошо выдрессированным мозгом, это было довольно просто. Надо было лишь дать себе правильные установки - коли видишь размазанное пятно на земле или в воздухе - стреляй!
И лишние "мозги" в бластере и предохранитель, мне совсем даже не мешали, что позволяло не палить контуры, на что я вполне резонно указывал Чё еще в самую первую нашу встречу. ...Впрочем - местные такую подготовку как я пройти не могли. Тут, говорят, тоже были специалисты, способные стрелы руками ловить. Но из-за отсутствия у местных соответствующей аппаратуры - учились этому трюку чуть ли не десятки лет, а не год-два - как я.
Да уж... Местные!
..До Корсака мы долетели довольно быстро. - Прыжок до ВТС - 188, а потом - два месяца полета на тридцатикратной световой.
Эти восемь недель промелькнули довольно быстро - надо было обживать наш новый дом, устранять выявившиеся недостатки. А главное - наводить порядок в "закромах", ведь, что там не говори, а хватали мы судорожно все что под руку попадется... Иногда даже не очень-то задумываясь зачем и почему, ибо Чё была уверенна что "все пригодиться".
Например оказалось, что на кладбище битых яхт за Сатурном, мы, помимо откровенного хлама, прихватили и штук шесть, вполне ремонтопригодных кораблей. - Опять же - по словам Чё, хотя я, как истинный гражданин человеческой общности, считал что этот хлам достоин только переплавки.
В ответ она мне сказала, что продав, (какое дикое слово), даже один из этих легких корабликов, предварительно переделав его в транспорт, вполне можно безбедно просуществовать на Корсаке чуть ли не десять лет. И потом долго возмущалась, какие же мы, граждане ЧО расточительные и безалаберные, а заодно ругала себя, что стащила мало этих самых яхт, ведь наверняка, если поискать...
М*да... И пришлось мне, в связи со всем этим, лезть глубоко в настройки ИИ ремонтного цеха, который упорно отказывался признавать яхты подлежащими ремонту, упирая на то что "переработка и замена - экономически выгодней", и объяснять ему - "Что есть такое слово - Надо!".
Заодно влез и настройки центрального ИИ... Благо - именно этому нас в Академии учили - объяснять искусственном интеллекту, чего хочет от него слабоумный слабый человечишка, почему-то считающий себя его хозяином. ...И если кто-то думает что это так просто, потому что современные ИИ невероятно умные - тот глубоко заблуждается. - Малейшая неточность, небрежность формулировок, непродуманность команд - и последствия могут быть, воистину - космических масштабов. Впрочем, я не об этом сейчас...
...В общем - после того как я туда влез - командовать кораблем мог только я, Чё, или Коля. А на любое несанкционированное проникновение - он выпускал отряды "крыс" и будил взвод Универсалов. - Мне правда, все это казалось несколько излишним, но после того как Чё сравнила "Ковчег" с грудой конфет в группе детского сада... только вот детишки будут сплошь с бластерами и даже без отдаленных представлений о сути Гуманистической теории, решил что лучше перестраховаться.
Что еще? - Разобраться с оружейными складами... По сути-то, тут мы особо ничего не меняли, ведь на транспортнике и так был достаточный арсенал как личного, так и ...я бы даже сказал - противопланетного оружия. Четыре ракеты "Прости Господи" в ШКК, и еще двенадцать - в арсеналах "Ковчега" - стандартная комплектация. - Даже вечно воинственная Чё поежилась, когда я объяснил ей что это такое, и каких дел может наворотить.
А объяснять еще пришлось много чего... даже учения проводить на случай аварии или эвакуации. Но это - крайний случай, а так - не говоря уж о Коле - даже Чё толком не умела пользоваться ни медицинским оборудованием, ни технологическими синтезаторами, да и с управлением роботами, у них тоже было не очень... К этому нужна привычка.
Кстати - Коля меня удивил. Удивил своим, каким-то не по-детски серьезным отношением ни только к обучению, но и к работе.
Только где-то к концу нашего полета, до меня дошло, что когда Мать нарезает ему объем работ, они оба воспринимают это ни как игру или обучение. - Она реально ставит перед ним задачу, и надеется... нет - уверенна, что он ее выполнит! - Для меня это было дико! Я-то сам, серьезно относиться к работе начал наверно только после Академии.
А еще - наши с ним взаимоотношения...
Поначалу, еще на земле - он меня дичился, и это было естественно. Потом - вроде перестал шарахаться, когда мы вместе постреляли в Академии. Потом - моя работа, срыв, дурацкие шатания... - мы опять отдалились. И вот - два месяца в закрытом от всего мира корабле.
Мы сблизились, особенно выполняя работу совместно. Он опять начал заваливать меня кучей вопросов, подчас уходящих довольно далеко от сферы технического устройства корабля. Я начал преподавать ему техники Драки и Гипнобоя, обучал пользоваться тренажерами спортзала и приборами корабля. Но...
Не знаю. - Своего отца я почти не помню. А дядя Пантелеймон... он именно и был для меня дядей - так что навыка взаимоотношений отца с сыном у меня не было. И тем не менее, мне казалось что мы должны быть с ним как-то ближе, ...сложно объяснить - большими приятелями возможно. Однако - Коля упорно держал между нами какую-то определенную дистанцию.
Я долго мучился и пытался сломать этот барьер, пока не оказался на Корсаке. Наблюдая за Чё, я вдруг понял, что этот барьер существует и между ней и ее родителями, и имя ему - Иерархия! На Корсаке - семья была классической пирамидой - где на вершине стояли старшие. - Они принимали решения и отдавали приказы, а младшие - подчинялись. Причем старшинство, как правило, определялось именно возрастом, а не талантами или заслугами, хотя и те и те, тоже ценились. Впрочем - говорить об этом можно очень долго.
И так, где-то за пару дней до окончания полета, двигатель Аль-Хуссейна начал гаситься, и вот - мы уже на орбите Корсака. Внизу лежит ледяная планета, на которой я хочу обрести свою новую судьбу. ...Коленки немножко подрагивают.
...И кажется не только у меня. Хотя вести переговоры можно было хоть с наручного коммуникатора - Чё почему-то пошла в боевую рубку, и потащила туда же меня. А там, естественно, уже светился сигнал вызова.
- Говорит космодром Корсак-один. Назовитесь... - Требовательно вещал чей-то голос, причем на волнах разных диапазонов, изрядно хрипя, будто бы сигнал шел не с планеты лежащей под нами, а с другого края галактики. Изображения при этом на экране не было, а только размазанные кривые полосы и точки.
- Межпланетный транспортник "Ковчег" Человеческая общность. - Ответила Чё, и добавила. - Капитан - Коля Кукуев. Говорит - первый помощник - Джи Юн Чё. Экипаж - Николай Джи-Юн-Кукуев - боцман, и Кузя Дракон - охранник.
- О как!!! - Удивленно ляпнул голос из динамиков, причем я как-то внезапно сообразил что он был женским. - Чё??? - Переспросил голос. - Это правда что ли ты?
- Да Марта - я.
- Ну-ка погоди, я тревогу отменю, и поболтаем. Если ты мне немедленно не расскажешь как умудрилась оседлать такую громадину, я тут просто лопну от любопытства, и тебя заставят убирать мои останки, а я сегодня маринованный хвост коровозавра слопала - вонищи будет...!!!
-...не, а я главное вижу такая громадина прет. Ну думаю - точно пришел копец, пришельцы пожаловали. И главное - вынырнули будто не откуда, и погасились мгновенно... Там правда двигатель Аль-Хуссейна? Ни фига ж ты себе куш отхватила! - В голосе явственно слышались нотки искренней зависти, и я вдруг вспомнил про детсадовскую группу и гору конфет.
...Чё и неизвестная мне Марта, болтали уже наверное минут пятнадцать, благо приемник "Ковчега" сумел настроиться на столь несовершенный передатчик, и общаться можно было без хрипов и треска. А я все это время, стоял как полный дурак рядом, и слушал как они сначала перемывали косточки мне, потом как-то резко разговор перекинулся на роды какой-то там Эльзы, перспективы на урожай арбузов, и про трагедию на перерабатывающем заводике дяди Гильермо... - нет, ничего ужасного, никто не погиб, но сепаратор накрылся, и завод теперь стоит, в то время как...