Все нормальные люди ходят за грибами, когда грибы в лесу есть.
Я же ходил за грибами, когда у меня на это время было.
В выходные дни подмосковные электрички утром и вечером были переполнены. Что туда, что обратно, езда стоя два часа в тесноте и духоте, изничтожала всё удовольствие.
К тому же по лесам подмосковья в выходные дни очень много народу шастало!
Мне же хотелось от людей отдохнуть и вообще про них забыть! Потому и любил я ходить по грибы один и посреди недели, хотя редко это удавалось.
А пока идти не мог - внимательно разглядывал по пути на работу и обратно: какие же грибы бабки да синие алкаши у входа в метро продают, разложив свою добычу на перевёрнутых вверх дном ящиках или расстеленных на асфальте газетках.
В метро я ревниво приглядывался к чужим грибным корзинам: Что везут, каков "улов", да прикидывал, какая железная дорога ближе всего к этой станции метро.
2.
Был конец сентября. Оставалось всего три дня отпуска, а я - так и не был этим летом в лесу ни разу!
Ну и что с того, что последние четыре недели была испепеляющая жара и нигде не было видно ни грибов, ни людей с корзинами? Это - как с беременностью: Пришёл срок - рожай!
Встал затемно, быстро позавтракал, положил в рюкзак приготовленные с вечера бутерброды, двухлитровый термос с горячим крепчайшим чаем, куда сыпанул горсть сахарных кубиков, и отправился пешком по пустынным улицам Москвы мимо двух ещё закрытых станций метро к платформе Беговая.
День был будний, электричка к Можайску - в 4 с чем-то часа - первая. Народу у кассы было мало, но зато никто не упустил возможности изумиться моей единственной на всю платформу здоровенной грибной корзине, где под плащом утонул мой рюкзак с едой и термосом.
Я старательно делал вид, что не слышу их реплик и смешочков, не вижу кривых улыбочек: "Весь месяц - ни дождика, сушь стоИт великая, а этот мужик грибы искать едет!..".
Что ж: "На чужой роток - не накинешь платок!".
Ехать было спокойнее: Засунул корзину под лавку - новые пассажиры её и не видели!
Примерно через 1 час 50 минут, немного не доехав до Можайска, сошёл в Шаликово.
Раньше я уже бывал там. Был у меня некий базовый маршрут, от которого вправо-влево отходил километра на два, а потом снова возвращался на ту же тропу.
При нормальной погоде - местА там дивно красивые: то смешанный лес с огромными зелёными полянами, то березняки, осинники, сосновые участки, то чащоба и бурелом, какие-то овраги, запущенные пруды и ещё много-много чего, - не соскучишься!
Если погода, грибы и я совпадали по времени и месту - набирал полную корзину грибов, если же нет - то всё бывало много скромнее.
Посмотрел налево, направо - на этот раз с корзиной был я один.
Перешёл через рельсы на левую (от Москвы) сторону и через деревню Шаликово двинулся к лесу.
Во дворах уже гуляла домашняя живность: поросята, козы, куры, утки и они что-то мне наперебой советовали, но что - не разобрал, потому что из всех дворов рвались поговорить со мной tet-a-tet собаки, а в окнах виднелись застывшие силуэты каких-то тёток.
Наконец, деревня позади. Осталось перейти коровий выпас, а за ним - ура! - мой любимый лес.
3.
Сушь стояла - великая! Под литыми подошвами резиновых сапог шуршали пересохшие листья, хрустели попавшие под ноги ветки - грибов и в помине нет!
Когда раза три попались в низинках одинокие кожистые сыроежки - я жадно на них набросился с ножом: Вдруг и дальше попадутся!
Во время моей ходьбы бедные сухие грибки, перекатываясь по дну пустой корзины, вскоре превратились в труху и пришлось грибные крошки вытрясти на землю - пусть это будет "посевом" новой грибницы!
Лес выглядел на этот раз унылым и даже скорбным: не было живой зелёной силы ни у листвы деревьев, ни у травы.
Несмотря на прогноз "Солнечно!", солнца и в помине не было!
Вероятно, горевшие где-то не очень далеко торфянники дымом своим глухо перекрывали путь солнечным лучам: Небо везде было одинаково серым, а краски вокруг - белесые, как будто их хлоркой обесцветили.
И везде, где я не раз собирал грибы - тотально пусто! Но почему-то на этот раз я ничуть не огорчился.
Было почти четыре часа пополудни и пора возвращаться: до электрички больше двух часов быстрой ходьбы.
Вышел к точке возврата - пригорку, с трёх сторон окруженному кустами и оврагами. Сел на поваленное дерево, достал бутерброды, термос.
Пора было пообедать - уж лучше всё тащить в своём животе, чем в рюкзаке или в корзине: центровка правильней!
Сижу, жую, чайком сладким, горло обжигающим, запиваю. Голова пустая, никаких в ней привычных мыслей и забот: редкая благодать! Нет грибов - ну и ладно, главное - глубоко отдохнул!
Вдруг слышу, как кто-то, явно большой и сильный, продирается через заросли за моей спиной к пригорку.
Встревожился, развернулся в сторону шума: Кабан?! Лось?! И что я с ним делать буду?? Вернее, он - со мной???
Сухой треск всё нарастал!
Через несколько секунд из зарослей вывалился коренастый мужичок с огромной - больше моей! - корзиной, под самую ручку заполненной свежесрезаннами шляпками подберёзовиков! И все - как из-под одного штампа: идеально круглые светлые "пышечки" сантиметров 10 диаметром!
Я оторопел, увидев невероятное!
Что шляпки грибов не лежали только сверху вещей - было видно сразу: мужика аж перекосило под тяжестью корзины и при каждом его шаге всё упругое тело грибной массы подрагивало, но не оседало, успев полностью "утрястись".
Мужик пересёк краешек пригорка и исчез в зарослях.
Проследив траекторию его движения, я вскочил и судорожно стал собирать свои вещи.
Через несколько секунд с палкой-пОсохом в руке я ринулся через колючие заросли по той же траектории, но в обратном направлении.
Солнца не было видно, компаса - тоже у меня с собой не было, пришлось на ходу намечать ориентиры, чтобы идти, не отклоняясь, по этому же азимуту.
4.
Минут двадцать (точное время для меня в азарте поиска как бы перестало существовать) продирался я, как лось, сквозь густые колючие заросли, почти бегом пересекал полянки и не отрывал ищущих глаз от земли: "Ну где же вы, грибочки??? Где вы, хорошие мои??? ".
"Вот только ещё этот высоченный кустарник преодолею - и всё!".
Проломился сквозь преграду - и замер в изумлении:
Не заметив окно перехода,
Я ПОПАЛ В ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР!!!
По огромному сочно-зелёному полю свободно разбегались молодые берёзки-ровесницы со стволами диаметром сантиметров 15, не больше.
Деревья, полностью сохранившие летнюю листву, были беспорядочно разбросаны в полутора-двух метрах друг от друга.
Как будто какой-то волшебник раздвинул огромный циркуль метров на 70 и очертил передо мной полуокружность, по дуге которой берёзки сомкнулись в сплошную бело-серую стенку: слева, справа, впереди - повсюду!
По всему полю - осОка: тёмнозелёная, узколистая, густая, высотой больше полуметра, дружно тянущаяся вертикально и очень похожая на высокий, фантастически ровный, двести лет стриженный английский газон! И это - в такую сушь!!!
Шагнул вперёд - и обомлел: впереди, слева, справа чуть ниже травы, - повсюду! - какие-то матово-белые, с серым налётом, выпуклые, похожие на идеальные полусферы сгустки - всюду, куда только достаёт глаз!!
Рванулся к ближайшему - да это же подберёзовик, и какой!!! Ничего подобного я раньше не видел: на высоченной полуметровой крепкой ножке - сверху, под шляпкой мягкой, потОм всё суше, а у самого корня совсем дровянистой!
Да, это были, как на подбор, молоденькие, все диаметром 8-10 сантиметров, идеально здоровые, белоснежные на срезе, прохладные, бархатисто нежные на ощупь, тяжёлые от влажной мякоти подберёзовики!!
И сколько!!! Вон! Вон!! В полуметре - ещё, ещё!!! И кругОм - так!!!
Одурев от восторга, я метался не разгибаясь, от одного гриба - к другому: ножом под шляпкой - вжик! вжик !! вжик!!!
На всём белом свете были только мой ножик и грибы! грибы!! грибы!!! И сколько же их, Господи!! Даже меня самого не было в этот час на белом свете, - не помню, чтобы был!
Переставлять в согнутом виде с места на место быстро тяжелеющую корзину было всё неудобней. Поставил её на траву, рядом воткнул в упругую землю свой полутораметровый посох, повесил сверху белую шапочку, чтобы не потерять "улов", и рванулся вперёд!
Но куда же теперь срезанные грибы девать? На согнутой руке не держатся, нагнёшься - падают. Стал складывать в небольшие кучки - штук по пять каждая.
Так, а где же корзина??! Слева? Справа?? Сзади?? Впереди??? Ччччччёрт!!! Попробуй-ка не потерять ориентировку, если носом всё время рыщешь в высоченной траве!
ПОсоха в белой шапочке - на фоне берёзового леса не видно... А солнышка - как не было, так и нет! Не помощник оно!
И своих следов на траве не видно! Только уберёшь ногу - упругая живая трава снова поднимается!
Это надо же!! Именно сейчас, когда раз в жизни привалила сказочная удача - потерять корзину!!! Верчусь, как флюгер на порывистом ветру, пялю глаза во все стороны, - всё бестолку! Где же эта проклятая корзина??! Отзовись, что-ли!! Вокруг - только берёзовое марево...
Спокойно, без паники!.. Пройду-ка я по расширяющейся спирали - тогда, может, найду...
И вправду: нашёл!!!
Поэт говорил: "С любимыми - не расставайтесь...". От себя добавлю: "С грибной корзиною - тем более!!".
5.
... Уже в темноте дотащил тяжелеющую с каждой сотней шагов корзину до электрички.
Вагон был полупустой. Сразу же задвинул корзину под лавку.
Но в метро - я оказался в роли "звезды": Со всех сторон бросались ко мне встречные-поперечные с одним коротким, как резкий выдох, вопросом: "ОТКУДА???".
Ну что тут сказать прохожим? Я и сам-то себе ответить толком не мог бы!
Потому отвечал одинаково: "Куда-то далеко ездили на машине..." - не подбивать же людей на бесполезные поиски в такую сушь...
... После этого дивного дня, в ту же осень и ещё несколько лет подряд, я пытался выйти по приметам на это райское место - безуспешно! Словно его и не было никогда!
А потОм - бросил поиски.
Не сразу до меня дошло, что, наверное, это райское место в Зазеркальи было послано мне Небом только на один раз как награда за то, что в совершенно безнадёжной ситуации я, может впервые , не поддался греху уныния!
...Теперь, более чем четверть века спустя после этого Дара Небес, когда не могу заснуть от теснящихся в мозгу воспоминаний о прошлой - чего уж там: прошедшей! - жизни, я усилием воли пытаюсь вызвать перед глазами берёзовый хоровод в высокой - выше колена! - густой, тёмнозелёной траве со светящимися в ней повсюду бело-сероватыми, нежными и влажно-тяжёлыми, совершенной формы шляпками молоденьких крепких подберёзовиков: впереди, с боков - повсюду вокруг...
Теперь я точно знаю, как выглядит РАЙ!
И если удаётся представить - засыпаю, умиротворённый...
Хотя наверняка знаю, что больше мне - ни Здесь, ни Там, - в Раю не бывать!.. А жаль!