Фурманова Дарья Андреевна. Бесконечное Лето

Бесконечное лето – Дарья Фурманова

Устраиваясь на подработку в паб, восемнадцатилетняя Элли Шелтон не подозревала, что,

смешивая фирменный коктейль, она найдет свою любовь. Встретив Тобина Барретта, она

не хотела поддаваться чувствам, ведь близилась их скорая разлука…

Мы стоили около шкафчика Макса, ожидая, когда он придет. Мэг нервно топала ногой.

Как она выражалась, ее несносный брат всегда действует ей на зло. Она который раз

смотрела на наручные часы, а затем рычала от злости. Мне оставалось лишь стоять

рядом, и не мешать, иначе ее злость перекинется на меня, и мы будем стоять в

школьном коридоре, как две дуры, с красными лицами.

— Ну вот как так можно делать? — возмущалась Мэг. — Я ему говорила, хотя нет, ему

мама говорила, чтобы он пришел сюда вовремя. Макс обещал, что поможет маме с

покупками, но в итоге, он все подстроит так, что мы с мамой будем вместе таскать

Я улыбнулась, но ничего не сказала. Если как-то поддержать ее, то жалобы не

прекратятся. Мимо нас проскочила толпа младшеклассниц, громко и заразительно

хихикая. Вот счастливые. Им еще долго можно не думать о поступлении в университет, в

то время как мне и Мэг уже надоело читать анкеты и писать письма в разные заведения,

и ждать ответа. У нас осталось не так много времени, всего чуть меньше двух лет, а

вариантов, куда поступить не так много. Во-первых, мы ищем что-нибудь, где сможем

учиться вместе, и главное, недалеко. Во-вторых, чтобы оплата была не завышена. Все

еще ждем ответов из двух, но, если там нас не возьмут, то есть другие варианты.

Мэг снова посмотрела на часы, и по ее лицу я могла сказать, что она готова прямо сейчас

взорвать целую школу, и супермаркет в придачу.

— Вот скажи, почему мой брат такой гад? — вдруг выпалила Мэг, но глядела в другую

— Должна знать. Ты же, кажется, влюбилась в него.

— Была влюблена. В классе третьем. С тех пор много воды утекло, — я смотрела в туже

сторону, что и Мэг – в дальний коридор, где стояли какие-то парни, о чем-то

разговаривая, и Мэг пыталась высмотреть там Макса.

Да, я была влюблена в Макса Оуэнса. В третьем классе он был для меня самым

красивым и самым добрым, пока не толкнул меня в лужу грязи, и не обозвал Бендером

из Футурамы. До сих пор не понимаю, причем здесь мультяшный робот, но после такого

поступка я быстро остыла, и с тех пор мы и не общались, пока нам не исполнилось по

двенадцать лет. Тогда я уже год как дружила с Мэгги, и придя к ним домой в гости,

удивилась тому, что Макс ее брат. Хотя можно было бы понять по фамилии. Мы

общались втроем, много гуляли, даже в школе Макс ходил с нами. В шестнадцать же лет,

Макс понял, что за нами смысла нет больше ходить и вообще общаться, поэтому он

нашел себе крутых друзей. Мэгги это безумно бесило, а была только рада, что ее брат от

— Это не меняет дела, Эл. Неужели за столько лет ты не поняла, почему он такой гад? —

— Я не могу ответить на этот вопрос, потому что из него друг был фиговый.

Мэг расхохоталась, и я подхватила ее смех.

— Ну и чего вы ржете? — доносся мужской голос сзади меня.

— Ура, ты наконец соизволил появится! — воскликнула Мэг, из-за чего некоторые,

проходившие рядом ученики, вздрагивали и оборачивались.

— Срочное дело было. Помогал одним парням мотоцикл починить, — я поняла, что

Макс хвастался, что его попросили о помощи.

И, как на зло, солнце освещало его светлые волосы, из-за чего образовалась иллюзия,

будто голову окружает ореол света. Они с сестрой были очень похожи. У обоих карие

глаза, цвета шоколада, смуглая кожа, и оба высокие. А я стояла рядом, как гномик подле

великана. Губы у Макса были тоньше, чем у Мэг, но это не делало их непохожими. Все-

— Да не кипятись так, Мэгз, — затем Макс кивнул мне. — Привет.

Мэгги схватила брата за ворот футболки, и потянула за собой. Я плелась рядом. Мы

вышли во двор школы, где на нас оглядывались и тыкали пальцем. Немного смущаюсь,

хотя понимаю, что в центре их внимания явно не я. Подруга остановилась возле своей

машины, все также держа брата за ворот, достала ключи и отперла дверцу. Затолкнув его

внутрь на заднее сиденье, позвола меня, и мы вместе уселись вперед.

— А нельзя было просто сказать: «Макс, идем к моей машине», а не выставлять меня на

посмешище перед всей школой, а? — возмутился парень, просунув голову между

нашими сиденьями, и грозно глядел на Мэг.

Дальше мы ехали по прямой, и удивительно, пустой дороге под нашу с Мэгз музыку.

Играла одна из песен - Raglans «Before Tonight». Я прижала свой рюкзачок к груди, и

наслаждалась песней с закрытыми глазами. Всю дорогу Мэг и Макс ссорились.

Позже, уже около дома Тоддов, мы увидели, как мама Мэг и Макса заносила бумажный

пакет с продуктами, захлопывая дверь ногой. Я смотрела на реакцию Мэг. Та снова

покраснела. Мы вылезли из машины, и Макс пытался убежать, но подруга его догнала и

— Ты придурок! Из-за того, что ты, якобы, кому-то помогал, маме пришлось самой

— Да пофиг мне! Теперь иди и извиняйся перед мамой.

Макс поспешно поднялся и пошел в дом. Не знаю, как на все реагировать – тоже поорать

на Макса, или пожалеть Мэг. А может лучше и не вмешиваться. Подруга обернулась ко

— Фух. Прости, но я не выдержала, — она приложила ладонь к щеке. — Мне теперь

жарко. Ладно, давай я тебя отвезу домой.

Я только кивнула, и мы подошли к машине. Чтобы успокоить нервы, Мэг включила наш

плейлист. Мы не разговаривали. Да и незачем.

В окнах моего дома не горел свет, и это меня пугало. Обычно дома есть хоть кто-нибудь, а сейчас никого. Мэгги вызывалась проводить меня, прямо до самой спальни. Я

согласилась. Войдя через главную дверь, мы с подругой замерли, когда услышали

тяжелое дыхание. Мэгги выпучила глаза, и показала жестами, что сама сходит и

проверит, в чем дело. Но я отрицательно помотала головой. Умирать – так вместе.

Вошли в гостиную. То, что там происходило было хуже, чем грабитель или убийца. Мэгги

включила свет и откашлялась. А я застыла на месте, без возможности что-либо сказать

Мой отец ушел от мамы как раз перед моим шестнадцатилетием, забрав деньги, и даже

не попрощавшись. Точнее, он хотел сказать мне несколько слов перед уходом, но я

просто не захотела его видеть и ушла к Мэг. Только в ее доме я стала чувствовать себя

спокойно. Настолько, насколько это возможно для меня сейчас.

Из-за отца у меня появились проблемы с поиском университета, так как он забрал и мои

сбережения, и я даже не знаю какого черта он это сделал. Мама впала в глубокую

депрессию, и по сей день ходит сама не своя. Собственно, как и я. Депрессии у меня не

было, но некое опустошение присутствовало.

Никогда бы не подумала, что мои деньги на колледж , кто-то может забрать, поэтому я и

подала наконец заявку в Университет Западной Вирджинии. Когда выяснилось, что моих

денег нет, я хотела написать администрации университета об отмене заявки, но Мэг

отговорила меня, предлагая свою помощь. Я отказалась. Не стану брать чужие деньги.

Поэтому я устроилась работать в паб «Скверблс Бирс». Там подают все, от кока-колы и до

странной жижи, называемой «Жабья икра», по личному рецепту владельца паба.

Никогда это не пробовала, и не стану. Подруге моя работа не нравится, но я утешаю себя

и ее тем, что там неплохо платят, и не просят надевать вульгарные костюмы, привлекая

посетителей. Мне просто сказали выучить меню, научиться смешивать напитки и не

хамить. Проще простого. К тому же, смены по вечерам и три раза в неделю. Я почти

Маме труднее ходить на работу. В нашем, очень маленьком городке, быстро разносятся

слухи, поэтому на данный момент ее преследуют сочувствующие взгляды. Меня тоже

жалели какое-то время, пока я не показала всем, что я продолжаю жить, и меня не

трогает вся эта ситуация с моим отцом и тетей.

Да, в тот день, когда я застукала его с какой-то женщиной, это было моя тетя, мамина

сестра Карен. Я так и не смогла понять, почему именно она, и как так вышло? Спрашивать

не намеревалась, потому что такие подробности мне противны. Но вопрос-то остался.

Когда он ушел, то не побежал за Карен, а уехал в Чикаго, в то время как тетя вернулась в

Уэльс к семье – мужу и детям. И снова вопрос: какого черта она прилетела из такой дали

сюда? Ради отца? Не вижу смысла. Получается, все это случилось не от внезапного

понимания, что они влюбились в друг друга, и их семьи для них ничто. Было что-то

Как я помню, тетя Карен всегда была честной женщиной. И то, что я застала их с отцом,

повергло меня в шок. Женщина, которая верила в Бога и ходила в церковь на воскресную

службу, вдруг решила изменить своему мужу и насолить родной сестре.

Мама тоже долго не понимала, что же двигало ей, когда она вдруг решила переспать с

Я сидела в комнате Мэг, слушая угнетающую песню Radiohead «No Surprises». В руках у

меня был блокнот, где я, по просьбе менеджера, составляла по памяти список того, что

заканчивалось на складе. Решила заняться этим сейчас, чтобы на работе ушло меньше

времени на его составление. Подруга лежала на кровати, смотря в потолок. Как она сама

говорила, потолок для нее – это специальное место для размышлений и медитации.

— Нам нужно сходить на вечеринку, — внезапно сказала она медленным и ровным

Я оторвалась от блокнота и посмотрела на подругу. Та по-прежнему глядела в потолок.

— Конечно. Проветриться полезно, — зевок. — Я даже знаю несколько наперед. Первая

будет на этой неделе в субботу у Троя Спенсера, — Мэг загнула мизинец. — Потом на

следующей неделе две: у Тревора О’Доннела в среду и у Лиз Джордан в пятницу, — она

загнула безымянный и средний пальцы. — Куда пойдем? Я бы предпочла на все, но ты у

нас не такая, да и еще очень занятая. Поэтому я предлагаю выбрать.

Я предпочла проигнорировать ее. Вечеринки? Я не смогу. Мои рабочие дни это -

понедельник, среда и пятница. Я даже улыбнулась сама себе. Я ни на одну не попаду.

— Не могу, Мэг. Ты же знаешь, у меня работа. Ты сама график видела. Иди одна.

Я продолжала писать, не обращая внимания на подругу. Но, почувствовав

похлопывание по плечу, обернувшись к Мэг. Я увидела хитрющую улыбку на ее лице.

— Как ты уже говорила, твой график я знаю, поэтому остается одна вечеринка, Эл. В эту

субботу. Ты не работаешь по выходным, — она лежала на животе, лицом ко мне, и я

поняла, что ее уже не обманешь. Будь проклят тот день, когда я показала ей график

— Все равно не смогу, — быстрее Элли, придумай отговорку, ну же. И поубедительнее.

— Нужно помочь маме с цветами в оранжерее.

Мэг громко рассмеялась. Ей стало настолько смешно, что она схватилась за живот и не

могла успокоиться. Я же вернулась к своему блокноту. Когда подруга успокоилась, она не

стала ничего говорить, а лишь смотрела через мое плечо на то, что я делаю.

— Меня не обмануть, хитрая задница, — зашептала она, издавая смешок.

Это было правдой. Во-первых, моя мама давно не работала в своей оранжерее, и во-

вторых, всю свою жизнь я терпеть не могла помогать ей там. Поэтому я сделала ошибку,

когда сказала ей о своих псевдо-планах, и не поморщилась. Как в детстве, меня быстро

раскусили – врать я никогда не умела.

— Пойдем со мной, — снова зашептала та, — пожалуйста.

Может вечеринка, это не так уж и плохо? Есть повод напиться и не казаться пьяницей.

Есть шанс расслабиться. Вот только, позволь я себе такое веселье, может произойти

какая-нибудь чертовщина. Как было два года назад. На той тусовке я перебрала с

напитками, поэтому меня тянуло на всякие глупости, типа стриптиза или пения в караоке.

В итоге, я пела песню Бейонс «Halo» без рубашки, и жутко фальшивила. И кто-то успел

это снять на телефон, и, что самое ужасное, выложить в Интернет, из-за чего я, в течение

месяца, терпела глупые шутки и насмешки.

— Я знаю, что ты сейчас вспомнила ту самую вечеринку, — Мэг снова засмеялась. — Как

— Точно! — она веселилась, а я снова была смущена. — Ты прикольно танцевала.

Подруга затихла, и я уже обрадовалась, что она отцепилась, но вдруг ее руки начали

неприятно тыкать мне в ребра, от чего я поежилась и стала давиться от истерического

смеха. То, как она щекотала меня, приносило ужасные муки. Было щекотно и больно

одновременно, и я готова была взорваться, лишь бы это прекратить. Мэг сильная

девушка, поэтому ее очень трудно остановить.

— Я всегда побеждаю, — Мэг вернулась на свою кровать, а мне было трудно подняться с

пола, так как мои мышцы были в шоке от пережитого.

— Я тебя ненавижу, знаешь об этом? — сказала я, еле поднявшись с пола, и забирая

В пабе было полно народу, желающих посмотреть огромный телевизор в углу.

Показывали прямую трансляцию футбольного матча, а в нашем городе обожали футбол:

профессиональный, любительский, школьный. Болельщиков было много, и они

устроились в зоне для просмотра, а невезучим пришлось идти в другой паб, где обычная

кружка пива стоила, как у нас пять. За барной стойкой сидела Антония, женщина, одна

обеспечивающая тройняшек и брата пьянчугу. Мужа не было. И она не рассказывала,

куда он делся. Да и был ли вообще? Ее красные волосы заплетены в косу, обтягивающая

футболка немного задралась, и она тщетно старалась натянуть ее вниз. Все из-за

большой груди, которая не была силиконовой. Я посмотрела на сидевших вокруг

телевизора болельщиков. Когда она успела обслужить пятнадцать человек? На кого не

— Элли, наконец-то ты пришла. Мы тут с Робби чуть не померли от обилия заказов. Так

их еще смешивать нужно. Забегались, — капелька пота скатилась по ее виску.

— Кондиционер снова сломался? — спросила я, доставая из-под стойки свой черный

фартук, и надев его, завязала свои короткие волосы в хвостик.

— Да. Чертова развалюха никогда не перестанет ломаться. А я говорила Робби купить

Как раз Робби вышел из помещения для персонала, держа телефон в правой руке. Наш

начальник был не строгим, даже приятным мужчиной, и ему кажется, чуть больше

сорока, готовый помочь, если сотрудников не хватало или же кто-то опаздывал и заранее

предупреждал. Но он был алчным типом, или бережливым, для меня это одно и тоже.

Деньги паба, а также свои, он тратил с больший неохотой. И мы с Антонией задавались

вопросом, как же он покупает своему сыну еду или вещи, которые ему нужны? Тоже с

неохотой? Робби подошел к нам, и приветливо мне кивнул.

— Элли, ты составила список? — спросил он.

— Как доделаешь, занеси мне. Спасибо, — потом он перевел свой взгляд на Антонию, —

Элли пришла, так что я уезжаю по делам. Если что произойдет - звоните.

Мы с Антонией кивнули. Весь вечер мы обслуживали столики болельщиков, которые

задержались обсудить матч и посетителей, зашедших просто расслабиться и отдохнуть. В

свободные минуты успевали поболтать, и Антония предложила мне покрасить волосы,

что она может сделать. До того, как ее жизнь изменилась, она училась на стилиста и

безумно хотела наводить красоту разным знаменитостям. Но судьба распорядилась по-

своему, и теперь у нее тройняшки, брат пьяница, и никчемная работа официантки.

Именно так она и рассказывала в первый мой рабочий день. Я же рассказала о себе и

причину своего пребывания в «Скверблс Бирс». Антония подытожила все это тем, что в

этот паб идут работать отчаявшиеся люди. Затем мы рассмеялись над ее словами. В тот

момент я поняла, что нашла человека, понимающего меня.

— Как твои дела, крошка? — ласково поинтересовалась женщина.

— Мама все еще трудно переносит свалившееся ей на голову, я стала неудачницей, а

еще Мэг придумала идиотскую идею потащиться на какую-то вечеринку в субботу. А я

— Стой-стой. Что ты сказала? Вечеринка? — Антония хлопнула в ладоши. — Чур я буду

тебя красить! Ты знаешь, я в этом специалист. И прическу сделаю. А может и покрашу их.

Я оторвалась от своей книги, сборника рассказов от знаменитых классиков, и посмотрела

на собеседницу так, словно у нее выросли с десяток голов.

— Никуда я не пойду. Ты хоть слушаешь меня? Я. Хочу. Улизнуть.

Антония махнула рукой, и этот жест у нее означал «закрой рот, я тут командую».

— Издеваешься? Ты должна идти! Я в свои сорок поняла одно: пока ты молод, иди и

отрывайся, а то появятся морщины, ты станешь безобразной и никому не нужной. К черту

все! Иди! — Антония была взволнована, в то время как я была не особо рада ее

— Но я не хочу. Ты об этом подумала? Тем более, моей маме нужна компания. Ей и так

— Бред ты какой-то несешь. Я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что твоя

мама как раз мечтает о том, что ты не станешь как она – депрессивной дамочкой, а

будешь веселиться, напиваться. И если повезет тра…

— Эй! Вот это не нужно, ладно? Многие уже заметили, что я не такая. В шестнадцать лет

я уже опозорилась. Больше не хочу. Я дурею, когда пьяная.

Антония вздохнула, и молча стала протирать стакан. В паб кто-то вошел, но я не

обратила внимания, так как это была зона Антонии. Я закончила пятый рассказ, и

перешла к русским классикам, когда женщина заговорила.

— Никогда ты меня не слушаешь, — горечь в ее голосе ранила меня. Я для нее стала

близкой подругой, а может и сестрой. И я очень расстраиваю ее, когда не слушаю

советов, это заметно. — Противная ты.

— Тония, иди обслужи свой столик, а потом нормально поговорим, — ответила,

пролистывая страницу, и даже не взглянула на женщину. А потом почувствовала себя

Антония вернулась и положила бумажку с заказом на стол. Я взглянула на заказ. «Жабья

икра» и банка пива. На закуску крекеры. ЖАБЬЯ ИКРА? Это жуткое пойло кто-то

— Кто-то купил это? — показала на «Жабью икру».

— Нужно потом спросить у этого мальца, понравилось ему или нет, — Антония гаденько

Она думала, что заказавшего это, вытошнит на пол. Хоть это и противно, но забавно для

нее. Посетитель поймет, что заказал гадость, и напиток наконец уберут из меню.

Антония, смешивая ингредиенты, косо поглядывая в мою сторону.

— Решила что-нибудь? — сказала она.

— Ну, Элли! Хоть раз меня послушай! — Антония прервала свою работу, и повернулась

ко мне. — Вот увидишь, тебе понравится, если ты всегда будешь следовать моим словам.

Я ничего отвечать не стала. Нутром чувствовала, что ляпни я что еще, и Антония в конец

обидеться на меня. А я этого не хотела.

Антония закончила готовить «Жабью икру» и достала банку пива из холодильника, а

потом пошла к тому столику. Она задержалась, возможно, чтобы спросить о «Жабьей

икре». Спустя полминуты она вернулась с разочарованным лицом.

— Ему нравится эта гадость, — она кинула на стойку полотенце. — Какие же извращенцы

Больше мы не разговаривали. Я подперла голову рукой, читая свой сборник. Внезапно

захотелось спать. Я устала за сегодняшний день. С раннего утра я бегала по маминым

делам, которые она не в состоянии сделать, и замучилась от бесконечных возвращений

туда и обратно. В одном месте сказали, что мне недостаточно документов, и нужно ехать

в другое, где недостающее можно оформить, а это аж на другом конце города. И как на

зло были ужасные пробки. Часам к четырем вечера я пришла к Мэг, вздремнула у нее, а

потом составляла список. Тяжелый день.

— Можно ли повторить? — сказал кто-то.

Я пролистнула очередную страницу, лениво пробегая глазами от усталости.

— Кхм-кхм, — кашлянул все тот же человек. — Вы решили меня игнорировать?

Вдруг я покраснела, и чтобы убедиться, что это обращались ко мне, посмотрела вправо.

— Простите… Черт, — Я врезалась макушкой клиенту в подбородок. А моя книга

закрылась без закладки. Блеск! – Простите.

Я подняла голову и замерла. Передо мной стоял юноша, на вид ему столько же лет,

сколько и мне. У него было овальное лицо с правильными симметричными чертами,

однако я заметила, что его челюсть массивная, но она только добавляла ему

привлекательности и мужественности. Он провел рукой по густым темно-русым

волосами, убирая их со лба. Они явно мешали ему, так как лезли в глаза. На волевом

подбородке была еле заметка легкая щетина. Чувственные губы растянулись в красивую

улыбку, из-за которой, я уверена, многие девчонки сходили с ума. Его светло-зеленые

глаза наблюдали за мной, озорно поблескивая. Толстовка с капюшоном не застегнута,

открывая вид на футболку со странным абстрактным изображением собаки. Парень

осушил всю кружку, и судя по следам, там была «Жабья икра». Это же тот извращенец,

заказавший эту дрянь. Я снова перевела взгляд на лицо, и закрыла рукой рот, чтобы

сдержать смех. От нашего сильного столкновения, на губе была ранка и кровь, которых я

ранее не заметила. Как это вышло? И какого черта он так наклоняется.

— Да, только я не могу этим заняться. Вы сидите не в моей…

— Но той женщины нет, и я прошу вас, — он выделил последнее слово, ехидно улыбаясь

— Она скоро подойдет, и я прошу вас, — я тоже сделала акцент на последнем, —

— Я не думаю, что вам нужны проблемы, — тихо сказал он, ставя кружку на стойку.

— Да и вам они не особо нужны, — сказала я, прищурившись.

Мигом вся злоба сошла с лица парня, и он улыбнулся, а потом поморщился, вспоминая о

раненной губе. Я снова прикрыла рот рукой, чтобы не выдать улыбку. Строит из себя

крутого, а на деле всего лишь чудак, пьющий самые отвратительные напитки в пабах,

— А если серьезно, сможешь сделать такой же? — он слегка улыбался, чтобы не задеть

— Я? — поджала губы, и глянула в сторону служебной комнаты. — Это против правил и

этики заведения. У каждого своя зона. Глупо, но не стоит обижать сотрудников.

Парень кивнул, и уселся за барную стойку, крутя в руках пустую кружку. Я решила, что от

меня больше ничего не ждут, и продолжила чтение. Парень начал тихо насвистывать. Где

же Антония? Этот свист начал раздражать. Он засвистел громче. Кинув книгу на стойку, я

выхватила кружку из рук парня и принялась готовить этот отвратительный напиток, чтобы

он наконец ушел отсюда. Глянув в его сторону, я заметила, что он выглядел очень

— Ты это специально устроил? — спросила, добавляя в кружку сахар.

— Я мастер в раздражении людей. Благодаря моим исключительным способностям, я

могу получать то, что мне хочется. В данный момент я смог заставить тебя наконец

Я не нашлась, что сказать. Он был прав. Он мастерски меня развел, и мне даже стало

стыдно. Поддаваться на какую-то провокацию? Черта с два! «Однако ты поддалась» -

сказал мой внутренний голос, и я хотела ему треснуть, хоть его и не существовало.

Закончив, я передала кружку парню, но он ее не брал.

— Да что еще? Я должна сплясать или песню спеть?

Парень широко улыбнулся, наплевав на рану.

Затем молчание. Чего он ждал? Стоит тут и смотрит на меня, будто я сказала что-то

такое, что ему понравилось или заинтересовало.

— Я не мог тебя нигде видеть раньше?

Я опешила. Его я видела впервые, поэтому ответить затруднялась.

— Думаю, что ты ошибаешься, — я поболтала в руке кружку. — Может заберешь?

— А, точно. Спасибо, — он забрал кружку, и отпил. Я поморщилась от отвращения.

Парень перестал смаковать «Жабью икру».

— Элементарно. Готов поспорить, что ты его даже не пробовала, — отпил снова. — Он

— Нет уж, я видела состав, и рисковать не хочу.

Парень рассмеялся, а потом хотел протянуть мне кружку, наверное, чтобы я

попробовала, но в это время распахнулась дверь комнаты для персонала, и он,

— Идиотский шкаф для посуды. Нижняя полка отвалилась, пришлось обратно вставлять,

а там и остальные чуть не подключились, — ругалась Антония, а потом увидела меня и

парня. — Оу, я помешала? Ты общаешься с другом? Тогда пойду обратно. Работы много.

— Нет-нет. Я его даже не знаю, — я остановила Антонию на полпути к двери. — Всего

— А он ничего, — зашептала мне на ухо женщина, а я закатила глаза.

— Не перестану.А еще стану тебя позорить, если не пойдешь на вечеринку, крошка.

Я уставилась на Антонию, разинув рот. Шантаж? Что-то новенькое.

— Ладно, только отправь его уже обратно к столу. Он мешает мне читать, — Антония

изогнула бровь. — Иду я на вечеринку, иду.

Антония просияла, а потом завязала какой-то разговор с парнем, и стала уводить его от

стойки. По дороге он обернулся, и лицо исказилось в обиженную гримасу, будто я его

предала. Может так и было, но мы даже не знакомы, поэтому имею на это право.

Суббота. Ее я боялась больше всего, с самого вторника, когда Мэг пришла идея с

вечеринкой. При мысли о том, что сегодня я пойду на какую-то тусовку, хотелось кричать

или заползти подальше, чтобы никто меня не нашел. Это дурацкая моя сторона, но я так

устроена. Мама вернулась с работы, и теперь проводила время за вышиванием. Это ее

успокаивало. Она постоянно чувствовала себя виноватой из-за того, что я пропустила

выпускной. Но мне это было не так важно. В тот день у мамы был срыв, и я осталась с

ней. Подруга прислала фотки с праздника, но маме я их не показывала. Поэтому сейчас

Вчера вечером Мэг принесла мне необходимые вещи, чтобы я выглядела «секси». Она

порой так выражается, от чего я умирала от смеха. Даже симпатичной меня трудно

назвать. Я вытащила из сумки одежду, и разложила на кровати, рассматривая. Подруга

решила нарядить меня в свободную футболку с мелким рисунком, от которого рябило в

глазах, джинсовый комбинезон и странные кроссовки с толстой подошвой. Жуть. Может

надеть вещи из своего гардероба? Хотя, там кроме джинсов и свитеров ничего нет, но

куда лучше, чем это. Ладно. Если я не наряжусь в вещи Мэг, она меня убьет.

Я стянула с себя домашнюю кофту, и только прикоснулась к футболке под ней, как во

входную дверь постучали. Зная мамино состояние, и как она реагировала на

окружающих, я решила спуститься сама и открыть незваному гостю. На пороге стояла

Антония, с огромной сумкой в одной руке, и чем-то странным в другой. На лице играла

задорная, даже счастливая улыбка. О, нет. Откуда она узнала время?! О чем я ее и

— Скажи спасибо своей подруге! А теперь, давай наведем красоту на этой миленькой

мордашке, — Антония втолкнула меня в коридор и вошла в дом. — Где твоя комната,

— Идем, — я еле плелась по лестнице, надеясь задержать Антонию, но та все равно

была счастлив, и ничего не говорила на счет отсутствия у меня энтузиазма.

Войдя в комнату, женщина кинула большую сумку на мою широкую кровать. Та немного

пружинила из-за матраца, но устояла. «Странную штуку» Антония не выпускала из рук.

Это что лампа? Длинная ножка и какой-то большой шар на ней.

Антония подвинула мой стул на колесиках к туалетному столику, и похлопала по

сиденью рукой, призывая меня сесть на него. Я повиновалась. Тем временем, Антония

разорвала пакет, скрывающий «лампу», и там отказался фен-шлем, как в

парикмахерских, только немного меньше.

— Ты серьезно? — воскликнула я, недоуменно смотря на эту штуку.

Женщина достала откуда-то полотенце и накрыла зеркало, чтобы я не видела, что она со

мной будет делать. Она начала с волос. Расчесав их, Антония чем-то намазала мою

голову, пахло подозрительно. Оставив меня так, она включила фен-шлем и надела на

мою голову, сказав, что так надо посидеть некоторое время. Спустя минут двадцать она

отключила фен и потащила меня в ванную. Там она вымыла мне голову. Расчесывая мои

— У вас обычный фен имеется? — спросила женщина.

Послышался грохот, это Антония искала ручной фен. Отыскав его, женщина снова

хихикнула, и принялась сушить мои волосы. Над чем она все время посмеивалась? Черт,

эти смешки мне совсем не нравились. Закончив с сушкой волос, Антония повела меня

прочь из ванной. Усадила назад на стул и проделывала с ними странные вещи:

закручивала, закалывала, распускала, расчесывала. После таких манипуляций мне уже

казалось, что волосы начали болеть. Потом она принялась за мое лицо. Мазала меня

кремами, пудрой, а затем и тени пошли в дело. Какими цветами она пользовалась, я не

знаю, но красила много. Она возила чем-то остром по моим векам, мне было неприятно.

Далее она стала красить ресницы, и чуть не выколола мне глаз. Улыбаясь во весь рот и

оглядывая меня, она сказала, что осталось только накрасить губы. Закончив с макияжем,

женщина встала передо мной, и осмотрела с ног до головы. Затем взяла за плечи и

развернула к накрытому, полотенцем, зеркалу. Она сдернула его, и я отшатнулась от

своего отражения. Мне хотелось материться всеми существующими нецензурными

словами. Хоть Антония сделала это без моего разрешения, признаю, что мне

понравилось то, что я увидела. Она накрасила мои веки в полупрозрачные, но все же

заметные золотистые и коричневые тени, от чего мое детское лицо стало выглядеть

старше. Посмотрев на губы, я разинула рот. Вишневая помада смотрелась здорово. Я и не

думала, что она пойдет мне. Но что еще более шокировало меня, это мои волосы.

— Это что? Это...розовый? — я обернула к Антонии.

Наплевать на точные названия. Это был розовый цвет! Значит она высветляла мне

— Мама убьет меня, — я отошла от зеркала и плюхнулась на кровать рядом с сумкой и

— Не говори чушь. Я думаю, твоя мать будет счастлива видеть, какая ее дочь взрослая. И

такие перемены очень полезны человеку.

Мне нет. Я вообще не люблю какие-либо перемены в жизни. Да, я зануда, но кому

нужны изменения? Например, плохие?

— Тем более, это временная краска, — Антония выдавила виноватую улыбку.

— Сделанного не вернешь, — вдохнула я. — Мне нужно переодеться.

Я взяла одежду Мэг и пошла в ванную. Пока я одевалась, мои мысли все еще занимало

возмущение по поводу самовольного действия Антонии. Это же надо было до такого

додуматься! И не спросив меня. Потом мне в голову пришла одна мысль, из-за чего

захотелось бежать к Антонии и извиняться, пусть даже в одних трусах и футболке.

Возможно, она хотела сделать сюрприз, а я только все испортила.

Вернулась в свою комнату и застала Антонию за сбором своих вещей. Она не услышала,

как я вошла, поэтому мне предстал вид ее кислого лица.

— Прости. Это было неожиданно, — подошла к ней и положила руку на плечо. — Такое

перевоплощение для меня ново. Ты же знаешь из моих историй, что опыт в подобном

был у меня лишь с глупой стрижкой, и то потому, что тогда это был благотворительный

вечер, и парикмахер подумал, что меня нужно обрить для натурального парика

Антония хохотнула, а потом стиснула меня в крепких объятиях.

— Ох, крошка, я после того раза смеялась как ненормальная, — плечи Антонии

дергались в беззвучном смехе. — Повеселись на вечеринке, милая.

Мэг и я ехали в ее машине. Она все поглядывала на мои волосы, и улыбалась. Я не могла

понять, нравились они ей или нет. Когда она увидела их впервые, то ничего не сказала. А

Подруга включила радио и там крутили какую-то попсовую песню.

— Волнуешься? — спросила она, поворачивая влево.

— Да. Особенно с этими… — показала пальцем на свою голову.

— Да брось! Мне безумно нравится! — судя по ее тона, Мэг говорила правду. Я немного

Толкучка возле дома Троя поражала. Трой был не самым популярным парнем в школе,

но на вечеринку он собрал огромную кучу народа. Скорее всего, пришедшие решили в

последний раз повидаться с бывшими одноклассниками, перед отъездом в разные

учебные заведения. Мэг не могла найти место, где припарковать машину, поэтому

пришлось оставить ее дальше по улице. Проходя мимо живой изгороди, мы заметили

пару ребят. Я узнала в них Брендона Купера и Оливера Догсона – двое лучших друзей

еще с пеленок, а также они обожали прикалываться над учителями. Они приветливо нам

Пройдя за ворота богатого дома, Мэг повела нас прямиком к входной двери, которая

была открыта. Внутри перед нами предстала тусовка в разгаре. Все уже что-то пили, кто-

то шатался, и пытался не упасть. Подруга отошла от меня и налила нам пива в большие

пластиковые стаканчики. Она покачивалась под ритм какой-то энергичной песни.

Мы пошли в глубь толпы, подыскивая местечко, чтобы сесть. Я разглядывала людей, в

надежде найти знакомые лица, но их не было, или же не были приглашены вовсе. В

просторной гостиной стоял стол и вокруг него разместились подростки. Как я поняла, они

— Хей! Это же вы, девчонки! — послышался голос парня, и повернув голову, я увидела

— Вообще-то нас зовут Элли и Мэг, — угрюмо отозвалась я.

— Ой, простите. Обознался, — и Трой исчез из нашего поля зрения.

Мое нутро чувствовало, что здесь нас никто не ждал. Наблюдая за целующейся парой, я

вдруг захотела домой. Мне здесь не место. Я даже свой первый стакан пива не допила. И

я не такая смелая, как другие девушки. Не знаю, хорошо это или плохо, но мне не

мешает. Мэг заскучала. Возможно из-за меня. Ведь бросить она меня не могла.

Спустя небольшой промежуток времени, какой я не имела понятия, так как часы с собой

не взяла, на стол, где во всю шла игра в Пиво-Понг, поднялся Трой Спенсер. Тот держал в

руках пульт от телевизора. Подставив его ко рту, эмитируя микрофон, он начал что-то

выкрикивать, чтобы его расслышали.

— Народ, все идем к бассейну! Там продолжение тусовки, — его слова встретили

Мэг рядом со мной оживилась, встала с кресла и потянула меня за собой, на задний

двор, к бассейну. За домом был огромный сад. Там были шезлонги, холодильник, стол

для закусок и широкий, глубокий бассейны в центре. В нем блестела чистая вода, которая

шла рябью от легкого ветерка. Парни сразу скинули футболки и штаны, оставшись в

боксерах, прыгнули в воду, выкрикивая слово «бомбочка». Девушки же мялись рядом,

неуверенные, что могут себе позволить подобное. Готова поклясться, они не были

предупреждены на счет купания, поэтому нарядились в кружевное нижнее белье, как бы

говоря «я крутая, и ты можешь взять меня». Мы с Мэг стояли чуть поодаль от общего

веселья. Я не хотела вообще подходить к воде, чтобы меня случайно туда не столкнули, а

на счет подруги не знаю. Она любит такие вещи.

— Чего ты со мной стоишь? Иди, веселись, — сказала я.

Мэг вздохнула, будто сейчас будет прыгать с парашютом.

— Там, в бассейне стоит Алан. Я его как увидела, не стала на глаза попадаться.

Я посмотрела на резвящихся парней в бассейне. Одни играли в надувной мяч, а другие

просто сидели, по пояс в воде, у кромки бассейна, там, где мелко, допивая пиво. Среди

них я заметила знакомую белобрысую макушку. Алан прижимал к себе какую-то девицу,

Алан и Мэг встречались два года назад, пока он не сказал ей, что-то вроде «я с

монашками не мучу», и ушел. Она какое-то время убивалась из-за него, потому что,

разошлись они не лучшим образом, да и повод идиотский. Чуть ли не с самого начала их

отношений, если их таковыми можно назвать, Алан намекал ей на секс, но Мэг не была

готова, а он терпел. Ну или делал вид. В тот период я думала, что он хороший и добрый

парень. Пока подруга не рассказала мне, как именно стал себя вести Алан, и как

намекать на что-то большее, чем объятия или поцелуи. После этого расстались они не

сразу. Где-то через три месяца. В последнюю их встречу, Алан вел себя, как придурок.

Уже прямым текстом говорил, чего от нее хотел, и Мэг убежала ко мне. Тогда-то

рассматривание потолка и стало ее способом отдохнуть и отвлечься.

— Тогда, давай отойдем, — ответила я, беря подруга за руку.

Я обходила бассейн в своих неуклюжих кроссовках, в то время, как подруга сняла

каблуки и шла босиком. Ступая по кромке бассейна, парень метнулся за мячом, плеснув

воду на плитку, и я занервничала. Очень было скользко. Я отпустила руку подруги, чтобы

в случае чего, не утащить ее за собой. Замедлив шаг, я вела Мэг к шезлонгам. Но тут что-

то пошло не так: я подвернула ногу из-за неудобной подошвы кроссовок на скользкой

плитке, и стала терять равновесие. Подруга с визгом стала ловить меня, но чуть не упала

сама, а схватить так и не успела. Я упала в воду, и мне даже показалось, что увидела всю

свою жизнь в одну секунду. И как-то странно поступала в данной ситуации, будто не

умела плавать. Я просто не двигалась. Ощутив прилив шока и паники, руки и ноги сами

стали двигаться в воде, пытаясь вытащить меня. Теперь и правда было похоже, что

плавать я не умела. Потом я почувствовала толчок, и меня вытянуло на воздух. Резко

вдохнув, я обрадовалась, что осталась жива.

— Боже, Мэгз. Ты мой герой, — выдохнула я, мой голос дрожал.

— Не знаю, кто такая «Мэгз», но для тебя я могу быть кем угодно, — ответил кто-то, кто

Развернувшись в чужих руках, я вытаращила глаза. И снова наступил момент без

движения. Я не могла шелохнуться, потому что снова ощутила новую волну шока,

смешавшийся с неверием. Парень, который меня держал, тоже замер. Причины такой

реакции у нас были разные, в этом я уверена. Скорее всего, его удивили мои волосы. А я

просто не верила, что он - это он. Звучит странно. К еще большему удивлению, парень

— У тебя красивые волосы. Ты стала ярче, чем в вечер вторника, — шептал он, а губы

— А ты стал... — я оглядела его. — Более голый и мокрый.

Мы одновременно прыснули. Я сжала губы, чтобы не рассмеяться, а он уже был на грани

Я тихо засмеялась, а потом громкость смеха прибавлялась. Ко мне присоединился и

спасший меня парень. На наш хохот обратили внимание, но было наплевать. Сейчас я не

могла ничего больше делать, кроме как издавать жуткие звуки, называемые смехом.

Когда мы успокоились, дышать было трудно, словно я пробежала стометровку.

— Помочь тебе вылезти? — спросил парень.

— О да, а то я снова свалюсь, и уже на твою более голую и мокрую тушку, — мы снова

прыснули от наступающего прилива веселья.

— Я не против, но здесь много народу.

Он вылез из бассейна, а потом протянул мне руки. Я схватилась за него, и парень легко

вытянул меня из воды. Он смотрел на мои волосы, а потом на лицо.

— У тебя макияж потек, — он закусил губу, скрывая широкую улыбку.

— Ага. Ты теперь как один из гитаристов группы «Kiss».

Я выпучила глаза, и потерла веки, но тщетно. Так макияж не подправить.

— Стой, прекрати. Я могу дать тебе свою футболку, чтобы ты протерла лицо.

Он ушел куда-то в кусты за шезлонгами. Пока я ждала, вдруг вспомнила, что Мэг стоит

где-то поблизости. И правда. Она стояла на том же месте, где я упала, и лицо ее

вытянулось. Нужно потом ей все объяснить.

Парень вернулся и протянул свою светло-голубую футболку. Перед тем, как протереть

лицо, я развернула ее и посмотрела на рисунок. Надпись на ткани, «Mr. Ideal», была

таким нескромным, даже громким, заявлением.

— Мистер Идеал, — хихикнула я. — Ну да.

— Ты меня просто не знаешь. Может, я и правда, соответствую этой надписи?

Я тщательно вытерла лицо. Ткань пахла лаймовых гелем для душа, вместе с легким

ароматом приятных мужских духов, названия которых я не знала. Протянула футболку

Мистеру Идеалу. Он скрестил руки на груди, и выгнул одну бровь.

— Нет уж, дорогая. Грязную я брать не буду. Вот выстираешь, и я ее заберу, — в

подтверждение своих слов, он кивнул головой.

— И что? Не отказалась же. Значит на тебе теперь ответственность за ее чистоту.

Не знаю, серьезно он это говорил или нет, но стирать я ничего не собираюсь.

— Ты ведь девушка, и должна знать, как отстирывать это все. Представляешь, что скажет

моя мама, увидев эти пятна? Как минимум, что у меня появилась девушка. А как

максимум…— щеки Мистера Идеала раскраснелись.

— Хорошо, — протянула я. — Выстираю ее. Но отдать не смогу.

— Понравилась? — Мистер Идеал кокетливо улыбнулся.

— Нет. Не знаю, где живешь или где сможешь забрать.

— Я зайду в ваш паб на днях. Тогда и отдашь.

Мистер Идеал подмигнул мне и прыгнул обратно в воду. Я стояла одна, сжимая в кулаке

футболку, и не знала, что делать дальше. Но от неловкости меня спасла подошедшая ко

— Э-э-э. Да так. Чувак, который пьет «Жабью икру».

— Фууу. А я было подумала, что ты что-то скрываешь, — девушка усмехнулась.

Сразу же после нашего короткого разговора, мы пошли к ее машине. Мэг решила, что эта

вечеринка отстой и мы зря на нее притащились. Я бы согласилась, если бы не встреча с

Мистером Идеалом. Его футболка все еще была в моих руках, и выпускать ее я еще долго

Удивительно, но я все-таки постирала футболку Мистера Идеала. Пока мама была на

работе, я постирала вещь с остальной нашей одеждой. Немного испугалась, что испорчу

ее, но все вышло удачно. Сейчас футболка висела на вешалке в моей комнате, и я не

Смущение еще не прошло со вчерашнего вечера. Из-за того, как я умудрилась упасть и

перед всеми опозорилась. Не знаю, смотрел ли на нас кто-то, но мне казалось, что я

чувствовала чужие взгляды, даже если они и были плодом моего воображения. Давно я

не была в центре внимания, и каждый раз, когда такое происходило, для меня это было

неприятно. И здесь напрашивается вопрос: как же ты работаешь в пабе? Тут все совсем

по-другому. Там есть и Антония, на которую тоже обращают внимание, но оно не такое,

как если бы на каждом шагу меня преследовало презрение…или жалость. От второго я с

Зачем люди жалели меня? Мой отец оказался всего лишь придурком, не вышедшим из

того возраста, где парни только и думали, что изменять своим подружкам, и серьезные

отношения им не нужны. Похоже, что с моим появлением, папа не считал их с мамой

брак, чем-то серьезным и важным, раз позволил себе измену.

Я уже смирилась. Два года позволили мне о многом подумать. Неприятно, когда

человек, которого ты считала самым лучшим и любила больше всего, оказался не тем,

кем казался. И ты совершено этого не ожидал. В один день он приходит к тебе в комнату, протягивает два доллара, и просит сходить купить чего-нибудь вкусного. А ты, доверчиво

соглашаешься, берешь деньги и идешь в ближайший супермаркет. А потом понимаешь,

что денег не так много, и ищешь что-нибудь интересное, чем можно удивить папу. Он

тем временем не сидит около телевизора, и ждет тебя. Пока никого нет дома, он

занимается чем-то, о чем не рассказывает.

Странно, что я думала обо всем этом, глядя на футболку парня, который дал мне ее

вчера, по доброте душевной. Может это была уловка, чтобы встретиться со мной еще

раз? Хотя, вряд ли. Из-за поступка моего отца, я все время ищу какие-то подтексты в

Вечер воскресенья проходил в нашем доме тихо. Мама вяжет или вышивает, а я что-

нибудь читаю или занимаюсь разными другими делами, так как Мэг по воскресеньям

занята. У семьи Тоддов традиционный воскресный ужин. Подруга приглашала меня, но я

отказывалась. Семейный ужин для семьи, и посторонний человек будет мешать. Тем

более с такими сумасшедшими волосами, как у меня. После вечеринки я поняла кое-что:

я ненавижу косметику, и нужно всегда оставлять зеркало открытым, иначе тебе наведут

Дочитывая свой сборник, я дернулась от внезапного, громкого стука и кряхтения. Мэг

забралась ко мне в комнату через окно, которое я открыла, чтобы проветрить комнату.

Девушка ввалилась в комнату из окна, приземлившись на пол, и обматерила подоконник

и сточную трубу. Она встала с пола, поправила занавески, а затем повернулась ко мне и

— Я, конечно, не Тарзан, но забралась удачно, — подруга потерла бок. — Без ушибов не

— Чего это ты вдруг пришла? Даже не предупредила, — я отложила книгу. — Мало ли

— Просто так, — Мэг поиграла бровями. Я закатила глаза на ее дурацкие мыслишки. Эта

— Вижу знакомую футболку, — ее рука указывала в сторону вешалки, на которой висела

вещь Мистера Идеала. — Когда отдашь?

Мы какое-то время пялились на футболку, пока Мэг не хлопнула в ладоши. Она вскочила

с места, взяла вешалку, и протянула мне.

— Таскай ее с собой каждый рабочий день. Он же сказал, что там и заберет, — девушка

убрала вешалку, а футболку оставила мне. — А лучше, надень ее.

— Не буду я ее надевать. Это неприлично! Если я буду ее носить, то останется запах моих

духов. Представляешь, как ему будет неприятно?

— Да наоборот же. Ему это понравится, — Мэг пыталась надеть на меня футболку, но я

увернулась, и ушла в другой конец комнаты.

— Мэг, уймись. Я просто отдам ее, когда получится, и мы разойдемся.

Подруга вздохнула, повесила вещь на вешалку и убрала обратно. Она плюхнулась на

мою кровать, снова грустно вздохнула, глядя в пол. Затем взгляд медленно поднялся ко

— Вкусно футболка пахнет, да? Ополаскиватель почти не перебил запах. Что-то такое, —

Подруга расплылась в улыбке, снова вскочив, стала прыгать на месте. Ее поведение меня

тревожило. Она была слишком энергичная, и перепады настроения тоже не предвещали

— Ты нюхала футболку парня! Элли влюбилась! — Мэг хихикала, словно ей снова пять.

Стоп. Влюбилась? Ни в кого я не влюблялась. Что-то с подругой было не то. Когда она

остановилась, то была уж слишком счастливая.

— Стой, Мэг. Что с тобой творится? Ты какая-то взбудораженная.

— Сегодня звонил Алан, представляешь? Он просил прощения, и хотел погулять завтра

со мной, я согласилась. — девушка легла на мою кровать, сбив все белье. — Я счастлива, Элли. Мне уже никакой потолок не нужен.

Алан звонил ей? Зачем он это сделал? Он все никак не может успокоиться, что не

добился от Мэг того, чего хотел? Мне это не нравилось. Удивительно, как он менялся.

Будучи младше, этот парень был очень добрым. Как только началось половое

созревание, ему будто крышу снесло. Он стал каким-то озабоченным, грубым. А что

происходит сейчас? Неужели Алан образумился, и понял, каким козлом был по

отношению к Мэг? Или он хочет устроить ей какие-нибудь неприятности, так сказать,

отомстить? Мне бы стоило предупредить об этом подругу, но видя ее умиротворение, я

передумала пока высказывать свое мнение об Алане. И почему она согласилась? Не

может такого быть, чтобы она все эти два года думала о нем.

Я помотала головой, чтобы выкинуть всякие мысли из головы. Если Мэг счастлива, то я

тоже счастлива. Только я не хочу, чтобы Алан снова обидел ее. Нужно как-то помягче

сказать ей, что он не самый лучший вариант для отношений.

— Не говори ничего, — прервала меня подруга.

Сегодня я ей говорить ничего не стану. Но потом я все-таки скажу, чтобы не делала

ошибок. Алан мне не нравился, хотя мы раньше хорошо дружили. Дружба – это одно, а

когда наступают более серьезные отношения, тут все набирает совсем другие обороты.

Футболку я хранила в своем рюкзаке, который таскала на работу в паб. Я волновалась,

признаю. Как бы это не звучало банально и избито, в животе порхали бабочки, потому

что я была смущена мимолетным общением с Мистером Идеалом. У меня не было опыта

во флирте, а он, похоже, уже давно его практикует. Или он умело притворялся.

Антония замечала, как странно я себя вела, и кажется, ее это забавляло. Смотреть

каждый раз, как открывается дверь, или бежать к рюкзаку за футболкой, уже стало моей

привычкой. Понимая, что это просто посетитель, я краснела от неловкости. И в этот

момент, как на зло, все видела Антония. По этому поводу она ничего не говорила. И на

Спустя неделю я перестала дергаться, и спокойно работала. Рюкзак лежал на полу под

стойкой, и я, позабыв о том, что он там, пару раз спотыкалась об него. Смешивание

напитков стало более увлекательной работой чем раньше, и я уже обрадовалась тому,

что наконец стала трудоголиком, но это оказалось не так. Всего лишь хорошее

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Вытирая столик, я заметила, что дверь в паб открылась, и в нее вошла пара. Оба о чем-то

шептались, тесно прижавшись друг к другу, поэтому лиц я не видела. Они хихикали и

целовались, если судить по звукам. Я продолжила заниматься своими делами. Когда они

проходили мимо меня, я почувствовала знакомый аромат духов. Резко скинув голову,

именно в этот момент они оторвались друг от друга, я увидела Мэг, идущую рука об руку

с Аланом. У меня чуть глаза на лоб не полезли. Почему он привел ее именно сюда?

Они о чем-то разговаривали, в то время как я пошла в служебную комнату, чтобы

сообщить все Антонии. Женщина разбирала рюмки, сидя на пуфике в углу.

— У Мэг свидание с Аланом! — выпалила я, но громче, чем хотела.

Антония вздрогнула, и одна из рюмок выпала из рук, разбившись. Она подняла голову,

лицо выражало страх, шок и недоумение.

— Зачем меня так пугать? — женщина была возмущена. Затем ее накрашенные глаза

расширились. — Мэг с кем? С Аланом?

— В том-то и дело, что ей вроде бы нравится с ним.

Антония металась по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Воздух в комнате

— Поговори с ним, — сказала Антония. — Выясни, чего он хочет.

А это была хорошая идея. Не уверена, что Алан расскажет мне все, но буду надеяться на

лучшее. Наш с Антонией план был таков: она идет к столику, записывает заказ, но

предупреждает, что напиток, который он закажет, якобы, по правилам заведения,

забирают со стойки. Я незаметно позову его для разговора. Главное не задерживаться,

иначе Мэг поймет, что дело тут не чисто.

Приступая к плану, мы с Антонией стукнулись кулаками, и она направилась к столику Мэг

и Алана. Я спряталась за стойку. Спустя несколько минут женщина вернулась обратно, и

приступила к приготовлению, заказанных ими, коктейлей. Я ждала ее сигнала. Через

некоторое время, Антония стукнула каблуком по полу. Это был знак, что Алан идет сюда.

Выбравшись из-под стойки, я делала вид, что мою кружки.

— Элли? — изумление в голосе парня меня не удивило.

А вот это уже обидело. Он в шоке, что я работаю в «Скверблс Бирс»? И что это означало?

— Некогда нам задушевные беседы устраиваться, — я оглядела помещение. — Что тебе

Алан опешил. Он молчал, не понимая, к чему я клоню.

— А мне разве должно быть что-то нужно?

— Два года назад еще как было нужно.

Щелкнув пальцами около лица парня, я почувствовала себя как на допросе. И я, отнюдь,

— Отвечай на вопрос. Зачем ты позвал Мэг на свидание?

— Потому что, просто хотел провести с ней время.

Цокая языком и мотая головой из стороны в сторону, я схватила Алана за грудки и

потянула на себя. Надеюсь никто ничего дурного не подумает.

— Два года назад, вы расстались из-за твоего грубого поведения. И ты намекал подруге

на секс. Перед расставанием практически требовал, — мой голос был угрожающим.

Надеюсь у него затряслись поджилки. — Я волнуюсь за нее.

— Знаю, что был идиотом. Но сейчас нет, — я отпустила его рубашку. — Скоро я улетаю,

на весь год, до самого начала учебы, вместе с Троем. И я бы хотел в последний раз

— Так, ты не…— я была сбита с толку.

— Не знаю, что ты там подумала, но нет. Это просто вечер.

И я отпустила его, больше не расспрашивая ни о чем. Не понимаю почему, но я ему

В четверг Алан улетел. Мэг не была подавлена, а наоборот, стала еще счастливее. После

разговоров и объяснений, они попрощались и разошлись мирным, на этот раз, путем.

Сразу же после его отлета, подруга занялась своим любимым делом – наблюдением

скучного потолком, но исключительно для отдыха.

По истечению большого промежутка времени, таскать футболку в рюкзаке мне надоело.

Как и ждать ее хозяина. Я ему не собака! Даже Антония потеряла настроение из-за того,

что парень, Мистер Идеал, так и не зашел в паб, чтобы вернуть свою вещь. Не нужно, ну и

ладно. Она станет моей пижамой. Только постираю ее еще пару раз.

Я стала замечать, что мамино настроение стало намного лучше, и состояние

психического здоровья приходило в норму. Это что-то да значило. Я пыталась спросить,

но она отвечала как-то туманно, кидая словечки невзначай. Может, таблетки наконец

помогли? Она принимала разные антидепрессанты, и еще кучу всяких препаратов,

назначенные психологом. И ни одни не помогали. Предупреждая маму о том, что

столько дряни принимать небезопасно, она глотала пилюли, не колебавшись. А сегодня

она пекла. Давно этого не делала. С ухода папы она готовила еду, или я, а потом уходила

Войдя в кухню, я увидела на столе огромную тарелку с печеньем, пирожными и пирог с

тыквой. Сама же мама напевала веселенькую песенку. Я не могла не заметить, что это

— Мам? — позвала я, выглядывая из прихожей на кухню.

— В честь чего праздник? — я попыталась пошутить, но вышло неудачно, а мама даже не

— Просто я поняла, что не нужно чахнуть. И пора продолжать жить спокойно.

Да неужели? Вдруг поняла это наконец? Нет, тут что-то не вяжется. Я прошла на кухню и

уперлась боком о тумбу, сложив руки на груди.

— У тебя кто-то появился? — осторожно сказала я.

Мама перестала месить тесто руками, а потом повернула голову ко мне. На лице

виноватая улыбка, а глаза наполнялись слезами. Она, позабыв про тесто и муку, вытерла

лицо пальцами, а потом рассмеялась над своей глупостью.

— Почему именно это могло стать причиной?

— Ну не знаю. В книгах всегда так: девушка с несчастной судьбой встречает парня, и ее

жизнь приобретает смысл, и они вместе убегают в закат, — я развела руки, показывая

— Глупенькая, — мама притянула меня к себе, и крепко обняла. — Никто мне больше не

нужен. Просто я посмотрела на все по-другому. Ты стала более отстраненной со мной, и я

опомнилась, — она всхлипнула. — Прости меня, Элли.

— Я всегда прощала, — шепнула в ответ я.

— Серьезно? И это без помощи? — Мэг была удивлена.

Мы с подругой разговаривали по телефону. Я лежала в футболке Мистера Идеала, и

вряд ли уже собиралась ее возвращать, даже если он объявиться.

— Поверить не могу, — девушка хихикнула. — Твоя мама просто герой. Победила стресс

и депрессию без таблеток. Ой, пардон. С таблетками, но они не помогли.

Хоть одно суждение в книгах было реальным – любовь побеждает зло. Моя мама просто

подумала не только о себе, но и еще обо мне, что помогло ей выкарабкаться из пучин ее

сознания. Теперь она такая же, как и два года назад. Мне не хватало ее. Жаль, придется

— Мне Алан звонил. Говорит, что долетел нормально. И все, — голос у подруги был

— Вы же встречались, — сказала я, будто это был аргумент.

Не знаю, почему ответила именно так, но сказала именно это. Дальше разговор пошел в

обычное для нас русло. Пока мы болтали, я трепала край футболки, подмечая, что она

очень мне велика. Оно как модное платье. Сборник лежал рядом со мной на кровати. Я

— Твой парнишка так и не объявлялся? — как бы невзначай спросила Мэг.

— Кто? Мой пар…? А! Нет, не объявлялся, — и потом я опомнилась. — И он не мой

— А что? Ты не заметила, что он красавчик? Или стой… — в трубке послышался звук

скрипа пружин. Подруга перевернулась на другой бок, или на живот, — ты лесбиянка, что

— Чего? — хохотнула я. — Ты сейчас либо меня оскорбила, либо своего брата. Или обоих

— В каком плане? — не поняла подруга.

— Что, будь я такой, то в отчаянии найти себе пару, я могла влюбиться в твоего брата,

— А? — потом Мэг залилась громким смехом. — Поняла. Да-да. Я рада, что ты не

лесбиянка, иначе нам бы пришлось пересмотреть наши отношения.

Я хотела хихикнуть, но вышел хрюк. Какой позор…Если кто-то нас подслушивает, то я

молю Бога, чтобы никто не понял, что это я.

— И какие бы у нас были отношения, будь я нетрадиционной ориентации? — я

— Ну, ты бы не имела доступа в мою комнату. Да и я в твоей бы вряд ли появлялась.

Общались бы только в присутствии моего братца, или кого-то еще.

— Неужели ты к таким людям относишься вот так? — спросила я, хихикая.

Посмеявшись с Мэг, мы попрощались и я, повесив трубку, легла спать.

Вечер среды. Я ехала на автобусе на работу, слушая по дороге музыку в наушниках. Так

дорога казалась веселее. Куда не глянь, везде группки подростков собирались вместе и

куда-то шли. Что-то двоякое я думала об этом: я и хотела, и не хотела быть с ними.

Когда объявили мою остановку, точнее я увидела его на табло. Вышло забавно. Я люблю

смотреть в окно, и не часто обращаю внимание на буквы, выводившие название

остановок, а в наушниках я не слышала объявления. И именно из-за этого я чуть не

проехала дальше, и мне бы пришлось еще двадцать минут тащиться до паба. Когда я

случайно перевела взгляд на табло, то вскочила с места, сшибив рюкзаком какого-то

мужика. Тот сильно ругался, и не заметил, как его сзади сшибла другая тетка, и он стал

падать назад, как раз на нее, а еще я пыталась мимо них протолкнуться. В общем,

образовалась толкучка, и как я оттуда выбралась, даже не знаю.

Влетев в паб, я сбила дверь дядьку, неудобно вставшего прямо около входа, покидала

свои вещи и быстро переоделась. Антония, увидев меня всю потную, приподняла бровь.

— К чему такая спешка? За тобой что, копы гонять? — женщина оглядела меня с ног до

головы, а потом бросила взгляд на дверь.

— Я опоздала, — ответила я, запыхавшись.

Антония глянула на часы, а потом на меня, еще более изумленная.

— Пунктуальность даже минуту не прощает, знаешь ли.

Ну или я была чертовым параноиком.

Антония не стала развивать тему на счет моего странного поведения. Она завела

разговор про своих трех сыновей, и об их успехах в футболе. Женщина родила их

Всю смену мы то переговаривались, то носились возле столиков, выполняя любую

прихоть посетителей. Сегодня их набралось много. Матча вроде не обещали, тогда в чем

Возвращаясь с подносом к стойке, зазвонил колокольчик над дверью, и туда вошел

никто иной, как Мистер Идеал. И почему даже после нескольких недель я была не

удивлена? Я быстро пересекла расстояние до барной стойки, и постаралась быть как

можно незаметнее. Когда он и еще пара парней прошли, я вздохнула с облечением, но

тут по барной стойке отбили какой-то ритм. Я подняла голову, и чертыхнулась.

— Как ты меня заметил? — изумилась я.

— Волосы, — Мистер Идеал показал пальцем на мою голову.

Точно, волосы! Все время о них забываю, особенно когда собираю их в хвост.

— А, ну да, — я постучала пальцами по деревянной поверхности.

— С чего ты взял? — нервный смешок. Глаз не поднимала.

— У вас тоже тут полно народу. Работы полно, да?

Парень немного нагнулся, и мне на глаза попался его подбородок. Легкая щетина

— Все хорошо? Никому не нужно набить морду? А то я запросто, — парень шутил, но

что-то подсказывало, будь у меня реальная проблема, он бы так и сделал.

— Нет, никому морду набивать не нужно. Но спасибо.

Мистер Идеал кивнул, а потом развернулся и пошел к своей компании. «А плечи-то у

него широченные» - мелькнула мысль, и я улыбаясь помотала головой от абсурдности

Остаток вечера я выполняла свою обычную работу, как и всегда. Больше ничего нового

не происходило. За исключением того, что я не могла делать эти обычные дела. Все, что

всегда выходило само собой, больше не выглядело нормальным. Даже разговоры с

Антонией. И пару раз из моих рук валились кружки, поэтому заказы приходилось

переделывать и отдавать за бесплатно, потому что клиент долго ждал. Никаких тебе

Я слышала разговоры, и там говорили о предстоящем бое, и кто на кого сделает ставку.

Из разговоров я не могла понять, кто будет биться и где. Спрашивать не решалась.

Под конец рабочего дня, когда народ выходил из паба, а я снимала фартук, к стойке

подошел Мистер Идеал. От его появления рот Антонии раскрылся, и ее взгляд метался с

меня на парня, а потом она на цыпочках ушла в комнату работников.

— Все ждал, когда ты закончишь. Сказал бы раньше, то ты придумала бы тысячу причин,

чтобы не идти, — он говорил очень быстро.

— Идти куда? — я смяла фартук и кинула на полку в стойке.

— Подожди, дай скажу, — Мистер Идеал набрал воздуха в легкие. — Я хочу, чтобы ты

сходила со мной на сегодняшний бой. Думаю, будет интересно.

Парень ждал ответа. Идти на мордобой? Не думаю, что мне это понравится. Хотя, я даже

не пробовала ходить на поединки. Взяв рюкзак и повесив его на плечо, я махнула парню

рукой, и мой жест означал «давай, веди».

Его друзей поблизости не было. Наверно ушли смотреть бой. Мы шли молча. Мне было

неловко идти с незнакомым человеком. И зачем я согласилась идти с ним? Решив как-то

завязать разговор, я начала с простого.

— Ты даже не представился ни разу. Не в первый раз, не во второй. Я уже начинаю

подумывать, не убьешь ли ты меня, — мы завернули за угол и оказались в переулке, —

— Нет, убивать не стану, — парень усмехнулся. — Тебе так нужно мое имя? Или ты

хочешь посмотреть в гороскопе совместимость со своим?

— Я гороскопов не читаю, да и на совместимость мне плевать, — прикрыв лицо кулаком,

я зевнула. — В эту чепуху верят одни олухи.

Мы вышли на свободную от машин парковку. Впереди находился маленький стадион. На

трибунах сидело полно народу, что удивительно. И как все знали про бой, а я нет?

Я посмотрела на парня, а он улыбался.

— Раз ты назвал свое имя, если оно, конечно, твое, значит убивать ты меня не хочешь, —

я шла, смотря себе под ноги. — Это радует.

Тобин провел меня ко входу на стадион, а потом мы шли к трибунам напротив нас. Его

друзья сидели там, в середине. Идеальное место. Сев, я заметила, что было очень тесно, и меня буквально прижало к боку Тобина. Он вытащил праву руку, которая была зажала

между нами, и положил к себе на колени. Взгляд упал на его кисти. Пальцы были

длинные, на указательном надет перстень без гравировок. Просто перстень. Один из

друзей Тобина встал, чтобы купить что-нибудь поесть и попить в магазинчике рядом.

— Выбери мне что-нибудь, — сказал другой.

— Мне просто газировки. А тебе? — Тобин обратился ко мне.

Стоящий парень только заметил меня, поэтому выглядел сбитым с толку.

— Хорошо, — моргнул. — Я скоро вернусь.

Когда он ушел, я повернулась к Тобину, насколько это возможно в такой тесноте.

— Как твоих друзей зовут? — шепнула я.

— Тот, что сидит рядом – Тед. Тот, что ушел – Сет. Они братья.

Я хотела было пошутить про смешное совпадение в созвучии их имен, но после

прозвучавших слов дальше, отбросила шутки и просто кивнула. Сет вернулся как раз

перед началом. Когда на поле, точнее импровизированный ринг, вышли бойцы, трибуны

взревели. Все выкрикивали имена «Вырви Глаз» и «Кулак В Печенке». Как я поняла, это

имена сегодняшних бойцов. Тобин болел за Печенку, в то время как его друзья за Глаз.

Когда двое амбалов, Печенка и Глаз, приблизились к друг другу для начала, трибуны

просто с ума сошли. Какой-то упитанный мужик сорвал с себя футболку, как Халк.

Хорошо, что этого не делали девушки. Бойцы выглядели грозно. Мускулистые, кожа

блестела. Их смазывали маслом? Трусы-боксеры держались на поясе, и, если бы не

шнуровка, упали бы. Драться они собирались без перчаток?

— А перчатки где? — спросила я Тобина.

— Зачем им они? — изумился он, и смотрел как на дуру.

Парень широко улыбнулся, и теперь я чувствовала себя точно дурой.

Когда бой начался, амбалы сразу пришли в наступление. Печенка заехал глазу по башке,

от чего второго затрясло, но он держался на ногах. Они били друг друга в животы, в груди

и по рукам. В чем смысл такой драки? В фильмах все намного круче. А тут какие-то

тумаки да толкания. Трибуны ахнули, когда Глаз двинул Печенке между ног. Вот это уже

интереснее. Печенка выдержал муки от ужасной боли, и медленно пошел на Глаза.

Выглядел он еще злее, и я испугалась, что на моих глазах кто-то умрет. Печенка снова

ударил Глаза по башке, и еще раз, и еще, пока у него не закружилась голова, и Глаза не

стошнило на землю. Я поморщилась от отвращения. Глаз стояла на четвереньках, рыгая

желчью, а тем временем Печенка задрал ногу назад, и со всей силы пнул первого в

живот. Глаз упал ничком, и рефери досчитал до десяти, в течении которых Глаз пытался

встать, но схватился за живот, и отключился.

Бой закончился очень быстро. Даже раунд не закончился. Зато после победы Печенки,

его фанаты выбежали на поле и стали поздравлять. Тобин остался на месте, а Сет и Тед

— Они же за другого болели, — я показала на парней пальцем.

— Нет, не болели. Они вообще ни чью сторону не выбирали. Им просто важна победа, —

он покрутил перстень на пальце, а потом посмотрел на меня. — Странные ребята. Кстати,

— Ну, несмотря на то, что бой длился всего пять минут, могу сказать, что бой выдался

ужесточенный, и увлекательный, — а потом я засмеялась.

— Все и правда быстро закончилось, — смешок. А потом Тобин толкнул своим коленом

— Если честно, то я никогда не была на подобных сборищах, — толкнула его в ответ.

— А я только по телику видел, — тоже толкнул меня.

— У нас больше почитался бейсбол, — толкнула.

Я краем глаза наблюдала за Тобином. Он тоже незаметно это делал. Уголки моих губ

приподнялись, и я подтолкнула его колено еще раз.

— Хорошо. На бое без правил ты была. Можно вычеркнуть его из списка, — парень

— Разнообразных мест. У тебя такого нет?

— Значит будет, — Тобин достал из внутреннего кармана куртки маленький блокнот и

вычеркнул пункт. — Следующее место, куда мы пойдем будет пиццерия с

— Экстремальное меню? Вау, — улыбка с моего лица пропала, когда я поняла кое-что. —

Постой. Мы? Ты и я? Или мы, в смысле ты, Сет и Тед?

— Я…Э-э-э…Ну, — думай, думай. — Да я на свидания не хожу. С подругой поспорила.

— Ну, так это не свидание. Просто по-дружески сходить. Разве это плохо?

Сходить по-дружески в пиццерию с парнем, который и правда был привлекательным, но

не настолько, чтобы попасть на обложку в обнаженном виде, но вполне, чтобы

называется сексуальным, как бы меня это слово не заставляло тошнить, но это так.

Уверена, что девчонки падали в обморок, когда он поправлял волосы. Раз уж я это

заметила, то другие подавно… Что-то меня понесло.

— По-дружески? Чудесно. Уверена, что мы круто проведем время, — я смущенно

улыбнулась, смотря на Тобина, ожидая еще каких-то слов. — Да.

— Что мне пора домой. Мама, наверно, волнуется.

Я взяла рюкзак и побежала вниз по трибунам. Хотелось оторваться от него, но я поняла,

что парень отменный бегун, когда рука сжала мое запястье.

— Даже номер не дашь? — дыхание Тобина слегка сбивалось.

Доставая из рюкзака телефон, он упал, а потом я вспомнила, что мобильник находиться

в кармане штанов. Достав его, я продиктовала номер Тобину, а потом повесила рюкзак

на плечи и убрала телефон в него же.

Я попятилась назад и наткнулась спинок на сетчатую ограду. Повернувшись спиной к

Тобину, я рванула с места, так как пока диктовала номер, видела время. И я очень

Почему я пытаюсь убежать от человека, который предлагает мне дружбу? Чтобы не

обидеть Мэг? Или я сама по себе так действую, потому что не ищу новых знакомств?

Когда я приехала домой тем вечером, то эти мысли не давали мне покоя

продолжительное время. Я думала во время ужина, в душе и перед сном. Ведь я

понимала, что общение с Тобином мне приятно. Тогда в чем проблема? А потом я

сожалела, что не отказала ему в походе в пиццерию. Слишком все быстро. Нужно

притормозить. Хотя, мы сами договорились, что это исключительно дружеский обед или

ужин. А может и завтрак. Я даже времени не спросила. А вдруг он придет тогда, когда

меня не будет дома? Но, немного подумав, успокоилась, ведь у него был мой номер

Подруге я не стала говорить, что виделась с Тобином. Шутки Мэг меня бы добили. Я не

была влюблена, но это не мешало ей смущать меня.

Я не спорю, что парень весьма привлекателен, и порой я даже не могу на него смотреть,

так как я не являлась уж очень уверенной девушкой. Но он не нравился мне, как парень.

Во-первых, виделись мы всего раза три, и то не очень долго общались. Я так быстро не

могу вдруг понять, как отношусь к человеку. Но с ним приятно общаться. Свободно и

легко, даже если общением-то это не назовешь.

Теперь и у меня появился интерес к потолку. Я лежала в футболке Тобина, глядя в

потолок. В ушах наушники, и играла песня Led Zeppelin – Good Times Bad Times. Закрыв

глаза, я слушала музыку. Ведь музыка - замечательное открытие человека. С ее

помощью можно расслабиться, или наоборот, унестись в пляс. Наконец спокойствие

разлилось по моему телу и я расслабилась.

Тобин каждый день приходил в паб. Не знаю, то ли для того, чтобы напомнить о себе,

либо ему здесь очень нравилось. Антония все подмигивала мне, а я не понимала ее

намеков. Человеку нравится ходить в пабы, мне-то что?

Я перестала протирать стакан, чтобы переключить песню в плеере, вдруг по стойке

похлопали, и я дернулась. Развернувшись лицом к источнику звука, я не была удивлена

увидев Тобина. Сегодня на нем были узкие черные джинсы и майка, которая была ему

— Давай после смены сгоняем в ту пиццерию? — сказал он тихим голосом, мотнув

— Когда я закончу, будет поздно, — я поставила чистый стакан и принялась мыть

— Она же экстремальная. Открыта круглосуточно, и там подают огромные порции самой

супер-острой пиццы, — Тобин мечтательно вздохнул. — Идем? Я плачу.

Это было мило с его стороны тащить малознакомую девчонку с собой, но мне хотелось

отказать. Сослаться на больную мать, хотя с недавних пор она пришла в норму. И

рассказывать об этом я не хочу. Возможно, он слышал про проблемы в нашей семье, но я

лучше не стану лишний раз напоминать.

— Но ты не можешь? — продолжил за меня парень.

— Почему же? Я просто хотела сказать, что с радостью бы сходила с тобой туда, — я

добавила, как можно больше оптимизма в голос, а еще и улыбнулась.

Тобин расслабил плечи, которые напряглись минуту назад. Он нервничал?

— Тогда забирай вещи, и идем. Я на машине.

Тобин вышел, а я стала собирать свой рюкзак, со скорбящим видом укладывая плеер в

карман. Накинув на плечи джинсовую куртку, пошла к выходу, заодно и попрощалась с

Антонией, которая вопросительно на меня смотрела. Нужно позже ей все объяснить. Я

ожидала, что у Тобина какая-нибудь крутая тачка. Но нет, около паба стояла старенькая

легковушка, но она была симпатичная. Не развалюха, и не мамочкина машинка.

Забравшись в салон, я потянула ремень безопасности на себя, но его заело.

— Тут нужно медленнее потянуть. Сейчас помогу, — парень развернулся на сиденье и

помог мне пристегнуться, наши руки немного соприкоснулись, и я была удивлена,

насколько его кожа мягкая. Неужели он пользуется кремом?

Когда мы поехали, машина издавала приятное урчание, а не тарахтение, что не скажешь

по ее внешнему виду. Парень вез нас куда-то, где я раньше не была. Увидев указатель с

перечеркнутым названием нашего города, я заерзала на сиденье. Он увез меня за город.

На улице было темно, как и в салоне автомобиля, только изредка свет от фонарей

попадал внутрь. Я начинала немного нервничать. Зачем мы ехали за город?

Машина свернула с длинного шассе на плохо заасфальтированную дорогу, и нас

немного трясло. Потом мы проехали мимо рядов из бутиков с одеждой и впереди

показалось заведение с вывеской в виде куска пиццы из неоновых ламп. Тобин

припарковался, отстегнул свой ремень безопасности, а потом помог мне. Выйдя на

свежий воздух, я удивилась, как быстро похолодало. Мы вошли в пиццерию, где пахло

так великолепно, что я чуть не рухнула на пол. Я засмотрелась, как повар крутил большой

блин теста, и споткнулась о швабру. Парень схватил меня за локоть, хохотнул над моей

неуклюжестью, и повел к свободному столику, а затем пошел делать заказ. Вернувшись,

— Газировка. Она здесь бесплатная, — сказал он, доставая трубочку из подставки со

всеми необходимыми вещицами, вроде зубочистки и пакетиков с солью.

— Тут так пахнет, я чуть не умерла, — шепнула я.

— Плохо? — Тобин даже пить перестал. Он разинул рот, будто не мог поверить, что столь

потрясающий запах мог мне не понравится.

— Нет же. Это настолько крутой запах, что я готова умереть, — глотнула из своего

стакана. — Плюс я еще не ела с обеда, но это фигня. Этот аромат даже сытого снова

Мы не говорили вплоть до того момента, как нам принесли огромную пиццу. Она была

такая большая. Реально ли ее съесть двоим? Пицца состояла из разных сортов. Парень

взял пепперони. Я взяла тоже самое.

— Знаешь, — начал он, — это я должен бояться, что ты меня кокнешь. Имя я тебе свое

сказал, а ты свое – нет. Следовательно, можно предположить, что ты серийный убийца,

скрывающий свою личность. Вот только кто ты? Мужчина или женщина? Сейчас такая

пластическая хирургия, что и определить сложно.

— Ты прекрасно знаешь, кто я, — я проглотила еду. — Меня зовут Элли Шелтон. Или

Элеонора, но я не люблю свое полное имя. Видишь? Я даже фамилию сказала.

Уголок рта Тобина приподнялся, и он ничего не ответил. Да сколько можно

— Я, вообще-то, жду, когда же ты наконец назовешься полным именем, но видимо не

дождусь. Ну и ладно, — я съела кусок пиццы, и стеснялась брать еще.

Парень выпрямился на сиденье, и теперь смотрел на меня серьезным взглядом.

— Элеонора Шелтон, я приглашаю вас вместе со мной пройтись по всем местам из моего

списка, — Тобин говорил так, будто вел новости. — Это очень увлекательное дело, и

больше никто вам такого не предложит.

Я улыбнулась в ответ. Что это за список такой, и какие там пункты я спрашивать не буду.

Я целиком и полностью пересмотрела свое глупое поведение, а именно то, что я больше

не хочу скрываться от Тобина, возможно, моего нового друга. Теперь мне хотелось

общаться с ним. Давно не испытывала такой легкости в общении.

— Для меня будет честью следовать за вами…— я замялась, так как все еще не услышала

— Приятно познакомиться, — перед тем, как протянуть ему руку, я вытерла ее об

штанину. Мы обменялись рукопожатиями.

Мы съели еще по паре кусочков, когда поняли, что уже не осилим ни крошки.

— Значит так. Делим все на три равные части. По одной забираем мы, а это возьмут мои

Парень отрицательно мотнул головой. Уже сидя в машине, я не могла понять, что за

друзья. Мне казалось, что Сет и Тед являлись его приятелями. Мне еще многое

На обратном пути, немного не доезжая до города, Тобин свернул на ухабистую

проселочную дорогу, которая привела нас к обшарпанным воротам. Парень высунул

руку в окно и поднял большой палец. Ворота открылись, и мы поехали вперед. Минут

пять тряски, и машина остановилась.

— Оставь свою пиццу тут, — велел парень.

Идти пешком по ямам и вечно оступаться меня раздражало. Да и обувь для таких

прогулок не подходила. Угораздило же меня надеть неудобные балетки. Снова

оступившись, я чуть не клюнула носом землю.

— Не возражаешь, если я возьмусь за твой локоть, — смущенно спросила я. — А то так и

Я схватилась за локоть парня, и стало легче идти. После каждого спотыкания, я могла

удержаться на ногах благодаря опоре на Тобина. Он удерживал меня на ногах. Затем мы

наконец пришли туда, куда так мучительно добирались. На маленьком холмике стояли

десяток собачьих будок. В них лежали взрослые собаки. Тобин громко свистнул, и из

будок выбежали маленькие щенята. Сначала я растерялась, а потом изумилась

количеству животных. Щенят было так много, и их гавканье разносилось эхом. Парень

достал взятую из машины третью порцию недоеденной пиццы и вывалил часть на землю.

Свора собачек атаковала пищу. Он прошел дальше, к взрослым собакам, и отдал им

остальное. Те спокойно подошли к угощению.

Тобин странно глянул на меня. Весь его вид говорил, мол, неужели? Или «чего же тогда

ты ждала?» Мы какое-то время наблюдали за собаками, а потом вернулись обратно в

машину. Она ехала как-то медленно, или мне так казалось.

— Еще один пункт можно вычеркнуть. Не такая уж и острая пицца, да? — усмехнулся

— Ну, пробежаться голышом по футбольному полю, но не думаю, что это стоит делать,

хотя я не против. Но тебе не понравится. Так что идея отпадает, — машина остановилась

на светофоре. — Тогда следующим будет сходить на вечеринку и как следует напиться.

Опять вечеринка? Напиться? Зря я согласилась. «Элли, ты раздражаешь. Прими чертово

решение, и перестань вести себя как нюня!» Я кивнула парню.

— Раз ты согласна, то я буду пить меньше, чтобы потом отвезти тебя домой целой и

невредимой, — Тобин улыбнулся. — Все-таки на мне ответственность за тебя. Не хочу за

Машина Тобина остановилась перед моим домом. Я взяла рюкзак, и уже открывала

дверь, но тут парень вновь заговорил.

— Я позвоню, и мы обговорим все. Спокойной ночи, Элли.

И как так совпадало, что вечеринки, на которых я была, или буду, всегда выпадают на тот

день, когда я не работаю? Это какое-то проклятье. Сама судьба против меня и против

моей спокойной и размеренной жизни.

Передо мной стояла дилемма - звонить подруге или не звонить. Я рассматривала кучу

вариантов, и все же останавливалась на том, что стоит пока утаить от нее мой поход на

тусовку. Знаю, она обидеться, и, возможно, надолго. Но если все же рассказать, то весь

вечер и половину ночи (смотря сколько я там продержусь) мне придется стыдиться из-за

болтливости Мэг. И она точно упомянит ту вечеринку со стриптизом и фальшивым

пением в караоке. Я этого не хотела, так же, как и казаться чудачкой или скучнейшим

человеком, что было сложнее, но об этом позже.

Мне было интересно сходить на вечеринку с кем-то, кроме подруги. В прошлый раз,

когда я сделала свое грандиозное падение в бассейн, Мэг не очень-то хотела веселиться.

Что и сказалось на моем мнении обо всех таких мероприятиях. Но что-то подсказывало,

что с Тобином будет иначе. Он не Мэг. Это нужно помнить.

Из своего гардероба я нашла более-менее приемлемые вещи для похода в общество

моих ровесников. Конечно, это будет сильно отличаться от мини-юбок и глубоких

декольте. Но я же туда не свое тело демонстрировать иду. Не слишком короткие шорты,

мешковатая футболка, которую стоит немного заправить за пояс, иначе это выглядит

ужасно, теннисные туфли. Карманы в шортах были слишком узкие, и телефон пришлось

Спустившись вниз, я глубоко втянула носом воздух. Пахло запеченной курицей. Жаль,

что я пропущу ужин. Я вошла на кухню, и мама развернулась ко мне лицом.

— Куда-то собираешься? Я только ужин приготовила, — мама поставила на стол

огромный противень с запеченной целиком курицей, покрытой хрустящей корочкой, в

окружении не менее аппетитных овощей.

— Прости. Меня пригласили на вечеринку.

— Мэг пригласила? — она была растеряна.

— Друг, — странно было называть Тобина другом, ведь мы виделись всего четыре раза,

и то последний был дольше всех, и, вроде как, спланирован.

— Друг? — мама улыбнулась, потому что ей казалось я скрываю «друга», который мне

вовсе не друг, а кто-то больше. Как-то так.

— Никакого скрытого смысла тут нет, — оборвала я ее мысли о том, что у меня появился

— Хорошо. Повеселитесь, а потом было бы неплохо, если ты его мне представишь.

Познакомить маму и, якобы, моего друга? Эта мысль была бы хороша, будь мы с

— Мама, в ближайшее время этого не предвидеться, — честно ответила я. — Мы с ним

Мама изогнула бровь, требуя четкого объяснения. Я вздохнула.

— Мы познакомились с ним недавно и виделись всего четыре раза.

— И ты идешь с незнакомым парнем на какую-то вечеринку?

— Мы просто проводим вместе время. Недавно ходили в пиццерию.

Постучали в дверь. Я не стала ждать маминого ответа, рванула к выходу, чтобы успеть

утащить Тобина к его машине и избежать его столкновения с моей, кажется,

разозлившейся родительницей. Открыв дверь, я кинулась на парня и потянула его в

сторону его автомобиля, но парень тормозил меня.

— Идем, скорее, — кряхтела я, потянув на себя.

Он перестал сопротивляться, и врезался в меня грудью. И, как на зло, в это время вышла

мама. Со стороны все это выглядело как объятья. Очень интимные. Мои руки вцепились

в его майку, а щекой я прижималась к плечу, его руки держали меня за спину, и мы не

обнимались, а ловили равновесие, чтобы не свалиться, держась друг за друга. И у

Тобина, и у меня были выпучены глаза от страха и из-за маминого наблюдения.

— Теперь ты понял, зачем я так торопилась? — зашипела я на парня, который выглядел

еще более шокированным, чем раньше.

— Сказала бы сразу, — он тоже зашипел на меня. — А то «не время болтать, не время

— Будешь еще передразнивать, я тебе нос сломаю.

— Сначала дотянись, коротышка, — наглая ухмылка.

— Да как ты…? — я толкнула его в грудь, и обошла машину.

— Ничего, что твоя мама на крыльце стоит? Может помашешь ей рукой?

— А мне кажется, что она улыбается.

Теперь я посмотрела на маму. И правда, на ее лице играла улыбка.

— Это все ты виноват, — я оказала на Тобина пальцем.

— Это ты на меня бросилась, и я падать стал.

Мы сверлили друг друга злобными взглядами. Посмотрев в сторону крыльца моего

дома, я выдохнула с облегчением. Мама вошла в дом.

— Извини, что накинулась. А потом еще и обвинять стала. Не хочется, чтобы мама

лишнего подумала, — рукой я заправила прядь за ухо.

— Это еще что. Будь ты у меня дома, нас бы давно поженила моя сестра, вместе с

На моем лице медленно появилась улыбка. Наверно, у него милая семья. Мы сели в

машину, и Тобин завел двигатель. Мотор тихо загудел, парень сделал крутой разворот, и

поехал в сторону, откуда приехал. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

Добираясь до места, мы постояли в трех небольших пробках, что было странно, так как у

нас заторы бывают не часто из-за маленького населения города.

— У меня еще пара пунктов в списке появилось. Правда показать я их не могу, — даже в

тусклом свете можно было заметить розоватый оттенок на щеках парня.

— Хорошо, что ты предупредил. А то я стала бы выпрашивать у тебя его прочитать. Но

приятнее, когда только ты знаешь, куда мы поедем в следующий раз, и что будем делать.

Я уговаривала себя, что мне не интересно заглядывать в его блокнот. Но на самом-то

деле мне жуть, как интересно туда взглянуть. Но пускай все останется так, как есть.

Дом, в котором проходила вечеринка, был не богатым, а обычным, как у всех. Людей

здесь поменьше, чем было у Троя, и мне кажется, я знаю почему. Скорее всего, эта

вечеринка, так сказать «для своих». Когда мы вошли в дом, то веселье уже началось. Все

пили, играли и… кхм… целовались. Тобин целеустремленно направился куда-то через

толпу. Мы вошли в пустую кухню. Здесь никого не было, что странно. Парень открыл

— И так, я пью меньше, так как должен быть в адеквате, чтобы довести тебя домой. Ты

пей сколько влезет, — говоря, он продолжал искать в шкафах, пока не наткнулся на

мини-холодильник в нижней тумбе. — Никто на кухню не ходит, так как считают, что вся

выпивка в гуще веселья. Но я посвященный в тайники, поэтому нам повезло.

— Ты любишь выпивать? — изумленно спросила я.

— Нет. Это мой первый с половиной раз, — и снова юркнул в холодильник.

— Как тебе сказать. Я пробовал спиртное, ну как спиртное, глоток пива с братом.

Тобин нашел две бутылки: одна с янтарной жидкостью, другая с зеленоватой. Повернув

обе этикеткой к себе, я прочитала названия. Скотч и мартини. Вау.

— Жаль текилы нет. Ее очень интересно пьют, — парень поиграл бровями, а потом

У него много разных мыслей, как я заметила. На разнообразные темы. Тобин налил

скотч, и подал стакан мне. Сделав маленький глоток, я поморщилась от отвращения.

— Его не маленькими глотками пьют. Попробуй за раз.

Я запрокинула голову и осушила стакан. Тело передернуло, а в горле жгло. Во рту

— Ну и гадость, — мямлила я, подавая стакан Тобину.

Точно не знаю, сколько мы пили по времени, да и по количеству выпитого, я запуталась

в счете. Но знаю, что в какой-то момент, Тобин остановился. А почему я продолжила

пить? В конце концов, мне стало весело, и даже нравилось на вечеринке. Звучала какая-

то крутая песня, которая мне понравилась. Выпив еще один стакан, не поняла с чем

именно, я пошла к веселящимся. Мне хотелось танцевать. Но не без стягиваний рубашки.

Вроде. Я пристроилась между двумя девушками, и мы втроем смеялись и танцевали,

будто давно были знакомы. Танцевать я не умела, поэтому выходили корявые движения,

если учесть, что алкоголь все же ударил мне в голову. Все это время Тобин следил за

мной, чтобы я не натворила лишнего. Потом я плясала с каким-то парнем, пытающимся

схватить меня за бедра, но я ударила по его рукам, и он понял, что лапать меня не

стоило. После танцев я рухнула в удобное мягкое кресло. Тобин подошел и сел рядом.

— Никогда не пила столько, — я посмотрела на парня, который сидел, поджав губы.

Смотря на него, мне пришла классная идея. Я постучала ладонью по его бицепсу.

— Я хочу кое-что сделать. Только не иди за мной, а то я стесняюсь тебя, — сказала я, а

— Просто уйди куда-нибудь в уголок, — шепнула я ему, прислоняясь к его лбу своим и

прижимая указательный палец к губам. — Я скоро.

Я поднялась с дивана и пошла к толпе танцующих. Слегка пошатывая, я шла к месту, где

лучше будет видно. Не могу поверить, что сделаю это. Фух.

— Эй! Хочу обратиться ко всем на этой крутой тусовке! — все выкрикнули «да!» — Не

осуждайте меня, но я мечтала это сделать давно, а точнее несколько часов. — Теребя

край футболки, я улыбнулась, — Меня зовут Элеонора Шелтон…!

И потом я почему-то уже ничего не помнила.

— Элли, — кто-то шептал. — Элли, помоги мне.

Я открыла глаза, и увидела Тобина над собой. Он держал в руке свернутое полотенце.

Улыбнувшись ему, я развернулась на другой бок, готовая снова заснуть.

Сев, я не открывала глаз. Парень что-то снял с меня и положил рядом. Приоткрыв глаз,

посмотрела на вещь. Это оказалась куртка, но не моя. Подул ветерок, и мне стало

прохладно. Мигом взбодрившись, я прикрылась руками. На мне не было футболки, а

Тобин покраснел, а потом отвернулся. Увидев рядом сложенную футболку, я надела ее,

— Я не подглядывал, пока ты была в отключке. На всякий случай предупреждаю, —

— Почему я, — осмотрела комнату, — у себя в спальне? Мама тебя впустила?

— Ну да, — парень краем глаза глянул на меня, и поняв, что я одета, повернулся всем

корпусом. — Начнем с плохого. Я что-нибудь плохого натворила?

— Плохого нет, — я выдохнула. — Но развлекла всех знатно.

— Ну, в общем. Ты сказала, чтобы я ушел в уголок. Ну я подумал, о’кей. И ушел. А потом

услышал возгласы, хлопанье и твой крик. Прихожу в гостиную, а ты там...— парень

— Ты там задрала футболку, и не только ее, ну и…— румянец у парня стал еще ярче.

Сначала я не поняла, о чем он, а когда поняла, то прижала руки к груди, и вытаращила

— О, Боже, — в голову стрельнула ужасная боль.

— Могу утешить, грудь у тебя красивая.

Я посмотрела на Тобина, как на дурака, и спихнула с кровати.

— Ты обещал присматривать за мной!

— Извини, ладно? Я облажался, в следующий раз буду умнее.

— О чем ты? — Парень поднялся с пола, и сел обратно на край кровати. — Не будет?

Мы сверлили друг друга взглядом. Парень медленно скрестил руки на груди, и ни разу

не мигнул. У нас непроизвольно началась игра в гляделки. Мне это надоело, и я опустила

— Зато два пункта можно вычеркнуть, — шепнул парень.

— Просто супер, — язвительно ответила я.

— А на сегодня у нас задание - переночевать в машине.

Подняла голову. Тобин протянул мне свою руку, в глазах надежда. Я глупо себя веду. Ну

посветила всем своей грудью, хоть и не намеревалась… Протянула свою ладонь парню,

он дернул ее на себя, и крепко сжал меня руках. У меня даже воздух в легких закончился, и была трудно вдохнуть.

— Спасибо, Элли. Ты замечательный друг, знаешь об этом?

— А ты пахнешь рвотой, знаешь об этом?

— Это тебе спасибо сказать нужно, — грудь парня завибрировала от смеха.

— Ты меня другом назвал, — вдруг сказала я.

— Мне безумно хочется спать, а тебе? — он выглянул на улицу.

Мы спустились вниз и сели в его машину. Парень пояснил, что хочет прямо сейчас

выполнить пункт про сон в машине. Я не была против. Немного поговорив с ним, мои

— Я уверен в себе, как никогда, — гордо произнес Тобин, потягиваясь от долгого сидения

— Уверенность от того, что ты победил девчонку?

Мы играли в игру, которая была в его списке, и я проиграла, так как чуть с ума не сошла

от количества комбинаций, которые нужно было сделать за отведенное время. Моя

реакция не настолько крута, чтобы побить Тобина. Он порвал меня в пух и прах, и был

— Ты неплохо отбивалась, но недостаточно, — он выключил приставку и гостиную

Находясь в его доме, ты всегда обратишь внимание на обилие семейных фотографий,

причем разной давности, приятный запах шоколада и чистоты.

— Я пару раз смогла тебя ударить, а потом ты оторвал мне голову, — я села, скрестив

— Предлагаю сделать мега вкусный десерт, пока никто не вернулся, — Тобин огляделся,

словно кто-то мог подслушать, и придвинулся, говоря шепотом. — Сестрица очень любит

мои десерты, а я жуть какой жадный.

— Нет, новичкам положено пробовать. Да и это способ завлечь тебя, чтобы ты к нам

Это очень мило с его стороны приглашать меня, но все-таки я была воспитана так, что не

злоупотребляла гостеприимством. Кроме Мэг, но тут уже другая история. Тобин встал с

пола, протянул мне руку, чтобы я встала, а потом мы пошли на кухню. Там он достал из

холодильника сливки, ванильный сироп и ассорти из ягод. Они просто так это хранят?

Парень все смешал в миске, потом вытащил хлеб для сандвичей, взял нож для масла и

намазал массу из миски на ломтики. Получилось подобие сандвичей с ягодным соусом.

Тобин подал мне один из них. Когда я откусила маленький кусочек, то невольно

— Нравится? — самодовольный тон парня стал еще более самодовольным, если такое

— Методом проб и ошибок. А потом у нас вошло в привычку хранить нужные

ингредиенты, если кому-то захочется сделать себе такой сандвич.

— Я не очень люблю тебя хвалить, так как твоя самоуверенность зашкаливает, но это так

вкусно! — доев угощение, я готова была перешагнуть через мое стеснение и попросить

еще, но это было бы слишком невоспитанно.

— Моя самоуверенность еще никому не мешала.

Мы решили еще немного поиграть, а потом Тобин предложил мне взглянуть на его

комнату. Не думаю, что она может быть какой-то особенной, но я была заинтересована.

Его спальня хорошо обставлена, ничего лишнего, только кое-где были свалены вещи, что

не удивительно. В основном были в беспорядке диски и, увидев их, мой рот

непроизвольно раскрылся, старые кассеты и плеер для них. А есть ли у него виниловые

пластинки? Подойдя к кучке дисков и кассет, на обложках я рассмотрела названия групп,

которые и сама слушала, а еще были те, кого я не знала. Парень присел на пол. И как у

него зад еще жив? Я давно уже все себе отсидела. Он искал что-то в куче, пока не достал

кассету с музыкой The Smiths. Тобин покрутил ее между пальцев, а потом вставил в

проигрыватель, перемотал немного, пока не заиграла песня.

— Что интересно? — парень не понял, о чем я.

Тобин посмотрел на проигрыватель, а потом на меня. Легкая улыбка растянулась на

— Приятно знать, что не я один люблю такую музыку, а не современную, где ни смысла,

ни ритма, — парень сел рядом со мной, спиной облокотившись на кровать. — Хотя

постой, ритм там есть, но только это и спасает.

Я запрокинула голову и закрыла глаза. Мне нравилась эта группа. Вообще мне

нравились многие группы. Правда не настолько, чтобы изучать их биографию, но я очень

— Если ты любишь что-то более брутальное, то я могу поставить White Stripes, — Тобин

— Ходила когда-нибудь на крутые музыкальные фестивали?

Парень замолчал, и я подумала, что разговор закончен, но потом он снова заговорил.

Его рука медленно взяла мою, я сжала его пальцы, и мы продолжили слушать музыку, не

Резко подняв голову, я поняла, что уснула. Меня разбудил хлопок. Подавив зевок, встала

с пола. Рядом дремал Тобин. Я начала трясти его за плечи.

— Просыпайся. Кто-то внизу копошиться, — я старалась, чтобы голос звучал как можно

Парень не мог проснуться, и я потянула его за руку, пока он не сообразил помочь мне и

не встал сам. Но глаза закрыты. Позвала его по имени, он не отзывался. Пришлось

принять другие меры. Я шлепнула его по щеке. Не настолько сильно, как при пощечине,

— Черт, за что? — парень проснулся.

Нахмурив брови, он пошел к двери. Я держалась за его спиной. Было тихо, и вроде как

никого. Тобин осторожно спускался по лестнице, и я следом за ним. Он заглянул в

гостиную, а потом на кухню, и выдохнул.

— Почему же не было? Был. Мама и сестра.

Я вышла из-за него и увидела удивленных женщину и маленькую девочку. Кто выглядел

более изумленным, определить было трудно. Все, что мне пришло в голову в этот

момент, это помахать рукой. Гениально, Элли!

— Тобин, сынок, прости меня за этот вопрос, но кто это? — заговорила женщина.

— Мама,это моя подруга. И сразу отвечу на последующий вопрос. Нет, любовью мы не

занимались, — сказал парень, а я зыркнула в его сторону, не веря в услышанное.

— Мог бы и не смущать девочку, но я рада, что ничем таким вы не занимались.

Я спрятала лицо в ладонях, чтобы скрыть свой румянец. Как же неловко.

— У Тобина подружка? — девочка была рада. Жаль ее расстраивать.

Отняв руки от лица, я посмотрела на девочку. Она была разочарована, но все еще

заинтересована мной. Хорошо, что тут не вся семья собралась. Тогда бы я сквозь землю

— Мама, это Элли. Элли, это моя мама. И сестра, ее зовут Монна.

— Можешь называть меня Лиз, — отозвалась мама Тобина.

Повисло неловкое молчание. Монна все смотрела на меня, и это смущало еще больше.

Было такое чувство, что я полностью обнаженная. Я посмотрела вниз, чтобы убедиться,

что это не так, и вздохнула от облегчения.

— Элли, останешься на ужин? — Откашлявшись, спросила Лиз.

Я посмотрела на Тобина. Все-таки он решает, оставаться мне или нет.

— Да, только в моей комнате. Мы хотели посмотреть фильм с Сигурни Уивер, — он

посмотрел на сестру. — Очень страшный.

— Хорошо. А мы с Монной останемся тут и будем печь пирог. Удачи, ребята.

Когда мы поднялись в комнату Тобина, я была уже не так уверена, что мне стоит здесь

оставаться. Почему-то казалось, что я испортила ужин для этой семьи. То, что их сын и

брат, проводил время с какой-то сомнительной девицей, вдруг взявшейся из неоткуда,

— Может мне стоит уйти? Я им не особо понравилась.

— Понравилась, еще как. Просто они не ожидали с тобой увидеться. Не парься, они все

— Что я могу дружить не только с парнями.

Не то, чтобы это многое объясняло, но хотя бы я не так сильно чувствовала себя

виноватой. Дальше мы смотрели обещанный Тобином страшный фильм с Сигурни Уивер.

Это оказался фильм, который я смотрела очень давно. Потом у нас пошел марафон из

— Знаешь, вот я никогда не смотрел фильмы ужасов на большом экране. Мне кажется,

что это еще круче, чем смотреть так, — он ткнул пальцем в телик. — А ты ходила на

— Нет. В основном на всякие романтические комедии, и это было желанием Мэг, моей

подруги. Я не жалуюсь, ведь некоторые фильмы были очень даже хорошими.

— Давай сходим на ужастик? Даже если он будет дурацким.

— Это тоже из списка? — скептически спросила я.

— Ага, как и музыкальный фестиваль.

Я следила за происходящим в фильме, думая, а стоит ли идти? Сейчас кино в таком

жанре хорошим редко бывает. Хотя, сама перспектива похода куда-нибудь, а не сиденье

дома, мне нравилось. Даже если придется терпеть самый идиотский фильм.

Когда наш марафон ужастиков закончился, уже было около десяти часов вечера. Спать

не хотелось, потому что я дремала днем. Родители и сестра Тобина куда-то ушли, но

парень сказал, чтобы я не обращала на это внимания. Его старший брат с ними не жил.

— Знаю, что мы можем сделать, чтобы устать и лечь сегодня ночью спать нормально, —

парень подошел к проигрывателю. — Давай танцевать?

— Серьезней некуда. Тем более, с тобой самый превосходный танцор. Тебе сегодня

Услышав последнее слово, я опешила, и хотела уже его за это ударить, но передумала.

Заигрывание часть его натуры. Я успела это заметить за время нашего общения. А

Тобин включил веселую песню, и я даже удивилась, что это был не рок, а именно попса.

Я вскинула брови, а он пожал плечами.

— Я люблю Никки Минаж. Не осуждай бедного парня, — невинно ответил он.

— Да я и не говорю ничего, — я засмеялась, а потом по-дружески толкнула в плечо.

Наши танцы трудно было назвать таковыми. Просто валяние дурака, прыжки на месте,

пиханье друг друга и сумасшедший хохот. Песни Никки Минаж кончились, и Тобин

побежал, чтобы поменять на что-нибудь другое. Зазвучала медленная мелодия. Этого

следовало ожидать. Скорее всего он включил что-то из тех исполнителей, которых я не

знала. Подойдя ко мне, парень пытался удержаться от смеха.

— Ты специально начал с веселого, чтобы потом включить это?

— Ну да, но мой план еще коварнее, и ты меня не рассекретишь.

Неловко устроив свои руки на его плечах, я хихикнула, когда наступила парню на ногу, а

он изобразил искаженное адской болью лицо. В конце концов я положила голову ему на

грудь, так как меня внезапно начало клонить в сон.

— Мы танцуем вместе, поэтому не засыпай там.

— Хорошо, тогда подними голову и тогда я поверю.

С трудом оторвав голову от его груди, я посмотрела на парня, недовольно сощурив

— Теперь верю, — парень улыбнулся.

Расхохотавшись, мы обнялись, а парень похлопал меня по спине.

— Знаешь что? — шепотом спросил Тобин.

— Что? — я немного отстранилась от него.

— Все это и правда один хитроумный план, — он убрал выбившуюся прядь волос мне за

Тобин медленно стал приближать лицо, а я замерла и, кажется, забыла, как дышать.

Понимая, что может сейчас произойти, в животе защекотало. Когда парень приблизился

настолько, что мы соприкасались носами, воздух сбивчиво вышел из легких. Он тоже

нервничал, это можно понять по его бегающему взгляду и нерешительности.

— Если не хочешь, я не стану ничего портить, — шепотом спросил Тобин.

Руки парня обхватили мои щеки, и он уже собирался прижаться ко мне своими губами,

но голос его мамы снизу привел нас в чувство. Мы отпрянули друг от друга, виновато

улыбаясь. То, что сейчас чуть не произошло и правда могло испортить нашу дружбу, а я

— Тобин, помоги папе в гараже. Машина плохо заводиться, взгляни, пожалуйста!

— Иди, тебя мама зовет, а я домой пойду, — я кинула взгляд на настенные часы в

— Подожди немного здесь или внизу. Я подвезу тебя домой.

— Пожалуйста, подожди, — требовательно попросил Тобин.

Парень спустился вниз, чтобы помочь отцу. Я выдохнула. Это было так глупо. Конечно

можно было бы решить все проще, но я так не могу. Мне не нужен парень. Я скоро уеду,

и придется прощаться. Друзьями-то будет тяжело, а если мы стали бы кем-то ближе, то

прощание давалось бы невыносимо трудно. И как я так сглупила? Вся эта романтика

ударила в голову. Так стыдно за себя. Снова вздохнув, я плюхнулась на кровать Тобина, и

Музыка закончилась, и тишина давила. Дверь распахнулась, и я дернулась от страха.

Тобин влетел в комнату, явно запыхавшись.

— Все? Можно ехать домой? — спросила я, вставая с кровати.

Тобин подъехал к моему дому. Я открыла дверцу машины.

Закрыв дверцу, я посмотрела на него.

— Хотел извиниться, — Тобин сильно сжал руль, от чего четче проявились костяшки. —

Прости за сегодня. Если бы не я, то день закончился бы совсем по-другому.

— Не переживай. Все супер, а завтра будет еще лучше, — я попыталась выдавить из себя

улыбку, которая поможет ему успокоиться. — Мы же идем в кино смотреть ужастик на

— Точно, — Тобин усмехнулся. — Спокойной ночи, Элли.

— Спокойной ночи, Тобин, — мы стукнулись кулаками, и я выбралась из машины.

Я снова начала избегать Тобина. В кино мы так и не сходили. Знаю, что это глупо, но мне

нужно было какое-то время от него…отдохнуть? Не знаю, как это назвать. Просто

хотелось разобраться в себе и в том, что чуть не случилось. Было странно знать, что он

питает ко мне какие-то чувства. Для меня в новинку подобное. Хотя, нет. У меня был

парень, точнее что-то вроде того. Это была средняя школа, мне было пятнадцать лет, и за

мной ухаживал мальчишка, который мне не нравился, но он был интересен в общении.

Мы какое-то время были вместе, и все, что у нас было, это жалкие поцелуи в щеку,

подарочки, ну и бывало он закидывал свою руку мне на плечо. Сейчас для меня это даже

смешно. Теперь, когда мне почти восемнадцать, я все воспринимаю иначе. Поэтому, мне

надо время, чтобы обдумать наши отношения с Тобином!

Игнорируя звонки на телефон, я помогала маме по дому, а потом мы проводили вечера,

смотря фильмы о Бриджит Джонс, и другие, которые мне нравились за легкую и

романтичную атмосферу. Бывало, что к нам заскакивала Мэг. Она переживала за меня,

ведь так вышло, что две недели, столько я общалась с Тобином, мы с подругой почти не

виделись. И мне пришла в голову идея все-таки рассказать ей причину моего

После фильма, я позвала подругу к себе в комнату, чтобы поговорить. Та была

встревожена, но любопытство пересилило ее страх. В комнате у меня был легкий бардак,

но я в процессе уборки. Мэг села за мой рабочий стол, и я пристроилась на полу, убирая

носки в ящик комода. Говорить я пока не начинала, и подруга тоже молчала. В тишине я

перебирала слова в голове, чтобы поведать ей все.

— Начинай уже, а то я от нервов скоро описаюсь, — сказала она, дергая ногой.

— Ладно. Итак, — я откашлялась. — Ты, скорее всего, думала о том, куда я пропала, и

почему редко звонила? — она кивнула. — Дело в том, что я проводила время кое с кем,

Мэг ошарашенно повернулась ко мне, разинув рот. Ее шок был наигранным.

— О. Боже. Мой, — она прикрыла ладонями рот. — Не уж-то это то, о чем я думаю?

Во-первых, о чем она думала? Во-вторых, смотря, о чем она думала.

— Все зависит от того, что ты подумала, — пробормотала я, закручивая один носок и

— Этот «кое-кто» явно не девушка, — подруга постучала пальцем по подбородку. —

Если это не девушка, то готова поспорить, что он хорош собой. Хм. И сложен, да, сложен

тоже идеально. И у него черные волосы, — она глянула на меня, и на лице ни капли

тревоги. — Ты что же, была с тем, кто поймал тебя в бассейне? Больше никакой

— Почему именно он? — неужели я бы такая предсказуемая, раз Мэг так сразу угадала?

— А ты не подумала, что я могла познакомиться с кем-то еще?

— Ой, да брось ты! Сама же говорила, что здешние тебя не привлекают, — улыбка

подруги превратилась в ухмылку. — Но ты поменяла свое мнение, когда увидела своего

Мои щеки запылать. Хорошо, что я не сказала ей про почти-поцелуй, иначе Мэг просто

так не отвязала бы. Хотя, я хотела ей рассказать и спросить совета, но лучше спросить у

— Ладно, да это он. Но я стала с ним общаться не из-за того, что ты подумала. Я решила, что новый друг - это круто.

— Кому ты рассказываешь? — она откинулась на спинку стула. — Знаешь, как я жалею,

что раньше не попробовала прелести подростковой жизни?

— Это какие же? — хихикнула я, укладывая очередную пару носков.

— Не понятно, что ли? Секс, конечно, — у меня аж носок из рук вылетел. — Теперь я

— Тебе это важно? Глупый статус? А если бы все пошло иначе? Тебя бы прозвали

шлюхой, и стало бы все намного хуже.

— В любом случае, я жалею, но в это же время рада, — Мэг вздохнула.

— Не могу поверить… — тихо сказала я, мотая головой.

— Я всегда считала, что тебя такие глупые заморочки не трогают. А ты только об этом и

думаешь! Мне стыдно за тебя, Мэган Тодд, — я изобразила что-то на подобии

осуждения, и пыталась не засмеяться.

— Можно подумать, что ты об этом не думала, — фыркнула та.

— Думала, но лишь в момент описания этого в книгах. Но это не значит, что мне сразу

хочется бросить и искать самца, — меня передернуло.

— Конечно. Он у тебя уже есть, — лукавая усмешка снова появилась на губах подруги. За

ее слова я кинула в нее не самыми чистыми носками и попала в нос.

— Ты озабоченная, — хихикая, я убрала все носки и задвинула ящик.

— Это все гормоны, — категорично ответила подруга.

— Ну да. Значит, я какая-то неправильная.

— Я сейчас буду перебирать нижнее белье, и, если ты не заткнешься, я буду вынуждена

пульнуть в тебя своими трусами, — сказала, отодвигая следующий ящик.

Очередной рабочий день. И я чертовски соскучилась по Антонии. Один день мне

пришлось пропустить, потому что Тобин позвал меня смотреть салют, из которого

складываются слова. И говорил убедительно. В итоге я и поддалась.

Плеер снова стал моим спасением от мира и его проблем. В дни спокойствия в голову

лезли мысли, которые не давали покоя до того момента, как я не включила музыку.

Самое лучшее отвлечение, и как я раньше к нему не прибегла? Пока я шла по тротуару,

ведущему к «Скверблс Бирс», меня сопровождали любимые группы, и я ощущала некую

свободу. Войдя в заведение, я заметила, что было пусто, а Антония листала журнал.

Скидывая свой рюкзак, я заглянула через ее плечо, чтобы посмотреть, что она такое

читает. Это оказалась статья о похудении. Странно, женщина и так была худой. Ох уж эти

— Тония, ты и так здорово выглядишь. Зачем тебе диета? — я повесила свою куртку на

— Я не чувствую себя уверенной в себе. Поэтому и пробую диеты, чтобы как-то

— Учту, — женщина показала мне большой палец левой руки.

Почему сегодня так пусто? Даже Антония заскучала. Я спросила ее об этом.

— Без понятия. Да и не важно. Пускай так. Отсидим рабочий день, и по домам, — она

Я пошла в комнату сотрудников. Там лежали некоторые мои книги, и можно было

спокойно посидеть. Но побыть наедине с собой мне удалось всего на протяжении пяти

песен, затем вошла Антония, и она улыбалась.

Черт. Если это Тобин, то я выходить не буду. Мне неудобно за свое глупое поведение, и я

еще не готова к разговору с ним. Я хотела сказать об этом Антонии, но она уже скрылась

за дверью. Сделав глубокий вдох, а потом выдох, я вышла из помещения, смотря только

под ноги. Я такая трусиха, что даже не могу смотреть на ожидающего меня человека, кем

бы он ни был. Собрав горстку своей храбрости, я посмотрела вперед. И чуть не

Мужчина, именуемый себя моим отцом, стоял возле стойки и ждал моего прихода. Он

был уставший. Синяки под глазами и бледноватая кожа говорили сами за себя.

— Элли, — он произнес мое имя так, будто я была святая.

— Что ты здесь делаешь, черт побери? Я думала, что ты нас оставил в покое.

— Дочка, прости меня. Я все могу объяснить, просто выслушай, — молил он.

— Ты шутишь? Я сама все, что нужно увидела. Как у меня еще крыша не поехала?

— Выслушай меня, доченька, и я уйду. Пойдем в мою машину.

— Откуда мне знать, что ты приехал с добрыми намерениями? Я не пойду.

Я повернулась в сторону комнаты сотрудников, но тут папа привлек мое внимание

— Тогда была не моя вина. Я приехал объясниться.

Не его? Серьезно?! Он мужчина, и я точно видела его с тетей, и они делали все, что

положено. Поэтому я верила с трудом. И он еще пытается меня обмануть?

— Послушай, — я стала говорить с ним, как с умалишенным. — Ты хочешь вернуться к

нам, и я это понимаю, но не думаю, что это когда-нибудь выйдет.

— Всего пять минут, Элли. Поговорим, и ты вернешься на работу.

Отчаяние в его голосе заставило мое сердце екнуть. Он ведь мой отец, а я так груба с

ним. Даже после того, что произошло, я не имела права так с ним говорить. Чертово

сострадание. Я пошла за папой к его «Форду». Когда мы сели, папа протянул мне ключи

от машины. Я вопросительно на него покосилась.

— Как залог. Я никуда тебя не увезу.

— В тот день, когда приехала твоя тетя, у меня был выходной. Ты помнишь. Когда она

позвонила в дверь, я удивился, что мама не рассказала о ее приезде, и где ее семья,

тоже интересно было, — папа откашлялся. — Сам понимаю, что звучит абсурдно, но

просто слушай. Карен сказала, что все знают о ее приезде, а семью пришлось оставить.

Она очень хотела нас навестить. Я впустил ее. Потом она предложила выпить чаю. Выпив

чаю, я пошел в гостиную смотреть телевизор, а Карен осталась в столовой дожидаться

Я нахмурилась. Мне не нравилось то, что я сейчас слушала. Я уже начинала

догадываться. И это было офигеть, как странно. Отец затем продолжил:

— Меня внезапно стало клонить в сон. Я, было, подумал, что это погода так повлияла.

Прибежала встревоженная Карен, как мне казалось. Она что-то говорила, но я был в

полудреме, и уже не разбирал слова. В конце концов я совсем отключился. А потом

услышал тебя, как ты кричишь, и я внезапно понял, что что-то произошло, и испугался, но

прийти в себя не мог. Очнулся тогда, когда твоя мать вылила на меня стакан ледяной

воды, а дальше ты сама знаешь. После разборок с твоей мамой, я вдруг понял, что

виноват, но я ничего не делал. Видимо, это Карен подмешала мне что-то в чай. Но

доказать ничего не мог. Я уехал в Чикаго, там я искал адвоката, который поможет мне в

этом деле. Я думаю, ты догадалась, что на самом деле произошло. И прости, что забрал

твои деньги, милая. Мне нужно было все, чтобы нанять хорошего адвоката. Было

разбирательство, потом суд, и в итоге Карен признали виновной, но пока до тюрьмы не

дошло. Надеюсь, что дойдет. Но с учетом того, что у нее дети, будет трудно ее туда

посадить, — папа полез в карман. — Я отдам тебе деньги, доченька. Это было на

— Я ничего не возьму, — ответила я, отворачиваясь к окну, и смахивая предательские

— Но, девочка моя, я же забрал без предупреждения и должен тебе, — голос у папы был

— Не должен. Забудь, — я шмыгнула носом и положила руку на ручку двери, готовая

вылететь из машины. — Надеюсь все, что ты рассказал, было правдой, но помочь я

ничем не могу. И держись подальше от мамы.

Мотнув головой, я вышла из машины и пошла к пабу. Сдерживая плачь, который скоро

превратиться в истерику, я забежала внутрь, наплевав на то, что в кого-то врезалась, и

вошла в комнату сотрудников. Там я дала волю своим эмоциям.

Как такое может быть? Я вообще не понимаю всю эту ситуацию, как это произошло и

зачем? Неужели тетя Карен - насильник? Если посмотреть в ее глаза, то можно увидеть

лишь доброту. Она этим пользовалась? Были ли еще такие инциденты с ее участием, или

она хотела моего отца? Мне было так горько и больно, что я съежилась в углу комнаты, и

было трудно дышать. Я старалась не издавать звуков, чтобы меня не услышала Антония,

но в это же время я хотела орать во всю глотку, повредить связки. Хотела, чтобы кто-

нибудь меня обнял и сказал, что папа не приезжал, и мне все это приснилось. Все и

правда выглядело как дурной сон. Рассказ папы запутал меня еще сильнее. И я боялась,

что с такими же объяснениями приедет сюда моя тетка, чего ни в коем случае произойти

не должно. Ее-то видеть мне хотелось еще меньше, чем отца.

В поисках успокоения, я взяла со стола плеер, и уютно устроившись, включила песню,

которую я слушала до того, как пришел отец. Не нужно рассказывать маме о приезде

папы. Это снова ее сломает. Она и так еле пришла в себя, а если она увидит его или

услышит о нем, я не знала, как она отреагирует. Слишком рискованно. Дверь комнаты

медленно открылась, впуская внутрь яркий свет. Я не поднимала головы, а просто

смотрела на свои руки, рассматривая ногти, покрытые черным лаком. Рядом кто-то сел, и

положил мою голову себе на плечи. Я не сопротивлялась. Руки гладили меня по голове и

плечам, и мы немного покачивались. Я только тогда пришла в себя, когда почувствовала

— Тобин? — я выдернула наушники, и подняла голову.

— Пришел проведать. Узнать, как дела. И какого же хрена ты меня избегаешь? Вроде

— Да уж, день сюрпризов, — прошептала я себе под нос, глубоко вздохнув, при этом

моя голова упала обратно на плечо парня.

— Антония сказала, что кто-то пришел до меня, и ты была не очень рада, — он сглотнул.

— Кто это был? Надоедливый поклонник? Бывший ухажер?

Тобин кивнул и замолчал. Музыка шумела из наушников, но у меня не было сил

— У нас еще в силе кино? — нерешительно спросила я.

— Конечно. Если ты сама этого хочешь.

— Хочу, — шепнула я, и слегка улыбнулась, а потом улыбка пропала с лица. — Прости

— Не дури. Ты хороший друг, просто не самый решительный, — он усмехнулся.

— Умеешь же ты комплименты делать.

— Никто еще не жаловался, как и на мою самоуверенность.

— И давно ты парням комплименты делаешь? — у меня из груди вырвался ироничный

смешок, да я еще и хрюкнула при этом.

— Они тоже нуждаются в чужом одобрении, если ты не в курсе.

— Что ж, тогда смею заметить, что Вы прекрасно сегодня выглядите, Тобин, — я сделала

— Ох, благодарю, Элеонора. Вы тоже сегодня великолепны, но через-чур красны. Это я

Вас смущаю, или вы плакали? — подыграл мне парень.

— Можно сказать, что и то, и другое, сэр.

Тобин опустил взгляд, смотря в пол, и уголки губ поднялись. Потом повернулся ко мне и

закатил глаза. Его рука поднялась на уровень наших глаз, и в ней был наушник. Дальше

мы сидели в пустой комнате, по наушнику у каждого. Надеюсь, он понимает, что я

поделилась с ним своим самым дорогим?

Запланированный поход в кино состоится сегодня вечером, но сейчас только день, и

заняться было практически нечем. Я пробовала убираться в комнате, но это заняло всего

лишь два часа, а сеанс начинался в восемь вечера. Потом я решила, что было бы неплохо

что-нибудь приготовить для мамы, когда она вернется с работы. Это тоже заняло не так

уж и много времени. Посмотрев на часы, я недовольно прорычала. Еще три часа до

сеанса. Почему время так долго тянется?

Я легла на кровать и достала новую книжку, но потом отложила, потому что все время

отвлекалась на часы. Мне так хотелось выбраться из дома, что я уже не знала, чем занять

себя. Было чертовски скучно. А позже я даже не заметила, как уснула.

Проснулась от того, что кто-то толкал меня в плечо. Приоткрыв один глаз, я увидела лицо

подруги, а потом почувствовала ветер. Она пришла через окно. Убедившись, что я

— Я, конечно, все понимаю. Круто дружить с парнем, и все такое, — она шагала по моей

комнате, — но скрывать вашу дружбу от подруги! — она указала пальцем на себя. — Мне

так обидно. Я всегда с тобой всем делюсь, а ты скрытничаешь.

— Прости, вчера был паршивый день, — вяло ответила я.

Мэг остановилась посреди комнаты. Повернувшись ко мне, она ничего не говорила, а

ждала, когда я продолжу рассказ. Но мне не очень-то хотелось что-то говорить о

— Но это не важно, поэтому можешь продолжить свою гневную тираду о том, какая же я

плохая подруга, — мое шутливое настроение испарилось, и я грустно произнесла. — И

— Так, для начала выкладывай все, что скрываешь. И ты хорошая подруга, но тебе стоит

завести привычку все мне рассказывать, — подруга села на край кровати. — Теперь я

тебя внимательно слушаю. А ты можешь начинать.

Я рассказала ей не о вчерашнем дне, а о том, что происходило чуть раньше. Рассказала о

приятном общении с Тобином, о его коллекции музыки, о том, как мы танцевали, а

потом чуть не поцеловались. Из-за этого момента Мэг особенно была рада и даже

развеселилась. Не упустила часть, где я избегала парня, и подруга назвала меня

идиоткой. Я не обиделась, так как считала также. А потом перешла к самому

ненормальной части всей истории – о визите моего отца. Тут она слушала внимательно, о

чем-то думая, и время от времени кивая. А потом я снова сказала про Тобина, как он

пришел меня увидеть, и тут из груди подруги вырвался мечтательный вздох.

— Такой парень рядом крутиться, а ты вечно как ханжа, — обвиняющим тоном сказала

она, махнув рукой в мою сторону. — Да будь кто-то похожий на Тобина рядом, я бы с ним

— Ну, во-первых, ты – это ты. Во-вторых, нет смысла сейчас начинать какое-то

отношения, потому что скоро мы с тобой уезжаем.

— И что? Ты чокнутая? Где ты такого парня еще найдешь? Сейчас и нужно веселиться,

иначе шанса не будет. Ты меня никогда не слушаешь, — Мэг откинулась на кровать.

— Ты мне сейчас очень сильно напоминаешь Антонию. Вы обе говорите мне слушать

вас, но в итоге ничего хорошего не выходит.

Тут подруга вскочила и посмотрела на меня так, будто я только что дала ей пощечину.

— Ничего хорошего не выходит, говоришь? — опешила она, — О, Боже, Элли! А как же та

вечеринка, и как ты, буквально, упала на руки твоему нынешнему другу? Да если бы не я

и не Антония, то ты бы проторчала в этих четырех стенах все лето, — Мэг разозлилась, а

мне стало паршиво. — Ты даже ради меня никуда не выходила, если только не

приходилось уговаривать и уламывать тебя, и только тогда ты соглашалась. Но этот

парень…Ты ходила с ним на бой, в пиццерию, и вы здорово общались еще несколько

недель. Ты еще недовольна? Черт тебя побери, Элли!

Я была в шоке от настроя Мэг. Ее одолевали противоречивые чувства. Она была

одновременно в гневе, растеряна, в шоке, и готова убить меня. Она хотела что-то сказать, но во входную дверь постучали. Я занервничала, потому что подруга была здесь, и мне

страшно за то, как она может себя повести. Кинулась открывать, опережая ее. Выйдя на

— Привет, — растерянно произнес Тобин, — я пришел пораньше, и, кажется, не

— Все супер, вот только моя подруга, Мэг, — когда я произнесла ее имя, в дверь сильно

ударили, — сейчас очень разозлилась. Ну, знаешь, всякие девичьи дела, секреты.

— Нет, конечно, дурачок. Сейчас я быстро забегу в дом, возьму мобильник, и мы можем

Тобин кивнул и спустился с крыльца, встал на дорожке перед домом. Лучше бы он в

Я открыла дверь, и руки подруги втащили меня внутрь.

— Почему ты не сказала, что он придет?

— Ты мне слова вставить не дала. Разозлилась и стала кричать.

— Ну да, — подруга отпустила меня. — Иди… И удачи.

— Что у вас стряслось с подругой? — Тобин повернул на секунду лицо ко мне, а потом

— Да ничего особенного. Вспылила немного, но все хорошо.

Повисла неловкая тишина. Я смотрела в окошко, и удивилась, сколько же людей вышло

в такое время. Не только подростки, еще и более взрослые, а с ними дети. Впереди я

увидела кинотеатр. Тобин припарковал машину на стоянке, и мы выбрались из салона и

направились к входу. Подходя к кассе, я обратилась к парню:

— Впервые рада, что мне восемнадцать.

— Пока еще нет, — пробормотал тот.

— Тебе еще нет восемнадцати. Так что я сопровождаю тебя.

Тобин отрицательно помотал головой.

— С чего ты взял? — недоуменно спросила я, остановившись.

Откуда он знает, что мне нет восемнадцати, а только будет через пару недель? Впрочем,

сейчас зацикливаться на этом мне не хотелось. Тобин купил нам билеты, а потом мы

вошли внутрь. В холле кинотеатра было светло, а еще мне безумно нравился запах

попкорна и жарящихся на гриле сосисок для хот-догов. От таких ароматов мигом слюнки

потекли. Парень пошел к киоску с едой и купил там большое ведерко попкорна и

— Хот-доги потом, — сказал он, отдавая мне одну из бутылок.

Мы приехали довольно рано, поэтому решили немного посидеть за столиком. Мы

разговаривали о мелочах, о музыке, и о планах на будущее. О последнем мы общались

туманно. Тобин, казалось, не знал, куда поступать, а я просто не была уверена, что смогу

поступить в Университет Западной Виджинии. Потом парень завел разговор о грядущем

фестивале музыки. Я обрадовалась смене темы, и внимательно слушала его, пока он не

глянул за мое плечо и не махнул кому-то. Я подумала, что это могли быть Тед и Сет, но

повернувшись, я чуть не свалилась со стула. К нам направлялась симпатичная девушка, с

личиком в форме сердечка, с пухлыми губами и раскосыми глазами серого цвета. На ней

было миленькое платье салатового цвета и балетки. Ее русые волосы были распущены

волнами на левом плече. Я в своих обляпанных кедах и потертых джинсах почувствовала

себя не в своей тарелке. Повернувшись назад к Тобину, я посмотрела на него. Вдруг он

махал не ей, вдруг я ошиблась и девушка шла не к нашему столику. Но увидев широкую

улыбку Тобина и то, как уверенно девушка приближалась к нам, я поняла, что они

знакомы. А может она его девушка? Бред, он бы не стал со мной проводить время, если

бы не был свободен. Или стал бы? Вдруг она его бывшая? Или такая же подруга, как я?

Он тоже хочет ее поцеловать? Тряхнув головой, я взяла горсть попкорна и запихнула все

— Привет, Тобин. Рада тебя здесь видеть, — прозвучал сладкий голосок. Я чуть не

— Привет, Лора, — парень расплылся в улыбке, смотря на Лору. Потом он посмотрел на

меня, и хлопнул себя по лбу. — Лора, это моя подруга Элли. Элли, познакомься с Лорой.

Представил меня, как подругу, а про ее статус не сказал? Вот черт, это было неприятно.

Девушка аккуратно села за наш столик, даже не спросив, а можно ли. Тобин не отрывал

от нее взгляда. Я ерзала на месте, потому что от чего-то мой стул стал неудобным.

— Приятно познакомиться, Элли, подруга Тобина, — все также сладко тянула она.

Ага, а мне не очень. И что это еще за выражение? Господи, куда я попала?

— Лора, ты здесь одна? — спросил Тобин, подпирая щеку рукой.

— А с кем мне еще гулять? Все уже разъехались, ты меня бросил. Хожу сама по себе, —

от ее жалоб мне стало неприятно. И не потому, что ее было жаль.

— Не бросал я тебя. Дела были неотложные.

Я так и не поняла, кем они друг другу приходятся, но, похоже, я тут третья лишняя.

— Я все понимаю, — ее ладошка пристроилась на руку Тобина, которая лежала на столе

и держала бутылку газировки. — Мне было так одиноко.

Та-а-а-к. Вот это уже слишком. Я повернулась в сторону часов, и увидела, что сеанс скоро

начнется. Теперь нужно действовать. Взять один из билетов у парня и оставить их тут

ворковать? Это паршивый вариант. Лучше просто напомнить Тобину, с кем он пришел

— Кхм-кхм, — кашлянула я. — Это, конечно, все супер. Давно не виделись, вау. Но у нас

— Я с вами, я с вами, — захлопала в ладоши Лора.

Черт, этого я не предугадала. Идиотка, лучше бы билет забрала и ушла. Теперь придется

терпеть эту девицу. Тобин встал, подал руку Лоре, и прошел мимо меня, будто я и не

существовала. Мои брови сами по себе поднялись от изумления. Вот это верх наглости.

Или я что-то не понимаю? Почему меня стали игнорировать?

Мы сели на свои места, и как-то вышло, что Лора была между мной и Тобином, хотя

места у нас были рядом. Я осталась без попкорна, а газировки в бутылке было совсем на

донышке. Я фыркнула, и стала смотреть трейлеры перед самим фильмов. Пока шли

ролики, Тобин и Лора о чем-то разговаривали, и девушка все время хихикала. Как она

меня раздражает. Фильм начался, и я решила сконцентрироваться на нем, но Лора снова

захихикала, а потом чмокнула Тобина в щеку. Я закрыла глаза и помотала головой. Для

кого весь этот спектакль? Неужели Лора пытается мне что-то доказать? Какое-то время

просмотр кино ничем больше не сопровождался. Порой я поглядывала в сторону парня,

но там не на что было смотреть. Лора жалась к нему, потому что ей, якобы, страшно, а

его рука была на спинке ее сиденья. Я делала вид, что не обращаю внимания. Смысл

вообще смотреть на них? Пускай делаю, что хотят. Да! Да будет так.

Когда фильм закончился, я вышла через другую дверь, чтобы как можно быстрее

исчезнуть отсюда. Лора испортила настроение, и еще увела Тобина. Нет, не так. Она

Не дожидаясь их, я пошла на стоянку, и решила присесть рядом с машиной Тобина. Если

Лора и сюда увяжется, то я пойду пешком. Надоел ее сладко-гадкий смешок. Сидя на еще

теплом, после солнцепека, асфальте , я смотрела по сторонам на темную улицу,

освещенную светом фонарей. Кто-то возвращался с сеанса и забирался в автомобиль.

Рядом послышался смешок, и меня передернуло. Идут голубки. Оставшись сидеть на

земле, я руками перебирала свои шнурки на кроссовках.

— Ох, Тобин, — вздохнула девушка, — спасибо за вечер. Было приятно снова

Я подумала, что они целовались. Не знаю, почему именно эта мысль пришла в голову, но

других идей не было. Ведь не стояли же они молча, смотря друг на друга. Серьезно? Быть

такого не может, если судить по их прижиманиям во время просмотра фильма. Выкинув

неприятные мысли из головы, закрыв глаза, я откинулась назад, подставив лицо ветру,

— Что, ушла твоя цыпочка и обо мне вспомнил? — ехидно отозвалась я, вставая на ноги.

— Извини, что так себя вел. Не знаю, что на меня нашло, — виновато сказал тот, отпирая

Я ничего не ответила, а просто залезла в салон. Тобин завел двигатель. Мы ничего не

говорили. Начался ливень, капли громко стучали по крыше машины. Слегка повернув

голову в его сторону, я увидела след от помады на щеке. Закатив глаза, отвернулась. Мы

были в пути какое-то время, когда парень заговорил.

— Тебя что-то не устраивает? По-моему, фильм был классный.

— Очень, особенно в объятьях Лоры, — и я передразнила смешок этой дурочки.

— Лора хорошая девушка. С ней приятно общаться, и она…

— Мне плевать на нее, ясно? — прервала я его рассказ о драгоценной Лоре.

Тобин замолчал. Подождав пятнадцать минут, он опять заговорил.

Прорычав от злости, я развернулась к нему.

— Мы хотели провести время вместе, посмотреть долбанный ужастик, но тут прискакала

Лора, и на меня все наплевали, — я уже не могла остановиться. — Ты чертов лицемер,

Тобин. И теперь я поняла, что вообще зря начала общение с тобой. Я не удивлюсь, если у

тебя таких «друзей», — на слове друзья я сделала пальцами кавычки, — пол нашего

города. Скажи, ты всех их хотел поцеловать? Или я такая особенная, что ты удостоил

меня таким знаком внимания? Я рада, что ничего не случилось, понял?!

Тобин резко затормозил и свернул на обочину. Посидев немного, он вышел на улицу,

громко хлопнув дверью. Я спрятала лицо в ладонях, а потом тоже выскочила наружу. Еще

— Неприятно слушать правду? Или я достала? — я повысила голос. Он не поворачивался.

— Чего ты от меня хочешь? — впервые я видела Тобина злым.

— Я, ничего! Это ты ко мне привязался! Я не напрашивалась.

— Знаешь, ты все-таки права! Ты отвратительный друг. Тебе наплевать на чужие чувства.

От того, что я промокла под сильным дождем, тело начало дрожать, но я предпочла

— Так давай распрощаемся на этом моменте, чтобы больше не трепать друг другу

нервы? — я сжала кулаки. — Или ты хочешь сказать, что я тебе дорога? Ха! Никогда не

Тобин убрал со лба мокрые пряди, его дыхание было тяжелым, и он еле сдерживался,

чтобы не выплеснуть все, что думает обо мне.

— Неужели тебе так паршиво со мной?! — злобно и громко спросил он.

— Я задам тебе один вопрос, а ты ответь честно. Договорились? — парень внезапно

заговорил тише, но это все равно звучало страшно.

Тобин усмехнулся, от чего у меня пошли мурашки по всему телу. Усмешка не была

— Нет, я не ревную. Тебя-то точно, — я вложила в голос всю злобу и раздражение, а

потом направилась вдоль дороги, подальше от него.

Не стану ничего говорить. Да, я противная, но имею права так себя вести. Как мне

Ускорив шаг, я смаргивала капли с глаз. Ливень был очень сильный, вся моя одежда уже

пропиталась влагой. Мою руку обхватила другая, и я вскрикнула, вырывая ее.

— Не останавливай меня. Я не хочу находиться с тобой в одной машине! Езжай, куда

— Элли, я обязан тебя довести. Чем больше ты вырываешься, тем больше я не буду

— Каждый делает что-то в первый раз. Думаю, ты это сможешь, — я перешла на бег, но и

Мало того, что догнал, так еще и схватил за плечи и повернул в свою сторону.

— Ты упертая, как ослица. Я лишь предлагаю помощь, а ты отвергаешь меня.

— Лучше Лоре помоги – она оценит! — рявкнула я, поражаясь силе своего голоса.

— Да причем тут Лора?! — крикнул Тобин.

— Да при том, что вам обоим было хорошо вместе! Я больше не нужна тебе!

— Ты так думаешь? — тихо спросил он. — Ты нужна мне, поняла?

— Не верю ни одному твоему слову, Тобин. А теперь отпусти меня, я пойду домой.

— Я серьезно, — сказала я, уже не крича.

Тобин обрушил свои губы на мои, обхватывая ладонями мои щеки. Я вцепилась руками

в его широкие плечи, а потом скользнула ими на шею, еще сильнее прижимая к себе.

Сейчас это, скорее всего, походило на сцену из фильма канала Дисней, но мне было

плевать. Дыхание перехватило, когда он жадно впивался в мои губы. И мне это

нравилось. Одна рука Тобина опустилась на мою талию, мягко притягивая к себе. Все

эмоции смешались, чувства спутались. Мокрая одежда прилипла к телу. Наши лбы

соприкасались, когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, как после пробежки.

— Вау, — я рассмеялась, а мои щеки запылали.

— Я даже не знаю, как это объяснить. Я…

— Не важно, ладно? Порыв чувств, или вроде того. Все нормально, — мы оба

успокоились, и смотрели друг на друга, будто были голыми. — Идем к машине?

Тобин секунду постоял, разглядывая меня, а потом кивнул, и мы сели в машину,

двигатель которой, он так и не заглушил. Выехав с обочины на шоссе, он продолжил путь

к моему дому. Мы молчали, но эта тишина была одна из тех, что заменяли тысячи слов.

Я совершенно не жалела о том поцелуе. Не стану избегать Тобина из-за своей же

глупости. Ничего страшного не произошло. А еще не имеет смысла прятаться, потому что

мне понравилось его целовать. Можно сказать, это мой первый настоящий поцелуй, не

считая невинных экспериментов в детстве. Тогда это было не то. Сейчас все по другому.

— Чего? Прямо под дождем? Как в фильме? — Мэг подскочила на месте, садясь

— А я сама, думаешь, могу? Я ему нравлюсь, и как я это сразу не заметила?

— Послушала бы меня, все давно бы уже узнала, — подруга скривила лицо и сделала

противный голос. — Но нет же, ей помощь и советы не нужны. Ты противная, Элли.

Мне казалось, что на губах все еще осталось приятное чувство, от поцелуя Тобина. Знаю, звучит жуть как мило и не совсем свойственно мне, но я правда ощущала его

прикосновение. И я мигом вспыхнула.

— О чем задумалась, малиновая моя? — насмехаясь, спросила она, наблюдая за моими

— Не скромничай. Думала о своем друге? Если он таковым сейчас считается.

Я уже и не знаю, кто для меня Тобин. Не могу разобраться во всем этом. Я профан в

— Это нормально, когда люди вспоминают лучшие моменты жизни, так что смело

красней, я не против, — мы с подругой рассмеялись над ее глупыми словами, но они

— Ну и что? Собираешься что-то решать? — спросила подруга, резко прерывая наше

— Друзья вы с Тобином, или уже нет?

— Даже не знаю.Конечно я думала об этом, но не знаю, думал ли об этом Тобин. Вдруг

он решил, что ему такая девчонка, как я не нужна, — я замолчала, осознавая самую

Да, я допускала такое развитие событий. И мне было тревожно. И друга терять не

хотелось, и даже не знаю, кем хочу, чтобы он был. Это все так сложно. Вдруг так выйдет, что я просто выдумала себе все, и он просто так поцеловал меня. Ради проверки. Глупые

мысли, и я хотела ударить себя. Да посильнее.

— Ты настолько не любишь себя? — изумилась подруга. — Считаешь, что такая, как ты

может не понравится такому парню, как Тобин? Шутишь? Да кому нужна эта противная

хохотушка, когда ты намного интересней? Конечно, ты всегда сама себе все портишь, и

порой обижаешь людей. Но я уверена, что ты ему нравишься.

— Мы ссорились перед… — я замялась, потому что не могла произносить это в слух, что

подтверждало произошедшее, — поцелуем.

— Ох, Элли! Тобин не девчонка – поймет, что ты с горяча ляпнула.

А вот я так не считала. Если он парень, то это не означало, что он не мог обидеться. И

мне кажется, он расстроился, даже если позже поцеловал. Он просто решил меня

— И опять ты замолчала. Вот только румянца не видно.

— Прости, — выдохнула. — Я не понимаю, что чувствую, Мэг. Это так сложно.

— Ну, что происходило с тобой в момент, когда вы страстно целовались?

— Не важно, — она отмахнулась. — Ответь на вопрос.

Что же происходило со мной? Ну, мне было приятно. Точно. Мне это нравилось, но что с

— Как это, что с того? Это уже о чем-то говорит. Что дальше?

— Трепещущее чувство в животе. Не бабочки, сядь на место. Просто такое странное

Мэг кивнула, а я замолчала. Мы сидели, думая над этой глупой ситуацией. Боже мой,

Элли Шелтон волнуют любовные дела! Кто бы мог подумать! Сидя вот так в тишине, я

могла лишь догадываться, о чем думала подруга. А она могла думать о чем угодно.

Потому я не успела отреагировать, как мой мобильник оказался в ее руках. Она искала

там что-то, и я уже всем телом напряглась.

— Так ты не поймешь. Но если он будет рядом…

Чего? Что значит «рядом»? Ой, кажется я начала догадываться. Я сорвалась с места,

чтобы выхватить свой телефон, но подруга подняла его высоко над головой, копаясь в

моих контактах, пока не нашла номер Тобина, она нажала вызов, и приложила телефон к

уху. Другой рукой она отталкивала меня. После гудков, которые я слышала из далека,

— Это подруга Элли. Есть неплохое предложение устроить мини-вечеринку. Ну, знаешь,

безобидные напитки, никакого алкоголя, Элли, я, ты. Можешь еще друзей притащить. У

нас тут полно игр. Приходи! — она замолчала, слушая, что ей отвечает собеседник. —

Круто! Приходите в дом к Элли. — Мэг отдала мне телефон. — Все! Дело сделано.

Операция под названием «поможем Элли понять ее чувства» началась.

Она выскочила из моей комнаты, прежде чем я что-то сказала. Что подруга задумала?

Тут я осознала, что выглядела не очень прилично. Пижама, состоящая из коротких шорт и

майки. На пижаме изображались маленькие мультяшные супермены в разных позах. Так

как я сегодня поздно встала с постели, я не чистила зубы и не расчесывала волосы. Вот

блин. Глянув в зеркало, весящее на дверце гардероба, я ужаснулась еще больше. Темные

синяки под глазами сильно контрастировали на бледной коже. Нужно срочно это убрать.

У меня была кое-какая косметика, но ей я пользоваться умела плохо. Но для начала

нужно переодеться. Я выбрала джинсы, футболку, купленную когда-то в мужском отделе

из-за изображения на ней классной надписи, и белые носки. Потом я понеслась в

ванную, предварительно захватив косметичку и некоторые принадлежности для чистки

лица. Сполоснув лицо, почистив зубы и причесав волосы, я приступила к макияжу. Если

это убожество можно было так назвать. Из косметички, которая была наполовину пуста, я

вытащила тушь для ресниц, румяна бежевого цвета, тональный крем и блеск для губ.

Тональным кремом я вообще не умела пользоваться, поэтому размазала, как смогла.

Накрасившись, я видела в отражении уже не ту страшилку, которой можно детей на

Хэллоуин пугать, а более или менее, симпатичную, девушку. А затем в голове родились

«Я накрасилась? Неужели ради парня? Ой-ой».

Мысленно дала себе оплеуху. С каких пор я стала переживать из-за внешнего вида? Бред

какой. Я накрасилась для себя, и чтобы народ не пугать.

Выйдя из ванны, я заметила, что внизу слышатся голоса моей неугомонной подруги и

несколько мужских. Сколько я проторчала в ванной? Закинув в свою комнату косметичку,

я пошла вниз. Гости уже разместились на диване, а Мэг заняла одно из кресел напротив

них. Я неуверенно присела на второе, не поднимая головы. Затылок закололо, и я стала

чесать его, а потом опустила руку на колени. Вдруг они подумают, что у меня вши?

Подняв взгляд, я не особо удивилась, кого с собой притащил Тобин. Братья Сет и Тед

сидели рядом, осматривая нашу гостиную. Сам Тобин посмотрел на меня, улыбаясь,

махнул рукой и отвернулся, явно смущенный.

— Я не вижу тут вечеринку, — промямлил Сет.

— Уж простите некультурных хозяев, но подготовиться было некогда. Идея пришла

Я дернулась, когда она ко мне обратилась.

Боже, как мне хотелось спрятать лицо в ладонях, но нельзя, потому что я накрасилась.

— Давайте сыграем в игру «десять вопросов». Задаю я! — Мэг поерзала на месте, а

потом усевшись удобнее, улыбнулась. — Возьмите по стаканчику лимонада.

— Кто-нибудь из вас влюблен? — вдруг спросила подруга. То, что я успела набрать в рот, но не глотнула, вышло из моего рта фонтаном.

— А что? Хороший вопрос. Ну так, как?

— У меня есть девушка, — угрюмо ответил Сет, — думаю, что дальше ничего говорить не

Мэг проигнорировала сарказм Сета, и перевела взгляд на Теда, который неловко

заламывал руки. Заметив, что за ним следят, он выпрямился.

— У меня нет подружки, — пожал плечами тот.

Подруга кивнула, а потом она посмотрела на Тобина, который, впрочем, был спокоен.

— Трудно сказать, — ответил парень.

Я не заметила, как задержала воздух. Сердце сильно забилось, руки вспотели, и мне

хотелось нервно постукивать по полу ногой, но я подавила это желание. Точно не знаю,

что значит «трудно сказать». Мне бы спросить у Мэг, что он имел ввиду… Но она сама

была в смятении. Она часто моргала, растерянная.

— Ну, мне довольно тяжело определиться… — ох уж эти туманные ответы.

— Эм, — он посмотрел на меня, а потом снова перевел взгляд на Мэг, — в какой-то

степени я определился, как мне кажется.

— И кто эта счастливица? Или…счастливчик, — сказала подруга, а я глянула на нее,

— Ты ее не знаешь, — помотал головой Тобин, отпивая из стакана.

Ой. У меня словно вырвали сердце, и другие органы. Мне хотелось уйти к себе в

комнату, включить музыку, свернуться калачиком на кровати под одеялом, и медленно

умереть. Неужели он влюблен в Лору? А я, наивная идиотка, решила, что ему нравлюсь.

Слишком много о себе думаешь, ехидно сказало внутреннее я. Невнятно промямлив, что

я в туалет, вышла из гостиной и ушла к себе. Там я пролежала какое-то время, а потом

решила уйти из дома через окно. Зацепившись руками за трубу, я съехала по ней, больно

расцарапав руки. Ступив на землю, огляделась. Не знаю, куда можно было пойти, но

самое главное, не быть рядом с ними. Во всем виновата Мэг и ее любопытство. Если бы

не она, я бы спокойно жила в своих грезах, а потом бы уехала, и забыла некоего Тобина

Нет, обвинять подругу нельзя. Она хотела сделать как лучше.

Я шла по дороге, вдоль домов, заглядывая в окна. У кого-то проходил обед, в основном

это были семейные пары с детишками, или пожилые люди, а в одном доме влюбленные,

Дойдя до дома Антонии, я остановилась неуверенно, поежившись. С наступлением

вечера, на улице похолодало. Это был маленький, белый дом, с двумя этажами. Почти во

всех окнах горел свет. Поднявшись по лестнице на крыльцо, я позвонила в дверь дома.

Защелкал замок, а потом открылась входная дверь, а из-за нее выглянула сама Антония.

— Элли? — удивилась та, оглядев улицу за моей спиной, — какими судьбами ко мне?

— Не знаю, — честно ответила я. — Мне нужна была дружеская компания. Вот я и

— Заходи, милая. Сейчас Антония вылечит тебя.

Войдя в дом, в нос ударил приятный цветочный аромат и запах какого-то пирога.

Женщина проводила меня на кухню, а сама стала что-то искать в кухонных шкафах.

Я рассказала ей все. Да, так мне захотелось. Все-таки, женщина с опытом лучше

разберется во всем. Я так думала. Слушая мой рассказ, на лице Антонии отражались

разные чувства. В какой-то момент она вставляла слово, но слушала внимательно. Я

рассказала о том, как мы с Тобином хорошо дружили, почти-поцелуе, Лоре, о настоящем

поцелуе. В конце я поведала о сегодня. Женщина нахмурилась, а потом достала из шкафа

бутылку с жидкостью янтарного цвета.

— Звучит паршиво. Тут чаем не поможешь, — она громко поставила бутылку на стол. —

— Мне плевать, о чем ты думаешь. Пей, и все!

Антония разлила нам по стаканам, и мы медленно пили этот напиток. Потом накатила

волна эмоций, и я расплакалась. Женщина прижала меня к своему плечу. Знаю, что нет

смысла реветь из-за пустяка, но обида давила, и мне было неприятно. Я понимала, что не

из-за чего ныть, но мне было так больно, что невозможно было подавить свои эмоции.

Внезапно я поняла, что распознала свои чувства. Я начала влюбляться в Тобина… Из-за

этого мне стало хуже. Ведь это не взаимно.

Оторвавшись от плеча Антонии, я немного взбодрилась, но все равно была на грани

снова заплакать. Собрав все силы, какие остались, в кулак, я допила жидкость из стакана

и, сказав что-то Антонии, как в тумане, отправилась на улицу. Нет, домой идти я не

собиралась. Просто прогуляюсь. Идя по улице, никуда, как мне казалось, конкретно не

направляясь, я оказалась на пустом стадионе, где еще горели прожектора, и было светло.

Усевшись на трибуны, я просто наслаждалась легким, но холодным, ветром,

раздувающим мои волосы и охлаждающим мою разгоряченную кожу. Что-то оттягивало

карман. Я засунула в него руку и достала плеер. Как он туда попал? Или я его не

вытаскивала? В любом случае, я рада тому, что взяла его с собой. Включив плеер, я

выбрала песню The Kooks – Melody Maker. Облокотившись за заднее сиденье локтями и

растянув ноги по всю длину, я уже чувствовала себя лучше.

— Не знаю почему, но я так и знал, что ты здесь, — услышала я голос справа.

Дернувшись от неожиданности, я вытащила один наушник и поглядела в сторону

говорящего. Конечно же там был Тобин. Судьба насмехается надо мной. Я спрятала лицо

за волосами. Парень уселся рядом, а я предпочла вести себя как ни в чем небывало.

— Ладно, я тебя не сразу нашел, — он поднял руки вверх, сдаваясь.

— Это больше похоже на правду, — произнесла я.

Я повернула лицо к Тобину, делая вид, что не понимаю о чем он.

— Ты из дома сбежала. Тебя что-то расстроило?

— Эм, нет. Ничего не расстроило, — вздохнула.

— Не ври мне, Эл, — шепотом произнес Тобин, голос был немного печальный.

Я посмотрела ему в глаза. Грустный взгляд был направлен на меня, от чего сердце

— Просто, мысли дурные в голову лезли, а так все в порядке.

Я просто кивнула. Тобин сидел молча, ерзая на месте, и все поглядывая то на меня, то в

сторону. Он облизывал губы, открывал рот, но тут же закрывал. Потом, уже решившись

сказать, он повернулся всем корпусом ко мне.

— Поиграем в «десять вопросов»? — тихо спросил он.

— Сейчас? — усмехнулась я, широко улыбаясь.

Я снова посмотрела на него, и долго не отрывала взгляда. А потом кивнула.

— Отлично. Я первым задам вопрос. Какую ты любишь вредную еду? Только не говори

гамбургер, его почти каждый американец любит.

— Ну, я бы сказала картошка фри, но она тоже самая популярная. Точно не знаю.

Нравится любой фаст-фуд, но не с рыбой. Следующий вопрос.

— Отлично. Какой твой самый любимый фильм?

— Уф, их несколько, на самом деле, — я провела руками по штанинам. — «Лак для

— На счет музыки спрашивать нет смысла. Любимая книга?

— Об этом не спрашивай, — засмеялась я. — Их много.

— Окей, — Тобин слегка повернул голову, смотря на меня с еле заметной улыбкой.

— Ты влюблена в кого-нибудь? — парень прикусил губу.

Я опустила глаза, так как немного растерялась. Он нервничал из-за того, что задал этот

вопрос. Как и я. Это странно, ведь мы целовались, а после этого должно быть меньше

стеснения. Я не знала, как ответить. Но потом в голову пришил нужные слова. На данный

— Дай мне еще немного времени, — прошептала я, снова заглянув в его глаза.

— Это далеко? — спросила я, отрываясь от своей газировки в стаканчике.

Мы с Тобином отправились на фестиваль музыки, правда дорога была не близкой.

Машина мчалась по довольно пустынному шоссе. Солнце сильно пекло, и я сделала из

куртки друга себе что-то на подобии занавески, но и это не помогало. Как жаль, что в его

машине не было специальных, солнцезащитных шторок.

— Не очень. Можем по дороге куда-нибудь заскочить. Я точно уверен, что нам попадутся

весьма интересные места, — Тобин подмигнул мне.

— Вот так? — парень подмигнул еще раз, а потом расхохотался.

Честно сказать, я думала, что наше общение после всех мои срывов будет натянутым. Но

нет, все было замечательно. Тобин много шутит и смеется, нам весело, и еще он купил

мне колу. В машине стало очень жарко, и парень открыл все окна. Воздух сильно задувал

в салон, и мои волосы метались во все стороны, мешая смотреть. Нужно было завязать

их. Рука друга потянулась к кнопке на приемнике, и он включил радио. Смесь ветра и

музыки создала какую-то иллюзию свободы. Будто я птица.

— Как думаешь, — начала я, — какого быть птицей? Если я внутри машины уже ощущаю

себя прекрасно. А как чувствует себя птица?

Тобин задумался, а потом, повернув голову ко мне, улыбнулся и пожал плечами. Откуда

он может знать? Глупость какая. Как ребенок себя повела.

— Может, они самые счастливые существа на планете? — парень поменял передачу. —

Ты задала этот вопрос не тому человеку, Элли.

— Мне? Конечно, любопытно. Но я этого никогда не узнаю, так как безумно боюсь

— Я тоже боюсь. Не хочется шмякнуться с километровой высоты и превратиться в жуткое

Дальше мы ехали молча. По радио шли какие-то новости, но Тобин переключился на

другую, музыкальную волну. Мы ехали в Денвер, от нас это далеко. Время в пути

занимает около семи часов. Мне хотелось уснуть, чтобы быстрее прошло время, но сна

не было ни в одном глазу. Закон подлости.

— Мы скоро въедем в городок. Там есть классное кафе и подают очень вкусное

мороженое. Давай заглянем? — спросил у меня Тобин.

Спустя полчаса мы оказались в маленьком городке. Я о нем вообще не слышала, а

Тобин, похоже, бывал тут. На улицах были рабочие, расчищающие дороги от пыли, а

некоторые обрызгивали бедные растения, страдающие от сильной жары. Я и сама

изнывала от такого пекла. Моя спина намокла и майка противно прилипла к телу. Я еще

про подмышки не говорю. Как бы там ни говорила реклама, но в такую жарищу

дезодоранты не помогают. Надеюсь, что я не воняю. Тобину было не лучше. Он уже снял

с себя рубашку, оставшись в майке. Самое смешное, что он и майку хотел стянуть, но я не

позволила. Хватит и на этом раздеваний. Он, конечно же понял, что я смущаюсь, и

некоторое время подтрунивал надо мной.

Мы свернула с главной дороги, и парень припарковал машину на маленькой парковке

около того самого кафе. Выглядело оно, как типичное заведение для, к примеру,

дальнобойщиков. Большой фургон, прицепленный к грузовичку, над дверью большая

вывеска с мигающими лампочками, выводящие название кафе – «Претти Петти».

Оригинальное название. Может быть. Мы вышли из автомобиля, и внезапно поднялся

сильный ветер, поднимая в воздух пыль и грязь. Тобин схватил меня за локоть, и мы

вбежали в кафе. Точнее, ввалились. До того, как мы туда попали, скорее все, там была

тишина. Другие посетители обалдело на нас вытаращились. Так и подмывало сказать им

какую-нибудь гадость, но друг уже повел меня к, как я поняла, хозяйке кафе. Это была

толстенькая женщина, и уже не молодая. Пухлые щеки ярко выделены розовыми

румянами, что странно для обычного дня. Также на губах была ярко-красная помада.

Рыжеватые волосы собраны в высокий хвост. Брови женщины были толстые, и темнее,

чем волосы. А еще на ее подбородке красовалась огромная бородавка, с маленьким

волоском, растущим из нее. Алые губы растянулись в доброй улыбке, хотя по с первого

взгляда и не скажешь, что эта женщина может быть таковой.

— Кого я вижу! Мой мальчик! — она обернулась куда-то позади себя. — Эрл! Иди сюда,

старый ты хрыч. Посмотри кто пришел!

А потом женщина понеслась обнимать Тобина, причем так сильно, что я бы давно

умерла от удушья. Громко крякнув, парень одарил меня улыбкой, и обнял женщину в

ответ. Из двери, скорее всего это была кухня, вышел тощий мужчина, у которого был

пивной живот. В одной руке тот держал лопатку, а второй закручивал пальцами волоски

— Бог ты мой. Неужели это наш малыш Тобин, — Эрл, так звали мужчину, потрепал

волосы моего друга. Тот покраснел и смущенно выдавил смешок. — Сколько ж тебе лет

Женщина наконец отпустила Тобина, и отошла на пару шагов. И потом, совершенно

внезапно, я даже испугалась, все взгляды обратились ко мне.

— Кто это с тобой? — женщина снова улыбнулась.

— Это Элли, — парень подошел ко мне и приобнял за плечи. — Мой друг.

Кажется, она не так истолковала слово «друг», но поправлять я не стала.

— Мы тебя так давно не видели, Тобин. Лет пять точно. Что же принесло тебя сегодня?

— Эрл ушел на кухню, а женщина встала на свое прежнее место.

— Едем на фестиваль музыки, решили купить твоего фирменного мороженого. Ну, и

— Ох уж эта жара. Благо Эрл установил нам кондиционер, — она посмотрела в сторону

кухни. — Эрл, сделай ребятам наше мороженное. И приготовить чего-нибудь перекусить

Ах, это она Петти? Ну что ж, она и правда мила. От своих мыслей я хихикнула, и поймав

вопросительный взгляд Тобина, помотала головой и отвернулась. Довольно скоро нам

принесли мягчайшее сливочное мороженое, в большой чашечке и огромный бумажный

пакет, от которого божественно пахло. Тобин предложил немного посидеть в прохладе

кафе и спокойно поесть. Готова поспорить, ему не хотелось возвращаться в машину,

которая уже нагрелась на солнце. Фирменное мороженое было настолько вкусным, что я

уже подумывала ездить сюда раз в неделю, чтобы отведать его снова. Парень ел его с

таким же удовольствием, как и я. Заехать сюда, было великолепной идеей.

— Откуда ты знаешь ее? — спросила я, вычищая последние остатки десерта.

— Я жил здесь в детстве. Мама и Петти дружили, еще со старшей школы. Как-то раз

пришли к ней, и мама говорит, мол, Тобин, хочешь попробовать кое-что волшебное? Я-то

подумал про Гарри Поттера, и согласился. Но это оказалось мороженое. Все лишь, как

казалось тогда. Потом я попробовал одну ложку, и был даже рад, что оно не связано с

— Да, вместе с моей мамой. Петти всегда мечтала открыть ресторан, но и небольшому

— Ты весь в маму, — сказала я, улыбнувшись.

— Не догадываешься? Ты придумал тот вкусный сандвич с ягодами.

Тут на стол, с грохотом, опустился большой контейнер с длинной лямкой, чтобы вешать

— Эрл приготовил вам еще на дорогу, чтобы охладиться.

— Спасибо вам, — подала я голос, а потом смутилась.

— Мне не жалко. Особенно для друзей Тобина, — женщина мне подмигнула.

Когда мы вышли из прохлады кафе, оба вздохнули от того, что нам снова придется

трястись в душной машине. Простояв, с закрытыми окнами на открытом солнце, она

нагрелась до такой степени, что я сразу вспотела, как только плюхнулась на сиденье.

Тобин завел мотор, и мы поехали дальше до Денвера. Проехав меньше часа, парень

чертыхнулся. Впереди нас ждала огромная пробка.

— Есть идеи, как нам отсюда убраться?

— Нет. Сзади нас уже подперли. Не развернуться. Придется ждать.

И мы ждали в огромной пробке, съели немного из нашего обеда, который дали нам Эрл

с Петти. Потом уплели по стаканчику мороженого. Было скучно, и мы с Тобином играли

во всякие игры, пока те не надоели. Было бы неплохо вздремнуть, но даже после

хорошего перекуса, сна ни в одном глазу. Когда движение стало свободным, мы увидели

причину аварии. Какая-то фура сбила корову, и теперь там происходили бурные

выяснения отношений между водителем и, как выяснилось, хозяином бедной скотины.

Тобин воспрянул духом, когда, проехав место аварии, движение стало свободным.

Дальше поездка продолжалась без приключений. Наступал вечер, и уже было не так

душно. Парень включил музыку и настроил громкость на минимум. Ехали мы в тишине,

поэтому музыка убаюкала меня, я задремала. Наконец-то.

Я проснулась от крика Тобина. Выпрямившись на сиденье, посмотрела в его сторону. А

потом заметила, что ход нашей машины замедлился, а потом остановился совсем. Мы

были не в такой уж пустынной и тихой местности, но все же я испугалась.

— Машина забарахлила. Сейчас посмотрю под капотом. Сиди здесь, — Тобин выбрался

Сидеть мне не хотелось, и я вышла следом за ним. Тем временем, парень уже открыл

капот и подставил под него специальную подставку. Он упирался руками по бокам

машины и искал причину нашей остановки.

— Что будем делать? — спросила я, тронув его плечо.

— Если не смогу починить, проголосуем и поедем на попутке.

— Когда доедем до города, вызовем мастера. Или эвакуатор.

— Здесь не ловит сеть, Элли, — он повернулся ко мне. — Я же не дурак.

— Извини, но я должна была выяснить. Может именно сейчас ты решил меня

— Слишком коварный план для меня. Я такие махинации не придумал бы.

Тобин искал причину поломки, а я наблюдала за этим, положив голому ему на плечо. Я

еще не до конца проснулась, и было трудно нормально соображать или что-либо делать.

Я чуть не уснула снова, если бы не заговорил Тобин.

— Ну, мастер нам необходим. Придется ловить машину.

Выпрямившись, я кивнула. Тобин и я забрали наши вещи, в том числе и нашу еду.

Заблокировав замки, мы пошла вдоль шоссе в нужную нам сторону. Вытянув кулак с

поднятым большим пальцем, парень начал голосовать. Автомобили игнорировали нас и

проезжали дальше. Я села на пыльную дорогу, наплевав на джинсы. Все-таки, если стоять

придется долго, то мне нужны силы, чтобы подменить Тобина. Тот усердно пытался

поймать нам машину, но пока терпел неудачу.

— Ты смотрел сегодня календарь? — обратилась я к парню.

— Вдруг сегодня какой-то неудачный день, чтобы куда-то отправляться?

— Ты же не смотрел календарь и не можешь знать, бред я говорю, или нет.

— Элли, просто не заморачивайся. Я поймаю кого-нибудь, и он довезет нас до

— Переночуем в гостинице, — небрежно бросил Тобин, высматривая движения на

— Там раздают ключи для бедных путников, застрявших в глуши?

— Нет, — он вздохнул. Его настроение ухудшилось, это заметно. — Я все предусмотрел.

Случилось чудо, и наконец нам решили помочь. Около нас затормозил старенький

грузовичок, и оттуда высунулась голова пожилой женщины.

— Нам нужно доехать только до города, — сказал Тобин.

Мы с Тобином собрали вещи, и залезли в машину и она сразу поехала, даже дверца не

успела щелкнуть. Внутри грузовичка были диванчики, на них разные покрывала с

веселенькими узорами и оборками. На зеркале заднего вида висели бусы, точно не

четки. Их было три штуки: синие, бирюзовые и белые. Там же висели три фотографии.

Этой пожилой женщины, ее мужа, как я поняла, и более молодого мужчины. Их сын, это

точно. Узнавались общие черты с родителями. Весь салон нежного желтого цвета.

— Куда направляетесь? — завела разговор хозяйка машины.

— О, знаю-знаю. Они там редко проходят, и о них знают не многие. Помнишь, как мы

туда попали, Деннис? — она обратилась к своему мужу, сидевшему за рулем. — Мы

были молоды, и только начали узнавать друг друга. За месяц до поездки, у нас было

второе свидание. Такое смущение. Особенно у него, — старушка чмокнула супруга в

щеку. — В то время мы учились в университете. Влюбились сразу, но на свидание пошли

только через пару месяцев после встречи. И вот, спустя месяц после второго свидания,

мы поехали навестить мою подружку, а она куда-то уехала. Деннис предложил

переночевать в машине и подождать ее, но я решила, что просто поездить и посмотреть

город, намного интереснее. А потом увидели тот фестиваль. Сколько знаменитых

исполнителей там было. И представьте кого мы еще встретили! — она громко

расхохоталась, как от супер-смешной шутки. — Мою подругу! Как же было ей неловко,

что она не предупредила меня, но я-то не была в обиде. Вечер прошел великолепно.

Особенно то, что было после фестиваля. Тогда мы с Деннисом впервые занялись люб…

— Прекрасная история! — воскликнула я, а потом мои щеки стали пунцовыми.

— Да, — вздохнула та. — Куда делась наша молодость? Эх. Но Денниса я люблю до сих

Я посмотрела на Тобина, а тот заснул, подложив под подбородок руку. Я села

поудобнее, аккуратно обхватила руками голову парня, а потом уложила ее себе на

колени. Сквозь сон он что-то пробормотал, растянулся на диванчике, и продолжил спать.

Моя рука была в его волосах, и я потихоньку их гладила и перебирала. Мне нравилось

Поездка с пожилой парой была на удивление веселой. Тобин проспал час, а потом

встрепенувшись, проснулся и не сразу понял, где находится. Я от испуга, убрала свои руки

от его головы, и сложила их на груди. Мы уже подъезжали к населенному пункту,

который оказался обычным маленьким, невзрачным, придорожным городком. Всю

дорогу женщина, которую, кстати, звали Труди, рассказывала о своей молодости, и

странную историю про то, как она обнаружила сирену у себя в унитазе, а потом та хотела

украсть ее мужа своей магией. Не знаю, к чему это отнести, но я не стала акцентировать

внимание на столь странном, необычном и мистическом рассказе.

Когда мы въехали в поселок с названием «Радуга», Труди стала рассказывать о

путешествии, которое они совершали с мужем на медовый месяц, и как они именно

здесь останавливались на ночлег. И, что именно здесь, теперь живет ее сестра. Не знаю, почему этот населенный пункт так назывался. Может, тут наблюдалось частое появление

— Ох, ребята. Хотите переночевать у моей сестрицы? Она такая странная, зачем

переезжать сюда из Нью-Йорка? Правда, милый? Все ее сыновья-то там и остались, а она

сюда переместилась. Чудная такая…

Я прекратила прислушиваться к болтовне Труди, и посмотрела на Тобина, который

почему-то уже смотрел на меня. Его лицо было все еще сонное и немного помятое из-за

— Спасибо, что дала мне выспаться, — тихо сказал он, чтобы слышала лишь я.

—… Я могу ей позвонить, и сказать, что моим новым друзьям нужен кров и еда. Она у

меня добрая, но странная… — продолжала говорить Труди.

— Я все думал кое о чем. Ты посчитаешь меня дураком, — я слушала Тобина, потому что

он говорил куда более интересные вещи, чем старушка на переднем сиденье.

—… Где же наш телефон…? — суетилась Труди.

— Ты кое-что мне не вернула, Элли, — послышалась хриплость в его голосе.

— Точно, прости. Вернемся домой, и я верну ее, — виновато выпалила. Я уже и забыла

—… О! Нашла телефон. Теперь нужно найти в записной книге номер сестрицы…

Я от удивления стала открывать и закрывать рот, как рыба. Что за странное желание? Я

бы спросила его об этом, но мой вопрос нарушил бы незримую связь, которая появилась,

когда Тобин заговорил со мной. И меня чуть не свел с ума его хриплый, приглушенный

голос. Он будто преобразился. Я даже испугалась из-за своего смущения. Не хотелось бы

просто так покраснеть, хотя, не просто так. Он попросил носить его вещь, а не вернуть.

Это было необычно. Жаль, что нет Мэг поблизости. Я бы спросила у нее, что мне лучше

ответить, и что это означало. Хотя, нет. Я рада, что подруги рядом нет, как бы ужасно это

Я молчала, и просто всматривалась в лицо парня, сидящего рядом. Он делал тоже самое,

но немного более напряженно, чем я. Он боялся того, что я отвечу, а я боялась вообще

говорить. Мельком взгляд упал на его губы, но я тут же подняла глаза. Тобин словно

начал открываться для меня, чтобы я поняла его. Это все равно, что смотреть самую

красивую и необычную картину, и только ты понимаешь в чем ее смысл, когда другие

видят в ней лишь одну из работ художника, которых и так много. Лицо Тобина

расслабилось. Взгляд смягчился, уголок губ приподнялся, но это не выглядело, как

насмешка. Легкая щетина делала его чуть старше, и выглядела немного непривычно.

Тобин немного наклонил голову, придвигая ко мне свое лицо, от чего наши носы

соприкоснулись, а губам еще нужно было преодолеть небольшое расстояние для

поцелуя. Какие длинные и вредные носы. Мне бы хотелось обнять его, но все же я была

смущена, и не решалась себе это позволить. Тем более мы здесь не одни. Парень громко

сглотнул. Мы прощупывали грань дозволенного, чтобы понять, можно ли снова сделать

то, что в первый раз было совершенно спонтанно, эмоционально. По повисшему между

нами напряжению было понятно, что мы оба этого хотим. Его дыхание, как и мое, стало

немного нервным и прерывистым. Да я буквально вся дрожала.

Тобин легко коснулся своими губами моих. Это нельзя было назвать полноценным

поцелуем. Скорее, мимолетное скольжение. Но от этого уже стало трудно дышать. Я

забыла, что мы не одни и находимся в чужой машине. Тобин снова мягко и нежно

коснулся моих губ, и не отстранился. Боже мой! Мое сердце сейчас лопнет! Я рукой

потянулась к его затылку, где пальцы легли на шею и задели немного отросшие волосы.

Мне кажется, что ни один из нас еще ни разу не моргнул за это время. Сердце билось так, словно я пробежала десять кругов на уроке физкультуры у мистера Паркера – также

тяжело и быстро. Тренер никого не щадил. Тобин поцеловал сначала мою верхнюю губу,

потом нижнюю, а затем отодвинулся на пару миллиметров. Я потянула его на себя,

— Алло! — громко крикнула Труди, говоря по старомодному телефону. — Виктория! Как

рада тебя слышать! Ты не могла бы…

Я усмехнулась. В самый не подходящий момент. Черт. Тобин чмокнул меня в теплое

место за ухом, а затем мы выпрямились, чуть отсев друг от друга. Это маленькое

расстояние казалось таким далеким. Я почувствовала дискомфорт.

— Ребята! Моя сестрица, Виктория ее звать, согласилась вам помочь! Ай да я!

Сердце успокоилось, тело больше не дрожало. Вообще, все это казалось сном. Мы с

Тобином вели себя друг с другом немного отстраненно. Я повернулась к Труди.

— Спасибо большое, но мы, вроде как, хотели переночевать в гостинице, — я перевела

взгляд на парня, но тот сидел молча, смотря перед собой.

— Да ты что, деточка! Виктория приготовила такую вкусную пасту. Вы не должны это

Я снова перевела взгляд на Тобина, но тот не шелохнулся. Что ж, значит решение

— Благодарю вас, мэм. Мы с радостью примем помощь вашей сестры.

— Вот и славно, — довольная Труди отвернулась от нас, и теперь смотрела в лобовое

Дальше ехали в тишине. Дорога была очень неровной и ухабистой. Из-за того, что муж

Труди решил сократить путь и ехать проселочными дорогами, нам приходилось терпеть

жуткую тряску. На одной из кочек машина подпрыгнула, а я, не успев отреагировать,

сильно ударилась локтем о дверь. Я покосилась на Тобина, но он сидел все в той же позе

и на меня не смотрел. А потом пришла неприятная мысль: может я что-то сделала не так?

Или он жалеет о нашем мимолетном поцелуе…?

Виктория, сестра Труди, жила на уютной улице, где в ряд выстроились миленькие,

аккуратненькие домики. Это был тихий и респектабельный район. Скорее всего здесь

жили, в основном, пожилые люди, желающие уединения и покоя. Проехав еще

некоторое время по этому живописному району, мы припарковались у небольшого,

чистенького домика. На пороге стояла старушка, очень похожая на Труди. Ее волосы

были в бигуди, сама она наспех накинула банный халат в цветочек. На лице играла

добрая улыбка. Я переживала, что мы ей помешали.

Тобин наконец выпрямился, схватил наши вещи, открыл дверь фургона и вышел наружу,

не оборачиваясь. Поговорю с ним позже на счет этого. Я вышла следом. Труди побежала

— Мы так давно не виделись! О, Тори, да ты поседела!

— Еще бы, мне ведь уже седьмой десяток, дорогуша. Или ты забыла?

— Как же тут забудешь… О, кстати, сестренка, это те самые попутчики, которых мы

подобрали. Бедные детишки. Машина сломалась прямо на дороге.

Тобин стоял молча, и инициативу знакомиться с женщиной мне пришлось взять на себя.

— Добрый вечер, мэм. Меня зовут Элли Шелтон, это мой друг Тобин Баррет, — я указала

рукой на молчавшего парня. — Спасибо, что согласились нам помочь. Утром мы сразу

Вот об этом я не подумала. Хороший вопрос!

— На автобусе или такси, мэм, — подал голос Тобин.

— Ни за что! Толкаться в такую жару среди потных тел? А такси я вообще не доверяю, —

Виктория махнула на нас рукой. — Завтра все решим, нечего голову забивать. Проходите

Тобин пошел первым, я за ним. А потом чья-то рука схватила меня за больной локоть и я

сморщилась. Повернув голову и увидела Труди.

— В следующий раз поцелуй его как следует, — прошептала она.

Я покраснела, и когда она отпустила меня, поплелась в дом следом за ней.

Виктория отвела для нас две комнаты. Которые, видимо, служили спальнями ее детям,

когда они были маленькими. Я забрала у хмурого Тобина свои пожитки, и ушла. Не

понимая причину его плохого настроения, и это меня тревожило. Но решила пока не

переживать из-за этого. Надеюсь, что причина не во мне.

Хозяйка дома предупредила, что она накормит нас досыта, да так, что у нас даже

животы разболятся. На стол она подала ростбиф, салат с горошком, на десерт кексы с

ягодами. Их вкус напомнил мне угощение Тобина в его доме, и я невольно почувствовала

ностальгию. Уплетая замечательный ужин за обе щеки, настроение Тобина немного

улучшилось. А может кексы произвели на него такой же эффект, как и на меня?

После ужина Виктория рассказала нам немного о своей молодости, и о покойной муже.

После долгой, но очень интересной беседы, я поднялась в отведенную мне комнату.

Комната была уютной. Стены покрашены в приглушенный зеленый цвет, светильники

отбрасывали мягкий свет на стены, вся мебель гармонично расставлена. Пижамы я с

собой не взяла, поэтому пришлось остаться в футболке и трусах. Не очень удобно, зато не

жарко. Предполагая, что заснуть сразу не получится, ведь я поспала днем, в машине

Тобина, отыскала в сумке книгу и взяла ее с собой. Прочитав пару глав, я стала засыпать, поэтому отложила книгу, удобно устроилась в кровати и выключила свет.

— Элли, — послышался шепот, вырывая меня из сна. — Элли!

Я не понимала, где реальность, а где сон. Мне снилось что-то неприятное, но я не

запомнила что. Когда я приподнялась, больной локоть защипало.

— Тобин? — в темноте было трудно его увидеть. — Чего не спишь?

— Не знаю, — парень провел рукой по волосам, но те остались взъерошенными.

Тобин посмотрел на меня и резко выдохнул.

Похоже, прийти ко мне было необдуманным и спонтанным решением. Я села ровнее,

прикрываясь до пояса одеялом. Парень сел на край кровати, и ничего не говорил. Сквозь

шторы пробивался свет от фонаря, но даже он не помогал хоть что-то разглядеть.

— В чем дело? — я положила руку ему на плечо, и обнаружила, что на нем не было

— Прости, что вел себя как свинья, после…— он замялся. — Ты сама понимаешь.

На самом деле я не понимала. Не то, про что именно он говорит, а то, почему он не мог

назвать это точным словом. И почему он замялся? Значит ему и правда было тошно?

— Если ты сожалеешь, то ничего страшного. Мог бы сразу так и сказать, — я выдохнула.

— Ты о чем? — Тобин был искренне удивлен.

Парень развернулся ко мне, но я все равно ничего не могла разглядеть в темноте.

— Не понимаю, Эл. Да и не раздувай проблему из того, что ты, якобы знаешь, — дальше

Тобин говорил тихо и медленно. — Я бы ни за что не пожалел о тех моментах, что были

между нами. Может даже захотел бы пережить их заново.

— Но по твоему поведению трудно сказать, что это именно так. Скорее об обратном.

— Это так, мои заморочки, но ты не виновата в этом, Элли.

Я поджала губы, и уставилась на свои руки, если, конечно, смотрела именно на них.

Было очень темно, и я не перестану это повторять.

— Стоп, — немного громче сказал Тобин. — Значит ТЫ сожалеешь?

— Ты. А что, Виктория, думаешь? — язвительно ответил тот.

— А если и нет? — я сложила руки на груди.

— Тогда последует вопрос: повторим?

— О, нет. Отвали, Тобин, — усмехнулась я, закрываясь от него одеялом.

Парень тихо засмеялся, чтобы не разбудить Викторию. Я откинулась обратно на подушку

и закрыла глаза, надеясь еще уснуть, ну и что Тобин уйдет, поняв намек. Но он улегся на

другую сторону широкой кровати, подложив руки под голову.

— Ты издеваешься? — проворчала я в подушку.

— У тебя своя комната есть, так иди туда.

— Хм, не думаю, что эта идея мне нравится. Да и в твоей комнате приятно пахнет, а в

Я накрылась с головой, завернулась во все одеяло, чтобы парню не досталось ни

сантиметра. Мысленно ликовала, так как я думала, что Тобин сдался, но тут он схватил

меня по бокам, раскрутил, потом накрыл нас одеялом. Я пыталась забрать его, но парень

был сильнее, и я сдалась. Черт. Легла на бок, на самый край, подальше от него. Тобин

— Ты замечательная, Элли, — он зевнул. — Любая друга выгнала бы меня, еще и по

яйцам дала. Только не ты. Поэтому ты мне нравишься, — еще зевок. — И не только из-за

Мы ехали обратно с фестиваля музыки. Зрелище было отменным. Столько народу

собралось вместе, чтобы послушать крутые группы, и я счастлива, что была среди них. Из

Денвера шел специальный автобус, развозящий тех, кто был без машины. Он высадил

нас в более удобном месте. Из города мы позвонили в службу эвакуации, и уже на

эвакуаторе ехали до того места, где оставили бедную машину Тобина. Водитель решил,

что сможет нам помочь, и, после долгой, кропотливой работы, обнаружил причину

поломки и устранил ее. Тобин заплатил мужчине, дальше мы уже ехали домой на своей

машине. Я хотела спать, но смотря на замученного друга, не собиралась засыпать. Не

В дороге я спросила у Тобина про список, но тот сказал, что посмотрит его позже, так как

за рулем это будет проблематично выполнить. Дома меня встретила мама и спросила о

поездке. Я рассказала ей все самое безобидное, и не упомянула один стаканчик пива. А

что еще могла сказать? Что мы застряли надолго из-за поломки машины, ночевали у

незнакомой старушки? Это маме не понравится. Гарантированно.

Когда я вошла в свою комнату, то сразу плюхнулась на кровать. Я была чертовски

вымотана. Но по иронии судьбы, покоя мне никто не дал. В открытое окно влезла Мэг, и

сильно ударилась об пол. Кряхтя, та встала, а потом отряхнула одежду. На лице сияла

— Как съездила? — она легла рядом, а потом ткнула мне локте в бок. — Что-нибудь

произошло, а? — снова пихнула, а потом поиграла бровями.

— Я просто спросила, — она подняла ладони вверх и пожала плечами.

— Ничего не было, хорошо? Сейчас я хочу выспаться.

Рассказать ей обо всем я планировала позже, потому что от усталости мне было лень

даже говорить. Язык еле поворачивался, что уж там вести долгий разговор про мое

маленькое приключение. Я вспомнила машину Труди. Точнее, что в ней произошло. Это

было так…интимно. И странно. В хорошем смысле.

— Эл, мое любопытство все равно не даст тебе отдыха. Ты быстро расскажи, и я уйду

— Чуть позже, — я повернулась на бок, и готова была провалиться в сон.

Я зарычала в подушку, а потом ее же швырнула в лицо подруги. Сев на кровати, взяла

вторую подушку с изображением милой овечки, и обхватила ее руками. Затем

приступила к подробному отчету о поездке. Подробном настолько, насколько это

— Не сомневалась, что так и будет, — сказала Мэг, выслушав меня.

— Как «так»? — теперь спать больше не хотелось. Не знаю, плохо это, или хорошо.

— Что вы не устоите друг перед другом!

— Прошу, не нужно выражаться такими сопливыми и отвратительными словами, — я

повернулась к ней. — И что это вообще такое? Ты любовных романов начиталась?

— Может быть, — подруга усмехнулась.

— Тогда я обязана сказать о том, что творящееся в твоих книжонках и в жизни – это

совсем разные вещи. Не сравнивай меня и каких-то глупых героинь, ладно?

Когда Мэг ушла, я наконец могла расслабиться. Сейчас мне ужасно не хватало машины

Тобина, открытых окон, через которых сильным потоком врывался воздух, раздувая

волосы, и скорости, которую развивал автомобиль парня по пустому шоссе. Я бы с

удовольствием съездила еще куда-нибудь. В такие моменты ты ощущаешь себя

свободным и способным на все. Удивительное ощущение.

Наступал вечер, и я пошла в душ, предварительно забрав с собой необходимые вещи и

одежду. В дороге я сильно вспотела, и кожа была липкая. Мне хотелось поскорее смыть с

себя пот. Только в душе я поняла, что проведя на фестивале весь день на солнцепеке,

под открытым небом, я немного обгорела. Кожа побаливала и зудела, причиняя

неудобства. Выйдя из душа, надела свободную футболку и спортивные шорты. После

этого можно было почитать то, что советовали по будущей программе поступающим

университета. Но и тут покоя мне не дали. В комнату вошла мама.

— Ты должна кое-что знать, милая. Только не переживай, — мама села в изножье

Мама какое-то время молчала, смотря на свое обручальное кольцо, которое носила до

сих пор. Носил ли его папа? Я даже не обратила внимания. Когда мама оторвала взгляд

от украшения, ее глаза были направлены на меня. В них читалась тревога.

— Пока тебя не было, приходил твой отец. Мы поговорили.

Я же говорила ему держаться подальше от мамы! Умиротворение пропало, на его место

пришла злость. И я очень боялась за маму.

— О чем вы говорили? Только ответь честно.

Мама опять замолчала, витая где-то в своих мыслях, но потом вздохнула.

— Он хотел извиниться, — я закатила глаза, и она поспешно продолжила говорить, — и

объяснил все, что было тогда в тот день. Неужели Карен могла такое сделать?

Если судить по ее лицу, то она была искренне поражена. Неужели она поверила отцу?

Так сразу? Даже после того, что тот натворил? Не понимаю где логика. Как мама могла

довериться словам лжеца? То, что он лжец, совершенно точно, так как вся его история

— И ты ему поверила? — изумленно воскликнула я. Получилось слишком визгливо.

— А что мне еще оставалось? Другого я и принять не могу, — рука мамы поднялась к

груди, плечи затряслись, но она не плакала. — Мне только и остается, что успокаивать

себя любыми способами. Даже если это обман. У меня больше ничего не осталось,

— После измены ты все еще веришь, что в нем осталось хоть что-то хорошее? Мам, он и

мне этот бред пытался внушить, но я не стала прощать его.

Лицо мамы переменилось. Одна бровь приподнялась в недоумении.

— Когда он тебе это говорил? Элли! Ты виделась с отцом, а мне не сообщила? — теперь

она была зла. Как давно я не видела ее такой.

— Виделась, — вздохнула я. — Тогда ты только начала приходить в себя. Поэтому

решила, что расстраивать тебя не стоит.

— Элли, ты в любом случае обязана была мне сообщить. Если ты вот так поступаешь, то

«Многое, мам» — хотелось сказать мне, но я промолчала. Сейчас не то настроение,

чтобы она узнала о Тобине чуть больше, чем и так знала. Да, я снова ухожу от разговоров

о своей личной жизни. Что с мамой, что с Мэг. И даже не могу объяснить причину своих

— И что мне с тобой делать? — тихо спросила мама скорее себя, чем меня. — Не под

домашний же арест тебя сажать все-таки, — забавлялась она своими же словами. —

— Не получиться, мам, — усмехнулась я. — Я совершеннолетняя.

Хитрая улыбка появилась на лице мамы, и она повернула голову так, что вся ее поза

говорила что-то вроде ехидного «да что ты говоришь»?

— Тебе все еще семнадцать. Совершеннолетней ты станешь через несколько дней,

Ой-ой. Я невинно улыбнулась ей, а она покачала головой.

— Может и стоит тебя наказать. Уж слишком ты избаловалась в последнее время.

— Ладно-ладно. Просто пошутить пыталась. Чего ты взъелась на старушку?

— Ты не старушка, — прошептала я, пощипывая торчащую, из стеганного одеяла, нитку.

— Ты так думаешь? — растрогано спросила та.

— Тогда, раз я не старушка, то пойдем посмотрим мой любимый сборник с фильмами?

Мы встали с кровати, мама крепко обняла меня, и мы пошли в гостиную, где весь вечер

и до поздней ночи смотрели ее любимое кино.

Хоть меня не было всего два дня, я уже соскучилась по Антонии и своей работе в пабе.

Женщина была на месте, когда я вошла в заведение. Она будто не уходила со своего

места, и провела двое суток не меняя позы, все также читая свой журнал, однако

посетители были обслужены. Я скинула рюкзак на пол и подошла к ней, а потом крепко

— Крошка, ты чего? — по ее голосу я поняла, что та улыбалась.

— Ужасно соскучилась по тебе, — стиснула ее в объятиях еще сильнее.

— Мы не виделись пару дней, Элли. Когда ты успела?

Я просто пожала плечами, а потом ушла в комнату для сотрудников, чтобы забрать

оттуда свой фартук. Завязав свои короткие волосы в хвостик, надела фартук, потом

посмотрела в зеркало, висящее на стене. Выглядела я не такой уставшей, как считала, а

потом вернулась к Антонии, чтобы начать смену. Подойдя к стойке, я увидела пятнышко,

и взяв тряпку, стала тереть деревянную поверхность. Я дернулась, когда по ней громко

постучали. Подняв глаза, я увидела Тобина, а за его спиной Тед и Сет занимали

ближайший столик. Антония оторвалась от своего журнала, и наблюдала за нами,

— Привет, — сказал парень первым, закусив нижнюю губу.

— Привет, — моя рука соскользнула по мокрой поверхности, из-за чего я ударилась

— На этот раз я возьму просто «колу», если ты не против.

Я, улыбаясь, отошла от него. Взяла стакан и поставила на подставку, включила автомат, и

тот стал наливать газировку. Я ждала, когда стакан наберется. Колокольчики над дверью

звякнули, и Антония пошла к новым посетителям. Тем временем, я подала Тобину его

«колу», и он, подмигнув мне, пошел к своим друзьям. Улыбка снова растянулась на моем

лице, и покачав головой, я продолжила намывать стойку. Вернулась Антония, ворча себе

под нос. Выполняла заказ она весьма неохотно, швыряя посуду, а потом ругала саму

— О, сейчас мне на это плевать! — вторая по счету стопка разбилась от руки женщины.

— Вот ублюдки! Была бы моя воля, убила бы их.

— Да ты посмотри на тех козлов! Они ко мне приставали, будто я какая-то девица

Я обернулась, и увидела, как трое парней, разных возрастов, откровенно пялятся на

Антонию. Заметив, что я разглядываю их, они засвистели и стали подмигивать.

Смущенная, я поспешно отвернулась.

— Ничего себе, — прошептала я в сторону Тонии.

— И вот такие уроды ходят сюда, чтобы повеселиться. Самооценку повышают за счет

плоских шуточек, — женщина фыркнула. — Был у меня такой ухажер.

Она никогда не упоминала о том, кто был отцом ее детей. А сейчас она сказала о ком-то, кого она люто ненавидела, как я поняла.

— Еще чего! Ты для них еще более легкая добыча, чем я. Сама со всем разберусь.

С этими словами, она взяла поднос с тремя кружками пива, и пошла к столу тех мужчин.

Я же продолжила свою работу, от которой меня отвлекла злая Тония. А потом кто-то

откашлялся. Я обернулась. Там стоял один из той троицы. Я вдохнула полной грудью.

— Девушка, в вашем туалете разбитый стакан. Кажется, ваша коллега это сделала. Не

Я заглянула за его плечо. Антонии не было. Боже, ну почему она так распсиховалась?

Он кивнул и отошел. Взяла метлу, совок и черный плотный пакет. В туалете было тихо, а

осколки находились возле умывальников. Убирая разбитое стекло я услышала, что сзади

хлопнула дверь, от чего всем телом вздрогнула. Повернувшись, увидела Тобина. Он

улыбнулся мне, а потом вошел в одну из кабинок. Неловко. Очень.

Когда я закончила подметать, завязала пакет, и направилась к выходу, но путь мне

преградила рука, на которою наткнулась грудью.

— Очень смешно, ха-ха, — сказала я, думая, что это Тобин.

Это оказался тот мужчина, жалующийся на мусор в туалете. Вот черт! И как я не

— Как прекрасно, что вы убрали осколки, — злобный, тихий голос был явно не к добру.

— Не за что, сэр. Всегда к вашим услугам, — я отсалютовала, и попыталась выйти, но он

— Как раз еще одна услуга мне и понадобиться, — прошептал тот, и звучало это ужасно.

Он навалился на меня, и я врезалась в умывальник. Его руки гуляли по моим бедрам. Я

пыталась ударить его, но мужчина очень сильно придавил мне ноги. Молотить его

кулаками было глупо. Теперь я очень сожалею, что не записалась на курсы самообороны

для дамочек. Мужчина уткнулся в мои волосы, глубоко вдыхая, а потом он застонал,

бубня что-то про сексуальный запах. Серьезно? Руками уперлась в его грудь,

попробовала оттолкнуть, но он лишь усмехнулся, и приподнял край фартука. Нужно что-

то делать. Нужно что-то придумать. Но что? Я отклонила голову назад, а потом со всей

силы ударила головой в лоб этого придурка. Тот заорал, и ослабил хватку. Я выскочила из

его захвата в сторону. Туалет был слишком маленький, здесь негде было развернуться,

— Ты мелкая сучка! Тебе все равно не убежать! Лучше не сопротивляйся, иначе будет

Попыталась отступить, но спиной наткнулась на стену. Черт, черт, черт! А потом

послышался грохот и дверь крайней кабинки распахнулась, сильно ударив в спину

— Не думаю, что тебе стоит трогать ее, чувак, — сказал показавшийся оттуда Тобин.

Мужчина злобно оскалился, потом снял свою кожаную куртку, руками размял шею. Он

был очень огромным и высоким, по сравнению с моим другом. На массивных мышцах

набухли вены. Страшный тип. Тобин не растерялся, а просто усмехнулся. Мужчина сделал

первый выпад, и Тобин поймал его руку, направляя от себя. Нападающий был в ярости, и

попытался ударить парня еще раз. Тобин проделывал свои маневры, а потом ударил его

кулаком в челюсть. Мужчина опешил, и рыча, понесся на моего друга. Тот увернулся, но

все же кулак достал его и попал куда-то в висок, рассекая бровь. Теперь он не

забавлялся, а стал серьезным, готовый убить насильника. Тобин замахнулся, снова

угодив в челюсть гиганта, а тот тем временем целился в живот первого. Друг сменил

тактику, повалив гиганта на пол. Когда они оба оказались на полу, и парень уже больше

не щадя противника и своих рук, с размаху бил мужчину, при каждом ударе обзывал его

всеми мыслимыми и немыслимыми словами. Я вжалась в стену. Никогда бы не

— Тронешь. Ее. Еще. Раз, — Тобин остановился, высоко занося кулак над лицом гиганта,

— я вырву тебе яйца и скормлю твоим дружкам. Ты понял? — он тряхнул его за ворот

футболки. И как мужчина оставался в сознании после такого избиения? — Понял или нет?

— крикнул Тобин, готовый снова врезать по залитому кровью лицу, и я уже подумала, что

тот лежал без сознания, но он закивал. — Попробуешь еще раз сюда заявиться, будет

еще хуже. Теперь тебе и твоим приятелям сюда путь заказан.

Тобин в последний раз обрушил окровавленный кулак на извращенца, встал с пола,

тяжело дыша. На этот раз мужчина отключился. Надеюсь, что не умер. Взгляд парня

поднялся ко мне, и сразу превратился из яростного в добрый. Друг был в плохом

— Боже мой, — вздохнула я, поджав губы. — Ты так его отметелил, — шептала я,

медленно подходя к нему. — Даже не ожидала такого.

Тобин поднял взгляд, увидел, что я была восхищена его поступком и его глаза

— Честно сказать, я тоже не ожидал, — он потер костяшки пальцев. — Чертов адреналин

— У тебя кровь идет, — я осмотрела его.

— Не для меня. Живо отправляйся в машину, я за тобой. Тебя следует подлечить, а

потом ты расскажешь, откуда такие грандиозные навыки.

— Я был крутым? — самодовольно спросил Тобин.

— О, да! Такое в боевиках увидеть можно.

— Ха, да такими действиями можно девчонок клеить!

Взяв у него ключи от машины, я села за руль. Когда эффект от выброса адреналина

прошел, Тобин поморщился от боли, но держался хорошо, и только улыбался мне.

Хвастун. Мы поехали к нему домой, так как вести в таком состоянии к себе парня я не

могла, потому что в это время обычно возвращалась мама с работы, и от вопросов не

уйти. Подъехав к дому, заметила, что в окнах не горел свет. Значит его семья снова куда-

то уехала. Удачно. Я помогла Тобину выйти, хоть он говорил, что помощь ему не

требовалась, но мне было страшно смотреть на его мучение. Держась за руки, мы вместе

поднялись на крыльцо. Я отперла дверь ключом, который мне передал Тобин и повела

его сразу в спальню. Будет проще привести его в порядок там, потому что, после того, как

я обработаю раны, ему нужно немного полежать и прийти в себя. Но парень отказался

ложиться в постель, сел на пол. Сама же спустилась вниз, чтобы взять ножницы и аптечку.

Я вернулась в комнату, и увидела, что Тобин закрыл глаза. Подумав, что он заснул,

тихонько прокралась в его сторону.

— Я не сплю, Эл, — пробормотал тот.

Ничего не ответив, я присела перед ним и открыла маленькую коробочку, доставая

оттуда антисептик и ватный тампон. Смочив его, приложила вату ко лбу Тобина, и тот

сморщился. Протерла его лицо от крови, которая шла из брови и губы.

— Больше не делай так, о’кей? — говорю я, проверяя его лицо.

— Ха, ты ничего не понимаешь, — он закрыл глаза, губы растянулись в улыбку. — Я бы

даже убил того урода, если бы он сделал тебе больно, Эл.

Я замерла, а потом посмотрела на Тобина, покачав головой.

— Я серьезно. Больше не надо так рисковать, можно просто вызвать полицию.

— Господи, Элли! — парень взял мою руку в свою, которой я проверяла его разбитую

бровь. — Не будь меня сегодня там, мне даже думать страшно, что бы было. Он мог

— Я понимаю - ты защищал меня. Но я очень испугалась.

Хотя я понимала, что не смогла бы справиться без его помощи… Почему вместо того,

чтобы поблагодарить его, я говорю всякую чушь? Тобин ничего не ответил и отпустил

мою руку. Я продолжила осматривать его, но боялась трогать ушибленный бок, да и не

хотелось задираться его футболку. Собрав пальцами немного крема из банки, я

придвинулась чуть ближе, чтобы нанести его на нижнюю губу, стараясь снова ее не

повредить. Грудь парня сильно поднялась, глаза распахнулись, напряженно смотря на

меня. Я остановилась, не отнимая пальцы от раны. Мы замерли, наблюдая друг за

другом. А затем синхронно рванув друг другу, прижались губами, неистово целуясь. Мои

руки вцепились в его волосы, дыхание перехватывало. Потом я оказалась на его коленях,

и Тобин обхватил меня за поясницу. Поцелуй превратился из страстного в дикий. Никогда

еще не испытывала такого. Сердце сильно билось о ребра. Губы Тобина спустились на

мою шею, правое плечо и ключицу. Тяжело дыша, я обнимала его, целуя в здоровый

висок, лоб, нос, а потом наши губы снова встретились. Руками парень потянул за края

своей футболки, не отрываясь от меня, а потом нехотя прервал поцелуй на несколько

секунд, стянул ее через голову. Вот черт. Убрав одну руку из его темных волос, я

медленно опустила ее на плечо. Не ожидала, что он в такой хорошей форме. Он целовал

меня, наплевав на боль. Парень издал гортанный звук, и я уже лежала на полу под ним,

мы обвивали друг друга руками, наши ноги переплетались. Моя ладонь скользнула ниже,

прикасаясь к его боку, и хорошо, что не ушибленному. У меня вырвался полу-стон, полу-

— Черт, — выдохнул парень и посмотрел вниз. — Мы не…Мы должны остановиться.

Я осыпала его лицо нежными поцелуями, и его бедра столкнулись с моими.

— Элли, — тяжело вдохнул он. — Пора прекратить.

Кивнув, я впилась в его губы, но уже не так яростно. Тобин поменял наше положение, и

мы сели. Я снова оказалась на его коленях. Он прижался лбом к моему, дыхание

— Ничего себе благодарность, — усмехнулся тот, а потом усмешка пропала.

Я была одурманена неизвестным чувством. Не хотелось прекращать это. Провела рукой

— Не думала, что подобное когда-то со мной случится, — голос немного дрожал. — И не

— Не представляешь, как я хочу… — парень замялся. — Но пока еще…

Я опустила взгляд на пол и увидела разбросанные вещи из аптечки.

— Мы еще не закончили тебя лечить.

— Точно, — мы расселись, сохраняя дистанцию между нами. — Работайте, медсестра!

Наступила середина июля. Как же быстро идет время. Даже не знаю, радоваться ли

— Ну почему у тебя все самое лучше? — досадливо спросила Мэг, откусывая кусок от

— У меня? — я была в шоке от высказывания подруги.

— А то! — она повернулась на живот, и смотрела на меня в упор. — Тобин ведь не Алан.

Ему плевать на твои перемены в настроении, и он не намекает тебе, что уже пора бы

— Алан так и намекал, Эл. Так что, тебе достается лучшее.

Но не семья. Не то, чтобы моя семья плохая. Только папа. Я до сих пор вспоминала его

приезд, и, как он выразился, честное признание, по поводу того рокового дня. Ему я

однозначно не верила, а мама…Ее уже не переубедить. Как можно верить в светлую

сторону человека, который переспал с твоей же сестрой? И меня разозлило то, что он

обвинял во всем этом тетю Карен и гребанное снотворное. Он вообще серьезно? Он

сбежал, и это уже о многом говорит.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Элли, — Мэг достала из пластиковой коробочки еще

червячка. — Понимаю, что семейное положение у тебя не самое лучшее. Но ведь есть

Тобин, который делает светлее все твои темные дни. Я права?

Кивнув, я затолкала в рот целую мармеладную конфету. Он делал не просто светлее мои

дни, а он делал их идеальными. Порой я думала, что такого не заслуживаю. Странное

сравнение, но он будто ангел-хранитель. Появился тогда, когда мне действительно была

нужна помощь и защита. За это я и благодарна ему.

— Я уже об этом знаю, и давно. Может, даже раньше, чем это поняла ты.

— Боюсь, что все выйдет из-под контроля, и я привяжусь к нему, из-за чего уехать будет

тяжело, — Я отдала конфеты подруге, потому что аппетит пропал. Мои мысли почти

постоянно, изо дня в день, занимал отъезд.

— Послушай меня, — подруга замолчала, думая над чем-то. — Если так выйдет, и вы

правда сильно друг к другу привяжетесь, то он сможет подождать. Как и ты. Если вам

Я посмотрела на нее, а потом фыркнула.

— Ты опять цитируешь свои любовные романы, — я смеялась над серьезным лицом

— Не смотря на то, откуда я взяла этот отрывок, он весьма правдив, Эл.

Прекратив смеяться, я тяжело сглотнула комок, вставший поперек горла. Как же все

трудно. Одно время я твердила себе, что мне нельзя влюбляться из-за привязанности, а

теперь я все равно привязалась к парню, который стал мне другом, и был мне кем-то

даже больше, чем другом. Возможно. Когда мы целовались я уже понимала, что другом

— Чего затихла? — на лице подруги растянулась довольная улыбка.

Я достала из коробочки еще конфету, но вместо того, чтобы съесть ее, мяла в руках и

рассматривала со всех сторон. Теперь готова признать со всей серьезностью и точностью, что мои чувства к Тобину далеко не дружеские. И почему для того, чтобы понять это,

ушло так много времени? Так и положено, или просто проблема во мне?

Тобин и я сидели на полу в моей комнате. Он перебирал мои книги на полках и читал

аннотацию на обороте, а потом хмыкая, клал обратно. Не знаю, что это означает:

одобрение, или наоборот, недовольство? Несколько книг он отложил в сторону. Я тем

временем заполняла анкету в еще один университет. На всякий случай. Если меня не

возьмут в Вирджинии, то будет и другой вариант, поближе к моему дому. К маме. Будет

очень жаль, что Мэг уедет одна, но надеюсь, там она найдет себе хорошего друга. Кстати, я никогда не интересовалась, куда же будет поступать Тобин. Я подняла взгляд от бумаг и

посмотрела на его затылок. Меня по-прежнему мучила мысль, что скоро не будет таких

беззаботных дней, которые устраивал мой новый друг. Не будет и самого Тобина рядом.

Я боялась привязаться к нему, но, неосознанно, это все равно произошло. Мне будет не

хватать его. Очень. Может получиться общаться по сети? Нет, паршивая идея. Отношения

на расстоянии не прочные и не долговечные.

Словно почувствовав мой взгляд на себе, Тобин обернулся. Скорее всего мое лицо

выдавало то, о чем я думала, от чего парень встревожился. Он сел рядом со мной, и

приобнял за плечи. Так, как в тот день, когда приезжал папа. Он утешал меня тогда, и

мне стало легче. Сейчас происходило тоже самое. Положив голову ему на плечо, я

посмотрела на книгу, которую он держал в руке.

— «Великий Гэтсби»? — я хихикнула. — Почему ты ее взял?

— Давно хотел узнать, почему учитель из школы так ее обожает. Ты, наверное, помнишь

О, да. Мне кажется, многие помнят мистера Рута. По крайней мере те, у кого он

преподавал. Этого мужчину можно охарактеризовать по-разному, и ни одно слово не

сможет конкретно объяснить, каков этот человек. Я могу сказать, что мистер Рут очень

высоко ценит литературу. Причем, любую. На его уроках было интересно, но если они

шли в расписании слишком часто, то слушать его рассуждения о героях произведений

становилось очень нудно. Самое интересное, что он устраивал на занятиях, так это мини-

спектакли, где мы разыгрывали сцены из разных произведений.

— Ох уж этот мистер Рут, — вздохнула я.

— Что ты скажешь на то, чтобы сходить и искупаться?

Звучало здорово. Но где купаться? Это я и спросила у него.

— Выбирай: наше местное озеро, за городом есть небольшой пляж, или можно

арендовать на вечер огромный бассейн, с чистой водой и никаких потных людей вокруг,

— перечисляя все возможные варианты, парень загибал пальцы на руке.

В местном озере, если его так можно назвать, плавать рискованно. Во-первых, точно не

знаю, что там водиться, да и водиться ли вообще из-за фабрики, сливающей туда отходы.

Там я плавать точно не хочу. На счет пляжа и бассейна можно еще подумать.

— Ты еще даже не решил куда, — рассмеялась я.

— Почему же? Решил, конечно, — уверенно сказал тот, пожав плечами.

— Ты думаешь, я тебе просто так скажу? Тем более, сама же предложила, чтобы

выбирал я, — Тобин достал из кармана свой блокнот, и мне безумно хотелось его

посмотреть. — Я не могу раскрывать свои планы, и тем более те, что находятся тут. — Он

потряс передо мной списком, а потом убрал обратно.

Закатив глаза, и притворно разозлившись, я села подальше от него, а точнее, в другой

конец комнаты, забирая с собой анкету для университета. Успела только записать в один

из пунктов свой адрес, как тут листок из моих рук вырвал Тобин, положил на тумбочку, и

задорно улыбаясь, подсел ко мне, опять обнимая. Я хотела отсесть в сторону, но он не

отпускал, при этом озорная улыбка не сходила с его лица. Посмотрев на него, я сдалась.

— А теперь рассказывай, — сказал парень, погладив мое плечо.

— Почему у тебя такая грустная мина? — спросил он.

Я вытаращила глаза, но не глядела на Тобина. Мне показалось, или он сейчас понюхал

мои волосы? По телу прошли мурашки.

— Не-а, — Тобин отрицательно помотал головой. — У тебя такое выражение было, будто

твою любимую собаку сбил грузовик.

— Мой юмор не всем понятен. Удивительно, что после стольких дней общения, ты все

еще не прониклась моим чувством юмора, — он наклоняться к самому моему уху, даже

чуть коснулся губами, и мне кажется, что не случайно. Снова волна мурашек пробежала

по телу. — Впрочем, у тебя еще есть время.

Я не хотела улыбаться, но непослушные уголки губ все же приподнялись, и я посмотрела

на Тобина, посылая ему свой лучший взгляд, говорящий, что он чудак. Он реагирует

быстро, не то, что я. Парень прижал губы к уголку моего рта, я на секунду прикрыла глаза, но потом быстро отодвинулась. Я была смущена. То, как он внезапно выходил за рамки

дружеских отношений выбивало из колеи, но я не говорила, что это плохо. Мне

нравилось, что он хотел поцеловать меня. Мне нравилось, что он хотел быть со мной, и

проводить много времени, хотя мог бы тусоваться с Сетом и Тедом. Но он выбрал меня, и

я до сих пор не понимала почему. С самой первой встречи я много думала над этим.

Можно бы было спросить его самого, без каких-либо стеснений, просто из любопытства.

Но поступи я так, то точно почувствовала бы дискомфорт и неловкость. Этого я не хотела.

Вечером того же дня, когда Тобин ушел домой, я помогала маме расставлять на

кофейном столике посуду и столовые приборы. А она носила из кухни наш сегодняшний

ужин. Мы всегда устраивали для нас троих пиршества, словно ждем гостей. Но после

того, как от нас ушел папа, какое-то время таких торжественных ужинов не было. А

потом, придя в себя, мама решила не нарушать старых традиций, да и решила добавить

новую, просмотр фильма во время ужина.

— Думаю, нам нужно сегодня посмотреть сериал, а не кино, — сказала мама, заходя в

гостиную, неся в руках миску с картофельным салатом.

— Ого, мам. Не знала, что тебе подобное нравится.

— А ты думала, что я буду смотреть документальные фильмы, как твой отец? — мама

Упомянув папу, мы обе напряглись, а потом она хлопнула в ладоши, и сделала вид, что

не говорила про него. Когда мы сели на диван в гостиной, перед накрытым к ужину, для

нас с мамой, кофейным столиком, она включила откуда-то взявшийся DVD-диск с

— Почему ты не пригласила своего друга поужинать с нами? — внезапно спросила мама.

Действительно, почему же я его не пригласила?

— Не знаю. Мне кажется, его самого ждет семья, так что я не имею права его

— Чушь, Элли. Думаю, он бы с удовольствием остался. Тем более, ради тебя.

Я удивлено на нее посмотрела. Еще недавно она была против нашего с ним общения, а

теперь говорит, что я плохо поступила, раз не пригласила его. Эта женщина просто

— Почему ты изменила свое мнение о нашей дружбе? — я поставила свою тарелку на

кофейный столик, и выжидающе посмотрела на маму.

— Ну, раньше я не знала, что он хороший и умный парень, — как-то туманно ответила та.

— Еще мне приятно, что он хоть как-то отвлекает тебя от…всей ситуации в нашей семье.

Сколько раз ты вспоминала об этом за все время, что ты знакома с Тобином? Скорее

всего, пару раз. А это меньше, чем было до того, как ты стала общаться с ним.

Ее слова звучали весьма убедительно. Похоже, ее расположение к Тобину поменялось.

— Хорошо, в следующий раз я его позову.

На следующий день я собирала вещи для плавания. Тобин так и не рассказал мне, куда

мы едем. Я решила позвонить Мэг, чтобы предупредить ее о том, что меня не будет дома

какое-то время. Когда та ответила на звонок, я сказала ей про идею Тобина, а та

— Что-то подозрительно все это, Элли, — произнесла она с издевкой.

— Ничего подозрительного. Он пригласил меня из-за списка, — слишком сухо

прозвучало, я думаю. Но подробности Мэг знать и не к чему.

— Ой-ой. Но я точно знаю, что после всех этих выполнений пунктов по списку, последуют

— Ты следуешь из своего личного опыта, или увидела где-то в книгах или фильмах? —

— Кто же меня приглашал поплавать? Два года назад Алан был таким придурком, что

тут даже о романтике говорить сложно. А после недавней нашей встречи я поняла, что он

— Тогда откуда ты взяла, что Тобин позвал меня плавать из каких-то романтических

побуждений? — я положила в водонепроницаемую сумку несколько полотенец.

— Ты же знаешь, как на людей действует вода? А дождь?

Я замерла, вспоминая возвращение после кинотеатра. Когда мы ссорились из-за Лоры.

Был ливень, а потом мы впервые поцеловались. Черт, вода и правда как-то странно

— В любом случае, это не меняет сути дела. Ты не можешь точно предугадать, почему

Тобин позвал меня поплавать. Да и все эти слова про действие воды на людей – бред, да

— Кто бы говорил, Элли, — усмехнулась подруга. — Сама-то поддалась необузданной

— Что? Никакой страсти не было. Это просто эмоции и все.

— Ну да, – протянула Мэг, а потом снова усмехнулась.

— Ага, так ты все-таки тоже подумала об этом вечере, как о романтическом

— Ничего я не думала, — промямлила я, застегивая молнию на сумке.

До меня донесся громкий стук в дверь. Я сначала метнулась туда, а потом вспомнила,

что забыла сумку, да еще и держала в руке телефон. Пожелав Мэг спокойной ночи, я

кинула домашний телефон на свою кровать, схватила сумку, и спустилась на первый

этаж. Опоздала всего на секунду, а входную дверь уже открыла мама, и она о чем-то

разговаривала с Тобином. Оказалось, что они беседовали про его семью. Заметив меня,

Тобин приветливо махнул рукой, а мама улыбнулась и поспешно ушла в сторону кухни.

— Привет, надеюсь, мама тебя своим допросом не замучила? — Тобин забрал мою

Мы вышли из дома, и я плюхнулась на пассажирское сиденье рядом с водителем.

Парень закинул сумку на заднее, но, когда сел за руль, не торопился заводить мотор. Он

повернул голову ко мне, немного поджав губы.

— У нас в списке этот пункт был последним, поэтому я добавил еще, — сказал, наконец

— Это секрет, Элли. Я уже тебе об этом говорил.

Не стала расспрашивать его об этом, хотя мне было интересно, что за новые пункты он

добавил. Поэтому всю дорогу мы ехали молча, только изредка переглядываясь. Мы

пересекли главный перекресток, свернули на повороте рядом с пабом, где я работала, а

потом, немного проехав, оказались на тихой и безлюдной улице, которую освещали,

мягким и рассеянным светом, фонари. Машина Тобина остановилась возле огромного,

красивого здания из стекла и хрома.

— Дай угадаю. Ты выбрал явно не пляж?

— Правильно мыслишь, — сказал Тобин, выбираясь из машины.

Я вышла на улице, вдохнула свежий воздух полной грудью. Тобин повел меня внутрь

здания, неся наши сумки. На входе нас встретил охранник, который отсалютовал двумя

пальцами моему другу, а тот кивнул в ответ. Это какие-то условные знаки? Не могу

поверить, что он арендовал нам бассейн. Это было мило, но так дорого. Посмотрев на

своего друга, я закусила губу, и нервничая из-за последующего моего действия, взяла его

за свободную руку и крепко сжала. Он сделал тоже самое в ответ. Думаю, мне удалось

сказать Тобину этим жестом «спасибо». Войдя в огромное помещение, подойдя к

бортику, я посмотрела под ноги. Бассейн был огромным и глубоким.

— А где здесь раздевалка? — спросила, оборачиваясь, и чуть не задохнулась.

Тобин уже успел снять с себя одежду, и остался в плавках. Я быстро отвернулась, но

успела заметить, что парень натренирован и довольно стройный. Зачем я вообще

посмотрела на него именно сейчас? В смысле, я бы все равно увидела его в плавках, но, к

виду обнаженного Тобина, прикрытого, всего лишь кусочком ткани, надо было морально

подготовиться. И как же я не заметила на вечеринке, что у него такая замечательная

фигура, когда ведь я, буквально, свалилась на него? Мои щеки запылали, и я густо

— Если не ошибаюсь, то вон там, — сказал Тобин, указывая на дверь за своей спиной, —

Я быстро, даже слишком быстро, обошла его, стараясь не смотреть в его сторону, и

скрылась за дверью раздевалки. Положила сумку на скамью, глубоко вдохнула, а потом

достала полотенце. Снимая с себя свитер, я уже заранее смущалась из-за своей наготы.

Хотя даже и не буду голой. Просто я никогда не была в купальнике при парне, который

мне нравиться. Понимаю, что слишком себя накручиваю, но некоторые все же способны

понять причины моего волнения. Сложив одежду на скамью, уже направилась к выходу,

но тут остановилась, взяла свое самое большое мягкое полотенце, обмоталась им так,

чтобы Тобин не видел мое тело. Подойдя к бассейну, я увидела, что парень уже во всю

выписывает круги. Он подплыл к бортику, улыбаясь мне. С волос стекала вода.

— Прыгнешь? — спросил он. — Или я могу опять тебя поймать.

Он тоже вспомнил мое эпичное падение. Блеск.

— Прыгну, только… — я замялась. — Отвернись.

— Ты меня уже во всей красе лицезрела, а мне нельзя?

— Я пошутил, Элли. Просто расслабься и прыгай. Я не буду смотреть, если тебе так

Тобин повернулся ко мне спиной. Я замялась, но потом сбросила полотенце и нырнула в

воду. Когда я всплыла на поверхность, рука Тобина нашла мою, и он помог мне

— Давай, кто быстрее сделает три круга, тот и победил? Потом можно будет выбрать

приз, — сказал он и без предупреждения рванул к дальнему бортику.

Я поплыла следом, стараясь догнать его и перегнать. Но скорость набрать было трудно.

Да еще и мышцы начали ныть. Какой же он хитрый. Тобин преодолел один круг, и без

остановки, поплыл дальше. Видимо, ему очень нужен этот выигрыш. А может это его

принцип – победа или ничего. Когда Тобин преодолел третий круг, он радовался, будто

выиграл миллион долларов. И мне кажется, что он еще не устал. Совсем не устал.

— Ты же знал, что я у тебя никогда не выиграю! — воскликнула я, притворяясь, что очень

— Нет, я не знал, что ты такая медленная. Я тебе даже поддавался, но ты все равно

— Ты жульничал, пользуясь моей слабостью! Это ведь ты у нас спортсмен.

— Откуда тебе знать? — усмехнулся тот.

— Нууу… Не знаю, может потому, что у тебя спортивная и подтянутая фигура, и ты все

— Следишь за моим образом жизни? — на лице Тобина расплылась широкая улыбка.

Можно сказать, она была соблазнительной. Боже, что за мысли у меня в голове?

— Я провела с тобой достаточно времени, чтобы обратить внимания на твои привычки,

— я села на край бассейна, болтая ногами в воде. Тобин устроился рядом.

— Теперь мне положен приз, — сказал он.

— Валяй, говори, чего тебе хочется. Только ничего специфического.

Тобин кивнул, потом вздохнул и стал следить за моими ногами. Он хмыкнул, потом

улыбаясь, повернулся ко мне. От его пристального взгляда я снова зарделась. Парень

мягко взял меня за руку, сжал ее, и с улыбкой произнес то, от чего мое сердце екнуло и

Итак, Тобин предложил сходить на свидание. Это чудесная идея, после того, что между

нами происходило. Друзьями нам не суждено быть, так как мы через-чур сблизились. Да

и Мэг мне давно твердила, что, рано или поздно, но это произойдет. И произошло.

Могла ли я предположить, что за желание он загадает? Никак нет. Вообще, я думала,

даже надеялась, что Тобин просто попросит поцеловать его, но он решил быть

оригинальным. Спросил меня о свидании прямо в лоб, ни с того, ни с сего, от

неожиданности я некоторое время стояла в ступоре. А потом, конечно же, согласилась.

Ну кто бы отказал ему? Тем более, он мне нравится, и это прекрасный повод, чтобы

проверить парня на «вшивость». Хотя, я уверена, что до проверки не дойдет. Или все же

дойдет, но он ее быстро пройдет, может даже несколько раз, и выиграет.

А теперь о плохом. Как бы то ни было, долго мы с ним вместе не пробудем. Злобный

университет потихоньку подкрадывается ко мне, отбирая все прелести и привилегии

быть влюбленной, что и мешает мне действительно влюбиться. Идиотские мысли, что я

скоро уеду из родного города, только сбивали, и я решила остановиться на уровне

«просто симпатия». Хотя, будь года на два помладше, и встреть я Тобина раньше, то все

было бы не так сложно, как сейчас. Но о каких сложностях я, собственно, говорю? Как

можно переживать из-за того, что тебе страшно влюбиться только потому, что тебя ждет

неминуемая разлука с парнем? Это просто мои заморочки. Но, надеюсь, все выглядит

логично. Не могу я все время следовать только логике. Я не робот.

Чувствуя себя виноватой за все те разы, когда я многое не рассказывала Мэг, теперь я

наверстываю упущенное. После похода в бассейн, арендованный Тобином, сразу же

позвонила подруге. И она вела себя так, будто позвали ее, а не меня.

— Серьезно? — визгливо спросила она, а потом откашлялась, приводя голос в норму. —

— Да, позвал. Причем прямо, без каких-то там странных намеков. Видела бы ты меня со

— Что ты ему сказала, дуреха? Не томи, мне хочется все знать.

Я выдержала паузу, якобы смущаясь или что-то вроде того, а потом со вздохом сказала:

— Ну, я согласилась, конечно. Но не думаю, что что-то выйдет, Мэг.

— Издеваешься?! Боже, он позвал тебя! Он уже полтора месяца около тебя крутиться, а

ты все никак не можешь смягчиться? Ты его явно интересуешь, так иди на встречу. Когда

еще ты встретишь кого-то, кто выдержит твой характер?

Я села на кровати, опешив от высказывания подруги. Что не так с моим характером?!

— Это сейчас было оскорбление? — недоумевала я.

— Да нет же! Я тебя как раз выделила из общей массы девушек. Вот смотри. Другие бы

после развода родителей, при таких трагических обстоятельствах, резали бы себя,

напивались, принимали наркотики и искали случайные связи на ночь, — быстро говорила

она. — Твой характер помог не стать такой.

— Ты сейчас опять про свою книжку рассказываешь?

— Что? Ах, да! Не зря же писатели такое пишут, верно? Возможно, когда-то давно, у них

были подобные проблемы, и они искали утешение в спиртном и сексе. Если бы ты так

делала, то я бы уже давно от тебя свалила, детка!

Я хихикнула в трубку. Она так быстро говорит, из-за чего ее трудно было перебить. Но

она говорила, вроде бы, правильные вещи. Однако, учтем еще кое-что. Я подшутила над

ней, сказав, что из свидания ничего не выйдет. Но я думала как раз об обратном. Скорее

— Не говори мне, что ты раздумываешь, пойти или не пойти. Я тебя самолично пинками

на свидание отправлю! — тем временем сказала Мэг, пока я молчала.

— Успокойся, — рассмеялась, — я просто прикалываюсь. Я хочу пойти, ясно?

—О-о-о, — протянула девушка, — кто-то втюрился, а?

— Возможно, — таинственно ответила я, смотря на часы. — Мэг, уже поздно. Мне пора

ложиться спать. Завтра рано идти на работу, так что, — зевнула, — спокойной ночи.

— Сладких тебе и душистых снов, — она помолчала. — И голого Тобина.

Не успела я хоть что-то сказать, а она уже повесила трубку. Я усмехнулась. Голый Тобин.

Ненавижу рано вставать. Чувствую себя так ужасно, будто по мне проехались две сотни

велосипедов. Хотя я и не знаю, какого это. И не хотелось бы.

Уже с раннего утра мама, свежая и бодрая, стояла у плиты. Она встала специально для

того, чтобы проводить меня. Ох уж эта женщина. Ей бы спать, а она меня провожать

— Неужели никто не может тебя подменить? — спросила мама, доставая из плиты

— Нет. Если бы кто-то был, то я ни за какие коврижки бы не пошла.

— А в чем дело? Где все работники? Дороти, Роза и Антония?

Мама дала мне парочку горячих и пышных панкейков с черникой и шоколадной

крошкой внутри. Откусив огромный кусок, я обожгла себе рот, и замахала руками на

— У Дороти начались преждевременные схватки, но она еще не родила, а лежит на

сохранении. Роза, кажется, ушла сама, так как ее парень-байкер велел ей получать

образование, — прежде чем откусить, я подула на кекс, чтобы остудить, а потом уже

затолкала его рот. — Вот же кретин, да? Сам-то сидит и бездельничает!

— Она сегодня со мной, так что мы обе в одной лодке.

— Какао или кофе? — мама потянулась рукой к шкафчику с разными чаями, цельными

Один раз Мэг летала в Японию и привезла нам весьма необычный кофе – со вкусом

зеленого чая. Как можно пить кофе, но его вкус будет, как у зеленого чая? Это же какая-то

гадость! Но, попробовав и посмаковав напиток, можно понять, что он восхитительный. С

тех пор я заказываю себе такой через Интернет.

— Как поживает твой друг Тобин? — ее голос звучал как-то странно. Будто намекает на

— А что? — спросила с набитым ртом.

Что-то уж слишком подозрительно. Жуя панкейк, я размышляла над этим. Затем мои

глаза расширились, и я чуть со стула не свалилась .

Она обернулась, и не понимающе подняла брови.

— Как Мэг успела рассказать тебе о свидании? — все допытывалась я.

Из рук мамы вывалилась деревянная лопатка, и теперь она развернулась ко мне и лицо

М-да. Сама себя и выдала. Молодец. Я сразу представила, что невидимая рука

похлопывает меня по плечу, но это далеко не одобрительный жест.

— Э-э-э. Тобин пригласил одну девчонку из нашей школы. А мы с Мэг ему помогли.

И вот зачем ты врешь? Сказала бы маме правду! Но нет же, нужно обязательно наплести

бред, а потом про вранье забыть и попасться. Теперь невидимые руки саркастично

— Элеонора, живо скажи мне правду! Иначе я и правда спрошу все у Мэг. Она ведь

— Стой, стой, стой. Ладно, — подняла руки, показывая, что сдаюсь. — Тобин меня

— А я ничуть не удивлена, — с этими словами мама повернулась к плите, загружая в

Она подошла к столу, где я сидела, пододвинула стул ко мне, присаживаясь на него.

Взяла мои руки в свои, и ласково мне улыбнулась.

— Я же мать и все вижу, — она легко сжала мои руки. — А еще, вижу, как Тобин на тебя

все время смотрит. Знаю, звучит так избито, но я правду говорю. Даже твой отец на меня

так не смотрел, когда мы встречались.

Хотелось спросить, как именно он на меня смотрит, но я передумала. Я и так была очень

смущена, что все кругом видят что-то в Тобине такое, а я, как какая-то непосвященная,

вообще ничего не вижу. Кроме тех моментов, после которых мы страстно целовались. От

Доехав на полупустом автобусе до своей остановки, и выйдя, направилась по тротуару в

сторону паба. Какого было мое разочарование, когда я увидела Антонию, гневно

— … Да ты просто решил подшутить над нами, да?! Я притащилась в такую рань в твой

чертов паб, а оказывается, что он сегодня закрыт?! — Тония закатила глаза. — Я беру

отпуск, ясно? Надоело так работать. У меня уже давно не было даже выходного. Все,

Подойдя к ней, я поежилась от утреннего холода.

Антония, явно не ожидавшая, что я стою сзади, испуганно развернулась и прижав руку к

— Не пугай меня так больше, — отдышалась, а потом она подошла и сильно пнула ногой

запертую дверь паба. — Сегодня мы не должны были работать, но никто не сказал. Что

за идиоты вообще работают у них секретарями?

— Начальство, видите ли, наконец забеспокоилось на счет своих работников, и устроило

нам официальный выходной. А предупредить забыли. Кто бы сомневался!

Головная боль из-за недосыпа, начавшаяся по дороге на работу, усилилась, и тупо

пульсировала в висках. Из-за подставы начальства я чувствовала не злость, как Антония, а

скорее обиду. Я бы могла еще вздремнуть, но, похоже, не судьба.

Чуть позже, мы с Тонией разошлись по домам. Я не знала, что буду делать весь день.

Обычно в голове уже выстроены планы до самого позднего вечера, но сейчас ни одной

идеи не возникало. Даже читать не было желания, да и спать уже перехотелось. Я

решила просто погулять. И эта мысль, показалась мне самой лучшей. Не торчать же все

время в четырех стенах. На улице было тихо, редко встречались прохожие, которые

торопились по своим делам. Впереди я увидела магазинчик, где продавали разные

йогурты, в том числе и замороженные. Я купила себе банановый, и потихоньку ела его.

Я была рада, что сегодня выдался неожиданный выходной и я не пропускаю этот,

замечательный, день на работе. Вообще, я обожаю утреннюю свежесть и тишину. В такое

время появляется иллюзия, что ты свободен от обыденных дел и проблем. Возможно,

— Эл! — крикнул кто-то, нарушая тишину.

Проигнорировав крик, я продолжила идти домой.

Я обернулась и увидела Тобина. Мои брови удивленно поднялись вверх, глаза широко

распахнулись, а затем я густо покраснела. Ну и конечно же, я была ему очень рада.

— Что ты здесь делаешь? — спросили мы одновременно и рассмеялись.

— У меня сегодня смену на работе отменили, — сказала я, не смотря на парня и

— А я как раз тут подрабатываю, — он ткнул куда-то пальцем.

— Фотостудия. Я там фотографирую, и помогаю, конечно.

— Ты фотограф? — мой голос звучал уж слишком удивленно.

Я даже не знала, где он работает, а еще на свидание с ним собралась. Понимаю, что для

этого и созданы свидания, чтобы узнавать друг друга. Но мы с ним знакомы полтора

месяца, и я, почему-то, не спрашивала у него ни про его увлечения, ни про жизнь в

— Не только, — Тобин лучезарно улыбнулся.

Ох уж этот самодовольный засранец.

— Хорошо. Я фотограф, художник, писака, серфер, мастер пикапа, и отменный певец.

— И что из этого правда? — спросила, смеясь.

— Если теоретически, то все. Но если брать практику, то только фотограф.

Мы замолчали, смущенно поглядывая друг на друга. Внезапное молчание немного

напрягало, но я не знала, что еще можно было сказать. А потом вспомнила недавний

— Тобин, мама просила передать, что была бы не против пригласить тебя к нам на ужин

как-нибудь, но ты можешь отказаться, если не хочешь приходить. Никто тебя не

заставляет. Мое дело, просто сказать это, — говорила я быстро, и сомневалась, что Тобин

хоть что-то из моей болтовни понял.

— О’кей. Я приду с семьей. Твоя мама не против?

С семьей? Вот это уже что-то, чуточку более серьезное, чем просто приглашение друга,

полакомиться шедеврами моей мамы.

— Отлично! — звучало через-чур радостно. — Приводи и родителей. Думаю, мама еще

— Но только после нашего свидания, — произнес Тобин.

— Ммм… Хорошо, — выдохнула, и не нашлась, что еще можно добавить.

— Мне пора идти. Скоро перерыв кончиться.

Но он не уходил. Просто стоял рядом. Первой решила уйти я.

— Пока, до завтра, — махнула ему рукой, развернулась и поплелась домой.

На заднем дворе нашего дома было тихо, я сидела на подстриженном газоне, вдыхая

свежий летний воздух. Мне нравилось, как пахнет вечером, а ещё после долгого ливня.

Наверное, всю жизнь буду это любить. Не знаю, откуда такое умиротворение, причём

оно длилось уже несколько дней. Также, мои мысли не покидал образ Тобина и тот

момент, в бассейне, когда он позвал меня на свидание. Его веки были чуть опущены,

щеки покрывал лёгкий румянец, а по коже и волосам стекали капли воды. Он был

смущён и решителен одновременно. Голос звучал приглушенно и нежно. Да, именно так.

Его глаза смотрели внимательно, от чего я чуть не провалилась сквозь землю.

Помотала головой, отгоняя эти мысли и образы. Мне и так было сложно привыкнуть ко

всему происходящему у нас с Тобином. Он, вроде как, хотел быть моим другом. Или мне

только так казалось. Точно не знаю. А теперь у нас будет настоящее свидание.

Я находилась в мире своих грёз, и поэтому на работе была рассеянной, из-за этого

разбила, около столика с посетителем, полную кружку с пивом и рассыпала арахис. Да,

хлопот было много. Антония заметила моё странное поведение и состояние, но ничего

не сказала, лишь незаметно следила, а когда я поворачивалась, сразу делала вид, что и

не смотрела в мою сторону. Но хитрая улыбка все же играла на её лице, что

подтверждало мою догадку о том, что она за мной наблюдала.

Не могу сказать, что я влюблена, но, похоже, Тобин Барретт на меня повлиял. С ним

действительно хорошо, как бы я себя сначала не отговаривала прекратить с ним

общение. Он чудесный друг, это я уже поняла.

«И целуется тоже неплохо» - сказала я сама себе, а потом усмехнулась.

С той встречи на улице мы больше не виделись, и я не особо переживала по этому

поводу. Всё-таки, он тоже работает, хотя раньше об этом мне не говорил. То, что меня

мучало, можно было посчитать пустяком, однако я не могла. Тобин не назначил день

свидания. Мэг сказала, что так парни делают в том случае, если вдруг решат передумать.

И я заволновалась. Вместо того, чтобы успокоить меня, подруга сделала еще хуже. И я не

могла спросить об этом его самого. Не слишком-то прилично спрашивать парня о том,

почему он не назначил день свидания, а потом еще и обвинить, что он, возможно,

собрался тебя обмануть. Я решила просто ждать. Тобин не такой. Хотя, как я могу судить, если почти его не знаю?

— Не думаю, что он тебя кинет, Эл, - уверенным тоном сказала Мэг.

— А я почему-то думаю, что наоборот, — я сидела за компьютером, в своей комнате, и

пыталась написать письма для университетов. Но тщетно. Мысли постоянно

возвращались к свиданию. Если оно будет, конечно.

— Да ты много чего думаешь, — подруга фыркнула, и я услышала шуршащий звук. Я

взглянула на нее. Она, удобно устроившись, на моей кровати, перелистывала страницы

журнала, и засматривалась на полуобнажённых парней, из рекламы нижнего белья.

Я вздохнула и уставилась в экран компьютера. Меня преследовали одни опасения, и мне

казалось, что я никогда от них не избавлюсь. Казалось бы, страхи пустяковые, но для

некоторых людей они причина бессонницы.

— Позвони ему, — для Мэг все было просто. А вот для меня, решиться и позвонить ему,

— Не буду я звонить. Подумает еще, что я навязчивая и приставучая.

О чем она? Что именно я могу упустить? Звонок? Еще больше стыда? Переживу без этого.

Пальцами я сжала переносицу. Глаза устали от долгого сидения перед компьютером, но,

для подстраховки, я хотела разослать больше писем в разные университеты. Что, если

меня не возьмут ни в один из тех, в которые я уже писала? Нужно иметь запасные

— Ты все время, вот так вот, прячешься, а потом начинаешь жалеть и ругать меня, - Мэг

показала на себя пальцем, - что я виновата в провале.

Крутанулась на кресле в ее сторону и немного опешила.

— Когда такое было? — решила спросить. Хоть на что-то я решилась.

— Не помнишь? — подруга фыркнула, закрыла толстый журнал и выкинула его куда-то на

пол, а сама вскочила с кровати и направилась к зеркалу, висящему на стене. — Несколько

лет назад, когда тебе нравится Роб Торрес, я сказала, чтобы ты подошла к нему и

пригласила куда-нибудь. Ты также отнекивалась, и не прислушалась к моему совету, как

и сейчас, а потом, в итоге, Роб стал встречаться со Стейси Милларк, а ты обрушила на

Теперь вспомнила. Такое и правда было, но из-за злости я не могла здраво мыслить,

поэтому я и забыла, что Мэг советовала мне подойти к Робу. Мне следовало бы

извиниться перед подругой, но потом все же передумала. Это все в прошлом, так что и

заморачиваться не стоит. Я отвратительная подруга…

— Нам было по четырнадцать! Какие отношения в таком возрасте? Я была слишком

мала, чтобы решиться подойди к мальчику, который мне нравился.

— Стейси ведь решилась, — Мэг накрасила губы блеском и крутилась перед зеркалом,

рассматривая себя. — Даже сейчас тебе решительности не хватает. А нам далеко не

Я хотела возразить и сказать что-то в свою защиту, но потом замялась и отвернулась. Она, как всегда, права. К сожалению.

— Как тебе мой блеск для губ? Я купила его на распродаже, и посчитала, что цвет

идеально мне подходит, — говоря это, подруга развернулась ко мне лицом.

Цвет ей шел, но я блески не очень люблю, как и косметику в целом. Не потому, что она

мне совсем не нужна, просто никогда не умела ей пользоваться. Да я не особо жалуюсь

на свою внешность. Я обычная. От мамы я взяла только форму губ, хорошие зубы, серый

цвет глаз и аккуратную форму носа. А от отца досталось все остальное: от овальной

формы лица, до ресниц, которые были не очень длинные. Но я не стремилась к

— Здорово, — повернулась к компьютеру, напечатала одно предложение, а потом

выключила его, встала со стула, и направилась к кровати. Добравшись до нее, упала

лицом вниз. Ужасно разболелась голова.

— Могу одолжить тебе этот блеск на свидание, – Мэг хихикнула.

Мне в голову часто приходили мысли начать вести свой дневник. Не все люди могут

слушать мое нытье, которое бывает, и правда, глупым, нудным и мучительным. А вот

такая вот книжка весьма хороший слушатель.

Было бы не плохо, записывать все свои мысли, страхи, рассуждения, чувства,

переживания. Но, к сожалению, я не умела вести дневник. Я еще в детстве пыталась, но

кроме глупых записей, похожих на «Сегодня папа купил мне мороженое – 12:47», у меня

не получалось ничего. Я завидовала девочкам, у которых хотя бы один дневник был

исписан полностью. А еще у других девочек были красивые наклейки и картинки. В

общем, их дневники были просто прелесть, а вот меня на свой хватало дня на два, а

дальше этот бред шел на свалку. Мама часто шутила, что я не девочка и должна была

родиться мальчиком. Или просто неправильная девочка. Все возможно.

Тобин не давал о себе знать уже две недели. Слова подруги подтвердились. Он

передумал и решил избегать меня, пока я не уеду в университет. А я уже думала, что

Тобин отличный парень. Это мне урок на будущее.

На работу я пришла вялая. Настроение было отвратительным, и меня до конца добивало

то, что все-таки мой, якобы, друг кинул меня. Возможно, вместо меня — замарашки и

чудачки, — встречался с какой-нибудь шикарной девчонкой. Этого стоило ожидать.

Я понимала, что переживать из-за парня, с которым ты даже не встречаешься, да еще и

ревновать его, глупо, но с собой я поделать ничего не могла. Как оказалось, я ждала того

дня, когда бы мы пошли на свидание, больше, чем думала.

Антония, конечно же, сразу все поняла, и в течение рабочего дня, мимолетно гладила

меня по плечу и угощала конфетами, которые ей подарил наш постоянный посетитель.

Шоколад не очень помогал, но все-таки я оживилась для работы в пабе. Но боль не

утихала. С каждой новой мыслью, с каждым новым образом, что Тобин гуляет с кем-то

другим, сердце щемило, от чего даже вздохнуть было тяжело. Я могла бы доверить

сегодня все Тонии и запереться в помещении для работников, но так ни за что не сделаю.

Не стану убиваться из-за своих переживаний и сваливать все на женщину. Да и тишина

меня добьет до конца, а тут хоть какое-то отвлечение.

В колонках звучала кантри музыка, и я решила разнообразить свой рабочий день. Я мыла

стаканы, затем протирала стойку, покачиваясь в такт песне. Ко мне подключилась

Антония, и мы уже вместе стали веселиться. Женщина танцевала вокруг швабры и пела в

нее, будто это был микрофон. Она выглядела глупо, но, думаю, это было специально. Я

посмотрела на столики и покраснела. За нами наблюдали посетители и хлопали под

музыку. Им понравилось шоу. Как жаль, что такого рода веселье, у нас в пабе, редкость.

— Это было здорово, — Антония села на табурет и обмахивалась тряпкой.

— Ага, – улыбка не сходила с моих губ. — Интересно, что сделает управляющий, когда

узнает, что мы тут устроили? Ведь он не одобряет подобного поведения работников.

— Тут две альтернативы: нас уволят или повысят до гребанных танцовщиц, — женщина

хохотала, как будто вдруг оглупела.

— Оба эти варианта мне не улыбаются.

— А мне улыбаются, думаешь? Не хочу задом трясти перед этими, — она махнула рукой в

сторону мужчин, сидящих в зале и заказавших уже не одну кружку темного пива. — Я

— Ты права, — я замерла, так и не донеся грязную тряпку до раковины.

Я вдруг вспомнила, что Мэг предлагала позвонить Тобину. После слов Антонии о

самоуважении, я вдруг поняла, что эта мотивация мне и нужна была. Я уважаю себя и не

дам каким-то там парням себя обманывать. Кинув тряпку в воду, я подошла своему

рюкзаку и достала телефон. И почему я сразу подругу не послушала? Набрала номер

парня и поднесла к уху телефон. Шли гудки и больше ничего. Мне тут же стало хуже, и

уверенность как рукой сняло. Чем бы он сейчас не был занят, на меня у него времени не

нашлось. Но я не сбросила звонок. Нужно поупорствовать.

От бесконечных гудков моя голова раскалывалась.

— Ну, отвечай же, — злобно прошептала я, закатывая глаза.

— Прости, у меня на беззвучном, — послышался голос сзади.

Я выпучила глаза, мой рот сам по себе раскрылся от удивления, и я обернулась, так и не

отнимая телефон от уха. Тобин Барретт, собственной персоной, стоял за моей спиной и

широко улыбался. Я не могла выдавить ни слова, поэтому тупо пялилась на него.

— Тобин? — наконец пискнула я, а потом опомнилась и убрала телефон в карман. — Как

— Если я тебе расскажу, то будет не интересно, — парень нагнулся и положил локти на

поверхность стойки. — А ты удивлена, я вижу. Почему?

— Я думала, ты с другой, — я промямлила эти слова, а потом захлопнула рот и

повернулась к раковине, чтобы забрать тряпку. Мои щеки густо покраснели.

— С другой? — Тобин забавлялся этой ситуацией, а мне не было смешно. Вообще

— Я имела в виду, с другой компанией, идиот, — я подошла к нему, и как ни в чем

небывало стала протирать стойку, которую я уже протирала минут двадцать назад.

— Да я так и понял, — по его тону не скажешь, что он именно это и понял. Скорее, он

догадался, что я ревновала его к ДЕВУШКЕ.

— Готова? — спросил Тобин, а я непонимающе на него посмотрела.

— Если я тебе расскажу, то будет неинтересно, — парень повторил ту же фразу, которую

Честно сказать, он меня заинтриговал. Тобин сам одна сплошная интрига. Меня

любопытство грызло изнутри, и мне хотелось бросить все дела и отправиться с парнем

туда, куда он хотел меня отвезти. Но мой дурацкий характер останавливал меня. Если бы

не он, то я бы давно уже была на руках Тобина, а может еще и поцеловала его.

— Не говори загадками. Это раздражает, знаешь ли.

— Не знаю, поэтому и говорю, — он подал мне руку. — Пойдем со мной?

Мои глаза опустились на его ладонь. Господи, как же мне хотелось с ним пойти. Но я

работаю. Не аргумент, но кому как. Тония выглянула из-за угла и подошла к нам. Она

вложила мою, мокрую от воды руку, в руку Тобина и сжала их.

— Расскажешь, как провели время. Удачи, голубки!

Женщина вытолкнула меня из-за барной стойки и помогла снять фартук. Я глядела на нее

так, словно у той вторая голова выросла. А Тония лишь подмигнула и ушла принимать

— Идем, — сказал Тобин, потянув меня за собой.

— Хотя бы скажи куда, а то у меня в голове появляется нехорошая мысль, что ты все же

решил меня убить, — игривое настроение пришло внезапно, но я всегда становилась

кем-то другим, общаясь с этим парнем.

— Дай мне тебя удивить и порадовать. Я очень старался.

— Ладно, — искоса посмотрела на него и улыбнулась. Я очень заинтригована.

Тобин открыл машину, и мы почти одновременно забрались в нее. Волнение сдавливало

грудь, но уже по другой причине. Он не променял меня на другую! Если бы мы были в

комедийном кино, то я бы выкинула кулак вверх, крича «ЕСТЬ!». А так мне оставалось

сидеть молча, ёрзая на сиденье. Парень включил музыку, и нас окружили аккорды

качественного рока, который мы слушали раньше у него дома. Я откинулась на спинку

сиденья, закрыла глаза, и губы растянулись в блаженной улыбке. Теперь можно вдохнуть

спокойно. Я не потеряла друга, и теперь слушаю крутую музыку в его машине.

«Интересно, он поцелует меня сегодня?»

Все время, пока он вёз нас, в неизвестное мне место, я провела с закрытыми глазами.

Музыка поглотила меня полностью. Я уже побоялась, что усну. Возможно, я решила

закрыть глаза еще и потому, что не хотела портить атмосферу таинственности. Вдруг,

Машина остановилась, и я открыла глаза, оглядываясь. Мы находились в совершенно

незнакомом мне месте, на стоянке, около парка. Выйдя наружу, я захлопнула дверцу.

Пытаясь сообразить, что это за место. Тобин, и правда, постарался. Я здесь никогда не

— Элли, не задавай вопросов. Просто следуй за мной.

Так я и сделала, но всё-таки пыталась разузнать.

— Ты сектант? Привёл меня на какое-то суперсекретное собрание? — в шутку спросила я,

— Хотел бы я тебя привести на собрание секты, то просто бы подмешал в твой напиток

снотворного и увёз тебя в другой штат, — Тобин пожал плечами, а потом рассмеялся. — Я

не сектант. Сказал же - вопросов лишних не задавай.

Я решила ничего больше не говорить, и, как он и сказал, просто следовала за ним. Мы

дошли до маленького парка, где, тускло, горели уличные фонари, а в воздухе пахло

выпечкой. Рот сразу наполнился слюной. Весь парк был усеян незатейливыми клумбами,

где росли цветы разных видов и расцветок. Можно сказать, что здесь все выглядело

мило и романтично. Я порывалась снова расспросить друга, но передумала. Пусть все

останется в тайне. Так даже интересней.

Я поняла, что мы на месте, когда услышала гомон множества голосов. Да что он такое

задумал? Мы обогнули, давно закрытый, магазинчик с сувенирами, и я увидела, что там

происходило. Люди стояли, держа в руках бумажные фонарики, и они ждали, когда

— Это из списка? — обратилась я к Тобину, тот кивнул.

— Всегда хотел запустить фонарь в небо. Это красиво, плюс можно загадать желание.

Мы подошли ближе, и нам выдали по бумажному фонарику. Мне достался белый, а

Тобину жёлтый. Тот, кто их раздавал, причём бесплатно, показал нам, как их поджигать и

пожелал удачи. Оказалось, что здесь сегодня проводился ежегодный «Фестиваль

— Когда же их запускать? — шёпотом нетерпеливо поинтересовалась у друга.

— Скоро, — ответил тот, посмотрев на наручные часы. — Минуты через две.

И мы ждали. Две минуты тянулись бесконечно и мучительно. Но потом нам дали сигнал

приготовиться, люди спешно зажигали свечи в фонариках и ждали, когда их можно будет

отпускать в небо. Тобин помог зажечь мой, так как у меня пару раз из рук вываливалась

зажигалка. Мужчина, раздававший фонарики, махнул рукой, и все собравшиеся, включая

нас с Тобином, отпустили бумажные фонарики в воздух. Я загадала желание и

наблюдала за улетающими огоньками. Чертовски красиво! Люди кругом смеялись,

— Неожиданный пункт списка? — я обернулась к другу.

— А чего ты ожидала? Что там будет только проба какой-нибудь острой или гадкой еды?

О нет, — он положил руку мне на плечи. — Я и о приятных вещах мечтаю.

Тобин загадочно покачал головой и повел меня обратно к машине.

От его слов я буквально затрепетала. Сдерживая улыбку, прикусила губу.

Все же, Мэг не так много знает о парнях.

— Ты решил меня откормить? — хихикнула я, зачерпывая ложкой шоколадный мусс.

В этом же городке было замечательное кафе, где подавали разные десерты и напитки

только из шоколада. Тобин сразу же посоветовал мне, что заказать, и оказался прав.

Кажется, он бывал здесь раньше. Было безумно вкусно!

— Боже, Тобин! — я рассмеялась еще сильнее, увидев его лицо, измазанное в

— Возьми салфетку, мне стыдно за тебя.

— Ладно, — он взял из подставки пару салфеток и вытер лицо.

В кафе вкусно пахло, и я наслаждалась каждым вдохом. Когда я еще смогу попасть в

столь милое местечко и отведать десерт из шоколада? А еще уютный, приглушенный

свет, тоже добавлял некий шарм. Пока я думала об этом, не сразу заметила, что Тобин

наблюдает за мной. Резко повернув голову, я смутилась.

— Что? — повернула голову к окну, где посмотрела на свое отражение. Лицо было

чистым. Чего он тогда смотрит на меня?

— Я рад, что ты здесь. Со мной, — парень вздохнул и опустил глаза. Уголки его губ

приподнялись в легкой, но милой улыбке.

И, словно мы были в кино, в тот же момент, когда мы разоткровенничались, заиграла

спокойная музыка. Вовремя. В углу кафе стоял музыкальный центр, на экране которого

высветилось название этой песни. Foreign Fields – Names and Races. Нужно запомнить и

Тобин и я больше ничего не говорили, но время от времени поглядывали друг на друга. Я

была смущена еще сильнее, чем прежде, а на счет парня я не уверена. Обычно он ведет

себя самоуверенно. Мне было интересно, о чем он думал. Вот бы забраться к нему в

голову и узнать. Жаль, что у меня нет суперсилы. Тут внезапно его рука легла на мою, а

— Я так долго решался, чтобы тебя пригласить, — хрипло проговорил тот, большим

пальцем он водил по моей коже. У меня мурашки пробежали по всему телу. Я

— По тебе и не скажешь. Ты был уверен там. У бассейна.

— Ну, что я могу сказать? Я хороший актёр, — Тобин лучезарно улыбнулся. Он совсем

легко и беззаботно переплёл наши пальцы. Будто мы это проделывали сотни раз.

— Я заметила это, — отвела взгляд в сторону, а потом опять взглянула на парня. — Что

— Дальше все пойдет по плану, который я составил.

— И что же будет следующим? Катание на динозаврах? Судя по твоим возможностям, ты

Тобин отрицательно покачал головой, вставая из-за стола, и не выпуская мою ладонь. Он

потянул меня к выходу, прямо к машине, которая была припаркована рядом с кафе. Я

села внутрь, и Тобин заводил мотор. Всю дорогу мы болтали. Наконец я

поинтересовалась его вкусами и интересами. Удивительно, но практически всем мы

были похожи, кроме страсти к мятным леденцам и некоторым блюдам. Тобин считал, что

мятные леденцы - полнейшая гадость. И он поморщился, когда я специально вытащила

из кармана такую конфетку, где они обычно и лежат.

После того, как Тобин заглушил мотор возле моего дома, я не хотела выходить. Было

классно, как и всегда, когда мы что-то делали вместе. Но сейчас прощаться было

тяжелее. Парень не торопился говорить «пока» или что-либо еще. Он просто сидел и

выстукивал какой-то ритм пальцами по рулю.

— Я пойду, — потянулась рукой к ручке.

— Стой, — Тобин быстро выскочил из машины и обошел ее. Подойдя к двери с моей

стороны, он открыл ее. — Я же джентльмен.

Парень подал мне свой локоть, и мы вместе прошагали до крыльца дома. Мне от всего

этого хотелось вздохнуть или запеть, как в диснеевских мультфильмах. Он молча

развернулся ко мне. Опять не знал, что сказать. Все ясно. Может он и не так уж хотел

— Мама будет волноваться, если я…

Я не успела договорить, потому что Тобин прильнул своими губами к моим. Мои брови

непроизвольно взметнулись вверх, а потом я расслабилась и отдалась этому поцелую. Он

был медленным, чувственным, неторопливым, будто он не хотел так скоро отпускать

меня. Руки парня легли мне на шею. Я обняла его за плечи. Этот поцелуй отличался от

всех других, которые у нас были. Охарактеризовать это можно было так: нежный,

сладкий, долгожданный и неожиданный. Прижалась к парню сильнее. Незабываемо. Но

нас прервал звук открывающейся двери. Мы отпрянули друг от друга.

— Давно тут стоите? — спросила мама.

— Эм… — я замялась, так как времени могло пройти сколько угодно.

— Минут пять, мэм, — уверенным тоном сказал Тобин, и для подтверждения своих слов,

он показал на циферблат наручных часов.

— Хорошо, — мама кивнула. — Даю вам еще пять минут и Элли пойдет домой. — Она

вошла в дом одной ногой, но потом развернулась к нам и приветливо кивнула, — Рада

— Это было неловко, — сказала я, обхватив себя за плечи, когда мама скрылась в доме.

Мне хотелось спросить, когда и с кем ему было неловко еще больше, чем сейчас, но

портить момент этим не хотелось. Потом спрошу. Если вспомню.

— Нам дали еще пять минут. Давай используем их как следует?

— Читаешь мои мысли, Тобин Барретт, — сказала я, притягивая парня к себе.

На следующий день, как только я проснулась, а это было довольно поздно, позвонила

подруге, чтобы рассказать ей о прошедшем вечере. Кажется, что даже во сне вокруг меня

витала аура счастья. Удивительно, что это просто из-за одного вечера (причем,

чудесного!!!) и поцелуя, который был прерван моей мамой, но мы это исправили. В

общем, с полной уверенностью могу сказать, что мне нравится Тобин больше, чем просто

друг. Будь у меня дневник, я бы целый день писала в нем об этом парне и боготворила

его замечательные способности проводить время. Меня даже глупые мысли больше не

В общем, Мэг отреагировала на наше свидание весьма бурно. А если точно, то она так

громко вскрикнула, что моя барабанная перепонка, в левом ухе, чуть не лопнула. Потом

подруга говорила, что была права, просто нужно ждать. Дальше разговор ушел в

обычное русло: обсудили новости, местные сплетни и события. Закончив болтать с Мэг, я

решала попробовать дописать письмо для рассылки в университеты.

Многие бы сказали, что я чокнулась, раз опять засела за монитор компьютера, и тщетно

пыталась написать письмо в университет. Мне было важно, чтобы текст соответствовал

взрослому человеку, но это не очень выходило. Все время получается такой бред, будто я

подлизываюсь. А подлизываться я не собираюсь. Плюнув на эту затею, я вырубила

компьютер и посмотрела на свои книжные полки. Книг скопилось много, скорее всего,

взять в университет я их с собой не смогу, но и за лето не перечитать. Придется

продавать или отдать в библиотеку. От одной этой мысли дурно становиться. Я подошла

к одной из полок и вытащила книгу, которую так и не дочитала из-за моего нового друга.

Раз сейчас выдалась свободная минутка, то я бы не прочь прочитать хотя бы главу.

Мой телефон неожиданно зазвонил, как раз тогда, когда я дочитывала первую страницу.

Понимая, что больше уже читать не получится, отложила книгу и взяла мобильник. На

дисплее высвечивалось имя Тобина. И я почему-то сразу покраснела. Помотав головой,

чтобы привести себя в порядок, я ответила на звонок:

— Эй, привет! — что-то слишком жизнерадостно вышло. Я ударила себя в лоб из-за

глупости. Потом попыталась поменять голос, чтобы выглядело, будто меня ничего не

колышет, — Ну как дела? Я тут делами занята… — кажется, вышло.

— Значит, тебе придется оторваться от твоих дел, так как я жду тебя около твоего дома.

Чего?! Я вскочила с кровати, споткнулась о лежавший на полу рюкзак, и чуть не

врезалась в косяк двери. Выбежала из своей комнаты и помчалась в спальню мамы, так

как, ее окно выходило как раз на подъездную дорожку. Ничего, кроме черного джипа с

тонированными стеклами я не увидела.

— Где ты? — спросила я, оглядывая улицу.

— Выйди, — и Тобин сбросил звонок.

Ему легко сказать «выйди». Не могу же я идти к нему в застиранной (кстати, самой

любимой!!!) футболке, черных потертых домашних шортах и в белых носках? И

поразмыслив, я решила, что Тобин подождет немного. Все же какие-то приличия есть.

В ванной я расплела свою наспех заплетенную косу, и с тоской поняла, что волосы тоже

придется мыть. Плюс еще минут десять. Скинула всю домашнюю одежду и забралась в

душевую кабинку. Терла кожу как сумасшедшая, от чего на ней появились красные следы

и маленькие царапки от мочалки. Мой гель для душа пах цитрусами, но в идеале, я бы

хотела только лайм или грейпфрут. Когда я приступила к мытью головы, то зашипела от

пены, которая попала мне в глаз. Вот черт, а вдруг глаз покраснеет? Это же жуть какая!

Как могла, я промыла глаз, но его все еще щипало. Нужно ли брить ноги? Нужно. Плюс

После всех процедур, я вбежала в свою комнату и распахнула шкаф. Готовая одежда, как

и всегда, аккуратно висела на вешалках. Я всегда заранее готовлю одежду, чтобы не

тратить время на глажку и, хуже этого, поиск наряда. Это у меня бы заняло бесконечно

долгое время, так как я не особенно разбираюсь в сочетании цветов, и что с чем нужно

носить, и время мне нужно как раз на подбор.

Одевшись, я встала перед зеркалом, чтобы посмотреть, как выгляжу. Все не так плохо.

Лучше, чем мне казалось. Я не выглядела помятой, уставшей, неопрятной. Все было

нормально. Как и всегда. Одела я свободную белую майку, под нее черный спортивный

лифчик, простые зауженные джинсы и полусапожки, которые мне одолжила Мэг. Ладно,

если на чистоту, то весь сегодняшний мой наряд из гардероба подруги. Она просто

настоятельно советовала мне надеть именно это в следующую нашу встречу с Тобином.

Почему именно, не сказала, но отметила, что это важно. Мне нравится. Я выгляжу круто.

Засунула телефон в узкий карман и спустилась вниз. На крючке у входа висели мои

ключи от дома, я забрала их, вышла на улицу и заперла дверь. Интересно, одежда,

которая тебе нравится, действительно придает уверенность, или я сама по себе вдруг

стала такой? В любом случае, я чертовски офигенно себя ощущала. Проснулась какая-то

бунтарская частичка во мне. Не скажу, что это плохо.

Вдруг я вспомнила, что так и не узнала, где мой друг. Замерла посреди крыльца, нервно

оглядывая местность глазами. Его нигде не было видно. Может уехал? А я уже собралась

с ним увидится! Вот подстава! Джип, стоявший на дороге, просигналил два раза. Вскинув

голову, я сообразила, что там сидит Тобин. М-да… что-то я даже не подумала о таком.

Привыкла, что он ездит на легковушке, а тут сразу огромная тачка, причем с

открывающимся люком в крыше. Тонированное окно опустилось, и я разглядела Тобина

с широкой улыбкой на лице. Глаза скрывали солнцезащитные очки «Рэй Бэн». Парень

подмигнул мне, и кивком позвал к себе. Я сошла с крыльца и направилась к этой

огромной машине. Салон был отделан кожей карамельного цвета. А сиденья, очуметь,

какие удобные. Ничего себе. Откуда у моего друга такая машина? Похоже, этот вопрос я

задала на самом деле, потому что он на него и ответил.

— У меня свои связи. Думаю, ты уже поняла, что я чудо-волшебник, — он снова

подмигнул мне, а затем рванул с места.

Куда мы едем? Почему каждый раз, когда мы куда-то едем, он ничего не рассказывает?

К чему эти бесконечные сюрпризы? Это приятно, безусловно, но мое любопытство скоро

— Я сегодня плохо спал, — Тобин показал на свои очки.

— Почему? — мне не показалось, что он уставший.

— О тебе думал, — легко отчеканил тот, а я отвернулась к окну из-за густого румянца на

— Ну, конкретно думал о том, что нас ждет впереди? Смогу ли я тебя удивлять и

дальше? — он замолчал, а потом после глубокого вздоха, заговорил. — А ты думала обо

Не представляешь, как много я о тебе думала! - хотелось сказать мне. Я бы могла

рассказать, что думала о нем и раньше. Могла бы сказать, что каждый раз, как мы

видимся, я мечтаю, чтобы его губы прижались к моим. Раньше я думала, что подобные

мысли мне чужды. Как оказалось – нет. И это в каком-то смысле хорошо.

— Ага, — постаралась сделать тон как можно более спокойнее и беззаботнее.

— О том, какой ты молодец, что тебе удалось вытянуть меня из дома!

Тобин ничего не ответил, и мне показалось, что это его обидело. Он ожидал других

слов? Повисла тишина, воздух будто наэлектризовался. В салоне чувствовалось

напряжение. Мне хотелось треснуть себя по голове. Вот что за идиотка?! Сложно было

сказать, что ты думала о прекрасном вечере, который он устроил, что я счастлива, и как

он чудесно постарался. Но нет, обязательно нужно было ляпнуть такую фигню. Нужно это

исправить, поэтому я решила не молчать.

— Я тебя расстроила? — неуверенно потянулась к его руке, которая лежала на консоли

— Чего? — Тобин рассмеялся, а потом помотал головой. — Нет, глупышка. Меня трудно

— А мне показалось, что тебя расстроили мои слова…

— Все супер, Эл, — парень все еще посмеивался, будто я какую-то смешную шутку ему

— Я, конечно, не таких слов ожидал, но обижаться на это глупо, — Тобин пожал

плечами. — Я немного торможу, так как плохо спал.

Все это выглядело как наспех придуманные отговорки. И по его словам я поняла, что он

не хочет больше затрагивать эту тему. Пока.

— Знаешь, что было бы здорово съесть? — решила я разрядить обстановку. — Огромное

сливочное мороженое с шоколадным сиропом! Как раз здесь недалеко есть очень

Мы купили одну большую порцию мороженого на двоих, и она была действительно

огромная, что помешало нашим планам вернуться в машину. Пришлось остаться и съесть

его в кафе. Тобин сел рядом, и мы вместе ковырялись в сиропе, доставая противную

посыпку, которую нам случайно добавила невнимательная продавщица.

— Еще видишь? — парень капнул ложкой под один из шариков мороженого и выловил

— Кажется, что это было последним.

— Ненавижу, когда добавляют измельченные сушенные ягоды. Мерзость.

— Угу, — промычала я, с полным ртом десерта.

— Ты ешь как свинья, — тихо сказал друг.

Я улыбнулась, прикрывая рот рукой. Оттуда чуть не вывалился холодный кусок. Пихнула

парня в плечо и вытерла рот салфеткой с узорами в виде маленьких розовых цветочков и

— Ты такой злой, — выбросила использованную салфетку и принялась есть дальше.

Тобин вместо ответа чмокнул меня в щеку, от чего я чуть не выплюнула то, что успела

Разделавшись с мороженым, мы вернулись в машину. Я не успела обойти ее, парень

остановил меня, схватив за руку. Я опешила, но обернулась.

— У тебя лицо грязное. Плохо вытерла, наверное.

— Где? — я провела рукой по щеке и носу, но ничего не обнаружила.

— Нет же, — цокнув, Тобин подошел, — дай покажу.

Он провел рукой по моей левой щеке, где я почему-то не додумалась проверить. Я даже

не чувствовала, что там что-то есть. А потом я сообразила. Я взяла его за запястья и

сжала, впиваясь ногтями, но не до боли.

— Нет, нет, — он покачал головой, улыбаясь. — Что за паранойя?

— Ты поцеловал меня в эту щеку, — показала пальцем на левую сторону лица.

— Ладно, это я! Весь коварный план испортила!

— Поцеловать тебя хотел, — серьезно ответил тот, а потом развел руки в стороны. — Но

Я усмехнулась, пихнула его локтем в бок и обошла машину, чтобы сесть в нее. Он такой

Мы ехали долго, и мне невольно вспомнилась поездка на фестиваль музыки, милое

кафе, где раньше Тобин проводил много времени, как я поняла. Я бы хотела еще туда

заскочить. Но наш маршрут полностью зависел от моего приятеля.

— Теперь ты все-таки решил меня прикончить? Поэтому мы едем там долго и

неизвестно куда? — спросила, делая вид, что это нисколько и не шутка.

— Ты так и мечтаешь подловить меня? Будь я маньяком, то я и правда бы выбросил тебя

из машины, а там бы расчленил твое покалеченное тело, выбросил в реку и спокойно

— Эм… — мой рот сам по себе открыл. Я вообще была немного шокирована. Даже не

немного, а очень шокирована. — Откуда такие жуткие мысли?

— Ужастиков много смотрю, — Тобин засмеялся, а потом на посмотрел на меня. — Эл,

— Если это тебя успокоит, то я скажу. Ты мне слишком нравишься, чтобы я мог тебе

Ух ты… У меня будто все органы внутри перевернулись. Его слова сильно на меня

подействовали. Оно и понятно. От нервов руки вспотели, и я незаметно вытерла их о

штаны. Сердце в груди вообще решило устроить вечеринку под тяжелый метал-рок. Как

Кругом не было ни одного дома. Только поля, леса и маленькие озерца. Тобин ехал на

большой скорости по прямой трассе, и я все еще не понимала, куда на этот раз он нас

везет. Он вечно что-то выдумывает. Тобин заехал в пшеничное поле, под машиной

колосья ломались и оставалась дорожка. Вот это теперь и правда странно. На кой черт

ему сдалось пшеничное поле?! Парень остановил машину, потом нажал какую-то кнопку

и в крыше открылся люк. Я выпучила глаза, так как ничего не понимала.

— Помнишь, ты говорила, что хочешь почувствовать себя также, как птица в полете? —

спросил парень, одновременно смотря на меня и отстегивая свой ремень безопасности.

— Я просто сказала, что это любопытно.

— Даже не представляю, как это можно сделать, — я тоже отстегнула ремень.

— В люк? — бросила взгляд на дыру в потолке. — Спятил?

— Сначала скажи, откуда машину взял?

Тобин цокнул языком, но признался:

Я послушала его, кое-как перелезла на заднее сиденье, потом выпрямилась и

высунулась в люк. Легкий ветерок обдувал лицо, волосы щекотали кожу на шее. Я

вцепилась руками в край люка. Боялась, что выпаду.

— Сейчас я буду гнать, так что встань поудобнее, и чтобы стояла устойчиво, — сказал

Мы сорвались с места, и я от страха вскрикнула, но потом взяла себя в руки. Машина

набирала скорость потихоньку, пока не разогналась до такой степени, что я и не

чувствовала напряжения в спине. Отпустила руки и уже не особенно боялась. Если

закрыть глаза, то и правда создается ощущение полета. Но на долго закрывать глаза я все

же боялась. Из-за большой скорости ветер тоже стал сильнее, и я наслаждалась этой

дурманящей прохладой. И как всегда, Тобин придумал великолепную поездку. Мне

очень захотелось закричать. И я сделала это. Я смеялась, громко смеялась. Потом Тобин

подергал меня на майку, и я была вынуждена забраться обратно в машину. Счастливая

— Ну как? — спросил парень, когда остановил машину.

— … Брат тогда еще учился в старшем классе, но не выпускном, и ему нравилась

девушка. Как раз выпускница. Знаешь, что случилось, когда он попытался ее пригласить

на танцы? — от воспоминаний Тобин тихо посмеивался, закусив губу.

— Он пролил на нее ведерко краски, для раскрашивания декораций к выпускному балу,

которое стояло рядом с ней. Он споткнулся и все на нее вылил.

— Будь я на месте той девчонки, то убила бы его на месте.

— Это первый и единственным случай в жизни, когда мой старший брат был неловким. А

так, у него выходит все идеально. Я даже немного ему завидую.

— Да ладно тебе, — хлопнула его по колену. — У тебя все и так здорово получается.

— Ты так считаешь? — парень криво усмехнулся.

Я отвела глаза, пальцем водила по капоту, на котором мы сидели.

— Мило с твоей стороны, — он не скрывал самоуверенность.

— Очень умно обзываться. Я же так не делаю, вот и ты прекращай.

— Ты же гад, и я обязана говорить тебе правду.

— Могла бы и соврать, — Тобин провел рукой по своим волосам. — Сказала бы, какой я

— Я сейчас тебя столкну с капота, — переместила ногу так, чтобы его можно было

— Ты этого не сделаешь, — парень широко улыбался.

Чтобы он не зазнавался, я вытолкнула его на землю. Когда парень поднялся, то был

удивлен. Но не долго. На лице снова появилась его уже фирменная улыбка.

Парень сел обратно на капот, и теперь уже не строил из себя мачо. Просто успокоился. Я

придвинулась к нему и положила голову на его широкое плечо.

— Перестань передо мной так меняться. Я знаю, ты и так крутой.

— Еще как стремишься. Со стороны виднее.

— По правде говоря, я просто так флиртую.

— Ты флиртуешь со мной? — притворно удивилась я.

— Поучиться еще есть чему, — легонько похлопала его по груди. — Но работает же.

— Значит, я действительно крутой, — в его голос вернулась нотка самоуверенности.

С этими словами я снова спихнула его с капота, чего он точно не ожидал.

— Элли, сможешь позвать Тобина с семьей к нам на сегодняшний ужин? Я очень хочу с

Именно с такими словами мама вошла ко мне в комнату, пока я перебирала одежду в

шкафу. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Мы уже об этом говорили, но я не

думала, что мама так скоро захочет с ними встретиться. Сложив футболку Тобина,

которая все еще была у меня, я закрыла дверцы шкафа и провела рукой по лицу.

Перевела взгляд на свой телефон, который уютно лежал на стопке книжек, в мягкой

обложке, на прикроватной тумбочке. Ужин с семьей Тобина звучит заманчиво. Мама

развеселилась бы. В этом я уверена, так как семья Барретт и правда выглядит, как

Я легла на кровать, и не глядя, потянулась рукой к мобильнику, но случайно смахнула

его на пол. Чертыхаясь и кряхтя, я полезла за ним. Когда телефон наконец оказался в

моей руке, я набрала номер Тобина. Через пять гудком он ответил.

— Ты еще спишь? — посмотрела на часы. Сейчас два часа дня.

— Ага. Как дела? Почему вдруг решила позвонить?

Я замялась и замолчала. Сколько прошло времени моего молчания? Я безумно

смущалась. Господи, тебе восемнадцать, Элли, а ты стесняешься, как малолетка!

— Эм…Дело в том, что мама просила тебе передать, что мы ждем вас сегодня вечером

на ужин. У нас дома, — я перевернулась на живот, нервно пощипывая пальцами

короткий ворс на покрывале. — У вас планов нет? Если есть, то я скажу маме, что…

— Мы придем, — уверенным тоном сказал Тобин.

— Ты же даже не спросил у родителей, хотят они или нет.

— Верю, — я тихо хихикнула, и не знала, что именно вызвало мой смешок.

Мы снова замолчали, но уже не из-за неловкости. Просто так. Я посмотрела на дисплей

телефона, потому что подумала, что он отключился, но, когда в динамике зазвучал его

голос, я мигом приложила трубку обратно к уху.

— Будет весело. Это я гарантирую. А если еще и брат придет, то тем более.

Тобин молчал около минуты, а потом вздохнул или зевнул.

— Твоей маме пришла замечательная идея. Поблагодарю ее вечером.

— Она оценит, — я улыбнулась. — Я тогда отключусь. Все равно увидимся.

— Ты уже меня бросаешь? Бессердечная.

— Лучше заранее предупредить семью, чтобы конфуза не было.

— А может, я хочу конфуз? Представляешь, забыл всем рассказать, а потом пришел

— Кто сказал, что я хочу прийти ради еды? — в динамике что-то зашуршало. — Ты меня,

— Все, — протянула я, — отключаюсь.

Я сбросила звонок. Как всегда, он переводит тему разговора неожиданно, хотя до этого

мы говорили совсем о другом. Оставила телефон на кровати и вернулась к шкафу. Теперь

нужно решить, как выглядеть. Надеть что-то красивое, чтобы было понятно, что мне

важно, как я выгляжу для друга, если его так можно было до сих пор называть. Или я

могу надеть что-то простое и повседневное, давая понять, что этот вечер, не что иное, как

простой ужин, и я даже париться не стала по поводу одежды. Может обратиться к Мэг за

советом? Хотя, не стоит. Она точно посоветует мне одеться как можно шикарнее. До

этого я убиралась в шкафу, а теперь придется снова все перекопать. Как уже говорила, я

люблю подбирать все заранее, чтобы не тратить время на сборы. В моей гардеробной

было столько всего, даже какие-то старые вещи Мэг, которые на нее не налезли, когда

она была не такая худая, как сейчас. Одна вещь мне приглянулась. Не очень короткая и

не очень длинная черная юбка. Я приложила ее к себе. Если ее правильно носить, то она

была выше колена. А что к ней надевают? После еще более мучительных поисков, я

поняла, что в шкафу нет ничего подходящего. Но потом мое внимание привлекла одна

вещичка. Футболка Тобина! Узнает он ее или нет, но она мне нравилась. Она все еще

хранила его запах. Уже не такой сильный, но все же ощутимый. Точно, надену ее! Чтобы

не светить ею перед парнем, я вытащила и надела домашний свитер. Вот так и буду

Только я удобно устроилась на своей кровати, тут же в мою комнату влетела мама.

— Спросила? — мама была взволнована. Я тоже, если честно.

Она показала мне два больших пальца, мол, молодчина и вышла.

Возможно, она волновалась еще больше, чем я. Странно, почему. Но если немного

порассуждать, то ясно почему. Мама давно не звала гостей, и сейчас ее порыв, ее же

саму и взвинчивает. Но, по радостным огонькам в ее счастливых глазах, можно было

понять, что она безумно рада. Ей надоело проводить тихие вечера и казаться всем

чокнутой. Я ее понимаю. Мне тоже надоело быть изгоем.

Не правильно выразилась. Мы не были изгоями, но мы были самой актуальной темой

для сплетен. Эту маленькую интрижку, которая была между папой и тетей обсудили и

извратили многие. Первое время, на меня смотрели косо. Я даже слышала тихие

перешептывания, где они как раз обсуждали мою шизонутую мамашу и меня саму.

Говорили, что и я могу быть такой как она, а моя мама похожа на зомби. В общем, все

разговоры были одни и те же. Я не обращала внимания, словно это даже и не про меня

болтали, но потом, когда возвращалась из школы домой, я вспоминала каждое слово, и

мне было безумно плохо. Мы с мамой не виноваты. Никогда не были виноваты. Все беды

начались с папы и тети. Тогда почему издевались над нами?

Почти весь день я помогала маме на кухне. Вместе мы наготовили столько, будто

готовились к большому приему. На мой вопрос, о количестве блюд, мама ответила, что

так лучше, чтобы гости могли иметь выбор в еде, а что останется, съедим сами. И

Мы с мамой накрыли стол белой скатертью, расставили приборы, а потом стали

переносить еду. Мы приготовили пять салатов, но я так и не запомнила их названия,

курицу с разными специями и много чего еще. Мама суетилась, и ее нервозность

передавалась мне каждый раз, как я более-менее успокаивалась. Оставив ее внизу, я

поднялась к себе и взяла телефон, чтобы позвонить на этот раз подруге.

— Занята? — спросила, как только она ответила.

— Хотела узнать у тебя кое-что, — я села по-турецки.

— Не томи, спрашивай. Мне же интересно.

— Окей. Эм… Алан когда-нибудь приходил к тебе с семьей? На ужин.

— Ну, — подруга замолчала, вспоминая, было ли такое. — Да, приходил.

— Было неплохо. Но было бы лучше, если бы папа не сказал одну из своих глупых шуток.

— Что нужно делать, когда парень, который тебе нравится, приходит с семьей к тебе на

— Думаю, планировать смысла нет. Потом, как придет, тогда и решите. Стоп, — судя по

звуку, Мэг поставила флакончик лака на столик, — Тобин приходит семьей к вам?

— Ох ты ничего себе, — выдохнула подруга.

— Разве? Мы же даже не встречаемся!

— Ой, да ладно тебе! Это дело пяти секунд. Но теоретически, вы уже встречаетесь чуть

— Бред, — я нервно усмехнулась. — Мы дружим.

— А друзья разве целуются и ходят на свидания? Что-то я такое не припомню. Разве что

в книгах или сериалах, но это же все выдумка!

— Тем более, ты сама только что сказала, что Тобин тебе нравится. А его и спрашивать

— Это не смешно! Опять ты начинаешь спорить?

— Если ты ничего не смыслишь в этом, то это не значит, что я не права.

— Ладно, — я подперла рукой голову. — Может и права.

— Неужели? Как ты до такого решения дошла? — Мэг притворно удивилась.

— Я ведь и правда ничего в этом не понимаю.

— То-то же. А теперь иди готовься и вскружи этому парню голову.

— О да, обязательно, — я усмехнулась и выключила телефон.

Подойдя к шкафу, на ручке которого висела вешалка с моей сегодняшней одеждой, я

подумала о том, чем мы будем заниматься, если за столом надоест сидеть? Придет ли

брат Тобина? И если заметит футболку, то как отреагирует? Я переоделась и, к своему

удивлению, не почувствовала смущения. Мне хотелось надеть именно его футболку.

Бросив взгляд на часы, на моей прикроватной тумбочке, поняла, что не знаю, во сколько

они придут. Сейчас было 17:48 вечера. Может, они все же не смогут прийти и Тобин

звонил, а я отключила телефон? Включив мобильник, я не обнаружила ни одного

пропущенного звонка или сообщения. Значит ли это, что вечер в силе?

Кажется, я уснула за рабочим столом. Меня разбудила болтовня внизу. Я расслышала

веселый мамин голос и еще парочку не знакомых. Со стоном, из-за боли в спине,

поднялась со стула и направилась вниз по лестнице. Спускалась я тихо и меня никто не

заметил, пока я не подошла к маме. Та улыбнулась. Тобин и его брат стояли и

переговаривались в коридоре, попутно синимая ветровки. Они оба надели джинсы и

рубашки. Рубашка Тобина была коричневой, а его брат надел синюю. Мой друг откинул

со лба темную челку. Мама сказала, что рада их приходу и мы все вместе вошли в нашу

— Не представляете, как давно мы не принимали гостей, — добродушно сказала мама,

— А вы не представляете, как давно нас никто не приглашал! — мама Тобина громко

рассмеялась, и ее смех подхватила и моя.

Наверное, это означало, что они друг друга понимали.

— У вас чудесный дом, дорогая! Я всегда хотела мебель цвета темного ореха, но она нам

не подходила, — миссис Барретт держала в руке бокал с чем-то янтарным, но это был не

— Ну, а я не хотела темную мебель, но так вышло.

— Тогда нам нужно поменяться домами, — миссис Барретт отпила из бокала и немного

поморщилась. — Что это у вас такое? Так печет рот.

— Это настойка моего отца. Очень крепкая штука, так что не перестарайтесь, — мама

Я закусила губу и глядела на свою тарелку, где уже был салат и кусок мяса. Под столом я

нервно подергивала, из стороны в сторону, стопой. Нервничаю все равно, хоть убей.

Подняв глаза, увидела, что Тобин за мной наблюдает, но пытается это делать незаметно.

А я все равно заметила. Показала ему язык и принялась за еду. Напротив меня сидел

брат Тобина, а сбоку от него он сам. Я не поняла, как он это сделал, но его нога задела

мою, вернее, толкнула. Хихикнула из-за этого, прикрыв рукой лицо. Я пнула его в ответ, от чего от закашлялся. Мама, мистер и миссис Барретт посмотрели на парня, но тот

— А Элли будет учиться здесь? — спросила миссис Барретт.

— Оу, нет. Она, вроде бы, хочет в Вирджинию или куда-то еще. Она пока не говорила, —

мама косо взглянула на меня, а я просто пожала плечами. — Сюрприз готовит. Не хочет

— Молодец, — миссис Барретт подмигнула мне.

Я смущенно опустила глаза, улыбаясь.

Позже мне захотелось выйти из-за стола. Я наелась, было немного скучно, а еще у меня

затек зад. Подняв голову от тарелки и отложив салфетку в сторону, я хотела попросить

разрешения выйти из-за стола. Послышался звук отодвигающегося стула, а затем ко мне

— А вдруг я просто в туалет? — я усмехнулась.

— Все равно, — он взял меня за руку и потянул к лестнице наверх. — Идем в твою

— Мне уже не нравится это выражение.

Оказавшись в моей комнате, Тобин закрыл дверь на замок. Я не понимающе на него

— Я от брата закрываюсь. Он поставил себе цель расспросить тебя о всяком бреде,

вроде, нравлюсь ли я тебе, — парень вздохнул. — Он тебя бы замучил.

— Ну и что? Может он о тебе переживает? — я легонько пихнула его кулаком в плечо. —

— Ты не выдержишь, — Тобин улыбнулся, а потом опустил взгляд и изогнул бровь. —

— Да я тоже, —невозмутимо произнесла я и отошла к креслу, где недавно уснула, пока

ждала гостей и села. — Вот, сегодня нашла.

Я откинулась на спинку кресла и не отвела взгляда, когда увидела, что Тобин опять

странно на меня смотрел. Кажется, я даже не моргала. Не знаю, что означали такие

гляделки, но в этом было что-то интимное. Не выдержав, мои губы растянулись в улыбке.

Парень улыбнулся в ответ, а потом уселся на пол. Я сняла свитер, так как в нем было уже

— Это так странно, — вдруг задумчиво сказал Тобин.

— А, по-моему, это нормально, — я нахмурилась.

— Ты неправильно поняла, — он мотнул головой. — Долго рассказывать, так что не

— Эй, расскажи. Я никуда не тороплюсь. Буду внимательно слушать.

— Что ж, — он вздохнул и хлопнул себя по коленям. — С какого момента именно начать?

— Отлично, — откашлялся в кулак. — Когда мне было четырнадцать, один мой друг

позвал меня к себе на день рождения, и я даже не подозревал, что там будет. Вообще, я

думал, там будут лишь мальчики, но это не суть. На том празднике было весело. А потом

я удивился, когда мой друг предложил игру и все поспешно согласились, ведь тогда это

было круто и по-взрослому, но сейчас я понимаю, что это бред. Может ты уже поняла,

или нет, но мы играли в бутылочку. До сих пор стыдно. Так еще в слепую. И когда

пластиковая бутылка из-под лимонада указала на меня, то я, конечно, был взволнован, и

все. Сама посуди. А потом я увидел, какой именно девочке нужно будет меня

поцеловать. И я уже заволновался сильнее, — Тобин улыбнулся сам себе. — Я спросил,

хочет ли она поцеловать меня. Если нет, то не обязательно это делать. Но она не

отказалась, — парень перевел взгляд на меня и тут же опустил глаза. — Это было

Зачем он мне это рассказывает? К чему вообще? Но не смотря на мое любопытство, я

слушала внимательно, рисуя в воображении эту сцену. Кружок четырнадцатилетних

подростков, бутылка указала на Тобина, который был моложе, чем сейчас, и как был

удивлен. А потом мысленно нарисовала образ девочки. Почему-то я видела ее

белокурой, с красивыми синими глазами и губами бантиком. Как детская кукла.

— Я очень долгое время об этом думал. Мне потом еще друзья говорили, что я веду

себя, как девчонка. Но что тут поделаешь, когда я пережил такое? А еще все усложняло

то, что я видел ее каждый раз в коридорах школы, и уже не мог прекратить за ней

следить. Мне было интересно. Знаешь, что-то внутри щелкнуло, и ты уже не можешь из

головы выкинуть человека. Что-то в нем зацепило. Вот у меня так было, — Тобин опустил

голову на край моей кровати и закрыл глаза. — Я видел, как она грустила, смеялась и

просто болтала с кем-то. Однако, она не замечала меня. Может это я так постарался, или

ей просто это было не нужно? Не важно. За ней было приятно наблюдать, — парень

хохотнул, — как маньяк рассуждаю. Когда я решился к ней подойти, она уже гуляла с

другим. Правда, нечестно? Я рос, менялся и понял, что такими темпами я все упущу. Еще

у меня изменился характер. Стал более решительным. Но и тогда я не решился к ней

подойти. Не из-за страха, а скорее, чтобы не мешаться под ногами.

— Дослушай, — прервал меня друг, затем продолжил, — Эта девчонка открыла столько

нового во мне, это переживалось даже сложнее, чем половое созревание и

подростковая депрессия. Потом я не видел ее года два. Один раз, будучи уже

взрослыми, мы с друзьями решили посмотреть городской, любительский футбольный

матч, играл отец одного из моих приятелей. Пойти было некуда, но потом вспомнили об

одном пабе. И там было довольно свободно и показывали матчи. Представляешь, какого

было мое удивление, когда я увидел ту девочку? — Тобин открыл глаза и взглянул на

меня. — Сначала не понял, кто это, ведь она изменилась. А потом сообразил. И тогда-то я

Я была сбита с толку и, как идиотка, тупо хлопала глазами. Мой рот приоткрылся,

наверное, я хотела что-то спросить, но передумала.

— Тобин, я н-не понимаю, — слабо выдавила слова.

— Зачем и к чему ты это рассказал, — вскочила с кресла, меряя шагами комнату. — Ты

так внезапно стал откровенничать, из-за чего я еще больше запуталась.

— Вообще, я это давно хотел тебе рассказать, да только все момент нужный не

подворачивался, — Тобин поднялся за мной следом.

— О ком это вообще? Или я такая дура, раз не поняла?

— Сначала ответь на первый вопрос. К чему все это? — встала на против парня.

— Считай это чистосердечным признанием, — пожал плечами.

— Хорошо, ответ принимается, — сдула упавшую на лицо прядь волос. — Но о ком это?

— Конечно, знаешь, — парень улыбнулся. — Могу познакомить.

— Черт, нет! Зачем мне с ней знакомиться? Это тебе она нравится, а не мне.

— Что-то мне подсказывает, что тебе интересно знать, кто же эта особа, — Тобин вернул

— Все же я настаиваю, — парень взял меня за плечи, развернул к себе спиной и куда-то

— Познакомься, Элли Шелтон, — мы встали у противоположной стены, где было

зеркало, — это та самая девчонка – Элли Шелтон.

Я замерла, глядя на себя. Мои глаза расширились, рот от удивления приоткрылся. Да и

вообще, я выглядела так, будто меня без предупреждения облили ледяной водой.

— Подожди-ка…— промямлила я, и не думаю, что Тобин понял, что я сказала.

— Так это ты про меня рассказывал?

И как я сразу не поняла? Хотя, из-за стресса, я многое позабыла. Из детства точно.

— Все, что ты рассказывал, про четырнадцатилетний день рождения твоего друга… Я

этого не помню. Поэтому и не сообразила, что ты говорил обо мне.

— А я, как видишь, все запомнил. Хорошие были времена…

— У нас была хорошая дружба, и скажи я об этом раньше, мог бы все испортить, —

— Так значит, когда мы встретились тогда в баре, ты уже знал меня?

— Господи… — выдохнула я, прижимая руку ко лбу. Мне показалось, что он горел.

— Из-за твоей реакции я теперь жалею, что рассказал тебе, — Тобин стал отступать от

— Нет, нет, нет, — я схватила его за рубашку, чтобы остановить. — Я в шоке?

Определенно. Считаю ли я, что это плохо? Нет. Влияет ли на дружбу? Конечно, но кому

нужна такая дружба, если…? — замолчала и покраснела.

— Кому нужна такая дружба, если мы друг другу нравимся? — выпустив из рук рубашку

парня, я наблюдала за своими пальцами, которые теперь нервно перебирали и теребили

— Вау, — выдохнул парень. — Я тебе нравлюсь?

— Ну сжалься! Это я тоже говорить не хочу.

Глубоко вдохнула, потом подняла голову, вернее запрокинула, так как Тобин был

высоким и стоял он довольно близко.

— Ну, — я замялась, и тянула время, чтобы правильно подобрать слова. — Точно, не как

— Нет. Просто жду, когда ты уже сможешь говорить, а не выдавливать какие-то «ну» и

— Не понимаю, поэтому хочу, чтобы ты сама сказала.

— Ладно! — крикнула я, сдаваясь. — Я в тебя влюбилась. Доволен?

Мы сверлили друг друга глазами, и оба были с нахмуренными физиономиями. Я все

думала о том, что сейчас происходило. Что за вечер признаний? Но, мне стало легче.

После того, как я сказала, что влюбилась в Тобина. Когда прозвучали мои слова, то это

было ключом ко всем моим томлениям и непонятным ощущениям. Меня накрыла волна

усталости, и я, выдохнув, опустила голову на плечо парня. Он осторожно положил одну

руку мне на плечи, а вторую на поясницу, нежно притягивая к себе.

— Не страшно. А я был трусом. Мог бы и раньше с тобой заговорить, но это казалось

— Ну, ты и намучился, — я засмеялась, неуверенно приобняла Тобина.

— Нам нужно спуститься, а то родители, да и твой брат, подумают, что мы тут

занимаемся не тем, чем на самом деле занимались.

— Я бы мог ответить «Пусть думают, что хотят», если бы тут не сидели наши родители, —

он вздохнул, крепко меня прижал к себе, а потом отпустил.

— Правда? — я рассмеялась и поправила юбку.

— А я никогда не собирался прятать свои чувства, — Тобин чмокнул меня в нос, и мы

Внезапное чувство облегчения, да и вообще, легкости жизни наступила после того, как

Тобин с семьей ушли домой, а мы с мамой убирали со стола. Тогда-то я будто выдохнула

после долго напряжения. Удивительное чувство. Тебя словно держат в тисках, трудно

вдохнуть или выдохнуть, а потом они пропадают, и больше не мешает невидимое

Да уж, сравнение было каким-то сумасшедшим.

В любом случае, что-то все же изменилось. Не только наши с Тобином отношения. Что-то

такое, что вроде как можешь заметить, но все же не можешь понять.

Прошла уже неделя, в течение которой мы виделись с моим… пока не знаю, как

называть Тобина. Но как только я сказала, что он мне нравится, то парень стал вести себя

более уверенно. Это сразу заметно. Мы никуда не выезжали, а просто тусовались то у

него дома, то у меня. Только вот опять удивительно. Несмотря на то, что мы стали

общаться еще ближе, я все равно почти ничего о нем не знаю. Знаю, моя глупость, ведь

он довольно интересный человек, и как это я сразу не стала его расспрашивать о жизни,

увлечениях и чем-то еще? Может, это было и не важно? Не думаю, что это не имеет

значение. Все же знать человека нужно, чтобы можно было доверять ему. Получается,

что я доверилась Тобину просто так, даже толком и не зная его? Снова моя очередная

Я бы могла спросить об этом у Мэг, но та просто скажет наплевать на это, ведь мне

попался хороший парень. Тогда, стоит спросить у единственного человека, который мне

Маму я нашла в гостиной за просмотром сериала. Она окружила себя подушками,

принесенными из ее спальни. Мама была полностью поглощена просмотром и не сразу

заметила меня. Вернее, вообще не заметила, если бы я не плюхнулась рядом с ней.

— Ой, — испугалась та, резко переводя взгляд на меня, — больше так не делай.

— Хорошо, — я помедлила, прокручивая в голове вопрос, который хочу задать. Точно ли

построила предложение, чтобы мама поняла, к чему я клоню, чтобы не пришлось

повторять еще. — Мне нужен твой совет.

— В чем? — моя просьба ее так заинтересовала, что мама даже оторвалась от экрана и

теперь внимательно смотрела на меня.

— Ты же знаешь, что мы с Тобином хорошо дружим? — та кивнула, и я продолжила, — А

может быть такое, что друзья друг друга не знают?

— И как это понять? Друзья на то и друзья. Они близки и знают друг о друге практически

Черт, все-таки не так поставила вопрос.

— Нет-нет, я не об этом. Мы с Тобином дружим уже больше месяца, но я все никак…

— Я ничего о нем не знаю. В основном только то, что знают все, — выпалила, отвела

Мама ничего не ответила, и я уже стала переживать. Вдруг она станет осуждать меня, что

я связалась с мальчиком, а сама даже и не знаю, что он из себя представляет. Поднимать

глаза я не решилась. Но потом рука мамы легла на мою и мягко сжала.

— После встречи с его семьей, я поняла, что Тобин хороший парень, а узнать ты его еще

— Ужасно, когда ничего не понимаешь в отношениях с мальчиками, — шутливо

— Хуже, когда понимаешь, — хихикнула мама в ответ.

Тобин сказал, что сегодня весь день будет занят, поэтому я занимала себя чем могла.

Рылась в своих прочитанных и потрепанных книжках, почитала оттуда любимые

моменты, но и это заняло не так много времени. В интернете тоже было скучно. Жаль,

что маме пришлось срочно ехать на работу по каким-то важным делам. Она не сказала,

зачем именно уезжает, но я слушала ее вполуха. В общем, сегодня был один из тех дней

одиночества, которые случаются не так часто, и впервые в жизни мне было безумно

скучно сидеть одной дома. Тобин явно избаловал меня своей персоной и своим

От безделья я решила сходить прогуляться по городу, зайти в какие-нибудь магазины.

Ведь так можно хорошо провести время? Я оделась как обычно: футболка, джинсы и

кроссовки. На улице было жарко, но в такой одежде было терпимо. Я завязала волосы в

хвост. Написала маме записку, где объяснила, почему меня нет дома, если вдруг она

Пока одевалась, я позвонила Мэг, и предупредила, что скоро за ней зайду. Надеюсь, она

примет мои слова за намек поторапливаться. Подойдя к ее дому, удивилась, что на

крыльце стоит ее брат с недовольной миной.

— Привет, — сказал Макс, как только увидел меня.

— Одевается, — голос парня был злым.

— Случилось! Ты! — он ткнул на меня пальцем.

— Кто тебя просил звать ее прошвырнуться по магазинам? Теперь она попросила меня

вас возить. И эта просьба была далека от вежливой. Скорее, звучало, как приказ, — Макс

сложил руки на груди, что-то еще пропыхтел. — Я хотел просто провести этот день дома,

но нет! Любимая сестрица какого-то черта решила, что было бы неплохо, чтобы я

— Да не ворчи ты, — послышался голос моей подруги из-за спины ее брата. — Все равно

весь день в кровати бы провалялся.

— Тебя это не касается! — тот выплескивал весь свой гнев уже не на меня, а на Мэг.

— Тогда я расскажу маме, что ты делал на прошлой неделе. — ехидно сказала Мэг.

Макс внезапно заткнулся, покраснел и поплелся к своей машине, завел мотор. Я

немного удивилась. Что такого он сделал, что боялся угрозы Мэг?

— Не обращай внимания, Эл. Он просто придурок, которого порой нужно ставить на

место, — подруга приблизилась ко мне.

— А что он такое сделал? — шепотом поинтересовалась у нее.

— Да ничего особенного, если честно. Но вот маму он огорчит сильно.

— Ну, — я заметила, что Мэг еле скрывает приступ смеха, — Макс сделал то, что делают

подростки по глупости. Но он все рекорды побил, — девушка усмехнулась. — Скажу

коротко. Я застукала его с компанией его дружков, курящим травку.

— Конечно, нет, — губы Мэг растянулись в гадкой улыбке. — Он смачно целовался в

засос со своим лучшим другом, и тот, похоже, были не против. Они, буквально, лапали

Я прикрыла рот рукой, чтобы сдержать громкий смешок. Ужас, а я и не подозревала, что

Макс способен на такое. Наверное, ему безумно стыдно, раз из-за слов сестры сразу

усмирил свою злость, и был готов выполнять все ее прихоти.

— Ты-то как думаешь? Забирала его домой. Он сам сообщение написал. Мне ехать было

лень, я чуть маму за ним не послала, а потом приехала сама и не пожалела, — Мэг

подмигнула мне. — Теперь он мой раб, так что пусть только попробует еще что-то

сказать, и родители узнают обо всех его жутких выходках.

Мы объездили много разных магазинов, даже заглянули в кафе и купили по сандвичу.

Макс постоянно молчал, но время от времени можно было услышать ворчание, которое

Мэг посоветовала мне игнорировать. Что я и делала, хотя мне было неудобно перед ее

братом. Надеюсь, после такого я не стану его врагом номер один.

Подруга купила себе кое-что одежды, а я смогла подобрать лишь обувь. Но я не ради

одежды хотела прогуляться. Я купила себе безделушки, которые посчитала полезными.

Например, поющая рамка для фотографий. Я еще не знаю, какую именно фотографию в

нее вставлю, но пройти мимо этой вещицы было трудно. Даже прихватила пачку

стирающихся ручек. Так, на всякий случай. А потом я увидела один маленький магазин,

который словно манил меня, чтобы я зашла. Но пока этого делать не хочу. Мэг не поймет

мою любовь к подобному, да и ее брата не хочется зря беспокоить. Зайду потом.

Мэг все не прекращала свои издевательства над Максом, и заставила его носить наши

сумки с покупками. Свои я ему не давала, так как не такие уж они и тяжелые. Плюс, меня

— Алан пишет мне смс каждый вечер, — Мэг проверила телефон, и ухмыльнулась, когда

обнаружила там очередное сообщение. — Вовремя. Каждый день, ровно в 6 вечера он

пишет мне, и у нас завязывается беседа. Знаешь, а он все-таки изменился, так что все его

ранние помутнения можно списать на гормоны. Как думаешь?

— Даже не знаю, — я пожала плечами. — Но ты права, он изменился.

— День сегодня был классный! — она обернулась к Максу, который плелся позади нас.

Тот промолчал, но мне кажется, что в мыслях он уже послал Мэг всеми мыслимыми и

немыслимыми словами. Об этом говорил его взгляд и перекошенное от злости лицо.

Когда мы подошли к машине, Макс скинул все покупки Мэг в багажник, с грохотом

захлопнул его, а потом сел на водительское сиденье. Подруга только хихикнула. Нужно

потом поинтересоваться, за что она его так мучает.

Ехали в тишине, правда все же Макс бывало пыхтел, но ничего не говорил. Мне было его

жаль. Может, когда Мэг пояснит, что такого он сделал, за что она решила ему отомстить

(именно эта теория подходила под эту ситуацию), то мне уже будет не так его жалко?

Машина остановилась на подъездной дорожке у нашего дома. Я собрала свои скромные

вещи и выбралась из машины, предварительно сказав подруге, что позже ей позвоню. В

окнах дома горел свет. Значит, мама вернулась со срочного дела. Я вошла внутрь и

услышала, что она с кем-то разговаривает. Мое тело непроизвольно напряглось, потому

что я подумала, что это мог быть отец, но, когда в прихожую вышла сама мама, за ней

шел Тобин, от чего я чуть сумки на пол не уронила.

Во-вторых, он же говорил, что сегодня мы не увидимся.

И в-третьих, я была удивлена, но рада, что он все же смог прийти.

Видимо, на моем лице ярко было выражено изумление, потому что Тобин скромно

опустив глаза, посмеялся надо мной. Я аккуратно опустила сумки на пол.

— Что ты тут делаешь? — мой голос звучал слабо, потом я откашлялась.

— Сам удивился, когда оказался здесь, — тот пожал плечами и лукаво улыбнулся.

— Ну да, конечно, — я отвела взгляд, и, кажется, мои щеки запылали.

— Что ж, — подала голос мама, — пойду я по делам. Развлекайтесь.

Она вышла, и я проводила ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду. У меня

почему-то закружилась голова, но если я буду проделывать дыхательные упражнения, то

Тобин поймет, как я волнуюсь из-за его присутствия в моем доме. И как странно, ведь он

был здесь уже миллион раз, но именно сейчас мой организм решил заставить меня быть

— Даже не обнимемся? — Тобин поднял одну бровь, а потом развел руки в стороны и

поманил меня к себе кивком головы.

— Не при маме же, — И почему я не могу просто его обнять?!

— Она вышла. Давай, Эл. Ты же знаешь, что мне можно доверять, — затем он

Мне кажется, что мои красные щеки можно увидеть даже сейчас, в тусклом свете

прихожей. Я поджала губы. Но потом решил подыграть.

— Ну ладно, — изобразила обреченный голос и закатила глаза.

Я приблизилась к нему, обняла, а потом отступила. И еще демонстративно зевнула, мол,

— Хватит со мной играть, — Тобин понял, что я шучу, сделал шаг ко мне и крепко прижал

к себе, будто мы не виделись несколько лет.

— Не играю я, — фыркнула ему в плечо.

— Ага, как же! Будто я тебя не знаю, Эл. Любишь ты строить из себя недотрогу.

— Что? — я чуть отстранилась, смотря ему в лицо. — Что ты сказал?

— Пеняй на себя, Барретт, ведь если это ложь, то я тебе такую взбучку устрою.

— Смею ли я врать вам? О, нет, мисс, это правда.

Я отошла от него и смотрела себе под ноги, закусив губу.

— Пойдем лучше в мою комнату? А то, — осмотрелась по сторонам, — тут есть лишние

— Это меня, безусловно, интригует.

Подняла с пола пакеты с сегодняшними покупки, взяла Тобина за руку и потянула его по

лестнице наверх в свою спальню. Там я села на пол и стала разбирать сумки. Парень сел

рядом и наблюдал за тем, что я достаю.

— Итак, теперь, когда мы в относительной безопасности от прослушки, я обязана тебе

кое-что сказать, — начала говорить я, когда все сумки опустели, а я рассматривала

покупки, разложив их на своих коленях.

— Что? — напряженно спросил Тобин. Кажется, не нужно было говорить так серьезно.

— Сегодня мы с Мэг были в центре, вернее в той части, где можно купить разные

странные штуковины, — я указала рукой на поющую рамку для фотографий, — и ты не

— Что-то непристойное? — парень улыбнулся.

— Я бы тебе об этом не рассказывала, дурень. Это же неинтересно!

— Дай договорю, и ты изменишь свое мнение.

— Я увидела там скромный магазинчик с виниловыми пластинками, кассетами и

другими раритетными вещами, связанными с музыкой.

— У нас такое есть? Серьезно? Покажешь?

— Естественно, а, иначе, зачем бы я тебе все это рассказывала?

— Ого, — парень лег на пол, сложил руки на животе.

— У тебя в комнате стояли старые проигрыватели. Я это сразу заметила, но ты ими не

— Теперь будет, — я тоже легла и вздохнула.

— Представляешь, а я бы сам в жизни и не нашел бы этот магазин. А ты нашла.

Тобин повернулся на бок, подперев голову рукой, и посмотрел на меня. Мне безумно

захотелось протянуть руку и коснуться его щеки, но я подавила это желание.

— Завтра и поедем. Мне уже не терпится.

Я кивнула, а потом закрыла глаза. И резко открыла, когда рука парня прошлась по моей,

от плеча до кисти. Я поймала его запястье и рассмеялась.

— Ну и что такого смешного я сделал?

— Это нервный смешок, — честно сказала я.

Приподнявшись на локтях, я разглядывала его, ожидая, как он будет реагировать. Вот

только, он делал тоже самое. Все-таки понял, что я опять начала дразнить его. Пыталась

сдержать улыбку, и Тобин тоже. В такой ситуации серьезное лицо сохранять трудно.

Первой не выдержала я, и у меня вырвался тихий смешок. Коснулась пальцами его

подбородка, и легкая щетина уколола кожу.

— Почему не брился? — м-да, очень уместный вопрос.

— Просто необычно, — покачала головой.

Появилась неожиданная уверенность. Никакого смущения. Я прижилась губами к его

щеке и задержалась, закрыв глаза. Потом повернулась так, чтобы быть с ним лицом к

лицу. Тобин был немного удивлен. Но ему все же было приятно. Это было понятно по

полуопущенным векам. Я поцеловала его в губы, и потянула за собой в сидячее

положение, чтобы было удобнее. Удивительно, но я не смущалась и не теряла

уверенности. И откуда такая храбрость? Руки парня притянули меня ближе, пока я не

оказалась на его коленях. Казалось, что именно этим поцелуем мы показывали друг

другу, что безумно скучали весь этот день. Было трудно дышать. Какой-то порыв заставил

меня стянуть с него кофту, и, кажется, Тобин не был против. Я дала себе волю, чтобы

провести рукой по его груди и животу, и тут стала немного смущаться. Но ведь немного

это не критично, верно? Не заметила, как я сама осталась без футболки и предстала

перед ним в лифчике. Хотелось прикрыться, но еще больше - обнимать парня. Дыхание

перехватывало, и казалось, что я сейчас взорвусь от напряжения. Тобин опустил лицо и

нежно целовал мои ключицы. Непроизвольно с моих губ сорвался еле слышный стон, но

думаю, он слышал. А потом, как будто нас ударило током, мы отпрянули друг от друга

чуть ли не в разные концы комнаты. Мы сделали это не из-за того, что вдруг опомнились.

Этого бы не случилось, я думаю. Это случилось из-за вошедшей в комнату мамы. Ее

взгляд перебегал с меня на Тобина и обратно, строя свои догадки, которые, собственно

— Чем же мы тут занимаемся? — я не могла точно понять, что она сейчас чувствовала.

Но точно не радость. Я чуть не фыркнула от своих же мыслей. — А?

— Элли нашла магазин, который я искал всю жизнь.

— И как магазин может иметь отношение к ЭТОМУ? — последнее слово она специально

Мамины брови взметнулись вверх, как бы не веря услышанному. Я и сама не верила, что

Тобин оправдается таким образом. Но, заговори я, то точно ляпнула какую-нибудь чушь.

— И вы считаете, что я поверю? — скептически отозвалась мама, все еще наблюдая за

— Мам, ты подумала правильно. Да, мы сняли друг с друга рубашки, и, возможно, это

привело бы к чему-то такому, чего бы я не хотела, чтобы ты застукала. Но мы же умные

люди, — перевела взгляд на Тобина, ища поддержки, — и взрослые. Ничего бы не

Честно сказать, я не была точно уверена в своих словах. Что-то, да и случилось бы.

Может, не дошло бы до того самого… Пока… Но все же загадывать не нужно.

— Твой честный ответ радует и удивляет, — мама пару раз моргнула. — Молодой

человек, не могли бы вы одеться? Ты тоже, Элли.

Мы неловко сдвинулись с места и забрали свои вещи с пола. Когда каждый оделся,

— Я все понимаю. Это было любопытство, плюс ваша влюбленность, — от ее слов я

покраснела и потупила взгляд, — но можно иметь каплю уважения? Все-таки я дома. И

торопиться не советую. Нужны же какие-то рамки. Я тоже в молодости была без ума от

одного парня, но не набрасывалась на него при каждой встрече. Так что, ребятки,

возьмите себя в руки и подождите годик.

Годик?! Я чуть не выкрикнула это вслух, но сдержалась. Мамина мини-нотация была

правильной, но в это же время была паршивой. Не могла с ней спорить, а то выглядело

бы, будто я озабоченная, но все же нужно вставить хоть что-то.

— Ну, а что, если шанса не выпадет больше никогда? — выпалила я, и сразу же

почувствовала на себе взгляд Тобина, но не посмотрела в ответ.

— Почему не выпадет? — поинтересовалась мама.

— Я ведь уезжаю отсюда, — с каждым словом, мой голос звучал все тише. А я и забыла,

что лето не бесконечно, и скоро мне нужно будет уехать.

— Милая… — мама вздохнула, а потом кивнула каким-то своим мыслям. — В чем-то ты

Я ранила ее тем, что напомнила о моем скором «побеге» от нее. Она вышла из комнаты,

тихо прикрыв дверь за собой. Повисло напряженное молчание, длившееся целую

— Так ты все-таки решила ехать? — услышала я голос Тобина.

Подняла взгляд на него и сделала это зря. Выглядел он ужасно грустным и злым.

— Я думал, что ты останешься здесь. Не знаю, с чего бы, но верил.

— Да я толком не уверена, смогу ли! — я села на край кровати. — Не хочу бросать маму,

и мне не хватает денег до нужной суммы, чтобы заплатить за учебу. Я бы получила

стипендию, но я провалила итоговый тест из-за идиотской депрессии! Я не хотела

учиться, не хотела вообще выходить из дома, — с каждым словом я повышала голос, и не

заметила, как слезы навернулись на глаза, а затем потекли по щекам. — Так что не нужно

ничего мне говорить, Тобин Барретт! Если что-то не нравится, так вали отсюда!

Парень смотрел на меня не моргая. Я стерла глупые слезы руками. Перевела взгляд

— Чего молчишь? — приглушенным голосом спросила.

Тобин медленными шагами подобрался ко мне, сел на кровать, тяжело выдохнул и

притянул мою голову к себе на плечо. Я всхлипнула.

— Не буду тебя обвинять. Я просто права не имею. Не знал, что все настольно серьезно,

— Только попробуй еще что-то сказать о моем отъезде, и я тебя тресну, — глухо сказала

— И прости, что сорвалась. Эта тема меня очень беспокоит.

— Забудь. Я же не дурак, все понимаю.

— Мы же не в ссоре? — тревожно спросила.

— Естественно, — фыркнул парень, а я облегченно улыбнулась.

Я стала замечать, что провожу в своей комнате много времени, если сложить все мои

походы хоть куда-то вообще. Многие посчитают, что я нелюдимка и избегаю контактов с

другими людьми. А кто-то обратит внимание, что из-за подобного образа жизни мой

организм не получает столько, сколько нужно кислорода. Что ж, в какой-то степени они

Не успела я опомниться от всех происходящих со мной событий, как поняла, что

потихоньку подкрадывался август, а там и самое серьезное решение моей жизни – куда

поступать. Пока я решила умалчивать, что я, якобы, не знаю хочу ли вообще уезжать из

города. Не хочется огорчать маму, и Тобина это тоже задевает, если судить по вчерашней

реакции. Это неправильно утаивать все, но проще просто не зацикливать на своих

проблемах других. Сама со всем разберусь. Хотя и не была уверена.

Меня очень тяготило то, что мне все же придется уехать, расстроить маму и бросить

Тобина. И именно всего этого я боялась все лето. Раньше думала лишь о маме, а теперь

появился и Тобин, поэтому он тоже стал объектом моих переживаний. Все, что между

нами происходит – это замечательно. Честно, никогда и не с кем, мне не было так

весело. За исключением Мэг. Та тоже хорошо меня отвлекала от мрачных мыслей. Но с

парнем совсем другое. Может, это из-за симпатии, или просто потому, что он парень.

Или сразу оба эти фактора. В любом случае, с ним мне хорошо. По-особенному хорошо. И

— У меня была собака, когда я был младше. Вся наша семья ее обожала, а я особенно.

Мы с ней были лучшими друзьями, — говорил Тобин, а я внимательно слушала его из

динамика телефона, — и я кормил ее своим фирменным десертом.

— Я думала, сейчас ты начнешь рассказывать трагичную историю своего детства, как пса

— Кажется, ты слишком много смотрела грустных фильмов.

— Возможно. Но что стало с псом? Я его не видела, когда была у тебя дома.

— Его сбила машина – ты права, — голос Тобина был серьезным.

— Не извиняйся. Она была старой, и мы хотели усыпить ее. Она очень мучился из-за

— Давай поговорим о чем-нибудь другом? — настроение у меня ухудшилось. Было

— Мне не терпится съездить в тот магазинчик, о котором ты вчера говорила, но я пока не

могу. С сестрой сижу, пока мама с папой прохлаждаются на своем свидании, — мне

кажется, что на последнем слове он точно закатил глаза.

— Не представляешь, как много я думал о том магазине, и что я могу там купить! — в

динамике скрипнуло, а потом парень выдохнул.

— Я тоже не терпится туда съездить.

Тобин молчал. Было слышно только его дыхание.

— Может придешь ко мне? — неуверенно спросил он.

Я была не занята, мама уехала по делам, Мэг на пикнике с семьей, да и дома было

безумно скучно. Поехать к Тобину не такая уж и плохая идея. И как я раньше не

— Приеду, — коротко ответила, вставая с кровати, чтобы переодеться.

— Класс. Ты сделаешь мой день лучше. Увидимся, — затем парень скинул звонок.

Думаю, так даже удобнее. Его родители приедут, и мы сразу поедем в магазин, и ему не

придется делать огромный крюк, чтобы забрать меня. А еще я скучала по нему. Несмотря

на то, что виделись мы только вчера, я все равно уже начинала тосковать по нему. А что

Я очень удивилась, подходя к дому Барреттов, обнаружила Тобина на крыльце. В

животе что-то защекотало, я автоматически глубоко вдохнула, и было очень трудно

успокоиться. Поднялась по маленькой деревянной лестнице и встала рядом с парнем.

— Будем тут стоять? — попыталась спросить в шуточной форме.

Тобин взял меня за руку, что не казалось необходимым, но было приятно, и повел

наверх. Шагали тихо, чтобы не разбудить его младшую сестренку. Добравшись до его

комнаты, парень прикрыл дверь и вытер лоб. Почему-то в спальне температура была

выше, чем во всем доме, и я быстро вспотела в своей хлопковой рубашке. Она было

застегнула на все пуговицы, кроме верхней. Расстегнула ее и сняла, оставшись в майке.

Попыталась обмахиваться, но не помогало.

— У тебя здесь печка работает? — с сарказмом спросила я.

— С моей стороны солнце, поэтому так душно.

— Знала бы, то в купальнике пришла бы.

Тобин криво улыбнулся. Возможно, он подумал о том, как бы это выглядело. И мне

хотелось его за это ударить. Но вместо этого я просто покраснела.

— Нужно было так сделать, — голос у него был хриплый.

— Ну нет, — выдохнула, — ни за что. Засунь свои мыслишки куда подальше.

— Хорошо-хорошо, — тот поднял руки ладонями вверх. — Плохо пошутил?

— Родители должны приехать через час, — Тобин посмотрел на циферблат наручных

часов. — Чем хочешь заняться? — Мне показалось, или у него правда глаза сверкнули?

— Не знаю, — прижала рубашку к груди.

— Может, вздремнем? — парень указал рукой на свою огромную кровать. Она была

даже больше моей. И зачем ему такая?

— Давай отдохнем. Я кое-что придумал на сегодня.

Этому я тоже удивилась не меньше того, что он ждал меня на крыльце дома. Он снова

что-то придумал, и внизу живота теплилось приятное, щекочущее чувство. Я с улыбкой

кивнула ему. Парень рухнул на кровать и утонул в большом и пушистом одеяле.

Последовав его же примеру, я отметила в мыслях, что у Тобина самая крутая кровать. В

ней приятно нежиться, а одеяло будто обнимало.

— Что? — также тихо спросил парень.

С моих губ сорвался легкий смешок, я закуталась в одеяло, не заботясь о духоте. Оно

пахло экзотическими цветами и фруктами. Трудно определить, так как там целая смесь

разных ароматов. Посмотрела в сторону Тобина. Тот уже заснул. Поэтому я решила

закрыть глаза, как только почувствовала сонливость.

Рядом с ухом громко стукнуло, будто кто-то поставил стакан на стол. Распахнув глаза, я

увидела Тобина, который как раз и ставил стакан с соком на прикроватную тумбу. Он

испугался моего резкого пробуждения и замер. Я не сразу поняла, что нахожусь не у себя

в комнате. Да даже не у себя дома. Села на кровати, одеяло сползло на пол.

— Приехали, — парень поправил одеяло, поднял с пола мою рубашку и подал, чтобы я

— Мы так и дальше повторять последние слова друг за другом будем? — рассмеялся

тот, кладя одну руку мне на плечо, когда я наконец встала с кровати.

Мы вышли из комнаты, спустились вниз. Где-то из кухни слышно, как щебечет его

сестренка, выискивая в бумажном пакете из магазина подарок для нее. Странно, миссис

и мистер Барретт были на свидании, как я помню. Так откуда покупки? Судя по

выражению лица Тобина, тот тоже подумал о том же.

— Мам, вы успели заехать в Волмарт? — парень изогнул бровь.

— Да, сынок. Мы с отцом подумали, что нужно докупить кое-что к ужину, — миссис

Барретт глянула на нас с Тобином, но больше обратила внимание на его руку, лежавшую,

на моем плече и догадалась что к чему. — Элли будет сегодня у нас в гостях?

— Если она сама этого захочет, мам.

Конечно же, я хотела остаться здесь – хоть на день, хоть на ночь. Здесь было в сто раз

уютнее, чем в родном доме. Кажется, с уходом отца наш дом посерел. Все мамины

украшения пропали из дома, и это сделала я по ее же наставлению. Ей хотелось как

можно быстрее избавиться от всего, что могло напоминать о папе. Декоративные

подушки с дивана в гостиной полетели в бак с мусором сразу же, так как отец очень

любил подкладывать их по свою шею, которая вечно болела, и лежать так, читая свои

заумные книжки. К сожалению моей матери, диван выбросить мы не могли. Он был

очень дорогим и новым, но она пообещала себе, что обязательно вышвырнет и его.

Такою терапию ей прописал психолог, и я не думаю, что мама правильно поняла своего

доктора. Тот, скорее всего, говорил о мелочах, вроде фотографий или завалявшейся

— С радостью останусь, — я широко улыбнулась, а потом смутилась и опустила взгляд .

Уж слишком мой ответ был возбужденный, будто только этого я и ждала.

— У нас сегодня особый день, который мы раз в неделю устраиваем. Очередь выпала

выбирать нашей малышке, и она сказала, что ужином будет служить разная вредная еда,

— миссис Барретт взъерошила волосы дочери. — Поэтому мы закажем тако,

Ух ты. Эта семья удивляет меня все больше и больше. Вредная пища на ужин. Вау!

— Мам, мы сейчас хотим съездить в одно место, пока оно не закрылось, — Тобин повел

меня к главной двери, — не ждите нас.

Тобин как всегда заранее настроил для меня пассажирское сиденье, чтобы я могла

немного откинуться на спинку. Меня укачивало в любом транспорте, и это жутко

раздражало. Парень включил какую-то радиостанцию, но убавил звук, чтобы музыка

играла только как фон. Мы не разговаривали, кроме тех моментов, когда я показывала,

куда ехать. Не знаю, в чем причина его молчания и меня немного настораживало это. Я

пыталась краем глаза заметить хоть что-то, что подскажет мне его настроение. Но он был

Машину Тобин оставил на платной парковке, затем мы перешли дорогу и оказались как

раз в том ряду бутиков, вдоль которых нам нужно было пройти до самого конца,

преодолев довольно большое расстояние – там-то и был тот самый магазин с

— Я волнуюсь, — честно сказал парень.

— А мне интересно, что ты там купишь.

Подойдя к двери магазинчика, я заглянула внутрь. Там было уютно, стены в нежно

бежевых тонах, ряды стеллажей, между которыми ходили люди, молча и внимательно

осматривали стеллажи и полки. Сколько же здесь пластинок и аудиокассет. За кассой

стоял странный мужчина с дредами, выкрашенным во все цвета радуги, на носу круглые

очки в толстой оправе. Ну да, кто бы мог подумать. Владелец этого места – хиппи!

Первым делом, что я осмотрела, войдя в магазин, это коробки с пластинками. На каждой

коробке была наклеена этикетка с названием жанров, для того, чтобы легче было искать.

Тут было много всего, даже редкие коллекционные издания разных исполнителей и

групп. Тобин стоял рядом, глаза его бегали. Он не знал, с чего начать.

— Успокойся, — произнесла я, кладя руку ему на грудь и чуть похлопала по ней.

— Мне так хотелось иметь коллекцию музыки именно в таком формате. Пытался

заказать через Интернет, но там часто привозили битые пластинки, помятые кассеты, или

вообще обманки в виде вырезанной картонки.

— А теперь ты можешь взять себе целую и настоящую музыку, — я показала ему на

отложенную мной аудиокассету со специальным официальным сборником песен группы

The Smiths, — для начала взгляни на это.

Парень взял сборник и стал читать плейлист на обороте. Затем он расплылся в

— Я угадала? — удивилась, потому что взяла то, что попалась на глаза, так как мы с ним

слушали парочку песен этой группы.

— Эл, это одна из моих любимых групп!

Тобин прижался губами к моим, и я растерялась. Затем просто положила руку ему на

щеку. Ему не было важно, что мы в магазине. Каждый наш новый поцелуй был лучше

другого. Я начинала привыкать, что мне можно и самой просто так взять и поцеловать

— Как романтично, чуваки, — сказал кто-то за спиной Тобина.

Я сразу отпрянула, прикрывая губы рукой и взглянула на того, кто прервал наш поцелуй.

Это был хипповатый владелец магазина. Он смотрел на нас, губы растянуты в ленивой

улыбке, а сам он качал головой в такт песне, приглушенно звучащей в помещении,

— Спасибо? — неуверенно сказала я, хотя благодарить за подобное было глупо.

— Я не против проявления любви, чуваки, но вот та парочка на вас косо смотрела, и я

такой подумал: «Нужно разрулить эту ситуацию», — рассказывая это, он энергично

жестикулировал, — подошел к вам, но сразу придумал, как вас отвлечь. Как только те

старперы смоются, можете продолжить это. — Он нам подмигнул, и я смутилась. — Я –

Волли — Волли протянул руку для рукопожатия, но ни я, ни Тобин не пошевелились. —

Хм, ну да. Вы, как и все, посчитали меня странным, — он уронил руку, явно

расстроенный. — Что ж, этого стоило ожидать…

Волли ушел за свой прилавок с поникшими плечами и опущенной головой, и я

почувствовала себя виноватой. Все-таки он не был с нами груб, а просто сказал, что кто-то

недоволен проявлением наших чувств на людях.

— Ты тоже себя паршиво чувствуешь? — подал голос Тобин. Он хмурился.

Дальше у нас ушло довольно много времени на осмотр всего магазина. Мы прошлись по

всем уголкам, стараясь ничего не упустить из виду. Тобин в руках держал уже несколько

кассет и одну виниловую пластинку, но ему было мало. Его тянуло осматривать каждую

полку заново. Вдруг он что-то упустил. Но потом, как только он уже был уверен в том, что

набрал достаточно, мы вспомнили, что обидели Волли. Подошли к кассе, где тот стоял

уже не такой расслабленный, а при нашем приближении так вообще напрягся всем

— Слушай, Волли, — Тобин откашлялся и протянул парню свои покупки, — ты прости

нас. Просто мы были немного сбиты с толку твоим появлением. Я не считают тебя

Волли переводил взгляд с меня на Тобина, а потом опустил взгляд на кассу, пробил наше

приобретение, сложил все в красивый пакет из плотной бумаги.

— Ладно, — он смущенно улыбнулся, но улыбка снова стала ленивой, как прежде, —

прощены, голубки. А на свадьбу позовете?

Я выпучила глаза. Надеюсь, это такая шутка? По лицу Волли трудно сказать, шутит тот

или нет. А по тону так точно. Тобин замер, как и я. Оба не знали, как ответить: в шуточной

форме, или пролепетать какой-то бред и уйти?

— Видели бы вы свои рожи, — Волли громко рассмеялся и схватился за живот. — Вот

Я выдохнула и просто кивнула. Все же он пошутил. Я почувствовала, как все тело разом

расслабилось. А, собственно, из-за чего напрягалось? Решила, что это пустяк и

постараюсь забыть об этом как можно скорее. Тобин попрощался с Волли, взял меня за

руку, и мы убрались из магазина. Буквально, выбежали.

Никогда еще так не наедалась. Обычно я следила, чтобы не переедать, а то потом буду

чувствовать себя отвратительно и, возможно, вся еда уйдет в унитаз. Я устроилась на том

самом месте, где сидела в первый раз в комнате Тобина – на полу, возле кровати. Села

так, чтобы не давить на живот. Ужин у семьи Барретт сегодня был замечательный, и я

поблагодарила Монну за хорошую идею. Сама же девочка ела столько, будто у нее

Тобин попросил меня остаться, но пообещал, что отвезет домой. Я согласилась, ведь мне

очень хотелось провести этот вечер с ним, а не дома. Парень включил одну из

аудиокассет, а если точнее, то ту самую, что нашла я. Мне нравилось просто сидеть в его

комнате и слушать музыку с закрытыми глазами. В этом что-то есть.

— Супер, — сказал Тобин довольным голосом.

— Эл, у меня такое чувство, что нас как-то связывает музыка, — продолжил говорить

— Ну, практически с самой первой встречи, каждый момент, когда мы виделись, так или

иначе связан с какой-то песней. Какая-нибудь попса по радио, твоя музыка на плеере,

моя здесь. Или басы той вечеринки. О! — Тобин поднял указательный палец, — Музыка в

— А я и так прав, — самоуверенно отозвался тот, за что я легонько шлепнула его по руке.

— Ты как хочешь, но я не могу устоять от твоей мягкой кровати, когда она так близко, —

я встала с пола и плюхнулась на его божественную кроватку.

— Тогда я с тобой, — матрац рядом прогнулся и Тобин лег рядом. — Можешь остаться

— Мама разозлиться. Она и так подозревала нас в том, чего не было. Не хочу зря

— Пускай моя мама скажет ей, что мы не одни. Что мы просто будем спать.

— Ладно, пусть скажет, — я зевнула.

Не помню, успели мы сказать миссис Барретт, чтобы та позвонила моей маме. Я уже

Мы с Тобином проводили достаточно много времени вместе и занимались разными

пустяками. Но было весело. Сегодня я сказала ему, что нам придется отдохнуть друг от

друга денек, чтобы я могла повидаться с Мэг. Подруга уступила меня Тобину, но

вчерашней ночью предупредила, что придет ко мне в любом случае.

Я как раз вернулась от Барреттов и повалилась на кровать. И, именно в этот момент,

зазвонил мой мобильник. Я полезла в карман джинсов. Это была Мэг, что совершенно

меня не удивило. Она звонила каждый день, чтобы немного поболтать и расспросить про

очередной, проведенный с Тобином, день. Ей хотелось услышать все подробности.

— Надеюсь, ты уже дома? — подала голос подруга, как только я ответила на звонок.

— Угу, — промычала, отняла телефон от уха и посмотрела на время. Уже было около 10

— Я смотрю, у тебя времени на меня уже нет, — она усмехнулась, и в ее словах не было

— Конечно, у меня есть на тебя время, Мэг, — я села на кровати, стянула куртку и снова

— Ну и отлично. Завтра я приду к тебе, даже не смотря на то, если вы будете полностью

голыми, — она рассмеялась, — и заниматься теми самыми делами.

Все время она любила разговор переводить на неуместные темы. Это один из тех

— Не будем мы…голыми? Ты серьезно?!

После этого звонка я сразу же написала Тобину сообщение, где объяснила, что все

планы на завтра придется отложить, так как моя самая любимая, и единственная,

подруга пожелала встретиться. Парень не был против, и сказал, что займется домашними

делами. Мы еще немного пообщались, пока я не уснула.

Когда Мэг говорила, что заглянет ко мне в гости, я не рассчитывала, что она придет

утром. Я еще спала, когда подруга ворвалась в мою комнату, чем-то громко гремя. Я

соскочила с кровати так быстро, словно меня ударило током. Безумно испугалась ее

Достав телефон откуда-то из-под своей спины, я посмотрела на время. Семь часов утра?!

Она пришла в такую рань? Зачем? Я решила, что лучше еще вздремнуть, и, не обращая

внимания на попытки Мэг меня поднять, закуталась в одеяло.

— Элли, вставай! Я принесла из дома немного вещей для посиделок, — она забралась на

мою кровать и стала прыгать. — Давай же! Время удалять угри и прыщи!

Нужно в будущем поставить запрет на появление здесь кого-либо раньше двенадцати

часов дня. Подруга стащила с меня одеяло и приземлилась рядом.

— Эл! — она похлопала меня по щеке, — Эл! — потрясла за плечо. — ЭЛ!

— Ну ладно, ладно! — сна больше не было ни в одном глазу, а только раздражение. И

все благодаря моей подруге. — Встала я, встала!

Кажется, от такого пробуждения я буду отходить как минимум неделю. Подобный шок

очень влиял на здоровье, но скажи я это подруге, та похихикает и отмахнется.

Мэг вывалила содержимое огромной сумки мне на кровать и стала перебирать баночки,

флакончики и тюбики. Там были различные крема, лосьоны и какие-то приспособления,

которые я впервые вижу и не знаю, для чего они предназначены.

— Подумала, что будет здорово и тебе устроить что-то вроде СПА, —

прокомментировала та, увидев мой недоуменный взгляд. — Что? Коже нужен уход.

— Да я не против, — пожала плечами, — просто, мы никогда не занимались какими-то

девчачьими вещами, вроде макияжа или масок для лица.

— Как ты говоришь, все когда-то бывает в первый раз, — Мэг подмигнула мне, а потом

снова стала рыться в своей косметике, которую раскидала на моем одеяле. Достав из

внушительной кучки баночку желтого цвета, она победно улыбнулась. — Нашла!

— Скраб, — она потащила меня в ванную.

После нанесений многочисленных кремов, некоторые из них выглядели уж слишком

подозрительными, моя кожа чувствовала себя очень странно. Она вроде бы была чистой

и освеженной, но оставалось неприятное ощущение, будто лицо было обтянуто

невидимой пленкой. Но я не стала ничего говорить подруге, не хотелось ее обижать.

После всех процедур, мы просто сидели на моей кровати, поедали сырные шарики, и

смотрели какую-то мелодраму, которую мы скачали из Интернета. Сейчас на экране была

сцена, которую планировали сделать грустной, но нас с Мэг почему-то не тянуло плакать.

Вместо этого, по комнате разносился громкий хруст шариков.

— Мне кажется, мы не тот фильм выбрали, — чавкая, сказала Мэг, отправляя еще горсть

— Ну, серьезно. В этом фильме минимум реализма! Кто будет столько лет мучатся и

думать, любит ли тебя тот парень или нет, хотя и так понятно, но ты уже этого не узнаешь, потому что она впала в кому! — она указала пальцем на экран. — Даже я понимаю, что

— Успокойся, Мэгз. Думаю, он рассчитан не на всю аудиторию. Иначе бы не раздавался

— Думаю, кассовые сборы у него были паршивые… — она замолчала, а потом фыркнула

и отправила в рот еще горсть вредных шариков.

Мой телефон, лежащий сбоку от меня, завибрировал. Пришло сообщение от Антонии:

«Здравствуй! Хотела у тебя узнать. Что это за мужик, с которым твоя мама ошивается?

Они уже не первый раз здесь появляются»

Я еще несколько раз перечитывала ее сообщение. Может она обозналась? Антония

нечасто видела мою маму лично. Нахмурившись, я стала набирать ответ. Когда Тония

прислала еще одно сообщение, я чуть не выронила телефон: «Мне кажется, они мило

воркуют» Что мама вообще делает в пабе, где я работаю? Не думаю, что это идеальное

место для…свидания? Мне как-то странно даже думать, что мама с кем-то встречается.

Да еще скрывает это от меня. Это было не в ее духе. Она пообещала мне, после ухода

отца, что, как только найдет себе достойного мужчину, скажет об этом сразу же. Теперь, как мне кажется, это обещание она сдерживать не собиралась.

Мэг заметила выражение моего лица, поставила фильм на паузу и повернулась ко мне.

— Ты чего? — встревоженно спросила та. Я просто протянула ей телефон, чтобы она

прочитала сама. Ее взгляд быстро забегал по тексту. — Эл…?

— Кажется, у моей мамы тоже появились от меня секреты, — я опустила руку с

телефоном на кровать. Мой голос звучал подавленно. — Как думаешь, она это

— Нет, конечно! Твоя мама бы никогда не стала так делать. Может, она просто не

уверена в нем? Вдруг его вообще не стоит с тобой знакомить?

Я хочу разузнать, кто он и чего хочет. Достоин ли моей мамы. Я стала строить планы,

чтобы выследить его, но как мне кажется, это сложнее, чем показывают в фильмах.

— О, нет. Я узнаю этот взгляд, — Мэг покачала головой. — Даже не вздумай

выслеживать его, слышишь? Лучше спроси у мамы обо всем.

Подруга подала замечательную идею, вот только я не могу быть уверенна, что мама

сознается. Может она вообще решит скрыть все это, и рассказать какой-нибудь бред,

чтобы только отвязаться от своей любопытной дочери. Но Мэг права – нужно сначала

Мама вернулась с очередного «неотложного» дела. Я морально готовила себя к

расспросу, и, если понадобиться, буду вести себя как плохой коп. Я хочу знать правду.

Мэг осталась в моей комнате, а я спустилась вниз, где мама сидела на диване, прикрыв

глаза. Сделав глубокий вдох, направилась к ней.

— Мам, — жестким голосом сказала я.

— Я хочу с тобой поговорить. Надеюсь, я могу рассчитывать на правду? — я решила не

садиться рядом с ней, и просто сложила руки на груди.

— О чем ты, милая? — мама старалась не выдавать себя, но все же разок перевела

взгляд в сторону, а потом снова посмотрела на меня. Она поняла.

— Антония написала мне сообщение, в котором говорила, что ты зачем-то зашла в паб…

— А, я просто хотела посмотреть, в хороших ли ты условиях раб…

— Ты была там с мужчиной, мам! — я пыталась не повышать голос, но все говорила

— И еще Тония добавила, что вы бывали там не раз. Почему именно там, и кто тот тип, с

Мама молчала, подбирая в голове правильные слова. Мне показалось, что она хотела

— Не думала, что ты так быстро узнаешь, — вздохнула та, а потом похлопала рукой

Когда я опустилась на диван, мама откашлялась, и затем заговорила:

— Это было не свидание, если тебя это волнует. Я помню про обещание. Мы решили

встретиться в пабе, потому что надеялись не встретить там кого-то из знакомых, чтобы

про нас не гуляли разные сплетни. После того, как я поняла, что ты сомневаешься в нем, то предложила ему встретиться и все как следует обговорить…

— С твоим отцом, — мама снова вздохнула, и только сейчас я заметила, что выглядела та

уставшей. — Мне хотелось услышать всю историю: от начала до конца. И уже после того,

как я снова ее услышала, поняла, что лучше на это смотреть с твоей точки зрения. И

тогда-то поняла, что он врал. И мне, и тебе, Элли. Ты сама утверждала, что все его слова

звучали неправдоподобно. И оказалась права. Теперь я поняла!

Мама встречалась с папой, чтобы наконец понять, что он лгал? Я стала ею гордиться еще

— Хм… Нет. Теперь, в этот раз, историю он рассказал немного не так, сказал, что

Тетя Эмма сестра-близнец тети Карен, но их легко отличить по цвету волос и тому факту, что Карен жила в другой стране, а Эмма поселилась в Бостоне. А еще у первой была

семья, а вторая все еще незамужняя.

— И как я ему могла верить? — мама пораженно покачала головой.

— Да, — протянула она, а потом обняла меня. — Как я поняла, Мэг у нас?

— Ее обувь стоит прямо под дверью.

— Здравствуй, Мэг! — крикнула мама.

— Здравствуйте, мисс Шелтон! А я не подслушивала!

После маминого признания, я безумно хотела услышать реальную историю отца. А еще

немного отомстить за ущерб, нанесенный нам с мамой. Не буду говорить ей, что я хотела

и сама с ним поговорить. Не хочу, чтобы она лишний раз переживала. Мэг вызвалась

помочь сразу, как только я вернулась в комнату прошлым вечером. Сейчас она была

вынуждена уйти домой после ночевки, но потом обещала прийти. А я тем временем

думала над тем, как лучше явиться к отцу. Я уже знала, где он живет из маминого

ежедневника, который она не всегда брала с собой из-за рассеянности. Но что делать

дальше? Просто постучать в дверь и сказать, что давно уличила тебя во лжи и требую

объяснений? Не думаю, что он спокойно отреагирует на подобное заявление. С ним

нужно точно быть как плохой коп, иначе улизнет и снова начнет врать. А я этого никак не

Строить какие-то шпионские операции я не умела. А жаль. Было бы неплохо проделать

что-то эдакое, чтобы папа точно сознался. Может, даже говорить не нужно? Мне хватает

того, что он просто ушел от нас и все. Просто устроить маленькую месть.

Мэг пришла ко мне после обеда, и немного порассуждав над ситуацией, я предложила

позвонить Тобину за советом. Тот взял трубку не сразу, а когда ответил, я включила

— Тобин, сразу к делу, — выдохнула, а потом перевела взгляд на Мэг. — Нужен план

мести. Не очень жестокой, но действенный.

— Кому мстим? — парень сразу оживился.

Наступило, как мне показалось, напряженное молчание. Мы с подругой

— Я в деле, — наконец сказал Тобин.

— Нужно встретиться, а то наш разговор могут подслушивать. Я скоро приеду, — он

Кажется, Тобин принял все близко к сердцу, раз начал разыгрывать из себя героя кино.

Судя по тону в динамике, так оно и было. Когда его машина подъехала к нашему дому,

— Итак, девчонки. У меня уже есть идея, — парень по-свойски обхватил мое плечо, и

мне стало неловко перед подругой. — Действуем ночью, но перед этим я куплю кое-что в

Воллмарте, а потом заберу вас, и мы поедем мстить.

— Надеюсь, план у тебя стоящий, а то на пустяки тратить время неохота, — ладонью

— Ты мне еще благодарна будешь, — Тобин подмигнул мне.

— Почему-то мне от этой фразы не по себе.

— Ну и правильно. Я же непредсказуемый, — он поцеловал меня, задержавшись, но я

отстранилась, когда вспомнила о Мэг.

— Что же вы прекратили целоваться? Я бы хотела на это посмотреть еще. О, да, —

сказала она с сарказмом, а потом улыбнулась.

— Я предпочитаю целоваться без посторонних и нагло подглядывающих, — мои щеки

— Да уж будьте добры целоваться где-то в уединенном месте, — продолжила Мэг, — а

— Согласен, есть из-за чего, — Тобин еще раз чмокнул меня, а потом убежал к своей

машине, чтобы купить то, что нужно для мести.

Зря я не попросилась с ним. Можно было бы поцеловаться подольше…

Мы стояли на той улице, где жил мой отец, но подальше от его дома, чтобы никто не

засек машину, которую Тобин решил поставить в кустах. Мэг долго выбиралась из салона,

а потом также долго вытаскивала застрявшие ветки их волос. Мне вылезти помог Тобин,

вытянув за пояс. Затем полез в окно, чтобы достать загадочное оружие для мести –

несколько упаковок с яйцами, которые он и купил в магазине. Тобин сказал, что лучше

бы яйца были тухлыми, но где же их так сразу найдешь?! Парень объяснил, что можно

просто забросать машину моего папы и быстро удрать. Идея мне понравилась. Как

Мы крались вдоль высоких заборов по улице. Где-то загавкала собака, из-за чего мы

втроем дернулись и побежали дальше. Дойдя до нужного дома под номером 6578,

Тобин остановил нас, чтобы обговорить план от начала до конца. Хотя плана, как

такового, и не было. Забросать машину яйцами, не шуметь, и как можно быстрее сбежать

с места преступления. Легче легкого.

На улице было уже двенадцать часов ночи, во многих дома не горел свет, что было нам

на руку. Уличные фонари тоже почему-то были выключены. Мы выбрались из укрытия и

подошли к машине моего отца. Тобин подал мне первое яйцо, и я размахнулась и

бросила его, попав в заднее стекло. Оно растеклось отвратительной жижей. Я смотрела,

злорадно ухмылялась и думала о том, как трудно все это будет отмыть, когда все

высохнет. Дальше каждый по очереди брал по яйцу и пулял в машину. Это было

довольно весело, и можно было выплеснуть злость. В руке Мэг одно из яиц развалилось,

и она скривилась, когда по ее руке растекся желток. Я рассмеялась над ней, и к смеху

присоедигился Тобин. А потом и Мэг. Мы не могли сдерживаться. У меня заныл живот от

смеха, но остановиться не могла. А потом пожалела об этом.

В доме, где, предположительно, жил мой отец, зажегся свет. Мы замерли сразу, как это

увидели. Минуты через две, из входной двери выскочил мой папа в пижаме. О, нет.

— Вы чего тут вытворяете?! — крикнул тот, и он был очень зол.

Я посмотрела то на Тобина, то на Мэг, а они наблюдали за хозяином испачканной

машины. Раз они не хотели ничего говорить, то скажу я.

— Элли? — он удивился, а потом сощурил глаза, чтобы лучше разглядеть меня. — Это

— Что ты тут… — папа посмотрел на машину. — Чем это…?

— Вы закидали мою машину…яйцами…?

— Ладно, с этим потом разберемся, — он подозвал нас рукой, — заходите в дом.

Мы неуверенно помялись на месте, пока папа еще раз не позвал. Тогда-то мы и

последовали за ним. Дом был таким же маленьким, каким выглядел снаружи, но уютный

внутри. Здесь было довольно чисто. И одиноко.

Отец прошел на кухню и сел на один из стульев. Когда мы тоже расселись, папа

— Чего вас сюда принесло, и зачем вы забросали мой автомобиль… — он снова

— Пап, просто помни, что мы еще молоды и глупы, и не все наши поступки поддаются

какому-либо рациональному объяснению.

— Вот как? — папа приподнял одну бровь.

Он покивал головой и стал о чем-то думать. Я посмотрела на Тобина, но тот лишь пожал

плечами. Мэг сидела тихо. Потом я поняла, что именно сейчас идеальный момент

— Конечно! — отец оживился. — О чем хочешь?

— Я хочу услышать всю правду о том, что случилось два года назад.

Папа, кажется, ожидал этого и ничуть не смутился.

— Рано или поздно, пора было начать, — он вздохнул, сгорбился над столом. — Для

начала скажу, что все, что я говорил раньше – неправда. Я трус, раз не решился вам с

Тобин и Мэг начали вставать, но папа остановил их, показывая жестом, чтобы те сели на

— Оставайтесь, ребята. Лучше я буду говорить при свидетелях, — вздохнул. — Никто мне

тогда в чай ничего не подмешивал. И Карен не приезжала…

— Постой, милая. Дай я договорю. Приезжала ее сестра – Эмма. Я ее сам позвал. Ты не

знала, но мы уже тогда с твоей мамой подали документы на развод, и поэтому, мои

отношение с тетей Эммой были законными. Но я поступил ужасно, когда позволил себе…

— он замялся, сложил руки в замок, — … такое в доме, где живешь ты и твоя мама. За это

я хочу извиниться. Итак, ты застала меня не с Карен, а с Эммой. Я полагаю, ты уже

догадалась, что никакого поиска адвоката, разбирательства и даже Чикаго не было? Я

просто забрал сбережения своей дочери и сбежал, — папа обвел рукой кухню, — вот

сюда. Я верну тебе деньги, Элли. Я уже сложил их в конверт. Можешь забрать сейчас.

— Нет, пап, — я смягчилась по отношению к нему. — Я не возьму деньги.

— Почему? — папа удивленно поднял брови, и морщины на его лбу стали заметнее.

— Я уже заработала. Даже больше, чем нужно.

— Все равно бери. Не важно, куда ты их денешь. Просто возьми.

— Спасибо, — поблагодарила, а потом нерешительно положила ладонь на его

Мы еще немного посидели у папы дома, и говорили о разных мелочах, о жизни. Он

угостил нас сладостями, которые сам не ел из-за аллергии, а купил просто так. Сказал, что

на тот случай, если к нему заглянут соседи, но мне кажется, что за его словами кроется

его новая пассия. Выпытывать и эту правду я не буду.

Я простила его. Как же тут не простить? Правда меня устроила больше, чем его ложь,

которая уж слишком сильно бросалась в глаза и казалась нереальной. Но вот прежних,

теплых, отношений у нас с ним уже не будет.

Мы ехали домой, и никто не решался заговорить первым. И, думаю, пока не нужно. Мэг

сказала, что хочет снова переночевать у меня, и я не отказалась. Иначе бы всю ночь не

уснула. А так, можно будет выговориться и успокоиться. Когда Тобин высадил нас, Мэг

выскочила из машины первая и ушла вперед, тактично оставив нас наедине, а я

поцеловала парня и пожелала ему спокойной ночи и пошла за подругой. С

удовольствием позвала бы и его к себе, но спать было негде, а класть его в гостиной мне

не хотелось. Мэг ушла в душ, а я села за компьютер с подавленным настроением.

Открыла электронное письмо, которое так и не было отослано. Не знаю, смогу ли

Прошло где-то полчаса, а может больше, когда подруга вышла в моей пижаме. А я в это

время прекратила печатать и просто сидела, глядя в монитор.

— Что делаешь? — спросила та, подходя ко мне.

— Писала письмо в университет, — мой голос был ровным, без эмоций.

— Эл, ты чего такая странная? — Мэг развернула меня к себе, всматривалась в мое лицо,

но я все также сидела, и, кажется, даже не моргала.

— Я закончила письмо… — и после этих слов я почувствовала себя опустошенной.

Я прекрасно себя чувствовала в течении нескольких дней после разговора с папой. На

удивление, настроение не портилось. Конечно, я не забывала о его вине перед мамой, но

все же такое случается в мире, и я не особенная, чтобы убиваться и страдать больше

всех. В общем, нужно двигаться дальше. Ух ты! Это первая мудрая мысль, которая

пришла мне в голову. Я, можно сказать, была счастлива, из-за чего я скоро могу

Мэг ушла домой рано утром, оставив для меня на прикроватной тумбочке половину

пачки мятной жвачки. Что ж, это был щедрый подарок с её стороны, так как она очень

любила жвачку. Сегодня мы договорились встретиться с Тобином, и я предупредила Мэг

заранее, что буду занята. Так я делала каждый раз, когда у меня намечалось свидание.

Не знаю, что там запланировал мой приятель, но надеюсь, что-то интересное.

Мама уехала на работу, сказав, что вернется поздно ночью или утром на следующий

день. Это хорошо – я люблю побыть одна дома. После свидания с Тобиной я хотела

немного отдохнуть и дочитать книгу из рекомендованного оксфордским университетом

литературного списка. Как жаль, что только это я и могу использовать от этого учебного

заведения. Оксфорд мне не по карману, да я и не такой уж гений, чтобы меня туда

Я находилась в гостиной, когда во входную дверь постучали. И, конечно же, я

догадалась, кто это мог быть. Открыла дверь, передо мной стоял Тобин. Он немного

причесался, но бриться не стал. На нем была рубашка в черно-красную клетку, и его

любимые синие джинсы. Я обратила внимание на майку, надетую под рубашкой. Та была

светло-серой, с надписью: «Мороженое».

— Мороженое, значит? — спросила, указывая рукой на надпись.

— Ага, — Тобин опустил глаза на себя, а потом снова перевел на меня. — А что? Что-то

— Нет, мне нравится, — я скромно улыбнулась.

— Отлично, ведь это не просто так, — Тобин подмигнул мне и подал руку.

— Знаешь, это меня уже настораживает.

Мы подошли к его… Я резко затормозила, увидев, ЧТО стоит около моего дома. Это был

маленький фургончик, который только в мультфильмах можно увидеть. Весь он был

абстрактный, обклеенный рисунками мультяшного мороженного со смешными

рожицами. На крыше находился огромный вафельный рожок.

— Что это вообще такое? — то ли пискнула, то ли крякнула я.

— Это все мой сумасшедший список, Эл. Я с детства мечтал работать на такой машине и

продавать мороженое детям, — Тобин усмехнулся. — Ладно, вру. Я хотел так дразниться,

особенно с теми, кто мне был неприятен. Но не в этот раз, — парень похлопал по дверце

машины, будто она была живая. — Будем радовать детишек. Что скажешь?

У меня не было слов. Я подозревала, что у него и правда странный список желаний, но

вот подобное я как-то даже и представить себе не могла. Даже и не думала, что Тобину

придет в голову ТАКОЕ. Это, безусловно, будет весело.

— Скажу, что это чокнутая идея, и она мне нравится!

— Супер, а то я подумал, что ты меня пошлешь… — Тобин открыл мне дверцу фургона,

— Ой, прекрати, — я пихнула его в плечо и забралась внутрь.

В машине было прохладно из-за двух морозильников. Я пристроилась на маленькое

кресло напротив закрытого окна, через которой обычно и продают мороженое. Тобин

сел за руль. Мы тронулись с места, и мне стало тревожно без ремня безопасности. Мы

проехали весь мой квартал, не делая остановок и направились в соседний. Парень нажал

на кнопку в форме улыбающегося фруктового льда на палочке, и заиграла знакомая

мелодия. Она была похожа на мелодию из поющих шкатулок. Но эта никогда не

раздражала. Тобин остановил машину, подошел ко мне и широко улыбнулся.

— Сейчас будет самое интересное, — он открыл окно, и там уже стояло где-то десять

детей, держащих наготове деньги за угощение. Они всей толпой стали выкрикивать

названия мороженного, — Эй, ребятки! Давайте по очереди…

Закончив, мы с Тобинов уселись на пол фургончика и ели мороженое, то немногое, что

осталось в морозильниках после нашествия ребятни. Естественно, с разрешения самого

— Вау, — вздохнула я, хотя и не планировала.

— Было безумно здорово сегодня, — я откинула голову назад, прислоняя ее к стенке.

— Все же, я хочу взглянуть на твой список. Если позволишь.

— Ну, — парень поскреб затылок, а потом уронил руку себе на колено, — это можно

устроить. Но не раньше того, как мы с ним закончим.

Мое тело напряглось. Выпрямившись, я уставилась на свои ладони.

— Тобин, ты же понимаешь, что я не смогу.

— Элли, прекрати говорить глупости. Ты все это так преподносишь, будто умирать

собираешься, — он понял, что сказал и выпучил глаза. — Прости, я не так выразился.

— Возможно, ты и прав. Но планировать тоже не стоит…

— Ладно. Все. Давай не будем об этом, хорошо? — Тобину явно было неприятно об этом

Дальше мы обсуждали нашу любимую музыку, и парень пообещал принести кое-что из

его коллекции и не стал говорить, что именно это будет. Он просто улыбнулся и подал

После, Тобин повез меня домой. Черт, а ведь время и правда прошло незаметно. Снова с

ним расставаться было ужасно. Раз тяжело всего на ночь, то, я представляю, как будет,

когда я уеду. Опять я об этом подумала… Попыталась выкинуть эти мысли из головы, но

поняла, что это бесполезно. Тогда, просто буду игнорировать.

— Зайдешь? — спросила я, открывая дверь дома.

— Нет, — Тобин улыбнулся, — пока не могу.

— Ладно. Тогда меня ждет вечер с книжкой в руках, — с моих губ слетел нервный

— Ты везучая. А вот мне нужно немного попотеть кое над чем.

— Даже думать страшно, — я засмеялась.

— Что у тебя за мысли в голове роятся? Кажется, это мне должно быть страшно.

— Ага, — кивнула. Я чуть приблизилась и поцеловала Тобина в щеку, — До завтра.

— До завтра, — голос у парня сел. Теперь уже он поцеловал меня, только в губы. И это

Дома я переоделась в домашнюю одежду, приготовила себе хлопья, потому что готовить

было неохота, и уютно устроилась на своей кровати, наконец-то держа книгу в руках. Я

наслаждалась тишиной. У нас и так не очень громко, но, когда никого нет, тишина

чувствуется сильнее. Прочитав несколько глав, меня, как на зло, отвлек звонок на

мобильник. Это была Мэг. Она взяла в привычку по вечерам спрашивать, куда меня

— Мэг, я занята, — сказала тут же, как ответила на звонок.

— О-о-о, дай угадаю, чем же ты можешь сейчас заниматься…

— Перестань, о’кей? Я просто читаю, и все. Ничего из того, что ты там себе

нафантазировала, — почитать больше не получиться – это уж точно.

— Ты такая скучная, — проворчала подруга.

— Ладно, это не важно. Лучше скажи, чем вы сегодня занимались? Прыгали с

парашютом? — Мэг очень быстро говорила.

— Нет, просто поработали денек в грузовике мороженщика, — отложила книгу и легла

на спину. — Только при нем не говори про прыжок с парашютом, а то он и правда

захочет это сделать. Такое я точно не переживу.

— Посмотрим, — лукаво ответила та. — Этот парень может порадовать, да? Помнишь,

как мы обожали выбегать на улицу к мороженщику раньше всех? Специально

готовились, заранее, — подруга вздохнула.

— Ага, а потом нашу идею украли соседские ребята, и все стали выходить пораньше, — я

засмеялась. — И мы прекратили охоту на тот фургон.

— А не нужно было хвастаться нашей идеей! Так-то!

— Без разницы. Да и зачем прошлое ворошить? Что было, то прошло, верно?

— Да, — я услышала стук, из-за чего дернулась всем телом. Обернувшись, я увидела

залезающего в окно Тобина. И делал он это аккуратнее, чем моя подруга. — Эм-м-м…

Мэг, я хочу закончить читать книгу. Спокойной ночи.

— Что…?! — я сбросила звонок, не дав ей договорить.

Вскочила с кровати, направившись к парню. Волосы были взъерошены, он тяжело

дышал, но на губах играла теплая улыбка. Даже, можно сказать, игривая. На нем была та

— Что ты здесь делаешь? — я не скрывала изумления в голосе.

— Сам не знаю, — глаза у парня сверкали.

— Я сидел дома, искал тот диск, что обещал тебе. А потом вдруг решил прийти. Я,

кажется, с ума сошел, но все же пришел.

— Не скажу, что я не счастлива. А если бы дома была мама? Она бы тебя вышвырнула за

порог, Тобин! — я нахмурилась. — Как ты добрался?

— Бегом, — парень рассмеялся над самим собой. — Я и говорю: с ума сошел.

Он развернулся и подошел к моему компьютеру. Вставив диск, парень стал листать

плейлист, и я услышала песню. Она была мне незнакома. Кажется, это одна из

современных групп, но какая даже не представляла. Песня была медленная,

— Это ты ее написал? — не знаю, почему решила спросить это.

— Безымянная группа, которую никто и никогда не услышит.

— Они решили, что это не их — музыку писать, — вот и прекратили. И зря. — Тобин

— Но, если их никто никогда не услышит, как же их нашел ты?

— Потому что это была группа моего отца. Играли, как и все, в гараже. Названия у них не

было, как и публики. Они не стремились прославиться. Играли для себя, — под его

пристальным взглядом я раскраснелась.

— У тебя удивительная семья, Тобина. Ты знаешь об этом? — я положила руки на его

плечи. Почему-то это казалось правильным. Но собирался ли он танцевать со мной?

— Хорошо, что я это осознаю. Было бы паршиво, будь наоборот.

Я приподнялась на мысках и прижалась губами к его. Несмотря на вечернюю прохладу,

просачивающуюся сквозь все еще открытое окно, температура моего тела поднялась. И

так было каждый раз, когда я касалась его губ. Будто был сложный механизм в моем

теле, включающийся только при поцелуе. Тобин обнял меня, а я потянула шиворот его

клетчатой рубашки вниз, стягивая ее с плеч. Парень оторвался от меня, выражение лица

было серьезным и немного неуверенным.

— Ничего, — сказала я, и чувствовала себя не в своей тарелке. Наверно, не стоило это

делать. Но говорила я обратное своим мыслям: — но возможно, сейчас самое время. У

нас же не бесконечное лето, правда?

— Правда, — выдохнул тот. — Ты невероятная, Эл.

То, что было дальше – невозможно описать. Кажется, что после этой ночи моя жизнь

вдруг изменилась. Это я запомню на всю жизнь. Да и все, что связанно с Тобином.

Весь день меня не покидало чувство, что что-то поменялось. Будто я всю жизнь носила

на себе тяжелый груз, а потом он просто пропал. А еще меня не покидала приятная боль

Мама вернулась с работы в полдень. Она выглядела очень уставшей и, кажется, не

замечала, как я морщилась практически при каждом движении. Я решила побыть хотя бы

немного хорошей дочерью и утром, превозмогая боль, приготовила маме поздний

— Ух ты, милая! Спасибо за еду, но я так устала, что есть даже не тянет. Съем позже, —

сказала она, поднимаясь к себе в спальню.

Я убрала маленькую кастрюлю в холодильник и вернулась к себе в комнату.

Проснувшись сегодня, я обнаружила записку (ну как записку. Сообщение, напечатанное в

приложении на телефоне), где Тобин высказался о произошедшем (в подробности

вдаваться не буду), и пообещал сегодня встретиться. А еще он так торопился — либо это

было специально, — и оставил у меня свою клетчатую рубашку. Что ж, еще одна его

вещица отправилась в мой гардероб. Пусть и не надеется, что я ее верну. Делать было

совершенно нечего, и из подобной ситуации был только один выход – позвонить своей

незаменимой подруге. Слушая гудки в трубке, я уже сложила в уме предложения,

которыми буду излагать ей вчерашнее. И при этом я постоянно вздыхала, как идиотка.

— Ну вот скажи, зачем так рано звонить людям, а? — проворчала Мэг в телефон

— Вообще-то, сейчас довольно поздно для сна.

— Не имеет значения. Каждый человек имеет право на сон. Тем более долгий!

— Я могу сказать тебе то, от чего ты мигом проснешься, —зажала рот рукой, чтобы

подавить смешок, готовый сорваться с губ.

— Чего…? — глухо спросила она, потом в трубке послышался шелестящий звук. — Это

И я рассказала ей все. Как Тобин примчался ко мне, про безыменную группу его отца, и

про то, что было позже. Но тут уже не так подробно. После моего рассказа Мэг молчала

около минуты, а потом коротко хихикнула, и ее голос уже не был похож на речь

— Конечно, нет, — я вздохнула, — скорее, я в небольшом, так сказать, экстазе. Ну или,

если простым языком, то все еще не отошла и туговато соображаю.

— Ничего себе… — выдохнула подруга и опять замолчала. — Ну и как?

— Не прикидывайся дурой. Ты знаешь, о чем я.

— Ну, — я замялась. Ну а что можно сказать подруге по этому поводу? Ее вопрос был

очень странным. Тем более, он меня смутил. — Знаешь, я ничего говорить не буду. Это

личное, и даже тебе я не могу сказать.

— Все настолько плохо? — усмехнулась Мэг, а потом фыркнула. — Ладно, такой ответ

— Да не плохо! Не хочу распространяться, и все.

— Да-да, знаем мы таких, — подруга, судя по голосу, еле сдерживалась от смеха.

— Твои подколки не помогут, — сказала я, поняв ее план. Жалко, что в этот момент Мэг

не видела моего лица. Я улыбалась самой хитрой улыбкой, какая у меня была в арсенале.

— Ладно, ты меня раскусила, — сдалась та. — Что будет дальше?

Сначала я не поняла, о чем спрашивала подруга. Но потом сообразила, что она говорила

не о наших маленьких подколках, а вообще обо всем. Уже наступил август, и на моем

компьютере все еще хранится файл с письмом, над которым я так долго работала.

Собственно, что тут такого — письмо, как письмо — но я была не уверена, что поступала

правильно. Но я хотела поступить в университет. Очень хотела, еще с начальных классов.

Конечно, это глупо сомневаться, стоит ли поступать из-за парня. Но этим я как раз и

занималась. И не раз себя ругала за это. В первую очередь, нужно думать о себе и своем

будущем, а дальше все сердечные дела и другие проблемы. Но, почему-то, эти слова

меня не убеждали. Разве что совсем чуть-чуть.

— Я нашла один университет еще в июне. Правда, он далековато находится. Думаю, мне

стоит поступать туда, — призналась я.

— И что же? Мы не сможем учиться вместе? Хотя, мы что-нибудь придумаем, ведь я

сама еще ищу. В тех местах, куда я подавала заявки, мне отказали. Так что, есть шанс, да?

— Я бы хотела, чтобы ты была со мной, Мэгз.

— Так и будет! Я уверена. Не знаю, почему, но уверена. Почти на все сто процентов. А

Я поморщилась. Меня часто посещали эгоистичные мысли, что было бы неплохо увезти

парня с собой или предложить ему поступать со мной. Но, скорее всего, у него

— Но у вас еще месяц. Тобин придумает что-нибудь.

Надеюсь, что это так. Мне хватит даже видеться раз в месяц, может чаще. Но это лучше,

Я не была до конца уверена в себе, но рано или поздно нужно было принять решение.

Тобин пришел спустя несколько часов после нашего с Мэг разговора. Настроение было

не самым светлым, но я не хотела подавать виду из-за чего именно так убивалась.

Натянув на лицо немного фальшивую улыбку, я открыла парню дверь, и он тут же зашел.

— Вчера забыл у тебя диск, — заговорил Тобин, проходя к лестнице.

— Ах, точно, — я покраснела и потупила взгляд.

— Все еще думаю о той музыке. Думаю, она потрясающая, правда? — Тобин улыбнулся

— Музыка…? — я не поняла, причем здесь музыка, а потом сообразила и заикаясь

сказала: — Эм…Да…Ты прав… В смысле, я так думаю. Да… Первый альбом вышел крутым.

Я тут же мысленно пнула себя под зад. Вышло глуповато. «Первый альбом вышел

крутым» ?! Серьезно?! Боже, я не могла поверить, что сказала такое.

— Ты так считаешь? — спросил Тобин, выгнув бровь, когда мы вошли в мою комнату.

Тобин одарил меня какой-то странной улыбкой, и я смущенно отвернулась. Тем

временем, парень достал из дисковода моего компьютера свой диск и положил его в

коробку с нарисованным от руки логотипом группы его отца. Там изображался просто

поднятый вверх кулак. Название, естественно, отсутствовало.

— Можешь заодно и мою поющую рамку забрать, — я махнула рукой в сторону вещи,

стоящей на комоде. — Бесит каждый раз ее задевать и слышать песню «StayinÀlive».

— Почему? Неплохая песня, — парень взял рамку и стал крутить ее в руках,

рассматривая. — У меня есть идея получше.

— Давай сделаем совместное фото и вставим в эту рамку? — он повертел ею передо

— И какое отношение будет иметь песня к нашему фото?

— А обязательно что-то должно значить? — Тобин покачал головой. — Слушай, это же ты

поющую рамку купила. Так что это я тебя должен расспросить, почему именно она и

— Понятия не имею. Все эти глупые распродажи. Хватаешь все, что нужно и не нужно, —

я забрала у него рамку. — Не осуждай меня из-за этого.

— О, нет, Эл, осуждать тебя я не буду. Если бы не финансовое состояние нашей семьи, то

я бы скупил весь тот магазинчик с музыкой. Все мы в душе шопоголики.

— У тебя есть чем сделать фотографию? — поменяла тему.

— Конечно, — Тобин полез рукой в карман джинсов. — Телефон.

Парень достал телефон из кармана, включил режим камеры, потом подозвал меня к

себе. Когда я подошла, он положил руку мне на плечо и по его команде вместе

улыбнулись в камеру. Что ж, фотография вышла неплохая, но я всегда была недовольна

своим лицом на снимках. А Тобину понравилось. Он еще немного посмотрел на фото, а

— Распечатаю сегодня на работе. Кстати, забыл сказать. Я зашел ненадолго. Нужно

поработать сегодня, но вечером я буду свободен. Жди звонка, — Тобин подмигнул мне.

— Скоро твоя рамка перестанет быть пустой.

— Рамка счастлива, — я улыбнулась парню.

Когда я снова оказалась одна, то не могла перестать думать. А мыслей у меня было

Почему-то мне показалось, что предложение Тобина сделать фото было не спроста.

Такое ощущение, будто он таким способом показал, что может меня отпустить. Что он не

будет держать меня в родном городе и не хочет быть обузой. Если это так, то я не знаю, как реагировать. С одной стороны, я благодарна ему, с другой – чувствовала себя

Раз так, то я должна ехать. Должна учиться. И не должна сомневаться. Хотя еще

Не хочу отвергать свои мечты, даже если университет, куда я поступлю – не

Я чувствовала необходимость уехать. Возможно, таким способом я обижала маму, но

мне больше не хотелось сидеть на месте.

Поддавшись этому порыву, я села за стол и открыла файл с письмом. Перечитывала его

несколько раз, прежде чем скопировать его в окно заявок на сайте университета. Там же

прочитала его еще раз и нажала «отправить».

После этого я облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула.

Я все также сидела на стуле с поджатыми под себя ногами, держа в руках книгу, до

конца которой осталось всего десять страниц. И, конечно же, меня не удостоили такого

счастья, чтобы наконец ее домучить. Телефон, лежащий на столе передо мной громко

завибрировал, так как я выключила звук.

— Тобин? Ты уже освободился? — отложила книгу в сторону, даже закладку положить

— Да. Можно тебя кое о чем попросить?

— Конечно, — я выпрямилась на стуле, ожидая его слов.

— Можешь заскочить ко мне домой? Я скоро буду там, но мама просила помочь. Я пока

не могу, — голос его звучал взволнованно, из-за чего я подумала, что дело срочное.

— Хорошо, — подбежала к гардеробу. — Сейчас приду.

— Спасибо, — выдохнул парень и отключился.

Быстро одевшись, я выскочила из дома и побежала к дому Тобина. Дорога не очень

близкая, но я боялась, что могу опоздать. Вдруг происходило что-то плохое?

Вдалеке я увидела дом семьи Барретт и побежала быстрее. Дом был цел, никакого

пожара или еще чего-то. Только внутри было тихо, в окнах не горел свет. Почему-то я

перепугалась еще сильнее. Я решила войти через дверь, выходящую в сад. На улице

было так темно, что я бы еле разбирала дорогу, если бы не тускло светящие фонари,

воткнутые в землю вдоль дорожки из каменной кладки. Озираясь по сторонам, я

старалась успокоить свое сбивчивое дыхание. Колени от страха дрожали, а боль внизу

живота неприятно тянула. Попытавшись открыть стеклянную дверь, я потерпела неудачу.

Все заперто. Даже окна. И как мне попасть внутрь.

А потом по саду разлился уютный свет, и я чуть не вскрикнула. Обернувшись, увидела

Тобина, стоящего около качелей. Тут-то я и рассмотрела все вокруг. Откуда-то взялись

арки, украшенные гирляндами и ленточками, воздушные шарики, старый магнитофон на

столике, а на подстриженной траве разбросаны конфетти. А еще я удивилась тому, что

Тобин стоял в смокинге. Что вообще происходит? Это я и спросила у парня.

— Я был наслышан, что кое-кто не был на выпускном балу. Почему-то мне показалось,

что это плохо и решил сделать персональный, — Тобин скромно улыбался, будто я

— Это все для меня? Не могу поверить.

— Никогда не делал ничего сентиментального. А тут твоя мама сказала, что чувствует

себя виноватой из-за того, что ты пропустила выпускной… — он замолчал, оглядывая сад.

— Здесь красиво. И это мило с твоей стороны так постараться. Кому расскажешь – не

поверят, — я прикусила губу. — А я уж подумала, что тут пожар. Прибежала, как

— Я видел, как ты пыталась ворваться в дом, — Тобин приблизился.

— Как я поняла, гостей здесь не будет? Только мы?

— И на этом спасибо, — рассмеялась я.

Это действительно мило. Как бы я не говорила, что не люблю романтику, которая через

чур розовая, но на деле все равно приятно. Тобин даже составил специальный плейлист

для этого вечера. И как тут не быть благодарной. Мы неуверенно начали танцевать, но

потом я перестала думать о стеснении и почувствовала себя комфортнее.

— Жаль, что я не знала. Тогда бы надела что-то получше, чем шорты и футболка.

— Бред. Это я как придурок вырядился, — парень фыркнул. — Это не важно. У нас и

— Какой кошмар, — притворно изумилась.

— Пунш – неотъемлемая часть всех балом, — уверенным голос произнес Тобин.

— Откуда знаешь? Мне казалось, парни на этот счет даже не парятся.

— Сестра сказала, — посмеялся Тобин.

— Она у тебя много знает. Думаю, тебе нужно к ней прислушиваться. Время от времени.

Дальше мы танцевали молча. Удивительно. Никогда бы не подумала, что что-то такое

мне понравится. И то, что сделал Тобин, было прекрасным. Но я догадывалась, что

работал он не один. Скорее всего, ему помогала мама или сестра. А может сразу обе. Я

полюбила не только его, но и его семью. Мое тело тут же напряглось. Только что я

неосознанно сказала «полюбила». Что же, готова признать, что это правда. Правда,

которая давно всем известна, кроме меня самой.

— Знаешь, мне вдруг пришла мысль…

— Я люблю тебя, — горло сдавило, и я чуть не поперхнулась воздухом. — Да, так оно и

— Если ты это говоришь из-за благодарности… — начал было парень, но я его перебила.

— Было бы глупо так поступать. И неискренне. А я сказала то, что, кажется, давно

крутилось в голове. Просто я все никак не могла за это ухватиться и понять свои чувства.

— И я тебя люблю, Эл. Уже четыре года.

— Ух ты, эти два дня вышли удивительными, — рассмеялась я. — Сначала вчерашний

вечер, теперь сегодняшний. Будет ли второй альбом?

— Как только скажешь, так сразу, — хитрая ухмылка растянулась на губах Тобина.

— Я бы хотела его послушать, — закусила губу.

— Здесь его быть не может. Но у меня в комнате – запросто. Можем поглядеть, сколько

еще может быть…альбомов, — он подмигнул.

— Давай дотанцуем под эту песню и тогда…проверим.

Остаток песни мы целовались, бывало шутили на счет «альбома», а потом поднялись

Чудесный вечер. Чудесный «альбом». Чудесный парень.

Утро было замечательным. Никакие плохие мысли даже не смели лесть ко мне в голову.

Настроение было на высоте, и это заметила мама, с которой мы вместе завтракали на

кухне. Кажется, я буквально светилась от счастья, однако мама не стала комментировать

Но, как всегда, по закону подлости, может произойти что-то, что испортит настроение на

весь день. Не скажу, что произошедшее так уж ужасно. Нет. Но после ЭТОГО мое

настроение будто разделилось надвое: счастье и уныние в одном флаконе.

Все не так критично, но некоторые трудности последуют.

Как всегда, болтая с Мэг, наш разговор ненароком перешел на тему учебы, а потом я уже

и не помню, зачем полезла проверять электронную почту, но после этого я была будто не

в себе. В смысле, я не бесилась, и пена изо рта не шла, но вот в астрал я ушла это точно.

Я, как загипнотизированная, смотрела на монитор компьютера, а из динамика телефона,

который я все еще держала в руке, раздавался тревожный голос подруги, пытающийся

меня позвать. Сколько так просидела, я точно сказать не могу. Но какие мысли меня

Я паниковала, радовалась, переживала, и вообще была на грани депрессии. Собственно,

Мне пришло письмо из университета, в который я подавала заявку. Ответ пришел очень

быстро, но не из-за этого я так смутилась. Меня приняли, и это было очень круто. Но,

приезжать нужно было, за две недели, до начала занятий. Занятия начинались пятого

сентября. А заселяться в общежитие надо двадцать шестого августа. То есть, у меня

— Элли?! Черт возьми, если ты не ответишь, то я приду к тебе и как следует стукну по

голове! — кричала в трубку Мэг срывающимся голосом.

— Э… Я тут. Извини, — ответила отстраненно.

— Да ничего. Просто пришло письмо из университета и…

— ЧЕГО?! — подруга так громко завизжала, из-за чего я чуть не оглохла на одно ухо. — И

что там? О, нет! Не говори! Я сейчас прибегу – покажешь, — она сбросила звонок,

оставляя меня в оглушающей тишине со своими новыми мыслями. Не самыми

приятными, кстати. К примеру, я думала о том, как сообщить об этом Тобину. С мамой

точно проблем не будет, я уверена. Она только обрадуется. А вот мой новоиспеченный

парень меня волнует больше. Надеюсь, что и он будет рад за меня. А если нет, то тогда

будет понятно, что я ошиблась в парне.

Мэг пришла максимально быстро. Дышала та учащенно, на лице виднелись капельки

пота, а одета она была явно наспех: пижаму она даже не потрудилась снять, просто

накинула поверх нее плащ. Первое, что она сделала, когда вошла в мою спальню, так это

схватила меня за плечи, притянула к себе и крепко обняла.

— Ты, чертовка, счастливица! — сказала та, наконец отпустив. — Ведь я правильно

делаю, тебя надо поздравлять, а не утешать?! Тебя приняли…

— Да, приняли! Но меня удивляет поспешность ответа.

— Да брось ты. Везде все по-разному. Лучше не парься. Самое главное, что ты

поступила, и одной проблемой стало меньше.

— Да уж… — промямлила, уставившись на свои носки с изображением котят. — Я

переживаю за Тобина. Получается, я фактически бросаю его.

Мэг плотно сжала губы, помотала головой, а потом кивнула на мой стул перед рабочим

— Слушай, — начала подруга, вышагивая передо мной, — мне мама все детство

твердила одно: парни не стоят того, чтобы бросать ради них мечты. А еще она говорила

что-то про то, что не нужно бегать за парнями и про контрацептивы… Но это к делу не

относиться. Сейчас ты должна выслушать и внять первому маминому совету: мечты и

— Это верно, но я не хочу вот так просто его бросить, а потом стать для него врагом №1!

— О, Господи… — подруга закатила глаза. — Рассуждение типичной глупой девицы.

— Вняла? Мэг, откуда ты такие словечки взяла?

— Я много читаю, если ты не в курсе… И не меняй тему разговора, дамочка! — кажется,

подруга взяла на себя роль плохого копа. Ладно, ей позволяется. — Я пытаюсь тебя уму-

разуму научить. Так что не отвлекайся!

— Хорошо, — послушно отозвалась я, поднимая ладони, — учи.

— Повторю еще раз. Даже Тобин не стоит того, чтобы отказаться от будущего,

понимаешь? И не нужно говорить тупыми фразочками, как в сопливых мелодрамах. Они

— «Он – мое будущее!» — Мэг забавно исказила свой голос и состроила наигранную

грустную мину, изображая актеров дешевых мыльных опер. — Этот бред тут не пройдет.

Смею сказать, что Мэг говорит поразительно мудрые вещи. Но они не снижают мое

внутреннее волнение и напряжение. Все же говорить своему парню, что я бросаю его и

уезжаю, можно сказать, навсегда – не самое приятное. Главное, не запаниковать тогда,

когда я буду все это говорить самому Тобину.

— Вот и хорошо, иначе я бы тебя треснула и не пожалела.

Изогнув одну бровь, подозрительно глянула на подругу:

— Да отовсюду, — фыркнула девушка.

Я прокручивала в голове все возможные альтернативы того, как я буду сообщать Тобину

о поступлении, пыталась предугадать его реакции и дальнейшие события. Возможно, это

я такая паникерша и трусиха, потому что ни один из вариантов не был мне симпатичен.

Надеюсь, что я ошибаюсь на счет его реакций, иначе в моей голове Тобин предстает как

урод, тиран и психопат. Но на деле же не так?

— Ты маме еще не говорила? — подала голос Мэг, о нахождении в моей комнате

которой я на некоторое время забыла.

Я согласилась на ее предложение. Это было мило с ее стороны. Сейчас поддержка

подруги мне нужна была как никогда прежде.

Внизу, в гостиной, мама занималась своими делами, таким образом проводя выходной

день за любимыми занятиями. Выглядела она расслабленной и довольной, читала

журнал об интерьере. Мы с подругой притормозили на лестнице, а потом Мэг

подтолкнула меня в спину, чтобы я спускалась, а сама осталась в укрытии. Войдя в

комнату, я подошла к сидящей на диване маме, тихо вздохнула, и заговорила:

— Ой, — она вздрогнула, а потом с улыбкой на губах, повернулась в мою сторону, —

Элли, зачем так подкрадываться? И мы, кажется, уже виделись утром?

— Что-то случилось? — мамина улыбка быстро исчезла, и на ее месте появилась тревога.

Правда? А я даже не подозревала. Скрывать эмоции было уже поздно. Переходим к сути

— Вообще, кое-что случилось, — мама выжидающе на меня смотрела, и я продолжила

говорить: — Ничего плохого, так что можешь выдохнуть, — она так и сделала, кстати, —

Мамины глаза округлились, а потом она зажала рот одной рукой, а второй стала

обмахивать свое лицо. Ой. Она плачет?

— Да, да и да. Я в порядке, — она всхлипнула, но пыталась скрыть слезы. Затем

отвернулась и заглянула в тумбочку рядом с диваном, роясь в ящиках, — Где же эти

Обернулась к подруге, до сих пор стоящей на лестнице. Та показала мне два больших

— Наконец-то нашла, — снова всхлип. Мама вытерла лицо, высморкалась. — Элли, иди

—Прости меня за эти слезы, просто я только сейчас поняла, какая ты взрослая, и не

смогла сдержаться, — она прижала салфетку ко рту. — Конечно, очень грустно, что ты

уезжаешь, но милая… — у нее задрожали губы, а глаза наполнились слезами, — это так

замечательно! Я боялась, что ты просидишь в этом городе, и света белого не увидишь.

Ух. Нужно твоему отцу позвонить – он должен знать.

С этими словами мама вскочила с дивана и пошла за своей сумочкой, где лежал ее

мобильник. А я тем временем вернулась, с немного ошалелым, видом к Мэг. А подруга

выглядела точно так же, как моя мама, но сдерживалась лучше. Я и сама была на грани

слез, поэтому поспешно ретировалась. Уже в моей комнате мы позволили себе чуточку

порыдать. Причем рыдали не столько из-за мамы, сколько вообще от всего. Только

сейчас пришло осознание, что я бросаю не только маму и Тобина, а еще и свою лучшую

подругу. Но она пообещала, что мы будем видеться так часто, что меня уже будет

тошнить от ее присутствия. Я уверена, что такого никогда не случиться.

— Отвратительно взрослеть, — поникшим голосом произнесла подруга, лежа на моей

кровати и глядя в потолок, как когда-то делала раньше.

Я согласно кивнула. Говорить не было сил, да и желания, а то снова начну плакать, и

— Главное, чтобы мы не зря все вот так бросали. Тогда будет еще хуже, — продолжала

— Вы с Тобином договаривались встретиться сегодня?

— Тогда, я пойду домой. Не хочу портить ваш разговор своим присутствием. Это же

И вскоре подруга ушла, а я осталась одна в ожидании Тобина.

Парень пришел почти в шесть вечера, с опозданием в пять минут. К тому времени я уже

была как на иголках, и вздрогнула, когда он залез, в предварительно открытое мною,

окно. Он широко улыбался, как и всегда. Будет жаль все испортить. Одет он был в

толстовку с капюшоном и джинсовые удлиненные шорты. Этакий модник. Я постаралась

убрать с лица унылое выражение. Надеюсь, это мне удалось.

— Привет, — произнес Тобин, когда забрался в мою комнату.

— Привет, — в горле словно застрял большой комок.

— Монна спрашивала, когда ты еще к нам зайдешь, но я сказал, что спрошу у тебя.

— Не хочется расстраивать твою сестренку, поэтому сначала давай поговорим? — я

— Ты о чем? — Тобин перестал улыбаться, и теперь его лицо отражало смесь удивления

— Я хочу поговорить сразу по делу. Нет смысла откладывать, — это я говорила для себя,

а не для Тобина, но и ему полезно послушать. — Знаю, тебе не очень нравилось говорить

— Хватит ходить вокруг да около, хорошо? К чему ты ведешь?

— Я никогда не обещала, что останусь, верно? И летом я искала, куда бы поступить. И

Тобин помрачнел и сжал челюсть, а потом кивнул, чтобы я продолжила.

— Двадцать шестого августа я буду вынуждена уехать в университетский кампус и

заселиться в общежитие, а также зарегистрироваться.

— Далеко находиться твой университет?

— Вау, — выдохнул Тобин и больше ничего не сказал.

— Конечно! Но останавливать тебя не буду. Детройт – это круто, — наконец он снова

заулыбался, хотя улыбка вышла слегка натянутой, но я не стала акцентировать на этом

— Черт, а я так переживала, что ты начнешь тут все крушить и ломать, — усмехнулась я,

— Поверь мне, эта мысль сейчас навязчиво крутиться у меня в голове.

Мы вместе рассмеялись, а потом резко прекратили и какое-то время смотрели друг на

— Правда, Детройт - это круто. Там и Нью-Йорк не так далеко.

— Относительно недалеко, — заметила я.

Чувствовала сейчас себя неловко. Мы словно снова вернулись на ту стадию, когда только

— Останешься сегодня на ночь? — внезапно спросила я, чем удивила и себя, и Тобина.

Он немного помолчал, а потом согласился. Весь оставшийся вечер и ночь мы старались

больше не затрагивать щекотливую тему Детройта и двадцать шестого августа. Просто

провели вместе время, как делали это постоянно. Но напряжение, хоть и еле ощутимое,

осталось. Несмотря на то, что разговоров о моем скором отъезде не было, казалось, что

А потом мы легли в кровать, но ничего не было, да я и не ждала чего-то особенного,

Кто-то очень громко и настойчиво колотил во входную дверь, от чего я, естественно,

проснулась. Сначала я не очень понимала, что происходит, и куда мне нужно идти,

поэтому ориентировалась на звуки внизу. Как я поняла, мама уже уехала на работу,

значит сейчас не так рано, как показалось сначала. Тем временем, в дверь все еще

стучали, поэтому мне пришлось поторопиться. Кого могло принести с утра, даже не

Открыв дверь, я опешила и чуть не захлопнула дверь, прямо перед носом своего отца.

Папа выглядел свежо. Лицо гладко выбрито, его повседневный костюм отглажен.

— Папа? — я не пыталась скрыть своего удивления в голосе.

— Он самый! А теперь давай обнимемся. Да покрепче!

Папа заключил меня в свои объятия, и я чуть не задохнулась.

— Когда мама позвонила мне, и сказала, что ты уезжаешь, да еще так скоро, я загорелся

идеей что-нибудь тебе подарить, — заговорил он, чуть ослабляя хватку. — Но что можно

придумать и подарить взрослой дочери, да еще так поспешно? А потом я понял, чего

тебе не хватает. Вернее, будет не хватать и дальше!

— Чего же? — я перебирала в уме список вещей, которые у меня были, и каких не было,

но на ум не приходило ничего, что мог бы подарить папа. Он не настолько чуткий в

выборе подарков, чтобы понять, что мне нужно.

Не успел папа вывести меня из дома, как сверху послышались шаги и к нам спустился

сонный Тобин. Когда парень заметил обнимающего меня за плечи отца, то замер.

Опомнившись, Тобин подошел к нам и пожал руку папе. Хорошо, что они уже знакомы, а

то было бы неловко представить своего парня папе, когда тот ночевал в моей комнате и

— Здравствуй, Тобин. Идем, молодежь! Я хочу порадовать свою дочурку.

И когда мы, наконец, вышли из дома, то перед нами стояла легковушка бананового

цвета. Недавно я видела точно такую во дворе у…

— Точно, — кивнул он с довольным видом.

— Будто я себе машину позволить не могу, — папа фыркнул и тут же усмехнулся. —

Пусть моя красавица тебе достанется.

Получается, папа захотел загладить свою вину, и показать, что исправился? Подарок был

потрясающим. Сказать тут нечего. Но как я преодолею на ней весь путь до Детройта? Это

— Не страшно! Пускай ее туда доставят. Прямо сейчас и отправим, — все у него было

— Ты сошел с ума, — на моем лице непроизвольно появилась улыбка.

— Спасибо. Это очень полезный и милый подарок.

Папа, спохватившись, посмотрел на свои наручные часы, потом разблокировал, теперь

— Прости, милая. Нужно торопиться. Рад был увидеть, что подарок пришелся тебе по

душе, — он сел в салон. — Хорошо учись и звони время от времени. Пока.

— Мне тоже пора, — послышалось сзади.

Я растеряно обернулась. Не ожидала, что и Тобин решил уйти. Вроде бы он никуда не

торопился, но и просить остаться не буду.

— Да, хорошо. Иди, — я пыталась спрятать свое расстройство.

Прошло два дня, но от Тобина не было ни звонка, ни сообщения. Он вообще не

приходил. Я пыталась отловить парня в его доме, но безрезультатно. И плюс я нарушила

один из советов мамы Мэг: не бегать за парнями. Да плевать мне на эти правила! Мне

хочется узнать, какого черта Тобин так поступает?!

Эти два дня я провела с мамой и Мэг. С мамой мы просто общались, и она делилась

своим опытом студенческой жизни. А с Мэг мы ходили по магазинам и собирали все

необходимые вещи. Также, я плакалась подруге по поводу Тобина.

— Я сама удивлена тем, что он так поступил. Выходит, не так уж он и хорош, как казался.

Все парни одинаковые, — сказала она гневно.

И я решила, всеми силами, заставить себя перестать переживать и вообще думать о

Тобине. Но было обидно. Получается, что он решил порвать со мной раньше времени?

Это чертовски глупо. Неужели я настолько ошиблась в парне? Это тоже чертовски глупо.

Что ж, ошибки совершают все. Я не исключение.

Я занимала свои дни сборами, и покупкой недостающих, вещей для поездки в колледж.

Помогало, но не на долго. Поэтому Мэг согласилась ночевать эту последнюю неделю у

меня, и мы проводили что-то вроде спальных вечеринок. Это было моим спасением.

Сегодня я захотела увидится с Антонией. Так как я уволилась из паба где-то в начале

августа, то повидаться не выдалось возможности. Мэг согласилась подвести меня на

машине ее мамы и сказала, что будет ждать возле дома Тонии.

Я постучала в деревянную входную дверь, ожидая, когда мне откроют. Щелкнул замок и

выглянул мальчишка со светлой копной волос.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовал тот, мои брови поднялись вверх от

— Привет. Можно мне увидеть Антонию?

— Маму? А кто спрашивает? — мальчик прищурил свои голубые глаза.

— Подруга. Так и скажи. Она поймет.

— Будет сделано, мисс, — и мальчик скрылся за дверью.

Мне не пришлось долго ждать, и меня впустила в дом радостная Антония.

— Элли, — она так ласково произнесла мое имя, что я сразу поняла, что женщина

— Потому что мне больше не нужно было там работать. Папа помог.

Я расстегнула свою куртку, но остановилась, услышав громкое покашливание. Глянула

— Могу ли я поухаживать за вами, мисс? — сказал он.

Антония хихикнула и потрепала его по макушке:

— Это Артур, и сегодня он насмотрелся слишком много фильмов про викторианскую

Англию, и теперь ощущает себя джентльменом.

— Позвольте взять вашу куртку, мисс, и проводить к столу, дабы побеседовать за чашкой

чая… или чего покрепче, — из уст Артура это звучало так забавно, и я не смогла сдержать

— Прошу Вас, Артур, — я отдала ему свою куртку, и обменялась насмешливыми

Артур подал мне свою ручку, которая по сравнению с моей, была малюсенькой, и

мальчик отвел меня к столу на их кухне.

— Артур, иди поиграй, хорошо? Нам с Элли нужно поговорить.

— Я уйду только с позволения дамы, — и он перевел взгляд на меня.

Мальчик кивнул и вышел из кухни. Я одарила Антонию многозначительным взглядом, а

потом мы обе снова немного посмеялись над Артуром. Он был таким милым.

— Мои мальчишки, хоть и тройняшки, но все такие разные. Артур, как ты заметила,

любит копировать кого-то. Недавно он вообще пытался быть похожим на Джеки Чана, —

женщина усмехнулась. — Ник хулиган еще тот, а вот Остин спокойный мальчуган. Даже

когда родился, поплакал чуть-чуть, а потом уже был таким тихим. Но отдыхать мне никто

— Тебе повезло. У тебя хорошие сыновья.

— И это хорошо, — Антония подошла к кухонному шкафу. — Хочешь чего-нибудь

— Ладно, — женщина опустилась на стул рядом со мной. — Рассказывай, что стряслось.

— Я скоро уезжаю. Уже через три дня. Зашла попрощаться.

— О, — Антония погрустнела и понимающе закивала. — Жалко, конечно, но оно и к

— Понимаешь, я безумно рада, и в тоже время очень грущу. Я же оставляю здесь тебя и

— И того парня, что около тебя крутился, — подхватила Тония.

— Нет, он уже не в счет, — помотала головой, потупив взгляд в цветастую скатерть на

— Он обещал прийти, на что я и надеялась, но уже несколько дней так и не объявлялся.

Даже не звонил. Из этого я поняла, что он со мной порвал, но это не страшно.

Антония вытаращилась на меня, а потом громко стукнула кулаком по столу, из-за чего

— Вот, гад! А с виду приятный юноша, а он вон как поступает!

— Да ладно, уже не важно. Может, ему так удобнее. Так прощаться легче. Я уже даже и

Вранье. Конечно же, думаю. Постоянно.

— Не важно?! Нельзя давать ему так с тобой поступать, Элли.

— А что я могу сделать? Бегать я за ним не хочу, — тут я мысленно закатила глаза из-за

— И не придется. Если он решил тебя бросить – скатертью дорожка! Я хочу, чтобы ты не

— Даже не собиралась, — категорически отчеканила я, и немного в это поверила.

— Правильно. Уверена, что не хочешь ничего выпить?

Задумалась, и решила, что все же немного расслабиться мне нужно.

— Давай сразу что-нибудь покрепче.

— Моя девочка, — подмигнула Антония.

Это утро было самым ужасным в моей жизни. Начну с того, что проснулась я резко, и

голова трещала так, будто в моем черепе находятся множество колокольчиков, которые

все разом зазвонили. Не стоило вчера напиваться. Хотя, я не то, чтобы напилась. Просто

не было опыта в распитии алкоголя.

Мама догадалась, что я вчера делала и дала аспирин, но он не очень помог. Значит,

нужно справляться с этими муками похмелья самостоятельно.

Сегодня двадцать пятое августа. Завтра рано утром я полечу в Детройт, заселяться в

общежитие университета . Из-за этого я ощущала нервное возбуждение, растерянность и

злость. Да, я злилась. В частности на Тобина, но он, вроде как, уже в пролете. Как и

советовала Антония, не буду убиваться из-за парня.

Мои чемоданы благополучно стояли у входной двери, ожидая, когда я заберу их с

собой. Комната значительно опустела, и это заставляло грустить. Книжки на полках

остались на месте, и мама сказала, что я заберу их позже, когда найду себе постоянное

жилье. Что ж, это звучало даже лучше, чем их продажа. Все любимое постельное белье я

уложила в чемоданы, поэтому неделю спала на белье для гостей. Ничего больше не

осталось в шкафах и тумбах. Одежда, обувь, шампуни и гели, парочка моих лаков для

ногтей, расчески и резинки с заколками, книги, фотографии, и разная электроника были

Мэг обещала зайти ко мне и довезти до аэропорта, откуда я и полечу до Детройта.

Подруга старалась как можно больше времени провести вместе со мной. Я, конечно же,

Признаю, я все же ждала Тобина хотя бы сегодня, но парень так и не объявился, и я

окончательно решила выкинуть его из головы. Это немного помогло, и я практически

Мне было слишком одиноко, и это противное чувство буквально душило меня. Поэтому

я решила проверить, что делала сейчас мама. Она уже в течение нескольких часов

суетилась и чем-то занималась внизу. Меня это немного тревожило.

— Мам, что ты делаешь? — спросила, вставая в дверном проеме кухни.

— А что? — она выпрямилась и вытерла потный лоб ладонью.

— Естественно! Я сегодня своего ребенка отправляю в чужой и незнакомый город.

— Поэтому ты громыхаешь посудой? — усмехнулась я.

— Ужин…? — я словно поперхнулась своими словами.

— Тебя что-то смущает? Ужин для тебя.

— Совсем немного народу. Семья, друзья, знакомые.

Кого она подразумевала под «семьей», «друзьями» и «знакомыми»? Спрашивать не

стала, потому что мама, скорее всего, не скажет.

Гости пришли чуть позже, и я обрадовалась, что не было целой толпы. Пришли Антония,

Мэг и папа, что удивительно. Как мне казалось, маме не очень приятно наблюдать его у

нас дома. Подруга привела с собой и брата, и это тоже удивило не мало. Мы давно

нормально не общались, поэтому то, что он согласился прийти, было приятно. Может, не

такой уж он и пофигистичный кретин.

Ужин выдался замечательный. Мама и папа немного поболтали, вспоминали меня

маленькую, чем немного смутили. Мэг сообщила, что она тоже скоро уезжает, но успеет

проводить меня в аэропорт. Макс во всю уплетал еду, но бывало участвовал в

разговорах, но потом быстро замолкал, чтобы что-нибудь запихнуть себе в рот.

Все вместе они поздравляли меня с поступлением.

Но веселью пришел конец, когда я вдруг вспомнила еще кое о ком, кого пригласила

мама. Мою смену настроения заметили, но не заостряли внимания.

Сигнал будильника вырвал меня из крепкого сна. Я не стала тянуть время и сразу

вскочила с кровати, направляясь в ванную, принять утренний душ.

Чуть позже приехала Мэг на машине ее матери, и мы с ней погрузили мои чемоданы в

багажник. Мама пригласила Мэг позавтракать, а после этого я поднялась к себе в

комнату, чтобы еще раз посмотреть на нее. Несмотря на то, что она сейчас опустела,

спальня оставалась все такой же уютной. И я буду по ней скучать. Я проверила время на

телефоне. Купила неделю назад билет на самолет, и вылет в час дня.

Внезапно послышался стук в окно. Я резко обернулась и увидела Тобина. От шока даже

рот раскрыла. Он показал пальцем, чтобы я открыла окно, что поспешно и сделала.

— Зачем ты здесь? Я думала, что сюда ты больше не сунешься.

— Была такая мысль, но я не приходил и не звонил не из-за того, что вдруг захотел

бросить, — парень что-то прятал за спиной. — В самый важный момент, мой телефон

утопила сестра, плюс некоторые трудности на работе и в семье. В общем, было трудно

выбраться к тебе. Но, я кое-что сделал. Держи.

Парень протянул мне мою поющую рамку. Только теперь она не была пустой и в ней

находилась фотография, которую мы недавно сделали. Изображение было чуть

мутноватое, но все равно фото вышло хорошим.

— А я уже и забыла про нее, — я усмехнулась, когда рамка запела всю ту же «Stayin’

— Я сделал ее раньше, чем моя сестра угробила мобильник, — сказал Тобин, неловко

переминаясь с ноги на ногу и почесывая рукой затылок. — Я миллион раз пожалел, что

не пришел к тебе хотя бы на ночевку.

От смены темы я замерла, а потом кивнула, мол, понимаю.

— А еще, я постоянно думал, как бы нам можно было бы видеться чаще, но на

расстоянии ведь это делать очень тяжело. Но есть один вариант. Переверни рамку.

Непонимающе глянув на парня, я все же посмотрела оборот поющей рамки. Сзади была

приклеена записка, на которой значилось «Элли и Тобин – 1Л». Что это значит?

Предвидев мой вопрос, Тобин ответил:

— Я тут подумал, и решил, что раз в течение года видеться мы не сможем, то можно

летом. Поэтому и 1Л – значит лето первое, — парень полез в карман джинсов, извлекая

— Да, это тот самый список, который я вел. Теперь он твой. Можешь почитать его. Тебе

Взяв у него список, я словно получила что-то уникальное и редкое. А ведь так и было.

Быстро пролистав странички, поняла, что не так уж и много в нем пунктов.

— Объясню следующим летом, — улыбнулся парень и подмигнул.

Я убрала список и рамку в сумку, где уже лежали билет, телефон, кошелек и наушники, а

также документы. Тобин взял меня за руку, и мы вместе вышли на улицу. Увидев нас,

мама и Мэг удивились. Вернее, удивились не из-за меня, а из-за Тобина. Из машины

— Эл, поехали. Не так много времени осталось, — проговорила она, и вернулась на

— Ну что? Пока? — неуверенно сказал Тобин.

Парень потянулся ко мне, чтобы обнять. Я ответила тем же. Так странно. Я привыкла к

нему, а теперь мы вынуждены прощаться. Тобин чуть отступил, а потом поцеловал в

щеку и отошел подальше. Если бы он поцеловал меня в губы, то прощание затянулось бы

надолго. Подошла мама, уже со слезами на глазах. Обнимались мы долго, и я тоже

— Я буду так скучать, — прошептала мама, обхватив мое лицо руками. — Звони, пиши. И

приезжай на праздники и каникулы, естественно. Не теряйся.

Мэг рванула с места, когда я села рядом на пассажирское сиденье. Я не стала

оборачиваться. От этого будет еще хуже. Я просто закрыла глаза, пытаясь заглушить все

Это лето было полно открытий. Я нашла и друга, и того, кому смело могу сказать

«люблю». Этим летом я смогла простить чужие ошибки. Смогла понять себя. Ощутила

что-то новое. Отпускать все это было тяжело, горько, но и необходимо, дабы впустить в

жизнь еще больше новых и красочных событий. Надеюсь, что их будет много.

А если и нет, то мне есть что вспомнить…

Такси свернуло на подъездную дорожку моего дома. Странно вновь сюда вернуться из

другого города и тесного университетского общежития. Расплатившись с водителем, я

вышла из машины, забрала сумку с вещами и подошла к входной двери. Дом совсем не

изменился за год, а мамин сад стал еще красивее прежнего. Даже запахи прежние. Я

сразу почувствовала, будто перенеслась на годы назад.

Жаль, что Мэг не смогла прилететь со мной: ей нужно сдать экзамены, которые она

Подругу приняли в университет, который находился в соседнем городе. Этим она и

сдержала данное обещание, и как я уже говорила, от ее общества тошнить меня не

стало. Мэг заверила меня, что в конце июня точно прилетит домой, когда закроет все

Почему меня никто не встречает? Мама не вышла из дома, услышав подъезжающее

такси. Полагаю, мама сейчас на работе? Хотя обещала вернуться пораньше и встретить

За домом слышался знакомый лязг садовых ножниц. Ах, вот как? Мама занята в саду? Ну

Зайдя за дом с хитрой улыбкой, я надеялась увидеть свою маму, но там стоял мужчина в

синем джинсовом комбинезоне, склонившийся к кусту, с садовыми ножницами. Он

аккуратно выравнивал листья и ветки.

— Кхм-кхм, — прочистила горло я. — Вы не знаете, где моя мама? Она должна была

ждать меня дома, но ее здесь нет... — мужчина молчал. — Почему вы молчите? — снова

Я тронула его за плечо, и тот, явно испугавшись, выронил и ножницы, и наушники,

которые, оказывается были у него в ушах, и он слушал музыку на высокой громкости. Я

чуть на месте не свалилась. Рот то открывался, то закрывался, как у рыбы.

— А реакция такая же, как в тот день, когда ты уезжала.

— Ты что, у моей мамы работаешь? — я почему-то заикалась.

— Привет, — машинально ответила я, не отводя глаз.

А Тобину шли комбинезоны. Мне показалось, или парень стал немного плечистее?

— Добро пожаловать домой, — на губах парня заиграла все та же кривая улыбка.

— Буквально только что уехала в магазин, внезапно вспомнив, что в доме нет соли и

— Давай хотя бы обнимемся? Давно не виделись.

Мы смущенно обнялись, но тут же стеснение прошло. До сих пор трудно поверить, что я

— Ты стал каким-то большим, — я ткнула пальцем в его загорелую кожу. Скорее всего,

— Это точно, — подняла голову, чтобы посмотреть Тобину в лицо.

— Может объяснишь мне, почему у тебя весь список в пунктах «Э»?

— Потому что я его придумал после того дня в пабе, когда я строил, якобы, злого

посетителя. «Э» - это ты, а все остальное я просто на ходу придумывал.

— Ну ты и гад, — ругательство, естественно, было шуточным, и парень это понял.

— Что есть, то есть, — и тут он поцеловал меня в губы.

Я чуть не задохнулась. Участилось сердце биение, да и если бы не усталость, моя

— Надолго приехала? — заговорил парень, чуть запыхавшись, прервав поцелуй, но, не

— Тогда нам нужна еще одна рамка, фотография и список.

Фурманова Дарья Андреевна : другие произведения.

Бесконечное Лето

986189cd-b87e-45e8-8d29-0ed890fbddfd

Оставить комментарий © Copyright Фурманова Дарья Андреевна (Dashka-Vodoleika@mail.ru) Размещен: 08/01/2016, изменен: 08/01/2016. 753k. Статистика. Роман: Любовный роман Иллюстрации/приложения: 1 шт. Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Устраиваясь на подработку в паб, восемнадцатилетняя Элли Шелтон не подозревала, что, смешивая фирменный коктейль, она найдет свою любовь. Встретив Тобина Барретта, она не хотела поддаваться чувствам, ведь близилась их скорая разлука...