Иван лежал на диване. На животе у Ивана лежало яблоко.
- Зачем это? - спросил Петр.
- Одному шаолиньскому монаху было лень вставать с дивана, и он упражнялся, подкидывая яблоко вверх сокращением мышц живота. Прямо до потолка.
- Покажи, - попросил Петр.
- Я уже устал, - сказал Иван. - А вот и еще кое-что для тех, кто не любит вставать с дивана.
На полу лежала белая коробочка с красной единственной кнопкой.
- Какой-то гаджет? - поинтересовался Петр.
- Кнопыч, - уважительно произнес Иван. - Я его использую как пульт к телевизору.
- С одной кнопкой?
- Ага. Дело в том, что кнопыч - это такая машина времени. Если не хочешь смотреть ту передачу, которая в данный момент на экране, ты давишь кнопыча и машина возвращает тебя на сколько-то секунд в прошлое.
- И что?
- Телевизор этот, который на стенке, специально модифицирован. Он сам собой постоянно переключается с одного канала на другой. По правилу, которое Шредингер изобрел для своего кота. Радиоактивный изотоп в пробирке, вокруг датчики по числу каналов и все такое. И что наш телевизор будет показывать в какой-то момент времени, оказывается принципиально непредсказуемым.
- А смысл? Придется прожить те же секунды и вернуться к тому же моменту.
- Нет. Непредсказуемость распространяется в обе стороны. Нельзя войти дважды в одну воду, как сказал Шредингер.
- Только не Шредингер.
- В мультиверсуме есть место, где это говорил именно Шредингер.
- Ну и?
- Ты будешь давить кнопыча столько раз, сколько нужно, пока не появится именно та программа, которую хочешь.
- Как-то хлопотно.
- В том-то и дело, что нажимая на кнопку, ты возвращаешься в тот момент времени, когда еще не встал с дивана, поэтому сам факт нажатия вместе с сопутствующими обстоятельствами вычеркивается из твоей реальности, иными словами - перестает существовать для тебя.
- Ну покажи, как оно... По первому каналу как раз новости.
- Не хочу. В гробу я видел эти новости. Лучше посмотри на ту муху.
Петр посмотрел. Жирная муха билась в оконное стекло.
- Смотри-смотри.
Муха перестала биться и целенаправленно устремилась к носу Петра. Там села.
Петр махнул перед носом ладонью, прогоняя. Муха не улетала.
- Убери, - попросил Петр.
- Живое в своих проявлениях тоже непредсказуемо, - сказал Иван. - Принципиально непредсказуемо, если понимаешь, о чем я говорю. Как квантовый датчик в телевизоре. В каждый момент муха готова лететь в любую сторону. Я давлю кнопыча и подправляю ее движение. Или удерживаю на месте. Теперь вот отпускаю.
Муха взлетела, радуясь обретенной свободе.
- Это сколько же нужно нажатий?
- А без разницы. Все будет вычеркнуто из реальности... А свою кошку я попробовал погонять на задних лапах... Ее нет в комнате, а то бы показал... Так вот сразу взяла и побежала. И знаешь, мне кажется, что кнопыч поправляет не движения тела, а прямо работу мозга... и что-то поправленное остается. Я заметил, что кошка иногда сама начинает ходить на задних лапах... а может, это я давлю кнопыча, сам о том не подозревая. Ведь из реальности оно вычеркивается... Как ты думаешь?
- Слушай, - сказал Петр. - Дай подержать. Хочу сам попереключать программы.
- Можешь прямо отсюда. Необязательно брать в руки.
- Я уж возьму. - Петр поднял гаджет с полу. - Положу в карман и буду нажимать прямо в кармане.
На экране телевизора появился лысый человек в пиджаке и при галстуке.
- Надо же, работает, - удивился Петр.
- Можешь не сомневаться.
- А где твоя кошка? - помедлив, произнес Петр.
- Зачем тебе кошка?
- Для того самого, - сказал Петр и задумался. - Говоришь, прямо до потолка? - он посмотрел на лежащего Ивана.
- Ага, - сказал Иван, и яблоко на его животе нехотя пошевелилось.
- А настоящей гимнастикой заняться не тянет? Типа упал, отжался.
Иван поднялся с дивана и начал отжиматься в упоре лежа.
- А двадцать приседаний не хочешь?
- Хочу, - сказал Иван, и перешел к приседаниям.
- А сейчас этот хрен в пиджаке почешет свою лысину, - сказал Петр, глядя в экран телевизора. - Эфир ведь прямой?
- Значит, прямой, - подтвердил Иван, посмотрев на экран.
- Можно и еще что-нибудь придумать, но не будем портить человеку карьеру.
- Не будем, - согласился Иван.
- Не будем, не будем... Я ведь на тебя не давлю во всем со мной соглашаться.
- Не давишь, - тихо сказал Иван. - Хотя ни ты, ни я не можем наверняка этого знать.
- Не бери в голову, - сказал Петр. - И согласись, что я более твоего достоин владеть этой машинкой.
- Соглашусь, - сказал Иван.
- Тут либо ты, либо я, и двух хозяев быть не должно.
- Я понимаю, - сказал Иван.
- И?
- Можешь играть в эту игрушку, сколько хочешь, а мне это уже неинтересно, - сказал Иван.
- Прекрасно. Я позабочусь о том, чтобы оно оставалось тебе неинтересным.
Петр посмотрел в сторону экрана.
Лысый человек на экране запел частушку с обилием слов, запрещенных к употреблению.
- Пойдем, - сказал Петр Ивану, направляясь к двери. - Ох и наделаем мы дел с этим кнопычем.