Selek.Сфера. Хаоса
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Selek.
Сфера Хаоса.
Пролог.
Если это зал, то у него нет стен и потолка. Плоскость пола, уходящая в бесконечность. Переливы света, цвета и тьмы отражаются в его зеркале. Зацепиться взглядом не за что...
Кроме круга из двенадцати кресел, тронов, диванов, циновок - кому что больше нравится. Сейчас - редкий случай - они заняты все.
Сидящий на высоком троне золотого света обводит взглядом присутствующих.
-Обойдёмся без предисловий. У нас проблема. Кто-нибудь знает, что такое Сфера Хаоса?
Не знают. Но догадываются. На огненном троне справа заёрзали. Это и понятно, это из-за него все и созваны. Такого давно не было. Сидящий на чём-то похожем на полускрытый в темноте ещё один трон поднял глаза на говорившего. Нехороший у него взгляд, лучше бы он так не делал.
-Объясняю. Сколько магов в разных мирах пытаются овладеть силой Истинного Хаоса, напоминать не надо. Обычно проблем не было, когда вызванные силы изменялись для проявления в каждом отдельном мире. Обрётший форму Хаос уже не тот. Но в одном из миров нашёлся чокнутый недоучка, у которого получилось. Ему удалось не отщипнуть кусочек силы, а пробить выход, перемещением которого он в состоянии управлять. То есть его Сфера Хаоса - шарообразная дырка сами знаете куда. Воин его упустил, тот мог ходить за Грани и смылся сразу в другую пачку миров. Путь Воин отследил, но где сама Сфера - определить не может.
Шорох, переговоры вполголоса. Общие темы: "вот попали..." и сакраментальное "что делать?".
- Что делать, что делать, - выпрямился во весь немалый рост тот, кого назвали Воином. - Я упустил - я и ловить буду! Весь их мир с огнём смешаю, но Сферы не станет!
- Никаких катаклизмов. Другие миры не должны расплачиваться за твои ошибки. Ясно? - Сидевший на золотом троне даже голос не повысил, но проштрафившийся мгновенно смутился и притих.
Резкий скрежет острого хитина по обсидиану распорол тишину. Звук был тот ещё...Сидящий на тёмном троне взглянул на Воина сквозь полураскрытую узкую клешню.
- Оч-чень интересно, - голос тихий, с шипением, и язвительный донельзя. - И как это наш Великий Воин упустил какого-то недоучку? Какое разочарование... - Воин яростно заскрипел зубами, но взгляд из темноты холоден и беспощаден. Тон резко изменился, шипение исчезло. Голос одновременно очень низкий и очень высокий. - Какой это мир?
- Энрофский иллюзор первого порядка в полном статусе.
- Их много, Золотой. Свойство Энрофа творить миры и делать их истинными в таких количествах - редкое явление.
- Воин, покажи тот мир. Всё, что ты узнал о нём.
Спорить с Золотым Воин не стал. Он взмахнул рукой, и в центре кольца собратьев вспыхнуло высокое пламя. В огне возникли чёткие образы, они двигались, беззвучно говорили, что-то делали....Вскоре огонь погас.
- Техно-мир, - обратился к Воину Золотой. - Найти там Сферу Хаоса будет непросто.
- Напротив, - голос из темноты, - эти миры весьма неудобны, но в них существуют глобальные сети информации. Выход в Истинный Хаос проявит себя на физическом плане. Надо лишь уметь ждать и сопоставлять факты.
Тьма говорил не торопясь, но перебивать его рисковали реже, чем Золотого. Золотой - признанный лидер, он и сильнее всех...кроме Тьмы. Точнее сказать, границ сил Тьмы просто никто не знает, но известного достаточно, чтобы его побаивались.
Взгляд и интонации Золотого почти просительны.
- Тьма, из нас только ты можешь точно почувствовать Истинный Хаос, тот же Воин на это не способен. И только ты в состоянии остудить эту горячую голову, когда он поломится делать глупости.
Воин от такой перспективы взвыл, но речь от возмущения временно отказала.
- Если я захочу это делать, - фыркнул Тьма. - Но я слишком хорошо знаю, что такое Хаос.
Вокруг словно повеяло небытием, тенью абсолютного "ничто". Что такое Хаос, знали все.
- Э-эй!.. - обрел дар речи Воин. - Кто угодно со мной, я и один пойду, только не с этим!
- Ну-ну, - смерил его взглядом Тьма. - Давай. Только под ногами не путайся, когда супергероя изображать будешь, - хищная усмешка и презрительный взгляд. Непроглядный мрак стирает и то, и другое вместе с хозяином. Тьма ушёл.
Ворча и ругаясь на всё на свете, во вспышке огня исчезает Воин.
- Зачем они вдвоём? - вопрос с широкой тахты. В прозрачных, налитых водой "пуфиках" плавают рыбки. - Омут и Пожар...Они же полные антиподы! Поубивают друг друга.
- И потом, - замечание с массивного каменного кресла. - Тьма ближе к Хаосу и потому более уязвим, может попасть под его влияние. Напомнить?
- В самом деле, неоправданный риск.
- Нам тоже перепадёт...
- Золотой, а ты не ошибся?
- Нет, - галдёж тут же стих. - Думаю, нет. Да, Тьма уязвимее, но потому и чувствует Хаос острее. И потому возможность закрыть его источник не упустит. Воин, само собой, пойдёт; сам же упустил, а он же гордый. Но только Тьма и может его удержать, когда он разойдётся. И потом, Тьме нужно только найти, а в драку полезет Воин, вы его знаете.
- Если не перебьют друг друга...
- Ага....Только Тьма Воина убивать не будет, ему это не надо. В крайнем случае жгутами темноты спеленает, чтобы не мешал. А Воин.... Ха! Кто-нибудь пробовал убить Тьму?
1.
- Нефрит, ты помнишь тех воинов, которые появились недавно?
- Ещё бы, - Звёздный Лорд сидел на подоконнике, но не с бокалом, а со своим ноутбуком. Он был занят - собирался участвовать в мотокроссе и рассматривал виртуальную проекцию своего мотоцикла. Техники с ног сбились, выполняя капризы миллионера, а тот без конца вносит изменения в конструкцию. Вот как сейчас. Колёсный зверь уже непомерно крут и послушен (Нефрит испытал...), но демону и конь нужен соответствующий. Платил он так, что фирма на него чуть не молилась и уверяла, что сделает хоть звездолёт.
- Так вот. Младших мы знаем, кого ещё с той жизни, а кого нужно вычислять.
- Ты придумал, как это сделать?
- Думаю, да.
- И как?
- Смотри: в случае с младшими воинами действует одна закономерность. Планета, воплощением которой является каждая из них, сильно влияет и на их повседневную жизнь. Сейлор Марс - жрица в храме Огня. Меркурий - лучшая ученица Японии. Юпитер изучает боевые искусства, и рост у неё не маленький (а ведь её планета самая крупная).
- Ладно, ладно, я понял.
- Так вот, думаю, эта закономерность справедлива и для новых двоих. Поможешь консультацией?
- Разумеется. Что ты хотел знать?
- Астрологические значения планет Уран и Нептун, самое основное.
- Основное?.. - Нефрит запрокинул голову, опершись о раму лохматой макушкой. - Ну, если вкратце. Уран - ассоциация с небом, ветром. Свобода. Это преображение, перевороты, даже ясновидение. По некоторым толкованиям - звезда высшего жреца. И, кстати, мужское начало.
- Та-ак, - Джедайт быстро допечатал услышанное. - А Нептун?
- Прежде всего - вода. Океан. Гармония, искусство, сверхчувствительность. Метаморфозы и единство с природой, что-то вроде этого. Тебе хватит?
- Надеюсь, - Джедайт сосредоточенно тарабанил по кнопкам. - Не отвлекай меня пока, ладно? Я тут не очень доступные вещи запрашиваю.
...Часа через четыре Лорд Иллюзий отодвинул комп и ткнул в бок задремавшего уже перед телевизором Нефрита.
- Какой Металлии?.. - сонно проворчал Астролог.
- Проснись. Сейчас такое скажу - сам вскочишь как наскипидаренный. Кажется, удалось.
- Ну и?
- Смотри, - на экране ноутбука две фотографии. - Я исходил также из того, что возраст, пол и внешность не меняются. С младшими, по крайней мере, так. И что они и в жизни близко знакомы, в драке появляются всегда вместе. Эти - самые вероятные кандидаты.
- Джед, ты гений....Эй, погоди, я это имя слышал! Харука Тено в списке гонщиков.
- Заметь, - ухмыльнулся Иллюзионист. - Они всегда очень вовремя оказываются в любой драке. Представь, а вдруг она учует, что ты демон?
- Типун тебе...
- Боишься, побьёт?
- Блин, достебёшься!.. Захотят драку - получат, я тут тоже времени даром не терял. Но оповещать весь свет и младших сейлоров о нашем возвращении - ну уж нет.
- Ага, особенно если вспомнить, сколько я пахал, чтобы убедительно доказать, что господин Масато Санджоин ничего общего с демоном Нефритом не имеет. Это ж только у тебя тогда хватило ума взять земной псевдоним.
- Ну, нет худа без добра. Зато сейчас можно неплохо жить. Бизнес процветает, Металлии с Берилл нет, с Зоем лишний раз сталкиваться не надо, сейлоры нас давно похоронили...Чего тебе ещё надо? - Нефрит налил целый бокал и хлопнул его залпом.
- Нервничаешь? - прокурорским взглядом смерил его Джедайт.
- С чего ты взял?
- Обычно ты обращаешь внимание, что пьёшь.
- А-кхх...
Бутылка была особая. Редкая, даже сверхредкая, принесённая из другого мира в единственном экземпляре. Наверное, в ней была магия - она очень медленно, но восстанавливала уровень налитого в неё. А налитое было коктейлем - вкусным, но невероятно крепким.
- Да, ты прав, - после паузы признал Нефрит. - Знаешь, я ведь всегда очень внимательно плёл охранную магию вокруг особняка. А сегодня утром....Да сам посмотри. Вон с той стороны.
Джедайт выглянул в окно, переключился на магическое зрение. Заклятья чуть вибрировали, опутывая дом и окрестности глухой защитой. Но....У самой земли чёткий, уже начавший расплываться туннель, словно путь какого-то зверька не крупнее кошки. Магии там просто не было, оборванные нити заклятий путались в общей сети.
- А тревога?
- Не было тревоги. Словно вся магия на пути просто исчезала, оно её поглотило. Пришло, постояло и ушло.
- И всё?
- И всё.
- А что говорят звёзды?
- Ничего определённого. Везде два созвездия глючатся. Даже там, где их нет. Как всё это связано с ночным гостем - не знаю.
- И что за созвездия?
- Овен и Скорпион. Полные антиподы друг другу. Какое-то противостояние начинается, что ли? Так оно давно идёт. Или другое? - Нефрит пожал плечами.
- Ты у Кунсайта спрашивал?
- Да, ещё утром. У них тоже кто-то побывал. Я получил кучу непоняток и пару советов: восстановить защиту и быть поосторожнее.
Конец первой части.
2.
Рёв моторов, комья земли из-под колёс на довольно престижном соревновании по мотокроссу. Отношения выясняют асы.
Вперёд вырвались двое - один на "Ямахе", другой на звере неопределённой породы. Эти друг друга стоят и решить, кто сильнее, пока не могут.
- Давай, Харука-а!!! - пять девичьих голосов хором. - Сделай его!!!
Мимо проносится основная масса гонщиков, и одна из девушек "по секрету" (слышно метров за пять) сообщает подругам, что соперник Харуки - миллионер и вообще "а-бал-денный парень" Масато Санджоин.
- О чём это ты? В списке нет этого имени!
- А он под псевдонимом...
Мечтательный вздох всех пятерых. На голове парня, обнимающего одну из девушек с хвостиками, появилась "капля". Такой же вздох доносится чуть сбоку, от ещё одной девушки в платке, очках и с огромным металлическим чемоданом.
Гонка закончилась почти вничью, понадобился фотофиниш. Разница между лидерами - всего полколеса.
Шлем освободил короткие золотисто-серые волосы.
- Поздравляю, господин Сагава. Вы очень хороший гонщик.
- Вы тоже, - каштановая чёлка падает на синие глаза. - Я удивлён. Вы почти обошли меня, мисс Тено. - Резкий порыв ветра лохматит собранные в хвост волосы. Харука Тено едва заметно хмурится. Из-за трейлера вышла красивая девушка с выражением сдержанной тревоги на лице. Ветер пахнет солью...
Масато Санджоин обворожительно улыбается зеленоволосой красавице, Харука хмурится сильнее. Из-за того же трейлера выглянула оранжевоглазая девушка с чемоданом, но подойти ей не удалось. Она вынуждена подождать более удобного момента, потому что мимо на манер Мамаевой конницы проносится шумная компания девчонок. Единственный парень смотрится явно лишним.
- Ой, Харука, ты такая классная!
- Мичиру, ты тоже здесь? Вот здорово!
- Где-где-где мистер Санджоин?..
- Какой Санджоин? - На лице гонщицы недоумение.
- О боже, Харука, - укоризненно вздыхает Мичиру. - Ты же только что с ним говорила.
- Нахал.
- Ревнуешь?
- Может быть. - И очень тихо - Ветер усилился.
- Море бурлит, - так же тихо. - Сильнее обычного.
Они одновременно оглядываются, но длинноволосый гонщик уже куда-то исчез.
- Думаешь, следующая жертва?..
- Да.
Появился светловолосый парень в тонких очках и под шумок укатил мотоцикл Санджоина. Небольшой чёрный кот на крыше трейлера проводил его взглядом.
В это же время Мимет нервничала. Каоринайт в своё время на мотокроссе нарвалась на сейлоров и проиграла. Повторять её неудачу не хотелось, но это редкий шанс застать жертву в одиночестве. И наконец этот шанс Мимет выпал.
- Мистер Санджоин, можно вас на минутку?
- Разумеется.
Ва-ау! Какой парень! Он даже красивее, чем в разделе светской хроники. Мимет вздохнула. Работа есть работа...
Пальто, платок и очки взлетают в небеса, на ведьме остался весьма откровенный чёрно-оранжевый костюм.
- Симпатичная фигурка, - нахально присвистнул красавчик.
- Ты так считаешь? - умилилась падкая на комплименты ведьмочка.
- Я в этом уверен. Хорошо выглядишь. Может, поужинаем вместе?
- Ой, правда?!.. Ну конечно!
Мимет, тебе улыбнулась твоя счастливая звезда! Это твой шанс, нельзя его упускать! Тебя пригласил на романтический вечер вдвоём миллионер, очаровашка и самый красивый парень в одном лице! А там... Кипр, Гавайи, бразильские карнавалы, высшее светское общество.... В глазах Мимет запрыгали сердечки.
- Что ты удумал, Казанова? - тихий голос над ухом.
- Джед, не подкрадывайся. На меня наехать пытаются.
- А по-моему, наоборот... Вокруг чисто, но это не надолго.
- Хорошо. Не хватало, чтобы меня сейлоры спасали, стыд какой.
Тяжёлая внутренняя борьба в Мимет между долгом и желаниями закончилась с появлением перед её внутренним взором профессора. Две фары, по недоразумению именуемые очками и серп рта - да, этот кошмар не оставит бедную ведьмочку и на том свете, если она ослушается.
Мимет жалобно шмыгнула носом. А счастье было так возможно... Рыдая в три ручья, она взялась за чемодан.
- Демон, восстань!
Демон восстал...а. Как водится, с пронзительным криком, обязанным, по идее, обозначать его... её имя.
- Демон (хлюп, хлюп), забери (хлюп) его чистое сердце! ( Хлю-юп!).
И тут жертвы заржали...
Демон (тётя в гротескном рокерском прикиде, да простят меня рокеры) посмотрела на одного, на другого и уточнила:
- У которого?
Слегка обескураженная неадекватным поведением жертв, Мимет ответила: "Самого красивого!"
- Они оба красивые... Мадам, вы не умничайте, вы пальцем покажите!
- Этот!!! - Рявкнула рассерженная тупостью демоницы Мимет, ткнув указующим перстом в темноволосого. Демоница тут же сориентировалась и отловила искомую цель, ещё не переставшую смеяться. Нет, криво усмехаться... с нехорошим таким огоньком в глазах...
- М-м-м... - сложив губы трубочкой, потянулась вперёд охотница.
- Не нравишься, - сдержанный рык переходит в крик. - Звёзды демонов!!!
- Сила иллюзий!!!
Поляна превращается в Рагнарёк.
Чтобы мордобой - и без Защитников Добра и Справедливости, несущих возмездие во имя... Что у нас там сегодня на небе? А, не важно. Всё равно день и планет не видно.
- Стойте! Я - Сейлор Мун, Защитник Добра и Справедливости! Как посмела ты, мерзкий демон, напасть на лучшего гонщика?! Я не прощу тебе этого! Я покараю тебя во имя... э-э-э...
Увиденное всё-таки лишило её дара речи на некоторое время. Картина маслом: на развороченной полянке лежит Мимет носом в землю и что-то пытается пищать в остатки травы. На её талии сидит златовласый симпатяга, профессионально заломив ей обе руки. Рядом в удушающем захвате гонщика хрипит демоница.
- Так и собираетесь стоять? - Это потерявший с волос резинку Масато. - Оно, между прочим, брыкается!
Поклёп. Явный. Порождение профессорского гения и рыпнуться не может, но на это внимания не обратили. Сейлор Мун использует Святой Грааль (парни ошалело переглядываются: это - СВЯТОЙ ГРААЛЬ??? Как-то его представляли несколько иначе...) для ещё одного перевоплощения, потом берётся за жезл. Когда из навершия начинают лететь сердечки, демоны выстреливаются в стороны от греха подальше. На всякий случай. Демоница исчезает, оставив треснувший кокон и навороченную рокерскую перчатку. Мимет... Мимет смылась.
Лорды-демоны попытались сделать то же самое. Не вышло. Младшие воины обступили плотным кольцом под предлогом выяснения, всё ли в порядке. Старших больше интересовало, как они умудрились справиться без посторонней помощи.
- Профессионалы потому что, - ответил парень в очках, так и не назвавшийся. Подробнее объяснять он не стал.
Чёрный кот смотрел из тени. И не он один. За деревьями обретался высокий огненно-рыжий парень с богатырским разворотом плеч и тёмно-золотыми глазами.
Конец второй части.
Selek.
Сфера Хаоса.
3.
Настроение, с которым проснулся Нефрит, зашкаливало за отметку "отвратительно". Первым делом он выглянул в окно - и, разумеется, тщательно восстановленная сеть заклятий была нарушена. И опять безо всякой тревоги.
- "@:;":%:!!!!!!
Растрёпанный спросонья демон хлопнулся в кресло. Тряхнул головой, щелчком пальцев открыл бар. Ему срочно требовалось напиться, чтобы не спятить. И звёзды ничего определённого не говорят. Че-орт!!!
Внезапно даже для самого себя лорд остановил в воздухе бутылку, которая тут же лязгнула о ковёр, и метнулся к окну.
Как и в прошлый раз, в силовой сети был туннель. Но на этот раз, во-первых, в средний рост человека, а во-вторых...
Только один.
Либо пришедший уходил по своим следам, либо...
Оно где-то в доме.
Мгновенно приведя себя в состояние полной боевой готовности, просканировал особняк. Чужой энергии... нет. Никакой.
Обескураженный демон остановился посреди спальни. Оно не исчезало отсюда, остался бы след телепорта. Значит, ещё здесь, только не излучает ничего. Абсолютно. Ведь и силовая сеть исчезает от соприкосновения с ним. Значит, надо искать не излучение, а его отсутствие, своеобразную чёрную дыру или просто пятно тьмы.
Такое обнаружилось не где-нибудь, а в зале обсерватории. Похоже, оно там просто сидело на одном из стульев. И занималось рассматриванием звёздного неба, хотя использовать обсерваторию по назначению мог только сам Нефрит.
Значит, маски и псевдонимы не нужны. Демон телепортировался прямо в зал, постаравшись оказаться за предполагаемой спиной гостя.
- Доброе утро, - поприветствовал тот хозяина, не оборачиваясь. - Надеюсь, ничего страшного, что я без приглашения?
Странный голос. Негромкий. Низкий и высокий одновременно, но не резкий.
- Доброе, - отозвался Нефрит, готовый и к драке, и беседе, даже если всё это будет происходить одновременно.
Гость обернулся. Очень бледное узкое лицо с резкими чертами. Чёрные прямые волосы с лилово-синим бликом, длинные и текучие, как вода. Острые брови с резким изломом, словно драконьи крылья. Глубоко посаженные глаза настолько бешеного фиолетового цвета, что больно смотреть. Сам затянут в нечто вроде чёрного бархата с красным. Это красное больше похоже на хитиновые лапы.
Пристрастие к чёрному цвету, чёрная грива и фиолетовые глаза... Где же это слышал? Нефрит пододвинул стул и сел.
- У тебя очень хороший планетарий. Впечатляет.
- Благодарю, - сдержанно ответил Астролог.
Гость чуть прикрыл глаза. Правильно, а то не по себе от взгляда а-ля рентген.
- Зови меня Скарапей.
- Нефрит. Это имя? - лорд решил не уступать.
- У меня его нет.
Нефрит молча кивнул. Что ж, честно.
- Чем обязан?
- По делу. Сначала, очевидно, я должен извиниться за твою защитную сеть.
- Ничего. Так что же тебя ("ладно, раз на "ты", то я чем хуже...") интересует?
- Информация, разумеется. Я пришёл к выводу, что истинное положение дел известно немногим. Я побывал и у других подобных тебе, но они были слишком заняты для беседы.
Нефрит хмыкнул. Скарапей говорит без тени всякой оценки. Очевидно, причина, гм, занятости двух других лордов совершенно его не заинтересовала.
- Неудивительно... Так о какой информации речь?
- Кое-что я уже узнал. Поправьте меня, если ошибусь... Некоторое время назад в этом мире, возможно, в этой его точке, было нечто вроде войны между вами и девушками, способными к перевоплощению. Эти девушки победили. Во всяком случае, вы стараетесь пореже попадаться им на глаза. Сейчас идёт другая война, уже с другими. Вы в ней не замешаны. Так?
- В целом - да. Что ты хотел знать?
- Ещё противостояния такого рода были?
- Хмм... Надо подумать, - чуть сощурился Нефрит.
- Хочешь знать, зачем это мне? И нельзя ли как-то этим воспользоваться? - в глазах гостя промелькнула точно отмеренная доля понимания.
Нефрит не смутился. Хотя неприятно.
- Знаю, - черногривый вдруг улыбнулся. Почти не хищно. - Сам такой... Но тебе это знание вряд ли понадобится.
- Это почему?- Нахмурился демон. - Может, оно мне шкуру спасёт.
-Не думаю, скорее наоборот. Хотя... Пожалуй, всё же стоит раскрыть часть карт. Разумеется, откровенность за откровенность?
- Конечно, - согласился на обмен информацией Нефрит и телепортнул из бара бутылку и пару бокалов. - Будешь?
- С удовольствием... - Пауза. - Итак. Продолжаем разговор. В ваш мир попало... назовём это артефактом. Это явление приведёт к разрушению мира, если задержится здесь на слишком долгое время. Исчезновение одного мира не имеет особого значения, но в данном случае одним не обойдётся. Ваш блок слишком велик.
Нефрит хмыкнул.
- Этот мир и так спасают все, кому не лень. И всякий раз от гибели. Как-то банально.
- Значит, были прецеденты?
- Да... Если не считать нас, то с тех пор - года за два - это третий.
- Четвёртый раз за два года? Разве это банально? Впрочем, это доказывает - артефакт здесь.
- То есть, он провоцирует неприятности?
- Планетарного масштаба. Но, скорее, притягивает их из других мест. Всяким проходимцам позарез понадобилась именно Земля. Не настораживает?
- Допустим, - ради полезной информации Нефрит не стал цепляться за "проходимцев".- И это способно уничтожить мир?
- Не сразу, конечно. Но совершенной защиты не бывает. - Скарапей хмыкнул. - Если этот мир вдруг окажется исключением, я первый явлюсь изучить такое чудо. Мне такой опыт не помешает, но пока не находил.
- А зачем тебе-то мой мир спасать?
- Незачем. Но причины есть. Это связано со структурой Граней миров.
- Я слышал это название...Извини, продолжай.
- Вот как?... Ладно. Миры часто объединены в блоки, гроздья, книги - названий много для, в сущности, одного явления. Границы между мирами внутри блока гораздо тоньше, и глобальные события в одном эхом отзываются в других. Но бывает разная гибель. По последствиям. Вам грозит очень неприятная разновидность. Крайне заразная, способная ломать Грани. Блок будет уничтожен полностью. Не очень быстро на ваш счёт, но процесс распада будет уже не остановим. Соседние блоки, возможно, выживут, если выдержат их внешние границы. Правда, скоро скатятся в разряд инфернальных. Так вот, прямых причин спасать мир у меня нет. А косвенные - нежелание получить десяток-другой преисподних, где меня не устраивает. Ну, и сам артефакт.
Нефрит запрокинул голову к россыпи звёзд. Оказывается, даже космическая темнота и звёздный свет могут быть так хрупки...
- Хочешь спросить что-то ещё?
Демон скосил глаза на собеседника.
- Почему ты всё это рассказываешь?
Скарапей улыбнулся уголками губ.
- Потому что рассчитываю на новую информацию, когда в ней возникнет необходимость. Я не ошибаюсь?
- Нет...Кстати, ты здесь один?
- К сожалению, нет. И будет очень хорошо, если этот задира не вылезет в качестве помехи. Узнать легко: амбал два на два, ярко-рыж в любом облике. Задирист до паранойи. Особенно хорошо владеет огнём. Я редко даю советы, так вот, хочешь жить - не связывайся. Твоих сил на него не хватит. Это правда. Телепорт не поможет. Он способен испарить льды на обоих полюсах вашей планеты, не напрягаясь.
- Неплохо...
- Пожалуй, я пойду. Спасибо за информацию и за вино, - Скарапей откланялся и пошёл к двери.
- Всегда пожалуйста. Заходи, когда надо будет. Да...подожди! Последний вопрос.
- Да? - тот обернулся с порога чёрным силуэтом с яркими глазами.
- Что ты будешь делать, если не найдёшь свой артефакт?
- Я его уничтожу.
- Артефакт?
- Мир.
...Примерно через два часа заявился Джедайт, и не один. С ним были Кунсайт и Зой. Нефрит обретался в Зале Звёзд и надирался в одиночку.
- Как всегда, - фыркнул Зойсайт. - О чём с ним говорить, у него вместо мозгов спирт булькает.
- Заткнись, - буркнул Нефрит. - Без тебя тошно. Джед, отдай бутылку.
- Ну уж нет. Это у тебя уже которая?
- Пятая, - сосчитал стеклотару Зой.
- Придётся устроить медвытрезвитель...
- Иди ты, - отмахнулся Нефрит. - Я, к сожалению, трезв как Папа Римский в пост. Даже напиться не могу.
- У-у-у...Тяжёлый случай, - Зой готов был продолжить комментарий, но его перебил Кунсайт.
- Я видел след снятой магии от входа. Оно здесь было?
- Было. - Взглядом Нефрита можно было плющить старые машины на свалке. - Довольно мило побеседовали. Такое рассказал - до сих пор волосы дыбом, Металлия его дери...
- Заметно, - это Зой.
- Рассказывай, - Кунсайт материализовал ещё пару стульев.
Нефрит достал очередную бутылку, заявив, что "без "поллитры" не разберёшься". Хорошо не "горькой", так как ему хором заявили, что надо разбираться, а не напиваться.
- Ну, хорошо, только отстаньте...Проснулся я утром, нашёл туннель. Уже не с кошкин рост. И один. Просканировал дом, нашёл со второй попытки. Захожу сюда, а он звёздами любуется. Артефакт ищет. Не найдёт - уничтожит мир вместе с артефактом, чтобы другие не заразил. Дрянь эта вроде мины замедленного действия и чумы одновременно. И почему-то я ему верю, знаете...
- Да что это вообще за псих такой?!
- Боюсь, не псих... Он вообще не из нашего мира, а что будет с нашим, ему плевать. Назвался Скарапеем. Маленький такой, меньше Зоя. Не красавчик... Похож на Дракулу в юности. Глаза как рентген. Фиолетовые... - Нефрит вздрогнул и влил в себя очередной бокал.
- Скарапей? На скарабея похоже, жука египетского, - продемонстрировал познания Зой.