Я неторопливо шел по улице, отводя взгляд от попадавшихся мне по пути странных людей.
Например, как тот старик, одетый в ярко-оранжевый комбинезон. Но голове у него был совершенно новый щегольской цилиндр, из-под которого редкими прядями свисали неопрятные, спутанные волосы. Старикан как-то нелепо и жалко улыбался. И протягивал к прохожим треснувшую тарелочку за подаянием. Но милостыню никто не подавал. И старик вздыхал, когда очередной прохожий толкал его, торопясь куда-то, или же вовсе не замечал просящего. Глаза его, обведенные красными карандашом, на белом гриме лица казались печальными и прозрачными, как у прекрасных золотоволосых куколок моей дочери.
Я глухо пробормотал:
- Как я все ненавижу.
- Что? - рядом вскинулась низенькая женщина. Толстушка уже решила, что мои, против воли сорвавшиеся с языка, слова обращены к ней. Она с презрением посмотрела на меня - дорогое пальто и начищенные ботинки вызвал в ней едва ли не праведный гнев.
- Я обращался не к Вам, - вежливо ответил я. Мой ответ прозвучал намного мягче, чем она того заслуживала.
Моя невольная собеседница поджала губы и поспешила прочь. Сумка с продуктами мешала ей идти достаточно быстро. Но что-то во мне испугало женщину. Обычные люди не могут понять, что им во мне не нравится.
Но, будь я обычным человеком, при встрече подобного странного субъект повел себя точно так же.
Я подошел к старику.
Он дрожащей рукой протянул мне свою тарелочку - тяжкую ношу, что вытягивала из него все силы. Я уронил несколько монеток в тарелку. Деньги пролетели сквозь нее и со звоном рассыпались по каменным плитам. Лицо старика на несколько секунд озарилось неимоверным счастьем. Он начал представление. Клоун прыгал на одной ноге, доставал из цилиндра на вид вполне живых и дружелюбных кроликов, играл на фальшиво звучащей скрипке, но во всех его движениях чувствовалась агония. Скоро он опять примется заглядывать в равнодушные лица людей.
Я слегка поклонился и пошел дальше своей дорогой. Я не знаю, что несчастный призрак сделал при своей жизни. Но что-то заставляет его просить милостыню, у прохожих, что не обращают внимания на руку, протянутую к ним за помощью.
Но люди его не видят, или не хотят видеть.
А я всего лишь хочу выпить кофе в любимом кофе, что находится рядом с работой жены. Поэтому и пошел пешком, чтобы купить ей букет весенних тюльпанов, встретить после работы и посидеть в уютном кафе.
Я, уткнувшись взглядом в асфальт, ускорил шаг.
Но скрежет ногтей по стеклу заставил сбиться с шага.
Хрупкая темноволосая девушка держала в руках довольно большой осколок стекла. Я даже знаю, откуда она его взяла. В витрине, ярко освещенной неоновыми огнями, зияла дыра. То ли дети баловались, то ли незадачливый вор захотел попытать счастья и украсть сотовый телефон, что продавались в салоне связи. Но итог один - осколки торчали неровными, опасными зубьями из черной дыры.
Девушка - смуглая, темноволосая нетерпеливо побарабанила пальцами по стеклу. Подол оборванной цветастой юбки подметал землю, но я заметил, что она босая. Волосы, черные и роскошные, словно жили собственной жизнью - ни ветерка, а локоны метались, вились, переползали по плечам, словно живые.
Она снова провела ногтями по стеклу. Иномарка, припаркованная неподалеку, грустно пискнула, сигнализация автомобиля глухо чихнула и снова замолчала. Парень, слушающий музыку в плеере, удивленно нахмурился, и, не останавливаясь, начал ковыряться в миниатюрном изделии.
Ребенок, что стоял рядом с женщиной, разговорившейся с неожиданно встреченной знакомой, басовито разревелся. Болтушки кинулись успокаивать мальчика.
Мелодию, что издавало стекло, люди не слышали, но на настроение падало, ощущение тревоги усиливалось у меня с каждой секундой.
- Не делайте так, - попросил я.
Она же продолжала терзать стекло. Наконец осколок рассыпался у девушки в руках.
Девушка молча смотрела на пыль у своих ног.
- Они кидали на землю стеклянные бусы, когда им нужен был дождь.
- Приносили мне жертвы, когда приходила засуха.
- Они верили в богов, а сейчас они верят в метеорологию.
- Они ждали дождя, а сейчас принимают воду, как должное.
Я впервые проявил любопытство в отношении существа, не принадлежащего нашему миру.
- Как ваше имя?
- Разве ты зовешь бога по имени, когда обращаешься к нему?
Я хмыкнул. Это и в самом деле неважно.
Я зашел в небольшой магазинчик на следующем перекрестке, где торговали разными сувенирами, вроде новых, но имевших вид потрепанной старины, ежедневников, статуэток псевдо-египетских кошек, шариковых и гелевых ручек для школьников и тому подобным. Там я купил стеклянные бусы и коричневый зонт с деревянной ручкой. Вернулся обратно - купить цветы жене я явно не успевал.
И то, и другое я отдал девушке.
Я увидел, как она задумчиво порвала нитку, связывающие хрустальные бусины, те с нежным звоном упали на асфальт. Одну из раскатившихся бусин подобрал мальчик. Его мать в это время обсуждала с подругой начальника мужа.
Мальчик незамедлительно сунул бусину в рот. Нехорошо - то как. Он с удивлением посмотрел на небо, неожиданно раскрасившееся во все оттенки синего спектра радуги - от темно-лилового до нежно - бирюзового, на снующих туда-сюда маленьких фей - рядом благоухали розы и орхидеи из цветочной лавки, на старинные автомобили и лошадей, что уносили всадников, на совершенно одинаковых дымчато-серых кошек, что живут во всех мирах одновременно. Но отбирать бусину у ребенка я не стал. Мать не так поймет, да и мальчик в том возрасте, что сказки быстро забываются, а взрослые не верят детским словам. Даже, если ребенок говорит правду, мало кто поверит в старичка, что живет в дубе, или солнечных зайчиков, которые на самом деле живые.
Когда я зашел в кафе, жена уже сидела на нашем любимом месте - у окна, в укромном местечке, где познакомились в первый раз. Мы оба тогда претендовали на один столик и даже поспорили. В итоге сели обедать вместе, так и продолжаем иногда украдкой встречаться здесь - словно это наша маленькая тайна.
- Да ты весь промок, - всплеснула Лена руками, обнимая меня. Запах духов не мог перебить аромат её кожи, так пахнут первые весенние цветы.
- Ливень начался, - махнул я рукой. - А зонт я дома забыл.