Гайсинская Екатерина. Поиски дракона

Поиски дракона

Высокое синее небо. Лёгкий ветерок колышет верхушки гигантских сосен... Над лесом - высокий холм, кажущийся плешивой головой неведомого великана. Он уходит подножьем в лес, и часть его склона скрыта им. Тишина, спокойствие. Ничто не нарушает природного равновесия.

Вдалеке петляет дорога, на ней клубится дымок. В чистом воздухе кажется, что он приближается...

С дороги сворачивает молодой рыцарь в полном доспехе. Он мчится на белом боевом коне к лесу, опустив копьё. Его доспехи, сверкающие на солнце, поражают своим великолепием, острие копья, кажется, горит. На скаку рыцарь срывает с пояса рог и трубит. Едва только низкий вибрирующий звук достигает пика, рыцарь отшвыривает рог в сторону.

Над холмом внезапно разворачиваются два огромных кожистых крыла, и дракон взмывает в воздух. Перелетев разделявшее его и рыцаря расстояние, он тяжело приземляется, сверля тёмным глазом незваного гостя. Рыцарь в гробовом молчании скачет на дракона, тот выдыхает струю пламени. Всё застилает дымом...

Проходит время, дым рассеивается, дует ветерок. На порядком обгоревшем и потерявшем свою зелень лугу стоит рыцарь. Его доспехи померкли, копья нет. Белый конь - лежит убитый чуть в стороне. На обнажённом клинке рыцаря - тёмная кровь. Дракона нигде нет, лишь на траве - отрубленное ухо внушительных размеров.

Рыцарь поднимает забрало и слегка ошарашено оглядывает окрестности. Потом забирает трофей и уходит...

Старый лорд очнулся - рядом кто-то настойчиво покашливал.

Он был не на свежем воздухе под голубым небом. Он не вдыхал запах опалённой земли и не держал в руках обагрённый кровью клинок. Он сидел в глубоком уютном кресле в своём кабинете. Рядом стоял как всегда вежливый и тактичный Носитель Ключей - былой соратник в битвах. Именно ему принадлежали те деликатные звуки, вернувшие лорда из мира прошлого.

- Я слушаю вас, друг мой Агнот, - улыбнулся лорд. - Что привело вас сюда, оторвав от повседневных забот?

Носитель Ключей, названный Агнотом, вежливо склонил голову.

- Я принёс вам отчёт по хозяйству - вы можете посмотреть. И...

- О, Агнот, - небрежно отмахнулся лорд от протянутого свитка. - Ты же знаешь, я доверяю тебе целиком и полностью. Можешь сразу занести это в Общий Свод.

- Благодарю вас, господин, вы всегда благоволили мне. Ваш ужин.

Агнот широким жестом указал на поднос с едой. Лорд кивнул ему, и спросил:

- Что-нибудь ещё?

- Да, мой лорд. Ваш... маг вернулся.

- О, - немедленно оживился лорд - он даже привстал на кресле. - Пригласи его, пожалуйста, Агнот.

- А как же ваш ужин?

- Подождёт, - пожал плечами лорд. - Для меня есть ещё много вещей, более ценных, чем хорошая еда. А, Агнот? - тут он заговорщицки подмигнул Носителю Ключей.

Тот улыбнулся в ответ своему господину и вышел из кабинета. И тут же вошёл маг.

Это был молодой человек, слегка угловатый, порывистый. В его глазах горело неукротимое весёлое пламя, каждый его жест был наполнен энергией. На лорда он всегда производил впечатление человека в целом неплохого, но ветреного. Одет маг был в просторную удобную одежду - лосины и куртку серовато-синего оттенка. С его приходом в кабинет ворвалась атмосфера дороги, странствий, чего-то волшебного.

- Что ж, мой Носитель Света, - церемонно обратился лорд к магу. Тот неуверенно посмотрел на лорда, и атмосферу необычности как ветром сдуло. - Вы выполнили задание?

- Мой лорд! - начал Носитель Света.

- Всё, всё, не продолжайте. Я уже понял. Вы опять ничего не нашли.

Лорд вздохнул и посмотрел на поднос с едой. Маг тоже туда посмотрел.

- Продолжайте поиски. Если надо, отправьтесь в какую-нибудь Заморию и привезите мне дракона оттуда! Но только не возвращайтесь вообще без новостей, ладно? - последнюю фразу лорд произнёс почти умоляюще.

- Как прикажете, мой лорд! - ответил маг. - Я не посрамлю высокого титула, мне данного!

И добавил чуть потише:

- А где она, эта Замория?..

Лорд с ужасом воззрился на своего Носителя Света. И тут дверь распахнулась, и в кабинет влетело юное существо с копной золотистых, как солнце волос.

- Привет, пап! - весело прощебетало оно. - Здравствуй, Отти.

- Ну, ну... - недовольно пробурчал лорд, старательно пряча улыбку. - Что за Отти? Тебя учили этикету, дитя моё?

- Ничего, мой лорд, - Носитель Света, он же маг, он же Отти, улыбнулся. - Я рад, что юная леди ко мне так благосклонна.

Юная леди пяти лет от роду радостно запрыгала вокруг мага.

- Мы с Отти друзья! Правда, Отти?

- Конечно, моя леди!

- Ладно, ладно, Носитель Света, вы можете идти, - уже в открытую улыбаясь, сказал лорд. - Продолжите поиск...

- Конечно, мой лорд. - Носитель Света поклонился. - До свиданья! До свиданья, маленькая леди!

Маг с необычным именем Отти уже повернулся к двери и взялся за ручку, как его остановил звонкий голосок дочери лорда.

- Отти, ты ищешь дракона, да?

Носитель Света вздрогнул. Он думал, что только ему и его лорду известно, ЧТО ищет маг. Но...

Лорд был ошарашен не меньше Отти.

- Почему ты так думаешь, дитя моё? - обратился он к дочери.

- Я не думаю, - надувшись от гордости, сообщила юная леди. - Я знаю!

- И кто же рассказал тебе?

- Никто, папочка. Просто ты иногда сидишь здесь у себя, смотришь в камин и шепчешь: "Герой в отставке... дракона бы мне... дракона..." Вот я и подумала, что тебе нужен дракон. И я знаю, где он!

- Что ты, доченька, - усмехнулся лорд, но в глазах его была тоска. - Драконы, они живут далеко... Их нет возле селений.

- А он и не возле!.. - начала было девочка, но лорд не дал ей договорить, погладив по голове.

- Драконы - они большие. И страшные.

- И огнедышащие, - быстро вставил Носитель Света.

- И огнедышащие, - согласился лорд, - и очень опасные. Маленьким девочкам, особенно будущим леди, нечего думать о них. Ну, иди, дитя моё, - и он ласково подтолкнул свою дочь к двери.

Девочка покорно вышла из кабинета, но внезапно обернулась и сказала:

- А всё-таки я знаю, где дракон.

Лорд улыбнулся.

- Ступайте, Носитель Света, - сказал он магу. - И постарайтесь больше не будоражить мою дочь такими вещами.

Отти поклонился и вышел. Когда за ним закрылась дверь, он остановился и тихо прошептал:

- Я ничего не рассказывал юной леди про драконов. Ни-че-го.

* * *

- Мой лорд, - сказал Носитель Ключей, входя в кабинет. - Прошу прощения за беспокойство...

Лорд поднял голову от книги.

- Я слушаю тебя, Агнот.

- Вчера я случайно услышал ваш разговор с дочерью...

Лорд едва заметно усмехнулся.

- От тебя ничего не укроется, мой друг. Что ж, продолжай.

- Я хотел бы узнать, чем навеяно такое желание, мой лорд. И не мог бы я помочь вам...

Лорд задумчиво смотрел в огонь. Перед его взглядом снова и снова проносились события двадцатилетней давности... Он ведь так и не убил того дракона... так и не убил... Ящер унёс в теле его копьё, но драконы имеют толстую шкуру и не склонны издыхать от каждой царапины. Да и без уха можно прожить.

Лорд вздохнул. Снова. Понимание того, что его гложет, ничего не дало... ему нужен дракон.

- Мне нужен дракон, - повторил лорд вслух. - Я достиг всего, чего только мог желать рыцарь - побед, признания, славы, власти. Битва с драконом... я остался жив, в конце концов! Теперь у меня есть всё - замок, земли, наследница... Но я засыхаю, как дерево без дождя. Видимо, моё бурное прошлое въелось слишком глубоко, Агнот, и теперь оно требует дани. Не могу я жить без свершений, а турниры уже не те. Рыцарство уходит в прошлое... но я - нет. И я не хочу сдаваться и... и поэтому Носитель Света - маг он, в конце концов, или нет? - ищет мне дракона. Ты понимаешь меня, друг мой?..

Носитель Ключей понимающе закивал.

- Конечно, мой лорд. Я, конечно, не знаток... но, быть может, выслушать вашу дочь?

- Носитель Ключей, - лорд выпрямился в кресле и пристально посмотрел на Агнота. - Я не считаю, что стоит вмешивать мою дочь. Вы можете идти.

Носитель Ключей поклонился и покинул кабинет.

А лорд перевёл взгляд на каминную полку. Там, под толстым стеклом, лежал тщательно выделанный чучельщиком трофей. И всё чаще он притягивал взгляд лорда.

* * *

Отти сидел в своей комнате и думал. Лорд с каждым бесплодным возвращением его, мага с напыщенным титулом "Носитель света" становился всё мрачнее и недовольнее... что же делать?

Маг вздохнул. Не хватает ему проблем, а тут ещё юная леди со своей богатой фантазией. И какого-такого дракона она видела? И, главное, когда? Разве что на прогулке... но она никогда не ходит одна! Только в сопровождении целого выводка придворных дам, подружек и личной стражи - лорд не хочет потерять свою дочь также, как и свою супругу. Отти снова вздохнул. Последнее время его одолевают такого рода мысли по поводу и без оного. Но он и впрямь до сих пор не мог себе этого простить!

...был ясный, солнечный день, и госпожа Ниари, супруга лорда Фарела и мать юной Талли отправилась на прогулку. Как обычно, в сопровождении двух её служанок и стражи.

Прежде чем сесть на коня, Ниари недовольно оглянулась на свой эскорт. Её стражу возглавлял - по личной просьбе её супруга - верный паж, Агнот, служивший Фарелу ещё во времена его бурной молодости и рыцарских подвигов. Ниари была уверена, что подобная опека - излишня, тем более теперь, когда её супруг прогнал последнюю орду разбойников из этой местности. Поэтому госпожа, ещё раз окинув взглядом стражу, сказала:

- Агнот, я ценю твою заботу обо мне, но... не кажется ли тебе она чрезмерной? Окрестности замка и остальные наши земли уже месяц как свободны от опасностей, а я всё окружена стражей. Мне надоело это. С сегодняшнего дня я буду гулять одна.

- Но, госпожа, - Агнот соскочил с коня и поклонился, низко опустив голову, - это приказ моего лорда. Я не могу ослушаться. Лорд разгневается, если вы уедете без охраны!

Ниари улыбнулась.

- Не волнуйся, верный Агнот! Так уже и быть, я возьму с собой двоих. Ты и ты, - она указала на двух воинов из эскорта. - Поедете со мной. Копанию из четырёх человек я как-нибудь перенесу.

- А как же я, госпожа? - спросил Агнот, вновь кланяясь.

- А ты можешь отдохнуть. Я уверена, со мной ничего не случится. Вперёд!

Госпожа Ниари тронула поводья своего коня, и тот послушно вынес её на наезженную дорогу за воротами. Агнот некоторое время смотрел ей вслед, а затем подозвал одного из оставшихся всадников.

В это время по дороге не спеша шёл совсем ещё молодой человек. Он был одет в замызганный плащ и серую форму вестника. Приближались границы владений блистательного лорда Фарела, и душа путника пела в предвкушении новой жизни в качестве личного мага оного лорда. Ему оставалось миновать лишь густую рощу, опоясывающую замок и прилегавший к нему городок, и... внезапно плавный ход мыслей будущего мага прервали крики, донесшиеся из рощи - как раз оттуда, где за деревьями скрывался торный путь. Маг бегом бросился туда. Едва он свернул, как его глазам открылась жуткая картина. Несколько всадников на вороных конях с лицами, закрытыми чёрными тряпками, добивали воина, в одиночку отмахивавшегося от них мечом. Другой воин лежал рядом, мёртвый. А чуть дальше по дороге лежала молодая женщина в мужском костюме. На её прекрасном молодом лице застыло безмерное удивление, а грудь была пронзена арбалетной стрелой.

Последний из оставшихся в живых воин слабел с каждой минутой, пропуская удар за ударом. Внезапно он споткнулся, и один из нападавших оборвал его жизнь одним точным взмахом меча. Так и не заметив обомлевшего мага, всадники развернули коней и умчались по дороге прочь от замка. И только тут Отти вышел из ступора. Он подбежал к воину, тому, что бился до конца, но ему уже нельзя было ничем помочь. А вот второй воин, лежавший без движения, был ещё жив. Когда Отти тронул его за плечо, он открыл глаза и застонал.

- Госпожа... они напали на нас... надо сообщить в замок... госпожа...

Отти осмотрел его раны, и понял, что бессилен здесь. Этот воин тоже вот-вот умрёт, а Отти даже не знал, что это за женщина, которую застрелили всадники.

- Кто твоя госпожа? - спросил он у воина, но тот лишь полными муки глазами смотрел на мага и ничего не говорил. - Кто она?

Воин закрыл глаза. Дыхание его со свистом вырывалось из груди, и Отти не мог с уверенностью сказать, видел его воин или нет. С каждой секундой сердце того билось всё реже и реже, пока не затихло совсем. Отти остался один в окружении трёх бездыханных тел.

Носитель Света маг Отти с трудом вернулся в настоящее. Он так и не смог ничего сделать - лишь выпустить в небо огненный шар и ждать, пока прискачет стража проверить, что случилось. Но прискакал сам лорд Фарел и, едва взглянув на бездыханное тело женщины, бросился к ней... стража нашла одного убитого всадника из нападавших и двух служанок Ниари чуть выше по дороге. Убийц не нашли, заказчика тоже. А ведь он мог помочь! Если бы шёл быстрее, а не упивался каждым мигом...

Отти снова вздохнул. Потом потряс головой. Потом встал и прошёлся по комнате. Он должен выполнить желание лорда - одинокого, до сих пор не забывшего свою госпожу... он найдёт лорду дракона!

* * *

- Лорд, простите меня, могу ли я порадовать вас хорошей вестью?

- Да, да Агнот, входи! Неужели мой Носитель Света выполнил задание? - лорд оживился и отвернулся от окна, возле которого его застал приход Носителя Ключей.

- Не имею чести знать, мой лорд, приношу мои извинения. Господин маг сегодня утром уехал из замка. Но...

- Уехал, да? Жаль, жаль... но, может быть, он привезёт мне хорошие вести на этот раз... Так что там у тебя, друг мой Агнот?

- Господину угодно посмотреть на дракона?

Лорд Фарел поднял взгляд, полный искреннего изумления, на слугу.

- Как? Ты нашёл его? Но... но как?

- Ваша дочь и впрямь видела дракона, мой господин, - с улыбкой ответил Агнот. - Ваш покорный слуга решил проверить и посетил ту пещеру. Дракон там, и он спит крепким сном!

Лорд Фарел сел в кресло. Его глаза задумчиво блуждали по стенам, пока снова не остановились на трофее.

- Но... как моя дочь могла...

- Позвольте вам объяснить. Во время прогулки она убежала от нянек и зашла в пещеру в лесу, что за городом.

Лорд нахмурился.

- Но это же опасно! - сказал он. - Я ведь запретил её сопровождению покидать пределы, ограниченные рощей! Я не хочу, чтобы с ней произошло то, что постигло... мою Ниари...

- Конечно, мой лорд. Но... ваша дочь убежала от охраны. Этим она очень похожа на мать. - Носитель Ключей снова улыбнулся.

- Да, да... - лорд снова покачал головой.

- Так... приготовить вам коня, лорд?

- Да! И стражу - как обычно, Агнот...

* * *

Небольшая кавалькада въехала в лес. Там, в предгорье, скрывалась цель лорда - пещера.

Путешествие оказалось на редкость лёгким - никаких препятствий на старой дороге лорду Фарелу, Агноту и эскорту не встретилось. Перед подъемом на холм, служивший подножием горы с пещерой, лорд Фарел выпрямился в седле и сказал капитану стражи:

- Ждите нас здесь. Мы с Агнотом сами поднимемся.

Он тронул коня, а его Носитель Ключей двинулся за ним. На середине пути он оглянулся и кивнул страже.

Пещера открылась неожиданно. Это был довольно широкий, но низкий вход в нёдра горы, полускрытый густым кустарником, изобилующим в этих горах. Как раз именно таким представлял себе лорд убежище дракона. Спешившись, он осмотрел вход и заметил несколько довольно приличных валунов, лежащих невдалеке.

- Видимо, здесь была недавно осыпь, - сказал он. - Ну что ж, Агнот, посмотрим на твоего дракона.

Агнот почтительно усмехнулся, протягивая лорду факел.

Пригнувшись, лорд нырнул в пещеру. Мерцающий свет факела создавал на стенах причудливую игру света и тени. Ход слегка поворачивал, но оставался всё таким же широким - как раз для дракона, заползающего со сложенными крыльями... лорд прошёл ещё немного и вышел в просторную пещеру.

Это было величественное детище подземных сил - высокая, гулкая пещера со сталактитами и сталагмитами по краям и гладким дном. А на нём... на нём спал, изогнувшись, дракон. Спал вечным сном, и свет факела оттенял его побелевшие кости.

Фарел, лорд и рыцарь, стоял и безмолвно смотрел на дракона. А там, наверху, его верный слуга и Носитель Ключей с помощью стражи ловко и быстро закрыл вход так кстати "осыпавшимися" валунами.

- Теперь его трофей - мой, - негромко сказал Агнот, отходя от пещеры. - И теперь все маги мира не остановят меня...

* * *

Отти вновь не спеша шёл по дороге к замку. Только на этот раз он имел полное право не спешить, и чувство выполненного долга приятно согревало его. Он был всё в том же сером дорожном костюме, а за плечами у него была объёмная сумка.

Впереди показалась роща, а за ней - шпили замка. Отти весело улыбнулся и присел отдохнуть на обочину, сняв мешок. Растянув завязки, он достал большую запаянную стеклянную бутыль с отверстиями для воздуха. В бутыли на мягкой подстилке сидел миниатюрный дракончик и с любопытством обозревал окрестности.

Оставить комментарий © Copyright Гайсинская Екатерина (cath-guys@mail.ru) Размещен: 08/10/2012, изменен: 08/10/2012. 19k. Статистика. Рассказ: Фэнтези		Ваша оценка:
Аннотация: Написано давным-давно для конкурса на valar.ru (по идее, где-то в районе июля 2006), отредактировано 08/10/2012. Многого не хватает, сюжет местами существенно провисает. Надо будет как-нибудь сесть и взяться за редакцию всерьёз.

Гайсинская Екатерина : другие произведения.

Поиски дракона