# Игры с портретом покойника

Александр Гайворонский

Из цикла рассказов "Разговоры по ту сторону", разговор ┼6

фантастический рассказ-дилогия, часть I

Говорят,"оттуда" никто не возвращался. Так ли это? Кто знает ответ на этот вопрос - молчит. Таков неписаный закон. Некоторые уверяют: "Я был там, но вернулся!" Они добросовестно заблуждаются, если говорят об этом вслух. Постоять на пороге - не значит переступить его. И что такое сам "порог"? Этакая незаметная и весьма условная граница двух миров - небесного и земного, непроходимая для простого смертного? А вдруг она - лишь начало весьма непростого пути, состоящего из череды неких комнат-пространств, среди которых есть Зеркальная Комната? В нее можно попасть и с той, и с другой стороны и благополучно вернуться назад. Многим это удается. Люди встречаются в этом своеобразном "межвагонном переходе", чтобы пообщаться, поделиться опытом, спросить совета, исповедаться и просто выговориться. Иногда среди завсегдатаев там оказываются и совершенно "случайные пассажиры".


* * *


Несколько мужчин и две женщины дружелюбно смотрели на молодого человека. Он выглядел сильно взволнованным.

- Что это? - оглядывался он по сторонам, словно не замечая остальных. - Где я?

- Товарищ, не волнуйтесь Вы так... - попытался его успокоить кто-то.

- Я умер?

- Ну что Вы, присядьте, мы сейчас Вам всё объясним.

- Новичок, - констатировал один из присутствующих.

- Принудительно не надо бы, - отозвался другой.

- Это от психики зависит.

- Да мало ли от чего это зависит! Его кто-то позвал?

- Нет, это что-то другое.

- Я считаю, не стоит форсировать события. Всё произойдёт своим чередом.

- Ты не прав, - включился в разговор третий.

Молодой человек по-прежнему метался по комнате, трогал предметы, зеркала. Иногда он сильно зажмуривался, тёр глаза, щипал себя за уши, за нос.

- Не пытайтесь проснуться, дружище, послушайте меня. Это не совсем сон, - взял новичка за плечи подошедший к нему один из мужчин. - Сначала успокойтесь, включите волю. Так, хорошо. Теперь расслабьтесь и вспомните, что с Вами только что произошло. Последовательно восстановите в памяти события сегодняшнего дня поминутно. Ну, ну... - молодой человек, наконец, угомонился. Кажется, он приходил в себя. - Вот. А теперь расскажите нам. Рассказывайте, рассказывайте вслух, здесь все свои, такие же, как и Вы. Вообще-то мы тут обращаемся друг к другу на ты, и Вам предлагаем без церемоний. Тебя ведь зовут Алексей, так?

- Да, Алексей. Мы знакомы?

- Здесь все становятся в итоге знакомыми. Ты сначала расскажи нам свой день, а потом, вероятно, вспомнишь кое-что и другое, и всё станет на свои места. Здесь многое что вспоминается.

Парень не сразу решился вслух поведать обществу то, что приключилось с ним. Он обвёл всех взглядом, подолгу останавливаясь на глазах каждого. Похоже, он кого-то искал. Наконец сел на ближайший к себе стул, посмотрел на своё отражение в одном из зеркал, вздохнул и начал.


Я, как, впрочем, и многие люди, настолько привык к такому изобретению человечества как зеркало, что редко задумывался о его физических свойствах, а уж тем более о предполагаемых мистических. Да, я знал о существовании всяких сказок, способах гадания, ритуалах, поверьях. Например, что зеркала положено завешивать на 40 дней тканью, когда в доме умирает человек. Что нельзя располагать зеркало напротив окна. Что зеркало бьётся к несчастью, и в такое зеркало уже нельзя смотреться. И многое другое. Никогда я не придавал подобным вещам значения и особой серьёзности за всем этим не видел. Да и вообще я не суеверный человек. Был. До недавнего времени.

Мы с сестрой и двумя её детьми, моими племянниками, готовились к встрече гостей накануне 8 марта.

Я недавно развёлся с женой - и месяца не прошло, как это случилось. Случилось - громко сказано. Походя сошлись, прожили год и... походя разбежались. Без драматических сцен и сожалений. Никто из нас, кажется, даже не вздохнул на прощанье, выйдя из ЗАГСа со свидетельством о расторжении брака на руках. Ни горечи, ни радости, ни облегчения. Как два незнакомых пассажира троллейбуса вышли на одной остановке в разные двери. Длинная история, да не об этом сейчас речь. Своей квартиры у нас не было, скитались по разным съёмным углам. Она ушла жить к родителям, я к сестре Клавке. Эта у меня тоже разведённая, мать-одиночка. Зато хата своя, двухкомнатная - бывший муж великодушно оставил. Из-за детей, конечно. У самого-то, оказывается, дом за городом имелся нехилый. Состоятельный мужик был. Почему был? Через три месяца после развода с Клавдией погиб. Странно как-то погиб, "при невыясненных обстоятельствах". Приехал с работы домой, разделся, включил телевизор и упал замертво, прямо с дистанционным пультом в руке... Врачи сказали - внезапная остановка сердца. Но Клава не соглашалась. Считала, что такой здоровяк просто так умереть не мог, наверняка убили. Изощрённо, но убили. Потому я и говорю, что погиб, а не умер. Сестре я почему-то верил.

Так вот. Основную приборочку в квартире мы уже заканчивали, как Клава обнаружила за большим трюмо, доставшемся ещё от бабули, обёрнутый черным саржевым лоскутом траурный портрет бывшего мужа. Вспомнила, что засунула его туда по истечении сорока дней после трагедии, когда снимала занавеси со всех отражающих поверхностей. После похорон фотография под стеклом, обрамлённая красивой деревянной рамкой, стояла на комоде, как и положено: с черной ленточкой на углу, а напротив - церковная свечка в стаканчике с солью. Ни Клава, ни тем более дети в доме бывшего мужа и отца никогда не были, даже после похорон на поминки не поехали. А народу там много собралось - да все незнакомые: друзья, сослуживцы, наверное. И любовницы - уж больно там одна выла-надрывалась. Сестра с племяшами в свою квартиру с кладбища вернулась, портрет, накануне заказанный, выставила, тихо по-своему помянула Вадима - так звали покойного, и всё. Свечки вовремя меняла, и поминальный огонь прилежно горел все сорок дней. А потом покрывала с зеркал были сняты, а портрет оказался задвинутым подальше с глаз, чтобы ничто больше не напоминало о прежней жизни. Странные все же у них были отношения. Не мне судить...

- Куда ж его деть? - в раздумье стояла Клава, поглаживая лакированную рамку. - Выбросить, что ли? А, брат, как считаешь?

Я подошёл, посмотрел через плечо сестры на снимок и вдруг подумал: вот бы узнать, с чьей подачи всё же погиб Вадим.

Положение плоскости портретного стекла и освещение в комнате случайным образом совпали: отражение моего лица наложилось точно на лик покойного. Это длилось мгновенье, давшее иллюзию, что портрет ожил. Мне померещилось, что плотно сжатые губы разомкнулись, будто обронили какое-то слово. Неприятное, я вам скажу, ощущение. Я взял в руки рамку, огляделся по сторонам и сунул поверх книг на настенных полках.

- Пусть тут полежит пока, потом решишь, - сказал я.

Немного погодя (Клавдия выходила на улицу с детьми встречать гостей), банальное любопытство заставило меня достать портрет и повторить "опыт с совмещением". Долго я смотрел на "нас" двоих - мёртвого Вадика и себя живого. Манипулируя рамкой, углом освещения и положением собственного отражения в стекле, мне удалось достичь полного совпадения двух лиц во всех точках - зрачки, уголки рта, мочки ушей. Я замер в каком-то мистическом оцепенении. Было и жутко, и притягательно, и извращённо-омерзительно. Особенно когда я разжал плотно сомкнутые губы, и, казалось, покойник повторил это движение вместе со мной. Я вытаращил глаза, а вместе со мной это проделал портрет. Я подмигнул Вадиму - и он подмигнул мне...

Наша тихая сатанинская оргия липко затягивала меня в свои сети. Я качнулся, чуть не потеряв сознание. Брезгливо вздрогнул, приходя в себя. Однако портрет из рук не выпустил. "Лишь бы Клавдия не вернулась внезапно", - подумалось мне. Я заставил себя встряхнуться, как бы отрезветь разумом и продолжить эксперименты. Покачал плоскостью стекла. Постарался увидеть первую отражающую поверхность (внешнюю), сосредоточился на ней, потом внутреннюю - глянец самой фотографии. Затем рассмотрел последовательно своё отражение и лицо, запечатлённое на фото. Представил себя со стороны, стоящего у комода в квартире сестры, и себя, отраженного в зеркале портрета. Какое-то неуловимое движение мысли, оптическое смещение, вибрация собственного разума - не знаю, что и каким образом случилось, но на долю секунды ко мне пришло иное видение. Какое-то проваливание в неизвестное пространство. Как одержимый, я повторял, и повторял опыт, и наконец добился устойчивого эффекта. Описать его почти невозможно. Он меня потряс...

Так я впервые попал в "зазеркалье". Понимаю, что неудачное название, но другого в голову не приходило. Меня интриговало и влекло. Я чувствовал себя единоправным обладателем некой великой тайны и делиться ею ни с кем не собирался. Все мысли занимало только одно - какую выгоду можно из этого извлечь.

Непередаваемое ощущение: видишь себя со стороны и одновременно сохраняешь свободу мысли и перемещений в двух ипостасях.

Я поставил портрет за зеркало и пошёл прочь из комнаты. Взглядом я провожал самого себя, направившегося на кухню. Одновременно я оставался в комнате и мог рассматривать со всех сторон предметы, находящиеся в ней. Мог перемещаться в любом направлении одним лишь движением мысли. Но не мог прикасаться к вещам или двигать ими. Моя зазеркальная сущность была бесплотна.

Я быстро научился переключать сознание из телесного "я" в зазеркальное. На ум пришла аналогия со стереоскопической графикой. Долго смотришь на такую картинку, где изображён бессмысленный цветастый узор, и вдруг взгляд рассеивается, как-то иначе фокусируется, и перед тобой чудесным образом проявляется выпуклая, объёмная фигура или предмет, или пейзаж, впечатляющий своей реалистичностью. Ты, очарованный, проваливаешься в этот мистический объём на плоском безжизненном листе бумаги и смотришь, смотришь. Непередаваемые чувства, особенно, когда испытываешь их впервые. По мере тренировок научаешься свободно, без напряжения менять фокусировку глаз и смотреть то на замысловатый узор, то на скрытое в нём объёмное изображение. И находишь даже в этом свой особенный кайф. Туда-сюда, туда-сюда.

Так же и с зазеркальем. То я мечусь по квартире невидимым бестелесным созерцателем, то сижу на кухне и жадно курю, наслаждаясь ощущениями тела. Переходы - от внешнего наблюдателя к телесной оболочке и обратно - мне удавались всё легче и быстрее. В итоге почти получилось удержать сознание одновременно в двух его состояниях: я видел себя со стороны из любого положения и находился как бы "внутри себя". Это вызывало особый трепет и даже буйный восторг.

Я не успел поднатореть в этих упражнениях, как щёлкнул замок открывающейся двери. Шумная ватага гостей во главе с Клавой загромыхала в прихожей. Сознание моё "расфокусировалось" и... "заклинилось"... Оно застряло в зазеркалье!!!

Я видел себя, застывшего за кухонным столом с остекленевшим взглядом и с сигаретой в руке, и, одновременно, растерянно "озирался". Мой бесплотных дух оказался в изоляции от собственного тела! Внезапный испуг медленно и жутко перерастал в панику. Раньше я слышал, что похожим образом становятся косыми. Скашивает ребёнок глаза, балуется, и тут его что-то пугает. Глазные мышцы сводит судорога и косоглазие остаётся на всю жизнь. Именно эта мысль пришла мне в голову в тот момент.

- Братец, ау-у! Встречай гостей! - весело позвала Клава и заглянула на кухню, откуда тянуло табачным дымом.

Я с ужасом увидел, как моя голова упала на грудь, сигарета выпала из разжавшихся пальцев, а бездыханное тело начало медленно заваливаться на бок.

Клавка закричала, кинулась меня поддержать...

Я "заметался" в истерике, не представляя, что делать. Естественно, меня никто не мог ни видеть, ни слышать. Все были сосредоточены на моём теле. Кто-то звонил в скорую. Рефлекторно я кинулся к зеркалу, где стоял портрет. Моя бьющаяся в панике мысленная энергия попыталась спрятаться внутри отражающей свет поверхности и - о, ужас! - рамка качнулась, портрет полетел на пол, хрустнул разбившимся стеклом. Какая-то незнакомая женщина, стоящая в дверном проёме спиной к комнате и не успевшая разуться, испуганно оглянулась.

Промелькнула мысль о нехорошем предзнаменовании, когда падает и разбивается чей-то портрет. А тут ещё - портрет покойника.

И вот я здесь...


Алексей зябко поёжился, снова оглядел всех с какой-то надеждой и задал вопрос:

- Среди вас нет Вадима?

Общество молчало, размышляя о рассказе новичка. Новичка, да вдобавок случайного. Каждый понимал, что это совершенно частный случай, выходящий за рамки обычного опыта Комнаты. Оставалось ждать.

Только Ира не смогла быть совсем уж безучастной, пусть и в последнее мгновенье:

- Алексей, тебе повезло, что ты попал сюда, а могло кончиться и печально. Сюда ты если и вернёшься однажды, то иным путём и по другому поводу. А с зеркалами больше не хулигань...

Парень успел уяснить смысл сказанного и "вышел" из Комнаты.


С шумным вдохом в тело, лежащее на полу кухни, вернулась жизнь. Клава разревелась, когда её брат открыл глаза и поддерживаемый гостями поднялся на ноги. Голова гудела, а в глазах "остывали" мозаичные пятна зеркальных отражений непонятного мира, откуда только что вырвался бесплотный дух. Алексей обнял сестру и прилипших к ней детей.

- Прости, Клав, напугал тебя. Граждане гости, ребята, скорую отмените срочно, это так, обморок небольшой.


Из цикла рассказов "Разговоры по ту сторону", разговор N6

(Продолжение - вторая часть - "Мытарства "тракториста")