Роман "Крестный отец" - не столько роман о преступном мире, сколько произведение, знакомящее читателя с нравами, бытом и традициями семьи, являющейся ярким представителем итальянской мафии в Америке. Через призму семьи Корлеоне автор показывает срез американского общества 40-50-х годов. Благородство духа и кровавые преступления мирно уживаются в одном человеке. Забота о собственной семье нисколько не мешает приносить смерть и горе в другие семьи. Любовь к своим детям не мешает приносить в жертву своим устремлениям и интересам чужих детей. Власти и влияния можно добиться только путем убийств, шантажа и подлогов. Честный человек легко может стать разменной монетой в азартной игре воротил преступного мира.