В рассказе с тонким юмором и иронией, на которые способен только гений А.П. Чехова, поднимается проблема народного образования. Показаны скрытые течения, подводные камни, иллюзии и недоработки этого социального явления. С одной стороны, важность образования никогда и никем не подвергалась сомнению. Образованные люди всегда ценились обществом и составляли его основу. Но с другой стороны, бессистемность, не умение подобрать подходящие время и место для пополнения своего багажа знаний, неразборчивость, могут привести к печальным последствиям. Как и главного героя рассказа, дворника, который вместо того, чтобы добросовестно исполнять свои обязанности, уснул на рабочем месте во время чтения книги. Еще до своего такого неурочного сна, дворник рьяно выступал за необходимость образования и чтения, застигнутый врасплох, получив нагоняй за сон, он начал резко выступать против чтения, видя в нем корень своих бед. Поверхностность суждения приводит его к неверным выводам и, соответственно, к неверной реакции на ситуацию. Но выглядит это все довольно комично.