Занимательный анекдотичный рассказ. Есть несколько версий истории, положенной в основу произведения. Первая версия утверждает, что в основе рассказа лежит реальная история, произошедшая буквально слово в слово, за исключением финала и кое-каких деталей. Вторая восходит к известной в то время байке о том, как один из создателей Козьмы Пруткова Алексей Жемчужников намеренно наступил в театре на ногу высокопоставленному чиновнику, после чего изводил его ежедневными визитами с извинениями за свой проступок. Третья версия гласит о случае, который практически полностью повторяет сюжет рассказа, но имеет плачевный финал. Чихнувший чиновник, не получив прощения, от отчаяния застрелился. Но какая бы версия ни лежала в основе рассказа, нужно отдать должное автору. Рассказ получился легким, ироничным, без лишнего морализаторства и без догматичности.