В рассказе остро поднимается проблема взаимоотношений между людьми. И не просто проблема простого человеческого общения, а проблема взаимоотношений, осложненных социальным общественным расслоением. Подспудно одним из течением проблемы является проблема противостояния талантливого человека и общества. Автор задается вопросом: "Так зачем же они лишают себя одного из лучших удовольствий жизни, наслаждения друг с другом, наслаждения человеком?" В рассказе акцентируется внимание на несправедливом устройстве общества, на делении на бедных и богатых, на развращении человеческой души богатством и потери способности сопереживать и хотеть принимать участие в судьбе тех, кому повезло значительно меньше. Выслушав пение бродячего музыканта, богатые постояльцы фешенебельного отеля единодушно отказываются бросить артисту хоть какое-нибудь подаяние. Столкнувшись с такой вопиющей несправедливостью, с человеческой неблагодарностью, герой пытается своим поведением заставить окружающих взглянуть на произошедшее по-другому, взглянуть так, как он сам смотрит на эту ситуацию и увидеть себя в неблаговидном свете. Но все его попытки тщетны. И герою остается только погрузиться в рефлексию.