Аннотация: Если у человека отнять все отрицательные эмоции, что получится? Это и предстоит узнать герою рассказа Свену.
Свен бесцельно брёл по пустынной дороге. Кругом, насколько хватало глаз, была только выжженная земля. Рыжая пыль поднималась от соприкосновения его драных штиблет с землёй.
Остатки когда-то густых светлых волос шевелил жаркий пустынный ветер. Выцветшие, подслеповатые глаза пытались найти хоть что-то, похожее на еду.
Сколько он так скитался, он уже не помнил. Огромное огненное светило то поднималось, то скатывалось за горизонт, оставляя после себя зной, сменяющийся душной ночью, не приносящей облегчения.
Старые развалившиеся здания только усугубляли картину безысходности. Ржавая пыль лёгкими облачками слетала с оскаленных остовов брошенных владельцами автомобилей.
Белеющие в густой пыли прожаренные на горячем солнце кости людей и животных являлись красноречивым предупреждением незавидного будущего таких людей, как Свен.
Он был из тех неудачников, которых судьба не раз выбрасывала на обочину, но он каким-то образом снова выкарабкивался на дорогу.
В животе у него урчало, а в голове была одна-единственная мысль: "Где найти хоть что-нибудь съедобное?" Если и сегодня не найдётся ничего подходящего, кроме старого кожаного ремня, о который он с завидным постоянством в течение нескольких дней стачивал зубы, то ему придётся пополнить городскую коллекцию белеющих у дороги костей.
Свен сглотнул сухой комок, застрявший в горле, попытался выковырять пыль из пересохших ноздрей, да так и застыл с поднятой рукой.
- Мираж!
Он потёр костлявой пятернёй слезящиеся глаза, но видение не пропадало.
Впереди, прямо посреди дороги, стоял деревянный, с облупившейся синей краской киоск, над окошечком которого яркими красными буквами горела надпись: БИРЖА ПО ОБМЕНУ. И рядом, мелким шрифтом, словно корявыми детскими буквами, было выведено: "Только для землян!"
- Неужели эти биржи ещё существуют? - изумился бродяга.
Он уже не помнил, когда в последний раз видел подобную надпись. С тех пор, как температура на Земле стала повышаться, эти биржи загадочным образом появлялись то тут, то там, после чего население Земли стало стремительно уменьшаться. Кто и куда вывозил землян, оставалось загадкой.
Те, кто пытался её разрешить, сами бесследно исчезли. Свен слышал, что кто-то говорил, что людей переправляют на другие планеты, в более подходящие для жизни условия. А вместо них планету заселят инопланетянами, для которых идеален жаркий сухой климат.
Но Свен в эти выдумки не верил. Кто видел этих инопланетян?
Живот свело судорогой, снова настойчиво напоминая, что неплохо бы чего-нибудь поесть. Краем глаза Свен заметил в песке какое-то шевеление. Ящерица! Ящерицы, змеи, тараканы, пауки и крысы - вот весь рацион, который предлагался ему последнее время.
Он попытался проследить, куда юркнула ящерица, но в глазах помутилось, голова закружилась, и Свен сполз прямо на пыльную дорогу. Встать на ноги он уже не смог.
Очнулся Свен оттого, что почувствовал прохладную влагу, которой наполнился его рот. Жадно проглотив, он открыл глаза, но тут же в страхе закрыл. Неужели галлюцинации? Но капли воды, стекающие по подбородку, говорили об обратном.
Немного помедлив, Свен приоткрыл щёлочку глаза и понял, что всё-таки не ошибся. Рядом с ним стоял жуткий монстр, что-то похожее одновременно на таракана и черепаху, у которого лапы заканчивались толстыми клешнями-пальцами.
- Грх-грр-хрр...- проскрипело существо, и в голове Свена возникли слова: "Дорогой землянин! Тебе представилась прекрасная возможность попасть в страну Обетованную. Согласен ли ты на обмен?"
Бродяга давно не верил любым обещаниям, ведь чаще всего за красивой рекламой прятались лживые помыслы её создателей.
Живот протестующе забурчал. Свен окинул взглядом лежащую перед ним безрадостную картину и подумал: "В конце концов, что я теряю? Всё равно здесь у меня один конец. Может, и правда, инопланетяне хотят нас спасти?"
- Хррг-гхрр-ррх - выбери планету из каталога, - пронеслось в мозгу у Свена.
Инопланетянин протянул Свену экран, на котором мелькали чудесные картины разнообразных планет.
- Эта! - ткнул наугад Свен.
- Ргг-грх-ррг - ты должен подписать договор.
Ага, вот оно! Чего может потребовать от него монстр? Мозг лихорадочно перебирал разные варианты, но ничего подходящего так и не придумал. Что можно взять с нищего, старого бродяги? Свен с подозрением покосился на мыслящего таракана, который протягивал ему экран с заполненными страницами договора.
Вглядываясь в пробегающий перед ним текст, Свен всё время искал какой-то подвох. Например, отдать за это душу или какой-нибудь важный орган, но ничего такого в договоре не было.
Инопланетяне хотели взамен получить от Свена все плохие эмоции, которые он накопил за долгую жизнь на Земле.
"И всего-то! - подумал с облегчением старик. - Такого добра у меня, хоть завались. С этим я готов расстаться без сожаления".
Чужак отсканировал сетчатку глаза Свена, открыл ловушку эмоций и через пространственно-временной портал перебросил землянина на новообретённую землю.
Все отрицательные эмоции - грусть, сожаление, огорчения, тоска, усталость, горе, страх, апатия и так далее, больше не были знакомы Свену. Он чувствовал голод и жажду, но не придавал этому значения. Ведь здесь была действительно Земля Обетованная!
Чувства радости и блаженства переполняли его. Не испытывая усталости он переходил с места на место, с каждым новым клочком неизвестной планеты открывая для себя изумительный, чудесный мир!
Непуганые стада животных паслись в изумрудной траве, многочисленные птицы перелетали с дерева на дерево, ветви деревьев клонились от обилия плодов, чистые, прозрачные ручьи стекали с горных склонов, впадая в многочисленные полноводные реки.
- Это всё моё! Моё! - кричал счастливый Свен, падая в густую траву.
Мозг в последний раз выбросил шквал переполнявшего Свена восторга и перегорел, как сгорают от броска напряжения электрические лампочки.
Глаза переселенца бездумно уставились в синее небо, с проплывающими по нему лёгкими облачками, изо рта побежала слюна. Через несколько дней трава сомкнулась над тем, что когда-то звалось Свеном.