Сады коттеджного поселка сверкали багрянцем лип, кленов и рябин. Трудно было понять, где эти домики и люди, живущие в них, находятся, в Оклахоме, или в Подмосковье. Но искусственная луна в небе и сами размеры новой Терры - Земли-2, говорили о том, что этот мир построен за тысячи парсеков от родной планеты. А жизнь, земная жизнь продолжалась и здесь.
Утро в семье всегда было суматошным: взрослым на работу, пятилетним близняшкам Софи и Лизи в садик, четырнадцатилетнему Дику в колледж.
Все собирались на кухне, где робот-домработница ДР-25 угощала всех традиционным омлетом и кашей.
Папа Самуэль, как всегда, уже решал по телефону какие-то проблемы, мама Шанти пыталась впихнуть в девочек еще одну ложку каши, а Дик просто сидел, уткнувшись в смартфон, и играл в тупые стрелялки.
Сфинкс, кошка по имени Майя, пряталась под столом, она была нервной и не переносила шума.
Привычный беспорядок нарушил робот-нянька Д-99, по - семейному просто "дед".
- Мистер Дик, извольте прервать завтрак и пройти почистить зубы.
- Отстань, зануда, - был ответ подростка.
- Дики, ты же больше получаса был в туалете? - спросила мама.
- Мама, я умылся и зубы почистил.
- Неправда, мистер Дик сначала выдавливал на своем лице гнойные образования, именуемые в просторечии прыщами, а потом, наблюдая что-то в смартфоне, делал поступательные движения рукой в области...
Договорить робот не успел, в него полетел стакан с недопитым какао.
ДР-25 тут же принялась вытирать полотенцем провинившегося робота.
-Дики, - укоризненно проговорила мама.
- Мама, он слетевший с катушек андроид.
Папа так ничего и не услышал, уже спешил в гараж прогревать машину.
- Все, дети, папа уже в машине.
Потом, когда дети будут развезены по своим "рабочим местам", Шанти возьмет слово с мужа поговорить с сыном об особенностях подросткового периода.
Пока все жители были вне дома, в нем властвовали роботы. Домработница мыла, стирала, готовила, робот-садовник стриг газон. А сам умный дом чистил воздух от микроорганизмов, заполняя пространство ионами чистейшего горного воздуха, проверял присланные счета, составлял меню на обед и ужин.
Все были заняты делом, один Д-99, как и положено "деду", восседал в шезлонге и смотрел за забор на дорогу.
Район был спальным, жители уехали по своим делам, лишь изредка проезжали машины, робот -письмоносец, лихо, управляясь скутером, проехал мимо. и забросил традиционные утренние газеты.
Никто в доме газет не читал, хватало информации из интернета, но это была дань традиции, той, прежней жизни на Земле.
Д-99, подставив солнцу зеркальную "лысину", заряжал аккумуляторы. Пришла кошка Майя, и, сев роботу на колени, грела свое голое, лишенное шерсти селекцией людей, тельце.
Вечером у мамы болела голова, папа весь был в телефонных переговорах, сестер укладывал спать "дед".
Приятным низким баритоном он читал девочкам сказку о гадком утенке, ставшим прекрасным лебедем.
Дик забегал после учебы домой пообедать, потом у него была картинговая секция, репетитор по программированию, и приходил он домой, когда уже все, кроме Д-99, о нем забывали.
Вернее, все взрослые знали, что робот-нянька непременно проследит, легли ли спать девочки, пришел ли сын, и были спокойны.
Было уже десять вечера, когда Д-99 ,выкатился во двор и, бесшумно скользя по траве, остановился у лежащего на лужайке Дика.
- Масса Дик, масса Дик, ужин подогревали уже два раза.
- Отстань, консервная банка.
- Масса Дик, можете побить меня плеткой, но у старого негра даже живот заболел от переживаний.
- Чего начитался, свихнувшийся робот?
- "Хижину дяди Тома", Дик.
- Ну, ну и всплакнул где-нибудь в уголке?
- Не без этого, пришлось обновить смазку. Пойдем в дом, Дики.
- Подожди, смотри какие звезды, мама рассказывала, что ты, дед, мечтал быть космонавтом.
- Да, я был в космосе, ведь мы прилетели сюда с Урана.
- А я вот не хочу быть космонавтом, и программистом не хочу. Я люблю скорость, когда чувствуешь ветер в лицо. Представь, огромная десятитонная машина подчиняется твоей воле, а дорога манит за горизонт.
- Здорово, но пора спать.
- Да, ты один меня понимаешь, вот и сказал бы папе, чтобы не тратил деньги на репетитора.
- Попробую Дик, сначала поговорю с твоей мамой.
Но мама уже спала, а завтра снова заполошный день, и так снова и снова, пока не наступило воскресенье.
Мама выслушала Д-99 без внимания, она собирала близняшек в океанариум. Когда они уехали, Дик заперся у себя в комнате и включил музыку на всю громкость. Кошка сбежала на улицу, "умный дом" раз за разом снижал звук до безопасных децибел, пока у подростка не лопнуло терпение.
- Дед, пошли, подкрутим что-нибудь в этом монстре, чтобы не мешал мне музыку слушать.
- Но, Дик, музыка играет в твоей комнате наверху, а ты делаешь бутерброды внизу в кухне, и даже бегал зачем-то в подвал.
- В подвал я бегал за постиранной любимой футболкой, с монстрами. И вообще ты еще должен вычислить код на машине и гараже. Сегодня у меня свидание с самой классной девочкой школы. И я обещал покатать ее на кабриолете.
- Она принцесса?
- Причем тут принцесса? Она капитан нашей баскетбольной команды. Она первая из девчонок начала носить это.
- Дай угадаю: серьги, клипсы, пирсинг?
- Белье для, ну, не важно, все равно не поймешь. Помнишь, приходила меня проведать, когда я сломал руку на скейте?
- Но согласись, семьдесят процентов ее роста приходится на ноги. Дисбаланс в строении скелета.
-Ты отстал на тысячу лет. Это не просто красиво, мммм - это фантастика.
- Хорошо, только прими душ прежде чем надеть чистую одежду.
- Да, да, ты прав, и налью побольше папиного шампуня в ванну. Буду пахнуть как супер-пупер.
Включилось переговорное устройство.
- Дик, привет, это Гув, ты пойдешь со мной в парк?
- Мистер Дик принимает ванну, по всей видимости, у него другие планы на сегодня. Мне очень жаль, мистер Гув.
Пока мальчик мылся Д-99 довольно легко обошел систему защиты и код на двери гаража. И когда Дик с еще не просохшими кудрями вышел во двор, его уже ждал кабриолет.
-Ты супер Д-99!
- Приходил ваш друг.
- А, Гув, он хороший парень, но щегол еще, ведь он младше на целых два года. Хорошо, что ты не проговорился про свидание.
- Только вернись к ужину.
- Не смеши, может, мы будем кататься всю ночь.
"Дед" был спокоен, он выставил ограничение скорости шестьдесят километров, ничто не угрожает подростку и его подружке.
Дик уехал, робот совершенно по-стариковски вздыхал над очередным сериалом. Как не покажется странным, он чувствовал себя усталым.
Задал самому себе полную диагностику, тест показал, что все в норме.
Попробовал читать по памяти смешное, но даже любимый сэр Джером не радовал.
Дом спал, и "дед" отключил все системы, уйдя в спящий режим.
Разбудил его голос самой бойкой из близняшек, Софи: "Деда, смотри, что нам подарили".
Д-99 начал загрузку, но система не отличалась быстродействием, и он услышал крик малышки
- Мама, мама, что с дедой! Я боюсь.
Д-99 увидел озабоченное лицо мистера Самуэля, тот включил экран монитора на груди робота.
- Пустяки, загружается.
- С тобой все в порядке? - подбежала Шанти.
- Все хорошо, мэм, слишком долго отдыхал.
Но Шанти спрашивала не робота, а плачущую дочь.
Потом пришлось соврать, что Дик на внеочередной тренировке, восхититься золотой рыбкой, и перед сном рассказать девочкам сказку в стихах о злой старухе и рыбаке.
Уложил девочек спать и подъехал к дверям "взрослой" спальни, подслушать как Самуэль и Шати обсуждают случившийся с ним конфуз.
- Может, отдадим его на переплавку.
- Ты ведь знаешь, милый, он дорог мне, как воспоминание об отце. Я и так чувствую себя виноватой, что лишила детей деда и бабушки.
- Тебе не в чем упрекнуть себя, дорогая, они взрослые люди сделали свой выбор, не лететь с нами на Терру.
- Все понимаю, им нравится быть в гуще межпланетных событий, все эти гуманоиды, слизняки и просто мутанты, для них источник информации.
- Да, а мы хотели другого, тихой жизни, на Земле-2, чтобы все как в добрые старые времена нашего детства.
- В Д-99 папина матрица памяти, он иногда такие словечки выдает, что я вздрагиваю, словно папа со мной говорит.
- Если не хочешь на переплавку, может, я сам посмотрю, что-нибудь заменю.
- Нет, Сэм, не надо, может это судьба.
- Дорогая, какая судьба у робота. Просто на него влияет электронная начинка дома. Вот он и глючит.
- Если она, эта начинка так влияет на Д-99, как же она тогда влияет на нас?
- У нас с тобой нет микросхем, или есть? Покажи мне, где у тебя микросхемы, Шанти.
- Сэми, Сэми, что ты делаешь...
Дальше Д-99 стало все непонятно и неинтересно, и он поспешил во двор. Ждать Дика пришлось долго.
Подросток приехал ужасно расстроенным, "дед" поставил машину в гараж, попросил домработницу помыть ее, вернул все коды на место. Вышел из гаража и увидел, что мальчик не идет в дом, а лежит на траве. А когда подкатился ближе услышал приглушенный плач.
- Дики, Дики, ты сломал что-то в машине?
Подросток не ответил.
- Ты получил травму? - И робот, активировав сканер, стал исследовать тело мальчика.
- Отстань, консервная банка.
- Уф, ну говори же, говори?
- Тебе? Ты же предашь и не перезагрузишься.
- Когда я тебя предавал?
- А про туалет кто рассказал?
- В чем предательство, Дик?
- Есть вещи, которые нельзя рассказывать папе и маме. Секрет, понимаешь?
- Секрет? Да, понимаю, это, как про машину.
- Еще секретнее.
- Я понял, Дик.
- Точно понял?
- Все, что не угрожает твоей жизни, я могу хранить в секрете.
Дик сел, и, прижавшись плечом к роботу, зашептал: "Все было здорово, я смешно шутил. Нам нравится одна и та же музыка. У меня красивые глаза, так она сказала. Потом, когда уже светила луна и звезды в небе, мы поцеловались".
Мальчик замолчал.
Д-99 ждал.
"А потом она засмеялась и сказала, что у меня мокрые губы и зубы передние, как у кролика. И чтобы отвез ее быстрее домой"
- Все правильно во рту есть слюнные железы, зубы у тебя действительно несколько крупноватые, но это не мешает прикусу и речи, зачем же их корректировать?
- Дурак, это был мой первый взрослый поцелуй, с самой, самой девочкой на планете! - И подросток снова повалился на траву и зарыдал уже в голос.
В доме зажегся свет, выбежали мама, папа. Папа подхватил сына на руки, мама придерживала мальчика под голову .
Они отнесли сына наверх, в его комнату.
Мама достала валерьяновые капли, папа растерянно топтался рядом, пока мама не приказала ему сесть на кровать с другой стороны.
Мама гладила вспотевший лоб, температуры не было, осмотрела руки и ноги, следов побоев не было.
Значит, просто сильно обидели их мальчика. Сон - лучшее лекарство, решила она и гладила сына по голове, пока тот не заснул.
Потом они тихо вышли и уступили место Д-99.
- Как только проснется, буди нас,- получил робот-нянька приказ.
Дик спал до обеда, пока Д-99 не вмешался.
- Вот послушай, Дики.
- Потом, потом, просто подай мне наушники.
- Хочешь, я распечатаю тебе цитаты о первой любви?
- Все потом, дед, я бы хотел сесть в машину и гнать под сто двадцать километров, но ты ведь не позволишь. Вы, взрослые, все знаете, как надо, но никто не сказал, кому надо. Кому надо, чтобы было так больно. Я распался на атомы, я уничтожен. Я думал, целуя такую желанную, такую любимую я стану кем-то вроде супергероя, а стал слюнявым малышом.
- Дики, я до разговора с тобой не знал, что есть еще оружие способное на такое уничтожение человека. Я не знаю, как защитить тебя!
В андроиде что-то загрохотало внутри, словно били по наковальне.
- Вот-вот, робот всезнайка, ты ничем не можешь мне помочь.
Д-99 выкатился из комнаты подростка и отправился во двор. Спустя время во двор выехал кабриолет, за рулем был робот. Он просигналил, но мальчик его не слышал.
У кровати сына мама и папа наперебой задавали вопросы, но парень не желал снимать наушники, пока папа в сердцах не сорвал их с него.
Тут Дик услышал клаксон, и, вскочив с кровати, на ходу надел шорты, не слыша криков папы и мамы, понесся вниз, выбежал во двор и, обогнув дом, устремился к гаражу. Д-99 уже сидел на месте пассажира, Дик запрыгнул, робот протянул ему кожаные перчатки.
Они выехали со двора. Сначала ехали тихо по дороге, потом по трассе машина помчалась все быстрее и быстрее. Они будут кататься так несколько дней подряд, мама будет писать записки на сайте колледжа: "Мальчик болен".
И даже после визита завуча в дом Дик будет пропускать уроки.
- Может перевести его в технический колледж? Ну, там автомеханик, или просто водитель.
- Он должен победить эту "болезнь", иначе все время будет уходить от проблем.
Мама лично будет просить совет колледжа допустить сына до городских соревнований ПО-картингу.
- Это очень важно, господа, он нагонит школьную программу.- И Шанти не смогла сдержать слез. - Спасите моего мальчика.
Потом будут городские гонки на картингах, и Дик их выиграет. И самая, самая красивая девочка подойдет к нему с цветами, но сердце не вздрогнет, только слегка станет холодно, когда ее накрашенные губы коснутся щеки.
Смешной диктант "казнить нельзя, помиловать", он так и не решил, где поставить запятую.
-2-
Все когда-нибудь кончается, закончился учебный год, Дик уехал в спортивный лагерь, Шанти с девочками на море, и только мистер Самуэль все решал неотложные дела.
Незнакомцы появились под вечер, одинаковые, словно клоны, оба в черных строгих костюмах и в черных очках.
- Мистер Самуэль Клэр?
- Да.
- Мы из планетарной службы безопасности.
Повертели перед растерянным хозяином очень солидными удостоверениями.
- Нам нужна Ваша помощь, мистер Клэр. Вы что-нибудь слышали о проекте "Потухшие звезды"?
- Мы тут живем тихо, у меня небольшая мастерская по ремонту компьютерной техники, жена...
- Нам все о вас известно. Дело касается вашего робота Д-99, в его плате памяти есть один редкоземельный элемент, ведь это была ограниченная серия, не так ли?
- Да, отец жены занимался этой разработкой, она не имела успеха.
Так вот эти микрограммы вещества нужны для запуска реакции "зажечь" остывшие звезды. Мы явим миру новое солнце, появится еще одна галактика для жизни землян и других космических рас.
- Я все понимаю,- неуверенно начал Самуэль, его перебил один из агентов
- Вы против? Вам заплатят: расширите бизнес, сын, у вас ведь сын растет, поедет в лучший университет Галактики.
Агент достал платиновую карту и отдал ее ошарашенному мужчине.
Самуэль проверил, действительно счет на его имя, и ему даже разрешили тут же оплатить долг за путевки для Шанти и девочек.
- Я согласен, но карта памяти, это матрица отца Шанти. Сорок лет прошло, Д-99 нянчил и мою жену, и наших детей. Память будет стерта полностью?
- Ну, мистер, вы должны понимать, что времени нет, роботов такого типа тоже нет, риски входят в счет.
- Мне надо посоветоваться с женой, - наконец решился сказать хозяин.
- Мы не можем допустить, чтобы секретная информация шла по открытым каналам связи. Право, будущее ваших детей, стоит старого, бесполезного робота.
И мистер Клэр, не помня как, но поставил свою подпись под договором.
- Где у него кнопка? - спросил агент ?1.
- У него нет кнопок, он не отключается, вы не поверите, но он почти как человек.
- Мистер Самуэль, что-то случилось. Звонить 911?
- Нет, Д-99, твоя помощь нужна человечеству. Ты полетишь с этими людьми на Уран.
- Да, прощай Д-99. - Огорченно проговорил мистер Клэр.
- Не надо плакать! ИП лететь домой.
Видя недоуменные лица агентов, Самуэль покрутил пальцем у виска.
Хоть и летел Д-99 на спецзадание, но в грузовом контейнере, правда, его поместили в мягкую субстанцию напоминающую зефир. Д-99 отчего-то было страшно и весело одновременно, он летел домой, и он суперагент.
Отчего же так тревожно? И он не выключался до самого приземления на Уран.
Батареи его подсели, но ему и не надо было двигаться, его с особыми почестями погрузили в сверхзвуковой самолет и очень скоро доставили на космодром. Огромная пустыня, Д-99 пытался включить динамик и объяснить, ему нужна подзарядка, разве они не видят красных светодиодов, горящих на лицевой панели? Вот уже и сирена подключилась.
Но люди молчали и ничего не предпринимали, чтобы его спасти. Яркая вспышка, что-то замкнулось в микросхемах, и робот-нянька Д-99 прекратил свое существование.
Ракета, несущая заряд для потухшей звезды, уже ушла в полет, когда, дымя сигарой, в мусорный отсек зашел высокий крепкий старик.
- Мистер Мэл, сэр.- приветствовал его охранник.
- Привет, привет, что у нас тут старенького, - и старик засмеялся. - Ну, ну чем тут можно поживиться. Не то, опять не то. О, знакомая модель, Д-99, клон ты мой, устаревший.
Не ожидал,- продолжил Мэл свой монолог в лаборатории. - Вот так встреча, а то Шанти звонит, внук звонит, все умоляют тебя найти и спасти. Будто робот может заменить родного деда.
Старик задумался, к нему подошли молодые сотрудники, все ждали от него заданий.
- Вот вам, молодые гении, робот с исковерканной судьбой и вскрытой матрицей памяти. У меня есть запаска к этому модулю, именуемому в моей семье "дед". Кто возьмется? Удачи, ребята.
-3-
Дорога петляла, все меньше машин на встречу. В зеркало заднего вида Дик видел пустынную трассу, даже рекламные баннеры были в этой глуши редкостью.
Ветер катил по просторам перекати-поле. Безжизненная, без воды, почва рождала только кактусы и саксаулы.
- Похоже на Дикий Запад, правда, Дик?
- Да, Гув, так и кажется, что выскочат индейцы и атакуют нас.
- Или марсиане.
Парни засмеялись.
Потом поменялись местами, теперь за рулем сидел Гув.
Дик развернул карту.
- Еще километров сто. И будет он.
- Приют, Дик?
- Приют "У старого колодца", единственная артезианская скважина в этом забытом богом месте.
- Зачем твой дед забрался так далеко?
- Ну, это приют для стариков,
- Для шизиков.
- Нет, Гув, просто старики, они такие, помнят то, что было с ними сорок лет назад лучше, чем-то, что было вчера. От этого их и считают чокнутыми, а так они абсолютно нормальные.
-Ты как хочешь, Дик, но я ночевать буду в машине.
Приют появился неожиданно, небольшой дом, в четыре этажа.
Даже сад вокруг хозпостройки, поля засаженные картофелем.
Все население отдыхало после обеда, но для гостей сделали исключение. Не часто сюда приезжали навестить родственников.
- Дед, как я рад тебя видеть!
И молодой мужчина, с курчавой бородкой, обнял металлическое тело робота.
- Мистер Дик, как я рад, вы уже совсем взрослый. А как Софи и Лизи, мисс Шанти.
Только про мистера Самуэля робот не спросил, когда Дик попытался напомнить о своем отце, робот долго молчал, а потом сокрушенно завертел головой с зеркальной лысиной.
Мне не очень повезло, Дики. Я достался самому нерадивому ученику профессора. Прошло несколько лет, прежде чем я попал в талантливые руки. Меня починили, я стал очень чувствительным, почти как человек, обида, часть памяти утрачена.
И я принял предложение лететь на Квазитрон.
"Мистер Д-99 к вам проявляют интерес квазитарианцы, если вас не раздражает скользкое и зеленое. Кстати, в их галактике роботы равноправные граждане со всеми правами. Вы можете участвовать в выборах, даже жениться".
Я не удержался, ведь ты же помнишь, я мечтал стать космонавтом.
Что сказать, преодолев несколько мегапарсеков, я выдержал на той планете год. Я был там чужим, я узнал, что такое заболеть ностальгией. Каждую ночь мне снились Вы, моя семья. Не смейтесь, ребята, я действительно видел сны. Но вернуться было почти невозможно: то не было обратного корабля, то санкции, то карантин.
Я вернулся, но: "Мистер Д-99, Софи, и Лизи, и мистер Дик, все выросли, желаете ли вы, чтобы мы нашли вам новую семью. Хотя должны предупредить вас, это непросто, найти желающих на устаревшего робота".
Я ответил отказом, раз я стар, то и буду нянчить таких же, как я, стариков, только верните меня на Терру.
Я нужен тут, Дики, я читаю им книги, я пишу за них электронный письма. Поднимаю их над кроватью, когда сестра меняет памперс. Здесь мой дом.
- Тогда, прости, я не останусь ночевать, ладно?
- Конечно, мальчик. Дорога под звездами, прохладный ветер, все, как ты мечтал когда-то.
- Как мы мечтали, дед.
- Мы. Удивительное слово. Я всегда на связи, Дик.
- И я, дед. Когда у меня будут дети, я непременно заберу тебя.
- Я забыл все сказки.
- Не беда, их легко скачать из интернета.
- До свидания!
Парни сели в кабину, Дик вытер глаза. "Вечер, а такая жара, правда Гув?
- Да, Дик, пот глаза жжет.
Машина тронулась с места, в окнах качались тени прощающихся рук.
Робот еще долго стоял на пригорке, пока огромный "КАМАЗ" не скрылся из вида.
Но еще долго подмигивали в темноте задние фары, словно сигналя: " Не плачь, здесь твой дом ".