Аннотация: Альманах "Под небом единым" #8 2014 года (Финляндия), Абсолютный победитель конкурса новелл Серна-2014.Второе место - Международный литературный конкурс "Серебряный стерх" 2015.
Она хохочет во сне.
Переворачивается и снова хохочет.
Ночью не могу спать, днем проснуться.
Часами всматриваюсь в темноту. Иду там по снегу.
По живому.
Он хрустит.
И спешу - семеня, как городская дворняжка.
Получается согревать снежинку на ладони.
И любовь.
Много ее было в жизни. А в памяти - которую не любил.
Низковатый голос и характерный для южных провинций говор. Запах травы после дождя. Громкий смех. Желтый от цветов нос. Восторг в глазах и необузданное желание.
Боюсь заступить за черту. Иногда она в круг. И не вырваться. Но бывает рядом - и мчишься, оглядываясь и не выпуская из вида.
А за последней чертой - тишина.
Ибо всегда есть черта, где закончатся слова.
Любовь измеряется рассветами, а одиночество - бессонными ночами.
........
После войны калек вывозили на далекие острова. Мне повезло вернуться невредимым.
Учусь заново жить.
Вечерами я танцую танго. Каждый раз прикасаюсь к новой душе. Обнимаю и хочу услышать.
- У вас сердце вырвется из груди.
Женщина понятна по движениям, взгляду, походке. Но не по запаху. Он - дурман - обезоруживает и подчиняет.
- Если вы немой, головой мотните или хотя бы пошевелите ушами.
Я пытаюсь понять других. Но в чужих мыслях чужие ответы - ответы без вопросов.
- Значит - глухой?
Она хорошо сложена. И такие густые волосы.
Сердце и правда колотится.
В следующий раз я увидел ее дней через десять - в подземном переходе. Нет, я не ждал. И даже забыл... Но она опять ко мне подошла.
Слепой играл на губной гармошке.
Выглядел странно. Непонятной формы балахон, рыжая шляпа и ботинки без шнурков. Руки черны - несоизмеримо большие.
Хотел подать милостыню, но почему-то не решался.
- Я невыносимо по вам скучала. А вы меня не ждали, и даже забыли.
В тот вечер мы ужинали.
Она щебетала не останавливаясь. И это было одновременно забавно и интересно. Рассказывала, что у нее есть мечта. Но она ее разделила на маленькие и потихоньку исполняет, а в итоге добьётся большой - своей сокровенной.
- А вы разговорчивый - вдруг она остановилась.
Впервые за долгое время я рассмеялся ...
Обсудить - темы не иссякали. О чем угодно, когда угодно и где угодно.
Любовь не бывает второй - говорил я ей. А она с улыбкой отвечала - так ее же и вовсе нет.
Она рассказывала, что девочкой воровала кукурузу и вареную продавала на рынке. Нужны были тетрадочки для школы. Рано потеряла родителей, и заботиться было некому...
Я наслаждался ее искренностью и больше слушал. Но как-то рассказал о своих снах - из одного история продолжалась в другой.
Город среди пустыни. Ребенком готовят к ремеслу. Учусь владеть мечом, слушать пески, ездить верхом, резать скотину.
Мой род - сопровождающих караваны.
С темнотой загораются в башнях огни.
Стараюсь первым пробежать девяноста шесть ступеней - я их считаю, и зажечь лампаду. Огонь для путников.
Продолжаю говорить, а она разглядывает...
Одуванчики - любила их нюхать и называть меня волшебником. Я исполнял ее маленькие желания. Те самые - для большой мечты, которая так и осталась для меня тайной.
...Хочу быстрей повзрослеть, но и во сне это не получается. Пока моя обязанность - напоить и накормить животных, проверить, хорошо ли привязаны.
В тот вечер рожала верблюдица. Очень хотелось посмотреть. И я так и заснул во дворе. А утром.... Среди убитых было много чужих. Но были и раненые.
- И над ними кружили души, умоляя о прощения. И выли, глядя на то, что натворили их тела... А я знаю, где этот город.
Больше я не рассказывал о своих снах. Но было в точности, как она сказала. Поэтому и согласился ехать. Да, и развеяться на выходные не мешало.
Пару раз мы остановились, но в пути были почти уже сутки. Дорога шла через пустыню - однообразная и радости не доставляла.
- Уже скоро, - сказала она.
Освящая башни и сводчатые дворцы, за городом пряталось огромное красное солнце.
- Это место? - спросила она.
- Да, - ответил я, хотя город был не из моих снов.
Вечером похолодало. Но мы все равно пошли гулять.
- В башнях огни уже не зажигают - сказала она.
- Да, - ответил я, - и неверных жен тоже больше не сбрасывают.
Здесь старели люди, а город оставался таким же, как тысячи лет назад. Одноэтажные дома. Стены на улицу без окон. Высокие заборы. Мостовые из булыжника и редкие деревья.
Она рассказывала о великих завоевателях покорявших эти места. Рассказывала, как людей заставляли менять богов. Об изощренных пытках, былом богатстве и роскоши этих мест.
О том, что злодей был объявлен святым и могила его теперь место для паломников.
Потомки чтут убийцу своих предков.
Мы дошли до недостроенной башни.
- Говорят, она должна была быть выше облаков. Но она и так красива - правда?
- Да, - ответил я и подумал, что если бы не случайность, мастер мог достроить башню. И потом его бы оттуда скинули.
- Если бы не случайность, мастер мог достроить башню. И потом его бы оттуда скинули.
- Удивительная история. И что за случайность?
- Подслушал подмастерье и ему передал... А я замерзла и проголодалась.
Мы зашли в кафе - поесть и заодно согреться.
Чужестранец пел песни своей родины. Он ходил от стола к столу. И с ним было двое местных, которые ему подпевали. Они старались в точности передать неведомые им гортанные звуки.
- Что будете заказывать? - обратился к нам официант.
- Сейчас что-нибудь горячего... Чай. А из еды - на ваш вкус, что порекомендуете. Что обычно едят местные жители.
Песня была завораживающая, очень чувственная и закончилась как раз у нашего стола.
- Ваша песня о любви? - спросил я чужестранца.
- Конечно. Все песни о любви. Да и сама любовь - это песня. Просто не у всех есть слух и голос.
- А ваши помощники понимают, о чем поют?
Чужестранец улыбнулся, поблагодарил меня за деньги и ушел.
Я попросил счет.
Официант, видимо, заметил, что я смотрел на певца.
- Он состарился в нашем городе. Каждый год собирает деньги, чтоб вернуться на родину.
В тот вечер она настояла поехать домой. И я не стал противиться.
Мы приходим в этот мир с криком и уходим молча.
И думаем, что настоящее - результат прошлого и предвестник будущего.
...Гуляя по ночному городу, смотрю на огоньки в окнах. Какие-то зажигаются. Какие-то гаснут. И кажется это звездным небом.
Останавливаясь на перекрестке, думаю измениться ли моя жизнь - пойди я выбранной дорогой. И выбрана ли она?
Мимо проходят, не задумываясь о своем пути.
А я перед выбором, который уже сделан...
На обратной дороге она не сомкнула глаз и не проронила ни слова. Это было непривычно. Видимо, необходимое было уже сказано.
На встречную полосу выскочила машина.
...Сказали, что смерть наступила мгновенно, и она ничего не почувствовала.
Но это не так.
Последнее мгновение самое длинное.
В нем вся жизнь.
Когда-то моя смерть пролетела насквозь, едва не задев сердце - надежды на жизнь не было.
Но я жив и вернулся домой.
Время не лечит и не меняет... оно идет своим чередом.
Мы часто хотим повторить прошлое.
Возвращаемся в надежде вернуться, а прошлое - увы, безвозвратно потеряно.
.........
Деревья сбросили листву. И улицам нечем было согреться.
За листопадом, я простоял у окна. И к рассвету желто-красный наряд забрал ветер.