Уорэн Мэрфi, Сапір Рычард : другие произведения.

Разбуральнiк 21 -30

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Annotation
  
   • Уорэн Мэрфі і Сапір Рычард
   ◦
  
  Уорэн Мэрфі і Сапір Рычард
  
  Разбуральнік 21 -30
  
  
  
  
  21 смяротнае насеньне, лістапад 1975 г. 22. «Уцечка мазгоў», студзень 1976 г. 23. Дзіцячыя гульні, красавік 1976 г. 24. Праклён караля, ліпень 1976 г. 25 салодкіх сноў, кастрычнік 2 , студзень 1977 г. Пакуль няма... 27. Апошні храм 1977 г. 28. Карабель Смерці, травень 1977 г. 29. Апошняя смерць, ліпень 1977 г. 30. Кроў рабаўнікоў 1977 21 Deadly Seeds Nov-197 23 Child's Play Apr-1976 24 King's Curse Jul-1976 25 Sweet Dreams Oct-1976 26 In Enemy Hands Jan-1977 27 The Last Temple 1977 28 Ship of Death May-1977 29 The Final Death
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #021: Смяротныя насенне *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Калі Джэймс Араё Філдынг глядзеў на людзей, ён бачыў жукоў. За выключэннем таго, што жукі не плакалі, не дрыжалі і не спрабавалі схаваць свой жах, калі ён іх звальняў ці казаў ім, што можа іх звольніць. Жукі хлюпалі, калі ён наступаў на іх. А потым яго слуга Олівер прыбіраў маленькія плямкі пазногцем вялікага пальца, і Джэймс Араё Філдынг пытаўся:
  
  
  "Хіба табе гэта не брыдка, Олівер? Хіба цябе не выварочвае навыварат, калі ты запускаеш пальцы ў брушка жука?"
  
  
  І Олівер сказаў бы:
  
  
  "Не, містэр Філдынг. Мая праца - рабіць усё, што вы пажадаеце".
  
  
  "Што, калі я скажу табе з'есці гэта, Олівер?"
  
  
  "Тады я б зрабіў так, як вы жадаеце, містэр Філдынг".
  
  
  "З'еш гэта, Олівер".
  
  
  І Джэймс Араё Філдынг вельмі ўважліва назіраў і аглядаў рукі Олівера, каб пераканацца, што ён не засунуў рэшткі казуркі сабе ў рукаў або якім-небудзь іншым чынам не падмануў свайго працадаўцы.
  
  
  "Людзі - гэта жукі, Олівер".
  
  
  "Так, містэр Філдынг".
  
  
  "Сёння я апрану шэрае".
  
  
  "Так, містэр Філдынг".
  
  
  А Джэймс Араё Філдынг чакаў ля вялізнага панарамнага акна, з якога адкрываўся цудоўны від на Скалістыя горы, якія распасціраюцца белымі пікамі прама да Канады і налева да Мексікі. Філдынгі былі адной са старажытных сем'яў Дэнвера, штат Каларада, паходзілі ад ангельскай шляхты па бацькоўскай лініі і французскай па матчынай, хоць хадзілі чуткі, што частка арапаха патрапіла ў кроў, кульмінацыяй якой стаў Джэймс Орайо Філдынг, уладальнік ранча Філдынг, заводаў па вытворчасці цукровых Філдынг і Філдынг Энтэрпрайзіс Інк., якія ўключалі вытворчыя прадпрыемствы ў Нью-Мексіка і Тэхасе, пра якія мала жыхароў Дэнвера штосьці ведалі. Джэймс не абмяркоўваў іх.
  
  
  Олівер апусціўся на калені, працягваючы мяккія шэрыя фланелевыя штаны містэру Філдынгу, каб той улез у іх. Ён надзеў італьянскія туфлі на ногі містэра Філдынга, затым белую кашулю з тонкага сукна, павязаў чорна-аранжавую палоску Прынстана на шыю містэра Філдынгу, сунуў ключ Phi Beta Kappa ў шэрую камізэльку містэра Філдынгу і зашпіліў камізэльку да пояса містэра Філдын. Шэры пінжак быў надзеты паверх камізэлькі, і Олівер прынёс люстэрка для агляду. Яно было ў поўны рост, у срэбнай рамцы, і яго ўкацілі на колцах у цэнтр грымёрнай містэра Філдынга.
  
  
  Філдынг паглядзеў на сябе, мужчыну ледзь за сорак, без сівізны на скронях, з густымі мяккімі каштанавымі валасамі, якія Олівер цяпер прычэсваў з нядбайнай акуратнасцю, патрыцыянскім тварам з тонкім прамым носам, сумленным мужчынскім ротам і мяккай прахалодай у блакітных вачах. Ён надаў свайму твару шчыры, уцягнуты выраз і падумаў пра сябе, што гэты выраз быў бы проста цудоўны.
  
  
  Ён выкарыстаў гэта ў той дзень у Эль-Паса, калі сказаў прафсаюзным перагаворшчыкам, што закрывае кампанію "Філдынг Кандуіт энд Кейбл Інк."
  
  
  "Выдаткі, джэнтльмены, проста не дазваляюць мне працягваць аперацыі".
  
  
  "Але вы не можаце гэтага зрабіць", – сказаў прадстаўнік прафсаюза на перамовах. "Існуе 456 сем'яў, існаванне якіх залежыць ад пракладкі трубаправодаў і кабеляў".
  
  
  "Вы ж не думаеце, што я б зачыніў фабрыку толькі для таго, каб паглядзець, як 456 сем'яў выгінаюцца, ці не так?" - спытаў Філдынг, выкарыстоўваючы выраз, які ён практыкаваў раней у той жа дзень у сваім доме ў Дэнверы: "Калі хочаце, джэнтльмены, я растлумачу гэта вашым членам асабіста".
  
  
  "Вы ўстанеце перад нашымі сябрамі і скажаце ім, што ўсе яны засталіся без працы? У такой эканоміцы, як сёння?" - дрыжучы, спытаў прадстаўнік прафсаюза на перамовах. Ён закурыў цыгарэту, пакуль адна недакураная дагарала ў попельніцы. Філдынг назіраў за гэтым.
  
  
  "Так, так, я б так і зрабіў", – сказаў Філдынг. "І я думаю, вам таксама трэба прывесці сем'і".
  
  
  "Сэр", – сказаў юрысконсульт карпарацыі па пытаннях пракладкі трубаправодаў і кабельных ліній. "Вы не абавязаны гэтага рабіць. Гэта не ваша адказнасць. Гэта праца прафсаюза".
  
  
  "Я хачу", - сказаў Філдынг.
  
  
  "Што, калі мы пойдзем на скарачэнне зарплаты?" - спытаў прадстаўнік прафсаюза на перамовах. "Паўсюднае скарачэнне зарплаты?"
  
  
  "Хммм", – сказаў Філдынг, і яму прынеслі справаздачу аб прыбытках і стратах кампаніі. "Хммм. Магчыма", - сказаў Філдынг, вывучыўшы раздрукаваны ліст.
  
  
  "Так так?" - сказаў прадстаўнік прафсаюза на перамовах.
  
  
  "Можа быць. Проста можа быць", – сказаў Філдынг.
  
  
  "Так!" - сказаў прадстаўнік прафсаюза на перамовах.
  
  
  "Мы маглі б выкарыстоўваць саму фабрыку, каб паведаміць сем'ям, што мы закрываемся. Вы можаце сабраць іх за дзве гадзіны, ці не так? Я ведаю, што амаль усе члены клуба сабраліся ў юніён-холе".
  
  
  "Я думаю, мы маглі б гэта зрабіць", - скрушна сказаў перагаворшчык.
  
  
  "Можа быць, праз дзве гадзіны я змагу што-небудзь прыдумаць. Добра?"
  
  
  "Што?" - спытаў перагаворшчык, раптам ажыўшы.
  
  
  "Я пакуль не ўпэўнены", – сказаў Філдынг. "Скажыце ім, што, здаецца, мы збіраемся зачыняцца, але я, магчыма, што-небудзь прыдумаю да вечара".
  
  
  "Я павінен ведаць што, містэр Філдынг. Я не магу усяліць у іх надзею без чагосьці канкрэтнага".
  
  
  "Што ж, тады не ўсяляйце ў іх надзей", – сказаў Філдынг і сышоў са сваім карпаратыўным адвакатам на вячэру ў невялікі рэстаран Эль-Паса, які ён аддаваў перавагу. Яны павячэралі малюскамі арэганата, лобстарамі фра д'ябла і цёплым вадкім заварным крэмам пад назвай забалоне. Філдынг паказаў свайму карпаратыўнаму адвакату фатаграфіі, зробленыя ім падчас голаду ў Індыі ў рамках яго даследавання голаду для дэнверскага аддзялення Cause, сусветнага агенцтва па аказанні дапамогі.
  
  
  Яго абед быў сапсаваны, і юрысконсульт карпарацыі спытаў Філдынгу, што ён даў аднаму з дзяцей, якіх ён бачыў, дзіцяці з выступоўцамі рэбрамі, якія ўваліліся вачыма і тоўстым жыватом ад голаду.
  
  
  "Пяцідзесяты пры f / 4.5 на плёнцы Plus-X", – сказаў Філдынг, макая хрумсткую залацістую скарынку свежага італьянскага хлеба ў востры чырвоны таматавы соус да амару "фра д'ябла". "Ты не збіраешся ёсць свае скунгілі?"
  
  
  "Не. не. не цяпер", - сказаў адвакат.
  
  
  "Ну, улічваючы голад у свеце, табе павінна быць сорамна за тое, што ты марнуеш ежу марна. Еш".
  
  
  "Я-я..."
  
  
  "Еш", - загадаў Філдынг. І ён прасачыў, каб юрысконсульт яго карпарацыі з'еў усё да апошняга кавалачка сваёй вячэры дзеля галадоўнікаў у Індыі, чые фатаграфіі ён пакінуў на стале.
  
  
  "Паслухай", - сказаў ён. “Я таксама пакутую. У мяне ўжо некалькі тыдняў баліць жывот. Збіраюся сёння ўвечары звярнуцца да свайго лекара ў Дэнверы. Але я ем”.
  
  
  "Ты збіраешся сёння ўвечар дадому?" - спытаў адвакат. "Значыць, у цябе няма плана для працоўных?"
  
  
  "У мяне сапраўды ёсць план. У некаторым сэнсе", – сказаў Філдынг.
  
  
  Калі яны прыбылі на фабрыку, нізкі пабелены будынак быў асветлены і гудзеў ад таго, што сем'і тоўпіліся ад такарнага станка да свідравальнага станка. Дзеці засоўвалі пальцы ў такарныя станкі, і маці адшморгвалі іх назад. Сябры Прафсаюза гаварылі паміж сабой ціхім перарывістым голасам людзей, якія ведаюць, што ўсё ўжо сказана і ўсё астатняе - марнаванне часу. Іх жыцці былі па-за іх рукамі.
  
  
  Калі Філдынг увайшоў, у галоўным будынку фабрыкі запанавала цішыня, як быццам нехта адначасова павярнуў цыферблаты амаль у тысячы глыток. Адно дзіця засмяялася, і смех спыніўся з гучным матчыным плясканнем.
  
  
  Філдынг падвёў чатырох мужчын у белых халатах, якія кацілі каляскі з круглымі кадкамі да ўзвышэння перад фабрыкай. Усміхаючыся, ён узяў мікрафон у нервавальнага прафсаюзнага перагаворшчыка.
  
  
  "Сёння вечарам у мяне для ўсіх вас добрыя навіны", - сказаў ён, і амаль пяцьсот сем'яў узарваліся радаснымі крыкамі і апладысментамі. Мужы абдымалі жонак. Некаторыя плакалі. Адна жанчына працягвала крычаць: "Блаславі вас Бог, містэр Філдынг", і яе пачулі, калі апладысменты сціхлі, і гэта надало энергіі новым апладысментам. Філдынг чакаў з шырокай цёплай усмешкай на твары, засунуўшы правую руку за пазуху шэрага камізэлькі, у бяспецы ад грубых прыставанне прафсаюзных чыноўнікаў. Дарадца карпарацыі чакаў каля дзвярэй, гледзячы сабе пад ногі.
  
  
  Філдынг падняў абедзве рукі, і яму далі замаўчаць.
  
  
  "Як я ўжо сказаў, калі мяне перапынілі, сёння ўвечары ў мяне для вас добрыя навіны. Вы бачыце джэнтльменаў у белых халатах. Вы бачыце кадкі на калясках. Дамы і спадары, дзеці, прадстаўнікі прафсаюза, сёння ўвечары частуюць бясплатным марожаным. Для ўсіх " .
  
  
  Жанчына наперадзе паглядзела на свайго мужа і спытала, ці правільна яна ўчула. Сем'і ў заднім шэрагу загулі ў замяшанні. Каля дзвярэй юрысконсульт карпарацыі выпусціў паветра з рота і ўтаропіўся ў столь.
  
  
  Філдынг прыняў шчыры заклапочаны выраз, які ён давёў да дасканаласці днём раней перад люстэркам у срэбнай раме ў поўны рост у сваёй грымёрнай.
  
  
  "Гэта добрая навіна. Цяпер дрэнная навіна. Мы ніяк не можам працягваць аперацыі па пракладцы трубаправодаў і кабеляў".
  
  
  Каля галоўнага такарнага станка за пяцьдзесят ярдаў ззаду мужчына сярэдніх гадоў у чырвонай клятчастай куртцы адкашляўся. Яго пачулі ўсе.
  
  
  "Ой", - сказаў прадстаўнік прафсаюза на перамовах. І ўсе яго таксама пачулі.
  
  
  Філдынг кіўнуў афіцыянту ў белай куртцы, што той можа пачынаць разносіць марожанае. Хлопчык паглядзеў на натоўп і пакруціў галавой.
  
  
  Мужчына ў першым радзе ўскочыў на сваё месца. Яго жонка паспрабавала пасадзіць яго назад, але ён вызваліў руку, якую яна трымала.
  
  
  "У вас калі-небудзь была расліна ў Таосе, Нью-Мексіка?" закрычаў мужчына.
  
  
  "Так", - сказаў Філдынг.
  
  
  "І гэта ты таксама закрыў?"
  
  
  "Нам прыйшлося", – сказаў Філдынг.
  
  
  "Так. Я так і думаў. Я чуў аб гэтым труку з марозівам, які ты пракруціў у Таосе. Прама як сёння ўвечар".
  
  
  "Джэнтльмены, мой адвакат усё сцісла растлумачыць", - сказаў Філдынг, саскочыў з невялікай платформы ў перадпакоі часткі фабрыкі і хутка накіраваўся да дзвярэй, перш чым натоўп працоўных змог дабрацца да яго.
  
  
  "Раскажыце ім аб нашай падатковай структуры", – загарлапаніў Філдынг, праціскаючы свайго адваката паміж сабой і напіраючымі працоўнымі і проста выходзячы за дзверы. Ён пабег да машыны і зрабіў марудлівую разумовую адзнаку, што яму варта патэлефанаваць у паліцыю Эль-Паса, каб выратаваць адваката. Так, ён пазвоніць. З кабінета свайго лекара ў Дэнверы.
  
  
  У аэрапорце Олівера чакаў самалёт Lear. Ён быў правераны і падрыхтаваны механікамі аэрапорта.
  
  
  "Усё прайшло здавальняюча, сэр?" - спытаў Олівер, працягваючы замшавую лётную куртку.
  
  
  "Выдатна", - сказаў Джэймс Араё Філдынг, не распавёўшы свайму слузе аб колючых болях у жываце. Навошта дастаўляць Оліверу хоць нейкую радасць?
  
  
  Калі б у яго не было прызначанае на той вечар, ён бы скарыстаўся павальнейшым двухматорным прапелерам Cessna. З гэтым ён мог пакінуць дзверы фюзеляжа адчыненымі і назіраць, як Олівер хапаецца за сядзенне, калі вецер хвошча яму ў твар. Аднойчы, падчас развароту Имельмана, Олівер страціў прытомнасць у "Сесне". Калі Філдынг убачыў гэта, ён выраўнаваў самалёт і адшпіліў рамень бяспекі Олівера. Слуга прыйшоў у сябе, убачыў адшпілены рамень і зноў страціў прытомнасць. Джэймс Араё Філдынг любіў свой стары вінтавы самалёт.
  
  
  Кабінет доктара Голдфарба на Холі-стрыт ззяў, як тры белыя квадраты на фоне цёмнай шахматнай дошкі з чорных квадратных вокнаў. Калі б любы іншы пацыент папрасіў аб гэтым вячэрнім прыёме, доктар Голдфарб накіраваў бы яго да каго-небудзь іншаму. Але менавіта Джэймс Араё Філдынг папрасіў аб гэтай канкрэтнай сустрэчы, каб даведацца пра вынікі свайго медагляду кожныя шэсць месяцаў, і гэта азначала, што ў Філдынгу не было іншага вольнага часу. А чаго яшчэ можна было чакаць ад чалавека, гэтак цалкам занятага дабрабытам свету? Няўжо містэр Філдынг не быў старшынёй дэнверскага аддзялення Cause? Хіба ён асабіста не наведаў Індыю, Бангладэш, Сахель, каб на свае вочы ўбачыць голад і вярнуцца ў Дэнвер, каб расказаць усім пра гэта?
  
  
  Іншы мужчына са станам Філдынгу мог бы проста адкінуцца на спінку крэсла і стаць плэйбоем. Але не Джэймс Араё Філдынг. Там, дзе была пакута, вы б знайшлі Джэймса Араё Філдынгу. Такім чынам, калі містэр Філдынг сказаў, што вольны толькі адну ноч у месяцы, доктар Голдфарб сказаў сваёй дачцэ, што яму давядзецца з'ехаць адразу пасля таго, як ён выдасць яе замуж на вясельнай цырымоніі.
  
  
  "Дарагая, я пастараюся вярнуцца да заканчэння прыёму", - сказаў ён ёй. І гэта была лёгкая частка. Самым складаным было тое, што ён збіраўся распавесці містэру Філдынгу аб абследаванні. Як і большасці лекараў, яму не падабалася казаць пацыенту, што той памрэ. Але з містэрам Філдынгам гэта было падобна да дзеепрыметніка да граху.
  
  
  Філдынг адразу заўважыў, што нізкаросламу доктару Голдфарбу цяжка нешта сказаць яму. Таму Філдынг націснуў на яго і атрымаў адказ.
  
  
  "Ад года да пятнаццаці месяцаў", - сказаў доктар Гольдфарб.
  
  
  "Аперацыя немагчымая?"
  
  
  “Аперацыя бескарысная. Гэта форма анеміі, містэр Філдынг. Мы не ведаем, чаму яна праяўляецца менавіта тады, калі яна праяўляецца. Гэта не мае ніякага дачынення да вашай дыеце”.
  
  
  "І лекаў няма?" - спытаў Філдынг.
  
  
  "Ніякіх".
  
  
  "Вы ведаеце, вядома, я лічу сваім абавязкам перад самім сабой праверыць іншыя органы ўлады".
  
  
  "Так, вядома", - сказаў доктар Гольдфарб. "Вядома".
  
  
  "Тым не менш, я думаю, што вы маеце рацыю", - сказаў Філдынг.
  
  
  "Баюся, што так і будзе", - сказаў доктар Голдфарб, а затым ён убачыў самую шакуючую рэч ад невылечнага пацыента. доктар Голдфарб адчуў варожасць, адмаўленне, меланхолію і істэрыю. Але ён ніколі раней не бачыў таго, з чым сутыкнуўся зараз.
  
  
  Джэймс Араё Філдынг ўхмыльнуўся, невялікая кантраляваная гульня жыцця ў кутках яго рота, нязмушанае забаўка.
  
  
  "Доктар Голдфарб, нахіліся сюды", - сказаў Філдынг, паклікаўшы доктара да вуха паказальным пальцам.
  
  
  "Ты нешта ведаеш?" прашаптаў ён.
  
  
  "Што?" Спытаў Гольдфарб.
  
  
  "Мне насраць".
  
  
  Як і чакаў Філдынг, доктар Голдфарб меў рацыю. У Нью-Ёрку ягоная правасць пацвердзілася. У Цюрыху і Мюнхене, у Лондане і Парыжы ягоная правасць пацвердзілася плюс-мінус некалькі месяцаў.
  
  
  Але гэта не мела значэння, таму што Філдынг распрацаваў выдатны план, план, які стаіць жыцця.
  
  
  Яго слуга Олівер уважліва назіраў за ім. Філдынг арандаваў DC-10 для іх падарожжаў і ператварыў хваставую частку ў дзве маленькія спальні. Ён вынес сядзенні з галоўнай секцыі і ўсталяваў два вялікія працоўныя сталы, шэраг невялікіх кампутараў і пяць тэлетайпаў. Над галоўным працоўным сталом Філдынг усталяваў электронны каляндар, які працуе ў зваротным кірунку. У першым дні было пазначана ад аднаго года (унутры) да пятнаццаці месяцаў (звонку). На другі дзень пералёту кароткім рэйсам з Цюрыха ў Мюнхен было зарэгістравана ад адзінаццаці месяцаў дваццаці дзевяці дзён (унутры) да чатырнаццаці месяцаў дваццаці дзевяці дзён (звонку). Олівер зразумеў, што гэта быў зваротны адлік да таго, што містэр Філдынг назваў сваім канчаткам.
  
  
  Калі яны пакідалі Мюнхен, Олівер заўважыў дзве дзіўныя рэчы. Знешняя дата была зменена на васемнаццаць месяцаў, і містэр Філдынг загадаў Оліверу знішчыць камп'ютарную раздрукоўку вышынёй у тры футы, якую Філдынг вывучаў гадзінамі, перш чым злосна напісаць зверху: "Грошай недастаткова".
  
  
  "Спадзяюся, добрыя навіны, сэр", - сказаў Олівер.
  
  
  "Ты маеш на ўвазе новую знешнюю дату? Не зусім. Я амаль нават не турбуюся аб знешняй даце. Тое, што я павінен зрабіць, павінна быць зроблена на працягу ўнутранай даты. Урачы ў Мюнхене сказалі, што бачылі, як нехта пражыў з гэтым васемнаццаць месяцаў, так што, магчыма, я пражыву васямнаццаць месяцаў. Табе б гэта спадабалася, ці не так, Олівер?"
  
  
  "Так, містэр Філдынг".
  
  
  "Ты хлус, Олівер".
  
  
  "Як скажаце, містэр Філдынг".
  
  
  Падчас палёту з Лондана ў Нью-Ёрк Оліверу было загадана сцерці трохдзённую тэледрук з тэлетайпаў, якія бесперапынна пстрыкалі ў галоўным адсеку. Па-над тоўстай чаркай папер Філдынг напісаў: "На чыкагскім рынку збожжа недастаткова".
  
  
  "Спадзяюся, добрыя навіны, сэр", - сказаў Олівер.
  
  
  "Любы іншы мужчына здаўся б у гэты момант. Але мужчыны - жукі, Олівер".
  
  
  "Так, містэр Філдынг".
  
  
  У Нью-Йорку самалёт тры дні прастаяў на стаянцы ў марскім аэрапорце Ла Гуардыя. У першы дзень Олівер знішчыў цяжкія справаздачы, увянчаныя запіскай Філдынгу, якая абвяшчае: "Надвор'я недастаткова".
  
  
  На другі дзень містэр Філдынг напяваў песню Zippety Doo Da. На трэці дзень ён танчыў маленькімі па паміж кампутарам і сваім сталом, які ператварыўся ў старанна раскладзены стос графікаў і справаздач. Па-над чаркай ляжаў вельмі тонкі канверт з манільскай паперы з надпісам:
  
  
  "ДАСТАТКОВА".
  
  
  Олівер адкрыў яго, калі містэр Філдынг прымаў ванну перад вячэрай. Ён убачыў адзіную запіску, напісаную ад рукі.
  
  
  "Патрабуецца: адно сярэднестатыстычнае агенцтва па сувязях з грамадскасцю, радыеактыўныя адходы, будаўнічыя брыгады, аналітыкі па сыравінных таварах - і шэсць месяцаў жыцця".
  
  
  Олівер не заўважыў ніводнай маленькай сівой валасінкі, які быў паверх канверта. Джэймс Араё Філдынг заўважыў, калі вярнуўся. Папяровая валасінка цяпер ляжала на стале. Ліст быў ссунуты з таго месца, куды ён паклаў яго на канверт.
  
  
  "Олівер, - сказаў Філдынг, - сёння вечарам мы адлятаем дадому".
  
  
  "Ці павінен я паведаміць экіпажу?"
  
  
  "Не", - сказаў Філдынг. "Я думаю, што хацеў бы пілатаваць сам".
  
  
  "Калі я магу выказаць здагадку, сэр, вы не праходзілі праверку ў DC-10, сэр".
  
  
  "Ты так маеш рацыю, Олівер. Яшчэ раз мае рацыю. Так мае рацыю. Нам прыйдзецца арандаваць "Сесну"".
  
  
  "Сесна", сэр?"
  
  
  "Сессна", Олівер".
  
  
  "Самалёт хутчэй, сэр. Нам не трэба рабіць прыпынкаў".
  
  
  "Але не так весела, Олівер".
  
  
  "Так, містэр Філдынг".
  
  
  Калі "Сессна" ўзляцела, гарачая душная летняя раніца афарбавала Нью-Ёрк чырвоным, як цёплае покрыва з сажы. Олівер убачыў сонца праз адчыненыя дзверы злева ад сябе. Ён убачыў, як узлётна-пасадачная паласа сыходзіць у яго з-пад ног, а дамы становяцца маленькімі. Ён адчуў, як яго ўласны сняданак падымаецца па горле назад у рот, і вярнуў яго свету ў маленькім папяровым пакуначку, які ён заўсёды браў з сабой, калі містэр Філдынг лётаў на "Сэсне". На вышыні пяці тысяч футаў Олівер страціў прытомнасць і бязвольна адкінуўся назад, калі містэр Філдынг заспяваў: "Ціск, ціскае, я знайшоў жоўты кошык".
  
  
  Над Гарысбергам, штат Пенсільванія, выступіў містэр Філдынг.
  
  
  "Мяркую, табе цікава, што я раблю, Олівер", - сказаў містэр Філдынг. "Як ты ведаеш, мне засталося жыць адзінаццаць месяцаў і два тыдні па бягучым тэрміне. Можа быць, нават менш. Нельга давяраць чалавечаму целу. Для кагосьці гэта было б трагедыяй. Было б гэта трагедыяй для цябе, Олівер?"
  
  
  "Што, містэр Філдынг?"
  
  
  "Была б смерць трагедыяй для цябе?"
  
  
  "Так, сэр".
  
  
  "Для мяне, Олівер, гэта свабода. Я больш не абавязаны абараняць свой імідж у Дэнверы. Ты ведаеш, чаму я культываваў свой імідж у Дэнверы, працягваючы забаўляцца ў Эль-Паса і падобных месцах?"
  
  
  "Не, сэр".
  
  
  "Таму што жукі поўзаюць па табе, калі ты іншы, калі ты іх палохаеш. Жукі ненавідзяць усё, што больш за іх саміх".
  
  
  "Так, сэр".
  
  
  "Што ж, праз год яны не змогуць дабрацца да мяне. І я збіраюся дабрацца да іх першым. Больш, чым Адольф Гітлер, Іосіф Сталін ці Мао Цзэдун. Я атрымаю мільён. Прынамсі, мільярд. Не мільёны. Мільярд. Мільярд насякомых , Олівер. Я. я зраблю гэта. І ні адзін з іх не зможа патурбаваць мяне зноў. Олівер, гэта будзе выдатна".
  
  
  "Так, сэр".
  
  
  "Калі б ты ведаў, што памрэш, Олівер, ты б перастаў казаць "так, сэр" і сказаў "пайшоў ты, містэр Філдынг"?"
  
  
  "Ніколі, сэр".
  
  
  "Давай паглядзім, Олівер".
  
  
  І Джэймс Араё Філдынг надзеў кіслародную маску і падвёў самалёт да таго месца, дзе ён убачыў, як Олівер адкінуўся назад без прытомнасці, і ён пацягнуўся за спіну, адшпіліў рамень бяспекі Олівера і перавёў двухматорную "Сесну" у пікіраванне. Олівера выкінула са свайго крэсла, і сіла цяжару ўціснула яго ў заднюю частку самалёта. Калі Філдынг выраўнаваў "Сесну" на вышыні трох тысяч футаў, Олівер скруціўся клубочкам на падлозе.
  
  
  "О-о-о", - сказаў ён, прыходзячы ў прытомнасць. Ён прыўзняўся на руках, і калі ў галаве праяснілася, і яму стала лягчэй дыхаць, ён адчуў, што яго цягнуць наперад. Містэр Філдынг перавёў самалёт у невялікае піке. І Олівер пайшоў наперад, да дзвярэй злева. Раптам самалёт нахіліўся налева, і Олівер выйшаў праз дзверы. Ён схапіўся за ніжнюю перакладзіну сядзення і ўчапіўся.
  
  
  "Містэр Філдынг, містэр Філдынг! Дапамажыце! Дапамажыце!" - залямантаваў ён, паветра хвастала яго па жываце, вадкасць з мачавой бурбалкі выцякала праз штаны.
  
  
  "Цяпер ты можаш сказаць "пайшоў ты", - сказаў Філдынг."
  
  
  "Не, сэр", - сказаў Олівер. .
  
  
  "Ну, тады не кажы, што я не даў табе шанцу. Бывай, Олівер".
  
  
  І самалёт хіліўся ўсё лявей, пакуль Олівер не ўхапіўся за сядзенне, цяпер ужо над ім, і пакуль ён ляцеў такім чынам, Олівер адчуў, што яго рукі анямелі. Магчыма, містэр Філдынг проста правяраў яго, дакладна ведаў, колькі часу гэта зойме, а затым выправіў бы самалёт і дапамог яму вярнуцца. Містэр Філдынг быў дзіўным чалавекам, але не зусім жорсткім. Ён не стаў бы забіваць свайго слугу, Олівера. Самалёт рэзка разгарнуўся на іншы бок, і Олівер выявіў, што затрымлівае паветра, яго цела рухаецца наперад з той жа хуткасцю, што і самалёт, затым уніз. Вельмі нізка.
  
  
  Олівер ведаў гэта, таму што самалёт, здавалася, паднімаўся, калі ляцеў роўна. І калі Олівер разгарнуўся, ён убачыў, што шырокая мясцовасць Пенсільваніі пад ім становіцца выразней і больш! І яна набліжалася да яго. Ён выйшаў за межы панікі ў той спакой людзей, якія паміраюць, дзе яны разумеюць, што яны адзіныя з сусветам, вечныя з усім жыццём, што прыход і сыход адной часткі ўсяго гэтага жыцця - проста пульсацыя.
  
  
  І Олівер убачыў, як пікіравала бела-блакітная "Сессна". І містэр Філдынг спусціўся, каб убачыць твар Олівера. Містэр Філдынг у пікіраванні глядзеў на Олівера, пачырванеў і нешта крычаў. Што гэта было? Олівер не пачуў. Ён памахаў на развітанне, усміхнуўся і ціха сказаў: "Блаславі вас Бог, містэр Філдынг".
  
  
  Неўзабаве пасля гэтага Олівер сустрэў поле зялёнай летняй кукурузы.
  
  
  Джэймс Араё Філдынг вынырнуў з піке, усё яшчэ крычучы.
  
  
  "Крычы "пайшоў ты". Крычы "пайшоў ты". Крычы "пайшоў ты". "Пайшоў ты".
  
  
  Філдынг дрыжаў за пультам кіравання. Яго рукі на прыборах змакрэлі. Ён адчуў, як у яго скруціла жывот. Олівер не быў казюлькай; ён праявіў неверагодную мужнасць. Што, калі Філдынг памыляўся наконт жукоў? Што, калі ён памыляўся ва ўсім? Ён збіраўся быць такім жа мёртвым, як Олівер. Нішто не магло выратаваць яго.
  
  
  У Агаё Філдынг вярнуў сабе кантроль. Усіх ахапіла імгненная паніка. Ён паступіў абсалютна правільна. Олівер павінен быў памерці. Ён бачыў план, гэтак жа дакладна, як валасінкі, пакладзеныя паверх тэчак, не рухаліся самі па сабе.
  
  
  Усё будзе працаваць ідэальна. На працягу адзінаццаці месяцаў, аднаго тыдня і шасці дзён.
  
  
  (Унутры).
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і гарачая ньюаркская ноч выклікала ў яго агіду, а пахі з завулка, дзе пацукі скрэбліся ў адкрытых смеццевых баках, напаўнялі яго пачуцці пахам раскладання, а выпадковыя вулічныя ліхтары адкідалі больш блікаў, чым асвятленні. Было лета, і гэта быў Ньюарк, штат Нью-Джэрсі, і яму ніколі не наканавана было вярнуцца ў гэты горад жывым, таму што ён пакінуў яго мёртвым.
  
  
  Тут ён нарадзіўся. Далей па вуліцы вялікі будынак з цёмна-чырвонай цэглы з аскепкамі бітага шкла ў пустых чорных рамах стаяў у атачэнні заваленых смеццем участкаў, чакаючы, калі сам стане ўчасткам. Менавіта тамака ён вырас. Ён казаў, што менавіта там ён атрымліваў адукацыю, пакуль не пачалася яго сапраўдная адукацыя. Вось дзе ён быў, Рыма Ўільямс, і манашкі вучылі яго мыццю, падрыхтоўцы пасцелі, ветлівасці і таму, што лінейкі на костках пальцаў баляць, калі цябе застукалі за парушэннем. Пазней ён даведаецца, што пакаранне за грэх было выпадковым, але наступствы граху былі неадкладнымі. Яны адбіліся ў вашым целе і вашым дыханні; яны пазбавілі вас правільнасці, што магло азначаць смерць. Але смерць была выпадковай; сама няправільнасць была сапраўдным пакараннем. У гэтым новым жыцці грахамі былі паніка і лянота, а першародным грахом была некампетэнтнасць.
  
  
  Рыма падумаў пра лінейку, калі разгледзеў стары, пакрыты сажай бетонны надпіс над забітымі дзвярыма:
  
  
  "Прытулак святой Тэрэзы".
  
  
  Ён хацеў бы бачыць сястру Мэры Элізабэт зараз. Працягні руку за лінейкай і дазволь ёй размахваць рукамі і смяяцца над ёй. Ён спрабаваў з дапамогай чыстай сілы волі больш за дваццаць гадоў таму. Але сястра Мэры Элізабэт ведала сваю справу лепш, чым Рыма ведаў сваю. Усмешкі былі не занадта пераканаўчыя, калі ў цябе дрыжалі рукі і слязіліся вочы. Але тады ён не ведаў, што такое боль. Цяпер яна магла б скарыстацца кухонным нажом, і ён не парэзаў бы яго плоць.
  
  
  "Ты там", - раздаўся голас у яго за спіной. Рыма пачуў, як машына бясшумна рушыла ўверх па вуліцы. Ён азірнуўся цераз плячо. Сяржант паліцыі ў форме, яго твар блішчаў ад поту з-за начной спякоты, высунуўся з адчыненага акна патрульнай машыны. Яго рукі былі схаваныя. Рыма ведаў, што ён трымае зброю. Ён не быў упэўнены, адкуль яму гэта вядома. Магчыма, справа была ў тым, як мужчына трымаў сваё цела. Магчыма, гэта было напісана на твары мужчыны. Сёння Рыма шмат ведаў, чаго не разумеў. Мець прычыны для чагосьці было заходняй ідэяй. Ён проста ведаў, што за дзвярыма машыны схаваны пісталет.
  
  
  "Вы там", - сказаў сяржант паліцыі. "Што вы робіце ў гэтым раёне?"
  
  
  "Лад курортны матэль", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэй, разумнік, ты ведаеш, дзе ты знаходзішся?"
  
  
  "Часам", - загадкава адказаў Рыма.
  
  
  "Тут небяспечна для белых мужчын".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма.
  
  
  "Гэй, я цябе ведаю", - сказаў сяржант. "Не. Гэтага не можа быць".
  
  
  Ён выйшаў з патрульнай машыны, прыбіраючы рэвальвер назад у кабуру.
  
  
  "Ведаеш, ты падобны на аднаго чалавека, якога я калісьці ведаў", - сказаў сяржант. І Рыма паспрабаваў успомніць гэтага чалавека. На бэйджыку сяржанта было напісана "Дафі, Уільям П.", і Рыма ўспомніў значна маладзейшага чалавека, які, быўшы пачаткоўцам, практыкаваўся ў хуткай выхватцы зброі. У гэтага чалавека быў мясісты твар, вочы стомленыя, і ад яго моцна пахла яго апошняй мясной стравай. Вы маглі адчуць, што яго пачуцці былі мёртвыя.
  
  
  "Ты выглядаеш амаль у дакладнасці як той хлопец, якога я ведаў", - сказаў сяржант Дафі. "Ён вырас у тым прытулку. За выключэннем таго, што ты маладзейшы, чым ён мог бы быць, і ты больш худы".
  
  
  "І выглядае лепш", – дадаў Рыма.
  
  
  “Не-а, той хлопец быў прыгажэйшы. Гэты хлопец быў страшэнна просты. Небарака. Ён быў копам”.
  
  
  "Добры паліцыянт?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не-а. Тупы, накшталт як. Натурал, ты ведаеш. Яны падставілі небараку. Атрымаў крэсла. О, больш за дзесяць гадоў таму. Божа, ты падобны на яго".
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, ён быў тупым?"
  
  
  "Гэй, любы кап, якога адправяць на крэсла за тое, што ён удзельнічаў у бойцы, а потым крычаў, што ён гэтага ніколі не рабіў, я маю на ўвазе, гэта глупства. Ёсць спосабы абысці падобныя рэчы. Я маю на ўвазе, нават зараз, калі ў вас у горадзе запраўляюць свіныя адбіўныя. Вы проста не ўстаеце і не крычыце, што вы невінаватыя. Калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Усё гэта ашаламіла дэпартамент”.
  
  
  "Ты выпусціў яго, так?" - сказаў Рыма.
  
  
  "Неаах. У хлопца не было ні сяброў, ні сям'і, нічога. Гэта была проста ідэя, што паліцыянт зразумее гэта. Ты ведаеш. Яны нават не дазволілі беднаму ўблюдку зрабіць заяву або нічога падобнага. Ты ведаеш."
  
  
  "Ніхто па ім не сумаваў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ніхто. Хлопец быў страшэнна натуральны. Сапраўдная стрэмка ў срацы".
  
  
  "Ты ўсё яшчэ практыкуеш хуткія розыгрышы ў сарціры, Даф?"
  
  
  "Не-а", - сказаў Дафі, затым падаўся назад, яго вочы пашырыліся ад жаху.
  
  
  "Той хлопец мёртвы", - сказаў ён. "Рыма мёртвы ўжо больш за дзесяць гадоў. Гэй. Прэч адсюль. Прэч адсюль, ці я цябе перастраляю".
  
  
  "У чым абвінавачваюць, Даф? Усё яшчэ не ўпэўнены наконт правільнага абвінавачання?"
  
  
  "Не. Не. Гэта гробаны сон", - сказаў Дафі.
  
  
  "Хочаш убачыць сёе-тое пацешнае, Даф? Малюй", - сказаў Рыма і зняў з пояса кабуру цалкам, пакінуўшы светла-карычневы шнар на тоўстай чорнай бліскучай скуры. Рука сяржанта Дафі апусцілася на пустое месца.
  
  
  "З узростам ты становішся павольней, мясаед", - сказаў Рыма і вярнуў пісталет у кабуры. Дафі не бачыў, як рухаліся рукі, і не чуў лёгкага трэску металу. Ашаломлены, ён расшпіліў кабуру, і часткі яго рэвальвера зазвінелі на распаленым начным тратуары.
  
  
  "Божа. Чортаў вырадак", - выдыхнуў сяржант. Дафі. "Што ты зрабіў з пісталетам? Гэта каштавала мне грошай. Мне давядзецца заплаціць".
  
  
  "Мы ўсё плацім, Даф".
  
  
  І напарнік Дафі за рулём, пачуўшы шум, выскачыў з пісталетам у руцэ, але выявіў толькі Дафі, збянтэжанага, утаропіўшыся на пустую кабуру, сарваную з яго пояса.
  
  
  "Ён сышоў", - сказаў Дафі. "Я нават не бачыў, як ён сыходзіў, а ён сышоў".
  
  
  "Хто?" - спытаў партнёр.
  
  
  "Я нават не бачыў, як ён рухаўся, а зараз яго тут няма".
  
  
  "Хто?" - спытаў партнёр.
  
  
  "Ты памятаеш таго хлопца, пра якога я табе аднойчы расказваў. Усе ветэраны ведалі яго. Адпраўлены на лаву падсудных, ніякай апеляцыі, нічога. Перадапошні чалавек, пакараны смерцю ў штаце. Прынамсі, больш за дзесяць гадоў таму."
  
  
  "Так?"
  
  
  "Здаецца, я толькі што яго бачыў. Толькі ён быў маладзейшы і смешна размаўляў".
  
  
  Сяржанту Дафі дапамаглі вярнуцца да машыны і яго агледзеў паліцэйскі лекар, які прапанаваў крыху адпачыць удалечыні ад варожага гарадскога асяроддзя. Яго часова вызвалілі ад абавязкаў, і інспектар доўга гутарыў з яго сям'ёй, і пакуль ён быў у доме Дафі, ён спытаў, дзе свідравальны станок.
  
  
  "Мы шукаем электраінструмент, які ён выкарыстоўваў, каб зламаць свой пісталет. Паліцэйскі хірург лічыць, што пісталет сімвалізуе яго падсвядомае жаданне сысці з паліцыі", - сказаў інспектар. "Чалавечыя рукі не пераламаюць ствол пісталета напалам".
  
  
  "У яго не было ніякіх электраінструментаў", - сказала місіс Дафі. "Ён проста прыходзіў дадому і піў піва. Можа быць, калі б у яго была майстэрня, можа быць, ён бы не займаўся яблыкамі, а, інспектар?"
  
  
  Паўдзённае сонца панікла на тратуарах Нью-Ёрка па тым боку Гудзона ад Ньюарка. Жаночыя туфлі на шпільках патаналі ў мяккім асфальце, які ператварыўся з-за спякоты ў чорную жыжку. Рыма зайшоў у гатэль "Плаза" на Пяцьдзесят дзевятай вуліцы і папрасіў ключ ад свайго нумара. Ён пытаў свае ключы па ўсёй краіне ўжо больш за дзесяць гадоў. У вавёрак былі гнёзды, у кратоў - норы, і нават у чарвякоў, падумаў ён, быў нейкі ўчастак зямлі, на які яны павінны рэгулярна наведвацца. У Рыма былі ключы ад пакоя. І ніякага дома.
  
  
  У ліфце маладая жанчына ў лёгкай фіялетавай сукенцы з прынтам, якая ледзь прыкрывала далікатныя поўныя ўзгорачкі панадлівых грудзей, сказала Рыма, як прыемна жыць у такім цудоўным гатэлі, як «Плаза», і хіба яму не хацелася б пражыць тут усё сваё жыццё?
  
  
  - Ты жывеш у гатэлі? - спытаў Рыма.
  
  
  "Не. Проста на другім паверсе ў Джонсе, Джорджыя", – адказала жанчына, хутка надзьмуўшы вусны.
  
  
  "Гэта дом", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта так стомна", - сказала жанчына. "Я так рада быць тут, у Нью-Ёрку, вы проста не ўяўляеце. Ах, мне гэта падабаецца. Мне гэта падабаецца. Джордж, ён мой муж, ён тут, каб працаваць. Але я, я зусім адна. Увесь дзень адна. Я раблю ўсё, што хачу”.
  
  
  "Гэта міла", - сказаў Рыма і паглядзеў, як нумары паверхаў знікаюць на панэлі ліфта.
  
  
  "Што б і з кім бы мне ні спадабалася", - сказала жанчына.
  
  
  "Гэта міла", - сказаў Рыма. Ён павінен быў ісці пешшу.
  
  
  "Ты ведаеш, што дзевяноста дзевяць і восем дзесятых працэнта жанчын у Амерыцы не ведаюць, як правільна займацца каханнем?"
  
  
  "Гэта міла".
  
  
  "Я ўваходжу ў тыя два дзясятыя працэнты, якія гэта робяць".
  
  
  "Гэта міла".
  
  
  "Ты адзін з тых альфонсаў, якія робяць гэта за грошы? Ты проста лялячка, ты ведаеш".
  
  
  "Гэта міла", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не бачу нічога дрэннага ў тым, каб заплаціць за гэта, а ты?"
  
  
  "Завошта плаціш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Сэкс, дурненька".
  
  
  "Гэта міла", - сказаў Рыма, і ліфт адкрыўся на яго паверсе.
  
  
  "Куды ты ідзеш?" спытала жанчына. "Вярніся сюды. Што здарылася?"
  
  
  Рыма спыніўся пасярод залы і злосна ўсміхнуўся. Насамрэч, ён не мог прыгадаць, каб за апошнія дзесяць гадоў адчуваў такое радаснае трапятанне ад якой-небудзь ідэі, якая прыходзіла яму ў галаву. Жанчына міргнула сваімі мяккімі карымі вачыма і сказала: "Вау".
  
  
  "Ідзі сюды", - сказаў Рыма, і жанчына падбегла да яго, яе грудзі ярка пагойдваліся.
  
  
  "Хочаш вострых адчуванняў?"
  
  
  "З табой? Так. Добра. Давай. Прама зараз", - сказала яна.
  
  
  "Прыкладна праз пятнаццаць хвілін па гэтым калідоры пройдзе мужчына. У яго твар колеру цытрынавага соку. Ён будзе апрануты ў цёмны гарнітур і камізэлька нават у такое надвор'е. Яму ўсяго за шэсцьдзесят."
  
  
  "Гэй, я не гуляю з закамянеласцямі, прыяцель".
  
  
  "Павер мне. Гэта быў самы шалёны час у тваім жыцці. Але ты павінен сказаць нешта асаблівае".
  
  
  "Што?" - падазрона спытала дзяўчына.
  
  
  "Вы павінны сказаць: "Добры дзень, доктар Сміт. Я чытаў пра вас. Усе мае сябры чыталі пра вас”.
  
  
  "Хто такі доктар Сміт?"
  
  
  "Не бяры ў галаву. Проста скажы яму гэта і сачы за яго асобай".
  
  
  "Добры дзень, доктар Сміт. Я і мае сябры ўсё чыталі пра вас. Так?"
  
  
  "Ты ніколі не пашкадуеш аб гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю", - сказала жанчына.
  
  
  Рыма абхапіў грудзі левай рукой, а вялікім пальцам правай пагладзіў сцягно і цалаваў яе ў шыю і вусны, пакуль не адчуў, як задрыжала яе цела.
  
  
  "О, так", - прастагнала яна. "О, так. Я скажу гэта. Я скажу гэта".
  
  
  «Добра», - сказаў Рыма, прыхінуў яе да шпалер у калідоры і адсунуўся на пяць дзвярэй далей, куды зайшоў сам.
  
  
  Перад прыцемненым тэлевізійным экранам у позе лотаса сядзела постаць азіята ў залацістым спадальным кімано. Плюшавая мэбля ў пакоі чакання была ссунута і складзена з аднаго боку, так што сіні кілімок для сну з кветкамі мог дамінаваць у цэнтры дывана.
  
  
  Здымачная пляцоўка працавала напярэдадні, калі Рыма з'ехаў паглядзець на Ньюарк, і калі б нехта разбурыў яе ў прамежку, трэба было б пазбавіцца ад цела. Майстар Сінанджу не цярпеў, калі людзі перарывалі яго спецыяльныя тэлевізійныя шоу. Рыма праверыў ванную і спальню. Тэлаў няма.
  
  
  "Маленькі тата, усё ў парадку?"
  
  
  Чіун павольна паківаў галавой, ледзь варухнуўшы пасму барады.
  
  
  "Усё няправільна", - сказаў Чыун, майстар сінанджа.
  
  
  "Хтосьці разбіў тэлевізар?"
  
  
  "Ты бачыш астанкі няпрошанага госця?"
  
  
  "Не, Чыун".
  
  
  "Тады як хтосьці мог зламаць маю машыну мар? Не. Горш. Нашмат, нашмат горш".
  
  
  "Мне шкада. У мяне самога праблема".
  
  
  "Ты? Ты ведаеш, што яны зрабілі з прыгажосцю дзённых драм? Ты ведаеш, якое апаганенне было зроблена над мастацтвам жыцця вашай нацыі?"
  
  
  Рыма пакруціў галавой. Ён не ведаў. Але ў наступныя некалькі імгненняў ён зразумеў наступнае:
  
  
  Па меры кручэння планеты былі непапраўна разбураны. Доктар Блейн Хантынгтан рабіла легальны аборт Джанет Уоффорд, дачкі суднаходнага магната Арчыбальда Уоффорда, які фінансаваў эксперыменты доктара Хантынгтана па ядзернай трансмаграфіі, калі медсястра Адэль Рычардс зразумела, што дзіця, верагодна, ад яе брата, які адбываў пажыццёвае за жыццё антыфемінісцкай літаратуры.
  
  
  "Так?" - сказаў Рыма, якому заўсёды было цяжка сачыць за мыльнымі операмі.
  
  
  "Маў месца фізічны гвалт", - сказаў Чыун. І пакуль ён тлумачыў гэта, медсястра стукнула доктара. Мала таго, што мела месца ўварванне гвалту, але яна ўдарыла яго няправільна. Гэта быў зусім не ўдар.
  
  
  "Але яны ўсяго толькі акцёры, Татачка".
  
  
  "Цяпер я гэта ведаю", – сказаў Чыун. “Махлярства. Я не буду глядзець яшчэ адно шоу. Я застануся ў Амерыцы, пазбаўлены радасці, без найменшага павеву задавальнення ў задушаным старым жыцці”.
  
  
  Рыма, ягоны голас быў поўны суму, сказаў, што яны, магчыма, не застануцца.
  
  
  "Мне цяжка казаць табе пра гэта, Татачка", - сказаў Рыма і апусціў вочы на дывановае пакрыццё, якое нават на Плошчы рабілася ўсё больш зношаным.
  
  
  "Пачатак усякай мудрасці - невуцтва", - сказаў Чыун. "Шкада, што ты заўсёды знаходзішся ў пачатку". І гэтая думка здалася майстру Сінанджу настолькі пацешнай, што ён паўтарыў яе і засмяяўся. Але яго вучань не засмяяўся разам з ім, і Чиун прыпісаў гэта знакамітай амерыканскай адсутнасці пачуцця гумару.
  
  
  "Магчыма, вы маеце рацыю", - сказаў Рыма. "Больш за дзесяць гадоў я настойваў на тым, што нечым абавязаны гэтай краіне. Больш за дзесяць гадоў я быў чалавекам без дома, ці багацця, ці нават поўнага імя, якое з'яўляецца маім уласным. Я чалавек, якога не існуе. І ўсё, што я рабіў, я бачу сёння, было бескарысна ".
  
  
  "Бескарысна?" перапытаў Чыун.
  
  
  "Так, Татачка. Бескарысна. Гэтая краіна ані не змянілася з-за таго, што я тут. Гэта нават горш. Месца, дзе я нарадзіўся, - смеццевая звалка. Палітыкі становяцца ўсё больш карумпаванымі, злачыннасць расквітае па поўнай праграме, і - і краіна - яна развальваецца на часткі”.
  
  
  Гэтым; Чыун быў збянтэжаны і сказаў:
  
  
  "Ты адзін чалавек, ці не так?"
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  "У гэтай краіне няма ніводнага імператара, ніводнага суддзі ці святара, якія кіравалі б вышэй за ўсіх, ці не так?"
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  "Тады, у гэтай краіне без кіраўніка, як можаш ты, асасін, якому падараваны сонечная крыніца ўсіх дасканаласцяў у навучанні, падаравана, што нават улічваючы асабістую руку Майстра сінанджу, майстэрства самога сябе, белага не менш, як ты можаш адчуваць, што пацярпеў няўдачу ? Я гэтага не разумею".
  
  
  "Ты ніколі да канца не разумеў, што такое арганізацыя, Чыун".
  
  
  "Я чуў вашу са Смітам размову. Ён імператар вашай арганізацыі, якая пакланяецца дакументу Канстытуцыя, і вы забіваеце дзеля яго славы. Гэта я ведаю".
  
  
  "Можа, так усё і атрымалася, але не так усё гэта было запланавана". І Рыма патлумачыў, што Канстытуцыя не працуе, і што гэта асноўны дакумент краіны, і што больш за дзесяць гадоў таму прэзідэнт баяўся, што яго краіна ператворыцца ў паліцэйскую дзяржаву, калі спаўзанне да хаосу працягнецца.
  
  
  Гэта, паводле яго слоў, Чыун павінен ведаць, таму што як захавальнік архіваў Дома Сінанджу, які прадаваў свае паслугі ў якасці наёмных забойцаў на працягу незлічоных стагоддзяў, ён ведаў аб многіх урадах, і ён павінен ведаць, што паліцэйскія дзяржавы ўзніклі з хаосу.
  
  
  "А", - сказаў Чыун. "Ты імкнуўся да гэтага хаосу, каб Амерыка стала такой жа, як увесь астатні свет, і ты быў бы галоўным забойцам гэтай паліцэйскай дзяржавы. Раней я гэтага не разумеў".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма і растлумачыў, што амерыканская канстытуцыя - гэта дакумент, кантракт паміж усімі амерыканцамі адзін з адным. І яна гарантавала свабоды і правы кожнаму. Гэта быў добры дакумэнт. Але па ягоных правілах многія злыя людзі маглі дзейнічаць свабодна. Такім чынам, прытрымліваючыся гэтага кантракту, амерыканскі прэзідэнт стварыў арганізацыю, пра якую ніхто не ведаў, каб пераканацца, што краіна ўсё яшчэ можа выжыць. Арганізацыя паклапацілася б аб тым, каб пракуроры атрымалі належную інфармацыю, несумленныя суддзі былі выкрыты, буйныя сем'і арганізаванай злачыннасці страцілі б сваю ўладу, і ўвесь гэты час правы людзей былі б абаронены. Доктар Гаральд Сміт, якога Чыун называў імператарам, узначальваў гэтую арганізацыю, а Рыма, якога сам Чыун навучаў, быў сілавым падраздзяленнем.
  
  
  Чыун дапусціў, што той рушыў услед за Рыма.
  
  
  "Такім чынам, вы бачыце, - сказаў Рыма, - былі праблемы. Калі б стала вядома аб нашым існаванні, гэта было б усё роўна, што прызнаць, што Канстытуцыя не працуе. Таму сакрэтнасць была важная. Ну, яны не маглі дазволіць руцэ забойцы разгульваць , пакідаючы адбіткі пальцаў, таму яны ўзялі кагосьці без сям'і і выдалілі яго адбіткі з файлаў у Вашынгтоне, прыкінуўшыся, што яго стукнула токам. Напрыклад, калі ты ўпершыню ўбачыў мяне, я быў без прытомнасці, праўда?
  
  
  "Калі я ўпершыню ўбачыў цябе?" - спытаў Чыун і захіхікаў. Ён не сказаў Рыма, але глупства белага чалавека было дастаткова, каб паказытаць сусвет. "Калі вашыя адбіткі пальцаў, сістэма ідэнтыфікацыі, якая, як вы думаеце, была вынайдзена на Захадзе, але была вядомая нам тысячы гадоў таму, калі вашыя адбіткі пальцаў у гэтых запісах, пра якія вы кажаце, былі так важныя, дзе вашыя адбіткі пальцаў зараз ?"
  
  
  "Адбіткі пальцаў мёртвых людзей трапляюць у спецыяльны файл".
  
  
  "Чаму тады яны проста не змясцілі запісы ў іншы файл замест таго, каб набліжаць вас да смерці, прыкідваючыся, што забіваюць вас электрычным токам?"
  
  
  "Таму што людзі ведалі мяне. І ім прыйшлося стварыць чалавека, якога не існавала, для арганізацыі, якой не існавала".
  
  
  "А", - сказаў Чыун, і яго пальцы з доўгімі пазногцямі ўтварылі дах заходняй капліцы. "Цяпер я разумею. Вядома. Усё так ясна. Давайце дадамо да рысу салодкі соус. Табе б гэта спадабалася?"
  
  
  "Я не думаю, што ты разумееш, Маленькі бацька".
  
  
  "Ты вельмі ясны, сын мой. Яны забілі цябе, каб ты перастаў існаваць, каб ты мог працаваць на арганізацыю, якой не існавала, каб абараніць дакумент, які не працуе. Няхай жыве мудрасць Захаду".
  
  
  "Што ж, нічога не атрымліваецца, і гэта тое, што я хацеў вам сказаць. Я быў няправы. Давайце працаваць на іранскага шаха, або на рускіх, або на каго-небудзь яшчэ, каму вы пажадаеце прадаць нашы паслугі. Я скончыў са Сміці і ўсёй гэтай дурной задумай”.
  
  
  "Цяпер ты збіваеш мяне з панталыку", - сказаў Чыун, і яго голас загучаў больш радасна. "Ты толькі што прыняў мудрае рашэнне пасля дзесяці гадоў няправільных рашэнняў і ты нешчаслівы".
  
  
  "Вядома. Я патраціў марна дзесяць гадоў".
  
  
  "Што ж, ты перастаў марнаваць сваё жыццё марна, і ты ніколі не пашкадуеш пра гэта. На Усходзе шануюць забойцаў. Ах, якія радасныя навіны".
  
  
  І Чыун сказаў Рыма, што ён павінен дазволіць Майстру Сінанджу самому паведаміць імператару Сміту аб спыненні службы, таму што гэтак жа важна добра скончыць службу, як і добра яе пачаць, і Рыма павінен уважліва сачыць за тым, каб ведаць, як правільна развітвацца з імператарам . Бо імператары нялёгка саступалі перадавыя пазіцыі сваім імперыям, якія з самага пачатку гісторыі былі іх забойцамі.
  
  
  Калі Сміт пастукаў прыкладна праз пяць хвілін, скупы твар быў у стане пеністай істэрыі. Тонкія вусны былі прыадчынены, як ружовыя ветраахоўныя акуляры падчас шторму. Блакітныя вочы шырока расплюшчыліся. Ён выпусціў свой партфель на кілімок для сну.
  
  
  "Вітаю цябе, імператар Сміт", - сказаў Чыун, ветліва кланяючыся.
  
  
  "Божа мой", - сказаў Сміт. “Божа мой, Рыма, звонку жанчына. Наша вокладка. Часопіс разнёс яе ў пух і прах. Усё развалілася. Уся гэтая штука. Яна прачытала пра мяне ў часопісе. Брунэтка. Ёй за дваццаць. Пазнала мяне. Часопіс. Наша вокладка”.
  
  
  "Мяркую, тады нам пара зачыняць краму, Сміці", - сказаў Рыма, выцягваючы крэсла з груды мэблі на краі пакоя і плюхаючыся на яго. Яго радасць адключыла ўзбуджэнне Сміта. Вочы Сміта падазрона звузіліся. Ён узяў свой партфель. Да яго вярнулася самавалоданне.
  
  
  "Вы бачылі маладую жанчыну ў калідоры?"
  
  
  "Насамрэч, Сміці, гэта зрабіў я", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я разумею", - сказаў Сміт. Яго голас быў роўным. "І пасля столькіх гадоў і столькіх намаганняў. Пасля столькіх гадоў дакладных прыкрыццяў і непрацуючых спасылак, проста каб абараніць нашу бяспеку, вы, дзеля розыгрышу, і я мяркую, што гэта так, толькі што разбалбаталі ўсё гэта нейкай дзіўнай дзяўчыне ў калідоры. Я мяркую, што ў гэтага была нейкая глыбокая матывацыя, такая як яе грудзі”.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты няправільна зразумеў свайго вернага слугу", – сказаў Чыун. "Ён распаўсюджваў тваю славу сярод насельніцтва, аб цудоўны імператар Кюра".
  
  
  "І Чіуну ты таксама растлумачыў, што мы робім?" - спытаў Сміт. "Ён ведае, чым мы займаемся".
  
  
  "Ён узнімаў веліч вашай Канстытуцыі. Галавы яе ворагаў будуць ляжаць на вуліцах. Усе абвяшчаюць шлях вылячэння", – сказаў Чіун.
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт. "Чыун не ведае. Што адбылося ў калідоры? Ты сышоў з розуму?"
  
  
  "Не. Яна разумее не больш Чыуна. Яна пачула імя. Ну і што? На самой справе. Паглядзі на гэта. Яна пачула імя і ўбачыла мужчыну. Хто яна? Ніхто. І калі б яна магла разабрацца ва ўсім гэтым, ну і што ? Ну і што?"
  
  
  "Прашу прабачэння", - сказаў Сміт і пашукаў вачыма, куды б прысесці.
  
  
  Адным павольным рухам Рыма зляцеў з крэсла, і той слізгаў па падлозе, дзе спыніўся проста за нагамі Сміта.
  
  
  "Я бачу, у нас ёсць ашуканцы. Мы інвестуем у жанглёра", - сказаў Сміт. "Не маглі б вы расказаць мне, што адбываецца?"
  
  
  "Мінулай ноччу я пайшоў дадому. Не тое каб у мяне быў дом. Я вярнуўся ў той прытулак".
  
  
  "Меркавалася, што вы павінны былі пазбягаць гэтага раёна ні пры якіх абставінах".
  
  
  “Прытулак быў закінуты. Увесь раён быў закінуты. Гэта быў цэнтр горада, і ўсё выглядала так, нібы яго разбамбілі. І я задумаўся, чым я займаўся апошнія дзесяць гадоў. І мне цікава, чым ты займаўся апошнія дзесяць гадоў. Уся арганізацыя”.
  
  
  "Я не разумею".
  
  
  "Мы няўдачнікі. Мы пустая трата часу. Меркавалася, што мы будзем гэтай суперустаноўкай, каб прымусіць Канстытуцыю працаваць. У кожнага былі б свае свабоды, у той час як дэструктыўныя элементы былі б пастаўлены на месца. Амерыка перажывала цяжкія часы, мы павінны былі дапамагчы ёй выбрацца, а пасля знікнуць, так, каб ніхто нічога не даведаўся. Мы былі б тут і сышлі. Выратавана адна краіна, адна дэмакратыя”.
  
  
  "Так?"
  
  
  "Што значыць "так"?" спытаў Рыма. "Мы былі гробанай тратай часу. У нас быў прэзідэнт, якога асудзілі б за ўзлом і пранікненне, калі б ён не атрымаў памілавання. Палова вышэйшага кіраўніцтва сядзіць у турме, іншая палова павінна сядзець. Вы не можаце хадзіць па вуліцах горада, калі не ведаеце , як забіваць. Вы кожны дзень чытаеце, дзе гэты коп і той бяруць хабары. Клопат аб састарэлых ператварылася ў гіганцкі рабаванне? І ўсё гэта ў той час, як я па вушы ў целах, як мяркуецца, заканчваюць з гэтым лайном ".
  
  
  "Гэта менавіта тое, што мы робім", - сказаў Сміт.
  
  
  "Гэй, я не кангрэсмен, а вы не кіраўнік законнай урадавай установы. Вы ведаеце, я ўмею чытаць газеты".
  
  
  "І тое, што ты чытаеш, Рыма, - гэта тое, што арганізацыя нарэшце зарабіла. Гэта гной, які выходзіць з выкрытага фурункула. Ніксан быў не першым прэзідэнтам, які здзейсніў падобныя ўчынкі, ён быў проста першым, каму гэта не сышло з рук Яго пераемнікі больш не паспрабуюць гэтага зрабіць Ці не здалося вам дзіўным, што паўтузіна супрацоўнікаў ЦРУ правалілі просты крадзеж з узломам? ? Рыма, як, па-твойму, мы працуем? Тое, што ты бачыш, - гэта праца арганізацыі."
  
  
  Рыма запытальна падняў брыво. Сміт працягнуў.
  
  
  "Ты не бачыш новых злачынстваў, Рыма. Ты бачыш, што людзям не сходзяць з рук старыя злачынствы. Скандал з домам састарэлых доўжыцца больш за дзесяць гадоў. Копы, якія атрымліваюць хабар, вяртаюцца да вайны за незалежнасць. Копаў за гэта адпраўляюць у турму - гэта што Нешта новенькае.Вы бачыце, як гэтая краіна робіць тое, чаго не змагла зрабіць ні адна іншая дэмакратыя. Мы наводзім парадак у доме”.
  
  
  "Тады як наконт вуліц?"
  
  
  “Невялікая карэкціроўка. Дайце нам пяць гадоў. Пяць гадоў, і прадказальнікі канца свету зноў паўзуць пад свае камяні. Гэтая краіна становіцца мацнейшай і лепшай”.
  
  
  "Чаму я не ведаў пра гэта?"
  
  
  "Таму што мы выкарыстоўваем цябе толькі ў надзвычайных сітуацыях. Ты - тое, што я выкарыстоўваю, калі нешта ідзе не так ці не можа быць выпраўлена ніякім іншым спосабам".
  
  
  Майстар Сінанджу выслухаў гэта і супакоіўся, таму што, калі людзі з Захаду казалі глупства, ніякае святло не магло прабіцца скрозь іх заслону невуцтва. І бачачы, што цяпер яны задаволены сабой, ён загаварыў.
  
  
  "О, шаноўны Сміт, якім цудоўным быў твой поспех, які цвёрдай была твая накіроўвалая рука. У вашым каралеўстве парадак, і з удзячнасцю Дом Сінанджу павінен сысці, заўсёды апяваючы хвалу імператару Сміту ".
  
  
  "Як пажадаеш, Чыун", - сказаў Сміт. "Ты добра навучыў Рыма, і мы ўдзячныя табе, але зараз ён ведае дастаткова, каб дзейнічаць без цябе".
  
  
  "Тут ёсць невялікая праблема, Сміці", - сказаў Рыма, і Чиун падняў свае доўгія тонкія пальцы, прымушаючы Рыма замаўчаць.
  
  
  "Ліпаты імператар", - сказаў Чыун. "Рыма, які калісьці належаў табе, зараз належыць сінанджу". І, бачачы замяшанне на твары Сміта, ён растлумачыў, што, калі ён пачаў навучаць Рыма, Рыма быў проста іншым амерыканцам, але зараз у ім было так шмат навыкаў сінанджу, што ён быў сінанджу, і таму належаў больш не Сміту, а сінанджу.
  
  
  "Пра што ён кажа?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Глядзі", - сказаў Рыма. "Ты даеш хлопцу гаршчок, праўда. Маленькі металічны гаршчок".
  
  
  "Бледны гаршчок", – дадаў Чыун. "Жаласны, нікчэмны бледны гаршчок".
  
  
  "І ён дадае залатую ручку. І залатую крышку. І цэлы дзюйм золата звонку", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мне падабаецца твой выбар металаў", – сказаў Чыун.
  
  
  "Заткніся", - сказаў Рыма.
  
  
  "Падзяка мёртвая", - сказаў Чыун.
  
  
  "І зараз у вас ёсць гэта залатая пасудзіна, у якім ад арыгінальнага чыгуна засталося зусім трохі металу".
  
  
  "Няўдзячнасць - гэта тое, што засталося", - сказаў Чыун.
  
  
  "Што ж, гэта больш не твой гаршчок", - сказаў Рыма Сміту.
  
  
  "Пра што ты кажаш?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Гара - гэта не каменьчык", - сказаў Чыун. "І ты не можаш парушаць гэты закон Сусвету. Ён свяшчэнны".
  
  
  "Я не ўпэўнены, да чаго ты хіліш, майстар сінанджу, але мы гатовыя падвоіць золатам выплаты вашай вёсцы за вашы паслугі. Паколькі ты зараз лічыш Рыма ўраджэнцам Сінанджу, а калі-небудзь і Майстрам сіуанджу, мы заплацім тваёй вёсцы за цябе і за яго. . Падвойная плата за падвойныя паслугі."
  
  
  "Ты не разумееш, Сміці", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ён, безумоўна, ведае", – сказаў Чыун. "Прыслухайся да свайго імператара і даведайся ад яго, якая твая наступная місія".
  
  
  Сьміт адкрыў свой партфель. На чыкагскіх рынках збожжа ўзнікла праблема, якая магла аказацца больш катастрафічнай для выжывання нацыі, чым усё, з чым Рыма сутыкаўся раней. Гэта было звязана з закупкай збожжа і голадам, які ахапіў заходні свет. Нават са сваёй шырокай сеткай і кампутарамі КЮРЭ не змагла высветліць, у чым менавіта справа. Праз вялікія грошы адбываліся незвычайныя рэчы.
  
  
  І целы ўсплывалі вакол возера Мічыган.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Ранішняе сонца ўзышло над Харбаркрыкам, штат Пенсільванія, калі вецер знёс хімічныя адходы з возера Эры ў машыну Рыма. Рыма растлумачыў Чыуну місію. Гэтага патрабаваў Чыун, бо ў вачах арганізацыі ён больш не быў проста трэнерам. Ён быў раўнапраўным партнёрам. Рыма заўсёды ўражвала, як Чыуну ўдавалася спасцігаць складаныя заходнія канцэпцыі, калі гэта адпавядала яго мэтам, напрыклад, быць роўным партнёрам.
  
  
  Гэта, паспяшаўся паказаць Чыун, не азначала, што Рыма быў яму роўны ў вачах сусвету, але толькі ў расплывістым і вузкім бачанні белай арганізацыі, на якую яны працавалі.
  
  
  "Я разумею, Татачка", - сказаў Рыма, згортваючы з асфальтаванай дарогі на брудную пад'язную дарожку. Рыма мог карыстацца толькі люстэркам бакавога агляду, таму што лакіраваныя драўляныя скрыні Чыуна цалкам забівалі задняе сядзенне і рабілі люстэрка задняга выгляду бескарысным, калі толькі Рыма не хацеў паглядзець на ружовага дракона на ярка-сінім фоне.
  
  
  "Мы шукаем чалавека па імені Освальд Уілаўбі, які з'яўляецца таварным брокерам. Ён збіраецца даць паказанні наконт устанаўлення цэн на таварнай біржы. Хтосьці ці нейкая арганізацыя выкінула на біржу азімай пшаніцы на дваццаць пяць мільёнаў долараў якраз падчас пасева. Гэта прывяло да аднаго з самых маленькіх пасеваў за ўсю гісторыю назіранняў якраз тады, калі свет больш за ўсё меў патрэбу ў пасевах.Ніхто не ведае, чаму адбыўся гэты скід, але з дылераў, якія ажыццяўлялі асноўную частку продажаў, двое загінулі ў возеры Мічыган, а трэці – Освальд Уілаўбі. Мы павінны былі захаваць яму жыццё”.
  
  
  Чіун на імгненне задумаўся. Пасля ён загаварыў.
  
  
  “Аднак, – сказаў ён, – роўнасць сапраўды азначае роўную аплату сінанджу. Добра, што мы можам атрымаць за якасць столькі ж, колькі і за нізкапробнасць. Жыхары вёскі ацэняць маю дзелавую хватку”.
  
  
  "Ты не зразумеў ні слова з таго, што я сказаў, ці не так?"
  
  
  "Мы павінны захаваць чалавеку жыццё, а потым ты згадаў некаторыя рэчы, якія не могуць быць праўдай".
  
  
  "Напрыклад?" - раўнуў Рыма.
  
  
  "Напрыклад, ніхто не ведае, чаму былі забітыя гэтыя людзі. Гэта няпраўда. Нехта ведае чаму".
  
  
  "Ну, я меў на ўвазе, што мы не ведаем".
  
  
  "Я мог бы распавесці табе аб тваім невуцтве да таго, як мы сышлі".
  
  
  "Ты не разумееш, як працуе рынак, ці не так?" Так? Рыма пашукаў вачыма белы каркасны домік з зялёным плотам. Ён мог бачыць, як падымаецца пара ад начнога прахалоднага ручая, які цячэ скрозь гарачую раніцу.
  
  
  "Вы ні слова не зразумелі аб азімай пшаніцы і цэнах. Што ж, я вам раскажу. Калі цэны высокія падчас пасева, фермеры саджаюць больш збожжа. Большасць людзей не купляюць збожжа на захоўванне. Яны купляюць гэта, каб прадаць. Яны купляюць гэта зараз , Каб прадаць у будучыні, напрыклад, падчас збору ўраджаю, калі яны чакаюць, што цана будзе вышэй.Ну, хтосьці падчас пасадкі скупіў шмат таго, што яны называюць ф'ючэрсамі, і выкінуў іх на рынак.На суму ў дваццаць пяць мільёнаў даляраў Цяпер, хоць гэта не так шмат, улічваючы агульную суму, раптоўны дэмпінг адразу ж прывёў да таго, што кошт рэзка ўпала.Вельмі мала.Гэта быў ідэальны час.Фермеры не змаглі атрымаць крэдыт на вялікія пасевы, ды яны і не жадалі іх. Так што гэтай увесну ў нас нізкі ўраджай, што збольшага тлумачыць рост коштаў на прадукты харчавання”.
  
  
  "І што?" - спытаў Чыун.
  
  
  “Таму мы баімся, што можа стаць горш. Вось чаму мы павінны высветліць, што ці хто быў гатовы страціць большую частку з дваццаці пяці мільёнаў долараў. У свеце харчовы крызіс”.
  
  
  "Чаму ты так турбуешся? Сінанджу спазнаў харчовыя крызісы. Ты кажаш мне, ты адважваешся расказваць мне аб харчовых крызісах, ты, які вырас на мясе і ні дня ў сваім жыцці не галадаў".
  
  
  "О, божа", - прастагнаў Рыма, бо ведаў, што зараз пачуе гісторыю Сінанджу, пра тое, як з-за голаду жыхары вёскі Сінанджу былі вымушаны кідаць сваіх нованароджаных дзяцей у халодныя воды Заходнекарэйскага заліва, пра тое, як у вёсцы не хапала ежы і як Майстры Сінанджу нарадзіліся ў роспачы, як кожны Майстар на працягу стагоддзяў наймаўся наёмным забойцам да імператараў і каралёў у далёкіх землях, каб ніколі больш жыхарам вёскі не прыйшлося адпраўляць немаўлятаў "назад спаць" у воды заліва.
  
  
  "Больш ніколі", - сказаў Чыун.
  
  
  "Прайшло больш за паўтары тысячы гадоў з таго часу, як гэта адбылося", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі мы гаворым "ніколі больш", мы маем на ўвазе "ніколі зноў", - сказаў Чыун. "Цяпер гэта і ваша традыцыя. Вы павінны засвоіць яе".
  
  
  Гэта было падобна на стук чыгуна аб гаршчок па дарозе, сярод нізкарослых соснаў, абарваных вятрамі з возера Эры з амаль беззялёнымі галінамі. Ён прагучаў глуха ў ранішнім паветры, з-за чаго сядзенне аўтамабіля стала ліпкім. Гэта было падобна на нягучную бавоўну, якую спячыя раніцай не павінны заўважаць. Гэта быў стрэл.
  
  
  Рыма ўбачыў, як асмуглы мужчына выбег з белага дома з зялёным плотам. Ён засунуў нешта за пояс і пабег да ружовага "Эльдарада", які чакаў яго, з працуючым маторам. Машына кранулася з месца яшчэ да таго, як зачыніліся дзверы, хутка, але без віску, падняўшы невялікія клубы пылу. Кіроўца меў намер абагнаць Рыма злева, як і належыць усім сустрэчным машынам. Рыма заняў паласу. Чыун, які лічыў рамяні бяспекі рабствам і не збіраўся іх апранаць, злавіў аўтамабільную аварыю лёгкім рухам уверх, падняўшы сваё лёгкае цела так, што ў момант удару ён апынуўся наверсе. Два доўгія пазногці правай рукі ўчапіліся за прыборную панэль такім чынам, што гэта выглядала так, як быццам ён выконваў лёгкае вертыкальнае адцісканне адной рукой. Іншы рукой злавіў разлятаецца шкло. Рыма спыніў свой рух наперад, упёршыся локцем у руль і падняўшыся ў тым жа вольным палёце, што і Майстар.
  
  
  Дзверы расчыніліся, і ён выскачыў з машыны на дарогу, перш чым машыны спынілі свой першы паварот. Ён злавіў "Эльдарада", рыўком адчыніў дзверцы і пацягнуўся міма скрываўленага цела, каб націснуць на тормаз.
  
  
  Ён выцягнуў дзве нерухомыя фігуры з "Эльдарада" і ўбачыў, што ў цёмнавалосага за поясам пісталет. Пахла свежым выстралам. Рыма адчуў, як забілася сэрца. Гэта было апошняе моцнае трапятанне мышцы, якая знаходзіцца на мяжы смерці. Гэта спынілася.
  
  
  Сэрцу вадзіцеля стала лепш. Рыма абмацаў усё цела. Толькі ў плечавы косткі было такое мяккае друзлае адчуванне пералому. Твар пачырванеў ад парэзаў шклом, але гэта было несур'ёзна. Рыма правёў рукой пад сківіцай мужчыны, уздзейнічаючы на вены, якія ідуць уверх па шыі. Павекі мужчыны адкрыліся.
  
  
  "Ооооо", - прастагнаў ён. "Оооооо".
  
  
  "Прывітанне ўсім", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ооооо", - прастагнаў мужчына. Яму было пад сорак, і яго твар нагадваў аб падлеткавай бітве з вуграмі. Вугры перамаглі.
  
  
  "Ты памрэш", - сказаў Рыма.
  
  
  "О, Божа мой, не. не".
  
  
  "Ваш напарнік нанёс удар па Уілаўбі, ці не так? Освальд Уілаўбі".
  
  
  "Так клікалі таго хлопца?"
  
  
  "Так. Хто цябе паслаў?"
  
  
  "Выклічце мне лекара".
  
  
  "Занадта позна. Не хадзі з гэтым грахом на душы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не хачу паміраць".
  
  
  "Ты хочаш пайсці без прызнання? Хто цябе паслаў?"
  
  
  "Нічога асаблівага. Гэта быў проста хіт. Хіт на пяць штук. Меркавалася, што гэта будзе лёгка ".
  
  
  "Дзе ты ўзяў грошы?"
  
  
  "Джо атрымаў гэта. У Піта".
  
  
  "Дзе "ў Піта"?"
  
  
  “Усходні Сэнт-Луіс. Мне было патрэбна. Мне патрэбны былі грошы. Я толькі што скончыў Джаліет. Не мог знайсці працу”.
  
  
  "Дзе "ў Піта"?"
  
  
  "Недалёка ад Д'юкал-стрыт".
  
  
  "Гэта вялікая дапамога".
  
  
  "Усе ведаюць Pete's".
  
  
  "Хто даў табе грошы на забойства?"
  
  
  "Піт".
  
  
  "Ты выдатны памочнік. Проста Піт з "У Піта" ва Усходнім Сэнт-Луісе".
  
  
  "Так. Знайдзіце мне святара. Калі ласка. Каго-небудзь. Каго заўгодна".
  
  
  "Проста адпачні тут", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я паміраю. Паміраю. Маё плячо забівае мяне".
  
  
  Рыма агледзеў маленькую белую хату. Дзверы былі зачынены, але не зачынены. У забойцы хапіла прысутнасці духу не пакідаць яе прыадчыненай, так што цела, верагодна, не знайшлі б, пакуль яно не выдала непрыемны пах.
  
  
  Уілоўбі, верагодна, падхапіў гэта ў ложку, падумаў Рыма, уваходзячы ў дом. Але потым ён убачыў тэлевізар з прыглушаным гукам і маўклівага інтэрв'юера, які задае маўклівае пытанне, каб атрымаць маўклівы адказ, і Рыма зразумеў, што Уілаўбі правёў ноч тут, у гасцінай. Яго апошняя ноч.
  
  
  У пакоі пахла нясвежым віскі. Уілаўбі ляжаў на канапе за дзвярыма, на пацьмяным століку стаялі адкрытая бутэлька Seagram's Seven і недапіты "Млечны шлях". Мазгі Ўілаўбі былі раскіданыя па высокай спінцы канапы, парахавыя апёкі на блізкай скроні. Зазваніў тэлефон. Ён быў пад канапай. Рыма зняў слухаўку.
  
  
  "Так", - сказаў ён, паднімаючы тэлефон і кладучы падставу на жывот Уілаўбі.
  
  
  "О, прывітанне, дарагі". Гэта быў жаночы голас. "Я ведаю, што мне не належыць тэлефанаваць, але смеццеправод затрымаўся. Ён затрымаўся з вячэры, Озі. Я ведаю, што не павінен тэлефанаваць. Ці павінен я выклікаць рамонтніка? Я выкліку рамонтніка. Гэта робіць каляровая капуста. І мы нават не любім каляровую капусту.Яна падабаецца табе.Я не ведаю, чаму каляровая капуста.Я нават не ведаю, чаму яны сказалі табе не даваць мне нумар.Я маю на ўвазе, каму прычынілі боль гэтыя некалькі маіх тэлефонных званкоў? Так? Каму яны прычынілі боль? ... ты там?"
  
  
  Рыма паспрабаваў адказаць, але адзінымі падыходнымі адказамі была хлусня, і ён націснуў на кнопку прымача, перарываючы размову. Ён зняў трубку з рычага, выдаўшы бескарысны гудок набору нумара.
  
  
  Што ён збіраўся ёй сказаць? Што яе тэлефонныя званкі разбурылі адзіную абарону Уілаўбі - таямніцу яго месцазнаходжання? Ёй і так хапала будучага гора. Да таго часу, як гудок ператварыўся ў бесперапыннае бязладнае выццё, Рыма знайшоў на кухні чарку цыдулак. Яны ляжалі ў старой скрынцы для аблігацый Ітана Карасейбла, і на тытульным лісце было напісана: "Сведчанне Освальда Уілаўбі".
  
  
  Рыма ўзяў каробку. Звонку кіроўца збітай машыны выявіў, што ў яго ўсяго толькі зламаная косць. Ён прыхінуўся да крыла разбітай машыны, моцна сціскаючы пашкоджанае плячо свабоднай рукой.
  
  
  "Гэй, я не збіраюся паміраць. Ты пракляты хлус, хлопец, пракляты хлус".
  
  
  "Не, я не такі", - сказаў Рыма і з лёгкасцю руху, з-за якой здавалася, што яго правая рука наогул амаль не рухаецца, ён выставіў указальны і ўказальны пальцы, працяўшы чэрап, які адкінуў галаву мужчыны назад, як быццам яна сустрэла падняты кранам разбуральны снарад. Ногі праляцелі над галавой, і мужчына пляснуўся ў пыл, бясшумна і канчаткова, нават не тузануўшы хрыбетнікам.
  
  
  Чіун, заўважыўшы, што нават з пункту гледжання дыхання ўдар быў бездакорным, вярнуўся да сваіх плаўленняў. Яны не былі пашкоджаны. Але яны маглі быць, і ён сказаў свайму вучню, што нельга дапускаць такой нядбайнасці, як яго кіраванне аўтамабіля.
  
  
  "Мы павінны выбірацца адсюль, а твае валізкі запавольваюць нас, Татачка. Можа быць, мне лепш выканаць гэта заданне аднаму", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы роўныя. Я не толькі пераўзыходжу вас у навучанні, але і ў выкананні заданняў, зараз, па загадзе Імператара Сміта, я на тым жа ўзроўні. Маё меркаванне мае такую ж вагу, што і ваша. Мая адказнасць роўная тваёй. Таму ты больш не можаш казаць: "Ідзі дадому, майстар сінанджу, я зраблю гэта ці то ў адзіночку". Гэта мы. Мы робім гэта ці не робім тое. Гэта мы. Больш не ты, а мы. Больш няма цябе. Мы."
  
  
  "Уілаўбі, чалавек, якога мы павінны былі пакінуць у жывых, мёртвы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты пацярпеў няўдачу", – сказаў Чыун.
  
  
  "Але ў гэтай каробцы ёсць некаторыя важныя доказы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы захавалі доказы. Добра".
  
  
  "Ён не такі добры, як сам Уілаўбі".
  
  
  "Ты не ідэальны".
  
  
  "Але, тым не менш, упершыню з'явілася зачэпка да крыніцы, якая, магчыма, з'яўляецца ядром усяго гэтага".
  
  
  "У нас ёсць рашэнне".
  
  
  "Магчыма", - сказаў Рыма.
  
  
  "Лёс часам прымае дзіўныя формы", – сказаў Чыун. "Мы можам атрымаць поспех са славай, паводле традыцыі Дома Сінанджу, ці ты можаш пацярпець няўдачу, што будзе не першы раз у тваім жыцці".
  
  
  Што тычыцца куфраў, Чиун растлумачыў, што ім прыйшлося ўзяць іх з сабой, таму што іх місіяй было выконваць Канстытуцыю Злучаных Штатаў, а ўвесь час насіць адно кімано азначала б зганьбіць дакумент, па якім жыла нацыя Рыма. Чиун разумеў усё гэта зараз, быўшы роўным.
  
  
  Кіроўца пікапа зразумеў неабходнасць неадкладна даставіць валізкі ў бліжэйшы аэрапорт і забыцца пра пабітыя машыны і два мёртвыя целы, якія ён убачыў, калі яму паказвалі гісторыю яго краіны. Пятнаццаць партрэтаў Уліса С. Гранта, надрукаваных зялёным.
  
  
  "Вы, хлопцы, хочаце падвезці, што ж, я пакажу вам, дух супрацоўніцтва не памёр. Гэтых маленькіх хлопцаў пятнаццаць. Трынаццаць… чатырнаццаць… і пятнаццаць".
  
  
  "Пайпер", які яны ўзялі напракат, кружыў над мястэчкам Іст-Сэнт-Луіс на рацэ Місісіпі, таму што Чиун хацеў паглядзець на гэта з паветра.
  
  
  "Гэта цудоўная рака", - сказаў Чыун. "Каму належаць правы на ваду?"
  
  
  "Ніхто дакладна не валодае правамі на ваду. Яна належыць краіне".
  
  
  "Тады краіна магла б даць іх нам у якасці аплаты?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Нават калі мы праславім Канстытуцыю?"
  
  
  "Нават тады".
  
  
  "Ты нарадзіўся ў няўдзячнай краіне", - сказаў Чыун, але Рыма не адказаў яму. Ён думаў аб паказаннях Уілаўбі. Уілаўбі аддаў сваё жыццё не за гэта. Ён аддаў сваё жыццё, таму што дазволіў сваёй жонцы даведацца, дзе ён быў. Людзі паміралі не па прычынах, а па дурасці ці нешанцаванні, што было іншай формай дурасці, выкліканай некампетэнтнасцю. Гэта была сутнасць таго, чаму яго вучылі больш за дзесяць гадоў. У свеце існавалі кампетэнтнасць і некампетэнтнасць і нічога больш. Чыннікі былі празмернасцямі і прыходзілі і сыходзілі з кожным узростам. Удача была толькі туманным тлумачэннем рэчаў, якія людзі не ўспрымалі. У гэтым Майстар Сінанджу, больш за восемдзесят гадоў, стаяў адзін на вяршыні свету.
  
  
  Такі чалавек, як Уілаўбі, працаваў усё сваё жыццё, не ведаючы, што робіць. Ён атрымліваў загады і ён выконваў загады, і нідзе ў яго сведчаннях ніколі не было паказана, што ён разумеў больш мінімуму аб тым, як вырошчваюцца прадукты харчавання і як яны трапляюць на рынак. Ён дапоўніў пасведчанне, якое спадзяваўся даць, такімі словамі, як "цвёрдыя ф'ючэрсы" і "мяккія ф'ючэрсы" і ўмацаванне рынку. У глыбіні душы Рыма ведаў, што не так яго краіна стала найбуйнейшым вытворцам прадуктаў харчавання ў свеце.
  
  
  Сёння хадзілі размовы аб тым, што яго краіна эгаістычна багатая на прадукты харчавання, але з-за ўсіх гэтых размоў здавалася, што ежа проста расце сама па сабе, таму што зямля багатая. Гэта было не так. Людзі саджалі насенне, і пацелі над насеннем, і спрабавалі абхітрыць надвор'е. Людзі ўкладвалі свае жыцці ў глебу, пачынальна з лабараторый, дзе амерыканцы стала ўдасканальвалі збожжавыя культуры і ўгнаенні, і сканчаючы жалезаробнымі майстэрнямі Дэтройта, дзе людзі ўдасканальвалі заменнік вала - трактар. Амерыка вынайшла аўтаматычныя жняяркі. Амерыка ўнесла першыя рэальныя змены ў сельскую гаспадарку з таго часу, як чалавек пакінуў пячоры і пасадзіў насенне ў глебу. Харчовыя багацці Амерыкі былі плёнам яе характару. Геніяльнасць, цяжкая праца і настойлівасць.
  
  
  Рыма быў глыбока абражаны, калі пачуў, як яго параўноўваюць з вуглём, нафтай ці баксітам, звычайна якім-небудзь чалавекам ва ўніверсітэце, у якога ніколі не выступаў пот на лбе.
  
  
  Што зрабіла краіну развітой ці недаразвітай, дык гэта яе людзі. І ўсё ж гэтыя людзі, якія не ведалі працы, казалі пра прыродныя рэсурсы неразвітых краін як пра нешта, што належыць, па нейкім боскім праве, выключна людзям, якім давялося жыць над імі, у той час як у той жа час яны казалі, што прыбыткі тых, хто працаваў дзеля ежы, належаць усяму свету. Калі б не сапраўдныя працоўныя свету, нафта, баксіты і медзь, якія залягаюць пад пяском і джунглямі, былі б гэтак жа бескарысныя для слабаразвітых краін, якімі яны былі ў першы момант заўважанага часу.
  
  
  Як так добра вучыў Чыун, ёсць толькі кампетэнтнасць і некампетэнтнасць.
  
  
  Уілоўбі аказаўся адным з тых, хто скарыстаўся бясплатнай паездкай. Амаль сто старонак пісьмовых паказанняў, а мужчына толькі падазраваў, што натыкнуўся на найвялікшую тэхнагенную катастрофу ў гісторыі.
  
  
  "Я не ведаю, якім чынам, – завяршаў пісьмовую заяву Уіллоубі, – але гэтыя своеасаблівыя схемы інвеставання прадказваюць, я мяркую, генеральны план разбурэння. Зніжэнне рынкавых ф'ючэрсаў на зімавую пшаніцу пры пасеве, падобна, разлічана кампутарам з улікам максімальнага ўздзеяння для максімальнага росту харчавання ". Што б ні азначала неонавая вата, усё гэта азначала. Усё, чаго не хапала сведчанню, - гэта парады заняцца гэтай выдатнай справай са сваімі грашыма, пакуль гэта выгадна.
  
  
  Уілоўбі зарабляў восемдзесят тысяч даляраў у год у якасці аналітыка па сыравінных таварах, паводле інфармацыі Сміта.
  
  
  Ва Усходнім Сэнт-Луісе вы маглі бачыць, як запал паднімаецца ад патрэсканых тратуараў Дьюкал-стрыт, шэрагу двухпавярховых драўляных будынкаў і вітрын крам, большасць з якіх пустуюць. Вокны більярдавай Піта былі да паловы пафарбаваны ў зялёны колер. Яна не была пустой. Вельмі вялікі твар у чырвоных плямах, ільснянае ад тлушчу, і слязлівыя чорныя вочы глядзелі паверх зялёнай лініі. Твар, які нагадвае смеццевае вядро, маркотна ляжаў пад бездакорным ярка-чырвоным капелюшом з пампонам. Унутры Рыма і Чыун убачылі, што ў яго было цела, вялікія валасатыя рукі, падобныя на бэлькі з перасадкамі футра, якія звісаюць з паношанай скураной камізэлькі. Рукі заканчваліся ў абцягнутым джынсавай тканінай пахвіну, дзе яны займаліся чуханне.
  
  
  "Дзе Піт?" - спытаў Рыма.
  
  
  Твар не адказаў.
  
  
  "Я шукаю Піта".
  
  
  "Хто вы з дзінка?" - спытаў твар са смеццевага вядра.
  
  
  "Я - дух мінулых Калядаў, а гэта матухна гуска", - сказаў Рыма.
  
  
  "У цябе доўгі язык".
  
  
  "Сёння спякотны дзень. Скажы мне, калі ласка, дзе Піт", - папрасіў Рыма. Чіун агледзеў дзіўны пакой. Там былі зялёныя прастакутныя сталы з каляровымі шарамі. Белы шар не меў нумару. Там былі палкі, якімі маладыя людзі запіхвалі белы шар у іншыя шары. Калі некаторыя з гэтых іншых шароў траплялі ў лункі па баках стала, гульцу, які трапляў белым шарам у каляровыя шары, дазвалялася працягнуць гульню ці, у некаторых выпадках, збіраць папяровыя грошы, якія, хоць і не былі залатымі, можна было выкарыстоўваць для пакупкі рэчаў. Чыун падышоў да стала, за якім пераходзіла з рук у рукі больш за ўсё грошай.
  
  
  Тым часам Рыма скончыў свае справы.
  
  
  "Проста скажы мне, дзе Піт".
  
  
  Валасатая рука адарвалася ад пахвіны, каб пацерці вялікі палец аб указальны, паказваючы грошы.
  
  
  "Дай мне што-небудзь", - сказаў твар, падобны на смеццевае вядро. Такім чынам, Рыма зламаў яму ключыцу і, верны свайму слову, твар, падобны на смеццевае вядро, сказаў яму, што Піт быў за касавым апаратам, а затым ён страціў прытомнасць ад болю. Рыма ткнуў мужчыну чаравіком у твар. На падлозе была тлустая пляма.
  
  
  Піт трымаў зброю за касавым апаратам, калі Рыма дабраўся туды.
  
  
  "Прывітанне, я хацеў бы пагаварыць з табой сам-насам", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я бачыў, што ты там зрабіў. Проста заставайся там, дзе ты ёсць".
  
  
  Правая рука Рыма затрымцела, яго пальцы амаль спляліся. Вочы Піта на долю імгнення прасачылі за рукой. Што яны і павінны былі зрабіць. У гэты момант, як толькі вочы перамясціліся, левая рука Рыма апынулася за прылаўкам у адначасовым руху, вялікім пальцам націскаючы на пясныя косткі, ператвараючы нервы ў гель з спрасаванай косткі. Пісталет упаў на каробку з мелам для більярда. Вочы Піта напоўніліся слязамі. Вар'яцкая, скажоная болем усмешка з'явілася на яго звычайна абыякавым твары.
  
  
  "Вау, гэта разумна", – сказаў Піт.
  
  
  Лайдак, які бавіць свае дваццаць-трыццаць гадоў, убачыў бы толькі хударлявага мужчыну з тоўстымі запясцямі, які падышоў бы да Піта і пайшоў з ім у задні пакой, трымаючы Піта за руку ў нейкіх сяброўскіх абдымках. Лежака, аднак, больш зацікавіў бы дзіўны пажылы азіят у пацешных адзеннях.
  
  
  Хлопчык з Вака Чайлдэрс гуляў з Чарлі Дзюсетам па сто даляраў за гульню, і ніхто не размаўляў, акрамя таго пацешнага ўсходняга хлопца. Ён хацеў ведаць правілы гульні.
  
  
  Хлопчык Вако апусціў сваю палку і ўздыхнуў.
  
  
  "Тата, я страляў", - сказаў хлопчык Вако з выглядам старога касавокага дзівака. "Людзі не размаўляюць, пакуль я страляю".
  
  
  "Ты выступаеш так добра, што ў іншых перахапляе дыханне?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Часам. Калі ў іх на гэта дастаткова грошай".
  
  
  Гэта выклікала смех.
  
  
  "Напрыклад, паглядзі на Чарлі Дзюсета", - сказаў Хлопчык Вако. Чыун захіхікаў, і абодва, Хлопчык Вако і Чарлі, спыталі, над чым ён смяецца.
  
  
  "Пацешныя імёны. У вас такія пацешныя імёны. "Дусет". "Хлопчык Вако". У вас такія пацешныя імёны", і смех Чыуна быў заразлівым, таму што ўсе, хто тоўпіўся вакол стала, таксама засмяяліся, акрамя Хлопчыка Вако і Чарлі Дусэта .
  
  
  "Так? Як цябе клічуць, хлопец?" спытаў Хлопчык з Вако.
  
  
  І Чыун назваў ім сваё імя, але па-карэйску. Яны не зразумелі.
  
  
  "Я думаю, гэта пацешна", - сказаў Хлопчык Вако.
  
  
  "Дурні звычайна так і робяць", – сказаў Чыун, і на гэты раз нават Чарлі Дзюсэт засмяяўся.
  
  
  "Ты хочаш укласці свае грошы туды, дзе ў цябе рот?" - спытаў хлопчык Вако. Ён паклаў свой ручны брыдж на зялёную фетравую стальніцу і плыўным вывастраным ударам прыбраў шар "сямёрка" ў бакавую лузу, шар "васьмёрка" на банк даўжынёй са стол, у выніку чаго біток апынуўся прама за шарам "дзявятка" у кутняй лузе. Ён адкінуў жоўтую дзявятку кароткім ударам, які пакінуў біток мёртвым там, дзе ён патрапіў. Чарлі Дзюсэт расплаціўся сваім апошнім рахункам.
  
  
  "Мяркую, ты хочаш, каб я згуляў?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Ты правільна выказаў здагадку".
  
  
  "Ад зыходу гэтай гульні?"
  
  
  "Правільна", - сказаў Хлопчык Вако.
  
  
  "Я не гуляю ў азартныя гульні", – сказаў Чыун. “Азартныя гульні робяць чалавека слабым. Гэта пазбаўляе яго самапавагі, бо чалавек, які належыць на поспех, а не на ўласныя навыкі, аддае свой дабрабыт на волю лёсу”.
  
  
  "Значыць, ты проста балбатун?"
  
  
  "Я гэтага не казаў".
  
  
  Хлопчык з Вако выцягнуў з кішэні пачак банкнот і кінуў іх на абабіты зялёным лямцом стол. "Выкладвай або заткніся".
  
  
  "У цябе ёсць золата?" спытаў Чыун.
  
  
  "Я думаў, ты не гуляеш у азартныя гульні", - сказаў Хлопчык Вако.
  
  
  "Перамагчы цябе ў любым спаборніцтве майстэрства - гэта не азартная гульня", - сказаў Чыун, і гэтая заўвага ледзь не прымусіла Чарлі Дзюсета разрагатацца.
  
  
  "У мяне ёсць залатыя гадзіннік", - сказаў Хлопчык Вако, і перш чым ён змог зняць іх са свайго запясця, доўгія пазногці Азіята знялі іх, а затым зноў надзелі, у той час як кароткія пальцы Хлопчыка Вако, здавалася, безнадзейна драпалі.
  
  
  "Гэта не золата", – сказаў Чыун. "Але паколькі ў дадзены момант мне больш няма чаго рабіць, я згуляю з табой за гэтую паперку. Гэта золата".
  
  
  Чыун дастаў з-пад кімано вялікую тоўстую манету, бліскучую і жоўтую. І паклаў яе на край стала. Але людзі вакол дапускалі, што яны не ведаюць, ці сапраўднае гэта золата.
  
  
  "Гэта англійская Вікторыя, прызнаная ва ўсім свеце".
  
  
  І людзі за сталом прызналі, што гэта сапраўды прыгожая манета, і нехта сказаў, што чытаў пра брытанскія Вікторыі, і яны, несумненна, каштавалі вялікіх грошай. Але хлопчык Вако сказаў, што не зусім упэўнены, ці хоча ён рызыкнуць 758 доларамі супраць адной манеты, незалежна ад таго, колькі яна каштуе.
  
  
  Чыун дадаў яшчэ адну манету.
  
  
  "Або нават два", - сказаў Хлопчык Вако. "Можа быць, сотня супраць аднаго з іх".
  
  
  "Я прапаную два супраць вашай паперы коштам, на вашую думку, у сто даляраў".
  
  
  "Лепш засцерагчыся, містэр", - сказаў Чарлі Дзюсэт. "Уэйка Бой лепшы ва ўсім штаце. Ва ўсім Місуры".
  
  
  "Увесь Місуры?" перапытаў Чіун, прыціскаючы доўгую хупавую руку да грудзей. "Цяпер ты скажаш мне, што ён лепшы ва ўсёй Амерыцы, а затым і на кантыненце".
  
  
  "Ён даволі добры, містэр", - сказаў Чарлі Дзюсэт. "Ён абчысціў мяне".
  
  
  "Ах, якая грознасць. Тым не менш, я скарыстаюся сваім вартым жалю шанцам".
  
  
  "Ты хочаш разбіцца?" - спытаў Хлопчык Вако.
  
  
  "Што такое перапынак?"
  
  
  "Раблю першы стрэл".
  
  
  "Зразумела. І як выйграецца гэтая гульня? Якія правілы?"
  
  
  "Ты бярэш гэты кій і ўдараеш белым шарам спачатку па адным шары, а потым па ім. Затым па двух і гэтак далей, пакуль не набярэцца дзявятка. Калі набярэш дзявятку, ты выйграваеш".
  
  
  "Зразумела", – сказаў Чыун. "А што, калі дзявятка патрапіць з першага ўдару?"
  
  
  "Ты перамог".
  
  
  "Зразумела", - сказаў Чыун, калі Вако Бой расставіў дзевяць шароў у выглядзе ромба на іншым канцы стала. І Чыун папрасіў патрымаць шарыкі, каб паглядзець, на што яны падобныя, і Хлопчык Вако пакатаў яму адзін, а ён падняў яго і папрасіў паказаць іншы, але Хлопчык Вако сказаў, што ўсе яны аднолькавыя. На гэта Чиун адказаў, што не, яны не ўсе былі аднолькавымі. Сіні быў не такім ідэальна круглым, як аранжавы, а зялёны быў цяжэйшы за ўсіх астатніх, і хоць навакольныя смяяліся, Чіун працягваў абмацваць кожны шарык, і калі б яны заўважылі, што, калі ён адкаціў іх назад, яны спыніліся на стале сапраўды там, дзе былі ў падстаўцы, яны маглі б чакаць, што адбудзецца далей.
  
  
  У Чыуна было ўсяго адно пытанне, перш чым ён узяў кароткі кій.
  
  
  "Так, што гэта?" - спытаў хлопчык Вако.
  
  
  "Які з дзевяці шароў?"
  
  
  "Той, жоўты".
  
  
  "Ёсць два жоўтыя".
  
  
  "Паласаты, з дзявяткай на ім".
  
  
  "О, так", - сказаў Чыун, таму што дзявятка была на ніжнім баку мяча.
  
  
  Навакольныя пазней казалі, што стары з Усходу трымаў кій незвычайным чынам. Накшталт як адна рука пасярэдзіне, накшталт як. Ніякага брыджу. Амаль як пілачка для пазногцяў. Усё, што ён зрабіў, было падобна на пстрычку. Проста пстрычка, і гэты біток закруціўся так, як вы ніколі не бачылі. Упіўся прама ў цэнтр стойкі і як удар. Падрэзаў гэтую дзявятку і сапраўды прабіў у левую кутнюю лузу.
  
  
  "Божа мой", - сказаў Хлопчык Вако.
  
  
  "Не. Не ён", – сказаў Чыун. "Расстаў шарыкі яшчэ раз".
  
  
  І на гэты раз, паколькі стойка была прыціснута мацней, чым у першы раз, Чиун паслаў белы шар першым у стойку, каб вызваліць дзявятку, так што белы шар, які вылецеў з левай падушкі, правільна злавіў яго і адправіў у правую кутнюю лузу.
  
  
  Такім чынам, ён выйграў сем партый сямю ўдарамі, і ўсе навокал хацелі ведаць, хто ён такі.
  
  
  "Вы чулі ў сваім жыцці, што незалежна ад таго, наколькі вы добрыя, заўсёды знойдзецца нехта лепш?" сказаў Чыун.
  
  
  Усе пагадзіліся з тым, што яны гэта чулі.
  
  
  "Я і ёсць той чалавек. Той, хто лепшы".
  
  
  Рыма тым часам заняўся справай. Ён прама спытаў Піта, чаму той паабяцаў пяць тысяч даляраў двум мужчынам за забойства Освальда Уілабі. Піт адказаў прама. Ён атрымаў за гэта 10 тысяч і выплаціў пяць. Грошы паступілі ад Джоні "Дзюса" Дэўсіа, які меў маёмасныя інтарэсы ў галіне лікаў, азартных гульняў і наркотыкаў ва Усходнім Сэнт-Луісе. Дэўсіа, як казалі, працаваў на Гульельма Балунту, у якога былі ўласныя інтарэсы ва ўсім Сэнт-Луісе. Піт адзначыў, што яго забілі б за тое, што ён сказаў такое пра Джоні Дзюса. Вядома, Дэўсіа можа быць занадта позна. Піт таксама адзначыў, што было б нядрэнна, калі б Рыма змог вярнуць свае кішкі ў паражніну цела.
  
  
  "Яны не зніклі. Гэта толькі так здаецца. Нервы".
  
  
  "Гэта міла", – сказаў Піт. "Прыемна ведаць, што гэта ўсяго толькі адчуванне, быццам у мяне вырвалі жывот".
  
  
  Рыма папрацаваў цягліцамі каля рэбраў Піта, здымаючы ціск са страўнікава-кішачнага гасцінца.
  
  
  "О, божа мой, якое прыемнае адчуванне", - сказаў Піт. "Дзякуй. Такое пачуццё, што мой страўнік зноў уцягнуўся".
  
  
  "Ты нікому не скажаш, што я быў тут, добра?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ты жартуеш? Здзекавацца з цябе?"
  
  
  Джон Вінцэнт Деуссио, прэзідэнт Deussio Realty і Deussio Enterprises Inc., абнёс свой маёнтак плотам са сталёвых звёнаў недалёка ад Сэнт-Луіса. У яго былі электронныя вочы каля плота і тое, што можна было б мякка апісаць як статак даберман-пінчэраў. У яго было дваццаць восем целаахоўнікаў пад камандаваннем яго рэжыму капа, якім быў яго стрыечны брат Сальваторэ Мангана, адзін з самых страшных людзей на захад ад Місісіпі.
  
  
  Дык што ж ён рабіў у сваёй ваннай, выкладзенай алебастравай пліткай, каля трох гадзін ночы, апусціўшы твар ва ўнітаз? Ён ведаў, што было каля трох гадзін ночы, таму што пры ўздыме, ад якога ў яго валасы ўсталі дыбам, ён убачыў свой гадзіннік, і адна са стрэлак, якая, верагодна, была гадзіннікавай стрэлкай, паказвала на яго пальцы. Што ён рабіў? Ён прачынаўся. Гэта было па-першае. Па-другое, ён адказваў на пытанні, якія зараз хутка паступалі. Яму падабалася адказваць на гэтыя пытанні. Калі ён гэта рабіў, ён мог дыхаць, а Джону Вінцэнту Дэўсіо падабалася дыхаць з таго часу, як ён быў маленькім дзіцем.
  
  
  “Я атрымаў пяцьдзесят штук ад свайго сябра з агенцтва па сувязях з грамадскасцю на ўзбярэжжа. Фельдман, О'Конар і Джордан. Яны вялікія. Я аказваў паслугу. Ім патрэбен быў гэты хлопец Уілаўбі. У апошні час я прарабіў для іх вялікую працу”.
  
  
  "Таварныя людзі?" - рушыла ўслед наступнае пытанне. Гэта быў мужчынскі голас. У яго былі тоўстыя запясці. Ён зноў спускаў ваду ў туалеце.
  
  
  "Так. Так. Так. Тавары".
  
  
  "Хто даў табе кантракты?"
  
  
  “Giordano. Giordano. Гэта сапраўднае імя Джордана. Гэта буйное агенцтва. У іх ёсць нейкі цуд-збожжа. Збіраемся выратаваць свет. Збіць гробаны стан”.
  
  
  "А як наконт Балунты?"
  
  
  “Ён атрымае сваю долю. Я не збіраўся нічога ад яго утойваць. За нейкія вартыя жалю пяцьдзесят штук. Яму не абавязкова было прасіць вось так”.
  
  
  "Значыць, Балунта не мае да гэтага ніякага дачынення?"
  
  
  "Ён атрымае сваю долю. Ён атрымае яе. Што гэта за дзярмо?" І Джон Вінцэнт Дэўсіа ўбачыў, як у туалеце зноў спусцілі ваду, і ўсё вакол пацямнела, а калі ён прачнуўся, было чатыры раніцы, і яго ванітавала. Ён паклікаў сваю стрыечную сястру Салі. Салі нікога не бачыла, можа быць, Джоні Дьюсу гэта прыснілася, нешта накшталт лунатызму. Уначы ніхто не ўваходзіў. Яны праверылі агароджы, праверылі людзей, якія даглядалі сабак, праверылі целаахоўнікаў і нават запрасілі японца, якога аднойчы нанялі ў якасці кансультанта. Ён панюхаў глебу.
  
  
  "Немагчыма", - сказаў ён. "Я даў табе слова, што нават вялікія ніндзя, начныя байцы Усходу, не змаглі пракрасціся ў твой замак, і я трымаю сваё слова. Немагчыма".
  
  
  "Можа быць, хто-небудзь лепей ніндзя?" - спытаў Джоні
  
  
  Дзюс, які цяпер лавіў на сабе насмешлівыя погляды сваёй стрыечнай сястры Салі.
  
  
  "Ніндзя - лепшы", - сказалі японцы.
  
  
  "Можа быць, табе гэта прыснілася, як я і казала", - сказала Салі.
  
  
  "Заткніся, Салі. Мне не снілася, што я засунуў галаву ў гробаны ўнітаз". І, павярнуўшыся да кансультанта, ён зноў спытаў, ці ўпэўнены той, што няма нічога лепшага за ніндзя.
  
  
  "У сучасным свеце - не", - сказаў мускулісты японец. “У баявых мастацтвах адно мастацтва спараджае іншае мастацтва, і таму сёння іх існуе мноства. Але кажуць, і я веру, што ўсе яны пайшлі з адной, сонечнай крыніцы мастацтваў, як яна называецца. І чым далей ад крыніцы, тым слабейшая. Чым бліжэй. , тым мацней. Мы амаль напрамую з гэтай крыніцы. Мы ніндзя ".
  
  
  "Якая крыніца?"
  
  
  "Некаторыя сцвярджаюць, але я не веру, што яны нават сустракаліся з ім".
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Майстар. Майстар сінанджу".
  
  
  "Жоўты хлопец?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Я бачыў запясце. Яно было белым".
  
  
  "Тады немагчыма. Ніхто за межамі гэтага маленькага карэйскага мястэчка ніколі не валодаў сінандж". Ён усміхнуўся. "Не кажучы ўжо пра белага чалавека. Але гэта ўсяго толькі легенда".
  
  
  "Я казала табе, што табе гэта прыснілася", - сказаў Салі, які не зусім зразумеў, чаму менавіта ў гэты момант атрымаў аплявуху.
  
  
  "Я ведаю, што мне гэта не прыснілася", - сказаў Дэўсіа, патэлефанаваўшы свайму кантакту на ўзбярэжжа і завуаліравана, таму што заўсёды даводзілася меркаваць, што нехта праслухоўвае тваю лінію, паведаміў містэру Джордану, што нешта пайшло не так з нядаўнімі. аперацыямі па ліку.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  "Што пайшло не так?" - спытаў Джэймс Араё Філдынг са свайго офіса ў Дэнверы. Ён зірнуў на свае двудушныя лічбавыя гадзіннікі з календаром. Унутраная лічба паказвала тры месяцы васямнаццаць дзён. Ён перастаў глядзець на знешнюю постаць, калі два тыдні і пяць дзён таму ў яго пачаліся непрытомнасці.
  
  
  "У мяне няма часу на тое, каб нешта пайшло не так", – сказаў ён у тэлефонную трубку. У офісе быў кандыцыянер, але ён спацеў.
  
  
  "З палямі ўсё ў парадку? Хтосьці дабраўся да палёў. Я гэта ведаю".
  
  
  "Я не думаю, што гэта ўсё", – раздаўся голас Уільяма Джордана, віцэ-прэзідэнта Feldman, O'Connor and Jordan. "Увогуле, вы па-ранейшаму займаеце вельмі пазітыўную стартавую пазіцыю".
  
  
  "Я ведаю, што гэта значыць. Ты яшчэ нічога не зрабіў. З полем Махавэ ўсё ў парадку? Гэта найважнейшае".
  
  
  "Так. Наколькі я ведаю", - сказаў містэр Джордан.
  
  
  "З полем у Бангоре, штат Мэн, усё ў парадку?"
  
  
  "Бангор - гэта першакласна".
  
  
  "Поле ў Сьера? Ты ведаеш, што ў гарах могуць быць паводкі".
  
  
  "Сьера высока".
  
  
  "А Пікуа, штат Агаё?"
  
  
  "Бакай выдатны".
  
  
  "Дык што ж магло пайсці не так?" Патрабавальна спытаў Філдынг.
  
  
  "Я не магу гаварыць аб гэтым па тэлефоне, містэр Філдынг. Гэта тычыцца той адчувальнай вобласці".
  
  
  "Ну, ідзі сюды і раскажы мне".
  
  
  "Вы не маглі б прыехаць сюды, сэр? Я даволі завалены працай".
  
  
  "Вы хочаце захаваць гэты рахунак?" - спытаў Філдынг.
  
  
  "Я магу ўклініцца своечасова сёння днём".
  
  
  "Трымаю ў заклад, што зможаш", - сказаў Філдынг. "Калі хочаш зарабіць мільёны".
  
  
  Ён павесіў трубку і адчуў сябе лепш. Фелдман, О'Конар і Джордан былі менавіта там, дзе ён хацеў, проста пад абцасам. Калі б ён заплаціў ім самавіты аванс, яны б учынілі яму шыкоўную працу нагамі. Але ён падвесіў кавалачак салодкай прынады па-за дасяжнасцю іх дрыготкіх шчупальцаў, і гэта прымушала іх хадзіць туды, куды ён хацеў, каб яны снавалі. Яны адчулі каласальны стан і ўжо забілі дзеля яго.
  
  
  Філдынг разгарнуў сваё крэсла тварам да вялікага панарамнага акна, за якім віднеліся Скалістыя горы, новая гульнявая пляцоўка для бязмозгіх. Скалістыя горы забівалі людзей з таго часу, як індзейцы пераправіліся праз Берынгаў праліў. Замарозіў іх, як мух зімой, даў ім адтаць і смярдзець летам. Прыходзілі белыя людзі, будавалі свае маленькія абароненыя гнёзды, ненадоўга высоўвалі свае захутаныя ў мех мыскі ў паветра і казалі, як выдатная прырода. Выдатная? Прырода забівала.
  
  
  Філдынг паглядзеў на Скалістыя горы і ўспомніў першую сустрэчу з Фельдманам, О'Конарам і Джорданам амаль восем месяцаў таму. У снежні ўсё было такім калядным. Рынак сыравінных тавараў перажыў гэтае падзенне, і пад снягамі амерыканскіх раўнін расло менш белай пшаніцы, чым калі-небудзь з трыццатых гадоў.
  
  
  Фельдман, О'Конар і Джордан асабіста віталі яго на прэзентацыі. З пальмаў звісалі чырвоныя, зялёныя і сінія агні. Керамічны Санта-Клаўс, які разліваў скотч са свайго пахвіны, прыхінуўся да кніжнай шафы. Фельдман нервова растлумачыў, што гэта засталося з каляднай вечарынкі ў офісе. У яго быў роўны загар, дагледжаныя сівыя валасы і пярсцёнак на мезенцы з дыяментам, дастаткова вялікім, каб пасылаць сонечныя сігналы на палову краіны. О'Конар быў бледны з вяснушкамі і вялікімі кашчавымі рукамі, якія працавалі самі па сабе. Яго сіні паласаты гальштук быў завязаны дастаткова туга для пакаяння. А потым быў Джордан, роўныя белыя зубы, чорныя валасы, такія акуратна выкладзеныя, што здавалася, быццам іх вылепілі з таннай пластыкавай формы. Вочы, як чорныя вочкі. На ім быў гарнітур у цёмную палоску з занадта шырокімі плячамі і занадта расклёшанымі штрыфлямі і, апроч усяго іншага, спражкай ззаду. Спражка была срэбнай.
  
  
  Філдынг увайшоў у пакой, як сціплы лорд сярод нясмачных слуг.
  
  
  "Для мяне сапраўды вялікі гонар бачыць вас тут, сэр", - сказаў Фельдман. "І я мог бы дадаць, прыемна".
  
  
  "Сапраўднае задавальненне", - сказаў О'Конар.
  
  
  "Глыбокае задавальненне", - сказаў Джордан.
  
  
  "Для мяне няма задавальнення, джэнтльмены", - сказаў Філдынг, калі Фельдман узяў сваё паліто, а О'Конар - партфель. “Я ў жалобе па цудоўным чалавеку. Магчыма, вы ніколі не чулі пра яго. Ніякія кнігі па гісторыі не перададуць яго імя будучым пакаленням, ніякія песні не будуць усхваляць яго дзеі. І ўсё ж сапраўды гэты чалавек быў чалавекам сярод людзей”.
  
  
  "Мне шкада гэта чуць", - сказаў Фелдман.
  
  
  "Добрыя паміраюць маладымі", - сказаў О'Конар.
  
  
  "Самае сумнае", - сказаў Джордан.
  
  
  "Яго клікалі Олівер. Ён быў маім слугой", - сказаў Філдынг.
  
  
  "Добры слуга лепш, чым нікчэмны вучоны", - дапусціў Фелдман. О'Конар таксама так думаў.
  
  
  "Добры слуга - самая блізкая істота да Хрыста на зямлі", - сказаў Джордан. Фельдману прыйшлося пагадзіцца з гэтым. О'Конар адзначыў, што ў яго веры называцца служанкай Пана было найвышэйшым гонарам.
  
  
  "Я поўны рашучасці, каб яго імя запомнілі. Я поўны рашучасці, каб людзі прамаўлялі "Олівер" з павагай, павагай і, так, нават радасцю. Вось чаму я тут ".
  
  
  "Мы можам пакласці гэта на музыку", - сказаў Фельдман і пачаў напяваць негрыцянскі спірычуэл, а затым злажыў словы пад музыку. "Хто-небудзь тут бачыць майго старога сябра Олівера?"
  
  
  Філдынг пакруціў галавой. "Не", - сказаў ён.
  
  
  "Ты не факусуешся для галоўнага ўдару", - сказаў Джордан Фелдману.
  
  
  "Зусім няма", - сказаў О'Конар.
  
  
  "У мяне ёсць ідэя лепей", – сказаў Філдынг.
  
  
  "Мне гэта падабаецца", - сказаў Фельдман.
  
  
  "Я заснаваў фонд з першапачатковым ахвяраваннем усяго майго багацця, пяцідзесяці мільёнаў даляраў".
  
  
  "Выдатна", - сказаў Фельдман.
  
  
  "Цвёрдыя", - сказаў О'Конар.
  
  
  "Цудоўна трывалая аснова", - сказаў Джордан.
  
  
  "Гэта больш, чым база, джэнтльмены", - сказаў Філдынг і падаў знак, каб яму падалі яго партфель. "Як вы, джэнтльмены, ведаеце, я быў уцягнуты ў прамысловасць, паспяхова ўцягнуты, за выключэннем некалькіх нязначных падатковых страт на паўднёвым захадзе".
  
  
  "І лідэр дэнверскай супольнасці", – дадаў Фельдман.
  
  
  "Надзейны лідэр", - сказаў О'Конар. "Як і твае бацькі, бабулі і дзядулі".
  
  
  "Мы былі б рады прадстаўляць менавіта такіх кліентаў", – сказаў Джордан.
  
  
  Філдынг адкрыў партфель. Асцярожна дастаў з яго чатыры пластыкавыя каробкі з металічнымі зашчапкамі. Скрынкі былі з празрыстага пластыка і змяшчалі збожжа белага, карычневага і залацістага колераў. На адным было напісана "соя", на іншым "пшаніца", на трэцім "рыс" і на трэцім "ячмень".
  
  
  "Гэта асноўныя збожжа чалавечага існавання", – сказаў Філдынг.
  
  
  "У іх натуральная прыгажосць", - сказаў Джордан,
  
  
  "Я адчуваю сябе лепш з таго часу, як пачаў есці гранолу", - сказаў Фельдман.
  
  
  "Кій жыцьця", - сказаў О'Конар.
  
  
  "Спачатку ў мяне да вас невялікая просьба. Калі ласка, устрымайцеся ад каментароў, пакуль я іх не папрашу", - сказаў Філдынг. “Вы глядзіце на чатыры цуды. Вы глядзіце на адказ, канчатковы адказ на праблемы чалавецтва з голадам. Гэтыя зерні былі вырашчаны за адзін месяц”.
  
  
  У пакоі запанавала цішыня. Філдынг зрабіў паўзу. Калі ён убачыў, што вочы трох партнёраў пачалі неспакойна блукаць, ён працягнуў.
  
  
  "Я не думаю, што вы ведаеце, што такое збожжа, вырашчанае за месяц. Гэта больш, чым больш хуткі працэс. Гэта дванаццаць ураджаяў у год, тады як раней у фермера было ўсяго адзін ці два. Дзякуючы майму працэсу мы можам павялічыць ураджайнасць прадуктаў. харчавання на зямлі мінімум у шэсць разоў.. Пры любым надвор'і і ў любых умовах. Цяпер мне трэба толькі адно. Шырока разрэкламаваная дэманстрацыя, закліканая ўцягнуць свет - асабліва слабаразвіты свет - у гэты працэс. Цяпер гэта важна, жыццёва важна, таму што я чуў, што ўраджай азімай пшаніцы ў гэтым годзе будзе невялікім ".
  
  
  "Каму належыць патэнт?" - спытаў О'Конар.
  
  
  "Гэта не запатэнтавана. Гэта сакрэтны працэс, які я маю намер перадаць усяму чалавецтву", - сказаў Філдынг.
  
  
  "Але для вашай абароны, ці не думаеце вы, што было б разумна атрымаць які-небудзь патэнт? Мы маглі б гэта задаволіць".
  
  
  Філдынг пакруціў галавой. "Не. Але што я зраблю за вашыя паслугі, дык гэта аддам вашай фірме 20 працэнтаў прыбытку з кожнай соі, кожнага збожжа рысу, пшаніцы або ячменю, вырашчаных у свеце ".
  
  
  Вузел гальштука О'Конара затросся, у Фельдмана пацякла сліна, а Джордан з палаючымі вачыма цяжка дыхаў.
  
  
  "Увесь свет збіраецца выкарыстоўваць тое, што я называю метадам Олівера, у знак павагі да майго высакароднага слузе".
  
  
  Трое мужчын схілілі галовы, і Філдынг раздаў фатаграфіі Олівера, зробленыя офісам шэрыфа пасля авіякатастрофы. Ён сказаў, што быў бы ўдзячны, калі б яны захавалі гэтыя фотаздымкі ў сваіх офісах. Яны пагадзіліся. Але менавіта калі яны ўбачылі дэманстрацыю, яны пакляліся ў абсалютнай вернасці памяці Олівера.
  
  
  Зімой у Скалістых гарах яны ўбачылі ўчастак заснежанага горнага схілу плошчай дваццаць ярдаў, засеяны пшаніцай, апрацаванай па метадзе Олівера, як назваў гэта Філдынг. Бачыў, як рабочыя ўтыкаюць кіркі ў глебу і засынаюць насенне цвёрдымі, як камень, кавалкамі зямлі, а вярнуўшыся праз трыццаць дзён, убачыў, як пры мінусавым ветры растуць сцеблы пшаніцы.
  
  
  "Надвор'е - толькі невялікая перашкода для метаду Олівера", - пракрычаў Філдынг, перакрыкваючы вецер. О'Конар рукой у пальчатцы сунуў сцябло ў кішэню. Вярнуўшыся ў Лос-Анджэлес, яны атрымалі вердыкт біёлага.
  
  
  "Ага. Гэта сапраўды пшаніца".
  
  
  Ці магло гэта быць вырашчана на схіле гары зімой?"
  
  
  "Ні за што".
  
  
  Калі б гэта можна было выгадаваць усяго за адзін месяц, што б вы сказалі?
  
  
  "Той, хто ведаў, як гэта зрабіць, быў бы самым багатым чалавекам у свеце".
  
  
  Гэтая справаздача ад біёлага прыйшла сем месяцаў таму. Філдынг чакаў два дні, пакуль яны атрымаюць справаздачу біёлага, як ён і меркаваў, а затым ён паведаміў аб сваёй маленькай праблеме Джордану. У спробе зрабіць рынак больш успрымальным да хуткарослых збожжавых, Філдынг масава прадаваў ф'ючэрсы на азімае пшаніцу на сродкі Фонду Олівера. Гэта яго непакоіла. Пара таварных брокераў нешта западозрылі. Некаторыя спрабавалі яго шантажаваць. Трэці, магчыма, падумвае аб тым, каб паведаміць аб гэтым ураду. Нічога іншага не заставалася, як прызнацца ва ўсім і ўявіць грамадскасці формулу Wondergrains - Фельдман, О'Конар і Джордан змянілі тое, што яны назвалі канцэпцыяй упакоўкі, з метаду Олівера на Wondergrains. Проста абвясьцеце пра гэта і раздайце ўсім. Бясплатна.
  
  
  “Не хвалюйцеся. Я пра ўсё паклапачуся, містэр Філдынг. Проста ты абараняеш наш маленькі праект, а?” – сказаў Джордан, і Філдынг ведаў, што ён скажа менавіта гэта, вось чаму ён абраў Фелдмана, О'Конара і Джордана, якога ён ведаў як Джардана з многімі стрыечным братам, якія маглі прымусіць людзей знікнуць.
  
  
  І было яшчэ некалькі чалавек, якія пагражалі ўстаць у нас на шляху, людзі, якія ўмяшаліся ва ўпарадкаваны план па распаўсюджванні цуда-зерняў у свеце.
  
  
  І Філдынг прадставіў іх імёны Джордану ў свайго роду спісе падазраваных у масавым забойстве, і Джордан сказаў, што паклапоціцца пра ўсё.
  
  
  Гэта спрацавала так добра, падумаў Філдынг. Ён аб'яднаў свой элемент сувязяў з грамадскасцю з элементам зброі для забойства, і, калі павязе, ён дажыве да таго, каб убачыць плён свайго праекту - маштабнае і поўнае знішчэнне цэлых цывілізацый. Без удачы гэта адбылося б у любым выпадку. Было занадта позна гэта спыняць.
  
  
  Яго лічбавы настольны каляндар прадказваў, што жыць яму засталося тры месяцы васямнаццаць дзён. Сам праект павінен быць завершаны крыху больш чым праз месяц.
  
  
  Званок інтэркама ўварваўся ў яго разважанні. Гэта была яго новая сакратарка. У яго заўсёды былі новыя сакратаркі. Яны не затрымліваліся больш як на тыдзень.
  
  
  "У мяне ёсць спіс для заўтрашняй дэманстрацыі", - раздаўся яе дрыготкі голас.
  
  
  "Прынясі гэта".
  
  
  "Магу я падсунуць гэта пад дзверы?"
  
  
  "Канечне не".
  
  
  "Тыя фатаграфіі ў тваім офісе. Ад іх як бы... як бы выварочвае жывот".
  
  
  "Гэтыя фатаграфіі, - сказаў Філдынг, гледзячы на ўражлівыя здымкі Олівера, зробленыя шэрыфам, - гэта тое, дзеля чаго створаны ўвесь гэты фонд. Калі я наймаў вас, я спытаў, ці адданыя вы прыстойнасці, і вы сказалі "так". Што ж , я не збіраюся развешваць ілжывыя фатаграфіі па ўсім офісе. Ён памёр жудаснай смерцю, і я хачу, каб свет даведаўся пра гэта. Я хачу, каб яны ведалі праўду пра Олівера. Праўда зробіць вас свабоднымі".
  
  
  Яна прынесла спісы, не адрываючы вачэй ад ліловага дывановага пакрыцця. Яна нават не падняла вачэй, калі перадавала спісы Філдынгу. У Пакістана былі афіцыйныя асобы ў Сьера-Леонэ і Махавэ для першага пасеву. Чад, Сенегал і Малі былі ўключаны ў спіс удзельнікаў Махавэ, паколькі краіны, якія пацярпелі ад засухі, аддалі перавагу ў асноўным дэманстрацыі ў пустыні. Расія і Кітай былі запланаваны для дэманстрацыі ў пустынях, гарах, на сярэднім захадзе і поўначы. Англія павінна была згуляць у Бангоре, штат Мэн, а Францыя - у Агаё.
  
  
  Але нідзе ў спісах не было Індыі.
  
  
  "Вы тэлефанавалі ў індыйскае пасольства?" - спытаў Філдынг.
  
  
  "Так, сэр".
  
  
  “Чаму яны не прыходзяць? Мы патрацілі каля 700 000 долараў на брашуры, графікі, фатаграфіі. Фельдману, О'Конару і Джордану прыйшлося аплаціць паштовыя выдаткі больш чым на 20 000 долараў. Я ведаю, што Індыя была праінфармаваная”.
  
  
  "Ну, яны сказалі, што ў іх нікога няма ў наяўнасці".
  
  
  “У іх ёсць чатыры эксперты па сельскай гаспадарцы ў Злучаных Штатах. Я ведаю гэта дакладна. Я ведаю іх імёны. Індыя – самая важная краіна ў гэтым спісе”.
  
  
  "Так, сэр, я гэта ведаю. Калі ласка, не крычыце. У мяне гэта запісана звонку".
  
  
  Філдынг глядзеў, як яна выбягае з кабінета. Загудзеў інтэркам.
  
  
  "Сэр, чацвёра экспертаў па сельскай гаспадарцы, прыкамандзіраваных да пасольства Індыі, заўтра занятыя наступным чынам: адзін чытае лекцыю ў Ельскім універсітэце аб адказнасці Амерыкі дзяліцца сваёй ежай; іншы з'яўляецца членам дыскусійнай групы па… У мяне ёсць назва прама тут… "Амерыка-монстр "… ён сказаў, што хацеў бы прыйсці на дэманстрацыю, але амбасадар прымусіў яго пайсці на дыскусійны форум, прысвечаны пагрозе быць адпраўленым назад у Індыю, калі ён гэтага не зробіць. Трэці выступае з прамовай аб амерыканскім крывадушнасці ў Берклі… ён усё роўна ніколі не ходзіць ні на якія сельскагаспадарчыя выставы… а чацьвёртага ванітуе ад страўнікавых калацця. Занадта шмат наварыстай амэрыканскай ежы ці нешта ў гэтым родзе”.
  
  
  "Але яны павінны ведаць, што гэта цуда-збожжа".
  
  
  "Іх адзіным адказам, сэр, было тое, што яны занадта занятыя барацьбой з крывадушнасцю. Магчыма, калі б мы сказалі ім, што працэс быў часткай ядзернай зброі. Калі я згадаў ядзерную зброю, яны былі вельмі зацікаўлены, пакуль не даведаліся, што гэта мае дачыненне толькі да насення”.
  
  
  "Не", - сказаў Філдынг.
  
  
  Калі Джордан прыехаў у той дзень, каб абмеркаваць сваю маленькую праблему, Філдынг запатрабаваў, каб прадстаўнік Індыі прысутнічаў хаця б на адной дэманстрацыі.
  
  
  "Гэта вельмі важна. Індыя – найважнейшы рынак з усіх", – сказаў Філдынг.
  
  
  "Індыя не купляе прадукты харчавання. Я старанна праверыў гэта", - сказаў Джордан. "Калі вы даяце ім збожжа ў крэдыт, яны бяруць яго, таму што, калі яны будуць чакаць дастаткова доўга, аб крэдыце забудуцца. Але іх палітыка, і яна ў цэлым спрацавала, містэр Філдынг, заключаецца ў тым, што калі дзесьці ёсць лішак збожжа, яны ўсё роўна атрымаюць яго бясплатна. Яны аддалі б перавагу ўкласці свае грошы ў ядзерныя прылады ".
  
  
  "Але ў іх неверагодная праблема з голадам. Я сам гэта бачыў".
  
  
  "Містэр Філдынг, вы памятаеце, што зрабіла Індыя ў мінулым годзе? Спачатку яны абвясцілі, што не збіраюцца больш прымаць збожжа са Злучаных Штатаў, якія падалі ім нешта каля 16 мільярдаў даляраў - менавіта мільярд - у выглядзе бясплатнага харчавання. Затым, каб пакараць імперыялістычных амерыканскіх монстраў, яны падтрымалі арабскі нафтавы крызіс.Калі кошты на нафту выраслі, выраслі і кошты на ўгнаенні.Яны патроіліся.Індыя не магла іх купіць, таму што ўсе іх грошы сыходзілі на ядзерныя бомбы.Таму яны папрасілі ў Амерыкі больш бясплатнай ежы . І мы ім гэта далі”.
  
  
  "Гэта вар'яцтва".
  
  
  "Як і Індыя", - сказаў Джордан. "Калі б мы заплацілі ім за тое, каб яны ўзялі Цуда-Зерне, яны б яго ўзялі. Але яны не збіраюцца яго купляць".
  
  
  "Тады нам давядзецца арганізаваць для іх які-небудзь крэдыт, - сказаў Філдынг, - інакш Індыя стане..." І ён не скончыў фразу, таму што гэта раскрыла б, што калі б Індыя не купляла Цуда-збожжа, яна стала б самой багатай харчаваннем краінай на зямлі. Тое, што засталося ад зямлі.
  
  
  "Добра. У чым праблема, аб якой вы згадалі?" сказаў Філдынг.
  
  
  На шчасце, гэта аказалася нязначным. Людзям Джордана спатрэбіліся месяцы, каб знайсці гэтага балбатлівага прадаўца тавараў, гэтага Уіллоўбі. У хату аднаго з людзей, якія ўчынілі "няшчасны выпадак" з Уілаўбі, уварваліся. Містэру Філдынг варта быць асцярожным на працягу наступных некалькіх тыдняў. Праверце яго дзвярныя замкі і таму падобнае.
  
  
  "Гэта была адзіная памылка", - сказаў Джордан. "Іншыя спецыялісты па таварах, тыя іншыя імёны, якія вы мне далі, з усімі імі разабраліся. Толькі гэтая маленькая праблема, і я думаю, вам трэба быць асцярожным".
  
  
  "Я быў асцярожны ўсё сваё жыццё. Цяпер занадта позна быць асцярожным", - сказаў Філдынг. І ён папярэдзіў Джордана, што, калі Індыя не будзе часткай плана Wondergrain, Фельдман, О'Конар і Джордан могуць застацца без сваёй долі.
  
  
  Вядома, падумаў Філдынг, не згадваючы пра гэта, калі б Індыя стала самай працаздольнай краінай на зямлі, гэта было б амаль гэтак жа добра, як ухіліць усе памылкі разам узятыя.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Рыма і Чыун убачылі дэманстрацыйную пляцоўку далей па раўніннай шашы. Статак лімузінаў, тэлевізійных грузавікоў і паліцэйскіх машын атачыў высокі плот на ўзвышшы ў трох мілях адсюль, абпальваючыся ў летняй пустыні.
  
  
  "Я не веру, што тут можа вырасці ежа", - сказаў Чыун і зноў распавёў гісторыю аб тым, як бедная глеба прымусіла Сінанджу адправіць сваіх лепшых сыноў у чужыя землі, каб здабыць пражытак для вёскі. Як распавядаў Чыун, неспрактыкаваны юнак адправіўся ў варожы свет, не маючы нічога, акрамя сваіх рук, свайго розуму і свайго характару.
  
  
  "Табе было сорак, калі ты стаў майстрам сінанджа", - сказаў Рыма.
  
  
  "Пяцьдзесят ці сто, новы вопыт робіць дзяцей з усіх нас", – сказаў Чыун.
  
  
  У пошуках Джордана, які заплаціў Джоні Дэўсіа, які заплаціў Піту, які заплаціў двум, якія загінулі ў Харбаркрыку пасля забойства Уілаўбі, занадта жыццярадасная сакратарка паведаміла Рыма, што містэр Джордан "даб'ецца самага буйнога сельскагаспадарчага прагрэсу з часоў плуга".
  
  
  "Дзе?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ашаламляльны вялікі крок чалавецтва дзякуючы аднаму маленькаму сельскагаспадарчаму кроку аднаго чалавека, Джэймса Араё Філдынгу".
  
  
  "Дзе?"
  
  
  "Выратаванне свету, якое вы маглі б назваць гэтым Цудоўным Збожжам. Для..."
  
  
  "Проста скажы мне, дзе гэта адбываецца", і, пачуўшы "ў пустыні Махавэ", Рыма спытаў, дзе менавіта ў Махавэ, і перажыў яшчэ тры хвіліны здзіўлення, пакуль не пазнаў дакладнае месцазнаходжанне. Гэта было ўчора. Яны ўзялі напракат машыну і паехалі, і там былі куфры Чыуна прама на заднім сядзенні і ў багажніку машыны.
  
  
  "Я адчуваю сябе насільшчыкам", - сказаў Рыма, загружаючы вялікія рознакаляровыя валізкі ў машыну. "Можа быць, вы маглі б узяць на адзін чамадан менш?"
  
  
  Адказваючы на гэтае пытанне, Чиун раптам зразумеў, што можа размаўляць толькі па-карэйску, а паколькі Рыма з гадамі крыху асвоіў карэйскую, Чіун мог гаварыць толькі на пхеньянскім дыялекце, якога Рыма не ведаў.
  
  
  Калі яны наблізіліся да месца дэманстрацыі, Чиун, натуральна, дрэнна валодаў ангельскай, асабліва калі знайшоў падставу паўтарыць легенду Сінанджу. У яго таксама ўзнікла пытанне. Дзе ён мог абмяняць папяровыя грошы на сапраўдныя, залатыя?
  
  
  "Дзе ты ўзяў папяровыя грошы?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта маё", - сказаў Чыун.
  
  
  "Дзе? Ты падабраў гэта ў більярдавай ва Усходнім Сэнт-Луісе, ці не так?"
  
  
  "Гэта належыць мне", – сказаў Чыун.
  
  
  "Ты гуляў на більярдзе дзеля гэтага, ці не так? Ці не так? Ты гуляў у азартныя гульні".
  
  
  "Я не гуляў у азартныя гульні. Я атрымаў адукацыю".
  
  
  "Я памятаю тую вялікую прамову, якую ты мне аднойчы вымавіў. Растрачванне маіх талентаў на гульні. Як, калі ты ўкладаеш свае навыкі ў нешта несур'ёзнае, ты губляеш свае навыкі. Я маю на ўвазе, ты вымавіў гэта так, як быццам я аддаваў само Сінанджу. Ты нават распавёў мне пра свайго настаўніка і шары, якія маглі ляцець ва ўсіх кірунках. Я памятаю гэта. Я ніколі не павінен быў выкарыстоўваць свае навыкі ў азартных гульнях”.
  
  
  "Няма нічога горш, - урачыста вымавіў Чыун, - чым балбатлівы белы чалавек". І ён больш нічога не сказаў на гэтую тэму.
  
  
  Знайсці Джордана было няцяжка. Рыма сказаў адной з дзяўчат, якія раздавалі брашуры Wondergrain, што ён аўтар часопіса і хоча ўбачыць Джордана.
  
  
  Джордан прыбег трушком, у гарнітуры колеру фушыа Палм Біч, гальштуку з гліны і срэбра, з каронкамі на зубах і пластыкавымі чорнымі валасамі, разважаючы ў basso profundo, чым ён можа быць карысны. Рыма хацеў узяць у мяне інтэрв'ю.
  
  
  "Містэр Філдынг, вялікі сельскагаспадарчы геній нашага часу, зараз заняты, але вы можаце ўбачыць яго сёння ўвечары пасля навін NBC. З сённяшняга дня вы будзеце гутарыць з сусветнай фігурай. Гэта цэлы свет".
  
  
  "Круглае?" - спытаў Чыун, складаючы свае доўгія рукі перад сабой.
  
  
  "Я хачу пагаварыць з вамі, а не з містэрам Філдынгам", - сказаў Рыма.
  
  
  “Усё, што заўгодна, абы дапамагчы. Містэр Філдынг будзе гатовы сёння ўвечары ў 8:30 пасля свайго выступу па ўсім свеце на канале NBC. Цяпер мне трэба бегчы”.
  
  
  Але Джордан не ўцёк далёка. Насамрэч, ён наогул не бег. Нешта трымала за падбітае плячо яго курткі колеру фушыі.
  
  
  "О, я. Ты хочаш узяць у мяне інтэрв'ю. Выдатна", - сказаў Джордан.
  
  
  З гучнагаварыцеля данёсся голас жыхара Захаду, які тлумачыць абмежаванасць даступнай зямлі, калі Рыма разам з Джорданам накіраваўся ў меншую з двух намётаў, выкарыстоўваную як памяшканне для прэсы. Чыун застаўся паслухаць лекцыю, таму што, як ён растлумачыў, ён быў экспертам па галадоўніках народах. Усяго паўтары тысячы гадоў таму...
  
  
  Двое рэпарцёраў віселі, п'яныя ў прытомнасць, на маленькай канапе ля прэс-бара. Бармэн мыў шклянкі. Рыма адмовіўся ад прапанаванага напою і сеў з Джорданам насупраць пішучай машынкі.
  
  
  "Пытайся зараз. Я ў тваім распараджэнні", - сказаў Джордан.
  
  
  "Ты, безумоўна, такі, Джардана", - сказаў Рыма. "Чаму ты загадаў забіць тых людзей з таварам?"
  
  
  "Прашу прабачэння", - сказаў Джордан, яго чорныя вочы міргалі ў святле флуарэсцэнтных лямпаў.
  
  
  "Чаму вы загадалі забіць Уілаўбі?"
  
  
  "Які Уілаўбі?" - спакойна спытаў Джордан.
  
  
  Рыма націснуў на калены кубачак.
  
  
  "Ііііу", - прахрыпеў Джордан.
  
  
  Рэпарцёры прачнуліся і, убачыўшы, што гэта быў звычайны напад, зноў заснулі. Бармэн, гігант з плячыма, падобнымі на дзвярныя праёмы, пераскочыў праз стойку з тоўстай трохфутавай драўлянай палкай. Магутным узмахам з пятак ён абрынуў дубінку на нападаючага містэра Джордана. Раздаўся аглушальны трэск. Трэск быў ад палкі; галава ўсё яшчэ была некранутая. Бармэн нанёс удар кулаком па твары нападаючага. Здавалася, што кулак быў адхілены невялікім парывам паветра, а затым пад носам бармэна нешта вельмі пацешна ўкусіла, і яму вельмі захацелася заснуць. Ён так і зрабіў, пад сталом.
  
  
  "Ты мне не адказаў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Правільна", - сказаў Джордан. "Адказваю табе. Адказваю табе. Уілоўбі. Здаецца, я памятаю гэтага чалавека. Прадавец тавараў. Уілоўбі".
  
  
  "Чаму ты загадаў яго забіць?"
  
  
  "Ён мёртвы?" - Спытаў Джордан, масажуючы калена.
  
  
  "Вельмі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Добрыя паміраюць маладымі", - сказаў Джордан.
  
  
  Рыма прыклаў вялікі палец да горла Джордана. Гэта выбіла праўду з гэтага чалавека. Душачыся, але праўду. Уілаўбі быў забіты, таму што ён пагражаў найвялікшаму сельскагаспадарчаму прагрэсу ў гісторыі чалавецтва. У гісторыі чалавецтва.
  
  
  "Якая яшчэ гісторыя існуе?" - спытаў Рыма.
  
  
  У Уілаўбі былі доказы таго, што рынак збожжа быў штучна падаўлены. Уілаўбі не ведаў чаму, але ён падазраваў нешта сур'ёзнае. Было цяжка дыхаць. Ці прыслабіць незнаёмец хватку на горле?
  
  
  "Ух ты", - сказаў Джордан, атрымліваючы столькі кіслароду, колькі яму было патрэбна. "Дзякуй", - сказаў ён, паправіў гальштук і разгладзіў свой касцюм колеру фушыі. "Віта, Эл", - крыкнуў ён. "Вы не падыдзеце сюды на хвілінку?" І Рыма ён даверліва паведаміў, што яны маглі б дапамагчы растлумачыць некаторыя рэчы. Уілаўбі быў не адзіным, і там былі не толькі сыравінныя брокеры. Там былі і будаўнікі. І, о так, - сказаў Джордан, калі ўвайшлі двое буйных мужчын у шаўковых гарнітурах з цяжкімі выпукласцямі на плячах, - хутка з'явіцца рэпарцёр, які не зможа трымаць свае рукі пры сабе.
  
  
  Пачуўшы "рукі да сябе", адзін з рэпарцёраў у п'яным забыцці сказаў: "Прабач, Мейбл. Ты павінна зразумець, што я паважаю цябе як асоба".
  
  
  "Віта, Эл. Забіце гэтага сучынага сына", - сказаў Джордан.
  
  
  "Прама тут, містэр Джордан?" - спытаў Эл, дастаючы вялікі квадратны пісталет 45-га калібра з жамчужнымі ўстаўкамі на дзяржальні.
  
  
  "Так".
  
  
  "На вачах у рэпарцёраў?"
  
  
  "Яны страцілі прытомнасць", - сказаў Джордан.
  
  
  "Ты сказаў гэта, бос", - сказаў Віта. "Можа быць, нам трэба выкарыстоўваць глушыцель?"
  
  
  "Добрая ідэя", - сказаў Джордан, клыпаючы да сваіх людзей. “У мяне ёсць важныя справы. Не турбуйцеся пра паліцыю. Гэта самаабарона. Абараняйцеся самі”.
  
  
  Рыма ляніва слухаў гэта, барабанячы кончыкамі пальцаў па валіку пішучай машынкі, скрыжаваўшы ногі і адкінуўшыся на спінку крэсла. Калі Эл навёў на яго ствол невялікага аўтаматычнага пісталета ў кабуры, Рыма перанёс сваю вагу і на выпадак, калі Чиун мог зазіраць у палатку прэсы, ён трымаў левае запясце вельмі прама за карэткай пішучай машынкі. У яго была адна праблема. Крэсла. Але калі яго пазваночнік раптам уціснуўся ў крэсла, той вытрымаў. Гэта было добра. І яго левая рука была ідэальна прамой ад далоні да перадплечча.
  
  
  Ал націскаў на спускавы кручок, калі ўбачыў і адчуў адначасова, як аўтаматычны пісталет з глушыцелем вяртаецца ў яго грудзі разам з нечым яшчэ. Ён быў цяжкім. Ён адчуў, што яго ўціснула ў стол. Каралеўскі штандар быў у яго на грудзях разам з, як ён здагадаўся, аўтаматам. Прынамсі, там сканчалася яго рука, і ў апошні раз ён бачыў пісталет за долю секунды да гэтага. Зваротны рычаг карэткі затрымаўся ў яго ў правым вуху. Чорны валік трапіў туды, дзе раней была насавая косць. Ён выявіў, што дыхаць немагчыма, у асноўным з-за таго, што яго правае лёгкае было плоскім. Што таксама было ў парадку рэчаў, таму што сэрцу больш не патрабаваўся кісларод, паколькі яго левая аорта забяспечвала яго толькі прабелам, а правы страўнічак заканчваўся на "D", "F" і "G."
  
  
  "Цішэй, чорт вазьмі, шуміце, добра?" - сказаў адзін з рэпарцёраў. "Я спрабую працаваць". Рэпарцёр перакаціўся па стале, узбіваючы плашч, каб галаве было зручней.
  
  
  "Божа", - сказаў Віта.
  
  
  Ён сказаў гэта зноў. "О, божа", і без глушыцеля ён націснуў на спускавы кручок свайго .45 і працягваў націскаць. Нажаль, яго мэта перамясцілася. Як і .45. Гэта было ў яго ў роце, і перш чым усё счарнела назаўжды, што адбылося вельмі хутка, ён быў уражаны тым, як мала гэта пашкодзіла. Нешта накшталт аднаго гучнага ўкусу ў патыліцу.
  
  
  Джордан назіраў, як пырскі з патыліцы Віта трапілі на новы касцюм колеру фуксіі і на імпартны гальштук са серабрыста-гразевай вышыўкай.
  
  
  "Нам трэба пагаварыць", - сказаў Джордан. "Давайце разважаць разам".
  
  
  "Ці мае рацыю я, мяркуючы, што вы загадалі знішчыць гэтых таваразнаўцаў, таму што яны ведалі аб намаганнях па зніжэнні цэн на рынку пшаніцы, дакладней, азімай пшаніцы?"
  
  
  "Правільна. Абсалютна. Абсалютна правільна. Цалкам".
  
  
  "І гэта было зроблена для таго, каб людзі інвеставалі ў гэта новае Цуда-збожжа з-за ўзрослай патрэбнасці зараз?"
  
  
  “Робяць людзей больш спагадлівымі. Правільна. Абсалютна правільна. Вялікае запатрабаванне. Больш пакупак. Гэта будзе дабром для чалавецтва. Добрам. Карысным дабром. Гэта сапраўднае дабро. Я магу цябе прыцягнуць. Ты будзеш багаты так, як табе і не снілася”.
  
  
  "А Філдынг?"
  
  
  "Ён ідыёт", - сказаў Джордан. “Мы можам усё гэта кантраляваць. Гэты дурань хацеў раздаць прыбытак. Назавіце збожжа ў гонар яго бруднага дварэцкага. Менавіта я разглядаў усё гэта як Цуда-збожжа, цудоўны адказ на сённяшнія харчовыя праблемы. Я ўзяў на сябе ўпакоўку і маркетынг. Я кантралюю акцыі. Мы можам разбагацець. Багатыя. Багатыя". Джордан выгукнуў "багатыя".
  
  
  Большасць мужчын крычаць, калі іх пазваночнік уразаецца ў пупок.
  
  
  Калі б Рыма думаў толькі пра тое, што казаў Джордан, і дазволіў свайму целу цечу падчас удару, не было б ніякіх праблем. Калі б ён думаў толькі аб удары, не было б ніякіх праблем. Але, думаючы аб абодвух, Рыма заўважыў нешта няправільнае. Не тое каб канчатковы эфект адрозніваўся. Джардан ляжаў на падлозе палаткі для прэсы, прыціснуўшы вушы да пятак, як складзеная карта.
  
  
  Гэта было няправільнае выкананне, кут пранікнення, якому не хапала ідэальнага перпендыкуляра да яго перадплечча, якое цяпер адчувала невялікі бессэнсоўны боль. Розніца паміж сінанджа і іншымі метадамі, іншымі метадамі чаго заўгодна, калі ўжо на тое пайшло, складалася ў тым, што форма павінна быць абсалютна правільнай, незалежна ад выніку.
  
  
  Як сказаў Чыун: "Калі вынікі адрозніваюцца, становіцца занадта позна". Такім чынам, Рыма яшчэ двойчы абводзіў уяўны Іардан, плоскі кончык далоні вяртаўся да сябе ў пстрычцы, які станавіўся перпендыкулярным пры фінальным удары. Гэта было правільна. Добра.
  
  
  "Ганьба", - данёсся рыпучы ўсходні голас з-за адкідной створкі намёта. "Цяпер ты навучышся рабіць гэта правільна. Цяпер ты папрацаваў навучыцца правільнасці. Ты зганьбіў мяне". Гэта быў Чыун.
  
  
  "Перад кім? Хто, чорт вазьмі, яшчэ мог ведаць?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Недасканаласць само па сабе ганьбіць", - сказаў Чыун. А затым па-карэйску аплаквае гады жамчужын, кінутых перад няўдзячнымі бледнымі кавалачкамі свінога вуха, і тое, што нават Майстар Сінанджу не змог ператварыць бруд у алмазы.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун камусьці ззаду сябе. "Не ўваходзь. Ты не павінен глядзець на ганьбу".
  
  
  За спіной Рыма зазваніў тэлефон. Рэпарцёр паварушыўся, прачнуўся і няўпэўнена адказаў на званок.
  
  
  "Так. Дакладна. Гэта я. Я прама на вяршыні ўсяго. Так. Сёння раніцай яны пасадзілі збожжа пад зіготкім гарачым небам, новае Цуда-збожжа, якое можа выратаваць свет ад голаду, па словах 42-гадовага Джэймса А. Філдынга з Дэнвера. Так. Няхай лідэрства застанецца. Нічога не адбываецца. Я буду працягваць у тым жа духу. Правільна. Збор ураджая пачнецца праз чатыры тыдні... Цуда-збожжа. Тут, у Махаве, цяжка. у сухі непадатлівы пясок пустыні Махавэ». І гэтак далей. І гэтак далей. Правільна."Рэпарцёр павесіў трубку і папоўз па сваім плашчы да бара, дзе наліў поўны куфель каньяку "Хеннесі", выпіў два глыткі і павольна апусціўся на падлогу галавой наперад, так што зараз ён спаў уверх нагамі.
  
  
  "Гэта змова ЦРУ", - раздаўся жаночы голас за спіной Чыуна.
  
  
  Яна была прыгожая, стоячы там у промнях сонца пустыні: густыя чорныя валасы, спадальныя на плечы, поўныя жаночыя грудзі і бездакорны твар, упрыгожаны каштоўнымі камянямі, вочы цёмныя, як неасветлены сусвет, і скура, гладкая ад маладосці. У яе таксама быў рот. Гучны.
  
  
  " - гэта змова ЦРУ. Я ведаю. Змова ЦРУ. ЦРУ разбурае добрую волю амерыканскіх народаў, спрабуючы знішчыць рэвалюцыю. Добры дзень, мяне клічуць Марыя Гансалес. Хай жыве рэвалюцыя".
  
  
  "Хто гэта?" Рыма спытаў Чыўна.
  
  
  "Адважная маладая дзяўчына, якая дапамагае рэвалюцыі супраць белых імперыялістычных прыгнятальнікаў", - салодка сказаў Чыун.
  
  
  "Ты сказаў ёй, на каго ты працуеш?"
  
  
  "Ён рэвалюцыянер. Усе народы трэцяга свету рэвалюцыйныя", - сказала Марыя.
  
  
  "Не маглі б вы адкласці гэты рэвалюцыйны джаз, пакуль вы са мной?" - сказаў Рыма.
  
  
  "На самай справе, так. У першую чаргу я фермер. Я кажу аб рэвалюцыі так, як вы кажаце аб яблычным пірагу. Калі вы сябар гэтага мілага пажылога джэнтльмена, я сапраўды рады пазнаёміцца з вамі." Яна працягнула руку. Рыма ўзяў яе. Далонь была мяккай і цёплай. Яна ўсміхнулася. Рыма ўсміхнуўся. Чіун развёў рукі ў бакі. Такія дакрананні былі непрыстойныя на публіцы.
  
  
  "Я сельскагаспадарчы прадстаўнік дэмакратычнага ўрада Свабоднай Кубы. Я думаю, што ў вас тут сапраўды ёсць нешта добрае", - сказала Марыя. Яна ўсміхнулася. Рыма ўсміхнуўся ў адказ. Чыун устаў паміж імі.
  
  
  Філдынг уціскаў апошнюю сою ў сухую глебу, калі Рыма дабраўся да ўнутранага краю натоўпу. Само поле знаходзілася на вяршыні невялікага ўзгорка. Хоць плошча пасадкі складала не больш за дваццаць квадратных ярдаў, яна размяшчалася на адкрытай пляцоўцы ў чатыры разы большага памеру, акружанай высокім плотам з калючага дроту, увянчанай ахоўнай агароджай. У поля быў дзіўны пах для Рыма, слабы пах, які быў хутчэй успамінам, чым адчуваннем.
  
  
  "Заўтра, - казаў Філдынг, - я пасаджу аналагічны ўраджай у Бангоре, штат Мэн, і на наступны дзень у Сьеры, а яшчэ праз дзень правяду канчатковую пасадку ў Агаё. Запрашаем вас таксама наведаць іх".
  
  
  Пасля таго, як ён накрыў апошняе насенне нагой, ён выпрастаўся і пацёр спіну. "Цяпер сонцаахоўны фільтр", - сказаў Філдынг, і працоўныя накрылі ўчастак непразрыстым пластыкавым брызентам, якія па форме нагадваюць палатку.
  
  
  "Тое, што вы толькі што бачылі", - сказаў Філдынг, пераводзячы дыханне, - "з'яўляецца самым значным дасягненнем у сельскай гаспадарцы з часоў плуга. Вось што я вам скажу. Гэта хімія. Гэта ўстараняе неабходнасць у дарагой падрыхтоўцы глебы, пашырае параметры тэмпературы і патрэбы ў вадзе, дзякуючы чаму апрацоўваныя землі займаюць толькі невялікі адсотак паверхні зямлі.Гэта не патрабуе угнаенняў ці пестыцыдаў.Яны прарастуць праз трыццаць дзён, і я спадзяюся, што вы ўсё вернецеся сюды ў той дзень, каб стаць сведкамі гэтай рэвалюцыі. вы бачыце канец голаду ва ўсім свеце ".
  
  
  Раздаліся апладысменты замежных рэпарцёраў, хтосьці прамармытаў нешта аб тым, ці будзе гэта дзесяць ці пятнаццаць секунд па нацыянальным тэлебачанні, а затым з памяшкання для прэсы данёсся віск.
  
  
  "Мярцвякі. Паўсюль мерцвякі. Разня".
  
  
  "Вау", - сказаў рэпарцёр побач з Рыма і Марыяй. "Цяпер рэальная гісторыя. Мне заўсёды вязе. Адпраўце мяне ў гісторыю з нічога, і мне заўсёды павязе".
  
  
  Нібы прасочваючыся з прабітага рэзервуара для вады, натоўп пацёк да прэс-цэнтра, цягнучы за сабой тэлевізійныя кабелі. Мужчына ў цюрбане з таблічкай з надпісам "Сельская гаспадарка Індыі" пацягнуў Рыма за руку.
  
  
  "Добры сэр, ці азначае гэта, што я не бяру свае грошы за наведванне?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Рыма. "Я тут не працую".
  
  
  "Значыць, я дарма адправіўся ў падарожжа. Дарэмна. Абяцаў дзве тысячы долараў і нічога не атрымаю. Заходняя хлусня і крывадушнасць, - сказаў ён на сваёй індзейскай нараспеў, на мове народа, у якога, як аднойчы сказаў Чыун, ёсць толькі дзве ўстойлівыя рысы : крывадушнасць і голад.
  
  
  Пот выступіў бісерынкамі на патрыцыянскай асобе Джэймса Араё Філдынга, калі ён назіраў, як прэса пакідае тэрыторыю комплексу ў Махаве, накіроўваючыся да намётаў-двайнят за плотам па перыметры. Раптам яму здалося, што ўсё ягонае жыццё абрынулася на яго разам са стомленасцю, і ён пацягнуўся за цвёрдай рукой. Ён схапіўся за падтрымку хударлявага маладога чалавека з высокімі скуламі і тоўстымі запясцямі. Гэта быў Рыма.
  
  
  "Твае сябры сышлі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Навінавы менталітэт", - сказала Марыя. "На Кубе мы не дазваляем журналістам задавальняць такую нездаровую цікаўнасць".
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. "Гэта таму, што забойства - гэтая паўсядзённая справа".
  
  
  "Ты несправядлівы", - сказала Марыя.
  
  
  "Цяжка зрабіць амерыканца сумленным", – сказаў Чыун. "Гэта тое, чаму я спрабаваў навучыць яго, ло, усе гэтыя гады".
  
  
  "Карэйская справядлівасць, татачка?" - сказаў Рыма, смеючыся.
  
  
  Чыун не палічыў гэта смешным, Марыя таксама. Філдынг узяў сябе ў рукі. З цяжкасцю ён дастаў таблетку з кішэні кашулі і праглынуў яе, не запіваючы.
  
  
  Погляд Рыма на імгненне падаў сігнал Чыуну, каб той прыбраў Марыю далей ад межаў чутнасці. Чыун раптам заўважыў бачанне гібіскуса, пра цуд, за пустыняй, падобнага на ўзнімальны зефір над садамі Катманду, ці бачыла Марыя калі-небудзь сады Катманду, калі сонца было мяккім, а рака прахалоднай, як лёгкі подых прыязнага паўночнага ветру? У адно імгненне Чіун прымусіў яе бязмэтна прагуляцца па пустыні.
  
  
  "У цябе вельмі дзіўныя сябры", - сказаў Рыма Філдынгу.
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  
  "Твае сябры забіваюць людзей".
  
  
  "Тыя смерці ў хляве, аб якіх усё крычаць?"
  
  
  "Іншыя", - сказаў Рыма. "Гандальцы таварамі. Будаўнікі".
  
  
  "Што?" - спытаў Філдынг. Ён сказаў, што адчувае слабасць.
  
  
  "Адчуй сябе мацней, ці ты пойдзеш па шляху сваёй соі. Пасаджана". Але Філдынг паваліўся, і Рыма мог сказаць, што гэта не было прытворствам.
  
  
  Рыма аднёс Філдынгу ў маленькую халупу, пабудаваную ўсярэдзіне абгароджанага комплексу для ахоўнікаў, і там Філдынг ачуўся і распавёў Рыма, як ён адкрыў тэхналогію вытворчасці збожжа, якая можа пакончыць з голадам, можа літаральна пакончыць з голадам і галечай. Усе яго праблемы пачаліся, калі ён выявіў гэта. Так, ён ведаў пра таваразнаўцаў. Ён ведаў аб спадзе на рынку збожжа.
  
  
  "Я сказаў ім, я сказаў Джордану, што нам не патрэбна такая дапамога. Метад Олівера, як я яго назваў - зараз гэта Wondergrain - не меў патрэбу ў штучнай дапамогі. Натуральна, яны замянілі б іншыя травы, таму што так лепш. Але мяне не сталі б слухаць. Я нават больш не валодаю кампаніяй. Я пакажу вам дакументы. Прагнасць загубіла нас. Мільёны будуць галадаць з-за прагнасці. Мне давядзецца звярнуцца ў суд, ці не так?"
  
  
  "Напэўна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Усё, што мне трэба, гэта чатыры месяцы. Затым я гатовы адправіцца ў турму пажыццёва ці што заўгодна яшчэ. Усяго чатыры месяцы, і я змагу зрабіць самы значны ўклад у развіццё чалавецтва, калі-небудзь".
  
  
  "Чатыры месяцы?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Але гэта ні да чаго добрага не прывядзе", - сказаў Філдынг.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Таму што людзі спрабавалі спыніць мяне з таго часу, як я пачаў. Я сказаў "чатыры месяцы"? Ну, на самой справе мне гэта не трэба. Усяго месяц. Усяго трыццаць дзён, пакуль не ўзыдзе цуда-збожжа. Тады ўвесь свет пасее гэта. Яны выкінуць свае старыя пасевы і пасадзяць новы корм для чалавецтва. Я гэта ведаю”.
  
  
  "Я не займаюся харчовым бізнесам", – сказаў Рыма. Але тое, што сказаў гэты чалавек, не давала яму спакою, і ён сцягнуў некалькі насення з партфеля Джэймса Араё Філдынгу і сказаў яму, што, магчыма, зможа дапамагчы.
  
  
  "Як?" - спытаў Філдынг.
  
  
  "Паглядзім", - сказаў Рыма, які ў той дзень праверыў дзве рэчы. Па-першае, па словах батаніка, насенне было сапраўдным. Па-другое, па словах гарадскога клерка ў муніцыпальным будынку Дэнвера, Фельдман, О'Конар і Джордан цяпер валодалі кантрольнымі акцыямі карпарацыі, якая мела правы на Wondergrain, па стане на дату, надыходзячую праз тры месяцы і шаснаццаць дзён у будучыні.
  
  
  Як Рыма растлумачыў Чыуну той ноччу:
  
  
  "Маленькі бацька, у мяне ёсць шанец зрабіць нешта сапраўды добрае для свету. Гэты чалавек сумленны".
  
  
  "Для чалавека добра рабіць тое, што ён ведае", – сказаў Чыун. "Гэта ўсё добрае, што можа зрабіць любы чалавек. Усё астатняе - невуцтва".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я магу выратаваць свет".
  
  
  На гэта Майстар Сінанджу сумна паківаў галавой.
  
  
  "У нашых запісах, сыне мой, мы ведаем, што тыя, хто хацеў бы стварыць рай заўтра, сёння ствараюць пекла. Усе рабаўнікі, якія калі-небудзь кралі, і ўсе заваёўнікі, якія калі-небудзь перамагалі, і ўсе дробныя злыдні, якія палявалі на бездапаможных, за ўсю сваю шматмільённую гісторыю не прычынілі столькі вялізнага гора, як адзін чалавек, які спрабуе выратаваць чалавецтва і прымушае іншых ісці за ім”.
  
  
  "Але мне не патрэбны іншыя", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тым горш", - сказаў Майстар сінанджа.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Джоні "Дзюс" Дэўсіа ўбачыў гэта па тэлевізары, чакаючы шоў Джоні Карсана. Гэта былі начныя экшн-навіны. Джоні Дзюс заўсёды глядзеў гэта паміж ног. Бэт Мары зрабіла манікюр. У яе ярка-светлых валасах было столькі бігудзей, шпільак і стрыжняў, што Джоні Дзюс даўно перастаў падлашчвацца з ёй. Гэта было занадта падобна на каханне да эрэкцыйнага набору са сліўкамі.
  
  
  Бэт Мары не скардзілася. Насамрэч яна думала, што гэта было міла, і што Джоні станавіўся больш джэнтльменскім. Ложак закруцілася вакол іх ног па крузе. Злева ад яго была светлавая панэль, якая паказвае на працу электронных сістэм бяспекі. На ёй таксама быў адкрыты тэлефон яго стрыечнай сястры Салі. З-за сну той ноччу ў яго цяпер быў дробнакаліберны пісталет, схаваны побач з панэллю кіравання.
  
  
  Бэт Мары намыліў твар крэмам справа ад яго. Ён часта вадзіў пальцамі па панэлі, пакуль глядзеў начныя навіны аб баевіках, у галоўнай ролі Джыл Брэдзіган, вядучы. У адрозненне ад многіх іншых рэпарцёраў Сэнт-Луіса, Брэдыгану не патрабаваліся маленькія падарункі, каб аказваць паслугі. Ён ведаў недастаткова, каб ад яго можна было адкупіцца. Бэт Мары лічыла Брэдзігана сэксуальным. Джоні Дзюс не сказаў ёй, што Брэдзіган - заўзяты педык. Ты не выкарыстоўваў падобныя выразы ў адносінах да сваёй жонкі ў ложку.
  
  
  "Я думаю, ён сэксуальны", - сказала Бэт Мары, калі Брэдзіган з дагледжанай асобай, валасамі, усмешкай і голасам заехаў на тэлевізары ў іх спальню. Джоні Дзюс пакратаў выступае край пластыкавых кнопак выкліку на панэлі. Ён спадзяваўся, што Джоні Карсан не выпусціць яшчэ адзін паўтор ці што сцэнарыст з пісклявым голасам не будзе мадэратарам. Джоні Дзюс не любіў засыпаць без гукаў прыязных галасоў.
  
  
  "Жахліва", - сказала Бэт Мары.
  
  
  "А?" - сказаў Джоні Дзюс.
  
  
  "Трое мужчын былі закатаваны да смерці ў нейкай агародніннай лабараторыі. Дзесьці ў пустыні".
  
  
  "Вельмі шкада", - сказаў Дэус. Ён думаў аб бізнэсе. У ягонай сакратаркі былі прыгожыя ногі. У яе была прыгожая грудзі і прыемная попка. У яе было мілае тварык. Яна хацела, каб Дэўсіо развёўся. Нягледзячы на тое, што яна працавала толькі на законных падставах у "Дэусія энтэрпрайзіз", яна ўжо занадта шмат ведала. Яна прыгразіла, што альбо выйдзе замуж за Дэўсіа, альбо сыдзе. Гэта не было важным дзелавым рашэннем. Яно было простым. Калі б яна з'ехала, яе наступным месцам жыхарства было б дно Місуры з бетоннымі калготкамі па-над гэтым цудоўным адзення. Такое было жыццё. Дэўсіа быў уражаны, адчуўшы, як Бэт Мары датыкаецца да яго. У ложку не менш.
  
  
  "Яны знайшлі аднаго хлопца ў гэтым прэс-цэнтры з уціснуты ў грудзі пішучай машынкай", – сказала яна.
  
  
  "Жахліва", - сказаў Дэуссія. Вілі "Пэнс" Паніні - іншая справа. Ён марнаваў занадта шмат грошай на тое, што яму плаціў Дэўсіа. Гэта азначала, што Вілі Пэнс або краў у Дэўсіо, што было дрэнна і магло быць выпраўлена строгай лекцыяй або якім-небудзь умераным засмучэннем, або ён самастойна збіраў грошы з іншых крыніц, што было б бясспрэчна канчатковым. Салі давядзецца высветліць, якія менавіта. Магчыма, ткнуць паяльнай лямпай у твар Вілі Пэнс. Паяльныя лямпы выцягвалі праўду з людзей.
  
  
  "У іншага мужчыны была зламаная спіна. Цэлы кавалак яго пазваночніка прайшоў проста праз жывот. Так сказаў тамтэйшы каранёр", - сказала Бэт Мары.
  
  
  "Жахліва", - сказаў Дэуссія.
  
  
  "Я думаю, мы ведалі яго. Мы ведалі гэтага чалавека. Мы бачылі яго летась, калі ездзілі на ўзбярэжжа. Гэты выдатны спецыяліст па сувязях з грамадскасцю".
  
  
  "Што?" - спытаў Дэўсіа, сядаючы ў ложку.
  
  
  "Усе гэтыя забойствы. Твой сябар Джэймс Джордан быў забіты сёння падчас нейкага агародніннага эксперыменту".
  
  
  "Цуд-збожжа?"
  
  
  "Гэта дакладна".
  
  
  "Божа", - сказаў Дэус, хапаючы Бэт Мары за плечы і патрабуючы, каб яна паўтарыла ўсё, што Джыл Брэдзіган сказаў аб забойствах у пустыні. Гэта было вельмі падобна на тое, як сацыяльны работнік распавядае справаздачу па фондавым рынку і прапускае яе праз разумова адсталага. Усё, што ён атрымаў, гэта намёкі на нешта жудаснае, што адбываецца з іх сябрам Джорданам, жонка якога прыгатавала такі смачны спрэд у іх доме ў Кармелі. Слухаючы і задаючы пытанні, Дэўсіа пачаў задавацца пытаннем.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў ён, устаючы з ложка і выклікаючы Салі.
  
  
  "Джон", - сказала Бэт Мэры.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Ты хочаш?"
  
  
  "Хочаш чаго?"
  
  
  "Ведаеш што", - сказала Бэт Мэры. "Гэта".
  
  
  "Вось так размаўляе васемнаццацігадовая жонка", - сказаў Дэўсіа і сустрэў Салі, якая бегла па калідоры з выцягнутым кірпатым пісталетам .38.
  
  
  Ён ударыў Салі па твары.
  
  
  "Балван", - сказаў Джоні Дзюс.
  
  
  "Што я раблю? Што я раблю?"
  
  
  І за гэта Джоні Дзюс ударыў мацней. Пляск рэхам разнёсся па калідоры.
  
  
  "Заткніся ты там, калі ласка, я спрабую глядзець тэлевізар", - раздаўся голас Бэт Мары.
  
  
  "Чаму ты не расказаў мне пра Джардана, Джардана-на-ўзбярэжжы?"
  
  
  "Які Джардана?"
  
  
  "Джардано, якога забілі сёння. Спіць, так? Мне снілася гэта ў мінулы раз, так? Спіць. Гэтыя хлопцы былі раздушаныя да смерці ".
  
  
  "Я нічога не чуў".
  
  
  "Няўжо мы больш не атрымліваем вестак? Што гэта? Мяне могуць забіць у сне. Сніцца, так? Я не буду спаць у гэтым доме. Мы пераходзім да матрацаў", - сказаў Дэус, маючы на ўвазе, што яго крымінальная сям'я рыхтавалася да вайны .
  
  
  "Супраць каго?" - Спытала Салі.
  
  
  "Супраць чаго, ты маеш на ўвазе", - сказаў Джоні Дзюс. "Супраць чаго".
  
  
  "Так. Што?"
  
  
  "Мы не ведаем, што, дурніца", - сказаў Джоні Дзюс і моцна ўдарыў Салі па твары, а калі Бэт Мэры зноў паскардзілася на шум у холе, ён сказаў ёй, каб яна сама пайшла пакратала сябе. Салі не пратэставаў супраць аплявух, нанесеных яго гонару. Чым бліжэй станавіўся да Джона Дэўсіа, тым менш крыўдзіўся на яго знакаміты тэмперамент і тым больш шанаваў мастака.
  
  
  Deussiq падняў узровень мафіёзных войн на сярэднім Захадзе да ўзроўню вытанчанага майстэрства. Акуратныя хірургічныя ўдары, якія знішчалі дакладныя часткі арганізацый і пакідалі прыбытак некранутай.
  
  
  Група букмекераў на Фронт-стрыт у Марыеце, штат Агаё, якія лічылі, што прыбыткам не абавязкова цалкам дзяліцца з St. Louis connections, аднойчы ўначы ўсвядомілі ўсю дурасць незалежнасці. Кожны з іх апынуўся на складзе, звязаным, але без кляпа ў роце. Такім чынам ён змог пачуць гукі шоку сяброў, якіх ён ведаў. У цэнтры склада быў мужчына, распрануты дагала. Калі прамень пражэктара ўпаў на яго твар, яны ўбачылі, што гэта быў чалавек, які паабяцаў ім абарону ад Сэнт-Луіса за значна меншую суму, чым яны плацілі Сэнт-Луісу. Мужчына разгойдваўся на вяроўцы. Пражэктар апусціўся, і яны ўбачылі чырванаватую вільготную западзіну на месцы яго жывата. Яны пачулі свае ўласныя стогны і рыданні, а затым святло згасла, і яны ўсё апынуліся ў цемры.
  
  
  Адзін за адным кожны адчуў, як халоднае лязо нажа прыціскаецца да яго сонечнага спляцення, адчуў, як расшпільваюцца гузікі яго кашулі, і стаў чакаць. І нічога не адбылося. Іх вывелі са складоў, развязалі і, дрыжучы, завялі ў гасцінічны нумар, дзе ў багацці была раскладзена ежа. Ніхто не быў галодны. Тоўсты мужчына з плямамі на кашулі і з вялікай працай размаўлялы па-ангельску прадставіўся як Гульельма Балунта; ён працаваў на людзей у Сэнт-Луісе, якія аказвалі паслугі гэтым джэнтльменам, і ён хацеў, як бы гэта сказаць, выпіць за іх здароўе і росквіт. Выбачыце за яго дрэнны англійская.
  
  
  Паводле яго слоў, ён непакоіўся, бо паблізу былі жывёлы. Яны рабілі жудасныя рэчы. Яны не былі бізнэсмэнамі, як ён і яго госці. Усё, што яны ўмелі, - забіваць.
  
  
  Рэзалі страўнікі і ўсё такое. Гэта не дапамагло бізнэсу, ці не так? Усе ў пакоі запэўнілі Балунту, што гэта страшэнна сапраўды не дапамагло. Не.
  
  
  Але ў Балунты была праблема. Калі б ён не мог вярнуцца ў Сэнт-Луіс і запэўніць сваіх людзей, што яны атрымаюць сваю долю, яны б яго не паслухалі. У гэтых жывёл заўсёды ёсць вушы на гвалт. Па ягоных словах, яму трэба было прынесці нешта дадому, які-небудзь заклад добрасумленнасці, каб бізнэс працягваўся як звычайна. Можа быць, крыху лепш, чым звычайна.
  
  
  Мужчыны, якія ўсяго некалькі хвілін таму не маглі кантраляваць працу кішачніка ці мачавой бурбалкі, запэўнівалі свайго гаспадара, што ён вельмі добра гаворыць па-ангельску, нават калі ўсе словы былі не на англійскай. Павялічаны ўрэз, ну так, гэта здавалася разумным. Страх зрабіў разумнымі многія раней непрымальныя рэчы.
  
  
  Поспех гэтага быў толькі малой часткай геніяльнасці Джоні Дзюса. Таму што ён не толькі зладзіў так, што ніводзін букмекер не пацярпеў і, такім чынам, за дзень не быў страчаны прыбытак, але і ўбачыў вялікія магчымасці і падзяліўся сваімі меркаваннямі з Гульельма Балунтай. Яны размаўлялі на сіцылійскім дыялекце, хоць Джоні дрэнна валодаў ім, бо вывучыў яго толькі ад сваіх бацькоў.
  
  
  Былі часы, сказаў Джоні Дзюс, якія адкрывалі неверагодныя магчымасці, проста таму, што ніхто іншы пра іх не падумаў. Балунта замахаў рукамі, паказваючы, што не разумее. Джоні, ведучы іх машыну назад у Сэнт-Луіс - ён папрасіў адвезці Балунту асабіста, - было цяжка казаць, трымаючы абедзве рукі на рулі, але ён працягнуў.
  
  
  Балунту чакала вельмі прыстойная доля прыбытку ад азартных гульняў у Марыеце. Не так ужо шмат. Але цалкам дастатковы чыннік для задавальнення.
  
  
  Балунта запэўніў Джоні Дзюса, што ён таксама будзе ўзнагароджаны за сваю бліскучую працу. Джоні Дзюс сказаў, што справа не ў гэтым. Хто быў адзіным чалавекам у арганізацыі, якому зараз больш за ўсё давярала кіраўніцтва Сэнт-Луіса? Вядома, гэта быў Балунта. Ён толькі што прарабіў добрую працу.
  
  
  Але калі-небудзь, разважаў Джоні, Балунта будзе абражаны тым, што яму далі. Калі-небудзь яго пазбавяць нечага, што належала яму. Калі-небудзь у яго будуць прэтэнзіі да свайго боса.
  
  
  Балунта сказаў, што гэтага ніколі не здарыцца. Ён быў блізкі з донам. І ён падняў два кароткія пальцы. Асабліва цяпер, калі ён так акуратна прывёў у парадак гэтае маленькае мястэчка на поўдні штата Агаё. Асабліва зараз.
  
  
  "Не", - сказаў Джоні Дзюс. "Я малады, а ты стары, але я ведаю гэтак жа дакладна, як узыход сонца, што ў бізнэсе здараюцца рознагалоссі". І ён назваў інцыдэнты, і ён назваў імёны і нават указаў, што Балунта атрымаў сваю пасаду, таму што яго папярэдніка прыйшлося ліквідаваць.
  
  
  Гэта было праўдай, прызнаў Балунта. І менавіта тут пачаў праяўляцца стратэгічны бляск Дэўсіа. Калі ў вас узнікнуць рознагалоссі ці праблемы, ці нават калі яны з'явяцца на гарызонце, наколькі складана будзе дагрукацца да лепшых людзей? І калі ён сказаў "паехалі", ён зняў адну руку з руля і накіраваў яе, як калі б гэта быў пісталет.
  
  
  Вельмі цвёрдыя, пагадзіўся Балунта. Ён дапускаў, што яны нават могуць дабрацца да яго першым. Насамрэч, верагодна. Менавіта гэта трымала большасць людзей у цуглях.
  
  
  "Цяпер скажы мне, - папытаў Дэўсіа, - як цяпер выглядае гарызонт. Ты сам гэта сказаў. Чыста".
  
  
  "Ты той хлопец, які вяртаецца дадому з беконам", - сказаў ён, пераходзячы на англійскую. "Ты той хлопец, якому належыць большы кавалак. Ты гробаны герой".
  
  
  "Так што ты хочаш сказаць, Джоні Дзюс?" - спытаў Балунта.
  
  
  "Цяпер мы дасягнулі вяршыні".
  
  
  "Mi Dio", - сказаў Балунта. "Гэта важная рэч. Занадта вялікая".
  
  
  "Або ты нападаеш на іх зараз, пакуль у цябе ёсць перавага, альбо яны нападаюць на цябе, калі яно ў іх будзе. Я прызнаю, гэта цяжкі выбар. Але ты робіш цяжкую рэч сёння, калі гэта лёгка, ці атрымліваеш па мордзе заўтра. Калі гэта цяжка. Па-чартоўску складана. Ты ведаеш, што я мае рацыю”.
  
  
  Балунта паводзіў сябе ціха, пакуль машына ехала па сельскай мясцовасці. А Джоні Дзюс яшчэ больш выявіў свой геній, геній, які супакоіў бы большую частку мафіі сярэдняга Захаду больш за на дзесяцігоддзе.
  
  
  Ён пачаў з таго, што сказаў Балунце, што ведае, пра што думае Балунта. Калі гэты малады чалавек хоча, каб я пайшоў супраць майго боса зараз, хіба ён у момант поспеху не зрабіў бы тое ж самае са мной?
  
  
  Балунта сказаў, што ён не думаў ні пра што падобнае.
  
  
  "Але я быў бы дурнем", - працягнуў Джоні Дзюс. "Калі я пайду супраць цябе, тады мой нумар два ўбачыць гэта і пойдзе супраць мяне. Цяпер, калі я не пайду супраць цябе, мой нумар два будзе турбавацца аб тым, што ты будзеш рабіць, калі ў яго атрымаецца са мной. Я адзіны, хто можа спыніць тое, што я пачаў, і я крэўна зацікаўлены ў гэтым. Ты збіраешся з самага пачатку даць мне вельмі большую частку дзеяння. Вельмі большую частку. Разам у нас не будзе клопатаў. Мы ўсе ўладзім дзеля нашай бяспекі”.
  
  
  Але ўсе, як адзначыў Балунта, жадаюць усяго гэтага.
  
  
  "Усе, хто не ведае, што ўсё гэта - білет у мармуровы сад у адзін канец", - сказаў Джоні Дзюс. “Вось убачыш. Гэта спрацуе, калі мы падзелімся. Калі мы дзелімся, мы моцныя”.
  
  
  "Mi Dio", - сказаў Балунта, і Дэўсіа зразумеў, што гэта азначала "так". На працягу дзесяці дзён уніз па плыні Місуры знаходзілі целы, з пярэдніх вокнаў машын выляталі драбавік, у лінгвіні на вячэру разляталіся мазгі. Дэўсіа нанёс удар так хутка, што толькі калі скончыліся войны ў Сэнт-Луісе, як іх пазней назвалі, тыя, хто меў значэнне, зразумелі, адкуль узяліся забойствы. І да таго часу гэта быў дон Гульельма Балунта.
  
  
  Таленты Джоні Дзюса і яго даказаная лаяльнасць стварылі новы парадак ад Сэнт-Луіса да Амахі. Давер Дона Гульельма да свайго маладога генія быў такі вялікі, што, калі іншыя прыходзілі да яго з гісторыямі аб вар'яцкіх учынках, якія здзяйсняў Джоні Дзюс, дон Гульельма казаў:
  
  
  "Мой Джоні сёння робіць вар'яцкія рэчы, якія заўтра акажуцца разумнымі". Калі ён наймаў экспертаў па электроніцы, людзі намякалі, што ён вар'ят. Калі ён наймаў пацешных азіятаў, людзі шапталіся, што ён вар'ят. Калі ён наймаў кампутарных праграмістаў, людзі казалі, што ён вар'ят. І кожны раз дон Гульельма Балунта адказваў, што заўтра яго Джоні дакажа сваю кемлівасць. Нават калі разнёсся слых аб яго дзіўным сне і аб тым, як ён прымусіў маладых спартоўцаў паспрабаваць залезці ў недаступнае акно ў яго хаце, нават тады дон Гульельма сказаў усім, што заўтра яго Джоні дакажа сваю кемлівасць.
  
  
  Але калі Джоні пачаў загадваць усім класціся на матрацы, калі ворага не было відаць, дон Гульельма імгненна занепакоіўся. Яму нават не прыйшлося пасылаць за Джоні Дзюсам. Джоні прыйшоў сам, без целаахоўніка і з вельмі тоўстым партфелем.
  
  
  Цяпер Джоні быў больш поўна, чым у тыя раннія гады, калі гэтыя двое ўпершыню ўзялі ўладу ў свае рукі. Яго валасы саступілі месца бліскучай скуры галавы ўздоўж парадзелай лініі супраціву. Яго твар страціў рэзкія рысы, ператварыўшыся ў задушлівы пласт плоці, але цёмныя вочы ўсё яшчэ свяціліся вострай лютасцю.
  
  
  Дон Гульельма, у рубінавым смокінгу, разваліўся на краі плюшавай зялёнай канапы, якая стаяла, здавалася, на акрах мармуровай падлогі. Джоні Дзюс сеў на краёчак крэсла, выцягнуўшы ногі наперад і звёўшы калені разам, адмаўляючыся ад шклянкі "Стрэгі", кавалачка фрукта, гутарак аб надвор'і і сям'і. Ён сказаў свайму дону, што непакоіцца.
  
  
  На працягу многіх гадоў дон Гульельма слухаў вельмі ўважліва, але на гэты раз ён падняў рукі і сказаў, што нічога з гэтага не пачуе.
  
  
  "На гэты раз, - сказаў Балунта, - ты слухаеш мяне. Я турбуюся больш, чым ты. Ты слухаеш. Я кажу. Ты едзеш на пляж Маямі. Ты загараеш. Астатняе атрымаеш ты. Знайдзі сабе дзяўчыну з такімі прыгожымі сіськамі, якія тырчаць уверх. У цябе ёсць віно. Ты ясі смачную ежу. Ты загараеш. Потым мы размаўляем”.
  
  
  "Патрон, мы сутыкнуліся з самым смяротным ворагам. Самым смяротным з калі-небудзь існавалі".
  
  
  "Дзе?" спытаў Балунта, уздзеўшы рукі да нябёсаў. "Пакажы мне гэтага ворага. Дзе ён?"
  
  
  "Ён на гарызонце. Я шмат думаў. У гэтай краіне адбываецца нешта, што ў канчатковым выніку азначае канец для ўсіх нас. Усіх нас. Арганізацыі. Усяго. Не толькі тут, але паўсюль. Справа не толькі ў той жахлівай ночы, якая у мяне была. Гэта была толькі вярхушка айсберга, які знішчыць нас усіх”.
  
  
  Дон Гуглільма ўскочыў з канапы і абхапіў галаву Джоні Дзюса рукамі. Прыціснуўшы далоні да вушаў, ён падняў галаву Дэўсіо так, каб іх вочы сустрэліся.
  
  
  "Ты атрымаеш астатняе. Ты атрымаеш астатняе зараз. Больш ніякіх размоў. Ты слухаеш свайго дона. Ты атрымаеш астатняе. Больш ніякіх размоў. Пасля таго, як ты адпачнеш, мы пагаворым. Добра? Зразумела?"
  
  
  "Як скажаш", - сказаў Джоні Дзюс.
  
  
  "Атса добрая. Я турбуюся за цябе", - сказаў Балунта.
  
  
  І Джоні Дзюс сказаў свайму дону, што той можа выпіць, але не тое, што купіў. Добрае чырвонае віно, прыгатаванае спецыяльна для дона. Прынеслі віно ў вялікім зялёным галонавым збане і паставілі на шыферна-шэрую стальніцу. Дэўсіа накрыў свой келіх рукой, але не падняў яго.
  
  
  "Ты не будзеш піць са сваім донам?"
  
  
  Джоні Дзюс прыбраў руку з кантаванага крыштальнага куфля.
  
  
  "Клопаты ў цябе ў галаве. Ты думаеш, твой дон атруціў бы сваю правую руку?" - сказаў Балунта. "Стаў бы я атручваць сваё сэрца? Свае мазгі? Ты - ножкі майго трона. Ніколі. Ніколі". І каб паказаць сваю добрую волю, Балунта ўзяў шклянку, якая стаяла перад яго Джоні, і выпіў яго ўвесь. Затым ён шпурнуў шклянку ў сцяну, але той не даляцеў, разбіўшыся аб мармуровую падлогу.
  
  
  "Я ведаў, што вы не атруціце мяне, дон Гульельма", - сказаў Дэўсіа.
  
  
  "Тады чаму ты не п'еш віно са сваім донам?"
  
  
  Гульельма Балунта хацеў выказаць сябе рукамі. Жадаў шырока раскінуць іх, каб выказаць сваё замяшанне. Але яны рухаліся не вельмі добрае. Навобмацак яны былі ледзянымі і злёгку абпальвалі, як быццам іх акунулі ў свежую ваду Вішы. Ён адчуў галавакружэнне і лёгкасць. Калі ён ступіў назад да канапы, ногі не слухаліся яго. Так што ён усё роўна вярнуўся і амаль дабраўся да канапы. Падзенне здавалася далёкім, не такім балючым, як звычайна бывае пры падзенні на мармур, а хутчэй далікатным укладваннем, так што ён глядзеў на сваю цудоўную столь. Яго Джоні нешта казаў. Ён працягваў гаварыць аб непазбежнасці і дастаў са свайго партфеля пацешную доўгую паперу з дзірачкамі. Гульельма Балунтэ было ўсё роўна. Ён падумаў пра вельмі белы маленькі камень, які калісьці быў у яго недалёка ад Месіны, дзе ён нарадзіўся. Ён кінуў яго ў вузкі праліў, які аддзяляў Сіцылію ад Італіі, і сказаў сваім сябрам: "Я буду жыць, пакуль мора не аддасць гэтую скалу". Ён падумаў пра сваё юнацкасць, а затым убачыў Месінскі праліў. Нешта белае падымалася па хвалях. Пятнышка. Не. Яго скала.
  
  
  Джоні Дзюс не быў упэўнены, ці чуў яго дон Гульельма. Салі і іншыя мужчыны ўжо ўваходзілі ў вонкавыя вароты маёнтка Балунта. Дамачадцаў Балунты адправілі б на невялікі рэжым у Дэтройт. Яны не сталі б змагацца, калі б дон быў мёртвы, таму што не было за каго змагацца. Аднак, калі б Джоні быў адзін і стаяў над трупам, яны маглі б спагнаць на ім сваю лютасьць з-за ўласнай няўдачы. Так што гэта было б хутка. І на выпадак, калі яго дон усё яшчэ мог чуць яго, ён хацеў, каб той ведаў, чаму яму прыйшлося яго забіць.
  
  
  "Гэты ліст разлічаны на некалькі гадоў. У гэтай краіне адбываюцца рэчы, якім не было прычын адбывацца. Я бачыў гэта некалькі гадоў таму, калі ў Скубічы былі праблемы на ўсходзе. Мы назвалі гэта "без прычыны" the X-factor. І мы сказалі". , Што гэта "без прычыны" - гэта прычына.Такім чынам, раптам строгі горад становіцца непранікальным, і палітыкі і паліцыя раптам трапляюць у турму, а ў пракурораў з'яўляюцца доказы, якіх у іх быць не павінна. Суддзяў, якімі мы валодалі гадамі, раптам тэрарызуе нейкая іншая сіла. Гэтая сіла – Ікс-фактар, і калі вы паглядзіце на гэта, вы зразумееце, што паміж намі ўсё скончана. Праз дзесяць ці пятнаццаць гадоў мы не зможам весці бізнэс”.
  
  
  Салі прайшоў міма парадных дзвярэй са сваімі людзьмі, і яны дасталі зброю. У калідоры перад вялізнай гасцінай з мармуровай падлогай пачуўся шэпт, і Джоні Дзюс паклікаў усіх унутр.
  
  
  "Сардэчны прыступ", - сказаў ён, прыціскаючы кампутарныя раздрукоўкі да боку, хоць ведаў, што целаахоўнікі зразумеюць іх не больш, чым Балунта.
  
  
  "Так. Сардэчны прыступ", - сказаў адзін з хатніх целаахоўнікаў, і Джоні Дзюс кіўнуў Салі, каб яна вывела іх з пакоя. Па шляху да выхаду адзін з ахоўнікаў прашаптаў Салі: "Ён што, размаўляе з трупам?" І Салі стукнула яго кулаком па патыліцы, і целаахоўнік гэта зразумеў.
  
  
  Дэўсіо працягнуў у пустым пакоі. Ён сказаў свайму мёртваму дону, што X-factor - гэта сіла, якая прымушае ўрад працаваць не на тых, хто спрабаваў яго купіць, а на тых, хто за яго галасаваў. І гэты X-фактар станавіўся ўсё мацней. Таму з кожным днём атака адкладалася, шанцы пераадолець X-фактар станавіліся ўсё менш. Да таго часу, калі нехта з ментальнасцю Балунты быў гатовы дзейнічаць, было б занадта позна.
  
  
  Падраздзяленне "сілавікоў" гэтага "Ікс-фактару" зачапіла Сэнт-Луіс за некалькі дзён да гэтага, гэта была ўсяго толькі абза айсберга. У той час яны палявалі за нечым іншым.
  
  
  "У нас ёсць адна маленькая перавага, і я збіраюся ім скарыстацца", - сказаў Дэус. "X-factor не ведае, што мы гэта разумеем. Глядзіце тут. Глядзіце".
  
  
  І ён разгарнуў доўгую камп'ютарную раздрукоўку з пералікам верагоднасцей. Нават калі б дон Гульельма дыхаў, ён зразумеў бы гэта не лепш. Вось чаму ён мусіў памерці. Стратэг, Джон Вінцэнт Дэўсіа, ведаў, што павінен дзейнічаць зараз, нават калі іншыя гэтага не зрабілі. Што зрабіла яго тым, кім ён быў. Што зрабіла яго вельмі небясьпечным. У адрозненне ад іншых ён ведаў, што вядзе вайну за выжыванне. Таму ён адчуваў сябе зусім свабодна, забіваючы любога, хто не дапамагаў справе.
  
  
  Ён выпіў не атручанае віно, якое Балунта наліў сабе, віно, у якое Джоні не кінуў атрутную таблетку, і адкінуўся на спінку канапы, каб падрыхтавацца да нападу.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Упершыню Рыма ўбачыў свой грубы накід на дэманстрацыі ў Агаё. Навакольныя палі былі зялёнымі ад кукурузы, і Філдынг растлумачыў, што ён таксама павінен быў паказаць, што працэс працуе як на добрай глебе з умераным кліматам, так і на дрэннай. Поле было паднята на невялікім узгорку, акружаным сеткаватым плотам.
  
  
  Марыя Гансалес, у якой быў расійскі пашпарт, паколькі яе краіна не мела адносін са Злучанымі Штатамі, паразмаўляла з французскім аграномам, які адзначыў, што ў яго краіне ёсць вялікія сельскагаспадарчыя раёны з кліматам і глебай, падобнымі Агаё.
  
  
  Чыун прыцягнуў некалькіх аператараў з тэлевізійных сетак, спытаўшы, чаму ў нашы дні ў дзённых драмах так шмат гвалту і бруду. Відавочна, адзін з іх адказаў рэзкасцю, таму што Рыма ўбачыў, як санітары хуткай дапамогі здымаюць партатыўную тэлекамеру з пляча мужчыны і ўкладваюць яго на насілкі.
  
  
  Рэпарцёры працавалі ў кашулях з кароткімі рукавамі. Супрацоўнікі офіса шэрыфа акругі Маямі насілі кашулі з адчыненай брамай і кароткімі рукавамі і насілі цяжкую зброю, паколькі шэрыф пакляўся, што тут, у Пікуа, штат Агаё, не будзе інцыдэнтаў, падобных Махавэ.
  
  
  "Мы не такія, як тыя людзі звонку", – сказаў шэрыф.
  
  
  "Дзе?" - спытаў рэпарцёр.
  
  
  "Дзе заўгодна", - сказаў шэрыф. Пот сцякаў па яго твары, як кроплі гліцэрыны па ўпакаваны свіны салу. Рыма агледзеў натоўп у пошуках магчымага нападу на Філдынгу. Ён злавіў позірк Марыі. Яна ўсміхнулася. Ён усміхнуўся ў адказ. Чыун прайшоў паміж імі.
  
  
  Лёгкі ветрык падхапіў кукурузу на суседнім полі і напоўніў лянівы летні дзень пахам самога жыцця. Рыма ўлавіў абмен поглядамі паміж мужчынам у капелюшы з Палм-Бізун і іншым у лёгкім шэрым летнім гарнітуры. Яны былі на іншым канцы поля сябар ад сябра. І абодва паглядзелі на пузатага мужчыну з шырокімі плячыма, які зірнуў на нешта ў сваіх руках, пасля перавёў позірк на Рыма. Калі Рыма азірнуўся, мужчына сунуў прадмет у кішэню штаноў і вельмі зацікавіўся тым, што адбываецца на полі. Трое мужчын правялі трыянгуляцыю поля. Рыма бачком падышоў да таўстуна ў белым касцюме.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў Рыма. "Я кішэннік".
  
  
  Мужчына глядзеў проста перад сабой.
  
  
  "Я павітаўся", - сказаў Рыма. Чаравікі з кракадзілавай скуры мужчыны ўціскаліся ў свежаўараную глебу Агаё пад вагой 280 фунтаў цягліц і плоці і двухдзённага росту. У яго быў твар, па якім тут і там білі кулаком і дубінкай, і бялёсая грудкаватая лінія, якая была завершаным працэсам гаення ад ляза даўным-даўно. Ён быў крыху вышэйшы за Рыма, у яго былі плечы і шырокія кулакі, якія, відаць, самі па сабе нямала пабілі. Ад яго цела зыходзіў пах учорашняга скотчу і сённяшняй выразкі.
  
  
  "Я павітаўся", - паўтарыў Рыма.
  
  
  "Э-э, прывітанне", - сказаў мужчына.
  
  
  - Я кішэннік, - паўтарыў Рыма. Валасатая цяжкая рука мужчыны апусцілася да правай кішэні штаноў.
  
  
  "Дзякуй, што паказалі мне, у якой кішэні я павінен парыцца", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што?" - спытаў мужчына, і Рыма разрэзаў два пальцы паміж тлустай далонню і здаравенным сцягном, зрабіўшы акуратны надрэз на правым баку штаноў мужчыны.
  
  
  "Што?" - прабурчаў мужчына, які раптам адчуў пад правай далонню свае трусы. Ён схапіў худога хлопца, але калі яго вялізныя рукі стуліліся на плячах, плячэй там не было, і худы хлопец працягваў ісці і зазіраць у кішэню штаноў, як быццам шпацыраваў па садзе, чытаючы кнігу.
  
  
  "Гэй, ты. Вярні мне маю кішэню", - сказаў мужчына. "Гэта мая кішэня". Ён замахнуўся на патыліцу, але галавы худога хлопца тамака проста не было. Ён не тузануўся і не прыгнуўся, яго проста не было там, калі ўдар прайшоў праз тое месца, дзе ён быў. Двое іншых мужчын у трыкутніку рушылі ў бок мітусні. Офіс шэрыфа акругі Маямі рушыў у бок мітусні.
  
  
  "Што-небудзь не так?" спытаў шэрыф, акружаны памагатымі шэрыфа, якія паклалі рукі на зброю.
  
  
  "Не", - сказаў буйны мужчына з прарэхай на штанах. "Нічога страшнага. Нічога". Ён сказаў гэта інстынктыўна. Ён не мог прыгадаць, каб калі-небудзь казаў паліцэйскаму праўду.
  
  
  "Што-небудзь не так?" шэрыф спытаў Рыма.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма, аглядаючы кішэню, у якой ён пакапаўся.
  
  
  "Тады добра", - сказаў шэрыф. "Спыніце гэта". Бачачы, што ўсе яго памагатыя стоўпіліся вакол яго, ён крыкнуў ім, каб яны вярталіся на свае пазіцыі. Паводле яго слоў, у гэтай акрузе не павінна было адбыцца яшчэ аднаго інцыдэнту ў пустыні Махавэ.
  
  
  Рыма выкінуў ключы ад машыны і некалькі банкнот з кішэні. Ён трымаў маленькі квадратны лісток паперы, які выглядаў надрукаваным. Гэта быў накід двух мужчын, жорсткія невыразныя лініі таго, што магло б сысці за фотаробат паліцыянта. Пажылы азіят з вадкімі валасамі і малады еўрапеец з рэзкімі рысамі асобы і высокімі скуламі. У белага былі валасы, падобныя на валасы Рыма. Вочы азіята былі глыбейшыя, чым у Чыуна, і тады Рыма зразумеў, што гэта фотаробат яго самога і Чыуна. Глыбокія вочы сказалі яму, хто стаяў над мастаком і казаў яму "так" і "не", калі вочы і раты з'яўляліся на паперы. Усе вочы глядзелі глыбей, калі было прамое верхняе святло, як над більярдным сталом у більярдавай зале.
  
  
  Більярдавая Піта ва Усходнім Сэнт-Луісе. Вочы Белага не былі так глыбока пасаджаны, бо Рыма не ўстаў з-за стала. Ён памахаў Чыуну.
  
  
  Чыун увайшоў услед за двума іншымі мужчынамі з трыкутніка.
  
  
  "Глядзі", - сказаў Рыма, паказваючы карту Чыўну. "Цяпер я ведаю, што ты выйграў гэтыя грошы, гуляючы ў більярд. Ты быў за більярдным сталом. Паглядзі на вочы".
  
  
  Мужчына ў капелюшы з Палм-Біч прашаптаў нешта аб тым, што ў яго нехта ёсць. Буйны мужчына патрухаўся да белага Эльдарада на краі натоўпу.
  
  
  "Цені вакол вачэй. Так, я бачу", - сказаў Чыун. "Святло звыш".
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма.
  
  
  Здаравяка без кішэні штаноў паставіў "Эльдарада" на мяккую зямлю перад Чыуном і Рыма. Ён расчыніў дзверы кіроўцы, агаліўшы драбавік у сябе на каленях. Дзверы хавала пісталет ад людзей шэрыфа. Ён быў накіраваны на Рыма і Чыўна.
  
  
  "Гэта не мог быць я", – сказаў Чыун. “Гэта вельмі блізкае падабенства з табой, улічваючы, што яно, відавочна, было намалявана па памяці. Яму не хапае характару, які я надаў тваёй асобе. Іншы чалавек мне незнаёмы”.
  
  
  "Выглядае якраз як звук", - сказаў мужчына ў капелюшы з Палм-Біч, падыходзячы да іх ззаду. "Мы іх злавілі. Вы двое, сядайце ў машыну і рухайцеся ціха".
  
  
  "Гэта не магло быць маёй асобай", - сказаў Чыун. “Гэта твар старога. Гэта не магло быць маім. Яму не хапае цяпла, радасці і прыгажосці. Яму не хапае вытанчанасці характару. Яму не хапае велічнасці. Гэта проста твар старога”. Ён паглядзеў на мужчыну ў капелюшы Палм-Бізун. "Аднак, калі б вы маглі даць мне фатаграфію белага чалавека вялікага памеру, я б хацеў змясціць яе ў рамку".
  
  
  "Вядома, даўніна", - сказаў мужчына ў капелюшы з Палм-Біч. "Якога памеру? Восем на дзесяць?"
  
  
  "Не. Не такія вялікія. Мая фатаграфія Рэд Рэкса памерам восем на дзесяць. Што-небудзь паменш. Каб стаяць побач з маёй фатаграфіяй Рэд Рэкса, але крыху ззаду яе. Ты ведаеш, што Рэд Рэкс, знакаміты тэлевізійны акцёр, назваў мяне літасцівым і сціплым?"
  
  
  Яго твар свяціўся гонарам.
  
  
  "Добра", - сказаў мужчына з нацягнутай усмешкай. "У вас ёсць цыгарэта восем на дзесяць, я раздрукую вам такую ж, але паменш".
  
  
  "Што гэта, гэты педык?" Чыун спытаў Рыма.
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Гэта хлопчык, якому падабаюцца хлопчыкі".
  
  
  "Перакрут?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Ён так думае", - сказаў Рыма.
  
  
  "Бруднае агіднае стварэнне?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Залежыць ад таго, як ты на гэта глядзіш".
  
  
  "Тое, як гэтая істота..." Чіун матнуў галавой у бок мужчыны ў капелюшы Палм Біч - "глядзіць на гэта".
  
  
  "Тое, як ён глядзіць на гэта", - сказаў Рыма. "Дакладна, брудна і агідна".
  
  
  "Я так і думаў", - сказаў Чыун. Ён павярнуўся да чалавека ў капелюшы, які пачаў задавацца пытаннем, чаму Джоні Дэус адправіў аж у Агаё за парай паўпадвалаў, дзе дома, у Сэнт-Луісе, не было недахопу ў псіхічнахворых.
  
  
  "Ты. Ідзі сюды", – сказаў Чыун.
  
  
  "Сядай у машыну", - сказаў чалавек у капелюшы. З мяне было дастаткова.
  
  
  «Пасля цябе», - сказаў Чыун, і чалавек у капелюшы «Палм Біч» нічога не заўважыў і насамрэч нічога не адчуў, а затым яго працягнула праз галаву старога да адчыненых дзверцаў машыны. Ён урэзаўся ў пярэдняе сядзенне. Яго галава стукнулася аб галаву кіроўцы, і яго цела павалілася на ствол драбавіку. Галава кіроўцы адкінулася назад, і яго палец міжвольна націснуў на спускавы кручок. Драбавік стрэліў з прыглушаным грукатам.
  
  
  Чырвоны сноп полымя вырваўся з машыны. Гранулы ўзнялі пыл вакол ног Рыма і Чыўна.
  
  
  "Гэй, хлопец, больш асцярожна", - сказаў Рыма. "Хто-небудзь можа пацярпець". Ён павярнуўся, каб паглядзець, ці хто-небудзь звярнуў увагу на стрэл з драбавіку. Трэці мужчына зараз стаяў ззаду яго з пісталетам 45-га калібра ў руцэ.
  
  
  "У машыне".
  
  
  "У машыне?" - перапытаў Рыма. "Напэўна, у машыне".
  
  
  Трэці мужчына праляцеў над галавой Рыма і прызямліўся на двух іншых гмахах на пярэднім сядзенні. Але Рыма гэтага не заўважыў, таму што ўбачыў двух якія набліжаюцца да яго памагатых шэрыфа.
  
  
  "О, о", - сказаў Рыма. "Давай выбірацца адсюль. Сядай у машыну, Чыун".
  
  
  "Ты таксама?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Калі ласка, Чиун, сядай у машыну".
  
  
  "Столькі, колькі ты скажаш, калі ласка. Памятаючы, што мы раўнапраўныя партнёры".
  
  
  "Правільна, дакладна", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун сядзеў на заднім сядзенні "Эльдарада", а Рыма - за рулём. Памочнікі шэрыфа, ён мог бачыць праз акно, цяпер былі бліжэй, пачынаючы ісці хутчэй у манеры паліцыянтаў, якія не ўпэўненыя, што было зроблена нешта дрэннае, але, клянуся Богам, яны не жадаюць, каб хто-небудзь сыходзіў з месца злачынства.
  
  
  Рыма шпурнуў адно са слабых якія выгінаюцца целаў на задняе сядзенне.
  
  
  "Не", - цвёрда сказаў Чыун. "Я не дапушчу, каб яны вярнуліся сюды".
  
  
  "Божа, чаму я?" - спытаў Рыма. Ён прыціснуў астатнюю чвэрць тоны мяса да пасажырскіх дзвярэй, уключыў перадачу і з'ехаў. На імгненне ў люстэрку задняга выгляду ён убачыў, як людзі шэрыфа глядзяць яму ўслед, ад'язджаючы, толькі злёгку зацікаўлена. Затым яму закрылі агляд, калі Чыун пераклаў цела з задняга сядзення на пярэдняе.
  
  
  Ён выехаў на брудную дарогу, якая перасякала кукурузныя палі, адчуваючы сябе даволі добра. Апошняя дэманстрацыя Філдынгу ў Махаве пазбавілася значнай часткі месца на першай паласе з-за гвалту на месцы дэманстрацыі; на гэты раз ён прадухіліў гэта. Гэта было найменшае, што можна было зрабіць для чалавека, які збіраўся выратаваць свет ад голаду.
  
  
  Мужчына ў капелюшы з Палм-Біч першым узяў сябе ў рукі. На сваё здзіўленне, ён выявіў, што ўсё яшчэ сціскае пісталет у руцэ, з цяжкасцю выбраўся з масы рук і ног і накіраваў пісталет на Рыма. "Добра, светлавокі, зараз з'язджай на абочыну і спыніся".
  
  
  - Чыун, - сказаў Рыма.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Я не буду пэцкаць рукі ні з кім, хто ганьбіць добрае імя Рэда Рэкса, яркай зоркі "Пакуль круціцца планета".
  
  
  "Давай, Чыун, паводзь сябе правільна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не".
  
  
  "Гэта не той, хто нешта казаў пра Рэд Рэкс", - зманіў Рыма.
  
  
  "Ну, ты не можаш вінаваціць мяне за такую памылку. Усе ведаюць, што ўсе вы, белыя, падобныя сябар на сябра. Але..."
  
  
  У чалавека з пісталетам 45-га калібра, міма якога прайшла сварка, ніколі не было магчымасці стаць сведкам яе зыходу. Перш чым ён змог паварушыцца, перш чым ён змог зноў загаварыць, каб папярэдзіць гэтага хударлявага панка за рулём спыніцца, у яго галаве ўзнік лёгкі боль. Гэта ніколі не было падобна на раздражненне ад укусу камара, і ён больш нічога не адчуў, калі жалезны ўказальны палец Чыуна прайшоў праз яго скронь у мозг.
  
  
  Мужчына зваліўся назад на груду целаў.
  
  
  "Ты зманіў, Рыма", – сказаў Чыун. "Я мог бы сказаць, што ён быў адным са злых вуснаў, таму што яго галава пустая".
  
  
  "Ніколі не давярай беламу мужчыну. Асабліва роўнаму партнёру".
  
  
  "Так", - сказаў Чыун. "Але пакуль я гэтым займаюся..." Ён перагнуўся праз спінку пярэдняга сядзення і, пакуль Рыма вёў машыну, адправіў двух іншых мужчын далучыцца да іх спадарожніку, затым задаволена адкінуўся на спінку свайго сядзення.
  
  
  Рыма пачакаў, пакуль дэманстрацыйная пляцоўка схаваецца з-пад увагі, затым прыпаркаваў машыну пад дрэвам. Ён пакінуў матор уключаным.
  
  
  "Давай, Чыун, нам лепш вярнуцца. Там проста можа быць больш людзей, і іх мэтай з'яўляецца Філдынг".
  
  
  "Іх больш няма", – сказаў Чыун.
  
  
  "Ты не можаш быць упэўнены. Нейкім чынам яны зрабілі нас целаахоўнікамі Філдынгу або нешта ў гэтым родзе. Верагодна, яны думаюць, што калі пазбавяцца ад нас, то атрымаюць магчымасць напасці на Філдынгу".
  
  
  "Іх больш няма", – настойваў Чиун. "І навошта камусьці спрабаваць прычыніць шкоду Філдынгу?"
  
  
  "Чыун, я не ведаю", - сказаў Рыма. “Можа быць, яны спрабуюць выведаць сакрэт цудадзейных зерняў Філдынгу. Крадуць формулы і прадаюць іх. Ведаеш, у свеце ёсць злыя людзі”.
  
  
  "Помніш, ты сказаў, што... партнёр", - сказаў Чыун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  У апошні раз Джоні Дзюс з нецярпеннем чакаў шасцігадзінных навін, калі Сенат Злучаных Штатаў расследаваў арганізаваную злачыннасць, і ў яго была магчымасць пасмяяцца над сваімі старымі сябрамі.
  
  
  Яны з'явіліся парадам. Людзі, якім ён даваў парады, людзі, якіх ён спрабаваў выправіць, але, нягледзячы на ўсё новае адзенне, і нават нягледзячы на тое, што яны больш не насілі зброі, і нават нягледзячы на тое, што ўсе яны загарнуліся ў карпаратыўныя коўдры, у іх усё яшчэ быў стары менталітэт Вусатага Піта. У выніку яны сталі выпускам шасцігадзінных навін для Амерыкі, пакуль Джоні Дзюс быў дома, у сваёй гасцінай, спрабуючы ўтрымаць руку жонкі далей ад сябе і гучна смеючыся.
  
  
  Але на гэты раз навіна была не нагодай для смеху, не з-за таго, што ў ёй было, а з-за таго, чаго ў ёй не было. Там была доўгая яркая гісторыя аб дэманстрацыі Філдынгу ў Агаё. Загрымаваны вядучы навін з'явіўся на здымку, зробленым побач са свежазасеяным полем, і захоплена загаварыў аб вялізнай карысці цуда-зерняў для чалавецтва. Ён быў рэпарцёрам з Агаё і ў парыве мясцовага гонару адзначыў, што сённяшняя пасадка прыкметна адрозніваецца ад той, што была ў Махаве, заплямленай усё яшчэ невытлумачальным гвалтам.
  
  
  Джоні Дзюс перастаў слухаць, калі вядучы навін пачаў размаўляць пра Амерыку, якая выконвае свае абавязкі па забеспячэнні жыццядзейнасці ўсяго свету.
  
  
  Ён пачуў, як прагноз надвор'я прадказвае дрэннае надвор'е, а затым ён сядзеў у сваім маленькім пакоі, разважаючы, і толькі калі пайшлі адзінаццацігадзінныя навіны, ён ачуўся ад сваіх летуценняў і зноў засяродзіў сваю ўвагу на экране.
  
  
  Але быў сапраўды такі ж выпуск навін. Ніякіх паведамленняў аб гвалце, ніякіх паведамленняў аб забітых целаахоўніках Філдынгу, і, слухаючы, Джоні Дзюс, не губляючы часу, прыйшоў да праўдзівай высновы. Трое мужчын, якіх паслалі скончыць з белым чалавекам з жорсткім тварам і старым азіятам, былі мёртвыя.
  
  
  Калі б яны атрымалі поспех, іх праца была б у навінах. Гэта было дэдуктыўным доказам; індуктыўным доказам было тое, што яны не тэлефанавалі, а Джоні Дзюс сказаў ім, што ім лепш патэлефанаваць да сямі вечара, не пазней, інакш у іх будуць набітыя яйкі пяском.
  
  
  Ён уключыў гук астатняй часткі выпуску навін і адразу ж пагрузіўся ў стан супакою апошніх пяці гадзін, млява седзячы, пакуль яго мозг ліхаманкава працаваў, фармулюючы свае планы, падрыхтоўваючы напад, і на гэты раз у думках правяраючы, ці спрацуе яна.
  
  
  Ён быў задаволены і перакананы і ачуўся роўна на столькі, каб паспець да канца выпуску навін. Ішоў "Сіноптык". Гэта быў хударлявы мужчына з вусамі і ў сумцы навыпуск. Па прагнозе ўсё яшчэ чакаўся дождж.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  У той жа самы час, калі Джоні Дэўсіа разважаў, Рыма выкарыстаў свой магутны інтэлект для вырашэння амаль той жа праблемы: забойства.
  
  
  Каму магла спатрэбіцца формула Філдынгу так моцна, што яны паспрабавалі б атрымаць яе, спачатку пазбавіўшыся ад Рыма і Чыуна? Паколькі чарадзейныя Цуда-Збожжа фактычна збіраліся раздаць, хто выйграў бы, выкраўшы іх сакрэт?
  
  
  Нягледзячы на назапашаную масу рубцоў і абадраных костак, з якімі яны з Чіуном сутыкнуліся, інстынкты Рыма падказвалі яму, што гэта не авантура мафіі. У мафіі былі і іншыя клопаты, апроч сельскай гаспадаркі. Ростовщичество было дастаткова прыбытковым заняткам; гэтак жа як і прастытуцыя, наркотыкі, азартныя гульні і палітыка - звычайныя віды злачынстваў у Амерыцы.
  
  
  Не. Ня мафія. Рыма вырашыў, што за гвалтам, які, здавалася, пераследваў Філдынгу па пятах, стаяла нейкая замежная дзяржава.
  
  
  Яго першым падазрэннем была Індыя, але Чиун высмеяў гэтую здагадку, калі Рыма выказаў яго.
  
  
  "Індыя ніколі б не наняла забойцаў, нават тлустых, каб паспрабаваць выканаць працу. Яны не захацелі б патраціць марна некалькі тысяч вашых долараў, калі іх можна было б выкарыстоўваць для стварэння большай колькасці ядзернай зброі".
  
  
  - Ты ўпэўнены? - спытаў Рыма.
  
  
  “Вядома. Індыя пастаралася б атрымаць формулу выключна для сябе, памаліўшыся аб гэтым”.
  
  
  Рыма кіўнуў і зноў лёг на канапу ў іх нумары ў гатэлі ў Дэйтане. Хто яшчэ, калі не Індыя? Хто яшчэ быў на дэманстрацыі?
  
  
  Канечне.
  
  
  Куба. Марыя Гансалес.
  
  
  - Чыун, - зноў паклікаў Рыма.
  
  
  Чіун сядзеў у цэнтры дывана ў гасцінай гатэля, утаропіўшыся на кончыкі сваіх пальцаў, якія былі складзеныя разам хаткай.
  
  
  "Гэта маё імя", - сказаў ён, не адрываючы вачэй ад сваіх пальцаў.
  
  
  "Вы ведаеце, дзе спынілася гэтая кубінская жанчына? Яна вам сказала?"
  
  
  "У мяне няма звычкі высвятляць гасцінічныя нумары незнаёмых жанчын", – сказаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю. Ты працягваў ўставаць паміж намі двума, і я пачаў думаць, што, магчыма, ты кідаеш Барбру Стрэйзанд дзеля яе ".
  
  
  "Будзь асцярожны", - сказаў Чиун, абураны любой легкадумнасцю з нагоды вялікага неўзаемнага кахання ўсяго яго жыцця. "Нават роўныя партнёры павінны казаць абачліва".
  
  
  "Ты не ведаеш, дзе яна?"
  
  
  "Яна кубінка. Калі яна ўсё яшчэ ў горадзе, то спыніцца ў самым танным гатэлі".
  
  
  "Дзякуй табе".
  
  
  Парцье ўнізе сказаў Рыма, што гатэль Нідхэм - самы танны гатэль у горадзе. Насамрэч, не толькі самы танны, але і самы брудны.
  
  
  Калі Рыма патэлефанаваў у гатэль Нідхэм, ён выявіў, што там сапраўды зарэгістраваная Марыя Гансалес. Насамрэч там было зарэгістравана тры Марыі Гансалес.
  
  
  "Гэты накшталт як сімпатычны".
  
  
  "Большасць зарэгістраваных тут дзяўчат досыць прывабныя", – сказаў мужчынскі алеісты голас па тэлефоне. "Вядома, усё залежыць ад вашага густу. Зараз, калі вам патрэбен мая рада..."
  
  
  "Не, я не думаю, што ведаю. Гэтая дыбачка зарэгістравалася б толькі сёння".
  
  
  "У мяне няма звычкі выдаваць падобную інфармацыю", - сказаў голас, калі слоўны алей застыў.
  
  
  "У мяне ўвайшло ў звычку раздаваць пяцідзесяцідоларавыя банкноты людзям, якія расказваюць мне тое, што я хачу ведаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Марыя Гансалес зарэгістравалася сёння ў нумары 363. Яна адрозніваецца ад двух іншых нашых Марый. Яна кубінка; двое іншых - шпікі. У нас тут не так шмат кубінскіх баб, але я думаю, у яе яшчэ не было шанцу зарэкамендаваць сябе, бо не было ніякіх тэлефонных званкоў, візітаў ці ..."
  
  
  "Я зараз падыду", - сказаў Рыма. "У мяне ёсць для цябе пяцьдзесят".
  
  
  "Я буду чакаць. Як я пазнаю цябе?"
  
  
  "Мая шырынку будзе зашпілена".
  
  
  Знешнасць парцье ў гатэлі Нідхэм адпавядала яго голасу. Яму было пяцьдзесят, ён з усяе сілы стараўся выглядаць усяго на сорак дзевяць; апрануты на 195, каб выглядаць на 150; апрануты коратка, каб здавацца высокім, які лысее, але прычасаны, каб здавацца валасатым. Калі б пасмы Брылі, пакрытыя лакам spar, можна было назваць валасамі.
  
  
  "Так?" - сказаў ён Рыма.
  
  
  "Я Піт Сміт, шукаю свайго брата Джона. У вас тут зарэгістраваны Джон Сміт?"
  
  
  "Іх дванаццаць".
  
  
  "Так, але з ім была б яго жонка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Усе дванаццаць", - сказаў клерк.
  
  
  "Так, але яна бландынка ў міні-спадніцы, з прыгожымі нагамі, вялікімі грудзьмі і занадта моцна нафарбавана".
  
  
  "Іх дзесяць".
  
  
  "У яе ёсць бавоўна".
  
  
  "Не тут", - сказаў прадавец. "Гэта чыстае месца".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Гэта сапраўды тое, што я хацеў высветліць. Мой брат тут не зарэгістраваны. Я проста хацеў агледзець гэтае месца. IBM, магчыма, захоча выкарыстоўваць вялікую бальную залу для свайго наступнага штогадовага сходу акцыянераў ".
  
  
  "Паслухай, прыяцель, ты чаго-небудзь хочаш?"
  
  
  "Я хачу даць табе пяцьдзесят даляраў".
  
  
  "Я слухаю, я слухаю".
  
  
  Рыма аддзяліў паўрубель ад пачка банкнот у кішэні і кінуў яго на стол. "Марыя Гансалес усё яшчэ ў нумары 363?"
  
  
  Клерк прыбраў грошы, перш чым адказаць. "Так. Хочаце, я дакладу пра вас?"
  
  
  "Не, не турбуйся. Сюрпрызы - гэта заўсёды так весела, ці не так?"
  
  
  З пакоя 363 даносілася баявая музыка. Рыма гучна пастукаў, каб яго было чуваць праз шум.
  
  
  Ён пастукаў зноў. Музыка раптоўна стала гучней. З-за дзвярэй голас спытаў: "Хто там?"
  
  
  "Куба Лібрэ", - сказаў Рыма.
  
  
  Дзверы асцярожна прыадчыніліся, усё яшчэ зачыненыя ланцужком. Марыя зазірнула ў шчыліну. Рыма ўсміхнуўся.
  
  
  "Прывітанне. Памятаеш мяне?"
  
  
  "Калі вы прыйшлі папрасіць прабачэння за паводзіны вашых суайчыннікаў, вы спазніліся", – прамармытала яна.
  
  
  "Ааааа, што здарылася?" - клапатліва спытаў Рыма.
  
  
  Яна паглядзела ўніз, на пахвіну Рыма. "Прынамсі, ты ведаеш, як сябе паводзіць. Ты навучыўся манерам у "Гранд Арыентал". Ты можаш увайсці. Але паводзь сябе прыстойна".
  
  
  "Што здарылася, што ты на нас раззлаваўся?" - спытаў Рыма, уваходзячы ў пакой.
  
  
  Марыя была апранута ў тое ж адзенне, што і днём, - міні-спадніцу колеру хакі і блузку колеру хакі, і тое, і другое сядзела ў самы раз. Яна выглядала як ахоўнік у мясцовым клубе Playboy.
  
  
  Яна павярнулася да Рыма і ўперла рукі ў сцягна, малюючы надзьмутыя вусны. “Я тут усяго чатыры гадзіны. Ужо пяцёра мужчын б'юць у мае дзверы, патрабуючы, каб я іх упусціў. Яны кажуць невымоўныя рэчы. Адзін праявіў сябе”.
  
  
  "Выкрыты", - паправіў Рыма.
  
  
  "Гэта дакладна. Што гэта за краіна, дзе мужчыны так робяць?"
  
  
  "Яны думаюць, што ты іншая Марыя Гансалес. Прастытутка".
  
  
  "Што гэта за прастытутка?"
  
  
  "Прастытутка".
  
  
  "Ах, так. Прастытуткі. Яны былі ў нас да Фідэля".
  
  
  "Тады ў вас таксама былі ўраджаі цукру".
  
  
  "Ах, але зараз у нас ёсць годнасць".
  
  
  "І пусты страўнік".
  
  
  Марыя пачала адказваць, спынілася, затым рэзка кіўнула. "Верна. І менавіта таму я тут. І ты можаш мне дапамагчы, таму што ты найважнейшы янкі".
  
  
  "Адкуль ты гэта ведаеш?"
  
  
  "Азіят. Ён сказаў мне, як таварышу з краін Трэцяга свету, што вы вельмі важныя. Вы адказвалі за захаванне Канстытуцыі ў бяспецы. Ён сказаў, што ён твой раўнапраўны партнёр, але ніхто не верыў, што ён такі важны, як ты, таму што ў яго была жоўтая скура. Ты адказваеш за захаванне Канстытуцыі ў бяспецы?"
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Рыма. "Я захоўваю яго ў куфры пад ложкам".
  
  
  "Тады вы павінны расказаць мне, як містэр Філдынг вырошчвае свой цуд". Твар Марыі выказваў адкрытую маленне.
  
  
  "Ты сапраўды хочаш ведаць, ці не так?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Чаму? Цуда-збожжа амаль гатова да раздачы".
  
  
  "Амаль" недастаткова добра. Мая краіна - вельмі бедная краіна, Рыма… гэта Рыма, ці не так? Любы кошт занадта высокая. Усе нашы сродкі накіраваны. Мы абавязаны нашымі душамі рускім. Ці можам мы зараз аддаць нашы целы амерыканскім амерыканцам? Вось чаму мяне паслалі, паспрабаваць высветліць, як Філдынг робіць тое, што ён збіраецца зрабіць”.
  
  
  "Ты быў бы гатовы забіць за гэта?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я быў бы готаў на ўсё дзеля гэтага. Гэта дзеля Кубы ... дзеля Фідэля… у памяць аб Чэ ... дзеля сацыялістычнай рэвалюцыі".
  
  
  Яна падняла рукі і пачала расшпільваць блузку колеру хакі. Калі тая была расшпілена, яна адцягнула яе назад, агаліўшы грудзі. Яна ўсміхнулася Рыма. “Я б зрабіла што заўгодна дзеля сакрэту. Нават буду тваім хуперам”.
  
  
  "Прастытутка".
  
  
  "Верна. Прастытутка". Марыя села назад на ложак, зняла блузку, затым прыняла становішча лежачы, як быццам ставіла вазу з кветкамі. "Я буду тваёй прастытуткай, і тады ты раскажаш мне свае сакрэты. Гэта здзелка?"
  
  
  Рыма на імгненне завагаўся. Калі яна ўжо забівала людзей, каб выведаць сакрэты Філдынгу, навошта ёй спрабаваць выбіць гэта з Рыма? З іншага боку, калі б яна не мела ніякага дачынення да забойстваў, тады Рыма скарыстаўся б ёю, прыкінуўшыся, што ведае нешта пра формулу, чаго не ведаў ён.
  
  
  Рыма змагаўся са сваім сумленнем, якое захоўвала свой бездакорны рэкорд без адзінага ачка.
  
  
  "Ты пойдзеш на ўсё, ці не так?"
  
  
  "Калі даўжыня, гэта распусна, я зраблю гэта", - сказала Марыя, аблізваючы вусны так, як яна бачыла ў амерыканскіх фільмах да таго, як іх перасталі паказваць на Кубе. "Я зраблю ўсё дзеля формулы. Нават пайду на ўсё".
  
  
  Рыма ўздыхнуў. Нядзіўна, што яны з Чиуном, здавалася, так добра ладзілі. Калі яны выбіралі, ніводны з іх не мог разумець па-ангельску.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Да канца!"
  
  
  Рыма лічыў сябе пераможцам сама меней на дваццаці шасці дыстанцыях. Гэта было прадвызначана некаторымі з першых трэніровак, якія ён атрымаў, калі ўвайшоў у свет Кюрэ і Чыўна.
  
  
  Жанчыны, як папярэдзіў Рыма Чыун у той даўні раз, жывёлы з цёплым целам, як у кароў, і паколькі каровы давалі б больш малака, калі б іх утрымлівалі задаволенымі, жанчыны прычынялі б менш турботы, калі б іх утрымлівалі ў тым жа стане. Аднак, растлумачыў ён, жанчына не атрымлівае задавальнення, як мужчына, праз задавальненні свайго інтэлекту ці сваёй працы. Жанчын трэба падтрымліваць задаволенымі з дапамогай сэрца і эмоцый.
  
  
  "Гэта значыць, што яны менш вартыя, чым мужчыны?" спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта значыць, што ты дурны. Не. Жанчыны не меншыя за мужчын. Яны адрозніваюцца ад мужчын. У многіх адносінах яны большыя, чым мужчыны. Напрыклад. Угневанага мужчыну можна напалохаць. Але нікому ніколі не ўдавалася напалохаць угневаную жанчыну. Глядзіце. Гэта называецца прыкладам. ... Зараз. Перастаньце перабіваць. Жанчыны павінны быць задаволены сэрцам, эмоцыямі. У вашай краіне гэта азначае сэкс, таму што ў гэтай краіне жанчынам не дазваляецца зведваць ніякіх іншых эмоцый, інакш яе імя патрапіць у газеты, і ўсе будуць паказваць на яе як на вырадка. ".
  
  
  "Так, так, сапраўды, у мяне гэта ёсць", - сказаў Рыма, у якога нічога гэтага не было.
  
  
  Затым рушылі ўслед трыццаць сем крокаў Чыуна да таго, каб даставіць жанчыне сэксуальнае шчасце. Ён папярэдзіў Рыма, што гэтыя ўрокі гэтак жа важныя, як і вывучэнне правільнага метаду флатэрнага ўдару тыльным бокам кастэта.
  
  
  Рыма паабяцаў, што будзе практыкаваць 37 крокаў Чыуна з вялікай стараннасцю і рэгулярнасцю, нават калі ён не практыкаваў узмах флатэра. Але ён выявіў, што, калі ён вывучыў іх, усе 37, і змог ператвараць жанчын у жэле, ён амаль цалкам страціў здольнасць да сэксуальнага задавальнення. Калі ён павінен быў думаць аб сваім уласным целе, ён замест гэтага спрабаваў успомніць, ці было наступным крокам правае калена жанчыны ці яе левае калена.
  
  
  Яго навучанню таксама перашкаджаў той факт, што ён ні з адной жанчынай ніколі не праходзіў далей за адзінаццатую прыступку, перш чым перайсці адразу да трыццаць сёмай. Ён сумняваўся, што ў свеце ёсць жанчына, якая магла б справіцца з крокамі з дванаццатага па трыццаць шосты і захаваць розум, і калі ён спытаў Чыуна пра гэта, Чіун сказаў, што ўсе трыццаць сем крокаў рэгулярна адпрацоўваліся на карэйскіх жанчын, і Рыма не быў схільны ісці на такія ахвяры толькі дзеля ўдасканалення сваёй тэхнікі.
  
  
  Марыя Гансалес зняла сваю кароткую спадніцу і трусікі і ляжала на спіне на ложку. Скура яе цела была. такія ж гладкія і крэмавыя, як скура яе твару, і Рыма вырашыў, што кім бы Марыя Гансалес ні была - шпіёнкай, забойцам, рэвалюцыянеркай, аграномам або прыдуркаватай левага толку, - яна выглядала як нешта большае, чым проста чарговае заданне.
  
  
  Рыма прысунуўся да яе ў ложку і хутка зрабіў першы, другі і трэці крокі, якія павінны былі проста падняць ёй настрой. Чацвёрты крок тычыўся паясніцы.
  
  
  "Хто стаіць за ўсімі гэтымі забойствамі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. У чым сакрэт Цуда-збожжа?"
  
  
  Пятым крокам быў унутраны бок левага калена, затым правае калена, а шостым і сёмым - перыметр падпах Марыі.
  
  
  "Навошта ўвесь гэты гвалт на дэманстрацыі Філдынгу? Хто наняў людзей, каб зрабіць гэта?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказала Марыя. "Як даўно вы знаёмыя з Філдынгам і што вам пра яго вядома?"
  
  
  Восьмым крокам была ўнутраная частка верхняй часткі правага сцягна, а дзевятым крокам - верхняя частка левага сцягна, бліжэй да сэрца.
  
  
  "Што вы можаце сказаць мне аб тым, што адбываецца?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Нічога", - сказала Марыя скрозь шчыльна сціснутыя вусны. Слова выйшла як уздых. На гэты раз яна не задала пытання.
  
  
  Дзесятым крокам было ўзыходжанне пальцаў па правай грудзей. Дыханне Марыі ператварылася ў сутаргавыя глоткі паветра. Яе вочы, якія цішком назіралі за Рыма, цяпер закрыліся, калі яе дысцыпліна аслабла, і яна здалася.
  
  
  Добра, падумаў Рыма. Яна доўга пратрымалася.
  
  
  На гэты раз напэўна. Ён дабярэцца прынамсі да трынаццатага кроку. Адзінаццатым крокам было павольнае слізгаценне пальцаў па левых грудзях да вяршыні, якая была цвёрдай і якая вібруе. Рыма ўсміхнуўся. Наступным быў дванаццаты крок. Ён прыбраў руку з левай грудзей Марыі. Ён пачаў рухаць імі ўніз па яе целе, і Марыя падскочыла ў паветра і ўзлезла на Рыма, ахінаючы яго, паглынаючы яго. Яе вочы над ім бліснулі асляпляльна чорным, а вусны агалілі зубы ў міжвольным аскале.
  
  
  "Да мяжы!" - закрычала яна. "За Фідэля!"
  
  
  "Да мяжы", - тупа пагадзіўся Рыма. Калі яна апусціла твар да яго шыі, каб прыкусіць яе зубамі, ён злёгку паківаў галавой. Зноў гэты пракляты адзінаццаты крок. Калі-небудзь ён гэта зробіць. Калі-небудзь, крок дванаццаты.
  
  
  Магчыма, ён рабіў гэта няправільна. Яму давядзецца спытаць Чыуна. Але зараз не было часу думаць пра гэта, таму што ён быў глыбока, глыбока пагружаны ў крок трыццаць сем, і ён заставаўся на кроку трыццаць сем доўгі час, нашмат даўжэй, чым Марыя калі-небудзь была на кроку трыццаць сем да гэтага, і калі гэты крок быў зроблены, Марыя звалілася з яго і ляжала на спіне, утаропіўшыся ў столь расфакусаваным, амаль ашклянелым позіркам.
  
  
  - Ты не маеш ніякага дачынення да забойстваў? - спытаў Рыма.
  
  
  "Не", - прашыпела яна. "Я няўдачніца".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што я зайшоў так далёка, а ты не сказаў мне таго, што я хацеў ведаць".
  
  
  "Гэта таму, што я нічога не ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не здзекайся з Марыі, амерыканка. Ты захавальніца Канстытуцыі".
  
  
  "Насамрэч, я нічога не ведаю. Калі б я што-небудзь ведаў, я б табе сказаў".
  
  
  "Некалькі чалавек, якія з'яўляюцца вытворцамі тавараў ..."
  
  
  "Брокеры", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так. Брокеры і падрадчыкі былі забітыя Філдынгам. Вы нічога не ведаеце пра гэта?"
  
  
  "Нічога. Я думаў, ты гэта зрабіў". Нешта не давала Рыма спакою. Ён успомніў. Мёртвыя падрадчыкі. Джордан таксама згадваў пра гэта перад тым, як Рыма забіў яго, але Джордан не растлумачыў, хто такія падрадчыкі. Чаму падрадчыкі?
  
  
  "Падрадчыкі?" ён спытаў Марыю. "Якія падрадчыкі?"
  
  
  “Нашы разведчыкі не ведаюць. Яны думаюць, што гэта можа быць неяк звязана са складам Філдынгу ў Дэнверы. Я павінен убачыць. Я не магу падвесці сваю краіну”.
  
  
  "Не хвалюйся. У гэтым гатэлі заўсёды знойдзецца месца для іншай Марыі Гансалес".
  
  
  "Мне не месца ў гэтым гатэлі. Я тут, каб здабыць сакрэты Цуда-збожжа для майго ўрада".
  
  
  "А калі ты патрываеш няўдачу, ну і што? Я ведаю Філдынгу. Ён збіраецца прадаць гэта так танна, што гэта будзе ўсё роўна што падарыць. Навошта плаціць за тое, што будзе падарункам?"
  
  
  "Ты не разумееш сацыялістычнай адданасці", - сказала Марыя. Яна ўважліва паглядзела на яго. "Або капіталістычнай прагнасці".
  
  
  "Можа быць, і не". Рыма перапыніў стук у дзверы. Ён лёгка падняўся, падышоў да дзвярэй, прыадчыніў іх і зазірнуў у шчыліну.
  
  
  Мужчына сказаў: "Я хачу бачыць Марыю".
  
  
  "Ты ведаеш Марыю?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Я быў тут на мінулым тыдні".
  
  
  "Няправільная Марыя", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я хачу ўбачыць Марыю. Я прыйшоў сюды, каб убачыць Марыю. Я хачу ўбачыць Марыю. Я не буду чакаць, каб убачыць Марыю. Я павінен убачыць Марыю зараз ".
  
  
  "Ідзі", - сказаў Рыма.
  
  
  Мужчына тупнуў нагой. "Я не пайду. Я хачу бачыць Марыю. У цябе няма права прымушаць мяне перастаць сустракацца з Марыяй. Хто ты наогул такі? Дай мне пабачыцца з Марыяй, і калі мы скончым, у нас будуць сэндвічы з беконам, лісцем салаты і памідорамі. На тосце.Я хачу сэндвіч.З маянэзам.На лёгкім тосце.Тосты з суцэльнай пшаніцы.Праз дарогу ва "Уімплз" ёсць выдатныя тосты з суцэльнай пшаніцы.Я жадаю пайсці ва "Уімплз".Мне трэба з'есці сэндвіч.Чаму ты не дазволіш мне пайсці і з'есці сэндвіч?Я зараз іду ва "Уімплз", і калі ў іх скончацца цельнозерновые тосты, гэта будзе твая віна за тое, што ты прымушаеш мяне тут балбатаць. Я галодны ".
  
  
  "А як жа Марыя?" Спытаў Рыма. "Марыя? Хто такая Марыя?" - спытаў мужчына і пайшоў прэч па калідоры хадой, якая была не зусім шпацырам, а хутчэй чымсьці сярэднім паміж ёй і скачком труса, хадой дзіцяці, які проста ведае, што дзесьці паблізу павінна быць ванная, і поўны рашучасці не намачыць штаны , таму што ён яе знойдзе. Рыма крыху пачакаў, перш чым зачыніць дзверы, каб Трус Піцер не раздумаўся і не прыпусціў подскакам назад. Але калі ён пачуў, як у канцы калідора зачыніліся дзверы ліфта, ён вярнуўся ў пакой.
  
  
  "Хто гэта быў?" Спытала Марыя.
  
  
  "Я не ведаю. Гэта было альбо кураня Літл, альбо Хені Пені".
  
  
  "Я не ведаю гэтых людзей", - сказала Марыя. Калі Рыма павярнуўся, ён убачыў, што Марыя ўстала з ложка і цалкам апранутая.
  
  
  "Куды ты так спяшаешся?" спытаў ён.
  
  
  "У Дэнвер. Паглядзець, што я змагу знайсці. Ты прапампаваў мяне… гэтае прыдатнае слова?"
  
  
  "Амаль", - сказаў Рыма.
  
  
  "У любым выпадку, ты прапампаваў мяне, а я прапампаваў цябе, і мы высветлілі, што ні адзін з нас нічога не ведае, і таму я паеду на склад Філдынгу ў Дэнверы, каб высветліць тое, што змагу высветліць". Яна ўсміхнулася. "Ты быў вельмі добры. Мне спадабалася".
  
  
  "Я не скажу Фідэлю", - сказаў Рыма.
  
  
  Але Марыя яго не чула. Яна выйшла з пакоя і выдалілася, а Рыма некаторы час глядзеў на зачыненыя дзверы, перш чым цяжка ўздыхнуць і апрануцца.
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  Сем сакратароў не ведалі, дзе знаходзіцца Джэймс Араё Філдынг. Восьмы і дзявяты ведалі, але не сказалі. Дзесятая ведала і расказала, асабліва пасля таго, як Рыма сказаў, што, калі яна не скажа яму, дзе Філдынг, ён не вернецца ў яе кватэру той ноччу і не растлумачыць ёй з вельмі блізкай адлегласці, чаму косткі яго асобы былі такімі цвёрдымі і чаму яго вочы былі такія цёмныя.
  
  
  У Філдынгу быў пентхаус на верхнім паверсе гатэля Waiden, які адрозніваўся ад гатэля Needham наяўнасцю гарачай вады і чысцінёй, а таксама адсутнасцю гарачай і халоднай вады, і ўсіх жыхароў клікалі Джон Сміт.
  
  
  "Вядома, я памятаю вас", - сказаў Філдынг. "У нас была тая размова ў Махава, пасля таго непрыемнага гвалту. Вы чалавек з урада, ці не так?"
  
  
  "Я гэтага не казаў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Табе не было неабходнасці. У цябе такі від чалавека, у якога ёсць місія. Я выявіў у жыцці, што адзіныя людзі, у якіх такі погляд, - гэта людзі, якія працуюць у жорсткай структуры, такі як урад... ці людзі, якія паміраюць”.
  
  
  "Можа быць, гэта адны і тыя ж людзі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Можа быць", - сказаў Філдынг, адыходзячы ад Рыма і зноў усаджваючыся за свой стол. "Але з іншага боку..."
  
  
  Рыма, які не трываў філасофіі, умяшаўся: "Я думаю, што людзі спрабуюць забіць вас, містэр Філдынг".
  
  
  Філдынг паглядзеў на Рыма вялікімі расплюшчанымі вачыма, мяккімі і абыякавымі. “Мяне б гэта не здзівіла. На ежы можна зарабіць грошы. Дзе б ні былі зроблены грошы, заўсёды ёсць патэнцыял для непрыемнасцяў”.
  
  
  "Гэта маё пытанне", - сказаў Рыма. "Чаму б вам проста не раздаць формулу Wondergrain? Проста апублікаваць яе і пакінуць усё як ёсць?"
  
  
  "Сядзь… Рыма, ты сказаў?... сядзь. Ёсць адна простая прычына, Рыма. Тая ж самая прагнасць, з-за якой людзі, магчыма, спрабуюць забіць мяне. Гэта тая ж самая прагнасць, якая перашкаджае мне выдаваць свае сакрэты. Чалавечая прырода, сынок.Аддай што-небудзь, і людзі падумаюць, што гэта бескарысна.Прымаціце да яго цэннік - любы цэннік, усё роўна, наколькі маленькі, - і ён стане як золата.Людзі проста не прымуць тое, што бясплатна.Яшчэ адно. Мне давялося заключыць здзелку з Фельдманам, О'Конарам і Джорданам, каб апублікаваць Wondergrain. Што ж, яны забралі ў мяне права ўласнасці на яго. І яны хочуць атрымліваць прыбытак. Я думаў, што ўсё гэта табе растлумачыў. Ці не так?"
  
  
  Рыма праігнараваў пытанне. "Я так разумею, у вас ёсць склад у Дэнверы?"
  
  
  Філдынг хутка падняў погляд, і яго вочы прыкрыліся. "Так", - павольна вымавіў ён. Здавалася, ён збіраўся сказаць нешта яшчэ, потым спыніўся.
  
  
  Рыма пачакаў, затым сказаў: "Табе не здаецца, што там павінна быць ахова?"
  
  
  "Гэта добрая думка. Але ахова каштуе грошай. І, шчыра кажучы, усё, што ў мяне было, мой асабісты стан, усё сышло ў Wondergrain. Хоць я б не занадта турбаваўся пра гэта ". Ён усміхнуўся задаволенай усмешкай ката, які аблізваў мыску пасля незгаворлівай трапезы.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Гэта накшталт як самаабарона", - сказаў Філдынг. "У любым выпадку, ніхто там усё роўна не зразумеў бы, што гэта было".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Я думаю, цябе таксама трэба абараняць. На тваіх пасевах было занадта шмат гвалту".
  
  
  "Ты выклікаешся добраахвотнікам, хлопец?" - спытаў Філдынг.
  
  
  "Калі давядзецца".
  
  
  "У нас ёсць старая прымаўка, прынамсі ў войску, у якой я служыў: ніколі не выклікайся добраахвотнікам". Філдынг адлюстраваў лёгкую ўсмешку. Гэта была ўсмешка чалавека, якому ўсё роўна, падумаў Рыма. Ці магчыма, што адзінай мэтай Філдынгу ў жыцці было данесці да міру свае Цудоўныя Збожжа і паслаць да чорта ўсё астатняе?
  
  
  "Ты не баішся?" - спытаў Рыма.
  
  
  Філдынг узяў са свайго стала лічбавы каляндар. Там значылася тры месяцы адзінаццаць дзён. “Мне засталося жыць не больш за гэта. Ты думаеш, мне ёсць пра што турбавацца? Проста дай мне скончыць маю працу”.
  
  
  Пазней, размаўляючы з Чиуном у іх пакоі, Рыма сказаў: "Ён неверагодны чалавек, татачка. Усё, чаго ён хоча, - гэта прынесці карысць чалавецтву".
  
  
  Чыун проста кіўнуў. У апошні час ён стаў панурым у дзённыя гадзіны, з таго часу, як пачаў байкатаваць тэлевізійныя мыльныя оперы. Замест гэтага ён праводзіў час з пяром, чарніліцай і вялікімі лістамі паперы, складаючы лісты тэлевізійным станцыям, патрабуючы, каб яны спынілі ўкараняць ілжывы гвалт у свае дзённыя драмы, інакш ён не будзе несці адказнасці за наступствы. Ён даў кожнаму з іх тры дні на тое, каб пацвердзіць прыняцце ягоных патрабаванняў. Сёння гэтыя тры дні скончыліся.
  
  
  Рыма заўважыў, што ківок Чыуна быў без энтузіязму.
  
  
  "Усё ў парадку, Татачка, нешта не так. Што гэта?"
  
  
  "З якога гэта часу ты стаў так цікавіцца чалавецтвам?"
  
  
  "Я не такі".
  
  
  "Тады чаму вы так зацікаўлены ў гэтым Філдынгу?"
  
  
  "Таму што, нават калі я не цікаўлюся чалавецтвам, прыемна сустрэць кагосьці, хто цікавіцца. Татачка, ён добры чалавек".
  
  
  “І калі планета круціцца, гэта была добрая гісторыя. Добрая і праўдзівая. Але гэта больш не так”.
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Маленькія словы прамаўляюць толькі для дзяцей". Чіун скрыжаваў рукі на грудзях і ўпарта адмовіўся тлумачыць сваю заўвагу.
  
  
  "Вы ведаеце, чаму арганізацыі ніколі не павінны прасоўваць людзей?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не. Але я ўпэўнены, што ты мне скажаш".
  
  
  "Цяпер, калі ты раўнапраўны партнёр, ты перастаў працаваць. Гэта адбываецца ўвесь час".
  
  
  Чыун фыркнуў.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Ты сядзі тут, але я збіраюся пераканацца, што ніхто не падробіць формулу Філдынгу. Калі ён хоча аддаць гэта на сваіх уласных умовах, што ж, тады я збіраюся прымусіць гэтыя ўмовы працаваць".
  
  
  “Трацьце свой час так, як вам заўгодна. Паколькі вы выбралі гэтае заданне, я буду сядзець тут, думаючы пра нешта важнае, што трэба зрабіць на нашым наступным заданні. Паколькі я цяпер раўнапраўны партнёр, у мяне ёсць права выбару”.
  
  
  "Рабі што хочаш". Рыма выйшаў у суседні пакой і бразнуўся на ложак. Спачатку аб галоўным. Цяпер ён меў справу з двума пагрозамі: нейкай сілай, якая ўжывала гвалт і магла мець на мэце Філдынгу, і Марыяй Гансалес, якая спрабавала скрасці формулу Філдынгу.
  
  
  Ён набраў нумар гатэля Нідхэм і пазнаў тоўстага парцье за стойкай.
  
  
  "Памятаеш мяне?" Сказаў Рыма. "На днях я заходзіў пабачыцца з Марыяй Гансалес, кубінкай".
  
  
  "Так, сэр, вядома, ведаю", - сказаў клерк.
  
  
  "Марыя вярнулася?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Тут яшчэ пяцьдзесят для цябе, калі ты дасі мне ведаць, калі яна вернецца ў свой пакой".
  
  
  "Як толькі", - сказаў клерк.
  
  
  "Добра. Не забудзьцеся", - сказаў Рыма і даў клерку свой нумар, затым заплюшчыў вочы і заснуў.
  
  
  Але калі зазваніў тэлефон, гэта быў не клерк. Гэта было лімоннае скуголенне доктара Гаральда Сміта.
  
  
  "Я б не хацеў вісець на валаску, чакаючы, пакуль ты зробіш справаздачу".
  
  
  "Гэта пацешна. Гэта якраз тое, чаго я хацеў бы, каб ты зрабіў", - сказаў Рыма.
  
  
  "На тым месцы пасадкі ў Агаё былі знойдзены тры чалавекі ... э-э,. Што-небудзь з гэтага ваша?"
  
  
  "Усе трое". Рыма хутка расказаў Сміту пра тое, што адбылося і што ён даведаўся. "Я не ведаю чаму, - сказаў ён, - але, падобна, хтосьці палюе за Філдынгам".
  
  
  "Гэта магло быць. Я пакіну гэта з табой. Я патэлефанаваў не таму".
  
  
  "Чаму ты патэлефанаваў? У мяне зноў перарасход сродкаў у гэтым месяцы?"
  
  
  “У нас ёсць некаторыя раннія прыкметы таго, што нехта – мы пакуль не можам сказаць, хто менавіта – спрабуе падабрацца да нас бліжэй. Паўсюль задаюць пытанні. Любы блізкі нам чалавек, магчыма, падбіраецца да вас”.
  
  
  "Гэта было б іх нешанцаваннем".
  
  
  "Можа быць, і твае таксама", - сказаў Сміт. "Будзь асцярожны".
  
  
  "Я глыбока шаную ваш клопат".
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Марыя вярнулася толькі на наступны дзень, але ў яе не было часу зняць капялюш, перш чым Рыма патэлефанаваў парцье ў гатэлі Нідхэм.
  
  
  "Прывітанне, прыяцель, гэта твой стары сябар з гатэля Нідхэм".
  
  
  "Яна вярнулася?"
  
  
  "Толькі што паступіў". Ён зрабіў паўзу. "Цяпер твая чарга", - дадаў ён з яхідным смяшком.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма, які не адчуваў падзякі і вырашыў выбіць у прадаўца абяцаныя пяцьдзесят.
  
  
  Марыя доўга адказвала на стук Рыма ў дзверы, і калі яна адчыніла, яе твар быў прыгнечаны і бледным.
  
  
  "А, гэта ты", - сказала яна. "Ну, раз ужо ты тут, заходзь. Але не прасі мяне заходзіць занадта далёка".
  
  
  "Што здарылася? Ты выглядаеш жудасна".
  
  
  "Я адчуваю сябе жудасна", - сказала Марыя. На ёй быў гарнітур, ідэнтычны таму, які яна насіла два дні таму. Яна замкнула дзверы за Рыма, а затым цяжка апусцілася на крэсла за маленькім сталом з пластыкавай стальніцай, які быў прадстаўлены гатэлем Needham, відавочна, для тых 0,0001 працэнта людзей, якія плацілі чэкам. Яна паспрабавала адлюстраваць тонкую ўсмешку. "Напэўна, помста Мантэсумы. У мяне ёсць узлёты".
  
  
  Рэрна сеў на край ложка тварам да яе.
  
  
  "Такім чынам, што ты высветліў?"
  
  
  "І чаму я павінен табе казаць? Мы па розныя бакі".
  
  
  "Не, мы не такія. Мы абодва хочам, каб формулы Філдынгу распаўсюдзіліся па ўсім свеце. Калі вы можаце выкрасці іх для сваёй краіны, выдатна, - зманіў Рыма. "Я турбуюся толькі аб тым, каб захаваць яму жыццё, каб усіх не падманам пазбавілі іх".
  
  
  Марыя некаторы час маўчала, абдумваючы гэта. "Добра", - сказала яна нарэшце. "У любым выпадку, я нічога не раздаю. Ты захавальнік Канстытуцыі. Калі я не буду супрацоўнічаць, вы можаце дэпартаваць мяне са сваёй краіны. Ці яшчэ горш. Хіба гэта няправільна?"
  
  
  "Менавіта так", - сказаў Рыма. Калі б апраўданне было тым, чаго яна хацела, апраўданне было б тым, што яна атрымае. "Я б пайшоў на ўсё, каб высветліць, чаму ты навучыўся".
  
  
  Марыя папераджальна падняла ўказальны палец правай рукі. - Я ж казала табе. Ніякіх "да мяжы". Рыма заўважыў, што кончык яе пальца абескалярэны і пакрыты пухірамі.
  
  
  "Такім чынам, што ты знайшоў?"
  
  
  "Я знайшоў склад містэра Філдынгу. Аднак ён знаходзіцца не ў Дэнверы. Ён знаходзіцца за межамі Дэнвера. Ён знаходзіцца ў вялікім будынку, якое высечана ў схіле скалістага ўзгорка за горадам ".
  
  
  "І што там было?"
  
  
  "Нічога. Бочкі са збожжам. І бочкі з вадкасцю, якую я не змагла ідэнтыфікаваць". Яна зноў падняла палец. "Што б гэта ні было, гэта было магутна. Гэта зрабіла гэта са мной". Яна са шкадаваннем паглядзела на пухіры, здавалася, збіраючыся нешта сказаць, затым ускочыла на ногі і пабегла ў ванную. Рыма чуў, як яе вырвала, а затым спусцілі ваду ў туалеце. Марыя вярнулася, яе твар быў яшчэ бялейшы, чым раней.
  
  
  "Прабач мяне".
  
  
  "Там няма працоўных? Няма аховы. Нікога?"
  
  
  "Там нікога не было відаць. Толькі бочкі і ўсё". Яе голас заціх, калі яна загаварыла, і яна, здавалася, была гатовая страціць прытомнасць. Рыма ўстаў і падышоў да яе.
  
  
  "Паслухай, Марыя. Ты, мусіць, падхапіла грып, ці вірус, ці нешта падобнае".
  
  
  "Вірус", - сказала яна. "У амерыканцаў заўсёды ёсць вірус".
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. "Вірус. У любым выпадку, табе не варта заставацца тут адной, пакуль ты не ачуняеш. Я хачу, каб ты пайшла са мной".
  
  
  "Ага. Змова янкі. Адвядзіце Марыю з яе пакоя, а затым кіньце яе ў вязніцу".
  
  
  "У нас няма падзямелляў. За выключэннем Нью-Ёрка, але там яны называюцца кватэрамі".
  
  
  "Добра. Турэмная камера".
  
  
  "Не. проста чысты нумар у гатэлі, дзе ты зможаш крыху адпачыць".
  
  
  "Адзін? З табой? Гэта не маральна".
  
  
  Рыма падумаў, што гэта дзіўна для дзяўчыны, якая сорак восем гадзін таму зайшла так далёка, але пакруціў галавой. "Не. У нас будзе кампаньёнка. Чіун".
  
  
  "Любязны азіят"?"
  
  
  "Я думаю так".
  
  
  "Добра. Тады я пайду. Ён чалавек вялікай мудрасці і дабрыні, і ён абароніць мяне ад цябе".
  
  
  У вестыбюлі Рыма пасадзіў Марыю на адзінае крэсла, якое магло б атрымаць хаця б умоўнае ўхваленне гарадскога будаўнічага дэпартамента, і падышоў да тлустага клерка.
  
  
  "Я табе сёе-тое вінаваты", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ну, не лічы гэта абавязкам. Я аказаў паслугу. Ты збіраешся аказаць мне паслугу".
  
  
  Рыма кіўнуў. "Пяцьдзесят паслуг, калі я правільна памятаю".
  
  
  "Ты правільна памятаеш".
  
  
  Рыма нядбайна абапёрся на стол. На стале за ім ён убачыў маленькую касу.
  
  
  "Хочаш гуляць на дваіх ці нічога?" Спытаў Рыма.
  
  
  Вочы клерка насцярожана звузіліся. "Наогул-то, не".
  
  
  Рыма сунуў руку ў кішэню і выцягнуў паўрубель. Правай рукой ён трымаў яго далей ад цела. "Гэта было б лёгка", - сказаў ён. Ён паварушыў пальцамі, амаль як калі б іграў на ўяўным піяніна з вертыкальнай клавіятурай, і банкнота знікла. "Проста скажы мне, у якой руцэ яна", - сказаў ён, ківаючы на свой правы кулак.
  
  
  "І гэта ўсё?" - спытаў прадавец, кінуўшы хуткі погляд на левую руку Рыма, якая ляжыць на прылаўку за чатыры футы ад паўрубель. "І гэта ўсё?" ён паўтарыў.
  
  
  "Гэта ўсё".
  
  
  "Падвойны ці нічога?" спытаў прадавец.
  
  
  "Падвойны ці нічога. У якой руцэ ён?"
  
  
  "Вось гэты", - сказаў прадавец з сарамлівай усмешкай, паказваючы на правую руку Рыма.
  
  
  "Паглядзі і пераканаешся", - сказаў Рыма. Ён працягнуў правую руку да прадаўца. У гэты момант яго левая рука была над прылаўкам, адчыняючы касавую скрыню і перабіраючы ляжалыя тамака купюры. Кончыкамі пальцаў ён намацаў дваццаткі і аддзяліў восем, згарнуў іх у трубачку, зачыніў скрынку і паклаў 160 даляраў у левую кішэню штаноў. Тым часам клерк спрабаваў расціснуць правую руку Рыма.
  
  
  "Як я магу даведацца, ці выйграў я?" жаласна спытаў ён.
  
  
  Рыма расслабіў пальцы і расціснуў далонь. У далоні была згорнутая пяцідзесяцідоларавая банкнота.
  
  
  Прадавец ухмыльнуўся і схапіў рахунак. "Узрушаюча", - сказаў ён. "Цяпер ты павінен мне яшчэ пяцьдзесят".
  
  
  "Ты маеш рацыю", - сказаў Рыма. Ён палез у правую кішэню, але выцягнуў адтуль пустую руку. З левай кішэні ён выцягнуў пачак дваццатак.
  
  
  Ён разгарнуў іх і адлічыў тры. "У мяне скончыліся пяцідзесяткі. Вось. Ты быў такім добрым хлопцам. Вазьмі шэсцьдзесят". Ён працягнуў банкноты прадаўцу, які паклаў іх па-над пяцьдзесят і хутка засунуў усё ў кішэню.
  
  
  "Дзякуй, стары прыяцель".
  
  
  "У любы час", - сказаў Рыма. Ён пайшоў, трымаючы ў кішэні астатнія пяць дваццатак гатэля, кампенсуючы свае ўласныя дзве пяцідзесяткі, якія ён аддаў. Ён насвістваў, калі выводзіў Марыю з будынка.
  
  
  Яна адчула сябе яшчэ горш, калі Рыма дабраўся да свайго гатэля і хутка паклаў яе ў ложак. Чыун сядзеў пасярод гасцінай на падлозе, калі яны ўвайшлі, але не вымавіў ні слова, нават не адказаў на іх прывітання. Калі Марыя спала, Рыма вярнуўся на вуліцу.
  
  
  "Ты сапраўдны абаяльны, калі хочаш быць, Чиун".
  
  
  "Мне плацяць не за тое, каб я быў чароўным".
  
  
  "Добрая рэч".
  
  
  “Рыма, як яны маглі гэта зрабіць? Як яны маглі падвергнуць гвалту цудоўныя дзённыя драмы? Я сядзеў тут гэтай ноччу і задаваў сабе гэтае пытанне, але не ведаю адказу”.
  
  
  "Верагодна, гэта была памылка, Маленькі бацька. Пачні глядзець зноў. Ты ўбачыш. Верагодна, гэта было проста тое, што яны зрабілі аднойчы і больш не будуць рабіць".
  
  
  "Ты сапраўды так думаеш?"
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма, пачуваючыся вельмі няўпэўнена.
  
  
  "Паглядзім", - сказаў Чыун. "Я ўскладаю на цябе асабістую адказнасць за гэта".
  
  
  "Пачакай, пачакай, пачакай. Я не адказваю за тэлевізійныя шоу. Віні каго-небудзь іншага".
  
  
  "Так. Але вы амерыканец. Вы павінны ведаць, што адбываецца ў розумах іншых мясаедаў. Калі не вы, то хто?"
  
  
  Рыма ўздыхнуў. Ён зазірнуў да Марыі, якая моцна спала, затым пайшоў у гасціную, каб легчы на канапу. Чыун тым часам разаслаў пасярод падлогі свой спальны кілімок і, супакоены тым, што ён заўсёды будзе лічыць асабістым словам Рыма аб тым, што дзённыя драмы больш не будуць азмрочаныя гвалтам, імгненна заснуў. На працягу пяці секунд сну ён здаваўся нармальным чалавекам, які нармальна дыхае; на працягу наступных дзесяці секунд ён быў Майстрам Сінанджу, дыхаў глыбока і амаль бясшумна; а затым ён ператварыўся ў зграю гусей.
  
  
  "Хонннк", - захроп ён на ўпуску. "Хннннк", - захроп ён на выхлапе.
  
  
  Рыма сеў на канапе. Ён ужо збіраўся прыняць рашэнне, якое часта прымаў раней, аб тым, што заснуць гэтай ноччу будзе немагчыма, калі зазваніў тэлефон.
  
  
  Храп Чыуна раптам спыніўся, але ён працягваў спаць. Рыма быў ля тэлефона на паўдарозе да першага гудка. Ён падняў трубку.
  
  
  "Прывітанне".
  
  
  Яму адказалі пстрычкай, як быццам нехта павесіў трубку.
  
  
  Рыма паціснуў плячыма і вярнуўся да канапы. Верагодна, памыліліся нумарам. Калі адкажа мужчына, павесьце трубку. Прынамсі, храп тэлефона спыніўся.
  
  
  Ён зноў лёг на канапу.
  
  
  "Хааоннннк". Прыём унутр.
  
  
  "Хааоннннк". Выхлап.
  
  
  "Чорт". Рыма.
  
  
  Ён выйшаў з нумара, спусціўся ўніз, на ранні ранішняе паветра Дэйтана, глыбока ўдыхнуў лёгкія і тут жа пашкадаваў аб гэтым. Там былі мікраэлементы мыш'яку, монааксід вугляроду, дыяксід серы, цыянавы газ, саляная кіслата, балотны газ і метан.
  
  
  І затым ён забыўся пра паветры, бо адчуў нешта яшчэ, неўсвядомлены ціск на яго, нібы ён жыў усярэдзіне цёмнага, непразрыстага паветранага шара, а велікан сціскаў сценкі. Ён спыніўся на імгненне, не дыхаючы, не рухаючыся, проста адчуваючы, і ведаў, што адчувае гэта.
  
  
  Ён павярнуўся налева, пачаў крочыць у тым напрамку, затым развярнуўся і вярнуўся направа. Ззаду сябе ён пачуў мяккі ўсплёск, пстрычка і глухі ўдар.
  
  
  Ён не абярнуўся, каб паглядзець, што гэта было. Гэта была куля. Ціск аказваў стрэлак, які цэліўся ў яго. Па тым, як куля стукнулася ззаду яго, прабіўшы сцяну гатэля, затым вадаправодную трубу, а затым тратуар, Рыма заключыў, што яна патрапіла з даху будынка праз вуліцу.
  
  
  Гэта быў тэлефонны званок. Паспрабаваць выцягнуць яго на вуліцу.
  
  
  Рыма ішоў па тратуары, відаць, абыякава. Мінаку ён здаўся б яшчэ адным які пакутуе бессанню, якія выйшлі на бязмэтны ранішнюю шпацыр. Але Энтані Польскі на даху старога жылога дома праз дарогу здалося, што Рыма рухаецца як вавёрка ў коле. Рывок наперад, паўза, рывок, паўза. Здавалася, што Рыма быў у цемры і асвятляўся толькі ўспышкамі страбаскопа праз выпадковыя прамежкі часу.
  
  
  Польскі прыцэліўся ў ствол сваёй вінтоўкі з глушыцелем, уважліва ўзіраючыся ў аптычны прыцэл, які збірае святло. Вось ён. Павольна рухаецца наперад. Ён павёў вінтоўкай на валасінку ад Рыма, затым мякка націснуў на спускавы кручок. Але нават калі ён націснуў, і вінтоўка ціха стрэліла, ён ведаў, што прамахнуўся. У аптычны прыцэл ён убачыў, як Рыма спыніўся, зрабіў паўзу, затым пачаў зноў пад крыху іншым вуглом.
  
  
  Куля амаль бясшумна пляснулася ў сцяну перад Рыма. Раззлаваўшыся, Польскі стрэліў зноў, дазволіўшы Рыма зрабіць паўзу, дазволіўшы яму спыніцца, ведучы яго наперад, але затым спыніў лідэрства і стрэліў прама туды, дзе стаяў Рыма. Калі ён стрэліў, ён ведаў, што зноў прамахнуўся. Куля трапіла ў сцяну ззаду Рыма.
  
  
  На вуліцы Рыма даведаўся дастаткова. Там наверсе быў толькі адзін стралок. Калі б іх было больш, стрэлы ўжо нагналі б яго. Ён ступіў у дзвярны праём. На другім баку вуліцы Польскі ўбачыў, як ён увайшоў у пад'езд. Ён абвёў краі дзвярнога праёму лёгкім рухам кончыка ствала сваёй вінтоўкі. Рана ці позна ўблюдку прыйшлося б выйсці з гэтага дзвярнога праёму, і тады гэта не было б нейкім рухам "спыніся і сыходзь". Ён павінен быў бы выйсці прама, і калі ён гэта зрабіў, Польскі дазволіў бы яму атрымаць гэта проста ў грудзі. Ён ляжаў там, абапіраючыся рукамі аб невялікі выступ даху, кончык вінтоўкі мякка рухаўся ўзад-наперад, і чакаў.
  
  
  "Прабач мяне, хлопчык, гэта Пенсільванскі вакзал? Я міністр дурных прагулак".
  
  
  Голас раздаўся з-за спіны Польскі. Ён перакаціўся на спіну, разгарнуў пісталет і накіраваў яго на іншы канец даху. Там быў ён. Ублюдак стаяў там, за трыццаць футаў ад мяне, усміхаючыся.
  
  
  "Не. Гэта морг", - змрочна сказаў Польскі і націснуў на спускавы кручок вінтоўкі.
  
  
  Стрэл прайшоў міма. Ублюдка там не было. Вось ён, за шэсць футаў збоку і набліжаецца.
  
  
  "Сукін сын", - загарлапаніў Польскі і стрэліў зноў. Але ён прамахнуўся, а Рыма працягваў рухацца, убок, наперад, слізгаючы па даху, як краб, і ў Польскі быў усяго адзін шанец, і нават да таго, як ён стрэліў, ён ведаў, з ванітным стукам глыбока ў жываце, што ён таксама прамахнецца.
  
  
  Польскі адчуў, як вінтоўка выпала ў яго з рук, а пасля ён апынуўся там, усміхаючыся Польскаму зверху ўніз, вінтоўку ён вольна трымаў дзвюма рукамі. Польскі ўбачыў, што ў яго тоўстыя запясці.
  
  
  Польскі ўдарыў нагой чалавека, які стаяў над ім, цэлячыся цвёрдым, апранутым у скуру наском ногі ў пахвіну, але і гэта прамахнулася, і Польскі здаўся і проста ляжаў там.
  
  
  "Хто паслаў цябе сюды, хлопец?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ніхто".
  
  
  "Давай паспрабуем яшчэ раз. Хто паслаў цябе сюды?"
  
  
  "Страляй і скончым з гэтым", - сказаў Польскі.
  
  
  "Не пашанцавала табе, джуніёр", - сказаў Рыма. Потым Польскі адчуў боль у плячы, як быццам акула толькі што адкусіла ад яго вялікі кавалак.
  
  
  Ён хацеў вярнуць сваё плячо. "Кантракт. Я атрымаў яго па тэлефоне", - прашыпеў ён скрозь скажоныя болем вусны.
  
  
  "Ад каго?"
  
  
  "Я не ведаю. Гэта прыйшло па тэлефоне, а грошы дашлі па пошце. Я ніколі нікога не бачыў".
  
  
  "Грошы? Скажы мне. Чаго я стаю ў гэтыя дні?"
  
  
  "Я дастаў для цябе пяць тысяч, і яны расказалі мне, як гэта зрабіць. Адсюль, з даху".
  
  
  Рыма сціскаў, Польскі маліў, і Рыма ведаў, што ён не хлусіць. Ён адпусціў плячо. Польскі скурчыўся, прыхінуўшыся да невялікай цаглянай сцяны на даху.
  
  
  "Што ты збіраешся са мной зрабіць?"
  
  
  "Што б ты зрабіў на маім месцы?"
  
  
  "Так", - сказаў Польскі. "Але гэта быў кантракт. Я нічога не меў супраць цябе на ўвазе".
  
  
  "Ну, не думай, што гэта значыць, што ты мне не падабаешся", - сказаў Рыма, і затым Польскі ўбачыў выбліск, а затым не зоркі, а адну-адзіную яркую зорку, а затым ён больш нічога не адчуў, ні таго, што яго паднялі, ні таго, што яго скінулі з краю будынка, ні таго, што ён заблытаўся ў вяроўцы старажытнага металічнага флагштока будынка. Ён рэзка спыніўся там, звесіўшыся з флагштока, як вымпел даўным-даўно якая прайшла сусветнай серыі.
  
  
  Рыма паглядзеў на Польскі зверху ўніз. "Такі бізнес, мілая".
  
  
  Ён паклаў вінтоўку назад на дах і лёгкім трушком накіраваўся да задняй часткі будынка і вадасцёкавай трубы, па якой ён ускарабкаўся.
  
  
  Нягледзячы на тое, што ён нічому не навучыўся, ён адчуваў сябе добра. Невялікая трэніроўка была карыснай як для цела, так і для духу. А потым ён ужо не адчуваў сябе так добра. Яго пачуцці падказалі яму, што Польскі быў не адзін. Там быў нехта яшчэ.
  
  
  Рыма пераваліўся цераз край даху і пачаў спускацца па вадасцёкавай трубе. Труба месцамі была цёплай пад яго рукамі. Груба афарбаваны чыгун не адводзіў цяпло ад яго рук так, як трэба было б. Апускаючыся, ён адчуў цяплейшыя ўчасткі на трубе. Адлегласць паміж імі складала шаснаццаць цаляў. Гэта азначала, што невысокі мужчына забраўся па трубе ўслед за Рыма.
  
  
  Набліжаючыся да зямлі, Рыма азірнуўся.
  
  
  На фоне цёмнага ценю ад выступу даху была вобласць ледзь больш цёмнага ценю, і Рыма прымусіў зрэнкі сваіх вачэй адкрыцца яшчэ шырэй, паглынаючы святло з цемры, адмаўляючыся ад дакладнага і вузкага, але паглынальнага святло фокусу, і ён змог разглядзець галаву, якая выглядае з-за дахі. На ім быў чорны капюшон.
  
  
  Чорны капюшон?
  
  
  Ніндзя. Старажытнае ўсходняе мастацтва зману, нябачнасці, утойванні, а затым напады з цемры.
  
  
  У канцы завулка цёмныя сцены абапал сканчаліся яркім прастакутнікам святла, асветленым вуліцай за ім.
  
  
  Рыма адчуў рух злева ад сябе, у цені. Ён глыбока ўдыхнуў, затым зрабіў паўзу, насычаючы ўсе свае тканіны кіслародам. Ён зрабіў гэта зноў. А затым перастаў дыхаць, каб гук яго дыхання не перашкаджаў яго пачуццям. Ззаду сябе ён пачуў слабы шоргат бялізны - чорнага льнянога касцюма ніндзя для начнога бою - і ён зразумеў, што гэта мужчына спускаецца па вадасцёкавай трубе. Верагодна, гэта будзе атака з тылу. Ён павольна зрабіў крок да пачатку завулка. Справа таксама пачуўся слабы шоргат. Яны загналі яго ў бокс, злева, справа і ззаду. Выхад з завулка, ярка асветлены, таксама мог быць пасткай. Там яго маглі чакаць людзі.
  
  
  Ён працягваў нядбайна цягнуцца да святла ў канцы завулка, а затым, усё гэтак жа нядбайна, здавалася, не змяняючы кроку або кірункі, растварыўся ў цені ўздоўж правага боку сцяны. Там, у апраметнай цемры, ён спыніўся. Ён пачуў дыханне побач з сабой. Ён зноў расплюшчыў вочы і ўбачыў усходняга мужчыну ў цалкам чорным гарнітуры. Ён яшчэ не бачыў Рыма, хоць яны былі дастаткова блізка, каб пацалавацца. Рыма працягнуў правую руку і абхапіў тонкую шыю мужчыны праз тканіну.
  
  
  Ён закрануў дакладнае месца з патрабаваным намаганнем. Мужчына не паварушыўся і не выдаў ні гуку. Рыма трымаўся і чакаў. Ён пачуў шоргат крокаў, якія аддаляліся па алеі, ідучы па сцяжынцы, па якой ён пайшоў. Затым усе гукі спыніліся. Іх ахвяра знікла. Куды ён падзеўся?
  
  
  І затым маленькі чалавечак на канцы правай рукі Рыма вылецеў у завулак і ўдарыў мужчыну, які спусціўся з даху, у жывот. Другі мужчына рассыпаўся з шумным "оооооо".
  
  
  Рыма выйшаў з цемры ў паралелаграм святла, яго сілуэт вымалёўваўся на фоне яркай вуліцы за яго межамі.
  
  
  З першым чалавекам-ніндзя было скончана; ён ніколі больш не стаў бы хавацца па завулку. Другі ўскочыў на ногі, нязвыклы да яркай успышкі святла, якая ўдарыла яму ў вочы над плячом Рыма, калі той адышоў ад святла.
  
  
  Рыма адправіў яго ў накаўт ударам указальнага пальца ў правую скронь, а затым вырашыў, што яму трэба было нанесці зваротны ўдар локцем. Ён зрабіў гэта і быў узнагароджаны прыемным храбусценнем, раздрабніўшы косткі.
  
  
  Чіун павінен быў быць там, каб убачыць гэта, падумаў ён, але потым ён больш не думаў, калі рушыў у цень злева, дзе хаваўся яшчэ адзін, і ён спыніўся, і перастаў дыхаць, і ён пачуў малюсенькі глыток паветра, характэрны для ніндзя, быццам чалавек дыхаў цераз саломінку, і Рыма рушыў услед за гукам і апынуўся побач з ім.
  
  
  Але мужчына кінуўся прэч, выслізнуўшы ў цемру, і праз цішыню і змрок двое мужчын паглядзелі адзін на аднаго, як быццам у Додж-Сіці быў поўдзень.
  
  
  Ніндзя, па традыцыі, чакаў, што Рыма зробіць ход, памылку, якая адкрыла б яго для ўдару ў адказ ніндзя, але Рыма зрабіў рух, якое не было памылкай, і задняя частка яго левай нагі глыбока ўвайшла ў мышцы і кішачнік мужчыны.
  
  
  Калі мужчына падаў, ён задыхаўся: "Хто ты?"
  
  
  "Сінанджу, прыяцель. Сапраўдная рэч", - сказаў Рыма.
  
  
  Рыма пакінуў целы ззаду і выйшаў на тратуар. Ён паглядзеў уверх праз правае плячо, на дах, дзе Энтані Польскі звісаў за шыю з флагштока, і Рыма адрывіста аддаў яму ваенны салют.
  
  
  Ён зноў спыніўся і ззаду сябе пачуў слабы гук… ціхая паўтаральная пстрычка… але ён адчуў, што гэта механізм, а не зброя, і ён вырашыў праігнараваць яго і вярнуцца ў свой пакой. Магчыма, зараз, пасля трэніроўкі, ён мог бы паспаць.
  
  
  Над завулкам, на даху іншага суседняга будынка, Эміт Гроўлінг хутка спакаваў сваю камеру, зараджаную інфрачырвонай кінастужкай, і адправіўся дадому, каб доўга працаваць ноччу ў сваёй фоталабараторыі.
  
  
  Не тое каб ён пярэчыў. Яму плацілі вялікія грошы за тое, каб гэтыя плёнкі былі апрацаваны да раніцы. І пазней, калі ён бачыў плёнкі, ён разумеў, што, магчыма, быў сведкам нечага асаблівага. Нават пры тым, што ён ледзь мог бачыць, што адбывалася, пакуль гэта адбывалася з-за цемры, плёнкі былі выразнымі, амаль здаваліся ярка асветленымі, і калі ён назіраў за рухам худога белага чалавека з тоўстымі запясцямі, ён быў рады, што бясконцы ляск яго кінакамеры не выдала яго.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Асвежаны і ўзбадзёраны начной трэніроўкай, якую ён прарабіў для сваіх адэноідаў, Чиун прачнуўся раней Рыма.
  
  
  Рыма знайшоў яго сядзячым пасярод падлогі, правая рука прыціснутая да правага боку носа, ён удыхаў праз адну ноздру і выдыхаў праз іншую.
  
  
  "Ты зазіраў?" - спытаў Рыма. "Як дзяўчынка?"
  
  
  "Мёртвы", - сказаў Чыун, не перарываючы свайго практыкаванні.
  
  
  Рыма сеў на канапе. "Мёртваў? Як?"
  
  
  "Яна памерла ноччу. Пасля таго, як ты пайшла і пакінула мяне тут зусім аднаго, я ляжаў тут, слухаючы яе дыханне, і ў адзін момант яна была там, і ў ёй было дыханне жыцця, а ў наступны момант дыхання не было, і яна была мёртвая ".
  
  
  "Хіба ты не спрабаваў ёй дапамагчы?"
  
  
  "Гэта жорстка", - сказаў Чыун, прыбіраючы правую руку ад носа. “Яна была вельмі мілай лэдзі, і я спрабаваў ёй дапамагчы. Але ёй было ўжо не дапамагчы. Гэта вельмі дрэнна”.
  
  
  "Калі ты пачаў турбавацца аб целах?" - спытаў Рыма.
  
  
  Ён устаў і прайшоў міма Чыуна ў спальню. Марыя Гансалес мірна ляжала ў смерці, шчыльна нацягнуўшы коўдру да шыі.
  
  
  Рыма стаяў побач з дзяўчынай, гледзячы ўніз на яе цела. Яе правая рука ляжала на падушцы побач з галавой, і пухіры на кончыку ўказальнага пальца здаваўся больш, чым напярэдадні. Рыма адкінуў прасціну. Цела Марыі прымусіла яго пакруціць галавой. Учора такая белая і крэмавая, што здавалася свежапамешанай фарбай для сцен, цяпер яна была пакрыта чырвонымі і жоўтымі выцякаючымі бурбалкамі, якія, здавалася, плакалі, як слязлівыя стомленыя старыя вочы.
  
  
  Рыма зморшчыўся, затым нацягнуў прасціну зваротна. Калі ён адвярнуўся, у дзвярах стаяў Чыун.
  
  
  "Я ніколі не бачыў нічога падобнага, Татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта не хімікаты або яд", – сказаў Чыун. "Гэта нешта іншае".
  
  
  "Так. Але што?"
  
  
  "Я бачыў гэта раней", – сказаў Чыун. "Шмат гадоў таму, у Японіі. Пасля выбуху вялікай бомбы".
  
  
  Радыяцыйныя бурбалкі.
  
  
  У гасцінай Рыма перш за ўсё патэлефанаваў доктару Сміту. Ён расказаў яму аб целе Марыі і папрасіў прыняць меры да таго, каб цела забралі і правялі ўскрыццё.
  
  
  "Чаму?" спытаў Сміт. “Хіба гэта не проста яшчэ адно з вашых звычайных целаў? Зламаныя шыі, раздробленыя чэрапы, расчлянё. Я чытаў газету. Людзі, якія звісаюць з флагштокаў”.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я думаю, што гэта радыяцыйнае атручэнне, і я думаю, вам лепш сказаць людзям, якія яго збіраюць, каб яны былі асцярожныя".
  
  
  Ён пачаў вешаць трубку, затым дадаў: "І калі вы не жадаеце яшчэ аднаго ракетнага крызісу, вам лепш знайсці які-небудзь акуратны спосаб пазбавіцца ад цела і проста дазволіць Кубе думаць, што іх шпіён загінуў".
  
  
  "Дзякуй за тваю параду, Рыма. Ты калі-небудзь задумваўся..."
  
  
  Перш чым Сміт паспеў скончыць прапанову, Рыма націснуў на кнопку прымача і набраў свой другі нумар.
  
  
  Не, містэра Філдынга не было ў яго кабінеце. Ён аглядаў чатыры месцы збору цуда-збожжа па ўсёй Амерыцы. Канечне, сакратар памятаў Рыма. Яна была зла на яго за тое, што ён не прыйшоў да яе дадому, як абяцаў, але не настолькі, каб назаўжды адклікаць запрашэнне. Так, яна разбіралася ў бізнэсе. Хутка. ТАК. І, о так, містэр Філдынг спачатку зайшоў на сайт у Махава. Ён з'ехаў толькі сёння раніцай. Зараз аб карых вачах Рыма...
  
  
  Рыма павесіў трубку, задавальненне змагалася з нездаволенасцю. Ён быў задаволены тым, што Філдынг усё яшчэ жывы. Хто б ні стаяў за нападамі на Рыма мінулай ноччу, ён яшчэ не дабраўся да Філдынгу. Але Рыма быў незадаволены бяспекай Філдынгу. Гэтая сакратарка дыззо дастаткова хутка паведаміла Рыма, дзе знаходзіцца Філдынг. Яна магла гэтак жа хутка расказаць каму заўгодна.
  
  
  Паколькі цяпер яны былі раўнапраўнымі партнёрамі, Рэрна спытаў Чыўна, ці не хоча ён суправаджаць Рыма ў Махавэ.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Ты ідзі".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Калі вы бачылі адну пустыню, вы бачылі іх усе. Я бачыў Сахару. Што мне трэба ад вашага Махавэ? Акрамя таго, я збіраюся рушыць услед вашай радзе і паглядзець мае выдатныя гісторыі сёння. Я веру твайму абяцанню, што больш не будзе гвалту, якое азмрочыць іх ".
  
  
  "Трымайся, Татачка, гэта не маё абяцанне".
  
  
  “Не спрабуй зараз адмовіцца ад свайго слова. Я памятаю, што ты сказаў, як быццам гэта было ўсяго хвіліну таму. Ты асабіста гарантаваў, што больш не будзе гвалту. Я патрабую ад вас выканання гэтага абяцання”.
  
  
  Рыма ціха ўздыхнуў. Гэта азначала, што Чіун аслабеў і вяртаецца да сваіх тэлевізійных шоў, і нішто, што Рыма мог бы сказаць ці зрабіць, не спыніла б яго. Але калі шоу праходзіла дрэнна, Чыун хацеў, каб нехта быў вінаваты.
  
  
  Дамовіўшыся аб тым, каб Чыуна, яго валізкі і тэлевізар паволі перавезлі ў новы гатэль, Рыма адправіўся ў аэрапорт Вандаліі. Хуткі палёт на рэактыўным самалёце і палёт на верталёце прывялі яго на ўскраіну Махавэ, а ўзяты напракат матацыкл Yamaha вывез яго ў пустыню.
  
  
  Міля за мілей, ідучы па вузкай дарозе, прамой, як нацягнутая струна, падвешаная ўнутры калодзежа, Рыма ехаў у спякоту і пясок. Далёка наперадзе, на ўздыме злева, ён убачыў ураганную агароджу, якая атачала эксперыментальную ферму Філдынгу, і ўбачыў сляды шын на пяску.
  
  
  Ён прабег наперад яшчэ мілю, затым рэзка павярнуў налева з дарогі і, выгінаючыся на ровары па пяску, пырскаючы сліной, ідучы па слядах іншых шын, дабраўся да плота.
  
  
  Ахоўнік у форме назіраў за ім з-за плота.
  
  
  "Я Рыма Баркер. Я працую на містэра Філдынга. Дзе ён?" Рыма мог бачыць маленькі пікап з нумарамі, узятымі напракат, прыпаркаваны ўнутры комплексу.
  
  
  "Ён скончыў агляд поля", - ляніва сказаў ахоўнік. Ён адамкнуў вароты вке, націснуўшы кнопку, убудаваную ў панэль на ўнутраным слупе.
  
  
  Рыма прыўзняў матацыкл і зайшоў унутр. "Напэўна, тут даволі самотна дзяжурыць", - сказаў ён.
  
  
  "Так", - сказаў ахоўнік. "Часам". Ён кіўнуў у бок маленькай драўлянай хаціны ўнутры комплексу. "Я і яшчэ двое хлопцаў кругласутачна". Ён нахіліўся да Рыма і ціха сказаў: "Дзіўна. Каму магло спатрэбіцца красці пшаніцу?"
  
  
  "Гэта тое, пра што я працягваю пытацца ў сябе", - сказаў Рыма, накіроўваючыся да пляцоўкі ў задняй частцы, закрытай амаль чорным пластыкавым сонцаахоўным казырком. Сам комплекс займаў плошчу амаль сто квадратных ярдаў. Пасадкавае поле займала чвэрць пляца. Адзіным іншым памяшканнем усярэдзіне ўраганнай агароджы была маленькая драўляная хаціна ахоўніка.
  
  
  Не было ніякіх прыкмет пасадкі. Рыма падышоў да краю пасадачнай пляцоўкі, затым прыўзняў кут пластыкавага сонцаахоўнага шчытка і ўвайшоў унутр.
  
  
  Гэта быў цуд.
  
  
  З засушлівага, бясплоднага пяску Махавэ прабівалася поле маладой пшаніцы. Злева быў мал. Ззаду - ячмень і соевыя бабы. І быў той дзіўны пах, які Рыма памятаў з першага разу, калі ён быў там. Цяпер ён пазнаў яго. Гэта было масла.
  
  
  Ён агледзеўся, але не змог убачыць Філдынгу. Ён ішоў праз поле, праз цуд росту, чакаючы ўбачыць Філдынга, які прысеў на кукішкі і аглядае якое-небудзь збожжавае сцябло, але не было ніякіх прыкмет прысутнасці мужчыны.
  
  
  У задняй частцы пасадачнай пляцоўкі Рыма прыўзняў край сонцаахоўнага брыля і выявіў, што ён быў усталяваны прама насупраць агароджы ад ураганаў. Філдынгу там не было дзе знаходзіцца. Ён паглядзеў паміж сонцаахоўным крэмам і агароджай, налева і направа, на скошаныя куты ўраганнай агароджы, але нічога не ўбачыў, нават яшчаркі.
  
  
  Куды мог знікнуць Філдынг? Затым ён пачуў, як завёўся матор грузавіка і шыны пачалі раз'язджацца па цяжкім пяску.
  
  
  Рыма вярнуўся праз зону пасадкі, рассоўваючы ўзоры зерняў па кішэнях. Каля варот ён убачыў грузавік, які аддаляўся. "Гэта Філдынг?"
  
  
  "Так", - сказаў ахоўнік. "Адкуль ён узяўся?"
  
  
  Ахоўнік паціснуў плячыма. "Я сказаў яму, што вы тут, але ён сказаў, што спяшаецца і яму трэба паспець на самалёт".
  
  
  Рыма выйшаў за вароты, ускочыў на сваю "ямаху" і панёсся па пяску ўслед за Філдынгам.
  
  
  Філдынг ехаў па вузкай дарозе з хуткасцю семдзесят міль у гадзіну, і Рыма спатрэбілася амаль дзве мілі, каб дагнаць яго. Ён прытармазіў побач з адчыненым акном Філдынгу, а затым падумаў, што паступіў неразумна, напалохаў мужчыну, таму што Філдынг тузануў руль, грузавік разгарнула налева і збіла матацыкл Рыма.
  
  
  Матацыкл пачаў хіліцца набок, і Рыма моцна перанёс сваю вагу ў іншы бок і пацягнуў байк назад, але пярэдняе кола паднялося, калі Рыма аднавіў раўнавагу, і матацыкл хутка разгарнуўся, устаўшы на дыбкі, у той час як Рыма вёў яго па глыбокім пяску да бяспечнай. прыпынку па-за дарогай.
  
  
  Філдынг спыніўся на дарозе і паглядзеў у акно, зноў на Рыма.
  
  
  "Гэй, ты напалохаў мяне. Ты мог пацярпець", - сказаў ён.
  
  
  "Не парся", - сказаў Рыма. Ён паглядзеў на пакамячаны матацыкл і сказаў: "Я паеду з табой, калі ты не пярэчыш".
  
  
  "Не. Давай. Ты павядзеш".
  
  
  Вяртаючыся ў аэрапорт, Рыма сказаў: "Нейкае знікненне там ззаду. Дзе ты быў?"
  
  
  "Вярнуліся на ферму? У поле".
  
  
  "Я цябе не бачыў".
  
  
  "Напэўна, я выйшаў якраз у той момант, калі вы збіраліся ўвайсці. Гэта падобна на чараўніцтва, ці не так? Вы за гэтым прыйшлі, паглядзець, як пажываюць мае пасевы?"
  
  
  "Не. Я прыйшоў сказаць табе, што, па-мойму, тваё жыццё ў небяспецы".
  
  
  "Чаму? Каму было б да мяне справа?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Рыма. "Але ва ўсім гэтым занадта шмат гвалту".
  
  
  Філдынг павольна пакруціў галавой. "Цяпер занадта позна штосьці рабіць. Ураджай такі добры, што я пераношу графік. Яшчэ тры дні, і я збіраюся паказаць іх свету. Цудоўныя зерні. Выратаванне чалавецтва. Я думаў, што ім спатрэбіцца месяц, каб вырасці, але на гэта не сышло і двух тыдняў”.
  
  
  Ён паглядзеў на Рыма і ўсміхнуўся. "І тады я скончу".
  
  
  Філдынг і чуць не хацеў аб тым, каб Рыма суправаджаў яго на іншыя пасяўныя палі.
  
  
  "Паслухай", - сказаў ён. "Ты кажаш аб гвалце, але ўвесь гвалт, здаецца, накіравана на цябе. Ні адно на мяне. Можа быць, ты мэта, а не я".
  
  
  "Я сумняваюся ў гэтым", - сказаў Рыма. "Ёсць і яшчэ сёе-тое. Дзяўчына адправілася на ваш склад у Дэнверы". Ён адчуў, як Філдынг напружыўся на сядзенне. “Яна памерла. Радыяцыйнае атручэнне”.
  
  
  "Кім яна была?" Спытаў Філдынг.
  
  
  "Кубінец, які спрабуе выкрасці вашыя формулы".
  
  
  "Гэта ганьба. У Дэнверы небяспечна". Ён пільна паглядзеў на Рыма. "Ці магу я давяраць табе? Я раскажу табе тое, чаго больш ніхто не ведае. Гэта асаблівы від радыяцыі, які падрыхтаваў збожжа да таго, што яно можа даць такі цудоўны рост. Гэта небяспечна, калі ты не ведаеш, што робіш. Мне шкада бедную дзяўчынку”. Ён пакруціў галавой. "Я не адчуваў сябе так дрэнна з таго часу, як мой слуга Олівер загінуў у выніку трагічнага няшчаснага выпадку. Хочаце паглядзець яго фатаграфію?"
  
  
  У люстэрку Рыма ўбачыў, як губы Філдынгу скрывіліся ў грымасе. Ці гэта была ўсмешка? Не важна. Многія людзі ўсміхаліся, знаходзячыся ў напружанні.
  
  
  "Не, я прапушчу фатаграфіі", - сказаў Рыма. Пазней, калі ён паркаваў грузавік у аэрапорце, Філдынг паклаў руку яму на плячо. "Паслухай. Магчыма, ты маеш рацыю. Можа быць, гэтыя напады ў канчатковым выніку нацэленыя на мяне. Але калі яны думаюць, што шлях да мяне ляжыць праз цябе, тады нам лепш растацца. Ты разумееш, да чаго я хілю?"
  
  
  Рыма неахвотна кіўнуў. Гэта было лагічна, але яму стала не па сабе. У якія-то павекі ён знайшоў працу, якой хацеў займацца. Можа быць, праз дзесяцігоддзі ці пакаленні, калі б пра жыццё Рыма калі-небудзь стала вядома, можа быць, людзі, якіх ён забіў, не ацанілі б яго, але за гэтае адзінае жыццё, якое ён выратаваў - жыццё Джэймса Араё Філдынга, чалавека, які перамог голад і знясіленне ў свеце на ўсе часы.
  
  
  Ён думаў пра гэта, назіраючы за ўзлётам самалёта Філдынгу. Ён думаў пра гэта ў сваім самалёце, вяртаючыся ў Дэйтан, і ён падумаў пра гэта, калі, проста па наіўнасці, успомніў аб сваіх кішэнях, набітых збожжам, і зайшоў у сельскагаспадарчую лабараторыю Універсітэта Агаё.
  
  
  "Цалкам добрае збожжа", - сказаў батанік Рыма. "Нармальныя, здаровыя ўзоры пшаніцы, ячменю, соі і рысу".
  
  
  "А што б вы сказалі, калі б я сказаў вам, што яны былі вырашчаны ў пустыні Махавэ?"
  
  
  Батанік усміхнуўся, паказаўшы шэраг зубоў, абясколераных тытунёвымі плямамі.
  
  
  "Я б сказаў, што ты занадта шмат часу праводзіў на сонца без капялюша".
  
  
  "Так і было", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ні за што".
  
  
  "Вы чулі аб гэтым", - сказаў Рыма. "Цуд-збожжа Філдынгу. Гэта яно".
  
  
  "Я чуў пра гэта, вядома. Але гэта не значыць, што я павінен у гэта верыць. Паслухай, сябар, ёсць адзін цуд, які ніхто не можа стварыць. Рыс нельга вырошчваць ні на чым, акрамя бруду. Бруд. Гэта бруд і вада . Бруд, прыяцель ".
  
  
  "У гэтым працэсе расліны чэрпаюць вільгаць з паветра", – цярпліва растлумачыў Рыма.
  
  
  Батанік засмяяўся, занадта гучна і занадта доўга.
  
  
  “У Махаве? У паветры Махаве няма вільгаці. Вільготнасць нулявая. Паспрабуйце выняць вільгаць з гэтага паветра”. І ён зноў засмяяўся.
  
  
  Рыма засунуў узоры назад у кішэні. "Памятаеце, - сказаў ён. "Яны смяяліся над Лютэрам Бербанкам, калі ён вынайшаў арахіс. Яны смяяліся з усіх вялікіх людзей”.
  
  
  Батанік, відавочна, быў адным з тых, хто пасмяяўся б над Лютэрам Бербанкам, таму што ён хіхікаў, калі Рыма сыходзіў. "Мал. У пустыні. Арахіс. Лютар Бербанк. Hahahahahaha."
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  З брынклівай пстрычкай дзіцячай цацкі маленькі 16-міліметровы кінапраектар закруціўся веерам, успыхнуў святлом і запусціў чараду карцінак на шкляным экране з пацерак перад Джоні "Дзюсам" Дэўсіа.
  
  
  "Гэй, Джоні, колькі разоў ты збіраешся паглядзець на гэтага хлопца? Кажу табе, проста дай мне трох добрых хлопцаў. Ніякіх вынаходстваў. Мы проста пойдзем і прыпляснем яго".
  
  
  "Заткніся, Салі", - сказаў Дэус. "Па-першае, ты не змагла знайсці трох добрых хлопцаў. А калі б і знайшла, то не ведала б, што з імі рабіць".
  
  
  Салі хмыкнуў, яго пачуцці былі закрануты, яго нянавісць да гэтага худога, кашчаваму герою кінафільма расла з кожнай секундай.
  
  
  "У любым выпадку, - прабурчаў ён, - калі б у мяне быў шанец дабрацца да яго, ён бы не скідаў людзей ні з аднаго даху".
  
  
  "У цябе быў шанц дабрацца да яго, Салі", - сказаў Дэус. "У тую ноч, калі ён пракраўся сюды. Прама міма цябе. Прама міма ўсіх тваіх ахоўнікаў. І ён засунуў маю галаву ва ўнітаз"
  
  
  "Гэта быў ён?"
  
  
  Салі зноў паглядзеў на экран з вялікай цікавасцю. Ён назіраў, як Рыма, здавалася, нядбайна шпацыраваў па вуліцы, у той час як вакол яго свісталі кулі. "Ён не вельмі выглядае".
  
  
  "Ты тупое дзярмо", - загарлапаніў Дэўсія. "Як ты думаеш, што б ты зрабіў, калі б нехта быў на даху праз дарогу і страляў у цябе з вінтоўкі з начным прыцэлам?"
  
  
  "Я б збег, Джоні. Я б збег".
  
  
  "Гэта дакладна. Ты б уцёк. І стрэлак даў бы табе апярэджанне, а затым усадзіў бы кулю прама табе ў мозг. Калі б ён мог яе знайсці. І гэты хлопец, які, па-твойму, не занадта добры, прымусіў таго чортава стрэлка прамахнуцца, проста сыдучы. А зараз вынось сваю тупую азадак адсюль і дазволь мне высветліць, як гэта зрабіць”.
  
  
  Пасля сыходу Салі Джоні Дзюс адкінуўся на спінку крэсла і зноў паглядзеў фільм. Ён назіраў, як Рыма ўзбіраецца па вадасцёкавай трубе так лёгка, нібы гэта лесвіца. Ён назіраў, як прымусіў стрэлка прамахнуцца зблізку, а затым скінуў яго з даху на вяроўку флагштока.
  
  
  Ён назіраў, як Рыма спускаецца па вадасцёкавай трубе, і назіраў, як Рыма спыняецца на трубе, абмацваючы яе кончыкамі пальцаў, і ён ведаў, што ў гэты момант Рыма адчуў, што нехта яшчэ рушыў услед за ім па трубе.
  
  
  Але Рыма працягваў спускацца, а Джоні Дзюс глядзеў фільм і бачыў, як яго ўласны чалавек спускаўся назад, і ён бачыў, як трое з іх высачылі Рыма ў завулку, і ўсе трое аказаліся мёртвыя.
  
  
  На апошнім здымку Рыма стаяў на святле ў пачатку завулка, гледзячы знізу ўверх на цела стрэлка, якое павольна-павольна выгіналася на ветры, і аддаў гонар.
  
  
  Деуссио націснуў кнопку перамоткі, і плёнка пачала пракручвацца зваротна на загрузную шпульку. Седзячы ў цемры, Дэўсіё ведаў, што ў фільме нешта ёсць, нешта, што ён павінен быў зразумець.
  
  
  Ён паслаў сучасную атаку - узброенага чалавека з вінтоўкай супраць гэтага Рыма, і ён паслаў атаку ва ўсходнім стылі, трох воінаў ніндзя. Рыма знішчыў іх усіх. Як?
  
  
  Джоні Дзюс зноў націснуў кнопку "Наперад". Лямпа праектара запалілася, і экран запоўнілі чорна-белыя выявы. Дэўсіа назіраў за Рыма, які, здавалася, ішоў як ні ў чым не бывала, ухіляючыся ад куль снайпера. Дэўсіа ўжо бачыў падобную хаду раней.
  
  
  Ён глядзеў фільм, калі Рыма лёгка ўзбіраўся па вадасцёкавай трубе. Дэўсіа ўжо бачыў падобнае ўзыходжанне раней.
  
  
  Ён бачыў, як Рыма ухіляўся ад куль на даху. Яму раней расказвалі пра людзей, якія маглі гэта рабіць.
  
  
  Ён спыніў праектар, каб падумаць.
  
  
  Дзе раней?
  
  
  Дзе?
  
  
  Правільна. Ніндзя. Тэхніка ніндзя ўсходніх начных байцоў складалася з такія рэчы, як хада, лажанне, ухіленне ад кулі.
  
  
  Добра. Такім чынам, Рыма быў ніндзя. Але тады чаму трое ніндзя не дабраліся да яго? Трое павінны былі быць лепшымі, чым адзін.
  
  
  Джоні Дзюс зноў націснуў на кнопку. Прагудзеў праектар, і замільгалі карцінкі. Ён сеў прамей, калі ўбачыў, як трое яго людзей-ніндзя акружылі Рыма ў ідэальных позах, а затым усё ператварыліся ў камякі мярцвячыны.
  
  
  Чаму?
  
  
  Ён зноў спыніў праектар. Ён сеў і задумаўся.
  
  
  Ён пракруціў плёнку да канца. Ён пераматаў яе. Ён паказаў яе зноў. І зноў. І зноў. І ён падумаў.
  
  
  І, нарэшце, незадоўга да паўночы Джоні Дзюс ускочыў са свайго крэсла, пляскаючы ў ладкі і лямантуючы ад радасці.
  
  
  Салі імкліва ўвайшла ў пакой з аўтаматам у руцэ. Ён убачыў Дэўсіа, які ўсміхаецца ў адзіноце пасярод залы.
  
  
  "Што здарылася, бос? Што здарылася?
  
  
  "Нічога. Я зразумеў гэта. Я зразумеў гэта".
  
  
  "Высветлілі што, бос?"
  
  
  Джоні Дзюс на імгненне зірнуў на Салі. Ён не хацеў гаварыць яму, але ён павінен быў расказаць каму-небудзь, і нават калі Салі не заўважыла б усяго хараства гэтага, гэта было лепш, чым трымаць гэта ў сабе.
  
  
  "Ён змешвае свае тэхнікі. Супраць атакі ў заходнім стылі ён выкарыстоўвае ўсходнюю абарону. Супраць усходняй атакі ён выкарыстоўвае заходнюю абарону. Калі нашы хлопцы-ніндзя пагналіся за ім, ён не рабіў ніякіх мудрагелістых рухаў. Ён проста нырнуў у іх, як чортава машына, і зваліў целы ў кучу. Спачывай са светам. Удар. Яны ў яго былі. У гэтым сакрэт. Ён абараняецца спосабам, процілеглым нападу ".
  
  
  "Гэта ўзрушаюча, бос", - сказала Салі, якая паняцця не мела, пра што казаў Джоні Дзюс.
  
  
  "Я ведаў, што ты гэта ацэніш", - сказаў Дэус. "Што ж, я ведаю, што ты можаш гэта ацаніць. Ён даў нам ключ, каб пайсці за ім. Спосаб дастаць яго".
  
  
  "Так?" сказала Салі, зараз надаючы больш увагі. Гэта былі рэчы, якія ён разумеў. "Як?"
  
  
  "Адначасовыя атакі. Усходні і заходні стыль адначасова. Ён не можа выкарыстоўваць толькі адзін стыль для абароны ад іх. Калі ён пяройдзе ва ўсходнюю абарону, усходняя атака дагоніць яго. Калі ён пяройдзе ў заходнюю абарону, заходняя атака дагоніць яго." Джоні Дзюс зноў пляснуў у ладкі. "Прыгожа. Проста страшэнна прыгожа".
  
  
  "Вядома, бос", - сказала Салі, якая зноў згубілася.
  
  
  "Ты не ведаеш, Салі. Таму што мы прыбярэм гэтага хлопца з дарогі і зоймемся сілай X".
  
  
  "Сіла Ікс"? - Салі ўсё больш і больш прыходзіла ў сябе.
  
  
  "Так".
  
  
  "Што ж, добра, бос, але паслухай. Ты хочаш, каб я адправіў некалькіх хлопцаў з усходу і захаду заняцца гэтым бандытам? На ўсходзе ёсць узрушаючая пара братоў. Кажуць, яны выдатна працуюць з ланцугамі. А для заходняй атакі я запрасіў двух сваіх". сяброў з Лос-Анджэлеса і ... "
  
  
  Салі ўсміхалася. Ён спыніўся, калі ўбачыў, як на твар Дэўсіа набегла воблака.
  
  
  "Прэч адсюль, тупое дзярмо", - сказаў Деуссио і ўзмахам рукі адпусціў Салі.
  
  
  Яно таго не каштавала. Як ён мог растлумачыць Сілу Ікс Салі, якая думала, што атака з Захаду азначае атаку з Лос-Анджэлеса, а атака з Усходу азначае Нью-Ёрк?
  
  
  Як расказаць яму пра камп'ютарныя раздрукоўкі, у якіх была сабрана ўся інфармацыя аб арыштах, абвінаваўчых прыгаворах і арыштаваных несумленных палітыках, і аб тым, як камп'ютары пацвердзілі існаванне сіл па барацьбе са злачыннасцю і з высокай верагоднасцю знайшлі іх на паўночным усходзе, у горадзе Рай. , штат Нью-Ёрк. Высокая верагоднасць, санаторый Фолкрофт.
  
  
  Цяпер усё гэта чакала яго, знішчаючы Сілу X. Але спачатку павінен быў сысці гэты Рыма. Спачатку ён.
  
  
  Дэўсіа падышоў да свайго стала, дастаў паперу і аловак, а з ніжняй правай скрыні кішэнны калькулятар і ўзяўся за работу. Правы на памылку не было.
  
  
  Што ж, усё было ў парадку. Джоні Дзюс не рабіў памылак.
  
  
  Ён казаў сабе гэта не раз. Але гэта не памагала. Нешта было ў глыбіні яго свядомасці, і гэта казала яму, што ён забыўся нешта ці некага. Але, хоць забі, ён не мог сцяміць, што гэта было.
  
  
  Не дзеля яго жыцця.
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  "Я гэтага не разумею, Маленькі бацька".
  
  
  "Тады гэта адносіцца да шырокай катэгорыі чалавечых ведаў", – сказаў Чыун. "Пра якую з многіх рэчаў, якіх ты не разумееш, ты кажаш?"
  
  
  “Я не разумею гэтага ў Філдынгу. Калі нехта хоча напасці на яго, чаму яны спачатку напалі на нас? Чаму б не пайсці адразу за ім? Гэта загадка нумар адзін”.
  
  
  Чыун узмахнуў левай рукой, як быццам гэта было ніжэй за яго годнасць - нават думаць аб загадцы нумар адзін.
  
  
  Рыма чакаў адказу, але не атрымаў яго. Замест гэтага Чіун у сваім шафранавым адзенні сеў на густа падушку пасярод падлогі і надаў Рыма ўсю сваю ўвагу. Была нядзеля, і мыльныя оперы Чыуна не паказвалі па тэлевізары ні ў гэты, ні ў папярэдні дзень, хоць ён глядзеў іх на працягу папярэдніх двух дзён і пераканаўся, што Рыма выканаў сваё абяцанне прыбраць гвалт з тэлеэкрана.
  
  
  “І яшчэ ёсць загадка нумар два. Марыя памерла ад радыеактыўнага атручэння. Ускрыццё Сміта паказала гэта. У Філдынга ёсць радыеактыўны склад. Але ўзоры збожжа, якія я прывёз, не паказваюць прыкмет радыеактыўнасці. Як гэта можа быць? Гэта загадка нумар два”.
  
  
  Узмахам правай рукі Чыун адправіў Таямніцу нумар Два на тую ж звалку, што і таямніцу нумар адзін.
  
  
  "Як Філдынг знік у пустыні, калі я яго шукаў?" - пачаў Рыма.
  
  
  "Пачакай", - сказаў Чыун. "Гэта таямніца нумар тры?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Добра. Вы можаце працягваць. Я проста хачу быць упэўненым, што ўсё будзе правільна".
  
  
  "Загадка нумар тры", - сказаў Рыма. "Філдынг знікае ў пустыні. Дзе ён быў? Ён хлусіў, калі сказаў, што, павінна быць, толькі што выйшаў з-пад сонечнага фільтра, як раз калі я ўваходзіў? Я думаю, ён хлусіў. Навошта яму хлусіць, калі ён ведае, што я спрабую абараніць яго?"
  
  
  Пффит аберуч. Вось і ўся загадка нумар тры.
  
  
  "Дзеля Бога, чаму так шмат смерцяў вакол гэтага праекта? Прадаўцы тавараў. Будаўнікі. Хто за ўсім гэтым стаіць? Хто спрабуе ўсё сапсаваць? Гэта загадка нумар чатыры?"
  
  
  Рыма зрабіў паўзу, чакаючы, калі Чиун махне рукой, каб закрыць загадку нумар чатыры, але ніякай хвалі не было.
  
  
  "Ну?"
  
  
  "Вы скончылі?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Цалкам".
  
  
  "Добра. Тады вось загадка нумар пяць. Калі чалавек адпраўляецца ў падарожжа і пераадольвае тысячы міль, каб дабрацца да месца, якое знаходзіцца ўсяго ў некалькіх мілях адсюль, што ён робіць?"
  
  
  "Рухаемся не ў тым напрамку", - сказаў Рыма.
  
  
  Чын падняў палец. “Ааа, так, але таямніца не ў гэтым. Гэта ўсяго толькі пытанне. Таямніца ў тым, навошта чалавеку, які зрабіў гэта і даведаўся пра гэта… чаму гэты чалавек зноў і зноў ідзе ў няправільным кірунку? У гэтым і заключаецца загадка”.
  
  
  "Я мяркую, ва ўсёй гэтай балбатні ёсць сэнс", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так. Кропка на тваёй галаве паміж вушамі. Ты той чалавек з Загадкі нумар пяць. Ты ўвесь час падарожнічаеш у адным і тым жа напрамку, шукаючы адказы, а калі ты іх не знаходзіш, ты працягваеш падарожнічаць у тым жа кірунку".
  
  
  "І?"
  
  
  "І каб разгадаць вашыя таямніцы - колькі іх было, чатыры? - вы павінны абраць іншы кірунак".
  
  
  "Назаві адно".
  
  
  "Выкажам здагадку, ваша меркаванне аб містэры Філдынгу няправільна. Магчыма, ён не ахвяра, а кат; магчыма, не добры, а злы; магчыма, ён убачыў тое, што многія бачаць у вас - што вы дурань". Чіун усміхнуўся. "У рэшце рэшт, гэта не адна з найвялікшых таямніц свету".
  
  
  "Добра. Дапусцім, ты маеш рацыю. Навошта яму гэта рабіць? Калі ён злы, чаго ён дамагаецца, робячы дабро?"
  
  
  "І зноў я кажу, не пераходзіце ад ілжывых меркаванняў да пустых высноў, не спыняючыся, каб уздыхнуць. А часам і падумаць".
  
  
  "Вы хочаце сказаць, што, магчыма, у Філдынгу ёсць план тварыць зло?"
  
  
  "Ага. Нарэшце надыходзіць світанак, нават пасля самай цёмнай ночы".
  
  
  "Навошта яму гэта рабіць?"
  
  
  "З усіх таямніц чалавечае сэрца - самая неспасціжная. Гэта многія мільярды таямніц, для якіх ніколі не існуе рашэнняў".
  
  
  Рыма плюхнуўся назад на канапу і закрыў вочы, як быццам спрабуючы разгадаць гэтую загадку.
  
  
  "Як па-амерыканску. Рашэнні ніколі не бывае, так што зараз вы будзеце вымотваць сябе, спрабуючы знайсці рашэнне. Лепш табе заняцца адной з тых рэчаў, якія ваш народ заве спортам, напрыклад, калі два дурня спрабуюць ударыць адзін аднаго мячом, па якім яны б'юць лапаткамі. Я глядзеў гэта сёння раней”.
  
  
  "Яны не спрабуюць ударыць адзін аднаго. Яны спрабуюць некуды адбіць мяч, каб іншы гулец не змог адбіць яго ў адказ".
  
  
  "Чаму б проста не перакінуць яго праз плот?"
  
  
  "Гэта не ў правілах".
  
  
  "Тады правілы дурныя", - сказаў Чыун. "І што гэты пульхны хлопчык з доўгімі валасамі і тварам рыбы-іглабруха мае на ўвазе, хадзячы з важным выглядам, як певень пасля ўдару па мячы?"
  
  
  "Гэта складана", - сказаў Рыма. Ён пачаў было садзіцца, каб растлумачыць, потым раздумаўся. "Гэта тэніс. Я раскажу табе пра гэта наступным разам".
  
  
  “І яшчэ сёе-тое. Чаму яны любяць адзін аднаго, калі яны канкурэнты? Адна справа, калі мужчыны любяць прыгожую жанчыну з моцнымі дзетароднымі нагамі і вушамі, упрыгожанымі кольцамі. Але гуляць адзін з адным у любоўныя гульні – гэта агідна”.
  
  
  "Яны не закаханы сябар у сябра", - сказаў Рыма. "Дык яны вядуць рахунак".
  
  
  "Гэта дакладна. Солгі мне, таму што я карэец. Я толькі што пачуў па тэлевізары, што ў таго, з тварам рыбы-іглабруха, была любоўная гульня. Стаў бы Говард Козел хлусіць мне?"
  
  
  "Не, калі б ён ведаў, што для яго добра". Рыма адкінуўся на спінку канапы і пачаў разважаць пра таямніцы Філдынгу. Няхай Чыун паспрабуе разгадаць таямніцы тэніса і яго падліку ачкоў. У кожнага чалавека ёсць свае таямніцы, і іх дастаткова для чалавека… Гэта было з Бібліі. Ён успомніў Біблію. На яе часта спасылаліся ў старым прытулку, хоць манашкі адгаворвалі дзяцей чытаць яе, мяркуючы, што бог, які зазірае ў ванныя пакоі, тым самым патрабуючы, каб яны мыліся ў ніжняй бялізне, не зможа абараніцца ад розуму дапытлівага васьмігадовага дзіцяці. Такая была прырода веры, і чым мацнейшая вера, тым мацнейшым недавер і неразуменне, на якіх яна, здавалася, грунтавалася.
  
  
  Ці была яго вера ў Філдынгу толькі такой? Ці гэта было проста падазрэнне Чыуна?
  
  
  Не важна. Хутка ён даведаецца. Адкрыццё выставы Філдынгу ў Махаве адбудзецца заўтра, і Рыма і Чыун будуць там. Гэта можа даць адказ на ўсе загадкі.
  
  
  Рыма ўспомніў, што Чиун аднойчы казаў яшчэ сёе-тое аб таямніцах. Некаторыя з іх немагчыма разгадаць. Але ўсё можна перажыць.
  
  
  Рыма б убачыў.
  
  
  Былі і іншыя, якія таксама планавалі адправіцца ў Махавэ.
  
  
  Ва ўсёй Амерыцы было ўсяго восем экспертаў-ніндзя, якія былі гатовыя прымяніць свае навыкі на практыцы і забіваць. Джоні "Дзюс" Дэўсіа высветліў гэта, абследаваўшы найбуйнейшыя школы баявых мастацтваў у краіне, пракладваючы сабе шлях сярод кіроўцаў грузавікоў з залішняй вагой, якія спадзяюцца быць заўважанымі тэлебачаннем, кіраўнікоў, якія спрабуюць справіцца са сваёй агрэсіяй, кішэннікаў, якія шукаюць новы інструмент, які дапамог бы ім прасунуцца да паўнапраўных рабаўнікоў.
  
  
  Ён знайшоў васьмярых, усе інструктары, усе выхадцы з Усходу. Іх сярэдні ўзрост складаў сорак два гады, але гэта не турбавала Дэўсіа, таму што ён прачытаў усё, што мог пра ніндзя, і выявіў, што яно адрозніваецца ад іншых баявых мастацтваў акцэнтам на ўтоенасць і падман. Каратэ, кунфу, дзюдо і ўсё астатняе, яны забіралі мужчынскую сілу і ўзмацнялі яе. Ніндзя быў эклектычным; ён выкарыстоўваў элементы з усіх дысцыплін, і толькі тыя элементы, якія не патрабавалі сілы, каб быць эфектыўнымі.
  
  
  Джоні Дзюс паглядзеў на васьмярых мужчын, якія сабраліся ў кабінеце яго асабняка-крэпасці. На іх былі дзелавыя касцюмы, і калі б у іх былі партфелі, яны маглі б быць падобным на японскую каманду кіраўнікоў, якія ганяюцца па свеце, каб растраціць новаздабытае багацце сваёй краіны на скакавых коней і дрэнныя карціны.
  
  
  Дэўсіё ведаў, што сярод гэтых васьмярых былі японцы, кітайцы і, прынамсі, адзін карэец, але, гледзячы на іх, якія сядзяць вакол яго ў кабінеце, яму было сорамна прызнацца самому сабе, што ўсе яны сапраўды падобныя. За выключэннем таго, у якога былі карыя вочы. Яго твар быў больш жорсткім, чым у іншых; яго вочы халадней. Гэта быў карэец, і Дэўсіа вырашыў, што гэты чалавек забіў. Астатнія? Магчыма. Ва ўсякім разе, яны былі гатовыя. Але гэты... у яго на руках кроў, і яму гэта падабаецца.
  
  
  "Вы ведаеце, чаго я хачу", - сказаў ім Дэўсіа. "Адзін чалавек. Я хачу, каб ён памёр".
  
  
  "Толькі адзін?" Гэта быў карэец, які гаварыў на чыстай, запраўленай англійскай мове.
  
  
  "Вось і ўсё. Але выключны чалавек".
  
  
  "І ўсё ж. Восем выключных людзей, каб зрынуць яго, здаюцца празмернымі", - сказаў карэец.
  
  
  Дэўсіа кіўнуў. "Можа быць, пасля таго, як ты ўбачыш гэта, ты так не будзеш думаць".
  
  
  Ён кіўнуў Салі, якая выключыла святло ў пакоі і ўключыла кінапраектар. Дэўсіа выразаў фільм, і ў гэтай частцы быў толькі Рыма, які адхіляецца ад куль, узбіраецца па вадасцёкавай трубе і пазбаўляецца ад стрэлка.
  
  
  Святло зноў запалілася. Некаторыя мужчыны, як заўважыў Дэус, нервова аблізнулі вусны. Карэец, той, што з карымі вачыма, усміхнуўся.
  
  
  "Вельмі цікавая тэхніка", - пагадзіўся ён. "Але прамая атака ніндзя. Вельмі простая ў звароце. Восем чалавек для гэтай працы - гэта якраз сямёра занадта шмат".
  
  
  Дэўсіа ўсміхнуўся. "Проста назаві гэта маім спосабам забеспячэння поспеху. Цяпер, калі вы паглядзелі фільм, вы ўсё яшчэ ў справе?" Ён агледзеў пакой. Восем галоў кіўнулі ў знак згоды. Клянуся Богам, яны сапраўды ўсё былі падобныя, вырашыў ён.
  
  
  "Тады добра. Заўтра раніцай на кожны з вашых рахункаў будзе пераведзена па пяць тысяч долараў. Яшчэ па пяць тысяч долараў кожны атрымае пасля паспяховага завяршэння... э-э, місіі".
  
  
  Яны зноў кіўнулі адначасова як маленькія гіпсавыя лялькі з галоўкамі, якія падскоквалі на спружынках.
  
  
  Карэец спытаў: "Дзе мы знойдзем гэтага чалавека? Хто ён?"
  
  
  "Я мала што пра яго ведаю. Яго клічуць Рыма. Ён будзе ў гэтым месцы заўтра". Ён даў ім ксеракопіі выразак з навін аб "Цуд-збожжы" Філдынгу і яго прэзентацыі ў Махаве.
  
  
  Ён даў ім час зірнуць на выразкі.
  
  
  "Калі мы атакуем? Гэта пакінута на наша меркаванне?" - спытаў карэец.
  
  
  "Дэманстрацыя прызначана на сем гадзін вечара, атака павінна пачацца дакладна а восьмай гадзіне вечара", - сказаў Дэус. "Ні хвілінай раней, ні хвілінай пазней".
  
  
  Карэец устаў. "Ён усё роўна што мёртвы".
  
  
  “Паколькі ты так упэўнены ў гэтым, – сказаў Дэус, – я хачу, каб ты ўзначаліў гэтую каманду. Гэта не значыць асуджаць каго-небудзь з вас, іншых; проста ўсё працуе больш гладка, калі адказным з'яўляецца адзін чалавек”.
  
  
  Карэец кіўнуў і агледзеў пакой. Нязгодных не было. Толькі сем непранікальных масак.
  
  
  Дэўсіа падарыў ім білеты на самалёт і глядзеў, як яны пакідаюць яго кабінет. Ён быў задаволены.
  
  
  Гэтак жа, як ён быў задаволены папярэдняй ноччу, калі сустрэўся з шасцю снайперамі, якія былі завербаваныя з шэрагаў мафіі, і паказаў ім фільм пра тое, як Рыма знішчае трох ніндзя ў завулку.
  
  
  Ён паабяцаў кожнаму па дзесяць тысяч долараў, прызначыў лідэра і падкрэсліў неабходнасць пачатку атакі а восьмай вечара.
  
  
  "Роўна ў восем гадзін. Дакладна. Ты зразумеў?"
  
  
  Ківае. Згаджаецца. Прынамсі, ён мог адрозніць мужчын сябар ад сябра.
  
  
  Ён не сказаў снайперам, што ніндзя таксама будуць атакаваць Рыма, сапраўды гэтак жа, як ён не сказаў ніндзя аб стрэлках. Іх думкі павінны быць сканцэнтраваны толькі на адным. Рыма, іх мэта, і гэтая мэта была ўсё роўна што мёртвая.
  
  
  Калі б ён пайшоў у прамую атаку супраць ніндзя, вінтоўкі прыбралі б яго. А калі б ён пайшоў ва ўсходнім стылі супраць вінтовак, восем ніндзя Дэўсіо дабраліся б да яго.
  
  
  І калі б нехта са снайпераў ці ніндзя прапаў марна… што ж, гэта было часткай рызыкі ў бізнэсе з высокай рызыкай.
  
  
  Важным было тое, што гэты Рыма мёртвы. А ўслед за ім і астатнія Сілы X. Высокая верагоднасць, санаторый Фолкрофт, Рай, Нью-Ёрк.
  
  
  Але досвіткам наступнага дня Дэўсіо ўспомніў аб сваёй галаве ў туалеце і вырашыў, што не варта проста заставацца дома і чакаць добрых навін. Ён хацеў прысутнічаць пры забойстве.
  
  
  "Салі, - загадаў ён, - мы адпраўляемся ў падарожжа".
  
  
  "Куды мы накіроўваемся?"
  
  
  "Пустыня Махавэ. Я чуў, у гэты час года тут неспакойна".
  
  
  "А?"
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТНАЦЦАТЫ.
  
  
  Махавэ.
  
  
  Сонца і спякота, нібы малаткі па галаве, падтуплівалі пачуцці. Людзі стаялі вакол з запечанымі вачыма, бачачы ўсе скрозь мігатлівыя хвалі спякота. Уначы тыя ж самыя людзі па-ранейшаму бачылі б усе скрозь вагальныя лініі, але яны нават не заўважылі б гэтага, настолькі хутка чалавечае цела і мозг прыстасаваліся да навакольнага асяроддзя.
  
  
  Дзве вялікія палаткі зноў былі ўстаноўлены за сеткаватай агароджай, якая атачала эксперыментальную зону пасадкі, і раннім вечарам абодва палаткі былі перапоўнены прадстаўнікамі прэсы, сельскай гаспадаркі замежных краін і проста цікаўнымі.
  
  
  Ніхто не звярнуў асаблівай увагі на шасцярых мужчын, якія, здавалася, хаваліся на месцы здарэння групай, кожны нёс кардонны тубус, які выглядаў так, нібы ў ім магла знаходзіцца схема. Калі занадта шмат які выпіў рэпарцёр паспрабаваў завязаць гутарку з адным з мужчын, той адмахнуўся: "Прэч адсюль, пакуль я не засунуў нагу табе ў азадак".
  
  
  Людзі заглядвалі праз плот усё яшчэ закрытага комплексу, спадзеючыся хоць мімаходам убачыць, што мог зрабіць Філдынг. Але сонцаахоўны фільтр усё яшчэ стаяў над зонай пасадкі, і ўсярэдзіне не было відаць нічога, акрамя лавак для сядзення.
  
  
  Чарада лімузінаў, кадылак і лінкольнаў, была прыпаркаваная ў доўгай чарзе, якая вядзе да намётаў, нараўне з адным "ролс-ройсам", якія належалі дэлегату з Індыі, які скардзіўся, што ў некаторых частках Амерыкі такая зверская спякота, што нядзіўна, што нацыянальны характар такі недасканалы.
  
  
  "Мы разумеем, сэр, - сказаў рэпарцёр, - што ваша краіна - адзіная, якая не прыклала ніякіх намаганняў, каб падпісацца на "Цуд-збожжа" містэра Філдынга, калі яно апынецца паспяховым".
  
  
  "Гэта дакладна", - спакойна сказаў дэлегат. "Спачатку мы вывучым вынікі, а затым адпаведным чынам сплануем нашу будучую палітыку".
  
  
  "Здавалася б, - сказаў рэпарцёр, - што з вашай хранічнай праблемай з харчаваннем ваша нацыя была б першай у чарзе".
  
  
  "Мы не пацерпім, каб імперыялісты дыктавалі нам палітыку. Калі ў нас ёсць харчовая праблема, дык гэта наша ўласная".
  
  
  "Тады здаецца дзіўным, - сказаў вельмі малады рэпарцёр, - што Амерыку ўвесь час просяць забяспечваць вашу краіну харчом".
  
  
  Індыйскі дэлегат павярнуўся і напышліва сышоў. Яго не трэба было абражаць.
  
  
  Рэпарцёр паглядзеў яму ўслед, затым убачыў стаяў побач з ім пажылога азіята, цудоўнага ў сінім халаце.
  
  
  "Не бянтэжся, малады чалавек", - сказаў Чыун. "Індэйцы такія. Прагныя і няўдзячныя".
  
  
  "А ваша нацыя, сэр?" - асцярожна пацікавіўся рэпарцёр.
  
  
  - Яго нацыя, - хутка сказаў Рыма, - гэта Амерыка. Пойдзем, Татачка."
  
  
  Не чуючы рэпарцёра, Чиун плюнуў на пясчаную падлогу намёты. "Чаму ты сказаў гэтую жудасную хлусню?"
  
  
  "Таму што Паўночная Карэя, дзе знаходзіцца Сінанджу, - камуністычная краіна. У нас з імі няма дыпламатычных адносін. Скажыце гэтаму рэпарцёру, што вы з Паўночнай Карэі, і заўтра ваша фатаграфія будзе на кожнай першай старонцы. Кожны рэпарцёр захоча ведаць, што вы тут робіце ".
  
  
  "І я раскажу ім. Я зацікаўлены ў паступальным руху навукі".
  
  
  "Выдатна", - сказаў Рыма.
  
  
  "І я працую ў сакрэтнай якасці на ўрад Злучаных Штатаў ..."
  
  
  "Выдатна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Навучаць асасінаў і забіваць ворагаў Вялікага імператара Сміта, тым самым захоўваючы Канстытуцыю".
  
  
  "Зрабі гэта, і Сміт спыніць фінансаванне сінандж".
  
  
  "Насуперак разумнаму сэнсу, – сказаў Чыун, – я буду захоўваць маўчанне".
  
  
  Чыун, здавалася, спыніўся на сярэдзіне сказа. Ён глядзеў праз адтуліну палаткі на групу мужчын,
  
  
  "Гэтыя людзі назіралі за табой", – сказаў Чыун.
  
  
  "Якія мужчыны?"
  
  
  “Людзі, якіх вы збіраецеся папярэдзіць, паварочваючыся, як флюгер, і крычучы “Якія людзі?” Карэец і іншыя неапісальныя асобы ўнутры намёта”.
  
  
  Рыма нядбайна абышоў Чыуна і акінуў мужчын хуткім позіркам. Восем з іх - выхадцы з Усходу, гадоў трыццаці-сарака. Яны здаваліся нязграбнымі, як быццам дзелавыя касцюмы, якія яны насілі, насамрэч ім не належалі.
  
  
  "Я іх не ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дастаткова таго, што яны ведаюць цябе".
  
  
  "Можа быць, яны палююць за табой", - выказаў меркаванне Рыма. "Можа быць, яны прыйшлі пагуляць у більярд".
  
  
  Адказ Чыўна быў перапынены ровам натоўпу, які хлынуў наперад, да зачыненых брамы, Рыма ўбачыў, што Філдынг толькі што пад'ехаў на пікапе.
  
  
  Рэпарцёры стоўпіліся вакол яго, калі ён сышоў з кіроўчага сядзення.
  
  
  "Ну, містэр Філдынг, што наконт гэтага? Мы збіраемся што-небудзь паглядзець сёння?"
  
  
  "Усяго некалькі хвілін. Потым ты зможаш глядзець, што душы заўгодна".
  
  
  Філдынг падаў знак ахоўнікам у форме адчыніць вароты, і калі яны гэта зрабілі, ён павярнуўся да натоўпу.
  
  
  "Я быў бы ўдзячны, калі б вы зайшлі ўнутр і занялі месцы на лаўках", - сказаў ён. "Такім чынам, усё змогуць бачыць".
  
  
  У суправаджэнні трох ахоўнікаў Філдынг падышоў да чорнага сонцаахоўнага крэму з паст і павярнуўся тварам да шэрагаў лаваў, якія хутка запаўняліся. Апошнімі прыбылі Рыма, Чыун і дэлегат з Індыі, які знайшоў паднос з цудоўнымі канапе і затрымаўся яшчэ на некалькіх. Нарэшце ён увайшоў у адчыненыя вароты, падышоў да лаўкі запасных і праціснуўся на яе паміж двума мужчынамі, мармычучы нешта аб амерыканскай няўважлівасці.
  
  
  Рыма і Чыун стаялі за апошняй лаўкай. Вочы Чыуна, не зважаючы на Філдынгу, блукалі па тэрыторыі.
  
  
  "Гэта было тут", - ціха прашаптаў ён, - "калі Філдынг знік?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вельмі дзіўна", – сказаў Чыун. Амаль гэтак жа дзіўна, падумаў ён, як і шасцёра мужчын з кардоннымі трубкамі ў руках, якія занялі пазіцыі за сеткаватай агароджай і зазіралі ўнутр. І амаль такі ж дзіўны, як карэец і сямёра іншых азіятаў, якія цяпер стаялі разам у куце лагера, не зводзячы вачэй з Рыма. На імгненне вочы маладога карэйца сустрэліся з вачыма Чыуна, але малады чалавек хутка адвёў позірк.
  
  
  Філдынг адкашляўся, абвёў позіркам натоўп і вымавіў нараспеў: "Лэдзі і джэнтльмены, я веру, што гэта, магчыма, адзін з найвялікшых дзён у гісторыі цывілізаванага чалавека".
  
  
  Індыйскі дэлегат хіхікнуў, высмоктваючы маленькі кавалачак ікры з пярэдніх зубоў.
  
  
  Філдынг павярнуўся і ўзмахам рукі падаў сігнал ахове. Яны прыўзнялі пярэдні край пластыкавага сонцаахоўнага крэму, прыпаднялі яго, а затым пачалі цягнуць да задняй часткі пасадачнай пляцоўкі.
  
  
  Калі стукнула заходняе пасляпаўдневае сонца і зайграла золатам на высокім здаровым пшанічным полі, натоўп выпусціў адзін вялікі калектыўны ўздых. "Оооооооо".
  
  
  І там, у задняй частцы, былі рыс і ячмень, а побач з пшаніцай былі соевыя бабы.
  
  
  "Плён майго цудоўнага працэсу", - крыкнуў Філдынг, драматычна махнуўшы рукой у бок поля з ежай.
  
  
  Аўдыторыя заапладзіравала. Раздаліся ўхваляльныя воклічы. Індыйскі дэлегат кончыкам вялікага пальца правай рукі выцягнуў кавалачак крэкера з прамежку паміж двума заднімі зубамі.
  
  
  Апладысменты працягваліся і нарасталі, і запатрабавалася
  
  
  Філдынг паўтарыў крыкі "джэнтльмены", каб уціхамірыць аўдыторыю.
  
  
  “Я маю намер, каб гэты працэс быў выкарыстаны – практычна па сабекошце – у любой краіне, якая гэтага пажадае. Wondergrain будзе пастаўляцца ў парадку жывой чаргі. Цяпер мае склады запоўненыя насеннем, і яны будуць даступныя для краінаў свету”. Ён зірнуў на свой гадзіннік. "Цяпер дваццаць хвілін восьмага. Я б параіў вам, джэнтльмены, агледзець гэты ўраджай. Вазьміце ўзоры, калі хочаце, але, калі ласка, толькі невялікія ўзоры, паколькі вас шмат, а гэта, у рэшце рэшт, усяго толькі невялікае поле. Праз трыццаць хвілін давайце зноў збяромся ў намётах.У мяне тамака ёсць прадстаўнікі, якія сустрэнуцца з дэлегатамі любых краін, жадаючымі зарэгістравацца падчас Wondergrain, і я таксама змагу адказаць на любыя пытанні прэсы.Калі ласка, прытрымвайцеся дарожак праз поле, каб ураджай не быў растаптаны нагамі. Дзякуй вам ".
  
  
  Філдынг кіўнуў, і рэпарцёры кінуліся да драўляных дарожак, якія падзялялі поле на чатыры секцыі. Яны схапілі невялікія прыгаршчы ўзораў. Ззаду іх іншыя дэлегаты пачалі выбудоўвацца ў чаргу, каб прайсціся па палях. Індыйскі дэлегат ішоў проста наперад, не звяртаючы ўвагі на драўляную дарожку, праз пшаніцу вышынёй па пояс, топчучы яе нагамі, хапаючы ўзоры, каб запхнуць у свой партфель. Ён павярнуўся і ўсміхнуўся. У канцы чаргі ён убачыў французскага амбасадара. Як прыемна. Французскі пасол быў парыжанінам, тым, з кім ён мог сумленна абмеркаваць грубасць амерыканцаў.
  
  
  Рыма і Чыун назіралі, і за імі назіралі.
  
  
  - Што ты пра гэта думаеш, Чыун? - спытаў Рыма.
  
  
  "Мне здаецца, у гэтым месцы нейкі дзіўны пах. Пахне, як на фабрыцы".
  
  
  Рыма панюхаў паветра. Слабы пах, які быў раней, з'явіўся зноў. Цяпер ён змог вызначыць яго бліжэй; гэта быў пах машыннага алею.
  
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я ведаю, што я маю рацыю", - сказаў Чыун. "Я таксама ведаю сёе-тое яшчэ".
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "На вас збіраюцца напасці".
  
  
  Рыма паглядзеў уніз на Чыуна, затым яго погляд улавіў рух збоку. Ён убачыў самотны лімузін "Кадылак", які пракладвае сабе шлях па пяску да пачатку чаргі. За рулём быў твар, які Рыма даведаўся, хоць цяпер на мужчыне былі цёмныя акуляры і капялюш, а ў апошні раз, калі Рыма бачыў яго, на ім быў унітаз. Джоні Дзюс. Дык што ён тут рабіў?
  
  
  Рыма азірнуўся на Чыўна.
  
  
  - Напад? На нас? - перапытаў Рыма.
  
  
  "На табе", - паправіў Чыун. “На карэйце і іншых. Тыя людзі за плотам са сваімі маленькімі кардоннымі трубачкамі. Усе іх погляды былі прыкаваныя да цябе, і яны рухаюцца свінцова, як людзі, якія ідуць насустрач смерці”.
  
  
  "Хммм", - сказаў Рыма. "Што нам рабіць?"
  
  
  Чіун паціснуў плячыма. "Рабі, што хочаш. Мяне гэта не датычыцца".
  
  
  "Я думаў, мы раўнапраўныя партнёры".
  
  
  "Ах, так. Але гэта пры выкананні афіцыйных заданняў. Калі ты сам трапляеш у непрыемнасці, ты не можаш працягваць чакаць, што я дапамагу табе".
  
  
  "Колькі іх там?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Чатырнаццаць. Восем азіятаў. Шасцёра з трубкамі".
  
  
  "Для чатырнаццаці ты мне не патрэбен".
  
  
  "Я, вядома, спадзяюся, што не".
  
  
  Філдынг цяпер пракладаў шлях да палатак-блізнят за варотамі, і натоўп выстройваўся ў чаргу за ім, запавольваючыся, не ў сілах змясціць усіх адразу ў вароты.
  
  
  Калі індыйскі пасол праходзіў міма Чама, ён коратка кіўнуў старому. "Агідна, гэтыя амерыканцы, што? Як гэта падобна на іх - спрабаваць прадаць гэты працэс, які па праве павінен прыналежаць усяму чалавецтву".
  
  
  "Яны своечасова аплачваюць свае рахункі. Ім удаецца пракарміць сябе", - сказаў Чыун. "Але не хвалюйся. Пачакай дастаткова доўга, і яны дадуць табе гэта насеньне бясплатна, як яны заўсёды робяць. Яны вельмі зацікаўлены ў тым, каб вы, людзі, засталіся ў жывых ".
  
  
  "О", - фыркнуў індзеец. "І што б гэта магло быць?"
  
  
  "У цябе яны выглядаюць нядрэнна", – сказаў Чыун. Індзеец чмыхнуў і адсунуўся ад Чиуна. Рыма думаў пра пах алею, які стаў слабейшы за тое, што па паветры разносіўся пясок, узняты мноствам ног. Тэрыторыя была амаль пустая. Збожжавыя палі былі ачышчаны адборшчыкамі узораў і ператварыліся ў голы пясок, якім яны былі ўсяго некалькі тыдняў таму. Сонцаахоўны крэм быў згорнуты ў рулон ля задняга плота, і па-над ім на Рыма глядзеў мужчына з суровым тварам, які трымаў у руках кардонны цюбік. Мужчына зірнуў на гадзіннік.
  
  
  "Як ты думаеш, што ў іх у гэтых прабірках?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я не думаю, што ў іх з сабой флейты, каб граць музыку для вечарынкі".
  
  
  Рыма і Чыун павярнуліся да палатак. Апошнія з натоўпу знікалі ў дзвярных праёмах у брызенце, і цяпер перад імі, заступаючы ім шлях праз вароты, стаялі восем азіятаў.
  
  
  Яны ўсталі ў лінію ўпоперак варот і па сігнале таго, у каго карыя вочы, пачалі здымаць свае касцюмы, адкрываючы чорныя баявыя касцюмы ніндзя.
  
  
  "Яны збіраюцца напасці на вас з дапамогай ніндзя, а людзі са зброяй збіраюцца напасці на вас з Захаду", – сказаў Чыун.
  
  
  "Не расказвай мне аб сваіх праблемах", - сказаў Рыма. "Ты ўжо сказаў, што завязаў".
  
  
  "Ты недастаткова добры, каб супрацьстаяць такой атацы", – сказаў Чыун.
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў Рыма. “Я ўсё роўна павінен тут усё рабіць. Не тое каб у мяне быў роўны партнёр ці нешта падобнае. Але тут толькі я і мой супрацоўнік. І ты ведаеш, што такое наёмная дапамога ў нашы дні”.
  
  
  "Гэта мярзота, не параўнальная ні з чым, што ты казаў раней".
  
  
  Карэец у форме ніндзя звярнуўся да Чыуна. "Ідзі, стары. Мы з табой не сварымся".
  
  
  "Я не згодзен з тваім далейшым існаваннем", – сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта твае пахаванні, стары", - сказаў карэец, зірнуўшы на гадзіннік. Ззаду сябе Рыма пачуў, як разрываецца кардонная трубка, і, павярнуўшыся, убачыў, як шасцёра мужчын з вонкавага боку плота дастаюць вінтоўкі.
  
  
  "Восем гадзін", - крыкнуў карэец. "Атака".
  
  
  "Дзейнічай знутры, Татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вядома. Усю брудную працу бяру на сябе я", - сказаў Чыун.
  
  
  Мужчына ў далёкім канцы лагера якраз паднімаў вінтоўку да пляча, калі Рыма і Чіун рушылі да васьмі ніндзя. Азіяты праігнаравалі Чыуна і рушылі да Рыма, але Чыун апярэдзіў Рыма, рухаючыся злева направа, прыцягваючы да сябе сілу васьмі чалавек, падаючы разам з імі і адкрываючы пралом, праз якую Рыма кінуўся. Ніндзя заўважылі знікненне Рыма, толькі калі шукалі яго, але калі яны паспрабавалі рушыць услед праз ім праз вароты, яны выявілі, што ім заступіў шлях Чиун, шырока раскінуўшы рукі і які вымаўляе па-карэйску:
  
  
  "Майстар Сінанджу загадвае табе памерці".
  
  
  Шасцёра мужчын за плотам не ўбачылі нічога, акрамя кучы целаў. Дзе, чорт вазьмі, быў белы чалавек? Бліжэй за ўсіх да навалы людзей быў Фрэд Феліс з Чыкага, але яму замінаў дрот плота, і ён павярнуў галаву, каб лепш бачыць. Затым дрот плота больш не стаяў у яго на шляху, калі яго галава прабіла плот, як зваранае ўкрутую яйка, прапушчанае праз драцяны нож. Ён пратрымаўся недастаткова доўга, каб закрычаць.
  
  
  Наступны мужчына закрычаў.
  
  
  Рыма дабраўся да яго, рухаючыся, як краб, подскакам, успамінаючы ўрокі - гадзіну за гадзінай бегаць на лімітавай хуткасці па мокрай туалетнай паперы і выслухоўваць натацыі Чыуна, калі ён хоць бы памятае паперу, - і да таго часу, калі ён дабраўся да Энтані Абамінале з Дэтройта, Абамінале якраз паварочваўся да яго. Ён закрычаў, затым крык ператварыўся ў лямант, які патануў у яго горле з-за крыві, якая пратачылася ў яго з яго пабітага чэрапа.
  
  
  Крык прыцягнуў погляды іншых стралкоў да Рыма.
  
  
  "Вось ён. Вось ён". Кулі пачалі свістаць, калі стрэлкі рабілі стрэл за стрэлам з аўтаматных абоймаў. Рыма працягваў рухацца, здавалася, што ён перамяшчаецца ўзад і ўперад, здавалася, што ён робіць толькі адзін крок наперад і два крокі назад, але ўсё яшчэ рухаўся, як павольная хваля вады, да кута ўчастка, дзе чакаў іншы чалавек, страляючы ва ўпор. Яму пашанцавала. Ён змог націснуць на спускавы кручок апошні раз. Яму не павезла ў тым, што ствол вінтоўкі быў у яго ў роце, калі пісталет стрэліў.
  
  
  На хаду Рыма азірнуўся цераз плячо. Бітва ніндзя перамясцілася ў цэнтр лагера, і ўсё, што ён мог бачыць ад Чыуна, - гэта выпадковыя ўспышкі сіняй мантыі. Што ж. Турбавацца няма пра што. Іх было ўсяго восем.
  
  
  Рыма пералез праз плот лагера, каб падысці да чацвёртага мужчыны, затым адолеў яго, пераскочыўшы назад праз плот і нагамі глыбока ўціснуўшы чэрап і пазваночнік мужчыны ў плечы.
  
  
  Пяты зрабіў яшчэ два стрэлы, перш чым яму разарвала вантробы прыкладам яго ўласнага пісталета, а шосты кінуў зброю і пабег, але паспеў зрабіць усяго два крокі, перш чым яго твар апынуўся глыбока закапаным у пясок, і ён глыбока ўдыхнуў, уцягнуў смяротныя зерні, тузануўся адзін раз і заціх.
  
  
  Затым Рыма вярнуўся да пярэдняй часткі лагера і ў прыцемках уцякаў ад палатак. Натоўп выйшаў з палатак, прыцягнуты стрэламі, і Рыма бясшумна прайшоў міма іх, так хутка, што большасць нават не заўважылі, як нехта прайшоў. Затым Рыма апынуўся ў "Кадылак", матор якога працаваў на халастым ходу, а за рулём сядзеў Джоні Дэус.
  
  
  Рыма рыўком расчыніў дзверы, не паспрабаваўшы націснуць на кнопку дзвярной ручкі.
  
  
  Дэўсіа паглядзеў на яго са здзіўленнем, якое перайшло ў спалох, затым у жах.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў Рыма. "Я цябе амаль не пазнаў. На табе няма твайго туалета".
  
  
  "Што ты збіраешся рабіць?"
  
  
  "Колькі здагадак табе трэба?"
  
  
  "Добра. Добра. Але скажыце мне. Вы сапраўды з'яўляецеся сілай, якая змагаецца са злачыннасцю ў гэтай краіне, ці не так? Проста скажыце мне, ці мае рацыю я".
  
  
  "Ты маеш рацыю. Але не глядзі на нас як на сілу. Глядзі на нас як на ЛЕКІ".
  
  
  А потым Рыма вылечыў Джоні Дзюса ад жыцця.
  
  
  Ён не стаў чакаць выкрыцця. Замест гэтага ён вярнуўся, прабіраючыся скрозь натоўпы людзей на тэрыторыю комплексу. Наперадзе ён бачыў толькі нерухомасць і, па меры набліжэння, гару целаў. Але Чыўна не было. Ён памчаўся наперад хутчэй і, наблізіўшыся да целаў, мімаходам убачыў блакітную вопратку і пачуў, як Чиун спытаў: "Нічога, што мы можам выйсці?"
  
  
  "Ну, вядома, гэта нармальна, што яны прарастаюць".
  
  
  Падобна дэльфіну, які вынырае з вады, Чиун падняўся, здавалася бы, без маршчын, з масы мёртвых, і Рыма ўзяў яго за руку і павёў прэч, не звяртаючы ўвагі на натоўп, якая пачынае збірацца вакол іх.
  
  
  "Чаму "вядома"?" спытаў Чыун. "Вы гуляеце ў свае гульні, а гэтыя дурныя людзі страляюць кулямі паўсюль, і вы думаеце, што адна з іх можа не патрапіць у мяне? Ты думаеш, роўных партнёраў так лёгка знайсці? Асабліва таго, хто выпростваецца з васьмю ворагамі, у той час як ты дурэеш усяго з шасцю?"
  
  
  "Сем", - сказаў Рыма. "Я знайшоў яшчэ адно вунь там, у машыне".
  
  
  "Усё яшчэ. Яшчэ не восем".
  
  
  Рэпарцёр ляпнуў Чыуна па плячы. "Што здарылася? Што здарылася? Што тут адбываецца?"
  
  
  - Гэтыя людзі спрабавалі зрынуць Канстытуцыю Злучаных Штатаў, але яны не палічыліся з хітрасцю і майстэрствам Майстра Сінанджу і яго памочніка, - сказаў Чыун. - Яны не...
  
  
  "Нейкая вайна банд", - перабіў Рыма. "Гэтыя хлопцы тут; тыя хлопцы там. Хлопец, які стаіць за гэтым, вунь у тым кадзілаку ". Ён паказаў на машыну Джоні Дзюса. "Пагавары з ім".
  
  
  Рыма рушыў разам з Чіунам назад, да далёкага кута лагера, па-за дасяжнасцю агнёў палаткі ў раптоўна згусцелай начной цемры, а затым адчуў пясок пад нагамі, і на імгненне ён здаўся недастаткова пяшчаным.
  
  
  "Чыун, што наконт гэтага пяску?"
  
  
  "Адчуванне няправільнае", – сказаў Чыун. "Як ты думаеш, чаму я турбаваўся аб тым, што ў мяне патрапіць куля? Я не мог правільна рухацца".
  
  
  Рыма прынюхаўся. - Гэта алей? - Спытаў я.
  
  
  Чыун кіўнуў. "Я зрабіў шмат удыхаў. У гэтай краіне павеюць нават вашыя пустыні".
  
  
  Рыма ўторкнуў палец нагі ў пясок. Кансістэнцыя пад нагамі здавалася няправільнай. Ён разгарнуўся на правай назе, адштурхваючыся левай, ушрубоўваючы правую нагу ў пясок, а затым спыніўся.
  
  
  "Чыун, гэта метал". Ён паварушыў нагой. Яго ступня ляжала на вялікай металічнай пласціне. Праз тонкія скураныя падэшвы сваіх італьянскіх макасінаў ён намацаў маленькія дзірачкі ў талерцы.
  
  
  Рыма выцягнуў правую нагу з пяску, як чалавек, які выцягвае палец з занадта гарачай ванны.
  
  
  "Чыун. Я зразумеў гэта".
  
  
  "Гэта заразна?"
  
  
  “Не будзь смешным. Цуда-збожжа. Гэта падробка. У Філдынга тут ёсць падземны адсек. Збожжа тут не расце. Яго выштурхваюць з-пад пяску. Вось чаму былі забітыя тыя будаўнікі. Яны ведалі. Яны ведалі”.
  
  
  "І ты разгадаў загадку".
  
  
  "На гэты раз, так. Радыёактыўны склад. Гэты вырадак збіраецца прадаваць радыеактыўнае збожжа і зрабіць сельскагаспадарчыя ўгоддзі па ўсім свеце бескарыснымі. У параўнанні з гэтым любы голад, які калі-небудзь быў у свеце, будзе падобны на пікнік." Ён паглядзеў уніз на пясок, хутчэй з сумам, чым са здзіўленнем. "Я думаю, прыйшоў час пагаварыць з Філдынгам".
  
  
  Яны прабіраліся скрозь натоўп, а затым пачулі гэта - улюлюканне, улюлюканне, улюлюканне машыны хуткай дапамогі.
  
  
  "Крыху позна для хуткай дапамогі, татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  Машына хуткай дапамогі пад'ехала да палаткі, паднімаючы пырскі пяску з-пад колаў, і двое мужчын саскочылі з задняга сядзення, несучы насілкі.
  
  
  "Што адбываецца?" Спытаў Рыма рэпарцёра.
  
  
  "Філдынг. Ён страціў прытомнасць".
  
  
  Рыма і Чыун прайшлі скрозь натоўп, як быццам яго там не было. Калі Філдынга ўкладвалі на насілкі, Рыма нахіліўся да яго і сказаў:
  
  
  "Філдынг, я ведаю. Я ведаю ўвесь план".
  
  
  Твар Філдынгу быў белым як крэйда, губы ў рэзкім верхнім святле здаваліся амаль фіялетавымі. Вусны расцягнуліся ў тонкай усмешцы, калі яго расфакусаваныя вочы шукалі Рыма. "Яны ўсе жукі. Жукі. І зараз усе жукі памруць. І я зрабіў гэта ". Яго вочы зноў закрыліся, і санітары хуткай дапамогі панеслі яго.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШЕСЦНАЦЦАТЫ.
  
  
  "Горш быць не магло". Голас Сміта гучаў гэтак жа няшчасна і кісла, як і ягоныя словы.
  
  
  "Я не ведаю чаму. Проста пазбаўцеся ад радыеактыўнага насення".
  
  
  "Яны зніклі", - сказаў Сміт. "Іх перавезлі са склада ў Дэнверы, і мы пакуль не змаглі іх адсачыць. Але мы думаем, што яны, верагодна, недзе за мяжой".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Тады проста дазвольце ўраду затаўраваць працэс адбору як містыфікацыю".
  
  
  “У гэтым праблема. Гэтая вар'ятка кампанія па сувязях з грамадскасцю, якая працуе ў Філдынгу, яны ўжо распаўсюджваюць інфармацыю аб тым, што магутныя ўрадавыя сілы спрабуюць перашкодзіць Філдынгу накарміць свет. Калі ўрад пачне дзейнічаць цяпер, Амерыку ў канчатковым выніку назавуць антычалавечай”.
  
  
  "Што ж, у мяне ёсць рашэнне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Проста дайце насенню прарасці і разляцецца па ўсім свеце. І тады не застанецца нікога, хто мог бы навесіць на нас ярлык антычалавека".
  
  
  "Я ведаў, што магу разлічваць на тваё яснае мысленне", - сказаў Сміт ледзяным тонам. "Дзякуй".
  
  
  "Няма за што", - сказаў Рыма. "Тэлефануй у любы час".
  
  
  Пасля таго, як Чиун павесіў трубку, ён сказаў: "Ты адчуваеш сябе не так добра, як спрабуеш здавацца".
  
  
  "Гэта пройдзе".
  
  
  "Не, гэтага не адбудзецца. Ты адчуваеш, што Філдынг выставіў цябе дурнем, і зараз з-за гэтага могуць пацярпець людзі".
  
  
  "Магчыма", - прызнаў Рыма.
  
  
  "І вы не ведаеце, што з гэтым рабіць. Філдынг памірае; вы не можаце пагражаць забіць яго, калі ён не скажа праўду, таму што яму проста будзе ўсё роўна".
  
  
  "Нешта накшталт таго", - сказаў Рыма. Ён паглядзеў у акно на горад Дэнвер. "Я думаю, гэта таму, што Сміці так дрэнна сябе адчувае. Ты ведаеш, я ніколі не мог сказаць яму, але я накшталт як паважаю яго. У яго цяжкая праца, і ён робіць яе добра. Я б хацеў яму дапамагчы ".
  
  
  "Ба", - сказаў Чыун. "Імператары прыходзяць і імператары сыходзяць. Нам з табой варта адправіцца ў Персію. Там наёмных забойцаў шануюць".
  
  
  Рыма пакруціў галавой, усё яшчэ гледзячы на гарызонт. "Я амерыканец, Чыун. Маё месца тут".
  
  
  "Ты спадчыннік тытула Сінанджу. Тваё месца там, куды вядзе цябе твая прафесія".
  
  
  "Табе лёгка гаварыць", - сказаў Рыма. "Я проста не хачу пакідаць Сміта і К'юры".
  
  
  "А што наконт твайго роўнага партнёра? Няўжо маё меркаванне нічога не значыць?"
  
  
  "Не, ты таксама ў камандзе".
  
  
  "Добра. Гэта ўзгоднена".
  
  
  "Пачакай хвілінку. Пачакай хвілінку. Пра што дамовіліся?"
  
  
  "Дамовіліся, што я вырашу гэтую маленькую праблему для вас. І ў будучыні вы і Імператар Сміт адны не будзеце вызначаць заданні. Мне будзе што сказаць аб тым, што мы з вамі які робіцца".
  
  
  "Чыун, ты калі-небудзь рабіў што-небудзь для каго-небудзь, не патрабуючы за гэта платы?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я не Армія выратавання".
  
  
  "Што прымушае вас думаць, што вы можаце вырашыць гэтую праблему?"
  
  
  "Чаму б і не?" - спытаў Чыун. "Я Майстар сінандж".
  
  
  Джэймс Араё Філдынг цяпер прыходзіў у прытомнасць толькі на кароткія перыяды. Лейкамія, якая яго пажырала, пераможа. Гэта мог быць гадзіннік. Гэта маглі быць дні. Але барацьба была скончана. Філдынг быў асуджаны.
  
  
  З-за гэтага лекары не планавалі апераваць Філдынгу або кругласутачна даглядаць за ім. Нягледзячы на тое, што ён паміраў, ён здаваўся шчаслівым, лежачы на сваім бальнічным ложку, яго твар расплывалася ва ўсмешцы.
  
  
  Да таго дня, калі перад ім з'явіўся пажылы азіят і прапанаваў пацалаваць яго ногі.
  
  
  "Хто ты?" - ціха спытаў Філдынг у пажылога чалавека ў светла-блакітным халаце, які стаяў у нагах у яго ложку.
  
  
  "Проста сціплы чалавек, які прыйшоў, каб прынесці вам падзяку ўсяго чалавецтва", - сказаў Чыун. "Ваша выдатная геніяльнасць ужо выратавала маю бедную вёску".
  
  
  Вочы Філдынга звузіліся, і ўпершыню за дваццаць чатыры гадзіны ўсмешка спаўзла з яго твару.
  
  
  "Але як?"
  
  
  “О, у цябе не было ўсяго працэсу. Ты быў вельмі блізкі, – сказаў Чыун, – але ты выпусціў адну рэч. Хімікаты, якія вы дадаеце ў зерне, могуць быць вельмі небяспечнымі, але мы знайшлі сродак, які робіць іх бясшкоднымі”.
  
  
  Калі твар Філдынгу выцягнуўся, Чиун працягнуў. "Соль", - сказаў ён. "Звычайная соль. Яе можна знайсці паўсюль. Пасеяныя ў глебу разам з вашым збожжам, яны прымушаюць расліны расці не за тыдні, а ўсяго за некалькі дзён. І гэта не мае шкодных наступстваў. Як тая бомба даўным-даўно ў Японіі. Глядзіце!"
  
  
  Чыун раскрыў далонь і апусціў яе, каб паказаць Філдынгу сваю далонь. У ёй ляжала самотнае зярнятка. З іншай рукі Чыун высыпаў на насеньне некалькі белых зярнятак. "Соль", - растлумачыў ён.
  
  
  Ён сціснуў далонь, а затым зноў расціснуў. Насеньне ўжо пачало прарастаць. З яго верхавіны вырас малюсенькі парастак.
  
  
  "Цяпер гэта зойме ўсяго некалькі імгненняў", – сказаў Чыун. Ён зноў сціснуў далонь. Калі ён зноў расціснуў яе, праз некалькі секунд, уцёкі ўжо вырас. Цяпер ён быў на дзюй вышынёй, прарастаючы над семем.
  
  
  "Увесь свет будзе ўсхваляць цябе", – сказаў Чыун. "Ты імгненна накорміш свет. З-за цябе больш ніколі не будзе голаду".
  
  
  Ён нізка пакланіўся ў нагах ложка Філдынгу, а затым падаўся з пакоя, як быццам пакідаў прысутнасць караля.
  
  
  Рот Філдынга паспрабаваў паварушыцца. Соль. Толькі звычайная соль магла прымусіць ягоны працэс працаваць. Дзякуючы яму людзі-багі будуць харчавацца доўга і шчасліва. Ён пацярпеў няўдачу. Яго помнік, які павінен быў быць высечаны са смерцяў мільярдаў, пацярпеў няўдачу... калі толькі...
  
  
  Фірме па сувязях з грамадскасцю Фельдмана, О'Конара і нябожчыка містэра Джордана не было цяжка ўгаварыць прэсу сабрацца ў бальнічнай палаце Філдынгу на важную прэс-канферэнцыю ў шэсць гадзін вечара таго ж дня. У рэшце рэшт, Філдынг быў сусветна вядомай фігурай. Кожны ягоны крок быў навіной.
  
  
  Чыун і Рыма сядзелі ў сваім гасцінічным нумары і глядзелі па тэлевізары, як Джэймс Араё Філдынг расказваў журналістам, што яго тэхналогія прыгатавання цуда-збожжа была містыфікацыяй.
  
  
  "Проста жарт, - сказаў ён, - але зараз я выявіў, што гэта можа быць вельмі небяспечна. Радыёактыўнасць насення можа пашкодзіць казуркам ... э-э, гэта значыць людзям, якія ўступаюць з імі ў кантакт. Я загадваю караблям, якія перавозілі гэта насеньне за мяжу для распаўсюджвання, неадкладна скінуць свой груз, каб абараніць людзей усяго свету ад шкоды ".
  
  
  Рыма паглядзеў тэлевізар, затым павярнуўся да Чыўна.
  
  
  "Добра. Як ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаў Чыун. "Я слухаю навіны".
  
  
  Пасля прэс-канферэнцыі вядучы навін паведаміў, што першы каментар да заявы Філдынгу толькі што быў атрыманы ад урада Індыі. Хоць Індыя не ўдзельнічала ў тэндэры на вытворчасць прадуктаў харчавання, яна можа быць зацікаўлена ў тым, каб забраць радыеактыўныя адходы з рук Філдынгу - зразумела, бясплатна - для далейшых даследаванняў іх магчымага ваеннага прымянення. Міны-пасткі, сказаў вядучы навін.
  
  
  Калі выпуск навін шчасна перайшоў да надвор'я і спорту, Рыма зноў спытаў: "Як ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Я разважаў з ім".
  
  
  Рыма ўстаў. "Гэта не адказ". Ён прайшоўся па пакоі, крадком, чакаючы новых слоў ад Чыуна. Нічога не было. Рыма падышоў да акна і зноў выглянуў на двор. Яго рука спынілася на падваконніку і закранула нешта.
  
  
  Ён падняў яго.
  
  
  "І што тут робіць гэта пластыкавая расліна?" спытаў ён.
  
  
  "Гэта падарунак для вас. Каб нагадаць вам аб бясконцай дабрыні вашага містэра Філдынгу. Няхай казуркі вечна балююць на яго целе".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #022 : Уцечка мозгу *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Прама за дзвярыма патрульны-навабранец выплюхнуў свой сняданак з кавы і цыгарэтамі на сваю сінюю форму, а затым яго вырвала цвёрдымі прадуктамі, якія засталіся з учорашняга дня. Ён не мог увайсці ў сутарэннае памяшканне ў Грынвіч-Вілідж. Дэтэктыў-сяржант з Нью-Йорка дапамог яму падняцца па жалезных прыступках на ўзровень вуліцы.
  
  
  Унутры пакоя гарадскі каронер паслізнуўся на крыві і напалову перавярнуўся на спіну. Устаючы, ён паслізнуўся на сачыцца чырвоным, якое залівала тое, што калісьці магло быць дываном колеру яйкі малінаўкі. Задняя частка яго клятчастага паліто была прасякнута цёмным у тым месцы, куды ён прызямліўся. Яго калені, на якія ён абапіраўся, былі ў чырвоных падушачках. Яго рукі былі чырвоныя, і ён не мог карыстацца сваімі запіснымі кніжкамі. У пакоі пахла, як усярэдзіне каровінага пуза. Экскрыменты і кішкі.
  
  
  Начальнік дэтэктываў аддзела па расследаванні забойстваў Манхэтэна Джэйк Уолдман убачыў маладога патрульнага звонку, які цяжка дыхаў над пажарным гідрантам, а адзін з яго дэтэктываў падтрымліваў яго.
  
  
  "Занадта шмат для дзіцяці?" - спытаў iнспектар Уолдман.
  
  
  "Занадта шмат для любога", - сказаў дэтэктыў.
  
  
  "Труп ёсць труп. Толькі жывыя прычыняюць табе боль", - сказаў інспектар Уолдман пачаткоўцу, які паважліва кіўнуў паміж прыступамі ваніт. Дэтэктыў таксама кіўнуў.
  
  
  Аднойчы ён бачыў, як Уолдман размаўляў у пакоі з месячнай даўніны цыгарэтай, якая выклікала б ванітавы пазыў у насарога, цыгара скакала ў яго ў роце, у той час як іншыя мужчыны сышлі, таму што ім трэба было глынуць свежага паветра або з глузду з'ехаць. У Уолдмана быў страўнік са штампаванага жалеза. Ён еў бутэрброды з пастрамі, палітыя далікатэснай салатай "коул слоу", у гарадскім моргу і дзівіўся, чаму іншыя людзі лічаць гэта дзіўным.
  
  
  Калі Вілі "Грэйпз" Эйджы атрымаў па твары з двух пісталетаў маркі Bren у "Малюскавым доме Джыльці" на Малберы-стрыт, каронер выявіў сляды бульбяной салаты і гарчыцы ў тым, што засталося ад вачніцы, і пракаментаваў, што Уолдман, павінна быць, ужо бачыў цела. У яго было.
  
  
  "Таматны сок і марынаваныя агуркі, малыш. Гэта цябе выдатна паправіць", - сказаў інспектар Уолдман, яго тоўсты квадратны твар кіўнуў з бацькоўскім клопатам, яго цыгара падскочыла ўверх-уніз для выразнасці.
  
  
  Пры гэтых словах навабранец-паліцэйскі дзіка замахаў рукамі ў чарговым сухім рыўку.
  
  
  "Што я такога сказаў?" - спытаў Уолдман. Людзі заўсёды дзіўна рэагавалі.
  
  
  Ён быў рады, што прэса яшчэ не прыйшла. У тэлебачання свае шалёныя правілы. Ён быў дэтэктывам, калі па тэлебачанні толькі пачалі паказваць навіны, і аднойчы ўбачыў ведамасную дырэктыву, якая прадпісвае, што "такія дэтэктывы і іншы паліцэйскі персанал не павінны, паўтараю, не павінны ўжываць шакаладныя батончыкі або любыя іншыя прысмакі, прадукты харчавання, заправы ці напоі на месцах забойстваў, паколькі тэлевізійныя рэпартажы аб вышэйзгаданых дзеяннях па перажоўванні, як правіла, спрыяюць стварэнню выявы ведамаснай неадчувальнасці да нябожчыка".
  
  
  "Што гэта павінна азначаць?" - спытаў малады Уолдман сяржанта дэтэктыўнай службы ў поўным складзе. Ён ведаў, што добры паліцэйскі ліст можна вымераць тым, колькі разоў чалавеку даводзілася карыстацца слоўнікам, каб яго расшыфраваць. Пройдуць гады, перш чым ён зможа так пісаць, ня кажучы ўжо пра тое, каб так размаўляць з журналістамі.
  
  
  "Гэта значыць, Уолдзі, што табе не трэба было ўчора перад тэлекамерамі ёсць бульбяны кныш над целам знявечанай манашкі".
  
  
  Уолдман паціснуў плячыма. Ён ніколі не разумеў каталіцызм занадта добра. Цяпер, праз гады, назіраючы за тым, як пачатковец змагаецца за паветра над гідрантам, ён быў рады, што тэлевізійныя камеры яшчэ не прыбылі. Ён толькі што купіў свежы салёны завітушка і не хацеў, каб ён астыў у яго ў кішэні.
  
  
  Уолдман убачыў, як каронер, спатыкаючыся, падымаецца па прыступках, якія вядуць з падвала, яго рукі і калені былі акрываўленыя, вочы шырока расплюшчаныя ад шоку.
  
  
  "Гэй, паклічце лекара", - крыкнуў Уолдман дэтэктыву, які дапамагаў пачаткоўцу.
  
  
  "Урачы былі тут і пайшлі", - пракрычаў дэтэктыў у адказ. "Яны ўсе мёртвыя ўнутры".
  
  
  "У нас тут паранены чалавек. Каранер", - сказаў Уолдман.
  
  
  "Гэта не мая кроў", - сказаў каранёр.
  
  
  "О", - сказаў Уолдман. Ён убачыў, як машына прэсы праціснулася за паліцэйскую барыкаду далей па вуліцы, і хутка даеў свой завітушка, адправіўшы апошні кавалак у і без таго поўны рот. Ён проста не хацеў казаць на працягу хвіліны, вось і ўсё.
  
  
  Спускаючыся па жалезных прыступках, ён убачыў, што каронер пакінуў крывавыя сляды. На цэментнай падлозе перад дзвярыма пахла свежай мачой, нягледзячы на халодны сакавіцкі дождж, які прайшоў напярэдадні. Маленькі сліў у цэнтры студні быў забіты сажай, якая запасілася ва ўсіх адчыненых вадаёмах горада. Каранер пакінуў крывавыя адбіткі на дзвярах. Што здарылася з гэтымі людзьмі? Гэта было месца забойства, і вы не павінны былі чапаць рэчы. Усе паводзілі сябе як навічкі. Уолдман адкрыў зялёныя драўляныя дзверы з аблупленай фарбай, выкарыстоўваючы гумовы кончык алоўка. Буйная макулінка солі з завітушкі засела ў правым ніжнім зубе. Было балюча. Яна знікала, калі ён мог дастаткова апаражніць рот, каб высмактаць яе.
  
  
  Дзверы са скрыпам адчыніліся, і Уолдман асцярожна ўвайшоў унутр, імкнучыся не наступаць на лужыны крыві і хутка перажоўваючы. Сухіх астраўкоў не было. Падлога пакрылася рабізнай ад чалавечай крыві, маленькае возера ад сцяны да сцяны, слізка-чырвонае. Белая 150-ватная лямпачка, падвешаная да столі, адбівалася ў чырвонай пляме. Справа ад яго галава тупа глядзела на яго з канапавай падушкі, яе правае вуха было проста цёмнай дзіркай каля акрываўленага скроні. Здавалася, што куча акрываўленых штаноў заблыталася пад маленькім кованым сталом у далёкім канцы пакоя. Уолдман прыгледзеўся больш уважліва. Да іх не было прымацавана ніякага цела. Бліжэй. Гэта былі тры нагі. Розныя туфлі. Тры розныя чаравікі. Прынамсі, тры смерці.
  
  
  У пакоі пахла якія вылучаюцца пахамі целаў з прысмакам ліпка-салодкага гашышу. Але справа была не ў паху.
  
  
  Уолдман перастаў жаваць і выплюнуў завітушка з рота.
  
  
  "О", - сказаў ён. "О". Вау. Аб".
  
  
  Ён бачыў сцены. Цэментавы блок, пакрыты выпадковымі псіхадэлічнымі плакатамі. Дзіцячы нататнік ці мастака. Але ні ў адной кватэры ў Грынвіч-Вілідж ніколі не было такіх сцен, як гэтая, са сцен, па якіх сцякалі маленькія струменьчыкі крыві. Сцены з адтулінамі, з якіх тырчалі чалавечыя рукі, проста пад столлю. Здавалася, што ля сцен былі рукі. Быў пашкоджаны мезенец на руцэ, у якой падпахай быў толькі потолочный молдынг.
  
  
  Смерць ёсць смерць, і грубая смерць ёсць грубая смерць, але гэта выходзіла за межы. За ўсе гады, што ён выцягваў тапельцаў з Іст-Рывер ці нават целы са смеццевых звалак, дзе пацукі прагрызалі сабе шлях унутр, каб папіраваць, ён не бачыў нічога падобнага. Смерць ёсць смерць. Але гэта? А над дзвярным праёмам у абтынкаванай столі былі ўмураваны абяскроўленыя тулавы чатырох цел. Трох мужчын. Адной жанчыны.
  
  
  У пакоі пацямнела, і Уолдман адчуў, што становіцца лёгкім, але ён захаваў раўнавагу і зноў выйшаў за дзверы, дзе глыбока ўдыхнуў дабраславёны пах натуральнага гарадскога паветра. Гады трэніровак і выкарыстанні яго разумнага сэнсу ўзялі верх. Ён хутка выклікаў паліцыянтаў фатографаў, папярэдзіўшы іх загадзя, што наперадзе іх чакае жах і што яны павінны выконваць сваю працу так хутка, і асабліва так механічна, як толькі могуць.
  
  
  На фатаграфіях часткі цел былі б размешчаны там, дзе яны знаходзіліся ў пакоі. Ён асабіста пазначыў канечнасці, галаву і выпадковыя органы на вялікай схеме пакоя. Ён змясціў бязвольны вочны яблык у празрысты пакет з поліэтыленавай плёнкі і надпісаў яго. Ён даручыў двум дэтэктывам дапытаць людзей у будынку, яшчэ аднаму - адшукаць домаўладальніка. Ён папрасіў інтэрнаў з найбліжэйшай бальніцы Святога Вінцэнта дапамагчы дэтэктывам аддзяліць астанкі людзей ад сцен і столі.
  
  
  Разробленыя кавалкі былі дастаўлены ў морг. Менавіта тады, калі яны паспрабавалі сабраць целы для апазнання, што, як ён ведаў на вока, было немагчыма - толькі адбіткі пальцаў і стаматалагічная экспертыза маглі ідэнтыфікаваць гэтыя астанкі, - ён выявіў іншы не які паддаецца тлумачэнню элемент у бойні, які ён ужо назваў у сваім свядомасці не якія паддаюцца тлумачэнню. Галоўны каранёр быў першым, хто звярнуў увагу на гэта.
  
  
  "Вашыя людзі забыліся сёе-тое забраць".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Паглядзі на чэрапа".
  
  
  Мазгі былі выскаблены. "Там была такая бязладзіца", - сказаў Уолдман.
  
  
  "Так. Але дзе мазгі?"
  
  
  "Яны павінны быць тут", – сказаў Уолдман.
  
  
  "Вашы людзі атрымліваюць усё?" - спытаў каранёр.
  
  
  "Так. Мы нават зараз наводзім парадак".
  
  
  "Ну, мазгоў не хапае".
  
  
  "Яны павінны быць недзе тут. А як наконт тых мяшкоў, набітых гукам?" - спытаў Уолдман.
  
  
  "Дзівацтва, як вы гэта называеце, уключае ў сябе ўсё, акрамя мазгоў".
  
  
  "Затым гэты орган з целаў памерлых быў вывезены злачынцам з месца забойства", – сказаў Уолдман.
  
  
  "Цалкам дакладна, інспектар", - сказаў каранёр. "Нехта забраў мазгі".
  
  
  На прэс-канферэнцыі інспектару Уолдману прыйшлося тройчы сказаць рэпарцёру Daily News, што органы памерлага, якія прапалі, былі не тымі органамі, за якія іх прыняў рэпарцёр. "Мазгі, калі вы сапраўды хочаце ведаць", - сказаў Уолдман.
  
  
  "Дзярмо", - сказаў рэпарцёр Daily News. “Выходзіць выдатная гісторыя. Ня тое каб гэта было дрэнна. Але гэта магло б быць здорава”.
  
  
  Уолдман адправіўся дадому ў сваю бруклінскую кватэру, не павячэраўшы. Думаючы аб забойстве, у яго ўзніклі праблемы са сном. Ён думаў, што бачыў усё гэта, але гэта было за межамі ... за межамі ... за межамі чаго? Насамрэч гэта не прычына. У прычыны былі заканамернасці. Хтосьці, відавочна, з дапамогай электраінструментаў разабраў людзей на часткі. Гэта была заканамернасць. І выдаленне мазгоў, якім бы агідным яно ні было, было заканамернасцю. Рукі ў сценах, але не ногі, былі часткай малюнка. Як і тулавы тэл.
  
  
  Павінна быць, запатрабавалася добрых дзве гадзіны, каб заладзіць шчыліны ў столі і сценах і правільна ўставіць целы. Але дзе былі інструменты? І калі гэта сапраўды заняло дзве гадзіны ці нават гадзіну, чаму, калі ён увайшоў, быў толькі адзін ланцужок крывавых слядоў? Навабранец-паліцэйскі кінуў адзін погляд на дзвярны праём і быў заправаджаны дэтэктывам наверх. Якія прыбылі першымі лекары толькі што зазірнулі ў палату і канстатавалі смерць.
  
  
  Калі Ўолдман увайшоў, на лесвіцы былі толькі сляды каранера. Як забойца ці забойцы сышлі, не пакінуўшы крывавых слядоў?
  
  
  "Гэй, Джэйк, ідзі ў ложак", - сказала жонка Уолдмана.
  
  
  Уолдман паглядзеў на гадзіннік. Было 2:30 ночы.
  
  
  "У такі час, Этэль?"
  
  
  "Я збіраюся спаць", - сказала яго жонка. "Я не магу спаць, калі ты побач".
  
  
  Такім чынам, інспектар Джэйк Уолдман слізгануў пад коўдру да сваёй жонкі, адчуў, як яна прыціснулася да яго, і ўтаропіўся ў столь.
  
  
  Калі выказаць здагадку, што забойствы былі рацыянальнымі, з-за заканамернасці, то якая была прычына заканамернасці? Рукі ў сценах, а целы ў столях. Мазгі выдаленыя.
  
  
  "Прывітанне, Джэйк", - сказала місіс Уолдман.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Калі ты не збіраешся спаць, устань з ложка".
  
  
  "Вырашайся", - сказаў Уолдман.
  
  
  "Ідзі спаць", - сказала Этэль.
  
  
  "Я. Я думаю".
  
  
  "Перастань думаць і ідзі спаць".
  
  
  "Як перастаць думаць?"
  
  
  "Ты ўжо падаеш мёртва".
  
  
  Джэйк Уолдман высмактаў апошні маленькі кавалачак солі са свайго правага ніжняга карэннага зуба.
  
  
  Раніцай Этэль Уолдман заўважыла, што яе муж не дакрануўся да рагалікаў, толькі пакалупаў ласасіну з лукам і яйкамі і амаль не папрацаваў выпіць свой кубак гарбаты.
  
  
  "З ежай ужо нешта не так?" - Спытала яна.
  
  
  "Не. Я думаю".
  
  
  "Усё яшчэ думаеш? Ты думаў мінулай ноччу. Як доўга ты думаеш?"
  
  
  "Я думаю".
  
  
  "Табе не падабаюцца мае яйкі".
  
  
  "Не. Мне падабаюцца твае яйкі".
  
  
  "Табе так падабаюцца мае яйкі, што ты дазваляеш ім ператварацца ў камень".
  
  
  "Справа не ў тваіх яйках. Я думаю".
  
  
  "Ёсць яшчэ адна жанчына", - сказала Этэль Уолдман.
  
  
  "Жанчына, шваман, якая яшчэ жанчына?" - спытаў Уолдман.
  
  
  "Я ведала гэта. Ёсць нехта яшчэ", - сказала Этэль Уолдман. "Хтосьці, хто не псуе пазногці, рыхтуючы для цябе, і не пакрываецца маршчынамі, турбуючыся аб тым, як зрабіць цябе шчаслівай. Якая-небудзь вулічная блядзюшка з таннымі духамі і маладымі сіськамі, якой на цябе напляваць так, як мне. Я ведаю."
  
  
  "Пра што ты кажаш?"
  
  
  "Я спадзяюся, што ты і гэтая танная шлюха, з якой ты водзішся, вельмі шчаслівыя. Прэч адсюль. Прэч адсюль".
  
  
  "Ды добра, Этэль, у мяне праблемы".
  
  
  "Прэч адсюль, жывёла. Ідзі да сваёй шлюхі. Ідзі да сваёй шлюхі".
  
  
  "У мяне ёсць праца. Убачымся ўвечар, Этэль".
  
  
  "Прэч. Прэч, жывёла".
  
  
  І ў калідоры пятага паверха іх шматкватэрнага дома Джэйк Уолдман пачуў, як яго жонка крычыць на ўвесь свет:
  
  
  "Запрэце сваіх дачок, усё. Гаспадар шлюх на волі".
  
  
  У штабе дывізіі інспектара Уолдмана чакалі тэлефоннага званка. Гэта была Этэль. Яна зрабіла б усё, каб выправіць іх шлюб.
  
  
  Яны павінны паспрабаваць яшчэ раз. Як дарослыя. Яна забудзе інцыдэнт з актрысай.
  
  
  "Якая актрыса? Які інцыдэнт?"
  
  
  "Джэйк. Калі мы спрабуем зноў, давай, прынамсі, будзем сумленныя".
  
  
  "Добра, добра", - сказаў Уолдман, які ўжо праходзіў праз гэта раней.
  
  
  "Яна была вядомай актрысай?"
  
  
  "Этэль!"
  
  
  І гэта адклала сямейныя праблемы на дзень. Офіс мэра хацеў спецыяльную справаздачу, і офіс камісара хацеў спецыяльную справаздачу, і нейкае агенцтва ў Вашынгтоне хацела нейкую справаздачу для спецыяльнага даследавання, і псіхолаг з Універсітэта штата Уэйн хацеў пагаварыць з Уолдманам, таму інспектар Уолдман выклікаў дэтэктыва самага нізкага разраду, якога ён убачыў першым, і даў яму заданне.
  
  
  "Прыбяры ад мяне гэтыя адкіды", - сказаў ён.
  
  
  Паліцыянты фатографы выявілі сёе-тое цікавае. Магчыма, Уолдман прапусціў гэта ў спешцы, каб скончыць працу на месцы здарэння. Але ці мог ён разгледзець пэўны плакат на сцяне скрозь лініі крыві? Прама пад гэтай рукой?
  
  
  "Хммм", - сказаў Уолдман.
  
  
  "Што вы думаеце?" - спытаў фатограф.
  
  
  "Думаю, я вяртаюся ў той склеп. Дзякуй".
  
  
  "Вар'ят, так?" - сказаў фатограф.
  
  
  "Не. Разумна", - сказаў Уолдман.
  
  
  Вакол кватэры на цокальным паверсе былі групы людзей, якіх прываблівалі паліцэйскія барыкады, але яны трымаліся на адлегласці. Навічок, відаць, добра аднавіўся, таму што выглядаў прафесійным і нудным, стоячы перад жалезнымі прыступкамі, якія вялі ў склеп.
  
  
  "Я ж казаў табе, што гэта глупства, малыш", - пракаментаваў Уолдман, спускаючыся па прыступках.
  
  
  "Так, нічога", - самаўпэўнена адказаў пачатковец.
  
  
  "Ты ў імгненне вока будзеш збіраць вочныя яблыкі ў поліэтыленавыя пакеты і не думаць аб гэтым, хлопец", - сказаў Уолдман, заўважыўшы, як пачатковец згінаецца напалову і бяжыць да абочыны. Пацешнае дзіця.
  
  
  У сутарэнным памяшканні зараз пахла рэзкім камерцыйным які дэзінфікуе сродкам. Дыван знік, а падлога была вымытая, але большую частку карычневай плямы адскрэсці не ўдалося. Яно ўвабралася ў драўляную падлогу. Гэта было дзіўна. У кватэрах на цокальным паверсе звычайна былі цэментныя падлогі. Уолдман раней не заўважаў будаўніцтва з-за крыві. Пацешна, колькі новай крыві было падобна на алей, слізкае пакрыццё пры першым праліцці.
  
  
  Уолдман дастаў фатаграфію з манільскага канверта, адарваўшы маленькую срэбную зашчапку, якая тырчала з адтуліны ў клапане. Дэзінфікуючы сродак пераўзыходзіў пах. Цяпер гэта быў смак. Як быццам праглынуў нафталінавы шарык.
  
  
  Глянцавая фатаграфія адлюстроўвала рэзкае святло лямпачкі над галавой. У пакоі было на здзіўленне халаднавата, нават для склепа. Ён паглядзеў на фатаграфію, затым перавёў погляд на сцяну. Плакаты на сценах былі саскрабаныя падчас уборкі, і зараз ад іх засталіся толькі ледзь адрозныя палоскі.
  
  
  Але ў яго была фатаграфія. І паміж фатаграфіяй і маленькімі палоскамі, пакінутымі на сцяне, ён убачыў гэта. На сцяне быў сюррэалістычны плакат з выявай пакоя. А са сцен таго пакоя звісала зброя. А на столях былі тулавы. І, гледзячы на фатаграфію таго, чым быў плакат, і на рэшткі плаката зараз, інспектар Уолдман ўбачыў, што пакой быў пераўтвораны ў дакладную копію гэтага вар'ята плаката. Амаль у дакладнай адпаведнасці з карцінкай. Гэта была імітацыя карціны. Ён адступіў на рыпучую падлогу. Дакладная, прапарцыйная, амаль рабская імітацыя. Ён нешта адчуваў наконт гэтага, і яго інстынкт падказваў яму, што гэта важна. Што гэта было?
  
  
  Уолдман зноў паглядзеў на фатаграфію. Канечне. Так яно і было. Ніякіх адхіленняў ад плаката ўвогуле не было. Пакой у дакладнасці аднавіла жах плаката, амаль як калі б забойца быў запраграмаваны на гэта, амаль як калі б у яго не было ўласных пачуццяў. Гэта было так, як калі б бязмозгая малпа імітавала мастацтва і не стварыла нічога, акрамя смерці.
  
  
  Вядома, нішто з гэтага не магло патрапіць у справаздачу. Яго б высмеялі ў дэпартаменце. Але ён задаваўся пытаннем, якія забойцы маглі заставацца дастаткова спакойнымі, каб у дакладнасці скапіяваць плакат падчас істэрыі масавых забойстваў. Верагодна, нейкі д'ябальскі культ. У гэтым выпадку іх было б больш, і злачынцы былі б асуджаныя. Амаль кожны меў справядлівы шанец аднойчы выйсці сухім з вады. Часам двойчы. Але нешта падобнае ім давялося б зрабіць зноў, і калі яны дайшлі б да трэцяга разу, ці, можа быць, нават да другога, якая-небудзь акалічнасць, які-небудзь няшчасны выпадак пры выкананні, якое-небудзь слова, якое абмовілася, дзе-небудзь. , які-небудзь пакінуты кашалёк, якая-небудзь выпадковая рэч, напрыклад, нават зачыненыя за імі дзверы або тое, што іх заспелі з доказамі злачынства, дасталі б іх. Час, а не бляск, было перавагай закону.
  
  
  Уолдман адступіў назад. Адна з дошак на падлозе хісталася. У любым выпадку, у гэтым месцы не павінна было быць драўлянай падлогі. Ён моцна наступіў на адзін канец дошкі. Іншы падняўся, як квадратны мову з карычневымі плямамі. Ён нахіліўся і разарваў яго. У маленькіх пластыкавых пакетах ляжалі даўгаватыя карычневыя камячкі памерам крыху менш за батончыкаў "Хершы". Дык вось у чым прычына насцілу. Уолдман адчуў пах змесціва сумкі. Гашыш. Ён адкінуў нагой дошку побач з першай. Яшчэ торбы. Падвал быў схованкай. Па прыблізных ацэнках, ён ужо зарабіў каля трыццаці пяці сотняў даляраў. Ён перакуліў нагой іншую дошку. Там, дзе ён чакаў знайсці сумкі, Уолдман убачыў даўгаватую магнітолу з маленькім цьмяным жоўтым агеньчыкам на панэлі кіравання. Шпулька круцілася вакол сваёй восі, удараючы канцом стужкі пячоначнага колеру па шэрым пластыкавым краі панэлі. Ён утаропіўся на тое, як яна круціцца, стужка мякка ўдарала па краі панэлі. Ён убачыў чорны шнур, які вёў праз прасвідраваную адтуліну ў драўлянай апоры падлогі. Машына была на запісе.
  
  
  Ён націснуў "Стоп", зноў завадатараў шпульку і перавёў прыладу на перамотку. Стужка хутка пракруцілася назад. Прылада належала дылеру. Яны былі ў шматлікіх прадаўцоў. Плёнка магла б дапамагчы забяспечыць ім абарону. На ёй можна было б зарабіць крыху грошай на шантажы. У яе было шмат ужыванняў.
  
  
  Перш чым касета пераматалася поўнасцю, ён зноў націснуў "Стоп". Затым прайграць.
  
  
  "Прывітанне, прывітанне, прывітанне. Я так рады, што вы ўсё тут". Голас быў шаўкавіста высокім, як у трансвестыта. "Я мяркую, вам усім цікава, цікава, цікава, якія любаты ў мяне ёсць для вас".
  
  
  "Грошы, чувак". Гэты голас быў цяжэйшы і глыбейшы. "Хлеб, дзетка. Подлы зялёны".
  
  
  "Вядома, мілыя. Я б не стаў пазбаўляць вас сродкаў да існавання".
  
  
  "Для дылера гэта чыстая праўда. Абсалютна чыстая". Жаночы голас.
  
  
  "Цішэй, цішэй, прыгажуні. Я мастак. Я проста займаюся іншымі рэчамі, каб жыць. Акрамя таго, у сцен ёсць вушы ".
  
  
  "Ты, мусіць, сама іх туды паклала, мама".
  
  
  "Цішэй, цішэй. Ніякага негатыву ў прысутнасці майго госця".
  
  
  "Гэта ён чагосьці жадае?"
  
  
  "Так, гэта так. Яго клічуць містэр Рэгал. І ён даў мне грошай для ўсіх вас. Шмат грошай. Выдатныя грошы".
  
  
  "І мы не ўбачым ад гэтага нічога, акрамя пляўка".
  
  
  "Для цябе тут усяго дастаткова. Ён хоча, каб ты сёе-тое зрабіла ў яго на вачах. Не, Марыя, не распранайся. Гэта не тое, чаго ён хоча. містэр Рэгал хоча, каб вы, як мастакі, падзяліліся з ім сваім творчасцю”.
  
  
  "Што ён робіць з трубкай?"
  
  
  "Я сказаў яму, што гашыш спрыяе творчасці".
  
  
  "Гэты чувак выціскае з сябе цэлую ўнцыю. Мусіць, ён зараз сляпы".
  
  
  А потым голас. Гэты нялюдскі роўны манатонны голас. Уолдман адчуў сутаргу ў нагах ад таго, што апусціўся на калені побач са стужкай. Дзе ён чуў падобны голас раней?
  
  
  “Я не п'яны, калі гэта тое, што вы падазраяце. Хутчэй, я цалкам кантралюю свае пачуцці і рэфлексы. Магчыма, гэта стрымлівае маю творчасць. Вось чаму я палю больш, чым звычайна, ці тое, што ты лічыш нармальным, чувак”.
  
  
  "Ты пацешна жартуеш, індык".
  
  
  "Гэта ўніжальны тэрмін, і я выявіў, што цярпімасць да падобных выразаў часта прыводзіць да далейшых парушэнняў чыёй-небудзь тэрытарыяльнай цэласнасці. Таму спыні, нігер".
  
  
  "Цяпер, зараз, зараз, прыгажуні. Давайце зробім прыгожа. Кожны з вас пакажа сваё мастацтва містэру Рэгалу. Няхай ён убачыць, што вы робіце, калі праяўляеце творчы падыход".
  
  
  Запіс гучаў пуста, калі не лічыць шорганні ног. Уолдман пачуў невыразнае нізкае мармытанне. Хтосьці папрасіў "чырвоны", які, як выказаў меркаванне Уолдман, быў фарбай. У нейкі момант хтосьці фальшыва праспяваў аб прыгнёце і аб тым, што свабода - гэта ўсяго толькі яшчэ адна форма пазбаўлення, і што спявачка мае вострую патрэбу ў сукупленні з тым, для каго яна спявае, але яна не хацела, каб у яе тлуміла галаву. "Толькі маё цела, дзетка", здаецца, было назвай песні.
  
  
  Зноў роўны голас. "Цяпер я заўважыў, што мастак здаваўся вельмі спакойным падчас працы, а спявак здаваўся ўзбуджаным. Гэтаму ёсць тлумачэнне, педык?"
  
  
  "Я ненавіджу гэтае слова, але ўсё так выдатна, што я праігнарую яго. Так, на тое ёсць прычына. Уся творчасць ідзе ад сэрца. Хоць твар і гукі могуць адрознівацца, сэрца, цудоўнае сэрца, з'яўляецца цэнтрам творчага працэсу, містэр Рэгал ".
  
  
  "Няслушна". Ізноў гэты роўны далёкі голас. "Усе творчыя сігналы пасылае мозг. Само цела - печань, ныркі, кішачнік або сэрца - не гуляе ніякай ролі ў творчым працэсе. Не хлусі мне, педык".
  
  
  “Хммм. Што ж, я бачу, ты ўляпаўся ў гісторыю з абразамі. Сэрца – гэта ўсяго толькі фраза. Наўрад ці мы маем на ўвазе орган цела. Сэрца – гэта квінтэсенцыя творчасці. Фізічна, вядома, гэта адбываецца з мозгу”.
  
  
  "У якой частцы мозгу?"
  
  
  "Я не ведаю".
  
  
  "Працягвай".
  
  
  Уолдман пачуў цяжкі тупат ног і выказаў здагадку, што гэта танец. Затым раздаўся які сячэ гук.
  
  
  "Скульптура, мілыя, можа быць вышэйшым мастацтвам".
  
  
  "Гэта падобна на мужчынскі рэпрадуктыўны орган". Роўны голас.
  
  
  "Гэта таксама твор мастацтва. Ты б зразумеў, калі б калі-небудзь паспрабаваў". Хіхікаю. Педзік.
  
  
  Было некалькі невыразных просьбаў перадаць трубку, верагодна, набітую гашышам.
  
  
  "Ну, вось і ўсё". педзік.
  
  
  "Ёсць што?" Роўны голас.
  
  
  "Творчасць. Песня. Танец. Карціна. Скульптура. Магчыма, вы хацелі б паспрабаваць, містэр Рэгал? Што б вы хацелі зрабіць? Вы, вядома, павінны памятаць, што для таго, каб быць творчым, вы павінны рабіць нешта іншае. Адрозненне – гэта сутнасць творчасці. Давайце ж, містэр Рэгал. Зрабіце што-небудзь іншае”.
  
  
  "Акрамя скульптуры, танцаў, жывапісу і спеваў?"
  
  
  "О так, гэта было б цудоўна". Педзік.
  
  
  "Я не ведаю што рабіць". Роўны голас.
  
  
  "Што ж, дазвольце мне даць вам падказку. Часта пачаткам творчасці з'яўляецца капіраванне таго, што ўжо было зроблена, але іншым спосабам. Вы развіваеце крэатыўнасць, капіруючы ў іншым асяроддзі. Напрыклад, вы ператвараеце карціну ў скульптуру. Ці наадварот. Азірніцеся вакол. Знайдзіце што-небудзь, а затым перавядзіце гэта на іншы носьбіт ".
  
  
  І раптам пачуліся крыкі і жудасныя раздзіраючыя гукі, трэск касцей і суставаў, якія развальваліся, як тоўстыя, мяккія паветраныя шары, расцягнутыя занадта далёка. І дзікі адчайны лямант спявачкі.
  
  
  "Не, не, не, не. не, я" Гэта быў лямант, гэта быў спеў, гэта была малітва. І на яго не было адказу. Пстрычка! Плясь! І крыкаў больш не было. Уолдман пачуў цяжкі храбусценне тынкоўкі, і яна са ўсплёскам ўпала на зямлю. Верагодна, у лужыне крыві. Тынкоўка, затым ўсплёск.
  
  
  "Цудоўна". Роўны голас. На гэты раз ён рэхам разнёсся па пакоі. Затым дзверы зачыніліся пад запіс.
  
  
  Інспектар Уолдман пераматаў плёнку да таго месца, дзе пачаліся крыкі. Ён пракруціў запіс наперад, назіраючы за секунднай стрэлкай сваіх гадзін. Прайшло паўтары хвіліны. Усё гэта зрабіў адзін чалавек. Праз восемдзесят пяць секунд.
  
  
  Уолдман пераматаў плёнку і пракруціў яе назад. Гэта мусіў быць адзін чалавек. Там былі галасы чатырох ахвяр і іхнія згадкі пра іх госця, іх адзінага госця. Ён уважліва слухаў. Гук быў падобны на працу электраінструмента, але ён не чуў ніякіх матораў. Восемдзесят пяць секунд.
  
  
  Уолдман спатыкнуўся, спрабуючы выпрастацца. Ён занадта доўга стаяў на каленях для свайго пяцідзесяцігадовага целаскладу. Ты ведаў, што старэеш, калі болей не мог гэтага рабіць. Малады патрульны з радаснай усмешкай "Рады знаёмству" ўвайшоў у сутарэннае памяшканне.
  
  
  "Так?" - сказаў Уолдман. Твар патрульнага быў знаёмы. Затым ён убачыў значок. Канечне. Напэўна, гэта была мадэль для вярбовачнага плаката. Выглядаў якраз як ён, аж да гэтай штучнай прыязнай ухмылкі. Але гэта не магло быць сапраўдным значком. Рэкламны мастак, наняты паліцэйскім кіраваннем, нейкі радыкальны вырадак, выявіў сваё непадпарадкаванне, прысвоіўшы мадэлі для плаката нумар значка, якога ні ў каго не было... "6969", што азначала непрыстойнасць.
  
  
  І ў гэтага патрульнага, які зараз усміхаецца Ўолдману, быў гэты нумар.
  
  
  "Хто ты такі?"
  
  
  "Патрульны Гілбіс, сэр". Гэты роўны голас. Гэта быў голас на плёнцы.
  
  
  "О, добра", - прыемна сказаў Уолдман. "Добра".
  
  
  "Я чуў, што вы займаліся гэтай справай".
  
  
  "О, так", - сказаў Уолдман. Ён супакойваў падазраванага, затым нядбайна дастаўляў яго ў пастарунак і прыстаўляў рэвальвер да яго твару. Уолдман паспрабаваў успомніць, калі ён у апошні раз чысціў свой пісталет. Паўтара гады таму. Не важна. Спецыяльны паліцыянт можа пацярпець любыя здзекі.
  
  
  "Мне было цікава, што вы мелі на ўвазе пад сцэнай жахаў? Вас цытавалі як такую ў газетах. Вы не згадалі крэатыўнасць. Вы думалі, што гэта было крэатыўна?"
  
  
  “Вядома, вядома. Самая крэатыўная рэч, якую я калі-небудзь бачыў. Усе хлопцы ва ўчастку думалі, што гэты твор мастацтва. Ведаеце, мы павінны спусціцца і паразмаўляць з імі пра гэта”.
  
  
  “Я не ведаю, ці ўсведамляеш ты гэта, але твой голас мадулюе нераўнамерна. Гэта дакладная прыкмета хлусні. Чаму ты ілжэш мне, жыд? Я мяркую, што гэта жыд, калі, вядома, гэта не фрыцы”.
  
  
  "Хлусня? Хто хлусіць? Гэта было творча".
  
  
  "Вы, вядома, скажаце мне праўду. Людзі кажуць, выпрабоўваючы боль", - сказаў фальшывы патрульны з усмешкай "рады знаёмству" і непрыстойным значком з вербавальнага плаката.
  
  
  Уолдман адступіў назад, пацягнуўшыся за пісталетам, але рука патрульнага сціснула яго вочныя яблыкі.
  
  
  Яго рукі не маглі рухацца, і ў чырвонай, асляпляльнай болю Уолдман сказаў патрульнаму праўду. Гэта быў самы нетворчы жах, які Ўолдман калі-небудзь бачыў.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў фальшывы патрульны. "Я ўзяў гэта прама з плаката, але я не думаў, што капіраванне чужой працы - гэта творча. Дзякуй". Затым, як свідравальны станок, ён праткнуў правай рукой сэрца Ўолдмана, пакуль яно не даткнулася з яго левай рукой.
  
  
  "Вось і ўсё для канструктыўнай крытыкі", - вымавіў роўны голас.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і яны хацелі, каб ён паказаў свой пропуск для прэсы. Яны так моцна хацелі, каб ён гэта зрабіў, што брат Джордж прыставіў рулю аўтаматычнай вінтоўкі Калішнікава яму пад правае вока, а сястра Алекса прыставіла аўтаматычны пісталет 45-га калібра да паясніцы, у той час як брат Чэ стаяў у іншым канцы пакоя, цэлячыся з рэвальвера "Сміт і Вессан" яму ў чэрап.
  
  
  "Калі ён будзе паводзіць сябе дзіўна, мы разнясём яго на гамбургеры", - сказала сястра Алекса.
  
  
  Ніхто не задавалася пытаннем, чаму гэты чалавек, які назваўся рэпарцёрам, не здзівіўся, калі адчыніліся дзверы гасцінічнага нумара. Ніхто не падазраваў, што проста маўчання ў чаканні яго было недастаткова, што напружанае дыханне было чуваць нават праз такія тоўстыя дзверы, як у Bay State Motor Inn, Заходні Спрынгфілд, Масачусэтс. Ён здаваўся такім звычайным чалавекам. Худы, ростам крыху менш за шэсць футаў, з высокімі скуламі. Толькі яго тоўстыя запясці маглі ім нешта сказаць. Ён здаваўся такім нязмушаным у сваіх шэрых штанах, чорным швэдры з высокім каўняром і мяккіх макасінах з натуральнай скуры.
  
  
  "Давайце паглядзім на гэта", - сказаў брат Чэ, калі брат Джордж зачыніў за сабой дзверы.
  
  
  "Дзесьці ў мяне гэта ёсць", - сказаў Рыма, сунуўшы руку ў правую кішэню. Ён убачыў, як указальны палец правай рукі брата Джорджа вельмі блізка лёг на спускавы кручок, магчыма, бліжэй да стрэлу, чым брат Джордж меркаваў. На лбе брата Джорджа выступілі кропелькі поту. Яго вусны былі патрэсканымі і сухімі. Ён уцягваў паветра ў лёгкія кароткімі перарывістымі ўдыхамі, якія, здавалася, толькі папаўнялі яго запасы кіслароду, як быццам ён не адважваўся рызыкнуць поўнасцю выдыхнуць.
  
  
  Рыма дастаў паліцэйскі жэтон, пакрыты пластыкам, выдадзены Дэпартаментам паліцыі Нью-Ёрка.
  
  
  "Дзе картка з "Таймс"? Гэта паліцэйскае пасведчанне", – сказаў брат Джордж.
  
  
  "Калі ён паказаў вам спецыяльную картку з "Таймс", вам трэба пачаць задавацца пытаннем", - сказаў брат Чэ. "Усе нью-ёркскія газеты выкарыстоўваюць карткі, выдадзеныя паліцыяй".
  
  
  "Яны - інструмент паліцыі свіней", - сказаў брат Джордж.
  
  
  "Карткі прыходзяць ад паліцыі, каб рэпарцёры маглі праходзіць міма паліцэйскіх кардонаў пры пажарах і да таго падобным", - сказаў брат Чэ. Ён быў худым чалавекам з барадатым тварам, які выглядаў так, быццам яго калісьці аблілі картэрным маслам і яно ніколі больш не будзе цалкам чыстым.
  
  
  "Я не давяраю ніякай свінні", - сказаў брат Джордж.
  
  
  "Давай адвяжамся ад яго", - сказала сястра Алекса. Рыма мог бачыць, як зацвярдзелі яе соску пад лёгкай белай сялянскай блузкай. Яна атрымлівала ад гэтага сэксуальнае задавальненне.
  
  
  Ён усміхнуўся ёй, і яе вочы апусціліся на пісталет. Яе бледная, як кераміка, скура пачырванела на шчоках. Касцяшкі яе пальцаў вакол пісталета збялелі, як быццам яна баялася, што ён спрацуе сам па сабе, калі яго не трымаць моцна.
  
  
  Брат Чэ атрымаў паштоўку ад брата Джорджа.
  
  
  "Добра", - сказаў брат Чэ. "У цябе ёсць грошы?"
  
  
  "У мяне ёсць грошы, калі ў вас ёсць тавар", – сказаў Рыма.
  
  
  "Адкуль мы ведаем, што атрымаем грошы, калі пакажам вам, што ў нас ёсць?"
  
  
  "У цябе ёсць я. У цябе ёсць зброя".
  
  
  "Я яму не давяраю", - сказаў брат Джордж.
  
  
  "З ім усё ў парадку", - сказаў брат Чэ.
  
  
  "Давайце адвяжамся ад яго зараз. Зараз", - сказала сястра Алекса.
  
  
  "Не, не", - сказаў брат Чэ, засоўваючы "Сміт-і-Вэсон" у свае шэрыя штаны без пояса.
  
  
  "Мы можам надрукаваць усё гэта самі. Кожны фрагмент так, як мы хочам", - сказала сястра Алекса. "Давайце перадамо гэта яму".
  
  
  "І дзвесце чалавек, якія ўжо думаюць гэтак жа, як мы, прачытаюць гэта", - сказаў брат Чэ. "Не. "Таймс" зробіць гэта міжнародным веданнем".
  
  
  "Каго хвалюе, што думаюць іншыя ў Мехіка?" сказала сястра Алекса.
  
  
  "Я яму не давяраю", - сказаў брат Джордж.
  
  
  "Крыху рэвалюцыйнай дысцыпліны, калі ласка", - сказаў брат Чэ. Ён кіўнуў Джорджу, каб той стаяў каля дзвярэй, а Аляксе - каб яна падышла да зачыненых дзвярэй ваннай. Шторы на акне былі зашмаргнуты. Рыма ведаў, што гэта было дванаццаццю паверхамі ніжэй за акно. Брат Чэ кіўком запрасіў Рыма сесці за маленькі часопісны столік са шкла і хрому.
  
  
  Сястра Алекса вывела бледнага мужчыну ў акулярах з ваннай. Яна дапамагла яму перацягнуць вялікі чорны кардонны чамадан з новымі скуранымі рамянямі на кававы столік. У яго быў спустошаны выгляд чалавека, чый адзінае сонечнае святло зыходзіў ад верхніх лямпаў дзённага святла.
  
  
  "Мы атрымалі грошы?" спытаў ён, гледзячы на ??брата Чэ.
  
  
  "Мы зробім гэта", - сказаў брат Чэ.
  
  
  Бледны мужчына адкрыў кейс і нязграбна паставіў яго на падлогу.
  
  
  "Я ўсё растлумачу", - сказаў ён, дастаючы з чамадана стос кампутарных раздруковак, выкладваючы канверт са шчыльнай паперы, у якім апынуліся выразкі з навін, і, нарэшце, белы нататнік, у якім нічога не было. Ён прывёў у гатоўнасць зялёную шарыкавую ручку.
  
  
  "Гэта самая вялікая гісторыя, якую вы калі-небудзь пачуеце", - сказаў ён Рыма. “Больш, чым Уотэргейт. Больш, чым любое забойства. Значна больш сур'ёзна, чым любая дзейнасць ЦРУ ў Чылі ці праслухоўванне тэлефонных размоваў ФБР. Гэта самая буйная гісторыя, якая адбываецца сёння ў Амерыцы. І гэта сенсацыя”.
  
  
  "Ён ужо тут, каб купляць", - сказаў брат Чэ. "Не губляйце часу".
  
  
  "Я кампутарны аператар у санаторыі на праліве Лонг-Айлэнд у Раі, штат Нью-Ёрк. Ён называецца Фолкрофт. Не ведаю, ці чулі вы калі-небудзь пра яго".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. Гэты поціск быў хлуснёй.
  
  
  "У вас ёсць фатаграфіі гэтага?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Любы можа проста падысці і сфатаграфаваць. Вы можаце атрымаць здымкі", - сказаў мужчына.
  
  
  "Месца - гэта не галоўнае", - сказаў брат Чэ.
  
  
  "Дакладна, я б выказаў здагадку", - сказаў мужчына. "Я не ведаю, ці знаёмыя вы з кампутарамі ці не, але вам не трэба так шмат інфармацыі, каб іх запраграмаваць. Як раз тое, што неабходна для ядра. Аднак чатыры гады таму я пачаў сёе-тое прыкідваць, праўда?"
  
  
  "Напэўна", - сказаў Рыма. Яму сказалі, што тры гады таму Арнольд Квілт, трыццаці пяці гадоў, які пражывае па Руволт-стрыт, 1297, Мамаронек, трое дзяцей, Масачусецкі тэхналагічны інстытут 1961 года выпуску, пачаў сваё "незвычайнае даследаванне" і за ім назіралі. За дзень да гэтага Рыма атрымаў фатаграфію Арнольда Квілта. На ёй не было відаць поўнай адсутнасці натуральнага асвятлення на яго твары.
  
  
  "У прынцыпе, і я мяркую, што вы хочаце спрасціць гэта такім чынам, я падазраваў, што мне даюць мінімум інфармацыі для маёй працы. Амаль разлічаная формула, каб пазбавіць мяне які-небудзь рэальнай кропкі адліку за межамі вузкіх рамак маёй працы. Пазней я падлічыў, што такіх, як я, тысячы і што любая функцыя, якая магла б прывесці чалавека да больш поўнага разумення яго працы, была падзелена такім чынам, што ўсе кагнітыўныя спасылкі былі зведзены на нішто”.
  
  
  "Іншымі словамі, у іх было б тры чалавекі, якія робяць тое, што мог бы зрабіць адзін", - сказаў брат Чэ, бачачы, што чалавек па імі Рыма ляніва глядзіць у бок зашторанага акна. "Адзін чалавек можа поўнасцю разабрацца ў рабоце, але калі яе выконваюць трое, ніводзін з іх ніколі не зразумее, да чаго менавіта ён падыходзіць".
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. Ён убачыў, як напружанне спала з грудзей сястры Алексы.
  
  
  "Ну, мы падзелены ў паўтузіне закусачных, каб людзі, якія працуюць па адной праграме, не размаўлялі адзін з адным. Я еў з хлопцам, які толькі і рабіў, што падлічваў цэны на зерне".
  
  
  "Бліжэй да справы", - нецярпліва сказаў брат Чэ.
  
  
  "Сутнасць у мэты гэтага Фолкрофта. І я пачаў падлічваць і шукаць. Я б перайшоў у іншыя закусачныя. Я стаў настолькі прыязны з сакратаром доктара Сміта - доктарам Смітам, ён дырэктар - я стаў настолькі прыязны з ёй, наколькі мог, але яна была як Каменная сцяна ".
  
  
  Яму варта лепш даведацца Сміці, падумаў Рыма, калі ён сапраўды хоча пазнаёміцца з каменнай сцяной.
  
  
  "Я ўпэўнены, рэпарцёра больш зацікавіць тое, што вы знайшлі, чым тое, як вы гэта знайшлі. Вы можаце расказаць пра гэта пазней. Раскажыце яму, што вы знайшлі", - сказаў брат Чэ.
  
  
  "Размовы аб нелегальнай працы пад прыкрыццём. Сёння ў Амерыцы дзейнічае арганізацыя, якая падобная да іншага ўрада. Яна сочыць не толькі за паказчыкамі злачыннасці, але і за праваахоўнымі органамі. Вам цікава, адкуль бяруцца ўсе ўцечкі? Чаму адзін пракурор раптоўна апалчваецца супраць усёй сваёй сваёй". палітычнай партыі і пачынае прад'яўляць абвінавачванні вялікім шышкам і ўсё такое?Што ж, не глядзіце далей.Гэта такая арганізацыя.Шмат у чым, што робіць гэтая група, абвінавачваюць ЦРУ і ФБР.Гэта настолькі сакрэтна, што я сумняваюся, што пра гэта ведаюць больш двух ці трох чалавек. Гэта выкрывае тэрарыстычныя групоўкі, гэта гарантуе, што паліцыя стане больш строгай у рамках закону. Гэта падобна на таемны ўрад, створаны для таго, каб прымусіць канстытуцыю працаваць. Цэлы ўрад”.
  
  
  "Раскажы яму пра забойцаў. Гэта навіна".
  
  
  "Іх рука забойцы. Можна падумаць, што там яны будуць найбольш уразлівыя, таму што ў вас будзе дзесяць, дваццаць, трыццаць забойцаў, якія блукаюць вакол, якія ведаюць, што робяць, дакладна?" - сказаў бледны мужчына.
  
  
  "Будзем спадзявацца", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ну, у іх няма цэлай зграі забойцаў. Я магу даказаць гэта прама тут", - сказаў ён, дакранаючыся кампутарнага ліста ў зялёную палоску. "Ёсць адзін забойца, і ён звязаны з больш чым пяццюдзесяццю смерцямі, якія я змог знайсці. Неверагодна, на што ён здольны. Хутка ўваходзіць, выходзіць, ніякіх яго слядоў. Выяўляюцца адбіткі пальцаў, якія нідзе больш не правяраюцца. Гэты чалавек настолькі ўпэўнены, так хуткі, такі канчатковы і такі акуратны, што ў заходнім свеце няма нічога падобнага яму.Ён трапляе ў неверагодныя месцы.Калі б я не ведаў лепш, я б пакляўся, што гэтая сіла, якую мы назвалі R9-1 DES, можа паднімацца і апускацца па сценах будынкаў”. Рыма заўважыў, што вочы мужчыны загарэліся той асаблівай радасцю офіснай працы, якая з'яўляецца, калі хтосьці выяўляе, што файл з глушыцелем знаходзіцца ў тэчцы Chevrolet.
  
  
  "Што-небудзь аб яго асобе?" - спытаў Рыма. "Верны, смелы, кампетэнтны, лідэр мужчын?"
  
  
  "Там быў запіс, але я не ўпэўнены, што ён ставіцца да яго".
  
  
  "Што гэта было?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Непакорны, нестабільны і ідэалістычна збіты з панталыку".
  
  
  "Хто ўвёў гэта ў кампутар?"
  
  
  “Я не ўпэўнены. Я мог бы правесці дадатковую праверку, хаця мяне ўжо тыдзень не было ў Фолкрафце. Ці бачыце, я павінен быць у адпачынку”.
  
  
  "Усё ў парадку", - прамармытаў Рыма. "Якія ў вас ёсць важкія доказы гэтага?"
  
  
  "Ах, рады, што вы спыталі", - сказаў мужчына. "У Тусоне ёсць кантора па продажы нерухомасці. Прынамсі, усе там думаюць, што працуюць у канторы па продажы нерухомасці. Яны не ведаюць, што інфармацыя, якую яны падаюць, выходзіць за рамкі звычайнага. Што ж, у гэтым манільскім канверце знаходзіцца аплатная ведамасць, якая ў дакладнасці адпавядае плацежнай ведамасці гэтай арганізацыі ў Тусоне. Дазвольце мне паказаць вам". І ён дастаў з канверта невялікі камп'ютарны лісток, магчыма, у тры разы складзены, разам з карэньчыкам пагашанага чэка, паклаў іх на белую паперу і правёў лініі паміж адпаведнымі лічбамі.
  
  
  "Цяпер гэта, – сказаў мужчына, паказваючы на кодавы нумар Тусона, – раскрывае гэта". Ён паказаў на імя. "Якое ставіцца да гэтага". Ён звярнуў увагу на B277-L(8)-V. "Якая прысвойвае гэта іншай праграме". Ён паказаў на імя, знойдзенае бюро ў Тусоне. Прозвішча было Уолш.
  
  
  "І што?" - спытаў Рыма.
  
  
  Мужчына ўсміхнуўся чымсьці накшталт памадкі з марожаным і дастаў газетную выразку аб суддзі Уолше, які ўпаў або скокнуў да смерці ў Лос-Анджэлесе. Суддзя Уолш, як паказвалася ў выразцы, вынес менш і мякчэй прысудаў падазраваным у гандлі наркотыкамі, чым любы іншы суддзя акруговага суда.
  
  
  "Адкуль мне ведаць, што вы не зрабілі ксеракопію раздрукоўкі?" - спытаў Рыма, уважліва разглядаючы краі камп'ютарнай паперы ў зялёную палоску. "Я маю на ўвазе, што вы маглі б аддаць фотакопію ў Washington Post, ці ў Kearny Observer, ці ў Seneca Falls Pennysaver, ці яшчэ куды-небудзь, і вось вам наш эксклюзіў. І вашыя грошы".
  
  
  "Ах, рады, што вы спыталі. Вы бачыце гэтую паперу? Вы бачыце краю? Ну, калі з гэтай паперы робіцца любая ксеракопія, яна становіцца чырвонай па баках".
  
  
  "Адкуль мне ведаць, што вы не выкарыстоўвалі камеру замест якой-небудзь машыны? Камера не паказала б".
  
  
  "Паслухай. Ты хочаш гэтага ці не?" - сказаў брат Чэ.
  
  
  "Я мяркую, гэта ўсё", - сказаў Рыма брату Чэ, паварочваючыся з расслабленай усмешкай. "А ты, Арнольд, - звярнуўся ён да бледнага мужчыны, які ніколі не называў свайго імя, - неўзабаве раскажаш мне праўду".
  
  
  Брат Джордж падняў свой аўтамат "Калішнікаў", палец на спускавым гапліку ўжо сціскаўся. Але Рыма разгарнуўся са свайго крэсла такім плыўным рухам, што за тую долю жыцця, якая засталася ў астатніх, яны маглі б паклясціся, што гэта было марудна. Але калі гэта было павольна, як ён апынуўся ззаду брата Джорджа і так лёгка накіраваў аўтамат Калашнікава на брата Чэ? Успышка агню пакрыла шэры твар брата Чэ чырвонымі плямамі памерам з раздушанай вінаградзіну. Сястра Алекса паспрабавала стрэліць у гэтага мужчыну, але ўсё, што яна ўбачыла, гэта брата Джорджа, які выказвае сваё каханне да яе. Ён быў яе мужчынам.
  
  
  "Я кахаю цябе", - крычаў Джордж. "Я не хачу цябе забіваць", - Але яго палец рухаўся без яго кантролю, рука так лягла на яго запясце, што рука, а не яго розум, кантралявала яго пальцы. Першы стрэл брата Джорджа адсек ёй плячо, таму што Джордж паспеў тузануцца. Гэта адкінула яе назад, і ў жаху яна разрадзіла свой 45-й калібр у свайго палюбоўніка. Рыма нібы нацэліўся на брата Джорджа і на гэты раз паклаў яе чаргой у грудзі. Жывот Джорджа ўяўляў сабою сачыцца чырвоным паражніну, дзе мяккія кулі калібра 45 прарэзалі вар'яцкую траекторыю.
  
  
  Арнольд Квілт падаўся ў кут, дрыжучы, не таму, што яго ўдарылі, а таму, што баяўся, што яго ўдараць. Ён прыкрыў пах рукамі для абароны.
  
  
  "Арнольд", - сказаў Рыма, падтрымліваючы цела брата Джорджа захопам крыху вышэй левай грудной клеткі і кіруючы "Калішнікавым" правай рукой, - "дай мне любыя фатаграфіі праграмы "Тусон"".
  
  
  "Іх няма".
  
  
  "Тады ты памрэш".
  
  
  "Клянуся, іх няма. Ніякіх".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма, і паколькі правая рука брата Джорджа больш не слухалася нерваў, Рыма адпусціў яго, сам злавіўшы вінтоўку. Ён паклаў Арнольда Квілта адным глухім стрэлам. І кінуў пісталет.
  
  
  Ён ненавідзеў зброю. Яно было такім, такім… у яго не было для гэтага слова па-ангельску. Але на карэйскай гэта азначала б "выхад з-пад натуральнага кантролю і замах на ласку".
  
  
  Аднак праца ёсць праца, і наверсе хацелі, каб гэта выглядала як адносна простае забойства. Брат Джордж запаў у шаленства і забіў Арнольда Квілта, брата Чэ і сястру Алексу, якая, паміраючы, здолела займець свайго забойцу. Рыма не быў праінфармаваны аб тым, што брат Джордж і сястра Алекса былі палюбоўнікамі, і гэта яго ятрыла. Наверсе было неспакойна.
  
  
  Рыма ўклаў пісталет назад у нерухомую руку Джорджа і ўзяў сапсаваны раздзел праграмы "Тусон". Яму стала шкада Квілта. Праца на Сміці ў Фолкрофце магла падштурхнуць чалавека да чаго заўгодна. З іншага боку, ён павінен быў выдатна ладзіць са Смітам. Кампутары і доктар Гаральд Сміт валодалі аднолькавым эмацыйным каэфіцыентам. Чаго ўвогуле камп'ютарны эксперт Арнольд Квілт чакаў ад людзей? Чалавечнасць?
  
  
  Не было б ніякіх праблем з адбіткамі пальцаў. Паліцыя можа выявіць дзіўны набор на пісталеце, але ніякая крыжаваная спасылка, калі-небудзь створаная, не зможа выявіць адбіткі чалавека, прызнанага мёртвым больш за дзесяць гадоў таму, пацверджаныя п'яным лекарам у турме штата Нью-Джэрсі ў Трэнтоне, дзе чалавек, калісьці вядомы як Рыма Уільямс, быў пакараны смерцю на электрычным крэсле. Пасля таго, як, вядома, яго акуратна абвінавацілі ў забойстве, якога ён не здзяйсняў. І калі Рыма Уільямс ачуўся ў санаторыі, яму прапанавалі новае жыццё, і ён прыняў яе.
  
  
  Санаторый зваўся Фолкрофт.
  
  
  Рыма выбег з гасцінічнага нумара, камп'ютарная праграма была надзейна схавана ў кішэнях яго штаноў, крычучы: "Забойства. Забойства. Адбылося забойства. Там, далей па калідоры. Забойства".
  
  
  Ён сеў у ліфт, які спускаецца ўніз, з чатырма спалоханымі мужчынамі, на якіх былі гузікі Ківані, якія прадставіліся як Ральф, Арманд, Філ і Лары. Гузікі сказалі, што яны рады сустрэць любога, хто глядзіць на гузікі.
  
  
  "Што здарылася?" - спытаў Арман.
  
  
  "Жахліва. Забойства. Дванаццаты паверх".
  
  
  "У гэтым быў які-небудзь сэкс?" - спытаў Ральф, якому было пад пяцьдзесят.
  
  
  "Двое з іх любілі адзін аднаго".
  
  
  "Я маю на ўвазе, ты ведаеш, сэкс", - сказаў Ральф.
  
  
  "Вы б бачылі целы", - сказаў Рыма, шырока падміргнуўшы.
  
  
  Калі ліфт дасягнуў вестыбюля, Рыма выйшаў. Чатыры ківанцы засталіся. Ральф націснуў на дванаццаць.
  
  
  Рыма выйшаў у вестыбюль з мяккімі скуранымі крэсламі, які купаецца ў новым вясновым святле, пранікаючым праз высокія вулічныя вокны. Разгублены патрульны размаўляў за стойкай з які б'ецца ў істэрыцы клеркам.
  
  
  "Дванаццаты паверх", - сказаў Рыма. "Чатыры хлопцаў бачылі ўсё гэта. Вялікая сцэна сэксу. Яны носяць гузікі. Іх клічуць Ральф, Арманд, Філ і Лары".
  
  
  "Што здарылася?" - спытаў патрульны.
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Рыма. "Тыя чацвёра хлопцаў проста крычалі "забойства"."
  
  
  У паўтары гадзіны язды на машыне знаходзіўся Кейп-Код, які яшчэ не ўступіў у свой турыстычны сезон у поўную сілу, горад, пабудаваны для летніх задавальненняў і населены зімой людзьмі, якія абслугоўвалі гэтае задавальненне і скардзіліся на тых, каму яно давала задавальненне.
  
  
  Рыма ўбачыў, што пад'язная дарожка да маленькага белага катэджа з выглядам на цёмную пеністы Атлантыку пустая. Ён ударыў па тормазах, і машыну занесла на пад'язную дарожку. Яму не падабалася карыстацца зброяй, і яго цела адчувала гэта і абуралася гэтым. Тое, што паліцыянты тэхнікі маглі вызначыць толькі з дапамогай парафінавага цеста, яго цела адчувала сваёй нервовай сістэмай, зараз настолькі востра, што нават ежа, запраўленая глутаматам натрыю, вырабляла эфект накаўтуючых кропель. Некалькі гадоў таму, калі ён усё яшчэ адчуваў голад па мясе, ён з'еў фірмовую страву сеткі і быў шпіталізаваны. Які лечыць лекар адкрыў з медыцынскага пункта гледжання тое, што Рыма ведаў толькі з філасофскага пункта гледжання: калі нешта моцна змяняецца, гэта становіцца чымсьці новым.
  
  
  "У вас няма нервовай сістэмы чалавечай істоты", - сказаў доктар.
  
  
  "Выкінь свой стетоскоп", - сказаў Рыма, але ён ведаў, што доктар мае рацыю. Ён з'еў гамбургер не з-за голаду свайго цела, а з-за голаду, які памятаў, і выявіў тое, чаму, здавалася, пісьменнікі заўсёды вучацца ў першую чаргу - ты не можаш вярнуцца дадому зноў.
  
  
  Рыма адчыніў дзверы ў катэдж на Кейп-Кодзе. Зброя ўсё яшчэ непакоіла яго.
  
  
  У цэнтры гасцінай сядзеў кволы мужчына ў позе лотаса, яго залацістае ранішняе кімано спадала вакол яго. Пасмы белых валасоў, падобныя на гладкія далікатныя шаўковыя пасмы, гулялі на яго скронях і падбародку. Тэлевізар быў уключаны, і Рыма пачціва сядзеў, чакаючы, калі пачнецца рэклама "Як круціцца планета", каб ён мог выказаць сваё меркаванне старому Чыуну.
  
  
  Чатырнаццаць старажытных лакаваных куфраў стаялі каля далёкай сцяны, здавалася, амаль чакаючы сваёй чаргі выказацца.
  
  
  "Агідна", – сказаў Чыун, калі пачалася рэклама. "Яны разбурылі вялікія драмы гвалтам і сэксам".
  
  
  "Татачка, - сказаў Рыма, - я не вельмі добра сябе адчуваю".
  
  
  "Ты дыхаў гэтай раніцай?"
  
  
  "Я ўдыхнуў".
  
  
  "Належным чынам?"
  
  
  "Вядома".
  
  
  "Калі хтосьці кажа "вядома" чаму-небудзь, ён губляе тое, што лічыць само сабой якія разумеюцца", - сказаў Чыун. “Нярэдка нехта растрачвае найвялікшае багацце ў свеце, не назіраючы за гэтым. Табе аднаму было дадзена вучэнне сінанджу і, такім чынам, сілы сінанджу. Не губляй іх з-за няправільнага дыхання”.
  
  
  "Гэта было правільна. Гэта было правільна", - сказаў Рыма. "Я выкарыстоўваў пісталет".
  
  
  Дзве рукі з доўгімі пальцамі расчыніліся ў жэсце нявіннасці. "Тады чаго б ты хацеў ад мяне?" Спытаў Чыун. "Я дару табе брыльянты, а ты аддаеш перавагу гуляць з брудам".
  
  
  "Я хацеў падзяліцца з табой сваімі пачуццямі".
  
  
  "Падзяліцеся сваімі добрымі пачуццямі. Пакінь дрэннае пры сабе, - сказаў Чиун і па-карэйску распавёў аб няздольнасці нават такога вялікага Майстра Сінанджу ператварыць бруд у дыяменты або бледны кавалак свінога вуха ў нешта каштоўнае, і што заставалася рабіць нават Майстру, калі няўдзячны вяртаўся з прыгаршчамі гразі і скардзіўся, што яна не блішчыць, як брыльянты?
  
  
  "Агульныя пачуцці", - прамармытаў Чиун па-ангельску. "Ці падзяляю я боль у жываце? Я падзяляю мудрасць. Вы падзяляеце болі ў жываце".
  
  
  "У цябе ніколі не хварэў жывот", - сказаў Рыма, але ён замоўк, як толькі аднавілася "As the Planet Revolves". Шоу былі ў асноўным такімі ж, як і некалькі гадоў таму, але зараз у іх былі чарнаскурыя і аборты, і людзі больш не глядзелі адзін на аднаго з тугой; яны дзялілі ложак. І ўсё ж гэта была прыглушаная плётка, хоць яе зоркай быў не хто іншы, як Рэд Рэкс, чыю фатаграфію з аўтографам Чиун насіў з сабой паўсюль.
  
  
  Рыма ўбачыў, як міма на пікапе праехала брыгада па ўборцы сельскай мясцовасці. На бакавых панэлях развяваўся банер з аб'явай аб двухсотгадовай мастацкай выставе. Чыун добра ладзіў з мясцовымі жыхарамі. Рыма адчуваў сябе аўтсайдэрам. Чыун сказаў яму, што ён заўсёды будзе аўтсайдэрам, пакуль не зразумее, што яго сапраўдным домам з'яўляецца Сінанджу, малюсенькая вёска ў Паўночнай Карэі, адкуль Чыун родам, а не Амерыка, дзе нарадзіўся Рыма.
  
  
  "Каб зразумець іншых, ты павінен спачатку ўсвядоміць, што яны іншыя, а не проста ты з іншай асобай", – сказаў Чыун. Яны пражылі ў доме ўсяго тыдзень, калі Чиун растлумачыў, з якой варожасцю мясцовыя жыхары заўсёды ставіліся да турыстаў.
  
  
  "Іх абурае не іх багацце і не тое, што яны прыязджаюць сюды ў самую прыемную пару года. Справа ў тым, што турыст заўсёды скажа "бывай", а "развітанні" - гэта маленькія смерці. Таму ім ніхто не можа падабацца занадта моцна, таму што ім будзе балюча. Праблема не ў тым, што яны не любяць турыстаў, а ў тым, што яны баяцца спадабацца ім, баючыся прычыніць боль пры растанні”.
  
  
  "Ты не разумееш амерыканцаў, Татачка".
  
  
  "Што тут разумець? Я ведаю, што яны не шануюць добрых забойцаў, але тамака і сям практыкуюцца аматары, і іх вялікія драмы былі разбураныя злымі людзьмі, якія жадаюць толькі прадаваць рэчы для мыцця адзежы. Тут няма чаго разумець".
  
  
  “Цяпер я бачыў Сінанджу, Татачка, запомні. Так што не кажы пра цуды Паўночнай Карэі і тваім уласным маленькім кутку раю ля заліва. Я гэта бачыў. Пахне, як у каналізацыі”.
  
  
  Чыун выглядаў здзіўленым.
  
  
  "Цяпер ты кажаш мне, што табе гэта не падабаецца. Табе падабалася, калі ты быў там".
  
  
  “Спадабалася? Мяне ледзь не забілі. Цябе ледзь не забілі. Я проста не скардзіўся, вось і ўсё”.
  
  
  "Для цябе гэта значыць кахаць гэта", – сказаў Чіун, і на гэтым тэма была зачыненая.
  
  
  Цяпер Рыма адкінуўся на спінку крэсла ў чаканні рэкламы. Ён выглянуў у акно. Па дарозе ехаў цёмна-зялёны "Шэўрале" з нью-ёркскімі нумарамі. Машына ехала з хуткасцю трыццаць пяць міль у гадзіну, ад якой большасць людзей заснулі б за рулём. Абмежаванне хуткасці складала 35 міль у гадзіну. Дакладная хуткасць аўтамабіля, як на паваротах, так і на прамых, якая ніколі не мянялася, падказала Рыма, хто быў за рулём. Ён выйшаў на пад'язную дарожку, ціха зачыніўшы за сабой дзверы.
  
  
  "Прывітанне, Сміці", - сказаў Рыма кіроўцу, мужчыну гадоў пяцідзесяці з цытрынавым тварам, падціснутымі вуснамі і абязводжаны асобай, якое ніколі не ўвільгатняецца эмоцыямі.
  
  
  "Ну?" сказаў доктар Гаральд В. Сміт.
  
  
  "Што "ну"?" - спытаў Рыма, спыняючы яго на парозе катэджа. Сміт не мог увайсці дастаткова ціха, каб не патрывожыць Чыуна падчас шоў, таму што, хоць ён усё яшчэ быў па-атлетычнаму складаны, яго розум дазваляў яго нагам прытупваць звычайнай заходняй хадой.Чыун часта скардзіўся Рыма на гэтыя перашкоды пасля сыходу Сміта.Сёння яму не трэба было пагаршаць сітуацыю слоўнымі абразамі з боку Чыуна, яму і так было непрыемна карыстацца пісталетам.
  
  
  "Праца", - сказаў Сміт. "Усё прайшло добра?"
  
  
  "Не. Яны дабраліся да мяне першымі".
  
  
  "Мне не патрэбен сарказм, Рыма. Гэта было вельмі важна".
  
  
  "Ты жадаеш сказаць, што на іншых працах былі вакацыі?"
  
  
  "Я маю на ўвазе, што калі вы не зрабілі гэта правільна, нам давядзецца закрыць краму, а мы так блізкія да поспеху".
  
  
  "Мы заўсёды блізкія да поспеху. Мы былі блізкія да поспеху ўжо больш за дзесяць гадоў. Але ён ніколі не прыходзіць".
  
  
  "Мы перажываем сацыяльныя ўзрушэнні, якія папярэднічалі паляпшэнню. Гэтага трэба было чакаць".
  
  
  "Лухта сабачая", - сказаў Рыма, які дзесяць гадоў таму выйшаў з комы ў Фолкрофце, і яму распавялі пра сакрэтную арганізацыю пад назвай КЮРЭ, якую ўзначальвае доктар Гаральд В. Сміт, створаная для таго, каб прымусіць Канстытуцыю працаваць, пра ціхую маленькую групу, якая забяспечыла б выжыванне нацыі ад анархіі ці паліцэйскай дзяржавы. Спачатку Рыма паверыў. Ён стаў рукой забойцы Кюрэ, навучаны Чыуном, майстрам сінанджу, найвялікшым асасінам у свеце, і ён паверыў. Але зараз ён страціў рахунак людзям, якіх ён ухіліў, якія маглі б ператварыць ціхі маленькі гурт, вядомы як CURE, у неспакойную вялікую арганізацыю.
  
  
  Чатыры ў матэлі Bay State Motor Inn былі проста апошнімі.
  
  
  Рыма перадаў Сміту праграму "Тусан".
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт, кладучы яго ў кішэню пінжака.
  
  
  "Гэта таксама не было сфатаграфавана", - сказаў Рыма. "Вы забыліся згадаць копію з фатаграфіі".
  
  
  "О, яны не могуць фатаграфаваць такую паперу".
  
  
  "Што вы пад гэтым маеце на ўвазе?"
  
  
  "Нічога не зробіш".
  
  
  "Як ты гэта робіш?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не твая справа".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта звязана са светлавымі хвалямі. Цяпер вы шчаслівыя?" - спытаў Сміт. На ім быў бездакорны шэры гарнітур з накрухмаленай белай кашуляй і гэты жудасны дартмуцкі гальштук, на якім, здавалася, ніколі не з'яўлялася тоўстых плям. З іншага боку, Сміт не еў тлушч. Ён быў аматарам рэпы і варанай трэскі.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Рэклама ідзе".
  
  
  "Ты сапраўды можаш чуць скрозь сцены?"
  
  
  "Не твая справа", - сказаў Рыма.
  
  
  "Як ты гэта робіш?"
  
  
  "Ты надае высакароднасць спакою. Цяпер ты шчаслівы?" - спытаў Рыма.
  
  
  Чіун устаў, каб павітаць Сміта, яго рукі былі выцягнуты ў прывітанні.
  
  
  "Вітаю цябе, імператар Сміт, чыя мілата і мудрасць месціць сам чалавечы сусвет. Ды будзеш ты жыць вечна, і хай выклікае страх твайму каралеўству ўся зямля".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Сміт, гледзячы на валізкі. Ён даўно пакінуў спробы ўтлумачыць Чіуну, што ён не імператар і не толькі не хоча, каб яго баяліся па ўсёй краіне, але нават не хоча, каб яго ведалі. На гэта Чиун адказаў, што гэта права імператара быць вядомым ці невядомым па сваім жаданні.
  
  
  "Ну, я бачу, вы спакаваныя", - сказаў Сміт. "Я жадаю вам з Рыма шчаслівага шляху, і мы зноў убачымся праз два месяцы, праўда?"
  
  
  "Ты ўбачыш нас з яшчэ большым каханнем да тваёй узрушаючай мудрасці, о, імператар", - сказаў Чыун.
  
  
  "Куды мы накіроўваемся?" спытаў Рыма.
  
  
  "Вы павінны ведаць. Гэта ваша хвароба прывяла вас туды", - сказаў Сміт.
  
  
  "Дзе? Якая хвароба?" спытаў Рыма.
  
  
  "Ты не памятаеш, як дрэнна ты сябе адчуваў сёння раніцай?" - спытаў Чыун. "Ты так хутка забыўся аб сваіх благіх пачуццях?"
  
  
  "А, гэта. Ну, гэта было з-за гісторыі са зброяй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не маскіруй боль, каб не падмануць сваё цела ў правільных папярэджаннях", – сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта было сёння раніцай. Гэтыя валізкі былі спакаваны на тыдзень", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вам трэба ўбачыць Іран, калі вы так моцна хочаце туды патрапіць", - сказаў Сміт.
  
  
  "Я не хачу ехаць у гробаны Іран", - сказаў Рыма. "Гэта Чыун заўсёды кажа аб Персіі".
  
  
  "Ты бачыш, як яго пачынае падводзіць памяць", – сказаў Чыун. "На днях ён нават забыўся, як кахаў сінанджу".
  
  
  "Гэй, пачакай хвілінку", - сказаў Рыма.
  
  
  "Шчаслівага шляху", - сказаў Сміт. "Я бачу, шоу Чыуна аднаўляецца".
  
  
  "Гэта нішто ў параўнанні з тваёй прыгажосцю, Імператар Сміт".
  
  
  "Што ж, дзякуй", - сказаў Сміт, на імгненне паддаўшыся ліслівасці, якую асасіны Сінанджу стагоддзямі ўжывалі да шматлікіх імператараў па ўсім свеце.
  
  
  "Што тут адбываецца?" Спытаў Рыма.
  
  
  Чыун вярнуўся да прагляду тэлевізара, а Сміт сышоў, праграма "Тусон", небяспечная сувязь з сакрэтамі КЮРЭ, шчасна ляжала ў кішэні яго пінжака. Сьміт заехаў у мудрагелістае сэрца курортнага мястэчка на беразе мора і спыніўся каля вялікай алюмініевай статуі, якая чамусьці яму спадабалася. Усе астатнія, здавалася, думалі, што ў ім бракуе жыцця… бракавала, для гэтага не было іншага тэрміна, пачуцці крэатыўнасці. Сьміт падумаў, што гэта проста цудоўна. Ён падышоў бліжэй, каб паглядзець. Ён убачыў толькі ўспышку святла. Ён не бачыў аскепкаў які выбухае металу, якія ўпіліся ў яго вантробы і зрабілі ўсё вельмі жоўтым, перш чым свет стаў чорным.
  
  
  Выбух быў чутны ў маленькім белым катэджы, які толькі што пакінуў Сміт.
  
  
  Зноў уключылі рэкламу, і Чиун пракаментаваў: "Гэта ў вас чацвёртае ліпеня? Калі так, то чаму я не бачыў шмат поўных жанчын з дзецьмі?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Чаму вы не паскардзіліся на тое, што Сміці перапыніў вашае шоў?"
  
  
  "Паскардзіцца імператару?" Узрушана перапытаў Чыун. “Гэта была твая праца – прасачыць, каб ён сышоў да таго, як хтосьці замахнецца на мае сціплыя задавальненні. Я застаўся без тваёй дапамогі, калі больш за ўсё ў ёй меў патрэбу”.
  
  
  "Вы нічога не прапусцілі. Вы маглі б вярнуцца на адно з тых шоў праз пяць гадоў, і вы б нічога не прапусцілі. Рэд Рэкс ўсё яшчэ будзе насіць гэты дурны доктарскі халат, усё яшчэ спрабуючы выявіць сыроватку, якая можа навучыць яго дзейнічаць ".
  
  
  Але Чыун захоўваў труннае маўчанне. Рэклама ўлілася ў мыльную оперу, і ён склаў свае доўгія пазногці і, як мякка асядае пялёстак, апусціўся на падлогу.
  
  
  Дзве зоркі гэтай мыльнай оперы, Вэл Валеры і Раўт Рыган, размаўлялі ў ложку. Яны не былі жанатыя.
  
  
  "Агідна", - сказаў Чыун і больш не загаворваў да позняга вечара, калі ўсе яго выступы скончыліся. Да таго часу Рыма пачуў, што ў горадзе сур'ёзна паранены мужчына. Маленькі хлопчык на ровары падзяліўся плёткай.
  
  
  “Так. Ён таксама быў лекарам. З Нью-Ёрка. Паліцыя сказала, што ён утрымліваў там санаторый у нейкім месцы, названым у гонар хлеба”.
  
  
  "Санаторый з суцэльнай пшаніцы?" Спытаў Рыма.
  
  
  Хлопчык пакруціў галавой.
  
  
  "Жытні?" - перапытаў Рыма.
  
  
  "Гэта дакладна. Ён кіраваў санаторыем у Раі".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  У бальніцы пахла слядамі эфіру і пастаяннай уборкай. Жанчына за стойкай інфармацыі сказала, што так, джэнтльмен быў шпіталізаваны ў цяжкім стане. Так, ахвяра выбуху. Яго жонка была апавешчана. Гэтага чалавека клікалі доктар Гаральд Сміт, і не, Рыма нельга было дапусціць да яго, таму што ён быў у аддзяленні інтэнсіўнай тэрапіі.
  
  
  Рыма па-хлапечы ўсміхнуўся, сказаў пухленькай жанчыне з аддзела інфармацыі сярэдніх гадоў, што ў яе прыгожыя вочы, злавіў яе левую руку, як пырхаючую птушачку, а затым, нібы па безуважлівасці, пачуццёва правёў падушачкамі пальцаў па ніжнім баку яе запясці. Яны паглядзелі адзін аднаму ў вочы і абмеркавалі надвор'е і бальніцу, і Рыма ўбачыў, як па яе шыі папоўз чырвань.
  
  
  У сярэдзіне сваёй незавершанай дысертацыі аб маючым адбыцца леце ў Кейп-Кодзе яна прызнала, што, хоць малады чалавек не мог атрымаць дазволу на ўваход у аддзяленне інтэнсіўнай тэрапіі, ніхто ніколі нікога не спыняў, калі ён проста ўваходзіў у белым халаце. У пральні ў падвале былі белыя халаты, і ніхто ніколі нікому не перашкаджаў браць бялізну. Куды накіроўваўся малады чалавек? Ці вернецца ён? Яна заканчвала працу а восьмай гадзіне. Яны маглі б сустрэцца ў матэлі. Калі не ў матэлі, то ў машыне на паркоўцы. Як наконт лесвічнай клеткі? Ліфта?
  
  
  Па нейкай прычыне пральня была зачынена. Рыма рэзка націснуў на ручку, і дзверы адчыніліся. Ціск выглядаў так, як быццам ён проста штурхнуў незачыненыя дзверы. Ён пераапрануўся ў бальнічную белую вопратку і выйшаў у калідор у пошуках аддзялення інтэнсіўнай тэрапіі. Ён падняўся на ліфце з двума медсёстрамі і рэнтгенолагам. Адна з медсясцёр надарыла яго адной з тых усмешак. Чаму так атрымалася, падумаў Рыма, што цяпер, калі ў яго з'явілася такая прывабнасць, у яго не было такога моцнага жадання неяк гэтым скарыстацца? Чаго ён мог бы дабіцца, навучаючыся сінанджа, калі яму было васямнаццаць.
  
  
  Сміт ляжаў пад тэнтам, у яго ноздры былі ўстаўлены трубкі, левы бок галавы быў закручаны марляй і белай гігіенічнай стужкай. Ён цяжка дыхаў, але не без цвёрдай жыццёвай пульсацыі цела, які вядзе паспяховую барацьбу за сваё існаванне. З ім было б усё ў парадку.
  
  
  "Сміці", - ціха сказаў Рыма. "Сміці".
  
  
  Сьміт расплюшчыў правае вока.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў ён.
  
  
  "І табе прывітанне, дурань. Што здарылася?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Сміт. "Дзе маё адзенне?"
  
  
  "Ты нікуды не пойдзеш", - сказаў Рыма, гледзячы на трубкі, якія ідуць да рэзервуараў побач з ложкам. Здавалася, што сам Сміт быў часткай гэтага ложка, і перамяшчэнне яго азначала б адарваць яго ад сістэмы жыццезабеспячэння.
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаў Сміт. "Праграма Tucson была ў кішэні майго пінжака".
  
  
  "Я разбяруся. Я разбяруся. Як гэта адбылося?"
  
  
  “Ну, на гарадской плошчы была вельмі хупавая скульптура. Нешта накшталт святкавання двухсотгоддзя мастацтва, і я падышоў бліжэй, каб разгледзець яе. Сапраўды вельмі прыгожая, а потым яна ўзарвалася”.
  
  
  "Гучыць як нейкая пастка. Вы думаеце, тут ёсць нейкая сувязь з людзьмі з Bay State?"
  
  
  “Не, не. Яны былі проста яшчэ адной групай парушальнікаў спакою, якія сабраліся разам з Арнольдам Квілам. Ён хацеў зарабляць грошы, яны хацелі здзейсніць рэвалюцыю. Не, яны былі проста маленькай нязвязанай адзінкай. Ты скончыў гэта”.
  
  
  "Яны праніклі ў нашу кампутарную сістэму".
  
  
  "Не. Толькі ў Квілта. Ён знайшоў рэвалюцыянераў; яны не знайшлі яго".
  
  
  "Адкуль у яго інфармацыя, у якой мяне называюць непакорлівым, неўраўнаважаным і ідэалістычна збітым з панталыку?"
  
  
  "З камп'ютарнага банка, вядома".
  
  
  "Я маю на ўвазе, хто гэта ўкараніў?" Спытаў Рыма.
  
  
  “У кампутара быў спіс людзей, якіх ён павінен быў аналізаваць, і гэта было яго ўласнае меркаванне. Каб людзей можна было ўвесь час параўноўваць з тым, кім яны былі раней. Вам было б цікава даведацца, што дзесяць гадоў таму кампутар абвясціў вас непакорлівым, нестабільным і ідэалістычна збітым з панталыку. Вы зусім не змяніліся”.
  
  
  "Ніхто не браў інтэрв'ю ў Чиуна пра мяне?"
  
  
  "Не. Нешта не так?"
  
  
  "Не", - зманіў Рыма. “Мы з табой абодва ведаем, што кампутары – гэта вялікія тупыя арыфмометры. Я маю на ўвазе, ты ведаеш мяне, і, э-э, гэта проста дурная выснова дадзеных. Я не збіраюся крыўдзіцца на паказанні кампутара”.
  
  
  "Прынясіце адзенне і праграму, калі ласка. Я збіраюся адпачыць. Я адчуваю сябе жудасна".
  
  
  "Ніякіх наркотыкаў?"
  
  
  "Я адмовіўся ад іх. Я не магу прымаць наркотыкі, Рыма. Ты гэта ведаеш".
  
  
  “Ёсць сёе-тое, што можа крыху дапамагчы. Не моцна, але няшмат. Боль – гэта насамрэч цела, якое дае вам ведаць, што яно змагаецца за выжыванне”. Рыма прасунуў левую руку паміж вільготнымі ад поту белымі валасамі Сміта і грубай тканінай падушкі і там, дзе хрыбетнік злучаецца з чэрапам, злёгку націснуў.
  
  
  "Цяпер павольна ўдыхні, як быццам ты напаўняеш сваё цела паветрам. Белае паветра. Адчуй, як белае паветра ўваходзіць у цябе. Як сонца, гэта святло. Адчуваеш гэта? Адчуваеш гэта?"
  
  
  "Так. Цяпер лепш. Дзякуй".
  
  
  "Ніводны кампутар dipwiddle не можа гэтага зрабіць", – сказаў Рыма.
  
  
  Ён выйшаў у калідор, усё яшчэ абураючыся на кампутар, які ўвесь час абражаў яго на працягу апошніх дзесяці гадоў, і сустрэў за дзвярыма медсястру, якая нагадала яму кампутар.
  
  
  Яе ўніформа была акуратна накрухмалена і адпрасаваная. У яе было невыразнае твар, і калі яна ўсміхалася, гэта было адно з тых пластыкавых сведчанняў няправільнага прыкусу, якія вы бачылі ў тэлевізійнай рэкламе зубной пасты. Так, яна ведала, дзе вопратка доктара Сміта. Ён пытаўся пра яе раней, што было дзіўна, таму што яна была скрываўлена і падарваная, а яго кашалёк і грошы былі пакладзены побач з ложкам, каб яму было лепш. Але ён не здаваўся задаволеным. Як быццам яму было напляваць на грошы ці правы кіроўцы. Проста патрэбна была яго вопратка, незалежна ад таго, у якім выглядзе яна была.
  
  
  "Дай яму ў будучыні ўсё, што ён захоча", - сказаў Рыма, бліскаючы сэксуальнай усмешкай і распаўсюджваючы мужнасць вакол медсёстры, як цёплы вільготны туман.
  
  
  "Вядома", - спакойна адказала медсястра. У адказ яна злёгку ўсміхнулася, як бы вітаючы кагосьці на вуліцы, з кім насамрэч не хочацца размаўляць. Але Рыма насамрэч не звяртаў увагі. Яго думкі былі занятыя Сміці, адзеннем і кампутарам, якія яго абразілі.
  
  
  У дзелавым офісе Cape Cod General адзенне было ў пластыкавым пакеце. І ці не жадае доктар чаго-небудзь яшчэ?
  
  
  "Не, дзякуй", - сказаў Рыма. Пацешна, медсястра каля палаты Сміта не назвала яго доктарам.
  
  
  На лесвічнай клетцы Рыма абшукаў кішэні мокрай ад крыві адзення. Яго рукі намацалі жорсткую паперу з адтулінамі па краі. Праграму. Ён дастаў яе, каб праверыць. Там былі лічбы заработнай платы з маленькімі алоўкамі, якія зрабіў на іх нябожчык Арнольд Квілт.
  
  
  Але на паперы больш не было белых краёў. Краі былі чырвонымі. Папера была скапіяваная. Хтосьці патрапіў у лякарню і зрабіў копію гэтай праграмы. Скульптура, якая ўзарвалася, не была выпадковасцю.
  
  
  Рыма падняўся па лесвіцы ў пакой Сміта. Ён адчыніў дзверы і быў ашаломлены. Ложак, якія падтрымліваюць сістэмы - усё знікла. Толькі чорны шнур з кнопкай выкліку медсёстры бескарысна звісаў са сцяны. Палата была пустая.
  
  
  "Сястра, што здарылася з маім пацыентам?" сказаў
  
  
  Рыма - пластыкавай усмешлівай медсястры, якую ён папрасіў даць доктару Сміту ўсё, што ён хацеў.
  
  
  "Яго прыбралі".
  
  
  "Дзе ён?"
  
  
  "Далей па калідоры", - сказала медсястра, паказваючы. Яе рука дзіўна рухалася, чаго большасць людзей не заўважылі б, таму што іх не вучылі разумець, што нават пры згінанні пальца задзейнічана ўсё цела. Ні адна частка не магла рухацца без таго, каб іншыя часткі не падстроіліся. Аднак гэтая паказальная рука проста паднялася з адтапыраным пальцам, як быццам ён быў злучаны не з целам, а са сцяной. Рыма, які валодае вострымі пачуццямі, заўважыў гэта. Магчыма, у медсястры было нейкае пашкоджанне нерваў. Гэта магло б растлумачыць, чаму яна раней не рэагавала на яго падлашчванні.
  
  
  Рыма хутка ішоў па калідоры, але не настолькі хутка, каб прыцягнуць да сябе ўвагу. Лекар, які бяжыць па калідоры ў бальніцы, прывёў бы ў жах любога гледача. Рыма адчыніў дзверы. Там была палатка і трубкі, якія ішлі ў нос. Але твар быў пакрыты маршчынамі і апраўлены выцвілымі светлымі валасамі. Пацыенткай была пажылая жанчына, якая чаплялася за апошнюю ноту свайго жыцця. Гэта быў не доктар Сміт.
  
  
  У канцы калідора ззаду яго ўсмешлівая пластыкавая медсястра паказала на Рыма і сказала: "Гэта ён".
  
  
  Двое тоўстых паліцыянтаў кіўнулі і валюхаста пайшлі па калідоры, трымаючы рукі на кабурах. Медсястра знікла на лесвіцы.
  
  
  "Вы там, стойце", - сказаў адзін афіцэр. "Хто вы?"
  
  
  "Я шукаю пацыента".
  
  
  "Мы таксама. Давайце паглядзім ваша пасведчанне асобы".
  
  
  "Я шукаю пацыента ў аддзяленні інтэнсіўнай тэрапіі. Мужчына сярэдніх гадоў. Вы бачылі ложак з падтрымлівальнымі сістэмамі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Мы хочам ведаць, хто вы".
  
  
  Рыма праслізнуў праз іх і адчыніў наступныя дзверы. Яшчэ адно аддзяленне інтэнсіўнай тэрапіі, але не Сміт.
  
  
  "Вы там, спыніцеся. Што вы робіце? Мы афіцэры. Вы павінны спыніцца".
  
  
  Рыма праверыў суседнюю палату інтэнсіўнай тэрапіі. Дзіця. Ня Сміт.
  
  
  "Ты ведаеш, што пазбягаеш арышту?"
  
  
  "Пазней", - сказаў Рыма. У наступным пакоі быў стары. Затым пусты пакой, дзе быў Сміт, і, нарэшце, у апошнім пакоі па калідоры мужчына сярэдніх гадоў. Але не Сміт.
  
  
  "Добра, прыяцель, ты арыштаваны", - сказаў афіцэр, засопшыся ад пераследу Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма, не слухаючы. "Выдатна". Ён пашукаў вачыма медсястру. Лесвічная студня была пустая. Ён пашукаў іншую медсястру. Яе не было. У аддзяленні інтэнсіўнай тэрапіі, у дадатак, не было відаць ніводнай медсёстры. Шэрыя металічныя круцельныя дзверы вялі ў іншы калідор. Яшчэ некалькі пакояў. Радзільнае аддзяленне. Сміта не было.
  
  
  "Калі вы не спыніцеся, я буду страляць", - выдыхнуў успацелы афіцэр. Яго напарнік прыхінуўся да сцяны, пераводзячы дыханне ў іншым канцы калідора. Рыма ўбачыў ліфт. Магчыма, ложак укацілі ў ліфт. Ён націснуў кнопку. Дзверы ліфта адчыніліся. Двое мужчын у зялёных куртках і зялёных капелюшах стаялі побач са сталом на колцах. Пацыент быў накрыты прасцінай. Рыма зазірнуў пад прасціну, пакуль рукі ў гумавых пальчатках спрабавалі спыніць яго. Галава была забінтавана. Людзі люта крычалі на яго, пакуль ён пераконваўся, што пад бінтамі не доктар Сміт.
  
  
  Афіцэр навёў пісталет. Рыма пстрыкнуў засцерагальнікам паліцыянта адмысловага 38-го калібра, у той час як афіцэр націснуў на спускавы кручок. Затым Рыма адчуў тлусты цяжар на спіне. Афіцэр спрабаваў паваліць яго на зямлю.
  
  
  Рыма выставіў афіцэра за дзверы ліфта і націснуў "уверх". Людзі ў зялёным былі на ім. Яны ўвайшлі ў мяккую абіўку ліфта. Ліфт быў вельмі марудным. На кожным паверсе Рыма пытаўся, ці не бачыў хто-небудзь у аддзяленні інтэнсіўнай тэрапіі ложак з мужчынам сярэдніх гадоў. Не. Дзякуй. Адзін з мужчын у зялёным мундзіры прадставіўся хірургам і запатрабаваў, каб яго адвялі на другі паверх. Гэта была надзвычайная сітуацыя, і хто ўвогуле быў гэты вар'ят?
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаў Рыма. "Я заняты".
  
  
  Калі яны дабраліся да другога паверха, праверыўшы шосты, сёмы, восьмы, чацвёрты і трэці, Рыма выпусціў іх з пацыентам. Нават склеп з пральні быў пусты. Калі Рыма выязджаў праз паркоўку, да яе пад'язджалі патрульныя машыны з ярка асветленымі вішанькамі на дахах. Двое патрульных з пісталетамі напагатове ўбеглі ў бальніцу. Рыма сеў у іхнюю машыну і выехаў на гарадскія вуліцы. Перадача засела на нізкім узроўні. Іншыя паліцэйскія машыны разгарнуліся і рушылі ўслед за Рыма.
  
  
  Ён праламаў агароджу на пляжы. Узбіваючы пясок, ён накіраваў машыну ў паласу прыбоя, дзе мог саслізнуць у прахалодныя вячэрнія воды. Салёная вада ахутала яго цела, ногі і рукі рухаліся па цячэнні. Скінуты доктарскі халат паплыў, і ён апусціўся туды, дзе пясок дакранаўся да яго грудзей, усё яго цела калацілася ў такт рэзкім рухам нейкай буйной рыбы. Такім чынам, ён плыў паралельна берагу і быў у сямідзесяці ярдаў на поўнач, калі ўсплыў і ціха рушыў да прыцемненага пляжу. Мужчыны зрабілі стрэлы ў плавае белы халат там, дзе ён пакінуў машыну. Купальшчыкі на пляжы ўбачылі, як паліцыя страляе, убачылі, як плыве паліто, і пачалі крычаць "Акула. Акула. Акула". Да заўтрашняга дня назіранне за акуламі будзе асвятляцца прэсай ад узбярэжжа да ўзбярэжжа, і турыстычны бізнэс на Кейп-кодзе будзе квітнець, як ніколі раней.
  
  
  "Мы ў бядзе", - сказаў Рыма, дабраўшыся да маленькага белага катэджа.
  
  
  Чыун жэстам паказаў, што сітуацыя нічога не значыць. "Я дарую цябе за спазненне. Калі б я не быў здольны дараваць, я б не змог цябе вынесці. Дараваць - гэта ў маёй прыродзе. Але я папярэджваю вас, ніводны фарсі цар не будзе такім паблажлівым. Фарсі цар заўсёды будзе патрабаваць з'яўлення хуткага абслугоўвання. Але вы гэта ведаеце ".
  
  
  "Мы не пойдзем, Татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Адпачывай. Ты ад чагосьці мокры", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я сказаў, што мы не паедзем, Татачка. У Сміта непрыемнасці".
  
  
  "І што гэта за праблема?"
  
  
  "Ён быў паранены. І выкрадзены".
  
  
  "А", - сказаў Чыун. "Тады мы павінны паказаць, што Дом Сінанджу гэтага не пацерпіць. Мы пакараем смерцю яго целаахоўнікаў, а затым адправімся ў Персію".
  
  
  "У яго не было целаахоўнікаў".
  
  
  "Тады чаму вы здзіўлены яго няшчасцем? Гэта было непазбежна. Цалкам відавочна, што ён вар'ят, і нават Дом Сінанджу не змог яго выратаваць. Вы памятаеце, што такім чынам я ўжо запісаў гэта ў справаздачах. У архівах вядома пра Вар'яцкага імператара Сміта. Не турбуйцеся. На нас не ўскладуць ніякай віны".
  
  
  "Арганізацыя засталася без кіраўніка".
  
  
  "Сцеражыся", - сказаў Чыун. "Ты забойца, а не імператар. У цябе ёсць інструменты забойцы, а не імператара".
  
  
  "Мне не патрэбна праца Сміці".
  
  
  "Тады якая табе справа да таго, хто імператар?"
  
  
  "Гэта арганізацыя, пра якую я клапачуся. ЛЯЧЭННЕ".
  
  
  "Чаму вас павінна хваляваць гэтая арганізацыя?"
  
  
  "Таму што я частка гэтага, Татачка".
  
  
  "Цалкам дакладна, і вы выканалі сваю частку працы нашмат лепш, чым хто-небудзь мог чакаць". Доўгія пальцы падняліся, ставячы апошнюю кропку.
  
  
  "Гэтага недастаткова", - сказаў Рыма. "Калі ты хочаш паехаць у Іран, з'яжджай. У мяне тут ёсць праца".
  
  
  "Лепшае, што можа зрабіць кветку, - гэта расцвісці. Яна не можа пасадзіць насенне або сабраць ураджай". Але довады Чыуна не ўзялі верх. Час ад часу вар'яцтва заходняга мыслення выяўлялася ў гэтым маладым чалавеку, і Майстар Сінанджу вырашыў, што яму лепш паназіраць за сваім вучнем, каб у гэтым вар'яцтве ён не нашкодзіў сабе, растраціўшы багацце ведаў, якімі было вучэнне сінанджа.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  Доктар Гаральд Сміт бачыў, як Рыма пайшоў за паліто якраз перад тым, як медсястра вярнулася ў палату.
  
  
  "Мы перамяшчаем цябе", - сказала яна, і ён адчуў, як ложак слізгае да дзвярэй. Уся сістэма падтрымкі перамясцілася разам з ім. Відавочна, гэта быў новы ложак, таму што медсястра лёгка перасоўвала яго, як быццам гэта быў лёгкі плецены інвалідны вазок. Верхняе святло ў калідоры выглядала як затуманеныя месяцы з-за дэфармацыі пластыка кіслароднага намёта. Ён пачуў, як адчыніліся дзверы ліфта, і ўбачыў, як столь ліфта навіс над яго ложкам. Ён адчуў, што ліфт апускаецца.
  
  
  "Мяне будуць апераваць, медсястра?"
  
  
  "Не", - раздаўся голас у яго за спіной. Ён быў роўным і механічным.
  
  
  Сьміт і раней адчуваў страх. Здранцвелае напружанне перад падзеннем над Францыяй падчас Другой сусветнай вайны, калі ён служыў ва УСС. Маўклівы крык ягонага розуму ў тым бухарэсцкім склепе, калі НКУС прайшло над галавой, абшукваючы дома, і Сміт быў з прафесарам, які раздзіраецца паміж уцёкамі на Захад і выратаваннем свайго жыцця, здаўшы Сміта. Тады гэта быў іншы страх. Некаторыя рэчы ўсё яшчэ былі пад яго кантролем. І смерць магла быць хуткай.
  
  
  Цяпер ён быў бездапаможны. Яго розум быў заключаны ў скалечанае, змучанае цела, да якога ў любога мінака было больш доступу, чым у яго самога. Ён не мог паварушыць левай рукой і ведаў, што калі паспрабуе падняць галаву, то страціць прытомнасць. У грудзях было такое адчуванне, як быццам у яе патрапіў рондаль з кіпячым шчолакам, а ў левым воку пульсавала боль.
  
  
  Ён убачыў, як апускаецца столь ліфта, а затым ён апынуўся ў нейкім склепе. Медсястра вярнулася да ліфта, і ён быў адзін.
  
  
  Здавалася, прайшло не больш за некалькі хвілін, перш чым яна вярнулася і выкаціла яго на прахалоднае вясновае вячэрняе паветра, які на імгненне прыемна падзейнічаў на яго цела.
  
  
  Калі ён адчуў, што яго цела выслізгвае, як быццам ён плыве пад іскрыстым возерам, ён пачуў віск машын і паліцэйскія сірэны. Але гэта было далёка. Ён быў у грузавіку, і дзверы за ім былі зачыненыя, таму што вакол яго было цёмна. Ці гэта таму, што ён не мог бачыць?
  
  
  Калі запалілася святло, вельмі рэзкае святло, якое свяціла нават у яго забінтаванае вока, як лісце апельсіна, якое выбухала, ён больш не чуў машын. Ён адчуў паблізу пах нафты і пачуў шум мора, якое б'ецца аб скалы. Яго плячо зноў апякло.
  
  
  "Што ж, доктар Сміт, я бачу, што вам балюча". Голас гучаў як у медсястры. Ён быў вельмі роўным. Сьміт не мог зразумець, адкуль ён зыходзіў.
  
  
  "Так. Хто ты? Што я тут раблю?"
  
  
  "Вы тут для таго, каб адказваць на пытанні".
  
  
  "Я раскажу вам усё, што заўгодна", - сказаў Сміт. "Але чаму вы ўсёткі перамясцілі мяне?"
  
  
  "Каб даведацца праўду, Аса".
  
  
  "Чаго б я вам не сказаў, сястра?"
  
  
  "Паглядзім. Такім чынам, які нацыянальнасці Рыма?"
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Рыма. Твой мужчына. Я ведаю, што Чиун, той, што старэй, карэец, Але хто такі Рыма?"
  
  
  "Які Рыма? Які Чыун?"
  
  
  Боль была раптоўнай, нібы плоць здзіралі распаленым дабяла прасам. Сьміт закрычаў.
  
  
  "Я скажу табе. Прыпынак. Калі ласка, спыніся".
  
  
  "Ты памятаеш Рыма і Чыўна?"
  
  
  "Так, я ведаю Рыма і Чыўна".
  
  
  "Добра. Які нацыянальнасці Рыма?"
  
  
  "Я не ведаю. Я клянуся. Ён проста прадае нам страхоўку ў санаторыі Фолкрофт".
  
  
  Боль прыйшоў зноў, заглушыўшы Сміта яго ўласнымі крыкамі.
  
  
  "Добра, добра: мы - ЦРУ, Рыма, я і Чыун. ЦРУ. Выведвальны цэнтр. Мы збіраем інфармацыю аб дастаўцы і збожжы і..."
  
  
  Здавалася, хтосьці капаўся ў грудзях Сміта з дапамогай інструментаў для наждачнай паперы. Ён страціў прытомнасць. Потым зноў запалілася святло.
  
  
  "Добра". Роўны голас. "Давайце паспрабуем яшчэ раз. Цяпер я ведаю, што вы нешта абараняеце, і разумею чаму. Але я пераследваю не вас і не вашу арганізацыю. Я шукаю больш роўных шанцаў з Рыма і Чыунам. Усё, чаго я хачу, гэта выжыць. Я не магу выжыць з тваім мужчынам ва ўсім свеце. Я магу прапанаваць вам замену яму, калі хочаце, таго, хто амаль гэтак жа добры, магчыма, лепш. Я сам. Але вы павінны супрацоўнічаць”.
  
  
  "Добра, але толькі не ў грудзі зноў, калі ласка".
  
  
  "Вы знойдзеце мяне вельмі разумнай", - сказала медсястра.
  
  
  "Мы не ведаем напэўна, які нацыянальнасці Рыма. Ён быў сіратой".
  
  
  "Сірата?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Што такое сірата?"
  
  
  "Гэта чалавек без бацькоў".
  
  
  "Але дзіця не можа само сябе выносіць або выхаваць. Ён не можа нават хадзіць да дасягнення падгадаванага ўзросту".
  
  
  "Яго выхоўвалі манашкі ў сірочым прытулку".
  
  
  "Дзе ён навучыўся рабіць тое, што ён можа рабіць?"
  
  
  "У прытулку", - зманіў Сміт.
  
  
  "Хто ў прытулку навучыў яго?"
  
  
  "Манахіні".
  
  
  На гэты раз боль быў зацяжны.
  
  
  "Чыун навучыў яго", - залямантаваў Сміт. "Карэец".
  
  
  "А што з Чыўном?"
  
  
  "Ён майстар сінандж", - сказаў Сміт.
  
  
  "Яны настаўнікі?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Добры адказ. Хто яны?"
  
  
  "Яны забойцы", - сказаў Сміт. “Сінанджу – гэта маленькая вёска ў Карэі недалёка ад Кітая. Гэта сонечная крыніца ўсіх баявых мастацтваў. Майстры на працягу стагоддзяў здавалі свае паслугі ў арэнду, каб падтрымаць жыхароў вёскі”.
  
  
  "Якія паслугі?"
  
  
  "Яны забойцы. Яны прадаюць свае паслугі. Каралі, фараоны, цары, дыктатары, прэзідэнты, старшыні, увесь час наймаюць іх".
  
  
  "Ці магу я купіць паслугі Чыуна?"
  
  
  "Я не ведаю".
  
  
  "Чыун творчы чалавек?"
  
  
  "Я так не думаю".
  
  
  "Якое мастацтва падабаецца Чыуну?"
  
  
  "У нас у гэтай краіне ёсць мыльныя оперы. Сюжэты ў дзённы час па тэлебачанні. Я так разумею, вы не амерыканец, нават калі гаворыце без акцэнту", - сказаў Сміт.
  
  
  "Мыльныя оперы, вы кажаце?"
  
  
  "Так".
  
  
  "І ці з'яўляюцца яны творчымі?"
  
  
  "Наколькі я ведаю, не", - шчыра адказаў Сміт.
  
  
  "Але ў гэтым сіла вашага віду. Крэатыўнасць. Мець магчымасць будаваць з нічога, выкарыстоўваючы новыя ідэі".
  
  
  "У вас у краіне, відаць, было нейкае добрае мастацтва", - сказаў Сміт. "У кожнай краіне ёсць нейкае добрае мастацтва".
  
  
  "Ты спрабуеш зацыкліцца на мне, ці не так?"
  
  
  "Так", - сказаў Сміт, баючыся, што боль пачнецца зноў, калі ён хлусіць. "Так".
  
  
  “Тады я буду гандляваць. Амаль усё, што адбываецца паміж людзьмі, - гэта гандаль. Я скажу вам, што я стварыў тую статую на гарадской плошчы, якая ўсім так не спадабалася”.
  
  
  "Мне гэта не было непрыемна", - сказаў Сміт.
  
  
  "Ты не хлусіш".
  
  
  "Адкуль вы гэта ведаеце?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Голас мяняецца падчас хлусні. Вы можаце гэтага не заўважаць, але я заўважаю".
  
  
  "Вас навучалі такому мастацтву, як сінанджу?"
  
  
  "Не. Я ведаў рэчы, якія дапамаглі мне навучыцца іншым рэчам. Калі б я мог быць творчым, я б нічога не баяўся ".
  
  
  "Магчыма, я змагу дапамагчы", - сказаў Сміт, і ўпершыню ён пачаў падазраваць, кім… ці чым… была медсястра.
  
  
  "Цяпер ты ілжэш. Што табе спадабалася ў скульптуры?"
  
  
  "У ім былі баланс і форма, якія мне спадабаліся".
  
  
  "Іншыя называлі гэта знежывелай імітацыяй Мура".
  
  
  "Я так не думаў", - сказаў Сміт. "Мне гэтага хапіла на ўсё жыццё".
  
  
  "Я не быў упэўнены, што вы спыніцеся, каб зірнуць на гэта. Верагоднасць гэтага была нізкай, але паспрабаваць каштавала: што гэта была за раздрукоўка ў вас у кішэні?"
  
  
  "Плацежная ведамасць", - сказаў Сміт.
  
  
  "Ты не хлусіш, але твой голас некалькі мяняецца".
  
  
  "Гэта плацежная ведамасць", - сказаў Сміт.
  
  
  "Усё роўна, што ты ілжэш. Не маглі б вы сказаць Рыма, каб ён забіў сябе і Чиуна?"
  
  
  "Не", - сказаў Сміт.
  
  
  "Гэта не мае значэння. Ты дапамагла мне выканаць гэтую працу, Оса". Святло згасла, і Сміт утаропіўся ў чарноцце, запоўненую ў цэнтры сіняй плямай, якое павінна было знікнуць, калі яго зрэнкі прывыкнуць. Ён дыхаў так глыбока, як толькі мог, і слухаў хвалі. Ён зноў ачуўся ў грузавіку, а затым, калі яго зноў абдало прахалодным начным паветрам, ён адчуў пах бальнічнага эфіру і адчуў, што ліфт паднімаецца, а калі ён зноў прачнуўся, свяціла сонца і ў калідоры была медсястра.
  
  
  "Як мы сябе адчуваем сёння раніцай, доктар Сміт?" - Спытала яна. "Ваша жонка тут, каб наведаць вас. Вы напалохалі нас мінулай ноччу. Дзе вы былі?"
  
  
  "Хіба ты не ведаеш?"
  
  
  "Зусім няма", - сказала медсястра.
  
  
  "Добра, я буду", - сказаў Сміт. Ён добра ведаў памылкі параненых. Мінулай ноччу ён быў гатовы паклясціся, што гэтая медсястра была бесчалавечным стварэннем, машынай, адзінай мэтай жыцця якой было забіць Рыма і Чыуна, і цяпер вось ён быў у сваёй палаце, а вось і яна, і ў пакоі пахла чысцінёй і свежапафарбаваным. Сміт усміхнуўся і зноў сказаў: "Ну, я буду..."
  
  
  "Ты, напэўна, гэта зробіш, Аса", - сказала медсястра, і голас яе быў роўным і механічным.
  
  
  "О, божа мой", - сказаў Сміт і зноў упаў у непрытомнасць ад шоку.
  
  
  Тым часам Рыма змагаўся са сваім уласным страхам. Калі Сміт быў недзе ў палоне, хто кіраваў крамай? Ён задаў гэтае пытанне Чіуну, калі яны набліжаліся да брамы санаторыя Фолкрофт. Там не было незвычайна вялікай колькасці ахоўнікаў, толькі паліцыянт пенсіянер у варот, які сказаў, што Рыма патрэбен пропуск.
  
  
  "Намыль падпахі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі ты збіраешся паводзіць сябе варожа, прыяцель, забудзься, што я з табой размаўляў", - сказаў ахоўнік галоўных варот Фолкрофта, які вярнуўся да свайго маленькага чорна-белага тэлевізара. Чыун прапусціў свае сённяшнія выступленні, і ён даў ведаць Рыма.
  
  
  "Такім чынам, хто сочыць за крамай?" - спытаў Рыма, калі яны ўвайшлі ў прасторную ўнутраную частку старога маёнтка з лужкамі. Аднойчы Рыма вярнуўся падчас спробы ўзурпаваць кантроль над сакрэтнай арганізацыяй, і на гэты раз ён заўважыў, што абарона была яшчэ слабейшай.
  
  
  "Я ведаю, што не гляджу свае цудоўныя дзённыя драмы", - сказаў Чыун. "Тое, што глядзяць іншыя людзі, мяне не датычыцца".
  
  
  "Пацешна, як гэтае месца, здаецца, змяняецца. Сцены выглядаюць нашмат менш вялікімі".
  
  
  "Для дзяцей дзвярныя ручкі заўсёды знаходзяцца ў паветры", – сказаў Чыун.
  
  
  "Ведаеш, - сказаў Рыма, гледзячы на старыя цагляныя будынкі, многія з якіх зараслі шматгадовым плюшчом, - я не зусім упэўнены, што шукаю".
  
  
  "Але ты думаеш, што зразумееш гэта, калі ўбачыш", - сказаў Чыун.
  
  
  "Так. Правільна".
  
  
  "Вы ніколі пра гэта не даведаецеся. Не знойдзена нічога, чаго не было б вядома раней", - сказаў Чыун.
  
  
  Яны зайшлі ў вялікі стары будынак, які Рыма памятаў як сваю першую спартовую залу, дзе ён сустрэў Чыуна і пачаў вывучаць шляхі сінанджу. Цяпер па баках былі баскетбольныя кольцы, мацюкі і перакладзіны.
  
  
  "Раней я думаў, што зброя і вялікая колькасць людзей былі тады магутнымі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады ты таксама еў мяса", - сказаў Чыун.
  
  
  "Адмовіцца ад гэтага было цяжэй за ўсё. Раней я марыў пра стэйкі. Я памятаю, якое ўражанне на мяне зрабіла, калі ты раскалола іх удвая на чатыры сваёй рукой. Я маю на ўвазе, проста раскалоць дзеравяку, і я падумаў, што гэта выдатна. Ведаеш, я ніколі не разумеў і паловы таго, што ты мне тады сказаў”.
  
  
  "Потым?" - хіхікаючы, перапытаў Чыун. "Потым?"
  
  
  "Тады, вядома".
  
  
  "Што тлумачыць, чаму мы бескарысна блукаем тут, нават не ведаючы, што шукаем. Кажу табе, Рыма, ты моцна парушыў мой спакой".
  
  
  "Пра што ты турбуешся?" - спытаў Рыма. У далёкім канцы спартзалы знаходзіўся клас практыкаванняў, відаць, для супрацоўнікаў. Яны два разы пракачаліся ўзад-уперад па драўлянай падлозе, затым расцягнулі мышцы ў практыкаваннях, якія Рыма лічыў супрацьлеглымі, гэта значыць адно практыкаванне супярэчыла іншаму, так што людзі напружваліся, замест таго каб нарошчваць сілу.
  
  
  "Няўжо я быў настолькі дрэнны, Татачка?"
  
  
  "Горш за тое", - сказаў Чыун. "Вы ўжывалі алкаголь, елі мяса, былі агрэсіўныя ў сваіх рухах, пагардлівыя і прадажныя па сваім характары".
  
  
  "Так. Якая перамена".
  
  
  "Так. Ты больш не п'еш алкаголь і не ясі мяса".
  
  
  Накіроўваючыся ў кабінет Сміта з відам на праліў Лонг-Айленд, Рыма распавёў Чыуну аб інцыдэнце ў бальніцы.
  
  
  "Што наконт той медсястры?" - спытаў Чыун. "Яна нагадала табе каго-небудзь, каго ты сустракаў раней?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Ты быў засяроджаны, калі сустрэў яе?"
  
  
  Рыма зрабіў паўзу. "Не. Я думаў аб тым, што сказаў кампутар".
  
  
  "Што ж, паглядзім", - сказаў Чыун.
  
  
  "Што бачыш?"
  
  
  "Я не ведаю. Але мы даведаемся. Мы даведаемся, таму што мы не будзем шукаць. Мы дазволім таму, хто шукае нас, знайсці нас".
  
  
  "Гэта нязначная праблема, Татачка. Магчыма, уся арганізацыя ідзе на дно".
  
  
  "Няправільна", – сказаў Чыун. “Ваша праблема – гэта ваша жыццё. Праблема вашай арганізацыі – гэта праблема вашай арганізацыі. Калі гэта не для таго, каб выжыць, значыць, гэта не для таго, каб выжыць. Вы чулі пра каралёў ацтэкаў? Дзе яны зараз? Дзе цары? Дзе цары? фараоны? Іх няма. Дом Сінанджу выжывае, таму што ён не загразае ў замежных дробязях”.
  
  
  "У мяне ёсць праца, Татачка".
  
  
  Сакратарка ў офісе Сміта сказала, што ў той дзень яго не было на месцы.
  
  
  "Яму хто-небудзь тэлефанаваў?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Пры ўсёй маёй павазе, сэр, гэта не ваша справа. Ён у бальніцы на Кейп-Кодзе. Вы маглі б паспрабаваць патэлефанаваць яму. Ён сказаў мне, што ёсць пэўныя пытанні, з якімі ён мог бы разабрацца па тэлефоне, і калі ваш. .."
  
  
  - Калі вы з ім размаўлялі? - перабіў Рыма.
  
  
  "Гэтай раніцай".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Прабач яго, дзіця", - сказаў Чыун. "Ён не ведае, што робіць".
  
  
  Рыма патэлефанаваў у лякарню. Гэта было праўдай. Мінулай ноччу адбыўся інцыдэнт, але "Кейп Код Джэнерал" не магла несці адказнасць, а пацыент не хацеў благой славы.
  
  
  Рыма і Чыун дабраліся да бальніцы бліжэй да вечара. Рыма растлумачыў Чыуну, што ён не можа туды ўвайсці. Яго могуць пазнаць. Учора ён, ну, нібы ўцякаў ад паліцыі.
  
  
  "Чаму ты ўцякаў ад паліцыі? Цяпер ты спрабуеш быць не толькі імператарам, але і злодзеем?"
  
  
  "Я не магу растлумачыць", - сказаў Рыма. Яны дачакаліся наступлення цемры, увайшлі праз дзверы падвала ў завулку і падняліся па лесвіцы ў пакой Сміта.
  
  
  Дзяжурыла тая ж медсястра.
  
  
  "Я хачу пагаварыць з табой", - сказаў Рыма.
  
  
  "Доктар Сміт прыме вас зараз", - сказала яна.
  
  
  "Пачакай", - сказаў Чыун. "Не хадзі далей, Рыма. Адыдзі ад гэтай медсястры".
  
  
  "Стары памятае мяне", - сказала медсястра. "Грудзі і макіяж не падмануць старога, ці не так?"
  
  
  "Што адбываецца?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Калі вы хочаце ўбачыць доктара Сміта, уваходзіце", - сказала медсястра.
  
  
  "Рыма, гэта ты?" – раздаўся голас Сміта з пакоя.
  
  
  "Я іду ўнутр", - сказаў Рыма, але адчуў доўгія пальцы Чыуна на сваёй спіне. Ён паспрабаваў ухіліцца ад іх, але яны не адставалі ад яго, і ён паслізнуўся на слізкім воску падлогі.
  
  
  Ён убачыў, як медсястра рушыла да іх, але тут Чыун ускочыў і пачаў кружыць сваімі зманліва павольнымі рухамі, робячы амаль незаўважныя фінты доўгімі пальцамі. Медсястра таксама зрабіла круг. Рыма заўважыў, што яна кульгае.
  
  
  "Божа літасцівы", - сказала яна роўным механічным голасам. "Я сапраўды памятаю. Думаю, ты мяне зразумеў, гук".
  
  
  Чыун па-карэйску загадаў Рыма далучыцца. Што за медсястра? Майстру Сінанджу патрэбна была дапамога з медсястрой?
  
  
  Рыма ўвайшоў у кругавую схему Чыуна так, што апынуўся насупраць Майстра, з медсястрой у цэнтры.
  
  
  "Можа быць, ты калі-небудзь дапаможаш мне з паралічам ніжніх канечнасцяў, Татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  “Не жартуй. Гэты чалавек рухаецца назад нароўні з нападаючымі і робіць усё з такой раўнавагай, якая недаступная мужчынам”.
  
  
  "Я была даволі добра запраграмавана такім чынам", - сказала медсястра. "Але я ўсё яшчэ сумняваюся, што змагла б паўтарыць некаторыя з вашых рухаў".
  
  
  "Хто ты?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Якое пытанне лепей", – сказаў Чыун і па-карэйску загадаў Рыма пачакаць.
  
  
  Галава медсястры павярнулася, як вежа на танку. Яна паглядзела на Рыма, усміхаючыся, яе падбародак быў прама над пазваночнікам.
  
  
  "О", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я бачу, ты памятаеш", - сказала медсястра. "На тваім месцы, чалавек, я б не атакавала прама зараз. Гэта прывяло б да знішчэння Сміта. Неадкладна".
  
  
  "Рыма", - паклікаў Сміт. "Хто там?"
  
  
  "Не рухайся, о, імператар. Мы ратуем тваё жыццё", - сказаў Чыун.
  
  
  "За табой хтосьці палюе", - слаба сказаў Сміт. "Я думаю, гэта містэр Горданс".
  
  
  "Ты вялікі памагаты", - прамармытаў Рыма.
  
  
  "Я бачу, мы ў тупіку, дурань і сірата", - сказала медсястра.
  
  
  "Што адбываецца?" закрычаў Сміт так гучна, як толькі дазвалялі яму сілы.
  
  
  "Прымі дзве таблеткі аспірыну і патэлефануй мне раніцай", - крыкнуў Рыма ў адказ.
  
  
  "Была высокая верагоднасць таго, што вы павінны былі ўвайсці ў пакой са Смітам. Чаму вы гэтага не зрабілі?"
  
  
  "Не кажы яму, Рыма", - сказаў Чыун.
  
  
  "Давайце скончым старую справу зараз", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я бачу, ты лепш цяміш, гук", - сказала медсястра.
  
  
  "Не трэба асаблівай мудрасці, каб зразумець гэта", – сказаў Чыун. "Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Вашае знішчэнне", - сказала медсястра.
  
  
  "Чаму?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Таму што, пакуль ты жывы, ты ўяўляеш для мяне небяспеку".
  
  
  "Мы можам падзяліць зямлю".
  
  
  "Я тут не для таго, каб дзяліць зямлю. Я тут, каб выжыць", - сказала медсястра. "Ты і твой бледны шчанюк - адзіная сіла, якую я павінна знішчыць".
  
  
  Пакуль медсястра гаварыла, другая медсястра прайшла міма іх па калідоры, кіўнула медсястры, якая стаяла паміж Рыма і Чыунам, і ўвайшла ў палату Сміта.
  
  
  Рыма назіраў, як яна ўвайшла. Праз імгненне яна выйшла. Яна пайшла прэч па калідоры.
  
  
  "Бачыце, зараз вы можаце ўваходзіць", - сказала першая медсястра тым жа роўным голасам. "Цяпер гэта бяспечна".
  
  
  "Рыма, трымайся далей ад гэтых дзвярэй", – сказаў Чыун. "Чаму ты хочаш знішчыць нас?" ён спытаў медсястру.
  
  
  "Таму што вы двое ўяўляеце сілу, якая існуе ўжо шмат стагоддзяў. Хіба гэта не так, гук?"
  
  
  "Правільна", – сказаў Чыун.
  
  
  "Тады няма прычын, па якіх гэта не магло б заняць яшчэ шмат стагоддзяў. Я вырашыў, што магу перажыць любую краіну, проста знікнуўшы на некаторы час, пакуль яна не перастане быць той краінай, якой была. Але вы, людзі Сінанджу, застаяцеся тут назаўжды. Лепш нам сустрэцца зараз, чым я нечакана сустрэну аднаго з вашых нашчадкаў праз стагоддзі."
  
  
  "Выбіце гэта з вашых транзістараў", - сказаў Рыма і перайшоў да двухлінейнай атацы, якая магла накіраваць максімальную сілу на мэту. Яму патрэбен быў толькі кавалак гэтай штукі, каб разарваць яе на часткі. Звычайны ўдар у сэрца ці мозг быў бескарысны. Рухальныя рэакцыі маглі быць дзе заўгодна. Мінулы раз яны былі ў страўніку істоты; цяпер яны маглі быць пад шапачкай медсястры. Унутры белых туфляў.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун Рыма. "Сміт памрэ. Спыніся".
  
  
  "Ён ведае", - сказала медсястра.
  
  
  "Што там адбываецца?" закрычаў Сміт.
  
  
  "Што ты нарабіў, стварэнне?" сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта табе трэба высветліць. Я сыходжу, але памятай, я знішчу цябе. Бывай".
  
  
  "Бывай, стварэнне, і дазволь мне сказаць табе вось што. Усё, што было створана чалавекам, знікае. Але чалавек працягваецца".
  
  
  "Я істота новага пакалення, гук".
  
  
  Рыма збянтэжана назіраў, як медсястра плаўна накіравалася да выходных дзвярэй.
  
  
  "Добра, што ты навучыўся слухаць", – сказаў Чыун.
  
  
  "Што адбываецца?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Па-першае, як гэта пашкодзіла імператару Сміту з самага пачатку?"
  
  
  "Скульптура, якая выбухае", - сказаў Рыма.
  
  
  "Выбух", - сказаў Чыун. Ён падышоў да ўваходу ў пакой Сміта і паклікаў:
  
  
  "Што новага ў пакоі, у якой вы знаходзіцеся?"
  
  
  "Нічога", - сказаў Сміт. "Што адбываецца?"
  
  
  "Я нешта чую", – сказаў Чыун.
  
  
  "Проста крыху свежай фарбы".
  
  
  "Увесь пакой размаляваны?"
  
  
  "Так", - сказаў Сміт.
  
  
  "І фарба пакрывае ўсё", – сказаў Чыун.
  
  
  "Што адбываецца?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Баяцца няма чаго. Проста здаравейце і не пакідайце палату для хворых, пакуль мы не скажам вам, што гэта бяспечна".
  
  
  "Падыдзі сюды і раскажы мне", - сказаў Сміт. "Чаму мы так крычым адзін на аднаго?"
  
  
  "Гэта, аб імператар, немагчыма", - сказаў Чыун. "Ты ў пастцы. І я бы выказаў здагадку, што гэтае стварэнне, пазбаўленая ўяўленні, падрыхтавала прыладу, падобнае таму, якое ён выкарыстоўваў раней".
  
  
  "Я не бачу ніякай статуі", - сказаў Сміт.
  
  
  "Сцены, пакой. Гэта бомба. І я ўпэўнены, што калі б мы ўвайшлі раней, і вы, і вашыя верныя слугі былі б параненыя, магчыма, смяротна".
  
  
  "Божа мой, што мы можам зрабіць?" - Спытаў Сміт.
  
  
  “Папраўляйся і не выходзь са свайго пакоя, бо я баюся, што твой сыход нейкім чынам прывядзе ў дзеянне гэтую прыладу. Я не ведаю вашых сучасных метадаў. Але ў гэтым я ўпэўнены. Фарба пакрывае смерць з чатырох бакоў”.
  
  
  "Столь таксама нядаўна пафарбаваны", - сказаў Сміт.
  
  
  "Пяць бакоў", – сказаў Чыун.
  
  
  "Я мог бы даслаць сюды людзей, каб яны гэта дэмантавалі", - сказаў Сміт.
  
  
  "Адкуль ты ведаеш, што яны не падпалілі б гэта? Проста здаравей. Калі прыйдзе час табе пакінуць свой пакой, я пакажу табе, як".
  
  
  "Што ты збіраешся рабіць?"
  
  
  "Мы спадзяемся выратаваць цябе, робячы тое, што ў нас атрымліваецца лепш за ўсё, о, літасцівы імператар", – сказаў Чыун.
  
  
  "Хутчэйшага акрыяння, Сміці", - сказаў Рыма. "Няхай цябе не турбуе, што ты спіш у эпіцэнтры выбуху бомбы".
  
  
  І Чыун заўважыў, што, калі б яны адправіліся за багаццямі Персіі, Сміт, магчыма, не апынуўся б у цэнтры бум-бум.
  
  
  "Гэта бомба", - сказаў Рыма.
  
  
  "І ты б уляпаўся ў гэта", - сказаў Чыун.
  
  
  "Адкуль я ведаў, што мы маем справу з містэрам Гордансам?" Сказаў Рыма. "Я спадзяваўся, што пасля апошняга разу ён быў дзе-небудзь на сметніку". І, спускаючыся па прыступках, не ведаючы нават, на што звярнуць увагу, Рыма адчуў старое, забытае адчуванне. Яму было страшна.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Доктар Роберт Колдуэл не быў алкаголікам. Ці можа алкаголік адмовіцца ад напалову напоўненай шклянкі скотчу ў "Мітра"? Ці можа алкаголік не піць тры ці чатыры дні запар? Ці мог алкаголік скончыць медыцынскую школу?
  
  
  Ці мог алкаголік раскласці чатыры мозгу па латках з этыкеткамі так, як гэта зрабіў доктар Колдуэл? Ён не быў алкаголікам. Адміністрацыя бальніцы была супраць яго. Гэта прымусіла б любога напіцца.
  
  
  Калі б ён быў алкаголікам, ён не змог бы заключыць здзелку за гадавы даход толькі для таго, каб растлумачыць пэўныя рэчы гэтаму чалавеку. І гэты чалавек прыйшоў да яго. Чуў пра яго. Доктар Роберт Колдуэл па-ранейшаму быў лепшым нейрахірургам, па-мярцвяцку п'яным, чым большасць гандляроў нажамі цвярозымі. Забарона на ўжыванне алкаголю хірургамі была ўстаноўлена, калі Амерыка ўсё яшчэ знаходзілася ў віктарыянскай эпосе. Шмат разоў доктар Колдуэл дзейнічаў лепш, выпіўшы пару адстойных напояў, чым быўшы зусім цвярозым. Але як вы маглі сказаць аб гэтым адміністрацыі тэатралізаванай лякарні? Яны былі крывадушнікамі. І яго ўласныя калегі накінуліся на яго, гэты малады інтэрн выштурхнуў яго з аперацыйнай. Фізічна.
  
  
  Доктар Колдуэл увайшоў у лофт-будынак недалёка ад Х'юстан-стрыт у Нью-Ёрку. Гэта была не бальніца, але так і не павінна было быць. Чалавек купляўся на ягоную мудрасьць. На яго досвед. На ягоную праніклівасць. Ён не купляў аперацыю.
  
  
  Калі б яму рабілі аперацыю, гэта было б інакш. Але для гэтага падышоў бы гарышча. Тут не абавязкова было выконваць санітарныя ўмовы. Чатыры мозгу, вядома, не пярэчылі супраць невялікай колькасці пылу. Іх чэрапы былі вырваныя так груба, што немагчыма было адрозніць лобна-цэрэбра-картыкапантальны тракт ад сэнсарнага тракта. У любым выпадку, яны былі амаль кашыцай. Таму ён расклаў іх па падносах і накрыў пакетамі. Ён збіраўся захоўваць іх у халадзільніку. Але гэта не мела б значэння. Таму ён забыў захоўваць іх менавіта так, як планаваў. Ну і што? У любым выпадку, яны былі суцэльным месівам, і калі ён убачыў першае святло, якое прабівалася скрозь запыленыя вокны гарышча, ён зразумеў, што ён - ну, любы мог бы гэта зрабіць - спаў на іх. Але ён адразу ж паклаў іх у халадзільнік… Непрафесіяналы не ведалі, наколькі непарушным можа быць мозг. Ён проста не сказаў бы гэтаму чалавеку. Вось і ўсё.
  
  
  Доктар Колдуэл быў удзячны, што выпіў пару шкляначак. Падымацца па прыступках было такім цяжарам. Калі б ён не выпіў пару шкляначак, ён мог бы наогул не турбавацца. Але вось ён тут, на верхняй прыступцы, ля дзвярэй у адзін доўгі забег. І адчувае сябе добра. Ён шукаў ключ і, робячы гэта, прыхінуўся да дзвярэй. Яна была адкрыта.
  
  
  Ён уключыў выключальнік, пацягнуўшы за шнурок побач з дзвярыма, і тры лямпачкі без засні, якія звісаюць са столі, асвятлілі ўсю мансарду мігатлівым жоўтым святлом. Там былі халадзільнік, дэманстрацыйны стол і падручнікі. На сёння ўсё было гатова. Ён зачыніў за сабой дзверцы і падышоў да халадзільніка. Там было чатыры падносы. У кожным ляжала шэра-белаватая маса, падобная на які здзьмуўся пляжны мяч з накаткамі. Кожны з іх блішчаў пад рэзкім жоўтым святлом зверху, калі ён нёс кожны паднос да стала ля сцяны. Кліент пазначыў кожны з іх, і доктар Колдуэла прыйшлося б замяніць цэтлікі на свае ўласныя. Не тое, каб гэта мела значэнне. Якая розніца паміж мозгам спевака і мозгам мастака, мозгам скульптара і мозгам танцора?
  
  
  Ён зробіць гэта пасля таго, як вып'е. У рэшце рэшт, хіба ён не пакінуў паўшклянкі скотчу ў Мітра? У маленькім пакоі з прыбіральняй стаялі тры кардонныя скрыні жытняга віскі.
  
  
  Калі б доктар Колдуэл быў алкаголікам, ён бы не пакінуў гэтыя бутэлькі і не пайшоў да Мітра. Ён проста застаўся б тут, на гарышчы, з выпіўкай і напіўся да непрытомнасці. Але ён пайшоў у "Мітра" і напіўся ў бары, як любы іншы чалавек, які сур'ёзна п'е, і пакінуў там паўшклянкі.
  
  
  Ён дастаў шклянку з халадзільніка і вымыў яе ў гіганцкіх ваннах прама каля халадзільніка. Алкаголік выпіў бы проста з бутэлькі.
  
  
  Ён адчуваў сябе даволі добра, калі прыйшоў ягоны кліент. У кліента пад пахай была згорнутая форма медсястры. Доктар Колдуэл прапанаваў яму выпіць, але кліент адмовіўся. Ён быў чапурым мужчынам гадоў трыццаці з невялікім, з вельмі блакітнымі вачыма і неверагодна акуратнымі каштанавымі валасамі.
  
  
  "Што ж, рады, што вы змаглі прыйсці, містэр Горданс", - сказаў доктар Колдуэл. "Вы ведаеце, што ў ваш гонар названы знакаміты джын. Хе-хе".
  
  
  "Няслушна", - сказаў містэр Горданс. "Мяне назвалі ў гонар джыну. Нас усіх так назвалі. Але мая сістэма працавала".
  
  
  "Ну, некаторыя бацькі наносяць непапраўную шкоду".
  
  
  "Вы ўсе мае бацькі. Уся навука аб чалавеку - мае бацькі".
  
  
  "Высакароднае пачуццё", - сказаў доктар Колдуэл. "Ці не хочаце чаго-небудзь выпіць?"
  
  
  "Не. Я хачу тое, за што заплаціў табе".
  
  
  "І за гэта добра плацілі", - сказаў Колдуэл, паднімаючы свой келіх. "Добра плацілі. Тост за вашу шчодрасць, сэр. За містэра Горданса".
  
  
  "Ты зрабіў гэта?"
  
  
  "У прынцыпе, у мяне ёсць агульная арыентацыя, але я мог бы выкарыстоўваць некаторыя канкрэтныя параметры".
  
  
  "У якім напрамку?"
  
  
  "Менавіта гэтага вы і хочаце ад мазгоў".
  
  
  "Я казаў вам у мінулы раз", - сказаў доктар Горданс.
  
  
  "Але вы таксама сказалі, і я добра памятаю, што ў гэтым, магчыма, няма неабходнасці. Я гэта памятаю", - сказаў доктар Колдуэл. Ён крыху асвяжыў свой напой. Калі і было нешта, што ён ненавідзеў, дык гэта людзей, якія мянялі сваё меркаванне. Ненавідзеў. Каб мець справу з такімі людзьмі, трэба было выпіць.
  
  
  "Я сказаў, што збіраюся зрабіць сёе-тое, што зробіць твае паслугі менш важнымі, калі тое, што я збіраўся зрабіць, увянчаецца поспехам, саколік. Гэта не ўвянчалася поспехам. Гэта правалілася".
  
  
  "Госпадзе. Выпі. Я ведаю, што ты маеш на ўвазе. Гэта пазбавіць цябе ад усяго гэтага".
  
  
  "Не, дзякуй. Ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Я не думаю, што ў мінулы раз вы лаяліся так ясна", - сказаў доктар Колдуэл. Ён стаміўся стаяць. Няўжо містэр Горданс ніколі не стамляўся? Доктар Колдуэл прысеў на край стала і абапёрся на левую руку. Упс. Адзін з мазгоў. Усё было ў парадку. Пашкоджанняў няма. Ён запэўніў містэра Горданса, што мазгі нашмат мацней, чым думаюць непрафесіяналы. Аднак непрыемныя рэчы, ці не так?
  
  
  "Я даў вам чатыры мозгу, пашкоджаных у сярэдняй частцы. Патылічная доля, цемянная доля, скроневая доля і пярэднія долі былі ўсе непашкоджанымі".
  
  
  "Дакладна", - сказаў доктар Колдуэл. Яму патрэбна была лекцыя па медыцыне ад гэтага блазна, як асфальтавая клізма.
  
  
  "Я быў асабліва асцярожны з патылічнай доляй, якая, як мы ведаем, з'яўляецца вобласцю выпрацоўкі думкі".
  
  
  "Добра", - сказаў доктар Колдуэл. "Вельмі добра. Вы вельмі добра вымаўляеце медыцынскія тэрміны. Упэўненыя, што не вывучалі медыцыну?"
  
  
  "У мяне шпігуюць лекамі".
  
  
  "нутравенна?"
  
  
  "Не, медыцынскія веды. смецце ўваходзіць, смецце выходзіць".
  
  
  "Хех, хех, ты кажаш як кампутар".
  
  
  "У некаторым родзе. Але не такая жыццяздольная, як хацелася б".
  
  
  "Хіба мы ўсе не адчуваем тое ж самае?" - сказаў доктар Колдуэл. Ён выпіў за гэта.
  
  
  “Такім чынам, вы ізалявалі тую вобласць мозгу, якая валодае найбольшай крэатыўнасцю? Што мы зробім, як толькі ізалюем гэтую вобласць, дык гэта пераўтворым слабыя электрахімічныя сігналы арганізма ў электронныя сігналы, якія я магу выкарыстоўваць. Для гэтага нам спатрэбіліся б жывыя людзі”.
  
  
  "Бліскуча", - сказаў доктар Колдуэл. "Я паднімаю тост за вашу геніяльнасць".
  
  
  "Ты зрабіў гэта?"
  
  
  "Не", - сказаў доктар Колдуэл.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Я думаю, мы падыходзім да гэтага ненавукова".
  
  
  "Я адкрыты для вашых прапаноў".
  
  
  "Давай абмяркуем гэта за выпіўкай у Мітра".
  
  
  "Мне не патрэбная выпіўка, а ў цябе яна ёсць".
  
  
  “Добра. Я буду шчыры. Я ўзяўся за гэтую справу, спадзяючыся, што змагу вам дапамагчы. Але вы мне не дапамаглі”.
  
  
  "Якім чынам?" - спытаў містэр Горданс.
  
  
  "Мне трэба больш інфармацыі. Ты не быў сумленны са мной".
  
  
  "Я не здольны быць несумленным пры звычайных абставінах".
  
  
  "На гэты конт, сэр, я скажу, што вам патрэбен псіхіятр. Псіхіятр. Па-чалавечы немагчыма ўвесь час быць сумленным. Немагчыма. Дзякуй, што прыйшлі, але я думаю, што ваш выпадак безнадзейны, і, шчыра кажучы, мне зараз трэба добра выпіць больш, чым невылечнаму пацыенту. Я заўсёды дастаю безнадзейных. Калі яны ў апошняй стадыі, аддайце іх даўніне Калдуэлу. Нядзіўна, што мне даводзіцца піць. Вы ведаеце, колькім людзям мне прыйшлося распавесці, што іх блізкія не перажылі аперацый?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Шмат. Я зразумеў, што мне больш, чым любому лекару ў лякарні, прыйшлося паведаміць большай колькасці сем'яў аб смерці іх блізкіх, чым каму-небудзь іншаму. Любому іншаму лекару. Нават гэтым хворым на рак. Ведаеш чаму?"
  
  
  "Магчыма".
  
  
  "Я скажу табе чаму. У мяне былі брудныя пацыенты. Я атрымліваў пухліны, якія былі не зусім такімі, як выглядалі на рэнтгенаўскіх здымках. Я атрымліваў структуру мозгу, якая, хоць і выглядала нармальнай, насамрэч не была такой ужо нармальнай, і увесь гэты час, з гэтымі сапраўды сапсаванымі мазгамі, медсёстры здраджвалі мяне зласлівай маленькай хлуснёй аб п'янстве.Злоснай.Гэта было ўсё, што мне было трэба, каб папоўніць спіс горшых пацыентаў у лякарні.Адпраўляйце няшчасці ў Колдуэлл.І зараз у мяне ёсць яшчэ адзін . Ты."
  
  
  “Я сказаў, што пры большасці абставін не здольны быць несумленным. У маім выпадку гэта не псіхічнае захворванне, а навуковы факт. Каб быць па-сапраўднаму добрым хлусам, патрабуецца творчы падыход. Я імкнуся да творчасці”.
  
  
  "Вы хочаце быць крэатыўным", - сказаў доктар Колдуэлл, злосна напаўняючы сваю шклянку. Хто б не стаў піць, калі вакол такія тупіцы? "Вы хочаце быць крэатыўным, вам у Галівуд. Хочаш, каб лепшы нейрахірург калі-небудзь трымаў у руках скальпель, прыходзь да мяне. Такім чынам, якога хрэна ты ад мяне хочаш?"
  
  
  "Я думаў, вы ізалюеце тую вобласць мозгу, якая забяспечвае крэатыўнасць".
  
  
  "Гэта ў патылічнай долі. І не, вы не можаце трансфармаваць творчыя хвалі. Проста імпульсы, якія не з'яўляюцца творчасцю." Доктар Колдуэл устаў з-за стала, цвёрда трымаючы бутэльку жытняга віна ў левай руцэ, шклянку ў правай.
  
  
  "Вы хочаце бліскучую аперацыю на мозгу? Вось і я. Але не прыходзьце да мяне з творчымі трызненнямі. Я нейрахірург ". На падлозе было нешта слізкае, і доктар Колдуэл страціў раўнавагу. Цяпер ён быў вельмі блізка да драўлянай падлогі і шукаў тое, на чым паслізнуўся. Не змог знайсці. Ён зноў лёгка падняўся на ногі. Містэр Горданс дапамог яму падняцца. Моцны сукін сын, але хіба вар'яты не заўсёды былі моцнымі?
  
  
  Чаму яму заўсёды трапляліся дзівакі? Гэты нават пачаў расказваць гісторыю свайго жыцця. Містэр Горданс нарадзіўся два гады таму. Два гады назад? Правільна. Добра. Я вып'ю за гэта. Двухгадовае дзіця, якое выглядала гадоў на трыццаць пяць і насілася з бліскучымі нейрахірургамі, як з пёркамі.
  
  
  Не зусім нарадзіўся. Што ж, гэта было прыемна. Можа, ён быў бездакорна зачаты? Не, гэта не так. Не ў гэтым сэнсе, хаця яго першае асяроддзе было неверагодна чыстым ад пылу і мікробаў. Ён быў адным з пакалення касмічных прадуктаў. Транспартныя сродкі, створаныя для выжывання ў адкрытым космасе.
  
  
  Містэр Горданс быў андроідам. Ён быў найлепшай з касмічных машын. Яго вынаходніца была бліскучым навукоўцам, але яна аказалася няздольнай спраектаваць па-сапраўднаму творчую машыну, такую, якая магла б думаць самастойна ў непрадбачаных сітуацыях. Яна зрабіла ўсё, што магла. Яна вынайшла містэра Горданса, які быў машынай выжывання. Хаця ён не мог быць творчым, ён мог знайсці спосабы выжыць. Ён мог змяніць сваю знешнасць, свае функцыі. Усё, каб выжыць.
  
  
  У яго вынаходніцы таксама былі праблемы з алкаголем. Яна назвала ўсе свае касмічныя вынаходкі па марках алкаголю. Адсюль і містэр Горданс. Часам ён выкарыстоўваў містэра Рэгала. Але гэта было ўсё роўна. У нейкі момант стала пацверджаным фактам, што заставацца ў лабараторыі, дзе ён быў створаны, азначала б знішчэнне, і таму ён пайшоў.
  
  
  У яго не было вялікіх праблем, за выключэннем двух чалавек, якія ў канчатковым рахунку знішчылі б яго, калі б ён не знішчыў іх. Для гэтага містэру Гордансу патрэбен быў доступ да творчасці. Ці разумеў доктар Колдуэл?
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе пад "таксама праблемай з алкаголем"?"
  
  
  "Ты алкаголік".
  
  
  "Што ты ведаеш? Ты ўсё роўна машына. Гэй, не прыставай да мяне. Табе патрэбен які-небудзь галівудскі агент. Не я".
  
  
  А потым адбылося нешта незвычайнае. Разам з мазгамі доктар Колдуэл аказаўся замкнёным у халадзільніку. І там было холадна. Але ён не пярэчыў. У яго была яго бутэлька, і, акрамя таго, ён адчуваў санлівасць.
  
  
  Вельмі жадаецца спаць.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Рыма павольна выцягнуў рукі, працягваючы ўсё далей і далей. Ён высоўваў пяткі ўсё далей і далей. Ён дазваляў паветру паступаць у яго лёгкія ўсё больш і больш, а затым, калі ён быў на мяжы магчымасцяў, ён трымаўся, падвешаны, як белае святло ў вечнай цемры. Ён адчуваў сябе за межамі кілімка, на якім ляжаў тварам уніз, за межамі пакоя матэля ў Беруэле, штат Небраска. Ён быў адзіны з першапачатковым святлом, святлом жыцця, сілай у голасе, адзін.
  
  
  Калі б выпадковы мінак мог зазірнуць у пакой матэля, ён бы ўбачыў чалавека, які ляжыць на дыванку на падлозе з раскінутымі рукамі і нагамі, нават не выцягнутымі звыш нормы. Ён бы ўбачыў постаць, якая ляжыць вельмі нерухома. І ён бы прайшоў міма і прапусціў унікальнасць практыкаванні.
  
  
  Рыма знаходзіўся ў такім стане амаль паўгадзіны, і яго сэрцабіцце замарудзілася амаль да смяротнага зыходу. Нават яго кроў гойдалася лягчэй, сэрца было на мяжы спынення.
  
  
  Святло напоўніла яго і стала ім. А потым ён адпусціў яго. Павольна. Спачатку з яго пальцаў рук, затым з пальцаў ног, уверх па канечнасцях, святло ціха вярталася ў сусвет, а затым ён пакінуў яго плечы, галаву і сэрца. Адным рэзкім рухам плоская постаць апынулася на нагах, і Рыма задыхаў нармальна.
  
  
  Чіун навёрстваў упушчанае ў сваіх дзённых драмах. Прылада для запісу, прадстаўленае CURE, фіксавала тыя перадачы, якія ішлі адначасова, так што Чиун мог глядзець мыльныя оперы па шэсць гадзін запар, хоць у апошні час ён скардзіўся на іх бруд і гвалт. Цяпер ён перачытваў запісаныя на плёнку паўторы перадач, якія ён прапусціў у той дзень, калі яны паехалі ў Фолкрофт. Ён пачынаў досвіткам, а ў 11 раніцы перамыкаўся на бягучыя перадачы.
  
  
  "Агідна", - сказаў Чыун, калі Варна Халтынгтан зрабіла непрыстойную прапанову доктару Брусу Эндрусу, які, як яна ведала, быў жанаты на Эліс Фрымантл, яе ўласнай пляменніцы, згвалтаванай Дэміенам Плестэрам, былым служыцелем Царквы Сусветнага рэалізму, і якая цяпер падумвае . Па ўспамінах Рыма, Эліс абдумвала гэты аборт з сакавіка мінулага года, і да цяперашняга часу павінен быў нарадзіцца дзіця, звычайнае чатырнаццацімесячнае даношанае немаўля, вагай дзесьці паміж сарака і пяццюдзесяццю фунтамі.
  
  
  "Загана. Агідна. Выраджэнне", – сказаў Чыун, калі пайшлі ўчорашнія рэкламныя ролікі.
  
  
  "Тады чаму б табе не перастаць сачыць за імі, Татачка?"
  
  
  "Таму што я давяраў табе даўным-даўно, калі ты паабяцаў не дапушчаць падобнага бруду ў мае дзённыя драмы, і я працягваю чакаць, без рэальнай надзеі, што ты выканаеш сваё абяцанне".
  
  
  "Пачакай. Я ніколі..." Але Рыма спыніўся. У яго было роўна сорак чатыры секунды, каб пагаварыць з Чыўном, і ён палічыў за лепшае абмеркаваць крах арганізацыі, пастку Сміта, ці ёсць у Рыма і Чыуна хоць нейкі шанец і што яны павінны з гэтым рабіць.
  
  
  "Чаму мы ў Бервеле, штат Небраска?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Мы атакуем гэтую штуку".
  
  
  "Як мы атакуем у Бервеле, штат Небраска. Ён тут?"
  
  
  "Вядома, не. Менавіта таму мы тут".
  
  
  "Табе не здаецца, што мы павінны пайсці туды, дзе ён?"
  
  
  "Дзе ён?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю".
  
  
  "Тады як мы можам туды патрапіць?" - спытаў Чыун.
  
  
  Варна Халтынгтан вярнулася на экран, задаўшы доктару Эндрусу два пытанні. Яго цела і эмацыйны стан яго жонкі Эліс, і ці зробіць яна аборт? Яны са спагадай абмяркоўвалі аборт Эліс, пакуль Варна не паклала рукі на плечы доктара Эндрус, пазначаючы сэкс і канец эпізоду.
  
  
  "Такім чынам, як мы атакуем?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Цябе не было ў бальніцы? Ты што, не чуў?"
  
  
  "Так, я чуў. Мы абзывалі яго бруднымі імёнамі, і ён абзываў нас бруднымі імёнамі".
  
  
  "Вам даюць карты, а вы нічога не бачыце", – сказаў Чыун. "Гэта ён баіцца часу, а не мы. Ён павінен атакаваць".
  
  
  "Гэта дае яму ініцыятыву".
  
  
  "Не, гэта не так", – сказаў Чыун.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Таму што ён не ведае, дзе мы".
  
  
  "І што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Значыць, ён павінен знайсці нас".
  
  
  "Я не думаю, што ён можа гэта зрабіць".
  
  
  "Менавіта. Таму ён павінен рабіць нешта, каб прыцягнуць нас. І гэта дасць нам ведаць, дзе ён знаходзіцца ".
  
  
  "І тады мы трапляем у яшчэ адну з яго пастак", - сказаў Рыма і пачаў слухаць чарговую мыльную оперу. На гэты раз Кэтрын зрабіла непрыстойную прапанову доктару Дрэйку Марлену, аб якім яна ведала, што ён жанаты на Нэнсі Ўіткомб, якая не падвяргалася згвалтаванню, але ўсё роўна падумвала аб аборце, таму што была закахана ў свайго псіхіятра.
  
  
  "Чаму, - спытаў Рыма, калі пачалася рэклама, - ён павінен баяцца часу, а не нас? Я маю на ўвазе, што метал і транзістары перажываюць плоць".
  
  
  "Калі б вы слухалі ў бальніцы, вы б пачулі, як я ўклаў яму ў галаву думку, якую ён прыняў, таму што гэта было праўдай".
  
  
  "Я не чуў ніякай думкі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чалавек перажывае ўсё, што ён стварае".
  
  
  "Гэта няпраўда. Проста паглядзіце на надмагіллі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Паглядзі на іх", – сказаў Чыун. “Пакажы мне надмагіллі скіфаў, старажытныя знакі кельцкіх плямёнаў. Усе сышлі, і ўсё ж персы выжываюць, а ірландцы жывуць свежымі, як усмешка нованароджанага немаўля”.
  
  
  "Піраміды".
  
  
  "Паглядзіце на іх у заняпадзе. І паглядзіце на егіпцян. Паглядзіце таксама на фрагмент вялікага храма, сцяну плачу габрэяў. І паглядзіце на новых ізраільцян. Не, чалавек абнаўляецца сам, а яго рэчы - не. Рэч зразумелая. Ён ведаў, што Дом Сінанджу пераходзіў ад аднаго майстра да іншага майстра і будзе тут моцным, новым і жывым, калі яго вынаходкі пачнуць іржавець. Гэта ён павінен знішчыць нас зараз, а не мы павінны знішчыць яго ".
  
  
  "Чаму ён не адвёз мяне ў лякарню? Калі ён быў перапрануты ў медсястру і мог на мяне напасці?"
  
  
  "Ён, верагодна, думаў, што ты ў свядомасці. Што даказвае, што нават гаджэты могуць рабіць памылкі. Таксама ён можа баяцца таго, што зробіць адзін з нас, калі іншы будзе забіты. Здаецца, ён хоча знішчыць нас абодвух адразу. Адсюль і бомба ў пакоі Сміта ".
  
  
  "Гэта яшчэ адна праблема. Сміці".
  
  
  "У свеце ёсць і іншыя імператары".
  
  
  "Так здарылася, што я адданы гэтаму чалавеку".
  
  
  "Дом Сінанджу славіцца сваёй лаяльнасцю. Лаяльнасць - гэта адно, а глупства - зусім іншае. Мы ўнікальныя. Імператараў шмат. Мы шматлікім абавязаны адданасцю, і першая з іх - Сінанджу, хоць гэтага ты яшчэ не зразумеў, а ты павінен зразумець лепш за ўсіх, таму што аднойчы ты станеш Майстрам сінанджу ".
  
  
  "Мы павінны нешта зрабіць для Сміці", - настойваў Рыма.
  
  
  "Калі б мы адправіліся ў Персію, Сміт не пацярпеў бы. Для любога імператара лепшае, што можна зрабіць, - гэта служыць яму ў яго якасці і не больш за".
  
  
  "Я на гэта не куплюся. Нават калі ён не ў сваім офісе гуляе са сваім кампутарам, ён усё роўна бос. Мой і ваш".
  
  
  "Магчыма, ваша", – сказаў Чыун. "Не мая. Можа, вы і наёмны працаўнік, але я незалежны падрадчык". Ён падняў руку. "Але мы выратуем Сміта".
  
  
  "Як?"
  
  
  "Вы бачылі медсястру, медсястру-чалавека, якая ўвайшла ў яго палату, не прывёўшы ў дзеянне бомбу?"
  
  
  "Адпраўляемся ў шлях. Так, я бачыў яе".
  
  
  "Бомба для нас. Для цябе і мяне. Мы абаронім Сміта, трымаючыся далей ад яго і не прыводзячы ў дзеянне бомбу".
  
  
  "Адпраўляемся", - сказаў Рыма, але Чиун не слухаў. Ён зноў павярнуўся да тэлевізара, і Рыма прыйшлося выседзець сённяшнія перадачы "Як круціцца планета" і "Падступныя і неўтаймаваныя", перш чым ён змог атрымаць адказ на яшчэ адну назойлівую праблему.
  
  
  "Як ты думаеш, якую пастку Горданс выкарыстоўвае супраць нас?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Пастка, пра якую мы яму гаворым", - сказаў Чыун і больш не стаў гаварыць на гэтую тэму, таму што працяг ліць ваду на мокры камень не зрабіла яго яшчэ вільготней.
  
  
  У другой палове дня Рыма патэлефанаваў Сміту з тэлефона-аўтамата ў бліжэйшай прыдарожнай закусачнай.
  
  
  Музычны аўтамат граў нешта падобнае на хныканне падлетка, настроенага на барабаны. Некалькі матацыклістаў у чорных куртках, з валасамі, якія выглядалі так, нібыта іх расчасалі каранямі дрэў з мангравага балота, пілі піва і пагражалі людзям. Бармэн спрабаваў захаваць сваю мужнасць, старанна нічога не заўважаючы. Калі б ён ведаў, яму давялося б нешта з гэтым рабіць. Ён не хацеў спрабаваць.
  
  
  Рыма датэлефанаваўся да Сміта і даведаўся, што той адчувае сябе лепш, "улічваючы абставіны".
  
  
  "Яны здымаюць павязкі з левага вока да канца тыдня, і стан мой стабілізаваўся. Яны кажуць, што я змагу паспрабаваць хадзіць на наступным тыдні".
  
  
  "Не трэба", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я гэта ведаю", - сказаў Сміт. "У вас ёсць якія-небудзь добрыя зачэпкі. Вы ведаеце, я нічога не магу дамагчыся з бальнічнага ложка з адчыненымі лініямі. Я нават баюся ўсталёўваць бяспечныя лініі. Хто ведае, што прывядзе гэтую штуку ў дзеянне?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Зачэпкі?" - зноў спытаў Сміт.
  
  
  "Так. Мы… мм, дзейнічаем па плане".
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт. "Калі б не ты, я б, напэўна, здаўся".
  
  
  "Трымайся, Сміці", - сказаў Рыма, адчуваючы сябе вельмі маленькім.
  
  
  "І табе таго ж, Рыма".
  
  
  Рыма павесіў трубку і замовіў у бармэна шклянку крынічнай вады. Матацыкліст з валасатымі, як у малпы, рукамі і ў старым нямецкім шлеме, размаляваным свастыкай, прапанаваў Рыма што-небудзь мацнейшае.
  
  
  "Я не п'ю", - сказаў Рыма. "П'ю, палю, ем мяса і не дапушчаю дваістых або варожых думак".
  
  
  "Чым ты займаешся, педык?" сказаў веласіпедыст, смеючыся. Ён павярнуўся да сваіх сяброў, якія смяяліся разам з ім. У іх быў жывы. На адваротным баку курткі ружовай і белай фарбай было напісана: "Пацучыныя чэрапы".
  
  
  "Я ручны хірург", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так? Што такое ручны хірург?"
  
  
  "Я паляпшаю твары сваёй рукой".
  
  
  "Так? Палепшы мой, педык, хе-хе".
  
  
  "О, дзякуй за запрашэнне", - сказаў Рыма, выходзячы з бара і падыходзячы бліжэй да стала з астатнімі Пацучынымі чарапамі.
  
  
  "Цяпер, джэнтльмены, я пакажу вам, як я магу злавіць нос у свае рукі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта брудную дзіцячы трук", - сказаў адзін з Пацучыных Чарапаў. "Ты праводзіш рукой па твары дзіцяці, засоўваеш вялікі палец паміж пальцамі і кажаш: "Гэй, глядзі, малыш, у мяне твой нос".
  
  
  "Давай дазволім яму зрабіць гэта", - сказаў Крысіны Чэрап, нязграбна адыходзячы ад бара. "Давай. Зрабі гэта, педык, а потым я пакажу табе сваю ланцуговую хірургію". Ён паглядзеў уніз на Рыма і ляснуў вялікім буксірным ланцугом.
  
  
  Астатнія гулялі са сваім півам і смяяліся.
  
  
  "Давайце, хлопцы", - сказаў бармэн.
  
  
  "Ты нешта сказаў?" - спытаў Пацучыны Чэрап з ланцужком.
  
  
  "Я кажу, толькі, ведаеш, гэта бар, і..."
  
  
  "Ён пачаў гэта", - сказаў Пацучы Чэрап з ланцугом, ківаючы Рыма.
  
  
  "Ну, вядома, добра", - сказаў бармэн. "Я ведаю, што вы, хлопцы, павінны абараняць сябе".
  
  
  "Ага", - сказалі Пацучыныя Чарапы ва ўнісон.
  
  
  "Вы гатовыя?" Ветліва спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Так. Гатова", - сказалі Пацучыныя Чарапы.
  
  
  "Без ваніт, без ваніт", - сказаў Рыма. "Можа быць кроў".
  
  
  "Мы не трацім грошы", – сказаў Крысіны Чэрап.
  
  
  “Добра. Бо калі ты захварэеш, цябе чакае пакаранне. Ты таксама страціш свой нос”.
  
  
  "Працягвай", - сказаў Крысіны Чэрап з ланцугом і ўсміхнуўся.
  
  
  "А вось і хендсі-уэндсі", - сказаў Рыма, прышчоўкваючы пальцамі. Рука пачала павольна, як замах клюшкі для гольфа, але калі яна апусцілася, гэта выглядала так, як быццам яе тузанулі за канец дубца.
  
  
  Два пальцы раз'ядналіся, і рука Рыма самкнулася на твары, затым два пальцы зноў злучыліся, і пачулася пстрычка, як быццам пстрыкнулі пугай. Пацучы Чэрап з ланцужком адчуў рэзкі рывок, быццам яму вырвалі малочны зуб. З сярэдзіны яго асобы. Яго дыханне таксама раптоўна стала дзіўным. Як быццам ён уцягваў паветра проста ў галаву. Але гэта было больш смуродна, чым дыханне. Ён тупа стаяў там з вялікай чырвонай плямай пасярод твару і дзвюма дзіркамі ў сярэдзіне чырвонай плямы, і гэта шкадавала.
  
  
  "Дастаў твой цікаўны разумнік", - сарамліва сказаў Рыма і паказаў Крысіным Чарапам, якія сядзелі, сваю правую руку. Два пальцы, якія тырчаць вонкі, маглі быць вялікім пальцам. Калі б у вялікіх пальцаў былі ноздры.
  
  
  Рыма расціснуў далонь і апусціў камяк плоці ў піва з пацучынага чэрапа, якое набыло ружавата-залацістае адценне.
  
  
  "Ніякага наварочанага чака", - сказаў Рыма.
  
  
  "О, божа", - сказаў Крысіны Чэрап, уткнуўшыся носам у сваё піва. І можна было падумаць, што яны ўспрымуць гэта сурова і не ў духу весялосці і гульняў. Але Рыма пераканаў іх усіх. Яны, канешне, не хацелі ніякіх варожых дзеянняў. Асабліва пасля таго, як Рыма паведаміў ім, што ён яшчэ і генітальны хірург.
  
  
  Усе яны пагадзіліся, што гэта была ўсяго толькі забаўка і гульні.
  
  
  "Пі сваё піва", - сказаў Рыма, і Пацучы Чэрап з ружовым півам адключыўся.
  
  
  Падчас кароткай паездкі назад у матэль на арандаванай машыне Рыма слухаў па радыё дыскусійны форум аб турэмнай рэформе. Адна жанчына паскардзілася на жорсткасць закону.
  
  
  "Гвалт з боку закона толькі заахвочвае новыя беспарадкі", - сказала яна. Яна не згадала, што па меры таго, як паліцыя ўсё радзей і радзей прымяняе зброю, усё больш і больш людзей застаюцца зняволенымі ў сваіх дамах з-за страху перад тымі, хто знаходзіцца па-за законам і сапраўды прымяняе гвалт. Рыма падумаў пра пацучыныя чарапахі ў прыдарожнай забягалаўцы і пра тое, што, калі б ён не змог абараняцца незвычайна добра, ён мог бы стаць проста яшчэ адной ахвярай.
  
  
  Рыма не здзівіўся, пачуўшы, што жанчына жыла ў вельмі дарагім шматпавярхоўцы ў Чыкага. Яна вялікадушна ставілася да жыцця тых людзей, якія не маглі дазволіць сабе швейцараў.
  
  
  Закон рабіўся ўсё менш эфектыўным у барацьбе з вулічнай злачыннасцю, пакаранні станавіліся мякчэйшымі, і таму вулічная злачыннасць расла. Гэта было нескладана. Складанымі былі толькі рашэнні. Як гэтая жанчына на радыё, якая думала, што ўсё, што трэба было зрабіць ураду, - гэта змяніць прыроду чалавечай жывёлы. Дзеля гэтага яна заклікала да скасавання турмаў.
  
  
  "Яны ўсё роўна нікога не лечаць. Злачынец выходзіць больш загартаваным, чым раней". Калі ў каго-небудзь ёсць якія-небудзь дадатковыя ідэі на гэты конт, ёй было б цікава іх пачуць. Яны маглі б напісаць ёй.
  
  
  У яе летнім доміку на ўскраіне Манітобы.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  У Ванды Рэйдэл быў пакет, дык чаму Summit Studios паводзілі сябе як прыдуркі? У яе быў рэжысёр, удастоены прэміі "Оскар", сцэнарыст, удастоены прэміі "Оскар", і адзіны акцёр, які мог усё гэта ўвасобіць у жыццё, і ці хацела Саміт адмовіцца ад яшчэ аднаго "Хроснага бацькі"? Яшчэ адно джала? Ці быў гэта бізнэс-саміт такога кшталту, таму што, калі гэта быў бізнэс такога кшталту, яна не забывалася, што ў іх былі некаторыя вельмі важныя акцыянеры, якія ўжо былі незадаволеныя апошняй угодай, якую яны сарвалі, і кароны нялёгка клаліся на галовы кіраўнікоў. студый.
  
  
  "Пагражае? Хто пагражае?" спытала Ванда. Яе сакратарка з любоўю схілілася над яе пульхным бледным целам з чырвонымі вуснамі, папраўляючы сівыя валасы, якія, як запэўніў цырульнік Ванды, былі "Вандай".
  
  
  "Гэта ты, каштоўная каханая", - сказаў ён. Валасы былі падобныя на галівудскую тынкоўку. Ванда Кейдэл, або міс Рэйдэл, або "Васьміножка", як яе называлі ў Галівудзе, апранулася ў арыгінальную сукенку з прынтам муу-муу і скарбніцу каштоўнасцяў, што стварала ўражанне геадэзічнага купала, задрапіраваныя апалацкім неонам і абсыпанага бліскучымі бела-. Гэтыя камяні былі вельмі падобныя на біжутэрыю, папулярную ў Бронксе, дзе Ванда вырасла.
  
  
  Калі Васьміножка зарабіла свой першы мільён даляраў у месяц, яна папрасіла рымскага ювеліра вырабіць упрыгожванні па яе спецыфікацыям. Двое яго майстроў звольніліся. Але гэта было больш за кампенсавана яго новымі кліентамі. Калі ты хацеў быць з Вандой, ты купіў свае каштоўнасці ў яе любімым магазіне ў Рыме.
  
  
  Адна актрыса нават замовіла брошку за 20 000 долараў з такой інструкцыяй: "Зрабі яе ў стылі Ванды".
  
  
  У Галівудзе гэта звалася "Каштоўнасці Wandaful". Рамеснікі, якія стварылі ўніверсальную элегантнасць для Віндзораў, Ротшыльдаў і Крупаў, выкарыстоўваючы геній Чэліні, зараз уважліва сачылі за тым, што прадавалася ў краме Woolworth's побач з Grand Concourse на Фордхэм-роўд.
  
  
  "Я не пагражаю", - сказала Ванда. "Я не пагражаю. Я ствараю грашовую магію. Калі твае акцыянеры надзяруць табе азадак за тое, што ты не зарабляеш для іх грошы, гэта не мая віна".
  
  
  "Ванда, дарагая, - сказаў Дэл Стэйсі, у якога таксама была мянушка марскога пяхотніка ў Галівудзе - Ракападобнае, - "табе гэта магло сысці з рук у пачатку тваёй кар'еры даўным-даўно, але не цяпер".
  
  
  "Што значыць "даўно"?" Спытала Ванда.
  
  
  "У мінулы чацвер. Ты адступаешся, каштоўны".
  
  
  "Хах", - сказала Ванда з гуллівым смяшком.
  
  
  "Цэлую, цэлую", Але калі яна паклала трубку, сонечнае святло змянілася з яе асобы змрочнай, задуменнай бурай.
  
  
  "Валі адсюль нахуй, піздзіць", - сказала яна сваёй сакратарцы.
  
  
  "Так, каштоўная", - сказала сакратарка.
  
  
  Калі сакратарка адступіла ў позе паклона, як таго патрабавала Васьміножка, Ванда забарабаніла сваімі зялёнымі пазногцямі з устаўленымі камеямі Тадж-Махала па перламутравым працоўным стале. Былы віцэ-прэзідэнт студыі аднойчы выказаў здагадку, што працоўны стол выглядае як formica на кухні з мокрым пакрыццём. Цяпер ён прадаваў расходныя матэрыялы для трактароў у Бербанку.
  
  
  Яна выглянула са сваіх ружовых вокнаў на бульвар Сансет. Маленькі вырадак з Summit меў рацыю. Яна саслізгвала. Не такая ўжо вялікая памылка, але што яшчэ вам трэба было, каб стаць Лэшам Лару або Макам Сеннетам у горадзе, дзе ўчора быў сняданак?
  
  
  Здзелка на вышэйшым узроўні павінна была адбыцца. Гэта была сапраўды вельмі выгадная здзелка. Ідэальны пакет. Кожны зарабіў бы грошы. Рэжысёр, удастоены прэміі "Оскар", сцэнарыст, удастоены прэміі "Оскар", і адзіны акцёр, які мог бы ўсё гэта ўвасобіць.
  
  
  Нажаль, у сцэнарысткі быў кантракт з іншым агентам, і рэжысёр з ёй не размаўляў. Своеасаблівы тып хворага, які песціў неабгрунтаваныя крыўды, ён, як дзіця, зацыкліўся на невыканальным абяцанні і, як дзіця, не адпускаў яго ці нават злёгку забываў, што атрымаў не тую цацку, якая была сапраўды абяцана. Марлон Брандо. Марлон Брандо. Марлон Брандо. Імя засела ў яго ў роце, як заезджаная пласцінка. Марлон Брандо.
  
  
  Ён не мог зразумець, што Брандо быў забраніраваны. Не мог па-даросламу ўбачыць, што адзін акцёр быў немагчымы, і таму, як дарослы, ты выкарыстоўваў тое, што было магчыма. Брандо быў забраніраваны, таму вы выкарыстоўвалі Биффа Балона.
  
  
  "У чым розніца?" Спытала Ванда. "Біф можа згуляць дзядулю. Ты фарбуеш яго прыгожыя светлыя валасы. Ты прыкрываеш яго прыгожыя мышцы падшэўкай. Дазвольце мне сказаць вам, было б лягчэй загрыміраваць Биффа для ролі дзядулі, чым прывесці Марлона ў фізічную форму для аматаркі ракетак. Я б хацеў убачыць, як Марлон выбягае з падпаленага будынка з аўтаматам у адной руцэ і нажом у зубах, не сапсаваўшы пры гэтым прычоску”.
  
  
  Але юнацкая ўпартасць была юнацкай упартасцю. Так што рэжысёр не хацеў з ёй размаўляць, а сцэнарыст не размаўляў ні з кім, пакуль яго ўласны агент не сказаў пра гэта.
  
  
  Таму, калі Ванда Рэйдэл сказала Summit Pictures, што ў яе ёсць сцэнарыст, рэжысёр і акцёр, яна была не зусім дакладная. У яе быў акцёр. Бифф Балон.
  
  
  Ёй нешта было патрэбна. Ёй патрэбна была вялікая справа. Гэты ракападобны вырадак жартаваў і не жартаваў, калі сказаў, што з ёй скончана. Ёй патрэбна была гэтая здзелка, і яна мела патрэбу ў ёй да гадзіны кактэйляў або, самае позняе, да вячэры, інакш яна будзе вымытая, і заўтрашняе снеданне адправіць яе на спакой.
  
  
  "Дацкае", - закрычала яна. "Я хачу дацкае".
  
  
  Убегла сакратарка.
  
  
  "Дацкі з трускаўкай", - залямантавала Ванда Рэйдэл.
  
  
  "Але, каханы, ты ж ведаеш, як ты будзеш злы пасля таго, як спяваеш".
  
  
  "Дацкі пірог з трускаўкай. Я не буду злавацца. Аддай яго мне".
  
  
  "Але ты ведаеш, што пасля таго, як ты гэта з'ясі, ты зненавідзіш увесь свет".
  
  
  "Я ўжо ненавіджу свет. Я пакахаю мір з датчанкай".
  
  
  "Але, каханы, твая дыета".
  
  
  "Я хачу дацкае з трускаўкай". Голас Васьміножкі быў чутны ў офісе, як атмасфера халоднага, дакучлівага, невыкарыстоўваемага цёмнага пакоя, у які ніхто не толькі не ўваходзіў, але і рабіў выгляд, што яе не існуе. З гэтым голасам сакратаркі не спрачаліся.
  
  
  "Шэсць дацкіх страў з трускаўкай", - паправіла Ванда Рэйдэл, і неўзабаве прынеслі шэсць, якія прынёс хлопчык-прадавец у белым халаце з таблічкай з імем.
  
  
  "Хойблейн", - сказала сакратар хлопчыку, прачытаўшы яго таблічку з імем. "Проста пакіньце дацкі тут".
  
  
  "Гэта для вялікай Ванды Рэйдэл, так?" спытаў хлопчык.
  
  
  "Так, так, і яна не хоча, каб яе непакоілі", - сказала сакратарка.
  
  
  "Я проста хацеў убачыць яе. Мне цяжка адрозніваць людзей па іх фатаграфіях. На фатаграфіях людзі выглядаюць інакш".
  
  
  "Проста пакіньце дацкі", - сказала сакратарка, але пасыльны ўжо прайшоў праз суседнія дзверы ў кабінеце Ванды Рэйдэл.
  
  
  "Міс Рэйдэл, - сказаў хлопчык-пасыльны, - я магу тварыць для вас цуды. У вас больш магчымасцяў для творчасці, чым у каго-небудзь іншага. Я чытаў пра гэта ў многіх месцах. Вы былі б здзіўлены тым, што я магу для вас зрабіць ".
  
  
  "Гэта выдатна", - сказала Ванда. "Гэта такі Галівуд. Дэл Стэйсі з Summit, у якога ёсць грошы, у якіх я маю патрэбу, не выдаткуе іх, і я атрымліваю падтрымку супрацоўніка закусачнай ".
  
  
  "Ідзіце, калі ласка", - сказала сакратарка, урываючыся ў пакой. "Міс Рэйдэл ненавідзіць маленькіх людзей".
  
  
  "Я не ненавіджу. Я не ненавіджу. Дай мне дацкі".
  
  
  "Вазьміце толькі адзін", - сказала сакратарка.
  
  
  Але хлопчык-пасыльны нейкім чынам перамясціў пасылку так хутка, што яна апынулася на стале Ванды, і далей ад хапаючых рук сакратаркі, як хуткі мяч у скачку.
  
  
  Міс Рэйдэл расправілася з першым у два прыёму і прынялася за другое, перш чым сакратарка паспела дабрацца да белага пакета, запэцканага тлушчам і цукрам. Але Ванда пляснула яе па руцэ і стала глытаць, кусацца і адбівацца ад уварванняў. Калі пяць дацкіх страў апынуліся ў яе ў страўніку, а шостае ўяўляла сабой вялікія кавалкі, якія ірвуцца да надгартанніку, Ванда накрычала на сваю сакратарку.
  
  
  "Чаму ты дазволіў мне з'есці гэта? Што, чорт вазьмі, з табой адбываецца?"
  
  
  Сакратарка заміргала ад граду напалову пражаваных дацкіх страў, якія зараз ляцелі ёй у твар разам з гневам міс Рэйдэл.
  
  
  "Піздзіць. Прэч адсюль", - загарлапаніла Ванда. Яна дарэмна шпурнула белы папяровы пакет у галаву сваёй сакратаркі. Ён прызямліўся па другі бок перламутравага стала на бірузовы густа дыван.
  
  
  Сакратарка дала задні ход.
  
  
  "Што ты тут робіш?"
  
  
  "Я тут, каб вырашыць вашу праблему, калі вы вырашыце маю", - сказаў хлопчык-пасыльны.
  
  
  "Пасыльны, вырашальны мае праблемы".
  
  
  "Я не проста разносчык".
  
  
  "Я ведаю. Ты збіраешся стаць буйным прадзюсарам".
  
  
  "Не. Усё, чаго я хачу, гэта выжыць".
  
  
  "Гэта тое, чаго мы ўсе хочам. Чаму ты павінен выжываць? Што робіць цябе асаблівым? Хто ты, чорт вазьмі, такі?"
  
  
  Пасыльны адвесіў лёгкі паклон, падобны на той, які ён бачыў у сакратаркі, калі яна выходзіла з пакоя. Міс Рэйдэл не бачыла, як яго рука апусцілася, як ківач на восі. Але яна бачыла, як кут яе перламутравага стала раўнамерна адкалоўся, як быццам яго зрэзалі.
  
  
  "Ты ламаеш рэчы, ну і што? Чым гэта адрознівае цябе ад грузчыкаў мэблі?"
  
  
  Хлопчык-пасыльны зноў пакланіўся, а затым, нахіліўшыся, падняў зрэзаны вугал стала. Яна ўбачыла аранжавае свячэнне, адчула пах чагосьці падобнага на палаючы пластык і пазней магла б паклясціся, што гэта былі не рукі на яго запясцях.
  
  
  Верагодна, гэта заняло менш за хвіліну, хоць у той час здавалася даўжэй. Але калі пасыльны адышоў ад працоўнага стала, яна ўбачыла цэлы, чысты, не біты стол, такі бездакорны, як быццам на ім ніколі не было расколін.
  
  
  "Як ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Асноўная праблема заключаецца ў вызначэнні таго, з якім рэчывам вы маеце справу, і яго параўнальных суадносінах пры розных тэмпературах, ніжэй за ўзровень згарання".
  
  
  "Вядома", - сказала Ванда, праводзячы рукой па куце стала. Ён быў гладкім.
  
  
  "Сядзь, малыш", - сказала яна. Магчыма, гэты хлопчык-разносчык мог бы ёй дапамагчы. У рэшце рэшт, хіба не памочнік афіцыянта завёў яе ў мужчынскі туалет у "Браўн Дэрбі", дзе яна загнала Биффа Балона ў кут і не дазваляла яму ўстаць або ўзяць туалетную паперу, пакуль ён не падпіша. Яна наступіла абцасам на ніжнюю бялізну Биффа да шчыкалатак. Некаторыя свяцілы паменш, некаторыя раўніўцы, маглі б назваць гэта грубіянствам. Але поспех ніколі не быў грубіянскім.
  
  
  "Маляня, - сказала яна, - мая праблема вось у чым. У мяне ёсць выдатнае пакаванне, якую я спрабую прадаць. Ідэальны. І нейкі кіраўнік студыі занадта дурны, каб убачыць гэта. Якое ваша рашэнне?"
  
  
  "Хоць ёсць некаторая свабода дзеянняў для паляпшэння працы чалавечага розуму, базавы інтэлект не паляпшаецца, нават пры ўжыванні хімічных прэпаратаў, якія ўплываюць на выгляд, звычайна негатыўна".
  
  
  "Што азначае, што ён не збіраецца мяняць сваё меркаванне", - сказала Ванда.
  
  
  "Вы не сказалі, што гэта пытанне змены меркавання. Гэта вельмі магчыма".
  
  
  "Як?"
  
  
  "Боль".
  
  
  "Як атрымалася, што ты ўсяго толькі разносчык, малыш?"
  
  
  "Я толькі здаюся хлопчыкам-рассыльным. Гэта я выкарыстаў, каб увайсці ў ваш офіс, не патрывожыўшы вас".
  
  
  "Ты любіш мяне, малыш?"
  
  
  "Канечне не".
  
  
  "Хлопец, калі ты збіраешся працаваць на мяне, ёсць адно асноўнае правіла, якое ты павінен зразумець. Бываюць моманты, калі сумленнасць вызначана не патрабуецца".
  
  
  "Калі ласка, дайце мне ведаць аб тых часах".
  
  
  "Разбярыся з імі сам, малыш. Цяпер скажы мне, што гэта за боль?"
  
  
  “Выварочванне канечнасцяў з суставаў выклікае ў чалавека жахлівы ўзровень болю. Яны зробяць усё, каб спыніць гэты боль”.
  
  
  Ванда Рэйдэл прадставіла, як Дэлу Стэйсі вырываюць рукі з суставаў. Яна падумала аб тым, што яму таксама адарвала ногі. Яна падумала аб Справе Стэйсі, які выгінаецца тулава на падлозе, і падумала аб тым, каб апусціць яго ў вядро з кіпячай вадой і паглядзець, ці сапраўды ракападобнае пачырванела.
  
  
  "Я сказаў нешта пацешнае? Ты ўсміхаешся", - сказаў Хойблейн, хлопчык-разносчык.
  
  
  "Не, не, проста задумаўся. У цябе ёсць што-небудзь, што не забівае? Ведаеш, накшталт як проста тэрарызуе".
  
  
  "Так, я магу сеяць жах".
  
  
  "Хммм. І калі цябе зловяць, ніхто не паверыць слову хлопчыка-кур'ера супраць майго. Ну, прынамсі, без суда. Дазвольце мне растлумачыць пасылку, якую я спрабую прадаць. Рэжысёр прэміі "Оскар" у спалучэнні са сцэнарыстам прэміі "Оскар" і акцёрам, якога я ведаю, было б супер. Мне проста трэба крыху ўзмацніць ўпакоўку, а затым прадаць Стэйсі ".
  
  
  "Якое застыванне?"
  
  
  “Дырэктар прэміі “Оскар” не хоча са мной размаўляць, таму што ў мяне няма Марлона Брандо. Сцэнарыст прэміі “Оскар” ні з кім не хоча размаўляць. Яны мне патрэбныя. У мяне ўжо ёсць Бифф Балон”.
  
  
  Папярэдзіўшы, што яна нічога не хоча ведаць аб тым, як Хойблейн гэта зрабіў, яна дала яму адрасы сцэнарыста і рэжысёра і загадала зняць гэты дурны белы пінжак.
  
  
  "Калі нешта пойдзе не так, я цябе не ведаю".
  
  
  "О, у вас ёсць вопыт у самагіпнозе", - сказаў Хойблейн.
  
  
  "Вельмі", - сказала Ванда Рэйдэл, Васьміножка. "Хойблейн - гэта тваё сапраўднае імя?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Як тваё сапраўднае імя?"
  
  
  "Горданс. Містэр Горданс".
  
  
  "Ніколі не чуў, каб хто-небудзь змяніў прозвішча з Горданс. Што было да Горданс?"
  
  
  "Паколькі я ёсць, гэта Горданс".
  
  
  Яна дала яму аднастаронкавы агляд фільма, які ён мусіць паспрабаваць прадаць сцэнарысту і рэжысёру. У яе ўжо быў Бифф Балон.
  
  
  Уолтар Маціяс Бледкдэн лавіў сонечныя прамяні Беверлі-Хілз, чытаючы "Няшчасных зямлі", калі адчуў, як нешта цягне яго за левую нагу, боўтаецца ў басейне ў форме лёгкага.
  
  
  "Спыні гэта, Валеры", - сказаў ён.
  
  
  "Што ты сказаў?" - Спытала яго жонка, прабіраючыся праз іншы сцэнар, які яна адпрэчыла б. Яна села ззаду яго.
  
  
  "Оу. Я думаў, ты быў у басейне. Я думаў, ты тузаў мяне за нагу".
  
  
  "Не", - сказала яна.
  
  
  "Ну, я гэта ведаю. Ты не ў басейне".
  
  
  Раптам ён не змог паварушыць нагой. Ён тузануў, але яна не рухалася. Адчуванне было такое, як быццам яе заціснулі ў ціскі.
  
  
  "Дапамажыце!" - закрычаў Уолтар Маціяс Блікдэн, і яго жонка, кінуўшы сцэнары, падбегла да краю басейна, дзе ўбачыла, што яго нага ўчапілася за храмаваную лесвіцу. Яна разблытала гэта і вярнулася да сваіх сцэнароў.
  
  
  "Раней тут не было гэтых храмаваных усходаў", - сказаў Блікдэн. Яму было пад пяцьдзесят, і ласьён для загару блішчаў на сівых валасах на яго грудзях.
  
  
  "Напэўна, так і было, дарагая", - сказала Валеры.
  
  
  "Я ведаю, што гэта не так", - сказаў Блікдэн.
  
  
  "Можа быць, гэта тваё белае пачуццё віны з-за таго, што ты чытаеш гэтую кнігу".
  
  
  “Я прайшоў фазу віны. Я ўступаю ў фазу актывіста. Толькі тыя, хто застаецца ўбаку ад бойкі, павінны адчуваць віну. Мая наступная карціна будзе значнай. Сацыяльна і маральна значнай. Я не павінен адчуваць віны. Пачуццё віны – гэта буржуазна”.
  
  
  "Лепей бы твая наступная карціна сабрала касавыя зборы".
  
  
  “Вось пра што я кажу. Маральнае значэнне маюць касавыя зборы. Чорнае – гэта грошы. Беднасць – гэта грошы”.
  
  
  "Я бачыў добрую трактоўку індзейскай тэмы. Там гэты абоз акружаны Сёмай кавалерыяй, і яго ратуюць гэта".
  
  
  Але Ўолтар Блікдэн не адказаў. Ён змагаўся са сваім шэзлонгам. Нейкім чынам яго шыя прасунулася скрозь рамяні, а рукі люта ўчапіліся ў падлакотнікі. Валеры пацягнула, але ён не мог вызваліцца. Пад крэслам яго твар пасінеў, і ў гэты шалёны момант ён мог паклясціся, што пачуў голас:
  
  
  "Патэлефануй Вандэ Рэйдэл".
  
  
  Здавалася, што яна зыходзіла з ножак крэсла.
  
  
  "Так", - булькнуў ён і адчуў, як рукі жонкі выдзіраюць яго.
  
  
  "Божа мой, гэта дзіўна", - сказала Валеры. "Што ты робіш, душыш сябе?"
  
  
  "Крэсла схапіў мяне".
  
  
  "Давай прыбяромся з сонца, дарагі", - сказала Валеры.
  
  
  "Гэта захапіла мяне".
  
  
  "Так, дарагая. Давай усё роўна прыбяромся з сонца".
  
  
  Размясціўшыся ў прасторнай гасцінай з скураной мэбляй, убудаванай у падлогу, Уолтар Маціяс Блікдэн змяшаў сабе моцны светлы скотч і, усё яшчэ дрыжучы пасля інцыдэнту з шэзлонгам, выпіў яго залпам. Ён пляснуў у далоні, падклікаючы свайго слугу, які з'явіўся не адразу. Калі і былі дзве рэчы, якія турбавалі Уолтара Блікдэна, дык гэта ўціск расавых меншасцяў і нахабная прыслуга.
  
  
  "Дзе гэты слуга?" - прабурчаў Блікдэн.
  
  
  "Ён будзе тут, дарагая. У рэшце рэшт, гэта не тая бздура Ванды Рэйдэл. Гэта рэальнае жыццё".
  
  
  "Якая Ванда Рэйдэл? Вы сказалі Ванда Рэйдэл?"
  
  
  “Так. Яна спрабуе наладзіць адносіны з табой і гэтым гарачым маладым пісьменнікам Бертрамам Мюлерам. Агідная тэма. Гэта ўзлёт “Птушак” Хічкока. Мэбля і ўсё асяроддзе настройваюць супраць людзей. Агідна. Жудасна”.
  
  
  “Яна абяцала мне Марлона Брандо. А цяпер яна хоча падарыць мне Біфа Балона. Я не буду з ёй размаўляць”.
  
  
  "Ты вельмі мудрая, дарагая. Гэта няўдачнік".
  
  
  Блікдэн кіўнуў. Ён быў вельмі задаволены сабой датуль, пакуль пазней у той жа дзень не пайшоў у ванную палегчыцца. Ён адчыніў дзверы ў ванную, зазірнуў унутр і раптам вярнуўся ў гасціную з расшпіленай шырынкай.
  
  
  Ён падняў тэлефонную трубку са срэбнай ручкай і набраў нумар.
  
  
  "Прывітанне, Ванда, дарагая", - сказаў ён, вочы яго зашклянелі ад жаху. "Я чуў, ты хочаш пагаварыць са мной".
  
  
  Валеры, здзіўленая, зазірнула ў ванную. Там быў хлопчык-слуга, які стаяў на каленях у ванны, яго плечы абапіраліся на борцік. Ванна была поўная. Яго валасы плавалі над галавой каля лініі вады. З носа ці рота не выходзіла бурбалак. Шланг з масажным спрэем быў абматаны вакол яго горла.
  
  
  "Перадай Вандзе маё каханне", - крыкнула Валеры з ваннай.
  
  
  Бертрам Мюлер сканчаў сцэнар для Warner Brothers у той дзень, калі яму здалося, што скрыня з-пад апельсінаў ссунуўся з месца. Мюлер надрукаваў сваю працу на рэштках газетнай паперы, выкарыстоўваючы пішучую машынку Woolworth коштам 35 даляраў дзевяноста восем цэнтаў. Яго фільмам ніколі не ўдавалася сабраць менш за пятнаццаць мільёнаў долараў, і гэта нягледзячы на тое, што ні ў адным дыялогу ніколі не было слова на літару "У". Гэты ключ зламаўся ў канцы 1960-х, калі стол, які ён збудаваў, паваліўся разам са стаялай на ім пішучай машынкай. Звычайна такое невялікае падзенне не пашкодзіла б нават таннай пішучай машынцы, але Мюлер таксама сам усталёўваў падлогу.
  
  
  Спатрэбіўся тыдзень, каб выкапаць пішучую машынку са склепа. Мюлер трываць не мог марнаваць грошы на непатрэбныя рэчы. Навошта марнаваць грошы на мэблю, калі вы маглі б сабраць яе самі? Навошта марнаваць грошы на новую пішучую машынку, калі можна пісаць фільмы, кожны з якіх сабраў па пятнаццаць мільёнаў, не выкарыстоўваючы літару "У", якая нават не з'яўляецца законнай галоснай, ды і згоднай таксама.
  
  
  Мюлеру здалося дзіўным, што скрыню, на якой ён сядзеў, ссунуўся з месца. Ён не будаваў скрыню.
  
  
  Ён глядзеў на Ціхі акіян з гасцінай у нядаўна арандаванай хаце ў Кармелі, за які плаціў восем тысяч даляраў у месяц. Калі ён збіраўся атрымліваць восем тысяч у месяц, то ўжо сапраўды не збіраўся марнаваць сорак два даляры на крэсла, набыты ў краме. Васьмі тысяч у месяц было больш за досыць, каб марнаваць на жыллё, асабліва калі сеткі супермаркетаў раздавалі скрыні з-пад апельсінаў.
  
  
  Зноў быў гэты рывок, а зараз адчуванне ўдушша. Яму прыйшлося б змяніць марку цыгарэт. У галаве ў яго памутнела, як быццам нехта перацягнуў вяроўку вакол яго шыі. У пакоі стала цёмна, і ён пачуў словы: "Патэлефануй Вандэ Рэйдэл".
  
  
  Ён ачуўся на падлозе. Гэта быў першы дзіўны інцыдэнт. Затым ён выявіў, што нехта ўзяў яго газонакасілку і выкінуў яе ў Ціхі акіян. Хвалі плёскаліся аб дзяржальню. І ён зноў пачуў той голас з ніадкуль.
  
  
  "Патэлефануй Вандэ Рэйдэл".
  
  
  Гэта было дзіўна чуць на пляжы Кармэль.
  
  
  Вярнуўшыся дадому, ён патэлефанаваў Ванда Рэйдэл.
  
  
  "Ты спрабуеш да мяне аб чымсьці дастукацца, Ванда?"
  
  
  "Так, Берт. У мяне ёсць для цябе прыдатны пакет".
  
  
  "Не тая рэч, калі навакольнае асяроддзе паўстае? Як гэта завецца? Аматар рэкету?"
  
  
  "Блікдэн збіраецца кіраваць гэтым".
  
  
  "Як ты яго займеў?"
  
  
  "Тым жа спосабам, якім я збіраюся дабрацца да цябе".
  
  
  "Ты нешта робіш з маёй мэбляй?"
  
  
  "Ты мяне ведаеш, Берт. Я проста імкнуся рабіць усё магчымае для сваіх кліентаў. Акрамя таго, аб кардонных скрынках турбавацца няма пра што".
  
  
  "Мая мэбля зараз драўляная, калі хочаш ведаць".
  
  
  "Трымайся мяне, і я апрану цябе ў аксаміт, каханая".
  
  
  "Толькі не з аматарам рэкету".
  
  
  "Блікдэн у справе".
  
  
  "Я не дазволю, каб маё імя асацыявалася з гэтым другагатунковым фарсам, які ты спрабуеш разыграць, Ванда", – сказаў Мюлер.
  
  
  "Два ачкі ад максімуму", - сказала Ванда, маючы на ўвазе, што Мюлер атрымае два працэнты ад агульнага пракату фільма пасля адмоўных выдаткаў.
  
  
  "Гэта смецце, Ванда".
  
  
  "Чатыры ачкі, Берт".
  
  
  "Гэта мярзота, пустая трата часу, грошай і таленту. Бифф Балон. Фуі".
  
  
  "Шэсць балаў, Берт".
  
  
  "Калі вы хочаце сцэнар?" сказаў Бертрам Мюлер і мог бы паклясціся, што пачуў, як ручка тэлефона падказала яму, што ён зрабіў правільны ход, якраз перад тым, як Ванда падпісала "Цэлую, цэлую".
  
  
  Перад кактэйлямі Ванда Рэйдэл прыгатавала яшчэ адзін "карысны пакет". Яна паклапацілася аб тым, каб яе бачылі якая вячэрае па-за домам, зайшла на вечарынку, на якую яе не запрасілі, каб тыя людзі, якія злосна пыталі яе, як усё ідзе, маглі быць прапалены да мозгу касцей.
  
  
  "Толькі што дамовіўся аб здзелцы Блікдэна-Мюлера-Балона з Summit. Сёння. Рада, што ты спытаў", - сказала Ванда.
  
  
  "Выдатна", - сказала вядучая, зрабіўшы самы ўдзячны глыток, дэманструючы сваю паніку з-за таго, што яна наогул не запрасіла Ванду. Пакуты канкурэнтаў былі тым, з-за чаго Галівуд каштаваў таго, каб у ім жыць.
  
  
  "Як ты гэта зрабіла, дарагая?" - спытала гаспадыня. "Заключыла здзелку з мафіяй?"
  
  
  "Талент, мілая", - сказала Ванда, адмаўляючыся ад гэтых панадлівых маленькіх місачак з ікрой і смятанай, адмаўляючыся нават ад тых храбусткіх пірожных, перад якімі звычайна не магла выстаяць. Яна нават не паспрабавала перакусіць апоўначы. Магчыма, яна нават схуднела.
  
  
  Вядома, былі некаторыя асцярогі. Горданс быў знаходкай са знаходак. Ёй давядзецца падпісаць з ім адзін з тых кантрактаў, якія ледзь не парушаюць дэкларацыю аб вызваленні. І ёй прыйшлося б высветліць, чаго ён хацеў. Кожны нечага хацеў.
  
  
  Яна разбярэцца з усёй гэтай раніцай, падумала яна. Але калі яна рыхтавалася да сну, шаруючы свой сто сямідзесяціфунтавы каркасны дырыжабль ростам пяць футаў чатыры цалі алеем Nubody, якое каштавала трыццаць пяць даляраў за ўнцыю - яна выкарыстоўвала фунт за ноч, - яна заўважыла, што дзверы ў яе спальню ціха адчыніліся ззаду яе. Гэта быў Горданс, але зараз замест белага халата хлопчыка-разносчыка на ім быў бэжавы штановы гарнітур, расшпілены да пупка, выкладзеныя марсэлем валасы і шыйны ланцужок з паўтузінам амулетаў. Яна не спытала, як ён трапіў у яе маёнтак ці праз дзверы з электроннай аховай, ці міма дварэцкага. Любы, хто мог бы правесці Блікдэна і Мюлера праз тэрор за адзін дзень, напэўна мог бы патрапіць у яе нікчэмны асабняк з васемнаццаці пакояў.
  
  
  "Прывітанне, лялячка", - сказаў Горданс.
  
  
  "Ты патрапіла ў Галівуд, хараство", - сказала Ванда.
  
  
  "Я прыстасоўваюся да ўсіх сітуацый, дарагая", - сказаў містэр Горданс. "Я ўнёс свой уклад у кампраміс, дарагая. Цяпер твая чарга".
  
  
  Ванда павярнулася, каб выпяць грудзі. "Усё, што ты хочаш", - сказала яна. І містэр Горданс растлумачыў, расказаўшы гісторыю свайго жыцця і свае цяжкасці з двума людзьмі.
  
  
  "О", - сказала Ванда, калі стала ясна, што ён яе не хоча. Яна надзела лёгкую сукенку колеру фускіі з гарнастаевым каўняром.
  
  
  "У цябе тут праблема, каханая", - сказала Ванда. "Ты кажаш, гэты Дом Сінанджу праіснаваў тысячу гадоў? Больш за тысячу?"
  
  
  "Наколькі я ведаю", - сказаў містэр Горданс.
  
  
  "Мне падабаецца тое, што ты паспрабаваў з іх босам, Смітам. Добрая думка".
  
  
  “Гэта была спроба. Гэта не спрацавала. Тым не менш, гэта можа адбыцца, калі яны вернуцца і паспрабуюць вызваліць яго”.
  
  
  "Ну, калі ты не зусім нармальны мужчына, тады я не павінна хвалявацца з-за таго, што ты не жадаеш мяне фізічна".
  
  
  "Правільна. Гэта не каментар да тваёй сэксуальнай пажаданасці, каханая".
  
  
  "Давайце спусцімся на кухню", - сказала Ванда. Яна распарадзілася, каб з яе халадзільнікаў прыбралі ўсе прадукты, якія тлусцелі, і запаслі толькі садовую гародніну і абястлушчанае малако. Таму Ванда падышла да халадзільніка для прыслугі і скрала іх марожанае і пончыкі.
  
  
  "Крэатыўнасць, крэатыўнасць. Як нам забяспечыць табе крэатыўнасць?" Яна абмакнула пончык, пакрыты шакаладнай глазурай, у помадка "рыпл". Скарынка адламалася, і яна з'ела яе лыжкай.
  
  
  "Я прыйшоў да рашэння адносна крэатыўнасці", – сказаў містэр Горданс. "Я вырашыў, што крэатыўнасць - гэта ўнікальная чалавечая ўласцівасць, і я змірыўся з тым, што буду абыходзіцца без яе. Замест гэтага я збіраюся ўступіць у саюз з творчай асобай і выкарыстоўваць крэатыўнасць гэтага чалавека, каб дапамагчы мне дасягнуць маёй мэты. Ты і ёсць гэты чалавек”.
  
  
  "Вядома", - сказала Ванда. “Але нам патрэбны кантракт. Вы нічога не робіце без кантракту. Ты падпісваеш са мной кантракт, скажам, на шэсцьдзесят пяць гадоў з магчымасцю падаўжэння яшчэ на трыццаць пяць. Гэта не пажыццёвы кантракт. Гэта незаконна”.
  
  
  "Я падпішу любы кантракт, які ты пажадаеш. Аднак, каштоўная, ты павінна выконваць умовы здзелкі", - сказаў містэр Горданс. "Апошні чалавек, які не выканаў умовы здзелкі са мной, знаходзіцца ў халадзільніку, дарагая".
  
  
  "Добра, добра. Што вам трэба, дык гэта творчае планаванне. Новая думка. Арыгінальныя ідэі. Ідэі для дынаміту ад Boffo. Як вы заб'яце гэтых двух хлопцаў?"
  
  
  "Правільна", - сказаў містэр Горданс.
  
  
  "Цэмент. Абмажце іх ногі цэментам і скіньце ў раку".
  
  
  "Не буду гуляць у Пеорыі", - сказаў містэр Горданс, які нядаўна чуў гэтую фразу.
  
  
  "Падарву іх. Бомба ў іх машыне".
  
  
  "Занадта распаўсюджаная з'ява", - сказаў містэр Горданс.
  
  
  "Кулямёты?"
  
  
  "Нясвежы".
  
  
  "Знайсці жанчыну, якая скарыстаецца іх сілай, а затым здрадзіць іх?"
  
  
  "Біблейскія тэмы не мяняліся з часоў Сесіла Б. Дэ Міля", - сказаў Горданс.
  
  
  Ванда вярнулася да халадзільніка для прыслугі. Там было халоднае тушанае мяса і сметанковы сыр. Яна намазала сметанковы сыр на кавалак тушанага мяса.
  
  
  "У мяне гэта ёсць".
  
  
  "Так?"
  
  
  "Не звяртай на іх увагі. Яны нікчэмнасці. Лепшая помста - гэта добра жыць".
  
  
  "Я не магу гэтага зрабіць. Я павінен знішчыць іх як мага хутчэй".
  
  
  "Нагадай, якім бізнесам яны займаюцца?"
  
  
  "Забойцы, наколькі я магу меркаваць па наяўнай у мяне фрагментарнай інфармацыі, мілая".
  
  
  "Давай яшчэ крыху падумаем", - сказала Ванда. Яна разважала, ядучы тушанае мяса. Яна думала аб тым, што Горданс мог бы для яе зрабіць. Ён мог бы дапамагчы ёй зарэгістраваць усіх ахвочых. Увесь Галівуд. Уся тэлевізійная тусоўка Нью-Ёрка. Яна магла б весці шоу. І многае іншае. У яго былі тыя камп'ютарныя дакументы, як бы ён іх ні называў. Яны выкрылі існаванне нейкай сакрэтнай арганізацыі забойцаў. Ванда Рэйдэл магла б выкарыстоўваць гэта, каб манапалізаваць прэсу. Ёй належала б першая старонка. Ніхто не змог бы ўстаць у яе на шляху.
  
  
  "Вы ўжо скончылі думаць?" - спытаў Горданс.
  
  
  "Нагадай, колькі ім гадоў?"
  
  
  “Беламу чалавеку за трыццаць. Усходняму, магчыма, за восемдзесят. Я мяркую, яны выкарыстоўваюць традыцыі, якія перадаюцца з пакалення ў пакаленне.
  
  
  "Традыцыі, традыцыі", - задуменна вымавіла Ванда. Яна высмактала лустачку тушанага мяса з ніжняга зуба. “Далучайся да іх традыцый. Пераймай іх. Ты сказаў, што ўмееш прыстасоўвацца. Стань імі. Станьце такімі, як яны. Думайце, як яны. Дзейнічайце, як яны”.
  
  
  "Я спрабаваў гэта зрабіць", - сказаў Горданс. "Вось чаму я не напаў на малодшага, калі ён быў адзін. Я падумаў аб тым, што яны маглі б зрабіць, і вырашыў, што калі б хто-небудзь з іх быў мной, ён пачакаў бы, каб звесці разам абедзве свае мэты. Такім чынам, я чакаў, і мая спроба падарваць іх пацярпела няўдачу”.
  
  
  "Ты спрабаваў маліцца?" спытала Ванда.
  
  
  "Мілая, каханая, каштоўная", - сказаў містэр Горданс, - "у цябе сканчаецца час, перш чым я праткну гэты сметанковы сыр праз твой вестыбулакахлеарны нерв".
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Твая барабанная перапонка, каханая".
  
  
  "Давайце не будзем неабдуманымі. Што яшчэ вы пра іх ведаеце?"
  
  
  "Тое, што старэй, у захапленні ад дзённых тэлевізійных шоу".
  
  
  "Гульні?"
  
  
  "Не, гісторыя паказвае".
  
  
  "Мыльныя оперы?"
  
  
  “Яны называюцца менавіта так. Яму асабліва падабаецца адна пад назвай “Як круціцца планета”, у якой фігуруе чалавек па імені Рэд Рэкс”.
  
  
  "Рэд Рэкс, хммм?" сказала Ванда. “Добра. Вось што мы зробім. Спачатку мы збіраемся разрабіцца з імі па адным. Гэта больш разумнае планаванне”.
  
  
  "Калі ты так кажаш, каштоўная. Але як я змагу гэта зрабіць?"
  
  
  "Ты павінен даць мне крыху часу, каб справіцца з гэтым. У мяне ёсць сёе-тое на прымеце. Рэд Рэкс, хммм?"
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  У яго гэта было, і калі яны гэтага хацелі, яны збіраліся за гэта заплаціць. Чорт вазьмі, гэта было так проста з Рэдам Рэксам, дык чаму ж гэта не было так жа проста з яго засранымі агентамі ў агенцтве Морыса Уільямса і з гэтымі чортавымі засранцамі ў тэлекампаніі.
  
  
  Паўгадзіннае шоу, пяць дзён у тыдзень, пяцьдзесят два тыдні ў годзе, і кожны шчабечучы клітар у краіне, павінна быць, глядзіць "Як круціцца планета" з двух трыццаці да трох гадзін кожны дзень. Што ж, калі ён збіраўся працягваць гуляць доктара Ўайта Ўінстана - былога фізіка, а цяпер вядомага хірурга, - яны збіраліся заплаціць яму за гэта. На гэтым усё. Справа зачынена. Roma locuta est.
  
  
  Дзеля ўсяго святога, ён спадзяваўся, што яны не падумаюць, што ён разыгрывае гэтага нясмачнага мачо-прыдурка, таму што яму гэта падабалася. Грошы. Усё проста. І калі яны не хацелі за гэта плаціць, няхай наймуць каго-небудзь іншага. Паспрабуйце Рока, або Радзільню, або Рыпа, або Роры. Вакол было шмат добрых акцёраў.
  
  
  Рэд Рэкс устаў з фіялетавага канапы і накіраваўся да бара ў гасцінай са скуранымі сценамі, каб прыгатаваць сабе бананавы дайкіры.
  
  
  Ён ступаў асцярожна, нібыта ставіў ногі на два рады сырых яек і стараўся іх не разбіць. Агульнае ўражанне было такое, як у чалавека, які адчуваў бы сябе дома ў балетных тэпціках.
  
  
  Яму было балюча, і гэта была яго ўласная віна. Ён наклеіў цёмныя вусы і цёмны парык, каб прыкрыць свае рудавата-русыя кучаравыя валасы, і мінулай ноччу адправіўся ў скураны бар у Вест-Сайдзе, дзе ў выніку адыграў першы нумар за грубы гандаль, і яму стала балюча. Ён больш так не зробіць. На гэты раз ён казаў сур'ёзна. Дапусцім, яго даведаліся? Дапусцім, ён скончыў з разбітым тварам?
  
  
  Ён паклаў інгрэдыенты напою ў блендер, акуратна накрыў яго вечкам, каб нічога не патрапіла на яго зялёны замшавы гарнітур, затым павярнуў выключальнік. Ён трымаў руку на блендере, пакуль той з гудзеннем узбіваў напой. Ён хіхікнуў. Гэта было падобна на вібратар. Ён зноў хіхікнуў.
  
  
  "Вібратары, якія я ведаў і любіў", - сказаў ён сабе.
  
  
  "Як можна кахаць вібратар?" Голас быў металічным і глухім, і Рэду Рэксу здалося, што з ім размаўляе сцяна. Ён рэзка павярнуўся.
  
  
  Але кватэра была пустая. Ён уважліва агледзеўся і адчуў, як па яго плячах і шыі пабеглі мурашкі. Пуста. Але гэта быў голас, чорт вазьмі, голас.
  
  
  Ён зноў абвёў позіркам гасціную, затым паціснуў плячыма. Гэта пачынала яго раздражняць. Ціск гэтых бясконцых перамоваў па новым кантракце рабіўся проста невыносным.
  
  
  Рэд Рэкс наліў свой напой у крыштальны келіх Waterford і аднёс яго назад да канапы, трымаючы напой далей ад сябе, каб кандэнсат не капаў на яго гарнітур. Пасля завяршэння перагавораў ён збіраўся ўзяць водпуск. Вось і ўсё. Яму трэба было з'ехаць. Два тыдні было б нядрэнна. Можа быць, Саўсаліта. Або Пуэрта-Вальяртэ. Куды заўгодна, дзе людзі не глядзелі тэлевізар.
  
  
  Любое месца, дзе ён мог бы быць вольным, каб быць самім сабой. Дзе ён мог бы быць вольным, каб жыць надгаладзь.
  
  
  Ён зноў захіхікаў, затым спыніўся, сербануў са свайго дайкіры і праліў вялікі глыток на свае зялёныя замшавыя штаны, калі зноў пачуўся глухі голас: "У вас тэлефонныя паведамленні".
  
  
  Гэтым разам голас быў вельмі блізка, і ў ім гучаў метал. Ён не павярнуўся. Калі ўладальнік голаса выглядаў так, як гучаў голас, ён не хацеў яго бачыць.
  
  
  "Хто там?" сказаў ён, рашуча ўтаропіўшыся на свой бар, спадзеючыся мімаходам убачыць што-небудзь у паліраванай дзверцы халадзільніка з нержавеючай сталі, як быццам адлюстраванне было для яго не так небяспечна, як прамы агляд.
  
  
  "Атрымліваю вашыя тэлефонныя паведамленні", - адказаў голас.
  
  
  Тэлефон быў па правую руку Рэда Рэкса. Ён асцярожна паставіў свой напой на тонкую мармуровую падстаўку на стале са шкла і плаўніка, затым націснуў кнопку магнітафона, падлучанага да яго тэлефона. Як ён заўсёды рабіў, калі нерваваўся, ён пакруціў ключ, які насіў на ланцужку з левага боку штаноў.
  
  
  Касета забзыкала, узбуджана пракручваючыся ў зваротным кірунку, а затым мармытанне спынілася, і ён зразумеў, што дайшоў да канца паведамлення. Ён націснуў кнопку размовы і павялічыў гучнасць. Ён зноў утаропіўся на дзверцы халадзільніка, але нічога не ўбачыў. Ён зноў узяў сваю шклянку і адкінуўся на спінку канапы. Аксамітныя падушкі былі мяккімі, і яны абвівалі яго плечы, як палюбоўнік. Гэта была адна з прычын, па якой ён спраектаваў канапу менавіта такім чынам. Каб супакоіць. Паслабіцца. На імгненне ён забыўся голас, які, як яму здалося, ён чуў.
  
  
  "Праслухайце вашы паведамленні", - зноў пачуўся голас, і Рэкс адчуў, як па яго шыі пабеглі мурашкі, і выпрастаўся. Чорт вазьмі, гэта было абсурдна. Ён паварочваўся і бачыў, хто з ім размаўляе. Уявіце, што вы размаўляеце з кімсьці ў сваёй уласнай гасцінай - і, так, баіцеся павярнуцца і паглядзець, хто гэта. Ён паварочваўся. Прама зараз.
  
  
  Ён не павярнуўся.
  
  
  Ён сядзеў і адчуваў, як у яго на лбе пачынаюць выступаць непрыемныя кропелькі поту.
  
  
  Загаварыў дыктафон.
  
  
  "Прывітанне, Рэд, каханая. Ела што-небудзь смачнае ў апошні час?"
  
  
  Гэта зноў была тая сцерва, гэтая Ванда Рэйдэл. Калі ён і ненавідзеў штосьці ў свеце, дык гэта агідных жорсткіх жанчын, якія паводзілі сябе як мужчыны. Гэта быў трэці званок за столькі ж дзён. Што ж, ён не стаў бы тэлефанаваць гэтай жанчыне. Праблема з агентам ці не праблема з агентам, ён проста не стаў бы мець нічога агульнага з гэтай жанчынай. Ніколі.
  
  
  "Гэта Ванда, каштоўная, і я спрабаваў датэлефанавацца да цябе на працягу трох дзён". Голас стаў сумным. “І ты мне не патэлефанавала. Я пачынаю думаць, што ты мяне больш не любіш”.
  
  
  Голас зрабіў паўзу, нібы чакаючы адказу.
  
  
  "Што ж, пакінем мінулае ў мінулым, - сказала яна, - таму што я збіраюся сёе-тое зрабіць для цябе. Я ведаю, што ў цябе праблемы з кантрактам, мілая Рэд, і я ў стане табе дапамагчы".
  
  
  Рэд Рэкс сербануў свой напой. "Вядома, ты такі. Мусіць, ляжыш на спіне пад якой-небудзь сеткавай шышкай", - ціха прароў ён.
  
  
  "Проста паслухай", - раздаўся металічны голас аднекуль зусім побач з яго левым вухам. Ён прыслухаўся.
  
  
  "Я вырашыў прапанаваць вам свае паслугі. Гэта дапаможа нам абодвум. Па-першае, я пераходжу на тэлевізійны рынак Нью-Ёрка. Па-другое, з маімі сувязямі тут, на ўзбярэжжа, твой наступны прыпынак - галоўная роля ў кіно. Цэлулоід, дарагая "Сапраўдная рэч. Давай паглядзім праўдзе ў вочы. Ты занадта добры, каб правесці рэшту свайго жыцця ў халаце лекара, здымаючыся ў мыле пяць разоў на тыдзень".
  
  
  "Ідзі нахуй", - ціха прашаптаў Рэд Рэкс. Нядосыць мякка.
  
  
  "Я не буду паўтараць табе гэта зноў, прыдурак. Проста паслухай". Зноў металічны голас.
  
  
  "У любым выпадку, каханая, Рэд, дарагая, мы можам дапамагчы адзін аднаму. Я пераязджаю на рынак Нью-Ёрка. У цябе лепшы агент у свеце і мая гарантыя, мая асабістая, цвёрдая, як скала… табе гэта падабаецца, мілая, не ці так - моцны арэшак... гарантую, што твой наступны прыпынак - фільм.Вялікі бюджэт.Ніякага лайна.Што гэтыя клубы Морыса Ўільямса могуць зрабіць для цябе такога?Што яны зрабілі для цябе? тваёй сеткай. Ты думаеш, яны будуць разгойдваць лодку? Змагацца за цябе і прычыняць шкоду іншым сваім кліентам?"
  
  
  Васьміножка закранула за жывое. Верагодна, гэта было праўдай, падумаў Рэд Рэкс. Верагодна, гэта праўда. Гэтыя ўблюдкі з агенцтва прадалі яго, проста каб абараніць крыху нікеля і дымераў. Памяняй старога Рэд Рэкса. Прымусь яго працаваць на spit, і кіраўніцтва тэлеканала падміргнула б і паабяцала, нават не сказаўшы ні слова, што яны кампенсуюць агенцтву некаторыя іншыя кантракты, якія падлягаюць перагляду. Ох ужо гэтыя брудныя ўблюдкі. Гэта было праўдай. Рэд Рэкс ведаў, што гэта праўда. Калі б толькі Ванда Рэйдэл не была такой напорыстай сукай.
  
  
  “У любым выпадку, дарагая, я пасылаю да цябе сваю правую руку, нейкага містэра Горданса. У нас з ім будзе кантракт. Падпішы гэта як добры хлопчык, і тады Ванда даб'ецца свайго ад гэтага кіраўніцтва тэлеканала. Але памятай пра вялікую карціну, Рэд. Вялікая карціна. Для цябе гэта Галівуд. Значнасць. Слава. Улада. Яны чакаюць цябе, мілы. Яна зрабіла паўзу. "Пацалунак, пацалунак. І калі гэта сапраўды прыгожа глядзіцца, пацалунак гэта і для мяне таксама”.
  
  
  Яна засмяялася пранізлівым смехам, а затым дыктафон сам сабой выключыўся.
  
  
  "Дэрма з выграбной ямы", - сказаў Рэд Рэкс, дапіваючы свой напой.
  
  
  "Так нельга казаць аб сваёй дабрадзейцы".
  
  
  Рэд Рэкс па-ранейшаму не абарочваўся. "Вы і ёсць гэты містэр Гордан?" спытаў ён, асцярожна ставячы свой пусты келіх на мармуровую падстаўку.
  
  
  "Мяне клічуць містэр Горданс. Так, я - гэта ён".
  
  
  Рэд Рэкс нядбайна разгарнуўся на канапе, рухаючыся павольна, дазваляючы сабе хутка адскочыць, калі спатрэбіцца.
  
  
  Выраз нервовага прадчування на яго твары плаўна змянілася ўсмешкай, калі ён убачыў які стаяў там мужчыну. Яму было за трыццаць, у яго былі светла-русыя валасы, акуратна завітыя на лбе ў прычоску "Цэзар". Мужчына быў апрануты ў карычневую замшавую куртку, цёмна-карычневыя льняныя штаны і сандалі з адкрытым наском без шкарпэтак. Ён быў без кашулі, пінжак яго быў расхінуты, а на голых грудзях ён насіў вялізны срэбны кулон з выгравіраваным на ім знакам роўнасці.
  
  
  Але тое, што выклікала ўсмешку, было ключом да гэтага чалавека. Ён насіў просты залаты ключ, які вісеў на маленькім ланцужку, які вісеў у яго ў левай пярэдняй кішэні, і хоць у нашы дні многія людзі носяць самыя розныя рэчы, якія насамрэч мала што пра іх гавораць, ключ у левай кішэні азначаў для Рэда Рэкса нешта вельмі спецыфічнае. містэр Горданс быў роднаснай душой.
  
  
  Рэд Рэкс устаў і ўсміхнуўся, спрабуючы ўразіць містэра Горданса сваёй дэманстрацыяй артадантыі. Так, містэр Горданс быў сімпатычны малады чалавек. І ён выглядаў мяккім. Гэта магло б быць нядрэнна.
  
  
  "Магу я прапанаваць вам выпіць?"
  
  
  "Я не п'ю", - сказаў містэр Горданс. Ён не ўсміхнуўся ў адказ. "Я прынёс кантракт ад Ванды".
  
  
  Ён падняў пачак папер у правай руцэ. Рэкс падняў руку, адпускаючы мяне. "У нас будзе дастаткова часу пагаварыць пра гэта пазней, каханая. Ты не пярэчыш, калі я вып'ю адзін, ці не так?"
  
  
  "Твае прыхільнасці да алкаголю мяне не датычацца".
  
  
  Аб Божа, гэта было жудасна, голас быў адрывістым і выразным і гучаў амаль так, як быццам зыходзіў ад робата. "Я прыйшоў, каб вы падпісалі гэты кантракт".
  
  
  Ід Рэкс усміхнуўся пра сябе. Яго не збіраліся падштурхоўваць да падпісання які-небудзь кантракту. Апошні раз, калі яго да чаго-небудзь падштурхоўвалі, быў некалькімі гадамі раней, калі банда галаварэзаў з мафіі заявілася ў яго студыю і задаволіла праблемы з працоўнымі, задаволіла пекла і, нарэшце, прымусіла Рэда Рэкса напісаць паведамленне на сваёй фатаграфіі, якое прызначалася фанату. У той час гэта было страшна. Пазней гэта стала недарэчна. Мафія? За фатаграфію з аўтографам? Смешна. Але ў той час Рэкс быў напалоханы.
  
  
  Тады ён быў маладзейшы. На яго больш не будуць ціснуць. Ні тэлеканал, ні Ванда Рэйдэл, ні гэты містэр Горданс, якім бы мілым ён ні быў.
  
  
  Рэкс засынаў інгрэдыенты ў блендер і прыгатаваў яшчэ адзін дайкіры. Ён зноў павярнуўся тварам да містэра Горданса, абапёршыся на стойку бара левым локцем, скрыжаваўшы ногі ў лодыжках, трымаючы шклянку ў правай руцэ далей ад касцюма, павекі сонна прыспушчаны, на вуснах слабая ўсмешка.
  
  
  "Я спадзяюся, што п'янства - адзіная загана, якой у цябе няма", - мякка сказаў ён.
  
  
  "Добра, педык", - сказаў містэр Горданс. "Мая цярпімасць да цябе падыходзіць да канца. Можаш дапіць свой напой, а потым падпішаш гэты кантракт".
  
  
  "Пачакай, хлопец", - сказаў Рэкс. Не педык. Ён не збіраўся, каб яго так звалі. Не ў ягонай уласнай кватэры. "Ты не абавязаны быць тут, ты ведаеш. Я выкіну цябе з-за тваёй мілай маленькай штучкі ". Ён паказаў на сцяну ззаду містэра Горданса, на якой віселі гі-каратэ і набор палачак явара, усходніх прылад ручнога бою. "Гэта маё, прыяцель. У мяне чорны пояс, так што проста сачы за гэтым, ці ты вылеціш на сваёй шкуры".
  
  
  "Я не буду такой істотай. Ты падпішаш гэты кантракт".
  
  
  "Адвалі", - сказаў Рэд Рэкс. Забудзься пра яго. Ключ містэра Горданса быў падробленым. Ён быў падробленым, працаваў на падробленага, а Рэкс не збіраўся важдацца з падробкамі. Ён асцярожна расставіў ногі, адвярнуўся ад містэра Горданса і сеў на зэдлік ля бара. Ён паставіў сваю шклянку на драўляную стойку. Ён паглядзеў на свой твар у дзверцах халадзільніка. Ён убачыў, як містэр Горданс павольна і бясшумна рухаецца побач з ім.
  
  
  Дазволь яму. Рэд Рэкс не павярнуўся б. Ён не стаў бы прыніжаць гэтага самазванага прыдурка, спрачаючыся з ім. Хай ён вяртаецца ў Галівуд і ўтыкае ін'екцыю свініны ў тую агідную васьміножку, на якую ён працаваў. Няхай ён спрачаецца. Хай ён моліць. Рэд Рэкс быў непахісны, нязменны, як самі багі.
  
  
  Містэр Горданс не спрабаваў спрачацца з Рэдам Рэксам. Ён працягнуў руку перад акцёрам і абхапіў кубак Уотэрфарда. Рэкс назіраў, як хупавая, амаль безвалосая рука апусцілася на куфель. Добра. Магчыма, ён збіраўся паслабіцца. Ён павярнуўся, каб паглядзець на містэра Горданса, у кутках яго рота мільганула дабрадушная надзея. Містэр Горданс не ўсміхаўся і не глядзеў на яго. Ён глядзеў на сваю правую руку, якая ляжала на кубку.
  
  
  Трэск! Гук спалохаў Рэкса. Ён азірнуўся на руку містэра Горданса. Шклянка была раздушана. Жоўтая маса дайкіры расцяклася па барнай стойцы.
  
  
  У пралітым напоі відаць былі аскепкі дарагога крышталю, падобныя на мініяцюрныя айсбергі ў густым жоўтым моры.
  
  
  У містэра Горданса ўсё яшчэ была большая частка шклянкі ў руцэ. сілы. Рэкс зачаравана назіраў, як Горданс працягваў сціскаць. Ён чуў, як буйныя аскепкі шкла дробняцца на аскепкі паменш. Божа. Вось і ўсё. Гэты чалавек быў памяшаны на болі. Крывасос. Яго рука, відаць, цяпер падобная да гамбургера. Звон разбіваецца крышталя прагучаў як звон вельмі маленькіх званочкаў вельмі далёка.
  
  
  Містэр Горданс павольна расціснуў далонь. Дарагі ірландскі крышталь ператварыўся ў цьмяна-белы парашок, аднастайны і дробны, амаль як павараная соль. Горданс высыпаў парашок на стойку. Рэкс здзіўлена паглядзеў на яго. На руцэ містэра Горданса не было ніякіх слядоў. Ні парэза. Ні драпіны. Ні кроплі крыві.
  
  
  Ён паглядзеў на Горданса. Горданс паглядзеў на яго.
  
  
  "Я магу зрабіць тое ж самае з тваім чэрапам, педык. Цяпер падпішы кантракт".
  
  
  Рэкс паглядзеў на купку крышталічнага пылу на стойцы бара. Ён паглядзеў на непазначаную далонь правай рукі містэра Горданса, пацягнуўся праз стойку за ручкай і пачаў падпісваць тры асобнікі кантракту, нават не чытаючы іх.
  
  
  Вільгаць сабралася ўздоўж ніжняй часткі спіны ў падставы хрыбетніка. Ён не мог успомніць, калі ў апошні раз адчуваў гэтую непрыемную вільгаць.
  
  
  Так, ён мог. Гэта было ў той дзень шмат гадоў таму з тымі галаварэзамі з мафіі, якія хацелі атрымаць аўтограф на гэтай фатаграфіі. Што ён напісаў у той дзень? Фатаграфія з аўтографам для асаблівага прыхільніка.
  
  
  Ён запомніў надпіс, таму што прарабіў гэта двойчы, перш чым атрымалася правільна.
  
  
  "Чыун. Самаму мудраму, самаму выдатнаму, добрасардэчнаму, сціпламу, адчувальнаму дару чалавека. Вечная павага. Рэд Рэкс".
  
  
  Дзіўна, што ён падумаў пра гэта зараз.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Джэральд О'Лафлін Флін падаў знак афіцыянту замовіць яшчэ па "Крывавай Мэры".
  
  
  "Не я, дарагі", - сказала Ванда Рэйдэл. "Адзін - гэта мая мяжа, калі я працую".
  
  
  Флін надарыў яе такой асляпляльнай усмешкай, што здавалася, быццам яго зубы былі пафарбаваны эмаллю для халадзільніка. "О, - сказаў ён нядбайна, - ты сёння працуеш?" А я думаў, гэта проста сяброўскі візыт”.
  
  
  Ванда Эйдэль усміхнулася ў адказ, яе ўсмешка была цёплай, як скура трэскі,
  
  
  "А ты поўны лайна, як калядная гусь", - сказала яна, усё яшчэ ўсміхаючыся і выкалупваючы зубцом відэльцы для закусак кавалачак аляскінскага камчацкага краба паміж двума правымі пярэднімі зубамі. "Калі такі агент, як я, і галоўны спецыяліст па перамовах нумар адзін для такой буйной сеткі, як вы, збіраюцца разам, гэта заўсёды бізнэс".
  
  
  Афіцыянт з бэйджыкам "Эрнэста" вярнуўся з двума напоямі. Флін узяў іх з падноса і паставіў абодва перад сваёй талеркай.
  
  
  "Хочаш чаго-небудзь, дарагая?" - спытаў ён Ванду.
  
  
  Яна паглядзела на афіцыянта, маладога, дагледжанага мужчыну, аддалена які нагадвае замежніка, з цёмнымі хвалістымі валасамі і скурай са слабым аліўкавым адценнем.
  
  
  "Ёсць шмат чаго, чаго я б хацела, - сказала яна, не зводзячы вачэй з маладога афіцыянта, - але з гэтым давядзецца пачакаць". Афіцыянт усміхнуўся і кіўнуў. Ён адвярнуўся.
  
  
  "Хвілінку", - сказала яна. Ён павярнуўся назад.
  
  
  "Я вазьму талерачку марожанага. Якое марожанае ў вас ёсць?"
  
  
  "Якога гатунку пажадала б мадэмуазель?" спытаў малады чалавек на вытанчанай англійскай.
  
  
  "Мадэмуазель, божа, мадэмуазель хацела б ромавае марожанае з разынкамі". Яна павярнулася да Флін. "Ты ведаеш, што я не ела ромавае марожанае з разынкамі ўжо дваццаць гадоў? Ты ведаеш, што я б зрабіў што заўгодна за страву з ромавым разынкам?" Зноў да афіцыянта. "Што заўгодна. Я не думаю, што ў вас ёсць ромавы разынкі".
  
  
  "Мы знойдзем што-небудзь для мадэмуазель", - сказаў малады афіцыянт і плаўна выдаліўся на кухню, дзе сказаў метрдатэль голасам, у якім чуліся ноткі бронкса: "Вы ўпэўненыя, што гэтая сучка варта ўсіх гэтых клопатаў?"
  
  
  "Гэтая сука можа купіць і прадаць цябе і сем пакаленняў тваёй сям'і, Эрні", - сказаў метрдатэль.
  
  
  "Тады я павінен пайсці ў "Баскін-Робінс" і купіць ромава-разыначнае марозіва. Яна хоча ромава-разынкавае марозіва, напрамілы Бог. Ніхто не есць ромава-разыначнае марозіва. Што не так з гэтым начовкай лайна?"
  
  
  "Калі яна хоча ромавы разынкі, вы знойдзеце ромавы разынкі", - сказаў метрдатэль.
  
  
  Калі Эрні накіраваўся да дзвярэй, метрдатэль крыкнуў: "Калі ў "Баскін-Робінс" гэтага няма, знайдзіце бліжэйшы "Ховард Джонсанс". Паспяшайцеся. Калі трэба, вазьміце таксі. І пакуль ты глядзіш, я сёе-тое прыгатую".
  
  
  "Пераблытаць гэта?"
  
  
  "Напэўна, так", - паціснуў плячыма метрдатэль. "Што ў ім? Ваніль, ром і разынкі, я мяркую. Мы паспрабуем. Але ты паспрабуй спачатку атрымаць гэта ".
  
  
  "Колькі вы хочаце?" - спытаў афіцыянт.
  
  
  "Лепш вазьмі галон. Яна з'ела тры порцыі камчацкага краба. Гэта смеццевае вядро, верагодна, з'есць увесь галон".
  
  
  Вярнуўшыся за стол, Джэральд О'Лафлін Флін дапіў палову першай порцыі "Крывавай Мэры" і сказаў: "Ну, калі гэта бізнэс, то пра што гэты бізнэс?"
  
  
  "Рэд Рэкс".
  
  
  "О, так", - сказаў Флін, нагадваючы сабе быць асцярожным. "Вельмі прыемны хлопец, Рэд. Але ў яго, здаецца, некалькі завышаныя ўяўленні аб эканоміцы дзённага тэлебачання". Ён паглядзеў на Ванду, ветліва задаючыся пытаннем, чаго хацела ад яго Васьміножка і чаму яе зацікавіў Рэд Рэкс. Госпадзі, фруктовы пірог быў нават не жарабцом для яе.
  
  
  Ванда ўсміхнулася. "Я мяркую, ён чэрпае гэтыя ідэі, чытаючы тысячы лістоў сваіх фанатаў кожны тыдзень".
  
  
  Флін паціснуў плячыма. “Ты ведаеш тыпу, які піша лісты фанатаў зоркам мыльных опер. Дэмаграфічна – нулі. Пляўка не каштуе. У іх недастаткова грошай, каб штосьці купіць, а нават калі б і было, яны не змаглі б знайсці дарогу ў прадуктовую краму”.
  
  
  "Дэмаграфія - гэта куча лайна", - сказала Ванда.
  
  
  "У любым выпадку", – сказаў Флін, акуратна даядаючы рэшткі першай порцыі "Крывавай Мэры". "Мы вельмі блізкія да заключэння кантракта з Морысам Уільямсам на паслугі Rad. Чым усё гэта вас цікавіць?"
  
  
  “Па-першае. Ты хлус. Вас з Морысам Уільямсам падзяляе мільён міль па кантракце. Па-другое. Што больш важна. Морыс Уільямс выбыў”. Яна падняла погляд ад талеркі, малюсенькі кавалачак крабавага мяса тырчаў з кутка яе рота, як хвост маленькай рыбкі, праглынутай барракуд. "Яны скончыліся. Я ў справе. Я новы агент Rad ".
  
  
  Лоск сышоў з Джэральда О'Лафліна Флін, як быццам яго толькі што акунулі ў цытрынавы сок.
  
  
  "О, чорт", - сказаў ён.
  
  
  Ванда ўсміхнулася. "Цяпер, зараз, каханая. Магчыма, усё не так дрэнна, як усё гэта".
  
  
  Флін узяў дадатковую порцыю "Крывавай Мэры". Калі б ён выпіў яе, гэта была б ягоная трэцяя порцыя за абед. Але замест гэтага ён пакратаў шклянку, затым паставіў яе назад на стол, у некалькіх цалях ад таго месца, дзе ён стаяў, але далей ад сябе, сімвалічна па-за дасяжнасцю. Ніхто не піў "Крывавую Мэры", калі рыхтаваўся да перамоваў з Васьміножкай, інакш магло праліцца яшчэ больш крыві.
  
  
  Ён паціснуў плячыма. "Я не меў на ўвазе гэта супраць вас", - сказаў ён. “Проста цяжка месяцамі весці перамовы з адным агенцтвам, а затым пачынаць усё спачатку з іншым. Ты ведаеш, якія нязначныя моманты мы прапрацавалі? Верагодна, сотні. Гэта сотні пунктаў, па якіх нам з табой давядзецца пачынаць усё спачатку”.
  
  
  Ванда пашукала яшчэ кавалачак крабавага мяса. Не знайшоўшы нічога, яна зачэрпнула краем відэльцы крыху густога чырвонага кактэйльнай падліўкі з хрэнам і адправіла ў рот. Кропля падліўкі ўпала ёй на падбародак і заставалася там некалькі секунд, пакуль Ванда не змагла адкласці відэлец і ўзяць сурвэтку. Флін паглядзеў на чырвоную кроплю і сказаў сабе: "Гэтыя жанчыны заб'юць мяне. Гэтыя жанчыны з'ядуць мяне жыўцом".
  
  
  Ванда адказала на нявыказаную думку. "Проста ўсё будзе не так ужо дрэнна, Джэры. Не так ужо дрэнна".
  
  
  "Гэта ты так кажаш".
  
  
  Яна хутка адклала сурвэтку. Яна адсунула талерку ад сябе да цэнтру стала. Яна цяжка бразнула аб дно поўнага куфля "Крывавай Мэры". Яна склала рукі на стале перад сабой, як сямігадовае дзіця, якое сядзіць у царкве ў чаканні першага дзеепрыметніка.
  
  
  "Па-першае, - сказала яна, - сотні пунктаў, аб якіх вы ўжо дамовіліся. Сотні. Тысячы. Мне насраць. Яны стаяць. Са мной усё ў парадку".
  
  
  Вочы Флін злёгку пашырыліся.
  
  
  "Правільна", - сказала яна. "Мне ўсё роўна. Яны стаяць. Цяпер. Што Рэд робіць зараз у серыяле?"
  
  
  "Тысяча шэсцьсот даляраў у тыдзень", – сказаў Флін.
  
  
  "Пра што пытаўся Морыс Уільямс?" спытала Ванда.
  
  
  "Тры тысячы ў тыдзень".
  
  
  "Што ты прапанаваў?" - Спытала Ванда. Яна не зводзіла вачэй з Флін, каб ён не мог адвесці погляд, не мог павярнуць галаву, каб знайсці хлусню або паўпраўду, якая плавае дзесьці пад столлю, і схапіць яе для выкарыстання.
  
  
  Няма сэнсу хлусіць, падумаў Флін; Яна ўсё роўна магла б гэта праверыць.
  
  
  "Мы прапанавалі дзве тысячы дзвесце долараў за тыдзень".
  
  
  "Мы возьмем гэта", - сказала Ванда.
  
  
  Яна ўсміхнулася адкрытаму шоку на твары Флін. "Цяпер гэта было не так ужо цяжка, ці не так?" Яна агледзелася. "Дзе той мілы маленькі фехтавальшчык з маім марожаным?"
  
  
  Фліну было напляваць на яе марожанае. У той момант яго не хвалявала нічога, акрамя далягляду хуткага ўключэння імя Рэда Рэкса ў кантракт. Яго правая рука працягнулася і пагладзіла "Крывавую Мэры". "Вось так проста? Ты будзеш атрымліваць дзве тысячы дзвесце долараў у тыдзень?"
  
  
  "Вось так проста. Мы будзем атрымліваць дзве тысячы дзвесце долараў за тыдзень".
  
  
  Амаль па ўласнай волі правая рука Флін паднесла поўны слоік "Крывавай Мэры" бліжэй да рота, і ён зрабіў вялікі глыток. Ён не мог прыгадаць, каб калі-небудзь так атрымліваў асалоду ад густам. Дык гэта і была вялікая Ванда Рэйдэл? Васьміножка? Больш падобная на котачку, падумаў ён. З ёй было лёгка. Ён усміхнуўся. Яна ўсміхнулася ў адказ.
  
  
  "Але ёсць пара дробязяў, якія мне патрэбныя. Проста каб падсаладзіць напой. Паказаць Рэду, што я сапраўды працую на яго".
  
  
  Флін паставіў шклянку назад. "Якога роду дробязі?"
  
  
  "У Рэда павінен быць гнуткі графік, каб, калі я дастану яму фатаграфію, ён змог яе зрабіць".
  
  
  "А як наконт шоу ў той перыяд?"
  
  
  “Я не прашу для яго адгулаў. Ён падвоіць намаганні і запіша дадатковыя шоу да пачатку здымак фільма. Я не хачу адгулаў. Я сказаў гнуткасць. Я маю на ўвазе гнуткасць”.
  
  
  "Ты зразумеў", - сказаў Флін. "Ёсць яшчэ якія-небудзь дробязі?"
  
  
  Ванда пахітала галавой. "Не аб гэтым я магу думаць прама зараз".
  
  
  Эрні вярнуўся з ромавым марожаным з разынкамі, якія ён купіў у "Баскін-Роббінс".
  
  
  "Для мадэмуазель", - сказаў ён, ставячы перад ёй парцалянавую міску.
  
  
  Яна падняла яго і панюхала. "Выдатна, каханы", - сказала яна. "Цяпер я хачу ўзбітых вяршкоў. Сапраўдных узбітых вяршкоў. Ніякай гэтай дрэні з пырскамі. І арэхаў. Грэцкія арэхі. І шакаладны сіроп."
  
  
  "Як пажадае мадэмуазель". Афіцыянт адышоў.
  
  
  За яго спіной Ванда Рэйдэл зноў сустрэлася поглядам з Джэральдам О'Лафлінам Флінам. Яна адправіла ў рот вялікі кавалак марожанага, памерам з буйную порцыю дацкага дога. Калі маленькія раўчукі марожанага выцеклі з куткоў яе рота і пацяклі ўніз да падбародка, як два карычневыя іклы, яна павольна вымавіла: "Ёсць яшчэ адна маленькая дэталь, калі падумаць".
  
  
  "Ты мяне здрадзіў. Ты мяне здрадзіў. Ты мяне здрадзіў". Літанія Рэда Рэкса пачалася яго звычайным барытонам перад камерай і скончылася пакутніцкім піскам сапрана.
  
  
  Ён разгарнуўся ў ружовым крэсле ад люстэрка ў сваёй грымёрнай у тэлестудыі на Заходняй Пяцьдзесят шостай вуліцы ў Манхэтэне, разгарнуўся тварам да Ванды Рэйдэл і для выразнасці тупнуў нагой.
  
  
  "Ты здрадзіў мне", - зноў паскардзіўся ён. "Вось і ўсё. Ты звольнены".
  
  
  "Прабач, каханая, ты не можаш мяне звольніць", - сказала Ванда. "Кантракт без скасавання. Эксклюзіў. Тры гады. Без мяне ты не працуеш".
  
  
  "Я не падпішу кантракт з тэлеканалам. Не за дзве тысячы дзвесце долараў за тыдзень".
  
  
  "Табе не абавязкова падпісваць", - сказала Ванда. "Я ўжо падпісала. Твой кантракт са мной упаўнаважвае мяне зацвярджаць і падпісваць кантракты".
  
  
  "Я не буду працаваць. Я не буду, кажу табе". Твар Рэкса прасвятлеў. “Я захварэю на ларынгіт. У мяне будзе самы працяглы выпадак ларынгіту ў гісторыі. Зацяжная. Гэта будзе працягвацца месяцамі”.
  
  
  "Паспрабуй пагарэзіць з падробленым ларынгітам, і я папрашу містэра Горданса выняць твой галасавы апарат, каб паглядзець, ці нельга яго паправіць", - салодка сказала Ванда. "Не хвалюйся, ты ўсё яшчэ быў бы ў стане працаваць. Магчыма, "маўчуны" вернуцца. Магчыма, ты нават змог бы згуляць "жыццё Марселя Марса".
  
  
  "Ты не можаш так паступіць са мной. Гэта Амерыка". Вочы Рэда Рэкса заблішчалі. Яго голас, здавалася, уздрыгнуў,
  
  
  "Не, каханая. Для цябе гэта Амерыка. Для мяне гэта джунглі. А зараз перастань хныкаць і паглядзі на ўсё з добрага боку".
  
  
  "У гэтым няма ніякага добрага боку".
  
  
  "У мяне ёсць для цябе час зняць фільм, і я шматлікае для цябе вылучаю".
  
  
  "Вялікая справа. Мне даводзіцца рабіць падвойныя шоу".
  
  
  "Ну і што? Табе будзе лёгка. Ты хутка вучышся".
  
  
  "І што гэта за іншая какашка?" - спытаў Рэкс. "Гэты троххвілінны ролік?"
  
  
  "Гэта нешта вельмі важнае", - сказала Ванда. "Сёння ваша шоу будзе скарочана на тры хвіліны. Пасля рэкламы ў вас ёсць тры хвіліны, каб зачытаць пасланне аўдыторыі".
  
  
  "Якое пасланне? Што я хачу сказаць мноству хатніх гаспадынь?"
  
  
  Ванда парылася ў саламянай сумачцы, якая выглядала так, нібы была перапрацавана з сандаль мексіканскай сям'і.
  
  
  "Ты толькі што прачытаў гэта".
  
  
  Яна працягнула Рэд Рэкс ліст паперы. Ён хутка прагледзеў яго. "Што гэта за лухту?"
  
  
  "Дзярмо, якое ты збіраешся прачытаць".
  
  
  "Я ў парасячым лайне. У гэтым няма ніякага сэнсу".
  
  
  "Проста зрабі гэта. Лічы гэта ласкай".
  
  
  "Для цябе? Хах!"
  
  
  "Для містэра Горданса".
  
  
  Рэд Рэкс зноў паглядзеў у спакойныя вочы Ванды, затым апусціў погляд на паперу, хутка праглядаючы яе, запамінаючы фразы.
  
  
  Рыма сядзеў, разваліўшыся ў крэсле, у іх нумары матэля ў Бервеле, штат Небраска.
  
  
  Яго ногі былі выцягнуты перад ім, і ён адбіваў вялікімі пальцамі ног такт рытму нябачнага барабаншчыка. Яму было сумна. Да глыбіні і шыраты сваёй душы яму было сумна. Сумна, сумна, сумна.
  
  
  Ужо той раніцай ён зрабіў стойку на пальцах; ён практыкаваў грэбок паплаўком і не вывіхнуў плячо, хоць быў бы амаль рады гэтаму, хаця б для таго, каб палепшыць манатоннасць. Ён прарабіў дыхальныя практыкаванні, скараціўшы частату дыхання да двух удыхаў у хвіліну. Ён папрацаваў над сваім пульсам, знізіўшы яго да дваццаці чатырох і падвысіўшы да дзевяноста шасці. На яго думку, ён прарабіў сваю дарожную працу, прабегшы праз цнатлівы лес на вялікім Паўночна-захадзе, неўзаметку падкрадаючыся да жывёл, удзельнічаючы з імі ў гонках, звычайна перамагаючы. Ён ачуўся пасля таго, як наткнуўся на вялікую лань, гіганцкую самку аленя, і пачаў лічыць гэтую жывёлу прывабнай. Менавіта тады ён зразумеў, як яму сумна.
  
  
  Нават яго пальцам ног было сумна.
  
  
  Сем дзён у гэтым горадзе надакучылі б любому. Дзіўна, людзям, якія жывуць у такіх гарадах, гэта, здавалася, ніколі не надакучвала. Магчыма, гэта было таму, што яны ведалі аб сваіх гарадах больш, чым ён. Адна з небяспек быць аўтсайдэрам. Рыма Уільямс, вечны аўтсайдэр. Па-за ўсімі. Па-за любым месцам. Ні сям'і, ні дома, ні мэт.
  
  
  Забі на гэта. У яго сапраўды была сям'я. Цяпер яна сядзела перад ім на падлозе, апранутая ў цырыманіяльны сіні дзённы халат, вочы прыкаваныя да тэлевізара, дзе доктар Уітлоў Уайат распавядала містэру Брэйсу Ригссу, што хвароба яе мужа Элмара смяротная. Аднак доктар Уайат чуў аб сыроватцы. Вельмі рэдкая сыроватка, прыгатаваная ў глыбіні экватарыяльных джунгляў мясцовымі жыхарамі з травы, якую яны вырошчвалі таемна. Але сыроватка была недаступная заходняй медыцыне. "Мы не можам іх атрымаць?" - спытала місіс Рыгс, якая кахала свайго мужа, нягледзячы на тое, што ў яе на працягу чатырнаццаці гадоў быў раман з біскупальным святаром у горадзе, айцом Дэніелам Бенінгтанам. Але доктар Уайат запэўніў яе, што шанец ёсць - нікчэмны шанец. Калі б доктар Уайат сам пайшоў і супрацьстаяў індзейцам Хівара, якія палююць за галовамі, магчыма, з заклікам да большай маральнасці ён змог бы выбавіць у іх крыху сыроваткі.
  
  
  "Ты б пайшоў?" спытала місіс Риггс.
  
  
  "Я б пайшоў", - сказаў доктар Уайат.
  
  
  "Ідзі, - сказаў Рыма, - І працягвай ісці".
  
  
  Арганная музыка гучала ўсё гучней і зноў, і праграма спынілася.
  
  
  Чыун павярнуўся да Рыма. "Бачыш, што ты нарабіў?"
  
  
  "Што я зрабіў?"
  
  
  "Яны зрабілі гэтае шоу занадта кароткім. Яно на тры хвіліны карацейшае".
  
  
  "У мяне не было нічога, каб..."
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаў Чыун, калі на экране з'явіўся дыктар.
  
  
  “Літаральна праз імгненне Рэд Рэкс – зорка фільма “Як круціцца планета” – скажа асаблівае слова для асаблівых членаў нашай аўдыторыі гледачоў. Але спачатку гэтыя паведамленні”.
  
  
  "Табе пашанцавала, Рыма", – сказаў Чыун.
  
  
  "Што ж, калі мне павязе, паспрабуй гэта. Мы сыходзім. Мы вяртаемся, каб выцягнуць Сміта з таго пакоя. Больш не будзем проста сядзець тут і вар'яцець".
  
  
  "А містэр Горданс?"
  
  
  "Да рыса містэра Горданса. Я не збіраюся ўсё жыццё хавацца, пакуль вы прыводзьце ў дзеянне нейкую стогадовую праграму па барацьбе з ім. Мы пойдзем і знойдзем яго".
  
  
  "Як гэта падобна на дзіця", – сказаў Чыун. "Выбраць відавочную гарантаваную катастрофу, таму што яму занадта сумна, каб чакаць лепшага моманту". Ён паспрабаваў пераймаць амерыканскаму акцэнту Рыма, панізіўшы голас, каб той гучаў як флейта, якая спрабуе згуляць на басу. "Не важна, што адбываецца, прыяцель. Галоўнае, каб гэта адбывалася хутка".
  
  
  "Ты скончыў з перайманнямі, Татачка?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Так, Стампі", - зноў сказаў Чыун нізкім голасам, імітуючы рэпліку з фільма Джона Ўэйна.
  
  
  Паколькі Рыма быў вышэй Чыуна на фут і цяжэй больш чым на пяцьдзесят фунтаў, гэта прымусіла яго засмяяцца, нягледзячы на ??яго раздражненне.
  
  
  "Спыніце гэтае кудахтанне", - раптам загадаў Чиун. Ён зноў пераключыў сваю ўвагу на тэлевізар, дзе буйным планам з'явіўся твар Рэда Рэкса. На ім усё яшчэ была доктарская мантыя. Яго твар, падумаў Рыма, выглядала змрочным, зусім не падобным на здаровую ўсмешку на яго фатаграфіі з аўтографам, якую Чыун прымусіў мафію ўявіць некалькімі гадамі раней.
  
  
  Рэкс пачаў павольна казаць.
  
  
  "Сябры, мне прыемна паведаміць вам, што я працягну гуляць ролю доктара Уітлоў Уайата ў фільме "Як круціцца планета". Ён зрабіў паўзу.
  
  
  "Ура", - падбадзёрваў Чыун.
  
  
  "Цішыня", - сказаў Рыма.
  
  
  "Кожны дзень бываць у дамах столькіх з вас было самым вялікім хваляваннем у маім жыцці, - сказаў Рэкс, - і я з нецярпеннем чакаю працягу зносін з вамі, спрабуючы расказаць вам добрыя гісторыі аб рэальных людзях, якія апынуліся ў пастцы рэальных праблем рэальнага жыцця."
  
  
  "Некаторым людзям падабаецца насміхацца з нашых дзённых драмаў, называць іх дурнымі і нязначнымі. Але я ведаю лепш. Я ведаю жыцця, якіх закранулі і асвятлілі гэтыя гісторыі."
  
  
  "І нават калі б мая ўласная вера была пад сумневам, мяне б супакоіла веданне таго, што недзе там, у краіне тэлебачання, ёсць той, хто ведае. Дзесьці там ёсць чалавек такой мудрасці, сілы, пакоры і прыгажосці, і ён ухваляе тое, што мы тут робім, менавіта гэтаму чалавеку прысвечаныя гэтыя шоў, таму што менавіта дзякуючы веданню пра яго падтрымку я чэрпаю сілы, каб ісці далей.
  
  
  "Цяпер я ненадоўга з'яжджаю ў Галівуд. Некаторыя з вас, магчыма, чулі, што я, магчыма, хутка здыму фільм, але я хачу, каб вы ўсё ведалі, што "As the Planet Revolves" будзе працягвацца.
  
  
  "Такім чынам, зараз я адпраўляюся ў Галівуд. І я спадзяюся, што там у мяне будзе магчымасць асабіста сустрэцца з чалавекам, пра якога я так шмат чуў, з чалавекам, які разумее, чым я займаюся, і што ў мяне будзе шанец пасядзець у яго ног і ўбіраць яго мудрасць ".
  
  
  Рэд Рэкс падняў вочы і з лёгкай усмешкай прама ў камеру сказаў: "Каханы Майстар, я чакаю цябе ў Галівудзе".
  
  
  Яго твар змерк, і рушыла ўслед паўза ў некалькі секунд, перш чым рэклама пачалася зноў.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Мы больш не застанемся ў гэтым пакоі. Мы едзем у Галівуд".
  
  
  "Навошта нам ехаць у Галівуд?" - спытаў Рыма. "Выкажам здагадку на імгненне, недакладна, што мы сапраўды едзем у Галівуд".
  
  
  "Таму што Рэд Рэкс чакае мяне там".
  
  
  "Вы думаеце, гэтае паведамленне было адрасавана вам?"
  
  
  "Вы чулі гэта. Ён сказаў "мудрасць, сіла, пакора і прыгажосць". Каго яшчэ вы ведаеце, пра каго ён мог бы казаць?"
  
  
  "Верагодна, ён казаў аб сваім цырульніку".
  
  
  "Ён звяртаўся да мяне", - сказаў Чыун, паднімаючыся на ногі так плаўна, што халат, здавалася, амаль не зварухнуўся. “Я пакіну вас, каб вы заняліся падрыхтоўкамі да нашай паездкі ў Галівуд. Я буду лічыць цябе асабіста адказным, калі мы з нейкай прычыны не зможам сустрэцца з Рэдам Рэксам. Я павінен ісці збіраць рэчы”.
  
  
  Чыун вылецеў з пакоя за паўсекунды да таго, як за ім пацягнуўся шлейф яго халата. Рыма ўбачыў, як за Чыуном зачыніліся дзверы спальні, і яшчэ глыбей пагрузіўся ў крэсла.
  
  
  "Чыун", - залямантаваў ён.
  
  
  "Гэта маё імя", - прапішчаў у адказ голас з іншага пакоя.
  
  
  "Чаму Рэд Рэкс павінен адпраўляць вам паведамленне?"
  
  
  "Магчыма, ён чуў пра мяне. Многія ведаюць пра майстроў сінанджа. Не ўсе такія дурныя, як вы калісьці былі".
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Як ты думаеш, чаму ён хоча з табой сустрэцца?" - загарлапаніў ён.
  
  
  "Каб самому ўбачыць, што такое дасканаласць".
  
  
  Рыма з агідай кіўнуў. Якраз тое, у чым меў патрэбу Чіун. Яшчэ больш пагладжванняў. Гэта было падобна на тую брудную пошту, якую ён увесь час атрымліваў у паштовым аддзяленні Масачусэтса і якую ён прымушаў Рыма чытаць яму. "О, выдатна, цудоўна, ашаламляльна і гэтак далей, і таму падобнае", - чытаў Рыма, а Чиун сядзеў на падлозе, ківаючы ў знак згоды. Праз месяц пасля гэтага Рыма пачаў крыху мяняць літары.
  
  
  "Дарагі Чыун. Ты пагардлівы, эгацэнтрычны, нязносны чалавек, які не прызнае сапраўднай каштоўнасці свайго прыёмнага сына Рыма".
  
  
  Чыун падняў вочы. "Адкінь гэта. Аўтар відавочна ненармальны, і яму могуць не дазволіць атрымліваць лісты ў тым месцы, дзе ён знаходзіцца ў стайні".
  
  
  Аднак, прачытаўшы яшчэ некалькі лістоў, Чиун пачаў заўважаць, што Рыма не вельмі ўважліва чытае лісты, і зноў узяў на сябе задачу прачытаць іх самому.
  
  
  А зараз яшчэ больш ласак, на гэты раз па дарагім тэлебачанні. Ад Рэда Рэкса, пакуль.
  
  
  Чаму? Спытаў сябе Рыма.
  
  
  І Рыма адказаў сам сабе: з-за містэра Горданса. Гэта ягоны спосаб даставіць нас у Галівуд, дзе ён можа атакаваць.
  
  
  І ўслых ён крыкнуў Чыўну: "Чыун, мы едзем у Галівуд".
  
  
  Чіун зноў з'явіўся ў дзвярах спальні.
  
  
  "Вядома, гэта так. Вы калі-небудзь сумняваліся ў гэтым?"
  
  
  "Ты ведаеш чаму?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Таму што я так хачу. Гэта было б дастатковай прычынай для таго, хто разумее падзяку. Якая ваша прычына?"
  
  
  "Таму што мы збіраемся знайсці там містэра Горданса".
  
  
  "Няўжо?" спытаў Чыун.
  
  
  "Таму што Рэд Рэкс працуе ў змове з гэтай скрыняй нітаў".
  
  
  "Ты сапраўды так думаеш, Рыма?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я так ведаю".
  
  
  "О, які ты мудры. Як мне пашанцавала быць з табой".
  
  
  Ён адвярнуўся і вярнуўся ў спальню. Знутры Рыма пачуў, як ён ціха сказаў: "Ідыёт".
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  "Глядзіце, глядзіце! Вось Кларк Клайбл".
  
  
  "Яго клічуць не Кларк Клэйбл, Чыун. Гэта Кларк Гейбл. З літарай "Г"."
  
  
  "Глядзіце, глядзіце! Вось Кларк Гейбл".
  
  
  "Гэта не Кларк Гейбл", - сказаў Рыма. "Кларк Гейбл мёртвы".
  
  
  "Ты толькі што сказаў мне, што гэта быў Кларк Гейбл".
  
  
  "Я казаў вам, што яго клікалі Кларк Гейбл", - сказаў Рыма, адчуваючы, як пясок аргументаванай гутаркі павольна сыходзіць у яго з-пад ног.
  
  
  "Калі яго клічуць Кларк Гейбл, хіба гэта не тое ж самае, што быць Кларкам Гейблам?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Калі ласка, ясі свой рыс", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я зраблю. Я зраблю. Я хутчэй зраблю што заўгодна, чым загавару з чалавекам, які хлусіць мне". Ён паднёс лыжку рысу да рота, затым выпусціў лыжку на талерку.
  
  
  "Глядзіце, глядзіце! Вось Барбра Стрэйзанд". Голас Чыўна быў такім усхваляваным, якога Рыма ніколі раней не чуў. Яго ўказальны палец правай рукі дрыжаў, калі ён паказваў на іншы канец пакоя. Рыма прасачыў за кірункам пальца.
  
  
  "Чыун, напрамілы бог, гэта афіцыянтка".
  
  
  "Як ты часта кажаш, ну і што? Можа быць, у Барбары Стрэйзанд новая праца".
  
  
  "Працуе афіцыянткай у вольны час?"
  
  
  "Чаму б і не?" - спытаў Чыун. "Запомні гэта, белы чалавек. Ні ў якой працы няма славы; слава ёсць толькі ў чалавека, які працуе на гэтай працы, якой бы нязначнай яна ні здавалася. Не ўсе могуць быць забойцамі. Ён зноў паглядзеў на дзяўчыну ў чорнай уніформе афіцыянткі, якая стаяла ў іншым канцы залы, падлічваючы чэк."Гэта Барбра Стрэйзанд", - сказаў ён канчаткова.
  
  
  "Пайдзі папрасі яе праспяваць для цябе", - з агідай сказаў Рыма. Ён хутчэй адчуў, чым пачуў ці ўбачыў, як Чыун адышоў, а калі павярнуўся, стары павольна ішоў да афіцыянткі. Так працягвалася на працягу двух дзён. Чыун, высакародны і шаноўны майстар старажытнага і славутага Дома Сінанджу, быў уражаны. Гэта пачалося ў аэрапорце, калі яму здалося, што ён убачыў Джоні Мака Браўна, які штурхае мятлу. У таксі ён падумаў, што кіроўцам быў Рамон Навара. Ён быў перакананы, што парцье ў ложы для спартсменаў, дзе яны спыніліся, быў Тоні Рэндалл, і, нарэшце, ён абвінаваціў Рыма ў зламыснай спробе пазбавіць пажылога чалавека некалькіх хвілін радасці, адмаўляючы, кім былі ўсе гэтыя людзі.
  
  
  Паколькі Барбара Стрэйзанд была вялікай неўзаемнай любоўю ўсяго жыцця Чыуна, Рыма не хацеў назіраць за прыніжэннем афіцыянткі. Гэта было б занадта балюча. Ён адвярнуўся і паглядзеў у акно на невялікі раўчук з стронгай, які круціўся паміж рэстаранам і галоўным будынкам the lodge, менш за ў ста футах ад галоўнай аўтамагістралі ў залітым бетонам раёне Галівуду.
  
  
  Рыма варажыў, калі містэр Горданс прыйдзе за імі. Было дастаткова дрэнна мець справу з чалавекам, які меў перавагу ў нечаканасці. Але містэр Горданс не быў чалавекам; ён быў які ўзнаўляе сябе андроідам, які быў асімілятарам. Ён мог прымаць любую форму. Ён мог быць ложкамі ў іх пакоі; ён мог быць крэслам, на якім сядзеў Рыма. Гэтыя рэчы не выходзілі за рамкі магчымасцяў Горданса.
  
  
  І што яшчэ горш, Чыуна, здавалася, гэта не хвалявала, ён рашуча адмаўляўся прызнаць, што Рэд Рэкс якім-небудзь чынам звязаны з містэрам Гордансам.
  
  
  Агляд Рыма ручая з стронгай быў перапынены, калі па рэстаране пранёсся высокі гук, падобны на моцны ветрык, калыхаючы высокія начныя дрэвы. Гэта быў які спявае жаночы голас. Ён павярнуўся, каб паглядзець на Чыўна. Спевы скончылася гэтак жа раптоўна, як і пачалося. Чыун устаў побач з афіцыянткай, таму што спявала менавіта яна. Чіун усміхнуўся і кіўнуў. Яна кіўнула ў адказ. Чіун працягнуў да яе рукі, нібы ў дабраславенні, затым вярнуўся да Рыма, яго твар расплыўся ў блажэннай усмешцы.
  
  
  Рыма паглядзеў міма яго на афіцыянтку. Афіцыянтка?
  
  
  Чиун асцярожна сеў на сваё крэсла і, не кажучы ні слова, узяў лыжку і пагрузіў яе ў рыс. Да яго вярнуўся апетыт, надзіва моцны.
  
  
  Рыма ўтаропіўся на яго. Чыун, працягваючы жаваць, усміхнуўся.
  
  
  "У яе прыемны голас", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты сапраўды так думаеш?" - ветліва спытаў Чыун.
  
  
  "Гучыць як... ты ведаеш хто", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не. Я не ведаю, хто", – сказаў Чыун.
  
  
  "Ты ведаеш. Як... яна".
  
  
  "Гэта не магла быць яна. У рэшце рэшт, яна ўсяго толькі афіцыянтка. Ты сам мне гэта сказаў".
  
  
  "Так, але, можа быць, яна здымае тут фільм ці нешта падобнае".
  
  
  "Магчыма. Чаму б не пайсці і не спытаць яе?" - прапанаваў Чыун.
  
  
  "Ааа, яна б, напэўна, пасмяялася з мяне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму б і не? Хіба не ўсё?"
  
  
  "Клытай сліну", - сказаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Рыма патэлефанаваў Сміту з іх гасцінічнага нумара, і прыкаваны да ложка дырэктар CURE запатрабаваў паведаміць, дзе знаходзіцца Рыма.
  
  
  "Галівуд. Мне весела ў Галівудзе", - праспяваў Рыма фальшывым барытонам.
  
  
  "Галівуд?"
  
  
  "Галівуд", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта выдатна", - сказаў Сміт, струменячы сарказм. "І тут я падумаў, што вы, магчыма, дарма марнуеце свой час. А што наконт мяне? Я хацеў бы выйсці з гэтага пакоя".
  
  
  "Хвілінку", - сказаў Рыма. Ён паглядзеў туды, дзе Чыун стаяў перад празрыстымі фіранкамі, гледзячы ў акно на басейн.
  
  
  Рыма не папрацаваў прычыніць муштук.
  
  
  "Чыун", - сказаў ён. "Сміці хоча выбрацца з бальнічнай палаты".
  
  
  "Сміт можа рабіць, што хоча", – сказаў Чыун, не паварочваючыся. "Майстар Сінанджу заняты іншым".
  
  
  Вочы Рыма злосна звузіліся. Ён працягнуў Чыуну адкрыты тэлефонны апарат і ласкава спытаў: "Ты хочаш сказаць, што табе ўсё роўна, што здарыцца са Смітам?"
  
  
  Ён працягнуў трубку як мага далей, пакуль Чыун адказваў, па-ранейшаму не паварочваючыся.
  
  
  "Дзейнасць нават імператара цьмянее ў параўнанні з маімі пошукамі ўласнага лёсу".
  
  
  "І твой лёс звязаны з Рэдам Рэксам?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Чыун.
  
  
  "Іншымі словамі, - сказаў Рыма, - Рэд Рэкс, тэлевізійны акцёр, для вас важней, чым доктар Сміт і арганізацыя?"
  
  
  "У большасці дзён, – сказаў Чыун, – прагноз надвор'я для мяне важней, чым доктар Сміт і арганізацыя". Ён павярнуўся. Ён убачыў адкрыты тэлефон у руцэ Рыма і агідную ўсмешку са шчыльна сціснутымі вуснамі на твары Рыма. Ён люта паглядзеў на Рыма. "Але гэтыя пачуцці доўжацца за ўсё імгненне", – гучна сказаў Чиун. "Гэта прыкмета маёй асабістай слабасці, таму што ў такія моманты я зноў усведамляю, наколькі важны для свету вялікі Імператар Сміт і яго выдатная арганізацыя, і я ўсхваляю лёс, які прывёў мяне да яго на службу, нават на такую сціплую пасаду трэнера бледнага кавалка свінога". вуха. Хай жыве Імператар Сміт. Майстар спрабуе прыдумаць спосаб вызваліць яго з гэтай выбуханебяспечнай пасткі. Адказ напэўна будзе тут, у Каліфорніі. Хай жыве высакародны Сміт ".
  
  
  Рыма нахмурыўся, гледзячы на мудрагелістую працу ног Чыуна, і зноў загаварыў у тэлефонную трубку. "Тэлефанавалі з іншага ўчастка. Яшчэ адзін дакладны слуга вялікага імператара".
  
  
  "Рыма, я не магу заставацца тут вечна. Я стаміўся карыстацца суднамі і не выходзіць са свайго пакоя з-за страху, што яны ўзарвуцца, калі я ўвайду ў дзверы. Хто ведае, што, чорт вазьмі, адбываецца ў офісе без мяне?"
  
  
  Рыма адчуў сімпатыю да Сміта. Гэтага чалавека ледзь не разнесла да смерці; цяпер ён жыў усярэдзіне бомбы, якая магла спрацаваць Бог ведае ад чаго, і яго скарга заключалася ў тым, што яму трэба было вярнуцца ў офіс, каб скончыць сваю працу.
  
  
  "Сміці, паслухай. Пацярпі яшчэ пару дзён. Горданс тут. Калі мы не прыціснем яго прама зараз, мы вернемся, каб выцягнуць цябе ".
  
  
  "Добра. Але паспяшайся, добра?"
  
  
  "Вядома, мілая", - сказаў Рыма. "Гэта галівудскія размовы".
  
  
  Другі званок Рыма быў у агенцтва па сувязях з грамадскасцю тэлевізійнай сеткі ў Нью-Ёрку, дзе ён даведаўся, што Рэд Рэкс заключыў эксклюзіўны агенцкі кантракт з Вандай Рэйдэл.
  
  
  Яго трэці званок быў у офіс Ванды Рэйдэл.
  
  
  "Офіс міс Рэйдэл".
  
  
  "Я шукаю Рэда Рэкса", - сказаў Рыма.
  
  
  "І хто б вы маглі быць?" Голас сакратара быў халодным.
  
  
  "Я мог бы быць Сэмам Голдвінам", - сказаў Рыма. Ён пачаў было працягваць "але я не такі", але перш чым ён паспеў, сакратарка рассыпалася ў выбачэннях перад містэрам Голдвінам, і яна сказала: "Прабачце, містэр Голдвін, міс Рэйдэл адразу ж падыдзе да тэлефона", а затым наступіла паўза, і у трубцы раздаўся дзёрзкі жаночы голас: "Сэм, дзетка, мілы, я не думала, што ў магіле ёсць тэлефонная сувязь".
  
  
  "Насамрэч, - сказаў Рыма, - я не..."
  
  
  "Я ведаю, кім ты не з'яўляешся, каханая. Пытанне ў тым, хто ты ёсць".
  
  
  "У мяне справа да Рэда Рэкса".
  
  
  "Ваша імя?" - Спытала Ванда.
  
  
  "Я выкарыстоўваю шмат імёнаў, але ты можаш называць мяне проста Майстар". Гэтая хлусня была ўзнагароджана тым, што Чыун люта паглядзеў на Рыма з іншага канца пакоя.
  
  
  "Ты кажаш не як Майстар", - сказала Ванда.
  
  
  "І як гучыць "Майстар"?"
  
  
  "Высокі, пісклявы голас. Усходні, амаль брытанскі акцэнт. Пітэр Лорэ ў ролі містэра Мота".
  
  
  "Ну, наогул, я памагаты Майстры". Рыма закусіў губу. Чыун кіўнуў у знак згоды.
  
  
  "Назаві мне імя, каханая".
  
  
  "Як там Рыма?"
  
  
  "Сыдзе. Убачымся, калі ты прыедзеш", - сказала Ванда. "Цэлую, цэлую".
  
  
  У вуху Рыма пстрыкнуў тэлефон.
  
  
  "Чорт, чорт", - сказаў Рыма.
  
  
  Існавала толькі адна сур'ёзная перашкода для прыватнай сустрэчы Рыма з Вандай Рэйдэл. Чыун.
  
  
  Майстар хацеў убачыць жанчыну, якая звяла б яго і Рэда Рэкса разам. Рыма, з іншага боку, хацеў, як ён спадзяваўся, разумна пагаварыць з Вандай Рэйдэл, і таму было вельмі важна, каб Чіун не ўмешваўся.
  
  
  Непераадольная сіла жаданняў Чыуна і непахісны аб'ект упартасці Рыма былі вырашаны, калі Рыма пасадзіў Чыуна ў аўтобус, узяўшы з кіроўцы абяцанне, што ён павязе Чыуна на экскурсію па хатах усіх вядомых людзей у Галівудзе. Тым часам Рыма выканае добрую працу клерка і высветліць, дзе Чыун павінен сустрэцца з Рэдам Рэксам.
  
  
  Саджаючы Чыуна ў аўтобус, Рыма ўспомніў аб мностве выпадкаў са свайго дзяцінства, калі манашкі саджалі яго ў аўтобус прытулку, каб ён наведваў месцы, якія належаць і населеныя людзьмі з імёнамі, сем'ямі, мінулым, сучаснасцю і будучыняй, і ён успомніў, як ён выглядаў тады , І раптам спытаў Чиуна: "Хочаш, я зраблю табе маленькі сімпатычны сэндвіч у карычневым папяровым пакеце?"
  
  
  Але Чиун толькі прашыпеў на яго, каб ён не забываўся, а затым забраўся ў велізарны сіне-белы аўтобус, які ўжо быў запоўнены іншымі турыстамі з Галівуду, якія плацілі па тры пяцьдзесят даляраў кожнаму за прывілей праехацца па вуліцах Беверлі-Хіла і быць разгляданымі гараджанамі. , якія лічылі, што яны выглядаюць пацешна, і сутэнёрамі, якія заўсёды былі гатовыя да свежага маладога мяса, якіх лёгка пераканаць, што шлях да кінакантракту ляжыць праз ложак прадзюсара, і, так, што мужчына з вялікім жыватом і дваццацідаляравым біл сапраўды быў адным з найбуйнейшых прадзюсараў у свеце, хоць і казаў, што ён прадавец гальштукаў з Гранд-Рапідс, штат Мічыган…
  
  
  У сваю чаргу, людзі ў аўтобусе вытарэшчваліся на гараджан, якія, на іх думку, таксама выглядалі пацешна, і на сутэнёраў, таму што яны проста ведалі па адзенні і машынах сутэнёраў, што яны, павінна быць, вялікія зоркі, ніколі не разумеючы, што у горадзе, пабудаваным на славе, які жыў дзеля славы, сапраўдныя зоркі былі адзінымі, хто не апранаўся як зоркі. У іншым горадзе надзець джынсы або шырокія штаны і красоўкі і самастойна адправіцца за пакупкамі было б ідэальным спосабам для зоркі растварыцца на заднім плане, стаць нябачнай. Але ў Каліфорніі, у галівудскім стылі, гэта спрацавала наадварот, і сапраўдныя назіральнікі за зоркамі прыглядаліся да людзей, якія выглядалі сумна. І звычайна. І вось маскіровачным плашчом апынуўся мігатлівы над галавой неонавая свяцільня, які крычаў: "паглядзі на мяне, паглядзі на мяне, вось я".
  
  
  У рэшце рэшт, гэта было менавіта тое, чаго хацелі зоркі, іх аналогія з гамбітам Говарда Х'юза "Я-не-жадаю-ніякай-агалоскі", які гарантаваў яму самае інтэнсіўнае асвятленне ў прэсе любога амаль жывога чалавека ў свеце.
  
  
  Ванда Рэйдэл была іншай справай. Яна апраналася як неахайнік, не спецыяльна, не для таго, каб прыцягваць да сябе ўвагу, а таму, што ў яе не хапала здаровага сэнсу зразумець, што яна не вельмі прыгожа апранутая. Яна думала, што выглядае цудоўна; Рыма думаў, што яна падобная на жонку ўладальніка магазіна асвятляльных прыбораў на Усходняй Чацвёртай вуліцы.
  
  
  Яе запясці звінелі бранзалетамі, калі яна паказала фіялетавым пазногцем на Рыма, які сядзеў у замшавым крэсле насупраць яе стала, і запатрабавала: "Чаго ты хочаш, каханы? Я думаў, ты быў на ўзроўні, але з гэтымі косткамі на тваім твары, не кажы мне, што ты не акцёр ".
  
  
  Рыма здушыў жаданне крыкнуць: "Проста перапынак, міс Рэйдэл. Проста перапынак. Я зраблю ўсё, каб перадыхнуць", а замест гэтага сказаў толькі: "Я шукаю містэра Горданса".
  
  
  "Містэр хто?"
  
  
  "Паслухай, каханая, каштоўная, мілая, салодкая, дарагая і ненаглядная. Давай скончым з усім гэтым лайном. Ты ўяўляеш Рэда Рэкса. Ты прымусіла яго запісаць гэтае дзярмо, каб выцягнуць мяне і майго партнёра сюды. Адзіны чалавек ... выкраслі гэта, стварэнне, які хоча, каб мы з напарнікам былі тут, гэта містэр Горданс.Ты не зарабіў ні цэнта на паведамленні Рэкса, так што ты зрабіў гэта, таму што Горданс сказаў табе.Гэта так проста.Гэта падводзіць нас да цяперашняга моманту.Дзе Горданс ?"
  
  
  "Ты ведаеш, што ў цябе нешта ёсць".
  
  
  "Так. Нервовы страўнік".
  
  
  "У цябе насычаная энергія. У цябе прыгожая знешнасць. Здольнасць гучаць жорстка. Мужны, але без мачо. Давай. Кінапроба. Што ты скажаш? Толькі не кажы мне, што ты ніколі не думаў пра гэта?"
  
  
  "У мяне ёсць, у мяне ёсць", - прызнаў Рыма. "Але потым, калі Сідні Грынстрыту далечы ролю ў "Мальтыйскім сокале", у мяне адабрала сэрца, і я здаўся і вярнуўся да таго, што ў мяне атрымліваецца лепш за ўсё".
  
  
  "Што менавіта?"
  
  
  "Гэта не твая справа. Дзе Горданс?"
  
  
  "Дапусцім, я скажу табе, што ён быў тым крэслам, на якім ты сядзіш?"
  
  
  "Я б сказаў табе, што ты быў поўны лайна".
  
  
  "Вы ўпэўненыя, што ведаеце містэра Горданса?"
  
  
  "Я ведаю яго. Я адчуваю пах дызельнага паліва, калі ён побач. Я чую ціхі шчоўканне электрычных злучэнняў у гэтым уяўным мозгу. Ад яго пахне новай машынай. Тут нічога падобнага няма. Скажы мне, што ты наогул з ім робіш?"
  
  
  І як толькі Рыма задаў гэтае пытанне, у яго ўзнікла пачуццё, якое палохала пачуццё, што гэты дыпо, які стаіць перад ім, магчыма, проста спрабуе прасунуць містэра Горданса для заключэння кантракта на фільм. Неверагодна які змяняецца чалавек. містэр Хамелеон. Суперінструмент.
  
  
  "Ты ж не збіраешся здымаць фільм, ці не так?" асцярожна спытаў ён.
  
  
  Ванда Рэйдэл засмяялася. Смех пачаўся ў яе ў роце і скончыўся ў роце і не закрануў ніякіх іншых органаў або частак цела.
  
  
  "З ім? Божа, не. У нас ёсць іншая рыбка, якую трэба падсмажыць".
  
  
  "Магчыма, я адна з гэтых рыб", - сказаў Рыма.
  
  
  Ванда паціснула плячыма. "Немагчыма прыгатаваць амлет без таго, каб дзе-небудзь не згвалтавалі курыцу, мілая".
  
  
  "Я не турбуюся аб згвалтаванні. Я турбуюся аб тым, што буду мёртвы".
  
  
  Ванда хмыкнула. "Ты нават не ведаеш, што такое мёртвы. Мёртвы - гэта калі табе даводзіцца чакаць месцы ў рэстаране. Мёртвы - гэта калі яны мяняюць свае асабістыя нумары, і ты не атрымліваеш іх, не спытаўшы. Мёртвы - гэта калі раптоўна ўсё становяцца чужынцамі, калі ты тэлефануеш. Гэта мёртвы, мілая. Што вы ведаеце аб мёртвых? Увесь гэты горад мёртвы. Толькі нямногія застаюцца ў жывых, і я збіраюся стаць адным з іх. Горданс збіраецца дапамагчы ".
  
  
  "Вы няправільна зразумелі", - сказаў Рыма. "Мёртвы - гэта калі плоць пачынае чарнець і становіцца банкетным сталом для лічынак. Мёртвы - гэта адарваныя рукі і ногі, уваткнутыя ў сцяну. Мёртвыя - гэта мазгі, вынятыя з чэрапаў, якія выглядаюць так, як быццам іх раздушылі паравой рыдлёўкай. Мёртвыя - гэта кроў, зламаныя косткі і органы, якія не працуюць. Мёртвыя – гэта мёртвыя. І Горданс дапаможа вам зрабіць і гэта таксама”.
  
  
  "Ты пагражаеш мне, каханы?" - спытала Ванда, гледзячы ў глыбокія карыя вочы Рыма, якія мяжуюць з чорнымі, і ні на секунду не ўяўляючы, што Рыма заб'е яе, калі вырашыць, што гэта дапаможа здушыць яго наступны раздражняльны пазяханне. Яму не падабалася гэтая жанчына.
  
  
  Рыма ўсміхнуўся.
  
  
  "Ніякіх пагроз". Ён устаў і дакрануўся да пальцамі правай рукі запясця Ванды, упрыгожанага бранзалетам. Ён злёгку націснуў. Ён зноў усміхнуўся, яго вочы злёгку звузіліся, і ён зноў паварушыў пальцамі, і калі праз некалькі хвілін ён выходзіў з офіса, у яго былі запэўненні Ванды, што яна паведаміць яму, як толькі атрымае вестку ад містэра Горданса, - і ў Чыуна была прызначана сустрэча з Рэдам Рэксам. Ванда, якая ўсё яшчэ сядзела за сваім сталом, упершыню за гэты дзень не захацелася нічога есці.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  "Я бачыў іх", – сказаў Чыун.
  
  
  "Так. Ну, цяпер гэта не важна. містэр Горданс у горадзе. Я дакладна гэта высветліў".
  
  
  "Пачакай", - сказаў Чыун, падняўшы доўгі кашчавы палец, заклікаючы да цішыні. "Проста хто сказаў, што гэта не важна? Ты адзін вырашаеш, што важна? Ці так усё павінна быць? Пасля ўсяго таго часу і клопатаў, на якія я выдаткаваў, каб навучыць цябе быць чалавекам? Цяпер ты кажаш: "гэта не важна" ?"
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Каго ты бачыў?"
  
  
  "Я не казаў, што бачыў каго. Я сказаў, што бачыў іх".
  
  
  "Правільна. Яны. Хто такія "яны"? Ці што такое "яны", калі хочаце".
  
  
  "Я бачыў сабак Дорыс Дэй".
  
  
  "Ну і справы. Вау. Без дурняў".
  
  
  Задаволены праяўленым Рыма цікавасцю, Чиун сказаў: "Так, я бачыў іх у Беверлі-Хілз. Іх было шмат. Іх выгульвала жанчына".
  
  
  "Ці была гэтая жанчына Дорыс Дэй?"
  
  
  "Адкуль мне было гэта ведаць? Аднак яна была светлавалосай і гнуткай, і гэта магла быць яна. Гэта магло быць. Яна рухалася як танцорка. Верагодна, гэта была Дорыс Дэй, бландынка. Хударлявая. Так, гэта была Дорыс Дэй. Я бачыў, як Дорыс Дэй выгульвала сваіх сабак”.
  
  
  "Я ведаў, што ты ўбачыш зоркі, калі паедзеш на аўтобусе".
  
  
  "Так, і я бачыў іншых. Многіх іншых".
  
  
  Рыма не спытаўся, хто, а Чиун не назваў ніякіх імёнаў.
  
  
  "Цяпер вы ўсё скончылі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Вы можаце працягваць сваю неістотную справаздачу".
  
  
  “Містэр Горданс у горадзе. Мы – яго мішэні. І заўтра ў нас сустрэча з Рэдам Рэксам. Я мяркую, што менавіта тады Горданс прыйдзе па нас”.
  
  
  "Самы час табе добра здзейсніць які-небудзь важны ўчынак. Калі яна, гэтая сустрэча?"
  
  
  "У Global Studios. Пяць гадзін вечара".
  
  
  "У пяць вечара", – сказаў Чыун. "Мая паездка на аўтобусе заўтра ў чатыры гадзіны дня, я не вярнуся своечасова".
  
  
  "Тады не сыходзь".
  
  
  "Не. Усё ў парадку. Я прывык мець справу з тваёй няўмеласцю. Я паеду іншым аўтобусам. Гэта не мае значэння ". Ён спыніўся на сярэдзіне сказа. Рыма паглядзеў. Чыун глядзеў з акна машыны на тратуар, дзе чакала група пешаходаў.
  
  
  "Паслухай, Рыма. Хіба гэта не...?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Гэта не так".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  "Ты разумееш? Ён паспрабуе знайсці цябе?"
  
  
  "Цяпер тут", - сказала Ванда Рэйдэл. "Вядома, я разумею. Хто тут увогуле крэатыўны?"
  
  
  "На жаль, гэта праўда", - сказаў містэр Горданс. "Я не крэатыўны. Вы крэатыўныя. Прабачце мае здагадкі".
  
  
  "Вядома".
  
  
  "Вы павінны быць упэўненыя, што ён вас не знойдзе. Затым апублікуйце інфармацыю на кампутарных лістах, якія я вам даў. Так, як мы абмяркоўвалі. Ён будзе шукаць цябе, і гэта аддзеліць яго ад азіята, з якім я буду мець справу. Затым я знішчу гэтага Рыма. І ты атрымаеш вядомасць, якая, на тваю думку, карысная для тваёй кар'еры”.
  
  
  "Я ўсё гэта разумею", - нецярпліва сказала Ванда. "Гэты азіят, павінна быць, сапраўдны мужчына".
  
  
  "Так і ёсць", - пагадзіўся містэр Горданс. “У вышэйшай ступені незвычайна. Наколькі я змог разглядзець, у яго няма ні страху, ні слабасці. Аднак, дзякуючы элементу нечаканасці, я змагу знішчыць яго. Цяпер я зраблю тэлефонны званок”.
  
  
  Горданс набраў нумар тэлефона побач з басейнам у доме Ванды ў Бенедыкт-Каньёне, адной з палос, якія цягнуліся ад Галівуда да мора, з выбоінамі ў зямлі, як быццам волат правёў пальцамі па мяккім пяску. Калі Горданс набіраў нумар, Ванда адкінулася на спінку шэзлонга, ела рагалік і шаравалі скуру крэмам ад Nubody.
  
  
  "Гэта той, каго клічуць Сміт? Гэта містэр Горданс".
  
  
  Горданс імгненне слухаў, затым сказаў: "Вам не прынясе карысці ведаць, дзе я знаходжуся. Я тэлефаную, каб паведаміць вам, што кампутарная справаздача аб сакрэтнай арганізацыі, якой вы камандуеце, будзе прадстаўлены прэсе вашай краіны ".
  
  
  Паўза.
  
  
  “Гэта дакладна. Гэта будзе зроблена сёння а пятай гадзіне вечара міс Вандой Рэйдэл у яе офісе. Яна абвесціць пра планы стварэння новага фільма пра вашу сакрэтную ўрадавую арганізацыю. Галоўную ролю ў ім адыграе Рэд Рэкс”.
  
  
  Паўза.
  
  
  "Гэта даволі дакладна, нехта па імені Сміт. Я збіраюся выкарыстоўваць усю створаную гэтым блытаніну, каб знішчыць нейкага па імені Рыма і старога Азіята. Гэта добры план, ці не так? Творчы?"
  
  
  Ён паслухаў імгненне, затым загарлапаніў "нігер" і шпурнуў трубку зваротна на падстаўку.
  
  
  Ванда Рейдел перастала разглядаць свой аголены лобок. "Што здарылася? Што ён сказаў?"
  
  
  "Ён сказаў, што ў мяне крэатыўнасць начнога валацугі".
  
  
  Ванда засмяялася, і містэр Горданс злосна паглядзеў на яе.
  
  
  "Я б прыняў гэты смех за здзек з мяне, калі б не той факт, што мне патрабуюцца вашыя паслугі".
  
  
  "Ніколі не забывай пра гэта, Горданс. Без мяне ты нішто. Я зрабіў цябе тым, хто ты ёсць сёння".
  
  
  "Няслушна. Вучоны з касмічных лабараторый зрабіла мяне тым, хто я ёсць сёння. Вы спрабуеце палепшыць яе працу. Вось і ўсё. Я сыходжу зараз, таму што ёсць справы, якія трэба зрабіць да таго, як я сутыкнуся са старым сёння ў пяць гадзін. ".
  
  
  І плыўнай хадой, нечалавечай у сваёй абсалютнай аднастайнасці, Горданс сышоў, пакінуўшы Ванду ў басейна. Яна ўсё яшчэ была там праз пяць хвілін, калі зазваніў тэлефон.
  
  
  "Прывітанне, каханы", - сказала яна.
  
  
  "Гэта Рыма. Я думаў, ты збіраўся сказаць мне, калі атрымаеш вестку ад Горданса. Што гэта за лухта наконт новага фільма?"
  
  
  "Гэта праўда. Усё праўда".
  
  
  "Навошта ты гэта робіш?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Таму што Горданс хоча, каб я гэтага зрабіў. І таму што я гэтага хачу. Гэта зробіць маё імя намінальным. Усё ў гэтай індустрыі, і на тэлебачанні таксама, яны будуць стукаць у маю дзверы, калі гэта выліецца. Я буду... " Яна спынілася і сказала: "Сёння ў пяць гадзін. У маім офісе. І не спрабуй адгаварыць мяне ад гэтага, таму што ты не зможаш. Убачымся, каханы. Пацалунак, пацалунак ".
  
  
  Яна паклала трубку адным выцягнутым пальцам. Рыма павесіў трубку ў ложы спартсменаў.
  
  
  "Чыун, табе давядзецца пайсці да Рэд Рэкс аднаму".
  
  
  "Я дастаткова дарослая, каб падарожнічаць адна".
  
  
  "Справа не ў падарожжы. Будзе службовы аўтамабіль. Але я не змагу паехаць. І містэр Горданс знайшоў спосаб нас разлучыць".
  
  
  "Бачыш", - сказаў Чыун. "Гэта тое, што я заўсёды казаў. Нават дрэнныя машыны часам здзяйсняюць добрыя справы".
  
  
  "О, ідзі пачухай. Спадзяюся, ён цябе з'есць. Ператворыць цябе ў машыннае масла".
  
  
  "Не раней, чым я ўбачу Рэда Рэкса. Падумаць толькі, пасля ўсіх гэтых гадоў".
  
  
  "За табой прыедзе машына. Мне трэба ісці. Да Ванды Рэйдэл. Я даганю цябе".
  
  
  "Не спяшайся", - сказаў Чыун. "Мне трэба крыху адпачыць на працягу дня".
  
  
  Лімузіны, калі толькі яны не былі знаёмымі, абсалютна нічога не значылі для Джо Галахера, ахоўніка дзённай змены ў галоўных варот Global Studios.
  
  
  У нашы дні любы мог арандаваць лімузін, і некаторыя дзівацкія фанаткі, як вядома, менавіта гэтым і займаліся. Паўтузіны з іх збіралі свае грошы, хаваліся ў багажніку, а затым, калі яны праходзілі міма нічога не падазравалай аховы, паркавалі дзе-небудзь сваю арандаваную машыну і адпраўляліся пераследваць зорку. Гэта адбылося літаральна ў мінулым месяцы, і адзін з галоўных герояў-каўбояў Галівуду - адзін з тых дзесяці адсоткаў зорак, якіх Джо Галахер таксама не прылічаў да ўблюдак, - быў падвергнуты груповаму згвалтаванню шасцю маладымі дзяўчынамі, а нявопытны ахоўнік на варотах быў звольнены.
  
  
  Таму Галахер уладна падняў руку, спыняючы шэра-серабрысты "Ролс-ройс" Dawn, калі той рабіў правы паварот уверх па невялікім схіле да будкі ахоўніка. Вадзіцель у форме апусціў шкло.
  
  
  "Госць міс Ванды Рэйдэл, хоча пабачыцца з Рэдам Рэксам", - сказаў вадзіцель. Яго голас гучаў сумна.
  
  
  Галахер зазірнуў у акно з боку кіроўцы і ўбачыў пажылога кітайца, які сядзіць на заднім сядзенні, спакойна склаўшы рукі на каленях.
  
  
  Стары ўсміхнуўся. "Гэта праўда", - сказаў ён. "Я збіраюся сустрэцца з Рэдам Рэксам. Гэта праўда. Шчыра".
  
  
  Галахер адвярнуўся і закаціў вочы ў вачніцы. Яшчэ адзін псіх.
  
  
  Ён зверылі з планшэтам у сваёй кабінцы, затым махнуў кіроўцу праязджаць міма.
  
  
  "Бунгала 221-Б"
  
  
  Кіроўца кіўнуў і павольна заехаў на стаянку.
  
  
  "Бунгала?" спытаў яго пасажыр. "Для такой вялікай зоркі, як Рэд Рэкс? Чаму бунгала? Чаму не вунь той вялікі пачварны будынак?" - Спытаў Чіун, паказваючы на высокі кубічны будынак з чорнымі сонцаахоўнымі вокнамі. - Хто карыстаецца гэтым будынкам? - спытаў Чыун.
  
  
  "Ніхто не карыстаецца гэтым будынкам", - сказаў кіроўца. "Вялікія гузы карыстаюцца бунгала".
  
  
  "Гэта вельмі дзіўна", – сказаў Чыун. "Я думаў, што ў гэтай краіне, чым ты больш і важней, тым больш будынак, які ў цябе павінен быць".
  
  
  "Так, але гэта Каліфорнія", - сказаў кіроўца, як быццам гэта ўсё тлумачыла. І сапраўды так яно і было.
  
  
  Бунгала 221-B знаходзілася ў задняй частцы ўчастка. Рэд Рэкс быў ужо там, апрануты ў свой доктарскі халат, сядзеў за грымёрным столікам у вялікай задняй гасцінай / кабінеце і выліваў сваю гісторыю гора маладому чалавеку, якога Ванда Рэйдэл адправіла суправаджаць яго па Галівудзе.
  
  
  "Гэта глупства ці што?" - спытаў Рэд Рэкс. Малады чалавек, кучаравы брунет з такімі жывымі шчокамі, што яны здаваліся нарумяненымі, паціснуў плячыма і падняў рукі далонямі ўверх уздоўж тулава, ад чаго зазвінелі яго сярэбраныя бранзалеты.
  
  
  "Думаю, так, містэр Рэкс".
  
  
  "Клічце мяне Рэд. Гэта так. Гэта глупства. Я праехаў тры тысячы міль, каб сустрэць нікчэмнасць, якое глядзіць маё дурное шоў. Вы калі-небудзь глядзелі маё шоў?"
  
  
  Малады чалавек вагаўся долю секунды, не ведаючы, што адказаць. Калі б ён сказаў "не", ён мог бы абразіць гэтага падонка. Калі б ён сказаў "так", а Рэд Рэкс быў сур'ёзны ў сваёй пагардзе да людзей, якія глядзелі яго шоу, гэта магло б прынізіць яго ў вачах Рэд Рэкса.
  
  
  Думка аб простай праўдзе - аб тым, што ён глядзеў шоў Рэда Рэкса толькі зрэдку, ды і то толькі для таго, каб паглядзець, ці па-ранейшаму яны наймаюць геяў, - ніколі не прыходзіла яму ў галаву.
  
  
  "Баюся, што не", - сказаў ён нарэшце. "Ці бачыш, ён уключаны, калі я працую".
  
  
  “Вы нічога не прапусцілі. Я гуляю гэтага доктара. Нешта накшталт Маркуса Уэлбі з яйкамі. Вельмі высокі рэйтынг”.
  
  
  "Я ведаю гэта. Для міс Рэйдэл, павінна быць, гэта вельмі важна, каб справіцца з табой".
  
  
  "Ванда таксама твой агент?" - спытаў Рэкс.
  
  
  Малады чалавек самаўніжальна засмяяўся. "Не, не, але я б хацеў, каб яна была такой. Калі б яна была такой, іду ў заклад, я мог бы знайсці што-небудзь лепшае, чым хадзіць пешшу і мадэляваць адзенне".
  
  
  Рэкс агледзеў цёмнавалосага мужчыну з галавы да ног. "Так, ты выглядаеш як мадэль. У твайго цела для гэтага ёсць усе лініі".
  
  
  "Дзякуй, але я хачу быць акцёрам. Сапраўдным акцёрам, а не проста зоркай".
  
  
  Рэкс павярнуўся назад да люстэрка і ватовай палачкай пачаў наносіць невялікую колькасць алею на вейкі. Малады чалавек зразумеў, што пакрыўдзіў яго, што Рэкс, верагодна, падумаў, што яго абразілі, калі юнак загаварыў аб тым, што ён акцёр, а не проста зорка, і малады чалавек выйшаў наперад і сказаў: "Вось, Рэд, дазволь мне дапамагчы табе".
  
  
  Ён узяў ватовую палачку ў Рэда Рэкса, прыклаў левую руку да правай шчакі Рэкса і пачаў далікатна наносіць алей на вейкі акцёра, каб яны выглядалі даўжэй і гушчы.
  
  
  Рэкс закрыў вочы і адкінуўся на спінку крэсла.
  
  
  "Можа быць, мы маглі б знайсці для цябе месца ў маім шоу. Але табе давядзецца прыехаць у Нью-Ёрк".
  
  
  "Я б пешшу дабраўся да Нью-Ёрка дзеля месца ў вашым шоу".
  
  
  "Я пагавару аб гэтым з Вандай".
  
  
  "Дзякуй вам, містэр Рэкс".
  
  
  "Крута".
  
  
  "Крута".
  
  
  тлушч, тлушч. Стук рэхам разносiўся па пакоi.
  
  
  "Гэта, відаць, твой госць".
  
  
  "Хіба гэта не жудасна? Чаму я, Госпадзе?" - спытаў Рэкс.
  
  
  "Таму што ты зорка", - прабуркаваў малады чалавек, далікатна паляпваючы Рэкса па шчацэ, а затым накіроўваючыся да пярэдняй часткі бунгала, каб адкрыць дзверы.
  
  
  "Пачакай. Я добра выглядаю?"
  
  
  "Ты выдатна выглядаеш".
  
  
  Цёмнавалосы мужчына адчыніў дзверы і паспрабаваў стрымаць усмешку пры выглядзе які стаяў перад ім старога высахлага азіята ў чорна-чырвоным парчовым кімано.
  
  
  "Так?" сказаў ён.
  
  
  "Ты не Рэд Рэкс".
  
  
  "Не, гэта не так. Ён унутры".
  
  
  "Я павінен убачыць яго".
  
  
  "Калі ласка, прайдзіце сюды". Мужчына павёў Чыуна ў задні пакой, дзе Рэкс сядзеў, утаропіўшыся ў люстэрка, пільна вывучаючы неіснуючы вугор над левым бокам свайго рота. Ён убачыў азіята ў люстэрку і, разгладзіўшы медыцынскі халат на сцёгнах, устаў і павярнуўся з лёгкай усмешкай.
  
  
  "Гэта ты, гэта ты", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я Рэд Рэкс".
  
  
  "Ты выглядаеш сапраўды гэтак жа, як на скрынцы з малюначкамі".
  
  
  Падміргнуўшы маладому чалавеку, Рэд Рэкс сказаў: "Людзі заўсёды так гавораць".
  
  
  "Я ніколі не забуду, як ты выратаваў Мэрыўэзэр Джэсап ад жыцця жанчыны ночы".
  
  
  "Адзін з маіх лепшых момантаў", - сказаў Рэд Рэкс, усё яшчэ усміхаючыся.
  
  
  "І лёгкасць, з якой вы вылечылі какаінавую залежнасць Рэйні Макадамс, таксама была вельмі ўражлівай".
  
  
  Кажучы гэта, Чиун разгойдваўся ўзад-наперад на нагах, як маленькі хлопчык, якога ўпершыню за ўсю яго школьную кар'еру выклікалі ў кабінет дырэктара.
  
  
  "Цяжкае я раблю неадкладна. Немагчымае патрабуе крыху больш часу", - літасціва прызнаў Рэд Рэкс.
  
  
  "Як вы думаеце, якая ваша самая вядомая справа?" - спытаў Чыун. "Гэта было ваша выратаванне ненароджанага дзіцяці містэра Рэндала Макмастэрса?" Ці экстраная аперацыя, якую вы правялі мужу Джэсікі Ўінстан, пасля таго як яна закахалася ў вас? Або час, калі вы знайшлі лекі ад лейкаміі для чароўнай юнай дачкі Уолкера Ўілкінсана пасля таго, як яна ўпала ў дэпрэсію з-за смерці свайго прызавога жарабя?
  
  
  Рэд Рэкс паглядзеў на Чыуна павузленымі вачыма. Гэта была падстава. Магчыма, "Схаваная камера". Адкуль гэты стары дзівак так шмат ведаў пра серыял, персанажы якога мяняліся так хутка, што самае складанае, што даводзілася рабіць акцёру, - гэта запамінаць імёны? Як ён запомніў імёны і здарэнні, пра якія Рэд Рэкс забыўся адразу пасля таго, як яны адбыліся? Гэта была падстава. Ванда Рэйдэл замовіла Рэду Рэксу "Утоеную камеру". Рэкс зірнуў на цёмнавалосага маладога чалавека, але нічога не ўбачыў на яго абыякавым твары. Прынамсі, ён не быў у гэтым замешаны.
  
  
  Рэкс вырашыў, што калі ён збіраецца здымацца, то лепш бы яму добра выглядаць.
  
  
  Ён праігнараваў пытанні Чыуна. "Я назваў вам сваё імя, але вы не назвалі мне свайго".
  
  
  "Я Чыун".
  
  
  Рэкс чакаў працягу, але больш ніхто не падахвоціўся.
  
  
  "Проста Чыун?"
  
  
  "Гэтай назвы дастаткова".
  
  
  "Чыун? Чыун?" Рэд Рэкс разважаў услых, а затым імя вярнулася да яго. "Чыун! У цябе ёсць мая фатаграфія з аўтографам?"
  
  
  Чыун кіўнуў у знак згоды, задаволены тым, што Рэд Рэкс успомніў.
  
  
  Рэкс асцярожна сеў. Магчыма, гэта была не "Схаваная камера". Можа быць, гэты стары быў падстаўным тварам мафіі, і яны хацелі спрадзюсаваць карціну, Ён заўсёды думаў, што трэба быць італьянцам, каб быць у мафіі. Лепш быць асьцярожным.
  
  
  "Не маглі б вы, калі ласка, прысесці і расказаць мне што-небудзь пра сябе?" ён папрасіў.
  
  
  "Я думаю, мне лепш пайсці", - сказаў малады цёмнавалосы мужчына. "Убачымся пазней, містэр Рэкс. містэр Чыун".
  
  
  Рэкс нецярпліва махнуў рукой, адпускаючы яго. Чыун адмовіўся прызнаваць існаванне маладога чалавека.
  
  
  Ён адным плыўным рухам сеў у крэсла насупраць канапы Рэкса.
  
  
  "Я Чыун. Я Майстар сінанджу. Я наняты для таго, каб пераканацца, што Канстытуцыя Злучаных Штатаў па-ранейшаму не працуе сапраўды гэтак жа, як яна не працавала на працягу двухсот гадоў. Гэта самая важная праца, якая ў мяне ёсць, і яе адзіная рэальная ўзнагарода заключаецца ў тым, што яна вызваляе мой час для прагляду вашых і іншых цудоўных вершаў па тэлевізары ".
  
  
  "Вельмі цікава", - сказаў Рэд Рэкс. Хто сказаў, што трэба быць у здаровым розуме, каб быць у мафіі? Гэты прасцяк, верагодна, быў кіраўніком далёкаўсходняга аддзялення мафіі.
  
  
  "Які вы нацыянальнасці?" Пранікліва спытаў Рэд Рэкс. Магчыма, у гэтым чалавеку была кропля італьянскай крыві.
  
  
  "Я карэец. Ёсць старая гісторыя аб тым, што калі Бог упершыню стварыў чалавека, ён паставіў цеста ў печ і ..."
  
  
  Пасля таго, як містэр Горданс пакінуў яе, Ванда Рэйдэл глыбей уладкавалася ў сваім пляжным крэсле са скуранымі рамянямі і пацягнулася за маслам для цела.
  
  
  Яна выліла крыху алею сабе на правую далонь, паставіла бутэлечку на столік з кафлянай стальніцай побач з сабой і пачала ўціраць алей у жывот і ўніз па сцёгнах.
  
  
  З боку містэра Горданса было нармальна сказаць ёй, каб яна ўцякала ад Рыма, але гэта было таму, што містэра Горданса не было ў яе офісе ў той дзень, калі там з'явіўся Рыма. Містэр Горданс не бачыў погляду, якім узнагародзіў яе Рыма, не адчуў яго дакранання да яе запясця. Калі б Горданс убачыў ці адчуў гэта, ён бы зразумеў, што гэты Рыма не ўяўляў пагрозы нічыйму плану. Ён так горача жадаў цела Ванды, што нішто іншае для яго не мела значэння.
  
  
  Яна ўцерла яшчэ большыя порцыі крэму ў локці, калені і шыю.
  
  
  І чаму Рыма не павінен быць такім? Дзіўна, што большасць мужчын літаральна падалі духам пры выглядзе маладой сімпатычнай жанчыны, а ў Галівудзе недахопу ў такіх жанчын не было. Але гэта больш казала пра мужчыну, чым пра жанчыну. Гэтыя жанчыны былі лайном, проста лайном з кнігі Ванды, нават нягледзячы на тое, што яна пабудавала на іх кар'еру. Дзярмо. Сапраўдны мужчына хацеў сапраўдную жанчыну. Як дзіўна, што нехта накшталт Рыма, чужынец, мог прыехаць у горад і пры першай сустрэчы распазнаць сапраўдную жанчыну, прыгажосць, якая хаваецца пад масай сухажылляў, цягліц, тлушчу, сала і сала, якой была Ванда Рэйдэл.
  
  
  І ён гэта зрабіў. Яна ведала. Яна бачыла гэты позірк.
  
  
  Таму, калі Рыма патэлефанаваў неўзабаве пасля сыходу містэра Горданса, яна не паспрабавала схавацца ад яго. Не зусім. І калі Рыма прыйдзе, яны зоймуцца дзікім, цудоўным каханнем. Яна дазволіць яму сваё цела. А потым яны ўдваіх садзіліся і будавалі планы па збавенні ад містэра Горданса, які перажыў - хай гэта будзе перажыта - сваю карысць.
  
  
  Ванда скончыла рытуал змазвання алеем і пачала наносіць румяны на ўзгорачкі сваіх грудзей і крыху больш цёмную, чым натуральная, касметыку для скуры ў лагчынку паміж грудзьмі, а таксама вакол іх ніжняй часткі і па баках.
  
  
  Яна прыўзняла кожныя грудзі і ўважліва агледзела яе падчас працы, радуючыся, што не было відаць пурпуровых вен. Яна ненавідзела гэтых маладых акторак з такімі якія тырчаць грудзьмі, дзёрзкімі і самаўпэўненымі, як іх маленькія кірпатыя носікі.
  
  
  Грудзі Ванды магла б зрабіць тое ж самае, калі б гэта было ўсё, пра што ёй трэба было турбавацца на працягу дня, проста пераканацца, што яе грудзей пругкія. Але Ванда сказала сабе, што яна працуе жанчына і ў яе няма часу на такія празмернасці. О, пра той дзень, калі яна не зможа нічога рабіць, акрамя практыкаванняў, і падтрымліваць сваё цела стройным і загарэлым. І дыета таксама. Магчыма, адна з тых цалкам бялковых дыет. Здавалася, яны спрацавалі. Яна падумала пра дацкі сыр, дацкі соўс з трускаўкай і дацкі соўс з яблыкамі і вырашыла, што, калі наступяць яе лепшыя дні вольнага часу, бялковыя дыеты будуць у асноўным шкодныя для здароўя. Арганізму патрэбны вугляводы. Без вугляводаў не было цукру ў крыві. Без цукру ў крыві за дурасцю неадкладна ішла смерць.
  
  
  Не. Ніякіх мудрагелістых дыет для яе. Яна проста перайшла б на пільны рэжым з падлікам карлоры, які, яна магла быць упэўненая, быў бы бязбольным і здаровым. Не было ніякіх прычын, з якіх дыета павінна была пазбаўляць вас усяго, што вам падабалася. Меркавалася, што дыета павінна была прымусіць вас адчуваць сябе лепш, а не няшчасным.
  
  
  Пасля яе трыўмфальнага выхаду на тэлевізійны рынак Нью-Ёрка, пасля гэтага, яна вызначана знойдзе час для дыеты.
  
  
  І займацца спортам. Але не тэнісам. Яна ненавідзела тэніс. Гэта была бязглуздая нясмачная гульня, у якую гулялі бязмозгія нясмачныя прыдуркі, якія проста хацелі пахваліцца сваімі маладымі, стройнымі, загарэлымі целамі. Як рэклама таго, што ўсе яны добрыя ў ложку. Як быццам толькі цела мае да гэтага нейкае дачыненне.
  
  
  Калі Ванда ўпершыню прыехала ў Галівуд, яна была сяброўкай памагатага прадзюсара на паўстаўкі. Пазней, калі яна сама стала добра вядомая, ён сказаў на кактэйльнай вечарынцы, што "трахацца з Вандай Рэйдэл - гэта ўсё роўна што гуляць па невыкарыстоўваемым чыгуначным тунэлі. Усе хваляванні і палова трэнняў".
  
  
  Памочнік прадзюсара зараз працаваў памочнікам мэнэджара рэстарана ў Самтэры, Паўднёвая Караліна. Ванда паклапацілася аб гэтым. Але заўвага перажыла ягоную кар'еру. Гэта быў адзін з крыжоў, якія прыйшлося вынесці ванда. Часта, займаючыся з ёй каханнем, мужчыны - нават тыя, хто чагосьці жадаў ад яе, - спыняліся на сярэдзіне і смяяліся, і яна ведала, што гэта было. Гэтая чортава трэшчына ў чыгуначным тунэлі. І гэта было няпраўдай. Божа, гэта было няпраўдай. Яна ведала, што гэта было няпраўдай. Яна была цёплай, кахаючай, далікатнай, пачуццёвай і спрактыкаванай, і яна дакажа ўсё гэта Рыма сёння, калі ён прыедзе.
  
  
  Яна працягнула змазваць сваё цела. Яна пачула, як нехта прачысціў горла ззаду яе.
  
  
  Па цішыні набліжэння яна зразумела, што гэта вяртаецца містэр Горданс.
  
  
  "Не хвалюйся", - сказала яна, не паварочваючыся. "Я як раз збіралася сыходзіць, так што супакойся".
  
  
  Яна спадзявалася, што ён пойдзе адразу. Яна не хацела, каб ён быў там, калі прыедзе Рыма. Яна не хацела, каб Горданс удзельнічаў у грандыёзнай оргіі, якую яна прадстаўляла для Рыма.
  
  
  "Чаму б табе не ўзяць і не зваліць адсюль, каханы?" сказала яна, па-ранейшаму не паварочваючыся.
  
  
  "Усё, што ты захочаш, каханая".
  
  
  Голас належаў не містэру Гордансу, але перш чым Ванда змагла разгарнуцца ў сваім крэсле так, як яна планавала, вытанчыўшы свой жывот, зрабіўшы яго даўжэй з дапамогай цяжкай расцяжкі, перш чым яна змагла гэта зрабіць, яна выявіла, што яе паднялі, усё яшчэ сядзіць у крэсле са скуранымі рамянямі, і кінулі ў глыбокі канец басейна ў форме ныркі, выкладзенага фіялетавай пліткай.
  
  
  Яна са плясканнем стукнулася. Крэсла з цяжкай рамай прагнулася пад ёй, і яна пахіснулася. Вада патрапіла ёй у нос і вочы. Яна закашлялася. Яна адчувала, як слізь сцякае ў яе з носа па верхняй губе.
  
  
  Скрозь слёзы яна ўбачыла Рыма, які стаяў ля басейна і глядзіць на яе зверху ўніз.
  
  
  "Ты вырадак", - прамармытала яна, накіроўваючыся да краю басейна. "За гэта ты ніколі не патрапіш у кіно".
  
  
  "Ну што ж, яшчэ адна шматабяцальная кар'ера паляцела да д'ябла. Дзе дакументы?"
  
  
  "Дакументы?" - Спытала Ванда, пачынаючы выбірацца з басейна. Яна спынілася, калі нага Рыма ў скураным чаравіку злёгку націснула ёй на верхавіну.
  
  
  "Кампутарныя дакументы. Сакрэтная арганізацыя, аб якой ты збіраешся зняць фільм. Горданс даў іх табе, памятаеш?"
  
  
  "Хіба ты не хацеў бы ведаць, мудры вырадак? Яны патрапяць у рукі прэсы ўсяго праз гадзіну".
  
  
  "О?" Рыма націснуў нагой. Ванда адчула, як яе рукі саслізнулі з гладкай паліванай пліткі, і яе галава зноў апынулася пад вадой. Яна расплюшчыла вочы. Яна бачыла чорныя завіткі, якія праплываюць міма яе вачэй, як прывідная пара. Гэты чортаў макіяж для вачэй. Ён цёк. Ён не павінен быў цечу. Яна што-небудзь з гэтым зробіць.
  
  
  Ціск на яе галаву зменшыўся, і яна вынырнула з вады, як паплавок, калі буйная рыба абарвала лёску пад ім.
  
  
  "Дзе гэта, дарагая?" - спытаў Рыма, схіляючыся над басейнам. "Магчыма, ты ўжо пачынаеш разумець, што я цябе не падманваю".
  
  
  Ён усміхнуўся. Гэта была тая ж усмешка, якой ён усміхаўся ў яе офісе, але на гэты раз яна пазнала яе. Гэта была не ўсмешка палюбоўніка, гэта была ўсмешка забойцы. Гэта была прафесійная ўсмешка. На твары закаханага гэта азначала каханне, таму што каханне было яго працай; на твары гэтага чалавека гэта азначала смерць, таму што смерць была яго працай.
  
  
  "Яны ў маім партфелі. Прама за дзвярыма", - выдыхнула яна, спалоханая і спадзяецца, што містэр Горданс знойдзе прычыну вярнуцца.
  
  
  Рыма пхнуў яе нагой пад ваду, каб яна крыху пачакала. Яна адчула, як пальцы яе ног закранулі дна. Яна захлынулася. Да таго часу, як яна з цяжкасцю выбралася на паверхню, Рыма выбег з дому. У руках у яго была чарка папер, і ён перачытваў іх.
  
  
  "Вось і ўсё. Дзе вы зрабілі копіі?"
  
  
  "Іх стварыў містэр Горданс".
  
  
  "Колькі?"
  
  
  "Я не ведаю. Ён даў мне восем і арыгінал".
  
  
  Рыма пакорпаўся ў вялікай чарцы папер. "Падобна на праўду. Тут дзевяць. Ёсць яшчэ? Укладзяце адну ў тэчкі ў сябе ў офісе?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Прэс-рэлізы? Аб вашым новым фільме?"
  
  
  Ванда пахітала галавой. Яе рэдкія валасы, з якіх змыўся ўвесь лак, трэсліся вакол галавы, як мокрыя ніткі вяроўкі.
  
  
  "Я заўсёды працую з прэсай вусна. Я збіраюся зрабіць гэта сёння".
  
  
  "Папраўка, каханая. Ты збіралася зрабіць гэта сёння".
  
  
  Калі Рыма зноў праходзіў міма яе, ён нагой апусціў яе галаву пад паверхню вады. Ён падышоў да вялікай пякарскай печы ў задняй частцы Паціа, каліфарнійскай версіі барбекю для нуварышаў, адзінай саступкай амерыканскаму стылю было тое, што гіганцкая печ была ўсталявана на кучы чырвонай цэглы. Ён знайшоў электрычны выключальнік, націснуў на яго і адчыніў дзверцы духоўкі. Унутры ўспыхнулі газавыя фарсункі, ад якіх загарэлася керамічная імітацыя драўнянага вугалю. Ён пачакаў некалькі секунд, пакуль агонь не разгарэўся, затым пачаў кідаць у пачкі кампутарнай паперы па некалькі лістоў за раз, назіраючы, як яны ўспыхваюць і гараць аранжавым у блакітнаватым ззянні газавага балона.
  
  
  Калі ўся папера была складзена і спалена, Рыма ўзяў качаргу, выкананую ў выглядзе фехтавальнага мяча, і строс попел і не цалкам згарэлыя камякі счарнелай паперы. Яны зноў успыхнулі агнём. Рыма перамяшаў рэшткі, уключыў духоўку на максімум і зачыніў дзверцы.
  
  
  Калі ён павярнуўся, Ванда Рэйдэл стаяла ў яго за спіной. Ён гучна засмяяўся.
  
  
  Яе скура была бледнай і выглядала сухой, таму што нязвыклае абліванне змыла ўвесь тлушч з цела. Яе грудзей абвіслі, утвараючы ідэальную двухканцовую дыядэму для яе жывата, які таксама абвіс. Яе валасы звісалі свабоднымі пасмамі вакол асобы, як пастообразная маса з сырога цеста, у якой яе вочы, пазбаўленыя макіяжу, выглядалі як дзве нездаровыя разыначкі. Яе ногі церліся сябар аб сябра ад верхняй часткі сцягна да калена, хоць яе ступні былі рассунутыя.
  
  
  У руцэ ў яе быў пісталет.
  
  
  "Ты вырадак", - сказала яна.
  
  
  Рыма зноў засмяяўся. "Аднойчы я бачыў гэтую сцэну ў фільме", - сказаў ён. "Мяркуецца, што твае грудзі нацягваюць нешта накшталт тонкай марлі, спрабуючы вызваліцца".
  
  
  "Так?" - сказала яна. "Я глядзела гэты фільм. Гэта было бязмежжа".
  
  
  "Пацешна. Мне гэта быццам спадабалася", - сказаў Рыма.
  
  
  "Канцоўка не спрацавала. Патрэбна была новая канцоўка. Накшталт гэтай". Ванда падняла пісталет абедзвюма рукамі перад правым вокам, скасіла рулю і прыцэлілася ў Рыма.
  
  
  Рыма назіраў за цягліцамі яе ног, чакаючы кантрольнага напружання, якое паведаміла б, што яна гатова страляць. Амаль схаваныя мышцы яе лытак напружыліся.
  
  
  Рыма падняў вочы.
  
  
  "Памры, вырадак", - залямантавала Ванда.
  
  
  Правая рука Рыма кінулася наперад. Падобная на меч качарга высунулася перад ім. Вастрыё ўвайшло ў ствол пісталета, і Рыма ўторкнуў яго глыбока, як раз у той момант, калі Ванда націснула на спускавы кручок.
  
  
  Малаток ударыў па гільзе, і куля, не выпушчаная качаргой са ствала, разарвалася дагары, дагадзіўшы Вандэ прама ў твар. Яна адхіснулася, яе твар ператварылася ў калатушу. Яе нага закранула мокры край басейна, і яна ўпала назад у ваду, мёртвай хваткай сціскаючы пісталет, меч усё яшчэ тырчаў спераду. А затым пісталет і качарга сышлі пад ваду, і Ванда бязвольна плавала на паверхні басейна, як дохлая рыба, утаропіўшыся на Рыма пустымі вачніцамі, выпушчанымі з разарванага пісталета.
  
  
  "Усё добра, што добра канчаецца", - сказаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  Размова магла б быць сумнай, але не была, паколькі стары казаў пра тое, што Рэд Рэкс лічыў найважнейшым у свеце. Рэд Рэкс.
  
  
  "Але я павінен прызнацца, - сказаў Чыун, - ёсць адзін аспект вашых шоу, які я знаходжу непрыемным".
  
  
  "Што гэта?" - спытаў Рэкс, шчыра зацікавіўшыся.
  
  
  "Празмернае насілле", - сказаў Чыун. "У шоу такой рэдкай прыгажосці жудасна дазваляць гвалту ўрывацца".
  
  
  Рэкс паспрабаваў сцяміць, аб якім гвалце мог казаць стары. Ён не мог успомніць ні боек, ні перастрэлак. Доктар Вітлоў Уайат кіраваў адзінай у свеце абсалютна бяскроўнай аперацыйнай, і самы жорсткі ўчынак, які ён калі-небудзь рабіў, - гэта парваў бланк рэцэпта.
  
  
  "Які гвалт?" нарэшце ён спытаў.
  
  
  "Там было шоу. Медсястра ўдарыла вас". Ён уважліва паглядзеў на Рэда Рэкса, каб зразумець, ці памятае гэты чалавек.
  
  
  "Ах, гэта".
  
  
  "Так, менавіта. Гэта. Гэта дрэнная рэч, гэта гвалт".
  
  
  "Але гэта была ўсяго толькі аплявуха", - сказаў Рэкс, амаль адразу пашкадаваўшы аб тым, што сказаў гэта. Па пакутніцкім выразе асобы Чыуна ён мог зразумець, як стары мог расцэньваць аплявуху як эквівалент Трэцяй сусветнай вайны.
  
  
  “Ах так. Але аплявуха можа прывесці да ўдару. А ўдар можа прывесці да эфектыўнага ўдару. Не паспееш азірнуцца, як будзеш адхінацца ад гармат і бомбаў”.
  
  
  Рэд Рэкс кіўнуў. Стары быў сур'ёзны.
  
  
  "Не хвалюйся. Калі гэта калі-небудзь здарыцца зноў, - сказаў ён, - я паклапачуся пра яе". Акцёр падняўся на ногі і прыняў стойку каратэ, высока падняўшы рукі і адвёўшы іх ад цела. "Адзін удар у сонечнае спляценне, і яна ніколі не стукне лекара".
  
  
  "Гэта правільнае стаўленне", – сказаў Чыун. "Таму што ты дазволіў ёй нанесці табе моцны ўдар. Дрэнна зроблены, дрэнна нацэлены, дрэнна апрацаваны. Гэта можа толькі падбадзёрыць яе".
  
  
  "Калі я дабяруся да яе, я яе вылечу. Аааа. Аааа. Аааа", - крычаў Рэкс, паражаючы ўяўныя мэты ручнымі мячамі для каратэ.
  
  
  "Ведаеш, я магу зламаць дошку", - з гонарам сказаў ён.
  
  
  "Гэтая медсястра не выглядала як дошка аб'яў", – сказаў Чыун. "Яна можа нанесці ўдар у адказ".
  
  
  "У яе ніколі не будзе шанцу", – сказаў Рэд Рэкс. Ён разгарнуўся да ўяўнага суперніка. Яго левая рука кінулася наперад, пальцы завастрыліся, як дзіда; над галавой узнялася правая рука, абвальваючыся, як сякера.
  
  
  Ён убачыў драўляны більярдны кій на стойцы ў далёкім куце пакоя і, рэзка павярнуўшыся да яго, сарваў яго са стойкі. Ён прынёс яго назад і паклаў паміж краем канапы і туалетным столікам, утаропіўся на яго, глыбока ўздыхнуў, затым ударыў далонню па кію, які паслухмяна трэснуў і з грукатам упаў на падлогу, падзяліўшыся на дзве часткі.
  
  
  "Аааа, аааа, аааа", - залямантаваў ён, затым усміхнуўся і паглядзеў на Чиуна. "Даволі нядрэнна, а?"
  
  
  "Ты вельмі добры акцёр", – сказаў Чыун. "Там, адкуль я родам, цябе ўшанавалі б за тваё майстэрства рамесніка".
  
  
  "Так, так. Але як наконт майго каратэ, а?" Рэд Рэкс правёў яшчэ адну хуткую серыю ўдараў рукамі. "Як наконт гэтага?"
  
  
  "Унушае поўнае глыбокай пашаны трапятанне", - сказаў Чыун.
  
  
  Тэлефон зазваніў перш, чым Рэд Рэкс змог яшчэ раз прадэманстраваць Чыўну сваё майстэрства ў баявых мастацтвах.
  
  
  "Так", - сказаў Рэкс.
  
  
  Голас належаў жанчыне, але дзіўнай жанчыне, ледзяной і цвёрды, як жалеза, без мясцовых інтанацый, без найменшага намёку на "стары Поўдзень", які быў папулярны ў большасці раёнаў Каліфорніі сярод жанчын, якія праводзяць працоўны час за тэлефоннымі размовамі.
  
  
  “Я тэлефаную міс Рэйдэл. Пляцоўка, на якую вы павінны адвесці свайго наведвальніка, ужо гатовая. Вы можаце адвесці яго туды прама зараз. Гэта месца дзеяння за галоўным будынкам у далёкім куце стаянкі. Не марудзьце, забірайце яго зараз”.
  
  
  Пстрычка. Той, хто тэлефанаваў павесіў трубку перш, чым Рэд Рэкс змог загаварыць.
  
  
  Акцёр сарамліва ўсміхнуўся Чыуну. "Гэта адна з рэчаў, якія я ненавіджу ў новым горадзе. Людзі ганяюць цябе, як жывёла".
  
  
  "Правільна", - сказаў Чыун. "Таму ніколі не трэба пераязджаць у новы горад. Усюды трэба адчуваць сябе як дома".
  
  
  "Як гэта зрабіць, было б сакрэтам, які трэба ведаць".
  
  
  "Гэта проста", – сказаў Чыун. "Гэта прыходзіць знутры. Калі чалавек ведае, хто ён унутры, тады, куды б ён ні пайшоў, гэта яго месца, і яму там самае месца. І, такім чынам, ні адзін горад не з'яўляецца новым, таму што ні адзін горад не належыць камусьці іншаму. Усе гарады належаць яму. Ён не кантралюецца. Ён кантралюе. Тое ж самае і з вашым маленькім танцам”.
  
  
  "Танцаваць?" спытаў Рэд Рэкс.
  
  
  "Так. Скачкі ў караце, якімі так шмат з вас займаюцца".
  
  
  "Найвялікшая тэхніка забойства, калі-небудзь вынайдзеная".
  
  
  "Ад майго сына я не змог бы вынесці такой некарэктнай заявы", – сказаў Чыун. "Але ад цябе, таму што ты некваліфікаваны і не ведаеш нічога лепшага..." Ён паціснуў плячыма.
  
  
  "Ты бачыў, што я зрабіў з гэтым більярдавым кіем", - сказаў Рэкс.
  
  
  Чіун кіўнуў і павольна падняўся, яго чорна-чырвоная мантыя, здавалася, прыўзнялася сама па сабе.
  
  
  “Так. Каратэ не так ужо дрэнна. Ён вучыць вас канцэнтраваць свой ціск толькі на адной кропцы, і гэта добра. Каратэ – гэта стрэл з вінтоўкі, а не драбавіку. Для гэтага ён добра”.
  
  
  "Тады што ў гэтым дрэннага?"
  
  
  "Што ў гэтым дрэннага, - сказаў Чыун, - дык гэта тое, што гэта не што іншае, як накіроўвае вашу сілу. Не што іншае, як факусуе вашу энергію. Такім чынам, гэта практыкаванне. Мастацтва - гэта творчасць. Мастацтва стварае энергію там, дзе яе раней не было”.
  
  
  "А што такое мастацтва? Кунг-фу?"
  
  
  Чыун засмяяўся.
  
  
  "Атэміваза?"
  
  
  Чіун зноў засмяяўся. "Як добра ты ведаеш назвы", - сказаў ён. “Гульцы заўсёды так робяць. Не, ёсць толькі адно мастацтва. Яно называецца сінанджам. Усё астатняе – усяго толькі копія фрагмента думкі. Але сама думка – гэта сінанджа”.
  
  
  "Я ніколі не чуў аб сінандж", - сказаў Рэд Рэкс.
  
  
  "Паколькі ты асаблівы чалавек і табе, магчыма, калі-небудзь спатрэбіцца належным чынам абараняцца ад злой медсястры, я пакажу гэта табе", – сказаў Чыун. “Гэта дар, які даецца нялёгка. Большасць з тых, каму паказваюць сінанджу, ніколі не маюць магчымасці ўспомніць яго ці пагаварыць пра яго”.
  
  
  Ён падняў цяжкі канец більярдавага кія, якім Рэкс трэснуў рабром далоні. Чыун асцярожна ўзважыў яго, перш чым перадаць акцёру, які выставіў яго перад сабой, як дубінку.
  
  
  "Ты памятаеш, як моцна ты ўзмахнуў рукой, каб зламаць палку?" - спытаў Чыун. "Гэта было цэнтрам тваёй сілы. Але сіла зыходзіла не ад каратэ. Яна зыходзіла ад цябе. Ты быў як сонца, а каратэ - проста лінзай, якая сфакусавала тваю сілу ў яркую кропку, каб разбіць гэты кій. Мастацтва сінанджа стварае сваю ўласную сілу" .
  
  
  "Я хацеў бы паглядзець на гэта сінанджу", - сказаў Рэд Рэкс. Яму і ў галаву не прыходзіла сумнявацца ў Чіуне. Як і большасць жыхароў Захаду, ён меркаваў, што любы чалавек з раскосымі вачамі з'яўляецца экспертам па баявым мастацтвам, гэтак жа, як усе жыхары Усходу меркавалі, што ўсе амерыканцы могуць будаваць ракеты і запускаць іх.
  
  
  "Ты зробіш гэта", – сказаў Чыун. Ён уклаў тоўстую палову більярдавага кія ў рукі Рэда Рэкса. Калі ён скончыў, палка стаяла вертыкальна, яе раздробнены канец быў накіраваны ў падлогу, а гумовы бампер на тоўстым канцы быў накіраваны ў столь. Рэд Рэкс злёгку трымаў яго прыкладна пасярэдзіне ствала, паміж кончыкамі пальцаў левай і правай рук, як маленькае дзіця трымае трэніровачную шклянку малака.
  
  
  "Успомні, як моцна ты размахнуўся, каб разбіць палку. Гэта было каратэ. Танец, - сказаў Чыун. "А гэта сінанджу".
  
  
  Ён павольна падняў правую руку над галавой. Яшчэ больш павольна ён апусціў руку ўніз. Тыльны бок яго далоні злёгку стукнуўся аб гумовае кольца, якое змякчала ўдар кія.
  
  
  І затым, клянуся Богам, рука прайшла скрозь гумовае кольца і рушыла ўніз і… Госпадзі Ісусе ... рука павольна рухалася па амаль скамянелым дрэве кія, праразаючы яго амаль як разрыўная піла, і Рэд Рэкс адчуў, як рука старога прайшла паміж кончыкамі пальцаў, якія трымалі кій, і ўзнікла дзіўнае адчуванне гудзення, амаль як калі б акцёра стукнула токам. Затым гудзенне спынілася, і рука старога працягнула павольна рухацца па дрэве, а затым апынулася на расшчэпленым дне дрэўка.
  
  
  Чыун падняў вочы і ўсміхнуўся Рэду Рэксу, які апусціў погляд на свае рукі, затым развёў іх, і ў кожнай руцэ апынулася палоўка кія, распілаваная па даўжыні. Рэд Рэкс паглядзеў на палачку, затым праглынуў і паглядзеў на Чыуна. Яго твар быў збянтэжаным і спалоханым.
  
  
  "Гэта сінандж", - сказаў Чиун. "Але, убачыўшы гэта, ты павінен зараз забыцца, што ты гэта бачыў".
  
  
  "Я б хацеў гэтаму навучыцца".
  
  
  "Калі-небудзь", - усміхнуўся Чыун. "Магчыма, калі ты адыдзеш ад усяго астатняга. Магчыма, калі ў цябе будуць гады, якія можна патраціць. Але зараз у цябе няма часу. Лічы дэманстрацыю падарункам ад мяне. У абмен на падарунак, які ты калісьці зрабіў мне. Фатаграфія з тваім уласным імем і надпісам для мяне ".
  
  
  Чіун толькі што сёе-тое нагадаў Рэд Рэкс. Увесь дзень ён хацеў спытаць старога, як той прымусіў мафію прымусіць Рэд Рэкса падпісаць той фотаздымак. Цяпер ён паглядзеў на разрэзаны напалову кій, заціснуты ў яго руках, і вырашыў, што пытаць няма сэнсу.
  
  
  Ён ведаў. Ён ведаў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТНАЦЦАТЫ.
  
  
  Гэта быў сонны салун "францір". На стойцы бара стаяла некалькі бутэлек пратухлага віскі. Чатыры круглыя сталы з крэсламі вакол іх былі пустыя, як быццам чакалі прыбыцця мужчын пасля вясновай аблавы. Якія верцяцца дзверы вялі не на вуліцу, а да вялікай фатаграфіі вуліцы, якая была вывешаная на дошцы за якія верцяцца дзвярамі.
  
  
  "Чаму я тут?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Мне сказалі прывесці вас сюды", - сказаў Рэд Рэкс.
  
  
  "Мне нават вестэрны не падабаюцца", – сказаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю, чаму ты тут. Мне сказалі прывесці цябе сюды".
  
  
  "Кім?"
  
  
  "Адным з памагатых Ванды, адным з тых безназоўных зомбі, на якіх яна працуе".
  
  
  "Ты б сказаў, механічная?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Яшчэ б", - сказаў Рэд Рэкс, а затым Чыун падштурхнуў яго да дзвярэй пустой пляцоўкі.
  
  
  "Хутчэй, - сказаў Чыун, - ты павінен ісці".
  
  
  "Але чаму? Чаму павінна..."
  
  
  "Ідзі", - сказаў Чыун. "У цябе тут можа атрымацца не вельмі добра, і я б не стаў пазбаўляць свет геніяльнасці "Як круціцца планета"".
  
  
  Рэд Рэкс зноў паглядзеў на Чыуна, затым паціснуў плячыма і выйшаў на яркае сонечнае святло стаянкі "Глобал Студыёс". Значыць, стары быў крыху не ў сабе. Хто б не пакутаваў ад прагляду мыльных опер увесь дзень напралёт?
  
  
  Унутры, на здымачнай пляцоўцы, Чыун адсунуў крэсла ад стала і лёгка сеў на яго.
  
  
  "Цяпер ты можаш выходзіць, жалезны дрывасек", - гучна крыкнуў ён. "Ты нічога не выйграеш, калі будзеш чакаць".
  
  
  Наступіла цішыня, затым якія верцяцца дзверы ў уваходу ў салун шырока расчыніліся, і ўвайшоў містэр Горданс. На ім быў чорны каўбойскі гарнітур і чорны капялюш. На нагах у яго красаваліся чорныя чаравікі са срэбнымі шыпамі, якія спалучаліся з чорным капелюшом са срэбнымі шыпамі, якую ён насіў. Пры ім было два пісталета, рэвальверы з белымі дзяржальнямі нізка віселі на баку.
  
  
  "Вось і я, гук", - сказаў ён, гледзячы на Чыўна.
  
  
  Чіун павольна падняўся на ногі. "Ты збіраешся застрэліць мяне?" сказаў ён.
  
  
  "Думаю, так", - сказаў Горданс. "Гэта частка маёй новай стратэгіі. Аддзяліць вас ад таго, каго клічуць Рыма, і знішчаць па адным".
  
  
  "Вы так верыце ў сваю зброю?"
  
  
  "Самы хуткі розыгрыш у свеце", - сказаў Горданс.
  
  
  "Як на цябе падобна?" - спытаў Чыун. "Істота, зробленае з хламу, належыць на хлам для выканання мужчынскай працы".
  
  
  "Усміхайся, калі кажаш гэта, пардонер, - сказаў Горданс, - Табе падабаецца мая новая манера казаць? Гэта вельмі аўтэнтычна".
  
  
  "Гэта не магло не стаць паляпшэннем", – сказаў Чыун.
  
  
  "Даставайце зброю, містэр", - сказаў Горданс.
  
  
  "У мяне няма зброі", - сказаў Чыун.
  
  
  "Вось табе і не пашанцавала, стары", - сказаў Горданс, і рукамі, якія рухаліся як у тумане, ён выхапіў два пісталета з кабур і стрэліў у Чыуна, які нерухома стаяў на вышыні дзевяці футаў падлогі тварам да яго.
  
  
  Таксі высадзіла Рыма перад пад'язной дарожкай да "Глобал Студыёс", і першае, што ўбачыў Рыма, быў ахоўнік Джо Галахер у будцы дзяжурнага. Другое, што ён убачыў, быў гольф-кар, які выкарыстоўваўся пасыльнымі для дастаўкі тавараў на стаянцы, прыпаркаваны побач з машынай ля абочыны, у той час як малады пасыльны нешта ўкладваў у багажнік прыпаркаванай машыны.
  
  
  Рыма заскочыў на борт гольф-кара, націснуў на газ, і ён, нахіліўшыся, праехаў міма будкі Галахера.
  
  
  "Прывітанне", - гукнуў Рыма, праязджаючы міма.
  
  
  "Гэй, ты, спыні. Што ты робіш?" закрычаў Галахер.
  
  
  "Ты бачыш мой мяч?" Крыкнуў Рыма. "Я гуляю чацвёрку тытулаваных гульцоў". І ён прайшоў міма Галахера на пляцоўку. Але дзе быў Чыун?
  
  
  Наперадзе Рыма ўбачыў знаёмы твар і пад'ехаў да мужчыны, які ішоў побач, марудна ківаючы галавой.
  
  
  Рыма спыніўся перад ім і спытаў: "Дзе Чыун? Стары азіят?"
  
  
  "Хто хоча ведаць?" - спытаў Рэд Рэкс.
  
  
  "Містэр, у вас ёсць яшчэ адзін шанец. Дзе Чыун?"
  
  
  Рэд Рэкс адкінуўся на пяткі і склаў рукі перад грудзьмі. "Лепш не дуры мне галаву, прыяцель. Я ведаю сінандж".
  
  
  Рыма ўзяўся абедзвюма рукамі за пярэднюю частку каляскі для гольфа, скруціў і адарваў кавалак шкловалакна памерам з абедзенную талерку і кінуў яго Рэкс.
  
  
  "Гэта што-небудзь накшталт гэтага?" - спытаў ён.
  
  
  Рэкс паглядзеў на цяжкую пліту са шкловалакна, затым паказаў праз плячо на зачыненыя дзверы гукавы ўстаноўкі. "Ён там".
  
  
  Рыма з'ехаў. Рэд Рэкс прасачыў за ім позіркам. Здавалася, што ўсё ведалі сінанджу, акрамя Рэд Рэкса. Ён не думаў, што яму падабаецца знаходзіцца ў горадзе фанатаў баявых мастацтваў. Ён збіраўся вярнуцца ў Нью-Ёрк, і калі Ванда гэта не спадабаецца, то пайшлі яе. Найміце каго-небудзь, каб трахнуць яе.
  
  
  Унутры будынка Рыма пачуў стрэлы. Ён саскочыў з усё яшчэ які рухаецца гольф-кара, адчыніў дзверы і ўбег унутр.
  
  
  Калі ён праходзіў праз дзверы, містэр Горданс разгарнуўся і стрэліў у бок руху.
  
  
  "Прыгніся, Рыма", - крыкнуў Чыун, і Рыма ўпаў на падлогу, перакочваючыся да вялікай скрыні на падлозе. Дзве кулі патрапілі ў дзверы ззаду яго.
  
  
  Рыма пачуў голас Горданса. "Ты будзеш наступным, Рыма. Пасля таго, як я пазбавлюся ад старога".
  
  
  "Ён усё яшчэ балбатлівы, ці не так, Чыун?" Тэлефанаваў Рыма.
  
  
  "Балбатлівы і няўмелы", - сказаў Чыун.
  
  
  Рыма выглянуў з-за драўлянай скрыні якраз своечасова, каб убачыць, як Горданс яшчэ двойчы стрэліў у Чыуна. Стары, здавалася, стаяў нерухома, і Рыма захацелася крыкнуць Чіуну, каб той рухаўся, прыгінаўся, ухіляўся.
  
  
  Але стары, здавалася, толькі злёгку павярнуўся ўсім целам, і Рыма мог бачыць раптоўныя глухія ўдары тканіны яго халата, калі кулі пападалі ў яе, і Чиун крыкнуў: "Колькі куль, Рыма, у гэтых пісталетах?"
  
  
  "Па шэсць на кожнага", - крыкнуў у адказ Рыма.
  
  
  "Давай паглядзім", - сказаў Чыун. "Ён зрабіў дзевяць стрэлаў у мяне і два ў цябе. Разам адзінаццаць, і ў яго застаецца яшчэ адзін".
  
  
  "Ён тройчы стрэліў у мяне", - сказаў Рыма. "У яго скончыліся патроны".
  
  
  "Адзінаццаць", - паклікаў Чыун.
  
  
  "Дванаццаць", - крыкнуў Рыма. Ён устаў, і зноў Горданс разгарнуўся і націснуў на спускавы кручок, цэлячыся ў Рыма.
  
  
  Бах! Пісталет стрэліў, але Рыма рушыў на выбліск святла, апярэдзіўшы гук, і куля патрапіла ў драўляную скрыню, пакінуўшы ў ім вялікую драпіну.
  
  
  "Цяпер іх дванаццаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады я знішчу цябе сваімі рукамі", - сказаў Гордан. Ён кінуў абодва пісталета на падлогу і павольна рушыў да Чыўна, які адступіў і пачаў кружыць, аддаляючыся ад Горданса і ад Рыма, адкрываючы спіну Горданса для Рыма.
  
  
  Рыма рушыў наперад, паміж ложкам і сцяной, да дэкарацый старога салуна ў стылі вестэрн.
  
  
  Яго рука закранула нешта, калі ён рухаўся, і ён паглядзеў уніз і ўбачыў на падлозе вогнетушыцель. Ён схапіў яго правай рукой і пайшоў наперад.
  
  
  Чыун працягваў кружыць і зараз быў амаль над зброяй Горданса. Адным плыўным рухам ён падабраў абодва рэвальверы.
  
  
  "Яны зрасходаваны, гук", - сказаў Горданс. Ён абышоў вакол, не зводзячы вачэй з Чиуна, а Рыма падышоў да яго ззаду, пакуль не аказаўся ўсяго ў пяці футах.
  
  
  "Для майстра сінанджа няма бескарыснай зброі", - сказаў Чыун. Ён пакруціў абодвума пісталетамі ў паветры над сваёй рукой, здавалася, гатовы выхапіць пісталет з левай рукі, затым выпусціў пісталет з правай.
  
  
  Куля глыбока ўвайшла ў страўнік Гордана, але іскрэння не было, хоць сіла снарада прабіла цвёрдую сценку брушнай паражніны.
  
  
  - Яго сістэма кіравання знаходзіцца дзесьці ў іншым месцы, Чиун, - сказаў Рыма.
  
  
  "Дзякуй, што расказалі мне тое, што я толькі што даведаўся", - сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта не прынясе табе нічога добрага", - сказаў Горданс. Ён падсунуўся на крок бліжэй да Чыўна. "Гэта твой канец, стары. Ты не ўцячэш ад мяне, як ты ўцякаеш ад маіх куль".
  
  
  "І ты не зможаш ад мяне выслізнуць", - сказаў Рыма. Ён перавярнуў вогнетушыцель уверх дном. Раздалося слабое хімічнае шыпенне. Горданс павярнуўся да Рыма, якраз у той момант, калі Рыма націснуў на ручку, і густая белая пена пырснула з вогнетушыцеля і паглынула твар Гордана. Калі ён паварочваўся, Чиун выпусціў другі пісталет, выпусціўшы яго, як смяротную лятаючую талерку, прама ў пятку правай нагі Горданса.
  
  
  Неадкладна адбылася ўспышка. Рукі Горданса пацягнуліся ўверх, каб змахнуць пену з вачэй, у той час як Рыма стрэліў у яго яшчэ раз.
  
  
  І пакуль ён назіраў, рухі рукі Горданса станавіліся ўсё павольней і яго пятка працягвала высякаць іскры з рэвальвера, глыбока які засеў у ёй, а затым Горданс сказаў:
  
  
  "Вы не можаце ўцячы ад мяне," але кожнае слова выходзіла павольней, чым слова, перш чым ён да "Я" гучала як "mmmeeeeeeeee", а ў нашым ўпала на падлогу ў ног рыма.
  
  
  "Бінга", - сказаў Рыма. Ён працягваў паліваць Горданса, пакуль усё цела не пакрылася пластом густой белай хімічнай пены, затым ён кінуў пусты вогнетушыцель у кут ззаду сябе.
  
  
  Чіун ступіў наперад і крануў наском чаравіка распасцёртага цела Горданса. Рэфлекторнага руху не было.
  
  
  "Як ты даведаўся, што ланцугі былі ў яго ў пятцы?" - спытаў Рыма.
  
  
  Чіун паціснуў плячыма. "Галава была занадта відавочная. У мінулы раз гэта быў жывот. На гэты раз, я вырашыў, нага. Асабліва з таго часу, як я бачыў, як ён кульгаў у бальніцы".
  
  
  "На гэты раз мы ад яго пазбавімся", - сказаў Рыма, які азіраўся па баках, пакуль не знайшоў пажарную сякеру на сцяне і не пачаў секчы пену, паднімаючы пырскі да столі, пачуваючыся забойцам з сякерай, і ён расчляніў містэра Горданса на тузін кавалкаў.
  
  
  "Пачакай", - сказаў Чыун. "Гэтага дастаткова".
  
  
  "Я хачу пераканацца, што ён мёртвы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яна мёртвая", - сказаў Чыун. "Нават машыны паміраюць".
  
  
  "Дарэчы, аб машынах", - сказаў Рыма. "Мы павінны вызваліць Сміта".
  
  
  "Гэта нічога не дасць", – сказаў Чыун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШЕСЦНАЦЦАТЫ.
  
  
  Чыун вызваліў Сміта па міжгароднім тэлефоне з ложы спартсменаў.
  
  
  На зваротным шляху ў катэдж ён папрасіў Рыма зайсці ў аптэку і купіць простыя шалі для ваннай.
  
  
  У іхнім пакоі ён загадаў Рыма патэлефанаваць Сміту.
  
  
  "Скажы імператару, каб у яго пакой прынеслі шалі", - распарадзіўся Чыун. Ён пачакаў, пакуль Рыма перадасць паведамленне, а затым пачакаў яшчэ крыху, пакуль Сміт устане на шалі.
  
  
  "Цяпер скажы яму, каб ён вызначыў сваю вагу", – сказаў Чыун.
  
  
  - Сто сорак сем фунтаў, - сказаў Рыма Чыуну.
  
  
  "Цяпер скажы яму, каб ён паклаў па дзесяць фунтаў вагі ў кожную кішэню свайго кімано і выйшаў з пакоя", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма перадаў паведамленне.
  
  
  "Вы ўпэўненыя, што гэта спрацуе?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Вядома, гэта спрацуе", - сказаў Рыма. "Чыун яшчэ не страціў імператара".
  
  
  "Я ператэлефаную табе, калі гэта спрацуе", - сказаў Сміт і павесіў трубку.
  
  
  Рыма чакаў ля тэлефона, пакуль секунды ператвараліся ў хвіліны.
  
  
  "Чаму ён не тэлефануе?" спытаў ён.
  
  
  "Займіся чым-небудзь прадуктыўным", – параіў Чыун. "Узвесь сябе".
  
  
  "Чаму? Гэты пакой таксама замініраваны?"
  
  
  "Пастаў ногі на шалі", - загадаў Чиун. Рыма важыў сто пяцьдзесят пяць.
  
  
  Ледзь стралка перастала калыхацца, як зазваніў тэлефон.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта спрацавала", - сказаў Сміт. "Я выходжу. Але што зараз? Мы не можам пакінуць пакой замініраваны".
  
  
  "Чыун, зараз ён хоча ведаць, што", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун паглядзеў у акно на невялікі ручай з стронгай.
  
  
  "Няхай ён прыгатуе гіры вагой сто сорак сем фунтаў для яго, сто пяцьдзесят пяць фунтаў для цябе і дзевяноста дзевяць фунтаў для мяне", - сказаў Чыун. "Ён павінен паставіць гэтыя гіры на ролікі, укаціць іх усё ў пакой і адысці ў бок ад сілы бум-бум".
  
  
  "Ён зробіць гэта пасля таго, як адправіць туды экспертаў па выбухах", – сказаў Рыма Чыуну, перадаўшы паведамленне.
  
  
  "Як ён гэта робіць, мяне не датычыцца", - сказаў Чыун. "Я не турбую сябе дэталямі".
  
  
  На наступную раніцу патэлефанаваў Сміт, каб паведаміць, што план спрацаваў. У палаце адбыўся выбух, але гэтае аддзяленне лякарні было эвакуявана і забяспечана трывалай выбухаўстойлівай сеткай і пракладкамі,
  
  
  Экспертам Сміта ўдалося лакалізаваць выбух з невялікай шкодай і без пацярпелых.
  
  
  "Падзякуй Чыўна ад мяне", - сказаў Сміт.
  
  
  Рыма паглядзеў на спіну Чыуна, які глядзеў свае дзённыя мыльныя оперы. "Як толькі ў мяне будзе магчымасць", - сказаў ён.
  
  
  Пазней у той жа дзень ён распавёў Чыуну аб поспеху Сміта.
  
  
  "Вядома", - сказаў Чыун.
  
  
  "Як вы даведаліся, што ён быў замініраваны, каб падарвацца пад дзеяннем нашай вагі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я спытаў сябе, як бы ты зладзіў такі бум-бум. Я адказаў сабе, што Рыма зрабіў бы гэта з абцяжарваннямі. Тады якім іншым спосабам іншая нетворчая істота зрабіла б гэта?"
  
  
  "Гэта ваша апошняе слова па гэтым пытанні?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэтага слова дастаткова", - сказаў Чыун.
  
  
  "Ідзі пачухай", - сказаў Рыма.
  
  
  Калі на наступны дзень яны пакідалі Галівуд, Рыма прымудрыўся заехаць на сваёй машыне ў доўгую чараду лімузінаў, павольна якія рухаліся з уключанымі фарамі сярод белага дня.
  
  
  Ён выехаў з чаргі, параўняўся з машынай і паклікаў вадзіцеля: "Што адбываецца?"
  
  
  "Пахаванне Ванды Рэйдэл", - адазваўся мужчына.
  
  
  Рыма кіўнуў. У люстэрку задняга выгляду ён убачыў лімузіны, якія расцягнуліся ззаду яго амаль на мілю.
  
  
  "Вялікі натоўп", - крыкнуў ён кіроўцу.
  
  
  "Вядома", - адгукнуўся кіроўца.
  
  
  "Проста даказвае тое, што яны заўсёды гавораць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Дайце людзям тое, што яны хочуць убачыць, і яны прыйдуць".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #023: ДЗІЦЯЧАЯ ГУЛЬНЯ *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Левая рука пераляцела цераз плот школьнага двара… на ёй не было цела. Левая нага трапіла ў пясочніцу, дзе кроў выцекла з куксы сцягна на гумовую гульнявую лапатку. На гэтай жоўтай лапатцы памерам з вялікую сервіравальную лыжку не было вострых краёў, таму што Нацыянальная рада бацькоў гарантавала яе "бяспеку для дзяцей". На гульнявой пляцоўцы загараднай дзённай школы Фэрв'ю, штат Аклахома, таксама не было левага боку Роберта Колдэра.
  
  
  Джымі Уілкс і Кэтрын Пофер узгадалі, што гэта быў той бок, з якім містэр Калдэр трымаў "фрубі".
  
  
  "Раскажы мужчынам, што такое фрубі, Кэтрын", - сказала медсястра ў лазарэце загараднай дзённай школы Фэрв'ю, калі двое мужчын у начышчаных чаравіках cordovan і акуратных шэрых гарнітурах з белымі кашулямі і паласатымі гальштукамі запісвалі нешта на маленькі магнітафон. Яны паведамілі ў офіс шэрыфа акругі Фэйрв'ю, што спачатку хочуць пагаварыць з дзецьмі, а потым шэрыф зможа атрымаць усю неабходную інфармацыю. Ён скардзіўся, што забойства з'яўляецца злачынствам не федэральнага, а дзяржаўнага маштабу, і калі Міністэрству юстыцыі патрэбна дапамога Упраўлення шэрыфа акругі Фэйрв'ю, яны павінны расказаць яму, што, чорт вазьмі, адбываецца. Тым больш, што да лістапада заставалася чатыры месяцы, і, хоць у іх была гарантаваная праца, абраны акруговы чыноўнік страшэнна ўпэўнены, што не, і адна рука мые іншую, калі ФБР ведала, што меў на ўвазе офіс шэрыфа акругі Фэйрв'ю. Яны гэта зрабілі, і яны не хацелі, каб ён спачатку размаўляў з дзецьмі.
  
  
  Такім чынам, сямігадовая Кэтрын Пофер растлумачыла двум агентам ФБР, што такое froobie.
  
  
  "Гэта міла", - сказала Кэці.
  
  
  "Раскажы ім, што гэта значыць, дарагая", - сказала медсястра.
  
  
  "Гэта як лятаючая талерка. Яна пластыкавая, толькі на ёй ёсць загагуліны, калі правільна яе раскруціць", - сказаў шасцігадовы Джымі Уілкс.
  
  
  "Яна сказала "я". Яна сказала, што я павінна сказаць, што такое froobie", - сказала Кэтрын Пофер. "Гэта як фрысбі, толькі з закавыкамі", - сказала Кэці з праведным трыўмфам.
  
  
  "Такім чынам, калі адбыўся выбух?" - спытаў адзін з агентаў.
  
  
  "Я ці Джымі?" спытала Кэтрын Пофер.
  
  
  "Любы з іх", - сказаў агент.
  
  
  "Калі ён кінуў гэта, накшталт як", - сказаў Джымі.
  
  
  "Накшталт таго?"
  
  
  "Так. Як быццам фробі быў у яго над вухам, як кватэрбек, гатовы да кідка".
  
  
  "Так", - сказаў агент.
  
  
  "Ён быў ляўшун", - сказаў Джымі Уілкс.
  
  
  "Так".
  
  
  "А потым, ваў, бум", - сказаў Джымі, выцягваючы рукі, каб паказаць магутны выбух.
  
  
  "Ты наогул не бачыла яго паловы", - сказала Кэтрын Пофер.
  
  
  "Нага трапіла ў пясочніцу, а падчас дзённай перамены ў пясочніцу нельга заходзіць", - сказаў Джымі.
  
  
  "Ты бачыў, хто прынёс жабяня на школьны двор?"
  
  
  "Ніхто яе не прыносіў. Яна была там", - сказаў Джымі.
  
  
  "Напэўна, нехта прынёс гэта", - сказаў агент.
  
  
  "Магчыма, гэта прынёс новы хлопчык", – сказала Кэтрын.
  
  
  "Які-небудзь дарослы", - сказаў агент. "Хто-небудзь з дарослых стаяў каля школьнага двара?"
  
  
  "Прадавец марожанага на некаторы час", - сказаў Джымі. Два агенты працягнулі допыт. Яны ўжо пагаварылі з прадаўцом марожанага, і ён нічога не бачыў. Ён таксама быў не з тых людзей, якія ўтойваюць інфармацыю. Гэта быў не Бруклін, дзе людзі соваюць свае насы за дзверы і трымаюць іх тамака дзеля ўласнай бяспекі. Гэта быў цэнтр Амерыкі, дзе, калі ў горад забрыдаў незнаёмы сабака, усё ведалі і былі гатовыя не толькі пагаварыць пра гэта, але і сказаць вам, ці быў гэта сабака камуністаў ці сабака мафіі. Гэта было бездакорна чыстае маленькае мястэчка ў ЗША, дзе ўсё не толькі ведалі адзін аднаго, але і казалі аб усіх астатніх. І ніхто не ведаў, хто забіў містэра Калдэра, і хоць усе былі шчыра рады супрацоўнічаць з ФБР - "Мы на вашым баку, хлопцы", - ніхто не ведаў, хто падклаў бомбу. І ўвогуле, што ФБР рабіла тут, у Фэйрв'ю? Гэта не было федэральным злачынствам, вы ведаеце. Ці быў містэр Колдэр таемным шпіёнам?
  
  
  Не, мэм.
  
  
  Ці быў ён таемным вучоным?
  
  
  Не, сэр.
  
  
  Ці быў ён буйным мафіёзі, які парваў з сям'ёй?
  
  
  Не, сэр.
  
  
  Ён быў хітом? Ён быў сапраўдным жывым хітом, ці не так?
  
  
  Што ж, мэм, мы лічым, што яго скон быў, так бы мовіць, наўмысным.
  
  
  Гэта ўжо сапраўды, чорт вазьмі. Людзі не выбухаюць выпадкова.
  
  
  Так, сэр.
  
  
  І вось яны былі тут, размаўляючы з маленькімі дзецьмі пра жабы, хлапушкі і пясочніцы, у той час як іншыя агенты хадзілі па школьным двары, збіраючы фрагменты чалавека па імені Колдэр.
  
  
  "Што небудзь яшчэ?" - спытаў агент.
  
  
  "Ён узляцеў, як божы пальчык. Бах. Ты ж ведаеш, як выбухаюць божыя пальчыкі, калі іх падпальваеш", - сказаў Джымі.
  
  
  "Дамскія пальчыкі - гэта петарды. Яны супрацьзаконныя. Я імі ніколі не карысталася", - сказала Кэці Пофер. “Хоць Джымі часта імі карыстаўся. Джымі і Джоні Крузэ і Ірэн Блазініпс. Яна таксама паказала сябе хлопчыкам. Я гэта ведаю”.
  
  
  "І ты з'еў яшчэ печыва перад сном", - сказаў Джымі, здаючы свайго таварыша па гульнях ФБР. Але ФБР, падобна, не цікавілі феерверкі ці хто каму што паказваў, толькі містэр Калдэр, які быў навічком у горадзе і ўзарваўся, як божы пальчык, ад якога сёе-тое засталося, як ад тых маленькіх феерверкаў, якія ніколі не выбухалі цалкам.
  
  
  Джымі ўспомніў, што было і сёе-тое яшчэ, але гэта нікога б не зацікавіла. Яны хацелі даведацца пра выбух, а не пра навічка, які нікому не дазваляў гуляць з жабнікам, а проста бадзяўся паблізу, і калі міма праходзіў містэр Калдэр, паклікаў яго і, здавалася, даведаўся, таму што ён назваў яго містэрам Калдэрам.
  
  
  "Містэр Калдэр, кажуць, вы ўмееце кідаць футбольны мяч, але іду ў заклад, вы не можаце кінуць фробі", - сказаў новенькі.
  
  
  І ўсе глядзелі, як містэр Калдэр узяў фробі, у той час як навічок адступіў на другі бок школьнага двара, калі містэр Калдэр паднёс жоўты пластыкавы фробі да вуха, гэтак жа, як гэта рабілі футбалісты, калі хацелі кідаць футбольныя мячы, як дарослыя. Але калі фробі быў гатовы да запуску, бах.
  
  
  І містэра Калдэра пакінулі толькі часткова. За межамі лазарэта незнаёмцы ўсё яшчэ аглядалі мясцовасць на прадмет распырсканых аскепкаў містэра Калдэра. Загарэлася святло, і з'явіліся тэлевізійныя камеры, і ўсе казалі аб тым, як цяжка, павінна быць, было Джымі і Кэці бачыць такую жудасную рэч у іх узросце, таму Кэці пачала плакаць, і паколькі Кэці плакала, і ўсе казалі, што гэта жахліва, і паколькі маці Джымі абдымала яго, як быццам здарылася нешта жудаснае, Джымі таксама пачаў плакаць.
  
  
  "Бедныя малыя", - сказаў хтосьці, і Джымі не мог перастаць плакаць. І ўсё гэта з-за містэра Калдэра, які ўзарваўся, як маленькі феерверк, і ад яго сёе-тое засталося.
  
  
  Два агенты паглядзелі начныя навіны па тэлевізары, праглядаючы запісы за дзень. Там былі двое дзяцей, якія плакалі перад тэлекамерамі. Школьны двор. І дом Колдэра.
  
  
  "Сціплы дом на дагледжанай вуліцы", - сказаў дыктар мясцовай тэлевізійнай станцыі.
  
  
  "Можаце не сумнявацца, у добрым стане", - сказаў агент, які дапытваў дзяцей. "У нас былі зачыненыя абодва бакі і фасад дома. А суседам на заднім двары быў адстаўны марскі пяхотнік". Ён выпусціў паветра з рота і праглядзеў запісы. Нейкім чынам, відавочна, у дзіцячую цацку кантрабандай была пранесена бомба. Але тады чаму Кальдэр гуляў з ёй? Як здарылася, што дзіця не схапіла яго першым і не падарвала сябе замест Колдэра?
  
  
  Як хтосьці ўвогуле даведаўся, што аб'ект знаходзіцца ў Фэйрв'ю? Ён змяніў прозвішча на Колдэр, калі яго дзеці былі зусім немаўлятамі, таму яны ніколі не ведалі яго сапраўднага імя. Ніхто на фабрыцы, дзе ён быў памагатым агента па закупах, не ведаў яго імя. Агент на заводзе сачыў за гэтым.
  
  
  Ніводны незнаёмец не заходзіў у Фэйрв'ю. Ніводзін незнаёмец не мог увайсці ў Фэйрв'ю так, каб пра гэта не даведаўся ўвесь горад - вось чаму быў абраны Фэйрв'ю. Усё ў гэтым горадзе казалі. Плёткі былі тут галоўнай галіной. Гэта і адзіны завод-вытворца.
  
  
  Агент, адказны за расследаванне, таксама адказваў за выбар горада для Колдэра. Ён быў асцярожны з гэтым. Як сказаў яму акруговы дырэктар, захаванне жыцця чалавека па імені Колдэр было кар'ерным крокам:
  
  
  "Калі ён выжыве, ён будзе ў цябе".
  
  
  Гэта прамалінейна. Гэта фінал.
  
  
  Колдэр быў усяго толькі адным з сямісот урадавых сведкаў, якія штогод хаваюцца Міністэрствам юстыцыі. Семсот. Ніводны з іх за апошнія дзесяць гадоў не быў раскрыты да таго часу, пакуль ён не быў гатовы да суда. Гэта было неабходна, таму што, калі Міністэрства юстыцыі ўшчыльную занялося бандытызмам па ўсёй краіне, бандыты пачалі супраціўляцца сваім традыцыйным спосабам.
  
  
  Добрыя адвакаты маглі б часам дыскрэдытаваць сведку ў зале суда, але мафіёзі даўным-даўно высветлілі, што лепшы спосаб пазбавіцца ад назойлівага сведкі - гэта проста пазбавіцца ад яго. У дваццатыя гады ўрадавы сведка супраць рэкеціра падпісаў сабе смяротны прысуд, калі той падпісаў заяву. Сакратарка, сведка перастрэлкі, галаварэз, які хацеў сфабрыкаваць доказы супраць дзяржавы - мафія дабярэцца да іх нават у турме. І справядліва, адвакат абароны дабіўся б, каб падпісаная заява была адхіленая з суда, таму што смерць сведкі пазбавіла яго права на крыжаваны допыт.
  
  
  Такім чынам, каля дзесяці гадоў таму Міністэрству юстыцыі прыйшла ў галаву добрая ідэя. Чаму б не даць сведкам новыя асобы і новыя жыцці і гарантаваць іх абсалютную бяспеку да суда? Затым, пасля суда, даць ім іншае жыццё і паназіраць за імі некаторы час, каб пераканацца, што яны ў бяспецы? І гэта спрацавала. Таму што зараз сведкі ведалі, што могуць даваць паказанні і застацца ў жывых.
  
  
  Так думаў чалавек па імені Кальдэр.
  
  
  Зазваніў тэлефон у нумары матэля, дзе спыніўся агент. Гэта быў акруговы дырэктар ФБР.
  
  
  Агент хацеў загаварыць першым.
  
  
  "Як толькі я скончу сваю справаздачу, вы зможаце атрымаць маю адстаўку".
  
  
  "Тваёй адстаўкі не спатрэбіцца".
  
  
  "Не вешай мне на вушы афіцыйную лухту. Я ведаю, што з'яжджаю ў Анкарыдж ці яшчэ куды-небудзь, дзе не змагу жыць з-за гэтага".
  
  
  "Ты гэтага не ведаеш. Мы гэтага не ведаем. Я гэтага не ведаю. Проста працягвай сваю працу".
  
  
  "Толькі не кажы мне, што агента, які губляе першага сведку ўрада за дзесяць чортавых гадоў, не звольняць. Ды добра, я не Бо Піп".
  
  
  "Вы таксама не першы. Сёння раніцай мы страцілі яшчэ дваіх", - сказаў акруговы дырэктар. "Магчыма, уся гэтая справа развальваецца".
  
  
  У санаторыі пад назвай Фолкрофт у праліве Лонг-Айленд гіганцкія кампутары атрымалі падрабязнасці інцыдэнту ў Фэрв'ю і двух іншых. З-за канструкцыі гэтых машын раздрукоўкі можна было атрымаць толькі ў адным офісе. Там былі вокны з аднабаковым рухам, вялікі стол з невялікай прасторай і тэрмінал, якім можна было кіраваць толькі з дапамогай кода. Інцыдэнт у Фэрв'ю быў апошнім, што шчоўкнула з аўтамата. Змардаваны мужчына з лімонным тварам прачытаў усе тры справаздачы. У адрозненне ад акруговага дырэктара ў Аклахоме, доктар Гаральд У. Сміт не думаў, што дзесяцігадовая праца можа разваліцца. Ён ведаў, што гэта так.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і пастаялец гатэля не дазволіў яму сысці. Ці ведаў Рыма, што ён і яго ўсходні сябар, верагодна, выпраменьвалі неверагодную колькасць тэта-хваляў і функцыянавалі ў значнай ступені на альфа-ўзроўні?
  
  
  Рыма гэтага не ведаў. Не мог бы госць, калі ласка, перадаць соль?
  
  
  Госць быў упэўнены, што Рыма і яго пажылы ўсходні сябар дзейнічалі ў гэтых штатах, інакш як Рыма мог растлумачыць учорашняе. Як?
  
  
  Соль.
  
  
  Вядома, соль. Не было іншага тлумачэння, сказаў доктар Чарльз, Эверыл Н., як у Эверыла Гарымана, за выключэннем таго, што ён не быў сваяком багатай і знакамітай сям'і чыгуначнікаў, проста бедны парапсіхолаг, які спрабуе распавесці людзям аб вялікіх сілах, утоеных усярэдзіне чалавецтва. У яго была картка:
  
  
  Доктар Эверыл Н. Чарльз
  
  
  Прэзідэнт
  
  
  Інстытут патэнцыйных магчымасцяў розуму Х'юстан, Тэхас
  
  
  Ён прыехаў у Мехіка, дзе зараз праходзілі Амерыканскія гульні, каб даказаць сваю тэорыю. Не тое каб гэта сапраўды мела патрэбу ў доказах, таму што гэта быў факт. Факт. Людзі, якія вырабляюць тэта-хвалі, маглі здзяйсняць тое, што здавалася неверагоднымі подзвігамі.
  
  
  Раптам Рыма ўбачыў маленькую табліцу, на якой быў намаляваны яго сняданак з белага рысу з вадой. На ёй сінімі, чырвонымі, зялёнымі і жоўтымі літарамі была выведзена ўзыходзячая "вясёлка"! Жоўты, на вяршыні, быў свядомым узроўнем розуму, а самы цёмны сіні быў глыбокім тэта-станам.
  
  
  Рыма агледзеўся ў пошуках афіцыянта ў "Эль Канкістадор", вялікім сучасным гатэлі, пабудаваным у выглядзе імітацыі ацтэкскага храма, з афіцыянтамі ў халатах з прынтам ацтэкскага тыпу, у асяроддзі зусім не ацтэкскай музыкі.
  
  
  "Калі я вас турбую, дайце мне ведаць", - сказаў доктар Чарліз, пульхны мужчына гадоў трыццаці пяці, з каронай каштанава-залацістых валасоў, бліскучых, як шлем, створаны гарачай расчоскай і лакам.
  
  
  "Ты мне надакучаеш", - сказаў Рыма, які склаў табліцу і паклаў яе ў залацістую клятчастую куртку Чарльза.
  
  
  "Добра. Сумленнасць - аснова добрых адносін".
  
  
  Рыма пражаваў некалькі зярнятак рысу, пакуль яны не сталі вадкімі, затым запіў іх страўнікам. Ён паглядзеў на ростбіф, нарэзаны тоўстымі, тлустымі і чырвонымі лустачкамі, які падавалі за суседнім столікам. Прайшло шмат часу з таго часу, як ён еў кавалак мяса, і яго памяць прагнула яго. Не ягонае цела, якое цяпер дыктавала, што ён будзе есьці. Ён успомніў, што ростбіф раней быў смачным. Але гэта было вельмi даўно.
  
  
  "Я ведаў, што ўчора вы былі нечым асаблівым", - сказаў доктар Чарліз.
  
  
  Рыма паспрабаваў успомніць учорашні інцыдэнт, які мог выклікаць у яго гэты бліскучы пазітыўны настрой. Ён не змог. Напярэдадні не было нічога асаблівага, проста адпачывалі, загаралі і, канешне, трэніраваліся. Але Чарльз не змог бы адрозніць трэніроўку ад дзённага сну. Так яно і здавалася, таму што на ўзроўні кампетэнцыі Рыма яго цела даўным-даўно дасягнула свайго максімуму. Цяпер ён працаваў на бязмежных межах свайго розуму. Усяму, чаму ён навучыўся б рабіць, ён навучыўся б у сваім розуме, а не ў сваім целе.
  
  
  Чарльз зноў адкрыў табліцу і прыбраў рыс, растлумачыўшы, што гэта яго адзіная табліца, і ён не хацеў пэцкаць яе ежай.
  
  
  Рыма ветліва ўсміхнуўся, узяў прапанаваную табліцу і, пачаўшы з верхняга левага вугла, разарваў яе па дыяганалі. Затым ён разарваў дзве часткі на чатыры, затым чатыры на восем. Ён паклаў іх у адкрыты рот доктара Чарлза.
  
  
  "Фантастыка", - сказаў доктар Чарліз, выплёўваючы канфеці са сваёй карты. Куток з сіняй Тэтай на ім прызямліўся ў цэнтр рысу Рыма. Хопіць. Ён устаў з-за стала. Ён быў худым мужчынам, ростам каля шасці футаў, плюс-мінус дзюйм, у залежнасці ад таго, як ён выкарыстоўваў сваё цела ў той дзень, з высокімі скуламі і вачыма, у цэнтры якіх была цемра бязмежнай, бязважкай прасторы. На ім былі шэрыя штаны і цёмная кашуля з высокім каўняром. На нагах у яго былі макасіны. Калі ён выходзіў з-за стала, некалькі жанчын праводзілі яго позіркамі. Адна адправіла назад зялёна-жоўтае парфе "Мантэсума", калі паглядзела на свайго мужа пасля таго, як паглядзела на Рыма.
  
  
  Доктар Чарліз рушыў услед за ім.
  
  
  "Вы, верагодна, нават не памятаеце, што вы рабілі ўчора", – сказаў доктар Чарліз. "Вы былі ў басейна".
  
  
  "Ідзі", - сказаў Рыма.
  
  
  Доктар Чарліз рушыў услед за ім да ліфта. Рыма пачакаў, пакуль дзверы зачыняцца, перш чым увайсці. Ліфт быў мясцовым, ён рабіў некалькі прыпынкаў перад чатырнаццатым паверхам. Калі ён дасягнуў падлогі, доктар Чарліз быў там, усміхаючыся.
  
  
  "Пазітыўнае мысленне. Пазітыўнае мысленне", - сказаў ён. "Я спраектаваў ліфт так, каб ён не спыняўся".
  
  
  "Вы рабілі праекцыю, стоячы перад кнопкамі?"
  
  
  "Ну, на самой справе, так", - сказаў доктар Чарліз. “Але ніколі не перашкодзіць дапамагчы праекцыі пазітыўнага вобразу. Чалавек можа рабіць усё, што, на яго ўяўленне, ён можа рабіць. Калі ты можаш гэта ўявіць, ты зможаш гэта зрабіць”.
  
  
  "Я ўяўляю, што ты пакідаеш мяне ў спакоі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Але маё ўяўленне мацней, і я ўяўляю, што ты збіраешся адказаць на мае пытанні".
  
  
  "І я ўяўляю, што ты ляжыш на дыване ў гэтым калідоры з поўным ротам выбітых зубоў, таму ты не можаш задаваць пытанні".
  
  
  Доктар Чарліз палічыў гэта даволі пацешным, таму што ён уяўляў, як Рыма расказвае яму сакрэты сваёй сілы. Рыма злёгку ўсміхнуўся і збіраўся паказаць доктару Чарлізу, як якая пстрыкае правая рука можа здушыць любую думку, калі доктар Чарліз сказаў нешта, што прымусіла Рыма спыніцца, прымусіла яго захацець даведацца аб тэорыях гэтага чалавека.
  
  
  "Дыханне - гэта ключ", - сказаў доктар Чарліз. “Я ведаю гэта. Дыханне – гэта галоўны ключ да кантролю над гэтымі шырокімі абласцямі вашага розуму. Ці ведаеце вы, што схема, якую я вам даў, была зроблена з нейлонавай сеткі? Ніхто не змог бы разарваць гэта сваімі рукамі”.
  
  
  "Не маглі б вы растлумачыць, пра што вы кажаце?"
  
  
  "У мяне была толькі адна копія гэтай дыяграмы. Я насіў яе з сабой. Я не хацеў, каб яна была знішчана, таму я намаляваў яе ўручную на трывалай нейлонавай сетцы, узмоцненай сталёвымі ніткамі. Нешта накшталт шыны са сталёвым рамянём. І ты разарваў гэта, як быццам гэта была папера”.
  
  
  "Я спрабую сабраць усё разам. Што ты ведаеш аб дыханні?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Учора я бачыў цябе ў басейна. З японцам".
  
  
  "Карэец. Ніколі не называй яго японцам", - сказаў Рыма.
  
  
  "І я бачыў, як ты гэта робіш. Я разлічыў час".
  
  
  "Што? Ніхто не можа сказаць, калі я трэніруюся".
  
  
  "Твая дыяфрагма выдала цябе".
  
  
  "Як?"
  
  
  "Яно не рухалася. Я назіраў, як тваё дыханне запаволілася, а затым твая дыяфрагма перастала рухацца. Не рухалася на працягу дваццаці дзвюх хвілін і пятнаццаці секунд. У мяне ёсць секундамер. Я ўсё засякаю".
  
  
  "Мы можам пагаварыць дзе-небудзь сам-насам?"
  
  
  "Мяне накшталт як выселілі з майго пакоя. Але я мяркую, што хтосьці іншы аплаціць рахунак".
  
  
  "Не, не. Мяне не цікавяць твае праекцыі. Я хачу ведаць аб дыханні", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я ведаў, што ты можаш парваць гэтую табліцу, калі ўбачыў твой кантроль дыхання".
  
  
  "Пачакайце", - сказаў Рыма. "Не тут, у холе". Ён павёў доктара Чарлза ў свой нумар. Ён ціха адчыніў дзверы і прыклаў палец да вуснаў. Далікатны азіят з клочковатой белай барадой і пасмамі белых валасоў, якія атачалі яго лысую галаву, сядзеў у кімано колеру шартрэза, нешта мармычучы. Ён глядзеў тэлевізійную праграму, у якой акцёры размаўлялі па-ангельску. Рыма правёў доктара Чарліз у іншы пакой.
  
  
  "Я не ведаў, што тут паказваюць амерыканскія мыльныя оперы", – сказаў доктар Чарліз.
  
  
  "Іх няма. Ён спецыяльна запісаў іх на плёнку. Ніколі не прапускае ніводнага".
  
  
  "Пра што ён казаў?"
  
  
  "Гэта быў карэйскі. Ён казаў, якія жудасныя былі шоу".
  
  
  "Тады чаму ён глядзіць іх?"
  
  
  "З майстрам сінанджа ніколі не пытаюцца "чаму"".
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Усё роўна. Раскажы мне аб дыханні".
  
  
  Доктар Чарліз растлумачыў: Чалавечы мозг выпраменьваў хвалі на розных узроўнях прытомнасці. На альфа-ўзроўні, ці тым, што яны звалі альфа-хвалямі, людзі былі больш паралізаванымі і творчымі і нават выяўлялі здольнасці да экстрасэнсорнага ўспрымання. На глыбейшым узроўні, дзе людзі выпраменьвалі тое, што звалася тэта-хвалямі, людзі маглі здзяйсняць незвычайныя подзвігі. Гэта было задакументавана. Колькі разоў, напрыклад, Рыма чуў пра дзіця, якое захрасла пад машынай, і пра маці, якая падымае гэтую машыну з пачуццём спакойнай мэтанакіраванасці? Колькі разоў Рыма чуў пра людзей, якія ратуюцца ад небяспекі і пераскокваюць праз платы, каб зрабіць гэта, скачкі, якія маглі б стаць алімпійскімі рэкордамі? Колькі разоў Рыма чуў пра чалавека, які выжыў пры падзенні, у той час як іншыя пры падзенні былі забітыя? Што гэта былі за вялікія сілы?
  
  
  "Вяртайся да дыхання", - сказаў Рыма. "Якое стаўленне дыханне мае да гэтых рэчаў?"
  
  
  "Так мы выявілі, што чалавечыя істоты могуць ствараць гэтыя хвалі па сваім жаданні. Гэта працэс паслабленага дыхання, у якім вы запавольваеце сваё дыханне. Вы паслабляеце свой шлях да ўлады".
  
  
  "І ты можаш рабіць усё гэта?"
  
  
  "Ну, не зусім я. Але я бачыў іншых. Ці бачыце, я больш не зусім прадстаўнік інстытута. Яны вельмі пераборлівыя".
  
  
  "З нагоды чаго?"
  
  
  "Даручэнні і іншае, і выкарыстоўваючы гэтую ўладу на карысць, я кажу, што ўлада ёсць улада і не мае іншай мэты, акрамя самой сябе".
  
  
  "Ты скраў грошы ці нешта ў гэтым родзе?"
  
  
  “Адбыўся няшчасны выпадак. Яны абвінавацілі мяне ў смерці дзяўчынкі, але я кажу, што такое жыццё дзіцяці, калі я магу дапамагчы ўсяму чалавецтву. Я, доктар Эверыл Чарліз. І з табой мы маглі б пазбіваць стан”.
  
  
  "Дыхаеш, кажаш, так?"
  
  
  "Дыханне".
  
  
  І Рыма слухаў. Аб інстытуце. Пра вузкалобых людзей, якія кіруюць ім, і пра тое, што доктар Чарліз насамрэч быў не зусім лекарам. Ён быў лекарам у шырэйшым сэнсе. Адзін чалавек прысвоіў тытул іншаму, такім чынам, ён прысвойваў яго таму, хто, як ён ведаў, быў варты гэтага тытула. Самому сабе.
  
  
  "Ты таксама мог бы называць сябе доктарам", – сказаў Чарліз.
  
  
  "Дыханне, ты гаворыш", - сказаў Рыма.
  
  
  Бліжэй да вечара Рыма пачуў, як у гасцінай выключыўся тэлевізар. Ён кіўнуў доктару Чарльзу, каб той ішоў за ім.
  
  
  Калі яны ўвайшлі ў гасціную, стары азіят павярнуў галаву.
  
  
  "Татачка, - сказаў Рыма, - я хацеў бы прадставіць цябе сёе-каму вельмі цікаваму. Ён не прысвечаны ні ў якія сакрэты сінанджу. Яго таксама не навучаў ні адзін майстар. Ён навучыўся таму, што ведае, у амерыканскім горадзе пад назвай Х'юстан, штат Тэхас, у белых мужчын”.
  
  
  Спакойны погляд Чыуна прайшоўся ўверх-уніз па наведвальніку з лакавымі валасамі і прамяністай ратарыянскай усмешкай. Ён адвярнуўся, нібы нехта паказаў на апельсінавую лупіну. Яму было нецікава.
  
  
  "Доктар Чарліз, я хацеў бы пазнаёміць вас з Чиуном, апошнім майстрам сінандж".
  
  
  "Рады пазнаёміцца з вамі, сэр", - сказаў доктар Чарліз. Ён працягнуў пульхную руку. Чыун не павярнуўся. Доктар Чарліз у замяшанні паглядзеў на Рыма.
  
  
  "Ён вітаецца крыху па-іншаму", - сказаў Рыма ў якасці тлумачэння. Спосаб Чыуна прывітацца заключаўся ў тым, што ён нават не павярнуў галавы, пакуль Рыма тлумачыў сёе-тое з таго, пра што казаў доктар Чарліз.
  
  
  "Дыханне", - сказаў Рыма. "Нічога таямнічага. Нічога вялікага. Проста старая добрая амерыканская навука. Створаная белымі людзьмі".
  
  
  Чіун усміхнуўся. "Ці магу я зараз паверыць, што жахлівае хараство Слаўнага Дома Сінанджу было ўкладзена ў маленькую пілюлю для людзей?" Што стагоддзі дысцыпліны і мудрасці можна выявіць у прабірцы?"
  
  
  "Няма прабіркі", - сказаў Рыма. "Дыхае".
  
  
  "Калі мы гаворым аб дыханні, мы гаворым аб набліжэнні да адзінства, якое робіць вас сілай", - сказаў Чыун. "Калі гэты чалавек кажа аб дыханні, ён мае на ўвазе пыхценне".
  
  
  "Я так не думаю, Татачка. Я думаю, яны, магчыма, на нешта натыкнуліся. Можа быць, выпадкова".
  
  
  "Так рады пазнаёміцца з вамі, сэр. Мяне клічуць Чарлз. Доктар Эверыл Чарлз, не сваяк Эверыл Харыман, мільянеркі. А вы, сэр, містэр Чыун?"
  
  
  Чыун паглядзеў на блакітнае мексіканскае неба за іх акном.
  
  
  "Ён не любіць абмяркоўваць гэтыя рэчы з незнаёмцамі, асабліва замежнікамі".
  
  
  "Я не замежнік. Я амерыканец", - сказаў доктар Чарліз. "І вы таксама".
  
  
  Рыма пачуў, як Чиун прамармытаў нешта па-карэйску аб тым, што ён здольны прыбраць беласць з розуму, але не з душы.
  
  
  "Давай, кажы. Ён сапраўды слухае", - сказаў Рыма. Доктар Чарліз пачаў маляваць дыяграмы розуму на маленькіх белых анучках, якія ён знайшоў пад нявыкарыстанай попельніцай.
  
  
  Дыхаць, падумаў Рыма. Прайшло ўжо больш за дзесяць гадоў з таго часу, як ён пачуў гэтую першую дзіўную інструкцыю. Больш за дзесяць гадоў з таго часу, як ён перастаў выкарыстоўваць сваё цела і розум толькі часткова, як гэта рабілі іншыя людзі.
  
  
  Тое, што іншым здавалася праявай сілы і хуткасці, насамрэч было для яго цяпер такім жа лёгкім, як пстрычка выключальнікам. Як сказаў Чыун, намаганні затрачваюцца, калі чалавек дзейнічае няправільна. Правільнасць прынесла лёгкасць.
  
  
  Рыма навучыўся гэтай нязмушанасці, калі яму далі сінанджу, названае Сінанджу ў гонар вёскі на беразе Заходне-Карэйскага заліва, адкуль прыйшлі Майстры сінанджу. Ад караля да караля і ад імператара да імператара, ад фараона да Медычы, гэтыя майстры - адно ці, самае большае, два пакаленні - прадастаўлялі свае таленты і паслугі кіраўнікам свету. Забойцы, за паслугі якіх плацілі за ежу ў закінутай маленькай карэйскай вёсачцы, дзе ўраджай не рос, а рыбалка была дрэннай. Кожны Гаспадар не кіраваў вёскай, але служыў ёй, паколькі ён быў пастаўшчыком ежы.
  
  
  На працягу многіх пакаленняў за іх дзеяннямі назіралі тыя, хто хацеў пераймаць сінанджу. Але яны бачылі толькі, як сказаў Чыун, кімано, а не чалавека. Яны бачылі ўдары, калі ўдары былі дастаткова павольнымі, каб іх магло ўбачыць чалавечае вока. І з гэтых удараў, выспяткаў і іншых рухаў, якія былі дастаткова павольнымі для ўспрымання звычайнымі людзьмі, нарадзіліся каратэ, ніндзя, тайкванда і ўсё, што лічылася баявымі мастацтвамі.
  
  
  Але гэта былі ўсяго толькі промні. Сінанджу быў крыніцай сонца.
  
  
  І ў "Падарожжах майстроў сінанджу" цяперашні майстар, Чыун, уступіў у кантакт з амерыканскім гуртом, які сказаў: "Вазьміце гэтага чалавека і навучыце яго таму-сяму". Прайшло больш за дзесяць гадоў. І гэта пачалося з удараў і стала сутнасцю - дыханнем, якое цяпер так хвалявала Рыма, які, паколькі нарадзіўся на захадзе, заўсёды імкнуўся растлумачыць сабе сінанджу ў заходніх тэрмінах. І заўсёды цярпела няўдачу.
  
  
  Магчыма, Чыун меў рацыю: сінанджу нельга растлумачыць у тэрмінах Захаду. З іншага боку, магчыма, ён памыляўся.
  
  
  Рыма слухаў доктара Чарліза, і хоць Чиун, здавалася, разважаў, Рыма ведаў, што Майстар сінанджа ўбірае кожнае слова.
  
  
  "Такім чынам, вы бачыце", - рэзюмаваў доктар Чарліз. “Людзі не выкарыстоўваюць у поўнай меры свае здольнасці. Больш за 90 працэнтаў чалавечага мозгу ніколі не выкарыстоўваецца. Тое, што мы робім, – гэта раскрываем патэнцыял чалавечага росту”.
  
  
  Чыун нарэшце павярнуўся і паглядзеў на Чарлза, на пульхным бледным твары якога выступілі кропелькі поту, нягледзячы на ??прахалоду кандыцыянаванага нумара "Канкістадор" на чатырнаццатым паверсе.
  
  
  "Тады ты б што-небудзь убачыў?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Яшчэ б", – сказаў доктар Чарліз.
  
  
  Доўгія пазногці Чыуна на канцах высахлых кашчавых рук зрабілі кругавы жэст, заклікаючы Рыма дзейнічаць.
  
  
  "Гэта глупства", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты быў тым, Рыма, хто запрасіў бы якога-небудзь які праходзіць міма незнаёмца ва ўлонне нашага дома. Тады ты можаш прадэманстраваць. І, вядома, я выбрала "нічога". я не хацела, каб вы зрабілі гэта няправільна ".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. Гэта было простае практыкаванне. Усё залежала ад марудлівасці. Вы па інерцыі наблізіліся да сцяны, а затым прыціснулі яе да сябе так, што практычна адчулі пах пылу ў куце столі, вы пайшлі прама ўверх, дазволіўшы інэрцыі падняць вышыню вашай таліі да ўзроўню галавы, а затым, калі вашы ногі знаходзіліся прама пад столлю, апусцілі галаву проста на падлогу і падвялі ногі пад сябе якраз перад тым, як галава дакранулася да падлогі. Як і многае ў дысцыпліне сінанджу, гэта аказалася тым, чым не было. Ногі падымаліся да столі толькі ўслед за інэрцыяй цела, хоць выглядала гэта так, як быццам вы выкарыстоўвалі іх, каб падняцца па сцяне; насамрэч гэта было выкарыстанне інэрцыі руху наперад, адхіленай уверх пры ўдары аб сцяну.
  
  
  "Божа, ваў", - сказаў доктар Чарліз. "Вау. Прайшоў прама па чортавай сцяне".
  
  
  "Ну, не зусім так", - сказаў Рыма.
  
  
  "І ты таксама стаў бы рабіць такія рэчы?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я быў бы багаты", - сказаў доктар Чарліз. "Я мог бы адкупіцца ад бацькоў".
  
  
  "Якія бацькі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ну, гэтая праклятая маленькая дзяўчынка. Я прадэманстраваў, як вучу яе плаваць з дапамогай уяўлення. Маленькая сучка".
  
  
  "Што здарылася?" спытаў Рыма.
  
  
  "Запанікавала. Не давярала мне. Я сказаў ёй, што калі яна запанікуе, то патоне, але калі яна расслабіцца, з ёй усё будзе ў парадку. На бланку вызвалення таксама быў подпіс бацькоў. Але вы ведаеце суды ў Амерыцы. Не далі гэтаму зацягнуцца .Гэта было б прарывам. Можна было б прадаць праграму па пошце, калі б гэта спрацавала”.
  
  
  "Ты адабраў жыццё ў дзіцяці?" спытаў Чыун.
  
  
  “Яна наклала на сябе рукі. Калі б яна паслухалася мяне, то адразу б выплыла. Я быў бы знакаміты. Але маленькая сучка паклікала сваю матулю. Чорт. Там таксама была мясцовая прэса”.
  
  
  "Зразумела", – сказаў Чыун. "Калі б дзяўчынка прытрымлівалася вашых інструкцый, яна была б жывая".
  
  
  "Абсалютна. На сто працэнтаў. Божая праўда", - сказаў Чарліз.
  
  
  "Тады я пакажу табе, як хадзіць па сценах, - сказаў Чыун, - таму што ад чалавека такой вялікай веры не павінна быць сакрэтаў".
  
  
  Гэта здзівіла Рыма, таму што ён ведаў, што для самых смяротных забойцаў, якіх калі-небудзь ведаў свет, мэтанакіраванае забойства дзіцяці было анафемай. І не магло быць ніякіх сумневаў у тым, што няшчасны выпадак з Чарльзам не быў наўмысным забойствам. Рыма ведаў, што не для майстра сінанджа, таму што, у той час як дысцыпліна для дарослых была жорсткай, дзеці лічыліся няздольнымі ні на што, акрамя атрымання кахання. Вы сілкавалі дзіця каханнем на працягу доўгага і цяжкага вандравання па жыцці, у якой было так мала каханні.
  
  
  Чыун сказаў, што гэтае навучанне будзе адбывацца ноччу. Рыма слухаў, як ён казаў. Нешта з таго, што ён сказаў доктару Чарлізу, адносілася да сінанджа, але большая частка, як часта казаў Чиун, была курыным памётам.
  
  
  Рана ўвечар раздаўся тэлефонны званок. Цётка Рыма Мілдрэд збіралася за горад. Яна будзе там у 3 гадзіны ночы, і Рыма не павінен турбавацца аб камянях у яе ў нырках. Гэта была тэлеграма, прачытаная "Вестэрн Юніён". Рыма не турбаваўся аб сваёй цётцы Мілдрэд або камянях у яе ў нырках. У яго не было цёткі Мілдрэд. У яго не было жывых сваякоў, і менавіта таму яго выбралі больш за дзесяць гадоў таму людзі, якія нанялі Чыуна для яго навучання.
  
  
  У гадзіну ночы, пакуль доктар Чарліз размаўляў аб магчымасцях чалавечага розуму, Чиун, Рыма і Чарліз прайшлі пятнаццаць пралётаў па задняй лесвіцы на дах. Пад імі ярка мігцеў Мехіка, некалі горад, пабудаваны на балоце, а зараз сучасны горад, пабудаваны на абломках старажытных гарадоў. Паветра было пыльна-гарачым нават уначы, і дах над гульнявой пляцоўкай не прыносіў палягчэнні. Паветра накрывала іх, як вечка хуткаваркі. Моднае адзенне Чарлза пацямнела ад поту. Перадпакой частка яго кашулі выглядала так, як быццам хтосьці выліў вядро вады яму на пупок.
  
  
  "Ты верыш?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я веру", - сказаў доктар Чарліз.
  
  
  "Зрабі сваё дыхальнае практыкаванне, і тады я пакаджу табе цуд", – сказаў Чыун.
  
  
  Чарльз закрыў вочы і тройчы глыбока ўдыхнуў.
  
  
  "Я гатовы", - сказаў ён.
  
  
  "Тваё цела - паветра", - ціха вымавіў Чыун сумным манатонным голасам. "Ты плывеш, як паветраны шарык. Ты на шляху. Цвёрды. Ідзі. Ты адчуваеш маленькую сценку пасярод сцяжынкі."
  
  
  Чарльз дакрануўся да невялікай агароджы, якая адлучае яго ад тратуараў Мехіка, на адзін фут наперад, трыццаццю паверхамі ніжэй.
  
  
  "Пералезьце праз невялікую сцяну і пастаўце ногі на прыступку пад ёй. Гэта шырокія прыступкі, але вы будзеце выкарыстоўваць толькі невялікую іх частку. Вы ў бяспецы. Вы на шырокіх прыступках. Ты ў бяспецы, - сказаў Чыун.
  
  
  Чарльз спусціў ногі са сцяны, у той час як тулава яго ляжала на выступе.
  
  
  "Так, я адчуваю прыступкі", – сказаў Чарльз. "Гарачы дзянёк. Гэта працуе!"
  
  
  Рыма ведаў, што Чарліз адчуваў шчыліны паміж цэглай. Людзі маглі выкарыстоўваць кончыкі цэглы для кароткага лажання, але большасці людзей не хапала раўнавагі для чагосьці большага, чым імгненны крок.
  
  
  "Ты бяспечна спускаешся па прыступках, па шырокіх прыступках", – сказаў Чыун. Цела Чарліза павалілася ўніз, на вышыню цэглы за раз. Рыма далучыўся да Чыуна на краі даху. Чарльз павольна спусціўся па сцяне будынка, абапіраючыся на пяткі, якія захраснулі ў тонкіх шчылінах раствора паміж цэглай. Была бачная верхняя частка яго цела. Затым плечы. Затым толькі галава.
  
  
  "Ты можаш разгарнуцца на гэтай шырокай прыступцы", – сказаў Чыун, і Чарліз павольна павярнуўся так, каб апынуцца тварам да сцяны. Яго ўсмешка здалася Рыма зморшчынай на тоўстай дыне. Яго вочы былі зачыненыя.
  
  
  "Адкрый вочы", - сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта працуе. Гэта працуе. Я буду багатым", - сказаў Чарліз, гледзячы на Рыма і Чыўна.
  
  
  "А цяпер, - сказаў Чыун, выцягваючы палец, - я даю табе найважнейшую параду. Такі ж, які ты даў дзіцяці ў басейне".
  
  
  "Я ведаю, я ведаю", - сказаў Чарльз. "Я не буду нічога псаваць".
  
  
  "Рада такая: не думай аб тым, як будзе выглядаць тваё цела, калі яно ўпадзе на зямлю з такой вялікай адлегласці", - сказаў Чыун.
  
  
  Твар знік. Твіт. Спачатку яно ўсміхалася ім, а потым знікла. Рукі, якія адчайна чапляліся за што-небудзь, за што заўгодна, рушылі за ёй, як два паплаўка вагой у паў-унцыі, выдраць кітам падчас апускання. Зніклі.
  
  
  "Я сказаў яму не думаць аб тым, як будзе выглядаць яго цела, калі яно дасягне зямлі. Спадзяюся, ён мяне паслухаў", – сказаў Чыун.
  
  
  Унізе, далёка-далёка, пачулася аддаленая бавоўна, нібы камяк свежага цеста для піцы стукнуўся аб халодную плітку. Гэта быў Шарліз.
  
  
  "Я думаю, кухня ўжо зачынена. Я хацеў бы крыху рыбы, калі вы можаце прыгатаваць яе без алею", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта заўсёды рызыка, калі нехта іншы гатуе табе ежу", - сказаў Чыун. "Ты кладзеш іх рукі сабе ў жывот. Гэта і ёсць рызыка".
  
  
  "Сміці даслаў паведамленне раней. Узніклі некаторыя праблемы. Ён будзе тут праз пару гадзін".
  
  
  Рыма адчыніў дзверы на дах для Майстра сінанджу. Яны спусціліся на пятнаццаць пралётаў да сваіх апартаментаў.
  
  
  "Непрыемнасці? Імператар Сміт сутыкнуўся з непрыемнасцямі? Добра. Імператар заўсёды больш разважлівы, калі ён у бядзе. Спакойныя воды - гэта галодны час для забойцы. Таму што тады яго падманваюць, паносяць і не паважаюць. У такія моманты, як цяпер, мы павінны кампенсаваць тыя спакойныя часы”.
  
  
  "Ты не збіраешся ўдарыць яго, каб атрымаць яшчэ адно павышэнне?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта не дадатак да жалавання, як у якога-небудзь подметальщика бруду або сейбіта насення, а проста сумленная даніна павагі Дому Сінанджу".
  
  
  "Вядома, вядома", - прамармытаў Рыма. Ён ведаў, што золата было дастаўлена падводнай лодкай у гэтую вёску ў Паўночнай Карэі, як гэта прадугледжана пагадненнем паміж доктарам Гаральдам В. Смітам, які прадстаўляе яго арганізацыю, і Чыуном, які прадстаўляе вёску. Гэтая колькасць золата - Чиун не прымаў папяровых грошай, лічачы, што гэта ўсяго толькі абяцанне, якое залежыць ад праўдзівасці спансавальнага ўрада, - няўхільна павялічвалася на працягу дзесяцігоддзі, самы вялікі скок адбыўся зусім нядаўна, калі Чиун настаяў на падваенні сумы, таму што Рыма зараз таксама мог лічыцца майстрам сінанджа, паколькі аднойчы ён зменіць Чыуна, і, такім чынам, вёска заслугоўвала падвойнага кампенсавання за падвойных майстроў.
  
  
  Рыма зачыніў за імі дзверы нумара.
  
  
  "Наша даніна павінна быць зноў падвоена, таму што..." - сказаў Чыун.
  
  
  "Таму што чаму, татачка?"
  
  
  "Я думаю,"
  
  
  "Ты што-небудзь знойдзеш".
  
  
  "Я чую гнеў у тваім голасе".
  
  
  "Я не думаю, што гэта справядліва ў адносінах да Сміці".
  
  
  "Шчыра?" - перапытаў Чіун, яго доўгія пазногці затрымцелі перад ім, на яго звычайна ціхамірным твары адбіўся шок. "Шчыра? Ці было справядліва, калі Тамерлан практычна зачыніў Усход для прадукцыйнай працы падчас кіравання яго нашчадкаў? Ці было гэта справядліва ў жудасныя глыбіні еўрапейскай гісторыі?"
  
  
  Жахлівыя глыбіні, пра якія казаў Чыун, былі станам Еўропы пасля Напалеона, калі было амаль стагоддзе свету, перапыненага ўсяго адной кароткай вайной. І што яшчэ горш, не было прэтэндэнтаў на трон, якія інтрыгуюць, каб зрынуць таго ці іншага караля нямой рукой уначы. У тыя гады ў вёсцы Сінанджу рацыён быў бедным.
  
  
  "Гэта можа шакаваць цябе, Татачка, але Сміці - гэта не Аўстра-Венгерская імперыя".
  
  
  "Ён белы. Я ўсяго толькі кампенсую тое, што іншыя белыя зрабілі з Домам Сінанджу. Як яны падманулі Дом Сінанджу".
  
  
  "Ніхто не жыве, каб падмануць Дом Сінанджу".
  
  
  "Ёсць падман і ёсць здрада. Калі я плачу вам менш, чым вы стаіце, што здаецца немагчымым, тады я падманваю вас. Калі я раблю гэта толькі таму, што ты гатовы ўзяць менш, значыць, я ўсё яшчэ падманваю цябе ".
  
  
  "Калі гэта адбылося?"
  
  
  "Згодна з вашым календары, 82 год да н.э., 147 год н.э., 381 год н.э., 562 год н.э., 904 год н.э., 1351 год н.э., 1351 год н.э., 1822 год н.э. і 1944 н.э., Дэпрэсія".
  
  
  "Дэпрэсія? Тады ішла сусветная вайна".
  
  
  "Для Дома Сінанджу гэта дэпрэсія. Усе наймаюць мясцовых талентаў".
  
  
  "Гэта чарнавік", - сказаў Рыма.
  
  
  І Чыун растлумачыў, што для Дома Сінанджу добрыя часы былі, калі адбываліся невялікія войны і хадзілі чуткі аб войнах, калі грамадства былі на мяжы рэвалюцыі і калі лідэры спалі неспакойна з-за неадчэпных думак аб тым, хто можа іх зрынуць. Гэта былі такія часы, і Чіуну, як Майстру сінанджу, належала эфектыўна гандлявацца, бо - як гэта заўсёды перыядычна здаралася - або вельмі жорсткая вайна з прыцягненнем дапамогі дылетантаў, або глыбокі і суровы свет, у якім ніхто не меў патрэбу, быў не за гарамі.
  
  
  "Я б не пярэчыў супраць свету, Татачка, і каб кожны жыў у сваёй хаце, не баючыся свайго суседа. Я веру ў гэтыя рэчы. Вось чаму я працую на Сміці".
  
  
  "Усё ў парадку, Рыма. Я не хвалююся. Ты вырасцеш. У рэшце рэшт, ты вучыўся ўсяго некалькі кароткіх гадоў".
  
  
  І Чыун зноў паўтарыў гісторыю пра Сінанджу, пра тое, як вёска была такой беднай, што з-за недахопу ежы нованароджаным не дазвалялася жыць, і маці кідалі сваіх немаўлят у халодныя воды заліва, пакуль Сінанджу не паслаў сваіх майстроў ратаваць жыцці дзяцей.
  
  
  "Думай аб гэтым, калі хочаш міру", - праведна сказаў Чіун.
  
  
  "Гэтага не здаралася больш за дзве тысячы гадоў, Татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Таму што мы думалі не так, як ты", - сказаў Чыун, прыраўноўваючы імкненне Рыма да міру да забойства немаўлятаў Сінанджу. Чиун больш не стаў бы абмяркоўваць гэта з кімсьці, хто быў прысвечаны ў сакрэты сінанджа, ні многа ні мала белым, а затым павярнуўся спіной да плачу маленькіх дзяцей.
  
  
  Роўна ў 3 гадзіны ночы прыбыў доктар Гаральд У. Сміт, змардаваны, з змрочным тварам, з цытрынавым капшукам у вуснаў. У калажы з безгустоўнай турыстычнай моды яго шэры гарнітур, камізэлька і паласаты дартмуцкі гальштук вылучаліся, як надмагільная пліта на вечарынцы з нагоды дня нараджэння.
  
  
  "Рады бачыць, што ты добра выглядаеш, Сміці", - сказаў Рыма, мяркуючы, што гэта "добра", паколькі ён ніколі па-іншаму не бачыў Сміта. Аднойчы, сем гадоў таму, Рыма здалося, што ён бачыў усмешку Сміці. Тонкія вусны злёгку прыўзняліся абапал, што сведчыла аб ледзь прыкметнай змене асабовых цягліц. Рыма ўсміхаўся ў адказ, пакуль не даведаўся, што гэта выклікана зубным болем. Сміці адклаў візіт да дантыста.
  
  
  - Рыма, - сказаў Сміт замест прывітання. - І Чыун, майстар сінанджу.
  
  
  Чыун не адказаў.
  
  
  "Нешта не так?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Як звычайна".
  
  
  Чыун павярнуўся. "Вітаю цябе, імператар Сміт", - сказаў ён. "О, слаўны абаронца вялікага дакумента, святой Канстытуцыі, мудры і велікадушны кіраўнік арганізацыі. Майстар Сінанджу шкадуе, што не паназіраў за вамі належным чынам з самага пачатку, але маё сэрца ўстрывожана, і мая душа глыбока разарваная з-за праблем, якія пераследуюць вашага беднага слугу ".
  
  
  "Мы ўжо павялічылі выдзяленне золата ў Сінанджу", - сказаў Сміт.
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Чыун, кланяючыся. Рыма не здзівіўся, убачыўшы, што той так сардэчна і лёгка прыняў гэты адпор. Ён ведаў, што Чиун проста змяніў свой падыход, а не сваю мэту.
  
  
  "Нам давядзецца пагаварыць тут", - сказаў Сміт. "Мы не можам скарыстацца дахам, які звычайна больш бяспечным. Паліцыя паўсюль. Хтосьці разбіўся да смерці або яго сутыкнулі".
  
  
  "Так", - сказаў Рыма, гледзячы на Чиуна.
  
  
  "Які жах", – сказаў Чыун. "Жыццё з кожным днём становіцца ўсё больш небяспечным".
  
  
  Сміт коратка кіўнуў і працягнуў. Праблема была настолькі сур'ёзнай, што, калі б яны яе не вырашылі, уся праца арганізацыі з моманту яе стварэння з такім жа поспехам магла б увогуле не пачацца. Сміт казаў дзесяць хвілін, пазбягаючы канкрэтыкі на выпадак, калі ў пакоі быў жучок.
  
  
  З таго, што сказаў Сміт, Рыма заключыў, што цяпер існуе сістэма, пры якой сведкі могуць быць абаронены. З дапамогай гэтай сістэмы пракуроры па ўсёй краіне пачалі ажыццяўляць значныя ўварванні ў структуру арганізаванай злачыннасці. На дадзены момант гэта была самая паспяховая праграма арганізацыі, і на працягу пяці гадоў яна магла прывесці да развалу сіндыкатаў, таму што яны не маглі захаваць лаяльнасць сваіх сяброў, не забяспечыўшы ім разумнай бяспекі ад турмы. Пры такой сістэме вышэйшыя чыны ў гэтых крымінальных структурах больш не былі ў бяспецы. Памочніку можна было паабяцаць недатыкальнасць і новае жыццё за дачу паказанняў. Кодэкс маўчання, амерта, парушаўся штодня.
  
  
  Так было да нядаўняга часу. Нейкім чынам нехта знайшоў спосаб дабрацца да сведкаў. Трое за адзін дзень.
  
  
  "Хммм", - сказаў Рыма, бачачы, як выцякае больш за дзесяць гадоў працы. Мэта арганізацыі складалася, даволі проста, у тым, каб прымусіць канстытуцыю працаваць. Тыя самыя гарантыі, якія абаранялі грамадзяніна, таксама зрабілі магчымым, каб дэструктыўныя элементы, якія добра фінансуюцца, сталі практычна не падлягаючымі пераследу. Калі б гэта працягвалася, нацыі давялося б адмовіцца ад Канстытуцыі і стаць паліцэйскай дзяржавай. Такім чынам, шмат гадоў таму нябожчык прэзідэнт стварыў невялікую групу, якую ўзначальвае доктар Гаральд В. Сміт. Яго бюджэты выпампоўваліся з іншых агенцтваў, ягоныя супрацоўнікі не ведалі, на каго яны працуюць, і толькі Сміт і кожны наступны прэзідэнт ведалі пра яго існаванне. Бо прызнаць, што ўрад парушаў закон, каб забяспечыць яго выкананне, азначаў прызнаць, што Канстытуцыя не працуе.
  
  
  Такім чынам, арганізацыя CURE не існавала - і калі ёй спатрэбіўся праваахоўны орган, яны абралі кагосьці, у каго не было жывых сваякоў, абвінавацілі яго ў забойстве, якога ён не здзяйсняў, таемна кіравалі яго публічнай "пакараннем смерцю на электрычным крэсле" (адзін з апошніх людзей, якія памерлі на крэсле ў Нью-Джэрсі) і пераканаліся, што гэтае пакаранне смерцю на электрычным крэсле спрацавала не зусім належным чынам, так што, калі Рыма Уільямс ачуўся, ён быў публічна мёртвы. Чалавек, якога не існавала, для арганізацыі, якой не існавала
  
  
  Яны правялі дастаткова псіхічных тэстаў, каб ведаць, што гэты чалавек будзе служыць. У той першы дзень пасля свайго знаходжання на электрычным крэсле ён сустрэў Чыуна і пачаў доўгае падарожжа па дарозе, па якой раней не хадзіў ніводзін белы чалавек, па якой калі-небудзь хадзілі толькі выхадцы з вёскі Сінанджу.
  
  
  Цяпер у яго было двое мужчын: мужчына, які будзе служыць Кюрэ, і малады майстар Сінанджу. І чалавек, якому трэба было служыць, пачуў, як знікае больш за дзесяцігадовую працу, у той час як малодшы Майстар Сінанджу клапаціўся толькі аб набліжэнні да таго вышэйшага выкарыстання чалавечага цела і розуму, якое называецца сінанджа.
  
  
  І яны абодва ўбачылі, як Чыун мудра кіўнуў і сказаў доктару Гаральду В. Сміту, што Чыун спачувае праблемам імператара - майстру сінанджу, прэзідэнту, старшыні, цару, уладару, дыктатару, дырэктару… былі б усе імператарамі - але было б немагчыма працягваць служыць імператару Сміту. Дом Сінанджу выходзіў з арганізацыі. На гэты раз назаўжды.
  
  
  "Але чаму?" - спытаў доктар Сміт.
  
  
  "Таму што на гэты раз мы не пазбаўляемся ад тваіх ворагаў, а пакутуем ад уласнай смерці. Так напісана". Чыун спахмурнеў. Яго вочы апусціліся. "Паміж намі ўсё скончана".
  
  
  Сміт спытаў, ці не хоча Дом Сінанджу больш за золата, але Чыун адказаў, што ёсць некаторыя рэчы, якія нельга купіць за золата.
  
  
  "Я падвою даніну павагі вёсцы", - сказаў Сміт. І затым, нерашуча: "калі гэта прынясе нейкую карысць".
  
  
  "Ты не можаш купіць нашы паслугі за простае золата, – сказаў Чыун, – таму што ты ўжо купіў нашу вечную адданасць сваёй узрушаючай літасцю, о, імператар Сміт".
  
  
  І, дадаў Майстар Сінанджу, падваенне даніны Сінанджу прадэманстравала саму сутнасць гэтай літасці.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Марцін Каўфман крычаў на начальніка посту, калі Чыун і Рыма прыбылі ў Форт-Брэг, Паўночная Караліна. Як крычаў Каўфман, ён не быў вайскоўцам паветрана-дэсантных войскаў, не служыў дваццаць тры гады, не знаходзіўся пад арыштам і, такім чынам, як амерыканскі грамадзянін, меў поўнае і законнае права з'ехаць. Проста выйдзі, калі ласка.
  
  
  Як адказаў генерал-маёр Уільям Тэсідзі Хаўпт, нават не крануўшы пальцам сваёй чыстай і бездакорна чыстай стальніцы:
  
  
  "Персанал, прызначаны пад юрысдыкцыю Міністэрства юстыцыі, не павінен карыстацца свабодай перамяшчэння за межы паста, і ў гэтых названых межах, па меркаванні камандзіра паста, павінен быць абмежаваны раёнамі, якія лічацца бяспечнымі, карыснымі і адпавядаюць належнай функцыі місіі падраздзялення, раней вызначанай Правіламі 84 -9 і 111-B, параграф 2-L апошняга".
  
  
  І як сказаў Рыма, які ўсяго некалькі хвілін таму ўручаў свае даверчыя граматы генерал-маёру Уільяму Тэсідзі Хаўпту:
  
  
  "Пра што вы, прыдуркі, гаворыце?"
  
  
  "Я зняволены", - залямантаваў Каўфман, маленькія блакітныя вены надзьмуліся вакол яго светла-блакітных вачэй. Яму было пад пяцьдзесят, і пад сіне-залатымі бярмудамі ў яго было невялікае брушка бухгалтара. На ім былі белыя сандалі і белыя тэнісныя шорты.
  
  
  "Ён асаблівы госць, які падпісаў форму 8129-V, якая прадстаўляе камандуючаму пастом пэўныя прэрагатывы ў адносінах да раёна пражывання і перамяшчэння ў ім", - сказаў генерал Хаўпт. Яму таксама было пад пяцьдзесят, але яго цела было падцягнутым, вочы яснымі, сківіца цвёрдай, валасы бездакорна прычасаны, як быццам кожная пасму была выкладзена ў яго на патыліцы. Ён выглядаў так, як быццам чакаў часопіснага фатографа, якому патрэбна была мадэль сучаснага генерал-маёра для дрэннага артыкула на тэму "Пазнаёмцеся са сваім камандзірам паста".
  
  
  "Гэта ключавое слова", - сказаў генерал Хаўпт. "Гэта".
  
  
  "Я хачу сысці", - залямантаваў Каўфман.
  
  
  "Падпісвалі вы форму 8129-V па ўласнай волі ці не?" сказаў генерал Хаўпт.
  
  
  "Я падпісаў кучу папер. Думаю, я падпісаў гэтую".
  
  
  "Тады няма пра што спрачацца", - сказаў генерал Хаўпт. "Гэтыя людзі з Міністэрства юстыцыі скажуць вам гэта".
  
  
  "Звычайна я не ўмешваюся ў справы белых", – сказаў Чыун.
  
  
  "Выканаўчы загад 1029-V, не павінна быць ніякіх функцый, звязаных з расай або рэлігіяй. Працягвайце, сэр", - сказаў генерал Хаўпт Чыуну.
  
  
  "Гэтаму чалавеку, які баіцца, не хапае ўпэўненасці ў вашай абароне і таму ён шукае іншых".
  
  
  "Ты страшэнна мае рацыю. Я напалоханы да смерці", - сказаў Каўфман. "Яны дабяруцца да мяне".
  
  
  Генерал Хаупт на імгненне задумаўся пра гэта. На яго твары з'явіліся збянтэжаныя маршчынкі над вачыма.
  
  
  "Сродкі абароны?" спытаў ён.
  
  
  "Абарона", - сказаў Чыун. "У тых, хто баіцца нападу, ёсць сродкі абароны".
  
  
  "Як у войнах і да таго падобным", - сказаў генерал Хаўпт. "Гэта старыя рэчы. З тых часоў я з гэтым не сутыкаўся. Атака падобная на напад, праўда?"
  
  
  Чыун кіўнуў.
  
  
  "Так, зараз я ведаю, што гэта такое", - сказаў генерал Хаўпт. "Такое здараецца падчас войнаў і да таго падобнае".
  
  
  "Калі гэтага чалавека можна прымусіць адчуць, што твая абарона ў бяспецы, тады не будзе ніякіх праблем", – сказаў Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаў генерал Хаўпт. "Гэта не мая місія. За межамі майго кабінета вы знойдзеце ўорэнт-афіцэра. Ён накіруе вас да службовай асобы, знаёмай з вашымі зададзенымі функцыямі".
  
  
  "Пэўная функцыя?" спытаў Рыма.
  
  
  "Вайна і іншае. Гэта сучаснае войска. У нас ёсць людзі, якія з'яўляюцца спецыялістамі практычна для кожнай функцыі, якой бы экзатычнай яна ні была", - сказаў генерал Хаўпт.
  
  
  "Мне ўсё роўна", - сказаў Каўфман, выходзячы з офіса з Рыма і Чыуном. "Яны дабяруцца да мяне. Я толькі сказаў, што дам паказанні, таму што мне сказалі, мяне запэўнілі, што я буду ў бяспецы ". І Каўфман выпаліў сваю гісторыю. Ён быў фінансавым дырэктарам, які арганізоўваў кнігі для злачыннай сям'і ў Дэтройце. Яго працай было атрыманне наяўных грошай, гэта значыць канфіскацыя велізарных залішніх сум незаконнай наяўнасці ад азартных гульняў, наркотыкаў, прастытуцыі і апублікаванне іх у жылых комплексах, слоіках і гандлёвых цэнтрах.
  
  
  Рыма кіўнуў. Усе грошы ў свеце нічога не каштавалі, калі ты не мог іх патраціць. А каб патраціць грошы ў Амерыцы, трэба было паказаць, адкуль яны ў цябе. Вы не маглі сказаць, што вы беспрацоўны, і купіць дом за 125 000 долараў і два аўтамабілі за 20 000 долараў. Такім чынам, мафіёзі паслядоўна выводзілі грошы праз сетку банкаў, прадпрыемстваў і фальшывых інвестараў.
  
  
  Калі б Каўфман быў адказным за гэта чалавекам, ён быў бы страшэнна ўдалай знаходкай для сведкі. Адно толькі яго сведчанне магло б разбурыць усю структуру цэлага горада. Нядзіўна, што Сміці назваў яго мэтай з "высокай верагоднасцю". Задачай Рыма было не столькі прадухіліць напад, што ён і зрабіў бы, колькі высветліць у кілера, які яго паслаў, а затым у таго, хто яго паслаў, хто заплаціў адпраўніку, і працягваць рухацца назад, пакуль ён не дабярэцца да сутнасці справы, дзе ён яго ліквідуе.
  
  
  У працэсе ён мусіў высветліць, як працуюць гэтыя людзі.
  
  
  Яны ўжо забілі траіх, двух цяперашніх і аднаго былога сведку падчас аперацый у Дэтройце. Па словах Сміці, меркавалася, што не толькі асобы гэтых сведкаў павінныя былі заставацца ў сакрэце, але і іх месцазнаходжанне павінна было быць невядома за межамі Міністэрства юстыцыі. Адзін - ад бомбы, двое - ад стрэлаў. Ні на школьным двары, ні на двух іншых месцах смерці не было заўважана нікога, хто не быў бы, гаворачы мовай Міністэрства юстыцыі, цалкам "чысты".
  
  
  Дзве смерці ад агнястрэльнай зброі былі здзейснены кулямі 22-га калібра, так што стральба з далёкай адлегласці была выключана. Хтосьці падабраўся неўзаметку. Міністэрства юстыцыі і, у канчатковым рахунку, КЮРЭ не ведалі, хто і як. Рыма ацаніў шанцы Каўфмана на выжыванне як пяцьдзесят на пяцьдзесят - у лепшым выпадку.
  
  
  Адчуваючы сябе вельмі ўладна, Рыма паглядзеў Каўфману ў вочы. "Табе няма пра што турбавацца", - сказаў ён, падбадзёрвальна абдымаючы Каўфмана за плячо.
  
  
  “Тады як наконт таго выбуху на школьным двары ў Аклахоме? У газетах пісалі, што таго хлопца звалі Колдэр. Але я ведаў яго як бухгалтара. Я ведаў, што ён балбоча. Ён таксама быў у бяспецы”.
  
  
  "Гэта была зусім іншая сітуацыя", - зманіў Рыма. Яны з Чыўном гулялі па акуратных дарожках Форт-Брэгга, дзе пафарбаваныя ў белы колер камяні, падобныя на канаты, адзначалі, дзе людзям варта хадзіць, а дзе не. Вялікія, свежапафарбаваныя знакі паказвалі стрэлкамі на нагрувашчванне лічбаў і літар, такіх як "Comsecpac 918-V."
  
  
  Гэта было так, як калі б 20 000 чалавек спусціліся ў хваёвыя лясы Паўночнай Караліны з адзінай мэтай падтрымліваць чысціню ў гэтым раёне - час ад часу бегаць і страляць са стрэльбаў, гільзы ад якіх былі сабраны, складзеныя, перавязаныя ў адпаведнасці з правіламі, а затым адпраўлены ў Атлантыку, каб іх выкінулі іншыя людзі, якія змяшчалі караблі ў такім жа парадку.
  
  
  Атрад мужчын з вінтоўкамі па левым борце прабягае строем, скандуючы: "ВДВ. ВДВ". Як сказаў Чыун аб войсках: "Іх вучаць душыць свае пачуцці, каб выконваць абавязкі, у той час як сінанджу ўзмацняе пачуцці, каб выконваць іх больш поўна".
  
  
  "Чым гэта адрозніваецца для мяне і таго небаракі, якога ўзарвалі?" - спытаў Каўфман.
  
  
  "Азірніся вакол", - сказаў Рыма. "Людзі са зброяй. Ахова ў варот. Ты ў цэнтры арганізаванага кулака, і ён абараняе толькі цябе".
  
  
  І Чыун кіўнуў, сказаўшы нешта па-карэйску.
  
  
  "Што ён сказаў?" Спытаў Каўфман.
  
  
  "Ён сказаў, што вы, верагодна, самы бяспечны чалавек у свеце", - сказаў Рыма, ведаючы, што Чиун заўважыў, што амаль любую атаку можна прадухіліць, за выключэннем той, пра якую вы не ведалі.
  
  
  "Хто ён наогул такі?"
  
  
  "Сябар".
  
  
  "Адкуль мне ведаць, што ты не забойца? Мафіі прыйшлося нейкім чынам пракрасціся ў Міністэрства юстыцыі, каб хаця б знайсці таго небараку ў Аклахоме".
  
  
  "Глядзі, ніякай зброі", - сказаў Рыма, паднімаючы рукі.
  
  
  "Мне ўсё яшчэ гэта не падабаецца. Ведаеш, пра што, мусіць, думае Поластра з тых часоў, як я звольніўся з яго аплатнай ведамасці?"
  
  
  - Поластра? - перапытаў Рыма.
  
  
  "Сальваторэ Поластра", - сказаў Каўфман, пляснуўшы сябе па лбе. "О, гэта выдатна. Мяркуецца, што вы забяспечваеце мне асаблівую абарону, і вы не ведаеце, супраць каго я даю паказанні ".
  
  
  "Добрая заўвага", - сказаў Чыун.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма і яшчэ раз супакоіў Каўфмана. Старэйшы лейтэнант указаў, што толькі сем'ям, якія карыстаюцца даверам сем'ям, дазвалялася ўваходзіць у тое, што цяпер называлася Злучэннем Сем.
  
  
  У сёмым комплексе была брама з электронным провадам. У Сёмым комплексе была пастаянная ахова з кругласутачным дзесяціхвілінным патруляваннем з двух чалавек. Сёмы комплекс поўнасцю кантраляваў уваход і выхад. У кожнага павінен быў быць пропуск або быць пазнаным. У сёмым комплексе была сістэма выяўлення металу, якая дазваляе ідэнтыфікаваць кожны кавалак металу, які нехта спрабаваў пранесці на тэрыторыю комплексу.
  
  
  "Самая бяспечная зона за межамі базы SAC, сэр", – сказаў лейтэнант Рыма.
  
  
  "Смяротная пастка", - сказаў Чыун па-карэйску.
  
  
  "Што ён сказаў, што ён сказаў?" Спытаў Каўфман.
  
  
  "Ён сказаў, што гэта самая бяспечная зона за межамі базы SAC", – сказаў Рыма.
  
  
  "Не, ён", - сказаў Каўфман, паказваючы на Чыўна.
  
  
  "Ён толькі што пракаментаваў комплекс. Паслабся, табе няма чаго баяцца, акрамя самога страху".
  
  
  Чыун хіхікнуў і сказаў Рыма па-карэйску: "Што за глупства. Ты б сказаў, што адзіная праблема з бачаннем небяспекі - гэта твой зрок? Вы б сказалі, што адзінай праблемай, звязанай з тым, што да вас набліжаецца вялікая жывёла, былі вашыя вушы? Чаму вы патураеце гэтай дурасці? Страх, як і любое іншае пачуццё, дапамагае падрыхтавацца да небяспекі ".
  
  
  "Ты не разумееш урада, Татачка".
  
  
  "Не, справа ў тым, што я сапраўды разумею ўрады".
  
  
  "Пра што вы двое кажаце?" - спытаў Каўфман. "Я акружаны мяккімі падушкамі, і я збіраюся памерці".
  
  
  "Генерал Хаўпт - самы бяспечны камандуючы пастом ва Узброеных сілах", - сказаў лейтэнант.
  
  
  “Гэта ўсё роўна што пачуць непрадузятую ўхвалу Папы Рымскага ад арцыбіскупа”, - сказаў Каўфман. "Я сыходжу".
  
  
  Рыма рушыў услед за ім да яго акуратнай каркаснай хаткі, акружаным такімі ж пафарбаванымі ў белы колер камянямі, якія, здавалася, адзначалі ўсё ў падставы. Двое паліцыянтаў, адзін з пісталетам 45-га калібра напагатове, запатрабавалі ў Рыма дакументы, перш чым дазволіць яму рушыць услед за Каўфманам унутр. Іншы паліцыянт сядзеў у гасцінай. Ён таксама запатрабаваў такія ж дакументы. Наверсе Каўфман кідаў вопратку ў сакваяж.
  
  
  "Не падыходзь да мяне. Адзін крык, і гэтыя паліцыянты будуць паўсюль".
  
  
  "І вы хочаце пакінуць такі від бяспекі?"
  
  
  "Ага".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што, калі яны злавілі таго хлопца ў Аклахоме, яны дабяруцца і да мяне".
  
  
  "Куды ты збіраешся бегчы?"
  
  
  "Нікому не кажу".
  
  
  "Я ніяк не магу пераканаць цябе застацца?"
  
  
  "Ні за што", - сказаў Каўфман, запіхваючы кашулю і жменю шкарпэтак у сакваяж і прыціскаючы мешаніну вечкам сакваяж. Пстрычка. "Ні за што".
  
  
  "Вы патрэбны ўраду як сведка. Чаму вы не прыслухоўваецеся да майго пункту гледжання?"
  
  
  "У цябе ёсць тры секунды", - сказаў Каўфман.
  
  
  За гэтыя тры секунды Рыма падняўся на вяршыню майстэрства. Ён растлумачыў, як грамадства залежыць ад грамадзян, якія клапоцяцца аб справядлівасці. Ён сказаў, што, калі разбуральныя элементы, такія як Поластра, будуць разгромленыя, больш канструктыўныя элементы змогуць квітнець. Ён растлумачыў адказнасць грамадзяніна ў свабодным грамадстве.
  
  
  Ён таксама цалкам уціснуў верхні пазванок у чэрапную западзіну, так што Каўфман спачатку спалохаўся, што памрэ, калі перад яго цямнеючымі вачыма заскакалі агеньчыкі, а затым пашкадаваў пра гэта, паколькі кожная западзіна ў яго целе адчувалася так, нібы па ёй прайшліся наждачнай паперай нумар два .
  
  
  Рыма асцярожна паклаў Каўфмана на ложак побач з сакваяжам.
  
  
  "Оооо", - сказаў Каўфман, чакаючы, пакуль аціхне боль, каб ён мог заплакаць у агоніі.
  
  
  "Такім чынам, вы бачыце, як вы ўпісваецеся ў планы лепшага ўрада", – сказаў Рыма.
  
  
  Каўфман сапраўды гэта бачыў. Ён пагадзіўся, кіўнуўшы галавой. Ківок быў вельмі шчырым. Каўфману так моцна хацелася праявіць грамадзянскую свядомасць, што ён дакрануўся да галавой каленаў і скаціўся на падлогу. Глыбокі ківок.
  
  
  "Ад імя ўрада Злучаных Штатаў і амерыканскага народа я дзякую вам", - сказаў Рыма.
  
  
  Унізе Рыма ўсміхнуўся паліцыянту з гасцінай. Ён пачуў крык наверсе. Гэта Каўфман аднаўляў свае лёгкія. Боль быў, вядома, кароткачасовым. Чыун назваў прыём ціску "упалая пялёстка" і сказаў, што ён спрацаваў з-за парушэння балансу жыццёвых сіл і сіл смерці, якія суіснавалі ў чалавечым целе. Рыма паспрабаваў высветліць, што гэта азначае ў тэрмінах Захаду, і найбліжэйшае, што ён змог высветліць, было тое, што гэта была вымушаная дысфункцыя нервовай сістэмы. За выключэннем таго, што, паводле медыцынскіх кніг, чалавек, які атрымаў такі ціск, павінен памерці. Гэтага ніколі не адбывалася.
  
  
  Член парламента пабег наверх. За дзвярыма двое ахоўнікаў спынілі Рыма, пакуль не было поўнасцю ўстаноўлена, што названае парушэнне ніякім чынам, фізічна ці іншым чынам, не было звязана з цяперашнім часовым персаналам.
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Што азначае, што вы не рухаецеся, пакуль мы не высветлім, што адбылося наверсе", – сказаў паліцыянт з вынятым з кабуры пісталетам 45-га калібра.
  
  
  Ахоўнік з гасцінай высунуў галаву з акна верхняга паверха.
  
  
  "Ён кажа, што ўсё ў парадку", – крыкнуў сябра парламента. "Ён проста працягвае паўтараць, як ён падтрымлівае канструктыўныя элементы".
  
  
  Чыун назіраў за гэтым і пракаментаваў:
  
  
  "Упаў пялёстак".
  
  
  Трое маленькіх хлопчыкаў, адзін з пластыкавай бейсбольнай бітай, выбеглі на двор і праціснуліся міма Рыма. Містэр Каўфман хацеў пагуляць у пітч? адзін з іх закрычаў. «Не, - данёсся голас Каўфмана зверху, - але яны могуць з'есці крыху печыва, калі пажадаюць.
  
  
  "Прабачце, што нам давялося вас затрымаць", - сказаў член парламента Рыма з афіцыйнай усмешкай, у якой не было ні шкадавання, ні раскаяння. Адзін з хлопчыкаў кінуў яму ў галаву белы пластыкавы мяч, і той адскочыў.
  
  
  На акуратнай, зарослай травой вуліцы комплексу, пад даносіліся з дамоў пахамі вячэры і гарачым сонцам над Каралінамі Рыма спытаў Чыуна, чаму ён назваў комплекс смяротнай пасткай.
  
  
  "Я сам палічыў пяцьдзесят на пяцьдзесят", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта каэфіцыенты верагоднасці, дакладна?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады дзевяноста супраць пяцідзесяці", – сказаў Чыун.
  
  
  "Павінна выйсці сто".
  
  
  "Тады сто супраць".
  
  
  "Упэўненасць?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Амаль напэўна".
  
  
  "Ну, гэта дзевяноста дзевяць да аднаго".
  
  
  "Згодны", - сказаў Чыун. "Дзевяноста дзевяць да вашага аднаго, што гэты містэр Каўфман - нябожчык. Яго інстынкт збегчы быў правільным".
  
  
  "Як ты можаш так казаць?"
  
  
  "Ты ведаеш, як былі забітыя іншыя бяспечныя?"
  
  
  "Не, вось чаму я мяркую, што гэтыя меры бяспекі робяць усе пяцьдзесят на пяцьдзесят".
  
  
  "Калі ў вас ёсць міска з рысам, і калі гэтая міска з рысам стаіць на зямлі, і калі нехта выкрадзе рыс?"
  
  
  "Так?" - сказаў Рыма.
  
  
  "Што б ты зрабіў?"
  
  
  "Я б бераг рыс".
  
  
  "А, добра. Як?"
  
  
  "Прыстаў да яго вартаўнічага сабаку".
  
  
  "А калі б на наступны дзень вартавы сабака быў забіты?"
  
  
  "Пабудуйце вакол гэтага плот".
  
  
  "А калі б на наступны дзень рысу не было, а плот усё яшчэ быў там?"
  
  
  "Замаскіруй рыс. Цяпер у мяне ёсць чортава замаскіраваная міска з рысам з дзіравым плотам і дохлым сабакам".
  
  
  "А на наступны дзень, калі рыс таксама скончыцца, што б ты зрабіў?"
  
  
  "Відавочна, падумай аб чым-небудзь іншым".
  
  
  "І гэтак жа відавочна, што нешта іншае пацярпела б няўдачу".
  
  
  "Не абавязкова", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так, абавязкова", – сказаў Чыун.
  
  
  "Як ты можаш так казаць?"
  
  
  "Гэта проста", – сказаў Чыун. "Ты не можаш абараняцца ад таго, чаго не ведаеш".
  
  
  "Можа быць, спрацавала б іншая рэч. Я ведаю, што гэта не найлепшыя шанцы, але і ўпэўненасці ў гэтым няма".
  
  
  "Так, несумненна", – сказаў Чыун. "Такой рэчы, як поспех, не існуе. Ёсць толькі карысныя рэчы, якіх людзі не разумеюць. Гэта адзіны поспех".
  
  
  "Тады як наконт майго поспеху ў вывучэнні сінанджа?"
  
  
  "Вельмі просты адказ", - сказаў Чыун, і Рыма пашкадаваў, што наогул згадаў пра гэта, таму што ён ведаў, што рушыць услед, быў упэўнены ў гэтым, калі ўбачыў задаволеную ўсмешку, якая асвятліла тонкія сухія рысы Майстра Сінанджу.
  
  
  "Маё рашэнне вучыць цябе, зрабіць цябе сінанджу, можна растлумачыць проста", – сказаў Чыун. “З самага дзяцінства я заўсёды спрабаваў перасягнуць гэтыя законы. Усё роўна што спрабаваць ператварыць бледны кавалачак свінога вуха ў нешта вартае ці рабіць брыльянты з бруду. Вы гэта чулі. Я прызнаў памылку. Мой выбар упаў на вас”.
  
  
  "Ну, тады, - сказаў Рыма, і ў яго голасе прагучаў рык, - ты ведаеш, з мяне ўжо амаль хопіць гэтага лайна. Я гэтак жа добры, як і большасць папярэдніх майстроў, за выключэннем, можа быць, цябе, і калі ты хочаш выкарыстоўваць гэта, то ты ведаеш, што можаш выкарыстоўваць гэта ".
  
  
  "Гнеў?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не гневайся. Ідзі плюнь у буру".
  
  
  "З-за маленькага жарту так крыўдна?"
  
  
  "Я крыху стаміўся ад гэтай памыйніцы, якую вы называеце вёскай у Паўночнай Карэі. Я гэта бачыў. Калі б гэта было ў Амерыцы, яны б асудзілі гэта".
  
  
  Усмешка Чыуна згасла.
  
  
  "Як тыпова ператварыць маленькі бяскрыўдны жарт у зласлівы паклёп". І Чыун замоўк і адышоў на іншы канец тэрыторыі. Рыма чакаў каля плота. Ён падкідваў надзіманы мяч з некалькімі дзецьмі, паказваючы ім, як можна прымусіць яго не толькі падаць, але і паднімацца, робячы выгляд, што ён застаецца нерухомым у гарачым летнім вячэрнім паветры. Адзін з членаў парламента паспрабаваў паўтарыць трук і не змог, хаця аднойчы выступаў за "Тайдуотэр" у Міжнароднай лізе. Каля 15:42 Рыма пачуў два рэзкія грукі, як быццам малатком забівалі цвік у фарфор. Ён загадаў паліцыянтам праверыць Каўфмана.
  
  
  "Для чаго?"
  
  
  "Я нешта чуў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я нічога не чуў", - сказаў дэпутат.
  
  
  "Чэк", - сказаў Рыма, і тое, як ён гэта сказаў, здавалася, паказвала на званне ў яго на плячы. Член парламента проста ведаў, што гэта трэба зрабіць, не з-за нейкага бачнага рангу, а з-за чалавека, які аддае загад.
  
  
  Паліцыянт прымчаўся. Рыма пайшоў, хаця ведаў, што знойдзе. Два лёгкія ўдары былі не ўдарам чагосьці, а невялікімі выбухамі паветра. І ён не мог сказаць чальцу парламента, што калі ваша цела не спаў, вы не толькі чулі гукі, але і адчувалі іх.
  
  
  Ахоўнік у гасцінай абараняў печыва ад адзінаццацігадовай дзяўчынкі, якая сказала, што містэр Каўфман заўсёды дазваляў ёй узяць сем арэа, і ахоўнік адказаў, што нават калі містэр Каўфман дазваляў ёй узяць сем, у чым ён шчыра сумняваўся, ён ведаў, што яе маці не дазволіла б ёй узяць сем і пакласці шэсць назад. Цяпер.
  
  
  Пачуўшы іх, ён выйшаў з кухні, але Рыма і іншы паліцэйскі ўжо падымаліся па лесвіцы ў спальню Каўфмана, перш чым ён паспеў спытаць, што адбываецца.
  
  
  Яны знайшлі Каўфмана сядзячым на падлозе, выцягнуўшы ногі перад сабой, рукі па швах. Яго плечы былі прыціснутыя да карціны, якая была сарваная з кручка над ім на сцяне. Відавочна, ён прыхінуўся спіной да карціны, затым саслізнуў на падлогу, забраўшы фатаграфію з сабой. Яго вочы былі зачыненыя. Чырвоны струменьчык сцякаў па яго палаючай кашулі-бярмуды. Туфлі падскочылі, нібы іх страсянула невялікім зарадам электрычнасці.
  
  
  "Дзякуй Богу, ён жывы", - сказаў член парламента. "Напэўна, упаў і парэзаўся".
  
  
  "Ён мёртвы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я толькі што бачыў, як ён рухаўся".
  
  
  "Гэта проста цела пазбаўляецца апошняй энергіі, якая яму больш не спатрэбіцца. Гэта жыццёвая сіла сыходзіць".
  
  
  Пазней было ўстаноўлена, што Кауфман быў забіты двума кулямі 22-га калібра, якія ўвайшлі пад падбародак і затрымаліся ў мозгу. Спецыяльны персанал Міністэрства юстыцыі, каўказец па імі Рыма і яго ўсходні калега, былі, як выказаўся генерал Хаупт у сваёй справаздачы, няўлічанымі - неіндывідуальнымі супрацоўнікамі з цяпер сумнеўнымі паўнамоцтвамі.
  
  
  Менавіта ў запале бітвы генерал-маёр Уільям Тэсідзі Хаупт паказаў, як ён заслужыў свае зоркі і чаму яго людзі заўсёды звалі яго "самым надзейным чортавым генералам ва ўсім чортавым войску".
  
  
  Спачатку, пад ціскам цяжкай артылерыі Вашынгтона, ён распачаў экстраныя флангавыя дзеянні. Ён неадкладна стварыў звышсакрэтную камісію па расследаванні з маладым палкоўнікам на чале. Гэтае даручэнне складалася ў тым, каб высветліць, дзе лейтэнант дапусціў памылку. Як і іншыя вялікія камандзіры, генерал Хаупт прыняў належныя меры засцярогі перад пачаткам баявых дзеянняў. Хітрасцю ён атрымаў падраздзяленне ваеннай паліцыі з Форт-Дыкса і дзёрзкім ходам скраў марш у камандуючага Форт-Дыкса. Атрад з Форт-Дыкса быў тым самым атрадам, якому было даручана ахоўваць Каўфмана. Аб гэтым генерал Хаўпт нічога не сказаў, дазволіўшы паліцыянтам атрымліваць загады з "Нью-Джэрсі пост", сакрэтныя і канфідэнцыйныя для лейтэнанта, які ўзначальвае падраздзяленне. Начальнік штаба Хаўпта спачатку не зразумеў гэтага, але пазней, у дзень забойства Каўфмана, гэтая таямнічая папяровая цяганіна паказала сябе сапраўдным геніем Хаўпта. Бо, калі Каўфман быў забіты, Хаўпт трапна дзейнічаў пад агнём. Гэта быў яго палкоўнік, які расследуе правал у Форт-Дыкс. Форт-Брэг не толькі не абвінавацілі ў правале, ён стаў арганізацыяй, якая прызначыла б вінаватых.
  
  
  Ён таксама праявіў гнуткасць, нават калі генеральны пракурор размаўляў па тэлефоне, быўшы паўнапраўным членам кабінета, выкарыстоўваючы ўсё, што ў яго было. Генерал Хаупт пачаў свой галоўны напад прама ў зубы афіцыйнаму Вашынгтону.
  
  
  "Апошнія людзі, якіх бачылі з аб'ектам, Каўфманам, былі акрэдытаваны вашым дэпартаментам, спадар генеральны пракурор. У мяне ёсць бланкі прама тут".
  
  
  "Пра што ты кажаш?"
  
  
  “Магчыма, вінаваты Форт Дыкс. Мы пакуль не ведаем. Я не збіраюся вешаць калегу вайсковага афіцэра, калі высвятляецца, што само Міністэрства юстыцыі магло быць адказна за няўдачу Каўфмана. Каўказец і азіят, якія зараз з'яўляюцца галоўнымі падазраванымі, былі вашымі людзьмі”.
  
  
  Начальнік штаба Хаўпта ахнуў. У капітана, які толькі што вярнуўся з Пентагона, дзе ніхто не нападаў у лоб ні на адно іншае ведамства, не кажучы ўжо аб паўнапраўным члене кабінета міністраў, падкасіліся ногі, і яму прыйшлося дапамагаць выходзіць з пакоя. Старэйшы сяржант тупа глядзеў наперад. Ніхто не бачыў, як збялелі косткі яго пальцаў.
  
  
  Хаўпт трымаў трубку, не ўзмацняючы сваёй заявы, дазваляючы яму гучаць поўна і пераканаўча. Лінія ў Вашынгтон была ціхай. Хаўпт прычыніў трубку далонню.
  
  
  "Ён правярае гэта", - сказаў Хаўпт і падміргнуў капітану. Было прыемна прадэманстраваць войскам крыху легкадумнасці пад агнём. Гэта супакоіла іх і ўмацавала нервы.
  
  
  "Я думаю, вы маеце рацыю", - сказаў генеральны пракурор. "Гэта былі не звычайныя каналы, але ў гэтых дваіх сапраўды быў допуск Міністэрства юстыцыі. Цяпер мы гэта правяраем". Хаўпт паставіў тэлефон на гучную сувязь, каб яго супрацоўнікі маглі слухаць.
  
  
  "Я хачу запэўніць вас, сэр, - сказаў Хаўпт, - што вы атрымаеце справядлівае і бесстаронняе расследаванне". І ён павесіў трубку.
  
  
  Начальнік штаба Хаўпта, стары ўдзельнік кампаніі, які дзесяць гадоў без перапынку прапрацаваў у цэнтры афіцыйнага Вашынгтона, першым усвядоміў, што адбылося. У Форт-Брэге само Міністэрства юстыцыі было ва ўцёках, і калі правасуддзю нейкім чынам атрымаецца павярнуць гэты бліскучы напад назад, яна можа нанесці ўдар толькі па Форт-Дыкс. Усе сістэмы былі гатовы да перамогі. Катастрофа стала перамогай.
  
  
  Ён ускочыў і з крыкам адвесіў свайму камандзіру звонкі плясканне па спіне.
  
  
  "Ты, стары ўпарты вырадак, ты зноў гэта зрабіў", - крыкнуў ён. Капітан таксама раптоўна зразумеў, што яны перамаглі.
  
  
  "Вау", - сказаў ён, выпусціўшы вялікі струмень паветра. "Я б не паверыў у гэта, калі б сам не бачыў". Старэйшы сяржант, на грудзях якога блішчалі стужачкі, выйграныя ў аддзяленнях ад Вайсбадэна да Токіо, толькі ўсміхнуўся.
  
  
  "Калі можна так выказацца, сэр, у вас ёсць яйкі". Генерал Хаупт прыняў ліслівасць, затым раптам спахмурнеў.
  
  
  "Давайце не забываць, што ў Міністэрстве юстыцыі таксама ёсць людзі. Небаракі".
  
  
  "А як наконт камандзіра Форт-Дыкса?" - спытаў капітан.
  
  
  "Я паспрабую выцягнуць яго, калі змагу", - сказаў генерал Хаўпт. "Але яму не было ніякай справы да гэтай гульні. Гэта тое, што адбываецца, калі ў вас непадрыхтаваны, неспрактыкаваны персанал. Ён заўсёды быў вышэй за свае сілы".
  
  
  "Але камандуючы Форт-Дыкс таксама генерал, сэр", - сказаў капітан.
  
  
  "Я думаю, палкоўнік можа лепш растлумачыць", - сказаў генерал Хаўпт.
  
  
  "Дзякую вам, сэр", - сказаў палкоўнік і падняўся, каб загаварыць.
  
  
  "Так, генерал у Форт-Дыксе можа здацца генералам. Але толькі па рашэнні Кангрэса і афіцыйным падвышэнням. Ці бачыце, ён правёў усю кар'еру па-за асноўным дзеяннем. Ніякага рэальнага вайсковага досведу".
  
  
  "Я не разумею", - сказаў капітан. "Вы забіраеце чалавека з Вест-Пойнта, - сказаў палкоўнік, - і ставіце яго непасрэдна на чале баявога ўзвода ў Францыі падчас Другой сусветнай вайны. Вы трымаеце яго на манеўрах да пачатку карэйскай вайны, а затым не дазваляеце яму нічога рабіць, акрамя як камандаваць батальёнам супраць чырвоных кітайцаў і паўночнакарэйцаў, і перш чым ён атрымае які-небудзь рэальны досвед, вы адпраўляеце яго ў В'етнам камандаваць баявой дывізіяй.Дзе, чорт вазьмі, ён калі-небудзь набярэцца сапраўднага досведу? як размаўляць з замежным дыпламатам ці прыезджым кангрэсменам”.
  
  
  "Зразумела", - сказаў капітан.
  
  
  "Гэта цяжка, але гэта жыццё", - сказаў генерал Хаўпт. “Калі вы хочаце пастраляць у каго-небудзь з “Харландаў”, уступіце ў Нацыянальную стралковую асацыяцыю ці ў Мафію. Але трымайся далей ад войска гэтага чалавека”.
  
  
  "Гаўбіцы, сэр. Яны не называюцца "Харланды"."
  
  
  "Калі ты праслужыў у войску гэтага чалавека столькі гадоў, колькі я, - сказаў генерал-маёр Уільям Тэсідзі Хаўпт, - у цябе няма часу песціць сябе падобнымі рэчамі. Калі б у іх былі сапраўдныя генералы на чале, мы б ніколі не патрапілі ў В'етнам". Любы лысагаловы мог бы ўбачыць, што там не было ні галасоў, ні прамысловай моцы, ні абсалютна ніякага палітычнага ўплыву, але вы прымаеце той дзіцячы менталітэт, які заўсёды хацеў гуляць у салдацікаў, і яны думаюць, што вы можаце вырашыць усе свае асноўныя праблемы. , страляючы ў іх з "Харландаў" ".
  
  
  "Па іх з гаўбіц, сэр".
  
  
  "Як скажаш", - сказаў генерал Хаўпт. "Давай вып'ем. Гэта быў доўгі дзень".
  
  
  У санаторыі Фолкрофт у праліве Лонг-Айлэнд Сміт прачытаў мноства справаздач. З самага пачатку яму старанна ўдавалася абыходзіць межы афіцыйнага Вашынгтона, таму тое, што, на думку аднаго ведамства афіцыйнага Вашынгтона, убачыць толькі іншае ведамства, таксама трапляла ў гэты санаторый. Якое расце выкарыстанне кампутараў спрасціла гэта. Вам не патрэбен быў чалавек, які перадаваў бы вам сакрэтную справаздачу. Вы проста падключаліся, і ў Фолкрофта быў адзін з найбуйнейшых кампутарных банкаў у свеце.
  
  
  Сміт абдумаў апошнія паведамленні. Чатыры сведкі мёртвыя. Ніхто не бачыў, як уваходзілі ў памяшканне. Хвалі над пралівам сталі цёмнымі і панурымі. Насоўваўся шторм. Маленькае суденышко Хобі, надзьмуўшы ветразі ад узмацняецца паўночна-ўсходняга ветру, слізганула ў порт.
  
  
  Сістэма сведчання была асновай усяго, над чым арганізацыя працавала шмат гадоў. Калі б гэта спрацавала, з арганізаванай злачыннасцю было б скончана. Вядома, расла няздольнасць паліцыі справіцца з вулічнай злачыннасцю, і гэта таксама магло выклікаць расчараванне настолькі глыбокае, што прывяло б да стварэння паліцэйскай дзяржавы. Але гэта было нешта іншае, другая праблема, якую трэба было рашыць. І калі абедзве гэтыя праблемы былі вырашаны, Сміт і Кюрэ маглі закрыць лавачку.
  
  
  Прама зараз уся праведзеная праца, уся разлітая кроў здаваліся такім пустым гукам на фоне пейзажа. Там, дзе сведкі не адчувалі сябе ў бяспецы, даючы паказанні, не існавала такога паняцця, як працуючая судовая сістэма.
  
  
  Ён разыграў свае дзве галоўныя карты, і яны не толькі праваліліся, але і сталі падазраванымі.
  
  
  Сьміт пакратаў справаздачу. Гэта была міжведамасная запіска ад Уільяма Тэсідзі Гаўпта, генерал-маёра, ЗША. Вопытны бюракрат, Хаўпт зрабіў Рыма і Чыўна з іх пасведчаннямі "Міністэрства юстыцыі" галоўнымі падазраванымі.
  
  
  Haupt. Haupt? Назва была знаёмай.
  
  
  Канечне. Сьміт націснуў кнопку аднаўлення праграмы з тэрмінала на сваім стале. Ва ўсім Фолкрофце гэта быў адзіны тэрмінал, які мог аднавіць усю праграму цалкам. Іншыя маглі атрымаць толькі тыя часткі, у якіх адсутнічалі словы, літары і лічбы.
  
  
  Гаўпт, палкоўнік-лейтэнант, ЗША, забіты ў баі, Бастонь, 1944. Правільна. Правільна. Сьміт запомніў гэтае імя з асаблівай прычыны. Ён толькі што выйшаў з Дартмута і пачаў, як ён думаў, часовую кар'еру ва ўрадзе, падчас Другой сусветнай вайны, калі нехта згадаў, што на гэтага палкоўніка Хаўпта нельга пакласціся ў баі. Палкоўнік Хаўпт быў бюракратам, які заставаўся капітанам з 1922 па 1941 год. Ён быў не гатовы да вайны, і здарылася тое, што заўсёды здаралася з войскамі мірнага часу. Баявы народ прыняў камандаванне ад мірнага народа. Палкоўніка Хаўпта прызначылі ў батальён забеспячэння. Ён быў з ім, калі ўсё было захоплена ў Ардэнах. Замест таго, каб здацца, калі гэта здавалася безнадзейным, Хаўпт знішчыў харчы, каб яны не патрапілі ў рукі ворага, а затым ператварыў сваё падраздзяленне ў партызанскі атрад, які працуе ў тыле немцаў.
  
  
  Сміту з УСС было даручана высветліць, ці дастаткова ў немцаў бензіну, каб спыніць гэты апошні наступ, і ён спусціўся з парашутам у тыл, каб сустрэць маленькую групу Хаўпта. Палкоўнік Хаупт не толькі падрыхтаваў правільны аналіз запасаў паліва ў суперніка, але і, нібы кіруемы нейкай геніяльнай рукой, ведаў, што менавіта паліва з'яўляецца ключавым, і выкарыстаў менавіта яго ў сваіх невялікіх нападах на нацыстаў.
  
  
  У тое халоднае Каляды палкоўнік Хаўпт змагаўся з вантробамі, сцягнутымі скотчам. Ён літаральна ваяваў, пакуль паміраў. У гэтым не было нічога драматычнага, і палкоўнік Хаўпт не стаў адным з найбольш вядомых герояў бітвы ў Ардэнах. Аднойчы днём, за дзень да таго, як неба праяснілася настолькі, што Сміта можна было забраць, падпалкоўнік Уільям Хаупт прыхінуўся да падставы дрэва і не ўстаў.
  
  
  Пякельны салдат.
  
  
  У яго быў сын. Haupt, William Tassidy, Maj. Gen., USA.
  
  
  Можа, як бацька, так і сын.
  
  
  Сьміт узяў адзін з сініх тэлефонаў на сваім стале. На тое, каб датэлефанавацца ў Форт-Брэг, спатрэбілася больш часу, чым на звычайны тэлефонны званок. Гэта адбылося таму, што сіні тэлефон быў перанакіроўшчыкам, які пераключаў званкі Сміта па розных магістральных лініях на Сярэднім Захадзе, перш чым завяршыць іх. Калі б які-небудзь з яго званкоў быў калі-небудзь адсочаны, званок быў бы перапынены ў Айдаха, ці Агаё, ці Вісконсіне, і ніхто ніколі не змог бы звязаць бясшкодны санаторый у праліве Лонг-Айленд з тэлефонным званком.
  
  
  Адказаў памочнік генерала. Сьміт сказаў, што тэлефануюць з Пентагону і Хаўпт павінен адказаць неадкладна.
  
  
  "Ён зараз заняты, сэр, ён можа вам ператэлефанаваць? Я не пачуў вашага імя".
  
  
  "Вы паставіце генерала Хаўпта на гэтую лінію на працягу адной хвіліны, або вашай кар'еры і яго кар'еры канец", - сказаў Сміт.
  
  
  "Добры дзень, гэта генерал Хаўпт".
  
  
  "Генерал Хаупт, я прачытаў вашу справаздачу аб забойстве Каўфмана, і ён выглядае не вельмі добрае".
  
  
  "З кім я размаўляю?"
  
  
  "Мне не падабаюцца твае падазроныя".
  
  
  "Хто гэта?"
  
  
  "Нехта, хто ведае, што вы ўзялі бліжэйшых падазраваных, замест таго, каб рызыкаваць і шукаць сапраўдных".
  
  
  "Я не абавязаны весці гутарку з кім-небудзь, хто не называе сябе".
  
  
  "Ваша кар'ера, генерал. Яна скончана. Вы зловіце сапраўдных забойцаў ці з вамі будзе скончана". Сьміт зірнуў на невялікае дасье на генэрала. Была нейкая нязначная згадка пра інцыдэнт з парушэннем грамадскага парадку, калі генерал быў на Месцы. Гэта адбылося ў Нью-Палцы, Нью-Ёрк.
  
  
  "Мы ведаем аб інцыдэнце ў Нью-Пальцы, генерал".
  
  
  "Ха", - прагрымеў генерал Хаўпт. "Я быў прызнаны невінаватым. Мне было, я мяркую, дзевятнаццаць гадоў у той час".
  
  
  "Але мы ведаем, што вы былі вінаватыя", - сказаў Сміт, робячы ашчадны стрэл у цемры. Суды ў тыя дні неахвотна выносілі прысуд кадэтам Вест-Пойнта за нязначныя правіннасці, таму што маладых людзей маглі выкінуць з Акадэміі нават за такія нязначныя парушэнні. "Хто гэта, чорт вазьмі?"
  
  
  "Людзі, якія збіраюцца пакласці канец тваёй кар'еры".
  
  
  "Гэта глупства. Акрамя таго, я не магу несці адказнасць за няўдачу персаналу Форт-Дыкса".
  
  
  "Ваша кар'ера, генерал".
  
  
  "Калі ты з ЦРУ, то ў цябе зараз больш праблем, чым у мяне. Ты ўразлівы".
  
  
  "Твая кар'ера", - сказаў Сміт і з драматычным сухім смяшком павесіў трубку.
  
  
  Можа, які бацька, такі і сын. КЮРЫ нешта трэба. Яно разыграла свае дзве галоўныя карты, і не толькі лепшыя забойцы ў гісторыі не змаглі абараніць сведкаў, але яны і паняцця не мелі, як было здзейснена забойства. Сінанджу, кожны майстар якога старанна вывучаў метады любой краіны, у якой ён знаходзіўся, не ведаў, як забівалі гэтых сведкаў. Больш за дзве тысячы гадоў навучання зайшлі ў тупік.
  
  
  Які бацька, такі і сын. Спадзяюся. Магчыма, Хаўпт змог бы знайсці зачэпку там, дзе пацярпелі няўдачу Сміт і яго арганізацыя.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  Сальваторэ Поластра, прэзідэнт Dynamics Industries, Inc., Polastro Real Estate, Inc., Comp-Sciences, Inc. і высокапастаўлены кіраўнік Дэтройцкай Вялікай рады Бафала - грамадзянскай і брацкай арганізацыі - скончыў асвячаць новы спартовы комплекс "Святое імя" і мыў рукі, калі хтосьці вырабіў яму на левае запясце ашаламляльны пералом ад калізея.
  
  
  Ён ведаў, што гэта пералом кішачнай палачкі, таму што, катаючыся на лыжах трыма гадамі раней, ён атрымаў падобную траўму, у той раз урэзаўшыся левай рукой у надыходзячага лыжніка і асляпіўшы лёд. Пяць пераломаў запясці. На гэты раз, адчыняючы кран з вадой у пакоі для хлопчыкаў спартыўнага комплексу "Святое імя".
  
  
  Ён толькі павярнуў кран налева, а потым рука больш не паварочвалася, і ўзнік неверагодны боль. Ён апусціўся на калені, каб зручней было трымаць левую руку. Ён нават не адчуў мыльнай вады на падлозе ў сябе на каленях. Стоячы на каленях, ён даволі выразна адчуў пах мыла для ракавіны, таму што яго твар прыціскалася да прахалоднай ракавіны.
  
  
  "Дааа", - прастагнаў ён.
  
  
  "Прывітанне ўсім", - раздаўся голас у яго за спіной. "Мяне клічуць Рыма, і ты збіраешся пагаварыць са мной".
  
  
  "Даааах", - зноў сказаў Сальваторэ Поластра.
  
  
  "Я быў бы ўдзячны за што-небудзь большае, чым стогны. Ты стварыў мне праблему. Ты збіраешся ліквідаваць яе прычыну. Як ты забіў Каўфмана? Хто зрабіў гэта для цябе? Ты гэта задаволіў?"
  
  
  "Маё запясце. Я не магу казаць".
  
  
  "Я пакінуў табе тваё горла, каб ты мог гаварыць. Цяпер, калі ты не збіраешся выкарыстоўваць яго для мяне, я забяру яго з сабой".
  
  
  Поластра не бачыў, што раздрабніла яго запясце. Ён зачыкільгаў па мыльнай падлозе, каб бачыць свайго суразмоўцы. Ён убачыў два каленныя кубачкі, дзве пустыя рукі, светлую спартовую кашулю і даволі нудны твар. Паколькі на яго зламаным запясці не было крыві, мужчына, відаць, выкарыстоўваў нейкі інструмент, які не пашкодзіў скуру, каб пусціць кроў. Але рукі мужчыны былі пустыя.
  
  
  Як ён увогуле сюды трапіў? Дзе былі Тоні і Віта? Ён неўзабаве ўладзіць гэтае пытанне з гэтымі тупагаловымі целаахоўнікамі. Яны жывуць за твой кошт, тоўстыя і неахайныя, і першы вар'ят, які замахваецца на цябе, мае поспех.
  
  
  "Час выйшаў", - сказаў мужчына.
  
  
  "У Чыкага, у радзе па адукацыі, ёсць мужчына. Ён падае паслугу".
  
  
  "Забойствы здзяйсняюцца па кантракце?"
  
  
  “Асаблівыя. Гэта дорага. Я не прызнаю, што я нешта заразіў. І нішто з гэтага не пацвердзіцца ў судзе. Гэта не прызнанне”.
  
  
  "Я не займаюся судовымі справамі. Як гэты чалавек гэта робіць?"
  
  
  "Я не ведаю. Вось чаму ён такі дарагі".
  
  
  "Як яго клічуць?"
  
  
  "Я не ведаю яго імя".
  
  
  "Наколькі дорага?"
  
  
  "Сто тысяч авансам. Сто тысяч, калі праца будзе выканана".
  
  
  "І ты кажаш мне, што аддаеш сто тысяч камусьці, чыйго імя ты не ведаеш?"
  
  
  "Так", - сказаў Сальваторэ Поластра і ўбачыў, як рука вельмі павольна апусцілася да яго здаровага, які баюкае, запясцю. Павольна, але ўсё ж яно выходзіла і вярталася, і цяпер яго правае запясце зведала пякучы шок, імгненны боль, які даў яму зразумець, што гэта нешта большае, чым расцяжэнне, якое адразу пройдзе. Ён адкінуўся на пяткі, якія зараз былі пад ім. Дзве яго рукі, няшчыльна злучаныя з падлакотнікамі двума зламанымі запясцямі, бескарысна ляжалі ў яго на каленях.
  
  
  "Вы тэлефануйце па спецыяльным нумары ў Чыкага, а затым яны ператэлефаноўваюць і гавораць вам, куды адправіць грошы, і яны атрымліваюць усю інфармацыю аб нападзе", - сказаў Поластра.
  
  
  "Мне проста патрэбен нехта".
  
  
  "Першы званок паступае нейкаму Уорнеру Пеллу. Ён памагаты дырэктара па адмысловых даручэннях progress".
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Ён спрабуе ўтрымаць нігераў і адсталых ад таго, каб яны не губілі студэнтаў".
  
  
  "З ужываннем сілы?"
  
  
  "Я не ведаю. Я не ведаю, чым ён займаецца. Ён усяго толькі памочнік дырэктара па спецыяльным прасоўванні progress. Вы ніколі не ведаеце, што яны робяць. Не мая справа. Гэй, дазволь мне адвезці цябе да лекара ".
  
  
  "Ты расіст", - сказаў Рыма.
  
  
  "А хто не?"
  
  
  "Шмат людзей".
  
  
  А затым Поластра ўбачыў, як стары азіят, шоргаючы нагамі, увайшоў у пакой хлопчыкаў новага спартыўнага комплексу "Святое імя". Ён быў старым з доўгімі пазногцямі і пасмамі сівых валасоў, якія атачалі яго далікатны залацісты чэрап, нібы хупавыя стужкі.
  
  
  "Я гэта чуў", - сказаў ён. "Любая сістэма, якая трымае белых і чорных далей ад сапраўдных студэнтаў, добрая".
  
  
  Што тут рабіў той стары? Дзе былі Тоні і Віта? Яны прапускалі людзей, нібы тыя праходзілі праз турнікеты.
  
  
  "Я ведаю, ты не стаў бы нам хлусіць. Ты кажаш, Уорнер Пэл".
  
  
  І Сальваторэ Поластра, вядомы жыхар Дэтройта, збіраўся сказаць "так", калі вакол стала цёмна. Калі ён прачнуўся, абедзве яго рукі хварэлі і на іх былі цяжкія белыя гіпсавыя павязкі. Ён убачыў белую столевую свяцільню над сабой і тое, што ён быў накрыты светла-шэрым коўдрай і белымі прасцінамі. Ён быў у ложку. Ён убачыў чорную пластыкавую ручку, якая звісае з чорнага провада. Гэта была кнопка выкліку. Ён быў у бальніцы.
  
  
  "Чорт", - сказаў Сальваторэ Поластра.
  
  
  "Сэр, вы не спіце?" - спытала медсястра, якая чытала часопіс.
  
  
  "Не. Я заўсёды размаўляю ў коме", - сказаў Поластра. "Дзе мае шафёр і сакратар? Тоні", - паклікаў ён. "Віта. Віта. Тоні".
  
  
  "Сэр, вам лепш адпачыць".
  
  
  "Я хачу Тоні і Віта".
  
  
  "Сэр, ім нядужыцца".
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Яны не могуць прыйсці сюды прама зараз".
  
  
  "Ты скажы ім, што я так кажу. Яны прыйдуць".
  
  
  "Баюся, што не, сэр".
  
  
  "Яны ўцяклі?"
  
  
  "Не зусім так, сэр. Яны былі знойдзеныя ў багажніку машыны поруч спартовага комплексу "Святое імя". Адразу пасля таго, як сёстры знайшлі вас без прытомнасці на падлозе са зламанымі запясцямі".
  
  
  "Знайшлі? Як іх знайшлі? Яны былі буйнымі мужчынамі".
  
  
  "У пярэднім багажніку "Фальксвагена" з траўматычным крывацёкам і цяжкімі цялеснымі пераломамі".
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Раздушаны ў жэле, сэр".
  
  
  "Я так і думаў. Добра. Зрабі тэлефонны званок".
  
  
  "Мне не дазваляюць. Мяркуецца, што табе даюць заспакойлівы".
  
  
  "Не вешай мне локшыну на вушы. Для цябе ў гэтым ёсць доля праўды".
  
  
  "Я не збіраюся парушаць сваё святое абяцанне медсястры з-за дзесяцідоларавай банкноты".
  
  
  "Сто".
  
  
  "Міжгародні або мясцовы?"
  
  
  Поластра набраў яго нумар і быў вымушаны прапанаваць медсястры яшчэ ярд, каб яна выйшла з палаты. Спачатку ёй прыйшлося ўсталяваць тэлефонную трубку паміж яго правым вухам і плячом.
  
  
  "Паслухай, - сказаў Поластра, - не адказвай. Я збіраюся казаць. У канцы задавай пытанні, калі хочаш. Гэта адкрытая лінія. Абодва маіх запясці зламаныя. Я страціў двух сваіх лепшых людзей. За табой палююць двое мужчын. Яны, павінна быць, выкарыстоўваюць нейкія дзіўныя машыны для забойства. Я назваў ім тваё імя. Я павінен быў. Яны б забілі мяне. Але ты можаш спыніць іх. Адзін з іх – дзівак”.
  
  
  "Мы разумеем і спадзяемся працаваць з вамі ў напрамку прагрэсіўнага рашэння".
  
  
  "Гэта добра, праўда?"
  
  
  "Няма ні добрай, ні дрэннай. Проста сітуацыі, у якіх мы павінны выкарыстоўваць энергію супольнасці. Да спаткання".
  
  
  Поластра ператэлефанаваў медсястры. На гэты раз ён хацеў, каб яму патэлефанавалі з мясцовых. На гэты раз яна магла застацца. Званок быў кароткім.
  
  
  Яму патрэбны былі чацвёра мужчын адразу. Не, яго не хвалявала, ці ёсць у іх запісы. Да чорта грамадскі фронт. На карту была пастаўлена яго азадак.
  
  
  "Гэта тысяча", - сказала медсястра. "Я не ведала, што вы былі ў мафіі".
  
  
  "Адкуль ты бярэш такія словы?" - сказаў Поластра.
  
  
  "О, я ведаю. Усе ведаюць. У цябе мільёны".
  
  
  "Не будзь смешным".
  
  
  "Я хачу тысячу долараў, ці я пагавару з любым, хто будзе слухаць".
  
  
  "Мы так не працуем".
  
  
  І калі праз дваццаць хвілін чацвёра мужчын увайшлі ў бальнічную палату, медсястра зразумела, пра што казаў містэр Поластра. Яна бачыла твары, халодныя чорныя вочы, такія твары, якія казалі: "Мы зарабляем на жыццё расколваннем галоў", і ёй сапраўды не трэба было столькі грошай. Зусім не. Яна была рада дапамагчы.
  
  
  "Дай ёй сто баксаў", - сказаў Поластра, і адна стодоларавая купюра аддзялілася ад пачка банкнот, тоўстых, як зліўная адтуліна ў ракавіне.
  
  
  Пакуль Поластра тлумачыў сваю праблему людзям, якія дапамаглі яму выбрацца з бальнічнай палаты, па чалавеку ў кожную руку, ён зараз сутыкнуўся з наёмнымі забойцамі, метаду якіх ён не ведаў. Таму яны павінны былі быць гатовы да ўсяго. Што заўгодна. Электроніка, кулі, рукі, нажы, што заўгодна.
  
  
  "Яны павінны нечым гэта зрабіць", - сказаў адзін з мужчын, удастоены павышэння да асабістага целаахоўніка. "Яны ж не праходзяць скрозь сцены ці нешта яшчэ, праўда?"
  
  
  Усе, акрамя Поластра, сказалі: "Верна". Поластра сказаў: "Спадзяюся, што не".
  
  
  Два верхнія паверхі аднаго з яго офісных будынкаў былі вольныя, таму на выпадак, калі за яго домам у Гросе-Пойнт нехта назіраў, ён пасяліўся на гэтых двух паверхах. Ліфты былі абсталяваны так, што не маглі адчыняць свае дзверы на гэтых паверхах. На лесвіцах і даху была выстаўлена кругласутачная ахова. Вокны былі завешаны, каб ніхто на адлегласці не мог патрапіць пад снайпэрскі стрэл. Ежа захоўвалася і гатавалася проста на верхнім паверсе. Адзін з паслугачоў павінен быў паспрабаваць палову таго, што было прыгатавана, затым Поластра трымаў гэтую міску побач з сабой на працягу гадзіны, каб пераканацца, што ніхто іншы да яе не дакранаўся. У канцы гадзіны ён спытаў дэгустатара, як той сябе адчувае. Калі адказ быў здавальняючым, Поластра з'еў. Калі ўзнікалі якія-небудзь пытанні, лёгкае галавакружэнне, Поластра адмаўляўся ад чары. Ніхто не мог пакідаць паверхі.
  
  
  Усе тэлефоны былі адключаныя, каб ніхто з мужчын не мог зрабіць выходнае тэлефоннае тэлефанаванне. Адзіны які працуе тэлефон быў у Поластра, які ён трымаў на каленях.
  
  
  Гэтая працэдура доўжылася роўна 24 гадзіны 31 хвіліну. У 12:45 на наступны дзень з даху была выклікана ахова, на вокнах адкрыліся шторы, і ўсе сышлі - выносячы цела Сальваторэ Поластра, каханага бацькі Морын і Ганны, мужа Гансуэла, прэзідэнта Dynamics Industries, Inc., Polastro Real Estate, Inc., Comp-Sciences, Inc. і ўзнёслага вялікага лідэра Савета буфала Дэтройта.
  
  
  "Яго будзе вельмі не хапаць", - сказаў старшыня фонду будаўніцтва спартыўнага комплексу "Святое імя".
  
  
  "Раптам з-за ускладненняў у яго доме ў Грос-Пойнце", – казаў некралог. Ускладненне было вышэй за пояс. Целаахоўнікам было цяжка адскрэсці яго тулава ад сцен і аконных запавес. Гіпсавыя павязкі на яго запясцях, аднак, засталіся некранутымі, што заахвоціла прадстаўніка бальніцы пракаментаваць, што "ўскладненні", магчыма, не мелі нічога агульнага з вельмі простай медыцынскай працэдурай у бальніцы.
  
  
  Смерць Поластра была наканавана доктарам Гаральдам У. Смітам у слабой надзеі, што гэта можа адбіць у іншых паляванне звяртацца да новых паслуг па забойстве па кантракце, аб якіх Рыма распавёў Сміту. Ідэя заключалася ў тым, што не было сэнсу забіваць сведку, каб пазбегнуць турмы, калі гэта гарантавала табе, што ты пакінеш тлустую пляму на сцяне сваёй гасцінай. Сьміт не думаў, што гэта спрацуе, але ні ў таго, ні ў другога нічога іншага не было. Паспрабаваць варта.
  
  
  Тым часам Рыма і Чыун прыбылі ў Чыкага ўсяго з трыма са звычайнага набору Чыуна, які складаўся з чатырнаццаці вялікіх валізак. Меркавалася, што яны не затрымаюцца надоўга, але Чиун заўважыў, што планы Рыма, падобна, не занадта ўдалыя.
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што я трываю няўдачу?"
  
  
  “Не. Часам падзеі мацнейшыя за людзей. Змяняць лад думак і дзеянняў з-за цяжкасцяў – дурное. Гэта няўдача”.
  
  
  "Я не разумею, Татачка", - сказаў Рыма, які чакаў бесперапыннай чарады "Я-казаў-табе-sos" пасля страты Каўфмана, таму што, калі б Чіун не папярэдзіў, што ў яго няма шанцаў выратаваць гэтага чалавека. "Хіба ты не крытыкаваў мяне на вайсковай пасадзе за тое, што я рабіў адно і тое ж зноў і зноў? Памятаеш? Рыс, які праходзіць плот і мёртвага сабаку?"
  
  
  "Ты ніколі не слухаеш. Я не крытыкаваў цябе за гэта. Я тлумачыў табе факт, што той чалавек быў мёртвы. Але я не казаў, што ты павінен змяніцца. Калі фермер саджае рыс дзясяткі гадоў, а затым у адзін цудоўны год у яго дрэнны ўраджай, ці павінен ён спыніць саджаць рыс?"
  
  
  "Ён павінен высветліць, чаму не атрымаўся ўраджай", – сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта было б нядрэнна, але не абавязкова", – сказаў Чыун. "Ён павінен працягваць саджаць рыс спосабам, які спрацоўваў так шмат разоў раней".
  
  
  "Няправільна", - сказаў Рыма. "Неабходна высветліць, што пайшло не так".
  
  
  "Калі ты так кажаш", – сказаў Чіун з нечаканай мяккасцю.
  
  
  "І яшчэ сёе-тое", - сказаў Рыма. "Чаму ты не прыдзіраешся так моцна, як звычайна?"
  
  
  "Прыдзірацца?" - перапытаў Чыун. "Хіба гэта не прыдатнае слова для абазначэння скаргі? Хіба гэта не прыдатнае слова для высмейвання? Хіба гэта не прыдатнае слова для абазначэння бесперапыннай зневажальнай балбатні?"
  
  
  "Так і ёсць", - сказаў Рыма, назіраючы, як мускулісты таксіст загружае валізкі Чыуна ў заднюю частку кабіны, у багажнік і на дах кабіны. У паветры Чыкага так моцна пахла сажай, што яе можна было разліваць па талерках. Адным з недахопаў больш актыўнага выкарыстання сваіх пачуццяў было тое, што, знаходзячыся ў такім паветры, як гэты, вы б з тым жа поспехам адключылі іх. Дыхаць чыкагскім паветрам было мукой.
  
  
  "Ты кажаш, я прыдзіраюся?" Сказаў Чыун.
  
  
  "Ну, так. Часам."
  
  
  "Я прыдзіраюся?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Я прыдзіраюся!"
  
  
  "Так".
  
  
  «Я бяру бледны кавалачак свінога вуха, паднімаю яго над тым, з чаго яно атрымалася, надзяляю яго сілай і пачуццямі, праўзыходнымі ўсё, што калі-небудзь ведала гісторыя яго сям'і, і прыдзіраюся.
  
  
  "Я праслаўляю гэта за межамі яго межаў, і гэта распаўсюджваецца паўсюль, выдаючы сакрэты шарлатану, які лепяча аб хвалях розуму і дыханні. Я даю яму мудрасць, а ён яе адпрэчвае. Я песчу і люблю гэта, а гэта выклікае гніенне і скаргі, да якім я прыдзіраюся. Я прыдзіраюся!"
  
  
  "Ты сказаў "кахаю", татачка?"
  
  
  "Толькі як форма ілжывай белай гаворкі. У рэшце рэшт, я карпер. Я прыдзіраюся".
  
  
  Чыун спытаў вадзіцеля таксі, які зараз ехаў у шчыльным патоку машын па дарозе ў цэнтр Чыкага, ці не чуў ён якіх-небудзь прыдзірак.
  
  
  "З гэтых дваіх, хто, па-твойму, карпер?" Запатрабаваў адказу Чыун. "Цяпер будзь сумленны".
  
  
  "Белы хлопец", - сказаў кіроўца таксі.
  
  
  "Як ты гэта зрабіў?" - спытаў Рыма, не які бачыў, каб Чіун абменьваўся грашыма з кіроўцам або каб Чыун нахіляўся да адной з кропак ціску мужчыны.
  
  
  "Я веру ў сумленнасць нашага добрага кіроўцы. На Захадзе не ўсе брудныя, няўдзячныя або скардзяцца"… Я прыдзіраюся, Ці, хех, - хіхікнуў Чыун. "Я прыдзіраюся".
  
  
  Існавала мноства прычын, па якіх Чіун ніяк не мог прычапіцца. Па дарозе ў дэпартамент адукацыі Рыма падрабязна выслухаў кожнае з іх, і апошняе з іх абвяшчала, што не Чиун прайграў Кауфманну, не Чиун назваў пяцьдзесят сем розных ставак на азартныя гульні, не Чиун марна патраціў час на той вайсковай пасадзе. Чаму не Чиун? Таму што Чіун не быў карперам.
  
  
  "Паслухай, Татачка, я крыху хвалююся. Сміці сказаў, што нам варта трымацца далей ад Чыкага, пакуль ён не даведаецца пабольш пра гэтага хлопца. Можа быць, я раблю няправільна".
  
  
  І ў гэтым рэдкім выпадку Майстар сінанджу закрычаў: "Каго я вучыў, цябе ці твайго Кава? Хто ведае, што правільна, які-небудзь імператар-сеянец, якіх становіцца шмат у кожным пакаленні, або майстэрскі прадукт сінанджа? Ты выдатны, дурань, і ты яшчэ не разумееш гэтага."
  
  
  "Цудоўна, татачка?"
  
  
  "Не слухай мяне. Я прыдзіраюся", - сказаў Чыун. "Але ведай гэта. Пакуль ты быў на тым вайсковым пасту, выконваючы тое, што табе загадаў просты імператар, ты пацярпеў няўдачу. Цяпер ты даможашся поспеху, таму што робіш тое, што ўмееш рабіць, чаму я цябе навучыў. Сядзець нават на камені небяспечна". ... Кацячыся, ён захапляе за сабой усё перад сабой. Ідзі ".
  
  
  У гэты момант кіроўца таксі, які чакаў вялікіх чаявых, зыходзячы з разумнай здагадкі, што хлусня на рынку чаявых каштуе даражэй праўды, заўважыў, што, магчыма, азіят трохі прычапіўся. Аднак ён не стаў зацыклівацца на гэтым. У яго былі важнейшыя і неадкладныя справы, напрыклад, выцягнуць вушы з трохкутнага вентыляцыйнага акна пярэдняга сядзення. Яго нос быў вельмі блізка да вонкавага люстэрка, і ён заціснуў вушы, калі спрабаваў прасунуць галаву назад. Чаго ён не мог зразумець, дык гэта як яго галава туды патрапіла. Ён зрабіў заўвагу наконт прыдзірак, а затым задавалася пытаннем, як прасунуць вушы скрозь металічную ашалёўку назад у кабіну. Калі б ён мог праціснуць вушы, ён мог бы вярнуць астатнюю частку галавы назад, і гэта было б выдатна. Гэта было тое, чаго ён хацеў зараз больш за ўсё на свеце. Ён пачуў, як азіят сказаў беламу хлопцу давяраць сабе, а затым Азіят на імгненне спыніў аглушальны грукат, і кіроўца таксі сказаў:
  
  
  "Я накшталт як жадаў спытаць, не маглі б вы дапамагчы мне, накшталт як, вярнуцца ў таксі".
  
  
  "Вы б папрасілі карпера аб дапамозе?"
  
  
  "Ты не прыдзірайся", - сказаў кіроўца. Ён адчуў хуткае цяпло вакол вушэй, а затым яго галава вярнулася ўнутр, і што было самым дзіўным, дык гэта тое, што аконная панэль не была пагнутая. Сэр, не, сэр, сэр зусім не быў карперам, сэр, і так, сэр, было сапраўды дзіўна, як у нашы дні людзі не прыслухоўваюцца да добрых парад, сэр.
  
  
  Чіун таксама так думаў. Нават транспартныя службоўцы, калі іх добра разважаць, маглі прыйсці да правільных рашэнняў.
  
  
  Унутры Чыкагскай рады па адукацыі нешта было не так. Людзі рухаліся хутка, некаторыя выкрыквалі рэзкія каманды. Групы занепакоеных асоб абменьваліся адна з адной пытаннямі.
  
  
  "Што здарылася?" - раздаўся голас. Адказалі некалькі чалавек.
  
  
  "Уорнер Пэл. За сваім сталом".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Мёртвы".
  
  
  "Не".
  
  
  "Так".
  
  
  "О, Божа мой. не".
  
  
  І пакуль гэта працягвалася, іншы:
  
  
  "Што здарылася?"
  
  
  "Уорнер Пэл".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Мёртвы".
  
  
  "Не".
  
  
  "Так".
  
  
  "О, Божа мой. не".
  
  
  Рыма ўварваўся ў групу людзей.
  
  
  "Вы кажаце, Уорнер Пэл мёртвы?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так", - сказала жанчына з мясістым тварам і ў вялікіх акулярах са стразамі, якія віселі на шнурку над грудамі, якія пашыраліся, якія, здавалася, нацягвалі дваццаціфунтавы нейлонавы бюстгальтар, падобны на вялікія бясформенныя рудыментарныя камякі, якія дзесяць ці дваццаць гадоў маглі выкарыстоўваць кармлення немаўлят.
  
  
  "Як?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Застрэлены да смерці. Забіты".
  
  
  "Дзе?" - Спытаў я.
  
  
  "Далей па калідоры. Забойства ва ўпраўленні адукацыі. Гэта становіцца такім жа жахлівым, як у класе. Божа мой, што далей?"
  
  
  "Гэтак жа дрэнна, як у класным пакоі", - сказаў іншы.
  
  
  Рыма заўважыў дваіх у сіняй форме ў іншым канцы калідора. У яго ўсё яшчэ было пасьведчаньне Міністэрства юстыцыі. Ён ім скарыстаўся.
  
  
  Двое патрульных кіўком запрасілі Рыма ў кабінет. Ён адчуў, што нешта не так, не па якім-небудзь відавочным руху, а па раптоўным парушэнні іх рытму. Калі людзі не ўсведамлялі гэтага і наўмысна не кантралявалі, раптоўнае ўсведамленне розуму выяўлялася ў целе. У некаторых людзей гэта быў роў, падобны на падвойны дубль Гэры Гранта. У іншых гэта было больш тонкае змярцвенне асабовых цягліц. Адзін паліцыянт зразумеў гэта, павярнуўся да Рыма спіной і нешта прашаптаў іншаму, які, вядома, не павярнуўся, каб паглядзець на Рыма, але калі вы назіралі за яго плячыма, яны тузануліся ўверх, калі яго розум адрэагаваў.
  
  
  За дзвярыма ва ўнутраны офіс вісела вялікая кардонная таблічка. На ёй было напісана:
  
  
  Асаблівы прагрэс у прасоўванні,
  
  
  Уорнер Пэл, памочнік дырэктара па каардынацыі
  
  
  Унутры Пэл нічога не каардынаваў. Адна рука ляжала на спінцы канапы, галава была адкінутая назад, па-над запечаным нагруднікам. Хтосьці стрэліў яму некалькі разоў у падбародак. Мёртвыя вочы былі скіраваны ў столь. Паліцэйскі фатограф пстрыкнуў выбліскам. Пэл сядзеў тварам да нізкарослага крэсла.
  
  
  Рыма паказаў сваё пасведчанне.
  
  
  "Ведаеш, хто гэта зрабіў?"
  
  
  Дэтэктыў, чыя белая кашуля здалася летняй спякоце на вуліцы і чыя асоба заключыла аналагічны дагавор са сваёй працай шмат гадоў таму, сказаў:
  
  
  "Не".
  
  
  "Як гэта было зроблена?"
  
  
  "Куля 25-га калібра патрапіла ў падбародак".
  
  
  "Тады забойца павінен быў знаходзіцца пад ім?"
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў дэтэктыў.
  
  
  Зноў удар знізу. Менавіта так Каўфман і дабіўся свайго.
  
  
  "Хто-небудзь бачыў, як забойца сыходзіў?"
  
  
  “Не. Пэл браў інтэрв'ю ў нейкага праблемнага дзіцяці. Дзіця было ў такім стане шоку, што не магло казаць”.
  
  
  "Можа быць, дзіця. Колькі яму гадоў?"
  
  
  "Дзіця. Напрамілы бог, дзевяці гадоў. Вы, хлопцы з Міністэрства юстыцыі, сапраўдныя крыкуны. Дзевяцігадовае дзіця, а не падазраваны".
  
  
  "Я думаў, яму, магчыма, было пятнаццаць ці шаснаццаць".
  
  
  "Не-а. Дзіця".
  
  
  У прыёмнай белая жанчына з лютым афраамерыканскім выразам твару і абураным позіркам, які мог сапсаваць горны брыз, запатрабавала растлумачыць, што робяць паліцыянты, парушаючы яе графік. Калі б адзенне не вылучалася такімі строгімі цёмнымі лініямі, з цяжкім шырокім поясам і латуневай спражкай, якая выглядала так, нібы прыкрывала замежную амбасаду замест пупка, яна магла б быць прывабнай. Ёй было крыху за трыццаць, але яе роце было за пяцьдзесят. У яе быў голас, падобны на кіпячае Драна.
  
  
  Дзевяцігадовы хлопчык пакорліва стаяў побач з ёй, пытаючыся дарогу.
  
  
  "Я міс Каўфперсан, і я патрабую ведаць, што вы, паліцыя, робіце тут без майго дазволу".
  
  
  "Адбылося забойства, лэдзі".
  
  
  "Я не твая лэдзі. Я жанчына. Ты", - сказала яна Рыма. "Хто ты? Я цябе не ведаю".
  
  
  "Я таксама цябе не ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я дырэктар-каардынатар па развіццю матывацыі", - сказала яна.
  
  
  "Гэта разумова адсталыя", - сказаў адзін дэтэктыў.
  
  
  "Не", - сказаў іншы. "Пэл быў адсталым".
  
  
  "Што такое матывацыйнае прасоўванне?" Спытаў Рыма, назіраючы, як двое патрульных звонку набліжаюцца да дзвярэй. Іх пісталеты былі напагатове. Добра, двое каля адных дзвярэй, ён прайшоў бы праз іх, калі яны перасякалі вуліцу, пераканаўшыся, што яны не стрэляць са сваёй зброі і не параняць каго-небудзь у пакоі, асабліва маленькага хлопчыка, які быў з міс Каўфперсан.
  
  
  "Матывацыйнае прасоўванне - гэта менавіта тое, што гэта значыць. З дапамогай жыццяздольнага значнага ўдзелу мы станоўча ўплываем на непаспяховых, падахвочваючы іх да больш поўнага выкарыстання свайго патэнцыялу".
  
  
  "Гэта лянівыя дзеці", - сказаў адзін дэтэктыў.
  
  
  Затым першы патрульны ля дзвярэй зрабіў свой ход. Устаўшы паміж міс Каўфперсан і Рыма, ён накіраваў рэвальвер на Рыма, абвясціўшы: "Трымай яго, ты. Гэта падазраваны, які выдае сябе за Міністэрства юстыцыі, сяржант. Ён той самы. З такім пацешным імем."
  
  
  Насамрэч гэта было больш падобна на жангліраванне, чым на штосьці іншае. Рыма павінен быў трымаць пісталет накіраваным на сябе, і той, што быў у іншага патрульнага, і два пісталета, якія былі ў дэтэктываў, каб не страляць ні ў кога, пераважна ў сябе. Такім чынам, калі першы абвясціў, што Рыма не павінен рухацца, ён праслізнуў за спіну аднаго дэтэктыва і штурхнуў яго пад кутом да рукі патрульнага з пісталетам, а другога дэтэктыва адкінуў у кут, а затым проста рушыў праз падальныя целы да апошняга патрульнага, чый пісталет быў узняты і гатовы да стральбы. Рыма прыклаў указальны палец да нерваў рукі, якая трымае пісталет. Збоку гэта выглядала так, нібыта купка людзей раптоўна ўрэзалася адзін у аднаго, у той час як адзін даволі худы мужчына, здавалася, спакойна прайшоў скрозь іх.
  
  
  Ніводнае з рухаў не было асабліва экзатычным, проста штуршкі. Розніца заключалася ў тым, што для трэніраванага чалавека час цягнуўся больш павольна. Ён мінуў апошняга патрульнага і выйшаў, калі адчуў укол у паясніцы. Ён ведаў, што гэта не мог быць адзін з пісталетаў афіцэра, бо аддачы было недастаткова. Ён павярнуўся. Ніхто з іх не паказваў на яго пальцам. Міс Каўфперсан пачала размахваць рукамі. Аднак нехта, відаць, стрэліў у яго. Ён быў рады, што маленькі хлопчык не пацярпеў. Рыма адышоў ад офіса. Цела толькі што змірылася з уварваннем аб'екта. Хутка ён адчуе боль.
  
  
  Калі ён ішоў да ўваходных дзвярэй, у яго ў спіне з'явілася адчуванне, як быццам нехта засунуў у яе гарачы змеявік з печкі. Ён запаволіў працэс дыхання, а разам з ім і кровазварот. Гэта азначала, што да таго часу, калі ён дабраўся да таксі, ён сапраўды рухаўся павольна, таму што запаволены крывацёк запавольваў ногі.
  
  
  "Я быў паранены", - сказаў ён, падаючы на задняе сядзенне і зараз рукой перакрываючы кровазварот у гэтым раёне.
  
  
  "Ідыёт", - сказаў Чыун, прыбіраючы руку Рыма ад раны і ўстаўляючы сваю. Ён жэстам загадаў кіроўцу хутка ехаць наперад. У той час як звычайна кіроўца сказаў бы любому які ўцякае, што ён не будзе ў гэтым удзельнічаць, яго ўжо навучылі не спрачацца з Майстрам сінанджу.
  
  
  "Ідыёт", - сказаў Чыун. "Як ты мог прычыніць мне шкоду? Як ты мог гэта зрабіць?"
  
  
  "Я не ведаю. Я рабіў просты рух і адчуў боль у спіне".
  
  
  "Просты рух. Боль у спіне. Ты спаў? Што ты рабіў?"
  
  
  "Я ж сказаў табе, просты рух. Гэта ўсяго толькі раненне тканін".
  
  
  "Што ж, прынамсі, я мяркую, што павінен быць удзячны за гэта", - сказаў Чыун, дадаўшы па-карэйску, што Рыма выявіў неверагодную няўдзячнасць, рызыкуючы разбурыць усё, што Чыун зрабіў для яго. Тое, што Рыма рызыкаваў сваім жыццём, было апаганеннем каштоўнасцяў сінанджа.
  
  
  "Я запомню гэта, Татачка", - сказаў Рыма, хоць і ўсміхаўся.
  
  
  "Ты больш не рызыкуеш жыццём яшчэ аднаго белага. Я спадзяваўся, што навучыў цябе глупства аб адвагі, уласцівай Захаду, якая прымушае людзей ігнараваць гэта самае карыснае пачуццё страху".
  
  
  "Добра, добра. Перастань прыдзірацца. Я не ведаю, адкуль у мяне патрапілі".
  
  
  "Невуцтва яшчэ горш, чым адвага".
  
  
  "Я не ведаю, што адбылося". І на карэйскай, таму што вадзіцель таксі мог чуць, Рыма падрабязна расказаў пра ўсё, што ён рабіў у офісе Уорнера Пэла, і пра ўсё, што рабілі ўсе астатнія.
  
  
  "І што ж зрабіў дзіця?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Маленькі хлопчык? Па-мойму, нічога", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі вы расстаўлялі пісталеты паліцыянтаў, вы падумалі аб пісталетах. Так што гэтыя пісталеты не паранілі вас".
  
  
  "Ну, у кагосьці павінна быць".
  
  
  "Якая?"
  
  
  "Я не ведаю".
  
  
  "Тады гэта была не зброя паліцэйскага. Гэта так. Для многіх чалавек, які глядзіць на меч, забіты каменем, і многія, хто глядзіць на камень і меч, забітыя дубінкай. Але той, хто выкарыстоўвае ўсе свае пачуцці, не гіне ад таго, што ён назірае ".
  
  
  "Я сінанджу. Я выкарыстоўваю ўсё сваё нюх".
  
  
  "У арганізме ёсць орган, які завецца Тачыльшчык".
  
  
  "Ты маеш на ўвазе дадатак".
  
  
  "Мы называем гэта здрабняльнікам. Калісьці даўным-даўно гэты орган перамолваў грубую ежу. Але ён больш не быў патрэбен, калі чалавек пачаў есці простыя збожжа. І ён перастаў працаваць. Цяпер, калі б чалавек з'еў рыбу са ўсёй яе луской, яго целе было б балюча ад яе грубасці, таму што мясасечка не працуе, хоць яна ўсё яшчэ ёсць у яго целе ".
  
  
  "Пра што ты кажаш? Мне патрэбныя твае маленькія гісторыі цяпер, як мне патрэбен абсцэс".
  
  
  "Табе заўсёды патрэбны мае маленькія гісторыі, каб ты зразумеў".
  
  
  "Якое дачыненне да ўсяго гэтага мае мой апендыкс?"
  
  
  "Што ясна, тое ясна. Тое, што незразумела, яшчэ больш ясна".
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. "Рыбіна луска. Гэта рыбіна луска зрабіла гэта. На хвіліну я падумаў, што гэта куля ў спіну. Я спадзяюся, што чарвяк і кручок ўсё яшчэ не ўва мне ".
  
  
  "Насмешка - гэта проста яшчэ адзін спосаб сказаць, што нешта вышэй за цябе".
  
  
  "Па-за мной".
  
  
  "Не трэба тлумачыць таямніцы Сусвету жабе".
  
  
  "Квакні. Паспрабуй яшчэ раз. Магчыма, калі б мы не размаўлялі па-карэйску, ты мог бы лягчэй разгадваць загадкі". Боль адыходзіла ад спіны Рыма, калі рука Чыуна мякка ўздзейнічала на нервы, якія атачаюць дзірку ў яго плоці.
  
  
  "Загадкі? Для прыдуркаватага ў цемры свечка - найвялікшая загадка з усіх, бо куды сыходзіць цемра?" Гэта не мае ніякага дачынення да свечкі, а мае дачыненне да прыдуркаватага". І на гэтым Чыун замоўк.
  
  
  Але Рыма настойваў, і ў рэшце рэшт Чыун спытаў:
  
  
  "Які сэнс, які вам не патрэбен, быў адключаны?"
  
  
  "Ніякіх".
  
  
  "Няправільна. Гэта настолькі адключана, што вы не ўсведамляеце гэтага".
  
  
  "Сэнс? Сэнс?"
  
  
  "Калі вы глядзелі на зброю, на якія рэчы вы не глядзелі? Рэчы, якія не ўяўлялі для вас небяспекі, дакладна? А што не ўяўляла для вас небяспекі? Хіба ты не ведаеш, што не ўяўляла для цябе небяспекі? Ці можаш ты ўспомніць, што не ўяўляла для цябе небяспекі?
  
  
  Рыма паціснуў плячыма.
  
  
  "Стол не ўяўляў для вас небяспекі?"
  
  
  "Правільна. Пісьмовы стол".
  
  
  "Сцяна не ўяўляла для цябе небяспекі?"
  
  
  "Ты ведаеш, што я назіраю за сценамі. Як і ты, я ўсведамляю наяўнасць сцен, калі ўваходжу ў пакой".
  
  
  "Правільна. Але не пісьмовы стол. Цяпер мы абодва ведаем, што многія сцены - схаваныя пасткі. Але не сталы, таму ты не сачыў за сталом. Хто былі людзі ў пакоі?"
  
  
  "Два патрульныя, два дэтэктывы, міс Каўфперсан і труп. Вы ж не хочаце сказаць, што гэта зрабіў труп?"
  
  
  Чыун уздыхнуў. "Нам так пашанцавала, так бясконца пашанцавала, што ты жывы. Цяпер ты павінен быць мёртвым".
  
  
  "Хто? Давай, скажы мне".
  
  
  "Я казаў вам, і больш за ўсё я кажу вам зараз, што ваша невуцтва паказвае, наколькі небяспечныя гэтыя забойцы. Іх не відаць. Вы бачыце іх, але самі іх не заўважаеце".
  
  
  "Хто, чорт вазьмі, хто?"
  
  
  "Дзіця", - сказаў Чыун. "Падумай аб усіх, хто памёр. Хіба не было дзяцей на вайсковым пасту, прама ў хаце, дзе памёр Каўфман? Так, былі. І дзе была забітая тая іншая ахвяра, як не на школьным двары з дзецьмі? І калі гэта нядосыць ясна нават для вашых тупых вачэй, то як былі забітыя ўсе гэтыя людзі?Бомбамі, якія дзіця магло кінуць або пакінуць.Або з кулямі з малакалібернага пісталета.І пад якім кутом кулі ўвайшлі ў цела?Пад падбародкам і ўверх, кірунак, які выкарыстоўвае дзіця.Дзіця , які мог схаваць маленькі пісталет, але не вялікі, дзіця, якога целаахоўнікі паспрабавалі б толькі прагнаць, але ніколі не змаглі б абараніць ад сябе. Дзіця, якога ніколі не заўважаюць як асобу, нават ты, які быў паранены адным з іх ".
  
  
  "Вау", - сказаў Рыма.
  
  
  А Чыун глядзеў, як міма праносяцца вуліцы Чыкага.
  
  
  "Вау", - зноў сказаў Рыма.
  
  
  "Вы, хлопцы, пацешна размаўляеце", - сказаў кіроўца таксі. "Гэта па-кітайску?"
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Гэта мова".
  
  
  "На якой мове?"
  
  
  "Мова", - сказаў Чыун.
  
  
  "Японскі?"
  
  
  "Не. Японская - гэта японская. Мова ёсць мова".
  
  
  Вывад быў непазбежны. Усе белыя мужчыны былі тупыя, такія ж тупыя, як кітайцы або афрыканцы. Або карэйцы на поўдні і нават тыя, хто жыў у Пхеньяне на поўначы. Дурное. Толькі Сінанджу было прыдатным ёмішчам для святла мудрасці, за выключэннем, вядома, рыбакоў у доках, цесляроў і сельскіх жыхароў, якія жылі за рахунак цяжкай працы Майстроў сінанджу.
  
  
  Метадам выключэння Чиун звёў свет да Майстра Сінанджу, які быў годным, і да ўсіх астатніх, якія такімі не з'яўляліся.
  
  
  І нават не ўсе Майстры былі дасканалыя. У часы праўлення Тангаў быў ён, які стаў гладкім і лянівым, аддаючы перавагу дазваляць іншым рабіць яго працу. І не заўсёды можна было верыць аповядам аб продках, таму што часам дзядзькі і цёткі не малявалі з максімальнай дакладнасцю дасягнення сваякоў.
  
  
  Нават Майстар, які зрабіў Чыуна Майстрам, быў недасканалы.
  
  
  Чыуну прыйшла ў галаву сумная думка аб тым, што ў свеце ёсць толькі адзін чалавек, розумам, мудрасцю і сілай якога ён мог бы захапляцца.
  
  
  І як гэты чалавек мог сказаць свайму вучню, Рыма, што Рыма можа быць безабаронны?
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Сама па сабе куля нанесла толькі нязначную шкоду тканінам. У маленькім нумары матэля на ўскраіне Чыкага Чыун дастаў яе з дапамогай Рыма. Доўгія пазногці ўпіліся ў спінку. Рыма расслабіў і скараціў мышцы. Яго твар ляжаў на свежым белым ручніку, і ён адчуваў пах рэшткаў мыйнага сродку. Дыван быў вымыты з выкарыстаннем моцнадзейнага мыла. Яго дыханне было павольным, дбайным і роўным, каб падняць яго болевы парог. У гэтым мяккім паўсне дыхання Рыма ўспомніў самае ранняе навучанне і сваё першае жыццё, якая складаецца з гамбургераў і цукровай колы, і пісталет на баку, калі ён быў патрульным у Нью-Джэрсі, да таго, як падстава доктара Сміта прывяла яго да новага жыцця.
  
  
  Ён успомніў прахалоднае піва, спатканні і прапановы ажаніцца з Кэці Гілхулі, чый бацька быў намеснікам інспектара і якая была б для яго ідэальнай парай. І як аднойчы ноччу ў калідоры дома свайго бацькі яна нахілілася, ўзбудзіла яго рукой і сказала яму: "Калі мы пажэнімся, ты зразумееш усё па-сапраўднаму. Я берагу гэта для цябе, Рыма ".
  
  
  Захаваць гэта? Яна магла б захоўваць гэта вечна. Пасля таго, як яго абвінавацілі ў забойстве таго штурхача, інспектар Гілхулі паспрабаваў выкінуць доказы, заключыць нейкую здзелку з пракурорам, але арганізацыя Сміта ўжо прыступіла да працы, і Гілхулі прыйшлося адступіць і сказаць сваёй дачкі, каб яна знайшла каго-небудзь іншага. Рыма часта задавалася пытаннем, што з ёй здарылася, калі б яна атрымала гэтую хату на дзве сям'і з мужам, кольца ў паўкарата з чатырма дзецьмі і новы каляровы тэлевізар кожныя пяць гадоў. Бар у склепе быў яе вялікай марай, і, магчыма, калі б Рыма стаў шэфам, тады летні дом у Спрынг-Лэйк, Нью-Джэрсі, з палітыкамі. Бераг.
  
  
  Рыма адчуў, як праляцела куля. О, якая вялікая рука і якое вялікае вока могуць стварыць тваю жахлівую сіметрыю? Ён страціў тое жыццё і атрымаў наўзамен больш за дзве тысячы гадоў чалавечага генія, чалавека з традыцыяй самасцвярджэння, настолькі старажытным, што яно, несумненна, папярэднічала пісьмоваму слову.
  
  
  Чыун распавядаў гісторыі пра першага майстра, які ўжыў сваё жахлівае мастацтва. Як палаючы круг спусціўся з нябёсаў і сказаў першаму Майстру Сінанджу, што ёсць лепшыя спосабы выкарыстоўваць сваё цела і свой розум. Да з'яўлення пісьмовага слова. Якая вялікая рука і якое вялікае вока могуць стварыць тваю жахлівую сіметрыю? Рукі Чыуна масажавалі рану, і Рыма пагрузіўся глыбей у свой розум, дзе ён мог адчуваць рух крыві ў кожнай вене і артэрыі. Ёгі рабілі гэта, але Сінанджу быў старэйшы за ёгу, стары, як першыя атрады, якія збіралі дзікі рыс з гразкага балота, дзе нязграбныя дыназаўры цягнулі свае апошнія дні, калі паўзучыя чалавечкі рыхтаваліся захапіць свет. Ці была яна такой старой? Не, не такой ужо старой. Напісаныя чарніламі словы ва ўсіх кнігах, якія Рыма змог знайсці, казалі яму аб 2800 году да нашай эры.
  
  
  Стары. Старая, як яго сэрца, якое цяпер спынілася на гэтым адзіным удары, яго целу не патрэбна кроў; Трымайся. У цёмным белым свеце трымайся. Нерухома. Адно з усёй істотай.
  
  
  І бі. Адзін раз. Зноў павольна і ўверх, уверх ад розуму. Ад Кэці Гілхулі, чые белыя пальчаткі затулялі рукі, якія выконвалі працу замест шлюбнага кантракту і сапраўдных адносін. "Рыма, я абяцаю. Я не магу дачакацца твайго цела ".
  
  
  Стары. Старэйшае за якое абуджаецца сонца. Сонца - крыніца ўсяго. Сінанджу і дыван зноў пахлі моцным мылам, а ручнік - мыйным сродкам, і ён апынуўся ў нумары матэля, а Чіун са звонам апусціў маленькі металічны прадмет у шкляную попельніцу. Рыма падняў вочы. Гэта была куля.
  
  
  "Тваё цела нават не ўлавіла яго, як павінна было. Яно прарвала тканіну", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я гэтага не чакаў".
  
  
  "Гэта табе не трэба мне казаць. Я бачыў", – сказаў Чыун. Доўгія белыя пазногці былі чыстымі. “Я ненавіджу кулі. Са зброяй, як мы і баяліся, кожны чалавек становіцца сам сабе забойцам”.
  
  
  "Ведаеш, Татачка, часам, калі я апускаюся глыбока ў думкі, я задаюся пытаннем, ці варта нам турбавацца аб тым, каб быць забойцамі".
  
  
  "Гэта, вядома, небяспека глыбіннага розуму, але не хвалюйся. Гэта праходзіць".
  
  
  Рыма пацягнуўся, падыхаў і, нарэшце, выпіў шклянку вады. Нехта рыхтаваў гэтых дзяцей стаць забойцамі. Ён думаў, што гэта Пэл, але зараз Пэл мёртвы. Нехта быў. Знайсці кагосьці, разабраць яго арганізацыю і скончыць з гэтым. Вялікая праблема была вырашана. Як. Гэта былі дзеці.
  
  
  Пацешна, ніхто з іх да гэтага часу не загаварыў. Мусіць, гэта было ўключана ў падрыхтоўку. Што ж, у Рыма была адна зачэпка. Хлопчык, які страляў у яго. Хлопчык з міс Каўфперсан. Пацешнае імя, Каўфперсан.
  
  
  "Асцярожна", - сказаў Чыун, калі Рыма падышоў да дзвярэй. "Сцеражыся дзяцей".
  
  
  "Дзеці?"
  
  
  "Ты калі-небудзь біўся з дзіцем?"
  
  
  "Не, з пятага класа", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады як ты можаш меркаваць, што зможаш адпавядаць дзіцяці? Такія рэчы не трэба меркаваць".
  
  
  "Я не сутыкаўся ні з чым, з чым не мог бы справіцца, а дзеці слабей за ўсё, з чым я спраўляўся. Таму, Маленькі тата, з вялікай мужнасцю я рызыкую манежам".
  
  
  "Дурань", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я не разумею".
  
  
  "Проста не растрачвай гэты каштоўны дар, дадзены табе, вось, на працягу многіх гадоў. Не думай".
  
  
  "Добра, Татачка. Калі гэта зробіць цябе больш шчаслівым, я не буду браць на сябе адказнасць".
  
  
  У чыкагскім даведніку быў толькі адзін Каўфперсан. Рыма выказаў меркаванне, што гэта той, каго ён шукаў. Спіс суправаджаўся мноствам Каўфманаў і Каўфманаў. Звычайна дзве літары "Н" азначалі нямецкае паходжанне, а адна "Н" - яўрэйскае. Калі гэта было так, ці былі нямецкія каўфперсоны?
  
  
  Роберта Каўфперсан жыла ў сучаснай шматпавярховай хаце з новым дывановым пакрыццём, свежапафарбаванымі сценамі і двума патрульнымі, якія ахоўваюць яе кватэру. Ён адступіў за вугал, як толькі ўбачыў форму. Ён увайшоў у дзвярны праём з надпісам "Выхад", які вёў на лесвічную клетку. Ён падняўся яшчэ на дванаццаць лесвічных пралётаў, пакуль не аказаўся на даху, затым прыкладна прыкінуў, якая зона будзе непасрэдна над Ms. Кватэра Каўфперсона, ён пералез праз маленькую металічную агароджу, зачапіўся адной рукой за край, вынырнуў на волю, зноў зачапіўся за падаконнік, вынырнуў, адзін рывок, адна бавоўна, дванаццаць разоў апускаючыся, і там была спіна брунэткі-афраамерыканкі, якая паказвае на тэлевізар, які паказвае "Вуліцу Сезам", падніміце акно, у кватэру, вазьміце галасавыя звязкі левай рукой і:
  
  
  "Не бойцеся, міс Каўфперсан, я не прычыню вам шкоды. Я тут, каб дапамагчы вам. Але вы павінны сказаць паліцыянтам каля дзвярэй, каб яны сыходзілі. Кіўні, калі ты зробіш гэта ".
  
  
  Жах у шэра-блакітных вачах. Але афраамерыканец уздрыгнуў у кіўцы. Рыма прыслабіў ціск на галасавыя звязкі. Дрыжучы, міс Каўфперсан устала, поўная жанчына з добрай роўнай хадой. Рыма трымаўся побач з ёй, пакуль яна ішла да дзвярэй.
  
  
  Яна націснула кнопку гучнай сувязі.
  
  
  "Дзякуй, што пачакаў", - сказала яна. "Цяпер са мной усё будзе ў парадку".
  
  
  "Ты нарабіў дастаткова смуроду, каб мы апынуліся тут. Ты ўпэўнены, што не хочаш, каб мы засталіся?"
  
  
  "Пазітыўны".
  
  
  "Добра. Але не маглі б вы ператэлефанаваць капітану на станцыю? Ён павінен гэта ўхваліць".
  
  
  "Вядома".
  
  
  Нібы падпарадкоўваючыся кампутарнаму рытму, яна падышла да тэлефона, набрала нумар службы экстранай дапамогі паліцэйскага ўпраўлення, коратка паспрачалася з кімсьці на іншым канцы провада аб тым, ці набярэ яна іншы нумар для капітана, пачакала, сказала камусьці прыбраць двух патрульных, павесіла трубку і крыкнула:
  
  
  "Усё ў парадку. Прэч адсюль".
  
  
  "Так, мэм".
  
  
  Рыма пачуў, як паліцыянты стомлена выдаляюцца па калідоры. Міс Каўфперсан зняла блузку, дзіка задраўшы яе над галавой. Яе грудзей ганарліва тырчалі наперад, соску напружыліся да мяжы.
  
  
  "Што гэта значыць?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Хіба ты не збіраешся мяне згвалтаваць?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Ты не спускаўся па нейкай вяроўцы і не рызыкаваў сваім жыццём толькі для таго, каб прывітацца".
  
  
  "Мне патрэбна інфармацыя".
  
  
  "Значыць, ты не збіраешся мяне гвалтаваць?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Ты педык?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады як ты можаш там стаяць?"
  
  
  "Я проста стаю. Я не разумею, пра што ты кажаш".
  
  
  "Ты глядзіш на напаўаголеную жанчыну і цябе гэта не ўзбуджае?"
  
  
  "Я не хачу здацца абразлівым, але няма жанчыны, дзеля якой я б спусціўся з будынка".
  
  
  "Ты дзіўны. Можа быць, ты хочаш значных адносін. Але не думай, што я збіраюся аддаць табе глыбокую, значную частку сябе толькі таму, што ты ўлез у акно. Сэкс - гэта адно. Мая душа - іншая".
  
  
  "Можаш пакінуць сабе і тое, і іншае", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я думала, у цябе стралялі", - сказала міс Каўфперсан. "Гэта ўсё, ці не так? Ты паранены і занадта слабы для сэксу".
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. "Наўрад ці гэта атрымаецца ўзламаць".
  
  
  Ён убачыў, як напружыліся яе соску і абвісла грудзі. Яна зноў надзела кашулю.
  
  
  "Тады я не трымаю на цябе зла".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Я хачу ведаць аб тым хлопцу, з якім ты сёння прыйшоў у офіс. Хто ён? Як яго клічуць? Дзе ён жыве?"
  
  
  "Мне не дазволена выдаваць гэтую інфармацыю".
  
  
  "Я збіраюся дастаць гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю, дзе жыве гэтае дзіця. Гэта быў яго апошні дзень у школе. Яго сям'я пераехала, і яно перакладалася. Я думаю, яно з'ехала ў Нью-Ёрк".
  
  
  "Узрушаюча", - сказаў Рыма.
  
  
  "Нью-Ёрк або Лос-Анджэлес", - сказала міс Каўфперсан. "Я сапраўды не памятаю".
  
  
  "Выдатна", - сказаў Рыма. "Тады давай паспрабуем вось гэта. Хлопец, які быў у офісе, калі застрэлілі Пэла. Хто ён?"
  
  
  "Я ўжо казаў вам, што мне не дазволена выдаваць гэтую інфармацыю".
  
  
  "І я сказаў табе, што збіраюся гэта атрымаць".
  
  
  "Тады вазьмі гэта", - сказала яна і выставіла напаказ свае грудзі, паклаўшы рукі на моцныя сцёгны, чые абрысы шырока праступалі скрозь кашулю з грубай тканіны. Рыма адчуў пах таго, што яна хоча яго, прыціснуў яе да сябе і аднёс на сіне-белы дыван Rya на падлозе, дзе яго рукі забраліся ёй пад спадніцу, падводзячы яе блізка да краю, але не за мяжу.
  
  
  "Імя дзіцяці", - прашаптаў Рыма.
  
  
  "Аддай гэта мне, вырадак, аддай гэта мне".
  
  
  "Дай мне тое, што я хачу".
  
  
  "Ты вырадак", - прастагнала яна, ціхія стогны вырваліся з яе горла, яе пах рухаўся ад жадання, гатовы для яго.
  
  
  "Назва", - сказаў Рыма.
  
  
  "Элвін Дьюар, дзевяць гадоў, Уілтан-стрыт, 54, непаспяховы. Аддай гэта мне, вырадак".
  
  
  І з павольнай, педантычнай грацыяй свайго цела Рыма пераваліў стогнечую, якая плача жанчыну праз край, Падум. Яна ўбіла пазногці яму ў спіну і прыціснула яго да сябе нагамі, прыціскаючыся, молячыся, каб ён зрабіў гэта зноў, і ён зрабіў зноў, выдатна.
  
  
  "О, гэта было выдатна. Малайчына, малайчына, малайчына", - сказала яна. "Як цябе клічуць?"
  
  
  "Рыма".
  
  
  "Мне падабаецца гэтае імя. Якое ў цябе прозвішча?"
  
  
  "Плюнь".
  
  
  "Якое фантастычна сэксуальнае імя. Рыма плюнуў".
  
  
  "Мне трэба ісці. Дзякуй за імя".
  
  
  "Пачакай. Табе трэба яго дасье? Я ведаю ўсё аб гэтым хлопцу Дьюаре. Ён той, каго мы завём функцыянерам, адчужаным ад аднагодкаў".
  
  
  "Што гэта?" - Спытаў я.
  
  
  "Гаўнюк, які ні з кім больш не можа ўжыцца".
  
  
  "Мне трэба ісці".
  
  
  "Я пайду з табой".
  
  
  "Я працую адзін", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты не пойдзеш, пакуль я не дазволю".
  
  
  Рыма ўсміхнуўся і пацалаваў яе ў шчаку.
  
  
  "Пакуль", - сказаў ён.
  
  
  Ён адчуў, як яна сашчапіла шчыкалаткі. Яна ўсміхнулася.
  
  
  "Паглядзі, ці зможаш ты выбрацца", - сказала яна. "У мяне надзвычайны цягліцавы кантроль паўсюль. Па ўсім целе. Не палохайся, калі не зможаш вызваліцца. Некаторыя мужчыны ўпадаюць у паніку і прычыняюць сабе боль. Працягвай. Паспрабуй".
  
  
  Што ведала міс Каўфперсан, дык гэта просты падвойны ўдар, які выкарыстаў яе ногі на паясніцы Рыма, каб прыцягнуць яго да сябе.
  
  
  "Ніхто ніколі не мог яе зламаць", - сказала міс Каўфперсан, і на шчаслівым твары са ўзбітымі сліўкамі з'явілася ўсмешка, падобная на жуйку.
  
  
  Пасля двух лёгкіх націскаў на яе горла, Рыма выскачыў.
  
  
  "Оооо, гэта было выдатна. У многіх адносінах", - сказала міс Каўфперсан.
  
  
  У кватэры было нешта дзіўнае, чаго Рыма ніяк не мог зразумець. Гэта быў сучасны дызайн, з храмаванымі свяцільнямі, якія кантрастуюць з чорна-белай скураной мэбляй, тоўстымі дыванамі і карцінамі, апраўленымі залатым дротам, якія выглядалі як мазкі, акружаныя залатой тасьмой. Ад пяці срэбных кубкаў зыходзіў водар пахошчаў. Крэслы выглядалі як паліраваныя скульптуры з маленькімі скуранымі падушачкамі для тых, хто быў у стане зразумець, што гэта крэслы. Нешта было не так з гэтым месцам і міс Каўфперсан.
  
  
  "Ты павінен дазволіць мне пайсці з табой. Я магу расказаць табе ўсё пра дзіця Дьюара".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Давай. Апранайся, і мы пойдзем".
  
  
  Як толькі яе спадніца была зашпілена на таліі, Сашур - так яна гучна абвясціла сваё новае імя - распавяла аб сваёй здольнасці спраўляцца з непаўнавартаснай мужчынскай псіхікай. "Тысячы гадоў мужчыны выкарыстоўвалі жанчын як сэксуальныя аб'екты. Цяпер наша чарга. Ты для мяне проста рэч".
  
  
  "Як цябе клікалі раней?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ты маеш на ўвазе маё мужчынскае імя, якім прыгнятаюць?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Roberta Kaufmann."
  
  
  "Вы калі-небудзь былі замужам за бухгалтарам?"
  
  
  "Так. Свіння. Ён мёртвы".
  
  
  "Наколькі нядаўна?"
  
  
  "Пару дзён таму. Верагодна, забіты капіталістычным змовай, у якім ён быў такой бруднай часткай".
  
  
  "Здаецца, у цябе ўсё ў парадку".
  
  
  "Толькі таму, што я не прыму дадзенае мне рабскае жыццё".
  
  
  У будынку быў кансьерж за маленькай стойкай, які сказаў міс Каўфперсан, што "гэты чалавек чакае звонку".
  
  
  "Госпадзе Ісусе Хрысце", - сказала міс Каўфперсан. "Ён вісіць там, як зубны боль".
  
  
  Рыма і Сашур узняліся на ліфце ў гараж на першым паверсе.
  
  
  "Нам давядзецца скарыстацца маёй машынай. Я хацеў узяць таксі. У гэтым горадзе няма парковачных месцаў. Але я павяду. Я ненавіджу прывозіць машыну ў сацыяльна-эканамічна няшчасны раён, дзе прыгнечаны люмпен-пралетарыят будзе выказваць сваю барацьбу за свабоду нават такімі сімваламі, як аўтамабіль ".
  
  
  "Што?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Нігеры крадуць каўпакі".
  
  
  "Я думаў, гэты хлопец з Дьюара быў белым".
  
  
  "Так і ёсць. Ён жыве ў гмаху, але гэта побач з трушчобамі. Не так, як гэта ".
  
  
  "Колькі каштуе месяц пражывання ў гэтым месцы?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта рабаванне. Паўтары тысячы за месяц".
  
  
  "Ты робіш гэта на заробак настаўніка?"
  
  
  "Вядома, не. Ты ж не думаеш, што такое карумпаванае грамадства, як гэта, дазволіла б настаўніку такое раскошнае становішча".
  
  
  "Як ты можаш сабе гэта дазволіць?"
  
  
  "Я ж казаў табе. Я знайшоў спосаб".
  
  
  "Якім чынам?"
  
  
  "У мяне свой уласны разняволены шлях, які не твая мужчынская справа".
  
  
  "Я думаю, што гэта так", – сказаў Рыма. Спачатку яна падумала, што ён збіраецца заняцца з ёй каханнем у ліфце, але калі боль стала невыноснай, яна зразумела, што было нешта яшчэ.
  
  
  "Грошы. Дзе ты ўзяў грошы?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Урэгуляванне разводу. Таўстун быў пры грошах".
  
  
  Рыма прыслабіў хватку.
  
  
  "Трымаю ў заклад, зараз ты шчаслівы, Парася", - сказала Сашур, паціраючы локаць. "Цяпер ты ведаеш, так што выстаўляй гэта напаказ. У гэтым прыгнечаным грамадстве гэта адзіны спосаб для жанчыны зарабіць грошы, ублюдак. Ты што, садыст ці нешта падобнае?"
  
  
  "Садысту падабаецца боль", - сказаў Рыма. "Такім чынам, ён неакуратны, таму што ў яго няма мэты прычыняць боль". І ён растлумачыў ёй, што боль - гэта на самай справе добра працавальнае цела, і яе варта выкарыстоўваць як сігнальная прылада для розуму. Праблема большасці людзей заключалася ў тым, што яны ігнаравалі першыя мяккія сігналы, пакуль не рабілася занадта позна, і ўсё, што ў іх заставалася, - гэта моцны бескарысны боль.
  
  
  "Табе падабаецца боль, ты, маці, паспрабуй вось гэта", - сказала Сашур і наском сандалі ад Гучы з размаху з віскам штурхнула Рыма ў пахвіну. Яна ні ў што не ўрэзалася, і, калі дзверы ліфта адчыніліся, Рыма дапамог ёй падняцца на ногі.
  
  
  Яна замахнулася на яго галаву і прамахнулася. Яна стукнула яго нагой у жывот і прамахнулася.
  
  
  "Добра, ты перамог", - сказала яна.
  
  
  У серабрыстым спартыўным купэ "Мэрсэдэс", заваленым брашурамі аб прыгнёте бедных, яна настаяла, каб Рыма прышпіліў рамень бяспекі. Ён сказаў, што яму больш бяспечна плыць на волі. Яна сказала, што ніхто нікуды не паедзе без прышпіленага рамяня бяспекі. Рыма пагадзіўся. Ён усё яшчэ мог перажыць аварыю, нават з прышпіленым рамянём бяспекі.
  
  
  Пстрыкнуў рамень. Правая рука Сашур са свістам апусцілася на перацягнуты рамянямі жывот Рыма. У Сашур уздрыгнуў рот, калі яна сустрэла надыходзячы кулак.
  
  
  "Жывёла", - сказала яна і накіравала "Мэрсэдэс" уверх па пандусе насустрач цьмянаму сонечнаму святлу чыкагскага вечара, вечара, афарбаванага ў насычаныя чырвоныя колеры, у асноўным адлюстраваныя ад драбнюткіх часціц забруджвальных рэчываў у паветры.
  
  
  На чырвоным святлафоры яна застагнала.
  
  
  "Цябе турбуе святло?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не. Цяпер ён да нас дабярэцца".
  
  
  Ззаду сябе Рыма ўбачыў які лысее мужчыну ў шэрым гарнітуры, які выбег з будынка Сашур так, нібы ён ішоў басанож па распаленым вуглях. Ён аб'ехаў сустрэчнае таксі, шыны якога завішчалі, прапальваючы асфальт і гуму, у спробе не збіць яго з ног, у жывот.
  
  
  "Гэта нічога, Джордж", - закрычала Сашур, калі счырванелы, перакошаны твар мужчыны з'явілася ў акне кіроўцы. "Гэта строга платанічныя адносіны. Ты так па-чартоўску раўнівы, што гэта агідна, Джордж. Джордж, пазнаёмся з Рыма. Рыма, пазнаёмся з Джорджам, які думае, што я сплю з кожным сустрэчным мужчынам."
  
  
  "Ты не можаш так паступіць са мной", – сказаў Джордж.
  
  
  "Ты неверагодны. У мужчынскую псіхіку нельга верыць".
  
  
  "Чаму ты спрабаваў пазбягаць мяне?"
  
  
  "Чаму? Чаму? Менавіта з-за такой сцэны. Проста падумайце аб такой падазронай сцэне рэўнасці".
  
  
  "Мне вельмі шкада".
  
  
  "Ты заўсёды шкадуеш, і ты робіш гэта сапраўды гэтак жа".
  
  
  "Ты ведаеш, як часам цяжка дабіцца справядлівасці".
  
  
  "Ідзі", - сказала Сашур. Бах. Галава Джорджа стукнулася аб сустрэчнае шкло. Сашур праехала на "Мэрсэдэсе" на чырвонае святло.
  
  
  "Падонак. Ён заганяе мяне на сцяну. Мужчынскі розум такі падазроны".
  
  
  Рыма строс яе правую руку са свайго сцягна.
  
  
  "Я не збіраўся біць".
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаў Рыма. "Што ён меў на ўвазе, кажучы, што правасуддзе - гэта складана?"
  
  
  "Хто ведае? Каго гэта хвалюе?"
  
  
  У шыкоўным белым дваццацідвухпавярховым будынку, які высіцца, як белы мармур, на полі з бруду гета, швейцар спыніў міс Каўфперсан і Рыма. Аб іх трэба было далажыць.
  
  
  "Элвіна тут няма", - данёсся невыразны голас з маленькага дынаміка.
  
  
  "Скажы ёй, што ўсё ў парадку. міс Каўфперсан тут", - сказала яна швейцару.
  
  
  "Гэта міс Каўфперсан", - сказаў швейцар.
  
  
  "Пачакай хвілінку, парцье", - сказала Сашур. "Гэта не міс Каўфперсан, гэта міз Каўфперсан".
  
  
  "Гэта Мізззз Каўфперсан", - сказаў швейцар.
  
  
  "Элвіна ўсё яшчэ няма дома", - пачуўся голас.
  
  
  "Скажы ёй, што мы ўсё роўна хочам з ёй пагаварыць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ну, добра. Калі ты жадаеш", - раздаўся голас з дынаміка. "У Элвіна больш няма непрыемнасцяў, ці не так?"
  
  
  "Не, не", - сказала Сашур Каўфперсан. "Усё ў парадку".
  
  
  У ліфце Рыма спытаўся ў яе, чаму яна проста не змяніла прозвішча на Сміт або Джонс.
  
  
  "Я хацела вызваліць Кауф ад Манна. Па-новаму зірнуць на гарызонты, у якіх жанчыны могуць бачыць сябе".
  
  
  Не, Рыма не хацеў рабіць гэта ў ліфце, хоць ім трэба было праехаць усе дваццаць паверхаў і два з іх яны ўжо патрацілі марна.
  
  
  "Гэта і ёсць пентхаус", - сказаў Рыма. "Што робіць вучань дзяржаўнай школы, які жыве ў пентхаусе? Можна падумаць, што са ўсімі гэтымі грашыма бацькі адправілі б яго ў прыватную школу".
  
  
  "Некаторыя бацькі марнуюць грошы на разнастайныя матэрыяльныя выгоды. Але ніколі на важныя рэчы".
  
  
  У пентхаусе Элвін Дзьюар асабіста прывітаў іх з дапамогай прыгожай матэрыяльнай штучкі. У руках у яго была пасярэбраная "Берэта" 25-га калібра, накіраваная Рыма ў горла.
  
  
  Рыма адчуў, як міс Каўфперсан настойвае на тым, каб пайсці, штурхае яго ў спіну, выштурхвае прама пад рулю пісталета. Яна настаяла на тым, каб адмовіцца ад старой фармальнасці, калі жанчына першай выходзіць з ліфта, як ад заступніцкага перажытка сексізму, якім яна і з'яўлялася. Такім чынам, Рыма апынуўся ў дзвярах ліфта, твар у твар з гэтым адчужаным ад аднагодкаў функцыянерам з пісталетам.
  
  
  І гэта не павінна было выклікаць ніякіх праблем, за выключэннем таго, што Рыма не мог ударыць, не мог параніць хлопчыка. Яго мышцы не рухаліся на гэтым адчужаным функцыянеры ростам чатыры футы сем цаляў і вагой дзевяноста фунтаў. Дзіця збіралася забіць яго.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Рыма ўбачыў, як маленькі ружовы ўказальны палец напружыўся на спускавым кручку, і хоць яго ўласнае цела не магло перайсці ў атаку, яно магло адсунуцца. Левая рука Рыма слізганула за спіну да таліі Сашур Каўфперсан, і, выкарыстоўваючы вагу яе цела і свайго, ён развёў іх так, што, падобна сутыкненню двух маятнікаў, кожны з іх адскочыў у супрацьлеглыя бакі ліфта, а куля 25-га калібра ўпялася ў новае паліраванае дрэва сцяны. Ён выкапаў акуратную цёмную дзірку. Тое ж самае зрабіў наступны. І яшчэ тры. Дзверы ліфта зачынілася. Апошні стрэл прагучаў звонку з гукам талеркі, якая разбілася аб востры камень.
  
  
  Рыма ўстаў і дапамог Сашур падняцца на ногі.
  
  
  "У яго варожыя схільнасці", – сказала яна. "Я думаю, у яго цяжкасці, звязаныя з пазакласнымі візітамі".
  
  
  "Ён забойца", - сказаў Рыма, націскаючы кнопку "адкрыць". Ён быў узрушаны. Яго цела ніколі раней не адмаўляла рэагаваць, напружанае, калі ў пісталеце не было сёмай кулі, ён быў па-за небяспекай. Дзверы адчыніліся. У паліраваным дрэве сцяны ліфта з'явілася яшчэ адна маленькая цёмная адтуліна. Сем куль.
  
  
  "Грабаванае дзіця - забойца", - сказала міс Каўфперсан, заўважыўшы дзірку на яе блузцы ад Гучы.
  
  
  Элвін быў хуткі ў сваіх красоўках. Ён дзіка адкінуў пісталет, калі паварочваў за вугал. Рыма быў за вуглом разам з ім, перабіраючы нагамі. Элвін паспрабаваў забегчы за спіну мужчыны, складзенага як шырокая апоўзень, гара з апоўзня. Яго перадплеччы былі амаль такімі ж вялікімі, як шыя Рыма.
  
  
  "Гэй, ты, пакінь маё дзіця ў спакоі".
  
  
  Яго масіўная вага раўнамерна размяркоўвалася на чаравіках чатырнаццатага памеру. Ён упэўнена выставіў руку, як быццам гэта была сцяна супраць гэтага хударлявага хлопца, які рухаўся за яго сынам. Яго вочы злёгку напоўніліся слязамі, калі грудная клетка правалілася ў ніжнюю частку кішачніка. Сфінктары выпусцілі перавараны сняданак яму ў штаны. Ён вырашыў, што стаяць - гэта занадта для таго, што засталося ад яго цела, таму ён паваліўся на светла-бардовы дыван у калідоры.
  
  
  Рыма ўвайшоў у кватэру ўслед за Элвінам. Фарбаваная бландынка са срэбнымі бігудзі паспрабавала зачыніць дзверы. Дзверы адскочылі назад, стукнуўшы яе па твары.
  
  
  Элвін дабраўся да ваннай, замкнуўшы яе за сабой. Ён убачыў, як замак выскачыў у арэоле асколкаў на белую кафляную падлогу.
  
  
  "Прывітанне, Элвін", - сказаў Рыма, заганяючы яго ў кут у ваннай. Яму хацелася, прынамсі, проста ўляпіць хлопцу аплявуху, але рука, якая магла стаць разбуральнікам малекулярных ланцужкоў, не магла паварушыцца. Такім чынам, Рыма выглядаў пагрозліва. За ўсе свае трэніроўкі ён так і не навучыўся выглядаць жахліва. Усё было накіравана на тое, каб здавацца бяскрыўдным, нават пасля ўдару. Ён нават стаяў вельмі ціха. Яго цела было спакойным. Ён пагражаў сваім голасам. Гэта спрацавала, і разбіты замак на падлозе таксама ані не пашкодзіў.
  
  
  "Ты ў бядзе".
  
  
  "Тата!" - залямантаваў Элвін.
  
  
  "Ён не збіраецца дапамагаць".
  
  
  "Мама", - закрычаў Элвін.
  
  
  "Яна не збіраецца дапамагаць".
  
  
  "Ms. Kaufperson."
  
  
  "Іду, Элвін. Не бойся", - крыкнула Сашур.
  
  
  "Бойся", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты не можаш прычыніць мне боль", – сказаў Элвін.
  
  
  "Што прымушае цябе так думаць?"
  
  
  "Ёсць законы", - сказаў Элвін.
  
  
  "Элвін, у цябе ёсць дзве секунды, каб сказаць мне, хто аддаў табе загад забіць Пэла. Ці твая галава расколваецца вось так". Рыма паклаў руку на круглы паліраваны край аквамарынавай ракавіны і адламаў кавалачак, падобны на лусту хлеба.
  
  
  "Ну вось, Элвін, уяві, што гэта твая галава", - сказаў Рыма, блефуя.
  
  
  "Міс Каўфперсан", - закрычаў Элвін, яго вочы пашырыліся ад жаху, калі Сашур увайшла ў ванную.
  
  
  "Міс Каўфперсан не збіраецца табе дапамагаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Элвін, у цябе вялікія праблемы з законам", - сказала міс Каўфперсан.
  
  
  "Дазволь мне разабрацца з гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Без каментароў", - сказаў Элвін.
  
  
  "Я збіраюся адвезці яго ў паліцэйскі ўчастак", - сказала міс Каўфперсан.
  
  
  "Хто даў табе пісталет, Элвін?" .
  
  
  "Мы павінны дазволіць паліцыі зрабіць гэта, Рыма. Каб у іх была справа".
  
  
  Міс Каўфперсан моцна ўзяла Элвіна за запясце, працягваючы руку міма Рыма, які загарадзіў дзвярны праём. Яна тузанула Элвіна за сабой. Рыма рушыў услед за імі з кватэры і з будынка, і калі ён убачыў, як яна ўваходзіць у паліцэйскі ўчастак з панурым хлопцам, ён адпусціў іх. Выдатна. Яна скажа паліцыі праверыць яго на дачыненне да забойства Уорнера Пэла, юнак нацкуе паліцыю на таго, хто яго навучыў і так добра заплаціў яму, копы ўладкуюць аблаву на іншых дзяцей - павінны былі быць і іншыя, якія здзейснілі адначасовыя забойствы, - і са знікненнем новых забойцаў праграма Сміці па абароне сведак запрацуе зноў.
  
  
  У паветры адчуваўся прысмак сажы і бруду мільёнаў людзей, якія жывуць паблізу, спальваюць рэчы, каб сагрэцца, якія выкідваюць смецце і спяшаюцца. Вы маглі адчуваць, як людзі спяшаюцца. І Рыма было ўсё роўна, спрацавала Канстытуцыя ці аперацыя Сміта, ці нешта яшчэ, звязанае з тым, чаму ён прыняў прапанову далучыцца так шмат гадоў таму. Тады чаму ён гэта рабіў? Чаму ён працягваў?
  
  
  У гэтую спякотную ноч з адчыненых вокнаў будынкаў, здавалася, выглядалі потныя чорныя твары. Белы мужчына, які ідзе па гэтым раёне ў адзіноце, выклікаў смяшкі. Некалькі ільсняных тоўстых жанчын крыкнулі, што Ўайці павінен пачаць бегаць і што калі ён не пабяжыць зараз, то вельмі хутка пабяжыць, хе-хе.
  
  
  Чаму ён працягнуў: Чаму? І адзіны адказ быў гэтак жа праўдзівы, калі і збіваў з панталыку. Ён зрабіў гэта, таму што гэта было тое, што ён зрабіў.
  
  
  Урад прыходзіў і сыходзіў, цывілізацыі ўзвышаліся, а затым пакідалі свой пахаваны прыплод для наступных цывілізацый, каб тыя паспрабавалі разабрацца, але сінанджу, гэта лепшае выкарыстанне чалавечага розуму і цела, працягвалася. Гэта было вечна, таму што каранілася ў лепшым, чым мог быць чалавек. Новыя ўрады абяцалі толькі лепшае, як нейкая надзея, якая заўсёды заканчвалася прыходам новага дыктатара на змену папярэдняму. Тое, з чым Сміт змагаўся, не было хаосам, бязладзіцай або элементамі, якія перашкаджалі добраму, сумленнаму ўраду. Ён змагаўся з чалавечай прыродай. І Рыма, служачы яму, выкарыстоўваў тую ж самую чалавечую прыроду ў поўнай меры. Ці не становіцца ён занадта падобным на Чиуна? Ці будзе ён у канчатковым выніку думаць пра сябе як пра адзіную ў свеце чалавечую істоту, у той час як купка лессёраў бегае паўсюль, забруджваючы ландшафт?
  
  
  "Добры вечар, мілка", - сказаў худы чорны твар па-над мускулістым целам. Некалькі чалавек, якія разваліліся на прыступках, усміхнуліся.
  
  
  "У Снідзі ёсць сігналка", - засмяялася нейкая жанчына. "Ідзі паглядзі на Снідзі. Ён пайшоў рабіць працу на сігналцы. Бяжы, сігналка. Сігналка не ўцякае".
  
  
  Магчыма, Чиун меў рацыю. І ўсё ж часам Рыма адчуваў, што асоба Чыуна суседнічае з мудрасцю сінанджа. Чыун быў Чіуном, а сінанджу - сінанджу, і хоць Сінанджу было большай часткай яго, гэта быў не ўвесь ён. Чыун мог быць Кветачкай у любым узросце.
  
  
  "Ты ўцякаеш?" спытаў худы чорны твар.
  
  
  І ўсё ж кім быў Рыма? Наколькі ён быў сінанджа?
  
  
  "Табе патрэбна апора, мілка".
  
  
  Маленькі бліскучы нож злавіў водбліск верхняга вулічнага ліхтара. Ён набліжаўся да Рыма. Ён узяў руку з нажом і ўсадзіў яго ў правае вока хударлявага чарнаскурага чалавека. І пакінуў гэта там, акуратна, у мозгу.
  
  
  Ці быў Рыма таксама бок аб бок з Сінанджу? Ці быў ён наведвальнікам у сваім уласным целе?
  
  
  Нязграбны халк, які размахвае вялікім кіем памерам два на чатыры цалі, нібы бейсбольнай бітай, якая імкнецца патрапіць Рыма ў галаву, заступіў яму шлях. Вось быў выдатны прыклад. Рыма бачыў, што мужчына рухаўся павольней, чым насамрэч. Ён бачыў, што машына два на чатыры рухалася так марудна, што ён мог бы выразаць на ёй свае ініцыялы.
  
  
  Сінанджу кантраляваў свой зрок. Ён гэтага не рабіў. Ён дыхаў так, ён бачыў так, ён чуў так. Кім Ён быў зараз?
  
  
  Рыма нібы раскалоў вялікую дошку і дазволіў мужчыну колеру мокка з грукатам заехаць на ганак.
  
  
  Ён нават не мог даць аплявуху дзіцяці, які збіраўся яго забіць. Цяпер, калі б гэта залежала ад яго, ён бы даў аплявуху. І ён хацеў. Але яго цела не зрабіла б гэтага. Сінанджу не дазволіў бы свайму целу.
  
  
  Пісталет, узведзены на другім баку вуліцы. Цяпер быў яшчэ адзін добры выпадак. Ён выразна пачуў гэты ціхі гук. Гэта было прыкметна па гуку аўтамабільных рухавікоў, крыкам, крокам і адкрываным вокнам у канцы квартала. Гэта было ясна, і яго розум улавіў гэта, аддзяліў і назваў "пагрозай" без яго нават спробы. Нават без ягонай згоды.
  
  
  Гук даносіўся з-за ганка ў пятнаццаці ярдаў справа. Два цяжкія целы, верагодна, мужчынскія, пыхкаючы, з'явіліся ў яго за спіной. Рыма злёгку прыгнуўся, адступіўшы назад і ўзяўшыся за абедзве рукі, калі косы перавярнулі двух мужчын у сініх джынсавых куртках з надпісам "Spade Stones", вышытай на плячах.
  
  
  "Ён стукнуўся аб камень", - крыкнуў хтосьці.
  
  
  Пісталет, падобны на срэбны каштоўны камень у тоўстай чорнай руцэ, з'явіўся з-за ганка. Рыма сунуў яго назад у рот, які нарэшце адкрыўся пад ціскам.
  
  
  І яшчэ адзін добры выпадак. Гэты чалавек не змог кантраляваць рэфлекторнае дзеянне свайго пальца на спускавым кручку. Ён зачыніўся. Куля выйшла з яго правага вуха з воскообразным асадкам, малюсенькімі валасінкамі і пырскамі мозгу. Рэфлексы гэтага чалавека былі рэфлексамі. Рэфлексы Рыма былі традыцыяй. Ён нават не кантраляваў свае рэфлексы. Яны былі сінанджу.
  
  
  Гэта было пытанне душы. Яго цела і розум належалі сінанджу. Яго душа належала яму, і гэтак жа, як Чыун быў бы карперам у любым узросце, Рыма быў бы запытальным, і пытанне заўсёды было б такім: навошта я гэта раблю? І адказам заўсёды было б: Бо гэта тое, што я раблю.
  
  
  У жаху Рыма кінуў камень-рыдлёўку, спрабуючы ўцячы, і апынуўся заціснутым паміж Рыма і кутом ганка.
  
  
  "Пакінь мяне ў спакоі", - сказаў Рыма. "Мне трэба разабрацца з праблемамі".
  
  
  Мужчына быў згаворлівы. Ён са скуры прэч лез, згаджаючыся. Ён з гіканнем кінуўся праз тратуар, пераляцеў праз пажарны гідрант і абмінуў белы пиммобиль "Эльдарада", дзе і схаваўся.
  
  
  У часе задуменнай прагулкі па квартале Рыма прыйшло ў галаву, што, калі б людзі маглі проста выказаць сябе, уся гэтая расавая праблема ў Амерыцы магла б быць вырашана. Усё, што ён сказаў, гэта тое, што ў яго праблемы і ці не пакіне гэты чалавек яго ў спакоі. І ў мужчыны атрымалася. Адзін чалавек адказвае іншаму. Было прыемна зноў адчуць узаемны клопат у Амерыцы.
  
  
  Калі ён дабраўся да матэля, дзённыя серыялы Чыуна заканчваліся, і Рыма спакойна чакаў, пакуль Уорнер Хемпер у шосты раз за сённяшні выпуск тлумачыў доктару Тэрэзе Лоўсан Кук, што экалагічны аборт не мог выратаваць місіс Карціну Вулетс у яе рэлігійным адраджэнні, падтрымліваемым мафіяй. на тое, што бацька будучага дзіцяці быў в'етнамскім уцекачом.
  
  
  "Смецце", - сказаў Чыун, калі рэклама скончылася.
  
  
  "Смецце", - паўтарыў ён і ўсталяваў магнітафон на тэлевізары, каб на наступны дзень пачаць запіс двух іншых сеткавых каналаў.
  
  
  "Тады чаму б табе не перастаць за імі назіраць?" Спытаў Рыма.
  
  
  Чыхун напышліва паглядзеў на Рыма.
  
  
  "Як ты смееш зайздросціць старому і далікатнаму стварэнню за яго кароткія хвіліны радасці? Ты ўстрывожаны".
  
  
  "Так. Я тут падумаў. Сёння адбылося сёе-тое дзіўнае".
  
  
  "З дзіцем", – сказаў Чыун.
  
  
  "Ты ведаеш", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я ведаў".
  
  
  "Чаму гэта адбылося менавіта так? Я быў бяссільны, а гэтае дзіця збіралася забіць мяне".
  
  
  "Не нямоглы", – сказаў Чыун. "Ты што, не жывы?"
  
  
  "Што ж, я жывы, так".
  
  
  "Гэта самая неабходная сіла. Здольнасць прычыняць шкоду іншым другасная".
  
  
  "Што, калі б я быў у становішчы, калі маім адзіным выхадам было ўдарыць дзіця, якое наставіла на мяне пісталет?"
  
  
  Чыун кіўнуў і на імгненне задумаўся. Яго даўжэйшыя пазногці саслізнулі сябар з сябрам, як злучэнне хупава адпаліраваных выгнутых іголак са слановай косткі.
  
  
  "Але гэтага не адбылося, ці не так?"
  
  
  "Не, не спрацавала", - сказаў Рыма. Ён паглядзеў на гадзіннік на сцяне. Яны спазняліся на паўтары хвіліны. Праз семнаццаць хвілін лінія са Смітам будзе адкрыта.
  
  
  "Таму, што з табой здарылася, ёсць шмат тлумачэнняў, і ўсе яны праўдзівыя", – сказаў Чыун. "Як ты ведаеш, Сінанджу - бедная вёска".
  
  
  "Я ведаю, я ведаю, я ведаю, я ведаю. Табе прыйшлося прадастаўляць свае паслугі імператарам свету, каб дзеці Сінанджу не галадалі. Я ведаю".
  
  
  “А немаўлят падчас голаду даводзілася кідаць у халодныя воды заліва. Таму любы правал місіі насамрэч забівае дзяцей, якім мы служым. Так было, пра цуд, на працягу многіх гадоў, пра цуд, на працягу многіх пакаленняў, пра цуд, нават стагоддзяў".
  
  
  "Я ведаю, я ведаю, я ведаю".
  
  
  "Той, хто думае, што ведае, перш чым пачуе, не ведае".
  
  
  "Я ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Паслухай".
  
  
  "Я слухаю".
  
  
  "Ты не такі".
  
  
  "Добра. Я слухаю".
  
  
  "Цяпер гэта так", – сказаў Чыун. "Дзеці - гэта абяцанне велічы ва ўсіх магчымых праявах. Усе яны сталі святымі ў тваіх вачах, не толькі немаўляты Сінанджу, але і ўсе дзеці".
  
  
  "І што?" - сказаў Рыма. Ён паспрабаваў плюхнуцца ў крэсла, але атрымалася далікатнае, дакладнае размяшчэнне яго цела побач са крэслам.
  
  
  "Такім чынам, вы не можаце забіць надзею. І гэта добра. Тое, што нам дадзена, - гэта сіла, якой мы дасягаем, аддаючы сябе".
  
  
  "Гэта дакладна. І мяне больш не існуе. Гэта падстаўное забойства нарэшце спрацавала. Патрульны Рыма Уільямс мёртвы. Я не ведаю, хто я зараз ".
  
  
  "Ты лепш за сябе. Чаму, часам, - урачыста сказаў Чыун, - ты нагадваеш мне мяне самога. Але не думай, што гэта адбываецца пастаянна. Табе многае прыйшлося пераадолець".
  
  
  "Мне спадабалася тое, што я пераадолеў".
  
  
  "Табе падабалася жыць, калі твой розум і цела спалі?"
  
  
  "Часам усё, чаго я хачу, гэта пайсці ў бар і з'есці гамбургер, так, з мясам, і піва, і патаўсцець, і, можа быць, ажаніцца на Кэці Гілхулі".
  
  
  "Што такое Кулі Джылуолі?"
  
  
  "Кэці Гілхулі. Дзяўчына, якую я калісьці ведаў у Ньюарку".
  
  
  "Як даўно гэта было?"
  
  
  "Па меншай меры, дзесяць гадоў. Не. дванаццаць. Думаю, дванаццаць гадоў".
  
  
  "Яна мёртвая двойчы. Не думай, што ты калі-небудзь зможаш яе знайсці. Кожныя пяць гадоў белы чалавек мяняецца. Калі ты ўбачыш яе, ты заб'еш яе ў сваіх вачах, гэта апошні ўспамін аб тым, што ты калісьці любіў. Маршчыны і тлушч пахаваюць яе, стомленасць у вачах задушыць яе, і на яе месцы будзе жанчына. Дзяўчынка памірае, калі з'яўляецца жанчына ".
  
  
  Да званка Сміту заставалася яшчэ шэсць хвілін, і Рыма ўстаў, не адказваючы, і накіраваўся на кухню.
  
  
  "Што гэта за грубіянства, што ты прымушаеш нас маўчаць?" - сказаў Чыун.
  
  
  "Прабач, я..."
  
  
  Але Чыун цяпер моўчкі павярнуўся і з пераможным выглядам накіраваўся на кухню. Калі б хтосьці павінен быў не размаўляць з іншым, гэта быў бы Майстар Сінанджу, які не размаўляе са сваім вучнем, а не наадварот. Акрамя таго, Рыма хутка вырашыў бы свае праблемы. У сваім новым жыцці Рыма насамрэч быў толькі ў перыяд палавога паспявання. Цяжкі час для любога.
  
  
  "Напышлівы", - сказаў вучань па-амерыканску.
  
  
  Чиун вырашыў не крыўдзіцца, паколькі маўчанне належала яму і ён не збіраўся прамяняць яго на нязначны папрок.
  
  
  У сапраўды прызначаны час Сміці падняў трубку, і Рыма сказаў яму, што ўсё вырашаецца законна. Быў гурт, які выкарыстоўваў дзяцей для забойстваў, што тлумачыла, чаму ніхто не бачыў забойцаў. Дарослыя ігнаравалі дзяцей, асабліва на месцы забойства.
  
  
  "Я ўсё пра гэта ведаю", - сказаў Сміт. "Я думаю, вы вырашылі ўсё, акрамя праблемы".
  
  
  "У чыкагскай паліцыі ёсць дзіця. Ён адзін з іх. Ён раскрые сваю маленькую галоўку, і ўся сістэма абрынецца канстытуцыйна. Вам гэта павінна спадабацца".
  
  
  "За выключэннем адной рэчы, Рыма".
  
  
  "Што гэта?" - Спытаў я.
  
  
  "Я ўжо атрымаў вестку з Чыкага. Маленькі Элвін Дзьюар прызнаецца, што застрэліў Уорнера Пэла. Ён сказаў, што Пэл падвяргаў яго сэксуальнаму гвалту, і ён схапіў пісталет са стала Пэла, каб абараніцца ".
  
  
  "Ён ілжэ. Няхай копы выб'юць гэта з яго".
  
  
  "Добрая думка, за выключэннем таго, што ў нашага маленькага Элвіна Дьюара ёсць банкаўскі рахунак у 50 000 даляраў, які чакае яго. Вы ведаеце, што такое закон. Ён выйдзе не больш за праз дваццаць чатыры месяцы. Ён будзе багатым дзіцем на шляхі да таго , каб стаць багатым чалавекам ".
  
  
  "Гэта не мая праблема. Змяніце прававую сістэму", - сказаў Рыма.
  
  
  "І яшчэ сёе-тое", - сказаў Сміт. "Мы ўсё яшчэ не ведаем, як яны даведаюцца месцазнаходжанне схаваных сведкаў сваіх нападаў. Дзесьці ва ўрадзе ўсё яшчэ адбываецца ўцечка інфармацыі. І яшчэ сёе-тое. Чаму ты пайшоў за Пэлам, калі я сказаў табе пачакаць?"
  
  
  "Я хацеў скончыць з гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так", - суха сказаў Сміт. "І зараз Пэл, наша адзіная рэальная зачэпка, мёртвы".
  
  
  Можа быць, тое, што сказаў Элвін, праўда. Можа быць, Пэл спрабаваў раздушыць яго. Вядома, верагодна, так і адбылося. Пэл быў босам, а зараз ён мёртвы. І раз ужо мы жалімся, як атрымалася, што чыкагскія копы пазналі мяне сёння і паспрабавалі арыштаваць?"
  
  
  "Табе было балюча?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Не. Проста куля ў спіну", - сказаў Рыма са змрочным задавальненнем. "А як наконт таго, як гэта адбылося?"
  
  
  "Баюся, Міністэрства юстыцыі ўзбудзіла супраць вас з Чыунам справу аб падробцы дакументаў. Гэта адбылося да таго, як я змог гэта спыніць".
  
  
  "Так", - сказаў Рыма. "Бачыш. Ніхто не дасканалы".
  
  
  "Не, гэта не так", - спакойна сказаў Сміт. "Ва ўсякім разе, я спадзяюся, што ў вас больш не будзе падобных непрыемнасцяў. Але праблема ўсё яшчэ застаецца. Мы не ведаем - і я маю на ўвазе "ведаем", а не "здагадваемся", - хто стаіць за дзецьмі, і мы не ведаем, хто з'яўляецца крыніцай уцечкі ва ўрадзе, і мы нічога не ведаем аб арганізацыі дзяцей, і пакуль вы не зведзяце ўсё гэта разам, гэтая праца ўсё яшчэ працягваецца. Да пабачэння".
  
  
  Тэлефон адключыўся, і Рыма паспешна набраў нумар, каб сказаць Сміту, што ён не можа выконваць гэтую працу; ён не мог выступаць супраць дзяцей. Але ўсё, што ён атрымаў, быў сігнал "занята".
  
  
  "Маленькі татачка", - звярнуўся ён да Чиуну. "Мне патрэбна твая дапамога".
  
  
  З кухні даносілася маўчанне.
  
  
  "Прабач. Усё ў парадку? Ты шчаслівы? Я павінен знайсці адказ на гэтую дзіцячую задуму. Дапамажы мне, калі ласка".
  
  
  Чіун вярнуўся ў гасціную нумары матэля. Ён мякка кіўнуў.
  
  
  "Што ты меў на ўвазе, кажучы "пагардлівы"?" сказаў ён.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Генерал-маёр Уільям Тэсідзі Хаўпт быў у руху. Яго войскі перамяшчаліся, і ён ведаў адно слова: "Атака".
  
  
  "Мы стукнем па гэтых ублюдках усім, што ў нас ёсць. Яны падумаюць, што натыкнуліся на батарэю харландаў".
  
  
  "Гаўбіцы", - сказаў малады лейтэнант, які толькі што выйшаў з гульні, які сапраўды страляў з адной падчас трэніровак - факт, які заахвоціў начальніка штаба Гаўптвахты спытаць, ці гучаць яны гэтак жа гучна, як выглядаюць у кіно.
  
  
  "Гучней", - сказаў лейтэнант.
  
  
  "Можа, вы двое заткнецеся? Гэта стратэгічная сесія", - сказаў генерал Хаўпт. "Пра што вы кажаце?"
  
  
  "Нічога, сэр. Гукавы эфект гаўбіцы".
  
  
  "Гэта стратэгічная нарада камандавання амерыканскай арміі, лейтэнант, я не жадаю чуць ад вас ні слова пра нарланды, танкі, пісталеты, гранаты, ракеты і іншае глупства, пра якое яны любяць казаць у "Пойнт". Тут мы аддзяляем мужчын ад хлопчыкаў. Ты хочаш гуляць у гульні, ты ідзеш у якое-небудзь баявое падраздзяленне і застаешся малодшым лейтэнантам усё сваё жыццё. Калі вы хочаце абкапацца і быць сапраўдным войскам, то набірайцеся смеласці разам з усімі астатнімі і рыхтуйцеся да прэс-канферэнцыі”.
  
  
  "Прэс-канферэнцыя", - выдыхнуў начальнік штаба.
  
  
  "Выбару няма", - холадна сказаў генерал Хаўпт. “Мы прыпёртыя спіной да сцяны. Мы перамагаем ці паміраем. Варыянты абмежаваныя. Таму роўна ў 1800 я заклікаў дзве тэлекампаніі, Associated Press і United Press International, быць тут”.
  
  
  Мужчыны паглядзелі на свой гадзіннік. Начальнік штаба Гаўпта выдыхнуў моцны парыў паветра. "Паветраны шар падняты", - прашаптаў ён лейтэнанту.
  
  
  "Праблема вось у чым", - сказаў Хаупт, падышоўшы да вялікай табліцы ў задняй частцы пакоя для брыфінгаў. "Першае: Марцін Каўфман быў забіты на нашай пасадзе. Другое: Хоць за яго бяспеку адказваў персанал Форт-Дыкса, і гэта было публічна прызнана, я атрымаў званок, які паказвае на тое, што будуць зроблены пэўныя намаганні, каб прыцягнуць нас да адказнасці. Трэцяе : Той, хто тэлефанаваў, меў доступ да асабістай інфармацыі аб маім жыцці, што навяло мяне на думку, што гэта або Міністэрства юстыцыі, або Цэнтральнае разведвальнае ўпраўленне.Я рэкамендую на прэс-канферэнцыі аб'явіць, што гэта буйное ўрадавае агенцтва, і дазволіць прэсе выказаць здагадку, што гэта ЦРУ ".
  
  
  "Што, калі ЦРУ нанясе ўдар у адказ?" - спытаў начальнік штаба.
  
  
  "У яго цяперашнім становішчы я не веру, што ён здольны пачаць буйную атаку. Прыхаваная абарона, палкоўнік, заключаецца ў тым, што ЦРУ насамрэч не зможа нічога зрабіць, акрамя як абвергнуць абвінавачанне, якое мы першапачаткова не вылучаем. Мы проста гаворым" буйная ўрадавая ўстанова". Гэтым дзеяннем я спадзяюся пераканаць таго, хто тэлефануе, што ён не можа падштурхоўваць нас, куды яму заманецца".
  
  
  "І дзе гэта, сэр?" - спытаў лейтэнант.
  
  
  "У нейкую дэтэктыўную працу. Наш тэлефанаваў, падобна, верыць, што мы маглі б раскрыць пытанне аб смерці Каўфмана, калі б паспрабавалі. Аднак мне не трэба казаць вам, да чаго гэта можа прывесці. Як толькі мы дазваляем узваліць на сябе гэтую адказнасць, а затым трываем няўдачу ў гэтым, нам канец. У нас ёсць яшчэ адна ўтоеная зброя. У гэтага буйнога агенцтва ёсць двое мужчын, якіх яно хоча абараніць, азіят і каўказец, якія былі тут з Каўфманам”.
  
  
  "А зброю, сэр?"
  
  
  "Гэтыя два чалавекі. Відавочна, што яны працуюць пад нейкім прыкрыццём. Што ж, мы збіраемся атакаваць. Я даручыў аддзелу пост-арта зрабіць гэтыя эскізы гэтых дваіх, і я збіраюся паказаць фатаграфіі па нацыянальным тэлебачанні і дазволіць іх агенцтву - якое застанецца безназоўным, паколькі я не ведаю напэўна, хто гэта - схавацца. Уцякайце ў хованку, джэнтльмены".
  
  
  Ён падняў два эскізы.
  
  
  "Гэта не вельмі падобна на двух мужчын", - сказаў яго начальнік штаба. "Я бачыў іх, калі яны былі тут".
  
  
  "Гэта не мае значэння", – сказаў Хаўпт. "Мы не хочам, каб з гэтымі людзьмі абавязкова нешта здарылася; мы проста хочам, каб іх агенцтва адстала ад нас. І гэта пазбавіць іх. Мы збіраемся разгарнуць гэтую штуковіну гэтак жа хутка, як гаўбіцу, якая нясецца па адкрытым полі. Я правільна зразумеў назву, лейтэнант?"
  
  
  "Так, сэр, генерал, так, сэр", - сказаў лейтэнант.
  
  
  "Добра. Проста хацеў паказаць вам, што вайсковая кар'ера не абмяжоўвае чалавека адным вузкім напрамкам працы", - са смяшком сказаў генерал-маёр Уільям Тэсідзі Хаўпт.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  Чыкагскі папраўчы цэнтр для непаўналетніх.
  
  
  Шыльда ўяўляла сабой маленькую латуневую таблічку побач з уваходнымі дзвярыма старога чатырохпавярховага цаглянага будынка ў маркотна-цёмным раёне горада, як быццам гэта хоць неяк звужала круг пошуку.
  
  
  "Што гэта такое, гэты папраўчы цэнтр?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Выпраўленчая школа", - сказаў Рыма. Ён глядзеў на сцены будынка. Вадасцёкавая труба была б у парадку.
  
  
  "А, вельмі добра", – сказаў Чыун. "Ён называе мне папраўчую школу. Як быццам я павінен ведаць, што такое папраўчая школа".
  
  
  "Папраўчая школа - гэтае месца, куды адпраўляюць дрэнных дзяцей, каб зрабіць іх яшчэ горш". Калі вадасцёкавая труба была нядосыць трывалай, то паміж двума аконнымі калонамі ўтвараўся адкідны ўчастак сцяны - паглыбленне, якое ідзе ад падставы будынка да даху.
  
  
  Мужчына мог бы падняцца па сцяне там, абапіраючыся рукамі на два выступы сцяны з абодвух бакоў.
  
  
  "Дрэнных дзяцей не бывае", – сказаў Чыун.
  
  
  "Дзякуй вам, бацька Фланаган. Мілы маленькі Элвін не страляў у вас з гэтага пісталета".
  
  
  "Гэта не мае значэння для нашага абмеркавання", – сказаў Чыун. "Дрэнных дзяцей не бывае".
  
  
  "Проста дрэнныя бацькі?" Уразная сцяна паміж вокнамі, верагодна, была лепшым выбарам. Элвін знаходзіўся на чацвёртым паверсе будынка.
  
  
  "Нават не гэта", - сказаў Чыун.
  
  
  Рыма павярнуўся да Чыуна. “Тады добра, раз ужо ты, падобна, усё роўна вырашыў мне расказаць. Не бывае дрэнных дзяцей і не бывае дрэнных бацькоў. Што ж тады? Гэты маленькі прыдурак страляў у мяне”.
  
  
  Чыун падняў палец. “Бываюць дрэнныя грамадствы. Гэта. Дзеці адлюстроўваюць тое, што яны даведаюцца, што яны бачаць, хто яны такія. Гэта дрэннае грамадства”.
  
  
  "І Карэя, я мяркую, добрая".
  
  
  "Як хутка ты вучышся, калі хочаш", - сказаў Чыун. “Так, Карэя добрая краіна. Старажытная краіна фараонаў – гэта было іншае. Яны ведалі, як абыходзіцца з дзецьмі і атачаць іх прыгажосцю”.
  
  
  "Егіпет трымаў рабоў, чорт вазьмі. Яны заўсёды былі ў стане вайны".
  
  
  "Так. Бачыш. Дзіця запомніць добры прыклад. Дрэнны прыклад зробіць дрэннае дзіця". Чіун скрыжаваў рукі на грудзях, як быццам абапіраючыся на манументальную базу логікі.
  
  
  Рыма пакруціў галавой. Вось і ўсё, Чиун ператварыўся ў доктара Спока. "У вадасцёкавую трубу ці ў сцяну?" ён спытаў.
  
  
  "Вось што я маю на ўвазе пад дрэнным прыкладам", – сказаў Чыун. "Шукайце цяжкае там, дзе ёсць лёгкае. Такая прырода вашага віду".
  
  
  Чыун пайшоў, а Рыма прамармытаў: "Карп, карп, карп", перш чым рушыць услед за старым праз вуліцу, бліскучую ад начнога чыкагскага дажджу. Як непадобна на Нью-Йорк, падумаў Рыма, - Нью-Йорк, дзе вуліцы ніколі не блішчалі пад дажджом, таму што кучы смецця на вуліцах рассейвалі адлюстраванні вулічных ліхтароў.
  
  
  "Гэта прыемны горад", – сказаў Чыун, паднімаючыся па прыступках старога будынка.
  
  
  "Я ўсё пра гэта чытаў. Ім кіруе тыран".
  
  
  "Я ведаў, што ў гэтым было нешта, што мне падабалася", – сказаў Чыун. "На тыранаў было вельмі прыемна працаваць. Грэцыя нічога не дабілася, калі ў ёй усталявалася дэмакратыя".
  
  
  Ахоўнік у форме за стойкай каля ўваходных дзвярэй ветліва выслухаў, калі Чыун сказаў, што хоча бачыць… "Як яго клічуць, Рыма?"
  
  
  "Элвін Дзьюар".
  
  
  "Элвін Девар", - звярнуўся Чіун да ахоўніка. "Ён мой вельмі блізкі сваяк".
  
  
  Чыун павярнуўся і шырока падміргнуў Рыма.
  
  
  "Гэта дзіўна", - сказаў ахоўнік. "Ён белы, а вы азіят".
  
  
  "Я ведаю. Не ўсім вязе".
  
  
  "Ён сваяк па шлюбе", - растлумачыў Рыма.
  
  
  "Гэта дакладна. Элвін жанаты на маёй дачкі. Ён мой пляменнік".
  
  
  "Зяць", - паправіў Рыма з няёмкай усмешкай.
  
  
  "Ён усяго толькі дзіця. Ён не можа быць ні на кім жанаты", - сказаў ахоўнік.
  
  
  "Чаму ты такі цяжкі?" Спытаў Чыун. "Я прыходжу сюды, каб пабачыцца са сваім блізкім сваяком… нагадай, як яго завуць, Рыма?"
  
  
  "Элвін".
  
  
  "Я прыходжу сюды, каб пабачыцца са сваім вельмі блізкім сваяком Элвінам, мужам маёй дачкі, а вы ствараеце мне цяжкасці".
  
  
  «Так? Што ж, дазволь мне тое-сёе сказаць. Ты быў бы ўражаны, даведаўшыся, якія перакруты ашываюцца ў нас тут з-за гэтых маленькіх дзяцей. А цяпер, я думаю, табе лепш прыбрацца адсюль, пакуль я не выклікаў паліцыю .Хочаш убачыць Элвіна, прыходзь заўтра”.
  
  
  "Рыма. Абразумі яго".
  
  
  Калі ахоўнік заснуў, Рыма ўзяў у яго ключы, а Чыун павёў яго да ліфта.
  
  
  "Магчыма, гэта з-за тваёй прычоскі", – выказаў здагадку Чіун.
  
  
  "Можа быць, якая ў мяне прычоска?"
  
  
  "Прычына, па якой гэты чалавек падумаў, што ты, магчыма, перакрут. Магчыма, табе варта падумаць аб тым, каб падстрыгчыся".
  
  
  Ліфт адчыніўся ў доўгі калідор, у канцы якога сядзеў яшчэ адзін ахоўнік у форме.
  
  
  "Цяпер дазволь мне разабрацца з гэтым", – сказаў Чыун.
  
  
  "Выдатна", - сказаў Рыма. "Але ачысціце свае ўласныя целы".
  
  
  "Трупаў не будзе. Я падману яго".
  
  
  Чыун асцярожна падышоў да стала, Рыма рушыў услед за ім. Ахоўнік за сталом злёгку адкаціўся на сваім які верціцца крэсле, каб вызваліць руку з пісталетам. Ён чытаў "Дзіўныя дэтэктыўныя гісторыі".
  
  
  "Прывітанне, хлопец", - сказаў Чыун з усмешкай. "Я адмовіўся ад футбола ў панядзелак увечар, каб прыехаць сюды наведаць майго блізкага сваяка, Элвіна як-яго тамака".
  
  
  "Сёння серада", - сказаў ахоўнік. "Хто цябе сюды пусціў?"
  
  
  "Любязны джэнтльмен ўнізе", – сказаў Чіун.
  
  
  "Рока? Рока дазволіў табе падняцца сюды?"
  
  
  "Ён не назваў мне свайго імя. Ён назваў табе сваё імя, Рыма?"
  
  
  "Не. Але ён быў падобны на Рока".
  
  
  "Дзе ваш пропуск?" - спытаў ахоўнік.
  
  
  "Рыма, дай яму наш пропуск".
  
  
  "Так. Правільна. Перавал".
  
  
  Калі другі ахоўнік далучыўся да адпачывальніка Рока, Рыма спытаў Чыуна, ці ёсць у яго ў галаве яшчэ якія-небудзь мудрагелістыя планы.
  
  
  "Не. Здаецца, усё прайшло добра. Як я ўжо казаў вам, няма неабходнасці ўскладняць праблемы".
  
  
  "Няма такога слова, як "ўскладняць"."
  
  
  "Павінна быць".
  
  
  На сцяне побач са спячым ахоўнікам цягнуліся доўгія рады паліц з паперамі, бланкамі, канцылярскімі прыладамі, ручнікамі, прасцінамі, навалачкамі і светла-блакітнай уніформай. Рыма ўзяў дзве прасціны.
  
  
  У Элвіна Дэвара не было праблем з засынаннем. Ён спаў блажэнным сном ні ў чым не вінаватага дзіцяці, лежачы на спіне, закінуўшы рукі за галаву, пацягваючы паветра злёгку прыадчыненым ротам.
  
  
  "Элвіннн. Оооооооо".
  
  
  Элвін сеў на ложку з жорсткім матрацам у вялікай адзіночнай камеры ў далёкім канцы будынка і паглядзеў на краты сваёй камеры.
  
  
  Там былі дзве постаці, дзве белыя віхуры, якія стаялі за кратамі, ледзь адрозныя ў цьмяным святле з канца калідора.
  
  
  "Элвінннн. Ооооооооо", - зноў пачуўся званок.
  
  
  Элвін пацёр зліплыя куткі вачэй і зноў паглядзеў на краты. Дзве фігуры ўсё яшчэ былі там, зусім белыя на баку, бліжэйшай да святла, чорныя на зацененым баку, удалечыні ад святла.
  
  
  "Хто ты?" - няўпэўнена спытаў Элвін.
  
  
  "Мы прывіды людзей, якіх вы забілі".
  
  
  "Адкуль узяліся дзве прывіды, калі я забіў толькі аднаго хлопца?" - спытаў Элвін.
  
  
  "Эрррр, дух падзелены на дзве часткі. Мы з'яўляемся абедзвюма часткамі".
  
  
  "Гэта вар'яцтва", - сказаў Элвін. “Паслухай. Хочаш пагаварыць са мной, пагавары з маім адвакатам. Мне трэба крыху паспаць. Заўтра прыйдзе псіхіятр, каб агледзець мяне, і я хачу быць на піку сваёй формы”.
  
  
  "Мы тут для таго, каб даць вам шанц пакаяцца ў сваіх грахах".
  
  
  "Гэй, прыяцель", - сказаў Элвін. "Чаму б табе не ўзяць сваю прасціну і не вярнуцца ў пральню? Пакінь мяне ў спакоі, ці я паклічу ахову. Я стаміўся". Элвін Дэвар зноў лёг і перакаціўся на правы бок, так што апынуўся тварам да сцяны. Яго папярэдзілі. Копы могуць звярнуцца да чаго заўгодна, каб прымусіць яго загаварыць.
  
  
  "Апошні шанец, Элвін", - раздаўся голас.
  
  
  "Адвалі, добра?"
  
  
  Элвін з агідай паківаў галавой. Цяпер два прыдуркі за межамі камеры спрачаліся.
  
  
  "Дрэннага дзіцяці не бывае, так?"
  
  
  "Ён нядрэнны. Проста збіты з панталыку". Гэта быў пацешны голас, пявучая песня, падобная на шоу па кунг-фу, якое ён любіў глядзець.
  
  
  Затым пачуўся гук, які Элвіну не спадабаўся, гук цягніка, з віскам які спыняецца, метал, палохаючы метал. Элвін разгарнуўся на сваёй койцы. Цяпер яго вочы больш прывыклі да паўзмроку.
  
  
  У дзвярах камеры была дзірка, там, дзе была вырваная адна перакладзіна. Ён убачыў, як меншы паліцэйскі ў прасціне паклаў рукі на другую перакладзіну. Зноў пачуўся той жудасны металічны гук, а затым рашотка зламалася. Маленькі паліцыянт выпусціў яе на падлогу. Паліцыянт буйней у прасціне схапіўся за папярочку, якая злучае верхнюю і ніжнюю секцыі прутоў, павярнуў яе і адхінуў ад дзвярэй, як быццам гэта была абгорнутая паперай драцяная сцяжка для здаравеннага мяшка для смецця.
  
  
  Элвін Дзьюар раптам прыйшоў да рашэння, што гэтыя двое не паліцыянты. Яны ўвайшлі ў ягоную камеру. Элвін сеў і прыціснуўся спіной да стыку двух сцен, прыхінуўшыся спіной да халоднага шлакаблока.
  
  
  "Вы двое, пакіньце мяне ў спакоі", - сказаў ён. "Я буду крычаць".
  
  
  "Пакайся. Пакайся".
  
  
  "Ідзі. Ідзі".
  
  
  "Табе здаецца, што ён раскайваецца?" - спытаў вялікі ў маленькага.
  
  
  "Са шкадаваннем павінен сказаць, што ён гэтага не робіць".
  
  
  "Цяпер, што мы збіраемся рабіць?"
  
  
  "Што мы павінны былі зрабіць у першую чаргу. Што кожны павінен быў зрабіць у першую чаргу".
  
  
  А затым маленькая фігурка на прасціне прарвалася скрозь разарваныя пруты і, кружачыся па падлозе, накіравалася да Элвіна, які мацней прыціснуўся спіной да сцяны. Грубыя кавалкі шлакаблока ўрэзаліся яму ў спіну скрозь тонкую начную кашулю. Ён праігнараваў боль. У роце ў яго перасохла. Ён бы з задавальненнем выкурыў цыгарэту.
  
  
  Ён скурчыўся ў куце, калі маленькая фігурка навісла над ім. Затым, як быццам Элвін важыў не больш пуховай падушкі, постаць падняла яго, і Элвін выявіў, што ляжыць упоперак апранутых у прасціну кашчавых каленаў прывіда і яго пляскаюць.
  
  
  Моцна отшлепали.
  
  
  Гэта было балюча.
  
  
  "Перастань. Гэта балюча".
  
  
  "Гэта прызначана для таго, каб прычыніць боль, ты, грубіянскі і бяздумны цяля", - пачуўся голас, але песня больш не спявала. Гэта быў пранізлівы віск.
  
  
  Той, што большы, стаяў перад Элвінам, пакуль працягвалася лупцоўка.
  
  
  "Хто сказаў табе нанесці ўдар па Уорнер Пэлу?"
  
  
  "Я не павінен казаць", - закрычаў Элвін.
  
  
  "Не?" - Спытала постаць, якая трымае яго. "Паглядзім, як табе гэта падабаецца, цяля". Лупцоўка ўзмацнілася, хутчэй і больш жорстка, нічога падобнага Элвін ніколі раней не адчуваў. Калі б хто-небудзь папярэдзіў яго, што будуць такія ночы, як гэтая, ён бы ніколі не заняўся гэтым бізнэсам.
  
  
  "Спыні гэта. Я буду казаць".
  
  
  Лупцоўка працягвалася.
  
  
  "Размоў недастаткова", - сказаў той, што паменш. "Ты пойдзеш у царкву?"
  
  
  "Так, так. Кожную нядзелю, я абяцаю".
  
  
  "Ты будзеш старанна працаваць у школе?"
  
  
  "Я буду. Я буду. Я сапраўды думаю, што мне падабаецца школа. Спыні".
  
  
  "Вы будзеце шанаваць сваю сям'ю? Ваш урад? Абраных вамі лідэраў?"
  
  
  "Шчыра, я так і зраблю. Я збіраюся балатавацца на пасаду класнага сакратара".
  
  
  "Добра. Калі вам патрэбна дапамога ў перакананні выбаршчыкаў, вам трэба толькі звярнуцца да мяне". Лупцоўка спынілася.
  
  
  Той, што пабольш, сказаў таму, што паменш: "Ты скончыў?"
  
  
  "Я скончыў", - сказаў мужчына паменш, які ўсё яшчэ трымаў Элвіна на каленях.
  
  
  "Добра. Хто сказаў табе нанесці ўдар па Уорнеру Пэлу?"
  
  
  "Ms. Kaufperson. Яна сказала мне. І яна прымусіла мяне гэта зрабіць. Я б не зрабіў гэтага па-іншаму ".
  
  
  "Добра", - сказаў вялікі. "Элвін, калі ты падманваеш нас, мы вернемся за табой. Ты разумееш гэта, ці не так?"
  
  
  "Так, сэр. Я разумею гэта. Так, сэр. Вы абодва, сэры. Я разумею. Я, вядома, разумею".
  
  
  "Добра".
  
  
  Затым Элвін адчуў, як яго паднялі і паклалі назад на раскладушку, і ён адчуў лёгкі ціск за вухам і імгненна заснуў. Раніцай, калі ён глядзеў на пруты камеры і бачыў іх некранутымі, ён адчуваў, што яму прысніўся вельмі незвычайны благі сон. Пакуль ён не прыгледзеўся да прутоў больш уважліва і не ўбачыў няроўныя краі на некаторых з іх, дзе яны былі адарваныя, а пазней злучаны нанова.
  
  
  І гэта сапсавала б смак Элвіна да Майпа.
  
  
  На вуліцы перад папраўчым інстытутам Рыма задуменна ішоў побач з Чіуном, штурхаючы кансервавы слоік.
  
  
  "Я аднаго не разумею, Татачка".
  
  
  "Адна рэч? Калі б вы папрасілі мяне адгадаць, я б сказаў усё. Што гэта такое, гэта самая незвычайная рэч?"
  
  
  "Сёння я не мог напасці на тое дзіця, калі яно страляла ў мяне. Я не мог падняць руку. Ты сказаў мне, што гэта нармальна, нейкае глупства аб тым, што дзецям паказваюць толькі каханне".
  
  
  "Так? І што?"
  
  
  "Такім чынам, сёння ўвечары ты добра пабіў Элвіна ў той камеры. Як атрымалася, што ты можаш гэта рабіць, а я не?"
  
  
  "Ты сапраўды дзівішся, чаму ёсць рэчы, якія Майстар можа зрабіць, а ты не можаш? О, якія пыхлівыя твае прэтэнзіі".
  
  
  "Ніякіх лекцый, Чыун. Чаму?"
  
  
  "Каб ударыць дзіця, трэба быць упэўненым, што гэта дарослы".
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што я дзіця? Я? У маім узросце?"
  
  
  "На шляхах сінанджа ты ўсё яшчэ малады".
  
  
  "Дзіця?" перапытаў Рыма. "Я?" Ты гэта маеш на ўвазе?"
  
  
  "Я маю на ўвазе тое, што я маю на ўвазе. Я не працягваю тлумачэнні бясконца. Калі б я сказаў вам больш, я б прыдзіраўся. А я не прыдзіраюся".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  З калідора пачуўся гук нечага свісту. Адсутнасць таленту ў свістуна і эфект Доплера зрабілі мелодыю непазнавальнай.
  
  
  Свіст спыніўся. Гэта было за іх дзвярыма, і можна было разабраць меладычнае выкананне "Я жанчына".
  
  
  У замку пстрыкнуў ключ, дзверы адчыніліся, і Сашур Каўфперсан увайшла ў сваю кватэру.
  
  
  Яе свіст спыніўся дзесьці на мяжы таго, каб падняць стомленыя рукі да неба, калі яна ўбачыла Рыма і Чыўна, якія стаяць у цэнтры яе гасцінай.
  
  
  Яна памарудзіла, затым шырока расчыніла за сабой дзверы.
  
  
  "Ты. Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Балбатня без умолку", - сказаў Рыма. "Зачыні дзверы".
  
  
  Яна паглядзела на яго, Рыма кіўнуў, і яна зачыніла дзверы.
  
  
  - Мы можам пачаць, - сказаў Рыма, - з Элвіна Дэвара. Чаму вы сказалі яму забіць Уорнера Пэла? - спытаў Рыма.
  
  
  "Хто табе гэта сказаў?"
  
  
  "Элвін Девар. Цяпер я адказаў на тваё пытанне. Ты адкажы на маё. Чаму ты сказаў хлопцу забіць Пэла?"
  
  
  Сашур зірнула на гадзіннік, перш чым прайсці ў гасціную, дзе яна апусцілася на храміраваную аксамітную канапу.
  
  
  "Думаю, мне лепш расказаць табе".
  
  
  "Я рэкамендаваў бы гэта", - сказаў Рыма. Чіун не звяртаў увагі на размову. Ён дзелавіта аглядаў сцены, прымушаючы іх ад рамы да рамы карцінамі, якія, на яго думку, былі пустым марнаваннем палатна і фарбы. На далёкай сцяне ён убачыў набор залатых манет у рамцы і прайшоў праз пакой, каб разгледзець іх.
  
  
  "Я не ведаю", - сказала Сашур. "У Пэла былі нейкія непрыемнасці. Ён сёе-тое вытвараў з дзецьмі. Дзеці станавіліся, ну, антысацыяльнымі".
  
  
  "Працягвай у тым жа духу", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ну, я паведаміў аб Пэле адміністрацыі школьнай сістэмы, і ён пагражаў мне і ..."
  
  
  "Пачакай", - сказаў Рыма. “Гэты сабака не будзе паляваць. Я ведаю, што вы з Пэлам удзельнічалі ў гэтай аперацыі з забойствам дзіцяці. Я ведаю, што там было задзейнічана шмат грошай. Так што не вешай мне локшыну на вушы пра школьную сістэму. Пачні казаць праўду”.
  
  
  "Добра", - сказала Сашур з уздыхам. "Я была закахана ў Пэла. Вось чаму я пайшла ад свайго мужа. Ён падманам прымусіў мяне працаваць з дзецьмі на яго. Затым, калі майго мужа забілі, я сустрэла Пэла, і ён сказаў, што былі праблемы, але што ў яго няма ніякіх клопатаў. Затым ён сказаў, што збіраецца выдаць мяне за забойцу майго мужа. У каго яшчэ быў лепшы матыў? Я ўсё яшчэ быў у завяшчанні гэтага прыдурка. У выніку я б падсмажыўся ".
  
  
  "Гэта абсурдна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не, калі ты ведаеш свайго мужа і ўсіх тых мафіёзі, на якіх ён працаваў у Дэтройце. Я запанікавала і загадала Элвіну застрэліць Пэла".
  
  
  "Хто кіраваў аперацыяй?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Пэл, вядома".
  
  
  "Як ён даведваўся месцазнаходжанне ахвяр?"
  
  
  Сашур паціснула плячыма. "Я не ведаю. Ён з усім гэтым разабраўся. Ён проста даў мне імёны, каб я перадала іх дзецям… Паслухай, - раптам сказала яна. "Цяпер усё скончана. Пэл мёртвы. Магчыма, я зрабіў няправільна, але я зрабіў і правільна, прыкончыўшы яго. Цяпер ты не можаш проста пакінуць мяне ў спакоі? Ты нічога не даможашся, здаўшы мяне".
  
  
  Рыма пакруціў галавой і заўважыў, як Сашур паглядзела на свой гадзіннік, які яна насіла на левым запясці ў тоўстым скураным папружцы, які быў бы дома ў партовага грузчыка.
  
  
  "Але ты нічога не выйграеш, адправіўшы мяне за краты", - сказала Сашур. "Я дам табе ўсё. Усё, што ў мяне ёсць".
  
  
  Чыун адвярнуўся ад сцяны і ўсміхнуўся Рыма.
  
  
  "Як гэта падобна на заходні розум - думаць, што ўсе рэчы і ўсе людзі прадаюцца", - сказаў ён.
  
  
  "Мае карціны", - сказала Сашур. Яна паглядзела на Чыўна. "Мая калекцыя залатых манет".
  
  
  Рыма пакруціў галавой.
  
  
  "Пачакай хвілінку, сын мой", - сказаў Чыун. "Некаторыя рэчы, безумоўна, заслугоўваюць увагі. Залатыя манеты - прыемнае паднашэнне нашаму дому".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма Чыуну. "Мы не гандлюем".
  
  
  "Гэта добрыя манеты", – сказаў Чыун. "Вядома, яны за шклом, і я не магу разгледзець іх бліжэй, але яны шмат чаго стаяць, калі яны сапраўдныя".
  
  
  "Ніякіх здзелак".
  
  
  "Але, вядома, зварот да гэтай літасцівай маладой лэдзі ні да чаго не прывядзе. Ці дапамагае гэта Канстытуцыі выжыць?"
  
  
  Сашур зноў паглядзела на гадзіннік.
  
  
  "Я павінен пагаварыць са Сміці", - сказаў Рыма. "Ад цябе, - сказаў ён Сашур, - мне патрэбен спіс імёнаў усіх дзяцей Пэла".
  
  
  "Я прынясу гэта, я прынясу гэта". Сашур устала. "Гэта ў спальні".
  
  
  "Хвілінку", - сказаў Рыма. Ён падышоў да дзвярэй спальні і зазірнуў унутр. Адзіныя дзверы належалі шафам. Адзіныя вокны выходзілі на трынаццаць паверхаў пустой прасторы.
  
  
  "Добра, дастань гэта для мяне".
  
  
  Ён пакінуў яе ў спальні і вярнуўся ў гасціную, дзе Чіун перабіраў пальцамі рамку калекцыі манет.
  
  
  "Я мяркую, што ў гэтай раме выкарыстана сапраўднае ліставае золата", – сказаў Чыун.
  
  
  "Цяпер паслухай, Чиун. Мы не можам адпускаць усіх, хто прапануе хабар сінандж".
  
  
  Чіун адскочыў ад рамкі, як быццам яна была зараджана электрычным токам. "Хабар? Гэта тое, што вы называеце прапановай? Хабар?" Ён пляснуў сябе далонню па лбе. "Мой уласны сын. Усыноўлены, вядома. Хабар".
  
  
  "Хабар", - сказаў Рыма. "Хопіць пра гэта. Мы збіраемся атрымаць спіс, а затым пагаварыць са Сміці, перш чым вырашаць, што рабіць. Магчыма, ён захоча разабрацца з гэтым сам ". Ён паглядзеў у бок спальні. "Ёй патрабуецца дастаткова часу, каб скласці спіс".
  
  
  Ён падышоў да дзвярэй якраз у той момант, калі з'явілася Сашур. "Вось яно". Яна працягнула Рыма лісток паперы з тузінам імёнаў на ім. Перадаючы газету, яна зноў зірнула на свой залаты гадзіннік.
  
  
  "Гэта ўсе яны?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Усё, пра што я ведаю".
  
  
  "Як іх перамяшчалі па краіне? Вашага мужа збілі ў Паўночнай Караліне".
  
  
  “Уорнер Пэл называў гэта класнымі паездкамі. Спецыяльныя ўзнагароды для выдатных вучняў. Ён сам вывозіў дзяцей за горад”.
  
  
  "Напэўна, іх не было некалькі дзён запар. Хіба іх бацькі ніколі не скардзіліся?"
  
  
  "Скардзіцца? Чаму яны павінны скардзіцца? Па-першае, яны не лепшыя з людзей. Па-другое, яны ведалі, што робяць іх дзеці, і ім за гэта добра плацілі".
  
  
  "Колькі?"
  
  
  "Уорнер ніколі мне не казаў".
  
  
  "Угадай", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я думаю, дзеці атрымлівалі па пяцьдзесят тысяч долараў за кожную працу".
  
  
  "Мафія плаціць толькі пецярым", – сказаў Рыма.
  
  
  "Так, але Уорнер працаваў у школьнай сістэме. Ён думаў маштабна".
  
  
  "Паслухай гэта, татачка. Пяцьдзесят тысяч долараў за дзіця. І падумай аб рабоце, якую мы робім".
  
  
  Чыун адмовіўся адвярнуцца ад калекцыі манет. "Грошы - гэта папера", - сказаў ён. "Гэта не каштоўнасць, проста абяцанне каштоўнасці. Золата сапраўднае".
  
  
  "Не звяртай на яго ўвагі", - сказаў Рыма Сашур. "Ён дзьмуцца".
  
  
  "Ты збіраешся мяне здаць?"
  
  
  "Не зараз", - сказаў Рыма. "Ідзі сюды, я хачу табе сёе-тое паказаць".
  
  
  Ён накіраваўся да спальні. Калі Сашур рушыла ўслед за ім, яна сказала з усмешкай: "Я б таксама хацела табе сёе-тое паказаць".
  
  
  Але перш чым яна змагла паказаць Рыма ёй нешта, ён паказаў ёй сваё "нешта", якое знаходзілася ўнутры шафы, якую ён замкнуў на ключ.
  
  
  "Навошта ты гэта робіш?" - крыкнула яна праз сталёвыя дзверы, пафарбаваныя пад дрэва.
  
  
  "Я проста хачу, каб ты заставаўся на месцы, пакуль я ўсё гэта праверу".
  
  
  "Ты прыдурак", - сказала яна.
  
  
  "Самае горшае", - пагадзіўся Рыма.
  
  
  "Нікчэмны, гнілы, вераломны ублюдачны прыдурак".
  
  
  "Я бы пазнаў сябе дзе заўгодна". Рыма на ўсякі выпадак зашчоўкнуў замак дзверцы шафы.
  
  
  У гасцінай Чиун сказаў: "Гэтая жанчына - хлусня".
  
  
  "Чаму? Што яна нам сказала?"
  
  
  "Яна сказала, што гэта вельмі каштоўныя манеты. Але ёсць шмат больш каштоўных. Дублоны, штук па восем, усе яны каштуюць больш, чым гэтыя. Тым не менш, яны нядрэнныя".
  
  
  "Чыун, спыні гэта, будзь добры".
  
  
  У калідоры перад кватэрай Сашур Рыма і Чыун былі сустрэты двума паўнаватымі мужчынамі сярэдніх гадоў, якія, пыхкаючы, спускаліся па калідоры з ліфта.
  
  
  "Каўфперсан", - прапыхкаў адзін. "Вы ведаеце, дзе знаходзіцца яе кватэра?"
  
  
  "Вядома. Чаму?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Паліцэйская справа, прыяцель", - сказаў іншы мужчына, яго грудзі ўздымалася ад напругі дваццаціфутавай прабежкі ад ліфта.
  
  
  Рыма паказаў на дзверы. "Гэта яе кватэра".
  
  
  Двое мужчын прабеглі міма яго.
  
  
  "Але ты яе там не знойдзеш", - сказаў Рыма.
  
  
  Яны спыніліся каля дзвярэй.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Я бачыў, як яна сыходзіла пяць хвілін таму. У яе быў з сабой чамадан".
  
  
  "Яна сказала, куды накіроўваецца?"
  
  
  "Насамрэч яна так і зрабіла", - сказаў Рыма. "Я жыву прама па калідоры. Яна зайшла пазычыць крыху крэму для абутку. У яе пункцік наконт бліскучага абутку. Выкарыстоўвае толькі Ківі, і яна была..."
  
  
  "Прыступай да справы, чувак. Куды яна накіроўвалася?"
  
  
  "Яна сказала, што ляціць у Спокан, штат Вашынгтон. Пабачыцца са сваімі бацькамі. Пажылыя маці і бацька Каўфперсан і ўсе маленькія каўфперсоны".
  
  
  "Нам лепш патэлефанаваць капітану", - сказаў адзін дэтэктыў. Уздыманне яго грудзей пачало цішэць.
  
  
  "Ну ж, хлопцы, чаму б вам не расказаць мне, што ўсё гэта значыць. Можа быць, я змагу дапамагчы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты глядзеў сённяшнія навіны?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Але я глядзеў "Як круціцца планета". Сёння было вельмі добра. Рэд Рэкс становіцца ўсё лепш і лепш з таго часу, як я навучыў яго рухацца".
  
  
  Два дэтэктывы пераглянуліся. "У любым выпадку, у навінах была гісторыя пра аднаго генерала, які сказаў, што паблізу было два забойцы з ЦРУ. Белы хлопец і азіят. І Каўфперсан патэлефанаваў і сказаў, што яны прыйдуць за ёй. Мы тут, каб абараніць яе ".
  
  
  "Я думаю, яна вырашыла збегчы", – сказаў Рыма. "Белы мужчына і азіят, вы кажаце?"
  
  
  "Правільна".
  
  
  "Мы тут нікога падобнага не бачылі, ці не так?"
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Я не бачыў азіята, а вы не бачылі белага чалавека".
  
  
  "Хадзем, Фрэд. Нам лепш паклікаць капітана".
  
  
  "Так".
  
  
  Два дэтэктыва пабеглі назад да ліфта, у той час як Рыма і Чиун накіраваліся да выходных дзвярэй, якая вядзе на лесвічную клетку.
  
  
  Накіроўваючыся да дзвярэй, Рыма выглянуў у калідор. - Вы кажаце, белы мужчына і азіят? - Спытаў я.
  
  
  "Так", - сказаў той, каго клікалі Фрэдам, нецярпліва зноў націскаючы на кнопку ліфта.
  
  
  "Ты чуў пра іх у навінах?" спытаў Рыма.
  
  
  "Правільна, правільна".
  
  
  "Калі мы іх убачым, мы абавязкова вам патэлефануем".
  
  
  "Дзякуй".
  
  
  Рыма і Чыун узняліся на дах, затым у суседні будынак і спусціліся па лесвіцы.
  
  
  За межамі гэтага будынка яны сустрэлі другую пару са свету чынавенства.
  
  
  "Паглядзі на гэта, Чыун", - сказаў Рыма з усмешкай.
  
  
  Рыма падышоў да двух мужчын, на якіх былі плашчы і капялюшы з кароткімі палямі.
  
  
  "Калі вы шукаеце Сашур Каўфперсан, яна з'ехала ў Спокан, штат Вашынгтон", - сказаў Рыма.
  
  
  Старэйшы з двух мужчын павярнуўся да Рыма. "Дзіўна, што вы пытаецеся, містэр", - сказаў ён. Яго напарнік падаўся ад яго, устаўшы справа ад Рыма.
  
  
  "Чаму дзіўная?" спытаў Рыма, азіраючыся праз плячо і падміргваючы Чіуну, які сумна паківаў галавой.
  
  
  "Таму што мы шукаем не яе. Мы шукаем цябе".
  
  
  Агент выцягнуў руку з кішэні плашча. У ёй быў аўтаматычны пісталет. Ён накіраваў яго на Рыма сапраўды ў тое ж імгненне, калі пісталет яго партнёра быў накіраваны на Чиуна,
  
  
  - Што здарылася, Рыма? - спытаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю. Я думаў, у мяне ўсё ідзе добра".
  
  
  "Хопіць размоваў", - сказаў агент, які прыкрываў Рыма. "Вы двое арыштаваныя. Вы ідзяце з намі".
  
  
  "Тут ёсць невялікая праблема", – сказаў Рыма.
  
  
  "Так. Што гэта?"
  
  
  "Я не хачу".
  
  
  "У вас няма асаблівага выбару", - сказаў агент. Ён кіўнуў у бок свайго пісталета.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. "Я калі-небудзь паказваў табе залаты трыкутнік?"
  
  
  "Не спрабуйце нас падкупіць".
  
  
  Яго напарнік злосна дадаў: "Хіба ты не ведаеш, што за пяцьдзесят гадоў ніводны супрацоўнік ФБР ніколі не быў падкуплены?"
  
  
  "Я гэтага не ведаў. Пяцьдзесят гадоў?"
  
  
  "Так. Пяцьдзесят гадоў".
  
  
  "Ну, я б не стаў спрабаваць падкупіць цябе. Я проста хачу, каб ты назіраў. Ці бачыш, уся справа ў нагах".
  
  
  Рыма паглядзеў уніз на свае ногі і скрыжаваў правую ступню над левай у шчыкалатках. "Гэта зыходнае становішча", - сказаў ён.
  
  
  "Давай, прыяцель. Ты ідзеш з намі".
  
  
  "Пачакай. Я яшчэ не скончыў. Як у мяне справы, татачка?"
  
  
  "Для дурня, які гуляе ў дурныя гульні, у цябе ўсё атрымліваецца вельмі добрае".
  
  
  "Цяпер, пачынаючы з гэтага пункту скрыжаваных ног, наступны паварот", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён крутануўся на нагах, апісваючы шырокім паўкругам сваё цела. Агент, які накіраваў пісталет на Рыма, прасачыў за ніжняй паловай цела Рыма, цэлячыся яму ў жывот. Затым Рыма рушыў у таліі. Калі ніжняя палова яго цела скончыла паўкруглы рух, верхняя палова яго цела працягнула паварочвацца, а затым рушыла наперад да агента.
  
  
  У адзін момант у агента быў пісталет, у наступны ў яго была пустая рука, а Рыма скрыжаваў ногі, зноў разгарнуўся і знік.
  
  
  "Дзе...?"
  
  
  "Ззаду цябе, Гары", - паклікаў яго напарнік.
  
  
  "Гэта памылка, - сказаў Рыма, - рабіць гэта хутка. Галоўнае - павольна. Павольна, упэўнена, дакладна". Калі Гары павярнуўся да Рыма, які стаяў у яго за спіной, Рыма ў трэці раз увайшоў у лейцар. Ногі павярнуліся, верхняя частка цела прасунулася яшчэ далей у павароце, нізка прыгнулася, рушыла наперад, і напарнік Гары хутчэй адчуў, чым убачыў, як пісталет знік з яго рукі, а затым Рыма накіраваўся да Чыўна з абодвума пісталетамі ў руках.
  
  
  "Недарэчна", - сказаў Чыун. "Ты бярэш вялікую таямніцу са стагоддзяў сінанджу і гуляеш з ёй на куце вуліцы, як з цацкай".
  
  
  "Так, але гэта была добрая трэніроўка", - сказаў Рыма. "На выпадак, калі я калі-небудзь сутыкнуся з кім-небудзь стаячым".
  
  
  "Гэй, вы двое", - паклікалі два агенты ФБР. "Вярніцеся сюды і аддайце нам нашу зброю".
  
  
  "Вярні ім зброю, Рыма. Ім, верагодна, давядзецца заплаціць за яе самім".
  
  
  "Добрая думка, Чиун. Вось." Рыма выцягнуў абоймы з аўтаматаў і кінуў зброю ў кошык для смецця вышынёй па пояс на слупе, а абоймы - у каналізацыйную рашотку.
  
  
  Яны пачулі, як ззаду іх бягуць агенты. Але да таго часу, як людзі з ФБР забралі сваю зброю, Рыма і Чыун ужо сышлі, спусціўшыся да ўваходу ў метро, дзе Рыма спыніўся, каб купіць у кіёску ранішнюю газету "бульдог".
  
  
  Ён адкрыў яго на трэцяй старонцы і натыкнуўся на накіды пяром і тушшу "Двух сакрэтных агентаў, за якімі палююць як за забойцамі?"
  
  
  "Цяпер ты скажаш мне, што гэта павінен быць я?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Ніхто іншы".
  
  
  "Хах. Дзе радасць? Каханне? Мудрасць? Сапраўдная ўнутраная прыгажосць?"
  
  
  “Ш-ш-ш, я чытаю. Гэты генерал кажа, што мы, верагодна, наёмныя забойцы нейкай сакрэтнай арганізацыі. У газеце гаворыцца, што гэта ЦРУ”.
  
  
  "Ну, бачыш, ва ўсім ёсць нешта добрае. Нават калі гэтая фатаграфія зусім не падобная на мяне, добра, што Сінанджу нарэшце атрымлівае некаторае прызнанне".
  
  
  "Гэты дурань генерал зладзіў прэс-канферэнцыю, каб пагаварыць аб гэтым".
  
  
  "Прэс-канферэнцыя". Чіун на імгненне задумаўся. "Гэта добрая ідэя. Падумай аб працы, якую мы маглі б атрымаць, Рыма, калі б іншыя больш ведалі аб нас і аб нашай даступнасці".
  
  
  "Так, але гэты генерал абвінаваціў нас у смерці Каўфмана".
  
  
  "Хто?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Kaufmann. Хлопец на вайсковай пасадзе".
  
  
  "Але ён быў забіты стрэламі з пісталета".
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Хіба яны не ведаюць, што мы не сталі б выкарыстоўваць кулі?" У голасе Чыўна чуліся глыбіні абурэння.
  
  
  "Думаю, што не".
  
  
  "Гэта жудасная рэч, якую здзейсніў генерал", – сказаў Чіун. "Некаторыя могуць убачыць гэта і паверыць у гэта".
  
  
  Рыма і Чыун падняліся па прыступках, якія вядуць на вуліцу па другі бок платформы метро.
  
  
  "Гэта ўскладняе сітуацыю", – сказаў Рыма.
  
  
  "Калі справы становяцца цяжкімі, стромкія дабіваюцца свайго".
  
  
  "Што?" - спытаў Рыма, складаючы газету.
  
  
  "Гэта нешта падобнае. Я чуў, як гэта сказаў ваш прэзідэнт. "Калі справы становяцца цяжкімі, стромкія дабіваюцца свайго".
  
  
  "Так. Што ж, у нас праблема. Гэтыя фатаграфіі ў газеце. Выкрыццё гэтага прыдурка генерала. Наступным за намі адправіцца чортава банда паляўнічых за галовамі".
  
  
  "Не хвалюйся. Ніхто мяне не пазнае. Не па гэтым малюнку, які зусім на мяне не падобны".
  
  
  "А я?" - спытаў Рыма.
  
  
  "У цябе таксама няма праблем", – сказаў Чыун.
  
  
  "Не? Чаму не?"
  
  
  "Усе вы, белыя, падобныя адзін на аднаго. Хто можа адрозніць вас ад каго-небудзь іншага?"
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  "У цябе ўсё выдатна атрымліваецца, Сміці. Ты калі-небудзь думаў аб тым, каб крыху раней пайсці на пенсію?"
  
  
  "Цяпер, Рыма..."
  
  
  "Цяпер, Рыма, мая задніца". Учора Міністэрства юстыцыі разаслала па нас бюлетэнь. Цяпер генерал. Усю ноч нас паказвалі па тэлебачанні і ў газетах. Калі ты заказваеш нам квіткі на "Шоу Дэвіда Саскінда"? Чаму ты кажаш мне не турбавацца? Што, чорт вазьмі, на цябе знайшло?"
  
  
  "На фатаграфіях вы зусім не падобныя", - сказаў Сміт. "І, шчыра кажучы, я недаацаніў. Я не думаў, што генерал Хаўпт будзе супраціўляцца".
  
  
  "Што ж, у мяне для цябе навіны. Генерал Хаупт прынёс вялікае няшчасце ў маё жыццё. Я збіраюся прынесці крыху няшчасці ў яго. Пры першай жа магчымасці".
  
  
  "Мы пяройдзем гэты мост, калі дойдзем да яго", - ветліва сказаў Сміт. "У першую чаргу, гэта дзеці. Ты што-небудзь высветліў?"
  
  
  "Уорнер Пэл. Гэта быў яго план".
  
  
  "Тады чаму адзін з яго ўласных дзяцей забіў яго?" Спытаў Сміт.
  
  
  “Ну, Пэл уцягнуў у гэтую справу разам з сабой гэтую жанчыну. Сашур Каўфперсан. Калі разгарэўся скандал, ён збіраўся падаць ёй руку, і яна пераканала аднаго з дзяцей шлёпнуць яго”.
  
  
  "Што за імя такое Каўфперсан?"
  
  
  "Тут адна "Н". Гэта па-нямецку. Дзве "Н" - габрэйскія".
  
  
  "Я не гэта меў на ўвазе. Я ніколі не чуў такога імя, як Каўфперсан".
  
  
  "Раней гэта была Каўфман. Яе муж быў адным са сведкаў, якіх застрэлілі".
  
  
  "Дзе яна зараз?"
  
  
  "Я трымаю яе пад замкам. Не турбуйся аб гэтым".
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт. "Заставайцеся на месцы. Я вам ператэлефаную".
  
  
  "Ты мог бы проста напісаць паведамленне ў небе", – сказаў Рыма. "Цяпер, калі ўсё ведаюць пра нас, сакрэтнасць больш не важная".
  
  
  "Я табе ператэлефаную", - холадна сказаў Сміт і павесіў трубку.
  
  
  Рыма кінуў тэлефон у кошык для смецця і павярнуўся да Чыўна, які разгортваў свой спальны кілімок у цэнтры падлогі.
  
  
  "Рыма, калі ласка, адсунь гэтую канапу".
  
  
  "Гэта табе не перашкаджае. У цябе дастаткова месца, каб разбіць кукурузнае поле".
  
  
  "Яго прысутнасць урываецца ў мае думкі", - сказаў Чыун. "Калі ласка, прыбяры яго".
  
  
  "Перасоўвай гэта сам. Гэта праца чорнарабочага".
  
  
  "Пачакай. Пачакай. Хіба мы не раўнапраўныя партнёры па загадзе імператара Сміта?"
  
  
  "Чыун, ён не імператар. У тысячны раз паўтараю".
  
  
  "Дом Сінанджу стагоддзямі працаваў на імператараў. Ён заключае з намі кантракты; ён імператар". Задаволены логікай гэтага, Чиун зноў запатрабаваў: "Адказвай. Мы раўнапраўныя партнёры?"
  
  
  "Чаму тое, што мы з'яўляемся раўнапраўнымі партнёрамі, заканчваецца тым, што мне даводзіцца перарухаць мэблю".
  
  
  "Гэта аднолькава важна для ўсіх", – сказаў Чыун. "Я рыхтую сваю пасцелю. Гэта мая дзель. Ты перасоўваеш мэблю. Гэта твая дзель".
  
  
  "Правільна", - сказаў Рыма. "Дзяліцца і дзяліцца аднолькава. Ты кладзіся спаць, а я перасоўваю мэблю. Добра. У цябе ёсць піяніна, якое ты хочаш аднесці ўніз?" Ён перагнуўся цераз край канапы і паклаў рукі на падлакотнік. Ён рухаў канапу ўзад-наперад, каб адчуць яго масу і раўнавагу. "Рухай мэбля", - прамармытаў ён. “Высветлі, хто здзяйсняе забойствы. Высветлі, хто стаіць за дзецьмі. Пакажы маё фота па тэлевізары. Вынесі смецце. Пазбаўцеся ад тэл. Я не супраць сказаць вам, што я пачынаю стамляцца ад усяго гэтага”.
  
  
  Ён націснуў на падлакотнік канапы абедзвюма рукамі, крыху мацней націснуўшы правай далонню. Край канапы падняўся ў паветра, і Рыма падштурхнуў яго. На двух бліжэйшых ножках канапа заслізгала па падлозе, як нос хуткаходнага катэра, які рассякае хвалі. Ён пранёсся міма крэсла, затым дадатковы ціск правай рукі Рыма на развітанне прымусіў канапу разгарнуцца вакол крэсла. Ён рушыў далей да сцяны. Ён замарудзіўся. Яго пярэдняя частка апушчана.
  
  
  Ён упаў і спыніўся за дзюйм ад сцяны, яго левая рука была нібы паралельная сцяне.
  
  
  "Гульні. Ты заўсёды павінен гуляць у гульні", – сказаў Чыун, разгладжваючы свой кілімок.
  
  
  "Перамяшчэнне мэблі - гэта не гульня", - сказаў Рыма. "З гэтага моманту перасоўвайце свае ўласныя канапы".
  
  
  "Я буду. Я буду. З гэтага моманту я буду перасоўваць канапы. Ты клапоцішся пра крэслы. Гэта раўнацэнна, праўда? Таму, калі ласка, перасунь гэтае крэсла. Гэта..."
  
  
  "Я ведаю, гэта ўрываецца ў твае думкі".
  
  
  Рыма падняў крэсла на рукі і шпурнуў яго праз пакой. Ён прызямліўся на спінку канапы і застаўся там.
  
  
  "Ты, Сміці, гэтая праца - вы ўсё лезеце мне ў горла".
  
  
  "Гэта добра. Незадаволенасць сваім лёсам паказвае, што чалавек дасягае паўналецця і больш не дзіця. Падумай, Рыма, - сказаў Чыун з раптоўнай весялосцю. "Аднойчы, замест таго, каб быць дурным, наравістым, упартым, малаважным дзіцем..."
  
  
  "Так".
  
  
  "Ты будзеш дурным, наравістым, упартым, нікчэмным чалавекам. Некаторыя рэчы чалавек ніколі не перарастае". Вымаўляючы апошнія словы, Чиун хіхікнуў і расцягнуўся на плеценай травяной цыноўцы. "Хе, хе", - прамармытаў ён сабе пад нос. "Некаторыя рэчы чалавек ніколі не перарастае. Хе, хе".
  
  
  Рыма агледзеў пакой. Ён убачыў тэлефон у кошыку для смецця і павесіў яго назад на кручок.
  
  
  "Я кладу трубку назад на рычаг", – сказаў ён.
  
  
  "Што ты робіш са сваімі цацкамі, мяне не датычыцца".
  
  
  "Мяркалася, што Сміт патэлефануе", - сказаў Рыма. "Ён можа патэлефанаваць позна".
  
  
  "Скажы яму, што я сплю".
  
  
  "Ён не будзе клікаць цябе. Але хіба званок не разбудзіць цябе?"
  
  
  "Не, калі я не захачу гэтага дапусціць".
  
  
  "Хмммппп", - сказаў Рыма.
  
  
  "ХНННННВККТККККККККККК", - адказаў Хрун, ужо глыбока храпячы.
  
  
  Рыма зрабіў званок тэлефона гучней і пашкадаваў, што ён не можа званіць гучней.
  
  
  "Хнннннкккккккк".
  
  
  Рэрна лёг на канапу, адкінуўшы галаву на спінку крэсла.
  
  
  "ХНННННРЫККККККК". Храп Чыуна рэхам разносіўся па пакоі. Жалюзі, здавалася, вібравалі ад абурэння паветра, выдаючы нягучныя гудзеў гукі, падобныя на чараціны саксафона.
  
  
  Калі зазваніў тэлефон, ён зазваніў пранізлівым гукам. Рыма падскочыў на канапе, вырваны са сну гучным віскам.
  
  
  "Хннннк'кк'ккк". Чыун захроп.
  
  
  "Бравввкккк". Зазваніў тэлефон.
  
  
  "Хннннкккккк".
  
  
  "Брааааўввв".
  
  
  "HnnnnnnnnnKkKkkkk".
  
  
  Фуга для ма Бэл і адэноідаў. Але Чиун, здавалася, перамагаў. Рыма зняў слухаўку.
  
  
  "Цяпер усё ў парадку. Маёй жонкі няма дома".
  
  
  "Рыма?"
  
  
  "Вядома, Рыма".
  
  
  "Уорнер Пэл не пойдзе", - сказаў Сміт.
  
  
  "Што значыць "не ісці"?"
  
  
  "Ён не кіраваў аперацыяй".
  
  
  "Чаму б і не?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Яго агульны кошт у свеце складала 19 000 даляраў. Ці наўрад гэта тое, чаго можна было чакаць ад раздзела шматмільённай крымінальнай машыны".
  
  
  "Як...?" Рыма пачаў было пытацца, але потым раздумаўся. Ён ведаў, як. Сміт і яго кампутары, і яго ўводы, і яго вынікі, і яго перамяшчэння збожжа, і яго справаздачы аб дастаўцы, і яго даследаванні масавых перасоўванняў грошай, і яго дасье на ўсіх, здавалася, хто калі-небудзь рабіў удых, вось як. Сьміт ведаў усё. Калі ён сказаў "не" Уорнер Пэлу, гэта было "не".
  
  
  І гэта таксама было стрэмкай у срацы.
  
  
  "І што зараз?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я думаю, вам трэба вярнуцца да гэтай асобы Каўфперсан і даведацца ў яе больш. Магчыма, яна ведала, хто быў босам Пэла. І памятайце, гэта нехта са сувязямі ў Міністэрстве юстыцыі, інакш яны не змаглі б высветліць, дзе схаваны сведкі. ".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Але я хачу табе сёе-тое сказаць. Калі я падпісваўся на гэтую працу, я падпісваўся не для таго, каб быць дэтэктывам. Я падпісаўся на сваю спецыяльнасць "зашпілі, зашпілі і прыбірайся". А цяпер я дэтэктыў, і мне гэта не падабаецца .Я нават не хацеў быць дэтэктывам, калі быў жывы”.
  
  
  "Калі ласка, Рыма, мы на адкрытай лініі".
  
  
  "Мне ўсё роўна. Я стаміўся ад выканання сваіх абавязкаў. Я быў целаахоўнікам, пасыльным і дэтэктывам, і я не павінен быць ні тым, ні іншым. Чаму б табе не наняць дэтэктыва, калі табе патрэбен дэтэктыў?"
  
  
  "Таму што добрыя дэтэктывы каштуюць грошай, а вы працуеце танна", - сказаў Сміт, і, перш чым Рыма паспеў вырашыць, дазволіў сабе Сміт рэдкі момант легкадумнасці ці не, Сміт павесіў трубку.
  
  
  Рыма таксама павесіў слухаўку, прысягнуўшы, што на наступны дзень купіць новую шафу. Ён купіць тры новыя шафы. Ён выкідваў усё сваё адзенне і купляў дастаткова адзення для ўсёй задняй пляцоўкі "Нью-Ёрк Нікербакерс", і ён спісваў усё гэта на Сміта.
  
  
  Гэтая перспектыва прынесла яму шэсцьдзесят секунд бяспрымеснага задавальнення, пакуль ён не ўспомніў, што рабіў менавіта гэта тыдзень таму.
  
  
  "ХНННРІКККККККК". Храп не дастаўляў яму задавальнення.
  
  
  Рыма зноў падняў тэлефонную трубку і набраў нумар дзяжурнага.
  
  
  "Пісьмовы стол".
  
  
  "Добры дзень, гэта містэр Максвел з пакоя 453. Мне патрэбна паслуга".
  
  
  "Так, сэр, я пастараюся".
  
  
  "Ты дзяжурыш усю ноч?"
  
  
  "Так, сэр".
  
  
  "Добра. Я хачу, каб ты тэлефанаваў на мой тэлефон кожную гадзіну. Звані ўсяго тры разы і вешай трубку. Не турбуй сябе чаканнем адказу".
  
  
  "Але..."
  
  
  "Ці бачыце, я працую над гэтым вялікім праектам, і мне трэба займацца ім усю ноч напралёт, але я баюся, што магу задрамаць".
  
  
  "О. Я разумею, сэр. Вядома, я паклапачуся пра гэта".
  
  
  "Добра, а раніцай я паклапачуся пра цябе".
  
  
  "Калі я павінен пачаць?"
  
  
  "Цяпер без дзесяці дванаццаць. Чаму не апоўначы, а потым кожную гадзіну з тых часоў? Тры гудкі".
  
  
  "Вельмі добра, сэр. І поспехі".
  
  
  - Удачы? - спытаў Рыма.
  
  
  "З тваім вялікім праектам".
  
  
  "Ах, гэта. Дзякуй".
  
  
  Рыма змяніў кашулю і, выходзячы з пакоя, акуратна прычыніў за сабой дзверы, злёгку прыадчыніўшы яе.
  
  
  "хннвікккккк".
  
  
  Зазваніў тэлефон.
  
  
  Брааўввк'к.
  
  
  Брааўввк'к.
  
  
  Брааўввк'к.
  
  
  Тры гудкі. Рыма прыклаў вуха да дзвярэй і прыслухаўся.
  
  
  Тэлефон замоўк. Ён прыслухаўся. Храпу больш не было.
  
  
  Рыма шчыльна зачыніў дзверы і, насвістваючы, пайшоў прэч па калідоры. Як жылі людзі да таго, як зьявіліся тэлефоны?
  
  
  Сашур Каўфперсан знікла. Заклінавалыя дзверы шафы былі адчыненыя звонку нейкай прыладай, верагодна, ломікам.
  
  
  Рыма пачаў корпацца ў скрынях камоды ў спальні Сашур. Нічога, калі толькі ў каго-небудзь не было прыхільнасці да трусікаў з нанесенымі на іх днямі тыдня, мужчынскімі імёнамі, сэрцайкамі і непрыстойнымі малюнкамі. Дзесяткі пар трусікаў.
  
  
  Шафы Сашур былі таксама непрадуктыўныя. У куртках не засталося ні шматка паперы. Ніякіх сумачак, набітых інфармацыйнымі прысмакамі. Нуль.
  
  
  "Чаму гэтая жанчына нічога не запісвае?" Прамармытаў Рыма. Ён агледзеў пакой. Раптам ён адчуў, што ўжо гадзіну дня і тэлефон у яго нумары матэля вось-вось зазвоніць. Тры разы.
  
  
  "У наступны раз перасунь сваю ўласную канапу", - прагыркаў ён.
  
  
  Тэлефон.
  
  
  Пад тэлефонам Сашур ляжала асабістая тэлефонная кніга з імёнамі і нумарамі і адзін запіс, які выклікаў у Рыма падазрэнні: "Уолтар Уілкінс. Музычны пакой. Вечар асяроддзя".
  
  
  Гэта было ў сераду ўвечары.
  
  
  Камутатар паліцэйскага ўпраўлення пацвердзіў, што школа Уолтара Уілкінса існуе, даў Рыма адрас, але папярэдзіў, што яна была зачынена на працягу некалькіх гадоў.
  
  
  Было лёгка адчыніць уваходныя дзверы школы і яшчэ лягчэй знайсці начнога вартаўніка. Рыма рушыў услед за храпам уніз, у склеп, дзе ў ярка асветленым пакоі на старым стале ў кафэтэрыі, які ўяўляў сабой выразаную з дрэва гісторыю сэксуальнага жыцця школы, спаў ахоўнік.
  
  
  Рыма разбудзіў ахоўніка, страсянуўшы яго. Вочы ахоўніка шырока расплюшчыліся ў паніцы. Яго зрэнкі ператварыліся ў вялізныя чорныя кропкі. Ахоўнік убачыў Рыма, і Рыма адчуў, што напружанне мужчыны аслабла.
  
  
  "О. Я думаў, гэта быў галоўны наглядчык". Голас вартаўніка быў хрыплым, калі ён патрос галавой, спрабуючы прагнаць дрымотнасць. "Хто ты наогул такі? Як ты сюды патрапіла."
  
  
  "Я шукаю міс Каўфперсан".
  
  
  Ахоўнік нахіліў галаву, як быццам прыслухоўваючыся да чагосьці: "Яна тут. Гэта яны наверсе, у музычным пакоі. Дзіцячы хор і яна". Ахоўнік паглядзеў на гадзіннік. "Гэй, чорт, ужо позна. Я лепш скажу ёй".
  
  
  "Не турбуйся, прыяцель. Я іду туды. Я нагадаю ёй аб часе".
  
  
  Рыма сышоў.
  
  
  "Прывітанне. Ты не сказаў мне, хто ты такі? Як ты сюды патрапіў?"
  
  
  "Міс Каўфперсан ўпусціла мяне", - сказаў Рыма, што было не толькі няпраўдай, але і нелагічна, але ахоўнік занадта стаміўся, каб заўважыць гэта, і, перш чым Рыма выйшаў у калідор, ён пачуў храп ахоўніка ззаду сябе.
  
  
  Рыма падняўся па цёмных усходах на верхні паверх. Пад падэшвамі сваіх італьянскіх скураных макасінаў ён адчуў цвёрды шыфер прыступак. Колькі гадоў ён правёў, паднімаючыся па такіх жа прыступках, у такой жа ўбогай школе? Школа-прытулак была такой, і яго першым успамінам пра яе была нянавісць.
  
  
  Кожны раз, калі ён спускаўся па прыступках у той школе, ён падаў цяжка, падскокваючы на краі кожнай прыступкі, спрабуючы раскалоць цяжкую дошку, але беспаспяхова. Уначы ён ляжаў на сваім металічным ложку ў пакоі казарменнага тыпу, поўным іншых хлопчыкаў, і ненавідзеў школу, манашак, якія ёю кіравалі, і крокі, якія былі такімі ж няўступлівымі, як само жыццё.
  
  
  Што б ні думаў Чиун, ён змяніўся. Калі б ён захацеў зараз, то мог бы расцерці прыступкі ў шэры парашок. А ён проста не хацеў. Прыступкі больш не мелі значэння.
  
  
  Чым бліжэй ён падыходзіў да трэцяга паверха, тым мацней рабіліся спевы. Гэта былі вулічныя спевы пяцідзесятых, саліст, які гучаў як кастрат, які выконваў мелодыю з высокімі нотамі, і фонавы прыпеў, які гучаў як падабраны набор вібрацый халадзільніка, які паўтарае зноў і зноў адно слова, звычайна імя дзяўчыны.
  
  
  "Тельма, Тельма, Тельма, Тельма". Цяпер для нашага наступнага нумара мы выканаем "Брэнда, Брэнда, Брэнда, Брэнда". Добра, падумаў Рыма, што музыка памерла да таго, як у ёй скончыліся імёны дзяўчынак.
  
  
  Ён спыніўся ў калідоры перад дзвярыма, з якіх даносіліся гукі. Вокны ў дзвярах былі пафарбаваны ў чорны колер, і ён не мог зазірнуць унутр, але ён павінен быў прызнаць, што дзеці былі добрымі. Яны гучалі як запісы з сарака лепшых альбомаў юнацтва Рыма.
  
  
  Ён адчыніў дзверы.
  
  
  Яны ўваходзілі ў лік сарака лепшых запісаў юнацтва Рыма.
  
  
  Запіс прайграваўся на маленькім стэрэасістэме ў задняй частцы пакоя, на якім была чарка пласцінак, якую можна было кінуць і прайграць наступнай.
  
  
  Сашур Каўфперсан стаяла ў пярэдняй частцы класа ля дошкі. На ёй былі скураная спадніца, камізэлька і персікава-ружовая блузка. У яе руцэ была ўказка. Дошка ззаду яе была спісана мелам. Скануючае вока Рыма ўлавіла толькі разрозненыя фразы. Тамака былі назовы некалькіх штатаў. Словы "максімальны тэрмін зняволення". Вялікімі загалоўнымі літарамі былі напісаны словы: Навучанне. Прадукцыйнасць. Цішыня. "Цішыня" было падкрэслена.
  
  
  Дзесяць хлопчыкаў сядзелі за партамі тварам да Сашур. Рыма выказаў меркаванне, што самаму малодшаму восем, самаму старэйшаму трынаццаць.
  
  
  Яны павярнуліся да яго, калі ён увайшоў у пакой. Дзесяць дзяцей. Дзеці і іх твары напалохалі Рыма. Гэта былі жорсткія цынічныя твары з вачыма, пазбаўленымі пачуццяў. У пакоі пахла застаялым цыгарэтным дымам.
  
  
  Хлопчыкі перавялі погляд з Рыма назад на Сашур.
  
  
  "Што ты тут робіш?" сказала яна, яе голас з цяжкасцю быў чутны скрозь роў: "Тельма, Тельма, Тельма, Тельма".
  
  
  "Проста зайшла паглядзець, як у цябе справы. Мы можам пагаварыць?"
  
  
  "Пра што нам трэба пагаварыць? Твае паводзіны сёння ўвечар? Замыкаеш мяне ў шафе?"
  
  
  "Можа быць, твае паводзіны. Хлусіў мне аб Уорнера Пэле. Ты калі-небудзь зразумеў, што хлусіць нядобра?"
  
  
  "Я ведаю гэта. Вось чаму я кажу табе абсалютную праўду, калі кажу, што было б лепш, калі б ты сышла".
  
  
  - Прабач, - сказаў Рыма.
  
  
  Сашур злёгку кіўнула. Яе клас устаў, як па ваеннай камандзе, і павярнуўся тварам да Рыма. Яны ўсміхаліся, усміхаліся яму, гэтыя ненавісныя маленькія ўблюдкі, і Рыма хацеў разарваць іх на часткі. Ён хацеў збіць іх, раскалаціць, але больш за ўсё яму хацелася іх адпляскаць. Цяпер ён ведаў, што, мабыць, адчувалі манашкі ў прытулку.
  
  
  І зноў, амаль ва ўнісон, іх рукі апусціліся ў кішэні пінжакоў, штаноў, кашуль, і яны дасталі пісталеты, маленькія фірмовыя стравы суботняга вечара.
  
  
  Яны рушылі да Рыма, павольна паднімаючы зброю, як непаўналетнія зомбі. Рыма ўспомніў, як ён застыў у ліфце, калі Элвін стрэліў у яго, і ён зрабіў тое, што інстынкт падказваў яму, што ён павінен зрабіць.
  
  
  Ён павярнуўся і пабег.
  
  
  Тады зграя гналася за ім, моўчкі, як зграя якія палююць ваўкоў, якія не брэшуць, не выюць і не віскочуць. Якія проста ўцякаюць.
  
  
  Сашур Каўфперсан стаяла каля дошкі, калі апошні з хлопчыкаў выйшаў за дзверы ўслед за Рыма.
  
  
  Вільготнай анучай яна выцерла класную дошку, затым выцерла рукі папяровым ручніком, затым адышла ў заднюю частку, каб выключыць грукатальны грамафон. Яна ўздыхнула, калі ў пакоі запанавала цішыня.
  
  
  Глыбокі ўздых.
  
  
  Рыма быў мужчынам. Шкада, што яму прыйшлося памерці. Яна пачула стрэлы ў калідорах. Бедны містэр Уінслоу, падумала яна, успомніўшы вартаўніка, які спіць у склепе. Ён ніколі не ведаў, што адбывалася ў ягонай школе. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што Сашур Каўфэрсан добрасумленна прыносіла слоік піва па вечарах для хору, налівала яму палову слоіка і заставалася з ім, пакуль ён яе піў. Яму давала задавальненне, што адукаваная габрэйка была яго мэтай. Яму ніколі не прыходзіла ў галаву задумацца, чаму піва так хутка і глыбока пагрузіла яго ў сон. Ён ніколі не падазраваў, што ў піве магло быць снатворнае.
  
  
  Яна ведала, што містэр Уінслоу не пачуе стрэлаў.
  
  
  Яна надзела куртку, падышла да дзвярэй класа, потым сёе-тое ўспомніла.
  
  
  Вярнуўшыся ў пярэднюю частку класа, яна ўзяла крэйду і напісала на дошцы: хлопчыкі. абавязкова прыбярыцеся перад сыходам.
  
  
  Затым яна сышла, пачуваючыся добра. Хлопчыкам не трэба было пакідаць зрашэчанае кулямі цела Рыма там, дзе містэр Уінслоу мог знайсці яго раніцай і расказаць, хто быў у будынку.
  
  
  Яна зноў уздыхнула, выходзячы з класа.
  
  
  Рыма павярнуў не туды і замест таго, каб апынуцца на лесвіцы, якая вядзе ўніз, ён апынуўся на лесвіцы, якая вяла толькі ўверх. Адчуваючы камяні пад нагамі, ён дабег да верху лесвіцы.
  
  
  Ззаду сябе ён пачуў, як зноў адчыніліся дзверы ў калідор. "Ён падняўся", - пачуў ён шэпт маладога голасу.
  
  
  Нахільныя ўсходы сканчалася каля дзвярэй. Калісьці ў яе была ручка, каб адкрыць яе, але. гэта было яшчэ тады, калі ў школе былі вучні. Цяпер ручка была знята, і дзверы зачынены. Рыма ўзяўся за дзвярную ручку, павольна павярнуў і зняў яе з металічнай дзверцы гэтак жа лёгка, як здымаюць вечка з аднойчы адкрытай бутэлькі кетчупа.
  
  
  Дах пахнуў свежым гудронам, і ён адчуваў дробныя каменьчыкі, якія захраснулі ў ліпкай паверхні. Дах атачала сцяна вышынёй у тры футы. Не было ні зорак, ні месяца, а дах быў цёмны, як усярэдзіне чарніліцы, яе роўную паверхню парушала толькі вялікая труба ў форме пытальніка ад старой невыкарыстоўванай вентыляцыйнай сістэмы.
  
  
  Калі б Рыма схаваўся за комінам, гэта было б першае месца, куды паглядзелі б дзеці.
  
  
  Рыма схаваўся за ёй. Ён пачуў галасы, калі хлопчыкі выбеглі на дах.
  
  
  "Гэй", - прашыпеў адзін. "Ён, відаць, хаваецца за той трубой. Усё будзьце асцярожныя. Не дазваляйце яму адабраць у вас зброю".
  
  
  Рыма выглянуў з-за трубы. У гэты момант ён убачыў, як на дах з адчыненых дзвярэй падае прамень святла. Адзін з хлопчыкаў, відаць, знайшоў выключальнік на лесвічнай клетцы. Затым святло патухла, калі адзін з хлопчыкаў з цяжкім ляскам зачыніў металічныя дзверы.
  
  
  Цяпер Рыма пачуў, як за трубою да яго набліжаюцца ногі, што шаркаюць па пакапаным даху. Ён пачуў, як крокі падзяліліся на дзве групы і рушылі вакол, каб зайсці за вентылятар абапал.
  
  
  Прымяркоўваючы свае крокі да мяккага шоргання ног хлопчыкаў, Рыма адступіў ад вентыляцыйнай шахты да далёкай сцяны даху. Ён намацаў парэнчы вакол даху ззаду сябе, затым бясшумна рушыў управа, цёмны цень у ночы цёмных ценяў, да правага кута парэнчаў, затым назад да цэнтра даху і дзвярэй, якія вялі ўніз, у бяспечнае месца.
  
  
  Ён быў побач з дзвярыма, падобнымі на хлеў, калі пачуў галасы ў цемры.
  
  
  "Прывітанне. Дзе ён? Чарлі, будзь асцярожны, яго тут няма".
  
  
  Дзверы не ахоўвалася. Рыма адкрыў яе, праслізнуў унутр і ціха зачыніў за сабой. Ён павярнуўся, каб спусціцца ўніз. На паўдарогі ўніз па прыступках стаяў хлопчык, гадоў дзевяці.
  
  
  - Чарлі, я мяркую, - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты мёртвы", - адказаў Чарлі. Яго пісталет быў накіраваны ў жывот Рыма.
  
  
  Гэта была зброя невялікага калібру. Рыма мог атрымаць адну кулю ў жывот і выйсці сухім з вады, але поўны барабан пісталета ператварыў бы яго ў фарш, і ўсведамленне гэтага, раздражняльнае, агіднае ўсведамленне таго, што яго вось-вось прыкончыць дзевяцігадовы хлопчык, хутчэй раззлавала Рыма, чым засмуціла. Ён плаўна крутануў нагой у зваротным напрамку, і хлопчык паглядзеў налева, куды перамясцілася цела Рыма. Але Рыма ўжо вярнуўся направа, спускаючыся па прыступках, здавалася, не спяшаючыся, а пераадольваючы ўсе прыступкі адным рухам. Затым ён апынуўся побач з хлопчыкам, і пісталет вырвалі з рукі хлопчыка, і Рыма падняў яго, узяўшы пад паху.
  
  
  Хлопчык закрычаў. Рыма засунуў пісталет за пояс і моцна ўдарыў хлопчыка па патыліцы, і крык ператварыўся ў лямант.
  
  
  Рыма рэзка спыніўся. Ён ударыў хлопчыка. Што б ні перашкаджала яму ўдарыць дзіця, ён пераадолеў гэта. Як сабака цацку, ён зноў ударыў Чарлі па патыліцы. І зноў.
  
  
  Затым ён павярнуўся і, усё яшчэ несучы хлопчыка, як бальзавае бервяно, падпахай, падняўся па лесвіцы і накіраваўся да дзвярэй, якая вядзе на дах.
  
  
  "Гэй, падвядзі мяне. Ты мяне падвядзеш ці..."
  
  
  "Я збіраюся стукнуць цябе па галаве, малыш", - сказаў Рыма. Ён ударыў. Чарлі заплакаў.
  
  
  Рыма выкінуў хлопчыка праз дзверы на дах якраз своечасова, каб Чарлі урэзаўся ў траіх хлопчыкаў, якія набліжаліся да дзвярэй, захапляючы іх уніз, на паверхню даху.
  
  
  Затым Рыма прыгнуўся, увайшоў у дзверы і зачыніў іх за сабой, каб ніхто не змог уцячы.
  
  
  Калі дзверы зачыніліся, дах зноў праглынула цемра. Рыма адкрыў зрэнкі шырэй, чым павінны былі пашырацца нармальныя зрэнкі. Ён мог бачыць амаль так, як калі б дах быў асветлены. Ён рушыў скрозь натоўп хлапчукоў.
  
  
  Ён уляпіў камусьці аплявуху, узяў пісталет і засунуў яго за пояс.
  
  
  "Оооо, чорт, гэта балюча".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Паспрабуй гэта".
  
  
  Ён ударыў яшчэ раз, затым павярнуўся, штурхнуў кагосьці ззаду і ўзяў іншы пісталет.
  
  
  "Сукін сын", - прарычэў хлопчык. Яму было дзесяць год.
  
  
  "Непаслухмяны, непаслухмяны", - сказаў Рыма. Ён пляснуў хлопчыка за вухам. "У школе не лаяцца".
  
  
  Хлопчыкі круціліся на даху, як шчанюкі, якія шукалі схаваны кавалак мяса, які яны маглі панюхаць, але не бачылі, баючыся страляць з-за боязі патрапіць адзін у аднаго, а Рыма рухаўся сярод іх, наносячы ўдары, прыцмокваючы, шлёпаючы, шлёпаючы і збіраючы зброю .
  
  
  "Гэй. У гэтага ўблюдка мой пісталет".
  
  
  "Мая таксама".
  
  
  "У каго-небудзь ёсць пісталет?"
  
  
  Чмок!
  
  
  "Не смей абзывацца, балбатун", - сказаў Рыма. "Я адпраўлю цябе ў кабінет дырэктара".
  
  
  "У каго ёсць пісталет?" нехта закрычаў голасам, у якім было больш болю, чым можна было адчуць за адзінаццаць гадоў.
  
  
  "У мяне ёсць", - сказаў Рыма. "У мяне ёсць усё. Хіба гэта не весела?"
  
  
  "Я сыходжу адсюль. Да чорта Каўфперсана. Няхай яна сама робіць сваю брудную працу".
  
  
  "Адыдзі ад гэтых дзвярэй, - сказаў Рыма, - пакуль я прыбяру гэтыя пісталеты".
  
  
  Самы вялікі хлопчык на даху, трынаццаці гадоў, дабраўся да дзвярэй і тузануў. Секунду таму ён тузаў, а ў наступнае імгненне ўжо сядзеў на пакрытай жвірам даху, і вострыя каменьчыкі ўпіваліся яму ў зад.
  
  
  "Я сказаў, трымайся далей ад гэтых дзвярэй", - сказаў Рыма. "І не выглядай з-за зброі. У "бабовае сцябло" з спражкай так не гуляюць".
  
  
  Рыма зняў верхнюю рашотку з вентыляцыйнай шахты і апусціў у яе маленькія пісталеты. Ён пачуў, як яны слізганулі, а затым стукнулі ўнізе, калі прызямліўся першы, затым пстрычкі, калі пазнейшыя прызямліліся на іншыя прылады. Ён не ведаў, куды вядзе жолаб, але дзе б ён ні сканчаўся, да яго было роўна семнаццаць з паловай футаў, сказалі яму вушы.
  
  
  Ззаду сябе ён пачуў шэпт. Ён павінен быў быць занадта ціхім, каб ён мог пачуць.
  
  
  "Дзверы заклінавала. Я не магу яе адчыніць".
  
  
  "Добра, мы прыспешым яго".
  
  
  "Ага. Усе скачуць на яго. Урэжце яму па яйках".
  
  
  Хлопчыкі стоўпіліся каля дзвярэй, калі Рыма вяртаўся. Цяпер яны маглі адрозніць яго сілуэт нават у цемры. Рыма бачыў іх так, нібы вакол было светла.
  
  
  "Вы ўсё добра бачыце?" Спытаў Рыма. "Не? Дазвольце мне гэта выправіць".
  
  
  Хлопчыкі, якія стаялі бліжэй за ўсіх да дзвярэй, не адчулі нічога, акрамя павеву паветра ў сваіх твараў, затым яны пачулі глухі ўдар і трэск, а затым выбліск святла, калі промні асвятлілі дах з адтуліны, якую Рыма толькі што прарабіў у металічных дзвярах голай правай рукой. .
  
  
  "Вось так", - сказаў Рыма, адыходзячы. "Так-то лепш, ці не так?" Ён усміхнуўся хлопчыкам. У цьмяным святле яго зубы бліснулі беласцю мармуру надмагілля, і не было чуваць ні гуку, калі хлопчыкі паглядзелі спачатку на яго, затым на дзірку ў дзвярах.
  
  
  "Увага, клас", - сказаў Рыма, задаючыся пытаннем, як бы сястра Мэры Элізабэт справілася з гэтай кампаніяй у прытулку Ньюарка. Верагодна, з лінейкай на тыльным баку далоняў, і ў Рыма было прадчуванне, што гэта ўсё роўна спрацавала б. Да сястры Мэры Элізабэт і яе цялесных метадаў навучання былі дзесяцігоддзі часу і сацыяльныя светлавыя гады, але Рыма здагадваўся, што, калі б у яе былі гэтыя дзеці, калі яны былі меншыя, яны б зараз не спалохана ціснуліся адзін да аднаго на даху з чалавекам, якога толькі што спрабавалі забіць.
  
  
  "Вы, напэўна, дзівіцеся, навошта я вас усіх сюды паклікаў", - сказаў Рыма. "Ну, у радзе па адукацыі мы атрымліваем дрэнныя водгукі пра вас. Што вы не робіце хатняе заданне. Што ты не зважаеш на ўроках. Ці праўдзівыя гэтыя паведамленні?"
  
  
  Наступіла толькі панурая цішыня. З цемры Рыма пачуў паўшэпт: "Ідзі нахуй".
  
  
  Рыма вылучыў шэпчучага асляпляльнай усмешкай. “Гэта не зусім той адказ, які я шукаў, - сказаў ён, - але мы вернемся да гэтага. Добра, зараз, што такое сталіца Венесуэлы? Усе, хто ведае, кажыце прама”.
  
  
  Цішыня.
  
  
  Рыма нахіліўся да двух бліжэйшых асоб і моцна ўдарыў іх па абедзвюх шчоках левай і правай рукамі.
  
  
  "Вы нават не спрабуеце, клас. Яшчэ раз. Сталіца Венесуэлы?"
  
  
  Чыйсьці голас рызыкнуў спытаць: "Сан-Хуан?"
  
  
  "Блізка, але без цыгары", - сказаў Рыма, які не ведаў сталіцы Венесуэлы, але ведаў, што гэта не Сан-Хуан.
  
  
  "Добра, зараз усё разам, квадратны корань са ста шасцідзесяці васьмі. Давай, не саромейся. Квадратны корань са ста шасцідзесяці васьмі".
  
  
  Ён зрабіў паўзу. “Ніхто не ведае. Вельмі шкада. Ты таксама не ведаеш арыфметыкі. Гэта павінна быць адлюстравана ў маёй справаздачы радзе па адукацыі”.
  
  
  Ён зноў усміхнуўся. "Давай паспрабуем граматыку. "Гуляючы" - гэты мінулы час або інфінітыў?" - спытаў Рыма, які таксама не ведаў бы, каб яму даслалі ліст у канверце.
  
  
  "Гэй, містэр, мы можам пайсці дадому?"
  
  
  “Не падчас урока. Што ты за дзіця, што хочаш прапусціць сваю адукацыю? “Гуляць”. Мінулы час ці інфінітыў? Не кажыце ўсё адразу”.
  
  
  На даху запанавала трунная цішыня. Рыма чуў толькі ўсхваляванае перарывістае дыханне дзесяці спалоханых хлапчукоў, чыё рашэнне накінуцца на яго і растаптаць выпарылася, калі ён прасунуў голую руку ў сталёвыя дзверы.
  
  
  "Я павінен сказаць вам, што гэта, верагодна, найгоршы адказ, які я атрымаў за ўсе гады працы ў класе".
  
  
  "Ты ніякі не настаўнік". Гэта быў той жа голас, які загадаў Рыма трахнуць сябе.
  
  
  "О, ты памыляешся", - сказаў Рыма. “Я настаўнік. Праўда, я вучыўся ў педагагічным каледжы не для таго, каб пазбегнуць паездкі ў В'етнам. Гэта тлумачыць, чаму я не нашу джынсы і гузікі “Мір”. Але я настаўнік. Напрыклад. Ты… выйдзі сюды”.
  
  
  "Я?" - спытаў той жа голас.
  
  
  "Так, дурань, ты". Хлопчык, самы старэйшы і буйны, падняўся на ногі і памалу пабрыў наперад. Нават пры святле за спіной хлопчыка Рыма мог бачыць яго звярыныя вочы, якія ацэньваюць Рыма, магчыма, якія думаюць аб хуткім удары ў пахвіну, каб вывесці Рыма са строю або, прынамсі, абкласці яго.
  
  
  "Я дакажу, што я настаўнік", - сказаў Рыма. "Прама зараз ты думаеш аб тым, каб паспрабаваць стукнуць мяне. Так што наперад".
  
  
  Хлопчык вагаўся.
  
  
  "Працягвай", - сказаў Рыма. "Сюды. Я павярнуся. Так будзе прасцей".
  
  
  Ён павярнуўся да хлопчыка спіной. Хлопчык спыніўся, адкінуўся назад і падскочыў у паветра, цэлячыся абедзвюма нагамі ў Рыма ў двухфутавым ляціць удар нагой прама з тэлевізійных рэстлінг-матчаў на УВЧ.
  
  
  Рыма адчуў ціск ног, якія набліжаліся да яго, павярнуўся і адхіліўся назад роўна настолькі, каб ногі спыніліся ў дзюйме ад яго асобы. Ён схапіў абедзве нагі рукамі і падцягнуў хлопчыка да краю даху. Ён перакінуў яго праз сябе, трымаючы які супрацівіцца хлопчыка за шчыкалатку.
  
  
  Калі хлопчык зразумеў, што вісіць галавой уніз у пяцідзесяці футах над тратуарам і што яго адзіная апора можа адпусціць яго, калі ён будзе супраціўляцца, ён спыніў барацьбу.
  
  
  Рыма павярнуўся да іншых хлопчыкаў. "Вось ваш першы ўрок. Усё роўна, наколькі вы добрыя, ёсць нехта лепш. Гэта праўда - за выключэннем аднаго чалавека ў свеце, але для цябе гэта не мае значэння. Так што, перш чым зноў разумнічаць, табе лепш падумаць пра гэта. Ваш другі ўрок у тым, што вы занадта маладыя, каб займацца гэтым бізнэсам.Зараз, па чарзе, я думаю, я збіраюся падняць вас над гэтым дахам, каб вы адчулі, на што падобна павольнае паміранне. Ці хацелі б вы гэтага, клас?"
  
  
  Наступіла цішыня.
  
  
  "Я цябе не чую", - крыкнуў Рыма.
  
  
  "Не. не. Не", - раздаліся разрозненыя галасы.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "За выключэннем таго, што вы маеце на ўвазе "Не, сэр", ці не так?"
  
  
  "Не, сэр. Не, сэр. Не, сэр. Не, сэр". На гэты раз зноў галасы. Рыма паглядзеў цераз край даху на хлопчыка, які ляжаў нерухома. "Я цябе не пачуў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не, сэр", - сказаў хлопчык. "Падыміце мяне. Калі ласка. Падніміце мяне".
  
  
  "Давай паслухаем, як ты скажаш гэта зноў".
  
  
  "Калі ласка, падымі мяне".
  
  
  "Калі ласка, прыгожанькі?"
  
  
  "Калі ласка, прыгожанькі".
  
  
  "З цукрам на ім?"
  
  
  "Пасыпаны цукрам".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма, ён падняў хлопчыка адным простым рухам правай рукі ўверх, як быццам да яго быў прымацаваны ёё-ё, а не стодваццаціфунтавы хлопчык. Унізе, на вуліцы, ён убачыў Mercedes Сашур Каўфперсан і зразумеў, што правёў шмат часу на гэтым даху.
  
  
  Хлопчык пералез цераз парэнчы, і Рыма скінуў яго на дах галавой наперад. Хлопчык уцёк, як краб, баючыся ўстаць без дазволу, але яшчэ больш баючыся заставацца побач з нагамі гэтага вар'ята.
  
  
  "Добра, клас", - сказаў Рыма. "Ваш апошні ўрок сёння ўвечары. Кожны з вас, ублюдкаў, будзе ў школе заўтра раніцай. Ты будзеш мілым і ветлівым, скажаш "так, сэр", "калі ласка" і "дзякуй". Ты будзеш рабіць сваю хатнюю працу і будзеш добра сябе весткі. Таму што, калі вы гэтага не зробіце, я вярнуся, каб вырваць вашы чортавы мовы. Зразумелі?"
  
  
  "Так, сэр". На гэты раз адказам быў гучны роў.
  
  
  "Добра. І памятайце. Я ведаю вашы імёны і вашы школы, і я праверу вас. Калі я даведаюся, спадзяюся, вы не зрабілі нічога, што магло б вывесці мяне з сябе".
  
  
  "Мы не будзем. Мы не будзем, сэр. Не, сэр, мы не будзем".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "А зараз, я думаю, вам сітавіна спаць і вам, маладыя людзі, сітавіна вяртацца дадому. Вам бы гэтага жадалася?"
  
  
  "Так, сэр", - ва ўнісон.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. Ён падышоў да зачыненых дзвярэй.
  
  
  "І проста каб ты не забываў мяне".
  
  
  Рыма засунуў абедзве рукі ў адтуліну, якую ён прабіў у металічных дзвярах, павярнуў рукі ў процілеглых напрамках, задаючы рытм металу. Калі дзверы завібравалі так, як не павінна была вібраваць, ён адкінуўся назад і сарваў дзверцы ўніз, амаль як адрываюць клапан ад незадрукаванага канверта.
  
  
  Дах раптам заліўся святлом. Рыма стаяў і глядзеў на хлопчыкаў, трымаючы перад сабой дзверы, нібы гэта быў паднос афіцыянта. Ён усміхнуўся. Упершыню ўсе хлопчыкі змаглі ясна разглядзець яго твар. Глядзець на гэты твар было непрыемна.
  
  
  "Не прымушай мяне пераследваць цябе", - сказаў ён.
  
  
  "Не, сэр". Апошні крык, і хлопчыкі пабеглі ўніз па лесвіцы, уніз да вуліцы, дадому.
  
  
  Рыма паглядзеў ім услед, затым адкінуў дзверы на іншую частку даху.
  
  
  Ён усміхнуўся. Калі б гэтыя дзеці зараз былі напалоханыя, ім варта было б паспрабаваць падлізацца да сястры Мэры Элізабэт.
  
  
  Рыма падышоў да сцяны будынка, прайшоў уздоўж яе і спусціўся на вуліцу. Ён выкарыстоўваў лёгкі тэлефонны провад, які ідзе ўздоўж сцяны будынка, каб кіраваць сабой. Дрот быў занадта лёгкі, каб вытрымаць яго вагу, але Рыма не перанёс на яго сваю вагу, не пацягнуў уніз, а выкарыстоўваў яе замест гэтага, каб запаволіць яго, калі ён адскокваў ад сцяны, вяртаўся да сцяны, зноў сыходзіў, кожны раз зніжаючыся на чатыры ці пяць футаў.
  
  
  Унізе ён убачыў Сашур Каўфперсан, якая садзілася ў свой "Мэрсэдэс". Яна ад'язджала ад тратуара, калі Рыма падышоў да машыны, адчыніў дзверцы і слізгануў на пасажырскае сядзенне.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў ён, калі яна паглядзела на яго ў паніцы. "Гэта адзінае, што мне заўсёды падабалася ў выкладанні. Кароткі гадзіннік".
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Сашур Каўфперсан вырашыла ва ўсім прызнацца. Яна не казала Рыма праўды, усёй праўды. Ну, не зусім.
  
  
  Калі яна сказала Рыма, што Уорнер Пэл быў босам аперацыі "Дзеці за забойства", яна дазволіла сабе невялікую разумовую агаворку. Пэл быў яе босам, але яна ведала, што ён не быў галоўным. Яна паняцця не мела, хто быў галоўным.
  
  
  Яна казала праўду, калі сказала, што Пэл запанікаваў, калі ўключылі абагравальнік, і прыгразіў перадаць яе ўладам.
  
  
  Яна была шакаваная, ашаломленая, напалохана, але ёй ніколі не прыходзіла ў галаву думка аб тым, што хтосьці з дзяцей заб'е Пэла. Прынамсі, датуль, пакуль ёй не патэлефанавалі.
  
  
  Тэлефанаваўшы быў бос Пэла, кіраўнік аперацыі. Яна не ведала гэтага чалавека, які не прадставіўся.
  
  
  Рыма застагнаў ад агіды, калі Сашур працягнула весці машыну.
  
  
  "З мяне ўжо амаль дастаткова ўсяго гэтага "амаль-але-не-зусім", "я не ўпэўнены" і нейкага таемнага голасу па тэлефоне. Хто быў той хлопец?"
  
  
  "Я падыходжу да гэтага, Рыма", - сказала яна. "Спачатку ён сказаў мне, каб Элвін ухіліў Пэла. Ён сказаў, што гэта адзіны спосаб выратавацца".
  
  
  "І таму, ахвяраваўшы сабой і яшчэ больш Пэлам, ты зрабіў гэта", - выказаў меркаванне Рыма.
  
  
  "Твой сарказм не дапамагае", - сказала Сашур.
  
  
  "Ну і справы, прабач. Я, мусіць, страціў свае манеры там, калі гэтыя дзеці спрабавалі мяне забіць".
  
  
  "Ты павінен зразумець. Я не трэніраваў гэтых маленькіх ублюдкаў; гэта зрабіў Пэл. Ён навучыў іх рукапашнаму бою, зброі і іншым рэчам. Бог ведае чаму".
  
  
  "І ты проста праводзіў пераклічку кожную раніцу?"
  
  
  Яна пахітала галавой, паварочваючы налева.
  
  
  “Я кваліфікаваны псіхолаг. Пэл прымусіў мяне папрацаваць з дзецьмі над дысцыплінай, над тым, каб не балбатаць. Я павінен быў іх матываваць”.
  
  
  "Ты выдатна справіўся", - сказаў Рыма. "Я не магу ўзгадаць, каб калі-небудзь бачыў такіх мэтанакіраваных дзяцей".
  
  
  Сашур спыніла машыну ля абочыны і націснула на нажны тормаз.
  
  
  "Я кажу табе праўду", - выпаліла яна. "Чаму б табе проста не забіць мяне зараз і не скончыць з усім гэтым? Я занадта стаміўся трымаць усё гэта ў сабе, і я стаміўся турбавацца. І я стаміўся спрабаваць растлумачыць гэта табе без таго, каб ты слухаў ".
  
  
  Яе плечы ўздымаліся, яна уткнулася тварам у руль і заплакала.
  
  
  "Спыні гэта", - сказаў Рыма. "Я ненавіджу жанчын, якія плачуць".
  
  
  "Прабач", - сказала яна і шмыгнула носам. "Я проста так стамілася. Так стамілася ад усяго гэтага… хлусні, падману,… Я так стамілася".
  
  
  Рыма суцяшальна паляпаў яе па плячы. "Ну ж. Супакойся. Проста раскажы мне, што адбылося".
  
  
  Яна пахітала галавой, нібы паходзіць слёзы, і зноў кранулася з месца, уважліва паглядзеўшы ў люстэрка задняга выгляду, перш чым выехаць на праезную частку.
  
  
  “Увогуле, я дапамагаў Пэлу трэніравацца, праводзячы матывацыйную працу з дзецьмі. І вось аднойчы мне патэлефанавалі. Я ж казаў табе, гэта было адразу пасля таго, як Пэл сказаў, што збіраецца зрабіць мяне казлом адпушчэння”.
  
  
  "І што?"
  
  
  "Гэта быў чалавек, якога я ніколі раней не чуў. Ён не назваў свайго імя. Але ён проста распавёў мне, чым я займаюся і што робіць Пэл, а затым даў мне зразумець, што ён начальнік Пэла. І ён сказаў мне, што калі я хачу, каб Пэл маўчаў, мне давядзецца зрабіць гэта самому. У адваротным выпадку я адпраўлюся ў турму. О, Рыма, мяне ад гэтага ванітавала. Але я павінен быў гэта зрабіць. Я баяўся. Таму я сказаў Элвіну застрэліць Пэла ".
  
  
  "Яны слухалі цябе? Калі Пэл быў іх трэнерам?"
  
  
  "Але я быў іх экспертам па матывацыі. Яны верылі ў мяне".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Вось і ўсё", - сказала Сашур.
  
  
  "Не зусім", - сказаў Рыма. "Што ты рабіў з тымі дзецьмі сёння ўвечары?"
  
  
  "О", - сказала Сашур Каўфперсан. "Я ледзь не прапусціла самую важную частку. Чалавек, які тэлефанаваў мне з нагоды Пэла? Ну, ён тэлефанаваў мне з нагоды цябе і Арыентала раней сёння. Ён сказаў мне, што вы двое прыйдзеце, і я павінен быў вас забіць. Але на гэты калі я б гэтага не зрабіў. Не, я б гэтага не зрабіў”.
  
  
  "Ты сказаў яму гэта?"
  
  
  "Не. Я проста зрабіла выгляд, што згодна на ўсё. Але як толькі я скончыла размову з ім па тэлефоне, я патэлефанавала ў паліцыю і сказала ім, што мне патрэбна абарона. Ад вас дваіх. Я думаў, вы забойцы".
  
  
  "Я? Забойца?" Спытаў Рыма.
  
  
  Сашур усміхнулася. "Так я і думала. А потым ты прыйшоў у маю кватэру, і адразу пасля гэтага ўварвалася паліцыя, якую я выклікала, і яны выпусцілі мяне з шафы".
  
  
  "І ты ўсё яшчэ не ведаеш, хто гэты вялікі бос? Той, хто тэлефанаваў табе з тваімі загадамі?"
  
  
  "Не, я ведаю. Я ведаю. Я толькі сёння даведаўся".
  
  
  "Хто гэта?"
  
  
  "Я бачыла яго па тэлевізары", - сказала Сашур. "Можа быць, ты таксама яго бачыў. General Haupt. Я б даведаўся гэты голас дзе заўгодна".
  
  
  "Добра. У мяне справа да генерала Хаўпта", - сказаў Рыма.
  
  
  Рыма, вядома, ведаў пра машыну, якая ішла за імі. Пастаяннае асвятленне салона машыны Сашур фарамі, якое адбівалася ў люстэрку задняга выгляду, якое на імгненне знікала кожны раз, калі яны паварочвалі, а затым аднаўлялася, было такім сігналам, што Рыма нават не папрацаваў абярнуцца, каб паглядзець.
  
  
  Таму Рыма не быў здзіўлены, што, калі Сашур прыпаркавалася перад яго матэлем, машына ззаду іх разгарнулася і ўткнулася носам у бардзюр перад імі.
  
  
  "О, яйкі", - сказала Сашур.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Гэта Джордж".
  
  
  Рыма ўбачыў мужчыну, які выходзіць з шэрага "шэўрале", і даведаўся ў Джорджы хлопца Сашур, які спрабаваў прасачыць за імі мінулай ноччу, калі яны выходзілі з кватэры Сашур.
  
  
  Цяпер ён стаяў побач з дзвярыма Рыма.
  
  
  "Добра, ты, выбірайся адтуль". Яго голас быў спробай рыкання, але занадта высокім, каб гучаць інакш, чым гулліва. Гэта быў шчанячы брэх.
  
  
  - Вядома, - сказаў Рыма праз прачыненае акно.
  
  
  Сашур утрымала яго, паклаўшы руку яму на плячо. "Не сыходзь", - сказала яна. "У яго жудасны характар. Джордж, чаму б табе проста не прыбрацца адсюль?"
  
  
  "Я стаміўся ад таго, што ты мне змяняеш", - заныў Джордж. Рыма заўважыў, што ён быў даволі тоўсты мужчына, які нязграбна перасоўваўся на нагах. Размаўляючы з Сашур, ён нецярпліва разгойдваўся з боку ў бок.
  
  
  "Змяняю табе?" - Спытала яна. "Нават калі б і змяняла, а я не змяняла..."
  
  
  "Вельмі добра", - сказаў Рыма. "Ускладняльны лад. Умова, якая супярэчыць факту". Ён павярнуўся да Джорджу. "Была б жанчына, якая табе змяняла, дастаткова стрыманай, каб сказаць "калі б я была" замест "калі б я была"?"
  
  
  "Калі б я была, а я не была, - паўтарыла Сашур, - як гэта магло б быць здрадай? Мы не бралі шлюб".
  
  
  "Назаві дзень", - сказаў Джордж.
  
  
  "У любы дзень, але не сёння", - сказаў Рыма. "Сёння яна з'яжджае са мной з горада".
  
  
  "Добра, хлопец, для цябе гэта ўсё. Прэч адтуль", - сказаў Джордж.
  
  
  "Я якраз збіраўся ісці", - сказаў Рыма. Ён штурхнуў дзверы і лёгка ступіў на тратуар. Джордж падаўся назад, вызваляючы яму месца.
  
  
  Сашур перагнулася праз сядзенне, каб крыкнуць: "Сцеражыся яго, Рыма".
  
  
  Рыма паглядзеў на Джорджа і ўбачыў, што яго вочы ярка блішчаць. У вачах у яго стаялі слёзы.
  
  
  Гэтая бедная гніда любіла тую бедную гніду, зразумеў Рыма. Можа быць, яны былі створаны сябар для сябра.
  
  
  "Ты збіраешся пакінуць яе ў спакоі?" запатрабаваў Джордж.
  
  
  Так, ён любіў яе. Без сумневу. Можа, яна таксама магла б навучыцца кахаць яго.
  
  
  "Прымусь мяне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты сам напрасіўся", - сказаў Джордж. Ён нанёс удар правай з развароту, які бурыя мядзведзі выкарыстоўваюць для лоўлі якая плавае рыбы.
  
  
  Рыма дазволіў удару патрапіць яму высока ў левую частку галавы, ссунуўшы галаву ўсяго на долю цалі пры судотыку. Як і ўсе некамбатанты, Джордж спыніў свой удар, як толькі ён дакрануўся да мэты. Рыма адчуў, як косткі пальцаў закранулі яго скуры, і злёгку адхіснуўся, калі Джордж адвёў руку для наступнага ўдару.
  
  
  Рыма прыхінуўся да багажніка машыны, як быццам яго туды ўдарылі.
  
  
  "Наеўся?" Спытаў Джордж.
  
  
  "Я яшчэ не пачынаў змагацца", - сказаў Рыма.
  
  
  Джордж скокнуў наперад, яго цела было адкрытым, як запрашэнне на вячэру, і выкінуў яшчэ адну правую руку. Рыма дазволіў гэтай руцэ патрапіць яму па плячы і дэманстратыўна перакаціўся на крыло машыны і застагнаў.
  
  
  "Ооооооо".
  
  
  "Джордж, спыніся", - закрычала Сашур. "Ты заб'еш яго".
  
  
  "Па-чартоўску дакладна, я заб'ю яго", - сказаў Джордж. Цяпер яго голас гучаў цішэй, хрыплавацей. "І цябе таксама, калі ты зноў мне зменіш".
  
  
  "Оооооооо", - прастагнаў Рыма.
  
  
  Джордж кіўнуў яму для мацнейшай пераканаўчасці і, прытанцоўваючы, абышоў злева, наносячы ўдар левай у паветра. "Хочаш яшчэ, хлопец?"
  
  
  "Не, не", - сказаў Рыма. "Для мяне дастаткова".
  
  
  “Добра. Прыбяры свае рукі ад маёй жанчыны. Гэта другі раз, калі я цябе злавіў. Трэцяга разу не будзе”. Джордж нахіліўся да машыны Сашур. "Я буду ў школе заўтра, калі ты скончыш працу. Ты прыедзеш да мяне і застанешся на ноч".
  
  
  "У свінячай..."
  
  
  "Ніякіх спрэчак, дзетка. Ты мяне чула. Заўтра пасля школы".
  
  
  Цяжка ступаючы, Джордж патупаў прэч. Ад'язджаючы, ён ачысціў гуму.
  
  
  Рыма пачакаў, пакуль машына Джорджа загорне за кут, перш чым злезці з крыла.
  
  
  Да яго падышла Сашур. "Рыма, ты паранены?"
  
  
  "Ніколі не дакранаўся да мяне пальчаткай". Рыма дакрануўся да сваёй сківіцы, як быццам яна была далікатнай. "Пайшлі, - сказаў ён, - нам трэба падняцца наверх".
  
  
  Ён прывёў Сашур Каўфперсан у матэль, задаволены сабой за тое, што, магчыма, здолеў крыху змякчыць плынь сапраўднага кахання ў Чыкага.
  
  
  Чыун не спаў, калі яны дабраліся да пакоя, і Рыма быў бязмерна задаволены, таму што яму не падабалася перспектыва будзіць Майстра сінанджа ў тры гадзіны ночы.
  
  
  Стары павярнуўся, калі ўвайшлі Рыма і Сашур. Ён стаяў каля акна, выглядаючы вонкі.
  
  
  "О, Рыма", - сказаў ён. "Я рады, што ты тут. У бяспецы".
  
  
  Рыма прыжмурыўся. - Бяспечна? Чаму бяспечна?"
  
  
  "Гэта жудасны горад".
  
  
  "Чаму? Таму што гэта не Персія, дзе шануюць такіх людзей, як мы?"
  
  
  "Не. Таму што існуе жудасны гвалт", - сказаў Чыун. “Напрыклад, толькі што. Я бачыў, як двое мужчын біліся на вуліцы. Жахлівая бітва. Тоўсты мужчына ператвараў худога ў кашу. Жахліва. Жахліва. Жудаснага мужчыну жудасна збілі. Я не ведаю, як ён змог гэта перажыць”.
  
  
  "Добра, Татачка, спыні гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  "І я была так напалохана. Я падумала, што Рыма можа вярнуцца дадому ў любы момант і на яго могуць напасці гэтыя два жудасныя воіны, і я так хвалявалася. Я рада, што ты прывёў гэтую жанчыну, каб яна абараніла цябе. Яна - жанчына з залатымі манетамі ".
  
  
  "Правільна. Гэта Сашур Каўфперсан", - сказаў Рыма.
  
  
  "Як жывяце?" - сказала Сашур, якая назірала за размовай з-за дзвярэй нумара матэля.
  
  
  "Сашур Каўф - вельмі дзіўнае імя", - сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта не Каўф. Гэта Каўфперсан", - сказаў Рыма.
  
  
  "Такога імя, як Каўфперсан, не існуе", - сказаў Чыун. "Ніколі раней я не чуў гэтага, нават на скрынцы з карцінкамі, дзе імёны маюць усе формы глупства, такія як Сміт, Джонсан і Джонс, Ліндсі і Кортні".
  
  
  "Гэта Каўфперсан", - сказала Сашур.
  
  
  "Я мяркую, ты нічога не можаш з гэтым зрабіць".
  
  
  "Я рады, што ты ўстаў, Чыун", - сказаў Рыма. "Я збіраюся патэлефанаваць Сміці, а потым нам трэба збірацца ў шлях".
  
  
  "Куды мы ідзем?"
  
  
  "Назад у Форт-Брэг".
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. «Што заўгодна, абы прыбрацца далей ад гэтага жорсткага горада. О, вы павінны былі бачыць бітву. Эпічна. Спачатку таўстун нанёс самы жахлівы ўдар. Гэта было вось так. Чіун памахаў вакол сябе правай рукой, як каменем на канцы вяровачкі.
  
  
  "Палохалая", - пагадзіўся Рыма.
  
  
  "Гэта ўразіла дурнога чалавека..."
  
  
  "Пачакай. Чаму дурны?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта відаць. Нават на адлегласці. Бледны кавалачак свінога вуха - гэта бледны кавалачак свінога вуха. Удар прыйшоўся дурному чалавеку побач з галавой. Гэта закружыла б яму галаву, калі б у яго такія".
  
  
  Чіун адскочыў назад, нібы ў боксе з ценем.
  
  
  "Таўстун працягнуў атаку яшчэ адным жорсткім ударам. О, якую шкоду гэта нанесла б, калі б таксама прыйшлося па галаве. Але, на шчасце, дурны чалавек прыняў удар на плячо. Ён здаўся імгненна".
  
  
  "Думаю, не вельмі рана", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ён мог бы атрымаць непапраўную траўму, калі б працягнуў", - сказаў Чыун. "Магчыма, яго прыбор для паядання гамбургераў быў зламаны. Фізічныя цэнтры, якія кантралююць яго лянота, яго няўдзячнасць, яго эгаізм, магчыма, нават былі пашкоджаныя, і як тады белы чалавек мог працягваць жыць?"
  
  
  "Ты маеш рацыю, Татачка. Гэта жорсткі горад, і мы павінны з'ехаць. Я пазваню Сміту".
  
  
  Але калі ён пашукаў тэлефон на стале, ён не здолеў яго знайсці.
  
  
  "Чыун. Дзе тэлефон?" - Спытаў я.
  
  
  "Што?" - спытаў Чыун, зноў паварочваючыся да акна.
  
  
  "Тэлефон".
  
  
  "О. Інструмент, які грыміць усю ноч, калі пажылыя людзі спрабуюць атрымаць некалькі пасланых богам хвілін адпачынку ад дзённых трывог? Інструмент, які замінае ..."
  
  
  "Правільна. Правільна. Правільна, Чыун, правільна. Тэлефон".
  
  
  "Гэтага больш няма".
  
  
  "Што ты з гэтым зрабіў?"
  
  
  "У першы раз я пацярпеў яго ўварванне ў сябе. У другі раз я вырашыў пакласці канец яго скандальным пакутам".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Гэта ў кошыку для смецця", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма зазірнуў у плецены кошык. На дне яе белага пластыкавага ўкладыша была купка цьмяна-блакітнага пылу - усё, што засталося ад светла-блакітнага тэлефона Princess з сэнсарным наборам нумара.
  
  
  "Добрай працы, Чыун",
  
  
  "Я не прасіў яго тэлефанаваць. Я не тэлефанаваў слузе ўнізе і не прасіў яго тэлефанаваць па тэлефоне праз пэўныя прамежкі часу".
  
  
  "О", - сказаў Рыма.
  
  
  "Сапраўды "о.". Той, хто зрабіў бы гэта, павінен быць збіты на вуліцы".
  
  
  "Можна мне прысесці?" - Спытала Сашур Каўфперсан, якая ўсё яшчэ стаяла ў дзвярах.
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. "Крэсла вунь там. На канапе. Але не ўладкоўвайся занадта зручна".
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Ты едзеш з намі. Пабачыцца з генералам Хаўптам".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Так атрымалася, што, не папярэдзіўшы доктара Сміта, Рыма, Чыун і Сашур Каўфперсан неахвотна адправіліся ў Форт-Брэг, Паўночная Караліна. Яны прыбылі на арандаванай машыне ў сярэдзіне раніцы, і новы вайсковы вайсковы паліцыянт у ўваходу на пост, вырашыўшы, што белы мужчына з суровым тварам і пажылая азіятка, якіх генерал Хаупт назваў таемнымі забойцамі, відавочна не тое ж самае, што белы мужчына з суровай асобай , пажылая азіятка і сімпатычная жанчына з вялікімі сіськамі, махнуў ім рукой, прапускаючы пасля таго, як толькі бегла зірнуў на пасведчанне Рыма, у якім ён значыўся як палявы інспектар Упраўлення Генеральнага інспектара войска.
  
  
  Яны знайшлі генерала Ўільяма Тэсідзі Хаўпта ў палявой хатцы, дзе ён інспектаваў свае войскі ў прысутнасці фатографа газеты "Пост", паколькі ў новым войску гэта быў Месяц чысціні формы.
  
  
  Генерал Хаупт стаяў усярэдзіне вялікага будынка, падобнага на адрыну, тварам да шэрагу з сарака чалавек. Невялікае аддзяленне трымала М-16 напагатове. Да паясоў у іх былі прышпілены звязкі гранат. У іншага аддзяленні былі ракетныя ўстаноўкі. Побач з імі стаялі чацвёра мужчын з агнямётамі.
  
  
  "Я думаю, вам, людзі з агнямётамі, трэба перайсці на іншы канец", - крыкнуў генерал Хаўпт. На ім была бездакорная габардзінавая форма колеру хакі. Яго штаніны былі запраўлены ў халявы да бляску начышчаных дэсантных чаравік. На галаве ў яго быў белы шлем з дзвюма залатымі зоркамі, нанесенымі па трафарэце. На баку ў яго быў пісталет 45-га калібра ў карычневай скураной кабуры, якая дакладна адпавядала колеру яго чаравік.
  
  
  "Мы даб'емся лепшай сіметрыі, калі на адным канцы ў нас будзе высокае агнямётнае смецце, а на другім - высокія ракетныя штуковіны", - сказаў ён.
  
  
  Чатыры мужчыны з агнямётамі паслухмяна перамясціліся на крайні правы бок лініі. Маёр, які адказвае за аддзяленне, задаваўся пытаннем, ці не перамяшчаюць яго, каб паставіць у становішча, з якога яго можна было б лёгка выразаць з фатаграфіі. Што ён нарабіў, задаваўся ён пытаннем. Яму давядзецца даглядаць за генералам Хаўптам, на выпадак, калі ён нейкім чынам трапіў у спіс лайна генерала.
  
  
  У цэнтры шэрагу з сарака чалавек стаялі розныя аддзяленні з ручной зброяй, двухмеснымі базукамі, мінамётамі, вінтоўкамі і аўтаматычнай зброяй.
  
  
  Капітан, які камандаваў атрадам з чатырох чалавек з базукамі, сказаў: "Генерал, нам таксама пара заканчваць?" Маёр з агнямётчыкаў усміхнуўся сам сабе. Вось чаму іншы афіцэр быў усяго толькі капітанам, які добраахвотна паставіў сябе ў нявыгаднае становішча.
  
  
  "Не", - адказаў Хаўпт. "Заставайцеся на месцы. Такім чынам, у нас атрымліваецца высокі элемент на адным канцы фатаграфіі, высокі элемент на іншым канцы і паўвысокі элемент у цэнтры. Гэта надае выяве баланс. Я думаю, што ўсё атрымаецца сапраўды добра ".
  
  
  "Маёр, як доўга нам давядзецца ўтрымліваць гэтыя цяжкія штуковіны?" старэйшы сяржант, які абліваўся потам пад цяжарам агнямёта, спытаў маёра.
  
  
  "Не хвалюйся, капрал. Яшчэ ўсяго некалькі хвілін, і мы даставім цябе назад да твайго стала персаналу".
  
  
  "Я спадзяюся на гэта", - надзьмуўся сяржант. "Гэта сяржант, сэр, а не капрал".
  
  
  "Правільна. Сяржант".
  
  
  "Я ўсё роўна не ведаю, чаму я даведаюся пра ўсе гэтыя падрабязнасці", - сказаў сяржант.
  
  
  "Па вельмі простай прычыне", - сказаў маёр. "Ваш рост шэсць футаў, а вага сто дзевяноста фунтаў. Генералу патрэбны людзі менавіта такога росту для гэтай карціны. Нешта накшталт грэка-рымскага ідэалу. Ёсць вялікая верагоднасць, што гэты фотаздымак можа быць выкарыстаны па ўсёй краіне. Рэкламныя шчыты. Прызыўныя плакаты. ".
  
  
  "Калі гэта так, ці атрымаю я рэшткі і ганарар мадэлі?" - спытаў сяржант.
  
  
  "Баюся, што не. Гэта войска".
  
  
  "Я ўсё роўна збіраюся звярнуцца ў прафсаюз", - сказаў сяржант.
  
  
  "Усё ў парадку, хлопцы", - крыкнуў генерал Хаўпт, павярнуўшыся тварам да лініі войскаў. "Цяпер самы час быць напагатове".
  
  
  Генерал Хаупт павярнуўся да чалавека з газеты "пост", капралу ў габардынавай форме, які стаяў, трымаючы ў руках старую камеру для хуткаснай здымкі.
  
  
  "Як гэта выглядае?" - спытаў генерал.
  
  
  "Выдатна".
  
  
  "У што ты збіраешся страляць?"
  
  
  "Я думаў, F 5/6 на сотай".
  
  
  "Я не думаю, што тут дастаткова святла для гэтага", - сказаў генерал Хаўпт.
  
  
  "Ну, у мяне ёсць падпарадкаваныя страбаскапічныя прылады на абодвух канцах лініі".
  
  
  Хаўпт на імгненне задумаўся. "Так, капрал, гэтага можа хапіць. Але будзьце ўпэўненыя, і прыстрэліце парачку з пяцідзесятага таксама".
  
  
  "Так, сэр".
  
  
  "Добра. Якімі вы нас хочаце бачыць?"
  
  
  "Я б хацеў стрэліць з-за вашай спіны, генерал, у шэраг людзей".
  
  
  "Ты зможаш мяне бачыць?" - спытаў Хаўпт.
  
  
  "Частка вашага профілю", - сказаў фатограф.
  
  
  "Добра. Тады здымай з майго левага боку. Мой левы профіль лепш".
  
  
  "Гэй, генерал", - раздаўся голас з шэрагаў. "Гэта амаль канец? Гэтая вінтоўка становіцца цяжкай".
  
  
  "Так", - раздаўся іншы голас. "Мне трэба скласці расклад забаўляльных праграм PX на наступны тыдзень. Я не магу заставацца тут вечна".
  
  
  "Амаль гатова, мужчыны. Проста пацярпіце няшмат".
  
  
  Рыма, Чыун і Сашур стаялі за адной з вялікіх падвойных дзвярэй палявой рубкі, назіраючы, як войскі, ператасоўваючыся, займаюць патрэбныя пазіцыі.
  
  
  "Гэта ён?" Рыма спытаў Сашур.
  
  
  "Гэта ён. Я бы пазнаў гэты голас дзе заўгодна".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма.
  
  
  "Асцярожна, сын мой", - сказаў Чыун.
  
  
  Рыма прайшоў па да бляску адпаліраванай баскетбольнай падлозе стадыёна да генерала і стаў у яго за спіной. Фатограф, не адводзячы вачэй ад свайго відашукальніка, вылаяўся. Хто быў гэты чалавек, які разбіў сваю карціну якраз тады, калі ён яе правільна скампанаваў?
  
  
  - Генерал Хаўпт, - сказаў Рыма.
  
  
  Генерал павярнуўся. Выраз заклапочанай жвавасці, які ён старанна адлюстраваў на сваім твары для фатографа, знік.
  
  
  "Ты", - сказаў ён.
  
  
  "Правільна. я. Невялікае пытанне аб забойствах".
  
  
  Хаўпт імгненне глядзеў на твар Рыма, затым адскочыў. Ён выхапіў камеру ў фатографа і шпурнуў яе ў Рыма. Калі б ён трапіў у яго, то гэтага было б дастаткова. Ён ведаў, што такая камера прычыніць боль, таму што аднойчы ў яго патрапіла 35-міліметровая камера Associated Press з 235-міліметровым тэлеаб'ектывам, а яна была вельмі цяжкай, таму што мела дазвол 2,8.
  
  
  Камера прамахнулася.
  
  
  "Выкарыстоўвай сваіх людзей", - крыкнула Сашур Каўфперсан з кута пакоя, дзе яна бачком адышла ад Чыўна і стаяла, назіраючы.
  
  
  Але генерал Хаўпт ужо кінуў адзіную зброю, якой умеў карыстацца. Ён пачаў адступаць ад Рыма. Праз плячо ён крыкнуў маёру, які стаяў у канцы шарэнгі.
  
  
  "Патэлефануй каму-небудзь з баявога батальёна".
  
  
  "Баявыя батальёны на сёння вольныя, генерал", - крыкнуў у адказ маёр. "Памятаеце, вы далі ім выхадны за тое, што яны занялі другое месца ў міжармейскім конкурсе па чыстцы абутку?"
  
  
  "О, так. Чорт вазьмі", - сказаў Хаўпт.
  
  
  Цяпер ён быў прыціснуты спіной да сцяны. Рыма стаяў перад ім.
  
  
  "Выкарыстоўвай свае войскі", - зноў крыкнула Сашур Каўфперсан.
  
  
  "Войскі", - крыкнуў генерал Хаўпт. "Абараняйце свайго камандзіра". Ён вымавіў гэтыя словы якраз у той момант, калі Рыма ўсадзіў вялікі і яшчэ два пальцы ў вобласць ключыцы Хаўпта.
  
  
  Вярнуўшыся ў строй, маёр з ракетнымі ўстаноўкамі спытаў капітана, які стаяў побач з ім: "Як вы думаеце, нам трэба выклікаць паліцыю?"
  
  
  Капітан паціснуў плячыма. "Я не ведаю, ці прыбудзе паліцыя на пасаду. Федэральная ўласнасць, вы ведаеце". Ён павярнуўся да маладога лейтэнанта з офіса суддзі-адваката, які стаяў у баявой форме пяхотніка, трымаючы ў руках М-16.
  
  
  "Фрэдзі, можа гарадская паліцыя пад'ехаць да пасады?"
  
  
  "Толькі без спецыяльнага дазволу камандзіра".
  
  
  "Дзякуй". Капітан паглядзеў на генерала Хаўпта, які курчыўся ля сцяны, яго твар скрывіўся ад болю.
  
  
  "Я не думаю, што ён захацеў бы зараз падпісаць паперу з запрашэннем гарадской паліцыі".
  
  
  "Не, я так не думаю", - пагадзіўся маёр. "Можа быць, мы маглі б выклікаць марскую пяхоту. Марская пяхота – федэральная".
  
  
  "Так, але бліжэйшая база марской пяхоты далёка. Яны не змаглі дабрацца сюды своечасова".
  
  
  Генерал Хаўпт цяпер ляжаў на падлозе. Рыма апусціўся на калені побач з ім.
  
  
  "Я хацеў бы, каб гвалт быў маёй класіфікацыяй", - сказаў лейтэнант з офіса суддзі-адваката. "Я хацеў бы пакласці гэтаму канец".
  
  
  "Так", - сказаў капітан у сярэдзіне чаргі. "Я б таксама, але я не ведаю, як чалавечыя адносіны дастасавальныя да гэтай сітуацыі". Ён быў псіхіятрам.
  
  
  Лейтэнант з мінамётам прапанаваў абматаць Рыма тэлефонным провадам. Ён быў у аддзеле сувязі.
  
  
  Маёр у канцы сказаў: "Магчыма, нам лепш пачакаць далейшых загадаў".
  
  
  Афіцэры кіўнулі. "Так. Верагодна, так будзе лепш за ўсё", - сказаў капітан. Яму было шкада, што ў інструкцыях нічога не гаворыцца пра гэтую сытуацыю.
  
  
  Рыма ведаў сёе-тое, чаго таксама не было ў кіраўніцтвах. Ён ведаў, што, калі ты хочаш прымусіць кагосьці загаварыць, фантазіі не важныя. Боль важны. Любы боль, які прычыняецца любым спосабам, які ты захочаш. Біце іх палкай. Біце іх па калене, пакуль яно не распухне і не акрыецца сінякамі. Чым заўгодна. Прычыніце ім боль, і яны загавораць.
  
  
  Цяпер ён прычыняў боль генералу Уільяму Тэсідзі Хаўпту, але генерал па-ранейшаму маўчаў, да задавальнення Рыма.
  
  
  "Кажу вам, я нічога не ведаю ні аб якіх атрадах забойцаў дзяцей", - выдыхнуў ён. "Мінімальны ўзрост прызыву ў войска - васямнаццаць гадоў".
  
  
  "Яны не ў арміі", - сказаў Рыма, крыху мацней напружваючы камяк нерваў.
  
  
  "Оооо. Тады што б я павінен быў з імі рабіць? Чаму ты абраў мяне?"
  
  
  "Вунь тая жанчына. Яна апазнала цябе". Рыма матнуў галавой у бок дзвярэй.
  
  
  Хаўпт прыжмурыўся. "Якая жанчына?"
  
  
  Рыма павярнуўся. Сашур Каўфперсан знікла.
  
  
  Чыун павольна ішоў да лініі войскаў.
  
  
  "Ну, яна была там", - сказаў Рыма.
  
  
  "Хто яна? Да якога аддзялення яна належыць?"
  
  
  "Яна не працуе ні ў якім філіяле. Яна працуе ў школьнай сістэме Чыкага".
  
  
  "Тады гэта вырашае справу", - сказаў генерал Хаўпт. "Я не ведаю ніводнага школьнага настаўніка ў Чыкага. Я нават не размаўляў са школьным настаўнікам на працягу дваццаці пяці гадоў".
  
  
  Рыма зноў выгнуўся, і Хаўпт застагнаў.
  
  
  "Ты кажаш праўду, ці не так?"
  
  
  "Вядома, я кажу праўду", - сказаў Хаўпт.
  
  
  Рыма паглядзеў на генерала, пасля адпусціў яго. Ён нічога не ведаў. І гэта азначала, што Сашур Кауф Персан зноў зманіла яму.
  
  
  Ён пакінуў генерала ляжаць на падлозе і павярнуўся назад да строю войскаў. Чыун хадзіў узад і наперад уздоўж строю, аглядаючы форму, папраўляючы клапан кішэні ў аднаго салдата, папраўляючы палявую фуражку ў другога.
  
  
  "Абутак", - сказаў ён лейтэнанту з офіса суддзі-адваката. "Ваш абутак можна было б пачысціць лепей".
  
  
  "Так, сэр", - сказаў лейтэнант.
  
  
  "Паклапаціся аб гэтым, перш чым мы зноў сустрэнемся", – сказаў Чіун.
  
  
  "Чыун. Ты амаль гатовы?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Я скончыў. Гэта добрае войска". Ён павярнуўся назад да строю войск. “У вас прыгожая форма. Самае добрае войска з часоў дынастыі Хань. Ты вельмі добра выглядаеш”.
  
  
  Рыма ўзяў Чыуна за руку і павёў яго прэч.
  
  
  "Чыун, дзе Сашур?"
  
  
  "Яна сказала, што пайшла ў пакой для старонніх".
  
  
  "Яна зманіла".
  
  
  "Вядома, яна зманіла", – сказаў Чыун.
  
  
  "Чаму ты не спыніў яе?"
  
  
  "Ты не сказаў мне спыніць яе", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма пакруціў галавой. "Ты калі-небудзь думаў аб тым, каб запісацца ў войска? Ты далёка пойдзеш".
  
  
  "Я не люблю войска. Яны вырашаюць праблемы, забіваючы шматлікіх, калі рашэнне ўсіх праблем - забіць аднаго. Правільнага".
  
  
  Паліцыянт каля брамы сказаў Рыма, так, сэр, ён бачыў, як жанчына сыходзіла, сэр. Мужчына на машыне пад'ехаў да брамы, шукаючы яе, заехаў унутр і праз некалькі хвілін з'ехаў з жанчынай, сэр.
  
  
  "Хто быў гэты мужчына?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Мужчына шчыльнага целаскладу. Я запісаў яго імя. Вось яно. Джордж Уоткінс, сэр. З Міністэрства юстыцыі".
  
  
  "Што ты сказаў?" Спытаў Рыма.
  
  
  "З Міністэрства юстыцыі. У яго былі паўнамоцтвы".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма, праязджаючы міма будкі ахоўніка. Цяпер усё сышлося. Джордж. Уцечка ў Міністэрстве юстыцыі.
  
  
  "Куды ты ідзеш?" Спытаў Чыун.
  
  
  "У гонар Джорджа".
  
  
  "Калі ён зноў цябе паб'е, не звяртайся да мяне за дапамогай".
  
  
  - Хммммпфххх, - прабурчаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  Узяты напракат сіні "форд" Рыма дагнаў узяты напракат зялёны "форд" Джорджа ў двух мілях ад вайсковага паста.
  
  
  Пад'ехаўшы ўшчыльную да машыны Джорджа, Рыма ўбачыў, як Сашур Каўфперсан, якая сядзела на пярэднім пасажырскім сядзенні, бесперапынна круціць галавой па баках, назіраючы за Рыма, як быццам жадаючы, каб ён нейкім чынам знік.
  
  
  Рыма ўстаў проста за Джорджам і пачаў трубіць у свой рог.
  
  
  Джордж павярнуўся паглядзець. Рыма жэстам загадаў яму спыніцца. Сашур левай рукой павярнула галаву Джорджа наперад, каб ён глядзеў на дарогу. Правай рукой яна паказала Рыма сярэдні палец. Паблізу ён мог добра яе бачыць. Яе рот варушыўся, нешта мармытаў. Ён мог уявіць, як з яго вырываюцца словы.
  
  
  - Трымайся мацней, Чыун, - сказаў Рыма, паварочваючы налева, каб аб'ехаць машыну Джорджа на вузкай двухпалоснай дарозе.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Трымацца моцна - гэта няправільна. Раскрепощенность - сакрэт бяспекі. Раскрепощенность. Вольна рухацца ў любым кірунку".
  
  
  "Ужо ўсё ў парадку", - сказаў Рыма. "Трымайся свабодна, калі хочаш".
  
  
  Цяпер ён быў побач з машынай Джорджа, ехаў па левым баку дарогі. Ён зноў націснуў на клаксон і пачаў жэстамі паказваць Джорджу, каб той з'ехаў на абочыну.
  
  
  Ён убачыў, як правая рука Сашур Каўфперсан злёгку прыўзнялася, каб прытрымаць ніжнюю частку рулявога кола ў руках Джорджа. Затым яна моцна павярнула руль супраць гадзіннікавай стрэлкі. Машына Джорджа рэзка вільнула налева, як раз у той момант, калі Рыма наском чаравіка націснуў на тормаз. Машына Джорджа пранеслася праз дарогу перад Рыма, урэзалася ў нізкую сталёвую агароджу і, праехаўшы пяцьдзесят футаў, пакацілася да прыпынку.
  
  
  Рыма прыпаркаваў сваю машыну ззаду Джорджа, але не паспеў ён нават павярнуць ключ запальвання, як Джордж выскачыў з машыны і злосна затупаў назад да Рыма.
  
  
  Ён спыніўся каля дзвярэй Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаў ён. "Я папярэджваў цябе ў апошні раз. Прэч адтуль".
  
  
  "Ці ёсць хто-небудзь, каго ты хочаш, каб я апавясціў, Рыма?" - спытаў Чыун.
  
  
  Рыма зароў і адчыніў дзверцы. Яна патрапіла Джорджу прама ў жывот і адкінула яго назад праз агароджу. Ён прызямліўся на плечы ў невялікі ўчастак прыдарожных тыгровых лілей. Ён цяжка падняўся на ногі.
  
  
  "Гэта не вельмі разумна, прыяцель", - сказаў ён. "Ты за гэта заплаціш".
  
  
  "Джордж", - сказаў Рыма. "Я хачу, каб ты ведаў, што я лічу цябе засранцам".
  
  
  "Так?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Гэта праўда?"
  
  
  "Гэта дакладна".
  
  
  "Хто гэта кажа?" запатрабаваў адказу Джордж.
  
  
  "Вы працуеце ў Міністэрстве юстыцыі, ці не так?"
  
  
  "Гэта дакладна, і табе лепш не валяць са мной дурня, прыяцель".
  
  
  "І вы ведаеце, дзе Міністэрства юстыцыі хавае сваіх важных сведкаў, ці не так?"
  
  
  "Гэта не твая справа, прыяцель", - горача сказаў Джордж.
  
  
  "І каб крыху павесяліцца, ты раскажаш пра гэта гэтай сучцы ў скуранцы ў сваёй машыне..."
  
  
  "Патрымай гэта. Трымай прама тут", – сказаў Джордж. "Я не абавязаны..."
  
  
  "Так, ты ведаеш", - сказаў Рыма. "Я проста хачу, каб ты ведаў, чаму ты памрэш". Ззаду сябе Рыма пачуў роў рухавіка аўтамабіля. "А вы ведаеце, што яна забівала сведкаў урада?"
  
  
  Джордж засмяяўся. "Сашур? Мая Сашур? Забіваць сведак? Сур'ёзна, хлопец. Гэта ўжо занадта. Сашур самая добрая, мілая, далікатная..."
  
  
  "Джордж", - сказаў Рыма. "Ты занадта дурны, каб жыць".
  
  
  Ззаду сябе Рыма пачуў, як ад'ехала машына. Наперадзе яго Джордж палез у наплечную кабуру, каб выцягнуць аўтаматычны пісталет.
  
  
  Паміж выманне зброі з кабуры і прывядзеннем яго ў баявое становішча з Джорджам адбылася незвычайная рэч. Ён памёр, калі Рыма пераскочыў праз агароджу, нанёсшы ўдар локцем, які знёс павялічаныя органы страўніка Джорджа перад гэтым і раздушыў іх аб хрыбетнік Джорджа.
  
  
  "І акрамя таго", - сказаў Рыма, гледзячы на труп Джорджа, - "ты мяне ятрыш".
  
  
  "Малайчына, Рыма", - крыкнуў Чиун праз адчыненыя дзверцы машыны. "Я баяўся, што ён можа збіць цябе да паўсмерці".
  
  
  "О, выбіце гэта са сваёй задніцы", - прамармытаў Рыма. Ён паглядзеў на цела Джорджа, якое ляжыць вялікім узгоркам уздоўж дарогі, і зразумеў, што не можа проста пакінуць яго там. Гэта, напэўна, было заўважана і прыцягнула ўвагу, таму Рыма перацягнуў цела назад, праз агароджу, і запхнуў яго на задняе сядзенне сваёй машыны.
  
  
  Ён сеў за руль, і Чіун паказаў пальцам з доўгім пазногцем на лабавое шкло. "Яна з'ехала ў той бок", - сказаў ён.
  
  
  "Дзякуй, раўнапраўны партнёр". Рыма знайшоў машыну Сашур у трох чвэрцях мілі ўніз па дарозе, дзе вузкая двухпалосная дарога з асфальтавым пакрыццём пашыралася да чатырохпалоснай падзеленай шашы. Зялёны "Форд" быў прыпаркаваны ўздоўж шашы і быў пусты.
  
  
  Калі ён сядзеў у сваёй машыне ззаду іншага аўтамабіля, варожачы, куды падзелася Сашур, Рыма ўбачыў, як патрульная машына паліцыі штата праехала ў процілеглым кірунку.
  
  
  На заднім сядзенні сядзела Сашур Каўфперсан. Калі патрульная машына праязджала міма Рыма, яна павярнулася, паглядзела ў задняе акно і зноў паказала Рыма палец. І пераможна ўсміхнулася.
  
  
  Затым, з выццём сірэн, паліцэйская машына на вялікай хуткасці панеслася па дарозе.
  
  
  Пасля таго, як Рыма прасачыў за машынай да бліжэйшай бальніцы, у якой усмешлівай Сашур дапамаглі двое паліцэйскіх штата, ён патэлефанаваў Сміту.
  
  
  Ён сказаў яму, што Джордж быў кантактнай асобай Міністэрства юстыцыі і што Сашур адказвала за дзяцей падчас аперацыі па забойстве. Ён сказаў Сміту, дзе яе можна знайсці, але Сміт загадаў яму ні ў якім разе не турбаваць яе.
  
  
  "Падай яе нам, Рыма. Мы павінны быць у стане атрымаць ад яе якую-небудзь каштоўную інфармацыю".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "І паклапаціся аб Джорджу таксама, добра? Ён быў падонкам, але яго нельга было пакідаць гніць на заднім сядзенні машыны".
  
  
  "Пакіньце машыну на паркоўцы аэрапорта. Мы паклапоцімся аб Джорджу", – сказаў Сміт.
  
  
  Рыма павесіў трубку, але замест таго, каб адчуваць задавальненне ад акуратна выкананай працы, ён адчуў турботу.
  
  
  Ён казаў пра гэта з Чыўном на зваротным шляху ў Чыкага.
  
  
  "Усё скончана, завершана, скончана", - сказаў ён.
  
  
  "Калі ты так кажаш", - сказаў Чыун, адмаўляючыся перарываць свой звычайны палёт і тарашчыцца на левае крыло, каб пераканацца, што яно не адвальваецца.
  
  
  "Тады чаму я адчуваю сябе агідна з-за гэтага?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта была складаная справа, з многімі канцамі, якія не даходзілі да канца", – сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта не адказ", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады ты не гатовы да адказу. Калі ты будзеш гатовы, табе не спатрэбіцца, каб я яго даваў", - сказаў Чыун. "Я думаю, што гэта крыло свабодна".
  
  
  "Калі яна адваліцца, ты зможаш даляцець да зямлі на падушцы з твайго ўласнага гарачага паветра", - панура сказаў Рыма.
  
  
  "Не вінаваці мяне ў сваім невуцтве", - сказаў Чыун. "Ёсць таму-чаму навучыцца, што трэба рабіць у адзіночку. Ніхто не можа навучыць птушку лётаць".
  
  
  Па шкале ад аднаго да дзесяці гэтая думка прынесла Рыма суцяшэнне, роўнае мінус тром. Ён быў незадаволены на працягу ўсяго астатняга палёту, прыгнечаны, калі даляцеў да Чыкага, і адчуў агіду, калі яны з Чыўном адправіліся адпачываць у Атлантыка-Сіці. Чиун быў па-за сябе ад радасці, выявіўшы, што вуліцы Атлантык-Сіці паслужылі крыніцай натхнення для гульні ў "Манаполію", хоць яго радасць скончылася, калі ён шэсць разоў за адзін дзень прайшоў па набярэжнай і Балцік-авеню і ніхто не даў яму двухсот даляраў. .
  
  
  Праз дзесяць дзён Рыма ўсё яшчэ быў не ў сабе, калі размаўляў са Смітам.
  
  
  "Пра ўсё паклапаціліся", - сказаў Сміт. "Нажаль, наш сябар Джордж загінуў у аўтамабільнай аварыі. Аднак яго ўдава атрымае прызначаную яму па законе пенсію".
  
  
  "А як жа Сашур?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Цяпер яна пад вартай", - сказаў Сміт.
  
  
  "У чым яе абвінавачваюць?"
  
  
  "Гэта, на жаль, стварае праблему. Мы не можам судзіць яе. Разгалоска разбурыла б нашу праграму барацьбы са злачыннасцю, і хто ведае, колькі разумова непаўнавартасных паспрабавалі б рушыць услед яе прыкладу?"
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што яна выходзіць беспакаранай?" - Што? - спытаў Рыма з тупым здзіўленнем.
  
  
  "Не, не зусім. Міс Каўфперсан была вельмі карысная нам у падрыхтоўцы спраў супраць тых людзей, з якімі яна заключыла кантракт на ... э-э, працу. Многія з іх, магчыма, з'едуць на некаторы час з-за яе інфармацыі" .
  
  
  "Але што наконт яе?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Сміт. “Пасля таго, як усё скончыцца, можа быць, новая асоба, новы пачатак. Відавочна, мы не маглі адправіць яе ў турму. З людзьмі, якіх яна пакрыўдзіла, яна не пратрымалася б і дваццаці чатырох гадзін”.
  
  
  "Дзе яна зараз?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Людзі правасуддзя павезлі яе ў бяспечнае месца, па-за дасяжнасцю шкоды", - сказаў Сміт.
  
  
  "Дзе?" Нядбайна спытаў Рыма.
  
  
  "Яна схавалася ў маленькім гарадку ў Алабаме. Лідс", - сказаў Сміт. "А як у цябе справы..."
  
  
  Сміта перапыніў тэлефонны званок.
  
  
  Рыма павярнуўся і паглядзеў праз увесь гасцінічны нумар туды, дзе Чыун сядзеў на пацёртым дыване і медытаваў.
  
  
  "Гэтая птушачка вучыцца лётаць, татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун падняў вочы і ўсміхнуўся. Яго далоні расчыніліся, і пальцы папаўзлі ўверх, як распускаецца кветка.
  
  
  "Кроў сінанджу цячэ ў табе, сыне мой, так моцна, як калі б ты нарадзіўся, чуючы воды заліва. Калі гэтыя дзеці ўпершыню напалі на цябе, ты не мог адказаць, таму што сам быў усяго толькі дзіцем у звычаях сінанджу."
  
  
  "Я ведаю", - сказаў Рыма. На гэты раз ён не адчуў сябе абражаным, калі Чиун сказаў аб яго невуцтве.
  
  
  "Але ты хутка вырас", – працягваў Чыун. "І ты расцеш да гэтага часу".
  
  
  "Гэта жудасная рэч - вучыць дзяцей забіваць, ці не так?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта горшае з усіх злачынстваў, таму што яно не толькі пазбаўляе жыцці сучаснасці, але і пазбаўляе надзеі будучыня".
  
  
  "Я ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады ты ведаеш, як на гэта трэба адказаць".
  
  
  "Цяпер ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  Галоўны брокер Лідса па продажы нерухомасці быў рады паказаць маладому чалавеку сёе-тое з выстаўленай на продаж нерухомасці ў горадзе, але, на жаль, дом на ўзгорку з відам на горад толькі што сышоў з рынку.
  
  
  "О? Хто гэта купіў?" - спытаў малады чалавек.
  
  
  "Хлопец з поўначы. Сказаў, што яму патрэбен адпачынак і цішыня. Хаця ён не выглядаў хворым. Хе-хе. Нічога асабліва хворага ў чалавеку, які плаціць наяўнымі за дом".
  
  
  У тую ноч у доме на ўзгорку Сашуа Каўфперсан адчувала сябе добра. Нягледзячы на тое, што ёй было брыдка тэлебачанне Алабамы і яго старыя добрыя хлопцы з іх "прыветыкамі" і "божачкамі", і нават нягледзячы на тое, што чалавек з Міністэрства юстыцыі, прызначаны для яе абароны, адхіліў яе прапанову пасцелі і целы, яна адчувала сябе на вяршыні свету.
  
  
  Яшчэ некалькі сеансаў, і яна была б вольная, з некаторымі грашыма, пашпартам і новай асобай. Яна адправілася б у невядомыя краі і, у канчатковым рахунку, у Швейцарыю, дзе на нумарным рахунку яе чакала б некалькі сотняў тысяч даляраў.
  
  
  Лежачы ў ложку і слухаючы стракатанне цвыркуноў за акном, яна ўсміхалася. Яна кінула выклік сістэме і перамагла. Бясплатна. І багаты.
  
  
  Думаючы пра ўсё, што чакае багатую, разняволеную асобу жаночага тыпу ў будучыні, яна не заўважыла, як змоўклі цвыркуны. Яна таксама не пачула, як ціха адчынілася яе акно.
  
  
  Яна зразумела, што нехта быў у яе пакоі, толькі калі адчула, як нечая рука заціснула ёй рот, а іншая рука перамясцілася на ключыцу і сціснула нервы, з-за чаго яна не магла паварушыцца,
  
  
  "Забіваць - гэта дастаткова дрэнна", - прашаптаў ёй голас. "Але ператвараць дзяцей у забойцаў - горшае злачынства з усіх. Пакаранне - смерць".
  
  
  Калі ён скончыў з ёй, забойца аднёс яе цела ў ванную, дзе напоўніў ванну, уліў ваду ў лёгкія Сашур і пакінуў цела скручаным у ванне.
  
  
  Потым гэтак жа бясшумна, як і з'явіўся, ён вылез у акно, зачыніўшы яго за сабой. Ён рушыў у густую траву, дзе яго цень змяшаўся з іншымі ценямі ночы, і толькі раптоўнае заціханне цвыркуноў паказвала на рух самага маладога Майстра сінандж - у гэтым старадаўнім доме, сам наўрад ці старэйшы за дзіця.
  
  
  Шчаслівае дзіця.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #024: ПРАКЛЯЦЦЕ КАРАЛЯЎ *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Камень быў стары яшчэ да таго, як бледныя людзі на чатырох высокіх нагах, з металічнымі грудзьмі і металічнымі галовамі прайшлі па шляху сонца з вялікай вады, якую нельга было піць.
  
  
  Камень быў да цароў-жрацоў; да каралёў-воінаў ён быў. Ён быў да ацтэкаў, тольтеков і майя. Да Актатля, які служыў яму і прызнаваў яго сваім асабістым богам, камень быў.
  
  
  Камень быў вышынёй з караля, і калі вы не ведалі, што круг, акрэслены на яго жываце, быў выразаны самімі багамі яшчэ да таго, як чалавек з'явіўся з рота чарапахі, калі вы не ведалі гэтага, то вы не былі Актатлем. І вам не будзе дазволена ўваходзіць у палац бога, і вам не будзе дазволена набліжацца да святога каменя, каб бог не прыйшоў у лютасць ад дакранання да яго пальца няверуючага.
  
  
  І назвалі людзі святы камень Уктутам.
  
  
  Але толькі святары ведалі яго сапраўднае імя.
  
  
  У першыя гады кіравання бледнатварых людзей кароль-воін Актатль заклікаў пецярых жрацоў Уктута ў палац, які быў вышынёй у 142 ступені і абараняў Уктут ад паўночнага ветру і паўночнага святла. Ён спытаў у святароў, што яны думаюць пра новых бледнатварых людзей.
  
  
  "Мантэсума кажа, што яны багі", - сказаў адзін святар
  
  
  "Мантэсума думае, што багі дыхаюць, калі ён выпускае паветра пасля балю", - сказаў кароль.
  
  
  "Мантэсума - гэта кароль, які больш ідзе па шляху бога", - з папрокам сказаў іншы святар. "Вядома, што ацтэкі Мантэсумы лепш ідуць сваім багам, таму што іх кароль - святар".
  
  
  "Жыццё занадта кароткае, каб марнаваць яе на падрыхтоўку да свайго канца", - адказаў кароль. "І я веру, што дождж льецца без таго, каб сэрца дзіця кідалі ў калодзеж, які сілкуе Уктута, і я веру, што з'яўляюцца новыя дзеці, нават калі сэрцы жанчын не кідаюць у калодзеж, і я веру, што я атрымліваю перамогі не таму , што Уктут напоены крывёй, а таму, што мае мужчыны ваююць з вышынь, а іншыя - з нізоў".
  
  
  "Ты ніколі не хацеў даведацца імя Уктута? Сапраўднае імя? Каб ён мог гаварыць з табой так, як ён гаворыць з намі?" - спытаў іншы святар.
  
  
  "За што? У кожнага ёсць назва для чагосьці. Гэта проста глыток паветра. Я паклікаў вас сюды не для таго, каб сказаць, што пасля столькіх гадоў я ўстаў на ваш шлях. Няхай усё застаецца па-ранейшаму: ты даеш людзям сваіх багоў, і я не забіраю людзей у цябе. Цяпер я пытаю цябе, што ты думаеш пра людзей колеру аблокаў?"
  
  
  "Уктут думае, што ён павінен займець іх сэрцы за сваю ваду", - сказаў адзін святар.
  
  
  "Мантэсума думае, што мы павінны даць высокім чатырохногім жоўтыя металы, якія яны шукаюць", - сказаў іншы.
  
  
  А іншы сказаў: "Мантэсума таксама сказаў, што мы павінны аддаць сэрцы гэтых белых людзей Уктуту".
  
  
  "Ці сказаў Мантэсума, што ацтэкі павінны аддаць сэрцы гэтых белых людзей разам з іх палкамі смерці?" спытаў кароль. "Або ён сказаў, што актатль павінен забраць гэтыя сэрцы?"
  
  
  "Ён сказаў, што гэта была такая добрая ахвяра, што мы павінны быць рады здзейсніць яе ў Уктуце", - сказаў святар.
  
  
  "Тады няхай вялікі Мантэсума забярэ іх сэрцы, - сказаў кароль, - і ён можа прынесці іх у ахвяру Кецалькаатлю, богу-змею з пер'ем".
  
  
  Іншы святар адказаў: "Ён сказаў, што ацтэкі аказалі гонар Актатлю, не ўзяўшы гэтую багатую ахвяру для сябе, але дазволіўшы нам прынесці яе для Уктута, каб зрабіць нашага бога багатым і румяным з самымі цудоўнымі сэрцамі".
  
  
  "Тады гэта я перадаю Мантэсуме, вялікаму каралю вялікіх ацтэкаў, ад яго самага паважанага суседа, караля Актатля, уладальніка леапардаў, які абараняе Уктут ад паўночных вятроў, заваёўніка умай, Акупля, Хорэка. Я кажу Мантэсуме: "Прывітанне, сусед". Мы шануем тваю шчодрасць і, у сваю чаргу, дорым падарункі ацтэкам і іх вялікаму каралю".
  
  
  Пакуль кароль казаў, усе жрацы рабілі святыя знакі, бо яны ведалі аб таямніцах, аб тым, як адзін чалавек мог паставіць знак на каменнай таблічцы, і як іншы чалавек, убачыўшы гэты знак, мог адгадаць па ім думку, нават калі стваральнік знака шмат гадоў таму сышоў у іншы свет.
  
  
  Праз пяцьсот гадоў, у краіне, дзе амаль усе чыталі і ў гэтым не было ніякай таямніцы, археолагі аддаваліся любімаму занятку - марылі пагаварыць з насельнікамі мёртвых культур, якія яны вывучалі. Яны сказалі б, што маглі б атрымаць больш ад паўгадзінавай гутаркі з кімсьці, хто жыў у гэтай культуры, чым яны маглі б атрымаць за ўсё жыццё вывучэння знакаў на таблічках, якія яны знайшлі.
  
  
  І ўсё ж, калі б яны пагаварылі з сярэднім актатлем, яны б пачулі толькі тое, што знакі былі таямніцамі, што кароль жыў высока, народ жыў нізка, а жрацы служылі Уктуту, чыё сапраўднае імя ведалі толькі жрацы, і ім было дазволена прамаўляць.
  
  
  Але камень, які быў Уктутам, захаваецца. Ацтэкаў больш не будзе, майя і інкаў больш не будзе. Імя актатля будзе знішчана, а ўмай, акупл, тхор, народ, які жыве ў глыбіні краіны, які яны пакарылі, нават не будуць успамінаць.
  
  
  Усё было б забыта. І ўсё ж Уктут выжыве, і ў той далёкі час, у краіне пад назовам Злучаныя Штаты Амерыкі, кроў і жах спасцігнуць шматлікіх падчас каралеўскага ахвярапрынашэння актатль свайму богу каменя.
  
  
  І гэтае крывавае ахвярапрынашэнне пачалося з таго, што адбылося ў той дзень, калі кароль Актатля паспрабаваў пазбегнуць сустрэчы ў бітве з іспанскім захопнікам, які, як ён падазраваў, быў не богам, а проста чалавекам іншага колеру скуры.
  
  
  І вось сьвятары зрабілі свае знакі, і кароль загаварыў. Падарункам, які ён і яго народ паднясуць ацтэкам, будуць выключныя правы на сэрцы бледнатварых людзей на чатырох высокіх нагах, з металічнымі грудзьмі і металічнымі галовамі.
  
  
  Адзін святар запярэчыў, што гэта занадта шчодрая прапанова, што Уктут будзе раўнаваць Кецалькаатлю, галоўнаму богу ацтэкаў. Але кароль жэстам заклікаў да цішыні, і паведамленне было скончана.
  
  
  Для ўхвалення Уктута была абраная маленькая ахвяра, юная дзяўчына з брыняючымі грудзьмі з шляхетнай сям'і, і яе апранулі ў каралеўскае адзенне з жоўтых пёраў і змясцілі на камень над студняй, у якім былі воды, якія сілкуюць Уктута.
  
  
  Цяпер, калі яе сям'я, здавалася, прымушала сябе плакаць і толькі прыкідвалася, што галасіць, на тое была важкая прычына. На працягу многіх пакаленняў актатль куплялі рабоў і трымалі палонных менавіта для такой цырымоніі, і калі жрацы заклікалі да ахвярапрынашэння высокапастаўленых салдат і тых, хто кіраваў фермерамі і будаўніцтвам дарог, яны апраналі гэтых рабоў, якіх трымалі менавіта для гэтай мэты, і прыносілі іх у ахвяру Уктуту.
  
  
  Адзін сьвятар трымаў адну шчыкалатку, іншы сьвятар - іншую шчыкалатку, а двое іншых сьвятароў трымалі запясьці. Яны былі моцнымі людзьмі па неабходнасці, таму што целы, якія змагаюцца за жыццё, часта валодалі вялікай сілай. Скура гэтай дзяўчыны была гладкай, зубы прыгожымі, а вочы бліскучымі чорнымі. Пяты святар ухвальна кіўнуў сям'і, якая будзе задаволена сабой пазней; зараз яны руйнаваліся, як быццам дзіця было іх уласнай дачкой.
  
  
  З далікатнай асцярожнасцю пяты жрэц разгарнуў адзін бок адзення, затым іншы, і яго рукі былі такія асцярожныя, што дзяўчына з надзеяй усміхнулася яму. Магчыма, ён адпусціць яе. Яна чула, як іншыя рабы казалі, што часам яны прыводзілі цябе да вялікай скалы і адпускалі. Не часта, але часам. І яна расклала каменьчыкі па крузе на травяністым беразе ў гонар багоў патокаў, якія, хоць і не былі такімі моцнымі, як Уктут, часам маглі перахітрыць яго. І яе адзінай просьбай з таго часу, як яе прывезлі з палёў у спецыяльны будынак, было тое, каб яе бог перахітрыў Уктута і пакінуў яе ў жывых.
  
  
  І хіба ўсмешка святара над ёй і яго далікатныя рукі не азначалі, што ён сказаў бы, што гэтая дзяўчынка занадта малая і занадта мілая, каб памерці ў гэты дзень? Ні яна, ні іншыя рабы не ведалі, што ахвяр адсылалі назад толькі з-за касавокасці, пазбіваных зубоў або шнараў, якія надавалі ім непрыстойны выгляд.
  
  
  Але гэта была сімпатычная маленькая дзяўчынка, і таму жрэц Актатля вырваў яе сэрца.
  
  
  Гэта было добрае сэрца, усё яшчэ якое б'ецца ў яго далікатных руках пасля таго, як яго разрэзалі і вырвалі з маладых грудзей, і яна выдала добры крык, які павялічыў бы апетыт Уктута. Святар высока падняў кранальнае сэрца, каб усе ўбачылі, які цудоўны падарунак зрабіла сям'я на карысць усіх.
  
  
  Меркаваная маці завыла і павалілася на калені ў меркаваным горы. Хвалебныя спевы напоўнілі адкрыты сабор скалы, і перш чым сэрца супакоілася, святар апусціў яго ў студню, а чацвёра іншых святароў адправілі цела следам, асцярожна, каб каштоўнае адзенне не сышло разам з ім.
  
  
  Такім чынам, пасланне караля Мантэсуме было заверана ў добрым ветры Уктута.
  
  
  Кароль назіраў за ўсім гэтым з відавочнай ухвалой, але яго думкі былі занятыя не дурной, жорсткай маленькай цырымоніяй. Нават будучы маленькім хлопчыкам, ён зразумеў, што сэрцы патрэбныя не Уктуту, а святарам і народу. І паколькі адзінымі, хто пацярпеў, былі рабы і палонныя, цырымоніі працягваліся.
  
  
  У гэты дзень у яго ў галаве былі іншыя рэчы, калі ён глядзеў на свой народ, іх дамы і палі, якія, як ён ведаў, распасціраліся на дваццаць дзён шляху ва ўсіх кірунках, за гарамі, рэкамі і раўнінамі. Усё гэта было асуджанае. Людзі былі асуджаныя. Нават самі словы, якія яны вымаўлялі, знікалі. І хоць ён ведаў, што гэта, напэўна, здаралася з іншымі і яшчэ здарыцца з кімсьці, і што такі парадак рэчаў, хтосьці прыходзіць, а хтосьці сыходзіць, усё ж унутры яго нешта, чаго ён не мог зразумець, настойвала, каб ён гэтага не дапусціў.
  
  
  Ён ведаў, што прышэльцы з вады, якую ты не мог піць, забяруць усё, таму што ім трэба было больш, чым жоўты метал і больш, чым рабы. Яны хацелі, паводле слоў каралеўскіх шпіёнаў, таго, што, паводле іх слоў, было ў кожным чалавеку і жыло вечна. Нешта накшталт розуму, але не розум, сказалі шпіёны. І яны хацелі гэтую рэч для свайго бога.
  
  
  І іхні бог быў адным богам, хоць багоў было трое, і адзін памёр, але не памёр. Кароль даручыў свайму шпіёну спытаць, ці прыме новы бог бледнатварых чацвёртага - Уктута - і калі шпіёны вярнуліся са словамі, якія яны пераклалі з новай мовы, кароль зразумеў, што ўсё, што ведалі актатль, ацтэкі, майя і ўсе астатнія, скончылася. Словы былі: "Ды не будзе ў цябе іншых багоў перада мной".
  
  
  Гэты бог не ўзяў бы ні крыві, ні ежы, ні ўпрыгожванняў. Ён хацеў жывыя розумы свайго народа. Не такі, як Уктут, якога можна было падмануць жоўтым адзеннем з пёраў і штучным лямантам кагосьці, які прыкідваецца маці ахвяры.
  
  
  Кароль нічога не сказаў святарам, каб яны ў страху ці гневе не зрабілі тое, што напэўна пацярпела б няўдачу. Гэтая новая рэч была непадобная ні на што, што калі-небудзь ведалі актатль, і супраць яе не магло быць эфектыўна нічога з таго, што яны калі-небудзь ведалі.
  
  
  У той вечар ахвярапрынашэння кароль аб'явіў, што застанецца на сваім узвышэнні на шмат дзён, але ён пераапрануўся рабом і ў суправаджэнні свайго самага грознага воіна пакінуў узвышэнне са скруткам жоўтага металу. Спачатку воіну было вельмі цяжка абыходзіцца з каралём як з рабом, паколькі з нараджэння яго вучылі служыць свайму каралю і аддаць сваё жыццё, каб выратаваць жыццё свайго караля. Але кароль сказаў яму, што цяпер яны павінны выкарыстоўваць падман рангу ў якасці прыкрыцця, як калісьці яны выкарыстоўвалі прыкрыццё лесу. Воін быў збянтэжаны гэтым, калі яны беглі па начных дарогах. Усе ведалі, што кароль быў каралём, бо ён быў каралём. Ён не быў рабом, інакш ён быў бы рабом. І бледнатварыя навічкі ведалі б гэта, бо тыя, хто каралі, ёсць каралі.
  
  
  Цяпер кінг не мог сказаць яму тое, пра што даўно падазраваў - што адрозненні ў людзях былі прыдуманы самімі людзьмі, як дзіцячыя казкі, за выключэннем таго, што ў адрозненні паміж людзьмі верылі. Такім чынам, кароль сказаў воіну, што ён стварыў магічны заклён, які прымусіць бледнатварых паверыць, што ён раб, а не кароль актатль. І гэта задаволіла воіна.
  
  
  Яны беглі ўсю ноч, а раніцай заснулі. Яны рабілі гэта дваццаць два дні, праязджаючы родны горад Мантэсумы. І аднойчы раніцай яны ўбачылі жахлівую рэч.
  
  
  Бледны мужчына, удвая вышэйшы за іншых мужчын, з густымі валасамі на твары і бліскучым металам на галаве і грудзях, з двума нагамі спераду і двума ззаду, прайшоў міма іх, і інстынктыўна воін засланіў свайго караля. Але кароль зноў папярэдзіў яго, што з ім трэба абыходзіцца як з рабом, а не як з каралём, і больш папярэджанняў не будзе. Ён не мог даць яму яшчэ адно папярэджанне.
  
  
  І яны выйшлі са свайго сховішча, і высокі бледны чалавек скіраваў на іх дзіду без наканечніка, але з дзіркай у ім. І кароль заўважыў, што там была яшчэ адна галава таго ж колеру, што і цела, і тады ён зразумеў, чаму ў бледнага чалавека было чатыры нагі і ён быў такі неверагодна высокі. Ён сядзеў на жывёле.
  
  
  Няўжо інкі на поўдні не навучалі жывёл насіць скруткі? Гэтая дзіўная новая жывёла была навучана несці чалавека. І кароль зразумеў, што метал быў проста нечым, што апраналі на галаву бледнага чалавека. Гэта пацвердзілася, калі яны ўвайшлі ў вялікі лагер, і кароль убачыў некалькіх чалавек з металам на галовах і некалькіх без яго. Ён таксама ўбачыў бледных людзей і дзіўных жывёл падзеленымі, а не злучанымі разам.
  
  
  Ён убачыў каралеву прыбярэжнага народа, якая сядзела на высокім крэсле побач з бледным мужчынам, і яго і воіна прывялі да іх. Жанчына размаўляла на мове ацтэкаў, і яна загаварыла з воінам. Як яго праінструктавалі, воін назваў сваё імя і сваю функцыю актатля, затым пачаў чакаць.
  
  
  Жанчына задала пытанне на ацтэкскай, а затым загаварыла з бледным мужчынам на іншай мове. І кароль запомніў кожны гук, які злятаў з яе вуснаў, таму што яму шмат чаму трэба было навучыцца, каб выратаваць свой народ. І тады воін сказаў, што ён захапіў гэтага раба, які ўцёк з горада Мантэсума.
  
  
  Воін зрабіў паўзу, і жанчына загаварыла на дзіўнай мове, і хоць яна вымавіла "Мантэсума" правільна, бледны мужчына не змог. Калі ён паўтарыў гэта, ён вымавіў "Мантэсума" з іншым націскам.
  
  
  Воін сказаў, што раб нічога не каштуе і ў яго нічога няма, таму што Мантэсума і ацтэкі былі бедныя. І жанчына загаварыла на іншай мове, і бледны мужчына загаварыў, і ў іхніх галасах адчувалася напружанне. І жанчына сказала воіну, што ацтэк не быў бедны, што ў самога Мантэсумы былі пакоі з золата. І воін сказаў, ніякага золата. Проста нікчэмныя рабы. І калі жанчына загаварыла зноў, кароль Актатля, апрануты як раб, выпусціў з рук мноства цяжкіх залатых манет, з якімі ён насіўся шмат дзён, і ён не звяртаў на іх амаль увагі, атрасаючы свае бедныя лахманы, як быццам золата было ўсяго толькі пылам зямной. .
  
  
  І, як ён і планаваў, гэта выклікала вялікі перапалох, і бледнатварыя нават паспрабавалі з'есці золата, усадзіўшы ў яго зубы. І кароль, які прыкідваўся рабом, засмяяўся і ўсклікнуў: "О, вялікая каралева, чаму гэтыя бледнатварыя так любяць жоўты бруд?"
  
  
  "Гэта прыйшло з горада Мантэсумы?" спытала яна, і кароль нізка, як раб, кіўнуў і сказаў: "Так. Гэта прыйшло з залатых пакояў".
  
  
  І калі яна паўтарыла гэта бледнатварым, ён ускочыў і затанцаваў, і з таго часу бледнатвары чалавек чакаў слоў ад раба і загадаў здрадзіць воіна смерці за тое, што ён казаў няпраўду. І так каралю-рабу даверылі і прынялі ў лагер бледнатварых, і так гэты бледнатвары чалавек, якога, як пазней пазнаў кароль, звалі Картэс, прыступіў да доўгай і цяжкай аблогі горада Мантэсумы, нарэшце ўзяўшы яго.
  
  
  На працягу месяцаў аблогі кароль, якога лічылі рабом, перадаваў макулінкі інфармацыі аб ацтэках, падобна возера, з якога кожны дзень выцякае толькі невялікі раўчук. І ён назіраў і вучыўся. Як і яго ўласны народ, нямногія тут умелі чытаць, хоць сакрэты не ахоўваліся. Ён вывучыў новую мову ў жраца новага бога. Ён даведаўся, што забіваў не гук, які выдаецца палкамі, а снарад, які вылятае з велізарнай хуткасцю з адтуліны ў палцы. Ён даведаўся, што былі большыя палкі, якія выпускалі буйнейшыя снарады.
  
  
  Аднойчы ноччу ён навучыўся ездзіць конна і ледзь не загінуў.
  
  
  Металы бледнатварых былі цвярдзей, чым у актатля. Іх вайсковыя фармаванні не былі праўзыходнымі, але, быўшы здольнымі стаяць на адлегласці дваццаці-трыццаці крокаў і забіваць з дапамогай палак, званых пісталетамі, гэтыя фармаванні і не павінны былі быць праўзыходнымі. Іх пісьмёны былі сімваламі не рэчаў, а гукаў, і ў гэтым, як ведаў кароль актатляў, была вялікая сіла. Са светлымі людзьмі абыходзіліся лепш, чым з цёмнымі, і гэтыя бледнатварыя людзі, як правільна паведамілі яму яго шпіёны, не прыносілі ў ахвяру людзей або жывёл, хоць спачатку, калі ён убачыў статую чалавека, распасцёртага на перакрыжаваных прутах, ён не быў упэўнены.
  
  
  Ён бачыў, як паў горад Мантэсума, а яго жыхары былі заняволеныя, і ён быў упэўнены, што гэтак жа, як мацнейшыя ацтэкі былі асуджаныя, быў асуджаны і яго ўласны народ. Ад яго амаль не застанецца і следа.
  
  
  Гэтыя бледнатварыя людзі з краіны пад назвай Еўропа былі ваярамі-разбойнікамі, і хоць для новых плямёнаў не было нічога незвычайнага ў перасяленні на старую зямлю, гэтыя бледнатварыя людзі адрозніваліся тым, што ў іх не было агульных звычаяў, яны навязвалі свае. І іх шлях быў лепшым, які не патрабаваў такой дурной ахвяры.
  
  
  Але ён не павінен дазволіць свайму народу памерці.
  
  
  У лагеры бледнатварых было шмат плямёнаў, якія ўсталі на бок прышэльцаў супраць Мантэсумы. Адзін мужчына пазнаў караля Актатля, падышоў да жанчыны Картэса і сказаў: "Гэта не рабыня, а кароль Актатля". І жанчына паклікала караля да сябе і спытала, чаму ён прыйшоў як раб, калі як кароль ён быў бы жаданым госцем.
  
  
  "Ты ўжо расказаў пра гэта Картэсу?" - спытаў кароль.
  
  
  "Я раскажу яму да ўзыходу сонца", - сказала каралева прыбярэжнага народа. І больш вострым, цвярдзейшым металам бледнатварых кароль перарэзаў ёй горла. Ён не забраў яе сэрца.
  
  
  Калі ў яго адсохлі рукі, ён пайшоў да Картэса і расказаў яму пра тое, што чуў, быўшы маладым рабом, - што на поўнач ад Мантэсумы ёсць гарады з чыстага золата. Сцены былі залатымі. Столі былі залатымі. Вуліцы былі залатымі.
  
  
  Картэс спытаў, чаму ён не сказаў яму пра гэта раней.
  
  
  “О, вялікі ўладар бледнатварых людзей, твая жанчына папрасіла мяне аб залатых пакоях. У гэтых гарадах поўначы золата ў пакоях не захоўваюць. Яны робяць цэглу з золата і будуюць з яго дапамогай, так шмат гэтага дзіўнага металу”.
  
  
  І са слаўным смехам Картэс загадаў рыхтавацца да экспедыцыі. У хваляванні смерць аднаго перакладчыка, няхай нават каралевы прыбярэжных краін, не была ўспрынята як неапраўданая трагедыя. Цяпер перакладчыкаў было шмат.
  
  
  Пятнаццаць дзён кароль вёў Картэса і яго атрад на поўнач, а на пятнаццаты, знаходзячыся ў гарах, ноччу выслізнуў.
  
  
  Страціўшы свайго правадыра, Картэс адмовіўся ад экспедыцыі, але стагоддзі праз тыя, хто рушыў услед за ім, працягвалі шукаць Сем гарадоў Сібала, гарадоў, якія ніколі не існавалі, акрамя як ва ўяўленні караля, які жадаў трымаць прагных іспанцаў далей ад сябе і свайго народа.
  
  
  У тую пятнаццатую ноч кароль з'ехаў з канём і адной стрэльбай з порахам, кулямі, крэменем і мноствам кніг.
  
  
  І праз месяц ён прыбыў у галоўны горад Актатля. Караля не было цэлых чатыры сезоны.
  
  
  Цяпер быў новы кароль, і жрацы Уктута, у сваім замяшанні, абвясцілі, што адзін кароль павінен быць забіты. Такім чынам, новы кароль, які быў сынам старога караля, сабраў сваіх воінаў і падрыхтаваўся прынесці ў ахвяру свайго бацьку. Але калі наблізіўся першы воін, стары кароль выкарыстаў грамавы кій і, наогул нічога не кідаючы, забіў чалавека. Усе, хто бачыў гэта, абярнуліся супраць новага караля, каб прымусіць яго ахвяраваць сабою дзеля старога, але стары кароль гэтага не дапусціў. Ён вярнуўся не для таго, каб быць каралём, а каб прынесці пасланне аб новым пачынанні, якое Уктут павінен ухваліць.
  
  
  Стары кароль браў пяцьдзесят жанчын, дзесяць маленькіх хлопчыкаў і дзесяць маленькіх дзяўчынак і адыходзіў з імі. Але сьвятары не дапусцілі б гэтага, таму што гэта азначала б, што ў жывых засталіся б два каралі, і Уктут быў бы разгневаны.
  
  
  "Усяго праз некалькі пакаленняў Уктута не будзе", - сказаў стары кароль. “Гэтага горада не будзе. Словы, якія мы выкарыстоўваем, не будуць. Таго, як святар вітае караля, а кароль, святар і народ вітаюць сваіх лордаў, не будзе. Нічога ад Актатля не будзе”.
  
  
  Яны спыталі, ці гаварыў з ім бог у святым бачанні, і каб яны зразумелі, ён сказаў, што яму расказаў Уктут.
  
  
  Гэта моцна занепакоіла жрацоў, якія загадалі кожнай сям'і прынесці ахвяру, каб Уктут пагаварыў са жрацамі.
  
  
  Калі ахвярапрынашэнні скончыліся, чалавек не мог хадзіць па камені над студняй, таму што ён быў заліты крывёй.
  
  
  Чары з крывёй запоўнілі расколіны і расколіны на прыступках, якія вядуць да высокага каменя. Чырвонай была крыніца, якая сілкавала Уктут. Моцным быў смурод, які ішоў ад высокага каменя.
  
  
  А потым прыйшло веданне. Стары кароль мог бы жыць, але кожны, хто сышоў з ім, павінен быў бы стаць жрацом Уктута, які павінен быў бы ведаць сапраўднае імя каменя, і калі прадказанні караля спраўдзяцца, кожны павінен быў бы паабяцаць жрэцкую службу для абароны Уктута.
  
  
  У гэтым абяцанні, у цывілізацыі, якой неўзабаве трэба было загінуць, на пышных зялёных пагорках паміж Мексікай і Паўднёвай Амерыкай, было пасаджана насеньне, якому наканавана было прарасці больш за чатырыста гадоў праз. Яго кветка будзе харчавацца чалавечым жыццём, і нішто ў тым будучым свеце, што магло б адправіць чалавека на Месяц, не змагло б абараніцца ад нашчадкаў тых, хто ўсё яшчэ глядзеў на зіхатлівы жоўты месяц уначы як на іншага бога.
  
  
  Стары кароль павёз сваю новую сям'ю ў бязлюдную даліну, якую ён аднойчы бачыў падчас паходу. Ён добра выхоўваўся і добра выкладаў. Кожны вывучыў мову, ліст, лічбы і прымітыўную навуку захаду. І калі новае пакаленне яго патомства было гатова, ён адправіў іх групамі на пошукі бледнатварых захопнікаў - не забіваць іх, таму што іх было занадта шмат, - але размножвацца разам з імі, беручы лепшага дзіцяці з кожнага кодлы і навучаючы яго таму, што гэта актатль . Нават калі яго валасы былі жоўтымі, усё роўна гэта быў Актатль.
  
  
  Бо кароль выявіў, што адзіны спосаб, якім можа жыць яго народ, - гэта маскіравацца пад колеры іншых, кім бы яны ні былі.
  
  
  Толькі адно непакоіла яго. Ён не мог выбіць іх з Уктута, дурной скалы. Бо, пакуль ён вучыў іх усяму, Уктут і яго сапраўдная назва сталі адзіным, што ведалі нават дзеці, але не ён. І таму гэта шанавалася яшчэ больш. Чым больш ён казаў, што гэта проста дурны камень, тым важнейшым для іх станавіўся Уктут як сімвал таго, кім яны былі і што яны захаваюць у сваіх будучых жыццях. Таму ён проста перастаў казаць пра гэта.
  
  
  Аднойчы памерла апошняя з першых жанчын, і ён зразумеў, што застаўся адзін. Ён зладзіў ёй рытуальныя пахаванні, хоць укладваць камяні было цяжка, таму што ён быў старым.
  
  
  Новая вёска была пустая, а гліняныя таблічкі, на якіх былі напісаны гукі актатля і еўрапейская мова, не выкарыстоўваліся шмат гадоў, з таго часу, як пайшла апошняя навучаная група юнакоў. Старэйшыя не вельмі добра прыстасаваліся да новай мовы і ўкладу рэчаў, і большасць засталіся з ім тут, ва ўтоенай вёсцы. Цяпер там было пуста, калі не лічыць старога сабакі, які ледзь мог рухацца і вельмі плакаў, калі яго гаспадар пайшоў шмат гадоў таму.
  
  
  "Гатова", - сказаў апошні кароль Актатля. Ён спрабаваў угаварыць сабаку пайсці з ім, але не змог. Ён паклаў у маленькі вузельчык столькі ежы, колькі мог панесці, і адкрыў кладоўку для сабакі, які, напэўна, стаў бы ежай для адной з котак джунгляў цяпер, калі чалавек пайшоў.
  
  
  Кароль адправіўся назад у горад Актатль. Яшчэ да таго, як ён ступіў туды, ён ведаў, што каралеўства больш няма. Дарогі былі зарослымі травой, а палі неаранымі. Вялізныя расліны раслі ў каменных вартаўнічых вежах.
  
  
  Магчыма, некалькі старых сяброў чакалі б сваіх апошніх дзён, хаваючыся ў развалінах горада. Але ў вялікім горадзе, з якога некалі кіравалася імперыя Актатль, не засталося нікога, нават сабак. І яшчэ сёе-тое было дзіўным. Не было ніякіх прыкмет пажараў, якія звычайна суправаджалі аблогу.
  
  
  Ён падумаў: так, іспанцы былі тут. Усё золата было вывезена. Але ён убачыў, што аскепкі не былі адарваныя, не былі пасечаны або вырваныя, а былі акуратна вынятыя. На імгненне ён з вялікім шчасцем падумаў, што адзін з пазнейшых каралёў мудра адвёў народ, на што, як ведаў стары кароль, ён ніколі не зможа прымусіць святароў пагадзіцца. Але калі ён падышоў да высокага каменнага алтара, ён зразумеў адваротнае, і з яго жывата вырваўся глыбокі лямант. Збялелы косці пакрывалі прыступкі і ўтваралі велізарныя кучы, ужо змешваючыся з раслінамі. Маленькае дрэўца вырасла з рота чэрапа, які ўхмыляўся.
  
  
  Ён ведаў, што адбылося. Пачуўшы аб іспанцах паблізу, яны ўсё прыйшлі на ўзвышша, хаваючы тое, што, як яны ведалі, магло ўяўляць каштоўнасць для захопнікаў-бледнатварых людзей. І яны забілі сябе тут, зрабіўшы сваё апошняе паднашэньне Уктуту. Верагодна, адна група забівала іншую, пакуль апошні не прынёс сябе ў ахвяру Уктуту. Ён заўважыў сколы грудных костак у ніжняй частцы цела, але вышэй такога пералому костак не было. Верагодна, першыя былі прынесены ў ахвяру рытуальна, і па меры таго, як цягнуліся крывавыя дні, забойства стала падобна на апрацоўку поля, з чым трэба скончыць як мага хутчэй і больш эфектыўна. На верхніх камянях ён убачыў чэрапа з адтулінамі ў іх, і гэта пацвердзіла яго здагадку. У канцы яны разбівалі галовы.
  
  
  Ён стаміўся, больш духам, чым сваім старым целам.
  
  
  Ён паглядзеў на высечаную скалу вышынёй з караля і сказаў: "Уктут", - бо ён не ведаў яе таемнай назвы, - "ты нават не дурны, таму што людзі дурныя, а ты не людзі. Ты - скала. Скала, створаная людзьмі асаблівай . Ты падобны гальцы, якая ўстае на шляхі плуга. Рок. Дурны камень".
  
  
  Ён сеў, адсунуўшы косткі ўбок, уражаны тым, якімі лёгкімі яны былі, цяпер высмаглымі, і ён стаміўся. І на чацвёрты дзень ён адчуў нешта вострае ў свайго сэрца і слаба пацягнуўся да грудзей, проста каб упэўніцца, што крыві няма. Вядома, нічога падобнага не было, і ён заплюшчыў вочы, і яму стала добра, і ён захацеў памерці натуральным чынам. І ён пагрузіўся ў гэты найглыбейшы сон, ведаючы, што яго праца была добра выканана.
  
  
  Прайшлі стагоддзі, і не было нічога асаблівага для захавання костак усіх, хто там быў, яны змяшаліся з прыроднымі рэчывамі, з якіх былі атрыманы. Не засталося нават сноў, калі цяжкі канатны кран пацягнуў з вышыні камень з разьбой каралеўскага росту. Іншыя людзі секлі камяні з разьбой на іх, але гэты камень каштаваў бы больш неапрацаваным, нават нягледзячы на тое, што спатрэбілася чатыры мулы, каб працягнуць яго праз джунглі і горы, дзе людзі з ацтэкскімі асобамі і іспанскімі імёнамі прадавалі яго таму, хто прапаноўваў самую высокую цану.
  
  
  Уктут, камень, патрапіў у буйны музей у Нью-Ёрку на Заходнім Цэнтральным парку і быў няправільна змешчаны ў экспазіцыю ацтэкскага мастацтва. Аднойчы нямецкі бізнэсовец убачыў яго і прапанаваў, каб у яго быў уласны пакой. Багаты прамысловец з Дэтройта зрабіў вялікі ўклад у музей і, стаўшы апекуном гэтай установы, рушыў услед прапанове немца.
  
  
  Куратар запярэчыў, сказаўшы, што гэты даволі нязначны твор даацтэкскай працы і не заслугоўвае цэлай залы, і неўзабаве пасля гэтага, на яе здзіўленне, яе звольнілі за "панурае і непрафесійнае стаўленне".
  
  
  Японскі архітэктар спраектаваў новы пакой для the stone з даволі грубай, цяжкай сцяной, якая зачыняе паўночнае святло ад таго, што раней было выдатным акном. І архітэктар нават пабудаваў вялікі фантан з вадой, хаця побач быў пітны фантанчык.
  
  
  Відаць, новы папячыцель і архітэктар ведалі, што рабілі, таму што гэты камень наведвала мноства наведвальнікаў з усяго свету. Палымяны арабскі радыкал наведаў яго ў той жа дзень, што і палкоўнік ізраільскіх дэсантнікаў, і, відаць, камень аказаў нейкае заспакаяльнае дзеянне, таму што яны не толькі, здавалася, зладзілі, але і абняліся проста перад сыходам. Абодва, калі іх спыталі, ці адбылося гэта іх суайчыннікамі, адмаўлялі гэты інцыдэнт. Вядома, ніхто не быў так зачараваны гэтым даацтэкскім каменем, як граф Руй Лопес дэ Гома-і-Санчэс, які прыходзіў кожны дзень.
  
  
  Аднойчы кастрычніцкім вечарам ахоўнік выявіў, што нехта з дапамогай аэразольнага балончыка з зялёнай эмалевай фарбай напісаў буйнымі літарамі на камені: "Джоўі 172".
  
  
  На наступны дзень кангрэсмен ад акругі быў знойдзены ў сваім вашынгтонскім офісе з распасцёртымі грудзьмі ў лужыне крыві.
  
  
  Яго сэрца было вырвана.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён не верыў сваім вушам.
  
  
  "Рыма, гэта Сміт. Неадкладна вяртайся ў Фолкрофт".
  
  
  "Хто гэта?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Гаральд В. Сміт, твой працадаўца".
  
  
  "Я цябе не чую. Хвалі тут занадта гучныя", - сказаў Рыма, гледзячы на ціхі далікатны накат Атлантычнага акіяна колеру марской хвалі, які набягае на белы пяшчаны пляж Нагс-Хед, Паўднёвая Караліна.
  
  
  У пакоі матэля таксама было ціха, калі не лічыць слабага драпанне гусінага пяра па пергаменце. Хударлявы пажылы азіят хутка арудаваў пяром, але яго пальцы з доўгімі пазногцямі, здавалася, ледзь рухаліся. Ён спыняўся, зазіраў у гэтую студню творчасці і зноў пісаў, ледзь варушачы сваім залатым ранішнім кімано.
  
  
  "Я сказаў, што ты павінен неадкладна вярнуцца ў Фолкрофт. Усё развальваецца".
  
  
  "Вы сказалі, што хочаце пагаварыць з Гаральдам Смітам?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я ведаю, што гэта адкрытая лінія, але..." Рыма пачуў гудзенне. Нехта адключыў іх. Ён паклаў трубку.
  
  
  "Я хутка вярнуся, Татачка", - сказаў Рыма, і Чыун царска адарваўся ад сваіх свяшчэнных Пісання.
  
  
  "Ты быў скурчыўся і тоўстым, ці ты ляжаў у гразі, калі я знайшоў цябе?" - спытаў Чыун. Голас быў пісклявым і дасягаў максімумаў і мінімумаў, як горны хрыбет са сланца - па ім скрэблі гіганцкія лапы.
  
  
  "Ні тое, ні іншае", - сказаў Рыма. "Я прыходзіў у сябе. Я быў даволі здаровы для гэтай цывілізацыі. На самой справе, я быў даволі здаровы амаль для любога часу і месца. Акрамя аднаго месца."
  
  
  - І вось, - нараспеў вымавіў Чиун - пяро ад хуткасці ператварылася ў размытую пляму, але кожны карэйскі іерогліф ліста заставаўся выразным, - Чиун, Майстар Сінанджу, убачыў паўзуна белага сярод смецця свайго нараджэння. У яго былі знявечаныя канечнасці. У яго былі цьмяныя вочы з дзіўнымі круглымі шарамі ў галаве. Але самым знявечаным, на думку Майстра Сінанджу, быў гэты белы ў яго свядомасці. Цьмяная, змоклая, знежывелая маса ў яго пачварным бледным чэрапе”.
  
  
  "Я думаў, вы ўжо ўнеслі свой раздзел пра мяне ў гісторыю Сінанджу", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я пераглядаю гэта", – сказаў Чыун.
  
  
  “Я рады, што бачу, як вы пішаце гэта, таму што цяпер з вялікай упэўненасцю я магу адпрэчыць усю гісторыю вашай вёскі як глупства, фантазію і бязглуздзіцу. Памятайце, я бачыў вёску Сінанджу. У нас у краіне каналізацыйныя сістэмы выглядаюць лепей”.
  
  
  "Як усе белыя і чорныя, ты прадузяты", - сказаў Чыун, і яго голас зноў стаў падобны на біблейскі. І, о цуд, Майстар Сінанджу сказаў гэтаму нягодніку: "Устань, я вылечу цябе. Ты спазнаеш свае пачуцці і свой розум. Вы павінны цалкам удыхаць чыстае паветра ўсім сваім целам. У табе будзе жыццё, якога ніколі не было ні ў аднаго белага" . І нягоднік зразумеў, што на яго сышла мілата, і ён сказаў: "О, Страшэнная Пышнасць, чаму ты даруеш такія літасцівыя дарункі такой нікчэмнасці, як я?"
  
  
  "Выкінь гэта з вушэй", - сказаў Рыма. "У мяне праца. Я хутка вярнуся".
  
  
  Позняе лета ў Нагс-Хед, Паўднёвая Караліна, валодала ўсім зачараваннем пакета для запякання ў перагрэтай духоўцы. Рыма бачыў, як былі закатаны вокны машын з людзьмі, якіх ратаваў кандыцыянер. Тыя, хто быў на вуліцы ў гэты душны дзень, адставалі, нібыта іхнія ногі былі налітыя свінцом.
  
  
  Рыма рухаўся хутка. Яму не хапала шасці футаў, і ён быў хударлявы, калі б не дадатковыя запясці. У яго былі рэзкія рысы твару і высокія скулы, якія здаваліся платформай для цёмных праніклівых вачэй, якія, па словах некаторых жанчын, рабілі іх жываты "вадкімі".
  
  
  "Гэй, ты не пацееш?" - спытаў прадавец, калі Рыма зайшоў у маленькую закусачную і папрасіў рэшту.
  
  
  "Толькі калі горача", - сказаў Рыма.
  
  
  "Звонку сто пяць", - сказаў клерк.
  
  
  "Тады прабач, я забыўся", - сказаў Рыма: насамрэч ён ведаў, што потаадлучэнне - гэта ўсяго толькі адна з формаў астуджэння перагрэтага цела, і не самая эфектыўная. Дыханне было, але большасць людзей не ведалі, як дыхаць, ставячыся да яго як да нейкай функцыі, аб якой трэба клапаціцца, толькі калі заўважаеш, што яна працуе няправільна. Правільнае дыханне нараджае рытмы жыцця і сілы.
  
  
  "Пацешна, я ніколі не бачыў, каб хто-небудзь не пацеў у такі дзень, як сёння, нават нігра", - сказаў клерк. "Як вы гэта робіце?"
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Ты ўсё роўна не зразумееш, калі я табе скажу".
  
  
  "Ты думаеш, я тупы. Ты, які-небудзь разумны янкі, спускайся, ха, думаеш, я тупы".
  
  
  "Не раней, чым ты адкрыеш рот", - сказаў Рыма і накіраваўся да тэлефоннай будкі. Ён паклаў перад сабой рэшту. Ён набраў нумар экстранай сувязі з кодам горада 800. Гэта было зроблена хутчэй для даступнасці, чым для бяспекі, але ён заўсёды мог пакінуць паведамленне для сапраўднага Гаральда У. Сміта, каб той ператэлефанаваў яму з тэлефоннай будкі.
  
  
  "Прашу прабачэнні, сэр", - данёсся далёкі голас з магнітафоннага запісу. “Нумар, па якім вы датэлефанаваліся, у дадзены момант не абслугоўваецца. Калі вам патрэбна дапамога, калі ласка, пачакайце, і аператар будзе з вамі праз хвіліну”.
  
  
  Рыма павесіў трубку, набраў яшчэ раз і зноў атрымаў тое ж паведамленне. На гэты раз ён чакаў. Аператар у прамым эфіры адказаў голасам, не падобным на рэгіянальны - ні на гартанныя зычныя паўночнага ўсходу, ні на сіроп поўдня, ні на гугнявасць сярэдняга Захаду. Каліфорнія, падумаў Рыма. Нумар тэлефона для перапіскі знаходзіцца ў Каліфорніі.
  
  
  "Ці магу я вам дапамагчы?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма. І ён назваў нумар, які спрабаваў набраць.
  
  
  "Вы зараз дзе?" - спытаў аператар.
  
  
  "Чылікот, Агаё", - зманіў Рыма. "Чаму гэты нумар не працуе?"
  
  
  "Таму што, паводле нашых запісаў, гэты нумар ніколі не спрацоўваў. Вы не ў Чылікаўце".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Але ў нас сапраўды ёсць некаторая інфармацыя па гэтым нумары". І яна дала яму іншы нумар, і гэта было яшчэ больш дзіўна, таму што, калі б гэта падстроіў Сміт, ён ніколі б не даў альтэрнатыўны нумар. І тут Рыма прыйшло ў галаву, што аператар тут не для таго, каб даваць яму інфармацыю, а для таго, каб высветліць, дзе ён знаходзіцца. Ён павесіў трубку.
  
  
  Звонку ля абочыны прыпаркавалася шэра-белая паліцэйская машына з чырвоным каўпаком на даху. Двое дужых паліцыянтаў з пісталетамі ў руках выскачылі з машыны і ўваліліся ў закусачную. Служачы прыгнуўся. Рыма выйшаў з кабінкі.
  
  
  "Вы былі ў той будцы, калі тэлефанавалі па тэлефоне?" - спытаў першы афіцэр. Другі адсунуўся ўбок, каб Рыма быў накіраваны на два пісталеты.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Хто тады быў у той кабінцы?"
  
  
  "Адкуль мне ведаць?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Ён быў у той кабінцы", - сказаў прадавец з-за прылаўка. "Ён дзівак, Джетро. Сачыце за ім. Ён не пацее".
  
  
  "Я хачу пагаварыць з вамі", - сказаў афіцэр.
  
  
  "Відаць, ты дамагаешся гэтага", - сказаў Рыма.
  
  
  "Унізе, у штабе", - сказаў афіцэр.
  
  
  "Вы мяне арыштоўваеце ці як?"
  
  
  "Проста пагаварыць. Людзі хочуць пагаварыць з табой".
  
  
  "Дзівак, не пацей, Джетро", - сказаў клерк, паднімаючыся з-за прылаўка.
  
  
  "Заткніся, Люк", - сказаў афіцэр.
  
  
  "Я сапраўды занадта пацею", - сказаў Рыма. "Гэта паклёп".
  
  
  І калі яны апынуліся ў кандыцыянаваных кабінетах Галоўнага паліцэйскага ўпраўлення Наг, Рыма спацеў, у той час як іншыя скардзіліся на холад. Прыбылі двое мужчын, якія назваліся юрыстамі з аб'яднанага камітэта кангрэса, які расследуе злоўжыванні ЦРУ і ФБР, і сказалі, што хочуць пагаварыць з Рыма. На іх былі касцюмы за трыста долараў і яны не прычэсваліся. Рыма ні ў чым не вінавацілі, але, паводле іх слоў, ён патэлефанаваў па нумары тэлефона, які іх цікавіў. Гэты нумар быў пазначаны ў ваўчары ФБР, які ніхто не мог растлумачыць. Магчыма, Рыма мог бы дапамагчы. Чаму ён патэлефанаваў па гэтым нумары, хто даў яму яго, для чаго ён выкарыстоўваўся?
  
  
  "Я не магу ў гэта паверыць", - сказаў Рыма. "Вы, хлопцы, прарабілі ўвесь гэты шлях, каб праверыць тэлефонныя званкі нейкага хлопца?"
  
  
  "Гэта не зусім проста нумар тэлефона. Мы выявілі, што ў ФБР і ЦРУ былі цэлыя падраздзяленні, якія зніклі без вестак падчас іх следчай працы. Няпоўныя дасье на амерыканскіх грамадзян, якія, здавалася, нікуды не вялі, і слабая прывязка да кампутарнай сістэмы, якую следчыя камітэта не змаглі выявіць ", - сказаў адзін з адвакатаў.
  
  
  "Гэта робіць цябе даволі важным, хлопец", - сказаў іншы адвакат Рыма.
  
  
  "Мы даручылі нашым уласным экспертам праверыць зачэпкі ў гэтай сістэме, і яны лічаць, што гэта маштабна. Маштабна", – сказаў першы юрыст.
  
  
  "Гэта робіць вас вельмі, вельмі важным", - сказаў другі адвакат.
  
  
  "Так што зрабі сабе ласку, хлопец, і скажы нам, навошта ты набіраў гэты нумар, і, можа быць, мы зможам аказаць табе паслугу".
  
  
  Рыма перастаў пацець. Яму хутка трэба было сыходзіць. Ён абяцаў Чыўну хутка вярнуцца.
  
  
  "Напрыклад, што?" - спытаў ён. "Не абвінавачваеце мяне ў незаконным наборы нумара? Змова з мэтай здзяйснення тэлефоннага званка? Дапамога і падбухторванне да сістэмы Bell?"
  
  
  "Як наконт важнага сведкі ў забойстве, хлопец? Як наконт важнага сведкі, калі не падазраванага, у забойстве кангрэсмена Злучаных Штатаў, які расследуе аперацыі па ўтойванні? Як табе гэта падабаецца, хлопец?"
  
  
  "З-за таго, што я спрабаваў патэлефанаваць, я падазраваны ў забойстве?"
  
  
  "Таму што ты спрабаваў датэлефанавацца па гэтым нумары тэлефона, хлопец. Цяпер мы ведаем, што гэты нумар значыўся ў ваўчары ФБР, пра якога, здаецца, ніхто не ведае. Мы ведаем, што за апошнія тры месяцы расследавання толькі адзін чалавек тэлефанаваў па гэтым нумары. ... Вы. Мы ведаем, што быў кангрэсмен, які вывучаў гэтую кампутарную сетку і грошы разведкі, схаваныя ў федэральных бюджэтах. І мы ведаем, што цяпер ён мёртвы, яго сэрца вырвана з цела. Гэта больш не проста тэлефонны нумар, хлопец ".
  
  
  "Гэта газэль?" - нявінна спытаў Рыма.
  
  
  "Вы ведаеце, што мы можам затрымаць вас як важнага сведку", - сказаў другі адвакат.
  
  
  "Не саромейцеся", - сказаў Рыма і назваў імя і адрас для прыкрыцця, што было належнай працэдурай пры арышце. Калі гэтае імя і адрас адпраўляліся ў файлы ФБР для праверкі на прадмет якіх-небудзь папярэдніх арыштаў - звычайная паліцэйская функцыя, - клерк ФБР знаходзіў паказаны ў іх нумар перасылкі, і на працягу дваццаці хвілін кампутары санаторыя Фолкрофт адпраўлялі загады ў іншую ўрадавую ўстанову афіцыйна вызвалены з-пад варты, дзе б ён ні ўтрымліваўся ў Злучаных Штатах.
  
  
  Увесь працэс, запэўніў яго Сміт, зойме не больш за дзве гадзіны, магчыма, тры, калі турма будзе адносна недаступная. Адбіткі пальцаў, вядома, не будуць супадаць ні з чым з шырокіх дасье ФБР. Не з паслужным спісам, допускам да сакрэтнай інфармацыі ці арыштам, таму што яны былі канчаткова адхіленыя ад пасады самім ФБР больш за дзесяць гадоў таму. Яны не захоўвалі адбіткі пальцаў мёртвых людзей.
  
  
  Таму, калі Рыма сказалі, што ў яго ёсць апошні шанец праліць святло на тэлефонны нумар, які ён набраў з закусачнай у "Галаве Нага", або на жудаснае забойства кангрэсмена, які расследаваў таемныя ўрадавыя аперацыі, Рыма сказаў, што яны могуць выкінуць ключ, калі жадаюць.
  
  
  Камера была маленькай, са свежапафарбаванымі ў шэры колер жалезнымі прутамі, устаўленымі ў звычайную плоскую жалезную раму, якая замыкалася націскам сталёвай шпількі click у гняздо прымача. Гэта выглядала жахліва, калі вы не разумелі гэта з пункту гледжання сінанджа.
  
  
  Рыма сеў на жорсткі ложак, падвешаны да сцяны, і ўспомніў апошнюю камеру, у якой ён быў больш за дзесяць гадоў таму.
  
  
  Тады ён чакаў смерці, калі ў яго камеру ўвайшоў манах, каб здзейсніць над ім апошнія абрады, і загадаў яму праглынуць таблетку на канцы распяцця, якраз у той момант, калі яго прышпільвалі рамянямі да электрычнага крэсла. Ён зрабіў гэта і страціў прытомнасць, а калі прыйшоў у сябе, на яго руках і шчыкалатках былі апёкі, і першыя людзі, якіх ён знайшоў, якія паверылі, што ён не здзяйсняў забойства, размаўлялі з ім. Яны паверылі ў гэта, таму што падставілі яго - выдатны план Гаральда В. Сміта, дырэктара CURE.
  
  
  "Ніколі не чуў пра гэта", - сказаў Рыма, і Сміт з лімонным тварам дапусціў, што калі б Рыма чуў пра гэта, краіне, якой яны яе ведалі, прыйшоў бы канец. КЮРЭ было створана, таму што звычайныя ўрадавыя ўстановы не маглі эфектыўна змагацца з расце хаосам у рамках канстытуцыі. КЮРЭ аказвала краіне пазалегальную дапамогу, неабходную для выжывання. Яму не хапала толькі аднаго - рукі забойцы. Ім быў Рыма, чалавек, якога не існавала для арганізацыі, якой не існавала. Як чалавек, толькі што забіты электрычным токам, ён не быў асобай. У мерцвякоў не было адбіткаў пальцаў.
  
  
  Спачатку Рыма думаў, што ён проста ўцячэ пры першай магчымасці. Але адна місія вяла да іншай, а затым была трэніроўка з Чыўном, дзякуючы якой ён сапраўды стаў кімсьці іншым, і з кожным днём чалавек, якім ён быў да таго, як яго стукнула токам, паміраў усё больш. І ён застаўся на працы.
  
  
  Цяпер, больш за дзесяць гадоў праз, Рыма Уільямс чакаў у камеры паўднёвай турмы, пакуль кампутары санаторыя Фолкрофт, нервовага цэнтра КЮРЭ, аддадуць неадсочваныя загады аб яго вызваленні. Дзве гадзіны, самае большае тры.
  
  
  Таму ён чакаў. Дзве гадзіны, тры гадзіны, чатыры гадзіны, пакуль вада капала ў ракавіну, а самотная муха здзяйсняла свой бязладны энергічны шлях уверх па турэмным блоку і ўніз да вентылятара, які круціўся досыць павольна, каб паветра заставалася спакойнай, гарачай і насычанай парай. На гладкай шэрай фарбе кратаў утварыліся кроплі вільгаці, і п'яніца ў суседняй камеры, ад цела якога так моцна пахла, што алюміній заржавеў, пачаў філасофстваваць аб жыцці.
  
  
  "Хопіць", - сказаў Рыма і злучыў два пальцы левай рукі паверх квадратнага металічнага замка. Ён адчуў цёплую вільготнасць слізкай фарбы ў паглыбленнях на скуры сваіх пальцаў. Пачаўшы вельмі лёгка, паколькі рытм націску быў ключавым у гэтым руху, ён апусціў пласт фарбы ўніз, змяняючы тонкі пласт іржы пад ім. Яшчэ адзін ціск, і рама нацягнулася на сваіх завесах. Муха села на стойку і адляцела, як быццам яе ўджгнула токам. Ніт у раме бара з трэскам страціў разьбярства, а затым замак пстрыкнуў з глухой пстрычкай, падобным на тое, як кавалачак свінцу падае на стос паперы для мімеаграфавання. Рыма штурхнуў дзверы, і яны са скрыпам зляцелі з ніжняй завесы.
  
  
  "Сукін сын", - туманна залямантаваў п'яніца. "Яны ўжо не робяць іх такімі, як раней. Ты можаш адкрыць мае?"
  
  
  І, націснуўшы двума пальцамі на замак, Рыма адчыніў дзверы другой камеры. П'яны спусціў ногі з ложка на падлогу і, бачачы, што яму давядзецца зрабіць па меншай меры тры крокі, каб выбрацца з камеры, вырашыў збегчы пазней. Ён падзякаваў велікадушнаму незнаёмцу і адключыўся.
  
  
  Ахоўнік высунуў галаву ў калідор і, зразумеўшы, што адбылося, зачыніў жалезныя дзверы калідора. Ён ужо замыкаў яе на завалу, калі яна зачынілася прама перад ім, як быццам праз яе праляцеў рэактыўны самалёт. Рыма пераступіў цераз яго і пайшоў па доўгім калідоры, пакуль не знайшоў дзверы. Яна вяла ў паліцэйскі ўчастак. Дэтэктыў спалохана падняў галаву.
  
  
  "Мне не спадабаліся ўмовы пражывання", - сказаў Рыма і выйшаў у іншы калідор, перш чым дэтэктыў паспеў выцягнуць пісталет. Ён перайшоў на звычайную хаду, спытаў афіцэра, які запаўняў бланк, дзе знаходзіцца выйсце, і быў ужо па-за будынкам, калі хтосьці крыкнуў: "Зняволены збег".
  
  
  Наг-Хед быў не з тых гарадоў, у якіх можна згубіцца ў натоўпе, таму Рыма абраў заднія двары і высокія пальметты, зліўшыся з зялёным і пяшчаным пейзажам пад крывава-чырвоным пасляпаўднёвым сонцам.
  
  
  У матэлі Чіун глядзеў на Атлантыку, якая ўзбівала верхавіны пены колеру заварнога крэму, калі яна набягала на доўгі белы пяшчаны пляж, рассцілалася плазам, затым зноў сыходзіла ў сябе, каб вярнуцца яшчэ адной бела-зялёнай хваляй.
  
  
  "Мы павінны бегчы", – сказаў Рыма.
  
  
  "Ад каго?" Здзіўлены Чыун спытаў.
  
  
  "Мясцовая паліцыя. Мы павінны вярнуцца ў Фолкрофт".
  
  
  "Уцякаць ад паліцыі? Хіба імператар Сміт не кіруе паліцыяй?"
  
  
  "Не зусім. Гэта свайго роду складана".
  
  
  "Тады ў чым жа ён імператар?"
  
  
  "Арганізацыя", - сказаў Рыма.
  
  
  "І арганізацыя не мае ніякага ўплыву на паліцыю?"
  
  
  "І так, і не. Асабліва не зараз. Я думаю, ён у бядзе".
  
  
  "Ён нагадвае мне халіфа Самарканда, які так баяўся паказаць слабасць, што не даверыўся б нават свайму забойцу, які, вядома ж, у той час быў майстрам сінанджу. Калі поспех адвярнуўся ад гэтага халіфа, Майстар не змог яму дапамагчы. Тое ж самае адбылося і з Імператарам Смітам.Мы зрабілі тое, што маглі, і больш не можам яму дапамагаць”.
  
  
  "Ён у вялікай бядзе".
  
  
  "Таму што ён не даверыўся табе, - сказаў Чыун, - і таму гэта не наша адказнасць. Ты зрабіў усё, што мог для гэтага дурнога чалавека, і зараз ты павінен выкарыстоўваць свае таленты там, дзе іх належным чынам шануюць. Я заўсёды думаў, што сінанджу было пустым марнаваннем часу для гэтага чалавека".
  
  
  "Як ёсць некаторыя рэчы, якія ты не можаш прымусіць мяне зразумець, Татачка, - задуменна сказаў Рыма, - так і ёсць рэчы, якія я не магу табе растлумачыць".
  
  
  "Гэта таму, што ты дурны, Рыма. Я не дурны."
  
  
  Рыма паглядзеў на вялікія лакіраваныя валізкі для параходства.
  
  
  "У нас не будзе на гэта часу. Нам давядзецца забраць іх пазней".
  
  
  "Я не пакіну свае бедныя пажыткі, каб адправіцца на пошукі нявартага імператара, які не давярае Дому Сінанджу".
  
  
  "Мне вельмі шкада", - сказаў Рыма. "Мне давядзецца пайсці самому".
  
  
  "Ты б кінула далікатнага які старэе мужчыну на заходзе яго залатых гадоў?"
  
  
  "Які змярканне? Якія залатыя? Якія далікатныя?" - спытаў Рыма. "Ты самы смяротны забойца на зямлі".
  
  
  "Я аказваю сумленную паслугу за сумленную даніну павагі", – сказаў Чыун.
  
  
  "Да спаткання", - сказаў Рыма. "Ўбачымся пазней".
  
  
  Чыун адвярнуўся.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Несумненна, на дарогах былі б блокпасты і яго шукалі б па ўсім штаце, таму Рыма вырашыў скарыстацца трактарам з прычэпам, які праязджаў, пакуль не выберацца з Паўднёвай Караліны.
  
  
  Ён ехаў паміж новымі хромаколевымі тэлевізарамі і халадзільнікамі з аўтаматычнай размарозкай у задняй частцы трэйлера, чорнай, як пячора. Ён не мог чуць кіроўцу ў маторнай кабіне наперадзе, а кіроўца не чуў, як ён увайшоў. Пасля выезду са штата было мала шанцаў, што яго ўвогуле спыняць. На жаль, у значнай ступені адзіным спосабам злавіць уцекачоў у нашы дні было тое, што яны расказвалі камусьці, хто яны і дзе знаходзяцца, або калі яны былі злоўлены за ўчыненне буйнога крымінальнага злачынства, і іх адбіткі пальцаў былі належным чынам правераны ў файлах ФБР у Вашынгтоне.
  
  
  Апынуўшыся ў Паўночнай Караліне, можна было не турбавацца.
  
  
  Рыма чуў, як скрыні з прыборамі нацягваюць металічныя мацаванні. Нешта было не так з арганізацыяй, невылечна не так, калі гэта не магло нават выцягнуць яго з маленькай турэмнай камеры.
  
  
  Той першы шалёны тэлефонны званок па адкрытай лініі ў яго нумар у матэлі, гэта сапраўды быў голас Сміці, і гэта было тое, чаго Сміці ніколі б не зрабіў, калі б усе яго іншыя каналы не сапсаваліся.
  
  
  Магчыма, у любым выпадку было да лепшага, што арганізацыя развальвалася. Што гэта дало? Часова стрымала апоўзень, які ўсё роўна выносіў краіну з сабой? Магчыма, вы не маглі змяніць гісторыю. Як часта казаў Чиун: "Твая найвялікшая сіла ў тым, каб ведаць, чаго ты не можаш зрабіць".
  
  
  Калі грузавік спыніўся і Рыма пачуў, як двое вадзіцеляў выйшлі, размаўляючы аб ежы, ён выслізнуў з трэйлера і ўбачыў, што знаходзіцца на ўскраіне вялікага горада.
  
  
  Была ноч, і агідны пах смажанага тлустага мяса даносіўся, здавалася, з аэразольнага балончыка. Ён быў побач з вялікай закусачнай, і калі ён спыніўся, таксі якраз ад'язджала. Намаляваны знак на баку таксі абвяшчаў: "Ролі, Паўночная Караліна".
  
  
  "Аэрапорт", - сказаў Рыма і праз дваццаць хвілін быў у маленькім аэрапорце Ролі-Дарэм, а яшчэ праз гадзіну - на рэйсе авіякампаніі "П'емонт Эйрлайнз" да Нью-Ёрка, дзе ўзяў напракат машыну ў "Ла Гуардыя", а да трох гадзін. ночы пад'язджаў да высокіх каменных сцен санаторыя "Фолкрофт" у Раі, штат Нью-Ёрк.
  
  
  Аднабаковыя вокны кабінета Сміта, якія выходзяць на праліў Лонг-Айленд, здаваліся цьмянымі жоўтымі квадратамі ў цемры ранняй раніцы. Святло гарэў. Ніводзін ахоўнік не спыніў яго каля варот. Дзверы ў галоўны будынак былі адчынены. Рыма ўзбег па прыцемненых усходах і па калідоры дабраўся да вялікіх драўляных дзвярэй. Нават у цемры ён мог разгледзець акуратны залаты надпіс:
  
  
  "Доктар Гаральд В. Сміт, рэжысёр".
  
  
  Дзверы былі не зачынены. Яна вяла ў пакой з пісьмовымі сталамі, дзе днём працавалі сакратары Сміта. Рыма пачуў знаёмы высокі голас, які даносіўся з унутранага кабінета Сміта. У ім гаварылася аб вечнай падтрымцы ў гэтыя цяжкія часы. Яно ўсхваляла імператара Сміта за яго мудрасць, мужнасць і велікадушнасць. Яно абяцала крывавую лазню для яго ворагаў.
  
  
  Гэта быў Чыун.
  
  
  "Як ты так хутка сюды дабраўся?" - спытаў Рыма па-карэйску. Доўгія пазногці Чыуна замерлі ў красамоўным жэсце. Сьміт сядзеў за вялікім, добра папаліраваным сталом, ягоны сухі твар быў старанна паголены. На ім быў цёмны гарнітур з камізэлькай, свежым гальштукам і бездакорна белай кашуляй.
  
  
  У тры гадзіны ночы мужчына сутыкнуўся з відавочнай катастрофай, і выглядаў ён так, нібы спыніўся ўсяго толькі на кава-брэйк у офісе на Уол-стрыт. Напэўна, ён быў адзіным дзіцём, якое калі-небудзь самастойна прывучалася да прыбіральні ў першы тыдзень жыцця. Рыма ніколі не памятаў, каб бачыў Сміта без зморшчыны на штанах.
  
  
  "Не мае значэння, як я сюды патрапіў. Я павінен выратаваць цябе ад гэтага ідыёта імператара і яго катастрофы", – адказаў Чіун па-карэйску.
  
  
  "А як жа твае плаўкі?"
  
  
  "Я ўклаў у цябе больш. Дзесяць цяжкіх гадоў без найменшай кампенсацыі за вялікія дары веды, якімі я надзяліў цябе. Я не дазволю табе проста збегчы з маімі інвестыцыямі ".
  
  
  "Калі дазволіце перапыніць, - сказаў Сміт, - я думаю, у нас важная справа. Я не разумею па-карэйску".
  
  
  "На самай справе, Рыма таксама гэтага не ведае", – сказаў Чыун па-ангельску. "Але гэта наша справа - ведаць тое, што лепш служыць вам".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Сміт. "Рыма, у мяне для цябе, магчыма, шакавальныя навіны. Мы не толькі патрапілі ў бяду, але мне прыйшлося..."
  
  
  - Адключыце большасць сістэм, - перабіў Рыма.
  
  
  "Дай яму скончыць", - паўшчуваў Чыун.
  
  
  "Адключыце большасць сістэм", - сказаў Сміт.
  
  
  "Вось бачыш", - сказаў Чыун Рыма. "Цяпер ты ведаеш".
  
  
  "Мы практычна бяздзейнічаем", - працягнуў Сміт. "Мы маглі б перажыць тыя невуцкія расследаванні ЦРУ і ФБР, у якіх мы падключылі сістэмы, пра якія яны не ведаюць. Але пасля таго жудаснага вар'яцтва з кангрэсменам яны пачалі шукаць паўсюль і натыкнуліся на некалькі нашых сістэм. Я патэлефанаваў вам наўпрост, спадзеючыся, што вы не будзеце спадзявацца на адзін з нашых спецыяльных тэлефонных нумароў ".
  
  
  "Я зрабіў".
  
  
  "Пашанцавала, што цябе не падабралі".
  
  
  "Я зрабіў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Забіць каго-небудзь?"
  
  
  "Вядома", - сказаў Чыун.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт.
  
  
  "Вядома, не", - сказаў Чыун. "Мірны, як манах. Які чакае толькі твайго слова, каб знішчыць сваіх ворагаў".
  
  
  "Я баюся, што простым устараненнем кагосьці тут не абыдзецца", - сказаў Сміт. "Гэта не аслабіць ціск на нас. Вы павінны высветліць, хто ці што здзейсніла гэта забойства кангрэсмена, а затым растлумачыць гэта свету. Прымусьце яго ці іх прызнацца ці быць асуджанымі. Гэта павінна аслабіць ціск на гэта расследаванне ".
  
  
  "Ці ёсць якія-небудзь зачэпкі?"
  
  
  "Ніякіх", - сказаў Сміт. "Сэрца кангрэсмена было вырвана. І яны нават не знайшлі яго".
  
  
  "Уручную?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не зусім, наколькі мы маглі меркаваць. Гэта выглядала як нейкі вельмі грубы нож".
  
  
  "Ніякіх слядоў сэрца?"
  
  
  "Ніводнага".
  
  
  "Гучыць як сварка якога-небудзь палюбоўніка", - сказаў Рыма.
  
  
  "У мужчыны не было асабістага жыцця. Ён быў жанаты", - сказаў Сміт, думаючы аб сваім уласным трыццацігадовым шлюбе. "Звычайны шчаслівы шлюб, які проста працягваецца і працягваецца".
  
  
  "Як бесперапыннае капанне вады", – сказаў Чыун.
  
  
  "Так. Нешта накшталт гэтага", - сказаў Сміт.
  
  
  "Аднойчы ў мяне была такая ж, - сказаў Чыун, - але аднойчы яна паслізнулася на камені каля заліва Уіндзі і патанула. Так што, як бачыш, дзякуючы цярпенню ўсё абарочваецца добра".
  
  
  "У любым выпадку, - сказаў Сміт, - гэты кангрэсмен быў чысты. У яго не было нікога, акрамя палітычных ворагаў. Яны думалі, што яго надзейна ахоўвалі. Чалавек, прыстаўлены да яго Міністэрствам юстыцыі, калі пачалося гэтае расследаванне, усю ноч знаходзіўся за дзвярыма яго кабінета. Каля пяці раніцы ў яго ўзніклі падазрэнні, а калі ён праверыў, то выявіў кангрэсмена, які схіліўся над сваім сталом. Яго кашуля была расшпілена, а сэрца вынята. Артэрыі і клапаны перарэзаныя. Неверагодная колькасць крыві”.
  
  
  "Дылетанты", - пагардліва сказаў Чыун. "Першая прыкмета - неахайнасць".
  
  
  "Таму вы павінны быць асцярожныя", - сказаў Сміт. "ФБР і ЦРУ гэтак жа, як і мы, імкнуцца займець патрэбнага чалавека. Адзіная праблема ў тым, што яны думаюць, што гэта можам быць мы, нейкая сакрэтная арганізацыя, пра якую яны нічога не ведаюць. Калі яны западозраць, што ты з нашай арганізацыі, яны могуць проста схапіць цябе ".
  
  
  "Я буду асцярожны", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я збіраюся пачаць зачыняць гэтае месца на некаторы час", – сказаў Сміт. “Кампутары ўжо вымытыя дарэшты, і большая частка персаналу звольненая. Праз некалькі дзён ад яго не застанецца і следу. Усё астатняе залежыць ад цябе”.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма.
  
  
  "Больш чым у парадку", – сказаў Чыун. "Мы знойдзем гэтую пагрозу і знішчым яе".
  
  
  "Не знішчаць", - сказаў Сміт, прачышчаючы горла. "Устанавіць асобу і дабіцца яго публічнага асуджэння. Гэта не забойства".
  
  
  "Але, вядома", – сказаў Чыун. "Твая мудрасць пераўзыходзіць мудрасць простага забойцы. Ты сапраўды імператар, самы грозны".
  
  
  Знадворку, прахалоднай ноччу, калі з праліва Лонг-Айленд дзьмуў салёны вецер, Чиун сказаў Рыма па-карэйску:
  
  
  "Я заўсёды казаў, што Сміт вар'ят, і сёння ўвечары ён гэта даказаў".
  
  
  І гэта нагадала яму пра цара, які, калі звар'яцеў, папрасіў прыдворнага забойцу пачысціць стайні. "Той хацеў чысцільшчыка стайняў, а гэты хоча я не ведаю чаго".
  
  
  "Ён хоча, каб кагосьці асудзілі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ох. Прадстаўнік правасуддзя, спікер у судах агульнай юрысдыкцыі. Юрыст. Я б палічыў за лепшае чысціць стайні".
  
  
  "Не зусім так", - сказаў Рыма. "Мы павінны высветліць, хто, а пасля перадаць доказы якому-небудзь пракурору".
  
  
  "О, як гэта робяць салдаты, паліцыянты і дэтэктывы?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Накшталт таго".
  
  
  "Зразумела", – сказаў Чыун. "Мы шукаем кагосьці ці нешта, але мы не зусім упэўненыя, што ці каго, і мы не зусім упэўненыя, што мы павінны зрабіць з гэтым кімсьці ці чымсьці, але мы ведаем, што калі мы не атрымаем поспеху у тым, чаго мы не ведаем, Імператар Сміт пацерпіць".
  
  
  "Я ведаю, што раблю", - сказаў Рыма. "Не хвалюйся".
  
  
  "турбавацца?" сказаў апошні Майстар сінанджу. "Каб турбавацца, трэба перастаць смяяцца. Вы, белыя, такія забаўныя".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  Місіс Рамона Харві Дэлфін вывучала графік святкавання двухсотгоддзя, калі доўгае жоўтае пяро ўпала на прамавугольнік з сінімі контурамі пад назвай "Парад помнікаў на плошчы Калумба". Яна падняла вочы.
  
  
  Місіс Дэлфін была прыгожай жанчынай, чыя плоць была спешчаная дарагімі алеямі і ўмелымі пальцамі, так што, калі яна ўсміхалася, здавалася, што далікатныя складачкі выскокваюць з хованкі. Яна напружана ўсміхнулася, таму што была здзіўлена гэтымі мужчынамі, а таксама яны выглядалі даволі смешна.
  
  
  "Што вы, хлопцы, робіце ва ўсіх гэтых пёрах?" сказала яна, смеючыся. Ёй здалося, што яна даведалася аднаго, даволі бясталентнага хлопца, які нейкім чынам атрымаў кантроль над выдавецкай кампаніяй.
  
  
  Сустрэла яго на вечарынцы ці недзе яшчэ. Іншыя мужчыны былі незнаёмцамі, і яна не зусім разумела, чаму дварэцкі прапусціў іх праз галоўныя дзверы яе дома на Пятай авеню, не абвясціўшы папярэдне. У нашы дні на вуліцах Нью-Ёрка столькі праблем, што ніколі не трэба дапускаць старонніх у сам дом. Яна была ўпэўнена, што вельмі ясна дала гэта зразумець прыслужніку.
  
  
  "У нас ужо ёсць група індзейцаў для ўдзелу ў мерапрыемстве Columbus Circle", – сказала місіс Дэлфін. "Акрамя таго, сёння італа-амерыканскі дзень", – дадала яна.
  
  
  Мужчыны нічога не сказалі. Доўгія адзення з жоўтых пёраў звісалі да каленяў і былі расхінутыя спераду, адкрываючы голыя грудзі і белыя насцегнавыя павязкі.
  
  
  "Я сказаў, што ў нас ужо ёсць вельмі добрая група танцораў з іракезамі. На табе нават не адзенне амерыканскіх індзейцаў. Больш паўднёваамерыканскай, калі хочаш. Ацтэкскай".
  
  
  "Не ацтэк", - сказаў самы далёкі мужчына, які трымаў нешта падобнае на фалічны знак, зроблены са светлага адколатага каменя. Астатнія чацвёра мужчын усталі па баках, як па двое.
  
  
  "Ну, мы таксама не можам выкарыстоўваць Майя", – сказала яна.
  
  
  "Не Майя".
  
  
  "Вы ўсё роўна не падобныя на індзейцаў", - сказала місіс Дэлфін, прымушаючы сябе ўсміхнуцца. Яна пакратала жамчужыну на канцы ніткі, якая звісала пятлёй на яе пышную грудзі, абцягнутую базавым чорным. Жэмчуг у яе руках стаў слізкім ад поту.
  
  
  "У нас усіх цячэ індзейская кроў", - сказаў чалавек з завостраным каменем.
  
  
  "Гэта выдатна", - сказала місіс Дэлфін. "Я думаю, прыгажосць Амерыкі ў тым, што так шмат гуртоў унеслі такі значны ўклад. Але, ці бачыце, ... э-э...… Інкі не былі аднымі з іх".
  
  
  "Не інка. Актатль".
  
  
  "Я ніколі пра іх не чуў".
  
  
  "Таму што вы не дазволілі б нам жыць. Не ў нашых сапраўдных шкурах. Таму мы выбралі вашы шкуры, вашы валасы і вашы вочы, але мы ўсе актатлі. Усё, чаго мы хацелі, гэта жыць. Але ты б не дазволіў нам. Не у нашых сапраўдных шкурах.Цяпер ты апаганіў тое, што мы лічым каштоўным і годным, камень нашых продкаў, жыццёвую сілу нашых сэрцаў, самае літасцівае і цэнтральнае натхненне нашай істоты. Настолькі святое, што вы можаце ведаць яго толькі як Уктут”.
  
  
  "Што ж, я, безумоўна, шкадую аб усім, што я зрабіў. Я ўпэўнены, што мы зможам загладзіць сваю віну".
  
  
  "Ты павінен".
  
  
  Двое мужчын у плашчах з пер'ем учапіліся ў запясці місіс Дэлфін, і яна сказала, што няма неабходнасці прымяняць фізічную сілу. Але калі двое іншых пацягнуліся да яе шчыкалатак, у яе з'явілася іншая ідэя.
  
  
  "Добра, калі ты хочаш перакручанага згвалтавання, я не магу цябе спыніць. Але, прынамсі, давай пойдзем у спальню".
  
  
  Яны ўзнялі яе грувасткае цела на працоўны стол, і чалавек з завостраным каменем манатонна заспяваў песню на мове і мелодыі, якія яна не даведалася. Яна паспрабавала вывярнуць руку з фіксавальнага захопу, але тая была заціснутая яшчэ мацней. Яна паспрабавала стукнуць нагой, але не змагла адвесці нагу дастаткова далёка для добрага выпаду наперад. Яна адчула рэзкі пах страху і ўзбуджэння, падобны на мачу, змяшаную з нясвежымі духамі. У мужчыны, які трымаў яе правае запясце, былі вочы з пашыранымі зрэнкамі, зусім як у яе першага мужа падчас аргазму. Яго жаўтлявы лоб блішчаў ад поту ў мяккім святле крыштальнай люстры над галавой. Маленькая каменная копія егіпецкай піраміды, якую яна выкарыстоўвала ў якасці прэс-пап'е, балюча ўрэзалася ёй у правае сцягно, але яна не магла ссунуцца, каб пазбегнуць гэтага. Двое мужчын, якія стаялі ў яе лодыжак, злучылі свае вольныя рукі, таксама прыціскаючы яе да жывата.
  
  
  Гледзячы на люстру, ёй у галаву прыйшла дзіўная думка. З яе даўно не выціралі пыл, і гэта было ўсё, пра што ён мог думаць. З люстры не выціралі пыл, і, відаць, той, што ў галоўнай зале, быў такі самы.
  
  
  Абодва мужчыны, якія трымалі яе за рукі, адначасова пацягнуліся да яе шыі і адным рыўком сарвалі верх яе простай чорнай сукенкі. Яны таксама выпусцілі жамчужыны, якія зазвінелі па стальніцы і са звонам упалі на драўляную паркетную падлогу. Затым адзін з іх расшпіліў яе станік.
  
  
  "Пагаворым аб дзіўным", - сказала місіс Дэлфін. "Хлопцы, вам патрэбны пёры, каб зрабіць прычоску?"
  
  
  Мужчына з фалічным сімвалам каменя падняў яго над яе галавой, і місіс Дэлфін, сукенка якой было напалову спушчана да таліі, рух каменя ўніз здаўся вельмі павольным, пакуль ён не урэзаўся ёй у грудзі. Не разразаў, а пратараніў. Як быццам хтосьці стукнуў яе ў грудзі малатком з шаравой галоўкай, які працягваў уваходзіць унутр, а затым яна вельмі ясна ўбачыла, як камень павольна рухаецца да яе пупка, і ёй здалося, што блокі вырываюць яе вантробы вонкі, уцягваючы плечы ўнутр цела, а затым яна закрычала - лямант, заглушаны недахопам паветра, які паступае ў яе. Яна ўбачыла шырокую ўхмылку на твары пятага мужчыны, які прыціскае камень да яе грудзей.
  
  
  "Яшчэ", - сказаў ён. "Крычы яшчэ".
  
  
  І тады люстры больш не мелі значэння, таму што цяпер яны былі далёка, сыходзілі далёка ўніз па доўгім тунэлі, які стаў шэрым, затым чорным, і неўзабаве турбавацца стала няма пра што.
  
  
  Чалавек з каменным нажом убачыў, як тлусты твар стаў плоскім і амаль васковым, і ён зразумеў, што больш не будзе крыкаў гонару ў адрас Уктута. Ён дзейнічаў хутка, пераразаючы апошнія артэрыі, а затым адным рыўком вырваў сэрца з паражніны цела і трымаў яго высока, працягваючы сыходзіць крывёй. яго рукі. Двум, якія стаялі ля падлакотнікаў, больш не было неабходнасці трымацца адзін за аднаго, і яны пацягнуліся за спіну, пад мантыі, дзе на скураных папружках трымаліся гліняныя чары.
  
  
  Кожны адкаркаваў сваю чашу і пачакаў, пакуль сэрца апантана заб'ецца, а затым з невялікім трапятаннем спыніцца. Чалавек з каменным нажом акуратна пераклаў акрываўленую мышачную масу ў адну перавернутую чару. Другая чара лягла зверху з акуратнай пстрычкай.
  
  
  Людзі, якія стаялі ў шчыкалатак, перавярнулі знежывелае цела так, што адкрытая грудная клетка была звернута ўніз, над сталом. І чалавек, які выразаў сэрца, пакінуў надрукаваную на машынцы запіску, куткі якой былі старанна змазаныя крывёй місіс Дэлфін.
  
  
  Рыма пачуў пра забойства ў Нью-Ёрку якраз у той момант, калі яны з Чыунам увайшлі ў аэрапорт Далеса пад Вашынгтонам. Па словах Рыма, яны адправіліся туды, каб агледзець "месца злачынства", дзе быў забіты кангрэсмен.
  
  
  "Якое злачынства?" Спытаў Чыун. "Сміт нічога не казаў аб рабаваннях або падмане, або, што яшчэ горш, аб тым, што ён не плаціць работніку за яго справядлівыя намаганні".
  
  
  "Забойства", - сказаў Рыма. "Вось якое злачынства".
  
  
  "За гэта не было заплачана?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Забойства было злачынствам", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады кожны лідэр кожнай краіны - злачынец. Не, гэта немагчыма. Імператары не могуць быць злачынцамі, таму што яны ўстанаўліваюць законы. Злачынцамі з'яўляюцца тыя, хто кідае выклік імператарам".
  
  
  "У гэтай краіне забіваць каго-небудзь супрацьзаконна", – сказаў Рыма.
  
  
  Чыун на імгненне задумаўся, затым пакруціў галавой.
  
  
  “Немагчыма. Гэта зрабіла б нас злачынцамі, а мы, безумоўна, імі не з'яўляемся. Злачынец – гэта той, у каго няма нашых строгіх стандартаў”.
  
  
  "Гэта складана", - сказаў Рыма. "Паверце мне на слова. Гэта складана".
  
  
  "Мне не патрэбныя твае словы", – сказаў Чиун, і ён сказаў банкіру з Дэ-Мойна, які сядзеў праз праход ад іх, што амерыканскі лад жыцця неверагодна неспасцігальны, але калі ён працуе да задавальнення Амерыкі, Чіун не з тых, хто скардзіцца.
  
  
  Гэта было ў самалёце. Цяпер, у аэрапорце, Рыма слухаў зводку навін па кішэнным радыё і ўлавіў апошнія словы аб другім падобным забойстве. У дзённай газеце "Вашынгтон Стар" быў невялікі артыкул:
  
  
  Бюлетэнь
  
  
  Нью-Ёрк (API) - Багатая ўдава была выяўлена забітай у сваім фешэнэбельным доме тут сёння такім жа чынам, як кангрэсмен, які расследуе юрыдычныя злоўжыванні з боку ФБР і ЦРУ. Жанчына, місіс Рамона Х. Дэлфін, 51 год, была знойдзена сваім дварэцкім, распасцёртай на сваім стале, з вырваным з цела сэрцам.
  
  
  Рыма заплаціў за газету, але вярнуў яе ў ранейшы стос.
  
  
  «Што ж, - сказаў Чыун, - я чакаю твайго бліскучага плана адправіцца на пошукі кагосьці, ты не ведаеш каго, каб зрабіць з ім нешта, ты не ведаеш што, у месцы, дзе ён можа быць, а можа і не быць, але быў калісьці".
  
  
  "Я перадумаў", - сказаў Рыма, крыху збянтэжаны.
  
  
  "Як ты можаш змяніць тое, што табе яшчэ трэба паказаць?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Мы едзем у Нью-Ёрк".
  
  
  "Мне падабаецца Нью-Ёрк", - сказаў Чыун. "Там ёсць некалькі рэстаранаў, якія не з'яўляюцца замежнымі. Вядома, карэйскія рэстараны не самыя лепшыя, але вельмі добрыя, улічваючы, як далёка яны знаходзяцца ад цывілізацыі".
  
  
  Пералёт на шатле да Нью-Йорка заняў менш за гадзіну, паездка на таксі з аэрапорта ўдвая даўжэй.
  
  
  Чыун зрабіў невялікую заўвагу аб тым, што яны пабывалі ўжо ў чатырох гарадах і, магчыма, ім варта паспрабаваць Такому. Ён яшчэ не адкрыў для сябе Такому, штат Вашынгтон. Рыма сказаў, што Чиун можа вярнуцца і паглядзець за сваімі куфрамі, калі пажадае. Чыун сказаў, што няма нічога больш каштоўнага, чым паглядзець, што Рыма плануе рабіць далей. Магчыма, ён хацеў бы пачысціць стайню.
  
  
  Патрульны ў форме стаяў перад асабняком Дэлфін. Рыма ўладна прайшоў міма яго. Чіун спыніўся пабалбатаць. Ён спытаў у патрульнага, што той тут робіць. Патрульны сказаў, што мінулай ноччу там было ўчынена забойства. Чыун спытаў, чаму патрульны не быў там мінулай ноччу замест гэтага.
  
  
  Ён не стаў чакаць адказу. Дзверы адчыніліся перад Рыма. Худы мужчына ў белай куртцы і цёмных штанах адмовіў Рыма ўвайсці. Чыун прамармытаў па-карэйску, як недарэчна было карыстацца дзвярыма, якія былі зачынены для цябе, калі да вокнаў на верхніх паверхах быў такі лёгкі доступ і яны заўсёды былі адчыненыя для цябе. Але, дадаў ён, людзі, якія выкарыстоўвалі Windows, звычайна ведалі, што яны шукаюць.
  
  
  "Сям'я не прымае наведвальнікаў", - сказаў дварэцкі.
  
  
  "Я не зусім госць", - сказаў Рыма, абмінаючы дварэцкага. Калі дварэцкі павярнуўся, каб спыніць Рыма, Чыун зайшоў з другога боку.
  
  
  "Дзе адбылося забойства?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я павінен папрасіць вас пайсці", - сказаў дварэцкі.
  
  
  "Мы адпраўляемся праз хвіліну. Паслабся, - сказаў Рыма.
  
  
  "Міс Дэлфін знаходзіцца ў стане глыбокага шоку з-за гора па сваёй маці. Вы павінны з'ехаць".
  
  
  Маладая жанчына, яе шэра-блакітныя вочы тупа глядзелі ў нікуды. На ёй былі белыя шорты і белая блузка, а яе маленькія красоўкі з бранзалетамі на шчыкалатках млява рухаліся. Тэнісная ракетка бязвольна звісала з яе правай рукі. У яе былі пясочна-жоўтыя валасы, а яе скура была далікатна-залацістай ад багатага загару.
  
  
  "Я не магу ў гэта паверыць", - ціха сказала яна. "Я не магу ў гэта паверыць".
  
  
  "Мне шкада чуць аб тваёй маці", - сказаў Рыма. "Яна была тваёй маці, ці не так?"
  
  
  "Хто?" - Спытала дзяўчына, спыніўшыся пад вялікай люстрай, якая выглядала як перавернуты шкляны куст.
  
  
  "Трагедыя. Жанчына, якая была забітая".
  
  
  "Ох. Маці. ТАК. Яна мёртвая. Я не магу ў гэта паверыць ".
  
  
  "Я прыйшоў дапамагчы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не магу ў гэта паверыць", - паўтарыла дзяўчына. “Шэсць-чатыры, шэсць-два, шэсць-каханне. І я чатыры разы двойчы памылялася. Я ніколі не памыляюся двойчы. Можа быць, аднойчы, калі я буду на парозе смерці”.
  
  
  "Тэніс?" перапытаў Рыма. "Цябе турбуе пройгрыш у тэнісе?"
  
  
  "Страта? Гэта была гробаныя разня. Я Бобі Дэлфін. Што я магу для цябе зрабіць?"
  
  
  "Я думаю, ты замешаны ў чымсьці значна больш злавесным, чым ты думаеш. Я прыйшоў наконт смерці тваёй маці. Я прыйшоў, каб дапамагчы табе".
  
  
  "Пра маці паклапаціліся. Яна ў моргу. Аб пахаванні таксама паклапаціліся. Шэсць-чатыры, шэсць-два, шэсць-каханне. І я чатыры разы двойчы памыляўся. Чатыры разы. Ты можаш у гэта паверыць?"
  
  
  "Міс Дэлфін", - змрочна сказаў Рыма. "Вашу маці забілі. Я не думаю, што паліцыя можа дапамагчы, але я магу".
  
  
  "Чым?" - Спытала яна. У яе была забіяцкая прывабнасць і мілае тварык, як быццам яе намаляваў карыкатурыст для кампаніі, якая вырабляе зубную пасту. "Сімпатычная", - падумаў Рыма. Белы, падумаў Чыун.
  
  
  "З трагедыяй тваёй маці", - сказаў Рыма.
  
  
  "З яе праблемамі скончана. У мяне ёсць свае. Пакінь мяне ў спакоі. Чатыры падвойныя памылкі". Яна паківала галавой і адвярнулася, але Чіун загаварыў:
  
  
  "Я магу навучыць цябе ніколі не памыляцца двойчы", - сказаў ён, пагардліва гледзячы на Рыма. Бо, як ён часта казаў, "Сказаць праўду дурню - значыць самому быць яшчэ большым дурнем".
  
  
  "Двайная памылка", - паправіла Бобі Дэлфін.
  
  
  "Так, гэта", - сказаў Чыун.
  
  
  "Ты нават не ведаеш, як гэта сказаць", - сказала яна.
  
  
  "Я не казаў, што навучу цябе казаць аб гульні, але навучу гуляць у гульню. Усе гульні з фізічным майстэрствам аднолькавыя".
  
  
  "Тэніс не падобны ні на адну іншую гульню".
  
  
  "Гэта як усе гульні. Выйграюць тыя, хто не дазваляе свайму невуцтву перамагчы іх".
  
  
  "Я прайшла праз дваццаць восем прафесійных інструктараў. Мне не патрэбная нейкая дурная філасофія", - сказала Бобі.
  
  
  "Так, гэты інструмент у нешта трапляе", – сказаў Чыун, паказваючы на яе ракетку ў сталёвай аправе.
  
  
  "Прыбярыце адсюль гэтых дваіх", - сказала Бобі Дэлфін дварэцкаму.
  
  
  Доўгія пальцы Чыуна замільгалі ў мігатлівым святле люстры. Ракетка выпала з рук Бобі і апынулася ў яго руках, пакінуўшы яе хапацца за паветра. Усяго толькі лёгкім павольным рухам запясці Чиун узмахнуў ракеткай, а затым, слізгануўшы ўверх у невялікім скачку, збіў крыштальныя аскепкі з люстры наверсе, нібы збіраў бліскучыя ягады з дрэва. Ён апынуўся на падлозе перш, чым бліскучыя аскепкі шкла дасягнулі яго расчыненай далоні. Затым, адзін за адным, які джаліць узмахам ракеткі ён ударыў кожны крышталь па доўгім калідоры аб спінку крэсла. Сем крышталяў прарабілі ў спінцы парчовага крэсла адзіную адтуліну дыяметрам з кубак для эспрэса. З маленькай адтуліны тырчаў пучок белага пуху.
  
  
  "Я заўважыла, што ты не перанёс вагу, не ўвайшоў у кадр", - сказала Бобі.
  
  
  "Я прыйшоў дапамагчы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Заткніся", - сказала Бобі.
  
  
  "Я зараз іх здыму", - сказаў дварэцкі.
  
  
  "Заткніся", - сказала Бобі.
  
  
  "Забудзься тую лухту, якой ты навучыўся", - сказаў Чиун. "Твае ногі не б'юць. Гэты інструмент б'е. Я навучу цябе ўсяму, але спачатку ты павінен дапамагчы мне".
  
  
  "Назаві гэта".
  
  
  "Рабі, як просіць мой вучань", – сказаў Чыун.
  
  
  "Чаго ён хоча?" Спытала Бобі.
  
  
  "Я не мог растлумачыць, – сказаў Чиун, – таму што не думаю, што ён ведае".
  
  
  Першым месцам, якое агледзеў Рыма, быў кабінет місіс Дэлфін. Чыун назіраў за Рыма. Бобі з нудой адкінулася на спінку крэсла, барабанячы пальцамі па стале.
  
  
  "Значыць, тут была забітая твая маці?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так, так", - сказала Бобі і выпусціла крыху паветра са сваіх надзьмуты шчок. "Копы гавораць, што нейкі час нічога нельга чапаць".
  
  
  Кроў на стале і падлозе высахла. І Рыма заўважыў згустак, які пакрывае невялікі завостраны прадмет. Ён падняў яго, разарваўшы карычняватую плёнку вакол. Прэс-пап'е пірамідальнай формы. І контур яго падставы быў уціснуты ў стол з цвёрдага дрэва. Магчыма, нехта абапіраўся на яго ці быў прыціснуты да яго. Ён заўважыў ярка-жоўтае пяро ў чарніліцы за сталом. Пакой быў абстаўлены ў строгім стылі з карычневага паліраванага дрэва, з цёмнымі рамамі і цёмнай абіўкай, але пяро гэтага пяра было ярка-жоўтым. Ён падняў яго і ўбачыў, што ў гэтым не было ніякага сэнсу.
  
  
  "Ці было гэта пяро тут да таго, як была забітая твая маці?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. Гэта быў яе кабінет. Я ніколі туды не захадзіла", - сказала Бобі. Яна зрабіла тэнісны пагладжвальны рух правай рукой, гледзячы на Чиуна.
  
  
  "Пазней", - сказаў ён.
  
  
  "Я хачу пагаварыць з паліцыяй і ўбачыць цела", - сказаў Рыма.
  
  
  Лейтэнант аддзела па расследаванні забойстваў сустрэўся з забітай горам дачкой Бобі Дэлфін і дзвюма яе сяброўкамі ў гарадскім моргу, які выглядаў як гіганцкая белая бальнічная палата з вялікімі папкамі з нержавеючай сталі ўздоўж аднаго боку.
  
  
  "Паслухайце", - сказаў лейтэнант аддзела па расследаванні забойстваў, у зубах у яго тырчала незапаленая і дымлівая цыгара. "Я з усіх сіл стараюся дзеля вас, людзі. Але мне таксама трэба крыху супрацоўніцтва. Цяпер, міс, я спадзяюся, вы дастаткова акрыялі, каб адказаць на некаторыя мае пытанні."
  
  
  Бобі паглядзела на Рыма, які кіўнуў.
  
  
  "Мы не думаем, што гэта было асабіста матывавана, міс Дэлфін, але не маглі б вы ўспомніць каго-небудзь, хто адчуваў якія-небудзь непрыязныя пачуцці да вашай маці? Хто проста мог хацець яе забіць?" - спытаў лейтэнант.
  
  
  "Любы, хто ведаў яе блізка", - сказала Бобі. Яна зрабіла яшчэ адзін тэнісны рух правай рукой. Чыун прасігналіў "Пазней".
  
  
  "Гэта датычыцца і вас?" - спытаў дэтэктыў.
  
  
  "Не. Я кажу пра любога, хто ведаў яе блізка. Гэта выключыла б мяне і пецярых мужоў маці таксама".
  
  
  "Значыць, яна была халодным чалавекам?"
  
  
  "Толькі сваякам. З усімі астатнімі яна была варожая і напышлівая".
  
  
  "Ці была ваша маці ўцягнутая ў якія-небудзь адмысловыя дзеянні, аб якіх вы ведаеце?"
  
  
  “Абяры любую шасцёрку. Яна была сталяром. Яна была ў большай колькасці камітэтаў, чым той кангрэсмен, які атрымаў гэта”.
  
  
  "Мы ўжо знайшлі адно, якое накладвалася адзін на аднаго", - сказаў дэтэктыў. "Яны абодва былі ў камітэце па помніках пры музеі. Гэта вам пра што-небудзь гаворыць?"
  
  
  "Не", - сказала Бобі, і Чіуну прыйшлося зноў даць ёй зразумець, што тэніс будзе пазней.
  
  
  "Як ты думаеш, у цябе хопіць сілы агледзець астанкі? Заўтра ў нас будзе выкрыццё".
  
  
  "Я думала, у яе вырвалі сэрца", - сказала Бобі. "Каму патрэбна выкрыццё? Гэта, верагодна, забіла яе".
  
  
  "Гэта было забойства. Гэта звычайная працэдура".
  
  
  Лейтэнант адсунуў квадрат з нержавеючай сталі, падобны да напільніка. Гэта была пліта з трупярні. Белая прасціна, усеяная карычневымі кроплямі, пакрывала шэраг узвышшаў, падобных на мініяцюрныя перадгор'і Ваёмінга.
  
  
  "Прыгатуйцеся", - сказаў лейтэнант, затым адкінуў прасціну. Твар місіс Дэлфін ператварыўся ў застылы, васковы згустак плоці. Рот быў прыадчынены, але маршчыны, добра схаваныя пры жыцці, зараз пралеглі па яе твары, стаўшы відавочнымі. Яе старэючыя грудзі звісалі, як распалены зефір у друзлых цэлафанавых мяшочках. І там, дзе раней была сярэдзіна яе грудзей, цяпер была цёмная запечаная дзірка.
  
  
  "Мы мяркуем, што выкарыстоўваліся нейкія тупыя нож і абцугі", - сказаў дэтэктыў. “Менавіта гэта паказаў нам дбайны навуковы аналіз кангрэсмена. І ФБР не пашкадавала сродкаў на расследаванне. Нават прыцягнулі кардыёлагаў і хірургаў”.
  
  
  "Што такое абцугі?" - ціха спытаў Чыун. "Гэта такія штукі, якімі хапаюць, як абцугамі", - сказаў дэтэктыў. Чыун пакруціў галавой роўна адзін раз. Клок барады стварыў плаваючую хвалю ўнутры сябе, затым супакоіўся.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Яны памыляюцца. Гэтая рана была нанесена каменным нажом".
  
  
  "Як, чорт вазьмі, вы можаце гэта вызначыць?" - недаверліва перапытаў дэтэктыў.
  
  
  "Таму што я гляджу", – сказаў Чыун. "Калі вы паглядзіце, вы не ўбачыце доўгіх слядоў забойства, што здараецца, калі цела раздзіраюць на часткі ў гневе. Не. Папярок артэрый ёсць невялікія гарызантальныя парывы, і яны зроблены каменным нажом. Ты калі-небудзь рабіў каменны нож?"
  
  
  Дэтэктыў дапусціў тое, чаго не дапусціў. - Каменны нож, - сказаў Чыун, - вырабляецца шляхам скола да вострых бакоў, а не шліфавання прама, як метал. І такога роду нажы вострыя ў адных месцах і невострыя ў іншых. Іх выкарыстоўваюць хутчэй як пілы пасля таго, як яны ў нешта ўтыкаюцца. Ты бачыш?"
  
  
  "Без жартаў?" сказаў дэтэктыў. Халодны попел упаў з яго незапаленай цыгары ў грудную паражніну, калі ён узіраўся ў цела. "Прабачце", - сказаў ён. Дэтэктыў на імгненне задумаўся.
  
  
  "Можа, вы зможаце дапамагчы нам з чым-небудзь яшчэ", - сказаў ён. З левай нагруднай кішэні сваёй бліскучай курткі з натуральнай скуры ён дастаў ліст ксеракопіі, згорнуты ў выглядзе скрутка.
  
  
  Яно было каля васьмі дзюймаў у шырыню, але дваццаці чатырох цаляў у даўжыню і мела дванаццаць цёмных палос надпісы, калі яго разгарнулі.
  
  
  "Што гэта?" - спытаў дэтэктыў, перадаючы ліст Чыуну. "Мы зрабілі яго з арыгінала, знойдзенага пад галавой цела".
  
  
  Чіун уважліва паглядзеў на доўгі ліст. Ён агледзеў краю. Ён абмацаў паверхню паперы, затым мудра кіўнуў.
  
  
  "Гэта копія дакумента, зробленая амерыканскай машынай, якая робіць такія копіі".
  
  
  "Так, мы ведаем, што гэта фотакопія, але што азначае цыдулка?"
  
  
  "Гэта на дванаццаці розных мовах", – сказаў Чыун. "І аднаго з іх я не разумею і ніколі не бачыў. Кітайскі я ведаю, французскі і арабскі я ведаю, іўрыт і рускую я ведаю. Вось гэта зноў, на сапраўднай мове. На карэйскай. Санскрыт і арамейская я ведаю. Суахілі, урду і іспанскі я ведаю. Але першай мовы я не ведаю ".
  
  
  "Мы думаем, што гэта рытуальнае забойства, і запіска - частка рытуалу. Нешта накшталт смерці дзеля задавальнення", - сказаў дэтэктыў. Рыма зірнуў на запіску цераз плячо Чыўна.
  
  
  "Што ты пра гэта думаеш, Рыма?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Ён эксперт?" - спытаў дэтэктыў.
  
  
  "Ён вучыцца", – сказаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю, - сказаў Рыма, - але я б выказаў меркаванне, што на ўсіх гэтых мовах гаворыцца адно і тое ж".
  
  
  Чыун кіўнуў.
  
  
  "Але што гэта за сімвал тут?" Рыма звярнуў увагу на грубы прастакутны малюнак у сярэдзіне тэксту на невядомай мове.
  
  
  "На іншых мовах у гэтым артыкуле гэта называецца уктут", - сказаў Чыун.
  
  
  "Што такое уктут?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. Што такое Джоўі 172?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю чаму?" - сказаў Рыма.
  
  
  "Таму што гэта таксама ёсць у запісцы", – сказаў Чыун.
  
  
  "Дык што ж усё гэта значыць?" - спытаў дэтэктыў. "У нас узніклі праблемы з тым, каб разабрацца ў гэтым "арол" ці "рашка"".
  
  
  Чыун падняў свае хупавыя рукі, дэманструючы невуцтва.
  
  
  Чыўн растлумачыў, што звонку, на душных, брудных вуліцах Нью-Ёрка, рух на якіх спыніўся з-за гудкоў клаксонаў.
  
  
  "Гэта была запіска з патрабаваннем кампенсацыі ўрону", - сказаў ён. "Гэта было незразумела, таму што напісана ўзвышанай мовай рэлігіі. Але той, хто гэта напісаў, патрабуе, каб "Джоў 172" быў пакараны за нейкую абразу уктута. І пакуль гэтая краіна не пакарае гэтага Джоў 172, слугі Уктута будуць працягваць палягчаць яго боль крывёй”.
  
  
  "Я ўсё яшчэ не разумею", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ваша краіна адмаўляецца ад Джоуі 172, што б гэта ні было, ці загіне больш", - сказаў Чыун.
  
  
  "Каму якая справа?" - спытала Бобі.
  
  
  "Я ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "У гэтай яркай, прыгожай і чароўнай маладой жанчыне шмат сэнсу", – сказаў Чыун.
  
  
  "Калі табе не ўсё роўна, тады рабі сваю справу", - сказала Бобі Рыма. "Знайдзі Джоўі 172".
  
  
  "У ёй ёсць сэнс, – сказаў Чыун, – калі яна не кажа глупстваў. Як цяпер".
  
  
  Рыма ўсміхнуўся. "Здаецца, я ведаю, як знайсці Джоўі 172. Вы калі-небудзь ездзілі ў нью-ёркскім метро?"
  
  
  "Не", - сказаў Чыун, і ён не збіраўся гэтага рабіць.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Антуан Педастэр Джэксан адчуваў, што ён абавязаны несці мудрасць белым. Напрыклад, пажылая жанчына з пацёртай карычневай сумкай для пакупак, якая ехала ў хвасце цягніка "D" пасля сямі вечара, хіба яна не ведала, што белым не пакладзена ездзіць у метро пасля гэтай гадзіны? Падобна, зараз яна сапраўды гэта зразумела. калі ён упаўзаў у пусты вагон з Шугар Бэбі Ўільямс, абедзве выпускніцы сярэдняй школы Марціна Лютэра Кінга, дзе Шугар Бэбі збіраўся выступіць з развітальнай прамовай, таму што ён умеў чытаць хутчэй за ўсіх і таксама не варушыў вуснамі, за выключэннем цяжкіх слоў. Але нават настаўнік не змог прачытаць жорсткія словы ў Марціна Лютэра Кінга.
  
  
  "Ты ведаеш, дзе ты?" - спытаў Антуан.
  
  
  Пажылая жанчына з тварам, збароджаным маршчынамі шматгадовай працы, адарвала погляд ад пацерак, перабіраючы пальцамі малітву "Аве Марыя". Выцвілая жоўта-чырвоная бабуля закалыхвала яе сардэчны тварык. Яна шчыльней заціснула папяровы пакет для пакупак паміж каленамі.
  
  
  "Мне шкада, што я дрэнна размаўляю па-ангельску", - сказала яна.
  
  
  "Гэта метро Noo Yawk", – сказала Шугар Бэбі, выпускніца.
  
  
  "Гэта пасля гадзіны пік, мілка", - сказаў Антуан.
  
  
  "Ты не меркаваў, што гэта будзе ха-ха", - сказала Цукровая дробка.
  
  
  "Мне шкада, што я дрэнна размаўляю па-ангельску", - сказала жанчына.
  
  
  "Што ў цябе там у сумцы?" - спытала Цукровая дробка.
  
  
  "Старая вопратка, якую я чыню", - сказала жанчына.
  
  
  "У цябе ёсць хлеб?" - спытаў Антуан. На яе збянтэжаны погляд ён растлумачыў: "Грошы?"
  
  
  "Я бедная жанчына. У мяне ёсць толькі манеты на вячэру".
  
  
  Антуан моцна пакрыўдзіўся і ўдарыў плоскай чорнай рукой па белым твары жанчыны.
  
  
  "Я не кахаю хлусоў. Табе ніхто не казаў, што хлусіць - грэх?" - спытаў Антуан.
  
  
  "Гэта ганебна", - сказала Цукровая дробка і пляснула яе ў іншы бок.
  
  
  "Не. Не. Не. Не бі", - закрычала жанчына, спрабуючы прыкрыць галаву.
  
  
  "Апусці руку", - запатрабавала Антуан, і ён нанёс ёй удар у галаву. Затым ён паспрабаваў свой апошні ўдар каратэ па яе правым плячы, але кулак аказаўся лепш. Гэта збіла бабулю з ног, і з мочкі яе правага вуха пацякла кроў. Цукровая дробка падняла старую жанчыну на ногі і пратараніў яе галавой акно за сядзеннем цягніка, пакуль Антуан капаўся ў яе кішэнях. Яны атрымалі 1,17 даляра, так што Шугар Бэбі зноў ударыла яе за тое, што яна такая танная.
  
  
  Яны выйшлі на наступным прыпынку, каментуючы, як яны зноў вызвалілі метро ад белых пасля наступлення цемры. Ім не прыходзіла ў галаву, што яны таксама дапамаглі зрабіць сістэму метро Нью-Ёрка ў роўнай ступені свабоднай ад чарнаскурых і пуэртарыканцаў пасля той гадзіны. Яны глядзелі, як міма коціцца пусты цягнік, накіроўваючыся да Машол Паркуэй, апошняй станцыі цягніка D, наступны прыпынак - адчыненыя двары.
  
  
  З 1,17 далярамі асабліва не было чаго рабіць, але яны ўсё роўна падняліся наверх, на вуліцу. Гэта быў белы раён, што азначала, што расісцкія ўладальнікі крам не трымалі ўсё зачыненым або схаваным па-за дасяжнасцю, як у чорных кварталах. Антуан і Шугар Бэбі, вольныя ад расісцкага менталітэту ўладальнікаў крам, атрымлівалі асалоду ад жыццём як вольныя людзі ў гэтых крамах і на рынках, дзе тавары былі выстаўленыя адчынена, каб людзі маглі ўзяць іх у рукі, агледзець і затым прыняць рашэнне аб куплі. У канцы гэтага невялікага знаходжання за межамі Grand Concourse у іх было тры балончыкі аэразольнай фарбы, тры бутэлькі кока-колы, чатыры "Твінкі", восем шакаладных батончыкаў, часопіс з аголенай натурай і брусок мыла Cashmere Bouquet. І ў іх усё яшчэ заставалася 1,17 даляра.
  
  
  "Для чаго ты зрываеш гэтае мыла?" - спытала Цукровая дробка.
  
  
  "Можа быць, мы зможам прадаць гэта", - сказаў Антуан.
  
  
  "Гэта глупства", - сказала Цукровая дробка. "Хто купіць кавалак мыла ў нашым раёне?"
  
  
  "Можа быць, мы маглі б выкарыстоўваць гэта?" - задуменна сказаў Антуан. Аднойчы ён бачыў тэлевізійнае шоў, дзе жанчына распырсквала ваду па мыле, а затым уцірала атрыманую пену сабе ў твар.
  
  
  "Што за?"
  
  
  "Вадой і іншым", - сказаў Антуан.
  
  
  "Ты тупы. Гэтыя штучкі з дзядзькам Томам. Ты, дзядзька Том", - сказала Цукровая дробка.
  
  
  "Я не Том", - сказаў Антуан. "Не смей называць мяне "не Том".
  
  
  "Тады што ты робіш з мылам?"
  
  
  "Я думаў, гэта шакаладны батончык, вось і ўсё".
  
  
  "Што ж, пазбаўся ад гэтага".
  
  
  Антуан кінуў яго ў акно першага паверха жылога дома, а затым яны абодва ўцяклі, смеючыся. Ім давялося ўцякаць, бо паліцэйскія-расісты арыштавалі б цябе без усялякай прычыны.
  
  
  Для аэразольнай фарбы была прычына. Шугар Бэбі была адным з лепшых мастакоў Марціна Лютэра Кінга. Аднойчы ноччу ён размаляваў столь спартзалы, падвесіўшы яе на вяроўках, а Антуан трымаў ліхтарык паверхам ніжэй. І вось гэта было для вялікай гульні супраць Дэвіта Клінтана. Шэдэўр, нанесены на акустычную столь коштам 30 000 долараў. Чырвона-зялёнай аэразольнай фарбай: SUGAR BABY.
  
  
  "Выдатна", - сказаў Антуан.
  
  
  "О, не", - сказаў дырэктар.
  
  
  "Я кароль, уладар усёй планеты", - сказаў тады Шугар Бэбі, і зараз, бегаючы па бакавой вулачцы ў Бронксе, ён збіраўся здзейсніць свой шэдэўр. Замест таго, каб маляваць "Цукровую дробку" на столі ці толькі ў адным вагоне цягніка метро, ён збіраўся ўварвацца ў двары і заліць фарбай з балончыка цэлы цягнік - калі хопіць слоікаў.
  
  
  Двор цягнуўся побач з рэйкавай дарогай, і ў цемры ён мог сказаць, што ў яго будзе свой выбар. Яму патрэбен быў правільны склад, такі, у якім не было б чужых прац, але здавалася немагчымым знайсці такі, у якім не было б "Чыко", "РЭМА I", "WW" і "Джоўі 172".
  
  
  Шугар Бэбі нарэшце прыняў цяжкае рашэнне. Ён зафарбуе ўсё. Каб слоікаў хапіла надоўга, ён вырашыў апусціць звычайную рамку і замяніць яе адной доўгай тонкай лініяй шрыфтам. Ён добра пісаў ад рукі, у яго былі лепшыя чацвёркі ў школе, і школьны кансультант сказаў яму, што ягоны почырк дастаткова добры, каб зрабіць яго прэзідэнтам каледжа ці, прынамсі, карпарацыі.
  
  
  Ён быў на першай пятлі S, яркім флуарэсцэнтным зялёным паўмесяцы, калі з-за дзвюх машын высунуўся твар. Гэта быў белы твар. Гэта быў мужчына. Цукровая дробка і Антуан кінуліся ўцякаць. Потым яны ўбачылі, што мужчына быў адзін. І ён быў не такім ужо вялікім. Насамрэч, худы.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Хто ты, маці?" - спытаў Антуан.
  
  
  "Я шукаю сяго-каго", - сказаў Рыма і саскочыў з машыны на папялішчы ў двары.
  
  
  Ні Антуан, ні Шугар Бэбі не заўважылі, што гэты чалавек прызямліўся на хрумсткі попел з бясшумнасцю паветранага шарыка, які закрануў лямцу.
  
  
  "Ты шукаеш сінякоў", - сказала Цукровая дробка.
  
  
  "Ты ўхмыляешся, ты ў справе, мама", - сказаў Антуан.
  
  
  "У мяне сапраўды няма часу чытаць рэп, - сказаў Рыма, - і я не думаю, што ўгаворы спрацуюць".
  
  
  Антуан і Цукровая дробка захіхікалі. Яны разышліся, каб Антуан мог зайсці спераду, а Цукровая Дробка ззаду. Белы мужчына стаяў спакойна. Цукровая Дробка паспрабаваў свой удар каратэ. Рука ідэальна апусцілася на галаву белага чалавека. Ён уявіў, як расколвае цэглу. Ён уявіў, як адкрываецца галава. Ён уявіў, як ён раскажа, як забіў паліцэйскага адным ударам. Яго фантазіі былі перапынены моцным болем у правым запясці. Скура была на месцы, але пальцы не рухаліся, як быццам пэндзаль была злучаная з перадплеччам пакетам з жэле. Шугар Бэбі выпусціла балончык з фарбай. Антуан убачыў гэта і пусціў ногі ў ход, накіроўваючыся да выхаду з двароў. Ён зрабіў чатыры крокі. На пятым яго сцягно перастала слухацца. Ён, горачы, катаўся па жвіры, аплакваючы сваю маці, заяўляючы аб невінаватасці, клянячыся супрацоўнічаць і ў цэлым выказваючы цёплыя пачуцці да ўсяго свету і жаданне жыць у свеце з усім чалавецтвам.
  
  
  "Хто такі Джоўі 172?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю, чувак. Гэй, я згодзен з табой, дзетка. Я кахаю цябе, дзетка", - прастагнаў Антуан.
  
  
  "Паспрабуй яшчэ раз", - сказаў Рыма.
  
  
  І Антуан адчуў востры колючы боль у шыі, але ён не ўбачыў нажа ў руках белага чалавека.
  
  
  "Не" ведаю, чувак. Ах ведае нейкага Чыка і Рамада 85. Яны жыхары паўднёвага горада”.
  
  
  "Джоў 172, калі-небудзь чуў пра яго?"
  
  
  "Не, чувак. Ён нішто".
  
  
  "Значыць, ты яго ведаеш?"
  
  
  "Ах, не кажы яму нічога. Гэй, Салодкая дробка, скажы ма ман хеаху, што Джоўі 172".
  
  
  "Ён афігеў", - сказаў Шугар Бэбі, трымаючы сваю хворую правую руку як мага больш вертыкальна. Калі б ён трымаў яго прама і дыхаў вельмі асцярожна, ён мог бы зрабіць боль у запясце амаль памяркоўнай, калі б локаць быў правільна прыціснуты. Калі Шугар Бэбі сказаў "ну і справы", ён вымавіў гэта вельмі мякка.
  
  
  "Адкуль ён?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Нідзе, чувак. Ён нішто".
  
  
  "Паспрабуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я Трын, чувак. Ён недастаткова вялікі, каб быць аднекуль".
  
  
  "Дзе гэта нідзе?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Куча месцаў у нікуды, чувак. Ты тупы ці што?" спытала Цукровая дробка.
  
  
  "Назаві што-небудзь", - сказаў Рыма і пяшчотна дакрануўся да звісаючай правай рукі Цукровай Крошкі.
  
  
  Цукровая дробка закрычала. Ён раптам успомніў, як нехта аднойчы сказаў, што Джоўі быў з сярэдняй школы Стайвесанта.
  
  
  "Добра, мы ўсе пойдзем туды", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вышэйшая навуковая школа Бронкса", - хутка паправіла Шугар Бэбі. "Ён адзін з тых томаў. Вышэйшая навуковая школа Бронкса. Я бачыла там Джоуі 172. Яны кажуць, што там, адкуль ён родам."
  
  
  "Вы ўпэўнены?" - спытаў Рыма.
  
  
  І нават у наступным вялікім болі Шугар Бэбі дапушчала, што ніхто не можа быць упэўнены, і Антуан таксама дапушчаў, што гэта, верагодна, была Вышэйшая навуковая школа Бронкса. Цяпер, калі гэтаму чалавеку патрэбен быў Чыка, яны, напэўна, маглі дастаць яму Чыка. Усе ведалі Чыка. Для Чыка яны маглі даць яму адрас.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  У якасці запозненай думкі ён узяў балончык з фарбай green glow і, сарваўшы з іх кашулі, намаляваў акуратнае мастацкае "Remo" на грудзях кожнага з іх.
  
  
  "Я сам мастак", - сказаў Рыма і, насвістваючы, адправіўся на пошукі будынка Вышэйшай школы прыродазнаўчых навук Бронкса, які, як аказалася, знаходзіўся непадалёк. На ўсіх сценах не было Джоўі 172. Гэта быў вялікі горад, і знайсці аднаго мастака-графіці сярод іх полчышча было ўсё роўна што вылучыць саранчу ў роі. І тады ў яго зьявілася ідэя. Ён купіў балончык белай аэразольнай фарбы ў гаспадарчай краме, адчыненай дапазна, і пераканаў кіроўцу таксі адвезці яго ў Гарлем. Для гэтага запатрабаваўся кулак, набіты дваццацідаляравымі купюрамі, і далікатнае пагладжванне шыі кіроўцы таксі. Калі Рыма сказаў кіроўцу высадзіць яго перад пустой стаянкай, кіроўца паспрабаваў кіўнуць, але ў яго занадта моцна хварэла шыя.
  
  
  Рыма заскочыў на стаянку з ціхай вуліцы. Калі начныя злачынствы парадзелі сярод вулічнага насельніцтва астатняй часткі Нью-Ёрка, то Гарлем ператварыўся ў адчайна ціхі анклаў гараджан, ненадзейна якія схаваліся на ноч. Амаль нічога не рухалася, за выключэннем выпадковых зграй падлеткаў або канвояў дарослых.
  
  
  Крамы былі зачыненыя металічнымі шчытамі, час ад часу якія працуюць вулічныя ліхтары асвятлялі пустыя засмечаныя тратуары, па сцяне бязгучна прабег пацук. І гэта была тая сцяна, якую хацеў Рыма.
  
  
  Нават у цьмяным паўзмроку ён мог адрозніць выразныя лініі яркіх кветак, якія зліваюцца ў мазаіку выдатных чорных асоб, усталяваных падобна помніку новага пакалення на фоне гнілай цэглы папярэдняга. Гэта была "сцяна павагі", і Рыма было крыху балюча яе разбураць.
  
  
  Белай фарбай ён акуратна і ярка напісаў "Джоўі 172" на сцяне, а затым адышоў на іншы бок вуліцы, каб пачакаць. Першым, хто заўважыў апаганенне сцяны, да якой, паводле звычаю і ўзаемнай згоды, нельга было дакранацца, быў юнак з ключом на шыі. Ён спыніўся, быццам яго ўдарылі ў жывот вядром з вадой. Рыма сядзеў, прыхінуўшыся да ганка. Шэры світанак саступаў месца свету. Хлопчык уцёк. Рыма адчуў саспелы водар тлустых рабрынак дзённай даўніны ў спалучэнні з апельсінамі тыднёвай даўнасці і гнілымі курынымі косткамі.
  
  
  Вулічныя ліхтары патухлі. Юнак вярнуўся з трыма іншымі. Да таго часу, калі сонца ўзнялося высока, Рыма атрымаў тое, што хацеў. Вялікі натоўп, які ўтварыўся перад сцяной, высыпаў на вуліцу. Маладыя людзі ў бандыцкіх куртках, тыя, што старэй, у вясёлках чырвонага і жоўтага колераў і туфлях на платформе, некалькі алкашоў, якія няўпэўнена топчуцца на месцы, тоўстая жанчына ў пластах адзення, падобнай на палатку над стагамі сена.
  
  
  А далей па вуліцы, яго рукі былі прыціснутыя двума дужымі мужчынамі ў лютым афрыканскім адзенні, ішоў малады чалавек з перакошанымі акулярамі, шырока расчыненымі ад жаху вачыма, яго красоўкі бездапаможна боўталіся ў паветры.
  
  
  "Гэта ён", - закрычала жанчына. "Гэта Джоўі 172".
  
  
  "Спаліць маці", - залямантаваў мужчына.
  
  
  "Рэж яго", - завішчала дзіця. "Рэж яго. Рэж добранька".
  
  
  Рыма спусціўся з ганка і ўрэзаўся ў натоўп, некаторыя з якіх гучна абмяркоўвалі, што рабіць з белым чалавекам на другім баку вуліцы.
  
  
  Ён праціснуўся да праёму, дзе двое здаравенных мужчын плясканнямі ставілі юнака на месца. Рыма хутка расчысціў невялікую прастору перад сабой. Для натоўпу гэта выглядала як усплываючыя рукі і падальныя целы. Перадпакой частка натоўпу, зрабіўшы некалькі бескарысных узмахаў нажамі і кастэтамі, паспрабавала адступіць ад Рыма. Задняя частка падалася наперад, а перадпакой адхіснулася. Разгойдванне пачалося ў цэнтры натоўпу. Рыма крыкнуў, патрабуючы цішыні. Яго не пачулі.
  
  
  "Я не мяркую, - сказаў ён голасам, прыдушаным да малаважнасці, як каменьчык, які коціцца ў гару пад лавінай, - што вы палічылі б гэта графіці выразам культуры і этнічнага гонару?"
  
  
  Не атрымаўшы адказу, ён паклаў памагатых маладога чалавека двума ўдарамі злева плазам па чэрапе, проста на імгненне перакрыўшы крывацёк. Кожны ўпаў, як саспелая сліва. Рыма схапіў хлопчыка і праклаў сабе шлях праз натоўп. У двух кварталах ад дома ён пазбег сутыкнення з паліцэйскай калонай, якая чакала, пакуль натоўп збярэцца з сіламі, перш чым рушыць далей.
  
  
  "Гэй, чувак, дзякуй", - сказаў юнак.
  
  
  "Ты нікуды не дзенешся, хлопец", - сказаў Рыма, спыняючы хлопца, прыляпляючы запясце інструмента да яго далоні. Цяпер яны былі ў пустэльным завулку, у канцы якога відаць была раскрышаная цэгла, падобная на смецце пасля бамбёжкі.
  
  
  "Вы мастак "Джоўі 172"?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не, чувак, я клянуся ў гэтым", - сказаў хлопчык. Яму было каля дванаццаці гадоў, на фут ніжэй за Рыма. Яго футболка з капітанам Кенгуру была разарваная з левага боку, агаляючы худую грудзі і кашчавыя плечы.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Тады я завяду цябе назад да мафіі".
  
  
  "Я зрабіў гэта", - сказаў хлопчык.
  
  
  "Цяпер мы размаўляем".
  
  
  "Але я не разбурыў ніякай сцяны павагі, чувак".
  
  
  "Я ведаю", - сказаў Рыма. "Я зрабіў гэта дзеля цябе".
  
  
  "Твая маці", - сказаў хлопчык. "Навошта ты гэта зрабіла?"
  
  
  "Каб я мог заручыцца дапамогай і рэсурсамі супольнасці для сустрэчы з табой".
  
  
  "Ты не вельмі ўмееш звяртацца з аэразольным балончыкам, чувак. У цябе слабая рука. Сапраўды слабая рука".
  
  
  "Я ніколі раней нічога не псаваў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму я павінен дапамагаць табе?" - лагічна спытаў хлопчык.
  
  
  "Таму што, з аднаго боку, я збіраюся даць табе дзвесце долараў гатоўкай, калі ты гэта зробіш, а з другога, я збіраюся пракалоць твае барабанныя перапонкі, калі ты гэтага не зробіш", - гэтак жа лагічна адказаў Рыма.
  
  
  "Ты робіш мілую прапанову. Дзе грошы?"
  
  
  Рыма дастаў з кішэні пачак банкнот і адлічыў роўна дзвесце долараў.
  
  
  "Я вярнуся праз хвіліну", - сказаў хлопчык. "Я проста хачу паглядзець, ці сапраўдныя гэтыя грошы. У наш час нельга быць занадта асцярожным".
  
  
  Рыма ўзяў плоскую далонь і, прыціснуўшы яе да хрыбетніка хлопчыка, нібы канцэнтраваную брую сілы, катапультаваў хлопчыка ў паветра, так што мяккія красоўкі на імгненне завіслі над галавой Рыма.
  
  
  «Іііоў», - залямантаваў хлопчык і адчуў, што пераварочваецца і накіроўваецца да абломкаў пад ім, чэрапам наперад, пакуль яго не падхапіла, як рамяні парашута, за некалькі крокаў ад сутыкнення з зямлёй і не выраўняла.
  
  
  "Грошы - гэта добра", - сказаў ён. "Што я магу для цябе зрабіць, сябар?"
  
  
  "У мяне праблема", - сказаў Рыма. "Я шукаю некалькіх людзей, якія ад чагосьці без розуму".
  
  
  "Я спачуваю гэтым маці, чувак", - сапраўды сказаў хлопчык.
  
  
  "Гэтыя людзі раз'юшаныя тым, на чым ты напісаў "Joey 172". Як натоўп там, у "сцяны павагі".
  
  
  "Гэта подлая група тамака, ззаду".
  
  
  "Гэтая група яшчэ больш злая", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вось твае грошы назад, чувак", - мудра сказаў хлопчык.
  
  
  "Пачакай. Калі я не дабяруся да іх, рана ці позна яны дабяруцца да цябе".
  
  
  "Ты не збіраешся перадаць мяне ім?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму няма?" - спытаў хлопчык. Ён схіліў галаву набок.
  
  
  "Таму што ў іх даволі жорсткія пакаранні за псаванне ўласнасці".
  
  
  "Напрыклад, што?"
  
  
  "Як быццам яны выразалі тваё сэрца".
  
  
  Хлопчык свіснуў. "Гэта тыя, хто прыкончыў палітыка і багатую лэдзі?"
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  Хлопчык зноў свіснуў.
  
  
  "Я павінен ведаць, што ты сапсаваў".
  
  
  "Палепшана", - сказаў хлопчык.
  
  
  "Добра, палепшана".
  
  
  "Давай паглядзім. Туалеты ў школе".
  
  
  Рыма пакруціў галавой.
  
  
  "Два вагоны ў цягніку "А".
  
  
  "Я так не думаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мост".
  
  
  "Дзе?"
  
  
  "Побач з Трэмонт-авеню. Гэта сапраўды на ўскраіне горада", - сказаў хлопчык.
  
  
  "Ёсць якая-небудзь царква ці рэлігійны помнік паблізу?"
  
  
  Хлопчык пакруціў галавой.
  
  
  "Ты зрабіў гэта на карціне ці нешта ў гэтым родзе?"
  
  
  "Я не псую чужую працу", - сказаў хлопчык. "Проста рэчы. Не працы. Камяні і іншае".
  
  
  "Ёсць камяні?"
  
  
  "Вядома. Я трэніруюся на камянях".
  
  
  "Дзе?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Цэнтральны парк аднойчы. Праспект-парк часта. Камяні - гэта нішто, чувак".
  
  
  "У якім-небудзь іншым месцы?"
  
  
  "Музей. Я зрабіў адзін у вялікім музеі побач з Цэнтральным паркам. З хлопцам на кані перад уваходам ".
  
  
  "Як выглядаў камень?" - спытаў Рыма.
  
  
  “Вялікі. Квадратны такі. З нейкімі кругамі, птушкамі ды іншым. Сапраўдны стары камень. Птушкі былі брудныя, як быццам іх выразала нейкае сапраўднае маленькае дзіця”.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Недалёка ад Цэнтральнага парку Рыма знайшоў Музей натуральнай гісторыі, масіўны каменны будынак з шырокімі прыступкамі і бронзавай статуяй Тэдзі Рузвельта верхам на кані, які бясстрашна супрацьстае націску дзікай прыроды, а менавіта Пятай авеню на другім баку парка. Бронзавы Рузвельт кіраваў двума бронзавымі індзейцамі, якія стаяць побач з ім, аднолькава бясстрашнымі ў іх нязменным поглядзе праз парк.
  
  
  Рыма ўнёс свой уклад пры ўваходзе і папрасіў паказаць яму выставу камянёў. Клерк, сонны ад задушлівай прытомнасць раздачы гузікаў, на якіх было напісана, што дарыльшчык - адзін з тых, хто востра ўсведамляе важнасць прыроды і Музея натуральнай гісторыі, сказаў, што ў музеі шмат камянёў. Якое з іх ён хацеў?
  
  
  "Вялікае", - сказаў Рыма. "Такое, на якім ёсць нейкія графіці".
  
  
  "У нас няма графіці, сэр", - сказаў клерк.
  
  
  "Ну, у цябе ёсць якія-небудзь камяні? Вялікія?" - спытаў Рыма. Ён адчуў, як па яго целе разліваецца жар, не таму, што дзень быў душны, а таму, што, калі б арганізацыя ўсё яшчэ працавала, яны, верагодна, маглі б усё гэта ўладзіць за дзень і проста даць яму імя таго, з кім ці чым ён павінен быў звязацца, і ўсё было б скончана. Цяпер ён шукаў камяні ў музеі. Калі б ён меў рацыю, ён бы скончыў з усёй гэтай маленькай заварушкай за адзін дзень. Аддай яму святы камень, і забойцам прыйшлося б прыйсці да яго.
  
  
  "Мы не проста збіраем камяні, сэр", – сказаў клерк.
  
  
  "Гэта асаблівы камень. На ім ёсць гравіроўка".
  
  
  "О. Ты маеш на ўвазе паўднёваамерыканскія артэфакты. Гэта першы паверх. Павярні направа".
  
  
  Рыма прайшоў міма пудзіла мядзведзя, імітацыі джунгляў, двух сушаных авечкабыкоў і пудзіла яка, які еў пластыкавы півоня, у цёмны пакой з вялікімі камянямі. Усе яны былі пакрыты мудрагелістай разьбой. Масіўныя галовы з пляскатымі насамі і міндалепадобнымі вачамі. Выгінастыя змеі, кучаравыя сярод птушак на хадулях. Каменныя астанкі народаў, якія зніклі падчас заходняга націску. Але, як сказаў Чыун, "Меч не знішчае людзей; гэта робіць толькі лепшае жыццё. Мячы забіваюць. Яны не мяняюцца".
  
  
  Але Чиун ніколі не праліваў ніякага святла на культуры Паўднёвай Амерыкі, і Рыма быў упэўнены, што гэта таму, што гэтыя культуры былі адрэзаны ад астатняга свету да прыходу еўрапейцаў у 1500 годзе. Для Чыўна гэта азначала, што, паколькі продак, верагодна, ніколі не вёў там бізнэсу, гэты раён усё яшчэ заставаўся неадчыненым.
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што ні на кога з іх у цябе не было кнігі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я маю на ўвазе, што мясцовасць не даследавана", – сказаў Чыун. “Дзікая мясцовасць з дзіўнымі людзьмі, як і ваша краіна, пакуль я не прыехаў. Хаця тваё месца нараджэння лягчэйшае з-за столькіх нашчадкаў еўрапейцаў і афрыканцаў. Але цяпер, калі я адкрыў яго, будучыя пакаленні Сінанджу даведаюцца пра тваю неспасціжную нацыю”.
  
  
  "А як наконт Паўднёвай Амерыкі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Пакуль не раскрыта", – сказаў Чыун. "Калі ты што-небудзь даведаешся, дай мне ведаць".
  
  
  Цяпер Рыма быў у музеі, высвятляючы, і высветліў пры гэтым вельмі мала. Разьба здавалася вельмі егіпецкай, хоць егіпцяне выкарыстоўвалі мякчэйшы камень. Гэтыя камяні былі цвёрдымі.
  
  
  Два ахоўнікі стаялі перад вялікімі дзвярыма без апазнавальных знакаў у паўночным канцы выставачнай залы.
  
  
  "Я шукаю асаблівы камень", - сказаў Рыма. "Яго нядаўна пазначылі".
  
  
  "Вы не можаце ўвайсці", - сказаў адзін ахоўнік.
  
  
  "Дык гэта там?"
  
  
  "Я гэтага не казаў. Любому, хто ўвойдзе, патрэбны спецыяльны дазвол ад Дэпартамента старажытнасцей".
  
  
  "А дзе знаходзіцца Аддзел старажытнасцей?"
  
  
  "Сёння гэта закрыта. Уключаны толькі асістэнт".
  
  
  "Дзе знаходзіцца дэпартамент?"
  
  
  "Не турбуйцеся, містэр. Яны вас не ўпусцяць. Яны больш ніколі не ўпускаюць нікога, хто проста падыходзіць. Толькі асаблівых людзей. Не турбуйцеся".
  
  
  "Я хачу паклапаціцца", - сказаў Рыма.
  
  
  Асістэнтка знаходзілася ў маленькай кабінетыцы са сталом, які абцяжарваў перамяшчэнне. Яна адарвала погляд ад дакумента, засяродзіўшыся па-над акулярамі ў сіняй аправе. Яе рудаватыя валасы ўтварылі букет вакол далікатнага асобы.
  
  
  "Яго няма дома, а я занятая", - сказала яна.
  
  
  "Я хачу ўбачыць той камень у зачыненым пакоі".
  
  
  "Гэта тое, што я сказаў. Яго няма дома, а я заняты".
  
  
  "Я не ведаю, пра каго ты гаворыш, - сказаў Рыма, - але я проста хачу ўбачыць гэты камень".
  
  
  “Усе, хто гэта бачыць, праходзяць праз рэжысёра Джэймса Уілінгема. І яго няма, як я ўжо сказаў”.
  
  
  "Я дзейнічаю не праз Джэймса Уілінгема, я дзейнічаю праз цябе".
  
  
  "Ён вернецца заўтра".
  
  
  "Я хачу ўбачыць гэта сёння".
  
  
  "Насамрэч нічога асаблівага. Гэта нават яшчэ не было аднесена да культуры".
  
  
  Рыма перагнуўся цераз стол і, сустрэўшыся з ёй позіркам, ледзь прыкметна ўсміхнуўся. Яна пачырванела.
  
  
  "Давай", - прашаптаў ён голасам, які лашчыў яе.
  
  
  "Добра, - сказала яна, - але толькі таму, што ты сэксуальны. З акадэмічнага пункту гледжання гэта не мае сэнсу".
  
  
  Яе клікалі Валеры Гарнер. Яна атрымала ступень магістра ў штаце Агаё і працавала над атрыманнем ступені доктара філасофіі. D у Калумбійскім універсітэце. У яе жыцці было ўсё, акрамя сапраўднага мужчыны. Яна патлумачыла гэта па дарозе ў амерыканскую выставачную зону. Паводле яе слоў, у Нью-Йорку не засталося сапраўдных мужчын.
  
  
  "Усё, чаго я хачу, - жаласна сказала яна, - гэта кагосьці моцнага, але далікатнага, адчувальнага да маіх патрэбаў, хто будзе побач, калі я захачу, і не будзе побач, калі я не захачу. Ты бачыш? Я прашу занадта шматлікага?" - спытала Валеры.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма, пачынаючы падазраваць, што Валеры Гарнер, калі выказаць здагадку, што яна калі-небудзь сустракала мужчыну, не змагла б яго ўбачыць, таму што гукавыя хвалі, якія бесперапынна вырываюцца з яе рота, затуманілі б ёй зрок.
  
  
  Валеры жэстам адаслала ахоўнікаў ад дзвярэй і адамкнула яе ключом, які вісеў у яе на шыі.
  
  
  "Рэжысёр вар'яцее з-за гэтага каменя, і для гэтага няма ніякіх прычын. Гэта глупства. Глупства".
  
  
  Апісанае ёю нішто было ростам з Рыма. Яно стаяла на пастаменце з паліраванага ружовага мармуру, асветленае мяккімі крыштальнымі агеньчыкамі, якія залівалі яго глыбокім штучным ззяннем, падобным на далёкую раніцу. Невялікі струменісты фантан, выразаны з таго, што здавалася суцэльным пяціфутавым кавалкам нефрыту, мякка цурчала, яго празрыстая вада струменілася з выразаных вуснаў над ідэальна круглым басейнам.
  
  
  Сам камень выглядаў як выпадковы кавалак вулканічнай пароды з неверагодна няўмелымі надрапанымі кругамі і лініямі, і толькі пры самым вялікім допуску Рыма змог разглядзець круг, птушак, змей і тое, што магло быць чалавечай галавой з пер'ем над ёй. Але камень меў тое, што хацеў Рыма.
  
  
  Вытанчаны зялёны подпіс "Joey 172", які свеціцца, ішоў па дыяганалі праз круг ад каржакаватай змеі да жорсткай птушкі.
  
  
  "Графіці - адзіны твор мастацтва ў ім", - сказала Валеры.
  
  
  "Я таксама так думаю", - сказаў Рыма, які бачыў дастаткова. Камень быў падобны на сімвал у запісцы, якую паліцыя выняла з-пад цела місіс Дэлфін, сімвал, які на іншых адзінаццаці мовах запіскі называўся уктут.
  
  
  "Бачылі б вы Ўілінгема, калі ён убачыў графіці на ім", - пралепятала Валеры. “Ён не мог гаварыць на працягу гадзіны. Затым ён пайшоў у свой офіс і паўдня вісеў на тэлефоне. Цэлых паўдня. Міжгароднія званкі, за мяжу і ўсё такое. За адзін дзень тэлефонныя званкі абышліся больш як у тысячу долараў”.
  
  
  "Адкуль ты ведаеш?" - спытаў Рыма.
  
  
  “Я ведаю бюджэтам. Я думаў, што папячыцелі заб'юць нас, але яны адобрылі гэта. Нават зацвердзілі двух ахоўнікаў ля дзвярэй. І паглядзі на камень. Гэта глупства”.
  
  
  "Чаму ты так кажаш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Па-першае, я не думаю, што яму больш за тысячу гадоў, што, такім чынам, не апраўдвае такога нізкага майстэрства. На секунду зірніце на працы ацтэкаў і інкаў звонку. Яны цудоўныя. У параўнанні з імі гэта выглядае як крамзолі. Але ты хочаш даведацца сёе-тое вар'ятка?"
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма, ухіляючыся ад рукі Валеры, якая нейкім чынам спынілася на яго шырынцы, калі яна вымавіла слова "вар'ят".
  
  
  "У гэтага каменя было больш груп наведвальнікаў з усяго свету, чым у любой іншай спецыяльнай выставы. Для гэтага няма прычын".
  
  
  "Я думаю, што ёсць", - сказаў Рыма. "Чаму вы, хлопцы, не прыбралі графіці?"
  
  
  "Я спрабаваў прапанаваць гэта, але Уілінгем і чуць пра гэта не хацеў".
  
  
  "Ты можаш звязацца з ім сёння?"
  
  
  "Ён ніколі не прыходзіць у свой выходны. У яго маёнтак у Вестчэстары. Вы не зможаце выцягнуць яго адтуль крышанамі".
  
  
  "Скажы яму, што нехта псуе статую".
  
  
  "Я не магу гэтага зрабіць. Мяне б звольнілі".
  
  
  Двума пальцамі, напалову сагнутымі і прыціснутымі адзін да аднаго, як адзіны інструмент, Рыма правёў пазногцямі ўніз па прыўзнятым коле, выразаным каменнымі прыладамі працы ў часы, якія папярэднічалі нават памяці племя актатль. Скамячаныя кавалкі ружаватага каменя пырснулі з-пад яго пальцаў. Маленькі белы шнар памерам з электрычны шнур акрэсліў крывую акружнасць.
  
  
  "Цяпер ты зрабіў гэта", - сказала Валеры, прыціскаючы руку да лба. "Цяпер ты зрабіў гэта. Гэтае месца ператворыцца ў вар'ят дом".
  
  
  - Ты збіраешся патэлефанаваць Уілінгему, праўда? - ласкава спытаў Рыма.
  
  
  "Добра. Прэч адсюль. Ты не ведаеш, што ты нарабіў".
  
  
  "Думаю, што так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Глядзі", - сказала Валеры, паказваючы на шнар. "Гэта дастаткова дрэнна. Але калі ты ўсё яшчэ тут, можа адбыцца забойства".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Тэлефон", - сказаў ён.
  
  
  "Прэч адсюль".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты занадта мілы, каб памерці".
  
  
  "Я не сыходжу".
  
  
  Паколькі ён быў худым, а Валеры была адным з наймацнейшых абаронцаў у хакеі на траве ва Уэлслі, яна ўперлася плячом яму ў спіну і штурхнула. Спіна не рухалася. Яна ведала, што ён не мог важыць больш за 150 фунтаў, таму паспрабавала зноў, на гэты раз з разбегу і кінуўшы сваё цела ззаду.
  
  
  Калі яна падрыхтавалася да глухога ўдару, ёй здалося, што спіна раптам правалілася пад ёй, і яна паляцела гарызантальна да сцяны, і гэтак жа раптам нечыя рукі абхапілі яе за стан, мяккія рукі, якія, здавалася, лашчылі яе, калі яны мякка ставілі яе зноў на ногі.
  
  
  "Займайцеся каханнем, а не вайной", - сказала Валеры.
  
  
  "Патэлефануй Уілінгему".
  
  
  "Зрабі гэтую штуку з рукамі яшчэ раз".
  
  
  "Пазней", - сказаў Рыма.
  
  
  "Усяго толькі дакрананне".
  
  
  "Пазней я дам табе ўсё, што ты захочаш".
  
  
  "Няма чалавека, у якога было б так шмат".
  
  
  Рыма падміргнуў. Валеры паглядзела ўніз на яго шырынку.
  
  
  "Ты ж не з тых мужных тыпаў, якія цудоўна валодаюць кулакамі і шмоткамі ў ложку, ці не так?"
  
  
  "Знайдзі Уілінгема, а потым даведайся".
  
  
  "Ад цябе нічога не застанецца. Я сур'ёзна", - сказала Валеры і, паціснуўшы плячыма, падышла да сцяны з зялёнай металічнай шафкай. У шафе быў тэлефон.
  
  
  "Мала таго, што ў гэтага року ў пакоі была вадаправодная вада, але ў яго яшчэ і свая прыватная лінія. Вы б бачылі рахункі за тэлефон, якія прыходзяць з гэтай лініі. Гэта неверагодна. Наведвальнікі прыходзяць і здзяйсняюць гэтыя бясплатныя званкі за кошт музея, і Ўілінгем нічога з гэтым не робіць ".
  
  
  Размова Валеры з Уілінгемам хутка растварылася ў яе маленнях да містэра Ўілінгема спыніць крычаць. Чакаючы яго прыходу, Валеры выпіла васемнаццаць глыткоў вады, выкурыла чатырнаццаць цыгарэт, часта прыкурваючы па тры за раз, двойчы схадзіла ў прыбіральню і кожныя сем хвілін мармытала: "О Божа, што мы нарабілі?".
  
  
  Уілінгем быў там праз гадзіну.
  
  
  Ён адразу заўважыў камень. Гэта быў буйны нязграбны мужчына з буйнымі вяснушкамі, якія выгаралі на сонцы пасля зімовай спячкі. На ім былі бэжавы гарнітур і сіні аскот.
  
  
  "О", - сказаў ён і адказаў "не". Яго цёмна-карыя вочы зноў закаціліся на лоб, і ён на імгненне захістаўся на месцы. Ён пакруціў галавой і ахнуў.
  
  
  "Не", - цвёрда сказаў ён, і калі да яго цела вярнуўся нармальны кровазварот, яго вусны сціснуліся. Яго вочы звузіліся, і ён метадычна рушыў да каменя, ігнаруючы Валеры і Рыма.
  
  
  Ён апусціўся на абодва калена і тройчы прыціснуўся галавой да мармуровай падставы. Затым з вялікім намаганнем волі ён павярнуўся да Валеры і спытаў: "Калі ты гэта выявіла?"
  
  
  "Калі я гэта зрабіў", - весела сказаў Рыма.
  
  
  "Ты зрабіў гэта? Чаму ты гэта зрабіў?" Спытаў Уілінгем.
  
  
  "Я не думаў, што гэта было сапраўдным імкненнем касмічнай свядомасці чалавека", - сказаў Рыма.
  
  
  "Як ты мог гэта зрабіць?" - спытаўся Ўілінгем. "Як? Як?"
  
  
  Такім чынам, Рыма моцна сціснуў два пальцы разам, апісаўшы лёгкую крывую, і тым жа рыўком запясця правёў яшчэ адну лінію праз круг на вялікім камені. Яна перасекла першую лінію пад прамым кутом, пакінуўшы X.
  
  
  "Вось як", - сказаў Рыма. "Насамрэч гэта не так ужо складана. Сакрэт, як і ва ўсім, што дазваляе лепш выкарыстоўваць сваё цела, заключаецца ў дыханні і рытме. Дыханне і рытм. Гэта выглядае хутка, але насамрэч гэта функцыя маруднасці вашай рукі, якая павольней каменя.Можна сказаць, што камень сыходзіць са шляху вашых пальцаў”.
  
  
  І пстрычкай пальцаў, і каменным пылам, які ляціць з вялікага каменя, Рыма акуратна выразаў скрозь пырскі Джоўі 172, застылую птушку і выгнутую змяю: Рыма.
  
  
  "Я таксама магу рабіць гэта левай рукой", - сказаў ён.
  
  
  "Ооо", - прастагнала Валеры, прыкрываючы вочы.
  
  
  Уілінгем толькі моўчкі кіўнуў. Ён падаўся з выставачнай залы і зачыніў за сабой дзверы. Рыма пачуў гудзенне. Вялікі сталёвы ліст спусціўся са столі і з акуратнай пстрычкай спыніўся ў падлогі. Пакой быў запячатаны.
  
  
  "Чорт", - сказала Валеры, падбягаючы да тэлефона ў сцяне. Яна набрала нумар. "Я выклікаю паліцыю", - сказала яна Рыма праз плячо. "Гэтае месца пабудавана як сейф для наведвальнікаў. Мы ніколі не выберамся. Не зможам дамовіцца з Уілінгемам пасля твайго вар'яцтва. Ён пакіне нас тут гніць. Чаму ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Я хацеў выказаць сябе", - сказаў Рыма.
  
  
  "Лінія абарваная", - сказала Валеры. "Мы ў пастцы".
  
  
  "Усё ў пастцы", - сказаў Рыма, успомніўшы даўнюю гутарку, у якой Чиун тлумачыў зняволенне. "Адзіная розніца паміж людзьмі заключаецца ў памеры іх пасткі".
  
  
  "Мне не патрэбна філасофія. Мне трэба прыбірацца адсюль".
  
  
  "Ты зробіш гэта", - сказаў Рыма. "Але твой страх працуе не на цябе".
  
  
  "Яшчэ адзін рэлігійны псіх, накшталт Уіллінгема і яго скалы. Чаму я заўсёды сустракаюся з імі?" - спытала Валеры. Яна села на пастамент вялікага каменя. Рыма сеў побач з ёй.
  
  
  "Глядзі. Усё сваё жыццё ты быў у пастцы. Усё ў пастцы".
  
  
  Яна пахітала галавой. "Не купляю", - сказала яна.
  
  
  "Калі ты бедны, ты не можаш дазволіць сабе падарожнічаць, таму ты ў пастцы ў сваім родным горадзе. Калі ты багаты, ты ў пастцы на зямлі, калі толькі ты не астранаўт. І нават яны злоўлены ў пастку паветрам, якое ім даводзіцца прыносіць з Яны не могуць пакінуць свае скафандры ці свой карабель, але нават больш за тое, кожная чалавечая істота злоўлена ў пастку сваім жыццём, мы акружаны з аднаго боку нашым нараджэннем, а з другога - нашай смерцю. любым выпадку, гэтыя сцены - усяго толькі невялікі перыяд у нашых загнаных у пастку жыццях, разумееце?"
  
  
  "Мне патрэбен выйсце адсюль, а ты кажаш мне падбадзёрваючую прамову".
  
  
  "Я мог бы пазбавіць цябе ад чаго заўгодна, акрамя твайго невуцтва", - сказаў Рыма, і яго здзівіла, наколькі гэта было падобна на Чиуна.
  
  
  "Забяры мяне адсюль".
  
  
  "Я зраблю гэта пасля таго, як скончу з гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што ты пад гэтым маеш на ўвазе?"
  
  
  "Я той, хто прывабіў Уілінгема і яго сяброў у пастку".
  
  
  "Аб Госпадзе", - сказала Валеры. "Цяпер не толькі мы ў пастцы, але і Уілінгем".
  
  
  "Менавіта так", - сказаў Рыма. "Ён у пастцы з-за сваёй адданасці гэтаму пачварнаму кавалку каменя тут, ззаду. Ён у мяне."
  
  
  "Я б аддала перавагу быць ім", - сказала Валеры, апусціла галаву на рукі і застагнала аб тым, як яна заўсёды іх сустракала. Ад мужчыны з Патэрсана, штат Нью-Джэрсі, якому прыйшлося надзець пяціфутавы сярэднявечны меч, перш чым ён змог яго падняць, да пасудамыйкі з Брукліна, якой прыйшлося намыліць яе пеністым сродкам Liquicare, перш чым ён змог гэта зрабіць. А зараз самае горшае. Зачыненыя ў замаскіраваным сейфе з хлопцам, які думае, што знешні свет у пастцы, таму што ў іх унутры камень.
  
  
  "Чаму я заўсёды сустракаюся з імі?" - закрычала Валеры, і яна ведала, што яе крыкі не будуць пачутыя, таму што ўвесь гэты чортавы пакой быў аббіты свінцом. Яны нават заладзілі прыгожыя паўночныя вокны. Уілінгем прамармытаў нешта аб абароне ад паўночнага ветру, як быццам выродлівая каменная скрынка магла заклапаціцца ўдар па галаве.
  
  
  "Чаму я, божа?" - выклікнула Валеры Гарднер. "Чаму я?"
  
  
  "Чаму не ты?" - гэтак жа лагічна спытаў Рыма, і калі ён паспрабаваў суцешыць яе сваімі рукамі, яна адмахнулася, сказаўшы, што хацела б зрабіць гэта з заліўным з маржа, чым з Рыма.
  
  
  Яе гнеў змяніўся нудой, і яна пачала пазяхаць. Яна спытала Рыма, які гадзіну.
  
  
  "Позна", - сказаў ён. "Мы тут каля пяці гадзін сарака трох хвілін. Цяпер восем трыццаць дзве і чатырнаццаць секунд".
  
  
  "Я не бачыла, каб ты глядзела на гадзіннік", - сказала Валеры.
  
  
  "Я - лепшы гадзіннік, які толькі ёсць", - сказаў Рыма.
  
  
  "О, цудоўна", - сказала Валеры, скруцілася абаранкам перад каменем і задрамала. Праз гадзіну квадратная металічная пліта, якая замыкае іх, паднялася з гудзеў гукам. Валеры прачнулася. Рыма ўсміхнуўся.
  
  
  "Містэр Уілінгем, дзякуй богу", - сказала Валеры, а затым паківала галавой. Містэр Уілінгем быў аголены, калі не лічыць насцегнавай павязкі і накідкі з жоўтых пёраў у выглядзе мантыі вакол яго цела. Ён трымаў перад сабой каменны нож. За ім рушылі ўслед шасцёра мужчын. Двое падбеглі да Валеры, павалілі яе на падлогу і скруцілі ёй рукі. Астатнія чацвёра кінуліся да Рыма, двое схапілі яго за ногі, а двое іншых схапілі за запясці.
  
  
  "Прывітанне, хлопцы", - сказаў Рыма. Ён дазволіў падняць сябе. Яны паднялі яго на самую вяршыню каменя пад назвай Уктут. Уілінгем наблізіўся, высока падняўшы нож. Ён размаўляў на мове, якую Рыма не мог распазнаць. Гэта гучала як стук каменя аб камень, якія пляскалі гукі на мове, які стагоддзямі трымаўся ў сакрэце.
  
  
  "Тваё сэрца не ўзнагародзіць твой брудны ўчынак, бо гэтага недастаткова для апаганьвання, якое ты здзейсніў", - сказаў Уілінгем па-ангельску.
  
  
  "Я думаў, што палепшыў камень", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не, містэр Уілінгем, не", - закрычала Валеры. Двое мужчын засунулі ёй у рот частку сваёй мантыі.
  
  
  "Вы можаце пазбавіць сябе ад болю, калі скажаце нам праўду", - сказаў Уілінгем.
  
  
  "Я люблю боль", - сказаў Рыма.
  
  
  Мужчына занадта моцна сціскаў яго правае запясце і хутка страціць кантроль над сваёй сілай. Той, што злева, быў занадта вольны, і ў людзей ля ног Рыма не было абароны ад таго, што ён тузануў яго за ногі назад і, калі б захацеў, увагнаў іх грудныя клеткі ў кішачнік. Ён не жадаў - пакуль.
  
  
  "Калі вы не дасце мне інфармацыю, якую я шукаю, мы заб'ем дзяўчыну", - сказаў Уілінгем.
  
  
  "Гэта нават лепш, чым прычыняць мне боль. Я магу з гэтым жыць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы заб'ем яе жудаснымі спосабамі", - сказаў Уілінгем.
  
  
  "Чаму быць, таго не абмінуць", - па-філасофску заўважыў Рыма.
  
  
  Ён зірнуў уніз праз каменны край на падлогу, дзе Валеры адчайна спрабавала вызваліцца. Яе твар пачырванеў ад страху, лютасьці і істэрыкі.
  
  
  "Адпусці яе, - сказаў Рыма, - і я раскажу табе ўсё, што ты хочаш ведаць".
  
  
  "Чаму ты зрабіў гэтую жудасную рэч і ўсё такое?" - спытаўся Ўілінгем.
  
  
  "І нават там, дзе ты можаш звязацца з Джоўі 172", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы ведаем, дзе мы можам звязацца з Джоўі 172. Мы ведалі з таго дня, як ён здзейсніў свой жах. Кампенсаваць шкоду павінен амерыканскі народ, а не мы. Уктут хоча належнага пакрыцця шкоды, не для таго, каб яго святары пэцкалі свае рукі нячыстай крывёю, а для таго, каб людзі злачынцы прынесьлі нам злачынцу ў ахвяру. Прынесьці ахвяру нашымі рукамі, але не нашымі рукамі".
  
  
  "Чаму ты адразу не сказаў?" - спытаў Рыма, паказваючы прасвятленне. “Праз твае рукі, але не тваімі рукамі. Цяпер усё крыштальна, як цэмент. Праз, а не міма. Чаму мы ўвогуле спрачаемся? Чаму я не бачыў гэтага раней? І вось я падумаў, што гэта была простая помста”.
  
  
  "Мы аднавілі ахвяры і будзем працягваць рабіць гэта да таго часу, пакуль Амерыка не пачне дзейнічаць належным чынам", - сказаў Уілінгем.
  
  
  "Вы б хацелі, каб генеральны пракурор трымаў Джоуі 172, пакуль дзяржсакратар вырывае яго сэрца? Як вы паступілі з кангрэсменам і місіс Дэлфін?"
  
  
  "Яны адказвалі за помнікі тут, у музеі. Яны адхілілі маю просьбу размясціць ахову ў гэтай зале. І, такім чынам, рушыла ўслед апаганенне. Гэта была іх няўдача".
  
  
  "І каму ж, чорт вазьмі, вы хочаце адпомсціць за надпіс на камені?" Спытаў Рыма. "ФБР, ЦРУ? Паліцэйскае ўпраўленне Джэрсі-Сіці?"
  
  
  "У вас ёсць сакрэтныя агенцтвы. Гэта можна было б зрабіць. Мы ведаем, што гэта можна было б зрабіць. Але ваш урад павінен усвядоміць, чаму ён дазволіў здарыцца, а затым прыступіць да выпраўлення становішча. Мы б дазволілі вашаму ўраду зрабіць гэта ціха. Ваш урад рабіў гэта раней, шмат разоў і таемна, але ваш урад не распачаў ніякіх дзеянняў, каб адпомсціць Уктуту за абразу”.
  
  
  Рыма заўважыў, што Ўілінгем трымаў каменны нож дзіўным зухам. Тыльным бокам вялікага пальца ён шчыльна прыціскаў дзяржальню да ўнутранага боку падушачак іншых пальцаў. Ад Усходу да Заходняй Еўропы не было падобнага зуха. Ня Mecs ў Парыжы і не stiletto ў Неапалі. Нават шматлікія варыяцыі зуха ў выглядзе заціснутага кулака, гэтак распаўсюджаныя на амерыканскім захадзе, ніколі не выкарыстоўвалі вялікі палец у якасці сціскальнага. І ўсё ж гэта быў у вышэйшай ступені лагічны зух для клінка, які дазваляе нанесці добры ўдар зверху ўніз.
  
  
  Рыма ўбачыў, што яно зыходзіць ад друзлага жывата Ўілінгема, лёгкае паторгванне, якое азначала, што ён падстаўляе спіну для ўдару. І затым ён спыніўся на вяршыні ўдару, як быццам генеруючы энергію, што было б лагічна, таму што каменнаму нажу патрабавалася вялізная сіла, каб зламаць грудную косць.
  
  
  "Такім чынам", - сказаў Уілінгем, яго цела напружылася, як спружына пры выбліску выбуху. "Хто паслаў цябе?"
  
  
  "Беласнежка і сем гномаў. Ці гэта гномы?"
  
  
  "Мы скалечым Валеры".
  
  
  "Ты б так паступіў са сваім памагатым?"
  
  
  "Я б зрабіў што заўгодна дзеля майго Уктута".
  
  
  "Чаму вы называеце гэта Уктут? Што азначае Уктут?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта не сапраўдная назва каменя, але гэтае імя, якое мужчыны маюць гонар прамаўляць", - сказаў Уілінгем. "Мы знявечым Валеры".
  
  
  "Толькі калі ты паабяцаеш пачаць з яе рота", - сказаў Рыма.
  
  
  Каменны нож зачапіўся і пачаў апускацца, падставіўшы плячо Ўілінгема. Удар быў ідэальным, за выключэннем таго, што цела не падпарадкавалася. Упершыню з таго часу, як людзі Актатля служылі вялікаму каменю, нож актатля ўдарыў па самым камені.
  
  
  Абедзве ногі Рыма тузануліся назад, захапляючы за сабой святароў у расах, і калі яго абцасы ўрэзаліся ім у грудзі, яны рушылі наперад, насустрач ударам. Кроў пырснула ў іх з рота разам з кавалкамі лёгкага. Двое мужчын, якія трымалі яго за рукі, адчулі, як іх тузанулі праз яго цела, і Рыма апынуўся на нагах, мякка апусціўшыся на пастамент, калі нож Актатля здзейсніў блюзнерства, ударыўшы па Уктуце, каменю, якім ён служыў.
  
  
  Вялікімі пальцамі, зведзенымі па шырокай дузе ўнутр, Рыма дакрануўся да мяккіх скроняў двух мужчын, якія прыціскалі Валеры. Вялікія пальцы ўвайшлі ўнутр да ўказальных, дакрануліся да валасоў, а затым расплюшчыліся. Мужчыны былі мёртвыя ў разгар сутычкі, і яны тупа глядзелі ўверх, іх вочы былі скіраваны ў вечнасць, іх розумы былі разбураны на паўслове.
  
  
  Мужчыны, якія трымалі Рыма за рукі, усё яшчэ былі ашаломленыя, яны поўзалі па падлозе, спрабуючы захаваць раўнавагу. Рыма зламаў адзін пазванок аднаму чалавеку, і той раптоўна перастаў паўзці і распластаўся на падлозе. Яго ногі перасталі слухацца, і неўзабаве пасля гэтага яго мозг таксама спыніўся.
  
  
  Рыма адкінуў іншага мужчыну кароткім скрышальным ударам у лоб. Сам па сабе ўдар не забіў. Ён быў разлічаны на тое, каб выкарыстоўваць тоўстую частку чэрапа ў якасці аскепкаў, уганяючы іх у лобныя долі. Ён выканаў сваю працу, не выпацкаўшы рукі.
  
  
  Рыма выцер вялікія пальцы аб залатыя пёры мантыі. Ён заўважыў, што вузлы, якія завязваюць пёры на накідцы, былі дзіўнымі. Ён ніколі раней не бачыў такіх вузлоў. Ён таксама сёе-тое ведаў аб вузлах.
  
  
  Валеры выплюнула пёры з рота. Яна закашлялася. Яна абтрослася. Яна зноў плюнула.
  
  
  "Чортавы вар'яты", - прамармытала яна.
  
  
  Рыма падышоў да Ўілінгема, які прысланіўся да каменя, як чалавек, які перанёс сардэчны прыступ. Яго шчака прыціснулася да самай верхняй птушкі, халат шчыльна аблягаюць грудзі.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў Рыма. "Цяпер мы можам пагаварыць".
  
  
  "Я ўласнай рукой апаганіў Уктут", - прастагнаў Уілінгем.
  
  
  "Цяпер давайце пачнем з самага пачатку", - сказаў Рыма. "Гэты камень - Уктут, праўда?"
  
  
  "Гэты камень - жыццё маіх бацькоў і іх бацькоў да іх. Гэты камень - мой народ. У майго народа шмат скуры і розных колераў, таму што ты не дазволіў нам захаваць нашу ўласную скуру, нашы ўласныя валасы і нашы ўласныя вочы. Але нашы душы ніколі не мяняліся, і яны знаходзяцца ў бясконцай сіле нашага прыгожага бога, які вечны і адзіны са сваім народам, які служыць яму ".
  
  
  "Ты кажаш аб камені?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я кажу аб тым, што ёсць мы".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Мы зразумелі, што камень святы. А вы, людзі, - Актатль, і вы пакланяецеся яму, праўда?"
  
  
  “Пакланенне? У тваіх вуснах гэта гучыць так, быццам ты запальваеш нейкую свечку ці не гуляеш з жанчынамі. Ты не ведаеш пакланення, пакуль само тваё жыццё не стане ахвярай”.
  
  
  "Правільна, дакладна", - сказаў Рыма. "Прасоўваючыся далей, мы ведаем, што вы забілі кангрэсмена і місіс Дэлфін. Чаго я не ведаю, дык гэта чаму я ніколі не чуў пра вас, хлопцы, раней".
  
  
  "Нашай абаронай было ваша няведанне нас".
  
  
  "Ты працягваеш казаць аб іншых шкурах. Што гэта значыць?"
  
  
  "Ты не дазволіў бы нам захаваць нашы ўласныя шкуры. Калі б я быў асмуглым, з высокімі скуламі, якім калісьці былі актатль, быў бы я дырэктарам гэтага музея? Ці былі б Дзясэн або Дэпаньола высокапастаўленымі генераламі ў войсках Францыі і Іспаніі?"
  
  
  "Яны таксама актатль?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Так", - сказаў Уілінгем. Ён паглядзеў міма Рыма на целы на падлозе, і яго голас заціх, як рэха. "Яны прыйшлі са мной".
  
  
  "Я не думаю, што яны зараз у рэйтынгу", - сказаў Рыма, зірнуўшы на каменную нерухомасць цел, абмяклых, як рэшткі фасолі.
  
  
  "Змаглі б мы пакланяцца нашаму каштоўнаму і дзіўнаму каменю ў вашым грамадстве? Людзям не дазваляецца пакланяцца камяням".
  
  
  "Я так разумею, вы ніколі не былі ў Ватыкане, Сцяне плачу або Мецы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта сімвалы. Яны не пакланяюцца ім. Мы пакланяемся гэтаму каменнаму богу, і нам ніколі б не дазволілі любіць яго і служыць яму так, як мы".
  
  
  "Ці шмат сярод вас актатляў?"
  
  
  "Дастаткова", - сказаў Уілінгем. "Заўсёды дастаткова. Але мы здзейснілі памылку".
  
  
  "Так?"
  
  
  "Мы не высветлілі, хто ты такі".
  
  
  "Я ваш прыязны суседскі забойца", - сказаў Рыма.
  
  
  “Яны знойдуць цябе і знішчаць. Яны адарвуць табе канечнасці. Яны знішчаць цябе. Бо мы, Актатль, перажылі стагоддзі, і мы моцныя, і нас шмат, і мы замаскіраваныя”.
  
  
  "А яшчэ вы мяккія, як дандаліёны". сказаў Рыма. Ён заўважыў, што з расколін на ніжніх зубах Уіллінгема працякае кроў, пагражаючы праліцца на ніжнюю губу.
  
  
  "Мы выжывем. Мы пражылі пяцьсот гадоў", - сказаў Уілінгем і ўсміхнуўся, выпусціўшы струменьчык крыві з вуснаў, і дазволіў свайму жоўтаму адзенні з пер'ем саслізнуць з плячэй. Дзяржальня каменнага нажа, круглая каменная груда, тырчала з яго жывата пад сэрцам. Уілінгем, якога так па-майстэрску навучалі вырываць сэрцы іншых, прамахнуўся міма свайго ўласнага і заканчваўся крывёй да смерці.
  
  
  "У мяне для цябе дрэнныя навіны", - сказаў Рыма. "Я паходжу з дому, якому тысячы гадоў. У той час як ваш Актатль яшчэ не выкарыстоўваў камень, сінанджу ўжо выкарыстоўваў. Да Рыма быў Сінанджу. Да таго, як габрэі бадзяліся па пустыні, быў сінанджу."
  
  
  "Ты таксама здымаў іншыя шкуры, каб выжыць?" Уілінгем прашыпеў.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Іііік", - усклікнуў Уілінгем. "Мы асуджаныя".
  
  
  "Будзем спадзявацца", - сказаў Рыма. "Такім чынам, дзе знаходзіцца ваша штаб-кватэра?"
  
  
  А затым Уілінгем усміхнуўся сваёй усмешкай смерці. "Мы не асуджаныя. Дзякуй, што сказалі мне гэта".
  
  
  Уілінгем упаў у месіве з крыві і пёраў, як быццам ён быў гусем, падстрэленым з блізкай адлегласці двума драбавіком. Валеры выплюнула апошняе пяро з рота.
  
  
  "Ты збіраўся дазволіць ім знявечыць мяне, ці не так?"
  
  
  "Толькі твой рот", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мужчыны - дзярмо", - залямантавала Валеры.
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаў Рыма. "Мы павінны выбірацца адсюль".
  
  
  "Ты страшэнна мае рацыю. Я тэлефаную ў паліцыю".
  
  
  "Баюся, што гэта не так", - сказаў Рыма і закрануў месца на левым баку яе горла. Яна паспрабавала загаварыць, але ўсё, што атрымалася, было сухім булькатаннем.
  
  
  Рыма вывеў яе з пакоя. Пад карцінай на сцяне звонку ён знайшоў выключальнік, які апускаў сталёвыя дзверы. Ён пачуў, як яна са стукам устала на месца, затым ён зачыніў драўляныя вонкавыя дзверы. На дзверы ён павесіў таблічку, якую ўзяў з суседняй мужчынскай прыбіральні: ЗАКРЫТА НА РАМОНТ.
  
  
  Затым Рыма вывеў Валеры з зацемненага, зачыненага на ноч музея і даставіў яе ў гатэль, дзе яны з Чыўном спыніліся на рагу Пяцьдзесят дзевятай вуліцы і Каламбус-Серкл. Затым ён памасіраваў ёй горла такім чынам, што да яе вярнуўся голас.
  
  
  Чыун сядзеў пасярод гасцінай люкса. Бобі Дэлфін адпрацоўвала свой новы ўдар справа, дазваляючы ракетцы плаваць па ўяўным мячы.
  
  
  "Ты таксама тут на ўрокі тэніса?" Бобі спытала Валеры.
  
  
  "Свет сышоў з розуму", - завішчала Валеры.
  
  
  "Заткніся, ці твой голас зноў сарвецца", - сказаў Рыма.
  
  
  "У іх выдатная сістэма", - супакоіла Бобі ўсхваляваную Валеры. "Ты не б'еш па мячы. Ракетка пападае па ім".
  
  
  Валеры ціха заплакала. Яна хацела б крычаць, але ёй не падабалася быць маўклівай.
  
  
  Рыма ціха загаварыў з Чыўном. Ён расказаў яму пра камень. Ён расказаў яму аб новай дзяржальні нажа. Ён распавёў яму аб раптоўнай апошняй радасці Ўілінгема, калі той спытаў, дзе знаходзіцца штаб-кватэра Actatl.
  
  
  Чіун на імгненне задумаўся.
  
  
  "Гэты вар'ят Сміт прывёў нас да спусташэння", - сказаў ён.
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што мы павінны бегчы?"
  
  
  "Час уцякаць прайшло. Час атакаваць пачаўся. За выключэннем таго, што мы не можам атакаваць. Ён усміхнуўся, калі вы спыталі пра яго штаб, таму што я ўпэўнены, што ў яго яго няма. Нам супрацьстаіць горшы з усіх ворагаў, бясформеннае невядомае" .
  
  
  "Але калі яны невядомы нам, то і мы невядомы ім, Маленькі бацька", - сказаў Рыма.
  
  
  "Магчыма", – сказаў Чыун. "Калісьці, шмат з таго, што вы называеце сваім стагоддзем таму, быў Майстар, і ён сапраўды знік на шмат гадоў, і расказвалі гісторыі, што ён адправіўся ў новы свет, але яму не верылі, таму што ён быў схільны да перабольшанняў ".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Я павінен пакапацца ў сваёй памяці, – сказаў Чыун, – і паглядзець, ці можа там што-небудзь дапамагчы нам". І ён замоўк. Вельмі ціха.
  
  
  "Цяпер я магу казаць?" - спытала Валеры.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. Валеры зноў заплакала.
  
  
  Рыма глядзеў на начныя агні Цэнтральнага парка. Ягоны план так добра спрацоўваў да Ўілінгэма. Калі ты захопліваеш арганізацыю, ты плануеш пракласці сабе шлях да вяршыні. Вы не чакалі, што нехта заб'е сябе па дарозе і разарве ланцуг.
  
  
  Рыма адышоў ад акна. Чіун часта папярэджваў яго не думаць занадта шмат, каб яго абвостраныя пачуцці не прытупіліся да тонкасцяў моманту.
  
  
  І такім чынам Рыма не ўбачыў бінокль, накіраваны на акно яго гасцінічнага нумара. Ён не бачыў, як мужчына падняў вінтоўку, потым апусціў яе.
  
  
  "Я не магу прамахнуцца", - сказаў мужчына іншаму чалавеку ў пакоі праз дарогу ад Рыма.
  
  
  "Пачакай, пакуль не ўвойдзеш у пакой. Нам патрэбна яго сэрца", - сказаў іншы мужчына.
  
  
  "Уілінгем, верагодна, таксама не мог прамахнуцца. Але гэты хлопец выйшаў з музея, а Уілінгем няма", - сказаў другі мужчына.
  
  
  "Я ўсё яшчэ не магу прамахнуцца".
  
  
  "Пачакай, пакуль не апынешся ў яго пакоі. Нам патрэбна яго сэрца", - сказаў другі мужчына. "Калі мы атрымаем вестку".
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Уражлівы правал у Музеі натуральнай гісторыі быў падрабязна апісаны старэйшаму віцэ-прэзідэнту філіяла кампутарнай кампаніі ў Парыжы, на вуліцы Сен-Жэрмэн.
  
  
  Месье Жан Луі Райспал Дэ Жуан, віцэ-прэзідэнт па карпаратыўным развіцці міжнародных дадзеных і даследаванняў, кіўнуў з усёй прытворнай цікавасцю, на якую была здольная яго хупава акрэсленая патрыцыянская асоба. Дзядзька Карл, з нямецкага боку сям'і, заўсёды быў даволі дзіўным, і з ім трэба было быць цярплівым. Жан-Луі інстынктыўна адрэагаваў ветлівасцю, убітай у яго гувернанткай і загаданай маці, якая заўсёды казала, што нельга выбіраць сваю сям'ю, але можна, безумоўна, выбіраць свае манеры.
  
  
  Такім чынам, Жан-Луі слухаў аб разнастайных беспарадках і двух грозных амерыканцах, за выключэннем таго, што адзін быў азіятам, і ўвесь гэты час яго мозг працаваў над тым, што яму трэба было зрабіць у даследчай групе, загнанай у тупік кампутарнай праблемай.
  
  
  Час ад часу ён пазіраў на вуліцу Сэн-Жэрмэн з яе кнігарнямі і рэстаранамі. Ён заўсёды лічыў свае ўніверсітэцкія гады самымі шчаслівымі, а паколькі яго праца была выключна інтэлектуальнай і магла выконвацца дзе заўгодна, фірма дазволіла яму выбраць месца для офіса і мэблю, якія ў асноўным былі напалеонаўскага перыяду ў спалучэнні з кітайскімі. Багата аздобленыя пазалочаныя формы так добра спалучаліся. Дужыя, як называла іх маці.
  
  
  Дзядзька Карл сеў на крэсла, праігнараваўшы падоўжаную цэнтральную частку сядзення, якая дазваляла мужчынам сядзець бокам, каб рукояти іх мячоў зручна ляжалі ў іх на каленях. У гэты пагодлівы восеньскі дзень дзядзька Карл спацеў, як фаршыраваная чырвоная сасіска, і Жан-Луі захацелася, каб ён прапанаваў прагуляцца, магчыма, у напрамку дома інвалідаў, дзе быў пахаваны Напалеон разам з усімі тымі, хто кіраваў цудоўнай Францыяй у адной катастрафічнай вайне за іншы. Дзядзьку Карлу падабаліся такія рэчы. Нягледзячы на тое, што ён часта лаяўся на еўрапейскія тэмы і часта пераходзіў на якую-небудзь паўднёваамерыканскую лухту. Гэта было дзіўна, таму што дзядзька Карл быў заўзятым нацыстам, і запатрабавалася велізарная сямейная падтрымка, каб выцягнуць яго невінаватым перад камісіяй па ваенных злачынствах. На шчасце, стрыечны брат Джэфры быў генерал-лейтэнантам у штабе фельдмаршала Мантгомеры, а дзядзька Біл служыў ва УСС ЗША.
  
  
  Жан-Луі Дэ Жуан быў падлеткам у той час, падчас нямецкай акупацыі Парыжа, і хоць стрыечны брат Мішэль лічыўся ў спісе найбольш адшукваюцца як лідэр руху супраціву Макі, сям'я Жан-Луі жыла даволі добра падчас акупацыі, па нейкім загадзе з нямецкага генеральнага штаба.
  
  
  Як сказала мама, ніхто не выбірае сваю сям'ю, і Жан-Луі мала задумваўся пра гэта да гэтага часу, калі дзядзька Карл вымавіў тыя дзіўныя словы.
  
  
  "Так што зараз справа за табой, Жан Луі Райспал Дэ Жуан".
  
  
  "Што са мной, дарагі дзядзька?" - спытаў Жан-Луі.
  
  
  "Нашы надзеі, наш лёс, наш гонар і само нашае выжыванне".
  
  
  "А, ну што ж, вельмі добра", – сказаў Жан-Луі. "Ці не хочаце кавы?"
  
  
  "Ты наогул слухаў?"
  
  
  "Так, але, вядома", - сказаў Жан Луі. "Жудасныя падзеі. Жыццё можа быць такім жорсткім".
  
  
  "Уілінгема больш няма".
  
  
  "Той бледны хлопец, які працаваў у музеі?"
  
  
  "Ён быў першым святаром", - сказаў дзядзька Карл.
  
  
  "З-за чаго?" - спытаў Жан-Луі.
  
  
  Твар дзядзькі Карла пачырванеў. Ён стукнуў вялікім тоўстым кулаком па выпрасаванай скуры пісьмовага стала васямнаццатага стагоддзя. Жан-Луі міргнуў. Дзядзька Карл станавіўся жорсткім.
  
  
  "Хіба ты не ведаеш, хто ты? З якой ты сям'і? Адкуль ты прыйшоў? Твае карані?"
  
  
  "У нас агульны нейкі пра-пра-пра-дзядзька, які нейкі час жыў у Паўднёвай Амерыцы. Ты гэта маеш на ўвазе? Калі ласка, не будзь жорсткім. Можа быць, крыху анісавай, дзядзька?"
  
  
  "Жан-Луі, скажы мне зараз, таму што гэты адказ павінен быць праўдзівым ..."
  
  
  "Так, дзядзька Карл".
  
  
  "Калі мы рабілі тыя прагулкі, калі ты быў дзіцем, і я расказваў табе сёе-тое пра тваіх продкаў, ці звяртаў твой розум увагу на мяне, Жан-Луі? Скажы мне зараз праўду".
  
  
  "Ну, ты ж ведаеш, якія дзеці, дзядзька Карл".
  
  
  "Праўда".
  
  
  "Не, дзядзька Карл. Я пайшоў з табой, таму што, будучы немцам, ты мог замовіць лепшую кандытарскую ў той час. Я падумаў аб шакаладзе".
  
  
  "А рукапісы, якія я табе даў?"
  
  
  "Павінен прызнацца, я маляваў на іх карцінкі. Паперы было мала, дзядзька Карл".
  
  
  "І як называецца наша валоданне? Якое ва ўсіх нас агульнае?"
  
  
  "Той камень. Уктут?"
  
  
  "Так. Яго сапраўдная назва", - сказаў дзядзька Карл.
  
  
  "Я забыўся, дзядзька Карл".
  
  
  "Я разумею", - сказаў Карл Іаган Лібэнгут, прэзідэнт Баварскага завода электронікі. "Такім чынам, вы думаеце, што я нямецкі дзядзька французскага пляменніка, і цяпер такі цудоўны восеньскі дзень, што гэты вар'ят дзядзька робіць, кажучы аб смерці ў Нью-Ёрку, так?"
  
  
  "Ты выказаўся даволі рэзка, дзядзька".
  
  
  "Праўда, не?"
  
  
  "Добра, праўда", - сказаў Жан-Луі. Яго шэрая камізэлька, пашытая нібы па яго хударлявай постаці, амаль не падушылася, калі ён закінуў адну нагу на іншую і доўгімі хупавымі пальцамі адлюстраваў дугу перад тварам. Ён абапёрся падбародкам на гэтую арку.
  
  
  "Ты француз не больш, чым я немец, Жан-Луі", - сказаў Карл Іаган Лібенгут, і такой прахалодай быў яго голас, што Дэ Жуан забыўся пра сонечнае святло, кнігарні і восеньскую зеляніну лісця на вуліцы Сен-Жэрмэн.
  
  
  "Я сказаў, што вы не француз", - сказаў Карл.
  
  
  "Я чуў цябе", - сказаў Дэ Жуан.
  
  
  "Ты - Актатль".
  
  
  "Ты маеш на ўвазе, што ўва мне ёсць крыху гэтай крыві".
  
  
  "Актатль - гэта тое, што ты ёсць. Усё астатняе - маскіроўка, таму што мір не дазволіў бы табе быць Актатлем".
  
  
  "Мой бацька - Дэ Жуан. Я таксама".
  
  
  "Твой бацька быў Дэджуінам, і ён даў табе гэтую маскіроўку. Твая маці дала табе кроў. Я даў табе веданне, а ты, відавочна, адпрэчыў яго. Я занадта стары, каб весці вайну за выжыванне, якая зараз патрабуецца, а ты, Жан -Луі, відавочна, не жадаеш. Такім чынам, тысячагадовая наша спадчына, а можа, і больш, памірае ў гэты дзень. Месье Дэ Жуан, жадаю вам доўгага і шчаслівага жыцця. Я сыходжу".
  
  
  "Дзядзька Карл, пачакай".
  
  
  "Завошта, месье Дэ Жуан?"
  
  
  "Каб я паслухаў. Пойдзем, я пайду з табой. Калі я быў няўважлівым у дзяцінстве, дазволь мне паслухаць зараз. Я не кажу, што падыму сцягі вайны нашага племя, але я кажу, што не дазволю тысячагадовай гісторыі загінуць, не маючы нават доступу да майго вуха ".
  
  
  У дзяцінстве гісторыя пра апошняга караля Актатля забаўляла Жана Луі з-за неадпаведнасцяў у яго дзіцячых успамінах - згасання няважных рэчаў.
  
  
  Яны ішлі па вуліцы Сен-Жэрмэн, уверх па Левым беразе, міма рэстаранаў, кінатэатраў, кавярняў і тытунёвых крам, якія былі раскіданыя па дарозе, як мноства дробных выбоін для збору дробязі. На вуліцы дзю Бак яны павярнулі направа і перасеклі Сену па мосце Пон-Раяль. Цяпер, калі Дэ Жуан пачуў гісторыю пра апошняга караля, ён змог ацаніць бліскучую адзнаку гэтага чалавека сацыялагічнай лавіны, якая ператварыла б існуючую індыйскую культуру ў пемзу. Майя гэтага не ведалі. Ні інкі, ні ўсемагутны ацтэк гэтага не ведалі. І іх больш не было.
  
  
  Але тут быў дзядзька Карл, які распавядаў яму аб сімвалах на святым камені. Кожны нюанс, кожны сэнс былі такія ж ясныя, як у той дзень, калі жрацы Актатля здзейснілі сваё апошняе ахвярапрынашэнне на зялёных мексіканскіх узгорках.
  
  
  "Чаму мы не прыносілі ахвяры да нядаўняга часу?" - спытаў Дэ Жуан. "У часы нашых продкаў гэта было штомесяц. А зараз мы выкарыстоўваем гэта толькі для помсты?"
  
  
  "З аднаго боку, гэта лічылася неразумным. А з другога, прынясенне ў ахвяру апошняга з горада Актатль было вытлумачана як апошняя вечная ахвяра. Але калі б вы паглядзелі на камень і ўбачылі жывыя лініі, як гэта зрабіў я, калі б вы хадзілі ў мінулым. годзе, як і меркавалася, вы б убачылі ў камені ўсё. Значэнне зямлі, рэк і неба. Убачыць усё, пра што мы чулі. Вось яна, наша гісторыя. Больш ні з кім не падзяляная, Жан-Луі. Наша. Вы не ўяўляеце , наколькі невыноснымі былі тыя нацысцкія мітынгі, але я павінен быў зрабіць гэта дзеля племя, на выпадак, калі Гітлер пераможа.Тое, што пачыналася як таварыства абароны племя, у канчатковым выніку ператварылася ў сетку, у якой кожны з нас дапамагаў іншаму. апаганенне Уктута".
  
  
  "І проста смерці гэтага хлопчыка недастаткова?"
  
  
  "Вядома, не. Па-першае, Уктут патрабуе, каб Злучаныя Штаты панеслі адказнасць за апаганенне. І чаго варта жыццё негра?"
  
  
  "Ты забываеш, што наша сапраўдная скура карычневая, дзядзька", - сказаў Дэ Жуан.
  
  
  "Ты вырашыў узяцца за справу нашай сям'і?"
  
  
  "Я хачу табе сёе-тое паказаць", - сказаў Жан-Луі. "Гэта ўсё. Ты ведаеш, чаму я захапіўся кампутарамі?"
  
  
  "Не", - сказаў старэйшы мужчына, якому было цяжка паспяваць за шырокімі крокамі высокага хударлявага мужчыны, які рухаўся так лёгка і так хутка, хоць, здавалася, проста прагульваўся.
  
  
  "Таму што яно не было заплямленае тым, што прымушала мяне адчуваць сябе некамфортна ўсё маё жыццё. Кампутары былі чыстымі. Цяпер я пакажу вам, што для мяне не з'яўляецца чыстым".
  
  
  І гэты мост вёў да Луўра, гіганцкага квадратнага замка з велізарным унутраным дваром, які быў пераўтвораны ў музей больш за дзвесце гадоў таму. Натоўп японскіх турыстаў, якія ішлі фалангай, зайшоў на бакавую выставу ўслед за лідэрам са сцягам.
  
  
  Чатыры амерыканцы, гучна смеючыся, адмахнуліся ад прадаўца, які прапанаваў іх сфатаграфаваць.
  
  
  "Патрабуецца цэлы тыдзень толькі для таго, каб належным чынам азнаёміцца, нават не даследаваць, са зместам гэтага музея", - сказаў Дэ Жуан.
  
  
  "У нас няма тыдня", - сказаў дзядзька Карл.
  
  
  Малады чалавек усміхнуўся. "Нам не патрэбны тыдзень". Ён павольна развёў правую руку па шырокай дузе, нібы прапаноўваючы ўвесь музей. "У студэнцкія гады я правёў тут, калі падлічыць час, літаральна месяцы. Тут прадстаўлены Кітай, Старажытная Грэцыя, Еўропа, нават некаторыя сучасныя паўднёваамерыканскія мастакі".
  
  
  "Так так". Карл губляў цярпенне.
  
  
  "Я ніколі не адчуваў сябе як дома ні з кім з іх. Не. З дзяцінства, хоць бацька казаў мне, што наша сям'я ўзыходзіць да Карла Вялікага, я ніколі не адчуваў сябе ў Францыі як дома. У кампутарах я адчуваў сябе крыху як дома , таму што гэта было жыццё без мінулага ".
  
  
  "Так што ты хочаш сказаць?"
  
  
  "Я кажу, дарагі дзядзька, што я не еўрапеец".
  
  
  "Дык ты дапаможаш?"
  
  
  "Дапамагчы, так. Кінуцца на каго-небудзь з каменным нажом, не".
  
  
  Дзядзька Карл расхваляваўся. Ён злосна аб'явіў, што прыехаў у Парыж не для арганізацыі камітэта, а для таго, каб звярнуцца па дапамогу ў барацьбе са святой вайной племя.
  
  
  "І як прасоўваецца гэтая вайна, дзядзька?"
  
  
  "Катастрафічна", - сказаў Карл.
  
  
  "Дык давайце ж зробім усё правільна, а? Прыходзьце. Мы думаем".
  
  
  "Нож - гэта святое", - сказаў Карл, каб яго пляменнік не падумаў, што ён здае ачко.
  
  
  "Поспех свяцей", - сказаў Жан Луі Дэ Жуан. Ён у апошні раз як француз агледзеў прасторны і ўзрушаюча элегантны каменны двор Луўра і ў думках развітаўся з Еўропай у сваім сэрцы.
  
  
  Слухаючы дзядзьку Карла, Дэ Жуану не спатрэбілася шмат часу, каб зразумець, што пайшло не так з сям'ёй. Актатль здавольваліся тым, што хаваліся не толькі на працягу пакаленняў, але і стагоддзяў, і калі прыйшоў час, калі запатрабаваліся дзеянні, дзеянні аказаліся за межамі магчымасцяў сям'і.
  
  
  Ён злавіў таксі і заказаў яго ў маленькую кватэрку, якую трымаў для сваёй палюбоўніцы на авеню дэ Брэтуй, прасторныя двухпавярховыя пакоі з вялікай ляпнінай у стылі ракако на столі. Слуга, паўночнаафрыканец, апрануты ў вышываную срэбрам камізэльку, падаў ім каву з багатымі порцыямі салодкіх вяршкоў. Дзядзька Карл з'еў тры пірожныя, якія паблісквалі ў цукровым сіропе па-над зацукраванай садавіны ў вытанчана светлай пластовай скарыначцы, у той час як Жан-Луі дастаў з кішэні блакнот і запісаў некалькі рэцэптаў. Дэ Жуан, не зважаючы на свайго дзядзьку, не адказваў на пытанні аб тым, што ён рабіў. У нейкі момант ён патэлефанаваў у свой офіс і папрасіў камп'ютарны час. Ён прачытаў асістэнту некалькі формул па тэлефоне і праз пятнаццаць хвілін атрымаў адказ.
  
  
  "Бруд", - прамармытаў ён, калі атрымаў адказ. Ён разарваў свае запісы, падкінуўшы іх у паветра. Слуга паспрабаваў сабраць аскепкі, і Дэ Жуан выгнаў яго з пакоя. Ён хадзіў узад і ўперад. І пакуль ён хадзіў, ён казаў.
  
  
  "Праблема, дарагі дзядзька Карл, у тым, што племя не падыходзіць для праўлення". Ён працягнуў, не чакаючы адказу.
  
  
  "Мы хаваліся так доўга, што, калі надыходзіць момант, калі мы павінны прад'явіць справядлівае патрабаванне, яго не толькі ігнаруюць, але мы нават не ведаем, як яго прад'явіць. Усё было катастрофай, ад пачатку да канца".
  
  
  Жан-Луі Дэ Жуан падышоў да акна і выглянуў на залітую сонцам вуліцу.
  
  
  "Што мы павінны рабіць?" - Спытаў дзядзька Карл.
  
  
  "Мы пачынаем усё спачатку", - сказаў Дэ Жуан. "З гэтага моманту мэтай Актатль з'яўляецца ўлада. У будучыні, калі стануць вядомыя нашы імёны, нашы патрабаванні будуць задаволены".
  
  
  "А як жа нашы патрабаванні аб кампенсацыі ўрону?" - Спытаў Карл.
  
  
  "З самага пачатку гэта было недарэчна", - сказаў Дэ Жуан. "Ноты з патрабаваннем кампенсацыі ўрону былі незразумелымі. Напісаны на дванаццаці мовах, і ніводная з іх не англійская. Забудзьцеся пра гэта. Мы самі паклапоцімся аб кампенсацыі ўрону ў належны час. Але зараз наша галоўная праблема - гэтыя два вельмі небяспечныя чалавекі, амерыканец і азіят".
  
  
  Дэ Жуан барабаніў пальцамі па крыштальна-яркім шыбе, пакуль казаў.
  
  
  "Нам не пашанцавала, што мы сутыкнуліся з імі", – сказаў Карл.
  
  
  "Не", - сказаў Дэ Жуан. "Яны прыйшлі шукаць нас, і мы, як дурні, кінуліся ў іх пастку. Існуе адзін вельмі верагодны ход падзей, і вось ён: пасля знішчэння Уктута нашы дзеянні падчас ахвярапрынашэнняў нейкім чынам закранулі нешта ці кагосьці ў вельмі адчувальнай зоне, дзе працуюць забойцы.Людзі з такім майстэрствам не проста адпраўляюцца ў забаўляльныя паездкі па музеях.Напэўна, мы стварылі для іх небяспеку.Зараз, хто б ці што б мы ні падвергнулі небяспецы, жадае, каб мы напалі на гэтых дваіх. Яны не маглі спадзявацца ні на што лепшае. Мы нападзем, і мы будзем знішчаныя”.
  
  
  "Значыць, мы не будзем атакаваць?" - Спытаў дзядзька Карл.
  
  
  "Не. Мы будзем атакаваць. Але мы будзем атакаваць па-свойму, на нашых умовах, у наш час. І мы будзем выкарыстоўваць гэтых забойцаў гэтак жа, як яны выкарыстоўвалі б нас. Мы адсочым ад іх таемную арганізацыю, на якую яны працуюць, а затым захопім уладу гэтай арганізацыі.Гэтая ўлада стане ўладай племя, і тады Актатль больш не будуць хавацца”.
  
  
  Дэ Жуан спыніўся каля акна, чакаючы каментара ад дзядзькі Карла. Але было толькі маўчанне.
  
  
  Калі ён павярнуўся, то ўбачыў, што Карл злез з крэсла і стаіць на каленях на падлозе, яго галава датычыцца дывана, рукі выцягнуты перад сабой.
  
  
  "Што гэта, дзядзька Карл?"
  
  
  "Ты кароль", - сказаў Карл. "Ты кароль".
  
  
  Карл падняў вочы. "Ідзі да мяне".
  
  
  Дэ Жуан прысунуўся бліжэй да пажылога мужчыны, і Карл нахіліўся наперад і прашаптаў яму на вуха.
  
  
  "Што гэта?" - спытаў Дэ Жуан.
  
  
  "Цяпер ты вернік. Гэта сапраўднае імя Уктута, і толькі вернікі могуць прамаўляць гэтае слова. Калі нявернік вымавіць яго ўслых, нябёсы пацямнеюць і апусцяцца хмары. Ты можаш сказаць гэта ".
  
  
  Дэ Жуан пастараўся не ўсміхнуцца і вымавіў гэтае слова ўслых. Як ён і падазраваў, неба не пацямнела і хмары не апусціліся, што дзядзька Карл успрыняў як доказ таго, што Дэ Жуан верыў шчыра і непахісна.
  
  
  Дзядзька Карл падняўся. "Ты кароль. Трыццаць гадоў я чакаў цябе, таму што ты кроў ад крыві, душа ад душы таго старажытнага караля-актатля, які жыў стагоддзі таму. Цяпер ты павінен прывесці сям'ю да перамогі".
  
  
  Дэ Жуан быў здзіўлены, што не палічыў словы свайго дзядзькі дурнымі.
  
  
  "Мы зробім гэта, дзядзька", - сказаў ён.
  
  
  "І мы адпомсцім за апаганенне?"
  
  
  "Калі мы з усім гэтым разбярэмся, Uctut атрымае ўсе сэрцы, аб якіх калі-небудзь марыў", - сказаў Деджуін.
  
  
  І той ноччу, перад тым як заснуць, ён зноў вымавіў таемнае імя Уктута. І калі нябёсы не пацямнелі і хмары не апусціліся, ён зразумеў.
  
  
  Ён не ведаў, ці быў ён вернікам, але ён ведаў, што Актатль нарэшце здабылі караля, які прывядзе іх да славы.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  Калі Жан-Луі Дэ Жуан і яго дзядзька Карл прыбылі ў Нью-Ёрк, яны накіраваліся прама ў гатэль на Пятай авеню, дзе батарэя калідорных чакала, каб забраць іх багаж, дзе ад іх не патрабавалі рэгістравацца, дзе для іх быў вызвалены прэзідэнцкі люкс і дзе мэнэджар гатэля разумела падміргнуў дзядзьку Карлу, пераконваючы Дэ Жуана, што незалежна ад таго, што гэта можа азначаць як традыцыя і рэлігія, міжнароднае братэрства паслядоўнікаў Уктута валодае вялікім свецкім уплывам.
  
  
  "Я ніколі не думаў, што сям'я ў нас такая шырокая", - сказаў Дэ Жуан пасля таго, як яны з Карлам адпусцілі калідорных і селі ў гасцінай вялікага пяціпакаёвага нумара.
  
  
  "Мы паўсюль", - сказаў дзядзька Карл. "Ты б ведаў, калі б надаваў больш увагі, калі быў маленькім". Ён усміхнуўся, хутчэй крытычна, чым весела.
  
  
  "Але зараз я тут", - сказаў Дэ Жуан, вяртаючы ўсмешку.
  
  
  "Так, Жан-Луі, і я ўдзячны за гэта і больш не дазволю сабе ўзаемных абвінавачанняў, якімі б прыемнымі яны ні былі".
  
  
  "Узаемныя абвінавачванні прыемныя толькі няўдачнікам, - сказаў Дэ Жуан, - як тлумачэнне самім сабе, чаму іх жыццё пайшло наперакасяк. Ты не няўдачнік, і тваё жыццё не пайшла наперакасяк. Насамрэч, зараз усё пойдзе ў вышэйшай ступені правільна, і таму ўзаемныя абвінавачванні табе не да твару ".
  
  
  Затым Дэджуін загадаў пажылому мужчыну неадкладна пачаць склікаць членаў сям'і для размовы з Дэджуінам. “Мы павінны спланаваць зараз лепш, чым калі-небудзь планавалі раней, і я павінен вывучыць нашыя рэсурсы. Я буду гатовы выступіць перад людзьмі праз дзве гадзіны”.
  
  
  Ён прайшоў у спальню і на вялікім дубовым стале расклаў паперы з партфеля са скуры алігатара, які ён насіў з сабой.
  
  
  Перш чым сесці, ён зняў пінжак свайго шэрага касцюма ў крэйдавую палоску. Ён акуратна расшпіліў французскія абшэўкі з манаграмай і падвярнуў рукавы кашулі двума акуратнымі зморшчынамі. Ён расшпіліў каўнер, акуратна зняў чорна-чырвоны шаўковы гальштук і павесіў яго на вешалку разам з пінжаком, які прыбраў у адну з вялікіх, прасякнутых алеем шафаў з кедра.
  
  
  Дэ Жуан уключыў флуарэсцэнтную лямпу ў драўлянай раме і зняў каўпачкі з двух маркіровачных ручак з шырокімі наканечнікамі, адной чырвонай і адной чорнай. Чырвоны колер прызначаўся для таго, каб запісваць магчымасці; чорны - для таго, каб выкрэсліваць іх пасля таго, як ён вырашыў, што яны не спрацуюць.
  
  
  Ён паднёс чырвоны маркер да вуснаў і паглядзеў у акно на ранняе пасляпаўдневае сонца, якое залівала ажыўленую вуліцу, затым накінуўся на стос чыстай белай паперы, нібы арол, які накідваўся на мыш, якая мела няшчасце забрысці на кавалак зямлі, дзе не было хованкі.
  
  
  Калі ён зноў падняў вочы, сонца не было. Неба было цёмным, і ён зразумеў, што дзень змяніўся ўвечары.
  
  
  Кошык для папер быў перапоўнены скамечанымі лістамі паперы. Стальніца выглядала так, нібы вылілася са смеццевага кошыка.
  
  
  Але адзін ліст быў акуратна раскладзены ў квадрат перад Дэ Жуанам. На ім было напісана адно акуратнае слова, надрукаванае чырвонымі загалоўнымі літарамі: пранікнуць.
  
  
  Калі ён вярнуўся ў гасціную, там быў тузін мужчын, якія ціха сядзелі. Галоўным чынам гэта былі мужчыны сярэдніх гадоў, апранутыя ў дзелавыя гарнітуры з камізэлькамі, прышпіленымі ўніверсітэцкімі ланцужкамі, штаны з прамымі штанінамі і да бляску начышчаныя скураныя туфлі, якія аддаюць перавагу практычныя мужчыны, якія могуць дазволіць сабе любы абутак, які пажадаюць, і выбіраюць той, у якой выраслі.
  
  
  Усе ўсталі, калі ён увайшоў у пакой.
  
  
  Дзядзька Карл таксама падняўся са свайго крэсла каля акна.
  
  
  "Джэнтльмены. Наш кароль. Жан Луі Дэ Жуан".
  
  
  Тузін мужчын павольна апусціўся на калені.
  
  
  Дэ Жуан запытальна паглядзеў на дзядзьку Карла, нібы чакаючы каманды, якая прымусіла б людзей падняцца на ногі. Але Карл таксама апусціўся на калені, яго схіленая галава была звернута да Дэ Жуана.
  
  
  "Імя Уктута не можа быць апаганена", - сказаў Дэ Жуан. "Яно само па сабе святое і непадуладна апаганьваючаму дотыку людзей. Але для тых, хто спрабаваў, Уктут заклікае да ахвяры, і мы, Актатль, забяспечым гэтую ахвяру. У гэтым я клянуся - у гэтым мы ўсё клянемся. Нашым гонарам і нашымі жыццямі" . Ён зрабіў паўзу. "Устань".
  
  
  Мужчыны павольна падняліся на ногі, іх твары азарыліся унутраным ззяннем, і выйшлі наперад, каб паціснуць Дэ Жуану руку і прадставіцца.
  
  
  Дэ Жуан пачакаў, затым жэстам запрасіў мужчын сесці на канапы і крэслы ў пакоі.
  
  
  "Наша першая мэта - падабрацца да гэтых дваіх, гэтага амерыканца і пажылога азіята. Ад іх мы выступім супраць іх арганізацыі і экспрапрыюем яе ўладу. Пытанне ў тым, як нам укараніцца? Як нам падабрацца да гэтых двух мужчын?"
  
  
  Ён агледзеў пакой. Ён чакаў збянтэжаных поглядаў, але замест гэтага ўбачыў задаволеныя ўсмешкі. Ён паглядзеў на дзядзьку Карла.
  
  
  Карл Роўз. "У нас ёсць спосабы дабрацца да гэтых дваіх".
  
  
  Ён усміхнуўся.
  
  
  "Ёсць два спосабы", - сказаў ён.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Рыма акуратна адрасаваў вялікі куфар нафтавай кампаніі, якая працуе ў Номе, Аляска. Да таго часу, калі куфар дабярэцца да кампаніі, у Номе будзе зіма. Куфар адправяць на склад, і толькі ўлетку хто-небудзь заўважыць дзіўны пах і, у канчатковым рахунку, цела чыноўніка Міністэрства юстыцыі. Які амаль застаў Рыма знянацку. Але ў гэтым бізнэсе "амаль" азначала ляцець у Ном у багажніку, таму што ты захаваўся лепш да наступнага лета.
  
  
  "Зваротны адрас, сэр?" - спытаў клерк на чыгуначнай станцыі.
  
  
  "Дыснэйўорлд, Фларыда", - сказаў Рыма. Клерк сказаў, што заўсёды хацеў пабываць у гэтым месцы, і спытаў, ці працуе там Рыма, і Рыма сказаў, што ён прэзідэнт прафсаюза Мікі Маўса.
  
  
  "Скарочана Мікі Маўс", - сказаў Рыма. “Насамрэч гэта Міжнароднае брацтва Мікі Маўсаў, Дональда Дака, Гуфі і Сямі гномаў Амерыкі, AFL-CIO. Гэта гномы, а не карлікі. На наступным тыдні мы можам аб'явіць страйк з-за дрэннага абыходжання з намі карыкатурыстаў. Недастаткова радкоў”.
  
  
  "О", - з падазрэннем сказаў клерк. Але ён, тым не менш, адправіў Уільяма Рэдынгтана III, памагатага дырэктара паўночнай акругі Нью-Ёрка, у яго адпачынак у Номе з двума гучнымі фунтамі гумовай маркі.
  
  
  Напад на Рэдынгтана быў самы дзіўны. Ён увайшоў у гасцінічны нумар Рыма ў гарнітуры ў сінюю палоску за чатырыста даляраў з камізэлькай, ключом Phi Beta Kappa і светла-каштанавымі валасамі, бездакорна прычасанымі да нядбайнасці.
  
  
  Яму было шкада турбаваць Рыма ў такую гадзіну, і ён ведаў, у якім напружанні, відаць, знаходзяцца ўсе ў пакоі, але ён прыйшоў дапамагчы.
  
  
  Чыун спаў у адной са спальняў. Рыма не быў упэўнены, што дзве жанчыны будуць у бяспецы, калі ён проста адпусціць іх пасля бойні ў музеі, таму ён сказаў ім, што яны павінны застацца з ім на некаторы час. У гэты момант Валеры пачала галасіць, і калі з'явіўся Рэдынгтан, яна ўсё яшчэ ўсхліпвала, гледзячы прама перад сабой у стане шоку. Бобі Дэлфін паглядзела "Позняе позняе шоу" з Тайранам Паўэрам у галоўнай ролі прыгожага, але бяздольнага італьянскага двараніна. Яна таксама глядзела апошняе шоу, дзе Тайран Паўэр адыграў галоўную ролю прыгожага, але бяздольнага французскага двараніна. Паўэр памёр, пракаментавала Бобі, здымаючы найвялікшую карціну ў сваім жыцці - гісторыю прыгожага, але бяздольнага іспанскага двараніна.
  
  
  Рыма кіўнуў Рэдынгтану, запрашаючы ўвайсці.
  
  
  "Я з Міністэрства юстыцыі", - сказаў ён. "Я чуў, у вас узніклі некаторыя праблемы".
  
  
  "Ніякіх праблем", - сказаў Рыма, паціскаючы плячыма.
  
  
  "Чтоаааа", - сказала Валеры.
  
  
  "З табой усё ў парадку, дарагая?" - спытаў Рэдынгтан.
  
  
  "О, божа мой", - сказала Валеры. "Нармальны чалавек. Слава Богу. Слава Богу. Нармальны чалавек". І яе ціхія ўсхліпы перараслі ў паток слёз, і яна, спатыкаючыся, падышла да Рэдынгтана і заплакала яму ў плячо, калі ён паляпаў яе па спіне.
  
  
  "З ёй усё ў парадку", - сказаў Рыма. "З табой усё ў парадку, ці не так, Валеры?"
  
  
  "Падай мёртвае, чортава жывёла", - закрычала Валеры. "Трымай яго далей ад мяне", - сказала яна Рэдынгтан.
  
  
  "Я думаю, хтосьці спрабуе цябе забіць", - сказаў Рэдынгтан. "І я нават не ведаю твайго імя".
  
  
  Albert Schweitzer, said Remo.
  
  
  "Ён ілжэ. Гэта нейкі там Рыма. Я не ведаю прозвішча. Ён вар'ят забойца. Вы нават не бачыце, як рухаюцца яго рукі. Ён крыважэрны, жорсткі, халодны і саркастычны".
  
  
  "Я не саркастычны", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не слухай гэтую бабу", - крыкнула Бобі. "Яна нават не гуляе ў тэніс. Яна сядзіць без справы і плача ўвесь дзень. Яна панк-няўдачніца".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма. Бобі падняла правую руку ў знак згоды.
  
  
  "Ён забівае людзей сваімі рукамі і нагамі", - сказала Валеры.
  
  
  "Я так разумею, вы нешта накшталт майстра каратэ", - сказаў Рэдынгтан.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма, і ў гэтым ён быў сумленны. "Я не каратыст. Каратэ проста факусуе сілу".
  
  
  "І вы карыстаецеся гэта для самаабароны?" Спытаў Рэдынгтан.
  
  
  "Ён выкарыстоўвае яго на ўсіх, каго бачыць", - сказала Валеры.
  
  
  "Я не выкарыстоўваў яго на табе", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты будзеш".
  
  
  "Магчыма", - сказаў Рыма, прадставіўшы, як выглядала б Валеры з выдаленым з яе асобы ротам. Гэта было б паляпшэннем.
  
  
  "Як я ўжо сказаў, - растлумачыў Рэдынгтан, - я прыйшоў дапамагчы. Але спачатку я павінен убачыць вашу зброю. Вашы рукі - ваша адзіная зброя?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Рукі - гэта проста працяг зброі, які ва ўсіх нас агульны. У гэтым розніца паміж чалавекам і жывёламі. Жывёлы выкарыстоўваюць свае канечнасці; чалавек выкарыстоўвае свой розум".
  
  
  "Тады ты жывёла", - сказала Валеры, пакідаючы вялікую мокрую пляму ад слёз на штрыфлі пінжака Рэдынгтана.
  
  
  "Значыць, толькі тваё цела?" - задуменна вымавіў Рэдынгтан. Ён папрасіў прабачэння за тое, што адступіў ад Валеры Гарднер, і яна была першай, хто ўбачыў, як з акуратнага пінжака Рэдынгтана ў тонкую палоску выглядае аўтаматычны пісталет 45-га калібра. Яна зразумела, што апынулася паміж пісталетам і вар'ятам ззаду яе, і ўсё, што яна сказала, было "К чорту гэта". Чалавек з Міністэрства юстыцыі рабіў ёй шчыт у ціры. Ёй, Валеры Гарднер, прыйшлося пайсці і сустрэцца з адзіным пракурорам ЗША, які выступаў у ролі наёмнага забойцы.
  
  
  "Ідзі наперад і прыстрэлі гэтае праклятае стварэнне", - загарлапаніла яна.
  
  
  "Давай, хлопец. Хіба так трэба сябе паводзіць?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Правільна", - завішчала Валеры, паварочваючыся ад Рэдынгтана да Рыма і назад. “Правільна. Так і трэба дзейнічаць. Прыстрэлі гэтае праклятае стварэнне. Злавіце гэтага маньяка-забойцу, пакуль ён не прыкончыў нас усіх”.
  
  
  "Ціха", - сказаў Рыма. "Я збіраюся дабрацца да цябе пазней". Ён усміхнуўся Рэдынгтану. "Нам трэба сесці і паразважаць разам", - з надзеяй сказаў ён.
  
  
  Рэдынгтан адступіў на крок, па-за дасяжнасцю рукі і ногі Рыма, таму яго нельга было абяззброіць раптоўным рухам.
  
  
  "Няма чаго абмяркоўваць, - сказаў ён, - з тым, хто наклаў рукі на вярхоўных жрацоў Уктута".
  
  
  "Якія святары?" спытаў Рыма. "Тыя псіхі, якія спрабавалі адкрыць мой куфар без ключа?"
  
  
  "Страляй", - завішчала Валеры. "Страляй".
  
  
  Рэдынгтан праігнараваў яе. Яго вочы, здавалася, былі скіраваны на Рыма халодным позіркам, а павекі былі занадта ледзянымі, каб міргнуць.
  
  
  "Скрозь стагоддзі. быў Уктут", - сказаў ён Рыма. "І былі тыя з нас, хто абараняў яго ад апаганьвальнікаў, якія хацелі прычыніць зло нашаму Богу".
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказаў Рыма. "Ты быў тым хлопцам, які стаяў на варце ля офіса кангрэсмена, калі ён атрымаў гэта, ці не так?"
  
  
  "Так. І я сам вырваў яго сэрца з грудзей", - сказаў Рэдынгтан.
  
  
  Рыма кіўнуў. "Я так і думаў. Я дзівіўся, як зграя двухсотфунтовых канарэек магла праслізнуць міма аховы".
  
  
  "А зараз твая чарга", - сказаў Рэдынгтан.
  
  
  "Ніксан прымусіў мяне гэта зрабіць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта не апраўданне".
  
  
  "Бобі Кэнэдзі?" Прапанаваў Рыма. "Джэк Кэнэдзі? Дж. Эдгар Гувер?"
  
  
  "Так не пойдзе", - сказаў Рэдынгтан.
  
  
  "Не кажы, што я не спрабаваў", - сказаў Рыма.
  
  
  Рэдынгтан адступіў яшчэ на крок.
  
  
  "Страляй, добра?" - загарлапаніла Валеры. "Скончы з гэтым буяным вар'ятам".
  
  
  Рэдынгтан прафесійна трымаў пісталет у правага сцягна. Міністэрства юстыцыі навучыла яго такім чынам прадухіляць раззбраенне сваіх супрацоўнікаў, калі нехта проста працягне руку і стукне па пісталеце ці адкіне яго нагой.
  
  
  Але на кожную контратаку ёсць контратака, і калі Рыма зрабіў раптоўны выпад налева ад Рэдынгтана, Рэдынгтан выявіў, што пісталет не можа патрапіць у Рыма належным чынам, таму што на шляху ў Рэдынгтана апынулася ўласнае сцягно. Ён павярнуўся налева, каб трымаць Рыма на мушцы, але калі ён павярнуўся, Рыма там ужо не было. Ён зноў павярнуўся, на гэты раз ззаду, і там знайшоў Рыма, але ў яго не было магчымасці адсвяткаваць сваё адкрыццё салютам з аднаго пісталета, таму што пісталет, усё яшчэ належным чынам прыціснуты да сцягна, быў адкінуты назад вышэй сцягна, праз бок, міма брушнай паражніны, у цэнтр правай ныркі Рэдынгтана, дзе і спыніўся.
  
  
  Рэдынгтан упаў, яго вочы ўсё яшчэ былі пакрытыя лёдам.
  
  
  "Забойца! Забойца!" - завішчала Валеры.
  
  
  "Ціха", - сказаў Рыма. "Ты атрымаеш сваё".
  
  
  Бобі адарвала погляд ад тэлевізара. "Зрабі гэта цяпер", - сказала яна, - "Пазбаўся ад гэтага прыдурка і давай выйдзем і прапусцім пару шкляначак. У Іст-Сайдзе ёсць начны корт. І на грунтавым корце таксама. Я не кахаю гуляць на цвёрдым пакрыцці. А на траве вы не атрымаеце сапраўднага рыкашэту. Калі толькі ў цябе не будзе вялікай падачы. Калі ў цябе будзе вялікая падача, то я б, верагодна, даў табе лепшую гульню на траве, таму што гэта запаволіла б тваю падачу”.
  
  
  "Я не гуляю ў тэніс", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта агідна", - сказала Бобі. "Гэты меў рацыю. Ён павінен быў забіць цябе".
  
  
  "Ціха. Вы абодва", - сказаў Рыма. "Я спрабую падумаць".
  
  
  "Гэта павінна быць смачна", - сказала Валеры.
  
  
  "Падумай аб тым, каб заняцца тэнісам", - сказала Бобі.
  
  
  Замест гэтага Рыма вырашыў падумаць аб тым, наколькі ён памятае дарадцы байскаўт, які прыехаў у сіроцкі прытулак у Ньюарку, каб стварыць атрад скаўтаў. Усе сіроты старэйшыя за дванаццаць гадоў, уключаючы Рыма, далучыліся, бо так загадалі ім манашкі. Гэта працягвалася толькі датуль, пакуль манашкі не пазналі, што кіраўнік скаўтаў вучыць хлопчыкаў распальваць агонь з дапамогай крэменю і сталі, і тры пажары на матрацах у старым драўляным будынку з тэмпературай выбліску некалькі ніжэй, чым у бутанавага газу, пераканалі манашак выселіць байскаўт і падумаць аб уступленні ў клуб "4-H".
  
  
  Рыма так і не навучыўся разводзіць агонь з дапамогай крэменю і сталі. Ён не змог украсці кавалак крэменю ні ў кога з іншых хлопчыкаў, а маленькія кавалачкі, якія ішлі ў запальніцы, былі занадта малыя, каб за іх можна было ўхапіцца.
  
  
  Але Рыма вывучыў вузлы. Начальнік скаўтаў быў майстрам у вузлах. Цяцівы, барановыя ножкі і гваздзіковыя счэпкі. Квадратныя вузлы. Правая паверх левай і левая паверх правай. Рыма падумаў пра гэтыя клункі. Ён вырашыў, што лепш за ўсё падыдуць цецівы. Вузел быў прызначаны для звязвання двух вяровак рознай таўшчыні, і ён вельмі спатрэбіўся б, калі ён звязваў Бобі і Валеры тоўстымі кавалкамі вяроўкі для драпіроўкі і тонкім шнуром ад венецыянскіх жалюзі.
  
  
  "Мы будзем клікаць на дапамогу", - прыгразіла Валеры.
  
  
  "Зробіш гэта, і я таксама прывяжу да цябе аўчарню", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён звязаў Валеры аборкамі. Ён заткнуў ёй рот іншым шнурком ад драпіроўкі, ператварыўшы яго ў кляп, і замацаваў яго гваздзіковай пятлёй. Яно развязалася, таму ён замяніў яго квадратным вузлом, туга завязаным у яе на шыі.
  
  
  "Ты?" - Звярнуўся ён да Бобі.
  
  
  "Насамрэч я планавала паводзіць сябе ціха", - сказала яна.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма, звязваючы яе, але не вымаючы кляп. “Стары джэнтльмен спіць унутры. Калі табе не пашанцуе настолькі, што ты разбудзіш яго да таго, як ён вырашыць падняцца, гэта будзе гульня, сэт і матч-пойнт для цябе, малыш”.
  
  
  "Я разумею", - сказала яна, але Рыма не слухаў. Яму было цікава, што пайшло не так з цвіковай пятлёй, якой ён спрабаваў завязаць Валеры рот. Ён паспрабаваў гэта зноў, калі пакаваў Рэдынгтану для яго творчага водпуску на Алясцы, і быў задаволены, калі вузлы зацягнуліся вельмі туга.
  
  
  Цёплае пачуццё выкананага абавязку не пакідала яго ўсю дарогу да чыгуначнай станцыі, адкуль ён адправіў Рэдынгтана на Аляску, і падчас доўгага начнога шпацыру па Цэнтральным парку, дзе ён скорміў качкам рабаўніка, і ўсю дарогу назад у свой гасцінічны нумар, калі ён даведаўся, што Бобі знікла.
  
  
  Яна была выкрадзена.
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  Чыун сядзеў у цэнтры пакоя і глядзеў тэлевізар. Валеры была звязана ў куце пакоя.
  
  
  "Дзе Бобі?" Спытаў Рыма.
  
  
  Валеры нешта прамармытала скрозь кляп. "Гры-граукгра. Неаргх, грау, грау".
  
  
  "Заткніся", - сказаў Рыма. "Чыун, дзе Бобі?"
  
  
  Чыун не павярнуўся. Ён падняў руку над галавой, нібы адпускаючы.
  
  
  Рыма ўздыхнуў і неахвотна пачаў вымаць кляп з рота Валеры. Ён быў завязаны трайным вузлом, і квадратныя вузлы, якія ён выкарыстоўваў, саступілі месца нейкаму іншаму ўвазе вузлоў, якія Рыма ніколі раней не бачыў. Яго пальцам прыйшлося моцна ўчапіцца ў краі драпіроўкі, перш чым ён выцягнуў кляп.
  
  
  "Ён зрабіў гэта, ён зрабіў гэта", - сказала Валеры. Яна кіўнула Чыўну.
  
  
  - Шшшшш, - прашыпеў Чыун
  
  
  "Заткніся", - сказаў Рыма Валеры. "Дзе Бобі?"
  
  
  "Яны прыйшлі за ёй. Трое мужчын у жоўтым адзенні з пер'ем. Я спрабавала сказаць яму, але ён зноў звязаў мяне. Свіння!" - крыкнула яна праз увесь пакой Чыуну.
  
  
  "Маляня, зрабі сабе ласку і спыні гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  Па тэлевізары паказалі рэкламны ролік. Наступныя дзве хвіліны і пяць секунд Рыма быў прадстаўлены Чыуну самому сабе.
  
  
  "Чыун, ты бачыў, як яны забралі Бобі?"
  
  
  "Калі ты маеш на ўвазе, ці быў я абуджаны ад маіх некалькіх залатых момантаў адпачынку недарэчным уварваннем, то так. Калі ты маеш на ўвазе, калі я выйшаў сюды, гэтая вучаніца з адкрытым ротам славесна абражала мяне сваім шумам, то так. Калі ты ты маеш на ўвазе..."
  
  
  "Я маю на ўвазе, ты бачыў, як трое мужчын павялі іншую дзяўчыну?"
  
  
  "Калі ты маеш на ўвазе, ці бачыў я трох істот, падобных на вялікую птушку ў дзіцячай праграме, то так. Я засмяяўся, яны былі такімі пацешнымі".
  
  
  "І ты проста дазволіў ім сысці?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Гэтая выдавала дастаткова шуму для дваіх, нават праз кляп, які быў так няўмела завязаны. Мне не патрэбна была другая жанчына, каб вырабляць яшчэ больш шуму. Калі б яны паабяцалі вярнуцца за гэтай, я б выставіў яе за дзверы, каб яна чакала іх , як калі б яна была пустой бутэлькай з-пад малака ".
  
  
  “Чорт вазьмі, Чыун. Гэта былі тыя людзі, якіх я хацеў. Мы іх шукалі. Як ты думаеш, навошта мы запрасілі сюды гэтых дзяўчат? У надзеі, што гэтыя індзейцы прыйдуць да нас”.
  
  
  "Папраўка. Вы шукалі гэтых людзей. Я старанна пазбягаў іх пошукаў".
  
  
  "Гэтая дзяўчына будзе забітая. Я спадзяюся, ты ганарышся сабой".
  
  
  "У свеце ўжо занадта шмат тэнісістаў".
  
  
  "Ёй збіраюцца выразаць сэрца".
  
  
  "Магчыма, яны спыняцца на яе мове".
  
  
  "Гэта дакладна. Смейся", - завішчала Валеры. "Ты нікчэмны стары".
  
  
  Чіун павярнуўся і паглядзеў назад.
  
  
  "З кім яна размаўляе?" ён спытаў Рыма.
  
  
  "Не звяртай на яе ўвагі".
  
  
  "Я спрабую. Я выйшаў са свайго пакоя і быў так добры, што развязаў ёй рот. Гэта даказвае, што нават Майстар не выключаны памылкі. Раздаўся шум. Таму я перавязаў яе ".
  
  
  "І ты проста дазволіў гэтым тром жоўтым страўсам забраць Бобі?"
  
  
  "Я пачаў стамляцца ад размоваў аб тэнісе", - сказаў Чыун. "У любым выпадку, гэта дурная гульня".
  
  
  Рэклама скончылася, і ён адвярнуўся ад Рыма і вярнуўся да тэлевізара, дзе доктар Рэйні Макмастэрс віншавала місіс Уэндэл Уотэрман з прызначэннем выконваючай абавязкі старшыні Камісіі па святкаванні двухсотгоддзя Сільвер-Сіці, на пасаду, на якую яе паспешна прызначылі, калі , захварэла невылечным выпадкам пранцаў, перададзеным ёй доктарам Рэйні Макмастэрс, якая цяпер ціха размаўляла з місіс Уотэрман, рыхтуючыся даць ёй уласную дозу на працягу дваццаці трох гадзін трыццаці хвілін паміж двума прыёмамі. канец сённяшняй серыі і пачатак заўтрашняй.
  
  
  "Ці ёсць які-небудзь шанц, хоць найменшы шанц, - спытаў Рыма ў Валеры, - што, пакуль гэтыя дындоны былі тут, ты трымала рот на замку дастаткова доўга, каб пачуць усё, што яны казалі?"
  
  
  "Я чула кожнае слова, вырадак", - сказала яна.
  
  
  "Дай мне некалькі".
  
  
  "Самае вялікае з іх..."
  
  
  - Ты калі-небудзь бачыў каго-небудзь з іх раней? - спытаў Рыма.
  
  
  "Што за дурное пытанне!" Сказала Валеры. "Колькі людзей вы бачыце ў Нью-Ёрку, якія носяць жоўтыя пёры?"
  
  
  "У гэтым годзе больш, чым у мінулым. Ты ведаеш, яны не нарадзіліся з пер'ем. Пад імі людзі. Яны выглядаюць як мужчыны. Ты даведаўся каго-небудзь з іх?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Добра, што яны сказалі?"
  
  
  "Самы вялікі спытаў: "Міс Дэлфін?" і яна кіўнула, і ён сказаў: "Вы ідзяце з намі".
  
  
  "І што адбылося?"
  
  
  "Яны развязалі яе і..."
  
  
  "Яна што-небудзь сказала?"
  
  
  "Не. Што яна магла сказаць?"
  
  
  "Трымаю заклад, ты мог бы што-небудзь прыдумаць. Што яшчэ?"
  
  
  "Затым яны ўзялі яе за рукі і вывелі за дзверы. Гэты..." Яна кіўнула Чіуну, "Ён выйшаў са спальні. Ён убачыў іх, але замест таго, каб паспрабаваць спыніць іх, ён пайшоў і ўключыў тэлевізар. Яны сышлі. Я паспрабаваў паклікаць яго, і ён развязаў мне рот, але калі я сказаў яму, што яе выкралі, ён зноў завязаў мне рот ".
  
  
  "Добра для яго", - сказаў Рыма. "Значыць, вы не ведаеце, куды яны адправіліся?"
  
  
  "Не", - сказала Валеры. "Ты збіраешся мяне развязаць?"
  
  
  "Я збіраюся спаць над гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яны адправіліся ў асабняк Эджмантаў у Энглвудзе, дзе б гэта ні знаходзілася", – ціха сказаў Чиун, не адрываючыся ад тэлевізара.
  
  
  "Адкуль ты гэта ведаеш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я чуў іх, вядома. Як яшчэ я мог гэта даведацца? А зараз памаўчы".
  
  
  "Энглвуд у Нью-Джэрсі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады ты, верагодна, усё яшчэ знойдзеш яго там", – сказаў Чыун. "Цішыня".
  
  
  "Сканчай гэта", - сказаў Рыма. "Тады ўключы свой магнітафон. Ты ідзеш са мной".
  
  
  "Вядома. Загадвай мне".
  
  
  "Чаму б і не? Гэта ўсё твая віна", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун адмовіўся адказваць. Ён утаропіў позірк у маленькі каляровы тэлевізійны экран.
  
  
  Рыма падышоў да тэлефона. Пры першым жа званку на прыватную лінію ў кабінеце Сміта раздаўся пранізлівы свіст, які азначаў, што ён памыліўся нумарам. Пасля таго, як яшчэ дзве спробы прывялі да таго ж выніку, ён вырашыў, што тэлефон быў адключаны.
  
  
  Наўдачу ён патэлефанаваў па асабістым нумары, які зазваніў на стале сакратара Сміта ў яго прыёмнай.
  
  
  Тэлефон празваніў восем разоў, перш чым яго паднялі і знаёмы голас адказаў.
  
  
  "Алё?"
  
  
  "Сміці, як ты?"
  
  
  "Рыма..."
  
  
  Рыма заўважыў, што Валеры назірае за ім. "Хвілінку", - сказаў ён.
  
  
  Ён падняў Валеры за яе ўсё яшчэ звязаныя ногі.
  
  
  "Што ты робіш, свіння?"
  
  
  "Ціха", - сказаў Рыма. Ён паклаў яе ў шафу для адзення і зачыніў дзверцы.
  
  
  "Сука. Вырадак. Агідны вырадак", - закрычала яна, але цяжкая дзверы заглушыла шум, і Рыма задаволена кіўнуў, здымаючы тэлефонную трубку.
  
  
  "Так, Сміці, прабач".
  
  
  "Ёсць што паведаміць?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Хоць бы раз, - сказаў Рыма, - не мог бы ты сказаць што-небудзь прыемнае? Напрыклад, "прывітанне" ці "як справы"? Не мог бы ты зрабіць гэта хаця б раз?"
  
  
  "Прывітанне, Рыма. Як справы?"
  
  
  "Я не хачу з табой размаўляць", - сказаў Рыма. "Я проста вырашыў, што не хачу, каб ты быў маім сябрам".
  
  
  "Тады ўсё ў парадку", - сказаў Сміт. "Цяпер, калі з гэтым скончана, у вас ёсць што паведаміць?"
  
  
  "Так. Дзяўчынка Бобі Дэлфін была схоплена гэтымі індзейцамі".
  
  
  "Дзе гэта адбылося?"
  
  
  "У маім гасцінічным нумары".
  
  
  "І ты дазволіў гэтаму здарыцца?"
  
  
  "Мяне тут не было".
  
  
  "А Чыун?" спытаў Сміт.
  
  
  "Ён быў заняты. Ён уключаў свой тэлевізар".
  
  
  "Выдатна", - суха сказаў Сміт. "Усё даходзіць да нашых вушэй, а я маю справу з прагульшчыкам і звар'яцелым на мыльнай оперы".
  
  
  "Так, добра, проста супакойся. Так атрымалася, што ў нас ёсць зачэпка. Вельмі добрая зачэпка, і зараз я не думаю, што мне варта табе пра гэта расказваць".
  
  
  "Цяпер ці ніколі", - сказаў Сміт і дазволіў сабе нягучны смяшок, які прагучаў як бурбалка, які вылятае з рондаля з кіпячым воцатам.
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Я скончыў дэмантаж гэтага месца. Вакол занадта шмат федэральных агентаў, і мы проста занадта ўразлівыя. Мы зачыняемся на некаторы час".
  
  
  "Як мне звязацца з табой?"
  
  
  "Я сказаў сваёй жонцы, што мы збіраемся ў адпачынак. Мы знайшлі невялікае мястэчка недалёка ад гары Себумук у штаце Мэн. Гэта будзе нумар там ". Ён назваў Рыма нумар, які Рыма запомніў аўтаматычна, падрапаўшы яго на лаку стала пазногцем вялікага пальца правай рукі.
  
  
  "Яно ў цябе?"
  
  
  "Я зразумеў гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дзіўна, што ты запамінаеш нешта з першай спробы", - сказаў Сміт.
  
  
  "Я патэлефанаваў не для таго, каб ты скардзіўся на маю памяць".
  
  
  "Не, вядома, не". Здавалася, Сміт хацеў сказаць нешта яшчэ, але больш слоў не было.
  
  
  "Як доўга ты збіраешся там прабыць?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Сміт. "Калі будзе падобна, што людзі падабраліся заблізка і што арганізацыя можа быць раскрытая, што ж… мы маглі б проста застацца там".
  
  
  Сміт казаў павольна, амаль нядбайна, але Рыма ведаў, што ён меў на ўвазе. Калі б Сміт і яго жонка "засталіся там", гэта было б таму, што мерцвякі не рухаліся, і Сміт палічыў за лепшае б смерць рызыцы выкрыцця сакрэтнай арганізацыі, якой ён прысвяціў больш за дзесяць гадоў.
  
  
  Рыма задавалася пытаннем, ці зможа ён калі-небудзь глядзець у твар смерці са спакоем Сміта, спакоем, народжаным усведамленнем таго, што ён добра выканаў сваю працу.
  
  
  Рыма сказаў: "Я не хачу, каб ты заставаўся там занадта доўга. Магчыма, табе спадабаецца ідэя канікулаў. Ты мог бы пайсці на пенсію".
  
  
  "Цябе б гэта турбавала?"
  
  
  "Хто аплаціць мае расходныя рахункі? Мая картка Texaco?"
  
  
  "Рыма, што гэта за шум?"
  
  
  "Гэта Валеры", - сказаў Рыма. "Яна ў шафе, не турбуйся пра яе".
  
  
  "Гэта тая жанчына з музея?"
  
  
  "Добра. Не турбуйся пра яе. Калі ты збіраешся ў Мэн?"
  
  
  "Я якраз збіраўся сыходзіць".
  
  
  "Весяліцеся. Калі вы хочаце ведаць, дзе добра катацца на лыжах, я ведаю выдатны даведнік".
  
  
  "О, няўжо?" сказаў Сміт.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. “Гэта кажа вам усё пра бязмежнае майстэрства і неўтаймоўную адвагу аўтара. Гэта раскажа вам усё пра палітыку downslope trade і сарве маску крывадушнасці з асоб уладальнікаў гарналыжных курортаў”.
  
  
  "Я буду на гары Себумук. Як там з катаннем на лыжах?"
  
  
  "Хто ведае?" Сказаў Рыма. "У кнізе аб такіх рэчах не гаворыцца".
  
  
  Павесіўшы трубку, Рыма падаў Валеры выбар. Яна магла паехаць з імі ў маёнтак Эджмант або застацца звязанай у каморы. Калі б яна была кімсьці іншым, магчыма, існаваў бы трэці варыянт. Яе можна было б вызваліць пры ўмове, што яна будзе трымаць рот на замку і нікому нічога не раскажа.
  
  
  Ён зрабіў паўзу. Двойчы, падумаў ён. Двойчы за пяць хвілін ён турбаваўся аб чыімсьці жыцці. Ён смакаваў эмоцыі, перш чым вырашыў, што яны яму не падабаюцца.
  
  
  Са свайго боку, Валеры вырашыла пайсці з Рыма і Чыўном, зыходзячы са здагадкі, што яна ніколі не зможа выбрацца з шафы, але калі б яна была звонку з імі, яна магла б выслізнуць.
  
  
  Або, прынамсі, гучна і доўга кліч паліцыянта.
  
  
  Жан Луі Дэ Жуан паліў цыгарэту "Галуаз" з доўгім фільтрам з чорнага дрэва, які мужна, але беспаспяхова спрабаваў схаваць той факт, што цыгарэты "Голуаз" на смак нагадвалі прыгарэлую кававую гушчу. Ён глядзеў праз празрыстыя шторы з акна трэцяга паверха асабняка з чырвонай цэглы на тэрыторыю паміж будынкам і дарогай за ім.
  
  
  Дзядзька Карл стаяў побач з крэслам Дэ Жуана з чырвонай скуры з высокай спінкай і назіраў разам з ім. Дзяджуін нядбайна строс попел са сваёй цыгарэты на старанна адпаліраваны драўляны паркет, які быў выкладзены, дэталь за дэталлю, яшчэ ў тыя часы, калі дрэва выкарыстоўвалася майстрамі, а не проста часовым прыпынкам на шляхі да адкрыцця пластыка.
  
  
  "З Рэдынгтанам было занадта дрэнна", - сказаў дзядзька Карл.
  
  
  Дэ Жуан паціснуў плячыма. "Гэта не было непрадказальна; тым не менш, спроба таго каштавала. Сёння мы паспрабуем яшчэ раз. Усё, што нам трэба, - гэта адзін з гэтых двух чалавек, і ад яго мы зможам даведацца сакрэты арганізацыі, на якую ён працуе. Ці ёсць?" у нас людзі, якія абшукваюць іх пакоі?"
  
  
  "Так, Жан-Луі. Як толькі яны пайшлі, нашы людзі падняліся наверх, каб агледзець пакоі. Яны патэлефануюць, калі што-небудзь знойдуць".
  
  
  "Добра. І кампутары ў Парыжы аналізуюць розныя магчымасці амерыканскіх кампутарных сістэм. Калі гэтая сакрэтная арганізацыя, як і павінна быць, цесна злучана з кампутарнай сістэмай, нашы ўласныя кампутары скажуць нам, дзе менавіта".
  
  
  Ён паглядзеў на Карла і ўсміхнуўся. "Так што нічога не застаецца, як атрымліваць асалоду ад сённяшняга спорту".
  
  
  Дэ Жуан затушыў цыгарэту аб падлогу і нахіліўся наперад, каб паглядзець у адчыненае акно. Трыма паверхамі ніжэй за яго жывыя загарадзі вышынёй у дванаццаць футаў перасякалі адзін аднаго пад вострымі прамымі кутамі ў форме геаметрычнага лабірынта, які займае амаль акр.
  
  
  Эліёт Янсэн Эджмонт, які пабудаваў маёнтак, быў эксцэнтрычным чалавекам, які скалаціў стан на жартах і гульнях, і ў дваццатыя гады палова амерыканскіх сем'яў валодала той ці іншай гульнёй Edgemont, яшчэ да таго, як Амерыка была загіпнатызаваная думкай, што сядзець побач адзін з адным і глядзець на фотаэлектрычную трубку - гэта багатае і паўнавартаснае сямейнае жыццё.
  
  
  Ён вынайшаў сваю першую гульню ва ўзросце дваццаці двух гадоў. Калі ніводны вытворца гульняў не захацеў яе купляць, ён сам выпусціў і прадаў гульню ва ўнівермагі. У дваццаць шэсць год ён быў багаты. У трыццаць гадоў ён быў "майстрам галаваломак Амерыкі", прайграючы ў сваім урадлівым розуме гульню за гульнёй, і ўсе яны насілі эмблему Edgemont - вялікі блок E, усталяваны ў сярэдзіне геаметрычнага лабірынта.
  
  
  Бо лабірынт быў стрыжнем поспеху Эджманта. Хоць яго раннія гульні былі паспяховымі, першай, якая прывяла Амерыку ў захапленне, была настольная гульня, пабудаваная вакол лабірынта. Тое, што матыў лабірынта быў убудаваны ў жыццё Эджмонта, было непазбежна, і калі ён будаваў свой маёнтак у Энглвудзе, штат Нью-Джэрсі, ён скапіяваў еўрапейскую ідэю стварэння лабірынта з жывых платоў на тэрыторыі. Часопіс "Лайф" аднойчы прысвяціў яму поўнакаляровы разварот: "Таямнічы асабняк амерыканскага караля галаваломак".
  
  
  У аповядзе не згадваўся ніводны з найболей незвычайных аспектаў жыцця Эліёта Янсена Эджмонта. У прыватнасці, у ім не згадваліся оргіі, якія адбываліся ў лабірынце, які адлучаў дом ад дарогі.
  
  
  Затым, у адзін цудоўны летні дзень у канцы 1940-х гадоў, двое гасцей мужчынскага полу злавілі адну і тую ж дзяўчыну ў лабірынце ў адзін і той жа час, і ў выніку спрэчкі аб правах уласнасці адзін з мужчын быў забіты.
  
  
  Скандал не ўдалося замяць, і розныя легіёны, накіраваныя на захаванне Амерыкі ад бязбожных орд, арганізавалі байкоты прадукцыі Edgemont. Бізнэс галаваломак і хатніх гульняў у любым выпадку быў у заняпадзе, яго павольна разбурала новая амерыканская цацка - тэлебачанне, і таму стары забраў свае гульні і адправіўся дадому.
  
  
  Ён прадаў свой бізнэс і з'ехаў у Еўропу, дзе ў людзей былі шырэйшыя погляды, і памёр там у сярэдзіне 1960-х ад інсульту, атрыманага падчас сэксу з пятнаццацігадовай дзяўчынкай на сенажаці. Дзяўчыне спатрэбілася шэсць хвілін, каб зразумець, што ён мёртвы.
  
  
  Яна расказала паліцыі, што Эджмонт нешта сказаў перад смерцю, але яна не змагла выразна пачуць слова. Нават калі б яна ведала, яна не змагла б паўтарыць гэта, таму што гэта было таемнае імя каменнага бога Уктута.
  
  
  Бо Эджмант быў Актатлем.
  
  
  Пры размеркаванні яго маёмасці асабняк у Энглвудзе перайшоў у рукі карпарацыі, якая кантралявалася племем.
  
  
  Звычайна гэта бачылі толькі працоўныя, якія падстрыгалі загарадзі і ўтрымоўвалі будынкі ў добрым стане, за выключэннем такіх дзён, як гэты, калі Актатлю патрабавалася месца для вядзення якога-небудзь бізнэсу.
  
  
  Сёння на тэрыторыі не было працоўных, і калі Жан-Луі Дэ Жуан паглядзеў уніз, у цэнтр лабірынта, які займаў больш акра, ён задаволена ўсміхнуўся.
  
  
  Усё ішло вельмі добрае.
  
  
  Ён падняў вочы, калі сіні "Форд" спыніўся перад высокімі металічнымі варотамі з шыпамі ў двухстах ярдаў ад дома. Паднясучы да вачэй палявы бінокль, ён назіраў, як Рыма, Чыун і Валеры выйшлі з машыны. Гэтыя двое мужчын, падумаў ён, выглядалі не вельмі ўражліва. За выключэннем тоўстых запясцяў белага чалавека, ні ў таго, ні ў другога не было ніякіх прыкмет асаблівай фізічнай сілы. Але ён памятаў, што белы чалавек прайшоў праз некаторых з лепшых ваяроў Актатля, як сарацынскі клінок праз флана, і ў любым выпадку ён не судзіў аб знешнасці.
  
  
  Вароты маёнтка былі зачынены па загадзе Дэ Жуана новым трывалым ланцугом і вісячым замкам. Пакуль ён назіраў, Дэ Жуан убачыў, як вісячы замак і ланцуг адпалі пад рукамі азіята, як быццам яны былі паперай.
  
  
  Затым двое мужчын і жанчына ішлі паміж дванаццаціфутавымі сценамі жывой загарадзі да дома, які стаяў на невялікім узвышэнні за дзвесце ярдаў ад іх. Алея, па якой яны ішлі, была шырынёй каля шасці футаў.
  
  
  Дэ Жуан адышоў ад акна, адклаў бінокль і зірнуў уніз, на асноўную частку лабірынта. Усё было гатова.
  
  
  Трое людзей дасягнулі канца дарожкі, абрамленай жывой загараддзю. Сцяна жывой загарадзі заступала ім шлях далей, і зараз яны павінны абраць, павярнуць налева ў лабірынт або вярнуцца. Азіят паглядзеў ім за спіну, на вароты. Ён загаварыў, але Дэ Жуан не мог пачуць слоў.
  
  
  Белы мужчына адмоўна пакруціў галавой, груба схапіў дзяўчыну за локаць і павярнуў налева. Азіят павольна рушыў услед за ім.
  
  
  Затым яны апынуліся ў лабірынце, паварочваючы направа, паварочваючы налева, белы чалавек ішоў наперадзе, ідучы вузкімі сцяжынкамі па тупіковых завулках, затым паварочваючы назад, павольна, няўхільна ідучы да цэнтра.
  
  
  Тэлефон на падлозе побач з Дэ Жуанам злёгку забзыкаў, і ён кіўнуў дзядзьку Карлу, каб той адказаў.
  
  
  Ён утаропіўся на траіх, і калі яны апынуліся глыбока ў сэрцы лабрынта, Дэ Жуан адсунуў празрыстую фіранку на некалькі цаляў і нахіліўся наперад да адкрытага акна.
  
  
  Ён зрабіў невялікі жэст рукой, затым абапёрся на падваконнік, каб паглядзець. Гэта мусіла быць цікава.
  
  
  "Чаму мы тут?" Патрабавальна спытаў Чіун. "Чаму мы ў гэтым месцы са мноствам паваротаў?"
  
  
  "Таму што мы ідзем у тую хату, каб вярнуць Бобі. Памятаеш яе? Ты дазволіў ім забраць яе, таму што быў заняты праглядам сваіх тэлевізійных шоў?"
  
  
  "Гэта дакладна", - сказаў Чыун. "Віні ў гэтым мяне. Віні ва ўсім мяне. Усё ў парадку. Я да гэтага прывык".
  
  
  "Перастань прыдзірацца і..."
  
  
  "Значыць, гэта зноў карп, ці не так?" - сказаў Чыун.
  
  
  "Перастань скардзіцца", - сказаў Рыма, моцна трымаючы Валеры за локаць, - "і дапамажы мне знайсці дарогу да хаты. Я тут нешта заблытаўся".
  
  
  "Ты быў збіты з панталыку да таго, як трапіў сюды", - сказаў Чыун. "Ты заўсёды быў збіты з панталыку".
  
  
  "Верна, дакладна, дакладна. Ты перамог. Цяпер ты дапаможаш мне дабрацца да хаты?"
  
  
  "Мы маглі б пералезці праз агароджу", – прапанаваў Чыун.
  
  
  "Не з гэтым", - сказаў Рыма, ківаючы ў бок Валеры.
  
  
  "Або праз іх", - сказаў Чыун.
  
  
  "Яе б парэзалі. Тады яна, верагодна, пачала б крычаць. Я б не вытрымаў, калі б у яе адкрыўся рот".
  
  
  Рыма дабраўся да глухой сцяны жывой загарадзі. Яшчэ адзін тупік.
  
  
  "Чорт вазьмі", - сказаў ён.
  
  
  "Калі мы не можам прайсці праз гэта, – сказаў Чыун, – застаецца толькі адно".
  
  
  "Якое з'яўляецца..."
  
  
  "Знайдзіце наш шлях праз гэты рост".
  
  
  "Гэта тое, што я спрабую зрабіць", - сказаў Рыма.
  
  
  "На самай справе гэта простая маленькая цацка", – сказаў Чыун. "Калісьці быў майстар, гэта было шмат гадоў таму, у той час, які вы назвалі б часам фараонаў, і калі ён быў на зямлі егіпцян, аб, якое выпрабаванне ён падвергся ў адным з гэтых лабірынтаў, і гэта было толькі яго . .."
  
  
  "Калі ласка, Чиун, ніякіх зацяжак для вялікіх майстроў, якіх ты ведаў і любіў. Вынік. Ты ведаеш, як прайсці праз гэта?"
  
  
  "Вядома. Кожнаму майстру выпаў гонар дзяліцца ведамі ўсіх майстроў, якія пайшлі раней".
  
  
  "І?"
  
  
  "І што?" - спытаў Чыун.
  
  
  "І як, чорт вазьмі, нам прайсці праз гэта?"
  
  
  "О". Чыун уздыхнуў. "Выцягні правую руку і дакраніся да сцяны жывой загарадзі".
  
  
  Рыма крануў калючага зялёнага куста. - І што зараз? - Спытаў я.
  
  
  “Проста рухайся наперад. Будзь упэўнены, што твая рука ўвесь час упіраецца ў сцяну. Ідзі за ёй па кутах, у тупікі, куды б яна цябе ні завяла. У рэшце рэшт ты павінен знайсці выйсце”.
  
  
  Рыма паглядзеў на Чыуна, прыжмурыўшыся. "Ты ўпэўнены, што гэта спрацуе?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Чаму ты не сказаў мне раней?"
  
  
  "Я думаў, ты хочаш зрабіць гэта па-свойму. Бегаць па алеях, пакуль яны не знікнуць, а затым гарлапаніць на расліны. Я не ведаў, што ты хочаш зрабіць гэта эфектыўна. Гэта ніколі не было адной з рэчаў, якія цябе больш за ўсё цікавяць”.
  
  
  "Хопіць размоваў. Давай дабяромся да дома". Рыма трушком рушыў прэч, трымаючы Валеры побач з левага боку ад сябе, выцягнуўшы правую руку, паклаўшы кончыкі пальцаў на сцяну агароджы.
  
  
  Чіун рушыў за імі, робячы выгляд, што проста ідзе лёгкай хадой, але на самой справе адстаючы ўсяго на крок.
  
  
  "Яны знайшлі нумар тэлефона ў пакоі", - прашыпеў дзядзька Карл Дэ Жуану. "Гэта нумар у штаце Мэн доктара Гаральда Сміта".
  
  
  "Сміт?" - задуменна вымавіў Дэ Жуан, усё яшчэ гледзячы ў лабірынт. "Патэлефануй у Парыж і папрасі наш кампутар прагнаць імя Сміта па ім памяці". Ён усміхнуўся, назіраючы, як Рыма працягнуў руку і дакрануўся да загарадзі. Дэ Жуан кіўнуў. Значыць, сакрэты лабірынта не былі сакрэтам для старога.
  
  
  Дэ Жуан злёгку падняў руку ў лёгкім жэсце, імкнучыся не прыцягваць да сябе ўвагі.
  
  
  "І няхай пачнецца весялосць", - сказаў ён.
  
  
  "У тым акне нехта ёсць, Рыма", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я ведаю. Я бачыў".
  
  
  "Два чалавекі", - сказаў Чыун. "Адзін малады, іншы стары". Яго перапыніў голас, які раздаўся над лабірынтам. Ён аддаваўся рэхам і, здавалася, зыходзіў адусюль вакол іх.
  
  
  "Дапамажыце. Дапамажыце". А потым раздаўся крык.
  
  
  "Гэта Бобі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так", - сказаў Чыун. "Голас даносіўся прэч адтуль". Ён паказаў на сцяну жывой загарадзі, у напрамку галоўнага пілота на дзесяць гадзін.
  
  
  Рыма сарваўся з месца і пабег. Ён адпусціў Валеры. Яна была няўпэўненая ў сабе, але падазраючы, што з Рыма ёй бяспечней, чым удалечыні ад яго, яна пабегла за ім.
  
  
  Назіраючы з акна, Дэ Жуан убачыў тое, у што нават пазней яму было цяжка паверыць.
  
  
  Стары азіят не пабег за белым чалавекам. Ён агледзеўся вакол, затым кінуўся ў загарадзь злева ад яго. Дэ Жуан зморшчыўся. Ён мог уявіць, што калючкі і шыпы рабілі з плоццю старога. Затым стары апынуўся ў праходзе па іншым боку агароджы, пераадолеў шэсць футаў жвіру і зноў урэзаўся ў хмызняк таўшчынёй у пяць футаў. І потым, ён таксама прайшоў праз гэта.
  
  
  "Дапамажы, Рыма, дапамажы", - зноў пачуўся голас Бобі.
  
  
  Калі лабірынт быў пабудаваны, ён быў спраектаваны вакол невялікага цэнтральнага корта, і Бобі Дэлфін была там. Яна была прывязана да высокай мармуровай лавы. Яе тэніска была разарваная, і аголеная грудзі была бачная.
  
  
  Ззаду яе стаялі двое мужчын у вопратцы з жоўтых пёраў. Адзін трымаў каменны клін, два краі якога былі сколаты ў лязо нажа.
  
  
  Яны стаялі, гледзячы на ??яе зверху ўніз, а затым паднялі вочы. Праз агароджу прама перад імі прайшоў невысокі азіят у залацістым адзенні.
  
  
  "Стой", - крыкнуў ён. Яго голас прагучаў як пстрычка дубца.
  
  
  Мужчыны на імгненне застылі на месцы, затым абодва разгарнуліся і схаваліся ў адным з праходаў, якія вядуць прэч ад цэнтральнага двара. Чіун падышоў да дзяўчыны, чые рукі і ногі былі прывязаны да кутоў лавы.
  
  
  "З табой усё ў парадку?"
  
  
  "Так", - сказала Бобі. Яе вусны дрыжалі, калі яна казала.
  
  
  Яна паглядзела на Чиуна, затым міма яго, калі Рыма раптам выбег на паляну. За некалькі крокаў за ім з'явілася Валеры.
  
  
  Чіун пстрыкнуў па вяроўках, якія злучаюць запясці і лодыжкі Бобі, і яны адваліліся ў яго пад пазногцямі.
  
  
  "З ёй усё ў парадку?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не дзякуючы табе", – сказаў Чыун. "Гэта нармальна, што я павінен усё тут рабіць".
  
  
  "Што здарылася?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Яна была тут. Людзі ў пёрах разбегліся пры набліжэнні Майстра", - сказаў Чыун.
  
  
  "Чаму ты не пагнаўся за імі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Чаму ты гэтага не зрабіў?"
  
  
  "Мяне тут не было".
  
  
  "Гэта была не мая віна", – сказаў Чыун.
  
  
  Бобі ўстала з мармуровай пліты, якая служыла лаўкай. Яе тэнісная кашуля была расшпілена, а грудзі выдавалася наперад.
  
  
  Не звяртаючы на гэта ўвагі, яна пацерла запясці, якія былі чырвонымі і нацёртымі.
  
  
  "Ты ніколі не станеш тэнісістам", - сказаў Рыма.
  
  
  Бобі спалохана падняла вочы. "Чаму няма?"
  
  
  "Занадта шмат залежыць ад цябе і твайго ўдару злева".
  
  
  "Прыкрыйся. Гэта агідна", - завішчала Валеры, зноў даказваючы, што прыгажосць у вачах які глядзіць "і што "агідна" - гэта 38-C, на які глядзіць 34-B.
  
  
  Бобі паглядзела на сябе зверху ўніз, як на незнаёмку, затым глыбока ўздыхнула, перш чым зашпіліць кашулю і заправіць канцы за пояс падраных шорт.
  
  
  "Яны прычынілі табе боль?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не. Але яны… яны збіраліся выразаць маё сэрца". Апошнія словы вырваліся патокам, як быццам прамаўляць іх павольна было немагчыма, але ў спешцы было менш жаху.
  
  
  Рыма кінуў позірк у бок дома. "Чыун, адвядзі адсюль гэтых дзяўчат. Я адпраўляюся за тымі двума канарэйкамі".
  
  
  "Дзяўчаткі?" крыкнула Валеры. "Дзяўчаткі? Дзяўчынкі? Гэта заступніцка".
  
  
  Рыма перасцерагальна падняў указальны палец левай рукі. "Да гэтага часу ты была вельмі добрай дзяўчынкай", - сказаў ён. "Цяпер, калі ты не хочаш, каб мой кулак сціснуў тваю сківіцу, ты выключыш гэты вечны рухавік, які ты завеш ротам. Чіун, сустрэнемся ў машыны".
  
  
  Ззаду сябе Дэ Жуан пачуў, як двое мужчын у мантыях з пер'ем увайшлі ў пакой. Не гледзячы, ён махнуў ім рукой у бок акна. "Цяпер будзе добра", - сказаў ён.
  
  
  Чатыры мужчыны нахіліліся наперад, каб паглядзець.
  
  
  "Будзь асцярожны", - сказаў Чыун Рыма.
  
  
  "Ты атрымаў гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён павярнуўся, але перш чым паспеў зрабіць крок у бок, калідоры лабірынта абвясціліся глыбокім сярдзітым выццём. У адказ на гэты гук пачулася іншае выццё. І яшчэ адзін.
  
  
  "О, божа мой", - сказала Валеры. "Тут жывёлы".
  
  
  - Тры, - сказаў Чыун Рыма. - Вялікае."
  
  
  Цяпер брэх змяніўся сярдзітым узбуджаным брэхам, які набліжаўся.
  
  
  "Вазьмі дзяўчынак, Чыун. Я буду прыкрываць тыл".
  
  
  Чыун кіўнуў. "Калі будзеш сыходзіць, - сказаў ён, - прыкладзі левую руку да сцяны. Гэта верне цябе тым жа шляхам, якім ты прыйшоў".
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаў Рыма, які гэтага не ведаў.
  
  
  Чыун павёў дзяўчынак прэч па адной са жвіровых дарожак, якія вядуць з цэнтральнага двара.
  
  
  Брэх цяпер гучаў гучней, становячыся ўсё больш лютым. Рыма назіраў, як Чыун і дзве жанчыны паспяшаліся па праходзе, затым павярнулі налева і зніклі з вачэй.
  
  
  На адной з дарожак справа Рыма ўпершыню ўбачыў уцекача. Гэта быў даберман-пінчар, чорны, карычневы і пачварны. Яго вочы люта бліснулі, амаль прыняўшы крывава-чырвонае адценне, калі ён убачыў Рыма, які стаяў перад мармуровай лавай. За ім ішлі яшчэ два даберманы, вялікія сабакі, па сто фунтаў мускулаў у кожнага і зубы, якія блішчалі белым і смяротным бляскам, як мініяцюрныя чыгуначныя шыпы, пакрытыя зубной эмаллю.
  
  
  Калі ўсе яны ўбачылі Рыма, яны паехалі наперад яшчэ хутчэй, кожны стараўся першым дабрацца да прыза. Рыма назіраў, як яны набліжаліся, самыя лютыя з усіх сабак, парода, створаная шляхам змешвання іншых сабак, адабраных за іх памер, сілу і лютасць.
  
  
  Цяпер яны рухаліся разам па прамой, насоўваючыся на Рыма плячом да пляча, як тры зубцы смяротных віл.
  
  
  Рыма прыхінуўся спіной да мармуровай пліты.
  
  
  "Сюды, пучы, пучы, пучы", - паклікаў ён.
  
  
  Рыма адышоў на некалькі футаў управа, далей ад сцежкі, па якой пайшлі Чыун і жанчыны. Ён не хацеў, каб сабакі адцягнуліся ад яго і адправіліся на выпадковы пах.
  
  
  З апошнім рыкам, вымаўленым амаль ва ўнісон, тры даберманы выйшлі на паляну. Яны пераадолелі адлегласць паміж сабой і Рыма ўсяго за два гіганцкіх кроку, а затым апынуліся ў паветры, іх морды былі блізка адзін да аднаго, заднія канечнасці разведзены, выглядаючы як смяротныя пёры, прымацаваныя да нябачнага дроціка.
  
  
  Усе іх адкрытыя сківіцы былі нацэлены на горла Рыма.
  
  
  Ён марудзіў да апошняга імгнення, затым апусціўся пад трыма парылымі сабакамі.
  
  
  Ён плячом перакінуў цэнтральнага цераз галаву. Сабака зрабіў павольнае, амаль лянівае сальта ў паветры і са плясканнем прызямліўся спіной на мармуровую пліту. Ён ціха завішчаў адзін раз, затым саслізнуў на жвір з далёкага боку.
  
  
  Рыма паклаў сабаку справа ўдарам сагнутай косткі сярэдняга пальца правай рукі ўверх. Ён ніколі раней не біў сабаку і быў здзіўлены, наколькі жывот сабакі па адчуваннях падобны на жывот чалавека.
  
  
  Вынікі ўдару былі такімі ж, як і ў чалавека. Сабака мёртва ўпаў да ног Рыма.
  
  
  Даберман злева прамахнуўся міма Рыма, стукнуўся аб мармуровую пліту, паслізнуўся на лапах, упаў з пліты, зноў ускочыў на ногі і з рыкам павярнуўся да Рыма, які адступаў.
  
  
  Ён наляцеў на Рыма па паветры якраз у той момант, калі Рыма вырашыў, што яму не падабаецца забіваць сабак, нават даберманаў, якія з радасцю забілі б яго, проста каб не пашкодзіць свае зубы.
  
  
  Калі масіўная галава сабакі павярнулася налева, каб яе магутныя адкрытыя сківіцы маглі абхапіць горла Рыма, Рыма адкінуўся назад, адводзячы шыю, і сківіцы стуліліся, не прычыніўшы шкоды, з гучнай пстрычкай, калі паверхня зубоў даткнулася з паверхняй зубоў.
  
  
  Рыма нахіліўся і левай рукой вывіхнуў зверу правую пярэднюю нагу. Сабака віскнуў і стукнуўся аб зямлю. Рыма адышоў.
  
  
  Сабака ўстаў на тры лапы і, цягнучы вывіхнутую лапу, зноў пабег да Рыма. Рыма пачуў, як пашкоджаная канечнасць шамаціць па белым жвіры. Ён павярнуўся, калі сабака зароў і ўстаў на заднія лапы, спрабуючы ўкусіць яго.
  
  
  Левай рукой ён пляснуў вялізнага сабаку па вільготным носе, а правай вывіхнуў іншую пярэднюю лапу. На гэты раз, калі сабака ўпаў на зямлю, ён застаўся там, скуля.
  
  
  У акне высока над галавой Рыма Дэ Жуан адсунуўся ад фіранкі. Ён адчуў, як пёры двух мужчын па баках ад яго дакрануліся да яго асобы. "Цудоўна", - ціха сказаў ён.
  
  
  Унізе, нібы пачуўшы француза, Рыма павярнуўся, успомніўшы людзей, якія назіралі за тым, што адбываецца з акна, і ткнуў указальным пальцам, як бы кажучы: "ты наступны".
  
  
  Затым ён кінуўся ўверх па адной з дарожак, якія вялі ад цэнтральнага двара да дома.
  
  
  У сарака ярдаў ад Рыма, але падзелены мноствам выгібаў і паваротаў, Чиун пачуў шалёны брэх і цяўканне сабак, а затым віск, а затым наступіла цішыня.
  
  
  "Усё добра", - сказаў ён, працягваючы рухацца наперад з дзвюма жанчынамі.
  
  
  Ён раптам рэзка спыніўся і раскінуў рукі, каб перашкодзіць дзвюм жанчынам кінуцца наперад. Жанчыны наткнуліся на яго тонкія рукі, выцягнутыя ў бакі. Кожны выдаў "уфф", як быццам яны ўрэзаліся жыватом у жалезную агароджу.
  
  
  Валеры першай аднавіла дыханне. "Чаму мы спыніліся? Давай выбірацца адсюль". Яна паглядзела на Бобі ў пошуках згоды, але пышнагрудая бландынка стаяла моўчкі, усё яшчэ відавочна ашаломленая тым, што ёй ледзь не зрабілі кардыэктамію на мармуровай пліце.
  
  
  "Мы будзем чакаць Рыма", – сказаў Чыун.
  
  
  Жан-Луі Дэ Жуан з акна ўбачыў, як стары карэец спыніўся. Цяпер ён убачыў Рыма на верхавіне жывой загарадзі, які імчыць уздоўж яе, як па брукаванай дарозе, да дома, і ён крыкнуў: «Адступай». Ён, дзядзька Карл і двое мужчын у мантыях з пер'ем выскачылі з акна.
  
  
  Праз дзесяць секунд Рыма вылецеў праз адчыненае акно на скляпе з вяршыні густа зарослай жывой агароджы.
  
  
  Пакой быў пусты.
  
  
  Рыма выйшаў у хол і абшукаў кожны пакой.
  
  
  "Выходзь, выходзь, дзе б ты ні быў", - паклікаў ён.
  
  
  Але ўсе пакоі былі пустыя. Вярнуўшыся ў пакой, у які ён увайшоў першым, Рыма знайшоў на падлозе жоўтае пяро і суцешыў сябе думкай, што нават калі ён не знойдзе людзей, кароста ўсё яшчэ можа панесці іх.
  
  
  Ён уторкнуў доўгае пяро ў валасы над правым вухам, як плюмаж, затым нырнуў у акно з крыкам "Эксельсіёр!".
  
  
  Ён апісаў у паветры павольную пятлю, прызямліўся на ногі на верхавіне жывой загарадзі і пабег праз шчыліны ў ёй туды, дзе ўбачыў Чыуна і дзвюх жанчын наперадзе.
  
  
  Дэ Жуан пачакаў некалькі імгненняў, затым націснуў кнопку, якая адкрыла сцянную панэль у пакоі, дзе яны сядзелі. Ён і іншыя мужчыны выйшлі з сакрэтнага пакоя, і Дэ Жуан жэстам заклікаў іх да цішыні, калі яны падышлі да акна, усталі побач з ім, выглядаючы з-за фіранкі.
  
  
  Ён убачыў, як Рыма спыніўся на вяршыні жывой загарадзі за дванаццаць футаў над тым месцам, дзе ўсё яшчэ стаялі Чіун і дзве жанчыны.
  
  
  "Прывітанне, татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што ты там робіш наверсе?" Спытаў Чыун. "Чаму ты носіш гэтае пяро?"
  
  
  "Я падумаў, што гэта было даволі ліха", - сказаў Рыма. "Чаму ты не ў машыны?"
  
  
  "Тут, унізе, бумер", - сказаў Чыун.
  
  
  Рыма паглядзеў уніз. "Дзе гэта? Я гэтага не бачу".
  
  
  "Гэта тут. Дрот, закапаны пад камянямі. Я бачыў тонкую паднятую лінію камянёў. Я б не чакаў, што ты гэта ўбачыш, асабліва калі твае пёры лезуць табе ў вочы. Як удала, што менавіта я кіраваў гэтымі маладымі людзьмі, а не ты ".
  
  
  "Так? Хто клапаціўся аб сабаках?" Спытаў Рыма. "Хто заўсёды робіць усю брудную працу?"
  
  
  "Хто лепш падыходзіць для бруднай працы?" Спытаў Чыун. Гэта яму спадабалася, і ён паўтарыў гэта з лёгкім смяшком. "Хто лепш падыходзіць?" Хе-хе."
  
  
  "Дзе бомба?" - спытаў Рыма, выцягваючы жоўтае пяро з валасоў і кідаючы яго ў агароджу.
  
  
  "Прама тут", - сказаў Чыун. Ён паказаў на кропку на зямлі. "Хе, хе. Хто больш кваліфікаваны? Хе, хе".
  
  
  "Я павінен быў бы пакінуць цябе там", - сказаў Рыма.
  
  
  Назіраючы з акна, Дэ Жуан убачыў, як Рыма лёгка саскочыў з верхавіны жывой загарадзі на вонкавы бок высокага жалезнага плота, які абрамляў яе з аднаго боку. Ён не мог гэтага бачыць, але пачуў скрыгат металу, калі Рыма разнімаў пруты агароджы. Праз імгненне ён убачыў, як Рыма ўстаў, і пачуў яго голас.
  
  
  "Добра, татачка, сувязь адключаная".
  
  
  "Гэта значыць, што гэта бяспечна?"
  
  
  "Бяспечна. Я гарантую гэта".
  
  
  "Вымаўляйце свае апошнія малітвы", - сказаў Чыун двум жанчынам. "Белы гарантуе вашу бяспеку". Але ён павёў дзвюх жанчын міма дроту, пракладзенага пад жвірам, да варот у канцы дарожкі.
  
  
  Рыма ішоў па вонкавым баку агароджы.
  
  
  - Я тут падумаў, - сказаў Чыун Рыма праз агароджу.
  
  
  "Самы час", - сказаў Рыма. "Хе, хе. Самы час. Хе, хе".
  
  
  "Паслухайце яго", - сказаў Чыун дзвюм жанчынам. "Дзіця. Яго пацешыў дзіцячы жарт".
  
  
  Што пазбавіла Рыма ўсяго задавальнення, і ён спытаў Чыуна: "Пра што ты думаў?"
  
  
  "Пра Майстра, пра якога я табе распавядаў, які адправіўся ў далёкія месцы і новыя светы, і яму не да канца паверылі".
  
  
  "Што з ім?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я ўсё яшчэ думаю", – сказаў Чыун і больш нічога не сказаў.
  
  
  Дэ Жуан назіраў, як стары азіят правёў дзвюх жанчын праз адчыненыя вароты. Рыма выбег за агароджу, а затым пераскочыў плот вышынёй у дванаццаць футаў без асаблівых намаганняў, як калі б гэта быў нізкі правы поручань на стадыёне "Янкі".
  
  
  Яны пачалі садзіцца ў машыну, але затым стары павярнуўся, паглядзеў на дом і пачаў прамаўляць словы, ад якіх у Дэ Жуана па спіне прабег невытлумачальны халадок.
  
  
  "Няхай твае вушы гараць як агонь", - крыкнуў Чиун ў бок дома нечакана моцным голасам.
  
  
  "Няхай яны адчуюць паколванне холаду, а затым трэснуць, як шкло. Дом Сінанджу кажа табе, што ты адарвеш свае павекі, каб скарміць свае вочы нябесным арлам. І тады ты будзеш змяншацца, пакуль цябе не з'ядуць палявыя мышы.
  
  
  "Усё гэта кажу табе я, майстар сінанджу. Будзь страшны".
  
  
  І тады стары ўтаропіўся ў акно, і Дэ Жуану, нават схаваным фіранкай, здалося, што гэтыя карыя вочы прапальваюць яго. Потым стары сеў у сіні "Форд", і амерыканец з'ехаў.
  
  
  Дэ Жуан павярнуўся да іншых мужчын у пакоі, чые твары збялелі.
  
  
  "Што гэта?" - Спытаў ён дзядзьку Карла.
  
  
  "Гэта старажытны праклён, ад народа птушынага змея ў нашай краіне. Гэта вельмі моцная магія".
  
  
  "Глупства", - сказаў Дэ Жуан, які на самой справе не адчуваў такой упэўненасці. Ён пачаў гаварыць зноў, калі тэлефон ля яго ног ціха бразнуў.
  
  
  Ён узяў інструмент і прыслухаўся. Паступова рысы яго асобы расслабіліся, і ён усміхнуўся. "Merci", - нарэшце сказаў ён і павесіў трубку.
  
  
  "Ты нечаму навучыўся?" - Спытаў дзядзька Карл.
  
  
  "Так", - сказаў Дэ Жуан. "Мы пакінем гэтых дваіх у спакоі. Нам больш не трэба, каб яны прывялі нас да свайго лідэра. Кампутары ніколі не выходзяць са строю".
  
  
  "Кампутары?" - Спытаў Карл.
  
  
  “Так. Імя, якое нашы сваякі даведаліся ў гасцінічным нумары. Гаральд Сміт. Ну, доктар Гаральд Сміт узначальвае санаторый Фолкрофт, размешчаны непадалёк адсюль. І ў яго ёсць кампутарная сістэма з доступам да большасці асноўных кампутараў у гэтай краіне”.
  
  
  "І што гэта значыць?" - Спытаў дзядзька Карл.
  
  
  "Гэта азначае, што гэты доктар Сміт з'яўляецца кіраўніком арганізацыі, якая наймае гэтых двух забойцаў. І зараз, калі мы гэта ведаем, мы пакінем гэтых дваіх у спакоі. Мы не маем патрэбу ў іх, каб дасягнуць нашых мэт улады для Актатль".
  
  
  "Але гэта заўсёды робіць нас уразлівымі", - запратэставаў Карл.
  
  
  Дэ Жуан пакруціў галавой, і на яго твары з'явілася павольная ўсмешка.
  
  
  "Не. Гэтыя двое мужчын - зброя. Моцныя і магутныя рукі, але, тым не менш, усяго толькі рукі. Мы адсячэм галаву гэтай сакрэтнай арганізацыі. А без галавы рукі бескарысныя. Такім чынам, наша пастка не спрацавала, але мы ўсё роўна перамаглі" .
  
  
  Ён стрымаў усмешку, і яна заразліва перадалася тром іншым мужчынам. Дэ Жуан выглянуў у лабірынт цэнтральнага двара, дзе ляжалі два мёртвыя сабакі, а трэці даберман скуголіў з двума вывіхнутымі пярэднімі лапамі.
  
  
  Ззаду сябе ён пачуў, як мужчыны сказалі ва ўнісон: "Ты кароль. Ты кароль".
  
  
  Ён павярнуўся. "Гэта праўда". І аднаму з людзей у пёрах ён сказаў: "Выйдзі і забі гэтага сабаку".
  
  
  У машыне, якая выязджае з маёнтка Эджмонт, Рыма спытаў Чыуна: "Што ўсё гэта значыла? Арлы, мышы і шкляныя вочныя яблыкі?"
  
  
  "Я падумаў аб тым, што той даўні Майстар напісаў у гістарычных хроніках. Ён сказаў, што гэта быў магутны праклён сярод людзей, якіх ён наведаў".
  
  
  "Аднак вы нават не ведаеце, ці тыя гэта самыя людзі", - сказаў Рыма.
  
  
  Чіун склаў пальцы ў хупавы шпіль. "Ах", - сказаў ён. "Але калі гэта так, у іх будуць бяссонныя ночы".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. Калі ён зірнуў у люстэрка задняга выгляду, Валеры панура сядзела, прыхінуўшыся да дзверцаў з правага боку, але твар Бобі Дэлфін было белым і прыгнечаны. Яна сапраўды была напалохана, зразумеў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Паліцыя знайшла Джоўі 172 той ноччу пад чыгуначным мастом у Бронксе.
  
  
  Яны не знайшлі яго сэрца.
  
  
  Быў амаль сведка забойства, які сказаў, што праходзіў пад мастом, калі пачуў бойку і стогн. Ён кашлянуў, і гук спыніўся, а затым ён сышоў. Ён вярнуўся пятнаццаццю хвілінамі пазней і выявіў цела Джоўі 172.
  
  
  Побач з яго целам на асфальце была невялікая запіска, відавочна, напісаная Джоўі 172 уласнай крывёй. На ім было напісана "Наступны Мэн". Паліцыя лічыла, што ў кароткай адтэрміноўцы прысуду, якую Джоўі 172 атрымаў дзякуючы прысутнасці мінака, ён напісаў гэтае паведамленне на зямлі.
  
  
  Пра ўсё гэта на наступны дзень паведаміла The Post, якую Рыма прачытаў.
  
  
  Тое, што The Post успрыняла паведамленне "Мэн наступны" як "якое азначае, што забойства было справай рук вар'ята правага кшталту, чыёй наступнай місіяй было адправіцца ў Мэн і пераканацца, што фашысты перамаглі там на прэзідэнцкіх выбарах, было неістотна.
  
  
  Тое, што "Пост" першай і адзінай апублікавала гэтую тэорыю на першай старонцы, а на дваццаць чацвёртай, рэдакцыйнай старонцы, узвяла яе ў ранг факту, спаслаўшыся на яе ў рэдакцыйным артыкуле, азагалоўленым "Бесардэчныя ў Амерыцы", зусім не ўразіла Рыма.
  
  
  Што зрабіла на яго ўражанне, дык гэта змест паведамлення. "Наступны Мэн".
  
  
  Што яшчэ гэта магло азначаць, акрамя доктара Гаральда Сміта?
  
  
  Па ўсім племені актатль разнеслася вестка аб смерці Джоўі 172: апаганьвальніка вялікага каменя Уктут больш няма.
  
  
  Прамільгнула і іншае пасланне. Хутка акталь больш не будуць хавацца; іх ганарлівыя гістарычныя традыцыі больш не будуць захоўвацца ў сакрэце з-за страху знішчэння і рэпрэсій.
  
  
  Неўзабаве Актатль і іх бог Уктут з таемным імем будуць высока стаяць сярод народаў свету, гордыя і высакародныя, бо нават зараз лідэры сям'і планавалі прынізіць сакрэтную арганізацыю Злучаных Штатаў.
  
  
  Дэджуін сядзеў у сваім гасцінічным нумары і сабраў да сябе самых адважных актатляў. Яны планавалі сваё падарожжа. І калі дзядзька Карл настаяў на паездцы, Деджуін не стаў спрачацца. Ён адчуваў, што стары заслужыў прысутнічаць на моманце славы.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Перш чым Рыма паспеў зняць тэлефонную трубку, каб патэлефанаваць доктару Гаральду Сміту, тэлефон зазваніў.
  
  
  Гэта было звышнатуральна, падумаў Рыма, як Сміту часам здавалася, што ён здольны, знаходзячыся за шмат міль, чытаць думкі Рыма і тэлефанаваць менавіта тады, калі Рыма жадаў з ім пагаварыць. Але ў Сміта быў значна большы паслужны спіс званкоў, калі Рыма не хацеў з ім размаўляць, што здаралася большую частку часу.
  
  
  Тэлефон зазваніў зноў.
  
  
  "Адказаць на званок, - сказаў Чыун, - або прыбяры яго са сцяны. Я не магу выносіць, калі мяне перарываюць, калі я спрабую напісаць гісторыю для народа Сінанджу".
  
  
  Рыма зірнуў на Чиуна, які ляжыць на падлозе ў асяроддзі лістоў пергаменту, гусіных ручак і бутэлечак з чарнілам.
  
  
  Ён адказаў на тэлефонны званок.
  
  
  "Прывітанне, Сміці". сказаў ён.
  
  
  "Рыма, гэта Бобі".
  
  
  "Чаго ты хочаш? Чацвёрты ў парным разрадзе?"
  
  
  "Рыма, я напалоханы. Я бачыў мужчын каля ўваходу ў маю хату, і яны падобныя на мужчын, якія былі ў Эджмонце".
  
  
  "Ммммм", - сказаў Рыма. Ён адправіў Бобі Дэлфін дадому з наказам быць асцярожнай, спадзеючыся, што больш ніколі пра яе не пачуе. Шчасце было ў тым, што ніколі не даводзілася чуць, як яе тэнісныя туфлі Adidas шоргаюць па дыване ў яго пакоі.
  
  
  "Магу я прыехаць і застацца з табой, Рыма? Калі ласка. Мне страшна".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Але будзь асцярожны, прыходзячы сюды. І надзень што-небудзь цёплае. Мы адпраўляемся ў вандраванне".
  
  
  "Я зараз буду".
  
  
  Рыма з бурчаннем павесіў слухаўку.
  
  
  Калі ён адпраўляў Бобі дадому, Рыма сказаў ёй быць асцярожнай. Калі ён адпраўляў Валеры дадому, ён сказаў ёй паводзіць сябе ціха. Цяпер ён задаваўся пытаннем, ці сачылі і за ёй.
  
  
  "Гэй, Чиун, ты напісаў што-небудзь добрае пра мяне?"
  
  
  Чыун падняў вочы. "Я пішу толькі праўду".
  
  
  Рыма не збіраўся стаяць тут і цярпець абразу, таму ён патэлефанаваў Валеры. Ён знайшоў яе за пісьмовым сталом у музеі.
  
  
  "Самы час табе патэлефанаваць, вырадак", - сказала яна. "Калі ты збіраешся пазбавіцца ад усяго гэтага… ад усіх гэтых… ну, ты ведаеш, у спецыяльнай выставачнай зале?" Як ты думаеш, як доўга гэта можа працягвацца? За каго ты мяне ўвогуле прымаеш?"
  
  
  "Гэта міла. У вас былі якія-небудзь праблемы? Людзі шукаюць Уілінгема?"
  
  
  "Не. Я аддала распараджэнне, каб ён адпраўляўся ў водпуск. Але ён не можа заставацца ў адпачынку вечна. Ты павінен нешта з гэтым зрабіць", - сказала яна.
  
  
  "І я гэта зраблю. У вас ёсць мая абсалютная гарантыя, што я гэта зраблю", - шчыра сказаў Рыма. "Вы каго-небудзь бачылі? Хто-небудзь сачыў за вамі?"
  
  
  "Наколькі я ведаю, не".
  
  
  "Людзі прыходзілі паглядзець на выставу?"
  
  
  "Не. З таго часу, як я вярнуўся, не. Я павесіў на дзверы таблічку, што яна зачынена, але ніхто не прыходзіць".
  
  
  "І ніхто не сачыў за табой?"
  
  
  "Ты спрабуеш прымусіць мяне нервавацца? Гэта ўсё, ці не так? Ты спрабуеш прымусіць мяне нервавацца. Верагодна, каб зацягнуць мяне ў свой пакой, каб ты мог паступіць са мной па-свойму. Гэта ўсё, дакладна?"
  
  
  "Не, дарагая", - сказаў Рыма. "Гэта, безумоўна, не тое".
  
  
  "Ну, не думай, што нейкі ўбогі трук прымусіць мяне пайсці туды. Ні ў якім разе. Твае дурныя манеўры відавочныя, ты чуеш мяне, празрыстыя, і ты можаш забыцца пра гэта, калі на імгненне ты думаеш, што зможаш напалохаць мяне і прымусіць мяне...
  
  
  Рыма павесіў трубку.
  
  
  Валеры прыехала раней Бобі, нават да таго, як Рыма павесіў трубку пасля размовы са Смітам.
  
  
  Не, Сміт нічога не чуў пра Джоўі 172. З закрыццём "Фолкрофту" паток інфармацыі да яго спыніўся, за выключэннем таго, што ён змог запазычыць з газет. Калі яго не засыпала снегам у яго хаціне.
  
  
  Не, ён нікога не бачыў каля сваёй хаціны, і так, катанне было цудоўным, і калі б ён застаўся ў адпачынку яшчэ на месяц, сказаў яму яго інструктар, ён быў бы гатовы пакінуць дзіцячы схіл, і ён быў бы рады ўбачыць Чыуна і Рыма , калі б яны прыехалі ў Мэн, але яны не маглі разлічваць застацца ў яго хаціне, таму што а) яна была маленькай і б) місіс Сміт пасля ўсіх гэтых гадоў усё яшчэ паняцця не мела, чым зарабляў на жыццё яе муж, і для яе было б занадта складана сустрэцца з Рыма і Чыуном. І паблізу не было недахопу ў нумарах матэля, і што гэта было за жахлівае пазяханне ў пакоі?
  
  
  "Гэта Валеры", - сказаў Рыма. "Яна называе гэта прамовай. Ты будзь вельмі асцярожны".
  
  
  Ён павесіў трубку якраз своечасова, каб памахаць Чіуну, які пагрозліва паварочваўся на дыване да Валеры, якая перапыніла яго засяроджанасць. Нават зараз ён трымаў пяро для ліста на кончыках пальцаў. Рыма ведаў, што праз долю секунды ў Валеры з'явіцца яшчэ адзін прыдатак, пяро пройдзе праз яе чэрап і ўвойдзе ў мозг.
  
  
  "Не, Чыун. Я прымушу яе замаўчаць".
  
  
  "Было б добра, калі б вы абодва заткнуліся", – сказаў Чыун. "Гэта складаная праца, якую я выконваю".
  
  
  "Валеры, - сказаў Рыма, - падыдзі сюды і сядзь".
  
  
  "Я іду ў прэсу", - сказала яна. "Я стамілася ад гэтага. "Нью-Ёрк Таймс" хацела б пачуць маю гісторыю. ТАК. "Нью-Ёрк Таймс". Пачакай, пакуль Уікер і Льюіс скончаць з табой. Ты будзеш думаць, што патрапіў у мясасечку. Вось і ўсё. The Times”.
  
  
  "Вельмі добрая газета". Сказаў Рыма.
  
  
  "Я атрымала працу праз "Нью-Ёрк таймс", – сказала Валеры. "Нас было сорак чалавек, якія адгукнуліся на аб'яву. Але ў мяне была найвышэйшая кваліфікацыя. Я ведала гэта. Я зразумела гэта, калі ўпершыню пагаварыла з містэрам Уілінгемам.” Яна зрабіла паўзу. “Бедны містэр Уілінгем. Ляжыць мёртвы ў той выставачнай зале, а вы проста пакідаеце яго там”.
  
  
  "Мілы стары містэр Уілінгем хацеў выбіць табе сэрца каменем", - нагадаў ёй Рыма.
  
  
  "Так, але гэта быў не сапраўдны містэр Уілінгем. Ён быў мілым. Не такім, як ты".
  
  
  "Цудоўна", - сказаў Рыма. "Ён спрабуе забіць цябе, а я цябе ратую, і ён мілы, не такі, як я. Шануй "Таймс". Яны цябе зразумеюць".
  
  
  "Несправядлівасць", - сказаў Чыун. "Ты павінен гэта разумець. Вы, амерыканцы, вынайшлі гэта".
  
  
  "Прытрымлівай сваіх казак", - сказаў Рыма. "Гэта цябе не дакранаецца".
  
  
  Дзверы ў іх нумар расчыніліся, і ўвайшла Бобі. У яе прадстаўленні адзеннем для халоднага надвор'я было футравае паліто ва ўвесь рост па-над тэнісным касцюмам.
  
  
  "Прывітанне, прывітанне, прывітанне ўсім, я тут".
  
  
  Чыун уставіў корак у адзін з флаконаў з чарнілам.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаў ён. "Ніхто не можа працаваць у такім становішчы".
  
  
  "За табой сачылі?" Рыма спытаў Бобі.
  
  
  Яна пахітала галавой. "Я ўважліва назірала. Ніхто".
  
  
  Яна ўбачыла Валеры, якая сядзела на крэсле ў куце, і выглядала абсалютна задаволенай бачыць яе. "Прывітанне, Валеры, як ты?"
  
  
  "Рада бачыць цябе апранутай", - змрочна сказала Валеры.
  
  
  Чыун падзьмуў на пергамент, затым згарнуў яго і схаваў разам з пёрамі і чарніламі ў стол у нумары.
  
  
  "Выдатна, Татачка, ты можаш скончыць гэта пазней".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Мы едзем у Мэн".
  
  
  "Бла-а-а", – сказаў Чыун.
  
  
  "Добра", - сказала Бобі.
  
  
  "Мяне збіраюцца звольніць", - сказала Валеры.
  
  
  "Божа, чаму я?" - спытаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  Яны прыйшлі з Эўропы. Яны прыйшлі з Паўднёвай Амерыкі і Азіі.
  
  
  Яны прыбылі з усяго свету, самыя адважныя з актаталь. Іх сілы былі растрачаныя ў ліхтугах да таго, як Жан-Луі дэ Жуан прыняў кіраўніцтва племем, і гэта было тое, што засталося.
  
  
  Дванаццаць мужчын, апранутых у жоўтыя мантыі з пер'ем і насцегнавыя павязкі, стаялі басанож у снезе вышынёй па шчыкалатку, не звяртаючы ўвагі на холад, гледзячы з узгорка на маленькую хаціну, якая прытулілася ў гаі дрэў.
  
  
  Халодны горны вецер штата Мэн хвастаў вакол іх, і парывы прыціскалі пёры іх адзення да целаў, але яны не дрыжалі, таму што старажытныя традыцыі абвяшчалі, што дзіця не можа стаць ваяром, пакуль не пераможа змяю, ката з джунгляў і молат надвор'я, і, нягледзячы на тое, што прайшло дваццаць пакаленняў, усе яны, нават тоўсты стары дзядзька Карл, ведалі, што яны воіны Актатля, і гэта сагравала іх і надавала ім сілы.
  
  
  Цяпер яны ўсе як адзін слухалі, як Жан-Луі Дэ Жуан, апрануты ў цяжкія скураныя чаравікі і футравую парку з капюшонам, даваў ім ўказанні.
  
  
  "Жанчына прызначана для ахвярапрынашэння. Мужчына, з якім я павінен пагаварыць, перш чым мы прынясем яго ў ахвяру Уктуту".
  
  
  "Ці прыйдуць гэтыя двое, белы чалавек і азіят?" - Спытаў дзядзька Карл.
  
  
  Дэ Жуан усміхнуўся. "Калі яны гэта зробяць, яны будуць забітыя - у межах іх уласнага лагера".
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  Місіс Гаральд В. Сміт была старамоднай.
  
  
  У трыццаць два гады яна гэтага не ведала; у сорак два гады яна ведала гэта і непакоілася пра гэта; і цяпер, у пяцьдзесят два гады, яна ведала гэта і больш не клапацілася пра гэта.
  
  
  Яна часта нагадвала сабе, што яна дарослая жанчына і будзе паводзіць сябе як такая, і гэта ўключала ў сябе адмову ад дзіцячых фантазій аб тым, як ісці па жыцці, займаючыся захапляльнымі рэчамі з захапляльным мужчынам.
  
  
  Так што ў яе гэтага не было. У яе было сёе-тое лепшае. У яе быў доктар Гаральд В. Сміт, і хоць ён мог быць сумным, яна больш не пярэчыла, таму што гэта, верагодна, было непазбежна пры ўсёй той сумнай працы, якую ён выконваў, сумны дзень за сумным днём у санаторыі Фолкрофт, перакладаючы сумныя чаркі папер і турбуючыся аб сумных адукацыйных даследаваннях, якія фінансуюцца сумным федэральным урадам у Джэксанвіле, Арканзас, і Бэл-Бакле, Тэнэсі, і іншых сумных месцах.
  
  
  Гаральд - гэта быў не Гары ці Хар, а Гаральд, яна не толькі заўсёды звала яго Гаральдам, але і заўсёды думала пра яго як пра Гаральда. Яна часта думала, што Гаральд мог бы быць зусім іншым чалавекам, калі б проста аказаўся ў іншых абставінах.
  
  
  У рэшце рэшт, падчас Другой сусветнай вайны ён выконваў нейкую сакрэтную працу, і хоць ён ніколі не казаў пра гэта больш, чым пра тое, што працаваў "пад шыфрам", аднойчы яна наткнулася на асабісты ліст генерала Эйзенхаўэра, у якім ён прасіў прабачэння за тое, што абставіны не дазволілі Злучаным Штатам узнагародзіць Гаральда У. Сміта медалём Пашаны Кангрэса, дадаючы, што "ніводзін чалавек, які служыў на баку саюзнікаў, не заслугоўваў гэтага больш".
  
  
  Яна ніколі не згадвала свайму мужу, што знайшла гэты ліст у вокладцы кнігі на паліцы над ягоным сталом. Абмеркаванне гэтага магло б збянтэжыць яго, але яна часта думала, што ён, мусіць, быў выключным "у кодэксах", раз заслужыў такую хвалу ад Айка.
  
  
  На наступны дзень пасля выяўлення ліста яна занепакоілася, што, магчыма, не зусім дакладна вярнула яго на месца ўнутры вокладкі кнігі, і яна вярнулася, каб паглядзець на яго зноў. Але яно знікла, а ў попельніцы ў яго кабінеце яна знайшла абрыўкі згарэўшай паперы - але гэта не магло быць тым. Што за чалавек стаў бы знішчаць асабісты пахвальны ліст ад чалавека, які пасля стаў прэзідэнтам Злучаных Штатаў?
  
  
  Ніхто б так не зрабіў.
  
  
  Яна слухала, як кава булькае на пліце, напаўняючы маленькую кухню іх арандаванай хаткі ў штаце Мэн масляніста-салодкім пахам кавы, ад якога яна прывыкла залежаць у пачатку дня, і ні пра што не шкадавала.
  
  
  Гаральд мог быць, так, прызнай гэта, сумным, але ён таксама быў добрым і прыстойным чалавекам.
  
  
  Яна выключыла электрычную фаерку, зняла рондаль з гарачага грылю і паставіла яе на халодны метал пліты, каб спыніць прасочванне і даць гусцей абараніцца.
  
  
  З яго боку было так міла падумаць аб тым, каб прыехаць сюды, у Мэн, на некалькі тыдняў. Яна дастала два кубкі з шафкі над ракавінай, спаласнуў іх і наліла ў іх каву.
  
  
  Яна зрабіла паўзу на імгненне.
  
  
  У спальні яна чула, як мяккае, метадычнае, размеранае дыханне Гаральда Сміта спынілася і змянілася вялікім глытком паветра, а затым яна пачула рыпанне спружын ложка. Як ён заўсёды рабіў, Сміт прачнуўся, тры секунды ляжаў зусім нерухома, нібы правяраючы, што яго акружае, а затым, не губляючы часу, выбраўся з ложка.
  
  
  Сем дзён у тыдзень было адно і тое ж. Сьміт ніколі не лашчыўся ў ложку, нават на імгненьне, пасьля таго як цалкам прачнуўся: ён уставаў, нібы спазняўся на сустрэчу.
  
  
  Місіс Сміт аднесла два кубкі назад да маленькага кухоннага стала з пластыкавай стальніцай, выглянула ў акно і спынілася як укапаная.
  
  
  Яна паглядзела яшчэ раз, затым паставіла два кубкі на стол і падышла да акна, прыціскаючыся тварам да халоднага вільготнага шкла, каб лепш бачыць.
  
  
  Гэта было дзіўна, падумала яна. Вызначана дзіўна.
  
  
  "Гаральд", - сказала яна.
  
  
  "Так, дарагая", - адказаў ён. "Я ўстаў".
  
  
  "Гаральд, падыдзі сюды, калі ласка".
  
  
  "Праз хвіліну, дарагая".
  
  
  "Цяпер. Калі ласка".
  
  
  Яна працягвала глядзець у акно і адчула, як Гаральд Сміт прысунуўся да яе.
  
  
  "Добрай раніцы, дарагая", - сказаў ён. "У чым справа?"
  
  
  "Там, звонку, Гаральд". Яна паглядзела на акно.
  
  
  Сьміт наблізіў сваю галаву да яе галавы і паглядзеў праз шыбу.
  
  
  Па невялікім схіле ўзгорка да хаціны спускаўся тузін мужчын, аголеных, калі не лічыць насцегнавых павязак, галаўных убораў з пёраў і мантый.
  
  
  Яны былі апрануты па модзе нейкага племя індзейцаў, але ў іх не было скуры індзейцаў. Некаторыя былі жоўтыя, некаторыя белыя, некаторыя загарэлыя. У іх былі дзіды.
  
  
  "У чым справа, Гаральд?" - спытала місіс Сміт. "Хто яны?"
  
  
  Яна павярнулася да свайго мужа, але яго там не было.
  
  
  Сьміт кінуўся праз пакой. Ён працягнуў руку праз дзверы і зняў драбавік 12-га калібра, які ляжаў на падстаўцы, зробленай з двух пар аленевых рагоў. Ён замкнуў дзверы на простую засаўку, затым аднёс пісталет у маленькую шафу для посуду ў пакоі. З-за посуду ён дастаў каробку з патронамі для драбавіку.
  
  
  Місіс Сміт назірала за ім. Яна нават не ведала, што там былі гэтыя кулі. І чаму Гаральд уставіў іх у пісталет?
  
  
  "Гаральд, што ты робіш?" спытала яна.
  
  
  "Апранайся, дарагая", - сказаў Сміт, не паднімаючы вачэй. "Надзень боты і цёплае паліто на выпадак, калі табе раптам давядзецца выйсці".
  
  
  Ён падняў вочы і ўбачыў, што яна ўсё яшчэ стаіць каля акна.
  
  
  "Цяпер!" - скамандаваў ён.
  
  
  Ашаломлена, нічога толкам не разумеючы, місіс Сміт накіравалася да іх спальні. Калі яна ўвайшла ўнутр, плануючы хутка апрануцца, проста каб накінуць вопратку-над піжаме і халата, якія на ёй былі цяпер, яна ўбачыла, як Гаральд расхаджвае па пакоі, трымаючы драбавік на згіне рукі, як паляўнічы. Ён замкнуў вокны маленькай каюты, затым зашмаргнуў шторы на вокнах.
  
  
  "Гэта неяк звязана з двухсотгоддзем?" крыкнула яна, апранаючы цяжкія зімовыя чаравікі па-над піжаме з чаравікамі.
  
  
  "Я не ведаю, дарагая", - сказаў ён.
  
  
  Сьміт высыпаў патроны са скрынкі ў левую кішэню свайго халата. У правую кішэню ён паклаў 9-міліметровы аўтаматычны пісталет, які ён узяў з нішы паміж канапай і радыятарам цёплага паветра ў галоўнай гасцінай.
  
  
  Ён азірнуўся на спальню. "Пераканайся, што гэтыя вокны зачынены. Задерни шторы і заставайся там, пакуль я не скажу табе па-іншаму", - сказаў ён, дадаўшы "дарагая", не маючы на ўвазе гэтага. Затым ён зачыніў дзверы спальні.
  
  
  Тузін Актатль бясшумна рухаўся па снежным полі да маленькай хаткі, самотна размешчанай у малюсенькай даліне побач з узгоркам.
  
  
  Седзячы на снегаходзе на вяршыні ўзгорка, Жан Луі Дэ Жуан назіраў, як яго людзі - яго ваяры, яго храбрацы - набліжаюцца да катэджа. Сто ярдаў. Дзевяноста ярдаў.
  
  
  Ён паглядзеў у бок занесенай снегам грунтавай дарогі, якая прарэзала шлях праз густыя сасновыя зараснікі да хаціны. ,
  
  
  Калі воіны актатля наблізіліся да дома, Дэ Жуан убачыў тое, што чакаў: воблака снегу, якое ідзе па грунтавай дарозе да хаціны Кузняца.
  
  
  Машына.
  
  
  Гэта было яно. Актатль пераможа зараз ці прайграе зараз. Гэта было так проста. Ён усміхнуўся, бо не сумняваўся, што бітва стане перамогай Актатля.
  
  
  Сьміт выбіў шыбу ў кухонным акне руляй свайго драбавіку і прасунуў рулю пісталета ў адтуліну.
  
  
  Ён прыцэліўся ў першага з апранутых у пёры воінаў, затым стрымана перавёў прыцэл налева, дзе адзін стрэл з драбавіку мог укласці траіх чалавек адразу.
  
  
  Колькі часу прайшло з таго часу, як ён апошні раз страляў з пісталета? Каб забіць? Усё гэта прамільгнула ў яго галаве за долю секунды, дні Другой сусветнай вайны, калі яму прыйшлося са зброяй у руках выбірацца з нацысцкай пасткі пасля таго, як ён правёў чатыры месяцы на акупаванай тэрыторыі ў Скандынавіі, арганізуючы рух супраціву і навучаючы яго чальцоў сабатажу, нацэленаму на адну мэту: сакрэтную нацысцкую ўстаноўку, дзе праводзіліся эксперыменты з цяжкай вадой, неабходнай для стварэння атамнай бомбы.
  
  
  Добрая справа тады, добрая справа зараз.
  
  
  Яго палец пачаў сціскацца на правым спускавым кручку, але ён спыніўся, калі пачуў, як машына рэзка спынілася перад уваходнымі дзвярыма яго катэджа.
  
  
  Іх было больш? Ці гэта быў Рыма?
  
  
  Дзверы былі зачынены. Ён пачакае хвілінку. Воіны былі цяпер за трыццаць пяць ярдаў ад яго, спатыкаючыся аб моцны снегапад, і Сміт зноў прыцэліўся.
  
  
  З дваццаці пяці ярдаў ён страляў.
  
  
  Перш чым ён паспеў націснуць на спускавы кручок, ён убачыў каляровы выбліск справа ад свайго акна, а затым Рыма, апрануты толькі ў сінюю футболку і чорныя штаны, і Чіун, апрануты толькі ў зялёнае кімано, завярнулі за кут будынка і пабеглі да тузіна мужчын з дзідамі.
  
  
  Пярэдняя пара індзейцаў спынілася, хутка пабудавалася і пусціла ў ход свае дзіды. Калі б Сміт не бачыў гэтага на ўласныя вочы, ён бы не паверыў. Снарады паляцелі ў бок Рыма і Чыўна. Абодва мужчыны, здавалася, не звярнулі на іх увагі. Са спазненнем, якое здалася на долю секунды спазненнем, левая рука Рыма перамясцілася перад яго тварам. Дзіда пераламалася напалову, і абедзве часткі бясшкодна ўпалі да яго ног. Ён працягваў бегчы да Актатля. Дзіда, накіраваная ў Чыуна, здавалася, амаль дасягнула яго жывата, здавалася, што яно напэўна працяць яго, здавалася, было смяротным, калі пальцы Чыуна з доўгімі пазногцямі пацягнуліся ўніз, а затым Чыун ўжо трымаў дзіду ў сваёй правай руцэ. Ён злавіў яго ў палёце.
  
  
  Ні ён, ні Рыма не збіліся ні на крок у сваім пасоўванні да Актатля. Затым яны абрынуліся на іх, і Сміт зразумеў, што за ўсе гады, праведзеныя ім на пасадзе кіраўніка CURE, ён ніколі раней не бачыў Рыма і Чыуна за сумеснай працай. І, назіраючы за імі, ён упершыню зразумеў, які жах Майстар Сінанджу і яго вучань Рыма маглі усяліць у гэтак многія сэрцы.
  
  
  Ён таксама разумеў, чаму Чыун лічыў Рыма рэінкарнацыяй Усходняга Бога Шывы, Разбуральніка.
  
  
  Рыма рухаўся як у тумане, сярод групы з дванаццаці воінаў, якія спынілі атаку на дом, каб спачатку пазбавіцца ад двух няпрошаных гасцей. У Рыма ўсё было звязана з хуткасцю, нібыта ён быў акружаны асаблівым выглядам турбулентнасці, і целы адляталі ад яго, нібыта яны мелі іншы магнітны зарад, чым у яго, і былі адкінуты нябачнымі сіламі.
  
  
  У той час як Рыма кінуўся ў цэнтр Актатля, Чыун дзейнічаў па перыметры групы. Яго стыль адрозніваўся ад стылю Рыма гэтак жа, як вінтоўка ад пісталета. Чыун, здавалася, рухаўся не занадта хутка; яго рукі і цела не былі размытыя, калі ён пераходзіў з аднаго месца на іншае. Сьміт амаль навукова адзначыў, што Чыўн, здавалася, увогуле не рухаўся. Але раптоўна ён апынуўся ў адным месцы, а потым раптоўна ў іншым. Гэта было падобна на прагляд фільма, у якім камера перыядычна спынялася падчас здымкі, і перасоўванне Чыуна з аднаго месца на іншае адбывалася, калі аб'ектыў камеры быў зачынены.
  
  
  І целы, зваленыя ў вялізную кучу з жоўтых пёраў, як на нейкіх гіганцкіх могілках канарэек.
  
  
  Сьміт заўважыў яшчэ адзін рух справа ад сябе і павярнуў галаву. Дзяўчына ў футравым паліто выйшла з-за вугла хаціны.
  
  
  Гэта, мабыць, Бобі ці Валеры, падумаў Сміт. Бобі, мяркуючы па футры ва ўсю даўжыню. Яна на імгненне спынілася ў канцы каюты, назіраючы, як Рыма і Чыун знішчаюць воінаў актатля.
  
  
  Не ведаючы, што за ёй назіраюць, яна палезла ў правую кішэню свайго футравага паліто. Яна выцягнула пісталет.
  
  
  Сьміт усьміхнуўся. Яна збіралася абараніць Рыма і Чыўна.
  
  
  Яна падняла рэвальвер правай рукой на адлегласць выцягнутай рукі. Сьміт падумаў, ці ня трэба яму паклікаць яе і сказаць, каб яна спынілася.
  
  
  Ён азірнуўся на бітву. Усе актатлі ўпалі. Толькі Рыма і Чыун усё яшчэ стаялі, па шчыкалатку ўвязваючы ў друзлым снезе. Яны стаялі спіной да Бобі. Рыма паказаў на вяршыню ўзгорка, дзе чалавек сядзеў на снегаходзе, назіраючы за разнёй унізе. Рыма кіўнуў Чыуну і рушыў у напрамку чалавека на ўзгорку.
  
  
  Сміт азірнуўся на Бобі. Яна выцягнула левую руку і абхапіла правае запясце, каб трымаць пісталет роўна. Яна смяротна павольна прыцэлілася праз дваццаць футаў паміж ёй, Рыма і Чыуном.
  
  
  Яна збіралася прыстрэліць іх.
  
  
  Сьміт укаціўся ў аконны праём, рухаючыся ўлева, і, не цэлячыся, націснуў спачатку на правы спускавы кручок свайго драбавіку, а затым на левы.
  
  
  Першы стрэл прамахнуўся. Другі злавіў Бобі ў жывот, падняў яе ў паветра, склаў, як абедзенную сурвэтку, і апусціў на снег за восем футаў ад таго месца, дзе яна стаяла.
  
  
  Рыма павярнуўся і ўбачыў Бобі, якая ляжыць на снезе, кроў сачылася з яе амаль разарванага жывата, распальваючы снег там, дзе ён дакранаўся да яго, утвараючы пурпурна-карычневую масу. Ён паглядзеў на акно, дзе Сміт усё яшчэ трымаў пісталет.
  
  
  "Выдатная праца, Сміці", - саркастычна сказаў Рыма. "Яна з намі".
  
  
  Накіроўваючыся на вуліцу, Сміці прайшоў міма дзвярэй спальні. Ён крыкнуў жонцы: "Заставайся там, унутры, дарагая. Усё будзе ў парадку".
  
  
  "З табой усё ў парадку, Гаральд?"
  
  
  "Я ў парадку, дарагая. Проста заставайся там, пакуль я цябе не паклічу".
  
  
  Сьміт прыхінуў пісталет да сьцяны і выйшаў на ганак, які агінаў маленькую хатку.
  
  
  Рыма паглядзеў на яго і засмяяўся.
  
  
  "Што тут смешнага?" Сказаў Сміт.
  
  
  "Чамусьці мне прыйшло ў галаву, што ты спаў у шэрым гарнітуры", - сказаў Рыма, паказваючы на піжаму Сміта. "Я думаў, ты заўсёды носіш шэры гарнітур".
  
  
  "Вельмі смешна", - сказаў Сміт.
  
  
  Чіун схіліўся над дзяўчынай. Калі Рыма і Сміт наблізіліся, яна прашыпела Рыма: "Ты заадно з апаганьвальнікамі каменя. Ты павінен памерці".
  
  
  "Прабач, але не падобна, што ты зможаш гэта ажыццявіць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яна спрабавала застрэліць цябе", - растлумачыў Сміт.
  
  
  "Яна б гэтага не зрабіла", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты павярнуўся да яго спіной".
  
  
  "Якое гэта мае дачыненне да справы?" Спытаў Рыма. Ён нахіліўся бліжэй да Бобі. "Якая табе цікавасць ва ўсім гэтым? Толькі таму, што я не стаў бы гуляць з табой у тэніс?"
  
  
  "Я дачка Уктута. Перада мной быў мой бацька, а перад ім - яго бацька, на працягу шматлікіх пакаленняў".
  
  
  "Дык ты дапамог ім забіць сваю ўласную маці?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Яна не была з Актатль. Яна не абараніла святы камень", - сказала Бобі. Яна цяжка глынула паветра. Ён булькнуў у яе ў горле.
  
  
  "Хто зараз застаўся абараняць камень, малыш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Жан-Луі абароніць яго, і ён знішчыць цябе. Кароль Актатля прынясе табе смерць".
  
  
  "Будзь па-твойму".
  
  
  "Цяпер я паміраю з таемным імем на вуснах". Яна загаварыла зноў, і Рыма нахіліўся бліжэй і пачуў таемнае імя Уктута, калі яна вымаўляла яго. Твар Бобі расплыўся ва ўсмешцы, вочы закрыліся, а галава схілілася набок.
  
  
  Рыма ўстаў. Лежачы на зямлі ў сваім футравым футры, акружаная крывавай жыжкай, яна была падобная на велізарную андатру, якая ляжыць на чырвонай падушцы.
  
  
  "У гэтым увесь бізнэс, мілая", – сказаў Рыма.
  
  
  Рыма паглядзеў угору, на груд. Чалавек на снегаходзе знік.
  
  
  "О, мой бог! О, мой бог!" Рыма павярнуўся. Новы шум выдала Валеры, якая нарэшце набралася смеласці падысці паглядзець, што адбываецца, пасля таго, як пачула стрэлы.
  
  
  Яна стаяла ў куце хаціны, гледзячы на целы, якія ляжаць на снежным полі.
  
  
  "О, божа мой! О, божа мой!" - зноў сказала яна.
  
  
  "Чыун, ты не мог бы, калі ласка, адвесці яе адсюль?" Папрасіў Рыма. "Надзень на яе наморднік, добра?"
  
  
  "Я раблю гэта не таму, што гэта загад", – сказаў Чыун. "Я не падпарадкоўваюся загадам ад цябе, толькі ад нашага літасцівага і мудрага імператара ў піжаме. Я раблю гэта, таму што гэта таго варта ".
  
  
  Чыун крануў Валеры за левую руку. Яна здрыганулася і рушыла за ім назад да машыны.
  
  
  "Што ж, вы павінны пазбавіцца гэтых цел", - сказаў Сміт.
  
  
  "Пазбаўцеся ад сваіх уласных тэл. Я не сабака-наглядчык".
  
  
  "Я не магу пазбавіцца ад целаў", - сказаў Сміт. "Мая жонка ўнутры. Яна будзе капацца тут праз хвіліну. Я не магу дазволіць ёй убачыць гэта".
  
  
  "Я не ведаю, Сміці", - сказаў Рыма. "Што б ты зрабіў, калі б мяне не было побач, каб уладзіць усе гэтыя дэталі за цябе?"
  
  
  Ён самаздаволена паглядзеў на Сміта, нібы патрабуючы адказу, якога не было. Рыма пайшоў да хлява побач з уваходнымі дзвярыма Сміта і выцягнуў снегаход Сміта. Кожны катэдж у гэтай частцы краіны быў забяспечаны ім, таму што снег часам быў настолькі глыбокім, што людзі без снегаходаў маглі тыднямі заставацца адрэзанымі. А тое, што госці змерзлі да смерці ці памерлі ад голаду, ніяк не паўплывала на турыстычны бізнэс штата Мэн.
  
  
  Рыма завёў снегаход і падагнаў яго да кучы трупаў, якія ён закінуў у кузаў абсталяванага лыжамі транспартнага сродку, як мяшкі з бульбай. Ён пасадзіў Бобі Дэлфін зверху, а затым выкарыстаў некалькі выпадковых рук і ног, каб падвярнуць усіх, каб яны не боўталіся.
  
  
  Ён разгарнуў снегаход, накіроўваючы яго да вяршыні ўзгорка, які заканчваўся вялікім ярам з змёрзлай ракой на дне, затым зламаў рулявы механізм, каб лыжы снегахода не маглі паварочвацца. Ён выціснуў газ і саскочыў.
  
  
  Снегаход з грукатам пакаціў уверх па ўзгорку, выносячы з сабой трынаццаць цел.
  
  
  Рыма сказаў Сміту: "Яны знойдуць гэта вясной. Да таго часу ты зрабі што-небудзь, каб ніхто не даведаўся, хто арандаваў гэтае месца".
  
  
  "Я зраблю".
  
  
  "Добра. І чаму б табе не вярнуцца ў Фолкрофт? Табе няма неабходнасці працягваць хавацца тут".
  
  
  Сьміт зірнуў на груд. "Што наконт караля гэтага племя?"
  
  
  "Я паклапачуся аб ім там, у Нью-Ёрку", - сказаў Рыма. "Не хвалюйся".
  
  
  "Калі ты на працы, хто можа турбавацца?" сказаў Сміт.
  
  
  "Па-чартоўску дакладна", - сказаў Рыма, уражваючыся ўласнай эфектыўнасцю.
  
  
  Ён агледзеў заляпаны крывёю снег, затым падняў адарванае жоўтае пяро і пачаў счышчаць снег, каб схаваць плямы. Праз некалькі секунд двор выглядаў такім жа некранутым, як і да пачатку бітвы.
  
  
  "А як жа Валеры?" Сказаў Сміт. "Я прымушу яе замаўчаць", - сказаў Рыма. Ён пайшоў. Праз імгненне Сміт пачуў, як завёўся матор машыны і яна кранулася з месца.
  
  
  Сьміт пачакаў імгненьне, перш чым вярнуцца ў свой дом. Ён спыніўся каля ўваходных дзвярэй і крыкнуў на пустую адчыненую мясцовасць: “Хопіць валяць дурня. Калі вы, хлопцы, хочаце папрактыкавацца ў сваіх гульнях, ідзіце куды-небудзь яшчэ. Пакуль хто-небудзь не пацярпеў. Правільна. Рухайцеся”.
  
  
  Ён пачакаў 20 секунд, затым зачыніў ўваходныя дзверы і пайшоў у сваю спальню.
  
  
  "Ты мела рацыю, дарагая", - сказаў ён. "Проста некалькі дурняў, якія разыгрываюць ваенныя гульні да двухсотгоддзя. Я пераследваў іх".
  
  
  "Я чула стрэлы, Гаральд", - сказала місіс Сміт.
  
  
  Сьміт кіўнуў. "Гэта папярэдзіла іх, дарагая. Я стрэліў па дрэвах. Проста каб прымусіць іх рухацца".
  
  
  "Мяркуючы па тым, як ты паводзіў сябе раней, я падумала, што там сапраўды адбываецца нешта небяспечнае", - падазрона сказала місіс Сміт.
  
  
  "Не, не. Зусім нічога", - сказаў Сміт. "Ведаеш што, дарагая?"
  
  
  "Што?"
  
  
  "Збірайся. Мы вяртаемся дадому".
  
  
  "Так, Гаральд".
  
  
  "У гэтых лясах сумна".
  
  
  "Так, Гаральд".
  
  
  "Я не думаю, што калі-небудзь стану дастаткова добрым лыжнікам, каб злезці з дзіцячага схілу".
  
  
  "Так, Гаральд".
  
  
  "Мне хочацца вярнуцца да працы, дарагая".
  
  
  "Так, Гаральд".
  
  
  Калі ён выйшаў з пакоя, місіс Сміт уздыхнула. Жыццё было сумным.
  
  
  Сумна, сумна, сумна.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТНАЦЦАТЫ.
  
  
  Праз раку ад Нью-Ёрка, ва Уі-Хоўкене, штат Нью-Джэрсі, знаходзіцца невялікае бетоннае збудаванне пад назвай парк, прысвечанае забойству Аляксандра Гамільтана Ааронам Бэрам.
  
  
  Парк - гэта паштовая марка побач з выбоістым бульварам, які змяіцца ўздоўж вяршыні Палісейдс, і мяркуецца, што ён увекавечвае месца, дзе быў застрэлены Гамільтан, але ён прамахваецца прыкладна на дзвесце футаў. Адлегласць па вертыкалі.
  
  
  Гамільтан быў застрэлены ля падножжа скалы Палісейдс, унізе, на абсыпанай камянямі пляцоўцы са друзу і смецця, якую раней рэгулярна прыбіралі, калі хадзіў парай да Сорак другой вуліцы ў Нью-Ёрку. З моманту зачынення парома на яго ніхто не звяртаў увагі.
  
  
  Так што было малаверагодна, што яшчэ адзін камень у гэтым раёне прыцягнуў бы чыю-небудзь увагу.
  
  
  Калі б не Валеры Гарднер.
  
  
  Выканаўшы сваё абяцанне вынесці целы Ўілінгема і іншых мёртвых Актатль са спецыяльнай выставачнай залы музея, Рыма знайшоў спосаб знайсці добрае прымяненне балбатлівасці Валеры.
  
  
  І хоць яна ўсё яшчэ лічыла яго маньякам-забойцам, ён старанна растлумачыў ёй, што неўзабаве Ўілінгему давядзецца прызначыць пераемніка, і хто лепш зладзіцца з гэтай працай, чым маладая жанчына-памочнік дырэктара, якая так старанна працавала над захаваннем музейных каштоўнасцяў?
  
  
  Такім чынам, пасля таго, як Рыма заключыў кантракт са спецыяльнай транспартнай кампаніяй у Грынвіч-Вілідж, якая прывыкла працаваць па начах, паколькі спецыялізавалася на вывазе людзей і іх мэблі з кватэр паміж паўноччу і пяццю раніцы, калі домаўладальнікі спалі, Валеры звязалася па тэлефоне з прадстаўнікамі нью-ёркскіх тэлестанцый, газет, тэлеграфных службаў і навінавых часопісаў.
  
  
  У гадзіну дня наступнага дня, калі джэнтльмены з прэсы прыбылі на ўсеянае камянямі месца дуэлі Гамільтан-Бэр, яны выявілі Валеры Гарднер і гіганцкі васьміфутавы камень з выразанымі кругамі і нязграбнымі птушкамі, які, як паведаміла ім Валеры, быў выкрадзены з музея і ўтрымліваўся значны выкуп", які яна заплаціла асабіста, паколькі не змагла звязацца з дырэктарам, містэрам Уілінгемам, для атрымання дазволу.
  
  
  Моцны паўночны вецер дзьмуў у твар каменнай статуі, паколькі Валеры патлумачыла, што гэта быў рытуальны бог "прымітыўнага мексіканскага племя па імені актатль, племя, якое вызначылася тым, што цалкам знікла з прыходам Картэса і яго канкістадораў".
  
  
  "Ёсць якія-небудзь зачэпкі адносна таго, хто ўзяў камень?" - спытаў адзін рэпарцёр.
  
  
  "Пакуль ніякіх", - адказала Валеры.
  
  
  "Як яны вынеслі гэта з музея? Гэта, павінна быць, важыць тону", - спытаў іншы рэпарцёр.
  
  
  "Чатыры тоны", - сказала Валеры. "Але нашы сілы аховы былі знясіленыя мінулай ноччу, таму што некаторыя з нашых людзей захварэлі, і рабаўнікі змаглі пракрасціся ўнутр і забраць гэта, верагодна, з дапамогай аўтапагрузчыка".
  
  
  Рэпарцёры задалі яшчэ некалькі пытанняў, пакуль аператары здымалі Валеры і камень, і, нарэшце, адзін рэпарцёр спытаў: "У гэтай штукі ёсць назва? Як мы да яе ставімся?"
  
  
  "Для актатля гэта быў бог", - сказала Валеры. "І яны назвалі гэта Уктутам. Але гэта была яго публічная назва. У яго была таемная назва, вядомая толькі жрацам Актатля."
  
  
  "Так?" - сказаў рэпарцёр.
  
  
  "Так", - сказала Валеры. "І гэтае таемнае імя было..."
  
  
  Камеры забзыкалі амаль бясшумна, калі Валеры вымавіла сакрэтнае імя Уктута.
  
  
  Справа аб выкрадзеным камені была ў прэсе і на тэлебачанні па ўсёй краіне ў тую ноч. І па ўсёй краіне, нават па ўсім свеце, людзі, якія верылі ва Уктут, назіралі, як Валеры прамаўляла святое імя. І калі нябёсы не пацямнелі, а хмары не апусціліся, яны сумна ўздыхнулі і пачалі думаць, што, магчыма, пасля амаль пяцісот гадоў на захадзе ім трэба перастаць думаць пра сябе як пра актатль, які ледзь запомніўся племю, якое пакланялася бяссільнаму каменю.
  
  
  Але не ўсе бачылі трансляцыю па тэлевізары.
  
  
  Пасля таго, як Валеры і рэпарцёры сышлі, трое мужчын стаялі ў парку на вяршыні частаколу, гледзячы ўніз на вялізны помнік.
  
  
  У цэнтры, гледзячы зверху ўніз на Уктута, быў Жан Луі Дэ Жуан, які ўсміхнуўся і сказаў: "Вельмі разумна. Але, вядома, усё гэта было разумна. Як ты знайшоў мяне?"
  
  
  Адказаў мужчына справа ад яго.
  
  
  "Тваё імя было ў файлах Уілінгема", - сказаў Рыма. "Усе імёны былі. Ты быў адзіным Жан-Луі, і гэтае імя дала мне Бобі".
  
  
  Дэ Жуан кіўнуў. "Інфармацыя пакуль што загубіць усіх нас". Ён паглядзеў на старога азіята, які стаяў злева ад яго.
  
  
  Чыун пакруціў галавой. "Ты імператар, і вось што ты атрымліваеш за тое, што не наймаеш кваліфікаваную дапамогу. Давяраць сур'ёзную справу аматарам - заўсёды памылка".
  
  
  "Што зараз павінна адбыцца?"
  
  
  "Калі ўсё гэта пакажуць у навінах сёння вечарам, - сказаў Рыма, - святое імя і ўсё такое, Актатль убачыць, што Уктут - падробка. І ўсё тут".
  
  
  "І ваша сакрэтная арганізацыя проста збярэ аскепкі і працягне, як раней?" - спытаў Дэ Жуан.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаў Дэ Жуан. "Зроблена, што зроблена, і канец ёсць канец. Не думаю, што я калі-небудзь сапраўды быў створаны для таго, каб быць каралём. Вядома, не кароль людзей, якія пакланяліся скале ".
  
  
  Ён усміхнуўся спачатку Рыма, затым Чіуну, як быццам дзяліўся з імі асабістым жартам.
  
  
  Яны не ўсміхнуліся ў адказ. Рыма сунуў руку ў кішэню Дэ Жуана, пакінуўшы там лісток паперы. І Чыун скінуў Деджуіна са скалы на статую Уктута, у якую Деджуін з размаху ўрэзаўся.
  
  
  "Добра", - сказаў Чыун Рыма. "Канец ёсць канец, і зроблена ёсць зроблена".
  
  
  Цела Дэ Жуана было знойдзена ў той вечар турыстамі, якія глядзелі навіны па тэлевізары і спяшаліся да падножжа Частакола, каб убачыць вялікі камень.
  
  
  Паліцыя знойдзе ў кішэні Дэ Жуана надрукаваную на машынцы цыдулку, у якой прызнаецца, што ён спланаваў і ажыццявіў забойствы кангрэсмена, місіс Дэлфін і Джоуі 172, у адплату за тое, што яны не прадухілілі псуту каменнага Уктута. У запісцы таксама гаварылася, што Уктут быў ілжывым богам, і што Жан Луі Дэ Жуан, як кароль Актатля, адмовіўся ад выродлівага кавалка скалы і пакончыў з сабой у якасці частковага пакаяння за сваю ролю ў трох жорсткіх, бессэнсоўных забойствах.
  
  
  Прэса будзе старанна асвятляць усе гэтыя падзеі, гэтак жа старанна, як яны праігнаруюць вяртанне ў санаторый Фолкрофт доктара Гаральда В. Сміта, дырэктара санаторыя, які добра адпачыў пасля паездкі ў адпачынак на гару Себумук у штаце Мэн і цяпер занятага абнаўленнем складанай кампутарнай сістэмы санаторыя.
  
  
  А Рыма і Чыун сядзелі ў сваім гасцінічным нумары і спрачаліся аб вячэры.
  
  
  "Рыба", – сказаў Чыун.
  
  
  "Качка была б добрая", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыба".
  
  
  "Давайце з'ямо качку. У рэшце рэшт, не кожны дзень мы забіваем караля", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыба", – сказаў Чыун. "Я стаміўся глядзець на птушыных стварэнняў".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #025 : Салодкія сны *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  "Многія мужчыны будуюць замкі мары. Толькі дурань спрабуе жыць у адным з іх". -ДОМ СІНАНДЖУ
  
  
  Любы мог памерці, але памерці годна, мая дарагая, гэта было тое, чаго ён хацеў.
  
  
  Доктар Уільям Уэстхэд Вулі назіраў за тым, як ён прамаўляе гэтыя словы на сваім 19-цалевым тэлеэкране. На яго тэлевізійным малюнку на вуснах выступіла кропля крыві, спачатку размытая, затым стала выразнай чырвонай. Цела ляжала на падлозе добра асветленай лабараторыі. Прэзідэнт універсітэта быў там па тэлевізары са слязамі на вачах. Іншыя выкладчыкі таксама былі там, схіліўшы галовы.
  
  
  "Мы ніколі не шанавалі доктара Вулі", – сказаў Лі (Вудзі) Вудворд, дырэктар па справах каледжа. Ён здушыў рыданне. “Мы ніколі па-сапраўднаму не разумелі яго геніяльнасці. Мы ставіліся да яго як да звычайнага фізіка на рынку, перапоўненым доктарскімі ступенямі па фізіцы”.
  
  
  Джанет Хоўлі таксама была там, на экране, такая ж бландынка, як заўсёды, такая ж прыгожая, як заўсёды, такая ж пышнацелая, як заўсёды. У роспачы яна адарвала куток сваёй бледна-зялёнай блузкі, і ўсяго на імгненне Уільям Уэстхед Вулі, паміраючы, убачыў круглявы край ружовага саска над нахільнай тканінай нейлонавага бюстгальтара.
  
  
  Факультэт Эджвудскага ўніверсітэта страціў свае выразныя абрысы, тэлевізійная выява паблякла, а сцены спальняў пачалі замяняць касцюмы і твары. Чырвоная кроў на вуснах растала, і тэлевізійны малюнак цяпер паказваў доктара Вулі на чыстых белых прасцінах у смокінгу з блакнотам у руках, які чуў стук у дзверы.
  
  
  Спальня была некалькі падобная на тую, у якой сядзеў доктар Вулі, з электродамі, прымацаванымі скотчам да яго скроняў, іх правады вялі да задняй панэлі 19-цалевага экрана, усталяванага ў выглядзе гіганцкага квадратнага вока па-над пластыкавай схемай.
  
  
  На экране не было вячэры з замарожанай індычкай, пакрытай таннай карычневай падліўкай, або ўчорашніх сініх шкарпэтак, ужо пакрытых пылам. Вокны былі вымытыя, на сцяне вісела фатаграфія лютай маці, падлогі былі чыстымі, а ложак у аднапакаёвай кватэры з выглядам на шырокае бруднае рэчышча Місісіпі з Рычманд-Хайтс на тэлевізійным экране павялічылася ўдвая. Але самым вялікім адрозненнем тэлевізійнага малюнка ад пакоя доктара Уільяма Уэстхеда Вулі быў сам доктар Вулі.
  
  
  Зніклі пакапаныя каляінамі сляды юнацкіх вугроў. Скура была гладкай, чыстай і загарэлай. Нос быў моцным, нібы створаны разцом скульптара. На руках праступілі мускулы, а пакрытая ямачкамі бледная прыпухлая скура жывата стала плоскай са ўтоенымі цягліцамі. На грудзях з'явіліся цёмныя валасы, а ногі сталі спружыністымі, як у бегуна. Па тэлевізары паказвалі, як доктару Вулі было трыццаць два, і ён пісаў гаворку аб прысуджэнні Нобелеўскай прэміі, калі пачуў стук у дзверы.
  
  
  На экране тэлевізара з'явілася Джанет Хоулі, якая плача. Што яна магла зрабіць? Ёй пагражалі.
  
  
  "Пагражала?" - спытала палепшанае выява доктара Вулі. Ён паклаў руку на яе блузку. Ён расшпіліў верхні гузік. Рука знайшла бюстгальтар. Яна рушыла ўніз да соску. Бюстгальтар зляцеў, і доктар Уільям Уэстхед Вулі заняўся гарачым і цудоўным каханнем з жадаючай Джанет Хоулі.
  
  
  Пачуўся стук у дзверы. Доктар Вулі паківаў галавой; яму гэта не здалося. Стук стаў гучней.
  
  
  "Калі ты не адкажаш, я пайду". Гэта быў жаночы голас. Гэта была Джанет Хоўлі.
  
  
  Доктар Вулі акуратна адлучыў электроды і зматаў правады зваротна да апарата. Ён пачаў апранаць шэрыя баваўняныя штаны, скамечаныя на ложку. Не, не баваўняныя штаны, падумаў ён. Ён кінуў штаны ў шафу, крыкнуўшы:
  
  
  "Іду. Іду. Адну хвілінку".
  
  
  Ён зняў з вешалкі пару светла-блакітных расклёшаных штаноў. Ён утульна ўладкаваўся ў іх. Ён нацягнуў цераз галаву жоўтую вадалазку і пачаў расчэсваць валасы яшчэ да таго, як яго вочы вызваліліся ад жоўтай тканіны.
  
  
  "Вілі, калі ты не адкрыеш гэтыя дзверы, я сыходжу".
  
  
  "Іду", - сказаў ён. Ён нанёс ласьён для галення "Каноэ" на пакрыты плямамі твар і высушыў валасы, якія струменілі водар духоў. Затым з шырокай усмешкай адчыніў дзверы.
  
  
  "Зашпілі шырынку", - сказала Джанет Хоулі. "Чаму ты не апранутая? У пакоі брудна. Ты думаеш, я буду чакаць тут? Я думала, мы збіраліся куды-небудзь пайсці. Дастаткова таго, што мне даводзіцца забіраць цябе".
  
  
  "Толькі таму, што ты ніколі не пускаеш мяне ў сваю кватэру, дарагая", - сказаў доктар Вулі.
  
  
  "Твая бяда, Вілі, у тым, што ты заўсёды звяртаеш усё, што я кажу, супраць мяне. Мы гаворым пра цябе".
  
  
  Джанет Хоўлі была гэтак жа як яе тэлевізійны вобраз: бландынка, мясістая, са здаровай юрлівасцю ў целе. У адрозненне ад тэлевізійнай карцінкі, яна была апранута ў ярка-жоўтую блузку да шыі і амаль да шчыкалатак у тоўстую калючую ваўняную спадніцу.
  
  
  "Здымі гэтую жоўтую штуку", - сказала яна. "Яны падумаюць, што мы блізняты".
  
  
  "Так, дарагая", - сказаў доктар Вулі. Адным плаўным узмахам правай рукі ён скінуў з сябе жоўтую вадалазку і шпурнуў яе ў шафу.
  
  
  "Што гэта?" - закрычала Джанет Хоулі. Яна паказала на экран. Яна наблізіла да яго галаву. Яна паглядзела на аголеную бландыністую постаць.
  
  
  "Гэта я", - закрычала яна. "І я распранута, і ў мяне шэсць фунтаў лішняй вагі. У цябе ёсць мае брудныя фатаграфіі, і ты паказваеш іх на экране тэлевізара. Таўсцей, чым я ". - "Не, дарагая, я іх не паказваю. Гэта не тэлевізійная карцінка. Гэта так, але гэта не тэлевізійная карцінка".
  
  
  Джанет прыжмурылася на экран. Гэта быў і яе дрэнны бок. Але грудзі здаваліся крыху цвярдзей, чым звычайна. Насамрэч, нават прыемней. Але самым дзіўным было тое, што яна распранулася разам з Вілі.
  
  
  "Ты рабіў відэазапісы і рабіў адну з гэтых механічных штуковінаў, каб патрапіць у кадр", - сказала яна.
  
  
  "Не, дарагая", - сказаў доктар Вулі. Ён нервова пастукаў косткамі пальцаў сябар аб сябра, як паралізаваны апладысментамі.
  
  
  "Ну, і што гэта? Адна з тых сакрэтных прылад для падслухоўвання спраў іншых людзей, якія цябе не датычацца?"
  
  
  Уільям Уэстхед Вулі ўхмыльнуўся, ківаючы галавой.
  
  
  "Я дам табе падказку", - сказаў ён.
  
  
  "Ты скажаш мне прама", - сказала яна.
  
  
  "Гэта даволі складана. Гэта складана".
  
  
  "Калі ты называеш мяне дурной, то ніколі больш не атрымаеш у свае рукі нічога з гэтага", - сказала яна, тыкаючы пальцам у жоўтую выпукласць сваёй блузкі з бліскучым фіялетавым лакіраваным пазногцем.
  
  
  "Значыць, ты дазволіш мне сёння ўвечары?" спытаў ён.
  
  
  "Не голы", - сказала Джанет.
  
  
  "Я б не падумаў аб bare. Але зноў жа, я падумаў", - сказаў ён і растлумачыў.
  
  
  Розум працаваў з сігналамі, электрычнымі імпульсамі. Але яны адрозніваліся ад імпульсаў тэлевізійнага экрана. Розум ствараў выявы, якія чалавек бачыў у сваім уяўленні. Тэлебачанне стварала выявы, узятыя з светлавых хваляў або таго, што называлася рэальнасцю. На што было здольнае яго вынаходства, дык гэта перакладаць разумовыя выявы ў электронныя прамяні, якія кіравалі тэлебачаннем. Такім чынам, трубка была звычайнай тэлевізійнай трубкай, але замест нейкай станцыі, якая пасылае сігналы, сігналы пасылаў розум, так што вы маглі назіраць за тым, пра што вы думалі.
  
  
  Ён паклаў яе руку на зняволеную ў пластык схему. Ён паклаў яе руку на празрысты пластыкавы корпус. Джанет здалося, што ён цёплы.
  
  
  "Вось што прымушае гэта працаваць. Гэта перакладчык".
  
  
  Ён узяў яе руку і паклаў на электроды.
  
  
  "Яны прымацоўваюцца да вашай галавы. Яны ўлоўліваюць сігналы. Такім чынам, мы атрымліваем сігналы з розуму ў гэтыя, якія ідуць уздоўж гэтага, у гэта, што ператварае іх у тэлевізійныя сігналы і ў сам малюнак на здымачнай пляцоўцы. Dum de dum dum dum."
  
  
  "Вам не дазваляецца паказваць брудныя карцінкі па тэлебачанні", - сказала Джанет Хоўлі.
  
  
  “Ты не разумееш. Мы не транслюем гэтыя рэчы па радыёхвалях. Гэта перадаецца толькі па правадах у гэтым пакоі”.
  
  
  "Гэта брудныя карцінкі", - сказала Джанет і ў тую ноч не дазволіла яму большага, чым пацалунак у шчаку. Яна думала. Гэта было некалькі цяжкім практыкаваннем для Джанет, таму што гэта быў адносна новы вопыт, і гэта так яе займала, што Уільям Уэстхед Вулі не змог дакрануцца да яе грудзей, аголенай або прыкрытай.
  
  
  Не тое каб яе грудзі заставалася некранутай да канца той ночы. Калі яна вярнулася дадому ў сваю кватэру, яе грудзі была ўшчыкнута, ушчыкнута, шлёпнута і укушана нейкім Дональдам (Хуксам) Басумо ў пакаранне за тое, што "патраціла ноч з гэтым педыкам-настаўнікам, калі я была тут і чакала цябе. Чым вы двое наогул займаецеся?"
  
  
  "Я ж казала табе, дарагі", - сказала Джанет, нахіляючыся, каб падняць пяць пустых піўных слоікаў, якія валяліся на падлозе ў гасцінай. "Я застаюся побач з ім, таму што думаю, што калі-небудзь у яго могуць з'явіцца гроша".
  
  
  "Так? Наколькі блізка ты спынілася, вось што я хачу ведаць?"
  
  
  "Дарагі". Джанет Хоулі ўсміхнулася. "Нічога. Ён ніколі нават не датыкаецца да мяне. Ён нават не спрабуе".
  
  
  "Яму лепш не трэба, і табе лепш не дазваляць яму. Мне не падабаецца, калі маімі бабамі займаюцца іншыя людзі", – растлумачыў Дональд (Хукс). Басумо, які дэманструе мараль, заснаваную на тым факце, што з дваццаці сямі арыштаў на яго рахунку, добрая траціна з іх не прывяла да вынясення абвінаваўчых прысудаў.
  
  
  Хукс падкрэсліў гэта пякучым плясканнем правай рукі па аголеных грудзях Джанет, затым адкінуўся на спінку крэсла ў гасцінай і назіраў, як яна прыбірае беспарадак, які ён зладзіў у яе кватэры. Калі яна скончыла выціраць губкай рэшткі разлітай цыбульнай падліўкі, Хукс зацягнуў яе ў спальню і кінуў на непрыбраны ложак, дзе згвалтаваў - сэксуальная тэхніка Басумо мела такое ж дачыненне да заняткаў каханнем, якое Бліцкрыг меў да нардаў.
  
  
  Затым, усё яшчэ цалкам апрануты, Хукс скаціўся з Джанет на бок і пачаў храпці - мірнае варкатанне чыстага сэрцам чалавека. Джанет Хоулі распранулася і легла ў ложак, разважаючы.
  
  
  Праз гадзіну яна пацалавала Хукса ў шыю. Ён зароў, але працягваў храпці. Праз паўгадзіны яна паспрабавала зноў, і на гэты раз храп спыніўся.
  
  
  "Мілы", - сказала яна. "Я тут падумала".
  
  
  Хукс міргнуў, вяртаючыся ў рэальны свет.
  
  
  "Што ты скажаш?"
  
  
  "Я тут падумала, мілы", - сказала Джанет.
  
  
  "Прэч адсюль", - сказаў Хукс і ўдарыў яе рамянём па вуху.
  
  
  Яна закрычала. Яна крычала, што гэта яе кватэра. Што яна заплаціла за арэнду? Яна купіла піва. Ён не меў права яе біць.
  
  
  Такім чынам, ён ударыў яе зноў і зараз цалкам прачнуўся. Крыкі зрабілі сваю справу. Ён сказаў ёй, што выслухае яе, калі яна прынясе яму піва.
  
  
  Яна адказала, што не прынесла б яму піва, калі б у яго гарэў твар. Ён ударыў яе па іншым вуху.
  
  
  Яна прынесла яму піва і сказала, што ўсю ноч думала пра цудоўную прыладу, якую толькі што ўбачыла. Вы маглі б выводзіць думкі на экран тэлевізара, бачыць усё, што вам заманецца. Усё, што вам трэба было зрабіць, гэта нешта падумаць, і вы б убачылі, як гэта разыгрываецца для вас па тэлевізары.
  
  
  "Для гэтага ты мяне разбудзіла?" сказаў ён.
  
  
  Яму не спадабалася гэтая ідэя. Усё, што патрабуе абдумвання, не будзе прадавацца амерыканскай публіцы, сказаў ён. Рэчы, якія прадаюцца амерыканскай публіцы, - гэта тое, пра што вам не трэба думаць, каб выкарыстоўваць.
  
  
  Яна сказала, што бачыла брудныя карцінкі на экране.
  
  
  Хукс Басума схіліў галаву набок.
  
  
  "Ты сказала брудны?" спытаў ён.
  
  
  "Так. Ты можаш уявіць сябе гуляю з кім заўгодна".
  
  
  "Так? Ракель Уэлч? Сафі Ларэн?"
  
  
  "Так. Берт Рэйнальдс. Роберт Рэдфард", - сказала яна.
  
  
  "Так? Чаро? Дачка Мод?"
  
  
  "Так", - сказала яна. "Клінт Іствуд. Пол Ньюман. Чарльз Бронсан. Хто заўгодна".
  
  
  Ён зноў прышпіліў яе рамянём, таму што яна, здавалася, магла прыдумаць больш імёнаў, чым ён, але потым ён не спаў усю ноч, прымушаючы Джанет расказваць яму ўсе падрабязнасці, сочачы за тым, каб яна нічога не забылася. Тое, што ён пачуў, было грашыма, шмат грошай.
  
  
  І калі на наступны дзень ён апісаў гэта мясцоваму скупшчыку крадзенага, той сказаў, што ведае, дзе ён можа дастаць новы від порнаапарата. На экране з'явіцца ўсё, што вы ўявіце.
  
  
  "Я не ведаю. Гэта было б цяжка прадаць", – сказаў скупшчык. "Да гэтага прыкладаецца інструкцыя?"
  
  
  Гаплікі дазволеныя, паколькі ён не ведаў, і скупшчык адмовіў яму, таму што гэты спецыяльны тэлевізар было б занадта лёгка адсачыць, паколькі, відаць, ён быў адзіным у сваім родзе.
  
  
  Гэта абурыла Хукса Басума. Калі б гэта было адзінае ў сваім родзе, яно павінна было каштаваць даражэй. Ён пагрозліва паглядзеў на маленькага чалавечка. Ён намякнуў аб тым, як маленькія чалавечкі могуць пацярпець позна ноччу. Ён заўважыў, наколькі пажаранебяспечны дом скупшчыка.
  
  
  "Хукс", - сказаў скупшчык, - "Я магу пераламаць табе косці за васемнаццаць даляраў. Прэч адсюль".
  
  
  Хукс падняў палец у непрыстойнай пагардзе і пайшоў, мармычучы аб недахопе мужнасці ў the fence, таму што, калі б хто-небудзь калі-небудзь паказаў Хуксу такі палец, ён бы, чорт вазьмі, атрымаў па галаве.
  
  
  Каля газетнага кіёска ён пачакаў, пакуль нехта кіне долар на здачу, затым схапіў яго і ўцёк. Гэта магло сысці з рук, калі ўладальнік сапраўды быў сляпым. Гэта былі тыя падонкі, якія былі толькі часткова сляпыя, якія маглі скрыжаваць вас. Яны маглі бачыць абрысы рухомых рук.
  
  
  Але Хукс ведаў свае газетныя кіёскі. Паважаны чалавек заўсёды асцярожны. Гэта панкі былі бестурботныя. У Dunkin Donut ён купіў жэле з начыннем і кубак лёгкай кавы. Ён таксама сабраў дваццаць тры цэнты чаявых, якія нехта нядбайна пакінуў пад мокрай сурвэткай.
  
  
  Чорны "Кадылак Севілья" чакаў звонку з двума мужчынамі, якія ўтаропіліся на Хукса. Іх твары былі падобныя на тратуар, але з меншым цяплом.
  
  
  У іх былі выпукласці ў іх шаўковых гарнітурах. Яны не ўсміхаліся.
  
  
  Калі Хукс выйшаў з пончыкавай, чорная машына спынілася побач з ім на абочыне.
  
  
  "Хукс, залазь", - сказаў мужчына побач з кіроўцам.
  
  
  "Я цябе не ведаю", - сказаў Хукс. Мужчына на пярэднім сядзенні наогул нічога не сказаў. Ён проста ўтаропіўся на Хукса. Хукс сеў на задняе сядзенне.
  
  
  Яны выехалі з уласна Сэнт-Луіса па маршруце, які ішоў паралельна Місісіпі, багатай крынічнымі водамі, шырокай, як возера. Машына заехала на абгароджаную прыстань, і Хукс убачыў вялікую белую лодку, прышвартаваную да пірса. Мужчына на пярэднім сядзенні адчыніў заднюю дзверы для Хукса.
  
  
  "Я гэтага не рабіў, клянуся", - сказаў Хукс. І мужчына кіўнуў яму ў бок трапа.
  
  
  На вяршыні пандуса круглатвары мужчына, успацелы ад намаганняў па забеспячэнні свайго тлушчу крывёй і кіслародам, кіўком паказаў Хуксу на праход.
  
  
  "Я гэтага не рабіў", - сказаў Хукс.
  
  
  Хукс спусціўся па прыступках, яго ногі аслаблі.
  
  
  "Я гэтага не рабіў", - сказаў Хукс мужчыну ў чорным смокінгу.
  
  
  "Я дварэцкі", - сказаў мужчына.
  
  
  Калі Хукс увайшоў у пакой і ўбачыў, хто сядзіць на вялікай канапе, ён выявіў, што не можа адмаўляць сваю віну. Гэта адбылося таму, што пакой закружыўся вакол яго, ногі не былі пад ім, і ён глядзеў уверх. Калі ён глядзеў угору, разважаў ён, то яго спіна, відаць, ляжала на падлозе. І хто даваў яму ваду?
  
  
  Сам дон Сальваторэ Масела. Вось хто прыціскаў шклянку вады да яго вуснаў і пытаўся, ці ўсё з ім у парадку.
  
  
  "Аб Госпадзе", - сказаў Хукс. Цяпер ён быў упэўнены, што гэта Масела. Ён бачыў фатаграфіі ў газетах і па тэлебачанні, калі містэр Масэла, акружаны адвакатамі, адмовіўся размаўляць з рэпарцёрам?
  
  
  Там былі серабрыстыя валасы, тонкі напышлівы нос, бездакорныя цёмныя бровы і чорныя вочы. І яны глядзелі на яго зверху ўніз, і вусны пыталіся ў яго, ці ўсё з ім у парадку.
  
  
  "Так. Так. Так, сэр", - сказаў Хукс.
  
  
  "Дзякуй, што прыйшлі", - сказаў містэр Масела.
  
  
  "З задавальненнем і ў любы час, містэр Масела, сэр. Для мяне вялікі гонар".
  
  
  "І для мяне таксама вялікі гонар бачыць вас, містэр Басумо. Магу я называць вас Дональдам?" - сказаў містэр Масела, дапамагаючы Хуксу падняцца на ногі, усаджваючы яго ў мяккае аксамітнае крэсла і асабіста наліваючы яму шклянку густой салодкай жоўтай Строгі.
  
  
  "Дональд, - сказаў містэр Масела, - мы жывем у небяспечныя часы".
  
  
  "Я гэтага не рабіў, сэр. Клянуся святым сэрцам маёй маці, я гэтага не рабіў".
  
  
  "Зрабіць што, Дональд?"
  
  
  "Як скажаш, сэр. Я клянуся ў гэтым".
  
  
  Містэр Масела кіўнуў са стомленасцю, якая наводзіла на думку аб мудрасці свету.
  
  
  "Ёсць рэчы, якія паважаны чалавек павінен рабіць, каб выжыць, і я паважаю цябе за ўсё, што ты зрабіў. Я ганаруся тым, што называю цябе сябрам, братам".
  
  
  Хукс прапанаваў містэру Масела абчысціць любы газетны кіёск у горадзе, незалежна ад таго, належыць ён відушчаму чалавеку ці не.
  
  
  Дон Сальваторэ Масэла выказаў падзяку за ветлівую прапанову, але ў яго былі важнейшыя справы.
  
  
  І ён задаваў пытанні аб тэлевізары, які Дональд спрабаваў прадаць скупшчыку. Ці бачыў яго Дональд? Дзе ён быў? Як Дональд даведаўся пра яго? І, атрымаўшы адказ, дон Сальваторэ Масэла спытаў пра гэтую дзяўчыну, Джанет Хоўлі, дзе яна жыла, дзе працавала і пра ўсё, што датычыла дзяўчыны.
  
  
  "Яна ні чорта не значыць для мяне, сэр", - сказаў Хукс.
  
  
  Містэр Масэла разумеў, што Дональд быў занадта сур'ёзным чалавекам, каб дазволіць спадніцы разбурыць яго жыццё. Містэр Масэла сказаў гэта з разумелай усмешкай. Містэр Масела праводзіў яго да дзвярэй, запэўніўшы юнага Дональда Басумо, што яго будучыня забяспечана. Ён будзе багатым чалавекам.
  
  
  І каб паказаць сваю добрую волю, ён падаў Дональду пакой на борце яхты ў тую ноч. І двух слуг. Яны выканалі ўсе інструкцыі, якія даў ім Хукс, пачынаючы з таго, што прынеслі выпіўку, ежу і маладую дзяўчыну, за выключэннем адной просьбы. Хукс хацеў прагуляцца на свежым паветры. Гэтага яны не маглі дапусціць.
  
  
  "У цябе ёсць усё, што ты хочаш, прама тут. Ты не пойдзеш".
  
  
  Уначы яны разбудзілі яго і сказалі, што зараз ён можа падыхаць свежым паветрам. Ён не хацеў гэтага зараз. Яны сказалі яму, што ён прымае гэта зараз.
  
  
  Было 4.15 раніцы і даволі цёмна. Хукс зноў сядзеў на заднім сядзенні машыны, і калі яны ўжо далёка ад'ехалі па дарозе ў бок Сэнт-Луіса, ён убачыў, як на прыстані зноў запаліліся агні. Ён сышоў у цемры.
  
  
  Машына з'ехала з асфальтаванай дарогі і заехала ў двор невялікай будаўнічай фірмы. Хукс быў здзіўлены, убачыўшы Джанет Хоулі, якая чакала яго. На ёй была ярка-жоўтая сукенка з прынтам, вышэй за пояс пакрыта брудам. Яна адпачывала. На дне канавы, з вельмі вялікай увагнутасцю на галаве.
  
  
  Хукс пачаў распытваць слуг пра гэта, калі адзін з іх перапыніў яго, стукнуўшы бейсбольнай бітай па Дональдзе (Хукс) Слыхавая кара Басумо ў яго скроневай дзелі. Яна трэснула. І пакінула вельмі вялікую і канчатковую ўвагнутасць у яго чэрапе.
  
  
  Дона Сальваторэ Масэла не было побач, каб пачуць трэск. Ён быў у самалёце, які накіроўваўся ў Нью-Ёрк, дзе яму трэба было паведаміць нешта вельмі важнае на нацыянальным зборы крымінальных сем'яў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён, відаць, жульнічаў. Джэймс Мерык маліўся аб тым, каб яму хапіла сіл прайсці сваю дваццатую мілю, а худы вырадак ў сінім толькі што абагнаў яго ў другі раз.
  
  
  Наступным разам будзе тры. Думкі Мэрыка вярнуліся да старой марской прымаўцы аб тым, што трэба ісці на дно трэці раз, і ён істэрычна захіхікаў. Раптам яго весялосць стала горкай, і ён выціснуў праз сціснутыя зубы:
  
  
  "Прывітанне, ты. Ты, худы. Ты, хлопец у футболцы".
  
  
  Мужчына, у якога на картцы з нумарам чырвоным маркерам было напісана "Рыма", павярнуў галаву да пыхкаючы Мерыку і паказаў на сябе.
  
  
  "Хто я?" сказаў ён.
  
  
  "Так. Ты. Рыма. Пачакай".
  
  
  Рыма запаволіў ход, і Мерык замыляў сваімі змучанымі нагамі ўзад-наперад, туды-сюды, здавалася б, усё хутчэй і хутчэй. Але ён не даганяў; адлегласць паміж імі заставалася ранейшай, незалежна ад таго, як моцна ён штурхаў сваё ныючае цела.
  
  
  "Давай. Прытармазі", - крыкнуў Мерык, пакутуючы ад болю.
  
  
  Праз імгненне Рыма ўжо не было перад ім. Ён быў прама побач з Мэрыкам, адхілена ўсміхаючыся, бег побач з ім крок у крок.
  
  
  "Чаго ты хочаш?" Нядбайна сказаў Рыма.
  
  
  Меррык ўтаропіўся на яго, яго вочы засціліся ад слёз напружання, змешаных з салёнымі кропелькамі поту. Хлопец нават не цяжка дыхае, падумаў ён.
  
  
  "Які ў цябе нумар?" Мерык ахнула.
  
  
  Рыма не адказаў. Ён проста не адставаў, пакуль яны праязджалі гарадскую рысу Дэнверса.
  
  
  Чорт вазьмі, хто быў гэты маньяк, які нават не спацеў? "Ты бачыш гэта?" Спытаў Мерык, тыцкаў пальцам у сінюю лічбу шэсць у сябе на грудзях.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма. "Гэта міла. Гэта называецца арабскі лік. Рымскія лічбы такія, якія выкарыстоўваюць для Суперкубка. Ну, ты ведаеш, крыжыкі і я. Чаму яны называюць гэта арабскім лікам? Калі б арабы ўмелі добра лічыць, чаму іх войны не доўжацца даўжэй некалькіх дзён?" Вядома, можа быць, яны аддалі б перавагу прайграваць хутка, чым павольна. Я не ведаю".
  
  
  Меррык зразумела, што гэты мужчына быў псіхам. "Гэта мой нумар", - Мерык надзьмуўся. "Гэта азначае… Я шосты… чалавек…, які падпісаўся на… гэты марафон. Бачыш? Цяпер… які ў цябе нумар?"
  
  
  Рыма не адказаў. Раптам Мерык адчуў лёгкае дакрананне спераду, а затым прахалодны ветрык натапырыў сіваватыя валасы на грудзях. Ён паглядзеў уніз і ўбачыў дзірку на сваёй кашулі, дзе раней быў выразаны яго нумар.
  
  
  Ён азірнуўся на Рыма, але мужчына знік. Ён паскорыў крок і адсоўваўся ад Мерыка, як быццам Мерык стаяў на месцы. Рукі Рыма былі занятыя расшпільваннем кашулі, і Мерык зразумеў, што ён нацэліўся на нумар шэсць. Шосты нумар Джэймса Мерыка.
  
  
  Гэта было ўсё, што яму было патрэбна. Чатыры гады працы, і гэты лайдак сышоў са сваёй расай. І са сваім нумарам.
  
  
  Мерык хацеў удзельнічаць у Бостанскім марафоне з юнацтва. Але за чатыры гады да гэтага ён вырашыў спланаваць марафон, прысвечаны двухсотгоддзю. Калі б ён выйграў гэты марафон, яго б запомнілі. Большую частку чатырох гадоў ён даводзіў сябе да кандыцыі. А затым, пачынаючы з лютага, ён па-сапраўднаму ўключыўся.
  
  
  Кожны дзень пасля працы ён прабягаў сем міль дадому, прыціскаючы партфель да сваіх добра пашытых грудзей. Ён прыязджаў пад ледзь утоеную ўхмылку сваёй жонкі Кэрал, у кашулі Arrow Pacesetter і гарнітуры Brooks Brothers, прасякнутай потым.
  
  
  Кожны вечар яму практычна даводзілася саскрабаць з сябе жакейскія шорты. На другую ноч ён сапсаваў свае красоўкі Florsheim cordovans, але пасля гэтага пачаў насіць свае красоўкі Adidas на працу ў папяровым пакеце.
  
  
  Замест абеду ён бегаў у мужчынскі туалет, спыняючыся, каб памыцца ці прычасацца кожны раз, калі хто-небудзь уваходзіў. Перапынкі на каву выкарыстоўваліся для адцісканняў у дапаможным памяшканні.
  
  
  Неўзабаве яго панадлівая постаць стала прадметам офіснай балбатні, і пачалі распаўсюджвацца жарты аб "Мэрык".
  
  
  Калі аднойчы ноччу ананімны тэлефанаваўшы паведаміў жонцы Меррыка, што ў офісе робяць стаўкі на тое, памрэ Мерык ад каранарнага ўдару ці не, перш чым яго востры пах поту закране першую ахвяру, яна вырашыла пагаварыць з ім па душах.
  
  
  "Што, чорт вазьмі, ты спрабуеш даказаць?" сказала яна. "Ты нядзельны спартовец. Самае большае, што табе варта рабіць, - гэта бегаць з гасцінай на кухню".
  
  
  Ёй спадабалася, як гэта выйшла, і яна двойчы засмяялася. Джэймс Мерык праігнараваў яе і працягнуў бегчы.
  
  
  У нядзелю перад забегам Мерык нахіліўся да свайго дванаццацігадовага сына, які сядзеў перад тэлевізарам, і сказаў: "Што ты думаеш аб тым, што твой стары тата выйграе заўтра марафон, Дэвід?"
  
  
  "Не зараз, тат. Коджак пераязджае. Хто цябе кахае, дзетка?"
  
  
  Галава Мерыка тузанулася, як быццам яму далі аплявуху, каб паглядзець на тоўстага лысага мужчыну на экране тэлевізара Motorola, і ён адчуў прыліў жоўці. Коджаку не трэба было прабягаць марафон.
  
  
  "Заўтра я прабягаю дваццаць шэсць міль, Дэвід". Мерык паспрабаваў усміхнуцца, але гэта было дарма, гледзячы ў патыліцу яго сына. "Хіба гэта не вельмі добра?"
  
  
  "Так, тата". Меррык адчуў, як яго ахоплівае некаторае палягчэнне.
  
  
  "Чалавек за шэсць мільёнаў долараў зрабіў гэта сёння вечарам за гадзіну", - сказаў Дэвід.
  
  
  Мерык бачыла адліў.
  
  
  "Ну, на самой справе не гадзіна, як яны сказалі, гэта заняло ў яго, але гэта было больш падобна на пяць хвілін. У запаволенай здымцы. Вау."
  
  
  Пакуль яго сын бегаў па пакоі ў запаволеным тэмпе, Мерык прадставіў сябе на халодным пляжы, і яго вочы сталі такімі ж пустымі, як гарызонт.
  
  
  Ён пакажа ім. Ён пакажа ім усім.
  
  
  У той час як Мерык апранаўся раніцай перад гонкай, адчуваючы, што ўсё будзе ідэальна, Рыма прачнуўся, ведаючы, што ўсё ідэальна, і гэта выклікала ў яго агіду.
  
  
  Гэта было няправільна. Было няправільна ідэальна спаць. Ідэальна ўставаць. Заўсёды быць у ідэальным здароўе. Пакута, вырашыў ён, было адзіным, што надавала жыццю сэнс.
  
  
  Рыма паглядзеў у свае цёмныя вочы ў люстэрку ваннай, затым дазволіў ім слізгануць па сваім загарэлым твары з высокімі скуламі. Яго хударлявае цела, нават з незвычайна тоўстымі запясцямі, не давала ніякага намёку на машыну для забойства, у якую ператварыўся Рыма.
  
  
  Рыма назіраў за тым, як ён голіцца. Ніякіх лішніх рухаў, лёгкія плыўныя пагладжванні.
  
  
  Ідэальны.
  
  
  Агідна.
  
  
  Чаму ён ніколі не парэзаў сябе? Чаму ён не атрымаў драконам пашча раніцай, як усе астатнія?
  
  
  Калісьці даўно ў яго былі. Ён памятаў халодны пякучы дотык кровоостанаўліваюшчае алоўка, калі ён парэзаў твар, голячыся. Але гэта было шмат гадоў таму, у іншым жыцці, калі Рыма Уільямс быў простым патрульным у паліцэйскім упраўленні Ньюарка.
  
  
  Гэта было да таго, як яго абвінавацілі ў забойстве, якога ён не здзяйсняў, і ажывілі пасля ўяўнага пакарання на электрычным крэсле, каб ён працаваў на сакрэтнае агенцтва ў якасці сілавіка - кодавы назоў Destroyer - у вайне са злачыннасцю.
  
  
  Гэта было даўно, і раптам яму больш не захацелася глядзець на пластыкавы гатэльны нумар, у якім ён жыў тры дні. Ён не хацеў размаўляць з Чіуном, пажылым карэйскім забойцам, які цяпер нерухома спаў на дыванку пасярод гасцінай нумара.
  
  
  Гэта быў Чыун, апошні Майстар за стагоддзі майстроў з маленькай карэйскай вёскі Сінанджу, які змяніў Рыма.
  
  
  Прайшло дзесяць гадоў падштурхоўвання і зандавання, дысцыпліны, кіраўніцтва і тэхнікі, і хоць Рыма даўно перастаў ненавідзець усё гэта, ён ніколі не марнаваў час на тое, каб вызначыць, ці добра гэта.
  
  
  Ён узлез на гару сваёй душы, але забыўся праверыць, ці падабаецца яму выгляд.
  
  
  Рыма ўтаропіўся на сябе ў люстэрка. Калі б ён захацеў прама цяпер, ён мог бы пашырыць або звузіць зрэнкі сваіх вачэй. Ён мог бы падняць тэмпературу любой часткі свайго цела на шэсць градусаў. Ён мог запаволіць біццё свайго сэрца да чатырох у хвіліну або паскорыць яго да 108 у хвіліну, і ўсё гэта, не рухаючыся з месца.
  
  
  Ён нават больш не быў чалавекам. Ён быў проста ідэальны.
  
  
  Рыма штурхялем расчыніў дзверы ваннай і хутка прайшоў да ўваходных дзвярэй нумара, міма далікатнай на выгляд груды на падлозе, якая была Чыуном. Рыма таксама расчыніў нагой ўваходныя дзверы, і паколькі яны былі сканструяваны так, каб адкрывацца ўнутр, большая частка дрэва і пластыка разляцелася па калідоры. Пазней мэнэджар выявіў ручку, якая захрасла ў аўтамаце з газіроўкай трыма дзвярыма далей.
  
  
  Высокі пісклявы голас спыніў Рыма на паўдарозе ў калідор.
  
  
  "Ты ўстрывожаны", – сказаў Чыун. "У чым справа?"
  
  
  "Я толькі што вырашыла. Мне не падабаецца быць ідэальнай".
  
  
  Чыун засмяяўся. "Ідэальна? Ідэальна? Ты? Хе, хе, хе. Не будзі мяне больш ні для якіх жартаў".
  
  
  Рыма моўчкі прывітаў Чыуна па-бранкску, затым спусціўся ўніз, праз выкладзены чырвона-карычневай пліткай вестыбюль гатэля насустрач свежай красавіцкай бостанскай раніцы.
  
  
  Рыма прыхінуўся да вонкавых уваходных дзвярэй гатэля і пачаў шукаць сябе.
  
  
  "Прашу прабачэння, сэр", - сказаў калідорны.
  
  
  "Не прыставай да мяне", - сказаў Рыма. "Хіба ты не бачыш, што я сама дасканаласць?"
  
  
  "Але, сэр..."
  
  
  "Яшчэ адно слова, і ты будзеш смаркацца ззаду".
  
  
  Пасыльны сышоў. Рыма падумаў аб тым, як ён упершыню сустрэў Чыуна. Стары азіят, шоргаючы, набліжаўся да яго ў спартовай зале санаторыя Фолкрофт у Раі, штат Нью-Ёрк, сакрэтнай штаб-кватэры сакрэтнай арганізацыі КЮРЭ. Спачатку Чіун выглядаў як худы шкілет, абцягнуты жоўтым пергаментам…
  
  
  "Прабачце мяне, сэр", - сказаў пасыльны, які не асабліва меў патрэбу ў чыім-небудзь прабачэнні. Ён рабіў стаўку на тое, што ў пяты нумар у Саффолк-Даунс не дадаюць кансервантаў, калі пасыльны паведаміў яму пра мужчыну, які стаіць звонку.
  
  
  "Прабачце мне, сэр", - паўтарыў пасыльны, - "але што вы робіце?"
  
  
  "На што гэта падобна, што я раблю?" Спытаў Рыма.
  
  
  Пасыльны старанна абдумаў. Ніколі не ведаеш, што можа здарыцца, калі ў цябе гатэль так блізка да Хантынгтан-авеню, бостанскаму адказу на Восьмы круг Дантэ.
  
  
  "Выглядае, сэр, як быццам вы прытуліліся да будынка, прыкрыўшыся адным ручніком".
  
  
  Рыма паглядзеў уніз. Пасыльны меў рацыю.
  
  
  - І што? - спытаў Рыма.
  
  
  "Ну". Пасыльны зрабіў паўзу. "Гэта наш ручнік".
  
  
  "Я плацежаздольны кліент", – сказаў Рыма.
  
  
  "У вас ёсць ключ, сэр?"
  
  
  "Я пакінуў гэта ў іншым ручніку", - сказаў Рыма.
  
  
  "Як жа ты тады збіраешся вярнуцца ў свой пакой?"
  
  
  "Не хвалюйся, я зладжуся", - сказаў Рыма.
  
  
  "Табе не халаднавата?"
  
  
  "Я занадта дасканалы, каб быць халодным", - сказаў Рыма і адвярнуўся ад мужчыны, які перашкаджаў яму думаць.
  
  
  Дзяжурны паціснуў плячыма і вярнуўся на сваю пасаду. Ён дасць дзіваку пяць хвілін, перш чым тэлефанаваць дэтэктыву гатэля. Тым часам ён патэлефанаваў свайму букмекеру, каб зрабіць стаўку на адсутнасць кансервантаў, якая пазней зламала пярэднюю лапу на першым ходзе. Стаўка капітана "Бэл" на сабачых бегах "Краіна цудаў" у Рэвіры скокнула на аўтаматычнага труса і была забіта электрычным токам. "Рэд Сокс" прайгралі 17:1. Старэйшы сын капітана бэл быў арыштаваны за захоўванне наркотыкаў, яго жонка яшчэ на адзін дзень пагрузілася ў змены ў жыцці, а яго сабаку збіла машына. Азіраючыся назад на наступны дзень, ён мог бы паспрачацца, што паласа нешанцавання пачалася з цеплакроўнага хлопца, які прыхінуўся да сцяны гатэля ў адным ручнік.
  
  
  Рыма ўсё яшчэ думаў, спрабуючы ўспомніць, калі менавіта ён стаў дасканалым.
  
  
  Ён сустрэў Чыуна ў спартзале, і ў таго ў руцэ быў пісталет, і яму было загадана забіць старога азіята за ноч, вольную ад трэніровак. Дзеля вольнай ночы ён быў гатовы на ўсё, і ён ва ўпор стрэліў у Чыуна шэсць разоў, і ўсе яны прамахнуліся. Ён, вядома, не быў ідэальны ў тую ноч.
  
  
  "Прашу прабачэння, сэр", - сказала тлустая маладая дзяўчына.
  
  
  "Не прыставай да мяне", - сказаў Рыма.
  
  
  "О, гэта не складзе працы, сэр", - сказала дзяўчына. "Не хацелі б вы прайсці асобасны тэст?"
  
  
  Рыма паглядзеў на дзяўчыну. На ёй была кардонная бірка з надпісам "Добры дзень, мяне клічуць Марджы, я са Школы паўэралогіі". Яе валасы звісалі на бліскучы рабы твар, як спагецці ў соусе з малюскаў. Скрозь брудныя, у алейных разводах акуляры яе вочы былі цьмяна-пудрава-карымі.
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. "Я спрабую высветліць, чаму я дасканалы".
  
  
  "Мы можам дапамагчы вам даведацца сябе лепш, гэта будзе каштаваць 50 цэнтаў, калі ласка".
  
  
  "Прашу прабачэння?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Ты праходзіш тэст?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Ну, гэта пяцьдзесят цэнтаў за мой час і кошт кантрольнай працы, сэр".
  
  
  "Ці магу я быць абавязана гэтым табе?"
  
  
  "Хіба гэта не пры табе?"
  
  
  "Не настолькі, каб ты заўважыў", - сказаў Рыма.
  
  
  Мардж змерала яго поглядам з галавы да ног, затым аблізнула вусны. "Я думаю, ты мог бы аддаць гэта мне пазней", – сказала яна. Яна хіхікнула і пачырванела, і раптоўная чырвань у спалучэнні з яе натуральнай бледнасцю надала ёй пурпурнае адценне.
  
  
  "Як вас клічуць, сэр?"
  
  
  "Кей Кайзер з Каледжа музычных ведаў".
  
  
  "Вельмі добра", - сказала Марджы, адкрываючы тэчку з адрыўнымі лістамі, якую яна трымала ў руках. "Пытанне нумар адзін. Ты шчаслівы?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады, сэр, вам варта набыць нашу брашуру "Станем больш шчаслівым з дапамогай Powerology", кошт якой складае ўсяго 3,98 даляра за першы асобнік і 2,50 даляра за кожны наступны".
  
  
  "Я сур'ёзна падумаю над гэтым", - сказаў Рыма. "У вас ёсць яшчэ пытанне".
  
  
  "Так, сэр. Шмат пытанняў", - сказала яна, зноў утаропіўшыся на яго грудзі. "Пытанне нумар два. Ты спіш, я маю на ўвазе, як твае сябры?"
  
  
  "Якія сябры?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так ці не", - сказала Марджы. "Гэта павінна быць "так" ці "не", я не магу змясціць пытанне "якія сябры" ў гэтую прастору".
  
  
  "Ты не можаш пісаць мяльчэй?"
  
  
  "Гэта выйдзе "ў пятніцу".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Не".
  
  
  “О. Тады ў вашай бібліятэцы абавязкова павінна быць кіраўніцтва па паўэралогіі для лепшага сяброўства ці як прыцягваць людзей на свой бок з дапамогай паўэралогіі. Прама зараз вы можаце набыць яго ўсяго за 2,95 долара, зразумела, на працягу абмежаванага часу”.
  
  
  "Я буду мець гэта на ўвазе".
  
  
  Марджы ўтаропілася на яго пупок. "Вядома, што-небудзь можна было б задаволіць", - сказала яна.
  
  
  - Пытанне трэцяе, - сказаў Рыма.
  
  
  "О, так", - сказала яна, ківаючы галавой і раскідваючы кроплі тоўстай бруду. "Як ты гвалтуеш, я маю на ўвазе, ацэньваеш сваё асабістае жыццё па шкале ад аднаго да дзесяці?"
  
  
  "Ніякіх", - сказаў Рыма. "Мінус шэсць. Мінус дзевяноста".
  
  
  "О, гэта ганьба, але нічога такога, чаго нельга было б выправіць, навучыўшыся падбіраць дзяўчат і зарабляць праз Powerology усяго за 4,95 даляра ці дазволіўшы мне падняцца да цябе ў пакой".
  
  
  "Ты губляеш сваю навуковую бесстароннасць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не кажы мне гэтага. Я бачу гвалт у тваіх вачах".
  
  
  "Гэта таму, што ў цябе брудныя акуляры", - сказаў Рыма.
  
  
  "Слухай, хлопец, я патыхаю... Я маю на ўвазе, без платы за абслугоўванне пяцьдзесят цэнтаў".
  
  
  "Не цяпер".
  
  
  "Гэта мая апошняя прапанова. Я здымаю плату за абслугоўванне, дадаю кнігу па масажы Powerology і плачу за вячэру пасля гэтага. Чаго яшчэ вы маглі б хацець?"
  
  
  "Тваё раптоўнае і поўнае знікненне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вельмі шкада. Я магла б дапамагчы табе знайсці сябе", - сказала Марджы.
  
  
  Рыма стала шкада яе, бо яна не была такой дасканалай, як ён. Ён прызначыў час на 10.27. Штодзённая порцыя мыльных опер Чыуна павінна была пачацца роўна апоўдні.
  
  
  "Паслухай", - сказаў Рыма. “Вяртайся праз дзве гадзіны і падыміся ў нумар 1014. Ты даведаешся яго, таму што ў ім няма дзвярэй. Проста ідзі і адчувай сябе як дома, пакуль я не вярнуся”. Ён разгарнуў яе і паляпаў па спіне. “А цяпер бяжы. Памятай. Каля дзвюх гадзін. Прывядзі сваіх сяброў. Прыводзь усіх сваіх сяброў”.
  
  
  Марджы хіхікнула і рванула ў бок Кенмар-сквер, як ракета.
  
  
  Рыма пабрыў праз Хрысціянскі навуковы цэнтр да Прудэншл Білдынг, другому па вышыні хмарачосу ў Бостане, раней ён быў першым, пакуль іншая страхавая кампанія не пабудавала маналітную шкляную пачвару, прызначаную для адлюстравання неба, і сотні птушак кожны дзень забівалі сябе, залятаючы ў яго.
  
  
  Сотні людзей тоўпіліся ў гандлёвым цэнтры Prudential. Рыма сапраўды не заўважаў іх, бо назіраў за тым, як яго ногі рухаюцца амаль ідэальна. Ён быў так засяроджаны на сваіх нагах, што ледзь не ўрэзаўся ў мужчыну сярэдніх гадоў, які падскокваў уверх-уніз.
  
  
  "Гэй. Глядзі, што робіш", - сказаў мужчына.
  
  
  Рыма падняў вочы і ўбачыў натоўп, які кружыцца вакол яго, затым зноў перавёў погляд на сівавалага мужчыну ў белых шортах з чырвонымі гоначнымі палоскамі, шэрай спартыўнай кашулі і красоўках Adidas.
  
  
  "Што ты робіш?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Прыступаю да працы", - сказаў мужчына.
  
  
  "Для чаго?"
  
  
  "Завошта? Ты жартуеш? Дзе ты быў, чувак?"
  
  
  "Ну, я быў у Карэі некаторы час".
  
  
  "О, так. Я таксама быў у Карэі", - сказаў мужчына. "Што ты рабіў?"
  
  
  "Знішчаю вялікую частку сталага войска", - сказаў Рыма, гледзячы па-над усімі хістаюцца галоў. "Што ўсё гэта значыць?"
  
  
  "Гэта Бостанскі марафон", - сказаў чалавек, які сам некаторы час быў у Карэі. "Мы бегаем у Брыктан, штат Масачусэтс, і назад".
  
  
  "Для чаго?"
  
  
  Які сядзеў мужчына паглядзеў на Рыма як на вар'ята. Ручнік, верагодна, дапамагло, хоць сярод усіх гэтых шортаў ён выглядаў проста як эксцэнтрычны кілт.
  
  
  - Ці далёка да Брыктона? - спытаў Рыма.
  
  
  "Трынаццаць міль", - сказаў мужчына.
  
  
  "Я зараз вярнуся", - сказаў Рыма. Пятнаццаць хвілін праз Рыма выйшаў з крамы мужчынскага адзення, апрануты гэтак жа, як мужчына, з якім ён размаўляў, - у белыя шорты ў чырвоную палоску, шэрую талстоўцы і красоўкі Adidas, усё гэта было аплачана ў яго гасцінічным нумары і пацверджана прадаўцом крамы званком у гатэль, які холадна праінфармаваў прадаўца, што ў джэнтльмена з нумара 1014 бясконцы крэдыт, незалежна ад таго, быў на ім ручнік ці не.
  
  
  Рыма далучыўся да ўсіх бегуноў на сонца ў цэнтры Бостана, калі яны сабраліся каля ўваходу ў Прудэншл Білдынг з боку Бойлстан-авеню.
  
  
  Шчыльны рудавалосы мужчына размахваў стартавым пісталетам і крычаў: "Пяць хвілін. Пяць хвілін".
  
  
  Раптам сотні людзей вакол Рыма пачалі скакаць, глыбока дыхаць, пацягвацца і бегаць на месцы. Яму захацелася засмяяцца. Разміначныя практыкаванні былі жартам.
  
  
  У самым пачатку яго трэніровак Чіун сказаў яму: "Трэба заўсёды быць гатовым. Мы не практыкуем прыём ежы перад ежай. Навошта трэніравацца перад бегам?"
  
  
  "Гэй", - пачуўся голас з-за спіны Рыма, які ператварыўся ва ўжо пакрыты потам твар сівавалосага мужчыны, якога ён сустракаў раней.
  
  
  "Збіраешся ўдзельнічаць у гонках, так? Гэта выдатна. Проста цудоўна. Дарэчы, мяне клічуць Мерык. Джэймс Мерык. Без крыўд ці нешта ў гэтым родзе, але сёння ніхто мяне не паб'е. Гэй, табе лепш займець нумар. Убачымся на фінішы . Калі ты фінішуеш."
  
  
  Лепшае, што мог зрабіць Рыма, гэта знайсці чырвоны чароўны маркер і надрапаць "рыма" на адваротным баку паркавальнага талона, які ён зняў з лабавога шкла. А потым пачуўся стрэл, і Рыма сарваўся з месца, як куля. Джэймс Мерык убачыў, як ён ад'язджае, і ўсміхнуўся пра сябе. Марафоны былі поўныя такіх людзей - людзей, якія сур'ёзна не думалі аб завяршэнні дыстанцыі, якія зрываліся, як спрынтэры, прабягалі мілю так хутка, як толькі маглі, затым выбывалі і праводзілі рэшту свайго жыцця, выхваляючыся тым, як яны нейкі час лідзіравалі на Бостанскім марафоне.
  
  
  Гэта было на старце гонкі, але зараз Рыма абагнаў Мэрыка ў другі раз, праз дваццаць міль, і ў давяршэнне да ўсяго ён толькі што скраў у Мэрыка вялікі шосты нумар.
  
  
  Мерык паспрабавала ў думках прытуліцца да стройнай постаці з тоўстымі запясцямі, але Рыма неўзабаве знік за ўзгоркам.
  
  
  Мерык уключыўся, ужо не ўпэўнены, выйграе ён або прайграе гонку, яго розум стамляўся гэтак жа, як і цела, і калі ён перасякаў Чарлстаўнскую рысу, ён зноў убачыў Рыма, які на гэты раз праходзіць міма яго з ярка-сіняй шасцёркай на футболцы.
  
  
  Мерык спрабавала закрычаць, вярніся з маім нумарам, ты, чортаў маньяк, які нават не спацеў, які бегае кругамі вакол мяне са сваім чортавым чырвоным Рыма. Але напружанне было б занадта вялікім.
  
  
  Перасякаючы вуліцу Дэнверс, ён пачаў плакаць ад расчаравання, калі шырока ўсмешлівы Рыма прайшоў міма яго ў чацвёрты раз. Джэймс Мерык хацеў маліць, калі ласка, калі ласка, вар'ят, хіба ты не ведаеш, як шмат гэта значыць для мяне? Выйграй гонку, калі хочаш, але пакінь мяне ў спакоі. Калі ласка?
  
  
  Нарэшце Мерык дабраўся да Бостана. Ён адчуваў сябе абноўленым. Мінула ўсяго дзве гадзіны. Ён прымусіў сябе, і яго час было лепш, чым калі-небудзь на Бостанскім марафоне. Гэта ён ведаў. Ён накіраваўся наперад з новай энергіяй. У яго адкрылася другое дыханне.
  
  
  І пайшоў, калі праз секунду Рыма прайшоў міма яго пяты раз.
  
  
  Джэймс Мерык паваліўся з пакутлівым уздыхам. Пазней ён не памятаў, як доўга прасядзеў, абхапіўшы галаву рукамі, на абочыне дарогі ў Бостан у сваіх брудных красоўках і ірванай спартовай кашулі, але калі ён падняў вочы, там здалося цямней. Ён не бачыў, як людзі праходзілі міма яго. Яму было ўсё роўна. Замест гэтага ён дашкандыбаў да аўтобуснага прыпынку, сеў у аўтобус і выйшаў у трох кварталах ад дома.
  
  
  Што б ён сказаў? Ці павінен ён спыніцца ў гатэлі? Не, у яго не было з сабой ніякага паперніка. Якога чорта. Напэўна, ніхто нават не заўважыў, што ён пайшоў. Кэрал усё яшчэ спала, калі Мерык сыходзіла той раніцай, а Дэвід глядзеў "Спід Рэйсер" і нават не павярнуўся, калі яго бацька сказаў "Пакуль".
  
  
  Джэймс Мерык павольна падняўся па прыступках, змагаючыся са слязамі. Яго дастаў не пройгрыш у гонцы, а яго ўласны правал. Ён увайшоў у дом.
  
  
  "Джым, гэта ты?"
  
  
  "Так", - прахрыпеў ён.
  
  
  "Што ты тут робіш?" крыкнула яго жонка, збягаючы з верхняга паверха: "Усе цябе шукалі. Мне тэлефануюць з двух гадзін".
  
  
  "Я не хачу ніякіх званкоў", - жаласна сказала Мерык.
  
  
  Твар Кэрал стаў суровым. "Цяпер я ведаю, што ты стаміўся, але ты вяртаешся на Коплі-сквер і прымаеш свой трафей". Мерык выціснула: "Што?"
  
  
  “Яны паўсюль шукалі цябе. Ніхто ніколі не бегаў так хутка. Яны сказалі, што ты спрынтар. Рухаўся так хутка, што ўсё, што яны маглі бачыць, быў твой шосты нумар”. Яна паглядзела ўніз на яго талстоўцы.
  
  
  "О, небарака. Мусіць, яе адарвалі. Ідзі наверх і кладзіся. Я патэлефаную ў спартовы камітэт і скажу ім, што ты тут".
  
  
  "Дзе Дэвід?" Спытала Мерык. "Пайшоў расказваць усім сваім сябрам, што ты выйграў. А цяпер ідзі прыляг, добра?"
  
  
  Мерык пачуў і падпарадкаваўся. Яму было ўсё роўна, як доўга працягнецца яго нірвана. Нават калі гэта доўжылася ўсяго імгненне, гэта ўсё роўна было адно імгненне дасканаласці, больш, чым у большасці мужчын.
  
  
  За імгненне да таго, як ён дасягнуў свайго асабістага "сёмага неба", ён падзякаваў усім сваім шчаслівым зоркам за апранутага ў шэрае, не пацеючага плод яго ўяўлення па імі Рыма.
  
  
  У той момант Рыма адмаўляўся ад задання і, паколькі ён быў ідэальны, спрабаваў выканаць яго прыемным спосабам.
  
  
  "Выкінь гэта з вушэй", – сказаў Рыма па тэлефоне доктару Гаральду В. Сміту, кіраўніку CURE. “Мяне не хвалюе, колькі галаварэзаў з мафіі сустракаюцца ў Нью-Ёрку. Ты што-небудзь з імі зробіш”.
  
  
  "Рыма, - сказаў Сміт, - я не прашу цябе нічога рабіць. Я папярэджваю цябе, каб ты быў гатовы на выпадак, калі нешта адбудзецца ў найкарацейшыя тэрміны. Падобнай сустрэчы не было з часоў Апалачаў".
  
  
  "Ну, мне больш не падабаецца мець справу з мафіяй", – сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму б і не, скажы на літасць?" Спытаў Сміт, і нават па тэлефоне яго голас нагадваў ванну з цытрынавай кіслатой.
  
  
  "Таму што я дасканалы і мне не падабаецца пэцкаць рукі аб нявартым".
  
  
  І другі раз за дзень нехта пасмяяўся над прэтэнзіяй Рыма на дасканаласць.
  
  
  "Пацешна, так?" Сказаў Рыма. “Калі гэта выклікае ў цябе смех, паглядзі сёння ўвечары тэленавіны пра Бостанскі марафон. Я прабег дыстанцыю пяць разоў і ўсё роўна перамог. Давайце паглядзім, як гэта робіць адзін з вашых кампутараў dipwiddle”.
  
  
  "Я пазваню табе, калі з'явіцца заданне", - сказаў Сміт пакорлівым голасам.
  
  
  "Усё, што робіць цябе шчаслівай", - бесклапотна адказаў Рыма.
  
  
  "Ты мне падабаўся больш, калі быў недасканалы", - сказаў Сміт, але Рыма яго не чуў. Ён ужо павесіў слухаўку і, усё яшчэ апрануты ў спартовую вопратку, выбег з тэлефоннай будкі на рагу вуліцы і накіраваўся назад да свайго гатэля.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Дон Сальваторэ Масэла быў злы і адчуваў агіду да самога сябе.
  
  
  Ён сядзеў на заднім сядзенні свайго лімузіна з шафёрам, які прабіраўся праз поўдзень Манхэтэна, хаваўся за клубамі цыгарнага дыму і разважаў аб тым, што арганізаваная злачыннасць выглядае арганізаванай толькі таму, што ўсё астатняе ў краіне настолькі неарганізавана. Як можна было навесіць ярлык "арганізаванага" на тое, што адбылося сёння днём?
  
  
  Масэла быў упэўнены ў сабе, калі сядзеў з дваццаццю сям'ю іншымі лідэрамі правячай рады мафіі ў чарадзе люксаў гатэля Pierre з выглядам на Цэнтральны парк Нью-Ёрка.
  
  
  І калі прыйшла яго чарга, ён захоплена даклаў аб прагрэсе, якога дамагалася арганізацыя на Сярэднім Захадзе, а затым звярнуў сваю ўвагу на цудоўную вынаходку тэлебачання, аб якім ён пазнаў.
  
  
  Чаго ён хацеў, растлумачыў ён, дык гэта дазволу выдаткаваць "любую суму грошай", каб займець машыну і яе вынаходніка.
  
  
  Ён чакаў руціннай працы і неадкладнай ухвалы і быў уражаны, калі П'етра Скубічы з New York families, сямідзесяціпяцігадовы мужчына з мятым каўнерыкам і ў зашмальцаваным гарнітуры, спытаў: "Якая сума - любая сума, дон Сальваторэ?"
  
  
  Масэла паціснуў плячыма, як быццам сума была найменш важнай з рэчаў. "Хто ведае?" сказаў ён. "Я ведаю, што важна, каб з намі быў вынаходнік, каб мы і толькі мы маглі кіраваць гэтай новай прыладай. Любая сума абыходзіцца танна, дон Пьетра".
  
  
  "Мне не падабаюцца людзі, якія бавяць час за праглядам тэлевізара", - сказаў Скубічы. "Занадта шмат сёння, занадта шмат часу разглядаюць карцінкі".
  
  
  Іншыя мужчыны за сталом кіўнулі, і дон Сальваторэ Масэла зразумеў, што з яго прапановай паўсталі праблемы і што ён здзейсніў памылку, прывёўшы яго сюды, каб спытаць адабрэння. Яму трэба было проста пайсці далей і самому купіць вынаходку.
  
  
  "Вы ведаеце, хто любіць тэлебачанне?" сказаў Ф'яварантэ Пубескіо з сям'і Лос-Анджэлес. "Ваш Артур Грасьёне любіць тэлебачанне".
  
  
  "Артур - слаўны хлопчык", - рашуча сказаў Скубічы.
  
  
  "Ён глядзіць тэлевізар", - асцярожна сказаў Пубескіа.
  
  
  "Так, але ён слаўны хлопчык", - сказаў Скубічы, абараняючы свайго пляменніка. "Дон Сальваторэ, - сказаў ён, - ідзіце наперад дзеля нас і паспрабуйце купіць гэты апарат для тэлевізійнага малюнка. Але любая сума - гэта занадта шмат. Прафесару каледжа дастаткова пяцісот тысяч. І калі вы адправіцеся туды, вазьміце з сабой Артура Грасьёне. Ён ведае усё аб тэлебачанні ". Скубічы паглядзеў на Пубескіа. "Артур глядзіць тэлевізар, каб ведаць, што людзі гавораць пра нас", - пераможна сказаў ён.
  
  
  "Я ведаю, дон П'етра", - сказаў Пубескіа.
  
  
  "І калі ваш прафесар не прадасць вам свой тэлевізар, што ж, тады Артур забярэ яго ў яго", - сказаў Скубічы дону Сальваторэ Масела. Стары агледзеў прысутных за сталом. "Згодна?" спытаў ён.
  
  
  Ніхто не вымавіў ні слова, але дваццаць шэсць галоў кіўнулі ў яго бок.
  
  
  "Гатова", - сказаў Скубічы. "Хто наступны?"
  
  
  На гэтым усё і скончылася, і зараз дон Сальваторэ Масэла накіроўваўся ў цэнтр горада, каб сустрэцца з чалавекам, з якім пазнаёміўся шмат гадоў таму і які адразу ж зненавідзеў: Артурам Грасьёне, галоўным сілавіком нацыянальнай арганізацыі.
  
  
  Кот Фелікс быў першым. Першапачаткова меркавалася, што гэта будзе Мікі Маўс, але ў апошнюю хвіліну ўзніклі нейкія праблемы са студыямі Дыснею, і ката прывезлі.
  
  
  Такім чынам, калі б не невялікая непрыемнасць у офісе ў Паўднёвай Каліфорніі, твар Мікі Маўса не толькі было б расклеена па ўсім садзе, упрыгожвала б мільёны наручных гадзіннікаў і красавалася б з Міні Маўс на брудных плакатах, але і было б першым, каго ўбачылі па нацыянальным тэлебачанні. на працягу васьмі з паловай хвілін на Сусветнай выставе ў Нью-Йорку ў 1939 годзе.
  
  
  Замест гэтага гэта быў Фелікс, і ў той час Фелікс быў цудам.
  
  
  Усе людзі там вохкалі і ахкалі, казалі "ўзрушаюча" і "цудоўна", а потым забыліся пра ўсё гэта. Але 19-гадовы Артур Грасьёне бачыў, разумеў і ніколі не забываўся. І з таго часу ён назіраў шмат іншых цудаў.
  
  
  У трыццаць гадоў Артур, які ўзыходзіць салдат у крымінальных колах Нью-Ёрка, глядзеў "Дзядзьку Мілці ў драг". У трыццаць восем гадоў Грасьёне, якая ўзыходзіць зорка мафіі, глядзеў ваша шоў з шоў. У сорак адзін год ён глядзеў ужывую, без падрыхтоўкі забойства забойцы прэзідэнта, а ў сорак шэсць ён глядзеў вайну ў В'етнаме ў трыццаціхвілінных серыях з некалькімі шасцідзесяціхвіліннымі фрагментамі. У пяцьдзесят гадоў ён быў бандытам нумар адзін у краіне і назіраў, як людзі ходзяць па Месяцы.
  
  
  Тэлебачанне было галоўным адукацыйным досведам Артура Грасьёне, і дзякуючы яму ён даведаўся, што чарнаскурыя - гэта калегі па фільме, італьянцы - вялікія героі, таўстуны заўсёды смешныя, а кітайцы - шпіёны, слугі ці садоўнікі, за выключэннем Чарлі Чана, які насамрэч быў гавайцам.
  
  
  І вось цяпер пяцідзесяціпяцігадовы Артур Грасьёне назіраў за чарговым цудам, і ён не быў шчаслівы. Ён назіраў за завяршэннем чарговага розыгрышу ракетак дзядзькі П'етра.
  
  
  Грасьёне сядзеў спіной да Вінса Марына, свайму лёкаю нумар адзін, і глядзеў на вялікі тэлевізар Sony, пакуль хваравіта-зялёны дыктар распавядаў аб буйным арышце ігральнага бізнэсу офісам акруговага пракурора Манхэтэна.
  
  
  Грасьёне развярнуўся ў крэсле і ўтаропіўся на Марына, затым ударыў кулакамі па сваім вялізным дубовым стале.
  
  
  "Ты ведаеш, што 154 кітаезы працавалі па дзве гадзіны кожны, каб зрабіць усе працы ў гэтай чортавай штуковіне, каб я мог бачыць, як нашых уласных хлопцаў арыштоўваюць у "жывых зялёных і белых"?"
  
  
  Марына заўважыў, што каляровы кантраст поўнасцю змяніўся на зялёны. Ён устаў і накіраваўся да здымачнай пляцоўкі.
  
  
  "Каляровы цыферблат, бос. Ён крыху збіты. Я адкрыю".
  
  
  Грасьёне закрычаў на яго. "Рукі прэч. З гэтым чортавым наборам усё ў парадку. Гукі зрабілі яго такім. Гукі нічога не могуць зрабіць правільна. Сядзь".
  
  
  Падчас яго тырады з рота Грасьёне на левы лацкан пацякла кропелька сліны. Грасьёне адчайна рваў свой пінжак, нібы той спрабаваў яго з'есці. Ён сарваў яго і шпурнуў праз увесь пакой.
  
  
  Калі Марына слізгануў назад у сваё крэсла з прамой спінкай, Грасьёне закрычаў: "Тоўсты шарык! Тоўсты шарык! Дзе ты, чорт вазьмі? Ідзі сюды!"
  
  
  Дзверы з левага боку кабінета павольна адчыніліся, і невысокі, хударлявы азіят з вылупленымі вачыма, шоргаючы, увайшоў і спыніўся перад Грасьёне, уткнуўшыся позіркам у падлогу.
  
  
  «Тоўсты шарык», - зноў крыкнуў Грасьёне. У яго голасе была шчаслівая напружанасць даберман-пінчара, які выпадкова натрапіў на параненую птушку. "Ты якраз своечасова. Вазьмі маю куртку і пачысці яе ".
  
  
  Маленькі азіят пачаў паварочвацца да курткі, зваленай кучай на падлозе.
  
  
  "І не..." Пачаў Грасьёне.
  
  
  Азіят павярнуўся.
  
  
  "І не ў тваёй чортавай пральні "Чынк". Аднясі гэта ў італьянскую пральню. Там ты ўбачыш чысціню. Але ты не ведаеш, што такое чысціня, ці не так, жоўтая неахайнік?"
  
  
  Вінс Марына круціўся на сваім крэсле, як ён заўсёды рабіў, калі Грасьёне абражаў Эдварда Люнга. Крэсла рыпнуў, і Грасьёне кінуў на Марына злосны позірк, у той час як Люнг зашаркаў да курткі на падлозе.
  
  
  Погляд Грасьёне зноў перамясціўся на які рухаецца кітайца.
  
  
  "Павольней, ты, дурны кулі", - залямантаваў ён.
  
  
  Эдвард Люнг запаволіўся і асцярожна паставіў левую нагу перад правай, хіснуўся, высунуў правую нагу наперад, хіснуўся, налева, хіснуўся, направа, хіснуўся, налева.
  
  
  "Так лепш", - сказаў Грасьёне.
  
  
  Люнг пацягнуўся да курткі і нахіліўся наперад, міндалепадобныя вочы звузіліся, яго рука павольна расціснулася, як быццам чакаючы, што нешта адбудзецца.
  
  
  Марына адвёў погляд. Яму кітайцы падабаліся не больш, чым любому іншаму хлопцу - калі толькі наступны хлопец выпадкова не быў кітайцам, - але гэта выклікала ў яго агіду.
  
  
  Грасьёне стаяў нерухома, адкрыўшы рот у прадчуванні, пакуль рука Люнга не апынулася ў дзюйме ад курткі на падлозе.
  
  
  "Твае пальчаткі", - крыкнуў ён. "Дзе твае пальчаткі? Ты не заразіш маё адзенне сваімі жоўтымі мікробамі".
  
  
  Эдвард Люнг заплюшчыў вочы і ў думках уздыхнуў, пацягнуўшыся да задняй кішэні за тоўстымі пальчаткамі садоўніка. Ён ніколі не працаваў у садзе, нават калі рос у Калумбусе, штат Агаё, але Грасьёне хацеў верыць, што ўсе кітайцы працуюць у садах, таму Лёунг насіў пальчаткі садоўніка.
  
  
  Ён асцярожна ўзяў куртку паміж вялікім і ўказальным пальцамі правай рукі.
  
  
  "Цяпер ты пачысці гэта", - сказаў Грасьёне. “І паспяшайся. Да мяне прыйдзе важны госць, а ў мяне няма курткі, і гэта твая віна, ты тупы, гробаны жаўтароты кітаец”.
  
  
  Грасьёне глядзеў на Эдварда Люнга, пакуль за маленькім жоўтым чалавечкам не зачыніліся дзверы. Затым Грасьёне падышоў да шафы за сваім сталом. Зачыніўшы яе, ён зняў з яркай драўлянай вешалкі ідэальна вычышчаны і адпрасаваны пінжак.
  
  
  Пакуль Грасьёне апранаў цёмны шаўковы пінжак, ідэальна прыдатны да яго штаноў, Марына азірнуўся на Sony, дзе двое людзей шчасліва гутарылі ў сваім сонечным гульнявым пакоі аб тым, як выдатна не толькі зрабіць адзенне мяккай, але і захаваць яркія колеры. Чарнаскуры мужчына якраз заспакаяльным прыемным тонам пытаўся ў сваёй тэлевізійнай жонкі, як яна дамаглася, каб яго кашулі былі такімі белымі, калі рука Грасьёне паднялася, каб пляснуць тэлевізар. Калі зялёная кропка ў цэнтры экрана пачала знікаць, Грасьёне павярнуўся назад да Марына.
  
  
  Ён нахіліўся наперад над дубовым сталом і сказаў з усмешкай: "Як ты думаеш, Вінс? Чаго захоча Масела?"
  
  
  Вінс Марына адчайна мацаў па тоўстым густа дыване ў пошуках патрэбных слоў. "Я не ведаю, шэф. Я думаю, ён хоча, каб мы каго-небудзь ударылі".
  
  
  Ён падняў вочы і ўбачыў, як Грасьёне падняўся ва ўвесь свой рост у пяць футаў дзевяць цаляў і шчыльнай хадой накіраваўся да пярэдняй часткі стала. Ён спыніўся перад Марына, унутрана ўсміхаючыся, калі ухвальна ацэньваў выраблены ім эфект на свайго лейтэнанта.
  
  
  "Так", - сказаў Грасьёне. "Але не проста хто-небудзь. У Масела ёсць свае людзі ў Сэнт-Луісе, якія ўмеюць наносіць удары".
  
  
  Марына паціснуў плячыма. "Тады хто?"
  
  
  "Масэла даволі разумны", - сказаў Грасьёне. "Дастаткова разумны, каб некаторыя людзі падумалі, што аднойчы ён стане капа капа. Наколькі я разумею, у яго ёсць асаблівы хіт для нас".
  
  
  "Асаблівы?" - перапытаў Марына, усвядоміўшы ў гэты момант, што яго бос у сваім бліскучым гарнітуры, з прылізанымі валасамі і тоўстай скурай падобны на гіпсавую ляльку, абсмаленую ў фрыцюры.
  
  
  "Так. Асаблівы. Як, можа быць, той хлопец, які тлуміў нам галаву па ўсёй краіне. Той, хто займеў Джоні Дзюса, Верыльё і Сальваторэ Поластра. Хлопец, які спусташаў нас ".
  
  
  Ён вымавіў гэтае слова як "захапляльны", але Марына не паправіў яго, таму што Грасьёне аднойчы сказаў яму, што выдаткаваў "кучу грошай, каб навучыцца добра гаварыць". Таму ён кіўнуў.
  
  
  Але пазней, калі Марына выйшаў з пакоя, і прыйшоў дон Сальваторэ Масэла, Грасьёне быў расчараваны, даведаўшыся, што ўдар быў усяго толькі верагодным, калі чалавек не будзе здаваць, і гэты чалавек быў усяго толькі прафесарам каледжа. Ён знаходзіўся ў дэпрэсіі, пакуль Масела не растлумачыў яму, што гэты чалавек вынайшаў новы від тэлевізійнай машыны, што Грасьёне ўспрыняў як абразу, таму што яму падабалася тэлебачанне такім, якое яно ёсць.
  
  
  "Вядома, мы ўдарым па ім, дон Сальваторэ", - сказаў ён.
  
  
  Масэла ўсміхнуўся і паківаў галавой. "Не. Мы стукнем яго, толькі калі ён не будзе мець з намі справы. Такія інструкцыі дона Пьетра".
  
  
  "Усё, што ён захоча", - сказаў Грасьёне. "Усё, што вы хочаце, дон Сальваторэ".
  
  
  "Добра", - сказаў Масела. Ён дамовіўся аб сустрэчы з Грасьёне пазней, затым паспешна пакінуў офіс на ніжнім Брадвеі. Яму адчайна захацелася прыняць душ.
  
  
  Пасля таго, як Масела сышоў, Грасьёне ўключыў тэлевізар, якраз своечасова, каб паглядзець спартыўны рэпартаж незалежнага тэлеканала. Але там паказвалі відэаролік аб тым, як нейкі дурны хлопец выйграе нейкую дурную гонку ў Бостане, і паколькі Грасьёне не цікавілі віды спорту, на якія ён не мог рабіць стаўкі, ён адвярнуўся ад здымачнай пляцоўкі і націснуў на званок.
  
  
  Праз імгненне Эдвард Люнг увайшоў у свой кабінет. Ён спыніўся ў дзвярах прыцемненага кабінета, яго міндалепадобныя вочы паглядзелі спачатку на Грасьёне, затым на тэлевізар з зялёнай выявай.
  
  
  "Скажы мне, захавальнік мудрасці, што ты бачыш?" Спытаў Грасьёне.
  
  
  "Я нічога не бачу", - сказаў Люнг.
  
  
  Грасьёне прыўстаў у сваім крэсле. "Гэй, я плачу табе не за "Я нічога не бачу". "
  
  
  "Гэта тое, што я бачу".
  
  
  "Прэч адсюль, кітайскі вырадак".
  
  
  Люнг паціснуў плячыма і адчыніў дзверы ззаду сябе. Ён павярнуўся яшчэ раз, каб паглядзець на Грасьёне, затым на тэлевізійны экран, на якім паказвалі пераможцу Бостанскага марафона, які прамчаўся міма фінішнай рысы так хутка, што ён быў усяго толькі размытай плямай на камеры.
  
  
  "Усё жыццё заканчваецца смерцю і снамі", - сказаў Люнг.
  
  
  "Прэч адсюль. Ідзі збірай сваю рыкшу, кулі. Мы едзем у Сэнт-Луіс".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  Чатырнаццаць чалавек закахаліся ў Рыма, калі ён вярнуўся ў гатэль.
  
  
  Некалькі жанчын на ўскраіне марафонскага натоўпу, дзе ён парадзеў за два кварталы ад фінішнай рысы, спрабавалі ўцякаць побач з ім, задыхаючыся, калі спрабавалі даць яму свае тэлефонныя нумары. Ён пазбавіўся ад іх, сказаўшы ім манерна: "Мой вуммат Барт ніколі б гэтага не ўхваліў".
  
  
  Адна жанчына-пасажыр у машыне ўбачыла Рыма і так моцна схапіла свайго хлопца, што ён ледзь не заехаў у пад'езд прыватнай сярэдняй школы Тодда. Касірка і разносчыца цукерак у тэатры разам з білецёрам, чые сэксуальныя перавагі былі некалькі незразумелыя, праводзілі яго поглядамі.
  
  
  Тое ж самае зрабіла чарнаскурая служачая службы браніравання авіябілетаў, якая вырашыла адгадаваць доўгія валасы і распусціць іх пасля "афра". Яна пераедзе з Дорчэстэра і больш не будзе гуляць па Паўднёвым Бостане. Яна б крыху набрала вагу і перастала б так мяне дражніць. Аднойчы ноччу яна сустрэне яго ў чытальнай зале бібліятэкі і з гэтай ночы будзе яго рабыняй, поварам, прыбіральшчыцай, пакаёўкай, фоксам і матуляй. Да чорта рух. Да д'ябла свабоду жанчын. Яго. Цяпер, тады і назаўжды.
  
  
  Іх было больш, і Рыма ведаў пра іх, адчуваючы лёгкі ціск скіраваных на яго поглядаў, але зараз яго гэта не турбавала. У выніку, сэкс быў проста яшчэ адной тэхнікай - прыціснуцца тут, каб замуркатаць, дакрануцца там, каб ахнуць, - а ў яго ў галаве былі важнейшыя рэчы, чым тэхніка. Яго тэхніка была дасканалая; усё, што ён рабіў, было дасканалым. Дык чаму ж ён не быў шчаслівы? Хіба дасканаласць не ўключае ў сябе шчасце?
  
  
  Рыма зменшыў хуткасць, праходзячы міма кругласутачнай кнігарні, і трушком убег унутр.
  
  
  Клерк за пярэдняй стойкай рэгістрацыі паглядзеў на Рыма і сказаў: "Сшыткі ў канцы справа. Бег трушком на верхняй паліцы".
  
  
  "Дзе твае слоўнікі?" Спытаў Рыма.
  
  
  У клерка была барада, якая расла ў яго на шчоках, амаль да вачніц. Цяпер барада затрымцела, калі ён падміргнуў клерку побач з ім, спрабуючы загарнуць у падарункавае пакаванне асобнік "Прарока". "Што вы шукаеце? Бандаж?" - спытаў клерк.
  
  
  "Наогул-то, не", - сказаў Рыма. "Я думаў аб панурым, нахабным, мудаку і фатальнасці". Ён не падміргнуў.
  
  
  "Вунь там", - сказаў прадавец, паказваючы дрыготкім указальным пальцам на нізкі плоскі прылавак.
  
  
  Рыма знайшоў самы тоўсты слоўнік і бегла перагледзеў яго:
  
  
  "Пер-фек'-шен: 1) якасць або стан дасканаласці, як а) свабода ад віны або дэфекту".
  
  
  Ён прагледзеў усе азначэнні, але ні ў адным з іх не згадвалася шчасце. Ён быў расчараваны.
  
  
  Па шляху да выхаду клерк спытаў Рыма: "Знайшоў тое, што хацеў?"
  
  
  "Так. Ты ведаў, што я магу быць ідэальнай, не будучы шчаслівай?"
  
  
  Перш чым клерк паспеў адказаць, Рыма зноў апынуўся на вуліцы. Яму не хацелася адразу вяртацца ў свой гасцінічны нумар, таму ён вырашыў адвезці свой фургон "дасканаласць" у бостанскае гета Роксберы.
  
  
  Выгляд белага чалавека, які бег па вуліцы пасля наступлення цемры ў спартыўных шортах, выклікаў шмат весялосці ў Роксберы, але ўсё спынілася, калі ніхто не змог яго злавіць, нават Фрэдзі (Пантэра) Дэвіс, які летась устанавіў рэкорд горада, прабегшы 440 км хутчэй усіх у скрадзеных красоўках.
  
  
  Красавіцкая ноч была прахалоднай, калі Рыма накіроўваўся назад у свой ярка асветлены гатэль. Ён паглядзеў на іх нумар, дзе, як ён уяўляў, спакойна сядзеў Чиун, і вырашыў, што не хоча паднімацца наверх, пакуль. Такім чынам, ён бег трушком па Бойлстан-стрыт, пакуль яна не перасеклася з Масачусэтс-авеню, тратуары былі абмытыя жудаснымі поглядамі праязджаючых машын як на гарадскіх вуліцах, так і на Масачусецкай магістралі, якая праходзіла пад гэтым месцам.
  
  
  Рыма падышоў да агароджы над аўтастрадай і ўтаропіўся на абыякавыя аўтамабілі якіх заўгодна, толькі не абыякавых мужчын і жанчын, якія нарадзіліся, сталі неўротыкі, спрачаліся, біліся, задавалі пытанні, разважалі, кахалі, гуляю, забівалі, шукалі неўміручасці, а затым памерлі.
  
  
  Ён думаў пра кожнага, хто рухаўся да яго, і задавалася пытаннем, адкуль яны прыйшлі і што зрабілі. Ён бачыў, як машыны на другім баку знікаюць за далёкім паваротам, і задавалася пытаннем, куды накіроўваюцца іх кіроўцы і што яны могуць зрабіць.
  
  
  І тады ў яго гэта было. Усё стала зразумела, чаму ён мог быць няшчасным, нават нягледзячы на ??дасканаласць.
  
  
  Раптам Рыма зразумеў, куды ён накіроўваецца і куды накіроўваюцца ўсе гэтыя машыны.
  
  
  Рыма збіраўся ў гатэль.
  
  
  Усе астатнія ў свеце вярталіся дадому.
  
  
  І Рыма ніколі б не вярнуўся дадому. Домам былі жонка, дзеці. Але гэта было б толькі пытанне часу, калі жонка паляпала б яго па спіне, калі ён адвярнуўся, і ў яе было б разарванае мноства важных унутраных органаў. А дзеці? Да таго часу, калі ён дасягне школьнага ўзросту, яны, верагодна, знішчаць палову квартала, што, магчыма, будзе цяжка растлумачыць PTA "Ці бачыце, сябры і суседзі, бацька дзяцей - самая дасканалая ў свеце машына для забойства, а яны ўсяго толькі абломкі старога квартала, хе-хе".
  
  
  Але не было прычын, з-за якіх у яго не магло быць дома. Дом. Месца, адрознае ад гасцінічнага нумара. Ён усё роўна мог абысціся без дзяцей. Выхоўваць іх у наш час было рызыкоўна, таму што, калі б яны не аказаліся наркаманамі, у іх быў добры шанец стаць фрыкамі, як тая нязносная Марджы са Школы…
  
  
  "О, яйкі", - сказаў Рыма ўслых.
  
  
  Калі ён ірвануў да свайго гатэля, пажылая лэдзі заціснула далонямі вушы дванаццацігадовага хлопчыка, які ішоў з ёй, і крыкнула яму ўслед: "Што, чорт вазьмі, з табой не так? Напрамілы бог, няўжо ты не бачыш, што ў мяне з сабой дзіця? "
  
  
  Рыма пераадолеў тры прыступкі гатэля за раз, ён пераадолеў шэсць за раз на другім і трэцім паверхах і пераадолеў апошнія сем пралётаў за сем скачкоў.
  
  
  Ён уварваўся на свой паверх, разбурыўшы другія за дзень дзверы, і скокнуў да адчыненага ўваходу ў свой пакой.
  
  
  Чыун сядзеў пасярод пакоя, тварам да дзвярэй, яго вочы былі зачыненыя, вусны расцягнуліся ў лёгкай усмешцы. У чатырох кутах пакоя стаялі чатыры дзяўчыны, засунуўшы вялікія пальцы ў рот і задраўшы зады да неба.
  
  
  Чыун расплюшчыў вочы, калі ўвайшоў Рыма, і агледзеўся.
  
  
  "О, гэта ідэальны варыянт", – сказаў Чыун, а затым хіхікнуў. "Хен, хе, хе. Хай жыве ідэальны варыянт".
  
  
  "Добра, спыні гэта", - сказаў Рыма. "Што ты з імі зрабіў?"
  
  
  "Нічога, акрамя таго, што яны прасілі", – сказаў Чыун. Урываюся сюды праз дзверы, якую разбурыў дасканалы, зусім добрыя дзверы, і патрабую сустрэчы з выдатным Рыма, і ўвесь гэты час я сяджу тут, займаюся сваімі справамі, атрымліваю некалькі хвілін задавальнення ад усяго Майго нашчадства, пакуль цябе няма, які разгульвае вакол… дзе ты быў, пакуль усё гэта адбывалася?"
  
  
  Рыма адмовіўся адцягвацца. "Што ты з імі зрабіў?" - Спытаў ён, але перш чым Чиун паспеў адказаць, адна з дзяўчын застагнала.
  
  
  Рыма пайшоў на гук. Прыгледзеўшыся, ён зразумеў, што дзяўчына не толькі жывая, але і шырока ўсміхаецца. Як і астатнія трое, у тым ліку Марджы, якая трымала ў сваім брудным кулаку асобнік "Кіраўніцтва паўэралогіі па сэксуальным задавальненню".
  
  
  "Забяры іх адсюль", - сказаў Чыун. “Зразумела, у бездакорнай манеры. Хе, хе, хе. Менавіта так я заўсёды і думаў. Ты ідэальна падыходзіш для таго, каб выносіць смецце”.
  
  
  Рыма, які з палёгкай выявіў, што чатыры целы былі не проста целамі, нават не стаў спрачацца. Ён нахіліўся да тушы Марджы і схапіў яе пад жывот. Яна павольна выгнулася, прамармытала "Фантастыка", затым абвіла сваім целам руку Рыма, як кацяня, калі кацяняці можна назваць памяшаным на сэксе. Рыма падняў яе, як ручку двухмеснага касцюма Samsonite, і паставіў на ногі ў выхаду з нумара. Здавалася, яна плыве па калідоры да ліфта. Рыма кінуў пажадлівы погляд на Чиуна.
  
  
  "Брудны стары", - сказаў ён.
  
  
  "Яны зноўку перажываюць сваё дзяцінства", - сказаў Чыун, - "якое, як аказалася, было прыемным. Сцяры гэты агідны выраз са свайго юрлівага твару, падобнага на булачку. Майстар сінанджа вышэй за падобныя рэчы".
  
  
  Ён павярнуўся спіной і паглядзеў у акно, як Рыма вывеў трох іншых дзяўчат у калідор і падштурхнуў іх, як хадзячых лялек, якія прадаюцца вулічнымі гандлярамі, у напрамку ліфтаў.
  
  
  Калі Рыма вярнуўся ў пакой, ён прынёс з сабой рэшткі дзвярэй, якія ён паставіў на месца.
  
  
  "Ніхто не прыходзіў паправіць гэтыя дзверы?" спытаў ён.
  
  
  "Яны прыйшлі. Але я сказаў ім вярнуцца, калі Ідэальны будзе тут. Хе, хе, хе".
  
  
  "Што ты зрабіў з тымі дзяўчатамі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Яны перапынілі мяне. Я ўсыпіў іх і прымусіў адчуваць сябе добра. Але што ты рабіў сёння?"
  
  
  "Я прыняў рашэнне. Я хачу дом", – сказаў Рыма.
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. "Я таксама. Я вазьму таго, хто працуе ў "Электрык Вашынгтон"."
  
  
  "Што?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта ты мне ўсё растлумачыў. Пра электрычнасць, розныя токі. Электрычны Вашынгтон".
  
  
  "Вашынгтон, акруга Калумбія, не мае нічога агульнага з электрычнасцю", – сказаў Рыма. "Акруга Калумбія не азначае пастаянны ток".
  
  
  "Ты сказаў мне, што гэта спрацавала", – раздражнёна сказаў Чыун.
  
  
  "Ну, часам так бывае. Але не на гэты раз".
  
  
  "Я рады, што ты дасканалы, - сказаў Чыун, - таму што ты заўсёды зможаш сказаць мне, калі гэта азначае пастаянны ток, а калі не. Але я ўсё яшчэ хачу той вялікі белы дом там".
  
  
  "Там жыве прэзідэнт", – сказаў Рыма.
  
  
  "Колькі часу яму спатрэбіцца, каб пераехаць?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Ён не рухаецца".
  
  
  "Прэзідэнт адмовіць нам у гэтым?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Я адмаўляю нам у гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я ніколі гэтага не забуду, Рыма. Спачатку ты ілжэш мне наконт электрычнасці, а потым не дазваляеш мне мець дом, які дастаткова малы, каб прасіць, улічваючы ўсё, што я для цябе зрабіў", - сказаў Чыун.
  
  
  "Чаму менавіта гэты дом, Чыун?" спытаў Рыма, адчуваючы, што тоне ў бясконцай прорве тлумачэнняў і контра-тлумачэнняў. "Чаму гэты дом такі важны для цябе?"
  
  
  "Мяне не хвалюе дом", – сказаў Чыун. "Важна тое, што там можна рабіць. Я бачыў гэтага вытворцу аўтамабіляў..."
  
  
  "Ах, божа, Чыун".
  
  
  "Ты таксама адмаўляешся ад гэтага тлумачэння?"
  
  
  Рыма працягваў маўчаць.
  
  
  "Я бачыў, як гэты аўтавытворца проста вабіць, і я бачыў, як Барбра Стрэйзанд прыходзіла ў гэты вялікі пачварны белы дом у электрычным Вашынгтоне. Гэта я бачыў. А я, я мог бы стаяць у цудоўных палацах высакароднага Сінанджу і вабіць, пакуль мае пальцы не ператворацца ў пыл і Барбра Стрэйзанд не прыйдзе”.
  
  
  "Такім чынам, мы вяртаемся да Барбры Стрэйзанд".
  
  
  "Так", - сказаў Чыун.
  
  
  "Што ж, давайце забудземся Барбру Стрэйзанд і забудзем Белы дом. Я проста хачу просты дом. Каб у ім жыць".
  
  
  "Павінна быць, гэта ідэальны дом", – сказаў Чыун. "Пад стаць табе. Стала б прыгажуня заварочвацца ў лахманы?"
  
  
  "Добра. Хопіць", - сказаў Рыма. "Я ўвесь дзень нерваваўся, і зараз я зразумеў, у чым справа. Я хачу быць як усе людзі".
  
  
  Чыун паківаў галавой у сумным замяшанні. "Я чуў пра ката, які стаў бы каралём. Але я ніколі не чуў пра караля, які быў бы катом. Я даў табе сінанджу, і зараз ты хочаш быць як іншыя людзі? Якім ты быў? Ёсць мяса, спаць увесь дзень напралёт, поўзаць і быць няшчасным? Гэта тое, чаго ты хочаш?"
  
  
  "Не, Чыун. Я проста хачу дом. Як у цябе ў Сінанджу, - зманіў Рыма, таму што лічыў дом Чыуна ў Сінанджу самым пачварным збудаваннем, калі-небудзь пабудаваным у свеце.
  
  
  "Я разумею", – сказаў Чыун. "Добра мець прыгожую хату".
  
  
  Рыма кіўнуў. Ён адчуваў цяпло і суцяшэнне ад таго, што Чиун разумеў яго пачуцці.
  
  
  "І калі-небудзь мы зможам запрасіць Барбру Стрэйзанд у госці", – радасна сказаў Чыун.
  
  
  "Правільна, дакладна, дакладна, дакладна, дакладна", - раздражнёна сказаў Рыма.
  
  
  "Не забывай пра гэта", – сказаў Чыун. "Пяць правоў не дапускаюць няправасці. Хе, хе, хе".
  
  
  Тэлефон зазваніў праз гадзіну, пасля таго як Рыма і Чыун павячэралі рысам і рыбай, а Чыун "памыў посуд", выкінуўшы талеркі ў адчыненае акно ў бостанскую ноч, дзе яны паведамілі аб сямнаццаці непацверджаных назіраннях НЛА і аб стварэнні новага камітэта, Бостанскай лігі астранамічнай праўды. , перш за ўсё раздрукаваўшы канцылярскія прыналежнасці, каб яны маглі адправіць ліст аб зборы сродкаў.
  
  
  Тэлефанаваўшы быў Сміт.
  
  
  "Добры дзень, доктар Сміт", - ветліва сказаў Рыма. "Я так рады, што вы патэлефанавалі".
  
  
  "Рыма", - пачаў Сміт, затым асекся. "Пачакай хвілінку", - сказаў ён. "Доктар Сміт?"
  
  
  "Цалкам дакладна. Добры, мудры доктар Сміт", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыма, чаго ты хочаш?"
  
  
  "Не, сэр, вы першы. У рэшце рэшт, вы патэлефанавалі, і вы мой начальнік ..."
  
  
  "Усе такія", - хіхікнуў Чиун.
  
  
  "... ты мой начальнік, і я хацеў бы пачуць, што ў цябе ў галаве".
  
  
  "Так, добра, памятаеш, я распавядаў табе аб зборы мафіі ў Нью-Ёрку?"
  
  
  "Вядома, сэр", - адказаў Рыма. Ён паглядзеў на неба і здзівіўся, чаму птушкі не лятаюць ноччу. Вядома, днём яны былі занятыя тым, што хадзілі па розных мясцінах, але хіба ў іх ніколі не было спраў па начах?
  
  
  "Ну, мы толькі што даведаліся, што Артур Грасьёне, галоўны кілер мафіі, і Сальваторэ Масэла. галоўны кілер Сэнт-Луіса, накіроўваюцца ва ўніверсітэт Эджвуд за межамі Сэнт-Луіса".
  
  
  "Магчыма, сэр". - Яны вырашылі выправіць свае звычкі, запісацца студэнтамі і пачаць новае жыццё, - сказаў Рыма. Рыма налічыў сем пар крылавых агеньчыкаў у начным небе. Неба рабілася такім жа перапоўненым, як і зямля. Магчыма, птушкі лёталі толькі ў непрацоўны час.
  
  
  "Не, я не думаю, што гэта ўсё", - сказаў Сміт. “Гэта каштавала нам жыцця, але мы даведаліся, што яны знаходзяцца на мяжы таго, каб паспрабаваць займець нейкую новую тэлевізійную вынаходку. Там ёсць прафесар па імені Уільям Вулі ці Вулі Вестхед, ці нешта ў гэтым родзе”.
  
  
  Узрушаюча, падумаў Рыма. Я хачу дом, а Сміт хоча пагаварыць аб прафесарах каледжа з дзіўнымі галовамі. Ён сказаў: "Я разумею".
  
  
  "Масэла - новы тып дона мафіі", - сказаў Сміт. "Ён разумны і вытанчаны, і, хутчэй за ўсё, ён стане наступным нацыянальным босам. Цяпер, калі вы можаце зрабіць што-небудзь, каб спыніць яго ..."
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. "Вы скончылі, сэр? Гэта ўсё?"
  
  
  "Так", - асцярожна сказаў Сміт.
  
  
  "Я хачу чортаў дом", - закрычаў Рыма. "Я стаміўся жыць у гэтых чортавых гатэлях. Я хачу дом. Калі ты не дасі мне дом, я звальняюся. Ну?"
  
  
  "Калі я падару табе дом, ты паабяцаеш заўсёды быць ветлівым?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Не".
  
  
  "Ты абяцаеш заўсёды добрасумленна выконваць заданні і не падвяргаць сумневу мае загады?"
  
  
  "Вядома, не. У большасці выпадкаў твае загады настолькі дурныя, што прычыняюць боль".
  
  
  "Калі я падару табе дом, ці абяцаеш ты паклапаціцца пра Масела і Грасьёне? І высветліць, чаго яны дамагаюцца?"
  
  
  "Я мог бы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Спачатку зрабі гэта, а потым мы пагаворым аб доме", – сказаў Сміт.
  
  
  - Мы будзем казаць аб гэтым "так" ці "не"? - спытаў Рыма.
  
  
  "Магчыма, мы пагаворым аб гэтым", - сказаў Сміт.
  
  
  "Тады, магчыма, я паклапачуся пра Граселу і Масіён", - сказаў Рыма.
  
  
  "Масела і Грасьёне", - сказаў Сміт. "Давай, Рыма, гэта важна".
  
  
  "Як і мой дом", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун прашыпеў: "Папытай яго павялічыць даніну маёй вёсцы". Рыма адмахнуўся ад яго.
  
  
  "Сміці", - сказаў ён. "Мы сустрэнемся з табой у Сэнт-Луісе і абмяркуем гэта яшчэ крыху".
  
  
  "Я не магу сысці", - запратэставаў Сміт.
  
  
  "Ты павінен з'ехаць. Гэта ўсё не будзе чакаць. Калі ты не паедзеш у Сэнт-Луіс, - сказаў ён, - не шукай нас там".
  
  
  Сьміт на імгненьне змоўк, спрабуючы разгадаць лёгіку гэтай прапановы, потым здаўся. "Я буду там заўтра", - сказаў ён.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Прынясі дастаткова грошай на дом".
  
  
  Ён павесіў трубку і сказаў Чыуну: "Мы едзем у Сэнт-Луіс".
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. "Пойдзем зараз".
  
  
  "Да чаго такая спешка?"
  
  
  "Хутка гэтыя чатыры каравападобныя самкі прыйдуць у сябе і вернуцца. Навошта мне чацвёра слуг?"
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  "Калі ты будзеш са мной", – сказаў Чыун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Доктар Гаральд В. Сміт прачнуўся ў 3:45 раніцы, ён даў жонцы паспаць, а сам пайшоў на кухню і прыгатаваў адну лустачку цельнозерновые тоста, лёгкага, без алею, адно яйка двух з паловай хвіліннай вытрымкі і шклянку на чатыры унцыі, напоўнены двума унцыямі цытрынавага соку і двума унцыямі чарнаслівавага соку - яго адзіная саступка магчымасці арыгінальнасці на кухні.
  
  
  Пасля сняданку ён выпіў шклянку крыху цёплай вады, затым вярнуўся ў спальню, дзе ўзяў двухмесны гарнітур, які спакаваў напярэдадні ўвечар, пацалаваў у шчаку сваю ўсё яшчэ спячую жонку, якая паспрабавала адмахнуцца ад яго, а затым паехаў да сябе ў офіс.
  
  
  Нешта не давала яму спакою з таго часу, як ён упершыню даведаўся гэтае імя ад інфарматара прафесара Уільяма Уэстхеда Вулі з Універсітэта Эджвуд, і ён планаваў зрабіць апошнюю праверку.
  
  
  Яго прапусцілі праз вароты санаторыя Фолкрофт, які служыў штаб-кватэрай КЮРЭ, сакрэтнай арганізацыі, якую ён узначальваў з моманту яе ўтварэння. Калі ён прыпаркаваў сваю машыну на сваім прыватным парковачным месцы на звычайна пустой стаянцы, ён дастаў з кішэні блакнот і накідаў напамін пра тое, што трэба нешта зрабіць з аховай каля галоўнай брамы, якая станавілася залішне слабай нават для ўстановы, якая маскіруецца пад санаторый. для багатых хворых і адукацыйны даследчы цэнтр.
  
  
  Застаўшыся адзін у сваім кабінеце, Сміт хутка склаў пошукавую цыдулку для загрузкі ў кампутары КЮРЭ. Яму хацелася даведацца што-небудзь пра Вулі, Універсітэт Эджвуд і вынаходкі тэлебачання.
  
  
  Кампутар вярнуў толькі справаздачу гандлёвага часопіса, у якім гаварылася: "ходзяць чуткі, што буйны прарыў у тэлевізійных тэхналогіях амаль даведзены да дасканаласці і хутка чакаецца аб'ява".
  
  
  Вось і ўсё.
  
  
  Сьміт скамячыў справаздачу і кінуў яе ў кошык для драбненьня побач са сваім сталом. Ён усталяваў серыю замкаў, якія не дазволілі б нікому, акрамя яго, атрымаць доступ да кампутарнай сістэмы CURE для атрымання інфармацыі, затым выключыў святло, замкнуў за сабой дзверы і вярнуўся да сваёй машыны.
  
  
  Ён купіў у аэрапорце "Нью-Ёрк Таймс" і, калі шчасна сеў на "раннюю птушку" TCA у Сэнт-Луіс у 6 раніцы, ён пачаў уважліва чытаць газету, артыкул за артыкулам.
  
  
  А на старонцы 32 ён знайшоў гісторыю, у якой расказвалася, чаму дзве буйныя фігуры мафіі накіроўваліся на Сярэдні Захад, каб сустрэцца з малавядомым прафесарам каледжа.
  
  
  Ужо ў Сэнт-Луісе дон Сальваторэ Масэла чытаў тую ж гісторыю, у якой распавядалася, як тэлевізійныя сеткі пасылалі прадстаўнікоў ва Універсітэт Эджвуд, дзе доктар Уільям Уэстхед Вулі склікаў канферэнцыю, каб абвясціць аб "найвялікшым тэхналагічным прарыве ў гісторыі тэлебачання".
  
  
  Канферэнцыя пачыналася той ноччу.
  
  
  Дон Сальваторэ ціха вылаяўся сабе пад нос. Гэтая гісторыя азначала, што ў яго будзе вельмі мала часу на перамовы з Вулі, перш чым Грасьёне давядзецца расправіцца з гэтым чалавекам. І калі б тэлевізійныя сеткі праявілі хоць нейкую цікавасць да вынаходства Вулі, а яны, несумненна, выявілі б, гэта, безумоўна, падняло б кошт Вулі па-за дасяжнасцю дона Сальваторэ. І ўдзел іншых людзей азначала, што сакрэт вынаходства Вулі быў проста нашмат больш уразлівы для публічнага расчынення.
  
  
  Дон Сальваторэ зачыніў газету і нахіліўся наперад, каб паглядзець у люстэрка задняга выгляду. Машына Грасьёне, за рулём якой быў суправаджаў яго дзіўнага выгляду азіят, усё яшчэ ішла за машынай Дона, калі яны заехалі на зачыненую верф і прыбылі да прышвартаванай яхты Масела.
  
  
  Ён ветліва прапанаваў Грасьёне і яго людзям выкарыстоўваць яго яхту ў якасці штаб-кватэры і дома на час знаходжання ў Сэнт-Луісе, як таго патрабуе звычай.
  
  
  "Не, дон Сальваторэ", - сказаў Грасьёне. "Мы накіроўваемся прама ў кампус, каб агледзець яго на прадмет траплення".
  
  
  "Калі будзе трапленне", - нагадаў яму Масела.
  
  
  "Вядома, дон Сальваторэ", - сказаў Грасьёне. "Але калі гэта будзе хіт, я хачу ведаць усё, што змагу, аб гэтым каледжы і аб усім астатнім, каб мы маглі зрабіць гэта і выйсці без праблем".
  
  
  Масела ухвальна кіўнуў, калі машына Грасьёне разгарнулася і з'ехала. Па дарозе з верфі Грасьёне глыбей уціснуўся ў сядзенне і падумаў, што дон Сальваторэ вельмі разумны, але ён не ведае ўсяго.
  
  
  Напрыклад, ён не ведаў, што дзядзька Грасьёне, дон П'етра Скубічы, асабіста наведаў Грасьёне напярэдадні вечарам, каб сказаць яму, што дон Сальваторэ, падобна, "робіцца занадта вялікім для яго ж дабра" і што няшчасны выпадак з ім не будзе ўспрыняты нацыянальнай радай. негатыўна.
  
  
  Не. Дон Сальваторэ не ведаў усяго. Было б не адно трапленне, іх было б два. І ніводнае з іх не было "магчыма".
  
  
  Вызначана.
  
  
  Гэтак жа вызначана, як бах-бах.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Калі б Бог стварыў чалавечае ёмішча для турботы на зямлі, яго звалі б Норман Белівау. Ён нарадзіўся ў Францыі ў Дзень высадкі дэсанта і вырас у Злучаных Штатах, каб быць жывым увасабленнем турботы. Ён турбаваўся аб тым, як выглядае, гэта значыць быў высокім і худым, з запалымі шчокамі і кручкаватым носам. Ён турбаваўся аб тым, як апранаецца, што адпавядала модзе выкладчыкаў драматычнага мастацтва ў каледжы: паршыва.
  
  
  Ён насіў крыклівыя пінжакі і кашулі колеру фушыі, фіялетавыя ці ружовыя з аскотам. Аднак, каб ісці ў нагу з які змяняецца тэатральным светам, ён насіў джынсы levis і hush puppies.
  
  
  Але звычайна ён купляў новую пару джынсаў пасля першага мыцця. Джынсы Levis заўсёды лінялі, і Норман лічыў, што выцвілыя джынсы Levis выглядаюць нясмачна. Такім чынам, зараз кожны ў кампусе ўніверсітэта Эджвуд ведаў, калі прыйдзе Норман, па шолаху-шоргату-шоргату яго занадта новых джынсаў.
  
  
  Норман Беліва атрымаў у спадчыну сваю турботу ад маці, якая назвала яго Норманам, таму што саюзнікі высадзіліся ў Нармандыі, і яна падумала, што такое імя прынясе сыну поспех.
  
  
  А потым гэтага не адбылося, і іх дом быў разбураны выпадкова які трапіў артылерыйскім снарадам, а бацька Нормана загінуў, наступіўшы на забыты фугас, яна спрабавала розныя іншыя метады: засоўвала Норману ў кішэні трусіныя лапкі, стала кідала соль праз плячо і не дазваляла яму наступаць на расколіны ў яе прысутнасці.
  
  
  Але нічога не атрымлівалася, і Норман турбаваўся з гэтай нагоды, але зараз у яго былі важнейшыя прычыны для турботы.
  
  
  Падабаюцца пакоі.
  
  
  Было дастаткова дрэнна, што прафесар Вулі пайшоў напралом і прызначыў канферэнцыю па нейкім тэхналагічным прарыве, нікому не сказаўшы. Гэта было дастаткова дрэнна. Дапусцім, ніхто не прыйдзе? Універсітэт стаў бы пасмешышчам.
  
  
  Але людзі прыходзілі. О, як яны прыходзілі, і куды Норман збіраўся іх усіх змясціць?
  
  
  Гэтае новае перапыненне стала апошняй кропляй. Уявіце, што вас зацягнулі з вельмі важнай лекцыі ў класе, каб вы асабіста паведамілі камусьці, што месцаў больш няма. Няўжо ён не сказаў ахоўніку нікога больш не ўпускаць?
  
  
  Норман турбаваўся аб тым, чаму ахоўнікі ніколі не прытрымліваліся інструкцый. Яны праігнаравалі яго загады, калі з'явілася тая тэлевізійная рэпарцёрка, Паці Шы.
  
  
  Норман чуў пра яе і яе яхідных справаздачах аб дзіўных сходах па ўсім свеце. Ён не мог зразумець, што яна рабіла на тэхнічнай канферэнцыі ў Місуры, і сказаў ёй аб гэтым.
  
  
  "Проста здымі мне пакой, добра, малыш?" - сказала яна. "У мяне мігрэнь, ты не паверыш".
  
  
  Яна правяла далікатнай рукой па лбе, падкрэсліваючы пругкія грудзі пад аблягае жоўтай вадалазкай. Яна сагнула правую нагу пад сваёй фіялетавай міні-спадніцай і пазіравала перад уяўнай камерай у ролі "Жанчыны, якая адчувае боль".
  
  
  Норман Белівау праверыў спісы прыбываючых прадстаўнікоў і выявіў, што пакоі ў інтэрнаце ўсё яшчэ вольныя. Ён прамармытаў, што засталося вельмі мала месца.
  
  
  "Оооо, гэта выглядае міла", - сказала Пэці, паказваючы адной рукой на маленькі катэдж, а іншы пагладжваючы сцягно Беліваў. Ёй прыйшлося націснуць, каб яе адчулі праз цвёрдую джынсавую тканіну.
  
  
  Норман перастаў праглядаць спісы.
  
  
  "Ухххх", - сказаў ён, адчуваючы галавакружэнне, - "Я не разумею, чаму мы не маглі б змясціць цябе туды… Я маю на ўвазе, уххх, я б не пярэчыў".
  
  
  Насамрэч ён гэтага не рабіў. У рэшце рэшт, гэта быў яго катэдж, і калі ён хацеў пазычыць яго каму-небудзь, чаму б і не? І пакоі ў інтэрнаце сапраўды былі не такія ўжо дрэнныя. Ён мог бы застацца ў адным усяго на некалькі дзён, нават з усёй гэтай жахлівай музыкай усю ноч напралёт і бруднымі студэнтамі.
  
  
  Але ў яго быў толькі адзін катэдж, і зараз яго зноў выклікалі да брамы, дзе ахоўніку быў дадзены строгі загад не ўпускаць нікога, у каго ўжо не было пакоя.
  
  
  Якое пустое марнаванне яго часу. Калі б ён хацеў займацца нечым апроч выкладання ў сваім класе, ён мог бы зрабіць мноства рэчаў. Ён мог бы схадзіць у кафэтэрый і пераканацца, што яны паспеюць своечасова прыгатаваць студэнцкую вячэру з макаронамі і сырам, прынесці ялавічную грудзінку для гасцей універсітэта.
  
  
  Норман турбаваўся, што ялавічная грудзінка не размарозіцца своечасова. Ён турбаваўся, што яна можа атрымацца сухі. Ён непакоіўся, што дэлегатам канферэнцыі гэта не спадабаецца.
  
  
  Ён занепакоіўся аб сваім здароўі, калі ўбачыў вялізны чорны лімузін, прыпаркаваны адразу за варотамі.
  
  
  Ён спыніўся ў добрых дваццаці футах ад мяне, міргнуў і замёр, утаропіўшыся.
  
  
  Звонку машыны стаялі кітаец у форме шафёра і буйны пачварны мужчына ў гарнітуры, які, здавалася, не сядзеў на ім з-за грудоў паміж грудзьмі і рукамі.
  
  
  Норман Белівау турбаваўся аб тым, бегчы ці не.
  
  
  Мужчына прымусіў яго замерці на месцы рыкам. "Ты Бельв'ю?" ён спытаў.
  
  
  Норман турбаваўся аб тым, ці павінен ён выправіць вымаўленне гэтага чалавека. Ён проста кіўнуў.
  
  
  Здаравяк пастукаў па чорным заднім шкле, якое было адгароджана ад знешняга свету фіранкай.
  
  
  Белівау турбаваўся аб атрыманні пенсіі яшчэ праз пятнаццаць гадоў.
  
  
  Заднія дзверы "Флітвуда" адчыніліся, і Белівауу пачуў, як загучала песня:
  
  
  "Пазнаёмцеся з Джорджам Джэтсанам!"
  
  
  На гук рушыла ўслед галава.
  
  
  "Яго хлопчык, Элрой!"
  
  
  Твар быў абыякавым, а цёмныя вочы пад акуратна прычэсанымі валасамі, здавалася, свідравалі Беліва'а.
  
  
  "Джэйн, яго жонка!"
  
  
  Зніклі заціхлыя гукі пышна зрэжысіраванай песні "chopsticks". Зялёнае свячэнне, якое асвятляла адзін бок твару мужчыны, згасла, калі ён высунуўся з машыны, далей ад убудаванага тэлевізара.
  
  
  Артур Грасьёне паглядзеў на Нормана Белівау і проста сказаў: "Ты знойдзеш месца для мяне і маіх людзей".
  
  
  Норман турбаваўся, ці спадабаюцца новым пастаяльцам пакоя, якія ён для іх абраў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Паб аўторка быў не проста нейкім старым барам.
  
  
  Калі ўстанова звалася "Карчма Сэнт-Луіса", гэта быў любы стары бар. Калі гэта была карчма Сэнт-Луіса, там разліўное піва, якое ўславіла Мілўокі, падавалі валацугам, якія ўславілі Сэнт-Луіс.
  
  
  Але потым нейкі разумнік з цэнтра вырашыў, што, паколькі карчма Сэнт-Луіса знаходзіцца недалёка ад чыгуначнага вакзала, праз дарогу ад аўтобуснага прыпынку Greyhound і недалёка ад аэрапорта, яна з'яўляецца ідэальным месцам для пераабсталявання ў сучасную ўстанову для піцця.
  
  
  Такім чынам, пакуль прамоклыя заўсёднікі працягвалі спрабаваць убачыць сваю шэрую будучыню ў залацістай вадкасці ў сваіх пыльных шклянках, стары інтэр'ер быў ператвораны ў гладкі пластыкавы дэкор паба Tuesday's.
  
  
  Адзіная праблема заключалася ў тым, што гэта не спрацавала. Раён ператварыўся ў трушчобы хутчэй, чым карчма паспела ператварыцца ў кактэйль-бар, і зараз ва ўладальнікаў засталася ўстанова з мудрагелістай назвай, новымі, але ірванымі пластыкавымі сядзеннямі і яшчэ больш цвёрдай кліентурай, чым у тых, каго яны спрабавалі пераследваць.
  
  
  Калі доктар Гаральд Сміт прыбыў, яго амаль разбіў усепранікальны пах таварыства, які сілкуюць адзін да аднаго толькі мярцвяцкі п'яныя людзі. Дрэва, мача, пластык - усе гэтыя пахі спалучаліся ў нюхальным прывітанні, якога не падзялялі людзі ў бары.
  
  
  Стоячы ў дзвярах, чакаючы, пакуль вочы абвыкнуць да цемры, доктар Сміт у сваім ідэальна адпрасаваным шэрым гарнітуры, белай кашулі і палкавым гальштуку, а таксама ў шэрым гарнітуры-двойцы, які гарантавана вытрымаў бы падзенне з даху дваццаціпавярховага будынка, прыцягнуў шмат увагі завагі. "Аўторак".
  
  
  "Гэй, гэй, паглядзі на сігналку", - крыкнуў хтосьці з бара.
  
  
  "Вау, ён падобны на прафесара. Іду ў заклад, ён думае, што ён у гарадскім музеі".
  
  
  "Не", - сказаў Сміт услых. "Не музей".
  
  
  Ён прайшоў міма бара ў задні пакой, дзе ўбачыў Рыма і Чыуна, якія сядзяць за столікам. Рыма лічыў пліткі на столі, а Чиун назіраў за гульнёй у дартс.
  
  
  Сміт апусціўся ў пустое крэсла насупраць Рыма, які працягваў глядзець у столь.
  
  
  "Мілыя месцы, куды ты мяне прыводзіш", - сказаў Сміт.
  
  
  Рыма ўсё яшчэ глядзеў у столь. Чыун кіўнуў Сміту.
  
  
  "Рыма, гэта Імператар Сміт. Імператар Сміт тут", - сказаў ён.
  
  
  Не адрываючы позірку ад столі, Рыма спытаў: "Ты прынёс грошы?"
  
  
  "У гэтае месца?" Сказаў Сміт.
  
  
  "Не падлізвайся да мяне", - сказаў Рыма. "У цябе ёсць грошы на маю хату?"
  
  
  "Я магу атрымаць яго за дзесяць хвілін", - сказаў Сміт. "Такім чынам, што ўсё гэта значыць наконт дома?"
  
  
  Пакуль Рыма спрабаваў растлумачыць, як ён незадаволены, нягледзячы на тое, што ўсё ідэальна, Чиун адвярнуўся і стаў назіраць за гульнёй у дартс.
  
  
  Дошка ўяўляла сабой старамодную амерыканскую дошку для гульні ў дартс, вялікі пірог, падзелены на дваццаць роўных лустачак. Кожная клінаватая лустачка была зноў разрэзана на тры дугападобныя часткі. Самая вялікая дуга, бліжэйшая да цэнтра дошкі, залічвала адно ачко; наступная, чырвоная дуга, налічвала два акуляры, а самая маленькая дуга, яшчэ адна белая з вонкавага боку дошкі, налічвала тры ачкі.
  
  
  Двое мужчын гулялі ў бейсбол, і кожны па чарзе кідаў па тры дроцікі ў секцыі дошкі з першага па дзевяты.
  
  
  Мужчына з наэлектрызаваным афраамерыканцам нахіліўся наперад над лініяй стральбы, калі адчуў на сабе погляд Чыуна, адкінуўся на пяткі і павярнуўся да пажылога азіята.
  
  
  "Чаго ты на мяне ўтаропілася?" запатрабаваў ён.
  
  
  "Я проста назіраў, як ты кідаеш гэтыя іголкі", – ветліва сказаў Чыун.
  
  
  Мужчына кіўнуў, нібы апраўдваючыся, і павярнуўся назад да дошкі.
  
  
  "І здзіўляюся, чаму ты не вучышся рабіць гэта правільна", – сказаў Чыун.
  
  
  "Хе, хе", - сказаў мужчына. Ён паглядзеў на свайго партнёра па гульні, які таксама ўсміхнуўся, і растлумачыў Чиуну: "Вілі - лепшы ў бары".
  
  
  "Магчыма, лепшы ў горадзе", - сказаў Вілі.
  
  
  "Падумай, наколькі лепш ты быў бы, калі б ведаў, што робіш", – сказаў Чыун.
  
  
  "Чыун, - сказаў Рыма, - можа, ты перастанеш валяць дурня? Самае меншае, што ты мог бы зрабіць, гэта звярнуць увагу на тое, аб чым мы гаворым".
  
  
  "У мяне ўжо ёсць дом", – сказаў Чыун. "Я ўпэўнены, што вы з імператарам усё задаволіце добра. Я проста спрабую дапамагчы гэтаму нязграбнаму. Вілі".
  
  
  Тинь. Тинь. Тинь.
  
  
  На стол паляцелі чыпсы з пластыка, калі тры драўляныя дроцікі прабілі пакрыццё і ўпіліся ў драўніну пад ім.
  
  
  "Ну вось, стары, ты такі разумны, ты мне пакажы".
  
  
  Рыма працягнуў руку і ўзяў са стала тры дроцікі. Ён адламаў у кожнага з іх завостраныя металічныя наканечнікі, а затым кінуў іх назад Вілі.
  
  
  "Хопіць валяць дурня", - сказаў Рыма. "Хіба ты не бачыш, што я купляю дом? Чаму б табе не пайсці ва ўпраўленне сацыяльнага забеспячэння? Сёння дзень праверкі".
  
  
  Рыма зноў павярнуўся да Сміта. "Ні дома, ні работы, усё, справа закрыта", - сказаў ён.
  
  
  Сьміт паціснуў плячыма. "Вы, вядома, разумееце, што ваша бяспека будзе моцна падарваная домам. Па-першае, гэта было часткай праграмы - працягваць пераязджаць з месца на месца, каб ніхто не змог цябе высачыць. Вось чаму ты не павінен калі-небудзь вяртацца ў Фолкрофт" .
  
  
  "Цяпер усё па-іншаму", - сказаў Рыма. "Выкажам здагадку, хто-небудзь усёткі высачыць мяне? Што яны збіраюцца рабіць?"
  
  
  "Заб'ю цябе", - сказаў Сміт.
  
  
  "Па-чартоўску дакладна, я заб'ю цябе, мілка. Ты сапсаваў мне адзін выдатны набор дроцікаў", - сказаў Вілі, падыходзячы да стала.
  
  
  Рыма пакруціў галавой, гледзячы на Сміта. "Ніхто не можа забіць мяне", - сказаў ён.
  
  
  "Я заб'ю цябе, мілка", - завішчаў Вілі. "Гэта былі добрыя дроцікі".
  
  
  Рыма павярнуўся да яго. - Ты пойдзеш? Няўжо ты не бачыш, што я кажу аб бізнэсе? - спытаў ён.
  
  
  Ён зноў павярнуўся да Сміта. "Бачыш, мая бяспека больш не праблема, так што ўсё, пра што табе трэба турбавацца, - гэта бяспека арганізацыі. Мы будзем рабіць усё пад выдуманым імем".
  
  
  Сьміт уздыхнуў і паціснуў плячыма.
  
  
  "Значыць, усё ўладжана?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Я збіраюся цябе ўладзіць", - залямантаваў Вілі.
  
  
  Рыма сказаў: "Да гэтага часу я быў вельмі мілы з табой, Вілі. Не прымушай мяне псаваць мой добры паслужны спіс".
  
  
  "Хто заплаціць за мае дроцікі?" Воплі Вілі пачалі прыцягваць натоўп, калі мужчыны з куфлямі ў руках адышлі ад бара ў бок задняга пакоя.
  
  
  "Дамовіліся?" Рыма зноў спытаў Сміта.
  
  
  Сьміт кіўнуў.
  
  
  Рыма адвярнуўся. "Я згуляю з табой на дроцікі, Вілі", - сказаў ён.
  
  
  "Дай іх сюды", - сказаў ён.
  
  
  Вілі кінуў тры дроцікі без наканечнікаў на стол, і Рыма падабраў іх. Мінула гадоў дванаццаць, калі не больш, з таго часу, як ён кідаў дроцікі, яшчэ калі быў паліцыянтам у паліцыі Ньюарка. Тады ён быў даволі добры, але зараз, калі ён падняў дроцікі, ён зразумеў, што тады нічога не ведаў. Ён стаў даволі добры ў гульні, выпраўляючы свае памылкі, а не вучачыся правільна кідаць дроцікі.
  
  
  "Адзін інінг", - сказаў ён Вілі. "Калі ты выйграеш, я дам табе пяцьдзесят даляраў за твае дроцікі".
  
  
  "Дваццаць даляраў", - сказаў Сміт.
  
  
  "Я дам табе сто долараў на твае дроцікі, калі ты выйграеш", - сказаў Рыма. "А калі выйграю я, мы проста забудземся пра гэта".
  
  
  "Добра", - сказаў Вілі, і павольная ўсмешка азарыла яго твар. "Кларэнс, ты ідзі прынясі дроцікі з бара".
  
  
  У задні пакой прынеслі яшчэ тры новенькія драўляныя дроцікі. Вілі агледзеў іх, затым перадаў Рыма.
  
  
  "Спачатку ты", - сказаў Рыма. "Я хачу паглядзець, каго мне трэба будзе перамагчы".
  
  
  "Добра", - сказаў Вілі. "Я выбіраю падачу. Мы забіваем чацвёрты мяч".
  
  
  Вілі перагнуўся цераз лінію стральбы і асцярожна кінуў дроцікі на дошку. Першыя два дроціка патрапілі ў чырвонае кольца; трэці - у вонкавае белае кольца.
  
  
  "Гэта сем балаў", - сказаў Вілі з усмешкай.
  
  
  Ён выцягнуў дроцікі з дошкі і перадаў іх Рыма, які застаўся сядзець за сталом, адвярнуўшыся ад дошкі.
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў Рыма. "Я скарыстаюся гэтым".
  
  
  "Гэй, дурань, на гэтых дроціках няма ачкоў", - сказаў Вілі.
  
  
  "Ты не пярэчыш. Я павінен перамагчы сёмага?"
  
  
  Не чакаючы адказу, Рыма разгарнуўся ў крэсле тварам да дошкі, а затым шырокім размашыстым рухам правай рукі выпусціў усе тры дроцікі адначасова.
  
  
  Пазней людзі ў пабе аўторка казалі, што худы белы мужчына кідаў дроцікі так хутка, што ніхто іх не бачыў.
  
  
  Тры дроцікі са стукам стукнуліся аб цяжкую дошку. Бок аб бок па белай дузе чацвёртага кліну яны нанеслі ўдар з такой сілай, што іх кірпатыя насы прабілі цяжкі корак і спыніліся толькі тады, калі дасягнулі сцяны ззаду.
  
  
  "Дзевяць ачкоў, я выйграваю; пакіньце мяне ў спакоі", - сказаў Рыма.
  
  
  Вілі паглядзеў на Рыма, на дошку для гульні ў дартс і зноў на Рыма.
  
  
  Рыма ўстаў разам са Смітам і Чіунам, якія прашапталі Вілі: "Ён хвалько. Лепш, калі ў дроцікаў будуць кропкі". Чіун апусціў вочы і ўзяў з рук маладога чалавека тры дроцікі, якімі скарыстаўся Вілі. Ён кінуў погляд на дошку, затым адным лёгкім рухам правай рукі кінуў усе тры дроціка. Кожны дзіда ўпіўся ў заднюю частку аднаго з дроцікаў, кінутых Рыма. "Трэніруйся", – сказаў Чыун. "У цябе атрымаецца лепш".
  
  
  Ён павярнуўся, каб рушыць услед за Рыма і Смітам. Ніхто не патурбаваў іх, калі яны выходзілі з паба "Аўторак".
  
  
  У арандаваным Смітам "Фальксвагене" ў аэрапорце Сэнт-Луіса ён выклаў іх план.
  
  
  Сміт збіраўся паехаць на канферэнцыю ва Універсітэт Эджвуд і паглядзець, у чым сутнасць "тэлевізійнага прарыву" доктара Вулі.
  
  
  Рыма і Чыун пачакаюць Сміта, пакуль ён не звяжацца з імі.
  
  
  Ён дамовіўся аб месцы, дзе яны маглі б спыніцца.
  
  
  У гатэлі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  Што б ні зрабіў доктар Уільям Уэстхед Вулі, гэта закранула за жывое, і яго простая тэхналагічная канферэнцыя ператварылася ў падзею.
  
  
  Сотні людзей - са сродкаў масавай інфармацыі, навуковых фондаў, прамысловасці - балбаталі за рэшткамі сваіх фруктовых слоікаў, смажанай ялавічнай грудзінкі і вячэры з гарошкам.
  
  
  Выпіўка лілася ракой з прывітальнай вечарынкі з кактэйлямі. доктар Гаральд Сміт выявіў, што стаіць побач з лоевым мужчынам, якога суправаджалі граміла ростам шэсць футаў чатыры цалі і вагой дзвесце пяцьдзесят фунтаў і азіят у чорным гарнітуры, на фоне якога гэты колер выглядаў як грамадскае асуджэнне. Мужчына настаяў на тым, каб пагаварыць з доктарам Смітам аб тым, што другі сезон NBC быў не такі добры, як сезон ABC, а на CBS наогул не было нічога добрага ў эфіры, не лічачы Рода і Арчы Банкера, і калі б яму было што. сказаць з гэтай нагоды, па начах былі б гульнявыя шоу, таму што менавіта так можна было даведацца, як на самой справе паводзяць сябе людзі, беручы рэальных людзей і размахваючы перад імі грашыма.
  
  
  Доктар Сміт збіраўся папрасіць прабачэння, калі на вечарынцы запанавала цішыня.
  
  
  З'явілася Паці Шы. Каралева тэлебачання.
  
  
  Раты мужчын былі злёгку прыадчынены; жаночыя шчыльна зачыненыя. На ёй была цёмна-бардовая сукенка строгага крою, расшпіленая крыху вышэй за пупок. Колер сукенкі не проста вылучаў яе саламяна-залатыя валасы. Яно падняло іх і шпурнула ў твар натоўпу.
  
  
  Паці Шы цяжка ўздыхнула, з-за чаго яе грудзі паднялася, што стварыла моцнае сейсмічнае абурэнне ў пярэдняй частцы яе сукенкі. Некалькі шаноўных дам селі.
  
  
  Правая нага Паці рушыла наперад, каб увайсці ў пакой. Сукенка на імгненне прыліпла да яе, затым яе крэмавая нага здалася скрозь разрэз на вопратцы, які даходзіў да сцягна.
  
  
  Калі яна ўвайшла ў пакой, усе распачалі адчайную спробу адвесці ад яе вочы. Адзін мужчына міргнуў і сеў. Норман Белівау так моцна прыкусіў ніжнюю губу, што пайшла кроў. Іншы мужчына адкінуўся назад і абмахваўся веерам.
  
  
  Хтосьці ціха свіснуў, хтосьці падміргнуў сваім сябрам, але ніхто не праігнараваў яе - датуль, пакуль Паці не заняла сваё месца за сталом у перадпакоі часткі залы, і ў зале зноў запанавала звычайнае жыццё. Некаторыя працягвалі шукаць. Ад таго, што яна закінула правую нагу на левую, мужчына справа ад яе пахіснуўся, а мужчына злева ад яе пакутліва ўспомніў, што не варта тарашчыцца, у адказ на ўмелы штурхель локцем у рэбры яго жонкі, якая вырашыла, што выкладзеныя валасы, на якія яна выдаткавала 35 даляраў гэтай раніцай, выглядаюць танна.
  
  
  Лі (Вудзі) Вудвард, кіраўнік аддзела па справах каледжа, паспешна падняўся са свайго месца за галоўным сталом і пачаў пастукваць па сваёй шклянцы, чаго ніхто не мог чуць, таму што Стэнлі Вейнбаўм, дырэктар прыёмнай камісіі, быў заняты тым, што крычаў: " Усім сесці, гэта азначае "сядай".
  
  
  Як звычайна, ніхто не звярнуў на гэта ўвагі. Аднак памаленьку яны пачалі прабірацца да сваіх месцаў, калі на іх столікі паставілі талеркі са штучнай ваніллю, араматызаваным шакаладам і падробленым клубнічным марозівам.
  
  
  Вудворд падняўся, каб вымавіць сваю ўступную прамову, якую ён напісаў сам, поўную адборных прынадных кавалачкаў пра маленькага чалавека ў бізнэс-індустрыі, няспелых хвалах, якіх усе яны заслугоўвалі, і сваёй гарачай надзеі на добрую адзнаку, якую іх адпаведныя выданні дадуць Эджу калі патухне святло.
  
  
  Яму было цяжка казаць пра штосьці істотнае, таму што доктар Вулі ваяўніча адмовіўся камусьці штосьці распавядаць аб тым, які тэхналагічны прарыў ён здзейсніў у вобласці тэлебачання. Ён настаяў толькі на тым, каб "усе былі гатовы да таго, што плюх стукне па вентылятары".
  
  
  Доктар Гаральд Сміт пабарабаніў пальцамі, седзячы за столікам у глыбіні залы. Працягвай, ціха сказаў ён сабе.
  
  
  Артур Грасьёнэ сядзеў за сталом насупраць дона Сальваторэ Масэла, пяшчотна ўсміхаючыся верхаводу "Сэнт-Луіса". Па баках ад Грасьёне стаялі Вінс Марына і Эдвард Люнг, якія раз-пораз крадком пазіралі на свайго боса, спадзеючыся, што ён пачне есці сваё марожанае, каб яны маглі пачаць есці сваё.
  
  
  У пярэдняй частцы Паці Шы, якая павольна цямнела пакоя, адчула, як дзве рукі схапілі яе за ногі. Яна праткнула адну з іх пластыкавым відэльцам, пачуўшы прыглушаны стогн з правага боку. Затым яна асцярожна паставіла страву з марожаным сабе на калені. Іншая рука, не сустрэўшы супраціву, слізганула ўверх па яе назе, а затым пераможна самкнулася на які растае кавалачку марожанага. Ён паспешна рэціраваўся.
  
  
  Раптам у пярэдняй частцы пакоя з'явілася ззянне. На імгненне яно набыло рознакаляровую прамавугольную форму, затым набыло форму. Увесь пакой глядзеў на яркую, поўнакаляровую карціну сельскай мясцовасці.
  
  
  Зала была запоўнена быкамі і працуючымі людзьмі. Затым быў высокі малады чалавек, які працуе на залітым вадой полі. Ён выпрастаўся, і гледачы ўбачылі прыгожы ўсходні твар. Моцны твар азірнуўся і засмяяўся. Экран запоўніла іншы твар, пажылая жанчына, што-то балбоча на іншай мове. Твар знік з карцінкі, і на экране з'явілася маленькая вёска з сабакамі, якія цяўкалі, і маленькімі жоўтымі дзецьмі, якія шчасліва гулялі разам. Некалькі мужчын размаўлялі ўбаку. Жанчыны ішлі па дарожцы, усміхаючыся. Яны былі худымі і бруднымі, але худзізна была ўкормленымі цягліцамі добрай дыеты, а бруд быў асвяжальнай глебай сумленнай, цяжкай працы.
  
  
  Выява паблякла, а затым змянілася заходам. Бачны паверх дрэў, ён быў поўны залатога абяцання і прымірэння, амаль ідэальнага.
  
  
  На высокім экране, усталяваным на сцяне за галоўным сталом, працягваліся карцінкі, якія паказваюць неверагодна салодкае шчасце.
  
  
  Раптам праз гудзенне пачуўся голас.
  
  
  "Гэта віды В'етнама, В'етнама, якога ніхто з нас ніколі не ведаў. Такога, якога, верагодна, не ведаў ні адзін в'етнамец за апошнія дваццаць пяць гадоў. Таму што гэта В'етнам уяўлення. Уяўленне маёй дзевятнаццацігадовай прыёмнай дачкі".
  
  
  Святло зноў запалілася. Узбоч ад галоўнага стала стаяў прафесар Уільям Уэстхед Вулі. Ён адсунуў невялікую заслону, каб гледачы маглі ўбачыць усходнюю дзяўчынку-падлетка, якая сядзіць перад тэлевізарам. Яе вочы былі зачыненыя, і яна ўсміхалася, нягледзячы на тое, што да яе горла і скроняў былі прымацаваныя чатыры дыскі, якія вядуць правадамі да тэлевізара.
  
  
  "Дамы і спадары, я доктар Уільям Вулі. А гэта Dreamocizer. Ён бярэ вашыя фантазіі, вашыя мары, вашыя надзеі ... і прайгравае іх на вашым тэлевізары, сапраўды так, як вы іх сабе ўяўляеце ".
  
  
  Зала напоўнілася цішынёй. Дон Сальваторэ Масела нахіліўся наперад і паглядзеў на выявы на вялікім экране за галоўным сталом, выявы, якія былі размытымі і шэрымі з-за яркага асвятлення ў пакоі. Артур Грасьёне імгненне глядзеў на фатаграфію, затым адвярнуўся і з ухмылкай падзяліўся сваім меркаваннем з Вінсам Марына аб тым, што прылада ніколі не будзе прадавацца.
  
  
  Паці Шы зрабіла глыток, затаіўшы дыханне.
  
  
  Доктар Гаральд Сміт абвёў позіркам пакой, цішыню якой раптам парушыў смех.
  
  
  Гэта прыйшло з галоўнага стала, ад Лі (Вудзі) Вудвард, кіраўнік аддзела па справах каледжа.
  
  
  "І гэта ўсё?" сказаў ён, смеючыся. "І гэта ўсё?"
  
  
  Сны? У поўным колеры? Гэта ўсё?» Ён гучна засмяяўся, пачаў душыцца смехам і пацягнуўся за шклянкай вады, якая стаяла перад талеркай з марожаным.
  
  
  "Стэрэафанічны гук неабавязковы", - сказаў Вулі.
  
  
  Вудвард перастаў задыхацца і смяяцца. "Вулі, - сказаў ён, - ты прывёў сюды ўсіх гэтых людзей для гэтага? Для трука?"
  
  
  Астатняя частка залы пагрузілася ў цішыню. Людзі глядзелі, як на буйную аварыю на шашы, няздольныя штосьці зрабіць, але ўпэўненыя, што нешта павінна быць зроблена.
  
  
  "Як вы гэта называеце?" Ветліва спытаў Вулі, паказваючы на малюнак над галавой, якое было дублікатам выявы маленькага тэлевізійнага экрана перад усходняй дзяўчынай.
  
  
  "Чорт вазьмі. Такую падробку неверагодна лёгка пазбіваць", - сказаў Вудворд.
  
  
  "Падыдзі і... паспрабуй гэта", - сказаў Вулі.
  
  
  Вудворд не збіраўся вінаваціць Эджвудскі ўніверсітэт у гэтым фарсе. Ён устаў з-за стала. "Вулі, я збіраюся заняць тваю працу".
  
  
  "Пасля сённяшняй ночы гэта тваё", - сказаў Вулі. Ён паляпаў усходнюю дзяўчыну па плячы ў футболцы. "Давай, нахіляйся наперад. Час выходзіць".
  
  
  Яна сумна адкрыла свае міндалепадобныя вочы, затым усміхнулася Вулі, які асцярожна зняў дыскі з яе ілба і горла. Як толькі ён гэта зрабіў, выява знікла, а тэлевізійны экран і насценны экран пацямнелі.
  
  
  Вулі падняў чатыры дыскі з адыходнымі ад іх чорнымі правадамі.
  
  
  "Гэта ўсё, што трэба, - сказаў ён аўдыторыі, - каб даць волю вашаму ўяўленню".
  
  
  Ён жэстам запрасіў Вудворда выйсці наперад. Вудвард сеў у крэсла, вызваленае грудастая маладой дзяўчынай усходняй знешнасці, і Вулі пачаў прымацоўваць дыскі да яго галаве.
  
  
  "Няма неабходнасці прымацоўваць іх да якіх-небудзь дакладных кропак", – нядбайна растлумачыў Вулі. "Віскі і горла, падыдзе практычна любое месца".
  
  
  Прымацоўваючы апошнюю кружэлку да правай скроні Вудворда, Вулі ўбачыў, як мужчына дужа зажмурыўся. "Не трэба канцэнтравацца", – сказаў Вулі. “Проста думай так, як ты звычайна робіш. Падумай пра сваю любімую фантазію”.
  
  
  Ён зацягнуў пласцінку на правай скроні Вудворда лёгкім паваротам, з-за чаго прысоска хутка прыліпла.
  
  
  На экранах пачала з'яўляцца карцінка, і людзі ў кафэтэрыі падаліся наперад. Некаторыя захіхікалі ў прадчуванні.
  
  
  На экране з'явіліся жаночыя вочы. Яны былі зялёнымі і прыгожымі.
  
  
  Па меры таго, як карцінка станавілася ўсё больш выразнай, вочы жанчыны пашыраліся ад страху. Яе ноздры надзімаліся, і калі ўвесь яе твар трапіў у фокус, усе ўбачылі цёмны кавалак шырокай фрыкцыйнай стужкі, туга нацягнутай на яе рот.
  
  
  Аўдыторыя прыціхла, і адзінымі гукамі ў пакоі былі стогны і цяжкае дыханне жанчыны, намаляванай на вялікім экране над галавой. Маленькі струменьчык крыві сачылася з-пад кутка стужкі. Кроплі поту адпавядалі тым, што раптам з'явіліся на галаве самога Вудварда.
  
  
  Яго ўласны рот адкрыўся, калі ўсе ўбачылі яе далікатныя рукі, якія запоўнілі экран. Яны былі звязаны разам кайданкамі, якія былі прадзеты праз жалезнае кольца на цвёрдай бетоннай падлозе. Выява на экране павялічылася, і гледачы маглі бачыць, як ягадзіцы жанчыны ў міні-спадніцы сціскаюцца і расціскаюцца ад болю.
  
  
  Вочы Вудвард пашырыліся, калі гледачы ўбачылі маладое цела жанчыны, яе стройныя ногі, прывязаныя паасобку да яшчэ двум жалезным кольцам у падлозе. Затым усе ўбачылі, як у кадры з'явілася Лі Вудвард. Ён падышоў да жанчыны, яго рука пацягнулася ўніз, чапляючыся за падол яе спадніцы.
  
  
  З ровам, Лі (Вудзі) Вудворд, Гарвард, 46 гадоў, школа адукацыі Калумбійскага універсітэта, магістр, 48 гадоў, доктар філасофіі, 50 гадоў, сарваў дыскі з галавы і ўскочыў на ногі. Выява знікла з экрана. Вудвард цяжка дыхаў.
  
  
  "Гэй, - сказаў Стэнлі Вейнбаўм, дырэктар прыёмнай камісіі, - чаму ты спыніў гэта? Гэта толькі пачынала падабацца".
  
  
  Вудвард паглядзеў на аўдыторыю, якая глядзела на яго, затым паглядзеў налева і направа, як маленькая жывёліна, якая спрабуе выратавацца ад ляснога пажару. Выратавання не было. Ён азірнуўся на прафесара Вулі з умольным выразам пакуты на твары.
  
  
  "Як я ўжо сказаў, - холадна растлумачыў Вулі, - стэрэафанічны гук неабавязковы".
  
  
  Вулі зноў паглядзеў на натоўп. "Гэта Dreamocizer, дамы і спадары. Заўтра я буду даступны ў сябе дома ў кампусе, каб адказаць на вашыя пытанні".
  
  
  Ён працягнуў руку да тэлевізара і са зваротнага боку адшчоўкнуў маленькую пластыкавую скрыначку, да якой былі далучаныя чатыры электрычных правады. Затым ён абняў за плечы ўсходнюю дзяўчыну, і яны выйшлі з кафэтэрыя праз заднія дзверы.
  
  
  Вудзі Вудвард усё яшчэ стаяў у маўклівай паніцы перад аўдыторыяй, але ніхто не глядзеў на яго. Яны былі занятыя размовай адзін з адным. Зала гудзела ад размоў шэптам.
  
  
  Паці Шы хутка паднялася на ногі і, не клапоцячыся аб сваім іміджы, прыпадняла доўгую сукенку і пабегла шукаць тэлефон.
  
  
  Масела кіўнуў Грасьёне, які прашаптаў інструкцыі Вінсу Марына. Марына і Люнг ускочылі на ногі і пабеглі па падлозе да дзвярэй, праз якія толькі што прайшлі доктар Вулі і дзяўчына.
  
  
  Доктар Гаральд Сміт назіраў за ўсім гэтым і думаў. На імгненне ён задумаўся аб фінансавай каштоўнасці Dreamocizer як забаўляльнай прылады, затым адпрэчыў усё пытанне як не які адносіцца да яго справы. Але ён адразу ўбачыў яго каштоўнасць у галіне праваахоўных органаў і разведкі. Ніводны сакрэт больш не мог быць у бяспецы. Ніхто, незалежна ад таго, наколькі добра навучаны, незалежна ад таго, наколькі негаваркі, не мог быць падлучаны да гэтай машыны і не раскрыць тое, што разумны пытаючы хацеў, каб ён раскрыў.
  
  
  У поўным колеры.
  
  
  Стэрэафанічнае гучанне - дадатковая опцыя.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Помста была салодкай. Для доктара Уільяма Уэстхеда Вулі прайшло шмат часу, пяць доўгіх гадоў з таго часу, як Лі (Вудзі) Вудворд атрымаў пасаду, пра якую марыў Вулі, - кіраўніка аддзела па справах каледжа. Пяць гадоў, на працягу якіх Вудвард запалохваў яго і ганьбіў яго працу. Пяць гадоў, на працягу якіх Вудвард карыстаўся любой магчымасцю, каб раскрытыкаваць Вулі, пасварыць яго з універсітэцкімі чыноўнікамі, пяць гадоў спробаў выставіць Вулі на пасмешышча ў кампусе і за яго межамі.
  
  
  Вулі разумеў, чаму Вудвард паступіў менавіта так. Гэта быў адвечны канфлікт паміж адміністратарам і мастаком, паміж тэхнікам і вынаходнікам. Вудвард зайздросціў геніяльнасці Вулі і спрабаваў зацягнуць яго ў інтэлектуальную канаву ўласнага мозгу Вудворда.
  
  
  Пяць доўгіх гадоў.
  
  
  І ўсё гэта акупілася сёння ўвечары, за дваццаць секунд тэлевізійнай фантазіі.
  
  
  Вулі не змог стрымаць усмешку. Яго прыёмная дачка, Лін Форт, запытальна паглядзела на яго.
  
  
  "Што такога смешнага, тата?" - Спытала яна.
  
  
  Ён прымусіў яе замаўчаць, прыціснуўшы ўказальны палец правай рукі да яе вуснаў.
  
  
  Яны сядзелі ў прыцемненым кабінеце наверсе ад кафэтэрыя, дзе толькі што быў выстаўлены Dreamocizer. Унізе Вулі чуў шаркаючыя крокі мужчын, якія рушылі ўслед за ім з кафэтэрыя, жадаючы пагаварыць з ім, быць першымі, хто паспрабуе купіць у яго Dreamocizer. Магчыма, нават паспрабаваць украсці яго.
  
  
  Несвядома ён прыціснуў перакладчык, маленькую прыладу, здольнае ператвараць фантастычныя думкі ў тэлевізійныя выявы, бліжэй да грудзей.
  
  
  Няхай яны ўсё пачакаюць. Ноч сну з думкамі аб тым, што яны бачылі, і заўтра прапановы будуць нашмат вышэй, а ўгода нашмат прыемней.
  
  
  Не толькі грошы, але і прызнанне. Быць нечым, быць кімсьці - мэта, якая накіроўвала ўсё жыццё доктара Уільяма Уэстхеда Вулі.
  
  
  Ён не хацеў, каб яго імя мільгала ў агнях. Але ён хацеў столік у лепшых рэстаранах у 7.45 суботнімі вечарамі і не хацеў чакаць. Ён хацеў, каб яго даведваліся і паказвалі на вуліцах.
  
  
  Ён хацеў, каб Пэрл Бейлі паказала на яго ў зале падчас выкліку на заслону.
  
  
  Я не занадта шмат чаго прасіў?
  
  
  Яго жонка ніколі не разумела, і менавіта таму яна зараз была яго былой жонкай.
  
  
  Яна не магла зразумець, якую напружаную гадзіну за напружанай гадзінай ён праводзіў, працуючы над сваім вынаходствам - "майстра", як яна гэта звала. Чаму ён не мог проста здавольвацца роляй яшчэ аднаго прафесара ва ўніверсітэце Эджвуда? Чаму ён не мог атрымліваць асалоду ад сваёй жонкай, іх прыёмнай дачкой і іх акуратным маленькім хаткай у кампусе і быць як усе людзі?
  
  
  І ён спрабаваў сказаць ёй, што выкладанне курса "Тэхналогіі кіно і тэлебачання" - гэта не той спосаб, якім ён жадаў бы правесці сваё жыццё. Ён паспрабаваў распавесці ёй аб эксперыментальных фільмах студэнтаў - не больш за аб серыі мудрагелістых спосабаў прымусіць сваіх сябровак распрануцца. Гэта было ўсё, што ён бачыў дзень пры дні. Маладыя дзяўчыны здымаюць адзенне, у той час як горды рэжысёр усклікае: "Я эксперыментаваў з крыніцамі святла".
  
  
  У мінулым семестры кульмінацыяй былі тры хвіліны, калі маладую жанчыну ванітавала ва ўнітаз, у той час як камера набліжала і аддаляла яе акрываўленыя інтымныя месцы. Калі Вулі спытаўся ў яго, што ўсё гэта значыць, студэнт-рэжысёр сказаў, што гэта заява аб легалізацыі абортаў.
  
  
  І калі Вулі спытаў, якія эмоцыі, на яго думку, фільм мог бы выклікаць у гледачоў, студэнт выліўся істэрычнай пятнаццаціхвіліннай дысертацыяй аб святой цэласнасці працэсу стварэння фільма.
  
  
  Да фільмаў пра сэкс былі мюзіклы, усё ў аголеным выглядзе. Да гэтага студэнты ставілі "Макбета" у якасці вестэрна. Банджо і ўсё такое.
  
  
  Мужчына мог бы звар'яцець ад усяго гэтага. І Вулі паспрабаваў растлумачыць гэта сваёй жонцы, але яна проста не захацела ці не змагла зразумець, і тады яна больш не была місіс Уільям Уэстхед Вулі. І Вулі зняў убогую кватэру ў горадзе, дзе цікаўныя вочы яго ўніверсітэцкіх калег не маглі падглядзець за яго эксперыментамі з мазгавымі хвалямі.
  
  
  І сёння ўвечар уся праца акупілася, усе мары сталі явай.
  
  
  Сёння ноччу, Сэнт-Луіс, Місуры. Заўтра - увесь свет.
  
  
  І свет мог бы пачакаць да заўтра. Чаканне толькі падштурхнула б цану ўверх.
  
  
  Вулі і Лін Форс сядзелі ў цемры яшчэ доўга пасля таго, як яны перасталі чуць якія-небудзь гукі з кафэтэрыя. Затым яны ціха спусціліся па задняй лесвіцы, прайшлі праз кампус да машыны Вулі і селі ў яе, каб даехаць да яго кватэры ў Сэнт-Луісе.
  
  
  Калі ён адчыніў дзверы сваёй кватэры ключом, першае, што заўважыў Вулі, было тое, што кучы бруду і бялізны, здавалася, выраслі з таго часу, як ён зазіраў у іх апошні раз. Ён не хацеў, каб Джанет Хоўлі проста знікла з яго жыцця. Не тое каб яна прыбралася ў яго кватэры - яна ніколі не апусцілася б так нізка, - але яна падколвала і прыдзіралася да яго, каб ён падтрымліваў там хоць нейкае падабенства парадку.
  
  
  Ён задавалася пытаннем, чаму яна больш не адказвала на тэлефонныя званкі.
  
  
  Потым Вулі заўважыў у пакоі яшчэ нешта. Гэта быў пах, насычаны востры пах тытунёвага дыму, пах цудоўнай цыгары ручной працы.
  
  
  Ён адступіў да дзвярэй, прыабняўшы Лін Форт. Але за яго спіной запалілася лямпа, і мяккі далікатны голас вымавіў: "Рады вас бачыць, доктар Вулі".
  
  
  Вулі павярнуўся. На канапе сядзеў велічнага выгляду мужчына з серабрыстымі валасамі і пранізлівымі чорнымі вачыма, апрануты ў цёмны гарнітур у тонкую палоску. Доктар Вулі быў напалоханы, калі ўпершыню ўсвядоміў, што ў кватэры хтосьці ёсць, але калі ён убачыў гэтага чалавека, ветлівасць і высакароднасць яго асобы з тонкімі рысамі, мяккую, цёплую ўсмешку, якой ён надарыў Вулі і яго дачку, неспакой Вулі знікла. Ён не ведаў свайго наведвальніка, але, відавочна, гэты чалавек не хацеў прычыніць шкоды Вулі або Лін Форту.
  
  
  Мужчына падняўся.
  
  
  "Я рады пазнаёміцца з вамі, прафесар. Я Сальваторэ Масэла".
  
  
  "Рыма, прачынайся". Голас Сміта быў падобны да лёду ў прыцемненым гасцінічным нумары.
  
  
  Ён пачуў хіхіканне Чыуна, які спаў на сваёй травяной подсцілцы ў цэнтры падлогі. Затым голас Рыма:
  
  
  "Ты падняўся па прыступках, замест таго каб скарыстацца ліфтам. Верагодна, каб не шумець. Ты спатыкнуўся на другой прыступцы з верхняй пляцоўкі. Якраз перад тым, як ты адчыніла дзверы на гэты паверх, ты кашлянула. Ты пашнарыла ў кішэні ў пошуках ключа ад нумара, перш чым выявіла, што дзверы адчыненыя. І зараз ты кажаш мне: "прачніся". Я пытаю цябе. Як хтосьці можа спаць, калі ты працягваеш паднімаць увесь гэты шум?"
  
  
  "Не абражай імператара", - сказаў Чыун Рыма ў цемры. "Ён быў вельмі ціхім".
  
  
  "Так? Тады чаму ты не спіш?"
  
  
  "Я пачуў, як змянілася тваё дыханне", – сказаў Чыун. "Я падумаў, што, магчыма, на цябе напаў лятаючы гамбургер. Я збіраўся прыйсці табе на дапамогу".
  
  
  "О, выкінь гэта з вушэй, Татачка", - сказаў Рыма. "Ну, у чым справа, Сміці?"
  
  
  "Ты не пярэчыш, калі я ўключу святло? Я не люблю размаўляць з людзьмі, якіх не бачу".
  
  
  "Вучыся бачыць у цемры", - сказаў Рыма. "О, давай, уключы святло. Мой начны сон усё роўна сапсаваны".
  
  
  Калі Сміт уключыў святло, Рыма сеў на канапе і павярнуўся да яго. Нібы павольнае аблачына пары, Чиун падняўся са свайго спальнага кілімка і апынуўся ў позе лотаса, гледзячы на ??Сміта.
  
  
  "Ну, і ў чым справа?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я падумаў, што ты, магчыма, захочаш зірнуць на дом", - сказаў Сміт.
  
  
  "У гэты час? Які агент па нерухомасці паказвае дома ў гэты час?" Спытаў Рыма.
  
  
  Насамрэч яго не паказваў агент па нерухомасці, растлумачыў Сміт. Насамрэч, дом яшчэ нават не быў выстаўлены на продаж. Але, напэўна, гэта будзе хутка. І ў любым выпадку, Сміт проста хацеў атрымаць уяўленне аб тыпе дома, які хацеў Рыма.
  
  
  Было шмат усяго такога, і машына Сміта ўжо каціла да каравульнага памяшкання ля галоўнага ўваходу ва Універсітэт Эджвуд, калі Рыма пачаў падазраваць, што яго падманулі.
  
  
  Ахоўнік выйшаў з будкі і махнуў "Фальксвагену" ласасёвага колеру, каб той спыніўся.
  
  
  "Мы хочам бачыць прафесара Вулі", - сказаў Сміт.
  
  
  "Прабачце. У мяне загад да заўтра не ўпускаць нікога, акрамя студэнтаў".
  
  
  Рыма высунуўся з акна. "Усё ў парадку, афіцэр", - сказаў ён. "Ён кіраўнік звышсакрэтнай арганізацыі, якая абараняе свабоду нашай краіны ад унутраных мецяжоў".
  
  
  "Рыма. Калі ласка," сказаў Сміт.
  
  
  "Хах?" - сказаў ахоўнік.
  
  
  "А я таемны забойца, і на маіх руках столькі смерцяў, што я магу палічыць. Гэта значыць смерцяў, а не рук", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыма, спыніся", - сказаў Сміт.
  
  
  "Так, вядома, прыяцель", - сказаў ахоўнік, робячы крок назад да будкі, каб мець магчымасць дацягнуцца да тэлефона.
  
  
  "Пачакай, не сыходзь", - сказаў Рыма. "Я хацеў бы пазнаёміць вас з Чиуном, кіруючым майстрам сінанджа, чалавекам, які мог бы стаць прыпавесцю ва языцех, калі б вы змаглі знайсці сям'ю, якой было б цікава пагаварыць аб кветках".
  
  
  "Я думаю, вам усім лепш проста разгарнуцца і выбрацца адсюль", - сказаў ахоўнік. "Я не хачу ніякіх непрыемнасцяў".
  
  
  Яму было каля пяцідзесяці гадоў, з такім вялікім піўным жыватом, што здавалася, шырокі скураны рамень разрэжа яго напалову, калі ён раптам выдыхне. Рыма падазраваў, што апошняй "непрыемнасцю", з якой сутыкнуўся гэты чалавек, была сварка з-за звышурочных з кіруючай крамай прафсаюза паліцыянтаў кампуса.
  
  
  - Ты не збіраешся ўпускаць нас? Майстар-шпіён, майстар-забойца і майстар кветч? - спытаў Рыма.
  
  
  "Г'ван, выбірайся адсюль", - сказаў ахоўнік.
  
  
  "Вельмі шкада". Прачнуўшыся назаўтра, вартаўнік насамрэч мала што памятаў з размовы; ён проста памятаў, што чалавек на заднім сядзенні насамрэч, здавалася, не высоўваўся з акна, але ахоўнік ўлавіў мільганне пальцаў, а затым адчуў здушэнне ў горле, а затым заснуў.
  
  
  Сьміт выйшаў з машыны, зацягнуў ахоўніка ў будку і выключыў верхняе сьвятло.
  
  
  Рыма ўладкаваўся на заднім сядзенні машыны і тут адчуў боль у правай назе, як быццам яе праткнулі тупой палкай.
  
  
  "Оууу", - сказаў ён. "Навошта ты гэта зрабіў, Чыун?"
  
  
  "Кветч - гэта буркун", - сказаў Чыун. "Той, хто чысціць кукурузу. Ныцік. Хныкае. Я не з тых істот".
  
  
  "Верна, Чыун, дакладна", - сказаў Рыма. "Забяры боль".
  
  
  Чыун пастукаў па правым калена Рыма, і боль знік гэтак жа хутка, як і з'явілася.
  
  
  "Калі б я быў кветчэй, - сказаў Чыун, - я б не абыходзіўся з табой так легкадумна. Я б скардзіўся і прыдзіраўся да твайго абзывання. Я хацеў бы нагадаць табе аб усіх гадах, якія я патраціў на цябе, гадах, выдаткаваных на тое , каб зрабіць нешта стаялае з бледнага кавалка свінога вуха.Я б аблаяў цябе за тое, што ты растрачваеш тое, чаму я навучыў цябе ў салонных фокусах для таўстуноў, якія стаяць у будках аховы.Я б зрабіў гэта, калі б быў кветчэй . Я б распавёў табе пра..."
  
  
  Сьміт слізгануў назад у машыну, павярнуўся з пярэдняга сядзення і паглядзеў на двух мужчын.
  
  
  "У чым справа?" спытаў ён.
  
  
  "Чыун тлумачыць, чаму ён не кветч", - сказаў Рыма. "Ён, вядома, не жаліцца і не прыдзіраецца".
  
  
  "Гэта дробязь, імператар", – сказаў Чыун. "Едзь далей".
  
  
  Перш чым пакінуць кампус пасля дэманстрацыі Dreamocizer, Сміт з засцярогі праехаў міма дома Вулі, і зараз ён змог знайсці невялікі цагляны каркасны будынак, увіты плюшчом, размешчанае ў далёкім куце вялікай школьнай тэрыторыі.
  
  
  - Сміці, - сказаў Рыма, калі яны прыпаркавалі машыну на выбрукаванай жвірам дарозе насупраць дома, - я ведаю, што гэта розыгрыш, дык чаму б табе проста не сказаць нам, чаго ты хочаш?
  
  
  "Гэта дом доктара Вулі", - сказаў Сміт. "Сёння ўвечары я бачыў яго тэлевізійнае вынаходства. Тое ж самае бачылі і іншыя людзі, і я падазраю, што ён стане мішэнню. Я хачу, каб ты пераканаўся, што ён застанецца жывы, пакуль я не змагу з ім пагаварыць".
  
  
  "Давай проста зойдзем і пагаворым з ім зараз", - сказаў Рыма. "Тады мы можам пайсці дадому і дазволіць яму памерці".
  
  
  Сьміт пакруціў галавой. "Працэдуры", - сказаў ён. "Гэта можа ў канчатковым выніку каштаваць вялікіх грошай. Я не магу гэтага зрабіць, пакуль раніцай кампутары Фолкрофту не будуць адчыненыя па тэлефоне".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма.
  
  
  Трое мужчын перасеклі вуліцу да парадных дзвярэй Вулі. Чыун спыніўся на верхняй прыступцы, абапёрся рукамі аб дзверы, затым павярнуўся да Сміта і сказаў: "Яго тут няма. Тут нікога няма".
  
  
  "Адкуль ты можаш ведаць?" Сказаў Сміт.
  
  
  "Вібрацыі", - сказаў Рыма. "Яго тут няма. Пойдзем дадому. У наш атэль".
  
  
  "Не. Мы павінны зазірнуць унутр. Магчыма, яго нехта забраў. Ці, можа быць, яго проста яшчэ няма дома".
  
  
  Рыма пстрыкнуў замкам уваходных дзвярэй рэзкім рухам запясці.
  
  
  У хаце нікога не было, і не было ніякіх прыкмет барацьбы. На ложках ніхто не спаў.
  
  
  "Тут не было бітвы", - сказаў Чыун. "Нават пыл на падваконніках супакоіўся".
  
  
  «Добра», - сказаў Сміт і загадаў Рыма і Чыўну пачакаць доктара Вулі ў доме і абараняць яго і яго дачку, пакуль Сміт не зможа пагаварыць з імі.
  
  
  Калі Сміт выходзіў за дзверы, Рыма паклікаў яго:
  
  
  "Сміці, калі раніцай будзеш правяраць свае кампутары на наяўнасць грошай, пераканайся, што ў іх засталося дастаткова грошай, каб купіць дом".
  
  
  Калі Паці Шы выбегла з кафэтэрыя і знайшла тэлефон, інструкцыі ад вышэйшага кіраўніцтва сеткі былі простымі:
  
  
  "Дастань гэтую машыну і пакліч таго прафесара. Нам усё роўна, як".
  
  
  Рэшту ночы яна правяла ў доме, які рэквізавала ў Нормана Белівау, тэлефанавала дадому доктару Вулі, але там ніхто не адказваў.
  
  
  Пасля паўночы зазваніў яе ўласны тэлефон. Тэлефанавалі з Нью-Ёрка. Яна паменшыла гучнасць тэлевізійнага фільма, які глядзела, перш чым адказаць.
  
  
  І зноў яе інструкцыі ад кіраўніцтва сеткі былі простымі і не меркавалі абмеркаванні.
  
  
  "Паабяцай яму што заўгодна; мы пасылаем туды каго-небудзь, каб дапамагчы табе".
  
  
  Павесіўшы трубку, Паці Шы здрыганулася. Яна ведала, што гэта значыць. Але чаму тэлеканал так зацікавіўся Dreamocizer доктара Вулі?
  
  
  Яна зноў паглядзела на мігатлівую тэлевізійную карцінку. Нават без гуку яна пазнала канадца, які пазбіваў стан, малюючы амерыканскіх каўбояў, якія ўзнімаюць добрыя якасці сабачага корму, якім ён карміў свайго ўласнага сабаку Люка. І тады яна зразумела.
  
  
  Камерцыйныя даходы тэлебачання вылічаліся мільярдамі долараў за год. І хто стаў бы марнаваць 10 секунд на прагляд рэкламы сабачага корму, калі ў яго быў бы ўласны Dreamocizer і ён мог бы акунуцца ў свой уласны фантастычны свет?
  
  
  У жывым колеры.
  
  
  Стэрэафанічнае гучанне - дадатковая опцыя.
  
  
  Хто застаўся б глядзець "Паці Шы пад прыкрыццём", калі іх уяўленне магло б змясціць яе паміж прасцінамі.
  
  
  Яна ведала, каго тэлеканал пашле ёй "на дапамогу", і зараз, упершыню з таго часу, як яна даведалася, што тэлебачанне займаецца падобнымі рэчамі, яна з нецярпеннем чакала дапамогі.
  
  
  Кафетэрый, дзе праходзіла канферэнцыя, уяўляў сабой мурашнік сонных людзей, калі Вялікі Вінс Марына і Эдвард Люнг вярнуліся да століка, за якім сядзелі Грасьёне і Масела, і паківалі галовамі.
  
  
  "Ён уцёк", - сказаў Марына Грасьёне.
  
  
  "Прыдуркі", - прарычэў Грасьёне. "Стары і маладая дзяўчына, а ты не можаш іх злавіць. За што, чорт вазьмі, я табе плачу?"
  
  
  "Яны растварыліся, - сказаў Марына, - у паветры. Памятаеш… як той квотэрбек у шоў Баначэка, дзе ён бегаў вакол энда і ..."
  
  
  Люты погляд Грасьёне прымусіў яго замаўчаць. "Я бачыў шоу. Можа быць, мне патрэбен дэтэктыў-паляк, а не вы двое". Ён пачаў гаварыць далей, затым успомніў, што дон Сальваторэ Масэла ўсё яшчэ за сталом, і ён паціснуў плячыма ў бок дона, які ўсміхнуўся, а затым падняўся на ногі.
  
  
  "Думаю, зараз я вас пакіну", - сказаў Масела. "Прафесар Вулі сказаў, што будзе дома заўтра раніцай. Тады я сустрэнуся з ім, і тады… што ж, паглядзім, што мы ўбачым".
  
  
  Грасьёне ўстаў, пачакаў, пакуль дон працягне руку, затым цёпла паціснуў руку Масела.
  
  
  "Я разумею, дон Сальваторэ", - сказаў ён. "Нічога не будзе зроблена, пакуль вы не ўхваліце".
  
  
  Масела кіўнуў, павярнуўся і пайшоў.
  
  
  Грасьёне пачакаў, пакуль сівавалосы мужчына схаваецца за дзвярыма, перш чым сказаў Марына: "Высветлі, дзе знаходзіцца дом гэтага прафесара, і паглядзі, ці там ён. Я вярнуся ў нумар, і ты дасі мне ведаць".
  
  
  Калі яны вярнуліся ў пакой з чарговай адмоўнай справаздачай, Грасьёне быў ужо не адзін. Да яго далучыліся двое мужчын з Сэнт-Луіса, якія не ўваходзілі ў злачынную сям'ю Масела.
  
  
  Грасьёне не папрацаваў прадставіць іх Марына і Люнгу.
  
  
  "Я хачу, каб вы двое адправіліся да дома гэтага Вулі, і калі ўбачыце, што нехта ўваходзіць, патэлефануйце мне сюды, і я скажу вам, што рабіць".
  
  
  Ён адмахнуўся ад іх узмахам рукі і зноў павярнуўся да тэлевізара, як быццам Марына і Люнга наогул не было ў пакоі.
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  "Мужчына не павінен так жыць". Голас дона Сальваторэ Масэла быў заклапочаным і ветлівым, а рух яго рукі, якое паказвае на захламленую гасціную доктара Вулі, было ўвасабленнем усёабдымнай жалю.
  
  
  "Як вы знайшлі мяне тут, містэр Масела?" Спытаў Вулі.
  
  
  "Я шмат чаго ведаю пра гэты горад. Тое, чаго я не ведаю, я магу высветліць".
  
  
  Вулі ўтаропіўся на Масела, затым павярнуўся, каб паглядзець на Лін Форта, які здушыў пазяханне.
  
  
  "Прабачце, я на хвілінку", - сказаў Вулі і павёў Лін у гэтак жа захламленую спальню.
  
  
  "Гэта твой нататнік, тат?" - Спытала яна.
  
  
  Вулі кіўнуў. "Я выкарыстаў яго для правядзення даследаванняў, якія баяўся пакідаць дома. Чаму б табе крыху не паспаць?"
  
  
  "Добра. Гэй, мы сапраўды знеслі ім дах сёння ўвечары, ці не так?"
  
  
  Вулі абняў за плечы дзяўчыну, якая была амаль такога ж росту, як ён.
  
  
  "Мы, вядома, зрабілі гэта. Вудворд ужо ніколі не будзе ранейшым", - сказаў ён.
  
  
  "Так, і гэта таксама", - сказала яна.
  
  
  "А заўтра мы будзем багатыя".
  
  
  Па твары Лін Форс прабегла лёгкая маршчынка. "Нават калі мы разбагацеем, тат, усё застанецца па-ранейшаму, ці не так? Я маю на ўвазе, што мы з табой супраць усяго свету?"
  
  
  "Так было заўсёды".
  
  
  "Добра", - сказала яна. "Дабранач. Ён выглядае як прыемны мужчына". Яна кіўнула галавой у бок дзвярэй спальні.
  
  
  "Так, ён хоча". Вулі пацалаваў яе на ноч і вярнуўся ў гасціную.
  
  
  Масела ўсё яшчэ стаяў там, дзе Вулі пакінуў яго, але калі прафесар вярнуўся, Масела апусціўся назад на сваё месца на канапе.
  
  
  "Вы не памятаеце мяне, прафесар, ці не так?" - сказаў ён.
  
  
  Вулі выглядаў безнадзейна страчаным.
  
  
  "Мы пазнаёміліся, магчыма, два гады таму, на вячэры для бежанцаў з Індакітая. Я б не чакаў, што вы памятаеце проста іншага бізнесмена. У той вечар там было шмат людзей".
  
  
  "Вядома. Цяпер я ўспомніў", - зманіў Вулі.
  
  
  "У любым выпадку, я бізнэсмэн і перайду да справы. Сёння ўвечар я быў ва ўніверсітэце і бачыў дэманстрацыю вашага..."
  
  
  "Dreamocizer", - уставіў Вулі.
  
  
  "Так, вядома. Я хачу купіць у вас усе правы на яго вытворчасць і продаж - і, вядома, вам будзе выплачаны шчодры працэнт з продажу кожнай адзінкі".
  
  
  "Я сапраўды не думаю, што сёння ўвечары змагу казаць аб справах", – пачаў Вулі.
  
  
  "Я разумею. Я ўпэўнены, што для цябе гэта быў доўгі дзень. А да гэтага доўгія гады ўдасканалення тваёй прылады. Яно запатэнтавана, ці не так?"
  
  
  "Так. Ваўчкі патэнтаў".
  
  
  "Добра", - сказаў Масела, зрабіўшы разумовую пазнаку правесці на наступны дзень пошук па ўсіх патэнтах на імя Вулі. "Проста каб вас не абвялі вакол пальца, як магла б сказаць ваша дачка".
  
  
  "На гэта мала шанцаў. Але, як я ўжо сказаў, я сапраўды не хацеў казаць аб справах сёння ўвечары".
  
  
  “Ёсць толькі адна праблема, прафесар. Як я ўжо сказаў, я працую ў многіх кампаніях па ўсім раёне і, такім чынам, шмат чаго чую. Я разумею, што сюды прыехалі людзі з іншага штата, адзіная цікавасць якіх – скрасці вашу вынаходку”.
  
  
  "Спачатку ім давялося б гэта знайсці", – сказаў Вулі.
  
  
  "Вядома. Ты б надзейна схаваў гэта". Масела пакруціў галавой. “Але гэта той тып людзей, якія не спыняцца ні перад чым, каб атрымаць ад цябе тваю вынаходку. Ад цябе… ці ад вашай дачкі. Яны не спыняцца ні перад чым”.
  
  
  "Я проста павінен быць асцярожны".
  
  
  "Нельга быць дастаткова асцярожным. Спадзяюся, гэта не пакрыўдзіць вас, прафесар, але я ведаю, што час ад часу вы прымалі наведвальнікаў у гэтай установе. Міс Хоўлі?"
  
  
  "Так?"
  
  
  "Вы не бачылі яе нейкі час?"
  
  
  "Не, не бачыў".
  
  
  "Ты гэтага не зробіш. Ніколі больш".
  
  
  Вулі адкінуўся на спінку крэсла.
  
  
  "Прабачце, прафесар. Але я хацеў, каб вы ведалі, з якім тыпам мужчын вы маеце справу. Гэтыя мужчыны з Нью-Ёрка не спыняцца ні перад чым".
  
  
  Масела ўбачыў пакутны выраз на твары Вулі і падняўся з канапы. Ён падышоў да месца Вулі і паляпаў моцнай рукой мужчыну па плячы.
  
  
  "Хадземце, прафесар. Усё не так дрэнна, як усё гэта. Папярэджаны - значыць узброены".
  
  
  "Але я нічога не ведаю аб гвалце. Я не магу падвяргаць Лін Форта такога роду..."
  
  
  "Табе не давядзецца гэтага рабіць", - сказаў Масела. "У мяне ёсць сябры. Яны будуць ведаць, як абараніць цябе і тваіх блізкіх".
  
  
  Цёплы поціск рукі Масела на плячы Вулі надало прафесару прыліў упэўненасці, адчуванне сілы.
  
  
  "Ты сапраўды так думаеш?" сказаў ён.
  
  
  "Я клянуся ў гэтым. Святым сэрцам маёй маці", - сказаў Масела.
  
  
  Двое мужчын, якіх Грасьёне адправіў сачыць за домам прафесара Вулі, толькі пачалі тэлефанаваць і дакладваць аб мужчыне сярэдніх гадоў, азіяце і…
  
  
  "Гэта яны", - перабіў Грасьёне. "Гэта яны. Цяпер глядзі, стары вынайшаў нейкую тэлевізійную прынаду. Я хачу, каб ты зразумеў гэта".
  
  
  "А што наконт яго?"
  
  
  "Рабі з ім усё, што хочаш", - сказаў Грасьёне.
  
  
  Пакуль двое мужчын знаходзіліся ў тэлефоннай будцы за вуглом ад дома Вулі, доктар Сміт пайшоў, пакінуўшы Рыма і Чыўна.
  
  
  Двое мужчын пайшлі назад да маленькага дома Вулі.
  
  
  "Што гэта за тэлевізійную прыладу?" спытаў мужчына буйней.
  
  
  "Хто ведае? Мы высветлім гэта ў гэтага прафесара, перш чым прыстукнем яго".
  
  
  Двое мужчын былі здзіўлены, выявіўшы ўваходныя дзверы ў дом Вулі адчыненай, і яшчэ больш здзівіліся, выявіўшы двух мужчын, якія ляжаць на падлозе ў гасцінай.
  
  
  Мужчына буйней пстрыкнуў выключальнікам святла ўсярэдзіне дзвярэй.
  
  
  "Добра, хто з вас Вулі?"
  
  
  Рыма перавярнуўся і паглядзеў на двух мужчын. "На самай справе, - сказаў ён, - Чиун больш натапыраны. Я сам накшталт як мыюся і нашу". Ён зноў перавярнуўся.
  
  
  Мужчыны паглядзелі на Рыма і на маленькага азіята, які стаяў да іх спіной, затым сябар на сябра.
  
  
  "Дзе іншы хлопец, які быў тут?" сказаў здаравяк, дастаючы з наплечной кабуры кароткаствольнай рэвальвер 38-га калібра. "Гэй. Я з табой размаўляю".
  
  
  "Іншы хлопец таксама не шарсцісты", - сказаў Рыма, па-ранейшаму не паварочваючыся. "Ён больш падобны на зялёную саржу, з тых, што апранаюць на працоўныя штаны. Ідзі".
  
  
  Здаравяка падышоў да Рыма і тыцнуў яго наском чаравіка ў плячо. "Жартаўнік, хах?"
  
  
  Ён штурхнуў нагой, але плячо не ссунулася. Ён штурхнуў мацней. Плячо па-ранейшаму не рухалася, але палец нагі ссунуўся. Палец, нага, нага, і мужчына перакуліўся назад, цяжка стукнуўшыся аб падлогу ў гасцінай.
  
  
  Чыун падняўся, калі мужчына прыняў сядзячае становішча. Мужчына накіраваў рэвальвер у спіну Рыма.
  
  
  "Чаго ты хочаш, хлопец?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Гэтая штука з тэлебачаннем. Дзе гэта?"
  
  
  "Гэта вунь там", – сказаў Рыма, паказваючы на 19-цалевую кансоль Silvertone. "Але не працуеце ўключаць яе. Усе добрыя шоу выключаны".
  
  
  "Дастаткова", – сказаў мужчына, калі Чиун прайшоў міма яго. Ён пачаў націскаць на спускавы кручок, а затым адчуў, як пісталет паварочваецца ў яго руцэ. Метал спускавога кручка быў халодным пад яго ўказальным пальцам, і ён нічога не мог зрабіць, каб спыніць сціск пальца, і пісталет стрэліў з прыглушаным стукам, заглушаным галавой стрэлка, якую Рыма ўціснуў у рулю.
  
  
  Невысокі мужчына ў дзвярэй таксама дастаў рэвальвер. Ён прыцэліўся ў Рыма, затым адчуў пякучы боль у левай частцы грудзей. Ён павярнуўся налева і ўбачыў там Чыуна, яго твар быў скажоны горам, і мужчына пачаў нешта казаць, але не мог вымавіць ні слова.
  
  
  І Чыун штурхнуў яго доўгім указальным пальцам, і мужчына, спатыкаючыся, рушыў наперад, а затым галавой наперад урэзаўся ў кінескоп тэлевізара, які зламаўся з гучным трэскам і хуткім шыпеннем якое ўсмоктваецца паветра.
  
  
  "Ты разбіў тэлевізар, Чыун", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не. Ён разбіў тэлевізар", - сказаў Чыун.
  
  
  "Такім чынам, як ты збіраешся заўтра назіраць за кручэннем Планеты?"
  
  
  "Я заўсёды гатовы. Я прывёз свой уласны набор. Ён у куфры ў маім пакоі. Калі ласка, зрабіце што-небудзь з гэтымі целамі".
  
  
  Рыма пачаў быў пратэставаць, але зразумеў, што гэта бескарысна, і з цяжкім уздыхам лёгка падняўся на ногі.
  
  
  Неба толькі пачынала святлець, калі прафесар Уільям Уэстхед Вулі і яго дачка вярнуліся ў свой дом ва ўніверсітэцкім гарадку Эджвуд.
  
  
  Целы двух узброеных людзей былі засунуты ў смеццевыя вядра за домам, калі Вулі ўставіў свой ключ у незачыненыя дзверы, павярнуўся і ўвайшоў у гасціную, а яго дачка рушыла ўслед за ім, усё яшчэ праціраючы заспаныя вочы.
  
  
  Вулі ўбачыў Рыма і Чыуна, якія сядзяць на канапе.
  
  
  - Доктар Вулі, я мяркую, - сказаў Рыма.
  
  
  "Хто ты?" Сказаў Вулі. Вочы Лін Форт шырока расплюшчыліся, калі яна ўбачыла Чиуна, затым яшчэ шырэй, калі яна ўбачыла разбітую пярэднюю панэль тэлевізара.
  
  
  Вулі таксама ўбачыў дэкарацыі. "Табе трэба было спытаць мяне", - сказаў ён. "Ты б там нічога не знайшоў".
  
  
  "Мы не спрабавалі там штосьці знайсці", - сказаў Рыма. "Але двое мужчын, якія дашлі сюды, каб забіць вас, думалі, што могуць".
  
  
  "Ты ўсё яшчэ не адказаў на маё пытанне. Хто ты?"
  
  
  "Нас паслалі сюды пераканацца, што ніхто не прычыніць вам шкоды, пакуль вы не пагаворыце з пэўным чалавекам", - сказаў Рыма.
  
  
  "А гэты мужчына хто?"
  
  
  "Ён раскажа табе, калі прыедзе", - сказаў Рыма. "А зараз чаму б вам дваім проста не заняцца сваімі справамі? Снедайце, што заўгодна, мы паклапоцімся аб тым, каб вас ніхто не патурбаваў".
  
  
  "Вы занадта добры", - суха сказаў Вулі. На кухні, пакуль ён звінеў збанамі з малаком і сокам, ён прашаптаў Лін Форс: "Калі са мной што-небудзь здарыцца, ці, падобна, будуць нейкія непрыемнасці, я хачу, каб ты патэлефанавала чалавеку, якога мы сустрэлі сёння ўвечары. містэру Масела. Вось яго нумар."
  
  
  "Я ж казала табе, ён выглядаў як прыемны мужчына", - сказала Лін Форс.
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Чарга перад домам доктара Вулі расла па меры таго, як Вулі і Сміт размаўлялі на кухні. У гасцінай Рыма практыкаваўся ў дыханні, а Чыун забаўляў Лін Уорт, паказваючы ёй прыклады папяровага мастацтва сінанджу, у якіх Чыун скідаў ліст паперы памерам 8 на 11 цаляў у сябе над галавой, а затым, выкарыстоўваючы правую руку як лязо, выразаў з паперы. пакуль да таго часу, як папера дакранулася да падлогі, яна не ператварылася ў сілуэты розных жывёл.
  
  
  Патрыятызм скончыўся на першым кубку кавы без кафеіну на кухні. Доктар Вулі патлумачыў Сміту, што яму насамрэч напляваць на патэнцыйнае ўжыванне Dreamocizer як у сферы нацыянальнай бяспекі, так і ў працы праваахоўных органаў.
  
  
  Цяпер Сміт спрабаваў сацыялогію.
  
  
  "У вас ёсць якія-небудзь ідэі, што вы маглі б зрабіць для нашай нацыі? Dreamocizer знішчыў бы нянавісць. Агрэсію".
  
  
  "Ты маеш на ўвазе, навошта выходзіць на вуліцу і забіваць нігераў, калі ты можаш рабіць гэта дома па сваім уласным тэлевізары?" Спытаў Вулі.
  
  
  "Гэта груба, доктар Вулі, але гэта больш-менш ідэя, так. Уявіце сабе яе прымяненне ў турмах, у псіхіятрычных бальніцах", - сказаў Сміт.
  
  
  "Ці бачыце, доктар Сміт, у гэтым праблема. Я не хачу прадстаўляць яго прымяненне ў якім-небудзь абмежаваным дадатку. Я думаю, што маё вынаходства павінна быць даступна шырокай публіцы, каб яна выкарыстоўвала яго па сваім меркаванні".
  
  
  Сміт паспрабаваў простую прагнасць.
  
  
  "Я адкажу на любую фінансавую прапанову, якую вы атрымаеце", - сказаў ён.
  
  
  "Занадта позна", - сказаў Вулі. "Я ўжо змацаваў здзелку поціскам рукі, і на гэтым усё".
  
  
  "Ты ведаеш, - сказаў Сміт, - што ёсць людзі, якія паспрабуюць забіць цябе з-за Дрыматызатара".
  
  
  "Я ведаю гэта і хачу падзякаваць вам за тое, што даслалі сюды двух вашых людзей мінулай ноччу, каб абараніць мяне і высунуцца наперад. Але я больш не баюся".
  
  
  "Тут мужчына з Нью-Ёрка. Яго клічуць Грасьёне", - сказаў Сміт.
  
  
  "Ніколі аб ім не чуў".
  
  
  "Ён працуе на чалавека ў Сэнт-Луісе. Дон Сальв..."
  
  
  "Кіньце, доктар", - перапыніў яго Вулі. "Мяне сапраўды не цікавяць усе гэтыя страшылкі, так што, калі вы мяне проста прабачце, у мяне сёння ўрок".
  
  
  "Няхай будзе па-твойму", - сказаў Сміт, устаючы з-за стала. "Аднак ты здзяйсняеш памылку".
  
  
  "Прынамсі, гэта будзе маёй памылкай".
  
  
  "І апошняе. Ты ж не трымаеш Дрыматызатар тут, у доме, ці не так?"
  
  
  Вулі пакруціў галавой.
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт. "І я б параіў, каб вы і ваша дачка таксама больш тут не начавалі".
  
  
  "Дзякуй. Я гэта задаволіў".
  
  
  Вулі глядзеў, як Сміт выходзіць з кухні, і мармытаў сабе пад нос: "У наступны раз не забудзься сваю мыльніцу".
  
  
  Вулі пачакаў, пакуль Сміт, Рыма і Чыун выйдуць праз заднія дзверы, перш чым выйсці на ганак. Яго чакалі васямнаццаць чалавек.
  
  
  "Мне вельмі шкада, - сказаў Вулі, - але я дасягнуў камерцыйнай дамовы адносна Dreamocizer. Таму я не змагу з вамі сустрэцца. Я дзякую вам за выяўленую цікавасць і прыношу прабачэнні за любыя нязручнасці, якія я, магчыма, вам прычыніў ".
  
  
  Васемнаццаць чалавек усё яшчэ стагналі, калі Вулі вярнуўся за парог свайго дома і замкнуў дзверы знутры.
  
  
  "Нахіляйся наперад, - крыкнуў ён, - у мяне занятак. Я збіраюся памыцца".
  
  
  "Узрушаюча", - данёсся яе голас зверху. "Паражы іх напавал". Яна сказала нешта яшчэ, але яе голас паглынуў роў звышгучнай стэрэасістэмы.
  
  
  Вулі зняў кашулю, накіроўваючыся ў сваю спальню ў задняй частцы дома. Ён адкрыў дзверы ваннай, і бландынка ў вялікіх акулярах з фіялетавымі таніраваным шклом капалася ў яго аптэчцы.
  
  
  "У вас тут няма аспірыну?" Спытала Паці Шы.
  
  
  Вулі ўтаропіўся на дзве вяршыні яе вялікіх грудзей, якія праглядалі скрозь грубую тканіну яе яркай кашулі. Плоць, якая блішчала так ярка, што здавалася, быццам яе начысцілі, выглядала з V-вобразнага выраза яе расшпіленай кашулі. Вулі зачыніў за сабой дзверы.
  
  
  "Ніякага аспірыну", - сказаў ён. Голас затрымаўся ў яго ў горле.
  
  
  "О, супакойся, Тарзан", - сказала Паці Шы. "Дазволь мне вымавіць сваю прамову і сысці. У мяне мігрэнь, ты не паверыш".
  
  
  Яе дзіцячыя прыгожыя рысы асобы прыжмурыліся за шкламі ачкоў, і яна прыціснула далоні да лба. "Я стаю там ужо дзве гадзіны", - сказала яна. "Цяпер пачакай хвілінку, добра?"
  
  
  Вулі сядзеў на жоўтым кошыку для бялізны ля дзвярэй.
  
  
  Паці Шы прыхінулася да ракавіны і зрабіла добра адпрацаваны глыбокі ўдых. Яе скажоны болем твар, амаль як па камандзе, расплыўся ў аўтаматычнай усмешцы.
  
  
  "Так, зараз у мяне гэта ёсць. Тэлебачанне існуе ўжо амаль чатыры дзесяцігоддзі і развіваецца ні многа ні мала з фенаменальнай хуткасцю. Узрушаюча, ці не праўда? Маленькая скрыначка ператвараецца ў шматмільярдную індустрыю. Гэта дакладна. Мільярды. Але насамрэч гэта не дзіўна , калі ўлічыць цяжкую працу, веды і досвед мужчын і жанчын, уцягнутых у тэлевізійнае мастацтва ".
  
  
  У гэты момант яна стала яшчэ больш сур'ёзнай, нахілілася, пагражаючы напасці на яго сваім дэкальтэ.
  
  
  "Усё гэта можа быць тваім", - сказала яна.
  
  
  Вулі ўскінула галаву, але ў яе вачах была толькі пустая нуда.
  
  
  "Увесь свет тэлебачання можа быць вашым", - сказала яна. "Хто лепш тэлебачання зладзіцца з вашай тэлевізійнай прыладай?"
  
  
  Вулі тужліва ўздыхнуў, затым зноў паглядзеў на яе грудзі.
  
  
  "Толькі мы маглі б ведаць, як найлепшай выявай вырабляць, распаўсюджваць і прадаваць ваша вынаходства. Выбірайце лепшае. Выбірайце з досведам. Выбірайце тэлебачанне! Цяпер вось як рабіць замовы".
  
  
  Яна рэзка спынілася, нібы спрабуючы ўспомніць апошнюю фразу, якая была яе каментаром да пяціхвіліннага рэкламнага роліка, які яна зняла для альбома "Музыка, якая ўвайшла ў гісторыю".
  
  
  Нарэшце яна паціснула плячыма. "Да чорта ўсё гэта. У цябе сапраўды няма аспірыну?"
  
  
  "Ніякага аспірыну", - сказаў Вулі.
  
  
  "Добра. Дзе ты захоўваеш Дрыматызатар?"
  
  
  "Схаваны там, дзе ніхто не зможа да яго дабрацца".
  
  
  "Каму ты гэта прадаў?"
  
  
  "Я апублікую падрабязнасці праз некалькі дзён".
  
  
  "Ты ведаеш, што я магу выйсці ў эфір і назваць тваю прыладу махлярствам, ці не так?" Сказала Паці Шы. Яна больш не ўсміхалася і не дыхала глыбока.
  
  
  "Калі гэта паступіць у продаж, вы станеце ўсеагульным пасмешышчам".
  
  
  "Я мяркую, ты маеш рацыю", - сказала яна. "Ты ведаеш, што ёсць верагоднасць, што цябе заб'юць з-за тваёй машыны?"
  
  
  "Людзі працягваюць казаць мне гэта. Калі гэта так, чаму ўсё гэтага жадаюць?"
  
  
  "Хочаш гэтага? Мы хочам, каб гэта пахавалі. Ты разумееш, што Dreamocizer збіраецца зрабіць з камерцыйным тэлебачаннем? Са мной?"
  
  
  "Так, я мяркую, так і будзе. Спадзяюся, вы прабачце мне, мне трэба ў душ", - сказаў Вулі.
  
  
  "Табе трэба памыць спіну?" Спытала Паці Шы, праводзячы паказальным пальцам па яго аголеных грудзей.
  
  
  Вулі толькі ўсміхнуўся, баючыся спадзявацца, баючыся гаварыць.
  
  
  Пэці Шы засмяялася. "Калі ты выжывеш, ты будзеш дастаткова багаты, каб дазволіць сабе камердынера. Ён памые табе спіну. Тудл-у".
  
  
  Яна прашмыгнула міма яго і выйшла з ваннай. Ён пачуў, як яе цяжкія драўляныя боты загрукалі па падлозе ў гасцінай, затым ён пачуў, як адчыніліся і грукнулі ўваходныя дзверы.
  
  
  Да таго часу, як ён распрануўся і зайшоў у душ, Вулі быў рады, што заключыў здзелку на паўмільёна долараў з містэрам Масела. Ён ужо стаміўся ад гандлю і прыставанне, якія выдаваліся за дзелавыя перамовы. Больш ніякіх. Ён давяраў Масела, і гэтага было дастаткова.
  
  
  Калі Вулі выйшаў з дому, каб павольна прагуляцца праз кампус да залы Фаервезер, дзе чыталася яго ранішняя лекцыя, за ім рушыў услед Вялікі Вінс Марына.
  
  
  Доктар Сміт убачыў буйнога непаваротлівага мужчыну, які нязграбна брыдзе за доктарам Вулі, і павярнуўся да Рыма і Чыуна, якія сядзелі побач з ім на бетоннай лаўцы.
  
  
  "Гэты чалавек невыносна дурны", - сказаў Сміт. "Але я думаю, што вы з Чыўном у любым выпадку павінны абараняць яго. Калі мы пратрымаем яго ў жывых дастаткова доўга, магчыма, ён перадумае".
  
  
  Рыма хмыкнуў. Чиун назіраў за якія пралятаюць над галавой птушкамі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Паці Шы не мела патрэбу ў гэтым лайне.
  
  
  З таго часу, як яна выкарыстоўвала сямітыднёвы досвед працы ў газеце і набор гнуткіх сцёгнаў для кар'еры тэлежурналіста, яна ўвесь час змагалася са зменай гадзінных паясоў. Матанні туды-сюды па кантыненце, праз акіяны выбілі яе з каляіны, у якім бы свеце яна ні жыла, і яна заплаціла за гэта бесперапыннымі мігрэнямі, аблегчыць якія магла, толькі глытаючы таблеткі, як студэнтка юрыдычнага факультэта Гарварда ў ноч перад важным іспытам.
  
  
  І дурныя заданні не дапамаглі.
  
  
  Яна падазравала, што атрымлівала кожную працу ў раз'ездах, якая з'яўлялася ў сеціве, таму што яе бос зайздросціў яе таленту, баяўся сваёй працы і хацеў, каб яна з'ехала з горада. Аднак факт быў у тым, што яна атрымала гэтую працу, таму што яе бос ведаў, што чым больш яна будзе раздражнёная, тым агідней і абразлівей будуць яе рэпартажы, і публіка любіла выяву Паці Шы, галоўнай сучкі СМІ.
  
  
  Але гэта нават не было працай рэпарцёра. Мне сказалі пайсці прапанаваць Дрымацызёр доктару Вулі.
  
  
  Дзярмо.
  
  
  Што ж, Уільям Уэстхед Вулі аказаўся больш разумным ублюдкам, чым хто-небудзь у тэлекампаніі мог пра яго падумаць. Ён заключыў сваю здзелку і зараз ні з кім не хацеў размаўляць.
  
  
  Вось і ўсё. Існавала некалькі спосабаў асвяжаваць котку.
  
  
  Калі яна вярнулася ў дом, які зняла ў каледжы, за яе кухонным сталом сядзеў малады чалавек. У яго былі светла-каштанавыя валасы, падзеленыя праборам пасярэдзіне, і ён здаваўся хутчэй акружаным, чым апранутым у прасторную вайсковую палявую куртку, пашытую і залатаную ў некалькіх месцах.
  
  
  Ён гуляў з ручной гранатай, якую час ад часу падкідваў з боку ў бок перад сваімі ачкамі ў сталёвай аправе.
  
  
  Паці ўтаропілася на яго стомленымі вачыма, затым абвіла яго рукамі.
  
  
  "Што ж, калі гэта не 35. Найвялікшы забойца ў свеце", - сказала яна.
  
  
  "Трыццаць трэці", - сказаў Т.Б. Донліві. "Яшчэ двое памерлі на мінулым тыдні".
  
  
  Ён адхіліўся ад яе абдымкаў, як быццам яна была ялавічным бокам. Ён быў вегетарыянцам.
  
  
  Яна выявіла гэта, калі прапанавала яму порцыю яечні з беконам, якую прыгатавала для сябе.
  
  
  "Не, дзякуй", - сказаў ён, адкрываючы другі за дзень пачак цыгарэт. "Я вегетарыянец".
  
  
  Прыкурваючы цыгарэту, ён паднёс запалку бліжэй да ручной гранаты, якую ўсё яшчэ трымаў у руцэ, і Паці захацелася закрычаць.
  
  
  "Я ніколі гэтага не ведала", - вось і ўсё, што яна сказала.
  
  
  "Калі ты займаешся маім бізнэсам, ну, мяса проста ўжо не выглядае як раней".
  
  
  Асабліва тое, як Т.Б. Донліві вёў свой бізнэс.
  
  
  Паці Шы ўпершыню сутыкнулася з ім, калі брала інтэрв'ю ў жонкі асуджанага кілера мафіі. Жонка, раз'юшаная зняволеннем мужа ў турму, прыгразіла распавесці ўсё, што ведала, але калі прыехала Паці Шы, жанчына не сказала ні слова. Яна проста працягвала гладзіць маленькую віншавальную паштоўку, якую Паці Шы змагла разглядзець, падпісаную толькі "Т.Б."
  
  
  Астанкі жонкі былі знойдзены праз тры дні на папялішчы яе ахоўваемага ўрадам будынка разам з абвугленымі астанкамі трох ахоўнікаў. Жонка ўсё яшчэ сціскала маленькую картку ў счарнелым кулаку.
  
  
  Пэці Шы пачала капацца ў архівах праваахоўных органаў, каб паспрабаваць высветліць, хто такі Т.Б.. Яна выявіла амерыканца ірландскага паходжання з прыкметнымі заслугамі. Яго адукацыя пачалася падчас паездкі дадому ў Белфаст, дзе ён быў уцягнуты ў барацьбу за Паўночную Ірландыю. Не на нейкім канкрэтным баку, проста ўцягнуты. У яго паслужным спісе значылася пяць каталікоў і сем пратэстантаў, што не ўключала дванаццаць школьнікаў і чатырох дарослых, якіх ён атрымаў, калі падарваў школу, каб дабрацца да трох прыезджых выступоўцаў, якія выступаюць супраць ІРА.
  
  
  Вярнуўшыся ў штаты, ён карыстаўся попытам у людзей, якія шанавалі яго стыль і ўражлівы паслужны спіс. За кожны кантракт - забойства. Адзінае, што ўтрымлівала яго ніжэй за вышэйшы ранг асасінаў, гэта тое, што на большасць яго забойстваў не было кантрактаў.
  
  
  Быў выпадак, калі Данліві павінен быў ухіліць іншага прафесійнага забойцу, які напісаў кнігу аб практыцы мафіі, і напалохаць маладога выдаўца, які выказаў зацікаўленасць у выданні кнігі.
  
  
  Т.Б. пачакаў, пакуль яны ўдваіх адправяцца вячэраць у французскі рэстаран, каб адсвяткаваць жаданне New York Post выдаць кнігу серыйна. Донливи з'явіўся каля ўваходу ў рэстаран з малярным брызентам, які затуляе вялікі прадмет на спіне. Ён чакаў там дзве гадзіны, курачы цыгарэту за цыгарэтай, памешваючы слоікі з фарбай, якія ён склаў на тратуары, па-за полем зроку галоўнага акна рэстарана.
  
  
  Калі пачатковец аўтар адчыніў дзверы, каб сысці, Данліві сарваў брызент з кулямёта 50-го калібра, усталяванага ў яго за спіной, і разнёс фасад рэстарана.
  
  
  Ён разарваў мужчыну напалову, амаль адрэзаў нагу выдаўцу, забіў бармэна, двух афіцыянтак і трох наведвальнікаў, параніў яшчэ семярых і нанёс шкоду рэстарану на суму 150 000 даляраў. Калі дым рассеяўся, Ці Бі сышоў.
  
  
  Калі пазней яго спыталі аб траўме выдаўца, якога ён мусіў толькі напалохаць, ён сказаў: "Гэта прыкладна тое, чаго можа спалохацца любы чалавек".
  
  
  Паці Шы ішла па следзе Т.Б. Данліві праз Ірландыю, Нью-Ёрк, Сан-Францыска і Чыкага. Калі яна нарэшце дабралася да яго, гэта было ў рэстаране ў Вест-Сайдзе Нью-Ёрка.
  
  
  Яна набралася адвагі і сказала яму, што сачыла за ім, таму што збіралася выкрыць яго. Донліві смяяўся так гучна і доўга, што ледзь не падавіўся сваім сокам V-8.
  
  
  "Што тут смешнага?" спытала яна.
  
  
  "Ты", - прамармытаў ён.
  
  
  "Што смешнага ў тым, што я цябе выкрываю?"
  
  
  "Я працую на вашу сетку", - сказаў ён.
  
  
  І ён бачыў. І да гэтага часу бачыць.
  
  
  І цяпер ён быў тут, на запазычанай ёю кухні, гуляў з ручной гранатай і чакаў, калі яна пакажа яму мэту.
  
  
  Распавядаючы пра кавалак бекону і вялікі кавалак клейкага жоўтага жаўтка, Паці Шы апісала Вулі і сказала: "У яго сёння заняткі. Прама зараз. Вы можаце знайсці яго ў вялікай лекцыйнай зале ў Фаервезер-холе".
  
  
  Ці Бі выцягваў чэку з ручной гранаты, затым устаўляў яе на месца. Паці Шы зачаравана назірала за яго тонкімі доўгімі пальцамі. Выцягваць, устаўляць, выцягваць, устаўляць.
  
  
  "У падвале хола ёсць тэлевізійная станцыя каледжа", – дадала яна, падумаўшы.
  
  
  "Ты думаеш, я збіраюся зрабіць гэта ў якасці тэлеспектакля?" - спытаў Т.Б. Ён устаў, сунуў гранату ў кішэню і накіраваўся да дзвярэй.
  
  
  "Гэй", - паклікала яна, падбягаючы да яго. Ён адвярнуўся ад дзвярэй, і яна падышла бліжэй, прыціскаючыся да яго сваім разагрэтым ад ежы целам.
  
  
  "Ты вернешся потым?" спытала яна, трымаючыся за лацкан яго вайсковай курткі.
  
  
  "Сачы за стрэлкамі", - сказаў ён. "Граната можа ўзарвацца".
  
  
  Паці адскочыла назад, як быццам дакранулася да грымучай змяі, і Донліві выйшаў.
  
  
  Ён нядбайна прайшоў праз кампус да сваёй машыны. Калі ён дабраўся да яе, ён выкурваў ужо другі пачак цыгарэт за дзень. І тут пачалося мармытанне.
  
  
  Спачатку толькі адзін, ціхі, нібы голас даносіўся з другога пакоя. Данліві чуў тое ж самае, калі здзяйсняў сваё першае забойства за грошы.
  
  
  Па меры таго, як набліжаўся час учыніць сапраўднае забойства, голас станавіўся ўсё гучней. Данліві пачуў, як ён кажа, а затым крычыць: "Забі для мяне".
  
  
  Па яго другім кантракце было два галасы. Па яго чацвёртым кантракце было восем галасоў. Па гэтым кантракце ён выпадкова забіў пяць чалавек. Ён ведаў, што галасы ўяўлялі ўсіх людзей, якіх ён забіў.
  
  
  Цяпер галасы гучалі як мармонскі табернакальны хор без гармоніі. І Т.Б. Донліві не пярэчыў. Насамрэч, яму падабалася кампанія. Забіваць было заняткам самотным.
  
  
  Ён сядзеў на падсцілцы з сасновых іголак цёплай травеньскай раніцай і паліў. Попел ад цыгарэты ўпаў на яго куртку, але ён не звярнуў на гэта ўвагі. Студэнты праходзілі міма яго. Некаторыя махалі яму, прымаючы за студэнта з-за вайсковай курткі і ачкоў у сталёвай аправе. Ён ігнараваў узмахі. Ён калупаў у носе.
  
  
  Ён убачыў, як міма прайшлі пажылы азіят і малады чалавек з тоўстымі запясцямі, якія размаўлялі з мужчынам сярэдніх гадоў, які выглядаў так, нібы быў выразаны са ствала цытрусавага дрэва.
  
  
  Донліві не думаў пра іх. Галасы станавіліся гучней.
  
  
  Ён даядаў трэці пачак "Пэл Мэл", калі ўстаў і накіраваўся да машыны. Адкрыўшы незачыненыя дзверцы, ён выцягнуў нешта з-пад пярэдняга сядзення і паклаў пад паліто. Ён пачуў свае першыя складныя спевы "Забі для нас".
  
  
  Ён накіраваўся да Феервезер-хола, калі спевы сталі гучней. Ён двойчы абышоў залу, затым двойчы прайшоў па ёй, правяраючы выходныя дзверы і лічачы класныя пакоі.
  
  
  Галоўная лекцыйная зала знаходзілася на другім паверсе. Адзін клас толькі што сышоў, і Донліві прайшоў праз пусты пакой. У ёй была высокая столь, але не было вокнаў. Наперадзе, па абодва бакі дошкі, былі дзве бакавыя дзверы і дзве дзверы для выхаду. Т.Б. прайшоўся па зале. Ён палічыў месцы. Іх было 445. Ён сеў пасярод залы, заняўшы месца ў левым праходзе.
  
  
  Першы студэнт з'явіўся праз дзесяць хвілін. Донліві паліў сваю пяцьдзесят пятую цыгарэту. Калі пакой запоўніўся, ніхто не звярнуў на яго ніякай увагі. Малады твар, цыгарэты, сталёвыя дыскі і вайсковая куртка зрабілі яго адным з іх.
  
  
  Вулі з'явіўся праз дваццаць хвілін. На ім была жоўтая кашуля з кароткімі рукавамі, расшпіленая ля горла, і сінія штаны падвойнай ношкі.
  
  
  Калі Вулі прайшоў праз адну з задніх дзвярэй, 300 студэнтаў усталі і заапладзіравалі. Ніхто з іх дакладна не ведаў чаму, але яны чулі, што Вулі мінулай ноччу нейкім чынам збянтэжыў Лі (Вудзі). Вудвард на канферэнцыі, і ўсе, хто гэта зрабіў, ацанілі прывітанне.
  
  
  Вулі выглядаў так, як быццам прывітанні былі для яго звычайнай справай пры ўваходзе ў аўдыторыю. Лекцыя пачалася, і Данліві падумаў, што Вулі быў даволі добрым выкладчыкам. Вострыя факты, запраўленыя асабістымі назіраннямі і досведам. Часам - гумарыстычны анекдот, які ілюструе нейкую думку. Але праз пятнаццаць хвілін Данліві ўжо нічога не мог чуць. Спевы сталі занадта гучнымі. Усё, што ён мог чуць, было "Забівай для нас".
  
  
  Ён пачуў галасы. Ён убачыў Вулі, які стаяў у пярэдняй частцы пакоя. Ён адчуў цяжар прадмета пад сваёй курткай. На лбе ў яго выступіў пот. У роце сабралася сліна, і ён праглынуў яе. Ён нацягнуў пару чорных скураных пальчатак.
  
  
  "Забі дзеля нас", - Данліві паглядзеў на гадзіннік. "Забі дзеля нас". Лекцыя працягвалася 25 хвілін. Усе іншыя заняткі ў будынку ўжо павінны былі пачацца. "Забі дзеля нас". Калідоры, верагодна, былі б пустыя. "Забі дзеля нас".
  
  
  Данліві ўстаў са свайго месца. Некалькі галоў павярнуліся ў яго бок, затым паглядзелі ў бок адной з бакавых дзвярэй. Слабое гудзенне ў пакоі растварылася ў цішыні. Праз адну з бакавых дзвярэй залы ўвайшоў Лі (Вудзі) Вудвард, дырэктар па справах каледжа. Яго валасы былі белым гушчаром вакол счырванелага асобы. Яго вопратка была мятай і мехаватай. Яго штаны былі ў цёмных плямах у пахвіны.
  
  
  Т.Б. Донліві яго не бачыў. Ён ішоў па праходзе да Вулі, які зараз пісаў на дошцы. Данліві пачуў гук. Ён павярнуўся, калі студэнты закрычалі, і Лі (Вудзі) Вудвард прабег міма яго. Вудвард выцягнуў пісталет з кішэні курткі і закрычаў: "Ты вырадак. Ты загубіў мяне. Ты вырадак".
  
  
  Калі Вулі павярнуўся, Вудвард падняў пісталет, каб стрэліць у яго.
  
  
  Данліві ўбачыў рэвальвер у руцэ мужчыны, і калі рука паднялася, Данліві сунуў руку пад сваю вайсковую куртку, выцягнуў сярэднявечную булаву і ўдарыў ёю Вудворда па руцэ. Рэвальвер бясшкодна зваліўся на пакрытую дываном падлогу лекцыйнай залы. Студэнты заапладзіравалі, але захлынуліся ад захаплення, калі Донліві занёс булаву над галавой і абрынуў яе глыбока на чэрап Вудворда.
  
  
  Выраз падзякі на твары Вулі, калі Донліві выратаваў яго ад стральбы, змянілася выразам жаху. А потым ніхто наогул не глядзеў, як металічныя шыпы на булаве Данліві адарвалі твар Вулі.
  
  
  Першае замах было справа налева, распырскваючы твар Вулі па падлозе і левай сцяне. Другое замах было жорсткім ударам злева направа, з-за чаго частка галавы Вулі ператварылася ў чырвоную спіралепадобны дугу, запырсканы студэнтаў у першых двух шэрагах.
  
  
  Першыя хуткія ўзмахі ўтрымалі цела ў вертыкальным становішчы. Трэці і апошні ўзмах быў зроблены над галавой Данліві і са свістам апусціўся, каб раскроіць галаву Вулі. Косці і мозг пырснулі на пакрытую дываном падлогу і на булаву, якая стала паўпастаянным упрыгожаннем шыі нябожчыка Уільяма Уэстхеда Вулі.
  
  
  Т.Б. Данліві пакінуў гэта там і выбег праз бліжэйшыя выходныя дзверы. Цяпер, калі спевы спыніліся, у яго былі справы.
  
  
  Ён толькі што прыкончыў трэці пачак, і яму трэба было знайсці яшчэ цыгарэт. Хутка.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  "Паслухай, - сказаў Рыма, - мы абаронім гэтага хлопца дзеля цябе, таму што ты збіраешся купіць мне хату. Але гэта ўсё. Проста таму, што ты гэтага жадаеш. Не таму, што гэта важна. Гэты Вулі вынайшаў мульцяшны гаджэт, вось і усё. Як, чорт вазьмі, ты можаш думаць, што гэта важна?"
  
  
  "Гэта важна", - сказаў Сміт. Ён сядзеў за рулём сваёй машыны, яго рукі сціскаліся і расціскаліся на рулі.
  
  
  "Вядома. Узрушаюча, - сказаў Рыма. "Як і большасць іншых глупстваў, у якія ты нас уцягваеш".
  
  
  "Я не прэтэндую на тое, што разумею ў гэтым усё", – сказаў Сміт. "Але толькі для пачатку, гэта было б неацэнна на допытах у паліцыі. Добры дапытлівы можа выведаць любы сакрэт. Уявіце сабе яго прымяненне ў разведвальнай працы. Гэта для пачатку. І паспрабуйце гэта. Гэты снатворны можа быць ідэальным наркотыкам. Хтосьці прымае наркотыкі зараз, ён скача ў невядомасць, але з гэтай машынай ён можа адправіцца менавіта туды, куды заўсёды хацеў, і рабіць усё, што ён заўсёды хацеў рабіць.Я бачу дзвесце мільёнаў чалавек, якія сядзяць перад гэтымі чортавымі штуковінамі і не рухаюцца з месца. "
  
  
  Рыма не адказаў. Ён думаў пра тое, як было б жыць у вялікай драўлянай хаце з вялікімі травяністымі лужкамі і вялікімі карычневымі дрэвамі.
  
  
  Рыма ўявіў сябе ляжалым на сваім лужку. Ён нешта трымаў у руках. Гэта быў жолуд. Насупраць яго сядзела вавёрка. Яна запытальна паглядзела на Рыма. Затым яно паглядзела на жолуд. І яно не спалохалася. Яно скокнула наперад, потым спынілася. Яно было не больш чым у пяці цалях ад рукі Рыма. Уяўным позіркам Рыма бачыў, што мог бы схапіць яе, або разламаць напалам, або размажджэрыць ёй галаву, але ён гэтага не зрабіў. Толькі не яго вавёрка. Не на ягоным лужку. Не было неабходнасці ў гвалце. Не было ніякіх сакрэтаў, ніякай нацыянальнай бяспекі, пра якую варта было б турбавацца, ніякіх шпіёнаў, вар'ятаў, вучоных або забойцаў. Ніякіх наркаманаў, мафіі, урада. Ніякага Сміта.
  
  
  Рыма ўбачыў сябе якія прапануюць жолуд вавёрцы, і вавёрка ўзяла яго.
  
  
  Ён пачуў голас, які кліча ў яго ўяўленні.
  
  
  "Рыма".
  
  
  Рыма павярнуўся, калі жывёла ўцякла са сваёй здабычай, і ўбачыў яе там, якая стаіць у дзвярах яго дома.
  
  
  Яна была цудоўная.
  
  
  Рыма не бачыў, у што яна была апранута. Ён не бачыў колеру яе валасоў ці вачэй.
  
  
  Ён толькі што ўбачыў яе, і яна была прыгожая.
  
  
  Яна ішла па лужку, выкрыкваючы яго імя.
  
  
  "Рыма. Рыма. Рыма".
  
  
  Рыма падняўся ёй насустрач.
  
  
  "Рыма".
  
  
  У яе было твар Сміт. Тонкія сіваватыя валасы. Твар, якое выглядала так, нібы яна смактала лімон. На ёй быў шэры гарнітур і белая кашуля.
  
  
  Рыма паківаў галавой, міргнуў і зноў апынуўся ў кампусе ўніверсітэта Эджвуд.
  
  
  Ён утаропіўся на Сміта, які цяпер стаяў побач з ім, з занепакоеным выразам твару.
  
  
  "Нагадай мне ніколі не запрашаць цябе ў мой дом, калі будзеш купляць яго для мяне", - сказаў Рыма.
  
  
  "З табой усё ў парадку?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Выдатна. Хто-небудзь можа скарыстацца гэтым Dreamocizer?"
  
  
  "Гэта зло", – сказаў Чыун.
  
  
  "Трымайся далей ад гэтага", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта зло", - паўтарыў Чыун. "Сны прызначаны для таго, каб быць усяго толькі наведвальнікамі ў чыімсьці жыцці".
  
  
  "Ты малайчына, што так кажаш", - сказаў Рыма. "Ты і твае мыльныя оперы".
  
  
  “Мае дзённыя драмы менавіта такія. Гісторыі. Выдатныя вершы. Я жыву ў рэальным свеце”.
  
  
  "І я таксама", - сказаў Рыма. "Сміці, я хачу гэты дом. І я абараню твайго прафесара Вулі і паклапачуся аб тым, каб яго машына не патрапіла не тым людзям, і я ..."
  
  
  "Пачакай", - сказаў Чыун. "Мы раўнапраўныя партнёры. І ўсё ж ты працягваеш балбатаць аб тым, што будзеш рабіць. Што буду рабіць я?"
  
  
  Перш чым Рыма паспеў сказаць Чуіну, што ён, без сумневу, будзе заняты пошукам новых рэчаў для кветча, яны пачулі крык.
  
  
  Яны павярнуліся на гук.
  
  
  Падняўся лямант мноства галасоў, затым мінуў падобна хмары. Затым маладая студэнтка спатыкнулася аб хваёвыя галіны.
  
  
  Рыма падхапіў дзяўчыну якраз у той момант, калі яна падала тварам на асфальт паркоўкі. Яна ўпала ў яго абдымкі. Ён асцярожна перавярнуў яе так, каб яе пустыя вочы глядзелі ўверх. Яна ціха, жаласна заскуголіла.
  
  
  "Што здарылася?" спытаў ён.
  
  
  Дзяўчына глядзела скрозь Рыма, не ў сілах сфакусаваць позірк.
  
  
  "Кроў", - сказала яна. "Кроў паўсюль. Я пачула шум. Я паглядзела ўверх… стукнула мяне па твары… мокрае, нічога не было відаць. Я выцерла гэта… адчула вуха, вока… кроў… Бедны доктар Вулі".
  
  
  Яна пачала галасіць, і Рыма асцярожна апусціў яе на зямлю і сказаў Сміту: "Пачакай тут, пакуль я не пагляджу, што адбываецца".
  
  
  Ён пабег паміж дрэвамі. Цяпер ён пачуў гучныя крыкі наперадзе сябе.
  
  
  Чіун узяў дзяўчыну на рукі і дакрануўся да яе шыі, затым пагладзіў па патыліцы. Ён паглядзеў на Сміта.
  
  
  "Цяпер яна забудзецца", - сказаў ён.
  
  
  Па другі бок гаю Рыма прабег міма ашаломленых студэнтаў, пакуль не знайшоў выходныя дзверы, якія вялі ў галоўную лекцыйную аўдыторыю Фаервезер-хола.
  
  
  Ён стаяў ля дошкі, утаропіўшыся на вялізную лужыну крыві з трупам з праламанай галавой пасярэдзіне.
  
  
  Ён адразу пазнаў Вулі; цела Лі (Вудзі) Вудвард нічога для яго не значыў.
  
  
  Чырвонае мора крыві расцяклося па абедзвюх выходных дзвярах і злёгку павялічвалася ў невялікім паглыбленні, утвораным дошкай у сцяны і нахілам першага шэрагу сядзенняў.
  
  
  Рыма ўбачыў крывавы круг вакол пары чаравік. У туфлях былі ступні, ступні, якія вялі да хлопчыка, які сядзіць на крэсле і выдатна імітуе прагрэсавальную кататонію.
  
  
  Ён глядзеў прама перад сабой і пяшчотна дакранаўся да засохлых карычневых плям крыві на сваім твары.
  
  
  Настаўнікі і вучні з іншых класаў пачалі збірацца вакол лужыны крыві. Яны стаялі, утаропіўшыся на трупы Вулі і Вудворда. Некалькіх вырвала. Некаторыя павярнуліся, каб лепей разгледзець, потым усе загаварылі зараз.
  
  
  "Хто-небудзь тэлефанаваў у паліцыю?"
  
  
  "Так. Не. я не ведаю".
  
  
  "Хто гэта зрабіў?"
  
  
  "Нейкі вар'ят. Вудвард спрабаваў застрэліць даўніну Вулі, і гэты вар'ят знёс ім абодвум галовы сваёй булавой".
  
  
  "Кім ён быў?"
  
  
  "Не ведаю. Армейская куртка, акуляры ў сталёвай аправе. Быў падобны да нас".
  
  
  Рыма выйшаў на вуліцу, праходзячы міма скурчыўся стогнеючых фігур. Адну вырвала, і яна спрабавала не зрабіць гэтага зноў. Іншы юнак, які не мог адарваць вачэй ад выходных дзвярэй, спрабаваў суцешыць істэрычна рыдаючую дзяўчыну.
  
  
  Гэта быў не сон. Студэнты, якія бачылі забойствы, ніколі гэтага не забудуцца; ім не давядзецца абаткнецца ілбамі ў тэлевізар, каб выклікаць ва ўяўленні фантазію аб крыві і смерці. Яны бачылі гэта, і гэта ўпала ім на калені.
  
  
  Рыма пайшоў назад праз хвоі. Чыун і Сміт усё яшчэ схіліліся над дзяўчынай.
  
  
  Перш чым Сміт паспеў штосьці сказаць, Рэрна сказаў: "Вулі мёртвы, Сміці".
  
  
  "Хто гэта зрабіў?"
  
  
  "Я не ведаю, але я збіраюся знайсці яго. Ты можаш забыцца пра дом на некаторы час", - сказаў Рыма. "Гэта бясплатна. З ёй усё будзе ў парадку?"
  
  
  Чыун кіўнуў.
  
  
  "Тады пакінь яе і пойдзем. У нас ёсць праца, якую трэба зрабіць. Пакуль, Сміці".
  
  
  Нахіліўшыся наперад, Вулі адчула, як нешта цягне яе. Яна зняла стэрэаслухаўкі і паспрабавала ўлавіць новыя вібрацыі.
  
  
  Але гэта быў усяго толькі стук у парадную дзверы яе дома. Звычайна яна ігнаравала гэта, таму што Вулі не было дома, але стук здаваўся больш настойлівым, хутчэй, чым у аднаго са звычайных наведвальнікаў яе бацькі.
  
  
  Яна павольна накіравалася да дзвярэй, памятаючы загад Вулі быць асцярожнай.
  
  
  "Хто там?" - Спытала яна.
  
  
  "Схіліцеся наперад", - раздаўся малады гучны голас студэнта. "Вашага бацьку забілі".
  
  
  "О, божа мой", - закрычала Лін Форс і ўпала спіной у гасціную. Яна глыбока ўздыхнула, затым устала і накіравалася да дзвярэй.
  
  
  "Як гэта адбылося?" яна стрымана спытала тамтэйшага студэнта, васемнаццацігадовага хлопца з колерам твару, які нагадвае піцу, і няўпэўненасцю ў сабе, як у някормленага кацяняці.
  
  
  "Забіты. Нейкі маньяк у Феервезер-холе", - нячула сказаў студэнт, затым спыніўся, калі ўбачыў, які эфект вырабілі яго словы на Лін Форт.
  
  
  "Дзякуй", - сказала яна і зачыніла дзверы.
  
  
  Дык вось, яны дабраліся да яго. Усе гэтыя людзі з іх прагнасцю, іх абяцаннямі і пагрозамі, і нехта дабраўся да Уільяма Уэстхеда Вулі, таму што свет баяўся яго генія і хацеў прымусіць яго замаўчаць.
  
  
  Ніколі. Не, калі б яна магла нічога з гэтым зрабіць.
  
  
  Яна парылася ў кішэні джынсаў, знайшла кавалак паперы і набрала тэлефонны нумар.
  
  
  "Так, містэр Масела, мёртвы. Забіты. Так, я ведаю, дзе гэта. Так, я зараз буду. Вядома, я прынясу апарат".
  
  
  Затым Лін Форч Вулі павесіла трубку і выбегла са сваёй хаты ў бяспечнае месца. Да плывучай хаты сябра яе бацькі.
  
  
  Дон Сальваторэ Масела.
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  Здавалася, што Рыма і Чиун ледзь ідуць, але яны пераадольвалі адлегласць, як быццам беглі на злом галавы да катэджа прафесара Вулі.
  
  
  "Спачатку мы пераканаемся, што з дзяўчынай усё ў парадку", - сказаў Рыма. "Затым паглядзім, ці зможам мы дастаць машыну сноў. Мне спатрэбіцца ваша дапамога".
  
  
  "Чаму?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Яна… ну, усходняя".
  
  
  "Яна в'етнамка", - сказаў Чыун. "Ты ведаеш, што я казаў табе аб в'етнамках".
  
  
  "Так, але яна магла б табе давяраць".
  
  
  "Чаму? Таму што мы падобныя?" Сказаў Чыун.
  
  
  "Ну, некаторыя жыхары Усходу сапраўды ўсё падобныя сябар на сябра", - непераканаўча сказаў Рыма.
  
  
  "Усе вы, свіныя вушкі, падобныя адзін на аднаго, і я б нікому з вас не давяраў", - сказаў Чыун.
  
  
  "Тады зрабі гэта для краіны", - сказаў Рыма.
  
  
  "У якой краіне?"
  
  
  "Амерыка".
  
  
  "Што гэтая краіна зрабіла для мяне?" Сказаў Чыун.
  
  
  "Не пытайся, што гэтая краіна можа зрабіць для цябе", - сказаў Рыма. "Спытай, што ты можаш зрабіць для гэтай краіны".
  
  
  "Ты гэта толькі што прыдумаў?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Не. прэзідэнт Кэнэдзі зрабіў".
  
  
  "І дзе ён зараз?"
  
  
  "Я больш не хачу з табой размаўляць", - сказаў Рыма. "Я разбяруся з гэтым сам. Гэтак жа, як я раблю ўсё астатняе".
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. "Амаль час".
  
  
  "Амаль час для чаго?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ужо амаль гадзіну дня. Амаль час, калі пачнуць збірацца хмары".
  
  
  "Удачы", - пажадаў Рыма, урываючыся ў дом Вулі ў суправаджэнні Чыуна, які рухаўся за ім па пятах.
  
  
  Рыма абшукаў дом у пошуках Лін Форс, пакуль Чыун аглядаў тэлевізар, разбіты галавой гангстара мінулай ноччу, і ўстанавіў, што ён сапраўды зламаны і рамонту не падлягае.
  
  
  "Яе тут няма", - сказаў Рыма, вярнуўшыся ў гасціную.
  
  
  "Гэты набор зламаны", – сказаў Чыун. "Калі б не ты.… Калі б мне не прыйшлося абараняць цябе, гэтага б не здарылася… гэты набор не быў бы зламаны". Ён прымушаў сябе пераходзіць ад раздражнення, праз гнеў, да абурэння.
  
  
  "Вельмі шкада", - сказаў Рыма.
  
  
  "Бессардэчны ты. Бессардэчны".
  
  
  "Ты знаходзіш свой дурны тэлевізар. Гэтая бедная дзяўчынка можа быць з тым псіхам, які забіў яе бацьку. Я павінен іх знайсці".
  
  
  "Сачы за сваім носам", - сказаў Чыун. "В'етнамцы дзіўна пахнуць".
  
  
  Чиун выйшаў на ганак і сумна сеў на верхнюю прыступку, назіраючы, як Рыма імчыцца прэч па добра палітай траве кампуса.
  
  
  Прайшло больш за восем гадзін з таго часу, як Артур Грасьёне атрымаў вестку ад двух чалавек, якіх ён паслаў у дом доктара Вулі, каб забраць Снатворнае і пазбавіцца ад Вулі.
  
  
  Нарэшце, ён паслаў туды Эдварда Люнга паглядзець, што адбылося, і Люнг вярнуўся, каб паведаміць, што целы двух мужчын былі засунуты ў смеццевыя вядра на заднім двары дома Вулі.
  
  
  Жоўты твар Люна ў форме сэрцайка выглядаў сумным, калі ён паведамляў навіны.
  
  
  "Яны былі жорстка разбіты", - сказаў ён, і ад яго тону па целе Грасьёне прабег халадок.
  
  
  "Так, што з імі здарылася?" - спытаў ён.
  
  
  "Аднаго застрэлілі з яго ўласнага пісталета. Яму разнесла чэрап. На іншым няма слядоў. Як быццам ён памёр ад страху".
  
  
  "Гэтак жа, як і іншыя", - сказаў Грасьёне.
  
  
  "Што яшчэ за іншыя?" сказаў вялікі Вінс Марына, стоячы каля акна кватэры на другім паверсе і гледзячы на выгнутую пад'язную дарожку ўнізе.
  
  
  “Усе тыя людзі, якіх мы губляем. Па ўсёй краіне. Вось так проста. Застрэліліся. Напалоханы да смерці. Хтосьці нешта з намі робіць”. Ён падняў вочы і ўлавіў намёк на ўсмешку на вуснах Эдварда Люнга.
  
  
  "Чаму ты ўхмыляешся, чортаў памяшаны на варажбе рыбаед?"
  
  
  "Нічога, сэр", - адказаў Люнг.
  
  
  "Табе лепш пагаварыць, кулі".
  
  
  Люнг глыбока ўздыхнуў, перш чым загаварыць. Павольна ён вымавіў: "Я папярэджваў цябе пра гэта. Усё жыццё заканчваецца смерцю і снамі".
  
  
  "Ааааа, я не хачу чуць тваю лухту", - сказаў Грасьёне. "Я павінен быў пакінуць цябе на тым карнавале звукаў, дзе я цябе знайшоў". Ён устаў і падышоў да акна, дзе плячом адштурхнуў Марына з дарогі. Паглядзеўшы ўніз, праз кампус, ён убачыў беглага хударлявага мужчыну. У яго былі цёмныя валасы, і нават на такой адлегласці Грасьёне мог разгледзець яго тоўстыя запясці. Нешта ў ім падалося знаёмым. Напэўна, ён бачыў яго бегаючым раней. Але ў яго не было часу ламаць над гэтым галаву, бо зазваніў тэлефон.
  
  
  Дон Сальваторэ Масэла пажадаў пагаварыць з ім.
  
  
  "Ці былі вы адказныя за тое, што адбылося сёння ў лекцыйнай зале?" Спытаў Масела.
  
  
  "Што? Што здарылася?"
  
  
  "Прафесар Вулі быў забіты. І ён ужо пагадзіўся на нашы ўмовы".
  
  
  "Забіты?" перапытаў Грасьёне. "Я нічога пра гэта не ведаў. Хто гэта зрабіў?"
  
  
  "Я не ведаю. Мне сказалі, што гэта быў акт варварства, - сказаў Масела, - таму я выказаў меркаванне, што гэта быў адзін з вашых людзей".
  
  
  Абраза праляцела так высока над галавой Грасьёне, што ён нават не пачуў бразгання яго крылаў. "Не мае людзі", - сказаў ён. "Мы трымаліся далей ад Вулі, пакуль не атрымалі вестку ад вас. А як наконт машыны?"
  
  
  "Я звязаўся з дачкой прафесара. Яна прывязе мне апарат. Так што ўсё будзе добра", - сказаў Масела.
  
  
  "Добра. Гэта добра", - сказаў Грасьёне з сардэчнасцю, якой ён не адчуваў.
  
  
  "Так, гэта так", - сказаў Масела і нават без звычайных ласкаў павесіў трубку.
  
  
  Грасьёне хутка накіраваўся да дзвярэй. "Пайшлі. Вінс. Ты чортаў кітаец. Давай варушыся".
  
  
  "Куды мы накіроўваемся, бос?" Спытаў Марына.
  
  
  "Нам трэба з'ездзіць у дом Вулі. Паглядзець, ці там яшчэ дзяўчына, і паспрабаваць забраць тую машыну. А потым у нас спатканне з донам Сальваторэ Масела".
  
  
  Дваццаць адзін студэнт Эджвудскага ўніверсітэта, апрануты ў вайсковыя палявыя курткі і акуляры ў сталёвай аправе, знаходзіўся ў сваіх пакоях па ўсім спальным раёне кампуса, калі іх наведаў цемнавокі мужчына з тоўстымі запясцямі, які тыцнуў указальным пальцам, падобным на чыгуначны штыр. і зароў:
  
  
  "Гэта ты забіў Вулі?"
  
  
  Ні ў кога з іх не было, і ўсе яны былі рады, таму што імгненны боль быў настолькі пакутлівым, што яны прызналіся б у забойстве, яны б прызналіся ў забойстве эрцгерцага Фердынанда ў Сараеве, нават у самым страшным граху - галасаванні за рэспубліканцаў, калі б гэта тое, што спатрэбілася, каб боль спыніўся.
  
  
  Але боль спыніўся гэтак жа хутка, як і ўзнік, і перш чым яны змаглі адрэагаваць, мужчына з тоўстымі запясцямі апынуўся за дзвярыма.
  
  
  У Рыма скончыліся зачэпкі, і ён збіраўся вярнуцца ў катэдж Вулі, дзе яго чакаў Чыун, калі наткнуўся на мужчыну, які хадзіў узад-наперад па тратуары, заломваючы рукі так, нібы ў іх быў нябачны кухонны ручнік.
  
  
  "О, божа мой", - сказаў ён. "О, божа мой. Што пра нас падумаюць людзі? Хто калі-небудзь зноў паступіць у Эджвуд? Што мы збіраемся рабіць?"
  
  
  Норман Белівау падняў вочы да неба, нібы патрабуючы неадкладнага адказу ад Бога, і крыкнуў: "Што мы збіраемся рабіць?"
  
  
  "Перастань паводзіць сябе неразумна", - сказаў Рыма.
  
  
  Белівау адклаў сваё супрацьстаянне з Богам дастаткова надоўга, каб паглядзець уніз і ўбачыць Рыма.
  
  
  "Я шукаю мужчыну ў вайсковай палявой куртцы", - сказаў Рыма. "Маладога чалавека. Акуляры ў сталёвай аправе. Ты бачыў каго-небудзь падобнага?"
  
  
  “Іх дзясяткі. Сотні. Па ўсім кампусе. Выстаўляючы нас на пасмешышча. Напляваўшы на святасць адукацыйнага працэсу”.
  
  
  "Я не думаю, што гэта студэнт", – сказаў Рыма.
  
  
  "Не. Пачакай. Я бачыў сёе-каго падобнага гэтай раніцай. Ён спытаў, як праехаць да мяне дадому, каб пабачыцца з Паці Шы. Ён не мог быць студэнтам, калі не ведаў, дзе я жыву ".
  
  
  "Добрая думка", - сказаў Рыма. "Дзе ты жывеш?"
  
  
  "Вунь там", - сказаў Норман Белівау, паказваючы. "Ты ж не студэнт, ці не так?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма і адышоў, пакінуўшы Нормана Белівуу турбавацца аб тым, чаму ўсе гэтыя не студэнты апынуліся ў кампусе.
  
  
  Дзверы былі не зачынены, і Рыма ўвайшоў прама ўнутр. Заднія дзверы спальні былі зачынены, і калі Рыма штурхнуў яе, ён пачуў знутры жаночы голас.
  
  
  "Ты прыйшоў забіць мяне, ці не так?"
  
  
  "Што?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Уваходзь. Заходзь. Я чакала цябе". Паці Шы адчыніла дзверы і ўстала перад Рыма. Яна была апранута ў суцэльны чорны скураны купальнік, адрэзаны да пупка і прышпілены чорнымі скуранымі папружкамі, завязанымі папярок V-вобразнай формы спераду на шнурках. Яе доўгія выгнутыя ногі былі цалкам бачныя, таму што бакавыя часткі касцюма былі разрэзаны амаль да таліі.
  
  
  "Хто ты?" - Спытала яна.
  
  
  "Дзе ён?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ты выглядаеш так, нібы хочаш мяне пакараць", - сказала яна. Яна вярнулася ў пакой і плюхнулася на канапу, якая была завалена шырокімі скуранымі рамянямі, кайданкамі і кавалкамі вяроўкі. Яна лёгенька стукнула сябе па запясці чорным дубцом, чакаючы.
  
  
  "Ну? Хіба ты не пакараеш мяне?" сказала яна.
  
  
  Рыма абвёў позіркам астатнюю частку пакоя. Яна была падобная на музей садамазахізму. Ложак і мэбля былі абстаўлены разнастайнымі кайданамі. Панчохі і разарваныя кавалкі тканіны звісалі з напаўадкрытых скрынь. Шаўковыя гальштукі былі перакінуты праз дзвярную ручку шафы. Пёры і чырвоныя гумовыя мячы былі раскіданыя па камодзе.
  
  
  Рыма ўявіў, што ўздоўж душавой кабінкі тырчаць шыпы руж, а ўнутры шафы - металічныя заклёпванні.
  
  
  "Я шукаю мужчыну", - сказаў Рыма. "Армейская куртка, акуляры ў сталёвай аправе".
  
  
  "Я табе не скажу", - сказала яна. "Не скажу. Ты можаш проста паспрабаваць выбіць гэта з мяне".
  
  
  Яна закрыла вочы і адкінулася на спінку канапы, выцягнуўшы адну руку да падлогі, а другую, далонню ўверх, паклаўшы на лоб. Яе доўгія ногі выцягнуліся ва ўсю даўжыню на канапе, падстаўляючы ўсё сваё цела пад любыя жорсткія, балючыя дзеянні, якія гэты незнаёмец, магчыма, планаваў ёй прычыніць.
  
  
  "Паслухай, дзівак", - сказаў Рыма. "У мяне няма часу гуляць у тваёй маленькай бруднай пясочніцы, дык дзе ж ён? Той, хто быў тут гэтай раніцай дзеля цябе".
  
  
  Паці Шы адкрыла адно вока і паглядзела на Рыма. У яго вачах было выраз, якое выключае хлусня.
  
  
  "Вось дзярмо", - сказала яна і села. "Ты ж нічога не збіраешся рабіць, праўда?" Яна паківала галавой, згаджаючыся сама з сабой. Яе грудзей рухаліся ў такт рухам яе галавы. "Ты шукаеш Т.Б. Я задаволіў гэта для яго. Гэта паслабляе яго пасля працы".
  
  
  "Дык дзе ж ён?"
  
  
  "Ён будзе тут. Ён будзе тут", - сказала яна. "Але нам не прыйшлося б марнаваць час, ты ж ведаеш".
  
  
  "Прабач. Добраму Караблю "Лядзянец" давядзецца плыць без мяне".
  
  
  "Давай", - сказала яна раздражнёна.
  
  
  "Не".
  
  
  "Калі ласка?"
  
  
  Рыма пакруціў галавой.
  
  
  "Я ведаю. Нечага не хапае, праўда? Я ведаў гэта".
  
  
  Яна падбегла да шафы і расчыніла яго. Рыма меў рацыю. Сцяну покрыва покрыва з гваздзікоў. Яна нахілілася і, нацэліўшыся задам прама ў твар Рыма, пачала даставаць дубцы.
  
  
  "Проста скажы мне, што табе трэба", - крыкнула яна, калі пугі і ланцугі вылецелі з шафы і прызямліліся на падлогу ззаду яе.
  
  
  "Толькі мае рукі", - сказаў Рыма. "Толькі мае рукі".
  
  
  Ён павярнуўся, пачуўшы, як адчыніліся ўваходныя дзверы, і ўвайшоў Т.Б. Данліві, яго вайсковая палявая куртка была заляпана крывёй, засохлыя карычневыя плямы ўсейвалі яго акуляры і твар.
  
  
  Паці рушыла ўслед за Рыма ў гасціную, калі Данліві спытаў: "Хто ты?"
  
  
  "Т.Б., гэта… як, ты сказаў, цябе клічуць?" Спытала Паці Шы ў Рыма.
  
  
  "Я не казаў".
  
  
  "Гэта Т.Б. Данліві, 35. Найвялікшы забойца ў свеце", – сказала Паці.
  
  
  "Трыццаць трэці", - сказаў Данліві.
  
  
  "Мяне клічуць Рыма. Я другі па велічыні, а ты мёртвы".
  
  
  "Трымайся, прыяцель", - сказаў Данліві. Ён адчуў укол страху ў жываце. І галасы загучалі зноў. Але яны казалі нешта іншае. Што гэта было?
  
  
  Рыма павярнуўся да Паці. "Вы, людзі, нанялі яго забіць Вулі, каб яго Dreamocizer не пазбавіў вас усіх бізнэсу, праўда?"
  
  
  "У цябе атрымалася", – сказала Паці. "Цяпер давай зоймемся гэтым".
  
  
  "Занадта позна", - сказаў Рыма. "Занадта позна для вас абодвух".
  
  
  Цяпер Донліві мог разумець галасы. Яны не казалі "Забі для нас". Яны казалі "Прыйдзі да нас".
  
  
  "Я сыходжу", - сказаў Донливи, імкнучыся не перакрыкваць гучнасць у сваім мозгу.
  
  
  Донліві дастаў з кішэні курткі ручную гранату і зубамі вырваў з яе чэку.
  
  
  "Я сыходжу зараз. Калі ты разумная, ты не будзеш спрабаваць умешвацца", - сказаў ён. Ён трымаў гранату перад сабой, нібы гэта быў складаны нож.
  
  
  "Прыйдзі да нас. Прыйдзі да нас". Галасы цяпер крычалі, грукаталі ў яго галаве, нарастаючае равучае крэшчэнда шуму, якое ўрэзалася ў яго мозг, як малаткі. "Спыніся", - закрычаў ён. "Спыніся".
  
  
  Ён кінуў гранату на падлогу да ног Рыма і павярнуўся, каб кінуцца да ўваходных дзвярэй. Але цемнавокі мужчына з тоўстымі запясцямі быў там, чакаў яго, і Т.Б. Донливи адчуў, як яго цягнуць назад у пакой, яго пратэстуючыя выспяткі былі безвыніковыя, нават не запавольваючы яго руху, а затым хтосьці адкрыў яго рот, і ён адчуў смак халоднага металу.
  
  
  Рыма засунуў гранату глыбей у рот Данліві. Данліві адчуваў вібрацыю на кончыку мовы, калі спружыннае дзеянне смяротнай маленькай бомбы падыходзіла да моманту выбуху. Ён паспрабаваў закрычаць. Але ён не мог пачуваць сябе з-за галасоў, якія крычаць "Прыйдзі да нас. Прыйдзі да нас".
  
  
  А потым ён пачуў, як Рыма сказаў: «Вось, моцна-моцна пацалунак сваю дробку», і ён адчуў, як яго твар прыціснуўся да твару Паці Шы, яе такія звычайна мяккія вусны ад напругі ператварыліся ў палоскі сухажылляў, а рука вар'ята лягла яму на патыліцу, прыціскаючы яго і Паці Шы адзін да аднаго, рот да рота, і ў прыпеве прагучаў апошні крык:
  
  
  "Прыходзь да нас".
  
  
  І Т.Б. Данліві выбухнуў.
  
  
  Выбухам яму адарвала верхавіну, але трывалы чалавечы чэрап супраціўляўся разбурэнню роўна столькі, каб астатняя частка выбуху распаўсюдзілася наперад, дзе ёй знесла твар Паці Шы, і ўніз, праз цела Данліві.
  
  
  Рыма зраўняў хуткасць разарванай гранаты з штуршком вонкі, які ён выканаў пасля таго, як яго мозг папярэдне зарэгістраваў першапачатковую ўспышку.
  
  
  Але зарад, які прабег скрозь цела Данліві, са свістам узгараў пакаванне пластыкавай выбухоўкі, якую ірландскі забойца прымацаваў да пояса.
  
  
  Праз долю секунды пасля першага выбуху гелігніт узарваўся з прыглушаным стукам, і Рыма, не гатовы да такога страсення, быў адкінуты праз увесь пакой да сцяны.
  
  
  Перш чым пагрузіцца ў бязмежную цемру, Рыма падумаў: «Цяпер я ніколі не атрымаю гэтую хату».
  
  
  І тады ён падумаў: у гэтым увесь бізнэс, мілая.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТНАЦЦАТЫ.
  
  
  Калі пад'ехаў чорны лімузін, Чиун ўсё яшчэ сядзеў на прыступках дома доктара Вулі, разважаючы аб вераломстве Амерыкі, дзе ніхто не мог знайсці тэлевізар, калі ён быў патрэбен.
  
  
  Амаль на кожным рагу былі паштовыя скрыні, і хто б захацеў захаваць штосьці на паперы ў гэтай дзікай краіне? Паўсюль былі тэлефонныя будкі, і хто б захацеў паразмаўляць з амерыканцам?
  
  
  Але хай гэта будзе нешта важнае, напрыклад, адна з выдатных дзённых дорам, і паспрабуйце знайсці тэлевізар.
  
  
  Нават Майстар Сінанджу быў бездапаможны перад абліччам такога глупства. Але хіба не так было заўжды? Дурасць была непераможная, інакш чаму яна была адзінай найболей значнай характарыстыкай за ўсю гісторыю чалавецтва?
  
  
  Чиун назіраў, як здаравяк і азіят хутка выйшлі з машыны і накіраваліся да дома Вулі. Азіят быў кітайцам, і Чіун плюнуў у зараснікі аспідастры ў садзе. Рыма пачуў бы пра гэта. Паветраная прастора Чыуна была апаганена кітайцам, а ў Майстра Сінанджу не было тэлевізара, па якім ён мог бы глядзець свае дзённыя драмы, і дзе быў Рыма? Недзе валяе дурня. Ён, напэўна, пачуе пра гэта.
  
  
  Вінс Марына і Эдвард Люнг спыніліся перад Чыўном.
  
  
  "Там хто-небудзь ёсць?" Сказаў Марына.
  
  
  Але Чыун не адказаў. Ён нешта пачуў. Ён плаўна падняўся на ногі і, праціснуўшыся міма двух мужчын, хутка накіраваўся да задняй часткі чорнага лімузіна. Гук быў знаёмы.
  
  
  Чыун адкрыў заднюю дзверы.
  
  
  Гэта было. Гэта было.
  
  
  У спінку пярэдняга сядзення быў убудаваны тэлевізар. Смуглы мужчына сядзеў на заднім сядзенні лімузіна і глядзеў тэлевізар, настроены на рэкламу аўташколы, якая была настолькі добрая, што яе ўладальніка заўсёды прадстаўлялі на ровары, ролікавых каньках ці лыжах, але ніколі за рулём аўтамабіля.
  
  
  "Што ты глядзіш?" Сказаў Чиун, слізгануўшы на задняе сядзенне.
  
  
  "Хто ты?" - спытаў Артур Грасьёне.
  
  
  "Майстар сінанджу", - адказаў Чыун. "Што ты глядзіш?"
  
  
  Перш чым Грасьёне паспеў адказаць, рэклама змоўкла, і на дэкарацыях, афарбаваных у зялёны колер, загучала музыка "Гульні на развод", шоў, удзельнікамі якога былі нядаўна разведзеныя пары, якія, распавядаючы гісторыі пра тое, як іх партнёры дрэнна абыходзіліся з імі ў час шлюбу, спрабавалі заваяваць падтрымку аўдыторыі студыі. Шоу падвергнулася нападкам у першы год свайго існавання, калі назіральная група заявіла, што многія канкурсанты насамрэч не былі разведзеныя, але прадзюсары шоу выкарабкаліся, указаўшы, што ніхто не з'яўляўся на шоу, не разведзены на працягу наступных дзевяноста дзён.
  
  
  "Ты ж не збіраешся глядзець гэта трызненне, ці не так?" Запатрабаваў адказу Чыун.
  
  
  "Я ніколі не сумую па гэтым", - сказаў Грасьёне.
  
  
  "Сёння сумую па гэтым", – сказаў Чыун. Ён узмахнуў рукой і пераключыў канал, пакуль задняе сядзенне аўтамабіля не запоўніла знаёмая арганная музыка "Згушчаныя аблокі", а Чіун задаволена адкінуўся на раскошныя велюравыя сядзенні "Кадзілака", каб паглядзець.
  
  
  "Я растлумачу табе, у чым справа", – сказаў Чыун. "Ці бачыш, ёсць адзін доктар..."
  
  
  Нахіліўшыся наперад, Вулі заехаў у адчыненыя вароты верфі і павольна паехаў па выкапанай каляінамі дарозе да вялікай белай яхце ззаду.
  
  
  Яна прыпаркавалася перад ім і ўбачыла містэра Масела, які стаяў на галоўнай палубе і ўсміхаўся ёй зверху ўніз. Ён накіраваўся да трапа, каб сустрэць яе.
  
  
  Яна адчула палёгку, нарэшце сустрэўшы сябра.
  
  
  Лін Форс выключыў матор аўтамабіля, а затым палез пад прыборную панэль за тым, што, відаць, было аўтамабільным стэрэапрайгравальнікам. Ён аддзяліўся абапал, маленькая пластыкавая скрыначка, запоўненая транзістарамі і схемамі ручной зборкі. Яна прыціснула блок кіравання Dreamocizer да грудзей і выйшла з машыны, каб сустрэцца з сябрам свайго бацькі, донам Сальваторэ Масэла.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШЕСЦНАЦЦАТЫ.
  
  
  Рыма бачыў шчаслівых дзяцей, якія смяюцца, вялікія цёплыя дамы і мілых жанчын, якія таемна ўсміхаліся. Але яны працягвалі ўспыхваць полымем. І што было горш, яны, здавалася, гэтага не заўважалі. Дзеці працягвалі смяяцца, жанчыны ўсміхаліся.
  
  
  Рыма прачнуўся. Ён сядзеў на гарачай падлозе пасярод равучага пекла. Адна яго нага была выцягнута ва ўсю даўжыню, а штаны прапалены кроплямі выбуховага гелігніту. Ён падцягнуў нагу да іншай, якая была сагнутая ў яго грудзей.
  
  
  У пакоі патрэсквала полымя.
  
  
  Звонку на барацьбу з агнём прыбыла ўся пажарная каманда ўніверсітэта Эджвуд - двое мужчын і грузавік. Яны змагаліся на працягу дзесяці гераічных хвілін, пакуль Сэнт-Луіс не даслаў больш абсталявання і навучаных пажарных, чыя тэхніка тушэння пажараў была крыху больш складана, чым запампоўванне дастатковай колькасці вады для спуску на ваду Ноева каўчэга. Пажарныя Эджвуда неадкладна пачалі разыходзіцца, каб пагаварыць з паліцыяй Эджвуда аб жудасным гвалце ў кампусе.
  
  
  Супрацоўнікі рэдакцыі the Edgewood Quill былі на месцы пажару, спрабуючы прадаць копіі свайго спецыяльнага выдання аб гвалце, знятага на мімеограф, у якім паведамлялася, што, хоць Вулі і Вудворд былі мёртвыя, "да гэтага часу не паступала паведамленняў аб траўмах навучэнцаў. Усё добра, што добра канчаецца".
  
  
  Пажарная служба Сэнт-Луіса ваявала яшчэ пяць хвілін, затым камандзір батальёна, які адказвае за хату, здаўся. Ён загадаў сваім людзям проста трымаць яго "ўвільготненым", каб вуглі і іскры не маглі разляцецца і падвергнуць небяспецы любыя іншыя найблізкія будынкі.
  
  
  "Няхай усё дагарыць", - сказаў ён.
  
  
  "Выкажам здагадку, там хтосьці ёсць", - спытаў капітан пажарнай аховы.
  
  
  "Там нікога няма ў жывых", - сказаў камандзір батальёна і пайшоў купіць асобнік "Эджвуд Квіл", каб паглядзець на яго, пакуль не прыедуць фатографы, пасля чаго ён пабяжыць назад да абсталявання і дапаможа сваім людзям нацягнуць шланг.
  
  
  Рыма адчуў, як яго цела абдало жарам, а цяжкае гарачае паветра апякло лёгкія пры ўдыху.
  
  
  Ён перакаціўся на жывот, каб быць бліжэй да падлогі, і запаволіў дыханне, каб не дапусціць трапленні дыму ў лёгкія. Ён павысіў тэмпературу свайго цела, каб не адчуваць запал так моцна.
  
  
  Ён агледзеўся. Ён быў у цэнтры пакоя, акружаны полымем. Гарэлі сцены і столь, загарэлася дывановая падлога і дрэва пад ім, і цяпер полымя няўмольна набліжалася да яго па твідавым варсістым дыване Нормана Беліва'а, коштам 7,95 даляраў за квадратны ярд, уключаючы кладку.
  
  
  Ён шукаў прасвету ў полымі, але яго не было. Ён прысеў на кукішкі, а затым зрабіў тое, чаго, як ён думаў, ён ніколі б не зрабіў. Ён пабег.
  
  
  Ён пагрузіўся ў свой уласны розум. Ён адчуваў, як полымя дакранаецца яго ног, а затым у думках перамясціўся ў пакой і зачыніў за сабой дзверы.
  
  
  Жар, які апаляў яго ногі, больш не прычыняў болю. Ён мог дыхаць.
  
  
  Яму здалося, што ён пачуў голас Чыуна, і той закрычаў: "Выцягні мяне адсюль".
  
  
  "Хто ты?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Забяры мяне адсюль. Пакінь свае дурныя гульні на потым".
  
  
  "Калі б ты быў дзіцем, я б вынес цябе адтуль", - прагучаў голас Чиуна ў тым патаемным пакоі ў свядомасці Рыма. "Але ты не дзіця. Хто ты?"
  
  
  "Я Рыма Уільямс", - прадставіўся Рыма.
  
  
  "Недастаткова добра", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма не хацеў, каб гэта было складана. Ён хацеў быць чалавечным і простым.
  
  
  Цяпер ён мог бачыць Чыуна. Старажытны азіят стаяў у цырыманіяльным белым адзенні праз пакой ад Рыма. "Хто ты?" ён паўтарыў. Яго голас, здавалася, прасочваўся скрозь тунэль, таму што аддаваўся рэхам.
  
  
  "Я Рыма Уільямс. Я Майстар сінанджу", - крыкнуў Рыма. Ён адчуў, як з яго вачэй пацяклі слёзы. Яны зашыпелі і зніклі, перш чым напалову скаціцца па яго шчоках.
  
  
  Твар Чыўна стаў халодным, амаль сярдзітым. Рыма расплюшчыў вочы, і твар Чыўна знік. Усё, што Рыма мог бачыць, было полымя. Ён зноў закрыў вочы, і твар Чыуна патрабавальна спытаў: "Так, але хто ты?"
  
  
  І ў яго свядомасці Рыма ўстаў і сказаў: "Я створаны Шыва, Разбуральнік, смерць, зруйнавальнік светаў. Мёртвы начны тыгр, адноўлены Майстрам Сінанджу".
  
  
  "Тады сыходзь", - сказаў Чыун.
  
  
  Рыма ўстаў і зноў апынуўся ў палаючай хаце. Полымя ахапіла яго. Будынак уздрыгнуў, полымя, здавалася, пераможна раўло.
  
  
  Але гэта не магло параўнацца з ровам у галаве Рыма, ровам усведамлення і адраджэння.
  
  
  Ён пабег наперад скрозь полымя, моцна выдыхаючы, жадаючы, каб полымя прыбралася з яго твару і вачэй. Спатрэбілася ўсяго доля секунды, каб прайсці скрозь полымя да акна, а затым выкаціцца праз акно на траву. Ён глынуў чыстага свежага паветра, ледзь сапсаванага дымам з пекла ззаду яго.
  
  
  Пажарны ўбачыў, як ён залазіць у акно, і кінуў шланг.
  
  
  Рыма ўсміхнуўся і памахаў рукой.
  
  
  Пажарны тупа сказаў: "У цябе гарыць спіна".
  
  
  "Дзякуй, прыяцель", - сказаў Рыма і разгарнуўся рухам дэрвіша так хутка, што вакол яго ўтварыўся частковы вакуум з разрэджанага паветра, а полымя на яго адзенні згасла.
  
  
  "Не спяшайся", - сказаў Рыма пажарнаму. "Усе астатнія там мёртвыя".
  
  
  Перш чым пажарны паспеў загаварыць, Рыма выбег з дому праз лужок у бок дома прафесара Вулі.
  
  
  Ён убачыў Чыуна, які сядзеў на траве перад домам Вулі, яго ступні былі скрыжаваны ў позе лотаса, вочы зачыненыя, пальцы з доўгімі пазногцямі счэпленыя перад ім.
  
  
  Ён падышоў ушчыльную да старога карэйца і ціха сказаў: "Чыун".
  
  
  Вочы Чыўна адкрыліся, як быццам павекі рассунулі спружынамі. Калі ён убачыў Рыма, у іх прамільгнула адабрэнне.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты выглядаеш так, нібы цябе пацягнула котка", – сказаў Чіун.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  - І ад цябе дрэнна пахне, - сказаў Чыун.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі б я не сустрэла добрага мужчыну, я б прапусціла густыя хмары. Але цябе гэта хвалюе?"
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што гэта за дурны лопат?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ааааа", - сказаў Чыун з агідай. Ён плаўна падняўся на ногі і адышоў на некалькі крокаў. Ён спыніўся, па-ранейшаму спіной да Рыма, і сказаў:
  
  
  "Няма за што. Але наступным разам ты будзеш выбірацца з агню адна".
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЯМНАЦЦАТЫ.
  
  
  Калі Вялікі Вінс Марына і Эдвард Люнг не знайшлі ніякіх слядоў ні Лін Форт Вулі, ні Дрымацызэра ў доме прафесара Вулі, Артур Грасьёне захацеў неадкладна адправіцца на яхту дона Сальваторэ Масэла.
  
  
  Але ён не мог.
  
  
  Старажытны азіят, які заняў большую частку задняга сядзення лімузіна Грассьёне, ясна даў гэта зразумець.
  
  
  "Яшчэ няшмат", - сказаў ён.
  
  
  "І тады ўсё скончыцца?" Спытаў Грасьёне.
  
  
  "Так. А потым ідуць "У пошуках учорашняга дня", "Прыватны санаторый", "Маладыя і дурныя", "Гадзіннік нашага смутку" і, нарэшце, Рэд Рэкс у ролі доктара Ўітлоў Уайатта, вядомага хірурга, у фільме "Як круціцца планета ".
  
  
  "Гэта зойме ўвесь дзень. Я не магу дачакацца ўсяго гэтага лайна", - сказаў Грасьёне. Ён паглядзеў у пярэднюю частку машыны, і Вялікі Вінс Марына разгарнуўся на сядзенне, гатовы дапамагчы Грасьёне, калі яму гэта спатрэбіцца.
  
  
  "Што?" Сказаў Чыун. "Ты б сышоў, перш чым убачыць, як круціцца планета"? У галоўнай ролі Рэд Рэкс?"
  
  
  "Ты страшэнна мае рацыю", - сказаў Грассьёне, але стары не адказаў, таму што рэклама скончылася і зноў пачаліся хмары.
  
  
  Грасьёне быў гатовы сказаць Марына, каб ён выгнаў старога з машыны, калі пачулася гучная бавоўна, як быццам паблізу прагрымеў выбух.
  
  
  Пажылы азіят рэзка выпрастаўся на сядзенне аўтамабіля. Ён закрыў вочы, нібы канцэнтруючыся, затым штурхнуў дзверцы.
  
  
  "Я хацеў бы застацца з табой, каб паглядзець нашы дзённыя серыялы, - сказаў ён, - але я патрэбны майму дзіцяці".
  
  
  "Так, сапраўды", - сказаў Грасьёне. "Мы заўсёды павінны клапаціцца аб нашых дзецях".
  
  
  "Хіба гэта не праўда?" Сказаў Чиун і выйшаў з машыны, а Грасьёне, не азіраючыся, жэстам загадаў Марына ад'язджаць. Калі гэта быў выбух, ён не хацеў быць у кампусе, калі паліцыя прыбудзе на расследаванне.
  
  
  Па дарозе на верф Грасьёне расказаў пра свае планы Люнгу і Марыён. Яны заб'юць Масела, заб'юць Лін Форт і вернуць Dreamocizer Вулі дзядзьку Пьетра ў Нью-Ёрк.
  
  
  Ён пацёр рукі ў прадчуванні. "Гэта будзе добры працоўны дзень".
  
  
  "Вядома, будзе, бос", - усміхнуўся Марына. "Вядома, будзе".
  
  
  Эдвард Люнг нічога не сказаў.
  
  
  Ахоўнік стаяў каля брамы на верф, калі пад'ехаў чорны лімузін. Ён паглядзеў на задняе сядзенне, дзе Грасьёне глядзеў паўтор "Дзён даліны смерці".
  
  
  "Добры дзень, містэр Грасьёне", - сказаў ён.
  
  
  "Прывітанне, малыш", - сказаў Грасьёне.
  
  
  "Дон Сальваторэ чакае цябе. Праходзь прама цяпер".
  
  
  Грасьёне падміргнуў і памахаў рукой. На працягу ўсёй размовы ён не адрываў вачэй ад тэлевізара.
  
  
  Люнг павольна паехаў наперад па выбоістай дарозе, выкапанай каляінамі, і Грасьёне сказаў двум мужчынам, што рабіць.
  
  
  "Я паклапачуся аб доне Сальваторэ", - сказаў ён. "Ты бадзяйся паблізу, і калі пачуеш стрэл, тады паклапаціся аб яго людзях. Рабі гэта хутка і рабі ўсё правільна. Ты разумееш?"
  
  
  "Дакладна, бос", - сказаў Марына.
  
  
  "А як наконт цябе, Чарлі Чан?" Спытаў Грасьёне.
  
  
  "Як скажаш", - панура сказаў Люнг.
  
  
  Грасьёне пакінуў Люнга і Марына на палубе размаўляць з двума целаахоўнікамі Масела, а сам спусціўся па трапе ў корпус карабля.
  
  
  Дон Сальваторэ сядзеў у гасцінай, дастаткова вялікі, каб быць сталовай рэстарана, калі ўвайшоў Грассьёне. Якая сядзела на крэсле насупраць Масела нахілілася наперад. Яна плакала.
  
  
  На кававым століку паміж імі стаяла маленькая пластыкавая скрыначка памерам з вялікі слоўнік, набітая правадамі і транзістарамі.
  
  
  "У цябе атрымалася", - сказаў Грасьёне.
  
  
  Масела прымусіў яго замаўчаць лёгкім узмахам правай рукі. На ім быў шаўковы смокінг. Ён устаў і сказаў: "Схіліцеся наперад, гэта містэр Грасьёне, дзелавы партнёр. Артур, гэта Лін Форт Вулі. Яна толькі што перажыла жудасную трагедыю. Сёння памёр яе бацька ".
  
  
  Дзяўчына ўстала і павярнулася да Грасьёне. У раскосых вачах стаялі слёзы, якія мякка сцякалі па яе круглых шчоках. Мінулай ноччу Грасьёне не заўважыў, наколькі прыгожая дзяўчына.
  
  
  "Шкадую аб тваім бацьку", - прамармытаў ён.
  
  
  "Дзякуй", - сказала яна. Яна апусціла вочы.
  
  
  "Нахіліся наперад", - сказаў Масела, па-бацькоўску абдымаючы дзяўчыну за плечы. “Чаму б табе не падняцца і не прагуляцца па палубе? Мы з Артурам затрымаемся ўсяго на некалькі хвілін. Свежае паветра пойдзе табе на карысць”.
  
  
  Тупа, як у лялькі на батарэйках, у якой скончыўся рэсурс, Лін Форс кіўнула і прашаркала міма Грасьёне. Ён ухвальна глядзеў ёй услед, пакуль яна праходзіла праз дзверы да лесвіцы.
  
  
  Масела пачакаў, пакуль зачыняцца дзверы, перш чым сказаць Грасьёне: "Поспех. Ён у нас ёсць. І дзяўчына зробіць усё, што я скажу".
  
  
  "Што небудзь?" Сказаў Грасьёне, прыўзняўшы бровы.
  
  
  "Не будзь вульгарным, Артур. Яна крыху большая, чым дзіця".
  
  
  "Так, але ты ж ведаеш, якія яны звукі. Яны пачынаюць, калі ім па дзесяць-адзінаццаць гадоў".
  
  
  Масела дастаў цыгару з інкруставанай жэмчугам шкатулкі і прыкурыў ад бутанавай запальніцы ў драўляным корпусе, колер якой гарманаваў з глыбокімі багатымі панэлямі на сценах.
  
  
  "Так", - сказаў ён, выпускаючы аблачыну дыму. "Але ў нас ёсць іншыя справы, акрамя абмеркавання сэксуальных звычаяў Усходу. Мяркую, ты зараз вяртаешся ў Нью-Ёрк".
  
  
  Грасьёне кіўнуў. Ён адвярнуўся, каб агледзець пакой.
  
  
  "Твой дзядзька Пьетра будзе вельмі задаволены", - сказаў Масела. "Мы заплацім за прыладу менш, чым чакалі".
  
  
  "Нашмат менш", - сказаў Грасьёне. Ён сунуў руку пад куртку і павярнуўся да Сальваторы Масела. "Нашмат менш", - паўтарыў ён.
  
  
  Масэла стрымана зрабіў яшчэ адну зацяжку цыгарай, перш чым кіўнуць у бок пісталета ў руцэ Грасьёне.
  
  
  "Што гэта, Артур?"
  
  
  "Дзядзька Пьетра перадае табе прывітанне, дон Сальваторэ. Забяры гэта з сабой у пекла".
  
  
  Грасьёне націснуў на спускавы кручок адзін раз. Цяжкая куля 45-га калібра ўпіліся ў цела Масела і, здавалася, адштурхнула яго ад цыгары, якая ўпала на стол. Мужчына з цяжкім стукам стукнуўся аб сцяну, затым пачаў апускацца ў сядзячае становішча.
  
  
  "Ты дурань", - выдыхнуў ён.
  
  
  Грасьёне стрэліў зноў, у твар Масела, і сівавалосы мужчына больш нічога не сказаў.
  
  
  З палубы Грасьёне пачуў гукі стрэлаў у адказ. Хуткая мітусня, а затым усё скончылася гэтак жа раптоўна, як і пачалося.
  
  
  Грасьёне падышоў да кававага століка, узяў цыгару Масела і зацягнуўся. Няма сэнсу марнаваць добрую цыгару марна.
  
  
  Ён паглядзеў на Дрымацызатар, падумаў аб усходняй дзяўчыне на палубе, затушыў цыгару ў попельніцы і накіраваўся да дзвярэй.
  
  
  Марына і Люнг застрэлілі двух целаахоўнікаў Масела, калі тыя накіроўваліся да лесвіцы, якая вядзе ўніз, у гасціную, з якой яны чулі два стрэлы.
  
  
  Калі Марына абмацаў целы, каб пераканацца, што яны мёртвыя, Эдвард Люнг павярнуўся і ўбачыў, што Лін Форт глядзіць на яго шырока расплюшчанымі ад шоку вачыма, і ён прыняў рашэнне.
  
  
  Ён пабег па палубе, схапіў дзяўчыну за руку і пабег на нос карабля.
  
  
  Ззаду сябе ён пачуў крык Марына.
  
  
  Ён працягваў бегчы, і як толькі яны з дзяўчынай нырнулі ў дзверы на носе карабля, ён пачуў, як стрэл расшчапіў дрэва над яго галавой.
  
  
  Цяпер яны ўдваіх сядзелі на халоднай кафлянай падлозе душавой у распранальні каманды.
  
  
  "Ты павінен паводзіць сябе ціха", - прашаптаў Люнг. "Грассьёне - злы чалавек і заб'е цябе. Мы дачакаемся цемры, а затым збяжым".
  
  
  Яна проста ўтаропілася на яго сваімі вялікімі карымі якія запытваюць вачыма, затым з усхліпам здалася і кінулася ў абдымкі Люнга.
  
  
  Люнг паглядзеў на дзяўчыну зверху ўніз, і калі яна падняла вочы, ён шырока ўсміхнуўся, як бы надаючы ёй упэўненасці.
  
  
  "Ну няўжо гэта не міла?"
  
  
  Люнг кінуўся наперад на калені і штурхнуў Ліна сабе за спіну. Ён падняў пісталет на голас, але перш чым ён змог націснуць на спускавы кручок, яго выбілі ў яго з рук.
  
  
  Артур Грасьёне стаяў ля ўваходу ў душавую кабінку.
  
  
  "Ты што, думаеш, я тупы? Першае месца, дзе вы, брудныя прыдуркі, схаваліся б, было б у душы".
  
  
  Люнг устаў тварам да твару з мужчынам. Ён паглядзеў у бок пісталета, але зразумеў, што ніколі не дабярэцца да яго своечасова. Ззаду Грасьёне стаяў Вялікі Вінс Марына.
  
  
  Лін Форс паглядзела на двух мужчын паміж ног Люнга. Яе твар нічога не выказваў.
  
  
  "Думаеш, я не ведаю, што вы, кітаезы, будзеце трымацца разам?" Сказаў Грасьёне.
  
  
  Люнг плюнуў на чаравікі Грасьёне. "Вядома, я думаю, што ты дурны, - сказаў ён. "Таму што ты дурны. Ты дурны чалавек, які з кожным разам становіцца ўсё дурнейшым».
  
  
  Люнг падняўся ва ўвесь рост і накіраваўся да Грасьёне, які саступіў дарогу, затым адступіў у бок, і Вялікі Вінс Марына прыставіў пісталет да лба Люнга.
  
  
  Люнг рэзка спыніўся.
  
  
  "Дурно, так?" Сказаў Грасьёне. "Ты была ўсяго толькі варажбіткай, калі я сустрэў цябе. І з тых часоў ты гадзілася толькі на тое, каб выносіць смецце".
  
  
  І паколькі ён збіраўся памерці, і нішто не магло гэтага змяніць, Эдвард Люнг дазволіў свайму гневу змяніцца жалем, таму што ва ўспышцы, якая прамільгнула ў яго перад вачыма, ён убачыў, што Грасьёне памрэ горш, чым ён быў.
  
  
  "Я казаў табе, - сказаў Люнг, - аб смерці і снах. Цяпер у цябе ёсць машына тваёй мары. Твая смерць ідзе за табой".
  
  
  "Набі гэта", - сказаў Грасьёне. Грасьёне нахіліўся і падняў з падлогі душавую вялікую металічную загваздку. Ён вельмі асцярожна падышоў да Люнга, левай рукой схапіў яго за чорныя бліскучыя валасы і тузануў.
  
  
  Люнг адкрыў рот, каб закрычаць, але выдаў толькі піск. Яго вочы зажмурыліся ад болю, а калені падагнуліся. Ён адчуў, як пісталет Марына упёрся яму ў патыліцу пад правым вухам.
  
  
  Рука Грасьёне тузанулася мацней. Боль працяў цела Люнга. Яго рукі падняліся да ўзроўню плячэй, затым апусціліся, і далоні стукнуліся аб цвёрдую кафляную падлогу.
  
  
  Цяпер ён стаяў на каленях, слёзы сцякалі па яго пераноссі. Яго левае вуха дакраналася падлогі, грукат цішыні запаўняў яго, калі яго твар быў прыціснуты да падлогі. Яго сагнутыя калені былі выбіты з-пад яго, і ён цяжка асеў на жывот. Рука ўсё яшчэ балюча сціскала яго валасы, але ўсё, што ён сапраўды адчуваў, гэта халодны цяжар рулі пісталета, прыціснутага да яго правага вуха.
  
  
  Грасьёне стаяў на адным калене, яго твар скамянеў, рука залезла ў вільготныя валасы, косткі пальцаў пабялелі. Марына трымаў пісталет прыціснутым да шыі Люнга.
  
  
  Грасьёне адчуў цяжар жалезнага шыпа ў сваёй руцэ.
  
  
  Люнг ў апошні раз расплюшчыў вочы і ўтаропіўся на Лін Форт, якая скурчылася ў куце душавой кабінкі. Ён хацеў крыкнуць ёй, каб яна бегла, але яго вусны змаглі вымавіць толькі слова "дапамажыце". Яно выйшла ціхім шэптам, а яго рот застаўся адкрытым. Гэта было апошняе слова, якое ён калі-небудзь прамаўляў.
  
  
  Грасьёне ўсадзіў вастрыё ў правае вуха Люнга.
  
  
  Чатыры цалі аголенай сталі пад яго сціснутым кулаком глыбока ўрэзаліся ў галаву Люнга, і ўсё яго цела тузанулася, калі ўсе арганічныя сігналы трывогі і абароны мозгу ўзмацніліся да гэтага моманту.
  
  
  Кроў хлынула з крывацечнай раны, калі Люнг закрычаў і пачаў супраціўляцца.
  
  
  Марына цяжка апусціўся на спіну Люнга, утрымліваючы які крычыць мужчыну на месцы. Грасьёне агледзеўся, убачыў на падлозе малаток і падняў яго. Калі Люнг выдаў апошні крык, Грасьёне з усёй сілы апусціў малаток на галоўку шыпа.
  
  
  Першы ўдар увагнаў стальны таран напалову ў мозг. Другі прыйшоўся ў левую сценку чэрапа, чэрап раскалоўся. Трэці злучыў галаву з падлогай раздзявалкі.
  
  
  Грасьёне выцер рукі аб гарнітур Люнга, затым устаў і выцер пот з твару насоўкай з манаграмай.
  
  
  Ён устаў і ўбачыў Лін Форс, якая скурчылася ў куце душавой кабіны.
  
  
  Не кажучы ні слова, ён схіліў галаву набок, і Вялікі Вінс Марына выйшаў з пакоя.
  
  
  Усё яшчэ выціраючы твар, Грасьёне падышоў туды, дзе скурчылася Лін Форч, і разгарнуў яе. Ён даў ёй адзін шанец закрычаць, затым глыбока засунуў сваю насоўку ёй у горла.
  
  
  Ён моцна стукнуў яе па твары, двойчы, адкінуў да сцяны і пачаў рваць зашпільку і маланку на яе джынсах.
  
  
  Упершыню з таго часу, як ён падняўся на борт яхты, ён пачуў гукі музыкі, якая мякка гучала па ўсёй яхце.
  
  
  Там гуляла "Каханне ўтрымае нас разам".
  
  
  Раздзел восемнаццаты
  
  
  "Хацеў бы я ведаць, дзе была дзяўчына", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яна больш не ўдзельнічае ў гэтай шуміхе", – сказаў Чіун.
  
  
  "Кампус. Адкуль ты гэта ведаеш?"
  
  
  "Яна на чыёй-то лодцы", - сказаў Чыун. "Я ведаю гэта, таму што я Гаспадар".
  
  
  "Так, але адкуль ты на самой справе ведаеш?"
  
  
  "Так сказаў мілы мужчына з тэлевізарам".
  
  
  "Які прыемны мужчына?"
  
  
  "Я не ведаю яго імя", – сказаў Чыун. "Усе гэтыя імёны гучаць аднолькава".
  
  
  "На якую лодку пакладзены нахіл?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Хто ведае? Усе лодкі падобныя сябар на сябра".
  
  
  "У цябе павінна быць нейкая ідэя", - сказаў Рыма. Ён агледзеў дрэвы, якія акружалі травяністае поле перад домам прафесара Вулі, і пашкадаваў, што не праводзіць гэты допыт з дапамогай вярбы з пунсовымі грабянямі. Прынамсі, ён мог атрымаць адказ.
  
  
  "Давай, Чыун, падумай", - сказаў Рыма. "Жыццё гэтай маленькай дзяўчынкі можа быць у небяспецы".
  
  
  "Яна в'етнамка", - сказаў Чыун. "Да таго ж паўднёвав'етнамка. Але не бяры ў галаву. Я зраблю гэта дзеля сваёй краіны. Яна на караблі маршмэлоў".
  
  
  "Маршмэлоў?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Нешта накшталт гэтага".
  
  
  "Масела?" Спытаў Рыма. "Гэта было яго імя? Масела?"
  
  
  "Так. Маршмэлаў. Як я ўжо сказаў. І яшчэ сёе-тое. У яе з сабой машына мары".
  
  
  "Табе сказаў той мілы чалавек", - сказаў Рыма.
  
  
  "Верна".
  
  
  "Гэтага мілага мужчыну звалі Грасьёне?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Так яно і было".
  
  
  "Чыун, гэты чалавек - галоўны наёмны забойца злачыннага сіндыката ў Злучаных Штатах".
  
  
  "Я ведала, што ў ім было нешта, што мне падабалася".
  
  
  Рыма запатрабаваўся тэлефонны званок у мясцовую сілавую эскадрыллю Сэнт-Луіса, каб высветліць, што яхта містэра С. Масела прышвартаваная ў гавані Капітанс-Коў у паўднёвай частцы горада, недалёка ад Пойнт-Брыз, і праз некалькі хвілін на машыне, якую велікадушна можна было б назваць пазычанай, яны імчаліся на поўдзень па шашы 55.
  
  
  Вароты лодачнай стаянкі былі зачынены на завалу, калі прыбылі Рыма і Чыун. Пасляпаўдзённае сонца стаяла ў іх за спіной, і Місісіпі здавалася плоскай і чорнай у яго згасаючых промнях.
  
  
  Чыун зашчоўкнуў ланцужок на варотах, і яны з Рыма хутка пабеглі да задняй часткі прыстані, калі Рыма ўбачыў лодку: Il Avvocato.
  
  
  "Дзіўна называць лодку ў гонар садавіны", - сказаў Чыун.
  
  
  - Гэта па-італьянску азначае "адвакат", - растлумачыў Рыма.
  
  
  "І гэта па-ангельску азначае садавіну", – сказаў Чыун. "Не хлусі мне. Я не забыўся аб электрычным Вашынгтоне".
  
  
  Ахоўнік, які раней быў выстаўлены каля галоўных варот, быў прыняты на службу Артурам Грасьёне пасля "няшчаснага выпадку", які забраў жыцці дона Сальваторэ Масэла і двух яго целаахоўнікаў, і зараз ён патруляваў палубу яхты разам з Вялікім Вінсам Марына. Ахоўнік быў першым, хто ўбачыў Рыма і Чыўна, калі яны паднімаліся па прыступках трапа.
  
  
  "Пачакай", - паклікаў ён. "Ты не можаш падняцца сюды.
  
  
  "Нават калі я разгадаю загадку?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Прэч адсюль", - сказаў мужчына. Ён дастаў свой пісталет з наплечной кабуры і памахаў ім перад Рыма для мацнейшай пераканаўчасці. "Г'ван. Правальвай".
  
  
  Рыма кіўнуў Чыўну, які стаяў побач з ім.
  
  
  Якраз у гэты момант Марына абышоў лодку з левага борта. "Што тут адбываецца?" ён паклікаў.
  
  
  "Парушальнікі, Вінс", - сказаў іншы ахоўнік.
  
  
  Марыён выцягнуў рэвальвер і подскакам наблізіўся да іх. Ён спыніўся наверсе трапа і спытаў: "Чаго вы двое хочаце? Гэй, гэта стары з тэлевізарам. Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Гэта ўсе вы?" Спытаў Рыма. "Мы ўсё тут?"
  
  
  Марына наводзіў на яго пісталет, апісваючы пагрозлівыя канцэнтрычныя кругі, якія звужаліся, пакуль рулю не ўперлася прама ў жывот Рыма.
  
  
  "Табе лепш прыбрацца адсюль, прыяцель".
  
  
  "Менавіта гэта я і меў на ўвазе", - сказаў Рыма. Не напружваючы ног, ён быў у паветры, накіроўваючыся да верхняй часткі трапа. Ён пляснуў далонню па твары маладога ахоўніка. Мужчына ўпаў на спіну; яго пісталет бездапаможна павіс на баку; ён паглядзеў на Марына двума ззяючымі западзінамі на месцы яго вачэй, а затым пераваліўся праз парэнчы ў саланаватай вады ракі, дзе каменем патануў.
  
  
  Марына паспрабаваў націснуць на спускавы кручок, накіраваны на Рыма, але яго палец не самкнуўся на вышчэрбленым метале. Стары азіят падняўся па падобных, і цяпер яго рука ляжала на руцэ Марына, і з косткамі рукі Марына было нешта не так, яны больш не слухаліся, і ён паглядзеў уніз, каб паглядзець, што не так, і ён убачыў, як тонкая кашчавая жоўтая рука старога самкнулася на ствале яго пісталета, і ён убачыў, як ствол выгнуўся да палубы, як быццам ён быў зроблены з летняй смалы.
  
  
  "Дзе дзяўчына?" - спытаў Рыма.
  
  
  Марына паціснуў плячыма.
  
  
  "Яшчэ раз", - сказаў Рыма. "Дзяўчына".
  
  
  "Мёртвыя. Мёртвыя. Яны ўсе мёртвыя", - выдыхнуў Марына. Боль у правай руцэ, там, дзе яе трымаў стары, зараз аддавалася ў перадплечча.
  
  
  "Хто яе забіў?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Бос", - выдыхнуў Марына. "Грассьёне".
  
  
  "Вы не Грасьёне?" - спытаў Рыма.
  
  
  Марына энергічна пакруціў галавой. "Не. Не".
  
  
  "Ты ведаеш, кім гэта робіць цябе?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Што?" Вялікі Вінс Марына ахнуў.
  
  
  "Пашанцавала. Таму што ты паміраеш хутка".
  
  
  Ён кіўнуў Чіуну, і тут Марына адчуў, як боль у правай руцэ, запясце і перадплечча падымаецца да пляча. Яно распаўсюджвалася вонкі, як рабізна на камені ў ручаі, і калі невялікія, амаль далікатныя вібрацыі дасягнулі яго сэрца, яно спынілася.
  
  
  Мужчына цяжка паваліўся да ног Чыуна. Чіун паглядзеў на яго зверху ўніз.
  
  
  "Для чаго ты пазіруеш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Проста атрымліваю асалоду ад дасканаласцю тэхнікі", - сказаў Чыун.
  
  
  "Ну, пагрэйся вакол гэтай лодкі і паглядзі, ці ёсць яшчэ такія галаварэзы на борце. Я збіраюся пашукаць Грасьёне".
  
  
  "Калі ты знойдзеш яго..."
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Скажы яму дзякуй, што пазычыў мне сёння свой тэлевізар", - сказаў Чыун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТНАЦЦАТЫ
  
  
  У Артура Грасьёне быў уключаны Dreamocizer.
  
  
  Ён сядзеў у гасцінай на першым паверсе яхты "Il Avvocato", адзін, калі не лічыць знявечанага кулямі цела дона Сальваторэ Масэла, які прыхінуўся да каміннай сцяны.
  
  
  Грасьёне скарыстаўся тэлефонам у гасцінай, каб патэлефанаваць дзядзьку П'етра ў Нью-Ёрк, які цёпла павіншаваў свайго пляменніка з добра выкананай працай і паабяцаў, што ён, П'етра Скубічы, сам зараз патэлефануе ў Сэнт-Луіс, каб паведаміць людзям, што Грассьёне працаваў па ўказанні нацыянальнай рады і што любы напад на яе будзе разглядацца як напад на сам нацыянальны савет.
  
  
  "У мяне таксама ёсць машына, дзядзька", - сказаў Грасьёне.
  
  
  "Якая машына, пляменнічак?"
  
  
  "Гэтая тэлевізійная штука. Яны называюць гэта стымулятарам сноў".
  
  
  "Ах, гэта. Ну, я больш не гляджу тэлевізар", - сказаў П'етра Скубічы. "З таго часу, як яны знялі "Мантэфускас". Гэта было пацешнае шоу. Як у старыя добрыя часы з мамай і татам".
  
  
  "Дзядзька, я думаю, табе варта паглядзець на гэтую машыну. Я думаю, мы можам зарабіць на ёй шмат грошай", - сказаў Грасьёне.
  
  
  "Як гэта?" Хутка спытаў Скубічы. "Чым гэта адрозніваецца ад тэлевізара, які стрыечны брат Эухеніа дастаў для мяне з грузавіка?"
  
  
  І Грасьёне растлумачыў, як Dreamocizer прафесара Вулі транслюе па тэлебачанні мары чалавека, яго жаданні.
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што, калі я гляджу гэты тэлевізар, я бачу сябе з кучай грошай, зноў маладым, з нагамі, якія не баляць?
  
  
  "Правільна, дзядзька Пьетра", - сказаў Грасьёне. "І гэта працуе для ўсіх. На гэтай машыне кожны можа марыць аб чым заўгодна".
  
  
  "Ты абавязкова захапі з сабой дадому гэтую вар'ятку машыну, Артур", - сказаў Скубічы. "Гэта я павінен убачыць. Я з валасамі і нагамі, якія не баляць". Ён засмяяўся высокім тэнарам.
  
  
  "Я зраблю, дзядзька, я зраблю", - сказаў Грасьёне, але павесіў трубку, не ўпэўнены, што яго дзядзька сапраўды ўсвядоміў значэнне вынаходкі прафесара Вулі, першага буйнога прарыву ў тэлебачанні з тых часоў, як Грасьёне, будучы хлопчыкам, упершыню ўбачыў ката Фелікса на Сусветнай выставе 1939 года.
  
  
  Ён успомніў дэманстрацыю, якую Вулі зладзіў у кафэтэрыі. Маленькі дурань думаў аб В'етнаме без вайны.
  
  
  Грасьёне падключыў Dreamocizer да антэнных злучэнняў вялікай кансолі дона Масела, а затым прымацаваў электроды, як ён бачыў, два да лба, два да шыі.
  
  
  Ён адкінуўся на спінку мяккага скуранога крэсла ў пакоі і падумаў аб тым, пра што ён хацеў бы бачыць сны.
  
  
  Ён ведаў.
  
  
  Ён хацеў бачыць сны аб тым ублюдку, які раз'язджаў па краіне, раздзіраючы на часткі некалькіх лепшых людзей арганізацыі.
  
  
  Але ў яго былі праблемы. Усё, пра што ён мог думаць, было папярэджанне Эдварда Люнга яму: "Усё жыццё заканчваецца снамі і смерцю".
  
  
  Ён патрос галавой, каб пазбавіцца ад гэтых думак. Ён быў Артурам Грасьёне. Ён ішоў па следзе чалавека, які нападаў на арганізацыю. Ён збіраўся знайсці яго і забіць. Знішчы яго.
  
  
  Павольна невыразная выява на тэлевізары праяснілася.
  
  
  Ён упершыню пачуў пра гэтага персанажа падчас наркабізнесу ў Нью-Джэрсі некалькі гадоў таму. Тады яго прысутнасць адчулася пасля таго, як арганізацыя ледзь не аказалася ўцягнутай у прафсаюзную спрэчку. Да таго, як сіндыкат змог паўплываць на кагосьці, спрэчкі больш не было. Як і большасці якія спрачаюцца.
  
  
  Потым былі выбары ў Маямі. Газеты крычалі аб урадавым атрадзе забойцаў, але, здавалася, нішто не магло спыніць таго, хто знішчаў людзей арганізацыі.
  
  
  І, нарэшце, зноў, незадоўга да гэтага, з вядомым хатнім фільмам пра мафію. Нямногія бачылі яго, і большасць з іх былі мёртвыя. У ім быў паказаны адзін цёмнавалосы малады чалавек, які знішчыў дзве каманды забойцаў. Яго рукамі і нічым іншым.
  
  
  Грасьёне не глядзеў фільм. Аднак яму сказалі, што мужчына быў худы, з цёмнымі валасамі, але з тоўстымі запясцямі і хутка рухаўся.
  
  
  Было больш месцаў, дзе Грасьёне адчуваў рухі невядомага мужчыны, якія вібруюць у натоўпе.
  
  
  І вось зараз дзеля забаўкі, для паслаблення, для палягчэння ён збіраўся забіць чалавека з тоўстымі запясцямі.
  
  
  Тэлевізар Sony паказваў яркі пейзаж. Па полі бег мужчына. Гэта быў худы цёмнавалосы мужчына. У яго былі тоўстыя запясці. Грасьёне бачыў яго раней. Ён ведаў гэта. Але дзе?
  
  
  Дакладна. Ён бачыў, як той бег праз кампус універсітэта Эджвуд.
  
  
  Мужчына працягваў уцякаць. Выконваецца.
  
  
  Грасьёне таксама бачыў яго недзе яшчэ. Дзе? Па тэлевізары. Аднойчы раней. Удзельнічаў у Бостанскім марафоне.
  
  
  Мужчына бег усё хутчэй і хутчэй, але зямля вакол яго была пакрыта расце ценем. А затым мужчына зрабіў апошні крок, і гіганцкая нага апусцілася і раздушыла яго, як казурка з цвёрдай спіной. Сакавіты.
  
  
  Грасьёне засмяяўся і пляснуў у ладкі.
  
  
  Карціна раптоўна змянілася. Гэта была рамантычная, цьмяна асветленая кватэра. Цёмнавалосы малады чалавек сядзеў за маленькім круглым столікам, паднімаючы келіх віна за цёмнавалосую прыгажуню насупраць яго. Яна была маленькай і хупавай, з усходнімі вачыма. Дзверы пакоя расчыніліся, і з'явіўся Грасьёне з аўтаматам і адкрыў агонь.
  
  
  Грасьёне назіраў і самаздаволена сядзеў у сваім крэсле на борце Il Avvocato, усміхаючыся ад задавальнення.
  
  
  Малюнак зноў пачала скакаць. Але замест новага кадра вярнуўся маляўнічы краявід. Грасьёне нахмурыўся. Гіганцкая нага ўсё яшчэ была там, але яна павольна паднімалася.
  
  
  Грасьёне сеў і прыгледзеўся, калі нага паднялася.
  
  
  Цень пад нагой адступаў, пакуль цёмнавалосы мужчына, які выглядаў цяпер больш высакародна, чым уяўляў яго Грасьёне, не падняў нагу на адлегласць выцягнутай рукі над сабой.
  
  
  Грасьёне падумаў аб назе, якая душыць уніз, абвальваецца на гэтага мірна ўсмешлівага мужчыну з тоўстымі запясцямі. Вось толькі нага гэтага не зрабіла. Яна пачала трэскацца.
  
  
  Чым больш старанна думаў Грасьёне, тым больш з'яўлялася расколін і тым шырэй яны рабіліся. Раптам ступня, нібы зробленая з гіпсу, рассыпалася вакол рук маладога чалавека.
  
  
  Грасьёне вылаяўся і прадставіў сябе расстрэльваючым гэтага чалавека з кулямёта, і карцінка вярнулася да цьмяна асветленай кватэры. Грасьёне ўсё яшчэ страляў з аўтамата, але кулі ні ў што не траплялі. Яны ўрэзаліся ў стол і сцены. Дзяўчыны там нават не было.
  
  
  Грасьёне ўбачыў сіні цень побач са сваёй выявай на экране тэлевізара, а затым яго ўласны аўтамат апынуўся ў яго ў роце, і кулі адскоквалі ад задняй часткі чэрапа, кроў, мозг і косці разляталіся, афарбоўваючы сцены.
  
  
  Грасьёне мімаволі закрычаў, выгінаючыся ў скураным крэсле. Выява страціла вертыкальнасць, затым гарызантальнасць. Грасьёне паспрабаваў падняцца, але не змог.
  
  
  Па тэлевізары паказалі новую сцэну. Гэта была разбураная гарадская вуліца. Шэры, пыльны месяцовы пейзаж, спярэшчаны кратэрамі і кулявымі адтулінамі. Сярод абломкаў былі знойдзены дзесяткі рабаўнікоў, усе яны былі апрануты ў нацысцкую форму і ўзброены аўтаматычнымі вінтоўкамі.
  
  
  Яны крыху пашнарылі вакол, затым адзін стрэліў у маленькую жывёлу, пацука, цень. Усе яны здаваліся напалоханымі.
  
  
  Сапраўдны Грасьёне, абліваючыся потам, сядзеў у сваім крэсле, прыкаваны да месца, жадаючы ўстаць, але адчуваючы, што не можа.
  
  
  На тэлевізійным экране сцяна павалілася на некалькі газонаў. Чалавечая віхура абрынулася на спустошаны горад. Нацысцкія газоны адкрылі шалёную страляніну. Ім удалося раскалоць дрэва і бетон, а таксама забіць яшчэ двух Грасіёнаў, а затым размытая чалавечая постаць перамясцілася сярод іншых, і там, дзе ён перамясціўся, яны памерлі. Здавалася б, не дакранаючыся да іх, ён разляцеў травы вакол сябе. Яго канечнасці былі цёмнымі плямамі, а галава разгойдвалася, як паветраны шар у папярочнай плыні. Здавалася, што ён трапіў у прыцэл вінтоўкі, пасля пісталет знікаў, а яго рука ці нага запаўняла экран тэлевізара, пасля чаго там быў толькі чырвоны колер.
  
  
  Нарэшце на экране застаўся толькі адзін спалоханы Грасьёне. Цяпер ён павольна адыходзіў ад таго, што нарэшце трапіла ў фокус - цёмнавалосага маладога чалавека з тоўстымі запясцямі. Тэлевізійны Грасьёнэ спрабаваў бегчы.
  
  
  Але цёмнавалосы мужчына быў на ім, трымаючы галаву Грасьёне ў сваіх руках. Ад таго, што выглядала як просты ціск, галава Грасьёне раскалолася, як шкарлупіна грэцкага арэха.
  
  
  Артур Грасьёне закрычаў на сваім месцы.
  
  
  Малюнак завагалася, затым знікла ў лабірынце вертыкальных ліній і чырвонай палосцы, затым пацямнела.
  
  
  Грасьёне паспрабаваў устаць. Ён паспрабаваў зняць электроды. Але яго рукі не маглі дацягнуцца да асобы. Яго галава не рухалася. Ён адчуваў сябе прыкаваным да вялікага мяккага скуранога крэсла.
  
  
  Затым перад ім пачала набываць форму карцінка. Цёмны тэлевізійны экран, здавалася, ператварыўся ў люстэрка. Грасьёне ўбачыў сябе ў сваім крэсле з адным электродам на скроні і адным на шыі. Ад скрынкі Dreamocizer на задняй панэлі тэлевізара ўсё яшчэ цягнуліся чатыры чорныя правады, але два з іх вялі над ім, над яго крэслам.
  
  
  Грасьёне засяродзіўся на экране. Ён крыху нахіліўся, каб лепш бачыць.
  
  
  Ззаду крэсла, скрыжаваўшы рукі на спінцы, стаяў хударлявы цёмнавалосы мужчына. У яго былі тоўстыя запясці.
  
  
  Грасьёне са здзіўленнем глядзеў, як чалавек, адлюстраваны ў тэлевізары, нахіліўся да яго.
  
  
  Ён адчуў нешта ў сябе на грудзях.
  
  
  Ён адчуў боль.
  
  
  Ён адчуў, як з яго выйшла паветра, рэбры хруснулі, а сэрца стукнулася аб пазваночнік. Яго крывяносныя пасудзіны лопнулі, як кукуруза, якая пляскае, і яго мозг затуманіўся, і ён больш нічога не адчуваў, не бачыў, не чуў і не рабіў.
  
  
  Рыма дазволіў двум электродам са сваёй рукі ўпасці на калені Грасьёне.
  
  
  Ён адчуў, што нехта стаіць каля дзвярэй, і, павярнуўшыся, убачыў уваходзячага Чыуна.
  
  
  "На гэтай лодцы больш нікога няма", – сказаў Чыун. "Я знайшоў дзяўчыну. Тое, што ён з ёй зрабіў, было непрыгожа".
  
  
  "Тое, што я з ім зрабіў, было ненашмат лепш, Татачка", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён усміхнуўся Чыуну, затым махнуў у бок тэлевізара.
  
  
  "Хочаш паспрабаваць, Чиун?"
  
  
  "Мужчына не павінен падыходзіць занадта блізка да сваіх мараў", – сказаў Чыун.
  
  
  "О, глупства сабачае", - сказаў Рыма. Упершыню за некалькі дзён ён адчуў сябе добра. «Няўжо ты не можаш проста ўбачыць гэта?
  
  
  "Не", - сказаў Чыун.
  
  
  "Вядома, ты можаш. "Казкі Сінанджу" з хлопцам Лекс ў галоўнай ролі. Калі мы ў апошні раз заканчвалі нашу гісторыю, Мін Хонг Той, гуллівы навуковец-даследчык і па сумяшчальніцтве аўтар песень, збіралася выйсці замуж за Кларка Ван Ю, садоўніка і па сумяшчальніцтве выканаўцы ролі Гадзілы, калі яе п'яны бацька, Хінг Вонг, перапыніў яе радасць навіной аб тым, што яе зводны брат, Ганконг, быў збіты грузавіком для мыцця бялізны, калі ён выконваў місію міласэрнасці, спрабуючы кантрабандай даставіць мыла жанчынам Паўночнай Карэі. .
  
  
  "Ты не смешны", – сказаў Чыун. "Ты здзекуешся з простых радасцяў старога, а сам ідзеш па жыцці, зніжаючы свае навыкі, турбуючыся аб такіх рэчах, як дом, абавязак, патрыятызм і краіна".
  
  
  Рыма распазнаў боль у голасе Чыўна і сказаў: "Мне шкада, Татачка".
  
  
  "Але хто ж дурань? Гэта я са сваімі момантамі задавальнення, сваімі фантазіямі, якія я не спрабую ўвасобіць у жыццё? Ці гэта ты, заўсёды які спрабуе злавіць мары, якіх ты не разумееш, і заўсёды які церпіць няўдачу?"
  
  
  «Чыун, мне шкада», - паўтарыў Рыма, але Чыун павярнуўся і выйшаў з каюты, і ўсё шчасце Рыма, якое было некалькі імгненняў таму, выпарылася з-за болю, які, ён ведаў, ён прычыніў старому.
  
  
  Пазней Рыма падняўся на палубу і выявіў Чыуна, які перагнуўся праз поручні і глядзеў праз шырокую Місісіпі на мігаценне агнёў на іншым беразе ракі.
  
  
  "Думаеш аб доме, татачка?"
  
  
  "Так", - сказаў Чыун. "У некаторыя ночы так і бывае. Дзьме прахалодны брыз, і вада мякка калыхаецца, і хлопчыкам я стаяў на беразе і глядзеў, як міма праплываюць лодкі, і мне было цікава, куды яны плывуць, і я марыў калі-небудзь таксама плыць".
  
  
  "Цяпер ты пабываў у большасці месцаў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так. І ніводны з іх не адпавядае марам, якія былі ў мяне ў дзяцінстве. Сны такія".
  
  
  Рыма назіраў, як агні праходзілай міма лодкі міргаюць, падаючы сігнал іншай лодцы.
  
  
  "Я збіраюся патэлефанаваць Сміці пазней увечары", – сказаў Рыма. "Я збіраюся сказаць яму, каб ён забыўся пра гэты дом".
  
  
  Чыун кіўнуў. "Гэта мудра, сын мой. У цябе ўжо ёсць дом. Я падарыў яго табе, як мае продкі падарылі яго мне. Сінанджу - твой дом".
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  "Не вёска", - сказаў Чыун. "Вёска - усяго толькі кропка на карце. Але сам Сінанджу. Мастацтва, гісторыя, навука аб усім, чаму я цябе навучыў, - вось твая хата. Таму што гэта тое, што ты ёсць, і кожны чалавек павінен жыць усярэдзіне сябе. Гэта хата кожнага чалавека”.
  
  
  Рыма маўчаў.
  
  
  Пазней, калі яны з Чыунам пачалі пакідаць лодку, Рыма спыніўся і вярнуўся на борт. Унізе, у гасцінай, ён паглядзеў на целы Грасьёне і Масела, людзей, якія спрабавалі ажыццявіць свае мары, але выявілі, што пасля смерці ўсе людзі аднолькавыя, незалежна ад таго, пра што яны марылі.
  
  
  Ён ішоў да Дрымсайзера, думаючы аб усіх людзях, якія памерлі за два дні з-за таго, што адзін чалавек спрабаваў выкарыстоўваць дрымс. Ён думаў пра Чыўне. Ён падумаў аб доме, аб якім заўсёды будзе марыць, але ніколі больш не папросіць, таму што мужчыны жывуць дзякуючы няспраўджаным марам. Мары прызначаны для таго, каб марыць, а не для таго, каб іх рэалізоўваць.
  
  
  Рыма занёс руку над пластыкавай каробкай з Дрымацызерам.
  
  
  "Гэта шоу-бізнес, мілая", - сказаў ён услых.
  
  
  Ён апусціў руку ўніз.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  26 У руках ворага In Enemy Hands Jan-1977 пакуль няма
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #027: AПОШНІ ХРАМ *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне: Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Бэн Айзек Голдман падзяліў іх, халодных і тонкіх, затым змясціў у клеткі з нержавеючай сталі, апусціў у кіпячы тлушч і назіраў, як яны смажацца.
  
  
  Затым ён назіраў, як замарожаныя залатыя кавалкі ў сваіх трунах з бледнага цеста апускаюць побач у зямлю з вадкага тлушчу.
  
  
  На наступны дзень Бэн Ісаак кіраваў падрыхтоўкай на грылі круглых плоскіх кавалкаў мяса, якія прайшлі праверку Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША і ўтрымоўвалі не больш за 27 адсоткаў тлушчу. Калі загараўся чырвоны агеньчык і гучаў званок, ён аўтаматычна пераварочваў іх і пасыпаў соллю іх абпаленыя спіны. Калі яны шыпелі і пляваліся ў яго з грыля, ён апускаў на іх цвёрды груз, каб яны не расплюшчваліся.
  
  
  Наступны дзень заўсёды быў каханым для Бэн Ісаака. Ён расклаў іх у рад, нарэзаў кругамі, пасыпаў кунжутам і адправіў у духоўку.
  
  
  Пасля таго, як яны заканчвалі, ён заварочваў іх у рознакаляровыя папяровыя саваны і ўкладваў у пенапластавыя труны.
  
  
  На працягу амаль двух гадоў гэтая штодзённая, рытмічная васьмігадзінная разня прыносіла Бэну Айзеку Голдману пэўны ачышчальны супакой.
  
  
  На працягу двух гадоў ён мяняў сімвалы: ён абмяняў шэсць мільёнаў загінуўшых ад свастыкі на дваццаць мільярдаў, прададзеных ад залатых арак. І ён быў задаволены.
  
  
  Але не болей. Ён страціў веру ў абодва сімвала, у свастыку, над якой ён працаваў трыццаць гадоў таму, і ў залатыя аркі, у якіх ён служыў памочнікам кіраўніка ў Балтыморы, штат Мэрыленд, праводзячы тры дні ў тыдзень, кантралюючы навукова распрацаванае забой бездапаможных прадуктаў харчавання.
  
  
  І вось зараз ён проста выконваў свае абавязкі, насунуўшы маленькую папяровую шапачку на свае тонкія белыя кучары, шоргаючы ў зашмальцаваных чорных чаравіках ад секцыі да секцыі, сочачы за тым, каб пластыкавыя немалочныя кактэйлі мелі дастатковую вагу, каб паўфабрыкаты, адмераныя перад падрыхтоўкай, заставаліся ў кантэйнерах не даўжэй сямі хвілін і каб банкі з цыбуляй, памідорамі, марынадамі і спецыяльным соусам ніколі не былі запоўненыя менш чым напалову.
  
  
  І ён чакаў толькі канца свайго працоўнага дня, калі зможа зняць танныя белыя пальчаткі, якія ён купляў кожны дзень у аптэцы Уолгрына, і выкінуць іх у смеццевае вядро па шляху да выхаду.
  
  
  У апошні час ён узяў за правіла ўвесь час мыць рукі.
  
  
  Нядзельным красавіцкім вечарам, увесну, якая абяцала пякучае спякотнае лета, Бэн Айзек Голдман адкрыў адкідальнае вечка смеццевага бака перад крамай гамбургераў і ўбачыў, як хтосьці яшчэ кінуў туды пару белых пальчатак. Ён рушыў услед за ёй у сваіх пальчатках, затым падняў вочы і ўпершыню сустрэў Іду Бярнард, вузкакосную даму сярэдніх гадоў, родам з Бронкса, якая працавала ў кафэ-марожаным пасуседстве.
  
  
  Яна таксама насіла белыя пальчаткі, таму што яе рукі змерзлі, калі яна па шмат гадзін у дзень поркалася з мяккім марозівам, рыхтавала тарты да Дня маці, пачастункі на дзень нараджэння, марозіва, лятаючыя талеркі, парфе і простыя пластыкавыя ражкі, і ўсё гэта пад наглядам старога, які здымаўся ва ўласнай тэлевізійнай рэкламе і гучаў як кандыдат на татальную ларынгэктамію.
  
  
  Апроч выкарыстання пальчатак, Бэн і Іда раптам выявілі, размаўляючы над смеццевым вядром, што ў іх шмат іншых агульных рыс. Напрыклад, яны абодва ненавідзелі гамбургеры. І яны абодва ненавідзелі марожанае. І хіба кошты ў нашыя дні не былі жудаснымі? І хіба лета сёлета не абяцала быць гарачым? І чаму яны не працягнулі гэтую бліскучую размову за вячэрай?
  
  
  Такім чынам, у 8:30 нядзельнага вечара Бэн Айзек Голдман і Іда Бернард адправіліся на пошукі рэстарана, у якім не падавалі ні гамбургеры, ні марожанае.
  
  
  "Я люблю смачны гарошак і морква, а ты?" - спытала Іда, якая ўзяла Бэн Ісаака за руку. Яна была вышэйшая за яго і худая, але ў іх абодвух быў аднолькавы па даўжыні крок, таму ён гэтага не заўважыў.
  
  
  "Салат-латук", - сказаў Бэн Ісаак. "Добрая салата-латук".
  
  
  "Я думаю, салата-латук таксама падыдзе", - сказала Іда, якая ненавідзела салату-латук.
  
  
  "Лепш, чым "усё ў парадку". У салаце-латуку ёсць нешта выдатнае".
  
  
  "Так?" сказала Іда тонам, які беспаспяхова спрабаваў схаваць пытальнік.
  
  
  "Так", - пераканана сказаў Бэн Айзек Голдман. "І што самае выдатнае ў салаце-латуку, дык гэта тое, што гэта не гамбургер". Ён засмяяўся.
  
  
  "Або марожанае", - сказала Іда і засмяялася разам з ім, і іх крокі паскорыліся па меры таго, як яны больш старанна шукалі рэстаран, дзе падавалі добрую гародніну. І салата-латук.
  
  
  Такім чынам, гэта, нарэшце, зямля запаветная, падумаў Бэн Айзек Голдман. У чым сэнс жыцця? Праца, жыллё, жанчына пад руку. Сэнс жыцця. Не помста. Ці не разбурэнне. Тут яго ніхто не правяраў, ніякіх сустрэч, ніякіх праслухоўваных тэлефонаў, ні пылу, ні салдат, ні пяску, ні пустыні, ні войны.
  
  
  Ён прамовіў усю вячэру ў маленькім рэстаранчыку, дзе падавалі зморшчаны гарошак, белую моркву, якая размокла, і лісце салаты, хрумсткія, як прамакальная папера.
  
  
  Да таго часу, як ім прынеслі каву, якой бы слабай і горкай яна ні была, Бэн трымаў рукі Іды ў сваіх на стале.
  
  
  "Амерыка сапраўды залатая краіна", - сказаў ён.
  
  
  Іда Бярнард кіўнула, гледзячы на шырокі, вясёлы твар Бэна, твар, якое яна бачыла кожны дзень, калі хадзіла на працу ў "гамбургер палас", і з якім яна нарэшце дамовілася сустрэцца ў пункта утылізацыі пальчатак на паркоўцы.
  
  
  Яна зразумела, што да гэтага часу ніколі не бачыла, каб Голдман усміхаўся. Да гэтага часу яна ніколі не бачыла агеньчыка ў яго цёмна-карых вачах або румянца на яго бледных шчоках.
  
  
  "Яны думаюць, што я сумны стары", - сказаў Голдман, махнуўшы рукой, каб звесці разам усіх кучаравых жакеяў-гамбургераў у краіне, якія абураліся памагатымі мэнэджараў, якія казалі ім не калупаць у носе поруч ежы. Размахваючая рука Голдмана наткнулася на газету, ненадзейна засунутую ў кішэню мужчынскага плашча, які вісеў на вешалцы. Яна ўпала на падлогу, і Голдман, збянтэжана азіраючыся, нахіліўся, каб падняць яе. Нахіляючыся, ён гаварыў далей.
  
  
  "Ааа, што яны ведаюць?" - сказаў ён. "Дзеці. Яны не..." Яго голас заціх, калі яго погляд спыніўся на кутку газеты.
  
  
  "Так?" - спытала Іда Бярнард. "Чаго ў іх няма?"
  
  
  "Бачыў тое, што бачыў я", - сказаў Голдман. Яго твар стаў попельна-белым. Ён сціскаў паперу ў руцэ, як быццам гэта была эстафетная палачка, а ён быў бегуном сусветнага класа ў эстафеце.
  
  
  "Мне час ісці", - сказаў ён. "Дзякуй за прыемны вечар".
  
  
  Потым, усё яшчэ сціскаючы газету, ён, спатыкаючыся, падняўся са свайго месца і пайшоў, не азіраючыся.
  
  
  Афіцыянт стомлена спытаў Іду, ці будзе гэта ўсё. Здавалася, ён не быў здзіўлены раптоўным сыходам Голдмана. Кулінарнае мастацтва рэстарана часта аказвала такі ўплыў на страваванне пажылых людзей, дастаткова дарослых, каб памятаць, калі ўсё было лепш.
  
  
  Іда кіўнула і аплаціла рахунак, але, калі яна ўстала, каб сысці, яна заўважыла капялюш Голдмана на вешалцы. Звонку яго нельга было ўбачыць на вуліцы, але на ўнутраным боку яго капялюшы яго імя і адрас былі двойчы надрукаваныя нязмыўнымі чарніламі.
  
  
  Яго адрас быў усяго ў некалькіх кварталах ад таго месца, дзе яна стаяла, таму яна пайшла пешшу.
  
  
  Яна прайшла міма разбураных дзелавых кварталаў, іх дзверы былі зачынены на ланцугі, а вокны адгароджаныя ад людскога шторму Балтымора. Яна прайшла міма адчыненых дзвярэй і забітых вітрын тузіны бараў. Клуб "Фламінга" і гасцініца "Плезе Уок Ін". Яна абмінула квартал прысадзістых дамоў на чатыры сям'і, кожны з аднолькавым дызайнам, з аднолькавымі тэлевізійнымі антэнамі і з тымі ж тоўстымі старымі матулькамі, якія сядзелі на ганках у сваіх крэслах-пампавалка, абмахваючы асобы сажай.
  
  
  Голдман жыў у шматкватэрным доме, які, на погляд Іды, уяўляў сабой непрыступны цагляны пляц, вышчарблены і зношаны, як каменны замак, які падвяргаўся нападу гунаў апошнія дзвесце гадоў. Вуліца, на якой ён жыў, перажыла крывавыя расавыя беспарадкі дзесяцігадовай даўніны, але замест гэтага памерла ад натуральных прычын.
  
  
  Іда адчула яшчэ адзін укол жалю да маленькага чалавечка. Мацярынскія інстынкты, якія драмалі пасля смерці яе мужа, яе дарагога Натана, падняліся падобна ветру ў пустыні. Яна змяце мінулае Голдмана і дасць ім абодвум тое, дзеля чаго варта жыць. Затым яна рыхтавала для яго, прыбірала за ім, нагадвала яму апранаць гумовыя боты ў дажджлівыя дні, кожны дзень купляла яму новыя белыя пальчаткі і ніколі не падавала гамбургеры ці марожанае.
  
  
  Іда знайшла ледзь адрознае "Голдман", выведзенае чарніламі пад кнопкай усярэдзіне ўваходных дзвярэй, і націснула на яе. Пасля трыццаці секунд маўчання яна націснула на кнопку зноў. Ці мог ён пайсці куды-небудзь яшчэ? Яна прадставіла, як ён блукае па горадзе, падвяргаючыся нападам вандроўных груп алкашаў і наркаманаў.
  
  
  Затрашчаў інтэркам. Ціхі голас сказаў: "Ідзі".
  
  
  Іда нахілілася бліжэй да перагаворнай прылады і крыкнула: "Бэн, гэта Іда. У мяне твой капялюш".
  
  
  Цішыня.
  
  
  "Ben? На самай справе. Баяцца няма чаго. Гэта я. Іда."
  
  
  Цішыня.
  
  
  "Калі ласка, Бэн. Я проста хачу аддаць табе твой капялюш".
  
  
  Праз некалькі секунд пачуўся пранізлівы гул, які ледзь не адарваў Іду ад яе панчох. Дзверы расчыніліся, і Іда хутка ўвайшла ўнутр.
  
  
  У калідоры пахла мачой, ванітамі і ўзростам, які атрымаў накаўтуючую перамогу над тоўстым пластом лізолу. Лесвіца была бетоннай з металічнымі парэнчамі. Голая саракаватная лямпачка асвятляла кожную лесвічную пляцоўку.
  
  
  Калі яна паднімалася на кожны лесвічны пралёт, гукі Пэнсыльванія-авеню абвальваліся на яе: гудзенне белых сямігадовых "кадылак", віскі чарнаскурых дзяцей і прастытутак.
  
  
  Яна знайшла кватэру А-412 у куце. Іда імгненне пастаяла на халоднай падлозе пад расхістанай столлю з шэрай акустычнай пліткі, затым пастукала.
  
  
  На яе здзіўленне, дзверы неадкладна адчыніліся, і Голдман, які, здавалася, пастарэў за гадзіну, хутка махнуў рукой і сказаў: "Хутчэй, уваходзьце, хутчэй".
  
  
  Унутры гукі вуліцы былі прыглушаны вялізнай вагой тынкоўкі. Адзінай крыніцай святла была лямпачка ў ваннай, але гэтага было дастаткова, каб Іда ўбачыла абстаноўку, у якой жыў Бэн Ісаак.
  
  
  Калі яна агледзела брудна-бэжавыя сцены, пацёрты зялёны дыван і адзін зламаны карычневы крэсла, яна падумала, што гэтага месца было дастаткова, каб выклікаць кашмары ў любога. Яе ўяўны рамонт спыніўся, калі перад ёй паўстаў Бэн Ісаак.
  
  
  Яго вочы былі зацкаванымі, а рукі дрыжалі. Яго кашуля была расшпілена, а рамень расшпілены.
  
  
  "У цябе мой капялюш?" - спытаў ён, хапаючы яе. "Добра. Цяпер ты павінен ісці. Паспяшайся!"
  
  
  Ён паспрабаваў вывесці яе, не дакранаючыся да яе, нібы кантакт азначаў бы імгненнае заражэнне, але Іда спрытна вывернулася і пацягнулася да выключальніка.
  
  
  "Калі ласка, Бэн. Я не прычыню табе шкоды", - сказала яна, пстрыкаючы выключальнікам. Голдман міргнуў ад рэзкага святла ў сто пяцьдзесят ват.
  
  
  "Ты не павінен мяне баяцца. Я б гэтага не хацела", - сказала Іда.
  
  
  Яна накіравалася ў ванную, каб выключыць святло. Яна ўбачыла, што сцяна і сядзенне ўнітаза пакрыты вільгаццю. На кафлянай сцяне засталіся масляністыя адбіткі пальцаў, а вешалкі для ручнікоў былі пустыя, так што яны служылі імправізаванай падстаўкай для рук.
  
  
  Іда з намаганнем праігнаравала гэта і выключыла святло ў ваннай. Яе клопат быў афарбаваны жалем, калі яна павярнулася да Голдман, якая выглядала гатовай заплакаць.
  
  
  Яна паглядзела яму ў вочы і раскрыла абдымкі.
  
  
  "Табе не павінна быць сорамна, Бэн. Я разумею. Тваё мінулае не можа прычыніць табе боль". Яна ўсміхнулася, хаця не зусім разумела і паняцця не мела, якім было яго мінулае.
  
  
  Шырокі твар Голдмана быў зусім белы, і ён няцвёрда стаяў. Ён паглядзеў у адкрытыя, прыязныя, напоўненыя марай вочы Іды, затым у слязах паваліўся на ложак.
  
  
  Іда падышла да старога і села побач з ім. Яна дакранулася да яго пляча і спытала: "У чым справа, Бэн?"
  
  
  Голдман працягваў плакаць і махнуў рукой на дзверы. Іда паглядзела, але ўбачыла толькі змятую газету. "Ты хочаш, каб я пайшла?" - Спытала яна.
  
  
  Бэн Ісаак раптам устаў і заварушыўся. Ён павесіў капялюш, узяў газету, аддаў яе Ідзе, затым падышоў да кухоннай ракавіны і пачаў мыць рукі. Гэта была газета, якую ён узяў у рэстаране.
  
  
  Іда зірнула на загаловак, які абвяшчаў: "СЭКС-ШАЛОСЦІ Ў МІНІСТЭРСТВЕ ФІНАНСАЎ", затым зноў павярнулася да Голдмана.
  
  
  "Што гэта, Бэн?" яна паўтарыла.
  
  
  Голдман выключыў ваду і паказаў на прадмет у правым ніжнім куце. Затым ён вярнуўся да мыцця рук.
  
  
  Іда чытала, калі мыльная кропля вады пачала насычаць выпуск навін:
  
  
  Знявечанае цела знойдзена ў Негеве, Тэль-Авіў, Ізраіль (AP) - Знявечаны труп быў знойдзены сёння раніцай на месцы раскопак групай маладых археолагаў. Першапачаткова астанкі былі апісаны як якія маюць форму свастыкі, нацысцкага сімвала ўлады ў Германіі больш за тры дзесяцігоддзі таму.
  
  
  З тых часоў ізраільскія афіцыйныя асобы абверглі гэтае паведамленне і ідэнтыфікавалі парэшткі як прыналежныя Эфраіму Барысу Хегезу, прамыслоўцу з Іерусаліма.
  
  
  Адказваючы на пытанне аб забойстве, прадстаўнік урада Тачала Дэліт заявіў, што астанкі, верагодна, былі пакінуты пасля арабскага тэрарыстычнага нападу. Дэліт сказаў, што ён сумняваецца ў тым, што раскопкі ў пошуках доказаў існавання двух арыгінальных ізраільскіх храмаў, датаваных яшчэ 586 годам да н.э., будуць нейкім чынам перапынены гэтым жахлівым адкрыццём.
  
  
  Ізраільскія ўлады ніяк не пракаментавалі матыў ці забойцу, і імёны падазраваных не былі названыя.
  
  
  Іда Бярнард адарвалася ад чытання і падняла вочы. Бэн Айзек Голдман зноў і зноў выціраў рукі скарыстанай сурвэткай для рук.
  
  
  "Бэн ..." - пачала яна.
  
  
  "Я ведаю, хто забіў таго чалавека, - сказаў Голдман, - і я ведаю чаму. Яны забілі яго, таму што ён збег. Іда, я родам з Ізраілю. Я таксама збег".
  
  
  Голдман кінуў папяровы ручнік на падлогу і сеў побач з Ідай на ложак, абхапіўшы галаву рукамі.
  
  
  "Ты гэта робіш?" - Спытала яна. "Тады ты павінен неадкладна патэлефанаваць у паліцыю!"
  
  
  "Я не магу", - сказаў Голдман. "Яны знойдуць мяне і таксама заб'юць. Тое, што яны плануюць зрабіць, настолькі жахліва, што нават я не змог бы з гэтым змірыцца. Не пасля ўсіх гэтых гадоў..."
  
  
  "Тады патэлефануй у газеты", - настойвала Іда. "Ніхто не зможа адсачыць цябе па іх. Глядзі".
  
  
  Іда падняла газету са сваіх каленаў.
  
  
  "Гэта "Вашынгтон пост". Патэлефануй ім і скажы, што ў цябе ёсць важная гісторыя. Яны цябе выслухаюць".
  
  
  Голдман люта схапіў яе за рукі, выклікаўшы ў Іды электрычнае трапятанне.
  
  
  "Ты так думаеш? Ёсць шанец? Яны могуць пакласці канец гэтаму кашмару?"
  
  
  "Вядома", - ласкава сказала Іда. "Я ведаю, што ты можаш гэта зрабіць, Бэн. Я давяраю табе". Іда Голдман. Нядрэннае імя. У ім было прыемнае гучанне.
  
  
  Бэн Ісаак глядзеў з глыбокай павагай. У яго былі свае мары. Але ці магло гэта быць? Ці магла ў гэтай прыгожай жанчыны быць адказ? Голдман намацаў тэлефон, які ляжаў у нагах ложка, і набраў даведачную.
  
  
  "Алё? Інфармацыя? У вас ёсць нумар газеты "Вашынгтон пост"?"
  
  
  Іда заззяла.
  
  
  "О? Што?" Голдман прыкрыў трубку рукой. "Адміністрацыйныя офісы ці падпіска?" ён спытаў.
  
  
  "Адміністрацыйны", - адказала Іда.
  
  
  "Адміністрацыйны", - сказаў Голдман. "Так? Так, два, два, тры ... шэсць, нуль, нуль, нуль. Дзякуй." Голдман павесіў трубку, зірнуў у бок Іды, затым набраў яшчэ раз.
  
  
  "Два, два, тры..." Яго палец рухаўся, "шэсць, нуль, нуль".
  
  
  "Спытай Рэдфарда або Хофма… Я маю на ўвазе Вудворда і Бернштэйна", - сказала Іда.
  
  
  "О, так", - сказаў Голдман, - "Алё? Магу я пагаварыць з… Рэдвудам або Хофштэйнам, калі ласка?"
  
  
  Іда міжволі ўсміхнулася.
  
  
  "О?" сказаў Голдман. "Што? Так, вядома. Дзякуй." Ён павярнуўся да Іды. "Яны пераключаюць мяне на рэпарцёра", - сказаў ён і стаў чакаць, абліваючыся потам. "Іда, ты сапраўды думаеш, што яны могуць мне дапамагчы?"
  
  
  Іда кіўнула. Голдман чэрпаў у ёй сілу.
  
  
  "Іда, я павінен сказаць табе праўду зараз. Я, я назіраў за табой раней. Я думаў пра сябе, якая прыгожая жанчына. Ці магла я спадабацца такой жанчыне, як гэтая? Я ледзь адважыўся спадзявацца, Іда. Але я нічога не мог зрабіць , таму што чакаў, калі маё мінулае знойдзе мяне.Шмат гадоў таму я паабяцаў сёе-тое зрабіць.Тое, што я зрабіў тады, было неабходна.Гэта было і павінна было быць.Але тое, што яны плануюць зрабіць, бессэнсоўна.Поўнае разбурэнне ".
  
  
  Голдман зрабіў паўзу, зазіраючы глыбока ў вочы Іды. Яна затаіла дыханне, прыкусіўшы ніжнюю губу, надаўшы ёй выгляд закаханага падлетка. Яна нават не слухала яго прызнання. Яна ведала, што хацела пачуць, і толькі гэтага і чакала.
  
  
  "Я стары чалавек, - пачаў Голдман, - але калі я быў малады, я быў… Алё?" Голдман зноў звярнуў сваю ўвагу на тэлефон. Ён быў падключаны.
  
  
  "Алё, Рэдман? Не, не, прабач. ТАК. Э-э, ну..." Голдман зноў прычыніў трубку рукой. "Што я павінен сказаць?" ён спытаў Іду.
  
  
  "У мяне ёсць для цябе вялікая гісторыя", - сказала Іда.
  
  
  "У мяне ёсць для вас вялікая гісторыя", - сказаў Голдман у трубку.
  
  
  "Аб мёртвым бізнэсмэне ў ізраільскай пустыні", – сказала Іда.
  
  
  "Аб мёртвым бізнэсмэне ў ізраільскай пустыні", - сказаў Голдман. "Так? Што?" Голдман усхвалявана кіўнуў Ідзе, зноў накрыўшы трубку рукой. "Яны хочуць пагаварыць са мной", – паведаміў ён.
  
  
  Іда ўсхвалявана кіўнула ў адказ. Нарэшце, падумала яна, я знайшла яго. Голдман - добры чалавек. Яна выцягнула б яго з бяды - што такога дрэннага ён мог зрабіць? -і тады яны маглі б скласці адзін аднаму кампанію на старасці гадоў. Нарэшце з'явілася нешта, дзеля каго можна было б зноў жыць. Пекла Балтымора не мела б значэння. Усе гэтыя смаркатыя юнакі не мелі б значэння. Медыцынская дапамога, сацыяльнае забеспячэнне і пенсіі не мелі б значэння. Яны былі б сябар у сябра.
  
  
  "Не, - казаў Голдман, - не, вы павінны прыйсці сюды. Так, прама цяпер. Мяне клічуць Бэн Айзек Голдман, кватэра А працяжнік чатырыста дванаццаць", - і ён назваў адрас на Пэнсыльванія-авеню. "Так, прама зараз".
  
  
  Ён павесіў трубку. Пот выступіў у яго на твары, але ён усміхаўся.
  
  
  "Як я справіўся?" спытаў ён.
  
  
  Іда нахілілася і абняла яго. "Выдатна, - сказала яна, - я ўпэўнена, што ты паступіў правільна". Ён прытуліўся да яе. "Я ўпэўнена, што ты паступіў правільна", – паўтарыла яна.
  
  
  Голдман адкінуўся назад. “Ты цудоўная жанчына, Іда. Такіх больш не робяць. Я ганаруся тым, што я з табой. Я стары і стаміўся, але ты прымушаеш мяне адчуваць сябе моцным”.
  
  
  "Ты моцная", - сказала Іда Бярнард.
  
  
  "Магчыма, вы маеце рацыю, - стомлена ўсміхнуўся Голдман, - магчыма, усё зноў наладзіцца".
  
  
  Іда паклала руку на яго мокры лоб і пачала выціраць пот. "Мы будзем адзін у аднаго", - сказала яна.
  
  
  Голдман паглядзеў на яе з новым, якое зараджаецца разуменнем. Яна паглядзела ў адказ з пяшчотай.
  
  
  "Мы будзем адзін у аднаго", - паўтарыў ён.
  
  
  Адзінота і боль пяцідзесяці сабраных гадоў лінулі з іх, і яны абрынуліся ў абдымкі адзін аднаго.
  
  
  Пачуўся стук у дзверы.
  
  
  Яны ўскінулі галовы, адзін у шоку, іншы ў расчараванні. Голдман паглядзеў на Іду, якая няўпэўнена паціснула плячыма, пачынаючы папраўляць валасы на месцы.
  
  
  "У "Пост", верагодна, ёсць аддзяленне ў Балтыморы непадалёк", - сказала яна.
  
  
  Упэўнены ў яе прысутнасці, Голдман кіўнуў і затым адчыніў дзверы.
  
  
  Звонку стаяў суровага выгляду мужчына сярэдняга росту ў простым, але дарагім гарнітуры. Голдман міргнуў, разглядаючы суровы твар і цёмныя хвалістыя валасы. Голдман пашукаў вачыма прэс-карту або блакнот з алоўкам, але ўбачыў толькі пустыя рукі з тоўстымі запясцямі.
  
  
  Але калі мужчына ўсміхнуўся і загаварыў, Голдман за імгненне да гэтага страціў сваю сілу і адхіснуўся.
  
  
  "Хайль Гітлер", - сказаў мужчына і штурхнуў дзверы.
  
  
  Голдман запэцкаў штаны.
  
  
  Дастын Вудман націснуў усе кнопкі выкліку ў фае жылога дома на Пэнсыльванія-авеню і вылаяўся.
  
  
  Ён праклінаў сваіх бацькоў за тое, што яны не назвалі яго Морысам, або Чонсі, або Ігнацам. Ён пракляў Warner Brothers за тое, што яны вылучылі 8 мільёнаў долараў на пэўны фільм, і пракляў публіку за тое, што гэты пэўны фільм стаў хітом. Ён пракляў дзяўчыну на камутатары за тое, што яна лічыла пацешным злучаць кожнага дурнаватага, дзівака, жартаўніка, хатнюю гаспадыню ці алкаша, якія тэлефанавалі Вудворду, Бернштэйну, Хофману або Рэдфарду.
  
  
  А яшчэ ў яго быў пазалочаны плацінавы праклён для рэдактара, які прымушаў яго адказваць на ўсе гэтыя званкі. "У інтарэсах газеты", - сказалі яму. "У азадак газеце", - падумаў ён.
  
  
  Ён атрымаў іх усё, кожны званок у галоўны офіс ад кожнага дыпо, у якога кангрэсмены танчылі галышом у яго халадзільніку або які раскрыў змову з мэтай атручвання спрэяў для жаночай гігіены. Вудман атрымаў іх усё.
  
  
  Дзверы забзыкала і са пстрычкай адчыніліся. Вудман штурхнуў яе, адначасова дастаючы з кішэні жавальную гумку без цукру, рэкамендаваную чатырма з пяці стаматолагаў пацыентам, якія клапоцяцца аб сваіх зубах. Вудман пачаў асвойваць другое з трох праклёнаў газетчыка - млявае запасное кола, якое пашырае яго стан. У яго заўсёды быў першы праклён - адсутнасць загару - і ён быў яшчэ занадта малады для трэцяга праклёну - алкагалізму - але ён мог нешта зрабіць з другім, таму ён адмовіўся ад цукру і пачаў паднімацца па лесвіцы праз дзве прыступкі за раз для фізічных практыкаванняў .
  
  
  У дзверы зноў пазванілі.
  
  
  Вудман падымаўся па лесвіцы, пераскокваючы праз дзве прыступкі за раз, пакуль не выявіў, што скакаць па прыступках і адначасова жаваць жуйку - гэта занадта вялікая нагрузка.
  
  
  Ён пачухаў свае зямліста-светлыя валасы, калі абмінуў лесвічную пляцоўку трэцяга паверха. Ён адчуў, як вільгаць адскочыла ад яго сярэдняга пальца і слізганула па валасах.
  
  
  Што за месца, падумаў ён, спыняючыся. У камплекце з вадаправоднымі трубамі, якія праходзяць.
  
  
  Унізе ён зноў пачуў, як дзверы забзыкалі, калі ён апусціў руку і строс вільгаць.
  
  
  Падлога і штаніна яго штаноў раптам пакрыліся чырвонымі плямамі. Вудман падняў руку і паглядзеў на яе. Вакол яго сярэдняга пальца, нібы татуіроўка ў выглядзе маланкі, струменілася кроў.
  
  
  Ён падняў вочы і ўбачыў тонкі струменьчык крыві, які сцякае з лесвічнай пляцоўкі чацвёртага паверха. Вудман уцягнуў у сябе паветра і схапіў аловак, хоць і не ведаў чаму. Ён трымаў яго ў правай руцэ, асцярожна паднімаючыся па лесвіцы. У галаве ён складаў зачэпкі для сваёй гісторыі.
  
  
  "Пах крыві зыходзіў з мірна якая выглядае кватэры ў Балтыморы..."
  
  
  Ён адпрэчыў гэта.
  
  
  Ён дабраўся да пляцоўкі чацвёртага паверха. Ён убачыў, што чырвоны струмень выцякае з прачыненых дзвярэй з надпісам А-412. Яго розум дыктаваў яму: "Дзейнічаючы па натхненні, гэты рэпарцёр змагаўся са страхам, каб выявіць ..."
  
  
  Ён штурхнуў дзверы і спыніўся.
  
  
  Унутры пакоя былі дзве акрываўленыя свастыкі, зробленыя з чалавечых канечнасцяў. Адна была карацейшая і валасацейшая за другую, але абедзве змяшчаліся ў вялізнай сажалцы крыві. Але Вудман гэтага не бачыў. Усё, што ён убачыў, быў вялізны коўш чырвонага колеру. Абраная клубам публіцыстыкі кніга месяца ці, прынамсі, навэлізацыя Літаратурнай гільдыі, якая прадвесціць яго ўключэнне ў спіс бэстсэлераў New York Times.
  
  
  Гэта быў толькі пачатак. Калі Вудман зазірнуў у ванную і ўбачыў дзве галавы, якія ляжаць разам у ванне, ён сапраўды ўбачыў фільм з Клінтам Іствудам ў галоўнай ролі. Ён бачыў Мерва Грыфіна і Джоні Карсана і Book Beat на PBS і ў спецыяльным выпуску NBC-TV.
  
  
  Вудман стаяў, люта робячы нататкі. Ён паняцця не меў, што яго газета і выдаўцы ў мяккай вокладцы не захочуць мець нічога агульнага з чарговым жахлівым забойствам. Яны хацелі змовы. Яны хацелі нечага ўражлівага.
  
  
  Артыкул Вудмана быў пахаваны на трыццаць другой старонцы выпуску наступнага дня, і ён вярнуўся да пераследу танцуючых кангрэсменаў і атручаным жаночым аэразолям. Было асяроддзе, перш чым яго справаздачу прыцягнуў увагу доктара Гаральда В. Сміта з Рай, Нью-Ёрк.
  
  
  І для яго гэтая навіна значыла больш, чым любая публікацыя ў "Плэйбоі" ці ў "Рыдэрз Дайджэст". Гэта значыла, што хутка Блізкага Усходу, магчыма, больш не будзе.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і малюсенькія лускавінкі іржы збіраліся ў яго пад пазногцямі, як макулінкі солі. Яны былі не столькі небяспечныя, колькі раздражнялі, і ён мог чуць, як спакаваныя металічныя стружкі пстрыкаюць па сталёвай канструкцыі, у той час як яго пальцы падымаліся ўсё вышэй і вышэй над яго галавой, як быццам прасякаючы шлях у прасторы для яго цела, каб прытрымлівацца за імі.
  
  
  Цела рухалася бяздумна і павольна, як метраном, які можа больш не пстрыкнуць. Дыханне стала глыбокім, затрымліваючы ўвесь кісларод для наступнага рахунку. Ногі былі паслаблены, але ўвесь час рухаліся, насамрэч не змагаючыся з гравітацыяй штуршком уверх, а ігнаруючы гравітацыю, рухаючыся ва ўласным часе і прасторы.
  
  
  Кончыкі пальцаў пацягнуліся вышэй, ушчыльненая іржа са шчоўкаючым гукам дакранулася да металу, за ёй рушылі ўслед ногі, а рукі зноў выцягнуліся.
  
  
  Рыма адчуў холад вышыні і панізіў тэмпературу свайго цела, каб адпавядаць яму. Унізе Парыж выглядаў як вялізны шэры клубок блокаў і чорных правадоў.
  
  
  Яго рукі зноў выцягнуліся над галавой, і кончыкі пальцаў намацалі вільготную верхнюю частку гарызантальнай металічнай перакладзіны, і яшчэ павольней ён падцягнуў астатнюю частку свайго цела да парэнчаў, таму што спроба хутчэй пераадолець апошнія некалькі крокаў разбурыла б яго адзінства з паверхняй, падобна лыжніку, які здзяйсняе цудоўны прабег ўніз па схіле, а затым спрабуе паспяшацца на лыжную базу, каб пахваліцца гэтым, падае на прыступках і ламае руку. Сакрэт быў павольным.
  
  
  Затым цела Рыма аказалася наверсе і перавалілася праз металічную перакладзіну. Ён стаяў на платформе і глядзеў уніз з нахільных бакоў Эйфелевай вежы на Парыж пад ім.
  
  
  "Ніхто не казаў мне, што гэтая вежа заржавела", - сказаў ён. "Але вы, людзі, кладзеце сыр у бульбу. Як вы можаце чакаць, што хтосьці, хто кладзе сыр у бульбу, захавае вежу ў цэласці і захаванасці?"
  
  
  Спадарожнік Рыма запэўніў худую амерыканку з шырокай таліяй, што гэта праўда. Абсалютна дакладна. Вызначана, натуральна, certainement!
  
  
  Француз ведаў, што ў Рыма былі тоўстыя запясці, бо гэта было ўсё, што ён мог бачыць з таго месца, дзе ён вісеў, падвешаны над Парыжам.
  
  
  Калі Рыма не адказаў, мужчына сказаў яму яшчэ некалькі "пэўна", яго старанна дагледжаная барада Вандайка падскочыла ўверх-уніз.
  
  
  "Ты ведаеш, што я не еў бульбу больш за дзесяць гадоў?" Сказаў Рыма. "Але калі я яе еў, я не клаў у яе сыр".
  
  
  "Толькі амерыканцы ведаюць, як правільна харчавацца", – сказаў француз. Тонкае цела Рыма з'явілася ў полі яго зроку, калі наляцеў вецер, і павіслае цела француза выгнулася, і тоўстае запясце Рыма апынулася ў поле зроку яго правага вока, калі рука Рыма абвілася вакол яго шыі.
  
  
  Рыма кіўнуў. "Стэйк", - сказаў Рыма. "Памятаеш стейк?"
  
  
  Француз на канцы рукі Рыма паспешна паведаміў, што ён сам мог бы асабіста зводзіць Рыма прынамсі ў тузін, зрабіць гэтыя два тузіны, месцаў, дзе ён купіў бы Рыма самы смачны, тоўсты, сакавіты стейк, які той калі-небудзь спрабаваў. Два стейкі, паўтузіна стейкаў, статак бычкоў. Ранча.
  
  
  "Я таксама больш не ім стэйкі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я дастану для цябе ўсё, што ты захочаш", - сказаў француз. "Мы можам ляцець прама цяпер. Куды захочаш. Мы сядзем на мой самалёт. Проста пасадзі мяне на вышку. Табе нават не трэба пераносіць мяне праз парэнчы. Проста пастаў мяне побач з парэнчамі. Я спушчуся сам. Я бачыў, як лёгка ты ўзлез наверх ".
  
  
  Француз цяжка праглынуў і паспрабаваў усміхнуцца. Ён быў падобны на валасаты грэйпфрут, які разразаюць,
  
  
  "Спускацца яшчэ лягчэй, чым паднімацца", - сказаў Рыма. "Паспрабуй".
  
  
  Ён расціснуў руку, і француз упаў з пяці футаў на металічную перакладзіну. Ён паспрабаваў абхапіць яго рукамі, але яго рукі, якія ніколі не рабілі нічога больш напружанага, чым паднімаць кулер з ромам, не слухаліся. Ён адчуў, як вільготныя шматкі іржы адрываюцца ад металу і саслізгваюць пад ім. Яго рукам, якія ён сам ніколі не выкарыстоўваў, каб падняць ні адну з тысяч кілаграмаў гераіну і какаіну, якія ён экспартаваў кожны год, не хапала сілы, каб трымацца.
  
  
  Яго ногі, якія выкарыстоўваліся толькі для хады ад машыны да будынка і назад да машыны, працавалі няправільна.
  
  
  Канечнасці француза заслізгалі па метале, адчайна шукаючы зручную апору, але ён адчуў, што слізгае ўніз і ўпоперак. Ён адчуў, як халоднае паветра абвіло яго ногі, калі яны саслізнулі і панесліся над горадам. Яго рот адкрыўся, і ноч напоўнілася віскам, бляяннем, як быццам свіння сутыкнулася з авечкай на хуткасці шэсцьдзесят міль у гадзіну.
  
  
  Раптам рука амерыканца зноў апынулася ў яго пад падбародкам, і яго цела зноў павісла ў трох футах ад Эйфелевай вежы.
  
  
  "Бачыш?" - сказаў Рыма. "Калі б не я, ты б упаў. І я не хачу, каб гэта адбылося. Я хачу сам кінуць цябе".
  
  
  Фарба пакінула твар француза і спаўзла ўніз, заліў пярэднюю частку штаноў.
  
  
  "О, хохахахоха", - выціснуў ён, імкнучыся не рухацца. "Вы, амерыканцы, заўсёды жартуеце, так?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. Ён скончыў счышчаць іржу з пазногцяў левай рукі і зараз перанёс француза на гэтую руку, пакуль чысціў пазногці правай.
  
  
  "Ах, вы, амерыканцы. Заўсёды будуеце з сябе недатыку. Я памятаю. Аднойчы вашы гарэзлівыя сябры стукнулі мяне па пальцах у верхняй скрыні стала. Але калі я даў ім сёе-тое... Я дам табе сёе-тое. Частка дзеяння наркотыка, ты пакінеш мяне ў спакоі, не? Колькі ты хочаш? Палову? Усё?"
  
  
  Рыма пакруціў галавой і зноў пачаў падымацца.
  
  
  Француз лепятаў аб тым, што ён заўсёды быў добрым сябрам Амерыкі. Рыма не чуў яго, таму што яго думкі былі заняты зліццём з чырвоным адслойваецца жалезам, у той час як дзве яго ногі і адна рука згіналіся, затым выпростваліся, згіналіся, затым выпростваліся, згіналіся, затым выпростваліся.
  
  
  Ён спрабаваў не думаць аб тым, што ніхто не сказаў яму, што вежа заржавела. Ён пазбягаў думаць аб тым, наколькі простым быў гэты праект. Яго заданнем было перашкодзіць гандлю наркотыкамі па ўсёй Францыі. Але ўрад ЗША не змог назваць відавочных злачынцаў, толькі вельмі верагодных падазраваных. Гэта азначала, што Міністэрства фінансаў, Упраўленне па барацьбе са злоўжываннем наркотыкамі і па меншай меры тузін іншых агенцтваў будуць абвіваць вакол пальца саміх сябе і адзін аднаго, спрабуючы знайсці якія кампраметуюць доказы. І, вядома, ад ЦРУ больш не было ніякай карысці за мяжой, таму што яно ўсё яшчэ было занята тым, каб яго шырынку не была адчынена дома.
  
  
  Такім чынам, праца перайшла да аднаго вельмі асаблівага агента, Рыма, які абышоў усе складанасці простым допытам.
  
  
  Кажы ці памры. Проста. Спрацоўвала кожны раз. І вось ён знайшоў верхавода, француза з Вандайкам.
  
  
  Француз казаў аб тым, як Амерыка дапамагла Францыі ў Першай сусветнай вайне, пасля таго, як Францыя ўпала ад першай кулі.
  
  
  Калі Рыма дасягнуў другога турыстычнага ўзроўню закрытай на ноч вежы, французскі канэкт на канцы яго рукі з дзіўнай яснасцю ўспомніў, як Амерыка дапамагла Францыі ў Другой сусветнай вайне, калі дурныя французскія ўблюдкі адседжваліся за Лініяй Мажыно, гуляючы ў безік, у той час як гітлераўскія войскі. спачатку абышлі іх з фланга, а затым зламалі.
  
  
  Нават калі Рыма пераадолеў палову трэцяга ўзроўню і ўздым стаў прыкметна страмчэй, француз заявіў аб сваёй падтрымцы Амерыкі ў яе бітве за сусветныя кошты на нафту.
  
  
  "Францыя - добры сябар Амерыкі", - заявіў мужчына, спрабуючы ткнуць пальцамі ў вочы Рыма. "Мне падабаюцца многія амерыканцы, Спіра Эгню, Джон Конэлі, Фрэнк Сінатра ..."
  
  
  Рыма паглядзеў на Парыж, калі спыніўся на нахільнай арцы крыху вышэй за трэці аглядны ўзровень, на вышыні дзевяцісот пяцідзесяці футаў над узроўнем мора.
  
  
  Была ясная ноч, ярка асветленая хатамі, вулічнымі кафэ, тэатрамі, дыскатэкамі і дзелавымі офісамі ў сталіцы Францыі. Здавалася, што ў горадзе гарэў кожны агеньчык. Тут няма энергетычных крызісаў, не, сэр, не з іх рукамі ў кожнай кішэні і галовамі, якія цалуюць кожную азадак навідавоку.
  
  
  Гандляр наркотыкамі пачаў спяваць "Янкі Дудл". Рыма пачакаў, пакуль ён дойдзе да "засунуў зя феззера ў капялюш", затым кінуў яго.
  
  
  Мужчына нанёс удар перш, чым у яго з'явіўся шанец назваць сябе макароны.
  
  
  Пачуўся глухі плясканне, які прымусіў начных гуляк падняць вочы на вежу. Усё, што яны ўбачылі, гэта чалавека, крыху падобнага на начнога вартаўніка, які стаяў на другім узроўні і таксама глядзеў уверх. Праз некалькі секунд начны вартаўнік працягнуў свой шлях, і пешаходы звярнулі ўвагу на расплюшчанае цела на вуліцы.
  
  
  "Начны вартаўнік" подскакам збег па астатніх прыступках, насвістваючы "Брат Жак". Ён пачакаў, затым пераскочыў цераз плот з каванага жалеза вышынёй восем з паловай футаў і накіраваўся назад у горад.
  
  
  Рыма прабіраўся скрозь ранішнія натоўпы французскіх падлеткаў, якія спрабуюць быць амерыканцамі ў сваіх "ле дыска" і "ле гамбургерах", а таксама ў сваіх "ле блю джынсах" і "ле чиносах".
  
  
  Рыма быў амерыканцам, і ён не бачыў, у чым тут справа. Калі ён быў у іх узросце, ён не танчыў да світання, ядучы "le quarter-pounder avec fromage"; ён быў Рыма Уільямсам, які адбівае рытм у якасці патрульнага-навічка ў Ньюарку, штат Нью-Джэрсі, і танцуючым з карумпаванай адміністрацыяй, каб выжыць.
  
  
  І яго сумленны ідэалізм прынёс яму судзімасць за забойства валацугі і білет у адзін канец на электрычнае крэсла.
  
  
  За выключэннем таго, што электрычнае крэсла не спрацаваў.
  
  
  Рыма пятляў па вузкіх вулачках, пакуль не знайшоў бакавы ўваход у гатэль Пэрыс Хілтан. Ён зняў сваё адзенне начнога вартаўніка і выкінуў яго ў смеццевы бак, затым разгладзіў зморшчыны на сваіх паўсядзённых сініх штанах і чорнай футболцы, якія ён насіў пад уніформай.
  
  
  І гэта было пытаннем жыцця і смерці. Запазычаная форма начнога вартаўніка, уздым звонку на вежу, якую французы былі занадта лянівыя, каб утрымліваць у чысціні, публічнае пакаранне смерцю наркагандляра, якая паслужыць расчараваннем для любога, хто плануе надзець яго раптам апусцелыя чаравікі і змахнуць маршчыны са сваіх сініх штаноў і чорнай. Хо-хо.
  
  
  "Смерць" Рыма на электрычным крэсле была больш захапляльнай. Яго смерць была інсцэніравана, каб ён мог далучыцца да звышсакрэтнай арганізацыі. Здавалася, што ў Злучаных Штатах ня ўсё было добра. Трэба было толькі высунуць галаву з акна, і калі ў чалавека ўсё яшчэ была галава, калі ён уцягваў яе назад унутр, можна было бачыць. Злачыннасць пагражала захапіць краіну.
  
  
  Такім чынам, малады прэзідэнт стварыў арганізацыю, якой не існавала, арганізацыю пад назвай CURE, і яна заклікала мерцвяка, якога больш не існавала, Рыма Ўільямса, працаваць па-за рамкамі Канстытуцыі, каб абараніць Канстытуцыю.
  
  
  Яго першым і адзіным дырэктарам быў доктар Гаральд В. Сміт, і, наколькі было вядома Рыма, ён таксама ледзьве існаваў. Рацыянальны, лагічны, аналітычны, пазбаўлены ўяўлення, Сміт жыў у свеце, дзе два плюс два заўсёды раўнялася чатыром, нават у свеце, дзе дзяцей кожны дзень вучылі ў шасцігадзінных навінах, што безгустоўшчына плюс высакароднасць раўняюцца славе.
  
  
  Рыма шпацыраваў па вестыбюлі гатэля Пэрыс Хілтан, які быў запоўнены ўсмешлівымі вусатымі пасыльнымі ў берэтах, занятымі тым, што дэманстравалі сваю прафесійную абыякавасць.
  
  
  Акрамя іх, вестыбюль быў пусты, і ніхто не звярнуў увагі на цёмнавалосага амерыканца, калі ён падышоў да "le stairs" і падняўся на "le neuf floor", міма "le coffee shop", "le drug store", "le souffle restaurant ", закусачнай "le bistro" і крамы адзення "1 'ascot".
  
  
  Рыма за пару секунд дабраўся да люкса "Новы паверх" і выявіў Чиуна там, дзе ён яго пакінуў, - якія сядзяць на травяным кілімку пасярод падлогі гасцінай.
  
  
  Старонняму, які ўвайшоў у пакой, Чиун здаўся б пажылым азіятам, маленькім і далікатным, з белымі пучкамі валасоў, якія раздзімаюцца па баках яго лысай галавы. Гэта было дакладна, наколькі гэта магчыма, што было прыкладна раўнасільна сцвярджэнню, што дрэва зялёнае.
  
  
  Бо Чыун быў таксама майстрам сінанджу, апошнім у шматвяковай чарадзе карэйскіх майстроў-забойцаў, і ён навучыў Рыма мастацтву сінанджу.
  
  
  З Сінанджу прыйшлі ўсе астатнія баявыя мастацтвы - каратэ, кунг-фу, айкідо, тхэкванда, - і кожнае нагадвала яго гэтак жа, як кавалак ялавічыны падобны на цэлага бычка. Некаторыя дысцыпліны былі паляндвіца-міньён, некаторыя - паляндвічны стейк, а некаторыя - сечанае кураня. Але сінанджу быў цэлым бычком.
  
  
  Чыун навучыў Рыма лавіць кулі, забіваць таксі, узбірацца на іржавыя вежы - і ўсё гэта сілай свайго розуму і бязмежнымі рэсурсамі свайго цела, і Рыма не быў упэўнены, што калі-небудзь прабачыць яго за гэта.
  
  
  Спачатку гэта было лёгка. Прэзідэнт Злучаных Штатаў пляскаў Сміта па плячы, а Сміт паказваў пальцам і казаў "забі", і Рыма разрываў усё, на што паказваў Чиун.
  
  
  Спачатку гэта было весела. Але потым адно заданне прывяло да другога, затым яшчэ аднаму, затым яшчэ дзясяткам, і ён выявіў, што больш не памятае асоб мёртвых. І па меры таго, як мяняўся яго дух, мянялася і яго цела. Ён больш не мог есці, як усё астатняе чалавецтва, ні спаць, ні кахаць. Навучанне Чиуна было занадта поўным, занадта эфектыўным, і Рыма стаў чымсьці большым, чым чалавек, але і чымсьці меншым, чым чалавек, пазбаўленым вялікай чалавечай заправы недасканаласці.
  
  
  У адзіночку Рыма мог знішчыць цэлае войска за вызначаны час. Разам яны з Чиуном маглі выклікаць у нетраў зямлі панос.
  
  
  Але прама зараз Майстар выклікаў у Рыма галаўны боль.
  
  
  "Рыма", - сказаў ён сваім высокім голасам, у якім гучала ўся пакута, - "гэта ты?"
  
  
  Рыма прайшоў праз пакой да ваннай. Чиун па-чартоўску добра ведаў, што гэта ён, і, верагодна, ведаў, што гэта ён, яшчэ да таго, як падняўся на сёмы паверх, але ён загаварыў хутка, таму што даведаўся інтанацыі ў голасе Чыуна.
  
  
  Гэта быў яго "pity-this-poor-old-crapped-upon-Korean-who-must-bear-the-weight-of-the-world-on-his-frail-shoulders-without-the-help-of- his-un-grateful-American-ward "голас.
  
  
  "Так, гэта я, лепшы амерыканскі забойца, які валодае сіламі і здольнасцямі, нашмат праўзыходнымі магчымасці простых смяротных. Рыма! Які можа змяніць курс карумпаванага ўрада, голымі рукамі падмяць пад сябе адвакатаў".
  
  
  Рыма дабраўся да ваннай, працягваючы казаць.
  
  
  "Хутчэй, чым SST, магутней Алімпійскіх гульняў, здольны пераскочыць кантыненты адным скачком..." Рыма ўключыў ваду, спадзеючыся, што зможа заглушыць голас Чыуна. Але голас, калі ён раздаўся, прагучаў дастаткова гучна, каб яго можна было пачуць скрозь шум вады.
  
  
  "Хто дапаможа беднаму старому здабыць такі неабходны супакой? Калі скончыцца гэтая несправядлівасць?"
  
  
  Рыма адвярнуў абодва крана. Ён усё яшчэ мог чуць Чыуна. Таму ён уключыў душ.
  
  
  "Мне не падабаецца гэта новая праца", - раздаўся голас Чыуна, як быццам ён стаяў у галаве Рыма і казаў услых. Рыма спусціў ваду ў туалеце.
  
  
  Свет змяніўся з таго часу, як Чиун ўпершыню навучыў Рыма. КЮРЭ паклапаціўся пра гэта. Вы не маглі б працягваць узбуджаць справы аб астранамічнай колькасці абвінавачанняў у карупцыі, працягваць памяншаць ролю арганізаванай злачыннасці і працягваць вырашаць паўсядзённыя крызісы ў краіне, якая валодае ваеннай моцай, дастатковай для таго, каб сотню разоў сцерці з твару зямлі свет, не прыцягваючы ўвагі.
  
  
  Такім чынам, зараз па ўсім свеце былі працягнуты рукі, каб паціснуць рукі Злучаных Штатаў. Некаторыя былі калючыя, некаторыя былі слабыя, некаторыя былі моцныя.
  
  
  Канстытуцыя стала большай, чым пагадненнем з амерыканскім народам, яна стала абяцаннем іншым краінам. Цяпер праца Рыма складалася ў тым, каб абараняць гэтае абяцанне - праца, якая раней выконвалася іншымі ведамствамі. Кюрэ цяпер клапаціўся пра ўсю зямлю.
  
  
  Натуральна, Кангрэс, які вытрыбушыў ЦРУ, не меў ніякага дачынення да новых прызначэнняў КЮРЭ. Яны былі б першымі, хто б сказаў вам пра гэта.
  
  
  "Я сумую па сваіх дзённых спектаклях", - скончыў голас Чыуна, як быццам ён крычаў у пустую аўдыторыю.
  
  
  Рыма ведаў, што яму ніколі не перамагчы, таму выключыў душ, вымыў рукі ў ракавіне, закруціў краны і вярнуўся ў гасціную.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе?" спытаў ён, выціраючы рукі ручніком, упрыгожаным вялізнымі зялёнымі літарамі "Пэрыс Хілтан". "Усё роўна, я ведаю. Сміт перастаў дасылаць вам вашыя відэакасеты".
  
  
  Чіун застаўся сядзець у позе лотаса, яго галава была злёгку павернута ў бок, вочы прыжмураныя і гатовыя стрэліць.
  
  
  "Я мог бы зразумець несумленнасць. Гэта характэрная рыса вас, белых. Але падман? Які сэнс прысвячаць усё жыццё?"
  
  
  Рыма падышоў да персанальнага відэамагнітафона Чыўна, які ляжаў на баку ў іншым канцы пакоя.
  
  
  "Змірыся з гэтым, Чыун. У чым справа?" Спытаў Рыма, паднімаючы машыну і пераносячы яе да мяне.
  
  
  "Назірай", - сказаў Чыун, устаўляючы відэакасету ў гняздо прайгравання.
  
  
  Рыма назіраў, як 525 шэрых вертыкальных ліній распаўзаюцца па экране, аб'ядноўваючыся ў каляровую рухомую карцінку хатнія гаспадыні ў дзіцячай міні-сукенцы, якая нясе вялікую міску ў гасціную.
  
  
  Хатняя гаспадыня заплятала свае доўгія каштанавыя валасы ў дзве тоўстыя косы з челкой над шырока расплюшчанымі авальнымі вачыма і няправільным прыкусам унізе.
  
  
  "Я прынесла яму курынага супу", - сказала хатняя гаспадыня іншай актрысе-хатняй гаспадыні, якая была падобная на кураня ў штанах. "Я чула, што ён быў хворы".
  
  
  Гаспадыня курыцы ўзяла міску і аддала яе свайму захутанаму п'янаму мужу, затым дзве жанчыны селі на канапу, каб пагаварыць.
  
  
  Рыма збіраўся спытаць, што ў гэтым дрэннага, паколькі гэта выглядала гэтак жа павольна і сумна, як любая іншая мыльная опера, якую Чіуну хацелася паглядзець, калі тэлевізійны муж у п'яным чадзе зваліўся наперад і патануў у місцы з курыным супам.
  
  
  Рыма вылупіў вочы, калі Чиун прамармытаў: "Імператар Сміт абяцаў даслаць мне мае дзённыя драмы. Выдатнае "Пакуль круціцца планета". Залатое "Усё маё нашчадства". Замест гэтага я атрымліваю..."
  
  
  Чыун павысіў свой і без таго высокі голас да віску: "Мэры Хартман, Мэры Хартман!"
  
  
  Рыма ўхмыльнуўся, калі дамы ўбачылі задушанага мужчыну на экране. "Я не разумею, што тут такога жахлівага, Маленькі бацька".
  
  
  "Вядома, ты б не стаў, бледны кавалак свінога вуха. Любое смецце было б добрае для чалавека, які ўключае ўсе крыніцы вады, каб заглушыць абвяшчэння свайго настаўніка".
  
  
  Рыма павярнуўся да карэйца. "Што з гэтым не так?" спытаў ён, паказваючы на тэлевізар.
  
  
  "Што здарылася?" усклікнуў Чіун, як быццам гэта магло бачыць любое дзіця. "Дзе п'яны доктар? Дзе незамужняя маці, жонка-самазабойца?" Дзе дзеці, якія ўжываюць наркотыкі? Дзе ўсё тое, што зрабіла Амерыку вялікай?"
  
  
  Рыма зноў зірнуў на відэаэкран. "Я ўпэўнены, што яны там, Чыун, проста ў іх крыху больш рэалізму, вось і ўсё".
  
  
  "Вы, белыя, знаходзіце спосаб усё сапсаваць, ці не так?" - сказаў Чыун. “Калі я хачу рэалізму, я размаўляю з табой ці з якім-небудзь іншым ідыётам. Калі я хачу прыгажосці, я гляджу свае дзённыя дорамы”.
  
  
  Чыун падняўся са свайго кілімка плыўным рухам, якое стварала ўражанне падымаецца бледна-жоўтага дыму. Ён падышоў да чатырох сіне-залатых лакіраваных чамаданаў, якія стаялі ў куце на адным з ложкаў у нумары і выцяснялі яе. Пакуль Рыма надглядаў тэлешоу, Чіун адкрыў багажнік і пачаў выкідваць тавары.
  
  
  Рыма павярнуўся, калі вакол яго пачалі падаць маленькія кавалачкі мыла.
  
  
  "Што ты робіш?" пацікавіўся ён, здымаючы з пляча вяхотку з эмблемай "Холідэй Ін".
  
  
  "Я спрабую знайсці кантракт паміж Домам Сінанджу і Імператарам Смітам. Я ўпэўнены, што адпраўка "Мэры Хартман, Мэры Хартман" замест "Старая і ўсхваляваная" з'яўляецца парушэннем нашага пагаднення. Калі яны так цэняць мае паслугі, я сыходжу, пакуль не здарылася горшае " .
  
  
  Рыма падышоў да таго месца, дзе маленькая фігурка Чыуна знікла ў вялікім куфры.
  
  
  "Трымайся, Маленькі бацька. Гэта проста памылка. Яны не зрабілі больш нічога дрэннага, ці не так?"
  
  
  Чиун хутка падняўся, на яго маршчыністым пергаментным твары з'явілася прытворнае здзіўленне.
  
  
  "Яны паслалі мне цябе, ці не так?" ён хіхікнуў, затым зноў пагрузіўся ў багаж. "Хе, хе, хе", - рэхам адгукнуўся яго голас. "Яны паслалі мне цябе, ці не так? Хе, хе, хе".
  
  
  Рыма пачаў збіраць змесціва куфра, раскіданае па падлозе нумара, як восеньскае лісце пасля залевы.
  
  
  "Патрымай, патрымай. Што гэта, татачка?" Рыма паднёс маленькую бутэлечку да святла. «Сігрэм", ласкава прадстаўлена American Airlines?" "Смірноф", дзякуй, што паляцеў на TWA?"
  
  
  Чіун зноў падняўся са ствала, павольна распускаецца кветка нявіннасці.
  
  
  "Ніколі не ведаеш, калі гэтыя рэчы могуць спатрэбіцца", - сказаў ён.
  
  
  "Мы не п'ем. А гэта што такое?" - працягнуў Рыма, нахіляючыся, каб падняць з падлогі яшчэ што-небудзь. "Запалкі з "Шоу Боут", рэстарана "Чатыры сезоны", "У Говарда Джонсана"? Зубачысткі? Гэтым мятным цукеркам, павінна быць, гадоў пяць."
  
  
  "Іх прапанавалі мне", – сказаў Чыун. "Было б благім тонам не прыняць".
  
  
  Рыма падняў апошні прадмет.
  
  
  "Попельніца з Чынзана на ёй?"
  
  
  Чіун нахіліўся да яго, выглядаючы злёгку збянтэжаным. "Я гэтага не памятаю. Гэта тваё? Ты правозіў кантрабандай хлам разам з маімі скарбамі?"
  
  
  Рыма зноў павярнуўся да экрана тэлевізара. "Мне заўсёды было цікава, чым ты напоўніў гэтыя куфры. Усе гэтыя гады я цягаў з сабой краму старызніка".
  
  
  "Я не магу знайсці кантракт, - заявіў Чыун, - таму я не магу звольніцца. Таму што для мяне, у адрозненне ад цябе і гэтага вар'ята Сміта, маё слова гонару свята".
  
  
  "О-о-о", - спачувальна хмыкнуў Рыма.
  
  
  "Аднак я павінен зрабіць крокі, каб пакласці канец гэтым непрыемнасцям. Сміт павінен павялічыць выплату вёсцы Сінанджу і даслаць сапраўдныя запісы з рэальных шоу".
  
  
  "Давай, Татачка, сінанджу, павінна быць, ужо атрымлівае ад нас дастаткова, каб пакрыць плацінай твае надворныя пабудовы".
  
  
  "Золата, не плаціна", - сказаў Чыун. "Яны дастаўляюць толькі золата. І гэтага недастаткова. Гэтага ніколі не бывае дастаткова. Хіба вы не памятаеце жудаснае спусташэнне, якое ахапіла нашу малюсенькую вёску ўсяго некалькі гадоў таму?"
  
  
  "Гэтага дастаткова. І гэта было сама меней тысячу гадоў таму, - сказаў Рыма, ведаючы, што яго пратэсту недастаткова, каб утрымаць Чыуна ад у соты раз пераказвае легенду аб Сінанджу, беднай рыбацкай вёсачцы ў Паўночнай Карэі, якая была змушаная наймаць сваіх жыхароў у якасці майстроў-забойцаў, каб не тапіць сваіх дзяцей у заліве з-за беднасці.
  
  
  І на працягу стагоддзяў пасля Майстра Сінанджу мелі поспех выдатна. Прынамсі, у грашовым сэнсе. Чыун, цяперашні Майстар меў поспех лепш за ўсіх. Нават з улікам інфляцыі.
  
  
  "Такім чынам, ты бачыш, - скончыў Чыун, - што "досыць" ніколі не бывае дастатковым, а моры і неба ніколі не змяняюцца, і ўсё ж Сінанджу застаецца нязменным".
  
  
  Рыма паспрабаваў падавіць пазяханне, наўмысна пацярпеў няўдачу, затым сказаў: "Добра. Добра. Цяпер я магу ісці спаць? Мяркуецца, што Сміці хутка звяжацца з намі. Мне патрэбен адпачынак".
  
  
  "Так, сын мой. Ты можаш ісці спаць. Як толькі мы зробім крокі, каб абараніць іншых ад гэтай Мэры Хартман, Мэры Хартман".
  
  
  "Мы?" Спытаў Рыма з ложка. "Чаму мы?"
  
  
  "Ты мне патрэбен, - сказаў Чыун, - таму што тут патрабуецца нейкая дурная, трывіяльная чорная праца". Чіун падышоў да стала, адчыніў верхнюю скрыню і дастаў ліст паперы і ручку. "Я хачу ведаць, хто нясе адказнасць за "Мэры Хартман, Мэры Хартман", - сказаў ён.
  
  
  "Я думаю, гэта Норман Лір, Норман Лір", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун кіўнуў. "Я чуў пра гэтага чалавека. Ён шмат зрабіў, каб разбурыць амерыканскае тэлебачанне". Майстар падняў ручку і паперу і кінуў іх на жывот Рыма. "Вазьмі ліст".
  
  
  - Прабурчаў Рыма, назіраючы, як Чиун перабіраецца на сваю цыноўку і мякка ўладкоўваецца ў позе лотаса. - Ты гатовы? - спытаў Настаўнік.
  
  
  "Так, так", - сказаў Рыма.
  
  
  Чіун заплюшчыў вочы і асцярожна паклаў тыльныя бакі далоняў на калені.
  
  
  "Дарагі Норман Лір, Норман Лір", - сказаў ён. "Асцярожна. Падпішы гэта, Чыун".
  
  
  Рыма чакаў. "Не шчыра ці што-небудзь у гэтым родзе?" нарэшце ён спытаў.
  
  
  "Я прачытаю гэта заўтра для дакладнасці, і тады ты адправіш гэта", – сказаў Чыун, перш чым пагрузіцца ў неглыбокі сон, седзячы прама на сваёй травяной подсцілцы.
  
  
  Тэлефанаваў тэлефон, і Рыма павінен быў ведаць, ці яму гэта. Уначы тэлефанавала шмат тэлефонаў. Іх было чуваць праз сцены. Вы маглі чуць размовы людзей і гудзенне кандыцыянераў, і мыш, якая прабралася скрозь сцены, адчайна прабіраючыся па вантробах будынка. Яе нішто не пераследвала, таму што разам з ёй не рухалася ніякіх іншых гукаў.
  
  
  Уначы былі гукі; там ніколі не было ціха. Для Рыма цішыні не было ўжо больш за дзесяць гадоў. Мясаеды і ваяры спалі з зачыненымі мазгамі, але гэта быў не сон. Гэта было несвядомае стан. Сапраўдны сон, гэты халаднаватае спакой розуму і цела, мякка плыў, усведамляючы, што адбываецца вакол. Вы маглі адключыць свой розум не больш, чым вы маглі б адключыць сваё дыханне. І чаму вы павінны?
  
  
  Першабытны чалавек, відаць, гэтага не рабіў. Як ён мог дажыць да стварэння сучаснага чалавека? Большасць людзей спалі, як мясныя рулеты. Але, як вучыў яго Чиун, спаць падобнай выявай азначала заўчасна пакончыць з сабой, таму Рыма чуў усё, пакуль спаў. Як быццам слухаў канцэрт па суседстве. Ён ведаў пра гэта, але не быў часткай гэтага. Затым зазваніў тэлефон. І паколькі ён зразумеў, што гэта было занадта гучна для суседніх дзвярэй, ён устаў і зняў трубку.
  
  
  Здымаючы трубку з рычага, ён пачуў, як Чиун прамармытаў: "Абавязкова дазваляць гэтай штуцы тэлефанаваць гадзінамі, перш чым ты пачнеш варушыцца?"
  
  
  "Заткніся, Татачка", - сказаў Рыма. "Алё", - прагыркаў ён у трубку.
  
  
  "Я тут", - вымавіў голас, такі з'едлівы, што вуха Рыма нібы зморшчылася.
  
  
  "Віншую, Сміці. Ты зрабіў мой вечар лепш".
  
  
  Голас доктара Гаральда В. Сміта гучаў расчаравана. "Я думаў, звязаўшыся з вамі так рана, я змагу пазбегнуць сарказму".
  
  
  "Служба ЛЯЧЭННЯ сарказмам адкрыта 24 гадзіны ў суткі. Патэлефануйце заўтра ў гэты ж час і паглядзіце".
  
  
  "Дастаткова", - сказаў Сміт. "Вы паправілі тую няспраўную французскую сувязь?"
  
  
  "Фонз" класны?"
  
  
  "Дзе Фонц?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Усё роўна", - сказаў Рыма. "Справа зроблена".
  
  
  "Добра. У мяне ёсць для цябе іншае заданне".
  
  
  "І што зараз?" - спытаў Рыма. "Я што, зусім не выспаўся? Каго мы павінны падстрэліць на гэты раз?"
  
  
  "Не па тэлефоне", - сказаў Сміт. "У кафэ на адкрытым паветры ў паўночнай частцы гатэля. Праз дваццаць хвілін".
  
  
  Пачулася пстрычка, затым гудок, які, Рыма мог паклясціся, гучаў так, як быццам у ім быў французскі акцэнт.
  
  
  "Гэта быў той вар'ят Сміт", - сказаў Чыун, усё яшчэ нерухомы ў позе лотаса на кілімку.
  
  
  "Хто яшчэ ў гэты час?"
  
  
  "Добра. Мы з ім павінны пагаварыць".
  
  
  "Калі ты хацеў пагаварыць з ім, чаму ты не падышоў да тэлефона?"
  
  
  "Таму што гэта праца слугі", – сказаў Чыун. "Ты адправіў гэта?"
  
  
  "Даслаць што?"
  
  
  "Пасланне Норману Ліру, Норману Ліру", - сказаў Чыун.
  
  
  "Маленькі бацька, я толькі што ўстаў".
  
  
  "Я не магу давяраць табе ў тым, што ты нешта зробіш правільна. Ты павінен быў адправіць гэта ўжо зараз. Той, хто чакае, чакае вечна".
  
  
  "І адзін шывок у часе эканоміць дзевяць, зэканомлены пені - зароблены пені, рана класціся спаць і рана ўставаць. У якім баку поўнач?"
  
  
  Гаральд Сміт, дырэктар CURE, сядзеў сярод каларытных, балбочучых маладых французскіх наведвальнікаў у ранішнім бістро, як прус на кактэйльнай вечарынцы.
  
  
  Калі Рыма слізгануў у крэсла за простым белым сталом, ён убачыў, што Сміт быў апрануты ў свой звычайны шэры гарнітур, камізэлька і раздражняльны дартмуцкі гальштук. Краіны мяняліся, праходзілі гады, нехта паміраў, а нехта жыў, але Гаральд В. Сміт і яго касцюм вечна заставаліся тымі ж.
  
  
  Чыун уладкаваўся за суседнім сталом, які, на шчасце, быў вольны, так што Чыуну не прыйшлося вызваляць яго. Наведвальнікі крадком пазіралі на сёмуху, і адзін малады чалавек апазнаў Чыуна як Сан Мунг Муна, які прыехаў у горад на поп-ралі.
  
  
  Аднак наёмны работнік ужо бачыў такое трыа раней. Той, што старэй, у гарнітуры дваццацігадовай даўніны, мусіць, прадзюсар. Хударлявы ў чорнай футболцы быў рэжысёрам, а азіят не мог быць слугой, паколькі ён сядзеў за сталом так, як быццам яму належаў рэстаран, так што ён, мабыць, акцёр, які грае Чарлі Чана ці Фу Манчы, ці нешта падобнае. . Проста яшчэ адна дурная амерыканская кінакампанія.
  
  
  "Прывітанне, Сміці", - сказаў Рыма. "Дзеля чаго варта мяне будзіць?"
  
  
  "Рыма", - сказаў Сміт замест прывітання. "Чыун".
  
  
  "Зноў дакладна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вітаю Вялікага імператара, мудрага захавальніка Канстытуцыі, які не старэе ў мудрасці і велікадушнасці", - сказаў Чыун, нізка кланяючыся, нават паклаўшы скрыжаваныя ногі на стол.
  
  
  Сьміт павярнуўся да Рыма. "Чаго ён хоча зараз? Калі ён называе мяне "Вялікім імператарам", ён чагосьці хоча".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Ты даведаешся, калі ён табе скажа. Што адбываецца?"
  
  
  Сьміт казаў прыкладна дванаццаць хвілін у раздражняльнай абходнай манеры, якой ён авалодаў у кішачыя казуркамі шасьцідзесятыя. Рыма зразумеў, што нядаўна адбылося дзве смерці ізраільцян, падзеленых тысячамі міль, але яны злучаны з чымсьці значна вялікім.
  
  
  "І што?" - спытаў ён.
  
  
  "У справаздачах з разгляданых раёнаў, – сказаў Сміт, – згадваецца чалавек, які падыходзіць пад ваша апісанне".
  
  
  "І што?" Рыма паўтарыў.
  
  
  "Ну, - сказаў Сміт у якасці тлумачэння, - ахвяры былі знойдзеныя знявечанымі".
  
  
  Рыма скрывіў твар ад агіды. "Кінь, Сміці, я так не працую. Акрамя таго, я не працую вольнанаёмным працаўніком".
  
  
  "Мне шкада. Я проста павінен быў пераканацца", – сказаў Сміт.
  
  
  "Мы выявілі, што абедзве ахвяры былі звязаны з ядзернай вобласцю".
  
  
  "Што?"
  
  
  Сьміт прачысьціў горла і паспрабаваў зноў. "У нас ёсць падставы меркаваць, што гэтыя смерці могуць сігналізаваць аб падрыхтоўцы нападу на нядаўняе папаўненне ізраільскага ўзбраення".
  
  
  Рыма памахаў рукой перад сваім тварам, нібы адганяючы муху. "Паўтары гэта яшчэ раз. На гэты раз паспрабуй па-ангельску".
  
  
  "Гэтыя гвалтоўныя інцыдэнты могуць быць наўпрост звязаныя з ізраільскімі запасамі магутнага ўзбраення, якое можа пагражаць усяму свету".
  
  
  "Я зразумеў", - сказаў Рыма, пстрыкнуўшы пальцамі. "Ты кажаш аб атамных бомбах. Ён гаворыць аб атамных бомбах, Чыун", - крыкнуў ён.
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаў Сміт.
  
  
  "Так, ш-ш-ш", - гучна сказаў Чыун. "Калі імператар пажадае пагаварыць аб атамных бомбах, я адзін буду абараняць яго права на гэта. Працягвай, вялікі, і кажы аб атамных бомбах у поўнай бяспецы ".
  
  
  Сьміт паглядзеў угору, нібы спадзяваўся ўбачыць ліфт ад Бога.
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказаў Рыма. "Ты кажаш, яны знайшлі і жаночае цела таксама?"
  
  
  "Яна была чыстая", - адказаў Сміт. "Верагодна, проста нявінны чалавек, які стаў у яе на шляхі".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Куды мы пойдзем адсюль?"
  
  
  "Ізраіль", - сказаў Сміт. “Гэта можа быць прэлюдыяй да Трэцяй сусветнай вайны, Рыма. Двое загінулых былі звязаныя з ізраільскай атамнай зброяй. Калі там лютуюць тэрарысты, хто ведае, што можа адбывацца? Любы інцыдэнт можа падарваць Блізкі Усход. Магчыма, увесь свет”.
  
  
  Голас Сміта гучаў так, нібы ён зачытваў рэцэпт курынай салаты, але Рыма прымудрыўся надаць сабе заклапочаны выгляд. Чиун выглядаў па-за сябе ад радасці.
  
  
  "Ізраіль?" прашчабятаў ён. "Настаўнік не наведваў Ізраіль з часоў Ірада Цудоўнага".
  
  
  Рыма азірнуўся. - Ірад Цудоўны?"
  
  
  Чіун адказаў яму прамяністым позіркам. "Ён быў моцна абгаварыным чалавекам. Ён плаціў своечасова. І ён стрымаў сваё слова, у адрозненне ад некаторых іншых імператараў, якія нешта абяцаюць, а потым дасылаюць іншае".
  
  
  Сьміт падняўся, з відавочнай працай ігнаруючы намёкі Чыўна на скаргі. "Высветлі, што адбываецца, і спыні гэта", - сказаў ён Рыма. Чіуну ён сказаў: "Будзь здаровы, майстар сінанджа".
  
  
  Павярнуўшыся, каб сысці, Чиун сказаў: "Маё сэрца цешыцца тваім навінам, імператар Сміт. Я так рады, што не буду турбаваць вас горам, якое спасцігае вашага беднага слугу".
  
  
  Сьміт кінуў погляд у бок Рыма. Рыма выставіў верхнія пярэднія зубы, пераймаючы Мэры Хартман, Мэры Хартман або Хірахіта, Хірахіта.
  
  
  "Ах, гэта, - сказаў Сміт, - аб адказным чалавеку ўжо паклапаціліся. Вашы дзённыя перадачы будуць перасланы вам, як толькі вы пасяліцеся на Святой Зямлі".
  
  
  На гэты раз Чыун стаў на стол, перш чым пакланіцца, прамовіўшы словы падзякі на ўсё жыццё і растлумачыўшы, што, што б ні рэкамендаваў Рыма, яму і ў галаву не прыйдзе патрабаваць павелічэння даніны для вёскі Сінанджу, нават калі кошт жыцця за апошні месяц вырасла на сем дзясятых працэнта.
  
  
  З улікам сезонных ваганняў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  На ўзгорках Галілеі знаходзяцца гарады Цфат і Назарэт, дзе ізраільцяне апрацоўваюць зямлю, вырошчваюць індычак, збіраюць апельсіны і шчасліва жывуць у сваіх святых хрысціянскіх гарадах.
  
  
  У Хайфскім заліве, адным з самых ажыўленых марскіх партоў Міжземнамор'я, размешчаны склады, ліцейныя цэхі, нафтаперапрацоўчыя заводы, фабрыкі па вытворчасці ўгнаенняў, тэкстыльныя фабрыкі і гуты.
  
  
  У Юдэі знаходзіцца Іерусалім, які па стылі адрозніваецца ад старога горада і яго новых раёнаў, але аб'яднаны пачуццямі і верай.
  
  
  А ў Тэль-Авіве ёсць офіс, дзе невялікая група персанала адказвае за захаванасць ізраільскіх ядзерных бомбаў і за іх выбух над арабскімі землямі, калі Ізраілю пагражае знішчэнне ў вайне супраць тых, каго некаторыя прадстаўнікі прэсы ў Злучаных Штатах настойліва завуць "іх арабскімі суседзямі". Да таго часу, пакуль колькасць загінуўшых ізраільскіх немаўлят, забітых арабскімі тэрарыстамі, нарэшце, не ўзрасла настолькі, што нават на агляднай старонцы New York Times не з'явілася разумення добрасуседства.
  
  
  На дзвярах офіса быў надпіс на іўрыце. На ангельскую яна перакладалася як Зехер Ла-хурбан, "Помніце аб разбурэнні Храма". Яна маскіравалася пад групу па вывучэнні археалогіі, але яе місіяй было сачыць за тым, каб Ізраіль не ператварыўся ў археалагічную зноску да гісторыі.
  
  
  Унутры офіса мужчына сядзеў, паклаўшы ногі на стол, імкнучыся не падрапаць правы бок асобы.
  
  
  Лекар Ёэля Забары сказаў яму не чухаць правы бок асобы. Лекар сказаў яму не рабіць гэтага, таму што сверб быў псіхасаматычны, паколькі, літаральна кажучы, у Ёэля Забары не было правага боку асобы. Не, калі толькі масу плоскай, анямелай тканіны і пластыка не зваць тварам.
  
  
  Яго правае вока знікла, замененае немігаючым шкляным шарам, яго правая ноздра ўяўляла сабой дзюру ў сярэдзіне спусцістага ўзгорачка, а правы бок рота ўяўляў сабой хірургічна ідэальную шчыліну.
  
  
  Год таму нехта пакінуў старую канапу ў кучы смецця на вуліцы каля яго офіса. Калі Забары выйшаў з будынка і павярнуў налева, канапа ўзарвалася. Вялікі кавалак металу і пластыка расьсек яму галаву ад правага вуха да пераносся. На левым баку яго галавы застаўся толькі гуз у тым месцы, дзе ён упаў.
  
  
  Ёэль Забары перажыў тактыку тэрарыстаў. Дванаццаць іншых чалавек, якія спяшаліся дадому да сваіх сем'яў пасля працы, не перажылі.
  
  
  Прэм'ер-міністр назваў гэта жорсткім і пачварным нападам на нявінных людзей. Новы амерыканскі прадстаўнік у ААН, заціснуты паміж сваім сэрцам і сусветнымі коштамі на нафту, адмовіўся ад каментароў. Лівія назвала гэта мужным ударам па цэласнасці арабскага народа. Уганда заявіла, што гэта была адплата за агрэсію.
  
  
  Забары прымусіў сябе прыбраць узнімальную руку ад свайго твару і апусціцца на каштанавыя і сівыя кучары ў сябе на верхавіне. Ён чухаў галаву, калі Тачала Дзеліт, яго першы намеснік, увайшоў са сваёй штодзённай справаздачай.
  
  
  "Нолік", - выклікнуў Забары. "Рады бачыць цябе якія вярнуліся. Як мінуў твой адпачынак?"
  
  
  "Выдатна, сэр", - сказаў Дзеліт, усміхаючыся. "Вы самі нядрэнна выглядаеце".
  
  
  "Калі вы так кажаце", - адказаў дырэктар "Зехер Лахурбан", кантралёр ядзернай бяспекі, а таксама яе археалагічнага прыкрыцця. “Мне толькі што ўдалося прымусіць сябе зноў зірнуць у люстэрка. Я адчуваю сябе выдатна, але бачыць толькі палову чырвані заўсёды прыводзіць у замяшанне”.
  
  
  Дзеліць нязлосна засмяяўся і, як заўсёды, сеў у плюшавае чырвонае крэсла збоку ад шырокага зялёнага металічнага стала.
  
  
  "З сям'ёй усё ў парадку?" - спытаў ён.
  
  
  "Як заўсёды, выдатны і адзіны сэнс майго жыцця", - сказаў Забары. "Святло ніколі не згасае ў вачах маёй жонкі, а мая малодшая на гэтым тыдні хоча стаць танцоркай. Пакуль балярына. Ён паціснуў плячыма. "Гэта на гэтым тыдні. Пачакай да наступнай".
  
  
  І пакрыты шнарамі ад жаху твар, і далікатны голас былі рысамі чалавека, якім быў Ёэль Забары. Салдат, шпіён, герой вайны, дасведчаны забойца і заўзяты сіяніст, ён таксама быў выдатным мужам, добрым бацькам і чалавекам, якія імкнуцца да грамадскага дабра. Вонкавая адсутнасць поўных вуснаў ніяк не паўплывала на яго здольнасць мець зносіны.
  
  
  "Табе сапраўды варта ўзяць жонку, Тое. Як сказана ў Талмудзе, "Нежанаты габрэй не лічыцца паўнавартаснай чалавечай істотай".
  
  
  "У Талмудзе таксама сказана: "Невука скача першым", - адказаў Дэліт.
  
  
  Забары засмяяўся. "Такім чынам, зараз. Якія жудасныя навіны ў цябе для мяне сёння?"
  
  
  Дзеліць раскрыў тэчку ў сябе на каленях.
  
  
  "Нашы замежныя агенты паведамляюць, што сюды засылаюцца яшчэ два амерыканскія шпіёны".
  
  
  "Такім чынам, што яшчэ новага?"
  
  
  "Мяркуецца, што гэтыя двое асаблівыя".
  
  
  "Усе амерыканцы думаюць, што яны асаблівыя. Памятаеце таго, хто спрабаваў пераканаць нас падзяліцца нашай зброяй з тым, хто ўзначальваў ліванскі ўрад на тым тыдні?"
  
  
  Дзеліць фыркнуў.
  
  
  "Дык у чым жа заключаецца місія гэтых шпіёнаў тут?" - Спытаў Забары.
  
  
  "Мы не ведаем".
  
  
  "З якога яны ведамствы?"
  
  
  "Мы не ўпэўненыя".
  
  
  "Адкуль яны бяруцца?"
  
  
  "Мы спрабуем высветліць".
  
  
  "У іх два вочы ці тры?" - У роспачы спытаў Забары.
  
  
  "Два", - спакойна адказаў Дзеліт. "Кожны. Чатыры, калі скласці агульную колькасць".
  
  
  Забары ўсміхнуўся і пагразіў пальцам свайму намесніку. "Добра. Што мы ведаем пра іх?"
  
  
  "Усё, што мы ведаем, гэта тое, што іх клічуць Рыма і Чыун і што яны чакаюцца тут заўтра раніцай. І адзіная прычына, па якой мы гэта ведаем, заключаецца ў тым, што амерыканскі прэзідэнт сказаў пра гэта нашаму паслу падчас дзяржаўнай вячэры". ".
  
  
  "З якой нагоды яму гэта рабіць?"
  
  
  "Думаю, проста паказваю, наколькі прыязным можа быць новы прэзідэнт", - сказаў Дэліт.
  
  
  "Хммм", - яшчэ крыху падумаў Забары, - "праблема з вялікай колькасцю розных шпіёнаў, якія ў нас тут ёсць, у тым, што мы ніколі не можам быць упэўненыя, ці з'яўляецца любое новае прыбыццё бессэнсоўным або надзвычай важным".
  
  
  Дзеліт падняў вочы, і яго твар быў сур'ёзны. "Гэтыя агенты прыбылі па загадзе з Вашынгтона. Недалёка ад таго месца, дзе быў забіты Бэн Айзэк Голдман".
  
  
  Левы бок асобы Забары пацямнела. "І мы сядзім у Тэль-Авіве, недалёка ад таго месца, дзе быў забіты Хегез. Я ведаю, Тое, і я буду мець гэта на ўвазе. Прыстаў агента да гэтых двух новых амерыканскіх агентаў. Я хачу ведаць, што яны задумалі ".
  
  
  Твар Дэліта заставалася сур'ёзным. "Здаецца, нешта варушыцца на пяску", - сказаў ён. "Спачатку гэтыя забойствы, затым павелічэнне перавозак паміж арабскімі дзяржавамі і Расіяй, затым гэты Рыма і Чыун. Я кажу, што гэта нікуды не падыходзіць. Я кажу, што гэта звязана ".
  
  
  Забары нахіліўся наперад, паднёс руку да правага боку асобы, затым раптам апусціў яе і забарабаніў па стале.
  
  
  “Ніхто не дасведчаны пра гэтыя рэчы лепш за мяне. Мы будзем уважліва сачыць, мы прыкрыем свае азадкі і рушым услед за гэтымі двума амерыканскімі аператыўнікамі. Калі яны сапраўды маюць дачыненне да бяспекі нашага… э-э, матэрыялы, мы паклапоцімся пра іх”.
  
  
  Забары адкінуўся на спінку крэсла і глыбока ўздыхнуў. "Хопіць гэтых асуджаных выказванняў. Тоу, ты напісаў якія-небудзь новыя вершы падчас водпуску?"
  
  
  Твар Дэліта прасвятлеў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  "Каля 2000 года да н.э., - сказала сцюардэса, - Ізраіль быў вядомы як зямля Ханаан. Святыя Пісанні кажуць нам, што гэта была добрая зямля, зямля ручаёў, воды, фантанаў і глыбінь, якія бяруць пачатак у далінах і ўзгорках. Зямля пшаніцы і ячменю, вінаградных лоз, фігавых дрэў і гранатаў; зямля аліўкавага алею і мёда".
  
  
  "Краіна скнар", - сказаў Чыун.
  
  
  "Ціха", - сказаў Рыма.
  
  
  Самалёт кружыў над аэрапортам Лод, у той час як сцюардэса перадавала інфармацыю аб славутасцях па ўнутранай сувязі, а Рыма і Чыун вялі глыбока матываваную рэлігійную дыскусію.
  
  
  "Ірад Цудоўны быў чалавекам, з якога шмат здзекаваліся", - гаварыў Чыун. "Дом Давіда заўсёды будаваў супраць яго падкопы. Дом Сінанджу ніколі не атрымліваў ні дня працы ад Дома Дэвіда".
  
  
  "Але Ісус і Дзева Марыя прыйшлі з Дома Давіда", - сказаў Рыма.
  
  
  "І што?" - спытаў Чыун. "Яны былі бедныя. Члены каралеўскай сям'і ўсё яшчэ бедныя. Гэта паказвае, што можа здарыцца з сям'ёй, якая адмаўляецца належным чынам наняць забойцу".
  
  
  "Мне ўсё роўна, што вы кажаце", - сказаў Рыма, які выхоўваўся манашкамі ў сірочым прытулку. "Мне ўсё яшчэ падабаюцца Ісус і Марыя".
  
  
  "Натуральна, ты б паверыў. Ты аддаеш перавагу верыць, а не ведаць. Калі б усе былі падобныя на Ісуса, мы б галадалі", - заявіў Чіун. "І паколькі табе так падабаецца Мэры, ты адправіў гэта?"
  
  
  "Што?"
  
  
  "Норман Лір, пасланне Нормана Ліра".
  
  
  "Яшчэ не, яшчэ не", - сказаў Рыма.
  
  
  Самалёт, нарэшце, атрымаў каардынаты сваёй узлётна-пасадачнай паласы і павольна заходзіў на пасадку, калі сцюардэса па ўнутранай сувязі скончыла.
  
  
  "Ізраільцяне квітнелі як нацыя фермераў і пастухоў, гандляроў і воінаў, паэтаў і вучоных".
  
  
  "Скруч", - сказаў усходні голас ззаду.
  
  
  Рыма ўдалося пераканаць Чыуна, для зручнасці перамяшчэння, абмежаваць свой дарожны багаж усяго двума яркімі лакіраванымі валізкамі.
  
  
  Такім чынам, Рыма прыйшлося ўцягнуць у аўтобус Лод-Тэль-Авіў толькі два валізкі, паколькі зморшчаны азіят адмовіўся змясціць іх на дах разам з іншым багажом.
  
  
  "Багаж?" спытаў Чиун, "Багаж? Ці з'яўляюцца залатыя пяскі проста брудам? Ці з'яўляюцца пухнатыя аблокі проста дымам? Ці з'яўляюцца цудоўныя нябёсы проста чорным прасторай?"
  
  
  "Ужо ўсё ў парадку", - стомлена сказаў Рыма. І вось цяпер ён сядзеў паміж дзвюма прамымі падскокваючымі куфрамі, пакуль стары аўтобус пятляў па прыгарадах Тэль-Авіва.
  
  
  Уздоўж дарог стаялі Y-вобразныя ліхтары, кучаравыя зялёныя кусты і доўгія шэрагі трохпавярховых карычнева-шэрых шматкватэрных дамоў.
  
  
  Чыун сядзеў ззаду Рыма, яны абодва ўвесь час былі абсалютна на адным узроўні, у той час як астатнія пасажыры падскоквалі уверх-уніз.
  
  
  "Яны дазволілі гэтаму месцу згніць", - сказаў Чыун.
  
  
  "Гніла?" - перапытаў Рыма. "Паглядзі вакол. Усяго некалькі гадоў таму тут была пустыня і пыл. Цяпер гэта сельскагаспадарчыя ўгоддзі і будынкі".
  
  
  Чіун паціснуў плячыма. "Калі ён быў у Ірада, ён быў выдатны з палацамі".
  
  
  Рыма палічыў за лепшае не звяртаць на яго ўвагі і любавацца пейзажам. Багажнікі парахода то з'яўляліся, то знікалі з поля яго зроку, але яму ўдалося ўлавіць гукі і водар Тэль-Авіва.
  
  
  Абрыўкі іўрыта змешваліся з водарам свежаабсмажанай кавы і металічным шумам амерыканскага рок-н-ролу на танным прайгравальніку. Гартанная арабская гаворка вулічнага гандляра прабівалася праз густы пах алею і варанай салодкай кукурузы на драўняных вуглях на скрыжаваннях вуліц.
  
  
  З іншага боку аўтобуса даляцеў барабанны дроб, фальшывая песня, калі міма праязджаў гружаны ваенны грузавік. З усіх бакоў даносіліся брынклівыя размовы. З-пад балконаў з балдахінамі, унутры кафэ, звонку кафэ з эспрэса, побач з перапоўненымі кнігарнямі. І паўсюль вялікія тлустыя літары на іўрыце.
  
  
  Аўтобус абмінуў насычаную бірузу мора і пыльную беласць новых жылых комплексаў. Гарачы чырвоны і асляпляльны сіні неонавыя агні прабіваліся скрозь шэрую смугу спякоты і светла-зялёны колер ізраільскай вясны.
  
  
  Калі аўтобус спыніўся перад гатэлем, Чиун выйшаў праз заднюю дзверы, у той час як Рыма з цяжкасцю прабіраўся скрозь натоўпу узбуджаных амерыканскіх падлеткаў, якія вылучаюцца сваімі дарагімі джынсамі і заплечнікамі, пара сярэдняга ўзросту, якія спрабуюць вярнуць свае карані падчас двухтыднёвага водпуску, і японскіх турыстаў, правяраючых швейцарскі гадзіннік і здымаюць нямецкімі камерамі ўсё, што рухаецца.
  
  
  Рыма апусціў валізкі на тратуар перад гатэлем "Ізраэль Шератон", калі трое ўсмешлівых мужчын падышлі да Чыўна ззаду.
  
  
  "А, добры дзень, добры дзень, містэр Рыма. Сардэчна запрашаем у Ізраіль, хо-хо", - сказала адна асмуглая ўсмешлівая асоба.
  
  
  "Ах, так, містэр Рыма", - сказаў іншы ўсмешлівы твар, працягваючы руку, - "Рады бачыць вас і вашу ролю… Я маю на ўвазе, памочніка, містэра Чыуна".
  
  
  "Нам сказалі сустрэцца з вамі, - сказаў трэці, - у амерыканскім консульстве, каб мы неадкладна адвезлі вас і містэра Чыўна на сустрэчу з ім".
  
  
  "О, так, о, так", - сказаў першы. "У нас ёсць машына, якая чакае вас прама за наступным кутом, хо-хо".
  
  
  "Ах, так", - сказаў другі. "Не маглі б вы, джэнтльмены, проста прайсці сюды, калі ласка, ці не будзеце вы так ветлівыя?"
  
  
  Рыма не паварушыўся. Ён паглядзеў на трэцяга мужчыну. "Твая чарга", - сказаў ён.
  
  
  Трое працягвалі ўсміхацца, але іх вочы кідаліся сюды-туды. Усе яны былі цемнаскурымі і кучаравымі, і насілі крыклівыя гавайскія кашулі з мехаватым чорнымі гарнітурамі ў тонкую палоску, як быццам яны пераблыталі "Гавайі Файв-О" з "Недатыкальнымі".
  
  
  "Ах, нам трэба спяшацца", - усклікнуў трэці. "Амерыканскі пасол чакае".
  
  
  "Машыну, калі ласка", – сказаў першы.
  
  
  "За вуглом", - сказаў другі.
  
  
  "А як жа мае плаўкі?" спытаў Чыун.
  
  
  Вочы зноў забягалі ўзад-уперад. Рыма падняў вочы да неба.
  
  
  "Э-э, так", - сказаў трэці. "Пра іх сапраўды паклапоцяцца".
  
  
  "Што ж, - сказаў Рыма, - калі пра куфры сапраўды паклапоцяцца, і амерыканскі пасол, або консульства, або нехта яшчэ захоча нас бачыць, мы не зможам адмовіць, ці не так?"
  
  
  "Ах, так, ах, так, вельмі добра", - сказалі ўсе трое, праводзячы Рыма і Чыўна за кут у форме літары "V".
  
  
  "Так, мы можам", – прашаптаў Чиун. "Гэтыя людзі не маюць намеру клапаціцца аб маіх куфрах".
  
  
  "Ш-ш-ш, - прашаптаў Рыма ў адказ, - гэта перапынак. Мы можам даведацца ў іх, хто стаіць за ўсімі гэтымі забойствамі. Акрамя таго, я не хачу, каб яны расстрэльвалі натоўп".
  
  
  "Гэтыя людзі - нішто", - сказаў Чыун. "Пагавары з імі, і ты атрымаеш трох мерцвякоў. Страці мае куфры, і цябе будзе бясконца мучыць пачуццё віны".
  
  
  "У адрозненне ад?" - спытаў Рыма. Чіун скрыжаваў рукі на грудзях і сціснуў вусны ва ўпартым маўчанні.
  
  
  Вакол іх трое мужчын у страі "V" перагаворваліся, і Рыма крыкнуў: "Хто вы, хлопцы? Гэта не падобна на іўрыт. Вы арабец?"
  
  
  "О, не", - сказаў першы.
  
  
  "Не, не, не", - хутка сказалі другі і трэці.
  
  
  "Хо-хо-хо", - сказалі яны ўсё.
  
  
  "Мы з Перу", - сказаў першы.
  
  
  "Так. Мы перубікі", - сказаў другі.
  
  
  Рыма паглядзеў на Чыуна і з агідай закаціў вочы. "Яны перубічныя, Чыун".
  
  
  "І ты нармальны", – сказаў Чыун. "На якой мове гавораць у Перу, Чыун?" Мякка спытаў Рыма.
  
  
  "Прышэльцы гавораць па-іспанску. Сапраўдныя людзі гавораць на дыялектах кечуа".
  
  
  "І пра што ж балбочуць гэтыя трое?"
  
  
  "Арабскі", - сказаў Чыун. "Яны гавораць аб тым, як збіраюцца забіць нас". Ён памаўчаў, прыслухоўваючыся да размовы вакол іх на імгненне, затым крыкнуў: "Пачакайце. Трымайся".
  
  
  Трое мужчын рэзка спыніліся. Чиун выпусціў кароткую кулямётную чаргу на арабскай.
  
  
  "Што ты ім сказаў, Чыун?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Знявагі. Абразы. Ці павінен я заўсёды зносіць абразы?"
  
  
  "Што зараз?"
  
  
  "Яны сказалі, што збіраюцца забіць нас".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Яны называлі нас двума амерыканцамі. Я проста даў ім зразумець, што вы амерыканец, што лёгка можна вызначыць па вашаму пачварнасці, ляноты, глупства і няздольнасці навучыцца належнай дысцыпліне. З іншага боку, я карэец. Чалавечая істота. Гэта я ім сказаў ".
  
  
  "Выдатна, Чиун".
  
  
  "Так". Чыун пагадзіўся.
  
  
  "Цяпер яны ніколі не здагадаюцца, што мы выйшлі на іх, ці не так?"
  
  
  "Гэта не мой клопат. Абарона добрага імя майго народа ад выпадковых абраз з боку людзей, якія кажуць галасамі крумкач, - гэта."
  
  
  Трое "перубіянцаў" адыходзілі ад Рыма і Чыуна, павольна выцягваючы пісталеты з наплечных кабур. Рыма нанёс удар левай нагой, і самы буйны з іх пакаціўся па завулку, пісталет са звонам выпаў з яго рукі.
  
  
  Двое іншых, адкрыўшы раты, утаропіліся на хударлявага амерыканца, на долю секунды адарваўшы погляд ад Чиуна. На долю секунды даўжэй. У наступнае імгненне яны апынуліся скручанымі ў гразі, глыбока ў завулку, іх падбародкі былі прыціснутыя да зямлі.
  
  
  "Гэта жахліва, - сказаў Чыун, - калі стары не можа нікуды адправіцца, не падвяргаючыся пагрозе цялесных пашкоджанняў. У мяне няма часу гуляць з табой, Рыма. Я збіраюся пасядзець са сваімі куфрамі. Гэтыя жудасныя людзі, пазбаўленыя пачуцці ўласнасці, моцна знервавалі мяне ".
  
  
  Чыун слізгануў прэч, а Рыма ступіў у завулак. Адзін з мужчын, спатыкаючыся, набліжаўся. У руцэ ў яго быў пісталет. Ён пераможна бліснуў вачыма і накіраваў іх на мякка ўсмешлівага Рыма, затым са здзіўленнем утаропіўся на карычневую пляму, пісталет стрэліў, і яго ўласная кашуля спераду адарвалася.
  
  
  Ён упаў наперад, мармычучы на бруднай арабскай аб лёсе і нясталых багах.
  
  
  Двое мужчын, якіх Чіун штурхнуў у завулак, таксама пацягнуліся за пісталетамі. Рыма адкінуў пісталеты і перавярнуў аднаго з мужчын. Ён мяркуе, што гэты чалавек быў лідэрам, таму што яго касцюм амаль сядзеў на ім.
  
  
  Рыма падняў адзін з пісталетаў і накіраваў рулю ў рот мужчыны.
  
  
  "Як ты зрабіў гэта з Рахмудам? Ты быў у пяці футах ад яго, а потым у яго разарваўся жывот?"
  
  
  "Я спытаю, ты адкажаш", - сказаў Рыма. Ён сунуў рулю пісталета паміж вуснамі мужчыны. "Назаві, калі ласка".
  
  
  Мужчына адчуў цёплую сталь паміж зубамі і ўбачыў выраз у вачах Рыма. Ён загаварыў, прыкрыўшы рулю пісталета. "Ахмадсламунсе-мухумудразулеч".
  
  
  "Вельмі добра, Ах", - сказаў Рыма. "Нацыянальнасць?"
  
  
  Ахмед Шаман Мухамед Разалі ўбачыў, як яго напарнік паднімаецца ззаду Рыма. У яго руцэ была разбітая бутэлька, знойдзеная на земляной падлозе завулка.
  
  
  "Усё так, як я казаў раней", - павольна вымавіў ён, адцягваючы час. "Я з Перу".
  
  
  "Няправільна", - сказаў Рыма. Не змяняючы паставы, не азіраючыся, ён нанёс удар нагой ззаду сябе. Разбітая бутэлька ўзляцела ў паветра і з мяккім стукам упала ў густы пыл завулка, за ёй неадкладна рушыў услед напарнік Ахмеда, які стукнуўся з больш гучным, канчатковым стукам.
  
  
  Ахмед Разалі агледзеў завулак, паглядзеў на двух сваіх мёртвых напарнікаў, а затым зноў на Рыма, які толькі што распароў жывот мужчыну, не гледзячы на ??яго.
  
  
  "Ліванец", - хутка сказаў Ахмед. "Я ліванец і рады вітаць вас у Ізраілі, плавільным катле Блізкага Усходу. Я гатовы адказаць на любыя вашыя пытанні".
  
  
  "Добра. Хто цябе паслаў?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Ніхто. Ніхто не пасылаў нас. Мы ўсяго толькі простыя злодзеі, якія падсцерагаюць простую пару амерыканскіх турыстаў". Ён успомніў Чыуна і хутка выправіў гэта. "Амерыканец і чалавек з Карэі".
  
  
  "Апошні шанц", - сказаў Рыма. "Хто паслаў цябе?"
  
  
  У гэты момант Ахмед убачыў Алаха. Алах быў дзіўна падобны на Мухамеда Алі. Ён размаўляў з Ахмедам.
  
  
  "Хутка прызнайся гэтаму амерыканцу, Ці твой наступны ўздых будзе апошнім. Паведамі яму навіны, хай яны будуць самымі свежымі, І, па ходзе справы, Алах - найвялікшы".
  
  
  Ахмед якраз збіраўся расказаць Рыма аб гэтым нябесным бачанні, калі яго твар выбухнуў.
  
  
  Яго вочы вылезлі з арбіт, а шчокі пачырванелі і надзьмуліся. Яго сківіца адвісла, у той час як большая частка яго валасоў, левае вуха і падбародак ўпалі назад у завулак.
  
  
  Рыма паглядзеў на труп Ахмеда, затым павярнуўся і ўпёрся позіркам прама ў грудзі цёмнавалосай жанчыны ва ўніформе колеру хакі.
  
  
  "Рыма Уільямс?" спытала жанчына. Яна вымавіла гэта "Р-р-р-эма Уіл-нямз".
  
  
  "Я спадзяюся на гэта, я адзіны, хто застаўся стаяць".
  
  
  Маладая жанчына ў міні-спадніцы колеру хакі і блузцы пераклала свой пісталет-кулямёт "Узі" з правай далоні на левае плячо, затым працягнула руку.
  
  
  "Зава Файфер, Міністэрства абароны Ізраілю", – сказала яна пульхнымі вуснамі. "Сардэчна запрашаем у Ізраіль. Якая ваша місія тут?"
  
  
  "Я правяраю вашу гасціннасць для сеткі матэляў Best Western". Ён узяў яе за руку. Гэта было дзіўна крута для таго, каб толькі што разнесці галаву чалавека на часткі.
  
  
  "Хопіць легкадумнасці", - строга сказала яна. "У чым твая місія?"
  
  
  "Ты заўсёды такі вытанчаны?" Спытаў Рыма.
  
  
  "У мяне няма часу на гульні, містэр Уільямс", - холадна сказала яна. "Наколькі я разумею, вы абавязаны мне сваім жыццём. Вам пашанцавала, што я своечасова падаспела".
  
  
  "Як я разумею, гэта пытанне меркавання". Ён агледзеў завулак. "Чаму б нам не сысці з гэтай вечарынкі, яна ўсё роўна памірае, і не пайсці куды-небудзь, дзе ты зможаш зняць сваю ўніформу і ўладкавацца ямчэй?"
  
  
  Зава Файфер глыбока ўздыхнула. Яе ўніформа, якая аблягае яе, як другая скура, глыбока ўздыхнула разам з ёй.
  
  
  "Мая форма вельмі зручная", - сказала яна.
  
  
  Рыма апусціў погляд на яе грудзі, усяго ў некалькіх цалях ад сваёй.
  
  
  "Гэта дзіўна", - сказаў ён.
  
  
  "Што тут дзіўнага?"
  
  
  "Ваша ўніформа прымушае мяне адчуваць сябе вельмі няўтульна".
  
  
  "Як кажа ваш народ, "занадта моцны арэшак". " Яна сустрэлася поглядам з Рыма і ўсміхнулася. "Ваш містэр Чыун чакае нас у рэстаране гатэля. Там мы зможам пагаварыць разам".
  
  
  "Цудоўна", - сказаў Рыма без энтузіязму. "Не магу дачакацца, калі зноў убачу Чыуна".
  
  
  "Я б прыехала раней, каб выратаваць яго, - казала Зава Файфер Чиуну, - але я забылася свой часопіс у кніжным кіёску".
  
  
  "Нэшнл Джыагрэфік"? Пражыгальніца жыцця? - спытаў Рыма.
  
  
  "Не, містэр Уільямс. Гэты". Яна дакранулася да абоймы для пісталета-кулямёта, якая вісела на спінцы яе крэсла.
  
  
  Маленькі рэстаран быў аздоблены зялёным і аранжавым пластыкам з чырвонымі абрусамі, каб увабраць любую кроў, якая магла праліцца, вырашыў Рыма. У Нью-Йорку салдат у форме са зброяй у руках, увайшоўшы ў рэстаран, можа справакаваць беспарадкі. Прынамсі, яго візіт выкліча паліцыю - і кансультацыю з мэнэджэрам рэстарана. У Ізраілі, у рэстаране, пабудаваным для турыстаў, салдаты з пісталетамі і гранатамі былі раскіданыя паўсюль, елі і пілі, і ніхто не звяртаў на іх ніякай увагі. Зава Файфер прыцягвала ўвагу, але толькі як жанчына, а не як салдат.
  
  
  "Чым магу быць карысны?" - спытаў афіцыянт з моцным ізраільскім акцэнтам.
  
  
  "Чаму?" - спытаў Рыма. "Ты што, мяне не ведаеш? Здаецца, усе астатнія ў краіне ведаюць".
  
  
  "У вас ёсць смачная рыба?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Так, сэр", - адказаў афіцыянт. Ён пачаў нешта крэсліць у сваім блакноце і сказаў: "Смачная смажаная рыба".
  
  
  "Не, - сказаў Чиун, - я не пытаўся, ці прадаеце вы тлушч, толькі ці прадавалі вы рыбу. Калі я кажу "рыба", я маю на ўвазе рыбу".
  
  
  Афіцыянт міргнуў. "Вы маглі б пачысціць яго, сэр", - з надзеяй сказаў ён.
  
  
  "Выдатна", - сказаў Чыун. "Ты падаеш мне смажаную рыбу, я чышчу яе, затым кідаю ўсё гэта на падлогу, а ў канцы трапезы ты плаціш мне за тое, што я зрабіў за цябе тваю працу".
  
  
  - Мы будзем піць дзве вады, - перабіў Рыма. - Мінеральную, калі ёсць, і чыстыя шклянкі, калі не.
  
  
  "Для мяне нічога няма, дзякуй", - сказала Зава.
  
  
  Афіцыянт уцёк.
  
  
  "Такім чынам", - сказаў Рыма Заве. "Хто забівае ізраільцян і пакідае іх у форме свастыкі?"
  
  
  "Калі б ты быў больш асцярожны з тымі людзьмі, якія напалі на цябе, мы маглі б даведацца".
  
  
  "Прабач", - сказаў Рыма. "Я запомню, што не трэба супраціўляцца, калі на мяне нападуць наступным разам".
  
  
  Зава пільна паглядзела ў вочы Рыма і, на яго здзіўленне, пачырванела. Раптам яна апусціла погляд і пачала церабіць сваю сурвэтку.
  
  
  "Мне шкада", - сказала яна. "Я ведаю, што гэта была мая віна. Я-я стрэліла занадта рана. Мы былі так блізкія да таго, каб пазнаць, і я, і я..."
  
  
  Яна хутка паднялася і пабегла ў жаночы пакой. Яна пранеслася міма афіцыянта, ледзь не збіўшы яго з ног, і выбіла дзверы.
  
  
  Рыма павярнуўся да Чыуна, які правяраў чысціню сталовага срэбра.
  
  
  "Яна, мабыць, сапраўды засмучаная", - сказаў Рыма. "Яна пакінула свой пісталет".
  
  
  "Узі" ўсё яшчэ вісеў на яе крэсле.
  
  
  "Вельмі разумная дзяўчынка, - адказаў Чыун, усё яшчэ засяроджаны на відэльцах, - некалькі імгненняў з табой, і яна пачынае плакаць. Вельмі разумная. Яна ўзяла з пісталета штуковіну, у якой захоўваюцца кулі".
  
  
  Афіцыянт падаў дзве шклянкі вады, вельмі ўважліва гледзячы на Чиуна і на Рыма, якія правяралі пісталет Завы. Абоймы з патронамі не было. Рыма агледзеўся і ўбачыў чатырох ізраільскіх салдат, якія назіралі за ім з-за іншых сталоў, іх рукі былі пахаваныя на сваіх пісталетах. Рыма адкінуўся на спінку крэсла. Салдаты расслабіліся.
  
  
  Чіун узяў шклянку з вадой, уважліва аглядаючы яе. Рыма павярнуўся да дзвярэй туалета. Чіун панюхаў празрыстую вадкасць. Рыма падумаў, што ў Заве Файфер ёсць нешта дзіўнае. У адзін момант забівае чалавека, у наступны пачынае плакаць. Або вельмі неўраўнаважаная, або маленькая дзяўчынка, якая спрабуе быць вялікім салдатам. Або якая спрабуе выклікаць спачуванне. Або якая спрабуе збегчы. Або якая збіраецца паведаміць. Або…
  
  
  Рыма перастаў думаць у гэтым напрамку. Гэта рабілася занадта заблытаным.
  
  
  Але былі два факты, якія не збівалі з панталыку. Па-першае, яна забіла адзіную зачэпку Рыма. І па-другое, як і Ахмед, у завулку яна ведала, хто такі Рыма.
  
  
  Зава выходзіла з жаночага пакоя з сухімі вачыма і высока паднятай галавой, калі Чіун адпіў вады. Карэец патрымаў вадкасць у роце, паглядзеў на столь, пакатаў яе ад адной шчакі да другой, затым выплюнуў.
  
  
  Гледзячы прама на афіцыянта, Чиун выліў ваду на падлогу.
  
  
  Калі Зава падышла да стала, Рыма ўстаў і працягнуў ёй "Узі". "Вадзяны мавен незадаволены", - сказаў ён. "Чыун, сустрэнемся пазней".
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. "Паглядзі, ці зможаш ты знайсці крыху добрай вады".
  
  
  "Я думаю, што за гэтымі забойствамі стаіць ААП", – сказаў Зава.
  
  
  "Хто яшчэ?" - спытаў Рыма, які не ведаў, хто такая ААП. "Я ўвесь час ведаў, што гэта БЛО", - дадаў ён для большай пераканаўчасці.
  
  
  "ААП", - паправіла Зава. "Арганізацыя вызвалення Палестыны. Насамрэч, Рыма, я ўражана тым, чаго ты не ведаеш".
  
  
  Яны ішлі па Аленбі-роўд, перад размешчанымі на ёй больш за 100 кнігарнямі, дзе ізраільскія грамадзянскія асобы, салдаты, арабы, італьянцы, швейцарцы і іншыя куплялі і абмяркоўвалі больш за 225 штотыднёвых, двухтыднёвых, штомесячных, двухмесячных, квартальных, двухгадовых і гадавых. ізраільскіх часопісаў, звычайна ва ўвесь голас. Любое абмеркаванне тут было б неадрознае ад любога іншага, незалежна ад тэмы.
  
  
  "Я раскажу вам сёе-тое, што я сапраўды ведаю", - раздражнёна сказаў Рыма. “Відавочна, усе ў гэтай краіне ведаюць, хто я. Вось і ўсё пра бяспеку. Некаторыя ўжо спрабавалі мяне забіць. Я б сказаў, што бізнэс сакрэтных агентаў ужо не той, што раней”.
  
  
  "Я не ведаю, хто ты", - сказала Зава.
  
  
  "Я чалавек, які прыйшоў абараніць вашыя атамныя бомбы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Якія атамныя бомбы?" нявінна спытала яна.
  
  
  "Тыя, пра якія я чытаў у часопісе "Тайм"", - сказаў Рыма.
  
  
  "Хто верыць чаму-небудзь у часопісе Time?" яна адказала.
  
  
  "Але яны ў вас ёсць, ці не так?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ёсць што?" Зава мякка адказала.
  
  
  "Гэта нагадала мне", - сказаў Рыма. "Я заўсёды задавалася пытаннем. Чаму яўрэі заўсёды адказваюць пытаннем на пытанне?"
  
  
  Зава засмяялася. "Хто сказаў, што яўрэі заўсёды адказваюць пытаннем на пытанне?"
  
  
  Яны абодва засмяяліся, і Рыма сказаў: "Хто хоча ведаць?"
  
  
  Зава засмяялася мацней. "Хто ведае?" сказала яна.
  
  
  "Каго гэта хвалюе?" - Сказаў Рыма, і Зава пачала смяяцца так моцна, што неўзабаве па яе шчоках пацяклі слёзы, і яна паспрабавала пляснуць у ладкі, але прамахнулася. Нарэшце, падумаў Рыма. Ягоны шанец.
  
  
  Ён нахіліўся бліжэй і прашаптаў ёй на вуха: "Мяне паслалі абараняць вашыя бомбы. Хочаш убачыць маю вялікую чырвоную літару "З"?"
  
  
  Зава радасна закрычала і ледзь не ўпала. Рыма ўсміхнуўся і абняў яе за плечы, калі яна затрэслася і пачырванела. Мінакі ўхмыляліся і саступалі ім месца.
  
  
  Зава павярнулася ў яго руках і ўткнулася галавой у грудзі Рыма, удараючы далонямі па яго плячах і смеючыся.
  
  
  "Ууу, іч, ха, ха", - сказала яна. "Што тычыцца, хі-хі, запісы, хууу, я ведаю, іч, ха-ха-ха-ха, нічога о, ха-ха-ха, хі-хе, ні аб якіх, іч, атамных, хе-хе- хе, бомбах. ВК."
  
  
  Занадта шмат для таго, каб скарыстацца ёю. Рыма працягваў усміхацца і паляпваць яе па спіне, пакуль яна не супакоілася. Раптам ён адчуў, як яна напружылася пад яго рукамі, і яна адступіла. Рыма ўбачыў, як нешта падобнае на жах прамільгнула на яе твары. Яна зноў стала самой сабой. Зава Файфер, дзяўчына-салдат. Яна ікнула.
  
  
  "Вось што я табе скажу", - сказаў Рыма. "Давай паспрабуем слоўную асацыяцыю. Ты кажаш першае, што прыходзіць табе ў галаву".
  
  
  "Хвост".
  
  
  "Пакуль няма. Пачакай, пакуль я не скажу першае слова".
  
  
  "Другі".
  
  
  "Пачакай хвілінку, добра?" Рыма засмяяўся. "Цяпер. Дадому".
  
  
  "Затым - кібуц".
  
  
  "Пясок".
  
  
  "Мора".
  
  
  "Працай".
  
  
  "Гуляй".
  
  
  "Смерць", - паспрабаваў Рыма.
  
  
  "Сэкс", - сказала Зава.
  
  
  "Гібель".
  
  
  "Каханне".
  
  
  "Бомбы".
  
  
  "Ік!"
  
  
  "Ік?"
  
  
  Зава зноў ікнуў.
  
  
  "Вось што я табе скажу. Давай знойдзем іншае месца для размовы".
  
  
  "Што?" - спытала Зава.
  
  
  "Гавары", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вячэра", - сказала Зава.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Танчы".
  
  
  "Танцаваць?"
  
  
  "Выдатна", - сказала Зава. "Гэта спатканне. Я сустрэну цябе ў тваім гатэлі пазней сёння днём".
  
  
  Яна паслала Рыма паветраны пацалунак, які выглядаў прымушаным, затым знікла ў натоўпе.
  
  
  Рыма пакруціў галавой. Нейкі салдат.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  "У Талмудзе сказанае: "Леў рыкае, калі ён сыты, чалавек грашыць, калі ў яго шмат".
  
  
  "У Талмудзе таксама сказанае: "Жуй зубамі, і ты здабудзеш сілу ў сваіх нагах".
  
  
  "Ты зноў паставіў мяне ў тупік", - засмяяўся Ёэль Забары. "Такім чынам, што яшчэ нам распавёў наш агент Файфер?"
  
  
  "Гэта амаль усё", - адказала Тачала Дзеліт, - "за выключэннем таго, што яна дамовілася аб далейшай сустрэчы з гэтым Рыма і лічыць, што будзе атрымана больш інфармацыі".
  
  
  Гэтыя двое сядзелі на сваіх звычайных месцах, на каленях Дэліта былі раскіданыя паперы, а Забары гуляў з пластыкавым кубікам для фатаграфій, які ён падабраў у Амерыцы. Усе чатыры бакі былі запоўнены здымкамі яго дзяцей, у той час як верхняя частка была адведзена для каляровага малюнка яго ўсмешлівай жонкі. Забары часта пракручваў іх выявы перад сабой, разважаючы.
  
  
  "Яна добры агент, наша Зава. Што яна адчувае з нагоды гэтага задання?"
  
  
  "Яна лічыць амерыканцаў і выхадцаў з Усходу эксцэнтрычнымі, але бачыць іх патэнцыял, паводле яе слоў, "забойна эфектыўным"."
  
  
  "Я не гэта меў на ўвазе", - сказаў Забары. "Я меў на ўвазе яе асабістае становішча. Як вы думаеце, яна зноў гатова да шпіёнскай працы?"
  
  
  Дзеліт адарваўся ад сваіх справаздач. "Калі вы сумняваецеся ў маім выбары, я заўсёды магу..."
  
  
  "Вядома, не, Тоу. Калі я калі-небудзь сумняваўся ў тваіх метадах? Проста справа ў тым, што… Ну, Файфер панёс вялікую страту", - растлумачыў Забары.
  
  
  "Я адчуваў, што гэтая праца была б лепшым рашэннем для яе", – сказаў Дэліт.
  
  
  "І вы маеце рацыю. Хммм", - задуменна вымавіў Забары. "Вы знайшлі якую-небудзь сувязь паміж двума мёртвымі ізраільцянамі і трыма тэрарыстамі?"
  
  
  "Ніякіх", - сказаў Дзеліт.
  
  
  "Ніводнага?" - Рэхам паўтарыў Забары.
  
  
  "Усё роўна", - скончыў Дзеліт.
  
  
  Забары ўстаў, яго левае вока блішчаў, а левы бок асобы пачырванеў. “Гэта дрэнна. Гэта вельмі дрэнна. Альбо гэтыя напады – самае фантастычнае супадзенне, альбо нашым ворагам вельмі цяжка ўцячы ад нас”. Ён прайшоўся па кабінеце, міма сцен з кнігамі, сцен з узнагародамі і ступенямі, сцен з сямейнымі сувенірамі і фатаграфіямі, затым зноў вярнуўся да свайго стала. Забары ўзяў свой куб з сямейнай фатаграфіяй і зноў зрабіў круг.
  
  
  Сцяна кніг, сцяна ўзнагарод, сямейная сцяна, пісьмовы стол, сцяна кніг, сцяна ўзнагарод. Ён спыніўся, перавярнуўшы кубік, побач з надрапаным алоўкам малюнкам ракеты са Зоркай Давіда, якая імкнецца да зялёнага сырнага месяца.
  
  
  Пад вялікай фатаграфіяй са шчыльнай паперы быў прымацаваны грубы ліст разлінаванай жоўтай паперы з надпісам "Чароўная ракета свету" - Доў Забары, васьмі гадоў, і адзнакай настаўніка чырвоным алоўкам "А +".
  
  
  "Працягвай правяраць", - нарэшце сказаў Забары, пераварочваючы кубік. "Павінна быць сувязь".
  
  
  "Вельмі добра, - сказаў Дзеліт, - але калі ты хочаш ведаць маё меркаванне ..."
  
  
  "Так, вядома, Тое, працягвай".
  
  
  "Я думаю, нам варта засяродзіцца на гэтых двух новых шпіёнах. Гэта Рыма і Чыун. Яны прывядуць нас да таго, што мы хочам ведаць. Тэрарыстаў у нас дастаткова. Калі я працягну марнаваць свой час на праверку, няма ніякай гарантыі, што мы што -небудзь даведаемся ".
  
  
  "Дакладна, - сказаў Забары, - але ў жыцці ні на што няма гарантый. Працягвайце шукаць. У мяне ёсць здагадка на гэты конт. Нашы амерыканскія сябры заўсёды пад рукой. Ты сам так сказаў. Файфер ведае, што робіць. Калі ёй патрэбна дапамога , акажы яе ёй ".
  
  
  Гэтыя двое прагаварылі яшчэ дваццаць хвілін аб розных юрыдычных і археалагічных пытаннях, у тым ліку пастаўку новых ахоўных прылад бяспекі, пакуль Делит не папрасіў прабачэння і не сышоў у ванную.
  
  
  Забары пацёр левы бок твару і падумаў аб тым, каб адгадаваць палову барады.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  "Дробязны", - сказаў Рыма. "Дробязны, дзіцячы, распешчаны нікчэмнасць".
  
  
  "Дзякуй табе, Рыма", - сказаў Майстар са свайго кілімка паміж двума ложкамі ў нумары.
  
  
  Нумар быў падобны на любы іншы нумар у любым іншым гатэлі "Шэратон" па ўсім свеце. Рыма хацеў зняць аднамесны нумар, паколькі Чыун усё роўна ніколі не карыстаўся ложкам, але чалавек за стойкай браніравання і чуць пра гэта не хацеў.
  
  
  "Колькі вас там?" ён спытаў.
  
  
  "Пра мяне? Адзін", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не, з вашай групы", - сказаў чалавек за стойкай браніравання, у якога была маленькая чырвона-белая пластыкавая таблічка з імем "Шлома Артоў".
  
  
  "Два", - сказаў Рыма няшчасным голасам.
  
  
  "Тады ты захочаш падвойную порцыю, праўда?"
  
  
  "Не, я хачу сінгл", - настойваў Рыма.
  
  
  Шлома раззлаваўся. "Ты хочаш сказаць мне, што адмовіў бы гэтаму міламу старому ў зручным ложку для сну?"
  
  
  Чыун, які навучаў чатырох пасыльных і аднаго пасыльнага-капітана, які меў няшчасце быць у той дзень на дзяжурстве, тонкаму мастацтву пераноскі куфраў з парахода, павярнуўся.
  
  
  "Адмаўляеш? Адмаўляеш? У чым ты збіраешся адмовіць мне зараз, Рыма?"
  
  
  "Трымайся далей ад гэтага, Маленькі бацька", - сказаў Рыма, паварочваючыся да яго.
  
  
  "Ого!" - выклікнуў Шломо, яго праведнае абурэнне сапраўды ятрыла, - "Так ён твой бацька. І гэта адбываецца не ў першы раз".
  
  
  "Не, - сказаў Чыун, - ён адмаўляў мне ў многіх рэчах на працягу многіх гадоў. У кожным маленькім задавальненні, пра якое я прасіў, мне адмаўлялі. Памятаеш мінулае Каляды? Я пытаю вас, няўжо Барбру Стрэйзанд так цяжка займець?"
  
  
  "Мы возьмем падвойную порцыю", - крыкнуў Рыма.
  
  
  "Што ж, вось так лепш", - сказаў Шлома, зрываючы ключ са сцяны. Калі Артоў перадаў ключ Чыуну, той вярнуўся да сваіх інструкцый, як быццам яго ніколі і не перарывалі.
  
  
  Калі Рыма распісваўся ў рэестры, Шлома папярэдзіў: "Вам лепш сачыць за сабой, малады чалавек. Калі ты будзеш дрэнна звяртацца са сваім бацькам у гэтым гатэлі, я загадаю цябе арыштаваць так хутка, што ў цябе закружыцца галава".
  
  
  Рыма скончыў падпісвацца ў рэестры як Норман Лір-старэйшы і Норман Лір-малодшы, затым параіў Артаву: "Паколькі вы занепакоеныя, мой бацька настойвае, каб яго звалі поўным імем". Перш чым Артоў змог адказаць, Рыма забраў Чыуна і багаж, каб падняцца наверх.
  
  
  "Дробны", - паўтарыў Рыма. "Дробны, дробны, дробязны".
  
  
  "Чатыры словы падзякі", – адказаў Чыун. "Гэта самае прыемнае, што ты сказаў мне з моманту нашага прыбыцця, Рыма".
  
  
  "Пра што ты кажаш?" - Спытаў Рыма, пачаўшы пераапранацца ў светла-блакітную кашулю з кароткімі рукавамі і карычневыя штаны, якія ён купіў у штатах, і праслізнуўшы паміж двума кімано Чыуна.
  
  
  "Я ведаю", - глыбакадумна сказаў Чыун. “Вы параўноўваеце мяне з вялікім амерыканцам, які хутка ходзіць коламі, каб знішчыць выродлівыя машыны, якія забруджваюць навакольнае асяроддзе. Гэта не такі ўжо вялікі камплімент. Але для амерыканца, у якім так мала вартага параўнання са мной, гэтага дастаткова”.
  
  
  Рыма адчуваў, што ён таксама ходзіць кругамі. "У мяне для цябе вялікія навіны, Татачка. Я не разумею, пра што ты кажаш".
  
  
  "Гэта не навіна, Рыма. Хе, хе, хе. Гэта не навіна. Але я дзякую табе, таму што ты ведаеш, што я таксама спрабую знішчыць забруджванне. Я выліваю забруджаную ваду, калі ў ёй утрымліваецца небяспечная колькасць магнію, медзі, ртуці , ёду, таксічных сплаваў..."
  
  
  Праўда, нарэшце дайшла да Рыма. "Пэці. Правільна. Пэці. Я не маю на ўвазе Рычарда Пэці, гоншчыка. Я маю на ўвазе Пэці, слова. Што азначае маленькі, трывіяльны, дробны, нясмачны, прыдзірлівы."
  
  
  "З-за таго, што я спрабую рабіць тое, што правільна, ты кідаешся словамі ў мой адрас. Калі побач з табой жанчына, нават сапсаваная вада ў тваім страўніку не мае для цябе значэння. Калі мае намаганні будуць прызнаныя?"
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаў Рыма, апранаючы карычневыя макасіны, у якіх ён ездзіў у Ізраіль. "Я ўпэўнены, што іх ужо чуў увесь атэль".
  
  
  "Добра. Добра, што яны ведаюць", - сказаў Чыун, уладкоўваючыся на сваім кілімку і ўключаючы тэлевізар у нумары.
  
  
  "І ў мяне ёсць для вас яшчэ навіны", - сказаў Рыма, накіроўваючыся да дзвярэй. "Так атрымалася, што гэтая жанчына - ізраільскі агент".
  
  
  Чыун павярнуўся. "Як мы сустрэліся ў Галівудзе?" усхвалявана спытаў ён. "Яна можа прынесці мне добрай вады?"
  
  
  "Не, не такі агент. Сакрэтны агент, як я".
  
  
  "У такім разе, - сказаў Чиун, паварочваючыся, - яна не мой агент".
  
  
  Рыма адчыніў дзверы нумара. "Я збіраюся зрабіць званок. Гэты тэлефон можа праслухоўвацца. Хочаш што-небудзь?"
  
  
  "Так", - сказаў Чыун, не адрываючы погляду ад экрана, - "крыху добрай вады і сын, які прызнае неаслабныя намаганні".
  
  
  "Я пашукаю ваду", - сказаў Рыма.
  
  
  Рыма дрэйфаваў па пад'язной дарозе, якая служыць свайго роду пад'язной дарожкай да пляжу для ўсіх гатэляў на міжземнаморскім узбярэжжы Тэль-Авіва.
  
  
  У гэты вясновы дзень тысячы людзей тоўпіліся на пляжах ізраільскага "Маямі", таму Рыма проста назіраў за групамі турыстаў, якія цягнулі пляжныя крэслы, падлеткамі, якія бегаюць з дошкамі для серфінгу, і прадаўцамі, якія разносяць марозіва і фруктовае марозіва. На набярэжнай некалькі салдат з шалёнай рашучасцю білі па гумовым мячы, робячы яго падобным на чырвоную тычку і якія выдаюць гук лакаматыва.
  
  
  Рыма зазірнуў за ўсё гэта, спрабуючы разглядзець тэлефон. Ён не падняў тэмпературу свайго цела, каб яна адпавядала тэмпературы навакольнага паветра ў 105 градусаў, таму што хацеў успацець. На выпадак, калі Чиун не проста скардзіўся на ваду, ён хацеў барзджэй вывесці яе яды са свайго арганізма. Ён выцер ваду з ілба, прабіраючыся міма натоўпу на Хагаркон-роўд і дабраўшыся да галоўнай прыбярэжнай паласы Бэн-Іегуды.
  
  
  Тэлефона па-ранейшаму не было. Рыма прайшоў квартал да Керэн Каемет, дзе спытаў старога, які праходзіць міма: "Тэлефон?"
  
  
  Стары падняў слабую руку і паказаў уніз па схіле ўздоўж Бэн-Іегуды, паказваючы на даволі вялікую адлегласць, і сказаў: "Шамма".
  
  
  Рыма працягнуў свой шлях, атрымліваючы асалоду ад загарэлымі прахожымі і вулічнымі кафэ з іх рознакаляровымі столікамі пад парасонамі. Гэта значыць, ён атрымліваў асалоду ад імі на працягу пяці кварталаў, а затым пачаў губляць цярпенне.
  
  
  Ён спыніў праходзілага турыста: "Ты ведаеш, дзе знаходзіцца Шама?"
  
  
  Рыма здагадаўся, што мужчына з мясным пахам з рота і тлушчам на жываце быў турыстам, таму што на яго плячах віселі дзве камеры, футарал для бінокля і медальён з мексіканскай тэкілай.
  
  
  "Шама?" спытаў турыст, абліваючы Рыма водарам учорашняга фалафеля - сэндвіча ў форме мяшочка з цеста з начыннем з абсмаленых у фрыцюры фрыкадзелек з нутам. "Давайце паглядзім зараз".
  
  
  Турыст расшпіліў маланку на футарале з біноклем і дастаў карту з-пад бутэлькі гарэлкі і бутэлькі апельсінавага соку. Ён разгарнуў яе на грудзях Рыма і пачаў чытаць услых.
  
  
  "Юдэя, Самарыя, Газа, Сінай, Галаны, Цфат, Афула, Цверыя, Хедэра, Натанія - гучыць як пераклічка ў чортавым клубе Мікі Маўса, ці не так, прыяцель? Рамле, Лідда, Рэхебот, Беэр-Шеба. Не, не магу знайсці тут Шамму. Хочаце, я праверу арабскую карту, містэр?"
  
  
  "Дзякуй, але не, дзякуй", - сказаў Рыма, адыходзячы ад карты ў сябе на грудзях.
  
  
  "Вядома, прыяцель", - сказаў мужчына, дрэнна згортваючы карту. "У любы час".
  
  
  Рыма перасек вуліцу Аленбі і там, нарэшце, на плошчы Мограбі, убачыў тэлефонную будку.
  
  
  Тэлефон выглядаў прыкладна гэтак жа, як і ў нас дома, без кнопак, за выключэннем нахільнай шкляной трубкі прама над цыферблатам, у якую Рыма спрабаваў засунуць дзесяціцэнтавік. У тэлефоне іх не было. Затым Рыма паспрабаваў даляравую купюру. Не. Ён падумаў, ці можа ён распісацца за званок. Верагодна, не. Ці прыме аўтамат чэк? Наўрад ці. Затым Рыма падумаў аб тым, як габрэйскаму Momma Bell хацелася б, каб плавае ўдар быў прама ў прымачы.
  
  
  У старыя часы ў Ньюарку, калі Рыма і яго прыяцелі жадалі патэлефанаваць, а ні ў каго не было ні цэнта, Ву-Ву Ўітфілд заўсёды ўдараў па корпусе тэлефона вызначанай выявай, і загараўся гудок набору нумара. Рыма паспрабаваў успомніць, як і дзе ён патрапіў у яго. Гэта было крыху вышэй ці крыху ніжэй цыферблата? Рыма лёгка ўдарыў плоскай абзой па металічным корпусе, што выклікала пранізлівы віск у маленькага арабскага хлопчыка, які з'явіўся на тратуары побач з будкай.
  
  
  Вельмі шкада, падумаў Рыма. У любым выпадку, ён ніколі ні ў чым не мог перасягнуць Ву-Ву. Арабскі хлопец ківаў галавой. "Не, не, не", - асцярожна сказаў хлопчык.
  
  
  Рыма паглядзеў у яго бок. "Не зараз, малыш, калі толькі цябе не клічуць Ву-Ву Уітфілд".
  
  
  Насамрэч хлопчыка звалі Майкл Арзу Рамбан Рашы, і, як і Ву-Ву Уітфілд, ён быў майстрам у тым, што рабіў.
  
  
  Некаторыя арабскія мужчыны спрабавалі быць вялікімі байцамі. Некаторыя спрабавалі быць вялікімі аратарамі і паслядоўнікамі Алаха. Іншыя нават спрабавалі жыць у свеце на акупаванай ізраілем зямлі, але ніхто не мог параўнацца з Майклам Арзу ў тым, што ў яго атрымлівалася лепш за ўсё. Рамбан Рашы быў лепшым 10-летнім ашуканцам турыстаў, якога калі-небудзь бачыў Ізраіль.
  
  
  Смуглы хлопчык з тварам тлустага арабскага анёла бадзяўся па прыбярэжных наваколлях, чакаючы прыкметы, як той загарэлы амерыканец у тэлефоннай будцы. Майкл пачаў сваю кар'еру, прадаючы карты, якія ён намаляваў сам, Ізраіля, якога не існавала. Пасля таго, як ён учыніў неверагодныя беспарадкі на дарогах з дапамогай гэтай ракеткі, ён перайшоў да продажу шкляначак з марожаным, у якіх не было марожанага. Скончыўшы гэты занятак, Майкл развіў у сабе талент да грашовага абмену.
  
  
  Рамбан Рашы прыйшоў на дапамогу шматлікім турыстам, якія выявілі, што ў іх недастаткова ізраільскай валюты для аплаты чэка, Майкл Арзу быў дастаткова ветлівы, каб абмяняць іх замежныя грошы на неабходныя наяўныя. І ўсё гэта пры 300-працэнтнай стаўцы прыбытку.
  
  
  Майкл Арзу чакаў свой аўтамат для выдачы крэдытных карт з чорнага рынку, але ён ужо прымаў дарожныя чэкі American Express.
  
  
  Майкл Арзу Рамбан Рашы бязмерна атрымліваў асалоду ад незадаволенасцю Рыма. Ён сунуў руку ва ўласныя кішэні і выцягнуў жменю чагосьці падобнага на срэбныя жэтоны метро.
  
  
  "Сімонім", - вымавіў хлопчык. "Тэлефонныя жэтоны", - затым ён перавёў для дурнога турыста.
  
  
  "Не шама?" спытаў Рыма. Майкл крыху адступіў назад, каб абараніць свой каштоўны скарб. "Сімонім", - паўтарыў ён, ухмыляючыся.
  
  
  Рыма ўважліва агледзеў жэтоны. Яны былі маленькімі, з круглымі адтулінамі пасярэдзіне. "Металічныя абаранкі для тэлефонаў", - прабурчаў Рыма, выцягваючы з кішэні пяцідоларавую купюру.
  
  
  Але Майкл Арзу люта паківаў галавой і самкнуў руку на таварах.
  
  
  Рыма прыемна ўсміхнуўся і дастаў са штаноў 10-доларавую купюру. Майкл пакруціў галавой, з пажадлівасцю гледзячы на ??манеты ў сваіх руках, як падлетак з сярэдняга Захаду на сваю першую калоду брудных ігральных карт.
  
  
  Рыма дастаў 50-доларавую купюру і памахаў ёю перад хлопчыкам.
  
  
  Майкл Арзу ступіў наперад і з хуткасцю і вопытам прафесіянала вырваў купюру з рук Рыма, кінуў тры сіммоніма, затым са смехам памчаўся прэч.
  
  
  На працягу двух ярдаў.
  
  
  Затым яго ногі былі накіраваныя прама ўверх, яго цела было перавернута, а галава звісала на фут над тратуарам.
  
  
  Яго смех перайшоў у спалоханы крык, а затым у чараду адборнай лаянкі з многіх краін, калі Рыма, схапіўшы яго за абедзве лодыжкі, страсянуў. Шматмоўная лаянка працягвалася, калі фунты, франкі, даляры, ены, агароты, даўгавыя распіскі, манеты ўсіх формаў і памераў, адкрывалкі для кансерваў, некалькі гадзін, вееры і грошы "манаполіі" пачалі падаць з цела Рамбана Рашы.
  
  
  Перш чым Майкл змог пачаць прадуктыўна клікаць паліцыю, ён зноў быў на нагах. Рыма ўжо сабраў усіх сіммонімаў, якія там былі, у той час як некалькі дзяцей, якія праходзяць міма, хутка распраўляліся з астатняй здабычай.
  
  
  "Гэта стары добры амерыканскі вымагальніцтва", - абвясціў Рыма. "Калі я быў у тваім узросце, я катаў п'яніц". Ён аддаў гонар і павярнуўся да тэлефона. Майкл праціснуўся скрозь натоўп дзяцей і нанёс жорсткі ўдар нагой у заднюю частку разведзенага калена Рыма.
  
  
  Раптам Майкл выявіў, што мякка плыве над іншымі дзецьмі ў процілеглым напрамку. І ўсё гэта без дапамогі ўласных ног, якія былі выстаўлены ў яго за спіной. Ён у поўнай меры атрымліваў асалоду ад эйфарыяй палёту і назіраў за навакольным становішчам, якая складалася з некалькі слупоў, плот і джып, які вяла ў процілеглым кірунку прыгожая брунэтка. Затым Майкл сустрэў кучаравы куст цярноўніку і ачуўся. Гэта не было пачаткам цудоўнага сяброўства. Прайшло некаторы час, перш чым Майкл Арзу Рам-бан Рашы зноў прыклаў усе намаганні, каб дапамагчы турысту.
  
  
  Рыма пачаў набіраць сярэбраныя жэтоны ў тэлефон, пакуль яны поўнасцю не запоўнілі нахільную шкляную трубку. Ён набраў "О". Прайшло некалькі секунд. Потым яшчэ некалькі. Затым яшчэ няшмат. Пасля гэтага прайшло яшчэ некалькі секунд. Услед за гэтым прайшло яшчэ некалькі, за імі яшчэ некалькі.
  
  
  Нарэшце на лініі пачуўся голас і спытаў, ці можа яна быць нечым карысная. На іўрыце.
  
  
  - Што? - спытаў Рыма.
  
  
  Аператар адказаў тым жа. "Ма?"
  
  
  Гэта было, калі Зава Файфер пад'ехала на джыпе да абочыны. "Я шукала цябе", - сказала яна. "Я бачыла, як міма праляцела маленькае арабскае цела. Ён быў тваім падазраваным?"
  
  
  "Усё роўна", - адказаў Рыма. "Вы гаворыце на тутэйшай мове?"
  
  
  "Так", - сказала Зава.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма, перадаючы ёй тэлефон. "Аператар думае, што я яе маці".
  
  
  Па ўказанні Рыма Файфер папрасіў злучыць яго з замежным аператарам, затым вярнуў тэлефон Рыма, патлумачыўшы, што "ма" азначае "што".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма, аглядаючы яе, пакуль яго падключалі. На ёй былі іншая кашуля колеру хакі і міні-спадніца, але і тое, і іншае здавалася больш абліпальным і кароткім, чым раней, калі гэта было магчыма. Яе моцна загарэлыя рукі і ногі былі аголены, плюс значная частка дэкальтэ. Рыма быў рады, што ён не настолькі падобны на Чиуна, каб думаць аб ёй проста як аб жанчыне. Чорт вазьмі, яна была жанчынай. Яе валасы былі распушчаны па плячах і блішчалі, як быццам іх толькі што вымылі. Яе вусны былі цёмна-ружовага колеру без памады, і яна выглядала дзіўна свежай, улічваючы спякоту.
  
  
  Рыма вырашыў узяць яе з сабой у невялікае падарожжа ў Шаму, як толькі высветліць, дзе гэта, чорт вазьмі, знаходзіцца.
  
  
  "Аператар з-за мяжы, магу я вам чым-небудзь дапамагчы?" - вымавіў голас над вухам Рыма. Рыма адказаў "так", затым даў ёй нумар Сміта за гэты тыдзень. Аператар паабяцаў злучыць яго, таму, пакуль ён чакаў, ён глядзеў на Заву, калі яна прытулілася да кабінцы. Яе левая грудзі была прыціснута да шкла так, што загар яе кашулі, карычневы колер скуры і зеляніна вачэй стваралі зачаравальную пейзажную панараму.
  
  
  - Зава, - сказаў Рыма, - дзе Шама?
  
  
  Зава запытальна паглядзела на Рыма на імгненне, затым адказала: "Там".
  
  
  "Дзе?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Там", - паўтарыла Зава.
  
  
  "Ты нікуды не паказваеш, - сказаў Рыма, - дзе гэта "там"?"
  
  
  "Шама", - адказала Зава.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма, - "Я хацеў бы адвесці вас туды".
  
  
  "Алё?" - раздаўся далёкі голас. Нават пры тым, што ён быў вельмі ціхім, ён усё роўна адкідаў бледнасць на паўсвету. Рыма не пярэчыў, перапыненне адцягнула яго ад неверагоднай блытаніны, якую ён толькі што стварыў.
  
  
  "Добры дзень, доктар Сміт, кіраўнік звышсакрэтнай арганізацыі КЮРЭ".
  
  
  Цішыня была глыбокай і неспасціжнай. Калі, нарэшце, прыйшоў адказ, два сіммонімы былі паглынуты тэлефонам.
  
  
  "Я табе не веру", - пачуўся голас Сміта, у якім чуліся ноткі шоку, гневу, раздражненні, знясіленні і цытрусавых садавіны.
  
  
  "Не хвалюйся, Сміці, нават калі нехта падслухоўвае, у чым я сумняваюся, паколькі гэта грамадскі тэлефон, хто ў гэта паверыць?"
  
  
  "Любы, хто глядзіць тэлевізар", - быў адказ. "Што ў вас ёсць для мяне?"
  
  
  "Язва, запрашэнне ў шаму, якое знаходзіцца там, і імёны трох вырадкаў, якія спрабавалі забіць нас, як толькі мы прыбылі".
  
  
  "Аб божа", - стомлена ўздыхнуў Сміт. "Хто яны былі?"
  
  
  "Хвілінку", - сказаў Рыма, калі яшчэ тры тэлефонныя жэтоны зніклі ў аўтамаце.
  
  
  "Што гэта былі за назвы?" ён спытаў Заву. "Ты ведаеш, LPO".
  
  
  "ААП", - паправіла яна. Калі яна вымаўляла кожнае імя, Рыма паўтараў яго ў слухаўку.
  
  
  "Хто гэта?" - спытаў Сміт. "Гэта не падобна на Чиуна".
  
  
  "Гэта таму, што гэта было не так. Гэта быў агент Ісарэлі, які дакладна ведаў, дзе мяне знайсці, калі я прызямлюся тут, і як мяне клічуць, і адкуль я родам. Яна хоча ведаць аб маёй місіі тут. Магу я расказаць ёй ?"
  
  
  Сьміт адказаў так, як быццам ён казаў, паклаўшы галаву на стол. "Рыма. Пастарайся трымаць сябе ў руках. Калі ласка?"
  
  
  "Не парся. Я расказваю толькі сваім самым лепшым сябрам. У цябе ёсць што-небудзь для мяне?"
  
  
  Сьміт некалькі разоў глыбока ўздыхнуў, перш чым адказаць. “Так. Адмысловыя прылады, пра якія мы казалі, вы знойдзеце пад заводам па здабычы серы недалёка ад Садома ў пустыні Негеў. Магчыма, на яго варта зірнуць. Я праверу трох тваіх сяброў”.
  
  
  Сміт перапыніў сувязь са чутнай палёгкай, калі апошні сіммонім знік. Рыма ўсміхнуўся Заве і выйшаў з кабінкі.
  
  
  "Гэта, - сказала яна нерашуча, - тое, што ты сказаў па тэлефоне. Гэта было праўдай?"
  
  
  "Вядома", - адказаў Рыма. "Я сакрэтны агент, а Чиун - найвялікшы ў свеце забойца, ён навучыў мяне ўсяму, што я ведаю, і разам мы маглі б зрабіць ядзерную бомбу падобнай на бенгальскі агонь".
  
  
  "Вы, амерыканцы, - засмяялася Зава, - заўсёды са сваімі гісторыямі".
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Іх джып імчаўся па выдмах пустыні Негеў на паўднёвы ўсход, да Мёртвага мора. Зава падскоквала, занадта занятая спробамі не выпасці, каб заўважыць, што і Рыма, і Чиун заставаліся на сваіх месцах, здавалася, не зважаючы на трасяніну.
  
  
  "Гэта было жудасна", - сказаў Чиун з задняга сядзення шэрага вайсковага джыпа Завы Файфер. "Там быў нейкі дзікун, які выкрыкваў ангельскую лухту, а потым яны заспявалі песню. Варварства".
  
  
  "Гэта гучыць як тэлеперадача дзённага ўрока англійскай мовы з Тэль-Авіўскага ўніверсітэта", - сказала Зава. "Я атрымала сваё оооо..." рушыла ўслед паўза ў некалькі секунд, пакуль яна вярталася на сваё месца, "...пачні з таго шоу на сваёй мове".
  
  
  "Мая мова?" - спытаў Чыун. "Няма неабходнасці абражаць".
  
  
  "Бліжэй да справы, Татачка", - сказаў Рыма з кіроўчага сядзення. "Што было такога дрэннага ў шоу?"
  
  
  "Невуцтва - не падстава для асалоды", - паведаміў Чыун, - "Вы павінны быць дасведчаныя аб усіх фактах, перш чым я раскажу вам аб крайнім варварстве".
  
  
  Рыма і Зава падабралі Чыуна каля гатэля "Шэратон", дзе ён стаяў пад далікатным парасонам з бамбука і паперы пасярод вулічнага руху ў гадзіну пік. З тых часоў ён размаўляў перад імі абодвума аб нізкай якасці ізраільскага тэлебачання.
  
  
  "Тут няма дзённай драмы. Тут няма паэзіі. Тут няма прыгажосці. Там толькі пацешна выглядаюць мужчыны, пра якіх спяваюць… о, гэта занадта па-варварску, каб я мог думаць пра гэта".
  
  
  Зава ажывілася. "Я ведаю! Я ведаю! Цяпер я ўспомніла песню. Яна была аб ідэальным гамбургеры!"
  
  
  Яна па-дзявочаму хіхікнула, Рыма засмяяўся, а на твары Чыуна застыў выраз агіды.
  
  
  "Бядняжка", - сказаў ён. "А я думаў, што для цябе ёсць надзея. Ідэальнага гамбургера не існуе".
  
  
  "О-о", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта праўда", - сказала Зава. "Але я ў свой час паспрабавала некалькі вельмі смачных".
  
  
  "Я магу сказаць", - сказаў Чыун, прынюхваючыся да паветра.
  
  
  "Пакінь гэта ў спакоі", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыуна гэта не спыніла б. "Салдат у спадніцах, я скажу гэта толькі адзін раз і для твайго ж дабра".
  
  
  Зава зірнула на Рыма, які паціснуў плячыма. "Гэта будзе адзінае, што ён калі-небудзь сказаў, усяго адзін раз. Будзь уважлівы".
  
  
  "Звярні ўвагу, - навучаў карэец, - на векавую мудрасць сінандж".
  
  
  Зава звярнула ўвагу.
  
  
  "Не існуе такога паняцця, як ідэальны гамбургер. Не існуе такога паняцця, як добры гамбургер. Ёсць такое паняцце, як атрутны, разбуральны, жудасны гамбургер. У кнізе Сінанджу сказана: "Тое, што напаўняе Сусвет, я лічу сваім целам, а то , што кіруе Сусветам, я лічу сваёй прыродай ". Я не выбіраю напаўняць свой Сусвет гамбургерам ".
  
  
  "Вельмі мудра", - нараспеў вымавіў Рыма.
  
  
  "Я таксама не выбіраю запаўняць свой Сусвет бескарыснымі тэлевізійнымі праграмамі па чытанні, пісьму і разумнаму сэнсу".
  
  
  "Гэтыя шоу не бескарысныя", - усклікнула Зава. "Нашым дзецям трэба навучыцца разумнаму сэнсу". Яна павярнулася на сядзенне, каб сустрэцца поглядам з халоднымі карымі вачыма Чыуна.
  
  
  "Вас акружае больш за тузін краін, аб'яднаных у надзеі на ваша знішчэнне", - сказаў ён. "Вам няма чаго прапанаваць свету, акрамя надзеі і кахання, таму свет пакідае вас. Твае дзеці жывуць у пустыні, імкнучыся ўсім сэрцам ператварыць яе ў сад. Ты прыгожая маладая жанчына, якая павінна насіць дзіця і царскія адзення. Замест гэтага ты носіш зброю і колеры арміі. І ты кажаш мне пра разумны сэнс”.
  
  
  Зава адкрыла рот, каб адказаць, затым шчыльна закрыла яго, гледзячы прама перад сабой. Чыун паглядзеў на праплываючы Негеў. Рэшту шляху да Садомы Рыма праехаў моўчкі.
  
  
  На паўднёва-ўсходнім ускрайку Мёртвага мора яны выявілі завод па выманні серы, участак памерам з горад, які ахоплівае сотні квадратных міль трубаправодаў, рэзервуараў для хімікатаў, бункераў для мінералаў, транспартных сродкаў, усё бачнае, і ядзерны рэактар з які дзеліцца цэнтрам пад дваццаціфутавым пластом папярэдне напружаны жалезабетону, схаваны нябачна глыбока пад пяском пустыні.
  
  
  Рыма і Чыун стаялі на вяршыні выдмы ў пяцістах ярдах ад першай трубы.
  
  
  "Юны пажыральнік гамбургераў сядзіць у машыне ў пяці мілях адсюль", – сказаў Чыун. - "Я прайшоў з табой гэтыя пяць міль у маўчанні. Чаму мы спыніліся?"
  
  
  "Таму што мы тут", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дзе?"
  
  
  Рыма паспрабаваў прыдумаць тлумачэнне, якое прыняў бы Чиун, затым паўтарыў: "Тут".
  
  
  Гэтага, здавалася, было дастаткова. "Гэта добра. Цяпер, што мы тут робім?"
  
  
  "Мы збіраемся праверыць гэтае месца, каб пераканацца, што яно бяспечна".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што, калі гэта не так, увесь свет можа аказацца ў бядзе", - раздражнёна адказаў Рыма.
  
  
  "І як мы даведаемся, што ён небяспечны?"
  
  
  "Пракрануўшыся ў яго".
  
  
  "Гэта сапраўды вельмі мудра. Цяпер я бачу, што прайшоў гэтыя пяць міль з сапраўдным геніем", – сказаў Чыун.
  
  
  "Ну вось, ты зноў. Што гэта, на гэты раз?"
  
  
  "Калі табе атрымаецца пракрасціся, тэрыторыя небяспечная. Калі табе не атрымаецца пракрасціся, ты будзеш мёртвы. Скажы мне, як ты выйграеш гэтую гульню".
  
  
  Рыма паглядзеў праз пяскі ў бок сернага завода. Яго пашыраныя зрэнкі ахапілі раён ранняга вечара, які выглядаў такім жа дзіўным і маркотным, як вялізны кавалак месяца.
  
  
  "Для цябе ўсё павінна быць ідэальна", - сказаў ён. "Дробязна, дробязна, дробязна".
  
  
  Рыма прайшоў па пяску да бліжэйшай агароджы па перыметры. Чіун паціснуў плячыма і рушыў услед за ім, мармычучы па-карэйску, што нават Майстар не зможа стварыць тыгровае мех з пастападобнай плёнкі, якая пакрывае цела белага чалавека.
  
  
  "Верагодна, гэта электрычны дэтэктар", - сказаў Рыма аб першым плоце, разглядаючы перашкоды далей.
  
  
  "Ён выяўляе электрычнасць?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не, ён выяўляе людзей з дапамогай электрычнасці", – адказаў Рыма. У пяцідзесяці метрах па пяску былі раўнамерна расстаўлены металічныя слупы, на адлегласці трох метраў сябар ад сябра, але ў астатнім яны не былі злучаныя дротам або якімі-небудзь сталёвымі перамычкамі.
  
  
  "Ба, - сказаў Чиун, - гэта не дэтэктар. Дзе яго павелічальнае шкло? Дзе яго лядзяш? Гэта вызначана не амерыканскі дэтэктар".
  
  
  "Ты думаеш аб дэтэктыве", - сказаў Рыма. "Давай".
  
  
  Амерыканец лёгка пераскочыў цераз плот.
  
  
  "Спачатку я хаджу, потым мяне абзываюць, зараз мной камандуюць, як быццам я кітайскі слуга. Я не пайду. Ты павінен страціць усё сам". Чыун уладкаваўся ў позе лотаса за першай агароджай.
  
  
  Рыма збіраўся запярэчыць, але затым паціснуў плячыма.
  
  
  "Паступай як ведаеш", - сказаў ён, сыходзячы.
  
  
  "Трачай столькі часу, колькі пажадаеш", - раздаўся голас Чыуна. "Я пагляджу, ці выявіць мяне плот да таго часу, як ты вернешся".
  
  
  Рыма падышоў да другога плота, яго погляд сфакусаваўся на трэцяй галоўнай перашкоде ў сотні метраў далей. На выгляд гэта быў просты шэраг дроту гармонікам - тры рады скручаных калючых нітак, злучаных сталёвымі пірамідамі і падмацаваных чымсьці падобным на глыбокую металічную траншэю з прарэзамі. Выгляд, які выкарыстоўваецца для войскаў у лёгкай брані.
  
  
  Але наколькі мог бачыць Рыма, там не было ніякіх войскаў, толькі некалькі невялікіх груп будаўнічых працоўных, якія былі раскіданыя па тэрыторыі далёка за разрэзам траншэі. Паколькі была ноч, а працоўныя не навучаліся сінанджу некалькі дзесяцігоддзяў, іх уласныя вочы не маглі абвыкнуць бачыць худога амерыканца з тоўстымі запясцямі, які ішоў да іх у блакітнай кашулі, карычневых слаксах і басанож.
  
  
  Рыма заўважыў дванаццаць транспартных самазвалаў, якія таксама былі накіраваныя ў яго бок, калі ён спыніўся адразу за, здавалася б, незлучанымі слупамі плота.
  
  
  Рыма падняў вочы, каб акінуць позіркам сам завод па вытворчасці серы, які, падобна вялізнаму спячаму монстру, знаходзіўся яшчэ за сто метраў ад пагрузачнай пляцоўкі, яго вежы, падобныя на шчупальцы, цягнуліся ў неба.
  
  
  Рыма вярнуў сваю ўвагу да другой групы стоек. Уздоўж двух бакоў быў шэраг старанна прасвідраваных адтулін, размешчаных паміж старанна адпаліраваных прастакутнымі кавалкамі металу, уплаўленымі пад рознымі кутамі ў апорны слуп. Гэта выглядала як бар'ер для персанала, які яшчэ трэба было дабудаваць.
  
  
  Рыма адступіў назад і агледзеў усё навокал, спрабуючы вырашыць, што рабіць. Ён мог бы пераскочыць праз слупы, але, магчыма, стрыжні былі датчыкамі паветра. Ён мог бы кінуць маленькі каменьчык ці крыху пяску паміж дзвюма стойкамі і паглядзець, што адбудзецца, але гэта магло б быць падобна на тое, каб стаяць перад кулямётам. Ён мог бы проста прайсці скрозь яго, як быццам слупоў не існавала, але гэта магло б мець той жа эфект, што і перапыненне Чыуна падчас яго мыльных опер.
  
  
  Пакуль Рыма абдумваў сітуацыю, Чыун сядзеў за першым перыметрам, назіраючы за поспехамі свайго стажора. Ён убачыў, што Рыма рыхтуецца пераскочыць загадкавую перашкоду. Мудры выбар, падумаў ён. Таму што ў вачах больш старэйшага і праніклівага Майстра сцэна выглядала інакш. Чиун не толькі ўбачыў стойкі, адлеглыя сябар ад сябра на тры метры, але і ўбачыў перасякальныя светлавыя ўзоры інфрачырвонага лазернага выпраменьвання. Ён бачыў не толькі грузавікі і рабочых, але таксама стралковую зброю, складзеную ў цені пад кузавамі грузавікоў, і вайсковыя чаравікі са шнуроўкай, якія тырчалі з нізоў камбінезонаў іх механікаў.
  
  
  Рыма не падумаў праверыць, ці няма прамянёў інфрачырвонага святла, якія скакалі ад слупа да слупа па ўсёй лініі другога перыметра, калі ён адарваў правую нагу ад зямлі. Простым рухам цягліц левай нагі ён адарваўся ад пяску і паплыў па паветры.
  
  
  Але скачок быў няправільным. Чыун бачыў гэта. Замест простага скачка ўверх, Рыма злёгку прасунуўся наперад, у выніку чаго яго левая нага падняла невялікую аблачыну пяску над прамянямі цьмянага чырвонага святла якраз перад тым, як ён адарваўся ад зямлі.
  
  
  Адзіным гукам было шчабятанне птушкі. Адзіным рухам, апроч бязгучнай пасадкі Рыма, быў бясшумны ўзлёт Чыуна.
  
  
  Нафтаперапрацоўчы завод ажыў. Запісаны сігнал шчабятлівай птушкі прымусіў працоўных разбегчыся. Раптам з высокіх вежаў нафтаперапрацоўчага завода ўключыліся чатыры магутныя інфрачырвоныя пражэктары, заліўшы ўсю тэрыторыю жудасным крывавым ззяннем. Рыма быў выдзелены з пейзажа, як мурашка з міскі з ванільным пудынгам.
  
  
  Але толькі на секунду. Затым ён крануўся з месца, так што ўсе пражэктары ўбачылі, як перад тым, як шэсць гідраўлічных пад'ёмнікаў паднялі свае ўсталяваныя пісталеты-кулямёты пяцідзесяці калібраў на вышыню паўметра над пяском, з'явіўся малюсенькі азіят у залацістым кімано, які, здавалася, плыў па пяску .
  
  
  Прылады пачалі страляць у адпаведнасці са сваімі аўтаматызаванымі сістэмамі папярэдняй падачы. Калі на пяцідзесятых над пяском прасвісталі лініі крыжаванага агню, Рыма пачуў голас Чыуна, які перакрыкваў гукі: "Крылы голуба", - і раптам ён апынуўся ў паветры.
  
  
  "Крылы голуба" былі заснаваны на ўяўленні аб тым, што белая птушка свету заўсёды можа ўзляцець над любым канфліктам, тым самым пазбягаючы траўмаў. У Рыма тэхніка была іншай, але вынік быў той самы. Калі былі выпушчаны першыя кулі, мозг Рыма зарэгістраваў магутнасць і характар агню, затым ён рухаўся ў ідэальнай сінхранізацыі са зброяй, так што яго ногі заўсёды былі вышэй за тое месца, куды ў любы момант ляцеў свінец.
  
  
  У канцы аднаго з бегавых колаў на літару "L" Рыма пачуў, як голас яго Настаўнікі загадаў: "Кладзіся". Рыма саслізнуў на зямлю гэтак жа лёгка, як пёрка, што лунала над зямлёй.
  
  
  Побач з ім ляжаў Чіун.
  
  
  "Прывітанне, - сказаў Рыма, - што такі прыемны чалавек, як ты, робіць у такім месцы, як гэта?"
  
  
  "Раблю ўсё магчымае для твайго зроку", - адказаў Чыун, - "хоць я не разумею, чаму я турбуюся. Ты не толькі сляпы, але і дрэнна скачаш. Нават найнізкія палявыя жывёлы могуць скакаць. Ад цябе я проста чакаю кампетэнтнасці. Цяпер я бачу, што гэта занадта".
  
  
  Рыма уткнуўся тварам у пясок, калі куля прасвістала ў чвэрці цалі над яго галавой.
  
  
  "Адкуль мне было ведаць, што гэта інфрачырвоная агароджа?" - спытаў ён.
  
  
  "У цябе ёсць вочы, ці не так? Памылкова прымаць матэрыяльнае асяроддзе за сапраўдную рэальнасць - усё роўна што прымаць блазна за свайго сына. Мы абодва рабілі памылкі".
  
  
  Пакуль гэтыя двое балбаталі ніцма, каманда мужчын зняла брызентавыя чахлы з трумаў самазвалаў. Вадзіцелі паднялі механізмы прычэпа, каб лепш бачыць тое, што адбываецца. У труме кожнага грузавіка знаходзілася машына, падобная на ракетную ўстаноўку, прымацаваную да тэлевізійнай камеры. Усе дванаццаць грузавікоў паднялі свой карысны груз на максімальную вышыню, затым мужчыны пакінулі кабіны і брызентавыя чахлы і пабеглі да шчыліны-траншэі.
  
  
  Кулямёт перастаў страляць, і раптам наступіла цішыня.
  
  
  "О-о", - сказаў Рыма, калі рэзкае рэха кулямёта заціхла ўдалечыні. "Што зараз?"
  
  
  "Не пытайся мяне, - сказаў Чиун, - таму што я дробязны. Усяго толькі другарадны ў параўнанні з тваімі ўласнымі дзіўнымі здольнасцямі. О Дзіўны, чаму б табе не ўстаць і не высветліць? Проста ігнаруй маё нізіннае, дробнае, трывіяльнае "я" і зноў рэзка ўскочы на ногі”.
  
  
  "Добра, добра, даруй", - сказаў Рыма. "Бачыш? Я папрасіў прабачэння. А цяпер, калі ты не пярэчыш, я сыходжу адсюль".
  
  
  "Чаму я павінен пярэчыць?" сказаў Чыун. "Я маю толькі другараднае значэнне".
  
  
  "Я сказаў, што шкадую", - сказаў Рыма, які быў на нагах і бег.
  
  
  Раптам найбліжэйшы да бягучай фігуры амерыканца самазвал загуў, і чатырохфутавы равучы снарад паляцеў услед за Рыма. Вярнуўшыся ў грузавік, тэлевізійная камера падняла і сфакусавала на ім сваё адчувальнае цеплавое абсталяванне.
  
  
  Рыма пачаў рухацца зігзагам, але камера рушыла ўслед за ім, і ракета таксама пачала рухацца зігзагам, асвятляючы мясцовасць аранжавым полымем.
  
  
  Ага, падумаў Рыма, набіраючы хуткасць і разгортваючыся, дык гэта буксіровачная прылада. Сьміт распавёў яму пра амэрыканскую зброю з тэлевізійным кіраваньнем падчас разбору палётаў некалькі гадоў таму. Толькі ён не згадаў, што зараз імі карыстаюцца ізраільцяне. Рыма падумваў накіраваць ракету назад у Садому, але ён не хацеў, каб узарваліся прыгарады, таму ён зноў разгарнуўся, на гэты раз накіроўваючыся проста да першага самазвала.
  
  
  Але яму трэба было перабрацца цераз плот з калючага дроту трэцяга перыметра. Калі Рыма пераскочыў цераз першы рад выгнутага завостранага металу, снарад праляцеў за дваццаць пяць футаў ззаду яго.
  
  
  Займаючы другі рад, Рыма чуў толькі роў ракеты і спадзяваўся, што гэтыя скачкі не надта зніжаюць яго хуткасць.
  
  
  Калі ён пралятаў над трэцім, паветраны конус, які назапасіўся перад наканечнікам ракеты, прыціснуўся да спіны Рыма.
  
  
  Набраўшы апошнюю хуткасць, Рыма пабег прама на пускавую ўстаноўку TOW. Любому ізраільцяніну здалося, што ён вось-вось апынецца заціснутым паміж грузавіком і зарадам выбухоўкі.
  
  
  У апошні момант Рыма панізіў тэмпературу свайго цела да такой ступені, што для яго не існавала ніякіх цеплавых прылад, і зваліўся на пясок.
  
  
  Першы самазвал узарваўся шарам аранжава-чорнага полымя, раскідваючы метал, пластык і смецце па тэрыторыі завода і ў пустыню на многія мілі вакол.
  
  
  Салдаты сернага завода, якія былі вельмі занятыя тым, каб агонь не перакінуўся на іншую зброю, назвалі гэта цудам. Ізраільскія вайскоўцы, якія прачэсвалі пустыню ў пошуках любых прыкмет варожых камандас або абвугленых целаў, назвалі гэта ўтрапёнасцю. Ёэль Забары і Тачала Дзеліт, якіх разбудзілі ад сну і якія былі так блізкія да аб'яўлення поўнай ваеннай трывогі, знайшлі для гэтага некалькі вельмі адборных слоў. І Чыун, які чакаў сярод абломкаў за першай агароджай па перыметры, калі Рыма падбег з самазадаволенай ухмылкай на твары ўсяго праз некалькі секунд пасля выбуху, таксама знайшоў для гэтага прыдатнае слова.
  
  
  Слова было "смецце".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  Цёмны сілуэт бясшумна рухаўся па ізраільскім начным небе. Ён прыляцеў з боку Іарданіі, нізкі і смяротны. Не падобны на рэактыўны самалёт, які дасылаў гукавыя папярэджанні яшчэ да таго, як перасёк мяжу. Не падобны на знішчальнік "Фантом", які быў бы неадкладна збіты ізраільскай памежнай службай.
  
  
  Не, ён прыляцеў як ціхі вецер, бо гэта быў транспартны планёр. Бязгучны, які ляціць занадта нізка для радараў, пафарбаваны ў чорны колер, каб зліцца з начным небам пустыні, ён нябачна перамясціўся ў Негеў.
  
  
  Абулікта Марока Башмар хадзіў перад сваімі людзьмі, апрануты ў антырадарны пластылінавы касцюм для падводнага плавання са спецыяльна вырабленымі антырадарнымі пластылінавымі медалямі, прымацаванымі да яго грудзей.
  
  
  "Надышоў момант", - сказаў ён па-ангельску тром мужчынам, якія выстраіліся ў шэраг у дзвярэй глайдэра ў гарнітурах для падводнага плавання і парашутах. “Пакуль ізраільскія патрулі нас не знайшлі. Мы спусцімся з парашутам у іх Мёртвае мора, заб'ем як мага больш з іх, затым уплаў вернемся ў Іардан і вернемся на нашы ўласныя землі”.
  
  
  Трое мужчын усміхнуліся, упэўненыя ў рэпутацыі Башмара як храбраца, рэпутацыі, якую ён набыў пасля таго, як прывёў пяцьдзесят лівійскіх тэрарыстаў у неахоўны будынак ізраільскай школы і ўчыніў разню васьмідзесяці тром вучням і трыццаці сямі настаўнікам унутры. Мужчыны былі ўпэўненыя, што гэтая місія прынясе такое ж задавальненне. Адзін з мужчын быў чарнаскурым, спецыяльным камандас, завербаваным з Уганды.
  
  
  Башмар падняў руку. "Кіньце наша абсталяванне ... зараз жа". Яго рука секла паветра, і чарнаскуры камандас, бліжэйшы да адчыненых дзвярэй, выштурхнуў пластыкавы кантэйнер з падводным рыштункам вонкі.
  
  
  "Цяпер мы сыходзім", - крыкнуў Башмар, вывальваючыся з дзвярэй глайдэра, прыціскаючы да грудзей пластыкавы аўтамат. Трое іншых рушылі ўслед за ім, і неўзабаве чатыры цёмныя постаці і адзін цёмны прадмет імкліва падалі ў ізраільскім начным небе.
  
  
  Спачатку расчыніўся цёмны шаўковы парашут для рыштунку, а затым кожны мужчына пацягнуў за свой разрыўны шнур. Розум кожнага мужчыны быў поўны бачанняў гвалту, якое яны створаць, і ўзнагароды, якую яны атрымаюць па вяртанні дадому ў Лівію і Уганду.
  
  
  Мозг Башмара думаў аб годным ваенным прыёме і павышэнні, якое ён атрымае. Цяжкая частка была ззаду. Яны праніклі ў Іарданію, перасеклі мяжу Ізраілю, зараз усё, што ім заставалася зрабіць, гэта ўладкаваць разню і сысці.
  
  
  Зава Файфер спала ў джыпе, калі пачула выбух, які даносіцца з боку Мёртвага мора.
  
  
  Падводны рыштунак камандас трапіў у ваду з самай высокай шчыльнасцю вады ў свеце з вышыні трох тысяч футаў, і ў выніку пачулася бавоўна, параўнальная з гукам выбуху гранаты.
  
  
  Першы выбух разбудзіў яе. Наступныя чатыры прымусілі яе схапіцца за ключы ад машыны і разгарнуць джып у напрамку берага.
  
  
  Башмар і яго войскі падскоквалі, як пробкі, на паверхні вады, якая згусла ад солі.
  
  
  Калі Зава прыбыла да Мёртвага мора, цёмная постаць біла двух іншых цёмных фігур цёмным гумавым ластам.
  
  
  "Ідыёты! Дурні!" - казала постаць на ангельскай з акцэнтам. "Вы бескарысныя. Чаму вы не сказалі мне, што мы не можам плаваць у гэтым? Нам давядзецца плыць назад да Ярдана".
  
  
  "Я думаў, ён ведаў", - сказала адна постаць, паказваючы на іншую.
  
  
  "Я думаў, ён ведаў", - сказаў іншы, паказваючы назад.
  
  
  Зава, як толькі пачула арабскі акцэнт, пацягнулася за аўтаматычным пісталетам "Маўзер", які яна захоўвала пад прыборнай панэллю ў спецыяльна замаскіраванай кабуры. Але як толькі яна дакранулася да яго, цвёрды, круглы металічны стрыжань упіўся ёй у патыліцу, які суправаджаецца нізкім смехам.
  
  
  "Камандзір", - вымавіў высокі голас ззаду яе, - "У мяне ёсць для нас жанчына".
  
  
  Башмар кінуў акваланг і паспрабаваў разглядзець у цемры салдата з Уганды. Ён выйшаў наперад, які суправаджаецца двума іншымі лівійцамі, пакуль не апынуўся побач з шэрым джыпам.
  
  
  "Я забіваю гэтую суку ад твайго імя", - вымавіў голас за спіной Завы. "Яна даведаецца, што памірае ад рук..."
  
  
  "Пачакай", - сказаў Башмар.
  
  
  Увесь гэты час Зава заставалася нерухомай, яе які сядзіць тулава выгнуўся дугой, грудзей выпучыліся наперад. Башмар цалкам агледзеў яе глыбокую расколіну і набраклыя бакі круглых грудзей.
  
  
  "О, хо", - сказаў ён, нахіляючыся, каб пагладзіць адну цёмную, гладкую нагу.
  
  
  Зава паспрабавала адсунуцца, але цвёрды метал на задняй частцы яе шыі не паддаваўся. "Варушыся або закрычы, і я адрэжу табе галаву", - сказаў Башмар.
  
  
  Башмар правёў другой рукой па плячы Завы. "Гэта будзе наша першая ахвяра за ноч", - сказаў ён, здымаючы з галавы гумовы каўпак. Двое ззаду яго рушылі ўслед яго прыкладу. Дыханне Завы стала глыбей, з-за чаго від на яе кашулю стаў яшчэ больш панадлівым. Яна адчула, як ствол пісталета адсунуўся ад яе шыі, а затым пачула, як салдат ззаду яе распранаецца.
  
  
  "Але спачатку, - сказаў Башмар, гледзячы на яе грудзі, - ты адчуеш сілу арабскага цела і моц арабскага розуму. Ты станеш сведкам перавагі нашай культуры".
  
  
  "Наш таксама. Афрыка", - вымавіў голас ззаду яе. "Я палкоўнік".
  
  
  Башмар сарваў з Завы кашулю.
  
  
  Яго людзі выглядалі так, нібы былі на грані апладысментаў. Мужчына за шыяй Завы нахіліўся над яе плячом, каб паглядзець. Зава закрыла вочы і паспрабавала стрымаць слёзы.
  
  
  Башмар выцягнуў аўтаматычны пісталет з глушыцелем з пластыкавага пакета, затым сунуў яго Заве пад левую грудзі, пхаючы яе назад праз два пярэдніх сядзенні. Стандартная ручка пераключэння перадач упілася ёй у паясніцу. Зава прыкусіла губу, яе розум напоўніўся прыніжэннем і нянавісцю.
  
  
  Раптам пісталет, які быў у яе на шыі, апынуўся ў яе пад падбародкам, і дзве пары рук схапілі яе за ногі. Яна паспрабавала закрычаць, але ў яе адкрыты рот быў засунуць гумовы галаўны ўбор.
  
  
  "На славу барацьбы арабскага свету за свабоду. І Афрыкі", - сказаў Башмар, які затым расшпіліў маланку на штанах свайго касцюма для падводнага плавання. Зава адчула, як рулю пісталета расшпільвае гузікі яе спадніцы. Адзінымі гукамі, якія яна магла тады чуць, быў рыпанне гумы, калі яна сціскала зубы, шум у галаве і расшпільванне гузікаў.
  
  
  Жоўтая смуга завалакла яе зрок, калі ствол пісталета яшчэ шчыльней прыціснуўся да яе горла. Яна адчула, як цёплае начное паветра закранула яе аголенай пахвіны. Яна паспрабавала вырвацца, але яе ногі ўсё яшчэ былі моцна заціснутыя. Апошняе, што яна пачула перад тым, як закрычаць, былі сарваныя з яе трусікі.
  
  
  Спачатку яна падумала, што крык быў яе ўласным, але затым адчула, што смярдзючая гума галаўнога ўбору ўсё яшчэ ў яе ў роце. Раптам ціск пад яе падбародкам знік, і яна пачула кароткі трэск аўтаматнай чаргі з глушыцелем. Яна выявіла, што можа сядзець, таму яна села і ўбачыла тэрарыста на каленях, які ўтаропіўся на тое месца, дзе павінны былі быць яго рукі. Замест гэтага на канцах яго рук былі два струменьчыкі крыві, якія запэцкалі правую нагу Завы.
  
  
  Зава выявіла, што яе левая нага таксама была вольная, паколькі ў іншага тэрарыста былі занятыя рукі, спрабуючы ўтрымаць унутраную частку шыі ад вылівання крыві.
  
  
  Яна ўбачыла, як жоўтая пляма слізганула паміж двума мужчынамі, затым пранеслася міма разгубленага Абулікты Марокі Башмара, які стаяў са спушчанымі гумовымі штанамі.
  
  
  Зава хутка сунула руку пад прыборную панэль джыпа, схапіла свой маўзэр і стрэліла Башмару паміж ног. Ніжняя частка жывата арабскага камандзіра ўзарвалася, выварочваючы яго наперад і назад. На твары Башмара адбілася якое зараджаецца ўсведамленне ўласнай смяротнасці, калі ён паваліўся на мокры пясок.
  
  
  Наступіла цішыня. Зава няўпэўнена павярнуўся і ўбачыў чацвёртага тэрарыста, ці тое, што ад яго засталося, паколькі ўгандыйскаму палкоўніку нейкім чынам удалося прыставіць свой аўтамат да ўласнага носа і стрэліць.
  
  
  Яна выцягнула з рота гумовы кляп і паглядзела паверх лабавога шкла. Рыма і Чыун стаялі перад джыпам. Чіун скрыжаваў рукі на грудзях, глыбока засунуўшы далоні ў рукавы свайго залацістага кімано. Рыма нядбайна абапёрся на капот, дуя на пазногці левай рукі.
  
  
  Зава Файфер загарнулася ў падраную спадніцу, затым адкінулася на сядзенне кіроўцы і свіснула.
  
  
  "З вяртаннем", - сказала яна.
  
  
  Зава даволі доўга захоўвала маўчанне, пакуль Рыма ехаў назад у Тэль-Авіў. Нарэшце, яна паварушылася, скурчыўшыся на заднім сядзенні, і сказала: "Ты маеш рацыю".
  
  
  "Вядома", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я думала аб тым, што ты сказаў раней, - працягвала Зава, не чуючы заявы Чыуна, - і ты маеш рацыю".
  
  
  Яны самі пазбавіліся цел, гэтая аперацыя складалася з рыдлёўкі, некалькіх камянёў і вялікага насыпу пяску, і яны знаходзіліся за шмат міль ад Мёртвага мора.
  
  
  - Я таксама думаў аб тым, што ты сказаў, Чаўн, - умяшаўся Рыма, - І ты маеш рацыю. Ніхто не павінен запаўняць свой сусвет гамбургерамі, інакш зоркалёту "Энтерпрайз" прыйшлося б запраўляцца кетчупам".
  
  
  "Не звяртайце ўвагі на смецце, юная лэдзі", – сказаў Чыун, паварочваючыся на сваім сядзенні туды, дзе Зава ўтульна ўладкавалася на коўдры ззаду. "Ён недастаткова мудры, каб адгукнуцца на мудрасць сінандж".
  
  
  "Човнок на луку і марынаваных агурках", - сказаў Рыма.
  
  
  "Аднак, - працягваў Чиун, - твайго ўсведамлення ісціны недастаткова. А выбачэнні ні да чаго добрага не прывядуць".
  
  
  "Чаму?" - спытала Зава. "Што я нарабіла?"
  
  
  "Жахлівая рэч, якую ты зрабіў з тым чалавекам там, ззаду. Ганьба".
  
  
  Зава вёскі, яе вочы блішчалі, яе атака за некалькі імгненняў да гэтага была няважнай. "Што! Ты здзіўлены, што я забіў яго? Што я застрэліў яго агіднае арабскае цела?"
  
  
  "Не", - спакойна адказаў Чиун. "Але застрэліць яго? Ёсць няправільны спосаб забойства, і потым, ёсць сінанджу. Я расчараваны. Ты падаваў вялікія надзеі. Навошта разбураць яго з пісталета?"
  
  
  Зава адступіла. "І ён кажа мне аб разумным сэнсе", - ціха сказала яна. Яна на імгненне паглядзела на пустыню, затым працягнула: "Ведаеш, ты ўсё яшчэ маеш рацыю. Чаму б не забіць яго маімі рукамі? Зброя толькі абясцэньвае тое, чаго мы дасягнулі на гэтай зямлі сваімі рукамі".
  
  
  Чыун кіўнуў, і Рыма нахіліўся да яго.
  
  
  "Не зараз, Чыун", - прашаптаў ён. "Пакінь яе ў спакоі. Цяпер не час".
  
  
  "Цяпер самы прыдатны час", – адказаў Чыун. "Працягвай".
  
  
  Зава ўсё яшчэ глядзела на пяскі. "Гэта мой дом", - сказала яна. "Гэта зямля майго бацькі. Ён працаваў на гэтай зямлі, змагаўся за гэтую зямлю і будаваў гэтую зямлю. І гэта забіла яго. Спачатку ўнутры, змагаючыся з тым, што ператварылася ў працу па пяць дзён у тыдзень. Ты не ведаеш, якое гэта - кожны тыдзень развітвацца са сваёй сям'ёй у апошні раз”.
  
  
  Рыма вывярнуў руль, каб спыніцца ў абочыны. - Працягвай ехаць, - праінструктаваў Чиун.
  
  
  "Гэта было тое, што знішчыла маю маці. Мая маці, - на імгненне ўспомніла Зава, - яна была вельмі моцнай жанчынай. Яе адзінай памылкай было тое, што яна кахала майго бацьку больш, чым Ізраіль. Калі яго разнесла на часткі танкам расійскай вытворчасці". , ад яе засталася толькі пустая абалонка. Яны нават не змаглі знайсці дастаткова яго астанкаў, каб запоўніць канверт. Яна памерла тры месяцы праз ".
  
  
  Зава раптам засмяялася, пранізліва, амаль істэрычна. "Я нават не ведаю, чаму я табе гэта расказваю. Ты ж ведаеш, што гэта ўсё сакрэтная інфармацыя".
  
  
  Ні Чыун, ні Рыма не адказалі.
  
  
  Зава перастала ўсміхацца і ўтаропілася ў столь джыпа: "Мой жаніх, быўшы ўсяго толькі дзіцем, працаваў у склепе, робячы бомбы. Я страціла яго ў мінулым месяцы, калі выбухнула бомба тэрарыстаў. Мая сям'я і я заўсёды апыняліся не ў тым месцы не ў тое час.Усе, каго я калі-небудзь кахала, былі знішчаныя бомбай, і я прысвячаю сваё жыццё абароне..." Зава спынілася, не скончыўшы прапанову. "Я-я шкадую. Я занадта шмат балбатаў".
  
  
  Рыма паглядзеў у люстэрка задняга віду. Ён убачыў вочы Завы. Пустыя вочы. Без слёз, без болю, без зданяў. Гэта былі вочы прафесіянала. Ніякіх чаканняў, ніякіх летуценняў, ніякіх надзей. Гэта былі яго ўласныя вочы.
  
  
  "Табе не трэба турбавацца аб бомбах", - сказаў Рыма, спрабуючы супакоіць яе. "Яны ў бяспецы".
  
  
  "Што вы, амерыканцы, ведаеце?" Зава раптам успыхнула. "Кожныя дваццаць гадоў у вас вайна, вы ваюеце на чужой зямлі, а потым сядзіце ў сваіх мяккіх крэслах і кажаце аб тым, як гэта было жудасна. Але вайна - гэта наш лад жыцця. Не проста існаванне. Жыццё. Выжыванне. Нас пераўзыходзяць колькасцю. тры да аднаго, бітвы вядуцца тут, на нашай зямлі, і паміраюць нашы браты. Я б забіў усіх, калі б гэта проста скончылася ".
  
  
  Ледзь кантраляваны голас Завы загрымеў у цішыні. Яе вочы апусціліся, а твар расслабіўся. Яе гаворка была гарачай, але без якога-небудзь сапраўднага запалу. Рэальнасць выціснула з яе запал.
  
  
  Чіун павярнуўся да яе. "Ты засмучаная. А зараз кладзіся і спі".
  
  
  Яна зрабіла гэта без скарг. Чыун паклаў свае тонкія жоўтыя рукі ёй на лоб: "А цяпер спі. Памятай, раю няма ні на ўсходзе, ні на захадзе. Шукай шлях, якім ты прыйшла. Гэта ўнутры вас".
  
  
  Рыма ехаў па плоскай сельскай мясцовасці, уяўляючы ўсю нябачную смерць вакол сябе. Ён праязджаў праз высокія пікі Паўночнага Негева. Ён праязджаў міма падобных на месяц кратэраў у скалах. Ён праехаў міма паказальнікаў з надпісам Хамекеш-Хагадол - Вялікі кратэр. Ён мінуў вялізную прорву, якая ззяла ружовым, пурпуровым і жоўтым у месячным святле. Нага Рыма націснула на акселератар.
  
  
  "Ты вядзеш машыну гэтак жа, як скачаш", – сказаў Чыун. "Дрэнна".
  
  
  - Яна спіць? - спытаў Рыма.
  
  
  "Я выдаткаваў апошнія дзесяць хвілін, каб не даць ёй заснуць?"
  
  
  Рыма некаторы час ехаў далей, разважаючы аб апошняй заяве Завы. "Я б забіў усіх, калі б гэта проста скончылася". Ён вырашыў не выпускаць яе з-пад увагі. Ён зноў павярнуўся да Чыуна.
  
  
  "Сапраўдная жанчына", - сказаў ён, паказваючы на спячую Заву.
  
  
  "Мудрая юная лэдзі", – сказаў Чыун. "Я б таксама знерваваўся, калі б забіў каго-небудзь з пісталета".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Гэта было нялёгка. Гэта ніколі не было лёгка, і на гэта спатрэбілася шмат часу. Але чалавек ведаў, што хутка гэта скончыцца, і, як і ўсё астатняе, усё добрае каштавала таго, каб пачакаць. І працуючы дзеля, і плануючы дзеля, і пакутуючы дзеля, і забіваючы дзеля.
  
  
  Хударлявы мужчына сярэдняга росту выйшаў з ваннай, голы, пасля таго, як старанна выцер унітаз і вымыў рукі. Накіроўваючыся да шафы, ён выцер рукі і тоўстыя запясці. Мужчына спыніўся перад люстэркам у поўны рост.
  
  
  Нядрэнна, падумаў ён. Усё яго цела выглядала маладзей сваіх гадоў. Падцяжка твару зрабіла цуды, прыўзняўшы яго скулы і разгладзіўшы жорсткія маршчыны вакол карых вачэй і тонкага рота. Так, і фізічныя практыкаванні захавалі яго цела падцягнутым, ногі і рукі моцнымі, а выправу правільнай. Як і належыць чалавеку, які раней быў маёрам Хорстам Пасудзін у нацысцкім СС.
  
  
  Чалавек, які калісьці быў Хорстам Пасудзін, апрануты, які думае пра ўсе старыя добрыя часы на Радзіме. У Нямеччыне былі ключавыя, высокапастаўленыя пасады для разумных, адукаваных, вытанчаных. Яго цяперашняе становішча ў ізраільскім урадзе даказвала гэта. Досведам і кампетэнтнасцю заўсёды захапляліся, нават у шэрагах язычнікаў. Вядома, яны паняцця не мелі аб тым, кім ён быў на самой справе і кім ён быў раней.
  
  
  Чалавек, які быў самым маладым нацысцкім афіцэрам, які займаў кіруючую пасаду падчас Другой сусветнай вайны, праверыў сваю поўную форму.
  
  
  Перадапошняе, што ён зрабіў перад тым, як пакінуць пакой, - павесіў Чай на ланцужку сабе на шыю. Апошняе, што ён зрабіў, гэта плюнуў на габрэйскі сімвал жыцця.
  
  
  Худы мужчына з тоўстымі запясцямі паехаў на сваім джыпе на поўдзень ад Тэль-Авіва ў маленькае мястэчка пад назвай Реховат. Там ён знайшоў вялікі плоскі шэры будынак і заехаў на паркоўку. Ён выйшаў са свайго джыпа і зайшоў унутр.
  
  
  Мужчына з агідай пакрочыў па выкладзеным пліткай калідоры склепа. Па яго ганарлівым, прамым целе струменіўся пот. Ён успомніў, як маршыраваў па калідорах з мармуру і шоўку, прахалодным нямецкай восенню 1943 года. Ён збіраўся ўпершыню сустрэцца са збавіцелем Германіі. Ён наносіў свой першы з многіх візітаў найвялікшаму чалавеку, самаму бліскучаму тактыку, самаму цудоўнаму лідэру, якога калі-небудзь бачыў свет.
  
  
  Менавіта для гэтага лідэра ён зараз слізгаў сваімі ізраільскімі ваеннымі чаравікамі па непаліраванай плітцы. Яго акуратна прычасаная галава праходзіла ўсяго ў некалькіх цалях пад матавай акустычнай пліткай. Шэрыя шлакаблокі, з якіх былі складзеныя сцены, толькі прымушалі чалавека, які быў Хорстам Пасудзін, яшчэ больш сумаваць па цудоўных карцінах, пышных дыванах і вычварных парэнчах, якімі ён захапляўся ў юнацтве. Яны падыходзілі толькі найвялікшым.
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, думаў, што навакольнае асяроддзе заўсёды адпавядала расе. Нядзіўна, што яўрэі жылі ў пустыні. Ён перастаў думаць аб мінулым, праходзячы міма зачыненых драўляных дзвярэй. Ён усміхнуўся, пачуўшы маладыя галасы, якія даносіліся скрозь шчыліны ў сцяне і з-пад дзвярэй. Адкіды. Смейся, пакуль можаш.
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, думаў пра будучыню. Аб свеце, пагружаным у чорны распад. Аб нацыях хаосу. Аб зямлі пад яго нагамі, замененай зламанымі радыеактыўнымі адходамі, і яму хацелася смяяцца ад шчасця.
  
  
  Ён знайшоў пакой, які шукаў усю дарогу ўніз справа. Чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, адчыніў дзверы і ўвайшоў. Ён стаяў у доўгім пакоі, запоўненым лабараторнымі сталамі, на якіх былі паліцы з хімічным абсталяваннем. У кожнага стала была ракавіна на кожным канцы і гэтыя паліцы, якія цягнуліся праз сярэдзіну стала.
  
  
  За сталом, самым далёкім ад таго месца, дзе ён стаяў, сядзеў іншы мужчына, засунуўшы галаву ў адну з гэтых ракавін.
  
  
  Чалавека, які раней быў Фрыцам Барберам, выварочвала навыварат. Усё, што можна было ўбачыць ад яго ў дадзены момант, гэта яго брудны, у крапінку лабараторны халат і дзве яго рукі, пакрытыя старэчымі плямамі, якія ўчапіліся ў краі ракавіны.
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Віссерам, гучна пстрыкнуў абцасамі ў пустым пакоі. Чалавека, які быў Фрыцам Барберам, працягвала ванітаваць. На сталах былі раскладзены хірургічныя інструменты: востры скальпель, некалькі гумавых пальчатак і металічны зонд. Побач з аперацыйнымі матэрыяламі стаялі латкі, у якіх, відаць, знаходзіліся рэшткі эмбрыёна свінні.
  
  
  "Я не магу гэтага вынесці", - сказаў чалавек, які раней быў Фрыцам Барбер, калі ён вылез з ракавіны і цяжка сеў на падлогу. Гэта быў тоўсты, лысеючы мужчына, на твары якога былі плямы ад учорашняй вячэры. Некалькі маленькіх вадкіх зялёных плямак усеялі яго падбародак.
  
  
  "Нас слухаюць?" - спытаў на іўрыце чалавек, які быў Хорстам Пасудзінай.
  
  
  "Не, не, вядома, не", - сказаў таўстун на падлозе, на чыім настаўніцкім бэйджыку было напісана "доктар Мойшэ Гаван".
  
  
  "Тады гавары па-нямецку!" - рэзка выплюнуў хударлявы мужчына. "і ўставай, калі ў пакой уваходзіць вышэйстаячы афіцэр!"
  
  
  "Так, о, так", - прахрыпеў таўстун, няўклюдна паднімаючыся на ногі і зелянеючы. Ён быў невысокага росту, з сівымі валасамі, зусім не падобнымі на Фрыца-Цырульніка трыццацігадовай даўніны. Але зараз ён быў доктарам Мойшэ Гаванам, выкладчыкам біялогіі ў Інстытуце навукі Вейцмана. Цяпер ён вучыў габрэяў, як падзяляць плодных свіней, і якая хвароба можа прывесці да таго, што вы задыхнецеся ва ўласных адходах, і як адрозніваць дзяўчынак ад хлопчыкаў. Часы змяніліся.
  
  
  "Хайль Гітлер", - ціха сказаў таўстун, аддаючы гонар.
  
  
  "Хайль Гітлер", - рушыў услед выразны адказ. "Што ўсё гэта значыць?"
  
  
  "Ускрыцці", - таўстун слаба ўсміхнуўся, - "Я не створаны для такога роду працы. Я быў фізікам у Айчыне. Што я ведаю пра дажджавыя чарвякі і ракі, і жабы, і..." Ён зноў пачаў зелянець.
  
  
  "Ты будзеш рабіць тое, што табе сказана", - сказаў худы мужчына, выходзячы наперад, - "У мяне няма часу на твае дробныя скаргі. Яно ў цябе ёсць?"
  
  
  Таўстун выпрастаўся, наколькі мог, і кіўнуў. Ён усё яшчэ ледзь даставаў худому мужчыну да плячэй. "Так, вядома. Вось чаму я тут. Я павінен быў давесці да ладу працу сваіх студэнтаў, але..." Таўстун пачырванеў.
  
  
  "Дастаткова", - сказаў чалавек, які быў Хорстам Пасудзінай. "Прынясіце мне прыладу. У мяне няма часу на ўсю ноч".
  
  
  "Так, так, так", - сказаў таўстун, затым прашаркаў да свайго стала праз пакой. Чалавек, у якога не было цэлай ночы, без эмоцый утаропіўся на акуратна выразаны і разроблены на чацвярцінкі эмбрыянальнае парася. Яго рука перамясцілася за спіну, каб намацаць скальпель непадалёк. Калі ён пачуў, што абцяжаранае дыханне таўстуна набліжаецца, ён узяў хірургічны нож і сунуў яго ў рукаў.
  
  
  Чалавек, які цяпер быў доктарам Мойшэ Гаванам, трымаў у руках маленькую чорную скрыначку памерам з кнігу ў мяккай вокладцы. Ён нёс яго так, нібы нёс каралеўскую асобу, і яго пухлы твар расплыўся ў ганарлівай усмешцы. Таўстун працягнуў каробку мужчыне вышэй.
  
  
  "Гэта ён?" - спытаў мужчына вышэй.
  
  
  "Так", - рушыў услед хрыплы адказ. "Гэта самае маленькае, што я змог дастаць, але ўсё ж, як толькі яно будзе належным чынам прымацаванае, яно можа падарваць ядзерную бомбу альбо з дапамогай радыёсігналу, альбо з дапамогай прылады сінхранізацыі, якую вы бачыце збоку. Ён перавызначае ўсе іншыя сродкі кантролю бяспекі . Уключыце яго. Яго нельга адключыць ".
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Сасудам, павольна ўзяў маленькую прыладу з рук настаўніка.
  
  
  "Не трэба быць такім далікатным", - сказаў таўстун. "Гэта цвёрдае стан".
  
  
  "Я не далікатны", - успыхнуў хударлявы мужчына. "Я асцярожны". Ён агледзеў каробку з усіх бакоў. "Значыць, гэтага хопіць, а?"
  
  
  "Так", - адказаў таўстун.
  
  
  Трыццаць гадоў планавання. Трыццаць гадоў вельмі асцярожных хадоў і контррухаў. Трыццаць гадоў пераймання і хлусні. Цяпер усё гэта змяшалася ўнутры чалавека, які быў Хорстам Пасудзін. Хутка ён зноў зможа стаць Пасудзінам Хорста. Няхай нават усяго на некалькі хвілін.
  
  
  "Добра", - сказаў ён. "Вы добра папрацавалі. Цяпер наш план можа быць рэалізаваны без прамаруджвання".
  
  
  "Выбачайце мяне", - пачаў таўстун, падыходзячы бліжэй, "але што мне рабіць, пакуль я не атрымаю сігнал сыходзіць? Я разумею, чаму астатніх прыйшлося забіць, але я выканаў сваю працу. Абодва іншых страцілі сваю рашучасць, але я застаўся да канца . Я выканаў сваю працу. Я гарантую гэта. Такім чынам, я павінен застацца? Я павінен працягваць вучыць гэтую брыдоту? Магу я не ісці зараз?"
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, паглядзеў уніз, але ён не ўбачыў чалавека, які быў Фрыцам Барберам. Гэта быў не Фрыц Барбер. Фрыц быў разумны, ён не быў нэндзаў. Ён не быў скаржнікам. Ён не быў баязліўцам, уцекачом. Гэты таўстун не быў немцам. Гэтым чалавекам быў Мойшэ Гаван. Гэты чалавек - габрэй.
  
  
  Худы мужчына ўсміхнуўся. “Калі ты пойдзеш зараз, гэта выкліча падазрэнні. Не хвалюйся, стары сябар, як толькі завяршальная фаза нашага плана будзе прыведзена ў дзеянне, ты атрымаеш дамоўлены сігнал. Цяпер я павінен ісці і падрыхтавацца да гэтага цудоўнага моманту”.
  
  
  "Я разумею", - прамармытаў таўстун.
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Віссерам, выцягнуўся па стойцы рахмана і выцягнуў руку ў нацысцкім прывітанні. "Хайль Гітлер", - сказаў ён.
  
  
  Таўстун паспрабаваў адвесці позірк ад выкрыццяў, раскладзеных на стале, а таксама ад позірку самага благога. Ён адказаў на прывітанне. Калі рот Гэвана адкрыўся, каб паўтарыць "Хайль Гітлер", чалавек, які быў Хорстам Вэсэлам, уклаў скальпель у яго паднятую руку і правёў ім па грудзях таўстуна.
  
  
  Словы настаўніка затрымаліся ў яго ў горле, блакуючы любую трывогу, якую ён мог бы выклікаць, і яго вочы шырока расхінуліся. Яго рука апусцілася прыкладна да ўзроўню вачэй, ногі двойчы завагаліся, а затым ён упаў наперад, кроў ужо расцякалася па яго грудзей.
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Сасудам, апусціўся на адно калена, затым глыбока пагрузіў слізкі ад крыві скальпель у заднюю частку шыі таўстуна. Цела настаўніка тузанулася апошні раз. Худы мужчына падняўся.
  
  
  Чалавек, які быў Фрыцам Барберам, ужо тады выяўляў агідную тэндэнцыю да паслаблення, падумаў худы чалавек. Я павінен быў распазнаць гэта раней. Але зараз больш ніякіх праблем. Хутка гэта адбудзецца. Хутка прывід Гітлера будзе задаволены. Хутка яўрэі будуць мёртвыя. Усе яны.
  
  
  І калі б некаторым арабам таксама прыйшлося памерці, то так бы і было. Гэта мусіла быць. Яго мэта была занадта вялікая, каб спрабаваць пазбегнуць знішчэнні іншых, акрамя яўрэяў.
  
  
  Чалавек, які быў самым маладым афіцэрам СС па званні, пачаў нацягваць пару гумовых пальчатак.
  
  
  Перш чым я змагу прывесці ў дзеянне апошнюю частку плана, падумаў ён, я павінен пазбавіцца ад амерыканскіх агентаў.
  
  
  Потым худы мужчына адправіўся на пошукі хірургічнай пілы сярод лабараторнага абсталявання.
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  Зава прачнулася ад самага жудаснага грукату, які яна чула з таго часу, як побач з яе кібуцам разбіўся рэактыўны самалёт, калі яна была дзіцем.
  
  
  Яна падскочыла на ўсё яшчэ які рухаецца джыпе і закрычала: "Што гэта? Мы збілі авечку? Ты пераехаў індычку?"
  
  
  Чыун павярнуўся да Рыма. "У чым справа? Няўжо тваё жудаснае кіраванне, параўнальнае толькі з тваёй жудаснай скакучасцю, знішчыла яшчэ адна жывая істота?"
  
  
  "Не, маленькі бацька. Яна гаворыць пра цябе".
  
  
  Чыун павярнуўся да Завы. "Што гэта было, што вы чулі, юная лэдзі?" мякка спытаў ён.
  
  
  "Жудасны пранізлівы віск. Ад яго ў мяне па спіне прабеглі мурашкі. Оооо, гэта было жудасна".
  
  
  "Вось, бачыш", - абвясціў Чиун. "Гэта не мог быць я, таму што я спяваў выдатную карэйскую песню, якая закалыхвала цябе ў сне, Скажы праўду, хіба цябе гэта не закалыхвала?"
  
  
  «Чыун», - сказаў Рыма, - «яна кажа пра твае спевы. Я думаў, што кожны вайсковы патруль і ваўчыная зграя ў радыусе дваццаці міль будуць на нас у любую хвіліну».
  
  
  "Што ты ведаеш пра зацішша?" - спытаў Чыун. "Проста вядзі машыну, зборшчык смецця".
  
  
  "Ехаць?" спытала Зава. "Я што, спала? О, дарагі, дзе мы?"
  
  
  "Не бойся", – сказаў Чыун. "Мы знаходзімся ў краіне Ірада Цудоўнага, Ізраілі, на планеце зямля".
  
  
  "Але дзе?" яна настойвала.
  
  
  "Карта кажа, што мы толькі што заехалі ў Латрун", - сказаў Рыма.
  
  
  "Добра", - сказала Зава. "Я баялася, што мы гэта прапусцілі. Сачыце за паваротам у бок Раховата. Я забыўся сказаць табе, што нам удалося выйсці на след людзей, якія спрабавалі забіць цябе. Яны працавалі ў Навуковым інстытуце Вейцмана."
  
  
  Калі тройца прыбыла, ім удалося знайсці пакоі палестынцаў, не пытаючыся. Самі пакоі былі неўражлівымі, бязлюднымі і не загрувашчанымі падказкамі. Кожны з іх уяўляў сабой невялікую квадратную камеру са шлакаблокаў, у якой стаялі драўляны стол, пераносная драўляная шафа, драўлянае крэсла і драўляны ложак, пакрыты брызентам.
  
  
  "Мае людзі ўжо старанна агледзелі пакоі, - сказала Зава, - але яны не змаглі знайсці нічога, што прывяло б нас да начальства".
  
  
  Чыун выйшаў у хол, пакуль Рыма хадзіў узад-наперад па апошнім пакоі, нарэшце спыніўшыся ля драўлянага стала. Там ён узяў у рукі падручнік каледжа.
  
  
  "Гэтыя хлопцы працавалі тут ці хадзілі на заняткі?"
  
  
  "Наогул, і тое, і іншае", - адказала Зава. "Іх праца захавальнікам абмяжоўвала час заняткаў, але ім удалося прысутнічаць на некалькіх занятках. Чаму?"
  
  
  “Нічога, насамрэч. Проста падручнік біялогіі не ўваходзіў у мае ўяўленні пра арабскага бэстсэлера, вось і ўсё. Я думаю, што гэта і ёсць гэтая кніга”.
  
  
  Раптам у дзвярах з'явіўся Чыун, у кожнай яго руцэ было па кнізе.
  
  
  "Што ты робіш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Працую", - быў адказ. "Што ты робіш?"
  
  
  "Э-э, нічога", - сказаў Рыма.
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Чыун, кідаючы дзве кнігі на падлогу. "Пакуль вы двое параўноўвалі з'едзеныя вамі гамбургеры, я выканаў вашу працу. Цяпер гледзіце".
  
  
  Рыма паглядзеў на кнігі на падлозе. “Сапраўды акуратна, татачка. Яны вельмі мілыя, але я не думаю, што інстытут дазволіць табе іх узяць. Чаму б не схадзіць у кафэтэрый? Яны маглі б дазволіць табе ўзяць што-небудзь адтуль”.
  
  
  "Ты сляпы", - сказаў Чыун. "Ты ўсяго толькі глядзіш. Я сказаў табе бачыць".
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказала Зава, устаючы на калені. "Гэтыя кнігі прынеслі з двух іншых пакояў?"
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Чыун. "Вы ўпэўненыя, што ў вас няма сваякоў у Карэі?"
  
  
  Рыма ў замяшанні агледзеў пакой. "Хто-небудзь, скажыце мне, што адбываецца?"
  
  
  Зава падышла да пісьмовага стала. "Глядзі, Рыма", - сказала яна, паднімаючы які ляжаў там падручнік па біялогіі. "Ён такі ж, як іншыя. Бачыш?"
  
  
  "Ты таксама, так? Добра, я ўжо зразумеў. Ну і што?"
  
  
  "Гэта сувязь. Усе тры палестынцы кожны тыдзень наведвалі адзін і той жа ўрок з адным і тым жа настаўнікам".
  
  
  "Можа быць, траюрадная сястра?" Чыун звярнуўся да Завы. "Трохі трэніроўкі, і ты магла б далёка рушыць наперад".
  
  
  Рыма кінуў на Чыуна злосны погляд, затым апусціўся на калені і разгарнуў кнігу. На ўнутраным баку вокладкі было напісана некалькі слоў на іўрыце.
  
  
  "Вось", - сказаў ён. "Што тут напісана?"
  
  
  "Біялогія", - прачытала Зава. "Пакой У-27. Настаўнік, доктар Мойшэ Гаван".
  
  
  Рыма зачыніў кнігу і кінуў яе на падлогу да астатніх.
  
  
  "Што ж, давайце проста наведаем доктара Гэвана".
  
  
  Усе трое рушылі па калідоры Інстытута Вейцмана да пакоя В-27, які размяшчаўся ў падвале справа ўнізе.
  
  
  Раніцай раён гудзеў ад актыўнасці. Міма гурта прабегла шмат людзей, большасць з іх старэй, чым чакаў Рыма, і апранутых у форму. Большасць маладых мелі балючы выгляд, іх выразы вар'іраваліся ад змрочнага да зялёнага.
  
  
  "Мы прыйшлі падчас супрацьпажарных вучэнняў ці нешта падобнае?" Рыма спытаў Заву.
  
  
  "Гэта не пажарныя", - прашаптала яна. "Гэта паліцыя".
  
  
  Рыма ўбачыў вялікі натоўп ля пакоя В-27, які суправаджаўся моцнай смуродам. Ён лёгка пазнаў яе. Яна ішла за ім паўсюль. Смурод смерці. "Заставайцеся тут", - праінструктаваў ён Чыуна і Заву. "Я пагляджу, што адбываецца".
  
  
  "Тут пахне свінінай", – сказаў Чыун. "Я збіраюся пачакаць у машыне. Скажы гэта Рыма", - скончыў ён, жэстам запрашаючы Заву працягваць.
  
  
  Рыма прабраўся праз натоўп настаўнікаў і студэнтаў і цяпер стаяў плячом да пляча з мажным паліцыянтам. Паліцыянт павярнуўся да яго і нешта няветліва сказаў на гартанным іўрыце. Рыма адказаў па-карэйску нешта пра маці паліцэйскага і вярблюджыя нагах. Паліцыянт сказаў нешта яшчэ, і Рыма збіраўся адказаць на больш універсальнай мове, калі Зава з'явілася побач з ім, размахваючы карткай перад носам паліцыянта і кажучы заспакаяльным тонам. Паліцыянт падняў руку, і яны ўдваіх прайшлі ўнутр.
  
  
  Зава і Рыма спыніліся проста перад дзвярыма пакоя В-27, таму што, калі б яны рушылі далей, у іх былі б усе ногі ў крыві.
  
  
  Кафляная падлога была цалкам пакрыта дываном крыві. У самым цэнтры пакоя была намалявана акрываўленая свастыка, сабраная з пульхных канечнасцяў таго, што калісьці было чалавекам. Паўсюль вакол яго былі падносы з прэпараванымі эмбрыёнамі свіней.
  
  
  "Некаторыя людзі проста не могуць пакінуць сваю працу ў офісе", – сказаў Рыма.
  
  
  Зава выйшла з пакоя.
  
  
  Рыма прыгледзеўся больш уважліва, пакуль не ўбачыў маленькую ідэнтыфікацыйную картку, прышпілены да верхняй правай часткі свастыкі з плоці. На ёй было напісана: "Доктар Мойхэ Гаван". Гартанны голас вымавіў нешта на іўрыце ззаду яго.
  
  
  Рыма павярнуўся тварам да паліцыянта і ўбачыў Заву, якая стаіць ззаду яго. "Ён хоча ведаць, ці скончылі вы", - сказала яна.
  
  
  "Вядома, - сказаў Рыма, - пойдзем".
  
  
  Яны зноў пачалі прабірацца скрозь натоўп, Зава і ізраільскі паліцыянт ішлі наперадзе і размаўлялі. Рыма паляпаў яе па плячы.
  
  
  "Спытай у яго, ці ёсць тут тэлефон, якім я магу скарыстацца. Я павінен далажыць".
  
  
  "Я таксама", - сказала Зава.
  
  
  "Мы перавернем за гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  Спытала Зава, і іх правялі ў галоўны офіс і запэўнілі, што лінія не праслухоўваецца. Тут праводзіліся многія важныя ўрадавыя эксперыменты, таму бяспека была строгай.
  
  
  Рыма выйграў лёсаванне і зрабіў кол Сміту. Паколькі была яшчэ вельмі ранняя раніца і ў гэтую гадзіну тэлефонам карысталася не так ужо шмат людзей, замежнае злучэнне было ўсталявана ў рэкордна кароткія тэрміны, і Рыма прыйшлося чакаць усяго пятнаццаць хвілін.
  
  
  Сьміт быў свежы, але без асаблівага энтузіязму, калі падышоў да тэлефона, асабліва калі пачуў пра апошнюю сьмерць доктара Гэвана.
  
  
  "У вас усё выдатна атрымліваецца", – сказаў Сміт. "Цела назапашваюцца па ўсім Ізраілі, і вы ўзарвалі зброю коштам у мільён долараў ..."
  
  
  "Ты чуў аб гэтым?"
  
  
  "Навіны хутка распаўсюджваюцца па ваенных каналах. Гэта ледзь не выклікала міжнародны інцыдэнт прама тут. Слава нябёсам, ніхто не ведае, што вы несяце адказнасць. Ніхто не ведае, ці не так?"
  
  
  "Я не скажу ім, калі ты не хочаш".
  
  
  "Такім чынам, апроч усяго гэтага і амаль поўнага расчынення твайго прычынення, што ў цябе ёсць?"
  
  
  "Песня ў маім сэрцы і рытме", - сказаў Рыма. "Паслухай, Сміці, я не ведаю, што тут адбываецца. Гэта твая праца. Ты даведаешся, што раскрыла маё прыкрыццё, ты высветліш сувязь паміж усімі гэтымі мёртвымі хлопцамі, ты знойдзеш мне каго-небудзь, з кім я мог бы нешта зрабіць ".
  
  
  "Лягчэй, Рыма, лягчэй", - сказаў Сміт. "Працягвай працаваць над гэтым, працягвай думаць, і я звяжыцеся з табой".
  
  
  "Выдатна", - сказаў Рыма. "Я не магу дачакацца. Зрабі гэта хутка, і ты адправіў Чыўну тыя запісы? Калі ён не атрымае іх у бліжэйшы час, ён зробіць з мяне ідэальны гамбургер ".
  
  
  "Касеты выйшлі ўчора. Я нічога не ведаю пра гамбургеры".
  
  
  "Добра. Убачымся".
  
  
  Рыма павесіў трубку ў кіслым настроі. Працягвай думаць, так? Што ж, ён крыху падумаў і быў гатовы паказаць гэты хадзячы адказ сонечнаму дрэву Фларыды, дзе ён мог бы размясціць усе свае кампутары.
  
  
  Факты былі простыя. Зава Файфер знішчыла адзіную зачэпку, якая ў яго была. І куды б яна ні пайшла, людзі аказваліся мёртвымі. Яна была адзінай, вырашыў Рыма. Задумалася, так? Як гэта было для разважанняў?
  
  
  Ён выйшаў з галоўнага офіса туды, дзе Зава чакала каля дзвярэй. "Скончыў?" спытала яна.
  
  
  "Яшчэ б", - сказаў ён. "Твая чарга".
  
  
  "Добра. Цяпер мне трэба скарыстацца тэлефонам". Зава накіравалася да офіса.
  
  
  "Зава!" Ласкава паклікаў Рыма.
  
  
  "Так?" яна павярнулася.
  
  
  "Пра што вы казалі з тым паліцыянтам раней?" Цяпер яна была ў яго.
  
  
  "На самой справе, нічога. Чаму?"
  
  
  "Давай, ты можаш расказаць мне. Я проста хачу ведаць". Рыма рушыў да яе.
  
  
  "Ну, ён хацеў даведацца, ці былі вы тут крыху раней. Яму здалося, што ён бачыў вас тут раней".
  
  
  Праўдападобная гісторыя. Ён завядзе яе ў офіс і выцягне з яе праўду. "О? І што ты сказаў?"
  
  
  "Я сказала яму "не". Што ты быў са мной", - сказала Зава, затым пайшла ў кабінет, каб скарыстацца тэлефонам.
  
  
  Рыма спыніўся і нахмурыўся. Яна не магла забіць Гэвана, паколькі правяла з ім усю ноч. І як растлумачыць тых чатырох ублюдкаў, якія напалі на яе ў пустыні? Рыма пачухаў у патыліцы і выйшаў вонкі. Яму не спадабалася гэтая частка разважанняў.
  
  
  Ён выйшаў на паркоўку, дзе Чиун, выпрастаўшыся, сядзеў на пярэднім сядзенні джыпа. Сонца якраз збіралася ўзысці, высвечваючы пясок і падсвятляючы дажджавыя аблокі, якія распаўзаліся па гарызонце.
  
  
  Рыма прыхінуўся да задняй часткі джыпа і пашкадаваў, што ўсё яшчэ не можа курыць.
  
  
  "Ты прыгнечаны, сын мой", - сказаў Чыун.
  
  
  "Так. Гэтае месца мяне заводзіць".
  
  
  "Гэта зразумела. Цяжка працаваць у краіне, дзе мала прыгажосці".
  
  
  Узышло сонца, адкідаючы рознакаляровую стужку на ніжні бок аблокаў і ператвараючы пустыню ў мігатлівае золата.
  
  
  "Справа не ў гэтым", - сказаў Рыма. "Проста я нічога не паспеў зрабіць".
  
  
  "Нічога не зроблена?" - спытаў Чыун. "Мінулай ноччу ты забіў двух зладзеяў, нягледзячы на тое, што не змог утрымаць локаць прама пры заднім удары запясцем. Ты называеш гэта "нічога"? Тыя дурні ў завулку, якія падвергнулі небяспекі мае валізкі? Ты выкарыстаў навыкі, якім я цябе навучыў. Ты выкарыстаў іх дрэнна, але, тым не менш, хіба гэта нішто? Няўжо тысячагадовая мудрасць - нішто? Пастаўкі золата ў якасці аплаты - нічога? Ты мяне дзівіш, Рыма. Яшчэ некалькі тыдняў тут, і ты, магчыма, дапаможаш вырашыць праблему перанасялення гарадоў гэтай зямлі."
  
  
  Рыма хмыкнуў.
  
  
  "Твой дыскамфорт выкліканы проста адсутнасцю прыгажосці ў гэтым месцы. Дзе палацы мінулых гадоў?" Спытаў Чыун.
  
  
  Рыма назіраў за аблокамі, якія несліся ўздоўж гарызонту, пакідаючы за сабой прасякнуты дажджом пясок.
  
  
  "Не турбуйся пра гэта. Сміці сказаў мне, што твае шоу ўжо ў дарозе".
  
  
  "Гэты Сміт - ідыёт", - сказаў Чыун. "Мае выдатныя гісторыі скончацца за Палярным кругам". Ён памаўчаў. "І ўсё ж нам трэба вярнуцца ў гатэль, каб пераканацца. Зараз."
  
  
  Калі Зава Файфер падышла, Чиун танчыў узад-наперад перад Рыма, прыгаворваючы: "Цяпер, зараз, зараз".
  
  
  "Што не так?" Зава спытала Рыма.
  
  
  "Ён збіраецца высветліць, ці з'яўляецца пухліна Брэнды злаякаснай, ці страціў суддзя Фейтвезер сваё месца ў судзейскай калегіі з-за сваёй неасцярожнасці з Мэгі Барлоу, адвакатам абароны, і ці падзейнічае рэабілітацыйная тэрапія доктара Белтана на маленькую дзяўчынку місіс Бас у вялікіх гонках".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Усё роўна. Яму проста не церпіцца вярнуцца ў гатэль".
  
  
  "Ці можам мы адправіць яго назад з паліцыяй?" Спытала Зава.
  
  
  "Калі яны хочуць пачуць аб тым, які цудоўны "As the Planet Revolves", я не бачу прычын для адмовы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Больш не звяртай увагі. Вядома, няхай паліцыя верне яго".
  
  
  Рыма падвёў Чыуна да чакала паліцэйскай машыны, і карэец шчасліва апусціўся на задняе сядзенне, мармычучы аб тым, якім вялікім быў Рэд Рэкс, зорка "Пакуль круціцца планета".
  
  
  "Яму сапраўды няма роўных", – сказаў Чиун, калі дзверцы машыны зачыніліся.
  
  
  "Выдатны майстар. Я сустракаўся з ім. У Галівудзе. Так, гэта праўда. Хочаце паглядзець фатаграфію з аўтографам? У мяне ёсць адна. Ён падарыў яго мне асабіста. Я навучыў яго, як рухацца..."
  
  
  Рыма і Зава глядзелі, як ад'язджае машына і двое паліцыянтаў усярэдзіне паварочваюцца сябар да сябра, кажучы: "Ма? Ма?" І Чыун паўтарыў свае словы, на гэты раз на іўрыце.
  
  
  Калі Зава павярнулася да Рыма, ранішняе неба пацямнела.
  
  
  - Відаць, збіраецца дождж, - сказаў Рыма. - нам лепш падняць верх джыпа.
  
  
  Зава працягвала глядзець на Рыма, нават калі яны накіраваліся да машыны. Яе вочы працягвалі спрабаваць працяць яго наскрозь, калі яны спыніліся на брызентавым даху джыпа.
  
  
  Рыма здалося, што ён убачыў нешта ў глыбіні яе вачэй, але потым ён успомніў, што аднойчы сказаў Чыун. "Вочы - гэта не вокны душы. Яны ўводзяць у памылку. Праўдзівае акно - гэта страўнік. Там пачынаецца і сканчаецца ўсё жыццё. Паглядзі на страўнік, Рыма."
  
  
  Рыма паглядзеў на жывот Завы. Яе мышцы перакочваліся пад кашуляй роўна настолькі, каб накіданае вока Рыма магло іх разгледзець. Для яго яе жывот тузаўся туды-сюды, як ліст рысавай паперы, які спрабуе кантраляваць пульсавалы струмень.
  
  
  Як толькі яны скончылі замацоўваць дах джыпа, пачалі падаць буйныя кроплі дажджу.
  
  
  "Бура насоўваецца з поўдня", - сказала Зава. "Давайце паедзем у тым напрамку".
  
  
  Рыма завёў рухавік, і Зава паехала побач з ім. Яны ехалі пад дажджом. Яны праязджалі праз гарады і кібуцы. Яны праязджалі міма дзяцей, якія гулялі ў збудаваных з бомб азёрах. І яны праехалі міма іржавых рускіх танкаў з выцвілымі егіпецкімі апазнавальнымі знакамі.
  
  
  Зава пачала казаць. "Мае людзі, тыя, на каго я працую, не думаюць, што існуе якая-небудзь змова супраць бяспекі любой зброі, якая ў нас можа быць, а можа і не быць, незалежна ад таго, што піша часопіс Time. Яны не могуць выявіць ніякіх сувязяў ні з адным з забітых мужчын.Яны думаюць, што гэта проста вар'ят забойца і, як такое, звычайная паліцэйская справа”.
  
  
  "Што ты думаеш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я думаю, яны памыляюцца", - павольна адказала Зава. "Я адчуваю небяспеку паўсюль вакол нас. Я адчуваю пятлю на нашых шыях". Яна на імгненне змоўкла, затым ажыўлена працягнула. "Але мае людзі не кіруюцца пачуццямі. Яны жадаюць сустрэцца з вамі і паглядзець, што вы думаеце".
  
  
  "Не-а", - сказаў Рыма. "Я не люблю знаёміцца з новымі людзьмі. Я не ўмею тусавацца".
  
  
  "Па маім патрабаванні", - сказала Зава. "Я думаю, ты сапраўды тут, каб дапамагчы. Рыма, я не агент ізраільскай разведкі ці вайскоўцаў".
  
  
  "Без жартаў".
  
  
  "Я агент Зехер Лахурбан".
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  “Агенцтва ядзернай бяспекі. Гэта азначае “Памятайце аб разбурэнні Храма”. Першыя два храмы яўрэйскага народа былі разбураны даўным-даўно, пакінуўшы цэлую расу без дома. Для нас Ізраіль – гэта апошні храм”.
  
  
  Рыма з'ехаў на абочыну і спыніўся.
  
  
  "О-о!" - усклікнула Зава. "Глядзі, Рыма. Кветкі распусціліся ад дажджу".
  
  
  Нібы па чараўніцтве, на пясках пустыні з'явіліся кветкі, стварыўшы духмяны дыван чырвонага, жоўтага, белага і сіняга колераў. Зава выскачыла з джыпа і пайшла па іх. Рыма рушыў услед за ёй. Пейзаж супернічаў з любым садам, які Чыун мог бы назваць. Рыма ішоў побач з Завой, іх бакі датыкаліся.
  
  
  Яна адчувала, як кветкі лашчаць яе лодыжкі, а вецер пасля дажджу лашчыць яе твар. "Калі я страціла свайго жаніха, - сказала яна, - я думала, што больш ніколі нічога не адчую. Я думаў, што ніколі не змагу быць шчаслівым. Што жыццё вартае таго, каб жыць, толькі калі я буду працаваць, каб абараніць іншых ад такой жа трагедыі”.
  
  
  Словы Завы прамаўляліся павольна і асцярожна, калі яна спрабавала перавесці свае пачуцці з іўрыта на ангельскую. "Рыма, я ўбачыла ў табе нешта такое, што напалохала мяне. Я ведаю, што мы працуем у адным бізнэсе, і я ведаю, што вы адчуваеце тое ж, што і я. Што адзінае, што падтрымлівае жыццё, - гэта наша праца" .
  
  
  "Так, пачакайце..." - сказаў Рыма.
  
  
  "Не, дай мне скончыць. Я ведаю, ты не можаш дапамагчы гэтаму больш, чым я. Але зараз я бачу, што твая безнадзейнасць, твая пустата - гэта няправільна. Няправільна адмаўляць шчасце. Няправільна адмаўляць надзею".
  
  
  Рыма паглядзеў у вочы Завы і зразумеў, што яны не ўводзяць у зман. Ён паглядзеў у яе вочы і ўбачыў сябе. Ён убачыў сябе такім, якім быў шмат гадоў таму, да таго, як трэніроўкі Чыуна падзейнічалі. Калі ён думаў, што забойства мела нейкую мэту, акрамя дэманстрацыі тэхнікі забойства. Так даўно.
  
  
  У вачах Завы Рыма ўбачыў іншую дзяўчыну. Іншую дзяўчыну з працай. Іншую дзяўчыну, якая была ўсім, чым была Зава. Добрай, адважнай, адданай, мяккай, цвёрдай, сумленнай, добрай і прыгожай. Жанчына, якую кахаў Рыма.
  
  
  Яе клікалі Дэбора, і яна была ізраільскім агентам, навучаным адсочваць нацысцкіх ваенных злачынцаў. Яна высачыла доктара Ханса Фрыхтмана, мясніка з Трэблінкі, у аналітычным цэнтры ў Вірджыніі. І там яна сустрэла Рыма.
  
  
  У іх была гадзіна сам-насам, перш чым Фрыхтман укалоў ёй у руку столькі гераіну, што хапіла б, каб знішчыць цэлае войска. Рыма заплаціў мясніку тым жа, але нішто не магло вярнуць Дэбору. Ні Рыма, ні Чиун, ні К'юр з усімі яго кампутарамі, ні нават Зава.
  
  
  "Рыма", - данёсся голас Завы з-за кветак. "Зрабі так, каб я адчула. Я магла б зноў стаць шчаслівай, калі б толькі ўмела адчуваць".
  
  
  Рыма лунаў у кветках і адчуваў сябе Чараўніком краіны Оз. Чаго хацеў жалезны дрывасек? Сэрца. Чаго хацела Зава? Адчуваць. Жалезны дрывасек атрымаў гадзіннік, які цікаў. Што ён мог падарыць Заве?
  
  
  Рыма паглядзеў на кветкі, якія пакрывалі пустыню. Адна частка яго казала, што праз некалькі дзён яны ператворацца ў салому. Іншая частка казала, што гэта не прычына адмаўляць іх прыгажосць сёння. Рыма ўзяў Заву за руку і пасадзіў яе ў пустыні.
  
  
  "Аднойчы я атрымаў ліст", - сказаў ён. "Ад каго я яго атрымаў і чаму, зараз усё роўна. У цябе калі-небудзь была сястра?"
  
  
  Зава адмоўна паківала галавой, у яе вачах з'явіліся слёзы. Рыма сеў побач з ёй. "У любым выпадку, я атрымаў гэты ліст, і ў ім гаварылася: "Усе мы нясем сваю гісторыю, як крыж, і свае лёсы, як дурні. Але часам мы павінны паддавацца логіцы. І логіка сітуацыі такая, што наша каханне знішчыла б нас. Калі б мы толькі маглі стрэсці з сябе нашы абавязкі, як стары пыл. Але мы не можам".
  
  
  Рыма адкінуўся назад, патанаючы ў кветках, здзіўлены тым, што ліст усплыў у яго памяці слова ў слова. Ён быў шчаслівы, што ўсё яшчэ памятае.
  
  
  "Мы далі адзін аднаму гадзіну і абяцанне. Давайце шанаваць гэтую гадзіну ў тых маленькіх месцах, якія робяць нас добрымі. Не дазваляйце вашым ворагам разбурыць гэта. Бо гэтак жа дакладна, як цячэ Ярдан, мы, калі захаваем нашу дабрыню, сустрэнемся зноў раніцай, якое ніколі не канчаецца. Гэта наша абяцанне, якое мы стрымаем".
  
  
  Рыма выявіў, што яго голас дрыжыць. Ён замоўк і паспрабаваў праглынуць. Але ў горле ў яго перасохла. Чаму трэніроўкі Чыуна не пакрывалі дрыгаценне голасу і сухасць у горле? Рыма міргнуў і ўбачыў, як далікатнае твар Завы Файфер запоўніла неба. Яе рот быў мяккім і ўсмешлівым. Яе вочы не былі пустымі. Рыма не быў упэўнены, чым яны былі запоўненыя, але яны не былі пустыя.
  
  
  "У мяне ёсць толькі мая гадзіна", - сказаў ён.
  
  
  Зава падышла да яго і прашаптала: "Я стрымаю абяцанне".
  
  
  Рыма сцягнуў яе ўніз і прынёс яе шаму.
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Ірвінг Одед Маркавіц пляснуў сябе па жываце. Затым ён ляпнуў сябе па перадплеччах. Затым ён ляпнуў сябе па сьцёгнах. Як толькі ён пераканаўся, што кроў у яго цячэ жвава, ён ударыў кулаком па сцяне склепа. Адзін раз правым кулаком і адзін раз левым. Затым ён штурхнуў сцяну склепа босымі нагамі, спачатку правай, затым левай. Пасля ён пяцьдзесят разоў прабегся па пакоі. Затым ён упаў ніцма і зрабіў пяцьдзесят адцісканняў. На апошнім ён выцягнуў ногі перад сабой, лёг на спіну і зрабіў пяцьдзесят прысяданняў. Затым ён устаў і зноў пляснуў сябе па жываце.
  
  
  Ён быў гатовы, падумаў ён.
  
  
  Ірвінг падышоў да сваёй старой праржавелай шафкі ў спартзале, якую ён сцягнуў з гандлёвага судна USS Crawlspace, на якім ён прыплыў у порт Хайфы пятнаццаць гадоў таму.
  
  
  Ён адкрыў дзверы і пачаў апранацца, разглядаючы фатаграфіі, якія ён выразаў з ізраільскіх часопісаў мод, якія былі выкладзены на ўнутраным баку шафкі. Ва ўсіх сімпатычных маладых ізраільскіх мадэляў вочы і пахвіну былі прыцемненыя Марковіцам тоўстым фламастэрам.
  
  
  Ірвінг нацягнуў белую кашулю на свае шырокія плечы, затым нацягнуў бэжавыя штаны на свае мускулістыя ногі. Завязваючы бэжавы гальштук, ён яшчэ некалькі разоў штурхнуў сцяну. Затым ён надзеў наплечную кабуру з цяжкім васьмізарадным італьянскім пісталетам з глушыцелем. Па-над ёй ён накінуў сваю бэжавую куртку і пабег наверх.
  
  
  "Гэта ты, Ірвінг?" пранізлівы голас паклікаў на іўрыце з кухні.
  
  
  "Так, ма", - сказаў Ірвінг. Ён плюхнуўся на карычневую мяккую канапу перад чатырма трубамі апалу і выцягнуў з-пад яго свае паношаныя тэнісныя туфлі. Ён нацягнуў іх на ногі, устаў і падышоў да люстэрка ў пярэднім пакоі.
  
  
  "Што ты хочаш на абед?" - раздаўся пранізлівы голас з кухні.
  
  
  Ірвінг праверыў свае класічныя габрэйскія рысы асобы, каб пераканацца, што яны ў парадку. "Нічога, ма, я не прыйду на ланч". Зламаны нос, клопат аб Зігфрыдзе Груберы ў 1944 годзе, падчас навучання штурмавікоў. Выдатна.
  
  
  "Няма абеду?" - спытаў голас з кухні. "Ты памрэш з голаду!"
  
  
  За павойнымі валасамі даглядаюць з дапамогай набору для кладкі Remington, фена Super Max і перманента з перыядычнасцю раз у паўгода. Добра.
  
  
  "Не, ма, я не буду. Я вазьму што-небудзь".
  
  
  Слабы, скошаны падбародак і карыя вочы, догляд за пластычнай хірургіяй і кантактнымі лінзамі. Выдатна.
  
  
  "У чым справа, Ірвінг?" спытаў голас з кухні, затым адказала сама. "Я ведаю. Ты знайшоў мілую дзяўчыну і збіраешся куды-небудзь паабедаць. Чаму ты ніколі не прыводзіш сваіх сяброў дадому на ланч, Ірвінг?"
  
  
  Ірвінг адышоў ад люстэрка і паказаў маці палец праз сцяну гасцінай.
  
  
  "Ма, гэта не дзяўчынка. Мне проста трэба сёе-тое зрабіць".
  
  
  "О", - голас з кухні гучаў расчаравана. "Гэта для мілага чалавека, які працуе на ўрад?"
  
  
  "Так, ма", - сказаў Ірвінг Одед Марковіц. "Для добрага чалавека, які працуе на ўрад". Ён прайшоў праз сталовую да задняй дзверы.
  
  
  "Ты будзеш дома да вячэры?" - спытаў голас з кухні.
  
  
  "Так, ма", - сказаў Ірвінг, затым сышоў. Ён спусціўся па прыступках чорнага ходу, перасек маленькі садок на малюсенькім заднім двары Маркавічаў і выйшаў праз заднюю брамку ў завулак.
  
  
  Калі ён выйшаў на вуліцу, яму захацелася крычаць ад радасці. Нарэшце, праз трыццаць год, дзеянне. Трыццаць гадоў трэніровак, трыццаць гадоў практыкаванняў, трыццаць гадоў нянавісці, і, нарэшце, ён, чалавек, які забіў Ірвінга Адзеда Марковіца голымі рукамі, ён, чалавек, які быў Гельмутам Дорфманам, палкоўнікам Корпуса Гітлеругенд, быў нарэшце закліканы Айчынай.
  
  
  Яго рот быў вільготным у прадчуванні. Яго загады былі ясныя. Крыніца была бездакорная. Прама з самага верха. Ён атрымаў слова. Цяпер іх было толькі двое. Астатнія спрабавалі бегчы або аслаблі. Цяпер засталіся толькі ён і Хорст. Яны завершаць працу, распачатую Гітлерам.
  
  
  Спачатку, пасля вайны, нічога не адбывалася. Ён вандраваў з месца на месца, кантралюючы рост габрэйскай дзяржавы і падтрымліваючы сябе ў форме. Пасля, павольна, вельмі павольна, ён стаў часткай амерыканскага яўрэйскага руху. Сходы ў Масачусецы, лабіраванне ў Вашынгтоне, мараторыі ў Нью-Ёрку. Пранікальны, які расце разам з вечна квітнеючым Ізраілем, які дапамагае яму здабыць дастаткова вяроўкі, каб задушыць самога сябе.
  
  
  Дорфманну заставалася толькі прытрымлівацца загадам і час ад часу крэсліць запіскі сваім "бацькам". Але потым прыйшло слова. Уцерціся ў давер і ўкараніцца. Такім чынам, Дорфман стаў чалавекам, якога ён забіў, і "сын" Марковіца, які лічыўся зніклым без вестак у баі, нарэшце вярнуўся дадому, у Святую Зямлю, каб застацца.
  
  
  Дорфман дапамагаў у гадзіннікавай краме свайго "бацькі" і хадзіў за пакупкамі для сваёй "маці". Доўгія, поўныя нянавісці гады ён песціў іх слепату, еў іх ежу, і ў яго сэрцы была толькі чорная смерць.
  
  
  Але зараз прыйшоў яго час. Хутка Маркавічаў больш не будзе. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта забіць двух чалавек. Проста забіць двух чалавек, і прыкры асоба яго "бацькі" знікне. Усёпаглынальная ўвага яго "маці" рассеялася б, і, магчыма, тады спыніліся б яго кашмары з асобай Ірвінга.
  
  
  Усяго два чалавекі, і ён мог вярнуцца ў Германію, адгадаваць валасы, змяніць твар і чытаць аб знішчэнні Ізраіля.
  
  
  Усяго двое мужчын. Два амерыканскія агенты. Нагадайце яшчэ раз, як іх звалі? Ах, так, Рыма і Чыун. Лічацца надзвычай небяспечнымі.
  
  
  Ірвінг Одед Маркавіц адчуў запал цяжкага аўтаматычнага пісталета ў сваіх рэбраў. Ён амаль чуў сэрцабіцце пісталета. Ён гудзеў, ён ззяў, ён гудзеў. Цяпер хутка, ён абяцаў гэта, хутка.
  
  
  Ірвінг ішоў па вуліцы Бэн-Іегуда, адчуваючы перадвячэрнюю спякоту. Ён атрымліваў асалоду ад сваім потам, жадаючы толькі, каб рабілася ўсё гарачэй, і гарачэй, і яшчэ гарачэй, пакуль плоць не пачарнее, будынкі не паваляцца, а габрэі не накінуцца адзін на аднаго, як шалёныя сабакі. Што за жарт. Жарт трыццацігадовай даўніны, якая ніколі не памрэ.
  
  
  Ірвінг увайшоў у гатэль Israel Sheraton, насвістваючы і засунуўшы рукі ў кішэні. Яго розум не быў заняты стратэгіяй, калі ён увайшоў у які чакае ліфт і націснуў кнопку восьмага паверха.
  
  
  Ён проста дачакаецца прыдатнага моманту, узламае дзверы і застрэліць іх абодвух. Ніякіх тэлевізійных рашэньняў. Ніякага газу праз вентыляцыйную шахту, ніякай кіслаты праз душавую палівачку.
  
  
  Усяго толькі два кавалачкі свінцу, якія праходзяць скрозь пастообразную костка з хуткасцю крыху менш гуку. Бах, бах. Проста.
  
  
  Ірвінг Одзед Маркавіц выйшаў з ліфта на восьмым паверсе і накіраваўся да дзвярэй нумара, у якім, як яму сказалі, будуць знаходзіцца амерыканцы. Ён паглядзеў у абодва бакі, затым прыслухаўся. Ён пачуў размову на іўрыце, значыць, нехта павінен быць унутры.
  
  
  Ён стукнуўся аб дзверы правым плячом.
  
  
  Раздаўся нягучны трэск, калі дзвярная завала была цалкам вырваны з рамы, праляцеўшы праз увесь пакой і ўпаўшы на ложак.
  
  
  Ірвінг увайшоў у нумар нізка і хутка, выцягваючы свой гладкі цёмна-сіні італьянскі пісталет. Ён зрабіў два крокі наперад, калі яго розум зафіксаваў якая сядзіць постаць менш чым за дзесяць футаў ад яго. Трыццаць гадоў практыкаванняў і развіцця цягліц чакалі гэтага самага моманту. Якраз у той момант, калі позірк Ірвінга спыніўся на бледна-жоўтым кімано, які аблягаў сядзячую постаць, яго рука рэзка тузанулася перад ім. Нават калі яго розум зафіксаваў рэдкія пасмы белых валасоў на верхавіне якая сядзіць постаці, рулю пісталета было накіравана, і палец Ірвінга двойчы напружыўся.
  
  
  Ціхія пакашліванні рэвальвера з глушыцелем аддаваліся ў цяжкіх дывановых пакрыццях і фіранках люкса. Гэтыя гукі сціхлі, калі каляровы тэлевізар, усталяваны на іншым канцы пакоя, затрашчаў і пырснуў іскрамі. На прыцемненым экране былі бачныя дзве адтуліны ў выглядзе павуціння.
  
  
  Высокі ўсходні голас спакойна вымавіў: "Вы можаце сказаць імператару Сміту, што яму няма неабходнасці знішчаць папярэдні набор пры дастаўцы новага. Я магу паклапаціцца пра гэта сам".
  
  
  Ірвінг выпрастаўся, калі з тэлевізара сціхла апошняе расчараванае мармытанне. На ложку, цярэбячы дзвярную засаўку, сядзеў маленькі зморшчаны азіят.
  
  
  "Гэта была арыфметычная праграма", - сказаў азіят. "Перадайце імператару, што яго хуткае выкананне было высока ацэнена і яго мудрасць ўсёабдымная. Цяпер, калі ласка, мае дзённыя спектаклі?"
  
  
  Маркавіц перавёў позіркам сваю зброю на дакладную лінію, так што прыцэл пісталета, здавалася, упіраўся ў нос кітайца. Вазьмі сябе ў рукі, Хельмут, сказаў ён сабе, страляць па фігурах на тэлеэкране нядобра. Памятай, тэхніка - гэта ключ.
  
  
  Яго палец зноў напружыўся на спускавым кручку.
  
  
  Ён пачуў ціхі кашаль і адчуў цёплы ўдар аддачы. Гэта быў выдатны стрэл. Плыўны, чысты, тэхнічна дасканалы. Што кітаец рабіў у кватэры амерыканцаў і пра што б ён ні прасіў, Маркавіц ніколі не даведаецца. Таму што куля неўзабаве размазала б яго жоўтыя мазгі па ўсёй сцяне.
  
  
  "Я мяркую, гэта азначае, што вы не амерыканскі пасланнік, а ўсяго толькі аматар дапамагаць, якімі мае шмат гэтая краіна малой прыгажосці", - сказаў усходні голас яму на вуха.
  
  
  Ірвінг у здзіўленні ўтаропіўся на дымлівую дзірку ў спінцы ложка, затым павярнуўся і ўбачыў азіята за пісьмовым сталом у пакоі.
  
  
  Ён разгарнуўся да невысокага мужчыны з крыкам: "Што гэта за фокус, свіння?" Яго пісталет нацэліўся азіяту ў жывот. Пасыльны? Дапамога аматара? Прыгажосць? Ён падумаў: "Не дазваляй гэтаму загрувашчваць твой розум. Ты Хельмут Дорфманн, лепшы стрэлак у сваім класе. Падумай аб стымуле, накіруй кулю сілай думкі, затым страляй".
  
  
  Палец Ірвінга на спускавым кручку напружыўся яшчэ тройчы. Люстэрка над пісьмовым сталом трэснула, а пластыкавае вечка бюро разляцелася дашчэнту. Азіят сядзеў у позе лотаса ў крэсле на іншым канцы пакоя. "Амерыканцам ні ў чым нельга давяраць", - сказаў ён. "Нават у простай дастаўцы. Я чакаю прыгажосці. Замест гэтага я атрымліваю істота з кавалачкамі пластыка ў вачах, светлымі каранямі валасоў, шнарамі ад аперацыі на шыі і пісталетам у руцэ. Чаму ты ненавідзіш мэблю ў маім пакоі? Таму што, калі вы караеце проста за пачварнасць, вам спатрэбіцца зброя пабольш”.
  
  
  Думкі Марковіца блыталіся. Як кітаец мог даведацца аб аперацыі? Фарба для валасоў? Кантактныя лінзы? Ці было ўсё гэта пасткай? Яго пісталет нацэліўся ў сэрца азіята, нібы па ўласнай волі. Ён закрычаў: "Памры за нямецкі народ. Памры". Пісталет двойчы тузануўся ў яго руках. Ірвінг зажмурыўся, затым з цяжкасцю расплюшчыў вочы зноў.
  
  
  Азіят стаяў проста перад ім, ківаючы галавой. "Не для нямецкага народа", - сказаў ён. "О, не. Аднойчы яны арандавалі гэты дом для місіі і не заплацілі. Ці хацелі б вы пачуць пра гэта?"
  
  
  Маркавіц маўкліва стаяў у цэнтры пакоя. Яго вочы прабегліся па пашкоджаннях ложка, разбітым тэлевізары, пісьмовым стале. Спінка крэсла для чытання была разарваная на дробныя кавалачкі. Маленькія кавалачкі набівання ўсё яшчэ падалі на дыван. Драўляныя трэскі разбілі лямпу і затрымаліся ў шафе. Але азіят стаяў перад ім цэлым.
  
  
  Маркавіц закрычаў ад ярасці, схапіў пісталет абедзвюма рукамі, прыставіў рулю да твару азіята і стрэліў. Курок пстрыкнуў па пустым патронніку.
  
  
  "Я раскажу вам", - сказаў азіят з-за спіны Марковіца. “Яны папрасілі мяне вырашыць праблему, якая тычыцца маленькага чалавечка з маленькімі вусікамі. Ён пачуў, што я іду. Ён быў такі напалоханы, што забіў нават жанчыну”.
  
  
  Маркавіц міргнуў. Ён паглядзеў уніз на рулю свайго рэвальвера. Яно было прамым. Магчыма, яго ежа была атручана.
  
  
  "А потым яны адмовіліся нам плаціць", – сказаў стары азіят. "Не наша віна, што ён скончыў жыццё самагубствам, гэты маленькі дурань. Ты ведаў, што ён еў дывановыя пакрыцці?"
  
  
  Занадта шмат. Спачатку выставіць дурнем сына Кейха, а затым абразіць самога фюрара. Занадта шмат. Гэты чалавек павінен памерці.
  
  
  "Дэман", - закрычаў чалавек, які калісьці быў Хельмутам Дорфманам. "Я павінен забіць цябе сваімі ўласнымі рукамі".
  
  
  Яго рукі працягнуліся праз прастору паміж імі, яго пальцы-кіпцюры, загартаваныя гадамі, праведзенымі ў моры, штодзённымі практыкаваннямі, каб вырваць праклятае жоўтае горла, з якога лілася зласлівая хлусня пра Гітлера.
  
  
  Але перш чым яго пальцы змаглі схапіцца, перад яго вачыма прамільгнула размытая пляма. Раптам у яго, здавалася, не было рук, каб забіваць.
  
  
  Яго атака спынілася, і ён падняў рукі. Чырвоныя плямы сцякалі па яго куртцы, а горла сціснулася ў жудасны, здушаны гук. Ён устаў на ногі, але перш чым ён змог пабегчы, з'явілася яшчэ адна пляма, і гэта пляма, здавалася, акружыла яго, і было два невялікія рыўка за яго плечы.
  
  
  Ашаломлены шок Ірвінга ператварыўся ў раздзіраючы боль, яго рот адкрыўся, а вочы моцна зажмурыліся. Яму здавалася, што ён плыве, а ногі ў яго адняліся. Затым яму здалося, што ён адчуў спіной тоўсты гасцінічны дыван. Затым быў толькі неверагодны боль. Затым нічога.
  
  
  Чыун вырашыў пачакаць у вестыбюлі сваю партыю відэакасет. Заставалася спадзявацца, што Рыма хутка вернецца, каб навесці парадак.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  "Рыма, - сказала Зава, - гэта Ёэль Забары, кіраўнік Зехер Лахурбан, і Тачала Дзеліт, мой непасрэдны начальнік. Джэнтльмены, гэта Рыма Уільямс."
  
  
  "Містэр Віл-юмс", - сказаў Ёэль Забары.
  
  
  - Містэр Захорынг, містэр Дэліш, - сказаў Рыма.
  
  
  "Забар, Дзеліць", - сказала Зава.
  
  
  "Папаўся", - сказаў Рыма.
  
  
  Яны стаялі ў офісе агенцтва ядзернай бяспекі на трэцім паверсе пасля трох з паловай гадзін язды, якая амаль ніколькі не паменшыла водар кветак пустыні, які ахутваў іх.
  
  
  У кабінеце з'явіліся два больш зручныя на выгляд чырвоныя мяккія крэслы, адно насупраць стала Забары, другое насупраць таго месца, дзе сядзеў Дзеліт.
  
  
  Цяпер яны ўдваіх увайшлі ў пакой, дзе сядзелі ізраільцяне мужчынскага полу. Зава, усё яшчэ крыху расчырванелая, яе скура набыла нябачанае раней крэмавае адценне, падышла да крэсла побач з Забары. Дзеліць сеў насупраць яе.
  
  
  "Калі ласка, сядайце", - сказаў Забар па-ангельску з моцным акцэнтам. "Зава, вы добра выглядаеце. Містэр Уільямс, мы з вялікім задавальненнем сустрэліся".
  
  
  Рыма ўбачыў, што менавіта гэта вымавіла напаўадкрыты твар мужчыны. Позірк яго адзінага здаровага вока і тое, як ён сядзеў, казалі: "Прыемна мець такога небяспечнага чалавека, як ты, у становішчы, калі я магу забіць цябе, калі запатрабуецца".
  
  
  Рыма сеў у крэсла насупраць яго. "Цябе даволі моцна пакалашмаціла. Бомба? І знаходзіцца тут зусім не прыемна. Што за краінай вы, людзі, кіруеце ў любым выпадку?"
  
  
  Зава ўцягнула ў сябе паветра, і яе чырвань пачырванеў, надаўшы ёй адценне таматнага супу. Забары, аднак, адказаў лёгка.
  
  
  "Дык гэта і ёсць знакамітая амерыканская шчырасць, а? Вядома, містэр Уільямс, мы не можам быць вінаватыя ў вашых праблемах. "Турысты" павінны быць асцярожныя, калі яны гуляюць па пустыні ноччу. Як сказана ў Талмудзе: "Сёння чалавек тут, заўтра у магіле". Левы бок яго асобы ўсміхнуўся.
  
  
  Правы бок асобы Рыма ўхмыльнуўся ў адказ. "У Кнізе Сінанджу сказана: "Я пражыў пяцьдзесят гадоў, каб спазнаць памылкі сарака дзевяці".
  
  
  "Ах, - сказаў Ёэль Забары з задаволеным выглядам, - але ў Талмудзе таксама гаворыцца: "Гасподзь ненавідзіць таго, хто кажа так, а думае інакш".
  
  
  "Кніга Сінанджу адказвае: "Мы спім, выцягнуўшы ногі, вольныя ад ісціны, вольныя ад хлусні".
  
  
  "Зразумела", - задуменна вымавіў Забары. "Мудрасць Талмуда, аднак, уключае ў сябе: "Той, хто здзяйсняе злачынства ў якасці агента, таксама з'яўляецца злачынцам".
  
  
  "Як дакладна", - сардэчна сказаў Рыма. "У Сінанджу кажуць: "Дасканалы чалавек не пакідае слядоў сваіх паводзін".
  
  
  "Хммм", - сказаў Забары, падумаўшы, затым працытаваў: "Турбота забівае наймацнейшага чалавека".
  
  
  Рыма адказаў нараспеў Чыуна: ""Трэніроўка - гэта не веданне, а веданне - не сіла. Але злучы веды з трэніроўкай, і ты атрымаеш сілу". Прынамсі, я думаю, што так яно і ёсць".
  
  
  Забары скасіў сваё адзінае здаровае вока на Рыма і нахіліўся наперад у сваім крэсле.
  
  
  "Распушчаныя размовы вядуць да граху", - сказаў ён, затым, нібы падумаўшы, дадаў талмудычную крыніцу: "Абот".
  
  
  "Двойчы падумай, а потым нічога не кажы", - адказаў Рыма. "Чыун".
  
  
  Дзеліць і Файфер усё яшчэ сядзелі па абодва бакі стала, паміж двума ваюючымі, іх галовы рухаліся ўзад-наперад, як быццам яны глядзелі тэнісны матч.
  
  
  Гэта была падача Забары.
  
  
  "Нават злодзей моліцца аб тым, каб у яго ўсё атрымалася".
  
  
  Рыма адказаў: "Ніколі не рані чалавека словамі. Яны становяцца зброяй супраць цябе".
  
  
  Галовы Дэліта і Файфер павярнуліся да Забары.
  
  
  "Маўчанне карысна для адукаваных. Тым больш для дурняў".
  
  
  Вернемся да Рыма.
  
  
  "Навучыся рэзаць чалавека поглядам. Часам яны мацней тваіх рук".
  
  
  Забары: "Чалавек нараджаецца са сціснутымі рукамі; ён чакае захапіць увесь свет. Ён памірае з расчыненымі рукамі; ён нічога не забірае з сабой".
  
  
  Рыма: "Усё - зброя ў руках чалавека, які разумее".
  
  
  Матч-пойнт.
  
  
  Забары разрагатаўся, пляснуўшы далонню па стале. "Клянуся Богам, - усклікнуў ён, паварочваючыся да Файферу, - ён адзін з нас".
  
  
  Зава цёпла ўсміхнулася.
  
  
  "Я рады, што ты шчаслівы", - сказаў Рыма. "Усё, што мне заставалася, гэта "Прыходзіць вясна і расце трава"."
  
  
  Забары засмяяўся яшчэ гучней. "Я скажу табе праўду", - нарэшце выціснуў ён. "Усё, што мне заставалася, гэта: "Мужчына павінен навучыць сваё дзіця прафесіі, а таксама плаваць!"
  
  
  Рыма і Зава далучыліся да агульнага смеху, пакуль Дзеліт ціха не кашлянуў.
  
  
  "Вядома", - заспакаяльна сказаў Забары. "Прабач, Тоу, але ты ведаеш, як моцна я люблю Талмуд". Тым не менш, Забары не змог схаваць крываватую ўсмешку, калі павярнуўся да Рыма. "Такім чынам, містэр Уільямс..."
  
  
  "Рыма".
  
  
  "Вельмі добра, Рыма. Мы праверылі і пераправерылі, – сказаў Забары, – але мы не можам знайсці ніякіх доказаў таго, што вы з'яўляецеся амерыканскім агентам".
  
  
  Рыма хацеў спытаць, як яны ўвогуле даведаліся, што ён агент, але замест гэтага сказаў: "Я б сказаў, што гэта павінна быць дастатковым доказам".
  
  
  Забары паглядзеў на Дэліта, які кіўнуў. "Справядлівая ацэнка, - прызнаў Забары, - паколькі, куды б вы ні пайшлі, за гэтым ідзе шкода і разбурэнні для абодвух бакоў канфлікту. Акрамя знішчэння чатырох тэрарыстаў..." - Забары скарыстаўся момантам, каб сплюнуць у кошык для смецця, - " ...непадалёк адбыўся выбух на ізраільскім заводзе па вытворчасці серы.
  
  
  Наш агент Файфер паведаміў, што вы былі ў гэтым раёне. Мы не маглі не заўважыць гэтае супадзенне”.
  
  
  Зава выглядала так, як быццам хацела, каб яны гэтага зрабілі.
  
  
  "Я нічога не магу зрабіць, калі мне не шанцуе", - сказаў Рыма. "Але я думаў, што ідэя гэтай сустрэчы заключалася ў тым, каб абмяняцца меркаваннямі, а не падвяргаць крыжаванаму допыту мае рэкамендацыі".
  
  
  "Верна", - сказаў Забары, яго левы профіль пацямнеў. "Мы не можам знайсці ніякай сувязі паміж кім-небудзь з гэтых тэрарыстаў і ізраільцянамі, якія былі так жорстка знявечаныя. Праўда, Тоў?"
  
  
  Тачала Дзеліт правёў рукой па сваіх цёмных валасах, правяраючы апошнія справаздачы, якія ляжаць у яго на каленях. "Правільна", - сказаў ён нарэшце.
  
  
  "Містэр Уіл ... Э-э, Рыма, вашы людзі выявілі сувязь?"
  
  
  Рыма паглядзеў на іх твары. На імгненне ў пакоі запанавала напружаная цішыня, затым ён адказаў: "Не".
  
  
  Твар Завы не змянілася, Забары адкінуўся на спінку крэсла. Дзеліць уздыхнуў.
  
  
  "Тады, як ты думаеш, што адбываецца?" - Спытаў Забары.
  
  
  "Ты мяне дастаў", - сказаў Рыма. "Наколькі я ведаю, арабы спрабуюць набыць манаполію на курыны суп. У майго народа нічога не выйшла".
  
  
  “Тады вось яно, - перапыніў Дзеліт, - Усё так, як я і казаў, Ёэль. Ізраіль наводнены замежнымі агентамі. Няма ніякай сувязі паміж гэтымі калецтвамі, замахамі на Рыма і бяспекай, за якую адказвае гэты офіс”.
  
  
  "Я схільны пагадзіцца, Тоў", – сказаў Забары, затым зноў звярнуўся да амерыканца. “Гэтыя людзі, якія спрабавалі цябе забіць, верагодна, бачаць у табе проста яшчэ аднаго амерыканскага шпіёна, ад якога трэба пазбавіцца. Гэта не мае ніякага дачынення да нашага агенцтва ці нашага… э-э, праекту”. Нават пры тым, што ўсё ў офісе ведалі, пра што яны казалі, ніхто, здавалася, не мог прымусіць сябе сказаць гэта.
  
  
  Тачала Дзеліт праверыў час на сваім звышшырокім наручным гадзінніку Speidel twist-a-flex, затым зрабіў высокі знак Забары.
  
  
  "О, так, Тое, зусім дакладна. Ты павінен выбачыць нас. Сёння Йом Хазікарон". Ён убачыў пытанне на твары Рыма, затым растлумачыў: "Наш дзень памяці. Баюся, мы павінны закрыць гэты сход, паколькі ў нас з містэрам Дэлітам шмат абавязацельстваў, якія трэба выканаць".
  
  
  Забары і Дзеліт падняліся. Зава ўстала, каб паказаць Рыма выхад.
  
  
  "Аднак, - працягнуў Забары, - я сапраўды прапаную вам разгледзець іншы напрамак працы, паколькі ваша прыкрыццё цалкам раскрыта. Скажам, працягнуць вывучэнне гэтай кнігі See-nan-you. Для мяне было б вялікім смуткам, калі б вы сустрэліся са сваімі продкамі ў Ізраілі".
  
  
  Рыма ўстаў, падняўшы бровы. Ці была гэта дрэнна замаскіраваная пагроза?
  
  
  "Не турбуйся пра мяне", - сказаў ён Забары. "Як сказана ў Кнізе сінанджу: "Не бойся смерці, і яна не зможа стаць тваім ворагам".
  
  
  Забары сумна ківаў галавой, калі Зава праводзіла Рыма да выхаду.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  Служба, як заўсёды, была ўвечары, напярэдадні Ём Ацмаўт, Дня незалежнасці Ізраіля. Ён заўсёды прыходзіўся на пяты дзень ляра па габрэйскім календары, але ў заходніх календарах ён кожны год розны.
  
  
  Ён таксама адрозніваецца ад Захаду многімі іншымі важнымі аспектамі. Тут няма свят, феерверкаў, барбекю. Тут няма паэзіі і мала пропаведзяў. Ёсць толькі пакутлівае ўсведамленне рэальнасці, якое працягваецца, пакутлівыя ўспаміны аб мінулых пераследах і цвёрдая перакананасць у тым, што масавыя забойствы, пагромы, халакост ніколі не павінны паўтарыцца.
  
  
  Яны шанавалі мёртвых на працягу адной ночы, а затым на наступную раніцу вярнуліся да вайны.
  
  
  Зава растлумачыла гэта Рыма перад тым, як ёй таксама прыйшлося сысці, каб аддаць даніну павагі сваёй сям'і і традыцыям. Яна дала Рыма нумар свайго тэлефона ў сваёй бабулі на выпадак, калі ён захоча з ёю звязацца, затым пайшла. Калі Рыма марудліва вяртаўся ў гатэль, Тачала Дзеліт і Ёэль Забары прайшлі змрочным ваенным парадам па Алеі праведных язычнікаў.
  
  
  Яны падняліся на грэбень пад назвай Хар Хазікарон, Холм Памяці, затым спыніліся перад прамавугольным будынкам, зробленым з неапрацаваных валуноў і вышчэрбленай зламанай сталі. Мемарыял Яд Вашэм.
  
  
  Ізраільскія вайскоўцы зрабілі салют у брытанскім стылі. Збянтэжаная маленькая дзяўчынка, якая была занадта малая, каб памятаць ці нават разумець, што яна тут рабіла, запаліла Мемарыяльны агонь. Затым быў прачытаны кадыш. Малітва за памерлых.
  
  
  Некаторыя ў натоўпе памяталі, як гэта было. Некаторыя ненавідзелі. Некаторыя плакалі пры ўспаміне аб забітых каханых. Аднаго мужчыну перапаўняў гонар.
  
  
  Гэты чалавек ведаў, што без яго і такіх, як ён, яны не стаялі б перад гэтым кашмарным мемарыялам. Без яго і такіх, як ён, ні адзін узгорак не быў бы прысвечаны шасці мільёнам загінулых. Без яго не было б ні страхаў, ні нянавісці. Гэта быў ягоны помнік. Гэта быў мемарыял нацысцкай нацыі.
  
  
  Чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, выслізнуў з натоўпу, калі ўрадавы чыноўнік пачаў прамову. Ён паплёўся ўнутр Яд Вашым, каб яшчэ раз убачыць, што ён дапамог зрабіць, і пагутарыць са сваім мінулым.
  
  
  Усё было б у парадку. Ніхто не заўважыў бы яго сыход. Не Зава Файфер, занадта набожная, занадта адданая сваёй справе, каб адарваць галаву ад малітвы. Не неверагодна дурны Ёэль Забары, які нават зараз слухаў нікчэмныя банальнасці, якія перакочваюцца праз натоўп панурых дурняў.
  
  
  Ніхто не заўважыць, калі Тачала Дзеліт выслізне.
  
  
  Тачала Дзеліт увайшла ва ўнутраны пакой мемарыяла, падобны на склеп. Ён ганарліва стаяў у вялізным каменным пакоі, самотнае адкрытае полымя ў цэнтры адкідала жудаснаватае пякучае святло, якое мігцела на яго высокіх скулах і цёмных валасах.
  
  
  Мускулы на яго тоўстых запясцях сціскаліся і расціскаліся, калі ён слізгаў абцасамі па падлозе, па мемарыяльных дошках, на якіх былі намаляваны нацысцкія лагеры смерці Другой сусветнай вайны. Праз Берген-Бельзен, праз Асвенцым, праз Дахау, пакуль Тачала Дзеліт не прыйшоў да свайго. Трэблінка. Яго асабісты халакост. Чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, успамінаў, дрыжучы ад гонару.
  
  
  Гэта была ягоная ідэя. Яны прайгравалі вайну. Прызнаваць гэта не было здрадай. Не, калі ён меў план выкарыстаць сам гэты факт супраць ворага. Адзінага сапраўднага ворага. Габрэі. Астатнія ваявалі толькі за свае ілжыва накіраваныя ідэалы. Яны хутка прыйдуць у сябе. Але з яўрэямі, якія ўвасаблялі гэтыя ілжыва накіраваныя ідэалы, з імі давядзецца мець справу.
  
  
  Тачала Дзеліт пачуў словы, якія скандавалі звонку. Ён цьмяна пазнаў у іх трынаццаць сімвалаў веры прарока Майманіда. Ён пачуў словы, якія кожную раніцу паўтаралі многія ізраільцяне, і пераклаў іх.
  
  
  "Бог - наш адзіны лідэр".
  
  
  Гітлер мой, падумаў Дзеліт.
  
  
  "Бог Адзін".
  
  
  Гэта толькі пытанне часу.
  
  
  "У Бога няма цела".
  
  
  Хутка гэтага не зробіць і ніхто з вас.
  
  
  "Бог першы і апошні".
  
  
  Апошняя частка гэтага - праўда.
  
  
  "Мы павінны маліцца толькі Яму".
  
  
  Паглядзім, ці гэта дапаможа.
  
  
  "Словы Прарокаў праўдзівыя, прароцтва Майсея праўдзівыя".
  
  
  Хутка вы зможаце спытаць іх самі.
  
  
  "Тора была дадзена праз Бога Майсею. Тора ніколі не будзе зменена".
  
  
  Не зменены. Разбураны.
  
  
  "Бог ведае думкі ўсіх. Бог узнагароджвае за добрыя справы і карае за злыя".
  
  
  Тады Бог павінен адчуваць, што я маю рацыю.
  
  
  "Мы будзем чакаць прышэсця Месіі".
  
  
  Вам не давядзецца доўга чакаць.
  
  
  "Мы верым у нядзелю мёртвых".
  
  
  Табе было б лепей.
  
  
  Тачала Дэліт адчуваў сябе вельмі добра. У гэты, апошні дзень апошняга яўрэйскага храма, ён успомніў усё гэта. Як ён навучаў спецыяльна адабраную групу нацыстаў. Фрыц Барбер, які стаў Мойшэ Гаванам. Хельмут Дорфман, які стаў Ірвінгам Марковіцам. Джозэф Брунхайн, які стаў Эфраімам Хегезам. І Леанард Эсэндорф, які стаў Бэнам Айзэкам Голдманам. Ён успомніў, як яны марылі сябе голадам, каб уступіць у шэрагі ў канцэнтрацыйным лагеры Трэблінка. Як усе яны зрабілі сабе абразанне ў знак веры. Як усе яны сталі яўрэямі ў апошнія дні Другой сусветнай вайны. Як усе яны праніклі ў яўрэйскую дзяржаву са сваімі асаблівымі талентамі і як усе яны былі аб'яднаны палкай марай аб разбурэнні.
  
  
  Тачала Дзеліт прыслухаўся да галасоў звонку, якія аб'яўляюць іх нацыянальны гімн "Хаціква".
  
  
  "Пакуль усё яшчэ ў нашых сэрцах
  
  
  Габрэйскае сэрца б'ецца дакладна.
  
  
  Пакуль усё яшчэ на Усходзе
  
  
  На Сіён глядзіць жыд.
  
  
  Пакуль надзеі яшчэ не страчаныя
  
  
  Дзве тысячы гадоў мы песцілі іх
  
  
  Жыць у волі на зямлі
  
  
  Сіёна і Іерусаліма".
  
  
  Але гэта было не тое, што пачуў Хорст Пасудзін. Разгойдваючыся ў стане, блізкім да галюцынацыі, ён пачуў:
  
  
  "Пакуль гэта ўсё яшчэ ў тваіх грудзях
  
  
  Габрэйскі канец блізкі.
  
  
  Пакуль Гітлер узвышаецца над астатнімі
  
  
  Да разбурэння ідзе габрэй.
  
  
  Ты думаеш, што твая надзея яшчэ не страчана
  
  
  У гэтым, дурныя людзі, вы памыляецеся.
  
  
  Вы памраце тут ад вашых уласных бомбаў.
  
  
  Пакуль, габрэйская свіння, пакуль".
  
  
  Тачала Дзеліт пацягнуўся пад сваёй светлай курткай да ўнутранай кішэні. Калі рэха сціхла, ён выцягнуў маленькую прастакутную чорную скрыначку з якія адыходзяць ад яе правадамі. Гэта было падобна на металічнага тарантула, які ляжаў у яго на далоні.
  
  
  Ён быў гатовы. Тыя, хто саслабеў, былі знішчаныя. Яны былі выгнаны спосабам, які адпавядае іх здрадзе. Разарваныя ў форме свастыкі.
  
  
  Але зараз мёртвыя не мелі значэння. Мільёны яўрэяў не мелі значэння. Два амерыканцы не мелі значэння. Малюсенькая чорная скрыня адправіць іх усіх у космас, дзе іх будзе чакаць прывід Гітлера.
  
  
  Чацвёрты рэйх вось-вось мусіў пачацца. Нябесны рэйх.
  
  
  Звонку абстрактнага ўзору з зламанай сталі, з якой складаліся дзверы Яд Вашэм, даносіліся дрыготкія галасы, якія спяваюць "Ані Маамін". Зава Файфер, Ёэль Забары і ўсе астатнія прысутныя там спявалі яе. Яна выяўляла іх веру ў Бога нават у самыя змрочныя моманты іх жыцця. Яе часта спявалі яўрэі па дарозе ў нацысцкія газавыя камеры і печы.
  
  
  Тачала Дзеліт сунуў каробку назад у пінжак і выйшаў з пакоя, усё яшчэ ззяючы ад гонару.
  
  
  У рэшце рэшт, яны спявалі яго песню.
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  "Гэта, па-твойму, жарт?" - спытаў Рыма пасярод вестыбюля ізраільскага гатэля "Шератон". - Цела пасярод гасцінай? Нідзе не ўпаў нават ручнік, каб прамакнуць кроў?"
  
  
  Чыун сядзеў спіной да Рыма, згубіўшыся ў павеве паветра, якое датычылася яго асобы.
  
  
  "Мяне ванітуе ад усяго гэтага", - сказаў Рыма. "Ты няўважлівы. А таксама дробязны".
  
  
  Чіун пачаў вывучаць мудрагелісты ўзор дывана ў вестыбюлі.
  
  
  "Я не пайду, - сказаў Рыма, - толькі таму, што ты малюеш сцяну".
  
  
  Рыма ўтаропіўся на патыліцу Чыуна.
  
  
  "Адкажы мне".
  
  
  Цішыня.
  
  
  "Тады добра, - сказаў Рыма, - я збіраюся пасядзець тут, пакуль ты не скончыш".
  
  
  "Добра", - раптам сказаў Чиун, - "Мы можам пачакаць мае запісы разам. Што гэта ты перарываеш мае медытатыўныя заняткі? Ты кажаш аб сваёй бязладзіцы наверсе?"
  
  
  "Мая бязладзіца? Мая бязладзіца? Як ты можаш зваць гэта там, наверсе, маёй бязладзіцай?"
  
  
  "Без сумневу, бязладзіца шукаў цябе, паколькі я маю толькі другараднае значэнне. Чаму любая бязладзіца павінен шукаць такога дробнага і няўважлівага, як я сам?"
  
  
  Рыма адчуваў непазбежную хватку на сабе гэтак жа ўпэўнена, як рука на горле. Ён вырашыў здацца маўчаннем.
  
  
  Чыун гэтага б не дапусціў. "Ты ведаеш, чаго ты не зрабіў?"
  
  
  "Што?"
  
  
  "Вы не адправілі Норману Ліру, паведамленне Нормана Ліра".
  
  
  "Калі я адпраўлю ліст, ты прыбярэш беспарадак?" ён спытаў.
  
  
  "Калі ты адправіш гэта, я дазволю табе ачысціць гэта".
  
  
  "А калі я не адпраўлю яго?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Тады табе спатрэбіцца што-небудзь яшчэ, каб заняць свой час. Уборка зберажэ твой розум ад зла".
  
  
  Рыма з агідай ускінуў рукі ў паветра. Затым у яго вуха ўварваўся звонкі голас Шлома Артава.
  
  
  "Ага", - усклікнула яно. "Зноў за сваё, а? Я папярэджваў цябе аб жорсткім абыходжанні з тваім бацькам, малады чалавек. Што з табой такое?"
  
  
  "Так", - рэхам адгукнуўся Чиун. "Што з табой такое?"
  
  
  "Трымайся далей ад гэтага", - прагыркаў Рыма Артову.
  
  
  "Я чуў усё гэта", - сказаў Артоў. "Уяві, крычаць на свайго бацьку". Ён павярнуўся да Чыуна. "Містэр Лір, я вам спачуваю".
  
  
  "Містэр Хто?" - спытаў Чыун.
  
  
  "І ты, Норман", - сказаў Артоў Рыма. "Ад сораму".
  
  
  "Хто гэты вар'ят?" Чыун спытаў Рыма.
  
  
  "Не звяртай на яго ўвагі", - сказаў Рыма. "У яго проста яшчэ аднаго чалавека вось-вось здарыцца прыступ астмы".
  
  
  "Глупства", - сказаў Артоў. "Я ніколі не адчуваў сябе лепш у сваёй… ага-вуш". У Артава раптам здарыўся наймацнейшы прыступ астмы ў сваёй "ахавуш". Ён сагнуўся, затаіўшы дыханне ад болю, і дазволіў Рыма праводзіць яго назад да яго стала. Рыма запэўніў яго, што хутка яму стане лепш, затым прыбраў сваю ахоўную руку з глыбіні касцей правага пляча Шлома. Ён пасадзіў небараку-рэзервіста, і неўзабаве Артоў сапраўды адчуў сябе лепш, хоць яго паўнавартасны голас не вяртаўся на працягу двух тыдняў.
  
  
  Рыма вярнуўся да Чыуна.
  
  
  - Чаму б нам проста не падняцца наверх, - ветліва сказаў Рыма праз сціснутыя зубы, - дзе мы зможам пагаварыць, не замінаючы нікому іншаму.
  
  
  "Мне тут падабаецца. Я чакаю сваіх дзённых дорам", - сказаў Чыун.
  
  
  "Магчыма, Сміт спрабуе датэлефанавацца", – сказаў Рыма.
  
  
  "Дазволь яму. Я меў справу з дастатковай колькасцю вар'ятаў за адзін дзень".
  
  
  "Я ніколі не адпраўлю гэты ліст", - сказаў Рыма,
  
  
  "Вельмі хачу", - абурыўся Чыун. "Мяркую, я павінен даглядаць тваю ўборку. Я ніколі не магу давяраць табе ў тым, што ты сам зробіш што-небудзь правільна".
  
  
  Рыма зайшоў у сувенірную краму, каб купіць сёе-тое для багажу і аборку, перш чым яны вернуцца ў свой чортаў нумар. Калі Рыма запіхваў Ірвінга Адзеда Марковіца, зазваніў тэлефон.
  
  
  "Служба ўборкі", - сказаў Рыма. "Ты іх забіваеш, я іх прыбіраю".
  
  
  Цішыня на іншым канцы провада была падобная погляду ў чорную пячору.
  
  
  "Гэта неверагодна, Сміці", - сказаў Рыма. "Нават тваё маўчанне такое кіслае".
  
  
  "Калі б я ніколі не бачыў вас, - сказаў Гаральд У. Сміт, - я б не паверыў, што вы можаце існаваць".
  
  
  "Што ў цябе, Сміці? Я даволі заняты". Рыма зламаў трупу правае калена, каб змясціць яго ў мяшок.
  
  
  "Можа быць, нічога, а можа быць, і ўсё, – сказаў Сміт, – Людзі, якія… э-э, віталі вас па прыбыцці, прайшлі праз канцэнтрацыйны лагер Трэблінка падчас Другой сусветнай вайны".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Забіты прамысловец Хегез і Голдман таксама знаходзіліся ў Трэблінцы".
  
  
  "О?"
  
  
  "І доктар Мойшэ Гаван".
  
  
  "Усе яны? У адным і тым жа месцы? Ты ўпэўнены?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так", - сказаў Сміт. Ён сядзеў у Раі, штат Нью-Ёрк, і глядзеў на адзінае выйсце да сеткі кампутарных сістэм, памер, дыяпазон і сфера ўжывання якіх рабілі склад IBM падобным на мантажны набор. Гэтая маленькая разетка на яго стале дазволіла яму задзейнічаць рэсурсы мільёнаў людзей, тысяч прадпрыемстваў, школ, бібліятэк і цэркваў, сотняў зацішных куткоў і мноства закуткаў.
  
  
  Але Сміту трэба было сабраць груды скамянелай інфармацыі і паглядзець, што гэта значыць з пункту гледжання нацыі і свету. Звычайна яго стол быў завалены вялікай колькасцю гэтай інфармацыі, але цяпер адзіным, што там было, быў надрукаваны на машынцы чатырохстаронкавы спіс, які ён выявіў, таму што ў сястры адной жанчыны, якая належала да Амерыканскага яўрэйскага камітэта, які змагаецца з антысемітызмам, і брацкага ордэна. "Энай Брыт", была дачка, якая пазнаёмілася з мужчынам праз рэлігійную моладзевую арганізацыю "Бнай Акіба", за якога яна выйшла замуж, і ў іх быў сын, якога, калі ён падрос, кансультаваў US Яўрэйская апякунская рада, які спецыялізуецца на выхаванні дзяцей, які прывёў хлопчыка да ўступлення ў YMHA, Габрэйскую асацыяцыю маладых людзей, якая праводзіць культурныя мерапрыемствы для габрэйскай моладзі, дзе яго першай спробай было апублікаваць справаздачу аб прыгнёту падчас Другой сусветнай вайны са спісамі канцэнтрацыйных лагераў, які настолькі ўразіў яго кансультанта, што ён адправіў яго у Аб'яднаную сінагогу, звяз амерыканскіх храмаў, які ўвёў яго ў свой банк кампутарных мікрафільмаў, дзе ён выпадкова патрапіў на стол Сміта, і раздзел CURE ўбачыў сувязь. Тонкая, немагчымая сувязь. Той тып, на якім спецыялізаваўся КЮРЭ. "Я цалкам упэўнены", - сказаў Сміт. "Чаму?"
  
  
  "Пачакайце хвілінку", - сказаў Рыма. Ён адкрыў чамадан, на які толькі што ўстаў, каб закрыць. Ён праігнараваў вытарашчаныя блакітныя вочы, якія выскачылі з фіялетавага твару, замест гэтага працягнуў руку ўніз па тулава цела і выцягнуў нешта з прасякнутай крывёй курткі. Ён зноў закрыў чамадан і паспрабаваў адкрыць маленькі кашалёк.
  
  
  "Секундачку", - крыкнуў ён у трубку. "Кроў уся ліпкая". Ён знайшоў тое, што шукаў, і падняў трубку.
  
  
  "Як наконт Ірвінга Адзеда Марковіца?" спытаў ён.
  
  
  "Секундачку", - сказаў Сміт.
  
  
  Рыма напяваў, калі Чиун з'явіўся ў пакоі, нібы па чараўніцтве.
  
  
  "Так, - сказаў Сміт, - Маркавіц таксама быў у Трэблінцы. Як вы даведаліся?"
  
  
  "Ён прыйшоў наведаць Чыўна. Я ператэлефаную табе".
  
  
  Рыма павесіў трубку. Ён адчуў прыліў самапазнання, падобны на разумовую сувязь і электрычную спражку рамяня. Парывісты вецер прабег па яго целе, разганяючы павуцінне. Цяпер ён ведаў, што адчуваў Шэрлак Холмс, калі даведаўся праўду аб злачынстве. Праца дэтэктыва магла быць пацешнай.
  
  
  "Ты выглядаеш хворым", – сказаў Чыун. "Сміт сказаў, што мае дзённыя спектаклі адкладзеныя?"
  
  
  "Паслабся, Татачка", - радасна сказаў Рыма, набіраючы іншы нумар. "Яны прыбудуць заўтра, пасля яўрэйскага свята".
  
  
  "Дзень без драмы..." - сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта як раніца без апельсінавага соку", - скончыў Рыма, прыціскаючы трубку да вуха. "Алё? Магу я пагаварыць з Завой, калі ласка? Што? Ха? Гавары па-ангельску, калі ласка. Зава! Не казаць на іншай мове. Бублік! Давай, зразумей-мяне-За-ва!"
  
  
  Чыун узяў тэлефон з рук Рыма. "Я павінен усё рабіць сам?" ён паглядзеў у столь. Затым ён перагаварыў на беглым старажытнасветскім іўрыце з жанчынай на іншым канцы провада.
  
  
  Мінула, як яму здалося, паўгадзіны, ён вярнуў тэлефон Рыма. "Яна забірае маладую лэдзі. Спытай Заву, чаму яна ніколі не піша".
  
  
  "Пра што вы двое казалі?" - спытаў Рыма, зноў прыціскаючы тэлефон да вуха.
  
  
  "Універсальная праблема ўсіх добрых людзей", – адказаў Чыун. "Нядзячнасць нашых дзяцей".
  
  
  "Працягвай пераконваць сябе ў гэтым", - сказаў Рыма, калі Зава падключылася да лініі.
  
  
  "Рыма, ужо? Ты выбіраеш горшыя часы".
  
  
  "Што ж, гэта важна", - сказаў Рыма, затым пераказаў ёй інфармацыю, атрыманую ад Сміта.
  
  
  "Але Тачала Дзеліт сказаў, што не знайшоў ніякай сувязі паміж мужчынамі", - сказала Зава, калі Рыма скончыў.
  
  
  "Зава, дзе быў Делиш падчас вайны?"
  
  
  "Які з іх?"
  
  
  "Другая сусветная вайна".
  
  
  "Усе гэта ведаюць. Ён прайшоў праз катаванні ў… О, Божа мой! Трэблінка".
  
  
  Рыма ўспрыняў гэта, смакуючы свае наступныя словы. "Я так і думаў".
  
  
  "Тады я мела рацыю", - сказала Зава. "Нешта адбываецца".
  
  
  "А што можа быць лепш за твой дзень Чацвёртага ліпеня, ці як ты яго там называеш?"
  
  
  "Мы павінны даведацца, што гэта значыць. Рыма, сустрэнемся са мной у доме Дэліта, прама зараз". Яна дала яму адрас і павесіла слухаўку.
  
  
  "У цябе той жа балючы выгляд, што і раней", – сказаў Чыун. "Напэўна, гэта з-за вады".
  
  
  Але Рыма не дазволіў Чыуну азмрочыць яго радасць. "Гульня пачынаецца, Ватсан", - сказаў ён. "Хочаце пайсці?"
  
  
  "Хто такі Ватсан?" Спытаў Чыун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТНАЦЦАТЫ.
  
  
  У Тачалы Дзеліт быў невялікі дом на ўскраіне Тэль-Авіва. Гэта быў просты будынак з цэглы, апрацаванай пескаструменнай апрацоўкай, з вялікай бібліятэкай, зручнай гасцінай, невялікай спальняй, утульнай верандай, выкладзенай пліткай, і ванным пакоем з падагрэвам.
  
  
  Калі Зава Файфер пад'ехала, Рыма і Чыун сядзелі на ганку і чыталі ліст паперы. Абодва выглядалі паралізаванымі, калі не лічыць бруду, назапашанай унізе карычневых штаноў Рыма. Чіун быў апрануты ў крывава-чырвонае кімано з чорнымі і залатымі ўстаўкамі. Абодва мужчыны былі басанож.
  
  
  "Як ты дабраўся сюды так хутка?" - спытала Зава. "Я ўсю дарогу вяла машыну як вар'ятка".
  
  
  "Мы збеглі", - проста сказаў Рыма. "Мы былі б тут раней. Але Чыун захацеў пераапрануцца".
  
  
  "На мне не было кімано для бегу", – растлумачыў Чиун. "Гэта маленькі горад, але ўсё роўна няма прычын упускаць такую магчымасць".
  
  
  Зава выйшла з джыпа і падбегла да іх.
  
  
  "Ён тут? Дзе Дзеліць?" спытала яна.
  
  
  "Ён выйшаў", - сказаў Рыма, не адрываючы позірку ад белага разлінаванага ліста паперы, які ён трымаў у руцэ.
  
  
  "Што гэта?" - спытала Зава. "Што ты знайшоў?"
  
  
  "Гэта паэма", – сказаў Чыун.
  
  
  "Імі абчэплены ванны пакой. Але я думаю, што гэты вас зацікавіць".
  
  
  "Я спрабаваў папрасіць яго падарыць табе што-небудзь лепшае, - сказаў Чыун, - але ён і слухаць не стаў. Адсутнасць у яго густу добра вядома".
  
  
  Зава прачытала ўслых,
  
  
  Калі хамсін з ровам урываецца з раўніны.
  
  
  Гэтак жа прыходзіць цудоўны боль,
  
  
  Выбухны сонечны жар, падобны,
  
  
  Накрывае яўрэяў сваім покрывам, падобным на савану.
  
  
  Вочы будуць запякацца,
  
  
  Ногі ператворацца ў аладку,
  
  
  Галовы лопнуць,
  
  
  Гэта не самае горшае,
  
  
  Гарады паваляцца,
  
  
  Нябёсы будуць грукацець.
  
  
  Прывід Гітлера нарэшце задаволены,
  
  
  Калі дом габрэяў застанецца ў мінулым.
  
  
  Шукай смерць на пяску,
  
  
  Апошні дзень незалежнасці ў Габрэйскай краіне".
  
  
  "Ён плануе падарваць ядзерную бомбу", – закрычала Зава.
  
  
  "Гэта тое, што я меркаваў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта тое, што ты зразумеў", - усміхнуўся Чіун. "Хто павінен быў прачытаць табе гэты верш?"
  
  
  "Я нічога не магу зрабіць, калі я не ведаю іўрыта. Акрамя таго, вы адрэдагавалі гэта. Я нічога не памятаю аб запякаюць нагах".
  
  
  "Я лічыў яго неэфектыўным", – сказаў Чыун. "Я палепшыў яго".
  
  
  "Сцервятнікі будуць спарвацца" - гэтае паляпшэнне?"
  
  
  "Калі ласка, калі ласка", - перабіла Зава. "Мы не можам марнаваць час. Мы ўсё яшчэ не ведаем, дзе ён плануе падарваць. У нас ёсць устаноўкі на Сінаі, у Галілеі, Хайфе..."
  
  
  "Ці магу я адкрыць франшызу?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта не смешна", - закрычала Зава. "Ён збіраецца падарваць Ізраіль".
  
  
  Рыма хутка падняўся. "Добра, ад вар'яцтва мала толку. Глядзі, прама ў вершы гаворыцца нешта аб хамсіне і смерці ад пяску. Пясок, павінна быць, пустыня, але што такое хамсін?"
  
  
  "Бліскуча", - сказаў Чыун.
  
  
  "Элементарна", - адказаў Рыма.
  
  
  "Хамсін - гэта ўсходнія вятры, якія дзьмуць праз Негеў", - сказала Зава. "Напэўна, ён вяртаецца да ўсталёўкі Садома".
  
  
  "Я мог бы сказаць табе гэта раней", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма скурчыў Чыуну грымасу, затым хутка загаварыў,
  
  
  "Зава, ты атрымліваеш Заборыча..."
  
  
  "Забары".
  
  
  "І мы сустрэнемся з табой у Мёртвага мора".
  
  
  "Добра", - сказала Зава, заскакваючы ў свой джып. Рыма глядзеў, як яна ад'язджае.
  
  
  "Гэй, гэтыя дэтэктыўныя штучкі прасцей, чым я думаў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Блішчалы", - нараспеў вымавіў Чиун са прыступкі.
  
  
  "Ваша мудрасць усёабдымная. Вы не толькі дазволілі адзінаму спосабу перамяшчэння на чатырох колах сысці без нас, але і заяўляеце аб сваёй пышнасці. Нічаму не цешыцца - значыць губляць сувязь з рэальнасцю. Як такі чалавек можа быць па-сапраўднаму гаспадаром самога сябе?"
  
  
  Рыма не дазволіў бы Чыўну закрануць яго гонар. "Дробязны", - прарычэў ён.
  
  
  "Калі б Пэці быў тут, - сказаў Чыун, - не было б неабходнасці перасякаць пустыню пешшу".
  
  
  "Якога чорта, Чыун", - сказаў Рыма. "Гэты шлях хутчэй".
  
  
  Ён кінуўся бегчы.
  
  
  Зава ўварвалася ў дом Забары, калі місіс Забары запальвала суботнія свечкі. Зава была запыленай і задыханай. Калі яна, хістаючыся, увайшла, Ёэль і яго чацвёра дзяцей паднялі вочы ад стала.
  
  
  Яны толькі што скончылі з дэсертам, і твары дзяцей расчырванеліся ад задавальнення і гонару. Сённяшняя праца іх бацькі падчас памінальных службаў была добра прынята.
  
  
  "Што гэта?" - спытаў Ёэль. "У чым справа?"
  
  
  Зава ўтаропілася на суботнія свечкі. Яна памятала са сваіх урокаў у дзяцінстве, што восем свечак, якія запальваюцца кожную пятніцу, сімвалізавалі мір, свабоду і святло, якое выпраменьвае чалавечая душа.
  
  
  Вочы Завы звярнуліся да дзяцей. Светлавалосая, цемнавокая Дафна, якая аднойчы стане выдатнай балярынай. Васьмігадовы Доў, чыя надзея на свет кранала кожнага, каго ён сустракаў. Стывен, спартовец, змагар, які верыць у ісціну ў апошняй інстанцыі. І Меліса, якая з дзяцінства ператвараецца ў жанчыну. Суцэльная жанчына ў свеце фрагментаванай жаноцкасці.
  
  
  Зава ўбачыла выразы іх твараў і нявіннасць у іх вачах, успомніўшы, навошта яна прыйшла сюды. Яна падумала аб тым, што планавала зрабіць Тачала Дзеліт. Гэтага не павінна было здарыцца. Яна не магла гэтага дапусціць.
  
  
  Яна адчула цёплую руку шулы, місіс Забары, на сваёй руцэ і ўбачыла занепакоены твар Ёэля Забары.
  
  
  "Ты павінен прыйсці", - сказала яна, затаіўшы дыханне. "Гэта важна".
  
  
  Забары зазірнуў глыбока ў яе вочы. Ён павярнуўся, каб паглядзець на суботнія свечкі. Ён павярнуўся да сваёй жонкі, якая стаяла, задаючы маўклівыя пытанні. Ён павярнуўся да сваіх дзяцей, якія ўжо забыліся аб з'яўленні Завы і забаўляліся за сталом. Доў паклаў адну лыжку паверх другой і цяпер апусціў руку. Адна лыжка служыла катапультай, а другая пераварочвалася з канца на канец, пакуль Доў не злавіў яе ў паветры. Ён усміхнуўся. Дафна заапладзіравала.
  
  
  "Так", - сказаў Ёэль. "Я прыйду. Зараз?"
  
  
  Зава кіўнула.
  
  
  "Прабач мяне, мая дарагая", - сказаў ён, дакранаючыся шчокі жонкі знявечаным правым бокам асобы. Яна цёпла ўсміхнулася. "Прабачце мяне, дзеці, я хутка вярнуся", - сказаў ён, махнуўшы рукой у бок стала.
  
  
  "О, тата, табе абавязкова гэта рабіць?" - спытаў Стывэн.
  
  
  Забары сумна кіўнуў, затым падняў вочы да столі. "Прабач мяне, Гасподзь". У рэшце рэшт, гэта была субота.
  
  
  Ёэль Забары пайшоў з Завой.
  
  
  "Мы вяртаемся ў лабірынт труб, каб ты мог зноў заблудзіцца?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не на гэты раз", - сказаў Рыма. "Цяпер я здымаюся".
  
  
  Яны працягвалі бегчы. Крокі Рыма былі доўгімі, роўнымі і плаўнымі, як быццам ён ішоў па якая рухаецца стужцы канвеера. Вядома, не так, як калі б ён з цяжкасцю прабіраўся па пясках пустыні. Яго рукі лёгка рухаліся па баках у такт барабану яго ног.
  
  
  Рукі Чыуна, аднак, былі глыбока засунуты ў рукавы яго чырвона-чорнага кімано, шлейф, падобны на спадніцу, лунаў ззаду яго. Падол заўсёды ледзь дакранаўся пяску пустыні. Ён злёгку нахіліўся наперад і рассякаў паветра, як кінуты нож. Здавалася, ён ніколі не рухаў нагамі, таму што яго кімано раздзімалася на ветры, не перарываючыся пры любым руху наперад.
  
  
  "Рыма, - сказаў Чыун, - я хацеў бы сказаць, што ты зрабіў вельмі мудра".
  
  
  Рыма спатыкнуўся. З усяе сілы стараючыся аднавіць свой крок, ён здолеў загаварыць. "Дзякуй табе, Маленькі Бацька".
  
  
  "Так, сын мой, - нараспеў вымавіў Чиун, - трэніроўка - гэта не веданне, а веданне - не сіла, але спалучай трэніроўку з веданнем, і тады ў цябе будзе сіла".
  
  
  "Хочаш вер, хочаш не, Чыун, я гэта ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  Двое працягнулі свой шлях праз які паглыбляецца гарызонт.
  
  
  "Што я хачу сказаць, Рыма, дык гэта тое, што ты паводзіш сябе так, як належыць Майстру".
  
  
  Рыма быў задаволены. Ён выпрастаўся, яго вочы накіраваліся да неба, і яго крок стаў шырэй і больш упэўнена. Гэта сапраўды быў ягоны дзень.
  
  
  "Дзякуй вам", - сказаў ён. "Я не магу выказаць, як моцна..."
  
  
  "За выключэннем таго, - працягваў Чыун, - што ты дрэнна скачаш, не ўмееш вадзіць машыну і паводзіш сябе абразліва. Ты паводзіш сябе як Майстар, які абразлівы і слабы".
  
  
  "Ты стары ашуканец", - сказаў Рыма. "Ты падставіў мяне для гэтага". Рыма паспрабаваў вырвацца наперад, але Чиун не саступаў яму ў хуткасці, нага за нагу.
  
  
  І яго голас працягваў гучаць гэтак жа ясна, як ветрык у пустыні.
  
  
  "Ты не адправіў Норману Ліру, Норману Ліру пасланне. Ты зайздросціш мужчыну за яго простыя задавальненні. Ты не прыбіраеш сваю бязладзіцу. Ты зборшчык смецця. Ты..."
  
  
  Рыма і Чыун працягнулі шлях па пяску, бок аб бок.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШЕСЦНАЦЦАТЫ.
  
  
  Першы ахоўнік перыметра быў здзіўлены, калі аўтамабіль на галоўнай пад'язной дарозе да завода па вытворчасці серы ў Зехер-Лахурбане спыніўся і з яго высунуў галаву сам Тачала Дзеліт.
  
  
  Другі ахоўнік перыметра быў аглушаны, а трэці ўражаны. Усім ім здалося незвычайным, што сам Тачала Дзеліт быў у машыне адзін і што яго вопратка была такой цяжкай у такі спякотны дзень, але калі сам Тачала Дзеліт палічыў гэта неабходным, значыць, так і было неабходна.
  
  
  І калі сам Тачала Дзеліт сказаў, што нікога іншага не трэба ўпускаць, значыць, нікога іншага не ўпусцяць. І калі сам Тачала Дзеліт сказаў, што нават не прэм'ер-міністр, дык нават не прэм'ер-міністр. І калі сам Тачала Дэліт праінструктаваў, што гэтыя загады павінны выконвацца беспярэчна, то трое ахоўнікаў былі б рады і ўсцешаныя аддаць свае жыцці за гэтыя загады.
  
  
  Але сам Тачала Дзеліт сёння паводзіў сябе дзіўна, ці не так?
  
  
  Сам Тачала Дзеліт увайшоў у сэрца ядзернай устаноўкі праз простыя металічныя дзверы, якія ён замкнуў за сабой.
  
  
  Ён стаяў у нізкім, армаваным металам бетонным калідоры, які сыходзіць глыбока ўніз да пакоя без выхаду. Ён соты раз за гэты дзень паляпаў сябе па ўнутранай кішэні курткі. Пласты адзення і цвёрдая, тонкая каробка ўсё яшчэ былі там, надаючы яму сілы.
  
  
  Трыццаць год. Трыццаць гадоў, і цяпер канец быў навідавоку. Але трыццаць гадоў - гэта доўгі тэрмін. Цяпер Тачала Дзеліт быў старым. Чалавек, які быў Хорстам Сасудам, падумаў аб сваім жыцці. Ён зноў адчуў, як у яго венах цячэ цёплая кроў. Ён убачыў зламаныя целы людзей, якіх ён забіў у імя чысціні. Ён чуў іх крыкі, іх крыкі, іх малітвы, іх размовы. І зараз, каб скончыць вось так. Верхам на вяршыні грыбападобнага аблокі з ядзернай энергіяй. Таму што чаго б не знішчыла бомба, гэта зрабілі б арабы, якія выжылі. Ізраіль быў асуджаны.
  
  
  Хорст Пасудзін напоўніў лёгкія сапертым паветрам і адчуў салёныя кроплі ўзбуджэння на лбе. У той момант ён не памяняўся б месцамі ні з кім на зямлі.
  
  
  Рыма пераадолеў першую агароджу па перыметры, як бягун з бар'ерамі. Чіун рушыў услед за ім, як цацка-парашут, якую падкідваюць у паветра, і яна апускаецца на зямлю.
  
  
  "Мы ўвайшлі ў іншую частку поля",
  
  
  Сказаў Чыун. "Цяпер мы стаім на выбуханебяспечнай глебе".
  
  
  "Міннае поле", - сказаў Рыма. "Мне было цікава, чаму зямля здавалася іншы".
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. "Ты працягваеш варажыць, і я ўбачу цябе ў царстве Нябесным. Не забудзься вітаць маіх продкаў за мяне".
  
  
  "Пайшлі", - сказаў Рыма. "У нас не так шмат часу".
  
  
  "Тады пойдзем хутчэй, - сказаў Чиун, - таму што, калі ты ходзіш гэтак жа дрэнна, як скачаш, мы абодва асуджаныя".
  
  
  Яны рухаліся па пяску з агульнай вагой сталовай лыжкі ўзбітых вяршкоў.
  
  
  Падышоўшы да другога перыметра, інфрачырвонай агароджы, Чиун жэстам запрасіў Рыма ісці наперадзе.
  
  
  "Давайце паглядзім, ці даведаліся вы што-небудзь", - сказаў ён.
  
  
  Рыма пераскочыў цераз яго так лёгка, нібы рабіў крок. Чыун рушыў услед яго прыкладу.
  
  
  "Выдатна, - сказаў Чыун, - зараз ты ў адным радзе з конікам, які добра скача".
  
  
  "Прабач, што я адкрыў рот", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я таксама", – сказаў Чыун.
  
  
  Паколькі мясцовасць была пустыннай, і ніводны з іх не падняў трывогу, іх шляхі не перасякаліся палаючым свінцом або палаючымі ракетамі. Яны лёгка перасеклі трэці перыметр, і неўзабаве Рыма і Чыун стаялі сярод верцяцца механізмаў сернага завода.
  
  
  "Такім чынам, мы тут", - сказаў Рыма. "Бачыш якія-небудзь атамныя бомбы, якія ляжаць вакол?"
  
  
  Чыун стаяў непахісная, падобная на старажытную шрубку ў гіганцкай машыне.
  
  
  Рыма прыхінуўся да зачыненых на засаўку металічных дзвярэй і адчуў вібрацыю, якая выходзіла з другога боку. Частка сернага механізма, падумаў ён.
  
  
  "Паколькі гэта ўсё яшчэ ўскраіна станцыі, - сказаў ён, - я мяркую, мы можам меркаваць, што ядзерная зона знаходзіцца бліжэй да сярэдзіны. Пара міль у тым напрамку". Рыма паказаў на захад.
  
  
  Чыун павярнуўся і імгненне глядзеў у тым кірунку, затым прасунуў руку ў металічныя дзверы, да якіх прыхінуўся Рыма, так проста, як быццам гэта была папера.
  
  
  "Калі вібрацыі гавораць з табой, слухай", - сказаў Чыун.
  
  
  Рыма паглядзеў праз няроўную шчыліну ў дзвярах і ўбачыў таблічку з вялікімі чырвонымі літарамі на іўрыце ў канцы доўгага бетоннага калідора.
  
  
  "Не кажы мне, што там напісана", - сказаў Рыма.
  
  
  "Небяспека. Радыёактыўнасць. Старонняму персаналу за межамі гэтага месца ўваход забаронены", – сказаў Чыун.
  
  
  "Я ведаў гэта ўвесь час", - сказаў Рыма, працягваючы руку праз дзірку і адмыкаючы дзверы.
  
  
  Двое спусціліся ў канец калідора, дзе ўражлівага выгляду дзверы, прымацаваныя да знака небяспекі, заступіла ім шлях.
  
  
  "Хммм", - сказаў Рыма, агледзеўшы яго з ног да галавы і правёўшы рукамі па некалькіх прыладам бяспекі. "Падобна на спецыяльны ключавы замак і кодавы замак. Гэта падобна на гадзіннікавы механізм і спецыяльную ўзмоцненую абарону замка".
  
  
  Чыун падышоў да дзвярэй з другога боку і двума рытмічнымі рухамі рук вырваў завесы з бетоннай сцяны, якія выглядалі павольнымі і далікатнымі.
  
  
  "Внушальны", - сказаў ён, адкрываючы перашкоду таўшчынёй у два футы з другога боку.
  
  
  "Паказуха", - сказаў Рыма, аглядаючы падобны на лабірынт калідор, запоўнены сэнсарным абсталяваннем, адчувальнымі да ціску панэлямі, рассоўнымі чыгуннымі перагародкамі, сігнальнымі лямпамі, відэакамерамі і іншымі інфрачырвонымі прыладамі. Усё не працуе.
  
  
  "Делиш, павінна быць, адключыў іх усё", - сказаў Рыма.
  
  
  Рыма і Чыун рухаліся па калідоры, пакуль не дасягнулі апошняй зачыненай металічнай панэлі. Рыма прыклаў да яе вуха.
  
  
  "Я нешта чую", - сказаў ён.
  
  
  "Гэта добра", – адказаў Чыун. "Гэта значыць, што ты не глухі".
  
  
  "Не, гэта значыць, што Делиш, верагодна, тамака", - Рыма адступіў на крок і падрыхтаваўся разнесці дзверы на часткі, калі яна слізганула ў бок.
  
  
  Рыма паглядзеў на Чыуна, які паглядзеў у адказ, і затым яны прайшлі праз адтуліну на доўгую лесвіцу, якая абгінала вялікае круглае памяшканне з цьмяна-сіняга металу. Стваралася ўражанне, што гэта вантробы кулі, выпушчанай вертыкальна. Уся плошча была запоўнена найноўшым тэхнічным абсталяваннем, якое магла даць Амерыка.
  
  
  Пасярод пакоя стаяў Тачала Дзеліт, высокі і ганарлівы, у поўнай форме СС, якую ён насіў пад сваім вулічным адзеннем. Там было ўсё, ад шырокай чырвона-чорнай нацысцкай павязкі на рукаве да зялёных, чырвоных, сініх і срэбных медалёў, якія паблісквалі ў яго на грудзях.
  
  
  "Хто шые вашыя касцюмы?" Спытаў Рыма.
  
  
  Дзеліць не адказаў. Замест гэтага ён паглядзеў у бок, дзе ляжаў цыліндр даўжынёй дванаццаць футаў. Ён быў закруглены з аднаго канца і завостраны з другога. Бакі былі круглявымі і гладкімі, за выключэннем плоскай прамавугольнай формы, якая тырчала пасярэдзіне трубы. Прастакутная штука цікала.
  
  
  Тачала Дэліт падняў галаву, і яго вочы ззялі. "Ты спазніўся", - сказаў ён.
  
  
  Ёэль Забары не змог пераканаць першага ахоўніка адысці ў бок.
  
  
  "Адкуль я ведаю, што вы містэр Забары?" - спытаў ахоўнік. "Вы ніколі не наведвалі нас раней, а містэр Дэліт пакінуў інструкцыі нікога больш не ўпускаць. Нават прэм'ер-міністра".
  
  
  "Я не прэм'ер-міністр, - крычаў Забары, - а Тачала Дзеліць - здраднік. Вы ведаеце мяне, чорт вазьмі, вы бачылі мае фатаграфіі. Як хтосьці мог гэта падрабіць?" ён нанёс удар нажом у правы бок сваёй асобы.
  
  
  "Ну, я не ведаю..." - пачаў ахоўнік.
  
  
  "Ты не ведаеш?" - Недаверліва усклікнуў Забары.
  
  
  Гэта вырашыла праблему для аховы. Зехер Лахурбан, відаць, проста зноў правяраў іх. Містэр Дзеліт сказаў, што ніхто. Гэта будзе ніхто.
  
  
  "Прашу прабачэння, сэр, вам давядзецца пачакаць дазволу".
  
  
  "Чорт вазьмі, гэта будзе занадта позна. Не будзе нічога, што можна было б санкцыянаваць, калі вы не прапусціце мяне. І зараз".
  
  
  Зава Файфер бачыла, як нарастае гнеў яе боса, калі яна садзілася за руль джыпа.
  
  
  Стражнікі разумелі, што іх лаяльнасць павінна быць праверана, але гэта захадзіла занадта далёка.
  
  
  "Сэр..." - пачаў ён. Раптам Забары ўдарыў яго па шыі рабром далоні.
  
  
  "Паехалі", - люта сказаў ён, калі ахоўнік паваліўся на зямлю без прытомнасці. "Паехалі, чорт вазьмі!"
  
  
  Зава ўключыла перадачу і ірванула наперад, калі Забары падняла аўтамат на прыборнай панэлі.
  
  
  Другі ахоўнік перыметра здымаў зброю з засцерагальніка, калі Забары прастрэліў яму нагу. Зава ехала хутка і прама, калі другі ахоўнік упаў ніц, распырскваючы кроў, а Забары апырскаў уваход у будку трэцяга ахоўніка па перыметры, спрабуючы перашкодзіць мужчыну бяспечна дабрацца да яе.
  
  
  "Удар яго", - сказаў Забары.
  
  
  "Што?" - усклікнула Зава.
  
  
  "Удар яго", - паўтарыў Забары. "Пастарайся не забіваць яго, але стукні яго".
  
  
  Забары працягваў адстрэльвацца, у той час як Зава разгарнула машыну і зачапіла збоку ахоўніка, які бег. Яго цела адарвалася ад зямлі і тройчы кульнулася па пяску, перш чым, нарэшце, прызямліцца ў пыльнай цішыні.
  
  
  Твар Забары было туга нацягнута, і Заве захацелася плакаць. Яны пранесліся праз завод да ядзернай зоны. Прайшло менш за дзесяць секунд.
  
  
  Рыма сышоў з лесвіцы і ўвайшоў у пакой, у якім знаходзілася атамная бомба.
  
  
  "Я адаслаў тэхнікаў, - сказаў Дзеліт, - і адключыў ахоўныя прылады. Трывога не можа быць паднятая. Бомба не можа быць абясшкоджаная. Цяпер гэта толькі пытанне часу".
  
  
  Рыма ўбачыў збоку на тонкім прастакутным выступе бомбы электронны лічыльнік, які адсочваў адыходзячыя секунды.
  
  
  Сто восемдзесят, сто семдзесят дзевяць, сто семдзесят восем...
  
  
  "Час, гер Уільямс", - сказаў Дзеліт. "Гэта ўсё, што засталося. Праз трыццаць гадоў мы падышлі да гэтага. Усяго за некалькі хвілін да выбуху бомбы".
  
  
  Караш далучыўся да Рыма ля бомбы. Сто шэсцьдзесят, сто пяцьдзесят дзевяць, сто пяцьдзесят восем...
  
  
  “Бескарысна цягнуць час, джэнтльмены. Калі прылада будзе падроблена, нават мной, яна выбухне. І я сумняваюся, што нават ты, які так доўга выслізгваў ад майго народа, змог бы перажыць гэта”.
  
  
  "Паглядзім", - сказаў Рыма. "Ты забіў Хегеза і Голдмана?"
  
  
  "Так", - сказаў Дзеліт.
  
  
  "Вы паслалі гэтых палестынцаў і Маркавіца за намі?"
  
  
  "Дорфман? Так".
  
  
  "І ты забіў Гавана?"
  
  
  "Так, так, так, я ўсё гэта зрабіў. Калі ласка, гер Уільямс, - сказаў чалавек, які быў Хорстам Пасудзін, - рабіце са мной, што хочаце. Я ўсяго толькі слуга расы спадароў".
  
  
  "Ты не падобны на карэйца", - сказаў Чыун, які ўсё яшчэ стаяў, утаропіўшыся на бомбу і яе цікаўнае выбуховае прыстасаванне. Сто сорак шэсць, сто сорак пяць, сто сорак чатыры...
  
  
  Дзеліт працягваў, як быццам яго і не перарывалі. "Германія, джэнтльмены. Слаўны Трэці рэйх. І зараз я ў адзіночку ствараю Чацвёрты рэйх".
  
  
  Рыма пераехаў. "Гэта твая праблема, прыяцель. Хіба ты не ведаеш, што тры рэйхі не выпраўляюць памылку?"
  
  
  Рука Рыма рухалася зманліва ляніва.
  
  
  "Забіце мяне, гер Уільямс", - запрасіў Дзеліт. "Мне ўсё роўна. Цяпер ці пазней. Гэта не мае значэння".
  
  
  Сто трыццаць два, сто трыццаць адзін, сто трыццаць...
  
  
  "Палец ногі!"
  
  
  І Дзеліт, і Рыма паглядзелі ў бок крыніцы гэтага жахлівага голасу. Здавалася, ён патрос пакой сваім жахлівым болем. Надарваны, надламаны голас зыходзіў з самай глыбіні душы Ёэля Забары. Ён стаяў у дзвярах пакоя з Завой Файфер.
  
  
  "Палец на назе", - зноў закрычаў ён. "Як ты мог гэта зрабіць? Пасля таго, праз што мы прайшлі разам? Пасля ўсяго гэтага? Цябе гэта зусім не кранула?"
  
  
  Тачала Дзеліт сумна ўсміхнуўся. "Вы, яўрэі, - сказаў ён, - ніколі нічому не вучыцеся. Ёэль, я раблю толькі тое, чаго ад мяне хоча свет. Нават цяпер сваёй верай вы стрымліваеце свет. Ён не хоча мець з вамі нічога агульнага. Вы чулі гэта з яго". газет і галасоў у Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. Я чуў гэта. Свет шэпча мне на вуха: "Выкіньце сваіх багоў, габрэі, яны нам не патрэбныя. Яны нам не патрэбны".
  
  
  Сто чатырнаццаць, сто трынаццаць, сто дванаццаць, сто адзінаццаць...
  
  
  "Свет зможа рухацца наперад толькі тады, калі вы і ўсё, што вы ўяўляеце, знікне, як бруд, з якога вы выраслі, і мінулае, якое вы ўяўляеце".
  
  
  "Гэтага не можа быць", - узарвалася Зава. "Гэтага не будзе. Нашы саюзнікі адпомсцяць за нас".
  
  
  Дзеліць прайшоў проста пад лесвічнай пляцоўкай, дзе стаяла пара.
  
  
  "Дурная дзяўчынка", - сказаў ён. "Якія саюзнікі? У цябе няма сяброў, толькі вінаватыя ворагі. Занадта слабыя, занадта крывадушныя, каб сказаць, што яны адчуваюць. Дзе былі твае сябры падчас вайны? Дзе былі вашыя саюзнікі, калі загінулі шэсць мільёнаў? Дзе былі амерыканцы? Дзе былі амерыканцы? Дзе былі вашыя ўласныя людзі ў Ерусаліме? Я забіваю вас, таму што свет жадае вашай смерці. Вы маглі б сказаць..." Тачала Дзеліт усміхнуўся: "… Я ўсяго толькі выконваю загады".
  
  
  Пакой скалынуў роў, калі Ёэль За-бары скокнуў. Яго цела абрынулася на цела Дэліта, і двое мужчын паваліліся на падлогу.
  
  
  Рыма адступіў назад, калі Забары падняўся, яго рукі моцна сціснуліся вакол шыі Дэліта, слёзы цяклі па левым баку яго асобы.
  
  
  Мёртвая галава счырванела, затым стала пурпуровай, затым зялёнай. Нават калі вочы вылупіліся, а бяскроўныя вусны выскаліліся, размытыя зрэнкі Дэліта ўпіліся ў зрэнкі Ёэля Забары.
  
  
  Сціснутыя зубы расціснуліся, і паміраючы голас прашаптаў: "Нацысты не памруць. Свет гэтага не хоча".
  
  
  Затым язык праціснуўся паміж ільняных вуснаў, вочы закаціліся, мозг памёр, а сэрца перастала біцца. Хорст Пасудзін быў мёртвы.
  
  
  Восемдзесят пяць, восемдзесят чатыры, восемдзесят тры...
  
  
  Забары выпусціў труп з рук. Зава спусцілася па лесвіцы і падышла да яго. Ён паглядзеў на яе знізу ўверх і сказаў: "Я прычыніў боль сваім уласным людзям з-за гэтага смецця". Затым ён штурхнуў цела.
  
  
  Зава Файфер абняла Забары і заплакала. Забары выглядаў загнаным, яго рукі былі падобныя на кіпцюры. Дзеліт ляжаў нерухома, трыццаць гадоў скончыліся так, як ён і хацеў, смерцю. Рыма павярнуўся да Чыуна, які ўсё яшчэ стаяў перад бомбай.
  
  
  Семдзесят восем, семдзесят сем, семдзесят шэсць...
  
  
  Што ж, значыць, гэта яно, падумаў Рыма. Тэхналогія супраць Разбуральніка, і нікога ў свеце ён не мог забіць, каб прымусіць гэтую бомбу перастаць цікаць. Ён быў хутчэй апорнай кулі, магутней лакаматыва і ўсё такое, але дайце яму машыну без штэпселя, каб выцягнуць, і ён быў бездапаможны.
  
  
  Рыма падышоў да Чыўна і паклаў руку яму на плячо.
  
  
  "Ну, Маленькі бацька", - мякка сказаў ён, - "як ты думаеш, твае продкі будуць чакаць нас? Мне шкада".
  
  
  Чыун падняў вочы. "Чаму?" спытаў ён. "Ты нічога не зрабіў. Хіба ты не ведаеш, што адзінае ўжыванне механізмаў - гэта іх паломка? Адыдзі".
  
  
  І з гэтымі словамі Майстар пачаў адкручваць верхнюю частку бомбы.
  
  
  Ёэль Забары выйшаў са свайго трансу і пабег наперад. "Пачакайце! Што вы робіце?"
  
  
  Рыма заступіў яму шлях. "Супакойся. Што нам губляць?"
  
  
  Забары секунду абдумваў гэта, затым адступіў. Зава ўпала на калені ў малітве.
  
  
  Чыун зняў вечка бомбы, і нічога не адбылося. "Я б адрамантаваў гэта раней, - сказаў ён, - калі б усё так шмат не балбаталі". Ён нахіліўся і зазірнуў у цыліндр.
  
  
  Пяцьдзесят два, пяцьдзесят адзін, пяцьдзесят...
  
  
  "Ну?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Тут цёмна", - адказаў Чыун.
  
  
  "Дзеля любові да Ісуса, містэр Чыун", - пачаў Забары.
  
  
  "Цяпер ты зрабіў гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  "Для Ісуса?" - выклікнуў Чыхун, выпростваючыся. "О, не. Мы ніколі не атрымлівалі ад Яго ніводнага працоўнага дня. Дык вось, Ірад, гэта было нешта іншае".
  
  
  Сорак пяць, сорак чатыры, сорак тры...
  
  
  - Чыун, сапраўды, - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі б ты чытаў гісторыю Сінанджу так, як табе належыць, мне б ніколі не прыйшлося расказваць табе пра гэта", - сказаў Чыун.
  
  
  "Наўрад ці зараз час для ўрока гісторыі, Маленькі бацька", - сказаў Рыма, паказваючы на бомбу.
  
  
  "Вучыцца ніколі не позна", – адказаў Чиун.
  
  
  Трыццаць, дваццаць дзевяць, дваццаць восем...
  
  
  "Вось што на самой справе здарылася з небаракам Ірадам Оклеветанным. Абражаны сваім уласным народам, які выкарыстоўваецца рымлянамі, ён, пакутуючы, у рэшце рэшт звярнуўся да свайго забойцы, старажытнаму майстру сінанджа, і сказаў: "Я быў няправы. Калі б толькі я паслухаў цябе, а не шлюх і дарадцаў, якімі мае шмат гэтая няшчасная зямля».
  
  
  Трынаццаць, дванаццаць, адзінаццаць…
  
  
  "Старажытны Майстар пахаваў яго ў пустыні".
  
  
  Дзевяць, восем, сем...
  
  
  "Чыун, калі ласка!"
  
  
  Шэсць. пяць, чатыры…
  
  
  "Іраду Абгаварынаму!" - Усклікнуў Чіун, вырываючы прыгаршчы правадоў.
  
  
  "Ён усё яшчэ цікае", - закрычала Зава.
  
  
  Тры, два, адзін... нуль.
  
  
  Нічога не здарылася.
  
  
  "Вядома, яны ўсё яшчэ цікаюць", – сказаў Чыун. "Я разбіў бомбу, а не гадзіннік".
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЯМНАЦЦАТЫ.
  
  
  Ніхто іх не праводзіў.
  
  
  Ёэль Забары заявіў аб вечнай адданасці як Карэі, так і Амерыцы. Зава Файфер заявіла аб вечнай адданасці целу Рыма. Тачала Дзеліт быў зрашэчаны кулямі і адкінуты за лінію фронту, што было няцяжка, паколькі ўсе межы Ізраілю былі варожымі лініямі.
  
  
  Але Ізраіль усё яшчэ існаваў, так што жыцьцё працягвалася, як быццам нічога не адбылося. Тое, што Ізраіль быў амаль знішчаны, нічога не значыла. Сіянізм усё яшчэ быў аб'яўлены ААН па-за законам. Арабы па-ранейшаму адмаўлялі існаванне яўрэйскай дзяржавы. Цана на бензін па-ранейшаму складала шэсцьдзесят тры цэнты за галон звычайнага бензіну і шэсцьдзесят пяць цэнтаў за высакаякасны. Нічога не змянілася.
  
  
  Ёэль і Зава вярнуліся да працы, пажадаўшы Рыма ўсяго добрага і папрасіўшы, каб ён папярэдзіў іх прынамсі за тры гады да свайго наступнага візіту.
  
  
  "Ізраіль - гэта не месца", - сказаў Чыун. "Гэты стан розуму. Думка не спынілася, таму думка працягваецца".
  
  
  Як даведаўся Рыма, усё было не так ужо дрэнна. Сміт выявіў крыніцу першапачатковай уцечкі, які раскрыў місію Рыма і Чыўна ў Ізраілі.
  
  
  "Гэта было простае пытанне выключэння", - сказаў ён Рыма. "Гэта быў не я, і не ты, і не Чыун, так што гэта мог быць толькі адзін чалавек".
  
  
  Калі Сміт згадаў аб глупстве калі-небудзь паўтараць падобную ўцечку вінаватаму боку, прэзідэнт рассыпаўся ў выбачэннях і ледзь не падавіўся арахісам.
  
  
  Сміт таксама адправіў інструкцыі Рыма неадкладна вяртацца дадому, паколькі яго праца была выканана і Ізраіль мог бяспечна вярнуцца да сваёй галоўнай нацыянальнай місіі: заставацца ў жывых.
  
  
  Дык якога чорта Рыма рабіў на чайнай сцежцы?
  
  
  "Якога чорта я раблю на чайнай сцежцы?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я аказаў табе паслугу, так што зараз ты павінен аказаць паслугу мне", – адказаў Чиун.
  
  
  Яны ішлі па шматвяковай караваннай сцежцы, уздоўж якой былі выкладзены камяні з малітоўнымі надпісамі, у Сінайскую пустыню.
  
  
  "Якую яшчэ паслугу я табе павінен?" - спытаў Рыма. "Ты атрымаў свае дзённыя драмы, ці не так? Я адправіў Норману Ліру, Норману Ліру ліст, ці не так?"
  
  
  Чіун таксама назіраў, як ён гэта рабіў. Адзінае, чаго Чиун не бачыў, дык гэта таго, што Рыма не наляпіў маркі на канверт і напісаў зваротны адрас наступным чынам:
  
  
  Капітан Кенгуру тэлевізійны горад CBS Галівуд, Каліфорнія
  
  
  "Такім чынам, якую яшчэ паслугу я табе павінен?" Рыма скончыў.
  
  
  "Гэта былі не службы, - сказаў Чыун, - гэта былі абавязацельствы. Але не хвалюйся, сын мой, я проста шукаю знак".
  
  
  "Ну, паспяшайся, Маленькі бацька, ці мы спознімся на самалёт".
  
  
  "Супакойся, Рыма, мы маглі б паступіць значна горш, чым застацца тут", – сказаў Чыун.
  
  
  "Што гэта?" - запярэчыў Рыма. "У цябе што, памутнела ў галаве? Дзе знаходзіцца "гэтая краіна маленькай прыгажосці"? Дзе палацы мінулых гадоў, памятаеш?"
  
  
  "Яны зніклі, - сказаў Чыун, - зніклі разам з пяском і вярнуліся ў зямлю, як косці Ірада. Так і павінна быць. Прыгажосць паверхні гэтай зямлі была знішчана, але калі будзе знішчаны сам Ізраіль, магчыма, будзе лепш, калі разам з ім будзе знішчаны і астатні свет. За выключэннем Сінанджу, вядома."
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. "Перастань падманваць сябе. Калі б Ізраіль быў знішчаны, свет, верагодна, павярнуўся б у іншы бок і працягваў бы ісці".
  
  
  "Так. Працягвайце ісці да дакладнага разбурэння, - сказаў Чыун, - бо ўсё, што ёсць на гэтай зямлі, трэба свету. Ізраіль заснаваны на той жа прыгажосці, каханні і братэрстве, што і Сінанджу".
  
  
  Рыма засмяяўся. У гэтых двух месцаў сапраўды было падабенства. Абодва мелі тэндэнцыю выглядаць бясплоднымі. Ізраіль здаваўся Рыма гіганцкім пляжам.
  
  
  Сінанджу падобны на гару крабавай травы, усеяную надворнымі пабудовамі.
  
  
  "Пра што ты кажаш?" спытаў ён. "Каханне? Братэрства? Сінанджу? Мы забойцы, Чыун. Сінанджу - гэта рассаднік найвялікшых асасінаў свету".
  
  
  "Сінанджу - гэта перш за ўсё мастацтва, чым месца", - сказаў Чыун з сур'ёзным выразам асобы. "Ты думаеш, я толькі што ваяваў з атамнымі сіламі Сусвету і перамог? Я гэтага не рабіў. Сінанджу зрабіў гэта. Я - усё, чым з'яўляецца Сінанджу. Усё, чым з'яўляецца Сінанджу, - гэта я. Ізраіль валодае той жа сілай. Людзі тут павінны выкарыстоўваць гэтую сілу ".
  
  
  Рыма ўспомніў пах серы і ціканне бомбы. Ён успомніў словы Дэліта і дзеянні Чыуна. Ён успомніў, што ядзерная прылада не ўзарвалася. Але Сінанджу - любоўнае гняздзечка? Помнік Тыдню братэрства?
  
  
  Чыун павярнуў да Сінаю і працягнуў шлях па сцежцы, кажучы так, нібы прачытаў думкі Рыма.
  
  
  “Так, без нашага кахання, нашага братэрства і нашага дома сінанджу было б проста яшчэ адным спосабам забойства людзей. Цацкай, якой можна разбіваць цэглу. Міру было б мудра прыслухацца да ўрокаў краіны, у якой мала візуальнай прыгажосці”.
  
  
  Рыма паглядзеў на пустыню, зноў атрымліваючы асалоду ад яе захапляльным выглядам. Тое, што любы іншы пейзаж уяўляў сабой міннае поле, а гарады, праз які вы праязджалі, магло ўжо не быць да таго часу, як вы вернецеся, не азначала, што вы ўсё яшчэ не маглі навучыцца кахаць гэтае месца. Рыма падумаў пра Заву і кветкі.
  
  
  "Там", - раздаўся голас Чыуна, перарываючы мары Рыма. Рыма павярнуўся і ўбачыў, як карэец апусціўся на калені ля каменя, затым ускочыў на ногі і хутка пакрочыў цераз пустыню.
  
  
  Рыма прабег міма іншых камянёў з напісанымі малітвамі, пакуль не дабраўся да таго, у якога быў Чыун.
  
  
  "Хвала Іраду Прыгожаму", - голас Чиуна разнёсся па пяску, - "выдатнаму, высакароднаму, сумленнаму чалавеку, чыё слова нават праз стагоддзі раўнацэнна золату".
  
  
  На камені быў надпіс літарамі "CHIUN.". Рыма пабег за пажылым карэйцам.
  
  
  "Гэта знак, абяцаны мне старажытнымі раздзеламі Кнігі Сінанджу", - пачуў Рыма. "Хутчэй адпраўляйся ў пустыню, сыне мой".
  
  
  Рыма накіраваўся ўслед за змяншаецца фігурай Чыуна. "Куды мы ідзем?" - крыкнуў Рыма ў вецер.
  
  
  "Мы збіраемся спагнаць абавязак", - адказаў голас азіята.
  
  
  Пыл узняўся ў твар Рыма ад хуткасці карэйца. Рыма закрыў вочы і працягваў бегчы, пакуль не адчуў, што раздражненне ў яго пачуццях знікла.
  
  
  Калі ён зноў расплюшчыў вочы, яны з Чиуном стаялі перад невялікай пячорай, здавалася, высечанай у пяску і скале. Чіун з разуменнем усміхнуўся яму, затым увайшоў унутр. Рыма рушыў услед за ім, сагнуўшыся, каб праціснуцца ў маленькую адтуліну.
  
  
  "А, - сказаў Чыун, - ты бачыш?"
  
  
  Унутры пячоры быў невялікі пакой, асветлены побач каналаў, высечаных у цвёрдай скале. На тоўстым дыване ляжаў шкілет, загорнуты ў царскую вопратку і ўпрыгожаны каштоўнасцямі. Перад целам ляжалі дзве кучы золата. Сцены былі абабітыя шоўкам.
  
  
  "Твой сябар?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ірад - чалавек слова", - сказаў Чыун.
  
  
  "Быў чалавекам словы", - адказаў Рыма. "Гэта не можа быць Ірад. Ён быў пахаваны ў Іраданіі. Рыма паглядзеў на муміфікаваныя косткі, інкрустацыі з дыяментаў і рубінаў, затым на выраз твару Чиуна. - Ці не так? - спытаў я.
  
  
  Чыун палічыў залішнім адказваць. "Мы забярэм золата, якое належыць сінанджу", - сказаў ён замест гэтага. "Пойдзем". Ён працягнуў Рыма шаўковы мяшочак.
  
  
  "Чаму я?" - спытаў Рыма. "Табе трэба самому зарабляць".
  
  
  "Гэта паслуга, якой ты абавязаны", – сказаў Чыун. "Ты павінен быць усцешаны тым, што я дазваляю табе зазірнуць у самыя патаемныя таямніцы сінанджу".
  
  
  "Так, збіраў грошы", - сказаў Рыма, варожачы, як, чорт вазьмі, ён мог бы працягнуць шаўковы мяшочак, набіты золатам, праз мытню. "Мне пашанцавала".
  
  
  Пасля таго, як золата было надзейна схавана, Чіун узяў мяшок і накіраваўся да ўваходу ў пячору. Калі Рыма далучыўся да яго, азіят павярнуўся, каб у апошні раз зірнуць на шкілет, які калісьці быў імператарам адной з наймацнейшых імперый, якія калі-небудзь існавалі.
  
  
  "Так яно і ёсць. Так гэта было. Так будзе заўсёды. Бедны паклёпны Ірад. У Кнізе сінанджу гаворыцца: "Чалавечая істота сёння тут - заўтра ў магіле".
  
  
  Рыма павярнуўся да правячага Майстра Сінанджу і ўспомніў, дзе ён чуў гэта раней. І з чыіх вуснаў.
  
  
  "Гэта пацешна, Чиун", – сказаў ён. "Ты не падобны на габрэя".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #028 : КАРАБЛЬ СМЕРЦІ *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  Увядзенне
  
  
  Быў пачатак 1960-х, і Амерыка была ў бядзе. Злачыннасць выходзіла з-пад кантролю, захлістваючы краіну, упэўнена штурхаючы яе альбо да анархіі, альбо да дыктатуры.
  
  
  Такім чынам, малады прэзідэнт Злучаных Штатаў прыняў смелае рашэнне, і на свет з'явілася КЮРЭ. КЮРЭ было звышсакрэтным агенцтвам, створаным для выратавання Канстытуцыі, працуючы па-за яе рамкамі і змагаючыся з растучай хваляй злачыннасці. І для таго, каб узначаліць гэтае агенцтва, пра якое ведаў толькі ён ва ўрадзе, прэзідэнт абраў доктара Гаральда В. Сміта, негаваркога жыхара Новай Англіі, які служыў ва УСС і ЦРУ.
  
  
  У КЮРЭ было ўсё: грошы, працоўная сіла і развязаныя рукі. І ўсё ж ён пацярпеў няўдачу. Яму трэба было нешта большае. Яму патрэбна была рука забойцы, каб чыніць правасуддзе ўласнага ўзору.
  
  
  Такім чынам, Рыма Ўільямс, малады паліцыянт з Ньюарка, быў абвінавачаны ў забойстве, якога ён не здзяйсняў, адпраўлены на электрычнае крэсла, які не спрацаваў, і прачнуўся, працуючы на CURE. Навучанне Рыма было перададзена ў рукі Чыуна, маленькага пажылога карэйца з паўночнакарэйскай вёскі Сінанджу. Стагоддзямі Сінанджу забяспечваў мір наёмнымі забойцамі, і Чыун быў апошнім майстрам сінанджу.
  
  
  Чыун, Майстар усіх усходніх мастацтваў забойства, навучыў Рыма забіваць.
  
  
  Спачатку гэта была проста праца для Рыма. Але па меры таго, як ішлі гады і працягвалася навучанне, гэта стала больш чым працай, а ён стаў больш чым чалавекам. Ён сам стаў майстрам сінанджа, праблемны чалавек, які раздзіраецца паміж сваёй заходняй спадчынай і ўсходнім навучаннем.
  
  
  І целы, зваленыя ў кучу.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Ён быў вялікім.
  
  
  Нават пры першай думцы аб ім у галаве Дэмасфена Скураціга ён здаваўся вялікім. Ніколі не было нічога большага.
  
  
  Ён быў амаль у паўмілі даўжынёй ад носа да кармы і вышынёй з жылы дом. Вы маглі б абкласці два "Куін Элізабэт II" ўшчыльную адзін да аднаго і змясціць іх у яе вялікім жываце. Вы маглі б саскочыць з парашутам з верхняй частцы надбудовы ў яго пячорападобныя вантробы. Ён быў створаны для перавозкі нафты з Персідскага заліва, і ў яго былі энергасістэмы вялікага горада, моц тысячы войскаў танкаў і прапускная здольнасць усіх грузавых перавозак цэлай дзяржавы.
  
  
  "Падоўжыце яго крыху, сэр, і мы маглі б пераправіць яго праз Атлантыку", - пажартаваў сэр Рэмсі Фроўл, прэзідэнт Frawl Shipping Combine Ltd.
  
  
  Дэмасфен Скураціс усміхнуўся. Ён усміхаўся не часта і не шырока. Трэба было бачыць, як зморшчына на яго цёмных вуснах злёгку прыадкрылася, каб зразумець, што на жаўтлявым твары адбілася нейкая радасць.
  
  
  "Я знаходжуся на караблях, а не ў трубаправодах, сэр Рэмсі", - сказаў Дэмасфен Скуратіс. Ён піў ваду з густам міндаля і адмовіўся ад шклянкі портвейна. Ён быў невысокім чалавекам, прысадзістым, як быццам яго спрэсавалі з больш высокага. Ён быў досыць пачварны, каб прымусіць іншых мужчын дзівіцца, як яму заўсёды ўдавалася прыцягваць да сябе прыгожых жанчын, і дастаткова багаты, каб яны былі ўпэўненыя, што ведаюць чаму. Але тыя, хто думаў, што Скураціс кіруе жанчынамі з дапамогай сваіх грошай, памыляліся. Многія людзі памыляліся наконт Дэмасфена Скуратыса. Для сэра Рэмсі Фроўла такая памылка каштавала б яму Атынгтана, цудоўнага зялёнага маёнтка, у якім Скуратіс упершыню выклаў сваю ідэю вялікага карабля.
  
  
  Атынгтон перажыў набегі скандынаваў, уварванне нарманаў, вялікую дэпрэсію, ашаламляльнае знясіленне сямейнага стану ў выніку Другой сусветнай вайны і наступных падаткаў, некалькі нацыянальных скандалаў, звязаных з баранецтвам Фрол, і расце нежаданне малодшых членаў сям'і Фрол захоўваць сямейны. Ён не выжыў бы, ведучы справы са Скурацісам, былым грэцкім чысцільшчыкам абутку, чые суднаходныя інтарэсы супернічалі толькі з інтарэсамі іншага грэка, Арыстоцеля Тебоса.
  
  
  Калі Фраўл абвясціў сваёй радзе дырэктараў, што яны збіраюцца пабудаваць самы вялікі карабель у свеце для самога Дэмасфена Скуратыса, акцыі Frawl неадкладна падскочылі да гістарычнага максімуму на Лонданскай біржы. Іх не турбавала, што нехта прадаваў у шорт па вялікай колькасці акцый Frawl. Калі б яны былі больш падазронымі, замест энтузіязму, яны маглі б наняць дэтэктываў, каб высветліць, хто стаяў за невялікай брокерскай канторай, якая прадавала іх акцыі без пакрыцця. І яны б даведаліся, што гэта быў сам Дэмасфен Скуратыс.
  
  
  Калі нехта прадае акцыі без пакрыцця, гэта азначае, што ён прадае акцыі, якімі ён не валодае. Калі яму прыйдзе час пастаўляць акцыі, калі акцыі вырасьлі, ён страціць грошы, бо набыцьцё акцыі абыдзецца яму даражэй, чым ён атрымаў за ўжо прададзеную тую ж самую акцыю. Але калі акцыі ўпадуць, калі ён, напрыклад, прадаў акцыі па 150 фунтаў за акцыю, а затым зможа пакрыць свае продажы, купіўшы акцыі па вартым жалю двух фунтаў за акцыю, ён атрымае прыбытак у памеры 7400 працэнтаў.
  
  
  Гэта тое, што Дэмасфен Скуратіс зрабіў з Frawl shipping.
  
  
  Ён ведаў тое, чаго не ведаў сэр Рэмсі Фроўл. Вядзенне бізнесу з Дэмасфен Скуратыс было не імгненным шляхам да багацця, а, наадварот, выкрыццём вашых вен, каб дазволіць яму высмактаць кроў. Поціск рукі са Скуратысам не завяршыў здзелку, яно яе пачало.
  
  
  Спачатку можна было падумаць, што гэта даўно зніклы бацька сэра Рэмсі. Ён дапамог фірме знайсці фінансаванне. Ён выкарыстоўваў свой уплыў, каб адкрыць верфі Skaggerac ў Ставангеры, Нарвегія, для будаўніцтва корпуса. Калі Frawl Ltd. была настолькі захоплена гэтым праектам, што не змагла б выжыць без яго паспяховага завяршэння, прыязны даўно страчаны бацька пачаў уносіць змены. Ён хацеў, каб тут былі іншыя металы, а там - іншая структура. Ён рабіў гэта так рэгулярна і ў такіх дробных дэталях, што карабель, які ён атрымліваў, быў амаль удвая даражэйшы за той, які ён першапачаткова замовіў. Сэр Рэмсі, сам цяпер змардаваны, з цёмнымі слядамі турботы пад вачыма, асабіста адмовіўся ад апошняй змены.
  
  
  "Містэр Скуратыс, у нас няма абсталявання для ўстаноўкі атамных рухавікоў. Выбачайце, сэр, мы не можам гэтага зрабіць".
  
  
  Скураціс паціснуў плячыма. Ён не быў караблебудаўніком, сказаў ён. Усё, што ён ведаў, гэта тое, чаго хацеў. І ён хацеў атамныя рухавікі.
  
  
  "Вы не можаце атрымаць іх ад нас, сэр".
  
  
  "Тады мне не патрэбен твой карабель".
  
  
  "Але ў нас ёсць кантракт, сэр".
  
  
  "Давайце паглядзім, што скажуць на гэты конт суды", - сказаў Скуратіс.
  
  
  "Вы выдатна ведаеце, сэр, што мы настолькі па вушы ў даўгах, што не можам чакаць складанага судовага працэсу, каб вярнуць нам нашы грошы".
  
  
  Скуратыс сказаў, што нічога не ведае пра суды. Усё, што ён ведаў, гэта тое, чаго ён хацеў, а чаго ён хацеў, дык гэта атамных рухавікоў. Ён указаў, што канчатковы дызайн карабля будзе ідэальна падтрымліваць атамныя рухавікі.
  
  
  “Калі мы збіраемся пацярпець фінансавае паражэнне, – сказаў сэр Рэмсі з усёй вартасцю стогадовага дваранства, – то, прынамсі, мы зробім гэта з пэўнай лаканічнасцю. Адказ – не. Рабі сваё самае агіднае”.
  
  
  Але грэчаскіх хлопчыкаў-чысцільшчыкаў абутку не адпужваюць некалькі дробязных слоў. Жыццё на мяжы галоднай смерці занадта цяжкае. І той, хто ўзвышаецца ў сцёкавых канавах Пірэя, не будуе свае планы для таго, каб каралеўскія жэсты падарвалі яго.
  
  
  Хоць Скураціс не разбіраўся ў караблебудаванні і не разбіраўся ў судах, ён разбіраўся ў фінансаванні. Цяпер сэр Рэмсі вёў сваю гульню. Не было вялікай-вялікай праблемы, і размовы аб банкруцтве былі глупствам. Але ж сэр Рэмсі нават не выкарыстоўваў увесь патэнцыял сваёй крэдытнай базы. Там быў вялікі кошт Атынгтана, вялікага землеўладання. Праблема сэра Рэмсі складалася ў тым, што ён не мог ператварыць тысячагадовую брытанскую гісторыю ў ліквіднасць. Але Скураціс мог, і ён дапамог бы яму. Цяпер, калі б сэр Рэмсі не страціў галаву з-за ўсіх гэтых размоў аб банкруцтве, "Фраул Камбайн" магла б пашырыць сваю крэдытную базу, усталяваць атамныя рухавікі і атрымаць вялікі прыбытак. Ці казаў калі-небудзь Скураціс, што не будзе шчодра плаціць за рухавікі? Не. Ніколі. Ён хацеў заплаціць за тое, што атрымаў. Але ён хацеў таго, чаго хацеў.
  
  
  На гэты раз сэр Рэмсі запатрабаваў дэпазіты, аблігацыі і актывы ў даверным кіраванні. На гэты раз, па словах сэра Рэмсі, ён хацеў абараніць сябе. І ён абараніў сябе.
  
  
  Але толькі да пастаўкі, калі ён прачытаў у лонданскай "Таймс", што Скураціс не збіраецца прымаць пастаўку. Акцыі ўпалі да крыху больш за фунт за акцыю. Крэдыторы ў раптоўнай паніцы абрынуліся на старую і паважаную фірму, як звар'яцелыя матросы, якія цягнуцца да выратавальных шлюпак. Усе актывы, якія знаходзяцца ў даверным кіраванні для атамных рухавікоў, не змаглі стрымаць націск. А затым сэр Рэмсі выявіў, калі акцыі дасягнулі дна, што Скураціс купіў іх і стаў уладальнікам кантрольнага пакета акцый кампаніі. Пасля некаторага спрытнага жанглявання ён прадаў актывы Траст назад самому сабе, прадаў гіганцкі карабель самому сабе па першапачатковай скандальна нізкай цане, забраў Атынгтана, таму што ён быў банкірам, які выдаў крэдыт, прадаў Frawl yards падстаўной кампаніі, якая абвясціла аб публічным банкруцтве, і, для дадатковага выспятка, набыў акцыі Frawl за ўсё за шылінгі і перадаў іх няшчасным людзям, якія купілі іх у яго, калі ён прадаў па 150 фунтаў за акцыю.
  
  
  Гэта быў манеўр, які мог прымусіць жабу злараднічаць.
  
  
  Гэта пакінула сэру Рэмсі тры варыянты: пакончыць з сабой з пісталета, пакончыць з сабой з дапамогай вяроўкі або з дапамогай хімічнага рэчыва. Ён хацеў адасобіцца са светам, нешта падобнае на тое, што рабілі яго продкі. Такім чынам, адным халодным кастрычніцкім днём, праз пяць гадоў пасля таго, як грэцкі суднаходны магнат даў яму цудоўную магчымасць выпрабаваць навыкі суднабудавання Frawl, ён у апошні раз прыехаў у Атынгтан на цёмным "Ролс-ройсе". Ён развітаўся са сваім шафёрам і папрасіў прабачэння за тое, што не змог даць яму гарантыі выхаду на пенсію, якія меліся на ўвазе пры яго прыёме на працу, і падарыў мужчыну залатую бірульку для гадзінніка, які быў некалькі нядаўнім, паколькі належаў сям'і ўсяго 210 гадоў.
  
  
  "Не саромейцеся прадаваць гэта", - сказаў сэр Рэмсі.
  
  
  "Сэр, я не буду яго прадаваць", - сказаў кіроўца. "Я дваццаць два гады прапрацаваў на джэнтльмена — сапраўднага джэнтльмена. Ніхто не можа адабраць гэта ў мяне. Не ўсе грэчаскія грошы ў свеце. Гэта прадаецца не больш, чым дваццаць два добрыя гады майго жыцця, сэр."
  
  
  Тысяча гадоў размнажэння ў халодным брытанскім клімаце дазволілі сэру Рэмсі не плакаць. Пасля такога смерць была б лёгкай рэччу.
  
  
  "Дзякуй вам", - сказаў сэр Рэмсі. "Гэта былі дваццаць два добрыя гады".
  
  
  "Вам спатрэбіцца машына сёння ўвечары, сэр?"
  
  
  "Не. Я так не думаю. Вялікі вам дзякуй".
  
  
  "Тады добры дзень, сэр. І да спаткання".
  
  
  "Да спаткання", - сказаў сэр Рэмсі, разумеючы, што жыццё заўсёды было цяжэй смерці.
  
  
  Мэбля была накрыта для захоўвання, як гэта было на працягу мінулага года. Ён прайшоў у пакой, дзе нарадзіўся, а затым у пакой, дзе вырас, і, нарэшце, у вялікай банкетнай зале з яго велічнымі камінамі, якія ён цяпер нават не мог дазволіць сабе напоўніць дровамі, ён прайшоўся па галерэі сямейных партрэтаў.
  
  
  І ў тым сэнсе, які прыходзіць да людзей, якія паміраюць, ён разумеў. Ён разумеў, што тытул баранета пачынаўся не з велічы, а, відаць, вельмі падобна на таго нягодніка Скуратыса - з хлусні, рабавання, крадзяжу, падману. Так пачыналіся лёсы, і кіраваць канцоўкай адной з іх, магчыма, было больш маральна, чым кіраваць яе пачаткам. Сэр Рэмсі з годнасцю прасачыў бы за канцом Frawl fortune. Гэта было найменшае, што ён мог зрабіць.
  
  
  Нізкае буркатанне рухавіка Jaguar парушыла ціхі супакой вялікай банкетнай залы Атынгтана.
  
  
  Гэта быў Скураціс. Сэр Рэмсі зразумеў гэта па яго адчайным кароткім бегу. Скураціс паторгаў некалькі замкаў, пакуль не знайшоў адчыненыя дзверы, і, нарэшце, набраўшы поўныя лёгкія паветра і выціраючы з ілба тлусты пот, ён, спатыкаючыся, увайшоў у вялікую банкетную залу Атынгтана, якой цяпер валодаў.
  
  
  "Сэр Рэмсі, я так рады, што дабраўся сюды своечасова".
  
  
  "Сапраўды? Чаму?" - холадна спытаў Фроўл.
  
  
  "Калі мае людзі распавялі мне аб тваім засмучэнні і калі я выявіў, што ты прыйшоў сюды з пісталетам, я адразу ж кінуўся сюды. Я так рады, што дабраўся сюды своечасова, што ты яшчэ не застрэліўся".
  
  
  "Ты збіраешся паспрабаваць спыніць мяне?"
  
  
  "О, не. Я проста не хацеў прапусціць тваё самагубства. Працягвай".
  
  
  "Што прымушае цябе думаць, што я не прыстрэлю цябе? Май на ўвазе, проста цікаўнасць".
  
  
  "Каб выжыць, трэба ведаць людзей. Гэта не вы, сэр Рэмсі".
  
  
  "Мне толькі што прыйшло ў галаву, - сказаў сэр Рэмсі Фроўл, - што вы маглі б выбраць мяне для арганізацыі маёй уласнай катастрофы не па дзелавых меркаваннях".
  
  
  "Насамрэч, так. Але бізнэс заўсёды на першым месцы".
  
  
  "Я зрабіў нешта, што абразіла цябе нейкім асаблівым чынам?"
  
  
  "Так. Але гэта было не па злому намеру. Гэта было тое, што вы сказалі газетам".
  
  
  "Што, калі я магу спытаць?"
  
  
  "Гэта была дробязь", - сказаў Скураціс.
  
  
  "Відавочна, не такі ўжо маленькі для вас, містэр Скураціс".
  
  
  "Не. Не для мяне. Вы, як прэзідэнт Frawl, сказалі, што Арыстоцель Тебос быў лепшым караблебудаўніком у свеце".
  
  
  "Ён калісьці быў. Да вялікага карабля".
  
  
  "І я ім з'яўляюся зараз, праўда?"
  
  
  "Так. Але мой каментар быў так даўно. Так вельмі даўно".
  
  
  "Тым не менш, ты гэта сказаў".
  
  
  "І гэтага было дастаткова?"
  
  
  "Не. Я ж сказаў табе, што гэта быў бізнэс".
  
  
  "Я думаю, што ёсць нешта большае, містэр Скураціс".
  
  
  "Не, не. Проста бізнэс. І, вядома, Арыстоцель Тебос. Тое, што ты сказаў".
  
  
  "І гэтага было дастаткова, каб ты захацеў загубіць мяне?"
  
  
  "Вядома".
  
  
  "І зараз ты хочаш паглядзець, як я скончу працу?"
  
  
  "Так. Свайго роду грандыёзны фінал усяго, чаго мы дасягнулі".
  
  
  Сэр Рэмсі ўсміхнуўся. "Вельмі шкада, што вы не чыталі ранішніх газет. Магчыма, вы наогул нічога не дабіліся. Магчыма, вы сталі самым вялікім дыназаўрам з часоў Ледніковага перыяду, містэр Скуратіс. Яўрэі называюць сённяшні дзень Йом Кіпур. Гэта іх Дзень адкуплення. Ваш дзень адкуплення яшчэ наперадзе".
  
  
  "Пра што ты кажаш?"
  
  
  "Маленькая вайна, якая пачалася сёння на Блізкім Усходзе".
  
  
  "Я ведаю пра гэта. Я ведаў аб гэтым да з'яўлення газет".
  
  
  "Вы калі-небудзь задумваліся, што вы збіраецеся рабіць з самым вялікім танкерам у свеце, калі нафта стане занадта дарагі? Ваш танкер, сэр, быў пабудаваны для перавозкі таннай нафты. Таннай нафты ў багацці".
  
  
  Сэр Рэмсі адвярнуўся ад бурчання мужчыны ў дрэнна які сядзіць гарнітуры, каб зірнуць на больш вытанчанае відовішча - крэсла, на якім сядзеў яго бацька падчас гэтулькіх афіцыйных абедаў, і крэсла, на якім ён сядзеў і якім карыстаўся так шмат разоў перш, калі Брытанская імперыя была сусветнай імперыяй. І ён націснуў на спускавы кручок маленькага пісталета, рулю якога ён засунуў сабе ў рот, і гэта было так лёгка. Нашмат прасцей, чым жыццё.
  
  
  Скуратыс назіраў, як далёкі бок галавы сэра Рэмсі выскачыў вонкі, як струменьчык малюсенькай чырвонай сліны. Вядома, зараз у пакой увайшлі належныя сведкі, ніхто з якіх не ўспомніў бы, што Дэмасфен Скуратіс калі-небудзь быў там. Насамрэч, у яго прысутнасці не было неабходнасці. Ён ведаў, што сэр Рэмсі асуджаны, з таго самага моманту, як яны ўпершыню паціснулі адзін аднаму рукі пры заключэнні здзелкі па будаўніцтве вялікага карабля.
  
  
  Сэр Рэмсі быў не першай смерцю, звязанай з вялікім караблём. Было яшчэ васямнаццаць, але, на думку Скуратыса, гэта была ўсяго толькі сярэдняя колькасць людзей, забітых або пакалечаных у рамках буйнога праекта. Сапраўднай трагедыяй стала нафтавае эмбарга. Нафты не хапала для перамяшчэння, таму што зараз было занадта шмат караблёў, гатовых перамясціць занадта мала. Кошт вырас у чатыры разы, і, як і на любы іншы тавар, чым больш паднімаўся кошт, тым менш ім карысталіся.
  
  
  Вялізны карабель стаяў прышвартаваны ля нарвежскага прычала, і падтрыманне працы рухавікоў у дастатковай ступені, каб карабель не ператварыўся ў востраў іржы, абыходзілася Дэмасфену Скуратысу ў семдзесят дзве тысячы долараў у тыдзень. Гэта было ўсё роўна, што фінансаваць пусты горад, і ён мог бы здаць на злом велізарны карабель, названы ўсяго толькі нумарам 242, калі б не вечарынка, якую Арыстоцель Тебос уладкаваў для яго на верфі, калі карабель быў скончаны. Тамака былі каралі, тамака былі свецкія ільвіцы, тамака была прэса, і на кожнай фатаграфіі быў намаляваны велізарны корпус, пакрыты брызентам коштам у дзвесце сорак тысяч даляраў, цэлыя акры якога пакрывалі велізарныя помпы і прыстасаванні.
  
  
  "Я ўладкоўваю гэтую вечарынку, каб мы маглі аддаць даніну павагі найвялікшаму караблю, калі-небудзь пабудаванаму, перш чым мой бедны, бедны сябар Дэмасфен павінен быў разабраць яго", - сказаў Тебос.
  
  
  "Недарэчна", - такі быў адказ Скуратыса газетным рэпарцёрам. Ён адказаў з лёгкай усмешкай, як быццам каментар сапраўды быў недарэчным.
  
  
  І ён апынуўся ў пастцы. Ён ведаў, што Арыстоцель Тебос меў рацыю. Як і Арыстоцель. Як і любы іншы ў свеце, хто разбіраўся ў суднаходстве. Але гэта было ўсяго семдзесят дзве тысячы долараў на тыдзень, і гэта каштавала сямідзесяці дзвюх тысяч долараў за тое, каб не дазволіць Тэбосу пасмяяцца над ім апошнім. Усяго семдзесят дзве тысячы долараў за тыдзень. Нейкі час ён мог з гэтым змірыцца. Гэты час расцягнуўся на гады - да абеду з афрыканскім дыпламатам аднойчы ў Нью-Ёрку, калі Дэмасфен Скуратіс зразумеў, што ён будзе рабіць. Ён быў бы вядомы з-за гэтага, вялікі з-за гэтага. Арыстоцель Тебос памёр бы ад зайздрасці. Памрэ ад гэтага.
  
  
  Скураціс пацалаваў прышчавую чорную шчаку афрыканскага дыпламата і станцаваў вакол стала ў рэстаране. Афрыканскі дыпламат выглядаў збітым з панталыку - пакуль Дэмасфен не растлумачыў яму, што ён будзе рабіць.
  
  
  Да таго часу, калі Дзяржаўны дэпартамент Злучаных Штатаў даведаўся пра гэта, было запозна.
  
  
  "Яны жартуюць? Яны вар'яты".
  
  
  Афіцэр, які сказаў гэта, казаў аб Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. І ўсе ў Дзяржаўным дэпартаменце пагадзіліся з ім.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён павінен быў увайсці ў пакой пасля таго, як загасне святло. Яму сказалі, што ўсё было зроблена, што, як ён цяпер ведаў, азначала, што яму, верагодна, далі толькі слушную назву горада - Вашынгтон, акруга Калумбія - і слушную назву будынка - Дзяржаўны дэпартамент - і, магчыма, правільны пакой - узровень В. , 1073.
  
  
  Такім чынам, ён быў за межамі ўзроўню В, 1073, і святла было дастаткова, каб зняць усё гэта, і пакой гудзеў на паўтузіна розных моў, і нейкі клерк з пісталетам на поясе, значком на грудзях і змучаным выразам асобы, як быццам ён спрабаваў пражыць жыццё без чарговых інцыдэнтаў, якія пазбавілі б яго гонару, казаў яму, што ён павінен альбо прад'явіць пасведчанне зараз і ўвайсці, альбо ўвогуле ніколі не ўваходзіць.
  
  
  "Ніхто не ўваходзіць, калі згасае святло".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рэйна і працягнуў рух. Яму сказалі, што ён не павінен прыцягваць да сябе ўвагі, і яму сказалі, што яго праінструктавалі б у прыватным парадку, але не было ні часу, ні шырокай дапамогі, якую арганізацыя звычайна магла даць.
  
  
  У якой шырокай дапамозе Рыма не быў упэўнены. У ранейшыя часы, да таго, як у Амерыцы закрылі штаб-кватэру, яму выдавалі дакументы, якія сведчаць асобу, і "наверсе" яму казалі, што той ці іншая асоба займаецца той ці іншай справай, і ён заўсёды можа без праблем патрапіць ва ўрадавыя ўстановы. . Хтосьці заўсёды будзе чакаць яго, не ведаючы, хто ён такі, але ведаючы, што яму трэба бесперашкодна з'яўляцца тут ці там.
  
  
  Але гэта было ў старыя часы. Мільёны марнаваліся на вельмі малое. У нашыя дні ўсё было па-іншаму.
  
  
  Маючы дзесяціцэнтавік, Рыма патэлефанаваў па нумары, напісаным на жмутку газеты.
  
  
  "Святло гарыць", - сказаў ён.
  
  
  "У вас ёсць прыдатны пакой?" Голас быў сакавітым і здушаным, як быццам сківічныя суставы размаўлялага былі набітыя пяском.
  
  
  "Узровень Б, 1073", - сказаў Рыма.
  
  
  "Правільна. Вас варта ўпусціць з выключаным святлом".
  
  
  "Гэта тое, што ты казаў мне раней".
  
  
  "Я б сказаў, разбярыцеся з гэтым самі, але мы не можам дазволіць сабе інцыдэнт".
  
  
  "Цудоўна", - сказаў Рыма. Ён прыхінуўся да сцяны, хударлявы мужчына ў шэрых штанах, цёмнай вадалазцы і падобных на сандалі макасінах, якія ён купіў у краме непадалёк ад Віа Плебісцыт, калі працаваў у Еўропе.
  
  
  Цяпер ён быў дома, у Амерыцы, і, калі не лічыць яго занадта паўсядзённым адзення, ён выглядаў як любы іншы чалавек з пропускам ўзроўню B.
  
  
  Аднак, калі б нехта прыгледзеўся больш уважліва, ён убачыў бы, як рухаўся Рыма; ён бы заўважыў унутраную раўнавагу, якая заўсёды была з ім, і роўнае дыханне, і цёмныя каціныя вочы, і запясці таўшчынёй з перадплечча.
  
  
  І ўсё яшчэ было б магчыма прыняць яго за таго, кім ён ня быў. Людзі часта думалі, што сустрэлі проста ціхага чалавека, чые думкі насамрэч луналі недзе ў іншым месцы.
  
  
  У жанчын рэакцыя была іншай. Яны адчулі сілу ў Рыма і пагналіся за ім, рухомыя нават большым, чым задавальненне, якое, як яны ведалі, ён мог ім даць, нейкім першапачатковым жаданнем несці насеньне мужчыны, як быццам ён адзін мог забяспечыць выжыванне ўсёй расы.
  
  
  Рыма такую ўвагу пачынала раздражняць. Дзе, чорт вазьмі, былі ўсе гэтыя жанчыны, калі яму было дзевятнаццаць гадоў і ён мог патраціць палову месячнага заробку на шыкоўную вячэру і шоў і, магчыма, атрымаць пацалунак? Што так моцна турбавала Рыма, дык гэта не тое, што ў юнацтве ён плаціў так шмат за так мала, а тое, што ён не быў юнаком зараз, калі сэкс было лягчэй дастаць.
  
  
  Аднойчы ён выказаў гэтае шкадаванне Чиуну, карэйцу старэйшыя за чатыры дзясяткі гадоў, які адказаў: "Ты быў багацей у сваіх пошуках, чым тыя, хто дасягнуў іх. Для тых, хто патурае сабе з лёгкасцю, гэта не мае вялікай каштоўнасці. Але для тых, хто шукае і ператварае гэта ў вялікі трыюмф, тады гэта багацей”.
  
  
  Яму сказалі, што па меры таго, як ён набярэ больш жыццёвай сілы, яго праблема будзе заключацца не ў тым, каб займець жанчын, а ў тым, каб трымаць іх далей ад сябе.
  
  
  "Я не разумею, Татачка, - сказаў ён Чиуну, - як нанясенне ўдару рукой дапаможа мне атрымаць кавалак азадка".
  
  
  "Што што?"
  
  
  "Кавалак азадка".
  
  
  "Агідна", - сказаў Чыун. Жахліва. Агідна. Дыялект белых прымудраецца быць зневажальным, не ўдаючыся ў падрабязнасці. Я скажу табе цяпер, і гэта так. Сэкс - усяго толькі элемент выжывання. Толькі калі выжыванне не становіцца галоўнай праблемай, толькі калі людзі знаходзяцца ў ілюзіі, што яны ў бяспекі ад звычайных жахаў жыцця, толькі тады сэкс здаецца чымсьці іншым. Па-першае, ідэальнае выжыванне. Жанчыны пазнаюць, і ты ім спадабаешся".
  
  
  "У мяне ўсё ў парадку", - сказаў Рыма, абараняючыся.
  
  
  "Ты нічога не робіш нармальна. У табе няма нічога адэкватнага, асабліва ў тваім успрыманні самога сябе".
  
  
  "Ідзі плюнь у дажджавую бочку", - сказаў Рыма.
  
  
  "Той, хто спрабуе ператварыць бруд у алмазы, павінен чакаць, што яму давядзецца часта сціраць сваё адзенне", - сказаў Чыун, і гэта занепакоіла Рыма, таму што ён ведаў, што быў няправы і выказаўся не да месца ў той дзень так даўно.
  
  
  Ён чакаў адказу, паклаўшы трубку тэлефона-аўтамата на плячо.
  
  
  "Я не ведаю, што табе сказаць", - раздаўся цытрынавы голас.
  
  
  "Гэта паляпшэнне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  
  "Прынамсі, цяпер ты ўсведамляеш сваю неадэкватнасць".
  
  
  "Рыма, мы не можам дазволіць сабе інцыдэнт. Можа быць, табе варта проста пайсці, і мы прыдумаем што-небудзь іншае".
  
  
  "Не-а", - сказаў Рыма. "Я ўжо тут. Убачымся".
  
  
  "Пачакай, Рыма..." - пачуўся голас з трубкі, калі Рыма павесіў трубку. Ён пачакаў, пакуль зачыняцца дзверы на ўзроўні Б, 1073, затым зайшоў у найблізкі мужчынскі туалет. Пісуары былі са старога мармуру з відавочнымі вадзянымі швамі. Ён пачакаў, пакуль застанецца адзін, атрымаўшы невялікую прапанову ад перакрута, ад якога адмовіўся.
  
  
  Затым ён націснуў на край мармуровага пісуара па шве і раскалоў яго. Гэта было падобна на тое, як саспелы персік лёгка зрываецца з дрэва ў канцы жніўня. Узброіўшыся двума прыгаршчамі расколатага мармуру, ён пачаў выкідваць адзін, затым яшчэ і яшчэ, і, нарэшце, апошнія трэскі і абломкі ў залу. Ён уладна ўвайшоў у калідор, паказваючы на мармуровую бязладзіцу на падлозе.
  
  
  "Ахоўнік гэтага не рабіў. Ён увесь час быў у дзвярэй. Я ручаюся за ахоўніка".
  
  
  Мужчына ў шэрым гарнітуры з партфелем спыніўся, каб зірнуць, і перш чым ён змог рушыць далей. Рыма схапіў яго за лацканы пінжака і зноў гучна аб'явіў, што ахоўнік гэтага не рабіў, што ахоўнік увесь час быў перад тымі дзвярыма, і кожны, хто сцвярджаў адваротнае, быў хлусам.
  
  
  Гэтая трывіяльная мітусня вабіла мінакоў, як камароў на вільготную плоць. Гэта было тое, што людзі ў Дзяржаўным дэпартаменце маглі зразумець - зламаны туалет і жаданы перапынак у міжнародных справах.
  
  
  "Што здарылася?" - спытаў нехта ў глыбіні натоўпу.
  
  
  "Ахоўнік разбіў пісуар", - сказаў сакратар побач з ім,
  
  
  "Адкуль ты ведаеш?"
  
  
  "Нехта клянецца, што ахоўнік гэтага не рабіў".
  
  
  Ахоўніку было загадана заставацца ў дзвярэй. У яго быў спіс ідэнтыфікацыйных нумароў тых, каму дазволены ўваход. У яго быў значок, нарукаўнік і пенсія ўсяго праз пятнаццаць гадоў. Аднак, калі ён убачыў, што наглядчыкі паказваюць на яго, і пачула гучнае пытанне: "Чаму ён гэта зрабіў?", ён яшчэ раз праверыў зачыненыя дзверы і, узяўшы блакнот, далучыўся да натоўпу, каб паглядзець, хто можа паклёпнічаць на яго. Гэта была не тая праца, якую нехта чакаў ад цябе правільнага выканання, а тая, у якой ты стараўся не рабіць нічога дрэннага. І нехта абвінавачваў яго ў парушэнні чагосьці, і яму лепш неадкладна гэта адмаўляць.
  
  
  Калі ён дабраўся да цэнтра натоўпу, ён убачыў груду абломкаў мармуру, а намеснік міністра па справах Афрыкі аб'яўляў, што збіраецца дакапацца да сутнасці гэтага.
  
  
  Рыма націснуў на замок дзверы ўніз, у самае слабое месца, а затым, засяродзіўшы ўсю энергію свайго цела, халодная ручка ў яго цёплых руках ірванула яе наперад. Ён падаўся ў прыцемнены пакой, сказаўшы: "Не ўваходзь, уваход забаронены".
  
  
  Ён зачыніў дзверы і аб'явіў, што ўсё ў парадку, ніхто не ўваходзіў. У пакоі было цёмна, за выключэннем маленькага экрана пад столлю. На яго не падала святло, таму Рыма выказаў здагадку, што гэта тэлевізійная стужка, а не кінапраектар.
  
  
  "І не высоўвайся", - крыкнуў Рыма, сядаючы ў цемры. На вялікім тэлевізійным экране была выява карабля. Паколькі не было фону, па якім можна было б ацаніць, Рыма не мог сказаць, наколькі ён быў вялікі. Аднак ён ведаў наступнае: гэта была не ветразная лодка, таму што на ёй не было ветразяў, і гэта не быў авіяносец, таму што ён ведаў, што на авіяносцах былі плоскія прадметы. Ён выказаў здагадку, што на ёй былі бананы ці нешта падобнае.
  
  
  Мужчына злева ад яго з'еў стейк на абед, і ад яго разіла ім.
  
  
  "Цяпер, вяртаючыся да нашай катастрофы", - сказаў хтосьці побач з экранам. Яго голас быў брытанскім. "Хто не быў праінфармаваны яго ваенна-марскім міністэрствам адносна ўразлівых месцаў?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма. "Тут. Я не бачыў".
  
  
  "О, божа. У нас сапраўды няма часу на ваенна-марскую гісторыю, сэр".
  
  
  "Што ж, знайдзі час. У мяне ёсць час".
  
  
  "Так, але, бачыце, астатнія з нас сапраўды не ведаюць. Калі вы не пярэчыце, сэр, я бы адразу ж прысвяціў вас у ваенна-марскія функцыі пасля збору".
  
  
  "Ты не прысвячаеш мяне ні ў што пасля ўсяго. Проста скажы мне, што адбываецца, і дазволь мне прыбрацца адсюль да чортавай маці. У гэтым пакоі смярдзіць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вы амерыканец, я так разумею".
  
  
  "Такі ж амерыканскі, як рыс з качкай", - сказаў Рыма.
  
  
  Каля экрана ўзнікла невялікая мітусня, і зноў пачуўся голас брытанца.
  
  
  "Прабачце мне, джэнтльмены, мы толькі што атрымалі паведамленне, што нам трэба пачакаць, пакуль кагосьці ўпусцяць, з выключаным святлом. Я мяркую, гэта для таго, каб мы не ўбачылі яго належным чынам. Думаю, я магу растлумачыць тое-сёе. аб небяспеках гэтага карабля, пакуль мы чакаем позняга прыбыцця ".
  
  
  "Спозьненыя ўжо тут", - сказаў Рэм.
  
  
  "О. Тады гэта ты".
  
  
  "Гэта мая маці. Працягвай, Чарлі. Што гэта за лодка?"
  
  
  "Гэтая лодка, як вы яе так мудрагеліста называеце, - самы вялікі карабель у свеце. Пакуль яна рухаецца, яе нос можа знаходзіцца ў адной плыні, а кормы - у іншай. Літаральна, падчас свайго трансатлантычнага пераходу ён выпрабоўваў часам тры выгляду надвор'я адначасова .Ён абсталяваны атамнымі рухавікамі, і кожны з яго вяслярных шруб больш, чым у большасці ветразнікаў першага класа ".
  
  
  "О, гэта ўсё тлумачыць", - сказаў Рыма, які не ведаў, што такое ветразнік першага тыпу, і пачынаў падазраваць, што наверсе зноў нешта наблыталі. Дык вось, ён глядзеў на вялікую лодку, ну і што? Ён чуў некалькі замежных моў і ведаў, што гэта не было выключна амэрыканскім прадпрыемствам. Ягоным галоўным пытаннем было, што ён тут рабіў? Ці быў нехта, каго ён павінен быў убачыць, апазнаць і забіць пазней? Ці існаваў нейкі генеральны план, пра які ён павінен быў ведаць? Нехта пачаў курыць паблізу ў пакоі, забруджанай пахам цела.
  
  
  "Пагасі цыгарэту", - сказаў Рыма.
  
  
  "Прашу вашага прабачэння", - сказаў мужчына з моцным гартанным акцэнтам. Ён не патушыў цыгарэту. Рыма адламаў палаючы вугалёк і ўпусціў яго мужчыну на калені. Мужчына злосна закурыў яшчэ адну цыгарэту, і Рыма выхапіў запальнічку. Аратар гаварыў аб сусветнай катастрофе, з якой яны ўсе маглі б проста справіцца, калі б не гублялі галовы і працавалі разам, калі мітусня ў заднім радзе прымусіла яго спыніцца.
  
  
  "Мы спрабуем выратаваць свет тут. Што адбываецца там, ззаду?"
  
  
  "Ён пачаў гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  Мужчына адмаўляў, што ён штосьці ладзіў. Ён быў начальнікам службы бяспекі албанскага ўрада і ён нічога не ладзіў.
  
  
  "Таксама так рабіў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Джэнтльмены, праз месяц прадстаўнікі ўсіх краін свету аддадуць свае жыцці ў нашы рукі, належачы на наша майстэрства ў тым, што яны выжывуць. Свет чакае, што мы выканаем свой абавязак. Ці магу я не прасіць вас дзейнічаць у духу супрацоўніцтва? Мы тут не для таго, каб скарыстацца нейкай палітычнай перавагай, а для таго, каб пераканацца, што сотні дэлегатаў і тысячы супрацоўнікаў з усяго свету не пойдуць на дно.Джэнтльмены, ад нас проста залежыць прадухіліць найвялікшую марскую і дыпламатычную трагедыю, якую калі-небудзь бачыў свет, трагедыю, якая, хутчэй за ўсё, прывядзе да развязвання Трэцяй сусветнай вайны.У святле гэтага я павінен папрасіць вас, калі ласка, калі ласка, не звяртайце ўвагі на вашы нязначныя адрозненні.Мы не можам дазволіць сабе дзяцінства. , добра аргументаваную заяву адносна спрэчкі ў задняй частцы залы ".
  
  
  Начальнік службы бяспекі Албаніі сказаў, што ў інтарэсах сусветнага супрацоўніцтва ён устрымаецца ад курэння.
  
  
  "Бачыш? Я казаў табе, што ён пачаў гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  Адразу ж чалавек, які назваўся амерыканскай сакрэтнай службай, сказаў, што пазіцыя Рыма не адпавядае пазіцыі Амерыкі. Ён папрасіў прабачэння ў Албаніі за амерыканскую грубасць. Албанец прыняў прабачэнні. Раздаліся лёгкія апладысменты.
  
  
  Рыма засмяяўся і прыгатаваў маліну.
  
  
  Ангелец, які назваўся памочнікам МІ-5, Вялікабрытанія, працягнуў. Ён быў упэўнены, што ўсе ведалі, што вялікаму караблю пад нумарам 242 неўзабаве будзе прысвоена новая назва "Карабель дзяржаў" і ён стане пастаянным плывучым домам Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я гэтага не ведаў. Арганізацыя Аб'яднаных Нацый пераязджае з Нью-Ёрка?"
  
  
  Ангелец памаўчаў імгненне, затым усміхнуўся. "Вельмі пацешна", - сказаў ён.
  
  
  "Не, я не жартую", - сказаў Рыма. "Я не чуў аб гэтым. ААН пакідае Нью-Ёрк. Ты гэта жадаеш сказаць?"
  
  
  "Так, сэр. Гэта менавіта тое, што я кажу".
  
  
  "Трымаю заклад, у Нью-Ёрку страшэнна шчаслівыя", - сказаў Рыма.
  
  
  "Нью-Ёрк, можа быць, і шчаслівы, але мы рашуча нешчаслівыя. Усе мы ў гэтай зале, па сутнасці паліцэйскія свету, сутыкаемся з сітуацыяй у галіне бяспекі, не падобнай ні на якую іншую ў сусветнай гісторыі. Нам, па сутнасці, давядзецца сачыць за нашымі ўласнымі босамі. Гэта можа быць далікатна. І ў эпоху тэрарызму ўвесь карабель з'яўляецца мішэнню, неверагоднай небяспекай. Ці можа хто-небудзь з вас уявіць, што адбудзецца, калі гэты дыпламатычны карабель затоне?"
  
  
  Рыма падняў руку.
  
  
  "Так. Амерыканец", - сказаў брытанскі афіцэр ля тэлевізійнага экрана.
  
  
  "Магу сабе ўявіць", - сказаў Рыма. "Нічога. Побач заўсёды ёсць іншы дыпламат. Ад іх ніколі не пазбавіцца. Яны заўсёды там. Яны называюць паліцыянтаў і салдат неабавязковымі, але давайце паглядзім праўдзе ў вочы: паліцыянт або салдат павінен быць навучаны. У яго ёсць навыкі, якія вы павінны замяніць. Але дыпламат?Я маю на ўвазе, як ён туды патрапіў?Ён сказаў патрэбныя словы нейкаму выспятка ў Маскве ці ўнёс уклад у перадвыбарчую кампанію ў Злучаных Штатах, ці нейкі іншы палітык у сябе на радзіме захацеў вывезці яго да чортавай маці з краіны. Вось што такое дыпламат. Ён сапраўды бескарысны. Копы і салдаты, якія ахоўваюць іх, сёе-тое каштуюць. Карабель пойдзе на дно, нічога не здарыцца”.
  
  
  У пакоі было цёмна, і кожны чалавек адчуваў сябе ў бяспецы ў гэтай ананімнасці. І ў пакоі пачуўся ўхваляльны шэпт. Афіцэр ля экрана прачысціў горла. Затым хтосьці запляскаў, і зала напоўнілася апладысментамі.
  
  
  Брытанскі афіцэр зноў адкашляўся.
  
  
  "Тым не менш, наша праца і абавязак - абараняць гэтых людзей. Свет чакае, што кожны чалавек выканае свой абавязак".
  
  
  Карабель дзяржаў зараз стаяў ля прычала ў Нью-Ёрку. Афіцыйная цырымонія адкрыцця адбудзецца на наступным тыдні.
  
  
  "У нас ёсць усе падставы баяцца, што гэты карабель можа стаць караблём смерці. Ужо адбылося пяць загадкавых смерцяў падчас будаўніцтва гэтага карабля. Пяць, джэнтльмены, пяць, - сказаў брытанец з ноткай апраўдання ў голасе."
  
  
  Амерыканец зноў падняў руку, і яго неахвотна пазналі.
  
  
  "Вось гэта даволі вялікая лодка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Карабель", - сказаў брытанскі афіцэр.
  
  
  "Усё роўна", - сказаў Рыма. "Цяпер, калі ў вас ёсць ... карабель такога памеру, на ім працуюць тысячы людзей. Я маю на ўвазе, у вас было б па меншай меры тысяча чалавек, каб прыглядаць за ім, калі ён адпачывае."
  
  
  "Прышвартаваны", - сказаў брытанскі афіцэр.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. "Ну, калі вы возьмеце тысячы тых, хто яго пабудаваў, і ўсіх, хто глядзіць яго, і вы палічыце, што за гэты час было забіта ўсяго пяць чалавек, і вы паглядзіце на любы вялікі горад з такой колькасцю людзей, б'юся аб заклад, вы выявіце, што карабель не больш небяспечны, чым любы іншы вялікі горад у свеце. Такім чынам, па сутнасці, усё ўзняты з-за рэчы, якая не больш небяспечная, чым любое іншае месца, якое перавозіць кучу людзей, якіх у любым выпадку не хапяцца " .
  
  
  Адзін чалавек засмяяўся над відавочнай яснасцю праўды амерыканца, і гэты смех выклікаў выбух смеху. Калі ён аціх, амерыканскі голас папрасіў прабачэння за Рыма, які, відаць, уяўляў нейкае агенцтва, аб якім ён не ведаў. Ён назваў заўвагі Рыма "няўдалымі і контрпрадуктыўнымі".
  
  
  "Ты прыдурак", - сказаў Рыма. Ён падняўся са свайго месца і адчыніў вонкавыя дзверы, упусціўшы ў калідор святло. і выйшаў. У калідоры было поўна народу. Рэпарцёр спрабаваў прабрацца ў цэнтр невялікага натоўпу.
  
  
  "Што здарылася?" Спытаў яго Рыма.
  
  
  "ЦРУ ашалела падчас змовы з мэтай забойства ў тутэйшай ваннай. Узарвала ванную".
  
  
  "Адкуль ты ведаеш?"
  
  
  "Інфармаваная крыніца", - сказаў рэпарцёр. "І я адмоўлюся раскрываць яго асобу, які б ціск вы ні аказвалі".
  
  
  Насвістваючы, Рыма выйшаў з будынка Дзярждэпартамента і шпацыраваў цудоўным вясновым днём па сталіцы краіны. Незадоўга да заходу сонца ён патэлефанаваў па тэлефоне і вымавіў некалькі слоў у магнітафон. Ён ведаў, што хутка гэта пачуюць наверсе. Паведамленне, пакінутае Рыма, было такім:
  
  
  "Прысутнічаў на сходзе. Выявіў гэта і, такім чынам, лічу вас пустым марнаваннем часу. Сапраўдным я падаю ў адстаўку. Уступае ў сілу неадкладна за дзень да гэтага".
  
  
  Упершыню больш за за дзесяць гадоў ён быў вольны.
  
  
  З яго было дастаткова. На працягу дзесяці гадоў ён працаваў на КЮРЭ, сакрэтнае агенцтва, якое было створана для абароны Амерыкі ад злачыннасці. Ён убачыў, як яго функцыя змянілася з праваахоўнай на дэтэктыўную, і яму гэта не спадабалася. Ён бачыў, як Кангрэс загнаў КЮРЭ яшчэ далей у падполлі, маючы намер знішчыць разведвальную функцыю краіны, і яму гэта не спадабалася. Ён выявіў, што атрымлівае замежныя заданні, з якімі зладзілася б ЦРУ, калі б яму не перашкодзіў Кангрэс, і яму гэта не падабалася.
  
  
  Гэтага было дастаткова, а дзесяць гадоў - гэта занадта шмат.
  
  
  На сталіцу краіны апусцілася цемра, і Рыма адчуў сябе добра на прагулцы. Яму не хацелася вяртацца ў гатэль, дзе яго чакаў Чыун, майстар сінанджа, які быў яго трэнерам. Ён хацеў спачатку падумаць, перш чым звяртацца да свайго настаўніка, які меў рацыю ў многіх рэчах, калі ён не быў неверагодна няправы.
  
  
  Кіма падрыхтаваў сваю прамову для Чыўна. Ён будзе адкрыты. Ён памыляўся наконт працы на КЮРЭ, і Чыун меў рацыю. Нетутэйша час ужыць іх таленты дзе-небудзь у іншым месцы, дзе іх ацанілі б.
  
  
  І ўсё ж нешта вельмі глыбока ўнутры Рыма было сумна. Ён не ведаў, ці пакідае ён Амерыку, ці Амерыка пакінула яго даўным-даўно, у шматлікіх дробязях.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Апошні брытанскі марскі капітан, які падвергся абезгалоўліванню, загінуў у малавядомай марской бітве ў берагоў Ямайкі ў пачатку 1700-х гадоў, калі адмірал Яе Вялікасці раптам выявіў, што яго пераўзыходзяць па ўзбраенні іспанскія галеоны, якія ён спрабаваў піратаваць, агню.
  
  
  Іспанскі капітан прысягнуў на святой рэліквіі, што яго слова - гэта яго кроў і яго душа. Брытанскі капітан даў слова афіцэра і джэнтльмена. Таму абодва пагадзіліся, што брытанскі карабель здасць сцяг і гармату і што іспанцы ні пры якіх абставінах не будуць дабівацца рэпрэсій.
  
  
  Брытанскі карабель, убачыўшы, што іспанскі адмірал так безабаронны на мастку, запусціў туды снарад падчас інтэнсіўных праяў рэлігійных клятваў, і іспанцы абезгаловілі ўсіх ангельцаў на каперы, пакінуўшы капітана напрыканцы.
  
  
  Падобная цырымонія была адноўлена ў Нью-Йоркскай гавані на борце масіўнага, рэканструяванага Карабля дзяржаў, які выступаў у заліў падобна бліскучаму беламу паўвостраву. Роўна праз дванаццаць гадзін з дакладнасцю да хвіліны пасля таго, як нейкі неапазнаны амерыканскі афіцэр службы бяспекі даказаў на сакрэтнай нарадзе Арганізацыі Аб'яднаных Нацый па пытаннях бяспекі, што судна, улічваючы яго памеры і колькасць насельніцтва, не больш небяспечнае, чым большасць гарадоў свету, адм. Дорсі Плуг Хант быў змушаны ўстаць на калені на мастку прышвартаванага "галіяфа" і, пільна гледзячы на падставу кампутарнага штурвала кіравання, адчуў востры ўкол у падставе шыі, а затым больш нічога не адчуў. Галава пакацілася.
  
  
  З шыі хвастала кроў, як чырвоная аўтамыйка ў сонечную суботу.
  
  
  Рука ў чорнай пальчатцы напісала на партрэце цяперашняга генеральнага сакратара Арганізацыі Аб'яднаных Нацый, устаўленым у рамку ў гонар на мастку, словы: СВАБОДНАЯ СКІФІЯ!
  
  
  Галоўны перакладчык, які арганізуе вельмі складаныя працоўныя змены для першага круізу Арганізацыі Аб'яднаных Нацый, павярнуўся, калі пачуў крокі ў сваім меркавана зачыненым пакоі. Ён убачыў васьмярых мужчын, апранутых у чорнае, з тварамі, прыцемненымі начной фарбай.
  
  
  Ён спытаўся ў іх па-ангельску, што яны там робяць. Затым па-французску, затым па-руску, затым па-арабску, а затым, у міжнародным жэсце, ён ускінуў рукі і паціснуў плячыма.
  
  
  Яны паставілі яго на калені, пакуль ён спрабаваў растлумачыць па-шведску, што ў яго няма грошай, ён не займаецца палітыкай і ўжо сапраўды не з'яўляецца кімсьці настолькі важным, каб нешта ім даваць.
  
  
  Ён нават не адчуў уколу ў патыліцу, калі лязо зрабіла яго вочы і мозг бескарыснымі. Галава ляжала пад крэслам, а цела білася ў канвульсіях, і зноў яны напісалі крывёю, на гэты раз на графіках працоўнага графіка: ФРОНТ ВЫЗВАЛЕННЯ СКІФІІ.
  
  
  На гіганцкім судне было васямнаццаць капліц: мячэці, якія абслугоўваюць розныя ісламскія секты, саборы для хрысціян, сінагогі для яўрэйскіх груп і храмы для будыстаў і індуістаў. У кожнай вобласці пакланення была змешчана галава, і на кожным алтары было напісана слова "Скіфія".
  
  
  Людзі ў чорным працавалі і рэзалі да самага цёмнага часу ранняй раніцы, пакуль ад выгляду крыві ў некаторых не закружылася галава, некаторыя загаварылі самі з сабой, а іншыя не адчулі лёгкасць трыўмфу - рэакцыя, звычайная для людзей, якія ўпершыню забілі і раптам выявілі, што гэта тое, чым яны хацелі займацца ўсё сваё жыццё, і яны проста ніколі не ведалі гэтага, пакуль не паспрабавалі.
  
  
  Затым лідэр па імі "Містэр Скіт" здзейсніў сваю першую памылку. Ён увайшоў у блізкаўсходні калідор на адной з пасажырскіх палуб карабля. Нягледзячы на абяцанні, афіцыйна дадзеныя ў старым будынку Арганізацыі Аб'яднаных Нацый у Нью-Ёрку, калідор быў добра ўзброены.
  
  
  Людзей з аўтаматамі, пісталетамі і маленькімі кішэннымі гранатамі звалі не ахоўнікамі, а "аташэ па культуры". У іарданскага аташэ па культуры былі брытанскія "Уэблі" і "Брэны", у той час як сірыйскія эксперты па сельскай гаспадарцы насілі "Калішнікавы", расійскія аўтаматычныя вінтоўкі, якія праславіліся на насценных плакатах, дзе іх трымаюць у кулаку, у той час як плакат пра нейкае сацыяльнае паляпшэнне, якога можна дабіцца, стрэліўшы з адной з іх. Насамрэч, яны дзейнічалі вельмі падобна на брытанскую і амерыканскую зброю, кідаючы кавалкі свінцу ў чалавечыя целы, каб уціхамірыць галасы, якія маглі б сказаць, што культуры не былі палепшаны, а проста перайменаваны. Калі б у кагосьці было дастаткова аўтаматаў Калішнікава, ён мог бы прымусіць тысячы людзей выйсці на вуліцы, каб маршыруючымі радамі абвясціць, наколькі яны шчаслівыя і вольныя.
  
  
  Егіпецкі аташэ па культуры е заўважыў трох мужчын у чорным з акрываўленымі мячамі і выпусціў чаргу са свайго М-16. Лівійскі харэограф, пачуўшы стрэл, кінуў ручную гранату ў праход. Ірацкія спевакі выставілі аўтаматы Калішнікава са свайго вонкавага дзвярнога праёму і стралялі ва ўсё запар, асабліва ў сірыйскі дзвярны праём. Саудаўцы набілі амерыканскія стодоларавыя купюры і буйныя шведскія кроны ў смеццевыя кошыкі і выкінулі гэта ў палаючы лютасцю блізкаўсходні калідор.
  
  
  Выпадкова крыжаваны агонь аказаўся надзвычай эфектыўным супраць банды начных налётчыкаў. Гэта прымусіла іх забіцца ў вялікую прыбіральню, заціснуўшы вушы рукамі і прыціснуўшы галовы да грудзей у нейкай маленькай спробе пазбегнуць траўмаў. Толькі містэр Скіф заставаўся спакойным.
  
  
  "Мы павінны ратавацца ўцёкамі", - сказаў адзін з іх, але містэр Скіт закрануў яго шчокі і спакойна сказаў, што баяцца няма чаго.
  
  
  "Мы будзем тут у пастцы", - сказаў мужчына. "Яны зачыняць нас. Мы ў каморы. Выйсця няма". І тыя, хто ўсяго некалькі хвілін таму атрымліваў асалоду ад катаюцца галовамі, раптам больш не любілі забіваць.
  
  
  Ліванская дэлегацыя, якая толькі што прыбыла з Бейрута, праспала ўвесь гэты грукат, таму што гэта было так падобна на іх радзіму. Менавіта ліванская дэлегацыя падняла раніцай тэлефонную трубку, каб звязацца з іншымі арабскімі дэлегацыямі ў блізкаўсходнім калідоры.
  
  
  "Паслухай, стары", - сказаў П'ер Халуб, намеснік консула ліванскай місіі, "я чую стрэлы "Калішнікава" ў калідоры, і цяжкія стрэлы "Брэн" прыкладна ў дваццаці ярдаў ад яго і назад, можа быць, у шасцідзесяці ці шасцідзесяці адным ярдзе , - гэта стрэлы М-16, і ў аднаго з іх невялікі дэфект у аддачы, які павінен даставіць егіпцяніну непрыемнасці прыкладна праз адзінаццаць хвілін, калі ён працягне страляць у тым жа тэмпе ".
  
  
  "Святы Алах", - сказаў сірыец на іншым канцы провада. "Як ты можаш ведаць?"
  
  
  "Гукі, стары. Такім чынам, ты страляеш у што-небудзь канкрэтнае?"
  
  
  "На нас нападаюць, і мы страляем, каб абараніцца".
  
  
  "Нешта не падобна на гэта", - сказаў ліванец. "Занадта выпадкова. Цяпер усё, што табе трэба зрабіць, гэта абтэлефанаваць усіх, высветліць, хто зрабіў першы стрэл і ў што ён страляў, і ператэлефанаваць мне праз некалькі хвілін. Усё ў парадку, стары?"
  
  
  Халуб дапіў сок і распакаваў свой набор для галення.
  
  
  "Што-небудзь ёсць?" - Спытаў іншы дэлегат, выходзячы з раскошнай галоўнай ваннай.
  
  
  Халуб пакруціў галавой. Скончыўшы галіцца, ён зноў патэлефанаваў сірыйцу.
  
  
  "Ну?" спытаў ён.
  
  
  "Ніхто гэтага не пачынаў", - сказаў сірыец.
  
  
  "Гэта недарэчна".
  
  
  "Сіяністы", - сказаў сірыец.
  
  
  "Гэта не дэбаты ў ААН, так што спыніце несці лухту. Мы павінны спыніць страляніну, каб мы ўсё маглі выйсці сёння раніцай. Такім чынам, хто абараняўся першым?"
  
  
  Праз дзве хвіліны па тэлефоне размаўляў егіпцянін. Ён сказаў, што бачыў людзей, апранутых у чорнае, са скрываўленымі клінкамі, і страляў у іх.
  
  
  "Якога роду зброю ў іх было?"
  
  
  "Акрываўленыя нажы для забойства".
  
  
  "Якога роду зброю?"
  
  
  "Я нічога не бачыў".
  
  
  "Ага. Добра. Вы спыніце страляць, а я патэлефаную іншым дэлегацыям. Я думаю, мы, магчыма, толькі што сёе-тое купілі для сябе".
  
  
  Сімфонія цішыні, якая рушыла за гэтым, разбудзіла астатніх членаў ліванскай дэлегацыі.
  
  
  "Што? Што? Што?" - спыталі яны, увальваючыся з соннымі вачыма ў галоўную залу свайго консульства ААН.
  
  
  "Нічога. Спыненне агню", - сказаў Халуб.
  
  
  "Я не магу спаць у такой цішыні", - сказаў адзін з ліванцаў. "Мне ніколі не трэба было з'яжджаць з Бейрута".
  
  
  Халуб, які на самой справе быў культурным аташэ &# 233; але набыў выдатныя веды аб агнястрэльнай зброі і вулічных баях, проста вырасшы ў Ліване, распакаваў свой .357 Magnum, вельмі вялікі пісталет, які прарабляў вельмі вялікія адтуліны ў людзях, і попельніцу. Ён адчыніў вонкавыя дзверы ў калідор і выкінуў попельніцу на тоўсты дыван. Ніхто не страляў, таму ён выйшаў у калідор. Ён ужо бачыў такія сцены раней пасля інтэнсіўнага крыжаванага агню. Гэта выглядала так, як быццам хтосьці прайшоў па калідоры са жняцом Маккорміка, адбіваючы кавалкі сцен і столяў, выдзіраючы вялікія кавалкі дываноў.
  
  
  "Прыбярыце рукі з куркоў, і ўсё выходзьце ў калідор. Пайшлі", - угаворваў ён. Адкрылася дзверы. Нехта высунуў галаву. Адкрыліся іншыя дзверы. Нарэшце, ва ўсіх пасольствах, размешчаных уздоўж шырокага калідора, пасярод калідора з'явіліся людзі са зброяй і дурнымі ўхмылкамі.
  
  
  "Такім чынам, усё, - сказаў Халух, - мы збіраемся знайсці людзей у цёмных гарнітурах са скрываўленымі клінкамі. Я не бачу ніякіх целаў, так што яны павінны быць дзесьці ў пакоі. Дзе егіпцянін, які ўбачыў іх першым? Не бойся. Выходзь. наперад. Гэта проста ранішняе спыненне агню. Я ўпэўнены, што ў нас іх будуць сотні, перш чым скончыцца гэты круіз".
  
  
  Смуглы мужчына ў белым шаўковым халаце з М-16 паказаў уверх па калідоры, за натоўпам сірыйцаў у доўгіх начных кашулях, якія неслі рускія аўтаматы "Калішнікаў".
  
  
  Халуб падлічыў, якім быў крыжаваны агонь, і зразумеў, што не бачыў цела, і, такім чынам, адзінае жывое месца, дзе маглі знаходзіцца зламыснікі, было за якімі-небудзь зачыненымі дзвярыма.
  
  
  "Знайдзі зачыненыя дзверы і не адчыняй яе".
  
  
  Дзверы былі знойдзены неадкладна і ідэнтыфікаваны як вялікае складское памяшканне для ўборкі, праверанае напярэдадні сірыйскай службай бяспекі. Егіпцяне сказалі, што гэта хлусьня; яна была праверана егіпецкай службай бяспекі.
  
  
  Лівіец абвінаваціў абодвух у хлусні і сказаў, што шафа ніколі нікім не правяралася і, верагодна, была часткай змовы ЦРУ, амерыкана-расісцкай і сіянісцкай. Заявіўшы, што ўсё праверана, егіпцяне і сірыйцы ўступілі ў змову з мэтай здрадзіць рэвалюцыі арабскіх народаў.
  
  
  "Ціха", - крыкнуў Халуб.
  
  
  "Расіст", - закрычаў лівіец.
  
  
  "Мы ўсё можам загінуць, калі не зробім гэта правільна", – сказаў Халуб.
  
  
  Лівіец быў спакойны. Халуб падышоў да дзвярэй шафы. Ён загадаў усім устаць па абодва бакі ад дзвярэй і выконваць цішыню. Ён паказаў на дыван. На дзвярах была свежая мокрая кроў. Відавочна, адзін з няпрошаных гасцей быў паранены.
  
  
  Халуб адступіў у бок ад дзвярэй. Прыціснуўшыся спіной да сцяны, каб усе дэлегаты былі па-за небяспекай, ён накіраваў ствол свайго "Магнума" на дзверы. Часта ў такіх выпадках пасажыры пачыналі страляць. Ніхто не страляў.
  
  
  "Добра. Мы ведаем, што вы там. Кіньце сваю зброю, і з вамі ўсё будзе ў парадку", - сказаў Халуб.
  
  
  "У вас ёсць слова араба", - залямантаваў іракец.
  
  
  Егіпцянін захіхікаў.
  
  
  Іракец сказаў, што яму гэта не падалося сьмешным.
  
  
  "Я не думаю, што там нехта ёсць", - сказаў Халуб.
  
  
  "Павінен быць. Выйсця няма", - сказаў супрацоўнік сірыйскай службы бяспекі, указаны як лінгвіст.
  
  
  "Я так не думаю. Я ўжо праходзіў праз гэта раней. У мяне проста такое пачуццё".
  
  
  "Але ў мяне ёсць планы на карабель", - сказаў сірыец.
  
  
  "Ён мае рацыю", - сказаў егіпцянін, і ўсё пагадзіліся. Усё, акрамя Халуба, які апошнія два гады жыў у Ліване, дзе на нядзельную імшу даводзілася прабівацца са зброяй у руках.
  
  
  Хтосьці вярнуўся ў ягонае консульства і прынёс адзін з васемнаццаці тамоў планаў карабля. Гэта быў гіганцкі сціснуты чарцёж. Яны знайшлі калідор, і Халуб ізаляваў вялікую шафу. Гэта было больш падобна на маленькую камору.
  
  
  "З якога матэрыялу зроблены сцены і столь каморы?" Спытаў Халуб.
  
  
  "Узмоцненая сталь".
  
  
  "Тады няма абсалютна ніякай тэарэтычнай магчымасці, каб гэтая група не аказалася зачыненай у шафе", - сказаў Халуб.
  
  
  Усе пагадзіліся.
  
  
  З далёкага калідора падбеглі некалькі ахоўнікаў у сіняй форме Арганізацыі Аб'яднаных Нацый, пытаючыся, што здарылася. Ці з усімі ўсё ў парадку? Так, яны былі ў парадку, сказаў Халуб. Ахоўнікі сказалі ім, што ім пашанцавала. Нейкія вар'яты прабраліся на борт карабля і адрэзалі галовы.
  
  
  "Мы замкнулі іх у гэтай шафе", - сказаў нехта.
  
  
  Сілы Арганізацыі Аб'яднаных Нацый папрасілі прыняць камандаванне. Але Халуб адмовіўся. З усіх людзей у калідоры ў яго было больш за ўсё баявых гадзіннікаў. Ён проста павярнуў ручку дзверцаў шафы і адкрыў яе, пакуль усе астатнія ныралі ў сховішча.
  
  
  Шафа была пустая. На падлозе было крыху крыві, але ён быў пусты. Калідор напоўніўся грукатам абвінавачанняў і контратак. Халуб адышоў ад цэнтра натоўпу і вярнуўся ў сваё консульства на борце вялікага карабля.
  
  
  Ён дазволіў памочніку ліванскай прэсы сысці, каб далучыцца да астатніх, каб амерыканская прэса не апублікавала "яшчэ адну аднабокую гісторыю аб шалапутных арабах".
  
  
  Халуб склікаў сустрэчу ліванскай дэлегацыі. Дома многія з іх перастралялі б адзін аднаго на месцы. Але тут, удалечыні ад сваёй радзімы, кожны, хто спазнаў грамадзянскую вайну і хто ў сваім горы даведаўся, што мёртвыя целы мала што вырашаюць, і хто лепш за многіх разумеў, што такое забойства, уважліва слухаў Халуба, хрысціяніна-мараніта.
  
  
  "Джэнтльмены, - сказаў П'ер Галуб, - гэты карабель - труна".
  
  
  Не было ніякіх абвінавачанняў у змове, проста сур'ёзнае праслухоўванне сур'ёзнымі людзьмі.
  
  
  "Мінулай ноччу на гэтым караблі адбыліся забойствы. Гэта вялікі карабель з тысячамі людзей. Аднак гэтыя забойствы выглядаюць як справа рук тэрарыстаў. Цяпер тэрарысты могуць нанесці ўдар дзе заўгодна. Яны мяне не моцна турбуюць. Я не таму называю гэтага Галіяфа труной. Не. Гэты. карабель з'яўляецца дамавінай, таму што ў ім ёсць таемныя хады, не вядомыя нам, але вядомыя людзям, якія здзейснілі забойствы ".
  
  
  Былі пытанні аб тым, адкуль П'ер Галуб даведаўся аб гэтай штуцы. І ён распавёў аб крыжаваным абстрэле і крывавым следзе да дзвярэй шафы, а таксама аб адсутнасці каго-небудзь усярэдзіне меркавана запячатанай шафы.
  
  
  "Я думаю, гэты карабель быў спраектаваны так, каб забіць шмат людзей".
  
  
  "Арабы?"
  
  
  "Не. Усё. Усё", - сказаў П'ер Галуб у апошні дзень свайго жыцця.
  
  
  У Вашынгтоне прэзідэнт Злучаных Штатаў запэўніў Савет нацыянальнай бяспекі, двух прыезджых паслоў, восем сенатараў Злучаных Штатаў і інтэрв'юера, што ён цвёрда верыць у бяспеку судна пад назвай "Карабель дзяржаў".
  
  
  "Хоць, вядома, мы шкадуем аб рашэнні Арганізацыі Аб'яднаных Нацый пакінуць Нью-Йорк — асабліва аб тым, што гэта адбылося ў выніку спрэчкі аб бясплатнай паркоўцы і накладзенага нашым прадстаўніком вета на рэзалюцыю ААН, якая патрабуе дадатковага пяцідзесяціпрацэнтнага падаходнага падатку для амерыканцаў, каб дапамагчы тым, хто развіваецца. краінам "знайсці сябе", — мы па-ранейшаму глядзім на ААН як на надзею на свет праз перамовы, прагрэс праз розум і перамены праз каханне і ўзаемную павагу".
  
  
  "А як наконт абезгалоўліванняў, перастрэлкі і жаху ў секцыі ліванскага консульства?"
  
  
  "Я рады, што вы спыталі мяне аб гэтым", – сказаў прэзідэнт інтэрв'юеру. "Гэта проста паказвае, як моцна мы маем патрэбу ў свеце". Ён папрасіў прабачэння і ў лютасці ўварваўся ў кабінет свайго галоўнага памагатага. Чаму яму не расказалі аб жахах на Караблі дзяржаў? І што адбылося ў аддзяленні консульства Лівана на борце карабля?
  
  
  "Згарэў жыўцом, сэр. Усё консульства ператварылася ў полымя. Яны былі прыгатаваныя. Відаць, запальныя бомбы".
  
  
  "О, гэта выдатна. Гэта сапраўды выдатна. Нам гэта было трэба. Нам гэта сапраўды было трэба. Я б хацеў, каб гэтыя вырадкі, калі яны хочуць пачаць падсмажваць адзін аднаго, пачакалі, пакуль не прыбяруцца да чортавай маці з Нью-Йоркскай гавані , каб нас не абвінавацілі ў гэтым”.
  
  
  "Якая наша пазіцыя, сэр? Для прэсы".
  
  
  "Мы супраць смажання як спосабу вырашэння міжнародных спрэчак. Я іду ў сваю спальню".
  
  
  Яму прыйшлося паўгадзіны чакаць у спальні, і кожныя дзесяць хвілін ён пазіраў на верхнюю скрыню камоды. Ён барабаніў пальцамі па падлакотніку кнігі Чыпендэйла. Роўна ў 6:15 вечара ён набраў нумар чырвонага тэлефона, схаванага ў верхняй скрыні бюро, на якое ён так доўга глядзеў.
  
  
  "Вы запэўнілі мяне, - холадна сказаў прэзідэнт, - што гэтыя двое будуць прыпісаны да гэтага карабля. Вы далі мне ў гэтым слова. Сёння я чую аб масавых забойствах на борце гэтага карабля. Мы і кожная нацыя, пра якую я магу ўспомніць, адданыя бяспекі гэтага карабля. Хто, што і чаму пайшло не так? Я хачу ведаць ".
  
  
  "Алё, алё", - раздаўся голас у трубцы, голас тоўсты, з глухімі зычнымі Бронкса ў Нью-Ёрку. "Гэта ты, Сельмы? Сельмы? Сельмы?"
  
  
  "Хто гэта?" запатрабаваў адказу прэзыдэнт.
  
  
  "Хто ты? Я спрабую датэлефанавацца да Сельмы Ваксберг. Хто ты?"
  
  
  "Я прэзідэнт Злучаных Штатаў".
  
  
  "Выдатная імітацыя, Мэл. Сапраўды выдатная. Пакліч для мяне Сельму, будзь дабра, калі ласка".
  
  
  "Тут няма Сельмы".
  
  
  "Паслухай, містэр разумнік. Я не шукаю сінгл impersonations. Знайдзі мне Сельмы".
  
  
  "Гэта Белы дом. Тут няма ніякай Сельмы".
  
  
  "Давай, ужо".
  
  
  "Я прэзідэнт Злучаных Штатаў, і я хачу, каб вы сышлі з гэтай лініі".
  
  
  "Аддайце мне Сельму, і я сыду з лініі".
  
  
  Загучаў іншы голас, і на гэты раз ён быў напружаным і лімонным. Ён растлумачыў, што адбылася блытаніна.
  
  
  "Трымаю ў заклад, што ёсць", - сказала жанчына з Бронкса. "Я хачу Сельмы Ваксберг".
  
  
  "Я хачу тлумачэнняў", - сказаў прэзідэнт.
  
  
  "Мадам, - сказаў мужчына з лімонным голасам, - гэта ўрадавая лінія. Адбылася блытаніна. Мне патрэбна адзінота. Гэта важна".
  
  
  "Мой званок таксама важны. Аб чым твой?" - Спытала жанчына з Бронкса,
  
  
  "Магчымае выжыванне свету", - вымавіў цытрынавы голас.
  
  
  "Мой важней. Прэч".
  
  
  "Мадам, гэта ваш прэзідэнт, і ён просіць вашай дапамогі. Я прашу аб гэтым не толькі ад імя вашай краіны, але і ад імя ўсяго свету".
  
  
  "Алё, алё?" Гэта быў новы жаночы голас, маладзейшы за першы.
  
  
  "Сельмы. Гэта ты?"
  
  
  "Што я хачу ведаць, дык гэта тое, што пайшло не так у Нью-Йоркскай гавані?" - сказаў прэзідэнт. Безумоўна, гэта быў шанц. Але ён ведаў, што не зможа зноў звязацца з гэтым чалавекам да самай раніцы, а ён не мог чакаць да таго часу, каб даведацца, што адбылося. Тэлефонныя лініі працавалі такім чынам, што іх два хатнія нумары існавалі толькі ў пэўны час. Больш за тое, калі б ён не быў занадта канкрэтны, дзве жанчыны ўсё роўна не ведалі б, пра што казалі. У Амерыцы больш нічога не ішло добра, падумаў ён.
  
  
  "Рут, Рут, гэта ты?"
  
  
  "Гэта я, Сельмы. Хто гэты прыдурак на тваёй лініі?"
  
  
  "У нас там не было нашых людзей", – сказаў доктар Гаральд В. Сміт, адзіны дырэктар сакрэтнага агенцтва, якое калі-небудзь было ў КЮРЭ.
  
  
  "Што за людзі там?" - спытала Сельмы Ваксберг, падумаўшы, што, магчыма, там была вечарынка, на якую яе не запрасілі.
  
  
  "Чаму б і не? Вы далі мне гарантыі", - сказаў прэзідэнт Злучаных Штатаў, якога на мінулым тыдні Сміт запэўніў, што яго спецыяльнае падраздзяленне з двух чалавек будзе спушчана на ваду ў якасці плывучай групы бяспекі, невядомай іншым службам бяспекі.
  
  
  "Не маглі б вы двое сысці з гэтай лініі? Мне трэба пагаварыць пра тое-сёе важнае ", - сказала Рут Розенштэйн з 2720 Grand Concourse, Бронкс, якая знайшла халастога бухгалтара, які сказаў, што яму, магчыма, было б цікава пазнаёміцца з мілай чароўнай маладой дзяўчынай па імі Сельмы, якая, вядома ж, была фантастычным поварам.
  
  
  "Невялікая бязладзіца. Падраздзяленне больш не жадае на нас працаваць". Сьміт ведаў, што дзьве жанчыны, якія выпадкова абарвалі сувязь, наўрад ці змогуць адсачыць ці нават зразумець, пра што ідзе гаворка.
  
  
  "Скажыце, вы двое жанатыя?" - спытала Рут Розенштэйн, якая разумела, што добрыя пары былі створаны дзякуючы вялікім выпадковасцям.
  
  
  "Так", - сказаў прэзідэнт Злучаных Штатаў.
  
  
  "Так", - адказаў доктар Гаральд У. Сміт з КЮРЭ.
  
  
  "Рут, як ты магла быць такой грубай?" - Усклікнула Сельмы Ваксберг, употай радуючыся, што пытанне было зададзена напрамую, і ёй не прыйшлося б рабіць гэта з манернасцю.
  
  
  "Ты габрэй?" спытала Рут Розенштэйн, якая разумела, што ніколі не ведаеш, калі хтосьці разводзіцца, і навошта марнаваць час на тэлефонны званок.
  
  
  "Не", - сказаў Сміт.
  
  
  "Не", - адказаў прэзідэнт.
  
  
  "Тады гэта не мае значэння", - сказала Рут Розенштэйн.
  
  
  "Рут!" Сельмы Ваксберг, якая ў трыццаць чатыры гады зразумела, што галоўным прыярытэтам у жыцці з'яўляецца сэкс, а не секта, плакала.
  
  
  "Добра, адпраўце каго-небудзь на яго", - скамандаваў прэзідэнт.
  
  
  "Яны нашы адзіныя, сэр. Мы не войска".
  
  
  "Вы хочаце сказаць, што мы бездапаможныя?" спытаў прэзідэнт.
  
  
  "Магчыма", - сказаў Сміт.
  
  
  "Вы спрабавалі трансцэндэнтальную медытацыю?" - Спытала Сельмы.
  
  
  "Да чорта ТМ. Я выкарыстоўваю Нітол", – сказала Рут, якая выявіла, што большасць праблем становяцца менш складанымі пасля добрага начнога сну.
  
  
  "У вас ёсць якія-небудзь прапановы?" спытаў прэзідэнт.
  
  
  "Я?" - спытала Рут.
  
  
  "Не, не вы", - сказаў прэзідэнт.
  
  
  "Я пастараюся займець на яго гэту каманду. Але я не магу гэтага гарантаваць. Без іх я не ведаю, што мы будзем рабіць", - сказаў Сміт.
  
  
  "Што ён сказаў?" Спытала Сельмы.
  
  
  "Ён не можа даць ніякіх гарантый", – растлумачыла Рут.
  
  
  "О", - сказала Сельмы.
  
  
  "Хіба ён не добры прэзідэнт?" Спытала Рут.
  
  
  "Гэта ён. Я ведала, што даведалася гэты голас", - сказала Сельмы.
  
  
  "Не-а", - сказала Рут.
  
  
  "Гэта ён", - сказала ўзрушаная Сельмы.
  
  
  “Няўжо? Паслухайце, спадар Прэзідэнт. Не хвалюйцеся. Я падарожнічаў. Гэта найвялікшая краіна ў свеце. Рабі тое, што лічыш правільным, і дазволь ім усім варыцца ва ўласным соку”.
  
  
  "Калі вы хочаце дапамагчы, мадам, павесьце трубку", - сказаў прэзідэнт.
  
  
  "Хто плаціць за гэты званок?" Спытала Рут.
  
  
  "Шчыра кажучы, я не ведаю", – сказаў прэзідэнт.
  
  
  "Лепш павесьце трубку, сэр. Звяжыцеся пазней", - сказаў Сміт.
  
  
  "Удачы вам дваім", - сказала Рут.
  
  
  На борце карабля ААН следчыя агледзелі абвугленыя астанкі ліванскага консульства. Целы засталіся там, дзе яны згарэлі да касцей, жорсткія і крохкія, з абгарэлымі вуснамі, так што шкілеты выглядалі так, быццам яны ўсміхаліся.
  
  
  Следчая група складалася з амерыканца, рускага, ангельца, кітайца і пяці арабаў са службы бяспекі.
  
  
  Арабы назіралі сябар за сябрам і за ўсімі астатнімі. Кітайскі ахоўнік назіраў за рускім, а амерыканец назіраў за кітайцам, рускім і арабамі. Па сутнасці, яны стаялі ў цэнтры залы чакання галоўнага консульства і сноўдаліся без справы. Гэта дало брытанцу самому пакапацца. Ён палічыў абарончыя збудаванні - нават пры тым, што яны, відаць, былі паспешна збудаваны П'ерам Халубам, выконваючым абавязкі кіраўніка ліванскай місіі, - цалкам адэкватнымі.
  
  
  Ніхто не павінен быў пракрасціся ў пакой, адолець іх усіх і падпаліць іх і офісы. І ўсё ж нехта гэта зрабіў. Халуб і ўсе яго людзі былі мёртвыя. Як? Ліванцы былі асцярожнымі людзьмі, кожны з іх перажыў Бейрут, дзе проста прачнуцца раніцай было значнай дэманстрацыяй асцярожнасці і хітрасці.
  
  
  Больш за тое, падумаў інспектар Уілфрэд Доўз, які раней працаваў у Скотленд-Ярдзе, а цяпер наняты МІ-5, менавіта гэтае ліванскае консульства паведаміла егіпецкаму консульству, што знаходзіцца паблізу, што ўвесь карабель уяўляе сабой труну. Ці магчыма, што іх выбралі для гэтай смерці менавіта таму, што яны нешта ведалі? Хіба не П'ер Галуб спыніў стральбу са стралковай зброі той раніцай і ізаляваў тую камору з плямамі крыві, дзе зніклі тэрарысты? Ці даведаўся ён што-небудзь?
  
  
  Доўз не быў буйным мужчынам, але з-за круглага жывата і адвіслых шчок здаваўся буйнейшым, чым быў на самай справе. На ім быў карычневы цвідавы гарнітур з фланэлевай камізэлькай і цёмным гальштукам па-над белай кашулі. Яго сівыя валасы выглядалі так, як быццам ён акуратна падзяліў іх прамым праборам. Ён назваў свой ласьён для валасоў "стыкум". Ён курыў недарагі тытунь і цвёрда меў намер атрымліваць сваю пенсію, замест таго каб забяспечваць сваю жонку пенсіяй удавы.
  
  
  Да таго часу, калі ён вярнуўся ў галоўны пакой, дзе ўсе астатнія назіралі сябар за сябрам, у яго была даволі добрая ідэя, чаму ліванскае консульства было абрана для знішчэння, хоць ён і не ведаў, як гэта было зроблена. Ключавым было слова "труну". Яно было вымаўлена чалавекам, знаёмым са штодзённай смерцю, і Халуб быў не з тых, хто перабольшвае. Яго таксама падслухалі, што таксама было лагічна.
  
  
  Іншыя ахоўнікі спыталі Доўза, што ён рабіў.
  
  
  "Крыху аглядаюся", – сказаў Доўз.
  
  
  І, сказаўшы гэта, інспектар Доўз з МІ-5 паведаміў іншым супрацоўнікам службы бяспекі першае, аб чым яны змаглі дамовіцца. Доўз быў часткай іх каманды, і калі ён хацеў працаваць у Арганізацыі Аб'яднаных Нацый, ён павінен рабіць гэта ў належным духу, а менавіта заставацца з усімі астатнімі, дзе яны маглі б усё абмеркаваць. Пакуль Доуз важдаўся з абвугленым консульствам, каманда бяспекі прыдумала правільнае рашэнне, і яны жадалі, каб Доуз быў яго часткай.
  
  
  "Якое рашэнне ў нас ёсць?" - спытаў Доўз. У пакоі стаяў востры пах "смерці ад агню", салодкі водар свініны, які ніхто ніколі не забудзе, адчуўшы аднойчы.
  
  
  "Усе, акрамя Амерыкі, гавораць, што гэта справа рук сіяністаў", - сказаў лівійскі дэлегат.
  
  
  "Зразумела", - сказаў Доўз. "А што кажа Амерыка?"
  
  
  "Амерыка кажа, што гэта не справа рук сіяністаў".
  
  
  "Зразумела", - сказаў Доўз.
  
  
  "І што ты на гэта скажаш?"
  
  
  "Я ўстрымліваюся", - сказаў Доўз.
  
  
  І ён зразумеў, што калі б ён раскрыў гэта і публічна дапусціў, дзе б там ні было на гэтым караблі, што ён раскрыў гэтае злачынства, ён быў бы такім жа мёртвым, як абвугленыя шкілеты вакол яго зараз. Гэта не было б немагчыма вырашыць, проста небяспечна.
  
  
  Спачатку яму трэба было высветліць, калі было прынята рашэнне ператварыць гэтае судна з танкера ў раскошны лайнер, хто правёў мадэрнізацыю і мноства падобных сумных фактаў, усе з якіх былі страчаны ў ашаламляльным бляску рэкламы. Часам на прадмет праліваецца так шмат святла, што чалавек бачыць толькі святло, а не аб'ект. Што да Карабля дзяржаў, то Доўз чуў, чытаў і бачыў так шмат рэкламы пра гэта, што для яго стала невялікім шокам усведамленне таго, што ён наогул амаль нічога пра гэта не ведаў.
  
  
  Іншыя супрацоўнікі службы бяспекі назвалі ўстрыманне інспектара Доўза ў той дзень "маральнай баязлівасцю". Доўз паціснуў плячыма. У яго была праца.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  Да грошай - смерць. Такая была дамова.
  
  
  Рыма ўбачыў, як Чиун ледзь прыкметна кіўнуў, ледзь чутны шэпт уайта ледзь варухнуўся, доўгія пазногці ціхамірна ляжалі ў падушачках далоняў. Ён сядзеў у кімано, пашытым з залатых нітак і каштоўных камянёў у срэбнай аправе. Рыма ніколі раней не бачыў, каб Майстар Сінанджу насіў такое кімано, прынамсі, за цэлае дзесяцігоддзе. Ён спытаў Чыуна, ці павінен ён таксама надзець кімано. Ён ніколі раней не таргаваўся.
  
  
  "Не", - сказаў Чын. "Ты такі, які ты ёсць, і гэта добра".
  
  
  Чыун таксама ніколі раней не называў Рыма добрым. Але з таго часу, як Рыма вярнуўся на маленькі маторны катэр, прышвартаваны ў Вірджынія-Біч, штат Вірджынія, і прызнаў, што быў дурны, заўсёды быў дурны, служачы краіне, якая больш не хацела змагацца за сябе, Чіун называў яго стаячым, цудоўным і добрым, пакуль Рыма не засумаваў па ранейшых кпінах.
  
  
  "Як ты смееш называць сябе дурным і нявартым?" Запатрабаваў адказу Чиун, калі Рыма ўпершыню вярнуўся. Лютасць, здавалася, наэлектрызавала звычайна спакойнае цела. "Ты атрымаў сінанджу. Ты, адзін з нямногіх за стагоддзі, ведаеш, як выкарыстоўваць сваё цела так, як яно было створана. Ты думаеш. Ты дзейнічаеш. Ты цудоўны ".
  
  
  "Не, ты меў рацыю, Татачка", - адказаў Рыма. "Ты кідаў алмазы ў бруд. Ты даў мне сінанджу, і кім, чорт вазьмі, я быў? Нічым. Я быў нікім, калі ты пачаў навучаць мяне. Я быў нікім. Я нават не ведаю сваіх бацькоў. Я вырас у прытулку. Нічога мінулага. Нічога сучаснасці. Нічога будучыні. Нуль, памножаны на нуль, роўны нулю".
  
  
  Чіун усміхнуўся, пажоўклы пергаментны твар выказваў схаваную радасць.
  
  
  "Нічога, ты кажаш? Бескарысны, ты кажаш? Ты думаеш, Майстар Сінанджу быў бы настолькі дурны, каб выліць акіян мудрасці ў разбітую чару?" Ты думаеш, Чыун, я не магу меркаваць аб каштоўнасці? Ты называеш мяне дурнем? Няўжо твой адчай пазбавіў цябе розуму? Цяпер ты кажаш, што я здзейсніў памылку."
  
  
  "Не смейся. Толькі, чорт вазьмі, не смейся", - сказаў Рыма, але пісклявы голас Чыуна перайшоў у радасны смяшок.
  
  
  "Я здзейсніў памылку. Я", - сказаў Чын, і гэта пацешыла яго, як звонкая цацка дзіцяці. "Я, які прыняў няправільнае рашэнне".
  
  
  "Не, ты не прыняў няправільнага рашэння. Яны плацілі вашай вёсцы даніну, а табе плацілі за навучанне. Наяўнымі і з сабой. Яны плацяць наяўнымі, ты вучыш. Так што ты зрабіў правільны ход. Золата дастаўлялася ў Сінанджу кожны год своечасова, і ты зрабіў разумны ход ".
  
  
  Чіун павольна павярнуў галаву. "Не", - сказаў ён. "Я мог бы паказаць табе, як рухаць рукамі і нагамі, але я ніколі не змог бы даць табе сінанджу, калі б ты не быў варты гэтага. Усяго за дзесяць гадоў ты навучыўся таму, чаму іншым ад нараджэння патрабуецца пяцьдзесят гадоў, каб авалодаць". Да таго часу, калі табе споўніцца шэсцьдзесят, ты будзеш такім жа поўным Майстрам, як і любы іншы. Я кажу гэта. Як ты смееш гэта адмаўляць?"
  
  
  "Але я прысвяціў сваё жыццё смеццю больш за дзесяць гадоў. Гэтая краіна развальваецца на часткі. Я думаю, гэта бескарысна".
  
  
  "Не. Ён зрабіў цябе на свет, і таму не прыніжай яго", - сказаў Кмун. "Ці лічыце вы, што жыхары Сінанджу, малюсенькай, беднай вёскі ў Паўночнай Карэі, вартыя Майстроў Сінанджу? Вядома, не. Гэтыя людзі гультаяватыя і мясаеды. Тым не менш, з іх чрэслаў выходзяць каштоўнасці гісторыі. ЗША. І гэта так. Ты добры Ведай гэта, калі ты больш нічога не ведаеш. Ты добры. Ад дабра, які атрымлівае дабро і неўзабаве аддае дабро. Праз дваццаць пяць ці трыццаць гадоў вы зможаце вучыць, і ніколі ніхто не валодае так поўна, як тады, калі ён аддае іншаму " .
  
  
  Нягледзячы на ўвесь свой кантроль над целам, аж да таго, як часцінкі яго крыві перамяшчаліся ўнутры яго крыві, Рыма небяспечна чапляўся за край прорвы слёз. Ён адчуваў іх на сваіх зубах. І ён не плакаў. Ён здаўся.
  
  
  "Так, добра", - сказаў Рыма. "Ведаеш, Чиун, у мяне ўсё добра. Па-чартоўску добра".
  
  
  "Але няўдзячны", – сказаў Чыун. "Неверагодна няўдзячны і абразлівы ў адносінах да далікатных душ". Далікатнай душой быў, вядома, Чиун. Гвалт нейкім чынам узнік з-за таго, што Рыма не хадзіў па крамах і не рыхтаваў, гучна дыхаў падчас паўтораў старых мыльных опер і наогул не шанаваў паэзію Чыуна, у прыватнасці яго соракачатырохтысячнастаронкавую кнігу восьмага стагоддзя да н.э. "Ода кветкавым пялёстку, які расчыняецца насустрач ранішняму сонцу".
  
  
  "Ты маеш рацыю", - сказаў Рыма. "Я няўдзячны. Я больш не хачу слухаць твае вершы. Гучыць, як шкляны збан, які разбіваецца ў бляшаным барабане, усё роўна, як часта ты завеш гэта паэзіяй. Зноў мае рацыю, Татачка. Няўдзячны."
  
  
  І паколькі Рыма сказаў гэта са сваёй ранейшай радаснай злосцю і адсутнасцю адчувальнасці, і паколькі на твары Рыма была шчырая ўсмешка, Чіун толькі выказаў звычайнае грэбаванне, якое, вядома, зараз ніяк не адбілася на яго белай зрэнцы.
  
  
  Менавіта тады Чиун сказаў, што найважнейшы ўрок, які ён калі-небудзь падасць Рыма, вось-вось наступіць. Гэта быў гандаль, і цяпер Рыма павінен засвоіць, што ён вольны ад працы на доктара Сміта.
  
  
  "Мне ніколі не падабаўся гэты чалавек", – сказаў Чыун. "Ён вар'ят. Так што зараз ты павінен уважліва сачыць за мной, бо будучыня сінанджу залежыць ад гэтага найважнейшага практыкаванні. Бо якая будучыня ў мастака, калі яму няма чаго ёсць?"
  
  
  Чыун вырашыў, што, паколькі Дом Сінанджу не працаваў на персаў на працягу дванаццаці стагоддзяў, і паколькі Персія зараз разбагацела дзякуючы нафты і мела тое, што Чыун лічыў найбольш асвечанай і разумнай формай праўлення - абсалютную манархію на чале з імператарам, шахам Шахаў, прэтэндэнтам на паўлінавы трон, персідскім шахам Рэзай Пехлеві, цяпер вядомым як Іран, — менавіта Персія атрымае першы шанец скарыстацца паслугамі Рыма і Чыўна.
  
  
  "Татачка, іранскі пасол не збіраецца ляцець у Вірджынія-Біч толькі дзеля нас. Я ведаю, хто ты, ты ведаеш, хто ты, Сміці ведае, хто ты, і, магчыма, паўтузіна людзей па ўсім свеце ведаюць, хто ты на самой справе , але вы не можаце прымусіць амбасадара ў Вашынгтоне кінуць усё толькі для таго, каб у любы момант дамовіцца аб кантракце на некалькі здымак”.
  
  
  "Па-першае, - сказаў Чыун, - гэта не ў тэрміновым парадку. Па-другое, я не прашу паслоў. Ён усяго толькі сродак перамяшчэння для Яго Высокасці. І па-трэцяе, калі вы ўбачыце, як кіруецца сапраўдны ўрад, вы значна больш зразумееце, наколькі дрэнныя ўсе іншыя віды ".
  
  
  "Ён не прыйдзе", - сказаў Рыма.
  
  
  "Заўтра. Я думаю, паўдзённая спякота была б дарэчы", - сказаў Чыун.
  
  
  "Ніколі", - сказаў Рыма.
  
  
  Праз дваццаць гадзін ён суправаджаў аднаго з самых вядомых паслоў у Вашынгтон на борт невялікага катэры, прышвартаванага ў Вірджынія-Біч. Целаахоўнікі пасла належалі да невялікага элітнага атрада, які прысвяціў свае жыцці абароне трона шаха і навострываў свае смяротныя навыкі, жанглюючы цяжкімі гірамі. Кожны важыў 225 фунтаў і кожны быў на тры цалі больш Рыма.
  
  
  Амбасадар быў апрануты ў цёмны гарнітур у тонкую палоску, які сядзеў як скульптура і, верагодна, каштаваў столькі ж, колькі музейны экспанат. Целаахоўнікі пайшлі за ім. Ён багата спацеў на раннім летнім сонцы і выцер лоб шаўковай насоўкай.
  
  
  Ён паглядзеў на худое цела Рыма з пагардай чалавека, якому ў рэстаране прапанавалі нясвежы фрукт, чалавека, які ўжо наеўся.
  
  
  "Дазволь мне сказаць гэта. Перш чым грошы, кроў", - сказаў ён Рыма.
  
  
  "Што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Мяркуецца, што ты з сінанджа, ці не так?"
  
  
  "Ты маеш на ўвазе Майстры сінандж", - сказаў Рыма.
  
  
  "Правільна. Я Махуд Зарудзі, амбасадар Яго Найсвятлейшай Вялікасці, імператара, Шаха Шахаў, кіраўніка Паўлінага трона, шаха Рэзы Пехлеві. Па ім указанню я тут. Я не маю намер заставацца тут доўга. Сёння ўвечар у Нью-Ёрку адбудзецца вечарынка, на якой я павінен прысутнічаць, каб адсвяткаваць спуск на ваду Карабля дзяржаў, новага дома Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. Цяпер я падаю табе выбар: выратаваць сваё жыццё і не марнаваць мой час марна”.
  
  
  Рыма, які разваліўся ў белых шортах і паласатай футболцы, паглядзеў на дэндзі ў гарнітуры ў тонкую палоску і двух граміў ззаду яго з паголенымі галовамі, з-за якіх чэрапы пакрыліся цёмным шчаціннем. У аднаго быў круглы шнар на верхавіне галавы, як быццам ён калісьці стаяў нерухома, чакаючы, што нехта стукне яго бітай па галаве.
  
  
  "Я не Майстар сінандж", - сказаў Рыма. "Ён унутры". Рыма нават не паспрабаваў зазірнуць у маленькую каюту.
  
  
  "А вы хто такі?" - спытаў пасол.
  
  
  "Ты не захочаш гэта высвятляць, сынок", - сказаў Рыма і неахвотна суправадзіў амбасадара Зарудзі ўніз, у маленькую каюту, дзе Зарудзі абвясціў Чыуну, майстру Сінанджу, што перш чым будуць грошы, павінна быць кроў. Зарудзі не хацеў марнаваць час ці грошы імператара.
  
  
  "Калі ў кагосьці ёсць нацыянальны здабытак, на яго заўсёды нападаюць шарлатаны, якія імкнуцца адабраць у людзей іх прыродныя багацці. У яго Вялікасці склалася ўражанне, што ён перапісваўся з сапраўдным Майстрам сінанджу. У яго Вялікасці адкрытае і міласэрнае сэрца".
  
  
  Чиун, які сядзеў у цэнтры каюты ў сваёй цёмнай, абсыпанай каштоўнасцямі мантыі, ціхамірна кіўнуў.
  
  
  "Міласэрнасць сэрца шаха добра вядома".
  
  
  "А таксама легенда аб Сінанджу на Усходзе. Вельмі добра вядома сярод тых, хто сядзіць на тронах", - сказаў пасол Зарудзі. "І тым, хто выкарыстоўвае гэтую легенду, каб адабраць у людзей іх багацце".
  
  
  Рыма зачыніў за сабой дзверы ў каюту.
  
  
  "Калі вы кажаце аб нафце пад зямлёй, здабытай амерыканцамі з дапамогай амерыканскага абсталявання і якая стала каштоўнай дзякуючы запатрабаванні амерыканцаў у ёй, то гэты скарб толькі таму, што мы гатовыя за яго плаціць. Без нас вам, людзям, ён патрэбен не больш, чым пыл ... Ваш скарб? Амерыканскі пот робіць нафту каштоўнай. Вы, людзі, проста выпадкова размнажаецеся на ім ".
  
  
  Рыма чакаў, што Чыун аблаяе яго, але гэтага не адбылося. Ён ведаў, што мусіў трымаць рот на замку і слухаць. Яму было шкада, што ён не зрабіў гэтага.
  
  
  Зарудзі праігнараваў Мема, як быццам заўвага была ніжэй за яго годнасць адказваць. Двое целаахоўнікаў змрочна ўтаропіліся на хударлявага амерыканца. Зарудзі працягнуў гаварыць.
  
  
  "Як я ўжо казаў, чалавек павінен абараняць свой нацыянальны здабытак. Дом Сінанджу - гэта ўсяго толькі легенда. Каб паверыць, што існуе Дом Сінанджу, трэба паверыць, што ёсць людзі, якія могуць узбірацца ўверх і спускацца з стромых скал гэтак жа хутка, як іншыя людзі могуць бегаць па роўнай зямлі. Трэба верыць, што ёсць людзі, якія могуць хапаць сталь рукамі і валодаюць дастаткова хуткай рэакцыяй, каб лавіць стрэлы ў палёце. Гэта тое, у што трэба верыць, каб верыць у сінанджу. Я не”.
  
  
  "Дык што ты тут робіш?" - спытаў Рыма.
  
  
  “Я тут па ўказанні майго кіраўніка. Ён хоча наняць майстра сінанджу, і я хачу паказаць, што сінанджу – гэта проста казка, як монстры, якія ядуць немаўлят, Алі-Баба і сорак разбойнікаў і ўсе іншыя казкі, якімі забаўляюць дзяцей”.
  
  
  Чіун падняў хупавую руку. Гэта быў сігнал Рыма да цішыні, хаця паслу здалося, што Чыун зразумеў і пагадзіўся з яго заявай.
  
  
  "Я згодзен", – сказаў Чыун. "Таго, чаго мы не бачылі, не існуе. Вы проста бачылі людзей, якія не падобныя да нас, і, такім чынам, паколькі мы такія розныя, вы не можаце ў нас верыць. Гэта самая мудрая выснова".
  
  
  "Мы маглі б дазволіць гэты тупік, Старажытны, калі б ты мог прадэманстраваць нам, што ты той, за каго сябе выдаеш. Ці не занадта ты застары?"
  
  
  "Так", - сказаў Чыун. "Для прорезыванія зубоў". І Рыма гучна засмяяўся, каб паказаць сваю пагарду. Адзін з целаахоўнікаў склаў рукі разам, каб паказаць, што ён можа раздушыць галаву Рыма, як вінаградзіну.
  
  
  Рыма ўсміхнуўся.
  
  
  "Я не жадаю непрыемнасцей ад вас дваіх", - сказаў пасол. "І я хачу папярэдзіць вас, што гэтыя двое з асабістай аховы шаха і з'яўляюцца самымі страшнымі людзьмі на Блізкім Усходзе".
  
  
  "Побач з тваім цырульнікам", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты павінен паказаць, хто ты ёсць", - сказаў Зарудзі. "Ты павінен паказаць гэта супраць гэтых людзей. Мне шкада, але гэта так, і гэтае патрабаванне".
  
  
  "Адкуль нам ведаць, што вы проста не хочаце, каб мы забілі гэтых двух мужчын ні за што?" сказаў Чыун. "Мы працуем не дарма. Гэта было б непрафесійна".
  
  
  "Тады я заплачу вам за забойства двух маіх целаахоўнікаў", - сказаў Зарудзі. “Па тысячы долараў кожнаму. Мы выйдзем за межы трох міль у міжнародныя воды, і тады ты зможаш забраць свае грошы ці свой лёс. Я не жадаю гэтага, стары, але я павінен абараніць скарбы майго народа”.
  
  
  Зарудзі адчуў, як адзін з яго целаахоўнікаў паклаў падбародак ззаду на левае плячо пасла. Гэта было парушэннем этыкету, і ўсё ж целаахоўнік усміхаўся. Зарудзі злосна ўтаропіўся ў чорныя вочы мужчыны, яго твар патрабаваў выбачэнняў. Але мужчына не глядзеў у адказ. Ён проста ўсміхнуўся. І тады Зарудзі ўбачыў, што правая рука хударлявага амерыканца была выцягнута да задняй часткі шыі мужчыны. Ён прыціскаў галаву целаахоўніка да пляча Зарудзі. Целаахоўнік ніколі не павінен быў дазваляць яму рабіць такія рэчы.
  
  
  "Забі яго", - загадаў Зарудзі. Але целаахоўнік толькі тупа ўсміхнуўся ў плячо пасла, дакрануўшыся да падбародкам яго шчакі. "Забі яго", - сказаў Зарудзі, паварочваючыся направа ззаду яго. Але іншы ахоўнік азірнуўся на амбасадара з хваравітай усмешкай і слязамі ў вачах. Ён трымаў рукі перад сваімі цёмнымі штанамі, яшчэ больш цёмнымі ў пахвіны, дзе ён іх намачыў.
  
  
  "Забі яго", - зноў загадаў Зарудзі.
  
  
  "Мілорд, глядзіце", - сказаў ахоўнік, паказваючы на свайго напарніка.
  
  
  Пасол, ужо раздражнёны нахабствам гэтага чалавека, які паклаў падбародак на пасольскае плячо, адчуў ліпкую вадкасць на сваім левым чаравіку, калі пераступіў з нагі на нагу. Ён паглядзеў уніз. Рука ахоўніка крывяніла ў чаравіка Зарудзі. Як яго рука магла апынуцца там, унізе, а падбародак быў пахаваны на плячы Зарудзі?
  
  
  Зарудзі, заікаючыся, адступіў назад, і калі ён убачыў узнятую ў паветра галаву ахоўніка і абезгалоўленае цела на падлозе, з шыі якога, як чырвоная каналізацыя, цякла кроў, ён закрычаў. Амерыканец абезгаловіў ахоўніка сваімі рукамі і зрабіў гэта ціха. Зарудзі ўспомніў магутныя шыйныя мышцы ахоўнікаў і каментар ваенных аб тым, што ў рукапашным баі асабістая ахова шаха любіла нарошчваць дадатковыя пласты шыйных мышцаў, таму што менавіта туды любілі наносіць удары рукапашнікі.
  
  
  "У гэтым увесь бізнэс, мілая", – сказаў Рыма. Ён са стукам выпусціў галаву на падлогу і выцер уяўную пляму са сваіх рук. "Кожны павінен верыць у што павінен, ці не так?"
  
  
  І так здарылася, што Паўліны трон у апошняй чвэрці дваццатага стагоддзя зноў прывітаў паслугі Дома Сінанджу з самым шчаслівым сэрцам і аптымістычнымі пачуццямі наконт сумеснага аб'яднання Трона і лаяльнага Дома.
  
  
  "Веран да канца зорак. Доўгіх гадоў жыцця шаху. Доўгіх гадоў жыцця імператрыцы. Доўгіх гадоў жыцця прынцу, які праз шмат-шмат гадоў зойме свой законны трон у сапраўднай славе сваёй сапраўднай каралеўскай сям'і, Дома Сінанджу сваёй правай рукой, сваім мячом, сваім шчытом і сваёй упэўненасцю ў канчатковай перамозе ў кожнай сутычцы”. Так сказаў Чыун.
  
  
  "Гэтае смецце на падлозе тваё? Прыбяры яго". Так сказаў Рыма.
  
  
  Пасол у спалоханым захапленні хацеў запэўніць Майстра Сінанджу, як ён удзячны за магчымасць далажыць свайму шаху аб тым, што трон і Дом цяпер аб'яднаны, але спытаў, ці абавязкова амерыканцу суправаджаць яго, і, калі так, не мог бы ён, прынамсі, быць крыху больш фармальным у абыходжанні з паслом?
  
  
  "Гэй", - сказаў Рыма, хапаючы пасольскі гальштук коштам 150 долараў і выкарыстоўваючы яго як падстаўку для падбародка мужчыны. "Я вельмі ветлівы. Вельмі".
  
  
  Зарудзі падумаў, не мог бы Рыма выказаць гэта крыху менш энергічна.
  
  
  І Чыун загаварыў.
  
  
  "Калі ёсць кветка незвычайнай прыгажосці і велізарнай каштоўнасці, часам з'яўляюцца шыпы. Чым велічней прыгажосць, тым вастрэй шыпы. Мы ўпэўненыя, што Яго Вялікасць будзе вельмі ўдзячны за тое, што вы церпіце ў імя яго ".
  
  
  Такім чынам, было вырашана, што Дом Сінанджу неадкладна пачне працаваць, але не ў сталіцы Тэгеране, а ў якасці спецыяльнай аховы на вялікім караблі дзяржаў, дзе былі праблемы і дзе сама іранская дэлегацыя магла апынуцца ў небяспецы.
  
  
  Маленькае энергетычнае судна вывезлі за межы трохмільнай зоны, цела і галаву абцяжарвалі і выкінулі з малітвай Чыуна аб тым, што няма лепшага спосабу расстацца з жыццём, чым на службе свайму імператару. Гэта закранула тэму бонуса ў тысячу долараў, які трэба атрымліваць не ў папяровых грошах, а ў золаце і каштоўных камянях, прычым вялікі смарагдавы пярсцёнак на правай руцэ пасла каштаваў прыкладна тысячу долараў.
  
  
  Амбасадар Зарудзі сказаў, што кольца каштавала васямнаццаць тысяч даляраў.
  
  
  Чиун растлумачыў, што гэта раздробны кошт, а не аптовая, і ён не разумее, чаму Дом Сінанджу павінен несці адказнасць за завышаныя расцэнкі пераплачваюць пасярэднікаў.
  
  
  Пасол Зарудзі сказаў, што аддаў пярсцёнак з лёгкім сэрцам.
  
  
  "Або не хапае палец", - дадаў Рыма.
  
  
  Па дарозе ў Нью-Ёрк Рыма сказаў Чыуну, што бачыў фатаграфіі Карабля Дзяржаў. Сьміт хацеў, каб ён даведаўся што-небудзь пра гэта для КЮРЭ. Ён сказаў, што не ведае, што б ён адчуваў, калі б яму прыйшлося забіваць амерыканцаў пры выкананні персідскага абавязку. Ён не ведаў, ці змог бы ён гэта зрабіць.
  
  
  "Не хвалюйся", – сказаў Чыун. "Мы працуем на дурняў".
  
  
  "Але ты сказаў, што няма нічога лепшага, чым працаваць на персідскую каралеўскую сям'ю".
  
  
  У Чыуна раптам здарыўся правал у памяці. Але ён указаў, што, калі яны дабяруцца да Імператара, Рыма павінен выконваць больш фармальнасцяў.
  
  
  "Ты думаеш, я, магчыма, няветлівы?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Вы вельмі ветлівыя. Я прашу вас быць крыху больш традыцыйным".
  
  
  "Не. Я думаю, ты маеш рацыю. Я няветлівы".
  
  
  "Ты можаш навучыцца быць ветлівым. Ты можаш навучыцца вышэйшым праявам ветлівасці, проста ідучы за мной".
  
  
  "Я б палічыў за лепшае быць самім сабой".
  
  
  "Высакародная мэта, і яна таго варта", - сказаў Чыун.
  
  
  "Ты так кажаш толькі таму, што я прыгнечаны. Думаю, раней мне больш падабалася, калі ты быў жорсткім".
  
  
  "Я таксама", – сказаў Чыун. "Але я не быў жорсткім. Жаба заўсёды думае, што кветка абражае яго выродлівае цела. Што тычыцца вашай мэты - проста быць самім сабой, скалы, якія высцілаюць дарогу, дасягнулі гэтага. Ваша задаволенасць сабой - гэта ашаламляльная перамога благога густу над успрыманнем. А што да паездкі да двара шаха ў Тэгеране, то зараз я павінен цягнуць бруд да Паўлінага трона і спрабаваць замаскіраваць яе пад каштоўнасці. Я вельмі стаміўся, спрабуючы падняць вам настрой. Я стаміўся быць мілым”.
  
  
  Сцюардэса вярнулася з пярэдняй часткі самалёта з двума паведамленнямі. Па-першае, пасол хацеў неадкладна бачыць Рыма і Чыўна ў пярэдняй частцы самалёта. Па-другое, сцюардэса зоймецца Рыма пазней. Яна ўсміхнулася вільготнымі вуснамі.
  
  
  "Скажы яму, што калі мы яму спатрэбімся, ён можа вярнуцца сюды", - сказаў Рыма.
  
  
  "Скажы яму, - сказаў Чыун, - што мы старанна працуем у яго інтарэсах".
  
  
  "Ну, і што ж гэта?" - спытала сцюардэса.
  
  
  "Яны абодва аднолькавыя", – сказаў Чыун.
  
  
  Неўзабаве другі і ўсё яшчэ жывы целаахоўнік пачціва выйшаў з пярэдняй часткі самалёта з двума вялікімі канвертамі. Ён сказаў, што амбасадар Зарудзі хацеў, каб яго забойцы прачыталі газетныя артыкулы, каб яны ведалі пра небяспекі, якія падпільноўваюць карабель Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  Рыма сказаў Чыуну, што ён быў на нейкім брыфінгу пра гэты карабель, і супрацоўнікі службы бяспекі многіх краін баяліся, што ён можа стаць мішэнню для тэрарыстаў, якія, магчыма, захапілі ўвесь карабель дзеля выкупу падчас яго першага рэйса.
  
  
  Чыун узяў палову выразак, а Рыма ўзяў іншую палову. Чыун прачытаў "Мэры Уорт", а Рыма прачытаў "Арэшкі". Іншыя бакі выразак былі пазначаныя чырвонымі алоўкамі. Загалоўкі паведамлялі аб новай тэрарыстычнай групоўцы - Фронце вызвалення Скіфіі.
  
  
  Чыун папрасіў абмяняцца выразкамі. Ён прачытаў "Арэшкі", а Рыма - "Мэры Уорт". Чіуну не падабаліся размаўлялыя жывёлы. Праз імгненне вярнуўся сам амбасадар.
  
  
  Што, спытаў ён, думаў Майстар Сінанджу аб небяспецы скіфаў? Што ў вялікай гісторыі Дома Сінанджу найвялікшыя забойцы свету даведаліся пра Скіфаў? Дзеля ўказаў, што Скіфы, якія некалі выклікалі страх, больш не існавалі як народ. Прынамсі, так думалі ўсе, але тое ж самае яны думалі і пра Дом Сінанджу. Магчыма, Скіфы таксама ўсё яшчэ існавалі.
  
  
  Чыун прызнаў, што выкарыстанне гэтай назвы было вельмі шматзначным. Ён указаў, што скіфы былі старажытнымі ворагамі мідзян, продкаў пасла, якія прыйшлі яшчэ да персаў. Усхваляваны Зарудзі сказаў: так, гэта праўда. А Чыун сказаў, што само выкарыстанне гэтай назвы ўяўляе асаблівую небяспеку для Паўлінага трона. Але, разам з небяспекамі, тут была і вялікая перавага, таму што тыя, хто выкарыстоўваў імя Скіф, не ведалі, што Дом Сінанджу цяпер пануе ў ночы ад імя Персіі, чакаючы, каб нанесці смяротны ўдар ворагам пасла.
  
  
  "Вы збіраецеся атакаваць?" - спытаў Зарудзі.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Мы збіраемся выкарыстоўваць іх сілу як іх слабасць. Чым слабей ты здаецца, тым больш фатальным для скіфаў".
  
  
  Чіун ухвальна кіўнуў.
  
  
  "Жыве Дом Сінанджу", - сказаў пасол.
  
  
  Чор хацеў атрымаць яшчэ больш інфармацыі аб Скіфах, пажадана з надпісам "Мэры Уорт" на абароце.
  
  
  "Час вялікай небяспекі і вялікіх магчымасцяў", - сказаў Чыун паслу, падміргнуўшы Рыма. Ён уважліва вывучыў газетныя выразкі Рыма. "Мэры Уортс" больш не было."
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Гэта быў грандыёзны спуск на ваду.
  
  
  Велізарны карабель Арганізацыі Аб'яднаных Нацый увайшоў у гавань Нью-Ёрка з дастатковай колькасцю агнёў, каб сілкаваць Аёву на працягу месяца.
  
  
  Рэпарцёраў з усяго свету было дастаткова, каб укамплектаваць Нью-Ёрк Таймс, Лондан Таймс і Праўду разам узятыя, хаця ўсе яны асвятлялі спуск на ваду з прычала, паколькі Арганізацыя Аб'яднаных Нацый вырашыла, што сусветная прэса любіць скандалы і ёй нельга давяраць. З гэтага часу ўсе навіны аб дзейнасці Арганізацыі Аб'яднаных Нацый будуць паступаць ад супрацоўніка прэс-службы ААН, афрыканца з заробкам чатырнаццаць тысяч долараў за год і дыпломам па культурных антрапалагічных артэфактах, інакш вядомым як пляценне кошыкаў.
  
  
  У трумах вялікага карабля было дастаткова ежы і элітных напояў, каб забяспечыць харчаваннем вялікія арміі Чынгісхана на працягу двух гадоў палявых дзеянняў. Страшэнныя атамныя рухавікі, размешчаныя глыбока ў герметычным і астуджаным вадзяным пласце, прыводзілі ў рух велізарныя вяслярныя шрубы з магутнасцю, якая ў 120 разоў перавышае магутнасць атамнай зброі, скінутай на Хірасіму падчас Другой сусветнай вайны.
  
  
  Карабель дзяржаў рухаўся падобна бездакорна беламу паўвостраву, які павольна дрэйфуе ад сушы да вялікага Атлантычнага акіяна. Людзі былі кропкамі на гэтай пачвары. Дэлегатам спатрэбіўся б цэлы год, каб агледзець увесь карабель з яго бальнымі заламі, заламі нарад, консульствамі, тэніснымі кортамі і спартыўнай залай/стадыёнам з пакрыццём са штучнага дзёрну на пяць тысяч месцаў. На поўнай хуткасці вялікаму караблю спатрэбілася мінімум 12,27 мілі, каб спыніцца.
  
  
  Не было адчування руху, але пасажырам сказалі, што раптоўны грукат, падобны землятрусу, у фарштэўне на самай справе быў бы ўдарнай хваляй насавой часткі, якая руйнуе хвалі перад лодкай. Карабель ААН не рассякаў хвалі, а ламаў іх. Дэманстрацыя для дэлегатаў параўнала яго з ручкай мятлы, апушчанай у высокую вузкую шклянку. Вада расплюхвалася вакол ручкі мятлы.
  
  
  Амбасадар Зарудзі сам распавёў усё, што ведаў пра гэты вялізны карабель, пакуль насільшчыкі ўносілі чатырнаццаць лакіраваных куфраў Чыуна ў секцыю іранскага консула. Зарудзі спытаў, што Майстар Сінанджу думае пра гэты цуд дваццатага стагоддзя.
  
  
  "Скразняк", - сказаў Чыун. Амбасадар сам паказаў Чыуну, як рэгуляваць тэмпературу, якая таксама забяспечвала дакладную жаданую вільготнасць.
  
  
  "Душна", – сказаў Чыун.
  
  
  Зарудзі зноў адрэгуляваў панэль,
  
  
  "Мокры", - сказаў Чыун.
  
  
  Амбасадар вярнуўся да панэлі.
  
  
  "Сухі", - сказаў Чыун.
  
  
  Зарудзі прапанаваў Чыуну адрэгуляваць тэмпературу і вільготнасць на свой густ.
  
  
  "Не", - сказаў Чыун. "Цяжкасці на славу і гонар Паўлінага трона - гэта не цяжкасці, а радасць". Рыма ведаў, што гэта лухта, таму што чалавечае цела само па сабе было найвялікшай печчу і найвялікшым кандыцыянерам паветра, калі ім можна было правільна карыстацца, а Чіун мог. Аднак ён нічога не сказаў, таму што Чиун растлумачыў, што, працуючы на Імператара, трэба дагадзіць толькі самому Імператару. Ён папярэдзіў Рыма аб тым, каб ён не станавіўся занадта прыязным з паслом Зарудзі, што, па словах Рыма, было вельмі малаверагодна.
  
  
  "Будзь ветлівы, але не прыязны", - папярэдзіў Чран.
  
  
  Зарудзі папрасіў Чыуна агледзець консульства на прадмет бяспекі, каб убачыць, дзе якая-небудзь тэрарыстычная група можа знайсці загану ў ахоўных прыладах.
  
  
  Ён гаварыў пра электронныя вочы і ахоўнікі, размешчаныя тут, і ахоўнікі, размешчаныя там, і пра тое, як чалавек не мог адчыніць пэўныя дзверы без пэўных кодаў.
  
  
  "Гэта ты пабудаваў?" - спытаў Чіун пасля таго, як ціхамірна слізгануў позіркам па каютах, прыёмных, пакоях клеркаў, камунікацыйных памяшканняў, залах нарад і спальнях.
  
  
  "Не", - сказаў Зарудзі. "Яго пабудаваў вялікі суднаходны магнат Дэмасфен Скуратыс. Гэта найвялікшы карабель, які калі-небудзь плаваў".
  
  
  "І гэты Скуратыс верны Імператару?"
  
  
  "Ён пабудаваў яго не для імператара, а для ўсяго свету".
  
  
  "Калі б хтосьці пашыў касцюм для кагосьці іншага, ты б надзеў яго, Перс?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не. Вядома, не", - сказаў Зарудзі, які быў вядомы як адзін з лепш апранутых людзей у дыпламатычным корпусе.
  
  
  "Калі ты не давяраеш сваёй знешнасці чамусьці, зробленаму для кагосьці іншага, чаму тады ты давяраеш сваім жыцці? Вы скажаце Яго правасхадзіцельства, што Майстар Сінанджу аб'яўляе гэтае консульства небяспечным, таму што яно было пабудавана не рукамі персаў. Гэта я даю у падарунак Мы не целаахоўнікі, але мы ведаем, як яны павінны думаць і працаваць. вялікую ўразлівасць у вашай брані - вашым ілжывым пачуцці бяспекі. Бо найвялікшая небяспека для любога чалавека - гэта яго ілюзія бяспекі”.
  
  
  "Што нам рабіць?" - спытаў Зарудзі.
  
  
  "Пабудуй сваю ўласную крэпасць".
  
  
  "Але мы - частка больш вялікага карабля. Мы не можам пабудаваць свой уласны карабель".
  
  
  "Тады навучыся паміраць так, каб не зганьбіць свайго імператара".
  
  
  Ледзяное самавалоданне Зарудзі пахіснулася, як кубік лёду пад ударам малатка. Для чаго быў наняты Майстар Сінанджу? Калі Зарудзі заб'юць, гэта прадэманструе слабасць Паўлінага трона. Як мог майстар Сінанджу параіць свайму наймальніку памерці годна? Чыуна, па словах Зарудзі, наймалі не для таго, каб ён стаяў і назіраў, як паміраюць фаварыты імператара.
  
  
  "Вялікі меч не робіць свет бяспечным для блох", - сказаў Чыун і адвярнуўся ад Зарудзі. Рыма паціснуў плячыма. Яму не падабалася гэтая справа. Яму не падабаўся Зарудзі. Яму не падабаўся карабель. Яму не падабаўся водар дыпламатаў, і яму не падабалася, што побач былі слугі. Ён адчуваў сябе з імі няўтульна.
  
  
  У іх пакоях былі падарункі ад шаха: срэбныя чайныя сервізы, кубак, упрыгожаная каштоўнымі камянямі, вялікі тэлевізар французскай вытворчасці, інкруставаны сімваламі Дома Сінанджу золатам і срэбрам, фарфоравыя шкатулкі, шаўковыя кілімкі для сну, адборная садавіна і птушка. еўрапейскім касцюме. Яна атрымала адукацыю ў Парыжы і была іх клеркам-машыністка.
  
  
  "Мы не выкарыстоўваем такога роду рэчы. У любым выпадку дзякуй", – сказаў Рыма.
  
  
  "У мяне шмат карэспандэнцыі", – сказаў Чыун. "Яе будуць выкарыстоўваць".
  
  
  "Каму ты пішаш?"
  
  
  "Многія людзі пішуць мне", - сказаў Чыун, і настаў час цішыні, таму што ён збіраўся ўпершыню скарыстацца тэлевізарам ад "Шаха".
  
  
  "Імператар, - сказаў Чыун, - ведае, як абыходзіцца з наёмным забойцам. У Амерыцы Сміту было так сорамна, што ён загадаў нам працаваць таемна. Якая ганьба. Бачыш цяпер, Рыма, як цывілізаваныя людзі паважаюць Дом Сінанджу?"
  
  
  Паднімацца на палубу было ўсё роўна што ехаць у мятро па Нью-Ёрку. Ты ведаў, што ў канчатковым выніку дабярэшся туды, куды накіроўваўся, але не быў упэўнены, як. Людзі са службы бяспекі са значкамі розных краін запоўнілі ліфты, якія вядуць на палубы. Мужчыны ў ліфце з Рыма фарсілі наборам вінтовак, аўтаматаў і пісталетаў, якімі можна было запоўніць невялікі зброевы пакой.
  
  
  "Я бачу, вы з іранскай службы бяспекі", - сказаў худы мужчына з вельмі грувасткім пісталетам, падобным на драбавік з дзяржальняй. Рыма не змог вызначыць яго акцэнт.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма. На чорнай футболцы ў яго быў іранскі значок з ягонай ідэнтыфікацыйнай фатаграфіяй. На ім былі яго звычайныя макасіны і шэрыя штаны.
  
  
  "У вас няма зброі?" спытаў мужчына.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Крыху небяспечна, ці не так?"
  
  
  "Што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Без зброі".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты не падобны на іранца".
  
  
  "Я вывучаў моўныя мастацтва ў Ньюарку, штат Нью-Джэрсі".
  
  
  "Вы не падобныя на іранца", - сказаў мужчына.
  
  
  "Гэта дапамагло ў Ньюарку".
  
  
  "Я ведаю хутчэйшы шлях на палубу. Хочаш скарыстацца ім?"
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. Гэты чалавек быў вельмі зацікаўлены новай сістэмай бяспекі іранскага консульства.
  
  
  "Мяркуецца, што ў цябе ёсць тое, чаго няма ні ў кога іншага".
  
  
  "Няўжо?" спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Пасол Зарудзі выхваляўся гэтым. Усе гавораць аб новай іранскай сістэме бяспекі. Яны гавораць, што яна лепшая ў свеце".
  
  
  "Ты не гаворыш", - сказаў Рыма. Дзверы ліфта адчыніліся ў калідор, які выглядаў аздобленым амерыканскімі ацынкаванымі трубамі дзевятнаццатага стагоддзя. Іншыя калідоры, якія Рыма бачыў, былі абвешаны габеленамі і дыванамі, з яркім непрамым асвятленнем, якое адлівае паліраваным цікам і чырвоным дрэвам. Нават падлога тут была з голай гумы.
  
  
  Ён паглынаў крокі іншага чалавека, так што ён ішоў бязгучна. Рыма не выдаваў ні гуку падчас хады на працягу апошніх дзесяці гадоў. Ён мог прабегчы па калідоры з рысавых шматкоў, якія былі мякчэй, чым папяровыя сурвэткі, якія ўпалі на падушку. Справа была ў тым, як ты рухаўся, а не ў хуткасці. Але гэтая выродлівая шэрая падлога, здавалася, быў створаны для таго, каб заглушаць нязграбны стук і ціск пры звычайнай хадзе.
  
  
  Ружовыя, сінія і чорныя палосы цягнуліся ўздоўж шэрых сцен. Відавочна, гэта быў нейкі рамонтны калідор, але тут не было вадаправода. Палосы, у якіх Рыма даведаўся адну з новых формаў праводкі. І ўсё ж, чаму была аголена праводка, а не вадаправод? Выснова Рыма аб гэтых супярэчлівых фактах заключалася ў тым, што яго гэта не занадта хвалявала.
  
  
  "Я не бачу палубы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы набліжаемся да гэтага".
  
  
  "Калі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Хутка", - сказаў мужчына. "Не падвышай голас".
  
  
  "Задыхніся", - гучна сказаў Рыма і пачаў спяваць.
  
  
  "Я аднойчы ветліва папрасіў цябе", - сказаў мужчына. З кабуры выслізнуў пісталет з цяжкім ствалом.
  
  
  "Ты не ўпаў на калені, калі пытаўся. Дзе палуба?"
  
  
  "Ты будзеш паводзіць сябе ціха", - сказаў мужчына.
  
  
  "А калі я гэтага не зраблю, ты збіраешся прыстрэліць гэтую штуку? Гэта глупства".
  
  
  "У гэтага ёсць глушыцель", - сказаў мужчына. "Ведаеце, гэта не зусім драбавік".
  
  
  "Без жартаў", - сказаў Рыма, выхопліваючы пісталет з рук мужчыны так хутка, што мужчына правёў пальцам па тым месцы, дзе калісьці быў спускавы кручок. Рыма трымаў пісталет на далоні і спрабаваў вызначыць, дзе знаходзіцца глушыцель. Раней ён даволі добра разбіраўся ў зброі, але падумаў, што гэта, мусіць, новая мадэль. Ён вярнуў пісталет худому мужчыну, і калі рукі мужчыны падняліся, каб злавіць яго. Рыма пстрыкнуў указальным пальцам па пупку мужчыны. Падлога таксама паглынуў гук падальных целаў. Мужчына ціха застагнаў.
  
  
  Рыма блукаў па дзіўных калідорах у пошуках выхаду. Ён мінуў пакой, у якім адна сцяна ва ўсю была застаўлена тэлевізарамі, усе ўключаныя, перадавалі выявы таго, што адбывалася ў канферэнц-залах, каютах і нават спальнях.
  
  
  Жменька мужчын стоўпілася вакол дэкарацыі з надпісам "Амбасада Швецыі". Рыма азірнуўся цераз плячо, каб паглядзець, што адбываецца. Мужчына і дзяўчына сукупляюцца ў ложку. Раней яму падабаліся гэтыя рэчы, але калі чалавек станавіўся адзіным цэлым са сваім целам, усё астатняе рабілася натуральным. Гэта было не цікавей, чым назіраць, як расце кветка. На іншым тэлевізары замігцелі чырвоныя агеньчыкі, і ўсе павярнуліся да яго. Рыма ўбачыў, як мужчыну, якога ён высек, дапамаглі падняцца.
  
  
  "Ён хутчэй, чым мы думалі", - раздаўся мужчынскі голас з тэлеэкрана.. "Я нават не бачыў яго рук".
  
  
  "Ты што, ні разу не стрэліў?" - спытаў адзін з мужчын, якія дапамагалі яму падняцца.
  
  
  "Я не бачыў яго рук. Мой пісталет апынуўся ў яго руках перш, чым я паспеў націснуць на курок. Гэта неверагодна. Ты не бачыш рук".
  
  
  "Нумару Першаму гэта не спадабаецца".
  
  
  "Да чорта нумар адзін. Ты не бачыш рук".
  
  
  Рыма назіраў, як мужчына аднавіў дыханне і зрабіў няўпэўнены крок. Відавочна, увесь карабель знаходзіўся пад наглядам. Ён пакінуў той пакой якраз у той момант, калі нехта запатрабаваў паведаміць, хто нясе адказнасць за парушэнне рэжыму бяспекі. "Вы павінны спыніць сачыць за спальнямі. Гэта недапушчальна", - сказаў мужчына. У яго быў нямецкі акцэнт.
  
  
  "Гэта была не мая змена", - сказаў нехта яшчэ. Акцэнт быў французскі.
  
  
  "Тэрыторыя была парушана. Поўная баявая гатоўнасць".
  
  
  Рыма чакаў пачуць сірэны ці гонгі, але ўспыхнулі толькі агні. Групы здаваліся добра арганізаванымі, таму што яны імчаліся ў цішыні, і кожны ведаў, куды ісці. Менавіта гэты рух, гэты хуткі занятак пазіцый без мноства драматычных загадаў упершыню выклікаў у Рыма падазрэнні.
  
  
  Ён не ведаў пра асвятленне, схаваныя калідоры ці падлогі, якія дазваляюць нязграбным людзям хадзіць у цішыні. Але ён ведаў пра тое, як людзі рухаюцца, паасобку і разам. Гэтыя людзі трэніраваліся больш за год. Карабель толькі што быў спушчаны на ваду, і група экспертаў па бяспецы, з якімі ён сустрэўся ў Вашынгтоне, да гэтага часу ўжо перастрэльвалі б адно аднаго. Гэта не было нечым большым, што падказала Рыма гэта, проста дробязі: тое, як людзі не сутыкаліся, праходзячы праз дзвярныя праёмы; тое, як яны ведалі, што нехта праходзіць міма іх, не гледзячы. Гэта былі проста звычайна нязграбныя людзі, якія былі нязграбныя ў групе. На ўсіх іх пісталетах былі глушыцелі. У некаторых былі нажы з доўгім лязом.
  
  
  І было сёе-тое яшчэ, на што звярнуў увагу Рыма. Гэтыя людзі праходзілі навучанне ў асобных групах і зусім нядаўна былі сабраны на гэтым караблі. Ніхто не разумеў, што Рыма тут не месца, несумненна, у выніку двух рэчаў: многія асобы былі незнаёмыя кожнаму з іх, і іх пачуццё абсалютнай бяспекі ў калідорах зводзіла на нішто любы страх. Ён ведаў, што яго хутка знойдуць, бо ён будзе адзіным чалавекам у гэтым лабірынце, якому няма месца.
  
  
  Рыма пераймаў нязграбны бег астатніх, шлёпаючы нагамі па зямлі, пакуль не пачуў: "Гэта ён", - і з гэтымі словамі даў волю пачуццям. Нізкі і плаўны, ногі здаюцца павольнымі, але толькі як сродак перамяшчэння, на якім перамяшчаецца сіла цела. Кулі, якія вылятаюць са ствалоў з глушыцелямі, са стукам удараюцца аб сцены. Рыма ўвайшоў у сэкс утрох, як куля ў масла. Ён пакінуў аднаго без грудной клеткі. Ён рэзка разгарнуўся ў вялікім пакоі. Мужчына сядзеў спіной да Рыма за кампутарнай кансоллю, якая займала ўсю сцяну. Выйсця не было.
  
  
  Яны ўсталёўвалі дзве вінтоўкі ля ўвахода, калі Рыма выйшаў праз яго. Вяртацца да ліфта было немагчыма, бо ён ніколі б яго не знайшоў; у звілістых месцах усе калідоры выглядалі аднолькава.
  
  
  Яму патрэбна была дапамога ў пошуку выйсця. Ён наблізіўся да маладога чалавека са свежым тварам і нажом з доўгім лязом, якім ён размахваў, як бейсбольнай бітай. Ён паваліў маладога чалавека на падлогу і яго ўказальны палец уздзейнічаў на нервовыя шляхі, якія вядуць да чэрапа.
  
  
  "Як мне выбрацца адсюль?"
  
  
  "Ніякіх хабла інглз", - сказаў малады чалавек.
  
  
  Рыма націснуў мацней.
  
  
  "Ніякіх хабла інгрэс!"
  
  
  "Дзярмо", - вылаяўся Рыма і адкінуў мужчыну ў калідор. Ён нырнуў у маленькі пакой, пусты, калі не лічыць швабры, якая стаіць у пластыкавым вядры.
  
  
  За каўшом была панэль, зноў жа з цьмяна-шэрага металу, гукаізаляваная мяккім гумовым ліццём. Рыма правёў рукамі па панэлі. Яна ссунулася пры націску і выштурхванні ўбок. Рухалася амаль бясшумна. Ён адчуў пах свежага масла. Усе якія рухаюцца часткі, відаць, плавалі ў змазцы.
  
  
  Панэль адкрылася ў кладоўку, і скрозь рэзкія пахі мыйных сродкаў Рыма адчуў слабы солевы водар старой крыві. Ён знаходзіўся ў памяшканні для ўборкі. Ён засунуў панэль, зачыніўшы яе за сабой.
  
  
  Звонку, на другім канцы каморы, ён пачуў крокі, выразныя і гучныя. Ён пачуў галасы, падобныя на пляўкі людзей.
  
  
  Ён прайшоў праз гардэроб, адчыніў дзверы і выйшаў на плюшавы дыван, дзе калідоры былі шырокімі, сцены пакрывалі экзатычныя габелены, а на столях гуляў мяккае святло. Гэта быў карабель, які ён даведаўся.
  
  
  Ён рухаўся па калідорах, якія перасякаліся, а затым апынуўся на знаёмай тэрыторыі за межамі іранскага пасольства. Яму ў нейкай ступені пашанцавала, паколькі яму давялося б патраціць па меншай меры дзве гадзіны на пошукі пасольства, калі б ён на яго не натыкнуўся. Вядома, праз кожныя некалькі соцень ярдаў былі праваднікі і афіцэры, але яны ўсё яшчэ вучыліся сваёй працы.
  
  
  Пропуск Рыма быў добры для ўваходу, і целаахоўнік пакланіўся, прапускаючы Рыма ўнутр. Самі памяшканні пасольства былі падобныя на вялікі паверх жылога дома, і Рыма ціха ўвайшоў у свой пакой, дзе Чыун дыктаваў маладому чалавеку, прадстаўленаму іранскім урадам.
  
  
  Чыун дыктаваў па-персідску. Час ад часу дзяўчына смяялася і глядзела на Рыма.
  
  
  "Што ты сказаў, Татачка?" Спытаў Рыма пасля адной з такіх дэманстрацый,
  
  
  "Гэта персідскі жарт. Яе нельга перавесці на англійскую", - сказаў Чыун. На ім было светла-ружовае вячэрняе кімано, вышыванае простымі залатымі ніткамі.
  
  
  "Выпрабуй мяне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Па-ангельску гэта губляе свой каларыт", – сказаў Чыун. "Давай паглядзім".
  
  
  "Ён ходзіць так, як ён ходзіць, таму што ён ходзіць", – сказаў Чыун. Пергаментны твар ззяў радасцю. Дзяўчына хіхікнула.
  
  
  "Так?"
  
  
  "У гэтым і ўвесь жарт", – сказаў Чыун.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Ён ходзіць так, як ён ходзіць, таму што ён ходзіць", – сказаў Чыун.
  
  
  "Гэта не смешна".
  
  
  "На персідскай мове гэта вельмі дасціпна", - сказаў Чыун.
  
  
  "Так, што ж, у мяне ёсць для цябе навіны. Нас паказваюць па тэлебачанні".
  
  
  "Няўжо?" спытаў Чыун. Яго сядзячая пастава прыняла некалькі больш гераічны нахіл.
  
  
  "Так. Гэта не адзін карабель, гэта два. Ёсць карабель, пра які ўсе ведаюць, а затым ёсць яшчэ адзін, які як бы ўбудаваны ў яго ".
  
  
  "Сеткавае тэлебачанне?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не. Тут ёсць унутраны контур. Тут ёсць людзі, якія назіраюць за кожным з нас. Яны могуць уваходзіць і выходзіць праз шафы і, верагодна, праз сцены таксама. Я думаю, менавіта так яны забілі ўсіх тых ліванцаў у сваім консульстве. Цяпер яны нас слухаюць".
  
  
  "Я дрэнна выступаю па тэлебачанні", - сказаў Чыун, якога аднойчы паказвалі ў студыі, і калі ён убачыў запісы з уласным удзелам, зразумеў, што заходнім тэхналогіям трэба прайсці доўгі шлях. Ён мог бы прайграваць вядомыя вобразы, але не грацыю, веліч і мяккае хараство сапраўды дзіўных народаў. Над гэтым каўказцам усё роўна прыйшлося б папрацаваць.
  
  
  "Увесь карабель - смяротная пастка, Татачка".
  
  
  "У гэтых адносінах ён падобны на астатні свет", – сказаў Чыун. "Мы застаемся". І ён паказаў на невялікую прынаду на столі, якое, як пазнаў Рыма, знаходзілася пад тым жа кутом, што і тэлевізары ўнізе. Прынада была зламана. Чыун ўвесь гэты час ведаў і вывеў камеру са строю.
  
  
  У Скаггераку, Нарвегія, дзе быў пабудаваны гіганцкі карабель, інспектар Доўз, прыкамандзіраваны да МІ-5 са Скотланд-Ярда, шляхам дакладнай аналітычнай дэдукцыі выклаў тыя ж прынцыпы, якія Рыма выявіў на борце карабля Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  Ён ізаляваў аднаго падрадчыка, які закупіў "X" колькасць матэрыялаў для выканання "Y" і ў якога засталася "Z" колькасць.
  
  
  "Сэр, - сказаў інспектар Доўз, - адказ на гэтую загадку - Z. Я называю гэта Z-кампанентам. Z уяўляе матэрыялы, якія засталіся, таму што вы не выкарыстоўвалі іх для стварэння таго, што павінны былі пабудаваць. Замест гэтага вы пабудавалі што -то іншае, утоеную сетку ўнутры гэтага карабля, і таму вы з'яўляецеся саўдзельнікам забойства. Не адмаўляй гэтага ". І Доўз апісаў паездкі субпадрадчыка, дакладны час, які вылучае месяцы кансультацый у Грэцыі.
  
  
  "Але, сэр, - сказаў Доўз, - вы кансультаваліся не з Дэмасфенам Скуратысам, будаўніком карабля. Вы кансультаваліся з кімсьці іншым. З кімсьці, хто не спыніцца ні перад чым. Той, для каго забойства бездапаможных людзей нічога не значыць .Той, хто гатовы ўкласці мільёны даляраў і шмат гадоў, каб дамагчыся сваіх мэт”.
  
  
  Будаўнік слухаў з каменным тварам. Ён сядзеў у сваёй гасцінай з груба абчасаных дошак з каменнымі падлогамі ў тон. Вялікае эркернае акно выходзіла на чысты серабрысты фіёрд унізе. У будаўніка былі бялявыя валасы і твар, абыякавы, як змёрзлая сажалка. Ён пацягваў салодкі зялёны лікёр.
  
  
  Інспектар Доўз завадатараў свой пенкавы балончык. Яго вялікі жывот так туга нацягваў твідавую камізэльку, што для таго, каб пакласці тампон для трубкі ў кішэню, патрабавалася акуратна націснуць.
  
  
  "І, сэр, гэта тое, што ставіць мяне ў тупік", – сказаў Доўз. "Я ведаю, што з Нью-Йоркскай гавані выходзяць два караблі. Я ведаю, што гэта распрацоўвалася гадамі. Я ведаю, што для гэтага патрэбны веды ў караблебудаванні і жудасна шмат грошай. Я таксама ведаю, што гэтая пастка пачалася з пераабсталявання гіганцкага корпуса супертанкера у раскошны лайнер.Я таксама ведаю, што скіфы былі старажытнымі вершнікамі і больш не існуюць.Чаго я не ведаю, і гэта тое, што ставіць мяне ў тупік, сэр, дык гэта таго, хто ў імя крывава-блакітнага полымя стаў бы турбавацца? "
  
  
  Будаўнік дапіў свой напой.
  
  
  "Вы кажаце, было забіта шмат людзей?" спытаў ён.
  
  
  "Пакуль шмат. Я мог бы дадаць, што простае выкананне загадаў аб стварэнні спецыяльнай структуры не з'яўляецца крымінальным злачынствам. Вы не зрабілі нічога крымінальнага".
  
  
  Будаўнік наліў сабе поўную шклянку зялёнага лікёру. Ён выпіў яго залпам і дарэшты аблізаў вусны.
  
  
  "Нічога крымінальнага?" - спытаў будаўнік.
  
  
  "Нічога", - сказаў інспектар Доўз.
  
  
  "У цябе лагічны склад розуму, не?"
  
  
  "Мне падабаецца так думаць", – сказаў Доуз.
  
  
  "Калі ўсе гэтыя людзі былі забітыя, як вы кажаце, чаму я павінен быць іншым? І пад гэтым я маю на ўвазе, чаму нехта спыніўся на тым, каб забіць мяне? Калі я не здзейсніў нічога злачыннага, то я не абавязаны з вамі размаўляць ".
  
  
  "Гэта можа стаць сапраўдным злачынствам", – сказаў Доўз. "Я ўпэўнены, што ў вашай краіне Нарвегіі дзейнічаюць марскія законы і законы аб бізнесе, якія караюць людзей, якія гавораць, што будуюць адно, а затым будуюць іншае, так?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Я бачыў пакой з абвугленымі і дымлівымі целамі; некаторыя былі спалены да костак. Я ведаю, што такі чалавек, як вы, ніколі б не захацеў будаваць нешта, што можа быць адказна за гэта, ці не так?"
  
  
  Нарвежац дапіў свой напой і затым наліў яшчэ.
  
  
  "А ты б стаў?" Зноў спытаў Доўз.
  
  
  нарвежскі будаўнік выпіў палову салодкага цёплага мятнага лікёру.
  
  
  "Я спытаў, не маглі б вы?"
  
  
  "Вядома", - сказаў будаўнік.
  
  
  "Упэўнены ў чым?" - спытаў Доўз, прачышчаючы горла.
  
  
  "Зрабі што-небудзь падобнае на гэта. Я б так і зрабіў", - сказаў будаўнік і тыцнуў кулаком у абцягнуты твідам жывот інспектара са Скотленд-Ярда, назіраючы, як гара ружовай друзласці павалілася на каменную падлогу, вывяргаючы ваніты. Ён выйшаў на вуліцу ў невялікую адрыну для прылад, які пабудаваў неяк улетку, і ўзяў 1,2-метровую бэльку з неапрацаванага дуба, разгладзіў дзяржальню напільнікам па дрэве сярэдняй якасці, зняў усе задзірыны наждачнай паперай 020 production, адмовіўся ад грувасткіх фланцаў і вярнуўся ў сваю гасціную з відам на фіёрд, дзе інспектар Доўз спрабаваў акрыяць ад моцнага ўдару целам.
  
  
  Інспектар Доўз трымаўся адной рукой за падлакотнік драўлянага крэсла. Ён застагнаў.
  
  
  "Ты зламаў рабро", - выдыхнуў ён.
  
  
  "Вядома", - сказаў будаўнік і ўдарыў яго па галаве 1,2-метровай бэлькай, якая працавала бясконца лепш, чым бэлька з фланцамі. Праблема сёння, думаў будаўнік, у тым, што свет быў шчаслівы з фланцамі. Ён абцяжарваў цела свінцовымі пластырамі, старанна абгарнуўшы Доўза і свінцовыя абцяжарвальнікі трохсантыметровай нейлонавай стужкай, і апусціў цела на дно самага сіняга фіёрда.
  
  
  Затым ён вымыў сваю каменную падлогу прамысловым мыйным сродкам і цёплай вадой і ўбіў 1,2-метровую дубовую бэльку ў столь новага паддашкавага памяшкання, якое ён будаваў. Ён падумаў, што бэльцы на столі сапраўды не патрэбны фланцы.
  
  
  Ён прыехаў у Осла на сваім зялёным спартовым аўтамабілі Mercedes і адправіў тэлеграму ў невялікую суднабудаўнічую фірму ў Сэнт-Мэрыксэкс, Лондан.
  
  
  Ён заўсёды задавалася пытаннем, навошта Нумару Адзін спатрэбілася такая дарагая сетка. Затым, калі ён даведаўся, што на вялікім караблі размесціцца Арганізацыя Аб'яднаных Нацый, ён выказаў меркаванне, што Нумар Адзін уяўляе нейкі ўрадавы шпіёнскі апарат.
  
  
  Але калі пачаліся забойствы, і калі ўсе па тэлебачанні і ў газетах сказалі, што гэта справа рук фронту вызвалення народа, якога не існавала сотні гадоў, ён таксама пачаў задавацца пытаннем, што ўсё гэта значыць. Аднак на гэта было выдаткавана зашмат грошай, каб моцна сумнявацца.
  
  
  Таксама яму не прыйшлося доўга разважаць над гэтым пытаннем. На зваротным шляху да сваёй хаты машына спыніла яго на абочыне дарогі. Ён выказаў здагадку, што гэта паліцэйская машына, і аўтаматычна працягнуў свае правы праз акно. Удар прыйшоўся яму прама ў твар, нанесены куляй 45-га калібра, якая заблытала папяровыя валокны ў яго мозгу, выходзячы з задняй часткі чэрапа разам з прыстойным кавалкам патылічнай дзелі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Дэмасфен Скуратыс не пажадаў сустракацца з журналістамі. Ён не пажадаў абедаць ні з прынцам Манака, ні з дызайнерам Сен-Ларанам. Ён таксама не хацеў, каб сталы ў любой колькасці ігральных устаноў атрымлівалі асалоду ад яго прысутнасцю. Ён не адказаў ні на адну тэлеграму ад прыгожых жанчын яго жыцця. Ён займаўся толькі тым, што было неабходна для вядзення бізнэсу, каб ягоная імперыя не распалася з-за ўласных фінансавых складанасцяў.
  
  
  У астатнім ён трымаў сваю яхту "Ціна" у адкрытым моры і пазбягаў партоў. Ён еў толькі тое, што, паводле слоў яго асабістага ўрача, было мінімумам для падтрымання жыцця. Днём ён спаў з дваццаціхвіліннымі перапынкамі. Уначы ён хадзіў па палубах з цікаў дрэва. Ён не размаўляў з капітанам аб морах, як звычайна, калі не мог заснуць. Час ад часу ён крычаў на чорную Атлантыку. Ён ішоў, пакуль не стамляўся дастаткова для блаславёных дваццаці хвілін сну, а затым зноў вяртаўся на палубу. На працягу дня ён пляваў на сонца.
  
  
  Гэта быў навучаны экіпаж, і часткай іх спецыяльнай падрыхтоўкі было не думаць аб тым, што зрабіў вялікі Дэмасфен Скуратыс. Яны таксама не абмяркоўвалі гэтае. Той, хто працаваў на містэра Скуратыса, не проста так гаварыў пра містэра Скуратыса, хоць усе ведалі, што ён дзень пры дні схадзіў з розуму, як пчала ў бутэльцы.
  
  
  У пяцідзесяці мілях ад Марока, у Міжземным моры, яхта Tina падабрала пасажыра з яхты Corning. Пасажыр быў апрануты ў цёмны гарнітур і белую кашулю з гальштукам прыглушанага колеру. Ён быў лысым, худым і насіў акуляры без аправы. Ён пакутаваў на ўмераную марскую хваробу, яго страўнік трымаўся спакойна толькі дзякуючы яго швейцарскай сіле волі. Ён быў банкірам. Ён быў адным з галоўных банкіраў містэра Скуратыса.
  
  
  Каманда не ведала гэтага, але Дэмасфен Скуратыс валодаў банкам, галоўнай мэтай якога было прадастаўляць яму максімальна танныя крэдыты на грошы іншых людзей.
  
  
  Скураціс сустрэўся са сваім банкірам у каюце. Грэк быў абматаны ручніком вакол свайго грубага валасатага жывата. Ён не галіўся тры дні, і яго твар быў падобны на пухнатую руберойдавую паперу з цёмнымі вінаграднымі вуснамі, размешчанымі пасярэдзіне, каб вывяргаць праклёны.
  
  
  Банкіру не трэба было хаваць сваё замяшанне пры выглядзе таго, як Скураціс тоне ў роспачы ў яго на вачах, таму што банкір не адчуваў замяшання. Насамрэч гэта было не вельмі швейцарскае пачуццё. Без гэтага было вельмi добра жыць. Арабы, яўрэі і грэкі жылі з гэтымі эмоцыямі, і гэта, вядома, не прынесла ім нічога добрага, падумаў банкір. Італьянцы ніколі не супакойваліся дастаткова надоўга, каб упасці ў сапраўдную дэпрэсію, а шведы пакончылі з сабой, амаль як збавенне ад нуды. Банкір ніколі не разумеў, чаму свет не падобны на Швейцарыю, але яго гэта таксама не вельмі хвалявала. Было дастаткова таго, што Швейцарыя была Швейцарыяй.
  
  
  Па-першае, ён хацеў перадаць г-ну Скуратысу віншаванні савета дырэктараў банка. сп. Скураціс пацярпеў фінансавую катастрофу і, дзякуючы свайму генію, ператварыў яе ў прыбытак у 28,3 адсоткі, у які ўвайшла дэвальвацыя даляра.
  
  
  За мінімум падарункаў дэлегацыям краін Трэцяга свету Скуратыс навязаў Арганізацыі Аб'яднаных Нацый вялізны корпус. Дзякуючы свайму генію ён прыдумаў аргумент, што Амерыка занадта расісцкая, каб размясціць у сябе Арганізацыю Аб'яднаных Нацый, і бліскучым манеўрам дамогся поспеху ў галасаванні. Цяпер, у якасці сваёй долі кошту карабля, Злучаныя Штаты плацілі сотні мільёнаў за тое, каб іх асудзілі перад усім светам як расістаў, і гэта было выдатна, таму што гэтыя грошы зараз былі ў руках містэра Скуратыса. Апошні перавод сродкаў быў ажыццёўлены, і гэта было тое, пра што ён прыйшоў паведаміць. Віншаванні ад рады дырэктараў.
  
  
  "Вы заўсёды будзеце адчуваць сябе камфортна, - сказаў Скуратіс, - але вы ніколі не будзеце па-сапраўднаму багатыя".
  
  
  "Містэр Скуратыс?" перапытаў банкір.
  
  
  "Вы ніколі не будзеце вельмі багатыя, таму што вы ніколі не будзеце вельмі бедныя".
  
  
  "Сэр?"
  
  
  "Што я кажу, ты, высахлы труп, - закрычаў Скуратіс, - гэта тое, што ты ведаеш лічбы. Ты не ведаеш людзей. Я ведаю лічбы і людзей. Ты не ведаеш мяне, але я ведаю цябе".
  
  
  Скуратыс падняў сваё нізкарослае цела з шаўковай падушкі, на якой сядзеў, і расціраў кубікі Маалокса ў вадзе, пакуль рэчыва не стала малочна-белым. Ён выпіў поўную шклянку.
  
  
  "Я разбіраюся ў лічбах не горш за цябе, банкір. Ты думаеш, я трымаў гэты масіўны корпус на плаву за семдзесят дзве тысячы долараў у тыдзень дзеля прыбытку? Гэта было самае дурное дзелавое прадпрыемства на поўнач ад Танжэра. Ці ведаеце вы, што я лічыў гэта дурным? Ці ведаеце вы, што я разумеў, што было б разумней здаць карабель на металалом?"
  
  
  "Мы дакладвалі вам, што гэта эканамічна няздзейсна", - сказаў банкір. Ён не спацеў у гэты спякотны міжземнаморскі дзень. Скураціс блішчаў, як сасіска. Ён адставіў пустую шклянку з-пад лекаў ад страўніка, якія на некалькі хвілін астудзілі яго страўнікавы жар.
  
  
  "Вялікі карабель - і калі б вы сапраўды ведалі мяне, вы б зразумелі гэта - не быў камерцыйным прадпрыемствам".
  
  
  "Але мы сапраўды атрымалі прыбытак", – сказаў банкір.
  
  
  "Прыбытак, прыбытак. Вядома, мы атрымалі прыбытак. Мы маглі б атрымаць вялікі прыбытак у іншых прадпрыемствах. Чаму я наогул вырашыў пабудаваць самы вялікі карабель у свеце? Ты задаваў сабе гэтае пытанне?"
  
  
  "Таму што ты марак".
  
  
  "Я таксама займаюся металамі, біржамі, сушай, грашыма, я пабудаваў гэты карабель, каб ён быў самым вялікім. Каб ён быў найважнейшым. Я пабудаваў яго з гонару. Пасля першых ста мільёнаў даляраў, банкір, грошы - гэта ўсё эга. Адны толькі адсоткі са ста мільёнаў пры сціплых інвестыцыях складаюць дзвесце тысяч у тыдзень.Ты не думаеш, што я мог бы на гэта шчодра жыць?Ты не думаеш, што гэта задаволіць мае запатрабаванні?Эга.Ганар.Пагардлівасць, калі жадаеш. , таму што ён быў самым вялікім, а не самым разумным ".
  
  
  Скуратыс чакаў, гледзячы на банкіра. Такі быў швейцарскі розум у дзеянні. Ён даў тлумачэнне; яно падыходзіла; навошта глядзець далей? Але ў аснове ўсяго ляжала наступнае.
  
  
  "Магчыма, вы захочаце спытаць, чаму я хацеў самы вялікі карабель. І я мог бы сказаць вам, што ёсць адзін чалавек, якога я хацеў бы перасягнуць".
  
  
  "Вы самі?" - спытаў банкір, пускаючыся ў вар'яцкую філасофскую авантуру.
  
  
  "Не будзь азадкам. Гэта для спартовых каманд і іншых напампаваных ідыётаў. Я хацеў быць больш, чым Арыстоцель Тебос ".
  
  
  "Ах, так. Вы прыязныя канкурэнты".
  
  
  "Дружалюбны, ха-ха-ха".
  
  
  "Але вы ніколі не рабуеце адзін аднаго фінансава. Таму я выказаў здагадку, што вы былі прыязныя".
  
  
  “Воўк ладзіць бойкі з мядзведзем? Не. Воўк нападае на аленя, а мядзведзь – на ласося. Вось чаму мы не здзяйсняем фінансавых набегаў сябар на сябра. Мы занадта небяспечныя сябар для сябра. Мы ваюем духоўна. І я прайграў”.
  
  
  Банкір ведаў пра вечарынку, якую Тебос зладзіў у Скаггераку, калі карабель Скуратыса ўпершыню здаўся гіганцкім белым сланом. Тады ён здзівіўся, чаму Тэбас гэта зрабіў.
  
  
  Ён ведаў, што калі Тэбас ажаніўся з кіназоркай, Скуратіс ажаніўся з опернай зоркай, а затым Тэбас ажаніўся і развёўся з аўдавелай жонкай амерыканскага прэзідэнта.
  
  
  Ён усвядоміў гэта, калі яму было загадана ўкласці дзвесце тысяч долараў на здымкі карціны, якая была прададзена за дзве тысячы, чаго ў той час ён не разумеў. Дзвесце тысяч долараў пайшлі на куплю старой падводнай лодкі часоў Другой сусветнай вайны і яе пераабсталяванне, а на спецыяльным нямецкім корпусе камеры былі ўстаноўлены спецыяльныя японскія аб'ектывы. За фатографа было заплачана васямнаццаць тысяч долараў, і было шмат выплат многім людзям толькі за тое, каб даставіць гэтую падводную лодку і спецыяльную камеру бліжэй да вострава Тэбас у Эгейскім моры. Там фатограф зрабіў здымкі аголенай жонкі Тэбоса, а пазней прадаў іх амерыканскаму парнаграфічнаму часопісу за дзве тысячы долараў. Чыстая страта: сто дзевяноста восем тысяч долараў. Гэта здавалася абсурдным укладаннем сродкаў, але, быўшы банкірам такога гатунку, якім ён быў, ён не ставіў пад сумнеў геніяльнасць Скуратыса.
  
  
  Банкір таксама ведаў аб пераводзе сродкаў неўзабаве пасля таго, як дачка Дэмасфена Ціна, у гонар якой была названая яхта, пачала сустракацца са знакамітым жыгала. Жыгала быў прадстаўлены Ціна на вечарынцы ў Тебосе. Жыгала быў знойдзены ў парыжскай канаве адной вясновай раніцай пасля некалькіх пераводаў сродкаў. Гэта значыць большай частцы жыгала. Ён быў сэксуальна знявечаны, і на наступны вечар яго астанкі былі пададзены на срэбнай талерцы Арыстоцелю Тебосу ў рэстаране ў Люцэрне.
  
  
  Уладальнік рэстарана, вядома, нічога не ведаў аб тым, як адбылася непрыстойнасць. На наступны дзень банкір перавёў у рэстаран буйную суму сродкаў.
  
  
  Пасля гэтага Арыстоцель Тебос сам ажаніўся на Ціна Скуратыс, хоць ёй было дваццаць, а яму пяцьдзесят сем. Яна скончыла жыццё самагубствам на працягу года.
  
  
  Кажучы, што адносіны Тэбоса і Скуратыса былі адносінамі сяброўскага супрацоўніцтва, швейцарскі банкір меў на ўвазе: заснаваныя на рэчах, якія не закраналі жыццёва важных інтарэсаў. Пад жыццёва важнымі інтарэсамі ён меў на ўвазе прыбытак. Таму саперніцтва паміж двума мужчынамі можна было б назваць сяброўскім.
  
  
  "Я пабудаваў вялікі карабель супраць містэра Тебоса, таму што хацеў, каб у кожным порце плаваў сімвал, які казаў, што я найвялікшы, і пад найвялікшым я маю на ўвазе лепш, чым гэта сімпатычнае сівавалосае нікчэмнасць на зямлі, Арыстоцель Тебос. Калі я пацярпеў няўдачу, ён нагадаў свету аб маім правале з вечарынкай. Тады я не мог адмовіцца ад гэтай гіганцкай фінансавай уцечкі. Я не мог, таму што не хацеў ".
  
  
  "Але вы выратавалі ўсё, прадаўшы Арганізацыі Аб'яднаных Нацый".
  
  
  "Правільна. Пакуль ён не стаў караблём смерці. Ён збіраецца ператварыць яго ў бескарысны корпус, які стаіць дзе-небудзь невыкарыстоўваемы чалавекам, помнік супраць мяне, сапраўды гэтак жа, як я пабудаваў яго супраць яго. Гэтак жа, як я выкарыстаў сэра Рэмсі Фроўла , які быў палюбоўнікам Фівы."
  
  
  "Я не ведаў, што сэр Рэмсі быў гамасэксуалістам".
  
  
  "Ён быў брытанскім арыстакратам. Ён сеў бы верхам на мангуста, калі б той заставаўся нерухомым".
  
  
  Банкір не згадаў, што ён думае тое ж самае аб грэках. І шведах. І амаль аб усіх астатніх, акрамя швейцарцаў. І ён не быў цалкам упэўнены ў сваім дзядзьку Уільяме. Ён, вядома, спадзяваўся, што містэр Скураціс шчыльна абгарнуў вакол сябе ручнік.
  
  
  "Сэр, адкуль вы ведаеце, што містэр Тебос стаіць за забойствамі?"
  
  
  "Па-першае, забойствы пачаліся пасля таго, як я атрымаў свой прыбытак. Па-другое, забойствы патрабавалі ўменні і каардынацыі, веды караблёў і вялікіх укладанняў грошай. Па-трэцяе, ён не служыць абсалютна ніякай мэты, акрамя як прывесці карабель у непрыдатнасць Такога месца, як Скіфія, больш не існуе.Фронт вызвалення Скіфіі не закліканы нікога вызваляць.Гэта апраўданне.Гэта спосаб гэтага чалавека сказаць мне: "ха-ха-ха".
  
  
  "Ці магчыма, што гэта проста нейкі вар'ят?"
  
  
  Не. Спатрэбіліся гады і мільёны, каб ператварыць мой выдатны помнік самому сабе ў выродлівую пачвару смерці. Вар'яты не настолькі добра арганізаваныя. Але калі ў вас ёсць якія-небудзь сумневы, адгадайце, хто спансуе раскошную вечарынку? Сёння ўвечар і заўтра ўвечар. Дзве ўвечары. ночы вечарынак для дэлегатаў на борце карабля.І адгадай, у гонар каго гэтая вечарынка?"
  
  
  "Вы, містэр Скураціс".
  
  
  "На дадзены момант, - ціха сказаў Скуратіс, - я пераможаны. Я станаўлюся новым Говардам Х'юзам. Я ведаю, чаму ён стаў пустэльнікам. Усё пачалося з гонару. Тады гонар закранутая з-за аднаго інцыдэнту, і вы пазбягаеце адной вечарынкі або аднаго публічнага выкрыцця, каб гэты інцыдэнт не быў даведзены да вашага ведама, і з гэтага моманту гэта становіцца звычкай.Ты саслізгваеш у сваю ўласную магілу ў адзіноце, па жолабе, змазаным тваімі ўласнымі грашыма.Калі б я быў працоўным, мне прыйшлося б сутыкнуцца з раніцай і кпінамі, і я б нейкім чынам прыстасаваўся да гэтага. Але калі ты можаш жыць адзін на яхце і пазбегнуць гэтага першага прыступу кпінаў, ты схільны рабіць гэта дзень за днём, пакуль не скончацца дні і не застанецца часу”.
  
  
  "Чаму вы расказваеце мне ўсё гэта, містэр Скураціс?"
  
  
  "Таму што мы адпраўляемся на вайну, і я хачу, каб вы ведалі, што на розуме ў вашага галоўнакамандуючага. З такім жа поспехам я мог бы адправіцца на вайну. Я ўсё роўна нябожчык. Вам шмат чаго трэба зрабіць".
  
  
  Банкір дзве гадзіны запісваў інструкцыі. У канцы Дэмасфен Скураціс усміхаўся, як жаба, якая пераварвала тлустую муху. І менавіта банкір пацягнуўся за Маалоксам, каб суняць пякучы агонь у страўніку.
  
  
  Яны мелі рацыю. Вы не адчулі хваль наперадзе, таму што Карабель дзяржаў не плыў па хвалях. Ён раздушыў іх.
  
  
  Рыма шпацыраваў па 18-й палубе, што было вельмі падобна на выхад у мора на Эмпайр Стэйт Білдынг. Вы бачылі мора далёка ўнізе пад вамі, якое рухаецца далёка ўнізе, і вы ведалі гэта толькі таму, што вам гэта сказалі. У адваротным выпадку вы б адчулі, што знаходзіцеся вельмі высока ў месцы з добрым паветрам, насычаным багатай соллю ранніх часоў планеты, Амерыка ззаду вас, Афрыка недзе наперадзе вас, таму што вы былі нерухомыя. Было ціха, як кубак на стале ў пустым манастыры. Сорак пяты чалавек у той дзень падышоў да Рыма, каб расказаць яму, як хутка яны на самой справе рухаюцца, уражаны сучаснымі тэхналогіямі.
  
  
  Позна ўвечары таго ж дня на сусветным стадыёне павінна была адбыцца грандыёзная вечарынка, уладкованая Арыстоцелем Тебосам у гонар яго суайчынніка Дэмасфена Скуратыса. Праплываючы на пару за паўмілі ад Карабля дзяржаў, Рыма мог бачыць фіванскую яхту "Уліс".
  
  
  Камандаванне бяспекі ААН распаўсюдзіла заяву па тэлетайпе ў кожным офісе службы бяспекі консульства аб тым, што карабель зараз у бяспецы. Чыун праінструктаваў Рыма, што няма неабходнасці паведамляць іншым пра таямніцу, якая зараз належала Дому Сінанджу. Гэта азначала, што іранскі ўрад таксама не павінен ведаць аб караблі ўнутры карабля. Для ўсяго быў зручны час, але зараз было не тое.
  
  
  "Прывітанне. Ты выглядаеш самотнай", - сказала маладая жанчына. Яна была цёмнавалосай жанчынай са здаровай чырванню на правільных рысах асобы, кімсьці, хто больш абвык карыстацца шчоткай для мыцця, чым касметычным тампонам. Твар і цела выпраменьвалі ззянне здароўя.
  
  
  Рыма азірнуўся назад, туды, дзе была Амерыка. "Так, мусіць, так і ёсць".
  
  
  "Мяне клічуць Хелена. Я бачыла, як ты падняўся на борт "Арыентала"."
  
  
  "Як? Там было так шмат людзей, якія садзіліся праз столькі ўваходаў, як ты мяне заўважыў?"
  
  
  "Я скарыстаўся біноклем. Мне здаліся цікавымі тыя куфры. Карэйскія, ці не так?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яны вельмі цікавыя. Яны выглядаюць так, як быццам ахопліваюць мноства дынастый і перыядаў".
  
  
  "Вы эксперт па Карэі?"
  
  
  "Так. І многае іншае".
  
  
  "Дзе вы выкладаеце?"
  
  
  "Я не ведаю. Бацька не дазволіў бы мне. Я ніколі не хадзіў у школу. Але я шмат чытаю, і калі я бачу імя прафесара ў кнізе, якая мне падабаецца, я разумею яго".
  
  
  "Зразумей гэта", - паправіў Рыма.
  
  
  "Ён", - сказала жанчына. "Прафесар. Але тата прымушае мяне маўчаць. Ён кажа, што ніводнаму мужчыну не падабаецца жанчына, якая думае. Што ты думаеш?"
  
  
  Рыма запытальна паглядзеў на маладую жанчыну. Ён падняў брыво, затым паціснуў плячыма і зноў паглядзеў на Атлантыку далёка ўнізе. Ружовае сонца садзілася над Амерыкай. Наперадзе была цемра.
  
  
  "Што ты думаеш аб жанчынах, якія думаюць?" Спытала Хелена.
  
  
  "Я не зацыкліваюся на гэтых рэчах".
  
  
  "На чым ты зацыкліваешся?"
  
  
  "Якая табе справа?"
  
  
  "Мне не ўсё роўна. Я пытаю".
  
  
  "Я зацыклены на тым, каб быць тым, кім я павінен быць у поўнай меры. Шчаслівы зараз?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта гучыць па-філасофску".
  
  
  "Не, гэта так жа проста, як дыхаць".
  
  
  "Я думаю, ты цудоўны чалавек", - сказала Хелена.
  
  
  "А ты легкадумны прыдурак. Ты хто, рэпарцёр або нешта ў гэтым родзе, які прабраўся на борт?"
  
  
  "Не. Проста чалавечая істота. Гэта тое, над чым я працую".
  
  
  "У тваіх вуснах гэта гучыць як дасягненне, а не як няшчасны выпадак", – сказаў Рыма. Ён ведаў, што ніколі не планаваў станавіцца чалавекам да свайго нараджэння, і ніхто іншы таксама.
  
  
  "Часам вельмі цяжка проста быць чалавекам, табе не здаецца?" - Спытала Хелена. Тое, як яна папрасіла пра гэта, і з чырвоным ад заходзячага сонца цяплом на яе твары і свежай роўнай усмешкай, яна стала амаль прыгожай у акіянскі вечар.
  
  
  “Не, калі ты калі-небудзь спрабаваў быць трубказубам. Быць трубказубам сапраўды цяжка. Калі б кожны проста паспрабаваў быць трубказубам, яны б убачылі, як лёгка быць чалавекам”.
  
  
  Рыма пакінуў палубу, Атлантычны акіян быў сапсаваны для яго вуснамі Хелены. Яна рушыла за ім па калідоры, пакрытаму брудна-белым дываном, спусцілася на ліфце на амерыканскую палубу.
  
  
  "Я сказала нешта, што цябе пакрыўдзіла?" - Спытала яна.
  
  
  "Я не памятаю, каб прасіў цябе ісці з намі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я думаю, ты заклікаеш аб дапамозе. Я думаю, у глыбіні душы ты вельмі прыстойны чалавек. Я адчуваю гэтыя рэчы", - сказала Хелена.
  
  
  Рыма паспрабаваў прачытаць паказальнік напрамку, заключаны ў празрысты люцыт. Ззаду яго ў сцяне ціха прыадчыніліся трэшчыны.
  
  
  "Я думаю, ты баішся кахаць", - сказала Хелена.
  
  
  "Дзе блізкаўсходняя палуба? Я заблудзіўся ў гэтай кучы хламу".
  
  
  Ён убачыў адлюстраванне сцяны ў люцыце. Хелена якраз расказвала Рыма, які ён па-сапраўднаму добрай і далікатнай душой, калі ўбачыла, як ён ускочыў на ногі. Ён чытаў карту на сцяне, а затым падаўся назад, як быццам у яго ўрэзаўся цягнік. І што яшчэ больш дзіўна, сцяна, да якой ён накіраваўся, адкрылася, як быццам гэта быў праход. Унутры былі людзі. У іх былі нажы. Яны пачалі выбягаць у калідор, калі мяккі амерыканец са страчанай душой упіўся ў іх, як жалезны клінок у мокрую траву. Ён рухаўся ціха, і Хелена пачула стогны і мяккае храбусценне ломіцца косці, прыглушаны разрывам цягліц. Ёй здалося, што яна даведалася некаторых з мужчын, але яна не была ўпэўненая, таму што яны рухаліся вакол яе, як вольныя электроны. Здавалася, што амерыканец рухаўся так марудна, а астатнія так хутка, але менавіта яго ўдары пабілі людзей з нажамі, а іх нажы ўзняліся ў паветра і паласнулі па месцах, дзе амерыканца не было.
  
  
  Хелена і раней бачыла паказальныя выступленні па каратэ, але яна ніколі не бачыла нічога больш чыстага, чым тое, што практыкаваў гэты чалавек.
  
  
  Затым адзін з мужчын паглядзеў на яе, і яго вочы пашырэлі. Ён прагыркаў некалькі гартанных слоў, і мужчыны слізганулі назад за сцяну, цягнучы сваіх параненых. Дзверы слізганулі, зачыняючыся за імі, пакідаючы дваіх у апошняй салодкай цішыні абсалютнага абязбольвальнага.
  
  
  Чаму яны не прымянілі зброю? Падумаў Рыма.
  
  
  "Гэта была выстава?" - Спытала Хелена. "Гэта было прыгожа".
  
  
  Рыма агледзеўся. Што гэта была за выстава? Дзе была выстава?
  
  
  "Ты выдатны чалавек. Як цябе клічуць?" Спытала Хелена.
  
  
  Рыма прыўзняў брыво.
  
  
  "Ты можаш давяраць мне. Не бойся. Адзінае, чаго нам трэба баяцца, - гэта самога страху".
  
  
  "Дзяўчынка, гэта самая дурная рэч, якую я калі-небудзь чуў з чалавечых вуснаў. Дурное, дзяўчынка".
  
  
  Рыма падлічыў, што калі ён накіруецца проста па калідоры, то выйдзе да адной з лесвіц. Усе карысталіся ліфтамі, але ён не адчуваў сябе ў іх камфортна. Акрамя таго, прайсці дваццаць ці трыццаць пралётаў было сапраўднай дробяззю. Ён паспрабаваў успомніць, як ён трапіў на знешнюю палубу, але ён блукаў так бязмэтна, што не мог успомніць. Яго асноўная ўвага была прыкавана да сцен і шаф.
  
  
  На гэты раз ён пашкадаваў, што не мае місіі на гэтым караблі. Калі б нехта сказаў яму навесці парадак і пазбавіцца ад банд, якія хаваюцца на караблі, ён бы гэта зрабіў. Калі б нехта сказаў яму пазбавіцца ад усіх дэлегатаў, якія дрэнна размаўлялі па-ангельску, ён бы гэта зрабіў. Калі б нехта сказаў яму пазбавіцца ад Хелены на карысць чалавецтва, ён бы гэта зрабіў.
  
  
  Але ўсё, што яму сказаў Чын, было тое, што ён не павінен спазняцца, вяртаючыся ў іранскае консульства, каб ён мог суправадзіць амбасадара Зарудзі на грандыёзную вечарынку, якая адбудзецца тым вечарам на стадыёне цэнтральнай палубы ў гонар будаўніка карабля Дэмасфена Скуратыса.
  
  
  Рыма знайшоў усходы. Хелена спытала, чаму яе заяву аб страху было дурным.
  
  
  “Таму што страх, як дыханне, неабходны. Страх – гэта добра. Гэта тое, што захоўвае людзям жыццё. Занадта шмат страху, непатрэбнага страху, вось што ты меў на ўвазе. Гэта дрэнна”.
  
  
  Рыма знайшоў выхад з лесвіцы, але ён вёў у канферэнц-залу, якая змяшчала каля сотні дэлегатаў.
  
  
  "Ты не чытаеш па-арабску, ці не так?" Спытала Хелена. "Хочаш, я перавяду?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта Сельскагаспадарчы камітэт Арганізацыі Аб'яднаных Нацый".
  
  
  Рыма ўбачыў, што ўсе дэлегаты не былі дэлегатамі. Большасць з іх былі целаахоўнікамі. Дэлегаты размясцілі гэтых людзей вакол сябе, як бронекамізэлькі, неверагоднае марнаванне працоўнай сілы. Яны стваралі невялікія групы. Скупнасці было каля дваццаці.
  
  
  Хелена патлумачыла, што Сельскагаспадарчы камітэт толькі што аднагалосна прыняў дзве рэзалюцыі: адна асуджала страту сельскай гаспадаркі на так званых акупаваных арабскіх землях, а іншая асуджала Заходні мір за голад у краінах Трэцяга свету і камуністычных краінах.
  
  
  Хелена ўсміхнулася галасаванню. Рыма хацеў вярнуцца ў іранскае консульства.
  
  
  "Ведаеш, што самае смешнае?" Спытала Хелена.
  
  
  "Я не звяртаў увагі".
  
  
  “Ну, краіны, якія адказваюць за сельскую гаспадарку, не могуць пракарміць сябе. Калі алжырцы выгналі французаў, яны экспартавалі сельскагаспадарчую прадукцыю. Цяпер, пасля праўлення Алжыра, ім даводзіцца імпартаваць дастаткова харчавання, каб пракарміцца”.
  
  
  "Я ведаю, што ААН нясе лухту. Хто не ведае? Вы не ўспрымаеце заапарк Бронкса сур'ёзна, навошта ўспрымаць гэта сур'ёзна?"
  
  
  "Таму што я спадзяваўся б на большае з боку Арганізацыі Аб'яднаных Нацый".
  
  
  "Чаму? Ён складаецца з людзей, ці не так?"
  
  
  "Ты адмовіўся ад чалавечай расы, ці не так?"
  
  
  "У мяне ёсць вочы і вушы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я думаю, калі і ёсць нешта, што ААН прапаноўвала, дык гэта надзею. Вось чаму я хачу большага ад ААН — таму што ў мяне ёсць надзея".
  
  
  "І вострая няздольнасць бачыць, што гэта пустая трата часу".
  
  
  "Я сапраўды спадзяюся", - сказала Хелена. "Я спадзяюся, што адсталыя нацыі перастануць вынаходзіць новыя словы, каб замаскіраваць сваю адсталасць, і скончаць з уласнай адсталасцю, замест таго каб чакаць, што цывілізаваны чалавек будзе вечна карміць іх набраклае насельніцтва. Калі яны кажуць аб няроўным размеркаванні багацця, яны на самой справе скардзяцца на няроўнае размеркаванне характараў і працоўных звычак, якіх у іх няма.Еўропа не багатая фізічна.Яе ўзбагачаюць яе працоўныя.Тое ж самае з Японіяй і Злучанымі Штатамі.Трэці свет размаўляе аб тым, што прамыслова развітыя краіны перасталі кіраваць сваімі ўрадамі за іх і цяпер яны галадаюць. Што ж, яны былі ахвярамі голаду, калі цывілізаваны чалавек каланізаваў іх, і зараз яны зноў ахвяры голаду, таму што каланізатары былі выгнаныя”.
  
  
  "Ну і што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Такім чынам, цэлыя нацыі з узроўнем непісьменнасці па гэты бок каменнага веку, нацыі, якія выбіраюць сваіх лідэраў па самым хуткім нажы або самым доўгім пенісе ў краіне, кіруюць сімвалічным парламенцкім органам свету. Гэта азначае вельмі проста, што ніколі не будзе сусветнай арганізацыі па пытаннях харчавання, аховы здароўя або навукі. Гэта ўсё роўна, што вы адпускаеце дзяцей у храм, і яны размазваюць свае экскрыменты па свяшчэнных таблічках ".
  
  
  "Лэдзі, мяне гэта не хвалюе. І я таксама не ведаю, чаму гэта хвалюе вас".
  
  
  “Таму што свет робіць гіганцкі крок назад. Вы заўважылі, яны былі вельмі асцярожныя, каб прамыслова развітыя краіны пабудавалі гэты карабель, кіравалі ім і кіравалі ім. Брытанцы, амерыканцы, скандынавы. Гэта каманда, асабліва вакол атамных рухавікоў”.
  
  
  "Відаць, ты разабраўся ў свеце", - сказаў Рыма.
  
  
  Хелена засмяялася тонкім невясёлым смехам, і яе вочы засціліся. "Разабрацца ў свеце - гэта не праблема. Перажыць дзень - гэта. Не кідай мяне, калі ласка".
  
  
  Рыма паглядзеў у яе поўныя тугі вочы, на маленне на яе твары, паставіў крэсла паміж імі двума і выйшаў з канферэнц-залы, перш чым яна змагла рушыць услед за ім. Якая яму была справа, калі палова свету не ведала, як карыстацца кантрацэптывам, ці лічыла, што гэта занадта клапотна, і хацела, каб іншая палова падтрымлівала сваё патомства? Глупства не было нечым новым для свету. Ён чуў той жа аргумент, высунуты амерыканцамі, якія альбо нічога не ведалі пра сусветную эканоміку, альбо маглі захоўваць неверагодна сур'ёзны выраз твару, кажучы глупства.
  
  
  Хелена, спатыкаючыся, выйшла ў калідор услед за Рыма.
  
  
  "Мы роднасныя душы, хіба ты не бачыш? З таго часу, як я ўпершыню ўбачыў цябе ў бінокль, я ведаў, што мы роднасныя душы. Не пакідай мяне. Я скінуся з мастка. Я хворы чалавек. Ты мне патрэбен. Я зраблю цябе багатым".
  
  
  "Ты ведаеш мяне пяць хвілін, і калі я пайду, ты скончыш з сабой — і ты думаеш, мне трэба, каб мне сказалі, што ты хворы?"
  
  
  Рыма знайшоў іншыя лесвіцы, і хоць некаторыя людзі не надта дапамагалі яму, накіроўваючы да іранскага консульства, іншыя, калі іх належным чынам прасілі, прапаноўвалі самі паказаць дарогу. Правільна зададзенае пытанне патрабавала вызвалення вялікага пальца з грудной клеткі чалавека. Заставалася альбо спытаць такім чынам, альбо пакласціся на чыюсьці сумленную добразычлівасць, з-за чаго ён мог тыднямі блукаць па плывучым горадзе.
  
  
  Калі ён дабраўся да іранскага консульства, Хелена ўжо чакала яго.
  
  
  "Хлус. Я не люблю хлусоў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што?" - Спытала Хелена, яе твар быў падобны на разбіты фарфор, вочы - дзве занепакоеныя кроплі.
  
  
  "Ты сказаў, што збіраешся пакончыць з сабой".
  
  
  "Я быў, але я вырашыў жыць".
  
  
  "Неабдуманае меркаванне", - сказаў Рыма.
  
  
  У рэшце рэшт ён пазбавіўся ад яе, увайшоўшы ў сваю кватэру, дзе Чиун размаўляў з паслом. Зарудзі атрымліваў мноства запытаў аб двух яго новых супрацоўніках службы бяспекі. Хадзілі чуткі, што нехта сутыкнуўся са скіфскімі тэрарыстамі і перамог некаторых з іх. Ці быў гэта Чыун ці Рыма?
  
  
  "Рука маўклівая, як ноч", - сказаў Чыун, і пасол пакланіўся.
  
  
  Пасля таго, як ён сышоў, Рыма сказаў: "Рука ціхая, як ноч. Што, чорт вазьмі, гэта значыць?"
  
  
  "Гэта карысна для кліентаў", – сказаў Чиун. "Ім гэта падабаецца".
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты змыеш боль са сваёй крывёй".
  
  
  "Пра што ты кажаш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Вы нялёгка пакінулі Амерыку".
  
  
  "Я не супраць з'ехаць з Амерыкі", - горача сказаў Рыма. "Я не супраць не працаваць у такім захламленым месцы. Мне проста ўсё роўна".
  
  
  Усю тую ноч Рыма працягваў паўтараць, што яму ўсё роўна.
  
  
  Яму было ўсё роўна ў тую ноч, калі яны з Чыўном адправіліся на першую ноч двухдзённага святкавання і вечарынкі з нагоды разагравання карабля. Ён нават дазволіў камусьці ўкласці яму ў руку келіх шампанскага, пакуль не зразумеў, што гэта такое.
  
  
  "Ведаеш, добра мяняць працадаўцаў", - сказаў Рыма Чыуну.
  
  
  "Тады навошта ты падсыпаў напой у кішэню гэтага чалавека?" - спытаў Чыун.
  
  
  "О", - сказаў Рыма. Але яму было ўсё роўна. Ён, вядома, не клапаціўся аб тым, каб пакінуць працу ў Амерыцы.
  
  
  Яму было ўсё роўна, калі ён убачыў Хелену, якая сядзіць у галоўнай ложы на балконе, адкуль адкрываўся від на гіганцкую глядзельную залу-стадыён. Яна прыгожа заправіла выдатную чорную сукенку адзінай срэбнай шпількай з дыяментам крыху ніжэй сваёй мяккай уздымаюцца грудзей. Яна была адна, і Рыма здзівіўся, што яна робіць у ложы, якая, відавочна, прызначалася для каралеўскай ложы.
  
  
  З іранскай будкі, якая знаходзілася за сорак футаў ад нас, Рыма крыкнуў: «Я думаў, ты збіраешся скончыць жыццё самагубствам».
  
  
  "У мяне ёсць прычына жыць", - крыкнула ў адказ Хелена.
  
  
  "Шкада гэта чуць", - сказаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  У адпаведнасці з новай рэзалюцыяй аб свабодзе інфармацыі, якой Арганізацыя Аб'яднаных Нацый адмяніла асвятленне ў прэсе яго дзейнасці і забараніла ўсім журналістам наведваць "Карабель дзяржаў", тэлевізійнае асвятленне ўдзельнікаў патаплення карабля не праводзілася.
  
  
  Але камеры працавалі. З схаваных месцаў вакол стадыёна яны нацэліліся на Рыма і перадалі яго выяву ў сакрэтны горад пакояў глыбока ўсярэдзіне карпусоў карабля. Прынамсі, адна камера працягвала перадаваць тэлевізійныя выявы Чыуна.
  
  
  Першапачаткова карабель быў наводнены тэлевізійнымі камерамі, каб дэлегатаў можна было заўважыць дзе заўгодна і пазначыць у штодзённых справаздачах аб праведзенай працы. Назіральнікам сказалі, што, калі ўсе табліцы будуць запраграмаваны ўсяго пасля некалькіх дзён назірання, кампутары змогуць затым вылічыць, дзе хто-небудзь будзе знаходзіцца з высокай верагоднасцю правільнасці. Людзі прытрымліваліся рытмічных узораў з такім жа недахопам уяўлення, як у дрэў, розніца ў тым, што дрэвы ніколі не думалі, што яны нехта іншы, як слугі надвор'я, якія вырошчваюць лісце на сонца, якія скідаюць іх пры замаразках. Людзі, аднак, думалі, што дзейнічалі па свабоднай волі. І ўсё ж былі часы дня, калі ім патрабавалася кампанія, і іншыя часы, калі ім трэба было пабыць у адзіноце, часы, калі яны адчувалі сябе жывымі, і іншыя часы, калі яны адчувалі дрымотнасць, і ўсё гэта адбывалася ад унутраных гадзін, якія яны не маглі прачытаць.
  
  
  За выключэннем Рыма.
  
  
  Пасля інцыдэнту ў ліфта і ў праходах Рыма ўвесь час адсочвалі, назіралі за ім і запісвалі на плёнку, таму што можна было ўлавіць чыйсьці рытм у выніку інтэнсіўнага чатырохгадзіннага назірання.
  
  
  Оскар Уокер верыў у гэта. Ён паставіў на гэта сваё жыцьцё. Нумар Адзін сказаў, што хоча гэтага, і Оскар Уокер паабяцаў гэта, і зараз, у глыбіні карабля, Оскар спрабаваў упарадкаваць усю інфармацыю, атрыманую з сярэдзіны дня, калі паступіла першае паведамленне з папярэджаннем аб Рыма.
  
  
  Праблема Оскара Ўокера на дваццаць сёмым годзе яго жыцця заключалася ў тым, што пра гэтага чалавека было занадта шмат інфармацыі, і большая яе частка відавочна не ўспрымалася належным чынам.
  
  
  Кембрыджскі ўніверсітэт быў зусім не падобны на гэты. Яны ніколі не казалі Оскару, што вакол ходзяць чалавечыя істоты з частатой дыхання, больш падобнай на трохпальцавага гультая, чым на трыццацігадовага мужчыну. Яшчэ больш збівала з панталыку тое, што рытм дыхання быў сапраўды такім жа, як у старога азіята з іранскага аддзела, на выгляд васьмідзесяцігадовага. Двое новых ахоўнікаў, нанятых іранцамі, з высокім патэнцыялам.
  
  
  Оскар Уокер асабіста праверыў дасье Рыма. Так, ён давяраў сваім кампутарам, але нішто не параўнаецца з чалавечымі вачыма, якія чытаюць чалавечыя паведамленні ў друкаваным выглядзе.
  
  
  Першы чалавек, якога Рыма сустрэў у ліфце ў той дзень, а затым адабраў у яго пісталет… які страляў прайшоў трохгадовую падрыхтоўку ў Спецыяльнай паветранай службе Вялікабрытаніі. Што ж, вось і ўсё з-за яго бестурботнасці ці нязвычкі да цяжкай службы. SAS былі проста лепшымі камандас у свеце. Нават калі б Оскар сам быў брытанцам. Ён быў не настолькі брытанцам, каб загінуць з-за праліку.
  
  
  Оскар прагледзеў запісы аб іншых загінуўшых з-за машыны для забойства, нанятай іранцам, Рыма.
  
  
  У гэтага Рыма быў cume у сярэднім 2,7 гады на Да, што ў перакладзе азначала, што кожны забіты ім чалавек з сакрэтных падпадзяленняў на караблі меў у сярэднім 2,7 гады супрацьпяхотнага досведу. Гэта сярэдняе значэнне было паніжана, таму што ён забіў некалькіх неспрактыкаваных тэлевізіёншчыкаў у блізкім бою. Больш за тое, ён выкарыстоўваў не зброю, а свае рукі. Усё ў парадку. Ніякіх праблем. Оскар Уокер мог з гэтым справіцца. Усё цела Рыма было зброяй. Гэта счытвалася нармальна і ўлічвала спецыфічную частату дыхання.
  
  
  Але чаму Іран не паведаміў ні па адным са звычайных каналаў аб караблі ўнутры карабля? Нічога. Усе ўваходныя і выходныя паведамленні былі расшыфраваны нармальна.
  
  
  Аднак запісаная размова паміж Рыма і пажылым карэйцам з падобным тыпам дыхання паказала, што Рыма ведаў, што ўнутраны карабель быў сакрэтным маршрутам доступу групы "Скіф" у любое месца карабля для здзяйснення тэрарыстычных актаў. І ўсё ж Рыма сказаў толькі старому карэйцу... Оскар убачыў, што яго завуць Чыун... а стары карэец нічога не зрабіў.
  
  
  Нумар Адзін сам аддаў загад аб спецыяльным нападзе на Рыма ў той дзень. Напад быў арганізаваны. За ім рушыла ўслед каманда, якая рухалася разам з ім і чакала. У калідоры працавалі камеры і мікрафоны, і каманда выйшла праз сцяну і напала на Рыма. Оскар Уокер назіраў за тым, што адбываецца па тэлевізары. Назіральнік сказаў яму: "Яны заб'юць яго, таму я не думаю, што табе трэба турбавацца аб аналізе яго рухаў, А.У."
  
  
  Оскару было цяжка не толькі аналізаваць рухі, але і бачыць іх. Камеры былі добра асветлены, нацэлены пад рознымі кутамі. Але суб'ект не падвергся нападу ў калідоры; ён напаў на самога сябе, а Оскар Уокер ніколі не бачыў такога нападу.
  
  
  Ён пракруціў запісы, а затым пракруціў іх, а затым пракруціў у запаволеным рэжыме, і ўсё, што ён убачыў, былі ўспышкі рук. Ён яшчэ больш запаволіў малюнак, але ўсё роўна ўсё, што ён бачыў, былі ўспышкі рухомых рук, якія рухаюцца, нават у звышпавольнай здымцы, занадта размытымі, каб на іх можна было сфакусавацца. А затым штурмавы гурт убачыў дзяўчыну і збег.
  
  
  Загарэлася тэлефоннае табло Оскара Уокера.
  
  
  "Вы ўжо ўстанавілі асобу гэтага чалавека?" - спытаў голас.
  
  
  "Не, сэр", - сказаў Оскар Уокер.
  
  
  “Гэтага хоча нумар Адзін. Гэта спатрэбіцца яму да паўночы. Апоўначы ён пакідае вечарынку. Мы хочам сёе-тое да гэтага”.
  
  
  "Так, сэр", - сказаў Уокер, і ён ведаў, што азначае слова "хачу". Яно выкарыстоўвалася не часта, але калі яно выкарыстоўвалася, гэта магло быць вельмі важна. Гэта магло азначаць жыццё.
  
  
  Уокер прагнаў некалькі серый фактаў, а затым ён прагнаў факты назад па серыі, і паспрабаваў жангляваць усёй даступнай інфармацыяй па кожным шаблоне, і кожны патэрн прывёў у нікуды. Выправіць немагчыма. Не было прадказанні аб тым, якія біярытмічныя гадзіны кіравалі гэтымі двума мужчынамі, Рыма і Чыуном. Не.
  
  
  Біярытм. Уокер успомніў сваю раннюю цікавасць да прадмета, калі ён вучыўся ў каледжы, які зараз здаваўся такім даўнім і такім бяспечным. Менавіта гэтае слова ўпершыню прыцягнула яго да невялікай аб'явы аб прыёме на працу. Біярытм. Ён спецыялізаваўся на біялогіі, і ў сувязі з эканамічнай катастрофай, якая напаткала Вялікабрытанію на працягу апошняга дзесяцігоддзя, ён нават не чакаў атрымаць штосьці блізкае да сваёй асноўнай вобласці навучання пры пражытачным мінімуме. Ён спецыялізаваўся на біялогіі і камп'ютарных навуках і спадзяваўся, што яму павязе і ён знойдзе працу страхавога клерка.
  
  
  "Я сапраўды не магу паверыць, што ў Злучаным Каралеўстве ёсць нехта, гатовы плаціць пражытачны мінімум за працу ў biorhythm", - сказаў Уокер.
  
  
  "Мы не плацім вам за працу ў Злучаным Каралеўстве".
  
  
  "Я падумаў, што гэта выглядала занадта добра", - сказаў Уокер. "Дзе? Паўднёвы полюс? Дзесьці пад зямлёй, дзе я аслепну? Дзе, па-твойму, я павінен працаваць?"
  
  
  "Ты адпраўляешся на Сэнт-Марцін".
  
  
  "На галандскіх Антыльскіх выспах? На курорце для адпачынку?"
  
  
  "Так".
  
  
  "У мяне няма грошай, каб заплаціць табе за водпуск. Я павінен атрымліваць грошы, а не плаціць табе".
  
  
  Супрацоўнік службы занятасці ўсміхнуўся. Калі Оскар Уокер даведаўся, колькі ён будзе зарабляць, ён вельмі стараўся не выглядаць спалоханым. Таму што, калі б ён мог захоўваць спакой, яны маглі б не ўсведамляць, што прапануюць яму ў чатыры разы больш чым звычайная пачатковая зарплата,
  
  
  Яго даставілі першым класам у аэрапорт Крысціяна, які выглядаў як аўтавакзал Ліверпуля, акружаны плітамі выбеленага сонцам бетону. Лімузін з шафёрам даставіў яго на курорт недалёка ад Маллет-Бі. Яго апартаменты былі лепшыя, чым гатэль. У яго была пакаёўка, прыслужнік, кухар і жанчына з вельмі вялікімі грудзьмі і пругкімі сцёгнамі. Жанчына не казала аб вызваленні. З ёй не трэба было размаўляць. Яна не мела патрэбу ў бясконцай прэлюдыі. Яна была там. Для яго.
  
  
  І калі ў яе былі неўратычныя перажыванні, дзякуй Богу, што яна падзялілася імі з кімсьці іншым. Яна была каштоўнасцю. Яна падарыла яму цёплае цела і зачынены рот, і тады Оскар Уокер зразумеў, што гатовы забіць дзеля людзей, якія падалі яму гэта.
  
  
  Неўзабаве пасля гэтага ён даведаўся, што гэта было менавіта тое, што яны мелі на ўвазе.
  
  
  Усе астатнія, каго ён сустракаў, атрымлівалі такія ж разадзьмутыя заробкі. Але на ўсялякі выпадак, калі грошай было недастаткова, каб заслужыць ляяльнасьць, былі людзі, якія зьнікалі. Як лідэр групы баевікоў сярэдніх гадоў, які думаў, што зможа сарваць вялікі куш, прадаўшы гісторыю аб сакрэтных трэніровачных пляцоўках класа люкс на Фліт-стрыт. Ён пачаў стамляцца ад грубага паўтарэння сваіх атакавалых прыёмаў.
  
  
  "Горш, чым чортавы SAS", – сказаў ён.
  
  
  У той дзень ён не вярнуўся на заняткі, і яго начальнік выклікаў Уокера, каб растлумачыць, чаму ён не паведаміў аб скарзе гэтага чалавека вышэйстаячым.
  
  
  Дык вось, яны ведалі ўсё, што ён рабіў.
  
  
  Ініцыяцыя была простай і страшнай. Яго пратрымалі без сну два дні, а затым апоўначы ў невялікім гаі яму далі праглынуць пілюлю. Свет паўстаў у дзіўных і раскошных формах, у колерах, якіх яго вочы ніколі раней не бачылі. Оскар Уокер выказаў меркаванне, што яго напампавалі наркотыкамі. Таму ён не занадта пярэчыў, калі хтосьці ўручыў яму галаву чалавека, які планаваў распавесці прэсе з Фліт-стрыт аб сакрэтным навучальным цэнтры. Галава змясцілася ў яго на далоні.
  
  
  Ён пакляўся ў вернасці Нумару Першаму ў гэтым адурманеным стане. Твар Нумары Першага здаўся знаёмым, сівыя валасы, каралеўская выправа, вельмі прыгожы мужчына. Оскар Уокер падумаў, што наркотык, магчыма, меў нейкае дачыненне да гэтага ўспрымання тым цёплым шалёным вечарам з дзіўнымі кветкамі і маленькай галоўкай, якая змяшчалася ў яго руцэ. Ён пагрузіўся ў цудоўны сон, які сніўся яму наяве. Ён марыў, што не можа быць большага кахання, чым яго любоў да Нумару Адзін.
  
  
  Ён бачыў твар Нумар Адзін раней. Ён бачыў яго, калі вучыўся ў Кембрыджы. Ён бачыў гэты твар да Кембрыджа. Ён бачыў гэты твар у газетах, калі быў падлеткам, гэтыя серабрыстыя валасы. Гэты твар заўсёды быў з жанчынай. Але ў тым сне ў ноч пасвячэння ён не ведаў імя, якое суправаджала яго.
  
  
  Абуджэнне ад гэтага сну было падобна на абуджэнне з вялікай колькасцю жыцця, дыхання і сонечнага святла, чым ён калі-небудзь ведаў. Гэта была самая яркая раніца ў яго жыцці. Гэта было прачынацца на мяккай падушцы, якая распасціралася ад сонечнага святла да сонечнага, з ваннай з салёнага паветра па ўсім целе і хвалямі, што плёскаліся аб нешта вельмі блізкае. Ён быў на борце карабля, і падушкі былі шаўковымі, а паветра салёным. Ён быў жывы і не спаў. Ён быў на шаўковых падушках на палубе яхты. Маленькія астравы былі далёка. Ён убачыў іх паміж сваіх босых ног. Яны рабіліся ўсё меншыя па меры таго, як дзень рабіўся ўсё гарачэй. Ён нарэшце агледзеўся, усвядоміўшы, што дзеянне наркотыку не поўнасцю скончылася. Там былі і іншыя мужчыны, якія ляжалі на падушках. Іх вочы выглядалі дзіўна, як быццам яны былі чарнейшымі, чым павінны быць. Зрэнкі былі пашыраны.
  
  
  Жанчыны з намасленымі целамі падавалі садавіну на срэбных падносах. Аакар Уокер убачыў сваё адлюстраванне на дне сярэбранага падноса. Яго шырокія чорныя зрэнкі перакрывалі сінюю вачэй.
  
  
  Пазней удалечыні ён убачыў іншую яхту. Хістаючыся, ён падняўся на ногі. Ён змог прачытаць назву на іншай яхце. Уліс. І тады ён зразумеў, кім мог быць чалавек са срэбнымі валасамі. Арыстоцель Тебос.
  
  
  Ён быў нумарам адзін.
  
  
  "Каханне нумар адзін. Каханне нумар адзін. Каханне нумар адзін", - пачуў ён чыйсьці крык. І гэта быў ягоны голас. Ён крычаў. І тады ўсе мужчыны на палубе закрычалі "Каханне нумар адзін".
  
  
  І Нумар Адзін з'явіўся пад агнямі свайго вялізнага карабля і сказаў ім, што ён накорміць іх, абароніць і прывядзе да ўлады ў свеце.
  
  
  Кожнаму далі што-небудзь маленькае, каб патрымаць і выкінуць за борт у якасці дара першаму. Оскар Уокер кідаў свой дар, калі нечая рука спыніла яго і прымусіла паглядзець на гэта. Гэта была галава. Маленькая цёмная галоўка памерам з апельсін. Галава яму не прыснілася. Цяжкія белыя валокны пакрывалі маленькі цёмны шарык без вачэй. Белыя валасы. Гэта быў былы член SAS, які паскардзіўся і прыгразіў выкрыць трэніровачны лагер.
  
  
  Хтосьці схапіў Оскара Уокера за руку і прымусіў яго выкінуць галаву ў мора. З таго дня ён пакахаў Нумар Адзін усім сэрцам, так што, калі яму прыйшлося выправіць біярытмы гэтага забойцы Рыма, які быў ворагам Нумар Адзін, і ён не змог атрымаць выпраўленне, яму было балюча ад таго, што пацярпеў няўдачу. Ён задрыжаў і паглядзеў на руку, якая трымала галаву ў працяглай ночы.
  
  
  Тэлефонная панэль зноў засвяцілася.
  
  
  "Адмоўна", - ціха сказаў Оскар Уокер.
  
  
  І словы, якіх ён баяўся, вярнуліся з дынаміка.
  
  
  "Дакладзеце першаму".
  
  
  Дрыжучы, Оскар Уокер прыняў тры транквілізатара і запіў іх падвойным марціні, перш чым адысці ад сваёй кампутарнай кансолі. Калі яму пашанцуе, ён можа страціць прытомнасць да таго, як паглядзіць у вочы Першаму і скажа яму аб няўдачы.
  
  
  У адным з сакрэтных праходаў адкрылася рассоўная металічная панэль, і Оскар Уокер ступіў на платформу, якая знаходзілася ўсяго за некалькі футаў над узроўнем Атлантычнага акіяна. Панэль за яго спіной зачынілася. Двое мужчын праводзілі яго на які чакае катэр. На катэры быў маленькі столік, усталяваны перад высокім крэслам, падобным на трон. Оскар апусціўся на складное крэсла за сталом. Ён адчуў, як транквілізатары і марціні пачынаюць размякчаць яго цела. Яго рот, здавалася, хацеў дзейнічаць без яго ведама. Яго вусны рухаліся з боку ў бок, не чакаючы, пакуль ён ім загадае. Ён падумаў, што гэта было пацешна і засмяяўся.
  
  
  На катэры быў тэлевізійны манітор, і людзі глядзелі на трансляваную па тэлебачанні выяву вечарынкі з вялікага стадыёна і глядзельнай залы. З'явілася выява дыпламата. Уокер пазнаў яго.
  
  
  "Ён збіраецца праліць свой напой", - сказаў Уокер, паказваючы на экран. Яго голас гучаў хрыпла і далёка.
  
  
  "Што ты сказаў?" - спытаў нехта.
  
  
  "Гэты чалавек збіраецца праліць свой напой. Дзіўна, што ён наогул устаў з пасцелі гэтай раніцай".
  
  
  Твары падсунуліся бліжэй да экрана, каб паглядзець. Буйны дыпламат у смокінгу, з шэрагам медалёў на грудзях, чапурыста пакланіўся. Ён трымаў келіх шампанскага і падняў тост за ўсе свае медалі.
  
  
  На старце чуўся смех, і Оскар Уокер адчуў сябе добра таму, што яму ўдалося прыўнесці крыху гумару ў жыццё кожнага.
  
  
  "Калі ў яго будзе сэкс?" - спытаў нехта, смеючыся.
  
  
  Оскар Уокер плаваў у сваім здранцвенні ад выпіўкі і таблетак, але ён ведаў адказ.
  
  
  "Праз два дні яму захочацца падсмажыць крывавую апельсінавую лупіну. Ён прачнецца, як казёл", – сказаў Оскар Уокер. Ён цяжка апусціўся на крэсла. Затым раздаўся іншы голас. Гэта быў голас Нумар Адзін. Оскар Уокер прымусіў сябе адкрыць павекі. Нумар Адзін сядзеў у падобным на трон крэсле тварам да маленькага стала.
  
  
  "Каханне нумар адзін", - прамармытаў Оскар Уокер.
  
  
  "І іранская каманда бяспекі. Гэтыя Рыма і Чыун. Калі мы зраўняем з імі рахунак?" Спытаў Нумар Адзін. Яго голас быў сталёвым і халодным.
  
  
  "Рыма і Чыун?" спытаў Оскар Уокер з п'янай усмешкай.
  
  
  "Так", - сказаў Нумар Адзін. "Калі мы зможам выступіць супраць іх?"
  
  
  "Не ў самы лепшы дзень, які ты калі-небудзь пражыў", - сказаў Оскар Уокер перад тым, як страціць прытомнасць. Гэта былі апошнія словы, якія ён калі-небудзь вымаўляў, таму што, нават прыйшоўшы ў сябе, ён выявіў, што не можа гаварыць пад вадой Атлантыкі, паколькі цяжкія ланцугі вакол яго лодыжак павольна цягнулі яго да дна акіяна. Яму было шкада, што ён не можа казаць. Ён хацеў пачуць, як яго голас прамаўляе ў апошні раз: "Каханне нумар адзін".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  Дэмасфен Скуратыс ужо плыў на поўнай магутнасці да Карабля дзяржаў, калі з'явіліся першыя газетныя артыкулы.
  
  
  Яны патрапілі на факсімільны апарат, усталяваны ў самай вялікай каюце яхты, якую Скураціс выкарыстоўваў у якасці свайго плывучага офіса. Апарат быў падлучаны да офісаў Скуратыса ў сталіцах краін па ўсім свеце кругласутачна, і кожны раз, калі выходзіў новы выпуск газеты, факсіміле першай паласы і фінансавых старонак перадаваліся па радыё Скуратысу, дзе б ён ні знаходзіўся.
  
  
  У першых начных выпусках паведамлялася, што Арыстоцель Тебос спансіруе двухдзённае святкаванне Карабля дзяржаў і яго будаўніка Скуратыса. У кожнай гісторыі былі адны і тыя ж цытаты. Тэбас шкадаваў, што містэр Скуратіс не прыйшоў на вечарынку ў першую ноч, але не, ён не верыў, што Скуратіс лічыў Карабель Дзяржаў небяспечным і таму адмовіўся ступіць на яго. Скуратыс ніколі не баяўся ступіць ні на адзін са сваіх іншых караблёў, і таму Тебос ніколі б не паверыў, што вялікі караблебудаўнік Скуратыс. Магчыма, Скураціс наведае святкаванне другога вечара.
  
  
  З Нью-Ёрка, з Лондана, з Парыжа навіны былі ў асноўным аднолькавымі: Тебос, адмаўляючы гэта, меркаваў, што Карабель Дзяржаў быў небяспечны і што Скуратіс баяўся ступіць на гіганцкае судна.
  
  
  Скураціс уважліва чытаў апавяданні. Тэбас цягнуў яго да гіганцкага карабля Арганізацыі Аб'яднаных Нацый так упэўнена, як быццам трымаў Скуратыса на вяровачцы.
  
  
  "Дзіцячая налепка", - вылаяўся Скураціс па-грэцку, затым скамячыў першыя старонкі і пацягнуўся, каб выкінуць іх у кошык для драбнення паперы. Але ён успомніў, што ўсе яны былі падшыты кожны дзень, і ён старанна разгладзіў лісты і паклаў іх у кошык для тэчак на сваім стале.
  
  
  Затым ён закурыў доўгую кубінскую цыгару і паглядзеў праз ілюмінатар на мяккі зыб Атлантыкі за бортам "Ціны". І ён усміхнуўся.
  
  
  Першы раунд бітвы на першай старонцы дастаўся Тэбасу. Але Скураціс убачыць, як гэта спадабалася Тебосу ў гульні, яшчэ праз некалькі дзён, калі ён будзе на баку прымаючага боку.
  
  
  Але да гэтага яшчэ заставаўся дзень ці два.
  
  
  Прама зараз Скураціс накіроўваўся на вечарынку, прычым на поўнай хуткасці. Ён паглядзеў на гадзіннік. Вечарына ў першы вечар усё яшчэ працягвалася.
  
  
  Не важна. Ён будзе прысутнічаць на святах другой ночы.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Лепшай вечарынкі не было з часу закрыцця "Тытаніка".
  
  
  Жанчына-міністр замежных спраў з адной з афрыканскіх краін, якая была абраная за кантроль цягліц похвы нацыянальным лідэрам, які сам быў абраны за ўзмацненне геніталій, была прызнанай зоркай працэсу, калі яна ўладкавалася ў кладоўцы для мяцёл на стадыёне і прапанавала прыняць усіх жадаючых за пяць долараў кожнага. Амерыканкі.
  
  
  Перад шафай была доўгая чарга, што стварыла жахлівую праблему для французскага амбасадара, які хацеў пачакаць у гэтай чарзе, але не хацеў пакідаць чаргу, у якой стаялі за сувенірнымі брелкамі з чыстага золата з надпісам "Дэмасфен Скуратыс" яго калегі-караблебудаўніка Арыстоцеля Тебоса.
  
  
  Француз вырашыў праблему з тыповай гальскай кемлівасцю: атрымай золата, дзеўка можа пачакаць.
  
  
  Акрамя таго, мяркуючы па бурчанні з шафы, яна, здавалася, была гатовая да доўгага вечара.
  
  
  Арыстоцель Тебос глядзеў уніз з абабітай аксамітам каралеўскай ложы, якая выходзіць на гіганцкую арэну, і назіраў, як індыйская дэлегацыя заварочвае бутэрброды ў насоўкі і засоўвае іх у кішэні сваёй дрэнна якая сядзіць адзення.
  
  
  "Вось яны", - сказаў ён услых. "Лідэры свету. Хіба табе не становіцца лягчэй ад усведамлення таго, што яны нясуць адказнасць за забеспячэнне бяспекі міру?"
  
  
  Алена мякка ўсміхнулася. "Сіла свету, Бацька, там, дзе яна заўсёды была. У руках тых, хто кваліфікаваны, каб выкарыстоўваць яе. Падзяку Госпаду".
  
  
  Унізе дэлегаты Арганізацыі Аб'яднаных Нацый сноўдаліся сюды-туды, ад ікры да каньяку, ад сувеніра да гульнявога аўтамата, віншуючы сябе з тым, што прадбачліва перанеслі сваю штаб-кватэру далей ад горада, дзе назойлівыя журналісты, падобна, лічылі, што ў іх ёсць якія -то абавязацельствы і права паведамляць аб тым, што робяць іншыя людзі.
  
  
  Успыхнулі дзве кулачныя бойкі. Трое азіяцкіх дыпламатаў, якія ўдзельнічалі ў спаборніцтве, каб вызначыць, хто больш за ўсіх вып'е "Курвуазье" з піўных кубкаў, высекліся ў куце.
  
  
  Тебос агледзеў аўдыторыю.
  
  
  "Адзінае, што псуе мне задавальненне, гэта тое, што сёння ўвечар тут няма чысцільшчыка абутку".
  
  
  "Ён наогул не прыйдзе, бацька", - сказала Хелена.
  
  
  "О, не. Ён будзе тут. Пасля таго, як ён прачытае прэсу, ён будзе тут". Ён усміхнуўся, асляпляльнай усмешкай доўгіх, белых роўных зубоў, якая асвятліла яго твар і зрабіла яго яшчэ больш загарэлым, чым здавалася на першы погляд. "Калі ён бачыў раннія выпускі прэсы, ён ужо ў дарозе. Але гэта на заўтра. Цяпер я вяртаюся на яхту. Чым старэйшым становішся, тым хутчэй стамляешся глядзець на клоунаў у цырку".
  
  
  "Я таксама, бацька".
  
  
  Іх целаахоўнікі ішлі наперадзе, калі яны пакідалі каралеўскую ложу, утварыўшы вакол іх сцяну з грубых цягліц і панурых костак.
  
  
  Затым, нейкім чынам, Рыма апынуўся ззаду целаахоўнікаў і ішоў побач з Хеленай.
  
  
  "Куды ты накіроўваешся?" спытаў ён.
  
  
  "Я думала, я табе не падабаюся", - сказала яна.
  
  
  "Я не ведаю. Але ты бачыў альтэрнатывы". Ён кіўнуў цераз плячо ў бок банкетнай залы, якая пачынала нагадваць рымскую арэну пасля бунту.
  
  
  "Гэй, ты. Ідзі адтуль", - крыкнуў адзін з целаахоўцаў, затым падышоў да Рыма, працягваючы рукі.
  
  
  "Ідзі", - сказаў Рыма. "Хіба ты не бачыш, што я размаўляю з лэдзі?"
  
  
  Ахоўнік паклаў рукі на плечы Рыма. Рыма адкінуў іх. Ахоўнік зноў паспрабаваў падняць рукі, але яны не паднімаліся.
  
  
  "Што ўсё гэта значыць?" Спытаў Рыма дзяўчыну. "Чаму ты ацэньваеш усіх гэтых гарыл?"
  
  
  "Хто гэты чалавек?" Тэбас спытаў Алену.
  
  
  "Спачатку я", - сказаў Рыма. "Я першы задаў сваё пытанне. Ты пачакай".
  
  
  "Гэта мой бацька", - сказала Хелена. "Містэр Тэбас".
  
  
  Рыма пстрыкнуў пальцамі. "О. Ты той, хто зладзіў вечарынку".
  
  
  Тебос кіўнуў.
  
  
  "Табе павінна быць сорамна за сябе", - сказаў Рыма.
  
  
  "Сорамна?" спытаў Тэас. "Хелена, хто гэты чалавек?"
  
  
  "Сорамна", - сказаў Рыма. "Уладкоўваючы гэтым людзям вечарынку, ты заахвочваеш іх. "Сорамна".
  
  
  "Хто гэта?"
  
  
  Тебос, Хелена і Рыма працягвалі павольна прасоўвацца наперад, уверх па вялікім аўтаматычным эскалатарам, акружаныя аховай. Ахоўнік, які паклаў рукі на плечы Рыма, застаўся далёка ззаду, усё яшчэ гледзячы на свае рукі, не ў сілах паварушыць імі і не ў стане ўбачыць у іх нічога дрэннага. Тебос павярнуўся і ўтаропіўся на Рыма, спрабуючы пазнаць твар.
  
  
  "Я Рыма", - прадставіўся Рыма.
  
  
  "Ён - Рыма", - сказала Хелена. Яна паціснула плячыма,
  
  
  "Усё гэта ці ледзь нешта растлумачвае". Тебосу прыйшлося прапусціць эскалатар, калі ён дасягнуў верхняй палубы. Хелена лёгка выйшла. Рыма проста працягваў слізгаць, калі эскалатар апусціў яго на пакрыты тоўстым дываном падлогу. Не рухаючы нагамі, ён плаўна слізгануў наперад на тры футы, перш чым аднавіць хаду.
  
  
  "Я тут працую", - сказаў Рыма. "Я з Ірана. Цяпер гэта так называецца. Чыун, зрэшты, называе гэта Персіяй. Я думаю, мне б больш спадабалася, калі б гэта была Персія. Дыні былі цудоўныя, кажа Чыун."
  
  
  Рух спыніўся.
  
  
  "Ты - Рыма", - сказаў ён, быццам толькі што ўпершыню пачуў гэтае імя.
  
  
  "Так яно і выходзіць", - пагадзіўся Рыма.
  
  
  "І вы на баку Ірана?"
  
  
  Рыма кіўнуў, затым падняў вочы і ўбачыў скіраваныя на яго халодныя вочы Тебоса. Гэта былі жорсткія шэрыя вочы, глыбокія, як ледзяное покрыва, і яны вымяралі Рыма па дзюйме, узважвалі яго па унцыі, вывучалі драбнюткія рысы яго характару і, відаць, палічылі яго непаўнавартасным.
  
  
  "Ахова", - крыкнуў Тебос. "Прыбярыце гэтага чалавека". Ён усміхнуўся Рыма. "Прабач", - сказаў ён амаль прабачлівым тонам, - "але мы з Хеленай павінны зараз пайсці, а ты нам перашкаджаеш".
  
  
  "Я яе не турбую", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ён мяне не турбуе", - сказала Хелена.
  
  
  "Ты турбуеш мяне". Тебос падаўся, калі ахоўнікі дабраліся да Рыма. Добра навучаныя, яны рушылі на яго спераду, ззаду і абапал, калі Тебос адцягнуў Хелену, каб вызваліць ім працоўную прастору.
  
  
  Рыма знік у масе чорных касцюмаў, якія сышліся вакол яго. Гарнітуры, здавалася, паднімаліся, як здаровае цеста, у якім толькі што пачалі дзейнічаць дрожджы. Скафандры запульсавалі адзін раз, затым зноў з'ехалі ўніз, ператварыўшыся ў кучу. Тебос і Хелена маглі бачыць, як узлятаюць рукі, як ногі згінаюцца для ўдараў, як яны рохкаюць ад напругі.
  
  
  Затым Рыма стаяў побач з імі, азіраючыся на ахоўнікаў. Ён кіўнуў Тебосу. "Мілыя хлопцы. Пайшлі. Я завязу вас туды, куды вы накіроўваецеся".
  
  
  Ён мякка ўзяў Хелену за локаць і павёў яе прэч ад масы якія б'юцца ахоўнікаў. Тебос рушыў услед за ім. Праз кожныя крок ці два ён паварочваўся і глядзеў на целаахоўнікаў, якія ўсё яшчэ ваявалі адзін з адным.
  
  
  "Як ты гэта зрабіў?" Спытала Хелена.
  
  
  "Што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Уцячы ад іх".
  
  
  "О. Гэта. Ну, у гэтым сапраўды няма нічога асаблівага. Разумееце, вы чакаеце, пакуль яны не пачнуць рухацца ў рытме, а затым вы далучаецеся да рытму, і ён як бы пульсуе, і калі ён выходзіць вонкі, вы выходзіце вонкі разам з ім, але яны вяртаюцца, і вы працягваеце ісці, і вы сыходзьце, і пачуцці большасці людзей недастаткова добрыя, каб зразумець, што ў гэтай кучы людзей стала на аднаго чалавека менш.Пакінь іх у спакоі, яны будуць доўга змагацца, перш чым зразумеюць , Што мяне там няма.Ведаеш, гэта як куля.Сіла не прычыніць табе шкоды, калі ты рухаешся ў правільным рытме з ёй.Калі б ты рухаўся па тым жа шляху, што і куля, гэтак жа хутка, як яна рухалася, гэта не прычыніла б табе шкоды. Табе балюча, калі куля ляціць у адзін бок, а ты не ляціш з ёй. Ты мог бы нават злавіць кулю, калі б захацеў. Але я не рэкамендую гэтага рабіць, бо гэта патрабуе практыкі”.
  
  
  "Колькі практыкі?" Спытала Хелена.
  
  
  "Пяцьдзесят гадоў. Восем гадзін у дзень".
  
  
  "Табе нават няма пяцідзесяці гадоў".
  
  
  "Так, але маім настаўнікам быў Чиун. На гэта сыходзіць сорак гадоў з самага пачатку".
  
  
  Галоўная палуба знаходзілася больш за за сто футаў над водамі Атлантыкі. Рыма агледзеўся ў пошуках прыступак, па якіх яны маглі б спусціцца на катэр "Тебос", прышвартаваны побач з велізарным караблём, і пакуль ён гэта рабіў, Тебос хутка ўштурхнуў Хелену ў ліфт на палубе, і ён пачаў спускацца да платформы, размешчанай крыху вышэй за ўзровень вады.
  
  
  "Дабранач, Рыма", - крыкнула Хелена, калі ліфт апусціўся пад парэнчы палубы і яе твар знік з вачэй. Яе твар здаваўся задуменным і расчараваным.
  
  
  Рыма перагнуўся праз парэнчы і назіраў, як ліфт хутка рухаецца ўніз па борце карабля да старту.
  
  
  Тебос і Хелена выйшлі на платформу, якая прывяла іх на лодку. Чорт вазьмі, Рыма хацеў з ёю паразмаўляць. Яна ці яе бацька маглі мець некаторае ўяўленне аб тым, што Скуратіс рабіў з гэтым караблём; чаму ён мог пабудаваць усе гэтыя патаемныя хады і пакоі.
  
  
  Экіпаж катэры "Тэбас" адвязаўся і са свістам магутных бартавых рухавікоў адышоў ад "Скіпа дзяржаў" да яхты "Тэбас", якая павольна праплывае ў пяцістах ярдах ад яго.
  
  
  На галоўнай палубе, нават у сотні футаў над вадой, Рыма адчуваў смак вільготных салёных кропель на кончыку мовы. Яго твар здаваўся вільготным ад тонкіх акіянскіх пырсак, настолькі безуважлівых на вялікай вышыні, што яны былі не больш за вільготным туманам.
  
  
  Атлантычны Акіян пад ім здаваўся чорным і халодным. Ярка пафарбаваны ў белы колер катэр знік у чарноце ночы, аддаляючыся ад карабля Арганізацыі Аб'яднаных Нацый і яго агнёў.
  
  
  Чорт вазьмі, падумаў Рыма.
  
  
  Ён скінуў свае чорныя макасіны і пераскочыў праз поручань. Па шляху ўніз, насустрач Атлантыцы, ён запаволіў дыханне і прымусіў крывацёк свайго цела адхіліцца ад тэмпературы скуры і пракрасціся глыбей ва ўнутраныя органы. Тэмпература яго скуры падала па меры таго, як ён падаў, у той час як ён сачыў за тым, каб халодная акіянская вада, якая атачае яго, не высмоктвала з яго цела жыццёва неабходнае цеплыня.
  
  
  Ён нырнуў у Атлантыку нагамі наперад, пагрузіўся на дваццаць футаў, затым выгнуў цела дугой, зрабіў вялікае, лянівае падводнае сальта і ўсплыў, накіроўваючыся да яхты "Тебос". Наперадзе ён мог чуць рухавікі катара.
  
  
  Хелена Тебос сядзела ў шэзлонгу ў задняй частцы катэры. Які сядзеў побач з ёй Тебос адказаў на яе нявыказаную думку.
  
  
  "Я мяркую, ён вельмі прывабны мужчына", – сказаў Тебос. "Але вельмі небяспечны".
  
  
  "Некаторыя гавораць гэта пра цябе", - сказала Хелена.
  
  
  "Але, вядома, у маім выпадку гэта няслушна", - сказала Фіў з невялікім смяшком. "Калі толькі табе не настолькі не пашанцавала, каб быць прэтэнцыёзным грэчаскім чысцільшчыкам абутку, які так і не навучыўся не абражаць тых, хто лепш за яго сваімі прэтэнзіямі. Хоць гэты Рыма - нешта іншае. З-за яго на гэтым караблі загінула шмат людзей".
  
  
  "Адкуль ты ведаеш пра гэта, бацька? Ты не быў на караблі да сённяшняга вечара".
  
  
  "Я чуў гісторыі", - няпэўна сказаў Тебос. "І не забывай, што восем нашых лепшых людзей вярнуліся на той карабель. Сямёра з іх спрабуюць злавіць адзін аднаго. Адзін з іх не можа паварушыць рукамі. Ён небяспечны, гэты Рыма. Павер мне."
  
  
  Алена Тэбас маўчала. Яе пальцы былі пахаваныя на паліраваных храмаваных парэнчах катэры. Яна адчула лёгкі вільготны ціск на свае пальцы, як быццам мокры пяскарка выскачыў з вады і дакрануўся да яе рукі. Яна прыбрала пальцы.
  
  
  "Ты кажаш аб Скуратысе", - сказала яна. "Я не разумею, што ты збіраешся рабіць з ім, бацька".
  
  
  "Нічога, дарагая", - сказаў Тебос.
  
  
  Ён глядзеў прама перад сабой, і Хелена пазнала гэты погляд. Ён глядзеў наперад, праз дні, тыдні, месяцы ці гады, у нейкую нязведаную будучыню, якую мог бачыць толькі ён. Лёгкая ўсмешка гуляла ў кутках яго рота. Яна зноў паклала пальцы на парэнчы і амаль адразу ж адскочыла, калі іх зноў закранула нешта вільготнае. Яна паглядзела на свае пальцы, затым нахілілася да парэнчаў і паглядзела ўніз, на ваду, чакаючы ўбачыць абарваную вяроўку, якая пляскала па борце катэры. Замест гэтага яна ўбачыла зубы Рыма. Ён усміхаўся ёй. Затым ён паднёс палец да вуснаў, заклікаючы яе да цішыні.
  
  
  Яна паглядзела на Тебоса, каб паглядзець, ці заўважыў ён што-небудзь, але Тебос усё яшчэ глядзеў наперад, у мір, дзе яго фантазіі былі рэальнасцю, яго ўлада бясспрэчная, яго статут не мае сабе роўных.
  
  
  Хелена зноў паглядзела на ваду. Рыма знік. Знік. Няўжо ёй гэта падалося? Яна агледзела ваду побач з лодкай. Ад яго не засталося і следа.
  
  
  Яна ўсміхнулася. Уяўленне і жаданне былі моцнадзейнымі наркотыкамі. Яна магла лепш зразумець свайго бацьку і яго патаемныя мары.
  
  
  Калі катэр вярнуўся да яхты "Уліс", члены экіпажа стоўпіліся вакол, каб дапамагчы Тебосу і Хелене выбрацца з маленькай лодкі.
  
  
  Хелена затрымалася на палубе яхты, аглядаючыся ў вадзе, затым уздыхнула. Уяўленне.
  
  
  Але яе пальцы ўсё яшчэ паколвала.
  
  
  Тебос размаўляў з пілотам катэры. "Вяртайся", - сказаў ён. "Ты знойдзеш васьмярых нашых вар'ятаў на борце вялікага карабля. Вярні іх".
  
  
  "Дзе яны будуць, сэр?"
  
  
  "Верагодна, змагаецца з прывідам на ніжняй палубе", - сказаў Тебос.
  
  
  Хелена адвярнулася, пакуль Тэбас працягваў гаварыць.
  
  
  "Дабранач, бацька", - сказала яна.
  
  
  "Дабранач, дарагая".
  
  
  Тебос праводзіў яе позіркам, калі яна сыходзіла. Высокая і гнуткая, як яе маці. Але яе маці была па-свойму дзелавой жанчынай, жанчынай з беспамылковым меркаваннем і талентам ваджэння. Мужчыны часта казалі Тебосу, што аддалі б перавагу мець справу з ім, чым з яго жонкай - не таму, што яна лепш разбіралася ў бізнэсе, чым ён, а таму, што яе ашаламляльная прыгажосць рабіла іх дрэннымі бізнесменамі. Хелена ўспадкавала частка прыгажосці і ўвесь розум, але ні ад бацькі, ні ад маці яна не атрымала ў спадчыну ні кроплі дзелавога нюху наогул. Як ён хацеў сына. Але яго першая жонка памерла даўным-даўно, спрабуючы нарадзіць хлопчыка, які таксама памёр, і чарада жонак Тебоса была не больш паспяховай. Ніякіх сыноў, каб працягнуць барацьбу супраць Скуратыса. Толькі Алена. Тебос усміхнуўся. Прынамсі, у яго была дачка; у Скуратыса не было нічога. Адзіная дачка, якая ў яго калісьці была, пакончыла з сабой неўзабаве пасля жаніцьбы на Тебосе. Гэта была адна з рэчаў у жыцці, якую найбольш варта запомніць.
  
  
  Ззаду яго катэр зноў стартаваў і рушыў прэч ад яхты праз чорны акіян да Карабля дзяржаў.
  
  
  Тэбас адправіўся спаць. Заўтра прыбудзе Скураціс, і заўтра ўсё будзе ўладжана. Усе справы.
  
  
  І ён быў бы нумарам адзін. Без пытанняў.
  
  
  Асабістая пакаёўка Хелены прыгатавала ложак у яе пярэдняй каюце і цяпер спала ў маленькім сумежным пакоі, злучаная са сваёй спадарыняй кнопкай выкліку, падлучанай да маленькага слухаўкі, які яна насіла падчас сну. Гэтая традыцыя ўзнікла ў выніку дзесяцігоддзяў служэння сям'і Тебос.
  
  
  Калі Хелена ўвайшла, у пакоі гарэў маленькі начнік. Без асаблівай надзеі яна агледзела пакой, але яна была пустая.
  
  
  Рыма быў галюцынацыяй, міражом, вынікам таго, што выпіў два келіхі вуза замест аднаго, Вельмі шкада.
  
  
  Яна сядзела за туалетным столікам, здымаючы ўпрыгожванні, затым спалохана падняла вочы, калі дзверы ваннай адчыніліся і выйшаў Рыма ў адным з яе мяккіх аксамітных халатаў для душа.
  
  
  Ён сустрэўся з ёй поглядам у люстэрку. "Я рады, што ў цябе гэта было", - сказаў ён. "Мая вопратка прамокла, а я ненавіджу гатаваць у мокрым адзенні".
  
  
  "Ствараю што?" - Спытала Хелена.
  
  
  "Каханне".
  
  
  "О? Мы збіраемся заняцца каханнем?" спытала Хелена. Яна ўстала і павярнулася тварам да Рыма, які завязваў пояс халата вузлом на таліі.
  
  
  Ён паглядзеў на яе вачыма глыбінёй з чарніліцу. "Натуральна. Ці не так?"
  
  
  Хелена зрабіла паўзу. "Так", - ціха сказала яна. "Але не натуральна".
  
  
  "Я чуў пра вас, грэкаў", - сказаў Рыма.
  
  
  Хелена засмяялася - ціхі, звінячы, мяккі гук, які, не будучы гучным, здолеў змясціць у сябе ўсю радасць. Яна пахітала галавой. "Натуральна" азначае "аднойчы". І мы збіраемся заняцца каханнем не адзін раз. Шмат разоў, нават больш, чым адзін раз”. Яна зняла свае завушніцы з залатога дроту.
  
  
  - Думаеш, я зладжуся з гэтым? - спытаў Рыма.
  
  
  "Ты будзеш, амерыканец. Ты будзеш".
  
  
  "Добра. Але спачатку мы пагаворым".
  
  
  "Не. Спачатку мы зоймемся каханнем. Потым пагаворым". Яна выкарыстоўвала драўляную прынаду з доўгай ручкай, каб расшпіліць заднюю маланку сваёй вячэрняй сукенкі.
  
  
  "Мы пагаворым па дарозе", - сказаў Рыма. "Калі твой бацька ненавідзіць Скуратыса, чаму ён уладкоўвае яму вечарынку?"
  
  
  Хелена паціснула плячыма. Ад гэтага руху яе чорная сукенка саслізнула з плячэй.
  
  
  "Ніхто ніколі не ведае, што робіць мой бацька. Я думаю, што карабель Скуратыса сапраўды зрабіў на яго ўражанне".
  
  
  "Я ў гэта не веру", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не хачу ў гэта верыць", - сказала Хелена. Яна выцягнула абедзве рукі з рукавоў сукенкі. "Скуратыс - грубы, дэспатычны, злы чалавек, якому самае месца на зямлі падворку. Я папярэджваў свайго бацьку: той, хто спіць з авечкамі, павее авечай падліўкай".
  
  
  "Так, ну, грэкі, верагодна, ведаюць пра гэта больш, чым я", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я ненавіджу гэтага чалавека. Ён забруджвае ўсё, да чаго дакранаецца".
  
  
  "Ён пабудаваў даволі добрую лодку", - сказаў Рыма.
  
  
  “Карабель, а не лодка. Птаах. Трук. Магчыма, ён ніколі не перасячэ акіян”. Яна зняла сукенку. На ёй былі шаўковыя карункавыя трусікі і тонкі бюстгальтар, які паднімаў яе грудзі ўверх і ўнутр.
  
  
  "Лодка падобная на горад", – сказаў Рыма.
  
  
  "Карабель", - зноў паправіла Хелена. "Каго гэта хвалюе?" Яна павярнулася да свайго туалетнага століка і запаліла цёмна-карычневую цыгарэту. Нават на другім канцы пакоя Рыма адчуваў густы, даўкі пах тытуню.
  
  
  "Ты ведаеш, што ўсярэдзіне гэтага карабля ёсць карабель?" - спытаў Рыма. "Нешта накшталт падземнага горада".
  
  
  "Усё гэта павінна быць пад зямлёй", - сказала Хелена, робячы яшчэ адну глыбокую зацяжку. Яна хіхікнула. "Або пад вадой. Можа быць, калі павязе, хутка так і будзе. Разам з заапаркам, які ў ім знаходзіцца". Яна гучна засмяялася. "Ноеў заапарк выжыў; гэты пацярпеў няўдачу; адзін з двух нядрэнны".
  
  
  "Ты нічога не ведаеш аб якіх-небудзь патаемных хадах на гэтым караблі?" Спытаў Рыма. "Помніш тых хлопцаў, якія выйшлі сёння са сцяны і напалі на нас?"
  
  
  "Проста чарговыя ідыёцкія меры бяспекі Скоураціса", - сказала Хелена. Яна паклала цыгарэту ў попельніцу і пацягнулася ззаду, каб расшпіліць станік.
  
  
  "Ты казаў аб гэтым свайму бацьку?" Спытаў Рыма. "Ён ведае, што задумаў Скураціс?"
  
  
  "Ён паняцця не мае", - сказала Хелена. Яна кінула станік на падлогу. Яна зрабіла апошнюю зацяжку цыгарэты, перш чым затушыць яе ў попельніцы. Затым яна прывітальна падняла рукі і накіравалася праз пакой да Рыма.
  
  
  "Пара спаць", - сказала яна з усмешкай.
  
  
  Рыма пакруціў галавой. "Мне лепш вярнуцца", - сказаў ён. Ён развязаў лазневы халат Хелены. Пад ім на ім усё яшчэ былі штаны і футболка.
  
  
  "Што?" - Спытала Хелена.
  
  
  "Я павінен ісці зараз. Гэта доўгае плаванне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты пакідаеш мяне?" Яе тон дасягнуў новых вышынь абурэння.
  
  
  "Калі толькі ты не хочаш плыць назад са мной".
  
  
  "Паслухай", - сказала яна. “Паколькі ты пракруціў даволі добры трук, не думай, што гэта было па-сапраўднаму. Я ведаю, ты дазволіў катэру адбуксіраваць цябе на вяроўцы. Цяпер не будзь дурнем. Раніцай я загадаю катэру даставіць цябе назад”.
  
  
  "Прабач, я хацеў бы паплаваць", - сказаў Рыма. "Я больш не займаюся фізічнымі практыкаваннямі. Акрамя таго, я не думаю, што твайму бацьку спадабалася б ідэя, каб я застаўся на ноч".
  
  
  "Бацька жыве сваім жыццём, а я жыву сваім. Мы заключылі гэтую дамову, калі я стала жанчынай".
  
  
  "Я бачыў бацькоў раней. Яны выконваюць падобныя дамовы толькі на словах. Прывядзі іх у дзеянне, і яны адмовяцца".
  
  
  "Выпрабуй мяне", - сказала Хелена.
  
  
  "Прабач. Мне трэба ісці", - сказаў Рыма. Ён апрануў свае чорныя макасіны, якія паклаў пад ложак Хелены. "Хутка ўбачымся".
  
  
  "Ты свіння", - сказала Хелена.
  
  
  "Магчыма".
  
  
  "Я ненавіджу цябе. Ненавіджу цябе".
  
  
  "Большасць так і робіць. Мусіць, гэта проста нешта пра мяне".
  
  
  "Я спадзяюся, ты патонеш". Яе маленькія стройныя грудзей затрымцелі, калі гнеў скалануў яе цела.
  
  
  Рыма падышоў да дзвярэй і паклаў правую руку ёй на шчаку. "Цяпер не падымай шуму", - сказаў ён.
  
  
  Яна пляснула яго па руцэ.
  
  
  "Прэч, свіння", - сказала яна. "Вяртайся ў хлеў да астатніх прадстаўнікоў твайго выгляду".
  
  
  "Што ж, калі ты збіраешся паводзіць сябе агідна..." Сказаў Рыма. Ён выйшаў за дзверы. Ззаду сябе ён пачуў, як Хелена выгукнула нейкую грэчаскую фразу. Не ведаючы грэцкага, ён ведаў, што гэта непрыстойнасць, і ён ведаў, якая менавіта.
  
  
  Ён усміхнуўся "Ты таксама", - сказаў ён услых, а затым пераскочыў праз поручні яхты ў халодную Атлантыку.
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  Калі Рыма выйшаў з ліфта на галоўную палубу, вада лужынамі расцякалася ля яго ног, палуба была пустая, за выключэннем аднаго чалавека. Здалёк даносіліся гукі спеваў і весялосці, апошнія рэшткі тэбоскай вечарынкі для дэлегатаў, якая набліжалася да раніцы.
  
  
  Чалавек на палубе стаяў за трыццаць футаў ад ліфта, спіной да Рыма, гледзячы на акіян.
  
  
  Пад пахай ён нёс трубкападобны рулон папер. На ім быў сіні парчавы смокінг, які выглядаў як хіт вечара на вяселлі ціні-бопераў.
  
  
  Са спіны Рыма мог бачыць, што радзеючыя валасы мужчыны былі коратка падстрыжаныя, бездакорна, ніводны волас не выбіваўся з прычоскі. Мужчына нахіліўся наперад, абапіраючыся на поручні, не ў бяздзейнасці, а па стойцы "смірна", як быццам засяроджваючыся, каб пачуць нейкае таемнае слова, данесенае ветрам.
  
  
  Рыма не мог бачыць яго твару. Яму і не трэба было.
  
  
  "Прывітанне, Сміці", - сказаў Рыма, падыходзячы да яго. "Што ты тут робіш?"
  
  
  Доктар Гаральд В. Сміт, кіраўнік Кюра, павольна павярнуўся. "Вы добра паплавалі?"
  
  
  "Нядрэнна", - сказаў Рыма. "Я спрабую рабіць дзесяць кругоў па акіяне кожную ноч, каб заставацца ў форме. Што ты тут робіш? Чаму на табе гэтая дурная куртка?"
  
  
  "Я думаў, табе не спадабаўся мой шэры касцюм", - сказаў Сміт.
  
  
  "Пасля дзесяці гадоў сустрэч з адным хлопцам у адным касцюме, вядома, мне гэта не спадабалася. Але я таксама не чакаў, што ты выйдзеш на вуліцу і прыбярэшся ў касцюм блазна".
  
  
  Сьміт чмыхнуў, па-пэксніфоўскі чмыхнуў. "Я заўсёды імкнуся апранацца як мясцовыя. Я не думаў, што гэта будзе недарэчна тут на вечарынцы".
  
  
  "Калі хочаш апранацца як тубыльцы на гэтым судне, надзень фігавы ліст", – сказаў Рыма.
  
  
  "Карабель, а не лодка", - сказаў Сміт. “Гаворачы пра вопратку, я здзіўлены, што ты ўсё яшчэ носіш футболку і штаны. Я думаў, ты да гэтага часу ўжо надзенеш шаўковыя шаравары і тэпцікі з якія падхінаюцца шкарпэткамі”.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Цяпер мы ў разліку па частцы адзення. Што ты тут робіш?"
  
  
  "Мне шкада, Рыма. Гэта дзяржаўная таямніца".
  
  
  "У цябе ёсць сакрэты ад мяне? Цяпер?"
  
  
  "Я проста не магу расказваць усё, што ведаю, любому іранскаму целаахоўніку, якога сустракаю", - сказаў Сміт.
  
  
  Рыма зрабіў паўзу і праглынуў. "Ад мяне? Сакрэты?" ён паўтарыў.
  
  
  Сьміт паціснуў плячыма, крыху сумна прыўзьняўшы іх, што выглядала так, як быццам чалавек спрабаваў пераналадзіць вагу сьвету на сваю сьпіну, каб зрабіць яго больш камфортным.
  
  
  "Добра. Тады я скажу табе, што ты тут робіш", - сказаў Рыма. "Ты тут, таму што думаеш, што на гэтым караблі нешта пойдзе не так, і ты паспрабуеш гэта прадухіліць. У цябе пад пахай той вялікі рулон папер, таму што гэта, верагодна, схемы гэтага судна..."
  
  
  "Карабель", - сказаў Сміт. "Падарожжа па акіяне - гэта карабель, а не лодка".
  
  
  "Мне напляваць, - сказаў Рыма, - ці будзе гэта карабель, або лодка, або чортава мыццё ў ванне. У вас ёсць гэтыя дыяграмы, таму што вы думаеце, што, верагодна, ёсць нейкая выпадковасць у гэтай шаландзе з гэтымі тэрарыстамі, забойствамі і ўсім іншым. Пакуль усё ў парадку?"
  
  
  "Нядрэнна", - прызнаў Сміт.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Цяпер я раскажу табе сёе-тое. На гэтай баржы павінна адбыцца нешта дрэннае, але я не ведаю што. І гэтыя дыяграмы ні чорта не раскажуць вам аб гэтым караблі, таму што ён працяты праходамі і пакоямі, пра якія ніхто не ведае ... І што я хачу ведаць, дык гэта чаму б вам проста не сабраць амерыканскую дэлегацыю і ўсім вам не прыбрацца адсюль, пакуль што-небудзь не пайшло не так?"
  
  
  "Калі нешта здарыцца з гэтым караблём, - сказаў Сміт, - гэта будзе трагедыяй для ўсяго свету".
  
  
  “Свет перажыў смерці Лорел і Хардзі, ён перажыве страту гэтых клоунаў. Давай, Сміці. Ты бачыў гэтыя правалы сёння ўвечары. Ты збіраешся іх выратаваць? Прыбірайцеся разам з паслом і яго супрацоўнікамі. Турбуйцеся аб Амерыцы”.
  
  
  "Мы так не робім", - сказаў Сміт. Ён зрабіў паўзу. "Прабач, Рыма, але гэта адна з рэчаў, якую ты ніколі не разумеў у ... маёй краіне".
  
  
  "Гэта агідна, Сміці. Гэта сапраўды агідна".
  
  
  "Твой выбар, не мой".
  
  
  "Такім чынам, ты збіраешся застацца на гэтым караблі — добра, карабель, чорт вазьмі — і ты збіраешся рызыкаваць сваім жыццём, спрабуючы высветліць, што павінна адбыцца, і паспрабаваць прадухіліць гэта, і ўсё дзеля гэтай кучкі прагных да грошай, якія бясплатна харчуюцца фальшывых ублюдкаў у паласатых штанах, якія скралі б пені з тваіх мёртвых вачэй".
  
  
  "Так", - сказаў Сміт.
  
  
  "Тады Чиун мае рацыю".
  
  
  "О? У чым жа менавіта Чиун мае рацыю?"
  
  
  "Што ты вар'ят. Што ты заўсёды быў вар'ятам. І ты заўсёды будзеш вар'ятам".
  
  
  "Я магу зразумець кагосьці, хто думае такім чынам. Чыуну, табе і іншым наймітам, якія працуюць толькі за грошы, заўсёды цяжка зразумець людзей, якія працуюць не толькі за грошы, я думаю, гэта робіць іх для цябе вар'ятамі. Як табе падабаецца працаваць на Іран?"
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў Рыма. "Яны мілыя людзі. У Іране вырошчваюць добрыя дыні, і ніхто не дае нам дурных заданняў".
  
  
  "Я рады бачыць, што вы так добра ладзіце", - сказаў Сміт.
  
  
  "Паслухай, Сміці. Ты тут для таго, каб засцерагчы карабель, праўда? Але менавіта гэтага ты хацеў, каб мы з Чыунам зрабілі. Добра, у нас былі свае праблемы, у цябе і ў мяне, але мы з Чыунам тут. І мы збіраемся засцерагчы лодку. Дык чаму б табе проста не сысці? У любым выпадку, гэта тое, што ты хацеў, каб мы зрабілі. Мы робім гэта ".
  
  
  "Амаль, Рыма, але не зусім. Ці бачыш, ты тут працуеш на Іран, і, наколькі я ведаю, іранцы могуць прыкласці руку да ўсяго, што пойдзе не так з гэтым караблём. Нічога асабістага, але я не магу давяраць табе як бесстаронняму". агенту, калі ты працуеш на кагосьці, хто можа проста апынуцца на другім баку”.
  
  
  "Ты самы зоркі мужчына, якога я калі-небудзь сустракаў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мне шкада, - сказаў Сміт, - але вам давядзецца выбачыць мяне. У мяне шмат працы, якую трэба зрабіць".
  
  
  Ён павярнуўся назад да поручняў і пачаў праглядаць адзіны ліст паперы, які дастаў з скрутка пад пахай.
  
  
  Рыма адышоў на некалькі крокаў у мокрых, цяжкі бацінках, затым павярнуў назад.
  
  
  "Ты вар'ят", - сказаў ён.
  
  
  Сьміт кіўнуў, не паварочваючыся.
  
  
  Рыма зрабіў яшчэ некалькі цяжкіх крокаў, затым зноў павярнуўся.
  
  
  "І твая куртка выродлівая".
  
  
  Сьміт кіўнуў.
  
  
  "А ты скупердзяй, і я спадзяюся, што амерыканская дэлегацыя прама зараз есць гумовыя стужкі і марнуе сашчэпкі, страляючы імі ў сцяну".
  
  
  Сьміт зноў кіўнуў.
  
  
  "Ты збіраешся абярнуцца, калі я буду крычаць на цябе?" - крыкнуў Рыма.
  
  
  Сьміт павярнуўся.
  
  
  "Перадай маю пашану шаху", - сказаў ён.
  
  
  "Ааааааа", - сказаў Рыма адзін раз, доўга і гучна, перш чым выдаліцца.
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  "Я не хачу чуць пра гэта, Татачка".
  
  
  "Вядома, не", - сказаў Чыун. "Чаму ты хочаш пачуць аб нечым, ад чаго залежаць нашы жыцці?"
  
  
  “Маё жыццё не залежыць ад стану персідскага — чорт вазьмі, іранскага — тэлебачання. Мяне не хвалюе, паказваюць там мыльныя оперы ці не. Так што яны гэтага не робяць. Гэта не адніме ніводнага дня з майго жыцця”.
  
  
  "Тыпова. Тыпова. Нячулая чэрствасць у адносінах да свайго настаўніка, абыякавасць да яго пакутаў, клопат толькі аб вашым уласным камфорце. Я дам табе акіян, у якім ты зможаш плёскацца па начах, і табе наогул будзе ўсё роўна, што са мной здарыцца" .
  
  
  "Паслухай. Гэта была твая ідэя прыйсці працаваць у Іран. Так што спыні скардзіцца".
  
  
  "І гэта была твая ідэя не казаць мне, да якой глыбіні ўпаў некалі ганарлівы Паўліны трон. Персія была вялікай краінай з вялікімі кіраўнікамі. Гэты Іран, як вы яго называеце, ну, чаму вы не распавялі мне пра гэта? Чаму вы не сказалі мне , наколькі ён адсталы? Чаму вы не сказалі мне, што ў іх няма дзённых драм? Што ў іх наогул мала тэлебачання?"
  
  
  "Таму што, чорт вазьмі, адкуль мне было ведаць?" - раздражнёна спытаў Рыма.
  
  
  "Таму што гэта адна з рэчаў, якія ты павінен ведаць", – сказаў Чыун. "Як ты думаеш, чаму я дазваляю табе мець зносіны са мной? Таму што твае звычкі ў ежы напаўняюць мяне каханнем і павагай?" Таму што твае буйнаносыя рысы асобы для мяне як свежая ад расы ранішняя ружа?"
  
  
  "Мой нос невялікі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты амерыканец. Ва ўсіх амерыканцаў вялікія насы", – сказаў Чыун.
  
  
  "І ўсе карэйцы выглядаюць аднолькава".
  
  
  "Гэта нядрэнна, калі мы ўсё выглядаем аднолькава хораша. Ты павінен быў ведаць, што ў Персіі ўсё дрэнна".
  
  
  "Я не займаюся такога роду працай. Сміці заўсёды займаўся такога роду працай".
  
  
  "Не вінаваці ў сваіх недахопах беднага, паклёпніка імператара Сміта, якога ты здрадзіў, збегшы з яго службы", - сказаў Чыун.
  
  
  "О. Так што зараз гэта бедны паклёп імператар Сміт. Зойме сваё месца побач з Ірадам як адзін з вялікіх пакутнікаў гісторыі, так? Як наконт "гэтага вар'ята" Сміта, да якога ты прыдзіраўся гадамі? А? Як наконт гэтага?"
  
  
  "Мне ніколі не трэба было слухаць цябе, Рыма", - сказаў Чыун, яго твар і голас былі поўныя болі, ён павольна склаў рукі перад тым, хто сядзіць целам у знак таго, што гэта размова падыходзіць да канца. "Я ніколі не павінен быў паварочвацца спіной да Імператара, які адказвае за захаванасць Канстытуцыі, толькі з-за тваёй прагнасці. Мае продкі будуць сурова судзіць мяне за гэта".
  
  
  "Ніхто ніколі не даведаецца. Проста вывучы запісы сінанджа, як ты заўсёды гэта робіш".
  
  
  "Хопіць", - сказаў Чыун. "Хіба ты мала абразіў аднаго пажылога чалавека за адзін дзень? Няўжо ў цябе няма міласэрнасці? Персы заўсёды былі бессардэчныя. Як хутка ты стаў адным з іх".
  
  
  Рыма пратупаў да дзвярэй, яго прасякнутая соллю адзенне рыпела пры руху. Ён спыніўся каля дзвярэй.
  
  
  "Маленькі бацька", - сказаў ён.
  
  
  Чыун не адказаў.
  
  
  "Маленькі бацька".
  
  
  Чіун звярнуў да яго сярдзітыя карыя вочы.
  
  
  "Маленькі бацька, я павінен табе сёе-тое сказаць", - сказаў Рыма, панізіўшы голас, у якім гучала сум.
  
  
  Чыун кіўнуў. "Каючыся, ты можаш казаць".
  
  
  "Выдзі гэта з вушэй, - сказаў Рыма, - і ўтрыце ў валасы". Ён хутка выскачыў за дзверы.
  
  
  Яны мусілі шукаць. Яны павінны былі быць напагатове. Але двое ахоўнікаў, якія расхаджвалі па калідоры перад офісамі і апартаментамі лівійскай місіі, не заўважылі жорсткай лініі, падціснутай да рота Рыма. Яны таксама не бачылі, што яго вочы былі настолькі змрочнымі, што здаваліся амаль суцэльнымі зрэнкамі.
  
  
  Замест гэтага яны заўважылі толькі худога выхадца з Захаду ў брудным адзенні, які ішоў па калідоры, размаўляючы ўслых сам з сабой,
  
  
  "Я пачынаю стамляцца быць для ўсіх казлом адпушчэння", - сказаў Рыма. "Ты чуеш гэта?" - загарлапаніў ён. "Я стаміўся, ты чуеш?" Спачатку Сміці. Затым Чыун. Сьміці вінаваціць мяне ў сыходзе, і гэта віна Чыўна. Чіун абвінавачвае мяне ў сыходзе, і гэта ўсё яшчэ яго віна. Усе абвінавачваюць мяне. Каго я павінен вінаваціць? А? На каго мне перакласці віну?"
  
  
  Двое лівійскіх ахоўнікаў усталі перад Рыма, калі ён нетаропка ішоў па калідоры, апусціўшы галаву, адчуваючы, як мяккі дыван прагінаецца пад яго прасякнутымі вадой макасінамі.
  
  
  "Прытрымай яго", - сказаў той, што буйней. На ім быў чорны гарнітур у тонкую палоску, чорная кашуля і белы гальштук. Яго валасы былі зачасаны назад і чорныя. Яго скура была асмуглай. Ён працягнуў руку і паклаў вялікую правую далонь на плячо Рыма.
  
  
  Рыма паглядзеў на мужчыну, які быў на цэлых чатыры цалі вышэй за яго,
  
  
  Мужчына выліўся шквалам слоў на арабскай.
  
  
  "Гавары па-ангельску, тупень. Я не адзін з тваіх чортавых гандляроў рыззём", - сказаў Рыма.
  
  
  Рослы ахоўнік усміхнуўся. "Я спытаў, што ты рабіў у гэтым калідоры, маленькі чалавек з вялікім ротам. Пасля васьмі вечара ўваход у гэты калідор зачынены".
  
  
  Рыма ўсміхнуўся. Гэта была непрыемная ўсмешка. "Проста збіраюся прагуляцца", – сказаў ён.
  
  
  Другі мужчына падышоў да першага. На ім быў той жа касцюм, які вылучаўся чорна-белымі чаравікамі з вострымі шкарпэткамі.
  
  
  "Ён амерыканец", - сказаў другі мужчына.
  
  
  Рослы ахоўнік усміхнуўся. Ён сціснуў руку, якую паклаў на плячо Рыма.
  
  
  "О, амерыканец. Гэта праўда? Ты фашыст, расіст, імперыялістычны сабака?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я дэндзі з "Янкі Дудл", які нарадзіўся Чацвёртага ліпеня, з Зорна-паласатым сцягам навекі".
  
  
  "Я думаю, мы затрымаем гэтага раніцай для допыту", - сказаў буйны лівійскі ахоўнік.
  
  
  Ён сціснуў правую руку яшчэ мацней, але не заўважыў, што Рыма не падаў ніякіх прыкмет таго, што адчуў ціск.
  
  
  "Як справы ў Лівіі?" Спытаў Рыма. "Вашы адважныя згоншчыкі забілі на гэтым тыдні каго-небудзь з немаўлят?"
  
  
  "Хопіць, свіння", - сказаў другі ахоўнік. "Вазьмі яго, Махмуд. Мы запрэм яго ў адной з пакояў для допытаў".
  
  
  "Так, Махмуд", - сказаў Рыма. "Вазьмі мяне. Ты ведаеш, што я ўжо пятнаццаць хвілін хаджу па гэтых калідорах, злы, па-сапраўднаму злы, проста шукаю, на кім бы сарваць злосць? Ты ведаеш, якое ласку ты мне аказваеш?"
  
  
  Махмуд паглядзеў на лівійца паменш ростам і паціснуў плячыма. Амерыканец, магчыма, звар'яцеў.
  
  
  "Ты ведаеш, што я збіраюся з табой зрабіць, Махмуд?" Спытаў Рыма. "Як цябе клічуць?" раптам ён спытаў у другога мужчыну.
  
  
  "Ахмед".
  
  
  "Гэта дакладна. Усіх вас, ёлупаў, клічуць Махмуд або Ахмед".
  
  
  "За тваю дзёрзкасць", - сказаў Ахмед, - "Я сам займуся тваім допытам".
  
  
  Цяпер абодва ахоўнікі дасталі пісталеты з наплечных кабур, якія ляжалі пад іх пінжакамі з тоўстай падшэўкай.
  
  
  "Пайшлі", - сказаў Махмуд. Ён прыбраў правую руку з пляча Рыма, а левай рукой ткнуў ствалом пісталета Рыма ў жывот.
  
  
  "Які вы двое дарунак", - сказаў Рыма. "Сапраўдная пара пераможцаў. Ведаеш, што ты можаш зрабіць з гэтым пісталетам?"
  
  
  "Я магу стрэліць", - сказаў Махмуд. Яго вялікі палец узвёў цынгель пісталета. Указальны палец левай рукі адчуў цвёрды халодны метал спускавога кручка пад кончыкам пальца. І потым пісталет апынуўся ў руках амерыканца.
  
  
  "А цяпер ты, Ахмед", - сказаў Рыма.
  
  
  Ахмед адскочыў на крок назад і паспрабаваў стрэліць у Рыма. Рыма прыбраў пісталет і палец Ахмеда на спускавым кручку адным рухам тыльнага боку правай рукі.
  
  
  Ён трымаў абодва пісталета перад сабой, затым правай рукой жангляваў імі ў паветры. Указальны палец Ахмеда апусціўся на далонь Рыма, і той кінуў яго на пакрытую дываном падлогу.
  
  
  Ахмед паглядзеў на чатыры пальцы сваёй рукі, затым на Рыма, затым зноў на сваю руку. Ён адкрыў рот, каб закрычаць, але выявіў, што рот набіты пісталетнымі прыкладамі.
  
  
  "Памаўчы крыху, Ахмед", - сказаў Рыма. "Спачатку Махмуд".
  
  
  Затым буйны лівіец апынуўся на Рыма ззаду, абедзвюма рукамі дацягнуўшыся да тонкай шыі амерыканца.
  
  
  Рыма разгарнуўся, калі Махмуд наблізіўся да яго, і ўсадзіў два пальцы ў запясці целаахоўніка. Махмуд адчуў, як яго рукі застылі ў патрэбным становішчы, шырока растапырыўшы пальцы, як быццам ён трымаў уяўны баскетбольны мяч, рыхтуючыся да ўдару цішком.
  
  
  Ён паспрабаваў самкнуць рукі, але яны не рухаліся. Ён паспрабаваў апусціць іх па баках, але яны былі зафіксаваны на месцы. Ён упершыню ў жыцці ўбачыў свае рукі, па-сапраўднаму ўбачыў іх, вялікія рукі з глыбокімі разорамі на скуры і мазалямі ўздоўж пальцаў. Выродлівыя рукі, але рукі працоўнага. Праца Махмуда была забойнай.
  
  
  Але ён больш не хацеў забіваць; ён не хацеў мець нічога агульнага з гэтым вар'ятам амерыканцам. Ён падаўся назад, і Рыма штурхнуў яго ў сядзячае становішча на падлозе побач з Ахмедам.
  
  
  Рыма ўтаропіўся на двух мужчын зверху ўніз, як быццам аглядаў паўднёвую саракавую ў пошуках лепшага месца для ўзвядзення хлява.
  
  
  Ён нахіліўся і дастаў два пісталета з рота Ахмеда.
  
  
  "Так лепш", - сказаў Рыма. "Цяпер вы двое не вельмі любіце амерыканцаў, і гэта няправільна".
  
  
  Галава Махманда энергічна закруцілася з боку ў бок; Ахмед сказаў: "Не, не, не, не, не, не".
  
  
  "Не, не, не", - сказаў Рыма. "Не псуй усё размовамі. Цяпер для амерыканца нармальна не любіць Амерыку. Але для цябе гэта не зусім нармальна. Ты разумееш?"
  
  
  Махмуд і Ахмед кіўнулі так хутка, што іх галовы стукнуліся аб сцяну ззаду іх.
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Цяпер нам проста трэба прыдумаць які-небудзь спосаб, каб ты пра гэта не забываў. Ніколі".
  
  
  Ферэнцы Барлуні, галоўны дэлегат Лівіі, выпіў занадта шмат шампанскага. Ён спаў на падлозе, проста за дзвярыма ў лівійскае крыло, калі нешта дакранулася да яго вушэй, нейкі гук пракраўся ў яго галаву і прымусіў яго прачнуцца.
  
  
  Ён не ведаў, як доўга ён спаў. Ён прыжмурыўся і патрос галавой, спрабуючы прыйсці ў сябе. Але дзіўны гук усё яшчэ быў там. Ахоўнікі. Мусіць, гэта ахоўнікі. Што ж, ён хутка ўсё ўладзіць. Яны двойчы падумаюць, перш чым зноў патрывожыць сон амбасадара.
  
  
  Раззлаваны, ён прайшоў да дзвярэй і расчыніў іх. Ён выглянуў у калідор. Двое яго ахоўнікаў, Ахмед і Махмуд, былі на падлозе, седзячы ля сцяны. І яны спявалі. Што гэта было за п'янства? Ахоўнікі, якія спяваюць на пасадзе.
  
  
  Абодва мужчыны паглядзелі на Барлуні і сарамліва ўсміхнуліся, затым вярнуліся да сваіх спеваў.
  
  
  Для бурштынавых хваляў збожжа,
  
  
  Для вялікасцяў, конных у пурпуру,
  
  
  Над пладаноснай раўнінай.
  
  
  Амерыка, Амерыка…
  
  
  Акрамя іх, калідор быў пусты.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Рыма знайшоў кладоўку ў калідоры побач з ліванскай місіяй, зайшоў унутр, а потым не ведаў, што ён там рабіў.
  
  
  Яму было напляваць на патаемныя хады на караблі. Яго не хвалявала, што шпіёны прасвідруюць дзюры ў дно і патопяць яго. Яму было ўсё роўна, ці патоне ўся праклятая іранская дэлегацыя, ці праглыне Сміта кіт, які ўсё астатняе жыццё будзе пакутаваць ад пякоткі, ці ўсе дэлегаты стануць здабычай акул.
  
  
  Яму было ўсё роўна. Яны з Чыўном выжывуць. Да д'ябла ўсіх астатніх. Да чорта і Чыуна, калі падумаць, таксама.
  
  
  Дык чаму ж ён быў у гэтай каморы для мяцёл, прарабляючы дзюру ў сталёвай сцяне, каб атрымаць доступ да патаемных хадоў? Адзіным чалавекам на караблі, якога клапацілі праходы, быў Сміт, а Рыма больш не працаваў на Сміта. Ён больш не працаваў на Злучаныя Штаты.
  
  
  "Я перс", - сказаў ён разарваным кавалку ліставай сталі ў сваёй правай руцэ. "Чуеш гэта? Я перс. Ці можа амерыканец разарваць такі кавалак сталі?" - спытаў ён, адсоўваючы вялікую панэль сцяны.
  
  
  "Няхай жыве слаўны Паўліны трон", - сказаў Рыма і адсунуў яшчэ адну сталёвую панэль.
  
  
  "Троеразовае ўра Рызі Палезі, шаху шахоў, Каралю каралёў, наймальніку забойцаў".
  
  
  Рыма ступіў праз пралом у сцяне і зноў апынуўся ў маленькім пакоі ў цэнтры карабля. Яна была асветлена толькі чырвонай лямпачкай над галавой. Перад ім была металічная дзверы без ручкі, тыпу браняваных дзвярэй, у якую ўстаўляеш ключ, а сам ключ служыць дзвярной ручкай.
  
  
  Рыма штурхялем сарваў дзверы са сталёвых завес.
  
  
  "Да вялікай славы Персіі, гістарычнай краіны, радзімы дыні, садовага кутка Далёкага Усходу. Далёкі Усход? Блізкі Усход".
  
  
  Ён схапіўся за дзвярную пятлю, уцягнуў цяжкую сталёвую пласціну ў пакой і кінуў яе на падлогу.
  
  
  "Вось і ўсё для грэчаскіх караблебудаўнікоў".
  
  
  Калідор за межамі маленькага пакоя быў пусты. Рыма паволі ішоў па ім, штурхаючы кожныя дзверы па дарозе. Усе пакоі былі пустыя. Падбрушша карабля было працята праходамі і пакоямі.
  
  
  У адным з пакояў Рыма знайшоў паўтузіна спальных мяшкоў на халоднай металічнай падлозе і некалькі адкрытых, але пустых слоікаў з-пад свініны і фасолі.
  
  
  Але куды ўсё падзеліся? Апошні раз, калі ён быў тут, тэрыторыя была запоўнена забойцамі, тэхнікамі, людзьмі, у якіх была праца. Цяпер там нікога не было.
  
  
  У цэнтры карабля Рыма знайшоў кампутарную залу, металічную і шэрую, якая пахла новым электрычным кабелем. Побач з ім стаяла закрытае смеццевае вядро, запоўненае лістамі паперы і пустымі банкамі. На кампутарнай панэлі стаяла бутэлька джыну, яшчэ адна бутэлька вермута і бурбалка з таблеткамі, выпісаны лонданскім фармацэўтам Оскару Уокеру.
  
  
  Рыма ўбачыў невялікі стос папер збоку ад кансолі і сеў перад машынай, каб прачытаць іх.
  
  
  Ён убачыў сваё імя, напісанае на верхнім лісце.
  
  
  "РЫМО. Нацыянальнасць: амерыканец". У лістку было месца для каментароў па чатырох катэгорыях.
  
  
  Першая катэгорыя была пазначана як "Сутачныя рытмы". Пасля яе было акуратна выведзена чарнілам: "Нічога прыкметнага. Аб'ект працуе на максімуме ў любы час". Рыма кіўнуў.
  
  
  Другой катэгорыяй былі "Біярытмы". Рушыў услед надрукаваны каментар: "Не. Ніякіх відавочных крытычных дзён. Ніякіх відавочных перыядаў прастою". Рыма зноў кіўнуў.
  
  
  Трэцяй катэгорыяй былі "Фізічныя характарыстыкі". Пасля яе было напісана: "Заганны, жорсткі, буяны, надзвычай небяспечны".
  
  
  "Заганны?" Гучна сказаў Рыма. "Жорсткі? Я пакажу табе заганны, ты, сукін сын". Ён ударыў кулаком па асабовай панэлі кампутара. Машына іскрыла і шыпела.
  
  
  Апошняя катэгорыя была азагалоўлена "Эмацыйны склад". Каментары абвяшчаюць: "Непрадказальная, напышлівая, анамальна моцная рэакцыя на нязначныя ўварванні".
  
  
  "Нязначныя ўварвання", - сказаў Рыма. "Я зраблю табе нязначнае ўварванне, вырадак". Ён запусціў руку ў дзірку, якую прабіў у кампутары, і выцягнуў вялікую жменю правадоў і транзістараў. Машына выдала чутны ўздых і спынілася. Рыма разарваў лісток са сваім імем і зірнуў на наступны. Ён належаў Чыуну.
  
  
  Рыма прачытаў яго ўслых. Яно абвяшчала сапраўды гэтак жа, як у Рыма. "Непрадказальная, напышлівая, анамальна моцная рэакцыя на нязначныя ўварванні", - прачытаў ён.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма. "Правільна, дакладна, дакладна і яшчэ раз дакладна". Ён акуратна склаў аналіз Чыуна і паклаў яго ў кішэню, каб паказаць Чыуну пазней.
  
  
  Рыма хутка прачытаў астатнія старонкі, шукаючы аналіз Сміта. Ён быў расчараваны. Там нічога не было, толькі справаздачы аб дыпламатах, пра якія Рыма ніколі не чуў і якія яго не цікавілі. Ён кінуў іх усё на падлогу.
  
  
  Калі ён вярнуўся да дзвярэй, ён усміхаўся. "Верна. Чіун: пагардлівы, заганны, агідны, сварлівы, прыдзірлівы, дробязны, нячулы, агідны, пыхлівы і непрыгожы. Цяпер ён убачыць ".
  
  
  Далей па калідоры Рыма выбіў дзверы, якія вялі да шэрагаў тэлевізійных манітораў, тузінам экранаў, якія пакрывалі кожную зону карабля. Рыма ўключыў іх усе. Ён застаў чатыры оргіі ў разгары, дзевяць запояў і дваццаць двух дыпламатаў, якія храплі ў адзіноце ў сваіх ложках, перш чым разбіў экраны ўсіх тэлевізійных манітораў і выйшаў з пакоя ў горкім воблаку з'едлівага дыму.
  
  
  Ён праверыў кожны пакой. Але там нікога не засталося. За выключэннем выпадковага спальнага мяшка ці слоікі з ежай, не засталося ні харчоў, ні зброі, нічога, што магло б надаць усім пакоям і праходам сэнс.
  
  
  Ён знайшоў толькі тэлевізійныя маніторы і дурны кампутар, які зусім няправільна вытлумачыў яго характар. Цяпер Сміці мог бы правесці час з гэтым кампутарам, падумаў Рыма. Сьміт разьбіраўся ў кампутарах.
  
  
  Вялікі круг галоўнага калідора прывёў Рыма назад у маленькі пакой са швабрай і вядром і да сцяны, праз якую ён увайшоў. Ён вярнуўся ў дапаможнае памяшканне, затым у калідор. Выходзячы, ён заклінаваў замак шафы, каб ніхто іншы не мог увайсці.
  
  
  Большасць праходаў на караблі былі пустынныя. Ахоўнікі павінны былі быць на дзяжурстве, але, відаць, шум ад вечаровай вечарынкі дабраўся і да іх, і Рыма чуў храп, калі праходзіў па калідорах.
  
  
  На іншым узроўні, побач з пярэдняй часткай карабля, Рыма знайшоў тое, што шукаў. Сьміт паволі ішоў па праходзе, зрабіўшы некалькі крокаў, спыніўся, апусьціўшы галаву, каб зірнуць на адну з вялікіх схемаў карабля, якую ён трымаў аберуч.
  
  
  Рыма пазнаў яго ззаду і падышоў да яго бясшумна і хутка.
  
  
  "Сміці".
  
  
  Сьміт павярнуўся. "Прывітанне, Рыма. Збіраешся паплаваць?"
  
  
  Рыма праігнараваў гэта. "Нешта шукаеце?" спытаў ён.
  
  
  "Сакрэт гэтага карабля", - сказаў Сміт.
  
  
  Рыма ўсміхнуўся. "Ад носа да кармы лодкі ёсць некалькі праходаў".
  
  
  "Карабель", - паправіў Сміт. "І гэта ад носа да кармы, а не спераду назад".
  
  
  "Каго гэта хвалюе? І там ёсць некалькі пустых пакояў. Але ніякай зброі. І вялікі кампутар".
  
  
  Твар Сміта прасвятлеў, амаль выяўляючы цікавасць. "Кампутар? Дзе ён?"
  
  
  Ён быў з ім. Ён быў з ім. Пасля ўсіх гэтых гадоў ён быў з Рыма.
  
  
  "Я не магу вам сказаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Гэта дзяржаўная таямніца. Дзяржаўная таямніца Ірана", - сказаў Рыма. "Убачымся, Сміці".
  
  
  Пружыністай хадой Рыма разгарнуўся і пайшоў прэч, насвістваючы. Але да таго часу, як ён вярнуўся ў сваю каюту, шчасце рассеялася, і ён лёг у ложак, але не заснуў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  Апоўдні Карабель дзяржаў быў акружаны з двух бакоў хупавымі белымі яхтамі.
  
  
  Арыстоцель Тебос, які знаходзіўся на борце 212-футавага "Уліса", атрымаў вестку аб прыбыцці Дэмасфена Скуратыса на борт 213-футавай "Ціны" і склікаў у канферэнц-зале на ніжняй палубе ўсіх людзей, якія працавалі ў сакрэтных памяшканнях карабля Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  Ён вельмі дакладна растлумачыў ім, што трэба было зрабіць, і падкрэсліў, што важна правільна выбраць час.
  
  
  На борце "Ціны" Скураціс рыхтаваўся правесці аналагічную сустрэчу з некаторымі новымі членамі экіпажа. Ён быў на нагах да світання, правяраў факсімільныя апараты, чытаў першыя старонкі газет па ўсім свеце.
  
  
  Сюжэты не змяніліся з папярэдняй ночы. Усе яны па-ранейшаму ўтрымлівалі прыглушаны выклік Тэбоса Скуратысу прыбыць на карабель Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  Скуратыс прачытаў іх і ўсміхнуўся. Заўтра. Заўтра ў "Нью-Ёрк таймс", "Вашынгтон пост", "Лондан таймс" і "Пары Матч", заўтра ў іх можа з'явіцца іншая гісторыя. Аднаму Скуратысу спадабалася б.
  
  
  Калі б было заўтра.
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  Байцы-цяжкавагавікі часта чакаюць у сваіх распранальнях, спадзеючыся выйсці на рынг апошнімі і атрымаць псіхалагічную перавагу над сваімі супернікамі, прымушаючы іх чакаць свайго прыбыцця.
  
  
  Арыстоцель Тебос ведаў пра гэта і быў здзіўлены, калі капітанскі катэр адчаліў ад яхты Скуратыса "Ціна", якая крэйсавала па левым борце Карабля дзяржаў, і накіраваўся да вялікага судна Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  Ён пачакаў, пакуль катэр Сканраціса не апынецца побач з док-станцыяй ля ватэрлініі вялікага карабля, перш чым адправіцца на сваім уласным катэры да карабля ААН.
  
  
  Катэр Скуратыса пад'ехаў да платформы, якая вядзе да знешняга ліфта карабля, і з хвіліну чакаў там прыбыцця катэра Тебоса. Два катэры прышвартаваліся да стыкоўнай платформы, мякка стукаючыся аб мяккую, перакочваную зыб Атлантыкі.
  
  
  Тебос, бездакорны ў белым смокінгу і чорных штанах з атласным аздабленнем, якія выглядалі так, нібы былі намаляваныя на ім, ступіў на карму свайго катэра і перагнуўся праз парэнчы ў бок катэра Скуратыса.
  
  
  Гледзячы ўніз з верхняй палубы Карабля дзяржаў, Рыма ўбачыў, як Хелена Тебос выйшла ўслед за сваім бацькам. Паўтузіна мужчын паспяшаліся за ёй.
  
  
  "Дэма", - паклікаў Тебос у шлюпку Скуратыса. Адказу не было.
  
  
  "Дэма, мой стары сябар", - паўтарыў Тебос. "Выходзь".
  
  
  Неахайны матрос ступіў на карму катэры "Скуратыс". На ім была кашуля ў бела-блакітную палоску з прарэхай на плячы і заляпаныя тлушчам белыя штаны.
  
  
  "Яго тут няма", - сказаў марак. "Чуеш мяне? Яго тут няма". Ён падышоў ушчыльную да Тебосу, які адхіснуўся, як быццам на яго патрапіла бруд. "Яго тут няма", - зноў сказаў мужчына, затым засмяяўся.
  
  
  Ён адвязаў канаты сваёй лодкі і, праз імгненне, вярнуўся ў каюту і памчаўся прэч ад вялікага ветразнага горада.
  
  
  На вачах у Рыма Тэбас ударыў правым кулаком па левай далоні. Грэк энергічна кіўнуў сам сабе, як быццам толькі што пераканаўся ў тым, у чым да гэтага часу сумняваўся. Рыма бачыў, як ён нешта прашаптаў Хелене.
  
  
  За чатырыста ярдаў ад Карабля дзяржаў Рыма ўбачыў, як катэр Скуратыса заглушыў рухавікі і пачаў павольна паварочвацца лянівымі коламі, нібы чагосьці чакаючы.
  
  
  Унізе Тебос дапамог Хелене выбрацца з катэра на платформу ліфта. Ён павярнуўся і жэстам паказаў на групу людзей на яго катэры, і сямёра з іх, усе з аташэ-кейсамі, рушылі за Тебосом і яго дачкой на платформу ліфта, дзе яны былі схаваныя ад погляду Рыма выгнутымі бартамі гіганцкага карабля.
  
  
  Рушыла ўслед дзевяностасекундная паўза, а затым ліфт пачаў рухацца ўверх па борце карабля. Рыма назіраў, як ён паднімаецца на яго ўзровень на галоўнай палубе. Дзверы плаўна адчыніліся, і Тебос і Хелена выйшлі адны. Яны спыніліся перад ліфтам, і натоўп з амаль ста чалавек, якія выйшлі на палубу падыхаць вячэрнім паветрам, запляскаў.
  
  
  Хелена ўбачыла Рыма ўсяго за некалькі футаў ад сябе. Рыма памахаў рукой. Хелена адвярнулася ў жэсце адмовы.
  
  
  Пусты ліфт аўтаматычна зачыніў свае дзверы і пачаў спускацца зваротна, каб чакаць на мідэлі наступнага выкліку зверху ці знізу.
  
  
  Дыпламаты на палубе працягвалі пляскаць Тебосу і яго дачкі, якія адказвалі на апладысменты ўсмешкамі, кіўкамі і ўзмахамі рук. Затым воплескі спыніліся, калі іх змяніў іншы гук, гудзенне лопасцяў верталёта, гудзеў над вялікім караблём. Усе погляды звярнуліся ўверх і ўбачылі ярка-жоўты верталёт з надпісам Tina на ніжнім баку, які завіс над караблём, затым павольна заходзіць на пасадку на верталётную пляцоўку.
  
  
  Рыма назіраў за Тебосом і ўбачыў, як вусны мужчыны сціснуліся ў тонкую лінію. Затым Рыма зірнуў уніз і ўбачыў, што катэр Тебоса адпраўляецца ад Карабля дзяржаў з адзіным пілотам на борце. Катэр Скуратыса ўсё яшчэ знаходзіўся на паўдарогі паміж караблём ААН і яхтай Тебоса, ляніва апісваючы кругі ў вадзе, нібы салдат, які адбівае час.
  
  
  Верталёт прызямліўся на пасадачную платформу, памерам з танцпляцоўку Роўзленда, рухавікі былі заглушаны, а лопасці, павольна круцячыся, спыніліся. Натоўп на палубе рушыў да верталёта. Ззаду засталіся Тебос і Алена.
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаў ёй Рыма. "Ты мне ўсё яшчэ падабаешся".
  
  
  "Сыйдзі ад мяне", - прагыркала яна. Яе голас прыцягнуў увагу бацькі, і ён павярнуўся, убачыў Рыма і ўсміхнуўся. "Рыма, ці не так?" сказаў ён.
  
  
  "Ніхто іншы", - сказаў Рыма,
  
  
  Тебос груба адцягнуў Хелену, і яны рушылі за натоўпам да верталёту, дзверы якога павольна адчынялася. А затым адтуль выскачыў Скураціс.
  
  
  Ён выйграў бітву за позняе прыбыццё і, відавочна, вырашыў не біцца з Тебосам на арэне адзення. Скураціс быў апрануты ў мяты шэры гарнітур, які дрэнна сядзеў і мехаваты на каленях, а яго растрапаныя валасы густым пучком падалі на маршчыністы твар.
  
  
  Ён ступіў на пасадачную платформу з дрэва і сталі, прыўзнятую над палубай, і агледзеў натоўп унізе. Яны віталі.
  
  
  "Жыве Скураціс".
  
  
  Маленькі грэк усміхнуўся, і ўсмешка яго стала шырэй, калі ён убачыў Тебоса і Алену, якія набліжаюцца да платформы.
  
  
  "Прывітанне, Тэлі", - паклікаў ён.
  
  
  "Дэмасфен", - холадна прызнаў Тебос, спыняючыся ў падножжа ўсходаў разам са сваёй дачкой. "Я рады, што ты змог прыйсці".
  
  
  "Я б ні за што на свеце не прапусціў сённяшні вечар", - сказаў Скуратыс. Ён усміхнуўся Хелене, і Рыма ўбачыў сілу, якая зыходзіла ад гэтага чалавека. Гэта была сіла, заваяваная не толькі прыгажосцю, або розумам, або фінансавай моцай. Гэта была сіла, якая зыходзіла ад чалавека, які ведаў, хто ён і чым займаецца, як быццам гэтыя веды давалі яму перавагу амаль над усімі, каго ён калі-небудзь сустракаў.
  
  
  "Алена", - сказаў Скураціс. "Ты ператварыла Карабель дзяржаў у Карабель Прыгажосці. Тэлі, нам давядзецца перайменаваць яе".
  
  
  "Табе давядзецца, Дэмасфен", - сказаў Арыстоцель Тебос. "Гэта твой карабель. Толькі твой".
  
  
  Скураціс хрыпла засмяяўся, калі Тебос прыкметна паморшчыўся. "Сёння мой", - сказаў Скураціс. "Сёння Хелены. Заўтра? Хто ведае".
  
  
  Затым з спрытнасцю, якое здзівіла Рыма, ён саскочыў з невялікай лесвіцы і ўзяў Хелену за руку. "У грэчаскіх мужчын ёсць звычай танчыць з іншымі мужчынамі", - сказаў ён ёй. "Але сёння я буду танчыць толькі з табой, таму што твая прыгажосць невымерная".
  
  
  Рыма назіраў, як памякчэў твар Хелены. Яна падняла вочы і, злавіўшы позірк Рыма, паглядзела холадна і зноў павярнулася да Скуратыса, які быў на паўгалавы ніжэй за яе. Яна асляпіла яго ўсмешкай і пацалавала ў лоб.
  
  
  "І нехта сказаў, што галантнасць мёртвая", - сказала яна.
  
  
  "Той, хто ніколі не сустракаў цябе", - адказаў Скуратіс. "Давай, Тэлі, адпусці нас".
  
  
  І, відавочна лідэр, Скураціс адышоў ад верталётнай пляцоўкі з Хеленай пад руку, а Тебос, які выглядаў настолькі ж паніклым, наколькі свежай выглядала яго адзенне, рушыў услед за імі.
  
  
  Навіна аб прыбыцці Скуратыса распаўсюдзілася па караблі, і цяпер галоўная палуба была запоўнена тысячамі людзей, якія адціскалі Скуратыса і Тебоса, калі яны спрабавалі прабіцца ў вялікую залу для вячэрняй вечарынкі.
  
  
  Рыма адступіў на крок, каб вызваліць ім месца. У яго было такое адчуванне, быццам ён адступіў у будынак. Ён прыціснуўся мацней. Нішто не рухалася. Яго плечы хварэлі.
  
  
  "Бык", - раздаўся голас у яго за спіной.
  
  
  - Прабач, Чыун, - сказаў Рыма, не павярнуўшыся.
  
  
  "Прабач? Таму што ты ледзь не вывеў мяне са строю, урэзаўшыся ў мяне з хуткасцю гарматнага стрэлу? Проста прабач?"
  
  
  "Мае найглыбокія, найглыбокія выбачэнні, ваша правасхадзіцельства, за тое, што дазволілі майму нявартым абліччу нават закрануць вашага".
  
  
  "Нашмат лепш", - сказаў Чайна. "Хто гэтыя людзі?"
  
  
  "Гэта Тэбас і яго дачка. Мінулай ноччу яны зладзілі вечарынку. Малодшага клічуць Скуратіс. Ён пабудаваў карабель".
  
  
  "Калі ты павінен мець якое-небудзь стаўленне да гэтых людзей, будзь асцярожны з гэтым вырадкам".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Ён выкарыстоўваў бы твае вочы замест шарыкаў. За ім трэба ўважліва назіраць".
  
  
  "А іншы?" - Спытаў Рыма, ківаючы Тебосу.
  
  
  "Ён скраў бы твае вочы з тваёй галавы, але толькі ноччу, толькі баязлівым чынам. Ён - ласка, іншы - леў".
  
  
  "Рыма. Майстар сінанджа".
  
  
  Сьміт стаяў побач з імі. Ён нёс свой скрутак з картамі падпахай.
  
  
  "Прывітанне, Сміці", - сказаў Рыма. "Знайшоў якія-небудзь сакрэты?"
  
  
  "Я працую над гэтым. І Чыун. Як ты? Як табе падабаюцца твае новыя кліенты?"
  
  
  Чыун выглядаў збянтэжаным. "На самой справе, яны кліенты Рыма. Гэта ён прапанаваў мне пакінуць ваша ветлівую..."
  
  
  - Чыун, - сказаў Рыма.
  
  
  "Я разумею", - сказаў Сміт. "У любым выпадку, я проста хацеў сказаць вам, што Іран пакуль сапраўды задаволены вашай працай".
  
  
  "Так і павінна быць", – сказаў Чыун.
  
  
  "О?" - перапытаў Рыма.
  
  
  "Так. Я сутыкнуўся з адным чалавекам з Ірана, якога ведаў даўным-даўно. Мы казалі аб бяспецы ".
  
  
  "І?" Спытаў Рыма.
  
  
  "І ён сказаў, што Ірану павезла. Яны нанялі..."
  
  
  "Наняты?" перапытаў Чыун рыпучым ад абурэння голасам.
  
  
  Сьміт кіўнуў. "Наняў… двух самых жорсткіх забойцаў-садыстаў за грошы, якіх яны калі-небудзь бачылі. Забойцы, я думаю, ён сказаў. Так, так яно і было. Забойцы за грошы".
  
  
  "Яны назвалі нас забойцамі?" Спытаў Чыун.
  
  
  - Садыст? - перапытаў Рыма.
  
  
  "Я павінен сысці", - сказаў Сміт. "Я шчыра спадзяюся, што ў вас усё застанецца добра". Ён павярнуўся і растварыўся ў натоўпе, які ўсё яшчэ тоўпіўся на палубе, знікшы, як каменьчык у гарохавым супе.
  
  
  "Ты чуў, - сказаў Рыма, - што думаюць пра нас твае мілыя персы?"
  
  
  "Іранцы", - сказаў Чыун. "Відавочна, яны больш не персы. Персы ведалі розніцу паміж асасінамі і забойцамі. Яны ведалі розніцу паміж наёмам людзей — наймам слуг, такіх як лекары, — і прапановай годных людзей, такіх як прадстаўнікі Дома Сінанджу. О, не. Гэтыя твае сябры - не персы, - сказаў Чыун.
  
  
  "Мае сябры?"
  
  
  "Я больш не хачу чуць, як ты іх абмяркоўваеш", – сказаў Чыун. "Мне агідныя падзеі гэтага вечара. Я вярнуся ў свой пакой".
  
  
  Ён рушыў прэч, і натоўп, здавалася, ахінуў яго, але ён прасякаў шлях скрозь іх, як піў скрозь чырвонае дрэва. Ён рухаўся скрозь людзей, як спінны плаўнік акулы разразае ваду, акружаны людзьмі, але яны яму зусім не перашкаджалі.
  
  
  Калі Рыма падышоў да іх, Скураціс, Тебос і Хелена спыніліся ў парэнчаў на галоўнай палубе, каб паглядзець у бок яхты Тебоса. Рыма заўважыў, што Скураціс паглядзеў проста на свой маленькі катэр, які ўсё яшчэ кружыў у некалькіх сотнях ярдаў ад Карабля Дзяржаў, а затым кіўнуў.
  
  
  Ахоўнікі суправадзілі траіх уніз па эскалатары карабля да галоўнай глядзельнай залы, і натоўп хлынуў за імі, пакінуўшы Рыма на палубе. Ён паглядзеў на катэр Скуратыса, цьмяную шэрую плямку ўначы, праз Атлантыку. Кацер перастаў кружыць і зараз накіроўваўся да яхты Тебоса. І затым, пакуль Рыма назіраў, ён убачыў, як два маленькія сляды бурбалак паветра, белых на фоне чорнага мора, як макулінкі тальку, павольна выдаляюцца ад катэра і накіроўваюцца да яхты "Тебос".
  
  
  Рыма стаяў, прыхінуўшыся да ўваходу ў ліфт, пакуль натоўп на палубе не парадзеў. Нешта раздзірала яго на задворках свядомасці. Ён запячатаў уваход у падземныя пераходы карабля, але павінны быць і іншыя ўваходы. Ён працягнуў руку ўверх і дакрануўся да рамы ліфта над сваёй галавой. Нешта. Нешта было ў яго ў галаве, нешта, што ён павінен быў ведаць, памятаць, але ён не мог знайсці гэтага. Усё, што ў яго было, гэта інстынкт, што сёння ўвечары важна не спускаць вачэй са Скуратыса і Тебоса.
  
  
  Двое мужчын і Хелена знаходзіліся ў каралеўскай ложы на антрэсолях глядзельнай залы, калі Рыма дабраўся туды. Трое ўзброеных ахоўнікаў стаялі на варце ля дзвярэй.
  
  
  Іранская ложа знаходзілася занадта далёка, каб быць добрым месцам для назірання, таму Рыма праслізнуў праз дзверы, якая вядзе ў ложу побач з сядзеннямі Тебос.
  
  
  Месцы ў ложах глядзельнай залы былі расстаўлены па авальным перыметры вялікай залы ў парадку важнасці. Каралеўская ложа знаходзілася ў сярэдзіне аднаго з доўгіх бакоў арэны, звісаючы з мезаніна, над якім размяшчаліся гаўбечныя сядзенні, а пад імі - месцы на ўзроўні зямлі. Побач з каралеўскай ложай знаходзіліся ложы, выдзеленыя Генеральнай Асамблеяй Арганізацыі Аб'яднаных Нацый іншым краінам. У іх лік уваходзілі Індыя, Лівія, Камбоджа, некалькі афрыканскіх дзяржаў.
  
  
  Праз залу ад каралеўскай ложы знаходзіліся ложы, прызначаныя для краін, якія лічыліся другараднымі: Расіі, Кітая, Францыі, Усходняй Германіі.
  
  
  А ў найгоршых ложах, у далёкіх канцах аўдыторыі, былі краіны з самым нізкім рэйтынгам: Амерыка, Ізраіль, Вялікабрытанія, Японія, Заходняя Нямеччына.
  
  
  Рыма агледзеўся і вырашыў, што ААН распрацавала новае раўнанне. Важнасць краіны знаходзілася ў прамой залежнасці ад яе няздольнасці пракарміць сябе.
  
  
  Рыма быў у ложы індыйскай дэлегацыі. Амбасадар Індыі займаў яе з двума маладымі заходнімі жанчынамі. Яны сядзелі ў глыбокіх плюшавых крэслах каля парэнчаў, абедзве бландынкі, на кожнай з іх былі сукенкі з глыбокім дэкальтэ, якія агалялі пнеўматычнае багацце дэкальтэ, у той час як пасол наліваў ім шампанскае ў крыштальныя куфлі.
  
  
  Ён павярнуўся, пачуўшы, як зачыніліся дзверы, і Рыма спусціўся па прыступках і сеў у крэсла з прамой спінкай, з якога яму была бачная сцяна вышынёй у тры футы, якая аддзяляе ложу Індыі ад месцаў у ложы Скураціса-Тебоса.
  
  
  "Прашу ў вас прабачэння", - сказаў пасол.
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў Рыма. "Ты не будзеш у мяне на шляху".
  
  
  Індзеец усміхнуўся дзвюм жанчынам, усмешкай, якая прасіць прабачэння за ўварванне і абяцала хуткае вырашэнне гэтай дробнай праблемы.
  
  
  "Я не думаю, што ты разумееш. Гэта прыватная вечарынка".
  
  
  "Паслухай, махатма, - ціха сказаў Рыма, - я тут, і я застануся тут. Цяпер пі сваё шампанскае, за якое заплаціў хтосьці іншы, і гуляй са сваімі жанчынамі, за якіх заплаціў хтосьці іншы, і глядзі вечарынку, за якую плаціць нехта іншы. Але пакінь мяне ў спакоі. Перапыніце мяне яшчэ раз, і гэта тое, за што вы ў канчатковым выніку заплаціце”.
  
  
  Цёмныя вочы Рыма звузіліся, калі ён паглядзеў на амбасадара, апранутага ў куртку Нэру, кароткія штаны да каленяў, шаўковыя панчохі і тэпцікі. Пасол сустрэўся з ім позіркам, затым павярнуўся да дзвюх жанчын. Яны абодва глядзелі на Рыма і ўсё яшчэ глядзелі на яго.
  
  
  "О, няхай ён застанецца", - сказаў адзін.
  
  
  "Так. Ён не даставіць ніякіх клопатаў", - сказала другая бландынка.
  
  
  "Калі вы настойваеце", - сказаў пасол. "Жанчыны кажуць, што вы можаце застацца".
  
  
  "Як табе пашанцавала", - сказаў Рыма. Ён перагнуўся цераз парэнчы на вяршыні нізкай сцяны і пацягнуў Хелену за рукаў. Яна сядзела з правага боку ложы, Скураціс быў заціснуты паміж ёй і яе бацькам у пурпуровых аксамітных крэслах. Яна павярнулася, і яе твар спахмурнеў, калі яна ўбачыла Рыма.
  
  
  "Ты не ведаеш, дзе цябе не жадаюць бачыць, ці не так?" - Спытала яна.
  
  
  "Так, хачу", - сказаў Рыма. "Мяне тут не чакаюць. Ганга Дын толькі што сказаў мне, але, насуперак разумнаму сэнсу, запрасіў мяне быць яго госцем на вечар. Раз ужо мы збіраемся быць суседзямі, я падумаў, што з такім жа поспехам мы маглі б быць сябрамі, ты і я."
  
  
  "Ідзі, амерыканец". Хелена павярнулася ў крэсле спіной да Рыма і паклала кончыкі пальцаў левай рукі на шыю Скуратыса. Смуглы грэк паглядзеў на яе і ўсміхнуўся. Ён нахіліўся бліжэй і нешта прашаптаў ёй, і яна засмяялася. Тебос тым часам перагнуўся праз парэнчы, падаючы сігналы людзям у аўдыторыі паверхам ніжэй.
  
  
  Натоўп прыціх, калі ўзмоцнены барабанны дроб разнёсся па глядзельнай зале. Людзі вярнуліся на свае месцы. Рыма ўстаў, каб паглядзець уніз, у яму арэны, дзе ён убачыў пецярых мужчын, апранутых у гладыятарскія касцюмы, якія выходзяць на падлогу. У некаторых былі мячы, у іншых - дзіды і сеткі. Тэбас аднаўляў рымскія гульні.
  
  
  Чатыры гладыятары былі белымі. Пятым быў чарнаскуры мужчына, вялізны чарнаскуры мужчына, чые мускулы былі змазаныя маслам і якія блішчалі пад высокаінтэнсіўным верхнім асвятленнем. Калі мужчыны рухаліся па арэне, аглушальны роў глыбокай павагі і адабрэння прывітаў чорнага воіна.
  
  
  Рыма зірнуў на Тебоса, які адкінуўся на спінку свайго аксамітнага крэсла, і на яго твары з'явілася задаволеная ўсмешка. Вакол балкона паслы і іх госці ў VIP-ложах падаліся наперад у сваіх крэслах, каб перагнуцца праз поручні і назіраць за боем унізе. Натоўп на ніжніх сядзеннях ухвальна зароў. Пяцёра гладыятараў рухаліся па арэне ў лінію, пакуль не апынуліся пад ложай Тебоса, а затым накіравалі на яго свая зброя ў прывітанні. Рыма ўбачыў, як Тебос кіўнуў гладыятарам. Скураціс, абняўшы Хелену за плечы, пасунуў сваё крэсла наперад. Хелена азірнулася, каб паглядзець, ці глядзіць Рыма. Калі яна ўбачыла, што ён глядзіць, яна прысунулася яшчэ бліжэй да Скуратысу каля поручня.
  
  
  На твары Тэбоса было выраз, схаванае за ўсмешкай, калі ён глядзеў на натоўп. Рыма імгненне аналізаваў гэта, затым зразумеў, што гэта было. Гэта быў жаль. Для гладыятараў? Погляд стаў больш сур'ёзны, калі натоўп зноў зароў. Не, жаль да дэлегатаў. Нашчадак славы, якой была Грэцыя, усміхнуўся, прызнаючы цёплы прыём дэлегатаў, аказаны яго напамінкам аб жорсткай і дурной велічы, якім быў Рым. Як дарэчы, казаў яго твар, што адна зграя непісьменных невуцкіх жывёл павінна цешыцца памяці іншай.
  
  
  Рыма пагадзіўся. Ён падышоў да парэнчаў, адштурхнуўшы індыйскага амбасадара, які згрудзіў там са сваімі двума бландынкамі, склаўшы рукі на каленях і назіраючы за тым, што адбываецца ўнізе.
  
  
  Пяцёра гладыятараў яшчэ раз прайшліся парадам па арэне. Потым яны падрыхтаваліся да бітвы. Два маленькія белыя чалавечкі стаялі тварам адзін да аднаго. Чорны гігант, трымаючы ў руках дзіду і сетку, сутыкнуўся з двума мужчынамі, абодва ўзброеныя мячом і шчытом.
  
  
  Натоўп выказаў сваю ўхвалу чарнаскураму чалавеку; яны віталі яго, калі ён ішоў перад імі; раўлі, калі ён напружваў мышцы на сваёй вялізнай спіне. Цішыня апусцілася на натоўп, нібы апусцілася заслона, калі двое белых наблізіліся да чорнага чалавека. Адзін зрабіў ілжывы выпад мячом. Чорны чалавек паслізнуўся, спрабуючы адскочыць з дарогі. Ён упаў ніц, з гучным стукам стукнуўшыся галавой аб падлогу і выпусціўшы дзіду. Адзін з двух белых мужчын злёгку прытанцоўваў і дакрануўся вастрыём свайго мяча да жывата чарнаскурага, затым падняў вочы, чакаючы рашэння суддзі. Суддзя кіўнуў, чыстае забойства.
  
  
  Натоўп свістаў. Двое белых мужчын, якія сутыкнуліся з чорнымі, праігнаравалі іх і сутыкнуліся адзін з адным. Чарнаскуры мужчына ўстаў, паціраючы патыліцу, затым павольна павярнуўся тварам да натоўпу, падняўшы рукі над галавой у пераможным жэсце. Яго гучна прывіталі. Рыма зірнуў на Тебоса. Грэк адкінуўся далёка назад у сваім крэсле, гучна смеючыся, і Рыма вырашыў, што ён не вельмі прыемны чалавек. Ніца не кідала гэта ў твар дыпламатам, надта дурным, каб зразумець, што гэта такое.
  
  
  Скураціс не смяяўся. Ён усё яшчэ размаўляў з Хеленай, яго правая рука ляжала ў яе на плячы, левая - на калене. Ён нязмушана прашаптаў ёй на вуха:
  
  
  Рыма назіраў на працягу доўгіх хвілін. Яна ні разу не павярнулася, каб паглядзець, ці глядзіць ён.
  
  
  Пасля таго, як гладыятары пакінулі арэну, святло згасла, і калі з'явіўся гіганцкі торт, уся арэна ўстала на дыбачкі, каб убачыць самы вялікі торт, калі-небудзь выпечаны.
  
  
  Пірог быў белым, як корпус Карабля дзяржаў, на якім яны ўсё накіроўваліся ў Афрыку. Трактар John Deere цягнуў яго на платформе, у шэсць разоў даўжэйшыя дома на колах. У праграме гасцям паведамілі, што была выкарыстана дастатковая колькасць яечных бялкоў, каб забяспечыць працу трох амерыканскіх ферм на працягу паўгода, а таксама пятнаццаць тон мукі і 1800 фунтаў цукру. Сам торт павінен быў быць нанесены па-над алюмініевым абсталяваннем, якое яго ўтрымлівала, інакш цэнтр торта быў бы цвёрдым, як камень, з-за ціску тон торта над ім.
  
  
  На надбудове кандытарскага карабля гарэла сапраўднае асвятленне, а на кожнай палубе была цукровая і марцыпанавая глазура - уся вытворчасць гэтай прысмакі выраблялася ў Бельгіі і Люксембургу.
  
  
  Сам торт, па чутках, каштаваў дзвесце дванаццаць тысяч долараў за выпечку. Мадэль карабля была настолькі велізарнай, што кавалкі торта, якія выкарыстоўваюцца ў якасці будаўнічых блокаў, нельга было выпякаць, іх даводзілася выдзімаць паветрам у формы. Інжынеру, які яго спраектаваў, заплацілі дваццаць адну тысячу долараў камісійных, звычайны дзесяціпрацэнтны ганарар архітэктара. Ён быў памерам з кватэру з падвойным садам у Квінсе.
  
  
  Аркестр прывітаў яго грэчаскай мелодыяй. Толькі адна рэч адрознівалася па вонкавым выглядзе паміж гіганцкім караблём, якія пракладваюць свой масіўны шлях у Афрыку, і саладжавай мадэллю на падлозе арэны. І гэта былі чорныя літары, кожная памерам з саракагадовы дуб. Акрамя агнёў і алюмініевай надбудовы, яны былі адзінымі неядомымі прадметамі на караблі-торце. І калі карабель адбуксіравалі да цэнтра пляцоўкі, успыхнулі ўбудаваныя ў літары з чорнага пластыка агеньчыкі, нібы прапануючы пасланне ад багоў у цёмным космасе. І слова было: СКУРАЦІС.
  
  
  Ён бліснуў на арэне падобна маланкі. І з усіх гучнагаварыцеляў раздаўся голас Арыстоцеля Тебоса.
  
  
  "Скуратыс", - сказаў ён. "Няхай веліч гэтага карабля вечна носіць яго імя. Дэмасфен Скуратыс. Гэтая вечарынка аддае даніну павагі Скуратысу. Гэты торт прысвечаны памяці Скуратыса, як і гэты вялікі карабель. Няхай гэты карабель назаўжды застанецца імем Скуратыса, а Скуратыс - караблём. карабля будзе вядомы як Skouratis. Гэты карабель, гэты дар міру Дэмасфена Скуратыса, з гэтага часу будзе вядомы як Карабель дзяржаў класа Скуратыса".
  
  
  Раздаліся апладысменты, падобныя на грукат жвіру, які скочваецца ў даліну з ацынкаванага жалеза.
  
  
  І калі Рыма зноў паглядзеў на Арыстоцеля Тебоса, той адкінуўся далёка назад у сваім крэсле, смеючыся так моцна, што слёзы пацяклі з яго вачэй.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТНАЦЦАТЫ.
  
  
  "Мы хочам Скуратыса! Мы хочам Скуратыса!"
  
  
  Скандаванне пачалося з малога, затым узмацнілася і разнеслася па вялізнай зале, пакуль не адбілася ад высокай столі і, здавалася, не стала рэхам ад грукату хваляў за бяспечнымі сценамі "Карабля дзяржаў".
  
  
  Песьпенне пачалося з малога, таму што яго пачалі ўсяго двое мужчын. Яны сядзелі на нізкіх сядзеннях насупраць каралеўскай ложы, і ўсю ноч напралёт Рыма назіраў, як яны глядзяць "Арыстоцеля Тебоса". І калі прынеслі торт і Тэбос вымавіў сваю прамову, Рыма ўбачыў, як ён падаў знак двум мужчынам рухам указальнага пальца правай рукі. На вачах у Рыма адзін чалавек пакінуў другога і хутка прайшоў да месца прыкладна за сорак футаў ад свайго месца. А потым яны пачалі:
  
  
  "Нам патрэбен Скураціс".
  
  
  Галасы вакол іх падхоплівалі спевы, пакуль яно не ператварылася з скандуемай просьбы ў равучае патрабаванне.
  
  
  Скураціс паглядзеў на Тебоса. На яго чырвоным зморшчаным твары з'явілася збянтэжанасць. Тебос кіўнуў, і Скуратіс устаў.
  
  
  Тебос за яго спіной зноў паказаў двум сваім людзям на ніжнія сядзенні.
  
  
  Праз прывітанні ў адрас Скуратыса, які стаяў перад ложкам і прывітальна махаў рукой натоўпу, зноў пачуліся два галасы:
  
  
  "Сюды, уніз. Разрэжце торт! Сюды, уніз. Разрэжце торт!"
  
  
  І гэта таксама ператварылася ў роў. "Сюды, уніз. Разрэжце торт!"
  
  
  Папрасіўшы прабачэння ў Алены Тэбас, Дэмасфен Скураціс неахвотна пагадзіўся, затым павярнуўся, каб падняцца па прыступках, якія вядуць з каралеўскай ложы. Ён спыніўся і жэстам запрасіў Тебоса ісці за ім.
  
  
  Тебос паківаў галавой. "Ідзі", - сказаў ён. "Гэта для цябе, Дэма. Ідзі".
  
  
  Калі дзверы ў задняй частцы каралеўскай ложы адчыніліся, каб дазволіць Скуратысу выйсці, мужчына з тварам, падобным на цэмент, нахіліўся ўнутр. Тебос убачыў яго, і мужчына кіўнуў.
  
  
  Сярод рову галасоў Фівы нешта шапталі Хелене, і Рыма слухаў. Сакрэт заключаўся ў тым, каб сфакусаваць вушы гэтак жа, як людзі факусуюць вочы. Калі б вы маглі звузіць кут, з якога вашы вушы ўспрымалі гукі, тады нават шэпт не мог бы згубіцца ў гуле фонавага шуму, таму што фонавы шум быў бы паменшаны.
  
  
  "Я ведаў, што чысцільшчык абутку не змог устаяць перад святочным тортам", - пачуў Рыма словы Тебоса. Ён убачыў, як грэк паглядзеў на сваю дачку ў пошуках адабрэння, але яна прамаўчала.
  
  
  "Цяпер ты вяртаешся на яхту", - сказаў Тебос. "Затым пайшлі катэр назад за мной".
  
  
  "Бацька, я хачу застацца", - сказала Алена.
  
  
  "Баюся, мне ўсё роўна, што ты хочаш рабіць. Ты павінен вярнуцца на яхту. Цяпер. Час вельмі важны".
  
  
  Хелена Тебос выглядала так, як быццам збіралася сказаць нешта яшчэ, але раздумалася. Не кажучы больш ні слова, яна ўстала, перагнулася цераз парэнчы ложы, каб апошні раз зірнуць на Скуратыса, які набліжаўся да вялізнага торта з вялізным срэбным нажом у руцэ, затым яна паднялася па пакрытых дываном прыступках да дзвярэй у задняй частцы каралеўскай ложы.
  
  
  Яна не збіралася сыходзіць. Рыма ўбачыў, як расправіліся яе плечы, як заблішчалі вочы, як падняўся наперад падбародак. У яе не было намеру быць паслухмянай дачкой і вяртацца на яхту Тебоса.
  
  
  Ён падняўся на ногі і рушыў услед за ёй у калідор. Ахоўнікі Тебоса стоўпіліся вакол яе.
  
  
  "У гэтым няма неабходнасці", - выплюнула яна. "Я магу знайсці дарогу на палубу без цябе. Заставайся тут".
  
  
  Яна злосна адштурхнула іх і пайшла прэч па калідоры. Рыма ўрэзаўся ў групу ахоўнікаў каля дзвярэй у ложу Тебоса, чакаючы там, уваходзячы і выходзячы скрозь іх, каб ніхто не заўважыў яго ці не зразумеў, хто ён такі, пакуль Хелена не павярнула ў канцы праходу.
  
  
  Калі Рыма ўбачыў яе зноў, яна спускалася па лесвіцы замест таго, каб падняцца на палубу і падняцца на ліфце да катэра, які чакае.
  
  
  Хелена спусцілася на два пралёты і з упэўненасцю, спароджанай багатым выхаваннем, правалэндалася праз скупнасці людзей, пакуль не апынулася на роўнай падлозе глядзельнай залы, пад падстрэшкам каралеўскай ложы, схаванай ад вачэй яе бацькі.
  
  
  Яе вочы былі прыкаваныя да Скуратысу. Ён падняў вочы ад разразання торта, убачыў яе і ўсміхнуўся таўстагубай ўласніцкай усмешкай. Ён памахаў ёй, размахваючы над галавой гіганцкім нажом, спярэшчаным кропкамі ўзбітых вяршкоў.
  
  
  Рыма ішоў побач з Хеленай. "Я думаў, ён проста хлопчык-чысцільшчык абутку", - сказаў ён.
  
  
  Яна спалохана падняла вочы. "Гэта цябе не дакранаецца".
  
  
  "Тата будзе незадаволены, што ты не зрабіла тое, што ён табе сказаў".
  
  
  "Я часта рабіў тату няшчасным. Я думаю, што пасля сённяшняй ночы я зноў зраблю яго вельмі няшчасным. Вельмі няшчасным".
  
  
  Яна не зводзіла вачэй са Скуратыса і ўсміхнулася ў яго бок, калі іх погляды зноў сустрэліся.
  
  
  Няма разумелых жанчын, падумаў Рыма. Яна ненавідзела Скуратыса, сапраўды ненавідзела яго. І ён быў пачварны, пачварны, як жаба. І вось яна тут, летуценная, з вачамі "гу-гу", глядзіць на яго так, нібы ён увасабленне Геркулеса і Ахілеса разам узятых.
  
  
  - А як наконт мінулай ночы? - Спытаў яе Рыма.
  
  
  "Што наконт гэтага? Гэта нічога не значыла, і ты нічога не значыш. А зараз, калі ласка, пакінь мяне ў спакоі?"
  
  
  "Так. Спыні турбаваць мілую лэдзі", - сказаў Чыун аднекуль, здавалася, з вуха Рыма. "Што трэба зрабіць на гэтым караблі, заўсёды нешта трэба зрабіць, і я павінен рабіць гэта ўсё, бо ты заняты тым, што душыш людзей".
  
  
  "Добра, Чиун. У чым справа?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Табе лепш пайсці са мной. Твой Імператар Сміт быў паранены".
  
  
  "Сміці?"
  
  
  "Ці ёсць які-небудзь іншы Імператар Сміт, якога ты ведаеш?" Спытаў Чыун.
  
  
  Яны прабіраліся скрозь натоўп, як быццам іх там не было, Чыун ішоў наперадзе, Рыма рухаўся разам з ім, нібы яго цягнула цячэннем Чыуна.
  
  
  "Дзе ён?"
  
  
  "У нашым пакоі".
  
  
  "Дзе ты яго знайшоў?"
  
  
  "Утоены ў нетрах карабля".
  
  
  "Таемныя хады?"
  
  
  "Калі вы іх так называеце", - сказаў Чын.
  
  
  "Што ты там рабіў?"
  
  
  "Я не выбіраў глядзець, як гэтыя жывёлы ядуць торт сёння ўвечар. І на борце гэтага карабля няма тэлевізійных драм, ніякіх прыгожых гісторый. І таму я падумаў знайсці крыніцу сакрэтнага тэлебачання ў нашым пакоі. Магчыма, падумаў я, менавіта тамака можа быць тэлевізар, які варта паглядзець. І я знайшоў яго, пакой, схаваную ў сярэдзіне карабля ".
  
  
  "Я ведаю. Я быў там. Што наконт Сміці? Што адбылося потым?"
  
  
  "Тое, што адбылося потым, было жудасна", - сказаў Чыун.
  
  
  "Так?"
  
  
  "Жудасны".
  
  
  "Чорт вазьмі, ты ўжо сказаў "жахліва". Што было "жахліва"?"
  
  
  "Што было жудасна, дык гэта тое, што тэлевізар быў зламаны. Там быў вялікі кампутар, і на ім быў вялікі тэлевізійны экран, праз які прайграваліся касеты. Але нейкі вар'ят зламаў яго. Вырваў правады. Разбіты сам экран. І тое ж самае ў іншым пакоі з тэлевізарамі. Жахліва”.
  
  
  "Я ведаю пра гэта. Я зрабіў гэта. Што наконт Сміта?"
  
  
  "Ты зрабіў гэта?"
  
  
  "Чыун, пазней мы пагаворым аб тэлебачанні. Што наконт Сміта?"
  
  
  "Я знайшоў яго на падлозе ў адным з тых патаемных пакояў. Ён быў збіты".
  
  
  "Дрэнна?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я б сказаў, вельмі дрэнна. Гэта выглядала так, як быццам яго ўдарылі па галаве, але нападаючы, відавочна, не давёў справу да канца, таму што галава Сміта ўсё яшчэ была цэлая. На яго грудзях і жываце таксама былі меткі, але нападнік зноў паступіў дрэнна. Скура не была прадзіраўлена, таму сіла ўдараў была недастатковай для выканання пастаўленай задачы. Так, я б сказаў, што яго збілі вельмі моцна”.
  
  
  "Чорт вазьмі, Чыун, мяне не цікавіць крытыка чужых стыляў. Мяне цікавіць Сміт. З ім усё ў парадку?"
  
  
  "Ён будзе жыць. Ён без прытомнасці. Я дазваляю яму заставацца такім, таму што ў такія моманты целу патрэбен адпачынак. Я павінен думаць, што вы звярнулі б увагу, калі я паказваю на памылкі ў нападах іншых людзей, паколькі вы самі, хутчэй за ўсё , здзейсніце тыя ж памылкі ".
  
  
  Цяпер яны былі звонку свайго пакоя ў іранскім крыле карабля, і Рыма праслізнуў міма Чыуна ў пакой, дзе Сміт ляжаў без прытомнасці на цыноўцы на падлозе. Кроў сцякала па левым баку яго твару з раны на галаве. Яго адзенне было разарванае альбо нападаючым, альбо Чіуном, які намацваў яго раны.
  
  
  Рыма апусціўся на калені побач з ім.
  
  
  "Чыун, ты кажаш, з ім усё будзе ў парадку?"
  
  
  "Я не казаў, што з ім усё будзе ў парадку. Я сказаў, што ён будзе жыць. "Усё ў парадку" - гэта не значыць быць злосным, вар'ятам, скупым на дробязі, няўдзячным".
  
  
  "Добра, Чыун. Добра". Рыма зняў левы чаравік Сміта і націснуў вялікімі пальцамі на збор ступні хударлявага мужчыны.
  
  
  Сьміт застагнаў.
  
  
  "Не занадта спяшайся", - перасцярог Чыун. "Павольна".
  
  
  Рыма прыслабіў ціск, затым пачаў зноў. Дыханне Сміта стала больш частым і павярхоўным. З глыбокіх крывяносных сасудаў, размешчаных унутры ступні, Рыма адчуваў, як пачашчаецца сэрцабіцце мужчыны.
  
  
  Сьміт расплюшчыў вочы. Ён павярнуў галаву, каб агледзець пакой, затым застагнаў.
  
  
  "Усё ў парадку, Сміці. Мы на месцы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыма, Рыма. Ты павінен паспяшацца", - выдыхнуў Сміт.
  
  
  "Не. Не спяшайся. Чыун сказаў дзейнічаць асцярожна".
  
  
  "Не. Трэба спяшацца", - выдыхнуў Сміт. "Карабель узрываюць. Падпальваюць".
  
  
  Рыма адпусціў нагу Сміта. Яна стукнулася аб падлогу з глухім стукам, які прымусіў Сміта здрыгануцца. "Што?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Сакрэтныя праходы ў сярэдзіне карабля. Чуў, як людзі планавалі выбухі. Яны злавілі мяне".
  
  
  "Як, чорт вазьмі, ты туды патрапіў?" Спытаў Рыма, успомніўшы, як ён запячатаў уваходныя дзверы.
  
  
  "Выкарыстоўваў крышан, каб адчыніць зачыненыя дзверы".
  
  
  "І яны ўжо былі ўнутры?"
  
  
  Сьміт паспрабаваў кіўнуць і зноў застагнаў. Павінен быць іншы ўваход у калідоры, зразумеў Рыма.
  
  
  Сьміт зь цяжкасьцю прыняў сядзячае становішча. "Рыма. Ідзі, спыні гэты агонь. Паміраюць тысячы. Паміраюць тысячы. Тысячы."
  
  
  "З табой усё будзе ў парадку?"
  
  
  "Выдатна. Ідзі".
  
  
  Рыма пранёсся міма Чыуна ў калідор і на поўнай хуткасці памчаўся да лесвіцы, якая вядзе на верхнюю палубу. Чыун быў побач з ім.
  
  
  "Я ганаруся табой, сын мой", - сказаў ён.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "За тое, што робіш правільна".
  
  
  "Што правільна?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Уцякаю. Мы паднімемся наверх, рэквізуем маленькую лодку і будзем далёка ад гэтага злога судна, перш чым што-небудзь здарыцца".
  
  
  "Няправільна", - сказаў Рыма. "Мы збіраемся дэмантаваць гэтыя бомбы".
  
  
  "Тады чаму мы ўцякаем ад іх? Бомбы схаваны пад намі".
  
  
  "Я здабываю нам такую-сякую дапамогу", - сказаў Рыма.
  
  
  "Каму патрэбна дапамога?"
  
  
  "Добра. Я рады, што ты гэта сказаў. Чіун, спускайся ўніз і пачынай разбіраць гэтыя бомбы. Я зараз буду."
  
  
  "Загады, загады, загады", - сказаў Чыун, нават калі павярнуўся і памчаўся ўніз па лесвіцы ва ўлонне карабля.
  
  
  Рыма падняўся на палубу якраз своечасова, каб убачыць, як Арыстоцель Тебос паспешліва заходзіць у ліфт, зачыняе яго дзверы і накіроўваецца ўніз, да платформы, дзе яго чакаў энергетычны катэр.
  
  
  Палуба была перапоўнена. Мора было спакойным, і некаторыя дыпламаты і іх супрацоўнікі зрабілі перапынак у вечарынцы і падняліся на палубу падыхаць свежым марскім паветрам. Яны стоўпіліся вакол верталёта Скуратыса.
  
  
  Рыма выглянуў за борт карабля. Тебос ступіў на маленькі прычал побач са сваім катэрам. Там яго чакала з паўтузіна чалавек з крапежнымі прыстасаваннямі ў руках. Запуск толькі што прышвартаваўся.
  
  
  Адкуль узяліся людзі з прымацаванымі кейсамі?
  
  
  У Рыма не было часу турбавацца аб гэтым. Ён рушыў скрозь натоўп да верталёта Скуратыса. Натоўп людзей схаваў яго з вачэй. Але паблізу Рыма мог бачыць, што ён пацярпеў крушэнне. Правады былі парваныя, а рухавік разабраны. Часткі былі раскіданы па драўлянай палубе. Скуратыс і Хелена паглядзелі з палубы на пілота, які аглядаў пашкоджанні. Скураціс абдымаў Хелену за плечы.
  
  
  Яна не паслухалася свайго бацькі і, калі Рыма не памыліўся ў сваіх здагадках, планавала не паслухацца яго яшчэ больш і правесці ноч на яхце Скуратыса.
  
  
  - Грэчаскі, - сказаў Рыма, падыходзячы да іх ушчыльную.
  
  
  Скуратыс змераў яго злосным прыжмурваннем, пытаючыся ў Хелена: "Вы ведаеце гэтага чалавека?"
  
  
  "Не звяртай на яго ўвагі, дарагая".
  
  
  "Гэты карабель выбухне, грэк, і гэта тваіх рук справа", - сказаў Рыма. "Пайшлі".
  
  
  Скураціс паспрабаваў падаць сігнал сваім ахоўнікам у натоўпе, але яго правая рука не рухалася. Рыма заціснуў локаць абцугамі паміж вялікім і сярэднім пальцамі.
  
  
  "Не крычы, не падавай сігналаў, проста рухайся", - сказаў Рыма. Ён штурхнуў Скуратыса перад сабой, нібы той быў дзіцячай цацкай на колцах.
  
  
  Двое ахоўнікаў рушылі да іх. - Скажыце ім, што ўсё ў парадку, - сказаў Рыма.
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў Скуратіс двум мужчынам, якія адышлі ў бок, каб даць ім прайсці.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, гэты карабель выбухне?" - спытаў Скураціс, калі Рыма ўпіхнуў яго ў люк, які вёў да лесвіцы, якая вядзе ўніз.
  
  
  "Я маю на ўвазе, што твае галаварэзы ўсталявалі свае бомбы, і калі гэта спрацуе, ты сыдзеш".
  
  
  "Я не разумею, пра што вы кажаце", - сказаў Скуратіс.
  
  
  "Паглядзім".
  
  
  Унізе Рыма выявіў, што дзверы каморкі для мецел прыадчынены, там, дзе Сміт скарыстаўся сваім ломікам. Пралом ва ўнутранай сталёвай сцяне быў павялічаны Чыуном, і Рыма ўпіхнуў Скуратыса ў адтуліну.
  
  
  Ва ўнутраным праходзе Скураціс у замяшанні агледзеўся. "Што гэта?" - спытаў ён.
  
  
  "Чаго я не разумею, дык гэта чаму ты хочаш падарваць свой уласны карабель?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Будзь ты пракляты, вар'ят амерыканец. Я не разумею, пра што ты кажаш. Што, чорт вазьмі, гэта за месца?"
  
  
  "І ты не ведаеш?"
  
  
  "Не, я не ведаю. Я ніколі не будаваў гэтага. Гэта было памяшканне для захоўвання нафты. Яно не мянялася пры рэканструкцыі карабля. Тут не павінна быць ні калідораў, ні пакояў".
  
  
  "Цяпер ёсць", - сказаў Рыма. "Калідоры, пакоі, кампутары, тэлебачанне з замкнёным контурам. І бомбы".
  
  
  Чіун ішоў да іх па праходзе.
  
  
  "Гэта вельмі дрэнна", - сказаў ён, ківаючы галавой.
  
  
  "Што такое?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я знайшоў некалькі бомбаў. Я іх абясшкодзіў. Іх значна больш".
  
  
  "Што ж, мы арыштуем іх усіх", - сказаў Рыма.
  
  
  "І паўсюль бензін. Бутэлькі з бензінам, прасякнутае ім адзенне і паўсюль радыепрылады", - сказаў Чыун.
  
  
  "Тебас", - выплюнуў Скуратіс. "Гэты сутэнёр".
  
  
  "Якое ён мае да гэтага дачыненне?" - спытаў Рыма.
  
  
  “Вось чаму ён рэкламаваў гэты карабель як мой. Ён плануе патапіць яго, і мяне таксама. Катастрофа ў Скуратысе. Гэты зводніцкі кавалак смецця”.
  
  
  Ён адхіліўся ад Рыма, які быў здзіўлены сілай маленькага чалавека. Рыма зрабіў крок да разбуранай сцяны, каб заступіць шлях Скатыраціі. Але замест гэтага грэк ступіў далей у калідор.
  
  
  "Дзе гэтыя бомбы? Гэты бензін?" ён спытаў Чыуна.
  
  
  "Там, унізе. Паўсюль", - сказаў Чыун, паказваючы рукой уздоўж калідора.
  
  
  Скуратыс пабег па калідоры на поўнай хуткасці.
  
  
  "Ніводзін сутэнёр у лакаваных туфлях-лодачках не знішчыць карабель скураціса", - прагыркаў ён. Яго голас рэхам разнёсся па калідоры з металічнымі сценамі, як быццам гэта быў голас року.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШЕСЦНАЦЦАТЫ.
  
  
  Арыстоцель Тебос паспешна спусціўся з катэра на сваю яхту "Уліс" і ўзяў палявы бінокль, які быў неадкладна працягнуты яму ў руку.
  
  
  Ён перагнуўся цераз парэнчы і навёў бінокль на Карабель дзяржаў, які велічна рухаўся праз начную цемру, якая апускалася, апускалася, узнімалася, руйнавала хвалі і зыб сваім гіганцкім носам.
  
  
  "Колькі хвілін?" спытаў ён.
  
  
  Адзін з шасці чалавек, якія забраліся на яхту з кармы катэры, паглядзеў на свой наручны гадзіннік.
  
  
  "Яшчэ тры хвіліны", - сказаў ён.
  
  
  "І верталёт не паляціць?" - Спытаў Тэбос. "Ты ўпэўнены?"
  
  
  "Не, калі толькі яны не знойдуць спосаб кіраваць верталётам без рухавіка", - сказаў мужчына.
  
  
  Тебос засмяяўся і апусціў бінокль. Ён павярнуўся да афіцэра ў форме на борце яхты.
  
  
  "Скажы міс Хелене, каб выйшла на палубу. Час ёй засвоіць, што суднаходны бізнес - гэта не толькі ветлівыя ўсмешкі і пірожныя з узбітымі сліўкамі".
  
  
  "Міс Хелена, сэр?" - спытаў мужчына.
  
  
  "Так".
  
  
  "Міс Хелена не вярнулася на яхту. Хіба яна не з вамі?" - спытаў афіцэр.
  
  
  Тебос выпусціў палявы бінокль. Яны падскочылі на парэнчах яхты, а затым саслізнулі ў лядоўню Атлантыку.
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што яна ўсё яшчэ..."
  
  
  Ніхто не адказаў. Тэбас адвярнуўся і назіраў за караблём Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. Яго рукі ўчапіліся ў поручань, як два ціскі. Засталося ўсяго некалькі хвілін. Вяртацца за ёй часу не было. Яго дачка памрэ ў яго на вачах.
  
  
  "Іх занадта шмат", - залямантаваў Скураціс, адрываючы правады ад звязкі дынамітных шашак. "Іх занадта шмат". Ён выпрастаўся, і я агледзеўся. Па ўсіх калідорах былі раскіданы выбуховыя рэчывы і запальныя бомбы, кожная камплектуецца індывідуальнымі прыладамі сінхранізацыі. "Мы не можам сабраць іх усе".
  
  
  Рыма і Чыун таксама рвалі правады.
  
  
  Чыун сказаў: "Рыма, у нас ёсць абавязацельствы, аб якіх трэба падумаць. Нам пара адсюль сыходзіць".
  
  
  "Пакуль няма", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі не цяпер, то ніколі", - сказаў Чын. “Гэта не нашая справа. Мы зрабілі ўсё, што маглі, для тых персаў, у якіх няма тэлебачання і якія лічаць асасінаў забойцамі”.
  
  
  "Заткніся і працягвай рваць правады", - сказаў Рыма. "Мы робім гэта не дзеля нейкіх чортавых персаў".
  
  
  "Тады для каго? Ніхто іншы не заключаў з намі кантракту на нашы паслугі".
  
  
  "Я раблю гэта для сябе", - сказаў Рыма, вырываючы нітку правады з аранжавым пакрыццём, якая злучала гадзіннік з паўтузінам злепленых дынамітных шашак. "Для Амерыкі".
  
  
  "Для Амерыкі?" Спытаў Чыун. "Наступнае, што ты мне скажаш, гэта тое, што мы аддаём свае жыцці за вар'ята Імператара Сміта".
  
  
  "Правільна. І для Сміці таксама. Працягвай працаваць".
  
  
  "Я ніколі не зразумею вас, людзі", – сказаў Чыун.
  
  
  "Прынамсі, мы не ўсё выглядаем аднолькава".
  
  
  Скураціс устаў. "Бескарысна", - сказаў ён. "Яны збіраюцца пайсці, і мы не зможам забраць іх усіх своечасова. Яны проста выцягнуць гэты карабель з вады".
  
  
  У роспачы і гневе ён забіў кулакамі па сталёвай пераборцы, якая адлучае праход, у якім яны стаялі, ад маторных адсекаў. Слёзы пакаціліся па маршчынах на яго шчоках. "Гэтая свіння. Гэтая грэчаская свіння, - сказаў ён.
  
  
  Рыма мог чуць гэта - першы свіст агню. Усё пачалося з прыглушанага ўдару за паваротам калідора, і ён не мог гэтага бачыць, але імгненна адчуў едкі пах бензіну. Затым ён убачыў струменьчык дыму, што віўся вакол сцяны і ішоў па калідоры да іх.
  
  
  "Мой карабель! Мой карабель!" - залямантаваў Скуратіс.
  
  
  "Нам лепш пайсці", - сказаў Рыма.
  
  
  Скураціс злосна паківаў галавой. "Не. Я застаюся. Мой карабель". Слёзы цяклі па яго шчоках роўным струменьчыкам. "Я застаюся".
  
  
  "У нас яшчэ можа быць час выбрацца адсюль", - сказаў Рыма.
  
  
  Яшчэ адна прыглушаная бавоўна патрос сталёвыя сцены. Яшчэ адна бомба.
  
  
  "Пайшлі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Пачакайце", - сказаў Скураціс. "Мы можам утапіць яго. Утапіць яго. Здушыць выбухі і пажары".
  
  
  "Утапіць яго?"
  
  
  "Калі мы зможам заліць сюды ваду, яна задушыць усё", - сказаў Скуратіс.
  
  
  "Напоўніце карабель вадой, ён патоне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не. Гэта ўсё адсекі. Мы можам затапіць гэта, і гэта ўсё роўна будзе бяспечна". Ён спыніўся на секунду. "Навошта турбавацца? Мы не зможам своечасова даставіць сюды ваду".
  
  
  Чіун выдаў смяшок. "У акіяне няма недахопу ў вадзе". Выбухнула яшчэ адна бомба.
  
  
  Трэск полымя рабіўся ўсё гучнейшым. Калідор пачаў рабіцца шэрым ад дыму.
  
  
  "Дзе сцяна, за якой звонку ёсць вада?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Вунь там", - сказаў Скураціс. "Але мы не можам..."
  
  
  "Так, мы можам", - сказаў Рыма. "Пакажы нам".
  
  
  Скураціс пабег па калідоры. Ён быў усяго толькі маленькім дзядком у пакамечаным шэрым гарнітуры, але ён кінуўся ў дымную заслону, як Аляксандр, які вядзе свае войскі ў бой.
  
  
  Ён спыніўся на павароце калідора і паказаў на тоўстую сталёвую сцяну. "Там. Акіян прама за ёй. Але ён таўшчынёй у тры цалі".
  
  
  "Сталь ёсць сталь", - сказаў Рыма.
  
  
  "Але людзі рэальныя", – сказаў Чыун.
  
  
  "Табе лепш накіравацца да дзвярэй, каб выбрацца адсюль", - сказаў Рыма Скуратысу. Ён паглядзеў уверх і высока над галавой убачыў рассоўную панэль, падобную на дзверы ліфта. І ён зразумеў, што гэта было. У невялікім доку на ўзроўні вады, да якога прывязваліся катэры, адкрылася панэль, каб патрапіць на карабель. Менавіта так тэрарысты падняліся на борт судна.
  
  
  І ён успомніў невялікую групу людзей, якія сышлі з катэра Тебоса на прычал, але калі ліфт дасягнуў галоўнай палубы, у ім былі толькі Тебос і яго дачка. Астатнія былі падрыўнікамі Тебоса, і яны праніклі ў гэтую сакрэтную частку карабля праз панэль, каб усталяваць свае бомбы і выбухныя прылады.
  
  
  Рыма кіўнуў. Пазней ён паклапоціцца аб Тебосе.
  
  
  Ззаду іх узарвалася бомба. Страсенне адкінула Рыма да сцяны. "Прэч адсюль", - крыкнуў ён Скуратысу. Побач з Рыма Чыун правёў кончыкамі пальцаў па сцяне.
  
  
  "Гэта проста сталь", - упэўнена сказаў ён. "Цяпер!"
  
  
  Падобна поршням, яго кулакі і кулакі Рыма ўпіраюцца ў сталёвую сцяну, наносячы па ёй удары не ва ўнісон, а ў сталай паслядоўнасці, кожны з адставаннем усяго ў мілісекунду ад апошняга. Удары пранікалі ў асяродак металу ў выглядзе вібрацый, і, паколькі сталь вібравала ад кожнага ўдару, іншы ўдар руйнаваў гэтыя вібрацыі і ствараў розныя напругі ўсярэдзіне сталі. Метал зарыпеў, нібы застагнаў ад болю. Рыма пачуў крокі Скуратыса, якія аддаляліся з калідора.
  
  
  Удары іх рук - левай, правай, левай, правай - працягваліся па сцяне, і пад ціскам цягліц і касцей сталь стала мяккай і далікатнай, ад яе паляцелі трэскі, і, нарэшце, Чиун разгарнуўся на нагах і ўдарыў кончыкамі пальцаў правай рукі наперад.
  
  
  Яго рука пракусіла сталь, як быццам гэта была лустачка амерыканскага белага хлеба, і яго рука апынулася ў халоднай Атлантыцы, а калі ён адхапіў руку, зялёная марская вада хлынула праз адтуліну.
  
  
  Рыма і Чиун узяліся кожны за адзін бок прарэхі ў сталі і адкруцілі яе, як быццам гэта было вечка банкі з-пад сардзін. Паток вады ўварваўся ў адсек са свістам гіганцкага пажарнага шланга, і ціск адкінуў Рыма і Чыўна да далёкай сцяны.
  
  
  Чыун сказаў: "Мы адпраўляемся зараз".
  
  
  "Правільна, Татачка", - сказаў Рыма. Двое мужчын пабеглі, і паток вады захлістваў іх лодыжкі, калі яны рухаліся да выхаду. Ззаду іх, вакол сябе, яны пачулі прыглушаны грукат выбухаў, але затым яны прайшлі праз вялізную дзірку ў сцяне, якая вядзе ў дапаможнае памяшканне. Сваімі рукамі яны адцягнулі разарваны метал назад, амаль заклаўшы дзірку, затым выбраліся ў калідор, дзе зноў запячаталі дзверы шафы.
  
  
  Калідоры былі запоўненыя людзьмі, у паніцы разбягаюцца ў абодвух напрамках. Дыпламаты тапталі адзін аднаго, целаахоўнікі беглі, ігнаруючы свае абавязкі па абароне кагосьці яшчэ.
  
  
  "Бачыш, што адбываецца, калі наймаеш танную прыслугу?" Чыун сказаў,
  
  
  "Давай паднімемся наверх", - сказаў Рыма.
  
  
  На галоўнай палубе яны выявілі Дэмасфена Скуратыса, які размаўляе са старшым афіцэрам карабля. Ён зрабіў жэст пальцам, і хоць на Скуратысе не было формы, першы афіцэр зразумеў голас каманды.
  
  
  "Пасля таго, як усё выйдуць з цэнтральнага крыла, затым запячатайце ўсе пераборкі, якія вядуць у іншыя секцыі карабля".
  
  
  "Гэта дасць магчымасць цэнтральнаму крылу напоўніцца вадой", - сказаў афіцэр.
  
  
  "Мы хочам, каб ён заставаўся там. Карабель паплыве. Зараз! Паспяшайся!"
  
  
  Скуратыс убачыў Рыма і Чыўна. Яго разгарнула, калі двое дыпламатаў, груба адштурхнуўшыся ад яго, кінуліся да выратавальных шлюпак на носе судна. Чіун падставіў падножку двум мужчынам, якія ўпалі ніцма.
  
  
  "Я не ведаю, як вам гэта ўдалося, - сказаў Скураціс, - але я абавязаны вам сваім караблём".
  
  
  Гукі бітвы даносіліся з кармы лодкі. Мужчыны ў афіцыйным адзенні, целаахоўнікі ў дзелавых касцюмах, жанчыны ў доўгіх сукенках біліся і драпалі адна адну, спрабуючы прабіцца ў выратавальныя шлюпкі.
  
  
  "Паглядзі на іх", - сказаў Скураціс. "Як мурашкі, яны ў паніцы разбягаюцца. І яны кіруюць мірам".
  
  
  "Большасць мужчын жывуць мурашыным жыццём", – сказаў Чыун. "Адзіны свет, якім яны кіруюць, - гэта свет мурашак. Сапраўдныя мужчыны самі кіруюць сваім жыццём".
  
  
  "Ты вельмі мудры, стары", - сказаў Скуратіс.
  
  
  Пад сваімі нагамі яны маглі чуць прыглушаны грукат новых выбухаў. Рыма адчуў, што нехта стаіць у яго за плячом, і, павярнуўшыся, убачыў Сміта. Кроў на яго твары засохла, ператварыўшыся ў размазаную пляму.
  
  
  "Што здарылася?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Усё ў парадку, Сміці. Карабель у бяспецы".
  
  
  "Добра, Рыма. Добра". Яго голас заціх, і ён пачаў здаваць. Рыма падхапіў яго на рукі і прыхінуў у сядзячым становішчы да сцяны палубы.
  
  
  Ён падняў галаву, калі пачуўся пісталетны стрэл, нягучная бавоўна ў адкрытым акіяне. На карме лодкі індыйскі дэлегат дастаў пісталет і толькі што застрэліў камбаджыйскага дэлегата. Цяпер ён зрываў з трупа выратавальную камізэльку. Дзве жанчыны закрычалі.
  
  
  "Хвілінку", - сказаў Рыма Скуратысу. "Я павінен пайсці разабрацца з гэтым".
  
  
  "Як ён гэта зробіць?" - спытаў Скураціс Чыўна, калі Рыма накіраваўся да кармы карабля. "Там шмат людзей".
  
  
  Чыун пакруціў галавой. "Не. Там шмат мурашак. Там толькі адзін чалавек. Гэта Рыма".
  
  
  Пакуль Скураціс назіраў, Рыма ўвайшоў у натоўп людзей, якія б'юцца за выратавальныя камізэлькі і змагаюцца адзін з адным за выратавальныя шлюпкі. Скуратысу здалося, што ён назірае за дзіцем, якое складае драўляныя кубікі, калі ён убачыў, як бурлівы натоўп павольна выбудоўваецца ў прамыя лініі, а іх галасы становяцца цішэй.
  
  
  Калі Рыма вяртаўся да Скураціса і Чыўна, пачуўся гук, які даляцеў з палубы ад людзей на карме. Гэта была песня. Яны спявалі.
  
  
  Божа, дабраславі Амерыку,
  
  
  Зямля, якую я кахаю…
  
  
  "Я не буду пытацца ў цябе, як ты гэта зрабіў", - сказаў Скураціс Рыма.
  
  
  "Проста маё прыроджанае зачараванне, я мяркую".
  
  
  Да іх далучыўся першы памагаты. "Усё ў бяспецы, містэр Скураціс".
  
  
  "Добра", - сказаў грэк. "Ты добра папрацаваў. Ты добры марак". Ён вымавіў гэтае слова з пашанай, якая звычайна захоўваецца для вымаўлення імя Бога.
  
  
  "Дзякую вам, сэр". Твар маладога афіцэра ўспыхнуў ад цяпла і гонару.
  
  
  Раптам пара рук абвілася ззаду вакол шыі Скуратыса.
  
  
  "О, Дэма. Я так хвалявалася". Гэта была Хелена. Яна паспрабавала пацалаваць Скуратыса. Ён павярнуўся і адштурхнуў яе.
  
  
  "Твой бацька - сутэнёр", - сказаў ён. Яго голас працякаў нянавісцю.
  
  
  "Я не мой бацька".
  
  
  "Не. Але ты Тебос. І слізь, якая цячэ ў яго венах, цячэ і ў тваіх. Гэты сутэнёр спрабаваў знішчыць гэта судна".
  
  
  "Я не рабіў… Я не..."
  
  
  Яна стаяла там як прасіцельніца ў сваёй белай сукенцы, яе рукі былі мякка паднятыя ўздоўж сцёгнаў, яна шукала суцяшэння, але не знаходзіла яго ў вачах Скуратыса.
  
  
  "Яшчэ сёе-тое", - холадна сказаў ён. "Заўтра ў сусветнай прэсе з'явіцца артыкул, які, відаць, пакажа на тое, што твой бацька быў маім таемным партнёрам у пабудове гэтага карабля. Я хачу, каб ты ведаў, што гэта няпраўда. Я прыдумаў гэтую гісторыю, каб паставіць у няёмкае". становішча твайго бацькі. Але гэта карабель. Ён быў пабудаваны мараком. Мной. Скуратысам. Якое стаўленне мог мець твой бацька да такой штукі? Суценёры нічога не будуюць, акрамя дурных дачок. Прэч, кавалак бруду".
  
  
  Хелена падалася назад, як быццам яго словы былі ўдарамі. Яе твар збялеў, затым пачырванеў. "Хлопчык-чысцільшчык абутку", - выплюнула яна. "Мой бацька раздушыць цябе, як вулічнага жабрака, якім ты заслугоўваеш быць. І я дапамагу яму. Клану Тебоса не будзе супакою, пакуль смецце накшталт цябе не будзе сметні. Свіння".
  
  
  Скураціс махнуў на яе рукой, нібы праганяючы непаслухмянае дзіця, занадта дурное, каб быць пакараным.
  
  
  Хелена адступіла яшчэ на некалькі крокаў, пільна паглядзела на Скоураціса, як быццам назаўжды захавала яго аблічча ў сваёй памяці, затым пайшла, не азіраючыся. Яе плечы былі прамымі, спіна - як шомпал. Яна была чалавекам з місіяй, місіяй, якая будзе падтрымліваць яе ўсё жыццё, таму што місіяй была нянавісць, і калі ўсё астатняе памерла, нянавісць усё яшчэ жыла.
  
  
  "Вы дакладна не выйгралі там ніводнага ачка", - сказаў Рыма Скуратысу.
  
  
  "Гэта павінна было быць зроблена", - сказаў грэк.
  
  
  "Вядома. Гэта павінна было быць зроблена", - сказаў Чыун.
  
  
  "Яна ненавідзіць цябе, ты ведаеш", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я хачу, каб яна гэта зрабіла. Якім было б жыццё без Тебоса, чый нос я магу ткнуць у гной? І ў гэтым няма радасці, калі яны проста ахвяры. Яны, павінна быць, ненавідзяць мяне, каб зрабіць мой момант яшчэ саладзей" .
  
  
  Рыма паглядзеў у бок яхты "Тебас", ледзь бачнай ў тысячы ярдаў ад "Карабля дзяржаў", лёгка якая плыве па Атлантыцы.
  
  
  "Я б падумаў, што ён ненавідзіць цябе дастаткова, - сказаў Рыма, - і без таго, каб ты яшчэ і дачку настроіў супраць сябе".
  
  
  Скураціс паглядзеў на свой гадзіннік.
  
  
  "Занадта позна для яго. Занадта позна". Словы патанулі ў аглушальным выбуху. За тысячу ярдаў ад нас цэнтр яхты "Тебас" ператварыўся ў гіганцкі агністы шар.
  
  
  Сіла выбуху ўзнялася языкамі полымя ўгору, і на фоне полымя можна было разгледзець целы, якія ўзляталі ў паветра. Затым раздаўся яшчэ адзін выбух, і карму яхты ўзнялося ў паветра.
  
  
  Рыма ўбачыў, як Хелена Тебос кінулася да поручняў і закрычала.
  
  
  "Занадта позна для Тебоса", - сказаў Скураціс, злёгку ўсміхаючыся. "Для суценёра заўсёды занадта позна".
  
  
  "Як, чорт вазьмі, гэта адбылося?" - спытаў Рыма. Пакуль ён глядзеў, яхта "Тебос" зноў выбухнула. Яна разляцелася на часткі, і яны ўпалі ў ваду, як вышчэрбленыя камяні.
  
  
  "Хто ведае?" сказаў Скураціс, выразна паціснуўшы плячыма. "Магчыма, уся выбухоўка, якую ён захоўваў на борце?"
  
  
  Затым Рыма ўспомніў сёе-тое, што ён бачыў раней: два тонкія струменьчыкі бурбалак паветра, якія вядуць ад катэра Скуратыса да яхты Тебоса.
  
  
  "Або, можа быць, якія-небудзь падводныя міны, усталяваныя вадалазамі?" Спытаў Рыма. Ён уважліва паглядзеў на Скуратыса.
  
  
  "Ніколі не ведаеш напэўна. Мора - небяспечная гаспадыня", - сказаў Скураціс. Ён павярнуўся і паглядзеў на акіян, які паглынуў Тебоса і яго карабель.
  
  
  "Бывай, сутэнёр і зводнік. Ты ніколі не падыходзіў на ролю марака".
  
  
  Алена Тэбас перастала крычаць. Яна закрычала на Скуратыса. "Забойца! Забойца! Забойца!"
  
  
  "Смерць суценёра - гэта не забойства. Гэта вываз смецця", - стрымана сказаў Скураціс.
  
  
  "Цяпер я ведаю, што яны азначаюць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што яны маюць на ўвазе?"
  
  
  "Ніколі не паварочвайся спіной да грэка", - сказаў Рыма.
  
  
  Скураціс засмяяўся, затым нахіліўся бліжэй да Рыма і сказаў: "Мне падабаецеся вы і гэты ўсходні джэнтльмен. Не маглі б вы папрацаваць на мяне?"
  
  
  Бровы Кбіўна падняліся, і, калі Рыма пачаў гаварыць, Чіун паляпаў яго па плячы. "Рыма. Калі ласка, дай мне гэта. Я павінен весці ўсе падобныя перамовы".
  
  
  "Не ў гэты раз, Татачка. У мінулы раз, калі ты зрабіў гэта, ты прымусіў нас працаваць на персаў". Ён павярнуўся да Скуратысу.
  
  
  "Дзякуй, але... не, дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "У цябе ёсць праца?" - спытаў Скураціс.
  
  
  "У нас ёсць праца", - сказаў Рыма.
  
  
  "З кім?" - спытаў Чыун. "З кім у нас ёсць праца? Я хацеў бы ведаць пра гэта. Я ўпершыню чую пра гэта. У каго ёсць праца?"
  
  
  "Не звяртай на яго ўвагі", - сказаў Рыма. "У нас ёсць праца". Губы Рыма былі шчыльна сціснутыя. Скураціс паціснуў плячыма.
  
  
  "Проста дзеля маёй уласнай цікаўнасці, - сказаў ён, - у каго ты працуеш?"
  
  
  Рыма паказаў уніз, дзе доктар Гаральд В. Сміт без прытомнасці прыхінуўся да парэнчаў палубы.
  
  
  "З ім".
  
  
  "О", - сказаў Чыун. "Рыма, ты агідны".
  
  
  - Ш-ш-ш, - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі ты калі-небудзь перадумаеш, - сказаў Скураціс, - табе трэба толькі паклікаць мяне".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы зробім", – сказаў Чыун. "Мы зробім. Мы, безумоўна, зробім".
  
  
  "Не разлічвай на гэта", – сказаў Рыма.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #029: КАНЧАТКАЯ СМЕРЦЬ *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Апошні кавалак мяса, які калі-небудзь еў Віні Ангус, быў адрэзаны ад плечавы часткі бычка, які быў узяты з палёў уладальніка ранча недалёка ад Ваёмінга і адвезены ў грузавіку з прычэпам да цягніка, які адвёз яго і тысячы такіх жа, як ён, на аўкцыён. Бычок затрымаўся ў смеццевым баку на Сярэднім Захадзе, а затым яго выставілі напаказ перад тоўстымі каўбоямі ў капелюшах "Сэтсан", кашулях "Гант" і швэдрах "Ізод" з V-вобразным выразам на трох гузіках і маленькімі зялёнымі алігатарамі на левым. , якія не бачылі цяжкай працы 20 гадоў, плюс-мінус год.
  
  
  Бычок быў набыты разам з 300 іншымі тэхасцем Солі Вайнштэйнам, які пасадзіў яго ў іншы грузавік для паездкі на бойню.
  
  
  Ранняй х'юстанскай раніцай халодныя нудныя мужчыны ў фланэлевых кашулях і шчыльных вельветавых штанах выцягнулі яго на вуліцу з дапамогай электрашокавых палак, перамясціўшы спачатку ў кантэйнер для маркіроўкі вушэй, затым у канал для прамывання малака, затым на откормочный двор, дзе яго адкармілі да плюс-120. мінус фунт.
  
  
  Тэхасец Солі, які кожную суботу ў сінагозе з гугнявасцю гаварыў на іўрыце, буркаваў і прыхарошваўся, калі ўкормленага бычка Віні Ангуса заганялі ў іншы грузавік, расказваючы яму, як добра ён выглядае, які ён вялікі, якая ў яго прыемная скура і прыгожыя ногі.
  
  
  Калі грузавік ад'ехаў, Тэхасец Солі зайшоў унутр і прадаў яго. Ён сеў за свой стол з бэжавым тэлефонам з 12 лініямі і прадаў усю партыю ялавічыны кампаніі Meatamation, дыстрыбутару мяса на Усходнім узбярэжжы, і яе коміваяжор з Канэктыкута Піцеру Мэцью О'Донэлу.
  
  
  О'Донэл размаўляў па тэлефоне з Віні Ангусам, калі бычок ступіў з грузавіка ў герметычны сталёвы труну з люкам у падлозе.
  
  
  Мужчына ў белым лабараторным халаце і цёмных пластыкавых акулярах хутка нахіліўся і прыціснуў доўгую трубку да ілба быка, і жывёла была мёртвая да таго, як люк адкрыўся і ён скаціўся да вялікіх хлопчыкаў.
  
  
  Вялікімі хлопчыкамі былі мужчыны, якія стаялі побач з канвеернымі стужкамі. Яны маглі б класці цэглу, ці здабываць вугаль рыдлёўкай, ці выплаўляць сталь, ці праводзіць восем гадзін у дзень, пяць дзён у тыдзень, закручваючы адну гайку на адзін ніт на якім-небудзь аўтамабільным заводзе, але замест гэтага, з-за геаграфіі, ці сем'і, ці роспачы, ці па дурной выпадковасці, яны апынуліся на бойні, кожны дзень гартуючы сябе, каб вярнуцца дадому і сказаць сваім сябрам: "Аааа, гэта не так ужо дрэнна".
  
  
  І праз некаторы час яны самі пачалі верыць у гэта, таму кожны дзень яны маглі прыходзіць і засоўваць заднія ногі мёртвай каровы ў вупраж, каб іх паднімалі на аглоблю, каб яны, загорнутыя ў пластыкавыя коканы і фартухі, маглі ўторкнуць нож у горла каровы і ўспорот яго да жывата, каб дымлівая кроў магла выліцца на падлогу, якая падштурхоўваецца гравітацыяй і канвульсіямі якія паміраюць крывяносных пасудзін.
  
  
  Затым яны павольна абрэзалі галаву, пакуль яна лёгка не разгайдалася, і апошні разрэз зняў яе. Яны пасадзілі галаву на іншы крук, каб машына магла садраць скуру з такім жа мінімумам намаганняў, як чалавек, які здымае пластык з індывідуальна загорнутай лустачкі сыра.
  
  
  Затым чэрап апрацоўваўся парай датуль, пакуль у вачах не з'яўляліся катаракты, а якое адкрылася месіва не станавілася малочна-белым. Тым часам цела каровы перавандравала да чалавека з гідраўлічнымі нажніцамі, які адрэзаў чатыры капыты і кінуў іх у адтуліну ў падлозе. Затым туша выпусціла апошнія некалькі кропель крыві.
  
  
  Далей па лініі другі вялікі хлопчык запусціў руку ў жывот быка і пачаў выцягваць вантробы, падцягваючы іх да сябе, як вялікі банк у гульні ў покер, абедзвюма рукамі, а затым шпурляў іх у бліжэйшы жолаб.
  
  
  Іншая машына здымала скуру з цела, пакуль не агалілася напоўненая мясам туша. Затым след вёў у маразільную камеру.
  
  
  О'Донэл размаўляў з Віні.
  
  
  "Вялікі Він, гэта Піт".
  
  
  "Ёу, што ў цябе ёсць?" Голас Віні быў глыбокім ракатлівым, вакальная шахта. Яго рост быў усяго пяць футаў восем цаляў, але ўсе называлі яго Вялікі Він з-за яго голасу.
  
  
  "У мяне ёсць тое, што ты хочаш".
  
  
  Хатняе жыццё О'Донэла было не такое, якое магло б быць. Ён быў разведзены, яго дзеці не любілі з ім размаўляць, яго былая жонка не любіла размаўляць з ім, таму яму падабалася расцягваць размовы, перш чым перайсці да сутнасці. Чаму ўсім астатнім не хацелася з ім размаўляць.
  
  
  "Чаго я хачу?" - спытаў Ангус, шумна сёрбаючы другую за раніцу кубак піва.
  
  
  "Што табе трэба?"
  
  
  "Дзве тоны рэбраў, дзве - пляча, дзве - бакі, дзве - галёнкі. Тонкая скура, пад спадніцай няма бруду".
  
  
  "Магу пазбавіць, акрамя шэнка. Магу зрабіць аднаго з шэнкаў".
  
  
  "Мне патрэбны двое".
  
  
  "Не рабі гэтага. Шэнк памірае. Я магу дастаць табе адзін здымак шэнка".
  
  
  "Двое", - сказаў Ангус.
  
  
  "Дзеля бога, Шэнк шукае дзярмо дохлай каровы. Нічога. Адна тона".
  
  
  Вялікі Він раўнуў смехам, які прагучаў як сякера, які адскочыў ад скамянела дрэва.
  
  
  "Усё роўна, абыдземся без халявы", - сказаў ён. "Я вазьму астатняе".
  
  
  "Два рэбры, два плячы, два бакі", - сказаў О'Донэл, запісваючы гэта.
  
  
  Віні Ангус павесіў трубку без далейшага абмеркавання Шанка.
  
  
  Да таго часу, як ён павесіў трубку, яго апошні кавалак мяса быў ужо нарэзаны ў халадзільніку Х'юстана чалавекам, які так прывык бачыць, як яго дыханне ўтварае перад ім белую аблачыну, што па дарозе дадому ноччу яму спатрэбілася некалькі хвілін, каб пераадолець страх, што , магчыма, ён памірае, таму што не бачыць свайго дыхання.
  
  
  Мужчына зрабіў шэсць раўнамерных надрэзаў на целе бычка, затым перадаў яго мужчыну зямлістага выгляду, які патыкаў у яго, зняў выпадковы пласт тлушчу, абмацаў грудную клетку, увесь час хутка пераступаючы з нагі на нагу.
  
  
  Нарэшце, задаволены якасцю нарэзкі, ён узяў ролікавы штамп і размазаў фіялетавыя знакі адрознення Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША па ўсёй разабранай тушы.
  
  
  Праз два тыдні Віні Ангус пакінуў свой аздоблены драўлянымі панэлямі офіс без вокнаў у склепе свайго двухузроўневага дома ў Вудбрыджы, штат Канэктыкут, і сеў у свой седан "Монтэ-Карла", які, як ён спадзяваўся, у яго ўсё яшчэ хапала густу ненавідзець.
  
  
  Яго жонка пераканала яго купіць гэтую ўстанову, каб паказаць іх суседзям больш высокі статус, якога яны дасягнулі, адкрыўшы другі стейк-хаўс Vinnie's у Мілфардзе, прама перад гарадской рысай Уэст-Хейвен.
  
  
  Да Монтэ-Карла тут быў басейн, агароджа з двух парэнчаў вакол іх дома, гіганцкі ўніверсал і прафесійны ландшафтны дызайн. Усё для статуту.
  
  
  "Што гэта за статутная штука, якая працягвае цябе грызці?" Віні спытаў сваю жонку. "Статус? Я прадаю стэйкі і гамбургеры".
  
  
  "Спыні гэта, Вінцэнт", - сказала яго жонка. Яе рот скрывіўся. "Ты кажаш так, як быццам ты кіруеш McDonald's".
  
  
  "Калі б я сапраўды рыхтаваў гэта, я быў бы ў McDonald's. Я не настолькі добры, таму я кірую стейк-хаўсам Віні. Так што пакінь усе гэтыя статусныя штучкі, добра? Я зроблены не з грошай ".
  
  
  "Справа ў тым, што ў цябе іх няма, ці ты проста не хочаш марнаваць іх на мяне і дзяўчынак? Хоць, здаецца, у цябе заўсёды дастаткова грошай на тое, што ты хочаш. Гэтыя паездкі на паляванне. Я ніколі не чуў, каб ты хоць нешта сказаў, бо ў цябе не было грошай”.
  
  
  "Дзеля ўсяго святога, паляванне каштуе мне цэлага бака бензіну. Колькі ты марнуеш на паляванне?" - Спытаў Віні.
  
  
  "Думаю, не нашмат больш, чым ты марнуеш тут на нас", - сказала яго жонка рэзкім голасам.
  
  
  "Ах, набівай гэта. Купляй, што хочаш", - сказаў Віні. І яна купіла. І апошняй навінкай была гэтая піздаты машына Monte Carlo, якую ён ненавідзеў.
  
  
  Яго настрой палепшыўся, калі ён ад'ехаў ад дома. Ён мог бы высмейваць настойлівасць сваёй жонкі ў дачыненні да статусу, але Віні Ангус прайшоў доўгі шлях ад пасудамыйкі ў "тлустай лыжцы" ў Паўднёвым Бостане, дзе поспех азначаў, што яго не забілі, устаўшы паміж чорнымі і ірландцамі, якія працягвалі спрабаваць забіць адзін аднаго.
  
  
  Ён назіраў, вучыўся і збіраў грошы, а затым здзейсніў скачок у свой уласны рэстаран у Нью-Хейвене. Усе казалі, што добры стэйк-хаўс не можа быць паспяховым ва ўніверсітэцкім мястэчку. Віні дабіўся поспеху. Ён запусціў рэстаран, ажаніўся на сімпатычнай даўганогай габрэйскай дыбачцы за касавым апаратам і пераехаў у прыгарад.
  
  
  Ягоны добры настрой сышоў гэтак жа хутка, як і зьявілася.
  
  
  Да чаго ўсё гэта прывяло яго? Занадта вялікая хата са занадта вялікай іпатэкай. Жонка, якая хавала свой век такой колькасцю касметыкі, што ён 10 гадоў не бачыў скуры яе твару. Пара дачок, якія былі Божым дарам прафесіі ортодонта. І гэта неэканамічных аўтамабіляў шапіках, якую ён ненавідзеў.
  
  
  У яго было два рэстараны, абодва паспяховых, але ўрад і якія растуць кошты схуднелі грошы хутчэй, чым яго кліенты маглі іх укладваць. І ўсё ж, што яшчэ ён мог зрабіць, акрамя як працягваць рабіць тое, што рабіў заўсёды? Няўдача, падумалася яму, магла спыніцца дзе заўгодна і пачацца нанова, але поспех быў асуджаны вечна скакаць на спіне тыгра.
  
  
  Віні Ангус павярнуў на Пост-роўд і рушыў на поўнач, міма антыкварных крам, складоў чыгуначнага хламу, нясмачных абутковых крам, усіх гэтых рознакаляровых агнёў, зіготкіх шыльдаў, неона, пластыка, і павярнуў налева, на сваю паркоўку.
  
  
  Цёплы шэра-карычневы колер дрэва, аздобленага звонку, візуальна змякчыў абстаноўку. Прыглушанае святло, якое прабівалася скрозь тоўстыя цёмна-жоўтыя шторы, надало рэстарану ззянне нават у дзённы час.
  
  
  Калі Віні Ангус увайшоў у рэстаран, ён забыўся на свае праблемы. Ён быў у іншым свеце, свеце, які ён сам стварыў.
  
  
  На скрынцы ў простай кухні з цэментных блокаў сядзеў яго кухар.
  
  
  "Гэта ўжо зроблена?" Спытаў Віні.
  
  
  "Так", - сказаў кухар. "Толькі сёння раніцай".
  
  
  Мужчына ўстаў і прайшоў міма Віні да халадзільніка ад падлогі да столі. Ён выцягнуў кавалак біфштэксу, зрэзаў выступоўца тлушч, прафесійна праткнуў яго некалькі разоў вялікім двухзубым відэльцам, затым паклаў на грыль.
  
  
  "Лягчэй, малакасос", - сказаў кухар. Ён заўсёды размаўляў са сваім мясам.
  
  
  "Я буду ў бары", - сказаў Віні.
  
  
  Віні сядзеў за стойкай і распавядаў бармэну, як ён працягваў спрабаваць навучыць грыль-жакеяў, што добры кавалак мяса - гэта ўсё роўна што добрая шлюха. Злёгку плясце яе, і яна стане для цябе мілай і далікатнай. Але выбі з яе ўсе сілы, і яна стане моцнай, як цвік.
  
  
  "Я чую, як вы размаўляеце", - сказаў бармэн і наліў яшчэ піва.
  
  
  Праз дванаццаць хвілін кухар выйшаў з кухні з карычневай керамічнай талеркай з бэжавым аздабленнем, загорнутай у ручнік, у руцэ. У сярэдзіне стравы ляжаў цёмны, іскрысты кавалак цудоўнага стейка.
  
  
  Віні разрэзаў яго, агаліўшы шэра-аранжавае плато, якое, здавалася, усмоктвала лязо нажа.
  
  
  "Міла", - пракаментаваў Віні. "Тэкстура добрая".
  
  
  Ён нарэзаў папярок вышчэрбленым краем нажа, затым падчапіў кавалак тоўстай срэбнай відэльцам, якую бармэн паклаў перад ім. Віні адправіў яго ў рот, правёў мовай па вонкавым баку ў пошуках якіх-небудзь прыкмет драўнянага вугалю, затым адкусіў.
  
  
  Мяса, здавалася, саступала дарогу яго зубам, пакуль ён не дабраўся да другога боку, дзе ўздоўж краю яно на мікрасекунду рабілася жорсткім і жарсткаватым, а затым, здавалася, раставала і растваралася ў яго ў горле.
  
  
  За выключэннем той долі секунды, гэта быў лепшы стейк з бочкі, які Віні Ангус калі-небудзь спрабаваў. Ён з'еў яго за сем вялікіх укусаў.
  
  
  "Ну вось, малакасос", - сказаў кухар пустой талерцы на зваротным шляху на кухню. І Віні Ангус пайшоў у свой офіс, каб паскардзіцца Піцеру Мэцью О'Донэлу на бляшаны прысмак урадавай эмблемы Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША.
  
  
  "Гэта ўсё роўна што ёсць чортаў прыпой", - прагыркаў Віні ў тэлефон.
  
  
  "Лягчэй, Вялікі Він. Лягчэй. Я распалю агонь пад азадкам гэтых тэхаскіх ублюдкаў. Гэта больш не паўторыцца".
  
  
  "Добра", - сказаў Віні Ангус.
  
  
  У той вечар у Ангусаў была запяканка з тунца. Віні паспрабаваў тры віды локшыны, папрасіў прабачэння і пайшоў наверх збіраць рэчы для свайго палявання на наступны дзень.
  
  
  "Не магу дачакацца, ці не так?" - спыталася ў яго жонка тонам, сярэднім паміж яхіднасцю і вісклівасцю, з другога канца стала.
  
  
  "Цяпер, зараз", - сказаў Віні з адпрацаваным цярпеннем. Ён падміргнуў сваім дочкам і знік з пакоя.
  
  
  Ззаду сябе ён пачуў, як Рэбека, яго малодшая дачка, сказала: "Я павінна? Тата гэтага не зрабіў".
  
  
  "Ты хочаш быць падобным на яго, калі вырасцеш? Еш", - сказала місіс Ангус.
  
  
  І яго старэйшая дачка Вікторыя рэзка сказала: "Спыні гэта, мама". Ён чуў, як яе крэсла адсунуўся ад стала.
  
  
  Віні, Ангус сеў на жорсткае драўлянае крэсла ў сваім душным кабінеце. Крэсла непрыемна рыпнуў пад 20 фунтамі, якія ён набраў за апошнія пяць гадоў.
  
  
  Ён глядзеў на свае трафеі і зброю і з нецярпеннем чакаў заўтрашняга дня. Халоднае ранішняе паветра драпала яму горла. Дыханне вырывалася гучнымі шумнымі ўздыхамі. Яго рукі стамяцца трымаць драбавік дванаццатага калібра. Да сярэдзіны раніцы ў яго будуць балець ногі. І яму гэта спадабаецца. Калі ён паляваў, ён быў сам-насам з самім сабой, зноў маладым.
  
  
  Усё, што яму трэба было зрабіць зараз, гэта намыліць чаравікі Timberline, прыгатаваць абед, спакаваць рыштунак, паставіць будзільнік на 4 раніцы і…
  
  
  Ён успомніў яшчэ адну рэч, якую мусіў зрабіць. Яго штомесячны званок.
  
  
  Ён рыхтаваў іх адзінаццаць гадоў, яшчэ з тых часоў, калі першы стэйк-хаўс "Віні" толькі адкрыўся і цярпеў няўдачу. Багатыя студэнты каледжа яшчэ не знайшлі гэтага, а прыезджыя бізнесмены не ведалі, што гэта было там. Ангусу адчайна патрэбны былі грошы, а банкі яго не слухалі.
  
  
  Затым сябар з Масачусэтса распавёў яму аб нумары, па якім ён мог патэлефанаваць, проста каб паведаміць інфармацыю аб апошніх падзеях у амерыканскай мясной прамысловасці. І Віні атрымаў бы за гэта грошы.
  
  
  Да таго часу Віні разрабіў бы сваю маці на мясное асарці за наяўныя, таму ён патэлефанаваў.
  
  
  Запісаны голас загадаў яму казаць, што ён і зрабіў, на працягу 10 хвілін бязладна распавядаючы аб коштах, запасах, пастаўках, падрыхтоўцы, кантролі і абслугоўванні. Запіс спытаўся ў яго, ці скончыў ён, пасля 10-секунднага маўчання, затым падзякаваў яму. Праз тры дні ў сваёй паштовай скрыні Віні знайшоў паштовы грашовы перавод на 500 долараў. Без зваротнага адраса.
  
  
  Калі ён паспрабаваў ператэлефанаваць, запіс загадаў яму ператэлефанаваць першага чысла месяца. І на працягу 11 гадоў першага чысла кожнага месяца Віні Ангус тэлефанаваў па гэтым нумары і прасіў наяўныя грошы.
  
  
  Ён не быў упэўнены, што яму гэта спадабалася, але 66 000 даляраў, якія не абкладаюцца падаткам, ён быў упэўнены, што яму спадабалася. І які закон ён мог парушыць?
  
  
  Віні падняў тэлефонную трубку, набраў код горада і сямізначны нумар, заціснуў трубку паміж сківіцай і плячом, затым пачаў разбіраць і чысціць сваю снайперскую вінтоўку калібра 9 мм.
  
  
  На лініі прагучала два гудкі, перш чым Віні пачуў серыю танальных пстрычак, а затым манатонны жаночы голас вымавіў: "Назва штата, адрас, паштовы індэкс і інфармацыю, калі ласка".
  
  
  Віні так хацелася хутчэй скончыць з гэтым, што ён не пачуў яшчэ адной мяккай пстрычкі, калі наверсе знялі трубку дадатковага тэлефона.
  
  
  "Пастаўкі былі стабільнымі, - сказаў ён, - але кожны месяц яны скарачаюцца ў розных раёнах. У гэтым месяцы гэта шэнк. Якасць самога мяса лепшая за многія гады, таму я чакаю павышэння цэн даволі хутка.
  
  
  "Я паскардзіўся свайму дыстрыбутару на тое, што маркіроўка Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША цямней і глыбей, чым звычайна. Сёння я адкусіў ад адной, і гэта было падобна на паглынанне фальгі. Мы павінны зрэзаць яшчэ крыху тлушчу, каб пераканацца, што ўсё гэта выйдзе вонкі ".
  
  
  Віні працягваў казаць, пакуль не пачаў смутна чуць іншую размову на заднім плане. Спачатку ён падумаў, што гэта проста тэлефоннае рэха, але потым здолеў адрозніць, пра што гаварылася.
  
  
  "Спок. Цяпер не час для логікі".
  
  
  "Доктар. Заўсёды ёсць час для логікі".
  
  
  "Вы хочаце сказаць, містэр Спок, што Джым згубіўся дзесьці там, і мы нямоглыя штосьці з гэтым зрабіць?"
  
  
  "Гэта вялікая галактыка, доктар".
  
  
  Віні Ангус хутка скончыў. Запіс падзякаваў яму, рушыла ўслед яшчэ адна серыя пстрычак, і пашырэнне было перапынена.
  
  
  "Вікі?" ён узарваўся. "Гэта ты?"
  
  
  Недзе далёка ён пачуў, як капітан Джэймс Т. Кірк з зоркалёта "Энтэрпрайз" адказаў: "Восьмы фактар дэфармацыі. Зараз!"
  
  
  "Вікі? Ты тут?"
  
  
  Яго старэйшая дачка адказала па ўнутраным тэлефоне зверху. "Так, тата. З кім ты размаўляеш?"
  
  
  "Гэта сапраўды не ваша справа, юная лэдзі", - сказаў Віні.
  
  
  "Праўда, татачка. Я думаю, табе варта было б ставіцца са значна вялікай павагай да прадстаўніка гэтага квадранта ад Аб'яднанай Федэрацыі Планет. Ты мала што робіш для міжгалактычнага супрацоўніцтва".
  
  
  Віні Ангус пакруціў галавой, нягледзячы на тое, што ён амаль мог бачыць усмешку на твары сваёй дачкі па тэлефоне. Яна была апантаная. Яе пакой быў запоўнены плакатамі з выявай экіпажа "Зорнага шляху", мадэлямі зоркалёта "Энтэрпрайз", тэхнічным кіраўніцтвам "Зорнага шляху" за 6,95 долараў, кнігай "Зорны шлях Канкарданс" за 6,95 долараў, кнігай "Зорны шлях Рыдэр" за 10 долараў у цвёрдай вокладцы, шасцю лялькамі экіпажа "Зорнага шляху" і адным клінгонам і таннымі пластыкавымі копіямі фазара, трыкодэра і камунікатара.
  
  
  "Паспрабуй супрацоўнічаць з гэтым, Вікі", - сказаў Ангус, "Я плачу пяць тысяч за семестр у Йель, каб ты магла стаць Трэкі?"
  
  
  Вікторыя змоўніцку панізіла голас. "Ты шпіён, татачка?"
  
  
  "Не. Я займаюся гэтым гадамі. Для... для Бюро сельскай гаспадаркі".
  
  
  "Я ніколі не ведаў, што ў іх былі шпіёны".
  
  
  "Забудзься пра шпіёны, будзь добры. Вось табе 19 гадоў ..."
  
  
  "Амаль 20".
  
  
  "Амаль 20, а ты ўсё яшчэ гуляеш з лялькамі з "Зорнага шляху". Спыні гэта ўжо. Шоу было зачынена восем гадоў таму".
  
  
  "Дзевяць", - сказала Вікі. "Ты ведаеш, што гэта былі за пстрычкі ў пачатку і канцы твайго званка?"
  
  
  "Такім чынам, яны запісвалі размову на плёнку. Ну і што?"
  
  
  "Не яны, тата. Гэта".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Ты размаўляў з кампутарам, тата".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Ты не разумееш гэтага, ці не так?"
  
  
  "Не", - крыкнуў Віні. "І я хачу, каб ты забыўся пра гэта. Ты не чуў таго тэлефоннага званка, ты яго не памятаеш, і ты нікому пра гэта не скажаш. Нават сваёй маці. Асабліва тваёй маці. Ты разумееш?"
  
  
  "Я не дзіця, тата".
  
  
  "Пакуль ты любіш мужчыну з завостранымі вушамі і зялёнай скурай, ты дзіця".
  
  
  Вікі хіхікнула. "Як скажаш, татачка". Яна павесіла слухаўку.
  
  
  Віні Ангус мімаволі ўсміхнуўся, думаючы аб буйной сакавітай дзяўчыне ў аблягае джынсах і швэдры і сілкуючы моцнае падазрэнне, што яна перарасла "Зорны шлях" годам раней, але ўсё яшчэ гуляла ў яго, проста каб пазлаваць яго. Чаму б і не? Дочкі рабілі больш дзіўныя ўчынкі. Віні скончыў чысціць зброю і, калі яго жонка сышла з кухні, прыгатаваў два бутэрброды з балонскай каўбасой і сырам і марынаванымі агуркамі. Ён спакаваў іх у сумку разам з чатырма банкамі газіроўкі "Аптаўн", пакінуў сваю чырвона-чорную ваўняную паляўнічую шапачку і лёг спаць у 10.
  
  
  Будзільнік зазваніў у 3:58 раніцы, Яго жонка працягвала храпці, калі Віні выключыў званок і хутка ўстаў. Ён хутка апрануўся, сабраў свае рэчы, прайшоў па калідоры міма пакоя Рэбекі, пакоя для шыцця, пакоя Вікторыі, узяў сваю сумку на кухні, спусціўся па прыступках ганка, адчыніў дзверы гаража, завёў матор "Монтэ-Карла", з'ехаў на паляванне і больш не вяртаўся.
  
  
  Паркер Морган, стары архітэктар на пенсіі, выгульваў свайго сабаку, стары шныпар на пенсіі, у лесе вакол свайго дома.
  
  
  Ён любіў дрэвы зімой, якія рэзка вылучаюцца ў халодным чыстым паветры. Морган адламаў сухую галінку ад якая ўпала галінкі і шпурнуў яе з усіх сіл.
  
  
  Сабака, цяжка пыхкаючы, рушыў услед за палкай, пераваліў праз невялікі пагорак і схаваўся з-пад увагі. Паркер Морган назіраў, як яго ўласнае дыханне ўшчыльняецца, і неўзабаве сабака вярнуўся з галінкай у зубах, з яго ноздраў вырываліся два белыя струменьчыкі вуглякіслага газу.
  
  
  Морган апусціўся на калені, і сабака паклала лапы на калена і жывот мужчыны, чакаючы, што галінка будзе ўзята і кінутая зноў. Морган узяў палку, устаў, а затым нахмурыўся.
  
  
  На яго калене і жываце былі два ярка-чырвоныя адбіткі лап. Ён паглядзеў на сабаку, які дрыжаў ад прадчування. Чатыры лапы сабакі былі чырвоныя. Стары архітэктар агледзеў сабаку, але не змог выявіць ніякіх парэзаў ці траўмаў.
  
  
  "Давай, хлопчык, пакажы мне, дзе была палка". Ён пачаў падымацца на груд, сабака прытанцоўваў побач з ім.
  
  
  Морган спыніўся, калі цвёрдая змёрзлая зямля саступіла месца ўчастку халоднай, вільготнай зямлі. Ён дакрануўся да зямлі. Кончыкі яго пальцаў пачырванелі. Ён панюхаў, затым крануў мовай пальцаў, адчайна спадзяючыся адчуць смак ягад. Гэта была кроў.
  
  
  Паркер Морган утаропіўся на сваю руку. Маленькая чырвоная кропля ўпала зверху яму на пераноссе. Ён здзіўлена падняў вочы і ўбачыў, што з галінкі дрэва над яго галавой звісаюць штаніны штаноў. Яго вочы працягвалі паднімацца, пакуль ён не ўтаропіўся ў пустыя вачніцы шкілета ў акрываўленай вопратцы паляўнічага.
  
  
  Чатырохгадовае практыкаванне Амерыкі ў ветлівасці толькі што скончылася, і ў краіны быў новы прэзідэнт.
  
  
  Па ўсім Вашынгтоне, акруга Калумбія, апошнія некалькі імгненняў цырымоніі інаўгурацыі былі падобныя да стрэлу стартавага пісталета, які паклаў пачатак чарадзе вечарынак, кульмінацыяй якіх пазней у той жа вечар стане тузін або больш афіцыйных баляў.
  
  
  Але новы прэзідэнт Злучаных Штатаў яшчэ не быў звязаны партыйнай сувяззю. Замест гэтага ён сядзеў у адным з прыватных кабінетаў Белага дома, тварам да былога прэзідэнта праз вялікі драўляны кававы столік, пацягваючы ледзь цёплую каву з пары белых папяровых шкляначак.
  
  
  Новы прэзідэнт сядзеў на краёчку свайго крэсла, адчуваючы сябе няёмка, таму што ў пакоі не было памочнікаў ці людзей з сакрэтнай службы. Але былы прэзідэнт адкінуўся на спінку канапы, скрыжаваўшы ногі пад кававым столікам, яго лысеючая галава з выпуклай сківіцай выглядала спакойна - упершыню на памяці новага прэзідэнта.
  
  
  "Цяпер гэты офіс твой", - сказаў які лысее мужчына, з горыччу перажоўваючы кансерваванае міндальнае печыва. "Цяпер свет твой, і ты павінен навучыцца ім карыстацца".
  
  
  Новы прэзідэнт крыху паварушыўся, кашлянуў і глуха сказаў: "Я буду старацца з усіх сіл". Аднойчы ён браў урокі гаворкі, каб пазбавіцца ад паўднёвага акцэнту, але яны не дапамаглі, і яго гаворка па-ранейшаму адрознівалася мяккімі невыразнымі галоснымі Поўдня.
  
  
  "Я ўпэўнены, што вы гэта зробіце", - сказаў былы прэзідэнт. "Мы ўсё так робім". Ён нядбайна выцягнуў ногі з-пад стала, каб паставіць іх на драўляную паверхню, але ўчапіўся за край і перакуліў свой кантэйнер з кавы.
  
  
  Частка вадкасці са стала пралілася на дыван, і які лысее мужчына апусціўся на калені ў канапы і сваёй насоўкай намачыў каву з дывана, а затым выцер стол насуха. Ён выкінуў насоўку ў кошык для смецця.
  
  
  "Ведаеш, што будзе самым прыемным у тым, каб больш не быць прэзідэнтам? Гэта пераезд у іншую хату, дзе ў нас будзе лінолеўм на падлозе і якія мыюцца дывановыя пакрыцці ўсярэдзіне і звонку, так што, калі я пралью чортавы кубак кавы, яе можна будзе выцерці папяровым ручніком, і мне не давядзецца турбавацца аб тым, што якая-небудзь камісія скажа мне 10 гадоў праз, што я знішчыў нацыянальны здабытак дывановых пакрыццяў”.
  
  
  "Я мяркую, вы запрасілі мяне сюды не для таго, каб гаварыць аб дыванах", - сказаў новы прэзідэнт.
  
  
  "Вельмі праніклівы", - суха сказаў мужчына старэй. "Не, я гэтага не рабіў. Вы памятаеце, у адной з нашых дыскусій я сказаў, што прэзідэнт павінен быў трымаць варыянты адкрытымі. Таму што ён быў адзіным, у каго была ўся даступная яму інфармацыя?"
  
  
  "Якія дэбаты?" - спытаў новы прэзідэнт.
  
  
  "Якая, да д'ябла, розніца? Я не ведаю. Той, дзе я дапусціў дурную памылку, а ты выдаткаваў увесь свой час, не адказваючы на пытанні. У любым выпадку, гэта не мае значэння. Я папрасіў аб сустрэчы з вамі зараз, каб даць вам некаторую ўнутраную інфармацыю, вядомую толькі Прэзідэнту.Некаторыя абавязкі на працы, пра якія вы не даведаецеся, слухаючы Кангрэс або "Нью-Ёрк Таймс ", ублюдкі ".
  
  
  Новы прэзідэнт адкінуўся на спінку мяккага крэсла. Ён кіўнуў. "Так, сэр, я слухаю".
  
  
  "Вы памятаеце тую канвенцыю, на якой былі забітыя ўсе тыя людзі ў Пенсільваніі?" Былы прэзідэнт дачакаўся кіўка. "Ну, ніколі не ўзнікала ніякіх пытанняў аб тым, што іх забіла. Яны былі атручаны".
  
  
  "Атручаны? Кім?" - спытаў новы прэзідэнт.
  
  
  "Я яшчэ вярнуся да гэтага. Гэта таксама былі не першыя выпадкі, але яны былі самымі сур'ёзнымі. Да гэтага на працягу некалькіх месяцаў мы атрымлівалі паведамленні аб захворванні вялікіх груп людзей. Вечарына тут. Вясельны прыём там. Паход у царкву. Ну, мы адразу жа падключылі да гэтага хлопчыкаў-медыкаў, і яны хутка вызначылі прычыну. Гэта была яд. Але праблема заключалася ў тым, што яны не ведалі, што гэта за яд і як яго ўводзяць”.
  
  
  "Чаму аб гэтым ніколі нічога не гаварылася?" - спытаў новы прэзідэнт. "Я не памятаю, каб калі-небудзь чытаў..."
  
  
  "Таму што вы не можаце кіраваць урадам 220000000 чалавек на першай старонцы. Калі толькі вы не гатовыя рызыкаваць дзікай панікай, якую вы не можаце кантраляваць. Што вы робіце? Скажыце мільёнам людзей, што хто-то спрабуе атруціць усіх вас, але мы не ведаем, хто, як ці чаму, а зараз ідзіце спаць і не турбуйцеся аб гэтым? Вы не можаце гэтага зрабіць. Не, і паспрабуйце знайсці якія-небудзь адказы на гэтыя пытанні. Проста паслухайце, калі ласка. Такім чынам, былі ўсе гэтыя атручванні, але ніхто не памёр, і не здавалася, што наступіў канец свету, калі нашы хлопцы не змаглі высветліць прычыну атруты. А затым адбылася тая справа ў Філадэльфіі і ўсе гэтыя людзі загінулі. І гэта зрабіла гэта нечым іншым. Больш сур'ёзным”.
  
  
  "Вы мяне здзіўляеце. Я быў праінфармаваны ФБР, ЦРУ і ўсімі федэральнымі агенцтвамі і дэпартаментамі, але мне ніколі не казалі пра гэта ні слова", – чмыхнуў новы прэзідэнт. "Я здзіўлены, што яны ўтаілі гэта ад мяне".
  
  
  “Яны нічога не ўтойвалі. Яны проста не ведалі пра гэта, вось і ўсё. Цяпер дазвольце мне скончыць. Такім чынам, пасля ўсіх смерцяў у Пенсільваніі мы папрасілі навукоўцаў распрацаваць вакцыну, якая магла б нейтралізаваць дзеянне яду”.
  
  
  "Ну, чаму вы не перадалі гэта амерыканскаму народу? Я нічога з гэтага не магу зразумець. Гэтая затрымка. Гэты зман".
  
  
  "Мы спрабавалі падарыць гэта ўсяму амерыканскаму народу. Памятаеце праграму па барацьбе са свіным грыпам?"
  
  
  Новы прэзідэнт кіўнуў.
  
  
  "Ну, такога паняцця, як свіны грып, не існуе. Мы вынайшлі яго толькі для таго, каб мець нагоду зрабіць прышчэпку ўсёй краіне ад гэтай атруты. А затым чортава прэса абрынулася на праграму па барацьбе са свіным грыпам са сваімі размовамі аб некалькіх бессэнсоўных статыстычных". смерцях. Так што нашы задніцы зноў на перавязі ". Буйны які лысее мужчына правёў рукой па верхавіне і пачухаў сябе за правым вухам.
  
  
  "Што ж, тады зрабіце абавязковым, каб кожны атрымаў укол", - сказаў новы прэзідэнт. "Замацуеце гэта ў законе".
  
  
  Экс-прэзідэнт тонка ўсміхнуўся. "Ці можаце вы ўявіць сабе роў аб патаптаных правах? Пасля Уотэргейта? Адвакаты выламалі б нашы дзверы і паднялі нас усіх як фашыстаў. І я проста не думаю, што вы можаце пайсці далей і сказаць амерыканскаму народу, што недзе ў іх харчовым ланцугу ёсць смяротная атрута, і мы не ведаем, дзе яна знаходзіцца. Асабліва з таго часу, як з таго з'езда больш не было смерцяў. Можа быць, што б гэта ні было, прайшло міма, і цяпер усё скончана”.
  
  
  Маленькі паўднёўец выглядаў заціснутым у сваім крэсле, як быццам уся адказнасць за яго працу ўпершыню лягла на яго цяжкім грузам.
  
  
  "Што нам рабіць?" ён спытаў.
  
  
  "Чым ты займаешся?" - адказаў экс-прэзідэнт. "Цяпер ты прэзідэнт".
  
  
  "Я не разумею адной рэчы. Хвіліну таму вы сказалі, што ФБР, ніхто, нічога не ведаў пра гэта. Як вам гэта ўдалося?"
  
  
  "Я якраз падыходзіў да гэтага. Мацней абхапі свой кубак і дазволь мне напоўніць цябе".
  
  
  Лысеючы палітык адкінуўся на спінку крэсла і пачаў расказваць новаму прэзідэнту аб сакрэтнай урадавай арганізацыі пад назвай CURE, створанай яшчэ ў пачатку 1960-х гадоў для барацьбы з карупцыяй і злачыннасцю па-за рамкамі канстытуцыі, да таго, як карупцыя і злачыннасць знішчылі канстытуцыю.
  
  
  Толькі прэзідэнты Злучаных Штатаў ведалі пра арганізацыю, якая была такая ўладкованая, што нават не выконвала загадаў прэзідэнта. Прэзідэнт мог прапаноўваць заданні, але CURE рабіла сваю справу.
  
  
  "Тады ў вас няма ніякага кантролю над гэтым", – сказаў новы прэзідэнт.
  
  
  "У цябе ёсць абсалютны молат", - сказаў які лысее мужчына. "Скажы яму расфармавацца, і ён расфармуецца. Знік, забыты, і ніхто ніколі не даведаецца, што ён быў там". І экс-прэзідэнт працягнуў, расказаўшы, што арганізацыю заўсёды ўзначальваў доктар Гаральд В. Сміт, і толькі Сміт і яшчэ адзін чалавек, іх праваахоўная галіна, ведалі, чым займаецца арганізацыя.
  
  
  "Хто гэты выканаўца?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Прэзідэнт. "Я сустракаўся з ім аднойчы. Пануры тып. Я не ведаю яго імя. Яго код - Разбуральнік".
  
  
  Новы прэзідэнт пачаў ківаць галавой, нібы шкадуючы аб тым, што сказаў яму пажылы чалавек.
  
  
  "Да чаго ўсё гэта кудахтанне?" - спытаў экс-прэзідэнт.
  
  
  "Гэта праўда. Я заўсёды ведаў, што гэта праўда. У гэтай краіне існуе сакрэтны пракляты ўрад, людзі з сакрэтнай разведкі бегаюць паўсюль, топчучы грамадзянскія правы, абражаючы законапаслухмяных амерыканцаў, і я проста не збіраюся гэтага трываць. Я быў абраны не для таго, каб трываць падобныя рэчы”.
  
  
  "Вас таксама абралі не для таго, каб казаць амерыканскаму народу, што нехта спрабуе яго атруціць, але вы не ведаеце, хто і чаму, але настройцеся заўтра, і вы будзеце трымаць іх у курсе. Калі 30 нашых лепшых еўрапейскіх шпіёнаў будуць забітыя". рускімі на працягу чатырох дзён, і мы застанемся безабароннымі ў Еўропе, што ж, можа быць, вам проста захочацца расказаць амерыканскаму народу ўсё пра гэта. Маім рашэннем было адказаць тым жа. Я патэлефанаваў у гэтую арганізацыю CURE і дазволіў ім разабрацца з гэтым”. Ён устаў і ўсміхнуўся меншаму мужчыну. "Ведаеце, на самой справе гэта не пытанне сумленнасці. Гэта пытанне інтэлекту. Кіраваць краінай найлепшым з магчымых спосабаў для як мага большай колькасці людзей. ЛЯЧЭННЕ можа дапамагчы вам. Але вы робіце тое, што хочаце рабіць. Калі вы хочаце, каб яны спынілі гэта справу з атручэннем, гэта залежыць ад вас. Усё, што вам трэба зрабіць, гэта сказаць ім, каб яны разышліся. Вядома, калі смерці пачнуцца зноў на наступным тыдні, я не ведаю, да каго ты тады звернешся”. Ён сумна ўсміхнуўся. “Таму што гэта першае, чаму ты навучышся на гэтай працы. Калі дзярмо трапляе ў вентылятар, ты застаешся адзін. Твой кабінет, твая сям'я, твае сябры. Забудзься пра іх. Ты самотны. Лекі дапамагае. Але ўсё залежыць ад цябе”.
  
  
  Экс-прэзідэнт накіраваўся да дзвярэй.
  
  
  "Мне гэта не падабаецца", - сказаў новы прэзідэнт. "Я проста не люблю сакрэты".
  
  
  "Рабі, што хочаш. У ніжняй правай скрыні гэтай шафы ёсць чырвоны тэлефон. Проста вазьмі яго. Яны адкажуць".
  
  
  Ён адчыніў дзверы ў калідор, затым павярнуўся і дазволіў свайму погляду прабегчыся па пакоі.
  
  
  "Цяпер гэта твой офіс. Атрымлівай асалоду ад гэтага. І рабі сваю працу як мага лепш".
  
  
  Затым ён павярнуўся спіной і выйшаў у калідор, зачыніўшы за сабой дзверы.
  
  
  Паўднёўец устаў і прайшоўся па пакоі, нервова паціраючы рукі. Але кожны абыход офіса падводзіў яго ўсё бліжэй і бліжэй да шафы, у якой стаяў тэлефон, і, нарэшце, ён спыніўся, адкрыў ніжнюю правую скрыню, сунуў руку ўнутр і дастаў чырвоны тэлефон без цыферблата.
  
  
  Калі тэлефонная трубка дасягнула яго вуха, ён пачуў ясны голас, які ён адразу ж вызначыў як лемоні, які казаў "Так, містэр Прэзідэнт?" Ні прывітання, ні пытання, ні прывітання. Проста "Так, містэр Прэзідэнт?"
  
  
  Новы прэзідэнт зрабіў паўзу.
  
  
  "Наконт гэтай штукі з атрутай", - сказаў ён.
  
  
  "Так?"
  
  
  Новы прэзідэнт зноў зрабіў паўзу. Затым хутка, як быццам гэта не магло быць памылкай, калі казаць хутка, ён сказаў: "Працягвайце ў тым жа духу".
  
  
  "Так, спадар Прэзідэнт".
  
  
  Чалавек з лімонным голасам павесіў слухаўку. Новы прэзідэнт імгненне глядзеў на тэлефон, затым паклаў трубку на рычаг і зачыніў скрыню.
  
  
  Ён агледзеў офіс, затым паглядзеў праз вокны ў бок Пэнсыльванія-авеню.
  
  
  Накіроўваючыся да дзвярэй, ён дазволіў сабе пракаментаваць свае новаздабытыя веды:
  
  
  "Шы-і-іт".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і выцвярэзнік смярдзеў. Яны ваніты, перагару з рота і прасякнутай віскі адзення было б дастаткова, каб задушыць любога нармальнага чалавека. Рыма зачыніў насавыя праходы, ледзь дыхаў і чакаў, калі яго справа будзе разгледжана.
  
  
  Копы ў Такстане, Паўночная Дакота, знайшлі яго вандроўным пасярод вуліцы ў чорнай футболцы і чорных штанах, якія зрываюць каўпакі з аўтамабіляў і спяваюць "Blowing in the Wind". Калі яны заштурхалі яго на задняе сядзенне патрульнай машыны, яны не заўважылі, што ён не дрыжаў, хоць на ім было толькі лёгкае адзенне, а тэмпература была чатырнаццаць градусаў ніжэй за нуль па Фарэнгейце.
  
  
  І Рыма нічога не сказаў. Ён прад'явіў сваё нью-ёркскае пасведчанне асобы, у якім значылася, што ён Рыма Бафер, былы кіроўца таксі, і яго арыштавалі, і ён чакаў у сваёй камеры.
  
  
  І чакаў.
  
  
  І чакалі суддзю Дэкстэра Т. Эмброўза-малодшага. "Вешаючы Декстер", як яны яго звалі. І яны мелі рацыю, да таго часу, пакуль абвінавачаныя перад ім не былі часткай арганізаванай злачыннасці, або з добрымі сувязямі, або не мелі грошай. Таму што гэтыя людзі нейкім чынам знайшлі мякчэйшы бок Дэкстэра Т. Эмброуза-малодшага, чыя сталь і кіслата прызначаліся для бедных, непрадстаўленых, абломкаў, якія плавалі па зале суда. .
  
  
  Было 9 раніцы, Рыма ведаў гэта, не гледзячы на гадзіннік, і яго самалёт вылятаў праз дзве гадзіны, а ён ненавідзеў цэйтнот і ён ненавідзеў спешку. Ён правёў большую частку пачатку мінулай ночы, спрабуючы знайсці суддзю Эмброўза, але беспаспяхова. Гэтага чалавека не было дома, і не было ў доме яго палюбоўніцы, і не было ні ў адным з яго звычайных месцаў пражывання, і Рыма зразумеў, што самы хуткі спосаб знайсці яго - гэта з'явіцца на звычайнае судовае паседжанне Эмброўза раніцай.
  
  
  Вось ужо шэсць гадзін ён стаяў, прыхінуўшыся да шлакобетоннай сцяны камеры, не зважаючы на бурчанне, адрыжку, спробы завязаць размову дзевяці іншых п'яніц у камеры.
  
  
  Большасць з іх да гэтага часу ўжо адаспаліся і ўяўлялі сабой брудную банду, якая каялася і чакае свайго дня ў судзе і білета ў адзін канец у акруговую турму.
  
  
  Адзін з іх з крыкам прачнуўся. Ён быў буйным чырванатварым каўбоем у жоўтай клятчастай кашулі, джынсах і тоўстым паліто з аўчыны да сцёгнаў. І калі ён скончыў выкрыкваць свой пратэст у пачатку наступнага дня, ён з цяжкасцю падняўся на ногі, агледзеў камеру і накіраваўся да Рыма.
  
  
  "Ты", - сказаў ён. "Дай мне цыгарэту".
  
  
  "Не куры", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады вазьмі аднаго", - сказаў вялікай каўбой.
  
  
  "Хадзі ў вадзе, пакуль яна не пакрые тваю галаву", - сказаў Рыма.
  
  
  "Пачакай хвілінку, скіні. Ты хочаш сказаць, што не дасі мне цыгарэту?"
  
  
  "Кажу табе, я б не даў табе цыгарэту, калі б быў П.Дж. Ларылардам. А зараз ідзі, з'еш карову".
  
  
  "Ты занадта худы сукін сын, каб так са мной размаўляць", - сказаў каўбой, падцягваючы рамень.
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я занадта вялікі, каб выслухоўваць ад цябе падобную лухту".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. Ён пачуў крокі, якія набліжаліся па каменным калідоры да камеры.
  
  
  "Я збіраюся добра цябе пабіць".
  
  
  "Вядома. Выдатна, праўда, о'кей", - сказаў Рыма.
  
  
  Каўбой адвёў правую руку назад і нанёс удар у твар Рыма. Але кулак так і не прызямліўся. Яна апынулася заціснутай у адной з рук Рыма, а затым узнік ціск, і каўбой адчуў, як косці хруснулі, амаль механічна, калі яны былі зламаныя пастаянным сціскаючым ціскам рукі Рыма. Пстрык, пстрык, пстрык раздаліся пераломы. Каўбой пачаў крычаць. Іншы рукой Рыма прыкрыў яму рот, каб заглушыць крык, затым дакрануўся камячка нерваў на левым баку шыі мужчыны, і вялікай каўбой саслізнуў на падлогу без прытомнасці.
  
  
  Паліцыянт падышоў да пярэдняй часткі камеры.
  
  
  "Добра, вы, тупіцы", - сказаў ён. "Такі парадак. Мастэрсан, затым Бафер, затым Джонсан"… ён працягваў зачытваць усе 10 імёнаў.
  
  
  Рыма падышоў да пярэдняй часткі камеры. "Я Бафер. Вазьміце мяне першым. Мастэрсан ўсё яшчэ адсыпаецца".
  
  
  Ён паказаў на вялікага каўбоя, распасцёртага на падлозе.
  
  
  Ахоўнік паглядзеў на здаравяка, затым на яго спіс, затым кіўнуў. "Добра. Пайшлі, Бафер. Суддзя не любіць, калі яго прымушаюць чакаць".
  
  
  "Я б і не марыў пра гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  Ахоўнік адамкнуў камеру, выпусціў Рыма, затым старанна замкнуў за ім дзверы.
  
  
  "Сюды", - сказаў ён і, ідучы з Рыма па калідоры, спытаў: "Ты не падобны на звычайнага п'яніцу. Што ты тут робіш?"
  
  
  "Напэўна, проста пашанцавала", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі табе прыемна быць мудрым аслом са мной, працягвай", - сказаў ахоўнік, яго пачуцці былі закрануты. "Але не спрабуй зрабіць гэта з суддзёй, ці ты правядзеш рэшту года, ператвараючы маленькіх у вялікіх".
  
  
  "Суровы суддзя, так?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Самая жорсткая".
  
  
  "Я заўсёды чуў, што ён быў паблажлівы да вялікіх хлопчыкаў. Ну, вы ведаеце, да людзей, у якіх ёсць грошы, якімі можна раскідвацца".
  
  
  Ахоўнік перайшоў да абароны. "Я б нічога аб гэтым не ведаў".
  
  
  "Я б хацеў", - прамармытаў Рыма.
  
  
  Судовае паседжанне, якое праходзіла ў пакоі з высокімі столямі на другім паверсе паліцэйскага ўчастка, было фармальным. Двое паліцыянтаў паўсталі перад суддзёй Эмброузам, ільсняным лысым мужчынам з шырокімі плячыма і тоўстымі вуснамі, і распавялі, як яны затрымалі злачынцу, які зрываў каўпакі з аўтамабіляў на Мэдысан-стрыт у 3 гадзіны ночы.
  
  
  Суддзя Эмброўз кіўнуў. Ён паглядзеў на Рыма які ацэньвае халодным позіркам.
  
  
  "Ці хочаце вы што-небудзь сказаць, перш чым суд вынесе прыгавор?"
  
  
  "Вядома, даўніна", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён бадзёра прасунуўся наперад на некалькі крокаў, пакуль не апынуўся проста перад судзейскай лавай. Ён сунуў руку ў кішэню камізэлькі, дастаў маленькі лісток паперы і працягнуў яго суддзі.
  
  
  Суддзя Эмброуз схіліўся над паперай, калі Рыма адышоў назад. Суддзя разгарнуў паперу. Гэта была цыдулка. У ёй гаварылася: "Давайце пагаворым у вашым кабінеце".
  
  
  Унутры запіскі была загорнутая банкнота ў дзесяць тысяч долараў, першая, якую суддзя Эмброўз калі-небудзь бачыў.
  
  
  Эмброуз падняў вочы і сустрэўся поглядам з Рыма. Вочы мужчыны былі самымі чорнымі, якія Эмброуз калі-небудзь бачыў, як быццам у іх не было зрэнак.
  
  
  Суддзя праглынуў, затым кіўнуў. Ён скамячыў паперу і рахунак і сунуў іх у кішэню сваёй доўгай судзейскай мантыі.
  
  
  "Я хачу пагаварыць з гэтым чалавекам у сваіх пакоях. Суд аб'яўляе перапынак на 15 хвілін", - сказаў ён.
  
  
  "Дваццаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "На 20 хвілін", - сказаў суддзя Эмброўз.
  
  
  У кабінеце суддзі Эмброуз сядзеў за сваім сталом пад упрыгожанай каштоўнымі камянямі крыштальнай люстрай і глядзеў на Рыма, які разваліўся ў скураным крэсле насупраць яго.
  
  
  "Добра, містэр Бафер. Што гэта значыць?" спытаў ён, памахаўшы перад носам Рыма купюрай у 10 000 долараў.
  
  
  "Назаві гэта дапаможнікам з нагоды страты карміцеля", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дапамогі з нагоды страты карміцеля? Я не разумею", – сказаў суддзя Эмброўз.
  
  
  "Ты ўбачыш", - сказаў Рыма. "Добрая люстра".
  
  
  "Дзякуй табе".
  
  
  "Гэта той, каго ты вызваліў з Лайт-Сіці за тое, што ён вырашыў іх справу аб занаванні, праўда?"
  
  
  "Хто ты?"
  
  
  “І пісьмовы стол. Гэта з мэблевай крамы ў Гілберстадзе, праўда? Калі вы пастанавілі, што яны могуць перакрываць тратуар у дні штогадовых распродажаў. І дзіця ішло па вуліцы, трапіла пад машыну і памерла”.
  
  
  "Мне не падабаецца накірунак, які прымае гэтая дыскусія", - сказаў суддзя. "Хто вы такі? Чаму гэтыя рэчы павінны мець для вас значэнне?"
  
  
  "Вы гэтага не ведаеце, суддзя, але вы з'яўляецеся часткай багатай амерыканскай традыцыі".
  
  
  "О?"
  
  
  "Правільна. Кожны год у гэты час арганізацыя, у якой я працую, выбірае самага буйнога чаканшчыка ў Злучаных Штатах, і мы з ім нешта робім".
  
  
  "Што гэта за штука?" - спытаў суддзя Эмброўз.
  
  
  "Ну, летась гэта быў камісар па занаванні ў Ньюарку, штат Нью-Джэрсі. Мы загналі яго на паркоўку. А за год да гэтага - следчы камісіі па барацьбе з алкаголем у Атланце, штат Джорджыя. Мы ўтапілі яго ў чане з самагонкай. ад самагоншчыкаў, якіх ён абараняў гадамі.І зараз, у гэтым годзе, для вас вялікі гонар далучыцца да шэрагаў знакамітых”. Рыма ўсміхнуўся агіднай тонкагубай усмешкай, у якой не было ні цеплыні, ні гумару.
  
  
  "Я думаю, што гэтае інтэрв'ю падыходзіць да канца", - сказаў суддзя, устаючы з-за свайго стала.
  
  
  "Я думаю, ты прайграў", - сказаў Рыма. “Кожны год мы пазбаўляемся ад аднаго долбільшчыка, проста ў якасці нагляднага ўрока ўсім астатнім долбільшчыкам. Проста каб даць ім зразумець, што нехта недзе назірае і калі-небудзь можа надысці іх чарга апынуцца ў бочцы. Сёлета яна твая”. .
  
  
  Суддзя Дэкстэр Т. Эмброўз-малодшы адкрыў рот, каб паклікаць паліцыянтаў, якія, як ён ведаў, стаялі за дзвярыма ў яго кабінет. Але перш чым з яго адкрытага рота змог вырвацца гук, Рыма моцна прыціснуў палец да адамавага яблыка Суддзі, гук захрыпеў і верш.
  
  
  "У вас ніколі не будзе магчымасці нікому расказаць пра гэта", - сказаў Рыма з месца побач з левым плячом суддзі, - "але вы сапраўды павінны ведаць, чаму вы паміраеце. Ці бачыце, ёсць арганізацыя пад назвай CURE, і мы змагаемся са злом ".
  
  
  Ён прыслабіў ціск на горла суддзі.
  
  
  "Але хто ты такі?"
  
  
  "Я ўсяго толькі ваш стары прыязны веснік вясны, лепшых часоў і роўнага правасуддзя па-за законам", - сказаў Рыма, амаль не рухаючыся, але ўціскаючы тры нягнуткімі пальцамі дакладна ў кропку паміж пачаткам мазгавога покрыва суддзі і пачаткам яго асобы, ствараючы масіўны валасяны разлом, які расшчапіўся знутры, да шэрага мясістага мозгу.
  
  
  Суддзя кіўнуў, здавалася, уздыхнуў, за выключэннем таго, што не выдаў ні гуку, плюхнуўся са свайго месца, прадстаўленага яму ў знак падзякі мэблевай кампаніяй Aztec, якая атрымала дазвол усталяваць неонавую шыльду ў жылой зоне і была састарэлай яшчэ да таго, як ён упаў на падлогу.
  
  
  Рыма акуратна вярнуў купюру ў 10 000 долараў у кішэню кашулі. Доктар Гаральд В. Сміт, яго бос, меў тэндэнцыю хвалявацца, калі Рыма пакідаў грошы абы-дзе.
  
  
  Рыма агледзеўся. З пакоя суддзі не было іншых дзвярэй, акрамя тых, што вялі назад у залу суда, і Рыма ведаў, што копы будуць стаяць на варце звонку. Не тое каб яны маглі спыніць яго, але яны маглі прымусіць яго ўчыніць бязладзіцу, і, акрамя таго, паліцыянты не зрабілі нічога дрэннага. Не, дзверы былі адчыненыя.
  
  
  Рыма адчыніў вялікае акно ў кабінеце суддзі на другім паверсе і выйшаў. Ён рэзка праляцеў некалькі футаў, пакуль не стукнуўся далонямі аб грубую чырвоную цэглу будынка суда. Яго пяткі ўпіліся ў зямлю і знайшлі гарызантальную канаўку паміж цаглінамі, і Рыма спыніўся, прыхінуўшыся спіной да сцяны, падвешаны, як муха, а затым павольна дазволіў сабе спаўзці ўніз, засяродзіўшыся на адчуванні тэкстуры цаглін пад далонямі, лічачы абцасамі медленна канаўкі , пакуль не апынуўся ўсяго ў фуце ад зямлі, а затым сышоў са сцяны на тратуар, як быццам сцяна была маленькай кухоннай драбінкай.
  
  
  Такстан, Паўночная Дакота, быў усё яшчэ занадта малы, каб адчуваць праблемы з рухам, і Рыма без праблем спыніў адно з трох гарадскіх таксі, каб даехаць да аэрапорта, і дабраўся туды з запасам часу.
  
  
  Праз восем гадзін Рыма стаяў каля гатэля "Нью-Хейвен Шератон" у Канэктыкуце.
  
  
  "Проста яшчэ адзін гатэль у доўгай чарадзе гатэляў, матэляў, заезных двароў, гасцявых пакояў і начлежак. Рыма пакінуў часцінкі сябе ў рэгістрацыйных кнігах па ўсім свеце.
  
  
  Часам Рыма Бафер, Рыма Пелхэм, Рыма Белкнап, Рыма Шварц, Абрахам Рыма Лінкальн. Нават часам яго сапраўднае імя Рыма Уільямс.
  
  
  Насамрэч гэта больш не мела ніякага значэння з таго часу, як ён быў мёртвы.
  
  
  Рыма Уільямс быў мёртвы з той гарачай ночы ў Ньюарку, штат Нью-Джэрсі, шмат гадоў таму, калі ў завулку быў знойдзены скалечаным двухразрадны гандляр наркотыкамі. Дэпартамент пасадзіў маладога паліцыянта-навічка па імі Рыма ў цягнік, які накіроўваўся ў турму, і адправіў яго на электрычнае крэсла.
  
  
  Тое, што крэсла насамрэч не спрацавала, не мела значэння, і Рыма ачуўся пасля ў санаторыі ў Раі, штат Нью-Ёрк. Не мела значэння, што ён павінен быў прайсці падрыхтоўку ў якасці сілавога падраздзялення звышсакрэтнага агенцтва КЮРЭ. Не мела значэння, што ён стаў больш эфектыўнай машынай для забойства, чым КЮРЭ калі-небудзь уяўляў.
  
  
  Ні адна з гэтых рэчаў не мела значэння, таму што той, хто калісьці быў Рыма Уільямсам, насамрэч памёр на электрычным крэсле. Дзесяць гадоў пастаянных, да сінякоў на касцях, напружаных трэніровак ператварылі яго ў нешта іншае, у нешта за межамі чалавечага.
  
  
  Рыма памёр, каб Шыва, Разбуральнік, мог жыць. У індуісцкім свеце Шыва быў богам смерці і разбурэнні. У свеце Рыма адзіны чалавек, які лічыўся, думаў, што Рыма быў рэінкарнацыяй гэтага бога.
  
  
  Рыма думаў пра гэта, стоячы на пустыннай, заваленай смеццем вуліцы Нью-Хейвена самым халодным вечарам у годзе.
  
  
  "Сардэчна запрашаем дадому, Рыма", - прамармытаў ён сабе пад нос. "З Новым годам".
  
  
  Рыма ўвайшоў у балюча асветлены, амаль пусты вестыбюль. Ён падняўся па эскалатары, адчуваючы шырокія разоры скрозь тонкія падэшвы сваіх чорных макасін ручной працы, да мезаніну і ліфтам.
  
  
  Ён націснуў кнопку "уверх", увайшоў у шырока расхінуты ліфт і падняўся на 19-й паверх, чытаючы рэкламу "Tiki-Tiki Room", "Brunch Room", "the Rib Room" і "Top of the 'Ton", якія размяшчаліся уздоўж процілеглай сцяны.
  
  
  Дзверы плыўна адчыніліся на 19-м паверсе, і штучна астуджанае паветра, у якім яно магло выявіць малюсенькія рэшткі драўнянага вугалю, выкарыстоўванага падчас фільтраванні, ахутаў яго твар, як пластыкавае воблака. Рыма дазволіў двум доўгім дням дагнаць сябе і абцяжарваць свае канечнасці раскошай сну. А з ягонымі трэніроўкамі сон быў толькі гэтым. Раскоша.
  
  
  Ён падышоў да дзвярэй свайго нумара, якая ніколі не замыкалася, і ўвайшоў.
  
  
  Малюсенькі пажылы азіят стаяў на рысавай цыноўцы пасярод пакоя, трымаючы ў сваіх далікатных кашчавых руках з доўгімі пазногцямі некалькі вялікіх кавалкаў пергаменту.
  
  
  "Што цябе ўтрымлівала? Я павінен усё рабіць сам?"
  
  
  "Прабач, Чыун", - сказаў Рыма. "Калі б я ведаў, што ты спяшаешся, я б збег назад з Паўночнай Дакоты".
  
  
  "Калі б ты гэта зрабіў, ад цябе не зыходзіла б гэты смурод пластыкавых сядзенняў самалёта". Рука маленькага азіята апісала дугу ў паветры. "Памыйся, затым вяртайся, таму што мне трэба абмеркаваць з табой справу надзвычайнай тэрміновасці".
  
  
  Рыма прымусіў сябе стомлена прайсці ў ванную. Ён спыніўся каля дзвярэй.
  
  
  "Што на гэты раз, Татачка? Чарговы перапынак у тваіх мыльных операх? Барбра Стрэйзанд атрымала дрэнны водгук? У цябе пасыльны-кітаец? Што?"
  
  
  Чыун зноў узмахнуў рукой, нібы пырхаючы радасны голуб перад яго тварам. Знак абыякавага цярпення.
  
  
  "Кітаец дастаткова добры, каб несці мае валізкі, хоць за імі заўсёды трэба сачыць, каб яны не скралі фарбу з бакоў. Голас Барбры Стрэйзанд па-ранейшаму чысты, як карэйскае сонца, а яе прыгажосці няма роўных. Што тычыцца іншых рэчаў, пра якія вы згадалі, яны больш не заслугоўваюць маёй увагі ".
  
  
  Рыма зрабіў крок назад з ваннай.
  
  
  "Пакажы мне гэта яшчэ раз. Я думаю, гэта неяк звязана з тым, што ты больш не глядзіш мыльныя оперы. З якога часу?"
  
  
  "Паколькі яны падвялі мяне", – сказаў Чыун. "Не маглі б вы, калі ласка, змыць пластыкавы бруд са свайго цела? Я буду чакаць вас тут".
  
  
  Рыма прыняў душ, і калі ён выйшаў з ваннай у баваўняным халаце да каленяў, Чиун нешта надрапаў карэйскімі іерогліфамі на лістах пергаменту.
  
  
  "Дык што там наконт мыльных опер?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Яны звярнуліся да гвалту і здрадзілі сваёй уласнай прыгажосці. Я спрабаваў спыніць гэта. Я папрасіў цябе адправіць той ліст Норману Ліру, каб папярэдзіць яго. Лепш не стала. Сітуацыя толькі пагоршылася. Чіун адклаў пяро і ўтаропіўся на Рыма. "Такім чынам, я напісаў уласную дзённую драму". Ён памахаў лістамі пергаменту. "Ты бачыш гэта цяпер, тут, перад сабой".
  
  
  Рыма хіхікнуў. "Ты напісаў мыльную оперу?"
  
  
  "Я напісаў дзённую драму. Гэта дакладна".
  
  
  Рыма гучна засмяяўся і ўпаў назад на канапу ў гасцінай люкса. "Не кажы мне. Я ведаю, як ты збіраешся гэта назваць. Валацуга Райфа. Так?"
  
  
  Чіун працяў яго прыжмураным позіркам. "У адрозненне ад некаторых, у мяне няма ніякіх праблем з вымаўленнем "Р" і "Л". Калі б у мяне былі праблемы, як бы я мог прамаўляць вашыя імёны?"
  
  
  Рыма Уільямс кіўнуў.
  
  
  "Бо, у рэшце рэшт, - працягваў Чыун, - у слове "крэтын" ёсць літара "Р", а ў слове "лунацік" - "Л". Няправільнае вымаўленне любога з іх аказала б мядзведжую паслугу тваёй унікальнасці як паўчалавечай істоты".
  
  
  Рыма перастаў смяяцца і сеў. "Ты падставіў мяне для гэтага, Чыун".
  
  
  "Нарэшце я прыцягнуў вашу ўвагу. Цяпер, магчыма, мы можам перайсці да справы".
  
  
  "Працягвай", - панура сказаў Рыма.
  
  
  "Дзённую драму трэба ўбачыць, каб ацаніць па заслугах", - сказаў Чыун.
  
  
  "Нават калі паверыць", - прамармытаў Рыма.
  
  
  “Цішыня. Цяпер ёсць некалькі спосабаў паказаць такі твор мастацтва на тэлебачанні. Але паколькі ў нас няма ўласнай тэлевізійнай станцыі ці мы не вырабляем дзіцячае харчаванне ў маленькіх слоічках, мы павінны знайсці іншы спосаб. Цяпер звярні ўвагу, бо гэтая частка тычыцца цябе”.
  
  
  "Я ледзь магу дачакацца".
  
  
  "Я старанна даследаваў гэтае пытанне і знаходжу, што сцэнарыстаў, якія пішуць рэчы, якія трапляюць на тэлебачанне, аб'ядноўвае адна агульная рыса".
  
  
  "Акрамя таленту?"
  
  
  Чіун махнуў рукой, нібы адмахваючыся ад таго, што яго перапынілі. "У іх ёсць агенты. Гэта з-за вашай паштовай сістэмы ў гэтай краіне".
  
  
  "Якое дачыненне да гэтага мае паштовае аддзяленне?"
  
  
  "Калі б пісьменнік проста адправіў свой аповед па пошце, каб адправіць яго на тэлевізійную станцыю, адбылося б тое, што заўсёды адбываецца з поштай. Гэта было б страчана, гэтак жа, як гэтыя вар'яты страцілі большую частку пошты, якую некалькі верных мне людзей адпраўлялі мне на працягу гэтых гадоў.Такім чынам, аўтар атрымлівае агента.Гэты агент кладзе артыкул у канверт, а затым суне яго пад паху, адносіць на тэлевізійную станцыю і ўручае адпаведным людзям.Такім чынам, інфармацыя не губляецца.Павер мне, Рыма, вось як гэта робіцца".
  
  
  "Гэта не тое, што робіць агент", – сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта менавіта тое, што робіць агент", – сказаў Чыун. "Цяпер за гэта ваш прафесійны агент атрымлівае 10 працэнтаў ад таго, што атрымлівае пісьменнік. Паколькі вы ўсяго толькі пачатковец, я гатовы заплаціць вам пяць працэнтаў ".
  
  
  Рыма пакруціў галавой, хутчэй у замяшанні, чым у адмове. "Такім чынам, Татачка, чаму ты абраў мяне?"
  
  
  "Я казаў табе. Я ўважліва вывучыў гэта. У цябе ёсць якасці, якія найболей неабходныя для таго, каб быць паспяховым агентам".
  
  
  "Так? Што гэта?"
  
  
  "У цябе два імені". Рыма выглядаў ашаломленым. "Гэта дакладна, Рыма. Ва ўсіх буйных агентаў два імя. Чаму гэта так, я не ведаю, але гэта так. Ты мог бы паглядзець гэта ".
  
  
  Рыма адкрыў рот, каб нешта сказаць, потым спыніўся. Ён зноў адкрыў рот, затым спыніўся.
  
  
  “Добра. Табе больш няма чаго сказаць. Усё ўладжана. Паколькі я так добра цябе ведаю, Рыма, табе не трэба будзе заключаць юрыдычны кантракт. Я ведаю, што ты ніколі б не падмануў мяне”.
  
  
  "Чыун, гэта недарэчна".
  
  
  "Не адчувай сябе непаўнавартасным. Ты навучышся дастаўляць не горш любога агента. Я дапамагу табе".
  
  
  Рыма адмовіўся ад далейшых пратэстаў як бескарысных. "Што ж, мы проста пакінем гэта на некаторы час убаку. Цяпер гэтая твая мыльная опера. Пра што яна? Як быццам я не ведаў".
  
  
  "Ах, пачакайце, пакуль вы не пачуеце. У ім распавядаецца гісторыя гэтага маладога, сумленнага, высакароднага адважнага чалавека з..."
  
  
  "... вёска Сінанджу ў Паўночнай Карэі", - сказаў Рыма.
  
  
  "... вёска Сінанджу ў Паўночнай Карэі", - працягваў Чыун, як быццам не чуў Рыма. "І гэта ідзе за гэтым маладым чалавекам, калі ён выходзіць у жорсткі дурны свет, займаючыся сваім традыцыйным мастацтвам..."
  
  
  "... быць забойцам, як усе Майстры сінанджа", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун прачысціў горла. "Выкарыстоўваючы сваё традыцыйнае мастацтва кіравання персаналам, і як яго няправільна разумеюць і не шануюць, але ён заўсёды застаецца верным сваім перакананням і абавязкова адпраўляе золата назад у сваю вёску, таму што гэта бедная вёска ..."
  
  
  Умяшаўся Рыма. "А без золата людзі памерлі б з голаду, і ім прыйшлося б тапіць сваіх дзяцей у заліве, таму што яны не маглі іх пракарміць".
  
  
  "Рыма, ты зазіраў у гэты мой рукапіс?"
  
  
  "Не, Татачка".
  
  
  "Тады дазволь мне скончыць. І наш герой, які стаў старэйшым, усынаўляе сына іншай расы, але сын апыняецца тоўстым няўдзячным, ад якога павее пластыкавымі сядзеннямі самалёта і які адмаўляе свайму бацьку ва ўсіх добрых рэчах. Чіун спыніўся.
  
  
  "Ну?" спытаў Рыма.
  
  
  "Ну і што?"
  
  
  "Чым гэта канчаецца? Што адбываецца з нашым героем і гэтым няўдзячным амерыканскім сынам, чыё імя, верагодна, аказваецца чымсьці накшталт Рыма Уільямс?"
  
  
  "Я яшчэ не напісаў канцоўку", – сказаў Чыун.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Я хачу спачатку пачакаць і паглядзець, наколькі добра ты справішся з працай майго агента", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма глыбока ўздыхнуў. "Чыун. Я павінен табе сёе-тое сказаць і ... і я рады, што тэлефануе тэлефон, таму што мне не давядзецца табе гаварыць".
  
  
  Тэлефанаваў быў доктар Гаральд В. Сміт.
  
  
  "Рыма", - сказаў ён. "Я хачу, каб вы з Чыўнам прыехалі ў Вудбрыдж, штат Канэктыкут".
  
  
  "Пачакай хвілінку. Хіба ты не хочаш ведаць, як усё прайшло ў Паўночнай Дакоце?"
  
  
  "Усё прайшло нармальна. Я чуў пра гэта. Ты вярнуў 10 000 долараў?"
  
  
  "Я выкарыстаў гэта, каб даць чаявыя таксісту", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі ласка, Рыма. Твае спробы пажартаваць прыводзяць у замяшанне".
  
  
  "Ты думаеш, гэта збівае з панталыку, паспрабуй гэта. Я не жартаваў. Ён адвёз мяне ў гатэль і не сказаў ні слова. Гэта каштавала кожнага выдаткаванага пені".
  
  
  "Я зраблю выгляд, што нічога гэтага не чуў", - сказаў Сміт сваім сухім, выразным голасам. "Вудбрыдж, Канэктыкут".
  
  
  "Гэта можа пачакаць?"
  
  
  "Не. Мы ідзем на пахаванне".
  
  
  "Ты частуеш ці я?"
  
  
  "Быць на могілках Гарднер у 7 раніцы, А Рыма?"
  
  
  "Так?"
  
  
  "Прынясі 10 000 даляраў", - сказаў Сміт і павесіў трубку, перш чым Рыма змог яшчэ раз сумленна сказаць яму, што аддаў іх кіроўцу таксі.
  
  
  Рыма паклаў слухаўку. Чыун усё яшчэ нерухома стаяў на рысавых цыноўках у цэнтры пакоя.
  
  
  "І назва гэтай цудоўнай драмы..." Пачаў Чыун.
  
  
  "Татачка, у мяне для цябе дрэнныя навіны", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ох. Чым гэта адрознівае гэты дзень ад любога іншага?"
  
  
  "Ваша цудоўная драма. Я не змагу перадаць яе прама цяпер, таму што ў мяне ёсць іншае заданне ад Сміта ".
  
  
  Чіун згарнуў лісты пергаменту. "Усё ў парадку", - сказаў ён. "Я магу пачакаць дзень ці два".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Цела Вінцэнта Энтані Ангуса было дастаўлена да месца апошняга спачыну на могілках Гарднер у Вудбрыджы, штат Канэктыкут, караванам "кадылак".
  
  
  Доўгая працэсія бліскучых чорных аўтамабіляў праехала праз цяжкія жалезныя вароты могілак і міма трох мужчын, якія стаялі на ранішнім халадку ля каменнай сцяны могілак. Чыун быў апрануты ў светла-жоўтую мантыю, Рыма - у кашулю з кароткім рукавом і штаны. Доктар Гаральд Сміт выглядаў як расплывісты надмагільны камень, апрануты ў шэры гарнітур, шэрае паліто, шэры капялюш і змрочна-шэрую бледнасць чалавека, сусвет якога абмежавана сценамі офіса.
  
  
  Сьміт прывітаўся з Рыма і Чыўном, калі яны прыбылі.
  
  
  Рыма сказаў: "Пачакай хвілінку", - і расшпіліў паліто Сміта. "Проста правяраю", - сказаў ён.
  
  
  "Правяраю што?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Той жа касцюм, тая ж камізэлька, тая ж белая кашуля, той жа дурны дартмуцкі гальштук. У мяне ў галаве ўзнікла карціна шафы, запоўненай тым жа адзеннем і якая сыходзіць у вечнасць. А ў склепе Белага дома ў іх ёсць лабараторыя, і яна вырабляе дзясяткі завадных "Доктараў Смітаў" для напаўнення гэтага адзення. І яны збіраюцца працягваць пасылаць іх, пасылаць іх, загадваць мне хадзіць вакол ды каля і..."
  
  
  "Вы вельмі паэтычныя сёння раніцай", - сказаў Сміт. "Вы таксама спазніліся".
  
  
  "Мне шкада. Чыун быў заняты перапісваннем сваёй вялікай новай працы".
  
  
  Чыун стаяў ззаду Рыма, засунуўшы рукі ў рукавы свайго бледна-жоўтага кімано, яго рэдкія пасмы белых валасоў луналі на ранішнім ветрыку, як дым.
  
  
  "Добрай раніцы, Чиун", - сказаў Сміт.
  
  
  "Вітаю цябе, Імператар, які такі ж мудры, як і велікадушны. Твая слава не ведае межаў. Твае апавяданні не будуць ведаць старажытнасці. Твая мудрасць будзе вечна рассыпана па пясках часу. Гэты сціплы ўчынак прынясе табе дваццаціразовую славу ў Сінанджу".
  
  
  Сьміт прачысьціў горла. "Эрр, так. Вядома", - сказаў ён. Ён адвёў Рыма ў бок. “Ён чагосьці хоча ад мяне. Чаго ён хоча ад мяне? Я ўжо адправіў дастаткова золата ў ягоную вёску, каб фінансаваць невялікую краіну. Цяпер усё. Больш ніякіх павышэнняў даніны.
  
  
  Я найму Касіуса Мухамеда навучаць цябе, калі ён зноў падніме цану”.
  
  
  "Табе няма пра што турбавацца, Сміці", - сказаў Рыма. "Яму не патрэбны твае грошы".
  
  
  "Што тады?"
  
  
  "Ён падумаў, што з усімі тваімі сувязямі ты можаш ведаць каго-небудзь у тэлевізійным бізнэсе".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Каб ты мог дапамагчы яму запусціць яго мыльную оперу ў эфір".
  
  
  "Мыльная опера? Якая мыльная опера?"
  
  
  "Чыун напісаў мыльную оперу", - радасна растлумачыў Рыма. "У ёй расказваецца ўсё пра яго жыццё і кар'еру ў Амерыцы".
  
  
  "Яго жыццё і кар'ера?" Сказаў Сміт. "Гэта кажа аб нас? Аб КЮРЫ?"
  
  
  "Ці бывае такое калі-небудзь? Але ты сапраўды добры, Сміці. Не скнарнічаеш, не абмежаваны або нешта ў гэтым родзе. Проста яшчэ адзін вялікадушны, прыязны наймальнік забойцаў".
  
  
  "О, божа мой", - прастагнаў Сміт. "Пагавары з ім і даведайся, як моцна ён хоча выкінуць гэта".
  
  
  "Ты абывацель, Сміці. Ты ніколі не зразумееш, што нас, мастакоў, проста так не купіш і не прадасі. Ты мяне здзіўляеш".
  
  
  Сьміт уздыхнуў. "Ты мяне не дзівіш. Больш няма. Нічаму".
  
  
  "У любым выпадку, Сміці. Проста дай мне ўсё гэта. Я паклапачуся пра гэта за цябе. Такім чынам, навошта ты прывёў нас на могілкі?"
  
  
  Сьміт павёў іх да невялікага ўзвышэння ў зямлі. Унізе, у невялікай упадзіне, таўстатвары свяшчэннік, які пацеў, нягледзячы на студзеньскі холад, мармытаў малітвы побач з труною, акружаны двума тузінамі чалавек.
  
  
  "Гэта пахаванне Вінцэнта Ангуса", - сказаў Сміт. "Ён быў адным з нашых кантактаў у мясной прамысловасці. Вядома, ён не ведаў, што дае справаздачу перад намі. Цяпер мы мяркуем, што ён быў замяшаны ў чымсьці, таму што яго забілі. Яны знайшлі яго мёртвым на дрэве. З яго цела злезла плоць. Вось чаму ты тут”.
  
  
  "Я гэтага не рабіў. Я быў у Паўночнай Дакоце", – сказаў Рыма. Ён паглядзеў на Чыуна, але азіят слухаў малітвы ўнізе.
  
  
  "Я ведаю, што ты гэтага не рабіў", - сказаў Сміт. "Гэта складана, але будзь уважлівы. Хтосьці спрабаваў распрацаваць спосаб падсыпаць яд у прадукты харчавання Амерыкі. Тая куча ветэранаў з'езда ў атэлі, якія ўсе памерлі. Гэта было ад атруты. Цяпер пад выглядам праграмы барацьбы са свіным грыпам нам удалося прышчапіць мноства амерыканцаў. , і мы лічым, што вакцына эфектыўная на 100 працэнтаў ".
  
  
  "Такім чынам, гэта вырашае тваю праблему", – сказаў Рыма.
  
  
  “Не, гэта не вырашае нашу праблему. Па-першае. Мы не ведаем, ці абсалютна эфектыўная вакцына. Па-другое. Мы не можам даць вакцыну ўсім, таму што праграма па барацьбе са свіным грыпам не абавязковая”.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Палітычныя прычыны".
  
  
  "Тады дазвольце мне пагаварыць з палітыкамі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыма", - перасцярог Сміт.
  
  
  "Аааа, гэта заўсёды так, Сміці. Я ведаю, што ты збіраешся мне сказаць. Высветлі, хто займаецца атручэннем, і спыні іх. Так заўсёды і бывае. Знайдзі гэта і знайдзі тое, даведайся, як гэта працуе, і даведайся, як гэта спыніць.Я забойца, а не навуковец. Хіба ты не можаш проста накіраваць мяне на каго-небудзь?" Ён азірнуўся ў пошуках падтрымкі Чыуну, але Чыун спусціўся з узгорка і зараз стаяў сярод групы тужлівых, слухаючы гулкі голас прападобнага Цітуса Мюрэя, тры падбародка якога падскоквалі ад напругі.
  
  
  "Такім чынам, мы развітваемся з Вінцэнтам Энтані Ангусам, добрым мужам, бацькам, майстрам. Добра для яго абшчыны, яго сям'і і яго царквы".
  
  
  Вялебны Мюрэй узяў сябе ў рукі і выцер твар насоўкай.
  
  
  "Спакойся з мірам", - скончыў ён. "Няхай Бог злітуецца над тваёй душой".
  
  
  "Што гэты хлопец сказаў табе перад тым, як яго забілі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ён паведаміў аб недахопе ялавічнага філе".
  
  
  "О, добра. Гэта ўсё тлумачыць. Картэлю гіганцкага флангу прыйшлося прымусіць яго замаўчаць, перш чым іх сакрэт стаў вядомы".
  
  
  "І ён паскардзіўся на кляймо Міністэрства сельскай гаспадаркі на мясе ў яго рэстаране. Сказаў, што яно занадта тоўстае і бляшанае на смак. Я праглядзеў запіс учора ўвечары ".
  
  
  "Гэта нічым не дапаможа", - сказаў Рыма. "Адкуль ён узяў мяса?"
  
  
  "Мясная прамысловасць. Прадавец па імені О'Донэл".
  
  
  "Добра. Мы паглядзім на яго", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён падняў вочы і ўбачыў Чыуна, які падымаецца на ўзгорак з прывабнай цёмнавалосай дзяўчынай у доўгай чорнай сукенцы.
  
  
  Чыун пакланіўся Сміту. "Імператар, ведаючы ваш вялікую цікавасць да гэтай справы, я дамовіўся, каб гэтае дзіця распавёў вам усё аб смерці гэтага небаракі".
  
  
  Сьміт выглядаў узрушаным.
  
  
  Загаварыла маладая жанчына. "Я Вікторыя Ангус. Вы сапраўды імператар?"
  
  
  - Прамармытаў Сміт. - Чиун, ты ... ... ты ...?
  
  
  Чыун падняў руку ў знак суцяшэння. "Табе не трэба турбавацца. Я нічога не расказаў ёй аб тваіх сакрэтных абавязках у Раі, штат Нью-Ёрк, або аб ролях, якія мы з Рыма гуляем у тваім плане зрабіць Амерыку лепшай нацыяй. Магчыма, калі-небудзь ты зможаш аказаць мне зваротную". паслугу ".
  
  
  "Дакладвайце рэгулярна", - сказаў Сміт. Ён хутка сышоў.
  
  
  "Ён вельмі дзіўны імператар", - сказала Вікі Ангус.
  
  
  "Ён не выносіць пахавання", - сказаў Рыма.
  
  
  "Як цябе клічуць?" - спытала жанчына.
  
  
  "Рыма".
  
  
  "Што, Рыма?"
  
  
  "Гэта дакладна. Рыма Ўот. Чіуна ты ўжо ведаеш".
  
  
  "Так. Ці былі вашыя сябры сябрамі майго бацькі?"
  
  
  "Партнёры", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вы не падобныя на людзей з мяснога бізнэсу", - сказала Вікі.
  
  
  "Ну, наогул мы працуем з О'Донэлам. У Meatamation?"
  
  
  "О, так. Прадавец. Здзіўлены, што яго тут не было".
  
  
  "Наколькі я разумею, ён і твой бацька былі блізкія", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дастаткова блізка, каб ён мог прыйсці на пахаванне". Яна паглядзела на фігуру Сміта, якая хутка аддалялася па халоднай, парослай мёртвай травой паверхні могілак. "Ён прыйдзе да хаты? Містэр... як яго клічуць?"
  
  
  "Джонс", - сказаў Рыма.
  
  
  "Сміт", - сказаў Чыун.
  
  
  "Містэр Сміт. Ён прыйдзе ў наш дом?"
  
  
  "Я так не думаю", - сказаў Рыма. "Ён трываць не можа вечарынак не больш, чым пахавання".
  
  
  Але Вікі Ангус насамрэч не слухала. Яна думала аб апошнім тэлефонным званку свайго бацькі і кампутары, які адказаў. Гэтыя трое мужчын маглі мець нейкае дачыненне да таго кампутара.
  
  
  Чалавек па імені Сміт можа быць мазгамі, гэты Рыма - мускуламі, а азіят… што ж, азіят можа пачакаць класіфікацыі.
  
  
  Яны маглі быць супрацоўнікамі "Бюро сельскай гаспадаркі". Яны маглі быць тымі людзьмі, якія забілі яе бацьку.
  
  
  Вікі Ангус вырашыла патэлефанаваць па нумары, указаным бацькам, і запісаць кампутарныя пстрычкі.
  
  
  Затым яна разбівала пстрычкі на яго ўнікальны кампутарны код.
  
  
  Затым яна адсачыць код.
  
  
  Затым яна знойдзе цэнтральнае месцазнаходжанне камп'ютара.
  
  
  Тады яна высветліць, хто гэтым запраўляў.
  
  
  І тады яна заб'е яго. Або іх.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  Місіс Рут Ангус няўпэўнена хадзіла па хаце з анучай для выцірання пылу, калі раздаўся званок у дзверы.
  
  
  Журботныя ўжо ёсць?
  
  
  Яна нядбайна кінула анучу для выцірання пылу за расліна ў чыгуне і накіравалася ў гульнявы пакой на цокальным паверсе, каб пераканацца, што закускі гатовыя і пунш сапраўды змяшаны.
  
  
  На стале побач з чарай для пуншу і місіс стаяла купка бутэлек з-пад лікёру і газаваных сумесяў Ангус задаволена кіўнуў. Гэтак жа добра. Калі б іх сябры былі хоць бы напалову так узрушаны, як яна, жахлівым забойствам Віні, яны б захацелі, каб іх напоі былі як мага мацней. Сама яна ўпотай выпіла чатыры глыткі скотчу разам з валіумам.
  
  
  У дзверы патэлефанавалі зноў, і Рут Ангус праверыла сваю прычоску ў люстэрку на лесвіцы. Яна дакранулася да кудзера тут і хвалі там, разгладзіла сваю доўгую чорную сукенку, затым нахілілася бліжэй, каб паглядзець, ці бачныя сляды яе слёз скрозь густы макіяж.
  
  
  Добра, падумала яна і падышла да дзвярэй. Яна павярнула вялікую медную ручку, якая, здавалася, заўсёды дастаўляла гасцям цяжкасці, і расчыніла цяжкія драўляныя дзверы.
  
  
  За сеткаватым дзвярыма з металічнай літарай "А", якая перасякае ніжнюю панэль, стаялі шасцёра ўсходніх мужчын у доўгай чырвонай вопратцы.
  
  
  Місіс Ангус зноў праглынула і паспрабавала падавіць легкадумны смяшок.
  
  
  "Прывітанне", - сказала яна.
  
  
  Жыхары Усходу не казалі.
  
  
  "Вы сябры майго мужа… майго нябожчыка мужа?" спытала яна нядбайна, але, спадзяюся, з належным выпадку ўрачыстым тонам.
  
  
  Пяцёра жоўтых людзей у чырвоным адзенні заставаліся нерухомымі, але чалавек на чале групы павольна кіўнуў "так". Пасля ён таксама далучыўся да шэрагаў нерухомых.
  
  
  "Што ж", - сказала місіс Ангус, дзівячыся густу свайго нябожчыка мужа ў выбары сяброў, - "уваходзьце".
  
  
  Гэта выклікала рэакцыю ў групы. Двое ззаду хутка павярнулі галовы з боку ў бок, як быццам аглядаючы наваколлі.
  
  
  Місіс Ангус спадзявалася, што яны не падумваюць аб пераездзе, нават улічваючы, што два зялёна-карычневыя дамы ў канцы квартала выстаўлены на продаж. Жаночы альянс за раёны Вудбрыджа, таксама вядомы як LAWN, шмат зрабіў для таго, каб чарнаскурыя з Уэст-Хейвена не куплялі ўласнасць па частках. І яна была ўпэўнена, што яны не хацелі б пачынаць увесь працэс зноўку з выхадцамі з Усходу.
  
  
  Мужчына наперадзе ціхамірна ўсміхнуўся. Калі яго правая рука, здавалася, адчыніла сеткаватыя дзверы, місіс Ангус заўважыў яго пазногаць.
  
  
  Ён быў па меншай меры трох цаляў даўжынёй, злёгку выгнуты, бліскучы і зрэзаны на канцы па дыяганалі, як лязо гільяціны. Місіс Ангус знайшла гэта нервуючым.
  
  
  Увайшлі шасцёра азіятаў, тоўпячыся ў фае, кожны ўхвальна ўсміхаўся, праходзячы міма. Лідэр групы, які прытрымлівае дзверы, увайшоў апошнім. Ён сказаў: "Як міла з вашага боку ўпусціць нас. Інакш мы не змаглі б увайсці".
  
  
  Місіс Ангус пачула смех аднаго з азіятаў. Яна падумала, што гэта дзіўны спосаб прывітацца, але праігнаравала няёмкасць сітуацыі. Валіум і чатыры шклянкі неразведзенага пуншу дапамаглі. "Вы не спусціцеся ўніз?" - ветліва пацікавілася яна, не ў сілах вызначыць якую-небудзь прастору паміж шасцю прыціснутымі адзін да аднаго целамі.
  
  
  Мужчыны ўсміхнуліся яшчэ шырэй і пачалі спускацца ў гульнявы пакой. Нейкім чынам ад іх пераезду місіс Ангус адчула сябе больш камфортна.
  
  
  Яна рушыла за імі ў гульнявы пакой, пераўтвораны ў пакой для абуджэння. Група сабралася шчыльнай кучкай у цэнтры кафлянай падлогі. Іх доўгае чырвонае адзенне і цёмна-жоўтыя твары нагадалі ёй аб звязку ледзянцоў у натуральную велічыню. Місіс Ангус падышла да чары з пуншам, каб наліць сабе яшчэ.
  
  
  "Частаўцеся", - сказала яна, махнуўшы рукой, каб узяць згорнутыя ў рулет салямі і алівы, малюсенькага тунца на белых чацвярцінках, бекон, абкачаны ў печані, талеркі з вяндлінай і сырам і формачкі для жэле.
  
  
  Яна магла б паклясціся, што галоўны мужчына нахмурыўся, перш чым яна сказала: "Гэта было жудасна. Я маю на ўвазе, што здарылася з маім мужам. Зноў і зноў я пытаюся ў сябе, чаму ён? Чаму ён?"
  
  
  Галоўны мужчына злавіў яе погляд сваімі цёмна-карымі вачыма і сказаў, не рухаючыся: "Прынамсі, ён вольны".
  
  
  "Магчыма", - сказала Эт Ангус, глынуўшы пуншу, перш чым абыйсці стол з напалову поўнай шклянкай у руцэ. Пуншу вызначана трэба дадаць больш гарэлкі, вырашыла яна. Яна заколе яго, як толькі ў яе з'явіцца шанец. "Можа быць. Яму больш не трэба турбавацца аб іпатэцы, падатках і іншым такім. Але як наконт мяне?"
  
  
  Яна стаяла перад галоўным распарадчыкам, злёгку калыхаючыся, і схавала лёгкую адрыжку за паднятым куфлем з пуншам.
  
  
  "А як жа я?" паўтарыла яна, на гэты раз яе голас уздрыгнуў. "А як жа рэстараны? Дзяўчыны?"
  
  
  Місіс Ангус на імгненне задуменна паглядзела на кафляную падлогу. Адказу не было.
  
  
  "Ну, прынамсі, ёсць страхоўка. Вось гэта." Яе затуманеныя вочы падняліся да цёмных вачэй азіята. "Але ён быў такі малады".
  
  
  Яе вочы засціліся, і слёзы пачалі праразаць новыя баразёнкі на яе шчоках. "Я жыла дзеля гэтага чалавека. Я сапраўды жыла. Я жыла дзеля гэтага чалавека". Місіс Ангус усхліпнуў і павярнуўся, каб напоўніць яе келіх. Ззаду яе стаяў азіят.
  
  
  Яна перадумала піць і адышла направа, каб на імгненне прысесці ў глыбокае крэсла. Побач з ёй быў яшчэ адзін азіят.
  
  
  Місіс Ангус адышла налева, каб уключыць каляровы тэлевізар, каб адцягнуцца ад думак аб смерці Віні. Злева ад яе стаяў чацвёрты азіят.
  
  
  Яна хіснулася наперад. Яна адчула, як працягнутая рука галоўнага мужчыны падтрымала яе і ўзяла келіх з пуншам. Яна напалову бачыла, як яго доўгі лакіраваны пазногаць падняўся ў яе асобы.
  
  
  "Ты жыў дзеля яго", - сказаў мужчына. "Раскажы нам, што ён сказаў".
  
  
  Місіс Ангус паспрабавала сфакусаваць погляд, але твар мужчыны працягвала павялічвацца, ператвараючыся ў вялікі жоўты пухнаты шар. Усё, што яна магла сапраўды ясна бачыць, былі яго вочы. Яго цёмныя, цёмна-карыя вочы.
  
  
  "Калі?" няўпэўнена спытала яна. "Ён шмат чаго сказаў. Ён сказаў: "Што ў нас на вячэру". Ён сказаў: "Заткніся, я гляджу гульню". Ён сказаў..."
  
  
  "Перад тым, як ён сышоў", - перабіў азіят. "Раскажыце нам, што ён сказаў вам перад сваім паляваннем".
  
  
  Місіс Ангус паспрабавала праслізнуць паміж мужчынам і мужчынам злева ад яе. Яна сапраўды хацела яшчэ выпіць. Пяты азіят устаў у яе на шляху.
  
  
  "Цяпер арандатар", - сказала місіс Ангус. "Я чытала перад тым, як ён лёг спаць, таму ён нічога не сказаў тады. У той вечар не было гульні ў бейсбол, таму ён нічога не сказаў тады. Ён ніколі не глядзіць "Рада", таму ён нічога не сказаў тады .. .
  
  
  Мужчына перад ёй схапіў яе за плечы і пільна паглядзеў у вочы.
  
  
  "Дух Вінцэнта Ангуса знік. Ён быў знішчаны. Яго душа адпраўлена ў вечнасць нявыкананай. Яго дух ніколі не ўбачыць замагільнага жыцця. Ён памёр Канчатковай смерцю".
  
  
  Мужчына ззаду яе хіхікнуў.
  
  
  Місіс Ангус зноў заплакала. Яна хацела апусціцца на падлогу, але моцныя рукі азіята ўтрымалі яе ў вертыкальным становішчы.
  
  
  "Я ведаю, я ведаю", - сказала яна. "Ён мёртвы. Бедны Віні. Што я магу зрабіць?"
  
  
  "Раскажы нам, што ён сказаў табе. Адкінь усю хлусню, па якой ты жыў. Адкінь хрысціянства. Адкінь мяса. Дабраслаў святое ..."
  
  
  Місіс Ангус раптам вызвалілася з дзіўнай жылістай сілай. Яна наткнулася спіной на грудзі азіята, які стаяў ззаду яе.
  
  
  "Хвілінку, бастар", - сказала яна. "Адмовіцца ад чаго? Мяса? Хрысціянства? Пра што ты кажаш? Я габрэйка, чорт вазьмі".
  
  
  Яна ўзяла сябе ў рукі. Мужчына не адказаў, і яе твар зноў пачаў трэскацца.
  
  
  "Бедны Віні. Ці трэба мне выпіць".
  
  
  Голас данёсся ад уваходных дзвярэй наверсе ўсходаў. Мужчына, які трымаў яе за плечы, павярнуўся, каб паслухаць.
  
  
  "Яна нічога не ведае", - раздаўся голас. "Скончы з гэтым. Мы павінны хутчэй прыбрацца адсюль".
  
  
  Місіс Ангус паклала абедзве рукі на грудзі мужчыне ззаду яе, ветліва просячы, ці не будзе ён так ласкавы саступіць ёй дарогу.
  
  
  Мужчына кіўнуў, але замест гэтага разгарнуў місіс Ангус тварам да лідэра групы, які ўзмахнуў правай рукой над яе шыяй, яго ўказальны палец урэзаўся ў яе плоць.
  
  
  Місіс Ангус крыкнула толькі адзін раз, перш чым двое азіятаў побач з ёй схапілі яе за запясці, а той, што быў ззаду яе, заціснуў ёй рот левай рукой, а правай узяў за падбародак, прыўздымаючы яго.
  
  
  Рух адкрыў рану шырынёй у тры цалі на яе шыі шырэй, і тонкі струменьчык крыві пачаў сцякаць да яе грудзей.
  
  
  Галоўны азіят паклаў адну руку ёй на плячо і глыбока ўсадзіў пазногаць у левы бок яе шыі.
  
  
  Адчуванне паколвання на імгненне перарасло ў пякучы боль, калі місіс Ангус зноў паспрабаваў закрычаць. Гук падняўся да яе горла, але жоўтая хватка на яе сківіцы толькі ўзмацнілася, і гук зазвінеў у яе на мове і заціх.
  
  
  Павольна палец азіята, які цяпер датыкаецца да яе шыі, з цалкам ужыўленым пазногцем, рушыў уздоўж першапачатковага разрэзу. З раны пачала працякаць кроў, выступіўшы фантанам на цэлых шэсць цаляў.
  
  
  Боль змянілася ванітным адчуваннем утаплення, як быццам яе галава была чарай, якая напаўняецца вадкасцю. Яе твар здаваўся апухлым, і паветраныя шарыкі запоўнілі яе вочы, вушы і пачалі запаўзаць у нос.
  
  
  Місіс Ангус паспрабавала падняцца над узроўнем вады, але захопы на запясцях утрымлівалі яе пад вадой. Яе ногі здаваліся якарамі, і яна адчула, як цёплая вільгаць пацякла па яе грудзей. У іншай частцы сваёй свядомасці яна задавалася пытаннем, што гэтая вільготнасць зробіць з воскам для падлогі.
  
  
  Палец Азіята дасягнуў правага боку шыі місіс Ангус. Ён паклаў іншую руку ёй на падбародак і хутка выцягнуў пазногаць. Ён паглядзеў на зброю, затым кіўнуў.
  
  
  Трое азіятаў адпусцілі Рут Ангус і перайшлі да сваіх таварышаў на другім баку пакоя.
  
  
  Місіс Ангус падалася назад, усё яшчэ стоячы на нагах, і павярнулася, стукнуўшыся аб стол. Верхняя частка яе цела агідна перакулілася над чарай з пуншам.
  
  
  Місіс Ангус убачыла іскрысты пунш з некалькімі чырвонымі палоскамі, перш чым яе вочы падняліся на векі, і яе цела павалілася назад на мокрую кафляную падлогу. Яна нават не зразумела, што ёй перарэзалі горла.
  
  
  Шасцёра азіятаў пачакалі, пакуль яе цела перастане рухацца, затым пачалі рухацца наперад.
  
  
  "Давайце пачнём работу", - сказаў лідэр. "У нас не так шмат часу".
  
  
  Рыма і Чыун адвезлі Вікі Ангус дадому з пахавання. На самай справе за рулём быў Рыма, паколькі Чиун сядзеў адзін на заднім сядзенні ўзятага напракат аўтамабіля, люта драпаючы пёравай ручкай па лісце пергаменту.
  
  
  "Усё гэта так агідна", - сказала Вікі.
  
  
  "Так, гэта ён", - пагадзіўся Чиун з задняга сядзення.
  
  
  "Што агідна?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ты агідны", – сказаў Чыун.
  
  
  "Я не з табой размаўляю, Чыун", - сказаў Рыма. "Што за гадасць, Вікі?"
  
  
  "Пахаванне. Усё гэта. Той тоўсты прытворшчык, звышгодны, якога ненавідзеў мой бацька, стаяў там ля магілы і выліваў банальнасці. Усё гэта жудаснае забойства. Навошта камусьці, каму заўгодна забіваць майго бацьку такім чынам? У цябе ёсць якія-небудзь ідэі ?"
  
  
  Рыма заспакаяльна паклаў руку ёй на левае калена. "Ні адной ідэі".
  
  
  "Ніколі не пытайся ў гэтага чалавека ідэй, малая", - сказаў Чыун. "Ён не ведае гэтага слова".
  
  
  "Давай, Чиун, спыні прыдзірацца, добра?" - сказаў Рыма, згортваючы на вуліцу Ангуса. “Што ты ўвогуле ведаеш. Ты не слухаў нічога з таго, што было сказана з таго часу, як мы дабраліся да могілак”.
  
  
  "Я ведаю дастаткова", - сказаў Чыун, усё яшчэ пагружаны ў чытанне пергаменту. "Я ведаю, што імператар назваў новую хваробу ў тваю гонар".
  
  
  Рыма працягваў шукаць дом Ангуса.
  
  
  "Новая хвароба? Што гэта значыць?" ён спытаў.
  
  
  "Свіны грып", - сказаў невысокі мужчына з задняга сядзення. Гэтая рэпліка здалася яму такой пацешнай, што ён захіхікаў і паўтарыў яе. "Свіны грып. Хе, хе, хе".
  
  
  "У любым выпадку, - сказаў Рыма, - прыемна бачыць цябе ў добрым настроі і зноў размаўляць са мной".
  
  
  "Я не з табой размаўляю. Я прыніжаю цябе".
  
  
  Рыма праігнараваў яго і павярнуўся назад да Вікі, якая сядзела, гледзячы ў акно на свой раён.
  
  
  "Чаму твая маці не прыйшла на пахаванне?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Яна была занадта засмучаная. Яна засталася дома, каб прыгатаваць рэчы да памінак. Вось дом".
  
  
  Рыма павярнуў на арандаванай машыне на пад'язную дарожку для дзвюх машын перад карычневай двухузроўневай хатай з жоўтымі шторамі на вокнах.
  
  
  Калі ўсе трое выйшлі з машыны і пайшлі па лужку, Рыма ўбачыў цёмную постаць, якая рухалася ўздоўж дома, нахіліўшыся, каб зазірнуць у акно.
  
  
  "Чакай тут", - сказаў ён Вікі. "Сачы за ёй, Чиун".
  
  
  Вікі прысунулася бліжэй да Чыўна, калі Рыма абышоў дом. Яна паклала руку яму на плячо і ўсміхнулася яго абыякаваму твары.
  
  
  "Чалавек на могілках", - сказала яна, ківаючы ў бок Рыма. "Вы называеце яго імператарам. Чаму?"
  
  
  Чіун паціснуў плячыма. "Не мне разбірацца ў гульнях белых мужчын. Я і не спрабую. Я называю яго імператарам, Рыма называе яго Смітам, імператар называе Рыма Нікалсам, усё называюць кагосьці неяк па-іншаму. Гэта вельмі дзіўная краіна, але я ўсё растлумачу , калі маю выдатную драму пакажуць па тэлебачанні".
  
  
  З гэтымі словамі Майстар перавёў погляд на дом і прамаўчаў. Але на яго твары быў той самы невыразны выраз, што і тады, калі ён стаяў побач з труною на могілках.
  
  
  Рыма выявіў цёмную постаць, якая схілілася над акном склепа ў некалькіх футах перад ім. Рыма наблізіўся да мужчыны на дзюйм. Постаць паднялася і павярнулася прама да грудзей Рыма.
  
  
  У яго прападобнасці Цітус Мюрэя ледзь не здарыўся шырокі інфаркт міякарда.
  
  
  "Добры дзень, пастар", - сказаў Рыма. "Спрабуеце ўвайсці бездакорна?"
  
  
  "Хагга, хугга, хугга", - сказаў святар, вяртаючыся ў хату, яго жывот рухаўся, як кавальскія мяхі.
  
  
  "Як скажаш", - сказаў Рыма, беручы Мюрэя за руку і ведучы яго да пярэдняй часткі дома. Ён махнуў Вікі і Чыўну, каб яны падыходзілі. "Ілжывая трывога", - растлумачыў ён. "У любым выпадку, што вы тут робіце, звышгодны?"
  
  
  Мюрэй сабраў частку свайго самавалодання. "Місіс Ангус не адчыніла дзверы. Я шукаў яе. Я падумаў, што ёй, магчыма, трэба крыху духоўнага суцяшэння".
  
  
  "Або дапамагчы з бутэрбродамі, мяркуючы па тваім выглядзе", - сказаў Рыма. "Вікі, у цябе ёсць ключ?"
  
  
  Вікі ўзбегла па прыступках і паспрабавала адчыніць дзверы. "Гэта дзіўна. Мама ніколі раней не замыкала яе". Яна дастала ключ з-пад прывітальнай кілімка і адамкнула дзверы, затым увайшла ўнутр.
  
  
  Вялебны Мюрэй рушыў услед за ім, і Рыма павярнуўся да Чиуну, які ўсё яшчэ стаяў на лужку перад хатай, адной нагой у сандалі калупаючы пажухлую траву ў падставы дрэва.
  
  
  "Заходзь", - сказаў Рыма.
  
  
  "Думаю, я застануся тут", – сказаў Чыун. "Тут ёсць сёе-тое, што мне не падабаецца".
  
  
  "Я ведаю, я. Так?"
  
  
  "Гэта сур'ёзна, Рыма. Тут нешта ёсць".
  
  
  "Татачка", - сказаў Рыма ля дзвярэй. "Халодна, і, падобна, збіраецца дождж, так што заходзь".
  
  
  "Я буду тут", - упарта сказаў Чыун.
  
  
  "Паступай як ведаеш", - сказаў Рыма. Ён увайшоў унутр і зачыніў за сабой дзверы.
  
  
  Чіун пачакаў некалькі секунд, нібы прынюхваючыся да паветра, затым пачаў павольна прасоўвацца да задняй часткі дома.
  
  
  "Унізе ёсць ежа", - сказала Вікі, паднімаючыся па лесвіцы на кухню. "Я збіраюся вымыць рукі. Мама! Я вярнулася".
  
  
  Вялебны Мюрэй спусціўся ўніз, а Рыма стаяў у фае, варожачы, што было на розуме ў Чиуна. Для яго было незвычайна так відавочна турбавацца аб нечым, а калі ён хваляваўся, гэта, як правіла, было сур'ёзна.
  
  
  Знізу да Рыма данёсся ціхі шыпячы гук, падобны на след мініятурнага серфінгіста, а затым наверсе запляскалася вада. Затым Рыма пачуў рэзкі ўздых з кухні і глухі ўдар са склепа.
  
  
  Затым ён пачуў, як наверсе пратупалі слановыя ногі прападобнага Мюрэя, а затым міма яго прабег святар, крычучы: "О, Божа. О, Божа. О, Божа". Яго спіна была слізкай і чырвонай. Вікі пачала крычаць на кухні.
  
  
  Калі Мюрэй выбег праз парадныя дзверы, Рыма зазірнуў уніз, у склеп. Пол быў заліты крывёй.
  
  
  Вялебны Мюрэй спыніўся побач з кіпарысам на лужку перад домам, і яго вырвала.
  
  
  Рыма ўзбег па прыступках на кухню. Па руках і твары Вікі сцякала мыльная вада. Яна стаяла прама, ногі разам, толькі зрэдку згінаючы калені, каб набраць паветра для чарговага крыку. На кухні болей нікога не было.
  
  
  Вялікія карыя вочы Вікі, цяпер у два разы большыя за звычайныя ад шоку, глядзелі паверх ракавіны, праз кухоннае акно, на тушу ў доўгай чорнай акрываўленай сукенцы, якая выглядала з-за галін дрэва.
  
  
  Рыма нахіліўся да акна і паглядзеў на астанкі Рут Ангус.
  
  
  І ён убачыў Чыуна, які абыходзіць ствол дрэва і калупае наском чаравіка халодную зімовую зямлю.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Пітэр Мэцью О'Донэл атрымліваў асалоду ад гарэлкай з тонікам у камфорце сваёй кватэры ў кандамініюме ў комплексе Цімбервуд у Вестпорт, штат Канэктыкут, і глядзеў, як "Вікінгі" прыкідваюцца, што гуляюць у Суперкубку, калі яго нага злілася з оттоманкой.
  
  
  Толькі што ён сядзеў перад сваім каляровым тэлевізарам з найноўшым электронным цыферблатам і ўбудаваным блокам запісу, а ў наступны момант футбольны матч ператварыўся ў бязладную смугу, а яго нага стала часткай расшчэпленага дрэва, металічных спружын з вострымі канцамі, шруб і набіванні.
  
  
  О'Донэл паспрабаваў устаць, але раптам яго другая нага далучылася да першай, і ніжняя палова яго ног ператварылася ў табурэтку для ног.
  
  
  "Тайм-аўт", - вымавіў голас ззаду яго.
  
  
  О'Донэл пазбавіўся выпіўкі, а таксама свайго абеду, сняданку і часткі вячэры напярэдадні ўвечар. Яго ногі адчувалі сябе так, нібы іх выкарыстоўвалі для вырабу калыпкоў, а яго прасторная кашуля для адпачынку ператварылася ў маленькае зялёнае азярцо дрэнна пахнуць вадкасці.
  
  
  "Дааааа", - сказаў ён.
  
  
  "Рахунак кожны, 17, вікінгі, нуль", - сказаў голас побач з ім. "Хочаш убачыць канчатковы рахунак, пагавары са мной".
  
  
  "Гаа гаа яа хааа", - сказаў О'Донэл.
  
  
  "Тваё імя было запісана ў маленькім блакноце ў кабінеце Віні Ангуса. Там было сказана патэлефанаваць табе. Чаму?"
  
  
  "Мае ногі, мае ногі".
  
  
  "Прама зараз яны ёсць", - сказаў голас. "Але калі ты мне не адкажаш, твае ногі належаць мне. Я выношу іх падпахай".
  
  
  "Ён патэлефанаваў, каб сказаць мне, што на мясе, якое я яму прадаў, ёсць некалькі цвёрдых плям".
  
  
  "Якія плямы?" - спытаў голас.
  
  
  "Каля адзнакі Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША".
  
  
  О'Донэл убачыў, як рука, прымацаваная да тоўстага запясця, паволі рушыла ўніз па яго назе, нібы жамчужына, якая дрэйфуе ў сіропе для блінцоў, і раптам яго левая нага цудоўным чынам вылечылася.
  
  
  "Аааааахх", - сказаў ён задаволена.
  
  
  "Добра. Цяпер, - сказаў голас, - чаму ён памёр пасля таго, як патэлефанаваў табе?"
  
  
  «Я не...» Пачаў гаварыць О'Донэл, а потым перад ім паўстала размытая пляма, і яго левая нага, здавалася, раскалолася напалову і зноў абматалася джгутамі.
  
  
  "Ву ха. Я. Я. Я", – сказаў О'Донэл.
  
  
  "Чаму?" - паўтарыў голас.
  
  
  Рукі О'Донэла кінуліся да яго нагі. Яны пагрузіліся ў зялёную жыжку, якая пратачылася скрозь яго шэрыя трыкатажныя штаны.
  
  
  Дзе была хвалёная бяспека гэтага праклятага парку кандамініюмаў? Дзе былі камеры? Дзверы з падвойным замкам? Маленькае каравульнае памяшканне на паркоўцы?
  
  
  О'Донэл убачыў, як тоўстае запясце зноў рушыла, на гэты раз да яго правай нагі.
  
  
  "Не, не", - закрычаў ён. "Я не ўпэўнены, але я думаю, што мясарубка".
  
  
  "Чаму?" Тоўстае запясце зноў адсунулася ад яго нагі.
  
  
  "Таму што я распавёў пакавальніку, і ён быў засмучаны, і ён хацеў ведаць, ці распавёў Віні каму-небудзь яшчэ". Кажучы гэта, О'Донэл затуманенымі ад болю вачыма глядзеў, як футбольны каментатар бярэ інтэрв'ю ў хлопчыкаў дзевяці, 10, 11 і 12 гадоў, якія ўдзельнічалі ў спаборніцтве па пасах і ўдарах нагамі. О'Донэл падумаў, што дзеці былі падобныя на вяртлявых птушак у сваіх надмерна вялікіх наплечніках.
  
  
  "І што ты яму сказаў?"
  
  
  "Я сказаў яму, што не ведаю. Я так не думаў".
  
  
  "Добра. Хто пакавальнік?"
  
  
  "Тэхаскі Солі. Тэхаскі Солі Вайнштэйн у Х'юстане. Я патэлефанаваў яму і распавёў. Гэта праўда. Я клянуся ". Калі О'Донэл калі-небудзь дабярэцца да свайго агента па нерухомасці, ён засуне яму ў горла ўсе ахоўныя прылады Тимбервудского кандамініюмаў.
  
  
  "Які нумар у Солі?"
  
  
  "Гэта ў маім офісе. У мясасечцы".
  
  
  Тоўстае запясце зноў рушыла да яго нагі.
  
  
  “Не, не. Шчыра. У мяне няма яго нумара. Я проста набіраю кадаваны нумар на сваёй лініі, і ён падключаецца”.
  
  
  "Які кадаваны нумар?"
  
  
  "Я выбіваю чатыры нуль сем сем", – сказаў О'Донэл, утаропіўшыся на вялікія белыя лічбы на чырвоных футболках рабят, пакуль чырвоны колер не змыў белы і знакаміты колер Triquinox не ператварыўся ў чарнільна-чорны. Тэлевізар заставаўся ўключаным, але ён выключыўся і страціў прытомнасць.
  
  
  Рыма выцер маленькія кропелькі жоўці са сваёй рукі аб кашулю О'Донэла, затым падняў вочы, калі Чыун увайшоў у пакой.
  
  
  "Ты не павінен ісці далей", – сказаў Чыун. "Заставайся тут".
  
  
  "З якіх гэта часу табе падабаецца футбол?"
  
  
  "Не сыходзь", - паўтарыў Чыун.
  
  
  "Прабач, Чыун. Праца ёсць праца".
  
  
  "Тады мы абодва сыдзем". Рыма падняў вочы. "Мы абодва пойдзем, і я раскажу табе аб шкілеце на дрэве і аб тым, што ён азначае, а затым мы скажам Імператару Сміту, што нам не падабаецца гэта заданне і мы не будзем яго выконваць".
  
  
  "Ён сапраўды будзе рады гэта пачуць", - сказаў Рыма. "Нехта спрабуе атруціць усю Амерыку, а мы збіраемся ў водпуск".
  
  
  "Амерыканцы гадамі шпігувалі сябе атрутай", – сказаў Чіун. "Гэта ў іх ежы, гэта ў іх паветры. Яны паляць яд. Яны ездзяць у ядзе. Яны замяняюць малако атрутнымі хімікатамі. Калі б яны не хацелі паміраць, яны б гэтага не рабілі. Дык чаму мы павінны стаяць у іх на шляху?"
  
  
  Рыма пачаў бы спрачацца, калі б мог убачыць якую-небудзь загану ў развагах Чыуна, але ён не мог. Таму ён сказаў: "Мы сыходзім".
  
  
  І Чыун сказаў: "Гэта дрэнная рэч, якую ты робіш, больш дрэнная, чым ты думаеш".
  
  
  Офіснае будынак і размеркавальны цэнтр Meatamation стаялі ў маляўнічай сельскай мясцовасці Вестпорта, як выкінуты скрыню з-пад яек. Гэта было адно з новых шэрых архітэктурных цудаў, якое канфліктавала з прыродай і атрымлівала асалоду ад патрачанай марна прасторай.
  
  
  Рыма спыніўся на галоўнай пад'язной дарожцы, калі ўбачыў натоўп людзей, якія крычалі, маршыруючы ўзад-перад перад галоўным уваходам у будынак, вялізную нязграбную калючую масу, што размахвала плакатамі і крычала.
  
  
  "Я застануся тут", – сказаў Чыун. "Гэтыя гандляры шумам абражаюць мяне".
  
  
  Рыма выявіў сівавалосага мужчыну ў джынсах levis і залацістай вятроўцы, які назірае за маршыруючымі людзьмі.
  
  
  - Вы тут працуеце? - спытаў Рыма.
  
  
  Мужчына кіўнуў.
  
  
  "Дзе знаходзіцца офіс О'Донэла?"
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Пітэр Мэцью О'Донэл".
  
  
  "Чаму ты хочаш яго бачыць?" - спытаў мужчына.
  
  
  "Я яго сястра. Маці хворая", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я думаю, гэта важна".
  
  
  "Так".
  
  
  "Патрапіць туды сёння будзе няпроста", - сказаў сівавалосы мужчына, ківаючы галавой у бок дэманстрантаў.
  
  
  "Проста скажы мне, дзе знаходзіцца офіс О'Донэла. Я паклапачуся аб тым, як туды патрапіць".
  
  
  "Я не ведаю О'Донэла. Ніколі не чуў пра гэтага чалавека. Адкуль мне ведаць, дзе знаходзіцца яго офіс? Вы маглі б спытаць ахоўніка ўнутры".
  
  
  "Ідзі таўчы пясок", - сказаў Рыма. Ён пачаў рухацца да дзвярэй.
  
  
  "Будзь асцярожны", - сказаў мужчына. "Не прымушай іх думаць, што ты тут працуеш".
  
  
  Рыма спыніўся. "Чаму няма?"
  
  
  "Я не ведаю. Яны крычаць нешта аб тым, што не жадаюць струпаў".
  
  
  "Яны запавольваюць мяне, у іх іх будзе шмат".
  
  
  Калі ён наблізіўся да чаргі, жанчына сярэдніх гадоў з невыразным тварам у гетрах да каленяў, доўгім футравым футры, вязаным шаліку і рукавіцах павярнулася да яго і пачала крычаць: "Свіння, падлюга, фашысцкі мяснік".
  
  
  Рыма прыемна ўсміхнуўся і працягнуў рух.
  
  
  Мужчына ў вязанай ваўнянай шапачцы і бушлаце спыніўся і паднёс свой плакат ушчыльную да твару Рыма. Рыма вырваў два цвікі, якімі плакат быў прымацаваны да слупа, і пайшоў далей. Таблічка ўпала на зямлю, калі Рыма абышоў маладую маці, якая крычала на свайго дзевяцігадовага сына, каб той укусіў яго за нагу.
  
  
  Нарэшце Рыма дабраўся да дзвярэй. Тоўсты чарнаскуры ахоўнік па іншым боку шкла, у якога не было ні пісталета, ні дубінкі і, верагодна, ні дзесяціцэнтавіка, каб скарыстацца тэлефонам-аўтаматам у вестыбюлі, адчайна жэстыкуляваў яму, каб ён сыходзіў.
  
  
  Гарачае дыханне закранула патыліцу Рыма. Ён павярнуўся тварам да паўтузіна раз'юшаных людзей, якія напіралі на яго, пагрозліва размахваючы плакатамі.
  
  
  Рыма абдумваў магчымасць прыляпіць іх да іх знакаў, калі раздаўся голас: "Адвалі! Адвалі!"
  
  
  Група спынілася ў некалькіх цалях ад Рыма, затым павярнулася, бурчаючы, і пайшла назад да сваіх шэрагаў пікетоўцаў, саступаючы дарогу маладой дзяўчыне з каштанавымі валасамі ў джынсах-клеш у абцяжку і рознакаляровым вязаным швэдры. Яна падышла да Рыма, спынілася, уперла руку ў сцягно і тупнула нагой.
  
  
  "Ну?" патрабавальна спытала яна.
  
  
  "Нядрэнна", - прызнаў Рыма. "Па шкале ад аднаго да 10 я б паставіў табе восем з паловай".
  
  
  Зялёныя вочы дзяўчыны з каштанавымі валасамі ўспыхнулі.
  
  
  "Як ты думаеш, што ты робіш?" спытала яна.
  
  
  "Як ты думаеш, што ты робіш?"
  
  
  "Мы дапамагаем бездапаможным. Мы абараняем бедных. Мы абараняем прыгнечаных. Мы змагаемся за ігнараваныя правы".
  
  
  "Ты робіш усё гэта? Тут? У славутай мясной краме?" - здзіўлена спытаў Рыма.
  
  
  Яшчэ адзін прыпеў песнапенняў пратачыўся скрозь іх размову.
  
  
  "Мы маршыруем за Трэці свет", - сказала маладая жанчына. “Трэці свет – гэта галеча. Трэці свет – гэта голад. Трэці свет – гэта два мільярды чалавек, якія кладуцца спаць ноччу з пустымі жыватамі”.
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Трэці свет - гэта два мільярды лянівых дэбілаў і 2000 балбатлівых лібералаў. Ратуйце іх, калі хочаце. Але чаму на мясакамбінаце?"
  
  
  "Паглядзі на сябе", - сказала рудавалосая. "Ты ніколі не адчуваў голаду". Яна паглядзела на яго больш пільна. “Ну, можа быць, і адчуваў. Можа быць, няшмат. Але, верагодна, гэта навязаная самому сабе смага адпавядаць стандартам прыгажосці карумпаванага грамадства”.
  
  
  Рыма заўважыў, што дзяўчына, здавалася, прыкладае ўсе намаганні, каб адпавядаць гэтаму заганнаму стандарту прыгажосці. Кожны выгіб, кожная лінія яе цела былі якраз патрэбнага памеру і формы і знаходзіліся якраз у патрэбным месцы.
  
  
  "Ты чуеш, што гавораць гэтыя людзі?" спытала яна.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я не магу разабраць".
  
  
  Рудавалосая зноў тупнула нагой. “Яны крычаць супраць спробы гэтага капіталістычнага таварыства ўкрыжаваць нас усіх на мясным крыжы. Яны крычаць, што мы больш не будзем есці мяса. Мы не будзем рабіць прышчэпак ад свінога грыпу”.
  
  
  Дзяўчына перапыніла размову, каб некалькі разоў пракрычаць паведамленне разам з астатнімі членамі групы. Затым яна павярнулася да Рыма.
  
  
  "Гэта жарт, праўда?" Спытаў Рыма. "Вы ўсё сапраўды члены клуба "Рух месяца", праўда?"
  
  
  "Наша мэта, - напышліва сказала дзяўчына, - пераканаць гэты карумпаваны ўрад у тым, што ў Амерыкі ёсць маральнае абавязанне накарміць астатні мір".
  
  
  "Я сумняваюся, што астатні свет спыніць размнажацца дастаткова доўга, каб ёсць", - сказаў Рыма. "Якое гэта мае дачыненне да прышчэпак ад свінога грыпу?"
  
  
  "Адказ - гэта не стрэлы", - сказала дзяўчына. "Гэта спыніць вырошчваць і ёсць свіней. Гэта спыніць марнаваць мільёны тон збожжа на адкорм бычкоў, каб мы маглі есці мяса. Цяпер ты разумееш?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Навошта табе гэта?" - Спытала дзяўчына. "Ты працуеш на гэтую загніваючую кампанію. Што ж, мы збіраемся закрыць яе. Моцна. А пасля гэтай - іншыя. Па ўсёй краіне, пакуль гэтая нацыя не ачуняе. Як цябе клічуць?"
  
  
  "Рыма Нікалс", – сказаў Рыма, назіраючы, як чарнаскуры ахоўнік спрабуе засунуць манеткі ў тэлефон-аўтамат.
  
  
  "Я Мэры Грынскэб ад Бэры-Бэры. Я б не раіла спрабаваць патрапіць унутр, калі гэта тое, пра што вы думаеце".
  
  
  "Мэры Грынскэб ад авітамінозу?"
  
  
  "Скарачэнне ад Марыён. Хочаш ведаць, што азначае маё імя?"
  
  
  "Не прама зараз", - сказаў Рыма. "Я планую хутка паабедаць".
  
  
  "Авітаміноз - гэта авітамінознае захворванне, якое характарызуецца запаленчымі ці дэгенератыўнымі зменамі нерваў, стрававальнай сістэмы ці сэрцы, што азначае, што ён звычайна выклікае ў чалавека курчы, мігрэні, уздуцце жывата, дыярэю і сардэчныя прыступы".
  
  
  "Гэта міла", - сказаў Рыма. "Нам вельмі хутка давядзецца пагаварыць яшчэ раз". Ён убачыў, што ахоўнік знайшоў дзесяціцэнтавік і зараз размаўляе па тэлефоне. Паліцыя хутка будзе тут.
  
  
  "А Грынскэб азначае мікратонкі пласт багавіння, які ўтворыцца на ўнутранай паверхні страўніка непасрэдна перад галаданнем".
  
  
  "Жудасна агідна", - сказаў Рыма. "Калі вы мяне прабачце..."
  
  
  "Калі ты паспрабуеш увайсці, - раптам сказала Мэры, - нам давядзецца спыніць цябе".
  
  
  "Спыніся", - сказаў Рыма, накіроўваючыся да дзвярэй.
  
  
  "Я папярэджваю цябе. Будзе сорамна растаптаць цябе".
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў Рыма, паклаўшы руку на замок шкляных дзвярэй. "Я вегетарыянец. І я тут не працую".
  
  
  "Я табе не веру", - сказала Мэры. Яна раўнула: "Тут павінен быць струп. Дастань яго".
  
  
  Як толькі Рыма дастаў замок са шкла і штурхнуў дзверы, 24 пікетчыкі разгарнуліся і кінуліся ў атаку, нібыта ўвесь дзень чакалі гэтай каманды.
  
  
  Рыма ўбачыў, як чорны вартаўнік збялеў. Апынуўшыся за дзвярыма, Рыма пераскочыў праз галовы натоўпу на верхнюю частку ўваходу, і пратэстоўцы, шырынёй у восем футаў у самым вузкім месцы, урэзаліся ў уваход шырынёй у тры футы з хуткасцю 13 міль у гадзіну. Плясканне і храбусценне былі прыемнымі.
  
  
  Рыма лёгка саскочыў на падлогу, калі пачуліся першыя стогны. Ахоўнік прыціснуўся спіной да сцяны.
  
  
  "Я выклікаў паліцыю. Табе лепш прыбірацца адсюль. Я выклікаў паліцыю".
  
  
  Рыма заўважыў імя О'Донэла і нумар офіса ў насценным даведніку і пабег па галоўным калідоры, спяваючы "У Мэры было маленькае ягня, маленькае ягня, маленькае ягня. У Мэры было маленькае ягня, яго поўсць была белай як снег".
  
  
  Дзверы офіса былі зачынены. Рыма расхінуў яе, і трое азіятаў ткнулі рукамі ў твар Рыма. Або паспрабаваў, таму што як толькі першы пазногаць дасягнуў кропкі, дзе паветра, выцясняецца яго рухам, крыху ўзмацніў ціск на скуру Рыма, той інстынктыўна тузануўся.
  
  
  Яго галава перамясцілася, яго ўласная рука паднялася, і першы чалавек ператварыўся ў насценную свяцільню. Рыма бокам працягнуў сваё цела ў кабінет О'Донэла, яго нага рухалася пад вострым вуглом да цела, і паколькі Рыма хацеў выратаваць аднаго з іх, другі мужчына выявіў, што яго першы каленны кубачак урэзаўся ў другі каленны кубачак, ператварыўшы іх абодвух у жэле. Мужчына з выццём паваліўся на падлогу, калі трэці азіят павярнуўся тварам да Рыма і выканаў ідэальна прамы ўдар каратэ рукой у неабароненую шыю Рыма.
  
  
  Ідэальна, за выключэннем таго, што Рыма ўсадзіў свае пальцы, як клін, паміж пальцамі азіятаў, праз прамянёвую і локцевую косці, раскалоў руку мужчыны, як трэску для падпалкі.
  
  
  Сакрушальнае страсенне адкінула азіята назад праз акно офіса на камень унізе, аб які ён стукнуўся з лімітавым стукам. Рыма павярнуўся якраз у той момант, калі другі мужчына ўпаў на ўласны ўзняты пазногаць. Яго тулава апусцілася на падлогу, і кроў пачала сцякаць на дыван.
  
  
  Толькі тады Рыма заўважыў даўжыню і вастрыню пазногцяў азіята, а таксама тонкі, як папера, парэз на верхняй частцы яго правай рукі. Рыма сціснуў кулак і ўбачыў, як паміж яго другім і безназоўным пальцамі расце тонкая чырвоная лінія. Малюсенькая кропелька крыві перасекла яго запясце і знікла пад кашуляй.
  
  
  Ён так даўно не бачыў уласнай крыві, што відовішча заваражыла яго. Але мітусьня ў холе вывела яго з задуменнасці.
  
  
  Рыма хутка падбег да стала О'Донэла, зняў тэлефонную трубку і набраў нумары з сэнсарным сігналам: чатыры нуль сем-сем.
  
  
  Рыма пачуў, як на лініі тройчы пстрыкнула, затым запісаны голас вымавіў: "Нумар, па якім вы датэлефанаваліся, у дадзены момант не абслугоўваецца. Калі ласка, праверце свой нумар, каб пераканацца, што вы набіраеце правільна. Дзякуй".
  
  
  Затым у пакой уваліліся 24 пратэстуючыя супраць мяса.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Паліцыя, якая расследуе сваё першае забойства за 11 гадоў, была сапраўды цвёрдай. Яны паразмаўлялі з усімі пікетоўцамі і вельмі пільна на іх паглядзелі.
  
  
  Кожны раз, калі адзін з пратэстоўцаў адказваў "чаму?" на пытанне паліцыянт адказваў: "Вы жадаеце паехаць у цэнтр?", а затым пікетоўшчык адказваў на пытанне.
  
  
  За выключэннем аднаго разу, калі худы, высокі, цёмнавалосы ўдзельнік марша з тоўстымі запясцямі спытаў "Чаму?", і коп адказаў: "Вы хочаце паехаць у цэнтр?", а ўдзельнік марша з тоўстымі запясцямі спытаў: "Гэта лепш, чым на ўскраіне ?"
  
  
  "Не мудры. Імя?"
  
  
  "Мая ці твая?"
  
  
  "Твая".
  
  
  "Рыма Нікалс"..
  
  
  "Адрас?"
  
  
  "Галоўная вуліца нумар 152". Заўсёды існавала галоўная вуліца нумар 152.
  
  
  "Вы калі-небудзь бачылі, ведалі ці забівалі трох меркаваных ахвяр?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Хто бачыў, што ты не забіў іх?"
  
  
  "Усё. Ніхто. Я не ведаю, што азначае гэтае пытанне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты хочаш паехаць у цэнтр?"
  
  
  "Я зрабіла. Я бачыла яго", - сказала Мэры Берыберы Грынскэб.
  
  
  Паліцыянт павярнуўся да яе.
  
  
  "Як цябе клічуць?"
  
  
  "Мэры Грынскэб ад авітамінозу".
  
  
  "Адрас?"
  
  
  "Ты хочаш ведаць, што азначае маё імя?"
  
  
  "Ты хочаш паехаць у цэнтр?"
  
  
  Рыма пакінуў мясакамбінат у Вестпарце свабодным чалавекам. Паліцыя так і не ператэлефанавала яму, вырашыўшы пасля напружанага абмеркавання назваць гэтыя тры смерці падвойным самагубствам у выніку сваркі паміж трыма выхадцамі з Усходу.
  
  
  Мэры дагнала Рыма каля яго машыны, дзе ўсё яшчэ сядзеў Чиун.
  
  
  "Гэта заняло ў цябе дастаткова шмат часу. Што здарылася з тваёй рукой?" Спытаў Чыун.
  
  
  Рыма паглядзеў уніз на сваю правую руку. Зрэз ад пазногця ўжо ператварыўся ў цьмяную ружовую лінію, паколькі цела Рыма рэгенеравала тканіны, каб загаіць і аднавіць сябе.
  
  
  "Мяне парэзаў хуткі палец", - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун ўтаропіўся на Мэры. "Што ты зрабіў не так?" ён спытаў Рыма.
  
  
  "Я не зрабіў нічога дрэннага. Ён проста аказаўся хутчэй, чым я чакаў, вось і ўсё".
  
  
  "Ты зноў выказаў здагадку", - папракнуў Караш. "Ты выказаў здагадку, што маеш справу не толькі з самім сабой".
  
  
  "Хіба не ўсё?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Табе пашанцавала, што перарэзалі не тваё горла", – раздражнёна сказаў Чыун.
  
  
  Мэры ціха кашлянула пад пільным позіркам Чиуна, выцягнула з кішэні пластыкавы пакет і разарвала яго зубамі.
  
  
  "Хто-небудзь хоча крыху кмена ў сіропе з ражковага дрэва?" - Спытала яна.
  
  
  "Я б хутчэй стаў есці бруд", - спакойна сказаў Чыун. "Рыма, хто гэтая канарэйка, якая есць птушыны корм?"
  
  
  "Будзь мілым", - сказаў Рыма. "Мэры дапамагла мне выбрацца з заварушкі з копамі. І яна супраць мяса і супраць вакцыны ад свінога грыпу".
  
  
  "Радасць у маім сэрцы бязмежная", - сказаў Чыун.
  
  
  "Далёка не так бязмежна, як гэта будзе, калі я скажу табе, што мы едзем у Х'юстан".
  
  
  Чіун сумна кіўнуў. "І ўсё ж ты працягваеш гэтую місію, нягледзячы на мае папярэджанні". Ён выбраўся з машыны. "Ты хутка ўбачыш".
  
  
  Чыун павярнуўся і пайшоў прэч, а Рыма глядзеў яму ўслед, пакуль Чыун не пераваліў праз невялікі пагорак, яго кімано лунала за спіной, рукі былі складзеныя спераду, што рабіла яго падобным на конус на колах.
  
  
  "Адзін маленькі парэз, і ён разляціцца на кавалкі", - прамармытаў Рыма. Ён павярнуўся да Мэры, якая смактала пластык. "Прабач за гэта".
  
  
  Мэры падняла галаву, да яе ніжняй губы прыліплі кавалачкі насення. "Вядома". Яна злізнула насенне, кіўнуўшы ў бок памяншаецца Чыуна. "Твой сябар?"
  
  
  "Адносна", - сказаў Рыма, пачынаючы паднімацца на груд. "Яшчэ раз дзякуй".
  
  
  "Што заўгодна для такога ж вегетарыянца", - сказала Мэры з лёгкай усмешкай. "Убачымся".
  
  
  Рыма падняўся на вяршыню першага ўзгорка якраз своечасова, каб убачыць, як Чыун знікае за другім. Ён паскорыў бег і дабраўся да вяршыні другога ўзгорка якраз своечасова, каб убачыць Чыуна ўдалечыні, за паваротам. Рыма адчуваў сябе так, нібы трапіў у пастку дзіцячага вершыка.
  
  
  Мядзведзь пераваліў цераз гару, і што, вы думаеце, ён убачыў? Ён убачыў іншую гару. Рыма падышоў да павароту і ўбачыў, як Чыун праходзіць праз групу дрэў. Рыма падышоў да дрэў і ўбачыў, як Чыун схаваўся за камянямі. Рыма падышоў да скал і ўбачыў Чыуна, які сядзіць на сагнутых каленях за 500 ярдаў ад яго.
  
  
  Рыма дабраўся да Чыуна з надыходам вечара. Падышоўшы бліжэй, ён убачыў, што рукі карэйца глыбока закапаны ў цвёрдую, халодную зямлю па запясці.
  
  
  Калі Рыма ўстаў перад ім, Чиун падняў рукі і агаліў маленькую дзірку, запоўненую акрываўленымі рэшткамі ўнутраных органаў.
  
  
  Рыма пазнаў сэрца і печань яшчэ да таго, як падняў вочы на Чыўна. Стары падняў да неба тонкі палец. Рыма падняў вочы. У скрыжаванні дрэва, вымалёўваючыся сілуэтам на фоне поўнага месяца, ляжаў труп у прасторнай кашулі для адпачынку і шэрых слаксах падвойнага крою. Усё, што засталося ад Піцера Мэцью О'Донэла.
  
  
  "Яны заўсёды закопваюць органы ў падставы дрэва", – сказаў Чыун.
  
  
  "Хто яны?" - спытаў Рыма, гледзячы на чырвоны, камякаваты падземны суп.
  
  
  Чіун адышоў ад дрэва і схаваў рукі ў спадальных рукавах кімано. "Яны, сын мой, такія ж старажытныя, як сам Сінанджу", - сказаў ён.
  
  
  І Чыун загаварыў:
  
  
  "Дом Сінанджу стары, але ён не заўсёды быў старым. Няма нічога, што калісьці не было маладым. У той час, пра які я кажу, Дом Сінанджу быў малады. У Егіпце былі фараоны, і яны ведалі пра нас. І вялікія імператары Кітая, яны таксама ведалі пра нас. Сярэдняе каралеўства вельмі паважала сінанджу. Гэта было да вершніка, Чынгісхана. І мы таксама адчувалі вялікую павагу да Сярэдняга царства ".
  
  
  Рыма кіўнуў. Паколькі ён навучыўся запамінаць імёны майстроў сінанджу, кожнага са сваім асаблівым подзвігам і асаблівай легендай, ён заўсёды адчуваў павагу да гэтай доўгай чарадзе кітайскіх імператараў Сярэдняга царства, якая ахоплівала цэлыя дынастыі.
  
  
  "Майстры клікалі Пак, і мы былі маладыя, але паважаныя. Пак не быў Майстрам сінанджу, якім мы яго ведаем, бо тады было некалькі майстроў, і мы яшчэ не дасягнулі сонечнай крыніцы сілы цела. Гэта адбылося праз некалькі стагоддзяў пры найвялікшым Майстры Ваню, многія наступныя пакаленні насілі яго імя, так што вы павінны ведаць, хто і калі, і не думаць, што адно з'яўляецца іншым.
  
  
  "Гэта быў час, Рыма, калі майстры сінанджа ўсё яшчэ чапляліся за зброю з вострага жалеза", - сказаў Чыун.
  
  
  "Старыя часы, Татачка", - сказаў Рыма, усміхаючыся. Ён упершыню ўбачыў на цудоўна ціхамірным твары Чыуна рэзкі дысананс страху, і гэты момант, які дазволіў Рыма перапыніць яго без папроку, быў водгаласам гэтага жаху.
  
  
  Рыма не падабалася тое, што азмрочвала ззяючую цярністую славу Чыуна, Майстра сінанджу, яго настаўніка. Тое, што прымушала Чыўна маўчаць у знак павагі, было абразай жыццёвага дыхання Рыма.
  
  
  "Жыў-быў імператар, - сказаў Чыун, - і гэты імператар сказаў свайму Майстру сінандж: "Ёсць правінцыя, недалёка ад Шанхая, як яе сталі называць пазней, і там ёсць вялікі лес, і ў гэтым лесе жывуць ашуканцы і непачцівыя людзі, якія не шануюць свайго імператара ці парадак рэчаў. Імператар сказаў, што былі патрабаванні выкупу за яго губернатара гэтай правінцыі. І яго адказ, паводле яго слоў, быў сінанджу."
  
  
  Чиун глыбока кіўнуў, гэты ківок азначаў, што сітуацыя ўсталявалася. Гэта была форма навучання па гісторыі сінанджа. Спачатку дзе, што і калі, затым што рушыла ўслед, і чаму Дом Сінанджу навучыўся з таго, што рушыла ўслед. Першыя ўрокі Дома Сінанджу былі дарогі. Яны былі набыты коштам жыццяў.
  
  
  "І Пак узяў з сабой слуг і служанак, апошні гаспадар, які ўзяў слуг. І ён прыйшоў у той лес недалёка ад Шанхая і сказаў яго насельнікам, што яго клічуць Пак і ён прыйшоў ад імператара. І ён пачакаў бы дзень у гэтым лесе, і гора ім, калі б яны не вярнулі яму намесьніка імпэратара”.
  
  
  "Той ноччу з лагера Пака зніклі дзве дзяўчыны, і Пак паслаў двух слуг-мужчын знайсці іх. Але вярнуўся толькі адзін з тых слуг-мужчын, і ён галасіў, што Майстар Сінанджу паслаў слуг туды, куды ён сам баяўся ісці. І гэты чалавек не баяўся Пак, таму што адна з паннаў была яго ўласнай каханай дачкой. І Пак сказаў: "Смуткуючы бацька, гэта правільна, што ты злуешся, і я падвёў цябе, таму што для гаспадара важней абараняць сваіх слуг, чым свайго ўласнага гаспадара. Гэта сапраўдная дабрадзейнасць. "І ён адаслаў усіх сваіх слуг, і да гэтага часу ў нас няма слуг", – сказаў Чыун.
  
  
  "Добра. Гэта вырашае праблему выходных па чацвяргах", – сказаў Рыма. "Але што ўсё гэта значыць наконт дыму і целаў на дрэвах? Я маю на ўвазе, якая мэта гэтай гісторыі? Я ведаю, што ў нас няма слуг, таму што звычайна мне даводзіцца цягаць вашыя куфры. Да чаго ты хіліш?"
  
  
  "Майстар Сінанджу назіраў, як паміраюць іншыя майстры. Што было добра".
  
  
  "Добрая рэч?" - спытаў Рыма. Ён сеў на зямлю і павярнуўся тварам да Чыўна. "Як гэта можа быць?"
  
  
  "Таму што, калі б Пак не назіраў, як паміраюць яго браты, яго дзядзька і яго бацька, нас бы тут не было, як і Дома Сінанджу. Слава Паку, які змог перанесці вялікія раны ў лесе недалёка ад таго, што аднойчы будзе называцца Шанхаем”.
  
  
  І Рыма пачуў жахлівую гісторыю. Пак адправіўся ў лес і ўбачыў, чаму слуга бедаваў. У падножжа дрэва ляжала хупавая галоўка дзяўчынкі, а ўсярэдзіне выдзеўбанага ствала быў начыста абгрызены шкілет. А органы былі закапаны ў яму пад дрэвам.
  
  
  Твар дзяўчыны быў белы; "Агідна мярцвяна-бледным", - сказаў Чыун. Рыма паціснуў плячыма.
  
  
  "І Пак заўважыў дым на горным хрыбце, і ён падумаў, што гарыць, і пайшоў да яго, і з дыму ён пачуў нягучныя крыкі трыўмфу і пачуў галасы на дыялекце таго рэгіёна.
  
  
  "І тыя, хто казаў, бачылі, як сыходзілі слугі Пака, і яны падумалі, што Пак сышоў, адступаючы, і гэта выратавала яму жыццё, таму што яны не бачылі яго, калі ён наблізіўся, таму што агульнавядома, што тое, чаго вы не шукаеце, вы не бачыце.
  
  
  "У той час Пак спазнаў нерухомасць, як і іншыя майстры, і быў спакойны, а дым праходзіў міма яго і фармаваўся за дрэвамі. І Пак рушыў услед за ім, зараз ведаючы, пра што трэба памятаць, таму што гэта было нешта новае, што людзі маглі быць у дыме ".
  
  
  "Мы працуем з людзьмі, якія знаходзяцца ў дыме ці што?" Спытаў Рыма. "Схаваны ім?"
  
  
  "Дым - гэта адна з форм людзей", - сказаў Чыун. “Цяпер на Захадзе лічыцца, што вампіры высмоктваюць кроў з горла, але гэта не так. Гэта скажэнне паданняў, якія нёс Чынгісхан; а самай далёкай яго заваёвай у Еўропе была Усходняя Еўропа, дзе гісторыі пра вампіраў сталі добра вядомыя.
  
  
  “Для п'ючых кроў гэта была рэлігійная цырымонія. Яны не елі мяса, але пілі кроў, і гэта было зроблена шляхам ускрыцця сэрца і падвешвання крывяносца над гіганцкай меднай пасудзінай, пасля чаго ён стаў агідна белым”.
  
  
  "Хопіць аб гідкім белым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта не я зрабіў белы колер колерам смерці", – сказаў Чыун. "Гэта прырода".
  
  
  Рыма прапусціў гэта міма вушэй. Чыун працягваў расказваць, як спачатку мужчыны, затым дзеці мужчынскага полу, затым дзеці жаночага полу, а затым жанчыны выпілі кроў з чыгуна. І тулава цела варылі да таго часу, пакуль плоць і сухажыллі не сталі свабоднымі. «І гэта было скормлена сабакам шанхайскага лесу, які цяўкае.
  
  
  "І Пак назіраў, як выдзёўбваюць дрэва і змяшчаюць у яго шкілет, і ён даведаўся, што гэта быў падарунак іх продкам. І Пак даведаўся, што гэтыя звяры верылі, што іх продкі мелі патрэбу ў гэтых ахвярапрынашэннях у замагільным свеце і што аднойчы будзе здзейснена вялікае ахвярапрынашэнне, каб накарміць гэтыя шматлікія душы на ўсе часы.І яны з нецярпеннем чакалі смерці.
  
  
  "Пак працягваў назіраць, і калі ён не змог вярнуцца, дзядзька, які таксама служыў пры двары, рушыў услед за ім. І Пак убачыў, як дым ахінуў плечы мужчыны, і ён збіраўся папярэдзіць свайго дзядзьку, калі дым загаварыў, і голас вымавіў: " Можна нам увайсці?" і дзядзька, здзіўлены, сказаў "Так", і дым стаў чалавекам і ўдарыў, у гэтых людзей ужо тады былі доўгія смяротныя пазногці.
  
  
  "Усё ж удар быў не такі моцны, як іх магія, і ён параніў дзядзьку, які нанёс удар па ўнутранай лініі, і, быўшы сінанджу, неадкладна расправіўся з гэтым крывапіўцам-паразітам. Але наступны дым выйшаў вонкі і нанёс мноства смяротных удараў у шыю". .
  
  
  "На наступны дзень на дарозе з'явіліся яшчэ дзве фігуры, і гэта былі бацька і брат Пака, і яны разбілі лагер недалёка ад лесу. Пак далучыўся да іх і расказаў ім, што ён бачыў, і прапанаваў ім, усім траім, далучыцца да гэтай групы". Але яго бацька, Ван, а не вялікі, настаяў, каб Пак назіраў, як яны нападаюць на тых, хто ў дыме, каб у выпадку няўдачы ён ведаў усе спосабы, якія яны выкарыстоўваюць для забойства, паколькі гэта быў першы крок. што ты ведаеш, ты можаш забіць. Цяпер знешняя атака – гэта круг, а ўнутраная – лінія”.
  
  
  "Ісус Хрыстос, Чыун. За каго ты мяне прымаеш?" - злосна спытаў Рыма.
  
  
  "Ніколі не пашкодзіць паўтарыць асноўную мудрасць".
  
  
  "Паўтарэнне становіцца стомным", - сказаў Рыма.
  
  
  "Такім чынам, Пак вярнуўся ў лес, і на наступны дзень падышлі яго бацька і брат, і яны ведалі, што дым небяспечны, і адзін з іх, вельмі нядбайна, як быццам ён адпрацоўваў удар, правёў сваім мячом скрозь дым, і сінанджу выявіў, што ніхто не забіваў гэтых п'ючых кроў, калі яны былі дымам.
  
  
  "Такім чынам, яны пайшлі далей, і Пак убачыў, як утвараюцца вялізныя аблокі дыму. І затым у адно імгненне іх стала 17, і яны кпілі над Майстрамі сінанджу і казалі: "Вы запрашаеце нас увайсці?" І Майстры кіўнулі, і яны атакавалі па унутранай лініі пальцам, а па вонкавай - мячом.І Сінанджу забралі 10, але мы забойцы, а не салдаты, і смерць - гэта не трыўмф, і яна не накорміць немаўлятаў Сінанджу.
  
  
  "І Пак цяпер ведаў шмат з таго, як змагаліся гэтыя крывапіўцы, але ён думаў, што яшчэ шмат чаму трэба навучыцца. І ён назіраў. Але на наступны дзень на дарозе з'явіўся яго адзіны сын, і хоць ён з болем назіраў за смерцю свайго дзядзькі, бацькі і брата, ён не мог глядзець, як памірае яго сын.
  
  
  "Такім чынам, у цэнтр гэтых крывасмокаў выйшаў Пак, засмяяўся і сказаў, што ён Майстар Сінанджу, і зараз яны сустрэнуць сваю смерць. І яны сказалі, што забілі майстроў сінанджу, але Пак сказаў, што яны забілі толькі слуг, якія забілі больш за іх. Ён сказаў, што сінанджу ўсе ведалі пра іх дзякуючы іх дыму і пітву крыві, і ён запатрабаваў, каб яны пакінулі гэты лес і адправіліся жыць да белых варвараў на Захад ці да чарнаскурых жывёл у гарачыя месцы.
  
  
  І гэтага яны, вядома, не прынялі, і яны напалі на яго, і ён забіў многіх, але яны маглі толькі параніць яго. Пак падтрымліваў у сабе жыццё даўжэй, чым жадаў, выпрабоўваючы моцны боль. І яны паверылі, што пацярпелі няўдачу супраць Пака, сабралі рэчы і ўзялі з сабой свой медны кацялок і зброю і пакінулі лес, а калі яны праходзілі міма сына Пака, яны пакланіліся з павагай, таму што Пак сказаў ім, што малады чалавек, які ідзе па дарозе, таксама быў сінанджа.
  
  
  "Тое, што было набыта там, у лясах каля таго, што будзе называцца Шанхаем, было веданнем аб спосабах перамяшчэння крывасмокаў, аб тым, як яны забівалі і як яны пілі кроў і маскіраваліся пад дым, і яны не маглі забіваць, калі іх не запрашалі ўвайсці. І было заключана перамір'е".
  
  
  Пра гэта Чиун распавёў Рыма, і лічылася, што калісьці на працягу стагоддзяў крывасмокі вымерлі.
  
  
  Пак захаваў яму жыццё дастаткова доўга, каб распавесці свайму сыну тое, што Чыун распавёў Рыма. І ён сказаў яму сёе-тое яшчэ. "Што крывасмокі не баяліся смерці".
  
  
  "Мы маглі б даць ім пякельны бой", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што гэта?" завішчаў Чыун. "Няўжо я выдаткаваў гады на тое, каб стаць гульцом у мяч, які адбівае клюшкі? Ты забойца. Ты не артыст. "Блізка" - гэта тое ж самае, што "ніколі", ты, белы, шчыльны, як бруд, свінячы розум" .
  
  
  "Мне шкада", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты павінен быць такім. І зараз мы зноў сутыкаемся з гэтымі крывапіўцамі. І ў іх ёсць спосабы забіваць, пра якія мы, магчыма, яшчэ не ведаем".
  
  
  "Мы зробім усё, што ў нашых сілах. Мы проста не будзем запрашаць іх унутр. Дарэчы, што здарылася з губернатарам імператара? Таго, каго Пак быў пасланы ратаваць?"
  
  
  Чіун паціснуў плячыма. Адкуль яму ведаць? "Хто сочыць за кітайцамі? Іх так шмат".
  
  
  Вікторыя Вірджынія Ангус сядзела за кампутарнай кансоллю Honeywell з дадатковым тэлефонам ITT, уваткнутым у трымальнік на верхняй частцы кампутарнага рэкордэра IBM Selectric.
  
  
  Перад ёй былі дзве кансолі з кнопкамі. Адна перадавала, а другая прымала. Перадатчык складаўся з 12 квадратных кнопак, дзесяці з лічбамі і літарамі і дзвюх са знакамі. Кожны з іх выдаваў розную музычную ноту, калі вы дакраналіся да іх. Патрэніраваўшыся, вы маглі б згуляць уверцюру да "Вільгельма Телля".
  
  
  Прымач складаўся з некалькіх плоскіх дыскаў і экрана кампутарнага дысплея, афарбаванага ў зялёны колер. Плоскія кружэлкі ў ніжняй частцы счытвалі, спынялі, прайгравалі, запісвалі, перамотвалі назад, паскаралі перамотку наперад, блакавалі і ўтрымлівалі. У верхнім левым куце дысплея ўспыхнуў індыкатар ГАТОЎНАСЦІ. Маленькі перамыкач быў пераведзены ў становішча ВКЛ.
  
  
  Вікі сядзела ў маленькім пакоі побач са сталовай у кампутарным аддзеле Ельскага каледжа Хэнкок. На ёй быў чырвоны швэдар з высокім каўняром і зялёныя вельветавыя штаны. Яна хруснула косткамі пальцаў і націснула кнопкі ЗАПІСУ і прайгравання на Honeywell.
  
  
  На экране высвеціўся надпіс "ГАТОВА", і яго месца занялі ЗАПІС.
  
  
  Вікі падышла да кампутара IBM і набрала сямізначны лік пад мелодыю "Мерцай, мігацей, маленькая зорачка". Лёвам рукой Вікі націснула кнопкі блакавання і ўтрыманні на Honeywell і стала чакаць.
  
  
  IBM пстрыкнула некалькі разоў, калі ўступаў у сілу код папярэдняга праграмавання. Які прымае код выявіў код які адпраўляе кампутара, пераварыў яго, адрэдагаваў, ператасаваў, упарадкаваў і сапраўды вызначыў яго.
  
  
  У цэнтры зялёнага экрана Honeywell з'явілася 914. Неўзабаве пасля гэтага пад кодам горада 914 з'явіўся РАЙ, Нью-Ёрк І яго наваколлі.
  
  
  Вікі нахілілася і выключыла IBM. Затым яна запраграмавала код вымання і пры спробе ачысціць ў Honeywell. Яна ўстала і пайшла вячэраць.
  
  
  Яна замовіла халодны сэндвіч з ростбіфам на жытнім хлебе з гарчыцай і кетчупам, думаючы пра чалавека, якога Чыун называў "Імператар". Ён быў з Раю, штат Нью-Ёрк.
  
  
  Вікі падумала аб смерці свайго бацькі, аб Рыма і Чыўне. Затым яна паехала дадому і сабрала свае рэчы.
  
  
  Рыма адчыніў дзверы. Чыун сядзеў у цэнтры іх нумара ў матэлі ў Фэрфілдзе, штат Канэктыкут, і круціў у руках пергаментную дзённую драму, як быццам той ноччу нічога не адбылося.
  
  
  Рыма чакаў, калі служба абслугоўвання нумароў прынясе крыху рысу, калі пачуўся стук у дзверы. Не было прычын не думаць, што гэта было абслугоўванне нумароў, паколькі Рыма патэлефанаваў 45 хвілін таму, а на кухні, здавалася, заўсёды рабілі замову няправільна.
  
  
  Або яны рыхтавалі рыс са штучна кансерваваным мясам, або палівалі яго падліўкай з глутаматам натрыю або любым іншым рэчывам, якія атручваюць яго арганізм.
  
  
  Але цяпер не было ні паху ежы, ні гуку колаў каляскі, таму Рыма адчыніў дзверы левай рукой, трымаючы парэзаную руку за спіной.
  
  
  Вікі Ангус уварвалася ў пакой і абвіла яго рукамі.
  
  
  "Рыма, Рыма. Дзякуй Богу", - усклікнула яна, прыціскаючыся да яго сваімі пышнымі грудзьмі, ледзь прычыненай кашуляй з шамбры без станіка. Яна апусціла галаву яму на плячо і абвясціла пакой рыданнямі.
  
  
  Чиун назіраў, затым пачаў люта драпаць на сваім пергаменце.
  
  
  "Цяпер лягчэй", - сказаў Рыма, пераносячы Вікі на ложак і садзіўшы яе. "Што здарылася?"
  
  
  Вікі яшчэ крыху паплакала, зачыніўшы твар рукамі, затым паглядзела на дзверы.
  
  
  “Я была дома адна. І я была так напалохана, а потым я выглянула ў акно, і мне падалося, што я ўбачыла, мне падалося, што я ўбачыла… гэта было жахліва”. Яна ўскочыла і зноў схапіла Рыма. "Я нават не хачу думаць пра гэта".
  
  
  "Лёгка", - паўтарыў Рыма, калі яна зноў выгіналася па яго целе, паціраючыся сцягном аб яго пярэднюю частку. "Што гэта было? Ты павінна сказаць нам, калі хочаш, каб мы дапамаглі".
  
  
  "Не пакідай мяне", - усхліпвала Вікі. "Ніколі не пакідай мяне". Яе грудзей зноў атакавалі яго грудзі.
  
  
  "Не хвалюйся. Цяпер з табой усё ў парадку. Супакойся, і я прынясу табе крыху вады".
  
  
  Несамавітыя рыданні Вікі пачалі суціхаць. "Добра", - рахмана сказала яна. Яна глядзела, як Рыма зайшоў у ванную і пабегла вада.
  
  
  Затым яна заўважыла Чыуна побач з сабой. Яна зноў паспешліва нахмурылася, спрабуючы выклікаць яшчэ больш слёз.
  
  
  "Калі вы ўвайшлі, - сказаў Чыун, - вы сказалі "Рыма, Рыма, слава нябёсам" ці "Рыма, Рыма, дзякуй Богу"?"
  
  
  Вікі паглядзела на яго, спрабуючы адлюстраваць уразлівасць, і сказала: "Дзякуй Богу, я думаю".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Чыун, надрапаў нешта на сваім пергаменце, а затым напісаўшы нешта яшчэ.
  
  
  Рыма выйшаў са шклянкай вады і сеў на ложак побач з Вікі.
  
  
  Яна павольна адпіла.
  
  
  "Цяпер гэтае стварэнне ў двары, - сказаў Рыма, - што гэта было? Ты бачыў людзей?"
  
  
  "Цалкам дакладна, Рыма. Людзі. Людзі. У маім двары".
  
  
  "Ці шмат іх? Ці былі яны выхадцамі з Усходу? Колькі. Трое? Чацвёра?"
  
  
  "Здаецца, чацвёра. Але было цёмна. І яны выглядалі як азіяты, я амаль упэўнены. О, гэта было жахліва".
  
  
  Рыма паглядзеў на Чыўна. "Відаць, яны таксама палююць за Вікі", - сказаў ён.
  
  
  Чіун паціснуў плячыма.
  
  
  "Нам давядзецца ўзяць яе з сабой у Х'юстан".
  
  
  Чіун зноў паціснуў плячыма.
  
  
  Пачуўся стук у дзверы.
  
  
  Вікі закрычала. Рыма паглядзеў у бок дзвярэй. Чыун працягваў пісаць.
  
  
  "Абслугоўванне нумароў", - раздаўся няўпэўнены голас звонку.
  
  
  "Скажы ім, каб забралі рыс", - сказаў Чыун, не паднімаючы вачэй. "Я адчуваю пах падліўкі".
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Лідэр спакойна растлумачыў, што яны павінны былі зрабіць.
  
  
  Лідэр спакойна растлумачыў, што атака не правалілася, яна ўвянчалася поспехам.
  
  
  Верхавод тройчы кашлянуў, адзін раз секануў і выплюнуў камяк макроцця ў смеццевы бак нумары на васемнаццатым паверсе гатэля "Шэратон" у Х'юстане, штат Тэхас.
  
  
  "Але мы страцілі трох нашых лепшых людзей", - вымавіў голас па-кітайску.
  
  
  "Мы здабылі веданне", - быў адказ лідэра. "Мы здабылі разуменне". Лідэр узважыў іх у розуме. "Гэта сумна", - сказаў ён нарэшце. "Але гэта было неабходна. Скажы мне, чаму мы навучыліся?"
  
  
  Малады голас кітайца распавёў старому аб нападзе на Meatamation і аб тым, як белы чалавек зраўняў з зямлёй трох лепшых байцоў the Creed. Потым голас загаварыў пра жоўтага чалавека, які чакаў знадворку Мясакамбіната.
  
  
  "Жоўты чалавек", - прашаптаў верхавод, паднімаючы правую руку да вока. Указальны палец яго правай рукі спыніўся на левых грудзях, але васьміцалевы пазногаць лёг якраз пад левым вокам. "Ці былі яго вочы колеру сталі?"
  
  
  "Так", - быў адказ.
  
  
  "Гэта тое, чаго я баяўся", - сказаў лідэр. "Ён прыйшоў. Ён нарэшце прыйшоў". Лідэр апусціў руку на калені і схіліў галаву ў маўклівай малітве. Ён заставаўся такім на працягу паўтары хвіліны, затым яго старажытная галава паднялася.
  
  
  "Ты заплаціў астатнім?"
  
  
  "Удзельнікі маршу? Так".
  
  
  "Ці ведаюць яны аб нашым веравучэнні?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Вы папоўнілі нашы шэрагі?"
  
  
  "Наняў нейкіх новых людзей? Так".
  
  
  "Пакліч астатніх", - сказаў лідэр. "Час набліжаецца. Мы павінны гэта зрабіць. Цяпер".
  
  
  Пасля таго, як малады чалавек пакінуў пакой, лідэр падняўся са свайго крэсла. Яго ўздым быў павольным, як і яго рухі і гаворка. Ён, нарэшце, дасягнуў свайго росту ў чатыры фута адзінаццаць цаляў, затым прашаркаў па гасцінічным дыване з нейлонавым ворсам да зашмаргнутых фіранак.
  
  
  Дрыготкая левая рука схапілася за цяжкі зялёны матэрыял і разарвала яго. Жорсткае, гарачае сонечнае святло заліло лідэра ў пакой. Х'юстан вісеў у космасе, бліскучы шэры, як быццам нечая рука намазала яго вазелінам.
  
  
  Вялікія машыны, кожная з якіх выглядае свежапафарбаванай, супернічаюць з брудна-карычневымі карпусамі цягачоў з прычэпамі на працягу 10 вольных ярдаў дарожнай прасторы. Рабочыя прыбіралі з вуліц чырвона-зялёныя ўпрыгожанні, абвяшчаючы аб набліжэнні новага года. У крамах заканчваліся пасляродавыя распродажы.
  
  
  І ў Тэхасе было горача. Там заўсёды было горача. Вось чаму лідэру тут падабалася больш, чым у Канэктыкуце. Там было горача. Гэта было ўсё, пра што клапаціўся лідэр. Гэта было ўсё, што ён адчуваў. Гэта было ўсё, што ён убачыў.
  
  
  Таму што вочы лідэра былі ярка-блакітнымі, але зрэнкі былі цёмнымі, дымчата-белымі. Лідэр быў цалкам сляпы.
  
  
  Ён пачуў, як адчыніліся дзверы. Астатнія вярнуліся.
  
  
  "Сядзьце, калі ласка", - сказаў лідэр па-кітайску.
  
  
  "Сядзь", - сказаў іншы, перакладаючы на ангельскую.
  
  
  Кіроўны пачакаў, пакуль не пачуў, як два целы апусціліся ў крэслы люкса, затым зашмаргнуў фіранку і прашаркаў назад да свайго крэсла, упэўнены ў тым, што ніякая выцягнутая нага або выпрастанае цела не заступяць яму шлях.
  
  
  Лідэр апусціўся ў сваё крывава-чырвонае крэсла з выразанымі з дрэва зялёнымі ікластымі драконамі, якія знаходзяцца ў яго пад пахамі.
  
  
  "Сінанджу тут", - сказаў ён. "Аб цуд, праз шмат тысячагоддзяў нашы шляхі нарэшце перасекліся".
  
  
  "Мы павінны забіць яшчэ некалькі чалавек", - такі быў пераклад.
  
  
  "Мы не будзем атакаваць", - працягнуў лідэр. “Наша гісторыя расказвае пра многіх загінуўшых мужчын, якія спрабавалі напасці на карэйцаў са сталёвымі вачыма. І зараз ён удвая небяспечны з-за белага чалавека з крывёю тыгра”.
  
  
  "Мы не будзем атакаваць", - такі быў пераклад.
  
  
  "Мы падзелім і знішчым", - сказаў лідэр.
  
  
  "Мы падзелім і знішчым", - сказаў перакладчык.
  
  
  Іншае цела ў пакоі паварушылася і сказала: "Тая ж розніца".
  
  
  Лідэр папрасіў перавесці. Яму адказалі па-кітайску: "Прашу прабачэнні, наймудрэйшы. Але няўжо гэта не тое ж самае, што двухбаковы напад?"
  
  
  "Ідыёт", - успыхнуў лідэр. "Ты можаш біцца галавой аб сцяну ўвесь дзень, і яна не абрынецца. Але выцягні правільную цэглу, і яна абрынецца ў руіны".
  
  
  "Не-а", - быў пераклад. "Гэта не адно і тое ж".
  
  
  Верхавод пачуў яшчэ адно шамаценне тканіны па скуры. Чыйсьці голас вымавіў: “Ці абавязкова нам забіваць іх тым жа спосабам, што і раней? Новыя людзі не могуць зразумець, чаму мы павінны здзіраць з іх шкуру і саджаць на дрэвы”.
  
  
  Быў пераклад.
  
  
  "Дурні, дурні, дурні", - сказаў лідэр. “Гэта традыцыя. Гэта легенда. У гэтым нашая сіла. Бо мы дамагаемся не толькі смерці ў нашых ахвярах, але і страху ў тых, хто выжыў”.
  
  
  У правай скроні правадыра пульсавала боль. "Мы апошнія ў сваім родзе. Чорная чума, гэта былі мы. Голад 1904 года, гэта былі мы. І зараз, цяпер мы збіраемся прыступіць да выканання вялікага прароцтва майго веравучэння. Дарога павінна быць чыстай для нашых паслядоўнікаў ".
  
  
  "Стары кажа, працягвай гэта рабіць", - сказаў перакладчык.
  
  
  "Гэта ўсё", - сказаў лідэр, махнуўшы рукой. "Цяпер слухай і запішы гэта".
  
  
  Перакладчык дастаў нататнік і аловак і запісваў тое, што казаў вядучы, на працягу наступных 10 хвілін.
  
  
  "Падрыхтуй сваіх людзей", - сказаў лідэр.
  
  
  "Паехалі", - сказаў перакладчык.
  
  
  Верхавод слухаў, як два целы павольна адышлі ўбок, дзверы адчыніліся, затым зачыніліся.
  
  
  Лідэр цяжка апусціўся на сваё месца. Гады, напружанне аслабілі яго. Ён не мог дазволіць ім убачыць гэта, але гэта адбылося. Яго паслядоўнікам зараз трэба было плаціць за тое, каб яны прынялі Крэда. Яны больш не размаўлялі на роднай мове. Яны больш не маглі набываць іншыя формы. Ён быў апошнім. Толькі ён.
  
  
  Яго сілы былі разбіты. Гэта быў ягоны апошні шанец. Усё, за чым заставалася прытрымлівацца, - гэта легенда. Легенда аб Канчатковай смерці.
  
  
  Верхавод павольна перасек пакой і падышоў да ложка. Ён апусціў сваё старое і крохкае цела. Невідушчым поглядам утаропіўся ў абтынкованую столь. Яго розум затуманіўся, і ён вярнуўся. Вярнуўся да сябе падобным у вёску Ці-Пінг.
  
  
  Ён успомніў залатыя пакоі, аддадзеныя ў знак павагі магутнасці культу і Богу культу. Адзінаму праўдзіваму Богу, кіраўніку царства замагільнага жыцця.
  
  
  Ён успомніў свайго лідэра, свайго праўдзівага бацьку, які казаў яму, выкладаў яму ўрок Канчатковай смерці.
  
  
  Лідэр ляжаў на сваім залаціста-блакітным покрыве Sheraton цёплым Х'юстанскі днём і аднымі вуснамі прамаўляў словы, якія ён памятаў.
  
  
  Страўнік - гэта цэнтр. Дом усяго жыцця і смерці. Жыццё пачынаецца і заканчваецца там. Там жыве душа. Знішчыце страўнік і знішчыце ўсё жыццё. Калі вы паміраеце, вы паміраеце Канчатковай смерцю.
  
  
  Няма месца ў замагільным жыцці. Няма месца побач з Богам. Мы - святыя выратавальнікі страўніка. Мы блукаем па зямлі як нежыць, рабы нашага Бога, карнікі ўсіх парушальнікаў.
  
  
  Лідэр успомніў аб смерцях.
  
  
  Спыненне ўсёй жыццёвай сілы. Пераразанне горла.
  
  
  Вызваленне жыццёвай сілы. Разразанне да жывата.
  
  
  Разбурэнне Святога Дома. Раздзяванне цела.
  
  
  Даніна павагі нашаму Богу. Шкілет на дрэве, які сімвалізуе нашу сілу.
  
  
  Канчатковая смерць. Пахаванне вантроб.
  
  
  Так было на працягу тысячагоддзяў. Перш чым культ перамясціўся з Кітая ў Эўманію, Расію, Літву, Трансільванію, іх легенда надзвычай разраслася. Апавяданні аб іх здольнасці ператварацца ў дрэвы і туманныя формы буянілі па вёсках.
  
  
  Але ўлада перайшла за межы маці-Кітая. Смерці працягваліся, веравучэнне расло, але легенда была страчана. Белыя людзі бачылі ў іх фарсавых крывапіўцаў. Мужчыны са смуглым колерам асобы і падпаленымі вачамі. Іх запомнілі як шыпячых слуг д'ябла ў плашчах, якія ўрываюцца ў спальні і ўтыкаюць зубы ў грудзях поўных жанчын.
  
  
  Смерці працягваліся, але сапраўдная мэта была страчана. Іх рады скарачаліся па меры таго, як адзін за адным вызваляліся спадарожнікі лідэра. Яны добра выканалі сваю працу і таму адправіліся ў замагільнае жыццё.
  
  
  Пакуль не засталося нікога, апроч яго. Ён рухаўся, планаваў і забіваў, але гэтага было недастаткова. Яго Бог хацеў большага. Таму ён пераехаў у Амерыку, цэнтр мясаеднага вар'яцтва, які разбурае страўнік. Ён завалодаў векавымі сакрэтамі культу і спланаваў канчатковае, масавае знішчэнне парушальнікаў.
  
  
  Але часы змяніліся. Ён састарэў і аслабеў, і слепата была паслана яму ў пакаранне. Так што зараз ён выкарыстоўваў залатыя пакоі для аплаты. І зараз ён перадаў векавыя сакрэты староннім для рэалізацыі.
  
  
  Золата пачынала падыходзіць да канца, але план быў блізкі да завяршэння. Хутка яго Бог будзе задаволены. Хутка ён будзе вызвалены, каб далучыцца да сваіх таварышаў.
  
  
  Але спачатку яны павінны былі разабрацца з сінанджа. Спачатку яны павінны былі адправіць белага чалавека і карэйца на Верную Смерць. Стагоддзі таму было заключана перамір'е, але яно скончылася.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  "Чаму ты носіш гэты недарэчны касцюм?"
  
  
  Вікі Ангус паглядзела на сваю блакітную міні-сукенку з залатой тасьмой на рукаве, затым зноў на Рыма. "Што смешнага? Гэта афіцыйная форма лейтэнанта "Зорнага шляху". Я заўсёды апранаю яго, калі лячу".
  
  
  "Ты не адзін з іх, ці не так?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Адзін з каго?"
  
  
  "Адзін з тых Старкі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Трэкі", - паправіла Вікі. "І я б аддала перавагу, каб мяне так не называлі. А зараз памаўчыце, пакуль я выведу гэты карабель на арбіту чакання".
  
  
  Яна некалькі разоў націснула на паднос з абедам, выдаючы якія ежуць гукі.
  
  
  Праз праход вытворца сядзенняў для ўнітаза падняў галаву на шум.
  
  
  "Каардынаты пасадкі зафіксаваны", - сказала Вікі.
  
  
  Гучнагаварыцель над галавой выдаў гукавы сігнал, і голас сцюардэсы лісліва прамовіў: "Калі ласка, прышпіліце рамяні бяспекі. Мы з хвіліны на хвіліну прызямляемся ў Х'юстане".
  
  
  Вікі скрыжавала ногі і зашпіліла рамень бяспекі, задраўшы сукенку яшчэ на цалю. Вытворца сядзенняў для ўнітаза апусціў свой часопіс, каб паглядзець больш уважліва.
  
  
  Праз некалькі хвілін самалёт прызямліўся на ўзлётна-пасадачную паласу і рушыў у бок разгрузачных докаў. Гучнагаварыцель выказаў надзею, што ўсім ім спадабаўся палёт.
  
  
  Вікі падскочыла на сваім сядзенні і гучна пахваліла афіцэра-навігатара касмічнага карабля. Вытворца сядзенняў для ўнітаза павольна падняўся, выціраючы лоб.
  
  
  "Чаму цудоўныя заўсёды дурнаватыя?" прамармытаў ён, ні да каго канкрэтна не звяртаючыся.
  
  
  Вікі, нічога не заўважаючы, працягнула руку праз сядзенне, каб узяць сваю торбу, тую самую, на якой срэбрам была выгравіравана Аб'яднаная Федэрацыя планет пад сіне-срэбнай эмблемай, якая складаецца з двух сілуэтаў, якія атачаюць зорную сістэму.
  
  
  Мужчынскае насельніцтва першага класа ва ўнісон павярнула галовы, каб супаставіць уздым падола Вікі з уздымам яе рукі. У яе перахапіла дыханне ад расчаравання, калі азіят у трапяткім зялёным кімано рушыў за ёй, загароджваючы агляд.
  
  
  Рыма, Чыун і Вікі накіраваліся да дзвярэй самалёта, дзе сцюардэса запрасіла іх зайсці яшчэ раз.
  
  
  "Дзякуй", - сказала Вікі. "Цяпер я тэлепартуюся на планету".
  
  
  Худая сцюардэса з маленькімі грудзьмі глядзела, як Вікі спускаецца па трапе, выдаючы булькатлівы гук. Чыун рушыў услед за ёй.
  
  
  "Гэтыя двое разам?" сцюардэса спытала наступнага мужчыну.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма, наступны мужчына. "Гэта капітан Прыдурак і містэр Шмук".
  
  
  "Гэта зразумела", - сказала сцюардэса.
  
  
  Рыма, Чыун і Вікі паехалі на прыгарадным аўтобусе ў горад. Яны сядзелі насупраць тоўстай белай жанчыны, якая прыціскала да грудзей дзіця, Дэлавэра Торынгтана-малодшага, вядомага сучаснікам як DT 2.
  
  
  DT 2 прыціскаў да вуха магнітолу. Яна прайгравала новы рок-нумар на ўзроўні дэцыбелаў, які дазволіў бы забараніць палёты самалётаў "Канкорд" ва ўсім цывілізаваным свеце.
  
  
  Дэлавэр Торынгтан-малодшы рэзка апусціўся на сваё месца, каб паглядзець на сукенку Вікі. "Ооооо, мама", - гучна прастагнаў ён.
  
  
  Вікі злавіла яго пільны погляд, шчыльна сціснула калені і села бліжэй да Рыма. Рыма думаў аб сваім месцы. Яго ногі былі прыціснутыя да падэшваў чаравік. Ён прыбраў сваё цела з сядзення аўтобуса, калі кіроўца зайшоў у аўтобус і завёў рухавік.
  
  
  Рыма запаволіў дыханне, затым адарваў ногі ад падлогі. Ён моцна прыціснуўся спіной да сядзення, дастаткова моцна, каб выклікаць трэнне, якое ўтрымала яго на месцы, у трох цалях над сядзеннем.
  
  
  Чыун кіўнуў, калі аўтобус крануўся. Затым Рыма павольна перавёў дыханне і перанёс вагу свайго цела назад на сядзенне. Ніхто, акрамя Чыўна, не заўважыў, як Рыма рабіў свае дзённыя практыкаванні.
  
  
  Вікі сціснула яго руку. "Гэты чалавек глядзіць на мяне", - сказала яна.
  
  
  "Забі яго сваім фазерам", - сказаў Рыма.
  
  
  Дэлавэр Торынгтан-малодшы пацёрся кепкай аб калені і злосна ўтаропіўся на Вікі, у той час як віскатлівыя гукі магнітафона разбудзілі спячага дзіцяці таўстухі. Маляня пачаў плакаць.
  
  
  DT 2 паказаў на Вікі і ўсміхнуўся. Рыма падняўся са свайго месца і нахіліўся наперад.
  
  
  "Чаго ты хочаш?" сказаў ён.
  
  
  "Я не хачу цябе", - гучна сказаў DT 2, перакрываючы грукат бонга, якія пульсуюць у яго ў галаве. "Я хачу яе".
  
  
  "Я шкадую, сэр", - сказаў Рыма. "Яе сэрца належыць камандаванню Зорнага флота".
  
  
  "Я ніколі не чуў аб гэтым гурце", - сказаў DT 2. "Што яны граюць?"
  
  
  "Нічога такога, што магло б вас зацікавіць", - сказаў Рыма. "У асноўным музыка".
  
  
  "Не прышпільвайся да мяне, Клайв", - сказаў Дэлавэр Торынгтан-малодшы. Ён стукнуў красоўкамі аб падлогу і істэрычна зашыпеў ад уласнай дасціпнасці.
  
  
  Дзіця побач з ім завыла яшчэ гучней, калі саксафоны на касеце дасягнулі кульмінацыі. Тоўстая жанчына спытала DT 2, ці можа ён крыху прыглушыць музыку.
  
  
  "Я не змагу гэта пачуць, калі выключу гук, фаці", - сказаў Торынгтан.
  
  
  "Тады давайце зробім больш гучным", - сказаў Рыма. "Каб вы маглі чуць гэта сапраўды добра".
  
  
  Рука Рыма высунулася і прыціснулася да апарата ў галавы чарнаскурага мужчыны. Раптам нізкачашчынны дынамік саступіў месца вуху, а твітар быў выцеснены прышчавай лініяй сківіцы. Трубкі і транзістары былі ўзламаныя, адсунутыя ў бок і выбітыя з іншага боку магнітафона, каб вызваліць месца для афраамерыканца, які праходзіць. У задняй частцы аўтобуса раптам запанавала цішыня, калі не лічыць бразганне шкла ў праходзе.
  
  
  Рыма тузануў за шнур аўтобуса, і кіроўца спыніўся на наступным куце, каб выпусціць мужчыну з рацыяй паміж вушамі. Пазней Дэлавэр Торынгтан-малодшы разам з усімі сваімі сябрамі захапляўся тым, як магнітафон захаваў ідэальныя абрысы яго галавы нават пасля таго, як яго адарвалі. Увесь гэты досвед сапраўды патрос яго. Гэта было за тыдзень да таго, як ён скраў яшчэ адзін магнітафон.
  
  
  Удзячная таўстуха супакоіла сваё дзіця, вінавата паглядзела на Рыма і сказала: "Х'юстан ужо не той, што раней".
  
  
  "Нішто не існуе", - сказаў Рыма.
  
  
  "Як ты гэта зрабіў?" - Спытала Вікі, калі Рыма зноў сеў. Яна спытала яго, калі яны выйшлі з аўтобуса, калі зарэгістраваліся ў Х'юстан Хілтане і калі Рыма паказаў ёй суседні нумар. "Як ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Знайдзі мне радыё, і я пакажу табе", - сказаў Рыма, паварочваючыся, каб пайсці.
  
  
  "Ты не хочаш увайсці?" - панадліва спытала Вікі.
  
  
  Рыма паглядзеў на яе, паклаў руку на падбародак, падумаў некалькі секунд, затым сказаў: "Не".
  
  
  «Рыма», - паклікаў Чыун з парога другога пакоя. "Уваходзь. Мы павінны пагаварыць аб тваёй душы".
  
  
  "Так", - сказаў Рыма Вікі, не жадаючы больш слухаць казкі аб тым, як яго ўнутраная істота ўпотай выбіралася на абед, калі яму парэзалі правую руку.
  
  
  "Я ведала, што нарэшце дабяруся да цябе", - сказала Вікі з усмешкай.
  
  
  "Як скажаш", - сказаў Рыма.
  
  
  Вікі выйшла з пакоя і падышла да аднаспальнага ложка. Яна плюхнулася на ложак, задрала падол уніформы і разгладзіла правы нейлон ад верха чаравіка да пахвіны. Потым яна паўтарыла працэдуру на левай назе. Затым яна зняла свае чорныя чаравікі, павольна, лашчачы скуру, напаўняючы пакой доўгім трэскам. Яна паўтарыла разгладжванне сваіх калготак, ад ніжняй шкарпэткі да самай верхняй часткі сцягна.
  
  
  Рыма прыхінуўся да стала ў пакоі і назіраў за ёй, як калі б яна была механікам, які змяняе кола.
  
  
  "Ааа, вось так лепш", - сказала Вікі, выцягваючы рукі над галавой і задзіраючы падол яшчэ вышэй. "Давай. Сядзь побач са мной і раскажы мне ўсё пра сябе".
  
  
  "Ааа, лухта сабачая", - сказаў Рыма. "Распавядаць асабліва няма чаго". Ён рушыў да ложка, але Вікі схапіла яго за запясце і пасадзіла да сябе на калені.
  
  
  "Мы збіраемся сустрэцца тут з тваім сябрам?" спытала яна.
  
  
  "Які сябар?"
  
  
  "Той, каго Чыун называе імператарам".
  
  
  "Не. Ён не часта з'яўляецца", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта вельмі дрэнна. Ён здаваўся мілым".
  
  
  "Вядома, ён мілы", - сказаў Рыма. "Як і сашчэпкі і фарматаўкі для алоўкаў". Рыма саслізнуў з яе сцёгнаў і прыняў сядзячае становішча на краі ложка.
  
  
  "Як ты думаеш, хто забіў твайго бацьку?" - спытаў Рыма.
  
  
  Твар Вікі выцягнуўся, як у брадвейскім шоу. Але толькі на імгненне. Затым яе вочы звузіліся, і яна аблізнула вусны.
  
  
  "Ааа", - яна больш выдыхнула, чым сказала, і паднялася на калені.
  
  
  "Гэта не адказ", - сказаў Рыма.
  
  
  "Цікавае пытанне", - сказала Вікі, упіраючыся абедзвюма рукамі яму ў грудзі і пхаючы. "Адкуль мне ведаць?"
  
  
  Цела Рыма не рухалася, але яго рука слізганула паміж яе каленаў. "Павінна была быць прычына", - сказаў ён.
  
  
  "Я не ведаю, што ..." - сказала Вікі, выгінаючы спіну, яе галава закінулася да столі, калі рука Рыма рушыла.
  
  
  "Хіба твае маці ці бацька ніколі не казалі табе нічога, што магло б даць табе ключ да разгадкі?" Рыма сцягнуў з яе калготкі і прыціснуў яе да падушкі.
  
  
  "Не... Не. Не... нічога", - сказала Вікі.
  
  
  "Што заўгодна. Любая зачэпка", - настойваў Рыма, насоўваючыся на яе зверху.
  
  
  Вікі паківала галавой.
  
  
  Мяккім грацыёзным рухам свайго цела Рыма давёў яе да галактычнай міжзоркавай кульмінацыі. А потым да яшчэ адной, і яшчэ адной, потым адсунуўся ад яе.
  
  
  "Уууу", - сказала Вікі. "Ідзем, сыходзім, сыходзім, сыходзім". Яна выцерла слёзы са шчок і пот з ілба, затым паправіла сукенку. Яна ўстала і зрабіла знак у бок Рыма левай рукой, прыадчыніўшы прамежак паміж безназоўным і паказальным пальцамі.
  
  
  "Гэта вулканскае прывітанне", - сказала яна. "Жывіце доўга і квітнейце".
  
  
  Рыма падняў тры сярэднія пальцы правай рукі. "Бойскаўцкае прывітанне. Будзьце гатовы", - сказаў ён.
  
  
  Ён павярнуўся да дзвярэй.
  
  
  "Рыма?"
  
  
  "Так?" Ён павярнуўся.
  
  
  "Наколькі добра ты ведаеш Чыуна?"
  
  
  Рыма назіраў, як Вікі дастала з сумкі мяккі зялёны халат даўжынёй да падлогі і загарнулася ў яго.
  
  
  "Дастаткова добра. Чаму?"
  
  
  "Ну, ён крыху распавёў мне аб тым, чым ён займаецца".
  
  
  Рыма засмяяўся. "Ты маеш на ўвазе пісаць мыльныя оперы, прыніжаць белых людзей і падзарабляць кручканосымі спевакамі?"
  
  
  "Не. Ён казаў аб забойстве. Ты павінен быць асцярожны, Рыма". Рыма міргнуў. "Я баюся яго, Рыма. Я думаю, што ён, магчыма, плануе нешта за тваёй спіной".
  
  
  Рыма пакруціў галавой і пайшоў.
  
  
  Вікі ўсміхнулася. Значыць, чалавека па імі "імператар" не было б тут, у Х'юстане. Гэта не мела значэння. Спачатку яна заб'е Рыма і Чыўна. А потым дабярэцца да трэцяга чалавека.
  
  
  Чарлі Ко пачакаў, пакуль нежыць паселіцца ў яго гасцінічным нумары. Чарлі ў чаканні выпіў гарэлку з апельсінавым сокам з пластыкавай шклянкі, імкнучыся трымаць пазногаць указальнага пальца правай рукі далей ад асобы.
  
  
  Чарлі Ко быў прыроджаным лідэрам мужчын. Ён ведаў гэта, калі быў дзіцем, кіруючы дзецьмі з PS 189 у Нью-Ёрку ў адзіночку. Ён ведаў гэта яшчэ падлеткам, калі правёў д'ябальскіх драконаў праз сем разборак за тры гады, каб стаць вулічнай бандай нумар адзін у Чайнатаўне. І ён ведаў гэта, будучы маладым чалавекам, калі ён перайшоў да мабілізацыі студэнцкіх атрадаў на Чыкагскім з'ездзе дэмакратычнай партыі.
  
  
  Чарлі стаў майстрам сваёй справы. Па ўсім усходнім узбярэжжы мужчыны ведалі, што калі ты хочаш, каб табе праламалі галаву, ты звяртаешся да Чарлі Ко.
  
  
  Але прайшло шмат часу з тых бесклапотных студэнцкіх дзён, калі ён рабіў гэта задарма. Чалавек, у якога больш за ўсё чэрапаў на ўнутраным боку шафкі, што азначае прызнаныя забойствы падчас беспарадкаў і вулічных боек, проста не мог працягваць свае вялікадушныя спосабы забойства. Яму прыйшлося індустрыялізавацца, засвоіць і інкарпаравацца.
  
  
  Такім чынам, Чарлі аб'яднаўся са сваімі трыма лепшымі сябрамі з часоў Чайнатаўна і наняўся па найму. Іх удзел у забастоўках прывёў да таго, што яны сталі целаахоўнікамі. Іх целаахоўніцтва прывяло да таемных аперацый. Іх таемныя аперацыі прывялі да мабілізацыі наймітаў.
  
  
  І мабілізацыя наймітаў прывяла да роспытаў па папярэднім запісе, а роспыты па папярэднім запісе прывялі да яго офісу на Лексiнгтон-авеню ў Нью-Ёрку, а яго офіс прывёў да яго рэпутацыі лепшага, і гэта прывяло яго ў Х'юстанскі "Шератон" і фінальнай сустрэчы з нежыццю.
  
  
  Бо трое партнёраў Чарлі сустрэлі свой заўчасны канец на мясакамбінаце ва Ўэстпарце, штат Канэктыкут. Да гэтага часу яны былі яго рукамі і нагамі. Яны былі тымі, каму прыйшлося лятаць па ўсёй краіне, каб знайсці магчымых ахвяр і паведаміць пра іх. Яны былі тымі, хто мусіў заняцца гэтымі ахвярамі. І менавіта ім прыйшлося абставіць гэта як рэакцыю на вакцыну ад свінога грыпу.
  
  
  Але не больш за тое. Чарлі застаўся выконваць інструкцыі лідэра з кучай ненавучаных навабранцаў. Ненавучаныя, неспрактыкаваныя, але якія прагнуць крыві навабранцы.
  
  
  "Добра", - сказаў Чарлі, ставячы халодны пластыкавы шклянку на стол і выціраючы крыху вадкасці са сваёй тоўстай, мяккай ніжняй губы. "Давайце пачнем".
  
  
  Ятсен, Шэнг Ва, Эдзі Кантлі, Глюк і Стэйнберг адкінуліся на спінкі сваіх крэслаў, канапы і ложка.
  
  
  Чарлі падышоў да пісьмовага стала і ўзяў некалькі канцылярскіх прылад "Шэратон". Ён раздаў лісты, потым вярнуўся да свайго напою.
  
  
  "Гэта наш наступны план нападу", – сказаў ён.
  
  
  З групы данёсся нізкі стогн. "Яшчэ адна?" - спытаў Эдзі Кантлі, які ўдзельнічаў у ёй з самага пачатку. "Гэта чацвёртая за гэты месяц".
  
  
  Чарлі паціснуў плячыма. "Або ты кантралюеш сітуацыю, альбо яна кантралюе цябе".
  
  
  Пакуль група правярала матэрыял, Чарлі праверыў свой пазногаць. Ён і трое яго партнёраў былі абсталяваны адной з гэтых штуковінаў, калі браліся за працу.
  
  
  Шалёныя рэчы, якія я павінен рабіць для свайго мастацтва, падумаў Чарлі. Кожную раніцу я марную на тое, каб пакрыць лакам і завастрыць стала замацаванае лязо для штучных пазногцяў, пакуль яно не заззяе, як сталь, і не зможа рэзаць паперу.
  
  
  Тры разы на дзень піў сумесь вітамінаў і жэлаціну, каб умацаваць уласныя пазногці. Кожны дзень правяраў сваю хуткасць і дакладнасць, пакуль не навучыўся адбіваць алівы, падкінутыя ў паветра.
  
  
  Але яно таго каштавала. На тое, што яму плацілі за гэтую працу, ягоная жонка, палюбоўніца, адвакат, агент, офіс, персанал і машына былі забяспечаныя на два гады. Калі ўсё ішло гладка, а чаму б і не? Ён быў галоўным. Калі б усё прайшло гладка, у яго быў "апцыён" на працяг службы па сапраўды вельмі прывабнай цане - доля сукупнага багацця Злучаных Штатаў Амерыкі.
  
  
  Чарлі правёў вільготным мовай па сваіх поўных вуснах. Гэта была здзейсненая мара яго дзяцінства. Ён сядзеў у тым абгароджаным сеткам пакоі для затрыманых у PS 189, чакаючы, калі гэты педык-садыст, які выдаваў сябе за памагатага дырэктара, увойдзе, ухваляльна буркуючы на яго, а затым суне пальцы ў скрыню стала або плясне сябе па срацы цяжкай пластыкавай лінейкай, і Чарлі думаў аб тым, што аднойчы стане такім жа вялікім, як Кінг-Конг, магутным, як Гадзіла, і ператворыць усю краіну ў руіны.
  
  
  Намеснік дырэктара атрымаў па заслугах, калі аднойчы ўвечары яму перарэзалі горла па дарозе на вячэру ў рэстаран у Кітайскім квартале, але краіна яшчэ не заплаціла.
  
  
  Так і будзе. І хутка.
  
  
  "Што гэта? Што гэта?"
  
  
  Шэнг Ва глядзеў на Чарлі знізу ўверх, тыцкаў пальцам у ліст паперы ўнізе.
  
  
  Чарлі падышоў да бара і падчапіў пазногцем лустачку памяранца і вішаньку. Ён падняў фруктовы шышкебоб і макнуў яго ў сваю шклянку.
  
  
  "Што ёсць што?"
  
  
  "Гэта, унізе. Мы павінны забіць яшчэ двух хлопцаў?"
  
  
  “Вядома. Аддзяліць і знішчыць. Як там сказана, як мы паступілі з тым хлопцам і яго жонкай”.
  
  
  Ят-Сен загаварыў са сваім моцным, асцярожным усходнім акцэнтам. "Ці павінны мы забіць іх такім жа чынам?"
  
  
  "Гэтага хоча лідэр", – сказаў Чарлі.
  
  
  "Хіба мы не можам прыстрэліць іх?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Падарваць іх?"
  
  
  "Э-э-э".
  
  
  "Задушыць іх?"
  
  
  “Не. Што ў гэтым такога? Гэта ўсяго толькі яшчэ два хлопцы”.
  
  
  "Але гэта так агідна", - сказаў Ят-Сэн, які быў тым, хто трымаў місіс Ангус за падбародак і ўвесь час хіхікаў.
  
  
  Цяпер некалькі чалавек у пакоі засмяяліся.
  
  
  Чарлі агледзеўся. "Чорт", - сказаў ён. "Я раблю ўсю працу. На што, чорт вазьмі, ты жалішся? Я той, хто засоўвае палец унутр. Паслухай, ты атрымліваеш сваю плату, праўда?"
  
  
  Ят-сен кіўнуў.
  
  
  "Гэтага дастаткова, каб ты і твае шлюхі-падлеткі былі шчаслівыя, праўда?"
  
  
  Група захіхікала. Ят-сен павярнуўся да іх, затым усміхнуўся.
  
  
  "Я дазволіў табе апранаць гумовыя пальчаткі, каб раскрыжоўваць тушы, праўда?" - спытаў Чарлі.
  
  
  "Вядома", - сказаў Ят верасня. "Але наступным разам ці абавязкова табе праходзіць праз усё гэта хрысціянства, пажадлівую мумба-юмба?"
  
  
  Чарлі ўстаў прама перад Ят Сенам і дакрануўся да пазногцем пераносся мужчыны.
  
  
  «Калі я пачую яшчэ хоць слова з твайго глупства, Япошка, я вырву табе вочы і прымушу іх з'есці».
  
  
  Група завыла. Ят-Сен толькі праглынуў і кіўнуў.
  
  
  Загаварыў Стэйнберг. "Тое ж, што і раней?" Ён быў адным з навічкоў, з якімі звязаліся ў тэрміновым парадку. Ён толькі чуў аб разробліванні целаў, але яму не цярпелася паспрабаваць.
  
  
  "Так", - сказаў Чарлі. "Мы пачакаем, пакуль не пакінем іх сам-насам. Тады мы прылепім гэта да іх". Ён тыцнуў пазногцем у паветра.
  
  
  "Вы зробіце гэта, - вымавіў голас за дзвярыма, - і ні ад каго з вас не застанецца дастаткова, каб яго можна было знайсці".
  
  
  Група павярнулася на гук голасу. Гэта быў той жа голас, які загадаў ім прыкончыць п'яную ўдаву ў падвале Вудбрыджа. Гэта быў той жа голас, які загадаў партнёрам Чарлі чакаць у офісе фабрыкі ў Вестпарце высокага, худога, цёмнавалосага мужчыну. І гэта быў той самы голас, які сказаў ім, што хацеў сказаць стары.
  
  
  Голас належаў галоўнаму агенту лідэра на месцах, перакладчыку.
  
  
  Перакладчык увайшоў у пакой.
  
  
  "Вы ведаеце, што зрабіў той чалавек у мясасечцы", - сказаў перакладчык. "Да таго часу, як вы падымеце пазногаць, ваша галава будзе ў вас у руцэ".
  
  
  "Мае партнёры - гэта не я, дзетка", - сказаў Чарлі Ко.
  
  
  "Ты скончыш гэтак жа, як яны, калі паспрабуеш важдацца з гэтымі персанажамі", - сказаў перакладчык, падыходзячы да канапы і садзячыся побач з Глюкам.
  
  
  Чарлі зноў аблізаў вусны. "Чаго ты ад мяне хочаш? Ты чуў, што сказаў лідэр".
  
  
  Лідэр стары. У яго маразм. Ён кажа, што гэты іншы кітаец проста будзе стаяць там і дазволіць нам перарэзаць яму горла. Затым ён думае, што белы хлопец будзе настолькі засмучаны гэтым, што мы зможам рабіць усё, што захочам. Ён вар'ят. Я бачыў гэтых хлопцаў. Яны не такія дрэнныя ці дурныя”.
  
  
  "І што?" - спытаў Чарлі Ко.
  
  
  "Такім чынам, я скажу старому, што мы зрабілі, як ён прасіў. Затым мы паклапоцімся аб тым, каб гэтыя хлопцы зразумелі гэта".
  
  
  "Калі яны такія добрыя, як мы збіраемся гэта зрабіць?"
  
  
  "Я праверыў іх абслугоўванне нумароў у Канэктыкуце і тут. Усё, што яны калі-небудзь заказваюць, гэта качку ці рыбу з рысам".
  
  
  Чарлі Ко прыхінуўся да дзвярэй ваннай і ўсміхнуўся.
  
  
  Эдзі Кантлі кіўнуў і выцягнуў маленькі гумовы штамп з фіялетавым USDA ўнізе. Ён пару разоў лёгенька пляснуў ім па руцэ.
  
  
  Астатняя частка групы глядзела на транслятар, як ракавыя клеткі, якія чакаюць сваёй адукацыі.
  
  
  "Так", - сказала Мэрыён Берыберы Грынскэб, перакладчык. "Гэты вырадак зманіў мне. Ён ніякі не вегетарыянец".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Тэхасец Солі ледзь не пазбавіўся свайго абеду з фаршаванай рыбы і рабрынак, калі Рыма прывёў Джэйкаба і Ірвінга. Па адным на кожную руку.
  
  
  Рыма кінуў іх па абодва бакі вялікага дубовага стала Тэхаса Солі з металічнымі ножкамі, калі Тэхас Солі пачаў задыхацца і адразу ж iкаць, спрабуючы ўстаць на калені.
  
  
  Офіс Тэхаса Солі знаходзіўся за паўгорада ад яго бойні, але пах смерці, здавалася, усё яшчэ лунаў у паветры. Офіс Солі быў сучасным, аздобленым штучнымі драўлянымі панэлямі, з алюмініевымі крэсламі, на якіх гарантавана немагчыма было ўладкавацца ямчэй.
  
  
  Ірвінг Пэнсыльванія Фулер адпавядаў гэтай гарантыі, калі ўмяшаўся Рыма. Ирвинг хутка падняўся, збольшага дзякуючы сваёй прафесійнай падрыхтоўцы, а збольшага таму, што ўставаць было такім задавальненнем, і прыціснуўся грудзьмі да носа Рыма.
  
  
  "У цябе прызначаная сустрэча?" - спытаў Ірвінг, напружваючы плечавыя мышцы і прыціскаючы да пінжака "Сміт-і-Весон" у наплечнай кабуры.
  
  
  "Ёсць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што?" - пагрозліва спытаў Ірвінг, паколькі ён заўсёды пагрозліва прамаўляў "што" кожны раз, калі яму адказвалі штосьці, акрамя "так" ці "не".
  
  
  “Ёсць. Пытанне павінна гучаць так: “У вас прызначаная сустрэча?” – сказаў мужчына з тоўстымі запясцямі на грудзях Ірвінга.
  
  
  "Мне не патрэбная сустрэча", - сказаў Ірвінг. "Я тут працую".
  
  
  Рыма дабрадушна ўсміхнуўся, прыўзняў плечы, нібы паціскаючы іх, і Ірвінг адчуў, як у яго пахаладзела ў жываце. Ён адчуў лёгкі ціск на абодва сваіх сцягна, а затым холад падняўся да галавы прама ўздоўж спіны, і ён больш нічога не адчуваў, пакуль не прачнуўся на стале Тэхаса Солі.
  
  
  Рыма ўзяў Ірвінга ззаду за каўнер і павёў праз дзверы з надпісам "Продаж мяса і птушкі Вайнштэйна", пакуль Джэйкаб не падбег і не выцягнуў пісталет.
  
  
  "Гэй", - сказаў Джэйкаб Шонбергер. "Табе нельга сюды ўваходзіць".
  
  
  "Я толькі што зрабіў", - сказаў Рыма, не жадаючы ўдавацца ў філасофію быцця. Калі б Джэйкаб быў такім жа разумным, як Ірвінг, яны маглі б правесці ў холе ўвесь дзень, абмяркоўваючы мэтазгоднасць існавання Рыма ў ім.
  
  
  Джейкоб раптам убачыў Ирвинга, які сядзіць ззаду ў нагі Рыма. Ён адсунуўся.
  
  
  "Што гэта?" - спытаў ён.
  
  
  "Гэта калідор", - сказаў Рыма. "Я думаў, мы гэта ўжо ўстанавілі".
  
  
  "Ты выпусціў Ірвінга? Госпадзе, ты выпусціў Ірвінга!" - Быў рэзкі адказ Джэйкаба. Джэйкаб быў на некалькі цаляў ніжэй за Ірвінга, але шырэй. Ён адсунуўся яшчэ далей і накіраваў пісталет па прамой у грудзі Рыма.
  
  
  Рыма вырашыў не паведамляць яму, што агульнапрыняты спосаб нацэльвання пісталета на каго-небудзь - гэта ад сцягна, каб цябе нельга было абяззброіць, калі хтосьці проста працягне руку і прыбярэ яе.
  
  
  Але мужчына выглядаў занадта ўсхваляваным, каб цікавіцца падрыхтоўкай у Міністэрстве юстыцыі ў той момант.
  
  
  "Як цябе клічуць, прыяцель?" Джэйкаб спытаў, паколькі ў яго была звычка запалохваць сваіх ахвяр, пытаючыся іх імёны, а затым кажучы ім: "Добра, вось такой, рухайцеся!" І калі ён атрымліваў якую-небудзь разумную затрашчыну ад якога-небудзь саладжавога панка, ён заціскаў рулю свайго 38-га калібра паміж зубамі хлопца. Гэта спрацоўвала з часоў яго знаходжання ў папраўчай установе і з тых часоў служыла яму суцяшэннем.
  
  
  "Я чалавек з Яўрэйскага нацыянальнага", - сказаў Рыма.
  
  
  Джэйкаб інстынктыўна рушыў, каб ткнуць Рыма ствалом пісталета ў твар, але асобы Рыма не было там, дзе яно было імгненнем раней, і нейкім чынам Джэйкаб адчуў, што яго рука паднялася далей, чым калі-небудзь раней.
  
  
  Затым раздаўся трэск, і Джэйкаб адчуў, як халодная сталь яго ўласнага пісталета адскочыла ад яго асобы, а затым ён нічога не адчуў і не адчуў бы, пакуль не ачуўся ад пакутлівага болю ў аддзяленні неадкладнай дапамогі Х'юстана праз тры гадзіны.
  
  
  Там ён чакаў 45 хвілін, разгойдваючыся ўзад-наперад на драўлянай лаўцы, назіраючы, як маленькія кроплі крыві збіраюцца ў яго на каленях, пакуль не падышла медсястра, каб паведаміць яму, што яму спатрэбіцца аперацыя коштам не менш за тысячу долараў, і ці ведае ён нумар свайго Сіняга Крыжа / Сіняга шчыта?
  
  
  Тэхасец Солі спрабаваў не разрагатацца, цалуючы "хаш пупсікаў" Рыма. Ён яшчэ раз надрэзаў, каб вызваліць кавалак смажанага рабрынка з кіслым прысмакам, які захрас у яго ў горле, праглынуў, затым узмаліўся: "Калі ласка, не забівай мяне пакуль, дазволь мне растлумачыць".
  
  
  Рыма крытычна паглядзеў уніз і павольна паказаў на твар Солі.
  
  
  "У цябе ... трохі падліўкі на шчацэ", - сказаў ён. Ён працягнуў руку і выцягнуў брудную сурвэтку са стала Вайнштэйна паміж Ірвінгам, які хроп, і Джэйкабам, кроў якога тапырылася паміж яго раздробненымі зубамі.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Тэхас Солі, выціраючы рот. "Вы дазволіце мне растлумачыць?"
  
  
  "Працягвай", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэтыя хлопцы былі не для цябе", - паспешна пачаў Тэхасец Солі, паднімаючыся з каленаў і паказваючы на гмахі на сваім стале. "Нядаўна мяне праслухоўваў гурт, які выступае супраць мяса, і ..."
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказаў Рыма. "Гэта была купка прыдуркаў, якія размахваюць плакатамі і крычаць аб свіным грыпе? Рудая галоўная?"
  
  
  "Так, гэта яны", - сказаў Солі. "Яны былі тваімі шпіёнамі?"
  
  
  "Усё роўна", - сказаў Рыма. "Працягвай сваю гісторыю".
  
  
  "Так, добра", - сказаў Солі. "Я пакляўся, што атрымаю ваш груз ці вашыя грошы сёння, і я стрымаю сваё слова. Ты можаш сказаць Джакаліні, што ён атрымае свае стэйкі і свае грошы назад. Ты скажы Джакаліні, што з гэтага тэсту зроблены Солі Вайнштэйн з Тэхаса ".
  
  
  "Гэта ўзрушаюча", - сказаў Рыма, задаючыся пытаннем, ці могуць быць два Солі Вайнштэйна з Тэхаса ў Х'юстане і ці сустракаўся ён з другім. "Дзе я магу яго знайсці?"
  
  
  "Хто?" - Спытаў Солі.
  
  
  "Джакаліні", - сказаў Рыма.
  
  
  Тэхас Солі секунду глядзеў на Рыма. Затым ён засмяяўся.
  
  
  "Вельмі пацешна, Рыка. Вельмі пацешна. Ты Рыка Шапіра, ці не так?"
  
  
  Рыма пакруціў галавой. "Ніколі аб ім не чуў", - сказаў ён.
  
  
  Смех Тэхаса Солі стаў ломкім, а яго ўсмешка - крывой. Ён павольна перамясціўся за свой стол, сунуўшы руку пад верхнюю скрыню, нібы шукаючы падтрымкі.
  
  
  Рыма падышоў і ўціснуў механізм сігналізацыі ў падлогу, націснуўшы далонню на вечка стала. Тэхас Солі адчуў, як яго скручаны палец закрануў сістэму сігналізацыі.
  
  
  Ён вельмі павольна праглынуў, пераводзячы погляд з адтуліны ў форме далоні ў яго стале на твар Рыма.
  
  
  "Я чалавек з Яўрэйскага нацыянальнага", - сказаў Рыма. "Пагавары са мной. І без глупстваў".
  
  
  Заход над Сінанджу.
  
  
  "І колеры былі колерамі вясёлкі. Аб цуд, ружовыя, аранжавыя, пурпурныя, чырвоныя і іншыя колеры без назваў, такі быў іх бляск, заззялі над сціплай вёскай. Так было, так будзе заўсёды. Пакуль акіян не сустрэнецца з небам, а неба не сустрэнецца з зямлёй".
  
  
  Чіун павольна адклаў гусінае пяро і паглядзеў-над свайго пергаменту. За яго плячом сапраўднае сонца сапраўды садзілася над сапраўдным Х'юстанам.
  
  
  Пурпуровыя і аранжавыя тоны тут былі пакрыты тоўстым пластом выхлапных газаў з вокісам вугляроду і фабрычных адходаў усіх відаў. Суцэльны пласт чорнага ўтрымліваў гэтыя яркія колеры, а астатняе неба было заліта сярдзітым ружовым колерам.
  
  
  Людзі ў сваіх машынах на шашы, у сваіх вышынных кватэрах і офісах глядзелі на гэтае святло і думалі, што ён цудоўны, не ведаючы, што пройдзе менш гадоў, чым ім хацелася б думаць, магчыма, нават да таго, як яны самі памруць, гэтыя колеру прыйдуць, каб заявіць правы на іх дзяцей.
  
  
  Гэтыя колеры пранікалі за ўсе іх вокны, сталь і бетон, кандыцыянеры і ўвільгатняльнікі паветра і павольна душылі іх сыноў і дачок да смерці.
  
  
  Смерць Амерыкі не наступіла б з грукатам ці хныканнем. Яна наступіла б з булькатаннем.
  
  
  Чіун, Майстар, падумаў пра гэта і таму прывёў сонца да заходу над сваёй малюсенькай рыбацкай вёсачкай, яго домам Сінанджу.
  
  
  Дзе людзі ўдыхалі толькі пах рыбы і марской солі.
  
  
  Пачуўся ціхі стук у дзверы гатэля. Перад гэтым пачуліся асцярожныя крокі па дыване ў холе. Затым лёгкі рух выгнутага цела з доўгімі валасамі па паветры за дзвярыма. І затым, відавочна, пачашчанае няправільнае дыханне чалавека, які спрабуе кантраляваць узрушанасць.
  
  
  Чіун не дазволіў усяму гэтаму шуму перашкодзіць яго працы. Такім ужо пісьменнікам ён быў.
  
  
  "Уваходзь, дзіця маё", - сказаў ён. "Цяпер я скончыў".
  
  
  Дзверы са скрыпам прыадчыніліся, а затым раздаўся яшчэ адзін ціхі стук.
  
  
  "Чыун? Гэта я, Вікі. Магу я ўвайсці?"
  
  
  Не чакаючы адказу, яна дазволіла дзверы павольна расхінуцца, каб паказаць... яе.
  
  
  Яна стаяла ў калідоры, яе доўгія каштанавыя валасы каскадам падалі на галаву і плечы, як густыя хвалі вады на схіле гары. Яе карыя вочы былі шырока расчыненыя і ясныя, а мяккія, поўныя, ружовыя вусны злёгку прыадчынены.
  
  
  Яна была апранута ў баваўняны халат даўжынёй да падлогі, які абцягваў яе стан і яе поўныя грудзей, якія зараз моцна ўздымаліся пад мяккай тканінай.
  
  
  Яна замерла на імгненне, затым увайшла ў пакой, зачыніўшы за сабой дзверы.
  
  
  Чіун застаўся стаяць спіной да акна ў позе лотаса. Вікі папаўзла да яго праз пакой, апускаючыся на калені па меры набліжэння.
  
  
  "Я была напалохана", - выдыхнула яна. "Зусім адна ў сваім пакоі..."
  
  
  Яна прапусціла фразу міма вушэй, паколькі Чиун здаваўся падкрэслена незацікаўленым. Замест гэтага яна апусціла сваё цела па баках ад ног, каб даць маленькаму азіяту лепшы агляд сваіх грудзей. Чиун паглядзеў на прастору, якое было Вікі Ангус, і вымавіў нараспеў: "Мы ніколі не бываем па-сапраўднаму самотныя".
  
  
  "Я ведаю", - уздыхнула Вікі, хутчэй з палёгкай, чым ад прыемнай кампаніі. "У мяне ёсць ты і... і Рыма".
  
  
  "Што ён зрабіў, каб заслужыць два "і"?" - спытаў Чыун.
  
  
  Вікі гэта не спадабалася. Ёй не спадабалася, як маленькі азіят, здавалася, чытаў яе думкі кожны раз, калі яна адчыняла рот або рабіла рух. Калі б яна не была так упэўнена ў сабе, яна магла б паклясціся, што ён патураў ёй.
  
  
  Але маленькі чалавечак быў чалавекам, так што крыху скуры і некалькі слоў на вуха напэўна прымусілі б яго ўзбадзёрыцца. Гэта спрацавала на Рыма, павінна спрацаваць і на напарніку Рыма.
  
  
  Вікі змяніла позу, каб падняць аголеную нагу і высунуць яе з-пад баваўнянага халата. Адзенне ўпала назад, звісаючы з аднаго крэмавага аголенага сцягна, якое ўзвышалася перад двума амаль аголенымі крэмавымі грудзьмі, якія знаходзіліся прама пад крэмавай аголенай шыяй і хваравіта нявінным крэмавым аголеным тварам.
  
  
  "Наколькі добра вы ведаеце Рыма?" асцярожна спытала яна.
  
  
  "Ці бачыш", - сказаў Чыун. “Пакуль розум задае пытанні, шукае адказы, даследуе новыя галіны дзейнасці, мы ніколі па-сапраўднаму не самотныя. Часта, разважаючы над многімі пытаннямі дня, я адчуваю суцяшэнне ва ўспамінах пра сваіх продкаў. Не, чалавек сапраўды ніколі не бывае самотны”.
  
  
  Вікі ўтаропілася на яго, задаючыся пытаннем, ці магчыма, што стары быў адцягваючым манеўрам, падрыхтаваным Бюро сельскай гаспадаркі, каб адвесці агонь ад іх галоўнага агента, Рыма.
  
  
  Усё роўна, падумала Вікі. Яны абодва былі замяшаныя ў забойстве яе бацькоў. Яны абодва павінны былі памерці.
  
  
  Магчыма, Чыун абраў больш інтэлектуальны падыход. Вікі схавала нагу назад пад халат і змоўніцку паківала галавой.
  
  
  "Прычына, па якой я пытаю, у тым, што я выпадкова запісаў звышсакрэтную кампутарную перадачу ў Йеле і... Ну, у ёй было імя Рыма".
  
  
  Чыун хутка павярнуўся да яе і сказаў: "Ах, вось бачыш. З машынамі мы можам атрымліваць камфорт і задавальненне. У мяне ёсць машына, якая запісвае мае дзённыя драмы. Гэта значыць яна запісвала да таго, як яны мяне падвялі. Скажы мне, няўжо твой кампутар не падобны на маю машыну?"
  
  
  Нарэшце, яна дабілася ад старога размяшчэння.
  
  
  "Не, э-э, мая машына выконвае вылічэнні".
  
  
  "Гэта робіцца так, як ты просіш?"
  
  
  "Ну, не ўсё".
  
  
  "Гэта беспамылкова?"
  
  
  "У абмежаваным сэнсе".
  
  
  "Яно думае?"
  
  
  "Ну, не, насамрэч яно не думае".
  
  
  "Нядзіўна, што гэтым займаўся Рыма", – сказаў Чыун. І затым Майстар замоўк.
  
  
  Вікі ўскочыла на ногі і злосна паказала ўніз на карэйца.
  
  
  "Я спрабавала быць мілай з гэтай нагоды, але ты не пакідаеш мне выбару. Рыма займаўся са мной каханнем. Што ты аб гэтым думаеш?"
  
  
  Чыун падняў вочы. "Ён добра справіўся?"
  
  
  Вікі істэрычна абхапіла сябе рукамі і адкінула галаву да столі.
  
  
  "Гэта быў самы цудоўны вопыт за ўсё наша жыццё!"
  
  
  Чыун кіўнуў. "Добра, яму стала лепш. Скажыце мне, бліжэй да фінішу ён дыхаў ротам ці носам? Я заўсёды лічыў, што кантроль носа нашмат лепш".
  
  
  Вікі падалася назад да дзвярэй нумара.
  
  
  "Ты, маленькі японец. Мы з Рыма ўцякаем. Ён кідае цябе і твайго Імператара, ці Сміта, ці каго там яшчэ. І ты нічога не можаш зрабіць, каб спыніць нас".
  
  
  Чыун застаўся сядзець. "Толькі таму, што ты спрабуеш знішчыць нас, гэта не падстава для абраз. Зваць мяне японцам зневажальна".
  
  
  Але Вікі закрычала пасля слова "абразліва" і выбегла. Яна так моцна грукнула дзвярыма, што Чиун адчуў вібрацыю гукавых хваль нават праз некалькі хвілін.
  
  
  Ён абдумаў дзеянні Вікі і прыйшоў да рашэння.
  
  
  "Мілая дзяўчына", - вымавіў Чыун услых, вяртаючыся да свайго пергаменту. "Мілая дзяўчына".
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  "Рыма, што такое кампутар?"
  
  
  Чыун задаў гэтае пытанне на пятай лічбе сямізначнага нумара з кодам горада дзевяць адзін чатыры, які мяняўся кожныя два тыдні.
  
  
  Гэта было сёлета. Летась, падчас усіх непрыемнасцяў, звязаных з тым, што вайскоўцы даведаліся пра КЮРА, а Дом Сінанджу наняў фрылансера для выканання задання ў Грэцыі, нумар мяняўся кожны дзень.
  
  
  Часам ён злучаўся з унутраным свяцілішчам у санаторыі, часам з працоўным сталом звонку, часам злучэнне ніколі не завяршалася або лінія віскатала ў яго ў юсе, але сёння Рыма вельмі лёгка датэлефанаваўся да доктара Гаральда Сміта. Ён набраў сямізначны нумар, на лініі прагучала восем разоў, а затым цытрынава-кіслы голас з Новай Англіі запоўніў яго вушы.
  
  
  "Алё?"
  
  
  "Сміці, што такое кампутар?"
  
  
  "Рыма, што гэта? У цябе ёсць што паведаміць?"
  
  
  "Сміці, чаму ты заўсёды адказваеш пытаннем на пытанне?"
  
  
  "Я не заўсёды".
  
  
  "З табой нецікава. Што такое кампутар?"
  
  
  Цытрынавы ўздых пракаціўся па палове краіны.
  
  
  "Калі я павінен, я мяркую, што я павінен. Кампутар - гэта электронная аўтаматычная машына для выканання вылічэнняў. Ці той, хто вылічае".
  
  
  "Чыун, гэта машына, якая вылічае".
  
  
  "Што трэба вылічыць?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Што трэба вылічыць?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Вызначыць або разлічыць матэматычнымі сродкамі", – сказаў Сміт.
  
  
  "Вылічыць матэматычнымі сродкамі", – сказаў Рыма.
  
  
  "Што такое вылічаць?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Што такое вылічаць?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Лічыць, выкарыстоўваючы практычнае меркаванне. Ці важна гэта?"
  
  
  "Зусім няма", - сказаў Рыма Сміту. "Лічыць практычным шляхам"… нагадай, што гэта было за апошняе слова, Сміці?"
  
  
  "Суд", - сказаў Сміт.
  
  
  "Суд", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што гэта значыць?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Так, і што ўсё гэта значыць?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Рыма, скажы Чыуну, што гэта машына, якая штучна думае, і калі ён захоча такую машыну, я пастараюся гэта арганізаваць і дакладу, калі ласка".
  
  
  "Чыун", - сказаў Рыма. "Гэта машына, якая падключаецца, а затым думае".
  
  
  "Ага", - сказаў Чыун. "Я так і думаў. Вельмі мудра. Вы будуеце машыны, якія думаюць за вас, паколькі вы не можаце. Хто будуе гэтыя думаючыя машыны? Карэйцы?"
  
  
  "Прабачце, я адыду на секунду, Сміці", - сказаў Рыма ў трубку. "Не, у нас ёсць", - сказаў ён Чыуну.
  
  
  "Вы, хто не можа думаць, будуеце машыны, якія могуць? Як вы гэта робіце?"
  
  
  "Яшчэ раз прабачце мне, Сміці", - сказаў Рыма ў слухаўку.
  
  
  "Ты хочаш ператэлефанаваць?" - вымавіў стомлены голас Сміта.
  
  
  "Не, усё ў парадку", - сказаў Рыма. "Я патэлефанаваў забраць".
  
  
  Пачуўся скрыгат, падобны на скрыгат зубоў, якія ўпіваюцца ў класную дошку, калі Рыма выпусціў тэлефон на ложак.
  
  
  "Машыны запраграмаваны на логіку", - сказаў Рыма Чыуну, затым паспрабаваў растлумачыць імглісты сэнс праграмавання. "Гэта ўбудавана ў іх".
  
  
  "Дзіця можа навучыцца таму, чаму яго не вучылі", - сказаў Чыун. "Ён можа вучыцца ў нябёсаў, землі, моры. Кавалак металу не можа".
  
  
  "Яны ўсё робяць правільна", - сказаў Рыма, успомніўшы аб тэлефоне на ложку і працягваючы размову. "Яны ўжо выконваюць большую частку чорнай, - ён падкрэсліў чорную, - дробнай, - ён падкрэсліў дробную, - работы ў гэтай краіне".
  
  
  "Дзіця можа развучыцца хлусіць", – настойваў Чиун. "Ён можа расці ўнутры сябе, каб адкрыць праўду. Кавалак металу не можа".
  
  
  "Што ж, табе лепш абвыкнуць да думкі аб кампутарах. Мы працуем на аднаго гіганта".
  
  
  "Я рады, што цяпер мы працуем на карысць гэтай краіны", – сказаў Чыун. "Бо праз некалькі гадоў гэтая нацыя не зможа рухацца".
  
  
  Азіят павярнуўся, каб знайсці свой пергамент і ўпісаць радок аб тым, чаму можа навучыцца дзіця.
  
  
  Рыма вярнуўся да тэлефона.
  
  
  "Алё, Сміці?"
  
  
  Адказам быў гудок набору нумара.
  
  
  Рыма патэлефанаваў зноў, і на гэты раз на лініі прагучала 16 гудкоў.
  
  
  "Вы скончылі?" - спытаў Сміт, калі падняў слухаўку.
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дакладвайце", - сказаў Сміт.
  
  
  "Дружалюбны маленькі д'ябла, ці не так?" - сказаў Рыма.
  
  
  "Хіба табе недастаткова было павесяліцца са мной сёння?" - спытаў Сміт.
  
  
  "Я ніколі не змагу ўдосталь павесяліцца з табой", - сказаў Рыма.
  
  
  Сьміт зноў уздыхнуў. "Мяркую, калі б ты калі-небудзь быў добры да мяне, я б занепакоіўся. Дакладвай".
  
  
  "Вы павінны былі дазволіць мне абаперціся на ўрадавую праграму барацьбы са свіным грыпам. Тут я зайшоў у тупік".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Ну, Ангус прывёў да Пітэра Мэцью О'Донэлу. Гэта два лл на О'Донэла. Ён апынуўся ў тым жа месцы, што і містэр і місіс Ангус. Гэта адна літара "з" на Ангуса ".
  
  
  "Так я чуў. Працягвай".
  
  
  "О'Донэл прывёў у Тэхас Солі Вайнштэйна. І на гэтым след заканчваецца".
  
  
  "Ён таксама мёртвы?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Ён знік?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Вы не маглі прымусіць яго казаць?" У голасе Сміта з'явіліся ноткі недаверу.
  
  
  "Не. Я маю на ўвазе так. Я прымусіў яго казаць".
  
  
  "Тады ў чым праблема?"
  
  
  "Праблема ў тым, што ён нічога не ведаў. Шмат разоў і ў розных месцах, але ні імёнаў, ні асоб."
  
  
  "Працягвай".
  
  
  "Тэхас Солі па вушы ўграз у сотнях здзелак. Ён інфармуе мафію аб ЦРУ. Ён інфармуе ЦРУ аб мафіі. Ён інфармуе паліцыю аб ФБР і наадварот. Ён дае справаздачу перад Саветам аховы здароўя, Дэпартаментам інтэграцыі, Бюро іміграцыі і Бацькоўскім камітэтам. У хлопца столькі. што сёй-той у Тэхасе рыгае, і палова вольнага свету ведае пра гэта. Хлопцы, якія робяць яд і чысцяць людзей, для яго проста яшчэ адзін тэлефонны нумар і 5000 долараў”.
  
  
  "Ты ўпэўнены?"
  
  
  "Што значыць "Вы ўпэўненыя?" Вядома, я ўпэўнены. Спытайце яго самі. Патэлефануйце ў даведачную Х'юстана і спытаеце бальніцу агульнага профілю. Магчыма, цяпер ён не можа так добра казаць, але медсястра можа даць яму аловак, а затым перавесці ".
  
  
  "Я ніколі не сумняваўся ў тваіх метадах, Рыма. І я разумею. Ён таксама даваў справаздачу перад намі".
  
  
  "Каб вылечыць? Ты, мабыць, той, каго ён назваў скнара".
  
  
  "Мы заплацілі яму 200 даляраў за справаздачу", – сказаў Сміт.
  
  
  "Так, ты сапраўды скнара".
  
  
  "Ты маеш права на сваё меркаванне. У любым выпадку, у мяне ёсць сякія-такія навіны".
  
  
  "Якая менавіта?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Навукоўцы, з якімі мы працавалі над гэтым ядам. Яны паведамляюць, што нават без прышчэпак ад свінога грыпу яд праз некаторы час становіцца неактыўным".
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Наколькі мы можам вызначыць, гэта азначае, што яд бясшкодны. Хто б ні ўвёў яд у мясную сістэму, ён чакаў занадта доўга. Занадта позна".
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што ўсё скончана? Гэта ўсё?" - спытаў Рыма.
  
  
  “Не. Усё яшчэ ёсць вар'яты, якія вешаюць шкілеты на дрэвы, і некаторыя людзі, якія хацелі атруціць усю краіну. Я ўсё яшчэ хацеў бы, каб мы нешта з імі зрабілі”.
  
  
  "Працай", - сказаў Рыма. "Заўсёды працуй".
  
  
  На кухні гатэля "Хілтан" жаўтлявы мужчына рыхтаваў качку ў маразільнай камеры, пераступаючы з нагі на нагу.
  
  
  Качка была забітая, яе трыбушылі, абскубвалі і рыхтавалі ў адпаведнасці з адмысловымі патрабаваннямі маленькай усходняй кухні на 12-м паверсе гатэля.
  
  
  На гэтым тыдні "Арыентал" адправіў назад усе стравы, таму што яны былі прыгатаваны няправільна. Сёння вечарам шэф-кухар "Хілтана" пакляўся свайму памочніку, што прыгатуе ўсё правільна. Кліент заўсёды быў карэктны. Ён паслаў новага кухара прыгатаваць птушку да прыгатавання.
  
  
  Новы кухар, які быў больш падобны на мужчыну і ў той дзень прыступіў да працы, і якога, як ні дзіўна, абслуговы персанал "Хілтана" больш ніколі не ўбачыць, зараз абскуб качку, дастаў з яе страўнікі, разрабіў, нарэзаў на парцыённыя кавалкі, затым дастаў маленькі гумовы штамп і тонкую падушачку, запячатаную воскам. На воску была выразана морда ікластага дракона.
  
  
  Новы кухар зламаў друк і праштампаваў кожную частку качкі светла-блакітным знакам Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША, які саслізгваў падчас падрыхтоўкі.
  
  
  "Гэта выдатныя навіны, Сміці. Да чаго гэта мяне прыводзіць?"
  
  
  "Я прапаную вам вярнуцца да Ангусаў. Яны былі забітыя не проста так. Я правяраю розныя аспекты апошняй справаздачы Вінцэнта. Вам варта яшчэ раз пагаварыць з яго дачкой Вікторыяй".
  
  
  Сьміт павесіў слухаўку.
  
  
  Рыма павольна паклаў слухаўку. Дык дзе ж была Вікі?
  
  
  "Чыун, ты бачыў Вікі?"
  
  
  Чыун сядзеў на сваім кілімку пасярод свайго пакоя з зачыненымі вачамі.
  
  
  "Яна ў сваім пакоі", - павольна вымавіў ён. "Намышляе наш канец".
  
  
  Рыма схіліў галаву набок, гледзячы на карэйца, затым вырашыў не развіваць гэтую тэму далей. Чіун можа зноў завесці размову аб іклах і выслізгваюць душах.
  
  
  "Што ж, я пазваню на вячэру і запрашу яе зайсці".
  
  
  "Добра", – сказаў Чыун. "Можа быць, сёння на кухні качка будзе прыгатавана правільна".
  
  
  Рыма пастукаў у дзверы Вікі і пачакаў, пакуль не пачуў "Увайдзіце", якое плача.
  
  
  Ён увайшоў і ўбачыў яе, якая расцягнулася ўпоперак ложка ў форме "Зорнага шляху" і якая плача ў падушку. Калі яна павярнулася і ўбачыла яго, яна ўскочыла і кінулася ў яго абдымкі.
  
  
  "О, Рыма", - усклікнула яна. "Слава Нябёсам! Я пачула, як ты ўвайшоў, і ты так доўга быў там з гэтым, з гэтым Чіуном, і я падумала, што ў яго можа быць… у яго можа быць… о, дзякуй Богу, з табой усё ў парадку!" "
  
  
  Яна абхапіла яго шыю і ўткнулася галавой яму ў плячо. Рыма стаяў, трымаючы яе дрыготкае цела, і гадаў, якога д'ябла яна, на яе думку, робіць. Ён успомніў яе ранейшыя сумневы, яе завуаляваныя намёкі і каментар Чыуна. Яны намышляюць нешта зрабіць?
  
  
  Вікі яшчэ некалькі разоў ўсхліпнула ў яго на плячы. Рыма захацелася істэрычна зарагатаць. Падабаронны спрабаваў забіць абаронцаў, думаючы, што яны былі чысцільшчыкамі людзей. Скажы гэта пяць разоў хутка.
  
  
  Рыма паляпаў яе па спіне.
  
  
  "Ну, ну, усё ў парадку. Не турбуйся пра Чиуне. Я ведаю, што раблю. Прыходзь і спяваеш".
  
  
  Вікі паглядзела на яго сваімі заплаканымі вачыма. Рыданні спыніліся, і яе голас стаў злавесным.
  
  
  "Ну, добра, але будзь асцярожны. Будзь вельмі, вельмі асцярожны".
  
  
  Гэтыя двое ўвайшлі ў пакой Рыма, Вікі на крок ззаду яго і рухалася вельмі, вельмі асцярожна.
  
  
  Вось і ўсё, падумала яна. Калі азіят яшчэ не расказаў Рыма пра сённяшні дзень, ён, напэўна, збіраўся гэта зрабіць. І тады ёй давядзецца разыгрываць сваю карту.
  
  
  Але калі Чиун ўбачыў яе, усё, што ён зрабіў, гэта міла ўсміхнуўся і сказаў: "Качка сёння ўвечары".
  
  
  Вікі хутка прыгнулася.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "У нас на вячэру качка. Учора ўвечары ў нас была рыба, таму сёння ў нас будзе качка. Гэта ўсяго толькі 213-я качка, якую я еў на вячэру за апошні год. Смаката, ням-ням".
  
  
  Вікі няўпэўнена села на ложак і глядзела, як Рыма набірае нумар службы абслугоўвання. Чіун ціха сядзеў пасярод пакоя, зноў зачыніўшы вочы. Можа, гэта пастка, падумала Вікі.
  
  
  Ці мог Чыун ужо сказаць Рыма і яго паклікання, што абслугоўванне ў нумарах - гэта код, які дазваляе выклікаць сюды каманду ліквідатараў? Калі б гэта было так, ёй прыйшлося б разыграць сваю карту.
  
  
  Рыма скончыў гаварыць і сеў на ложак. Ён паляпаў Вікі па калене, што прымусіла яе адскочыць на паўфута. Рыма дзіўна паглядзеў на яе, затым лёг на спіну, паклаўшы ногі на ложак.
  
  
  Яны абодва расслабляюцца, падумала Вікі. Напэўна, гэта выкрут, каб прымусіць яе таксама расслабіцца. І калі яе абарона аслабне, яны заб'юць яе. Рыма браў падушку і душыў яе. Або Чиун трымаў яе, пакуль Рыма перарэзаў ёй горла. Або…
  
  
  Вікі раптоўна зразумела, што "абслугоўванне нумароў" можа быць часткай уборкі. Тыя, хто раздзеліць яе цела і павесіць шкілет на дрэва.
  
  
  Што ж, ім трэба было падумаць аб іншым. Дазволіць Рыма напасці на яе. Яна разыграе сваю карту. Яе руцэ проста не цярпелася, каб яе разыгралі.
  
  
  Не цярпелася пагуляць на працягу 50 хвілін. Не цярпелася, калі Рыма пайшоў спаць. Гэта быў сапраўдны сверб, калі Чыун пачаў разгойдвацца і ціха напяваць, напаўняючы пакой гукам пранізлівага гудзення пілы, якая праходзіць праз мёртвае дрэва. Рукі свярбелі, калі пачуўся стук у дзверы.
  
  
  Вікі ўскочыла і закрычала. Рыма апынуўся на нагах і перасек пакой перш, чым яна паспела перавесці дыханне. Ён расчыніў дзверы нумара, і калідорны звонку пераскочыў праз хол.
  
  
  Яго паднос з ежай забрынкаў, калі хлопчык паглядзеў на напружаны твар Рыма і мятую вопратку. Ён перавёў погляд туды, дзе стаяла Вікі ў сваім гарнітуры з "Зорнага шляху", закусваючы ніжнюю губу. Буйныя кроплі поту скаціліся па яе шыі і ўніз па дэкальтэ. Пасыльны паглядзеў на маленькую, хістаўся фігурку Чіуна, які сядзіць на падлозе.
  
  
  "Хе, хе", - сказаў ён. "Спадзяюся, я нічому не перашкодзіў. Хе, хе, хе. Гэта той нумар, дзе заказвалі качку, дакладна?"
  
  
  "Верна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Вядома", - сказаў калідорны, як быццам гэта мела значэнне. "Вараны з рысам, згодна з вашым інструкцыям".
  
  
  "Добра", - зноў сказаў Рыма. "Я прыму гэта да ўвагі".
  
  
  "Вядома", - гэтак жа паўтарыў калідорны. "Усё, што цябе ўзбуджае". Ён пакасіўся на Вікі і падміргнуў Рыма.
  
  
  Рыма ўкаціў каляску ў нумар, разгарнуўся і сцягном зачыніў дзверы перад працягнутай рукой калідорнага.
  
  
  "Ой", - сказаў калідорны. "Навошта ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Гэта тое, што мяне заводзіць", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён укаціў каляску паміж ложкамі, убачыўшы адкрытыя вочы Чыуна і велізарную мокрую пляму на торсе Вікі з Федэрацыі.
  
  
  "Ты прымаў душ у форме?" спытаў ён.
  
  
  Вікі правяла рукамі па сваім целе, упершыню усвядоміўшы, як моцна яна спатнела.
  
  
  "Э-э, не", - сказала яна, нервова ўсміхаючыся. "Гэта, у маім пакоі было вельмі горача". Яна спадзявалася, што яе рука не была бачная, інакш ёй прыйшлося б згуляць яе.
  
  
  "Што ж, падыдзі і вазьмі гэта", - ласкава сказаў Рыма. Ён падняў вечка, і, на яго здзіўленне, пара паднялася да столі. Па ім досведу пражывання ў гатэлі, ежа звычайна дастаўлялася ў нумар ледзяной. За выключэннем вады са лёдам, вядома, якая была цёплай.
  
  
  - Смачна пахне, - сказаў Чиун, паднімаючыся са свайго кілімка гэтак жа плыўна, як падымаецца пара.
  
  
  "Пахне прэсна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Прэсны" па-амерыканску азначае "смачны", – навучаў Чыун Вікі. "Гэта іх спосаб сказаць, што я магу гэта ёсць, не разварваючы смакавыя рэцэптары, не згортваючы вантробы і не закаркоўваючы праходы. Ты хочаш ведаць, што значыць "дрэнна"?"
  
  
  Вікі не купілася. Яна адступіла за ложак і села, скрыжаваўшы ногі, каб падняць падол.
  
  
  "Дрэннае" азначае ўсё, што смачна, - сказаў Рыма з іншага ложка, раскладваючы качку, - "Дрэннае" азначае вострае, "дрэннае" азначае смажанае, "дрэннае" - гэта італьянская, габрэйская, французская, мексіканская або кітайская кухня.
  
  
  "Асабліва кітайская", - сказаў Чыун, беручы поўную талерку з працягнутай рукі Рыма. "Бачыш, як лёгка вучыцца, калі слухаеш?"
  
  
  Рыма падаў яшчэ адну сытную порцыю.
  
  
  "Вось", - сказаў ён Вікі. "Ты якая расце дзяўчынка. Еш." Ён працягнуў ёй талерку.
  
  
  Вось і ўсё, падумала Вікі. Гэта іхні план. Яны атрымалі інструкцыі ад хлопца па імені Сміт. Яны нічога не маглі ад яе дабіцца, таму цяпер яны збіраліся забіць яе сапраўды гэтак жа, як забілі яе маці і яе бацьку. Але яны ведалі, што яна занадта вялікая і занадта разумная, каб напасці напрамую, таму яны збіраліся атруціць яе.
  
  
  Так, гэта было яно. Яны збіраліся высекчы яе наркотыкам, падсыпаным у ежу. Затым, калі яна будзе бездапаможная, яны будуць выкарыстоўваць яе пачуццёвае цела любым спосабам, які абяруць, і падрыхтуюць яе да яе апошняга месца на галінах.
  
  
  Гэта было ўсё. Яна была гатова. Гэта было ўсё. Ёй давядзецца разыграць сваю карту. Гэта было ўсё. Яна была гатова. Гэта было ўсё.
  
  
  Вікі ўзмахнула рукой, выбіўшы талерку з рук Рыма, качка пакацілася па падлозе, а рыс разляцеўся ў паветры, як канфеці. Рыма назіраў, як талерка ўпала на дыван, а Чиун злавіў падальную порцыю качкі і паклаў яе на сваю страву.
  
  
  Іншай рукой Вікі задрала сукенку, імгненне дужалася, затым выцягнула з-пад ног кірпаты рэвальвер 38-го калібра.
  
  
  "Не", - закрычала яна. "Вы мяне не атрымаеце. Ваш план не спрацуе, містэр Рыма Нікалс ці хто вы там такі. Твая чарада забойстваў падыходзіць да канца прама тут і цяпер ".
  
  
  Яна перастала крычаць, бо Рыма яе не слухаў. Ён накладваў яшчэ адну талерку ежы.
  
  
  "Ты чуеш мяне?" Вікі закрычала. "Ты забіў маіх бацькоў, і зараз я збіраюся забіць цябе".
  
  
  "Не зрабіў", - сказаў Рыма з ложка.
  
  
  "Ты зрабіў гэта. Не адмаўляй гэтага. Я ведаю ўсё аб вашай шпіёнскай сеткі ў Раі".
  
  
  Рыма падняў вочы. "Добра, забі мяне. Магу я спачатку паесці?"
  
  
  Вікі адчула, што вар'яцее. Яе цела пачало трэсціся, а скура пахаладзела. Яна вельмі старалася трымаць рукі роўна.
  
  
  "Не. Ты не можаш паесці першым. Ты не даў маёй маці паесці, перш чым перарэзаў ёй горла, садраў скуру з костак і павесіў яе на дрэве".
  
  
  "Ён бы гэтага не зрабіў", - абурана загаварыў Чыун. "Ён бы хутка забіў яе і пакінуў там".
  
  
  "Дзякуй за ўсю вашу дапамогу", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта нічога не значыць", – сказаў Чыун.
  
  
  "Заткніцеся. Вы абодва". Вікі істэрычна крычала, яе валасы луналі па мокрых шчоках. "Я проста хацела, каб вы ведалі, што я ведала. Цяпер вы памраце".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Калі мы павінны, то мы павінны". Чіун узяўся за ежу.
  
  
  Вікі ўтаропілася на іх у жаху, як быццам толькі пачала разумець, што мужчына, які сядзіць перад ёй, усяго ў некалькіх секундах ад таго, каб ператварыцца ў разарваны і акрываўлены кавалак мяса. Што праз некалькі секунд яна ўсадзіць у яго цела кулю, якая разарве скуру і вырве органы. Гэтая кроў хлыне вонкі, убіраючыся ў дыван. Што яго сфінктары адкрыюцца ўсё адразу, выпацкаўшы яго вопратку і напоўніўшы абаронены лізолом пакой ванітным густым пахам.
  
  
  Вікі выставіла пісталет перад сабой абедзвюма рукамі, нацэліўшы яго Рыма ў ключыцу, і націснула на спускавы кручок.
  
  
  Гучная бавоўна запоўніла пакой, затым, аўтаматычна, як вучыў яе бацька, яна перавяла пісталет на наступную мэту. Яна нацэліла пісталет у жывот малюсенькага азіята і зноў націснула на спускавы кручок.
  
  
  Два патокі паветра, якія накіраваліся назад па ствале ўслед за свінцовым снарадам, рухаючыся хутчэй гуку, выйшлі вонкі, наклаліся адзін на аднаго. Вікі здрыганулася і пачакала, пакуль у вачах праясніцца.
  
  
  "Яна зрабіла гэта вельмі добра", - сказаў Рыма, жуючы качку.
  
  
  "Так", - адказаў Чиун, таксама паглынаючы ежу. "Яна вельмі разумная дзяўчына. Ты заўважыў, што, калі яна не змагла падзяліць нас, яна вырашыла забіць нас разам у момант натуральнай слабасці?"
  
  
  Вікі стаяла як укапаная. Яе пісталет заставаўся выстаўленым перад ёй, калі яна глядзела на Рыма, які зараз скурчыўся на падушцы ложка, і Чыуна, які сядзеў у шасці цалях ад таго месца, дзе ён быў хвіліну таму.
  
  
  У падножжы ложка на покрыве відаць быў пачварны чорны парахавы апёк. Паміж скрыжаванымі нагамі Чыуна і яго талеркай зеўрала маленькая дымлівая дзірачка.
  
  
  Гэта было немагчыма, падумала Вікі. Я іх вылічыла. Яны не маглі сысці са шляху кулі, выпушчанай ва ўпор.
  
  
  Аўтаматычна Вікі павярнулася туды, дзе зараз сядзеў Рыма, навяла прыцэл паміж яго вачэй і двойчы націснула на спускавы кручок. Не чакаючы, яна павярнулася да Чіуна, стрэліла яму ў грудзі, затым, на ўсялякі выпадак, перавяла прыцэл туды, дзе павінна была знаходзіцца яго верхавіна. Яна стрэліла зноў.
  
  
  "Яе пастава цвёрдая, яна добра цэліцца, і яна трымае пісталет так, каб ён як мага менш тузаўся", - сказаў Рыма, седзячы за пісьмовым сталом у пакоі. "Але яна трымае яго выцягнутым, а не апушчаным да сцягна. Сёння яна другая з гэтай праблемай".
  
  
  "Яна не ідэальная", - сказаў Чыун, усё яшчэ седзячы і працягваючы ёсць. "Інакш навошта б ёй выкарыстоўваць пісталет? Тым не менш, яна падае вялікія надзеі".
  
  
  Вікі паглядзела на спінку ложка. Дзве кулявыя адтуліны расшчапілі дрэва там, дзе павінна была быць галава Рыма. Там, дзе была яго галава, ён ляжаў на пісьмовым стале, сарамліва ўсміхаючыся.
  
  
  Чіун вярнуўся ў зыходнае становішча. Адзіным пашкоджаннем, якое магла бачыць Вікі, была павуціна трэснутага шкла ў акне за акном. Але яна амаль не сумнявалася, што прама за карэйцам відаць была яшчэ адна дымлівая кулявая адтуліна.
  
  
  Павольна, у няверуючым здранцвенні, Вікі падалася назад. Яна была гатова ўцячы, чакаючы, што гэтыя двое нападуць на яе ў любую секунду.
  
  
  Калі яны гэтага не зрабілі, яна павольна выпусціла пусты пісталет з пальцаў, павярнулася і спакойна выйшла за дзверы.
  
  
  Рыма павярнуўся да Чыуна. "Мне лепш пайсці за ёй".
  
  
  "Пакінь яе ў спакоі", - сказаў Чыун. "Хутка яна зразумее, што мы былі з ёй падчас смерці яе маці. Яна вернецца. Прыходзь, з'еш качку. Гэта не так дрэнна, як звычайна ".
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  Вікі не вярнулася. Яна не вярталася ні да канца той ночы, ні да канца той раніцы, ні нават да канца наступнага дня.
  
  
  Рыма двойчы абышоў Х'юстан, але не знайшоў ні яе шкуры, ні валасінкі. Больш ніхто з тых, з кім ён размаўляў, яе таксама не бачыў. А колькі прыгожых брунетак ва ўніформе "Зорнага шляху" было ў Х'юстане?
  
  
  Калі ён вярнуўся ў гасцінічны нумар, Чиун стаяў спіной да дзвярэй, гледзячы на ??гарад праз праз разбітае кулямі акно.
  
  
  Калі Рыма здымаў чаравікі, Чиун сказаў: "Сапраўды дзіўна, чаго дабіўся чалавек за той кароткі час, якім з'яўляецца яго гісторыя".
  
  
  "Гэта першая рэпліка тваёй дзённай драмы?" Раздражнёна спытаў Рыма. "Рыма Уільямс, Рыма Уільямс?"
  
  
  "Яны стварылі цацкі, каб забіваць для сябе", – працягнуў Чыун. “Машыны, якія стагоддзямі руйнуюць краіны, як у Краіне Ірада. Жывыя істоты памерам менш за адну мушынага крылца, якія могуць забіць цэлае войска, як у вашых лабараторыях”.
  
  
  "Вы маеце на ўвазе ядзерную зброю і мікробную вайну?"
  
  
  Чыун павярнуўся. "Усе цацкі, каб не вучыцца самому".
  
  
  "Выдатна, маленькі бацька. Дзякуй. Лекцыя па гісторыі ўжо скончана?"
  
  
  "Ты засмучаны, сыне мой".
  
  
  "І ты наводзіш нуду".
  
  
  "Ты не знайшоў разумную дзяўчыну?"
  
  
  "Не. Магчыма, яна паехала на аўтобусе. Хоць, хоць забі, я не ведаю, дзе яна захоўвала свае грошы ў гэтым уборы".
  
  
  "Або, магчыма, яна пайшла ў пустыню".
  
  
  "Так. Ці, можа, яна дабралася аўтаспынам да Мексікі".
  
  
  "Або знайшоў дружалюбны прытулак".
  
  
  "Або непрыязнае прытулак".
  
  
  "Або нават зараз вяртаецца сюды".
  
  
  "Усё роўна", - сказаў Рыма. "Я проста нацкую на яе Сміці. Калі хтосьці і можа яе знайсці, дык гэта ён".
  
  
  Рыма пайшоў у ванную. Зазваніў тэлефон.
  
  
  Рыма выйшаў з ваннай і зняў трубку, з твару капала.
  
  
  "Алё?"
  
  
  "Калі ты хочаш зноў убачыць Вікторыю Ангус", - сказаў рыпучы голас. "Слухай уважліва".
  
  
  "Якраз своечасова", - сказаў Рыма. "Хто сказаў, што я хачу ўбачыць яе зноў?"
  
  
  Рушыла ўслед кароткая паўза, затым рыпучы голас працягнуў.
  
  
  "Калі табе неабыякавая Вікторыя Ангус, ты выслухаеш".
  
  
  "Хто сказаў, што мяне гэта хвалюе? Яна была не вельмі мілая са мной мінулай ноччу".
  
  
  "Ты збіраешся слухаць ці мы збіраемся забіць яе?"
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што ў мяне ёсць выбар?"
  
  
  "Калі ты не паслухаешся, яна нябожчыца".
  
  
  "Значыць, у рэшце рэшт, у мяне няма выбару", - сказаў Рыма.
  
  
  "Прыходзь на бойню тэхаскага Солі на Вайн-Сквер праз паўгадзіны, і мы пагаворым. Прыходзь адзін, ці дзеўцы канец".
  
  
  "Я не планаваў прыводзіць з сабой кавалера".
  
  
  Сувязь перарвалася. Рыма націснуў на кнопку прымача і набраў нумар санаторыя Фолкрофт у Раі, штат Нью-Ёрк. Рушыла ўслед яшчэ восем гудкоў, і Сміт адказаў.
  
  
  "Прывітанне, Сміці. Мне толькі што патэлефанавалі".
  
  
  "Я таксама. Аб чым быў твой званок?"
  
  
  "Верагодна, атрутнікі. У іх Вікі Ангус і яны жадаюць, каб я патрапіў у пастку, каб выратаваць яе. Аб чым быў твой званок?"
  
  
  "Мы думаем, што адсачылі крыніцу яду ў мясе", - сказаў Сміт.
  
  
  "О?"
  
  
  "Так. Мы прагледзелі апошнюю справаздачу Ангуса, і цяпер відавочна, што жорсткасць мяса вакол штампа Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША была выклікана атрутай ".
  
  
  Рыма свіснуў. "Значыць, усё, што мне трэба зрабіць, гэта сцерці з твару зямлі Міністэрства сельскай гаспадаркі, праўда?"
  
  
  "На кожным пакавальным прадпрыемстве ёсць дзяржаўны інспектар", – сказаў Сміт. "Было б няцяжка прабегчыся па званку".
  
  
  "І на бойнях таксама?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Чаму?"
  
  
  "Усё роўна. Я буду на сувязі". Рыма павесіў трубку.
  
  
  "Маленькі бацька, мне трэба заняцца некаторымі справамі".
  
  
  "Рыма", - сказаў Чыун, не рухаючыся. "Я ведаю, я ведаю. Ты не жадаеш, каб я сыходзіў, праўда? Гэтыя вампіры будуць там, і яны зноў парэжуць мне руку, уторкнуць саломінку і высмочуць маю душу, як кактэйль з Макдональдса, праўда?"
  
  
  "Не", - стомлена сказаў Чыун.
  
  
  "О. Дык ты таксама хочаш пайсці? Ты хочаш дапамагчы свайму беднаму, неадукаванаму бледнаму кавалку свінога вуха перажыць крызісны час?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Не?" Рыма быў здзіўлены. "Не?" Рыма быў уражаны, крыху занепакоены і крыху пакрыўджаны.
  
  
  "Не", - паўтарыў Чыун. "Ідзі са светам, сын мой. Памятай, чаму я цябе вучыў. Ты гатовы. Уяўляй сінанджу".
  
  
  Чіун зноў адвярнуўся да акна. Яго галава была схілена, нібы ў маўклівай малітве. Раптам ён здаўся сабе маленькім у вялікім нумары гатэля "Хілтан" і ярка-шэрай масе Х'юстана, якая распасціралася за ім.
  
  
  Рыма не спадабалася, што ён так выглядае. "Прывітанне, татачка. Няма пра што турбавацца".
  
  
  І калі Чыун не адказаў; Рыма спытаў:
  
  
  "Ці ёсць?"
  
  
  "Нічога, сыне мой", - раздаўся ціхі, мёртвы ўсходні голас. "Цяпер дзень, так што сцеражыся мігатлівых туманоў. Калі надыходзіць ноч, сцеражыся самых цёмных ценяў. Ідзі, сыне мой".
  
  
  Рыма павольна кіўнуў у спіну старога, затым накіраваўся да дзвярэй. Магчыма, Чыуну стане лягчэй, калі Рыма вернецца да Вікі.
  
  
  "Рыма".
  
  
  Рыма павярнуўся і ўбачыў, што Чиун глядзіць на яго. "Я ў табе не сумняваюся", - сказаў Чыун. Рыма кіўнуў. “Не сумнявайся, Татачка. І калі я вярнуся, тады мы вырашым, як нам узяць тэлевізійны свет штурмам з тваёй новай дзённай драмай”.
  
  
  "Я ў табе не сумняваюся", - паўтарыў Чыун. Дзверы за Рыма зачыніліся, і ён паплыў па калідоры, не чуючы, як Чиун працягвае размаўляць сам з сабой.
  
  
  "Але я сумняваюся ў нас. Гэта іх сакрэт, што яны падзяляюцца, каб забіваць. Аднак, калі мы не падзелімся, у нас ёсць шанец, што памруць абодва. Тут, калі адзін памрэ, другі яшчэ можа жыць і выняць з гэтай смерці дастаткова. урокаў, каб назаўжды змыць гэтае зло з зямлі. Будзь асцярожны, сын мой ".
  
  
  Глюк сядзеў праз дарогу, на другім паверсе аптовага магазіна бліскавак з шыльдачкай "зачынена" на знешніх дзвярах хола. Да яго вачэй быў прылеплены цяжкі бінокль, а паміж ног стаяла вялікая цьмяна-зялёная каністра.
  
  
  "Што, калі ён выйдзе праз чорны ход?" - спытаў Ят-Сен.
  
  
  "Чарлі сказаў, што выйдзе праз галоўны ўваход", – сказаў Глюк.
  
  
  "Навошта ты карыстаешся гэтым дурным біноклем? Ты можаш бачыць уваход адсюль", - сказаў Ят верасня.
  
  
  "Чарлі сказаў, што нам лепш не сумаваць па ім", – сказаў Глюк.
  
  
  "Чарлі сказаў, Чарлі сказаў", - з агідай вымавіў Ят верасня.
  
  
  Глюк засмяяўся, і Ят верасня далучыўся да яго.
  
  
  "А цяпер спыні гэта", - пракрычаў Глюк, усё яшчэ прыціскаючы бінокль да вачэй. "Мы павінны быць упэўненыя, што не выпусцім яго".
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе пад "мы", Кімасабэ?" - спытаў Ят-Сен. "Не ведаю, як ты, але я вяртаюся да той прыгожай маленькай бухгалтаркі".
  
  
  Глюк апусціў палявы бінокль і, павярнуўшыся, раздражнёна сказаў: "Я думаў, што сказаў табе забіць яе. У нас не можа быць сведкаў".
  
  
  "Я буду, я буду", - сказаў Ят верасня. "Але яна дапамагае мне прабавіць час. Яна так высока падскоквае, калі я дакранаюся да яе там". Ён хіхікнуў.
  
  
  "Ты, аднак, забіў іншага, праўда?" - спытаў Глюк, зноў паварочваючыся да акна.
  
  
  "Вядома. Ён зараз там, з ёй. Хочаш праверыць?"
  
  
  "Не-а", - сказаў Глюк, зноў падносячы бінокль да вачэй. "Забаўляйся".
  
  
  "Вядома", - паўтарыў Ят-Сен, які рухаўся па драўлянай падлозе ў аздобленай драўлянымі панэлямі краме тавараў для паетак. Ён рухаўся па прыгожых рознакаляровых узорах, якія звісалі са столі, развешаных на сценах, і мяшочкам з бліскаўкамі, складзеным на падлозе, пакуль не дасягнуў дзвярэй у задні пакой.
  
  
  Глюк хутка павярнуўся, пачуўшы рыпанне ручкі, і ўбачыў на падлозе акрываўленую сівую патыліцу і светлавалосую дзяўчыну, прывязаную да драўлянага крэсла скуранымі рамянямі і ў гольфах да каленяў. Яе ружовая кашуля была расшпілена да таліі, джынсавая спадніца задралася да сцёгнаў, а панчохі былі запраўлены глыбока пад горла.
  
  
  Глюк пачуў прыглушаныя рыданні і ўдушша, перш чым Ят-Сен зачыніў за сабой дзверы. Глюк пакруціў галавой у здзіўленні ад таго, што некаторыя людзі палічылі дзіўным, затым вярнуўся да свайго назірання.
  
  
  Праз пяць хвілін ён убачыў, як высокі худы мужчына ў чорнай футболцы і сініх штанах выйшаў з галоўнага ўваходу і загаварыў з дзяжурным па калідоры.
  
  
  Пасыльны моўчкі адказаў, затым паказаў на захад. У напрамку бойні тэхаскага Солі на Вайн-Сквер. Дзяжурны пачаў выклікаць таксі, але мужчына ў чорнай футболцы падняў руку і пакрочыў у заходнім напрамку.
  
  
  Глюк адклаў бінокль, устаў і павольна зачыніў акно.
  
  
  "Вось і ўсё", - крыкнуў ён.
  
  
  Накіроўваючыся ў задні пакой, ён пачуў, як за зачыненымі дзвярыма цячэ кран. Затым выйшаў Ят-сен, выціраючы рукі аб штаны. Перш чым зачыніць за сабой дзверы, Глюк убачыў, што крэсла пустое. Ён толькі мімаходам убачыў заднюю частку стройнай нагі за акрываўленай шэрай галавой, перш чым дзверы зачыніліся.
  
  
  "Яна табе спадабалася, ці не так?" - спытаў Глюк, усміхаючыся.
  
  
  "Не-а", - сказаў Ят-Сен. "Яна задыхнулася да смерці яшчэ да таго, як я пачаў".
  
  
  "Вельмі шкада", - сказаў Глюк. "Паехалі".
  
  
  Ят-сен сабраў тонкі гумовы шланг, у той час як Глюк дастаў зялёную каністру з коркам зверху.
  
  
  "На гэты раз нам абавязкова апранаць чырвоныя касцюмы?" захныкаў Ят-сен, які быў расчараваны тым, што яму прыйшлося заняцца сэксам з мёртвай дзяўчынай, а не з той, якая біліся і якую ён мог збіць.
  
  
  "Навошта турбавацца?" - сказаў Глюк. “Чарлі і Мэры больш не хвалюе. Хто скажа ім, што мы гэтага не рабілі? Давайце проста паднімемся туды, зробім гэта і ачысцім яго. Я не хачу прапусціць дзейства на бойні”.
  
  
  Двое, смеючыся, перабеглі вуліцу, не звяртаючы ўвагі на рух, і прайшлі праз якія верцяцца дзверы гатэля з надпісам "Калі ласка, выкарыстайце якія верцяцца дзверы. Выкарыстоўваць толькі ў экстраных выпадках".
  
  
  Яны праігнаравалі пасыльнага, калідорных і астатніх людзей у вестыбюлі. Яны пайшлі да ліфтаў, несучы зялёную каністру і гумовы шланг міма стойкі рэгістрацыі, даведачнай і стойкі браніравання. Рэгістратар, жанчына-кансультант і пара, якая забраніравала нумар, і не падумалі задаваць ім пытанні.
  
  
  Ліфтар так і зрабіў. "Што гэта, хлопцы?" спытаў ён.
  
  
  "Для кандыцыянавання паветра", – сказаў Глюк.
  
  
  "Дванаццаты паверх", - сказаў Ят-Сен.
  
  
  Ліфтар больш не задаваў ім пытанняў.
  
  
  Чыун сядзеў на сваім дыванку пасярод гасцінічнага нумара на 12-м паверсе, шукаючы суцяшэння ў сваіх продкаў.
  
  
  Яго думкі вярталіся ўсё назад, і назад, і назад, і назад, пакуль ён не наведаў глыбокую частку свайго розуму, куды ён рэдка заходзіў. Ягонае дзяцінства. Час, вельмі кароткі час у дзяцінстве, якое ў яго было, перш чым ён прыняў ролю Настаўніка ад свайго бацькі.
  
  
  Яго бацька быў высокім, моцным, прыгожым і адважным. Яго карыя вочы заставаліся яснымі да самага дня яго сыходу з гэтага свету. Яго рукі, ногі і цела былі хутчэй, чым калі-небудзь было вядома. Хутчэй, чым Рыма. Хутчэй нават, чым яго ўласны сын Чыун.
  
  
  Чыун успомніў аб нежыці. Аб тым, як туман забраў правадыра іх вёскі днём, і ён бег, мармычучы нешта і забіваючы без разбору, пакуль Майстар не наклікаў на сябе ганьба і спусташэнне, міласэрна спыніўшы пакуты правадыра.
  
  
  З-за гэтага даручэння міласэрнасці, паколькі ні ў кога іншага не было сіл або жадання падняць руку на лідэра, Гаспадар быў прыніжаны перад усёй вёскай. Бо было напісана, што ніводны Майстар Сінанджу ніколі не прычыніць шкоды іншаму жыхару вёскі. А ягоны бацька забіў лідэра, чалавека, які патрабаваў смерці, але не заслугоўваў яе.
  
  
  Такім чынам, зняважаны ў вачах свайго народа, Майстар схаваўся ад гэтых вачэй, пакінуўшы сваю сям'ю, якая ўсё яшчэ была з вёскі, і пайшоў паміраць у горы.
  
  
  Так здарылася, што Чиун стаў новым Майстрам.
  
  
  Чыун памятаў, і Чыуну было балюча.
  
  
  Чыун паранены.
  
  
  Чіун расплюшчыў вочы.
  
  
  Ён быў так глыбока пагружаны ў медытацыю, што не звярнуў увагі ні на мяккае шлёпанне чатырох ног звонку сваіх дзвярэй, ні на лёгкае драпанне гумовай трубкі, якую прасоўвалі пад дзверы, ні на слабы скрып паварочванага крана.
  
  
  Але цяпер, перш чым яго розум змог разабрацца ў гэтых уражаннях, яго вочы ўбачылі мігатлівае белае воблака, якое рухаецца да яго праз пакой.
  
  
  "Туман, туман", - крычаў Чыун.
  
  
  Ён падняўся, каб сустрэцца твар у твар з дэманічным воблакам. Яго рукі былі па баках, ногі вольныя і прыгатаваныя, але не было нічога, у што можна было б ударыць, ніякай жывой матэрыі, якую можна было б разрэзаць.
  
  
  Яго твар быў скажоны страхам, але Чиун не адступіў і не адступіўся ад якая насоўваецца смерці. Калі гэта павінен быў быць яго канец, ён сустрэне яго як Майстар.
  
  
  Воблака сышло на яго. Яно ахутала яго цела, увільгатняючы твар і прасочваючыся скрозь пары. Майстар перастаў дыхаць, але туман усё яшчэ заставаўся. Майстар абгарнуў вакол сябе сваё цела для абароны, але туман усё роўна прасочваўся.
  
  
  Туман струменіўся па ўсёй яго істоце, пакуль не дасягнуў страўніка і кішак Майстра. Там ён злучыўся з рэшткамі качкі, якую ён з'еў мінулай ноччу, і ператварыўся ў смяротную, разбуральную нервы яд.
  
  
  Майстар адчуў, як у яго скруціла жывот. Гэта было так, як ён заўсёды падазраваў. Страўнік быў цэнтрам усяго жыцця і смерці. З гэтага вынікала, што душа жыла там.
  
  
  Чиун адчуў жар ўнутры чэрапа і здранцвенне, якое распаўзаецца па канечнасцях. Вільгаць збегла з яго скуры па ўсім целе. Гэта яго душа спрабавала вырвацца вонкі. Страўнік скруціла мацней. Рукі сціснуліся ў кулакі. Яго зубы сціснуліся. Боль. Неверагодны, невымоўны боль. Боль невядомы, неспрактыкаваны, дзіўны.
  
  
  Але Чыун не закрычаў. Ён не пабег бы, мармычучы нешта і забіваючы, як правадыр яго вёскі. Ён памёр бы тут. Ён памёр бы са светам, бо ведаў, што Рыма жывы. Што нежыць забрала ягоную душу замест душы ягонага сына.
  
  
  Чіун сагнуўся напалову і ўпаў на дыван пад воблакам. Туман ахутаў яго ўпалае цела, расцякся, затым рассеяўся.
  
  
  Чыун ляжаў на падлозе, боль згінала яго калені, скручвала рукі. Ён не змагаўся з ёй. Ён дазволіў ёй прыйсці. Праз заплюшчаныя вочы ён убачыў, як дзверы ў нумар павольна адчыняюцца.
  
  
  "Спрацавала як па чараўніцтве", - сказаў Глюк. "Новая згушчаная сумесь сапраўды дзейнічае хутка".
  
  
  "Так, добра, давайце скончым з гэтым", – сказаў Ят-сен, нацягваючы пару гумовых пальчатак.
  
  
  Гэтыя двое перамясціліся ў гасцінічны нумар, каб прыкончыць бездапаможнага, які скурчыўся старога.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Мэры Бэры-Бэры Грынскэб не хацела, каб ён пераязджаў. Чарлі Ко, Шэнг Ва, Эдзі Кантлі або Стэйнберг таксама гэтага не хацелі.
  
  
  Яны так моцна не хацелі, каб ён рухаўся, што двое з іх цэліліся ў яго з расійскіх аўтаматаў, у той час як трэці настаўляў на яго ізраільскі пісталет-кулямёт "Узі".
  
  
  "Калі б я ведаў, што ты плануеш забіць мяне, я не прыйшоў бы", - сказаў Рыма.
  
  
  Двое, якія трымалі рускія вінтоўкі, засмяяліся над гэтым, і Чарлі сказаў ім заткнуцца.
  
  
  Рыма стаяў у вялікім металічным кантэйнеры для бычкоў за 12 футаў ад платформы, дзе стаяла Мэры, з электронным пультам у руцэ. Чарлі стаяў побач з ёй, гуляючы з вялікай пластыкавай штукай з металічным наканечнікам, падобным на завостраны фалаімітатар.
  
  
  Астатнія трое размясціліся па баках і за спіной Рыма, нізка і моцна трымаючы зброю.
  
  
  Рыма прыбыў на Вайн-сквер, прытрымліваючыся трох розных указанняў.
  
  
  Дзяжурны сказаў: "Едзьце прама па міжштатнай аўтамагістралі, пакуль не дойдзеце да з'езда 27, затым едзьце па шашы 664 на поўдзень, пакуль не дойдзеце да скрыжавання. Тады проста прытрымлівайцеся паказальнікам, і вы не зможаце гэта прапусціць".
  
  
  Калі Рыма сышоў са з'езда 277, а маршруту 664 не было, ён атрымаў наступнае:
  
  
  "Ну, вядома, не. Ты тут ні пры чым, пакуль не дабярэшся да Мальпаса-роўд. Ты адпраўляешся за імі-э-э-э і ідзеш далей, пакуль не дасягнеш Вана Сквай-э-э. Ты не можаш прапусціць гэта ".
  
  
  І калі Мальпаса-роўд заканчвалася тупіком справа, “Звярніце налева, потым яшчэ налева, прайдзіце два кварталы, павярніце направа. Затым спытаеце дарогу. Вы не можаце прапусціць гэта”.
  
  
  Рыма знайшоў гэта па дарозе, каб спытаць дарогу. Ён чакаў убачыць дымлівую фабрыку, поўную ўкормленых кароў, але калі ён прыбыў, двары і загоны былі пустыя. Злавесная цішыня павісла над белай фабрыкай, якая кружылася ў гарачых тэхаскіх туманах.
  
  
  Рыма пераскочыў цераз плот у брудны двор. Аднак да таго часу, як ён пераадолеў 10 футаў, яго чаравікі ператварыліся ў непазнавальныя груды бруду. Таму ён зняў іх, заскочыў на плот і пайшоў уздоўж яго, пакуль не дасягнуў уваходу, які звычайна выкарыстоўваецца для дастаўкі збожжа.
  
  
  Ён заўважыў яснае, зіготкае вока камеры відэаназірання, які сачыў за ім з вяршыні высокага партала грузавіка, але ён не глядзеў на яго.
  
  
  Рыма ўвайшоў, і шкляная лінза загудзела ўслед за ім.
  
  
  Мэры Берыберы і Чарлі Ко былі ў дыспетчарскай і глядзелі па тэлевізары за поспехамі Рыма. Гэта быў невялікі пакой, цалкам акружаны відэаэкранамі і пультамі кіравання камерамі, якія здымалі амаль усё на бойні.
  
  
  Мэры ўважліва глядзела на экран "іст-сайд-на адкрытым паветры", калі Рыма заскочыў на плот.
  
  
  "Мы не рызыкуем", - сказала яна. "Спачатку мы даставім яго туды, куды хочам".
  
  
  Чарлі Ко кіўнуў, выцягваючы з-пад курткі карту ўсёй фабрыкі.
  
  
  Рыма пачаў насвістваць "Усё ідзе". Калі ён праходзіў праз уваход для грузавікоў, Чарлі сказаў: "Усім заняць пазіцыі. Восьмы сектар. Мы злавілі ублюдка".
  
  
  Рыма прайшоў праз збожжасховішча, узлез на канвеерную стужку і прайшоў праз невялікую адтуліну ў даху.
  
  
  "Дабярыся да шостага сектара", – крыкнуў Чарлі Ко. "Ён не паднімецца па ўсходах".
  
  
  Рыма выбраўся з ямы, каб пераскочыць праз некалькі кармушак.
  
  
  "Э-э..." Чарлі зверылі з картай. "Ён усё яшчэ ў нас у шостым сектары. Ён павінен захапіць дзверы".
  
  
  Але Рыма не ўзяўся за дзверы. Замест гэтага ён раптам адскочыў да сцяны, закінуў рукі за галаву і саскочыў у загрузны жолаб.
  
  
  "Чацвёрты сектар! Унізе! Чорт вазьмі, ты гэта бачыў?"
  
  
  Мэры прыйшлося ўключыць відэакамеры ніжняга ўзроўню, каб зноў наладзіць Рыма.
  
  
  Ён разгойдваўся ад вадаправоднай трубы да вадаправоднай трубы. Ён разгойдваўся, пакуль не апынуўся проста перад камерай.
  
  
  "Гэта вельмі весела", - раздаўся яго голас з дынаміка пад экранам. "Але ў мяне не ўвесь дзень наперадзе. Які ў мяне выбар? Заслона ці тое, што за скрынкай?"
  
  
  Мэры злосна ўхмыльнулася. "Па-чартоўску ўпэўнены ў сабе, ці не так, вырадак?" Яна ткнула ў кнопку мікрафона на пульце кіравання і сказала: "Працягвайце ісці, пакуль не дойдзеце да дзвярэй на другім баку пакоя. Падніміцеся на адзін лесвічны пралёт. Мы сустрэнемся з вамі там. Яшчэ крыху выпендрыжу, і дзяўчына памрэ ".
  
  
  Маленькі чырвоны агеньчык на ўсіх відэакамерах міргнуў і згас.
  
  
  "Ты нядобры", - сказаў Рыма, накіроўваючыся да лесвіцы ў іншым канцы пакоя.
  
  
  "Не варушыся", - сказала Мэры. "Адзін маленькі, малюсенькі жэст, і мы ўзарвём цябе. Нічога. Нават не драпайся".
  
  
  "У мяне нават рукі не свярбяць", - сказаў Рыма. "Мэры. Што падумае Трэці свет? Што здарылася з аказаннем дапамогі бездапаможным, абаронай бедных, абаронай прыгнечаных і барацьбой за правы?"
  
  
  "Трэці свет плаціць не так добра".
  
  
  Нехта ззаду Рыма хіхікнуў. Чарлі Ко загадаў яму заткнуцца.
  
  
  "Дык ты кіраўнік усяго гэтага?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не", - сказала Мэры Бэры-Бэры Грынскэб. “Я не такая, містэр хвалько-разумнік. Але хутка буду такі. Да таго часу, калі гэтая нацыя ачуняе ад халакосту мясаедаў, я буду”.
  
  
  "О'кей, выдатна, я куплюся на гэта", - сказаў Рыма. "Дык чаго ж ты чакаеш? Застрэлі мяне і захапі ўладу ў краіне".
  
  
  "О, не", - сказала Мэры, усміхаючыся. "Спачатку ты раскажаш нам, як шмат ты ведаеш, а затым ты памрэш ад рэакцыі на прышчэпку ад свінога грыпу".
  
  
  «Добра», - сказаў Рыма, усаджваючыся на вялікую металічную скрынку, нібыта яна грэлася ля байскаўцкага вогнішча. "Вы можаце высветліць, як шмат я ведаю з таго, чаго я не ведаю. Напрыклад, гэта вы падсыпае яд у мяса ".
  
  
  "Так".
  
  
  "Пенсільванскі з'езд?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Шкілеты на дрэвах?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Чаму?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Прашу прабачэння?"
  
  
  "Навошта столькі дурэць? З'езд, потым шкілеты, якія здзіраюць скуру з целаў. У чым справа? Табе лёгка становіцца сумна? Чаму б проста не пайсці далей і не атруціць краіну?"
  
  
  "Тэсты", - проста сказала Мэры, - "Спачатку наш яд дзейнічаў недастаткова хутка. Таму мы апрабавалі яго на тым з'ездзе і вывучылі яго дзеянне".
  
  
  “Пакуль мы працавалі над лепшай сумессю, пара чалавек падабралася ўшчыльную, як Ангус і ты. Таму мы забілі іх у адпаведнасці з традыцыйным рытуалам. Цяпер яд дзейнічае хутка і на 100% эфектыўны. Мы збіраемся пачаць забіваць мясаедаў мільёнамі”.
  
  
  Шэнг Ва засмяяўся. Чарлі Ко сказаў яму заткнуцца.
  
  
  "Традыцыйны рытуал?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Так, містэр Нікалс. Хіба вы не ведалі? Мы ганаровыя кітайскія вампіры. Наша крэда - знішчаць усіх, хто апаганьвае святы страўнік".
  
  
  Цяпер усе пачалі смяяцца. Акрамя Рыма. Ён успомніў, што сказаў Чыун, і адчуў дрыжыкі. Ён не думаў, што гэта было вельмі смешна. Яго голас спыніў легкадумнасць.
  
  
  "Я гэтага не разумею, і мне ўсё роўна". Ён устаў. "Вы ўсё хутка станеце проста яшчэ вялікай колькасцю мяса". Рыма пачуў тон свайго голасу і быў здзіўлены, што той гучаў злосна. Да чорта гэта. Да чорта яго гнеў, і да чорта страхі Чыўна, і да чорта дэтэктыўную працу Сміта.
  
  
  Рыма рыхтаваў свае лодыжкі і пальцы ног да таго, каб падкінуць яго на 12 футаў у паветра, калі падлога правалілася. Ён быў так злы, што не да канца ўлавіў рух Чарлі. Да прыціснуў завостраную трубку да металу кантэйнера, які паслаў электронны імпульс на аўтаматычны выключальнік, які адкрыў люк у падлозе.
  
  
  Пальцы ног Рыма падагнуліся, ногі падагнуліся, але рэагаваць больш не было на што. Ён упаў як падкошаны.
  
  
  Рыма расслабіў мышцы, каб косткі не былі зламаныя, калі ён пра што-небудзь стукнецца. Ён адчуў, як пакаты мур уціскаецца яму ў бок, і зразумеў, што цяпер слізгае па жолабе.
  
  
  За долю секунды да таго, як ён прайшоў праз гэта, ён убачыў, як перад ім з'явілася прастакутная адтуліна. Раптам ён апынуўся які ляжыць на падлозе масіўнага маразільніка.
  
  
  Тоўсты ліст армаванай бетонам сталі апусціўся над уваходам. Якраз перад тым, як дзверы зачыніліся, Рыма здалося, што ён пачуў істэрычны смех зверху.
  
  
  Рыма агледзеўся, імкнучыся знізіць тэмпературу свайго цела бліжэй да тэмпературы навакольнага паветра. Ён ацаніў яе ў пяць градусаў ніжэй за нуль. Сцены ўяўлялі сабой бела-шэрыя змёрзлыя пліты, якія цягнуліся ўніз на 50 футаў. Памяшканне было шырынёй 20 футаў, дастаткова вялікае, каб змясціць некалькі дзясяткаў чалавек, якія працавалі над вялікімі тушамі мяса, якія нават зараз былі падвешаныя на гаках, якія працягнуліся ўздоўж столі па цэнтры маразільнай камеры.
  
  
  Рыма прайшоў уздоўж шэрагу мёртвых кароў, каб знайсці дзверы. Затым ён пачуў шыпячы гук. Ён паглядзеў уздоўж шэрагу туш і ўбачыў белае воблака, якое вырывалася з маразільніка і запаўняе іншы канец пакоя.
  
  
  Дым? Туман? Страхі Чыуна? Гэтага не магло быць. Не, гэтага не магло быць. Але ўсё ж Рыма пачаў адступаць, прэч ад густога туману.
  
  
  Па шляху Рыма пачаў углядацца ў ялавічныя адбіўныя, дзівячыся, чаму ты ніколі не можаш знайсці крыж, калі ён табе патрэбен. І як адагнаць кітайскага вампіра? Крыж, зроблены з палачак для ежы? Кальцо з вонтона на тваёй шыі? Апырскаць соевай падліўкай іх магілы? Насекчы іх на печыва з прадказаннем лёсу?
  
  
  Раптам Рыма краем вока заўважыў, што кавалак мяса справа ад яго выглядае па-іншаму. Ён быў іншага колеру. Ён быў іншай формы. Ён быў меншы.
  
  
  І ў яго былі ногі.
  
  
  Рыма павярнуўся. Вікі Ангус вісела на мясным круку. Яе карыя вочы былі адчыненыя, а на ніжніх стагоддзях, там, дзе змерзлі слёзы, утварыліся ледзяшы. Яе рот быў адкрыты, а мова ператварыўся ў цвёрды кавалак лёду. Яе галава не адкінулася назад, таму што шыя была жорсткай і халоднай.
  
  
  Гаплік тырчаў з сярэдзіны яе грудзей, ледзь лявей сярэбранай эмблемы "Зорнага шляху". Ён быў вялікім, вострым і круглявым, а яго гладкі чорны колер кантраставаў з сінім колерам яе ўніформы. Іншыя гаплікі былі металічна-шэрымі, але гэты быў чорным, таму што на ім застыў тонкі пласт яе крыві, перш чым яна паспела сцячы.
  
  
  Яе цела не разгойдвалася, ногі не боўталіся. На ёй былі чаравікі, але калготак не было. Напэўна, яны забавіліся з ёй перад смерцю.
  
  
  Рыма стаяў перад яе маўклівым трупам. Ён пацягнуўся, каб апусціць яе, і яе замарожаная рука адламалася ў яго руцэ.
  
  
  Затым туман ахутаў яго.
  
  
  Мэры Бэры-Бэры Грынскэб сядзела, задраўшы ногі, у рубцы кіравання.
  
  
  "Вельмі шкада, што ў іх у маразілцы няма камеры", – задуменна сказаў Чарлі Ко, пагульваючы пазногцем. Ён разрэзаў напалову кавалачкі паперы, якія падкідваў у паветра.
  
  
  "Лінза змерзне, можа быць, разаб'ецца", - сказала Мэры, прыбіраючы ногі, абцягнутыя джынсамі, са стойкі. Яна ўстала і паправіла сваю зялёную кашулю ў клетку.
  
  
  "Дык што за балбатня, Грынскэб?" - спытаў Шэнг Ва.
  
  
  "Так, што такое валасатасць, авітаміноз?" - сказаў Эдзі Кэнтлі.
  
  
  Усе смяяліся, пакуль Мэры не ўспыхнула: "Не называй мяне так. Мне больш не трэба гэта прыкрыццё. Мяне клічуць Брофман. Міс Мэры Брофман. Але хутка вы зможаце называць мяне міс Прэзідэнт ". Мэры ўсміхнулася, засунуўшы вялікія пальцы за лацканы пінжака, і ўсё ў дыспетчарскай завулюлюкалі.
  
  
  "Добра", - сказала яна. “Вось і ўсё. Ят-Сэн і Глюк павінны вярнуцца з хвіліны на хвіліну. Вы, хлопцы, ідзіце за Нікалсам і Ангусам. Размарозьце іх абодвух. Кінь Нікалса дзе заўгодна і засунь дзяўчынку ў старую шчыліну на дрэве”. Мэры рушыла да выходных дзвярэй.
  
  
  "Гэй", - сказаў Чарлі Ко. "Што ты збіраешся рабіць?"
  
  
  Мэры павярнулася. "Я? Я? Я збіраюся далажыць лідэру аб "выкананні місіі". Затым я еду ў аэрапорт".
  
  
  Вочы Чарлі пашырыліся. "Ты збіраешся кінуць усё гэта?"
  
  
  Мэры ўсміхнулася. "Да вечара мясаеды разбягуцца, як мухі. Да наступнага тыдня мы паставім гэты ўрад на калені".
  
  
  Мэры пайшла. Хлопчыкі вылі і ўлюлюкалі.
  
  
  "Добра", - сказаў Чарлі, беручы кіраванне на сябе. "Давайце прывядзем гэтае месца ў парадак. Я патэлефаную Тэхасу Солі і скажу яму, што ён можа зноў адкрыцца заўтра. Калі ён усё яшчэ будзе тут заўтра".
  
  
  Група спусцілася ў лінію разборкі бойні. Яны прайшлі па металічным балконе, які вёў на вінтавую лесвіцу, якая спускалася ва ўласна вялізнае памяшканне. Жолабы, механізмы і падобная на манарэйку вупраж для бычкоў былі чыстымі і нерухомымі. Жолабы і люкі, дзе з'яўляліся мёртвыя каровы, размяшчаліся ўздоўж адной сцяны. Шэраг непразрыстых вокнаў размяшчаўся ўздоўж другога. Лаўкі і працоўныя сталы знаходзіліся пад балконам другога паверха, а вялізныя дзверы ў маразільную камеру займалі чацвёртую сцяну, якая выходзіць на вуліцу.
  
  
  Шэнг Ва і Стэйнберг усталі перад уваходам у халадзільную камеру, калі Эдзі Кэнтлі спускаўся па лесвіцы. Чарлі Ко перасек край балкона з парэнчамі, з якога адкрываўся від на ўвесь паверх.
  
  
  Стэйнберг адвярнуўся ад дзвярэй і паглядзеў на Чарлі.
  
  
  "Як ты наогул адчыняеш гэтую чортаву штуковіну?"
  
  
  Ім не трэба было гэтага рабіць.
  
  
  Пачуўся траскучы ўдар, і раптам усе дзверцы маразільніка адарваліся ад сцяны і разляцелася па пакоі. Шэнг Ва і Стэйнберг апынуліся на яго шляху, таму іх адкінула наперад, каб яны ўрэзаліся ў сцяну і ўпалі на працоўныя сталы, як Шытая лялька, перш чым усё яшчэ ляцяць дзверы раздушыла іх у парашок.
  
  
  Чарлі Ко ўбачыў, як вялізныя дзверы зніклі пад ім, перш чым пачуў ванітны трэск. Потым ён азірнуўся на цяпер адкрыты ўваход, калі вялізнае воблака халоднага паветра і белага туману ўварвалася ў пакой.
  
  
  Уздымаюцца клубы, падобныя на дымавыя шашкі на рок-н-рольным шоў або ядзерны выбух, паднімаліся ў неба, пакуль з самага сэрца аблокі не выскачыла постаць. У пакой подскакам уляцеў цёмнавалосы хударлявы мужчына з тоўстымі запясцямі.
  
  
  Рыма Уільямс, Разбуральнік з непашкоджанай душой, лёгка паваліўся на падлогу, калі дым закруціўся вакол яго.
  
  
  Чарлі ўпаў на калені з адкрытым ротам, косткі пальцаў збялелі, учапіўшыся ў ахоўную агароджу, а Эдзі Кэнтлі адкінуўся на прыступкі, утаропіўшыся на яго паміж двума перакладзінамі парэнчаў.
  
  
  І Рыма вымавіў нараспеў: "Я створаны Шыва Разбуральнік, мёртвы начны тыгр, адноўлены Сінанджу. Што гэта за сабаччына, якая цяпер стаіць перада мной?"
  
  
  Эдзі Кантлі адчуў, што яго штаны намакаюць, і паспрабаваў ўскараскацца назад па лесвіцы. Рыма падышоў і стукнуў кулаком па ніжняй прыступцы. Уся якая верціцца ўсходы пачала вібраваць. Рыма ўдарыў па ёй яшчэ раз. Усходы пачала трэсціся, пакуль унутраная трываласць сталі больш не вытрымлівала ненатуральнай вібрацыі і пачала разбурацца.
  
  
  Рыма зрабіў крок назад і лёгенька пастукаў абцасам па ніжняй прыступцы, нібы спахапіўшыся. Верхняя прыступка адлучылася ад балкона. Ніжняя прыступка адарвалася ад падлогі, і ўся канструкцыя павалілася з Эдзі Кантлі пасярэдзіне.
  
  
  Эдзі, здавалася, на імгненне завіс у паветры, калі цяжкая лесвіца павалілася на падлогу. Ён сутыкнуўся з парэнчамі, потым канструкцыя адскочыла. Эдзі стукнуўся аб цэнтральную бэльку, затым адскочыў і зваліўся тварам на бетонную падлогу. Ён ніколі не адчуваў падлогі.
  
  
  Рыма павярнуўся да Чарлі. Чарлі павярнуўся, каб уцячы, а затым закрычаў. Перад ім стаяў Чыун. У кожнай руцэ Чиун трымаў вялікія, падобныя на вадкасць мяшкі з фасоллю. За выключэннем таго, што ў гэтых мяшкоў з фасоллю былі твары. У іх былі выцягнутыя і грудкаватыя твары, нібы кожную костачку ў іх раздушылі ў пясок, але ўсё ж гэта былі твары. Гэта былі твары Ятсена і Глюка. Чарлі Ко упаў на калені.
  
  
  Чыун паглядзеў уніз на Чарлі, а затым на дзве тушы, якія трымаў у руках. Ён скрывіў твар ад агіды.
  
  
  "Дапамога аматара", - сказаў ён. Затым ён перакінуў свае два чалавечыя мяхі з фасоллю праз парэнчы на падлогу перад Рыма. Яны ўпалі на зямлю, не падскочыўшы. Яны проста варухнуліся, як жэле.
  
  
  "Не забівай гэтага", - крыкнуў Рыма. "Мне трэба з ім пагаварыць".
  
  
  "Астатнія не мёртвыя", – сказаў Чыун. "Я прывёў іх сюды, каб ты забіў іх. Напісана, што Шыва пакладзе канец другому прышэсьцю нежыці і ганьбы майго продка".
  
  
  Рыма паглядзеў на два камячкі ледзь існуючай матэрыі, якія ляжалі перад ім. Ён не мог уявіць, як Чиун прымудраўся хадзіць па цэнтры Х'юстана з па адным на канцах кожнай рукі.
  
  
  "Дзе гэта сказана, што Шыва знішчыць нежыць?" ён спытаў.
  
  
  "Так напісана", – сказаў Чыун. "Але не хвалюйся. Насамрэч яны не належаць да нежыці".
  
  
  "Адкуль ты ведаеш?"
  
  
  "Адкуль ты ведаеш?"
  
  
  "Яны ўвайшлі ў мой пакой без запрашэння. Я быў глыбока пагружаны ў агонію Канчатковай смерці, калі яны ўвайшлі без дазволу. Менавіта тады я зразумеў, што яны не маглі па-сапраўднаму належаць да Веравучэння".
  
  
  Рыма ўспомніў, як яго агарнуў туман у маразільнай камеры. Чыун, відаць, зрабіў тое ж самае, што і ён, калі зразумеў, што яго падманулі. Рыма ўспомніў, як у яго скруціла жывот і здранцвенне распаўсюдзілася па ўсім целе.
  
  
  Гэта было тое ж адчуванне, якое ён адчуваў у апошнія два разы, калі яго атручвалі. Таму ён зрабіў тое, што зрабіў тады. Ён павялічыў утрыманне кіслароду ў крыві, каб засвоіць яд. Затым ён сканцэнтраваў усю сваю сутнасць на сваім страўніку. Цэнтры ўсяго жыцця і смерці. Затым, калі ўвесь кісларод, кроў і яд лінулі ў яго страўнік, яго вырвала ўверх і вонкі.
  
  
  Цяпер у маразілцы была невялікая купка замарожанага зялёнага, чырвонага і чорнага. Прама пад знявечаным целам Вікі Ангус.
  
  
  Рыма апусціўся на адно калена паміж дрыготкімі чаркамі "Ят-Сена і Глюка".
  
  
  "Я хацеў бы зрабіць гэта балючым, хлопцы, але ў мяне няма часу".
  
  
  Ён увагнаў па першым суставе кожнай рукі ў іх адпаведныя галовы. Тое, што засталося ад іх адпаведных галоў. Ён адчуў, як яго пальцы глыбока пагрузіліся ў іх цэлыя і цэлымі мазгі. Затым ён кінуў іх тушкі ў маразілку, каб іх вырвала.
  
  
  Рыма паглядзеў туды, дзе Чіун стаяў перад дрыготкім Чарлі Ко. Вочы Рыма сустрэліся з позіркам старога, і паміж імі прамільгнула эмоцыя. Гэта была любоў бацькі да сына і сына да бацькі.
  
  
  Чарлі Ко зрабіў свой ход. Яго ногі выпрасталіся, і ён выставіў указальны палец правай рукі з доўгім пазногцем перад сваім апорным целам прама на лініі мяккага, тонкага, неабароненага пласта плоці пад сківіцай Чыуна. Ён адчуў моцны прыліў адрэналіну, які прыйшоў ад усведамлення таго, што ён мог начыста знесці старому галаву.
  
  
  Калі яе яшчэ можна было прыняць. Раптам жоўтае цела перад ім знікла, і Чарлі адчуў, што ляціць у пустым паветры. Затым знізу бліснула жоўтая ўспышка, хтосьці тузануў яго за запясце, і Чарлі Ко застыў у паветры на нагах.
  
  
  Яго рука гэтага не зрабіла. Яго рука, усё яшчэ з выстаўленым указальным пальцам, усё яшчэ са сціснутымі чатырма астатнімі пальцамі, пранеслася па металічным балконе, пахіснулася на краі і ўпала ўніз.
  
  
  Кроў пачала струменіцца з тулава яго правай рукі, калі Рыма заскочыў на балкон і сціснуў заднюю частку шыі Чарлі і яго правае перадплечча такім чынам, што крывацёк спыніўся, але асляпляльны боль - не.
  
  
  "Добра, хлопец", - сказаў Рыма. "Ты хочаш пагаварыць зараз ці пачакаць да заканчэння абеду?"
  
  
  Чарлі выліў сваю душу, ведаючы, што гэта канец і што нейкім чынам яго размовы дапамогуць хутчэй пазбавіцца ад неверагоднага болю.
  
  
  "Гэты стары наняў нас, каб мы забілі ўсіх невегетарыянцаў у краіне".
  
  
  "Як?"
  
  
  "Мы выкарыстоўвалі яд, які складаецца з двух частак, які даў нам стары. Адна частка патрапіла ў мяса, іншая - у газ".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што ўлады змаглі б лёгка выявіць яд і распрацаваць проціяддзе, калі б нейкая частка была таксічнай. Частка ў мясе крыху слабаватая. Але газ актывуе яго, робіць смяротным".
  
  
  "Як ты патрапіў гэтым у мяса?"
  
  
  “Эдзі… гэта ён быў на лесвіцы. Ён быў урадавым інспектарам на гэтым заводзе. Мы змясцілі гэта ў чарніле Міністэрства сельскай гаспадаркі ЗША”.
  
  
  Сьміт меў рацыю. Рыма вярнуў сваю ўвагу да Чарлі.
  
  
  "Дзе Мэры?"
  
  
  "Яна пайшла далажыць лідэру".
  
  
  Чыун паглядзеў на Рыма.
  
  
  "Дзе ён?"
  
  
  "У гатэлі "Шэратон". Пакой 1824".
  
  
  "Добры год. Што-небудзь яшчэ?"
  
  
  "Так, так. Мэры едзе ў аэрапорт і распыліць бензін па горадзе".
  
  
  Рыма з агідай кінуў Чарлі. Боль за шыяй спынілася, але з куксы зноў пацякла кроў.
  
  
  "Давай, Татачка, пойдзем", - сказаў Рыма.
  
  
  "Не, сыне мой, ты павінен забіць гэтага чалавека сам".
  
  
  Рыма павярнуўся. "Чаму?"
  
  
  "Напісана, што ты нанясеш удар, які адпомсціць за ганьбу майго бацькі".
  
  
  "Дзе гэта сказана?"
  
  
  "Проста зрабі гэта", – выплюнуў Чыун. "Табе абавязкова заўсёды спрачацца?"
  
  
  Рыма рушыў да церпячых целаў Чыуна і Чарлі. "Колькі разоў мне давядзецца праходзіць праз гэта?" ён паскардзіўся. "Кожны раз, калі мы атрымліваем новае заданне, тут напісана, што я зраблю гэта, там напісана, што я зраблю тое. Хіба мы не можам проста пайсці?"
  
  
  "Так напісана", – сказаў Чыун. "Што сын сына бацькі павінен здзейсніць гэтае дзеянне".
  
  
  "Я ніколі гэтага не чытаў", - сказаў Рыма. "Гэта было часткай дробнага шрыфта?"
  
  
  Чарлі Ко падняў вочы на гэтых дваіх і завішчаў: "Калі ласка".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Калі ты так ставіш пытанне". Ён наблізіўся і адным ударам назаўжды спыніў пакуты Чарлі.
  
  
  Чыун заззяў. "Сын мой, я ганаруся табой".
  
  
  "Ганарышся?" перапытаў Рыма. "Ты ганарышся мной? Ганарышся? Мной, белым чалавекам, бледным кавалкам свінога вуха?"
  
  
  "Ну, магчыма, гонар - гэта крыху залішне", - сказаў Чыун. “Высокая цярпімасць – гэта правільней. Урэшце, прайшло шмат дзён, а мой рукапіс усё яшчэ не патрапіў на тэлебачанне. Падобныя важныя рэчы нялёгка забыцца”.
  
  
  Рыма ўздыхнуў.
  
  
  "І яшчэ сёе-тое. Тваё запясце было сагнута, калі ты выкідваў гэтае смецце".
  
  
  "Аб Божа, ну вось зноў. Ён мёртвы, ці не так?"
  
  
  "Мёртвы ёсць мёртвы, а няправільны ёсць няправільны", – сказаў Чыун. "Чаму ў цябе было сагнута запясце?"
  
  
  "Я растлумачу табе ўсё гэта па дарозе ў аэрапорт", - сказаў Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  Гэта быў цудоўны дзень для палётаў. Неба было ясным, бачнасць складала 50 міль, а сонца павольна апускалася на захадзе.
  
  
  Залатыя промні заходу толькі пачалі паказвацца з-за гарызонту, калі міс Мэры Брофман звязалася па радыё з дыспетчарскай вышкай і запытала дазвол на ўзлёт.
  
  
  Яна расказала лідэру аб іх поспеху з двума агентамі сінанджа, затым падрыхтавалася да ўцёкаў Канчатковай Смерці.
  
  
  Яна заправіла бензінам бак свайго аранжава-белага двухмеснага, спецыяльна абсталяванага самалёта Piper Cub, які атрымаў мянушку "хаджа", таму што ў палёце ён нагадваў рэстаран Howard Johnson's з аранжавым дахам. Затым яна праверыла ўсе свае датчыкі і пераключэнні перадач, затым рухавік і закрылкі, затым маленькі матацыклетны маторчык, прымацаваны да цьмяна-зялёнай каністры ззаду.
  
  
  Усё было гатова. Да наступлення ночы большасць мясаедаў у Тэхасе зваліліся б з ног. А да раніцы краіну ахапіла б паніка. Трупы былі б усеяныя на вуліцах. Урад, верагодна, было б растрыбушанае па частках. Буйныя карпарацыі засталіся б без лідэраў і спусцелі. Уся вытворчасць спынілася б. Увесь фундамент краіны ўпаў бы.
  
  
  Тыя, хто застанецца, будуць бездапаможнымі вандроўнікамі. На некалькі каштоўных дзён, перш чым усе паўшар'е будзе зачынена на каранцін і дзеянне газу скончыцца, да першай з, несумненна, многіх замежных нападаў, якія будуць зроблены, каб аблажыць тоўстую, мёртвую нацыю, будзе час. Час назапашваць неверагодныя багацці. Багацце бязмерна.
  
  
  А затым пілатаваць іншы самалёт у іншую краіну, дзе сакрэт двухкампанентнай атруты прывёў бы да неверагоднай улады і становішчу.
  
  
  Лідэр быў дурнем, даверыўшы гэты вегетарыянскі цуд сваім "паслядоўнікам". Да раніцы ён таксама быў бы мёртвы. Мэры паклапоціцца пра гэта. І тады ніхто не стаяў бы паміж ёй і тым, чаго яна хацела. Нядрэнна для маленькай дзяўчынкі са Стэйтэн-Айленда. Калі б хто-небудзь сказаў ёй пяць гадоў таму, што яна дасягнула б гэтага становішча, проста ўзяўшы інтэрв'ю ў кітайскага джэнтльмена ў бібліятэцы для свайго курса гісторыі Кітая, яна б не паверыла.
  
  
  Але вось яна была тут. У некалькіх хвілінах ад поўнай свабоды. "Ваўчаня Пайпер Z-112, вам дазволены ўзлёт па трэцяй узлётна-пасадачнай паласе. Удалага палёту. Прыём".
  
  
  "Дзякуй, кантроль. Запускаю рухавікі для ўзлёту на трэцюю паласу. Прыём".
  
  
  Мэры завяла рухавікі. Рухавік Фольксвагена магутнасцю ў некалькі конскіх сіл перад ёй зашыпеў, загарэўся і ажыў. Яна адчувала вібрацыю джойсціка паміж ног і атрымлівала асалоду ад прылівам, які ён заўсёды даваў. Трава выгіналася ў кільватары круцельнага прапелера. Пыл падымаўся і кружыўся за ім.
  
  
  Стары, сляпы кітаец у бібліятэцы. Багатая яўрэйская дзяўчына, якой трэба было хутка прайсці сумоўе, каб скончыць справаздачу для школы, з якой яна павінна была кінуць два месяцы праз. Саюз, заключаны паміж якім у роспачы мужчынам і нуднай дзяўчынай. Неверагодная прыгода, падзеленае жыццём і смерцю. І ўсё гэта прывяло да гэтага. Татальная, ашаламляльная сіла мець за спіной лёс усёй нацыі, прымацаваную да матацыклетнага матора.
  
  
  Аранжава-белы самалёт пачаў рух. Мэры націснула на газ і панеслася па асфальце да трэцяй узлётна-пасадачнай паласе для свайго першага ўзлёту.
  
  
  Апускалася змярканне, таму яна ўлучыла свае чырвона-белыя мігцелкі, каб папярэдзіць любы надыходзячы самалёт аб сваёй прысутнасці. Удалечыні загарэліся агні ўзлётна-пасадачнай паласы, і раптам уключыліся пражэктары аэрапорта.
  
  
  Мэры разгарнула самалёт тварам да трэцяй узлётна-пасадачнай паласе для свайго першага ўзмаху, каб набраць абароты і магутнасць для ўзлёту. І ў яркім святле агнёў аэрапорта, унізе, на восьмай узлётна-пасадачнай паласе, мужчына пераскочыў праз агароджу.
  
  
  Мэры пачала павольна прасоўвацца наперад. Яна паглядзела на маленькую чалавечую постаць удалечыні, якая рухаецца праз поле ў яе напрамку. Самалёт набраў хуткасць, калі яна ўзяла свой радыёмікрафон.
  
  
  "Кантроль, кантроль, гэта дзіцяня Z-112. На полі чалавек. Паўтараю, на поле чалавек. Прыём".
  
  
  Рушыла ўслед некалькі патрэскваючых імгненняў радыёмаўчання, затым малюсенькі дынамік над яе галавой адказаў.
  
  
  "Z-112, гэта кантроль. Дзе? Я паўтараю, дзе гэты чалавек? Прыём."
  
  
  Самалёт Мэры зараз каціўся па ўзлётна-пасадачнай паласе з пастаяннай хуткасцю. Яна павярнулася, каб паглядзець на поле, і ўбачыла тое, што вызначана было мужчынам, якія рухаюцца па прамой праз сёмую ўзлётна-пасадачную паласу.
  
  
  "Кантроль, гэта Z-112. Мужчына перасякае сёмую ўзлётна-пасадачную паласу. Паўтараю, сёмая ўзлётна-пасадачная паласа. Вы чуеце? Прыём."
  
  
  Прайшло яшчэ некалькі секунд, нібыта чалавек з дыспетчарскай вышкі спыніўся, каб уважліва агледзець поле. Мэры крадком кінула яшчэ адзін погляд і ўбачыла, што мужчына выязджае на шостую ўзлётна-пасадачную паласу. Цяпер яна магла бачыць, што яго правая рука была паднята ў паветра.
  
  
  "Z-112, гэта кантроль. Я не бачу ніводнага чалавека на сёмы ўзлётна-пасадачнай паласе. Паўтараю, ніводнага чалавека на сёмы ўзлётна-пасадачнай паласе. Прыём."
  
  
  Мэры завяршыла свой першы заезд і разгортвалася для апошняга выкіроўвання перад узлётам.
  
  
  "Кантроль, гэта Z-112", - сказала Мэры дзіўна напружаным голасам. "Ён там, кантроль. Я бачу яго. Ён толькі што перасёк шостую ўзлётна-пасадачную паласу. Паўтараю, толькі што перасёк шостую ўзлётна-пасадачную паласу. Прыём."
  
  
  Цяпер Мэры глядзела ў акно злева ад сябе, калі ўбачыла, што мужчына рухаецца па дыяганалі, як быццам хоча адрэзаць ёй шлях. Яна магла бачыць, што ён нешта нёс у паднятай правай руцэ. І гэта нешта капала.
  
  
  "Зэт-112, гэта кантроль. Я ўсё яшчэ не бачу чалавека на полі. Ты піў? Паўтараю, ты піў? Прыём."
  
  
  "Ідыёт", - выплюнула Мэры. “Я не піла, а ён там, чорт вазьмі. Я бачу яго ясна як дзень. Ты сляпы ці нешта ў гэтым родзе? Глядзіце, глядзіце, ён перасякае пятую ўзлётна-пасадачную паласу”.
  
  
  Мэры павярнулася і ўбачыла мужчыну, які ішоў да трэцяй узлётна-пасадачнай паласе. Яго галава была павернута ў яе бок, і яна ўбачыла яго цёмныя валасы і высокія скулы. Яна ўбачыла, што ён быў апрануты ў чорную футболку, сінія штаны і што ён быў басанож.
  
  
  У яго руцэ быў акрываўлены мясны крук.
  
  
  "Z-112, гэта кантроль. Я перагаварыў з некалькімі членамі наземнай каманды, а таксама пераправерыў сябе, і мы па-ранейшаму не бачым ніводнага чалавека на ўзлётна-пасадачнай паласе. Вам лепш выруліць назад для праверкі. Паўтараю, вырульвайце назад для праверкі ".
  
  
  "Чорта з два", - закрычала Мэры. "Паршывы вырадак на полі, і ён ідзе за мной".
  
  
  Мэры ўключыла рухавік на поўную магутнасць і націснула на газ. Самалёт панёсся па ўзлётна-пасадачнай паласе. Яна глядзела, як паднімаецца стрэлка спідометра, і ўхмыльнулася, прадставіўшы цёмнавалосага мужчыну, які спрабуе дагнаць яе, але таго, хто застаўся стаяць ва ўсім гэтым ляціць бруду, гальцы, выхлапных газах і смецці, які яе рухавік выкідваў за самалётам.
  
  
  Яна кінула хуткі погляд у акно і адчула, як у жываце ў яе нібы молатам стукнула. Ён усё яшчэ даганяў яе. Яна з жахам назірала, як ён подскакам перасякае чацвёртую ўзлётна-пасадачную паласу, падняўшы мясны крук, як алімпійскі паходня на летніх гульнях у Манрэалі.
  
  
  Здавалася, што ён рухаўся вельмі павольна, але яго форма проста працягвала станавіцца больш і выразней.
  
  
  Мэры хутка зірнула на спідометр. Яна была ўсяго на некалькі кіламетраў ніжэйшая за ўзлётную хуткасць. Яшчэ некалькі секунд, і яна апярэдзіла б яго. Калі б яна магла проста працягваць рухацца яшчэ некалькі секунд…
  
  
  Раптам Мэры дзіка засмяялася. З-за чаго яна ўпала ў істэрыку? Дазволіла яму дагнаць самалёт. Што ён збіраўся зрабіць? Штурхнуць яе? Падставіць ёй падножку з дапамогай крука? Пры такой хуткасці, нават калі б яму нейкім чынам удалося кінуць метал у яе прапелер, ён, верагодна, проста адскочыў бы і прычыніў вельмі невялікую шкоду.
  
  
  Так што няхай ён дагоніць. Няхай ён забяжыць у самалёт. Хай яго размажа аб борт. Няхай яго наразаюць мясным асарці. Давай, містэр Разумнік Супермэн. Прыйдзі і вазьмі гэта.
  
  
  Мэры дасягнула ўзлётнай хуткасці. Яна адчула, як яе страўнік сцяўся, калі колы самалёта адарваліся ад зямлі. Яна ўбачыла, як аэрадром выдаляецца ад яе лабавога шкла.
  
  
  Яна зноў засмяялася і азірнулася з трыўмфам. Мужчына перастаў расці. Мэры ўхмыльнулася. Але зараз кручок станавіўся ўсё больш. Мэры раптам страціла пачуццё гумару.
  
  
  Яна не звяртала ўвагі на які кружыцца заход за акном, зачаравана назіраючы за ім. Крук, здавалася, плыў побач з самалётам у запаволенай здымцы. Ён павольна круціўся ў паветры, становячыся ўсё больш і больш. Затым гэта было ў натуральную велічыню проста перад яе тварам.
  
  
  Затым яе погляд затуманіўся. Раздаўся хрыплы крык, а затым моцны ціск, як быццам хтосьці апусціў штангу ёй на грудзі. Яна глядзела, як кожны незамацаваны прадмет у яе самалёце адарваўся ад зямлі пад парывам ветра. Яна глядзела, як узлятае яе план палёту, яе серабрыстая двухколерная ручка, яе сонцаахоўныя акуляры і яе скураны аташэ-кейс. Яна ўбачыла, як яе каштанавыя валасы засланілі ёй агляд, і яна павольна задалася пытаннем, чаму яе рамень бяспекі не зашчоўкнуўся, каб яе таксама высмактала.
  
  
  Яна моцна трымалася за ручку газу і глядзела ўніз. З яе жывата тырчаў кончык мяснога крука.
  
  
  Вастрыё і зашчапка металічнага снарада пратаранілі яе цела і заблакавалі спінку крэсла пілота.
  
  
  Мэры закінула галаву і завыла, як які тоне воўк. Яна расплюшчыла вочы і ўбачыла, што гарызонт працягнуўся перад ёй паласой. Ад верхняга левага краю яе разбітага лабавога шкла да ніжняга правага. Як лязо гільяціны. Як лязо пазногця лідэра.
  
  
  Затым зямля запоўніла яе поле зроку, а затым нічога. У яе нават не было часу адчуць боль. Яна нават не бачыла, як рухавік узарваўся ў кабіне з апантанай сілай поўнага бака бензіну. Яна нават не ведала, што, калі аварыйная каманда аэрапорта патушыла пажар у канцы трэцяй узлётна-пасадачнай паласы і знайшла тое, што засталося ад яе цела, мясны крук выглядаў як яшчэ адзін кавалак расплаўленага металу.
  
  
  Яна ніколі не ведала, што калі цьмяна-зялёная каністра расплавілася, агонь неадкладна выпарыў белы туман. Яна так і не даведалася, што дзяжурны з дыспетчарскай вышкі паведаміў камісіі па расследаванні, што ў яе былі прыкметы ап'янення і істэрыі непасрэдна перад узлётам.
  
  
  І яна ніколі не ведала, што чалавек, які перасек пяць узлётна-пасадачных палос, каб дабрацца да яе, чалавек, які мог рухаць сваё цела так, што святло не адбівалася ад яго ў напрамку дыспетчарскай вышкі, чалавек, які мог рухацца так, што ён ніколі не быў там, куды глядзеў хто-небудзь з наземнай каманды, чалавек, які шпурнуў халодны, акрываўлены мясны крук у яе кабіну, стаяў каля падпаленага, абламанага драб яе самалёта адразу пасля таго, як ён разбіўся, развёў рукамі і сказаў: " Гэта бізнэс, мілая".
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  "Справа зроблена, аб правадыр", - вымавіў голас у нумары 1824 х'юстанскага гатэля Sheraton. "Мясаеды пайшлі насустрач сваёй Канчатковай смерці".
  
  
  Правадыр у маленні сціснуў галовы падлакотнікаў дракона з зялёнымі ікламі. Здавалася, цэлую вечнасць ён чакаў, калі будуць вымаўлены менавіта гэтыя словы. Ён бы не хваляваўся, калі б яны не былі вымаўлены голасам яго перакладчыцы, як ён чакаў. Таму што яны былі вымаўлены па-кітайску. І яны былі вымаўлены.
  
  
  Мужчынскі голас сказаў, што апаганьвальнікі страўнікаў адправіліся да сваёй Канчатковай смерці. Гэта азначала, што цяпер ён мог перайсці да сваёй апошняй узнагароды. Ён мог адправіцца ў замагільнае жыццё і далучыцца да сваіх продкаў, сваім каханым і таварышам. Яго авантура акупілася. Сумневы адносна таго, каб даверыць векавыя сакрэты свайго веравучэння наймітам, аплачаным наймітамі, зніклі. Яны выканалі сваю працу. Мэта іх крэда была дасягнута. Лідэр уздыхнуў.
  
  
  "Гэта добра", - сказаў ён.
  
  
  "Не", - вымавіў высокі ўсходні голас на іншай мове. "Гэта не добра. Гэта зло".
  
  
  Лідэр ведаў мову. Гэта быў карэйскі.
  
  
  Рыма і Чыун стаялі перад крывава-чырвоным крэслам і яго зморшчаным насельнікам у прыцемненым гасцінічным нумары. Адна 40-ватная лямпачка над галавой свяціла паміж імі трыма, заліваючы іх твары цьмяным жоўтым святлом.
  
  
  Лідэр напружыўся і ўцягнуў у сябе паветра.
  
  
  "Сінанджу", - выдыхнуў ён.
  
  
  "Так", - сказаў Чыун. "І твая чарга прыйшла".
  
  
  Белыя бровы лідэра сышліся літарай "V", маршчыны на яго твары паглыбіліся, затым ён расслабіўся і ўсміхнуўся.
  
  
  "Усё будзе так, як ёсць", - сказаў ён, махнуўшы рукой. "Але ты, вядома, павінен зразумець. Ты, хто жыве верай, такі ж старажытнай, як мая. Вы павінны ведаць, які гонар і самаахвярнасць рухалі мной наперад".
  
  
  Чіун сур'ёзна паківаў галавой. "Сінанджу - гэта не вера", - сказаў ён нараспеў. "Гэта лад жыцця. Лад жыцця, які мы не навязваем іншым. Нямногія ўдастоены такога гонару, як сінанджу. Майстар паглядзеў на Рыма. "Мы не хацелі б, каб было па-іншаму".
  
  
  "Значыць, гэта не зроблена", - сказаў лідэр з раптоўнай асцярогай.
  
  
  "Не, гэта не так", - сказаў Чыун, - "Адзіныя, хто пракляты Канчатковай Смерцю, - гэта вашыя памагатыя-аматары".
  
  
  Карэец нахіліўся, каб прашыпець на вуха лідэру.
  
  
  "Ты мог скончыць з намі так жа лёгка, як утапіць дзіця. Так, якім бы старым і сляпым ты ні быў. Табе трэба было толькі сустрэцца з намі твар у твар, і тваё крэда магло б зноў кіраваць зямлёй".
  
  
  Майстар падняўся ва ўвесь свой рост.
  
  
  "Але ты разбавіў сваю мудрасць глупствам іншых, пакуль не стаў не небяспечней за які памірае ветру. Так што зараз ты павінен заплаціць".
  
  
  "Так", - сказаў лідэр, імкнучыся далучыцца да свайго крэда ў замагільным жыцці. "Я гатовы. Зрабі гэта зараз. Забі мяне".
  
  
  Чыун адступіў назад. "Так, ты памрэш", - сказаў ён. "Але мы не заб'ем цябе. Таму што ты з нежыці, і напісана, што толькі ў смерці ты па-сапраўднаму жывы. З гэтага вынікае, што толькі пры жыцці ты па-сапраўднаму мёртвы ".
  
  
  Верхавод сядзеў нерухома, убіраючы словы Чыуна. Затым, перш чым да яго дайшоў увесь сэнс гэтых слоў, перш чым ён змог усадзіць уласны пазногаць сабе ў шыю, каб выратавацца, Рыма паварушыўся.
  
  
  Яго правая рука секанула прама пад вухам лідэра, спыняючы ўсе рухі, паралізуючы ўсе канечнасці, у той час як левая рука ірванулася наперад, хутчэй, чым магло ўсачыць вока, хутчэй, чым магла адрэагаваць скура, хутчэй, чым магла зламацца костку, каб пракрасціся ў чэрап лідэра, зрэзаць частку мозгу лідэра, затым прыбраць, не спыняючы руху, каб зноў далучыцца да правай руцэ на баку Рыма.
  
  
  Лідэр усё яшчэ сядзеў. На яго скуры не было відаць парэза. На яго чэрапе не было прыкметна пералому. Яго вочы былі зачыненыя, але сэрца ўсё яшчэ білася, кроў усё яшчэ цякла, розум усё яшчэ працаваў.
  
  
  Але электрычныя імпульсы, якія кіравалі мышцамі, не даходзілі далей за верхнюю частку яго пазваночніка. Розум лідэра больш не меў прамога кантролю над яго целам. Мозг усё яшчэ функцыянаваў, але канечнасці не слухаліся яго загадаў. Ён быў у пастцы.
  
  
  "Бачыш?" - сказаў Рыма Чыуну. "У той раз я не сагнуў локаць".
  
  
  Х'юстанскія лекары захапляліся пацыенткай. Стары кітаец быў амаль дакладнай копіяй выпадку з дзяўчынкай з Масачусэтса, якая знаходзілася ў коме з нараджэння.
  
  
  Ён, як і яна, быў усё яшчэ жывы, але ён, як і яна, не ведаў аб гэтым факце. Неверагодны выпадак. Лекары Х'юстана былі рады і ўсцешаныя тым, што зрабілі гэта.
  
  
  Яны папярэдзілі чалавека, які наклаў на сябе рукі, што ў яго вельмі мала шанцаў калі-небудзь акрыяць.
  
  
  "Усё ў парадку", - сказаў мужчына. "Проста захоўвайце майму дзядулю жыццё як мага даўжэй".
  
  
  Яны папярэдзілі мужчыну, што з новымі метадамі падтрымання жыцця магчыма, што стары азіят перажыве іх усіх.
  
  
  "Гэта цудоўна", - сказаў мужчына. "Я хацеў бы думаць аб ім як аб помніку сям'і".
  
  
  Яны папярэдзілі мужчыну, што такое працяглае лячэнне будзе вельмі дарагім.
  
  
  "Гэта таксама выдатна", - сказаў мужчына, кідаючы на стол пяць стосаў стодоларавых банкнот. "Грошы - гэта не прадмет".
  
  
  Ва ўрачоў больш не было папярэджанняў. Пасля таго, як яны праверылі сапраўднасць рахункаў, яны выказалі надзею, што дзядуля містэра Нікалса пражыве доўгае і паўнавартаснае жыццё ў аддзяленні інтэнсіўнай тэрапіі і што містэр Нікалс і яго бацька будуць наведваць яго ў любы зручны для іх час.
  
  
  "Ну, наогул, - сказаў Рыма, - мы з'яжджаем з горада надоўга. Толькі, калі ласка, захавай дзядулю жыццё".
  
  
  Лекары спачувалі і жадалі містэру Нікалсу і яго бацьку ўсяго найлепшага, хоць і не маглі зразумець, як, з медыцынскага пункта гледжання, высокі, белы, цёмнавалосы амерыканец нарадзіўся ў такога нізкарослага, белавалосага, жаўтаскурага мужчыны.
  
  
  Рыма і Чыун пакінулі Х'юстанскі шпіталь, каб вярнуцца ў свой гатэль.
  
  
  "Я рады, што ты не заплаціў золатам", – сказаў Чыун. "Кітайцы таго не вартыя".
  
  
  "Папера падыдзе", - сказаў Рыма. "Акрамя таго, я збіраюся цудоўна правесці час, тлумачачы Сміці, навошта нам наогул спатрэбіліся грошы".
  
  
  "Скажы яму, што мы вернем гэта. Гэта парадуе сэрца імператара", - сказаў Чыун.
  
  
  "І як ты прапануеш нам гэта зрабіць?" Спытаў Рыма. "Гэта каштавала 25 000 долараў. Шмат грошай".
  
  
  “Гэта нішто ў параўнанні з усім, што ты заробіш на наступным тыдні, калі пакажаш маю дзённую драму тэлевізіёншчыкам. Гэта зробіць мяне багатым. І ваша трохпрацэнтная доля ў якасці майго агента дазволіць вам адплаціць Сміту”.
  
  
  "Мая што?"
  
  
  "Твая чатырохпрацэнтная доля", – сказаў Чыун.
  
  
  "Мая што?"
  
  
  "Ваша пяціпрацэнтная доля", - холадна сказаў Чыун, затым адвярнуўся і сказаў сцяне: "Усе агенты - бандыты".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  
  * Назва: #030 : Кроў Грабіцеля *
  
  
  * Серыя: Разбуральнік *
  
  
  * Аўтар (ы): Уорэн Мэрфі і Рычард Сапір *
  
  
  * Месцазнаходжанне : Архіў Джыліян *
  
  
  ***********************************************
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Спачатку яна падумала, што вярнулася ў нацысцкую Нямеччыну. Звінячы чорны зорны бляск болю быў у яе левага вока, куды хлопчык уторкнуў нож для калкі лёду. Яна больш не магла бачыць левы бок. Яна прыгадала гестапа. Але гэта не магло быць гестапа. У гестапаўцаў былі чыстыя пазногці, яны задавалі дакладныя пытанні і давалі вам зразумець, што калі вы скажаце ім, чаго яны хочуць, яны спыняць боль.
  
  
  Гестапа хацела ведаць, дзе Герд, а яна не ведала, дзе Герд. Яна працягвала гэта паўтараць. Але гэтыя каты працягвалі паўтараць "такук Мурыкан". Яны мелі на ўвазе размаўляць па-амерыканску.
  
  
  Яны пахлі па-іншаму, гэтыя хлопчыкі. Вы маглі адчуваць іх пах. Яна расказала пра гэта місіс Розэнблум у аўдыторыі сярэдняй школы, куды Дэпартамент паліцыі Нью-Ёрка даслаў кагосьці для ранішняй гутаркі. Часам раніцай гэта было бяспечна.
  
  
  Паліцыя, якая думала, што павінна атрымаць больш грошай з амаль збанкрутавалага горада, зараз вучыла пажылых людзей, як быць абрабаванымі. Яны сказалі вам, што вы не супраціўляліся. Вы аддалі свой кашалёк. Лейтэнант паліцыі паказваў, як свабодна зашпіляць рамяні, каб рабаўнік не падумаў, што вы спрабуеце ўтрымаць сваю сумачку.
  
  
  "Я таксама адчуваю іх пах", - сказала місіс Розенблум той раніцай. Але яна папярэдзіла місіс Мюлер, каб яна нічога не згадвала. “Яны скажуць, што гэта расізм, і гэта дрэнна. У гэтай краіне табе не дазволена быць расістам”.
  
  
  Місіс Мюлер кіўнула. Яна не хацела быць расісткай, таму што гэта было дрэнна. Нацысты былі такімі, і яны былі дрэннымі. Яна бачыла, што яны зрабілі, і як добрая хрысціянка не магла іх падтрымаць. Як і яе муж Герд.
  
  
  Яны хацелі дабрацца да Герда. Але Герд быў мёртвы. Даўным-даўно Герд быў мёртвы. Місіс Мюлер адчула ўдар у грудзі. Нацысты сышлі. Гэта былі чарнаскурыя.
  
  
  Яна хацела маліць чорных хлопцаў больш не штурхаць яе. Не ў грудзі. Ці гэтаму вучыла ў аўдыторыі паліцыя Нью-Ёрка? Яна паспрабавала ўспомніць. Яе рукі былі звязаны за спіной электрычным шнуром. Не. Паліцыя не сказала вам, што рабіць, калі яны звязалі вас і выкалолі вам вока нажом для калкі лёду.
  
  
  Паліцыя Нью-Ёрка расказала вам, як падвергнуцца рабаванню. Яны ніколі не чыталі старым лекцый аб тым, як быць забітым. Магчыма, калі б у іх было больш грошай, яны навучылі б вас, як быць забітым, а не абрабаваным. Місіс Мюлер думала пра ўсё гэта звар'яцелым ад болю розумам, у якім змяшаліся нацысцкая Германія і яе кватэра ў трушчобах.
  
  
  Яна хацела сказаць смеючымся чорным хлопчыкам, каб яны штурхалі яе куды-небудзь яшчэ. Не ў грудзі, таму што гэта занадта балюча. Было б расісцкі папрасіць чорных штурхнуць цябе куды-небудзь яшчэ? Яна не хацела быць расісткай. Яна бачыла, да чаго прывёў расізм.
  
  
  Але яўрэі ніколі не білі яе. Вам ніколі не даводзілася баяцца за сваё жыцьцё ў габрэйскім раёне. Гэта быў яўрэйскі раён, калі яны з Гердам пераехалі. Яны былі немцамі і думалі, што могуць узнікнуць нейкія праблемы з-за таго, што зрабілі нацысты. Ніякіх праблем не было. Не было ніякіх праблем з ірландцамі, якія жылі за два кварталы адсюль. Або з палякамі. Або італьянцаў з іншага боку Вялікай залы.
  
  
  Але потым быў прыняты закон. І. у законе гаварылася, што дрэнна не пускаць людзей у суседнія раёны. Чарнаскурых. І ўсіх трэба было вучыць рабіць правільна. Гэта была Амерыка. Кожны павінен быў рабіць правільна.
  
  
  Жанчына прыйшла пагаварыць. Яна выкладала ва ўніверсітэце. Яна расказала ўсім у грамадскім цэнтры пра Джорджа Вашынгтона Карвера, чарнаскурага мужчыну, і ўсіх іншых мілых чарнаскурых людзей, і якімі добрымі былі чорныя, і якімі дрэннымі былі людзі, якія іх ненавідзелі, і гэта было дрэнна - ненавідзець чорных. Герд, які тады быў жывы, перакладаў для місіс Мюлер. Ён быў такі разумны. Ён ведаў так шмат і вучыўся так хутка. Ён быў інжынерам. Калі б ён быў жывы, магчыма, ён змог бы растлумачыць хлопчыкам, што трэба біць яе не ў грудзі, а куды-небудзь яшчэ. Не, яны нічога не хацелі. Яны проста забаўляліся з яе старым целам.
  
  
  Жанчына, якая расказала ўсім, якія добрыя чарнаскурыя, была жанчынай з універсітэта. Вітаць чарнаскурых па суседстве было прагрэсіўна і добра. Усе белыя і чорныя павінны былі ўзбагаціцца культурна. Калі чарнаскурыя пачалі заязджаць, і вы больш не маглі хадзіць па вуліцах уначы, людзі з універсітэта, якія казалі, як прыемна жыць з чорнымі, не дашлі. Спачатку яны не з'яўляліся па начах. Затым, калі з'явілася больш чарнаскурых, яны не з`яўляліся і днём. Яны выправіліся кудысьці яшчэ, сказаў Герд, каб расказаць іншым людзям, як добра жыць з чорнымі.
  
  
  Яны больш не прыходзілі на Ўолтан-авеню, каб расказваць людзям, як яны ўзбагаціліся культурай, калі іх акружалі чарнаскурыя, таму што цяпер там былі амаль адны чарнаскурыя.
  
  
  Тыя, у каго былі грошы, маглі ўцячы. Але ў Герд больш не было дастаткова грошай, і яны не хацелі турбаваць сваю дачку, якая прыйшла да іх позна ў жыцці. Яна нарадзілася ў Амерыцы. Такая прыгожая. Яна так добра размаўляла па-ангельску. Можа быць, яна магла б папрасіць гэтых хлопчыкаў не штурхаць яе маці ў грудзі, дзе так балюча. Ці было б гэта праявай расізму? Яна не хацела быць. расісткай. Гэта было дрэнна. Але яна не хацела, каб яе штурхалі ў грудзі.
  
  
  Яна хацела, каб чарнаскуры паліцыянт быў тут. Ён прымусіў бы іх спыніцца. Там былі мілыя чарнаскурыя. Але вам не дазвалялася казаць, што былі добрыя чорныя, бо гэта азначала б, што былі чорныя, якія не былі добрыя. І гэта было б праявай расізму.
  
  
  Раней гэта быў такі прыемны раён, дзе можна было выйсьці на вуліцу. Цяпер ты дрыжаў, калі табе даводзілася праходзіць міма акна, якое не было забіта.
  
  
  Яна адчула, як цёплая кроў з яе разарваных грудзей сцякае па жываце, адчула смак крыві, якая падымаецца да горла, застагнала і пачула, як яны смяюцца над яе марнай барацьбой за жыццё. Яна адчувала сябе так, нібы ў яе спіну ўпіліся цвікі. Час прайшло. Ніхто больш не штурхаў і не калоў яе, і гэта азначала, што яны, магчыма, пайшлі.
  
  
  Але чаго яны хацелі? Яны, відаць, атрымалі яе, але ў кватэры не засталося нічога, што можна было б украсці. Там больш не было нават тэлевізара. Нельга было пакідаць тэлевізар сабе, таму што яны даведаліся б і скралі яго. Ні ў аднаго белага чалавека па суседстве - іх засталося трое - больш не было тэлевізараў.
  
  
  Магчыма, яны скралі дурную машынку Герда, якую ён прывёз з сабой з Германіі. Магчыма, гэта было ўсё. Нашто яшчэ яны маглі прыехаць? Яны часта казалі "Хайль Гітлер", гэтыя маладыя чарнаскурыя хлопцы. Яны, відаць, думалі, што яна жыдоўка. Чарнаскурым падабалася казаць гэта габрэям. Місіс Розэнблум аднойчы сказала, што яны прыйдуць на яўрэйскія пахаванні, каб сказаць гэта і пасмяяцца.
  
  
  Яны не ведалі Гітлера. Гітлер лічыў чорных малпамі. Няўжо яны не чыталі? Ён таксама не думаў, што яны небяспечныя, проста забаўныя малпы.
  
  
  Калі яна была маленькай, яе абавязкам было навучыцца чытаць у школе. Цяпер, калі яна стала старой, разумныя людзі з унівэрсытэту, якія больш не зьяўляліся, сказалі, што яна па-ранейшаму нясе адказнасьць за тое, каб іншыя людзі чыталі. Нейкім чынам яна была адказная за тое, што яны не маглі навучыцца чытаць ці пісаць.
  
  
  Але яна магла гэта зразумець. У яе самой былі праблемы з вывучэннем англійскай, і Герду заўсёды даводзілася перакладаць для яе. Можа быць, гэтыя чарнаскурыя добра размаўлялі на іншай мове, і, як і ў яе, у іх проста былі праблемы з ангельскай. Яны размаўлялі па-афрыканску?
  
  
  Яна больш не адчувала сваіх рук, а левы бок галавы анямеў ад болю недзе далёка, і яна ведала, што памірае, прывязаная тут да свайго ложка. Яна не магла бачыць сваім правым вокам, ці сцямнела яшчэ, таму што вам даводзілася забіваць вокны, калі вы хацелі хадзіць з пакоя ў пакой. У адваротным выпадку табе даводзілася паўзці ніжэй за ўзровень падваконніка, каб яны цябе не ўбачылі. Місіс Розэнблум магла ўспомніць часы, калі пажылыя людзі сядзелі на сонейку ў парку, а маладыя хлопцы і дзяўчаты сапраўды дапамагалі вам перайсці вуліцу.
  
  
  Але місіс Розенблум пайшла вясной. Яна сказала, што хоча зноў панюхаць свежую кветку апоўдні, і яна ўспомніла, што вясной, да таго як па суседстве пасяліліся чарнаскурыя, у Сэнт-Джэймс-парку раслі нарцысы, і яна збіралася паспрабаваць панюхаць адзін з іх на яркім сонцы. Яна ведала, што яны ўжо павінны былі ўстаць. Таму яна патэлефанавала і развіталася на выпадак, калі нешта здарыцца. Герд папярэджваў яе не хадзіць, але яна сказала, што стамілася жыць без сонечнага святла, і хоць ёй не пашанцавала жыць у зараз небяспечным месцы, яна хацела зноў гуляць на сонца. Яна не вінаватая, што ў яе была белая скура, і яна была занадта бедная, каб адысці ад чорных, і яна была занадта старая, каб уцячы або адбіцца ад іх. Магчыма, калі б яна проста выйшла на вуліцу, як быццам у яе было на гэта права, можа, яна змагла б дайсці да парку і назад.
  
  
  Такім чынам, місіс Розэнблум у той поўдзень адправілася ў парк, а на наступны дзень, калі Герд патэлефанаваў аднаму з іншых белых, якія не маглі пакінуць гэты раён, ён даведаўся, што місіс Розенблум з імі таксама не звязвалася. Яе тэлефон не адказваў.
  
  
  Герд вырашыў, што, паколькі на радыё нічога не было - у яго быў устаўлены маленькі бясшумны навушнік, таму што такім чынам вы маглі пакінуць радыё сабе, таму што яны не даведаліся б, што яно ў вас ёсць, і не прыйшлі б яго выкрасці, - тады місіс Розэнблум была мёртвая чыста. Па радыё і ў газетах з'яўляліся гісторыі толькі пра тое, як цябе аблілі бензінам і спалілі жыўцом, як у Бостане, ці калі белыя здзяйснялі самагубствы, таму што страх перад чорнымі быў занадта вялікі, як на Манхэтэне. Звычайныя паўсядзённыя смерці не перадаваліся па радыё, так што, магчыма, місіс Розенблум памерла хутка і лёгка.
  
  
  А пазней яны ўбачылі каго-небудзь, хто ведаў каго-небудзь, хто бачыў, як падабралі яе цела, так што яна вызначана была мёртвая. Ісці ў парк было неразумным крокам. Ёй трэба было дачакацца, пакуль паліцыя Нью-Ёрка прачытае лекцыю аб тым, як быць абрабаванай у парку, або пайсці вельмі рана, калі на вуліцы былі толькі тыя чарнаскурыя, якія працавалі, і яны пакінулі цябе ў спакоі. Але яна хацела панюхаць кветкі пад паўдзённым сонцам. Паміраць было за што горай, чым панюхаць нарцыс на яркім сонцы. Місіс Розэнблум, відаць, памерла чыста. Гэта было добра ў такім раёне, як гэты.
  
  
  Місіс Розэнблум памерла месяц таму? Два месяцы таму? Не, гэта было ў мінулым годзе. Калі памерла ГЭРБ? Калі яны пакінулі Нямеччыну? Гэта была не Нямеччына. Не. Гэта была Амерыка. І яна памірала. Гэта было нармальна, нібы так і павінна было быць. Яна хацела памерці, каб адправіцца ў тую ноч, дзе чакаў яе муж. Яна ведала, што ўбачыць яго зноў, і была рада, што ён не дажыў да таго, каб назіраць, як жудасна яна памірала, таму што яна ніколі не змагла б растлумачыць яму, што ўсё ў парадку. Што гэта выглядала горш, чым было насамрэч, і ўжо, Герд, дарагая, яна адчула, як пачуцці цела пакідаюць яе, і больш няма неабходнасці ў болі, калі цела памірае.
  
  
  І яна ў апошні раз падзякавала Богу на зямлі і адчула сябе добра, пакідаючы сваё цела.
  
  
  Калі жыццё пакінула крохкае старое збялелае цела, і цеплыня сышла, і кроў перастала цечу па венах, дзевяноста два фунты чалавечай плоці, якая была місіс Герд Мюлер, зрабілі тое, што заўсёды рабіла плоць, калі яе не замарожваць ці не сушыць. Яна расклалася. І пахла так жахліва, што паліцыя Нью-Ёрка ў рэшце рэшт прыехала забраць яе. Двое буйных мужчын з пісталетамі без кабур забяспечвалі ахову офіса каранера. Яны адпускалі каментары з нагоды раёна, і калі цела выносілі на насілках, банда чарнаскурых маладых людзей загнала ў кут аднаго з паліцыянтаў, які стрэліў, зачапіўшы аднаго з маладых людзей за падпахавай западзіну. Банда збегла, цела даставілі ў трупярню ў цэласці і захаванасці, а дэтэктывы падалі свае рапарты і адправіліся дадому ў прыгарад, дзе яны маглі ў разумным розуме, у адноснай бяспецы, гадаваць свае сем'і.
  
  
  П'яны стары рэпарцёр, які калісьці працаваў у шматлікіх газетах Нью-Ёрка, а зараз працаваў на тэлевізійнай станцыі, перачытваў справаздачы аб забойствах. Гэта быў проста яшчэ адзін пажылы белы чалавек, забіты неграмі, і ён паклаў гэта назад у стос падобных справаздач. Яго абразіла, што чалавечае жыццё зараз такое нязначнае, як быццам у горадзе ідзе вайна. І гэта нагадала яму пра іншы час, калі смерці таксама не мелі значэння. Гэта было трыццаць гадоў таму, калі чарнаскурыя, якія стралялі ў іншых чарнаскурых, проста не былі навіной.
  
  
  Ён адклаў справаздачы і адказаў на званок з аддзела навін. Дэтэктыў з Бронкса, які трапіў у пастку да банды чарнаскурых падлеткаў, стрэліў і параніў аднаго. Савет Міністэрства па справах чарнаскурых Вялікага Нью-Йорка назваў стральбу "варварствам". Яны пікетавалі дом адваката паліцыянта, патрабуючы спыніць юрыдычную абарону паліцыянтаў, абвінавачаных у растрэле чарнаскурых.
  
  
  Рэдактар яго задання сказаў рэпарцёру падключыцца да камеры і ўзяць інтэрв'ю перад домам адваката.
  
  
  Пікетоўцы лайдачылі ў машынах, калі рэпарцёр дабраўся туды. Яму прыйшлося чакаць свайго аператара. Калі камера прыбыла, гэта было так, як быццам усім раптоўна ўпырснулі адрэналін. Яны выйшлі з машын і адкінулі капоты. Яны ўсталі ў круг, і аператар абраў сапраўды правільны ракурс, каб усё выглядала так, як быццам перад хатай гэтага адваката маршыруе цэлую супольнасць.
  
  
  Яны скандавалі і маршыравалі. Рэпарцёр паставіў мікрафон перад вельмі чорным мужчынам з вельмі белым каўнерыкам пад збароджаным маршчынамі тварам.
  
  
  Вялебны казаў аб паліцыянтах-маньяках, расстрэльваюць нявінных чарнаскурых юнакоў, ахвяр "горшага расізму, які калі-небудзь бачыў чалавек".
  
  
  Чарнаскуры мужчына прадставіўся прападобным Джасай Уодсанам, старшынёй Савета па служэнні чарнаскурым, сустаршынёй Сусветнай царкоўнай групы, выканаўчым дырэктарам Першага дзеяння па забеспячэнні жыллём, за якім неўзабаве рушыць услед Другое дзеянне па забеспячэнні жыллём. Яго голас перакочваўся, як горы ў Тэнэсі. Ён выклікаў праведны гнеў Усемагутнага. Ён аплакваў варварства белых.
  
  
  Рэпарцёр горача жадаў, каб звышгодны Уодсан, масіўны мужчына, звяртаўся да рэпарцёра знізу ўверх, а не зверху ўніз, і, па магчымасці, затрымліваў дыханне.
  
  
  Ад прападобнага Уодсана паражала джынам, і яго дыханне магло б змыць эпаксідную смалу з вежы лінкора. Рэпарцёр спрабаваў схаваць, як балюча было стаяць побач з дыханнем прападобнага Уодсана.
  
  
  Уодсан заклікаў пакласці канец жорсткасці паліцыі ў дачыненні да чарнаскурых. Ён казаў аб прыгнёце. Рэпарцёр паспрабаваў затрымаць дыханне, каб яму не даводзілася ўдыхаць так блізка да прападобнага.
  
  
  Яму таксама прыйшлося схаваць выпукласць пад чорнай мохеравай курткай прападобнага. Прападобны ўзяў з сабой рэвальвер з перламутравай дзяржальняй, і рэдактар задання ніколі б не дазволіў з'явіцца гэтаму фільму, які паказвае, што прападобны хадзіў са зброяй. Рэдактар заданняў не хацеў здацца расістам; таму ўсе чарнаскурыя павінны былі выглядаць прыстойна. І, вядома, бяззбройнымі.
  
  
  Калі фільм з'явіўся і быў падхоплены сеткай, там быў гучны плача голас прападобнага, які апісваў жудаснае становішча чарнаскурай моладзі, і за ім былі абураныя грамадзяне, маршыруючыя ў знак пратэсту, і там быў згорблены рэпарцёр, які загароджвае агляд пісталета прападобнага, і рэпарцёр час ад часу адварочваўся. , а калі яго твар зноў наблізілася да твару прападобнага, у яго вачах былі слёзы. Здавалася, што гісторыя, расказаная прападобным, была настолькі сумнай, што дасведчаны рэпарцёр не змог утрымацца ад рыданняў на камеру.
  
  
  Калі гэта паказвалі за мяжой, гэта было менавіта тое, што казалі дыктары замежных навін. Настолькі жахлівым было паліцэйскае ўціск чарнаскурай моладзі, што загартаваны белы рэпарцёр заплакаў. Гэты невялікі навінны ролік стаў вядомым на працягу некалькіх дзён.
  
  
  Прафесары сядзелі вакол і абмяркоўвалі жорсткасць паліцыі, якая перарасла ва прыгнёт, якое цалкам натуральна ператварылася ў "спланаваны паліцыяй Нью-Ёрка генацыд".
  
  
  Калі хтосьці згадаў неверагодна высокі ўзровень злачыннасці сярод чарнаскурых, завучаны адказ быў такім: чаго можна чакаць пасля такой спробы паліцыянта генацыду? Гэтае пытанне задавалі на тэстах ва ўніверсітэтах. І тыя, хто не ведаў гэтага адказу, праваліліся.
  
  
  Тым часам місіс Герд Мюлер пахавалі ў закрытай труне. Пахавальнае бюро паспрабавала аднавіць левы бок старой асобы, але аднаўленне воскам таго месца, дзе было вока, аказалася занадта складаным з-за старой плоці. Яны не змаглі загладзіць зморшчыны воскам, каб нарасціць яе старую шчаку. Яна выглядала занадта маладое для імігранткі з Германіі.
  
  
  Такім чынам, яны закрылі вочы ўсіх ад таго, што зрабілі рабаўнікі, і калі труна была дастаўлена з царквы на могілкі Маці Божай Анёлаў, там быў вялікі картэж. І гэта здзівіла дачку місіс Мюлер, бо яна не ведала, што яе бацькі ведалі так шмат людзей, асабліва мужчын за трыццаць-сорак. І некалькіх з іх, якія задавалі пытанні.
  
  
  Не, яе бацькі нічога не пакінулі. О, там была дэпазітная ячэйка, у якой захоўвалася ўсяго некалькі аблігацый. Цалкам. Гэта тое, што, па словах аднаго тужлівага, ён шукаў. Цалкам. Старыя нямецкія цацанкі.
  
  
  І дачка падумала, што гэта шакіруе. Але што сапраўды шакіруе ў сучасным свеце? Такім чынам, пакупнік захацеў весці бізнэс у graveside? Можа, гэта было яго каньком? І яна сумавала па тых днях, калі некаторыя рэчы былі шакавальнымі, таму што яе сэрца адчайна балела, і яна думала пра старую жанчыну, якая памірае ў адзіноце, і пра тое, як страшна было наведваць сваіх бацькоў пасля таго, як раён змяніўся.
  
  
  "Ніякіх чортавых цацанак, чорт бы цябе ўзяў", - загарлапаніла яна.
  
  
  І ў той дзень сабатажнікі пачалі зносіць шматкватэрную хату, дзе жылі Мюлеры.
  
  
  Яны заехалі ў горад у суправаджэнні ўзброенага эскорту федэральных маршалаў, кожны ростам больш за шэсць футаў і навучаны каратэ. Яны перакрылі вуліцу. Яны пабудавалі браніраваныя барыкады. У іх былі дубінкі. Стары шматкватэрны будынак быў знесены з хірургічнай дакладнасцю, цэгла за цэглай, і смецце вывозілася з тэрыторыі не на грузавіках, а ў вялікіх белых куфрах. З вісячымі замкамі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДРУГІ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён паднімаўся на ліфце знізу. Ён адчуў густы налёт маторных пароў, уеўшы ў запечаную змазку, і адчуў, як злёгку задрыжалі доўгія кабелі, калі ліфт спыніўся на паверсе, і гэтая пятнаццаціпавярховая рабізна пачалася з прыпынку ліфта і пакацілася ўніз, у склеп, а затым назад, міма пятнаццатага паверх у пентхаус, размешчаны пяццю паверхамі вышэй.
  
  
  Ён добра трымаўся перадплеччам за завалу, якую трымаў крыху вышэй за свой хударлявы целасклад. Людзі, якія чапляліся за нешта, ратуючы сваё жыццё, звычайна хутка стамляліся, менавіта таму, што яны чапляліся за сваё жыццё. Страх надаваў цягліцам хуткасць і сілу, а не цягавітасць.
  
  
  Калі хтосьці хацеў за нешта ўхапіцца, ён станавіўся цвёрдай часткай гэтага, выцягваўся вонкі праз які выціскаецца ніт, так што хватка не душыла, а пашыралася ад таго, да чаго яна была далучаная. Як яго вучылі, ён дазволіў руцэ лёгка прымацавацца і забыўся пра гэта. Так што калі ліфт зноў крануўся, яго цела лёгка аддзялілася ад рукі, якая была шарнірам, і ён паехаў уверх.
  
  
  Гэта была яго правая рука, і ён чуў, як людзі ходзяць проста над яго правым вухам.
  
  
  Ён быў там з самай раніцы, і калі ліфт спыніўся на паверсе пентхауса, ён зразумеў, што доўга там не прабудзе. На паверсе пентхауса адбыліся розныя рэчы. Рыма пачуў, як пстрыкнулі замкі, дваццаццю паверхамі ніжэй, дваццаць замкаў, кожны на дзвярах ліфта. Яму казалі аб гэтым. Ён пачуў бурчанне мускулістых мужчын, якія з цяжкасцю паднімаліся. Яны праверылі верхнюю частку ліфта. Яму таксама сказалі аб гэтым. Целаахоўнікі заўсёды правяралі дах ліфта, бо было вядома, што там могуць хавацца мужчыны.
  
  
  Дах быў пакрыты ўзмоцненай сталёвай ашалёўкай, як і падлога. Гэта не дазваляла нікому спусціцца ці падняцца ў ліфт.
  
  
  Ліфт на вуліцу быў адзіным уразлівым месцам у комплексе пентхаусаў паўднёвакарэйскага консула ў Лос-Анджэлесе. Астатняе было крэпасцю. Рыма казалі аб гэтым.
  
  
  І калі яго спыталі, як ён пракрадзецца ў гэты комплекс, ён адказаў, што яму заплацілі за яго паслугі, а не за яго мудрасць. Што было праўдай. Але яшчэ больш праўдзівым было тое, што Рыма насамрэч не ведаў, як ён збіраецца пранікнуць у гэты комплекс у той час, і яму не хацелася думаць пра гэта, і, самае галоўнае, яму не хацелася працягваць размову. Такім чынам, ён адпусціў нейкі мудры каментар, які ён сам трываў больш за дзесяць гадоў, і ў тую раніцу, калі наверсе хацелі, каб праца была выканана, ён марудліва падышоў да будынка з элегантнай крэпасцю ў пентхаусе і зрабіў свой першы крок, нават не задумваючыся.
  
  
  Больш не трэба было будаваць зашмат планаў. Спачатку ахоўныя збудаванні, з якімі ён сутыкаўся - калі людзі замыкалі вароты, ці жылі высока, ці атачалі сябе целаахоўнікамі, - стваралі праблемы. І спачатку было вельмі цікава іх разгадваць.
  
  
  Гэтай раніцай, па нейкай прычыне, ён думаў пра нарцысы. Ён бачыў іх раней увесну, і гэтай раніцай ён думаў пра гэтыя жоўтыя колеры і пра тое, што цяпер, калі ён удыхаў іх пах, ён цалкам адрозніваўся ад таго, як ён удыхаў іх раней, да таго, як ён стаў тым іншым чалавекам, якім ён зараз быў. У старыя часы, магчыма, быў салодкі пах. Але цяпер, калі ён нюхаў кветку, ён мог удыхаць яго руху. Гэта была сімфонія пылка, якая дасягае кульмінацыі ў яго ноздрах. Гэта быў прыпеў і крык жыцця. Быць сінанджу, вучнем і знаўцам дысцыплін маленькай паўночнакарэйскай вёскі на беразе Заходне-Карэйскага заліва азначала больш поўна спазнаць жыццё. У секундзе зараз было больш за жыццё, чым у гадзіне раней.
  
  
  Вядома, часам Рыма не хацеў больш за жыццё. Ён упадабаў бы яе паменш.
  
  
  Такім чынам, думаючы аб гэтых жоўтых кветках, ён увайшоў у новы будынак з белай цэглы і алюмінія з вокнамі на ўвесь паверх, элегантным мармуровым уваходам і вадаспадам, якія струменіліся па пластыкавых кветках у Iobby, падняўся на ліфце на дзясяты паверх. Там ён важдаўся з кнопкамі прыпынку і экстранай дапамогі, пакуль не дабраўся да дзясятага паверха прыкладна па поясе, затым праслізнуў пад ліфтам, знайшоў ніт на шасі, узяўся за яго правай рукой, пакуль, нягледзячы на крыкі са шматлікіх паверхаў, хтосьці зноў не запусціў ліфт. І там ён чакаў і разгойдваўся датуль, пакуль ліфт не падняўся да самага пентхауса.
  
  
  Не доўга думаючы. Яго настаўнік, Чыун, цяперашні майстар сінанджа, вельмі рана сказаў яму, што людзі заўсёды паказваюць табе лепшы спосаб напасці на іх.
  
  
  Калі ў іх ёсць слабое месца, яны атачаюць яго равамі, бранёй ці целаахоўнікамі. Такім чынам, Рыма, пачуўшы пра разнастайную абарону вакол ліфта, калі атрымаў заданне, накіраваўся прама да ліфта, думаючы аб нарцысах, таму што больш думаць было асабліва няма пра што.
  
  
  І зараз чалавек, якога ён шукаў, увайшоў у ліфт, задаючы пытанні па-карэйску. Ці ўсе замкі былі зачыненыя, каб падарожжа ўніз не магло быць перапынена? Яны былі зачыненыя, палкоўнік. Ці быў верхні люк зачынены? Так, палкоўнік. Уваход на дах? Так, палкоўнік. Падлогу? Так, палкоўнік. І, палкоўнік, вы так цудоўна выглядаеце ў сваім шэрым гарнітуры.
  
  
  Самы амерыканскі, ці не так?
  
  
  Так, як у бізнэсмэна.
  
  
  Гэта ўсё бізнэс.
  
  
  Так, палкоўнік.
  
  
  І дваццаць паверхаў кабельнага тэлебачання зрушыліся з месца.
  
  
  І ліфт апусціўся.
  
  
  І Рыма пахіснуўся ўсім целам. Ліфт, які спускаўся доўгім павольным спускам на дваццаць паверхаў, пагойдваўся разам з лёгкай чалавечай фігурай на шасі, як звон з калуткай. Ён падхапіў рух туды-сюды машыны для адціскання мышцаў на сваёй хадавой частцы, і на дванаццатым паверсе ліфт пачаў стукаць па накіроўвалых, раскідваючы іскры і скаланаючы ўнутраныя панэлі.
  
  
  Пасажыры націснулі на аварыйны прыпынак. Шпулькі замерлі ў дрыготкай нерухомасці. Рыма зрабіў тры павольныя ўзмахі, а на трэцім падняў сваё цела на падлогу ў дзвярным праёме над ім, а затым, прасунуўшы левую руку ў гуму ўнутраных дзвярэй ліфта, добра стукнуў па ўсім рассоўным механізме і моцна штурхнуў яго левым бокам.
  
  
  Дзверы адчыніліся, як корак ад шампанскага, якая выскоквае з алюмініевай падстаўкі. І Рыма апынуўся ўсярэдзіне ліфта.
  
  
  "Прывітанне", - сказаў ён на сваім самым ветлівым карэйскім, але ён ведаў, што нават з яго моцным амерыканскім акцэнтам у тоне прывітання адчувалася цяжкавагавасьць паўночнакарэйскага горада Сінанджу, адзінага акцэнту, які Рыма калі-небудзь вывучыў.
  
  
  Невысокі карэец з хударлявым цвёрдым тварам хутка выцягнуў паліцэйскі пісталет 38-га калібра з наплечной кабуры пад сіняй курткай. Гэта падказала Рыма, што чалавек у шэрым вызначана быў палкоўнікам і тым, хто яму быў патрэбен. Карэйцы, калі ў іх былі целаахоўнікі, лічылі, што ваяваць ніжэй за іх годнасць. І гэта было некалькі дзіўна, таму што меркавалася, што палкоўнік быў адным з самых смяротных людзей на поўдні гэтай краіны, якія валодаюць як рукой, так і нажом, а пры жаданні і пісталетам.
  
  
  "Я мяркую, гэта не створыць для вас ніякіх праблем?" Рыма спыталі пра гэта, калі ён атрымаў заданне, і расказалі аб навыках палкоўніка.
  
  
  "Не-а", - сказаў тады Рыма.
  
  
  "У яго знакаміты чорны пояс па караце", - сказалі Рыма.
  
  
  "Так, хммм", - сказаў Рыма, не асоба зацікаўлены.
  
  
  "Тады ты хацеў бы ўбачыць яго прыёмы ў дзеянні?"
  
  
  "Не-а", - сказаў тады Рыма.
  
  
  “Ён, магчыма, адзін з самых страшных людзей у Азіі. Ён вельмі блізкі да прэзідэнта Паўднёвай Карэі. Ён патрэбен нам жывым. Ён фанатык, так што гэта можа быць нялёгка”. Гэтае папярэджанне зыходзіла ад доктара Гаральда Ў. Сміта, дырэктара санаторыя Фолкрофт, прыкрыцці адмысловай арганізацыі, якая працавала па-за законамі краіны, у надзеі, што астатняя частка сістэмы зможа працаваць усярэдзіне. Рыма быў яго нямой сілай прымусу, а Чиун - настаўнікам, які даў яму больш, чым можна было купіць за амерыканскія грошы.
  
  
  Бо, хоць асасіны Сінанджу давалі свае паслугі ў арэнду імператарам, каралям і фараонам яшчэ да таго, як заходні свет пачаў весці рахунак гадам па нумарах, яны ніколі не прадавалі тое, як яны гэта рабілі.
  
  
  Такім чынам, калі арганізацыя заплаціла Чыўну за тое, каб ён навучыў Рыма забіваць, яны атрымалі тое, чаго каштавалі іх грошы. Але калі Чын навучыў Рыма дыхаць, жыць, думаць і даследаваць унутраны сусвет свайго ўласнага цела, стварыўшы істоту, якое выкарыстоўвала свае мазгавыя клеткі і органы цела па меншай меры ў восем разоў больш эфектыўна, чым звычайны чалавек, Чиун даў сакрэтнай арганізацыі больш, чым яна разлічвала . Новы чалавек, цалкам адрозны ад таго, якога даслалі да яго на навучанне.
  
  
  І Рыма не мог гэтага растлумачыць. Ён не мог расказаць Сміту, што дало яму вучэнне Сінанджу. Гэта было б усё роўна, што спрабаваць растлумачыць мяккасць таму, хто не ўмее адчуваць, ці чырвоны колер слепонароджаным. Ты не растлумачыў сінанджу і тое, што ведалі і чаму вучылі майстры, таму, хто збіраўся аднойчы спытаць цябе, ці могуць у цябе ўзнікнуць праблемы з экспертам па каратэ. Ці бываюць зімой праблемы са снегам? Той, хто падумаў аб тым, што Рыма глядзіць фільмы з удзелам іншага байца ў дзеянні, ці наўрад мог зразумець сінанджу. Ніколі.
  
  
  Але Сміт настаяў на паказе фільмаў з палкоўнікам у дзеянні. Фільм быў зняты ЦРУ, якое адзін час актыўна супрацоўнічала з палкоўнікам. Цяпер паміж Карэяй і Амерыкай існавала напружанасць, і палкоўнік быў адным з галоўных яе складнікаў. Яны не маглі дабрацца да яго, таму што ён быў знаёмы з амерыканскай зброяй. Гэта было падобна да таго, як настаўнік спрабуе падмануць старога вучня, які стаў занадта мудрым. Гэта была менавіта тая місія, для якой, на думку Сміта, арганізацыя была б добрая.
  
  
  "Гэта міла", - сказаў Рыма і фальшыва засвістаў мелодыю ў гасцінічным нумары ў Дэнверы, дзе ён атрымаў прызначэнне для карэйскага палкоўніка. Сміт, не збянтэжаны абыякавасцю Рыма, якая перарасла ў зеўраючую нуду, запусціў фільмы пра палкоўніка ў дзеянні. Палкоўнік зламаў некалькі дошак, штурхнуў некалькіх маладзейшых хлопцаў у сківіцу і крыху патанцаваў вакол. Фільм быў чорна-белым.
  
  
  "Ух ты", - сказаў Сміт. Ён выгнуў брыво, вельмі моцная эмоцыя на гэтым звычайна матавым твары.
  
  
  "Так, што?" - спытаў Рыма. Пра што казаў Сміт?
  
  
  "Я не мог бачыць яго рук", - сказаў Сміт.
  
  
  "Не так хутка", - сказаў Рыма. Праз некаторы час табе даводзілася слухаць і назіраць за людзьмі, каб зразумець, дзе іх межы, бо часам ты проста не мог паверыць, наколькі яны мёртвыя для жыцця. Сміт сапраўды верыў, што гэты чалавек хуткі і небяспечны, зразумеў Рыма.
  
  
  "Яго рукі былі як у тумане", - сказаў Сміт.
  
  
  "Не-а", - сказаў Рыма. "Спыні кадры, дзе ён кідаецца. Яны выразныя".
  
  
  "Вы хочаце сказаць, што можаце бачыць асобныя кадры ў фільме?" - спытаў Сміт. "Гэта немагчыма".
  
  
  "Насамрэч, калі я не нагадаю сабе расслабіцца, гэта ўсё, што я бачу. Усё гэта куча кадраў".
  
  
  "Вы не маглі бачыць яго рукі ў нерухомых кадрах", - запярэчыў Сміт.
  
  
  "Добра, цудоўна", - ласкава сказаў Рыма. Калі Сміт хацеў у гэта верыць, цудоўна. Ці было што-небудзь яшчэ, чаго хацеў Сміт.
  
  
  Сміт прыглушыў святло ў гасцінічным нумары і перавёў маленькі кінапраектар у рэжым задняга ходу. Святло ператварылася ў размытую пляму, калі камера забзыкала, а затым спынілася. З'явіўся стоп-кадр. І была рука палкоўніка, якая наносіла ўдар, застылая і выразная. Сьміт перавёў камеру яшчэ на адзін кадр, потым яшчэ. Рука была выразнай на ўсім працягу, зусім не занадта хуткай для фільма.
  
  
  "Але гэта выглядала так хутка", - сказаў Сміт. Ён так рэгулярна і паслядоўна прызнаваў, што Рыма змяніўся, што не ўсведамляў, як шмат усяго адбылося насамрэч, як моцна Рыма сапраўды змяніўся.
  
  
  І Рыма расказаў яму больш пра тое, што, на яго думку, змянілася. "Калі я ўпершыню пачаў рабіць усё гэта для цябе, я абвык паважаць тое, што мы рабілі. Больш ніякіх", - сказаў Рыма і пакінуў той гасцінічны нумар з інструкцыямі аб тым, чаго Амерыка жадае ад карэйскага палкоўніка. Ён мог бы правесці некалькі гадзін брыфінгу аб тым, як ЦРУ і ФБР не змаглі звязацца з гэтым чалавекам, якія былі яго сродкі абароны, але ўсё, што ён хацеў, гэта агульнае апісанне будынка, каб ён мог яго знайсці. І, вядома, Сміці згадаў абарону ў ліфце.
  
  
  Такім чынам, Рыма назіраў, як чалавек у сінім гарнітуры накіраваў на яго пісталет 38-го калібра, і назіраў, як чалавек у шэрым гарнітуры адступіў, каб дазволіць свайму слузе выканаць працу, і гэта было для яго дастатковым пасведчаннем асобы.
  
  
  Ён перахапіў запясце з пісталетам указальным пальцам, пераламаўшы яго праз костку. Ён зрабіў гэта ў такой дасканалай згодзе з уласным рытмам целаахоўніка, што здавалася, быццам мужчына дастаў пісталет з кабуры толькі для таго, каб выкінуць яго. Рука не спыніла рухацца, і пісталет паляцеў у адкрытую шчыліну паміж паверхамі і ўніз, у цішыню. Калі Рыма склаў руку кубачкам за галавой забітага, ён яшчэ крыху павярнуў пальцы і далоні. Гэтаму ўдару яго не вучылі. Ён хацеў сцерці змазку з хадавой часткі ліфта. Ён зрабіў гэта, калі апусціў галаву ахоўніка на сваё ўзнятае калена - па-першае, акуратна працяўшы яго наскрозь, проста за галавой мужчыны, да адкрытай сцяны; па-другое, злавіў якое вяртаецца цела; і па-трэцяе, ціха і назаўжды паклаў яго на спіну.
  
  
  "Прывітанне, сонейка", - сказаў Рыма палкоўніку па-ангельску. "Мне патрэбна тваё супрацоўніцтва". Палкоўнік шпурнуў свой партфель у галаву Рыма. Ён стукнуўся аб сцяну і лопнуў, рассыпаўшы пачкі зялёных амерыканскіх грошай. Відавочна, палкоўнік накіроўваўся ў Вашынгтон, каб арандаваць або купіць амерыканскага кангрэсмена.
  
  
  Палкоўнік прыняў позу дракона, выцягнуўшы рукі, падобныя на кіпцюры, локцямі наперад. Палкоўнік зашыпеў. Рыма задумаўся, ці прадаюцца амерыканскія кангрэсмены, як любы іншы тавар. Ці можна было атрымаць галасы тузіна кангрэсмэнаў танней, чым купляць дванаццаць паасобку? Ці зводзілася галасаванне калі-небудзь да выгаднай здзелкі? Якая была цана суддзі Вярхоўнага суда? А як наконт сяброў кабінета міністраў? Ці можа хто-небудзь што-небудзь купіць у мілым міністэрстве гандлю?
  
  
  Палкоўнік ударыў нагой.
  
  
  Ці, магчыма, арандаваць дырэктара ФБР? Ці мог пакупнік зацікавіцца віцэ-прэзідэнтам? Яны сапраўды былі вельмі таннымі. Апошні прадаўся за наяўныя ў канверце, наклікаючы ганьбу на Белы дом, і без таго перапоўнены імі. Уявіце, што віцэ-прэзідэнт прадаўся ўсяго за пяцьдзесят тысяч долараў гатоўкай. Гэта зганьбіла яго офіс і яго краіну. За пяцьдзесят тысяч долараў можна было атрымаць не больш, чым віцэ-прэзідэнта Грэцыі. Было ганьбай мець магчымасць купіць амерыканскага віцэ-прэзідэнта за такую драбніцу.
  
  
  Рыма злавіў удар.
  
  
  Але што можна чакаць ад таго, хто напіша кнігу за грошы?
  
  
  Палкоўнік нанёс удар іншай нагой, які Рыма злавіў і вярнуў нагу на падлогу. Палкоўнік нанёс удар, які мог размажджыць Рыма чэрап цэглай. Рыма злавіў руку і вярнуў яе палкоўніку. Затым з'явілася іншая рука, і яна таксама апусцілася назад.
  
  
  Магчыма, падумаў Рыма, American Express ці Master Charge маглі б проста папоўніць рахунак, ці кожны кангрэсмен-навічок атрымаў бы адну з налепак гэтых крэдытных агенцтваў і прымацаваў бы яе да дзвярэй свайго офіса, і калі хтосьці захацеў бы яго падкупіць, яму не прыйшлося б выносіць наяўныя на небяспечныя вуліцы Вашынгтона, а проста прад'явіць сваю крэдытную картку, і кангрэсмен мог бы ўзяць адну з тых машын, якія ён атрымае, калі паклянецца выконваць Канстытуцыю пры ўступленні на пасаду, і выкарыстоўваць крэдытную картку хабарадаўца, а ў канцы кожнага месяца атрымліваць хабар праз свой уласны банк. Проста падкупіць кангрэсмена наяўнымі было зневажальна.
  
  
  Палкоўнік выскаліў зубы і зрабіў выпад, спрабуючы перакусіць Рыма горла.
  
  
  Магчыма, падумаў Рыма, для вашынгтонскіх палітыкаў нават існуе фондавая біржа, на якой выстаўляюцца галасы фермераў і да таго падобнае. Сенатары выраслі на тры пункты, кангрэсмены ўпалі на восьмую, прэзідэнт стабільны. І хоць яго думкі былі поўныя сарказму, Рыма быў вельмі засмучаны. Таму што ён не хацеў, каб ягоны ўрад быў такім, ён не хацеў гэтай плямы карупцыі, ён ня толькі хацеў верыць у сваю краіну і свой урад, ён хацеў, каб факты таксама апраўдвалі гэта. Гэтага было недастаткова нават для таго, каб большасць была сумленнай, ён хацеў, каб усе яны былі такімі. І ён ненавідзеў грошы, якія былі раскіданыя па падлозе гэтага ліфта, калі ён душыў карэйскага палкоўніка. Таму што гэтыя грошы прызначаліся амерыканскім палітыкам, і гэта азначала, што былі працягнуты рукі.
  
  
  Такім чынам, гэтая маленькая гісторыя з палкоўнікам даставіла яму некаторае задавальненне, і ён выраўнаваў мужчыну, паклаў яго на спіну і вельмі павольна сказаў - каб мужчына быў упэўнены, што гэта не проста пустая пагроза: "Палкоўнік, я збіраюся расцерці ваш твар у пюрэ сваімі рукамі .Вы можаце выратаваць свой твар і свае лёгкія, якія могуць быць вырваныя з вашага цела, а таксама свае палавыя залозы і розныя іншыя часткі вашага цела, па якіх вам будзе вельмі не хапаць.Вы можаце зрабіць гэта, супрацоўнічаючы.Я заняты чалавек, палкоўнік ."
  
  
  І на карэйскім палкоўнік, задыхаючыся, спытаў: "Хто вы такі?"
  
  
  "Вы б паверылі псіхааналітыку-фрэйдысту?" - спытаў Рыма, прыціскаючы вялікі палец правай рукі пад скулам палкоўніка і націскаючы ўніз так, што нервовыя канчаткі левага вока палкоўніка напружыліся.
  
  
  "Ііііі", - залямантаваў палкоўнік.
  
  
  "І таму, калі ласка, пакапайся глыбей у сваёй падсвядомасці і складзі спіс амерыканскіх палітыкаў, якім ты плаціш заробак. Усё ў парадку, мілая?" - сказаў Рыма.
  
  
  "Ііііі", - залямантаваў палкоўнік, бо яму здалося, што вока вылазіць з вачніцы.
  
  
  "Вельмі добра", - сказаў Рыма і прыслабіў ціск. Вока ўцягнулася назад у вачніцу, раптам напоўніўшыся сеткай чырвоных вен, калі трэснутыя капіляры затапілі вочны яблык. Чырвоныя лініі ў левага вока знікнуць праз два дні. І да таго часу, калі яны з'явяцца, палкоўнік будзе перабежчыкам, які знаходзіцца пад вартай у ФБР. Яго назвалі б ключавым сведкам, і рэпарцёры сказалі б, што ён дэзерціраваў, таму што баяўся вяртання ў Паўднёвую Карэю, што, вядома, не мела сэнсу, паколькі ён быў адным з найбліжэйшых сяброў прэзідэнта Паўднёвай Карэі. І палкоўнік называў імёны і колькі атрымаў кожны.
  
  
  І Рыма спадзяваўся, што яны адправяцца ў турму. Яго абразіла, што змазаная тлушчам галава з пацучынай ухмылкай былога віцэ-прэзідэнта раз'язджала па ўсім свеце, калі ён павінен быў сядзець за кратамі, адбываючы тэрмін, як звычайны злодзей, якім ён і быў.
  
  
  Такім чынам, ён сказаў палкоўніку вельмі выразна і вельмі павольна па-ангельску і па-карэйску, што ўсе імёны будуць названыя і што няма нічога, што магло б абараніць палкоўніка.
  
  
  "Таму што, палкоўнік, у мяне больш доступу да вашых нерваў і вашага болю, чым у вас", - сказаў Рыма, калі ліфт зачыніў дзверы і спусціўся ў склеп.
  
  
  "Хто вы?" - спытаў палкоўнік, у англійскай мове якога часам знікалі дзеясловы, але які бездакорна прамаўляў любую лічбу вышэй за дзесяць тысяч долараў. "Вы працуеце на мяне. Пяцьдзесят тысяч долараў".
  
  
  "Ты размаўляеш не з віцэ-прэзідэнтам Злучаных Штатаў", - злосна сказаў Рыма.
  
  
  "Сто тысяч".
  
  
  "Ніхто не галасаваў за маё абранне на гэтую пасаду, прыяцель", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дзвесце тысяч. Я раблю цябе багатым. Ты працуеш на мяне".
  
  
  "Ты не разумееш. Я не дырэктар ФБР. Я ніколі не кляўся выконваць Канстытуцыю і выконваць якія-небудзь абавязкі ад імя амерыканскага народа. Я не прадаецца, - сказаў Рыма, узяў адну з пачкаў новенькіх стодоларавых банкнот і сунуў краёчак у рот палкоўніку,
  
  
  Еш. Гэта карысна для цябе. Еш. Калі ласка. Проста адкусі. Паспрабуй, табе спадабаецца, - сказаў Рыма, і пакуль палкоўнік спрабаваў грызці куток паперы, Рыма сказаў яму, хто ён такі.
  
  
  "Я дух Амерыкі, палкоўнік. Чалавек, які пабываў на Месяцы, які вынайшаў электрычную лямпачку, які вырошчвае больш ежы на сваёй зямлі дзякуючы ўласнаму поту, чым хто-небудзь іншы. Калі ў мяне і ёсць недахоп, то гэта тое, што я занадта часта быў занадта добры да занадта многіх людзей. Еш."
  
  
  Калі ліфт дасягнуў ніжняй зоны бяспекі і дзверы адчыніліся, ахоўнікі ў дзвярэй убачылі толькі свайго камандзіра, здранцвела прыхінуўшыся да задняй сценкі ліфта, і яго целаахоўніка, распасцёртага мёртвым на падлозе, яго правая рука была пакрыта жэлацінам без праколаў скуры. Грошы былі раскіданыя па падлозе ліфта, і па нейкім дзіўным чынніку палкоўнік жаваў кончык пачка банкнот.
  
  
  "Неадкладна адвядзіце мяне ў ФБР", - ашаломлена сказаў ён.
  
  
  Калі яны з'ехалі, Рыма саслізнуў з шасі, дзе ён чакаў раней, і праціснуўся праз дзірку памерам з хлебніцу ў гараж.
  
  
  Ён чуў, як людзі крычалі на працягу ўсяго дваццатага паверха будынка на зачыненыя дзверы ліфта. Ён усміхнуўся спалоханаму ахоўніку.
  
  
  Да поўдня Рыма вярнуўся на хупавую белую яхту ў заліве Сан-Францыска, якую ён пакінуў раніцай.
  
  
  Ён рухаўся ціха, таму што не хацеў перашкаджаць адбываламу ў хаціне. Гук быў такі, нібы жалезныя патэльні стукаліся аб класную дошку. Рыма пачакаў звонку і заўважыў, што гукі не спыняюцца. Гэта Чиун чытаў свае вершы, і звычайна ён спыняўся, каб даць самому сабе рэцэнзіі, стыль якіх ён чытаў у амерыканскіх газетах.
  
  
  Звычайна ён казаў сабе: "Выдатна з сілай генія… пераліўная пышнасць, якая вызначае саму вашу ролю". Роля, якую Чыун выконваў у гэты момант, была роляй параненай кветкі ў яго вершы аб'ёмам 3008 старонак, якое ўжо было адпрэчана дваццаццю двума амерыканскімі выдаўцамі. Нячулая пчала занадта хутка сабрала яго пылок.
  
  
  Верш быў на старакарэйскім, карэйскім дыялекце, на які японская мова не аказала ўплыву. Рыма зазірнуў у каюту і ўбачыў малінава-залатое кімано Чыуна, паэтычнае адзенне. Ён убачыў, як доўгія пазногці хупава слізганулі ў позу кветкі, а затым у пырханне пчалы. Ён убачыў пасмы белых валасоў і ледзь прыкметную доўгую хупавую бараду і зразумеў, што ў самага смяротнага забойцы ў свеце быў наведвальнік.
  
  
  Ён агледзеўся па баках праз маленькі ілюмінатар і ўбачыў на дыване начышчаныя чорныя чаравікі cordovan. Наведвальнікам быў доктар Гаральд У. Сміт.
  
  
  Рыма дазволіў рэжысёру праслухаць яшчэ паўгадзіны вершаў Унг, якія Сміт, магчыма, не мог зразумець, бо не ведаў карэйскага. Але такая была цудоўная здольнасць Сміта мець справу з урадавымі дзеячамі, што ён мог гадзінамі сядзець з выглядам зацікаўленага чалавека, слухаючы тое, што павінна было быць для яго проста дысаніруючымі гукамі. Ён мог слухаць запіс мыцця посуду і запазычыць з яго столькі ж рэальнай інфармацыі. Але вось ён тут, бровы нахмураныя, тонкія вусны падціснутыя, галава злёгку нахіленая, як быццам ён робіць нататкі на лекцыі ў каледжы.
  
  
  Пасля паўзы пад апладысменты Сміта ўвайшоў Рыма,
  
  
  "Ты зразумеў значэнне гэтага, Сміці?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я не знаёмы з формай, - сказаў Сміт, - але тое, што я разумею, я шаную".
  
  
  "Што ты разумееш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Рухі рук. Я мяркую, гэта была кветка", - сказаў Сміт.
  
  
  Чыун кіўнуў. "Так. Некаторыя - некультурныя адкіды, а іншыя валодаюць адчувальнасцю. Магчыма, гэта мой адмысловы цяжар, што я асуджаны вучыць тых, хто менш за ўсё гэта шануе. Што я, каб заслужыць даніну павагі для сваёй вёскі, як мае продкі да мяне, павінен растраціць мудрасць сінанджу перад няўдзячным, які толькі што прыбыў. Дыяменты ў гразі. Бледны кавалачак свінога вуха, вось перад табой ".
  
  
  "Блеваціна", - сказаў Рыма ў манеры амерыканцаў.
  
  
  "А, вы бачыце тут падзяку", - сказаў Чыун Сміту з задаволеным кіўком.
  
  
  Сьміт нахіліўся наперад. Яго лімоннае твар быў яшчэ больш змрочным, чым звычайна.
  
  
  "Я мяркую, вам цікава, чаму я з'явіўся тут перад вамі абодвума, так блізка да месца, дзе, як я мяркую, вы толькі што выканалі заданне. Я ніколі не рабіў гэтага раней, як вы абодва ведаеце. Мы прыкладаем усе намаганні, каб схаваць сябе і нашы аперацыі ад грамадскасці. Публічнае азнаямленне з нашымі аперацыямі загубіла б нас. Гэта было б прызнаннем таго, што наш урад дзейнічае незаконна”.
  
  
  "О, імператар Сміт", - сказаў Чыун. "Той, хто валодае наймацнейшым мячом, робіць законнай сваё найменшае капрыз".
  
  
  Сьміт паважліва кіўнуў. Гэта заўсёды забаўляла Рыма, калі Сміт спрабаваў растлумачыць Чыуну дэмакратыю. Бо Дом Сінанджу служыў толькі каралям і дэспатам, адзіным, у каго было дастаткова грошай, каб плаціць даніну асасінам Сінанджу за падтрымку вёскі на скалістым карэйскім узбярэжжы. У той момант Рыма і ў галаву не прыходзіла, што Сміт збіраецца паспрабаваць выкупіць Чыуна ў Рыма, маючы стан, нашмат праўзыходны стан дробных каралёў і фараонаў.
  
  
  "Таму я павінен быць сумленны ў гэтым", - сказаў Сміт. "Мне ўсё цяжэй і цяжэй мець з табой справу, Рыма. Неверагодна цяжка".
  
  
  Чіун усміхнуўся, і яго маршчыністы, пастарэлы твар заварушыўся ўверх-уніз у знак ківу. Ён адзначыў, што вось ужо шмат гадоў ён трываў непавагу Рыма ў рахманым маўчанні, не дазваляючы міру пазнаць, якое гэта - аддаць вялікі скарб ведаў сінанджу таму, хто быў настолькі няварты. Чыун сваім высокім пісклявым голасам параўнаў сябе з цудоўнай кветкай, пра якую быў яго верш, пра тое, як на яго наступілі, каб ён пакорліва расквітнеў, дэманструючы сваю прыгажосць усяму свету.
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт. "Я спадзяваўся, што ты так да гэтага ставішся. Я сапраўды так думаў".
  
  
  "Мне сапраўды напляваць", - сказаў Рыма.
  
  
  "У прысутнасці імператара Сміта ты кажаш такія рэчы майстру Сінанджу?" - спытаў Чыун. Змрок ахінуў пергаментны твар, і Майстар Сінанджу апусціўся на падлогу каюты, хупавая галоўка паднялася з грыба малінава-залатой мантыі. Рыма ведаў, што пад гэтым кімано доўгія пазногці былі сплеценыя разам, а ногі скрыжаваны.
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт. "Любязны Майстар Сінанджу, вы стварылі цуд у асобе Рыма. Вам, як і мне, цяжка мець з ім справу. Я гатовы прапанаваць табе зараз у дзесяць разоў больш даніны, чым мы адпраўляем у тваю вёску, калі ты будзеш навучаць іншых ".
  
  
  Чыун кіўнуў і ўсміхнуўся з тонкім спакоем летняга цёплага возера, якое чакае, калі ноч астыне. Чыун сказаў, што гэта заслуга Дома Сінанджу. І яшчэ шмат што павінна было адбыцца.
  
  
  "Я павялічу даніну. У дваццаць разоў больш, чым мы плацім зараз", - сказаў Сміт.
  
  
  "Дазволь мне сказаць табе сёе-тое, Татачка", - звярнуўся Рыма да Чыуна. "Кошт амерыканскай падводнай лодкі, якая дастаўляе золата ў тваю вёску, больш, чым само золата. Ён не дае табе так шмат".
  
  
  "У пяцьдзесят разоў больш даніны", - сказаў Сміт,
  
  
  "Глядзі. Паглядзі, чаго я стаю", - сказаў Чыун Рыма. "Колькі табе плацяць, белае стварэнне? Нават твае ўласныя белыя плацяць мне дзесяціразовую даніну. Дваццаціразовую. У сто разоў. А ты? Хто табе што-небудзь прапануе?"
  
  
  "Добра", - сказаў Сміт, які думаў, што яго апошняя прапанова была пяцідзесяціразовым павелічэннем. "Старазовае павелічэнне кошту золата ў васемнаццаць карат. Такі гатунак золата..."
  
  
  "Ён ведае, ён ведае", - сказаў Рыма. "Дайце яму дыямент, і ён зможа вызначыць недахоп, патрымаўшы яго ў руках. Ён чортаў ювелірная крама. Ён ведае палову буйных камянёў у свеце на памяць. Распавядаць Чіуну аб золаце - усё роўна што тлумачыць імшу Папе рымскаму."
  
  
  "Каб падтрымаць маю бедную вёску, я ў нейкай ступені пазнаёміўся з каштоўнасцю рэчаў", – сціпла сказаў Чыун.
  
  
  - Спытай яго, за колькі ў Антвэрпэне прадаецца бела-блакітны дыямент у два караты без заган, - сказаў Рыма Сміту. - Працягвай. Спытай у яго.
  
  
  "Ад імя арганізацыі і амерыканскага народа, якому яна служыць, мы ўдзячныя табе, Чыун, Майстар сінанджу. А ты, Рыма, будзеш атрымліваць вялікую стыпендыю кожны год да канца свайго жыцця. Ты застанешся на пенсіі. Ты можаш памерці ў ложку ад старасці, ведаючы, што добра служыў сваёй краіне ".
  
  
  "Я табе не веру", - сказаў Рыма. "Я веру, што атрымаю першы чэк, а можа быць, і другі, а потым аднойчы я адчыню дзверы, і прыступкі ўзляцяць мне ў твар. Гэта тое, у што я веру".
  
  
  Рыма навіс над Смітам і падставіў левую руку пад падбародак Сміта, каб Сміт зразумеў, што Рыма гатовы забіць гэтай рукой прама зараз. Ён хацеў, каб прысутнасць яго цела дамінавала над Смітам. Але суровы чалавек не збіраўся паддавацца пагрозе. Яго голас не завагаўся, калі ён паўтарыў прапанову чалавеку, які ў адзіночку завёў арганізацыю так далёка. У асобе Рыма арганізацыя атрымала самую магутную руку забойцы, чалавечую істоту, максімальна раскрытую да свайго найвышэйшага патэнцыялу. Як Чыун атрымаў гэта ад Рыма, Сміт не ведаў. Але калі ён мог зрабіць гэта з адным, ён мог зрабіць і зь іншымі.
  
  
  "Я скажу табе, што я прапаную, Сміці", - сказаў Рыма. "Я сыходжу. І калі ты не паспрабуеш забіць мяне, я не заб'ю цябе. Але калі выпадкова хтосьці ў радыусе пяці футаў ад мяне атруціцца, або таксі выйдзе з-пад кантролю на вуліцы, па якой я іду, або калі дзе- то побач са мной падчас налёту прагучыць выпадковы стрэл, я раскажу свету пра арганізацыю пад назвай CURE, якая спрабавала прымусіць урад працаваць па-за рамкамі Канстытуцыі.І як нічога не стала лепш, і ўсё стала горш, за выключэннем некалькіх цел, якія тут і там згубіліся. Дзесьці. Я не ведаю, дзе. А потым я збіраюся ўціснуць твае цытрынавыя вусны ў тваё цытрынавае сэрца, і мы будзем квіты. Так што бывай”.
  
  
  "Мне шкада, што ты так думаеш, Рыма. Я ведаў, што ты так думаеш на працягу некаторага часу. Калі ўсё гэта пачалося? Калі ты не пярэчыш, што я пытаю".
  
  
  "Калі людзі не маглі хадзіць па чортавых вуліцах, а я бегаў недзе за нейкім сакрэтам. Краіна не працуе. Чалавек марнуе сорак гадзін у тыдзень на тое, каб пачуць, як нейкі сукін сын кажа яму, што ён не мае права есці мяса, але ён павінен браць ежу са свайго стала і аддаваць яе людзям, якія ўвесь дзень сноўдаюцца вакол і абзываюць яго.Хопіць.І гэты сукін сын, які кажа яму гэта, хутчэй за ўсё, недзе на дзяржаўнай службе, зарабляе тысячу даляраў у тыдзень, кажучы, наколькі прагніла гэтая краіна. Ня больш за тое”.
  
  
  "Добра", - сумна сказаў Сміт. "Дзякуй вам за тое, што вы зрабілі".
  
  
  "Няма за што", - сказаў Рыма без усялякага добрага пачуцця ў голасе. Ён адсунуўся ад Сміта, а калі азірнуўся, то ўбачыў, як у промнях паўдзённага сонца на бледным ілбе Сміта блішчыць пот. Добра, падумаў Рыма. Сьміт спазнаў страх. Ён проста быў занадта ганарлівы, каб паказаць гэта.
  
  
  "А цяпер для цябе, майстар сінанджа", - сказаў Сміт.
  
  
  Чыун кіўнуў і загаварыў: "Мы прымаем вашу ветлівую прапанову, але, на жаль, мы сутыкнуліся з эканамічнымі цяжкасцямі, і гэта нас вельмі засмучае. Хоць мы былі б вельмі радыя навучыць сотні, тысячы людзей, мы не можам сабе гэтага дазволіць. Мы патрацілі на гэта больш за дзесяць гадоў працы, - сказаў Чыун, ківаючы Рыма, - і мы павінны абараніць гэтыя інвестыцыі, якімі б бескарыснымі яны ні здаваліся каму-небудзь.
  
  
  "У пяцьсот разоў больш, чым атрымлівае зараз ваша вёска", - сказаў Сміт. "І гэта, верагодна, азначае дзве падводныя лодкі, каб даставіць яе".
  
  
  "Ты можаш зрабіць у мільён разоў больш", - сказаў Рыма. "Ён не збіраецца навучаць тваіх людзей. Ён можа абвесці вакол пальца некалькіх чалавек, але ён не дае ім сінандж".
  
  
  "Правільна", – сказаў Чыун ў прыўзнятым настроі. "Я ніколі не буду вучыць іншага белага чалавека сінандж з-за агіднай няўдзячнасці гэтага. Такім чынам, не. Я застануся з гэтым няўдзячным ".
  
  
  "Але ты можаш вызваліцца ад яго і стаць багацей", - сказаў Сміт. "Я ведаю аб Доме Сінанджу, вы вялі справы стагоддзямі".
  
  
  "Стагоддзі за стагоддзямі", - паправіў Чыун.
  
  
  "І гэта яшчэ больш грошай", - сказаў Сміт.
  
  
  "Ён не кіне мяне", - сказаў Рыма. "Я лепшае, што ў яго калі-небудзь было. Лепш, чым карэйцы, якія ў яго былі. Калі б ён мог калі-небудзь знайсці годнага карэйца на сваё месца, ён бы ніколі не пайшоў працаваць на цябе".
  
  
  "Гэта праўда?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Нішто з таго, што кажа белы чалавек, не з'яўляецца праўдай, за выключэннем, вядома, тваёй велічы, аб імператар".
  
  
  "Гэта праўда", - сказаў Рыма. "Акрамя таго, ён не кідае мяне. Я яму падабаюся".
  
  
  "Ха", - уладарна сказаў Чиун. "Я застаюся, каб абараніць свае інвестыцыі ў гэтую нявартую белую скуру. Вось чаму Майстар сінандж застаецца".
  
  
  Сьміт утаропіўся ў свой партфель. Рыма ніколі не бачыў чалавека-кампутара такім задуменным. Нарэшце ён падняў вочы з лёгкай усмешкай на шчыльна сціснутых вуснах.
  
  
  "Я думаю, мы затрымаліся адзін з адным, Рыма", - сказаў ён.
  
  
  "Магчыма", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты адзіны, хто можа зрабіць тое, што павінна быць зроблена", - сказаў Сміт.
  
  
  "Я выслухаю, але нічога не абяцаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яна ўся нейкая ліпкая. Мы не ўпэўненыя, што шукаем".
  
  
  "Такім чынам, што яшчэ новенькага?" Спытаў Рыма.
  
  
  Сьміт змрочна кіўнуў. "Прыкладна тыдзень таму старую лэдзі, якая жыве ў бедным раёне, замучылі да смерці". Гэта адбылося ў Бронксе, і цяпер агенты з многіх краін шукалі прадмет або прыстасаванне, якое, відаць, было ў пажылой жанчыны. Прылада была прывезена ў гэтую краіну яе мужам, нямецкім уцекачом, які памёр незадоўга да яе.
  
  
  Чырвонае сонца апусцілася над Ціхім акіянам, а Сміт усё яшчэ казаў. Калі ён змоўк, на небе ўжо не было зорак.
  
  
  І Рыма сказаў, што выканае гэтую працу, калі раніцай яму захочацца.
  
  
  Сьміт зноў кіўнуў, паднімаючыся на ногі.
  
  
  "Бывай, Рыма. Удачы", - сказаў ён.
  
  
  "Удача. Ты не разумееш, што такое ўдача", - пагардліва сказаў Рыма.
  
  
  "І Амерыка выказвае павагу і павагу жахлівай пышнасці Майстра Сінанджу", - сказаў Сміт Чыуну.
  
  
  "Вядома", - сказаў Чыун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЭЦІ
  
  
  Палкоўнік Спеская верыў, што няма праблемы, у якой не было б рацыянальнага рашэння. Ён верыў, што войны развязваюць людзі, якім сапраўды не хапае інфармацыі. Пры дастатковай колькасці інфармацыі, належным чынам арганізаванай, любы дурань мог зразумець, хто ў якой вайне пераможа і калі.
  
  
  Палкоўніку Спескай было дваццаць чатыры гады, і звычайна ў НКУС, расійскай таемнай паліцыі, ён не атрымаў бы такога высокага звання ў такім юным узросце, калі б усё, што ён рабіў, не спрацоўвала так добра.
  
  
  Ён больш, чым хто іншы, ведаў асноўнае адрозненне паміж НКУС і амерыканскім ЦРУ. У ЦРУ было больш грошай, і яно публічна загінула ніцма. У НКВД было менш грошай, і яны аблажаліся ў прыватным парадку.
  
  
  Спэская ведала, што ў добра кіраванай арганізацыі не павінна быць такога паняцця, як дваццацічатырохгадовы палкоўнік у мірны час, хаця для НКУС мірны час не існаваў. Ён таксама ведаў, што хутка стане генэралам. Тым не менш, Амерыка таксама была дурной, і калі яго прызвалі ў амерыканскую секцыю, ён не адчуў вялікага страху.
  
  
  Несумненна, існавала праблема, за якую ніхто не хацеў браць адказнасць. Калі ён убачыў пагоны фельдмаршала на які інструктуе яго чалавеку, ён зразумеў, што гэта вялікая праблема.
  
  
  За дзесяць хвілін ён амаль раскрыў гэтую справу.
  
  
  "Твая праблема ў тым, што ты ведаеш, што ў Амерыцы адбываецца нешта важнае, але ты не ўпэўнены, што менавіта, і ты не хочаш браць на сябе ніякіх сур'ёзных абавязацельстваў, пакуль не даведаешся, дакладна? Ты збянтэжаны тым, што мы у Амерыцы так позна пачынаем займацца гэтай справай... Такім чынам, мы зірнем на тое, што здарылася з місіс Герд Мюлер з Бронкса, штат Нью-Ёрк, і мы зразумеем, чаму так шмат разведвальных агенцтваў круцяцца там і чаму ЦРУ павінна знесці цэлы будынак і вывезці. яго ў маленькіх скрынках памерам з куфар. Вядома, я пайду сам", - сказаў палкоўнік Спеская.
  
  
  Ён быў бландынам і блакітнавокім, з тонкімі рысамі асобы, якія намякалі на паволжскіх немцаў. Ён быў дастаткова спартовым і, як казалі некаторыя зь ягоных жанчын, “тэхнічна выдатным палюбоўнікам, але яму чагосьці не хапала. Ён дастаўляе задавальненьне гэтак жа, як харчовыя крамы дастаўляюць сыр”.
  
  
  Палкоўнік Уладзімір Спескай заехаў у Злучаныя Штаты праз Канаду ў сярэдзіне вясны пад імем Энтані Спеска. Яго суправаджаў яго целаахоўнік па імі Натан. Натан разумеў ангельскую, але не казаў на ёй. Ён быў ростам пяць футаў два дзюймы і важыў сто дваццаць фунтаў.
  
  
  Натан пераадолеў гэты дэфіцыт у памерах сваёй гатоўнасцю стрэліць у любую цёплую істоту. Натан засунуў бы кулю 38-га калібра ў рот дзіцяці. Натану падабалася бачыць кроў. Ён ненавідзеў мішэні. Мэты не сплывалі крывёй.
  
  
  Нейтан аднойчы прызнаўся інструктару, што калі стрэліць камусьці проста ў сэрца, то ў яго пойдзе непрыемная кроў.
  
  
  Натан даў сваю параду: "Дастань аорту, і тады ў цябе нешта атрымаецца".
  
  
  НКВД не ведаў, ці змясціць яго ў бальніцу для псіхічнахворых злачынцаў або павысіць на пасадзе. Спеская ўзяла яго ў якасці целаахоўніка і дазваляла браць зброю толькі пры неабходнасці. Натан спытаў, ці можа ён, прынамсі, пакінуць кулі сабе. Спеская сказала, што ўсё ў парадку, пры ўмове, што ён не будзе паліраваць іх на публіцы. Калі Натан насіў сваю ўніформу, якая патрабуе кабуры, Спеская прымусіла яго насіць цацачны пісталет. Ён не збіраўся дазваляць яму хадзіць па вуліцах Масквы з зараджанай зброяй.
  
  
  Натан быў асмуглым, з пацучыным тварам і выступаючымі пярэднімі зубамі, якія выглядалі так, як быццам ён належаў да новай расы людзей, якія харчаваліся берасцяной карой.
  
  
  Калі палкоўнік Спеская, ён жа Энтані Спеск, дабраўся да Сенека-Фолс, штат Нью-Ёрк, ён дастаў са сваёй валізкі новы пісталет 38-го калібра - памежная паліцыя ніколі не правярае багаж паміж Канадай і Амерыкай - і аддаў яго Натану.
  
  
  "Нэйтан, гэта твой пісталет. Я даю гэта табе, таму што давяраю табе. Я веру, што ты ведаеш, як моцна Маці-Расія залежыць ад цябе. Ты зможаш выкарыстоўваць гэты пісталет, але толькі тады, калі я скажу. Добра?"
  
  
  "Я клянуся. Усімі святымі і нашым старшынёй, крывёю ўсіх рускіх, якая ёсць ува мне, героямі Сталінграда, я клянуся і абяцаю перасцерагчы вас, палкоўнік. Я буду беражліва і асцярожна карыстацца гэтым інструментам і ніколі без вашага дазволу не зраблю нават аднаго стрэлу" .
  
  
  "Добры Натан", - сказаў Энтані Спеск.
  
  
  Натан пацалаваў руку свайго камандзіра.
  
  
  На святлафоры, які заязджае на нью-Йоркскую магістраль, Спеск адчуў выбух за правым вухам. Ён убачыў, як аўтастопшчык падскочыў у паветра, як быццам яго тузанулі назад. У аўтастопшчыцы багата цякла кроў з грудной клеткі. Яна была паранена ў аорту.
  
  
  "Прабач", - сказаў Натан.
  
  
  "Аддай мне пісталет", - сказаў Спеск.
  
  
  "На гэты раз я сапраўды клянуся", - сказаў Натан.
  
  
  "Калі ты працягнеш забіваць людзей, у выніку амерыканская паліцыя можа злавіць нас. А зараз пайшлі. У нас важная справа. Аддай мне пісталет".
  
  
  "Мне шкада", - сказаў Натан. "Я сказаў, што шкадую. Я сапраўды сказаў гэта. На гэты раз я клянуся ў гэтым. Я сапраўды клянуся ў гэтым. Мінулы раз было толькі абяцанне".
  
  
  "Натан, у мяне няма часу спрачацца з табой. Мы павінны прыбрацца з гэтага месца з-за таго, што ты зрабіў. Больш не выкарыстоўвай гэты пісталет". Спеск дазволіў яму пакінуць пісталет.
  
  
  "Дзякуй, дзякуй. Ты лепшы палкоўнік, які калі-небудзь быў", - сказаў Натан, які быў добрым усю дарогу да Нью-Пальца, калі Спеск з'ехаў з дарогі, каб зарэгістравацца ў матэлі. Нейтан прастрэліў прадаўцу твар.
  
  
  Спеск забраў пісталет і з'ехаў з Натанам, які плача.
  
  
  Насамрэч усё было не так дрэнна, як магло здацца. Калі б нехта вывучаў Амерыку, як палкоўнік Спеская, то выявіў бы, што забойствы рэдка раскрываюцца, калі толькі забойца не хоча, каб яны былі раскрытыя. Тамака проста не было механізмаў для абароны жыццяў грамадзян. Калі б гэта была Германія ці Галандыя, Спеск нават не ўзяў бы з сабой целаахоўніка.
  
  
  Але Амерыка ператварылася ў такія джунглі, што ўваходзіць у іх без абароны стала проста небяспечна.
  
  
  "Я панясю пісталет", - злосна сказаў Спеск, які стаміўся ад'язджаючы ў цёмную ноч, накіроўваючыся ў Нью-Ёрк.
  
  
  "Фашыст", - прамармытаў Натан.
  
  
  "Што?" - запатрабаваў адказу Спеск.
  
  
  "Нічога, сэр", - фыркнуў Натан.
  
  
  Было чырвонае світанне, калі палкоўнік Спеская ўвайшоў у Нью-Ёрк. Ён сказаў Натану спыніць выдаваць гукі выбуху і паказваць пальцам на некалькіх людзей, якія ідуць па вуліцах. Натан раптам сказаў, што ён напалоханы.
  
  
  "Чаму?" - спытаў Спеск, вывучаючы карту.
  
  
  "Таму што мы памром з голаду. Або будзем забітыя падчас галодных бунтаў".
  
  
  "Вы не памраце з голаду ў Амерыцы. Паглядзіце на гэтыя крамы. У вас можа быць столькі ежы, колькі вы захочаце".
  
  
  "Гэта толькі для амерыканскіх генералаў", – сказаў Натан.
  
  
  "Не. Гэта для ўсіх".
  
  
  "Гэта хлусня".
  
  
  "Чаму?" - спытаў Спеск.
  
  
  "Таму што "Праўда" гаворыць, што ў Амерыцы адбываюцца галодныя бунты і людзі галадаюць".
  
  
  "Праўда" далёка адсюль. Часам гісторыі мяняюцца на адлегласці".
  
  
  "Не. Гэта надрукавана. Я прачытаў гэта".
  
  
  "А як наконт амерыканскіх газет? Яны не расказваюць аб галодных бунтах", - сказаў Спеск.
  
  
  "Амерыканскія газеты - гэта прапаганда".
  
  
  "Але яны таксама надрукаваны", – сказаў Спеск.
  
  
  Гэта прывяло Натана ў некаторае замяшанне. Яго бровы нахмурыліся. Яго асмуглы рускі твар азмрочваўся змрочнасцю, пакуль ён думаў, цяжкі і ліпкі крок за цяжкім і ліпкім крокам. Нарэшце забойца з пісталета ўсміхнуўся.
  
  
  "Гэта руская друк, якая заўсёды з'яўляецца праўдай, таму што вы можаце прачытаць яе правільна. Гэта амерыканскі друк, якая хлусіць, таму што мы не можам яе прачытаць. Яна можа сказаць што заўгодна тымі пацешнымі літарамі, якія выкарыстоўвае ".
  
  
  "Добра, Натан", - сказаў Спеск, але яго целаахоўнік зноў патурбаваў яго пытаннем, таму Спеск сказаў, што цяпер ён усё растлумачыць аб гэтай місіі, чаму ён асабіста прыбыў у Амерыку з аператыўнікам, які не быў знаёмы з мовай.
  
  
  "Але добры стрэлак і добры камуніст", - настойваў Натан.
  
  
  "Так", - сказаў Спеск.
  
  
  "Такім чынам, магу я забраць свой пісталет?"
  
  
  "Не", - сказаў Спеск. "Цяпер слухайце, таму што вы атрымліваеце рэдкае задавальненне", - сказаў самы малады палкоўнік НКУС. “Вы пачынаеце разумець, што адбываецца. Нават генералы гэтага не ведаюць”.
  
  
  Натан сказаў, што ён ведаў, што адбываецца. Яны аднаўлялі імперыялізм. Ад межаў Нямеччыны, дзе былі размешчаныя расейскія войскі, да Кубы, пакуль Расея не перамагла імперыялізм, ад аднаго канца свету да іншага, дзе не раздзімаўся ніякі іншы сцяг, акрамя сярпа і молата.
  
  
  "Добра", - сказаў Спеск. "Прыкладна дзесяць дзён таму, калі вас выклікалі з Уладзівастока, у Амерыцы адбывалася дзіўная рэч. ЦРУ, наш вораг, разбураў будынак па частках. Гэта прыцягнула ўвагу. Заходнегерманская разведка была зацікаўлена, аргенцінская разведка была зацікаўлена. Яны зрабілі тое, што мы называем перагрузкай тэрыторыі, і мы ведалі гэта, таму што прасачылі, як яны адцягвалі вялікую колькасць людзей - восем і дзесяць, што шмат у шпіянажы - ад сваіх звычайных абавязкаў, каб назіраць за зносам аднаго будынка. Паспрабаваць пагаварыць з дачкой жанчыны, якая была забітая."
  
  
  "Хто яе забіў?"
  
  
  "Спачатку мы думалі, рабаўнікі".
  
  
  "Што такое рабаўнік?" - Спытаў Натан.
  
  
  "Рабаўнік - гэта чалавек, які накідваецца на кагосьці, збівае яго і забірае яго грошы. У Нью-Ёрку іх шмат".
  
  
  "З-за капіталістычнага прыгнёту з'явіліся рабаўнікі, праўда?" - Спытаў Натан.
  
  
  "Не, не", - раздражнёна сказаў Спеск. "Я хачу, каб вы гэта дакладна зразумелі. Забудзьцеся пра ўсё, што вы чыталі. У гэтай краіне ў многіх галінах няма смяротнага пакарання. Нейкім чынам у гэтай краіне склалася меркаванне, што забойства кагосьці за злачынства не з'яўляецца стрымальным фактарам для новых злачынстваў.Таму яны адмянілі смяротнае пакаранне, і цяпер яны не могуць хадзіць па сваіх вуліцах.Такім чынам, я ўзяў цябе з сабой, таму што зараз, калі ў гэтай краіне няма смяротнага пакарання, многія людзі здзяйсняюць забойствы, і ты павінен абараняць мяне. горшыя законы, якія тычацца тых, каму менш за васемнаццаць гадоў. Яны могуць забіваць, нават не трапляючы ў турму, а ў амерыканскіх турмах цёпла і кормяць тры разы на дзень, часта мясам”.
  
  
  "Напэўна, мільёны людзей здзейснілі злачынствы, каб патрапіць сюды", - здзіўлена сказаў Натан, таму што толькі калі ён паступіў на службу ў НКУС, ён рэгулярна еў мяса. Гэта была ежа для кіруючых камуністаў, а не для мас.
  
  
  "У іх мільёны людзей здзяйсняюць злачынствы", – сказаў Спеск. “Але дазвольце мне папярэдзіць вас аб любой ідэі здзейсніць злачынства, каб патрапіць у адну з іх турмаў. Мы можам абмяняць на цябе зняволеных, і тады ты вернешся ў рускую турму. І мы забіваем, сябар. І не так хутка для перабежчыкаў”.
  
  
  Натан сказаў, што ў яго не было намеру дэзертыраваць.
  
  
  "Што падводзіць мяне, Натан, да таго, чаму я асабіста тут. Цяпер ты, павінна быць, ужо думаеш, наколькі дурныя амерыканцы. І гэта вельмі дакладна. Яны дурныя. Калі вы скажаце амерыканцам, што нешта з'яўляецца маральным, яны перарэжуць". сабе за гэтае горла. За выключэннем таго, што часам пэўныя людзі спыняюць іх”.
  
  
  "Хто?" — Спытаў Натан з задняга сядзення машыны, прыпаркаванай пад цягніком, які праехаў над імі па рэйках вельмі высока. Гэта быў амерыканскі надземны цягнік, які быў у некаторых з іх гарадоў. Кожны раз, калі праязджаў цягнік, Натан дрыжаў, бо думаў, што цягнік можа ўпасці. У Маскве разбураліся будынкі, дык чаму б цягнікам, якія так моцна грымелі, таксама не падаць?
  
  
  "Мы спынім іх", – сказаў Спеск. "Ці бачыце, нашы генералы не хочуць, каб капіталісты перарэзалі сабе глоткі, таму што гэта выставіла б генералаў няважнымі. Яны хочуць, каб гэта выглядала так, як быццам іх рукі знаходзяцца на лязе брытвы. Такім чынам, яны павінны нешта рабіць, і кожны раз, калі яны нешта робяць, яны прымушаюць капіталістаў выглядаць разумнейшыя. Таму мы прыязджаем сюды, у Бронкс у Амерыцы. У гэтыя трушчобы”.
  
  
  "Па-мойму, усё ў парадку", - сказаў Натан, заўважыўшы, што крамы адчыненыя, іх вітрыны забітыя таварамі і прадуктамі сілкавання, і як добра ўсё, здавалася, апранутыя, без вялікіх латаў і ў абутку без лахманоў, якія ўтрымліваюць іх на нагах .
  
  
  "Па амерыканскіх стандартах гэта трушчобы. Ёсць рэчы і горшыя, але ўсё роўна. Я іду сюды сам асабіста, таму што яны б, калі б я падаў гэта генералам, яны напісалі б справаздачы, у якіх гаварылася б усё, каб, што б ні здарылася "Яны б гэта прадказалі. Нашы генералы такія ж дурныя, як амерыканскія генералы. На самай справе, яны ідэнтычныя. Генерал ёсць генерал ёсць генерал, вось чаму, калі хтосьці здаецца, ён вячэрае са сваім пераможцам. Яны ўсе ідэнтычныя". мы з табой тут, каб паглядзець, з-за чаго ўвесь гэты сыр-бор, а потым мы разбярэмся , што з гэтым рабіць, і калі мы вернемся ў Расію-матухну, мы абодва будзем героямі Савецкіх Сацыялістычных Рэспублік, так?"
  
  
  "Так", - сказаў Натан. "Героі". І ён падумаў, як было б здорава стрэліць паміж чыгуначнымі пуцямі і атрымаць каленны кубачак ці ў пахвіну. Пах быў цудоўным месцам для стральбы ў людзей, за выключэннем таго, што яны паміралі толькі часам. Палкоўнік усё яшчэ трымаў свой пісталет. Але яму давядзецца вярнуць яго, калі яны ўбачаць рабаўнікоў.
  
  
  "Рабаўнік", - радасна сказаў Натан і паказаў на мужчыну ў сіняй кепцы і сінім гарнітуры, са свістком у роце, у белых пальчатках, які стаяў пасярод вельмі вялікай вуліцы, акружанай высокімі будынкамі. Ён быў бы цудоўнай мішэнню. У яго нават была бліскучая срэбная зорка на грудзях. Натан мог патрапіць у гэтую зорку.
  
  
  "Не. Гэта чорны паліцэйскі", – сказаў Спеск. "Вы думаеце аб нігеры, а не аб рабаўніку. "Ніггер" - гэтае слова, якім амерыканцы, якія з'яўляюцца чорнымі, не кахаюць, калі іх завуць".
  
  
  "Як ім падабаецца, калі іх называюць?" - Спытаў Натан.
  
  
  "Гэта залежыць. Гэта заўсёды мяняецца. Калісьці гэта быў негр, і чорны быў дрэнным, потым гэта быў чорны, і негр быў дрэнным, потым гэта быў афраамерыканец, але гэта ніколі не быў нігер. Хоць многія з рабаўнікоў чорныя. Большасць з іх."
  
  
  "Але няўжо расісцкая паліцыя не страляе ў чарнаскурых афраамерыканцаў стала? Негры?"
  
  
  "Відавочна, што не", – сказаў Спеск. "Інакш не было б праблемы з рабаваннем".
  
  
  "Я ненавіджу расістаў", - сказаў Натан.
  
  
  "Добра", - сказаў Спеск. Паводле яго разлікаў, будынак, які яны шукалі, павінен быў знаходзіцца ў цэнтры горада, які называўся Манхэтэн, але ўсё яшчэ ў аддаленым раёне пад назвай Бронкс.
  
  
  "Я таксама ненавіджу афрыканцаў. Яны пачварныя і чорныя. Мяне ванітуе, калі я бачу нешта настолькі пачварнае і чорнае", - сказаў Натан і плюнуў у акно. "Калі-небудзь сацыялізм скончыць з расізмам і неграмі".
  
  
  Першае, што падказала Спеску, што яны недалёка ад гэтага раёна, была жоўта-паласатая дарожная загарода. Замест таго, каб пад'ехаць бліжэй, ён павярнуў з вялікай амерыканскай вуліцы ўніз па ўзгорку ў жылы раён. Калі б усе паведамленні былі праўдай, любы, хто згортваў на гэтыя блокпасты, праязджаў міма вельмі нядбайнага і вельмі ўзброенага амерыканца, які сноўдаўся без справы, быў бы сфатаграфаваны і, магчыма, нават спынены і дапытаны.
  
  
  Былі спосабы пракрасціся ў Амерыку лепей. Не абавязкова было мець дарагіх шпіёнаў, якія пранікаюць ва ўнутранасці абароннага істэблішменту. Былі таннейшыя і простыя спосабы. У Амерыцы не абавязкова ўвесь час гуляць у шпіёна.
  
  
  Такім чынам, калі Спеск убачыў смецце, акуратна складзенае ў бакі ўздоўж тратуара, ён зразумеў, што знаходзіцца ў дастаткова бяспечным раёне, каб прыпаркавацца. Ён знайшоў карчму і сказаў Натану не балбатаць.
  
  
  Спеск сам быў адным з двухмоўных дзяцей. Адразу пасля Другой сусветнай вайны НКУС адкрыў дзіцячыя сады, дзе дзеці вывучалі англійскую і кітайскую мовы амаль гэтак жа хутка, як рускую, каб яны не толькі гаварылі без акцэнту, але і думалі на замежных мовах. Было выяўлена, што дзеці навучыліся ў дакладнасці прайграваць гукі, у той час як дарослыя маглі прайграваць толькі гукі, якім навучыліся ў дзяцінстве. Усё гэта азначала, што Спеск мог зайсці ў карчму Вінарскі, недалёка ад Гранд Канкорс у Бронксе Нью-Ёрка, Амерыка, і казаць так, як быццам ён прыехаў з Чыкага.
  
  
  Ён заказаў піва, прыяцель, і пацікавіўся, прыяцель, як ідуць справы, прыяцель, і божа мой, які класны бар у гэтага хлопца, і, дарэчы, што рабілі ўсе гэтыя жоўтыя барыкады на другім баку вестыбюля?
  
  
  "Будынкі. Знос. Там нігеры", - сказаў бармэн, чыйму ангельскаму бракавала дакладнасці і яснасці Спеска.
  
  
  "Чаму яны зносяць будынак, прыяцель? А? Як так выйшла?" - спытаў Спеск так, як быццам ён скончыў сярэднюю школу Дугласа Макартура, выступаючы ў "Чыкага Трыбюн".
  
  
  "Яны разбураюць. Палітыкі. Яны разбураюць, яны будуюць".
  
  
  "Гэта падаражэе?"
  
  
  "Нічога. Там людзі са зброяй. Іду ў заклад, наркотыкі. Яны шукаюць. Іду ў заклад, гераін", - сказаў бармэн.
  
  
  "Шмат мужчын?"
  
  
  "У трох кварталах адсюль. Камеры таксама. У кватэрах. Вам не трэба туды хадзіць. Нігеры вунь там. Вы застаяцеся тут", - сказаў бармэн.
  
  
  "Трымаю ў заклад, я так і зраблю", - сказаў Спеск. "Скажыце, ці было што-небудзь пра гэта ў газетах? Я маю на ўвазе, гэта крыху дзіўна, ці не так, зносіць будынак, вакол якога стаіць куча хлопцаў са зброяй?"
  
  
  "Наркотыкі, іду ў заклад. Гераін. Ён жадае выпіць?" - Спытаў бармэн, ківаючы Натану. Натан ўтаропіўся за стойку. У Натана пацяклі слінкі.
  
  
  "У цябе там ззаду пісталет", – сказаў Спеск. "Калі ласка, прыбяры яго з вачэй далоў". Ён пляснуў Натана па плячы і правёў мовай па яго вуснах, паказваючы, што хоча цішыні.
  
  
  Спеск правёў другую палову дня ў бары, час ад часу купляючы напоі, гуляючы ў дартс і проста жуючы тлушч са ўсімі прыемнымі хлопцамі, якія прыходзілі і сыходзілі, прыяцель, рады цябе бачыць, убачымся ў наступны раз.
  
  
  Там быў паранены малады чарнаскуры, і нейкі чарнаскуры святар падняў шум, нехта сказаў Спеску. Хлопца звалі Уодсан, прападобны Джосая. Уодсан быў судзімы ў паліцыі за ўзлом і пранікненне, зводніцтва, напад са смяротнай зброяй, згвалтаванне, напад з намерам забіць, нават нягледзячы на тое, што ў паліцыі быў загад мэрыі захоўваць гэта ў таямніцы.
  
  
  "Трымаю ў заклад, ты коп, так?" - спытаў Тоні Спеск, ён жа палкоўнік Спеская.
  
  
  "Так. Сяржант", - сказаў мужчына.
  
  
  Тоні Спеск пачаставаў хлопца півам і сказаў яму, што праблема Нью-Ёрка ў тым, што ў копаў звязаныя рукі. І ім недастаткова плацяць.
  
  
  Сяржант думаў, што гэта праўда. Божая найчыстая праўда. Чаго палкоўнік Спеская не сказаў сяржанту, дык гэта таго, што муніцыпал у Маскве адчуваў тое ж самае, што і лонданскі бобі і танзанійскі народны канстэбль.
  
  
  "Цікава, што гэта за хлам там? На Уолтан-авеню, ці не так?"
  
  
  "Ах, гэта", - сказаў сяржант. "Цішэй-цішэй. Яны ўвялі ЦРУ прыкладна восем дзён таму. Гэта быў поўны правал".
  
  
  "Так?" - сказаў Тоні Спеск. Натан паглядзеў на маленькі рэвальвер на поясе сяржанта. Ён працягнуў да яго руку. Спеск пляснуў яго па руцэ і падштурхнуў да дзвярэй, паказваючы на іх машыну. Спеск не хацеў казаць яму, каб ён выходзіў па-руску.
  
  
  Вярнуўшыся за стол, сяржант сказаў Спеску, што ў яго быў сябар, які ведаў там аднаго з хлопцаў з ЦРУ, і ўсё пайшло наперакасяк. Усё. Яны спазніліся.
  
  
  Занадта позна для чаго? спытаў Спеск, Тоні Спеск, прадавец бытавой тэхнікі з Карбандэла, Ілінойс. Як і ў большасці наркаманаў, паўтары гадзіны выпіўкі зрабілі Спеска сябрам сяржанта паліцыі на ўсё жыццё. Так ён быў прадстаўлены як "мой прыяцель, Тоні" іншаму сябру і як яны ўсё вырашылі прагуляцца ўначы па горадзе, таму што ў Тоні быў рахунак на выдаткі. І яны ўзялі Джо з сабой.
  
  
  Джо - ты павінен быў паабяцаць, што не скажаш ні слова аб гэтым - быў аператыўнікам ЦРУ.
  
  
  "Ты поўны лайна", - сказаў Тоні Спеск.
  
  
  "Так і ёсць", - сказаў сяржант, падміргнуўшы.
  
  
  Яны пайшлі ў гавайскі рэстаран. У Джо была сінгапурская павязка. Ён захаваў маленькія фіялетавыя папяровыя парасоны, якія яны клалі ў напоі, каб зрабіць іх дастаткова сімпатычнымі, каб браць за іх 3,25 долара. Калі Джо сабраў пяць такіх парасонаў, а Тоні заплаціў, у яго была самая жахлівая гісторыя, якую ён мог расказаць.
  
  
  Там быў адзін нямецкі інжынер. Чортаў фрыц. Ён усім казаў, што гэты хлопец немец? Так? Окей. Ну, ён вынайшаў гэтую штуку, разумееце. Што ты маеш на ўвазе, якая штука? Гэта было сакрэтна. Як сакрэтная зброя. Вынайшаў яго прама ў сваім склепе для фрыцаў, ці на гарышчы, ці нешта ў гэтым родзе.
  
  
  Тады, падчас Дубль-У, Дубль-У, Два. Нікому не кажы, таму што гэта сакрэт. Дык дзе ён быў?
  
  
  "Што за зброю?" - спытаў Тоні Спеск.
  
  
  Джо ўдыхнуў тытунёвы дым з "Сінгапурскага слінга". "Ніхто не ведае. Вось чаму гэта сакрэт. Мне трэба адліць".
  
  
  "Ідзі ў штаны", – аўтарытэтна сказаў Спеск. Сяржант ужо адключыўся, і ніхто не заўважыў, што Спеск насамрэч не піў.
  
  
  "Добра", - сказаў Джо. “Хвілінку. Добра. З гэтым скончана. Можа быць, гэтая штука чытае думкі, ніхто не ведае”.
  
  
  "Ты знайшоў гэта?" - спытаў Спеск.
  
  
  "Оооо, яна мокрая", - сказаў чалавек, які зарабляе трыццаць дзве тысячы даляраў у год, абараняючы інтарэсы Амерыкі па ўсім свеце дзякуючы сваёй разумовай перавазе, хітрасці і самадысцыпліне.
  
  
  "Яна высахне", – сказаў Спеск. "Ты знайшоў яе?"
  
  
  "Занадта позна", - сказаў Джо.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што я ўжо сышоў", – сказаў агент самай шумнай сакрэтнай службы з часоў прэтарыянскай гвардыі Нерона.
  
  
  "Не. Чаму было занадта позна для сакрэтнай зброі?"
  
  
  "Яна знікла. Мы не змаглі яе знайсці. Мы даведаліся аб яе існаванні толькі таму, што яе шукалі ўсходнія немцы".
  
  
  "І яны не сказалі", – сказаў Спеск. За гэтую здраду ў адносінах да Расеі прыйшлося б заплаціць пэўную даніну. Відавочна, хтосьці са старога гестапа, які працуе зараз з Усходняй Нямеччынай, успомніў імя забітага і распавёў, як ён вынайшаў нейкую прыладу, і ўсходнегерманская таемная паліцыя адправілася на яго пошукі, не паведаміўшы пра гэта расійскаму НКУС, і амерыканцы ўбачылі, што усходнія немцы глядзяць, і яны паглядзелі, а потым усё пайшлі шукаць.
  
  
  Вядома, існавала верагоднасць, што Амерыка ўстанавіла нешта ў гэтым раёне, каб прыцягнуць шпіёнаў з іншых краін, але Спеск адхіліў гэта. Калі яны зловяць цябе, яны затрымаюць цябе для абмену. Зніклі старыя ілюзіі часоў халоднай вайны аб тым, што можна назаўжды не пускаць агентаў іншых краін у сваю краіну.
  
  
  Навошта турбавацца? Проста было зашмат руху. Яны будуць сачыць за гэтым; яны не спыняць гэта. Не. Гісторыя аб прыладзе была рэальнай. Прынамсі, амерыканцы так думалі. Але навошта столькі шуму? Трыццаць гадоў таму гэтая машына не магла мець вялікага практычнага прымянення. Трыццаць гадоў таму не было дэтэктараў хлусні, апаратаў з біялагічнай зваротнай сувяззю, пентаталі натрыю. Цэлая паездка ўпотай у Амерыку, выдаткаваная марна з-за нейкай бессэнсоўнай прылады. Спеск ледзь не засмяяўся. Дзеля чаго? Зазіраць у галовы людзей і бачыць, што адбываецца? Звычайна гэта была проста бязладная тарабаршчына.
  
  
  Звонку Натан спаў на заднім сядзенні машыны. Амерыканскі рух быў незвычайна інтэнсіўным каля рэстарана. Не. Гэта было нармальна. Спеск судзіў аб гэтым па маскоўскіх стандартах, дзе было мала машын. Спеск быў занепакоены.
  
  
  У чалавека з ЦРУ, Джо, была вольная ноч. Яго аперацыя пачалася ўсяго дзесяць дзён таму. Гэта была не вольная ноч. Экскурсіі ЦРУ працягваліся мінімум дваццаць дзён і, як правіла, да таго часу, пакуль місія не была завершана.
  
  
  У Джо была вольная ноч, таму што місія была скончаная. Амерыканцы не знайшлі тое, што шукалі, і яны проста выводзілі ЦРУ.
  
  
  Спеску прыйшлося б шукаць самому.
  
  
  Спеск не часта хваляваўся, але сёння ён быў занепакоены. Ён разбудзіў Натана і аддаў яму свой пісталет.
  
  
  "Нэйтан, я даю табе пісталет. Пакуль ні ў кога з яго не страляй, таму што табе хутка давядзецца ім скарыстацца. Я не хачу, каб мы хавалі пісталет, таму што ты страляеш у нейкага незнаёмца, калі табе, магчыма, вельмі хутка давядзецца ім скарыстацца, каб выратаваць нашы жыцці ".
  
  
  "Толькі адзін, зараз?" - Спытаў Натан.
  
  
  "Пакуль ніякіх", – сказаў Спеск.
  
  
  Разважаючы, ён заехаў на сваёй вялікай гладкай амерыканскай машыне ў раён, які быў абгароджаны пафарбаванымі ў жоўты колер дарожнымі загародамі. Цяпер загарод не было.
  
  
  Была гадзіна ночы, па вуліцы блукалі чарнаскурыя падлеткі. Некалькі чалавек паспрабавалі ўварвацца ў іх павольна рухаецца машыну, але са Спеска быў Натан. І толькі паказ зброі ўтрымаў іх на адлегласці.
  
  
  Спеск прытармазіў машыну на месцы, дзе быў знесены будынак. Ён заўважыў вялікую дзірку ў зямлі. Ён выйшаў з машыны, а Натан выйшаў ззаду яго, трымаючы пісталет. Яны правялі раскопкі, гэтыя амерыканцы. Яны правялі раскопкі і ўсё яшчэ не знайшлі гэтага.
  
  
  Праніклівы погляд Спеска заўважыў маленькія меткі на краі ўчастка. Яны капалі долатам. Такім чынам, прылада была невялікай. Калі яно існавала. Калі яно нечага каштавала.
  
  
  А потым за яго спіной раздаўся стрэл.
  
  
  Натан зрабіў гэта. Ён не стрэліў, каб абараніць іх. Ён стрэліў у азіята ў ярка-жоўтым кімано на другім баку вуліцы, і цяпер белы мужчына, які быў з азіятам, пераходзіў вуліцу.
  
  
  Спеска не меў часу задумацца, што яшчэ адзін белы чалавек рабіў у гэтым раёне. Белы чалавек рухаўся занадта хутка для гэтага. Натан стрэліў зноў, і здавалася, што ён быў накіраваны прама ў грудзі надыходзячага. Нейтан ніяк не мог прамахнуцца.
  
  
  І ўсё ж худы белы мужчына быў побач з ім і практычна прайшоў скрозь яго да таго часу, як стрэл перастаў звінець у вуху Спеска. Рукі белага чалавека, здавалася, амаль не рухаліся, але яны былі разведзены назад, і цёмны чэрап Натана паваліўся пад кончыкамі пальцаў мужчыны, а яго мазгі вылецелі з другога боку, як быццам выскачылі з пісталета для выпечкі печыва.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Спеск. "Гэты чалавек збіраўся забіць мяне".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАЦВЕРТЫ
  
  
  "Я рады дапамагчы ў любы час, калі змагу", - сказаў Рыма бландыну, які праявіў дзіўную стрыманасць для таго, хто некалькі імгненняў таму баяўся за сваё жыццё. Цёмнавалосы мужчына з пісталетам, нарэшце, лёг на тратуар, яго розум не турбаваў яго, таму што ён быў раскіданы веерападобным узорам мозгу прама над яго галавой, як узыход сонца. У трушчобах пахла тым жа дзіўным пахам старой кававай гушчы, які Рыма заўважаў паўсюль у трушчобах. Яны ўсё пахлі гэтым, нават у раёнах, дзе не ўжывалі каву. На Ўолтан-авеню павеяла ліпкай ранняй летняй прахалодай. Рыма быў апрануты ў свае звычайныя штаны, макасіны і футболку.
  
  
  "Як цябе клічуць?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Спеск. Тоні Спеск. Я прадаю бытавую тэхніку".
  
  
  "Што ты тут рабіў?"
  
  
  “Я ехаў па цэнтры горада, і гэты чалавек уварваўся ў маю машыну, прыставіў пісталет да маёй шыі і загадаў мне ехаць сюды. Я думаю, ён вырашыў стрэліць у цябе, калі ўбачыў цябе. Так што дзякуй, прыяцель. Яшчэ раз дзякуй”.
  
  
  "Няма за што", - сказаў Рыма. Мужчына быў залішне апрануты. Яго гальштук быў ружовым. "Гэта твая машына?"
  
  
  "Так", - сказаў Спеск. "Хто вы? Паліцыянт?"
  
  
  "Не. Не гэта", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты кажаш як паліцыянт".
  
  
  "Я шмат чаго кажу. Я прадаю дыетычны жэлацін. Я прадаю клубнічны, шакаладны і какава-міндальны крэм".
  
  
  "О", - сказаў Спеск. "Гучыць цікава".
  
  
  "Не так цікава, як тапіёка", - сказаў Рыма. "Тапіёка - гэта кайф". Мужчына, вядома, хлусіў. Ён прыехаў у штаты з Канады не для таго - на машыне былі канадскія нумары - каб прадаваць бытавую тэхніку. Мужчына, які стаяў за ім, пакінуў машыну праз некаторы час пасля старога добрага Тоні Спеска, каб забяспечыць прыкрыццё. І гэта было відавочна, бо мужчыну больш цікавілі дахі і вокны, чым чалавек, якому ён мусіў пагражаць.
  
  
  А потым мужчына ўбачыў Чыуна і разгарнуўся для стрэлу. Для гэтага стрэлу не было прычын. Ён не ведаў, хто такі Чыун або Рыма. Ён проста стрэліў, што было дзіўна. Але мёртвы цёмнавалосы мужчына належаў жоўтавалосаму Тоні Спеску. У гэтым не было ніякіх сумневаў.
  
  
  "Табе патрэбна дапамога?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не, не. Табе патрэбна дапамога? Паслухай, хлопец, мне падабаецца, як ты рухаўся. Ты прафесійны спартовец?"
  
  
  "Накшталт таго", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я магу заплаціць табе ўдвая. Ты не малады. Ты ў канцы сваёй кар'еры".
  
  
  "У маёй гульні, - сказаў Рыма, - малады - гэта пяцьдзесят. Для чаго я табе патрэбен?"
  
  
  "Я проста падумаў, што чалавек з тваімі здольнасцямі мог бы захацець зарабіць сабе крыху добрых грошай, хлопец. Вось і ўсё".
  
  
  "Глядзі", - сказаў Рыма. "Я сапраўды не веру нічому з таго, што ты сказаў, але я занадта заняты, каб прыглядаць за табой, так што проста каб я пазнаў цябе на адлегласці і, магчыма, крыху запаволіў цябе ..." Рыма дазволіў сваёй правай далоні шлёпнуць мужчыну па калене, вельмі далікатна.
  
  
  І Спеск, які стаяў там, успомніў, як танк скінуў гусеніцу, і яна адарвала калена пяхотніка. Ікра была прымацавана да сцягна ніткай. Вусень танка сарвалася з месца так хутка, што ён ледзьве паспеў гэта заўважыць. Рука гэтага чалавека заварушылася хутчэй, і ў яго левым калене ўзнік пякучы, спусташальны боль, і нават калі ён упаў, задыхаючыся ад болю; ён ведаў, што хоча гэтага чалавека для Маці-Расіі. Гэты чалавек быў бы каштоўнейшы за любую дурную цацку, створаную трыццаць гадоў таму. Гэты чалавек рухаўся так, як Спеск ніколі раней не бачыў. Ён быў не чымсьці лепшы за любога іншага чалавека; гэта было нешта іншае.
  
  
  І ў дваццаць чатыры гады, будучы самым маладым палкоўнікам у Савецкай Арміі, ён, верагодна, быў адзіным афіцэрам такога рангу, які адважыўся б прыняць рашэнне, якое ён прыняў зараз, спускаючыся на тратуар з бескарыснай левай нагой. Ён збіраўся займець гэтага чалавека для Расіі. Балваны ў вышэйшых эшалонах улады, магчыма, не адразу зразумеюць, але ў выніку яны ўбачаць, што ў гэтым чалавеку ёсць перавага, якога не дае ніякая машына або прылада.
  
  
  Спеск, плачучы, дапоўз да сваёй машыны і рыўкамі з'ехаў. Ён знойдзе суайчыннікаў у Нью-Йорку, якія змогуць арганізаваць медыцынскую дапамогу. Ляжаць параненым у гэтым раёне было небяспечна, не без абароны Натана.
  
  
  Рыма вярнуўся да сваёй машыны. Малады чарнаскуры хлопчык скакаў вакол, схапіўшыся за яго запясце. Відавочна, ён паспрабаваў тузануць Чыуна за бараду і быў неадкладна расчараваны, выявіўшы, што перад ім не кволы стары рабін.
  
  
  "Да якіх глыбінь апусцілася ваша нацыя. Якія неапісальныя жахі", - сказаў Чыун.
  
  
  "У чым справа?"
  
  
  "Гэтае стварэнне пасмела дакрануцца да цела Майстра Сінанджу. Хіба іх не вучылі павазе?"
  
  
  "Я здзіўлены, што ён жывы", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мне плацілі не за тое, каб я прыбіраў вуліцы вашых гарадоў. Хіба вам не надакучыла гэтая краіна, краіна, дзе дзеці адважваюцца дакранацца да Майстра сінанджа?"
  
  
  "Маленькі бацька, ёсць рэчы, якія турбуюць мяне ў маёй краіне. Але не страх за цябе асабіста. Хоць ёсць і іншыя людзі, у якіх няма тваіх навыкаў, якія не абаронены тваімі навыкамі так, як ты. Сміт турбуецца аб нейкім прыладзе , Якое нехта вынайшаў.Але я турбуюся, таму што была забітая пажылая жанчына.І гэта ні для каго не мае значэння.Гэта не мае значэння, - сказаў Рыма і адчуў, як кроў прылівае да шыі, рукі дрыжаць, і гэта было так, як быццам яго ніколі не вучылі правільна дыхаць."Гэта няправільна. Гэта не справядліва. Гэта страшэнна смярдзіць”.
  
  
  Чіун усміхнуўся і разумела паглядзеў на свайго вучня.
  
  
  "Ты шмат чаму навучыўся, Рыма. Ты навучыўся абуджаць сваё цела ў свеце, дзе целы большасці людзей адпраўляюцца ад матчыных грудзей у магілу, так і не ўдыхнуўшы паўнацэннага жыцця. Ці наўрад знойдзецца мужчына, здольны аспрэчыць тваё майстэрства. І ўсё ж ні адзін майстар сінанджу стагоддзе за стагоддзем не валодаў дастатковым майстэрствам, каб зрабіць тое, што ты жадаеш зрабіць."
  
  
  "Што гэта, маленькі татачка?"
  
  
  "Скончыць з несправядлівасцю".
  
  
  "Я не хачу спыняць гэта, Татачка. Я проста не хачу, каб гэта квітнела".
  
  
  "Няхай будзе дастаткова таго, што ў тваім уласным сэрцы і ў тваёй уласнай вёсцы пераможа справядлівасць".
  
  
  І Рыма ведаў, што зараз ён зноў пачуе гісторыю пра Сінанджу, пра тое, як вёска была такая бедная, што немаўлят нельга было пракарміць у неўраджайныя гады, і іх даводзілася ўкладваць спаць у халодных водах Заходне-Карэйскага заліва. Пакуль першы Майстар Сінанджу шмат стагоддзяў таму не пачаў раздаваць свае таленты кіраўнікам. Так нарадзілася сонечная крыніца ўсіх баявых мастацтваў, сінанджу. І, верна служачы манархам, кожны Гаспадар ратаваў немаўлятаў. Такая была справядлівасць Рыма.
  
  
  "Кожнае заданне, якое ты выконваеш у дасканаласці, сілкуе дзяцей сінандж", - сказаў Чыун.
  
  
  "У Сінанджу купка няўдзячных, і ты гэта ведаеш", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так, Рыма, але яны нашы няўдзячныя", - сказаў Чыун, і доўгі пазногаць падкрэсліў гэта ў цемры ночы.
  
  
  Было цёмна, таму што вулічныя ліхтары па суседстве былі знесены, калі людзі выявілі, што могуць прадаваць кавалкі новых алюмініевых слупоў на звалках. Быў спецыяльны тэлевізійны выпуск аб цемры ў трушчобах, у якім гэта параўноўвалася з формай генацыду, калі сістэма крала святло ў чарнаскурых. Сацыёлаг правёў падрабязнае даследаванне і абвінаваціў горад у змове са звалкамі з мэтай устаноўкі ліхтароў, якія можна было знесці без асаблівых намаганняў. "Зноў жа, чарнаскурыя з'яўляюцца ахвярамі, - сказаў сацыёлаг па тэлебачанні, - прыбылі белых." Ён не стаў завастраць увагу на тым, хто знёс ліхтарныя слупы або чые падаткі былі аплачаны ў першую чаргу.
  
  
  Рыма агледзеў вуліцу. Чіун павольна паківаў галавой.
  
  
  "Я збіраюся высветліць, хто забіў місіс Мюлер", - сказаў Рыма.
  
  
  "І што потым?"
  
  
  "Тады я прасочу, каб правасуддзе адбылося", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ііііі", - прастагнаў Чыун. "Якое пустое марнаванне добрага забойцы. Мая каштоўная праца і час выдаткаваныя марна ў парывах эмоцый". Звычайна Чиун адасабляўся пад покрывам маўчання, пачуўшы падобную заходнюю лухту.
  
  
  Але на гэты раз ён гэтага не зрабіў. Ён спытаў, якога роду справядлівасці дабіваўся Рыма. Калі старую забілі падлеткі, то яны забралі ў яе ўсяго некалькі гадоў жыцця. Ці павінен ён адбіраць у іх шмат гадоў жыцця? Гэта было б несправядліва.
  
  
  Цела чалавека, якога забіў Рыма, ляжала на тратуары. Паліцыя прыедзе раніцай, падумаў Рыма. Гэтак сама, як людзі бачылі яго з вокнаў, павінны былі быць людзі, якія бачылі забойцаў, якія выходзяць з дому місіс Мюлер. Або, калі гэта была банда, адзін з іх, відаць, прабалбатаўся.
  
  
  Сміт паведаміў Рыма некаторыя падрабязнасці аб прыладзе, якую ён шукаў, і аб працы Герда Мюлера ў Германіі. Адзінае, што згадвалася пра смерць пажылой жанчыны, гэта тое, што гэта, відаць, не было зроблена кімсьці важным.
  
  
  «Ты», - сказаў Рыма тоўстай жанчыне, якая высунулася з акна, яе вялікія чорныя шарападобныя грудзі тырчалі над тлустымі чорнымі рукамі. "Ты там жывеш?"
  
  
  "Не. Я проста прыязджаю сюды, каб паглядзець, як жывуць каляровыя".
  
  
  "Я гатовы заплаціць за інфармацыю".
  
  
  "Брат", - сказала яна. У яе быў глыбокі хрыплы голас. "Гэта робіць вас няветлівымі людзьмі".
  
  
  Рыма прапанаваў пяцёрку, і яе забралі, а жанчына спытала, дзе астатняе. І Рыма паднёс дзве стодоларавыя купюры вельмі блізка да яе твару, і яна паспрабавала схапіць банкноты, але Рыма апусціў іх, затым падняў, з-за чаго ў яе ўзнікла адчуванне, што яна схапіла банкноты, але яны на імгненне дэматэрыялізаваліся. Гэта было так шыкоўна для яе, што яна паспрабавала зноў. І яшчэ раз.
  
  
  "Як ты гэта робіш?" - спытала жанчына.
  
  
  "У мяне ёсць рытм", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што ты хочаш ведаць?"
  
  
  "Там была старая жанчына, белая жанчына".
  
  
  "Місіс Мюлер".
  
  
  "Гэта дакладна".
  
  
  "Яна сказала. Я ведаю, што жанчына, якую ты хочаш, таму што ўсе навокал мараць пра яе".
  
  
  "Я ведаю гэта. Але ці ведаеце вы каго-небудзь, хто заходзіў у той дзень у той дом? Што вы чуеце на вуліцы?"
  
  
  “Ну, дык вось, мяне часта білі сякерай з гэтай нагоды. І ў мяне гэта атрымлівалася вельмі добра. Я ім нічога не кажу. Пацешна, што яны так часта б'юць сякерамі, бо гэта ўсяго толькі забойства”.
  
  
  "Ты ведаў яе?"
  
  
  "Не. Белыя "звычайна не выходзяць на вуліцу", за выключэннем "бязбожнай гадзіны".
  
  
  "Калі гэта? Бязбожны час?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Дзевяць гадзін раніцы", - сказала жанчына.
  
  
  "Ты ведаеш, хто тут арудуе? Што гэта за банды? Можа быць, яны ведаюць больш. Я плачу добрыя грошы".
  
  
  "Ты хочаш ведаць, хто яе забіў, белы хлопчык?"
  
  
  "Гэта тое, чаго я хачу".
  
  
  "Дэ Лоўдс".
  
  
  "Ты ведаеш гэта?"
  
  
  “Усе гэта ведаюць. У іх закон, у іх гэтая вуліца. Гэта іх. Іх тэрыторыя. Яны дабяруцца і да цябе, белы хлопчык, калі ты не будзеш заходзіць унутр, ты і твой пацешна выглядае жоўты сябар”.
  
  
  Рыма зноў працягнуў банкноты і на гэты раз дазволіў яе руцэ стуліцца на іх. Але ён трымаў дзве банкноты донца.
  
  
  "Як атрымалася, што ты можаш бяспечна высоўвацца з гэтага акна, пакідаючы яго адчыненым і ўсё такое?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Таму што я чорны".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Панкі зробяць гэта з любым, хто дастаткова слабы. Твая скура цябе не абароніць".
  
  
  "Таму што я чарнею і зносю ім гробаныя галовы", - сказала яна, а другой рукой дастала абрэз. "Тут мой выратавальнік. Я атрымаў аднаму з іх па яйках чатыры гады таму. Ён ляжаў на тым тратуары і крычаў. Чым я кідаю яму ў вочы крыху персіка са старой Джорджыі".
  
  
  "Гэта кіпячы шчыліну?" - недаверліва перапытаў Рыма.
  
  
  "Лепшая. У мяне ўвесь час кіпіць рондаль. Цяпер вазьміце белых. Яны не зацвердзіліся як народы, якіх больш нельга паважаць. Я чорны. Я кажу на мове вуліцы. Мне адпілавалі яйкі і плюхнулі шчолакам у твар, і з тых часоў у мяне не было праблем.Табе і твайму пацешна выглядаючаму сябру варта было б зайсці сюды на ноч. Ты будзеш як той белы, якога ты забіў, пераходзячы вуліцу. У гэтым квартале больш няма белых мужчын, якімі яны былі ўчора. Не, сэр."
  
  
  "Дзякуй, бабуля, але я рызыкну. Лорды, ты кажаш?"
  
  
  "Дэ Саксан Лоўдс".
  
  
  "Яшчэ раз дзякуй".
  
  
  "Паліцыянты ведаюць пра іх. Яны ведаюць, хто гэта зрабіў. Тыя, хто атрымлівае цела. Было вельмі рана, так што мяне яшчэ не было, але яны выйшлі і здзейснілі тую варварскую рэч, вунь у тым завулку, толькі яны больш не завулак, таму што яны зносяць будынак.Але тады гэта быў завулак.І некаторыя хлопчыкі, яны не спяць дапазна, і яны ні пра што не думаюць, і яны думаюць, што гэта проста белыя людзі, а не паліцыянты, і паліцыянты робяць "трацкізм", ён страляе хлопчыку ў руку. Вось у чым варварства гэтага».
  
  
  Рыма не цікавіла варварства нейкага чарнаскурага хлопца, якога застрэлілі, калі ён спрабаваў украсці пісталет паліцэйскага.
  
  
  "Вы ведаеце імёны паліцыянтаў, якія ведаюць, хто забіў старую жанчыну?" ён спытаў.
  
  
  "Я не ведаю імёнаў паліцыянтаў. Я не вязу іх у грузавіку. У мяне няма ні нумбы, ні дуры".
  
  
  "Дзякуй вам, мэм, і прыемнага вечара".
  
  
  "Ты там сімпатычны, Уайці. Сачы за сваёй азадкам, чуеш?"
  
  
  Штаб-кватэра гэтага паліцэйскага ўчастка Бронкса атрымала мянушку Форт Магікан. Вокны былі завалены мяшкамі з пяском. Рыма бачыў, як з завулка выехала патрульная машына з двума незаконнымі расійскімі аўтаматамі Калашнікава і ручнымі гранатамі на прыборнай панэлі.
  
  
  Рыма пастукаў у зачыненыя дзверы ўчастка.
  
  
  "Прыходзь раніцай", - сказаў голас.
  
  
  "ФБР", - сказаў Рыма, перабіраючы некалькі пасведчанняў асобы, якія заўсёды насіў з сабой. Ён знайшоў пасведчанне ФБР са сваёй фатаграфіяй. Ён паднёс яго да маленькага тэлескапічнага вочка ў дзверы.
  
  
  "Так, ФБР, чаго ты хочаш?"
  
  
  "Я хачу зайсці і пагаварыць", - сказаў Рыма. Чыун з пагардай агледзеўся.
  
  
  "Адметнай рысай цывілізацыі, – сказаў Чыун, – з'яўляецца тое, як мала яе людзям трэба ведаць аб самаабароне".
  
  
  - Ш-ш-ш, - сказаў Рыма.
  
  
  "З табой там хто-небудзь ёсць?"
  
  
  "Так", - сказаў Рыма.
  
  
  "Адыдзі на пяцьдзесят ярдаў, ці мы пачнем страляць з мінамётаў".
  
  
  "Я хачу пагаварыць з табой".
  
  
  "Гэта паліцэйскі ўчастак Нью-Ёрка. Мы не адчыняемся для наведвальнікаў да дзевяці раніцы".
  
  
  "Я з ФБР".
  
  
  "Тады праслухоўвай нашы тэлефоны з цэнтра горада".
  
  
  "Я хачу пагаварыць з табой".
  
  
  "Патрулю ўдалося шчасна выбрацца?"
  
  
  "Ты маеш на ўвазе тую паліцэйскую машыну?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Так і было".
  
  
  "Як ты трапіў сюды ноччу?"
  
  
  "Мы дабраліся сюды", - сказаў Рыма.
  
  
  "У вас, мусіць, быў канвой".
  
  
  "Ніякага канвою. Толькі мы".
  
  
  "Паглядзі вакол. Хто-небудзь бадзяецца паблізу? Хто-небудзь назірае за намі?"
  
  
  Рыма павярнуўся і паглядзеў. "Не", - сказаў ён.
  
  
  "Добра. Заходзь сюды хутчэй". Дзверы прыадчыніліся, і Рыма праціснуўся ўнутр, які суправаджаецца Чыуном.
  
  
  "Што гэта за стары, штукар? Дык вось як вы сюды патрапілі?" - спытаў паліцэйскі. У яго былі цёмна-чорныя валасы, але яго твар выдаваў напружанне і ўзрост. Ён трымаў руку на пісталеце. Афіцэр хацеў ведаць, хто такі Чиун ў гэтай дзіўнай вопратцы. Ён хацеў паглядзець, ці ёсць у Чыуна схаванае зброю. Ён думаў, што Чиун - чараўнік, і менавіта так яны ўдваіх дабраліся да форта Магікан. Яго звалі сяржант Плескаф. Яго павысілі да сяржанта, таму што ён ніколі не страляў у так званага "чалавека з трэцяга свету". Ён шмат ведаў аб злачыннасці. Ён быў сведкам сотняў рабаванняў і дваццаці дзевяці забойстваў. І ён быў вельмі блізкі да свайго першага арышту.
  
  
  Ён быў новай пародай амерыканскіх паліцыянтаў, больш не расісцкім, упартым хуліганам, а чалавекам, які мог знайсці агульную мову са сваёй супольнасцю. Іншым афіцэрам сяржант Плескаф таксама падабаўся. Ён сачыў за тым, каб іх плацежныя ведамасці заўсёды былі ў парадку, і ён не быў адным з тых абмежаваных, старамодных раздражняльных сяржантаў, якія, калі вы былі на службе, насамрэч чакалі, што вы будзеце ў штаце Нью-Ёрк.
  
  
  Плескаф прыкрываў Рыма і Чыўна двума аўтаматамі, усталяванымі на сталах ля ўваходных дзвярэй.
  
  
  Рыма паказаў сваё пасведчанне.
  
  
  "Вы, верагодна, не ведаеце, што ЦРУ займаецца гэтай справай на Уолтан-авеню", – сказаў Плескаф.
  
  
  "Я тут не з-за таго, што адбылося на Ўолтан-авеню. Я тут з-за жанчыны, якая была забітая. Пажылая жанчына. Яна была белай".
  
  
  "У цябе ёсць нахабства", - злосна сказаў Плескаф. "Вы прыходзьце сюды і чакаеце, што паліцэйскі ўчастак Нью-Ёрка будзе адкрыты ноччу, вось так, у такім раёне, а потым пытаецеся пра смерць нейкай пажылой белай лэдзі. Якая старая белая лэдзі?"
  
  
  "Старая белая лэдзі, якая была прывязана да свайго ложка і закатавана да смерці".
  
  
  "Якая старая белая лэдзі, якая была прывязана да свайго ложка і закатавана да смерці? Вы думаеце, я нейкі геній, які памятае кожнага белага чалавека, забітага на маім участку? У нас ёсць кампутары для гэтага. Мы не якая-небудзь старамодная паліцыя, якая губляе стрыманасць толькі таму, што кагосьці скалечылі да смерці ".
  
  
  Плескаф прыкурыў цыгарэту залатой запальнічкай.
  
  
  "Магу я задаць пытанне?" Я ведаў шмат копаў, - сказаў Рыма, - "і я ніколі раней не чуў падобных размоў. Чым вы займаецеся?"
  
  
  "Усталюйце прысутнасць паліцыі ў супольнасці, якая звязана з патрэбамі і спадзяваннямі жыхароў. І, я гарантую, кожны афіцэр у гэтым участку быў дасведчаны аб імкненнях Трэцяга свету і аб тым, як ... не варта так часта падыходзіць да вочка… часам яны падыходзяць і страляюць у вочка ..."
  
  
  "Звонку нікога няма", - сказаў Рыма.
  
  
  "Адкуль ты ведаеш?"
  
  
  "Я ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта ўзрушаюча. У свеце так шмат рэчаў, якія дзівяць. На днях я ўбачыў нейкія закавыкі на лісце паперы, і ты ведаеш, з чаго яны былі зроблены? Падушачкі чалавечых пальцаў змазаныя маслам, і калі вы да чагосьці дакранаецеся, на іх утворыцца ўзор, вельмі падобны на лінейную інтэрпрэтацыю суданскай скульптуры Рэнуара. Яна авальная", - сказаў Плескаф.
  
  
  "Гэта называецца адбітак пальца", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не чытаю дэтэктываў", - сказаў Плескаф. "Гэта расізм".
  
  
  "Я чуў, што вы, людзі тут, ведаеце, хто забіў старую белую жанчыну, місіс Герд Мюлер, на Уолтан-авеню".
  
  
  "Уолтан-авеню, гэта былі б альбо саксонскія лорды, альбо Каменныя шэйхі Алаха. У нас ёсць выдатная праграма трэцяга свету, якая тычыцца карэнных народаў, у рамках якой мы з'яўляемся працягам іх памкненняў. У нас ёсць выдатная праграма, якая вучыць, як белы свет эксплуатуе і прыгнятае чорны свет. Але нам прыйшлося адкласці яе з-за медыцынскага цэнтра на поўдні штата”.
  
  
  "Што яны зрабілі?" - спытаў Рыма.
  
  
  "З тыповай для белых нячуласцю яны абвясцілі, што купляюць чалавечыя вочы для eyebank. Ці ўсведамлялі яны, ці клапаціліся яны наогул аб тым, які эфект гэта акажа на маладых карэнных жыхароў Трэцяга свету, якія жывуць тут? Не. Яны проста прагаварыліся, што заплацяць за ахвяраваныя вочы. Яны нядбайна не ўдакладнілі, што ахвяраваньні павінны быць ад мёртвых людзей. І мы на некаторы час страцілі нашую праграму”.
  
  
  "Я не разумею", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ну, лейтэнант паліцыі, які чытаў лекцыю аб тым, што белыя заўсёды рабуюць чарнаскурых, прыйшоў сюды з парай вачэй, кінутых яму прама ў асобу маладым чалавекам з краін трэцяга свету, якому так шмат паабяцаў Медыцынскі цэнтр на поўдні штата. Гэта разбурыла нашы добрыя адносіны з супольнасцю ".
  
  
  "Што зрабіў?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Медычны цэнтр зноў абабраў Трэці свет, адмовіўшыся плаціць за вочы. Горды малады афраамерыканец, чарнаскуры з краін трэцяга свету, які па дурасці даверыўся белым, прынёс пару свежых вачэй, якія ён набыў, а медыцынскі цэнтр падмануў яго, адмовіўшыся іх купляць. Сказалі, што яны не дапусцілі б пары свежых вачэй у бутэльцы Ripple. Ці можаце вы ўявіць што-небудзь настолькі расісцкае, як гэта? Нядзіўна, што супольнасць абурана ".
  
  
  Сяржант Плескаф працягваў распавядаць аб прыгнёце трэцяга свету, дэманструючы Рыма кампутарную сістэму, якая зрабіла гэты ўчастак на дваццаць адсоткаў больш эфектыўным, чым іншыя паліцыянты ўчасткі Нью-Ёрка.
  
  
  "Мы з'яўляемся зонай уздзеяння на барацьбу са злачыннасцю. Менавіта тут федэральны ўрад выдзеліў дадатковыя грошы на барацьбу са злачыннасцю".
  
  
  "Напрыклад?" - спытаў Рыма. Ён не мог уявіць, што адбываецца нейкае злачынства.
  
  
  "Па-першае, на дадатковыя грошы мы адправілі ў раёны гукавыя грузавікі, пацвярджаючы ідэнтычнасць моладзі Трэцяга свету як прыгнечаных ахвяр белых".
  
  
  "Ты белы, ці не так?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Цалкам дакладна, - сказаў Плескаф, - і саромеецца гэтага". Здавалася, ён ганарыўся тым, што яму было сорамна.
  
  
  "Чаму? У цябе было не больш за права голасу ў тым, каб стаць белым, чым у кагосьці іншага ў тым, каб стаць чорным", - сказаў Рыма.
  
  
  "Або любы іншы падобнай ніжэйшай расы", - сказаў Чыун, каб расісты-амерыканцы не пераблыталі свае найнізкія расы з лепшай, якая была жоўтай.
  
  
  "Мне сорамна з-за таго, што мы ў вялізным абавязку перад вялікай чорнай расай. Паслухайце, - даверна сказаў Плескаф. "Я не ведаю адказаў. Я ўсяго толькі паліцыянт. Я выконваю загады. Ёсць людзі, якія разумнейшыя за мяне. Калі я даю дурныя адказы, мяне падвышаюць. Калі, не дай Бог, я калі-небудзь прагаваруся, што пераезд чарнаскурай сям'і ў ваш квартал не з'яўляецца дабраславеньнем Алаха, мяне звольняць. Я сам жыву ў Аспэне, штат Каларада”.
  
  
  "Чаму Аспен? Чаму так далёка?"
  
  
  "Таму што я не мог патрапіць на поўдзень да Грамадзянскай вайны", – сказаў Плескаф. "Паміж намі кажучы, я хварэў за паўстанцаў у тых фільмах аб грамадзянскай вайне. Табе не шкада, што мы перамаглі зараз?"
  
  
  "Я хачу ведаць, хто забіў старую жанчыну, місіс Герд Мюлер з Уолтан-авеню", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не ведаў, што ФБР займаецца забойствамі. Што федэральнага ў забойстве?"
  
  
  "Гэта федэральная справа. Гэта найважнейшая справа за апошнія дзвесце гадоў. Яна вельмі простая, такая ж простая, як пячора. Маладыя людзі павінны абараняць старых і слабых. Да нядаўняга часу гэта было агульнай прыкметай цывілізацыі. Можа быць, мне заплацілі за тое, каб я абараняў тую старую лэдзі.Можа быць, грошы, якія яна дастала са свайго кашалька, каб выплаціць мой заробак, тваю зарплату, можа быць, гэта проста яе абавязак за тое, што яе забойца не збяжыць на сумоўе з псіхіятрам, калі па якой Можа быць, толькі можа быць, цяпер з адной маленькай старой белай лэдзі амерыканскі народ скажа "хопіць" ".
  
  
  "Божа, гэта хвалююча", - сказаў Плескаф. “Шчыра кажучы, часам мне хочацца дапамагчы абараніць старых. Але калі ты паліцыянт з Нью-Ёрка, ты не можаш рабіць усё, што хочаш”.
  
  
  Плескаф паказаў Рыма гонар участку, галоўная баявая зброя ў новай сямнаццацімільённай маштабнай, высокапрыярытэтнай барацьбе са злачыннасцю. Гэта быў камп'ютар коштам 4,5 мільёна долараў.
  
  
  "Што яна робіць?"
  
  
  "Што яна робіць?" - ганарліва спытаў Плескаф. "Вы кажаце, што хочаце даведацца аб забойстве місіс Мюлер, ГЭРБ, аддзел забойстваў?" Плескаф націснуў на клавіятуру. Ён прамармытаў. Аўтамат выплюнуў стос белых картак на металічны латок. Яны ціха ўпалі туды, гэтыя дваццаць картак, якія прадстаўляюць дваццаць смерцяў.
  
  
  "Не выглядаеце такім засмучаным, сэр", – сказаў Плескаф.
  
  
  "Гэта смерці пажылых людзей для горада?" - спытаў Рыма.
  
  
  "О, не", - сказаў Плескаф. "Гэта Мюлеры. Табе трэба было б паглядзець на Шварцаў і Суіні. Ты мог бы згуляць з імі ў кантрактны брыдж".
  
  
  Рыма знайшоў карткі для місіс Мюлер і яе мужа.
  
  
  "Аддзел забойстваў? Чаму ён фігуруе ў справе аб забойстве?" Спытаў Рыма.
  
  
  Плескаф паціснуў плячыма і паглядзеў на картку. "Добра, зараз я разумею. Часам вам трапляецца які-небудзь старажыл, які ўсё яшчэ верыць у старамодную прамую абмежаваную сувязь ахвяра-злачынца-забойца. Ведаеце, па-старому: злачынец здзяйсняе злачынства, злаві злачынцу? Бяздумная інтуітыўная безадказная рэакцыя, якая часта прыводзіць да такіх зверстваў, як паліцэйскі бунт”.
  
  
  - Што гэта значыць? - спытаў Рыма.
  
  
  “Што азначае, што гэты афіцэр, гэты рэакцыйны расіст у якасці акта непадпарадкавання дэпартаменту і свайму ўчастку памылкова назваў смерць Герда Мюлера забойствам. Гэта быў сардэчны прыступ”.
  
  
  "Так мне сказалі", - сказаў Рыма. "Я так і думаў".
  
  
  "Як і ва ўсіх, акрамя таго расіста. Гэта быў сардэчны прыступ, выкліканы які ўлез у яго нажом. Але вы ведаеце, наколькі адсталым з'яўляецца ваш традыцыйны ірландскі паліцыянт. На шчасце, зараз у іх ёсць прафзвяз, і гэта дапамагае ім адукоўвацца. Вы больш не ўбачыце, каб яны вар'яцелі. За выключэннем выпадкаў, калі гэта тычыцца прафсаюзных спраў”.
  
  
  "Угадай што?" сказаў Рыма. "Ты збіраешся апазнаць злачынца. Ты збіраешся адвесці мяне да саксонскіх лордаў. Ты збіраешся апазнаць забойцу".
  
  
  "Ты не можаш прымусіць мяне зрабіць гэта. Я паліцыянт з Нью-Ёрка. Ты ж ведаеш, у нас ёсць правілы прафзвязу".
  
  
  Рыма схапіў сяржанта Плескафа за мочку правага вуха і вывернуў. Гэта прычыніла боль. Плескаф усміхнуўся, таму што боль прымушала яго ўсміхацца. Потым ён заплакаў. На яго вачах выступілі буйныя слёзы.
  
  
  "За напад на паліцыянта прадугледжана вельмі суровае пакаранне", - выдыхнуў ён.
  
  
  "Калі я знайду такога ў гэтых рэштках горада, я абяцаю, што не буду нападаць на яго".
  
  
  Рыма выцягнуў сяржанта Плескафа, які плакаў, з участку. Патрульныя з аўтаматамі пагражалі страляць, бо ў дадзеным выпадку гэта было законна.
  
  
  "Не думайце, што вы нападаеце на звычайнага грамадзяніна", - закрычаў адзін патрульны. “Гэта афіцэр паліцыі, і гэта злачынства. Як вы думаеце, хто ён такі? Які-небудзь рабін ці сьвятар? Гэта паліцыянт. Ёсць законы, якія забараняюць штосьці рабіць з паліцыянтамі”.
  
  
  Рыма заўважыў вялікую цёмную пляму на сіняй пахвіны сяржанта Плескафа. Паліцыянт з Нью-Ёрка, да свайго жаху, выявіў, што яму давядзецца выйсці на вуліцу пасля наступлення цемры.
  
  
  Ноч астыла. Як толькі яны выйшлі з участку, дзверы за імі зачыніліся.
  
  
  "Аб Божа, што я нарабіў? Што я нарабіў?" прастагнаў сяржант Плескаф.
  
  
  Чіун усміхнуўся і сказаў па-карэйску Рыма, што ён змагаецца з хваляй, замест таго каб рухацца разам з ёй.
  
  
  "Я буду не адзіным, хто патоне, Татачка", - сказаў Рыма. І голас ягоны быў змрочны.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯТЫ
  
  
  Скручванне вуха непасрэдна перад месцам разрыву больш бяспечна, чым нагода. Гэта таксама больш эфектыўная прылада для збору інфармацыі. Прымусьце чалавека, якому належала вуха, амаль не адчуваць болі - боль не павінна была быць моцнай, - і чалавек пачне адказваць на пытанні. Пры відавочнай хлусьні зноў пачынайце прычыняць боль, каб чалавек сам ператварыў сваё цела ў машыну праўды. Патрабавалася не сіла, а час.
  
  
  Сяржант Плескаф, заціснуўшы правае вуха паміж пальцамі Рыма, падумаў, што ноччу вуліцы выглядаюць дзіўна.
  
  
  "Гэта рытм", - сказаў Рыма. "Цяпер ты пройдзеш яго".
  
  
  Тры чорныя фігуры маячылі ў дзвярным праёме. Маладая дзяўчына крыкнула ў дзверы: "Ма, гэта я. Упусці мяне, чуеш?"
  
  
  Адна з іншых цёмных фігур была маладзёнам. Ён трымаў руку ў горла дзяўчыны. У гэтай руцэ ён трымаў танную крамную пілу з пісталетнай дзяржальняй.
  
  
  "Гэта злачынства", - прашаптаў Рыма, паказваючы праз цёмную вуліцу.
  
  
  "Так. Дрэннае жыллё - злачынства супраць народаў трэцяга свету".
  
  
  "Не. Не", - сказаў Рыма. “Вы не эканаміст. Вы не спецыяліст па жыллёвым будаўніцтве. Вы паліцэйскі. Глядзіце. Хтосьці прыстаўляе пілу да горла гэтай дзяўчыны. Гэта твая справа”.
  
  
  "Цікава, навошта ён гэта робіць?"
  
  
  "Не. Ты не псіхіятр", - сказаў Рыма і пачаў выкручваць вуха Плескофа да такой ступені, што ледзь не парваў яго. "Цяпер падумай. Што табе трэба рабіць?"
  
  
  "Пікетаваць мэрыю за працоўныя месцы для маладых афраамерыканцаў?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дэманстрацыя супраць расізму?" - перапытаў сяржант Плескоф паміж уздыхамі болю.
  
  
  "Ніякага расізму, сяржант Плескаф. Гэта чорным па чорным", - сказаў Рыма. Адзін з мужчын у дзвярах з маладой дзяўчынай заўважыў Рыма, сяржанта Плескафа і Чыуна. Відавочна, ён не думаў, што аб гэтай тройцы варта турбавацца. Ён павярнуўся назад да дзвярэй, чакаючы, калі маці дзяўчынкі адчыніць яе.
  
  
  "А, сапраўды, Персік", - сказаў мужчына старэй у дзвярах. Цяпер прыйшоў час для пагроз. “Мы зальём шчолакам піздзіць Дэльфініі. Так? Цяпер ты адкрываеш гэтую муфту і нашмароўваеш свой бабёр, таму што сёння ноч мужа і дачкі. Большасць з вас будуць задаволены гэтай ноччу”.
  
  
  "Відавочна, гэта падвойнае згвалтаванне з верагодным рабаваннем, і я б сказаў, што таксама магчыма забойства", - сказаў Рыма. "Ці не так, Чыун?"
  
  
  "Не стаў бы я што?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Скажы, што гэта з-за тых злачынстваў".
  
  
  "Злачынства - гэта пытанне закона", - сказаў Чыун. "Я бачу, як двое мужчын адольваюць дзяўчыну. Хто ведае, якая ў яе зброя? Не. Злачынства патрабуе, каб я судзіў пра дабро і зло, і я ведаю, што правільнае - гэта спосаб дыхаць, рухацца і жыць. Ці маюць рацыю яны яны?" ?Не, яны ўсё не маюць рацыю, таму што ўсе яны дрэнна дыхаюць і рухаюцца ў паўсне ". Так казаў Олівер Уэндэл Чыун.
  
  
  "Бачыш?" - у роспачы сказаў сяржант Плескаф.
  
  
  "Арыштуйце гэтых людзей", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я адзін, іх двое".
  
  
  "У цябе ёсць пісталет", - сказаў Рыма.
  
  
  "І падвяргаюць небяспецы маю пенсію, мае балы за прасоўванне па службе, мае кішэнныя выдаткі на адзенне? Яны не прычыняюць шкоды паліцыянту. Гэтая дзяўчына занадта маладая, каб быць паліцыянтам".
  
  
  "Або ты выкарыстоўваеш свой пісталет супраць іх, альбо я выкарыстоўваю яго супраць цябе", - сказаў Рыма і адпусціў вуха сяржанта Плескафа.
  
  
  "Ага, вы пагражалі паліцыянту і падвяргаеце небяспекі паліцыянта", - загарлапаніў Плескофі і пацягнуўся за сваім пісталетам. Яго рука кінулася да чорнай дзяржальні, самкнулася на ёй і разарвала паліцэйскі пісталет 38-га калібра з цудоўнай цяжкай свінцовай куляй, загнутай пасярэдзіне так, што яна пырснула які нападаў у твар. Куля была забаронена не толькі нью-ёркскімі паліцыянтамі, яна была забаронена Жэнеўскай канвенцыяй для вядзення ваенных дзеянняў. Але сяржант Плескафі ведаў, што выцягне пісталет толькі ў мэтах самаабароны. Табе гэта было патрэбна, калі ты з'яжджаў з Аспена. Ён падтрымліваў законы, якія забараняюць нашэнне агнястрэльнай зброі, таму што за гэта атрымліваў акуляры прасоўвання. Якое значэнне меў іншы закон? Гэта быў Нью-Ёрк. Там было шмат законаў, самых гуманных законаў у краіне. Але дзейнічаў толькі адзін, і сяржант Плескаф збіраўся прывесці яго ў выкананне зараз. Закон джунгляў. На яго напалі, жорстка адштукавалі вуха, яму пагражалі, і той чалавек з ФБР, які звар'яцеў, збіраўся заплаціць за гэта.
  
  
  Але пісталет, здавалася, выплыў з яго рукі, і ён выціскаў пустое паветра. Чалавек з ФБР, у занадта паўсядзённым адзенні для супрацоўніка ФБР, здавалася, слізгануў пад пісталет, а затым ён апынуўся ў яго. І ён прапаноўваў яе назад, а Плескаф забраў яе назад і паспрабаваў забіць яго зноў, і гэта таксама не спрацавала.
  
  
  "Яны ці ты", - сказаў Рыма.
  
  
  "Разумна", - сказаў сяржант Плескаф, не зусім упэўнены, ці будзе гэта належнай абаронай перад паліцэйскай інспекцыйнай камісіяй. Гэта было прама як у працяжнік. Бах. Вялікі ўпаў, яго галава тузанулася, як быццам яна была на ланцужным шківе. Бах. Бах. І ён выбіў хрыбетнік у таго, што паменш.
  
  
  "Я меў на ўвазе арыштаваць іх, ты, маньяк", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я ведаю", - ашаломлена сказаў сяржант Плескаф. "Але я спалохаўся. Я не ведаю чаму".
  
  
  "Усё ў парадку, ма", - крыкнула дзяўчынка, дзверы адчыніліся, і выглянула жанчына ў сінім халаце.
  
  
  "Слава закону. Ты ў бяспецы, чылі?" спытала яна.
  
  
  "Паліцыянты, ён гэта зрабіў", - сказала дзяўчына.
  
  
  "Ды дабраславіць вас Бог, афіцэр", - пракрычала жанчына, шчасна заносячы сваю дачку ўнутр і замыкаючы і ўмацоўваючы замкі.
  
  
  Дзіўнае пачуццё ахапіла сяржанта Плескафа. Ён не мог апісаць гэта.
  
  
  "Гонар", - сказаў Рыма. "Яна ёсць у некаторых копаў".
  
  
  "Ведаеце, – усхвалявана сказаў Плескаф. "Мы маглі б запрасіць каго-небудзь з нас у пастарунак у непрацоўны час, каб яны хадзілі па вуліцах і займаліся падобнымі рэчамі. Пераапранутыя, канешне, каб на нас не данеслі камісару. Я ведаю, што старажылы рабілі падобныя рэчы, спынялі рабаванні і ўсё такое, і выбівалі дзярмо з любога, хто падвяргаў небяспецы кагосьці яшчэ. Нават калі гэта не паліцыянт. Давайце дабяромся да саксонскіх лордаў”.
  
  
  "Я хачу высветліць, хто забіў місіс Мюлер. Таму я павінен пагаварыць з імі", - сказаў Рыма. "Мярцвякі не размаўляюць".
  
  
  "Пайшлі яны нахуй. Перастраляйце іх усіх", – сказаў Плескаф.
  
  
  Рыма прыбраў свой пісталет. "Толькі дрэнныя хлопцы".
  
  
  "Правільна", - сказаў Плескаф. "Магу я перазарадзіць?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты ведаеш, у мяне, магчыма, нават не будзе непрыемнасцяў з-за гэтага. Ніхто не павінен ведаць, што гэта быў паліцыянт, які спыніў рабаванне і згвалтаванне. Яны маглі падумаць, што тых дваіх застрэліў сваяк, ці, можа быць, яны не плацілі ліхвяру мафіі. Тады ўвогуле не было б ніякай мітусні”.
  
  
  Гэтая ідэя ўзрадавала Плескафа. Ён не быў упэўнены, ці загавораць жанчыны. Але калі слых калі-небудзь дойдзе да прападобнага Джосайі Уодсана і Рады Чорнага служэння, тады Плескофф страціць сваё пенсійнае жалаванне. Магчыма, яго нават звольняць.
  
  
  Калі б гэта адбылося, магчыма, ён змог бы стаць незалежным, прапанаваць новую паслугу ўзброеных людзей, якія абараняюць бяззбройных. Калі б гэтая ідэя прыжылася, што ж, людзі без зброі маглі б зноў хадзіць па вуліцах Нью-Ёрка. Ён не ведаў, як можа называцца гэтая паслуга, але заўжды можна наняць рэкламную фірму. Магчыма, "Праект-тэкта-Блок". Кожны жыхар квартала мог скінуцца, каб аплаціць яе. Мужчыны маглі нават насіць уніформу, каб вызначыцца і даць ведаць тым, хто можа прычыніць шкоду людзям у квартале, што там ёсць абарона. Гэта была ўзрушаючая ідэя, падумаў сяржант Плескаф, і Гасподзь сведка, Нью-Ёрку гэта магло спатрэбіцца.
  
  
  За межамі бетоннага школьнага двара, акружанага высокім плотам з цыклону, сяржант Плескаф убачыў цёмна-сінія джынсавыя курткі саксонскіх лордаў. Іх было дваццаць ці трыццаць, якія рухаліся ўздоўж плота. Яму не трэба было чытаць надпіс, нават калі б ён мог у гэтую цёмную ноч. Дваццаць ці трыццаць цёмных куртак, відаць, былі джынсамі саксонскіх лордаў. Спачатку ён баяўся выходзіць на гэтую вуліцу без іх дазволу. Затым ён успомніў, што ў яго ёсць пісталет, якім ён можа скарыстацца. Мужчына, які паказаў яму пасведчанне ФБР, трымаў пісталет для яго. Плескаф папрасіў перазарадзіць.
  
  
  "Гэта саксонскія лорды?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Мой пісталет", – сказаў Плескаф.
  
  
  "Скарыстаешся ёю да таго, як я скажу табе, ты яе з'ясі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Дастаткова справядліва", – сказаў Плескаф. Яго розум ліхаманкава перабіраў магчымасці для яго ўнікальнага ахоўнага блока. Мужчыны, якія абараняюць людзей, таксама маглі насіць зброю. Падобнае да таго, якое было ў яго. Магчыма, нават ёсць адпаведная назва для гэтых людзей у форме, якія насілі зброю і абаранялі людзей, падумаў нью-ёркскі паліцэйскі, але ў той момант ён не мог прыдумаць ніводнага прыдатнага. Ён напоўніў патроннікі пісталета кулямі.
  
  
  Чыун паглядзеў на амерыканскага паліцыянта, затым на групу маладых людзей. Маладыя людзі ішлі з упэўненай фанабэрыстасцю хуліганаў. Для чалавека было натуральна быць статкам, але калі ён пасвіўся, тое, што ён набыў у групавой сіле, ён страціў у індывідуальнай адвагі.
  
  
  "Хто вы?" - спытаў самы высокі, паказваючы Чыуну і Рыма, што банда сапраўды дэзарганізавана. Калі кіраваў самы вялікі, гэта было прыкметай таго, што для заваёвы лідэрства трэба выкарыстоўваць фізічную доблесць, а не хітрасць або пагадненне. Тады гэта было тое самае, што сход незнаёмцаў.
  
  
  "Хто я, ты маеш на ўвазе", - сказаў Рыма.
  
  
  "Хто ты? Гэта тое, што я засек сякерай", - злосна сказаў высокі.
  
  
  "Ты хочаш ведаць, хто я. І я хачу ведаць, хто ты", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэтым мужчынам патрэбны манны", - сказаў высокі.
  
  
  "Манеры, праўда?" - сказаў Рыма. Менавіта гэтае слова, на яго думку, гэта было.
  
  
  "Дазволь мне забраць яго", - прашаптаў сяржант Плескаф Рыма.
  
  
  "Сержант, ён павінен быў расказаць табе, хто такі дэ Саксан Лоўдс, чувак. Я бачу жывую індычку, ён з табой. У нас няма вулічных ліхтароў з-за прыгнёту белых і "трацкізму супраць народаў трэцяга свету". Я стану лепш гаварыць па -ангельску, калі навучуся чытаць. Узначальваю акушэрскі аддзел. У іх павінны быць нігеры. Гэта закон. Уся ангельская “партыя, самая вялікая ў свеце”. Чорны вынайшаў ангельскую, а белыя адабралі яго ў дэмакратаў. Ты абдурваеш, мілка”.
  
  
  "Я не ўпэўнены ў тым, што ты сказаў, але я зразумеў гэтую частку з сігналам", - сказаў Рыма, нацэліў два пальцы правай рукі ў пупок высокага маладога чалавека і, знайшоўшы сустаў пазваночніка, перарэзаў яго. З разбураных лёгкіх ледзь чуўся свіст. Цёмная постаць сагнулася напалову, яе кудлатая галава пляснулася ў шыкоўныя новенькія красоўкі з пратэктарамі Slam Dunk і суперсучаснай падэшвай Super Soul з поліэстэру і гумы. На пад'ёмах красовак былі чырвоныя зоркі. Калі б у высокага маладога чалавека ўсё яшчэ функцыянавала нервовая сістэма, кожнае вока магло б разглядзець на мікраскапічна блізкай адлегласці, прама пад зорачкай на ўздыме, надпіс аб тым, што красоўкі зроблены на Тайвані.
  
  
  Нервовая сістэма таксама не змагла ўспрыняць гучны металічны гук аўтаматычнага пісталета 45-го калібра, які ўпаў на асфальт той прахалоднай цёмнай раніцай. Пісталет быў выняты з правай рукі юнака.
  
  
  "Што здарылася? Што, чувак?" Пытанні пасыпаліся ад маладых саксонскіх лордаў, калі іх лідэр устаў толькі па пояс, а затым, праз імгненне, паваліўся наперад у прытомнасці, так што, калі ён спыніўся, яго ногі былі акуратна прыціснуты да яго зверху.
  
  
  "Ён памёр?" - раздаўся стогне голас. "Мужчына ўчыніў бойку з братам".
  
  
  "Блін", - сказаў іншы. "Я нічога не бачыў. Проста яшчэ адзін джайв-хонк з Сергіянам Плескафам. Гэй, Плескаф, што гэта ў цябе ў руцэ?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма сяржанту Плескофу. "Пакуль няма". У бандзе было яшчэ два пісталета меншага калібра. Рыма з вострым болем дастаў іх з абоймаў. Пасля таго, як чацвёрты чалец банды зваліўся ад болю, крыкі аб крэўнай помсце змяніліся. На пятым афра, які адскоквае назад, як дзікая пыльная швабра на нацягнутай спружыне, тон гульні змяніўся: ад пагроз да павагі, ад гаспадара да раба, ад мачо-пазавання да "ніякіх сэраў" і чуханні ў патыліцы, і яны проста нявінна стаялі тут у чатыры раніцы, займаючыся сваімі справамі. Чакаю, ці не з'явіцца які-небудзь мілы белы мужчына, каб яны маглі дапамагчы. Так.
  
  
  "Вывярніце кішэні і пакладзіце рукі прэч на тую агароджу", - сказаў сяржант Плескаф. Ён ухмыльнуўся з вар'яцкім задавальненнем. “Хацеў бы я, каб у мяне было дваццаць пар такіх штуковін. Нешта накшталт таго, што наносіцца на запясці і фіксуецца. Нешта яшчэ адбываецца”.
  
  
  "Наручнікі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так, сапраўды. Кайданкі", - сказаў Плескаф.
  
  
  Рыма спытаўся пра дом, які быў знесены. Ніхто нічога не ведаў пра гэты будынак. Рыма зламаў палец. І вельмі хутка ён высветліў, што будынак знаходзіўся на тэрыторыі саксонскіх лордаў, банда некалькі разоў напала на Мюлераў, мужчыну нанеслі нажавое раненне, але ніхто тут не расправіўся з місіс Мюлер у апошні раз. Божа, не. Ніхто б тут не зрабіў нічога падобнага.
  
  
  "Гэта была іншая банда?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Не", - рушыў услед адказ. Рыма зламаў яшчэ адзін палец.
  
  
  "Добра", - сказаў ён. "Хто забіў Мюлера? Хто забіў старога?"
  
  
  Пачуўся нараканне наконт таго, каго менавіта меў на ўвазе стары белы чалавек Рыма.
  
  
  "Той, хто плакаў, маліў і маліў больш не біць яго? Гэты белы чалавек? Ці той, хто пэцкае крывёю дываны, як лужыны?"
  
  
  "Той, у якога нямецкі акцэнт", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чорт. Адзін з іх смешна гаворыць", - сказаў адзін.
  
  
  Наколькі Рыма мог вызначыць, у тым будынку было двое белых старых. Саксонскія лорды забілі першага, таму што ён не сказаў ім, дзе схавана іголка для ўвядзення інсуліну. Другі, бачачы, што яны вось-вось паспяхова ўвойдуць у яго кватэру, кінуўся на іх.
  
  
  Малады чалавек ухмыльнуўся, убачыўшы, як гэты сямідзесяцігадовы мужчына спрабаваў біцца.
  
  
  "Ты быў там?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ах, быў. Ён быў пацешным, гэты стары".
  
  
  "Паспрабуй каго маладзейшага", - сказаў Рыма і сцёр ухмылку на тратуар, пакінуўшы маленькія белыя крошкі зубоў, а правай рукой, складзенай кубачкам, як вечка сокавыціскалкі, надрукаваў твар у плот школьнага двара, як бульба праз ціскалку. Галава прыліпла. Цела боўталася. Агароджа задрыжала, і ў гэты момант на 180-й вуліцы побач з Уолтан-авеню ў Бронксе было ўстаноўлена, што нямоглыя старыя белыя людзі, якія змагаюцца за жыццё, не выклікаюць пачуцця гумару.
  
  
  "Добра, зараз мы паспрабуем яшчэ раз. Хто забіў місіс Мюлер?"
  
  
  "Ідзі Амін", - сказаў адзін малады чалавек.
  
  
  "Я думаў, што папярэджваў цябе наконт жартаў", - сказаў Рыма.
  
  
  "Я не жартую. Ідзі Амін, ён наш лідэр, ён дэ адзін з вас забівае обер драпакі". Ён паказаў туды, дзе верхавод банды ляжаў на тратуары школьнага двара, як складзены складаны нож.
  
  
  "Ён гэта зрабіў? Місіс Мюлер?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта дакладна, бос. Ён зрабіў гэта".
  
  
  "Адзін? Не кажыце мне, што адзін. Ніхто з вас не змог бы ў адзіночку спусціцца па лесвіцы".
  
  
  "Не адзін, містух. Вялікі-вялікі. Ён таксама гэта робіць".
  
  
  "Хто такі Вялікі-Вялікі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Вялікі-вялікі Пікенс. Ён гэта зрабіў".
  
  
  "Хто з вас Вялікі-Вялікі Пікенс?"
  
  
  "Яго тут няма, сэр. Ён далёка".
  
  
  "Куды далей?"
  
  
  "Ён паехаў у Ньюарк. Калі прыйшлі ўсе мужчыны і пачалі аглядаць дом састарэлых, Вялікі-Вялікі, ён вырашыў адправіцца ў Ньюарк, пакуль не стане бяспечна вяртацца? назад".
  
  
  "Дзе ў Ньюарку?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ніхто не ведае. Ніхто не знойдзе ніводнага нігера ў Ньюарку".
  
  
  Рыма кіўнуў на гэта. Ён пачакае Вялікага-Вялікага. Сяржант Плескаф пасвяціў маленькім ручным ліхтарыкам на цэментны тратуар. Гэта выглядала так, як быццам нехта кінуў аптэку да ног падлеткаў, якія прыхінуліся да плота школьнага двара. Бурбалкі з таблеткамі, канверты з белым парашком, малюнкі і маленькі зморшчаны шэры камячок.
  
  
  "Што гэта?" - спытаў Плескаф.
  
  
  "Чалавечае вуха", - сказаў Чыун, які бачыў, як яны выглядаюць у Кітаі, дзе бандыты-выкрадальнікі спачатку паказвалі палец, патрабуючы выкуп, а калі выкуп не быў выплачаны, паказвалі вуха, якое азначае смерць палоннага.
  
  
  "Чыя?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Мая", - сказаў хлопчык, якому не магло быць больш чатырнаццаці гадоў.
  
  
  "Твая?" - спытаў Рыма.
  
  
  Так. Я зразумеў. Offen de subway. Гэта маё. Рыма паглядзеў на адзін бок галавы хлопчыка, затым на іншы. Абодва яго вуха былі на месцы.
  
  
  "Ах рэжа вушы. Яны мае".
  
  
  «Хопіць», - закрычаў Рыма, лютасьць захліснула яго, і ён нанёс удар проста ў цэнтр чорнай асобы. Але сінанджу было спосабам не лютасьці, а дасканаласці.
  
  
  Рука рухалася з хуткасцю перадачы нервовых імпульсаў, але дакладнасць і рытм былі парушаны нянавісцю. Рука раздрабніла чэрап і ўпіліся ў цёплы вільготны нявыкарыстаны мозг, але пры пранізанні косці з такой хуткасцю, без звычайнага рытму, косць хруснула, аддача рукі запаволілася, і яна вярнулася з крывёй і болем.
  
  
  "Хопіць", - сказаў Чыун. “Ты няправільна выкарыстаў сінанджу, а цяпер паглядзі. Паглядзі на руку, якую я трэніраваў. Паглядзі на цела, якое я трэніраваў. Паглядзі, у якую раз'юшаную параненую жывёлу ты ператварыўся. Як і любы іншы белы чалавек”.
  
  
  Пачуўшы гэта, адзін з маладых чарнаскурых рэфлекторна крыкнуў: "Дакладна".
  
  
  Чіун, Майстар сінанджа, прымусіў замаўчаць гэта грубае ўмяшанне ў прыватную гутарку. Здавалася, што доўгія хупавыя пазногці вельмі павольна праплылі ля шырокага носа, але калі жоўтая рука дакранулася да чорнага твару, гэта было так, як калі б галава з усяго размаху сустрэлася з бейсбольнай бітай. Ён упаў і распырскаўся, як свежае яйка, разбітае на гарачай патэльні.
  
  
  І Чыун звярнуўся да Рыма. "Вазьмі аднаго з гэтых хлопчыкаў, і я пакажу табе, наколькі дарэмным і дзіцячым з'яўляецца тваё правасуддзе. Правасуддзе непадуладнае ні аднаму чалавеку і ўсяго толькі ілюзія. Правасуддзе? Ці здзейсніў ты правасуддзе, растраціўшы цудоўныя таленты на гэтыя рэчы, якія, відавочна, бессэнсоўна? іншаму і яшчэ менш карысныя самім сабе? Якое правасуддзе? Прыйдзі."
  
  
  "Рука не баліць", - сказаў Рыма. Ён трымаў плячо так, каб нават гук яго дыхання не дасягаў запясці ў гэтую самую адчувальную вобласць выбухнага болю. Ён ведаў, што яго хлусня бескарысная, таму што яго самога вучылі, калі чалавеку балюча. Гэта было відаць па целе, які спрабуе абараніць яго, і яго плячо было сагнута над правай рукой так, што яна вісела вертыкальна і нерухома. О, яшчэ, калі ласка, яшчэ, падумаў Рыма, які верыў, што забыўся такі боль.
  
  
  "Абяры аднаго", - сказаў Чыун, і Рыма паказаў на постаць у цемры.
  
  
  Такім чынам, менавіта тут яны сышлі з шаснаццацігадовым Тайранам Уокерам, таксама вядомым як Алік Аль-Шабур, Малаток, Суіт Тай і трыма іншымі імёнамі, ніводнае з якіх, як Рыма даведаўся пазней, Тайран не мог напісаць аднолькава двойчы. Чыун і Рыма таксама расталіся з сяржантам Плескафам, які, захоплены сваім запалам пакласці канец гвалту на вуліцах, у 3:55 раніцы спыніў вельмі суровага з выгляду чарнаскурага мужчыну з прастрэленай галавой і плячыма, падобнымі на сцены. Яго суправаджалі ў залатым кадылак чацвёра іншых чарнаскурых. Мужчына зрабіў рэзкі рух, і сяржант Плескаф разрадзіў свой.38-й калібр патрапіў у галаву ортодонту з Тинека, а астатнія машыны - двум бухгалтарам, прадстаўніку антыкаразійнай службы і намесніку суперінтэнданта Камісіі па водных шляхах штата Ўікуахік.
  
  
  Калі на наступны дзень Плескаф пачуў пра гэта па тэлевізары, ён занепакоіўся, што яго знойдуць. Балістычную экспертызу маглі праверыць, як у Чыкага. За тое, што ён застрэліў пецярых нявінных людзей у машыне, афіцэра паліцыі Нью-Ёрка маглі адхіліць ад працы на некалькі тыдняў. Але гэта былі чарнаскурыя мужчыны. Плескаф мог наогул страціць працу.
  
  
  Тайран сышоў з двума белымі мужчынамі. Жоўты чалавек быў дастаткова лёгкім, каб усё роўна быць белым. Тайран не ведаў. Ён пагражаў прычыніць шкоду гэтым дваім, таму белы з пашкоджанай рукой ударыў яго іншы.
  
  
  Тайран перастаў пагражаць. Яны завялі яго ў гасцінічны нумар. О, гэта было тое дзеянне, якога хацелі гэтыя два педыкі. Тайран не збіраўся падвяргацца згвалтаванню.
  
  
  "Пяцьдзесят даляраў", – сказаў Тайран. У адваротным выпадку гэта было б мужчынскае згвалтаванне.
  
  
  "Стары хоча цябе, і ты патрэбен яму не з-за гэтага", - сказаў белы маладзейшы мужчына, які нанёс удар па саксонскіх лордах.
  
  
  Яны спыталі Тайрана, ці прагаладаўся ён. Ён быў упэўнены, што прагаладаўся. Гэты вялікі гатэль знаходзіўся адразу за паркам у цэнтры горада. Ён называўся "Плаза". У ім былі вялікія старыя модныя нумары. Унізе была вельмі сімпатычная сталовая. Як у палкоўніка Сандэрса, за выключэннем таго, што людзі прыносілі ежу. Яна сапраўды была смачная.
  
  
  Алік Аль-Шабур, народжаны Тайран Уокер, замовіў Пэпсі і Твінкі.
  
  
  Белы чалавек замовіў Тайрану стейк з гароднінай. Ён замовіў просты рыс для сябе. Чаму белы чалавек заказвае ім тое, чаго Тайран не жадае?
  
  
  "Таму што цукар не прыносіць табе карысці", - сказаў белы чалавек.
  
  
  Тайран, ён назірае, як жоўты чалавек праводзіць сваімі доўгімі пацешнымі пальцамі па пашкоджаным пальцу белага чалавека. Гэта, вядома, выглядае пацешна, але белы чалавек, ён проста супакоіўся і прыбраў палец, яму не балюча. маах. Слабая магія.
  
  
  Прынеслі ежу. Тайран з'еў хлеб і крэкеры. Белы чалавек, ён сказаў Тайрану з'есці ўсё, што было на талерцы. Тайран даў зразумець беламу чалавеку, што ён можа зрабіць з талеркай. Белы чалавек схапіў Тайрана за вуха. Гэта балюча, вельмі моцна балюча. Ооооооооо. Гэта балюча.
  
  
  Тайран вельмі галодны. Тайран з'ядае ўсё. Але ўсё. Уключаючы белую кудзелістую штуку, якую цяжка разразаць.
  
  
  У парыве розуму Тайрана ахінула, што калі ён скруціць белую кудзелістую масу ў шарыкі пасля таго, як парэжа яе палоскамі, яму будзе лягчэй праглынуць белую масу.
  
  
  "Не ясі сурвэтку, тупень", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ах", – сказаў Чыун. "Ён не ведае вашых заходніх звычаяў. І гэта частка майго доказу таго, што вы не можаце чыніць правасуддзе. Нават калі б ён забіў старую жанчыну, якую вы не ведалі, але па такой прычыне, яго смерць не змагла б вярнуць яе да ранейшага жыцця ."
  
  
  "Я магу пераканацца, што забойца не нацешыцца сваёй".
  
  
  "Але хіба гэта справядліва?" - спытаў Чыун. "Я не магу чыніць правасуддзе, але ты, Рыма, праз шмат гадоў, нават праз пяцьдзесят, ты здзейсніш правасуддзе". Ён кіўнуў юнаку. "Я даю вам гэта як тыповае. Яго клічуць Тайран. Не маглі б вы аддаць гэтаму належнае?"
  
  
  Тайран выплюнуў апошнюю палоску сурвэткі. Ён, вядома, хацеў бы, каб белы чалавек сказаў яму не есці гэта адразу.
  
  
  "Ты", – сказаў Чыун. "Раскажы пра сябе, таму што мы павінны ведаць, хто ты".
  
  
  Паколькі двое мужчын маглі прычыніць яму фізічны боль, і яны не былі настаўнікамі ці паліцыянтамі, якія нічога ні для каго не значылі, Тайран адказаў.
  
  
  "Ах жадае адправіцца на пошукі маіх вялікіх каралёў-продкаў, каралёў Афрыкі, мусульманскіх каралёў".
  
  
  "Ты хочаш прасачыць гэта як Спадчына?" - спытаў Рыма, маючы на ўвазе папулярную кнігу аб вынаходствах, аб тым, як чарнаскуры меркавана знайшоў вёску сваіх продкаў. Калі б у рамане было так шмат фактычных памылак, ён быў бы падвергнуты сумневу, нават для мастацкай літаратуры. Гэты фільм прадаваўся як дакументальны, хоць у ім была бавоўна, якая гадуецца ў Амерыцы да таго, як ён стаў ураджаем, у ім былі рабы, якіх прывозілі непасрэдна ў Амерыку, замест таго, каб спачатку адпраўляць на выспы, як гэта было ў рэчаіснасці, і , што самае смешнае, у ім быў чарнаскуры раб, якога адпраўлялі назад у Англію для навучання, у той час, калі любы такі раб быў бы вызвалены па англійскіх законах. Цяпер гэта быў падручнік у каледжах. Рыма прачытаў кнігу і захапіўся настойлівасцю аўтара. Ён сам не ведаў аб сваёй спадчыне, якая пры нараджэнні была пакінута ў сірочым прытулку.
  
  
  Гэта была адна з прычын, па якой КЮРЭ выбрала яго ў якасці свайго сілавога падраздзялення. Ніхто не будзе сумаваць па ім. І, па праўдзе кажучы, у яго не было нікога, акрамя Чыўна. І ўсё ж у Чыўне ў яго былі ўсе, яго ўласная спадчына, якая зараз аб'ядналася з Сінанджу і налічвала тысячы гадоў. Рыма не хвалявала, была спадчына праўдай ці не. Ён хацеў, каб гэта было праўдай. Якую шкоду гэта магло камусьці прынесці, калі б кніга была сапраўды бязглуздзіцай? Магчыма, людзям гэта было патрэбна.
  
  
  "Ах ведае, што ах можа знайсці вялікага мусульманскага караля, якая мая спадчына, калі ах атрымае самую цяжкую яго частку. Ах можа гэта зрабіць. А шо можа гэта зрабіць".
  
  
  "Што самае складанае?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Усе дэ Саксан Лоўдс, у нас ёсць першая цяжкая частка ў вяртанні на сто гадоў таму. На тысячу гадоў".
  
  
  "Якая складаная частка?" Зноў спытаў Рыма.
  
  
  "Мы можам вярнуцца да вялікіх мусульманскіх каралёў Афрыкі, як толькі атрымаем нашых бацькоў. Хрюша, ён атрымаў гэта бліжэй за ўсіх. Ён ведае, што яго бацькам павінен быць адзін з трох мужчын. Ён сапраўды блізка ".
  
  
  Чыун падняў палец. "Ты скарыстаешся сваім розумам, істота. І ты ўбачыш перад сабой старую белую жанчыну. Ты ўбачыш дзве фатаграфіі. На адной яна зачыняе дзверы і сыходзіць. Іншая, яна ляжыць мёртвая ў тваіх ног. Нерухомая і мёртвая. Такім чынам, якая дрэнная фатаграфія?"
  
  
  "Зачыняць дзверы, гэта было б дрэнна".
  
  
  "Чаму?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Таму што яна атрымлівае свае грошы. У адваротным выпадку, яна бясстрашная, і я атрымліваю яе грошы".
  
  
  "Хіба гэта не дрэнна - забіваць старых?" Спытаў Чыун. Ён усміхнуўся.
  
  
  "Не. Дэй дэ бэст. Табе дастаюцца маладыя людзі, і яны могуць забіць цябе. Старыя людзі, дзей дэ бэст. Ніякіх праблем, асабліва калі яны белыя".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Чыун. "І ты, Рыма, забіў бы гэтага і назваў бы гэта правасуддзем?"
  
  
  - Ты страшэнна мае рацыю, - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта кажа не чалавек", – сказаў Чиун, паказваючы на маладога чарнаскурага мужчыну ў сіняй джынсавай куртцы з надпісам Saxon Lords на спіне. "Правасуддзе для людзей. Але гэта не чалавек. Нават не дрэннага чалавека. Дрэнны чалавек зрабіў бы тое, што зрабіў гэты, але нават дрэнны чалавек ведаў бы, што рабіць так няправільна. Гэтае стварэнне паняцця не мае, што прычыняць боль слабым - няправільна. Вы не можаце аддаць належнае таму, хто ніжэйшы за чалавека. Справядлівасць – гэта чалавечая канцэпцыя”.
  
  
  "Я не ведаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ён мае рацыю", - сказаў Тайран, адчуваючы якое насоўваецца вызваленне. Ён трынаццаць разоў праходзіў праз суд па сямейных справах і спазнаў свабоду, калі ўбачыў яе.
  
  
  "Ты б забіў жырафа за тое, што ён з'еў ліст?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Калі б я быў фермерам, я б, чорт вазьмі, трымаў жырафаў далей ад сваіх дрэў. Я б, напэўна, прыстрэліў іх", - сказаў Рыма.
  
  
  "Магчыма. Але не называй гэта справядлівасцю. Не правасуддзе. Ты не можаш пакараць ліст за тое, што ён цягнецца да святла, і ты не можаш ушанаваць належную грушу, якая спее і падае з дрэва. Справядлівасць перамагла над мужчынамі, у якіх ёсць выбар ".
  
  
  "Я не думаю, што гэтая істота тут павінна жыць", – сказаў Рыма.
  
  
  "А чаму б і не?" Спытаў Чыун.
  
  
  "Таму што ён катастрофа, якая чакае сваёй гадзіны".
  
  
  "Магчыма", – сказаў Чыун, усміхаючыся. "Але, як я ўжо сказаў, ты асасін, моцная смяротная рука імператараў. Ты не той чалавек, які падтрымлівае чысціню каналізацыі. Гэта не твая праца ".
  
  
  "Не, сэр. Ты не каналізацыйны майстар. Каналізацыйны майстар. Каналізацыйны майстар. Не, сэр, ты не каналізацыйны майстар". Тайран пстрыкнуў пальцамі па сваім маленькім джынгле. Яго цела падскочыла на дарагім бела-залатым крэсле.
  
  
  Рыма паглядзеў на маладога чалавека. Такіх, як ён, было шмат. Што змяніў бы яшчэ адзін?
  
  
  Яго правая рука анямела, але ён ведаў, што ўправілі яе з большым майстэрствам, чым любы касцявы хірург, і ён ведаў, што яна гаілася з хуткасцю дзіцячай косці. Калі тваё цела выжывае па максімуме, яно выкарыстоўвае сябе больш эфэктыўна. Рука зажыве, але ці будзе ён зноў злавацца падчас працы? Ён паглядзеў на сваю руку і на Тайрана.
  
  
  "Ты разумееш, пра што мы гаворым?" Рыма спытаў Тайрона.
  
  
  "Ах, не нервуй мяне ўсімі гэтымі дурнымі размовамі".
  
  
  "Што ж, атрымлівай асалоду ад гэтым, прыяцель. Я думаю, што павінен забіць цябе ў адказ на злачынствы, якія ты здзейсніў супраць міру, горшым з якіх было нараджэнне. Я думаю, што гэта справядлівасць. Цяпер Чыун лічыць, што ты павінен жыць, таму што ты жывёла, а не чалавек, а правасуддзе не мае нічога агульнага з жывёламі. Што ты думаеш?
  
  
  "Ах думае, што ах лепш прыбрацца адсюль".
  
  
  "Прытрымай гэтую думку, Тайран", - сказаў Рыма. "Ты застанешся ў жывых на некаторы час, пакуль я не вырашу, маеш рацыю я або Чиун".
  
  
  "Не спяшайся. Няма сэнсу спяшацца".
  
  
  Рыма кіўнуў. "Цяпер, некалькі пытанняў. Калі нешта было выкрадзена з кватэры падчас забойства, дзе гэта магло аказацца?"
  
  
  Тайран вагаўся.
  
  
  "Ты рыхтуешся зманіць, Тайран", - сказаў Рыма. "Гэта тое, што робяць людзі, а не жывёлы. Солгі, і ты чалавек. Будзьце людзьмі, і вы памраце, таму што я ўчыню над вамі правасуддзе. Разумееце?"
  
  
  "Усё, што скрадзена, пераходзіць да дэ Рэвіна Уодсана".
  
  
  "Хто такі Д. Рэвін Уодсан?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не Д. Рэвін", - сказаў Тайран. "De revin."
  
  
  "Ён мае на ўвазе прападобнага", - сказаў Чыун. "За апошнюю гадзіну я шмат чаго даведаўся аб гэтым дыялекце".
  
  
  "Хто ён?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ён прапаведнік, вялікі мярзотнік, які ведае жыллё і таму падобнае".
  
  
  "І ён скупшчык крадзенага?"
  
  
  "Кожны можа пагарэзіць".
  
  
  "Чыун, хто павінен несці за яго адказнасць?" Спытаў Рыма. "Хто павінен вучыць яго, што крадзеж, забойства, згвалтаванне і рабаванне - гэта дрэнна?"
  
  
  "Ваша грамадства павінна. Усе цывілізаваныя грамадствы робяць гэта. Яны ўстанаўліваюць стандарты, якім людзі павінны адпавядаць".
  
  
  "Як школы, бацькі, цэрквы?" Спытаў Рыма.
  
  
  Чыун кіўнуў.
  
  
  "Ты ходзіш у школу, Тайран?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Вядома, я ходзіць у школу".
  
  
  "Чытаць і таму падобнае?"
  
  
  "Я не буду чытаць. Я не стану нейрахірургам. Нейрахірургі, яны чытаюць. Ты глядзіш на іх вусны ў метро. Яны чытаюць знакі "Прэч адсюль"."
  
  
  - Ты ведаеш каго-небудзь, хто чытае, не варушачы вуснамі? - спытаў Рыма.
  
  
  "Не ў сярэдняй школе Малкольма-Кінга-Лумумбы. Табе патрэбен які-небудзь разумнік, ён чытае ў сярэдняй школе Бронкса".
  
  
  "У свеце ёсць і іншыя людзі, якія чытаюць, не варушачы вуснамі. Насамрэч, большасць чытачоў гэтага не робяць".
  
  
  "Том чорны. Дзядзька Том, цётка Джэмайма, яны аддаюць перавагу белым. Я ўмею лічыць да тысячы, хочаш мяне паслухаць?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Сто, дзвесце, трыста, чатыры..."
  
  
  Рыма падумаў аб тым, каб злучыць дзве вусны Тайрана. Тайран перастаў лічыць да тысячы на сотні. Ён убачыў бляск у вачах Рыма, і той не шукаў болю.
  
  
  Калі ў іхнім нумары наверсе зазваніў тэлефон, Рыма адказаў. Чыун назіраў за Тайранам, таму што гэта было нешта новае. Істота, якая выглядала як чалавек па форме, але ў ягонай душы не было чалавечнасці. Яму давядзецца вывучыць гэта і перадаць сваю мудрасць наступным Майстрам сінандж, каб у гэтых Майстроў было на адну новую сустрэчу менш. Менавіта новыя рэчы маглі цябе знішчыць. Не было большай перавагі, чым фамільярнасць.
  
  
  "Сміці", - сказаў Рыма. "Думаю, я блізкі да таго, каб знайсці тваю прыладу".
  
  
  "Добра", - пачуўся з'едлівы голас. "Але ёсць сёе-тое большае. Адно з нашых замежных аператыўных агенцтваў засекла нешта ў маскоўскіх камунікацыях. Спачатку мы думалі, што Расія не ведае пра ўсё гэта, а потым мы даведаліся, што яны былі занадта мілымі. Яны паслалі чалавека, палкоўніка". Спяскую”.
  
  
  "Я не ведаю кожнага вылітага рускага дынь-донга", – сказаў Рыма.
  
  
  "Ну, у дваццаць чатыры гады ён палкоўнік, а ў такім узросце людзей проста не робяць палкоўнікамі. Калі гэта табе дапаможа".
  
  
  "Я дастаткова напрацаваўся на сваёй працы і без таго, каб ісці ў нагу з расійскай адміністрацыяй", – сказаў Рыма.
  
  
  Чиун глыбакадумна кіўнуў. Самай амерыканскай рысай амерыканцаў было тое, што яны спрабавалі ўсё змяніць, асабліва калі гэта ўжо дастаткова добра працавала. Такім чынам, бачачы выдатную працу Майстра Сінанджу па ператварэнні Рыма, яны ўвесь час спрабавалі ператварыць Рыма, забойцу, у нешта іншае. Не тое каб іншыя рэчы былі нявартыя. Але любы, хто прыклаў дастаткова намаганняў, мог стаць дэтэктывам або шпіёнам. Каб стаць забойцам, патрабаваліся асаблівыя якасці. Было прыемна бачыць, як Рыма супраціўляўся непрыстойным угаворам Сміта. Чиун кіўнуў Рыма, даючы яму зразумець, што ён робіць правільна, супраціўляючыся глупства Сміта.
  
  
  "Яны паслалі палкоўніка, - сказаў Сміт, - і зрабілі гэта цудоўна. Мы думалі, што іх наогул не цікавіла прыладу Мюлера, але гэта было так. Але зараз нашы перахопы кажуць нам, што яны знайшлі сёе-тое лепей. Два інструменты, якія лепш і важней, чым справа Мюлера".
  
  
  "Значыць, зараз я не проста шукаю прыладу, якое было ў сям'і Мюлер, але я шукаю палкоўніка Спескую і два новыя віды зброі, якія трапілі да яго ў рукі?"
  
  
  "Так. Цалкам дакладна", - сказаў Сміт.
  
  
  "Сміці. Гэтая праца пляўка не варта". Рыма радасна павесіў слухаўку. Калі тэлефон зазваніў зноў, ён вырваў яго з разеткі. Калі пасыльны падышоў праверыць, ці не працуе тэлефон, Рыма даў яму пяцьдзесят даляраў і загадаў пакінуць нумар у спакоі. Калі памочнік мэнэджара падышоў і настаяў на пераўсталёўцы тэлефона, Рыма пагадзіўся, спаслаўшыся на тое, што жыццё было цяжкім, і ён хацеў крыху паспаць, і калі яго зноў патурбуюць, ён ткне тэлефонам у твар памочніка мэнэджара.
  
  
  У тую ноч нумар больш не турбавалі. Рыма замкнуў Тайрона Уокера ў ваннай. На падлозе валялася некалькі газет.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Вялебны Джосая Уодсан дазволіў свайму гучнаму голасу разносіцца над аўдыторыяй у Бронксе. Звонку былі прыпаркаваны доўгія шэрагі фургонаў з заглушанымі рухавікамі і замкнёнымі багажнікамі. У іх былі далёкія нумарныя знакі, з Дэлавэра, Агаё, Мінесоты, Ваёмінга, але на кожным былі свежыя таблічкі: "Ухваляльнае жыллё II, вялебны Дж. Уодсан, выканаўчы дырэктар".
  
  
  У аўдыторыі сядзелі пажылыя белыя людзі, слухаючы прападобнага. Раздавалі спакаваныя ланчы са смажанай курыцы і сакавітых рабрынак з хрумсткім белым хлебам, і яны пілі малако, каву і безалкагольныя напоі.
  
  
  "Я аддаю перавагу гарбаце з тостамі", - сказала адна жанчына з гугнявым акцэнтам, які патрэскаўся з узростам. Яна насіла хупавае кольца з сапфірам і маленькімі дыяментавымі багетамі ў аправе з белага золата, свайго роду малюсенькі дэлікатэс свету, яшчэ больш старажытнага, чым яе. Яна ўсміхнулася і сказала "калі ласка", таму што ўсё сваё жыццё яна заўсёды казала "калі ласка". Яна не магла ўспомніць, каб не казала гэтага.
  
  
  І яна ніколі не прамінула б сказаць табе дзякуй. Гэта было справядліва. Людзі павінны ставіцца сябар да сябра з павагай, вось чаму яна была тут сёння з Троя, штат Агаё.
  
  
  Ва ўсіх росах былі добрыя і дрэнныя, і калі б белыя былі патрэбныя, каб усе людзі маглі быць роўныя, то, падобна яе прадзеду, які змагаўся за спыненне рабства, яна б падахвоцілася добраахвотна. І ўрад быў вельмі шчодрым. Яны заплацілі б палову яе арэнднай платы за год. Гэта называлася "Станоўчае жыллё II", і Рэбека Б'юэл Хотчкіс з Троя, штат Агаё, з нецярпеннем чакала таго, што, як яна сказала сваім сябрам, было новым выпрабаваннем.
  
  
  Яна збіралася пазнаёміцца з цэлым новым светам сяброў з іншым колерам скуры. Калі яны былі хоць бы напалову такімі мілымі, як містэр і місіс Джэксан, яе блізкія чарнаскурыя сябры ў Троі, што ж, тады яна толькі што натыкнулася на нечаканую ўдачу. Калі яна думала аб Нью-Ёрку, яна думала аб усіх шоу, якія яна магла ўбачыць. Усе музеі, якія яна магла наведаць.
  
  
  Ды ў Нью-Ёрку было тэлебачанне амаль па ўсіх каналах. А Батанічны сад і заапарк Бронкса знаходзіліся ўсяго за некалькі міляў ад таго месца, дзе яна будзе жыць. Яе мэбля была звонку ў адным з фургонаў, і тут былі іншыя мілыя людзі з усёй Амерыкі, якія збіраліся паказаць, што Амерыка верыць у братэрства. Што магло пайсці не так? Джасая Уодсан быў прападобным, і ён кіраваў гэтай праграмай "Мілыя людзі".
  
  
  Таму яна папрасіла, з вялікім "калі ласка", гарбаты і тостаў. Яна не любіла рабрынкі і курыцу. Гэта было занадта жорсткім для яе ванітнага страўніка.
  
  
  Яна спытала аб гэтым аднаго з мілых маладых людзей. Яна думала, што ўсе людзі, якіх яна сустракала, былі мілыя. І яна адмаўлялася верыць, што ў тым, што звышгодны носіць пісталет, было нешта злое. У рэшце рэшт, вакол было шмат расістаў, і, будучы маленькай дзяўчынкай, яна ведала, як цяжка гэта магло быць у той час для негрыцянскіх мужчын. Упс. Чорны. Ёй давядзецца засвоіць, што цяпер іх так прыемна называць. Упс. Ты не называў чорных "яны". Яна вучылася.
  
  
  Яна была здзіўленая, калі ёй адмовілі ў гарбаце і тостах.
  
  
  "Ты не любіш рабрынкі і курыцу, таму што ты расіст", - сказаў малады чалавек. Ён паглядзеў на яе руку так, як іншыя маладыя людзі глядзелі на яе грудзі. Гэта была рука з кольцам, якое падарыла ёй бабуля.
  
  
  "Раней я любіла паўднёвую кухню, - сказала міс Хочкіс, - але зараз у мяне ванітны страўнік".
  
  
  Гэты невялікі перапалох пачуў на сцэне аўдыторыі прападобны Уодсан. У яго пад чорным пінжаком быў зашпілены пісталет. Ён хацеў ведаць, што там здарылася ўнізе. Малады чалавек расказаў яму.
  
  
  “Што ж, няхай яна п'е гарбату з тостамі. Калі яна хоча адмовіцца ад багатай чорнай спадчыны, якую ёй прапануюць за бледна-белы чай і тосты, няхай. Мы пераходзім да праграмы ўзбагачэння белых”.
  
  
  Уодсан шырока ўсміхнуўся лакрычным шчасцем, калі глядзельная зала адказаў яму ветлівымі апладысментамі.
  
  
  “Беламу чалавеку трэба ўсё ўскладняць. Прыйшоў час, мы яго маралізуем. Мы змагаемся з ускладненнем яснасцю. Зло з мараллю. Мы даем беламу прыгнятальніку маральны стандарт, пра які ён ніколі не даведаецца”.
  
  
  Белыя апладзіравалі ахвотна, але без энтузіязму. Апладысменты прыходзілі і сыходзілі, як паслухмяны пісталетны стрэл. Гучныя і кароткія.
  
  
  "Пацвярджаю, жыллё нумар два, гэта проста. Не трэба рабаваць з высокай верагоднасцю. Гэта проста, як крупы. Жыллё ізаляванае. Сегрэгацыя, гэта супрацьзаконна. Усе вы былі злачынцамі. Да гэтага часу. Цяпер вам плацяць за тое, каб вы прытрымліваліся закону. зямлі. Закон абвяшчае, што вы павінны жыць з нігерам… з неграмі", - і на гэтай ноце звышгодны Уодсан зароў да цудоўнага рэзанансу.
  
  
  "Як доўга, аб закон, чорны чалавек павінен інтэгравацца? Як доўга, аб закон, чорны чалавек, ён павінен інтэгравацца? Больш няма, закон. Лоўд, у мяне зараз для цябе добрыя навіны. Нарэшце-то ў мяне ёсць добрыя навіны для твайго". абліваецца крывёю сэрца. Чорная свядомасць і чорны гонар прымушаюць прыгнятальнікаў рабіць тое, што законна і правільна. Белыя, яны збіраюцца заняцца інтэграцыяй”.
  
  
  І з перасцярогай кіраўніку сусвету аб тым, што белым трэба прапаноўваць грошы на пераезд у чорныя кварталы, прападобны Уодсан скончыў, папрасіўшы благаславення на тое, каб прымусіць белых рабіць тое, што яны павінны былі рабіць з самага пачатку.
  
  
  Сцвярджальнае жыллё II было даволі простай інтэграцыяй раёнаў, у якіх белыя выкарыстоўваліся замест чорных у якасці інтэгратараў, а чорныя раёны замест белых - у якасці раёнаў, якія падлягаюць інтэграцыі. Гэта быў эксперыментальны пілотны праект Савета чорнага служэння прападобнага Уодсана, які фінансуецца федэральным урадам. На праект было выдаткавана шэсць мільёнаў долараў. Гарадскія эканамісты называюць грант "настолькі маленькім, што яны не жадаюць, каб ён працаваў".
  
  
  З шасці мільёнаў долараў два мільёны пайшлі на аплату кансультацый, адзін мільён - на пераезд, два мільёны - на пошукавыя даследаванні і дзевяцьсот тысяч долараў - на "тлумачальную працу, увод інфармацыі і групоўку контрразведчыкаў". Пакінутыя сто тысяч даляраў пайшлі на куплю двух будынкаў, уладальнік якіх перадаў прападобнаму Ўодсану канверт з сарака тысячамі даляраў у якасці камісійных за продаж, якія белыя часам завуць "адкатам".
  
  
  Стратэгічныя сесіі, званыя воркшопамі, праводзіліся на курортах Трынідада, Пуэрта-Рыка, Ямайкі, у Канах і Парыжы. Там было поўна кансультантаў і кансалтынгавых фірмаў за сто долараў за гадзіну. Многія з лепшых куртызанак Нью-Ёрка давалі парады па міжрасавых кантактах.
  
  
  Гэтая аўдыторыя абышлася амерыканскім падаткаплацельшчыкам у сорак тысяч долараў у выглядзе ганарараў за кансультацыі. Акрамя прападобнага Уодсана, там былі чарнаскурыя аўтарытэты і кансультанты, якія падвышаюць дасведчанасць белай аўдыторыі. Была размова пра спадчыну, якая паказала, што чорныя добрыя, а белыя дрэнныя, і як подлыя белыя загубілі высакародных чорных мужчын. Чарнаскуры аратар напісаў рэцэнзію на гэтую кнігу і за пяць тысяч долараў прачытаў сваю рэцэнзію.
  
  
  У ім гаварылася, што ён не ведае, чаму аўтар папрацаваў даць нявартым белым такую вартую кнігу. Ён абвінавачваў белых у тым, што яны не выхоўваюць чарнаскурых як мусульман. Ён сказаў, што не ведае, чаму ён увогуле папрацаваў пагаварыць з белымі, таму што нікому іншаму не было справы да белых. Ва ўсім свеце - не.
  
  
  Аўтар насіў кашалёк і быў падобны на лупатаю жабу. Ён курыў з падвоенай сілай. Вялебны Уодсан падзякаваў яму і прымусіў аўдыторыю падзякаваць яму.
  
  
  Праграма была названа "Станоўчае жыллё II", таму што было "Станоўчае жыллё I." Два мільёны долараў на аплату кансультацый у рамках гэтай праграмы паказалі, што "Станоўчае жыллё I" пацярпела няўдачу, таму што белыя былі недастаткова ўспрымальныя да культуры чарнаскурых. Цяпер яны станавіліся адчувальнымі.
  
  
  Усе яны глядзелі фільм пра тое, як дрэнна белыя ставіліся да чорных на Поўдні да грамадзянскіх правоў.
  
  
  Яны глядзелі, як танцавальная трупа выконвае "Рэвалюцыйны чорны авангард". У ім было паказана, як чорныя рэвалюцыянеры забіваюць белых прыгнятальнікаў, такіх як святары і сёстры законныя.
  
  
  Міс Хачкіс убачыла ўсё гэта і сказала сабе, што, магчыма, у яе былі негатыўныя пачуцці, таму што яна была недастаткова адчувальная.
  
  
  Паэт прачытаў аб выпальванні вантроб белага яду чорнай праведнасцю. Спальванне дамоў вакол белых. Рэвалюцыя. Няма больш Ісуса. Дайце мне Маркса.
  
  
  Комік, які цяпер называе сябе "актывістам сумлення", патлумачыў, як незвычайна дзейнічала ФБР падчас забойства Марціна Лютэра Кінга. ФБР, сказаў комік, распаўсюдзіла гісторыю аб тым, што добры звышгодны не спыняўся ў гатэлях для чарнаскурых. І па дабрыні душэўнай звышгодны, пачуўшы гэтую гісторыю, пераехаў у гатэль для чорных, дзе і быў забіты. Такім чынам, вінавата ФБР. Коміку заплацілі тры тысячы долараў за гэтую лекцыю.
  
  
  На сцэне была фатаграфія фельдмаршала доктара Ідзі Аміна Дада, пажыццёвага прэзідэнта, і запіс яго голасу, які гаворыць аўдыторыі, што яму сапраўды падабаюцца белыя і што іх не варта ўводзіць у зман прапагандай белых.
  
  
  Затым было інтэрв'ю для Afro News television пад назвай "Як ёсць на самой справе", і там быў сур'ёзны твар і гучны голас прападобнага Уодсана.
  
  
  "Мы спрабуем, Лоўд, мы спрабуем супрацьдзейнічаць за гэты кароткі дзень шматгадовай расісцкай прапагандзе". Жанчына-дыктар сказала ў камеру, якая аддаляецца, што ўсе згодныя з тым, што гэта была цяжкая барацьба за супрацьдзеянне расісцкай прапагандзе. Яна сказала, што калі вялебны Уодсан даб'ецца поспеху ў сваёй барацьбе, тады не будзе неабходнасці ў найманні персаналу, таму што тады Амерыка будзе інтэграваная. "Мы ўсе ведаем прападобнага за яго доблесную барацьбу з паліцэйскім варварствам і зверствамі", - сказала яна.
  
  
  Пасля белых вывелі з залы і загадалі ўсміхацца ў камеры. Але паколькі шведскае тэлебачанне прыбыло са спазненнем, пажылых белых зноў загналі назад у залу. Затым іх зноў вывелі, але паколькі ўсмешак было недастаткова, іх упіхнулі назад і сказалі выходзіць зноў, усміхаючыся. Некалькі чалавек страцілі прытомнасць. Міс Хочкіс працягвала ісці, трымаючыся за мужчыну перад ёй.
  
  
  Нехта крыкнуў ім, каб яны ўсміхаліся. Яна паспрабавала. Маладыя чарнаскурыя мужчыны ў чорных скураных куртках стаялі радамі. Стомленых старых падвялі да шэрагаў мужчын і прыгразілі, што тыя, хто не ўсміхнецца, пацерпяць.
  
  
  Міс Хочкіс пачула словы, якіх ніколі раней не чула. Яна паспрабавала ўсміхнуцца. Калі б нехта быў прыемны, калі б іншыя ведалі, што ты маеш на ўвазе толькі прыемнасць, тады, безумоўна, узяла б верхаводная чалавечая годнасць. Стары з Дэ-Мойна пачаў галасіць.
  
  
  "Усё будзе добра", - сказала міс Хачкіс. “Усё будзе добра. Памятай, усе мужчыны браты. Хіба ты не чуў, якія маральныя ў чарнаскурых? Чаго нам баяцца людзей, якія маральна вышэй за нас? Не хвалюйся”, - сказала яна, але ёй не спадабалася, як маладыя чарнаскурыя мужчыны разглядалі яе кольца з сапфірам. Яна б зняла яго, калі б магла. Але яно не магло саслізнуць з яе з таго часу, як ёй споўнілася семнаццаць. Яна сказала сабе, што гэта такое маленькае колца, наўрад ці ў некалькі дзясятых карата. Яна прыйшла з Англіі з продкам, які прывёз яе на захад праз канал Эры ў даліну Маямі, штат Агаё, дзе добрыя людзі мелі шмат добрай зямлёй.
  
  
  Яе прадзядуля пайшоў на вайну і страціў нагу, вызваляючы чарнаскурых з рабства. А пярсцёнак належаў яго маці, якую з цягам часу падарыла міс Хачкіс. Гэта было важна, бо гэта звязвала яе з мінулым. І ўсё ж зараз жанчына, багатая гадамі, але бедная сокам маладосці, які зрабіў забіранне ў аўтобус простай працэдурай, вельмі хацела б пакінуць гэты пярсцёнак дзіцяці сваёй сястры. Яна адчувала, што пярсцёнак пагражае яе жыццю.
  
  
  Яна адчула палёгку, убачыўшы, як мужчына ў ашыйніку садзіцца ў аўтобус. У яго быў круглы вясёлы твар. Ён сказаў, што хоча, каб усе пачулі яго версію "Добрага самарыцяніна".
  
  
  "Мужчына ішоў па дарозе, калі на яго накінуўся іншы мужчына і адабраў у яго ўсё, а потым запатрабаваў растлумачыць, чаму ён бедны", - сказаў мужчына з ашыйнікам. Міс Хачкіс была збітая з панталыку. Яна памятала Добрага Самарыцяніна як які дапамагае камусьці. Яна не разумела.
  
  
  "Я бачу, вы ў замяшанні. Вы рабаўнікі. І Трэці свет быў абрабаваны вамі. Белыя зрабілі Трэці свет прыгнечаным, бедным, абрабаваўшы іх ".
  
  
  Мужчына з серабрыстымі валасамі падняў руку. Па ягоных словах, ён быў выкладчыкам эканомікі. Ён выкладаў трыццаць год і выйшаў на пенсію. Ён сказаў, што, хаця ў каланізацыі былі недахопы, гэта факт, што яна сапраўды павялічыла працягласць жыцця карэннага насельніцтва.
  
  
  “Жабрака і голад у Трэцім свеце насамрэч толькі крыху лепшы, чым гэта было заўсёды. Яны жывуць жыццём даіндустрыяльнага чалавека. У іх ніхто нічога не краў. У іх гэтага ніколі не было. Багацце – вынаходства індустрыяльнага грамадства”.
  
  
  "А як жа прыродныя рэсурсы?" закрычаў чалавек з ашыйнікам. "Гэта крадзеж у масавых маштабах. Пазбаўленне неад'емнага права на рэсурс".
  
  
  "Наогул-то, не", - цярпліва сказала сівавалосая настаўніца эканомікі, як быццам тлумачыла, што трэба сушыць ніжнюю бялізну, які ляжыць без сну. "Тое, пра што ты кажаш, - гэта каляровыя камяні і рэчы ў зямлі, якія даіндустрыяльнаму чалавеку ўсё роўна ні да чаго. Прамыслова развіты чалавек не толькі плаціць яму за гэта, але і плаціць яму за выкарыстанне яго працы пры здабычы карысных выкапняў або свідраванні свідравін. Праблема ў тым, што даіндустрыяльны чалавек сутыкнуўся з багацейшым жыццём індустрыяльнага чалавека і, натуральна, ён жадае гэтага. Але ён павінен працаваць над гэтым. Факт у тым, што ніхто ні ў каго нічога не скраў”.
  
  
  "Расіст", - залямантаваў чалавек у ашыйніку. "Табе не дазволена верыць у падобныя рэчы. Па-за праграмай".
  
  
  "Выдатна. Я проста ўсё роўна гэтага не хачу. Я выявіў, што вы мне не падабаецеся, людзі. Я не давяраю вам, людзі, і я не хачу мець з вамі нічога агульнага, - сказаў сівавалосы мужчына дрыготкім голасам.
  
  
  "Прэч", - закрычаў мужчына з ашыйнікам, і паколькі тэлевізійныя камеры адключыліся і не запісвалі момант, мужчыне дазволілі выйсці з аўтобуса, завуаліраваўшы намёкі на тое, што ён ніколі больш не зможа вярнуць сваю мэблю. Міс Хочкіс хацела пайсці з ім. Але там была шафка з вішнёвага дрэва, якую падарыла ёй цётка Мэры, і той стол, які сям'я прывезла з сабой уздоўж канала Эры. Усё было б у парадку. Яна ведала так шмат добрых неграў у Троі, штат Агаё.
  
  
  Калі б яна адмовілася ад сямейнай мэблі, міс Хачкіс, магчыма, пазбавіла б сябе жудаснай смерці. Яна ўсё роўна страціць мэблю. Свет страціць гэтую мэблю. Настаўнік эканомікі, які валодае мудрасцю, якую людзі часта знаходзяць у даліне смерці, зразумеў, што ёсць шанец набыць новую мэблю, толькі калі ён будзе жывы.
  
  
  У праграме, дзе ў абавязковым парадку абвінавачвалі ўсіх белых ва ўсім і забаранялася абвінавачваць у чым-небудзь любога чорнага, ён ведаў, што белыя становяцца новымі габрэямі для новых чорных нацыстаў.
  
  
  Ён ахвотна аддаў увесь свой кашалёк і вывернуў кішэні ля дзвярэй аўтобуса маладому чарнаскураму мужчыну. Ці хацеў малады чалавек яго гузікі? Ён мог бы атрымаць іх таксама.
  
  
  Пазней паліцыя Нью-Ёрка абвінаваціла б у катастрофе "Сцвярджальнага жыллёвага будаўніцтва II" пазней пачатак руху аўтобусаў да шматрасавых жылых памяшканняў, што азначала два будынкі ў трушчобах, якімі валодала праграма.
  
  
  Аўтобусы і фургоны прыбылі туды ў цемры. Кіроўцы фургонаў, якіх мэр пазней абвінаваціў у баязлівасці, збеглі групай з надыходам ночы. Кіроўцы аўтобусаў паклікалі таксі-цыган.
  
  
  А белых пасяленцаў пакінулі ў аўтобусах, прыпаркаваных перад фургонамі. Малады чарнаскуры хлопчык выявіў, што можа адкрыць бакавую частку аднаго з аўтобусаў Джымі. Банды чарнаскурых юнакоў уварваліся на борт і выцягнулі белых старых з аўтобусаў. Некаторым прыйшлося зноўку прычэсвацца, таму што ў старых так лёгка выпадалі валасы. Міс Хачкіс учапілася ў адну з металічных ножак сядзенняў, прывараных да падлогі.
  
  
  Але яна не змагла ўтрымацца, калі чаравік наступіў на яе запясце, раздрабніўшы старую і далікатную косць. Боль была маладая і новая, і яна закрычала, але наўрад ці хто-небудзь пачуў яе просьбы аб літасці, таму што крычалі ўсе.
  
  
  Яна адчула, як нехта падняў яе правую руку з кольцам, і адчула, як яе шпурляе з боку ў бок, калі некалькі маладых чарнаскурых мужчын ваявалі за яе.
  
  
  Хтосьці забраўся ў фургоны і кідаў мэблю ў гіганцкае вогнішча, полымя якога бушавала амаль гэтак жа высока, як шматкватэрныя дамы вакол яе. Яна адчула востры боль на безназоўным пальцы і зразумела, што пальца тамака больш няма. Яна адчула, як яе паднімаюць, і яе ахутала полымя, вельмі жоўтае і пякучы гарачае, так што паўстаў раптоўны пякучы боль, а затым, на здзіўленне, нічога.
  
  
  Адна чарнаскурая жанчына з кватэры на трэцім паверсе патэлефанавала ў 911, у паліцыю хуткай дапамогі.
  
  
  "Спускайся сюды. Спускайся сюды. Яны спальваюць людзей. Яны спальваюць людзей на рагу Уолтан і 173-й вуліцы".
  
  
  "Колькі людзей было спалена?" - спытаў паліцэйскі.
  
  
  "Я не ведаю. Тузін. Дзве тузіны. Аб Божа. Гэта жахліва".
  
  
  "Лэдзі, мы прыступім да працы, як толькі зможам. У нас не хапае персаналу. У нас наперадзе больш сур'ёзныя катастрофы".
  
  
  "Яны паляць белых". Цяпер ты каго-небудзь абкладзеш, а? У іх саксонскія законы, каменныя шэйхі Алаха, усе банды. Гэта жудасна. Яны спальваюць людзей".
  
  
  "Дзякуй, што паведамілі", - пачуўся голас, і тэлефон адключыўся. Чарнаскурыя жанчыны зашмаргнулі запавесы і заплакалі. У дзяцінстве ў Аранджбургу, Паўднёвая Караліна, былі часы, калі яна не магла бяспечна выйсці на вуліцу, бо была чорнай. І гэта было дрэнна. Не было вялікай радасці, каб ісці на поўнач, але была надзея.
  
  
  Цяпер, калі спраўдзіліся самыя вялікія надзеі, яна не магла выйсці на вуліцы, акрамя як раніцай. І крыкі белых прыносілі ёй не больш задавальнення, чым крыкі чорных.
  
  
  Яна проста думала, што людзей варта пакінуць у спакоі з доляй добрай якасці, а калі не вартасці, то хаця б невялікай бяспекі. Але ў яе не было нават гэтага. Яна адкрыла старую сямейную біблію, прачытала і памалілася за ўсіх. Нехта сказаў, што на барацьбу з беднасцю было выдаткавана шмат грошай. Ну, яна была бедная і нічога гэтага не бачыла. Нехта сказаў, што на барацьбу з расізмам было выдаткавана шмат грошай. Што ж, калі б яна была белай і яе зацягнулі на аўтобусе ў якое-небудзь смецце, якое зрабіла яе жыццё невыносным, яна, вядома, не стала б ненавідзець чорных менш.
  
  
  Цяпер, калі нехта хоча змагацца з расізмам, яны павінны пазнаёміць прыстойных белых з прыстойнымі, богабаязнымі чорнымі людзьмі. Не было нічога лепшага, чым сустрэча прыстойных людзей з прыстойнымі людзьмі. Калі крыкі праніклі ў яе пакой, яна пайшла ў ванны пакой. І калі яна ўсё яшчэ магла чуць крыкі згараючых жыўцом людзей, яна зачыніла дзверы ваннай і пусціла ваду. І там яна памалілася.
  
  
  Вялебны Уодсан таксама маліўся. Ён маліўся аб змякчэнні белых сэрцаў. Ён зрабіў гэта з подыўма ў бальнай зале гатэля Waldorf-Astoria, арандаванай кампаніяй Affirmative Housing II у якасці семінара па барацьбе з расізмам. Каб дапамагчы змагацца з расізмам, была група з дзесяці чалавек, тры рок-спевакі і адкрыты бар.
  
  
  Тэлевізійныя камеры сфакусаваліся на масіўным, пакрытым потам асобе прападобнага Уодсана над белым каўнерыкам. Вочы закаціліся, а вусны заблішчалі ў святле лямпаў бальнай залы. Яго ноздры надзьмуліся досыць шырока і круглява, каб схаваць пару гіганцкіх імі ў носе. Прападобны Уодсан быў падобны да таварнага цягніка, спачатку які выдаваў асобныя думкі ў павольным устойлівым тэмпе, а затым які набіраў вышыню і хуткасць. І што ён сказаў, дык гэта тое, што Амерыка спыняе сваю барацьбу з прыгнётам. Але быў спосаб прадоўжыць бой. Як? Суцэль лагічна. Фінансуючы праграму "Пазітыўнае жыллё III" значнымі сумамі грошай.
  
  
  "Калі дэ ман ахвяраваў шасцю мільёнамі, каб скончыць з трохсотгадовым прыгнётам, ён сказаў: "Ах, не хачу, каб інтэграцыя ўвянчалася поспехам. Не, сэр. Ён кажа сваімі шасцю мільёнамі спосабаў, нігер, ідзі памры з голаду. Але Трэці свет, ён ведае гэтага чалавека. Ён ведае, што ён амаральны. Я ведаю, што багаты ўклад чарнаскурых у развіццё свету не будзе абрабаваны белым чалавекам”.
  
  
  "Такім чынам, вы кажаце, што праграма федэральнага ўрада фінансуецца так дрэнна, што мяжуе з махлярствам", – сказала дыктарка шведскага тэлебачання, яе валасы былі халодна-жоўтага колеру, як сцеблы светлай пшаніцы, скура – белыя гладкія вяршкі паўночнікаў, зубы роўныя, без дупла або клямараў. Пераліўны чорны шаўковы штановы касцюм падкрэсліваў поўныя грудзі і панадлівую попку. Нават калі яна стаяла нерухома, чорны шоўк рухаўся уверх і ўніз па яе назе. Яе духі ахутвалі прападобнага Уодсана.
  
  
  "Гэта менавіта тое, што я казаў", - сказаў Уодсан.
  
  
  "Вы былі так карысныя, вялебны, шведскаму тэлебачанню", - сказаў бландзін. "Я хацеў бы, каб вы ўдзялялі нам больш часу".
  
  
  "Хто сказаў, што ты не можаш?" - спытаў прападобны. Ён быў буйным мужчынам, па меншай меры, шасці футаў чатырох цаляў, і, здавалася, ён кінуўся ўсім целам ёй у твар.
  
  
  "Хіба ў цябе сёння вечарам не лекцыя аб прыгажосці чарнаскурых жанчын?" спытала яна. Прападобнаму Уодсану спатрэбілася дваццаць секунд, каб вымавіць аднымі вуснамі літары на імянной бірцы, прыколатай да прыгожага ўздымальнага чорнага шоўку, які пакрывае тое, што павінна быць гарой белых грудзей.
  
  
  "Інгрыд", - сказаў ён, падымаючы вочы, каб пераканацца, назіраючы за яе тварам, што ён сказаў гэта правільна. "Інгрыд, я думаю, што абшчына сясцёр магутная. Магутная. Магутная. Я з табой у абшчыне сясцёр".
  
  
  Чарнаскурая жанчына ў стыльным, але з цвёрдай падкладкай дашыкі, з элегантнымі меднымі ўпрыгожваннямі на доўгай эбенавай шыі і з кароткімі валасамі, выкладзенымі чорнымі пасмамі, тузанула прападобнага Уодсана за рукаў.
  
  
  "Вялебны, ваша лекцыя. Памятаеце, вы гарадскі кансультант па міжрасавых адносінах".
  
  
  "Я заняты", - сказаў Уодсан і ўсміхнуўся бландыну.
  
  
  "Але ты частка праграмы. Ты кансультант горада", - сказала чарнаскурая жанчына.
  
  
  "Пазней", - сказаў звышгодны Уодсан.
  
  
  "Але ваша лекцыя прысвечана барацьбе горада з расізмам", - сказала жанчына. Яна ветліва, але цвёрда ўсміхнулася дыктару шведскага тэлебачання.
  
  
  "Пазней, я сказаў. Цяпер мы працуем на міжнародным узроўні", - сказаў звышгодны Уодсан, паклаўшы вялікую руку на абцягнутае шоўкам плячо Інгрыд. Інгрыд усміхнулася. Вялебны Уодсан убачыў, як пад чорным шоўкам уздымаецца яе грудзі. На ёй не было станіка.
  
  
  "Вялебны", - сказала чарнаскурая жанчына, падціснуўшы вусны. "Ёсць шмат людзей, якія хочуць пачуць, як вы кажаце аб тым, што прыгажосць і чорны колер - сінонімы".
  
  
  "Сінанімічна? Ах ніколі не называе гэта сінонімам. Ніколі. Чорная прыгажосць - твая асноўная прыгажосць. Гэта не сінанімічна. Занадта доўга, о Закон, белыя расісты называлі нашых цудоўных чарнаскурых прыгажунь сінонімамі. Інгрыд, нам трэба прыбірацца адсюль і пагаварыць аб расізме і прыгажосці ".
  
  
  "Сінонім азначае "тое ж самае, што", - сказала чарнаскурая жанчына. "Чорны - гэта тое ж самае, што прыгажосць, прыгажосць чорная. Чорны - гэта прыгажосць".
  
  
  "Выдатна", - сказаў звышгодны Уодсан, паварочваючыся спіной да жанчыны і накіроўваючы Інгрыд да яго.
  
  
  "Вялебны, Нью-Ёрк плаціць вам сорак дзевяць тысяч даляраў у год за вашы лекцыі", - сказала жанчына, тузаючы Уодсана за каўнер цёмнага міністэрскага паліто.
  
  
  "Я заняты, жанчына", - сказаў звышгодны Уодсан.
  
  
  "Вялебны, я вас не адпушчу", - сказала жанчына.
  
  
  "Я вярнуся, Інгрыд. Ты нікуды не сыходзіш, Хех?"
  
  
  "Я буду тут", - сказала шведская прыгажуня і шырока падміргнула Уодсану. Вялебны зайшоў у адміністрацыйны пакой гатэля, каб пагаварыць з чарнаскурай жанчынай, якая дапамагала яму ў яго серыі лекцый у каледжах горада.
  
  
  "Гэта зойме ўсяго хвіліну", - сказаў прападобны Уодсан, які гуляў у тайт-эндзе за чарнаскуры каледж на поўдні і быў вядомы тым, што мог вывесці каго-небудзь са строю адным ударам. Ён ударыў чарнаскурую жанчыну галавой аб сцяну. Яна ўпала, як мяшок з размоклай капустай тыднёвай даўніны.
  
  
  Уодсан вярнуўся да Інгрыд. Вакол яе сабралася група маладых чарнаскурых. З велізарнай сілай звышгодны Уодсан разагнаў іх. Усё яшчэ пасмейваючыся, ён прывёў Інгрыд у канферэнц-залу, дзе, нарэшце, дабраўся да чорнага шоўку і зняў яго з мяккага белага цела, якое ён накрыў сваёй неспакойнай мовай. І якраз перад яго трыўмфам яна вывярнулася, і ён кінуўся на яе. Але яна была занадта хуткай. Яна сцвярджала, што ён сапраўды не хацеў яе.
  
  
  Жадаеш яе? Уодсан хацеў ведаць, ці было гэта праявай незацікаўленасці?
  
  
  Яна пагадзілася, але толькі пасьля таго, як ён паабяцаў сваю дапамогу.
  
  
  "Шо. У любым выпадку", - задыхаючыся, вымавіў звышгодны Уодсан. "Спачатку дыс".
  
  
  Інгрыд усміхнулася сваёй ідэальнай гладкаскурай усмешкай. Вялебны Уодсан падумаў у той момант, што ёй не патрэбныя асвятляльнікі для скуры. Ніколі не наносіце ласьён на гэты твар.
  
  
  Яна папрасіла пацалаваць яго.
  
  
  Ён дазволіў, бо гэта было б нармальна.
  
  
  Маланка на яго штанах расшпілілася. Інгрыд працягнула руку і двума прыгаршчамі прыбрала свае доўгія валасы за галаву.
  
  
  Вялебны Уодсан ірвануўся наперад, яго цела і жаданне выйшлі з-пад кантролю.
  
  
  Раптам Інгрыд адсунулася.
  
  
  "Кіньце зброю, звышгодны", - сказала яна, і ў яе голасе зніклі шведскія ноткі.
  
  
  "Хах?" Сказаў Уодсан.
  
  
  "Кінь пісталет, які ў цябе з сабой", - паўтарыла яна. "Гарыла з пісталетам небяспечная".
  
  
  "Сука", - сказаў звышгодны і ўжо збіраўся стукнуць яе жоўтай галавой аб мэблю, калі адчуў паколванне ў вельмі далікатнай частцы свайго цела. Гэта было так, як быццам яна надзела на яе пярсцёнак.
  
  
  "О божа мой", - сказаў звышгодны, з жахам гледзячы ўніз. Таму што там, унізе, было кольца, паласа з белага металу, але вакол паласы была яго ўласная кроў, тонкая лінія. Яго жаданне знікла, як йо-ё, якое вяртаецца ў руку, якая запусціла яго, але кольца з белага металу паменшылася да памеру яго памяншаецца жадання. І кроў усё яшчэ была там.
  
  
  "Не хвалюйцеся, звышгодны, гэта ўсяго толькі крыху крыві. Вы хочаце ўбачыць больш?"
  
  
  А затым у гэтым самым адчувальным месцы ўзнік боль. Вялебны Уодсан у жаху паглядзеў уніз на якія растуць чырвоныя кроплі.
  
  
  Ён схапіўся за кольца, але не змог сцягнуць яго, не парваўшы сабе плоць.
  
  
  "Я заб'ю цябе", - зароў масіўны мужчына.
  
  
  "І ты яе губляеш, мілая", - сказала Інгрыд і паказала маленькую чорную скрыначку памерам са скрынку рэстаранных сувенірных запалак. У цэнтры яе быў маленькі чырвоны пластыкавы тумблер. Яна перасунула перамыкач наперад, і боль у яго пахвіне саслабла. Яна перасунула яго назад, і ўзнікла адчуванне, што нехта ўтыкае шпількі па крузе вакол яго органа.
  
  
  "Зашпілі штаны, звышгодны. Мы выходзім".
  
  
  “Усё дакладна. Мне трэба вымавіць прамову. Так, чорны – гэта прыгажосць. Дэ мос выдатны. Трэба заняцца гэтым прама цяпер. Расізм, гэта не сон. Не, сэр. Чорны, гэта твая асноўная прыгажосць”.
  
  
  "Чорт вазьмі, звышгодны. Ты ідзеш са мной".
  
  
  "У мяне ідзе кроў", - галасіў Уодсан.
  
  
  "Не хвалюйся. Ты будзеш жыць".
  
  
  Вялікія карыя вочы Уодсана глядзелі на бландынку з недаверам.
  
  
  "Ды добра, я пайшоў на ўсе гэтыя непрыемнасці не для таго, каб абрабаваць вас, звышгодны".
  
  
  Вялебны Уодсан абматаў выкарыстанай сурвэткай металічнае кольца, якое звязвала яго, як раба. Ён спадзяваўся, што яно аслабне і ён зможа зняць яго адным рыўком. Але гэта не аслабляла, і ён зразумеў, што маленькая скрыначка, якую яна трымала, была мацнейшая за пісталет. Была нейкая радыёхваля, на якую дзейнічала скрыначка, якая рабіла кольца менш ці больш. Калі б ён узвёў сцяну паміж сабой і гэтай штукай, кольца магло б лёгка саслізнуць.
  
  
  "Калі радыёсувязь перарвецца, - сказаў бландын, - ты страціш усё. Кальцо замыкаецца назаўжды, і бывай, твая прылада пропаведзі".
  
  
  Вялебны Уодсан усміхнуўся і працягнуў ёй свой рэвальвер з перламутравай дзяржальняй дзяржальняй наперад. Ён пераканаўся, што заўсёды быў побач з ёй, калі яны выходзілі з гатэля. Але не надта блізка. Кожны раз, калі яго вялікія карычневыя малаткападобныя лапы набліжаліся да інструмента, які несла Інгрыд, ён адчуваў пякучы боль у самым балючым месцы.
  
  
  Яны селі ў машыну Інгрыд. Яна села за руль і загадала яму сесці на задняе сядзенне, дзе ён і сеў, паклаўшы рукі на пахвіну. Да яго дайшло, што гэта быў першы момант няспання ў яго дарослым жыцці, калі ён быў з прыгожай жанчынай, не арганізаваўшы нейкай праграмы, каб залезці да яе ў штаны.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЁМЫ
  
  
  Будынак знаходзіўся ўсяго ў трох кварталах ад Macy's у цэнтры Манхэтэна, але калі ў Macy's і Gimbel's празвінеў званок аб закрыцці, уся тэрыторыя ачысцілася, як быццам гэта была класная дошка, і Бог сцёр з яе мокры гумка ночы.
  
  
  Вялебны Уодсан глыбей уціснуўся ў задняе сядзенне машыны, калі яна спынілася перад старым цагляным будынкам, пакрытым плямамі вапны, якое выглядала як пункт найму пацукоў. Ён асцярожна выглянуў у бакавое акно, затым выцягнуў шыю, каб зазірнуць за машыну.
  
  
  "Ах, мне не падабаецца гэтае месца", - сказаў ён. "Гэты раён небяспечны ў гэты час ночы".
  
  
  "Я абараню цябе, Свіная адбіўная", - сказала Інгрыд.
  
  
  "Я атрымаў сваю долю", - сказаў Уодсан. "Ніхто не мае права прымушаць кагосьці ісці ў такое месца, як дыс, без таго, каб у яго была частка, якая яго абароніць".
  
  
  "Як тыя старыя белыя людзі, якіх ты выпусціў сёння ноччу ў джунглях? Якія згарэлі жыўцом?"
  
  
  "Гэта была не мая віна", - сказаў звышгодны Уодсан. Калі б ён толькі змог разгаварыць яе, магчыма, ён змог бы займець тую маленькую чорную скрыначку, якую яна трымала заціснутай паміж ног, калі вяла машыну. "Яны добраахвотнікі. Яны добраахвотнікі, каб кампенсаваць стагоддзі прыгнёту белых".
  
  
  Інгрыд асцярожна зняла вадзіцельскія пальчаткі. Здавалася, яна не спяшалася выходзіць з машыны, нібы чакала сігналу. Уодсан злёгку прыўзняўся на краёчку сядзення. Адна вялікая рука на яе шыі, і яе ўласныя рукі, верагодна, узляцяць да горла, каб выратаваць сябе. Тады ён мог бы выцягнуць тую маленькую чорную каробачку ў яе паміж ног. Але асцярожна. Асцярожна.
  
  
  "Яны былі беднымі старымі, якія не ведалі нічога лепшага", - сказала Інгрыд. "Яны верылі ўсёй гэтай лухце, якую чулі ад такіх ашуканцаў, як ты, і іншых, падобных на цябе. Ты павінен быў абараніць іх".
  
  
  "Не мая праца забяспечваць іх абарону. Губермінт не даў мне ні гроша за абарону. Губермінт зноў падмануў чорнага чалавека і зараз спрабуе зваліць віну за няшчасны выпадак на чорнага чалавека. О, калі ж гэта скончыцца, гэтае прыгнёт?" ён застагнаў.
  
  
  "Моцныя абавязаны абараняць слабых", - сказала Інгрыд. "У старых калоніях заходняга свету гэта называлася цяжарам белага чалавека. У нашы дні, у гэтых джунглях..." Яна зрабіла паўзу і пачала паварочвацца да яго. "… гэта цяжар джунглявага труса".
  
  
  Уодсан амаль дайшоў да краю свайго крэсла, калі Інгрыд павярнулася і надарыла яго шырокай асляпляльнай усмешкай, якая агаліла ідэальныя перламутравыя зубы. "Прынунься да мяне яшчэ на дзюйм, смуглянка, і ты будзеш спяваць сапрана ўсё астатняе жыццё".
  
  
  Вялебны Уодсан зноў адкінуўся на спінку сядзення.
  
  
  "Я ўсё яшчэ не люблю гэтае месца", - сказаў ён.
  
  
  "Калі на нас нападзе банда марадзёраў, ты можаш прачытаць ім усім сваю пропаведзь аб тым, што ўсе інены-браты. Гэта павінна падняць іх прытомнасць. Пры ўмове, што яно ў іх ёсць".
  
  
  Яна, здавалася, была задаволена тым, што Уодсан адмовіўся ад якіх-небудзь агрэсіўных планаў, таму павярнулася і працягнула глядзець у акно. Проста каб нагадаць яму, яна дакранулася да чырвонага тумблера на чорнай скрыні.
  
  
  "Добра, добра", - паспешна сказаў Уодсан, затым застагнаў ад палягчэння, калі ціск крыху аслабла.
  
  
  Боль была памяркоўнай, але яна заўсёды была побач. Уодсан не верыў, што Інгрыд не стане важдацца з выключальнікам, таму ён сядзеў нерухома. Вельмі ціха. Яго дзень надыдзе. Аднойчы ён дабярэцца да яе, і ў яе не будзе гэтай маленькай чорнай скрыначкі, а ў яго будзе яго пісталет, і ён праробіць з ёй свой нумар, а затым, калі ўсё будзе зроблена, ён аддасць яе саксонскім лордам у якасці цацкі, і яны навучаць яе не звязвацца з чорным чалавекам, не падпарадкоўваць яго і яго дваранства сваім уласным...
  
  
  Нехта ішоў па вуліцы. Насустрач ім рухаліся трое мужчын. Чарнаскурыя мужчыны. Маладыя чарнаскурыя мужчыны ў вялікіх шыракаполых капелюшах, туфлях на платформе і штанах у абцяжку. Гэта быў той, каго яна чакала?
  
  
  Трое мужчын спыніліся за дзесяць футаў ад машыны, узіраючыся ў лабавое шкло. Адзін нахіліўся бліжэй, каб лепш разгледзець, убачыў светлыя валасы Інгрыд і паказаў на яе. Двое іншых нахіліліся, каб лепей разгледзець. Яны ўсміхаліся, яркія сонечныя ўсмешкі ззялі на іх паўночных тварах. Падцягнуўшы штаны, яны марудна накіраваліся да машыны.
  
  
  Ідзі сваёй дарогай, падумаў прападобны Уодсан. Ідзі сваёй дарогай, мы не жадаем з табой непрыемнасцяў. Але ён нічога не сказаў.
  
  
  Самы буйны з трох маладых людзей, на выгляд гадоў васемнаццаці, пастукаў у акно побач з левым вухам Інгрыд.
  
  
  Яна холадна паглядзела на яго, потым апусціла шкло на два цалі.
  
  
  "Так?"
  
  
  "Вы прайгралі, лэдзі? Мы дапаможам вам, калі вы заблудзіцеся",
  
  
  "Я не заблудзіўся, дзякуй".
  
  
  "Тады чаму ты чакаеш тут? Хах. Чаму ты тут?"
  
  
  "Мне тут падабаецца".
  
  
  "Ты чакаеш мужчыну, табе больш не трэба чакаць". Цяпер у цябе трое мужчын".
  
  
  "Выдатна", - сказала Інгрыд. "Чаму б нам усім не прызначыць спатканне як-небудзь у малпе ў заапарку?"
  
  
  "Не трэба чакаць ніякіх спатканняў, каб сустрэцца з намі. Мы чуем зараз і гатовы для вас". Ён павярнуўся да двух сваіх спадарожнікаў. "Ці гатовы мы для яе?"
  
  
  Адзін кіўнуў. Іншы сказаў: "Ооооо, хіба мы калі-небудзь?"
  
  
  "Было прыемна пагаварыць з вамі, хлопчыкі. Дабранач", - сказала Інгрыд.
  
  
  “Пачакай хвілінку. Ты ні з якімі хлопчыкамі не размаўляеш. Ні з якімі хлопчыкамі. Мы мужчыны. Адкуль ты гэта ўзяў, хлопчыкі? Ты не ходзіш вакол ды каля. Мы мужчыны. Хочаш убачыць, якія мы вялікія мужчыны, мы табе пакажам”.
  
  
  Ён пацягнуўся ўніз, каб расшпіліць шырынку.
  
  
  "Дастань гэта, і я здыму гэта", - сказала Інгрыд.
  
  
  "Прыбяры гэта", - сказаў адзін з іншых маладых людзей.
  
  
  "Так. Дастань гэта", - сказаў іншы. "Яна баіцца тваёй чорнай сілы. Пакажы ёй сваю вежу ўлады".
  
  
  Цяпер першы юнак быў збіты з панталыку. Ён паглядзеў на Інгрыд.
  
  
  "Хочаш паглядзець?"
  
  
  "Не", - сказала яна. "Я хачу твае вусны. Я хачу цалаваць твае вялікія прыгожыя вусны".
  
  
  Хлопчык надзьмуўся і ўхмыльнуўся двум сваім сябрам. "Ну, маленькая хітрая лэдзі, з гэтым дзёрам праблем не будзе". Ён нахіліўся і павярнуўся тварам да машыны. Ён падціснуў вусны ў двухдзюймавым адтуліне ў верхняй частцы акна.
  
  
  Інгрыд сунула рэвальвер прападобнага Уодсана з перламутравай дзяржальняй у вялікі адкрыты рот.
  
  
  "Вось, Самба, пасмок гэта няшмат".
  
  
  Малады чарнаскуры мужчына адхіснуўся. "Яна мёртвая", - сказаў ён.
  
  
  "Прыемна пазнаёміцца. Мяне клічуць Інгрыд".
  
  
  "Гэтая сука вар'ятка", - сказаў мужчына, выціраючы з рота прысмак ствала пісталета.
  
  
  "Гэта што?" Спытала Інгрыд, накіроўваючы рулю пісталета ў жывот мужчыны.
  
  
  "Ах, прабачце. Лэдзі. Давайце, хлопчыкі, мы сыходзім зараз. Так, мы сыходзім зараз".
  
  
  "Добрага дня, нігер", - сказала Інгрыд.
  
  
  Яна зноў наставіла на яго пісталет, калі ён адступіў на крок.
  
  
  "Так", - сказаў ён. "Так". Ён паклаў руку на плячо аднаго са сваіх сяброў і хутка адышоў ад машыны, асцярожна пераканаўшыся, што яго сябар знаходзіцца паміж ім і ствалом пісталета.
  
  
  Інгрыд падняла шкло. Вялебны Уодсан зноў уздыхнуў. Яны ніколі не бачылі яго, які схаваўся ў цёмным куце задняга сядзення. Інгрыд, здавалася, была задаволеная маўчаннем, і Уодсан вырашыў не спрабаваць пераканаць яе.
  
  
  Яны пачакалі ў цішыні яшчэ дзесяць хвілін, перш чым Інгрыд сказала: "Добра. Цяпер мы можам ісці". Калі звышгодны Уодсан выйшаў з машыны, яна сказала: "Запры яе. Твае сябры могуць вярнуцца і з'есці сядзенні, калі ты гэтага не зробіш ". Яна пачакала, затым кіўнула Уодсан, каб той вёў яе ўніз па вуліцы. Яна рушыла ўслед за ім, яе пальцы былі на чырвоным тумблеры маленькай чорнай скрыначкі.
  
  
  "Сюды, наверх", - загадала яна, калі яны праходзілі перад трохпавярховым каменным шматкватэрным домам. Уодсан павёў іх на верхні паверх. На паверсе былі толькі адны дзверы, і Інгрыд упіхнула Уодсана праз яе ў вялікую, абстаўленую па-спартанску кватэру, дзе Тоні Спеск, у дзявоцтве палкоўнік Спеская, сядзеў на карычневай канапе ў кветачку і чытаў часопіс Commentary з тонкай усмешкай на бледным твары.
  
  
  Ён кіўнуў Інгрыд, калі яна ўвайшла, і сказаў Уодсан сесці ў крэсла тварам да канапы.
  
  
  "Вы тут, звышгодны Уодсан, таму што нам патрэбныя вашыя паслугі".
  
  
  "Хто ты?" Спытаў Уодсан.
  
  
  Спеск шырока ўсміхнуўся. "Мы - людзі, якія кантралююць тваё жыццё. Гэта ўсё, што табе трэба ведаць".
  
  
  З раптоўным выбліскам натхнення Уодсан спытаў: "Вы камуністы?"
  
  
  "Можна і так сказаць", – сказаў Спеск.
  
  
  "Я таксама камуніст", - сказаў Уодсан.
  
  
  "О, праўда?"
  
  
  “Так. Ай верыць у тое, што трэба дзяліцца, і дзяліцца аднолькава. Роўнасць. Ніхто не можа быць ні багатым, ні бедным. Ай верыць у гэта”.
  
  
  "Як пацешна", – сказаў Спеск. Ён устаў з канапы, акуратна паклаўшы часопіс на адзін з падлакотнікаў. "І які ваш пункт гледжання на гегелеўскую дыхатамію?"
  
  
  "Ха?" - сказаў звышгодны Уодсан.
  
  
  "Што вы думаеце аб паўстанні матросаў у Кранштаце?" Спытаў Спеск. "Меншавіцкая ерась?"
  
  
  "Хах?"
  
  
  "Вядома, вы падтрымліваеце працоўную тэорыю кошту, мадыфікаваную даследаваннямі Бельчова?"
  
  
  "Хах?"
  
  
  "Я спадзяюся, прападобны Уодсан, - сказаў Спеск, - што вы дажывяце да перамогі камуністаў. Таму што праз два дні вы будзеце ў полі збіраць бавоўну. Інгрыд, патэлефануй і пераканайся, што наш другі наведвальнік ужо ў дарозе."
  
  
  Інгрыд кіўнула і выйшла з вялікай гасцінай у пакой паменш, зачыніўшы за сабой дзверы. Уодсан заўважыў, што яна паклала маленькую чорную скрыначку на падлакотнік канапы побач са Спеска. Нарэшце ў яго з'явіўся шанц. Адкрыццё.
  
  
  Калі дзверы за Інгрыд зачыніліся, ён усміхнуўся Спеску.
  
  
  "Тая самая дрэнная жанчына".
  
  
  "О?" - сказаў Спеск.
  
  
  "Так. Яна расістка. Яна ненавідзіць чарнаскурых мужчын. Яна задаволіла мне "трацкізм".
  
  
  "Вельмі шкада, Уодсан. Побач са мной яна выглядае як Альберт Швейцэр".
  
  
  У яго вачах быў дзіўны жорсткі бляск, і хоць звышгодны Уодсан не ведаў, хто такі Альберт Швейцэр, таму што ён не надаваў занадта шмат увагі прыходам і сыходам габрэяў, ён вырашыў, што каментар Спеска даволі добра зачыніў перспектыву контрзамовы супраць Інгрыд. І чорная скрынка была ўсё яшчэ занадта далёка.
  
  
  "Паслухайце, містэр..."
  
  
  "Спеск. Тоні Спеск".
  
  
  "Ну, паслухайце, містэр Спеск, яна накінулася на мяне, і гэта балюча. Вы збіраецеся мяне адпусціць?"
  
  
  "Дзень ці два, калі будзеш добра сябе паводзіць. Ніколі, калі ты даставіш мне якія-небудзь непрыемнасці".
  
  
  "Я не прычыняю табе ніякіх клопатаў", - сказаў Уодсан. "Я найменш неспакойны чалавек, якога ты, верагодна, калі-небудзь знойдзеш".
  
  
  "Добра, таму што ты мне сёе-тое для чаго патрэбен. Сядзь на падлогу і слухай".
  
  
  Уодсан устаў з крэсла і апусціўся на падлогу, асцярожна, як быццам у яго ў задніх кішэнях былі сырыя яйкі.
  
  
  "Ёсць белы чалавек. Ён падарожнічае са старым азіятам. Я хачу іх".
  
  
  "Ты іх дастаў. Дзе яны?"
  
  
  "Я не ведаю. Я бачыў іх у вашым раёне. Побач з домам, дзе была забітая тая пажылая жанчына, місіс Мюлер".
  
  
  Місіс Мюлер? Місіс Мюлер? Гэта была тая пажылая жанчына, якой так цікавіўся ўрад. Яны нешта шукалі. І што б гэта ні было, яно было ў Уодсана. У яе кватэры знайшлі толькі хлам, але там была дзіўнага выгляду прылада, якое саксонскія лорды прывезлі Уодсан, каб ён паспрабаваў прадаць.
  
  
  "У мяне ёсць сёе-тое лепшае за любога белага чалавека і кітайца", - сказаў Уодсан.
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Гэта была тая рэч, якая была ў місіс Мюлер, і ўрад яе шукала".
  
  
  "Так".
  
  
  "У мяне ёсць дэтынг".
  
  
  "Што гэта?" Спытаў Спеск.
  
  
  "Ах, не ведаю. Гэта нейкі звон, які цікае і цікае, але ах, не ведаю, для чаго гэта".
  
  
  "Дзе ты яе ўзяў?"
  
  
  "Кажу табе, ты здымаеш кольца". Уодсан паспрабаваў шырока прыязна ўсміхнуцца.
  
  
  "Ты мне не скажаш, і я збіраюся выдаліць частку цябе". Спеск працягнуў руку і падняў маленькую чорную скрыначку.
  
  
  "Трымай гэта, трымай гэта, трымай гэта, рат тэа. У мяне ёсць загана. Я атрымаў яго ў сваёй частцы".
  
  
  "Добра. Я хачу гэтага. Але больш за тое, я хачу белага чалавека і азіята".
  
  
  "Я знаходжу іх. Я здабываю іх для цябе. Навошта яны табе?"
  
  
  "Гэта зброя. Усё роўна. Ты не зразумееш".
  
  
  "Ты збіраешся зняць кольца?"
  
  
  "Калі ты выступаеш".
  
  
  Уодсан змрочна кіўнуў. Спеск зрабіў некалькі крокаў назад да канапы. Ён моцна кульгаў.
  
  
  "Што здарылася з тваёй нагой?"
  
  
  "Вось з-за чаго я хачу ўбачыць белага чалавека", - сказаў Спеск.
  
  
  "Які белы мужчына?"
  
  
  "Пра што мы казалі? Белы чалавек і азіят".
  
  
  "О, гэты белы чалавек".
  
  
  Спеск падняў вочы, калі Інгрыд вярнулася.
  
  
  "Я толькі што бачыла яго машыну. Ён ужо паднімаецца", - сказала яна.
  
  
  "Выдатна. Ты ведаеш, што рабіць".
  
  
  Хоць драўляная паркетная падлога была цвёрдай пад азадкам прападобнага Уодсана, ён не думаў, што было б разумна рухацца. Чорная скрыначка ўсё яшчэ была занадта блізка да рукі Спеска. Ён сядзеў нерухома, калі Інгрыд вярнулася ў іншы пакой і выйшла з іншай чорнай скрынкай. Яна аддала яе Спеску. Яна таксама несла абруч, круглае белае металічнае кольца, памерам з абруч з дзіцячай гульні "Кідай кольца".
  
  
  Спеск трымаў у руках чорную скрыначку і кіўнуў Інгрыд, якая падышла да дзвярэй кватэры і ўстала за ёй.
  
  
  Некалькі секунд праз дзверы адчыніліся, і ў пакой уваліўся невысокі мужчына з сіваватай вожыкам стрыжкай. Ён прымчаўся на максімальнай хуткасці, як быццам толькі што ўспомніў, куды паклаў свой кашалёк. Ён падняў вочы, убачыў Спеска і ўсміхнуўся.
  
  
  Мужчына на імгненне спыніўся, як быццам псіхічна перазараджваючыся для чарговага шалёнага кідка па падлозе да Спеску, калі Інгрыд выйшла з-за дзвярэй і адным хуткім адпрацаваным рухам зняла белае кольца і зашчоўкнула яго на шыі мужчыны.
  
  
  Мужчына адскочыў і разгарнуўся да яе, яго правая рука неадкладна слізганула пад куртку яго клятчастай спартовай курткі.
  
  
  "Брэслау", - сказаў Спеск. Яго голас, які вымавіў адно слова, быў рэзкай камандай, якая патрабуе падпарадкавання. Брэслаў павярнуўся. Ён паклаў рукі на кольца ў сябе на шыі і паспрабаваў зняць яго. Калі яно не адшпілілася, ён паглядзеў на Спеска, і яго ўсмешка знікла. На яго твары былі адны пытанні.
  
  
  "Пакінь гэта ў спакоі і ідзі сюды", – сказаў Спеск.
  
  
  Невысокі мужчына яшчэ раз паглядзеў на Інгрыд, нібы запісваючы яе вераломства на будучую справаздачную дату, затым падышоў да Спеску. Ён нарэшце ўбачыў прападобнага Уодсана на падлозе і паглядзеў на яго, не ўпэўнены, ці ўсміхацца яму ў знак прывітання або пераможна ўхмыляцца. Замест гэтага ён проста тупа паглядзеў на Уодсана, а затым зноў на Спеска.
  
  
  "Палкоўнік Спеская", - сказаў Брэслаў. "Я чуў, што вы былі ў горадзе. Мне не цярпелася пагаварыць з вамі". Яго рукі зноў пацягнуліся да кальца на шыі. "Але што гэта? Самае дзіўнае". Ён усміхнуўся Спеску, як быццам яны адзіныя ў свеце дзяліліся сакрэтным веданнем аб самых грубых глупствах зямлі.
  
  
  Ён зірнуў на Уодсана, каб паглядзець, ці няма ў чарнаскурага мужчыны падобнага кольца на шыі. Уодсан хацелася крыкнуць: "Прыгажунчык, у мяне ёсць кольца і горай гэтага".
  
  
  "Брэслау", - холадна сказаў Спеск. "Вы ведаеце дом на Уолтан-авеню?"
  
  
  Лёгкая ўсмешка, выкліканая дзяльбой сакрэтаў, сышла з твару Брэслаў, але толькі на імгненне, перш чым ён ачуўся. "Але, вядома, палкоўнік. Вось чаму я больш за ўсё хацеў вас убачыць. Каб абмеркаваць гэта з табой."
  
  
  "І менавіта таму вы і ваша начальства палічылі патрэбным не апавяшчаць нас аб тым, што вы рабілі і што шукалі?"
  
  
  "Магчыма, гэта былі бясплодныя пошукі", - сказаў Брэслаў. "Насамрэч так і было. Я б не хацеў турбаваць вас дробязямі".
  
  
  Спеск паглядзеў на маленькую чорную каробачку ў сваіх руках.
  
  
  "Я раскажу вам сякія-такія дробязі", - сказаў ён. "Вы не апавясцілі нас, таму што ваша агенцтва зноў працавала па найму і спрабавала набыць гэтую прыладу для сябе. Ва Ўсходняй Нямеччыне заўсёды былі такія амбіцыі". Ён падняў руку, каб прымусіць замаўчаць пратэст Брэслаў. "Ты быў нязграбным і няўмелым. Былі б спосабы пракрасціся ў гэты будынак, пашукаць што-небудзь каштоўнае. Мы маглі б проста купіць будынак праз падстаўную асобу. Але не, гэта было б занадта проста. Такім чынам, вам прыйшлося папацець і ў выніку прыцягнуць амерыканскае ЦРУ і амерыканскае ФБР, а яны адабралі ў вас аперацыю”.
  
  
  Брэслаў яшчэ не ведаў, ці зручны зараз час для пратэсту. Яго твар здаваўся застылым.
  
  
  "Няўмеласць - гэта дастаткова дрэнна", - сказаў Спеск. "Няўмеласць, якая прыводзіць да няўдачы, яшчэ горшая. Гэта невыносна. Цяпер ты можаш казаць".
  
  
  "Ты маеш рацыю, таварыш. Мы павінны былі папярэдзіць цябе раней. Але, як я ўжо сказаў, прылада была ўсяго толькі слыхам сярод некаторых з тых у Германскай Дэмакратычнай Рэспубліцы, хто быў актыўны падчас вайны. Гэта суцэль магло быць толькі плёнам чыйгосьці уяўлення. Як і было на самой справе. Такога прылады не існуе ".
  
  
  "Няправільна. Ёсць".
  
  
  "Ёсць?" Здзіўленне Брэслаў мела адценне смутку.
  
  
  "Так. Яна ёсць у гэтай істоты. Ён збіраецца аддаць яе мне".
  
  
  Брэслаў зноў паглядзеў на Уодсана. "Што ж, гэта выдатна. Цудоўна".
  
  
  "Ці не так?" Суха сказаў Спеск, не прымаючы партнёрства, якое Брэслаў спрабаваў стварыць сваім тонам.
  
  
  "А гэта прылада, ці ўяўляе яно каштоўнасць? Ці зможам мы выкарыстоўваць яго ў будучыні ў бітве супраць імперыялістаў?"
  
  
  "Я гэтага не бачыў", – сказаў Спеск. "Але гэта прылада. Ёсць прылады і прыстасаванні". Нарэшце Уодсан убачыў, як ён усміхнуўся. "Як гэтая штука ў цябе на шыі".
  
  
  "Гэта яно?" Спытаў Брэслаў. Яго рукі пацягнуліся да кальца на горле.
  
  
  "Не. Гэта нешта новае, што мы толькі што вынайшлі. Я пакажу табе, як гэта працуе".
  
  
  На вачах Уодсана Спеск націснуў чырвоны тумблер на маленькай чорнай скрыначцы. Брэслаў падавіўся. Яго вочы вылупіліся.
  
  
  "Аааагггхх". Яго рукі ўчапіліся ў кольца.
  
  
  "Цябе выдаляюць, таварыш, - сказаў Спеск, - не таму, што ты ілжэш, а таму, што цябе злавілі на гэтым. Вельмі шкада".
  
  
  Ён прасунуў перамыкач яшчэ далей, усяго на долю цалі. Брэслаў ўпаў на калені. Кончыкі яго пальцаў упіліся ў шыю ў спробе вызваліць месца для сваіх пальцаў за які сціскаецца белым кольцам. Там, дзе яго пазногці ўпіліся, яны пакінулі крывавыя сляды на яго горле, калі раздзіралі скуру і плоць. Уодсан адчуў прыемны боль у пахвіне.
  
  
  Рот Брэслаў адкрыўся. Яго вочы вылупіліся яшчэ больш, як у чалавека, які год сядзеў на дыеце з экстракта шчытападобнай залозы.
  
  
  "Атрымлівай асалоду, атрымлівай асалоду", - сказаў Спеск. Ён націснуў перамыкач да ўпора наперад. Пачуўся трэск, падобны на гук які ламаецца драўлянага алоўка. Брэслаў зваліўся тварам наперад на падлогу з апошнім шыпеннем паветра з лёгкіх, які ператварыўся ў маленькую чырвоную бурбалкую пену, якая вынікае з кутка яго рота. Яго вочы ўтаропіліся на прападобнага Уодсана, і чарнаскуры мужчына ўжо бачыў, як яны пачынаюць затуманьвацца.
  
  
  Уодсан зморшчыўся.
  
  
  "Ты", - сказаў Спеск. Ён паклаў адну чорную скрыначку і ўзяў іншую. "Цяпер ты ведаеш, чаго я хачу, каб ты зрабіў".
  
  
  "Так," сказаў Уодсан.
  
  
  "Паўтары гэта".
  
  
  "Ты хочаш, каб я знайшоў гэтага белага і гэтага жоўтага чалавека, і дэн прывёў іх сюды". Ён закаціў вочы і ўсміхнуўся вялікім блінчыкам. "Гэта што, бос?"
  
  
  "Так. Памылак не будзе?"
  
  
  "Ніякіх калоў. Дзякуй, міс Тоні".
  
  
  “Добра. Цяпер ты можаш ісці. Інгрыд пойдзе з табой, каб дагледзець за табой і агледзець гэтую прыладу, якую знайшлі ў кватэры Мюлера. Я папярэджваю цябе. Не будзь дурнем і не спрабуй напасці на Інгрыд. Яна вельмі добры агент”.
  
  
  Уодсан павольна і ціха падняўся на ногі, каб цяжкая пятка не прывяла Спеска ў лютасць і ён не пачаў гуляць з гэтым чырвоным тумблерам. Вялебны павярнуўся, каб пашукаць Інгрыд. Яна стаяла ззаду яго, гледзячы на мёртвае цела ўсходнегерманскага агента Брэслаў.
  
  
  І Уодсан заўважыў, што яе соску зноў зацвярдзелі. І ён хацеў бы, каб гэта было не так.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСЬМЫ
  
  
  Два лазневыя ручнікі былі скамечаны ў адным канцы ванны, але газеты, якія Рыма разаслаў на падлозе, усё яшчэ былі сухімі, і яму захацелася пагладзіць Тайрана па галаве, калі ён адчыніць дзверы ваннай і выпусціць яго.
  
  
  Тайран неадкладна пабег да ўваходных дзвярэй гасцінічнага нумара. Яго рука была на дзвярной ручцы, калі ён адчуў, як яго тузанула назад, падкінула ў паветра, і ён паваліўся на канапу, які выдыхнуў паветра з астматычным свістам, калі 147 фунтаў Тайрана прызямліліся на яго.
  
  
  "Да чаго такая спешка?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ах жадае прыбрацца адсюль".
  
  
  "Ці бачыш", - сказаў Чыун, стоячы каля акна і гледзячы на Цэнтральны парк. "Ён хоча. Таму гэта павінна быць зроблена зараз. Імгненнае задавальненне. Як тыпова для моладзі".
  
  
  "За выключэннем таго, як яна складзена, гэтае смецце ні на што не падобна, Татачка".
  
  
  "Табе лепш адпусціць мяне зараз. Мне трэба ісці", – сказаў Тайран. "Я хачу пайсці".
  
  
  "Ты хочаш, ты хочаш", - сказаў Рыма. "Чаго ты заслугоўваеш?"
  
  
  "Я павінен пайсці ў школу".
  
  
  "Школа? Ты?"
  
  
  “Правільна. І я пайду, ці ў мяне будуць непрыемнасці, і ў цябе будуць непрыемнасці, бо па законе я павінен хадзіць у школу”.
  
  
  "Татачка, - спытаў Рыма, - чаму такому могуць навучыць у школе? Яны ўжо правялі з ім большую частку яго жыцця, але да гэтага часу не змаглі навучыць яго англійскай".
  
  
  "Можа быць, гэта разумная школьная сістэма, – выказаў меркаванне Чіун, – і яна не ўдзяляе часу вывучэнню непаўнавартасных моў".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я не магу ў гэта паверыць".
  
  
  “Яны навучаць мяне, – сказаў Тайран, – і я навучуся. Ай гаворыць на вулічнай англійскай. Гэта сапраўдная англійская, перш чым яе абрабаваць белы чалавек, які сапсуе яго, калі выкрадзе ў чорнага чалавека”.
  
  
  "Дзе ты пачуў гэтае трызненне?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я чуў гэта ў школе. У іх ёсць чалавек, які піша кнігу, і ён кажа нам, што мы вельмі добра гаворым, а ўсе астатнія могуць памыляцца. Ён кажа, што мы гаворым на сапраўдным англійскай ".
  
  
  "Паслухай гэта, Чыун. Табе не абавязкова любіць англійскую, але гэта мая мова. Крыўдна чуць, як з ім так абыходзяць". Рыма зноў павярнуўся да Тайрана. "Гэты чалавек, які напісаў кнігу пра тваю англійскую. Ён вучыцца ў тваёй школе?"
  
  
  "Так. Ён быў кансультантам па выхаванні ў "Малькольм-Кінг-Лумумба". Ён вельмі разумны чалавек".
  
  
  "Памятаеш, што я сказаў табе мінулай ноччу?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Наконт таго, каб забіць мяне?"
  
  
  Рыма кіўнуў. - Я яшчэ не прыняў рашэнні. Калі я даведаюся, што ты нясеш за сябе адказнасць, то ты знікнеш, не пакінуўшы і следу. Але калі гэта не твая віна, тады, ну, магчыма, толькі магчыма, ты выжывеш. Давай. Мы збіраемся пагаварыць з тваім метадыстам. Уставай, Тайран."
  
  
  "Гэта тыя штукі на канцах тваіх ног", – сказаў Чыун.
  
  
  Школа Малькальма-Кінга-Лумумбы каштавала дзевятнаццаць мільёнаў долараў, калі яе пабудавалі пяццю гадамі раней. Будынак займаў адзін квадратны квартал, а ўнутраная частка будынка атачала цэнтральную пляцоўку з дарожкамі, сталамі для пікніка і вулічнымі баскетбольнымі шчытамі.
  
  
  Калі горад упершыню праектаваў будынак, сусветна вядомы архітэктар запатрабаваў мінімальнай колькасці шкляных вырабаў уздоўж чатырох вонкавых бакоў будынка. Гэта было б кампенсавана аконнымі сценамі з унутранага боку будынка, якія мяжуюць з дваром.
  
  
  Савет мясцовай школы раскрытыкаваў планы як расісцкія спробы схаваць чарнаскурых дзяцей. Фірма па сувязях з грамадскасцю, нанятая школьнай радай, арганізавала кампанію, тэмай якой былі "Што ім даводзіцца хаваць?", "Вывядзіце школы на свет" і "Не адпраўляйце нашых дзяцей назад у пячору".
  
  
  Цэнтральная школьная рада Нью-Ёрка здалася пад ціскам грамадскасці праз сорак восем гадзін. Планы школы былі перагледжаны. Унутры будынка школы ўсё яшчэ былі вокны ад падлогі да столі, але перыметр Малкольма-Кінга-Лумумбы быў зменены з пераважна каменнага на пераважна шкляны.
  
  
  У першы год кошт замены пабітага шкла, выкліканага камепадамі, якія праходзяць міма, склаў 140 000 даляраў; на другі год новае шкло абышлося ў 231 000 долараў. За чатыры гады кошт windows для Малькальма-Кінга-Лумумбы перавысіў мільён долараў.
  
  
  На пятым курсе адбыліся дзве важныя рэчы. Горад сутыкнуўся з нястачай бюджэтных сродкаў у школах. Калі скарачэнне бюджэту закранула школу Лумумбы, прэзідэнт школьнай рады супольнасці дакладна ведаў, дзе можна скараціць выдаткі, з-за другой важнай рэчы: яго брат, які стаў амаль мільянерам за чатыры гады паставак вокнаў у школу, прадаў свой шкляны бізнес і адкрыў склад лесаматэрыялаў.
  
  
  У школе Лумумбы перасталі замяняць шкло. Яны забілі фанерай усе вялікія аконныя праёмы вакол чатырох вонкавых сцен школы. Кошт першага года навучання склаў 63 000 долараў.
  
  
  Школа Лумумбы цяпер была адгароджана ад знешняга свету сцяной з каменя і высакаякаснай фанеры з Дугласавай елкі, праз якую не маглі пранікаць святло, паветра ці веды.
  
  
  Калі член школьнай рады абшчыны выказаў пратэст з нагоды фанеры і, як следства, адсутнасці святла і спытаў удзельнікаў збору: "Што яны спрабуюць схаваць?" і "Выпусціць нашых дзяцей з цемры", яго збілі па дарозе дадому пасля сходу. З таго часу не было ніякіх пратэстаў.
  
  
  Калі архітэктар, які першапачаткова праектаваў школу, аднойчы прыехаў паглядзець на яе, ён цэлую гадзіну сядзеў у сваёй машыне і плакаў.
  
  
  Рыма пакінуў Тайрона Уокера ў галоўным калідоры школы Малькальма-Кінга-Лумумбы.
  
  
  "Цяпер ты ідзі на свае заняткі", - сказаў Рыма.
  
  
  Тайран кіўнуў, але паглядзеў у бок уваходных дзвярэй, дзе бледны прамень сонечнага святла слізгануў уздоўж адной з фанерных панэляў.
  
  
  "Не, Тайран", - сказаў Рыма. "Ты ідзі на свае заняткі. Калі ты гэтага не зробіш і паспрабуеш збегчы, я прыйду і знайду цябе. І табе гэта не спадабаецца".
  
  
  Тайран зноў змрочна кіўнуў. Ён праглынуў, як быццам спрабаваў праглынуць апухлую залозу ў сябе ў горле.
  
  
  "І не смей сыходзіць адсюль без мяне", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чым ты займаешся?"
  
  
  "Я збіраюся пагаварыць з некаторымі з прысутных тут людзей і паглядзець, твая гэта віна ці іх, што ты такі, які ты ёсць".
  
  
  "Добра, добра", - сказаў Тайран. "У любым выпадку, сёння выдатны дзень, каб быць у школе. У нас сёння чытанне".
  
  
  "Ты вывучаеш чытанне? Я думаў, ты гэтага не рабіў". Рыма быў уражаны.
  
  
  "Ну, не такое ўжо хрэновае дзярмо. Настаўніца, яна нам чытала".
  
  
  "Што яна чытала?"
  
  
  "Прачытай вялікую кнігу без пітчараў".
  
  
  "Прэч адсюль, Тайран", - сказаў Рыма.
  
  
  Пасля таго, як Тайран сышоў, Рыма агледзеўся ў пошуках офіса. Двое маладых людзей, якія выглядалі на дзесяць гадоў старэйшыя за мінімальны ўзрост для заканчэння школы, падышлі да яго, і Рыма спытаў, ці ведаюць яны, дзе знаходзіцца офіс.
  
  
  "У цябе ёсць пяціцэнтавік, чувак?" - спытаў адзін.
  
  
  "Наогул-то, не", - сказаў Рыма. "Але ў мяне ёсць наяўныя грошы. Верагодна, дзве-тры тысячы долараў. Я не люблю хадзіць без гроша ў кішэні".
  
  
  "Калі ты дасі нам крыху хлеба, калі захочаш сысці з пасады".
  
  
  "Ідзі акружы шынку", - сказаў Рыма.
  
  
  Малады чалавек адступіў на крок ад Рыма і рэзкім рухам рукі выхапіў з кішэні складаны нож і прыцэліўся Рыма ў жывот.
  
  
  "Цяпер ты даеш нам хлеб".
  
  
  Іншы малады чалавек стаяў збоку, ціха апладыруючы, з шырокай усмешкай на твары.
  
  
  "Ведаеш, - сказаў Рыма, - школа - гэта выдатны вопыт навучання".
  
  
  Мужчына з нажом выглядаў збянтэжаным. "Ах, не хачу..."
  
  
  "Напрыклад, - сказаў Рыма, - ты даведаешся, якое гэта, калі косці твайго запясці ператвараюцца ў жэле".
  
  
  Нож уздрыгнуў у руцэ маладога чалавека.
  
  
  Рыма падышоў на крок бліжэй, і, нібы адказваючы на выклік, юнак выставіў лязо наперад. Першае, што ён пачуў, была пстрычка, калі лязо нажа стукнулася аб каменную падлогу. Наступнае, што ён пачуў, была серыя пстрычак, калі косткі ламаліся ў яго правым запясці ў скручвалай хватцы белага чалавека.
  
  
  Мужчына адкрыў рот, каб закрычаць, але Рыма заціснуў рукой яго твар.
  
  
  "Не выдавай гучных гукаў. Ты перашкодзіш маленькім навукоўцам займацца іх працай. Такім чынам, дзе знаходзіцца офіс?"
  
  
  Ён паглядзеў на другога маладога чалавека, які сказаў: "Далей па гэтым калідоры. Першыя дзверы направа".
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма. "Прыемна было з вамі паразмаўляць, хлопчыкі".
  
  
  Дзверы ў офіс былі з трывалай сталі без вокнаў, і Рыма прыйшлося наваліцца на яе ўсёй вагай, перш чым яна адкрылася.
  
  
  Рыма падышоў да доўгага прылаўка ўнутры офіса і пачаў чакаць. Нарэшце з'явілася жанчына і спытала: "Чаго ты жадаеш?" Жанчына была высокай і поўнай, яе валасы ўяўлялі сабой арэол з павойных валасоў вакол галавы.
  
  
  На дзвярах кабінета злева ад Рыма было напісана: "Доктар Шоклі, школьны кансультант".
  
  
  "Я хачу яго бачыць", - сказаў Рыма, паказваючы на дзверы.
  
  
  "Ён заняты. З якой нагоды ты хочаш яго ўбачыць?"
  
  
  "Адзін з вашых студэнтаў. Тайран Уокер".
  
  
  "Паліцэйскі ўчастак знаходзіцца далей па вуліцы. Раскажы ім аб гэтым Тайроне".
  
  
  "Я тут не з-за праблем з паліцыяй. Я хачу пагаварыць аб школьных заданнях Тайрана".
  
  
  "Хто ты?"
  
  
  "Я сябар сям'і. Бацькі Тайрана абодва сёння працуюць, і яны папрасілі мяне зайсці і паглядзець, што я магу зрабіць".
  
  
  "Што ты скажаш?" Вочы жанчыны падазрона звузіліся.
  
  
  "Я думаў, што размаўляю па-ангельску. Бацькі Тайрана працуюць, і яны хацелі, каб я ..."
  
  
  "Ах, чую цябе. Ах, чую цябе. Што гэта за дурная гісторыя? Што за людзі, па-твойму, мы такія, ты прыходзіш і спрабуеш вось так нас абдурыць?"
  
  
  "Адурманіць цябе?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ніхто не ведае, хлопцы, чым мы будзем займацца. Чаму ты, чорт вазьмі, кажаш ім няпраўду?"
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Я не ведаю, чаму я турбуюся. Добра. Я афіцэр па ўмоўна-датэрміновым вызваленні Тайрана. Я думаю, што ён парушыў умоўна-датэрміновае вызваленне, здзейсніўшы патройнае згвалтаванне і шэсць забойстваў. Я хачу пагаварыць з Шоклі, перш чым адпраўлю яго на электрычны крэсла ".
  
  
  "Так будзе лепш, калі ты зараз раскажаш аб гэтым труфу. Ты сядзеш і пачакаеш, а Шоклі будзе з табой, калі ў яго з'явіцца шанец. Ён заняты".
  
  
  Жанчына кіўком паказала Рыма на крэсла і вярнулася да свайго стала і экзэмпляра часопіса Essential, часопіса чорнай прыгажосці. Яна ўтаропілася на вокладку.
  
  
  Рыма выявіў, што сядзіць побач з хлопчыкам-падлеткам, які пільна глядзеў у кніжку-размалёўку ў сябе на каленях. Яна была адкрыта на карыкатуры, якая паказвае свінню Лупцоўкі, якая нюхае кветка перад адрынай.
  
  
  Хлопчык дастаў з кішэні кашулі аловак, пафарбаваў адну з тлустых круглых вяндлін лупцоўкі ў ружовы колер, затым вярнуў аловак на месца. Ён дастаў зялёны і расфарбаваў дах хлява. Ён замяніў той аловак і зноў дастаў ружовы, каб намаляваць іншую заднюю нагу паркі.
  
  
  Рыма глядзеў праз плячо хлопчыка.
  
  
  "Ты даволі добры", - сказаў ён.
  
  
  "Так, у мяне лепш за ўсё атрымліваецца на ўроках адзнакі мастацтва".
  
  
  "Я магу зразумець чаму. Ты амаль не выходзіш за рамкі дазволенага".
  
  
  "Хоць часам бывае цяжка, калі лініі збліжаюцца, а кончык алоўка не падыходзіць паміж імі".
  
  
  "Што ты тады робіш?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я бяру аловак у каго-небудзь, у каго востры, і выкарыстоўваю гэты аловак, каб упісацца паміж лініямі".
  
  
  "І ты аддаеш яму свой стары аловак?"
  
  
  Хлопчык паглядзеў на Рыма з выразам замяшання на твары, як быццам Рыма гаварыў на мове, якой ён ніколі не чуў.
  
  
  "Чаму я гэта раблю? Я адкідаю стары аловак. Ты сацыяльны работнік ці нехта ў гэтым родзе?"
  
  
  "Не, але часам я хацеў бы быць такім".
  
  
  "Ты пацешна кажаш. "Калі б я быў", - кажаш ты".
  
  
  "Гэта называецца па-ангельску".
  
  
  "Так. Гэта. Як цябе клічуць?"
  
  
  "Бвана Сахіб", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты таксама сын вялікага арабскага правадыра?"
  
  
  "Я прамы нашчадак вялікага арабскага правадыра Покахонтас".
  
  
  "Вялікія арабскія правадыры, яны чорныя", - фыркнуў хлопчык. Ён ведаў дурня, калі бачыў яго.
  
  
  "Я быў з боку яго маці", - сказаў Рыма. "Вяртайся да размалёўвання".
  
  
  "Усё ў парадку. У мяне ёсць час да заўтра, каб скончыць гэта".
  
  
  Рыма пакруціў галавой. Чарнаскурая жанчына за сталом усё яшчэ глядзела на вокладку часопіса Essential, часопіса аб чорнай прыгажосці.
  
  
  Дзверы кабінета Шоклі злёгку прыадчыніліся, і Рыма пачуў голас.
  
  
  "Пацучы вырадак", - пачуўся крык. "Ты праяўляеш дыскрымінацыю. Гэта несправядліва".
  
  
  Дзверы цалкам адчыніліся, і ў праёме спіной да Рыма стаяла жанчына. Яна пагражала кулаком нечаму ўнутры пакоя. У жанчыны былі вялікія тоўстыя кумпякі, якія пагойдваліся пад квяцістым поясам яе баваўнянай сукенкі. Яе сцягна выглядалі як пуфік з адкушаным краем. Яе размахваюць рукі выклікалі хвалепадобныя рухі ў акіянах тлушчу, які звісаў з верхняй часткі яе біцэпсаў. Голас у пакоі нешта ціха сказаў.
  
  
  "Ты ўсё яшчэ пацучы вырадак", - сказала яна. "Калі ў цябе гэтага не было, я пакажу табе пару прыёмаў".
  
  
  Яна павярнулася і ступіла да Рыма. Калі б нянавісць была электрычнасцю, яе вочы ўспыхнулі б. Яе вусны былі шчыльна сціснутыя, а ноздры надзімаліся.
  
  
  На імгненне Рыма падумаў, ці не ўцячы, каб мастадонт не дабралася да яго. Але яна спынілася побач з хлопчыкам, які размалёўваў.
  
  
  "Давай, Шабазз, мы едзем дадому".
  
  
  Хлопчык спрабаваў скончыць размалёўваць правую пярэднюю нагу лупцоўкі Сьвіна. Рыма чуў, як той скрыгоча зубамі, засяродзіўшыся. Жанчына затрымалася толькі на імгненне, затым ударыла хлопчыка дубінкай па галаве. Аловак паляцеў у адзін бок, кніжка-размалёўка - у іншы.
  
  
  "Ды добра, ма, навошта ты гэта робіш?"
  
  
  "Мы прыбіраемся адсюль. Гэты пацучыны вырадак, ён не перадумае наконт твайго выпуску".
  
  
  "Вы хочаце сказаць, што ваш сын не атрымае вышэйшай адукацыі?" Спытаў Рыма. "Яго пакінуць на ранейшым месцы?" Можа, у свеце яшчэ засталася хоць кропля разважнасці.
  
  
  Жанчына паглядзела на Рыма так, нібы ён быў смажаным рабрынкам, які праляжаў усю ноч на платформе метро.
  
  
  "Пра што ты кажаш? Тут Шабазз, ён дэ салітатэ-тарыянец. Ён атрымаў узнагароды".
  
  
  "Тады ў чым праблема?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Праблема ў тым, што Шабазз сыходзіць пятага траўня. І гэты нядобры Шоклі, ён не зменіць выпускны і не зробіць гэта раней, так што гэты Шабазз атрымае дыплом да таго, як сядзе ў турму. Ён адсядзіць пяць гадоў за рабаванне."
  
  
  "Гэта, павінна быць, немава пасля таго, як Шабазз так старанна размалёўвае ўнутраныя лініі".
  
  
  "Гэта правільна", - сказала маці. "Давай, Шабазз, мы выбіраемся з гэтага гробанага месца".
  
  
  Шабазз падняўся на ногі. Шаснаццацігадовы хлопец быў вышэйшы за Рыма. Стоячы побач са сваёй маці, ён быў падобны на аловак, прыхінуты да фарматаўкі для алоўкаў.
  
  
  Ён рушыў услед за жанчынай з пакоя, пакінуўшы свой аловак і кніжку-размалёўку на падлозе, дзе яна іх збіла. Рыма падняў іх і паклаў на маленькі столік, на якім стаяла лямпа, прыкручаная да стала доўгімі сталёвымі нітамі для пліты.
  
  
  Рыма паглядзеў праз прылавак на жанчыну, якая ўсё яшчэ тарашчылася на вокладку часопіса Essential, часопіса чорнай прыгажосці, яе вялікія вусны павольна варушыліся, як быццам яна спрабавала раздушыць вельмі маленькага гупі паміж імі. Яна, нарэшце, зрабіла глыбокі ўдых і перавярнула вокладку на першую старонку.
  
  
  "Прабачце, я", - сказаў Рыма. "Магу я зараз увайсці?"
  
  
  Жанчына зачыніла вокладку часопіса. "Яна мёртвая", - сказала яна. "Заўсёды ўнутраныя выняткі. Цяпер я павінна пачаць усё спачатку".
  
  
  "Я больш не буду цябе турбаваць", - сказаў Рыма. "Я буду паводзіць сябе ціха".
  
  
  "Ты гэта робіш, хі? Лезь з галавой, калі хочаш".
  
  
  Кабінет доктара Шоклі насамрэч складаўся з двух кабінетаў. Там была частка, у якой стаяў Рыма, адразу за дзвярыма, шкілет пакоя з трыма крэсламі, прыкручанымі да пакрытай вінілавай пліткай падлогі, і лямпай, якая была прыклепана да падлогі і мела абаронены ад узлому драцяны экран вакол голай лямпачкі.
  
  
  У іншай частцы офіса за сталом сядзеў Шоклі. Ззаду яго былі паліцы, запоўненыя кнігамі, магнітафонамі і статуэткамі афрыканскіх артэфактаў, якія былі зроблены ў маленькім мястэчку ў Ілінойсе. А паміж двума паловамі офіса быў экран, шчыльная сталёвая сетка, якая цягнулася ад сцяны да падлогі, ад падлогі да столі, эфектыўна адлучаючы Шоклі ад любога, хто мог увайсці ў яго кабінет. Побач з яго сталом у экран была ўбудавана брамка. З боку Шоклі яна была зачыненая на цяжкі куленепрабівальны вісячы замак.
  
  
  Шоклі быў падцягнутым чарнаскурым мужчынам са сціплым афраамерыканскім стылем і бегаючымі вачыма. На ім быў шэры гарнітур у тонкую палоску, ружовая кашуля і чорны ўзорысты гальштук. Рыма заўважыў, што яго пазногці былі дагледжаны, а на вузкім запясці ён насіў тонкі залаты гадзіннік Omega.
  
  
  Яго рукі ляжалі расчыненымі на стале далонямі ўніз. Побач з правай рукой ляжаў "Магнум" 357 калібра. Рыма прыйшлося паглядзець двойчы, перш чым ён паверыў у гэта. На разьбяной драўлянай дзяржальні пісталета былі засечкі.
  
  
  Шоклі ўсміхнуўся Рыма, калі той наблізіўся да экрана.
  
  
  "Не маглі б вы прысесці, калі ласка?" Яго голас быў гугнявым, нудным і выразным, адэноідны піск Лігі Плюшча, які абрывае словы, як быццам яны нявартыя заставацца ў роце размаўлялага.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што я магу для вас зрабіць?" Спытаў Шоклі.
  
  
  "Я сябар сям'і. Я прыйшоў навесці даведкі аб адным з вашых студэнтаў. Нейкім Тайране Уокеры".
  
  
  "Тайран Уокер? Тайран Уокер? Хвіліначку".
  
  
  Шоклі націснуў на панэль, убудаваную ў яго стол, і з левага краю стала з'явіўся тэлевізійны манітор. Ён націснуў некалькі кнопак на клавіятуры пішучай машынкі, і Рыма ўбачыў адлюстраванне ў яго вачах, калі ўспышка святла асвятліла экран.
  
  
  "Аб так. Тайран Уокер". Шоклі паглядзеў на Рыма з усмешкай кахання і дабрадзейства. "Вы будзеце рады даведацца, містэр ... містэр?"
  
  
  "Сахіб", - сказаў Рыма. "Бвана Сахіб".
  
  
  "Што ж, містэр Сахіб, вы будзеце шчаслівыя даведацца, што ў Тайрана ўсё ў парадку".
  
  
  - Прашу прабачэння, - сказаў Рыма.
  
  
  "У Тайрана Уокера ўсё проста выдатна".
  
  
  "Тайран Уокер - жывая бомба запаволенага дзеяння", - сказаў Рыма. "Пытанне толькі ў тым, калі ён выбухне і прычыніць каму-небудзь боль. Ён функцыянальна непісьменны, ледзь прыкаваны да хаты. Як у яго можа быць усё ў парадку?"
  
  
  Пакуль ён казаў, Рыма пачаў падымацца з крэсла, і рука Шоклі павольна пацягнулася да пісталета "Магнум". Ён расслабіўся, калі Рыма адкінуўся на спінку сядзення.
  
  
  "Тут усё ў парадку, містэр Сахіб. А кампутары ніколі не хлусяць. Тайран лепшы ў сваім класе па моўным мастацтве, амаль лепшы ў графічным уяўленні Word і ў верхняй дваццатай адсоткавалі па базавых вылічальных навыках."
  
  
  "Дай угадаю", - сказаў Рыма. "Гэта чытанне, ліст і арыфметыка".
  
  
  Шоклі злёгку ўсміхнуўся. "Ну, у старыя часы гэта называлася менавіта так. Да таго, як мы перайшлі да новых актуальных галін адукацыі".
  
  
  "Назаві хоць аднаго", - сказаў Рыма.
  
  
  "Усё гэта прама тут, у адной з маіх кніг", - сказаў Шоклі. Ён махнуў левай рукой у бок паліцы з кнігамі прама за сваім левым плячом. "Прыгоды ў адукацыі - адказ на пытанне аб расізме ў класе".
  
  
  "Гэта ты напісаў?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я напісаў усе гэтыя кнігі, містэр Сахіб", - сказаў Шоклі. "Расізм у судзе, няроўнасць у класе, Культурны вопыт чарнаскурых і яго ўплыў на навучанне, вулічная англійская - гістарычны імператыў".
  
  
  "Вы напісалі што-небудзь аб тым, як навучыць дзяцей чытаць і пісаць?"
  
  
  "Так. Мая шэдэўральная праца лічыцца Street English, гістарычным імператывам. Гэта распавядае пра тое, як сапраўдная англійская была англійскай для чарнаскурых, а структура ўлады белых ператварыла яго ў тое, чым ён ніколі не павінен быў быць, тым самым паставіўшы дзяцей з гета ў нявыгаднае становішча ".
  
  
  "Гэта ідыятызм", - сказаў Рыма.
  
  
  "Праўда? Ты ведаў, што слова "алгебра" само па сабе з'яўляецца арабскім словам? А арабы, вядома ж, чорныя".
  
  
  "Ім было б цікава гэта пачуць", - сказаў Рыма. "Які ваш адказ на гэты недахоп дзяцей з гета ў вывучэнні англійскай мовы?"
  
  
  "Давайце вернемся да сапраўднай базавай формы англійскай мовы, вулічнай англійскай. Чорная англійская, калі хочаце".
  
  
  "Іншымі словамі, з-за таго, што гэтыя трусы не могуць правільна казаць, зрабіце іх глупства стандартам, па якім вы судзіце ўсіх астатніх?"
  
  
  "Гэта расізм, містэр сахіб", - абурана сказаў Шоклі.
  
  
  "Я заўважыў, што ты не размаўляеш на гэтай вулічнай англійскай", - сказаў Рыма. "Калі гэта так чыста, чаму ты гэтага не робіш?"
  
  
  "Я абараніў доктарскую дысертацыю ў Гарвардзе", - сказаў Шоклі. Яго ноздры сціснуліся мацней, калі ён гэта сказаў.
  
  
  "Гэта не адказ. Ты хочаш сказаць, што не размаўляеш па-вулічнаму па-ангельску, таму што дастаткова разумны, каб гэтага не рабіць?"
  
  
  "Вулічная англійская цалкам можа быць зразуметая на вуліцах".
  
  
  "Што, калі яны хочуць прыбрацца з вуліц? Што, калі ім трэба ведаць нешта большае, чым 127 розных спосабаў поціску рук? Што адбываецца, калі яны трапляюць у рэальны свет, дзе большасць людзей гавораць на сапраўдным англійскай? Яны будуць гучаць так жа дурное і адстала, як гэты твой клерк вунь там." Рыма махнуў у бок дзвярэй, за якімі ён усё яшчэ мог уявіць сабе жанчыну, якая сядзіць за пісьмовым сталом, да смерці хвалюючую над сям'ю словамі на вокладцы часопіса Essential, часопіса чарнаскурай прыгажосці.
  
  
  "Клерк?" - перапытаў Шоклі. Яго вочы падняліся ў пары пытальнікаў.
  
  
  "Так. Тая жанчына, што там".
  
  
  Шоклі ўсміхнуўся. "О. Вы, мабыць, маеце на ўвазе доктара Бенгазі".
  
  
  "Не, я не маю на ўвазе якога-небудзь доктара. Я маю на ўвазе тую жанчыну, якая не ўмее чытаць".
  
  
  "Высокая жанчына?"
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  "Вялікія кудзеркі робіш?" Шоклі абхапіў свае валасы рукамі.
  
  
  Рыма кіўнуў.
  
  
  Шоклі кіўнуў у адказ. "Доктар Бенгазі. Наш дырэктар".
  
  
  "Божа, дапамажы нам усім".
  
  
  Рыма і Шоклі некалькі доўгіх секунд моўчкі глядзелі сябар на сябра.
  
  
  Нарэшце Рыма сказаў: "Паколькі ніхто не жадае вучыць гэтых дзяцей чытаць ці пісаць, чаму б не навучыць іх рамёствам? Быць сантэхнікамі, цяслярамі, кіроўцамі грузавікоў ці кімсьці яшчэ".
  
  
  "Як хутка вы ўсё адпраўляеце гэтых дзяцей на звалку. Чаму ў іх не павінна быць поўнай магчымасці карыстацца багаццямі амерыканскага жыцця?"
  
  
  "Тады якога чорта ты не рыхтуеш іх да гэтай поўнай магчымасці?" Спытаў Рыма. "Навучы іх чытаць, дзеля Бога. Ты калі-небудзь вяртаў дзіця?"
  
  
  "Пакінуць дзіця назад? Што гэта значыць?"
  
  
  "Ты ведаеш. Не прасоўвай яго, таму што яго праца недастаткова добрая".
  
  
  “Мы скончылі з гэтымі рудыментарнымі слядамі расізму. Тэсты IQ, іспыты, табелі паспяховасці, прасоўвання па службе. Кожнае дзіця развіваецца ў сваёй групе аднагодкаў, сацыяльна адаптаваны, з базавымі навыкамі ўзаемадзеяння ў супольнасці, настроены на вышэйшы сэнс этнічнага досведу”.
  
  
  "Але яны не ўмеюць чытаць", - залямантаваў Рыма.
  
  
  "Я думаю, вы некалькі перабольшваеце значэнне справы", - сказаў Шоклі з задаволенай усмешкай чалавека, які спрабуе зрабіць уражанне на п'янага незнаёмца на суседнім барным крэсле.
  
  
  "Я толькі што бачыў тваё прывітанне. Ён нават не можа размаляваць ўнутры ліній".
  
  
  "Шабазз - вельмі разумны хлопчык. У яго прыроджаныя погляды на пасоўванне".
  
  
  "Ён чортаў узброены рабаўнік".
  
  
  "Памыляцца - гэта па-чалавечы. Дараваць боска", - сказаў Шоклі.
  
  
  "Чаму ты не дараваў яму тады і не змяніў дату выпуску для яго?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я не мог. Я проста перанёс гэта на іншую дату і больш не мог уносіць ніякіх змен".
  
  
  "Чаму ты змяніў яе ў першы раз?"
  
  
  "Для выпускнога".
  
  
  "Завошта яго пасадзяць?" Спытаў Рыма.
  
  
  “Гэта яна, містэр Сахіб. І не, яна не адправіцца ў турму. Тым не менш, яна збіраецца атрымаць асалоду ад значным вопытам родаў”.
  
  
  "І ты перасунуў выпускны, каб яна не жарабілася на сцэне?"
  
  
  "Гэта груба", - сказаў Шоклі.
  
  
  "Вы калі-небудзь думалі, містэр Шоклі..."
  
  
  "Доктар Шоклі. Доктар".
  
  
  "Вы калі-небудзь думалі, доктар Шоклі, што, магчыма, менавіта ваша палітыка давяла вас да гэтага?"
  
  
  "Для чаго?"
  
  
  "За тое, што ты сядзіш тут, забарыкадаваўшыся ў сваім офісе за металічным плотам, з пісталетам у руцэ. Табе калі-небудзь прыходзіла ў галаву, што калі б ты ставіўся да сваіх дзяцей як да людзей, з правамі і абавязкамі, яны маглі б паводзіць сябе як людзі?"
  
  
  "І ты думаеш, я мог бы зрабіць гэта, "пакінуўшы іх, вярнуўшыся", як ты так мудрагеліста выказаўся?"
  
  
  "Для пачатку, так. Можа быць, калі іншыя ўбачаць, што ім трэба працаваць, яны будуць працаваць. Запатрабуйце ад іх чаго-небудзь".
  
  
  "Пакідаючы іх назад? Цяпер я прывяду вам прыклад. Кожны верасень мы прымаем сто дзяцей у першы клас. Цяпер выкажам здагадку, што я павінен быў пакінуць усе сто, таму што яны не змаглі здавальняюча выканаць нейкі адвольны тэст на засваенне вопыту ... "
  
  
  "Напрыклад, схадзіць у прыбіральню", - перабіў Рыма.
  
  
  "Калі б я пакінуў усе сто, то ў наступным верасні ў мяне было б дзвесце дзяцей у першым класе, а ў верасні пасля гэтага - трыста дзяцей. Гэта ніколі б не спынілася, і праз некалькі гадоў я б кіраваў школай, у якой усе былі б у першым класе ".
  
  
  Рыма пакруціў галавой. "Гэта мяркуе, што ўсе яны будуць вернуты. Вы сапраўды не верыце, што гэтых дзяцей можна навучыць чытаць ці пісаць, ці не так?"
  
  
  "Іх можна навучыць прыгажосці культуры чарнаскурых, багаццю іх досведу ў Амерыцы і таму, як яны пераадолелі дэградацыю і рабства белага чалавека, іх можна навучыць..."
  
  
  "Ты не верыш, што іх можна навучыць чаму-небудзь", - зноў сказаў Рыма. Ён устаў. "Шоклі, ты расіст, ты ведаеш гэта? Ты горшы расіст, якога я калі-небудзь сустракаў. Ты прымеш што заўгодна, любую лухту ад гэтых дзяцей, таму што не думаеш, што яны здольныя на нешта лепшае ".
  
  
  "Я? Расіст?" Шоклі ўсміхнуўся і паказаў на сцяну. "Вось мая ўзнагарода за прасоўванне ідэалаў братэрства, роўнасці і перавагі чарнаскурых, уручаная мне ад імя ўдзячнай супольнасці Радай Міністэрства чарнаскурых. Вось табе і расізм".
  
  
  "Дзе, па словах кампутара, Тайран зараз?"
  
  
  Шоклі праверыў маленькі экран, затым націснуў іншую кнопку на яго клавіятуры. "Пакой 127, удасканаленая сувязь".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма. "Я магу проста ісці за гукам бурчання".
  
  
  "Я не ўпэўнены, што вы разумееце новыя мэты сучаснай адукацыі, містэр Сахіб".
  
  
  "Забудзься пра гэта, прыяцель", - сказаў Рыма.
  
  
  "Але ты..."
  
  
  Раптам яна выплюхнулася з Рыма. Пакутлівая размова з Шоклі, глупства чалавека, якому даверылі кантраляваць сотні юных жыццяў, адкрытае крывадушнасць чалавека, які думаў, што калі дзеці жывуць у канаве, то самае правільнае - асвяціць канаву набожнымі словамі, - усё гэта напоўніла Рыма, як занадта тоўстая ежа, і ён адчуў, як да горла падступае жоўць. У другі раз менш чым за 24 гадзіны ён выйшаў з сябе.
  
  
  Перш чым Шоклі змог паварушыцца, рука Рыма кінулася наперад і прарабіла ў сталёвай сетцы дзірку плошчай у квадратны фут. Рукі Шоклі пацягнуліся да яго "Магнум" 357 калібра, але яго там не было. Яна была ў руках вар'ята белага чалавека, і пакуль Шоклі ў жаху назіраў, Рыма адкруціў ствол адразу за цыліндрам. Ён паглядзеў на бескарысную зброю, затым кінуў абедзве часткі на стол перад Шоклі.
  
  
  "Вось", - сказаў ён.
  
  
  Твар Шоклі скрывіўся ад болю, як быццам хтосьці толькі што ўпырснуў яму ў ноздры нашатырны спірт.
  
  
  "Навошта ты гэта робіш?" - заскуголіў ён.
  
  
  "Проста запішыце гэта як яшчэ адзін этнічны вопыт карэнных жыхароў расісцкай белай Амерыкі", – сказаў Рыма. "Гэта назва кнігі. Яна ваша бясплатна".
  
  
  Шоклі падняў абедзве часткі пісталета і паглядзеў на іх. Рыма падумаў, што ён зараз заплача.
  
  
  "Табе не трэба было гэтага рабіць", - сказаў Шоклі і перавёў погляд сышчыка на Рыма.
  
  
  Рыма паціснуў плячыма.
  
  
  "Што мне зараз рабіць?" Спытаў Шоклі.
  
  
  "Напішы яшчэ адну кнігу. Назаві гэта расізмам у разгары".
  
  
  "Табе не трэба было гэтага рабіць", - сказаў Шоклі. "У мяне сёння раніцай бацькоўскі сход, і што я зараз буду рабіць без зброі?"
  
  
  "Перастань хавацца за гэтай шырмай, як чортава палена ў каміне, выйдзі і пагавары з бацькамі. Можа быць, яны скажуць табе, што хацелі б, каб іх дзеці навучыліся чытаць і пісаць. Пакуль".
  
  
  Рыма накіраваўся да дзвярэй. Ён спыніўся і павярнуўся, пачуўшы мармытанне Шоклі.
  
  
  "Яны дабяруцца да мяне. Яны дабяруцца да мяне. О, лоудзі, яны дабяруцца да мяне, а ў мяне няма зброі".
  
  
  "Такі бізнес, мілая", - сказаў Рыма.
  
  
  Калі Рыма пайшоў за Тайранам Уокерам, ён не быў упэўнены, увайшоў ён у пакой 127 ці на шостае штогадовае святкаванне ўз'яднання сям'і Мэнсанаў.
  
  
  У класе было дваццаць сем чарнаскурых падлеткаў, абмежаванне, устаноўленае законам штата, таму што больш шматлікі клас парушыў бы працэс навучання. Паўтузіна чалавек сядзелі вакол падаконніка ў далёкім куце, перадаючы з рук у рукі самакруткі. У пакоі стаяў моцны горкі пах марыхуаны. Трое высокіх юнакоў забаўляліся тым, што кідалі складаныя нажы ў партрэт Марціна Лютэра Кінга, які быў прылеплены скотчам да адной са сцен, абабітых арэхавымі панэлямі ў класе. Большасць студэнтаў разваліліся за партамі і на іх, задраўшы ногі на іншыя парты, слухаючы транзістарныя радыёпрымачы, з якіх даносіліся чатыры лепшыя песні хіт-парада тыдня: "Love is Stoned", "Stone in Love", "У каханні я пад кайфам" і "Don't Stone My Love". Шум у класе гучаў так, нібы адначасова разаграваліся паўтузіна сімфанічных аркестраў. У аўтобусе.
  
  
  Тры вельмі цяжарныя дзяўчыны стаялі ля бакавой сцяны, размаўляючы адна з адной, хіхікаючы і папіваючы віно з маленькай пінтавай бутэлькі мускацеля. Рыма агледзеўся ў пошуках Тайрана і выявіў, што ён спіць праз два сталы.
  
  
  Рыма прыцягнуў некалькі поглядаў некаторых студэнтаў, якія затым з пагардай адмахнуліся ад яго, адвярнуўшыся.
  
  
  На чале класа, седзячы за сталом, схіліўшыся над чаркай папер, сядзела жанчына са сталёвымі валасамі, апранутая ў паменшаную версію мужчынскіх наручных гадзіннікаў і строгую чорную сукенку. Да настаўніцкага стала была прышрубавана маленькая таблічка з імем. На ёй было напісана "міс Фелдман".
  
  
  Настаўніца не падняла вока, і Рыма ўстаў побач з яе сталом, назіраючы за тым, што яна робіць.
  
  
  Перад ёй ляжаў стос лістоў разлінаванай паперы. У верхняй частцы кожнага ліста было адціснута імя студэнта. Большасць папер, якія яна праглядзела, былі пустымі, за выключэннем імя з гумовым штампам. На чыстых паперах міс Фелдман адзначыла акуратныя 90 працэнтаў у правым верхнім куце.
  
  
  На выпадковым лісце былі нейкія надрапаныя алоўкам крамзолі. Гэтыя міс Фельдман адзначылі 99 працэнтаў трыма радкамі пад партытурай для акцэнту і акуратна прыляпілі залатую зорачку ў верхняй частцы ліста па цэнтры.
  
  
  Яна праглядзела тузін лістоў, перш чым зразумела, што нехта стаіць ля яе стала. Яна спалохана падняла вочы, затым расслабілася, калі ўбачыла Рыма. "Што ты робіш?" ён спытаў. Яна ўсміхнулася яму, але нічога не сказала. "Што ты робіш?" Паўтарыў Рыма. Міс Фелдман працягвала ўсміхацца. Нядзіўна, падумаў Рыма. Настаўніца была простая. Магчыма, пашкоджаны мозг. Затым ён зразумеў прычыну. У вушы міс Фелдман былі ўваткнуты шматкі ваты.
  
  
  Рыма нахіліўся і вырваў іх. Яна здрыганулася, калі рок і роў класа стукнулі па яе барабанным перапонкам.
  
  
  "Я спытаў, што ты робіш?"
  
  
  "Адзначаю кантрольныя работы".
  
  
  "Пусты - гэта 90, драпіна - 99 з залатой зоркай?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Вы павінны ўзнагароджваць намаганні", - сказала міс Фелдман. Яна прыгнулася, калі міма яе галавы прасвістала кніга, кінутая з задняй часткі пакоя.
  
  
  "Што за тэст?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Асноўныя інструменты моўнага мастацтва", - сказала міс Фелдман.
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Алфавіт".
  
  
  "Вы правяралі іх на алфавіце. І большасць з іх аказаліся пустымі старонкамі? І яны атрымліваюць 90-я?"
  
  
  Міс Фельдман усміхнулася. Яна азірнулася праз плячо, як быццам хтосьці мог падкрасціся да яе ззаду ў тых трох цалях, якія ў яе заставаліся паміж спіной і сцяной.
  
  
  "Як доўга ты займаешся такога роду працай?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Я быў настаўнікам трыццаць гадоў".
  
  
  "Ты ніколі не была настаўніцай", - сказаў Рыма. І яна не была. Настаўніцай была сястра Мэры Маргарэт, якая ведала, што, хоць дарога ў пекла была выбрукавана добрымі намерамі, дарога на нябёсы была выбрукавана добрымі справамі, цяжкай працай, дысцыплінай і патрабаваннем дасканаласці ад кожнага вучня. Яна працавала ў Ньюаркскім прытулку, дзе вырас Рыма, і кожны раз, калі ён думаў пра яе, ён амаль адчуваў сінякі, якія яна наносіла яму лінейкай па костках пальцаў, калі лічыла, што ён недастаткова імкнецца.
  
  
  "Што вы тут робіце?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Дваццаць адна тысяча трыста дванаццаць долараў", - адказала міс Фелдман. Сястра Мэры Маргарэт ніколі ў жыцці не бачыла ста даляраў за адзін раз.
  
  
  "Чаму б табе не паспрабаваць навучыць гэтых дзяцей?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Вы з грамадскай школьнай рады?" Падазрона спытала міс Фелдман.
  
  
  "Не".
  
  
  "Цэнтральная школьная рада?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Камісія па фінансаваму кантролю?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Офіс суперінтэнданта штата?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Федэральнае ўпраўленне адукацыі?"
  
  
  "Не. Я ні ад каго. Я проста ад сябе. І мне цікава, чаму ты нічому не вучыш гэтых дзяцей".
  
  
  "Толькі ад цябе?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Ну, містэр Толькі што ад цябе, я вучуся ў гэтай школе восем гадоў. У першы тыдзень, калі я быў тут, мяне тройчы спрабавалі згвалтаваць. На першым кантрольным уроку я праваліў дзве траціны ўрока, і ў маёй машыны былі парэзаныя шыны. На другім кантрольным уроку я падвёў шасцярых дзяцей, і маю машыну падпалілі... Наступны кантрольны ўрок, новыя няўдачы, і майму сабаку перарэзалі горла ў маёй кватэры, пакуль я спаў.Затым бацькі пікетавалі школу, пратэстуючы супраць майго расісцкага, антычнаскурага стаўлення.
  
  
  "Школьная рада, гэтыя ўзоры мужнасці, адхіліў мяне на тры месяцы. Калі я вярнуўся, я прынёс з сабой торбу з залатымі зоркамі. З тых часоў у мяне не было ніякіх праблем, і ў наступным годзе я сыходжу на пенсію. Чаго б вы чакалі ад мяне?"
  
  
  "Ты мог бы выкладаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Істотная розніца паміж спробамі выкладаць у гэтым класе і спробамі выкладаць у жвіровай яме заключаецца ў тым, што вы не можаце быць згвалтаваны жвіровай ямай", - сказала міс Фелдман. "У камянёў няма нажоў".
  
  
  Яна паглядзела на паперы перад сабой. На адной паперы было пяць акуратных радоў па пяць літар у кожным. Дваццаць пяць літар. Міс Фелдман адзначыла яе на 100 працэнтаў чатырма залатымі зорачкамі.
  
  
  "Выпускны?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. У яе заўсёды праблемы з літарамі "В"".
  
  
  "Калі б ты паспрабаваў навучыць, змаглі б яны навучыцца?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не да таго часу, калі яны дабяруцца да мяне", - сказала міс Фелдман. "Гэта выпускны клас. Калі яны непісьменныя, калі трапляюць сюды, яны застаюцца непісьменнымі. Хаця гэтаму можна было б вучыць у пачатковых класах. Калі б усе проста зразумелі, што дрэнная ацэнка чарнаскураму дзіцяці не азначае, што ты расіст, які хоча вярнуцца да рабаўладання". . Але яны павінны займацца гэтым у малодшых класах”.
  
  
  Пакуль Рыма назіраў, ва ўнутраным кутку левага вока міс Фелдман утварылася маленькая слязінка.
  
  
  "І яны гэтага не робяць", - сказаў ён.
  
  
  “Яны гэтага не робяць. І вось я сяджу тут і стаўлю залатыя зорачкі на дакументы, якія дваццаць гадоў таму былі б падставай для выключэння, чорнага студэнта ці белага студэнта. Да чаго мы прыйшлі”.
  
  
  "Я сябар Тайрона. Як у яго справы?"
  
  
  "У параўнанні з?"
  
  
  "Астатні клас", - сказаў Рыма.
  
  
  "Калі павязе, ён патрапіць у турму да таго, як яму выканаецца васямнаццаць. Такім чынам, ён ніколі не памрэ з голаду".
  
  
  "Калі б у тваёй уладзе было вырашаць, ты б пакінуў яго ў жывых? Ты б пакінуў каго-небудзь з іх у жывых?"
  
  
  "Я б забіў іх усіх ва ўзросце старэйшых за шэсць гадоў. І я б пачаў з малодшых і прымусіў іх працаваць. Прымусіў бы іх вучыцца. Прымусіў бы іх думаць".
  
  
  "Амаль як настаўнік", - сказаў Рыма.
  
  
  Яна сумна паглядзела на яго. "Амаль", - пагадзілася яна.
  
  
  Рыма адвярнуўся і паляпаў Тайрана па плячы. Ён прачнуўся так рэзка, што ледзь не перакуліў сталы.
  
  
  "Давай, клоўн", - сказаў Рыма. "Пара ісці дадому".
  
  
  "Ужо спыняеш тэлефанаваць?" Спытаў Тайран.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕВЯТЫ
  
  
  Той факт, што Тайран Уотсан зрабіў адно са сваіх нячастых з'яўленняў у класе, быў хутка адзначаны нейкім Джэймі Рахітсам, ён жа Алі Мухамед, ён жа Ібн Фарудзі, ён жа Ага Акбар, ЁН Ж Джымі Блэйд.
  
  
  Джэймі коратка перагаварыў з Тайранам, затым пакінуў школу Малкольма-Кінга-Лумумбы, перарэзаў правады ў першай якая трапіла машыне з незачыненымі дзвярыма і праехаў дванаццаць кварталаў да Уолтан-авеню.
  
  
  У більярдавай ён знайшоў віцэ-дарадцу саксонскіх лордаў і распавёў, што Тайран згадаў, што правёў ноч у гатэлі Plaza на Манхэтэне. Віцэ-дарадца саксонскіх лордаў пайшоў у карчму на рагу і расказаў пра гэта намесніку субрэгента саксонскіх лордаў, які паўтарыў паведамленне намесніку ваеннага міністра. Насамрэч у саксонскіх лордаў не было ваеннага міністра, у якога быў бы намеснік. Але было вырашана, што тытул "намеснік ваеннага міністра" гучыць даўжэй і больш унушальна, чым "ваенны міністр".
  
  
  Намеснік ваеннага міністра паўтарыў гэта малодшаму саветніку саксонскіх лордаў, якога ён знайшоў спячым у згарэлай пральні самаабслугоўвання.
  
  
  Праз дваццаць пяць хвілін памочнік консула нарэшце знайшоў пажыццёвага лідэра саксонскіх лордаў, які спіць на голым матрацы ў кватэры на першым паверсе злева ад закінутага будынка.
  
  
  Пажыццёвы лідэр, які займаў гэтую пасаду менш за дванаццаць гадзін з моманту раптоўнага скону апошняга Пажыццёвага лідэра на школьным двары, ведаў, што рабіць. Ён устаў са свайго матраца, атрос усё, што магло на ім поўзаць, і выйшаў на Ўолтан-авеню, дзе вымагаў дзесяць цэнтаў у першага сустрэчнага, пажылога чарнаскурага мужчыны, які вяртаўся дадому з працы начнога вартаўніка, якую ён займаў трыццаць сем гадоў.
  
  
  Ён выкарыстоўваў дзесяць цэнтаў, каб патэлефанаваць па нумары ў Гарлеме.
  
  
  "Ды застанецца з табой закон", - адказалі на званок.
  
  
  "Так, так", - сказаў Пажыццёвы Лідэр. "Ах, Джэс даведаецца, дзе яны спыніліся".
  
  
  "О?" - сказаў звышгодны Джосая Уодсан. "Дзе гэта?"
  
  
  "Гатэль "Плаза" ў цэнтры горада".
  
  
  "Вельмі добра", - сказаў Уодсан. "Ты ведаеш, што рабіць?"
  
  
  "Ну ведае".
  
  
  "Добра. Бяры толькі сваіх лепшых мужчын".
  
  
  "Усе мае мужчыны - мае лепшыя мужчыны. Сканчаю Вялікага-Вялікага Пікенса, а ён усё яшчэ ў Нуіке".
  
  
  "Не сапсуй усё", - сказаў Уодсан.
  
  
  "Ах, доан".
  
  
  Пажыццёвы лідэр саксонскіх лордаў павесіў трубку тэлефона-аўтамата ў маленькай кандытарскай. Затым, паколькі ён быў пажыццёвым лідэрам, а лідэры павінны дэманстраваць сваю ўладу, ён вырваў шнур прымача з корпуса тэлефона.
  
  
  Ён усміхнуўся, выходзячы з крамы, каб сабраць некалькіх сваіх самых, самых лепшых людзей.
  
  
  Раздзел дзесяты
  
  
  "Куды мы ідзем?" - спытаў Тайран.
  
  
  "Вяртаемся ў гатэль".
  
  
  "Чорт вазьмі. Чаму ты, Джэс, не пакінеш мяне ў спакоі?"
  
  
  "Я вырашаю, забіваць цябе ці не".
  
  
  "Дас не мае рацыю. Я ніколі не забіваў цябе".
  
  
  "Тайран, твая прысутнасць на гэтай зямлі нешта робіць са мной. Ты мяне абражаеш. А зараз заткніся, я спрабую падумаць".
  
  
  "Яна такая дурная".
  
  
  "Што такое?"
  
  
  "Паспрабуй падумаць. Ніхто не спрабуе думаць. Твой "Джэс" робіць гэта. Гэта натуральна".
  
  
  "Зачыні свой твар, пакуль я не закрыў яго за цябе", - сказаў Рыма.
  
  
  Тайран падпарадкаваўся і бразнуўся ў далёкі кут левага задняга сядзення таксі.
  
  
  І пакуль кіроўца таксі каціў у бок Манхэтэна, чацвёра маладых чарнаскурых мужчын ішлі па калідоры шаснаццатага паверха гатэля Plaza да нумара люкс, дзе, як сказаў ім пасыльны з "крэўнага брата", у старога азіята спыніўся белы мужчына.
  
  
  Тайран маўчаў цэлую хвіліну, потым больш не мог маўчаць. "Ах, не трэба заставацца ў гэтым месцы", - сказаў ён.
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Гэты ложак, гэта будзе цяжка".
  
  
  "Які ложак?"
  
  
  "Гэты вялікі ложак без матраца. Гэта будзе цяжка і пашкодзіць маёй спіне і ўсяму астатняму".
  
  
  "Ложак?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Яна такая".
  
  
  "Вялікі жорсткі белы ложак?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Вялікі жорсткі белы ложак, якая выгінаецца з абодвух канцоў?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Гэты ложак".
  
  
  "Гэта ванна, вантуз. Зачыні твар".
  
  
  І пакуль Рыма і Тайран абмяркоўвалі навінкі мэблі для ванных пакояў, Пажыццёвы Лідэр саксонскіх лордаў паклаў руку на дзвярную ручку нумара 1621 у "Плазе", злёгку павярнуў яе і, выявіўшы, што дзверы не зачыненыя, адарыў жамчужнай пераможнай усмешкай трох сваіх у адказ і замахалі сваімі кастэтамі і напоўненымі свінцом бутэлькамі.
  
  
  Таксі праехала па выбоістым, пакапаным каляінамі мосце Уіліс-авеню ў паўночную частку Манхэтэна, і, пакуль таксі падскоквала на пакапаным дарожным пакрыцці, Рыма задумаўся, ці працуе яшчэ што-небудзь у Амерыцы.
  
  
  Дарога, па якой ён ехаў, выглядала так, нібы яе не вымашчалі з таго часу, як яна была пабудавана. Мост выглядаў так, нібы яго ніколі не фарбавалі. Была школьная сістэма, якая не выкладала, і паліцыя, якая не забяспечвала захаванне закону.
  
  
  Ён паглядзеў на будынкі, геаметрычны рад за шэрагам гарадскіх трушчобаў, фабрык, закінутых хат.
  
  
  Усё ішло да разгрому. Гэта гучала як юрыдычная фірма, якую Амерыка атрымала на гіганцкі ганарар. Разгром.
  
  
  У Амерыцы больш нічога не працавала.
  
  
  Тым часам Пажыццёвы лідэр шырока расчыніў дзверы нумара 1621. На падлозе перад імі, люта драпаючы гусіным пяром па пергаменце, сядзеў пажылы азіят. Малюсенькія пучкі валасоў усейвалі яго галаву. Пад падбародкам зацвіла тонкая бародка. Пры поглядзе ззаду яго шыя была тонкай і кашчавай, гатовай да скручвання. Яго запясці, якія выступалі з-пад жоўтай мантыі, былі хупава тонкімі, як у худой пажылой лэдзі. Напэўна, ён выкарыстаў палку мінулай ноччу на школьным двары, калі ўдарыў аднаго з лордаў, падумаў новы лідэр "За жыццё". Але ўсе яны ў любым выпадку былі малымі дзецьмі. Цяпер ён збіраўся ўбачыць сапраўдных саксонскіх лордаў.
  
  
  "Увайдзі і зачыні дзверы", - сказаў Чыун, не паварочваючыся. "Сардэчна запрашаем да яго". Яго голас быў мяккім і прыязным.
  
  
  Пажыццёвы Лідэр жэстам запрасіў траіх сваіх паслядоўнікаў увайсці ў пакой, затым зачыніў дзверы і з усмешкай паглядзеў на старога. Гэта мусіла быць лёгка. Гэты чынкі мафу павінен быў стаць прасцей простага. Нават твінкі.
  
  
  Унутры таксі, калі яно паварочвала на поўдзень па Іст-Сайд драйв імя Франкліна Д. Рузвельта, рот Тайрана пачаў варушыцца, калі ён спрабаваў сфармуляваць прапанову. Але Рыма быў блізкі да чагосьці. Яго грызла адна думка, і ён не хацеў, каб Тайран перапыняў яе, таму ён заціснуў рот Тайрана рукой і трымаў яе там.
  
  
  Мінула ўсяго некалькі гадоў да таго, як ліберальны мэр, якога кахала гарадская прэса, пакінуў сваю пасаду, і неўзабаве пасля гэтага адна з галоўных гарадскіх магістраляў абвалілася. Нягледзячы на тое, што мільёны былі выдаткаваныя нібыта на рамонт дарогі, нікому не было прад'яўленае абвінавачванне, ніхто не патрапіў у турму, здавалася, нікога гэта не хвалявала.
  
  
  Крыху пазней высветлілася, што тая ж адміністрацыя прыніжала кошт гарадскіх пенсійных пагадненняў, выкарыстоўваючы актуарныя табліцы пачатку дваццатага стагоддзя, калі сярэдняя працягласць жыцця людзей была на цэлых дванаццаць гадоў карацейшая. Нікому не было справы.
  
  
  У любым іншым горадзе было б расследаванне вялікага журы, расследаванне губернатара, аператыўныя групы мэра, якія вывучаюць праблему. Нью-Ёрк проста пазяхнуў і заняўся сваімі справамі, яго палітыкі нават спрабавалі прасунуць таго ж мэра, самага няўмелага ў даўняй традыцыі няўмелых мэраў, на пасаду прэзідэнта Злучаных Штатаў.
  
  
  Хто мог бы знервавацца ў Нью-Ёрку з-за яшчэ некалькіх прыніжэнняў? З дня ў дзень адбывалася так шмат зневажанняў.
  
  
  Рыма задумаўся чаму, а потым яму ў галаву прыйшла думка.
  
  
  Ці сапраўды Амерыка была такой дрэннай? Яна развальвалася на часткі? Недзе там, на адлегласці трох тысяч міль, былі палітыкі і ўрадавыя чыноўнікі, якія спрабавалі рабіць добрую працу. Былі копы, больш зацікаўленыя ў злове рабаўнікоў, чым у правядзенні заняткаў, каб навучыць людзей паспяхова падвяргацца рабаванню. Былі дарогі, якія рэгулярна асфальтаваліся, каб людзі маглі ездзіць па іх з добрымі шанцамі дабрацца да месца прызначэння адначасова з уключэннем трансмісіі свайго аўтамабіля. Былі настаўнікі, якія спрабавалі вучыць. І часта ім гэта ўдавалася.
  
  
  Гэта не Амерыка пацярпела няўдачу. Яна развалілася. Гэта быў Нью-Ёрк, горад стала прыніжаных чаканняў, дзе людзі жылі і капітулявалі перад ладам жыцця, горшым, чым амаль дзе-небудзь яшчэ ў краіне. Калі людзі адмовіліся ад свайго права рабіць пакупкі ў супермаркетах па нізкіх коштах і замест гэтага падтрымлівалі мясцовыя далікатэсныя крамы, кошты на якія прымушалі нафтавыя краіны АПЕК выглядаць дабрачыннымі. Дзе людзі спакойна прымалі той факт, што на тое, каб праехаць пяць кварталаў праз увесь горад, спатрэбіцца сорак пяць хвілін. Калі людзі адмовіліся ад права валодаць аўтамабілямі, бо іх не было дзе прыпаркаваць, і не было дарог, прыдатных для язды, а вуліцы былі небяспечныя нават для аўтамабіляў. Калі людзі думалі, што мець патрулі ў кварталах - гэта добра для барацьбы са злачыннасцю, ніколі не прымаючы да ўвагі, што ў большасці гарадоў паліцэйскія сілы змагаліся са злачыннасцю.
  
  
  І жыхары Нью-Ёрка мірыліся з усім гэтым і ўсміхаліся адзін аднаму на кактэйльных вечарынках, ад іх абутку ўсё яшчэ разіла пахам сабачага лайна, які пакрываў увесь горад у сярэднім на глыбіню сямі цаляў, і чокаліся куфлямі з белым віном і казалі, што яны проста -Не сталі б жыць нідзе ў іншым месцы.
  
  
  Калі Нью-Ёрк кожныя васемнаццаць месяцаў разараўся ў выніку чарговага ўсплёску фарук-скіанскіх празмернасцяў, яго палітыкам падабалася чытаць краіне натацыі, выпрошваючы падачкі, аб тым, што Нью-Ёрк - сэрца і душа Амерыкі.
  
  
  Але гэта было не так, падумаў Рыма. Гэта быў рот Амерыкі, рот, які ніколі не быў спакойны, які пляскае з тэлевізійных станцый, сетак і радыёсетак, часопісаў і газет, пакуль нават некаторыя людзі, якія жывуць на Сярэднім Захадзе, не пачалі верыць, што калі Нью-Ёрк быў такім дрэнным, што ж, тады, клянуся Богам, такой жа была і астатняя краіна.
  
  
  Але гэта было не так, зразумеў Рыма. Амерыка спрацавала. Не спрацаваў Нью-Ёрк. І гэтыя двое не былі аднолькавымі.
  
  
  Гэта прымушала яго лепей ставіцца да сваёй працы.
  
  
  "Цяпер ты можаш казаць", - сказаў Рыма, адпускаючы рот Тайрана.
  
  
  "Ах, забыўся, што я збіраўся сказаць".
  
  
  "Прытрымай гэтую думку", - сказаў Рыма.
  
  
  І калі таксі згарнула з Рузвельт-драйв на Трыццаць чацвёртай вуліцы, каб зноў накіравацца на захад і поўнач да гатэля "Плаза" - яго кіроўца разлічваў выгандляваць у сваіх пасажыраў дадатковыя семдзесят цэнтаў, падоўжыўшы паездку, - Пажыццёвы лідэр "Саксонскіх лордаў" паклаў сваю цяжкую руку на плячо пажылога азіята з нумара 1621 у гатэлі "Плаза".
  
  
  "Усё ў парадку, дробка Чарлі", – сказаў ён. "Ты ідзеш з намі. Ты і гэты прыгажун, з якім ты бегаеш". Ён патрос які сядзіць мужчыну за плячо для мацнейшай пераканаўчасці. Або паспрабаваў патрэсці за плячо. Яму здалося крыху дзіўным, што далікатнае цела вагой менш за сто фунтаў не паварушылася, калі ён паспрабаваў страсянуць яго.
  
  
  Стары Азіят паглядзеў на Пажыццёвага Лідэра, затым на руку на сваім левым плячы, затым зноў падняў вочы і ўсміхнуўся.
  
  
  "Ты можаш пакінуць гэты свет шчаслівым", - сказаў ён з літасцівым выглядам. "Ты дакрануўся да асобы Майстра сінанджа".
  
  
  Пажыццёвы Лідэр хіхікнуў. Стары дзівак, ён смешна размаўляе. Як адзін з гэтых педыкаў-перфесараў, якіх заўсёды паказваюць па тэлевізары, гаворыць, гаворыць, увесь час гаворыць.
  
  
  Ён зноў хіхікнуў. Паказаць даўніне кітаянцы пару карункаў будзе весела. Па-сапраўднаму весела.
  
  
  Ён дастаў цяжкі свінцовы балончык з задняй кішэні штаноў якраз у той момант, калі таксі спынілася перад "Плазой" на Шасцідзесятай вуліцы шаснаццаццю паверхамі ніжэй.
  
  
  Рыма заплаціў кіроўцу і павёў Тайрона Уокера ўверх па шырокіх каменных усходах у вестыбюль гранд-гатэля.
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦАТЫ
  
  
  У калідоры гатэля заўсёды былі гукі. Там былі людзі з уключаным тэлевізарам, а іншыя людзі спявалі, апранаючыся. Бег душ, спускалася вада ў туалетах і гудзеў кандыцыянер. На Плошчы ўсё было заглушана шумам вулічнага руху Нью-Йорка. Сакрэт у сартаванні розных гукаў складаўся ў тым, каб сфакусаваць вушы, як большасць людзей факусуюць вочы.
  
  
  Калі Рыма і Тайран выйшлі з ліфта на шаснаццатым паверсе, Рыма адразу ж пачуў галасы ў нумары 1621. Ён мог чуць голас Чыуна, і ён мог чуць іншыя галасы. Тры, магчыма, чатыры.
  
  
  Рыма першым упіхнуў Тайрона ў пакой. Чіун стаяў каля акна спіной да вуліцы. У промнях пасляпаўднёвага сонца яго сілуэт здаваўся цёмным на фоне яркага святла, якое лілося скрозь тонкія запавесы, якія даходзілі амаль да столі вышынёй у чатырнаццаць футаў.
  
  
  На падлозе тварам да Чыўна сядзелі трое маладых людзей у сініх джынсавых куртках саксонскіх лордаў. Іх рукі акуратна ляжалі на каленях.
  
  
  У куце пакоя быў адкінуты яшчэ адзін малады чарнаскуры мужчына, і па тым, як нязграбна былі вывернуты яго канечнасці, Рыма зразумеў, што яму ўжо занадта позна турбавацца аб тым, каб правільна трымаць рукі. Па ўсім яго целе ў бязладзіцы была раскідана калекцыя дубінак і кастэтаў.
  
  
  Чыун моўчкі кіўнуў Рыма і працягнуў гаварыць.
  
  
  "Цяпер паспрабуй гэта", - сказаў ён. "Я буду падпарадкоўвацца закону".
  
  
  Трое чарнаскурых юнакоў загаварылі ва ўнісон. "Мая воля падпарадкоўваецца закону".
  
  
  "Не, не, не", - сказаў Чыун. "Са мной. Я, а не Ах".
  
  
  "Я", - павольна, з цяжкасцю вымавілі трое мужчын.
  
  
  "Вельмі добра", – сказаў Чыун. "Цяпер. Я падпарадкуюся. Не падпарадкоўваецца. Падпарадкоўвайся".
  
  
  "Я буду слухацца".
  
  
  "Гэта дакладна. Цяпер. Закон. Не дэ закон. То. Ваша мова павінна злёгку высоўвацца з рота і дакранацца верхніх зубоў. Вось так. Ён прадэманстраваў. "Гэта. гэта. Закон".
  
  
  "Закон", - павольна вымавілі мужчыны.
  
  
  "Выдатна. А зараз усё гэта. Я буду падпарадкоўвацца закону".
  
  
  "Мая воля падпарадкоўваецца закону".
  
  
  "Што?" - завішчаў Чыун.
  
  
  Рыма засмяяўся. "Клянуся Богам, я думаю, у іх гэта атрымалася. Цяпер паспрабуй іх на дажджы ў Іспаніі".
  
  
  "Маўчаць... прыгажун", - выплюнуў Чыун. Ён утаропіўся на траіх юнакоў карымі вачыма, якія, здавалася, былі высечаныя з каменя. "Ты. На гэты раз правільна".
  
  
  "Я буду. Падпарадкоўвацца. . Закону." Трое мужчын казалі павольна, старанна.
  
  
  "Зноў".
  
  
  "Я буду падпарадкоўвацца закону". на гэты раз хутчэй.
  
  
  "Вельмі добра", – сказаў Чыун.
  
  
  "Цяпер мы можам ісці, маса?"
  
  
  "Гэта не маса. Гэта Майстар. Майстар сінанджу".
  
  
  Тайран сказаў: "Браты", і трое чарнаскурых мужчын павярнуліся і ўтаропіліся на яго. У іх вачах быў жах, і нават тое, што Тайран стаяў побач з Рыма, не змякчыла яго.
  
  
  "Паўтары свае ўрокі для мілага джэнтльмена", – сказаў Чыун.
  
  
  Як быццам усе яны былі нацягнутыя на адну вяровачку, тры галавы рэзка павярнуліся да Чыўна.
  
  
  "Я буду паважаць пажылых людзей. Я не буду красці ці забіваць. Я буду падпарадкоўвацца закону".
  
  
  "Вельмі добра", – сказаў Чыун.
  
  
  Рыма ткнуў вялікім пальцам у бок цела ў куце. "Павольна вучышся?"
  
  
  "У мяне не было магчымасці даведацца. Каб навучыць іх, спачатку трэба было прыцягнуць іх увагу. Так атрымалася, што ён аказаўся лепшым спосабам зрабіць гэта, паколькі ён дакрануўся да мяне".
  
  
  Чыун паглядзеў уніз на траіх юнакоў.
  
  
  "Цяпер ты можаш устаць".
  
  
  Усе трое паволі падняліся на ногі. Яны выглядалі не ў сваёй талерцы, няўпэўненыя, што з сабой рабіць. Тайран, які не прайшоў школу добрых манер Чыуна, вырашыў праблему, залучаючы іх у складаны цыкл прывітанняў па поціску рукі, рукі разведзеныя ў бакі, рукі разам, далоні ўверх, далоні ўніз, далоні слізгаюць па іншых далонях. Гэта выглядала, падумаў Рыма, як урок пірожных у псіхіятрычнай клініцы.
  
  
  Трое маладых людзей сабраліся разам з Тайранам у куце і нешта зашапталі яму. Тайран вярнуўся, каб перадаць паведамленне Рыма, пакуль яны падазрона назіралі.
  
  
  "Дэ Рэвін Уодсан, ён хоча пагаварыць з табой".
  
  
  "Хто? О, так. Плот".
  
  
  "Верна. Ён хоча цябе бачыць".
  
  
  "Добра. Я таксама хачу яго ўбачыць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Яны кажуць, што ведаюць нешта аб місіс Мюлер", - сказаў Тайран.
  
  
  "Дзе мне яго знайсці?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ён атрымлівае вялікую долю ў Гарлеме. Яны забіраюць цябе туды".
  
  
  "Добра. Ты таксама можаш пайсці".
  
  
  "Я? Што за бздура?"
  
  
  "На выпадак, калі мне спатрэбіцца перакладчык. А вы трое, пазбаўцеся ад свайго смецця, - сказаў Рыма, паказваючы на цела Пажыццёвага лідэра саксонскіх лордаў, які з таго часу, як дакрануўся да Чыуна, больш не кіраваў. Або жыў."
  
  
  Інгрыд не падабаўся звышгодны Джосайя Уодсан, таму ў выпадковыя моманты дня яна націскала тумблер на маленькай чорнай скрыначцы, якая кіруе задушлівым кольцам. І яна ўсміхнулася, калі была ўзнагароджана ровам болю з таго месца ў яго кватэры, дзе Уодсан спрабаваў адпачыць.
  
  
  Перш чым пераступіць парог кватэры Уодсана мінулай ноччу, яна здагадвалася, што знойдзе. Гучная, гратэскавая, дарагая мэбля, аплачаная грашыма, якія павінны былі пайсці бедным, аб чыім становішчы ён заўсёды казаў.
  
  
  Але лад жыцця Уодсан быў марнатраўным, нават насуперак яе чаканням. І незвычайным.
  
  
  У яго жылі дзве пакаёўкі, абедзве маладыя і белыя, абедзве атрымлівалі зарплату ад федэральнага ўрада ў якасці каардынатараў праграмы "Пазітыўнае жыллё II". Яны выглядалі так, нібы спецыялізаваліся ў масажным салоне. Яны былі апрануты як каралевы бурлеска і абедзве трымалі ў руках крыштальныя куфлі з віскі, калі Інгрыд і Уодсан вярнуліся ў кватэру на ўскраіне Гарлема.
  
  
  Галоўная гасцёўня кватэры была забітая да адмовы, як скрыню для смецця ў кухоннай ракавіне. Скульптуры, карціны алеем, металічныя статуі, залатыя медальёны, упрыгожванні былі паўсюль.
  
  
  "Дзе ты ўзяў усё гэтае смецце?" спытала яна Уодсана пасля таго, як адпусціла двух пакаёўак і сказала ім узяць адгул да канца тыдня - падарунак за верную службу ад удзячнага ўрада.
  
  
  "Гэта падарункі ад верных паслядоўнікаў, якія далучыліся да мяне ў вайне дэ Лоуда".
  
  
  "Іншымі словамі, ты абіраў бедных людзей".
  
  
  Уодсан паспрабаваў зацікавіць яе ўсмешкай тыпу "такое жыццё", досыць шырокай, каб паказаць кожны са сваіх трыццаці двух зубоў і большую частку золата, якое пакрывала прыкусныя паверхні.
  
  
  "Я так і думала", - сказала яна з агідай. Каб падкрэсліць гэта, яна ссунула тумблер на чорнай скрыні на міліметр наперад. Боль у пахвіне прымусіла Уодсана ўпасці на калені.
  
  
  Але яна была па-сапраўднаму здзіўленая, калі ўбачыла астатнюю частку кватэры. Гасцёўня, кухня і дзве спальні былі занятыя. Але ў кватэры было яшчэ шэсць пакояў, і кожны ад падлогі да столі быў застаўлены тэлевізарамі, радыёпрымачамі, рондалямі і патэльнямі, стэрэапрайгравальнікамі, каўпакамі на колах. Калі яна пераходзіла з пакоя ў пакой, разглядаючы скарбніцу, да яе дайшло, кім быў Уодсан. Ён быў скупшчыкам тавараў, выкрадзеных вулічнымі бандамі.
  
  
  Гэта было падазрэнне, і яна спытала ў яго, ці праўда гэта.
  
  
  Аб хлусні не магло быць і гаворкі, ён ведаў. Ён зноў ухмыльнуўся.
  
  
  Яна пакінула яго стагнаць на падлозе ў гасцінай і пайшла на кухню, каб прыгатаваць сабе каву. Толькі калі кава была зварана, астыла і напалову выпіта, яна вярнулася і аслабіла ціск на задушлівае кольца.
  
  
  Уодсану спатрэбілася гадзіна пошукаў, каб знайсці прыладу, выкрадзенае з кватэры Мюлераў. Ён перадаў яго Інгрыд, спадзеючыся на які-небудзь знак ухвалы.
  
  
  "А зараз ідзі спаць", - сказала яна.
  
  
  Яна заставалася на крэсле побач з ложкам, пакуль не пераканалася, што Уодсан спіць. Затым яна патэлефанавала Спеску і апісала яму сакрэтную прыладу, і яны разам засмяяліся.
  
  
  Яна правяла ноч, седзячы на крэсле побач з ложкам Уодсана.
  
  
  Яна стаяла побач з ім, калі ён гаварыў з саксонскімі лордамі аб тым, як важна было знайсці благога амерыканца і азіята, і яны абодва даведаліся, што дзве мэты выкралі аднаго з лордаў, Тайрана Уокера. У гутарках з Лордамі Уодсан выяўляў горшую ялейнасць, і ёй давала задавальненне гуляць з невялікім выключальнікам, з-за чаго ў яго на лбе выступаў пот і ён запінаўся ў сваіх словах.
  
  
  Яна ўсё яшчэ была побач з ім зараз, калі ён сядзеў у крэсле тварам да хударлявага амерыканца, старажытнага азіята і высокага худога чарнаскурага хлопца, які суправаджаў іх.
  
  
  "Чаму ён тут?" Спытаў Уодсан, паказваючы на Тайрана. "Чаму гэтае дзіця тут замяшанае ў справах мужчын?" Ён зморшчыўся, калі боль нагадала яму аб Інгрыд, якая стаіць за яго крэслам. "І жанчынах".
  
  
  "Ён тут, таму што я хацеў, каб ён быў тут", - сказаў Рыма. "Такім чынам, чаго ты хочаш ад нас?"
  
  
  "Я чуў, вы цікавіцеся місіс Мюлер".
  
  
  "Ты добра чуеш", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што ж", - сказаў Тайран.
  
  
  "Што?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Ты кажаш, што ён добра чуе", – сказаў Тайран. "Гэта няправільна. Ты сказаў, што ён добра чуе. Гэтаму я навучыўся ў школе".
  
  
  "Заткніся", - сказаў Рыма. "Мяне цікавяць дзве рэчы", – сказаў ён Уэклсан. "Чалавек, які яе забіў. І каб дастаць нейкую прыладу, якая ў яе магла быць."
  
  
  "Ах, гэта загана", - сказаў Уодсан.
  
  
  "Я хачу гэтага", - сказаў Рыма. "Чорт вазьмі, Тайран, зараз ты прымушаеш мяне рабіць гэта. Я хачу гэтага".
  
  
  "Вельмі добра", - сказаў Чыун Рыма.
  
  
  "Я дастану гэта для цябе", - сказаў Уодсан.
  
  
  Ён павольна падняўся на ногі і накіраваўся ў далёкі кут пакоя. Чиун злавіў погляд Рыма і злёгку кіўнуў, прыцягваючы яго ўвагу да абцяжаранай хадзе Уодсана і відавочнага болю.
  
  
  Інгрыд назірала за Уодсан праніклівымі падазронымі вачыма фермера, які вырошчвае куранят, які шукае на жывёльным двары лісіныя сляды. Рыма назіраў за Інгрыд. Ён выказаў здагадку, што яна была крыніцай болю Уодсана, але не мог сказаць, які менавіта. Чорны святар цяжка ступаў, асцярожна ставячы адну нагу перад другой, як быццам падазраваў, што падлога замініравана.
  
  
  Уодсан адкрыў высоўную скрыню антыкварнага пісьмовага стала і дастаў адтуль кардонную скрынку плошчай амаль у квадратны фут. Са скрынкі ён дастаў прыладу, падобнае на метраном з чатырма рычагамі. Ад апарата адыходзілі тры правады.
  
  
  Ён прынёс яе назад і працягнуў Рыма. Уодсан вярнуўся да свайго крэсла. Інгрыд усміхнулася, калі ён падняў на яе вочы ў нявыказанай просьбе дазволіць яму сесці. Яна злёгку кіўнула і, накрытая ад поглядаў астатніх спінкамі вялікага крэсла, злёгку аслабіла націск на тумблер. Уздых палёгкі Уодсана напоўніў пакой.
  
  
  "Што ён робіць?" Спытаў Рыма, зноў і зноў круцячы метраном у руцэ. Ён ніколі не разбіраўся ў механізмах. Гэта выглядала як яшчэ адна дурная цацка.
  
  
  "Не ведаю", - сказаў Уодсан. "Але гэта ўсё".
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "І апошняе. Хтосьці вельмі-вельмі вялікі. Ён забіў місіс Мюлер. Дзе ён?"
  
  
  "Я чуў, ён у Ньюарку".
  
  
  "Дзе?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Я шукаю яго", - сказаў Уодсан.
  
  
  "Калі ён у Ньюарку, адкуль у цябе гэта?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Нехта пакінуў яе каля маіх дзвярэй з запіскай аб тым, што ўрад шукае яе", - сказаў Уодсан.
  
  
  "Я думаю, што гэта дзярмо, але мы пакінем гэта без увагі", - сказаў Рыма. "Я хачу гэта вялікае-вялікае".
  
  
  "Што ты зробіш для мяне?" Спытаў Уодсан. "Калі я знайду яго?"
  
  
  "Пакіну вас у жывых", - сказаў Рыма. "Я не ведаю, што з вамі не так, вялебны, але вы выглядаеце так, як быццам вам балюча. Што б гэта ні было, гэта будзе нішто ў параўнанні з тым, што ў мяне ёсць для цябе, калі ты не будзеш адкрыты са мной”.
  
  
  Уодсан падняў рукі ў жэсце, які мог быць выразам пратэсту або інстынктыўным рухам чалавека, які спрабуе ўтрымаць цагляную сцяну, якая была гатовая абрынуцца на яго.
  
  
  "Я цябе не разыгрываю", - сказаў ён. "У мяне людзі па ўсёй вуліцы. Хутка я даведаюся".
  
  
  "Ты адразу ж дасі мне ведаць".
  
  
  "Дарэчы, хто ты такі?" - спытаў Уодсан.
  
  
  "Давайце проста скажам, што я не прыватная асоба".
  
  
  "У вас ёсць сям'я? Місіс Мюлер, у вас сям'я?"
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. Я сірата. Мяне выгадавалі манашкі. Чыун - мой адзіны сваяк."
  
  
  "Усыноўлены", - сказаў Чыун, каб ніхто не падумаў, што ў ім цячэ белая кроў.
  
  
  "Дзе ты навучыўся рабіць тое, што ты робіш?" Спытаў Уодсан.
  
  
  "І чым жа гэта я займаюся?"
  
  
  "Я чуў, ты нібыта апранаў кайданкі на прадстаўнікоў закона мінулай ноччу. Нешта накшталт гэтага".
  
  
  "Проста трук", - сказаў Рыма.
  
  
  Тайран хадзіў па пакоі, разглядаючы статуэткі, маленькія кавалачкі крышталя і ўпрыгожванні на паліцах.
  
  
  "Не заманіся нікога з іх паднімаць", - закрычаў Уодсан. "Яны мае".
  
  
  Тайран выглядаў раздражнёным тым, што нехта мог падумаць, што ён здольны на крадзеж. Ён адышоў ад паліцы і працягнуў хадзіць па пакоі. Ён спыніўся побач з Інгрыд, убачыў, што яна робіць, і хуткімі натрэніраваны рукамі выкрадальніка сумачак працягнуў руку і выхапіў чорную скрыначку ў яе з рук.
  
  
  "Паглядзі на гэта", - сказаў ён, працягваючы яго Рыма.
  
  
  "Хлопчык, не чапай гэты выключальнік", - сказаў Уодсан. "Калі ласка".
  
  
  "Які выключальнік?" спытаў Тайран. "Тут ёсць адзін?" Ён паклаў пальцы на тумблер.
  
  
  "Калі ласка, хлопчык. Адпусці гэта".
  
  
  "Вярні гэта мне, Тайран", - холадна сказала Інгрыд. "Проста вярні гэта мне".
  
  
  "Што яна робіць?" Спытаў Тайран.
  
  
  "Гэта абязбольвальнае сродак для людзей, якія пакутуюць мігрэнню", – сказала яна. "Вялебны моцна пакутуе ад пачуцця сарамлівасці ў галіне галавы. Гэта палягчае боль. Калі ласка, вярні гэта мне ". Яна працягнула руку за маленькай чорнай скрыначкай.
  
  
  Тайран паглядзеў на Рыма, які паціснуў плячыма. "Вярні гэта ёй", - сказаў ён.
  
  
  "Я веру", - сказаў Тайран. Ён пачаў высоўваць маленькую скрыначку, але не змог утрымацца і злёгку націснуў на выключальнік.
  
  
  "Аііііі!" - залямантаваў Уодсан.
  
  
  Інгрыд выхапіла скрынку з рук Тайрана і хутка перавяла перамыкач назад. Уодсан з палёгкай уцягнуў паветра, так глыбока, што гэта прагучала, як калі б хтосьці ўключыў пыласос. Ён усё яшчэ шыпеў, калі яны сыходзілі. Інгрыд стаяла ззаду яго, усміхаючыся.
  
  
  Спускаючыся па лесвіцы ў калідор, Рыма спытаў: "Што ты пра гэта думаеш, Татачка?"
  
  
  "З нагоды чаго?"
  
  
  "Пра прападобнага Уодсана?"
  
  
  "Там менш, чым здаецца на першы погляд", – сказаў Чыун.
  
  
  "А што наконт гэтай машыны Мюлераў?"
  
  
  “Гэта машына. Усе машыны аднолькавыя. Яны ламаюцца. Адпраў гэта Сміту. Ён любіць гуляць з цацкамі”.
  
  
  Прылада была дастаўлена ў офіс Сміта ў Раі, штат Нью-Ёрк, у дзве гадзіны ночы таксістам, якому заплацілі паловай стодоларавай купюры і які адчуў кароткачасовы боль у правай нырцы. Яму сказалі даставіць яе хутка, і ён атрымае другую палову з сотні на стойцы рэгістрацыі гатэля Plaza і не атрымае астатнюю частку болю.
  
  
  Была сярэдзіна ночы, і Тайран спаў у ваннай, калі раздаўся стук у дзверы.
  
  
  "Хто гэта?" Паклікаў Рыма.
  
  
  "Карыдорны, сэр. Вам тэлефануюць па тэлефоне. А ваш тэлефон не працуе".
  
  
  "Я ведаю. Я прыму гэта ў вестыбюлі".
  
  
  "Я атрымаў пасылку", - сказаў Сміт Рыма, калі той падняў трубку тэлефона ўнізе.
  
  
  "О, Сміці. Прыемна зноў цябе чуць. Ты ўжо знайшоў мне замену?"
  
  
  "Я толькі спадзяюся, што, калі я гэта зраблю, з ім будзе больш разумна мець справу, чым з табой". Рыма быў здзіўлены. Сьміт ніколі не праяўляў гневу. Або якіх-небудзь іншых эмоцый, калі ўжо на тое пайшло. Усведамленне таго, што гэта быў першы пакараны Рыма.
  
  
  "Што гэта за прыладу?" спытаў ён. "Якая-небудзь каштоўнасць?"
  
  
  "Не. Гэта дэтэктар хлусні, які працуе на індукцыі".
  
  
  "Што гэта значыць?"
  
  
  "Ім не трэба прымацоўваць правады да прадмета. Так што гэта карысна пры допыце падазраванага, пра які вы не хочаце ведаць, што ён падазраваны. Ты можаш задаваць яму пытанні і прымацаваць гэтую прыладу да ніжняй часткі яго крэсла, і яно зарэгіструе, кажа ён праўду ці не ".
  
  
  "Гучыць павабна", - сказаў Рыма.
  
  
  "Справядліва", - сказаў Сміт. "Цяпер у нас ёсць лепшы матэрыял. А з пентаталам ніхто ў гандлі больш не карыстаецца прыладамі".
  
  
  "Добра, значыць, я скончыў тут і зараз магу заняцца сваімі іншымі справамі?"
  
  
  "Што менавіта?"
  
  
  "Знайсці чалавека, які забіў тую старую лэдзі, каб украсці машыну, якая не мела ніякай каштоўнасці".
  
  
  "З гэтым давядзецца пачакаць", - сказаў Сміт. "Вы яшчэ не скончылі".
  
  
  "Што яшчэ?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Не забывай. Я расказваў табе аб тым, што палкоўнік Спеская быў у краіне і аб двух іншых відах зброі, якія ён спрабаваў займець у свае рукі".
  
  
  "Верагодна, больш дэтэктараў хлусні", – сказаў Рыма.
  
  
  “Я сумняваюся ў гэтым. Ён занадта добры, каб яго можна было падмануць. Так што гэта твая праца. Высветлі, чаго ён дабіваецца, і дастань гэта для нас”.
  
  
  "І калі я з гэтым скончу?"
  
  
  "Тады ты можаш рабіць усё, што захочаш. Праўда, Рыма, я не ведаю, чаму гэта так важна для цябе".
  
  
  "Таму што хтосьці там усадзіў нож для калкі лёду ў вока пажылой лэдзі проста дзеля забавы. Забойства дзеля спорту патанняе маю працу. Я збіраюся не пускаць аматараў".
  
  
  "Робім свет бяспечным для забойцаў?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Што робіць яе небяспечнай для жывёл".
  
  
  "Ты зробіш гэта. Я проста спадзяюся, што ты зможаш заўважыць розніцу", – сказаў Сміт, перш чым тэлефонная лінія пстрыкнула ў вуху Рыма.
  
  
  Рыма паклаў слухаўку з тым жа лёгкім пачуццём няёмкасці, якое заўсёды выклікалі ў яго размовы са Смітам. Здавалася, што, не кажучы ні слова, Сміт вынес бесперапынны маральны прысуд Рыма. Але дзе была амаральнасць, паколькі менавіта Сміт фактычна выкраў Рыма з яго звычайнага жыцця ў Сярэдняй Амерыцы, каб зрабіць яго забойцам? Ці былі маральныя меркаванні справядлівыя толькі ў дачыненні да таго, што рабілі іншыя людзі, а мэтазгоднасць - адзіным крытэрам, якім чалавек ацэньваў сябе?
  
  
  Чіун заўважыў збянтэжаны погляд Рыма і ўжо збіраўся загаварыць, калі яны пачулі драпанне ў дзверы ваннай. Адначасова яны вырашылі не зважаць на Тайрана.
  
  
  "Ты турбуешся, сыне мой, таму што ты яшчэ дзіця".
  
  
  "Чорт вазьмі, Чыун, я не дзіця. Я дарослы мужчына. І мне не падабаецца тое, што адбываецца. Сміт прымусіў мяне бегаць паўсюль у пошуках яшчэ двух сакрэтных відаў зброі, і я проста… ну, мяне проста ўсё гэта больш не цікавіць" .
  
  
  "Ты заўсёды будзеш дзіцем, калі будзеш чакаць ад мужчын большага, чым яны ёсць насамрэч. Калі ты ідзеш па лесе, ты не злуешся на дрэва, якое вырасла прама на тваім шляху. Дрэва нічога не магло з гэтым зрабіць. Яно існавала. Калі ты ідзеш па лесе?" Вы не сядайце на зямлю перад гэтым дрэвам і не чытаеце яму натацый. , Што яны робяць, таму што яны такія, якія яны ёсць ".
  
  
  "І таму я павінен ігнараваць усе тыя, якія я магу, і выдаляць тыя, якія я не магу?"
  
  
  "Цяпер ты бачыш святло мудрасці", - сказаў Чиун, складаючы рукі перад сабой рухам гэтак жа плыўным, як у падводнай расліны.
  
  
  "Чыун, свет, які ты мне даеш, - гэта свет без маралі. Дзе нішто не мае значэння, акрамя як трымаць локаць прама, правільна дыхаць і правільна атакаваць. Ты не даеш мне ніякай маралі, і гэта робіць мяне шчаслівым. Сміт падае мне поўную мараль, і гэта выклікае ў мяне агіду. Але мне падабаецца ягоны свет больш, чым твой”.
  
  
  Чіун паціснуў плячыма. "Гэта таму, што ты не разумееш сапраўднага значэння майго свету. Я не даю табе свет без маралі. Я даю табе свет абсалютнай маралі, але адзіная мараль, якую ты цалкам кантралюеш, - гэта твая ўласная. Будзь маральным. Ты не можаш зрабіць нічога большага ў сваім жыцці ". Ён апісаў рукамі вялікае павольнае кола. "Спрабуеш выхоўваць у іншых людзях мараль, а сам спрабуеш падпаліць лёд з дапамогай запалкі".
  
  
  Тайран перастаў драпацца. "Гэй, калі ай выйдзе адсюль?" паклікаў яго прыглушаны голас. Рыма паглядзеў у бок зачыненых дзвярэй ваннай.
  
  
  "А ён?"
  
  
  "Ён такі, які ён ёсць", – сказаў Чыун. “Фантык ад цукеркі на вуліцы, апельсінавая скарынка ў смецці. У чалавека, які вырашае турбавацца пра ўсіх, не будзе недахопу ў тым, чым ён будзе заняты”.
  
  
  "Ты кажаш, я павінен адпусціць яго?"
  
  
  "Я кажу, што ты павінен рабіць тое, што робіць цябе лепшым чалавекам", – сказаў Чыун.
  
  
  "А што наконт чалавека, які забіў місіс Мюлер? Адпусціце і яго таксама?"
  
  
  "Не".
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "Таму што ён табе патрэбен, калі ты хочаш быць у свеце з самім сабой. Так што знайдзі яго і рабі з ім усё, што пажадаеш".
  
  
  "Гэта эгаістычны погляд на жыццё, Татачка. Скажы мне. Хіба табе ніколі не хацелася проста пазбавіцца ад усіх злых людзей у свеце, ад усяго смецця, ад усіх жывёл?"
  
  
  "Не", - сказаў Чыун.
  
  
  "А ты калі-небудзь?" Спытаў Рыма.
  
  
  Чыун усміхнуўся. "Вядома. Я таксама калісьці быў дзіцем, Рыма".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦАТЫ.
  
  
  Калі таксі Рыма спынілася перад шматкватэрным домам прападобнага Уодсана, натоўп на вуліцы і тратуары пульсавала. Некаторыя неслі плакаты, іншыя скандавалі. "Жорсткасць. Зверства".
  
  
  Рыма паляпаў кіроўцы па плячы і паказаў яму на тратуар.
  
  
  "Пачакай мяне тут", - сказаў ён.
  
  
  Таксіст паглядзеў на дзвесце чалавек, якія стоўпіліся на другім баку вуліцы, затым павярнуўся на сваім сядзенні, каб паглядзець на Рыма.
  
  
  "Я тут не застануся, прыяцель. Не з той бандай вунь там. Яны будуць выкарыстоўваць мяне як прыяцеля, калі заўважаць".
  
  
  - Я б хацеў застацца і абмеркаваць гэта з табой, - сказаў Рыма, - але ў мяне няма часу. Яго рука слізганула наперад міма кіроўцы, павярнула ключ запальвання і вырвала яго з гнязда на рулявой калонцы, усё адным спрытным рухам. “Ты пачакай. Зачыні дзверы, але пачакай. Я зараз вярнуся”.
  
  
  "Куды ты ідзеш?"
  
  
  "Вунь там". Рыма паказаў на жылы дом.
  
  
  "Ты ніколі не вернешся".
  
  
  Рыма апусціў ключы ў кішэню штаноў. Пераходзячы вуліцу, ён пачуў цяжкую механічную пстрычку чатырох дзвярных замкаў у таксі ззаду сябе.
  
  
  Натоўп стрымлівалі зачыненыя ўваходныя дзверы шматкватэрнага дома. У вестыбюлі швейцар у форме працягваў жэстамі заклікаць людзей разыходзіцца.
  
  
  "Што адбываецца?" Рыма задаў пытанне маладому чалавеку з паголенай галавой і вусамі Фу Манчы, які стаяў на краі натоўпу.
  
  
  Мужчына паглядзеў на Рыма. Яго твар скрывіўся ад агіды, і ён моўчкі адвярнуўся.
  
  
  "Мы паспрабуем яшчэ раз", - мякка сказаў Рыма. "Што адбываецца?" Ён падкрэсліў пытанне, сціскаючы правай рукой мышцы па абодва бакі ніжняй часткі пазваночніка мужчыны.
  
  
  Мужчына выпрастаўся ад болю, стаўшы вышэй, чым калі-небудзь у сваім жыцці.
  
  
  "Яны схапілі прападобнага Уодсана".
  
  
  "Хто гэта "яны"?"
  
  
  "Я не ведаю, хто яны. Яго ворагі. Ворагі народа. Прыгнятальнікі".
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, кажучы, што Уодсан у іх?"
  
  
  "Ён мёртвы. Яны забілі яго. Парэзалі яго і разрабілі. Адпусці, гэта балюча".
  
  
  Рыма не адпускаў. "І "яны" зрабілі гэта?"
  
  
  "Гэта дакладна".
  
  
  "І чаго жадаюць гэтыя людзі? Чаму яны маршыруюць тут?"
  
  
  "Яны жадаюць справядлівасці".
  
  
  "Яны думаюць, ты атрымліваеш яе, калі спяваеш?"
  
  
  Малады чалавек паспрабаваў паціснуць плячыма. Яму здалося, што яго плечы падняліся і пакінулі хрыбетнік ззаду. Ён раздумаўся.
  
  
  "Паліцыя ўжо прыбыла?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Іх толькі што выклікалі".
  
  
  "Дзякуй. Прыемна было з вамі пагутарыць", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён адпусціў маладога чалавека і рушыў уздоўж перыметра натоўпу. Калі б ён увайшоў праз парадныя дзверы, ён проста адкрыў бы шлях для гэтага натоўпу. Ззаду яго малады чалавек спрабаваў выраўнаваць дыханне, каб нацкаваць натоўп на Рыма, але кожны раз, калі ён спрабаваў напоўніць лёгкія крыкам, боль вярталася ў спіну. Ён вырашыў, што маўчанне - золата.
  
  
  Рыма кідаўся наперад і назад разам з натоўпам, пераходзячы з месца на месца, будучы заўважаным, затым знікаючы, бачны, нябачны, ні разу не з'яўляючыся ў чыім-небудзь поле зроку больш чым на долю секунды, пакуль не перамясціўся ў завулак побач з жылым домам . Завулак быў перагароджаны зачыненымі жалезнымі варотамі вышынёй у восем футаў з шыпамі наверсе і калючым дротам, нацягнутым на шыпы.
  
  
  Рыма схапіўся за цяжкі замак і вывернуў яго правай рукой, і вароты плаўна паддаліся. Рыма слізгануў у бок, затым зноў ударыў па замку, пакуль ён не зліўся з металам плота і не застаўся зачыненым. Пажарныя лесвіцы знаходзіліся ў задняй частцы будынка, і Рыма падняўся на чатырнаццаць паверхаў, пакуль не дабраўся да акна насупраць кватэры Уодсана. Ён быў гатовы адчыніць акно, калі шторы ўнутры былі адкінутыя і акно расчынена.
  
  
  Інгрыд падавіла крык, калі ўбачыла Рыма на пажарнай лесвіцы, затым сказала: "Дзякуй Богу, ты тут".
  
  
  "Што здарылася?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Джасая мёртвы". Слёзы паліліся з яе вачэй.
  
  
  "Я ведаю. Хто гэта зрабіў?"
  
  
  "Бландын. З замежным акцэнтам. Я спаў, але ён увайшоў у кватэру, і я пачуў, як ён размаўляў з Джасаяй, а затым я пачуў крыкі, і калі я ўстаў, Джасая быў увесь парэзаны і мёртвы. Бландын выбягаў за дзверы. Я патэлефанавала швейцару, каб спыніць яго, але, думаю, ён уцёк”.
  
  
  "Чаму ты ўцякаеш да прыезду паліцыі?"
  
  
  "Гэта будзе каштаваць мне працы, калі мяне тут знойдуць. Я павінна была здымацца ў дакументальным фільме. Я не павінна была ўлюбляцца ў чарнаскурага мужчыну". Яна выбралася на пажарную лесвіцу. "Я кахала гэтага мужчыну. Сапраўды кахала". Яна уткнулася тварам у плячо Рыма і заплакала. "Калі ласка, забяры мяне адсюль".
  
  
  "Добра", - сказаў Рыма.
  
  
  Рыма зноў зачыніў акно, затым падштурхнуў яе ўніз па пажарнай лесвіцы і ў іншы завулак за будынкам. Ён выходзіў на другую бакавую вуліцу, зачыненую такой жа цяжкай жалезнай брамай. Рыма зламаў сталь рукамі. Ён павярнуўся і ўбачыў, што Інгрыд глядзіць на зламаны метал.
  
  
  "Як ты гэта зрабіў?" - Спытала яна.
  
  
  "Напэўна, была няспраўная", - адказаў Рыма, праводзячы яе за кут да таксі. Кіроўца ляжаў на пярэднім сядзенні таксі, спрабуючы схавацца з-пад увагі, і Рыма прыйшлося гучна пастукаць у акно, каб прымусіць яго падняць вочы. Рыма вярнуў яму ключы, і вадзіцель зняў гуму, выязджаючы з раёна. Натоўп перад шматкватэрным домам ужо павялічыўся, таму што распаўсюдзілася чутка, што прыязджаюць тэлевізіёншчыкі, і ніхто не хацеў упускаць свой шанц трапіць у метро. Асабліва ветэранаў бунтаў за грамадзянскія правы, якія пакінулі свае вінныя крамы і картачныя гульні, каб прыйсці сюды і несці плакаты.
  
  
  Калі Інгрыд увайшла ў нумар "Плаза" з Рыма, Чиун нічога не сказаў, але ўбачыў квадратны камячок, схаваны ў яе сумачцы.
  
  
  Пакуль яна была ў ваннай, Рыма сказаў: "Уодсан мёртвая. Я выцягнуў яе адтуль. Яна пажыве ў нас некаторы час".
  
  
  "Добры тынг", - сказаў Тайран. "Яна можа спаць у маёй пасцелі. Яна сапраўдны прыгажун".
  
  
  "Не хапае аб'ёму", – сказаў Чыун.
  
  
  "Рукі прэч", - сказаў Рыма Тайрану.
  
  
  "Вось гэта так", - сказаў Тайран і вярнуўся да прагляду паўтору "Падай гэта Биверу", Чиун змяніў яго на "Вуліцу Сезам".
  
  
  Пакуль Рыма быў у кватэры Уодсана, адміністрацыя ўстанавіла ў нумары новы тэлефон. І зараз, калі Інгрыд была ў аптэцы ў вестыбюлі "Плазы", зазваніў тэлефон.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма, чакаючы пачуць голас Сміта.
  
  
  "Гэта Спеская", - вымавіў голас. У голасе было нешта, што Рыма запомніў. Але дзе? Хто? У голасе не было акцэнту, але гучала так, нібы так і павінна было быць. "Я забіў Уодсана".
  
  
  "Чаго ты хочаш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Каб прапанаваць табе працу. Ты і ўсходні джэнтльмен".
  
  
  "Вядома. Давай пагаворым аб гэтым", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта занадта лёгка сказанае, каб я табе паверыў".
  
  
  "Ты б паверыў, што я хачу тваю працу, калі б я сказаў, што яна мне не патрэбна?" - спытаў Рыма.
  
  
  "Праца?" Спытаў Чыун. Ён сядзеў на канапе. Ён паглядзеў на Рыма. "Хтосьці прапануе нам працу?"
  
  
  Рыма падняў руку, заклікаючы Чыўна да маўчання.
  
  
  Спеская сказала: "Цяжка ацаніць вашыя матывы". Голас быў знаёмы, але Рыма не мог звязаць яго з тварам.
  
  
  "Я нічога не магу з гэтым зрабіць", – сказаў Рыма.
  
  
  "Што за прапанову?" Спытаў Чыун.
  
  
  Рыма махнуў рукой, каб ён замоўк.
  
  
  "Ты працуеш на краіну, якая развальваецца",
  
  
  Сказала Спеская. "Людзей забіваюць у іх дамах. Вы, каму не прывыкаць да смерці, знаходзіце гэта абразлівым. Чаму б вам не пайсці з намі?"
  
  
  "Паслухай, давай перастанем бадзяцца без справы. У мяне ёсць сакрэтная зброя, якая табе патрэбна. Я дам яе табе. Ты раскажаш мне пра сакрэтную зброю, над якой працуеш, і мы будзем сумленныя, і ты зможаш вярнуцца ў Расію", - сказаў Рыма.
  
  
  "Сакрэтная зброя? Над якой я працую?"
  
  
  "Так. Іх было двое".
  
  
  Рушыла ўслед доўгая паўза, затым хлапечы смех па тэлефоне. "Вядома. Дзве сакрэтныя зброі".
  
  
  "Што тут смешнага?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Усё роўна", - сказала Спеская.
  
  
  "Гэта здзелка?"
  
  
  “Не. Прылада, якая ў вас ёсць, – гэта не што іншае, як нізкаўзроўневая прылада біялагічнай зваротнай сувязі, якая працуе без індукцыі і практычна нічога не варта”.
  
  
  "А дзве вашых сакрэтных зброі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Яны вельмі каштоўныя. Вельмі каштоўныя".
  
  
  "Трымаю заклад", - сказаў Рыма.
  
  
  "На Ўолтан-авеню ёсць клуб пад назвай "Жалезныя герцагі". Я сустрэну цябе там сёння ўвечары. Я раскажу табе пра сваю зброю і буду чакаць твайго адказу аб працы на нас. У дзевяць гадзін".
  
  
  "Я буду там".
  
  
  "І азіята таксама".
  
  
  "Мы будзем там", - сказаў Рыма.
  
  
  "Выдатная ідэя, хлопец. З нецярпеннем чакаю сустрэчы з табой", - сказаў Спеская. І калі ў трубцы пстрыкнула, Рыма пазнаў голас. Гэта быў той жыццярадасны "хлопец", які гэта зрабіў. Чалавек, якога ён сустрэў на раскопках у кватэры Мюлера, чалавек, якому ён пашкодзіў калена. Тоні Спеск, псеўданім Спеская, рускі палкоўнік і шпіён.
  
  
  - Сёння ўвечары, - сказаў Рыма Чыуну, якраз калі Інгрыд вярнулася ў пакой. - Мы высветлім, над якімі двума відамі зброі ён працуе.
  
  
  "А потым?"
  
  
  "Тады мы пазбаўляемся ад яго, і ўсё, - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты паняцця не маеш, якая ў яго асаблівая зброя?" Спытаў Чыун.
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. "Каго гэта хвалюе? Яшчэ машыны".
  
  
  "Ты дурань", – сказаў Чыун.
  
  
  Некалькі імгненняў праз Інгрыд ўспомніла сёе-тое, што забылася ў аптэцы. Яна спусцілася ўніз і набрала нумар з тэлефона-аўтамата.
  
  
  "Энтані", - сказала яна. "Я толькі што падслухала. Яны плануюць забіць цябе сёння ўвечар".
  
  
  "Вельмі шкада", – сказаў Спеск. "Яны былі б самым каштоўным дадаткам да нашага арсеналу".
  
  
  "Што зараз?" Спытала Інгрыд.
  
  
  "Выкарыстоўвай белае кольца. І дай мне ведаць, як гэта працуе".
  
  
  На Хэлсі-стрыт у Ньюарку мажны чарнаскуры мужчына знайшоў тое, што шукаў. Ён прайшоў міма двух фольксвагенаў, каб знайсці незачыненую машыну, дастаткова вялікую, каб яму было зручна сядзець.
  
  
  Ён адкрыў дзверцы новага "Б'юіка" і, нахіліўшыся бліжэй да прыборнай панэлі, уключыў запальванне з дапамогай пары заціскаў са скуры алігатара, якія насіў у кішэні. Ён зняў з пояса вялізную вязку ключоў, якія здаваліся карлікавымі ў параўнанні з яго вялікай цяжкай рукой, і перабіраў іх, пакуль не знайшоў той, які здаўся яму прыдатным, і ўставіў яго ў замак запальвання. Ён павярнуў яе, стартар зароў, і матор завёўся плаўна.
  
  
  Вялікі-вялікі Пікенс заехаў у корак з усмешкай на твары. Ён ехаў дадому і прыводзіў у парадак гэтых саксонскіх лордаў.
  
  
  Проста паварочваецца спіной, і нейкі хуліган і маленькі стары кітаец, яны разганяюць банду, і двое верхаводаў мёртвыя, і звышгодны Уодсан мёртвы, і самы час скончыць з усёй гэтай бязглуздзіцай. Ён паляпаў па нажы для калкі лёду, які насіў у задняй кішэні, яго працоўны канец быў уторкнуты ў корак. Па наіўнасці ён выцягнуў яго і глыбока засунуў у аўтамабільнае сядзенне. І ён зноў усміхнуўся.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦАТЫ
  
  
  У гасцінай Рыма пераапрануўся ў чорную футболку і чорныя штаны.
  
  
  "Рыма". Голас Інгрыд быў мяккім заклікам з-за дзвярэй спальні.
  
  
  Рыма кіўнуў і ўстаў. Чіун быў апрануты ў тонкую чорную мантыю. На Тайроне ўсё яшчэ былі тыя ж джынсавая куртка і брудная белая футболка, якія ён насіў тры дні.
  
  
  "Мы з'яжджаем прама зараз", - сказаў Рыма, гледзячы ў акно на начны Нью-Ёрк. "Але спачатку трэба сёе-тое зрабіць".
  
  
  Стары кіўнуў.
  
  
  Унутры Інгрыд сядзела на краі ложка. Яна толькі што выйшла з душа і была апранута толькі ў тонкі блакітны атласны халат.
  
  
  "Табе абавязкова ісці?" звярнулася яна да Рыма. З яе слабым еўрапейскім акцэнтам яе голас гучаў задуменна і страчана.
  
  
  "Баюся, што так".
  
  
  "Гэты чалавек - дрэнны чалавек. Ён забіў Джосайю".
  
  
  "Ты маеш на ўвазе паспеху? Проста яшчэ адзін агент. Без праблем".
  
  
  Яна паклала рукі на рукі Рыма і прыцягнула яго бліжэй да сябе, пакуль яго калені не закранулі яе.
  
  
  "Я быў бы раздушаны, калі б табе прычынілі боль ... ці..."
  
  
  "Забіты? Я не чакаю, што мяне заб'юць".
  
  
  "Але ён забойца".
  
  
  "Гэта дакладна, ці не так? І вы бачылі, як ён уцякаў пасля таго, як забіў Уодсана".
  
  
  Інгрыд кіўнула. Яна абвяла рукамі спіну Рыма, пакуль яны не апынуліся ў падставы пазваночніка. Яна прыцягнула яго да сябе і уткнулася тварам яму ў жывот.
  
  
  "Так". Яе голас здаваўся здушаным. "Я бачыла яго. Я ніколі яго не забуду".
  
  
  "Высокі, хударлявы мужчына. Радзеючыя светлыя валасы. Невялікі шнар над левым вокам".
  
  
  Ён адчуў, як яе галава схілілася да яго жывата. Затым ён адчуў яе рукі на сваёй таліі, якія важдаюцца з рамянём яго штаноў.
  
  
  "Рыма", - ціха сказала яна, - "гэта можа здацца дзіўным, але ўсяго за гэтыя некалькі гадзін… гэта адбылося… Я не магу гэтага растлумачыць. Ты будзеш смяяцца".
  
  
  "Ніколі не смейся над закаханай жанчынай", - сказаў Рыма.
  
  
  Цяпер яго штаны былі расшпіленыя, і яна прыціснулася рукамі і тварам да яго цела.
  
  
  Затым яна ўпала назад на ложак, яе правая рука трымала яго за левае запясце і прыцягвала яго да сябе.
  
  
  "Давай, Рыма. Займіся са мной каханнем. Цяпер. Я не магу дачакацца".
  
  
  Пярэдняя частка яе халата расхінулася, і Рыма саслізнуў на яе бялявае цела багіні. Машынальна ён пачаў займацца сэксам. Ён адчуў, як яе правая рука пакінула яго запясце і пацягнулася пад падушку ў падгалоўе ложка. Яна абняла яго левай рукой за шыю і прыцягнула яго твар да сябе, каб ён не мог бачыць, што яна робіць.
  
  
  Ён адчуў невялікую змену вагі яе цела, калі яе правая рука вярнулася да таліі. Ён адчуў, як пальцы слізганулі паміж іх жыватамі, а затым ён адчуў сціск, калі цвёрдае кольца з белага металу было надзета на яго цела.
  
  
  Рыма адсунуўся і паглядзеў на белае кольца. Інгрыд зноў падняла руку над галавой, і ў яе руцэ апынулася маленькая чорная скрыначка з чырвоным тумблерам у цэнтры.
  
  
  Яна ўсміхнулася яму заганнай усмешкай, якая была гэтак жа чужая каханню, як і цеплыні.
  
  
  "А зараз шарада заканчваецца".
  
  
  "Як і трэба ва ўсіх добрых шарадах", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ты ведаеш, што гэта за кольца?"
  
  
  "Нейкая прылада для ціску, я мяркую", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэтак жа эфектыўна, як гільяціна". Яна прыўзнялася ў ложку ў сядзячае становішча.
  
  
  "Гэта тое, што вы выкарыстоўвалі супраць Уодсана?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Так. Я выкарыстоўвала яе па ўсім яго целе. Каб знявечыць яго. Ён быў агідным. Ты вельмі хутка вучышся".
  
  
  "Не", - сказаў Рыма. "Я не вучыўся. Я ведаў".
  
  
  Для Інгрыд прыйшоў час здзівіцца. "Ты ведаў?"
  
  
  "Калі ты сказаў, што бачыў, як Спеск уцякаў" прэч пасля забойства Уодсана. Я зламаў Спеску каленны кубачак тры дні таму. У апошні час ён мала бегае”.
  
  
  "І ўсё ж ты прыйшоў сюды? Як ягня на закол?"
  
  
  "Я не зусім ягня".
  
  
  "Ты будзеш. ягнём. Або мерынам".
  
  
  "Чаго ты хочаш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Гэта проста. Ты далучаешся да мяне і Спеску. Ты працуеш з намі".
  
  
  "Я так не думаю", - сказаў Рыма.
  
  
  "Ранейшы паступіў бы так. Я чуў яго сёння. Ён пайшоў бы туды, дзе больш грошай. Чаму ён такі разумны, а ты такі неразумны?"
  
  
  "Мы абодва неразумныя. Проста па-рознаму", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тады твой адказ - не".
  
  
  "У цябе атрымалася, мілая".
  
  
  Яна паглядзела на чырвоны выключальнік у сваёй руцэ.
  
  
  "Ты ведаеш, што будзе далей, ці не так?"
  
  
  "Працягвай", - сказаў Рыма. "Але ведай вось што. Ты памрэш. Ты можаш гуляць са сваёй цацкай там і, магчыма, прычыніць мне боль, але ў мяне будзе час забіць цябе, і ты ведаеш, што я гэта зраблю. І ты будзеш паміраць вельмі павольна. Вельмі пакутліва. ".
  
  
  Яго глыбокія карыя вочы, у якіх, здавалася, не было зрэнак, сустрэліся з яе. Яны ўтаропіліся адзін на аднаго. Яна адвяла погляд, і, нібы адступленне ад яго пільнага погляду прывяло яе ў лютасць, яна стукнула рукой па чырвоным тумблеру, высунуўшы яго да ўпора наперад. Выскаліўшы зубы і дзясны, з вуснамі, перакошанымі ад нянавісці, яна паглядзела на Рыма.
  
  
  Ён усё яшчэ стаяў на каленях на тым жа месцы ложка. На яго твары не было ні эмоцый, ні болі. Яе вочы зноў сустрэліся з яго, і Рыма засмяяўся. Ён пацягнуўся да ложка і падняў дзве палоўкі белага кольца, акуратна разрэзаныя, як маленькі пончык, разрэзаны напалам вельмі дакладным нажом. Ён кінуў іх ёй.
  
  
  "Гэта называецца цягліцавым кантролем, хлопец".
  
  
  Ён устаў, зашпіліў маланку на штанах і рамень. Інгрыд хутка перасек ложак і палез у сваю сумачку, якая стаяла на прыложкавым століку. Яна выцягнула маленькі пісталет і перакацілася да Рыма, цэлячыся ў яго лёгкім, марудлівым рухам.
  
  
  Калі яе палец пачаў сціскацца на спускавым кручку, Рыма падняў палову белага кальца і кінуў у яе, зняўшы яго з кончыкаў пальцаў з такой сілай, што яно, гудзенне, праляцела чатыры футы да Інгрыд.
  
  
  Яе палец націснуў на спускавы кручок як раз у той момант, калі кавалачак кольца з сілай ударыў па ствале пісталета, накіраваўшы рулю ўверх пад падбародак Інгрыд. Для яе мозгу было занадта позна ўспомніць сігнал да стрэлу.
  
  
  Пісталет узарваўся, адзін прыглушаны стрэл прабіў падбародак Інгрыд, прайшоў праз ніжнюю палову чэрапа і затрымаўся ў мозгу.
  
  
  Вочы ўсё яшчэ адкрыты, вусны ўсё яшчэ расцягнуты ў каціным аскале гневу, яна выпусціла пісталет і ўпала на бок на ложку. Пісталет са звонам упаў на падлогу. Тонкая струменьчык крыві выцекла з кулявой раны на яе падбародку, сцякаючы па горле і плячах, пакуль не дасягнула сіняга атласа яе халата, які ўвабраў яе і стаў амаль чорным.
  
  
  Рыма паглядзеў на мёртвае цела, нядбайна паціснуў плячыма і выйшаў з пакоя.
  
  
  У гасцінай, не адварочваючыся ад акна, праз якое ён назіраў за Нью-Ёркам, Чиун сказаў: "Я рады, што з гэтым скончана".
  
  
  "Ай чуў стрэл?" - спытаў Тайран.
  
  
  "Ты сапраўды ведаеш", - сказаў Рыма. "Пара ісці".
  
  
  "Куды ісці?"
  
  
  "Ты адпраўляешся дадому, Тайран".
  
  
  "Ты мяне адпускаеш?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Добрая рэч", - сказаў Тайран, ускокваючы на ногі. "Пакуль".
  
  
  "Не так хутка. Ты ідзеш з намі", - сказаў Рыма.
  
  
  "Што за бздура?"
  
  
  "На ўсякі выпадак, калі гэты вялікі мядзведзь, ці як тамака яго клічуць, паблізу. Я жадаю, каб ты паказаў мне на яго".
  
  
  "Ён вялікі злосны забойца. Ён заб'е мяне, калі даведаецца, што я падставіў яго дзеля цябе".
  
  
  "І што я буду рабіць?" Спытаў Рыма.
  
  
  "О, шыеее", - сказаў Тайран.
  
  
  РАЗДЗЕЛ Чатырнаццаты
  
  
  У квартале, дзе размяшчаліся клубы Iron Dukes, не гарэлі ўсе вулічныя ліхтары.
  
  
  Рыма стаяў пад адным з непрацуючых ліхтароў і дакрануўся наском чаравіка да разбітага шкла на вуліцы. Квартал, здавалася, пацяжэў ад летняй волкасці. Ва ўсіх будынках на вуліцы таксама не гарэла святло, і Тайран нервова агледзеўся.
  
  
  "Мне не падабаецца гэтае месца", - сказаў ён. "Занадта цёмна".
  
  
  "Нехта зрабіў гэта такім чынам для нас", - сказаў Рыма. "Яны там, Чиун?"
  
  
  "Так", - сказаў Чыун. "Праз вуліцу".
  
  
  "Колькі іх?"
  
  
  "Шмат цел", - сказаў Чыун. "Магчыма, трыццаць".
  
  
  "Пра што ты кажаш?" Спытаў Тайран.
  
  
  "Тайран", - цярпліва растлумачыў Рыма. “Хтосьці толькі што высек усе вулічныя ліхтары, каб у гэтым квартале было цёмна. І цяпер той, хто гэта зрабіў, хаваецца недзе тут, чакаючы... Не аглядайся так, прыдурак… хаваецца недзе тут, чакаючы нас ".
  
  
  "Мне гэта не падабаецца", – сказаў Тайран. "Што мы будзем рабіць?"
  
  
  "Што мы збіраемся зрабіць, дык гэта тое, што мы з Чыўном паднімемся наверх, каб пабачыцца са Спескам. Ты застанешся тут, унізе, і паглядзім, ці ўбачыш ты Вялікае-Вялікае твар. І калі я спушчуся, ты пакажаш мне яго ".
  
  
  "Я не хачу".
  
  
  "Табе лепш", - сказаў Рыма. Яны пакінулі Тайрона стаяць на тратуары і пайшлі за маленькай лямпачкай наверх, у вялікі кабінет, у далёкім канцы якога быў пісьмовы стол.
  
  
  За сталом сядзеў Тоні Спеск, стары добры Тоні, прадавец бытавой тэхнікі з Карбандэла, Ілінойс, ён жа палкоўнік Спеская, НКУС. Яго лямпа на гусінай шыі была павернута так, што свяціла ў твары наведвальнікаў.
  
  
  "Мы сустрэліся зноў", – сказаў Спеск. "Інгрыд, вядома, мёртвая".
  
  
  "Вядома", - сказаў Рыма. Ён зрабіў некалькі крокаў наперад, у пакой.
  
  
  "Перш чым ты выкінеш якую-небудзь дурасць, - сказаў Спеск, - я павінен паведаміць табе, што ў гэтым пакоі ёсць электроннае вока. Калі ты паспрабуеш дабрацца да мяне, ты зламаеш бэльку і адкрыеш крыжаваны агонь з кулямётаў. Не будзь дурнем."
  
  
  Чыун паглядзеў на сцены пустога пакоя і кіўнуў. На левай сцяне былі электрычныя вочкі, якія пачыналіся ў шасці цалях над падлогай, а затым па адным на кожны фут вышэй, пакуль яны не спыніліся ў васьмі футах над падлогай, на адзін фут ніжэй столі. Ён кіўнуў Рыма.
  
  
  "Такім чынам, вы абдумалі маю прапанову?" Сказаў Спеск.
  
  
  "Так. Разгледжана і адвергнута", - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта ганьба", – сказаў Спеск. "Я б ніколі не падумаў, што вы патрыёты".
  
  
  "Патрыятызм тут ні пры чым", - сказаў Рыма. "Вы нам проста не падабаецеся".
  
  
  "Рускія нічога не каштавалі з часоў Івана Вялікага", – сказаў Чыун.
  
  
  "Жудасны, ты маеш на ўвазе", - сказаў Спеск.
  
  
  "Вялікі", - настойваў Чиун.
  
  
  "Ён заплаціў своечасова", - растлумачыў Рыма.
  
  
  "Ну, тады, я думаю, нам больш няма пра што казаць", – сказаў Спеск.
  
  
  "Адна рэч", - сказаў Рыма. "Гэтыя два віды зброі, якія вам патрэбны. Што гэта такое?"
  
  
  "Ты не ведаеш, ці не так?" - спытаў Спеск пасля паўзы.
  
  
  "Не", - сказаў Рыма.
  
  
  "Але стары ведае. А ты не?"
  
  
  Рыма азірнуўся і ўбачыў, як Чыун кіўнуў.
  
  
  "Ну, калі ты так шмат ведаеш, Чиун, чаму ты мне не сказаў?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Часам лягчэй пагаварыць з Тайранам", – сказаў Чыун.
  
  
  "Скажы мне зараз. Якія два віды зброі?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Ты", – сказаў Чыун. "І я".
  
  
  "Мы?" Спытаў Рэрна.
  
  
  "Мы", - сказаў Чыун.
  
  
  "Чорт вазьмі. Усё гэта дзеля гэтага".
  
  
  "Хопіць", - сказаў Спеск. "Мы не можам дамовіцца, і кропка. Ты можаш сысці, а пазней пайду я. І, магчыма, мы калі-небудзь зноў сустрэнемся".
  
  
  "Мы - тая зброя, якую ты хацеў?" Зноў спытаў Рыма.
  
  
  Спеск кіўнуў, яго тонкія светлыя валасы пры гэтым упалі яму на твар.
  
  
  "Ты прыдурак", - сказаў Рыма.
  
  
  "Цяпер табе пара сыходзіць", – сказаў Спеск.
  
  
  "Пакуль няма", - сказаў Рыма. “Ты разумееш, што ў гэтым няма нічога асабістага, але, ну, Чыун і я не любім, калі занадта шмат людзей ведаюць пра тое, якой працай мы займаемся і на каго мы працуем. І ты ведаеш крыху занадта шмат”.
  
  
  "Успомні электрычныя вочы", - упэўнена сказаў Спеск.
  
  
  "Успомні Алама", - сказаў Рыма. Ён зноў пахіснуўся на левай назе, затым рушыў наперад, да нябачных нітак святла, якія працягнуліся ад левай сцяны да правай. За тры футы да таго, як дасягнуць бэлек, ён павярнуўся да сцяны, высока падняў правую нагу, затым левую і падкінуў сваё цела ўверх. Яго жывот быў на адлегласці адной восьмай цалі ад столі, калі ён перавярнуўся на спіну, перавальваючыся праз самую верхнюю бэльку, як быццам гэта быў бамбукавы тычка на спаборніцтвах па скачках у вышыню. Затым Рыма апынуўся над святлом, на баку Спеска ў пакоі. Ён бязгучна прызямліўся на ногі.
  
  
  Вочы рускага палкоўніка шырока расплюшчыліся ад шоку і жаху. Ён цяжка падняўся на ногі з-за стала, яго левае калена ўсё яшчэ было пашкоджана ў тым месцы, дзе яго пашкодзіў Рыма.
  
  
  Ён адсунуўся ад Рыма.
  
  
  "Паслухай", - сказаў ён. Яго чыкагскі сярэднеамерыканскі акцэнт знік. Цяпер ён гаварыў з густым гартанным хрыпам карэннага рускага. “Ты не хочаш мяне забіваць. Я адзіны, хто можа выцягнуць цябе адсюль жывым. Гэта пастка”.
  
  
  "Мы гэта ведаем", - сказаў Рыма. "Мы рызыкнем".
  
  
  Ён рушыў да Спеска, і Спеск нырнуў да шуфляды стала. Яго рука ўжо была ў скрынцы, якая сціскае пісталет, калі Рыма схапіў са стала лямпу з гусінай шыяй, накінуў яе на галаву Спеска, вакол яго горла, і адцягнуў яго ад рэвальвера. Ён завязаў гусіную шыю адным вялікім вузлом і кінуў цела Спеска на падлогу. Вось і ўсё для рускіх шпіёнаў; вось і ўсё для сакрэтнай зброі.
  
  
  Калі Рыма пераскокваў праз электрычныя вочы, якія цяпер былі бачныя ў апраметнай цемры пакоя, ён сказаў: "Чаму ты не сказаў мне, Чыун? Пра зброю?"
  
  
  "Хто можа штосьці растлумачыць беламу чалавеку?" Сказаў Чыун. Ён ужо быў ля дзвярэй і спускаўся па прыступках.
  
  
  Калі не лічыць таго, што людзі, не дасведчаныя, як правільна дыхаць, уцягвалі паветра, вуліца перад "Жалезнымі герцагамі" пагрузілася ў цішыню, калі Рыма і Чыун увайшлі ў дзверы і ўсталі на тратуары.
  
  
  "Усё яшчэ кажаш, трыццаць?" Спытаў Рыма.
  
  
  Чіун схіліў галаву набок, прыслухоўваючыся. "Трыццаць чатыры", - сказаў ён.
  
  
  "Гэта нядрэнна. Я спадзяюся, што адзін з іх той, хто мне патрэбен. Дзе, чорт вазьмі, Тайран?" Сказаў Рыма.
  
  
  "Адзін з трыццаці чатырох", - сказаў Чыун, якраз у той момант, калі яны пачулі роў. Роў Тайрона.
  
  
  "Вось яны. Схапі іх. Схапі іх. Яны выкрадуць мяне і ўсіх астатніх".
  
  
  Падобна драпежным жывёлам, чые шкуры зліваліся з травой, чарнаскурыя юнакі саксонскіх лордаў знялі сваю ахоўную афарбоўку ночы і з гучным ровам кінуліся праз вуліцу да Рыма і Чыуна.
  
  
  "Калі я дабяруся да гэтага Тайрана, - сказаў Рыма, - я збіраюся добранька з ім разрабіцца".
  
  
  "Ты вярнуўся да гэтага, ці не так?" - спытаў Чіун, якраз калі першая хваля тых, хто нападаў дасягнула іх, размахваючы дубінкамі і ланцугамі, нажамі і манціроўкамі.
  
  
  Чыун усадзіў чатырохгранны гаечны ключ у грудную клетку аднаго з тых, хто нападаў і перамясціўся налева, яго чорная мантыя лунала вакол яго, у той час як Рыма рушыў направа.
  
  
  "Па-чартоўску дакладна", - адазваўся Рыма. "Яму патрэбен добры ўрок. Дзе ты, Тайран?"
  
  
  Паветра напоўнілася камянямі, якія кідалі саксонскія лорды, трапляючы толькі ў іншых саксонскіх лордаў. Аднаму здалося, што ён убачыў Рыма, які праплываў міма, і люта ўзмахнуў сваім паляўнічым нажом з сяміцалевым лязом, акуратна перарэзаўшы сонную артэрыю свайго стрыечнага брата.
  
  
  "Дзе ён, чорт вазьмі?" Раздаўся голас Рыма. "Цяпер я разумею, што адчуваў Стэнлі, адшукваючы Лівінгстана".
  
  
  Рыма нырнуў пад адну з размахваючых манціровак і кончыкамі пальцаў упіўся ў нечае горла.
  
  
  Ён абышоў яшчэ дваіх з банды, якія пачалі біцца адзін з адным, бо адзін наступіў на новыя платформы другога і падрапаў скуру.
  
  
  "Скажы мне, калі ўбачыш Тайрана", - сказаў Рыма.
  
  
  "Тайран, ён адступіў", - сказаў адзін з маладых людзей, якраз перад тым, як ланцуг, якім размахваў яго таварыш па зброі, раскроіў яму галаву.
  
  
  "Дзякуй", - сказаў Рыма. Іншаму ён сказаў: "Добры тон".
  
  
  Цяпер ён быў у цэнтры банды, аддаляючыся ад будынка Iron Dukes, павольна працуючы на другім баку вуліцы.
  
  
  А на тратуары праз вуліцу Вялікі-Вялікі Пікенс убачыў, як саксонскія лорды былі дэзарганізаваны і падалі. Ён выцягнуў шыю, каб агледзець натоўп, але не ўбачыў ніякіх прыкмет белага чалавека ці старога азіята. Але кожныя некалькі секунд падалі яшчэ два саксонскія лорды, і ён мог сказаць, дзе яны былі.
  
  
  Ён вырашыў, што ў Ньюарку сапраўды добра ў гэты час года, і ўторкнуў свой нож для калкі лёду назад у ахоўны корак і паклаў яго ў заднюю кішэню, затым павярнуўся і сышоў.
  
  
  "Вось ты дзе, Тайран", - сказаў Рыма. Тайран стаяў адзін на краі натоўпу. "У цябе страшэнна моцныя нервы".
  
  
  Тайран падняў рукі, каб абараніцца, якраз у той момант, калі з'явіўся Чыун.
  
  
  "Тут я думаў, што мы сябры і ўсё такое", - сказаў Рыма.
  
  
  "Мы - гэта. Я проста знаходжу для цябе нешта Вялікае-Вялікае. Куды ён дзенецца".
  
  
  Тайран паказаў на вялізную чорную постаць, якая бегла па вуліцы.
  
  
  "Дзякуй, Тайран. Чіун, ты даглядай яго".
  
  
  Тады Рыма сарваўся з месца, пабег за Вялікім-Вялікім Пікенсам.
  
  
  Здаравяка пачуў шум вулічнай бойкі ззаду сябе і азірнуўся праз плячо. Ён адчуў паколванне страху ў плячах, калі ўбачыў худога белага мужчыну ў чорных штанах і футболцы, які бег за ім, даганяе яго. Потым ён спыніўся.
  
  
  Ён усяго толькі нейкі худы прыгажун, падумаў ён. Ён нырнуў у завулак, адступаючы ў цень, чакаючы, калі ўвойдзе Рыма. Ён дастаў з кішэні адмычку і занёс яе над галавой, гатовы ўсадзіць у падмурак чэрапа Рыма, калі той увойдзе ў завулак.
  
  
  Ён пачуў надыходзячыя на бягу крокі Рыма. Біг-Біг кашлянуў з усмешкай на твары, проста каб даць беламу чалавеку зразумець, дзе ён знаходзіцца. На выпадак, калі ён не бачыў, як Пікенс уваходзіў у завулак.
  
  
  Бег спыніўся. А потым не было чуваць ні гуку.
  
  
  Пікенс прыціснуўся спіной да цаглянай сцяны будынка, чакаючы, што ў цьмяным святле ля ўвахода ў завулак з'явіцца сілуэт Рыма. Але ён нічога не ўбачыў.
  
  
  Ён пачакаў некалькі доўгіх секунд, якія здаліся хвілінамі, а потым зрабіў крок ад сцяны. Рыма, відаць, стаіўся за межамі завулка, чакаючы, калі ён выйдзе. Што ж, яны яшчэ паглядзяць, хто перачакае другога, падумаў ён.
  
  
  Вялікі-Вялікі Пікенс адчуў лёгкае дакрананне да свайго пляча. Яму стала цікава, што гэта было. Гук ператварыўся ў стук.
  
  
  Пікенс рэзка павярнуўся. Там стаяў Рыма з шырокай усмешкай на твары.
  
  
  "Шукаеш мяне?" спытаў ён.
  
  
  Біг-Біг адхіснуўся ў шоку, затым нанёс удар нажом для калкі лёду, які, як ён памятаў, трымаў над галавой. Рыма злёгку адступіў, здавалася, не больш чым на дзюйм ці два, але нож прамахнуўся.
  
  
  - Вы Пікенс? - спытаў Рыма. - Хто вы? - спытаў ён.
  
  
  "Так, мафу".
  
  
  "Вы той, хто забіў старую лэдзі? Місіс Мюлер?"
  
  
  "Так. Я зрабіў гэта".
  
  
  "Скажы мне. Было весела? Табе спадабалася?"
  
  
  "Не так весела, як прычыняць табе боль", - сказаў Пікенс, кідаючыся наперад, як бык, трымаючы кірку блізка да жывата, чакаючы набліжэння да Рыма, каб занесці адну цяжкую руку і глыбока ўсадзіць вастрыё ў жывот Рыма.
  
  
  Ён падняў вочы і спыніўся. Ён не мог бачыць белага чалавека. Дзе ён быў? Ён павярнуўся. Мужчына быў у яго за спіной.
  
  
  "Ты сапраўды смецце, ты ведаеш гэта?" Сказаў Рыма.
  
  
  "А, памыйніцы, йо", - сказаў Біг-Біг, зноў кідаючыся ў атаку.
  
  
  Рыма вывернуўся з яго шляху і зачапіў вялізнага мужчыну. Пікенс расцягнуўся на другім баку завулка. Грубая бетонная паверхня падрапала яму шчаку.
  
  
  - Ведаеш, - сказаў Рыма, стоячы над Пікенсам. - Не думаю, што ты мне сапраўды падабаешся. Уставай.
  
  
  Біг-Біг стаў на калені і абапёрся рукой, каб не ўпасці і падняцца на ногі.
  
  
  Затым ён адчуў, як нечая нага ўрэзалася ў яго шырокі нос. Ён пачуў, як хруснулі косці і з ноздраў пацякла струменьчык крыві.
  
  
  Яго галава адкінулася назад, але ён ачуўся і падняўся на ногі.
  
  
  "Ты самы буйны адборшчык у квартале, так?" Сказаў Рыма. "Твой адборшчык такі ж востры, як гэты?"
  
  
  І Пікенс адчуў тое, што здалося яму лязом нажа ў левай частцы жывата. Ён паглядзеў уніз у пошуках крыві, але нічога не ўбачыў. Толькі руку белага чалавека, якая павольна адхіляецца. Але боль. Боль. Яму здавалася, што на яго скуры ляжыць распаленая качарга, і ён ведаў, што гэта балюча, бо аднойчы ноччу ён зрабіў гэта з кімсьці іншым.
  
  
  "Такая вострая?" Насмешліва спытаў Рыма.
  
  
  Трымаючы нож для калкі лёду, Пікенс павярнуўся, размахваючы правай рукой, спрабуючы знайсці свайго ката.
  
  
  Але Рыма быў у яго за спіной. І Пікенс зноў пачуў голас, які насміхаецца з яго. "Так моцна, як гэта?"
  
  
  І тут Пікенс нанеслі ўдар у спіну. Ён адчуў, як удар прыйшоўся ў рэбры справа. А затым гэта паўтарылася з левага боку, і выйшла яшчэ больш рэбраў.
  
  
  "Ці крычала пажылая лэдзі, калі ты забіваў яе, Свіння-Свіння?" Спытаў Рыма. "Яна вось так крычала?"
  
  
  Ён спрабаваў не рабіць гэтага, але боль у шыі не патрабаваў нічога, акрамя крыку. На яго шыі былі пальцы, і здавалася, што яны разрываюць яго скуру і плоць, каб дабрацца да адамавага яблыка, Пікенс закрычаў. І закрычаў зноў.
  
  
  "Ты думаеш, гэта было так балюча, Свіння-свіння? Калі ты забіў яе?"
  
  
  Ён разгарнуўся, выцягнуўшы рукі перад сабой, але яны нічога не схапілі. Яго рукі стуліліся ў пустым паветры. Ён адчуў, што яго адкідвае назад, і ўрэзаўся ў цагляную сцяну, як пераспелы памідор, і спаўз на бетон. Нож для калкі лёду выпаў у яго з рукі і са звонам упаў на зямлю.
  
  
  Там, дзе раней была яго правая нага, быў жахлівы боль. Ён паспрабаваў паварушыць ёю, але нага больш не слухалася. І боль узмацніўся, калі яго левая нага з трэскам падагнулася. І потым яго страўнік адчуў сябе так, як быццам яго разрывалі на часткі пацука; ён мог адчуваць, як ад яго адрываюць нешта падобнае на гіганцкія кавалкі, і ён закрычаў, доўгі, працяглы крык, які ўслаўляў агонію і прывітаў смерць.
  
  
  А потым проста перад ім з'явіўся белы твар, ён нахіліўся да яго ўшчыльную і сказаў: "Ты забіў яе кіркай, жывёлу, і цяпер ты даведаешся, на што гэта было падобна".
  
  
  А затым з'явілася звонкая чорная ўспышка болю ў левым воку, у тым месцы, дзе затрымаўся нож для калкі лёду. Ён больш не мог бачыць левы бок. А затым боль спыніўся, і вялікі чорны мужчына ўпаў наперад, яго галава стукнулася аб бетон завулка з глухім глухім стукам. Апошняе, што ён убачыў, гэта тое, што ў белага чалавека былі чыстыя пазногці.
  
  
  Рыма плюнуў на цела і выйшаў з завулка назад на тратуар, калі міма яго з ровам пранеслася машына. За ёй рушылі ўслед яшчэ дзве машыны.
  
  
  Рыма паглядзеў уніз па вуліцы, дзе саксонскія лорды ўдзельнічалі ў масавай бойцы "Бясплатна для ўсіх", калі яна раптам асвятлілася надыходзячымі фарамі. У процілеглым канцы квартала стаялі яшчэ тры аўтамабілі.
  
  
  Машыны з віскам спыніліся, і з іх выскачылі людзі. Рыма ўбачыў, што ў іх была зброя. А потым ён пачуў знаёмы голас. Гэта быў сяржант Плескаф.
  
  
  "Добра. Страляйце ў іх. Страляйце ў ублюдкаў. Страляйце ім прама ў вавёркі іх чортавых вачэй. Мы ім пакажам. Амерыцы надакучыў гэты чортавы гвалт. Забіце іх усіх. Выжылых няма".
  
  
  Рыма змог даведацца Плескафа. Ён размахваў рукой над галавой, ніштавата пераймаючы Эрролу Фліну, ніштавата пераймаў генералу Кастеру. На ім было цывільнае адзенне. Тое ж самае было з іншым тузінам мужчын, якія пачалі страляць у натоўп са спецыяльных паліцэйскіх пісталетаў і драбавікоў.
  
  
  Затым Чиун апынуўся побач з Рыма, цягнучы за сабой Тайрана. Тайран азіраўся праз плячо, калі вуліцы пачалі запаўняцца целамі, якія ўпалі.
  
  
  "Ён быў табе патрэбен?" Чыун спытаў Рыма.
  
  
  "Не. Больш не", - сказаў Рыма.
  
  
  Тайран павярнуўся да Рыма, яго вочы пашырыліся ад страху.
  
  
  "Я не хачу вяртацца туды".
  
  
  "Чаму б і не?"
  
  
  "На тутэйшых вуліцах становіцца небяспечна", – сказаў Тайран. "Магу я патусавацца з табой?"
  
  
  Рыма паціснуў плячыма. Далей па вуліцы оргія кідання булітаў запавольвалася. Крыкі заціхалі. На нагах засталося ўсяго некалькі чалавек. Голас Плескафа працягваў раўці: "Перастраляйце іх усіх. Мы навядзем парадак у гэтым горадзе".
  
  
  Чіун таксама павярнуўся на голас.
  
  
  "Я стварыў праклятага Уайата Эрпа", - сказаў Рыма.
  
  
  "Так заўсёды бывае, калі мужчына помсціць", – сказаў Чыун. "Заўсёды так".
  
  
  "Заўсёды так", - паўтарыў Рыма.
  
  
  "Усё шляхам", - сказаў Тайран.
  
  
  "Заткніся", - сказаў Рыма.
  
  
  "Заткніся", - сказаў Чыун.
  
  
  Вярнуўшыся ў "Плазу", Чиун пакорпаўся ў адным са сваіх вялікіх лакіраваных куфраў у пошуках скрутка пергаменту, бутэлечкі чарнілаў і вялікага гусінага пяра.
  
  
  "Што ты робіш?" Спытаў Рыма.
  
  
  "Пішу для гісторыі сінанджу", – сказаў Чыун.
  
  
  "З нагоды чаго?"
  
  
  "Пра тое, як Майстар даў мудрасць свайму вучню, навучыўшы яго, што помста разбуральная".
  
  
  "Не забудзься напісаць, што гэта таксама прыемна", - сказаў Рыма.
  
  
  Ён назіраў, як Тайран зазірнуў праз плячо Чыуна, а затым, за спіной Чыуна, зазірнуў у адчынены багажнік.
  
  
  Чыун пачаў пісаць. "Ты павінен разумець, Рыма, што помста Тайрану нічога б не дала. Ён не нясе адказнасці. Ён нічога не можа зрабіць з тым, хто ён ёсць".
  
  
  Тайран у гэты момант выслізгваў з уваходных дзвярэй кватэры.
  
  
  "Я рады, што ты так думаеш", Чыун, - сказаў Рыма.
  
  
  "Мммм", - сказаў стары, запісваючы. "Чаму?"
  
  
  "Таму што Тайран толькі што пабіў яго адным з тваіх дыяментавых кольцаў".
  
  
  Гусінае пяро ўзляцела ўгору і ўваткнулася ў абтынкованую столь. Бутэлечка з чарнілам адляцела ў іншым накірунку. Чіун выпусціў пергаментны скрутак і, хутка падняўшыся на ногі, накіраваўся да куфра. Ён нахіліўся наперад, закопваючыся ў яе галавой, затым устаў. Яго твар быў бледным, калі ён павярнуўся да Рыма.
  
  
  "Ён зрабіў. Ён зрабіў".
  
  
  "Ён пайшоў прэч туды", - сказаў Рыма, паказваючы на дзверы. Але перш чым ён скончыў прапанову, Чыун ужо выйшаў у калідор.
  
  
  Было 11:30 вечара, час тэлефанаваць Сміту па спецыяльным нумары з гарадскім кодам 800, які быў адкрыты толькі два разы на дзень.
  
  
  "Прывітанне", - вымавіў прасякнуты кіслатой голас Сміта.
  
  
  "Прывітанне, Сміці. Як справы?"
  
  
  "Я мяркую, вам трэба скласці справаздачу", – сказаў Сміт.
  
  
  "Хвілінку". Рыма прычыніў трубку тэлефона. За дзвярыма, далей па калідоры, побач з ліфтам, ён пачуў глухі стук. І стогны. І нечы плач. Рыма кіўнуў.
  
  
  "Так", - сказаў Рыма. "Ну, Спеск мёртвы. Хлопец, які забіў місіс Мюлер, мёртвы. Ёсць прынамсі тузін нью-ёркскіх копаў, якія пачынаюць нешта рабіць са злачынцамі. У цэлым, я б сказаў, што дзень атрымаўся на славу".
  
  
  "А як наконт..."
  
  
  "Хвілінку", - сказаў Рыма, калі дзверы ў нумар адчыніліся. Увайшоў Чіун, паліруючы кольца з дыяментам аб чорны рукаў кімано, дуючы на яго, затым паліруючы.
  
  
  "Ты атрымаў гэта назад", - сказаў Рыма.
  
  
  "Відавочна".
  
  
  - Спадзяюся, ніякай помсты, - сказаў Рыма.
  
  
  Чыун пакруціў галавой. "Я суразмерыў пакаранне са злачынствам. Ён скраў мой дыямент; я надоўга пазбавіў яго здольнасці красці зноў?"
  
  
  "Што ты зрабіў?"
  
  
  "Я ператварыў косці яго пальцаў у абкітоўку. І папярэдзіў яго, што калі я калі-небудзь убачу яго зноў, я не буду абыходзіцца з ім так па-добраму".
  
  
  "Я рады, што ты не быў помслівым, Татачка. Не забудзься занесці гэта ў сваю гісторыю хваробы".
  
  
  Чыун згроб пергаментны скрутак і кінуў яго ў лакіраваны куфар. "Сёння ўвечар мне больш не жадаецца пісаць".
  
  
  "Заўсёды ёсць заўтра". Рыма зноў пераключыў сваю ўвагу на тэлефон. "Ты нешта казаў, Сміці?"
  
  
  "Я пытаўся. Што наконт двух відаў смяротнай зброі Спеска? Вы іх знайшлі?"
  
  
  "Вядома. Ты прасіў мяне аб гэтым, ці не так?"
  
  
  "Ну?"
  
  
  - Што "Ну"? - спытаў Рыма.
  
  
  "Што гэта такое?" Спытаў Сміт.
  
  
  "Ты не можаш іх атрымаць", - сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму б і не?" Сказаў Сміт.
  
  
  "Некаторыя рэчы проста не прадаюцца", – сказаў Рыма. Ён вырваў тэлефонны шнур са сцяны і паваліўся назад на канапу. Смеючыся.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"