Аннотация: Fan-fic. В городе, где не осталось живых, двое, он и она, стараются выжить и не пополнить ряды ходячих мертвецов...
Она кричала, забившись в угол. Справа от неё, накренилась, задетая, и высыпала почти всё свое содержимое полка с блоками жевательной резинки без сахара.
- Тише. Замолчи, прошу тебя! - он стоял в нескольких шагах от нее.
На нем была серая ветровка из водонепроницаемой ткани с высоким воротом, застегнутая на все молнии. Серые потертые джинсы и черные кроссовки. В правой руке он держал перепачканную кровью бейсбольную биту. Не ту палку, что продается в любом магазинчике спортивных принадлежностей, и которая годится разве что пугать дворняг, визгливо тявкающих на каждого прохожего, а добротная, из хорошего дерева, выкрашенная под серебро, с полимерной обмоткой чтобы не скользила рука, с утяжеленным сердечником. Настоящее оружие, с которым в другое время загреметь в ментовку не составило бы труда.
Догадавшись, что именно она, видимо, больше всего и пугает девушку, он медленно положил её на пол и протянул руку.
- Видишь, я не опасен. Меня зовут Сол.
Его протянутая ладонь была испачкана в ржавчине, хотя в близкой к стерильной чистоте мегастора испачкаться было решительно негде.
- Я не сделаю тебе ничего плохого! Только, пожалуйста, прекрати кричать.
Вняв мольбам, она ещё пару раз всхлипнула, скорее для порядка, чем по необходимости, и замолчала, уставившись на него испуганными глазами.
- Спасибо. - облегченно вздохнул он.
Девушка по-прежнему не сводила с него глаз, крепко сжимая в одной руке открытый пакет чипсов, и бутылку минералки в другой.
- Слушай, я понимаю, ты напугана, но нам надо срочно уходить отсюда. Пока другие такие же не заявились...
Он сделал шаг на встречу. Она не шевельнулась.
- Пожалуйста, поверь мне. Я не сделаю тебе ничего плохого. Давай, вставай.
- Он мертв? - она кивнула в сторону другой повалившейся полки с супами быстрого приготовления, под которой растекалась густая темно-красная лужа.
- Надеюсь, теперь окончательно. Надо уходить.
Она отвела с глаз намокшие волосы и слегка прищурилась, осматривая незнакомца. Было заметно, что парень и сам сильно нервничает и даже напуган. Если не считать его неожиданного появления и последующих жутких событий, мысли о которых она гнала прочь, в нем не было ничего страшного, решила она. Затем сжала протянутую руку и поднялась с кафельного пола.
Он неловко улыбнулся, когда её лицо оказалась напротив его.
- Ты не будешь кричать если я возьму?... - парень осторожно коснулся биты.
Она помотала головой и сделала несколько больших глотков из бутылки.
- Отлично. - он развернулся и мимо рядов с товарами пошел к выходу.
- Куда мы идем?
- Увидишь. - он поднял с пола рюкзак там, где уронил его, когда они неожиданно столкнулись. С мягкими лямками и твердой вставкой в спинке, рюкзак был туго набит, но не застегнут - она застала его, когда он запихивал внутрь коробку шоколадных батончиков с арахисом.
Больше не говоря ни слова, он вышел через двери на улицу. Стеклянные двери, которые должны были разъезжаться в стороны при приближении людей, сейчас не работали и оставались открытыми. По сути, одно это должно было его остановить от посещения магазина. Но он торопился, и искать другой, "безопасный" магазин не было времени. К тому же, не нарушь он Правила, девушка, скорее всего, сейчас бы была уже мертва.
- Как здесь... тихо. - заключила она, шагая по пустынной улице позади него.
Он только обернулся, и посмотрел на неё, нахмурившись, но ничего не сказал.
Двое шагали ещё какое-то время по темным от нависающих деревьев тротуарам молча. Кроме шелеста жирной, темно-зеленой летней листвы вокруг не слышалось и звука. Для такого большого города как этот, такая тишина - невообразимая, невероятная, непозволительна роскошь. Но с тех пор, как все изменилось, дневная тишина была самым верным показателем безопасности.
Желтая, почти оранжевая жара угнетала, плавила асфальт. Духота давила, парализуя. Девушка старалась не отставать, но он шел очень быстро. Словно был один и торопился.
- У тебя, наверное, девушки нет! - неожиданно заявила она.
- С чего ты взяла? - Сол не обернулся
- Ты ходишь очень быстро. С девушками так не гуляют!
Кособокая улыбка признавшего поражение.
Они переходили улицу по зебре, хотя необходимости в этом не было никакой. Даже вечно загруженные машинопотоком дороги на их пути оставались пусты, ни один автомобиль не попался им навстречу. (Если не считать тех, которые покрывались желтой пылью на обочинах, ржавея.) Как вдруг Сол замер на полушаге.
- В чем дело? - глядя в сосредоточенное лицо своего провожатого, она заговорила шепотом.
Сол накрыл ей рот ладонью и стал внимательно прислушиваться. Затем резко дернул её за руку и потащил за собой на самый центр перекрестка. Даже сквозь боль она ощущала, как пальцы его похолодели.
- Да что с тобой? - её голос дрожал. Она решительно не понимала того, что понимал он.
Он стащил с себя сумку и положил рядом на асфальт, в левой руке крепко сжимая биту.
- Держи! - правой он отстегнул ножны на поясе.
- Зачем? - он протянул ей блестящий швейцарский армейский нож. Черная кожаная ручка идеально лежала в ладони. На белой стали было что-то написано, но девушка была слишком напугана его поведением, чтобы сейчас читать гравировки.
Вдали послышался собачий лай. Или это ей показалось, что собачий? Или что лай? Или что вдали...
Переложив биту в правую, свободную руку он положил ей на плечо.
- Если что-то случится, убей меня! - холоднее стали пристальный взгляд, пугал её гораздо больше, чем сама просьба.
- ЧТО?....
- Пообещай, что убьешь меня, если меня укусят! - терпеливо потребовал он.
- Нет! - её била крупная дрожь. Сердце выбивало немыслимый ритм.
Он сжал её плечо сильнее и легонько тряхнул.
- Обещай! - зарычал он.
Она опустила глаза, не в силах выдержать пронизывающий острый взгляд. Слеза сорвалась с ресниц и скатилась по щеке. Девушка кивнула.
- Так будет правильно.
Что-то вроде похвалы, что-то вроде слов поддержки, что-то вроде оправдания. На его висках выступили капельки пота.
- Не отходи от меня ни на шаг. И не вздумай бежать.
Лай прозвучал гораздо ближе. Он стоял, сжимая биту двумя руками, закинув на плечо, как отбивающий в бейсболе.
Черно-рыжий комок появился в конце улицы. И стал быстро приближаться. Очень быстро. Не всякая собака способна на такую скорость.
Последние сто метров до перекрестка, на котором стояли двое в тени от многоэтажек, пролетели стремительно. Кончились не начавшись. Очень быстро, словно их и не было. Что было сначала, рык, дикий вопль, белая молния в руках или красные брызги, она не помнила. Точнее, не успела увидеть. Зато для него, последние семнадцать секунд тянулись много длиннее, чем вечность.
Пес, зарычав, обнажил смертоносные клыки, и в бесконечном прыжке летел прямо на него. Это не было бешенством, природной злостью или даже бушующими охотничьими инстинктами. В звериных глазах тоже можно читать. И в этих было написано "смерть", "убивать". Без причины, при первой возможности. Две, три, четыре... С криком выгоняя весь воздух из легких, он размахнулся, бросив оружие навстречу оскаленной пасти. Белая полоса, от плеча до живота - бейсбольная бита в поступательном движении. Пять, шесть...
Хруст сминаемой кости оглушал. Его, казалось, слышал весь мир. От него тряслась земля, рушились горы, реки выходили из берегов. В океане вырастала, набираясь всесокрушающей мощи небывалая по высоте волна...
Восемь, девять, десять ...
Кровавые брызги вспыхнули в воздухе уродливым фейерверком. Одиннадцать, двенадцать...
Мертвое тело собаки относило назад и в сторону ему за спину. Неумолимая инерция бросила тело животного влево. Вслед за истекающей кровью битой.
Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать...
Одним прыжком преодолев метры, разделившие рухнувшее на асфальт мертвое тело, он зверем набросился на труп. Бита поднималась и опускалась с непостижимой быстротой. Он бил, бил и крушил, сминая все до последней кости и органы в кашу. Снова и снова. Пока лужа растекающейся крови не достигла его ног.
Он замер, тяжело дыша, всё ещё держа оружие наизготовку.