Жил-был в маленьком городке старый сапожник. Он работал в своей крошечной мастерской, окна которой выходили на шумную площадь. Его звали Якоб, и он был так беден, что едва мог купить себе кусок хлеба. Но у него было доброе сердце и искусные руки - ни один человек в городе не мог сделать ботинки прочнее и удобнее, чем он.
Однажды вечером, когда Якоб уже собирался тушить свечу, он услышал слабый стук в дверь. Открыв её, он увидел перед собой странного путника - маленького, сутулого старика в поношенном плаще. Его глаза светились добротой, но в них было что-то загадочное.
- Добрый вечер, мастер, - сказал старик. - Я пришёл с далёкой дороги и совсем износил свои башмаки. Не найдётся ли у тебя пары обуви для бедного странника?
Якоб покачал головой:
- У меня нет готовой обуви, а кожи осталось только на одну пару. Но если подождёшь до утра, я сошью тебе новые башмаки.
Старик благодарно улыбнулся и сел у печки. Якоб тут же принялся за работу. Всю ночь он шил, скреплял, вырезал, и к рассвету перед ним стояли самые красивые башмаки, какие он когда-либо делал.
Старик надел их и воскликнул:
- О, мастер, это не простая обувь! В этих башмаках ноги не знают усталости, а шаги становятся лёгкими, словно ветер. За твою доброту я оставлю тебе дар.
С этими словами он вынул из кармана маленький кожаный мешочек и высыпал из него три золотых монеты на стол.
- Это не простые монеты, - сказал старик. - Трать их мудро, и они принесут тебе счастье.
С этими словами он исчез за дверью, и больше его никто никогда не видел.
На следующий день в мастерскую заглянул человек, который часто странствовал по свету и рассказывал удивительные истории. Это был Ганс Христиан Андерсен, знаменитый сказочник. Он услышал рассказ о чудесном старике и его волшебных монетах и сразу заинтересовался.
- Так вот где живут настоящие чудеса! - воскликнул он, улыбаясь. - Твоя доброта, мастер Якоб, сама по себе волшебство. Я непременно расскажу об этом мире.
И так случилось, что история о сапожнике, старике и золотых монетах стала одной из тех сказок, которые Андерсен рассказывал в своих путешествиях. А Якоб, благодаря дару старика, смог открыть большую мастерскую, помогать бедным и никогда не знал нужды.
Но самым ценным для него осталось не золото, а способность видеть добро в каждом человеке. И, возможно, именно поэтому его история не забылась, а дошла до нас.