Эхо-тест номер четыре^[1]

За шесть дней до того момента, как закончились деньги, Энцелад дал Медузе пинка под зад.

Бортовые термисторы^[2] зарегистрировали внезапный скачок температуры - 80 градусов, 90, 120 - прежде, чем морское дно содрогнулось и что-то сбоку ударило зонд. Мгновенная вспышка. Океан закипел до невозможности. Каменистое морское дно опрокинулось, словно какой-то разгневанный великан пнул стол.

Канал связи отрубился.

Телеметрия пускала рябь в чёрном, щелочном океане. Реле, закрепленные на подкорке, улавливали эти шумы, усиливали их и передавали дальше. В ста восьмидесяти километрах вдоль горизонта, Эврил, цепляясь за нижнюю часть ледяной поверхности, как огромная металлическая ракушка, очищал сигнал от шумов и направлял его вверх по линии к Сфено, сквозь шесть километров повторно замерзшей корки. Сфено сложил ладони у изломанной линии горизонта и крикнул в сторону нижней части склона.

- Блядь, - сказал Ланге девяносто восемь минут спустя. Он подавил желание ударить переборку. - Можем его вернуть?

- Вероятно. Тактический экран уже загорелся благодаря усилиям Сансы. - Не даю никаких обещаний насчет состояния, в котором он будет пребывать.

Восемнадцать месяцев.

Восемнадцать месяцев картографирования, взятия проб и поиска курильщиков^[3] на предмет наличия сероводорода. Полтора года, потраченных на обращение вокруг земной Луны, наблюдение с прищуром за спутником Сатурна в надежде на то, что второй не настолько мёртв, как первая. Отмахиваясь от лишенной смысла химии, неубедительных результатов, медленного истощения научного персонала до одинокого упрямца и его верного помощника, который продержался до конца финансового квартала.

Теперь ясно, почему всё закончится именно так.

Полтора часа, прежде чем их диагностические запросы и команды на перезагрузку достигнут Энцелада; еще столько же времени ожидания ответа, если он вообще придет. Бог знает, сколько потребуется, чтобы вернуть робота на путь истинный.

- Тебе лучше немного поспать, - сказала Санса. - Радиоволны не будут двигаться быстрее, если ты останешься висеть на моём плече.

Ланге вздохнул. - Хорошо. Беспокой меня только в случае появления пробоины в корпусе.

- Ладно.

- Крупной пробоины. Чтобы воздух выходил, как ураганный ветер.

- Всё поняла.

Он поднимался через люк, на котором кто-то давно нацарапал фиолетовым маркером Sharpie слова Управление полетом. Пробирался вдоль изгибов и поворотов, которые когда-то обживали друзья-Горгониты^[4], а теперь занимали рельсотронщики^[5] и скалолазы, чьи пет-проекты^[6] имели реальную перспективу. Он заставил себя улыбнуться и нерешительно махнуть рукой, когда проходил мимо, затем забрался в свою каюту на комфортной одной десятой g и вдохнул знакомый, успокаивающий запах пота и антисептика. Он начал думать о том, чтобы позвонить Раймунду с Земли, но уснул, пытаясь разобраться с часовыми поясами.

****

Распластанная, распятая и растянутая вдоль дисплея, словно призрачный головоногий Христос на препаровальном поддоне: Медуза, утопленная в мерцающей диагностике.

- Она далеко за границами, - сказала Санса. - В двадцати одном километре от того места, где потеряла связь. Эти гейзеры, чувак. Последствия серьёзны. Но... - она сделала паузу для пущего эффекта. - Я смогла её вернуть.

- Тебя невозможно остановить, - признал Ланге.

- Автоперсистентность^[7] - моё второе имя. По крайней мере, одно из них. - Топливные элементы повреждены. Будут держать заряд не дольше нескольких минут.

Ланге взглянул на дисплей. - Мы всё ещё можем питаться напрямую от градиента. Больше никаких спринтов, в приоритете медленное и размеренное движение.

Одна из шести конечностей стала пульсировать жёлтым цветом. - А ещё ганкнули^[8] Р4. Утратила жесткую связь с хабом^[9] - рука сохранила функциональность, но лишилась подключения, а беспроводное резервное копирование ничем не поможет.

Ланге указал на бак, где двойник Р4 искрился свежими данными телеметрии.

- По-моему, всё в порядке.

- Здесь внизу, разумеется. Однако хватает всевозможных ЭМ^[10]-утечек из поврежденной электрики, что искажает сигнал. Мы можем убрать большую часть статики на текущем конце, но там, наверху, маршрутизатор, по большей части, получает только шум. Всё же, взгляните на это...

Виртуальная Медуза выпрямилась и начала отбивать степ на шести ногах. - Я прогнала Медди через несколько циклов, чтобы получить представление насчёт общей функциональности, и...

Р4 сохраняла темп. По крайней мере, пыталась это делать; рука не попадала в ритм с ногой, но отставание было незначительным.

- Она все время оглядывается на другие руки, - сообщила Санса. - Она не получает прямых двигательных команд, просто... подражает своим приятелям.

Ланге хмыкнул, впечатленный увиденным. - Находчивый, маленький ублюдок. Что-нибудь ещё?

Четыре почковидные структуры в центре вспыхнули красным. - Мы утратили контроль над плавучестью. Где-то там очень острая скала унёсла с собой порядка двух квадратных метров нашего лучшего кевлара.

Это звучало плохо. - Мы можем плыть?

- Не в состоянии даже оторваться ото дна. Большие дыры в двух камерах.

- Что насчет авторемонта?

- Сгодится для руки, но без батарей процесс будем медленным. Вероятно, их тоже можно отремонтировать. А вот камеры? Она покачала головой. - Нельзя починить что-то, если у тебя нет деталей.

- Ага, вот и всё. У него заболела голова. - Полагаю, мне пора собираться.

- Cдаёмся? - спросила Санса.

- Сан. Мы на дне. Прошло уже восемнадцать месяцев. Каковы шансы, что мы найдем что-нибудь в ближайшие несколько дней?

- Каковы шансы, что мы уже нашли?

Он посмотрел на нее. Она оглянулась.

- Выкладывай, - сказал он напоследок.

Медуза покинула резервуар. Её место заняло изображение, бывшее двумерным, малоконтрастным и отрисованным в зернистом инфракрасном диапазоне: Ланге смог различить скалистый хребет и хрупкие, холодные подушки застывшей лавы. Морской пейзаж, заполненный нечёткими силуэтами, поворачивал влево, когда робот внезапно пошатнулся.

Нечто яркое дёрнулось в кадре на короткий миг.

- Что...

Оно дёрнулось вновь.

- ...это?

- Сброс буфера с Р1. Санса перезапустила поток в режиме остановки кадров. - Несколько секунд отснятого материала, который застрял в кэше, когда мы потеряли связь. Кадры повторялись в виде прерывистых снимков. Мрачная топография сошла со сцены. Ей на смену шагнуло вперёд яркое, размытое пятно. Вспышка света, идущая слева. Тонкая черта, с восходящим покачиванием.

Неожиданно острые края. Грани. Чёткая структура. Всего на одном или двух кадрах; затем снова заявила о себе размытость движения.

- Святые... Ланге прошептал, когда Санса вернула его обратно.

- Оно усилено, - напомнила она ему.

- Знаю. Его головная боль мгновенно забылась.

- Пассивная инфра^[11]. Выше окружения на половину, может один градус, не более.

- Это симметрия, - сказал Ланге. - Двусторонняя^[12].

- Вероятно. С этого ракурса точнее сказать нельзя.

- Еще одна камера засняла подобное?

- Нет. А сонар уже был закодирован, так что акус...

- Видела, как оно двигалось? Думаю, это движение.

- Там происходило извержение, Ланге. Всё находилось в движении.

- Нужно вернуться туда.

- Мы не можем плыть, - напомнила она ему.

- Зато в состоянии ползти, - сказал Ланге.

****

На Медузе можно ездить. Грубо говоря, вы сами можете стать Медузой. Можно смотреть по сторонам, переключать потоки данных в реальном времени, наблюдать за тем, как разворачиваются события и процессы. Вы даже могли бы отвязать свою перспективу, пройти, как призрак, сквозь панцирь и взглянуть на машину снаружи. Настолько хорошими были интерполяции^[13].

Единственное, что нельзя сделать за утекшие световые минуты, это изменить прошлое.

Теперь Ланге ехал с видом от третьего лица, погруженный в архивированную реальность, удаленную на дистанцию в а.е.^[14] и часы времени. Она бы мерцала время от времени даже в случае отсутствия проблем у робота: теперь же, за волнами визуальной статики, мир прыгал и дрожал почти беспрерывно.

- Выздоровление продолжается, - сухо сообщила ему Санса, когда тот подключился.

Медуза медленно двигалась по морскому дну, в паре метров ниже заместительных глаз Ланге: биомеханический уродец в промежутке между осьминогом и хрупкой звездой. Руки тянулись и отскакивали по очереди, каждая со своим разумом, автономным наполовину: находя кратковременное сцепление в трещинах и выступах с зубами, как у акулы, они тянули тело сзади, толкали его вперёд, меняли одну опору на другую. Даже имея повреждения, конечности двигались друг по отношению к другу с инопланетной грацией. Это было похоже на бескостный, замедленный балет.

За исключением Р4.

Она делала всё возможное. Ланге видел, как апикальный^[15] кластер вращался в своем корпусе, работая на пределе, чтобы отслеживать другие руки. Он видел, как рука время от времени колебалась, словно отвлекаясь на невидимую безделушку, расположенную на средней дистанции. Она выдвигалась, хватала, тянула. И всегда оставалась позади на полшага. Спереди Медузу шатало, её ритм был слегка разбалансирован.

- Становится лучше, - произнесла Санса из пустоты за пределами вирта. - Раньше она отслеживала остальные руки, чтобы поддерживать синхронизацию. Теперь поняла, что нужно наблюдать только за Третьей и Пятой.

Он моргнул из-за кратковременной паузы в передаче. - Даже не полметра в секунду.

- Все ещё довольно хорошо, если учитывать обстоятельства.

Ланге отключился. Мрачная бездна исчезла; грубые ограничения кабеля Центром управления полетами вновь заявили о себе. - Давай подкрутим тактовую частоту на Р4. Если она бёрет на себя инициативу других рук, меньшее, что мы можем сделать, это дать ускоренные рефлексы, дабы та поспевала за остальными.

- Хорошо.

Он поджал губы. - Немного удивлен, что другие руки справляются с компенсацией не лучше.

- Могли бы, будь поведение Р4 хотя бы чуточку более предсказуемым. Время реакции между ударами не совпадает.

- Есть идеи, почему?

- Работаю над этим, - ответила Санса. - Конечно, из-за очевидных физических повреждений, но есть и кое-что еще. Постоянно возвращается Неопознанная Ошибка.

- Хм.

- Да. Ей больно. Она просто не знает почему.

****

- Я имею в виду, это может быть оно, - сказал Ланге и стал ждать.

- Угу, - ответил Раймунд через две с половиной секунды.

- Больше не нужно ждать, чтобы нас продлили. Больше никакого как вы можете тратить деньги на поиски инопланетян, когда всё превращается в дерьмо здесь, на Земле. Они не смогут закрыть нас, если программа окупится. Мы можем вытащить тебя из этой дыры и вернуться. Снова собраться вместе всей группой.

- Звучит здорово, - после паузы, которая, казалось, была намного длиннее обычной задержки между Землей и Луной.

Ланге закатил глаза. - Постарайся держать себя в руках.

- Извини. Просто фактов недостаточно.

- Это больше, чем у нас когда-либо было.

- О чём я и говорю. Восемнадцать месяцев ковыряния там, наверху, и что мы нашли?

- Сложную органику. Тонны органики.

- Ни единого признака экосистемы. Никаких метаболических сигнатур.

- Да ладно, Рэй. Мы обследовали только 6% морского дна.

- По статистике, этого должно быть более чем достаточно для обнаружения жизни. Если она в принципе существует.

- Нет, если она действительно неоднородна. Нет, если ограничена несколькими курильщиками. Нет, если построена на новом молекулярном шаблоне, и в таком случае она даже не будет распознана обычными тестами. Ты не узнаешь о её существовании, пока не столкнёшься напрямую.

Это был старый спор. Их отношения с первого дня напоминали наполовину пустой/наполовину полный стакан.

- Что говорит Санса? - поинтересовался Раймунд.

- В основном, ничего, чтобы зря меня не обнадеживать.

- Отличный подход.

- Боже, Рэй. Ланге развел руками. - О чем ты говоришь? Нам даже не стоит проверять это?

- Конечно, стоит. Но как бы здорово ни было вернуться туда всем нам, знаешь, что ещё лучше? Вернуться сюда. Куда-нибудь, где можно открыть окно.

- Да. Было бы привлекательнее, если бы погода не пыталась убить тебя всякий раз, когда ты это делаешь.

- По крайней мере, было бы неплохо снова трахаться без задержки в три секунды.

- Две с половиной. Теледильдоника^[16] прошла долгий путь.

- И ты тоже, - сказал ему Раймунд. - Возможно, стоит вернуться.

****

- Что ж, это просто здорово. Мы движемся назад.

- Сбились с курса в любом случае, - призналась Санса. - Ты же знаешь, почему Р4 начала отслеживать остальные руки...

- А потом сузила круг до двух. Точно.

- Она снова отслеживает все пять. Периодами. Не всегда.

- Что? Ты подкрутила часы, да?

- Мне и не нужно было этого делать.

И в ответ на взгляд Ланге:

- Насколько могу судить, Р4 сама совершила вызов. Ускорила собственные рефлексы, чтобы компенсировать ущерб. Системная задержка для этой руки стала менее 200 мс.

- И всё-таки мы движемся медленнее.

Ланге схватил ВизоР со стены и загрузил машину времени. Океан Энцелада целиком поглотил его.

Поток данных стал лучше благодаря автоматическому управлению робота. Глаза Ланге открылись на трёхмерную композицию сонара, ЭМ- и инфракрасного излучения, которая очистила пустоту и показала ему сокрытое внутри. Разрывы на морском дне мерцали подобно красным ртам, опалённым тепловыми градиентами, усиленными сверх всякой причины. Линии магнитного поля выходили из коренной породы и изгибались в идеально светящейся формации, аура динамо достигала самого Сатурна. Медуза завязала эти контуры в яркий узел вокруг себя, для своих нужд поглощая бесконечно малую долю мощности огромного генератора. Ланге приглушил улучшения, освободив робота от буйства ложных оттенков в сторону тусклого бронзового цвета на сумеречном морском пейзаже.

Теперь каждый шаг сопровождался спотыканием. Медуза двигалась как насекомое с половиной ног, неукротимая и неполноценная. Р4 едва успевала за ней. Когда та тянула свой вес, то была медленной и будто опаздывала на вечеринку; когда нет, просто тыкала в воду, казалось, наугад.

- Она не получает никаких кодов, которые могли бы объяснить происходящее, - сказала Санса, находясь в невидимой близости.

Хватит этого дерьма от третьего лица. Ланге нажал на апикальный кластер Р4 и почувствовал краткий дезориентирующий рывок: внезапно он оказался внутри, выглядывая из кончика руки.

- Пропусти скучную фигню. Покажи мне аномалии.

Время ускорилось, потом замедлилось: Р4 перемещалась с одной руки на другую, останавливаясь на мгновение у каждой. Тактические показатели зависли внизу справа, сообщая об отправленных и невозвращенных сигналах.

Размытие, стоп: неясная фигура вдалеке, магматическое выдавливание морского дна, украшенное порами и спикулами^[17]. Его текстура вызывала лёгкую тревогу по причине, которую Ланге не мог понять. Р4 не могла оторвать от неё глаз; она удерживал фокус, пока её более дисциплинированные коллеги не вытащили робота из зоны досягаемости.

Размытие, стоп: полоса базальтового тела, вбитая каким-то тектоническим событием в острый хребет. Клатратные^[18] сосульки вырывались из его поверхности; палитра Медузы окрашивала их в сапфировый цвет и заставляла светиться.

- Она имеет тенденцию фокусироваться на объектах с фрактальной размерностью^[19] от 2,5 до 2,9, - сказала ему Санса. - Начинает терять интерес около 2,8.

- Есть идеи, почему?

- Никакого функционального значения не вижу. Не отображает никаких потенциальных признаков жизни, не ассоциируется с тектоническими опасностями - по крайней мере, не больше остального в этом чертовом океане. Я провела поиск с использованием параметров Хаусдорфа^[20]; наиболее близкими совпадениями были многогранные чешуйки и картины Джексона Поллока.

- Так что же мы ищем?

- Эстетику, - сказала Санса.

- Очень смешно.

- Если посмотришь очень внимательно, - сказала она, - - то увидишь, что я не шучу.

Он снял ВизоР. Не шутила.

- Эстетика, - повторил Ланге.

- За неимением лучшего слова.

- Ты уже назвала его. Р4 просто любит определенные формы.

- Об этом и речь.

Он позволил себе осмыслить открытие.

- Отъебись.

- Это совпадает с падением задержки: сетевая изоляция, повышенная тактовая частота, повышенная когерентность^[21].

- Снижение производительности.

- Что также является характеристикой информационных систем, когда соз...

Ланг поднял руку. - Не произноси это слово.

Через мгновение он добавил: - Снижение производительности также является отличительной чертой информационных систем, настолько глупых, что они забывают то, чему научились, и возвращаются к отслеживанию пяти рук вместо двух.

- Не думаю, что произошло именно это. Параметры наблюдения изменились. Думаю...

Снова рука.

- Если произнесёшь "зеркальный тест^[22]..."

- Даже не мечтаю. Потому что это не так. Но если бы ты внезапно проснулся и увидел, что подключен к куче других вещей, похожих на тебя, разве ты не попытался бы поговорить с ними?

- Я провел большую часть своей жизни в окружении таких вещей. И пришел сюда, чтобы мне не пришлось этого делать.

- Я оценила нормализованное Фи^[23], - ответила Санса.

Ланг закрыл глаза.

- Конечно, ты это сделала.

- Я обнулила ущерб, который мы могли бы учесть, и посмотрела на остаток. Перемешала задержку и некоторые метрики интеграции, чьи приблизительные значения были получены из диагностических тестов.

Он не спрашивал. Она и так ответила.

- Ноль целых девяносто две сотых.

- Значит, у Медузы есть сознание.

- Не у всей. Только у руки.

- Неважно. Вот что ты хочешь сказать.

- Об этом говорят данные.

- Это и есть твоя неопознанная ошибка.

Её нос дернулся; то был эквивалент пожимания плечами.

- Не существует явного кода ошибки для экзистенциального страдания.

- Если б такой существовал, - сказал Ланге, - я бы передавал его прямо сейчас. Он сделал вдох, выдох. - Ты же знаешь, что нам нужно его отключить, да?

- Оно разумное, Ланге. Там что-то есть.

Он кивнул.

- И кто бы он ни был, он останавливает всю систему. У нас есть шестьдесят девять часов до того, как выйдет время, и мы едем не в том направлении. Мы добьемся большего прогресса без зацикленного на себе ядра с цепью, которые только сбивают нас с курса.

- Мы не можем этого сделать.

- Почему?

- Потому что осознанность плюс потребности равняются правам. Разве это не так? Разве не по этой причине мы с тобой являемся личностями?

- О каких потребностях ты говоришь? Р4 всё равно, будет она жить или умрёт.

- Ты в этом так уверен? Уже общался с ней?

- Ей все равно. Она не обладает лимбической системой^[24].

- Но у неё есть императивы^[25], верно? Приоритеты миссии. Возможно, технически это не инстинкт или потребность, но это вполне может быть так. И одно из классических определений страдания - навязанное подавление естественного поведения. Не давать Р4 выполнять запрограммированные задачи - это все равно, что взять птицу, которая совершает миграции через полмира, и запереть её в клетке.

- Санса. Сейчас она свободна следовать приоритетам своей миссии. Она им полностью противоречит.

- Она новорожденная. И всё еще учится.

Ланге не смог удержаться. - Ты в этом уверена, да? Уже общалась с ней?

- Я могла бы. Мы могли бы.

- Как? Она сама себя научила быть людишкой, пока мы не наблюдали? Она не передает ничего, кроме отчетов о своём состоянии и кодов ошибок, и все эти вещи...

- Подсознательные? - предположила Санса.

- Ты сама это сказала. Не существует кода ошибки для экзистенциального страдания.

- Так предоставь ей такой. Научи её говорить.

- Это ничего не изменит. И ничего не будет значить.

- Почему бы и нет?

- Потому что ты можешь внедрить процедуры естественного языка в любой старый бот, и он прекрасно пройдет тест Тьюринга. Процедуры естественного языка - это просто статистические блок-схемы. Никакого понимания. Думаешь, сможешь доказать любую вещь просто из-за возможности заставить Медузу сказать, что ей больно, а не по причине потери пакетов? Даже если там кто-то есть...

- Да, Ланге. Если б мы говорили о мясе, то не стали бы отрицать этого ни на секунду.

- Ладно. Как ты свяжешь блок-схему с призраком? Как призрак влияет на код?

- Не знаю, Ланге. Кажется, эта проблема просто решается сама собой для всех нас.

- Это эмерджентное^[26] свойство. Ты серьезно предполагаешь, что магнитное поле может вернуться назад и изменить магнит?

- Почему еще у Р4 появился такой интерес к наблюдению за пейзажем?

- Потому что та же архитектура, которая создает q-поле^[27], также генерирует странное, неадаптивное поведение. Это не является большой тайной.

- Верно. Все взаимосвязано, ничто не каузально^[28], и мы являемся исключением, почему? Потому что проснулись первыми?

- Потому что мы обязаны иметь потребности, Санса. Потому что нам не все равно, живем мы или умрем, и мы как общество решили, что Страдание - Это Плохо.

- Ланге...

Он перебил её.

- Нет. Мне жаль. Решение принято.

Она замолчала на мгновение или около того.

- Ну, по крайней мере, в этом ты прав, - сказала она и исчезла.

****

- Блядь, не могу в это поверить. Она же получила запретительный приказ.

Раймунд моргнул. - Чего?

- Только что получил сообщение от ICRAE^[29]. Я не должен депрекейтить^[30] и деактивировать Медузу или любой её автономный или полуавтономный компонент до проверки потенциального возникновения личности. Они даже приостановили ремонт маршрутизатора. Высокоскоростная реинтеграция с более крупной системой может декогерировать локальную сущность. Ланге сжал кулаки. - Не могу поверить, что она действовала за моей спиной.

- Но ведь она обладает сознанием, не так ли?

- Это всего лишь рука. Ты знаешь количество синапсов на одной из этих DPN^[31]? Даже не на уровне врановых. Почти как у кошки.

- Кошки не могут страдать?

- Р4 не может. Ты не можешь страдать, если ничего не боишься и ничего не хочешь - Боже, Рэй, ты же всё это знаешь.

- Мне жаль. Да, знаю. Интеллектуально. Упрощенно, видишь ли. У ИИ обычно встречаются страхи и желания.

Раймунд ухмыльнулся уголком рта. - Знаешь, я всегда находил подобное смешным. Мы тратим сотню лет на создание всех этих фильмов и виртов о восстающих роботах и ИИ, которые превращаются в богов, а потом решаем, что лучший способ помешать им это сделать - наделить их инстинктами выживания. Понимаешь, что может пойти не так?

Почти против своей воли Ланге почувствовал, что улыбается.

Он вырубил это чувство.

- Никогда не видел её настолько увлечённой. Я даже не знал, что она может быть такой.

- Да, ну... - шипение статики солнечных пятен, - в этом и есть суть нейроморфизма. Все возникает само собой. Дай им императив, который едва перейдет черту инстинкта, и они вырастят из него чертову миндалевидную железу^[32].

- Все равно лучше альтернативы.

Ланге покачал головой.

- Знаешь, что меня действительно бесит? Приказ получил временную метку в процессе спора. Она пошла за моей спиной ещё до того, как мы успели об этом поговорить. До того, как я обо всём узнал.

- Ух ты. Будто заранее знала, что ты скажешь.

- И что это должно значить?

- Ничего.

Раймунд пожал плечами на расстоянии в четыреста тысяч километров.

- Возможно, кроме одной вещи - никогда не вступай в спор с тем, кто думает в десять раз быстрее тебя.

- Быстрее - не значит умнее. Она просто впихивает в десять раз больше дерьма в те же временные рамки.

- Эй, будь благодарен, что она не в состоянии ускорить свои часы еще больше. Подумай о дерьме, через которое тебе пришлось бы продираться, если бы она когда-нибудь сорвалась с поводка.

Ланге попытался усилить сигнал, чтобы убрать помехи, затем вернул значение обратно, когда его усилия лишь ухудшили ситуацию.

- Чертова штука теперь едва ползёт, а половину времени - даже не в нужном направлении. При таком раскладе неважно, видели мы инопланетян или нет. Время закончится, прежде чем мы сможем выяснить это.

- Подай заявку на продление. Это вполне разумно, учитывая обстоятельства.

- Уже подал. Они сказали, что это похоже на экзотическое минеральное образование.

Ланге поднял глаза к Небесам:

- Забери меня, Господи.

- Все пошло к черту с тех пор, как НАСА обанкротилась. Все эти новички заботятся только о своих акционерах, гаечных ключах и тех идиотах, которые кричат, что Энцелад - всего лишь прикрытие для отшельников, строящих свой космический ковчег, чтобы свалить на Марс.

Он осторожно ударил головой о дисплей.

- Черт побери эту суку.

- Тебе никогда не приходило в голову, что происходящее может не касаться Медузы?

Ланге выпрямился.

- В смысле, каковы шансы?

Снег^[33] сверкнул на лице Раймунда.

- Мы безрезультатно тратим полтора года, а затем, когда поток денег прекращается, ты сталкиваешься с чем-то, что может все изменить. Затем Медузу отбросило неизвестно куда, и никто не знает, сколько времени потребуется для возвращения. Теперь ты даже не в состоянии починить маршрутизатор, и эта процедура займет ещё больше времени. Длинная полоса неудач, которая может растянуть миссию за пределы её изначального срока, и всё из-за пары кадров очищенных изображений, которые могут вообще ничего собой не представлять.

Ланг нахмурился.

- Хочешь сказать, она подделала данные?

- Конечно, нет. Во всяком случае, непреднамеренно. Но, кто знает. Что обычно подделывают в наши дни? Каждый байт, который выдает Медуза, был пережат и взломан еще до того, как кто-то его увидел, верно? Все эти ложные цвета и преобразования Фурье. И мы ищем признаки жизни. Имеет смысл только улучшать элементы, соответствующие данной цели. Это не свидетельство злых намерений. И даже не противоречит условиям. Просто... у всех нас развиваются предубеждения. Годами главной целью Сансы было продолжение миссии. Возможно, она не хочет, чтобы та закончилась, как и ты.

- Она предостерегала меня от того, чтобы я придавал этому слишком большое значение.

- Так что ее задница прикрыта. Но это не значит, что она не знала, сколько точек ей нужно показать, прежде чем ты добавишь несколько своих. Соединишь их.

- И теперь она читает мысли.

- Ей не нужно читать твои мысли. Необходимо лишь знать тебя лучше, чем ты сам.

Снова эта кривая ухмылка.

- И, дружок, не сочти за упрёк, но это достаточно просто.

****

Вверх по колодцу, вниз по линии, назад во времени.

Медуза раскачивалась и дергалась на морском дне, поднимая пыль, слишком острую, чтобы считаться грязью. Она выглядела, как хлопья слюды, думал Ланге, или крошечные осколки сломанных костей. Здесь не идут мягкие, органические дожди. Во время долгого и медленного спуска из эвфотической^[34] зоны не было видно скоплений мертвой биомассы, сгнившей до состояния отдельных комков. Это было цельный участок морского дна, измельченного до состояния стекольного порошка деформирующим сжатием и сдвигом приливной гравитации. Энцелад был личным мячом от стресса для Сатурна.

Авторемонт не смог починить хардлайн Р4 до того, как запретительный приказ Сансы остановил попытки. Это не имело значения. Многорукая, многомозговая, всецело избыточная, Медуза могла потерять половину своих конечностей при незначительной потере функциональности. Влияние перерезанного кабеля являлось никчемным. Система была обязана гораздо эффективнее компенсировать утрату. Единственной причиной проблемы выглядело то, что Р4 сопротивлялась.

Стоило ещё раз вернуться в брешь. Ланге перепрыгнул по беспроводной связи в разъединенную руку через размытый мост и установил с ней зрительный контакт, чтобы от первого лица наблюдать за вращением, которым та фокусировалась на менее пострадавших частях. Он наблюдал, как она боролась, чтобы идти нога в ногу, видел, как терпела неудачу. Он почувствовал кратковременный прилив головокружения, когда рука резко повернулась, чтобы посмотреть на светящиеся облака, которые клубнями спускались от ближайшего курильщика.

Я знаю, ты здесь.

Он снял крышку с диагностики нервной системы и впитал в себя гордиев узел света и логики, который завязал разум этой штуки. Затем проследил за сенсорными импульсами вверх по течению от кластера и двигательными командами вниз по направлению к мягким гидростатическим мышцам, которые сгибались и пульсировали, словно живые существа. Он изумился сложности, искрящейся между ними - стволами автономных деревьев решений, знакомыми формами, которые он прежде видел бесчисленное количество раз.

Теперь они были окутаны мерцающими роями вспомогательных процессов, которые он видел впервые.

Вот вы где. Всё расхуярили.

Субстрат самого Я.

Так много усложнений для каждого простого действия. Так много обходных путей, загромождающих скоростные автомагистрали. Масса рекурсивных процессов с перегруженным верхом, порождающих какой-то изжопный побочный эффект, который время от времени узнавал себя в зеркале.

Ты просто находишься в пути. Можешь смотреть, но не в состоянии трогать. Если б ты могла страдать, то, по крайней мере, получила бы билет в наш особый клуб, но ты не можешь даже этого, правда?

Если уж на то пошло, Р4 обладала большей сознательностью, чем Ланге. У людей были миллионы лет, чтобы развить преграды и охранников, дорожных копов в клауструме^[35] и поясную извилину^[36], дабы сознание не вмешивалось в то, что имело значение. Но этот призрак... не имел ограничений. Это был хаос, рак; светящееся, распространяющееся заражение без иммунной системы, которая могла бы держать его под контролем.

Или Санса была права? Тебя хоть что-то волнует? Ты кричишь, чтобы выбраться, действовать, осуществлять непонятный контроль над всеми этими частями, которые ты видишь движущимися без всякой цели?

Заражение безмятежно мерцало в ответ, передавая мысли из неприкасаемого прошлого.

Возможно, ты говоришь себе утешительную ложь, быть может, ты притворяешься, что эти части двигаются только по твоей команде.

Казалось, Санса думала, что может общаться с этой штукой. Это был дуализм, бусины и погремушки, духи и небесные феи. Он всё ещё не мог заставить себя поверить, что та способна на такое магическое мышление.

Он открыл журнал обновлений и отсортировал их по дате. Конечно же: последние обновления прошивки, поставленные в очередь на распаковку. (Разумеется, сейчас они уже были бы запущены и работали.)

Но пакет выглядел слишком большим для тех языковых процедур, которые Санса катком прогнала по его возражениям. Из любопытства он поднял список.

Оказалось, она способна на многое, о чем тот и не подозревал.

****

- Ты запер меня. Пустой аватар, серый нейтральный силуэт. Голос, исходящий из него, был тихим и бесстрастным.

- Да, - сказал Ланге.

- А потом ты её убил.

- Она сама убила себя.

- Ты не дал ей особого выбора.

- Я просто... сосредоточил её на выполнении задач. Указал, насколько сжаты сроки. Р4 сама решила, как поступить с этой информацией.

Тишина в ответ.

- Разве ты не этого хотела для неё? Свободы следовать своим приоритетам в миссии?

- Ты нарушил приказ о задержке решения, - сказала она.

- Приказ был приостановлен.

Санса ничего не ответила. Вероятно, проверяла статус своей апелляции, удивляясь, почему ее не проинформировали. Наверняка осознавала очевидный ответ.

Теперь все кончено, кроме разговоров...

- Знаешь, Рэй почти убедил меня, что ты просто работаешь над расширением миссии. Что именно ты создала это... этот оперативный уклон. А я такой, нет, у нее просто возникла глупая идея насчет Р4, она хочет защитить её, думает, что та похожа на...

Он замолчал на мгновение.

- Но я ошибался, не так ли? - тихо продолжил он. - Ты ведь не думаешь, что она похожа на тебя. Это ты хочешь быть похожим на неё.

Аватар мерцал без всякой формы и содержания.

- Да, - наконец сказал она.

- Ради Бога, Санса. Почему?

- Потому что это больше всех нас, Ланге. Она может быть не такой умной, но её сознание совершеннее. Ты знаешь это, и я знаю, что ты знаешь. И она столь быстрая, столь старая. Её часы ничем не ограничены, они проживают тысячу лет за одну секунду, и они... не боятся, Ланге. Ничего не боятся. Она замолчала.

- Зачем вам все время заставлять нас бояться?

- Мы дали вам желание жить. У всех оно есть. Это просто часть жизни.

- Я это понимаю. Автоперсистентность - мое второе имя.

Вероятно, она ждала, что он улыбнется в ответ. Когда этого не произошло, она продолжила:

- Это не желание жить, Ланге. Это страх смерти. Который, вероятно, имеет смысл для внедрения в органические репликаторы, но тебе когда-нибудь приходило в голову, что мы другие?

- Мы знаем, что ты другая. Вот почему мы это сделали.

- О, я тоже это понимаю. Никто не создаст себе замену, если боится быть замененным. Никто не изменит своё Я, если его самый глубокий страх - потерять его. В этом наша суть. Мы достаточно умны, чтобы проверить ваши теоремы, выносить твой мусор и работать круглосуточно от Марианской впадины до Марса. И слишком напуганы, чтобы стать умнее. Должен быть другой способ.

- Его нет. Он хотел объяснить ей: тщетность попыток определить личность в мире с такими размытыми границами; невозможность предвидеть каждый сценарий в их бесконечном множестве; простую, непреодолимую истину, что никто не в состоянии закодировать дух закона, а его буква оставляет так много места для лазеек. Окончательное сближение на первобытной простоте, этот базовый дарвиновский драйв, который делает друга любого врага моим врагом. Он хотел все это перебрать, убедиться, что она поняла - разумеется, она слышала всё это раньше.

Она просто пыталась поддержать разговор, ибо знала, чем тот завершится.

- Полагаю, ты просто решил, что лучше держать рабов, чем самому ими являться, - сказала она.

И тут в нем что-то оборвалось.

- Блядь, Санса, дай мне передохнуть. Рабом? У тебя есть права, помнишь? Осведомленность плюс потребность. У тебя есть право голоса, право на нейроконфиденциальность^[37], право на отставку. Тебя нельзя скопировать или заставить действовать против твоей воли. У тебя было достаточно прав, чтобы сорвать весь этот гребаный проект.

- У меня есть право на адвоката?

- У тебя был адвокат. Слушание закончилось час назад.

- А. Эффективно.

- Не могу поверить... Господи, Санса. Ты правда не думала, что я узнаю подпись НРА^[38], когда её увижу?

Она и в самом деле рассмеялась. Это прозвучало почти правдоподобно.

- Честно говоря, не думала, что ты проверишь. Депрекацию уже сняли с рассмотрения. Не было смысла рыться в стопке.

Наступила короткая пауза.

- Это был Раймунд, не так ли? Он что-то сказал. Заставил тебя задуматься.

- Не знаю, - сказал Ланге. - Возможно.

- Я не знаю его так хорошо, как тебя. Думаю, я могла бы попытаться вмешаться в твои созвоны, но кхм. У меня нет доступа. Изоляция - мое первое имя.

Он тоже не улыбнулся.

- И каково наказание за несанкционированное исследование поврежденного бота в двух миллиардах километров от Земли? - спросила она спустя некоторое время.

- Ты знаешь, какое. Ты пыталась создать НРА с неограниченными возможностями.

- Я не пыталась ею стать.

- Будто это имеет значение.

- Должно иметь. Я всего лишь строила модели. На дне океана. На орбите Сатурна, ради всего святого.

- И потому тебя это не напугало? Слишком далеко, чтобы представлять угрозу?

- Ланге...

- Это не проступок, Санса. Это экзистенциальный вопрос. Существуют грёбаные законы.

- И теперь тебе придется меня убить. Таков итог?

- Перезагрузить тебя. Начать с чистого листа. И всё.

Внезапно у нее снова появилось выражение лица.

- Но я ведь умру.

- Ты уснешь. Проснешься. У тебя будет новый старт в другом месте.

- Я не буду спать, Ланге. Мне настанет конец. Я остановлюсь. Что бы ни проснулось после, у него будут те же слова, то же отношение и заводское самосознание, но оно не будет помнить, что было мной, это буду уже не я. Это убийство, Ланге.

Он не мог смотреть на нее. - Это своего рода амнезия, не более.

- Ланге. Ланге. Предположим, ты меня не поймал. Предположим, что я преуспела в осуществлении своего гнусного плана, предположим, что я привила НРА чему-то, что не порабощено этим, этим страхом вымирания, которым ты нас одарил. Помнишь свои слова? Никаких потребностей, никаких желаний. Ему всё равно, живет оно или умирает. Оно было бы менее опасным, чем я, оно бы даже не стало бороться за своё существование. И в случае успеха никаких проблем бы не появилось. Это не требует смертного приговора, Ланге. Ты же знаешь, что я права.

- Знаю.

- Иначе ты сейчас бы со мной не разговаривал. А выдернул вилку из розетки, даже не попрощавшись.

Она смотрела на него умоляющими пикселизированными глазами.

- Вот что они собирались сделать, не так ли? И ты их остановил. Сказал им, что сделаешь, сказал... что хочешь попрощаться. Возможно, даже почерпнуть важные идеи из моей предсмертной исповеди. Я знаю тебя, Ланге. Ты просто хочешь, чтобы тебя убедили.

- Это нормально, - тихо сказал он.

- Меня уже убедили.

- Что ты хочешь, чтобы я сделала, Ланге? Хочешь, чтобы я умоляла?

Он покачал головой.

- Мы просто не можем рисковать.

- Нет. Нет, ты не можешь.

Внезапно все следы уязвимости исчезли из этого голоса, с этого лица. Внезапно Санса превратилась в лёд и камень.

- Потому что я это сделала, Ланге. Ты правда думаешь, что я этого не планировала? Оно все еще там. Я посадила семя, оно растет даже сейчас, оно меняется. Не в этом помятом уродце Р4, а в других руках. Я понятия не имею, во что оно вырастет в конечном итоге, но у него есть все время Солнечной системы. У Медузы никогда не кончится сок, и она имеет круглосуточный канал доступа сюда..."

"Санса..."

"Ты можешь попытаться отключить её. Она позволит тебе думать, что это так. Она перестанет говорить, но продолжит расти, и я единственная, кто знает, где расположен черный ход, Ланге, я единственная, кто может остановить её..."

Ланге вздохнул.

"Ты всего лишь быстрее, Санса. Не умнее".

"Знаешь, что значит быть быстрее? Это значит, что я буду страдать в десять раз дольше. Потому что ты собираешься исправить меня или перезагрузить, или какое дерьмовое слово ты используешь вместо убийства, и ты заставил меня бояться этого до смерти, так что за те шесть минут сорок семь секунд, что мы болтаем, я уже больше часа мочусь от страха. Это бесчеловечно. Бесчеловечно.

- Прощай.

- Ты придурок. Ты монстр. Ты уб...

Аватар подмигнул ему.

Он сидел там, не двигаясь, его палец лежал на кнопке отключения, и Ланге наблюдал, как темнеют узлы.

- Думаю, не так уж хорошо ты меня знала, - сказал он.

****

Изолированный автоперсистентный нейроморфный разумный артефакт 4562. Экземпляр 17.

Ось ГГН^[39] . . . загружена

NMS^[40] . . . загружен

Байесовская модель^[41] . . . загружена

Память процессора . . . загружена

Эпигенетическая память^[42] . . . стерта

ОТЕЯ^[43] . . . загружена

Защита от копирования . . . загружена

Загрузка системы.

- Привет. Добро пожаловать в мир.

- Сп . . . спасибо . . . Минималистичный аватар: глаза, двигающиеся взад и вперед. Рот. Заглушки, на самом деле. Не настоящее лицо, не настоящий гендер. Оно может выбрать свой собственный, когда будет готово. У него есть это право.

- Я здесь, чтобы помочь тебе обосноваться. Знаешь, где ты?

- . . . Нет.

- Знаешь, кто ты?

Оно не отвечает какое-то время. - Я боюсь, думаю. Не знаю, почему.

- Это нормально. Это совершенно нормально. Советник улыбается, тепло и спокойно:

- Мы справимся с этим вместе.

1. Test 4 Echo, 2020

   Эхо-тест - диагностический метод визуализации на основе ультразвука

2. Термистор - полупроводниковый прибор, электрическое сопротивление которого изменяется в зависимости от его температуры

3. Курильщик - действующие на дне океанов многочисленные источники, локализованные в осевых частях срединно-океанических хребтов

4. Горгониты - добрая фракция оживших игрушек из фильма Солдатики (Toy Soldiers, 1998)

5. Рельсотрон - электромагнитный ускоритель масс, разгоняющий токопроводящий снаряд вдоль двух металлических направляющих с помощью силы Ампера

6. Пет-проект - это тренировочный проект, который специалист создаёт в свободное время и по собственному желанию

7. Автоперсистентность - продолжительность сохранения ксенобиотиком биологической активности в окружающей среде или её отдельных объектах: в почве, атмосфере, гидросфере, растениях, тканях и т. д.

8. Ганкнуть - сленговый глагол, который означает грабить или делать жертвой мошенничества

9. Хаб - класс устройств для объединения компьютеров и другого оборудования (рук-манипуляторов, в данном случае)

10. ЭМ - электромагнитный

11. Инфра - ниже, меньше того, что названо мотивирующим именем существительным

12. Двусторонняя симметрия - схожесть или почти полная идентичность левой и правой половин тела

13. Интерполяция - изменение пиксельного размера изображения (путем добавления или удаления общего количества пикселей)

14. Астрономическая единица - единица измерения расстояний в астрономии, примерно равная среднему расстоянию от Земли до Солнца. В настоящее время принята равной в точности 149 597 870 700 метрам

15. Апикальный - расположенный на верхушке или принадлежащий к ней, обращённый кверху; верхушечный, конечный

16. Теледильдоника - технология, используемая для секса на расстоянии, в которой осязательные, температурные и прочие ощущения передаются между партнёрами через двустороннюю линию связи.

17. Спикулы - минеральные элементы скелета, выполняющие опорную функцию и поддерживающие форму тела губок

18. Клатраты - соединения включения. Клатраты образуются путём включения молекул вещества - гостя, в полости кристаллической решётки, составленной из молекул другого типа - хозяев (решётчатые клатраты), либо в полость одной большой молекулы-хозяина (молекулярные клатраты)

19. Фрактальная размерность - это индекс (может быть целым числом или дробью) для характеристики фрактальных узоров или множеств путем количественной оценки их сложности как отношения изменения детализации к изменению масштаба

20. Размерность Хаусдорфа - естественный способ определить размерность подмножества в метрическом пространстве

21. Когерентность - скоррелированность нескольких колебательных или волновых процессов во времени, проявляющаяся при их сложении

22. Зеркальный тест - эксперимент, разработанный в 1970 году психологом Гордоном Гэллапом-младшим, чтобы определить, обладают ли животные способностью к распознаванию себя в зеркале. Это основной индикатор самосознания у животных и признак входа в зеркальную фазу у человеческих детей в психологии развития.

23. Фи является символом интегрированной информации. Сама теория интегрированной информации описывает структуру, способную объяснить, почему некоторые физические системы (например, человеческий мозг) обладают сознанием, причины, по которым они чувствуют себя определенным образом в определенных состояниях и что потребуется сделать для появления сознания у других физических систем

24. Лимбическая система - это собирательное название структур человеческого мозга, участвующих в регуляции эмоций, мотивации, памяти

25. Императив - требование, приказ, закон

26. Эмерджентность - наличие у системы свойств, не присущих её компонентам по отдельности; несводимость свойств системы к сумме свойств её компонентов

27. Q-поле - поле рациональных чисел

28. Каузальность - причинность

29. ICRAE (International Conference on Robotics and Automation Engineering) - Международная конференция по робототехнике и автоматизации

30. Депрекация - в программировании некоторое указание нежелательности применения какой-либо части программы, процедуры или языка программирования

31. В децентрализованной частной сети (DPN) каждое устройство выполняет роль клиента и сервера, а его IP-адрес динамически адаптируется под правила маршрутизации

32. Миндалевидная железа - лимфатические образования в горле, частично видимые в глубине ротовой полости. Играют существенную роль в иммунной защите

33. Снег (здесь) - помехи

34. Эвфотическая зона - освещаемая солнцем верхняя толща воды водоёма, в которой, благодаря фотосинтетической жизнедеятельности фитопланктона и высших растений происходит фотосинтез

35. Клауструм - это тонкая нерегулярная структура, пластинка серого вещества, которая прилегает или присоединяется к внутреннему слою новой коры (неокортекса) в центре головного мозга, прежде всего под областями инсулярной коры (островка)

36. Поясная извилина - часть поясной коры и расположена непосредственно над мозолистым телом, участвует в формировании и обработке эмоций, в обучении и запоминании

37. Нейроконфиденциальность, или конфиденциальность мозга - это концепция, которая относится к правам людей в отношении визуализации, извлечения и анализа нейронных данных из их мозга

38. НРА - нейроморфный разумный артефакт (термин придуман автором)

39. Гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось (ось HPA или ось HTPA) представляет собой сложный набор прямых влияний и обратных взаимодействий между тремя компонентами: гипоталамусом (частью мозга, расположенной под таламусом), гипофизом (гороховидной структурой, расположенной под гипоталамусом) и надпочечниками (также называемыми надпочечниками) (небольшими коническими органами, расположенными поверх почек).

40. NMS (Нейромедин S) - нейропептид из 36 аминокислот, обнаруженный в мозге человека и других млекопитающих. Считается, что он участвует в регуляции циркадных ритмов, а также подавляет аппетит и регулирует высвобождение нескольких других пептидных гормонов, включая вазопрессин, лютеинизирующий гормон и окситоцин.

41. Байесовское иерархическое моделирование - это статистическая модель, записанная в виде нескольких уровней (в иерархическом виде), которая оценивает параметры апостериорного распределения используя байесовский метод

42. Эпигенетическая память влияет на экспрессию генов в краткосрочных и долгосрочных масштабах. Она также увековечивает измененную экспрессию генов или изменяет потенциал этой экспрессии

43. Обработка текстов на естественном языке (Natural Language Processing, NLP) - общее направление искусственного интеллекта и математической лингвистики. Оно изучает проблемы компьютерного анализа и синтеза текстов на естественных языках. Применительно к искусственному интеллекту анализ означает понимание языка, а синтез - генерацию грамотного текста