Мудрость толпы^[1]

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИНИЦИАТИВУ МОРСКАЯ ЗВЕЗДА!

ЗЕЛЁНЫЙ ЗНАЧОК НА КАРТЕ ОТОБРАЖАЕТ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ РАСПОЛОЖЕНИЕ БЕСПИЛОТНОГО ГИПЕРЗВУКОВОГО ПЛАНИРУЮЩЕГО АППАРАТА, НЕСУЩЕГО ГРУЗ ВЗРЫВЧАТКИ МОЩНОСТЬЮ 300 КИЛОТОНН. ВЫ ОДИН ИЗ МИЛЛИОНА УЧАСТНИКОВ ОНЛАЙН-СООБЩЕСТВА, СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ ОТОБРАННЫХ ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ЦЕЛИ. ИСПОЛЬЗУЙТЕ КЛАВИАТУРУ, ДЖОЙСТИК ИЛИ САККАДАЛЬНЫЙ^[2] ИНТЕРФЕЙС, ЧТОБЫ ПЕРЕМЕСТИТЬ МИГАЮЩИЙ БЕЛЫЙ ЗНАЧОК В ТОЧКУ НА ГЛОБУСЕ, КОТОРУЮ ВЫ ВЫБРАЛИ ДЛЯ ГРАУНД-ЗИРО^[3]. ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ЦЕЛЬ БУДЕТ ОПРЕДЕЛЕНА НА ОСНОВЕ ВЗВЕШЕННОЙ ВЫБОРКИ ПОСЛЕ ЗАГРУЗКИ ВСЕХ ДАННЫХ.

ЕСЛИ ВЫ ПОКИДАЕТЕ ПУЛ ДЛЯ ГОЛОСОВАНИЯ, ЗАМЕНА БУДЕТ СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ ВЫБРАНА ИЗ ОНЛАЙН-СООБЩЕСТВА. ЕСЛИ ВЫ ИЗМЕНИТЕ СВОЕ МНЕНИЕ И ВЫБЕРЕТЕ ДРУГУЮ ЦЕЛЬ, ВАШ ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ГОЛОС БУДЕТ ОСНОВАН НА ДИАЛЕКТИЧЕСКОМ СРЕДНЕМ ЗНАЧЕНИИ ВАШИХ ПРЕДЫДУЩИХ ВЫБОРОВ. ЦЕЛЬ БУДЕТ ПРИНЯТА ЧЕРЕЗ

6 ч 59 мин 59 сек

6 ч 59 мин 58 сек

6 ч 59 мин 57 сек

6 ч 59 мин 56 сек

.

.

.

*

22:15 по Гринвичу (Осталось 6:45)

Сначала никто не покупается на подобное. Очевидно, эта Инициатива Морская Звезда рекламный трюк для какой-то новой серии Mindflix, только странно, что других ссылок в сети не существует. Большинство людей, которые видят всплывающее окно, предполагают, что это первый залп из многих, и дальнейшие события произойдут только в конце обратного отсчета.

Наблюдается лёгкая критика составных компонент: монохромный глобус, рассеченный широтой и долготой; редкие тактические наложения, очевидно, перекачанные из Google Earth; зеленый треугольник и белое перекрестье. Даже самые малобюджетные кампании обладают более высокими стандартами. Быть может, они стремятся к какому-то подобию ретро-стиля..

Большинство выбранных участников сначала подыгрывают системе. Но всплывающее окно не предлагает ничего, кроме выбора цели, глобуса для ее поиска и знаковой морской звезды, плетущей удивительно хаотичный курс по всему миру. Оно не даёт поводов для удовольствия, кроме созерцания самого перекрестия, которое послушно движется. Нажатие на любой заданный набор координат, похоже, регистрирует событие, но не генерирует другой награды. Спустя пятнадцать минут после начала упражнения почти половина игроков выбывает из игры, в отчаянии нажав кнопку случайного выбора цели.

*

22:50 по Гринвичу (Осталось 6:10)

В сети появились кадры, на которых, как утверждается, был показан УББ^[4], вырывающийся из атмосферы на двухступенчатой ракете Чанчжэн 8, запущенной с космодрома Восточный. Картинка на видео явно увеличена и обладает сильной зернистостью, скорее всего, снята с большого расстояния.

Эта история не получает должного отклика, несмотря на умеренное освещение в привычных каналах. Чанчжэны используются практически всеми космическими сторонами на планете; было бы слишком просто поймать в кадр обычный запуск и сделать дипфейк изображений полезной нагрузки. Есть причина, по которой цифровые записи реальных событий больше не принимаются как улики в судах цивилизованных стран. В наши дни, как правило, предмет вашей веры является таким же надежным показателем, как и любые так называемые доказательства, которые могут появится в сети. Дипломатические алгоритмы Кремля не делают ничего для опровержения событий.

Остается проблема полезной нагрузки. Если Морская Звезда реальна, то кто ее построил? Где они взяли боеголовку? Триста килотонн, возможно, не нанесут большого урона по сравнению с вашей приусадебной МБР^[5], но для её производства всё равно требуется значительное количество оружейного плутония, а со времен Мельбурнского гриба каждая ядерная держава на планете очень пристально следить за своими запасами. Разумеется, если бы неизвестный подвальный мастер украл столько зарядов, кто-то бы обязательно об этом узнал.

Неизвестный тип указывает, что даже невооруженный УББ может, по всей видимости, высвободить триста килотонн кинетической энергии при ударе собственной оболочкой и в зависимости от собственной массы. Прочие незнакомцы вторят ему: Да, конечно.

*

23:48 по Гринвичу (Осталось 5:12)

Крисанна Сориа-Крус, астроном-любитель из Саламанки, утверждает, что видела в ночном небе яркий, быстро движущийся объект, соответствующий местоположению значка Морской Звезды на графическом интерфейсе Инициативы. На нее тут же набрасываются тролли и скептики, которые между комментариями о её расе, гендере и ориентации настаивают, что никакой 15-сантиметровый рефлектор на заднем дворе не может отслеживать что-либо, движущееся так быстро и хаотично, и любой неполный идиот об этом знает. Заявление Сории-Крус о том, что она мельком увидела объект через искатель, имеющий более широкий угол зрения, чем основной телескоп, также отвергается.

Разгорается война, когда наблюдатели за звездами в Алжире и Ираклионе делают похожие заявления. Хотя некоторые принимают дополнительные сообщения в качестве подтверждения теории, большинство списывают их на очередную часть первоначального обмана либо на работу ищущих внимания авантюристов.

*

00:00 по Гринвичу (Осталось 5:00)

Китайские государственные СМИ выступают с внеочередным заявлением с целью заверить своих граждан в том, что вычислительная инфраструктура Китая защищена от западного террористического вредоносного ПО, такого как Морская Звезда, благодаря национальным файерволлам; а также в том, что его системы противоракетной обороны более чем способны справиться с любым потенциально враждебным оборудованием, независимо от его происхождения. Таким образом, Китай становится первым государством, признавшим существование Инициативы Морская Звезда.

Похоже, ни одна другая страна не спешит последовать его примеру.

*

00:17 по Гринвичу (Осталось 4:43)

Спорадические ЭМ^[6]-всплески высокой энергии вызывают ряд сбоев в телекоммуникациях по всей западной части Центральной Индии. Почти сразу же Морская Звезда, якобы пролетая над побережьем Мумбаи, меняет курс и направляется прямо к Нью-Дели. Всплески заканчиваются через две минуты и четырнадцать секунд. Морская Звезда вскоре прекращает свое приближение.

Для некоторых это является убедительным доказательством реальности угрозы. Индия, должно быть, генерировала спектр помех с целью нарушить связь Морской Звезды, но сдалась, когда стало очевидно, что аппарат запрограммирован на атаку любой близлежащей цели с высокой численностью населения в случае потери связи со своей базой. Скептики утверждают, что весь эпизод был постановочным; по крайней мере, все сообщения о сбоях связи до сих пор идут из второстепенных источников.

Индийское правительство не подтверждает и не опровергает ни одно из происшествий, о которых сообщалось в данное время.

*

01:10 по Гринвичу (Осталось 3:50)

Морские звезды (по крайней мере, те, что остались после того, как Чума Опустошения разорила Тихий океан) чистейший пример истинной демократии в животном мире. Их нервные системы радиальные, рудиментарные, с отсутствующим мозгом делегируют большую часть принятия решений червеобразным трубчатым ножкам, которые сотнями извиваются и пульсируют вдоль нижней части тела существ. У каждой ножки есть свои таксисы^[7], свои рефлексы. Каждая может чувствовать химический вкус пищи, например, тянуться вдоль градиента таким образом, чтобы это выглядело как голод. Схожим образом всё тело животного движется вперед не под каким-то центральным управлением, а именно как плебисцит частей тела.

Через десять минут после публикации неизвестным лицом подобной мини-диссертации о том, Как Морская Звезда Получила Свое Имя, кто-то другой указывает, что Звезда едва ли не самое странное название для корабля, который начинает свой полёт в космос, и если какой-либо вид рыбы фигурирует в данном уравнении, то это, вероятно, неизвестный вид присосок.

Однако скептики немного сдают позиции к 01:25 по Гринвичу, когда New York Times сообщает, что Генеральная Ассамблея ООН только что созвана на внеочередную сессию.

*

01:30 по Гринвичу (Осталось 3:30)

Пара очевидцев сообщает о появлении короткой и яркой вспышки света в вечернем небе над Колумбией, совпавшей с (как позже выясняется) незапланированным выстрелом наземной лазерной установки Атакама в трех тысячах километров к югу. Ласаро де Хесус из Боготы описывает это явление врачу отделения скорой помощи как крошечную взрывающуюся звезду... такую яркую, что её можно было увидеть, даже закрыв глаза.

У Де Хесуса выявлен один из ста сорока случаев слепоты, которые регистрируются в течение следующих двух часов. Наиболее распространенный диагноз тяжелый фотокератит и ретинопатия, которые можно получить, если долго смотреть на солнце, хотя пациенты утверждают, что фактическое воздействие источника света составляло доли секунды.

Команда Морской Звезды, численность которой растет, распространяет следующую информацию: очевидно, сильные мира сего ничему не научились у Индии. Морская Звезда, вероятно, покрыта зеркалами.

*

01:38 по Гринвичу (Осталось 3:22)

Аналитики по безопасности Массачусетского технологическом института обнаружили копию интерфейса Морской Звезды, работающую в одном из их ханипотов^[8]. Это оказался плагин для клиента блокчейна Deuterium; должно быть, он без разрешения внедрялся в миллионы устройств в течение нескольких месяцев. Факт его бездействия до текущего момента являлся одной из причин, по которой его не обнаружили ранее; он также достаточно умен, чтобы обходить большинство популярных антивирусных программ и избегать устройств, защита которых слишком сильна.

Плагин регистрирует голоса, совершая незаметный микроплатеж всякий раз, когда пользователь выбирает цель, используя открытый криптографический ключ, размещенный в блокчейне рядом со встроенным jpeg-изображением мужчины, который занимается сексом с сенбернаром.

Команда МТИ пытается испортить ключ в своей локальной копии Deuterium. Плагин продолжает беспрепятственно работать.

*

01:44 по Гринвичу (Осталось 3:16)

Китайские государственные СМИ выступают с внеочередным заявлением, что любой владелец устройства, на котором запущено вредоносное ПО Инициативы, должен немедленно связаться с местными властями под угрозой уголовного преследования.

*

01:48 по Гринвичу (Осталось 3:12)

Срочная новость под авторством известного журналиста сэра Джона Эванса появилась на TechCrunch с заголовком Морская Звезда реальна и Белый дом в ужасе. Она содержит следующую цитату из хорошо информированного анонимного источника из сети NASA/CIA Open-Sky Network:

Что бы это ни было, это не наше. Не Москвы и не Пекина, насколько мы можем судить. Пакистанцы обвинили Индию, но это было до того, как Нью-Дели чуть не подвергся ядерной бомбардировке. Мы обделались в данной ситуации. Мы считаем, что это может быть инди-проект.

TechCrunch как источник остается популярным, несмотря на скандал с педоботами трехлетней давности; статья Эванса получает восемь миллионов ссылок в течение следующего получаса. Вдохновленные серферы прочесывают архивы Kickstarter, Indiegogo и FundMyPhysics в поисках потенциальных кандидатов, но безрезультатно.

Тем не менее, статья оказывает взрывной эффект, ставя социальную достоверность в мировом масштабе превыше всего остального. Тема Морской Звезды становится вирусной.

*

ИНТЕРВЬЮ THE GUARDIAN С LOBSTERMAN619 (IP СКРЫТ), ВЫБРАННЫМ ИНИЦИАТИВОЙ МОРСКАЯ ЗВЕЗДА. ПЕРВОЕ ИЗ СЕРИИ.

THE GUARDIAN: Я так понимаю, вы уже больше часа находитесь в пуле для голосования.

LobsterMan619: Ага, всё так.

TG: Зачем?

LM619: Чё ты имеешь в виду?

TG: Вы голосуете за выбор города для уничтожения.

LM619: Это необязательно должен быть город. Может быть что угодно. Гора или, или лужа.

TG: Но вы же понимаете, что могут умереть люди. Вы буквально решаете, убивать людей или нет. И каких именно людей..

LM619: Может быть. Может быть, в реальности ничего такого нет.

TG: Считаете, это действительно так?

LM619: Фиг его знает. Не в этом фишка, да?

TG: Что вы имеете в виду?

LM619: Типа, все это может быть ерундой. Немного веселья, понимаешь. Шанс выяснить, кого ты можешь уничтожить, понимаешь, кому прилетит.

TG: Но это может произойти на самом деле. Многие думают, что произойдёт.

LM619: Тогда тебе лучше убедиться, что ты всё делаешь правильно, так?

TG: И вас не смущает факт совершения массового убийства?

LM619: Они что, посадят всех, кто кликнет по этой мелкой карте? Даже если так, какой приговор за миллионную часть обвинения в убийстве? Каковы шансы, что мой выбор вообще дойдет до финала?

TG: Тогда зачем играть в принципе?

LM619: А что мне еще делать? Даже если это херня...

Мёртвый эфир ~3 сек

TG: Даже если...?

LM619: Наверное, это ближе всего к тому, чтобы совершить нечто важное, сечёшь? Миллионная часть того, что действительно может иметь значение.

TG: У вас уже есть место на примете?

LM619: Пока не решил. Хотя у меня есть бывший в Саквилле, он меня реально кинул...

*

02:10 по Гринвичу (Осталось 2:50)

Внезапно на планете не остаётся места, куда бы не смогла долететь Морская Звезда. Она парит над тлеющими лесами Коста-Рики и обугленными пнями Амазонии. Мимоходом она смотрит вниз на заброшенные останки Нового Орлеана, что торчат из наступающего Залива^[9], как гнилые зубы. На климатических беженцев, сгрудившихся у Тихоокеанской стены; карантинные зоны Франции и Санторини; вычищенный, бесплодный гранит западной Гренландии, всё ещё мерцающий на солнце после двух миллионов лет нахождения подо льдом. Неважно, что лишь малая часть этих мест соответствует траектории пути, прочерченной через официальный интерфейс Инициативы. Морская Звезда стала мифом. Она отдалилась от реальности.

Ноосфера наполняется слухами об уловках и контрмерах: перехватчиках, которые взлетели с Ванденберга и Владивостока и тут же обратились в пыль; ионных пушках на низкой околоземной орбите, разогревающихся для стрельбы по цели, которая ушла из зоны прямой видимости. Уступая давлению извне, Космическая сеть наблюдения США подтверждает сообщения о НЛО над Мексиканским заливом около 17:30 по центральноамериканскому времени; Европейская программа космической ситуационной осведомленности и Главный штаб российский космической разведки отрицают какую-либо информацию по этому поводу. Представитель Объединенной сети открытого неба не делает ни того, ни другого.

Новостные ленты наводнили эксперты и провокаторы и стали громко ворчать о том, что такая очевидная угроза Национальной зачеркнуто, Глобальной безопасности не должна свободно и безнаказанно путешествовать по миру, имея возможность сеять смерть и разрушения в любой точке. В конце концов, для чего существуют мировые системы противоракетной обороны? Говорящие головы призванные из туалета, поднятые из постели по первому зову протирают глаза или задницы и указывают, что УББ это не совсем ракеты. Они не ограничены коническими и параболическими траекториями, они прыгают по атмосфере подобно камням над поверхностью пруда, меняют курс с помощью подруливающего устройства. Их практически невозможно перехватить. Вот почему они объявлена вне закона. Вот почему существует Трехсторонний договор о нераспространении гиперзвукового оружия.

Помните также: У означает Управляемый. Так много импульса в этом призраке, так мало трения на большой высоте, в разреженном, скользком воздухе. Если Морская Звезда действительно является УББ, она может висеть вечно, имея горючего на половину бака. Сообщается, что её скорость достигла 20 Махов и никогда не опускалась ниже 15: она уже дважды облетела планету. Она может упасть где угодно и когда угодно. К тому моменту, как кто-то вычислит её цель, останется только зарегистрировать попадание.

В настоящее время более трехсот рыночных прогнозистов принимают ставки на Граунд-Зиро. Каждый из них переживает краткий и бурный период младенчества, в течение которого спекулянты мечут шар от Монгкхета^[10] до Объединенной Республики Корея и отшельнических анклавов Конца Света в Новой Зеландии. Вскоре рынки приходят к согласию. Спустя четыре часа после появления Морской Звезды они останавливаются на одном ведущем кандидате с коэффициентом 6:1.

Это Иерусалим.

*

02:25 по Гринвичу (Осталось 2:15)

Группа хакеров под названием Heisenberg Compensator сообщает об обнаружении миллионов ключей в цепочке Deuterium, функционально идентичных так называемому Dogfucker, ранее задокументированному МТИ; как и сам плагин, они также распространялись в течение нескольких месяцев. Если интерфейс не может найти один ключ, он просто переходит к следующему.

Хотя теоретически возможно нейтрализовать проблему путем наложения принудительного форка на сам блокчейн, за имеющееся время это было бы логистически и политически невозможно. Подобный ход также сделал бы недействительной девятую часть финансовых транзакций, проведенных по всему миру за последний год.

Группа дополнительно выявила особенности метаданных в микроплатежах Морской Звезды для голосования и использовала известный глитч в протоколе анонимизации цепочки, чтобы отследить 57 подозрительных голосов до их IP-адресов. Все они используют плагин Морская Звезда. К сожалению, для установления обладателей адресов, откуда происходило самое активное голосование не говоря уже о том, чтобы помешать им совершать подобное в будущем пришлось бы использовать квантовые компьютеры, которые, как с тоской отметили в Группе, были бы доступны в любой другой день.

Но не в течение следующих двух часов пятнадцати минут.

*

ХЕСУС ФАНДАНГО (ЛИЦО СКРЫТО): Я просто держусь за этот голос. Не отдаю его, не использую его, я просто... не пускаю его в обращение. Это ужасно. Даже если это ложь. Если всё, что я могу сделать, это удержать один паршивый голос от того, кто хочет убить несколько миллионов человек, пусть так и будет.

*

02:50 по Гринвичу (Осталось 2:10)

Израиль объявляет о переориентации своего суборбитального баллистического арсенала на общий юго-западный курс, что увеличивает шансы перехвата любого призрака, приближающегося с экваториальных широт. Хотя ожидаемое улучшение безопасности незначительно, это действие имеет два существенных краткосрочных результата. Все дороги из Иерусалима и без того перегруженные едущими машинами в нечестивый час 5 утра замирают в огромной пробке. Кроме того, впервые за более чем десятилетие палестинцы могут свободно покупать еду, не подвергаясь значительному риску бомбардировки.

Рынки сходят с ума.

*

03:15 по Гринвичу (Осталось 1:45)

На странице препринта Американской ассоциации содействия развитию науки появляется техническая заметка за авторством Theorem Assistant из Дели. Автор предполагает, что отбор участников в рамках инициативы Морская Звезда не совершается вслепую, а стратифицирован; слои выборки предназначены для отбора кандидатов, имеющих минимальные связи в социальных, технологических и политических сетях. Морская Звезда работает, сохраняя своих участников децентрализованными и относительно независимыми друг от друга, сводя к минимуму вероятность информационных каскадов^[11].

ТА приходит к выводу, что вся Инициатива на самом деле является экспериментом в проверке мудрости толпы: своеобразном феномене, при котором группа людей, специально разделенных между собой, может превзойти экспертов в данной области независимо от опыта её отдельных членов. Распространенная аналогия нейроны в огромном, распределенном мозге; сеть в целом обладает пониманием, далеко выходящим за рамки каждой её клетки по отдельности.

Эта сеть расширяется. Даже если предоставить население в один миллион, мгновенно отдающее свой голос, оборот внутри этого пула будет гарантировать монотонное увеличение общего числа голосов с течением времени. Менее чем за два часа до конца отсчёта оценки текущего количества голосов варьируются от пятнадцати до сорока пяти миллионов. Однако границы достоверности здесь размыты; даже самые точные являются не более чем обоснованными предположениями.

Тот факт, что всё большее число выбранных участников продают свои голоса тому, кто предложит наивысшую цену, никак не помогает.

*

S3xyGrandma4898235 (Майами): Виноваты тюрбанники^[12], если хочешь знать. Слышал, Морская Звезда уже почти вдарила по ним, но в последний момент отказалась. Прямо история моей грёбаной жизни.

*

03:30 по Гринвичу (Осталось 1:30)

После двух часов дебатов Генеральная Ассамблея ООН проголосовала за публикацию заявления, осуждающего инициативу Морская Звезда как трусливый акт бессмысленного терроризма, который не достигнет своей очевидной цели посеять раздор и враждебность среди суверенных государств мира. Далее в заявлении содержится призыв к архитекторам этой безумной схемы немедленно отступить, в противном случае они будут подвергнуты репрессиям, но без конкретики. Заявление завершается призывом ко всем здравомыслящим гражданам планеты Земля отказаться от участия в подобном дурном эксперименте.

Предложение принимается с небольшими поправками, с результатом 1890, при этом Кирибати, Соломоновы Острова, Тувалу и Вануату воздерживаются от голосования.

После заявления ООН рынки ставок на Граунд-Зиро на короткое время отдают предпочтение Манхэттену, прежде чем снова обратить свой взор на Ближний Восток. Цена косвенного голоса взлетает до 38 000 иен, несмотря на слухи о том, что Инициатива начала аннулировать счета, которые лишают её избирательных прав.

*

04:00 по Гринвичу (Осталось 1:00)

Пролетая над Центральной Африкой, Морская Звезда внезапно корректирует курс на северо-восток за целый час до запланированного достижения цели. Новый вектор неуклонно указывает на Израиль. Сирены воют над Иерусалимом. Мириады нестройных голосов трех религий призывают свою паству к последнему поклонению. Тысячи убежищ, ни одно из которых официально не существует, открывают свои пасти в пустыне Негев.

Едва не достигнув тропика Рака, Морская Звезда уходит в сторону, и зигзагами возвращается в более низкие широты. Она не издает ни звука ни на одной частоте связи. Инициатива, стоящая за ней, сохраняет полное молчание. Однако смысл послание понятен и раздражает одновременно.

Это шутка.

*

Cr0cusK1ller (Берген): На самом деле, прямо тут. В моей спальне. Десять минут назад я ввел координаты GPS. Это было своего рода пари.

Я имею в виду, это же не будет иметь никакого значения, верно? Мой голос не оттащит бомбу от Вашингтона или этих дерьмовых существ из Веллингтона. И, эээ, я бы не стал просить у вас ничего такого, чего бы не сделал сам, верно?

*

04:44 по Гринвичу (Осталось 0:16)

Морская Звезда совершает четвертое пересечение Антимеридиана^[13] в 17:44 по гавайскому времени. Туристы на западном побережье Кауаи и Оаху, собравшиеся полюбоваться закатом, видят два инверсионных следа, которые поднимаются в небо из-за горизонта. Одним из таких свидетелей является Тиарни Киркхэм, австралийский пожарный в Гавайях, работающая по сезонному контракту для борьбы с огненными штормами; она звонит друзьям в Канберру и жалуется на загадочную и произвольную остановку местного воздушного движения, из-за которой та оказалась в затруднительном положении. Она сравнивает инверсионные следы с запуском ракеты морского базирования.

Киркхэм провела день, занимаясь подводным плаванием, и ничего не знает об Инициативе Морская Звезда. Ее друзья как раз посвящают её в детали, когда сеть выходит из строя.

Гавайи гаснут с запада Мауи. Большой остров^[14], Хило^[15] и разбросанные вокруг юго-восточные общины испытывают значительные перебои с электроэнергией, получая её лишь прерывистыми порциями. В отсутствие надежной информации начинают ходить слухи:

Морская Звезда поразила Гавайи!

Кто-то ударил по Морской Звезде!

Морскую Звезду нельзя поразить.

Может, не ракетами. С помощью ЭМИ...

Они подорвали в воздухе ядерный заряд, чтобы остановить жалкий взрыв в 300 килотонн?

Почему это должна быть ядерная бомба?

Посмотрите на Гавайи! Что еще может...

Может, вакуумная бомба какого-то типа...

Конечно, всё это на не имеет значения, если только вы не находитесь в больнице Мауи, подключенной к системе жизнеобеспечения без резервного генератора. Любой человек с правом голоса может сообщить следующее: несмотря на ЭМИ, Морская Звезда продолжает существовать.

*

04:53 по Гринвичу (Осталось 0:07)

Известный журналист сэр Джон Эванс просыпается с похмелья и, обнаружив одну из своих статей на вершине списка хитов TechCrunch, публикует поспешный отказ от ответственности, отрицая своё авторство. Он указывает на некоторые особенности формулировок и предполагает, что статья могла быть написана каким-то текстовым ботом, основанным на цепях Маркова.

Он полностью игнорируется.

*

Кейтлин Годфри (лицо скрыто): О Боже, да, вот оно, сделай это, сделай это!

*

05:00 по Гринвичу (Подтверждение)

Морская Звезда сохраняет курс.

Гавайи меркнут в зеркале заднего вида. Всем своим зависимым игрокам, безумно нажимающим на кнопки в последние секунды, она дарит единственное всплывающее окно:

ГОЛОСОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО

и неумолимо продолжает движение на восток. Теперь у неё есть пункт назначения. Триста килотонн кинетической энергии, которую нужно выгрузить, и она наконец-то знает, где.

Осталось всего несколько минут, прежде чем остальной мир тоже узнает об этом.

Её курс по небу всегда был нестабильным. Но теперь, приближаясь к Америке, она ныряет и уходит в сторону, как уличный боец. Сейчас она несется на Лос-Анджелес; затем на Сиэтл. Жители Финикса, Ванкувера и Сан-Хосе испытывают краткие моменты сжимающего кишки ужаса. Морская Звезда пересекает 25-ю параллель; 10-ю. Она проносится по небу Панамы сразу после десяти; люди выбегают наружу и вглядываются в небеса, надеясь увидеть проблеск, испытывают еще больший страх, смеясь от нервного облегчения, когда ни то, ни другое не происходит.

Они так и не выдыхают, когда через десять минут Морская Звезда вспыхивает и гаснет на миллионе виртуальных шаров, разбросанных вокруг настоящего. Где-то на севере Бразилии, если верить пикселям. Один из немногих оставшихся участков тропического леса, который еще не был сожжен, вырублен или не стал чёртовым болотом. Там появляется текст в маленькой яркой рамке, который весело мигает:

0R3310.31N, 57R1519.64W

И, мгновение спустя:

СПАСИБО ЗА ИГРУ

В следующую секунду все плагины Инициативы на планете отключаются и удаляются.

*

Летиция Хейниг (Торомилтон): Боже, я не знала. Я не думала, что это реально. Не было ни единой причины, я просто... просто закрыла глаза и воткнула булавку в карту, и это была Бразилия. Но я не... я... Я не могу сейчас говорить.

*

РАСШИФРОВКА ИТОГОВОГО ДОКЛАДА, ИНИЦИАТИВА МОРСКАЯ ЗВЕЗДА, СОВЕТ DARPA ПО АБСОЛЮТНО ЧЕРНЫМ ТЕЛАМ. ПРИСУТСТВУЮТ лейтенант-коммандер МАРК БРЕЙЕР (доктор философии), майор КАРЛЕН МЭНДЕЛ, [УДАЛЕНО], генерал ЭМИ ПАУЭЛЛ, [УДАЛЕНО], [УДАЛЕНО] и генерал ДЖАГМИТ НАРАСИМХАН.

НАЧАЛО ОТРЫВКА:

Пауэлл: Значит, мы его заблокировали? Не будет никаких... туристов или микродронов из Der Spiegel, которые станут рыскать у объекта?

[отредактировано]: Координаты не совсем секретные, особенно после вашей маленькой шарады.

Брейер: Но они максимально далёкие.

Мэндел: В любом случае, мы подделали информацию в Google Maps и разместили концентрические кольца охотников-запперов^[16] вокруг объекта. Просто на всякий случай. Если что-то окажется слишком близко, мы держим руку на пульсе.

Нарасимхам: Бразилия не против?

Мэндел: Бразилия была в шести неделях от сброса пяти миллионов тонн SO2 в стратосферу. Мне понадобятся обе руки и половина пальцев ног, чтобы подсчитать количество международных законов, которые будут нарушены. Они знают, что мы можем обратиться в ООН в любое время, когда захотим.

Пауэлл: Так же, как они могут перехватить нашу связь с Морской Звездой. Есть... существенная взаимная выгода в том, что рты обеих сторон будут оставаться закрытыми. Не думаю, что нам стоит сильно беспокоиться о Бразилии.

Мэндел: Меня больше беспокоят контрмеры. Люди заметят, если их дроны начнут падать каждый раз, когда будут оказываться в пределах...

Брейер: Честно говоря, не вижу в этом проблемы. Все уже поняли, что Инициатива была обманом, даже если не знают, кто за ней стоял. Насколько любой может судить, рой просто нацелился на какой-то необитаемый участок леса, чтобы свести к минимуму человеческие жертвы. Все утопают в позитивных статьях о том, как это происшествие доказывает, что мы благородный вид. Кто поедет в опасную дыру третьего мира и пройдет сотни километров до какого-то малярийного болота, которое даже толком не подверглось бомбардировке?

Нарасимхан: Я хочу знать, как несколько миллионов случайных пролов^[17] без доступа к какой-либо секретной информации неизвестным образом выяснили, что Бразилия строит эту чертову штуку. Никто из нас не имел ни малейшего понятия.

Брейер: Ну, в этом и был весь смысл учений, не так ли? Посмотреть, могут ли человеческие стаи генерировать идеи, выходящие за рамки обычных методов разведки.

[отредактировано]: И я хочу знать, почему этот ваш рой как только он узнал о существовании бразильской установки решил ее разбомбить.

Мэндел: Сэр?

[отредактировано]: Они пытались смягчить изменение климата. Зовите меня старомодным, но я бы подумал, что сокращение количества огненных штормов, пылевых бурь, пандемий и ураганов... я бы подумал, что все это было бы хорошо. Почему ваш рой, доктор Брейер, решил уничтожить то, что могло бы спасти столько жизней?

Пауэлл: Возможно, он увидел, что проект идет не плану. Геоинженерия очень рискованное дело, многие эксперты говорят, что это только ухудшит ситуацию, потому никто...

[отредактировано]: Спасибо, Эми. Мой вопрос был адресован доктору Брейеру.

Брейер: Майор Пауэлл прав: никто на самом деле не оценил риски, связанные с закачкой такого количества кислоты в атмосферу. Истощение озонового слоя, засухи одно только закисление океана может ускорить обесцвечивание кораллов, деградацию раковин морских моллюсков, планктон...

[отредактировано]: Насколько понимаю, все эти вещи в любом случае можно спустить на тормозах.

Брейер: ...не говоря уже о том, что углерод в это же время будет продолжать накапливаться в атмосфере. Так что если проект по закачке в будущем будет остановлен например, в случае уничтожения объекта во время террористической атаки вы можете столкнуться с последствиями десятилетий сдерживаемого изменения климата, которые произойдут буквально за одну ночь.

[отредактировано]: То есть вы согласны с Эми. Рой сделал некий бессознательный расчет коллективного разума и решил, что лекарство будет хуже болезни.

Брейер: Это одна из возможностей.

[отредактировано]: У вас есть другие?

МЁРТВЫЙ ЭФИР ~6 СЕК

[отредактировано]: Выкладывайте, доктор. Это ведь не будет официально зафиксировано.

Брейер: Ну, это не лекарство, правда? Сэр. Это... обман. Способ продолжать делать то, что мы делали всегда, избегая последствий. Конечно, это дает время, чтобы придумать более постоянное решение, но каковы шансы, что мы достигнем успеха, когда давление спадет?

[отредактировано]: Я не уверен, что понимаю вашу точку зрения, доктор Брейер. Вы предполагаете, что рой сделал какой-то... моральный выбор?

Брейер: Я признаю, что это не та проблема, для которой он был разработан. Морская Звезда была создана с учетом сценария многорукого бандита. Это стало более... философским решением, чем мы ожидали.

[отредактировано]: Но вы предполагаете, что рой решил удержать нас от обмана. Лишил нас легкого выхода, к.. чему? Заставить нас исправить содеянное?

Брейер: Или столкнуться с его последствиями.

[удалено]: Что подразумевает чувство... дисциплины. Долгосрочного мышления.

Брейер: Да, сэр.

[удалено]: Мораль.

Брейер: Я предпочитаю термин этика, сэр.

[удалено]: Ни одна из этих черт не является особенностью, которой очень славится наш вид.

Брейер: Нет, сэр.

[удалено]: На самом деле, если говорить не слишком тонко, люди эгоистичные близорукие придурки.

Брейер: Всё эгоистично, сэр. Всё также альтруистично и зависит от масштаба. Конечно, люди эгоистичные животные на уровне индивидуума. Но давайте опустимся на несколько порядков миллиарды клеток каждый день отдают свои жизни ради блага всего организма. Если бы наши клетки были такими же эгоистичными, как мы, мы все превратились бы в большие сгустки рака.

Это если смотреть вниз. Если же взглянуть вверх...

МЁРТВЫЙ ЭФИР ~3 СЕК

[отредактировано]: Продолжайте, доктор.

Брейер: Может быть, рой не заботится о благополучии своих отдельных клеток больше, чем мы. Возможно, его эгоизм касается благополучия целого.

МЁРТВЫЙ ЭФИР ~2 СЕК

[отредактировано]: Вы предполагаете, что этот ... ваш вычислительный метод... изначально смещен в сторону решений, которые приносят пользу только всему виду в долгосрочной перспективе.

Брейер: Думаю, это возможно, сэр.

Мэндел: Я думаю, что доктор Брейер пытается...

[отредактировано]: Есть ли способ, кхм, настроить его? Ограничить выбор узлов, например, чтобы отдать приоритет одним членам вида над другими?

Брейер: Ошибка прогнозирования обратно пропорциональна разнообразию, сэр. Вы говорите о смещении распределения таким образом, что... кхм, если вы это сделаете, то придётся вернуться к найму консультантов и писателей-фантастов.

[отредактировано]: Жаль.

Брейер: Эта техника себя отлично зарекомендовала, сэр. Протоколы могут быть применены к широкому кругу проблем, неразрешимых обычными экспертами. Они могли бы придумать реальные решения для...

[удалено]: И все же. Какой смысл иметь коллективный разум, если мы даже не можем заставить его выбрать нашу сторону.

Брейер: Сэр...

[удалено]: Не воспринимайте это слишком близко к сердцу, доктор Брейер. Это была хорошая идея. Проверка стоила того.

Итак. Кто-то хочет еще что-нибудь добавить...?

МЁРТВЫЙ ЭФИР ~4 СЕК

Ладно, думаю, пришло время обеда.

*

1. Wisdom of crowds, 2019

2. Саккады - быстрые, строго согласованные движения глаз, происходящие одновременно и в одном направлении

3. Граунд-Зиро - участок в Нижнем Манхэттене площадью 65 000 м', на котором до 11 сентября 2001 года располагался комплекс зданий Всемирного торгового центра

4. УББ (Управляемый боевой блок) - боевой блок ракеты, совершающий управляемое движение на участке снижения в плотных слоях атмосферы с целью повышения вероятности преодоления системы противоракетной обороны и повышения точности стрельбы

5. МБР - Межконтинентальная баллистическая ракета

6. ЭМ - электро-магнитные

7. Таксисы - двигательные реакции в ответ на односторонне действующий стимул

8. Ханипот, горшочек с мёдом (сленг.) - ловушки для хакеров, которые заманивают киберпреступников в западню

9. Залив - имеется в виду Мексиканский залив

10. Монгкхет - город в Мьянме

11. Информационный каскад - групповое поведение агентов, которые принимают решения не только на основе собственной информации, но и учитывая наблюдаемое поведение других агентов.

12. Тюрбанники (груб.) - имеются в виду представители Ближнего Востока

13. Антимеридиан - меридиан долготы, противоположный любому данному меридиану.

14. Большой Остров - крупнейший остров архипелага Гавайи

15. Хило - прибрежный город в штате Гавайи, второй по численности населения после Гонолулу

16. Заппинг - переключение телеканалов или радиостанций в поисках интересной программы

17. Пролы - термин, который использует Джордж Оруэлл в своём романе-антиутопии 1984 для обозначения беспартийного пролетариата тоталитарной Океании