Аннотация: Работала себе Неви, ни кого не трогала, а тут такое!
Итак.
Я - Паранойя, такое заразное психологическое заболевание, но друзья зовут меня либо Неви (родное имя), либо Нойя, сокращение от Паранойя. Живу в маленьком, спокойном городке В. Пышма, что на среднем Урале лежит. Занимаюсь творчеством - рисую, пишу рассказы, создаю кукол из пластика и много чего ещё. Постоянного места работы не имею, поскольку это очень мешает ездить автостопом.
Впрочем, жизнь на Земле не отличается экстраординарностью. Люди воюют между собой и ни чего особо интересного не происходит. Но меня это не сильно волнует, поскольку к роду человеческому меня можно отнести с большой натяжкой - я, прежде всего межмировик, а у нас нет ярко выраженного отношения к какой либо расе, но когда-то, в самом начале, я была очень милым тифлингом.
Надо сказать, что устройство мира Землян я изучила достаточно хорошо и со всеми тонкостями, и собиралась уже в Центр, что бы начать писать отчёт по собранной информации, культуре и нравам, когда произошло событие, перевернувшее организацию мира в целом. Из-за этого мне пришлось задержаться на неопределённый срок.
Глава 1.
После очередной бессонной ночи, проведенной в порыве вдохновения я, потягивая кофе, смотрела утренние новости, отличающиеся от остальных ироничностью изложения. Такой стиль являлся фишкой канала и был придуман Шереметом - директором новостей. Но дело даже не в самом Шеремете и его стиле, а в сообщении, что в наших горах и на Алтае прямо из ниоткуда появились эльфы! Собственно появились-то они около двух недель назад, просто правительство разрешило разглашать информацию только сейчас. Оно, находясь в шоковом состоянии, выписало всем эмигрантам гражданство, защищая их тем самым от любопытных учёных из Америки и Японии, которые мечтали затащить парочку пришельцев в свои лаборатории. Сами эльфы сносно говорили по-русски, правда, с едва заметным акцентом. Видимо тщательно готовились к эмиграции.
Всем им предоставили временное жильё и охрану. А наши ролевики и анимешники были просто на седьмом небе от счастья, они и не мечтали о таком подарке судьбы. Я тоже немного порадовалась, поскольку очень уважаю весь эльфийский род, а лунных в особенности. Просто есть у меня один знакомый, даже можно сказать друг, который однажды мне жизнь спас. Он в достаточно молодом, для своей расы, возрасте достиг больших успехов в магии и, когда мы познакомились, был уже умудрённым чародеем, хоть и работал в небольшой лавочке у самого причала. К тому времени чародей успел поработать и на врагов и на союзников, и даже на высшие силы Зла. Но лично мне кажется он не плохой маг, хоть и продажный.
После этого репортажа я решила немного задержаться и посмотреть, что из этого получится. Минут через десять раздался звонок сотового - это была Утро, жена моего младшего племянника Антошки, который работал в Межмировом Центре дилектором, то есть поисковиком.
-- Ты видела новости? - Взволнованно проговорила она, даже не поздоровавшись.
-- Ещё как! - Ответила я, прикуривая сигарету. - Как думаешь, с какой они параллели, есть ли среди них валар?
Утро считалась у нас непревзойдённым интуитом. В телефоне раздалось характерное "Ну-у-у" - признак глубоких раздумий. Мне показалось, что я слышу как она морщит лоб.
-- Врядли издалека и, скорее всего, валар среди них нет. Это скорее эльфы попроще. Вопрос в другом - зачем они пришли именно сюда?
Дельный вопрос. Насколько я знаю, только одна из прилегающих параллелей может быть родиной пришельцев, потому что в остальных нет даже намёка на эльфов. В том мире я работала перед тем как перейти к исследованию Земли. У меня родилось множество теорий, которые ещё стоило проверить. Но всему своё время.
-- Поживём - увидим, -- ответила я и назначила встречу на озере, где можно было спокойно подумать и просканировать реальность.
Глава 2.
С тех пор, как впервые объявили о "нашествии" эльфов, прошло около месяца и дивные стали появляться на улицах. Сначала на них реагировали неадекватно, но эльфы терпели, поглядывая на людей с холодным равнодушием. Потом земляне привыкли и перестали удивляться. Это как с неформалами - когда появились готы и панки на них тоже реагировали по-разному, но потом это закончилось и их признали как субкультуру.
Утро всё хотела подружиться с каким-нибудь молодым эльфиком, но они её игнорировали или вежливо просили отстать. Им больше нравилось жить в лесах, благо таковых множество на территории России, там они организовали собственные посёлки, независящие от цивилизации. Но были и те, что тесно общались с людьми, работая в самых различных сферах.
Так в нашем городе появилась лавочка магических принадлежностей. Она каким-то чудом втиснулась между модным бутиком и Загсом. С виду невзрачный магазинчик, каких много в центре столицы Урала, торгующий разными поделками и амулетами. Но, пройдя однажды мимо лавки, я ощутила волну сильной магии, и природное любопытство победило, подтолкнув войти и хотя бы посмотреть, что там продают. Тёмное помещение обхватило меня специфическими, но до боли знакомыми запахами. Когда глаза привыкли к полумраку, стали различимы стеллажи с разными баночками и другими странными предметами. Но кроме меня и товаров в комнате ни кого не было.
Я подошла к одной из стен и стала рассматривать зелья, аккуратно расставленные на полочке за стеклом.
-- Вас что-то интересует? - Раздался сзади мягкий мужской голос, похожий на шорох песка.
Я вздрогнула, но не от испуга, а от самого голоса и когда обернулась, мои догадки подтвердились. Передо мной стоял невысокий, чуть ниже меня самой, эльф с тонкими чертами острого лица, ярко-голубыми глазами и тёмно-синими волосами до плеч. На нём была тёмная мантия мага с короткими рукавами и красивым серебряным узором, эльфийская туника на тон светлее мантии и чёрные штаны. Сапоги рассмотреть мне не удалось, поскольку нужно было срочно что-нибудь ответить, дабы не попасть в глупое положение.
-- Да-а, в общем-то, ни чего особенного... -- начала я, не зная говорить ему о том, что мы уже знакомы или нет. - Мне нужно зелье восстановления и противоядия.
Сэнд изогнул тонкую бровь в удивлении.
-- Однако ваша осведомлённость меня поразила, -- проговорил он, проходя за прилавок и доставая ящичек с зельями, -- обычно люди плохо в этом разбираются и просят что-нибудь попроще.
Я улыбнулась, вспомнив, что Сэнд очень не любит ширпотреб, вроде микстуры от кашля и подобной фигни.
-- Я занимаюсь магией профессионально, если можно так сказать о колдунье...
Эльф снова посмотрел на меня с удивлением.
-- Если не секрет, зачем вам эти средства?
-- Собираю аптечку, я - путешественник и авантюрист. - Мне очень хотелось, что бы он узнал меня сам, ведь не дурак же, должен догадаться, если дать больше намёков.
Чародей выложил на стол две пробирки с голубой и зелёной жидкостями.
-- Мне кажется, что профессия авантюриста не пользуется популярностью среди местного населения. С вас четыреста пятьдесят рублей.
"Чего так дорого то?!" -- мысленно возопила я, но, не показывая вида, достала последнюю пятисотку, помня, что Сэнд всегда был жадиной.
-- Авантюрист работает не за деньги, а из любви к приключениям, -- эту фразу я любила повторять, когда мы вместе спасали город Невервинтер от очередной напасти.
Лишь безупречное воспитание помешало Сэнду провожать меня, открыв от изумления рот, он сохранил маску холодной вежливости и учтиво попрощался, отдав сдачу. Выйдя на улицу на негнущихся ногах (интересно, что к этому привело?) и, чувствуя возрастающую радость от встречи со старым другом, я присела на поребрик, что бы обдумать сложившееся положение. Собственно для меня - хиппифайт и автостопщика вполне нормально сесть посреди тротуара и надолго задуматься о смысле жизни. Любопытно, сколько времени я так провела?
Глава 3.
Утро нашла меня на вышке, за чертой города. После вышки начиналась дикая тайга, где в самой чаще расположились лесные эльфы.
-- Вот ты где пропадаешь! - Сердито проговорила она, запыхавшись, и достала из торбы пиво. - Чего такая довольная? Нашла что-то интересное?
Внутри что-то дрогнуло, когда я вспомнила о событиях вчерашнего дня.
-- Я тут зелья нашла сильные! Они очень пригодятся нам в путешествии. Только дорогие-е, блин! - Я достала колбочку и передала подруге, которая пыталась открыть зажигалкой пиво. - Дай сюда бутылку!
Сорвав пробку зубами, вернула её обратно и тут Утро спросила то, чего я боялась.
-- А где ты их купила?
Мне очень не хотелось рассказывать ей про Сэнда, потому что тогда она обязательно захотела бы пойти в лавку и попытаться охмурить хозяина. Ну, неровно девочка дышит к эльфам. Хотя чего это я так испугалась? Мне вообще пофигу должно быть пытаются влюбить в себя чародея или нет... но все же посыпалось внутри что-то похожее на ревность. Тем более что Утро выглядела привлекательнее меня - высокая и стройная, не то что я и она всегда быстрее добывалась расположения мужчин и даже женщин. И как мне не хотелось, всё же пришлось рассказать про лавку. Девушка сразу же потащила меня туда, что бы посмотреть на эльфа.
По пути мы успели допить пиво.
-- Ты иди, -- сказала я, прикуривая сигарету, -- я докурю и присоединюсь к тебе позже.
Мне было интересно, как Сэнд отреагирует на неё. Насколько я помню его всегда раздражали прилипчивые женщины. И всё же небольшой страх остался.
Не прошло и пяти минут, как Утро выбежала с радостным возгласом:
-- Иди сюда, Паранойя! Я такую штуку нашла!
Пришлось выкинуть окурок и последовать за подругой. Сэнд сидел за прилавком и читал книгу. В его позе чувствовалось нетерпение.
-- Здравствуйте, -- пробормотала я, увлекаемая подругой к одной из витрин.
-- Смотри - какие штуки! - Она указала на стеклянные шары в тонкой серебряной оправе. - Интересно, что это такое?
-- Накопители, -- буркнула я.
Утро что-то восторженно говорила, восхищаясь безделушками, а я старалась не дышать, потому что только сейчас поняла, как от меня разит пивом и табаком. И как на зло Сэнд встал рядом, наблюдая за девушкой, скрестив на груди руки.
-- Удивительно знакомые запах и имя, -- тихо, так что бы не слышала Утро, проговорил эльф, -- я знаю только одну девушку по имени Паранойя, от которой часто пахнет пивом и сигаретами сомнительного качества, поправьте, если я ошибаюсь.
Меня стали обуревать противоречивые чувства. С одной стороны радость от того, что он узнал меня, с другой страх незнания, что делать дальше. Ни чего лучше, чем кивнуть, широко улыбнувшись, я не нашла. Как ни странно Сэнд улыбнулся в ответ. На моей памяти он улыбался раза три от силы, и ни чего удивительного в этом нет, за такую улыбку душу дьяволу заложить не жалко.
-- Постой, а Дункан тоже тут?
Эльф сразу посерьёзнел и, посмотрев куда-то в сторону, сказал презрительно:
-- Мне, похоже, ни когда от него не отделаться! Он открыл закусочную напротив.
Вот здорово! И дядя Дункан тоже тут! Помню, как они с Сэндом костерили друг друга и постоянно ругались, но это выглядело так по-дружески и вызывало умиление. Может у эльфов традиция такая - ругаться с друзьями? Они вообще очень скупы на эмоции и поскольку живут очень долго, то и друзей заводят спустя лет сто, двести.
Несмотря на расовую особенность, дядя всегда был приветливым и весёлым. Наверное, работа трактирщика наложила свой отпечаток, а может просто характер такой. Тем не менее, Сэнд всегда помогал разогнать дерущихся, а тот в свою очередь бесплатно кормил чародея.
-- Как выручка, -- задала я вопрос не в тему.
Эльф едва заметно усмехнулся, продолжая наблюдать за девушкой.
-- Потихоньку, в Доках было лучше... пока не начались гонения...
Так вот что произошло! Только всё же, непонятно, что побудило людей выгнать эльфов из города и почему они ушли в параллель, а не в леса? Додумать я не успела, чародей перебил мои мысли вопросом.
-- Ты то, что тут делаешь? Насколько я помню, за тобой по пятам идут неприятности, что кончается обычно апокалипсисом.
-- Спасибо на добром слове!
Тут Утро обратила внимание на нашу отнюдь не официальную беседу и, прислушавшись, проговорила:
-- А ты не говорила, что вы знакомы! Хоть бы представила!
Чародей пробормотал что-то вроде - "дилетанты", и прошёл обратно за стойку.
-- Я не была уверена... Это - Сэнд, я должна была рассказывать тебе о нём.
Мы ещё немного потусовались в лавке, пока подруга окончательно не замучила эльфа расспросами.
А потом мы отправились в закусочную напротив.
Глава 4
Внутри закусочная выглядела точно так же, как и бывшая таверна " Затонувшая бутылка" - обитые красным бархатом стены, с висящими на них красными гобеленами, паркет, круглые деревянные столики, круглая люстра и барная стойка с золотым изуверским узором.
Дункан скучал, в столь поздний час посетителей не было. Когда мы зашли, он поднялся и, радушно улыбаясь, поприветствовал нас, приглашая за столик. Он ни сколько не изменился, в светло-карих глазах светилась доброта, пшеничного цвета волосы, перехваченные тесьмой, немного взъерошены. Даже белая туника та же, только вместо фартука был песочный жилет и такого же цвета штаны, сапоги до колена так же не поменялись.
-- Здравствуй дядя Дункан, -- поздоровалась я на квенди, -- это я - Паранойя.
Трактирщик на мгновение опешил, потом пару раз моргнул, словно отгоняя наваждение.
-- Паранойя, -- переспросил он, подойдя ближе.
Роста в нем было около ста девяносто сантиметров, притом, что он был слегка полноват, так что рядом со мной выглядел внушительно. Его глаза пристально изучали меня.
-- Коронное блюдо " Затонувшей бутылки"? -- Спросил он, чтобы окончательно удостоверится в том, что это я, -- это я.
-- Ветчина под яйцом с сыром, -- ответ был безупречно правильным.
После чего дядя, с быстротой, которой трудно было от него ожидать, схватил меня за плечи и чуть не задушил в объятиях, приговаривая что-то на своём языке.
Утро смотрела на происходящее с каким-то ревностным интересом на лице.
-- Кто эта молодая леди? - Спросил дядя, разжимая наконец свою хватку.
Не зря он раньше был авантюристом, хоть и привык к спокойной жизни, а форму ещё не потерял.
-- Это Утро, она интуит и художник, -- представила я подругу.
-- Если бы я раньше знал, что в этом мире обитают столь прекрасные создания, -- он согнулся в изящном поклоне и поцеловал даме руку, -- то уже давно был бы здесь!
Девушка залилась румянцем, видимо с ней такое впервые, потому что земные мужчины не отличаются галантностью, а порой и вежливостью.
-- Дядя, прекрати девушку смущать. Лучше налей нам пива. Ей светлого, а мне как обычно.
Через пять минут мы уже сидели за одним из столиков и делились впечатлениями об этом мире. Дункан рассказал, что случилось в Невервинтере, по его словам выходило, что в городе и во всём Фаэруне началась эпидемия, обезумевшие люди обозлились на эльфов, потому что тех зараза не брала. Более того, кто-то выдвинул теорию, что это дивные наслали болезнь и началось! Сначала их просто выгнали из человеческих городов, а потом начали преследовать и в эльфийских землях. Тогда один чародей предложил уйти за завесу, что бы попытаться найти счастье в другом мире. Не все поддержали его предложение, но те в ком жил дух авантюризма оказались здесь.
-- Значит, чума вернулась... - Мне захотелось бежать в столицу к лорду Нешеру и начать расследование, но дядя остановил меня понимающим взглядом.
-- Знаю о чем ты сейчас думаешь, -- проговорил он, вытаскивая из пакета солёную рыбку. - И сразу скажу - не стоит. Думаешь, мы не пытались разобраться в этом деле?
-- Ну смогла же я разобраться с культом и Теневиком!
Дункан горько улыбнулся, покачал головой.
-- Всё равно не стоит. Теперь люди обозлились на всех, кто не является человеком, и ты уже давно потеряла статус героя. - В его голосе звучали скрытые слёзы. - Мы всё же надеемся найти своё место здесь. Тем более наша с Сэндом жизнь не изменилась. Представляешь?! Этот змей открыл лавку напротив!
Тут звякнул дверной колокольчик и на пороге возник чародей.
-- Опять про меня гадости рассказываешь? Я же ни кому не говорю что в твоей забегаловке половина клиентов мыши! - Он чуть-чуть наморщил идеально прямой нос, выражая брезгливость.
-- Как всегда лёгок на помине, -- усмехнулся хозяин закусочной.
-- Просто я не люблю, когда про меня сплетничают за глаза. - Сэнд присел за наш столик и налил себе вина. - Дункан, организуй закуску.
Он сделал изящный жест, отсылая дядю как официанта. Утро беспокойно заёрзала на стуле, ей показалось, что эльфы сейчас начнут ругаться и дело дойдёт до драки. Но Дункан не обиделся, у чародея была такая привычка - общаться с друзьями, как с прислугой и к этому было проще привыкнуть, чем спорить. Даже когда мы проходили по пещерам орков, он небрежно посылал меня на разведку, не смотря на то, что лидером группы была я! Но резон в этом был - тифлинг всегда лучше разведывает территорию.
-- Может дамам тоже что-нибудь принести?
Утро торопливо помотала головой, да и я отказалась.
Допив пиво, мы попрощались с эльфами, и пошли в сторону озера. На улице стоял мягкий июльский вечер, располагающий к долгим прогулкам. Наш путь лежал через лес к тайному месту, в котором можно было спокойно посидеть у краешка воды, посмотреть на закат, пообщаться. Также оно использовалось для медитации.
Глава 5.
Примерно через неделю я случайно встретила свою школьную подругу. Она стала свидетелем моего попадания в земное тело, поскольку своего собственного я тогда не имела. Девушка подавала большие надежды как созидатель, но потом её захватила система и она потеряла способности к магии.
-- Не люблю я этих эльфов! - Говорила она, присаживаясь на скамейку в парке. - Они все такие высокомерные и чересчур гордые, словно они высшее творение!
-- Думаю, они с тобой солидарны, -- я затянулась и выпустила дым на жука, который в ответ сердито зажужжал и улетел. - Ну, в том, что они высшее творение Эру.
-- Кого?
-- Эру, -- я растянулась на газоне, рядом со скамейкой. - Это их божество, а может верховный валар. Точно не помню. Или ты думаешь, что люди короли вселенной?
Девушка сердито поправила длинные светлые волосы. Когда-то её сравнивали с эльфийками, хотя красивой её могли назвать только люди, сами же эльфы наверняка оскорбились бы такому сравнению.
-- Мы сейчас не о людях говорим!
-- Знаешь, лично я считаю, что дивные намного выше людей по развитию, потому что они живут в гармонии с природой и не убивают окружающую среду своим потребительским отношением, в отличие от вас.
Она посмотрела на меня как на психа.
-- Как ты можешь такое говорить?! - Казалось, Катерина сейчас бросится на меня. - Ты ведь тоже человек.
Я рассмеялась искренне и от души, чем ещё больше разозлила знакомую.
-- Но ведь я не человек! Забыла?
Она отвернулась и тихо проговорила:
-- Я ни когда не верила тебе, про все эти параллельные миры и считала тебя такой же как все, только с более развитой фантазией.
Ну да, я всегда это подозревала, ведь система не допускает, что бы люди верили в существование других миров. Мне стало жаль её - дитя индустриального мира, не способное признавать свои ошибки и повторяющее ошибки предков. И тут меня озарило. Ведь она всегда ругала то, что ей нравилось, но было недоступно.
-- Слушай, Кать, а ты часом не влюбилась в какого-нибудь эльфа?
По её лицу, полному негодования, я поняла, что попала в точку.
-- Ну и кто он, твой загадочный и недоступный?
Катерина опустила глаза и, покраснев, почти прошептала:
-- Продавец из лавки, рядом с "Подарками".
Я чуть не подавилась табачным дымом и, вскочив, почти прокричала:
-- Сэнд?! Что ты нашла в этом продажном чародее?
Знакомая оживилась и подняла на меня сияющий взгляд.
-- Ты его знаешь? И как давно?
Ну вот, опять начинается! Что вообще девушки находят в Сэнде? Он конечно красив, с этим не поспоришь, но характер... лучше встречаться с горгульей!
-- Мы с ним мир спасли пару раз, ещё в его родном пространстве. - Я посмотрела на Катю, отметила её благоговейный трепет и спросила. - Что ты в нём нашла?
На её бледном аристократическом лице вспыхнул румянец, она стыдливо опустила глаза и мечтательно проговорила:
-- Он такой загадочный и красивый, и не такой высокомерный как остальные эльфы... только молчаливый очень.
Вот как он превращает глупых девушек в своих постоянных клиентов, интересно, она уже попала в эту сеть?
-- Ты вообще знаешь, сколько ему лет? - Я сама не знала точной цифры, но знала что он младше меня. - Думаешь, пятисот летнему эльфу будет о чем поговорить с ребёнком вроде тебя?!
Это было жестоко с моей стороны, но лучше разбить мечты сейчас, чем дать им вырасти до состояния фанатизма. Она хмуро и обиженно бросила:
-- А с тобой значит, есть о чем?
Похоже, Катерина приняла мой выпад за ревность.
-- Мы с ним примерно одного возраста, только я чуть постарше.
-- Ах, ну да, ты же у нас великий герой, с огромным стажем спасения за плечами! - Девушка теряла самообладание, чувствуя моё превосходство перед её персоной.
-- Не злись. Если хочешь, представлю тебя ему, ты девочка не глупая, в институте учишься, может что и получится. - Я посмотрела на свой рюкзак с надписью 66 rus и вспомнила про бутерброды.-- Тем более, что у меня есть уважительная причина к нему зайти.
Мне показалось, что девушка сейчас взлетит от счастья и унесётся под облака, но всё обошлось, поскольку левитацией она не владела.
-- Ты давно с ним знакома?-- Спрашивала знакомая, заглядывая мне в лицо. -- Может, подскажешь, как с ним общаться?
"Как с ним общаться" -- передразнила я её мысленно, откуда мне знать?
-- Будь терпеливее и не задавай лишних вопросов, глупые шутки тоже лучше исключить.
Через двадцать минут мы уже стояли у дверей лавки. Катерина глубоко вздохнула и переступила через порог, словно прыгнула в тёмный омут. Я усмехнулась и, выкинув чинарик в урну, вошла следом.
Сэнд как обычно сидел за прилавком и читал, похоже, он увлёкся и не заметил нас.
-- Здравствуйте, -- смущённо поздоровалась девушка и напустила на себя вид скромницы, что безотказно действовало на противоположный пол.
Эльф иронично изогнул бровь и кивнул в знак приветствия.
-- Что привело вас ко мне? Может что-то подсказать? - Он встал, и я заметила, что сегодня на нём была голубая мантия архимага, которую я подарила ему, когда только начиналось наше путешествие. - Твоя подруга часто бывает здесь, похоже она живо интересуется магией.
-- Вот как... -- видимо, девушка все-таки попала в сети чародея и стала постоянным клиентом. - Я тут бутерброды тебе принесла, с сыром.
На свет появилась коробочка для завтрака. От знакомой пошла волна негодования, она видимо решила, что я пытаюсь достать до его сердца самым коротким путём - через желудок. Но у меня и в мыслях такого не было.
-- Вы что, сговорились с Дунканом? -- Ледяным тоном осведомился дивный, но обед всё-таки принял. - Он мне каждый день завтрак приносит, а теперь ещё и ты!
Значит, дядя всё же выполнил мою просьбу позаботиться о Сэнде, когда я уйду! Эльф продолжал ворчать, приглашая нас на маленькую кухню, закрыв предварительно магазин.
-- Своими "благими" намерениями, -- говорил он по-эльфийски, -- вы можете нанести непоправимый вред моей фигуре, которой я, между прочим, дорожу!
-- Да ты тоньше меня в талии! Хотя и в плечах уже... -- отвечала я так же на квенди, только с большим русским акцентом.
-- Может Дункану и наплевать на то, как он выглядит, но мне, как лучшему представителю лунных эльфов не всё равно!
Да-а, Сэнд в своём репертуаре. Однажды я нечаянно опалила ему прядь волос, когда накладывала заклинание пламенной волны, так он меня чуть не казнил за это. И потом ещё долго припоминал этот случай, указывая на мою несостоятельность как колдуньи. В тот момент мне очень хотелось врезать ему по физиономии, и, причём не только мне, но и половине отряда, потому что он всех успел достать нравоучениями и язвительностью.
-- Давай всё же говорить по-русски, а то некрасиво, когда кто-то из присутствующих не понимает языка, -- залила я разгорающийся костёр самолюбования.
-- О! Ну это уже личные проблемы того, кто не понимает, -- тем не менее, он сказал это на местном языке, хотя лучше бы не говорил.
Катя решила, что мы обсуждали её и, соизволила выразить недовольство. Они были чем-то похожи между собой: оба аристократического воспитания, которое учило держать эмоции под жёстким контролем, самолюбивы и в какой-то мере эгоистичны. И они одинаково сильно любили книги.
Пока я ставила чайник, Сэнд и Катерина обсуждали купленные ею справочники. Эльф дал несколько советов по практике и показал соматическую комбинацию, которую она не могла понять. Со стороны смотрелось очень мило - двое учёных делятся интересной информацией и сомнениями. Краем уха я услышала фразу:
-- Но вот Паранойя умудряется накладывать чары без соматического сопровождения прямо во время боя. Выглядит потрясающе и производит сильный эффект неожиданности.
Катя метнула в меня испепеляющий взгляд и льстиво улыбнувшись, проговорила:
-- Но ведь вы наверняка тоже так можете! Ведь вы чародей высокого уровня!
Сэнд усмехнулся, он, похоже, давно разгадал цель её визитов. Впрочем, это было не сложно.
-- Нет, я не могу колдовать без сопровождения, ведь для этого требуется концентрация очень высокого уровня, а она бывает только у боевых колдунов. Не забывайте я - чародей, а не боец.
-- Простите, -- пробормотала девушка, снова становясь скромницей.
Её притворство, похоже, веселило эльфа. Закипел чайник. Катерина встрепенулась и проговорила:
-- Говорят, я хорошо завариваю чай, позвольте мне заняться этим делом.
На что Сэнд бесстрастно ответил:
-- Мало ли что говорят, Нойе я доверяю больше, тем более что мне нравится её техника.
Это что-то новенькое! Раньше он ни когда не расхваливал меня так открыто и часто, тем более в моём присутствии... Или это попытка вывести из себя девушку? Если так, то ему это прекрасно удаётся. Вопрос только зачем? Я молча разлила чай по кружкам и положила Кате сахара, свойство памяти - ни когда не забываю, кому, сколько сахара или сливок добавлять. Себе сделала кофе.
За время обеда знакомая сделала ещё несколько попыток очаровать дивного, показывая свою эрудированность и знание этикета. Но все её старания были разбиты в дребезги холодной язвительностью Сэнда.
На выходе он поблагодарил меня за бутерброды и попросил в следующий раз принести что-нибудь менее калорийное. А девушке пожелал хорошего дня и успехов в магии.
-- Почему ты не предупредила меня, что он такой... такой... -- она попыталась найти подходящее слово.
-- Козёл? - Подсказала я.
-- Да! То есть, нет! Такой...
-- Странный?
-- Нет, такой...
-- Эгоист?
-- Нет!
-- Самовлюблённый эгоист?
-- Да нет же!
-- Ядовитый змей?
-- Да! Именно! Ядовитый змей ему очень подходит! - Похоже, её самолюбие сильно пострадало, что не удивительно - эльф это умеет. Юрист недоделанный!
-- Вижу, ты охладела к магии? - Усмехнулась я, покупая в ларьке пиво и тут же открывая его зубами.
Катерину передёрнуло от этого зрелища.
-- Нет уж! Я его всё равно завоюю! - Она ударила кулачком по ладони и добавила. - Не бывает непокоримых вершин!
-- Ну, удачи тебе! Альпинист - скалогрыз! - Похоже, я заразилась от Сэнда.
Это была последняя капля в чашу её терпения, и, поскольку на меня впечатление производить ей не требовалось, то позволила себе попытаться дать мне пощёчину. Но я блокировала удар левой рукой, на которой ношу кожаный наруч с металлическими пластинками. Чаще он использовался для отражения ударов ножом или дубинкой. Девушка зашипела, больно ударив руку, и стала похожа на злую кошку. В моей голове мелькнула мысль, что сейчас она бросится на меня, а с девушками я не дерусь из принципа, так что быть мне битой сегодня. Но сзади раздался звучный мягкий голос:
-- Дамы, не ссорьтесь! - Это был дядя.
В руках он держал пакет с продуктами, видимо ходил на базар.
-- Нойя, что это за прекрасная особа, что так смело, напала на героя Невервинтера?
-- Это Катерина, моя школьная подруга.
Школьная подруга сразу поутихла, увидев привлекательного и дружелюбно настроенного эльфа.
-- Я поражаюсь! Где ты только находишь таких исключительно красивых подруг?
-- Он приблизился к девушке и, отдав мне пакет, поклонился, не забыв поцеловать даме ручку. - Хотя признаюсь, это самая лучшая из них. Меня зовут Дункан.
Надо сказать, что дядя раньше был не просто авантюристом, но и бардом, а у бардов язык заточен под комплементы. Катя начала таять. Причем она не притворялась.
-- Может, загляните ко мне на чашечку чая? -- Предложил трактирщик.
-- Спасибо дядя. Но мы тут уже выпили чаю, думаю, на сегодня хватит. - Вежливо отказала я, видя, что на знакомую нахлынули воспоминания о недавнем чаепитии.
-- Это с кем же? - Спросил эльф у Катерины.
Из-за ее спины я показала условное изображение змея.
-- Да, есть тут один... -- Проворчала девушка.
Лицо Дункана вытянулось от удивления.
-- Ну, вы нашли с кем чаевничать! -- Он только руками всплеснул. - С этим поклонником темных сил даже хлеба делить не стоит!
Девушка, прищурившись, недоверчиво проговорила:
-- Но вы то конечно не такой?
-- Нет. - Честно ответил Дункан.
-- Все вы эльфы одинаковы! - Она развернулась, и быстро уходя, обронила.
-- Педофил несчастный.
Мне показалось, что эльф сейчас упадет в обморок, но он только вздохнул, и, взяв у меня пакет, произнес:
-- Ну вот, взяла и обидела бедного эльфа... Что я сделал? - Его несчастный взгляд обратился ко мне.
-- Не обращай внимания! - Я приобняла его за плечи, и повела к закусочной.
-- По характеру она вылитый Сэнд в юбке, так что ты немного потерял.
Дункан немного повеселел и начал рассказывать о том, сколько красивых девушек заходило к нему до обеда, и со сколькими он завязал дружеские отношения. Ближе к закусочной его настроение полностью наладилось.
Глава 6.
Около недели мы с Дунканом упорно приучали Сэнда к трехразовому питанию, и на шестой день он прекратил сопротивляться и недовольно ворчать.
Даже немного поправился, острые углы лица сгладились, и он стал выглядеть добрее. Мне показалось, что взгляд тоже стал более теплым. Также мне удалось заманить его к себе под предлогом кучи книг в электронном варианте, а заодно познакомить со своим творчеством.
Очень хотелось посмотреть на реакцию, когда он увидит мои картины.
-- Ну и бардак! - Первое что заметил Сэнд в моей комнате. -- Прямо как в твоей крепости, хоть бы служанку завела.
Моя квартира не отличалась обилием мебели, только стул на кухне, и в комнате пара табуреток. Разобранный системник, вместе с монитором стояли на полу, рядом с расстеленным спальником. Также на полу стояли электрочайник и пепельница. Остальное пространство занимали мольберт у окна, картины в рамках, и различные бумажки, валяющиеся по всей квартире в художественном беспорядке.
-- Будешь чай с печением? - Предложила я, приглашая чародея на кухню.
Эльф осуждающе посмотрел на меня, и страдальчески промолвил:
-- Хватит меня кормить! Вы с Дунканом, похоже, с ума сошли! - Он изобразил на лице просто непередаваемое выражение, похожее на обиду и капризность одновременно со смесью ещё каких-то эмоций. - Печенье, так печенье... шоколадное?
Я невольно улыбнулась, все-таки приучили мы его к сладкому. Глядишь скоро и характер помягче станет. Точно также моя старшая сестра исправляла чересчур скверный характер своего мужа.
Забрав чай и печенье, Сэнд углубился в чтение, а я в рисование. Почему-то вспомнилось, как раньше меня наказывала за это система. Меня постоянно ругали родители, за то, что, по их мнению, я ничего не делаю, хотя иногда приходилось работать ночи напролет. А им хотелось, чтобы я нашла нормальную работу и стала как все. Однажды все это встало поперек горла, и я ушла. Точнее уехала автостопом почти на год. Вообще, это очень печально. Одно ясно - чувства очень противоречивы.
Чтобы поднять себе настроение, я нарисовала Сэнда за компом, с печеньем во рту, и грустно улыбнулась сама себе... Он никогда не рассказывал мне о своих родителях. Интересно, какими они были? Я вообще очень мало о нем знаю, да и то с рассказов других.
За размышлениями медленно подошел вечер, небо окрасилось багрянцем, но эльф не обратил на это внимание - его поглотил Интернет, успевай только чай подливать.
Начинало темнеть. Включив свет в комнате, я пошла на кухню, чтобы приготовить что-нибудь на ужин. У меня был широкий выбор продуктов: пачка масла, яйцо, майонез, рис и макароны. Обычно дома бывает только хлеб и майонез.
-- Сэнд, отвлекись на секундочку. - На последнем слове я вышла в комнату, желая спросить, что он больше предпочитает, и застала чародея свернувшимся клубочком возле клавиатуры. - Ладно, можешь не отвечать.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы найти среди хлама плед и укрыть эльфа. Он благодарно вздохнул, натягивая одеяло до самых ушей. Видимо всю вчерашнюю ночь ему пришлось работать над зельями. Внезапно раздался звонок в дверь, принести могло кого угодно, раз уж свет включен, придется открывать. На пороге стояла Утро, и я искренне этому обрадовалась, потому что часто ко мне приходили всякие пьяные ниферы, который могли разбудить Сэнда.
-- Привет, я не слишком поздно? - Она приобняла меня и сняла кроссовки.
-- Нет, только потише, у меня тут эльф спит.
Девушка хитро прищурилась.
-- И как только тебе удается затаскивать всяких интересных личностей к себе домой?