Релон и Май. Дроу и девушка оперативник
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
История из мира крылатых, первое появление темных эльфов. Революция. Написано в соавторстве с Радулгой Нари
|
В глубине темных пещер, где никогда не было ни частицы солнечного света, стоял с незапамятных времен небольшой эльфийский город. Это не были эльфы, в привычном понимании слова, это были потомки проклятого седьмого дома, которых изгнали с поверхности. Расы живущие на поверхности уже давно забыли о них, зато сами дроу не забыли о своей клятве отомстить тем, кто все еще может видеть солнце.
Впрочем, потомки не слишком страдали, живя в полном мраке, в котором ориентировались не хуже летучих мышей. Жизнь, конечно, была сложнее, но и это можно было терпеть, если приспособиться.
Группы охотников регулярно уходили глубоко в пещеры, разыскивая пригодных в пищу зверей. И одна из таких групп однажды натолкнулась на нечто, что не могло родиться нигде кроме как на поверхности. Вот только как странное создание зашло так далеко?
На полу одной из пещер, оканчивающейся разветвлением, сидел лае. Он был оперативником, хотя в это мало кто поверил бы - слишком уж низким и маленьким он был. Он сидел, прижавшись крыльями к стене, поддерживая правую руку левой, и пытался размеренно дышать, но это не слишком удавалось. В такой темноте лае был слеп, и как бы не вертел головой, не мог определить в каком месте он оказался. Хотя крылатый не мог вспомнить как пришел сюда, и что это вообще за место.
Первым воспоминанием было то, что лае открыл глаза и ничего не увидел.
Дроу тихо посовещались между собой и решили, что находку стоит доставить в город. Вдруг у чужака есть какие-то ценные приспособления или знания? Один из охотников вложил в трубку дротик с парализующим ядом, в темноте фыркнуло и в предплечье у крылатого расцвел цветок из ярко-красных перьев. Но он этого не увидел, хотя бы потому что не мог, почти мгновенно завалившись на бок.
Лае поморщился, пытаясь перевернуться на бок, и едва не закричал когда от правой руки по всему телу огненными стрелами прошлась боль. Это отрезвило крылатого настолько что он резко сел, схватившись за пострадавшую лапку.
Наверное сломана... Хотя в голове не было ни единой идеи того, как можно сломать руку и не помнить когда и при каких обстоятельствах это произошло. Шмыгнув носом, лае безрезультатно повертел головой, и едва не провалился в липкую трясину паники и страха. Что это за место?
Судя по ощущениям, теперь крылатый был в другом месте. Таком же темном, но определенно другом. Ведь не бывает так, что на камнях, на которых сидишь, внезапно появляется коврик. Или это тонкое одеяло?
Лае съежился, баюкая болящую лапку и не зная чего можно ожидать от темноты.
За его пробуждением внимательно следила одна из младших жриц храма в сопровождении двоих охранников. Решив в итоге, что пленный не опасен, она задала первый вопрос:
- Кто ты, чужак?
Несколько секунд лае в ужасе вслушивался в темноту, боясь что на него нападут, а после, поняв, что обращаются к нему, ответил.
- Я не помню... - Голос у него оказался тоненький и слабый.
Один из охранников презрительно фыркнул, выражая этим жестом как он относится ко всем слабакам, будь то чужак или дроу.
- Как ты попал сюда, - ее голос был ровным и пустым, общение с пленными жрице не доставляло никакого удовольствия и ей хотелось побыстрее закончить с этими формальностями.
- Я не помню. - Еще тише ответил лае, опустив голову.
- А что ты помнишь?
- Ничего. - Подумав, ответил крылатый. Он бы сейчас даже не смог сказать, что любит есть на обед, не говоря о прочих мелочах вроде имени. И это было очень страшно.
Женщина только руками развела, как бы говоря, что на этом ее возможности заканчиваются. Приказала, уходя, одному из охранников, тому самому, что презрительно поглядывал на чужака, чтобы глаз с пленного не сводил. Обещала прислать книжника, чтобы разобрался со всем. И как только тот что-нибудь поймет, пусть доложит в храм, жрицы решат судьбу чужака.
Воин тяжело вздохнул, но приказа не ослушался, хотя ему тоже мало хотелось сидеть здесь, да еще и за книжником потом присматривать, чтобы чужак его не поранил. Удовольствие ниже среднего.
Лае слышал вздох, и некоторое время размышлял, стоит ли что-то говорить. В итоге страх темноты победил смущение.
- Простите, а где я нахожусь? - Тихонько спросил лае, сглотнув и съежившись.
- В камере, - буркнул воин, опираясь спиной о противоположную стену.
Голос у него был суше, чем все пески в пустыне.
- А камера где? И почему так темно? - Через некоторое время задал еще два вопроса крылатый, оправившись от такого недружелюбного ответа.
- Потому что под землей. - Иронично подсказал воин и добавил, показывая, что разговор на этом закончен. - Книжник придет, с ним наговоришься.
- А с вами нельзя? - Смущенно спросил лае.
Но дроу ничего не ответил, решив, что это ниже его достоинства развлекать всяких там пришельцев с поверхности. Через некоторое время в коридоре забрезжил слабый свет лампы. Все же не все темные эльфы могли видеть в полной тьме и книжник был одним из тех, кто пользовался небольшими светильниками, затейливо вырезанными из молочного камня, излучавшего чистый, но довольно хилый свет. Невысокий дроу в серой мантии просеменил мимо охранника, осветив его. И если книжник был больше похож на девушку - весь мягкий и плавный, то охранник больше походил на совершенное оружие - ни одной плавной линии, взгляд острый как бритва, цепкий.
Они подошли к решетке камеры, и воин, дав несколько советов, пропустил соотечественника.
- Меня зовут Моурн, - представился он, игнорируя фырканье охранника.
Лае обрадованно повернулся к книжнику. После полной темноты небольшой светильник был похож на самое настоящее солнце, что позволило крылатому рассмотреть обоих дроу.
- Меня... Не помню как меня зовут. - Расстроенно протянул лае, продолжая поддерживать переломанную лапку.
Совершенно не опасаясь чужака, Моурн присел рядом с ним и положил тому мягкую ладонь на макушку. Слушал что-то сосредоточенно, хмурил тонкие брови. Потом убрал руку и полез в сумку, пытаясь отыскать там что-то. Воин все это время смотрел неодобрительно, но не вмешивался.
- Давай я твою руку осмотрю, - предложил книжник, достав, наконец, что искал.
Несколько секунд посомневавшись, лае наконец убрал закрывающее его руки крыло и доверчиво посмотрел на книжника. От дроу не пахло никакой опасностью.
Аккуратно закатав рукав рубашки крылатого, Моурн намазал место перелома прохладной мазью и наложил повязку, которая тут же застыла, фиксируя руку.
- Ну вот, дня через два срастется, - пообещал он. - А вот это вернет память. Пока можно сказать только то что ты с поверхности.
Эльф поставил на пол кувшинчик.
- Спасибо большое. - Улыбнулся крылатый, ощущая прохладу в том месте где еще десять минут назад сосредоточилась ноющая тупая боль. - А где я нахожусь? Что в камере, я знаю, а дальше? Не может же быть что камера существует сама по себе?
- Это город дроу, глубоко под землей, - объяснил Моурн, под неодобрительный взгляд воина.
- А вы дроу? - Обрадованно спросил лае. Он не болтается в пустоте, а тут есть живые существа которые ему помогли! - Настоящие?
- А ты где-то видел ненастоящих дроу? - Ехидно хмыкнул воин, скрестив на груди руки.
- Я никогда никаких дроу не видел... - Протянул лае.
- А почему ты о себе говоришь как о мужчине? - Спросил наблюдательный книжник.
- А... Я... - Растерялся крылатый, от неожиданности прикусив себе язык. В голове кружилось что-то смутное, что-то такое, что нельзя было поймать за хвост и вспомнить. - А я разве?...
Сочувственно похлопав чужака по плечу, дроу поднялся на ноги и посоветовал после настойки попробовать крылатому отдохнуть. Светильник он повесил на крючок, и мило попрощавшись с воином, удалился дальше по коридору.
Лае проводил взглядом книжника, а после отвернулся к стенке, прикрывшись крыльями и расстегнув здоровой рукой рубашку. Удивленно и растерянно вздохнул, не понимая как такой факт можно забыть. Как он... Она могла забыть какого пола?
Застегнув обратно рубашку, крылатая вздохнула еще раз, устроившись на коврике. Подумала что воин наверное на нее смотрит, и смущенно помотала головой, плотнее укрываясь крылом.
Релон, так звали воина, действительно смотрел неотрывно. Вся эта история с чужаком ему не нравилась, интуиция его еще никогда не подводила и сейчас она говорила, что лучше бы от этого... этой крылатой избавиться поскорее. Но разве жрицы будут слушать простого воина? Они скорее оставят пленную для книжника, которого хлебом не корми, дай в своих каталогах покопаться и занести что-то новое. Пошел бы лучше в приличный дом, детей хорошему воину вынашивать, куда больше пользы бы вышло.
Спустя некоторое время лае выпила немного из кувшина и снова свернулась клубочком, прикрывшись крыльями. Коврик был тонкий, и она мерзла в оказавшейся недостаточно теплой рубашке, но через несколько минут ее дыхание выровнялось и она заснула.
Комм на ее руке мигнул дисплеем, показывая что связь с Отделом наладилась, и снова потух.
Несколько дней подряд книжник прибегал с самого утра в камеру, захватив с собой немного еды для пленницы и толстую книгу, записанную до середины. По мере того как к девушке возвращалась память он заносил новые сведения о мире на поверхности и о загадочном народе лае, жалея что ему попалась всего одна особь и та женская. Вот увидеть бы их мужчин, мечтательно задумался он, в очередной раз расспрашивая крылатую под бдительным надзором Релона.
Было удивительно вспоминать вещи, которые, наверное, раньше казались самыми рутинными прежде. Лае просыпалась, с каждым часом вспоминая о себе все больше, и только удивлялась - как ей удалось это забыть?
Вот только ей были все еще недоступны воспоминания о том, как она попала в подземные пещеры и как сломала руку.
На четвертые сутки пребывания пленной в камере с любопытным Моурном, наверху в городе раздался сигнал тревоги. Релон тут же обнажил меч, но вспомнил о просьбе жрицы охранять книжника и только бессильно прошелся туда-сюда по коридору. Но ему просто не терпелось оказаться в гуще событий, как можно сидеть здесь, ничего не делая, когда там наверху разгорается битва! Книжнику он на всякий случай приказал уйти в другую камеру и спрятаться там.
Крылатая только испуганно забилась в угол. Она прекрасно понимала что представителям ее расы очень плохо под землей, и все кажется слишком страшным чем если бы происходило на поверхности, но ничего не могла с собой поделать. Будь ее возможность, лае спряталась бы у кого-то под крылом. Да даже у этого воина, Релона, который все время окидывает ее неприязненным и подозрительным взглядом, она бы спряталась за ним, если бы не решетка. Пусть он не намного выше ее - может сантиметров пять разницы, но этот дроу всю жизнь прожил под землей и соответственно знает намного лучше какие тут опасности.
Комм на ее руке снова засветился, но уже считывая физические показатели и ее местоположение.
Сигнал тревоги изменил тональность, сообщая жителям, что неприятель пробрался глубже, на вторые уровни.
- Спят там что ли все? - В сердцах выругался Релон.
Ожидание становилось невыносимым. Ему срочно нужно было что-то делать, бежать, сражаться, что угодно, лишь бы не стоять на месте. И когда уже воин готов был покинуть свой пост, вдалеке послышались шаги. Слишком тяжелые для легких дроу. Обрадовавшись скорой разминке, эльф покинул кружок слабого света, пробивавшийся из камеры, и затаился.
Шаги приближались, и в конце концов в коридоре появилось двое высоких крылатых существ в темной форме. Глаза одного из них были закрыты темными круглыми линзами, а второй подсвечивал себе дорогу фонарем, по видимому, разбив свои очки.
Тот что в очках мог увидеть смазанное движение, ловко огибавшее луч света от фонаря и в следующее мгновение прибор погас, разрубленный пополам. Не смотря на разницу в весе, эльф легко опрокинул одного из крылатых подсечкой, того у которого был фонарь. Но до второго добраться не успел. Реакция у оперативника тоже была неплохой, и пока дроу отвлекался на напарника, он выхватил парализатор. Как только воин бросился на второго, тот, пожертвовав крылом умудрился достать Релона и вырубить.
- Вот гаденыш! - Выплюнул крылатый, сапогом отпихнув бесознательное тело дроу и помогая напарнику подняться. - Фил, ты там себе ничего не повредил?
- Да плевать. - Отряхнулся оперативник. - Когда вернемся - буду смотреть что повредил а что нет. Долго еще нам блуждать?
Лае повернулся, и проверив свой комм, подошел к решетке. Особые очки позволяли ему прекрасно видеть даже в такой кромешной темноте, и маленькая светлая фигурка в самом дальнем углу не ускользнула от его внимания.
- Пришли. - Коротко сообщил он напарнику. - Не свети, ослепишь. - И негромко позвал крылатую, не желая ее пугать. - Май, не бойся, это мы.
Лае только всхлипнула, закрываясь здоровой рукой и крыльями. Слов она не слышала, будто провалившись в какой-то другой мир, где было только страшно и холодно.
Сняв висящие на стене ключи, крылатый с фонарем пропустил своего напарника внутрь, чтобы тот взял девушку на руки и накрыл не побритым крылом.
- Теперь можем выметаться.
Уже почти на самом выходе из коридора их нагнал жутко разозленный дроу. На пленницу ему было уже плевать, задели его воинскую гордость, таким подлым приемом лишив сознания и этого простить беглецам он просто не мог. Меч засвистел, образуя вокруг эльфа сплошную колючую стену металла, свободному оперативнику удавалось отбиваться от разъяренного существа только за счет того, что кинжал составлял едва ли не половину эльфийского меча и руки были длиннее.
Фил изворачивался ужом, оттесняя бешенного дроу от своего напарника со спасенной девушкой, чтобы тот не мог даже случайно их поранить. Было немного непривычно сражаться с созданием, которое было ниже оперативника на добрые две головы, но всякие добрые мысли о ненанесении смертельного вреда отпали когда этот темнокожий эльф почти лишил его кончика крыла. Лае на мгновение замер, чтобы ударить прыгнувшего на него дроу песней прямо в лицо.
Релон напротив не испытывал никаких неудобств в драке с существом намного выше себя ростом. Ему приходилось воевать и с демонами и с дроуками, а те были больше крылатых едва не в двое. Воспользовавшись коротким замешательством врага, он подскочил почти вплотную, чтобы нанести последний колющий удар тому в сердце.
И именно в этот момент Фил ударил песней, короткой и не слишком громкой, но вполне достаточной чтобы навсегда лишить слуха небольшое животное.
Все произошло быстрее, чем дроу смог уловить. Просто в какой-то момент мир сжался в маленькую точку и перестал существовать. Словно сквозь вату он услышал, как глухо звякнула сталь. Оглушили, сволочи, успел подумать Релон прежде чем окончательно уйти в абсолютный мрак.
Хорошенько пнув низкорослого по меркам лае дроу, Фил хотел было еще раз ударить песней, чтобы добить, но потом передумал.
- Если на каждом повороте на нас такие красавчики будут выпрыгивать, мы не доберемся до места где коммы ловят стабильно связь. - Отпихнув ногой меч эльфа, крылатый вывернул тому руки за спину, быстро связав узким ремешком, специально посильнее, и взвалил себе на плечи как мешок с картошкой. - Аргумент в сторону мирного урегулирования отношений. - Объяснил он напарнику свои действия.
- Ладно, пошли быстрее. - Вздохнул тот, прижимая к себе спящую крылатую. У нее начиналась истерика, и оперативнику ничего не оставалось кроме как усыпить ее.
Дроу действительно попадались почти на каждом углу. Но как только крылатые демонстрировали заложника и угрожали расправой, эльфы как-то зловеще улыбались, но оружие опускали, обещав сопровождать лае до самой поверхности и если те отпустят заложника, сразу убить.
- Сопровождайте, нам не жалко! - Фыркал Фил, предусмотрительно держа связанного бессознательного дроу перед собой. Он не распространялся о том что до поверхности им не нужно добираться. Было вполне достаточно того закутка в пещере, куда они телепортировались из Отдела.
Но и оперативники, в свою очередь, не знали того, что дроу на заложников внимания не обращают, никто и не собирался опускать оружие, ради того чтобы спасти соратника. Просто именно этот эльф им всем уже опостылел, как и слухи о крылатой в камерах и они решили убить выстрелом сразу двух зайцев - избавиться от лучшего воина и от подозрительной крылатой.
Как только они покинули пределы города, раздался взрыв. Отныне путь с этой стороны в поселение был навсегда закрыт.
Крылатые не пострадали - едва покинув пределы города, коммы поймали стабильный сигнал из Отдела, и проводник окружил их прозрачным, но непробиваемым куполом.
- Вот как, значит, эти ушастые черномазики спасли нашего заложника, - прямо в ухо дроу сообщил Фил. Сначала он хотел сбросить пленника прямо тут, а после передумал, - я тебя с собой возьму. Хорошее чучелко получится.
Релон очнулся так же резко, с той лишь разницей, что в данный момент голова просто раскалывалась. Но даже в таком состоянии он сразу ощутил перемену давления, которая свела на нет, все попытки подняться с кровати, разлив по всему телу невыносимую слабость. Проклиная все на свете и особенно того чужака, он все же открыл глаза и бегло осмотрелся. Сначала свет показался невыносимо ярким, потом дроу все же слегка привык и понял - помещение принадлежит лае, слишком уж все светлое и чужое. От каждой вещи исходил их запах, который невозможно было ни с чем спутать. Вот только зачем он им, оставалось загадкой. Как впрочем, и то, как теперь выбираться отсюда, без должной подготовки ему не добраться до ближайших гор даже ночью - слишком светло.
Дверь открылась, и в изолятор зашел высокий крылатый в зеленом халате. Он был огненно рыжим, и казалось что от его волос можно зажечь спичку - настолько насыщенным был цвет. В остальном он не сильно отличался от всех представителей своей расы - с красивым овальным лицом, светлой кожей, голубыми глазами и, пожалуй, чуть длинноватым носом он мог оказаться братом любого из лае. Только волосы, заплетенные в сотни длинных кос, выгодно выделяли его среди других.
До этого начинавший слабо шевелиться дроу, услышав шаги, затаился, дожидаясь пока чужак подойдет ближе.
- Подумать только, чучелко ему захотелось. - Бормотал крылатый, закрыв за собой дверь и без опаски подходя к эльфу. - А ты усыпи, почисть, высуши, набей и зашей. Тоже придумал мне, младший племянничек троюродного брата!
Мимика у лае была отличная. Даже не понимая языка, на котором он говорил, можно было не только понять общий смысл но и перевести все слова.
Из-под одеяла, за перемещениями крылатого, наблюдали холодные внимательные глаза. Релон пытался рассчитать хватит ему сил справиться с этим лае или лучше пока не дергаться. По всему выходило, что даже прямо стоять у эльфа врядли бы сейчас получилось.
- Давай не притворяйся больше. - Все тем же голосом сообщил крылатый, подтаскивая стул и усаживаясь рядом с кроватью. - Можно подумать что я не понял что ты пришел в себя и играешь в бессознанку.
Дроу молчал, даже не пошевелился, но сам себе пообещал, что если этот лае только попробует к нему прикоснуться - без боя эльф не сдастся.
- Ну так, мне начинать делать из тебя чучелко или поговорим нормально? - С хитрой улыбкой поинтересовался крылатый, протянув руку к одеялу.
Релон прошипел что-то неразборчивое, но очень злое.
Лае усмехнулся, и с точностью до полутонов повторил реплику дроу, после чего довольно засмеялся.
Эльф подозревал, что все эти крылатые немного не в себе и получил этому лишнее подтверждение.
- Что тебе надо? - Спросил он у чужака, начиная уставать.
- В идеале - твое понимание сложившейся ситуации. - Пошевелил крыльями крылатый. - А общий минимум - чтобы ты понял что тебя ожидает. Назад мы тебя не вернем - Фил наставивал чтобы из тебя сделали чучело, но мы такими вещами не занимаемя.
- И что же за ситуация сложилась? - Ядовито поинтересовался дроу, сделав себе заметку отомстить этому загадочному Филу как можно изощреннее.
- Такая, что в нашем мире ты не можешь быть свободным. Правила, законы и прочее. Так что завтра, в крайнем случае через день, ты отправишься на рынок. Там тебя благополучно купит какой-нибудь лае, и тебе нужно будет делать все что он говорит. Нам не попадались эльфы с темной кожей, так что, думаю, в таверну тебя не отправят. - Сообщил крылатый.
Релон даже ушам своим не поверил сначала. Как это он, лучший воин Северного Дома, равных которому нет во всем городе, рабом к какому-то отсталому животному с крыльями?!
- Это может быть и ваш мир, - проговорил он голосом, не обещающим ничего хорошего, - но мне плевать на ваши правила! Я никогда не склоню головы ни перед кем, кроме Сир, даже если мне придется вас всех убить, одного за другим!
Предупредительное покалывание ошейника он проигнорировал, не раздумывая бросившись на крылатого.
Лае рванулся назад, спрыгивая со стула, выставив вперед руку, полыхнувшую невероятно ярким светом, но это уже не было нужно. Ошейники никогда не подводят, не позволяя своему носителю совершить что-то запрещенное хозяином.
- Одного за другим, да? - Подняв за шкирку дроу с пола и водрузив обратно на кровать, поинтересовался крылатый. - Больше не советую так развлекаться. Бо-бо будет.
На этот раз эльф пришел в себя куда быстрее. Только это не делало процесс менее болезненным, к тому же зрение сильно пострадало, и перед глазами плавали разноцветные круги, мешавшие видеть. Оскорбленный до глубины души, Релон отвернулся к стене. Все равно он никому не позволит собой командовать, даже если каждый раз его будет бить током.
- Надеюсь мы поняли друг друга. - Довольно протянул лае и продолжил, переключившись на наречие дроу. - А будешь себя хорошо вести, хозяин будет тебя любить, трепетно и нежно.
Помахав рукой спине эльфа, медик покинул изолятор, напоследок сообщив.
- И спасибо за новый язык.
Несколько часов в одиночестве, дроу размышлял над положением, в которое умудрился так неосторожно попасть. Если ему и удастся вернуться домой, то сделает он это сам, без чьей либо помощи, потому что даже светлая Сир не станет рисковать несколькими жизнями ради одного воина, пусть и самого хорошего. А на то чтобы привыкнуть к свету могут уйти месяцы...
За этими невеселыми мыслями он не заметил, как заснул.
На следующее утро рыжий крылатый явился не один - на пороге остался стоять еще один лае, только пониже и пошире в области живота, но не потерявший своей формы.
Врач повторил маневр со стулом.
- Спящая красавица, просыпайся. Мне нужно тебя осмотреть. - Без ехидства произнес крылатый.
- Зачем? - Настороженно спросил эльф, словно и не спал вовсе.
- Чтобы внести твои данные в медицинскую книжку. - Терпеливо объяснил лекарь. - Еще парочку прививок нужно сделать, дать тебе другую одежду вместо твоей, ну и посмотреть что можно сделать с твоим зрением чтобы ты не ослеп днем.
- Мне это не нужно, - проворчал дроу, даже не думая поворачиваться.
- Нужно нам, торговцу и тому лае, который тебя купит. - Устало ответил крылатый. - Заметь, я прошу тебя по хорошему. Могу и по-плохому - или ты думаешь что ошейник на тебе только выполняет роль поводка?
- Можете меня убить, я все равно не подчинюсь!
Лае только вздохнул, взглянув на топчущегося на пороге крылатого.
- Я так и говорил. Развернись ко мне лицом. Это приказ.
Против воли, но Релону все же пришлось развернуться, словно он больше не владел своим телом и это было куда унизительнее, чем если бы из него сделали чучело.
Дальнейшие действия происходили как и говорил крылатый. Эльфа померили, провели вдоль тела руками, сосредоточенно хмурясь, потом быстро сделали несколько неощутимых уколов, вручили одежду и направили за ширму - переодеваться.
Потом лекарь передал бумаги другому лае, и тот кивнул головой, прицепив к ошейнику дроу тонкую цепочку.
Релон безразлично наблюдал за всем этим со стороны, повторяя про себя, с методичностью маятника как же он всех их ненавидит и, размышляя, как можно будет снять этот чертов ошейник. А он его снимет рано или поздно, не силой так хитростью.
Торговец завел новый товар в лавку, сразу же прицепив конец цепочки к столбу. Хороший дроу ему попался - ни у кого на рынке не было эльфа, да с темной, почти черной кожей, белыми словно бумага волосами. А глаза! Почти черные с тонким светлым ободком радужки - ни у одного эльфа на рынке не было таких глаз.
- Ты принесешь мне кучу денег. - Ласково протянул крылатый, потрепав дроу по голове. - Жаль конечно что не бета, но этот недостаток тебе простят при такой внешности.
- Да пошел ты, - дернулся из-под руки лае Релон. - Молись чтобы уничтожение вашей расы я не начал с тебя!
- Лучше молись ты чтобы я не отрезал тебе кое что лишнее. - Мягко предупредил торговец. - А теперь молчать. Это приказ.
Но не смотря на прекрасную внешность, продать этого дроу оказалось сложнее, чем торговцу показалось сначала. Можно было приказать ему делать что угодно, даже молчать. Но нельзя было заставить его не смотреть на всех так, словно он уже расчленил будущего хозяина и теперь развешивает его внутренности по всему дому.
В один из заснеженных дней в лавку зашел высокий крылатый в богатых одеждах. Он с безразличным видом прошелся перед всеми рабами, и остановился перед молчащим дроу. Окинул того холодным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, и неприятно улыбнулся, будто узнав в нем своего давнего недоброжилателя.
- Этот. Я хочу купить его.
Релон в ответ окинул слишком самоуверенного лае взглядом, полным тихой ненависти, но ничего не сказал. Он уже давно перестал даже на вопросы отвечать.
Торговец забегал, попытавшись рассказать о всех особенностях раба, но был остановлен одним взглядом лае.
- Мне это не нужно. Мне плевать на его привычки и особенности, на то что он ест и когда спит. Крыло за крыло.
Больше крылатый не сказал ни слова, - ни когда расплатился с торговцем, ни когда тащил дроу по заснеженной дороге, ни когда впихивал на заднее сидение машины.
- Попробуешь ослушаться - я тебе ухо отрежу и скормлю. - Негромко предупредил лае, открыв дверь в дом и пинком отправив эльфа внутрь.
Всю дорогу дроу пытался вспомнить, где он мог слышать этот запах, который исходил от нового хозяина, но никак не мог уловить. Что-то очень знакомое и очень далекое, из глубокого прошлого, когда он еще жил среди своих. Войдя в дом, он по привычке осмотрелся, заостряя внимание на каждой детали.
Дом поражал своими размерами - для начала у него было три этажа, а таких зданий в городе было не больше двадцати. Большие просторные светлые комнаты с окнами во всю стену, редкие виды цветов в вазах, древние и красивые книги на полках - каждый предмет в доме подчеркивал богатство лае.
Из холла крылатый провел дроу по широкому коридору в зал.
- Вы, эльфы, очень живучи. - Заметил мужчина. - Молись чтобы тебя наградили короткой жизнью. Ты расплатишься за то что совершил, раб.
Релон перебрал в мыслях события своей жизни, но не нашел ни одного, которое посчитал бы неправильным и за которое нужно было бы расплачиваться. И уж тем более перед этим лае.
Крылатый приказал эльфу стоять на месте, а сам быстро вышел из зала. В приоткрытые двери заглянуло невысокое светлое существо, похожее на лае, только слишком маленькое - не выше метра. Любопытно засопев, лилим вцепился крохотными ладошками в дверь, будто хотел удержаться на месте.
Дроу уже успел познакомиться с подобными существами и наличие здесь еще одного нисколько не вдохновляло. Маленькие, гиперактивные, везде лезущие, приставучие... эльф перечислил все эпитеты, какие только мог подобрать, стараясь сохранить хоть каплю терпения.
Еще немного посопев, лилим оторвался от двери и подошел ближе. На нем была длинная рубашка - почти все лилимы предпочитали только такой тип одежды, да и хозяева редко могли придумать что-то другое, и несколько разноцветных ленточек на руках - то ли из узелочков, то ли еще из чего. В отличии от дроу, у маленького создания не было ошейника - неоспоримый знак что хозяин полностью доверял ему.
Что конечно не укрылось от цепкого взгляда эльфа, который сразу причислил маленького крылатого к блаженным. Добровольно жить в рабстве и при этом не сбежать, как только с тебя сняли ошейник, ну каким идиотом надо быть?
Лилим доверительно улыбнулся эльфу, подойдя еще ближе и потрогав его ладонь.
Если бы не ошейник, этого мелкого уже три секунды как не существовало бы. Но ограничитель все еще был на дроу, и тот лишь нервно отдернул руку, едва не зашипев как разозленная змея. Резко развернулся спиной, показывая что общаться не настроен.
Вздохнув, лилим обошел его и снова заглянул в глаза, будто спрашивая.
- Папа, я же не просила об этом. - Из-за открытой двери послышались шаги крылатых. - Все же в порядке, зачем мне подарки?
- Детей принято баловать. - Холодно ответил лае, пропуская дочь в зал. - И за детей принято мстить.
Девушка остановилась резко, будто наткнулась на стену, с огромным удивлением рассматривая дроу. Лилим быстро отошел от эльфа и забрался в просто огромное для такого маленького создания кресло.
И Релон вспомнил, откуда знает этот запах. Приторный цветочный запах жителей поверхности, не так сильно раздражал его как этот, с примесью утренней свежести после ночного дождя. Запах крылатой, из-за которой он оказался в рабстве! Казалось из всех неприятных сюрпризов, судьба выбрала самый злой, перевернув положения этих двоих как песочные часы. Эти крылатые могут сколько угодно приказывать дроу что делать, унижать, они даже во власти лишить его жизни, но над душой им власти никогда не получить!
- Папа... Откуда он у нас? - Май непроизвольно вспомнила темноту подземного мира и съежилась, обняв себя руками и крыльями.
- Твой напарник Фил притащил. Бывший напарник. - Подчеркнул мужчина, с неприязнью рассматривая дроу. - Можешь его убить.
Девушка стремительно развернулась, уставившись на родителя почти с ужасом.
- Он теперь раб, которого я купил. Ты можешь отомстить ему за весь тот ужас что тебе пришлось пережить в темноте. - Ответил на невысказанный вопрос лае. - За то что твоя тайна в Отделе с треском раскрылась и ты перестала быть оперативником.
Май зажмурилась и помотала головой.
- Не надо! Я не хочу его убивать. Не хочу вообще никого убивать! Он мне ничего не сделал... - Под конец ее голос дрогнул.
Про себя Релон заметил, что не стоит с такой легкостью делить шкуру еще не убитого зверя. "Он мне ничего не сделал", передразнил он мысленно. Зато эти лае уже сделали ему достаточно, чтобы на всю оставшуюся жизнь получить заклятого врага.
- Не хочешь убивать - не убивай. - Пожал крыльями мужчина. - Но ошейник с него снимать я тебе запрещаю. Он не маленький слабый лилим, которого ты решила отпустить а он остался у нас.
"Вот именно, - подтвердил внутренне эльф, - я ваш ночной кошмар и долгая мучительная смерть!"
- Хорошо, папа. - Поникла лае.
- Еще. Комнату ему я не выделаю - пусть спит на полу. Возле входной двери или в твоей комнате - решать тебе. Но на полу. - Выделил мужчина. Интонации его слов были похожи на приказ. - Гулять с ним можешь где угодно, ты знаешь где лежит поводок. Можешь делать с ним что хочешь, хоть в масле сварить, хоть побрить и кожу снять. Ясно?
- Ясно... - Низко опустив голову, подтвердила девушка.
- Сегодня вечером у нас гости. Будь добра, приведи себя в порядок - к нам зайдет брат Харбона с сыном. - Закончил лае и покинул зал.
Май вздохнула и обернулась к дроу, виновато посмотрев на него.
- Довольна? - С ненавистью спросил эльф, вспоминая, как с этой девчонкой возился книжник. - Так вы привыкли платить за сохранение ваших никчемных жизней?
Губы у лае задрожали.
- Я не знала что ребята заберут и тебя... Прости.
- Не знала она, - фыркнул дроу, понимая, что крылатая всего лишь глупая маленькая дочка богатого отца и ничего в этой жизни сама не решает. - Сними ошейник и можешь считать, что мы в расчете.
- Не могу. - Едва не заплакала Май, держась левой рукой за запястье правой. - Мне нельзя.
- Ну я так и думал, - процедил Релон, решив что эта размазня даже взгляда его отныне недостойна.
Лилим покачал головой, спрыгнул с кресла и подойдя к лае, подергал ее за широкую штанину. Девушка опомнилась, помотав головой, и едва улыбнулась, погладив маленькое создание по светлым коротким волосам, мягким как пух.
- Спасибо. Пойдем, я покажу тебе где ты спать будешь. - Было видно что ощущала она себя не на своем месте.
Снова презрительно фыркнув, эльф даже не посмотрел в ее сторону, но шел следом, не по своей воле естественно.
Девушка провела дроу еще через один коридор и две лестницы, оказавшись в итоге на третьем этаже перед простой белой дверью без каких-либо украшений или пометок. Собравшись с духом, Май повернула ручку и толкнула дверь, зайдя первой.
Комната занимала около половины этажа. Светлая, с окнами в половину стены и даже с круглым окошком на крыше, правда, закрытом решеткой. Длинный стол, больше похожий на несколько рабочих, установленных вместе, пара стульев, высокий стеллаж рядом с множеством полупрозрачных ящичков, в которых лежало что-то цветное, полупрозрачные шторы от потолка до пола, огромная кровать, высокая и богато украшенная, но больше похожая на деталь из музея чем на настоящее место для сна. Прозрачный шкаф, сквозь дверцы которого можно было рассмотреть всю одежду. В дальнем конце комнаты виднелась еще одна белая дверь. А под стеклянным окном в потолке лежало множество подушек и одеял, создавая огромное гнездо.
Лилим, семенивший последним, совершенно спокойно забрался в это сооружение, усевшись на круглый пуфик зеленого цвета.
А эльф дальше порога не пошел. Такое количество открытого пространства и света было, мягко говоря, отвратительно для подземного жителя. Очень хотелось сейчас же покинуть это место, сию секунду. Релон прикрыл глаза, ограничивая количество солнечного света, но даже так, не смотря на повязку, которую ему выдали медики, было слишком светло. Невыносимо.
Прикусив губу, Май быстро задернула все шторы и нашарив возле стеллажа неприметный механизм, закрыла окна широкими жалюзи. Комната сразу же погрузилась в темноту, где единственным источником света стали автоматически загоревшиеся лампы на столе.
- Прости, я забыла что твои глаза чувствительны к свету. - Виновато произнесла лае.
Дроу едва удержался, чтобы не высказать все что думает о ее забывчивости и о всех поверхностных жителях в целом. Вместо этого он лишь сильнее сжал губы и привалился спиной к стене, безразлично разглядывая шторы.
- Я больше не буду открывать окна. - Пообещала девушка, и указала на подушки. - Можешь спать тут.
Но обойдя комнату, эльф выбрал самый дальний от указанного места угол и остановился там, решив, что так к нему незамеченным точно никто не приблизится.
- Как хочешь... - Вздохнула Май, возвращаясь к столу и усаживаясь на стул. Достала небольшой ящичек и принялась там ковыряться.
Лилим широко зевнул, и забрался под одеяла.
Через несколько часов лилим проснулся, выкарабкался из своего гнезда, потянулся и улизнул за дверь, чтобы вскоре вернуться с целым подносом еды, который с трудом мог удержать на весу. Поставив его на стол возле девушки, он требовательно подергал ее за рукав рубашки, отвлекая от таинственного занятия, а после подошел к дроу и тоже попытался потеребить его, будто приглашая к столу.
Релон вскинул ладонь, не давая мелкому подойти ближе, чем на три шага и демонстративно отвернулся.
Лилим только вздохнул.
- Пообедаешь с нами? - Спросила Май, отложив свое занятие на край стола и взяв с подноса тарелку с сырниками. - Все вкусное и свежее.
- Нет, - буркнул эльф.
Проведя столько времени у торговца чувство голода у него атрофировалось, к тому же есть среди чужаков было мерзко.
- Ладно. - Поникла лае, протянув один сырник лилиму. - Я тебе оставлю тогда.
Выпив молока, крылатая убрала коробочки и взяв другую одежду, переоделась в ванной. Теперь в зеркале отражалась девушка в длинной мантии до пола, с высоким воротником, с богато расшитым поясом и широкими рукавами. Проведя несколько раз гребнем по волосам, Май вздохнула. Открытыми у нее оставались только крылья, ладошки и лицо.
- Если хочешь, сможешь сходить вниз поприсутствовать. - Негромко заметила она, выйдя из ванной. - Я оставлю дверь открытой.
Лилим посидел некоторое время на подушках, а потом поправил рубашку тем же самым движением, которым лае поправляла платье, и тоже покинул комнату.
Но даже оставшись один Релон не притронулся к еде. Вместо этого он внимательно все обследовал, запоминая расположения самых разных, казалось бы обычных вещей, которые тем не менее умелый воин мог использовать как оружие. Защищаться здесь было не от кого, но он сделал это по привычке и чтобы хоть чем-то себя занять.
- Думаю да, я соглашусь на ваше предложение. - Важно кивнул головой хозяин дома, помешивая ложечкой сахар в чашке с чаем. - Вы сразу предложили вполне крупную сумму, а не начали наше общение с унижающей торговли.
Гости - очень худой старый лае и его сын - высокий, широкоплечий красавец улыбнулись, довольные донельзя.
Май сидела молча, выпрямив спину и прижав крылья, изо всех сил делая вид, что не понимает происходящего. Ей было мерзко и тошно, но покинуть комнату она не могла.
- Прекрасная леди наверное устала слушать наши сухие цифры и скучные обсуждения. - Улыбка на лице лае стала уж слишком плотоядной, словно Май была вкусным пирожком. - Возможно, она желает отдохнуть в своей комнате? Тогда позвольте мне проводить ее. В пути могут возникнуть препятствия.
"Да, препятствия, - кто-то зальет бетоном лестничный пролет" - безразлично подумала лае, подавая руку вставшему крылатому. Тот был и вправду красив - гордая осанка, широкие плечи, еще чуть-чуть и в двери боком придется проходить, огромные белоснежные крылья размахом чуть ли не в три с половиной метра, светлые волосы, зеленые глаза и правильной формы нос. Наверное, он бы даже понравился девушке, но не при таких обстоятельствах.
Услышав за дверью шаги, Релон привычно занял самую удобную для наблюдения за комнатой позицию, скрывшись в густой тени. В коридоре послышалась возня, шуршало платье и дроу безошибочно смог опознать, что конкретно делали сейчас двое за стеной. В темных ходах подземелий охранники регулярно занимались подобными вещами со своими любимыми, которые заскучав, разыскивали своих защитников. Бесстыдники!
- А ну прекрати кусаться. - Коротко приказал крылатый, просунув руку под крыло и коснувшись его основания. Лае вздрогнула и замерла, с ужасом смотря на мужчину. - А теперь другое дело...
Он улыбнулся, снова наклонившись и продолжив целовать девушку, второй рукой задирая подол платья.
Лилим вынырнул из-за угла и, растопырив маленькие крылышки, взлетел лае на голову, принявшись колотить тому по макушке. Мужчина только головой мотнул, сбрасывая легкую обузу, и не удержав равновесия маленькое создание рухнуло на пол.
Звуки из коридора стали напоминать потасовку, что-то упало с тихим стуком и эльф, не выдержав выглянул в щель двери. То что он увидел ему ни как не понравилось - огромный крылатый зажал хрупкую фигурку в угол между стеной и выступавшей колонны. Да эта лае глупая и бесхарактерная. Да, из-за нее дроу попал в рабство и перенес столько унижений, но она девушка и это накладывало определенный отпечаток на восприятие ее Релоном. Внутреннее чувство справедливости, было куда сильнее недавно приобретенной ненависти к этим пернатым и, забыв про ошейник, он выскользнул из комнаты, прихватив с собой подсвечник.
Занятый делом лае не скорее почувствовал опасность, чем заметил смазанную тень и в следующий момент увесистое основание подсвечника пришлось ему прямо в темечко.
- Ты что себе позволяешь, урод пернатый?! - Почти прорычал Релон, прижимая осевшего лае щекой к холодной стене и придерживая за шиворот.
- А тебя кто просил лезть не в свое дело? - Прошипел крылатый, борясь с головокружением. Только это не давало ему одним ударом крыла размазать наглеца по стенке.
- Нельзя брать женщину без ее согласия, - уже спокойнее и нравоучительнее проговорил эльф. - Даже животные вроде тебя обязаны это знать!
Острым коленом он добавил своим словам весомости, засадив резкий удар лае под ребра. Не смотря на рост в силе он врядли уступал этому крылатому.
- А у меня есть ее согласие, червь ты настырный! - Раскрыв крыло, лае отпихнул раба и поднялся на ноги, чтобы тут же пнуть лилима, который снова бросился в атаку.
- Выбирай себе противника по силам, - прошипел дроу, пропуская мимо себя руку крылатого и помогая тому завершить движение головой о стену. - Согласные девушки не рыдают в углу!
Лае не выдержал и, развернувшись, ударил легонькой по меркам крылатых песней приставучего раба.
- С тобой я еще побеседую, экзотика психованная! - Пнув эльфа, крылатый покинул коридор, не оборачиваясь.
Лилим поднялся, и отряхнувшись, прохромал к девушке. Поправил платье, расправив ткань, погладил по рукам, встав на цыпочки, зашептал ей что-то на ухо.
Дроу быстро пришел в себя, с песнями он уже был знаком, и теперь меньше времени уходило на возвращение в сознание. Еще немного и они совсем перестанут действовать, по крайней мере, песни этого уровня. А вот пинок под ребра, похоже, даром не прошел, тянущая боль и затрудненное дыхание наводили на мысли о возможном переломе. Что впрочем, тоже не было смертельно в любом случае.
- Увидимся еще, - тихо проворчал Релон, поднимаясь.
Сейчас ему хотелось только одного - забраться в какое-нибудь темное место и отлежаться, чтобы никто не трогал и не лез.
- Спасибо. - Безжизненным голосом прошептала Май, с трудом вставая на дрожащие ноги. Лилим крутился вокруг, пытаясь помочь лае устоять в вертикальном положении. - Он тебя очень сильно ударил?
- Нет, - бросил эльф, отлипая от стены, за которую до этого держался и, удаляясь в комнату гордой прямой походкой.
Помедлив, крылатая тоже проследовала в комнату, но прошла дальше кровати, спрятавшись в гнезде под одеялом. Лилим забрался на подушки, и внезапно заплакал, принявшись раскачиваться на одном месте.
Май приподняла край одеяла, и плач мгновенно прекратился - маленькое создание ужом забралось в кокон, прижавшись к хозяйке. Дроу наблюдал за этой идиллией из своего темного угла, обхватив одной рукой ноющие ребра и вытянув ноги. Все пытался понять, почему его так разозлило отношение этого мужика к мелкой крылатой. Они ведь одной расы, может у них принято так? Но ведь она поблагодарила эльфа, а значит не хотела, чтобы тот лае ее трогал. Значит, Релон все правильно сделал, а дальше пусть ее ухажер еще хоть раз попытается свои грязные руки распустить и ему не выжить.
Придя к внутреннему согласию, дроу задремал, все так же привалившись спиной к стене. Ему в общем-то все равно было в какой позе спать, хоть стоя, главное чтобы было куда опереться спиной.
Спустя некоторое время девушка выбралась из своего убежища и бесшумно переоделась в ванной. Спать в платье было невозможно - слишком оно давило на тело. Оказавшись в просторной голубой с цветами пижаме, Май вернулась к гнезду и, вытащив одно из одеял, как можно аккуратнее накрыла им дроу, искренне надеясь на то, что он крепко спит. Релон спал действительно крепко, пожертвовав на лечение перелома всю концентрацию и на время потеряв бдительность. Лае поправила одеяло, но так и не поднялась на ноги, продолжая сидеть и почти не дышать возле эльфа. За время, проведенное в подземельях, ей не удалось хорошо его рассмотреть, да и весь прошедший день не располагал к пристальным взглядам. А сейчас Май словно в первый раз его увидела.
Дроу был очень красив. А на фоне всех лае его красота еще подчеркивалась. Идеальный овал лица, темная ровная кожа, тонкая линия губ, прямой нос и большие глаза с пушистыми светлыми ресницами, а еще длинные заостренные ушки. Белоснежные волосы, будто даже светились в темноте, создавая контраст с кожей.
А еще он ее защитил. Просто так, без приказов и просьб, взял и защитил от крылатого. Не испугался противника вдвое большего ростом. Май отвела взгляд, и тихонько вернулась к себе в гнездо, благодарная дроу за его поступок и мысленно ругающая себя за то, что так долго на него пялилась.
Эльф проспал почти до обеда, забывшись во сне и свернувшись в одеяле калачиком. Ему даже сон какой-то снился о прошлой жизни в подземельях. Но все равно времени было слишком мало, чтобы залечить перелом, потому проснулся он в плохом настроении. Несколько секунд пытался вспомнить, откуда взялось одеяло и решил в итоге, что это сердобольная лае его укрыла. Фыркнул, выпутываясь из теплой ткани и скомкав ее, отнес обратно, где сладко посапывал лилим.
Тихонько открыв дверь крылом, Май зашла в темную комнату из светлого коридора и замерла, привыкая к перемене освещения, держа в руках поднос с завтраком. Отец ушел по делам, и она могла не сидеть в столовой, а спокойно отнести все к себе в комнату. Девушке очень хотелось сделать что-то приятное для дроу, в ответ за его помощь.
- У вас принято месяцами ходить в одной и той же одежде? - Раздался холодный голос из темноты.
Крылатая вздрогнула, не ожидая внезапных вопросов.
- Нет, конечно.
- У нас, как ни странно тоже, - Релон не мог просто прямо попросить новую одежду, он вообще не привык что-то у кого-то просить.
Май улыбнулась, поставив поднос на стол.
- Папа разрешил мне сегодня сходить погулять. Можно зайти к портному и выбрать что-то, или заказать одежду. - Она обрадовалась, ведь сама тоже думала купить для дроу что-то, но боялась спросить про размеры.
- Никаких поводков, - предупредил эльф.
К крылатой он уже немного привык и не воспринимал ее так враждебно как раньше.
- Никаких. - Согласно кивнула головой Май. - Может, позавтракаешь перед выходом?
Лилим с шумом выкарабкался из одеял, став похожим на взъерошенного воробушка, и запросился на руки к девушке, а потом молча потребовал намазать булочку маслом и для себя.
Как Релон не хотел отказаться, но организм требовал пищи. Вздохнув, он все же занял свое место за столом, посоветовав себе больше одного куска хлеба не брать. Май пододвинула к дроу тарелку с ароматными свежими булочками и чашку с молоком.
В битве между разумом и организмом победил последний, и чтобы лае не догадалась об одной особенности дроу, которая заключается в том, что сытый эльф становится довольно рассеянным и мягким, Релон сбежал в ванную.
Полчаса ему хватило, чтобы окончательно прийти в себя и вернуть привычную маску холодности, а вот одежда, выданная на рынке уже начинала бесить.
Май уже успела переодеться из пижамы в форму оперативника - выйти в платье на улицу означало для нее привлечение очень сильного и ненужного внимания. Все оборачиваться будут, а кое-кто и знакомиться обязательно подойдет. Пусть уж лучше думают что она - малявка-оперативник, пусть и бывший.