Джи Майк: другие произведения.

По наследству

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
  
   Озвучка. Читает Влад Копп.
  
   По наследству
  
   В Город лучше всего возвращаться на рассвете, до того, как просыпается Молочница.
   Причин тому множество. Начать с того, что спит Молочница не сама по себе, а со Стражником. Стражник - страшный болтун. Поэтому если он на ногах, то не успеешь до дворца добраться, а уже Каждая Собака будет знать, что вернулся Принц-бастард и, значит, ждать заговора, а возможно, и попытки переворота.
   Собака в Городе всего одна, говорят, что Каждая она именно поэтому.
   Кроме того, в лучах восходящего солнца прекрасно смотрится украшающая городскую стену надпись "Король стар глуп пох и нах". Надпись намалёвала Художница, когда бежала из Города, спасаясь от королевских домогательств. За ней по пятам гнались Стражник и Каждая Собака, поэтому Художница очень спешила, спускаясь по верёвке с городской стены, и надпись сделала на скорую руку, безбожно сократив содержание. Мне очень нравится надпись, она прекрасно иллюстрирует моё отношение к тому факту, что Король - старый глупец, похабник и нахалюга.
   Городские ворота Стражник перед тем, как заснуть с Молочницей, запер. Так что для того, чтобы попасть в Город, мне пришлось воспользоваться той самой верёвкой, по которой спускалась беглая Художница. Верёвка так и висела вдоль стены - Король велел её не снимать в укор нерасторопному Стражнику. Споро перебирая конечностями, я добрался до надписи. Извлёк из кармана заранее припасённый тюбик с краской и выправил пунктуацию, пририсовав запятую после "глуп" и точку после "нах".
   Добраться до дворца незамеченным, однако, не удалось. У дома Ростовщика я едва не налетел на Взломщика, только что выбравшегося из подвала с туго набитым мешком за плечами. Я страшно обрадовался - со Взломщиком мы дружили с детства, он всегда был порядочным человеком и крайне щепетильным.
   - Дружище! - громко воскликнул я. - Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть.
   - Тише, тише, - пожимая мне руку, опасливо заозирался Взломщик. - Неровен час, Каждую Собаку разбудишь, сучью дочь. Вечно она отирается там, где люди работают.
   - Прости, ошалел немного, - повинился я. - Полтора года на чужбине, вот и обрадовался, встретив старого друга.
   - Да, долгонько тебя не было, - расслабился Взломщик и сбросил мешок на землю. - Тяжёлый, гнида, - сказал он, пнув мешок ногой. - Немало накопил старый кровопийца. Ну, Баст, сегодня вечером гульнём в "Притоне Старой Ведьмы". Мою удачу воровскую отметим и твоё возвращение. Придёшь?
   - Разумеется, куда я денусь, - ответил я. - Ну, а вообще, что здесь происходит?
   - Налоги опять подняли, - принялся жаловаться Взломщик. - Разориться можно с таких налогов. Украл - плати. Ограбил - третью часть отдай, как с куста. Смошенничал - опять-таки гони монету. И цены на табак выросли. Впрочем, ненамного или, как сказал бы Прогрессор - не критично.
   - Как он? - участливо осведомился я.
   Прогрессора я очень уважаю, хотя и странный он человек, и откуда у нас взялся - неизвестно. Сам Прогрессор говорит, что спустился со звёзд, но наряду с тем, что он ещё говорит - это сущие пустяки. А говорит он такие вещи, что даже Алхимик ни черта не понимает, на что человек учёный. И не только говорит, но и делает. Взять хотя бы золотые дублоны, которых у Прогрессора, что у Каждой Собаки - блох. Вот откуда у него эти дублоны - непонятно, может, действительно родня со звёзд присылает. Алхимик, тот вообще считает, что от дьявола - дьявольской чистоты, говорит, золотишко, философским камнем такое ни в жизнь не сотворишь.
   Я ещё немного потрепался со Взломщиком, заверил, что непременно буду вечером в "Притоне", и отправился во дворец.
   Просочиться незамеченным в свою каморку в восточном флигеле не удалось. Из коридора, ведущего в опочивальни королевской свиты, на меня выплыла кабанья туша Первого Министра, который всегда пробуждался с петухами. Петухов Первый Министр выписал из провинции, их было двое, оба вечно недовольные, жеманные и нетрезвые. Придворные ненавидели их ничуть не меньше, чем самого министра, и пользовались взаимностью. Его величество неоднократно собирался сместить Первого Министра за неестественные наклонности и гнусный нрав, но всякий раз запутывался в сплетённых им интригах и вместо виселицы награждал орденом, а то и двумя сразу, впрок.
   - Вернуться изволили, Бастард? - елейным голосом осведомился Первый Министр.
   - Принц-бастард, - уточнил я. - Впредь потрудитесь именовать полным титулом, вам понятно?
   - Разумеется, простите. Надеюсь, заморская наука пошла впрок вашему высочеству. И, начиная с сегодняшнего дня, мы сможем плодотворно сотрудничать.
   - Сможем, сможем, - буркнул я и, оставив Премьера в арьергарде, отправился к себе.
   Настроение упало, как сказал бы Прогрессор, до абсолютного нуля. Тяжкая всё же у принцев-бастардов доля - плести заговоры и подготавливать обречённые на провал дворцовые перевороты в союзе со всяким дерьмом.
  
  
   Процедура утреннего королевского приёма ничем за полтора года не изменилась, если не считать, что его величество сменил Фаворитку. Впрочем, королям положено распутничать и менять фавориток, так что всё осталось в порядке вещей.
   Новая Фаворитка делала авансы придворным не хуже старой. Барон с молодым Баронетом по традиции обсуждали несомненные достоинства её задницы. Маркиз кидал косые взгляды за корсет, и лишь престарелый Герцог, давным-давно к женщинам охладевший, заискивал, как обычно, перед Первым Министром.
   - А где же Граф? - брезгливо осведомился его величество. - Почему я опять не вижу Графа, господа?
   - Графа нет вторые сутки, он, небось, у Проститутки, - объяснил Поэт.
   Ему вяло поаплодировали. Стихи Поэт по приказу Короля сочинял исключительно на фривольные темы.
   - А это что за продувная рожа? - подозрительно уставившись на меня, вновь проявил любознательность Король.
   - Принц-бастард вернулся, ваше величество, - громким шёпотом подсказал Первый Министр.
   - Бастард, бастард... - наморщив лоб, забубнил Король. - От кого же этот бастард, а? Забыл, будь всё проклято. От Прачки, может быть? Нет, пожалуй, не от неё. От Поварихи? Тоже нет, та оказалась отравительницей, и мы её вздёрнули. Значит, по всему видать, от Кастелянши. Или...
   - То ль от фрейлины придворной, то ль от шлюхи подзаборной, - подсказал венценосцу Поэт.
   - Меня подбросили, ваше величество, - напомнил я. - Так что мать неизвестна, а факт вашего отцовства Лекарю удалось установить непреложно.
   - Шарлатан, - высказал августейшее мнение о Лекаре Король. - Непреложно он способен установить лишь факт смерти, и то лишь после того, как покойника уже закопали. Ладно, ладно, вернулся так вернулся, что теперь поделаешь. И когда намерен начать злоумышлять на меня?
   - Не хотелось бы с этим торопиться, ваше величество, - потупился я. - Только сегодня ведь прибыл, ещё не огляделся.
   - А ты поторопись, - рявкнул Король. - Не хотелось ему, видите ли. Чем раньше начнёшь, тем раньше тебя поймаем и повесим. И слава богу, кому охота терпеть тут твою рожу.
  
  
   В "Притоне Старой Ведьмы" также ничего не изменилось. Разве что сама Ведьма постарела на год, и я прикинул, что ей, должно быть, уже стукнуло восемнадцать. Как и положено ведьмам, эта была хороша: с длиннющей чёрной косой, лукавой ямочкой на подбородке и чертовинкой в шалых, слегка раскосых глазах.
   - Баст! - бросилась мне на шею Ведьма, - ой, до чего же я рада. Скучала без тебя, поверишь ли? Нет, ей чёрту, скучала.
   Я чмокнул Ведьму в тугую бархатную щёчку, дружески хлопнул по упругой попке, не чета фавориткиному толстомясому желе, и двинулся в дальний угол, где, как обычно, сидели наши.
   Взломщик гулял. Чарки с ведьмиными зельями непрерывно поступали на стол, сноровисто осушались и исчезали, сменяясь новыми. Гарсон неустанно рысил между столом и распахнутым погребным люком.
   Моё появление встретили дружным рёвом.
   - К нам явился, mon apart, трезвый вжопу Принц-бастард, - перекрывая рёв, крикнул Поэт.
   Я пожал ему руку, по очереди обнялся с Алхимиком и Взломщиком, потрепал по плечу Прогрессора и смачно расцеловался с Проституткой. Затем махнул штрафную, за ней разгонную, занюхал кружевным камзольным манжетом и, наконец, уселся на свободное место между Поэтом и Алхимиком. Прерванное моим появлением веселье продолжилось, и через час все, как сказал бы Прогрессор, дошли до кондиции кроме него самого. Как обычно, Ведьму позвали, уговорили присоединиться, усадили мне на колени и завели разговор на завсегдашнюю тему.
   - Лет пять у меня ещё есть, - оптимистично рассуждал Взломщик, - пока сынок подрастёт да ремеслу выучится. А то и шесть. Да и потом, в королевской тюрьме тоже люди живут, вот папеньку моего взять хотя бы. А подфартит если - и сбегу, вон как Художница.
   - Я карты вчера раскинула, - сказала Ведьма. - Выпало, что и на самом деле сбежишь. Правда, в прошлый раз выпало, что не сбежишь. А тебя, - обернулась она к Алхимику, - опять вышло, что сожгут. Второй раз подряд.
   - Однако тенденция, - подал голос Прогрессор. - Два раза подряд - это уже критично.
   Никогда этого Прогрессора не поймёшь - шутит он или всерьёз говорит. И о чём говорит - тоже не всегда. Нет, он, конечно, славный старик, да и товарищ хороший, но иногда такое понесёт, что сам, наверное, не понимает, что по чудачеству своему сказанул.
   - А на меня кидала карту? - спросил я Ведьму. - Сколько мне осталось?
   Покраснела Ведьма, голову опустила, прижалась ко мне и сказала:
   - Кидала, Баст, я на всех кидала. Только на него не стала, - кивнула она на Прогрессора. - Про него карты вообще ничего не показывают, хоть сто раз их раскидывай. Нехорошо вышло, Баст, очень скверно тебе выпало.
   - Что, хуже, чем мне? - ахнула Проститутка.
   - Хуже, - кивнула Ведьма. - Ты ещё когда от дурной болезни помрёшь...
   - Как же когда? - возмутилась Проститутка. - Скоро чужестранец меня ею наградит, я чувствую. Вон давеча Граф говорил, что уже едет к нам с визитом Принц заморский, с носом провалившимся.
   - Он, возможно, попросту курнос, - возразила Ведьма. - Так что не горюй, подружка, ты ещё долго жить будешь, даже Поэта переживёшь, а его ещё не скоро за крамолу вздёрнут.
   - Всё одно нам подыхать, выпьем, что ли, вашу мать, - предложил Поэт.
   - Так что всё-таки мне карты показали? - спросил я, опростав очередную чарку.
   - Плохо показали, Баст, - уныло ответила Ведьма и ещё крепче ко мне прижалась. - Три раза на тебя кидала. По всему выходит, что до весны не дотянешь, не сносишь головы, срубит её Палач.
   - Что ж, - сказал я, - от судьбы не уйдёшь. То-то его августейшее сегодня меня торопил - на рожу мою, дескать, смотреть ему противно.
   - А самому тебе не противно? - неожиданно вступил Прогрессор. - Вам всем не противно? Одного за крамолу повесят, второго сожгут, третьего в каменном мешке сгноят, четвёртую Лекарь снадобьями замучает. Как вы живёте здесь, как вообще можно жить, зная, что тебя завтра казнят, уморят или пожизненно упрячут в тюрьму!
   - Опять ты за своё, - досадливо сказал Взломщик. - И откуда ты такой взялся? Во-первых, не завтра, - принялся он загибать пальцы. - Во-вторых, так испокон веков было. Вор должен сидеть в тюрьме, не слыхал? Поэту положено висеть за вольномыслие, Алхимику - гореть заживо, отстаивая свою ересь, Принцу-бастарду - злоумышлять на Короля, плести заговоры, быть пойманным и казнённым. В-третьих, по-другому и быть не может. Кузнецу положено ковать - он куёт. Стражнику охранять - охраняет. Ведьме положено гадать и варить зелье, Прачке - стирать и гладить, Графу и Барону - бездельничать, Королю - развратничать...
   - Карликовый, уродливый мир, - вновь понёс обычную тарабарщину Прогрессор. - Свобода волеизъявления отсутствует, свобода выбора - тоже. Дерзание, честолюбие, гражданская позиция - где это всё? Застывший, закосневший в примитиве мир. Монохромный. Конкуренции нет, борьбы тоже нет, а если есть, то карикатурная. У вас даже имён нет. Да и профессий нет, одни свойства. Взломщики, бастарды, проститутки... Свойства, передающиеся по наследству. Независимо от желания наследников, а скорее, от их нежелания. Вот ты, - Прогрессор повернулся к Проститутке, - неужели ты хочешь, чтобы твои дочери стали шлюхами? А они сами? Они хотят стать шлюхами, а?
   - Причём здесь это, - пожала плечами Проститутка. - Хотят, не хотят... Когда я помру от дурной болезни, старшая займёт моё место. Будет всем давать, пока сама не помрёт от дурной болезни. А младшая пойдёт искать другой Город, где нет своей Проститутки. И там тоже будет всем давать.
   - За гумном на сеновале две девицы всем давали, - подтвердил Поэт. - И Жнецу, и Кузнецу, и Министру, подлецу.
   - Всем давали, - задумчиво повторил Прогрессор и замолчал. Он поднялся, пожал узкими плечами. Сейчас было особенно заметно, что человек он не первой молодости. Сутулый, невзрачный и неуклюжий. - Я часто думаю, что я здесь делаю, - вновь заговорил Прогрессор. - Да и зачем.
   - А действительно, что ты здесь делаешь? - спросил я. - Может, объяснишь? Ты не раз это говорил, только никто ничего не понял, ты уж прости. Вот взял бы и растолковал. Простыми словами.
   - Тебе ведь ещё до весны отхватят голову, не так ли? - вместо ответа спросил Прогрессор.
   - Неизвестно, - сказал я. - Возможно, меня повесят, его величество сам не свой до виселиц. Или отравят, а может быть, заколют где-нибудь в коридоре за портьерой. С Принцами-бастардами всякое бывало.
   Прогрессор неожиданно рассмеялся. Потом внезапно оборвал смех, будто ему неожиданно глотку заткнули, и по обыкновению потряс уродливым тусклым браслетом, который, не снимая, носил на левом запястье. Круглый дымчатый камень на браслете только добавлял нелепости в и без того несуразное украшение.
   - Хотел бы я сказать, что здесь для того, чтобы тебя не повесили, - проговорил Прогрессор. - И не прибили где-нибудь за портьерой. Хотел бы, да. Но не могу. Я здесь для того, дружище, чтобы другие люди видели, как тебе рубят башку. Или намыливают тебе верёвку. Вот через этот телепередатчик видели, - кивнув на браслет, вновь перешёл он на обычную белиберду. - Проклятое невмешательство. Демократические методы, гуманизм, торжество разума... А люди смотрят. Ежедневно, по трём каналам. Наслаждаются тем, как я здесь кривляюсь с вами, скоморошничаю. Бесконечное телешоу, девятьсот восемнадцатая серия. Где герои и не подозревают, что они - актёры. И, уходя со сцены, умирают всерьёз. А людям нравится. Они...
   - Каким людям? - прервал Алхимик. - Со звёзд?
   - Именно, - сказал Прогрессор. - Со звёзд.
  
  
   - Вариантов масса, - потирая руки, расхаживал по моей каморке Первый Министр. - Претендентов на корону у нас на сегодняшний день с избытком. Наследный Принц спит и видит занять место батюшки. По возможности, покойного. Затем Граф, он, кстати, для трона идеально подходит - развратник и распутник известный. Старый Герцог тоже ещё борозды не портит. Барон с дураком Баронетом - готовая династия. Ну, и, конечно, - Первый Министр остановился и изучающе поглядел на меня. - Ну, и ваш покорный слуга. Что скажете, Бастард?
   - Принц-бастард, - машинально поправил я. - А сколько это займёт - разработать заговор?
   - Толковый вопрос, - вновь принялся расхаживать и потирать руки царедворец. - Ну, примитивный заговор времени не возьмёт. Однако спрашивается, нужен ли нам примитивный? Не для себя ведь, для потомков стараемся. А что они о нас скажут, потомки? Да так, мелкие интриганы, неудачники, скажут, заговор нормальный разработать - и то не смогли.
   - Плевал я на потомков, - сказал я.
   - И совершенно напрасно, Бастард, совершенно напрасно. Но не суть. Значит, заговор нам нужен, с позволения сказать, кардинальный. Вот неплохой вариант - ссорим Графа с Герцогом, на Барона пишем донос. Наследному Принцу шепчем, что батюшка подумывает в изгнание его сослать. Впрочем, насчёт наследника не важно, его всё равно придётся устранить. Вы следите, ваше незаконнорожденное высочество?
   - Да пропади оно, - сказал я и поднялся. - Голова от вас растрещалась. Идите, составляйте свои планы, я подпишу, всё одно пропадать.
   - Вот это мне по душе, мой мальчик, - обрадовался государственный муж. - Горжусь, горжусь вами, да. Прекрасное здравомыслие вы проявили, просто замечательное.
  
  
   Отвальную я, разумеется, справлял в "Притоне Старой Ведьмы".
   - Донесли уже, - сообщил я собравшимся и уселся на своё место за столом в дальнем углу. - А королевский суд - короткий. Так что пара деньков, считай, всего и осталась. Эй, Гарсон, зелья на всех, угощаю! На пропой души, последний раз гуляю.
   - Значит, так, - деловито сказал Прогрессор и протянул мне пузатый холщовый мешок. - Держи, Баст, здесь пятьсот дублонов. Мы сейчас пить не станем. А выйдем отсюда, и чтобы через полчаса духу твоего в Городе не было, ты понял? И её, - кивнул Прогрессор на заплаканную Ведьму. - Чтобы вас обоих здесь через полчаса не было, ясно?
   - Чудак ты, - после длительной паузы произнёс Алхимик. - Сам не ведаешь, что говоришь. Куда Баст отсюда денется?
   - Не знаю куда. В другой Город. И девчонку пускай забирает. С деньгами устроятся, а закончатся - я ещё пришлю.
   - Ни черта-то ты не понимаешь, - укоризненно сказал Взломщик. - Я мог бы удрать, Алхимик мог бы, Поэт. И осесть в другом месте. А Принц-бастард не может. Нету такого города, где нужен незаконнорожденный Принц. У Королей своих бастардов хватает. Которым положено сложить головы.
   - Бред, натуральный бред, - стукнул кулаком по столу Прогрессор. - А ты что, согласен запросто так сложить голову? - обернулся он ко мне. - Вместо того, чтобы сбежать отсюда с этой девчонкой?
   - Так ты ничего и не понял, - сказал я. - Некуда мне бежать. Я - Принц-бастард. Мне положено подохнуть здесь, на роду написано. Да и не пойдёт она со мной.
   - Я бы пошла с тобой, Баст, - Ведьма неслышно возникла за моей спиной, обняла за плечи и прижалась грудью.
   - А если взятку дать? - не унимался Прогрессор. - Берёт же эта скотина, ваш министр, взятки. Я точно знаю, что берёт.
   - Берёт, конечно, - подтвердила Проститутка. - Ему и положено брать. Только в таких делах взятки не решают.
   - Не решают, значит. Так что же, вы так и будете смотреть, как вашему другу отрубят голову?
   - А что мы можем сделать? - пожал плечами Взломщик. - Никого не минует чаша сия. Ты мог бы это и уяснить уже. Давай-ка лучше выпьем, дружище.
   - Да пропадите вы! - Прогрессор поднялся и потряс нелепым браслетом на левом запястье. - Олухи! "Что мы можем сделать?" - передразнил он Взломщика. - Нате, глядите, - вновь понёс он привычную ахинею, - как жертвенный агнец, покорно блея, спешит на заклание. А это его друзья, вот они, всё стадо. Тоже агнцы. Шарлатан, которого сожгут живьём, шлюха, уголовник, стихотворец, рифмующий сиськи и письки. Ах да, ещё девушка. Для тех, кто не видел предыдущих серий и потому не в курсе - Старая Ведьма.
   Прогрессор замолчал и некоторое время стоял, уставившись на нас - сутулый, неуклюжий и нескладный. Потом повернулся и двинулся на выход. Пнул ногой дверь и, выбравшись наружу, с грохотом захлопнул её за собой.
  
  
   У нас с Ведьмой растёт маленькая Ведьмочка. Она родилась через год после того, как погиб старый Прогрессор. Его закололи во дворце при попытке покушения на Короля. А больше в Городе ничего не изменилось. Всё так же ждёт папашиной смерти Наследный Принц. Всё также спит с Молочницей Стражник, и брешет на прохожих шелудивая Каждая Собака. По-прежнему обносит богачей Взломщик, слагает пошлые стишки Поэт и ищёт философский камень Алхимик. Заморский Принц оказался действительно курносым, и Проститутка получила отсрочку. Так мы все и собираемся на прежнем месте, в "Притоне". Все наши, только без Принца-бастарда.
   - Напрасно он это сделал, - в который раз говорит Взломщик. - Хотя, возможно, ему было положено, только мы об этом не знали.
   - Возможно, - соглашается Алхимик. - Очень возможно, что Прогрессорам положено быть заколотыми при покушениях. А ты как считаешь, Прогрессор?
   Я тоже не знаю, что положено Прогрессорам кроме дурацкого браслета, который ношу на левом запястье неизвестно зачем. Браслет я унаследовал от покойного вместе с прогрессорством, законным путём, по завещанию. Которое он составил накануне смерти, в тот день, когда мы в "Притоне" справляли мою отвальную. Браслет, как положено Прогрессорам, я ношу, не снимая.
  
  
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Чернованова "Посланница.Наследие Велены" А.Одувалова "Опасное притяжение" А.Буревой "Одержимый.Страж Империи" Е.Гордеева "Естественный отбор" О.Говда "Беспокойное наследство" М.Далин "Слуги Зла" В.Кувшинов "Пирамиды астрала" М.Абина, Д.Ткаченко "Я демон!Что это меняет?" Е.Малиновская "Частная магическая практика.Сны и явь" Е.Лифантьева "Орк.Воин и лекарь" В.Корн "Артуа.Золото вайхов" О.Шалюкова "Заговор теней" П.Корнев "Там, где тепло" И.Эльтерус, Е.Белецкая "Вечер Черных Звезд" Ю.Фирсанова "Месть богини" А.Спесивцев "Есаул из будущего.Казачий Потоп" М.Николаева "Академия для Королевы" М.Лероев "Про Ляльку и Гришку"(детск.) Т.Коростышевская "Внучка бабы Яги" Н.Кузьмина "Наследница драконов:Добыча" В.Афанасьев "Стальная опора" А.Шевченко "Последний рейдер" А.Уралов "Долгий дозор" Я.Алексеева "Охотящиеся в ночи" Ю.Славачевская, М.Рыбицкая "Зачем вы, девочки, красивых любите..." Е.Звездная "Академия Ранмарн" Ю.Иванович "Миры доставки-4.Торжество справедливости"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"