Петрович Георгий: другие произведения.

Шустрики и мямлики

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 8.22*9  Ваша оценка:


  
  
   Читать чужие письма нехорошо, гнусно, аморально и неприлично, но человек, изучающий не ему адресованные послания, плевать хотел на приличия. Да он по долгу службы просто обязан был проанализировать каждую строчку этой писанины, потому что для кого-то этот бред, может быть, и мог называться письмами, а для него это был обыкновенный вещдок. Он проставил на письмах порядковые номера, согласно дате их написания, взял в руки красный карандаш для пометок особо интересных мест, уселся поудобнее и принялся за чтение.

Письмо N 1

   Привет, братан! Джинсы твои получил, большое спасибо! Они мне тик-в-тик, в облипочку. В них и пошел на первую свою планерку. Участковая больница на пятнадцать коек. Кроме стоматологии, оказывается, я еще должен вести амбулаторный прием, курировать стационарных больных и, как заведующий врачебным участком, вынужден заниматься еще и хозяйственной деятельностью. На территории участка две немецкие деревни, одна со смешанным русско-казахским населением, и центральная усадьба Тупицино, которую немцы называют почему-то деревней дураков. Почему, я еще не выяснил, но письма, отправленные из населенного пункта с таким названием, смело можно назвать дурацкими.
   Врачебная деятельность началась неудачно. Удалял доярке Глуховой верхний восьмой. Обычно они, в отличие от нижних зубов мудрости, удаляются без проблем, а тут коронка возьми и отломись. Ну, взял прямой элеватор, как меня и учил Соломон, оперся на седьмой и вывихнул корень. Вывихнуть-то я вывихнул, смотрю: как-то конфигурация мягкого неба изменилась. Пощупал. Епэрэсэтэ! Вместе с корнем ушел кусок заднего края альвеолярного отростка. Что делать? Оставить -- может развиться остеомиелит. Решил убрать. Отслоил слизистую, убрал обломок втихаря. Кровь заливает рот. Уже больная догадалась по моему лицу, что что-то не так. Надо зашить. Не могу без помощника -- далеко: нужно щеку шпателем отодвигать. Спасибо Соломону, он мне гемостатическую губку настоятельно рекомендовал взять с собой. Ну, забил туго в рану, сжал пальцами десну с двух сторон со всей силы, дал валик закусить. Кровь остановилась минут через двадцать. Отпустил больную домой, а душа-то не на месте. Суббота, что делать, если кровотечение возобновится? Пошел к ней домой, узнать, как дела, а ее и след простыл. Уехала к тетке на день рождения.
   "Ну, все, -- думаю, -- она там самогоночки примет, горяченьким закусит и такое кровотечение выдаст -- мало не покажется". Две ночи не спал, веришь? А в понедельник помчался к ней на утреннюю дойку, на ферму.
   "Как здоровье", -- спрашиваю. "Отлично", -- говорит. Открыла рот. Можешь себе представить? Рана затянулась идеально, даже постэкстракционного тромба не видно. Правильно Соломон говорит: "Во рту и в заднице заживает быстрее всего".
   Я так обрадовался, что даже расцеловал ее на радостях. А зря! Там ее муж-скотник присутствовал с вилами. Как он меня ими на месте не запорол? До сих пор не пойму. Бог спас, наверное. С женой он выяснил отношения незамедлительно -- с фонарем ходит, а со мной обещал разобраться позже. Мне уже от него привет передавали. Болтает, конечно, но все равно неприятно. У меня вызов, потом допишу.
   Слушай про идиотов. Вообще впечатлений масса, поэтому пишу сумбурно, глупо и непоследовательно, прерывая писанину на время вызова. Итак: гражданка Омарова лезет в подпол и чистит на ужин картошку, сидя там на корточках. Почему не сделать то же самое на кухне -- непонятно. Ее трехлетний сын Руслан разбежался и упал на маму. А у нее в руках нож, только она об этом забывает и пытается поймать ребенка, чтобы он не ушибся. Результат: скальпированная рана через весь лоб, чуть повыше бровей. Разрез зияет, видно надкостницу. Слава богу, что глаза целые. Зашивал, старался. Вроде бы аккуратно получилось.
   Братан! Будь моя воля, я бы издал приказ, строжайше запрещающий прием пищи умирающим больным. Они же как? Нажрутся, а потом при транспортировке отрыгивают. Да если бы только! Такое вытворяют посмертно -- не опишешь. Я тут взялся выносить своевременно покинувшую этот мир старушку. Я несу носилки спереди, а две санитарки -- сзади. Стали спускаться по лестнице. А она возьми и срыгни прямо на новые джинсы. Теперь стирай. Пусть тебя не удивляют слова: "своевременно покинувшая этот мир". Это не медицинский цинизм -- это правда. Ведь если есть выражение: "безвременно покинувший", то почему бы ни употребить слово-антагонист? Все равно ведь все так думают, а сказать боятся. Бабуське сто лет, у нее сто болезней, ну и как сказать? Безвременно, что ли?
   Оказывается, участковая больница -- это похоронное бюро. Нам же всех неизлечимых больных умирать присылают. Я, конечно, вправе от них отказаться, но тогда я не выполню план койко-дней. А меня за это на ковер, на медсовет. Себе дороже. У меня тут Тина Шмидт из немецкой деревни лежит. Достопримечательность! Умирает десять лет. У нее сердечная недостаточность, мерцательная аритмия, сахарный диабет, цирроз печени, а она живет. Асцит тяжелейший, цианоз, а она живет. Верующая. Ты же знаешь, как я к святошам отношусь. Официальный святоша, как и коммунист, может пребывать только в двух качествах: он либо идиот, либо негодяй. Идиот верит слепо и бездумно, негодяй не верит ни во что, но хорошо притворяется и тем самым зарабатывает себе на жизнь, устраиваясь попом, комиссаром или генсеком. Тина относится к первым, но как-то не раздражает. У нее глаза синие, просто плавают в слезах, но слеза почему-то не проливается. Никогда не жалуется. Только молится и улыбается. Святая!
   Кажется, я начинаю понимать, почему Тупицино называют деревней дураков. Представь! Построили больницу, провели душ, унитаз, но воду не подключили. Все удобства во дворе.
   -- Как же вы больных моете? -- спрашиваю.
   -- А мы их не моем, мы их на выходные домой отпускаем.
   -- Но у вас же лежачих полно, они же до педикулеза долежатся.
   А сотрудники переглянулись так хитренько, вернее, подленько и говорят:
   -- Да они все тут у нас завшивели. Санитарка им голову дустом обсыплет, косынку на сутки оставит -- ни одного насекомого до самой смерти.
   -- Но дуст же вредный для здоровья! -- говорю, а сам вспомнил медицинский анекдот и думаю: "Господи! Что я горожу? Это кому вредно? Раковому больному, что ли?" Ну, помнишь хохму: умирающий больной просит, чтобы не хоронили в цинковом гробу.
   -- Это почему? -- спрашивают.
   -- А потому, что деревянный полезнее для здоровья.
   Слушай дальше, братан, что мне эти аборигены рассказали.
   -- Подумаешь, мы и шандавошек дустом выводим. У нас тут солдатики из Армавира на уборочной были, дак теперь целая эпидемия шандавошек этих.
   -- Это которые Ptirus pubis на букву "М"? -- Это я так перед ними знаниями латыни щегольнул. -- И почему вы так этих паразитов называете?
   -- А это, -- говорят, -- нас так в немецкой деревне научили. "Шанде" -- стыд, позор по-немецки. Значит шандавошки -- позорные насекомые.
   -- Логично, -- говорю, -- но для этого серо-ртутная мазь имеется.
   -- А сера с ртутью полезнее, чем дуст, что ли?
   Опять логично. За что их только деревней дураков кличут?
   Бабы оказывают внимание. Приходит молодая женщина.
   -- Ночью проснусь, -- говорит, -- так спина болит, не могу ноги раздвинуть.
   Что только я ей от радикулита не выписывал? Даже импортный реопирин назначал -- все бесполезно. Спина вроде прошла, а вот ноги по ночам не раздвигаются. Короче, достала она меня.
   -- Послушайте, -- говорю, -- а вы не могли бы мужа попросить, чтобы он вам ноги ночью раздвинул и по возможности пошире?
   -- Дак в том-то и дело, милый доктор, что мужа у меня нету.
   Как тебе это нравится, братан? Ну, все, у меня вызов к роженице, потом допишу.
   Опять уделал штаны. Не везет твоим джинсам. Приехал к роженице. Я у нее месяц назад сына к психиатру возил. Представляешь? Пришел пацан домой, перекусил, чем нашел, подходит к кровати, а там батя пьяный спит. Кровать у них одна на всех. Алкоголики. Откинул он простыню, а папенька в обнимку с бараном лежит. Зарезал, освежевал и в кроватку. Зачем? Извращение? Ну, мальчик, как увидел окровавленного барана в папиных объятиях, так и свихнулся сразу. Теперь маменька рожать удумала. Пьяная с фингалом. Только отъехали: "Все, -- говорит, -- сейчас разрожусь". Не успел с нее трусы снять, окатила плодными водами, и все на джинсы. Ребенка как выстрелила. Порядочные женщины сутками маются, а эти ... Я бы всем роженицам по сто грамм наливать порекомендовал, как только схватки начнутся.
   Опять конфуз. В акушерской сумке уложены: сверху одеяло жесткое, как шинель, потом фланелька, потом пеленка. Я, пока пуповину обрезал, так разволновался, что завернул младенца сначала в жесткое одеяло на голое тельце, затем во фланельку, а уж потом в пеленку. Новорожденный как взглянет на меня! Вырастит -- отомстит. Если акушерки продадут -- выговор мне обеспечен. Повариха делает намеки. У нее муж за убийство в тюрьме сидит. Приду пробу снимать, она всех из кухни выгонит и начинает при мне полы мыть. Наклонится, если спереди: складочка между грудей, завлекушечка -- ложку мимо рта пронесешь, если сзади -- вообще умопомрачительно.
   Аборигены изумляют. Спрашиваю больную о происхождении у нее веселого гонококка. "А я затаилась", -- отвечает.
   -- Это как?
   -- А вы что, не знаете, что если во время этого дела затаиться на два децибела, то обязательно дурную болезнь поймаешь? -- говорит, и так это с гонором и как бы ко мне с презрением за мое невежество.
   -- Может быть, вы и создаете с вашим партнером шум в два децибела по ночам, но уверяю вас, что венерические заболевания от этого не возникают.
   Ну, хватит о них, надоели! Звонил Соломон, приедет крестьян протезировать. Я ему больных пока санирую. Рву зубы и лечу, чтобы он сразу же смог работать начать. Все пока. Целую -- Вадим.
   P.S. Умерла Тина Шмидт, ну, которая святая. Интереснейшая смерть. Потом расскажу.
   P.P.S. Скотник Глухов бросил камень в окно. Не камень, а полкирпича. Знаю, что он, а доказать не могу. Заделал подушкой дефект, кровать отставил подальше от окна -- так спокойнее.

Письмо N 2, предпоследнее

   Братан, привет! Приезжал Соломон зубы вставлять. Я с ним немного оконфузился. Помогал мостик шлифовать, чуть перестарался, поднажал немного и перфорировал коронку с небной стороны. Дырочка малюсенькая, видно только, если на свет посмотреть, даже зонд не входит. Короче, поставь на фосфат-цемент, сто лет простоит, владельца переживет. Ну, подмигнул Соломону, показываю, что, мол, ерунда, можно поставить, и больной ни в жизнь не заметит. А Соломон как зыркнет на меня: "Знаешь, доктор, почему я всю жизнь левую работу делаю, в том числе и рыжее, и ни разу не сидел? Потому что я никогда не делал фуфло!" и выбросил протез в помойное ведро.
   Рыжее -- это золото. А, вообще, он действительно работает, как ювелир. Знаешь, откуда у Соломона деньги? Да потому, что он, как и все его единоверцы, любую работу делает мастерски, будь он портной, сапожник или стоматолог. Все, всегда высший класс. Так что учи ортопедию. Знаешь, сколько Соломон за неделю заработал? Больше, чем я за год. Широко живет. Мы тут с ним под дождь попали. Промокли до нитки. Он завел меня в универмаг. "Раздевайся", -- говорит. Крикнул девкам, чтобы принесли все по размеру. Оделись во все новое. Я думал взять мокрую одежду с собой. Смотрю: а он свою не берет. Бросил все в угол и пошел к выходу. Ну, мне неудобно было перед ним крохобором выглядеть, пришлось тоже все бросить. Жалко джинсы, но зато не опозорился. Соломон мне перстень-печатку отлил. Кольцо золотое, печатка -- платиновая. Ему золотой песок в спичечном коробке один гонец из Чусового при мне передал. Он ему регулярно товар поставляет. На печатке изображена Фемида.
   -- Смотри, Вадим, и не обольщайся, -- сказал Соломон, -- что если она с завязанными глазами, то значит -- беспристрастна. Справедливости нет, не было и никогда не будет.
   -- Почему?
   -- А потому, что со времен римского права и поныне судебный вердикт выносится на основании свидетельских показаний. А свидетели врут: кто за деньги, кто со страху, кто из зависти, кто по глупости.
   Взял он с меня чисто символическую цену -- сто пятьдесят рублей, хотя стоит такая работа в несколько раз дороже. Судя по тому, как он вел себя в универмаге, он не жадный, но: "За работу, -- говорит, -- всегда бери деньги, если хочешь, чтобы тебя уважали. Никогда и ничего бесплатно! Если не берешь, значит, свой труд не ценишь".
   Он мне еще деньжат подкинул за то, что я ему больных санировал, хотя я все равно ведь обязан это по долгу службы делать. Мне же государство за это деньги платит. Хотя что это за деньги? Слезы! По сравнению с тем, что Соломон зарабатывает.
   Ну, все, братан. Вызывают на дорожно-транспортное происшествие.
   P.S. Глухов нагадил на крыльцо. Оставил записку: "Это милый насрал за измену". Левой рукой писал, чтобы по почерку преступление не раскрыли.

Письмо N 3, последнее

   Братан! Работать врачом вообще-то можно. Тут главный инженер Сычев приходил с любовницей от гонореи лечиться. Он вавочку на курорте поймал и мадам заразил, а у нее муж-экономист из нашей деревни сейчас на курсах повышения квалификации. Ну, пролечил их срочно. А то была бы семейная драма неминуемо. Все сделал честь по чести, даже провокацию устроил гоновакциной, ну, и, конечно, контрольный мазок.
   Я его сам покрасил, взял у лаборантки втихаря: фуксин, генцианвиолет, спиртиком мазок зафиксировал и под микроскопом его посмотрел. Полное клиническое выздоровление. Ну, конечно, деньги совали -- я не взял. Так они меня на день медика в ресторан затащили. Вздрогнули славно. Я хотел расплатиться, но Сычев не позволил.
   Тут меня один наркоман из армянской строительной бригады достал. Дай наркотик, и все! Но мне Соломон строго-настрого приказал с наркотой не связываться. Короче, приходит этот Левон, залез ко мне в "скорую", пачкой денег трясет, а сам еще больше трясется: "Умираю", -- говорит. Ну, я дал ему бесплатно ампулу омнопона из сумки скорой помощи, а оказывается, все наркотики списывать надо. Сделал укол -- запиши в специальную тетрадь и пустую ампулу, верни для проверки. Что делать? Хорошо, что вызов был к тяжелому больному. Я одну ампулу сделал, а записал две. Не успел я выкрутиться, а Левон опять пришел: "Хоть воду, доктор, введи". Ну, я его послал, он не обиделся, сунул мне в стол бутылку коньяку и убежал. Я что, его догонять должен? А знаешь, на кого я омнопон списал? Налетели наши специалисты, пьяные в зюзю, на стоящий у дороги молоковоз. Они так на мотоцикле "Урал" мчались, что даже затормозить не успели. Ну, двое скончались на месте, а один ползает по дороге, главный зоотехник наш, на вид целый, но что-то ему взбледнулось -- белый, как мертвец. Пропальпировал ему живот: твердый, как доска, -- это значит, что кровь в животе, к бабке не ходи! Оказалось, что у него разрыв печени. Довез живым, а где кровь для переливания взять? Пришлось нашим мужикам деревенским спиртику выставить, чтобы они кровь пожертвовали. Человек десять кровь сдали, а зоотехник все равно умер. Тут со спиртом интересная история. У меня симпатия есть. Заведующая аптекой Нина Васильевна.
   "Вы, -- говорит, -- Вадим Вячеславович, на пятнадцать коек спирт выписываете, а сами план койко-дней хронически перевыполняете. Давайте-ка я вам перерасчет сделаю. Мы вообще-то такое не практикуем, но для вас исключение сделаем".
   Представляешь? Почти ведро нигде не учтенного спирта получил. Я его не пью, у меня от него изжога и во рту сушит, так что весь донорам споил. А Нина Васильевна ко мне с проверкой медикаментов приезжала. Я ее сам на "скорой" в район отвозил и совершил с ней аморалку в машине. Бабы тут как с ума посходили. Теперь с ее мужем неудобно встречаться. Он у нас рентгенологом работает. Ну, все, братан! У меня вызов. Не успел письмо отправить, как появилась интересная информация. Я же в засаду к Глухову попал. Получил вызов, взял сумку с "неотложкой", зашел в дом, а там скотник Глухов с двумя мордоворотами. Ну, я виду не показал: "Кто тут болеет?"
   "А никто, -- говорят, -- вот ты сейчас и заболеешь". И бац, мне ногой в живот. Двое держат, а Глухов пинает.
   "Я, -- говорит, -- в морду бить не буду, чтоб без синяков подох".
   Потом за вилку хватался, хотел глаза мне выколоть. Амбалы вроде как придерживают его, но так, чтобы я знал, что он в любой момент вырваться сможет. Психическая атака! А дверь на ключ закрыта -- не уйдешь! Потом они вышли на крыльцо посоветоваться, как меня удобнее замочить, а я взял и каждому в стакан с водкой по ампуле аминазина влил. Они вернулись, врезали для храбрости перед убийством, и двое через пять минут уснули, а Глухов не спит. Ненависть ко мне нейролептик нейтрализует. Догнал меня во дворе, схватил за галстук: "Я тебя пидар, интеллигентный, сейчас в колодце утоплю. Прыгай, сука, в колодец!"
   Ну, я ему за пидара выписал правой -- он лег, но схватил меня за ногу, стал друзей на помощь звать. Пришлось свободной ногой его успокоить. Результат: перелом угла нижней челюсти, а что мне, дожидаться, пока эти быки проснутся? Но я как чувствовал, что этим дело не кончится. Прошел огородами к поварихе и у нее заночевал. А глуховская родня всю ночь с дрекольями бегала -- меня искали. Нашли бы, убили бы наверняка. Выбили окна у меня в квартире, двери выломали, а утром на меня заявление написали, и сидеть бы мне за нанесение тяжких телесных повреждений, если бы не Соломон. Он приехал зубы вставлять, а я под следствием. Я же не могу доказать, что они меня в живот пинали и убить хотели.
   "Мы, -- говорят, -- его как врача вызвали потому, что Глухов заболел, а доктор сказал: "Ставьте бутылку, я вам баралгин из-под земли достану". Напился, мол, и Глухова избил потому, что у него с Глуховской женой роман. Все видели, как он при живом муже среди белого дня к ней домой заходил и как прямо на ферме он ее лобызал".
   Представляешь, братан? Ложь от начала до конца, но все против меня. Есть свидетели, что я ее поцеловал, есть история болезни, где черным по белому написано, что Глухов действительно страдает мочекаменной болезнью и что приступы колики у него хорошо снимаются баралгином, который -- дефицит. Ну, все против меня. Сколько Соломону пришлось участковому ментологу коньяку выставить -- страшно сказать. У него теория:
   "Милый Вадим, -- говорит, -- нет людей, которых нельзя было бы купить. Только одним хватит бутылки, другим ящика, а третьим -- десять, но на армянский коньяк покупаются все. Хороший коньяк -- это эквивалент денежных знаков, только за рубли могут посадить как за взятку, и не каждый, поэтому взять осмелиться, а коньяк, он вроде как подарок и не более того, поэтому берут все. Короче, просто спас меня Соломон. Спасибо ему. Ну, все, пока.
   P.S. Повариха -- высший пилотаж, жаль, что муж через неделю освобождается.
   P.P.S. Мне предлагают в пионерский лагерь, в качестве врача поехать, а что? Отдохнуть на природе с симпатичными воспитательницами было бы неплохо. Да? Целую -- Вадим.
  

Часть первая

  
   Следователь прокуратуры Павел Георгиевич Бобков, изучающий письма из деревни дураков, находился в состоянии одному ему известного возбуждения. В такие минуты, вследствие сильного душевного волнения, у него неизменно развивался спастический колит, отчего пучило Пашу до неприличия. Вот и сейчас, уже в который раз, он резко поднялся, подбежал к окну, замер на мгновение, как бы прислушиваясь у себя к чему-то там внутри, воровато оглянулся на дверь и поспешно открыл форточку. Сам Паша объяснял происхождение позорных симптомов исключительно как результат плохого переваривания пищи. Он давно уже утратил коренные зубы, вообще запустил рот до невозможности, но протезироваться бесплатно стальными мостиками считал ниже своего достоинства, а на золотую работу раскошеливаться не хотел.
   Три дня назад его осведомитель из числа студентов принес ему интересную фотографию. На ней была изображена разнополая группа молодых людей, сидящих под новогодней елкой, а за их спиной на тахте лежала влюбленная парочка. Ну и что? Сидят и пусть себе сидят. Казалось бы, а что тут такого? Если бы не одно интересное обстоятельство. Дело в том, что молодые люди, а это были в основном студенты мединститута, были обнажены и не просто там недостаточно одеты, а вообще, были абсолютно голыми, ну, что называется: "в чем мать родила". Были ли эти чудаки членами запрещенной секты нудистов, двигались ли те, на тахте, относительно друг друга или просто вскарабкались один на одного и замерли в незамысловатой миссионерской позе, это предстояло еще выяснить, но даже при положительном ответе на поставленные вопросы, если строго следовать букве существующего тогда закона, особо криминального деяния как бы и не просматривалось, если бы уходящий, судя по стрелкам часов на фотографии, старый год, не ознаменовался бы очередной кампанией по усилению борьбы с коррупцией, тунеядством и моральным разложением наших граждан, попавших по недомыслию своему под тлетворное влияние Запада.
   Хороший год для Паши уходил со двора. Именно в тот год генсек, до глубины души потрясенный нехорошим поведением товарищей по партии, запятнавших и без того обкаканный мундир неуемным воровством и беспредельным мздоимством, инициировал, в сущности, расстрел директора Елисеевского гастронома, так сказать, "для острастки". И воспринял чуткий на негласные приказы под названием: "есть мнение" Паша решение суда неправедного как руководство к действию, потому что знал не понаслышке, что не было ни одной семьи из кремлевского окружения вождя, хотя бы раз не воспользовавшегося задним входом в знаменитый магазин деликатесов. И никто не вступился за честного по сравнению с ними директора. Ни слова сострадания не услышал приговоренный к высшей мере наказания за хищение социалистической собственности в особо крупных размерах фронтовик, награжденный за храбрость звездой Героя Советского Союза. Так и принял смерть под аккомпанемент голосов, выражающих всеобщее одобрение.
   "Ну, все! Пошло, поехало! -- резюмировал тогда Паша. -- Главное намек дать! Главную линию определить. А уж исполнители у нас найдутся, услужливых-то у нас пруд пруди. Сейчас полетят головы, и будут приговоры судов абсолютно неадекватны тяжести совершенного преступления. Ну и начнут моментально приспосабливаться к новым условиям, то есть делать то же самое, только втихаря. Это очень хорошо! У всех будут задницы замараны, а чем больше замараны, тем больше нам задницы будут лизать. Тут нам, стражам порядка явный профит. Главное, сейчас в хвосте не остаться и себя как-то проявить".
   О том, что за нелегальный ввоз из-за бугра журнала "Плейбой", человек навсегда становился невыездным, знали все, но о том, что в это же время у большинства секретарей обкомов, райкомов и даже у многих директоров совхозов существовали так называемые комнаты отдыха, где слуги народа и крупные хозяйственники развлекались с симпатичными секретаршами на казенных диванах, обитых гигиенически удобной кожей, знали немногие. Паша знал. Его сексоты, особенно из числа лиц, одаренных ироническим складом ума, были поражены не столько вышеуказанным сервисом, как-то: набитый жратвой и дармовой выпивкой холодильник, приглушенный свет, создающий интим музон, -- как тем обстоятельством, что вход в комнату отдыха, был искусно закамуфлирован громадной книжной полкой, от пола до потолка, заставленной трудами вождей мирового пролетариата. Наибольшее число толстенных томов принадлежало перу неутомимого борца за равноправие трудящихся Владимиру Ульянову (Ленину). А еще рассказывали Пашины агенты, что в местном обкоме партии имелся в то время очень уютный кинозальчик, где истекающие похотливой слюной лояльные члены партии просматривали фильмы с клубничкой, после чего выносили решение о нецелесообразности проката безнравственной продукции, во избежание растления граждан, воспитанных в духе высокой коммунистической морали. Ну, как тут себя не проявить? Непременно участие в процессе изобразить надобно. И Паша изобразил. За попытку снять убогий, трехминутный любительский порнофильм Павел Георгиевич упрятал за решетку аж восемнадцать студентов областного ВУЗа. Один из них даже пытался послание в стихах из неволи переправить, только попало оно не на свободу, а к Паше на стол. Там были такие строки:
   В закрытых саунах отменно
Потели партии друзья.
С блядями, водкой непременно.
Им было можно -- нам нельзя.
А фильм с клубничкой на десерт,
Смотрел, расслабясь, старый мент.
   "Ну, чистый Чаадаев", -- восхитился Паша и спрятал поэму на всякий случай в сейф.
   Следователь областной прокуратуры, с интересом рассматривающий фотографию с очень недурными голенькими студенточками, в прошлом был тоже мент. Он, может быть, и до пенсии проработал бы участковым милиционером в немецкой деревне, если бы не болезнь. Проклятая, ненавистная, отравившая существование, ранняя эякуляция, настолько ранняя, что после "того" приходили на ум услышанные от какой-то бойкой на язык бабенки слова: "Эх, ты! Нес, нес и не донес!"
   Он вообще был в этом вопросе крайне застенчив и нерешителен, хотя внешне производил впечатление человека нахального и очень здорового во всех отношениях. Короче, подтверждался тезис о том, что внешность бывает обманчива: казался здоровым -- оказался больным в сексуальной области, вел себя нахраписто, а на самом деле был трусоват, производил впечатление человека глупого, на самом деле таковым не являясь. Вернее сказать: был глуповат, но быстро стал умнеть потому, что постигшее его несчастье стало каким-то образом стимулировать умственный процесс.
   До поражения на постельном фронте Паша делал зарядку, обливался холодной водой, таскал гири, накачивал мышцы, и вдруг возник вопрос: "А для чего я это делаю?"
   И допер своим умом мент участковый, Зигмунда Фрейда не читая, что в основе всех поступков лежит сексуальное влечение. Но влечение должно заканчиваться удовлетворением, а о каком удовлетворении может идти речь при катастрофически раннем извержении? А еще догадался хитрожопый деревенский мужичок, американского философа Джона Дьюи не читая, что главным стремлением, присущим человеческой природе, является желание быть значительным, а, потерпев фиаско в любви, о каком ощущении собственной значимости можно говорить? В общем: крах, капут, кранты, амбец и катастрофа! Зачем стараться понравиться женщине, если знаешь наверняка, что не только удовлетворить, но даже войти в нее полноценно не успеешь?
   Догадывался Пашка, что позорище это может происходить со страху, от неуверенности в собственных силах, от ожидания неудачи. Нет! Он совсем не был глуп! И пусть он не смог точно сформулировать диагноз: невроз ожидания, но в принципе он был не далек от истины, и поэтому решил он напоить партнершу до бесчувствия, чтобы она ничего и сообразить-то не смогла, ничего бы не запомнила, а главное, чтобы не смогла оценить его как мужика и в случае неудачи не стала бы позорить его на всю деревню.
   Накачал Паша одну телятницу до потери сознания, но и в этом случае не успел снять со спящей трусики, как все окончилось, не начавшись. Тогда он решил напиться сам, чтобы как-то уменьшить страх перед любовным поединком. Вскоре случай представился. Пришел как-то к приятелю, а у него в постели брюнетка с такими обольстительными формами, что от одного ее вида, чуть не случилось у Паши извержение. Сбегал он в магазин, принес пару бутылок "Столичной", и друг так кстати куда-то заспешил, засобирался, подмигнул заговорчески: "Давай, мол, не дрейфь!" и слинял по своим неотложным делам. Врезал Паша пару стаканов для храбрости, и дама, не вставая с постели, стопарик приняла. Подошел к ней, задыхаясь от волнения, разделся, прикоснулся к темному треугольничку жестких, как проволока, курчавых волос в паху и с ужасом почувствовал, что не в силах остановить неумолимо приближающиеся, как поезд к Анне Карениной, конвульсии. Красавица просушила пышные бедра простыней и иронично так: "И все, что ли?"
   Пашка вспотел от позора. Главный кошмар состоял в том, что она другу могла рассказать про его мужскую несостоятельность. Вот с тех пор он и постановил для себя, дело иметь только с дамами незнакомыми, чтобы они его потом не срамили. И все думал Паша Бобков, все анализировал, все экспериментировал, и сам не замечал, что все умнее и умнее становился.
   Сказала как-то знакомая из Ташкента, что, дескать, узбеки предпочтительнее русских в постели. На вопрос "почему" ответила, сально хохотнув: "Да потому, что у мусульман он без холостого хода".
   Недолго думал Паша, что это означает. Быстро догадался, что виной всему крайняя плоть. Это она слизистую прикрывает и закалиться ей не дает, но не делать же православному милиционеру обрезание? А как тогда патологическую сверхчувствительность уменьшить? Купил Паша в аптеке новокаин, обмотал своего неженку ватой, пропитанной обезболивающим раствором, два часа кряду убивал вредную для любви тактильную сверхчувствительность, даже онемение почувствовал. Побежал к соседке-вдове (она всегда была согласная) -- и снова поражение! После того случая даже мысли о самоубийстве стали возникать, но он гнал их от себя, знал, что на Руси всегда руки на себя наложивших осуждали, и самоубийц на кладбище не хоронили. А еще потому не позволял он себе впасть в отчаянье потому, что чувствовал, что выход из создавшейся ситуации должен быть найден. Непременно и наверняка! Ищите и обрящете, толцыте и отверзется! Смотрел как-то Паша порнушку, кофискованную у глухонемых. Первыми распространителями неприличных фотоснимков были глухонемые, и продавали они свою запрещенную продукцию в поездах. Подойдет к пассажиру немтырь, бросит на стол пачку фотографий, промычит что-то, покажет на пальцах цену, и торг состоялся. Как-то даже удобней было у немых покупать, сраму меньше, что ли, когда без болтовни. Качество первых черно-белых порноснимков оставляло желать лучшего, но, и их рассматривая, приходил Паша в состояние бессильного возбуждения, с тоской отмечая, что на большее, чем разглядывание, он не способен. И вдруг в Пашином мозгу, измученном неудачами, возникла идея. Мысль о переломе ситуации в свою пользу появилась у Паши при созерцании снимка, на котором полногрудая развратница пробовала своего любовника, что называется, "на вкус".
   Вот оно, спасение! Ведь, совокупляясь таким образом, совершенно не имеет значение продолжительность процесса, тем более что Паша по неопытности своей полагал, что у дам должно появляться совершенно естественное чувство брезгливости (какое заблуждение), а значит, чем быстрее наступал конец, тем лучше. Возникла проблема: где найти объект для проведения опыта? Половое воспитание, вернее, полное его отсутствие не позволяло предложить подобное действие порядочной женщине (заблуждение номер два). Снять потаскушку в области со стрелки -- значит, поймать такой букет -- денег на докторов не хватит. Оставалось одно: склонить жертву на оральный контакт, посулив замять судопроизводство. Позднее для своего внутреннего лексикона Паша оставил это короткое "склонить" и пользовался этой лаконикой успешно и постоянно. Но кого вообще можно "склонить?" Ту, на которую есть компромат. Даже для вызволения из неволи отца, брата, сестры далеко не каждая соглашалась "склониться", но вот из страха быть разоблаченной в супружеской измене или просто в прелюбодеянии соглашались практически все. Итак! Компромат! Вот главный рычаг для принуждения. В первое же посещение областного города Паша купил в магазине "Оптика" дорогую подзорную трубу и хороший фотоаппарат с чудо-объективом. Неделю наблюдал из окна собственного кабинета окрестности рукотворного водного бассейна со скучным промышленным названием "котлован" и добился неплохих результатов. Так, например, он заметил, что бригадир, проезжая мимо летней дойки, захватывал с собой симпатичную, замужнюю доярочку, но не вез ее сразу же домой, а заезжал зачем-то с ней в околок. На другой день Паша спрятался в кустарнике и сфотографировал безобразников. Бригадиру фото он, конечно, не показал, но возненавидел его незамедлительно -- обычная реакция импотента на существование в непосредственной близости неутомимого и везучего в любви конкурента. Он вообще всех без исключения могущих делать "это" без проблем недолюбливал и мог, скажем, старика, укравшего мешок зерна, запросто отпустить восвояси, ибо дедушка не был соперником, но вот молодого, пользующегося повышенным вниманием слабого пола мужика он не прощал никогда. Он мстил им за свое страдание, а больше всего мстил за собственное унижение.
   Доярочка, лежащая под бригадиром в интересной позе, была бабенкой не всегда трезвой, распутной и истеричной, но умнеющего день ото дня Пашу не смущало последнее обстоятельство. По опыту общения с определенным контингентом он знал, что истероиды, а большинство блатных принадлежит именно к этой категории граждан, могут, конечно, в состоянии аффекта совершить такое геройство, которое и не снилось храбрейшим из храбрецов, но для совершения подвига им необходимо, ну просто обязательно два условия: наличие аудитории -- это раз, и состояние опьянения -- это два. Никогда люди с подобной психической организацией не устроят скандала, если нет рядом кого-то третьего, мнением которого они дорожат. Нет толпы, нет зрителей -- нет и куража. Поэтому трезвую как стеклышко изменщицу Паша завез в кабинет во время обеденного перерыва, так как закрываться на ключ при посетителях было небезопасно, усадил ее на стул, сам стал так, что его чресла находились в непосредственной близости от лица сидевшей, и показал фотографии. Больше всего Паша боялся, что возмущенная аморальным предложением доярка укусит его за орган (заблуждение номер три). Он даже пистолет приготовил, чтобы эту дрянь тут же на месте пристрелить. Но ничего такого не понадобилось. Отшатнулась в ужасе при виде расстегивающейся перед глазами ширинки, ровно настолько, насколько позволяла спинка стула, но, услышав слова: "Будь умницей, и я отдам эти фотографии с негативом не твоему мужу, а тебе", уселась поудобнее и приняла, "склонилась". И Паша воскрес. Первое, что он сделал, -- это привинтил стул к полу, чтобы лишить даму возможности уклонения, а затем стал мент оттачивать искусство шантажа.
   "Надо было не отдавать этой шалашовке негатив, тогда можно было бы ее регулярно пользовать", -- сокрушался Паша, но, если честно, то он уже искал другую жертву. В нем проснулся охотничий азарт. Кажется, это состояние называется симптомом Дон Жуана.
   Он получал ни с чем не сравнимое моральное удовлетворение при виде женской головки, покорно прильнувшей к тому, что вяло торчало из штанов. В недавнем прошлом -- темный, убогий, униженный собственным половым бессилием, он брал теперь реванш, упивался полученной властью над скомпроментированной им же женщиной, а попавших к нему в ловушку глубоко презирал, ибо, как человек ограниченный, в сексуальном плане дефективный, он считал подобный способ совокупления чем-то очень постыдным, запрещенным и непотребным. Вскоре Паша расширил область применения фотокомпромата. Оказывается, легко "склонялись" не только неверные жены, из страха быть покалеченными или вовсе убиенными ревнивыми мужьями, но и школьницы старших классов, для которых было гораздо предпочтительней согласиться с Пашиным предложением, чем огорчить чадолюбивых родителей присланной по почте фотографией, на которой дочь была запечатлена в таком виде, что и инфаркт заполучить было немудрено от удивления.
   Паша обнаглел и стал усложнять интригу. Поймал с поличным на воровстве народного добра местного сердцееда. Тянуло преступление, как минимум, годика на два.
   -- Отпущу, -- говорит, -- дело при тебе сожгу, если учительницу в околок приведешь.
   -- А вам-то какая выгода? -- удивился сельский Казанова.
   -- Еще один такой вопросик -- и пойдешь на нары с конфискацией имущества. Понял?
   -- Понятно, -- говорит воришка. И хоть не понял ни хрена, а девку уломал и травку с ней в березнячке примял, ни сном, ни духом не подозревая, что Паша их во время процесса сфотографировал. Паша слово сдержал -- хода делу не дал, а симпатичную учительницу через некоторое время пригласил для беседы.
   "Какой-то негодяй, -- говорил участковый, -- подбросил мне эти гадости. Я, конечно, догадываюсь, кто это сделал, и, если вы будете молчать (да неужто она про себя болтать бы стала?), я сделаю у поганца обыск и конфискую негатив, а то, не дай бог, придумает, подлец, фото в институт послать, тогда ведь и диплом можно не заполучить".
   Ну и дальше в том же духе, дескать, наш советский педагог должен примером быть, так сказать, образцом нравственности..., а сам хозяйством-то своим перед лицом так и елозит. И ведь убедил, запугал девку до смерти, и "склонил", и все вроде шито-крыто, и ни одна не проболталась, но стал нутром Паша чувствовать, что пора с деревни сваливать, а особенно стал беспокоиться после случая с Тиной.
   Вообще-то, победой над целомудренной, набожной красавицей Паша, вроде бы внутренне и гордился, а с другой стороны как бы тревожился потому, как были последствия.
   Была Тина сирота, родители погибли в трудармии от голода, и росла девушка с двумя братьями. Потом старшего посадили за привлечение несовершеннолетних в баптистскую секту. Был громкий, показательный процесс. Арнольд -- так звали брата -- так им на суде и сказал: "Вы, коммунисты, тоже себе смену готовите, всяких там октябрят, пионеров-христопродавцев, Павликов Морозовых, родного отца продавших, а почему я, к вере в Господа нашего паству призывающий, не должен последователей иметь?"
   Вот и отправили его по приговору суда в исправительно-трудовой лагерь проповедовать, а он внешне никакого огорчения и не показал.
   "Значит, -- говорит Богу угодно, чтобы я арестантов сирых и убогих просвещал и на путь истины наставлял".
   Только не помог Арнольду Господь. Умер вскоре, и обычно родственникам не отдают умерших для погребения -- сами закапывают с биркой на большом пальце ноги, а тут послабление вышло: тело близким отдали. Стали его обмывать, в рот заглянули, а языка-то и нету. Неужто на зоне язык укоротили? Баптисты со всей области на похороны съехались, задали работы гэбэшникам. А Тина с младшеньким осталась. Вскоре его призвали в армию, а он -- сектант проклятый, вместо того чтобы свой политический уровень повышать, устав зубрить, Библию по вечерам почитывал. Ну, как водится, был избит сослуживцами по приказу взводного, из части самовольно сбежал и больше в роту не вернулся. Получил тогда Паша задание слежку за домом установить, потому что предатели эти рано или поздно, в родные пенаты возвращаются, невзирая на грозящую им смертельную опасность от подобного посещения. Две ночи сидели в засаде со своим закадычным другом, председателем сельсовета и яростным гонителем всех верующих, товарищем Лобковым. Их так и звали на селе: Бобков-Лобков, почти, как Бобчинский-Добчинский, так они были неразлучны. Мороз стоял нешуточный, врезали друзья для сугреву и вдруг видят, что кто-то в баню прошмыгнул. Тут они его, голубчика и сцапали. Ну, пинали ногами, конечно, потому, что замерзли, сидючи в снегу, и потому, что захмелели маленько. Соображали, что в лицо бить нельзя, все в живот попасть норовили. А потом наручники -- и в районную КПЗ. Там братик совсем что-то расхворался и был направлен в больничную палату областного следственного изолятора.
   А Тина пришла, помолившись, за братика просить. И тут мент совершил главный свой сексуальный подвиг. Убедил глупую, что в его силах освободить младшенького и "склонил" истинно верующую, непорочную красавицу, сам удивившись ее самоотверженности. Склонить-то он склонил, а братик в это время возьми и помри от побоев, если точнее, от перитонита -- воспаления брюшины, который вначале доктора не распознали, а когда схватились, уже поздно было. Рассказывали потом лепилы (так в тюрьме медбратию кличут), что пьян был хирург в дупель потому, что вздумал этот дезертир как раз в день Советской Армии синдром острого живота симулировать. А Тина, никогда прежде не болевшая, захворала на другой день чем-то непонятным, попала в больницу, и больше участковый инспектор Бобков, никогда ее не видел
   "А я откуда мог знать, -- прогонял Паша от себя нечто, похожее на угрызения совести, -- что, когда я ее склонял, этот баптист сдох уже?"
   О том, что он и старшего брата вместе с Лобковым арестовывал, он старался не вспоминать, но беспокойство от этого не проходило и тогда он подал документы на юридический факультет, потому что пришла ему в голову идея.
   Тюрьма! Вот где нива, вот где простор для полового бандитизма, вот где ни одна не проговорится, а если и вздумает, то кто ей поверит? Пусть докажет! Себе дороже! А за свободу, да что об этом говорить, если за нее на колючую проволоку под высоким напряжением бросаются, вены себе вскрывают, калечат себя, забеременеть от самого поганого охранника пытаются, да за нее, родимую, любую просьбу исполнят, лишь бы на волю вырваться. Сто из ста по Пашиным расчетам "склоняться" должны потому, что ко всему привыкает человек, кроме неволи.
   И был принят Паша на юрфак, благо для сотрудников милиции конкурс отсутствовал -- свои все-таки, сдал кое-как экзамены на трояки, и учись давай. И после окончания ВУЗа было много заманчивых предложений, но Паша скромный такой, не амбициозный, от адвокатуры и всего прочего отказался и попросился на непрестижную должность рядового борца с преступностью -- следователя областной прокуратуры. Много раз позднее повышение предлагали, но Паша, лишенный всяких карьерных претензий, оставался сидеть в своем плохо освещенном угловом кабинетике, вызывая уважение начальства: "Герой труда! Правда, скромный до глупости". И никто не подозревал, как он был счастлив: отдельный кабинет, привинченный к полу стул и власть над бабами, неограниченная, бесконтрольная и сладкая, как для зэка слово "свобода".
   Раз только прокололся Паша, когда положил глаз на прехорошенькую бандершу, арестованную за содержание дорогого притона. Вызвал следователь приблатненную красавицу на допрос, уселся на стол так, что между его широко расставленными ногами и ее лицом кулак не просунешь, и только за ширинку взялся, а она ему спокойно так и с презрением:
   "Ты че это тут, мент поганый, пристраиваешься? Да я -- Племянникова мара! Чиркну ему маляву, он тебе за щеку в твоем кабинете при сотрудниках даст! Ты понял меня, козел?"
   Козел все понял, так как знал, что бандит по кличке Племянник действительно умен, мстителен, неуловим и опасен. Вернее сказать, не "неуловим", а скорее -- не наказуем потому, что дважды был арестован и дважды был отпущен на свободу с формулировкой: "за недоказанностью преступления". Последний раз обвинение развалилось прямо в зале судебного разбирательства потому, что один свидетель отказался от данных им ранее показаний, заявив, что он вынужден был оговорить законопослушного гражданина, так как следователь применял по отношению к нему недозволенные методы воздействия, другой же, самый важный свидетель, вообще осмелился не явиться в зал судебного разбирательства, несмотря на то, что был официально приглашен.
   -- Повестку свидетелю вручали? -- поинтересовался председательствующий.
   -- Вручали, -- подтвердила секретарь.
   -- Он расписался в получении?
   -- Да, -- ответили судье, и подпись на документе показали.
   -- Ну, так возьмите двух сотрудников, -- кипятился судья, -- и привезите его в наручниках. Там же черным по белому написано, что при отказе явиться без уважительных причин будете доставлены под конвоем.
   Ох, напрасно, а главное, несправедливо гневался народный судья, ибо при всем желании не мог свидетель дать показаний, ведь под наркозом не говорят. Подрезан был в собственном подъезде именно тогда, когда торопился в зал судебного заседания для дачи сенсационных, разоблачающих гангстера показаний. А когда очухался на операционном столе, пришел в себя, дак так обрадовался, правдолюб, что жив, остался, что начисто позабыл про то, о чем судье поведать хотел. Да он что? Сумасшедший, что ли, на хорошего человека понапраслину возводить? Ну, а поскольку время, необходимое для расследования дела, отпущенное законом, давно истекло, вынужден был судья отпустить, накачанного, как Шварценегер, бандита на свободу прямо из зала суда.
   Паша решил прекратить на какое-то время свои криминально-эротические упражнения, чтобы направить все усилия на нейтрализацию угрозы, исходившей от не пожелавшей склониться бандерши. Жаловаться она в вышестоящие инстанции не будет, а если и осмелится -- то безрезультатно, но записку, или, как она выразилась, "маляву" передать на волю сможет без труда, и воспрепятствовать этому Паша не сможет при всем желании. В тюрьме полно вольников, имеющих свободный выход в город, да и штатные охранники в большинстве своем продажны, что и неудивительно при их уровне зарплаты. Сплошные иуды, что уж тут греха таить. И Паша, свято соблюдавший главный принцип железного Феликса: "Если вы еще на свободе, то это не ваша заслуга, а наша недоработка", решил потенциального врага доработать. Неделю вел наружное наблюдение за домом бандита и за всеми его передвижениями. Установил, что Племянник жил один, ужинал всегда в ресторане "Кама", откуда направлялся к одной из его многочисленных "мар", где и оставался, как правило, до утра.
   Закончив шпионскую деятельность и обобщив имеющиеся сведения, Паша приказал привести на допрос задержанного накануне цыгана. Даже сам Паша, спроси его, чем же отличается задержание от ареста, не смог бы вразумительно объяснить разницу между такими понятиями, как задержание и арест. Промямлил бы, конечно, что мол, юридически, арест -- это когда с санкцией прокурора, а задержание -- это, вроде бы и без, но сам-то он знал, что фактически разницы никакой нет, и что главное удовольствие в этом деянии -- это то, что он имел право надеть наручники на любого подозреваемого. Ровно на три дня мог задержать и в течение этого времени мог самолично казнить и миловать на вполне законных основаниях.
   Три дня -- это много или мало? На свободе вроде бы и немного, а вот за решеткой...
   Знал Паша мудрозадый, что брось он хорошенькую продавщицу, якобы заподозренную в хищении народных средств в переполненную камеру предварительного заключения, где она должна будет спать на голых досках вповалку с убийцами, проститутками, вшивыми и туберкулезными бродяжками, где нужду должна будет справлять в вонючую парашу, позорно кажилясь и карячась с крышкой в руках от трехведерного бачка, на глазах у непочтенной публики, так не только трех дней, а трех часов хватит для того, чтобы растратчица эта была на все согласная, только бы вырваться из этого кошмара, только бы изменил Паша меру пресечения на подписку о невыезде. Многие понаделали глупостей, себя и других оговорили, испытав шок от увиденного, полагая, что все время нужно будет пребывать в этом ужасе, не подозревая, что уже в следственном изоляторе есть какие-никакие, а все-таки отдельные нары с матрацами и что параш там нет, но есть "светланка" -- унитаз, хоть и без дверей, но с небольшим ограждением, где, присев, можно хоть на мгновение исчезнуть из поля зрения окружающих и где существовать в принципе можно, если, конечно, арестован за действительно, совершенное преступление. В КПЗ же жить нельзя! Так, по крайней мере, считали многие, заключенные под стражу новички, впервые оказавшись за решеткой. И чем образованнее и деликатнее была арестованная, тем страшней был эффект от увиденного. Вот это наблюдательный Паша давно просек и работал с интеллигентными дамочками с особым удовольствием. Знал сотрудник прокуратуры, что грамотная женщина, наблюдая кровавые плевки рядом спящей бомжихи, моментально вычисляла, что у соседки по камере туберкулез, а следовательно, и она может заразиться, более того, образованная дамочка могла справедливо полагать, что шансов поймать заразу гораздо больше, чем остаться здоровой. А, кроме того, мало-мальски информированные, слышали, конечно, о существовании тюремных штаммов палочки Коха, абсолютно резистентных к любым антибиотикам и, следовательно, идя дальше в своих рассуждениях, с ужасом сознавали задержанные дамы, что они еще до судебного разбирательства, косвенно уже приговорены к смерти, если, конечно, слово "косвенно" можно применить в данном случае. Как тут не испугаться, не упасть духом, не впасть в отчаяние, как при таком положении дел не сломаться, устоять и не "склониться?"
   И Паша борзел и пел осанну нашему родному правосудию, дающему ему право брать любого под стражу, якобы по подозрению в совершенном преступлении и в интересах следствия держать его в течение этих трех заветных суток за решеткой и, отпустив потом, в случае отсутствия доказательств вины даже не извиниться за причиненное беспокойство. И больше всего забавляло Пашу то обстоятельство, что вместо возмущения по поводу незаконного ареста многие, да что там многие, почти все испытывали в душе нечто вроде чувства благодарности к умному следователю, который все-таки разобрался и отпустил их с миром. А еще использовал Паша эти благодатные, отпущенные ему законом для абсолютного беззакония дни вот в каких целях. Он ковал себе кадры осведомителей. Арестовал, скажем, воришку с поличным и поставил условие: либо закладываешь подельников, либо идешь на четвертый день к прокурору за санкцией о дальнейшем пребывании под стражей, и тогда даже сам Паша не сможет помочь при всем желании, ибо делу будет дан ход, оно будет пронумеровано и взято под контроль. Завертятся тогда колесики машины правосудия и можно смело вычеркивать несколько лет из и без того короткой блатной жизни. И недостатка в помощниках не было, правда, и здесь имел Паша интересное наблюдение: чем авторитетней в уголовной среде был арестованный, тем труднее было его завербовать. Воры в законе не подписывались на это дело никогда.
   Вызванный на допрос цыган был взят при попытке сбыта морфина. Героин в то время еще не получил распространения на Урале. Ровно десять ампул находилось в коробке, конфискованной у цыгана. Не бог весть что, но срок цыгану был обеспечен. Паша задал подследственному все полагающиеся в таких случаях вопросы: где родился, где крестился, поинтересовался для блезиру о происхождении морфина, зная прекрасно, что ему будут врать и что цыгане своих, как правило, не сдают, потом зачитал статью, полагающуюся за торговлю наркотическими средствами в особо крупных размерах, (этот перл российского законодательства веселил и радовал его одновременно: больше грамма -- и уже особо крупный размер), потом дал расписаться и, отметив, что подследственный, услышав причитающийся ему срок, побледнел, покрылся потом и обмяк, спросил о количестве и возрасте осиротевших цыганят, заранее предполагая их количество.
   -- Сколько у тебя детей?
   -- Шестеро, -- ответил цыган и, опережая следующий вопрос, пояснил, -- мал мала меньше, начальник.
   Паша замолчал, как бы размышляя, о чем-то трудно разрешимом, а цыган, будучи, как и все его соплеменники, неплохим психологом, расценил молчание следователя как сомнение.
   -- Мал, мала меньше, -- повторил он охрипшим от волнения голосом, -- дочка болеет, теперь умрет, наверное, ты бы отпустил меня, начальник, век на тебя молиться буду.
   "Отчего это русские люди так откровенно не просят пощады? -- размышлял Паша, -- гордые очень? Дак этого добра и у чавэл хватает. Тут дело не в этом. Весь фокус в том, что цыгане живут по своим неписаным законам, которые позволяют не только карать, но и миловать при соответствующих обстоятельствах. А вот наш родной, писаный, сто раз чиновниками переписанный закон, помилование практически исключает. Потому русский человек и не просит пощадить его, потому что знает наверняка: от облаченного властью не только прощения, но и снисхождения не дождешься, что ж зря пресмыкаться-то? Да и как веру не утратить, когда известно, что тот же прокурор обязан обвинение поддерживать. Слово-то какое придумали "поддерживать!" Знает ведь наверняка, что защищаясь или ненароком убил, а будет, слюной брызгая от негодования, максимальный срок просить, потому как "должен". Что должен? Долг исполнять? Ах, да, у нас процесс якобы состязательный. А кто это и с кем там состязается? Адвокат бестолковый, бесправный, безынициативный с обвинителем состязается? Да кто его слушает, будь он хоть семи пядей во лбу и, как Цицерон, красноречив? Никто! Как судья на душу положит, так и будет".
   Паша и сам не заметил, как он поумнел за годы работы следователем. Так поумнел, что даже философствовать научился.
   -- У меня сегодня у сына день рождения, -- соврал он бессовестно, известно ведь, что от практикуемого им способа детишки не рождаются.
   Он помолчал немного для значительности и продолжил:
   -- Не хочется в такой день настроение омрачать. Вот тебе пропуск, иди к своим детишкам, но знай, что только ради сына тебя прощаю, и запомни!
   Тут Паша прибавил голосу грозности. "А вот это! -- он показал на коробку с морфином. -- Это я для тебя оставляю. Через десять лет попадешься, я и тогда эту дурь к твоему делу приплюсую".
   -- Дай бог твоему сыну здоровья, пусть сто лет живет, -- бормотал ополоумевший от счастья цыган, -- он у тебя умный и красивый, как ты! Я знаю!
   "Отчего это у них глаза красные и выпуклые, как у баранов часто бывают, -- подумал Паша, а вслух сказал, -- давай иди, я тебя не арестовывал и не отпускал".
   А ведь соврал Паша, обещая цыгану десять лет хранить вещественное доказательство, потому что, как только, незаконно амнистированный ушел, он положил коробочку с морфином не в сейф, как того требовала инструкция, а к себе в портфель. Потом Паша взглянул на часы и вызвал машину, на которой он съездил сначала в Мотовилиху, где проживал сидевший у него на крючке вор-домушник, а затем приказал ехать совсем на противоположный конец города -- в Балатово, где в скверике у "Гознака", его поджидал работающий у него штатным осведомителем вор-карманник. Одно время в городе развелось столько щипачей, что была создана специальная бригада по их обезвреживанию. А причиной репрессивных мер по отношению к этим фокусникам-иллюзионистам было дерзкое ограбление кассы мединститута. Дело было не только криминальное, но еще и скандальное, потому что не медвежатники ломанули неприступный сейф, а карманники открыли его без проблем, как замок в собственную квартиру, за что и поплатились потом многие из них. Они ухитрились украсть у кассирши в общественном транспорте ключи от сейфа, сделать в том же переполненном трамвае оттиски и сподобились не только положить ключи на место, но еще и сумочку аккуратненько закрыть.
   А потом, изготовив дубликат, подождали, когда привезут в начале учебного года стипендию за три месяца, и взяли кассу среди бела дня, во время обеденного перерыва. Паша, который в то время возглавлял антикарманниковую группу, так преуспел в этом деле, что за короткий срок ухитрился переловить почти всех воришек, хотя поймать с поличным карманника совсем не просто. Ведь он как работает? Дурку разбил, лопатник дернул и на пропуль передал, что в переводе на общепринятый язык обозначает следующее: "Сумочку открыл, кошелек вытащил и тут же сообщнику передал". Теперь хватайте вора, вяжите, все равно дела не заведете, потому как вещей нет -- кражи нет!
   В том случае, когда щипач работает один, он при малейшей опасности выкидывает кошелек, и доказать его причастность к преступлению также не представляется возможным. Вот и предложил ушлый Паша ввести в группу сотрудников милиции анестезиолога.
   -- Это, какого еще анестезиолога? -- удивились в управлении.
   -- Ну, нокаут -- это же кратковременный наркоз, -- объяснил Паша, -- во время которого выбросить кошелек вряд ли удастся.
   Идея была одобрена. Отмазали от неминуемой тюрьмы бывшего мастера спорта по боксу и взяли его на работу. Выследят воришку, и только он чужое портмоне к себе в карман положит, анестезиолог ему тут же наркоз врубает, а когда откроет преступник свои глазоньки, на руках уже наручники защелкнуты, так что ни выбросить, ни на "пропуль" кошелек передать нет ни малейшей возможности. Ну и стали их вылавливать не по одному в день, и нашлись, конечно, среди них те, кто сотрудничать согласился. Что не сделаешь ради жизни на воле? И помощники из щипачей были отменные. Появится в городе гастролер, а сотрудник завербованный его тут же подпасет, ему ли своих не распознать? А потом он наколку анестезиологу даст. Глядь! И спалился в прошлом неуловимый ас-карманник, будь он осторожен и хитер, как Штирлиц. Вот к такому агенту из бывших и ехал Паша. У него были, конечно, и в центре города помощники, но, во-первых, центровые могли знать в лицо Племянника и ни за какие коврижки не согласились бы выполнить поручение -- уж лучше в тюрьму сесть, чем смерть лютую и неминуемую принять, а во-вторых, тот, к которому ехал Паша, был специалистом высочайшей квалификации и исполнить должен был все в лучшем виде. Ну, а дальше все по известному сценарию. Притворившийся пьяным специалист столкнулся в дверях с входящим в ресторан Племянником, и две ампулы с морфином оказались в кармане авторитета, а вор-домушник в это время беспрепятственно проник в его квартиру и спрятал у него под ванной еще восемь ампул с наркотиком. А затем арест, обыск в доме, в присутствии понятых, приобщение вещественных доказательств к делу и торжественное препровождение бандита в казенный дом, откуда выйти могущественному покровителю симпатичной бандерши в ближайшее время не было ни малейшей возможности. Если даже, суд мог бы предположить, что две ампулы были подброшены, то как можно объяснить наличие еще восьми под ванной?
   Конечно, можно было бы огород не городить и воришек не нанимать? А подождать бандита с сотрудниками возле его дома и: "Руки в гору, морду к стене, копыта в стороны!", и ногой в пах, да так, чтобы в глазах потемнело, а когда зрение немного восстановится, на дне кармана уже будет лежать заветный пакетик с дурью, а в багажнике автомобиля блеснет бронзой патрончик от пистолета Макарова. Вот две статейки оболганному родной милицией было бы и обеспечено. И неужели не возникнет у членов суда мысль: "А зачем богатому человеку, признанному авторитету в уголовном мире, не являющемуся наркоманом, (а это легко определить, сделав экспресс-анализ крови или просто осмотрев вены) ампулу морфина в кармане носить? На продажу? Не смешите! Станет он такие крохи сшибать. А патрончик зачем, если пистолета нет?" Знал резко поумневший Паша, что ничего такого в мозгу у судьи не возникнет. Убежден был отличник прокуратуры, что у них, у этих болванов в судебных мантиях, вообще отсутствует мыслительный процесс, а если бы было иначе, то тогда своих же Пинкертонов надо было бы наказывать, а вот это уж дудки. Не только за незаконный арест, но даже за вынесение невиновному смертного приговора не наказан никто. Ох, прав, был Паша, как он был прав. Кто ответил за расстрел гражданина Кравченко, сознавшегося в преступлениях, совершенных злодеем века -- самим Андреем Чикатило? Мог, разумеется, Паша, ударом в пах зрение у Племянника притупить и в карманы вещдоки набросать, мог, но не хотел, и действия такие он не одобрял. Некультурно это как-то, нечисто, невежливо. Зачем самим руки марать и дискредитировать высокое звание борца с организованной преступностью? Кривился Паша и морщился, просматривая газеты. Там один сыщик хвастался, как он с наркобарыгами разобрался, якобы его родную дочь снабжавшими наркотиками. Так и писал дословно: "Обыск сделал -- нет ничего! Приковал тогда сволочей наручниками к батарее парового отопления и пинал ногами женщину в грудь, а мужчину между ног, пока эти гады не отключились. А потом сунул каждому по пакетику в карман (ну, с тем веществом, которое больше грамма -- и сразу же особо крупный размер) и пожалуйте в кондей!" И до того расходился заботливый отец, таким благородным негодованием воспылал, что не заметил сыскарь, как всей стране профессиональный секрет выдал. Оказывается, этот вольт с подбрасыванием пакетиков называется "парашютик опустить". Гневался Паша, читая признания этого идиота, краснел даже от возмущения. Ну не бестолочь ли коллега? Все нужно делать чисто, солидно, с честным выражением лица и с соблюдением приличий. А вот организацию пресс-хат в следственных изоляторах для выбивания необходимых признаний из строптивых обвиняемых Павел Георгиевич одобрял. Зарекомендовали себя спецкамеры с самой лучшей стороны. Да вот взять хотя бы витебское дело. Серийный убийца еще разгуливал на свободе, а одного уже по этому делу приговорили к расстрелу. Другому повезло -- убить не успели, вот только ослеп от побоев в пресс-хате, зато жить остался, счастливчик. Это как бить надо, чтобы невиновный в убийстве пяти женщин признался? Знал ведь наверняка, что вышак дадут, знал, конечно, но предпочел смерть быструю смерти медленной и мучительной. О чудесном, очень действенном, эффективном и суперпрогрессивном механизме дознания Паша был осведомлен прекрасно. Выжившие после обработки в пресс-хатах, уверяют что выдержать пытки человеку с нормальной психикой невозможно. Ты один, их -- целая камера, правда, небольшая -- шесть, семь человек. Насилуют, мажут на хлеб дерьмо, заставляют есть, мастурбируют в кружку -- заставляют пить. Бьют до потери сознания. Потом кладут на бетонный пол и прыгают на живот с верхней полки. Рвут печень, отбивают почки, селезенку, ломают ребра. А еще зубоврачеванием занимаются. И ведь как умело, а главное -- хитро. Соображают, что передний зуб выбьешь, а кто-нибудь из родственников обратит на этот факт внимание судьи, или шепелявить станет садист, сознаваясь в несовершенных им преступлениях. Поэтому выбиваются боковые зубы -- есть не сможешь, а говорить -- пожалуйста. Делается это так. Берется одна доминошка, она как раз шириной с коронку; очень удобный инструмент, потому как будь она пошире -- можно два зуба сразу выбить, а это нежелательно, потому что если в день по зубику выбивать -- надольше хватит. Итак: наставляют доминошку на зуб, хорошо, если еще в сознание не пришел -- хоть не больно будет; и с размаху снятым ботинком по инструменту. Есть специалисты, которые с одного удара коренной зуб вышибают, тут главное условие, чтобы каблук пожестче был. А если больной в ясном сознании пребывает? Тогда широко применяется оригинальный метод обезболивания, по-научному -- "отвлекающая терапия" называется. Ну, известно, конечно, как лошадям закрутка делается. Только лошадкам верхнюю губу закручивают, а несознающемуся -- органы, расположенные гораздо ниже. И чем сильнее давят на гонады, тем дисциплинированней ведет себя пациент. Такой смирненький -- дантист позавидует. Ну, а если обморок выдаст по причине деликатности нервной системы -- мочатся всей камерой на лицо -- реанимируют, в чувство приводят. Тут опять же профессиональная тонкость имеется. Если весь зуб удалился -- счастье. Если у корня облом, "фрактура" по-научному, тоже не беда, поболит и перестанет. Вон у писателя Домбровского все передние зубы повыбивали, и ничего -- выжил. А вот если коронка отломилась и конец нерва наружу торчит, это означает, что человек при жизни попал в ад, в преисподнюю, потому что не только есть и пить -- языком до-тронуться нельзя. Дышать, и то невозможно из-за чудовищной пульсирующей, отдающей в самый мозг боли, и нет на свете страшней пытки, чем эта. Неслучайно хитренькие китайцы первую бормашину придумали не для лечения зубов, а как средство для развязывания языков. Зафиксируют голову, роторасширителем уста приоткроют, просверлят зуб до пульпы, и закричит доселе арестант мужественный и несгибаемый, как резаный возопит, и все вспомнит, и обо всем поведает, даже в том преступлении признается, которого он и не совершал никогда. Спрашивается: а почему зуб кулаком или ногой не выбить? Ни в коем случае, боже упаси! Внешние лицевые повреждения категорически запрещены, разрешены повреждения только внутренние. Там же при следственном изоляторе прокурорский надзор имеется. Даже ШИЗО1 -- штрафное заведение эти наблюдатели за гуманным отношением к заключенным посещают.
   "Нет ли жалоб?" -- спрашивают.
   И вот если изнасилованный и полуживой от побоев пожалуется на невежливое к нему отношение со стороны товарищей на фоне целой физиономии -- ему пообещают разобраться и забудут через пять минут, а вот человека с поврежденным, а тем более с окровавленным лицом представитель прокурорского надзора просто обязан будет врачу показать, и не из соображений гуманности, а по долгу службы. Ну, а тот самоубийца, который осмелился лучших своих друзей оклеветать, получит дополнительный стимул для самооговаривания, потому что, как только дверь за прокурорским надзором закроется, у этого козла, гнусного предателя сокамерников, во-первых, выбьют еще один зуб, что обидно, ведь по одному в день выбивать обещали, а во-вторых, и это самое страшное наказание: по тюремному телеграфу, незамедлительно сообщат, что такой-то "опущен", то есть превращен силой в пассивного педераста, "петуха", и тогда любой и каждый, в кассационной ли камере, на этапе ли, ну, а на зоне -- само собой разумеется, любой имеет право снять с петуха портки и поставить его буквой "Г". За отказ подчиниться -- избиение с последующим групповым изнасилованием, за попытку сопротивления -- убийство. У тех, кто предпочтет смерти подобное существование, отбирается ложка, а в алюминиевой чашке пробивается дырка так, чтобы петух это отверстие всегда пальцем закрывал и пил баланду из чашки. Для чего это делается? Делается это в целях исключения возможности попадания посуды, из которой ел пидар гнойный, какому-либо порядочному зэку, ибо использование посуды после козла равносильно тому, как если бы честный арестант сам петухом стал. Ну, а о таких мелочах, как предоставление места для спанья на полу у толчка, и говорить не приходится. Через очень короткое время опущенный превращается в грязное, забитое животное, по отношению к которому по тюремным законам строжайше запрещено любое, даже малейшее проявление снисхождения. Зато поощряется унижение, а главное, презрительно безжалостное отношение к петуху. Говорить с ним "западло", сидеть рядом "западло", мыться рядом "западло", а вот вступать с ним в интимные отношения -- это значит поднимать авторитет среди товарищей. То есть активный гомик -- это человек, а превращенный посредством пыток пассивный -- это тварь последняя. Типичный образец тюремного представления о справедливости.
   И вот, когда представит себе забитый в спецзаведении до помрачения ума, какая перспектива ожидает его в ближайшем будущем, то сразу просветлится каким-то чудом, вроде вспомнит что-то и радостно объявит следователю, что это он всех изнасиловал и поубивал.
   "Назовите, -- говорит, -- мне только имена и фамилии, мною убиенных, напомните мне, пожалуйста, где, когда, и при каких обстоятельствах я их угрохал, и покажите мне, Христа ради, место, где я их закопал, а то что-то с памятью моей стало, то, что было не со мной, помню".
   Ну, а помощникам следователя в выбивании из невиновного необходимых показаний премия полагается за хорошую работу: кому чаек для чефирчика, кому лишнюю передачку, а особо отличившимся и срок скосить не грех, под более мягкую статью подвести.
   Скалился Паша и вежлив бывал до приторности, когда его подследственный после пребывания в пресс-хате с удовольствием оговаривал себя, а больше всего смешило его приходящее в этот момент на ум совсем некстати, набившее оскомину такое странное сочетание латинского и родного русского слова, как "презумпция невиновности".
  

Часть вторая

  
   К рутинной для других следователей работе Паша подошел творчески и с большим энтузиазмом. Найдя с помощью персонального сексота адрес одного из голых студентов, сидящего на снимке под новогодней елкой с бокалом в руке, он без труда установил личности остальных. Затем он поставил микроскопически маленькие номера над головами предполагаемых нудистов и переписал их фамилии столбиком, соответственно порядковым номерам на фотографии.
   Почему это у людей с детства глуповатых, а потом ухитрившихся все-таки закончить высшее учебное заведение, или, как говорят в Одессе, получить верхнее образование, почерк очень аккуратный и округлостей в нем гораздо больше, чем углов?
   "Я с детства полюбил овал, за то, что он такой законченный", -- поэтому, что ли? Нет, конечно, ведь эти строчки написал человек от рождения необыкновенно умный и почерк при этом имевший прескверный. Почему среди армейских писарей, а на эту должность берут людей с каллиграфическим почерком, уровень полученного образования, ниже среднего? Это факт. Может быть, потому они красиво пишут, что у человека с живым умом мысли опережают буквонаписание, а у писарей, наоборот? Трудно сказать почему, но, глядя на почерк следователя, Пашу смело можно было рекомендовать на должность писаря.
   Окончив регистрацию, Паша с помощью сильной лупы долго рассматривал прелести юных развратниц, а затем рядом с фамилиями наиболее аппетитных поставил галочки. Он знал почти наверняка, что под статью о порнографии можно подвести только ту парочку на тахте, но и этих ангелочков, отмеченных галочками, он тоже имел право задержать на три дня, якобы в целях пресечения любых попыток с их стороны воспрепятствовать ходу расследования дела.
   "Полежит пару часиков на голых досках камеры предварительного заключения в непосредственной близости с сифилисной вокзальной муркой со спущенным чулком, услышит от меня коронную фразу: "Будешь вести себя благоразумно, и никто не узнает про этот позорный факт из твоей биографии. В противном случае я просто вынужден буду дать делу ход и познакомить с его подробностями деканат и твоих родителей", и "склонится", как миленькая, -- сучил ногами Паша, мучительно соображая, с кого начать, -- ладно, это мы решим в рабочем порядке, -- постановил Паша, -- а пока надо санкцию на обыск получить".
   Разрешением на обыск в местах проживания нудистов Паша заручился не случайно.
   Он знал, что во время тотального шмона, так называют эту процедуру уголовники, иногда всплывают такие вещественные доказательства, при помощи которых часто удается раскрыть преступление более серьезное, чем предполагалось. И интуиция не обманула опытного следователя и на этот раз. У одного из обыскиваемых нашли порнографический журнал, у другого самодельный нож шире спины, что гарантировало последнему статью за незаконное изготовление и хранение холодного оружия, а у третьего были найдены и конфискованы письма брата, работающего в настоящее время участковым врачом. Именно этот доктор, в бытность свою студентом и был запечатлен на фотоснимке, лежащим на утратившей всякие представления о приличиях блуднице. Совершенно естественно, что именно она и взволновала Пашу больше других. Закон внутренней мужской подлости -- стремиться обладать самкой соперника, сослуживца, а нередко и друга закадычного.
   -- Экий болван! -- восторженно шептал Паша, читая письма из деревни дураков. -- Экий болван, -- повторял он, радостно суммируя статьи уголовного кодекса, по которым можно было предъявить обвинение доктору. Почему-то в Пашином представлении "экий болван", был гораздо глупее, чем болван с определением: "какой болван". Он и сам не мог понять почему, но однажды, прочитав где-то это выражение, где он не помнил, конечно (к чему голову фамилиями авторов забивать?), он был так очарован словом "экий", что всегда в дальнейшем держал это определение для особо отличившихся идиотов.
   Итак! Даже при самом поверхностном взгляде на письма можно было с уверенностью сказать, что доктор, а его уже заочно Паша возненавидел за его, судя по всему, безотказную потенцию, тянет, как минимум, на три статьи: порнография, получение взятки и торговля наркотиками. Инцидент с Глуховым, если удастся его раскрутить заново, добавлял к вышеперечисленному еще парочку статей: нанесение тяжких телесных повреждений, а также злоупотребление служебным положением. Кроме того, изготовление убойного коктейля из аминазина с водкой, тоже, несомненно, являлось медицинским преступлением. Главный же интерес для Паши представляло то обстоятельство, что в деле были замешаны бабы, скомпрометированные настолько, что при одной мысли об открывающейся ему перспективе со "склонением", следователь ощутил сладкий зуд где-то там внизу, в галифе. Если бы Паша взглянул на себя в этот момент со стороны, он бы сам удивился поразительному сходству своей персоны с легашом, застывшем в стойке перед тетеркой, но Бобков рассматривал себя только в фас. Для этой цели у него всегда стояло на столе зеркальце. Паша страдал хроническим конъюнктивитом и поэтому перед тем, как усадить на привинченный стул ту, которую он хотел "склонить", он всегда вытирал кончиком носового платка закисшие от гноя уголки глаз. " Миром управляют две вещи: зависть и желание нравиться", -- так считал Паша, и хуже других он тоже быть не желал. Он вынул из внутреннего кармана кителя маленький блокнот и записал не для следствия, а для себя:
   Нина Васильевна -- измена мужу, незаконный отпуск спирта, кол-во: 1 ведро.
   Повариха -- измена мужу, находящемуся в тюрьме.
   Любовница Сычева -- измена мужу, венерическое заболевание.
   Соломон -- изготовление золотого перстня, валютная операция.
   Радость от гарантийного соблазнения сельских курвочек из деревни дураков омрачало то обстоятельство, что две из них срывались, что называется, "с крючка".
   Нину Васильевну достаточно ознакомить с письмом, где описана ее аморалка с доктором в машине, и показать ей статью о разбазаривании народных средств: ведро спирта -- это вам не фунт изюму, и будет все, как в песне Окуджавы: "в любую сторону ее души".
   Любовнице Сычева пообещать познакомить мужа с ее венерическими похождениями, опять же посредством письма, и тоже проблем не предвидится. Короче, все на мази, дело в шляпе, но именно, этих сучек Паша должен был упустить потому, что, "склони" он их, и придется реабилитировать доктора сразу по двум статьям: получение взятки и использование незаконно полученного спирта в личных целях, отчего резко обеднялся букет предъявленных обвинений здоровому, как бык, в сексуальном плане, а следовательно, еще более ненавистному эскулапу. Конечно, можно было пообещать этим озорницам освободить их от участия в деле, а потом, добившись своего, продолжать, как ни в чем не бывало, дальнейшее расследование, но как человек порядочный, а именно таковым себя Паша и считал, он не мог поступить с дамами неблагородно. Принцип: "ты мне, я -- тебе" Паша соблюдал неукоснительно.
   "Ну и черт с ними, -- решил Паша, -- дело важней". Он поставил галочку напротив фамилии поварихи: "Этот экий болван, написал там, в письме про высший пилотаж в постели, вот мы и проверим, пообещаем этой стерве мужу письмецо показать, который за мокрое дело срок добивает. "Склонится", как миленькая, если не захочет мужа еще на одно убийство спровоцировать, -- убежденно сказал Паша сам себе, -- а вызовем мы ее якобы по делу об избиении Глухова, ведь у нее же ночевал этот хулиган после совершения преступления. Вот и спросим ее для понта, не заметила ли кровь у него на правом ботинке и не рассказывал ли доктор про свои подвиги, ну, а там и степень ее бздиловатости перед родимым мокрушником прозондируем".
   Оставалось решить судьбу Соломона. Ход размышлений Павла Георгиевича был следующий.
   "Из чего изготовил этот дантист экстракласса перстень для Гриднева? Разумеется, из того песка, который ему, судя по письму, доставлял гонец из Чусового. Он, конечно, будет все отрицать, скажет, что переплавил для коллеги рыжие сережки собственной супруги. Это можно будет легко опровергнуть, сделав экспертизу. Там все элементарно: проба самородного золота будет выше, чем обычно используемая на отечественных побрякушках. Он станет врать, что самолично сделал аффинаж -- очистку золота от лигатуры. Ну и что? Даже если это и так, то ведь не подарил изделие, а продал, о чем черным по белому в письме написано. Вот ведь что важно! В нашей стране вообще категорически запрещена торговля ювелирными украшениями, изготовленными кустарным способом. Это стопроцентно уголовно наказуемое деяние. Ну, а там и на вальцах следы золота обнаружим, для большей убедительности, так что от незаконной валютной операции Соломончику не отвертеться при всем желании. Заманчиво! Сейчас подобные процессы престижны, тем более что преступник -- пархатый. Считай, что премия мне обеспечена, но вот ведь в чем загвоздка! В том, что этот скот Гриднев при всем желании к валютному делу не привязывается. Тогда, что мы имеем? А имеем мы недостаток восьми коренных зубов и вздутие живота от некачественного пережевывания пищи, а вот что мы не имеем, так это хороших стоматологов, потому что большинство из них уже у "хозяина" -- за решеткой, если точнее выразиться. Коллеги из прокуратуры так расстарались, услужливо способствуя общей тенденции, что недавно ухитрились всю кафедру ортопедической стоматологии на казенные хлеба отправить. А тут классный специалист. Если его грамотно взять за жопу, буду иметь полный рот золотых зубов. Достаточно будет, в качестве вещдока, перстень им изготовленный, ему показать. Эти космополиты -- народ догадливый. Значит, нужно срочно этого гада Гриднева повязать, пока он какой-нибудь лярве перстень не подарил. "А письмецо про Соломоновы подвиги мы на всякую случку -- это так шутил Паша -- из дела аннулируем. Хватит на экого болвана и остальных писем".
   Паша вышел в соседний кабинет, попросил секретаршу немедленно отправить повестку доктору Гридневу в деревню дураков Тупицино, а, вернувшись, засомневался: а может быть, следовало выехать в район и доставить этого любителя эпистолярного жанра на допрос в наручниках? Он поразмыслил немного и решил, что достаточно будет и повестки. Паша знал не понаслышке, что за всю историю сталинских репрессий только один оказал сопротивление, если точнее, расстрелял боевой командир всю эту сволочь из СМЕРШа, предложившую ему сдать оружие и проехать с ними куда следует для выяснения некоторых подробностей его фронтовой жизни. Фамилию этого отважного человека Паша забыл, но был абсолютно уверен, что случай этот нетипичен и что анекдот про русских мужиков, которые на предложение явиться на казнь через повешение, спрашивали: "А веревку с собой брать или казенную дадите?", -- возник не на пустом месте.
   Покорность российского человека феноменальна. С одной стороны, азиатское коварство и изворотливость при поисках выхода из тупиковой ситуации ("да скифы мы, да азиаты мы"), с другой стороны -- абсолютный паралич воли, неспособность или нежелание оказать даже ничтожнейшее сопротивление палачу, тупо исполняющему волю изощренного садиста, облеченного властью. Достаточно вспомнить стрельцов, услужливо тащивших с собою на казнь тяжелые чурбаки для отрубания их же неумных голов.
   Убежден был Паша, что и Гриднев, получив повестку, не только не попытается скрыться, но даже будет торопиться на вокзал, боясь опоздать на поезд. А догадайся он, что его для того вызывают, чтобы за решетку засадить, будь, он поумней немножко, так рассчитался бы за пару дней и уехал, адреса не оставив. Кто б стал его искать? Скорей всего -- никто. Слишком мало причин для объявления уголовного розыска. А вот, когда он нагородит с три короба, оговорит себя и товарищей, подпишет протокол, тогда и убегать будет несподручно, да и бесполезно.
   Паша повертел в руках фотографию. Оставалось решить еще одну проблему. Он посмотрел на порядковый номер, проставленный над головой красавицы, лежащей под этим хряком.
   "Дает же бог жеребячью потенцию этим дуракам, -- возмутился Паша, -- кутькает ее при всем честном народе и хоть бы что! Животное!"
   Возмущаться-то он возмущался, а сам ловил себя на мысли, что ни одну женщину не желал так сильно, как эту. Конечно, он мог бы попытаться "склонить" Веру Злотникову, так звали прелестницу, но тогда, в случае успеха, Паша, как порядочный человек, просто обязан был бы отмазать шалунью от статьи за порнушку, а такой вариант абсолютно исключался. Тогда ведь и этого поросенка нужно от статьи освобождать, потому что привлеки он его одного -- и самый либеральный прокурор непременно задаст сакраментальный вопросик: "Если перед объективом совокуплялись двое, то почему на скамье подсудимых только один партнер?"
   Нет, так не пойдет. Хорошо бы уговорить Веру, в обмен на свободу, дать показания против Гриднева. Дескать, пьяная была до бесчувствия и не могла оказать достойного сопротивления. Тогда бы этому фраеру можно было бы инкриминировать статью 117- ю1 УК РСФСР -- изнасилование, она же "лохматый сейф", и в таком случае доктору уже в следственном изоляторе разворотили бы корму, потому что насильников насилуют в тюрьме с особым сладострастием. Уговорить, конечно, можно -- слаб человек, не только за освобождения от уголовной ответственности, но и за изменение меры пресечения на подписку о невыезде, многие, не моргнув глазом, берут на себя грех лжесвидетельства, но как объяснить суду факт наличия на фотографии, чуть не до плеч закинутых в экстазе стройных женских ног? А руки, обвившие шею предполагаемого насильника? Нет, этот номер тоже не проходил при всем желании. Оставалось одно: достать, у сидевшей на крючке за криминальные аборты гинекологини липовую справку о беременности Злотниковой, а затем выторговать "склонение", спекулируя документом. А документик этот нужен был Верочке позарез потому, что с ним она гарантийно оставалась бы на свободе на все время следствия до самого суда -- статья ведь нетяжелая, какой смысл беременную в камере держать? Да и приговор будущей матери светил бы наимягчайший, год условно -- это максимум, а скорее всего, простым штрафом бы отделалась. Конечно -- это риск, можно сказать -- криминал, но уж больно хороша соблазнительница. Паша взял лупу и принялся рассматривать аппетитное тело.
   Свет неяркой лампы, преломившись через увеличительное стекло, высветил идеально очерченные, восхитительно длинные бедра, розовый сосок на высокой груди, приоткрытый желанием чувственный, жаждущий рот.
   Следователь областной прокуратуры сглотнул внезапно набежавшую липкую слюну, поспешно освободил себя от брюк, подставил торопливо носовой платок и сделал это своевременно, потому что уже в следующую секунду он ощутил первый и самый сладостный толчок начавшегося извержения, случившегося даже раньше, чем наполнился кровью его сверхчувствительный и от того безнадежно дефективный орган. И сразу сдавило сердце холодными тисками тоски.
   "Совсем инвалидом стал, -- обреченно констатировал Паша, -- что делать, как спастись, как исцелиться, как продлить короткий до неприличия акт? Нужно будет попробовать поонанировать перед "склонением", а то ведь срам, конфуз, стыдобище, и больше ничего".

Часть третья

  
   Главный врач участковой больницы Вадим Гриднев ехал в город без особой тревоги. Он несколько раз перечитал повестку, но так и не смог придумать ни одной версии, с помощью которой можно было бы хоть приблизительно объяснить причину вызова к следователю областной прокуратуры. Утешала мысль, что вызывают не как обвиняемого, а как свидетеля, так ведь и было написано: для дачи свидетельских показаний. Думал, думал доктор и остановился на варианте, что, наверное, на Соломона наезжают, левую работу выискивают.
   "Нашли дурака, ничего не знаю, и баста, а то, что помогал ему протезировать, так он при мне рыжее не вставлял. Так что на мне, где сядешь, там и слезешь", -- успокоил себя Вадим, выходя из вагона.
   Город встретил весенней грязью, синим дымом из выхлопных труб автомобилей, суетой спешащих по своим делам пассажиров и целым табором цыган на привокзальной площади. Они сбежали на Урал после ташкентского землетрясения и больше в Узбекистан не вернулись, предпочтя холод перспективе быть погребенными заживо под обломками собственного дома у себя на родине. Любопытный, как и все провинциалы, Вадим остановился около двух цыган, ругающихся друг с другом на своем твердом языке согласных. Доктор постоял немного, увидел, что драки не будет и что дело идет к примирению, пересек площадь и сел на первый же трамвай, идущий в центр города. Он зашел в универмаг, но не за покупками, а потому, что на первом этаже располагался кабинетик ювелира. Перстень, изготовленный Соломоном, чуточку давил. Можно было, конечно, попросить самого мастера чуточку раскатать изделие, но не хотелось огорчать учителя. Он бы расстроился, узнав, что его работа имеет пусть незначительный, но дефект.
   Ювелир похвалил работу, удивился, что не проставлена проба, определил на глазок достоинство металла, померял Вадиму палец и пообещал закончить работу через час. Доктор взглянул на циферблат. Через двадцать минут Соломон должен прийти на обед. Нужно обязательно переговорить с ним до беседы со следователем.
   "Береженого бог бережет, -- подумал Вадим, -- а то брякнешь что-нибудь не в резьбу, и будут у шефа неприятности".
   Соломона дома не оказалось, но, судя по выражению лица его жены Софьи Моисеевны, ничего экстраординарного не произошло.
   "Калымит где-нибудь, паразит, -- сказала супруга известного дантиста, целуя Вадима, -- вовремя пришел, негодяй, -- продолжала она, подавая ему тапочки, -- у меня лагманчик -- язык проглотишь".
   Софочка была родом из Бухары, готовила азиатские блюда изумительно и имела комплекс. Она стеснялась словесного выражения нежных чувств. Поэтому количество нарочито бранных слов по отношению к предмету обожания было прямо пропорционально степени влюбленности в объект.
   Любимец семьи, толстый, как поросенок, и усатый, как маршал Буденный, котяра был мерзавец. "Я сняла вчера шкурку со щуки, хотела фаршированную рыбу сделать, а он съел ее, мерзавец!"
   Попугай Ромка был сначала обласкан комплиментом, но тут же поставлен на место бранным определением. Он был подлец.
   "Самые интеллектуальные птицы -- это вороны и попугаи, -- говорила Софочка, накрывая на стол, -- и не потому, что они имеют способность к звукоподражанию, это происходит у них автоматически, без осознания смысла. Меня удивляет не это, а то, что отношения между Ромкой и этой стервой, -- жест в сторону Ромкиной жены, -- очень напоминают человеческие. Она его дразнит, кусает, дергает за перья, а когда он, наконец, психанет и накостыляет ей, подлец, -- эта истеричка кричит на весь дом! Жалуется!"
   Вадим ел молча, он знал, что Софочку нельзя перебивать. Она накормит, наговорится, закурит втихаря от Соломона "для похудания", как говорила она, а уж потом станет слушать, лишь изредка прерывая собеседника ироническими восклицаниями. Софочка была бесплодна, и когда три года назад Соломон привел на ужин лучшего своего ученика, всю свою нерастраченную в неосуществленном материнстве любовь она обратила на Вадима. Он ел у них, пил, частенько ночевал по настоянию Софочки: "Никуда не пойдешь на ночь в этом бандитском городе, не хватало мне этих цуресов1". Он даже оставался за хозяина, когда Соломон с женой уезжал в отпуск. Словом: родственник, и только.
   Никаких повесток Соломон не получал, и вопрос об этом, вообще, был оставлен без внимания.
   "Зачем же меня тогда вызывают?" -- гадал Вадим, ничего вразумительного не придумал и постарался прогнать прочь тревожные мысли.
   "Как тебе это нравится? -- кричала из кухни хозяйка. -- Пересадили всех стоматологов, и куда теперь беззубым идти? К Соломону, конечно. А он кто? Он первый секретарь обкома партии? Он имеет депутатскую неприкосновенность? Да его завтра же пациент продаст, и возьмут его за штаны с конфискацией всего этого".
   Вадим не видел, но знал наверняка, что, проговорив слова: "с конфискацией всего этого", Софочка обязательно обведет глазами окружающее ее великолепие.
   "А я тогда куда? -- продолжала Софочка, вернувшись в комнату. -- Он обо мне подумал, этот гешефтмахер1?" Она закурила и успокоилась.
   "Он сейчас живет, как Ленин в подполье. Конспиратор! Новых больных берет только по письменной рекомендации старых, проверенных клиентов. Работает только на дому у пациентов. Там же оставляет всю аппаратуру и инструмент. И ты думаешь, я хорошо сплю после этого? Я вообще не сплю. Ты же понимаешь. Слушай сюда. У моей подружки Женечки Гинзбург посадили племянника. Знаешь, какое страшное преступление совершил мальчик? Он -- венеролог. Пролечил на дому двух курсантов из летного училища от гонореи, сходил с ними за это в ресторан, ну и пару бутылок коньяку от них поимел. Знаешь, сколько ему дали? На Женечку страшно смотреть, как она переживает. Ты ее увидишь -- не узнаешь, скажешь: "это не она".
   "Как я могу ее узнать, если я с ней не знаком? -- удивился Вадим, но из вежливости спросил: "Ну, и сколько ему дали?"
   "Девять лет! -- закричала Софочка, -- это же красный террор! Я -- таки уеду от такого правосудия!"
   Вадим пообещал зайти вечером, когда вернется Соломон, а сам поехал к брату. Брата на месте не оказалось, да и не мог он дома оказаться при всем желании потому, что Паша его уже посадил в отстойник, чтобы он с Вадимом не встретился и не договорился, как получше наврать следователю. А за стеной отстойника, в комнатке размером в один квадратный метр томился арестованный возле стомклиники Соломон. Вадим пришел в управление минут за пять до назначенного ему времени. Успел осмотреть доску почета областной прокуратуры и был вызван в кабинет. Он разволновался в самый последний момент от неопределенности положения, а главное оттого, что увидел, как из кабинета следователя вывели молодого человека в наручниках. "А, черт побери! Или "Х" пополам, или "П" вдребезги, -- подумал Вадим, -- лучшая защита -- это нападение".
   Он уселся на предложенный ему стул и спросил, сам, удивляясь своей развязности:
   "Я тут у вас доску почета просмотрел. Отчего это у всех без исключения прокуроров -- лица инквизиторов?"
   Доктор ожидал негативной реакции следователя на его хамское замечание. Но ничего такого не произошло. Хозяин кабинета приветливо улыбнулся. Он неукоснительно следовал твердому правилу: чем большую неприязнь вызывает подследственный, тем больше нужно ему улыбаться. Позиция, с точки зрения Паши, беспроигрышная. Ласковому следователю больше доверяют и порой рассказывают то, что и лучшему другу знать не надобно. А главное преимущество улыбчивых -- в неограниченных возможностях вариабельности неотвратимого наказания болвана за доверчивость. Наказания запланированного на самый конец допроса. Только расслабится прикупленный доброй улыбкой следователя допрашиваемый дурачок, только поверит, идиот, что перед ним такой же, как он сидит и что с ним фамильярничать можно, только намылится домой к жене, к детишкам, к уральским пельменям, а следователь кнопочку нажмет, конвой вызовет, из карманчиков все выложить на стол прикажет, и любо-дорого смотреть, как преступничек масть меняет: вот и красочки с личика куда-то ушли -- побледнел, как покойник, вот и ротик со страху перекосился, вот и с язычком что-то неладное происходит -- высох весь аж небо как рашпилем царапает.
   А самое большое удовольствие -- это наблюдать, как спесь с гонорового сходит, достоинство, куда-то улетучивается, и вместо уверенного в себе, самодовольного кретина, оказывается на привинченном стульчике жалкий, испуганный, потный от ужаса перед отличником прокуратуры слизняк.
   Так вот, улыбнулся ласково так Паша и ответил без всякого раздражения:
   "Эти заслуженные работники прокуратуры являются представителями закона, а у закона и должно быть суровое лицо".
   Потом представился: Павел Георгиевич Бобков, потом заполнил анкетные данные Вадима и пошутить при этом не преминул, дескать, какая неосмотрительность со стороны дедушки вашего, сына своего, то есть папеньку вашего Славиком назвать. А теперь мучайся, выговаривая ваше отчество: Вадим Вячеславович! Язык сломать можно! Он и дальше шутил в том же роде, по поводу рождения Гриднева, в какой-то Енотаевке Енотаевского района, а Вадим, тем временем, мучительно вспоминал, где это он такую фамилию "Бобков" слышал? И даже когда следователь спросил, что сделал доктор с бутылкой коньяка, презентованной ему наркоманом Левоном за ампулу омнопона, он думал об этой ненавистной почему-то фамилии и ответил, не задумываясь, что сделал с коньяком то, что и следует делать со спиртным: "Выпил бутылку с приятелем, и все". А Паша после этого совсем развеселился и задал совсем уж глупый с точки зрения Вадима вопрос о том, как красятся мазки, взятые с половых органов. Услышав, что для этого требуется спирт, генцианвиолет, фуксин и другие препараты, спросил, где брал их доктор, когда красил контрольные мазки главному инженеру Сычеву и его любовнице. Вадим удивился информированности следователя и сообщил, что взял препараты у лаборантки.
   -- Лаборантка видела факт использования вами препаратов?
   -- Нет.
   -- Очень хорошо, -- похвалил неизвестно кого и почему Паша и продолжил. -- А я вот тоже на доктора выучиться хотел, да не получилось, а жаль! Как врачам-то хорошо. Сам заболел, сам и вылечился, а то вот я, как приезжаю с курорта, так на свой карандаш заглядываю -- не поймал ли чего? Не монах ведь. Ха-ха!
   Он подмигнул заговорщически, спросил, что подавали, когда Сычев с доктором за лечение расплачивался, нижайше попросил вспомнить очень подробно, что ели-пили, еще раз уточнил, кто счет оплатил, а главное, умолял вспомнить дату посещения ресторана. Расспрашивая про сражение в доме скотника Глухова, смеялся до слез над тем, в частности, как они там, отравленные аминазином, засыпали среди бела дня; сказал, что на месте доктора он поступил бы точно так же: "защищаться-то надо". Потом сделал внезапно серьезное лицо и спросил тревожно, зачем-то испуганно оглянувшись: а не опасно ли для жизни аминазин с водкой мешать? Услышав ответ, что все зависит от дозировки, успокоился сразу и объяснил причину его беспокойства: "А то, знаете, в Москве зафиксированы случаи дерзких ограблений. Угощают в такси пассажира пивом или минералкой, а потом тот просыпается на пустыре без денег, без документов, но зато с незапланированной беременностью, если пассажир был женского рода. Ужас просто! Я бы этих подонков расстреливал без суда и следствия, у нас же у всех жены и дочери есть. Так вот я все гадаю, что это за препарат эти негодяи в напитки подмешивают. Не аминазин ли?"
   Потом следователь спросил про нормы расхода спирта на одного больного, удивился, как это доноры ухитрились в жару ведро спирта вылакать. Опять посмеялся, восхитившись здоровьем сельских мужиков.
   "Откуда он про аминазин знает, -- ломал себе голову Вадим, -- ну, хорошо, предположим, что Сычев мог недолечиться, к другому доктору пошел, тот собрал анамнез1 и стукнул на меня в органы. Стали интересоваться моим моральным обликом, и вышли на Глухова -- там же дело было заведено. Про спирт могли проговориться сотрудники, при них же зелье черпаком донорам разливал, но откуда он про аминазин-то знает, и где это я фамилию эту собачью слышал? Убей, не помню, но что-то важное, а главное, мерзкое с этим бобиком связано.
   -- А где ваш перстенек? Дома забыли? -- елейно улыбаясь, спросил Паша.
   -- А откуда вы знаете, что он у меня есть?
   -- Наблюдательность, мой дорогой доктор, и еще раз наблюдательность! Я даже точно могу сказать, что колечко вам жмет, только для кольца вмятина слишком широкая, значит, это не кольцо, а перстень должен быть. Ну, так почему вы его сегодня не одели? Забыли впопыхах?
   Вадим уже открыл рот, чтобы сообщить следователю местонахождение перстня, как вдруг что-то связалось в мозгу с ненавистной фамилией.
   "Тина! Вот от кого я слышал про этого шакала, -- вспомнил доктор. -- Ах ты сучонок мой ласковый!"
   Примерно полгода тому назад, где-то осенью, подошла к нему Тина, сложила губы в виноватую улыбку и сказала дословно: "Доктор, я сегодня умру после обеда, отвезите меня домой, может, Ваню моего успею в последний раз увидеть".
   Вадим хотел, было, ответить принятой в таких случаях дежурной ересью: "Ну, что Вы такое говорите, Вы еще на моих похоронах простуду схватите", но взглянул в синие Тинины глаза и понял, что любая подобная чушь прозвучала бы сейчас, как кощунство.
   Тина никогда, никого, ни о чем не просила, умереть при ее болячках должна была лет десять назад, но все жила, и непонятно было, откуда только силы брались принимать в день десятки уколов, раз в неделю выдерживать откачку экссудата из живота по поводу водянки, а главное удивление вызывало ангельское терпение и кротость больной, встречающаяся в наше время тотального обозления крайне редко. Создавалось впечатление, что она принимает боль и страдание не как наказание, а как искупление какого-то тяжкого греха.
   "Хорошо, -- Вадим взглянул украдкой на ноги больной. Ступни были, конечно, отечны, но не более, чем всегда. -- С чего она решила, что сегодня должна умереть? Ладно! Она -- святая, сейчас такие уже на встречаются. -- Садитесь в кабину. У меня шофер запил сегодня, я вас сам отвезу, мне все равно вакцину на фельдшерско-акушерский пункт отвезти надо".
   -- А можно я в салон сяду, там воздух чище, -- попросила Тина. Потом спохватилась, что доктор может неправильно истолковать ее слова, и добавила поспешно: "Я хотела сказать, что в салоне воздуха больше".
   Вадим подсадил больную в "скорую", предложил ей лечь на носилки, но Тина отказалась.
   -- Поехали доктор, а то я не успею.
   -- Успеем, Тина Яковлевна, на сто рядов успеем.
   "Двадцать километров при нормальной дороге -- это минут пятнадцать-двадцать, правда, по проселочной сильно не разгонишься, но все равно ехать недолго, довезу, -- успокоил себя доктор, -- буду с ней разговаривать, от мыслей о смерти буду отвлекать". Он показал рукой на участок дороги, где он зимой забуксовал с роженицей и чуть было не заморозил новорожденного, потом взглянул в зеркало заднего вида у себя над головой и увидел, что Тины нет на сиденье. Она лежала на полу, не мигая, смотрела в потолок, и голова ее безвольно билась о днище при каждом толчке машины. Вадим остановился, заскочил в салон и услышал.
   -- Не бойтесь, доктор, я не умерла, просто сил нет больше сидеть. Деревни еще не видно?
   -- Сейчас за поворотом должна показаться, вот мы вам только укольчик сделаем и через пять минут прямо к дому вас подвезем, -- говорил доктор, открывая сумку с медикаментами.
   -- Я ведь никогда раньше не болела, -- еле слышно сказала Тина, и когда Паша Бобков старшего брата арестовал, а я с младшеньким на руках осталась, тоже здоровая была, а вот после того... Ну, да ладно, Господь правильно меня наказывает за грехи мои тяжкие.
   -- Что вы такое говорите, -- удивился доктор, делая ей укол, -- если вы -- грешница, то кто же я, в таком случае?
   Тина, как будто не услышала вопрос и продолжала.
   -- Я же с Ваней обручена была, когда Паша младшенького избил и в тюрьму забрал. Пошла я к нему за маленького просить. Я же нянчила его, когда родители в трудармии погибли, а кого нянчишь, того и любишь, как своего ребенка. Господи! Покарай его! Он же мне клялся, что отпустит братика, когда на грех меня склонял, а братик уже умер к тому времени. А когда я от него вернулась, меня Ваня в губы мои грязные поцеловал. Почему ты не убил меня тогда за скверну мою, Господи! А к вечеру я слегла и больше ни одного дня здоровой не была. Поделом мне. Поехали, доктор, а то я в машине умру.
   Доктор въехал на широкий немецкий двор. Две овчарки ростом с теленка рвались на цепях, не давая возможности выйти из машины, а на дальнем конце огорода склонился над кучей картошки Иван. Вадим нажал на клаксон. Старенькая мембрана -- ровесница Октября издала еле слышный хрип. Доктор оглянулся на Тину. Она лежала на боку, шепча что-то посиневшими губами. Вадим врубил передний мост и, ломая забор между домом и сараем, погнал машину к Ивану. Затормозил на полном ходу, взрывая глубокую колею в мягком грунте огорода, извлек из машины легкую, как пушинку, Тину и понес ее к бегущему навстречу Ивану.
   "Не успел я", -- сказал Вадим, передавая мужу безжизненное тело и ошибся, потому что, как только взял Ваня подругу на испачканные землей руки, как только прижал ее к себе, целуя и шепча что-то на ухо, вздрогнула Тина, как бы просыпаясь, и обвила в последний раз худыми руками загорелую шею Ивана. Так и понес ее в дом Иван, не оглядываясь на доктора, бережно так понес, как носят уснувших от усталости детишек.
   -- Ну, так, где же мы перстенек забыли? -- тая от собственной доброжелательности, спросил Паша.
   -- А я его не забыл, -- демонстративно имитируя сладкую интонацию следователя, ответил Вадим. -- Я его, уважаемый Павел Георгиевич, потерял. Вот убей не помню, где потерял.
   Впервые в жизни хотелось не лечить, а калечить, но сейчас важней всего нужно было сунуть незаметно руку в карман брюк, смять квитанцию от ювелира в маленький комочек и, улучив момент, сунуть ее в рот. Что и сделал Вадим, когда Паша повернулся на мгновение к сейфу, чтобы достать оттуда фотографии.
   И понял сразу чуткий Бобков, что пора кончать ломать комедию. Показал снимок, спросил сухо, нужна ли экспертиза, или без нее подтверждает Гриднев факт полового сношения в момент съемки.
   -- Было дело, что уж тут темнить, давайте протокол подпишу.
   -- А вот с этим торопиться не надо, -- сказал Паша, выключая аппарат. -- Я совсем забыл сказать Вам, доктор, что у меня магнитофончик был включен. Виноват, каюсь! Обязан был по инструкции предупредить, что каждое ваше слово на пленочке фиксируется, но забыл, вот беда-то, ну, прямо точно так мне память отшибло, как и вам. Вы же тоже не помните, где перстенек потеряли. Ничего! Сейчас мы вас в КПЗ перепроводим. Доставайте-ка, что там у вас в карманчиках имеется. Три дня отдохнете, у нас, правда, белые простыни не полагаются, но ничего, и на досках полежите, не велик барин. А мы с помощью магнитофончика, не торопясь, протокольчик на вас и заполним. Вы там много чего на себя наговорили, почитай, на четыре статейки потянет, а вот, если ваш фокус с аминазином как медицинское преступление расценят, так глядишь, и на все пять насбирается. А через три дня с протоколом ознакомитесь, прокурор санкцию на содержание под стражей продлит, в этом вы даже и не сомневайтесь, и прямиком в следственный изолятор, а там и в исправительно-трудовой лагерь. Преступлений вы совершили много, в письмах все подробно описали, так что будем вас потихонечку исправлять.
   Он вызвал конвой, а когда дверь за Гридневым закрылась, забормотал мечтательно:
   "Бросить бы тебя, сволочь, в пресс-хату, сразу бы вспомнил, где ты перстенек заныкал. Только нам это теперь без надобности -- ты и так раскололся до жопы, а Соломона я и так прикуплю, хватит с него письма, в котором на него компромат содержится".
  

Часть четвертая

  
   "Дурак, я, дурак, -- корил себя, шедший под конвоем Вадим, -- как это я сразу не догадался: искали снимки -- нашли письма у брата. Как глупо залетел. Но все равно я -- молодец, догадался этому скоту про перстень соврать, а то бы спалился из-за меня Соломон. Напишу ему потом, нет, хватит с меня писем, лучше расскажу ему все подробно". Он был абсолютно уверен, что все обойдется, и до суда дело не дойдет.
   "А что там еще в письмах было? Убей не помню, но что бы ни было, -- утешал он себя, -- без доказательств дела не сошьют. Скажу, что врал все в письме, городил, так сказать, для красного словца, брата повеселить хотел".
   Какая наивность! Да кто ж тебе, доктор, поверит? Забыл, что ли, русскую пословицу:
   "Что написано пером, не вырубишь топором".
   Два письма будут аккуратно подшиты к делу, только одного послания не окажется на столе у прокурора, того, в котором на Соломона компромат содержится, что несказанно удивит и обрадует Вадима на суде. Обрадует тем, что учитель не пострадает по его вине, удивит неразрешимостью вопроса на весь срок тюремного заключения: "Откуда, в таком случае, следователь узнал про факт изготовления перстня-печатки?"
   А прокурор охотно поверит всему, что написано было в письмах, так и скажет на суде: "Каждая строка пошлых откровений доктора Гриднева -- это настоящее вещественное доказательство его вины".
   Такой вот доверчивый государственный обвинитель оказался. Странно только, что, инкриминируя доктору статью о нанесении тяжких телесных повреждений скотнику Глухову, он ни за что не поверит, что скотник первый доктора в живот пнул и что глаза ему выколоть вилкой пытался. Вот все в письме -- чистая правда, а то, что про Глухова с дружками написано -- наглая ложь, навет, лжесвидетельство этого оборотня. Прокурор так и скажет, изобличая доктора: "Этот оборотень в медицинском халате".
   Он вообще, этот борец с преступностью, велеречивым окажется.
   "Удивляет, -- будет говорить он на суде, -- неприкрытый цинизм человека, принявшего клятву Гиппократа, -- и зачитает место из письма: "Будь моя воля, я бы издал приказ, строжайше запрещающий прием пищи умирающим больным".
   А еще процитирует прокурор про Тину: "интереснейшая смерть".
   "Родственникам горе, -- возопит обвинитель, -- государству урон, а ему садистский, животный интерес". А больше всего возмутит обвинителя вопиющая безнравственность доктора Гриднева, которую и расценить-то иначе нельзя, кроме как половую распущенность, как наглый вызов нашему обществу.
   "Ну, представьте себе, -- будет взывать прокурор, -- главный врач больницы, целует, истекая похотью, красавицу доярку Глухову на глазах у мужа, а потом пытается отравить супруга аминазином с целью физического устранения соперника".
   На алчности и моральной нечистоплотности подсудимого прокурор заострит внимание суда особо.
   "Воровать химические препараты для изготовления мазков с целью использования их в дальнейшем в корыстных интересах, продавать наркотики за бутылку коньяка, -- тут прокурор почему-то сглотнет слюну и прокашляется, -- лечить подпольно больных венерическими заболеваниями украденными медикаментами из участковой больницы; медикаментами, бесплатно отпускаемыми нашим гуманным государством для оздоровления честных граждан: скотников, механизаторов, ветеранов войны и труда, и все это для личного обогащения, для получения возможности прожигания жизни в ресторанах за счет больных?! Такие деяния заслуживают самого сурового наказания!"
   И запросит обвинитель шесть лет за получение взятки как вознаграждения за незаконное лечение инженера Сычева с любовницей, четыре года за нанесение тяжких телесных повреждений скотнику Глухову, три года за торговлю наркотиками, два года за изготовление и распространение порнографических снимков.
   Суд применит по отношению к обвиняемому статью 40 УК РСФСР, предусматривающую поглощение менее строгого наказания более строгим и приговорит Гриднева к пяти годам лишения свободы с условием отбывания наказания в исправительно-трудовой колонии усиленного режима.
   По поводу изготовления оригинального успокоительного коктейля из водки с аминазином судья и народные заседатели не придут, к общему мнению и ограничатся вынесением частного определения: "Запретить доктору Гридневу занятия врачебной деятельностью сроком на пять лет".
   Но все это будет потом, а пока Вадима завели в "предбанник", раздели догола, заставили пройти в другую половину комнаты, приказали наклониться, раздвинуть ягодицы, осмотрели рот, конфисковали шнурки от ботинок, забрали брючный ремень, снова одели и запихнули в камеру. А за стеной томилась Вера Злотникова и ни сном, ни духом не подозревала, что один из лучших ее любовников пребывает по соседству.
   Всю ночь просидела красавица в камере предварительного за-ключения. Просидела, арестованная накануне вечером, не шелохнувшись, боясь дотронуться нечаянно до храпевшей рядом, грязной уличной проститутки. И если бы сказали Вере в тот момент: "Мы тебя отпустим тотчас же, но ты за свое освобождение заплатишь тем, что проживешь на пять лет меньше отпущенного тебе судьбой срока", -- она бы не задумываясь, согласилась, потому что век укоротят еще неизвестно когда, а выйти из камеры нужно было сейчас же, сию минуту, незамедлительно. У нее лопался мочевой пузырь, но она стеснялась сесть при всех на парашу. Да что там стеснялась? Она просто физически не могла сделать это под пристальными взглядами обитателей камеры. Вот так сидела и молилась, чтобы они уснули, наконец.
   На допрос ее вызвали только после обеда. Паша был в игривом настроении и можно сказать, что пребывал он в состоянии куража. Еще бы! Сейчас введут предмет его вожделения, и начнется психологический поединок, который должен будет закончиться полным поражением арестованной. Да и как красавица может не проиграть, если на кон поставлена свобода, а Паша в настоящий момент облачен властью, позволяющей ему самолично распоряжаться этой самой главной ценностью на земле.
   Паша усадил Веру на привинченный к полу стул, задал вопросы, необходимые для заполнения анкетных данных протокола допроса, взял в руки фотографию и как бы задумался. Выдержал мхатовскую паузу и изобразил улыбочку:
   -- Что же Вы, Вера Сергеевна, ножки так высоко подняли?
   -- Я вообще не знала, что меня фотографируют.
   -- А что? У будущих врачей принято совокупляться при аудитории?
   -- Я пьяная была. Новый год все-таки.
   -- А состояние опьянения, как и незнание закона, -- погасил улыбку Паша, -- не освобождают от уголовной ответственности за совершенные преступления. Это, во-первых, а во-вторых, почему Вы не потребовали объяснений у фотографа на другой день, вы же были трезвые уже или Вы, вообще, не просыхаете? Почему не потребовали негатив, почему не уничтожили фотографии, а держали их дома? Показывали знакомым, вероятней всего? Это мы можем выяснить без труда. Значит, позирование перед камерой и дальнейшую демонстрацию порноснимков Вы не сможете отрицать при всем желании.
   -- А разве это порноснимок? Может быть, мы просто целовались, и все. Как можно доказать, что это был половой акт? -- спросила Вера, прекрасно зная, какой контраргумент выдвинет следователь.
   -- А вот поэтому, дорогая моя Вера, я и спросил тебя вначале, -- перешел на "ты" Паша, -- зачем нужно было так высоко ноги задирать? Вот держала бы их в горизонтальном положении, тогда можно было бы и подискутировать, а вот в такой позиции, как у Вас на снимке, открываются детали, исключающие всякие сомнения в сущности совершаемого действия. Поэтому, как это ни печально констатировать, но попадаете Вы под действие статьи 228 уголовного кодекса. Вам зачитать? Ну, так слушайте: изготовление и распространение фотографий с изображением полового акта в особо циничной форме карается лишением свободы на срок от одного года до трех лет. Следователь умышленно не сказал про существование наказания в виде денежного штрафа, чтобы напугать студентку посильнее. Он зачем-то встал, обошел сидящую Веру сзади и продолжил:
   -- Сколько лет проучились?
   -- Шесть почти, скоро госэкзамен.
   -- Жалко, очень жалко выбрасывать из жизни эти шесть лет.
   -- Почему же выбрасывать?
   -- А потому, что институт вы теперь не закончите. В тюрьме ведь не предусмотрено заочное обучение в мединституте. Ты мне не поверишь, Вера, но чисто по-человечески мне тебя искренне жаль. Молодая, красивая, и вся жизнь покалечена. Я даже не знаю, как тебе помочь в такой ситуации.
   Паша сел на стол напротив ее и поставил ногу на стул допрашиваемой, раздвинув ей бедра носком начищенного сапога. Это был тест: если промолчит, не возмутится -- значит, можно смело продолжать атаку.
   -- Если будешь себя разумно вести, я постараюсь тебе помочь.
   Он встал так близко от ее лица, что Вера почувствовала сундучный запах его брюк и все поняла.
   "Ой, мамочка! Противный какой! На Берию похож", -- подумала она. Выслушала его вариант вызволения ее из-под стражи и "склонилась", приятно удивленная тем, что все закончилось, почти не начавшись.
   Взопревший от стыда за очередную демонстрацию своей половой несостоятельности, Паша выписал Вере пропуск и, чтобы как-то замять возникшую неловкость, сказал первое, что пришло в голову:
   -- А почему именно, с Гридневым, там что, лучшего не было?
   -- Потому что я его любила, -- объяснила Вера, покидая кабинет.
   "И эта туда же. Повариха его соблазняет, аптекарша в машине "скорой" отдается, -- в бессильной злобе шевелил губами Паша. Он уже пожалел, что освободил Злотникову. -- Кинуть сучку на нары, чтоб знала", -- бормотал он, понимая, что теперь он уже вынужден отмазывать ее. Долг чести! Проиграл -- плати! В чем, в чем, а в том, что он человек честный, Паша не сомневался ни на секунду и внутренне даже гордился этим качеством.
   "Вот и с учителем у него просто трогательные отношения, -- разговаривал Паша сам с собой, перечитывая письма, -- а вот мы сейчас кое-что тут исправим и такую распердиху вам устроим, что до конца жизни не помиритесь, голуби вы мои".
   Когда-то в школе Паша считался лучшим специалистом по подделыванию подписи классного руководителя в дневнике.
   -- "Эх, тряхнем стариной", -- хихикал Паша, подбирая ручку с подходящими чернилами.
   Он остановился на фразе: "Знаешь, откуда у Соломона деньги? Потому что он, как и все его единоверцы, любую работу выполняет мастерски".
   Лихо, орудуя лезвием и резинкой, Паша переделал "знаешь" на "знаете", а Соломона превратил в Соломонов. Теперь нужно было стереть букву "у" и написать точно такую же, но очень близко к слову "откуда". Но и тогда никак не умещалось, столь необходимое для усиления достоверности, слово "этих". Тогда Паша уничтожил и "откуда". Затем, потренировавшись в написании слов: "откуда у этих" и добившись максимального сходства почерков, он втиснул подделку между "Знаете" и "Соломонов".
   "Так, что мы имеем? -- спрашивал сам себя Паша, любуясь на проделанную работу, -- а имеем мы вот, что: "Знаете, откуда у этих Соломонов деньги?". Замечательно! Я закрою чистыми листочками всю эту писанину, оставлю только эту строчку и покажу ее дантисту. Не подох бы только от огорчения специалист пархатый прямо у меня в кабинете" -- подумал Паша, вызывая арестованного на допрос.
   Ввели Соломона, Он сел, вопросительно глядя на следователя. Он был немолод и неглуп. Он точно знал, как нужно вести себя в подобных заведениях. Нужно экономить на словах. "Чем меньше скажешь, тем меньше запишут, чем меньше запишут, тем меньше накрутят. Кратко, односложно, очень продуманно и вежливо нужно отвечать на поставленные вопросы, и тогда сам мент разговорится, пытаясь выведать сведения. А ты тем временем сориентируешься, что и как", -- так думал Соломон, отвечая на ничего не значащие вопросы о месте и дате рождения, и вдруг как обухом по голове:
   -- За что это вашу нацию Гриднев так не любит? Он -- антисемит, что ли?
   -- Вадим? -- удивился Соломон, -- Ну что вы! Это мой лучший ученик. Он мне как сын.
   Паша вздохнул:
   -- Вы меня извините. Я знаю, что неприятно разочаровываться в тех, кому доверял, но дело в том, что мы получили от Гриднева заявление. Вы знаете, я надеюсь, его почерк. Я, в интересах следствия, все заявление вам показать не смогу, но вот, взгляните на это.
   Следователь накрыл сверху и снизу письмо, оставив свободной только строчку: "Знаете, откуда у этих Соломонов деньги?"
   Соломон достал очки, подошел к столу, прочитал написанное и постарел на десять лет.
   Он успел заметить, что в тексте что-то исправляли, но это не меняло сути произошедшего. Главное было очевидно и убивало своей ясностью, а также абсолютным отсутствием даже малейшей лазейки для оправдания ученика -- заявление писал Вадим.
   -- А вот это местечко не желаете прочитать? -- предложил Паша и показал еще три строчки: "Соломон мне отлил перстень-печатку, кольцо золотое, печатка платиновая. Ему золотой песок в спичечном коробке при мне один гонец из Чусового передал. Он ему регулярно товар поставляет".
   -- Показать еще что-нибудь?
   -- Не надо больше, читайте вы, я вам верю, это его почерк, -- обреченно сказал старик, отходя от стола.
   -- Ну, тут я пропущу кое-что, деловито водя ручкой по "заявлению", -- сопел от усердия Паша, -- вот только это местечко зачитаю, так сказать для ясности: "Я дал ему за перстень сто пятьдесят рублей".
   "Подохнет счас учитель от разочарования в жизни, позеленел, как лягушка, от расстройства чувств", -- любовался Паша, произведенным эффектом.
   Он налил Соломону воды и вздохнул участливо: "Вы знаете, я, конечно, по долгу службы, вынужден общаться со всяким отребьем, но такого, он хотел сказать "иуду", но вовремя спохватился: "еще обидится, жидок", но такое предательство я вижу впервые. Мы ваш перстень на анализ сдали, но я думаю, что вы и так согласитесь под тяжестью улик, что из песка его отлили, а подобное деяние квалифицируется как незаконная валютная операция. Статья тяжелая, не буду от вас скрывать. Срок за нее дают немалый потому, что вы не у частника из кармана украли, а из закромов государства".
   Произнеся последнее слово, Паша сделал строгое лицо.
   Соломон был похож на умирающего. Он не просто обмяк, он как-то расползся по сидению стула. Он понимал, что выглядит непрезентабельно. Но не было сил распрямиться. И не предательство Вадима, которого он любил, как родного, потрясло его, а вот эта фраза: "у этих Соломонов". Не хотелось жить, тем более не хотелось лгать и изворачиваться. Все бесполезно -- слишком много улик.
   -- Сколько лет дают по этой статье? -- попытался взять себя в руки Соломон.
   -- Ну, я, конечно, не судья, но по закону: от шести лет до расстрела. Все зависит от конечной формулировки статьи и от степени нанесенного вами ущерба государству. Главное значение имеет, какая часть статьи будет вам инкриминирована. Если...
   Соломон не слушал дальше, он прикинул, что если даже он получит минимальный срок, ну, скажем, шесть лет, то и тогда он, скорее всего, умрет в тюрьме, а если и выйдет на свободу, то дряхлым стариком. Жизнь, в сущности, окончилась, а как же Софочка?
   Ее было жальче всего. Себя он не жалел, вообще.
   "Дураки не должны жить долго, -- печально рассуждал Соломон, -- а я самый глупый человек на земле, если не смог распознать в этом мальчике своего убийцу".
   -- А вот мне тоже нужно протезироваться, взгляните, сколько будет стоить работа, не стальная, разумеется, -- перегнулся Паша через стол, разевая рот. -- Интересно будет услышать настоящую цену от профессионала, а то попадешь на шарлатана, а он такое фуфло замастырит, что жевать не сможешь, да еще и обдерет, как липку.
   Соломон осмотрел рот. Написал на листочке зубную формулу. Над недостающими зубами поставил нолики, над будущими опорными пунктами поставил буквочки "К", потом суммировал количество литых зубов и коронок, потом вычислил общий вес металла, потом прибавил стоимость бюгельного протеза на верхнюю челюсть и уже хотел назвать цену, но взглянул в насмешливое лицо следователя и смял листок: "Все! Мой разум не служит мне больше! Это же спасение. Ему же зубы нужны!"
   Он откашлялся и сказал тихо, но очень отчетливо:
   -- Это очень дорогая работа, но я сделаю ее вам бесплатно.
   -- А я зубы обтачивать боюсь, вы знаете, я ужасный трус в кресле, -- сознался Паша.
   -- Вам будет сделана очень хорошая проводниковая анестезия, уверяю вас -- вы ничего не почувствуете.
   -- Когда начнем?
   -- Завтра, -- ответил Соломон, -- у меня дома.
   Он хотел спросить: "А что же будет с этим заявлением? Я вам поставлю зубы, а вы потом меня в любой момент загребете", но промолчал, боясь вспугнуть свое счастье.
   И правильно сделал, что промолчал, потому что в следующую секунду услышал:
   "Как только вы закончите протезирование, я сожгу это заявление в вашем присутствии".
   Соломон вернулся домой. Софочка открыла дверь, стала рассказывать, как она кормила Вадима, но взглянула в лицо мужа и остановилась.
   -- Что такое? Ты заболел? Пациент подавился твоей коронкой? Что ты молчишь? Давай уже говори!
   -- Я не заболел, я умер. Он, оказывается, успел подкрепиться перед предательством.
   -- Не морочь мне голову! Что он такое сказал?
   -- Дай мне нитроглицерин, -- попросил Соломон, бессильно падая на диван, -- он сказал: "у этих Соломонов".
   Соломон Израилевич Рувинский не умер в тот раз. Он еще успел сделать замечательную работу следователю областной прокуратуры Бобкову Павлу Георгиевичу, но чувствовал себя после случившегося плохо -- одолевала и раздражала непонятная слабость. Сделал электрокардиограмму, оказалось, что перенес на ногах микроинфаркт. Терапевты выписали сустак, настоятельно рекомендовали принимать лекарство ежедневно, а в целях предупреждения рецидива посоветовали уйти на пенсию. Работа, дескать, у стоматологов нервная, по статистике самая высокая смертность среди врачей от инфарктов -- у дантистов. Так что лучше поберечься, чем черт не шутит...
   Соломон взял лекарство и укатил в деревню дураковТупицино, доделывать работу тем, кому он уже обточил зубы. Больше всего он боялся встретиться с Вадимом, но, как сами понимаете, не встретился, конечно, а узнав, что доктор Гриднев арестован, встревожился не на шутку, заподозрив Бобкова в каком-то пока неясном, но, по всей видимости, страшном злодеянии. Соломон пообещал больным вернуться через день, а сам поехал в город искать брата Вадима. Он слышал от него, что родственник поступил на стомфак и что живет он где-то в общежитии института.
   "Это я виноват, -- сказал брат Вадима. -- Письма нужно уничтожать, а не хранить. У меня Бобков фотографии искал, а нашел письма. А Вадим -- молодец, успел все-таки ваш перстень выкинуть, чтобы не было против вас вещественных доказательств. Он мне про это, выходя от прокурора, сообщил. Он мне про вас много хорошего рассказывал, познакомить обещал".
   "Только не волноваться, только не волноваться, -- пытался успокоить себя Соломон, -- я должен успеть сообщить Софочке, что Вадька не предатель. Хорошенькое дело, легко сказать: "не волнуйтесь", попробовали бы сами". Он вышел из общежития, пошел было к трамвайной остановке, но передумал и решил поймать такси. Увидел на противоположной стороне зеленый огонек, махнул рукой, пытаясь остановить машину. Что-то кольнуло в груди, как кинжалом.
   "Нельзя мне бежать", -- подумал Соломон, шаря по карманам, пытаясь найти таблетку сустака. Он зашатался, сделал еще несколько неверных шагов и упал на спину, удивляясь тому, что лампочка такси вдруг резко увеличилась в размере, поплыла к нему, вспыхнула в глазах ослепительно зеленым светом и потухла. Потухла навсегда.

Часть пятая

  
   Через четыре года после описываемых событий, похудевший и посеревший от скудного лагерного питания, Вадим Гриднев нажал на кнопку звонка в квартире Соломона. Он был досрочно освобожден за примерное поведение и всю дорогу репетировал, как он будет развлекать Софочку и учителя рассказами из лагерной жизни, о том, как он догадался наврать следователю про потерю перстня и тем самым лишил Бобкова возможности завести на Соломона дело, он вообще страшно соскучился по этой семье, потому что ближе этих людей у него, в сущности, никого не было. Дверь открылась. На пороге стояла седая женщина, в которой с трудом можно было отыскать прежние черты жизнерадостной и неисправимо ироничной Софочки. Она не просто постарела, а как-то усохла, стала меньше ростом, утратила блеск в глазах, словом, поблекла.
   -- Что Вам угодно? -- спросила она так устало, как будто ей сто раз в день звонили, и ей надоело до смерти открывать двери.
   -- Она что же? Не узнает меня, что ли? -- поразился Вадим и еще это "Вам" резануло слух. Окатило холодом прозрение: "Она не хочет меня узнавать". Он так растерялся, что не придумал ничего лучшего, кроме как спросить: "А Соломон?"
   -- Нет его больше, четыре года, как нет, -- сказала Софочка и, торопясь упредить следующие вопросы, добавила с горечью, -- видите ли, есть люди совершенно не переносящие предательства. Это, наверное, не самое лучшее качество их натуры, но они так огорчаются, что от этого умирают.
   Она повернулась, зашаркала по-старушечьи по паркету, и дверь с дорогим английским амортизатором плавно закрылась за ней.
   Вадим вышел на оживленный Комсомольский проспект. Люди двумя потоками огибали его, спешили по своим делам, но ему спешить было некогда, да и идти тоже. Родителей давно не было в живых. Брат, как только что ему сообщили в общежитии, уехал в стройотряд и должен был вернуться через неделю. Возвращаться в деревню дураков не имело смысла, потому что он еще год не имел права заниматься врачебной деятельностью, а кроме того, сам судебный процесс был обставлен с помощью Паши таким образом, что ни у кого не оставалось сомнений в том, что доктор -- глупый, трусливый и продажный дурачок, добровольно всех заложивший и испортивший жизнь или, по крайней мере, репутацию как минимум пяти односельчанам.
   Вылечил Сычева с любовницей от гонореи, но врачебной тайны не сохранил, а сдал всех с потрохами и ославил на весь район, а ведь у него жена, взрослые дети, да и любовница тоже ведь замужем. Подлость непростительная.
   Нину Андреевну, презентовавшую ему по доброте душевной спирт, вообще подвел под монастырь. Ей дали два года условно за разбазаривание народных средств, уволили с работы, а самое ужасное -- муж узнал про аморалку в машине "скорой помощи". Паша лично ему это место в письме зачитал конфидециально по долгу службы.
   Повариха опозорена на всю жизнь. Паша так постарался оформить протокол допроса, что у суда возникла необходимость вызвать несчастную женщину в суд для дачи свидетельских показаний. Ведь ночевал-то доктор у нее после избиения скотника Глухова. Может, в крови был или рассказывал, возможно, про свои подвиги, лежа с ней в постели? И заговорили в деревне, засплетничали, мужу донести не позабыли, не удавил, к счастью, но бил смертным боем всю жизнь по пьяни. Почему Паша так жестоко с ней поступил, можно догадаться -- "не склонилась", дурочка.
   Наркоман Левон был отправлен на принудительное лечение, а семья осталась без средств к существованию. Он хоть и был кайфушник, но зарабатывал неплохо, когда заведовал строительной бригадой. Обещал после освобождения зарезать этого шакала Гриднева, как барана, за предательство.
   Как объяснить всем от него пострадавшим, что сделал он это без злого умысла, а из вечного желания всех пишущих выглядеть интереснее, остроумнее, чем они на самом деле есть. Как оправдаться перед Ниной Андреевной, перед поварихой? Поверят ли они, что доктор никогда козлом не был и о своих амурных делах старался не распространяться? Не поверят, как не поверит и Софочка, и это обстоятельство било больнее всего. Конечно, это не совсем этично -- писать брату о своих похождениях, но брат ведь не был знаком с персонажами его писем, и, следовательно, никогда бы не проболтался, не попади эта писанина в руки следователя Бобкова. В сущности, эти письма -- это как откровения в поезде: выговорились, вывернулись друг перед другом наизнанку, может быть, даже и покаялись кое в чем, а потом расстались, уверенные, что никогда больше не увидятся и, следовательно, все разговоры останутся без последствий и уж, по крайней мере, вреда никому не принесут. В последнем слове Гриднев так и сказал на суде: "Если бы я знал, что эти письма будет читать еще кто-нибудь, кроме брата, я бы повесился". Вот только это и сказал, может, потому и прозвучала фраза убедительно, что лишнего не болтал и снисхождения у суда не просил. Все-таки дал судья на год меньше, чем запрашивал прокурор.
   "А почему Софочка сказала про предательство, -- мучительно размышлял Вадим, -- и где это письмо про печатку?"
   Он остановился у рекламного щита. Белозубая стюардесса рекомендовала всем гражданам без исключения, воспользоваться услугами Аэрофлота. Стоп! У Паши не было боковых зубов. Вадим как стоматолог обратил внимание во время допроса, на редкие, как частокол зубы, следователя. Он еще подумал тогда: "Что ж он зубы-то себе не вставит? Всех ортопедов пересадил, что ли?"
   Вадим добежал до телефонного аппарата, набрал знакомый номер.
   "Умоляю! Не бросайте трубку, Софья Моисеевна. Мне не в чем оправдываться, и я не буду надоедать вам звонками, все это не имеет теперь смысла. Скажите мне только: Соломон Израилевич протезировал следователя Бобкова или нет? Вы себе не представляете, как это важно для меня, а может быть, и для вас. Одно слово: да или нет?"
   На том конце провода молчали так долго, что Гриднев хотел, было уже положить трубку, как вдруг он услышал: "Вы помните, как Соломон говорил однажды за ужином: "никогда не делайте зубы бесплатно". Так вот, представьте себе, что он сам нарушил перед смертью свою заповедь. Он сделал следователю Бобкову очень сложную и дорогую работу. Такую дорогую, что не доверил мне даже полировку, и не взял с него ни копейки". Вадим дождался длинных гудков и только потом положил трубку.
   Теперь все ясно. Паша шантажировал Соломона при помощи письма и за обещание замять дело получил полный рот золотых зубов, не позабыв при этом представить Вадима доносчиком, что и послужило причиной преждевременной смерти учителя.
   "Как убедить Софочку, что я не предатель? -- ломал голову Вадим. -- Да никак! Практически это невозможно. Все против меня, но попытаться реабилитироваться нужно, иначе не стоит жить".
   "Хорошо, Павел Георгиевич, -- тихо сказал Гриднев. Он так это произнес, как будто бы Паша стоял рядом и слышал его. -- Я эту войну не начинал. Ты украл у меня четыре года жизни, ты способствовал смерти старшего брата Тины, потом забил насмерть младшего, потом обрек и ее на мучительную смерть, ты спровоцировал инфаркт у Соломона; во сколько обошлась Софочке утрата веры в человечество, определить не представляется возможным. Все мог бы я тебе простить, все, кроме одного, и имя этого одного -- Соломон!"
   Вадим поймал такси, погнал на кладбище, что на Мичуринских садах, без труда нашел могилу учителя. Безукоризненный вкус не изменил Софочке и на этот раз. Никаких излишеств. Гранитная глыба с полированной поверхностью, обращенной к могиле. Под едва просматриваемым контуром звезды Давида небольшая овальная фотография учителя, впаянная заподлицо в камень. Вадим, чуть было не сказал: "Ну, здравствуй, Соломон", но спохватился. Уместно ли желать здравия тому, кто уже не живет? Он постоял немного, разглядывая фотографию. Ему показалось, что во взгляде учителя застыл мучительный вопрос. Вадим дотронулся до лба учителя и молча пошел по кладбищенской аллее. Он знал по опыту: нужно беречь слова -- они нейтрализуют злость. Надо молчать, если очень хочешь выполнить задуманное. Впрочем, был в городе один человек, посоветоваться с которым было просто необходимо, но сначала нужно было доехать до ювелира. Шансы заполучить обратно перстень без квитанции практически равнялись нулю. Ювелир мог продать изделие, прождав клиента определенный отрезок времени, мог уволиться с работы, мог разориться, в конце концов, да мало ли чего могло произойти за эти четыре года? Вадим вошел в универмаг. Ювелир сидел на своем месте. Создавалось впечатление, что он вообще никуда не выходил все это время. Вадим подошел к окошечку. Мастер рассматривал через лупу, сломанный замок цепочки. На безымянном пальце его правой руки отлитая Соломоном Фемида определяла на вес тяжесть совершенного кем-то преступления.
   Гриднев совершенно отчетливо ощутил аритмичную пульсацию яремных вен. Так всегда происходило с ним в минуты наивысшего волнения. Это было не просто везение, это была такая удача, как если бы он выиграл в лотерею миллион.
   -- Могу я купить такой же перстень, как у вас?
   -- К сожалению, нет, -- ответил, не поднимая головы, ювелир, -- это штучный вариант, изготовлен в одном экземпляре.
   -- Но Вы уже раскатали мне его? -- просунул Вадим палец в окошко.
   Золотых дел мастер сдвинул лупу на лоб и стал похож на циклопа.
   -- Раскатать-то я раскатал, только теперь он будет вам великоват -- пальчик-то похудел. Где Вы были все это время?
   -- Я был вынужден срочно уехать в командировку.
   Мастер внимательно посмотрел на Вадима.
   -- Только вместо командировочного удостоверения Вы получили справку об освобождении? Не так ли?
   -- Как Вы догадались?
   -- По шинельному цвету вашего лица, -- объяснил умный мастер, -- ничего, Вы -- молодой, быстро отъедитесь. А знаете, -- продолжал он, -- у меня даже мысли не появлялось продать перстень. Уж больно работа хороша, и потом я почему-то был уверен, что Вы рано или поздно придете за ним, не знаю почему, но я ждал Вас.
   -- Я куплю у Вас этот перстень, но с одним условием: не могли ли Вы выписать мне квитанцию задним числом?
   -- Нет проблем, но я забыл число. Это было где-то в конце апреля?
   -- Да, -- подтвердил Вадим, -- если точнее, то двадцатого числа.
   Он подал ювелиру три крупных купюры, существенно уменьшив тем самым, количество денег, честно заработанных у "хозяина", надел перстень на палец. Мастер оказался прав -- кольцо болталось на пальце, как хула-хуп вокруг талии.
   -- Если мне все клиенты будут платить за ремонтные работы покупную стоимость изделия, знаете, кем я буду? -- спросил ювелир.
   -- Знаю! Рокфеллером! -- радостно сообщил Вадим, направляясь к дому Соломона.
   Он хотел оставить перстень с квитанцией в почтовом ящике, но потом передумал. Вдруг украдут? Чем черт не шутит? Он не имел права на риск. Поэтому он положил конверт с печаткой и квитанцией на коврик у двери, позвонил и вбежал на второй этаж.
   Дабы не быть замеченным, он стал так, чтобы можно было видеть ноги выходящих из квартиры, заглядывая сверху через перила. Софочка подняла конверт, и, судя по тому, как долго носки ее тапочек, видимые доктору сверху, оставались без движения, можно было предположить, что она вскрыла конверт прямо на площадке, долго и мучительно рассматривала знакомый до боли предмет и, наконец, вошла в квартиру, так и не решив одну из важнейших проблем ее жизни.
   А Вадим уже через полчаса открывал тяжелую, мореного дуба дверь драмтеатра. Шел модный в то время спектакль "Жаркое лето в Берлине", но самого Гриднева театральные страсти интересовали меньше всего. Они считал себя абсолютным и законченным болваном в области искусств, иногда, правда, пытался смягчить жесткую формулировку более обтекаемым определением -- "дилетант", но понимал, что последний хоть что-нибудь знает понемножку из разных областей, он же, вследствие своей эстетической убогости, ни одной из муз не был ни пленен, ни обласкан, а потому не мог пополнить собой ряды поклонников Мельпомены.
   Скажем больше, но это между нами: он не выносил Джоконду Леонардо да Винчи, вернее не то чтобы ненавидел, а просто не мог заставить себя считать красавицей лунолицую, лобастую, как теленок, средневековую барышню. Ну, и как подтверждение его феноменальной некомпетентности в вопросах живописи, откроем еще одну тайну. Он смел утверждать, что она вообще не улыбается. Стыдно, разумеется, за свой дебилизм: вот все без исключения видят загадочную улыбку Моны Лизы, а он -- нет!
   Такого же быть не может, чтобы все ошибались, а он один прав оказался. Ну, да ладно! Не дал господь таланта, что уж тут?
   "Вот если бы ее в Лувре посмотреть, -- мечтал Вадим, -- может быть, на оригинале удалось бы хоть какие-то признаки улыбки обнаружить". А вот на репродукциях ничего такого доктор не замечал, даже намека на напряжение мимических мышц, формирующих улыбку, не усматривал.
   Ну, а уж что касалось его суждений о театре, тут вообще его уровень понимания высокого искусства был ниже всякой критики. Он до того договорился, до того закостенел в своем невежестве, что осмелился утверждать, будто бы кинематограф имеет больше возможностей для раскрытия образа, чем театр. В качестве аргумента приводил пример, как обожаемый им Владислав Дворжецкий разочаровал его раз и навсегда при попытке сыграть роль гвардии поручика Говорухи-Отрока из пьесы Бориса Лавренева "Сорок первый".
   Выскочил на сцену Дома учителя (там давали представление) любимый актер, топнул капризно ножкой в лакированном сапожке, видимо, в знак протеста на невежливое обращение со стороны неграмотной конвоирши и заорал фальцетом, да если бы, а то ведь петуха пустил, единственный и неповторимый. И дальше весь спектакль играл так отвратительно, что об этом вспоминать неприятно. Спрашивается, а как это он ухитрился, так замечательно генерала Хлудова сыграть? А все очень просто, по теории Гриднева.
   Кинолента -- это бегущая фотография, следовательно, хороший объектив может такие детали зрителю преподнести, какие театралам и не снились.
   Глаза, крупно! Со слезой, с тоской, со страстью, с поволокой, с волокитой! Глаза на весь экран! Умные! Такие умные, что и говорить ничего не надобно -- только молчать. Зрители сами все додумают, и все поймут, ты им только своими воплями не мешай.
   В кино можно и шепотом сказать, считал он, все равно услышат, а в театре актер просто вынужден кричать, чтобы на задних рядах не уснули, поэтому самый проникновенный диалог неминуемо опошляется, опускается до уровня дешевой декламации, переносить которую в больших дозах невозможно. Поэтому Вадим и не мог высидеть ни одного спектакля до конца и всегда испытывал мучительный стыд, как будто не они там, на сцене халтурят, а он говорит неестественным голосом, манерно повторяет одну и ту же настобрыдлевшую фразу, в тысячный раз обращаясь к неодушевленному предмету: "Глубокоуважаемый шкаф!", ожидая за эту ахинею, благодарных и неистовых аплодисментов. Огорчался доктор в провинциальном театре, расстраивался всегда ужасно, как будто бы не они, а он создает на сцене несуществующие в жизни ситуации, придумывает нереальных героев, и как будто бы не они, а он -- Вадим Гриднев, занявшись не своим делом -- лицедейством, играет тупо, бездарно и позорно. Ну, так, как и большинство из них.
   Доктор Гриднев прошел через вестибюль драмтеатра, нырнул под лестничный пролет и вошел в маленькую комнатку, сработанную из симпатичной доски-вагонки предприимчивым кооператором из Латвии. Войти-то, он вошел, но обратно выходить явно не торопился. Если бы, кто-нибудь обратил внимание на молодого человека, вошедшего в каморку с надписью: "Парики, бороды, усы", он был бы немало удивлен тем обстоятельством, что спектакль уже закончился и продавец уже закрыл магазинчик на замок, а молодой человек так и не вышел из помещения. Зато вместо него вышел длинноволосый хиппарь в первобытной бороде до самых глаз и в темных очках, который растворился в толпе выходящих из зала зрителей. В тот же вечер хиппарь подождал, когда следователь областной прокуратуры Бобков закончит работу, и проводил его до самого дома. Паша жил в частном доме на Разгуляе, совсем недалеко от управления внутренних дел и на работу ходил пешком. А еще через час бородач шел к человеку, к которому он бы ни за что не пошел, если бы был жив Соломон.

* * *

   Познакомились они в камере следственного изолятора, но сначала была камера предварительного заключения. Вадиму повезло, в камере было всего четыре человека. Татуированный от пяток до горла старый зэк, взятый под стражу "ни за что" -- метнул в "баушку" (так называл он свою законную супругу) напильник в сердцах: "будет знать, как в водку рвотный порошок подсыпать", а инструмент возьми да и воткнись в легкое. Томились за решеткой еще два бомжа и злостный неплательщик алиментов -- инженер из Харькова.
   Только сейчас, когда за ним закрылась железная дверь, понял Вадим, что случилось в его жизни самое страшное: он был лишен свободы! Еще пять минут назад он шел под конвоем и все репетировал, как он будет рассказывать Соломону про оригинальный метод уничтожения квитанции от ювелира. Он даже термин придумал -- "квиткоглотатель", но затем решил изобретение нового слова упразднить ввиду его неблагозвучности. Он вообще находился в состоянии человека, который хоть и попал в неприятную ситуацию, но тем не менее твердо знает, что все должно закончиться благополучно. Он никого не ограбил, не убил, не изнасиловал. Разберутся, надо полагать. Ну, пожурят, ну, пригрозят, а потом возьмут с него обещание никогда впредь ничего подобного не совершать и отпустят с миром. И только теперь, когда за его спиной щелкнул язычок замка, он осознал, что кто-то очень несправедливый, глупый и безжалостный решает за него, когда можно открыть дверь и выпустить его на волю, а когда нужно захлопнуть ее, как мышеловку. Ужас от сознания того, что он лишен свободы передвижения, был сравним, пожалуй, с тем животным, патологическим страхом, который испытывают невротики, боящиеся замкнутого пространства.
   "Кажется, подобное состояние называется "клаустрофобия" -- думал Вадим, -- а может быть, "агорафобия", убей не помню. Нужно будет заглянуть в психиатрию".
   Он осмотрел решетку окна -- прутья арматурной стали в палец толщиной.
   "Почему я не взял с собой пилочку, ее же можно засунуть в ботинок вместо "ступинатора". Черт! Я схожу с ума! Кажется, эта штуковина называется супинатор. Нет. Супинатор -- это отводящая мышца предплечья, а может быть, приводящая? Нужно будет уточнить, когда отпустят. А когда отпустят? -- задал он немой вопрос кому-то там, на воле, тому, кто будет решать его судьбу.
   Он подергал решетку -- ни малейшего колебания, края прутьев надежно утоплены в кирпичную стену.
   "Нужно будет обязательно в будущем иметь с собой пилочку, чтобы чуть чего, можно было ночью перепилить прутья и убежать", -- решил Вадим.
   -- Там внизу два ряда колючей проволоки, а между ними собаки, -- тихо сказал старый зэк. Он сам когда-то пережил подобное потрясение после первого ареста и запомнил это состояние эмоционального шока на всю жизнь.
   Вадим осмотрелся. Камера размером три на три. В углу параша. В метре от входа, параллельно двери, деревянный лежак от стены до стены, окантованный металлическим уголком. Там, где должна быть подушка, -- косо прибита доска. Вадим потрогал острый край уголка. И этот жест не прошел мимо внимания того, кто метнул напильник в "баушку".
   -- Об него руки удобно ломать, -- пояснил он, -- мне нужно было позарез в больничку попасть, когда по третьей ходке шел. Я размахнулся, -- тут он показал, сжатой в кулак, мускулистой, черной от наколок рукой, как он ударил со всей силы серединой предплечья об уголок, -- и две кости пополам!
   Странно, но этот рассказ каким-то образом успокоил Вадима. Он не мог объяснить себе причину некоторого прояснения сознания, но тем не менее это было так. Может быть, он начал успокаиваться от сознания того, что ему-то в данный момент, не нужно было, по крайней мере, ломать руки, для того, чтобы в попасть в больничку. Он лег на голые доски и уснул так крепко, как если бы он лежал на пуховой перине.
   Через три дня, как и было, обещано, Паша вызвал Вадима для ознакомления с протоколом допроса, и после того, как Гриднев расписался под строкой: "записано с моих слов верно", два конвоира повели его к прокурору для получения санкции на дальнейшее пребывание подследственного под стражей.
   Почему не догадались организовать комнатку для прокурора прямо в здании отдела дознания -- одному богу известно, но до сих пор водят арестантов с улицы Ленина через скверик оперного театра, мимо административного здания мединститута, а затем вниз метров двести по улице Восьмого марта, где и располагается прокуратура. Конвоиры оказались студентами-практикантами из высшей школы милиции и в нарушение всех инструкций не только разрешили Гридневу позвонить брату, но и опустили за него двушку в прорезь телефона-автомата. Дипломированных докторов водить в наручниках им еще не приходилось.
   А прокурор горластый попался с лицом красным, как жопа у павиана.
   -- Врач называется, -- гремел он на всю комнату, тыкая пальцем в фотографию, -- и такой пакостью занимается. Да Вас за такие упражнения нужно дипломов лишать!
   -- Во-первых, не Вы мне диплом выдавали и не вам его забирать, а во-вторых, Вы же не хуже меня знаете, что человек может быть признан виновным только по приговору суда и в соответствии с законом. Это же на стене за вашей спиной крупными буквами написано. Почему же Вы на меня, в таком случае, кричите? Я же еще не осужден. А в-третьих, существует интересное наблюдение: святошами тогда становятся, когда уже сподручнее молиться, чем грешить, -- очень спокойно сказал Вадим.
   Он уже понял, что пощады ждать не от кого и, кроме того, он знал, что судебное заседание будет происходить в районе и государственным обвинителем будет, кто угодно, только не этот мерин. Так зачем же отказывать себе в удовольствии подпортить настроение хотя бы одному козлу в прокурорском мундире. С ним произошло то, что происходит практически со всеми попавшими за решетку. Он стал ненавидеть, люто ненавидеть всех этих бездушных тварей, лишивших его свободы.
   Когда он вышел от прокурора, на улице уже томился брат с бумажным пакетом в руках.
   "Там жратва и блок сигарет "Плиска", -- объяснил он, вопросительно взглянув на конвоиров.
   Те молча кивнули в знак согласия: "Только чтоб не больше пяти килограммов было".
   -- Я же не курю.
   -- Угостишь, кого надо.
   "Молодые-то, пожалуй, попрактичнее нас будут", -- подумал Вадим, принимая передачу.
   "А перстень я потерял, понял? Потом скажу, где", -- сообщил он брату, понизив голос до шепота.
   На том и расстались. Когда Вадима привели обратно, их уже ждал "Воронок" плотно набитый арестантами. Не успел Вадим рассмотреть присутствующих, как машина въехала на тюремный двор. Со времен Екатерины здание из каленого кирпича называлось тюрьмой, а вот теперь стало почему-то называться следственным изолятором. Поговаривали, что если посмотреть на заведение сверху, ну скажем, с высоты птичьего полета, то выяснится, что корпуса казенного дома образуют собой замысловатую букву "Е". Во как зодчие старались. Угодить императрице хотели.
   Опять раздели Вадима догола, разрезали на части колбасу, проткнули грязной вилкой ветчину во многих местах, вытрясли сигареты из пачек, разломали их с особым сладострастием, потом ссыпали все вместе в пакет, вернули продукт Вадиму и втолкнули его в камеру. В помещении, рассчитанном на двадцать человек, размещалось сорок подследственных. Направо длинный стол, за которым сидели игроки в домино, налево -- "светланка". В углу, рядом с туалетом, жгли каблук от ботинка -- готовили сырье для приготовления туши. Без нее нельзя было производить татуировочные мероприятия. Самодельный краситель приготавливается следующим образом. Над горящей резиной устанавливается обыкновенная тюремная миска. Через некоторое время на стенках посуды образуется толстый слой копоти. Затем сажа ложкой соскребается в кучу и к ней добавляется вода и сахар. Считается, что от туши с сахаром меньше опухает кожа в месте наколки. Свет из двух прикрытых козырьками окон с трудом пробивался через прутья решетки, дым от горящих подошв и толстых самокруток с махоркой тоже улучшению освещения не способствовал. Жара стояла страшная, поэтому лучшими местами считались шконки у окна. Когда глаза немного привыкли к полумраку, Вадим спросил у зэка за столом, какие нары можно занять.
   "А вот там, у "светланки", -- не очень вежливо ответил арестант, плотоядно оглядывая пакет с едой в руках у новичка. Шконки, они же нары располагались в два яруса по обеим сторонам прохода. Действительно, одна шконка рядом с клозетом была свободной. Все, что делал в дальнейшем Вадим, оказалось с точки зрения сокамерников, абсолютно верным, хотя никто не учил доктора правилам камерного поведения. Вадим не пошел к указанной шконке. Он положил на середину стола пакет с едой и куревом и сел молча на лавку. "Возьмите там", -- показал он рукой на презент.
   Второй раз напоминать не пришлось. Бумажный мешок был мгновенно разорван, колбаса и ветчина заботливо очищена от табачных крошек, а тот факт, что сигареты были сломаны, казалось, никого не огорчил. Фильтры были выброшены, а сигареты были растерты в однородную табачную массу. Колбаса с ветчиной была разрезана и поделена между несколькими и без того упитанными арестантами, из чего доктор заключил, что в камере существуют патриции, которым жизненно необходим полезный животный белок, и плебеи, вполне довольствующиеся тюремной баландой. Мысль о том, что камера -- это, в сущности, микромодель общества, будет посещать в дальнейшем доктора еще не раз. Прежде чем начать трапезу, один из приближенных к камерной элите подбежал к окну, передал пару кусков сырокопченой вкуснятины широкоплечему малому, переговорил коротко о чем-то с ним, а вернувшись, спросил у Вадима:
   -- А ты?
   -- С осени закормлен, -- отрезал доктор, сам, удивляясь, как эта фраза чисто сельского происхождения пришла ему на ум.
   Вот уже несколько часов Вадим сидел на лавке, наблюдая за игроками в домино, интуитивно чувствуя, что ложиться на шконку рядом со "светланкой" не следует.
   И правильно сделал, что не лег, потому что лечь рядом с клозетом -- значит добровольно занять нижайшее место в трудно понимаемой посторонним человеком тюремной иерархии. Под вечер дежурный просунул голову в кормушку и выкрикнул пару фамилий, добавив в конце: "с вещами".
   Освободились две шконки напротив дверей, Вадим занял верхнюю. Тоже не бог весть что, прямо скажем, плохое место потому, что дежурный, заглядывая в глазок, видит лежащего рядом зэка, как на ладони, а это крайне нежелательно. Мало ли что? Захотел вздремнуть днем, а это запрещено. Те, которые подальше от глазка лежат себе целый день, а ты не моги. Конечно, в каждой тюрьме свои законы, может быть, в других заведениях подобного типа можно валяться себе на здоровье, но в том изоляторе, куда попал Вадим, это было строго запрещено. Опять же все зависит от дежурных, среди которых есть как либералы, так и консерваторы. Вадиму не повезло -- дежурил ортодокс. Не успел он прилечь, как кормушка открылась, вахтер сначала сделал указующий жест, а потом поманил пальцем. Вадим подошел к двери, и его выпустили из камеры. Трое вахтеров курили в коридоре.
   "Новенький, что ли? -- дохнул перегаром один из них. -- Почему лежим?"
   Вадим хотел сказать, что он не знал, что это запрещено, но не успел.
   "Лицом к стене", -- беззлобно приказал тот, который заглядывал в кормушку, а когда Вадим послушно повернулся, он крякнул натужно и со всей силы пнул его кованым сапогом. Удар прошелся в бедро, чуть пониже ягодицы, и доктор едва устоял на ногах. Если бы не стенка, он бы упал, пожалуй. Когда его снова втолкнули в камеру, и он пошел, прихрамывая к столу, один из подследственных хотел было засмеяться эдак понимающе, ведь через эту воспитательную процедуру проходили многие, но только он пасть раскрыл, чтобы поржать от удовольствия, что кого-то другого били, а не его, как взглянул на человека у окна и передумал смеяться. Так, хихикнул тихонечко и замолк. Видимо, там, у окна не дали санкции на осмеяние. Только присел Вадим на скамейку, как подошел к нему некто Рыжий и не хилый, потрогал оценивающе его синий китайский свитер и предложил:
   -- Жухнемся свитерками, мне скоро на суд. Судя по раскладу, мне условно дадут, а ты себе дернешь потом у кого-нибудь. Тебе же нескоро еще выходить?
   -- Вадим посмотрел на подержанный вигоневый пуловер Рыжего и жухнуться не захотел.
   -- А зачем мне у кого-то дергать? Мне чужого не надо.
   Рыжий сказал что-то вполголоса, доктор не расслышал, что конкретно, и отошел. Вадим пошел по проходу. На одной из нижних шконок метался в жару ворюга по кличке "Донбасс". Ему уже неделю делали татуировку на спине. В конечном варианте должен был получиться фрегат, то ли "Паллада", то ли "Летучий голландец", парусник, в общем. По существующей негласной инструкции, накалывать нужно понемножку, во избежание нежелательной припухлости, но Донбасс торопился заполучить судно на спину в предельно короткие сроки, потому что через пару дней его должны были выдернуть на суд. Вот и накололи ему за один день всякие там недостающие нок-реи и фок-мачты, и плыл теперь корабль не по синему морю, а по багрово-красной, чудовищно опухшей коже спины. Вадим посмотрел на потрескавшиеся от высокой температуры губы, потрогал лоб, пропальпировал подмышечные лимфоузлы и заключил, что больного нужно срочно госпитализировать.
   -- Мы ему предлагали к лепилам пойти, а он мандражит, говорит, что после больнички за такую наколку в ШИЗО  могут определить, если не вложит того, кто накалывал.
   -- Но у него же может сепсис развиться, если он не будет антибиотики или, на худой конец, бактериостатики принимать.
   -- Что это за бактериостатики такие? Ты доктор, что ли? -- поинтересовались уголовнички и сразу же зауважали. Все зауважали, кроме Рыжего. Он занимал шконку у окна, ежеминутно набивал махоркой толстенные козьи ножки и дымил ими нещадно, а у другого окна сидел некурящий, тот, которому шнырь относил колбасу и который вообще питался отдельно. Все хлебали баланду за столом, а ему приносили еду на маленькую тумбочку. Берегущий свое здоровье был одет в затейливо вышитую крестом тончайшего полотна гуцульскую рубаху, готовую лопнуть на его широких плечах. Он полулежал, читая свежий номер "Литературной газеты".
   "Откуда в камере "Литературка"?" -- удивился Вадим, незаметно оглядывая гуцула.
   После ужина в камеру втолкнули маленького, похожего на черного паучка человечка с кривыми ручками и ножками. Пришел этап с Куединского района. Человечек занял нижнюю шконку под Вадимом. Он достал из полотняного сидора три громадных селедки, а когда набежавшие патриции нарезали ее отточенными ручками ложек на кусочки, он взял себе один, но есть не стал. Видимо, ему было не до еды. Он поднял грустные глаза наверх, увидел, что Вадим не подошел к столу, подумал немного и протянул доктору свой кусок. Описываемая селедка представляла собой непонятный для российского потребителя феномен. Уже давно уплыла куда-то далеко от берегов отчизны приличная сельдь, остались только хек серебристый и рыба с неприличным названием: бельдюга и простипома, уже давно вместо нормальной бочковой селедочки продавалась пересоленная постнятина в банках так называемого пряного посола, а в тюрьме презренным арестантам выдавалась на этап нежнейшая, малосольная, истекающая жирком сельдь атлантическая. Как удалось сохраниться рыбке в системе государственного управления лагерями -- непонятно, но именно ее выдавали преступникам в столыпинских вагонах в качестве сухого пайка. Практично -- товар не портящийся, вот только пить после нее хотелось. Но зато, как легко чистилась знаменитая дочь Атлантики. Подденешь ногтем на хребте у головы, и сползет шкурка целиком, как фильдеперсовый чулок с ноги прелестницы.
   Человечек, пожертвовавший обществу паек, совсем загрустил. Сидел, оцепенело глядя в одну точку, и такое горе написано было на его лице, что хотелось отпустить его тотчас же домой без суда и следствия. Видно же, что человек раскаялся. Жил себе тракторист, не тужил в глухой удмуртской деревушке Большой Гондырь, что в переводе на русский обозначает "Большой медведь", поехал как-то на мотоцикле по делам, а впереди старушка ковыляет, глухая, как пень. Только поравнялся с ней, а она возьми да и шагни под колесо и сразу наповал. Ну, в деревне все свои -- участковый, когда арестовывал, так не сразу в машину запихнул, а дал время сидор с продуктами и вещами собрать. Даже с матерью проститься разрешил. Отсидел убийца древней старушки несколько дней в местной кутузке, а вот сегодня был отправлен в область. Погоревал мужичок еще немного, а потом прилег на нары и сидор с собой рядом положил. А как пробудился, глядь! А сидора и след простыл. Как же так? Он же не шпаровал продукты, он же честно поделился. Неужели украли? Покрутился, осмотрел все вокруг себя, даже под шконку заглянул -- пропал мешок. Пошел по рядам, смотрит, а носки, которые ему матушка в дорогу положила, на ногах у Рыжего. Как он только их на свой сорок последний размер натянуть ухитрился? Подошел человечек, показал рукой:
   -- Мой носки, -- говорит.
   -- А на них написано, что ли? Шлепай отсюда, татарская морда!
   -- Я не татарин, я -- удмурт, а ты -- шакал, -- сказал паучок.
   Пошел он к себе, сел на шконку и еще больше загрустил. А Рыжий и впрямь снял носки, теплые такие, из овечьей шерсти связанные. Наверное, вернуть их решил. Да нет! Просто на толстые носки ботинки не налазили. Обулся он, старательно обувь зашнуровал, как будто на прогулку собрался. Подошел к им же обворованному, взялся левой рукой за верхнюю шконку, чтобы, стоя на одной ноге, не упасть, и страшным ударом в лицо концом тупоносого ботинка опрокинул удмурта. Не успел еще, бедняга, схватиться за сломанную переносицу, а уже две алые струи залили рубаху. Хлестала кровь из ноздрей, как из шланга.
   "Сейчас я отдохну маненько, -- ласково пообещал Рыжий, -- а потом из тебя Машеньку сделаю, и будем мы с тобой баиньки".
   "Один раз ударил и уже задохнулся -- курит много. Если с первых ударов не завалит меня -- сам сдохнет через минуту от усталости", -- думал Вадим, спускаясь вниз.
   Он еще не составил для себя четкого плана действий, но знал точно, что чужие носки Рыжий носить не будет. Вадим никогда не был хулиганом. На этот счет он имел свое, отличное от других мнение. Безмерно удивляли интервьюируемые известные в отечестве люди, актеры особливо. Все дамы дружили в детстве только с мальчиками и лазали, как макаки, по деревьям, а все мальчики, ну все без исключения в детстве были хулиганами. Даже те, которых маменька за руку в школу водила, а потом встречала сына, чтобы товарищи за сексотство не поколотили. Прямо гордятся артисты своим хулиганским прошлым, а между тем, хулиганы, по мнению Вадима, -- самая мерзкая прослойка преступного мира. Они хуже воров и разбойников, потому что те преступают закон из корыстного интереса, а хулиганы -- исключительно из любви к искусству. Ведь если вор украл кошелек, он тебя не унизил, а хулиган именно этого и добивается. Он сквернословит, унижает кавалера на глазах у возлюбленной и чем покорнее ведет себя жертва, тем больше борзеет хам. Ему же в кайф окружающих его трусов унизить и морально растоптать. Не было бы робких, вымерли бы хулиганы, как динозавры. Может быть, те люди искусства, которые себя к этой позорной когорте причисляют, не ведают просто, о чем говорят? Разбил окно в школе? Дак это не хулиганство, а шалость или, если угодно, озорство. Обменялся ударами с приятелем из-за предмета общего обожания? Так это мужское выяснение отношений и не более того. Именно, так все конфликты в Енотаевке и разрешали. И всегда один на один. А струсить не смей! Позор это! И Вадим не был исключением, сам никого не задирал, но и не уступал никогда.
   Он подошел к Рыжему и сразу же допустил грубую ошибку -- взялся обеими руками за стояки нар. Так и стоял, раскинув руки по обоим сторонам прохода, не зная, с чего начать. А Рыжий точно знал, что нужно делать. Он затаил падло на фраера, не пожелавшего обменяться свитерами, и догадался, что этот гнилой интеллигент решил заступиться за удмурта. Рыжий обратил внимание, что этот дурачок зацепился за стояки, значит, даже руки не сможет поднять для защиты, и ударил резко и точно по бровям. Вспыхнуло искрами у Вадима под веками, он ухватился крепко за одежду Рыжего, прижался лицом к прокуренному пуловеру и не отпускал его, ожидая пока прояснится зрение. А Рыжий молотил лихорадочно по затылку Вадима, бил, не целясь, по твердому загривку, вывихивая себе пальцы и стал выдыхаться. Когда Вадим почувствовал, что интенсивность ударов резко пошла на убыль, он оттолкнул от себя противника и с изумлением услышал, как Рыжий предложил, задыхаясь: "Ну что? Может, хватит?"
   Вроде бы он уханькал до полусмерти этого лоха, а теперь сжалился над слабаком.
   -- А я еще и не начинал, -- сказал Вадим, с такой силой беря Рыжего на "кумпол", (так назывался в Енотаевке удар головой), что собственным лбом почувствовал, как хрустнула носовая перегородка врага. Он бил его легко, без устали, без видимого напряжения, а главное -- без одышки. Так, как если бы он колол у себя на Волге в Енотаевке дрова. Если бы лингвисты позволили соединить два таких несовместимых на первый взгляд понятия, как злоба и веселье, тогда бы душевное состояние Вадима можно было бы охарактеризовать, как злобное веселье. Негативные эмоции, накопленные за эти четыре кошмарных дня, находили выход в физических упражнениях.. Никогда раньше не бил Вадим лежачего, а теперь пинал в конопатую харю Рыжего, с каждым ударом все глубже загоняя его под нары, и никогда, ни в тот момент, ни после, не пожалел он об этом потому, что знал наверняка: окажись этот скот сильнее, он не только не пощадил бы его, но постарался бы так бить, чтобы максимально продлить удовольствие, безмерно унижая, издеваясь и делая передышки. Короче, убивал бы с наслаждением. Раз и навсегда усвоил тогда Вадим для себя правило: "Если на тебя идет дикарь с дубиной, неразумно читать ему проповедь. Для дальнейшего взаимопонимания нужно тоже взять в руки дубину". Рыжий отмыл морду, хотел прилечь на спину, чтобы остановить кровь из носа, а тот, который большой и некурящий в гуцульской рубахе, тихо так: "К дверям ложись. Сюда он ляжет" -- и на Вадима пальцем показал.
   -- Ты сегодня не спи, -- шепнул один из сокамерников, -- а то полоснет тебя Рыжий по соннику.
   "Сонник -- это сонная артерия, что ли? -- думал, лежа с открытыми глазами, Вадим. -- Сколько же я могу без сна вытерпеть? Может быть, на живот лечь? Но тогда он в ухо ударит -- были такие случаи: наставит гвоздь в ушной проход и одним ударом в мозг по самую шляпку".
   Полночи так лежал, маялся, пока спящий справа не успокоил тихонько:
   -- Спи, доктор, он не придет. Его Племянник сразу кончит.
   "Ах, вот оно что, -- удивился Вадим, -- значит, отдельно питающийся, здоровенный гуцул с "Литературкой" в руках и есть легендарный Племянник".
  

Часть шестая

  
   История жизни Племянника не типична и должна, по всей видимости, представлять собой узко профессиональный интерес не только для отечественных, но и для зарубежных врачей-психиатров. Эти знатоки человеческих душ давно уже описали интересный синдром, когда человек, получивший тяжелую черепно-мозговую травму, вдруг резко меняет свои поведенческие характеристики. Синдром этот не надо путать с психическими заболеваниями, ибо последние в большинстве случаев сопровождаются нарушением восприятия окружающей действительности, всякими там галлюцинациями, иллюзиями, раздвоениями личности и многими другими милыми симптомчиками; эти же, в голову травмированные, меняют свое поведение, оставаясь внешне как бы нормальными людьми. В качестве примера описывается случай, произошедший с мастером спорта по велогонкам на треке. Образцовый семьянин, законченный подкаблучник, запуганный тещей и женой рогоносец упал с велосипеда и больно ушибся головой. Ровно через двадцать один день, а именно, столько времени рекомендуется соблюдать постельный режим во избежание рецидива головных болей в дальнейшем, господин Пенкин (такова была фамилия больного) вернулся домой. Он давно уже находился на положении изгоя в своей собственной ячейке общества, и на этот раз теща с женой не изменили себе. Они съели на обед хорошо прожаренную курочку, о чем свидетельствовала целая гора косточек и даже кусочек недоеденной румяной гузки, а возвратившемуся из больницы мужу подали дежурное семейное блюдо: заржавевшего от старости и заветренного от многократного оттаивания хека. По поводу этой океанической хековины, друзья не раз уже подначивали его и даже нарисовали в раздевалке тощую рыбину с надписью внизу: "От "Х" к "П" -- с любовью!"
   И вот кроткий в недавнем прошлом, послушный, как флюгер, и вежливый до отвращения супруг берет этого хека и фуяк! Жене по прическе. Хиздык! Теще пенделя, да такого, что она из тапочек выпрыгнула, и не успели дамы опомниться, как очутились на улице, а вслед им полетели шмотки и чемоданы. И пустился во все тяжкие спортсмен, и никогда больше не позволил сесть себе на шею ни одной стерве. До того исправился, что чуть было в тюрьму не угодил за многоженство, а уж каким компанейским товарищем стал, каким хозяином хлебосольным, любо-дорого смотреть. Нарадоваться не могли.
   Нечто подобное произошло и с Племянником. Он остался в раннем детстве без родителей, воспитывался дядей и когда на вопрос учительницы о том, кем работают родители, ответил, что дядя -- сварщик, а тетя -- буфетчица, стал незамедлительно называться Племянником. Цветы жизни -- дети в отношениях между собой злобны, безжалостны и не по-хорошему наблюдательны. Впоследствии эта кличка переросла автоматически в блатную кликуху и на фоне всяких там Быков, Кисок, Амбалов и Шаламов выглядела даже оригинально. Дядя пил запоем, бил пацана по пьяному делу так, как если бы хотел убить, а делать этого не следует потому, что вырастают из таких детей либо патологические трусы, либо злобные хорьки. Третьего не дано. Племянник вырастал трусом, вернее, не трусом, а как бы это поделикатнее выразиться? Ну, скажем так: он не был храбрецом, так будет ближе к истине. А ростом и комплекцией сверстников резко обогнал и смотрелся на их фоне, как бройлер среди беспородистых несушек. Не дрался никогда и даже вида крови не выносил -- плохо делалось. Выпивали однажды всем классом на пустыре за школой, открыли банку с килькой на закусь, махнула Наташа Меленьева рукой и по самую надкостницу насадила средний пальчик на зазубренную крышку. Отдернула руку, брызнула кровь на серебристую рыбку, и грохнулся Племянник во весь рост -- обморок случился. Так стыдно было после этого случая -- чуть школу не бросил. Решил он тогда волю закалять, но сначала необходимо было закалить себя физически. Повесил в сарае мешок с песком и бил его ежедневно, да так, что потолочная балка сотрясалась. И ведь не зря! Пришел, как-то дядя поддатенький, стал по своему обыкновению супругу гонять, Племянник заступился, а тот с горлышком от бутылки буром на него. Стукнул парнишка родственничка легонько совсем, не размахиваясь, а дядя брык с копыт и лег на спину. Посинел, как баклажан почему-то, охладился отчего-то, как холодильник, -- еле откачали. А смелости все равно не прибавилось. Племянник от этого страдал и кавказцам по-хорошему завидовал. В раннем детстве подсмотрел он драку между осетинами. На Урале много было их, ни за что ни про что высланных. Ну, так вот, ударил Цгоев Мамиева перочинным ножом, тот подставил руку, защищаясь, тонкое лезвие пробило предплечье насквозь и обломилось. Подбежали земляки, разняли бойцов, и вот какая картина на всю жизнь Племяннику запомнилась. Стоит Мамиев, объясняет что-то вежливо старику-горцу, а у него между лучевой и локтевой костью, кусок лезвия торчит. Кровь по пальцам стекает, уже лужица возле ботинка, а он вроде как и не замечает ничего. И влюбился тогда русский мальчик в горцев и считал их почему-то всех грузинами. Так влюбился, что даже "Витязя в тигровой шкуре" Шота Руставели чуть не наизусть выучил. Прямо бредил Тариэлем этим и считал всех кавказцев благородными, отважными, гостеприимными и великодушными; такими, какими и должны быть настоящие горцы.
   Племянник знал названия грузинских вин, хотя не пил их ни разу. Бравировал упоминанием всяких там Цинандали, Саперави, Мукузани, Гурджаани, Киндзмараули, Ркацители, и даже знал, что самое сладкое и вкусное вино в мире -- Салхино. Он выучил по-грузински "моды як", что в переводе обозначает "иди сюда" и модыякал в присутствии кавказцев где надо и не надо, чаще всего не к месту. Степень обожания горцев была столь велика, что когда он увидел в саду Горького, как какой-то подонок пырнул ножом мужика в ягодицу и забежал в женский туалет, спасаясь от милиции, он не сдал его потому, что беглец был грузин. Так по крайней мере ему показалось. И вот однажды стоял он в очереди на колхозном рынке -- дядя попросил фруктов купить, а впереди его ветеран войны на трость оперся, весь в орденах и медалях. И видимо, этот защитник родины тоже в генацвале был влюблен, а может быть, просто, подлащить хотел, чтобы тот товар подешевле продал.
   -- Гомар джобе, -- поздоровался старик.
   -- Комар в жопе, -- ответил продавец.
   Он крепко пил этот грузин, что редкость среди кавказцев, и был то ли с похмелья, то ли просто не в духе, а может быть, его вывело из себя неправильное произношение грузинского слова.
   -- Что ви хотели, четлах? -- с издевательской вежливостью спросил он ветерана.
   Племянник не мог перевести на русский слово "четлах", но точно знал, что употребляют его в значении уничижительном.
   -- Что это вы? -- изумился он. Человек старше вас, а вы его обзываете.
   -- Послюшай, сивинья! Ыды отсюда!
   -- Сами вы свинья, -- осмелился сказать Племянник, и тут же спелая груша взорвалась у него на лбу, как граната. Хотел он схватить этого хама через прилавок, но не успел. Набежали, уронили, напинали, вынесли на ногах с рынка любимые им кавказцы. Видел Племянник боковым зрением, как ухмыляется прикормленный торгашами мент, но то, что произошло дальше, он даже представить себе не мог. Подошел к менту грузин, сунул ему денежку в карман, не скрываясь, и только собрался Племянник лицо под краном обмыть, как был арестован за оскорбление национальных чувств наших друзей с Кавказа. "Ты почему продавца четлахом обозвал? А ты знаешь, сколько за разжигание национальной розни дают?"
   Спасибо, что этот мент хорошим оказался, пожурил только, но на пятнадцать суток не определил -- отпустил с миром.
   Племянник вернулся домой, посмотрел на себя в зеркало и остался доволен. Есть, конечно, фонари и кровоподтеки, губы разбиты тоже, но ведь зубы и нос, слава богу, целые, и на том спасибо. Вот только мушки все время перед глазами мелькали, и тошнота появилась. Но все это -- ерунда, главное страдание доставляли душевные муки, он ведь их так любил -- этих детей гор. Вскоре к состоянию душевного дискомфорта, прибавились еще кой-какие симптомы: усилилась головная боль, появилась тошнота, рвота, а потом вроде как воздуха стало не хватать. Вышел на улицу и упал. Это его и спасло. Потому что упади он дома, полежи пару часиков без медицинской помощи, и уже не спасли бы, пожалуй. А так был доставлен в отделение нейрохирургии с диагнозом: "Закрытая черепно-мозговая травма, субарахноидальная гематома". Объяснили потом доктора, что лопнул махонький сосудик в голове, стал кровить, а крови вытекать некуда. Начинается давление на мозг, и как только продолговатый мозг ущемится, дыхательные центры заинтересуются, так и умрет травмированный, и не оттого, что по морде били, а от дыхательной недостаточности скончается. Племянник не умер, но что-то замкнуло в голове после трепанации черепа, и вернулся он домой другим человеком.
   В первый же вечер поехал в центр, жил он вообще-то в поселке "Шпальный", посетил ресторан и покалечил знаменитого в городе бандита по кличке Дюля.
   Они его первые зацепили. Ну, представьте, какой-то незнакомый амбал приглашает центровую красавицу на танец, не зная и не ведая, что на нее сам Дюля глаз положил. А это означало, что должна теперь милочка сиднем сидеть, одна-одинешенька, всем кавалерам отказывать, ждать и радоваться до слез, когда ее сам Дюля на танец пригласит. Он здесь мазу держал, авторитет имел непререкаемый и непонятливых ставил на место незамедлительно. Так случилось и на этот раз. Толкнули вроде ненароком раз, потом другой, а когда Племянник возбух, щелкнул кнопкой ножа-выкидухи один из Дюлиных шестерок, оттянул у парня рубаху на животе и одним ударом острого, как бритва, лезвия, располосовал ткань до самых брюк. Знай, мол, наших и не высовывайся, а то следующим ударом не рубаху, а требуху вскроем.
   Повернулся резко Племянник, и так быстро пошел к выходу, что создалось впечатление, будто бы он пера испугался. С кем не бывает. Мало ли, что ростом велик -- против лома нет приема. Один пьяненький говноед даже огурцом хотел в спину кинуть, да передумал и правильно сделал, потому что после этого броска он не только швыряться овощами, но и есть бы их до конца жизни не смог, по причине неминуемого разрушения жевательного аппарата.
   "Барышню-то на место поставь, куда побежал, джентельмен сраный!" -- крикнул тот, который рубашку испортил. С издевкой фразу произнес, от собственной безнаказанности кочевряжась и борзея.
   А Племянник и не думал убегать. Он подошел к ящику, висевшему над гидрантом, с надписью "ПК", что должно было, по всей вероятности, обозначать -- пожарный кран, отщипнул, как травинку, повешенный для блезиру замок, достал брансбойт и пошел с ним назад, не чувствуя, что прорезиновый шланг змеей волочится за ним по полу. Заметил. Отстегнул, не суетясь, наконечник от пожарной кишки и вбежал в банкетный зальчик, где гуляло фартовое ворье.
   "Русских кабаков без драк не сыщешь", -- это верно, но такого побоища не помнили ни официанты, ни постоянные посетители ресторана. Визжали приблатненные мурки, в панике покидавшие банкет, разбегалось и расползалось по углам непочтенное криминальное собрание, вот только Дюля не мог уже передвигаться, сраженный первым, чудовищной силы ударом, а рядом мычал, пытаясь поднять окровавленную голову тот, который грозился кишки выпустить и джентельменом Племянника обозвал.
   Сыпанула обезумевшая публика на эстраду, сбивая с ног оркестрантов и топча дорогие инструменты, а за всей этой шоблой резво бегал очень большой человек в разрезанной рубахе, крушил все на своем пути, опрокидывал накрытые столы, размахивал орудием, как Илья Муромец палицей, только на палице должны торчать для усиления убойности шипы, а на брансбойте сверкали острыми углами цапфы, при помощи которых должно осуществляться крепление наконечника с замком шланга.
   И потешился на славу и успел уехать на такси за минуту до приезда милиции Племянник, да его и искать не стали. Подумаешь, горе-то какое? Бандит бандиту череп проломил. Обыкновенная воровская разборка, а Дюля этот уже всю плешь правоохранительным органам переел, его если бы даже и вовсе замочили на глушняк, то и тогда бы никто не вскручинился.
   А Племянник уехал наутро в веселый до ужаса город Кунгур, на территории которого располагались две зоны: общего и усиленного режима, где жизнь человеческая стоила не дороже бутылки водки, где будущие конвоиры и потенциальные обитатели камер играли в одной футбольной команде, где он рос когда-то и проводил на берегу Сылвы с детьми потомственных каторжан больше времени, чем дома или за школьной партой.
   Через несколько дней к центральному рынку подъехал заказной автобус, то ли "Пазик" то ли "Лазик", черт их разберет, этих ублюдочных представителей родной автомобильной промышленности. Только идиот мог придумать конструкцию машины, при которой даже в адскую жару, невозможно отключить отопление в салоне. Однако молодые люди спортивно-бандитского вида, просидев в этом пекле часа три, судя по всему, чувствовали себя комфортно, а главное, как-то больно уж уверенно. Они надели не спеша капроновые чулки на головы, взяли в руки металлические прутья; а покинув автобус, разделились на две группы: одна ворвалась в помещение рынка через настежь открытые двери с надписью "Вход", другая блокировала пути к отступлению.
   Били всех подряд. Всех смуглых и усатых. Попало ни за что ни про что и азиатам. Разбираться с национальной принадлежностью было некогда. Русских не трогали. Свистели прутья, опускаясь на тела и головы, летели в разные стороны плоские, как блины, грузинские фуражки и различных фасонов тюбетейки, смачно лопались под ногами мандарины, апельсины и другие дары южной природы, опрокидывались весы и падали под ударами торговцы, а особо выделялся яростью и силой, самый большой из нападавших и не по комплекции проворный. И хоть превосходили южане числом уральских ребят, а убегали, пытались спрятаться под прилавками. Рассказывали очевидцы, как один малюсенький продавец тюльпанов залез под широкую юбку пышнотелой торговки из Краснодара и там пересидел экзекуцию. Безотказно сработал один из законов поведения толпы в экстремальной ситуации: "Все бегут, и я побегу от греха подальше". Храбрые гугеноты тоже в основном спасались бегством в Варфоломеевскую ночь, но они отмстили своим гонителям, пусть не на поле брани, но весьма оригинальным способом. Они заслали своего лазутчика протестанта Генриха Наваррского во вражеский стан Екатерины Медичи в качестве официального жениха для королевы Марго, и наслаждались впоследствии самим сознанием того факта, что их ставленник находился по ночам сверху поверженного им врага, да и днем мог задрать ей подол, как какой-нибудь кухарке, и отомстить ей за всех убиенных гугенотов, всяко разно, в любую минуту и в любую часть ее католического тела.
   Избитым на рынке торговцам отомстить погромщикам не удалось. Наоборот! К перенесенным ими страданиям физическим прибавились еще и моральные, потому что на следующий день снова заявился Племянник и обложил всех данью. Тот, который разбил о его лоб грушу, должен был платить больше всех. Слово "рэкет" появится гораздо позже, но можно смело утверждать, что Племянник был одним из первых рэкетиров, ибо первый заложил основы нецивилизованного сбора налогов с торгующих на рынках южан. Его ненависть к грузинам пугала и была на уровне патологии. Он ненавидел кожей, сердцем, мозгом, ненавидел слепо и бездоказательно.
   -- А вот Вахтанг Кикабидзе тоже плохой? -- спрашивали его те, кто отваживался быть любопытным.
   -- Нет, -- отвечал Племянник. -- Буба хороший, и я его люблю, но это только до тех пор, пока я не пойду покупать у него груши.
   Одно из лиц, приближенных к Племяннику, -- доктор, оказывающий нелегальную хирургическую помощь его бойцам, получивших ранения "на работе", наблюдая симптом зоологической ненависти патрона к целому народу, спровоцированной знакомством с одним из худших его представителей, говаривал полушутя, полусерьезно за рюмкой водки знакомому психиатру, о том, что любой агрессивно настроенный националист надлежит немедленному и принудительному медицинскому обследованию на предмет обнаружения у последнего так называемого "посттравматического синдрома Племянника". И главным вопросом при заполнении истории болезни должен быть следующий: "А не ударялся ли пациент в детстве головенкой о твердые предметы и не проламывали ли ему черепушку в более зрелом возрасте?"
   Самое интересное в этой истории то, что вскоре у Племянника появились помощники, да такие ретивые и добросовестные, что ему бы позавидовал сам налоговый инспектор.
   А знаете, какую национальность имел самый усердный из них? Никогда не догадаетесь. Он был грузин. Этот кацо не только собирал оброк с земляков, но еще и помогал Племяннику избавляться от конкурентов. Так что вскоре Племянник совсем забурел, на рынок не ходил -- ему и так регулярно мзду отстегивали, и жил бы он так и дальше припеваючи, не пожелай Паша "склонить" его пассию. Кстати сказать: успела-таки симпатичная бандерша сообщить другу об интересных притязаниях следователя.
   Племянник не поверил: мало ли что вздорной бабенке покажется? Вернее, он сделал вид, что не поверил, а то ведь тогда пришлось бы охальника наказывать, дабы себя в глазах подруги не уронить. Теперь же, после рассказа Вадима о его злоключениях, сомнений больше быть не могло. Паша не только мент поганый, но он еще и свободой подторговывает, жертву тем самым в угол загоняет, а потом с ними блуд свой чешет.
   История с Тиной являлась тому подтверждением. И стал Племянник с доктором неразлучен -- водой не разольешь, ну прямо, как гайдаровские Чук и Гек. Да и как не задружить, когда нашлась общая точка соприкосновения -- общая цель в жизни: Пашу наказать. Какие только козни не придумывали. Чрезвычайно заманчивой казалась идея разоблачения Паши с помощью подсадной утки. Написать, например, следователю Бобкову анонимку о том, что аппетитнейшая официантка сделала из школьной резинки для стирания двоек ресторанную печать, и стала якобы покупать водку "Московскую" по госцене, штемпелевать ее втихую и продавать потом родимую по ресторанной цене ящиками. Заарестует ее Паша и только начнет "склонять", а она его цап за инструмент и будет держать его в зубах до тех пор, пока сослуживцы на крик не сбегутся. Ну, конечно, девушку хорошо подогреть придется -- за бесплатно кто на такой подвиг согласится. А Павла Георгиевича за изнасилование подследственной в извращенной форме в кондей! Потом эту идею заговорщики отмели как несостоятельную потому, что Пашу пошлют непременно на специальную ментовскую зону, где, разумеется, тоже не курорт, но где насильников, к большому сожалению, не насилуют. Как врач, а следовательно, как представитель гуманнейшей профессии, Вадим предлагал осчастливить судебную медицину изобретением нового диагноза: "Публичная кастрация отличника областной прокуратуры с последующим летальным исходом".
   Он вообще был настроен на более радикальные методы избавления человечества от этого козла, но Племянник обсасывал эту тему без особого энтузиазма. Если сказать точнее, он слушал, но почему-то молчал, что было удивительно потому, что о любых других вещах он говорил охотно, суждения имел независимые и чаще всего -- неординарные. Возможно, трепанация черепа не только пробудила в нем дремавшую до травмы агрессию, но и каким-то чудесным образом способствовала стимуляции его интеллектуальных способностей.
   "Все зло на земле, -- говорил Племянник, -- от чрезмерной забывчивости. Некоторые умники рекомендуют дифференцировать злопамятство от мстительности. Зло якобы можно помнить, но мстить при этом не желать. Чушь это! Не мстишь, значит, и зло тебе причиненное, забыл. Отсюда и выражение: "зла не помню". Но если человек оставляет без последствий, умышленно причиненный ему вред, значит, он косвенно потворствует злодейству. Забыл, значит, предал себя. Вот ты сидишь, мечтаешь Паше отомстить, а я скажу тебе, как все будет. Будешь мечтать и в мыслях сто раз его убьешь, а как освободишься, выйдешь в город, а там солнышко, мамзели на любой вкус, мини-юбки на упругих местах прямо по швам рвутся. Не устою, Господи! И подумаешь ты тогда: "А ведь за мента-то вышак дают, вот если бы была гарантия, что не разоблачат, тогда бы..." А вот гарантии-то, мой дорогой доктор, как раз и нету, потому что у человека есть только одна гарантия, что рано или поздно он копыта откинет, а больше, уважаемый эскулап, гарантий-то и нету. Вот и появится мыслишка: "Да ну его к лешему, сидеть еще за козла". И забудешь, а значит, простишь, и не только не отомстишь за выброшенные из жизни годы, но, если встретишь его в городе, то поздороваешься с ним, скорее всего, трусливо сообразив: "Поприветствую-ка я его, голова не отвалится, а то, неровен час, опять посадит". И так думают и поступают почти все, а если бы они думали иначе, то места злобно-дебильных следователей, иезуитов-прокуроров и коррупированых судей вечно бы были вакантны из-за отсутствия кадров. Представь: миллиончиков двадцать по статье 58, за всякую там террористическую деятельность, всевозможное вредительство к стенке поставили, другие сами от голода и цинги в лагере околели, а теперь скажи мне: слышал ли ты хоть раз, чтобы какого-нибудь представителя наших судебных органов за несправедливо вынесенный приговор наказали? Не застрелили, не зарезали, а хотя бы за решетку бросили? Не слышал? И я не упомню, а что тому виной? Забывчивость! Вот так и ты струсишь, не обижайся, но забудешь, вернее, заставишь себя забыть, зла не держать -- так-то оно спокойнее.
   -- А ты?
   -- А я нет, -- заиграл желваками Племянник, -- и объясню, почему, все равно ведь спросишь. Общеизвестно, что существует четыре типа психической организации индивидуумов. Кстати, это твой коллега Гиппократ первый подобную классификацию предложил: сангвиники, холерики, меланхолики и флегматики. Так вот знай, что существует еще одна неофициальная градация. Вот она: "Все люди делятся на две категории: шустрики и мямлики". Вот я, например, шустрик
   -- А я мямлик, что ли? -- обиделся Вадим.
   -- А вот это, дорогой доктор, мы выясним после того, как ты от хозяина откинешься.
   Интересно было общаться с этим рэкетиром.
   "А что тут удивительного? -- частенько прокручивал Вадим, все от него услышанное. -- Остап Бендер к гражданину Корейко, тоже в этом же качестве подъезжал, а какой милый был человек, этот незаконнорожденный сын турецкого верноподданного. И с Беней Криком тоже не соскучился бы, появись он на соседних нарах". Не скучно было с Племянником, жаль, что недолго общались. После суда их бросили в разные кассационные камеры, а потом Племянник пошел на четыре года в Соликамск, а Вадим был этапирован в Ныроб. Судьба, однако, так распорядилась, что однажды Племянник дал о себе знать, и не просто там весточку прислал, а прямо-таки выручил.
   Случилось сидеть Вадиму в штрафном изоляторе, и вот за что. Дежурный, он же вахтер, он же вертухай, вел себя с обитателями кассационной камеры не просто некорректно, а прямо скажем, -- оскорбительно. То ли он любил Хазанова, то ли спецом хотел побольней уесть, раздраконить -- сие неизвестно, но так или иначе, обращаясь к осужденному, он всегда заканчивал речь словами: "Ух ты, какая!" Скажем, просит зэк лист бумаги, чтобы жалобу в вышестоящие инстанции написать, а он в ответ ему: "Ух ты, какая!" Или застанет, кого-нибудь днем, лежащим на нарах, откроет кормушку, фамилию спросит и обязательно: "Ух ты, какая!" Нет нужды объяснять, что называть мужика женским родом -- оскорбление, а в тюрьме -- особенно. Заметили как-то на прогулочном дворике, что из бетонной стены кусок медной проволоки торчит. Собственно, это даже не проволока была, а кусок троллея, ну, от которого ток трамваи и троллейбусы для движка получают. Раскачали, отломили, загнули в пульку, заточили о цементный пол передний изгиб, чтобы посильней травмировать, надергали из трусов резинок, свернули в толстый жгут, накрыли рубахой решетку над чахоточной лампочкой и тем самым свет приглушили, заорали дурным голосом в ночи, что, мол, убивают, забили ногами в дверь, и только, гад, кормушку приоткрыл, засветили из рогатки в лобешник, аж кожа лопнула. Ну, крик, шум, шмон, и случилась вещь для тюрьмы невероятная. Даже после персонального собеседования опера с каждым зэком в отдельности никто не продал стреляющего. Вот как достал камеру, козел! Ну, а сексоты и наседки в кассационной камере не предусмотрены. Что уж там вынюхивать, когда суд уже прошел и срок получен. Только не думайте, что вели себя допрашиваемые, как Олег Кошевой: "Знаю, мол, но не скажу", а если вам кто-нибудь такое расскажет, то не верьте, ибо как только этот сумасшедший произнесет: "Знаю, но не скажу", его смело можно в психушку отправлять без предварительного консилиума докторов с диагнозом: суицидальная попытка. Поэтому все говорили примерно так: "Спал я, начальник, ну, че в натуре? Ну, че бы я скрывал? Только уснул -- крик! Глаза открыл -- не видно ни хрена".
   Точно такие же показания давал и Вадим, но почему-то именно его с мошенником по кличке "Гусь" определили в ШИЗО. А дальше все по отработанной схеме, только с той разницей, что обычно после шмона можно одеваться, а тут -- нет. Одежду и обувь забрали, а выдали на босу ногу коцы -- арестантские ботинки с заклепками по бокам, брюки еще дали и китель. Маечку тоже конфисковать не забыли на пятнадцать суток. Запихнули в одиночку. Полумрак. Через замерзшее окно едва пробивается свет. Форточка приоткрыта, на улице мороз градусов двадцать, а в камере градусов примерно восемь-девять тепла, но главное неудобство, что пол суриком выкрашен.
   "Они что? Совсем тут обалдели? -- возмутился Вадим. -- Ремонт среди зимы затеяли? Когда же при такой температуре это высохнет?"
   Сделал два шага -- что-то хлюпает под ногами. Присмотрелся. Принюхался: "Твою мать! Это же кровь на полу, а не сурик. Значит, предшественник себе вены вскрыл, но чем?"
   Искал, искал и нашел-таки между досками шконки заточенную, как бритва, пряжку от кителя. На кителе этом сзади хлястик имеется, а на нем хреновинка такая металлическая приспособлена, чтобы одежку по талии подгонять. Постучал дежурному, кинули через кормушку тряпку, а дальше как в таком холоде пребывать? Как спать при таком климате? Знают зэки как. Больше всего мерзнут ноги. Значит, опускаются брюки так низко, чтобы штанины закрыли ступни, как носки. Потом ткань подворачивается на подошве, и сверху надеваются коцы. Если сможешь надеть полностью -- хорошо, если нет, то хоть пальцы ног внутрь засунуть -- все-таки теплее, чем совсем разутым. Теперь нужно решить проблему спанья на голых досках шконки. Ее днем пристегивают к стене на замок, а ночью опускают на шарнирах до горизонтального положения. Далее следует поступить следующим образом. Снимаешь китель, ложишься голым телом на ледяные доски шконки, максимально скручиваешься калачиком -- чем меньший объем занимает тело, тем оно лучше сохраняет тепло. Сверху укрываешься кителем, тут тоже тонкость: нужно лечь плечом на один рукав, а все остальное плотно натягиваешь на скрюченное, как у эмбриона, тело. Сначала от досок холодно, но потом -- терпимо. По крайней мере, так намного теплее, чем спать просто одетым. Кормежка продумана так, чтобы с голоду не умер, но и сильно с нее не разогрелся. Полбуханки черняшки ежедневно и через день в обед -- баланда. К десятому дню Вадим так оголодал, что кошмары начали преследовать. Спасение во сне, а как уснешь, когда колотун, голод, да еще и сосед за стеной умом двинулся. Каждую ночь постучит в дверь, часа эдак, в два и хорошо поставленным баритоном, по-барски так, вальяжно:
   -- Бармен! Кофе!
   -- Еще раз крикнешь, я тебе кофе в жопу налью, -- пообещал, разбуженный гурманом вертухай.
   Только он от камеры отошел, а барин уже истошно, криком, переходя на сомнительное бельканто: "Бармен! Кофе!" и забил ногами по кованой двери, бешено так заколотил, истерично, с вызовом и отчаяньем обреченного.
   Ну, били дурака с уханьем и придыханием для усиления пинка, старательно топтали, в назидание. Замолкал сосед до утра, а на следующую ночь снова даладом. То ли мазохист, то ли просто -- душевнобольной, только когда его увели куда-то, скучно стало. А тут еще одно несчастье: баланду нечаянно пролил. Чашка жирная попалась, кто их там намывает? Взялся за скользкие края непослушными от холода пальцами, а она возьми и выскользни из рук. Это значит: три дня теперь без теплого пойла. Хоть ложись и умирай. И вдруг, ночью открывается кормушка, вахтер голову в камеру просовывает и шепотом:
   -- Ты, что ли, доктор, который Племяннику корефан?
   -- Ну, я.
   -- Возьми, и чтоб быстро схавал, а то мне кранты. Я счас тебе кипятку принесу.
   И подает батон, разрезанный напополам, а в нем кусок вареной колбасы в два пальца толщиной. Каким образом Племянник ухитрился узнать, что Вадима в ШИЗО определили, в главное, где он жратву раздобыл -- уму непостижимо, только вертухай зря предупреждение делал, чтобы Вадим с едой поторопился. За пять минут доктор управился, горячей водичкой запил и уснул, наконец. И никогда, ни до, ни после не ел он ничего вкуснее, чем тот кусок суперкрахмальной, с кусками желтого, несвежего жира, колбасы.
   И ведь прав оказался Племянник. Настоящий провидец. Четыре года мечтал Вадим, как он с Пашей разбираться будет, а как вышел на освещенный солнцем перрон, поймал многообещающий взгляд в газетном киоске, позвонил Верке Злотниковой, услышал ее голосок с хохотиночкой и сразу же мстить негодяю передумал. Стыдно было немножко перед Племянником, даже не столько стыдно, сколько досадно, что все-таки мямликом оказался, а потом подумал -- подумал, да и успокоил себя мыслью Вадим, что, дескать, мне с ним детей не крестить, я вообще, может быть, его больше никогда не увижу, а если и увижу, то общаться с ним, скорей всего, что не буду.
   И не общался бы и гонителя своего наверняка бы простил, если бы Соломон от него тоже не пострадал, и если бы Софочка, опять же в результате Пашиной интриги, презирать бы его как предателя не стала. Воскресни Соломон, и не шел бы доктор на свидание к сокамернику, а так он не просто шел, а рыскал волком по городу, пытаясь отыскать его, нещадно потея в парике и не обращая ни малейшего внимания на это неприятное обстоятельство. Вадим подсчитал, что Племянник должен был освободиться где-то около недели назад. Дома его не было, пришлось взять такси и проехаться по всем злачным местам. Гриднев зашел в ресторан "Кама". За столиком у окна сидел Племянник.
   -- Угости, братан, сигареткой, -- прохрипел Вадим.
   -- Не курю, -- бросил Племянник и хотел добавить: "И тебе не советую", но промолчал.
   А длинноволосый бородач уселся за столик без разрешения и принялся изучать меню.
   "Вот так масть и теряют, -- с горечью подумал Племянник, -- разве осмелился бы кто-нибудь подсесть ко мне за столик без спроса четыре года назад?"
   -- Занято, -- процедил он, не глядя на хиппарика.
   -- А Вы, что же, столик заранее заказывали?
   Вадим хотел продолжить розыгрыш, но Племянник поднял глаза и узнал его.
   -- А я думал, что ты не придешь, голову бы дал на отсечение, что передумаешь. Браво, доктор, снимаю шляпу. Давай-ка мы с тобой плотненько поужинаем, а о делах на улочке поговорим. Они тут все на ментов работают, -- кивнул он на официантов, -- не удивлюсь, если в эскалоп подслушивающий аппарат заряжен.
   "Время нашего беспредела закончилось, -- говорил Племянник, удобно усаживаясь на скамейку в театральном скверике, -- грядет эра беспредела ментовского. Он уже начался четыре года назад, и мы с тобой первые его жертвы. Не знаю, как тебе, а мне туда больше не хочется, поэтому нужно легализоваться. Полояльнее, мой дорогой доктор, и по возможности демонстративно поверноподданей. Никакой оппозиции властям, если не хочешь, чтобы у тебя в кармане пакетик с дурью оказался. Сейчас лицензии на любой вид предпринимательской деятельности дают, видел, сколько кооперативов в городе? Только уверяю тебя, что это все -- мура. Будешь ли ты рога и копыта заготавливать или мешки полиэтиленовые шить -- тебя налогами задавят. Начнешь шпаровать -- пойдешь баланду хлебать. Самое неуязвимое предприятие -- это посредническая фирма. Объясняю: Ты захотел для нужд кооператива помещение купить, а тебе цену заломили до потолка или людоедский процент, если в рассрочку, вот ты и идешь к нам в фирму за помощью. Мои сотрудники проводят определенную работу с владельцем помещения, и он уступает цену, ну, непременно уступает -- кому гореть хочется? А нам от покупателя комиссионные. Так что по своей специальности работать буду, но преимущественно руководить собираюсь. Самое интересное, что мы никого ни поджигать, ни пытать утюгом не собираемся. Имя будет на нас работать, так сказать, репутация. Ну, а если и заартачится клиент, ну и бог с ним, мы же деньги еще с заказчика не взяли. Так что позиция беспроигрышная. Думаю, что строптивых будет меньше, чем сговорчивых. Уверен. Единственно, с кем придется разбираться -- это с конкурентами, а они появятся непременно. Да вот еще ментам придется отстегивать за крышу. Противно это. Но выхода нет. Но сначала один из них с нами должен расплатиться. Ты где этот реквизит купил?
   -- У нас в драме.
   -- Плохо, -- заметил Племянник, -- нужно исключить всякую возможность засвечивания. Нужно было в другом городе приобрести. Ты же знаешь, как Пашки работают? Возьмут продавца за жабры -- он живо покупателя вспомнит. Больше это не надевай, выброси сегодня же. Завтра поедешь в Тагил, возьмешь несколько штук, мне этот камуфляж тоже пригодится. Скажешь продавцу, что все эти бороды, усы и парики закупаешь для сельского драмкружка. Потом зайдешь в магазин "Военторг", купишь два артиллерийских бинокля -- пригодятся. Наказывать козла будем при условии макимального соблюдения собственной безопасности. Никаких эффектных мокрух.
   Это должен быть хорошо спланированный, абсолютно достоверный несчастный случай. Далее: до окончания операции встречаемся только после наступления темноты здесь, в скверике. Нас никто не должен видеть вместе, по крайней мере, до появлении некролога. Никаких телефонных звонков. Ты где будешь жить?
   -- У Верки пока. А там брат вернется, может быть, с ним на квартиру уйдем.
   -- Хорошо, этот вопрос мы после дела провентилируем, да, чуть было не забыл: не пей -- пьянство упражнение в безумии. Если бы немцы знали особенности русской натуры, они не стали бы пытать Зою Космодемьянскую, а налили бы ей грамм триста, и она бы им сама все рассказала, все секреты военные бы выдала. Правда, тогда бы и в историю за свой подвиг не попала, хотя какой это подвиг? Скорее -- преступление. Это как озлобиться нужно, чтобы лошадок живьем сжечь? Коняшки ведь национальности не имеют. Далее: имя мое всуе не произноси, я твое тоже не буду. Все. Встречаемся на этом месте через три дня. Бабки есть?
   -- Есть немного.
   -- Возьми, -- хрустнул тугой пачкой Племянник, -- знаешь, как один мой знакомый монгол говорил, когда сыну на свадьбе тугрики дарил: "А без денег куда пойдешь?"
  

Часть седьмая

  
   Вот уже две недели следили сообщники за каждым Пашиным шагом, но ничего интересного для себя в его поведении не нашли. Паша жил, как робот. Работа -- дом, дом -- работа. Заходил в магазин, затаривался и снова сиднем сидел дома. Он располнел, получил еще одну звездочку на погоны, был переведен начальником в отдел борьбы с хищениями социалистической собственности, а там бабенок смазливых, за прилавком проворовавшихся, пруд пруди, "склонять" не успеваешь. Так что намается Паша на службе, справит себе удовольствие в кабинете и в постельку.
   "Так дело не пойдет, таким манером мы его еще год пасти будем. Его нужно вспугнуть, нужно, чтобы он занервничал, -- сказал Вадим, -- придется тебе лориком поработать. Я бы сам поехал, да боюсь -- меня Ваня узнает".
   Лориками называли на Урале мобильных фотографов. Тысячами шлялись они по городам и весям, предлагая из самой малюсенькой фотографии сделать портрет. И делали "патретики" порой очень неплохого качества, даже цветные копии из черно-белого оригинала ухитрялись изготавливать. Портреты с часами стоили дороже. Так и спрашивали: "С часами будете заказывать или без?" И подрисовывали руку с часами марки "Победа" или "Заря". О! Это был особый шик. Заходит в дом сосед и сразу видит по портрету, что хозяин был в молодости не какая нибудь там голь-шмоль, а владел часами, значит, был не бедный. Договорились так: если Ваня Шмидт уже портрет Тины сделал, тогда нужно, хотя бы памятник на кладбище сфотографировать.

* * *

   Через пару дней огромный лорик в кержацкой каштановой бороде предложил Ване сделать портрет жены. Ваня еще портрет жены не заказывал, может быть, потому еще не заказал, что лорики в его деревню не заходили. Ко времени, описываемых событий этот бизнес практически себя исчерпал. Каштановобородый не обманул. Ровно через неделю Ваня получил портрет и остался доволен, а вот Пашу получение большого конверта взволновало до невозможности, можно сказать, выбило из колеи. У него и так начались неприятности на амурной почве. Понравилась ему одна ментовочка, ну, а что тут такого? Он что? Влюбиться не имел права, что ли? Импотенты тоже влюбляются, только они от этого еще больше мучаются. Он же знал, каким позором должен был этот роман закончиться, но вел себя паскудно: намеки ей разные на всякий случай подавал, а наедине с ней остаться боялся. И не остался бы и не вступил бы в отношения, не перепей он в День милиции. Ну, с кем не бывает, ну, перебрал маленько, профессиональный праздник все-таки. Отвезли его коллеги на служебной машине, а ментовочка возьми да останься. Что делать? Он же нормально не может, а предложить ей "склониться" боится. А зря! Нисколько не удивилась, все исполнила от нежности чувств, а потом и говорит: "А теперь, давай-ка, Пашенька, возьми меня, как положено. Вся твоя, люблю тебя по гроб жизни, поэтому и отдаюсь без остатка. Давай будем любить друг друга, как все люди".
   Легко сказать: "как все люди", да он же нелюдь и поганец первостатейный, но она же не знала.
   "У меня, -- говорит Паша, -- голова что-то разламывается и тошнит страшно".
   Всю ночь в сортир бегал для понта, неукротимую рвоту изображал. Вроде бы сумел обмануть дамочку, а на другой день идет он домой, а она его у калитки дожидается. Паша аж холодным потом покрылся.
   "Ко мне, -- бормочет, -- тетка с внуками приехала, давай как-нибудь попозже встретимся".
   И стал после этого Паша прятаться, свет по вечерам в доме не зажигать, а вскоре нехорошие слухи по управлению поползли, стали коллеги тонкие вопросики с намеком на толстые обстоятельства задавать: "Что это ты, Павел Георгиевич, не женишься? Мужчина на вид хоть куда" -- и с насмешливым сочувствием, в шутку вроде: "Аль женилка не работает?"
   И правда, почему он таким анахоретом живет? Вчера опять встретил ментовочку ту в коридоре, нос в нос, а она спела тихонько вроде, но с издевочкой и так, чтобы он слышал: "А я невеста, хоть бы что! Было б чем, а есть во что!"
   В общем, неприятно все это, а тут еще кто-то конверт на крыльцо подкинул. Занес его Паша в дом, открыл и холод по спине. Тина! Молодая и очень красивая смотрела на него с фотографии, а на другом снимке памятник, сельским умельцем сваренный ей из железа. На нем все, как положено: дата рождения и смерти, а рядом другой памятник стоит, правда, без фотографии, но с такой же фамилией, как у нее в молодости. Присмотрелся Паша и вспомнил, как звали брата Тины, которого он с Лобковым до смерти ногами забил. Это же он! Но почему, а главное, кто эти напоминания о его паскудном прошлом ему прислал. За всю свою жизнь только раз испугался Паша чуть не до обморока. И кого испугался-то? Котенка! Залез с пацанами под тракторные сани с соломой. Ползет в темноте и вдруг лицом во что-то мягкое уткнулся. Казалось бы, ну что тут страшного? Не на ежа ведь напоролся, но так почему-то испугался, что отдернул в ужасе голову и затылком о железный швеллер до крови. А что, собственно, испугало? Неизвестность! Вот так и сейчас, если бы он знал, откуда ветер дует, от кого опасность исходит, он попытался бы как-то защититься, удар упредить. В данном же случае он вынужден был покорно ожидать дальнейшего развития событий, а события, по Пашиному разумению, произойти должны были всенепременно. Раз напомнили ему про его темное прошлое, значит, кому-то это было нужно. Но кому? Как ни был хитер Паша, как ни был сообразителен, а не допер, что Гриднев в дурацком письме именно эту Тину упоминал. А почему не врубился? Да потому, что там какая-то хронически больная развалина Тина Шмидт упоминалась, а он знал молодую, здоровую, что называется, "кровь с молоком" девушку по фамилии Тиссен.
   И Паша запсиховал. Сначала пропал сон. Ну, начисто! А это главный клинический признак начинающейся депрессии. Стал следователь для улучшения сна микстуру на ночь принимать -- портвейн "Три семерки". Сначала стакана было достаточно, а потом и бутылки стало не хватать. Приспособился Паша закупать микстуру впрок. В будние дни еще как-то держался, а с субботы на воскресенье пил до упора.
   "Клиент занервничал, -- сообщил Вадим, -- квасит краснуху по-черному. Дело тронулось с места, не такой он дурак, чтобы алкоголиком стать. Спиваются, как правило, люди не злые, с тонкой нервной организацией, с отягощенной наследственностью тоже быстро на дно идут, многие с горя пьют, мастера классные часто пьяницами бывают, так это оттого, что им часто подносят из благодарности за хорошую работу. Ни под одну из вышеперечисленных категорий Паша не подходит. Слишком любит себя стервец, чтобы спиться окончательно. Нет! Он обязательно предпримет что-нибудь для спасения".
   И точно! Через некоторое время однажды утром Паша пошел не на работу, а в нервную клинику. Он вообще-то к сексопатологу хотел обратиться, но специального такого врача в городе не было, в то время этим щекотливым вопросом занимались по совместительству на полставочки, или, как шутили врачи, "на полвставочки", либо урологи, либо кожновенерологи. Ни к первым, ни ко вторым Паша идти не решился.
   Знал наверняка, что увидят его люди входящим к дерматологу, и ни в жизнь не поверят, что у него кожное заболевание, а обязательно дурную болезнь заподозрят. Заметят, что уролога посетил, про какой-нибудь простатит сплетничать начнут. Поэтому решил он обратиться к невропатологу. И правильно сделал потому, что такой душевный доктор оказался, просто прелесть. Расспросил про бессонницу, про наличие припадков почему-то поинтересовался, рефлексы сухожильные простучал и прямо в лоб:
   -- А как у вас с половой жизнью? Все в порядке?
   -- Да как вам сказать, -- замялся Паша, -- если честно, то рановато все кончается. "Так рановато, -- подсказали бы его подследственные курочки, -- что и начаться не успевает".
   -- Давно это у вас?
   -- Да недельки две, -- пошевелил губами Паша, как бы подсчитывая в уме, когда эта неприятность у него началась.
   -- Ну, это, батенька, излечимо, -- заворковал доктор, -- элеуторококк, заманиха, китайский лимонник, в общем, тонизирующие средства, "сулико" -- так мы -- профессионалы массаж простаты называем, обливание холодной водой тоже рекомендуем, а еще лучше душ Шарко -- чудесно помогает, хорошо бы качественную импортную порнографию посмотреть -- весьма способствует. Жаль, что у нас это запрещено, прямо каменный век какой-то, а ведь на Западе коллеги широко этим методом пользуются.
   -- А что такое душ Шарко?
   -- Ну, это такой постепенно восходящий душ сильной струей воды. Очень эффективная процедура -- у мертвого зашевелится.
   -- А где можно принять эту процедуру? -- старательно прятал Паша равнодушным видочком большой интерес.
   -- Да в любом областном физиопроцедурном кабинете, но это примитив. Лучше всего в специальной водолечебнице, где-нибудь в санатории. А поезжайте-ка вы, голубчик, на курорт, куда-нибудь на юга. Там фрукты, молодое вино и молодые курортницы. Они же там все незамужние, все до одной -- холостячки, хи-хи-хи, раз муж дома остался, ха-ха-ха.
   "А что? -- думал Паша, выходя от специалиста, -- ишачу, ишачу, а когда отдыхать-то буду? Поеду-ка я дикарем на море, там, я слышал, на курортах любые процедуры для неорганизованных отдыхающих имеются и стоят недорого. Нужно только билет заранее купить, а то летом, я слышал, с ними проблема".

* * *

   "Был у невропатолога, -- сделал донесение Вадим, -- теперь его нужно пасти двадцать четыре часа в сутки".
   Через пару дней, объект зашел в кассу предварительной продажи билетов, что на речном вокзале. Вадим чуть было не завалил операцию. В полупустом зале нельзя было подойти к Паше близко. Он же, змей, мог и в парике его опознать, память-то профессиональная. А узнать, куда он будет билет покупать, нужно было обязательно. Это был шанс, упустить, который было непозволительно. Вот когда в полной мере оправдался тезис Племянника: "А без денег куда пойдешь?" Вадим заметался по привокзальной площади, подбежал к первому же попавшемуся алкашу, сунул ему сотенную и дал задание стать в очередь за ментом и подслушать маршрут и дату вылета. Ханыга выполнил задание блестяще. Паша вылетал через неделю утренним рейсом на Симферополь.
   -- А ты зачем мента пасешь? -- подозрительно щурился ханыга, сжимая вспотевшей от счастья рукой хрустящую купюру (в период описываемых событий оперирующий хирург получал на ставку сто двадцать рублей).
   -- А он к моей жене подкрадывается, на курорт собрались втихаря от меня вместе слетать. Ты бы как поступил на моем месте?
   -- Утопил бы обоих, -- убежденно сказал ханыга, пытаясь угодить благодетелю.

* * *

   -- Нужно срочно выезжать и там, в аэропорту его встретить, -- оживился Племянник, -- завтра же первым поездом отправляемся.
   -- А почему не на самолете? Дорого?
   -- Дорогой доктор. На поезд билеты без предъявления ксивы продают, а покупая билет на самолет, непременно паспорт предъявить нужно, а это чем чревато? Не приведи господи, нечисто сработаем, у ментов подозрения появятся -- они как поступят? Сначала проверят по картотеке, кто из Пашиных крестников недавно от хозяина откинулся. Потом из кассы Аэрофлота ведомости затребуют, а там что? Летит в Симферополь следователь, а за ним парочка его бывших подследственных отправилась. А в какой камере они сидели? Ах, в одной? Значит, знакомы были? Не много ли совпадений? Ну, что тебе объяснять? Едем в поезде, в париках, в бородах и в разных вагонах. Вперед! Бинокли взять не забудь.
   Ему бы сыскарем работать, рэкетиру этому. Как в воду смотрел, когда бинокли захватить приказал. Все, казалось бы, предусмотрели, а не будь оптического прибора, упустили бы Пашу. Знали, что объект в Симферополе не останется -- ему же на море надо. Значит, поедет к морю на автобусе или на троллейбусе. Ходил в свое время троллейбус до Ялты, целых два часа телепался. В общественном транспорте ехать вместе с Пашей категорически возбранялось. Поэтому взяли такси и стали ждать. Думали, что Паша будет багаж получать, а он вышел с легким чемоданчиком, прыг в первый же попавшийся автобус и покатил. Ну, буквально, вот только на подножку ступил, и за ним дверь тут же захлопнулась. А куда поехал? Таксист, как назло, за сигаретами в ларек отлучился. Выскочили из автомобиля, спросили у аборигена, тот сказал, чтоб не беспокоились, дескать, все они к морю идут. Утешил, называется! Он же, стервец, может в Мисхор, и в Кореиз, и в Гаспру, и в Евпаторию укатить. Где его потом искать? Даже номер машины не запомнили. Вадим в растерянности обернулся и с удивлением обнаружил, что его спутника нет рядом. Гигантскими прыжками, перескакивая через баулы и чемоданы, разбрасывая, как котят, мешающихся ему встречных пассажиров, Племянник бежал к такси. Рванул дверцу, чуть не сорвав ее с петель, схватил бинокль и приставил его к глазам. Автобус уже проехал привокзальную площадь, и чуть было не завернул за угол, угрожая исчезнуть из поля зрения, да он и исчез через мгновение, но Племянник все же успел засечь номер. Догнали автобус и ехали за ним потихоньку до самой Ялты. Таксист психовал поначалу: "почему плетемся, как черепахи?"
   Пришлось наврать, что выслеживают изменщицу-жену . Водитель поверил и вроде сам в охотничий азарт вошел:
   "Я ведь тоже в ночные смены работаю. Подкатится какой-нибудь гад к молодой жене, что тогда делать. Тут грузины с такими бабками приезжают -- ни одна не устоит перед мандаринщиками этими".
   Племянник достал денежку, протянул ее таксисту:
   -- Это тебе сверх обещанного.
   -- За что, командир?
   -- За грузина, -- объяснил Племянник и похлопал водителя по плечу. Прямо как лучшего друга, приласкал.
   Паша доехал до центрального вокзала, дошел до Ариадны, где и был окружен толпой квартиросдатчиц. Он сговорился с черной, как мулатка, старухой и пошел с ней в гору по направлению к Ласточкину гнезду. Он мог, конечно, купить путевку с санаторий, да ему, пожалуй, и бесплатно бы профсоюз путевку выделил. Мог, конечно, если бы не половое бессилие. Паша представил себе, как его поселят в номере с каким-нибудь бычком. Тот будет телок таскать, телочка может с собой подружку захватить; коллега будет свою всю ночь пластать, а он, Паша, что должен будет делать? Неукротимую рвоту изображать?
   -- Нет, -- решил Бобков, -- ни грамма алкоголя, никаких попыток совершения аморалки. Все равно это мне ничего, кроме как позора, не дает. Лечиться буду!
   А мулатка тем временем свернула налево и начала спускаться по каменным ступенькам к морю. Место досталось Паше чудесное. Дом стоял буквально в двухстах метрах от воды. Кровать ему поставили на террасе и запросили недорого, а главное преимущество -- в том, что, кроме него, ни одного квартиранта не было. Видели преследователи в бинокль, как Паша хозяйке на веранде отдавал паспорт. Тогда с этим было строго. Не пропишешь гостя -- оштрафуют, да еще и на постой гостей брать запретят.
   "Сейчас искупнусь, -- думал Паша, спускаясь по тропинку к морю, -- потом запишусь на душ Шарко, а вечером опять окунусь -- морские ванны очень полезны для здоровья".
   -- Давай, Вадим, бегом за волнорез, разденься там, в сторонке, потом возвращайся сюда и плыви до буя, -- сказал Племянник и впервые, за все время их совместного путешествия, в его голосе прозвучали командирские нотки, -- я тоже разденусь подальше отсюда. Возвращаться на этот участок нам нельзя. Теперь слушай внимательно: после дела поплывешь вдоль волнореза. Как только завернешь за угол: осмотрись. Если никто нас не пасет, снимешь бороду и парик и выплывешь на берег с противоположной стороны.
   -- А вдруг он до буя не поплывет?
   -- Обязательно поплывет, -- убежденно сказал Племянник, -- потому что самый хилый, самый трусливый и гнусный мужичок самоутвердиться желает. Поставит себе цель, выполнит задачу и хоть на пять минут себя героем почувствует.
   -- А ты куда?
   -- А я на правый волнорез, там солнце мне в спину будет. Удобнее за пловцами наблюдать, когда вода не слепит.
   -- Ты хорошо плаваешь?
   -- Обижаете, доктор, я Сылву на спор три раза туда-сюда-обратно без отдыха переплывал. Вот только в воде глаза открывать не умею -- режет веки, как будто песок попал.
   -- Это у всех так в пресной воде, -- стараясь отвлечься от тревожных мыслей, объяснил Вадим, -- все дело в разнице осмотического давления. В соленой воде глаза можно смело открывать -- резать не будет.
   Он хотел спросить, кто же будет Пашу наказывать, но только успел произнести: "А кто?", как Племянник перебил его.
   -- Оба и только оба, -- потому что про себя человек, может быть, и промолчит из чувства самосохранения, а вот про другого по пьянке -- куда с добром. Так что непременно должен участие принять.
   Вадим доплыл до буя, ухватился за него, думая не о предстоящем убийстве, а о какой-то чепухе. Наверное, природа предусмотрела подобный поворот мыслей как средство от чрезмерного волнения.
   "Этот буй похож на Сатурн, точно так же шар, а вокруг тонкий ободок, так, по крайней мере, было в учебнике астрономии нарисовано. Но в воде половина шара не видна, и поэтому можно найти сходство с сомбреро. Где это я читал? "Снимает сомбреро Сатурн", кажется, у Смородинова. Что-то меня на букву "с" потянуло -- из пяти слов предложения, четыре начинаются на "с", чушь какая-то.
   Гриднев не мог видеть людей на берегу, вернее, он видел их урывками. Волна, которая казалась с берега несущественной, на самом деле оказалась довольно сильной, и поэтому головы редких в то утро пловцов выныривали и пропадали из поля зрения, как поплавки. Племянник оказался прав: с его волнореза плавающие были видны как на ладони. Вот он быстро разделся, нырнул с разбега и так долго шел под водой, что Вадим уже начал волноваться. Наконец его голова появилась над волной, и через мгновение он был уже рядом.
   -- У тебя борода намокла и растет теперь, как на дамском месте, -- указал он Вадиму.
   -- А у тебя вообще она отклеилась с одной щеки, выброси ее на хер.
   -- Не выброшу, а в плавки засуну, не хватало мне только тут вещдоки оставлять. Значит так. Берешь его за левую руку, как можно крепче, так крепко, как если бы от этого зависело: жить тебе или умереть. Ну, а я его по тыкве слегка приглажу -- он под воду штопором уйдет. Там мы его и придержим. Это только в передаче про Жака Кусто ныряльщики по пять минут не дышат. Но это потому, что они, во-первых, вдох делают до самой задницы, во-вторых, они не волнуются, а в третьих -- чрезмерных усилий не делают. Так что наш больших хлопот нам не доставит.
   Паша доплыл до середины расстояния от берега до буя. Он уже хотел повернуть назад, но оглянулся, и ему показалось, что буй гораздо ближе берега.
   "Доплыву до поплавка, -- решил он, -- там отдохну, а уж потом -- назад. Если сильно устану, то до волнореза доберусь -- туда поближе будет, только как на него залезть? Там же ухватиться не за что. Жрать что-то захотелось, наверное, выздоравливаю. Если подлечусь, первым делом перед ментовочкой реабилитируюсь, а потом женюсь. Пусть потом попробуют суки-коллеги меня подье...ть".
   Он увидел, что за буй уже держатся двое, и это его обрадовало. Значит, они тоже решили отдохнуть, а потом плыть назад. Значит, и он все правильно сделал. Когда он уже почти подплыл к бую, те двое почему-то переместились на противоположную сторону.
   "Вежливые люди, -- подумал Паша, хватаясь за ободок, -- место мне уступили".
   Поэтому он удивился, когда один из пловцов, тот, который с бычьей шеей, вдруг подплыл к нему вплотную, так что совсем уж не вежливо коснулся его плеча.
   "Где-то я видел этого бугая", -- подумал Паша, и в это мгновенье, его цепко, как клешнями ухватил второй пловец. Но не это потрясло сознание, а чудовищный страх осмысления близкой и неминуемой гибели. Он узнал своих подопечных. Паша хотел крикнуть, но страх парализовал гортань, а в следующую секунду Племянник коротким, мощным ударом в голову, как кувалдой, забил его в воду. Паша не сделал ни одной попытки освободиться от рук, державших его под водой. Он умер от ужаса раньше, чем успел захлебнуться. Так приговоренные к смертной казни через отрубание головы, умирают от резкого удара мокрой тряпкой, думая, что на шею опустилось холодное лезвие топора. Ожидание предстоящей смертельной пытки разрывает сердце.
   "Сваливаем", -- одними губами прошептал Племянник и поплыл к волнорезу, энергично загребая волну широкими, как лопата, ладонями. Через несколько метров он обернулся и с удивлением обнаружил, что на поверхности воды нет Вадима.
   "Наверное, из-за буя не видно", -- успокоил он себя. Когда Племянник обернулся еще раз, он увидел, как Вадим вынырнул из воды и поплыл прочь от поплавка.
   "Вот доктор так доктор, -- восхитился Племянник, -- пока лично в смерти не удостоверился, не успокоился. Поди, пульс у Паши щупал".
   Вадим не щупал пульс. Он нырнул под воду, приоткрыл осторожно веки. Паша стоял в воде с открытыми глазами и медленно, невероятно медленно опускался на дно. Ни ужаса, ни муки на лице -- только удивление. Доктор Гриднев засунул пальцы в полуоткрытый рот, привычным движением надавил на удерживающие кламмеры и извлек то, что изготовил учитель последний раз в жизни.
   Изумительно тонкой работы бюгельный протез золотым пауком лег на ладонь, почти не отягощая ее в соленой воде Черного моря.
   -- Ты че там нырял? -- спросил потом Племянник, -- я думал, что он там оклемался и тебя за келдыш ухватил. Смерть констатировал, что ли?
   -- Ты знаешь, из кого получаются лучшие в мире стоматологи, -- спросил не в тему Вадим, поглаживая в кармане бюгелек, -- ну так знай! Лучшие в мире стоматологи получаются из зубных техников, окончивших впоследствии мединститут.
   "Не свихнулся бы доктор от потрясения", -- испугался Племянник, с тревогой оглядывая Вадима:
   -- Обратно добираемся врозь. Встречаемся после появления некролога. Вот тогда мы с тобой вздрогнем, вот тогда расслабимся, вот тогда мы погарцуем.
   И некролог не заставил себя ждать, да какой! Вся прокурорская рать содрогалась от слез, и всем с прискорбием сообщала, что погиб в результате несчастного случая неподкупный и несгибаемый борец с организованной преступностью. Что, мол, не выдержало благородное сердце сверхчеловеческих усилий и остановилось прямо в воде, так некстати, и что всю жизнь работал на благо, и что был отличник и ударник, и страшно самоотверженный, и пример для подражания, и что вечная память, и что болью в сердцах. В общем, все, как положено: осанна, аллилуйя и аминь.

Эпилог

  
   На другой день, Вадим нажал на кнопку звонка в квартире Соломона. Софья Моисеевна вышла на лестничную площадку, всем своим видом показывая, что она не намерена впускать в дом непрошеного визитера.
   -- Слышали про Бобкова?
   -- Или, -- ответила Софья Моисеевна, нажимая на первую гласную неуместного, как многим показалось бы, предлога.
   "Все-таки евреи -- это не национальность -- это образ мышления, -- подумал Вадим, -- она же бухарка, а излагает, как одесситка. Конечно, можно было вместо этого малопонятного для непосвященных "или" употребить другие слова для утвердительного ответа на поставленный вопрос, и если бы она сказала: "Да, конечно, слышала, и теперь я плачу и рыдаю" -- доктор вполне бы удовлетворился понятным и в достаточной степени ироничным ответом, но тогда бы эта фраза принадлежала любой другой женщине, только не спутнице жизни Соломона".
   -- Вам передали перстень?
   -- Да, и с тех пор я не сплю потому, что меня мучает вопрос: "Если квитанция выписана четыре года назад то, почему она выглядит, как новая?"
   -- А она и есть новая, -- объяснил Вадим, -- потому что старую я съел во время допроса, а теперь попросил выписать дубликат, чтобы вы точно знали дату сдачи перстня ювелиру.
   -- Хорошо, тогда объясните мне старой дуре, зачем было писать на Соломона заявление, если вы утаили от следствия главное вещественное доказательство?
   -- Я в жизни своей, -- торжественно произнес Вадим, -- не написал ни на кого ни одного заявления, но зато я писал дурацкие письма брату. Ну, а у него сделали обыск, и письма эти проклятые нашли.
   У Софьи Моисеевны начало меняться выражение лица. Исчезло недоверие во взгляде и только, где-то в уголках губ еще пряталось огорчение.
   -- Жаль, что Соломон ушел, так и не узнав правды.
   -- Он все узнал. Он был за пять минут до смерти у брата и побежал к вам от него сообщить новость.
   -- Откуда вы знаете? Жена Соломона строго следовала принципу: "Но от куриной шейки до талмуда мы ничего на веру не берем".
   -- Откуда я знаю? -- переспросил Вадим. -- Мне брат неделю назад рассказал.
   -- Хорошо, а он откуда узнал, что Соломон умер в тот день?
   -- Брат узнал о его смерти из газеты.
   -- Что же он ко мне не пришел?
   -- Но я же не успел его с вами познакомить.
   -- А вам почему он про Соломона не написал?
   -- Потому что я сказал ему после суда, что больше никогда, никому никаких писем. Вернусь, все сам расскажу. Он даже не знал, где я сидел.
   -- Тогда последний вопрос. Где жил ваш брат?
   -- В третьем общежитии на улице Попова.
   -- Все верно, -- печально подтвердила Софья Моисеевна, -- именно, там его и нашли. И все эти годы я пыталась узнать, что он там делал? Я же точно знала, что в том районе у него не было пациентов.
   Доктор Гриднев вынул из кармана золотой Пашин протез, молча протянул его Софье Моисеевне и пошел к выходу. Он уже взялся за ручку входной двери, когда за его спиной раздался голос. Только теперь он принадлежал не постаревшей от горя женщине, а той жизнерадостной, уверенной в себе и неисправимо праздничной Софочке, у которой он ел безумно вкусный лагман в день ареста.
   "А знаешь, Вадим, -- крикнула она звонко и радостно, -- ты знаешь, что опять натворил этот подлец Ромка? Он устроил своей истеричке такую семейную сцену, что у нее теперь не хватает перьев на голове. Пойдем, покажу".
   Софочка догнала Вадима, взяла его за руку и повела в дом. Он споткнулся о порожек, и чуть было не упал, потому что, когда человек пытается незаметно смахнуть слезу, у него на какой-то момент, притупляется зрение.

Оценка: 8.22*9  Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
А.Круз "Эпоха мертвых. Прорыв" И.Сыромятникова "Разрушители" Р.Артемьев "Селеста" О.Мяхар "Дневник мага" Е.Самойлова "Грозовой Сумрак" В.Ночкин, А.Левицкий "Череп мутанта" В.Романов "Охота на монстра" Н.Щерба "Двуликий Мир" В.Рощин "Зови меня Ястребом" А.Алисон "Герцогиня" О.Баумгертнер "Связующая магия" Д.Распопов "Мастер клинков. Начало пути" О.Верещагин "Чужая земля" И.Зорин "Гений вчерашнего дня" Ю.Иванович "Отец Императоров-3. Империя иллюзий" А.Гурова "Последний воин Империи"

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"