В систему "Арват" выскочил на нестандартной точке. Неизвестно, засекла ли его тройка кораблей Патруля, медленно и без особых успехов, пробивающаяся к населенной планете. На связь Джек сразу не выходил, решив на полную катушку использовать собственное удобное положение. Когда появление линкора и его стремительное движение к планете, стали достаточно очевидными для черных, ситуация резко переломилась. Если до того шесть кораблей черных достаточно эффективно сдерживали тройку Патруля, не давая подойти к планете, то сейчас они сами оказались связаны. Возле Вуана достойных противников для Джека не оказалось. Но только на первый взгляд. Удар первого калибра линкор черных принял достаточно спокойно. Отличные щиты у засранца.
- Старт абордажных катеров с транспорта.
- Вижу. Работают НО и жуки. Давлю линкор. Маневра не будет. Не сейчас.
Щиты на крупном корабле черных оказались слишком эффективными. Пространство, ограниченное планетой с одной стороны и ее спутником с другой, активно маневрировать не позволяло.
- Бл@дь, он, похоже встал на луч. Ну не бывает такого количества энергии в черных накопителях. Продолжаем. Пинасса заряжается пустотниками и собирает камни.
- Капитан, у нас две точки входа в корпус. Команды на месте. Похоже, гостей больше не будет.
- Принял. Авита, что мы можем сделать с магистралью?
- Ничего. Не наш уровень.
- Параметры щита, на планшет.
Плетение корабельного щита, это совсем не шутки. В отличие от собственных щитов "Арвата", этот был более гибким и очень похоже, что наращивал мощность в месте энергетического удара. К сожалению, "Арват" был совсем не в лучшем состоянии. Позволить себе одновременный выстрел трех орудий старших калибров, Джек не мог.
- Первый камень на подходе.
- Смотрим реакцию щитов.
Крупный астероид, разогнанный пинассой, проходил впритирку к правому краю щита. Удар первого калибра должен был упасть на левый. Два вторых, с минимальным промежутком - в центр.
- Капитан, вышло четыре камня.
- Пинасса уходит бить транспорт и орбиту. С одного из четырех, мы щит разбалансируем. Что с точками абордажа? Где доклад?
- Дикий, они прут такой толпой...
Джек быстро переключился. Мать. Жгут чужого перехода упирался в очень неудобное место. И этот жгут пульсировал, пропуская большое количество людей.
- Волновые перемещения третьих лиц на моей личной территории... не разрешаю.
Фух. Этот раз, вроде, легче. Что со жгутом? Пропал.
- Воган, работайте, портал я прикрыл. Авита, рассчитать смещения на гравах после объявления о точках входа. Маятник не менее ста метров. Либо вращение.
"Арват" вздрогнул. Параметры щита черного корабля разделились на три столбика с разными характеристиками. Против града мелких камней щит попытался отработать, выполняя заложенные его создателем параметры. И после мощного энергетического удара в противоположный край, не выдержал нагрузки. Второй калибр разорвал щит на части. Такое повреждение щит самостоятельно не восстанавливал. Корабль начал пятиться, но из зоны эффективного удара выйти не успел. Удар следующего второго калибра прошел в полную силу. Черного развернуло и выбросило из магистрального луча. Остатки щита жалко мигнули и разлетелись хлопьями. Арват сократил расстояние до боковой плоскости корпуса черного линкора и отработал третьим калибром. Дыры и фонтаны испаряющегося воздуха. Второй, затем зарядившийся первый. Точка.
- Воган.
- Осталось четыре группы. Опасности нет.
- Доклад с пинассы... вижу. Атмосферникам приготовиться к старту из основных слотов линкора. Приближаюсь. На перезарядку атмосферники подберет пинасса.
"Авита, работу со щитом передай на тройку кораблей Патруля".
"Выполнено. Принимаю сводку... на планшете".
Джек просмотрел ход боя. Схемы и графики, диаграммы, мелькнули длинной лентой. Кто бы сказал ему, раньше, что в такой абракадабре можно найти хоть какой-то смысл... посмеялся бы.
- Наши цели - пара по синему вектору. Модули?
- Наша группа - дома.
- Приготовиться к разгону.
.
- Туан, я на аварийный вызов вышел, так что компанию вам не составлю.
- Да ладно, ты и так хорошо отработал. Я сначала, чуть не огорчился, когда туша "Арвата" к планете рванула. Думал, что подкрепление к черным прибыло. Потом ВМ тебя по "горбу" опознал. Да и пинасса твоя выскочила.
- Считайте режим колебаний для абордажных моментов. У меня все медблоки забиты ранеными жуками. И черт его знает, как бы всё обернулось, если бы портал не сбросил. У них в штурмовой группе артефакты и оружие с керлитом. Очень напряжно. Автоматы на них не наводятся. Мелочь они принимают на щиты спокойно. Жесть. Имейте ввиду.
"Авита, заказ Тренну на абордажные комплекты с керлитом".
"Э... ты не хотел бы сходить в Бастард"?
"Не хотел бы. Ногами в то место я не дойду. А твоя тушка сейчас на длительные забеги не готова".
"Как говорил один мой знакомый... дорого, бл@дь".
"Бутылки сдадим. Пусть копают трофеи. Всех не обеспечим, но для своих должно хватить".
.
* Жилой комплекс Лагос.
.
- Дже-ек пришел!
- Привет, Викси...
- Гав!
Чертовски приятно видеть знакомые лица. Пусть со свежими шрамами и не совсем цветущие. Живые. Экипаж Моллза на разгрузку еще не ушел. Сам капитан второго ранга Дик Моллз, такой же сухой и подвижный, вытек из двери и стоял глядя на Джека. Но того прочно оккупировали "Щенки" и отпускать не собирались. Впрочем, торопиться было некуда. "Арват" уже сбросил пинассу и пристраивался в док. Работы с ним было более чем достаточно, так что у Джека появилось время на собственные дела. Правда, на которые из собственных дел, он еще не решил точно. Предстояло разобраться с одним весьма непростым вопросом по Волне. А уж в процессе станет понятно, что требует присутствия Джека, а что вполне обойдется без него.
- ...А когда Дику ВМ заблочил полетать, он знаешь что сказал? Вот ни за что не поверишь, он ругался так, что жуки Ванци, краснели.
- Да брось, жуки краснеют исключительно от удовольствия.
- Да? Это ты Ванци расскажешь. Потом. Если захочешь. Дик! Топай к нам!
- О, я не понял, здесь что, никто не наливает?
- Неправильный вопрос, Дик. Здесь ЕЩЕ никто не наливает. Та-ак. Желающие за мясом сходить есть?
Еще бы. Ну просто масса желающих. Надо выбирать, а то сейчас добавится толпа с "Арвата" и вырвать кого-то станет совсем невозможно.
Через час, на Тунсуге, пятерка отобранных Джеком "добровольцев" вовсю жарила, пекла и укладывала в специальные контейнеры свежее мясо, а Джек выбирал из привезенной представителем Семьи машины, ящики с вином и напитками покрепче. Коллектив собирался очень немаленький. Что-то найдется на Лагосе, но свежепрожаренное мясо, фрукты и выпивку надо тащить отсюда. Сбегать бы за рыбкой на Синти... но там сейчас не сезон. А идти сперва за рыбой на Орми, потом в коптильню на Синти, это уже извращение. Стазис-контейнеры заполнялись готовым мясом и оставлялись в отдельную стопку. У самого Джека еле хватало терпения, чтобы не снять пробу. Запах вокруг жаровен стоял умопомрачительный. Он представил себе танец, который станцует экипаж "Арвата" вокруг вскрытых упаковок и довольно зажмурился.
.
Немного позднее к доставке подключился Тренн и всё ускорилось. За организацию зала и посадочных мест взялась Эрниль. И в ангаре Джеку, внезапно, стало тесно. Сейчас он забирал очередную партию продуктов.
- Мастер? Вы можете возвращаться. Маркер у вас очень хороший, мы доставим всё что надо. Да и жуков ваших забирайте, они скоро всё мясо испортят.
Джек испуганно оглянулся. Не услышали? Нет. Добровольцы увлеченно переворачивали на решетках истекающие соком куски. Налитый из-под полы "поощрительный приз" работал.
- Тс-с. Они важное дело делают. А мясо здесь отличное. Его ничем не испортишь. Ваши ребята пусть тоже подходят. Если накрывают в ангаре, то места хватит всем.
Лицо у подошедшего адепта было знакомое, но копаться в нейросети, вспоминая имя одного из спасенных из Лепестков, Джек не стал. Спросить у Грифона гораздо проще.
.
Бега закончились, когда Джек пытался выбить из терморегулятора пару лишних градусов, чтобы поднять температуру в ангаре до комфортного значения. На нейросеть упала фраза:
"Джек. Если ты сейчас не выйдешь, всё начнется без тебя".
"Спасибо Ави".
И, на прощанье терморегулятору.
- Будешь себя плохо вести, я выпью и вернусь. А я, когда выпью, к непослушным приборам... строг.
.
- Э...то что такое?
Джек со страхом смотрел через дверной проем. Людей было гораздо больше, чем он себе представлял. Черт, они в парадной форме, и отдельным углом черные мундиры Семьи... Мало того, что ангар полон, так еще и по бокам со всех сторон длинные балконы протянулись. Наивный албанец. Совсем не двести человек получилось. Далеко не двести.
- Привыкай. Скоро их станет еще больше.
- Ланнан? И ты здесь?
- И Фа. И все, кто находился в радиусе прыжка адептов Тренна. Они и на Ангу сейчас спокойно ходят. И на Лорад. Но такое массовое движение, пожалуй, первый раз.
- Так праздновать-то особо нечего? Или я ошибаюсь?
- Мы подумали, что ты не откажешься объявить официально о появлении в Цин семьи Грей. А то как-то неудобно получается.
Этот момент Джек действительно пропустил. Прятаться в Цин смысла уже никакого нет. Слишком часто корабли попадают в сводки. Да и представительства, скрытности не способствуют.
- Что мне требуется знать, кроме самой процедуры? Чтобы я уж совсем простаком не выглядел?
- Да ничего и не требуется. Простаком? Да ты можешь выглядеть как хочешь. Имеешь право.
Ну... сам Джек так не думал. В работе, да и вообще, момент с громким именем серьезно полезен. Или нет?
- Нет, Лан. Вот так, с бухты-барахты? А потом поспешно расхлебывать непонятные результаты? Найдите толкового специалиста. Пусть хорошенько посмотрит плюсы и минусы. И тогда будет пышная и громкая церемония. Тебе сейчас, кроме того, что имя станет звучать немного громче, это что-то даст?
- Эмм... пожалуй, что нет. Результаты видно всем.
- А полосу Фронтира мы сможем удержать собственными силами?
-...
- Вот тебе и ответ. Костюмчик где?
- Дверь за твоей спиной.
Грей отправился к указанной двери, на ходу бормоча:
- Но если вы изобразили для меня такое же безобразие, как в прошлый раз... я кого-то прибью. Точно.
.
Горло сжалось. На груди зашевелился дракончик, обжигая своим присутствием. Да, к черту...
- Кха...
Огромный ангар вздрогнул. С громкостью Джек явно переборщил. А настраивать плетение заново, времени нет. Придется говорить трагическим шепотом. Тишина установилась практически моментально.
- Я рад, что сегодня вижу здесь много знакомых лиц. И хорошо, что у нас есть чему радоваться и за что поднимать бокалы. Момент вполне подходящий для того, что раньше сделать было... слишком сложно. Итак...
Пауза получилась. Мух не было, но тонкий свист ближайшего работающего генератора был слышен вполне отчетливо.
- Думаю, что мы можем хорошенько выпить за то, что мы с вами у себя дома и вокруг нас знакомые лица. Стоп-стоп. Если вы думаете, что здесь нет полиции и патрулей орбитального... то да. Этого на Лагосе пока нет. Старшие, между делом, присмотрят, чтобы не было бардака.
Большинство присутствующих, начавших хихикать при словах "нет полиции", выдали разочарованный стон. С представителями Старших семей они уже были знакомы.
- Что-то я много говорю. Это место вы с полным правом можете считать своим домом...
И возмущенный шепот Ланнана за правым плечом, перекрывающий звон бокалов и смех.
- Черт, это еще одно представительство открывать... Джек, где я тебе столько людей возьму?
.
После того, как толпа утратила целостность и в зале началось оживленное бурление, Джек поймал Ланнана за рукав.
- Эй. Ну ка подробнее... про нехватку людей.
- ...Восемь старших Семей. Девяносто два гражданских контракта на территории Синти, Бастарда, Ретанона. Сорок шесть кораблей первого класса. Нет у меня столько Старших.
Джек закашлялся. Хренассе, "бедные" детки. А он и то для Семьи и это... а у них теперь как бы не больше чем у него ресурсов и возможностей. Хотя... почему "у них"?
- Ланнан, откуда всё это добро?
Выяснилось, что грабить караваны и захватывать планеты никто не пытался. Просто в тех местах, где Джек за время пребывания в Синти и Бастарде помогал и уходил, отказываясь брать на себя все хлопоты, появлялись люди Семьи. У них было желание, время и возможности серьезно заниматься восстановлением, защитой и обучением тех, кому это было необходимо. Разговор с Авитой о том, как жаль Джеку, что такое хорошее место он не может прибрать к рукам, доходил до Ланнана. Через небольшой промежуток времени появлялся первый корабль Семьи. И... возможно, Ратху, в отличие от самого Джека, привыкли к тому, что вокруг них постоянно были те, кто нуждался в защите или помощи. И привыкли эту помощь оказывать. Нет, не бесплатно и не за чей-то счет. Практически все вложения начинали возвращаться достаточно быстро. В очередной раз Джек удивился тому, насколько легенды отличаются от действительности.
Контракты под Знак Семьи совершенно спокойно позволяли устанавливать нейросети. И сети устанавливались местным, работающим на Семью, без ограничений. А оборудование, собранное на Лагосе, и заливки, взятые у Авиты, дали возможность быстро обучать специалистов. Те же Куам, Белый и Мозг, без всяких лишних вопросов просчитывали, анализировали и выдавали техническую документацию на требуемые вопросы. Появились производства и устойчивые территории. Торговые площадки и транспортные ветки. Да, до имперских им пока было далеко. Но всё это жило и работало. И постоянно изменялось к лучшему.
- Ты ведь весьма доходчиво описал что именно надо делать. И дал более чем достаточно ресурсов для работы. Мы начали. И нам понравилось. Это было просто. И то, что ты передавал для Семьи, очень помогло добиться хороших результатов. А вообще, надо бы тебе чаще читать сводки Совета. Там это всё есть. Да-да. Приходи на Совет. Я думаю, что теперь резать старшую кровь тебе уже нет необходимости. Глупых у нас нет.
- Но у нас есть недовольные.
Ну вот. Чтобы на такое сборище и не попала Фа?
- Фанит, мне очень приятно тебя видеть.
- Лжец. Но... спасибо. И не напрягайся, прямо здесь от тебя никто ничего требовать не будет.
- Ненавижу людные мероприятия. Постоянно найдется разумный, который подкрадется и ухватит... за самое дорогое. Ну, кто здесь наливает?
Бокал в руке опустел совершенно незаметно.
.
Бурление в жилом комплексе верфи продолжалось почти неделю. Были соблюдены совершенно все традиции разгрузочных мероприятий. Безусловно, без развитой коммерческой структуры и всевозможных увеселительных заведений, гулянье получилось достаточно скромным. Но уже после того, как большинство экипажей ушло на планеты и в рейсы, к Джеку прибежал озадаченный Тренн и попросил просчитать расширение жилого комплекса и дать добро на установку дополнительных реакторов и оранжерей.
- Авита, после того, как встала в док, замкнула на себя все вычислительные мощности комплекса. Джек, это безобразие.
- Да ладно, ты думаешь, что ей развлечься не хочется? Мы отгулялись, вот и она себе праздник устроила.
Уже после просмотра планов нового комплекса, Джек слегка офигел и вышел в пустоту, посмотреть глазами на верфь. Его офигение слегка подросло, когда он увидел во что превратилась ремонтная площадка.
Дело в том, что на Лагос "Арват" приходил по навигационным маякам. Отметка такая-то пройдена, мы дома. Шаг и он уже в собственном блоке. Перестал капитан смотреть через окошко шаттла на окружающий пейзаж. А зря. Здесь явно было на что глянуть. Просматривая документацию на узловую базу Патруля, Джек с гордостью оценил ее размеры, как максимальные для области. Но теперь, через стекло изрядно обновившегося "тюбика", он с трудом нашел шар базы среди множества различных конструкций верфи.
Свалка вокруг ремонтного узла, растаяла, словно кусок сахара, оставив после себя огромный комплекс верфи. Вот и определилось то, чем Джек будет заниматься сразу после сбора стрим лент по Волне. Надо внимательно пересмотреть возможности собственных контрактов. И свое отношение к использованию таких возможностей. Это... уже совсем не смешно. Особенно, кода смотришь вот так. Глазами.
"Эрниль. Найди мне Тхора. И Серого вашего. Пусть подходят в мой блок".
Пора регулировать самодеятельность безопасников. Многие вещи изменились. Для того, чтобы дальше нужные вещи изменялись так, как надо Джеку, требуется прикладывать усилия.
.
- Сеайн? Рад познакомиться лично. То, что я о вашей работе с Тхором ничего не слышу, для меня самая хорошая оценка вашей деятельности. Но есть моменты, на которые требуется обратить внимание. Прямо сейчас. Ну и мне потребуется от вас именно то, для чего ваша служба предназначена в первую очередь. Информация.
Сеайн был действительно "серым". То есть, совершенно невыразительное лицо, средний рост. Ничего особенного во внешности. Весьма характерно для работников плаща и кинжала.
- Сразу планируйте немного задержаться на Лагосе. Мне потребуется ваша служба и хотелось бы, чтобы мы с вами точно представляли что именно происходит в Синти и вокруг. От вас потребуется точная обстановка по Бастарду и объективная - по всем контрактам Семьи. Потребуется пара групп для Батрунга и Биггаля. Ничего специального. Общая обстановка и торговые возможности. Думаю, что многое из того, о чем я сказал, так или иначе делается.
- Настроения и... рывки в самостоятельность - это хлеб Фанит.
- Она ожидает своей очереди. Итак. Что на сегодняшний день видите вы?
.
Первыми оказались вопросы, на которые сам Джек внимания почти не обращал. Окраина и то, что там происходило после ухода Ратху. Коалиция, которая уничтожила Семью, ожидаемо распалась и после нескольких крупных драк между ее участниками ослабла. Объединявшая их идея ушла вместе с остатками Семьи. Мощности, работавшие на войну, оказали плохую услугу. Через пару десятков лет на дальнем краю Лепестков у герцога Ирвина будет небольшой собственный огородик, примыкающий к его Лепесткам. В свое время Ратху оказались слишком сильны, чтобы уйти под его руку. Теперь Шестой и Восьмой Лепесток единственные сильные государственные образования в том регионе. И все блага цивилизации сейчас исходят от герцога Ирвина, он же - магистр Сойнан.
В Синти никаких движений против Ратху пока нет, кроме стандартного пресса на любое серьезное развитие промышленности.
- А чем занимаются остальные Лепестки?
- Они находятся между Ирвином и Батрунгом. Пока все действия направлены на стабильность и собственное развитие. Чемт вообще склонны к домоседству. Они производят военные корабли и технику для Окраины и Ирвина. Поставляют гражданскую всем, кто ее покупает. И у них это хорошо получается, несмотря на то, что класс выпускаемой техники гораздо ниже имперских образцов. С ресурсами у них не слишком хорошо. Но им самим вполне достаточно того, что есть. Очень крепкие связи с Сойнаном, говорят, что родственные, но точных данных нет. Для Цин они опасности не представляют, как и для Ратху. Кроме того, Шестой Лепесток находится достаточно близко к Глазам Хаоса. И там по-прежнему собраны все военные ресурсы Чемт. И с двумя областями Империи на верхнем внешнем краю у них полное согласие. Глубже копать пока нет ни ресурсов ни возможностей. Магистр Монан очень серьезный человек. Но сейчас у него выжидательная позиция. Думаю, что к стабилизации обстановки в Цин он отнесется положительно.
- Первые два Лепестка?
- Здесь, с одной стороны проще. Жего планомерно и вполне успешно поглощает территорию Первого. На втором теоретически, руководит генерал Рона, но она вояка и ресурсов, которые дает лепесток, ей явно не хватает. Для того, чтобы справиться с Жего, ей не мешало бы сотрудничать с Чемт. Но королева на такое сотрудничество не идет. И сама толком помочь Роне не может. Официально заявлено, что Второй, Третий и Пятый сейчас владения Неш. Но кроме здорового смеха, такое заявление никакой реакции не вызывает. Магистр Тралон, на которого были завязаны Третий и Пятый, пропал. До недавнего времени большое влияние на королевский Совет имел барон Зидо. Но его ресурсы и люди вошли в состав Волны. И сейчас у него достаточно сложный период. Информации о явных успехах Зидо Затейника у меня нет.
- Баронства?
- Здесь информации пока не слишком много. Возможно, когда вернется Тхор, он привезет что-то стоящее. Собственно за этим он в Бастард и поехал. Мои люди идут по Окраине. Но когда и как они попадут в Баронства... пока не прогнозируется.
С Иртаном, который тонкой прослойкой растянулся между Синти и Империей, особых вопросов не возникало. Как только у Синти появится достаточно ресурсов, Иртан сменит ориентацию. Сам по себе он ничего не представляет. Сейчас его подкармливает Ретанон, но явно, не слишком активно. Торговые пути в Империю, на которых Иртан жил, пока закрыты. Из Биггаля туда ничего не поступает. Гордая позиция Координатора, вкупе с отсутствием необходимых Биггалю ресурсов, очень мешает нахождению общего языка.
- Сеайн? Для вас выделят помещение с ВМ. Материалы по всему, что вы мне рассказали, уйдут на обработку к Авите. С ней оговорите что, как, и в каком виде, будет подаваться от вашей службы. У нее же получите результаты анализа. Возможно, некоторые вопросы, станут более прозрачными. Если вы оговорите блоки на поступающую информацию, то можете быть уверены, что именно так они и будут работать.
- Спасибо, у меня есть достаточно информации о Кристаллах.
- Тогда с вас приватная подборка по этой теме. Мне очень не мешало бы получить внешнюю точку зрения на Договор и на деятельность Кристаллов. Да-да. Достала меня эта фраза: "Договор это ты".
.
- Итак, Сеайн. Среди старших офицеров и адептов Волны, находятся носители Знаков. На Знаках построено все подчинение внутри структуры. То, что в лагерях военнопленных сейчас ничего нельзя сделать, это тоже работа Знаков. Почему этим будешь заниматься именно ты? Потому, что это необходимо лично мне. В целом, на политику Ретанона у меня собственный взгляд. Баронства былое влияние, в нашей половине Цин, потеряли. То, что так или иначе, но Виктор вернется к власти, я знаю. И сколько времени после его возвращения проживет первый координатор Улота или Минора... вопрос не принципиальный. Из этого я делаю вывод, что долговременные отношения с существующими структурами Империи и Треугольником, лишены смысла. Ретанон видит всё иначе и пытается установить прочные отношения. Поскольку нынешний бардак, отчасти, дело рук координаторов, то в его сохранении они заинтересованы. Значит. В любые договоренности с Ретаноном будут включаться пункты, которые помешают быстрому решению конфликта. И сохранение жизни носителям Знаков Армий - один из таких моментов. На СБ Узлового в этом случае рассчитывать нечего. Они получат приказ под Знак и будут его выполнять.
- А что личного для тебя в военнопленных?
- Кроме того, что это живые люди? Они отвлекают массу необходимых Синти ресурсов. Это неудобно. Их принципиальное противостояние не имеет смысла и мешает договариваться с Лепестками. Королева пока, пытается вертеть первой тройкой Лепестков, и у нее это очень плохо получается. Но к собственным гражданам у нее очень специфическое отношение, её ведь "черной мамочкой" не зря называют? Если мы сможем начать разговор до того, как там появится крепкий хозяин... то есть все шансы занять это место самим. И получить лояльных союзников.
- Это... большой объем.
Да что ты? Это только твоя часть всего объема. Да и не на пятилетку это всё выдается. Общие направления, однако. Джек кивнул Сеайну.
- Сейчас, определение и контроль носителей Знаков. Далее, направления на перспективу. Базовые точки в Лепестках. Основное внимание тройке Неш. Это не слишком сложно и большого числа таких точек не требуется. Далее... обстановка вокруг Первого Лепестка и внешний слой Окраины. Направления отрабатывать надо. Далее... Лагос, Лорад, Тунсуг, Орми, Синти. Постоянный контакт с Джеромом на Винате. Никаких рывков местных властей в самостоятельное плавание, в этих районах. Население и поддержка действий Патруля. Постарайтесь не конфликтовать с СБ Узлового. Листья и отставники. Ну и...
- Есть смысл внутреннюю часть Цин отдать Крови.
- Мне объявить на Совете о том, что общей координацией занимаешься ты?
- Незачем. Мы прекрасно ладим и так.
- Замечательно. К концу месяца у меня будет информация по персонам носителей Знаков. Люди в лагерях уже должны быть. Реально?
Кивок.
- Вопросы.
Да уж. Совсем не мелочится Сеайн. Корабли, персонал, деньги. Тренировочный комплекс и специалисты с Тирана. С Бриггсом разговорчик получится тот еще. А корабли...
- Выделю деньги на покупку верфи на Окраине. Кораблей производства Баронств для того края будет вполне достаточно. После замены на имперский стандарт и восстановления трофейных у нас, забирай старые. Рекомендую поторговать, поскольку государственные ограничения твою службу никогда особо не останавливали... и с деньгами у тебя станет проще.
- Верфь? Тогда уже планету, лучше. Крепкие корни пустить можно. И с людьми проблем будет меньше.
- Ты ведь ищешь оставшихся в живых Ратху? Я сам бы искал, так что не беспокойся. Мне хотелось бы знать о таких случаях.
В целом разговор получился очень дорогим... но перспективы были обрисованы и Джек получил реальную возможность слегка разгрузиться самому. По готовой информации ему будет гораздо проще и договариваться и избегать прежних... ошибок, в отношениях с Лепестками. Это стоит вложений. Да и в памяти всё еще обкатывались весьма удачные результаты работы Тхора в Бастарде. Это полезно и по нынешним временам скорее необходимо. После резкого повышения благосостояния в Синти, безусловно начнется брожение умов. И наверняка этим попытаются воспользоваться. Почему Джек так думает? Он бы воспользовался. Ведь свободы пока никто не даст? Потому, что рано. А свободы свежеобразовавшимся богатым людям захочется в первую очередь. Свободы от налогов и свободы смотаться со всеми накопленными деньгами. Туда, где красиво.
- Еще один момент. Твои люди занимаются вопросами снятия информационных лент. Без имперских контрактов. Специалистов у нас слишком мало, чтобы делить такие разработки. Договаривайтесь со всеми заинтересованными лицами и работайте вместе. По результатам - блоки под Знак. Попутные разработки пойдут в копилку Семьи. И их будет гораздо больше. И пользу для Семьи они принесут огромную. Этот момент считай принципиальным. Наберется коллектив, определятся направления. Я просмотрю по собственным базам. Этот результат меня интересует не меньше. Если будет такая необходимость, точнее. если я ее увижу, то соберу вас в кучку и обяжу сотрудничать в полном объеме. Учти, что объявляться будет только всем сразу. И обязанности будут, только взаимными.
.
Похожий разговор состоялся с Фанит. Несмотря на то, что она на время оставила свои шпильки, периодически приходилось спорить. Слишком резкую позицию, характерную для Патруля, Семья себе позволить не могла никак. И очень похоже, что к нормальной работе в таких условиях, Фанит особых талантов не имеет. Это было очень неудобно. Но факт оставался фактом. Спасало то, что во внутренних делах, позиция Семьи полностью совпадала с интересами Узлового. На текущий период такое положение было закреплено Знаком. Кровь недовольно фыркнула, но выбора ей никто не оставил.
.
* Серая зона Четвертого Лепестка. Точка встречи флота Волны.
.
Инициатива во все времена была наказуема. Самым неприятным было то, что капитан Грей был вынужден делать весь объем работы сам. Все более-менее свободные офицеры ушли к целевым планетам Волны. Те, кто остался, занимались сбором обломков и ремонтом кораблей. Джек с печальным вздохом снял корону Ратху со своей головы, протер тряпочкой, и спрятал в самый дальний ящик. Работать, бл@, иначе эта красивая штука превратится в никому не нужный кусок металла.
Сперва Джек, на попутном корабле выходил к нужному месту и ему пальцем показывали искомые останки лидеров флота. Изредка давали сопровождение. До обломков. Там он выходил из "такси" и дальше работал самостоятельно. Собирал предметы и оставлял маркер. Прыгал к "Арвату", считал ленты, корректировал, находил новые цели, если требовалось, то возвращался на место и находил предметы с недостающей информацией.
Прыгать в пустоте было... интересно. Решив не портить покрытие внутренних помещений острыми огрызками консолей, "разгрузил" один из пустых ангаров и возвращался с добычей в него. Выходил в центре помещения и через шлюз попадал уже в отсеки с нормальной силой тяжести. Или возвращался обратно на место, оставив пучок предметов болтаться в ангаре. Дежурная пятерка подбирала вещи, маркировала и отправляла в специально подготовленный бокс. Там же один из "добровольных" помощников снимал общий стрим и определял ключевые точки активности возле предмета. Выглядело это очень похоже на ленту самописца, регистрирующего землетрясения. Пики на ленте показывали, что именно в этот промежуток времени возле предмета происходили действия или находились люди. Соответственно, самыми полезными были стримы именно таких промежутков.
.
Идея поиска основных руководителей Волны, была несколько глубже, чем сообщалось адмиралу Ротайсу в Ретанон. Хотя, в принципе, всё было изложено верно. Сам Джек считал, что смысл целенаправленно охотиться, есть, но не за генералами, а только за носителями Служебных Знаков. При той форме организации Черной Волны, которая была использована. Пять Армий, пять Знаков. Причем носитель Знака Армии не являлся главнокомандующим. Странно, что такие люди вообще шли в составе волны. И вообще участвовали во всём процессе.
Очевидно, существовали какие-то ограничения для того типа копий Знака Черного, который был использован. И вообще, любая работающая структура замыкалась на конкретных разумных. Образцы всевозможных попыток создания полностью обезличенной структуры, работающей только на идее, тоже были. Но удачнее всего работали "короткие" варианты. Такие, в которых небольшая сеть исполнителей замыкалась на одного разумного, имеющего оптимальные данные. Тогда был результат и сама структура была гибкой и более результативной. При всеобщей погоне за эффективностью, выбор как таковой, отсутствовал.
.
Еще один нюанс был постоянным. Носитель Знака Армии обязательно был сильным волновиком. А весь, пока не слишком большой, опыт Джека, говорил о том, что активно практикующие магистры таскают с собой кучу разных действительно необходимых вещей. Это означает - корабль. Причем корабль постоянный, со специальными экранированными помещениями, потому, что накопители для черного, абы куда не поставишь. Значит, на текущий момент необходимо привязать конкретного человека к кораблю. Или кораблям. И отслеживать их местонахождение.
В принципе, такая работа была уже проведена. И Джек не совсем понимал, что еще от него требуется Ретанону. Сводки о местонахождении единичных выживших кораблей Черной Волны, составлялись и обновлялись постоянно. Действия предпринимались вялые и не слишком удачные. Опыта работы с магистром, пусть и оторванным от наземного источника, было явно недостаточно. И в пустоте такой корабль, если ему удавалось встать на магистральный луч, доставлял массу хлопот. Его даже просто задержать на месте не всегда удавалось. Прыгали магистры весьма необычно и практически без разгона. Блокирующее поле такого размера создать было физически нечем. Как и отследить прыжок.
О собственных возможностях Джек не распространялся. Его "случайные", но достаточно регулярные успехи по отлову убегающих кораблей, относили пока только на счет исключительной юстировки орудий и прыжкового комплекса. Что самого капитана вполне устраивало. Превращаться в ишака, который может всё, он не желал.
.
Но время шло и так или иначе, необходимый объем информации был собран и ушел в обработку. Тхор по-прежнему торчал в Бастарде. Три корабля, собранные из узлов "третьих производителей", отправились покорять Окраину. Тренн вывел несколько человек в Лепестки, для сбора первичной информации. Группы для Батрунга и Биггаля Джек сам переправил на свои маркеры в Батрунге. И оттуда сделал еще один целевой пробег по собственным меткам, изрядно добавив маркеров и расширив сеть доступных планет. Обратно возвращался с транспортом, забитым приобретениями.
Не сказать, что Урми был счастлив снова видеть Дикого, но расставались они довольными. Джек пообещал два места в доке, вне очереди, а Урми нашел возможность проводить транспорт до точки встречи.
На этот раз маршрут считал сам Джек. И точно понял. Расширяться ему очень надо. Мощности нейросети уже начинало ощутимо не хватать.
.
* Район системы Рангона. Синти.
.
Есть такое место. Дежурный курьер с Лагоса оказался удивительно удобной вещью. Очень хороший ход. Небольшой размер кораблика позволял Джеку экспериментировать с воздействием на прыжок. Он растягивал прыжок "вручную" до того момента, пока не появлялось чувство, что дальше - риск. И с улыбкой выслушивал стоны ВМ о том, что очередная ошибка прыжкового комплекса - критическая, но ничего страшного не произошло. Хулиганство чистой воды и злоупотреблять этим Джек опасался, но даже та пара "углов", которые он срезал, существенно уменьшила время на дорогу.
Верхняя часть района Рангон. Опять чертов Рангон? Но мысль о упрямой планете, с которой наземники никак не хотят нормально общаться, проскочила мимо. Джек увидел собственно отстойник, про который ему уже рассказывал Тренн. Кораблей немного, но видно, что ставили сюда их аккуратно. Состояние очень хорошее. Ну, относительно того хлама, который сейчас восстанавливался в Лагосе, так просто превосходное. Накопитель для ремонта? Отсюда пару туш уже вывез Тренн. Но сказал, что началось какое-то движение в волновой конструкции и он не стал рисковать. И место пока закрыл для отбора кораблей на восстановление.
Курьер тем временем, аккуратно встал возле первой туши и высыпал ораву мелких "пауков" для инвентаризации корабля. Джек, пока работает техника, вышел осмотреться. Глазами. В последнее время всё чаще оказывалось, что делать это - безусловно необходимо. Девятый Линейный, для которого собирали корабли, гостя не разочаровал.
Даже косточки этого монстра внушают почтение. Все комплексы верфи, при демонтаже, утянули целиком. Остались непонятные "руки", остатки пустотного узла, фермы, длинные металлические конструкции. И окна там, где раньше стояли промы и сборочные ангары. Пусто. Ничего подходящего даже для того, чтобы стримы снять. Разобрали аккуратно и вывезли. Ладно. Что у нас с энергети... ох и нихренассе. Вот это махина. Джек обалдело уставился на огромный клубок волновых конструкций.
На толстенном магистральном луче висит чрезвычайно плотный кокон. Что-то отдаленно похожее Джек пытался просчитать для перетяжки силового каркаса. Легкий пустотный модуль, скаф. Надо смотреть ближе.
.
Ну что. Умели строить в империи. Очень надежно и с гарантией. И волновики тоже не были исключением. Силовая рама конструкции увязана на магистральный луч, очень хорошо стабилизирована. Находится в состоянии ожидания. То есть, запитаны только несущие линии. Больше двадцати распределителей энергии в "холодном" состоянии. Питающие нити. Управление. И шло управление... вот отсюда. Красота. Не очень большой по меркам всей конструкции, но очень плотный узел. Вычислительный модуль? На "зеленом"? При попытке зайти вглубь шара на нейросеть выпадает сообщение: "Вы обладаете высокой личной энергетикой. Нахождение в пределах управляющего модуля нежелательно". И тоненькая сеточка границ модуля. Приходится отходить в сторону. На том же канале Джек оставил запрос на место для стоянки курьера. К чертям собачьим инвентаризацию. Тут такое... С Джека совершенно стандартно сняли личный идентификатор и квалификационный лист, контрактные данные. Часть структур кокона постепенно стала наполняться энергией. Сбоку от узла управления появился небольшой кокон с визуально отмеченными границами. Рабочее место оператора. Ничем другим это быть не может. Куем пока горячо?
.
* "Арват"
.
"Внимание, производится активация комплекса управления". - Гостя аккуратно фиксируют силовые нити. Вокруг образуется непрозрачный шар. На записи не видно, но Джек тогда чуть ли не прыгал внутри скафандра от восторга. Как всё это реализовано, тогда ему было глубоко... до лампочки. ОНО работает! Долгая пауза и выпадает меню на рабочий слой импланта.
На сложные работы нужна высокая квалификация по управлению волновыми процессами. Про такую Джек даже не слышал. Так что... Для полной активации комплекса нужен ключ. Ломать нет времени, да и ни к чему ломать то, что починить потом не в состоянии. Что из доступных опций светит для неопытного оператора? Мало. Полное тестирование силовых конструкций корабля с автоматическим исправлением мелких погрешностей. Да? Это ограниченный режим? Что же тогда в полном? Время та тестовый прогон конструкции? Две недели. Доступ персонала в корпус корабля? Нежелательная опция. Слишком тонкие механизмы для тестирования энергетики. Что именно из энергетики тестируется? Это совсем не из любопытства вопрос. Каркас, энерговоды, привязка всего этого добра к каркасу, накопители, их оплетка, защитные экраны калибров... перечислять можно до полного удовлетворения. И очередной ступор. ВСЁ. Изготовленное по имперским стандартам. Отдельно и в комплексе. Крупные конструкции исправляются, на мелкие выдаются рекомендации.
Небольшая компания практически полностью поглощена записью. Тренн даже рот приоткрыл. Какие чувства испытывает Авита, можно только догадываться. Выходило, что достаточно выложить узлы первого калибра в "нитку", загнать корабль в такой кокон. И на выходе получить полностью провязанный первый, с балансировкой силового каркаса. Это было чрезвычайно трудоемким занятием для опытных адептов. А общая балансировка достигалась длительным отстоем на стабилизаторах.
.
Подготовка комплекса к тестовому прогону. Выход. Нити отпускают скафандр. На шлеме появляется схема свободных мест для стоянки кораблей и мерцающая красная зона отстойника. Транспортные векторы...
- Кстати, вопрос с изъятием двух кораблей из отстойника удалось закрыть. Но следующее такое событие недопустимо в отсутствие оператора. Там свои заморочки в комплексе. Надо разбираться.
Ожила застывшая статуя Эрниль.
- Джек, ты ведь займешься этим? Не откладывая?
- Нет. Слишком далеко от Лагоса. Таскать туда-сюда полуразобранные корабли никто не будет. Восстанавливать Девятый надо на месте. А там столько всего необходимо... сразу не соберем. Да и специалисты потребуются. Надежная база. Освоение района и безопасность. Сейчас нет смысла. Вот дотянуть ретрансляторы надо обязательно. Есть стандартные каналы связи. Авита свяжется и покопает. Ави? Аккуратно копать. Не хамить. Попытайся потянуть из него инструкции, описания, всё что даст. Полного внешнего канала у тебя не будет.
- Джек. Это просто пи-и-ип... пи-и-ип... Куам просто офигеет от этой записи.
Похоже, такое состояние было общим. А Куам? Подождет немного. Следующая запись - тестовый прогон. Здесь было интересно только адептам. Джек с Тренном аж охрипли, обсуждая способы реализации того, что происходило. Один из помощников Тренна просто сидел открыв рот и переводил взгляд с проектора на оживленно жестикулирующих старших. Он всё еще не привык к верфи. И в создании всех устройств участия не принимал. Но очень быстро учился.
- Хорошо у вас...
- Джек ты далеко собрался?
- Да не очень. На Анге надо посидеть. У Рощи тоже накопилось разных... моментов.
"Авита? Сбрось Эрниль слой по освоению района Рангон. Она сама определится, кто будет этим заниматься дальше. А пока, пусть составит списки и анализ на необходимое оборудование. И где его можем приобрести".
"Принято. Ты ВСЮ запись оставил"?
"Подтверждаю. В твоём распоряжении - ПОЛНЫЙ вариант записи".
"А исходник"?
"Эй, перестань компостировать мозг. Я ушел".
"Топай. Насяльника".
Джек даже не понял сначала, что именно Авита сказала. Совершенно автоматически ухватил смысл и ушел. И уже на подходе к Роще его догнало осознание. Растет, черт побери. Совсем как человек стала себя вести.
.
.
Дриада благосклонно позволила Джеку отдохнуть. Сколько он выдержал. Затем вывалила ворох новостей.
Джек вздохнул, поднялся с теплой лавочки, и отправился гулять по окрестностям. Местность вокруг Рощи изменилась очень заметно. Практически исчезла сухая степь. С Южной стороны вырос огромный холм, закрывший Рощу от горячего ветра. Сам холм и его подножье украсились россыпью разноцветных домиков и тонкой вязью дорожек и площадочек с перилами. Красиво сделано. Здесь тем самым казенным стилем, который так поразил Джека в первые посещения Анги, уже и не пахло.
Просторная посадочная площадка для атмосферников. Рядом - небольшой двухэтажный гостевой комплекс, от которого к Роще тянулась тонкая цепочка посетителей. Возле всех зданий обязательные полоски деревьев.
.
Так или иначе, но в Синти топать надо. Магистр Руолл не тот человек, которого стоит долго выдерживать в ожидании. Чем раньше он посмотрит обстановку и чем быстрее они с Джеком достигнут требуемых соглашений... тем быстрее начнется "перекачка" в Синти адептов. Безусловно, желание помогать - весьма похвальное. И Хранительнице зеленого обязательно надо передать благодарность за то, что запрет на легальное перемещение адептов снят. Вот только приедут в Цин они со своими привычками и традициями. Да и монастыри здесь пока никто не отменял. Есть такие в Цин. Сидят очень тихо, но то, что им необходимо, делают по-прежнему. И спорить с ними бесполезно. Стойкое убеждение, что адептов обучать надо в монастыре. И многие... слишком многие уверены, что ТОЛЬКО в монастыре. Сами адепты что? После первой же церемонии становятся довольны тем, что пришли к родне. И да, это способствует обучению адептов. Но мировоззрение людей изменяется слишком значительно. Себя без монастыря они уже не представляют ни в каком виде. И настоятель цепко держит краник зеленых благ, обеими руками. На этой планете оскорбляют монастырь. Они недостойны. Анафема. Неделя - две и адептов на планете нет. Первыми попадают под удар те, кто работает... лицом. Жены и дочери влиятельных людей. Артисты и публичные люди. Очень... взрослые, успешные бизнесмены. Продолжать?.. Так быть не должно.
.
Неделя на Анге пролетела быстро. Джек дождался очередного совета и убедился, что одного раза в год выслушивать это "многобукофф" ему больше чем достаточно. Ничего нового он не узнал и ничего, сверх уже сделанного не обнаружил. Одобрение Фа, дескать ты, своим присутствием, очень поднял дух Старших... пропустил мимо ушей. Но высказать общее одобрение не забыл. Очень общее. Как и положено в таких ситуациях. И весьма предметно вставил пилюлей за серьезные промахи. Вобщем делал то, что ему никогда не нравилось. Затем связался Бренн и к прибытию магистра добавилось прибытие очередного... корреспондента Тройки. Если вопросы настолько важны, то почему офицеры посылают совершенно третьих лиц? И постоянно разных? Да и движения по "песку" до сих пор нет. Несмотря на запущенную процедуру. Ладно, пока это не его головная боль.
А вот очередной небольшой прорывчик с пространственными карманами очень порадовал. Нашелся "пропавший" карман с пистолетом, к нему добавился карман под младшую пару. К сожалению, до старших клинков этот карман не удалось растянуть. Но уже стало гораздо веселее. И Джек заскочил в "Полигон" на серию тренировок, восстанавливающих работу с младшими клинками.
Ни перенести привязку дальше от тела ни увеличить карман, ни придать ему сколько нибудь устойчивые дополнительные свойства не удавалось. Но хорошая короткая пара с керлитовым напылением, это очень серьезное оружие. Для опытного бойца. Четыре года постоянных занятий... Черт, а как вчера было. На самом деле курс холодняка у Джека уже гораздо больше. Но это - Старшие клинки и абордажные варианты, в которых, помимо клинков работают и стены и броня и голова в шлеме. Техника... немного отличается.
Долго искал "костыли" для автоматической привязки рефлексов и связок. Нашел. Привязал сперва базовый комплекс, затем постепенно наработал на него всё, что потребовалось. Сравнил по записям, со старым вариантом, и очень удивился. Изменения были существенными, чего совсем не ожидалось. Впрочем и сама техника сильно изменилась. Гражданские варианты и спортивные танцы не отрабатывались совсем. Зато добавилось масса мелких волновых трюков с синим и с серебром. Возможно отсутствие реальной практики это плохо. Но еще раз выслушивать Вогана, который плавно перешел в личную охрану, Джеку не хотелось. При его последней совершенно непредумышленной попытке сходить... помочь абордажникам, Воган поднял такой крик, что капитану стало очень неудобно. И в самом деле, чего это он?
На текущий момент Джек уже точно знает, почему у некоторых из младших клинков, такие странные рукояти. Не менее удобные, чем стандарт, но с ненужными выступами и изгибами. Работать как надо такая рукоять не мешает, зато рука моментально "ловит" нужные рефлексы.
.
.
* Вычислительный комплекс "Полигон". Орбита Синти.
.
Представителя Тройки Джек ожидал на орбитальном. Ничего особенно хорошего ожидать от разговора не приходилось. Энтузиазм капитана в отношении неформальных лидеров Патруля сильно сдал. Скорее всего, на любую систему, удачно работавшую длительное время, найдется прием. Так красиво выглядевшее когда-то демократическое голосование, исказили до такой степени, что оно превратилось в еще один удобный инструмент управления. Не более. Недостаток информации и резкое избавление от такого недостатка, также быстро превратилось в завал мусорных куч. И далеко не у всех хватает терпения разгребать такие завалы в поисках действительно актуальной информации.
Соответственно и Тройка Патруля давно перестала работать, как идеальное средство борьбы с коррупцией или изменением взглядов руководства Патруля. И нынешняя позиция Узлового Ретанон, вдруг ставшего основным органом управления Цин, совсем не способствовала улучшению такой ситуации. Либо прикормили, либо "заинтересовали". А анонимность старшего офицера на службе... есть масса способов ее разрушить.
Что требовалось от Джека сейчас? Забивать себе голову прогнозами, для совершенно не интересных отношений? Увольте.
.
Джек считал стримы и составлял новые плетения в удобном месте на поверхности Синти. Общался с Белым. Несколько раз встречался с госпожой Такос, выбирая всё новые места для освоения ее командой. Таких ошеломляющих успехов, как в начале, уже не было, но была стойкая репутация. И постоянный небольшой доход с каждого такого места, что в сумме давало очень неплохой результат даже лично Джеку.
Сегодня с утра капитан залез в новый аттракцион вычислительного и топтал дорожки по свежему слою. Белый получил "толстый" канал в комплекс и балдел, собирая информацию о специфических приемах работы с пространством и энергиями. Слой был небольшим и удобен был тем, что основной упор шел на атмосферные сражения истребителей. Поверхность изображала девственный лес, в который Джек постоянно вводил собственные коррективы.
.
В небе рубились два звена. Очень грамотно и сердито рубились.
- Я что не в тот слой попал? Да нет. У меня стандартный выход "в длину", по диким местам.
"Джек, тут у пилотов спор на желание. Они тебе не мешают"?
"Фух. Я думал - глюки. Вот и хорошо. Создают атмосферу живого мира".
"Да и слой подтягивается потихоньку".
Кому что, а Кристаллу - качество слоя. Джека уже достали рыжие муравьи, а ведь еще и вирусы будут и вся гамма мелкой живности. Кстати, подходящая полянка для привала. Сразу и защитную "кожу" отработать можно и еще кое-чего в слой добавить. Быстренько уничтожен паек, поскольку условия реальности слоя - на максимуме. Начинают компоноваться блоки плетения.
Дах! С окружающих деревьев сыплется кора и мелкий мусор. Дах! Второй истребитель преодолевает над поляной звуковой барьер. Да что же это такое? Бедному... фокуснику спокойно работать не дают.
"Белый, что за безобразие"?
"Выигравшая группа ожидает следующих противников. Развлекаются".
"А я тут причем"?
"Засекли человека в лесу. Решили погонять таракана, чтобы не скучал сильно".
Засранцы. Кого погонять? Джека? Впрочем... волновые в этом слое работают, так что можно и побегать.
"Счас я им погоняю. Не выбрасывай их из слоя по запросу. Только после смерти. Если нужен приказ..."
"Всё ясно. Принято".
И Джек побежал по густому лесу, наматывая круги. Пилоты вовсю развлекаются, имитируя атаки. Появляется азарт, поскольку штатные примочки звено раскусывает моментально. Джек вешает самую мощную "сеть" и смотрит рисунок работы звена. Сейчас. Сложный синий щит убирает его с экранов радара атмосферников. Быстрый выход из рабочей зоны звена и тщательная маскировка.