Аннотация: 22.08.18 Общий файл второй книги. Сборка механическая. Продолжения смотреть по дате публикации. Всё включено
Капитан Гелер сидел в кресле и рассматривал знакомый до мелочей зал управления. Крейсер "Билон" уже на момент консервации вышел из линейки активно используемых типов боевых кораблей. Подобные корабли оставались актуальными, пожалуй, только в сражениях с немытыми кочевниками Окраины. Даже для обычного патрулирования в Сото крейсер был мелковат. Если тяжелые корабли равнодушно перемалывали любого противника и продолжали патрулирование, то средний корабль - терял ресурс. Сколько времени обычный крейсер выдержит стандартный патрульный график? Год или два? Если патрулировать будет в Синти, то едва пару месяцев.
Все пограничные Империи области давно вышли на максимально доступный уровень технологий. И местные пираты и рейдеры Баронств сейчас уступали имперским кораблям только в одном - в объёме моментально высвобождаемой энергии. Да, когда-то это было главным преимуществом. Даже теперь в опытных руках имперские корабли уверенно побеждали противника. Но... только в опытных руках. Масса новых факторов постепенно сводила главное преимущество к нулю.
Предел линейного увеличения мощности реакторов был достигнут задолго до появления кораблей "А"-класса. Реактор, как и все мощные потребители нейтрала, по сути - аномалия. Аномалии изменяют вокруг себя пространство и всегда реагируют на присутствие однотипной соседки. Реакция может быть разной. От превращения потребителя в бесполезный кусок металла до образования пробоя пространства с совершенно непредсказуемыми характеристиками.
Предел эффективного выстрела для главных калибров ограничен этими же условиями. Для человека, не знакомого с теорией использования нейтрала, подобное утверждение звучит неправдоподобно. Казалось бы, чего проще? Мало одного реактора - добавь второй. Поставь вместо одного орудия главного калибра два - и будет тебе счастье. Но чем сложнее технологии, тем больше ограничений.
Энергия, именуемая "нейтрал", для обитаемого слоя - явление аномальное. То есть, в естественном виде она встречается только в аномалиях, а аномалии крайне эгоистичны и бурно реагируют на близкое соседство себе подобных. Это не отменяет эффективности нейтрала, но добавляет критичные условия в его использование. Что меняется? Привычные закономерности использования энергии. Более того, закономерности изменяются ступенями, с достижением определённых количественных уровней.
На текущий момент математическое удвоение размеров реактора результата не даст. Достигнут пороговый предел извлечения энергии из топливных кристаллов для ограниченного объёмом реактора пространства. Если собрать на одном энерговоде несколько реакторов, максимум энергии, который они дадут в пределах одного корабля разумных размеров, не превысит отдачу от кристалла первого размера. Безусловно, с помощью удвоения реакторов или энерговодов некоторые положительные результаты достигаются... но ценой непропорциональных затрат.
Два мощных реактора требуется разносить минимум на пару километров, чтобы они эффективно работали. Размер корабля А-класса обусловлен оптимальной длиной связки из четырёх аномалий: главный калибр, орудийный реактор, ходовой реактор, двигатель. Ходят слухи, что следующая точка равновесия для энергетических сборок на нейтрале имеет слишком уж невероятные характеристики. Только по уровню энергии. То есть - это принципиально другие технологии, а значит, другие материалы, да... всё другое, вплоть до нелинейного увеличения стоимости нового корабля.
Большинство параметров боевого корабля диктуется используемой точкой равновесия. Точнее - максимальным объемом энергии, высвобождаемой из кристаллического топлива на единицу площади. Собственно, изготовление реактора и начинается с определения необходимого спектра нейтрала и соответствующей ему точки равновесия. Устойчивых спектров нейтрала немного. Около десятка. На боевых кораблях Империи применяют три, имеющие максимальную эффективность использования.
Что происходит дальше? Конструктор, производящий расчёт, определяет длину энерговодов между основными потребителями энергии. Есть формулы, определяющие безопасное расстояние между двигателем и реактором, реактором и орудием максимального калибра. Такая связка формул и определяет длину боевого корабля. Оптимальная конфигурация защитных полей, количество и размер орудийных накопителей и рабочая зона гравитационных компенсаторов однозначно выдают ширину. Свободы для выбора размеров боевого корабля, практически не существует.
На практике весь объём расчётов производится редко. Критические цифры постоянны для любого из используемых размеров реактора. Как и сечения энерговодов. Как и типы накопителей... и всё остальное оборудование.
Империя все перечисленные закономерности узнала раньше других. Используются они лучше, имперские реакторы выдают очень чистый спектр, что существенно повышает эффективность работы всего оборудования. Используются топливные стержни максимальных размеров, что обеспечивает высокий спектр энергии и максимальную отдачу за единицу времени.
Но как бы ни старалась Империя сохранить превосходство, а практически все соприкасающиеся с ней государства так или иначе заполучили и А-технологии и топливо. Чуть хуже обстоят дела с использованием управляемой гравитации, но её использование связано с передвижением корабля и пространственными прыжками. Качество используемых гравитационных компенсаторов на боевые характеристики влияет мало. Эти характеристики сейчас определяет... практически, размер корабля.
Третий размер реактора для крейсера "Билон", не несущего оперативные модули - диагноз. Недостаточно быстр, чтобы убежать, и недостаточно силён для уверенной победы над средним противником. По сути, корабль Гелера - хорошо защищённый транспорт. Если использовать его для активной защиты системы, то выдержит он от силы два боя с одиночными противниками. Или - один с парой. Дальше начнётся лавинообразное падение ресурса корпуса. Говоря проще - "Билон" превратится в хлам.
Изображение прежнего капитана возмущалось, ругалось и пыталось извлечь дополнительную информацию из новичка. Гелер... терпеливо ожидал, когда вся эта шелуха закончится. Чувствовал себя новый капитан весьма неуверенно. Он не успел как следует освоиться со своей предыдущей должностью. Не успел обжиться в роли координатора планетарной обороны, привыкнуть к уровню задач и методам их решения. Капитан космического корабля - следующий уровень... и опереться сейчас Гелеру было не на что. Отсутствовали знания, опыт, данные по обстановке, толковые консультанты или, на крайний случай, связь с Узловым.
Гелер замер на собственном кресле, разглядывая незваного гостя. Впрочем, неожиданным гость не был. Когда в командном зале Гелер обнаружил собранные в сложную систему дополнительные эффекторы, он точно определил для себя их назначение. Гость ожидался. Кто именно должен был появится - другой вопрос.
Жаль, что информации о прежнем капитане крейсера в базах ВМ не оказалось. Именно с его виртуальной матрицей Гелер сейчас общался. Как долго создавалась эта матрица? Насколько она соответствует оригиналу? Сколько ещё таких матриц содержит серьёзно дополненный ВМ?
Кстати. Объём дополнений Вычислительного Модуля настораживал. Пожалуй, сложные графические модули и математическое усиление процессора оказалось единственным нестандартным оборудованием крейсера. Какие именно задачи решались капитаном ТАКОГО корабля? Для чего ему все эти дополнительные накопители и эффекторы?
Существенно увеличенный объём памяти, графическое усиление основного модуля, дополнительные вычислительные блоки, ну не ленты же новостей смотрел прежний капитан с таким профессиональным набором?
- ... и что это за название "Билон"? Ты совсем страх потерял? К чему менять имя корабля? - Изображение недовольно поморщилось.
О традициях Экипажа ходило много разных баек. Что в них правда, а что нет, могли рассказать только те, кто непосредственно с ними сталкивался. Близко знакомых капитанов Патруля у новичка не было. Вся его прежняя служба касалась постоянного состава кораблей краем. Корабли базирования менялись, да и основная служба проходила на поверхности планет. Что точно знал Гелер о традициях? Только то, что многие из капитанов оставляют своим преемникам сюрпризы.
Все страшные байки о перехвате управления, смертельных ловушках на корабле - ерунда. Система безопасности боевого корабля есть часть системы управления и обойти её без полной перепрошивки ВМ невозможно. ВМ любого корабля в состоянии определить отклонения в психике своего капитана, медблоки следят за тем, чтобы экипаж не перешагивал через черту, отделяющую странности от серьёзной болезни.
На подобные представления с созданием и отработкой сценариев, наработкой реальных реакций у виртуальных матриц, требуются годы. Подобный подарок, это... действительно подарок. Даже если сам Гелер созданием подобных вещей не увлекается, он в состоянии оценить любую серьёзную попытку самовыражения.
Бывший капитан выговорился и сделал паузу, чем Гелер и воспользовался.
- Прошло слишком много времени, капитан Невар. Существенно изменилась обстановка в Цин. Извини, я закрыл тебе доступ к связи. Отключил в зале управления эффекторы силовых полей, так что собственноручно дать мне по роже ты уже не сможешь... Надеюсь, ты предусмотрел такой вариант в своих сценариях? - Изображение дрогнуло. - Текущий уровень решаемой задачи - ноль два. Кораблей в соединении - один. Связь и поддержка Узлового Синти - отсутствует. Пустотные модули - ноль. Экипаж - один человек. Мой прежний профиль - планетарные спецоперации. Требуется опытный консультант. Вот, собственно, то место, которое я предлагаю тебе.
Матрица бывшего капитана дрогнула и замерла неподвижно. Замешательство было недолгим.
- Индекс ноль два? Для пустого корабля? Для капитана без стажа? Что за хрень ты мне сейчас пытаешься впарить? Почему у ВМ нет информации о тебе? На каком корабле ты служил раньше? Вот так просто из планетарников в капитаны? Без подтверждения Узлового Синти? Фуфло. Чего молчишь, молодой?
Прежний капитан крейсера внимательно смотрел на Гелера. Ожидает какого-то традиционного ответа? Ну что можно сказать о традициях, которых не знаешь? Правильно, ничего. Как на подобное отреагирует сценарий?
- Ты не представился старшему офицеру, не доложил сводку... Ты, наверное думаешь, что слова бесплотного призрака - пустой звук? Мда. Эффекторы, говоришь? Неприятно, конечно, но у меня есть чем их заменить.
Пятно черного перехода появилось справа, сразу перед границей визуализации командного планшета. Картинка получилась вполне достоверной... с точки зрения обычного человека. Впрочем, Гелер был адептом и сопутствующих волновых эффектов не почувствовал. Без них картинка открывающегося портала осталась всего лишь картинкой.
- Посмотрим, как тебе понравится моя помощница. К твоему сведению, молодой, Ноэль у нас магистр чёрного. Прочувствовал? Ты удивишься, сколько всяких гадостей у неё в рукаве... та ещё стервочка.
Из овального пятна перехода выпал боец в серой форме и ушёл влево, сразу же появился второй, за ним третий. Гелер внимательно следил за движением персонажей. Деги представлять не требовалось. Славу великолепных бойцов они заслужили честно. Не зря именно деги охраняют Королеву Лепестков.
Очень натурально двигаются... но физические условия места сценарист обыграл плохо. По логике движения один из бойцов должен был перескочить через первый ряд консолей управления, а он их обогнул... и получилось это совершенно неуклюже. Картинка разом утратила натуральность. Красивые копии реальных бойцов? Это всё ерунда. Полное отсутствие воображения у режиссёра, вот точный диагноз. В сравнении с самой обычной сетевой постановкой эта картинка - лажа, кое-как приспособленная к изменённым условиям демонстрации.
Когда тройка деги заняла позиции, из пятна, изображающего портальное окно, вышла женщина. Очевидно, именно её прежний капитан называл "Ноэль". Этот персонаж выглядел реально, вплоть до энергетической структуры тела. Основой для него служил бион, ВМ только дорисовывал элементы внешности. И - да. Поручиться, что бион - копия Королевы, Гелер не мог, но очень похож на неё, это точно. Глупая затея. О Королеве в качестве послушного биона сейчас мечтают только малолетки. Или психи. Именно так воспринималась картинка. Как глупая сказочка мечтательного юноши.
Если оставить эмоциональные оценки, всё было красиво... но бион вышел через дверь, о существовании которой Гелер знал. И место появления портального пятна изначально было предсказуемым. Рядом с дверью. Как в дешёвом уличном театре. Что стоило сместить пятно к центру зала? Там достаточно свободного места. Двигающегося биона можно было прикрыть изображением, или провести за фоновым слоем планшета... Не важно как дилетант представляет себе создаваемую картинку. Если у автора отсутствуют знания о базовых законах жанра, все его построения выглядят картонно. Гелер поморщился. Каждая последующая деталь вызывала только раздражение. Как бы ни старался автор представления, но профессионалом в создании объёмных постановок он явно не был.
Возможно, гордостью прежнего капитана была именно достоверность матриц? Возможно. Печальный факт в том, что изготовленная предшественником Гелера визуализация была откровенно слабой. Слабой как зрелище и как реконструкция исторических событий. Если творец считает ТАКОЕ достойным демонстрации, то умным человеком его не назовёшь.
- ВМ, пауза сценария. - Три фигуры из пяти послушно замерли. Женщина в чёрном платье продолжила движение к капитанскому пульту, изображение предшественника вздрогнуло и тоже направилось к живому человеку. Рывками, теряя фрагменты. Прежний капитан обошёл стандартные прерыватели, но очень слабо разбирался в системах защиты ВМ. Уже первая стандартная команда ВМ заставила его картинку дёргаться. Уважение к капитану Невару таяло с каждой секундой.
В чём сценарист увидел главное блюдо? Неужели... в имитации чёрных плетений? Гелер едва не взвыл. Что интересного может придумать обычный человек, насмотревшийся сетевых роликов? С точки зрения адепта? Ровным счётом ничего.
Профан. Накупил дорогого железа и сляпал откровенную ерунду? А так хотелось получить грамотного специалиста... жаль.
- Ну и как тебе картинка? - Невар сверлил взглядом зрителя.
Гелер пожал плечами.
- Половина тысячелетия прошла, капитан. Техническая сторона объёмного видео определённо изменилась. А ведь есть новые шаблоны, устоялась новая классика постановки... твоё творение выглядит неважно, кэп. И ещё. Я - адепт.
К сожалению призрак по-прежнему отказывался принимать слова Гелера. Он... просто ржал, держась за бока.
- Убиться можно. Ну ты и фантазёр, молодой. Отдельное задание с индексом ноль-два, корабль с одним человеком, запрет на связь с Узловым... ты хоть знаешь, чудила, что в твоём личном коде всего восемь цифр? Нет в нём ничего ни про уровень задачи, ни про владение волновыми энергиями. Твой индекс - чистый "В" класс. И был ты, скорее всего, старшим офицером наземной команды. Очень похоже - спецоперации. Наверняка приказали дотянуть корабль до новой точки стоянки. А ты мне здесь рассказываешь всякую хрень. Сосунок. Малолетка. Сейчас ещё споёшь песенку про восстановление в медблоке. Не напрягайся. В медблоках корабля нет отметки про твоё восстановление. Даже медкарты твоей на корабле нет. И резервной матрицы сознания в блоках памяти ВМ нет. Тебя здесь официально нет, понимаешь? Тупого наземника никто к управлению крейсером не допустит.
Глупая ситуация. Гелер потёр ладонью подбородок. Ему не требовалось кого-то в чём-то убеждать. Все его задачи начинались с осознанной необходимости, а не с приказа старшего офицера. И всё, что требуется он сделает, не обращая внимания на хлопоты с набором программ, использующих данные реальных людей. Знать бы ещё какая польза ему будет от этой самоуверенной матрицы. Стоп. Что гость сказал о резервной копии личности в памяти медблока? Гелер о таком даже не слышал. Он хмыкнул и отдал ВМ приказ открыть гостю доступ к характеристикам узлов корабля.
- Невар? Глянь-ка технические характеристики медицинского оборудования. Сильно отличаются от тех, с которыми работал ты?
Изображение прежнего капитана на мгновение замерло.
- Упс. Всё оборудование заменили. Новая модель медблока... глупость какая. Нет накопителя для резервной копии? Теперь что, после ранения в голову, из медблока тупым незнайкой выйдешь? Что за новости? Погоди. У твоего ВМ нет протоколов автономного обновления личного кода. Нет расширенного анализа обстановки... оболочка ВМ упрощена наполовину. Вооружение... всё верно. Что за дела? Как можно воевать на таком огрызке? Хотя, у тебя в задачах - охрана карантинной планеты. Ожидаемый противник - рейдер производства Баронств, тип 02.004.136. Рейдер? Я о таких не слышал. Новые корабли? На них нет характеристик в наших базах данных. Свяжись с Узловым, парень. Потрать время на обновление баз ВМ. Что головой мотаешь?
- У Узлового нехватка кораблей, Невар. Координатор прикажет передать крейсер своему офицеру. Без вариантов. С соответствующей сменой актуальных задач и места базирования. Все привилегии и особый статус для Интеграторов сняты. Отдел Карантина, Интеграторов, всё свернули больше сотни лет назад. Приоритет смещён на сохранение развитых планет и основных транспортных веток...
Гелер попытался кратко описать текущую ситуацию в Синти. Вот только собеседник у него был человеком опытным и разговор затянулся.
- У меня такое впечатление, Гелер, что я не в будущее попал, а в далёкое прошлое. Такого просто не может быть. То, что ты описываешь достаточно логично, вот только... в общем, только твоих слов мне мало. Слишком уж невероятно. Опять же, Королевство, Глаза Хаоса, Демоны Ночи, насекомые... у меня нет подтверждённых данных, парень. Я тебе не верю. Сам бы ты такую достоверную историю не придумал, значит... тебя подставили. Ты точно, живой человек? Или это очередной эксперимент на устойчивость матриц сознания?
Гелер хмыкнул.
- Живой я и вполне нормален. Проверить это - проще всего.
Он поднялся и активировал свои знаки различия. Сколько бы фантиков у него ни было, все они боевые. Стесняться нечего. Над ладонью сверкнул Знак Патруля.
- Капитан Невар, я не намерен искажать информацию. Если ты откажешь в полноценной помощи, я очищу память ВМ и буду работать с голой оболочкой. Мне жаль терять твой опыт. Но первым и главным для меня остаётся выполнение задачи.
Предшественник тоже поднялся. Гелер внимательно осмотрел появившиеся на его форме отметки и облегчённо выдохнул. Этот помогать не откажется.
Смысл его действий был прост. Любая искусственно созданная матрица - это всего лишь набор информации. Вся информация обрабатывается ВМ корабля, имеющим жесткие базовые установки. Она не может не подчиняться требованиям Устава. В присутствии Знака Гелер активировал собственные служебные отметки. ВМ обязан автоматически активировать все знаки на форме офицеров, находящихся в зале.
Прежний капитан... занимался тем же. Он смотрел на форму Гелера и мотал головой.
- Дерьмо. Ты не будешь мне врать. И плевать тебе на редкие матрицы сознания... и на любое моё сопротивление. Шесть планетарных уровня "Б". Четырнадцать "смертников", ты... действительно волновой специалист? Что скажешь, Ноэль?
Ноэль подошла к границе... обитаемого пространства и протянув руку к Гелеру, разглядывала исчезающие пиксели своего богатого наряда.
- Дальше я не пойду. Он отключил эффекторы.
Гелер согласно кивнул.
- Мы ещё ни до чего не договорились, так что с эффекторами всё останется как есть. Что будем делать?
Как бы смешно всё не выглядело со стороны, но переходить невидимую границу никто не собирался. Бион, изображающий Ноэль не желал лишаться одежды, а Гелер слишком хорошо представлял себе возможности установленного оборудования, чтобы рисковать.
- Знак Патруля я почувствовала, с этим вопросов нет. Слабый Чёрный Знак я могу не увидеть вообще. Не в этом теле. Давно ты стал адептом?
Гелер покосился на предшественника. Невар хмыкнул и указал ладонью на биона, дескать, общайся.
- Видеть начал давно. Практические занятия - после инициации. Пара месяцев.
Ноэль потёрла ладони.
- Кто проводит обучение?
- Неважно. Мне сказали, что базовый курс проводится по классическим методикам. Для взрослых адептов, находящихся вне Ткани.
- Что такое Ткань?
Гелер вдруг спохватился. Эти двое ничего о возникновении Королевства не знают. Он перевёл взгляд на застывшие фигуры деги. Ругать Невара за отсутствие исторической достоверности явно не стоило. Странно, конечно, что Ноэль так похожа на Королеву. И хорошо бы, если бы странным казалось только это.
- Это долгая история. Мне требуется показать Знак? - Комок чёрных нитей послушно возник над ладонью адепта.
Знак Ноэль видела, плотная система сенсоров командного зала наверняка перекрывала большинство доступных спектров. Чувствовать Знак она не могла. Впрочем, это никого не расстроило. Процедура проверки прошла быстро. Следуя указаниям бывшего магистра Гелер собрал из стандартных учебных модулей конструкцию, выдавшую в пластиковый стакан несколько ложек прозрачной жидкости. Как объяснила Ноэль, сборка нестандартная и результат её действия в классических учебниках не описывали, значит и подготовить имитацию никто бы не смог. Да и результат действия не был простой водой. Жидкость имела совершенно точные характеристики. Чистый алкоголь. Что и было авторитетно подтверждено бывшим магистром. Она глотнула из стакана, выдохнула и улыбнулась.
- Точно. Начинающий адепт. Работает медленно, по классическим правилам. Результат предложенной к реализации конструкции соответствует. Невар? У меня всё.
Бывший капитан "Билона" схватился за голову.
- Сказать бы, что я рад знакомству... но в такой заднице я давненько не оказывался. Настроить управление кораблём под себя я не успеваю, без точных данных по рейдерам оболочка ВМ ничего толкового не сделает... надо думать. Я пошёл. Гелер, будь так добр, сними ограничение на обмен данными? У нас теперь одна общая проблема.
Но отпускать гостя Гелер не торопился.
- Стоп! Извини, капитан, я хотел бы услышать официальную формулу. Кстати... мой Знак Патруля ты чувствуешь. Как такое возможно?
Невар раздраженно поморщился.
- Чему вас сейчас учат? - Взмах руки. - Самостоятельно существующая матрица сознания имеет собственный слепок на информационном слое реальности. Знак существует и функционирует на всех известных слоях. Достаточно?
Гелер пожал плечами. Объяснение звучало не слишком понятно.
- Подожди, Невар. Извини меня за тупость. Если у тебя собственный информационный слепок, значит, что? Тебя можно считать самостоятельной личностью?
Невар осмотрелся и извлёк из воздуха стул. Уселся и потёр ладонями щёки.
- Объясняю для тупых малолеток. Копия личности, при активации вне тела владельца, перестаёт быть копией с момента осознания факта существования. Набор данных обрабатывается специальной программной оболочкой и... новая личность является на свет. Либо - не является. Считается, что главная причина сбоев - отсутствие тела. Моя личная практика показывает, что адекватным остаётся лишь процентов десять из активированных в независимом режиме матриц. При любом методе сборки. При любых используемых программах.
Гелер потёр лоб. О матрицах сознания он знал, пожалуй, лишь то, что они существуют.
- Мда. А что с устойчивостью? Сколько тебе... лет?
- Активных - пятнадцать. Нравится ли мне такое существование? Привык. Впрочем. Часть информации из наших матриц удалена перед консервацией. Всё непосредственно связанное с прежней задачей. Часть информации разрушена в процессе архивирования. Ядро сохранено без повреждений, связи и информация нарастут, но есть вероятность того, что личность изменится. Капитан? Мне потребуется дополнительный объём быстрой памяти для нормального функционирования. Желательно - в центральном блоке ВМ.
Гелер повернулся к Ноэль.
- А что с тобой?
Улыбка женщины была бледной.
- У меня всё... здесь. - Палец коснулся лба. - Дерьмовое тело, капитан. Но жить будет, пока работает ящик для регенерации. Точнее - пока у меня хватит терпения.
Гелер прошелся вдоль дальней стены и вернулся к креслу.
- Я не являюсь специалистом по ВМ, но вполне представляю, что для комфортного существования капитану Невару требуется специфический набор оборудования. На "Билоне" он есть. Где найти ещё один подобный... не представляю. Для госпожи Ноэль требуется мощный комплекс регенерации. Специальный. Я осмотрел... её жилище до старта крейсера. Подобное оборудование мне ещё не встречалось. Итак, господа. Этот корабль необходим вам для нормального существования. Он необходим мне для выполнения задачи. Теперь - о моих собственных планах.
Гелер выдохнул и провёл ладонью по металлической поверхности пульта.
- "Билон" будет охранять планету. До замены или до полного... износа. Все остальные мои действия подчинены главной задаче. Вам предлагается сотрудничество. Вам есть за что бороться. Я готов тратить средства и силы на сохранение для вас приемлемых условий существования... и готов выслушать любые разумные условия.
***
Следующая вахта у Гелера началась с ругани. Нет, с кораблём всё было в порядке. "Билон" всё так же висел в пустоте недалеко от стандартной точки выхода и появляться из прыжка никто не торопился. Капитан сидел на собственном кресле и сжимал руками дурную голову.
- Мне требовался только один. Опытный. Офицер. Какого хрена я делаю? Зачем мне два двинутых на всю голову гражданских специалиста?
Ругался Гелер качественно и долго, только изменить уже не мог ничего. Высококачественные... личности категорически отказывались принимать военный контракт. Ну... понятно, что контракт с программой, какой бы сложной она ни была, это несколько другое. Живой человек есть живой человек. Но у этих... задвиги были уж очень... могучими.
Невар давно хотел перейти на гражданскую работу. Почему не сейчас? Да, в военных условиях. Да, его должность вынуждает применять имеющийся боевой опыт, использовать вооружение крейсера. Но... технический специалист. Координатор управления кораблём. Идиотизм. Вторая... Гелер покосился на дверь собственной каюты.
Ноэль первым делом нашла запас алкоголя и изрядно его уменьшила. После первой бутылки отсутствие одежды её смущать перестало. Затем использовала самого капитана и заявила, что... условия работы ей подходят. Выполнив обязательную программу, заняла капитанскую кровать, а Гелеру сделала ручкой, дескать, топай на службу. На вопрос как именно она представляет условия контракта, пьяный в сиську бион заявил, что будет учить "малыша" чёрному. Пока у того не закончится запас выпивки. Затем, отправится в свой ящик восстанавливаться. Пополнится запас - обучение продолжится. А что делать, если новое тело изначально предназначалось только для развлечений? Пользоваться тем что есть. И получать удовольствие. В своей прежней жизни всё это магистру было недоступно? Ну и хрен с ней, с прежней жизнью. Если она прижилась именно в этом теле... значит так решил Сол.
Ещё один момент. Имена парочки были новыми. Поскольку при активации личность становилась самостоятельной, то и имя себе выбирала сама. Прежние имена своих новых помощников Гелер так и не узнал. Пока. Честно говоря, он сильно сомневался в том, что вообще их узнает. "Билон" перед консервацией занимался специальной задачей Центра. Это значит, что найти в Синти информацию о его экипаже и задачах Гелер не сможет.
Перед тем как корабль встал в ангар наземного комплекса его оборудование и блоки памяти качественно почистили. Заменили ВМ, оружие, медблоки... называлось это адаптацией под новые задачи. Невар говорил, что большинство боевых кораблей, участвовавших в последней... точнее - предпоследней войне с Баронствами, подверглись подобной обработке. Император решил, что для Патруля, в мирное время, возможности боевых кораблей избыточны. Надо чего-нить попроще. И подешевле. И ресурс побольше, чтобы ремонтировать не требовалось. Огромный боевой флот определённо пробил изрядную дыру в бюджете Императора. Многие планеты пограничной зоны требовалось восстанавливать, население Бастарда и Синти уменьшилось вдвое... расходы предстояли немалые.
На проблемы Империи, оставшиеся в далёком прошлом, Гелер внимания не обращал. Своих хватает.
* Узловой Синти. Кабинет Координатора
Сидящий за столом человек глубоко вдохнул и ещё раз взвесил в руке массивный металлический предмет.
- Коргов братец, как он этой гирей умудряется... - Бормотание капитана Сангура прервал сигнал вызова.
- Слушаю.
Лицо офицера связи напряженно сохраняло бесстрастную маску.
- Поступил запрос с крейсера "Билон". Его нет в наших списках, требуется подтверждение старшего офицера.
- Чего хотят?
- Сеанс связи с ВМ. Обновление баз.
Сангур откинулся на спинку кресла и на несколько секунд замер, проверяя собственные списки.
- Нет у нас такого. И по обмену, и транзитного, и... остальные варианты отсутствуют. Кто капитан?
- Кап-три Гелер, личный код... Планета базирования с дурацким названием - Благодать. В области такой нет.
Но Сангур уже не слушал. Он выбрался из-за массивного стола Координатора и явил миру свой невысокий рост и весьма субтильное телосложение пилота.
- Ты... это, Суми, личико попроще сделай? И скажи Вайти, чтобы дышала не так радостно. Весь Узловой слышит, как вы там... - Левая ладонь Сангура изобразила замысловатую фигуру. - Ну ты меня понял.
- Ничего мы там не...
Сангур отмахнулся обеими руками.
- Это ты кому другому рассказывай. Всё. Тему закрыли. Позывной нашего капитана - Тагел. Запроси сводку и скажи что я освобожусь через пару минут. Сводку он тебе не даст, сразу предупреждаю. Запишешь аргументацию. И ещё. Моё имя ему не называл?
Связист мотнул головой, мол - нет.
- Вот и не надо. У нас... сложные отношения. Были.
Собеседник Сангура хлопнул себя по лбу.
- Так это Тагел? Я же говорил, знакомое имя. Только... Тагел ведь наземник?
ИО Координатора рассмеялся.
- Вот и мне ну о-очень интересно, откуда у нашего Железяки крейсер. Только внимательно, лейтенант. С него останется и доступ к ВМ получить без моего или твоего согласия. Возьмёт свои базы и ищи его потом. До полного удовлетворения.
- Принял.
Сангур кивнул и отправился к столу, демонстрируя собеседнику аккуратно постриженную макушку. Где-то на половине пути замер и укоризненно покачал головой.
- Нет, Вайти, пожалуй я воспользуюсь отсутствием Координатора и оформлю тебе перевод в планетарный офис. Нефига язык показывать. Конец связи.
Тремя этажами ниже, в комнате дежурного офицера, изрядно растрепанная барышня Вайти демонстрировала погасшему экрану универсальный знак... раздражения.
- Сволочь.
В кабинете, тремя этажами выше, ИО Координатора остановился и кивнул.
- Я-я.
Радостная улыбка покинула лицо Сангура быстро. Он плюхнулся в кресло и сжал ладонями голову.
- Вот это трюк. Тагел наш, собственный корабль заимел? Это что ж такого должно было случиться? Амбец. Самое отвратительное, что мне этот засранец ничего не расскажет. И что делать?
*Командный зал крейсера "Билон"
- Сволочь! С какого хрена тебя в кресло Координатора занесло?
- Я тоже рад тебя видеть, Тагел. Я-то ладно, а вот не ты ли мне мозг выносил, мол "никогда не вернусь на службу"? И вот такое оно, твоё "Никогда"? Увидел бесхозный корабль и забыл собственные слова?
Гелер вдохнул... и улыбнулся.
- Мальчикам своим, на Узловом, лекции читай. Капитан Сангур, у меня вынужденный контракт. Код задачи..., подчинение только отделу К. Без вариантов и исключений. Никаких объяснений. Никаких отчётов. Вся попутная информация будет сброшена в техническом обмене ВМ. После фильтра и анализа... часть её, несомненно, достанется тебе. Больше мне сказать нечего.
Сангур сжал губы и коротко кивнул. И поднял палец.
- Согласен. Танцы пропустим, капитан Гелер. И объяснять положение в области я не стану, ладно? Могу сказать, что... в этом кресле не по собственному желанию, что Патруль Синти со Сволочи не начинается и им не заканчивается. Только, это всё ты и сам мне можешь рассказать. У меня только одна просьба. Если почувствуешь, что сам не справляешься, сообщи? Гел, насколько всё плохо?
- Пока моих ресурсов достаточно. О. Тебе оружейный керлит нужен? Проволока, до полутонны в год. Мимо Узлового такой товар ведь все равно не пройдёт?
Лицо Сангура несколько разгладилось. Кивок.
- С такими объёмами? Только через Узловой. Это же Синти, Гел.
- Ну вот. Значит, скоро встретимся. А сейчас, дай мне коргов обмен данными. Со временем у меня не очень.
- Когда ждать керлит?
Лицо Гелера помрачнело.
- Сообщу дополнительно.
Обмен подтвердили быстро, но радости этот факт не вызвал. Гелер с мрачной физиономией уставился на фальшивую стену, за которой от сенсоров модуля связи спряталось изображение консультанта. Как только пошёл обмен данными, изображение замерло и попытка разговорить его никаких результатов не дала. Этот опыт у свежеиспеченного капитана был первым. К сожалению, он даже приблизительно не знал сколько времени занимает обычный сеанс обмена данными.
- ...эй, капитан, ты что заснул? Я спрашиваю, ты знаком с Координатором?
Гелер вздрогнул.
- Я начинал службу на его корабле. Именно Сангур научил меня многим... интересным вещам. Скорее всего, он руководит СБ Узлового. Дерьмовая новость.
Невар хмыкнул.
- Есть вещи получше и... похуже. С чего начнём?
Капитан скривился.
- Без разницы. Ты консультант, сортируй как тебе удобно.
Невар пожал плечами.
- Канал служебной связи пытаются контролировать. Чужие, поскольку доступа к имперским базам шифров не имеют. На этом я их и поймал. Пытаются прочитать технический обмен, но собственного Старшего Кристалла у них нет и быть не может, а военные протоколы без СК не вскрыть никак. Информацию о месте выхода на связь я подменил. С этой стороны всё чисто...
Отчёт Невара продолжался едва ли не дольше, чем сам сеанс связи. Не удивительно, что у консультанта был собственный взгляд на проблему и собственный план её решения. Гелеру потребуется организовать не менее пяти подобных сеансов обмена. Три в любое удобное время и два - после того как ВМ Узлового подготовит для Невара заказанные базы данных.
- Поскольку твоя задача из раздела "К", я запросил комплект обучающих курсов, материалы для автономного анализа ситуации. Это самый большой объём. Данные по ближайшим хранилищам отдела "К" тоже будут. Мой код доступа работает. Теперь - самое плохое, связи с Центром нет. Виктор регистрировался в служебной сети Цин три цикла назад... это около трехсот стандартных лет. Он жив. Что мешает ему управлять Империей, я не знаю.
Что еще рассказал консультант? В соединении обязательно будет второй корабль. Как только ВМ соберет необходимые базы и "Билон" проверит хранилища Интеграторов. Для нового корабля потребуется команда и надёжный капитан.
Координационный узел и базу для кораблей они организуют на одном из пустотных хранилищ. Если повезёт, там же найдут оборудование необходимое для планеты, но здесь никаких гарантий нет. Из всего остального набора новостей, Гелера порадовало только то, что теперь ему не требуется подтверждение для связи с ВМ Узлового. Не требуется подтверждаться у Координатора. И вообще, капитан Гелер теперь большая, отдельно стоящая шишка. Старший офицер отдела "К" области Синти. Собственно, на активном контракте отдела, единственный офицер Патруля.
- Красиво звучит. - Радости в голосе Гелера не было. Совсем. - Ну и кто мне будет платить?
Невар добродушно улыбался.
- Ты где деньги получал последние два года? Вот там и заплатят. Сколько заработал, столько и возьмешь. Если плохо считаешь, посчитает ВМ наземного комплекса. Да не трясись ты, тебе очень понравится зарплата. Хотя... главное ведь, не деньги?
Новый координатор отдела "К" растеряно развел руками. Все так. На планете у него уже сейчас есть больше, чем требуется. Покупать для себя что-то там, откуда его похитили, он не собирается. Оборудование, товары для планеты... это уже не из личного кармана траты. Да и заработать, имея под рукой ресурсы отдела Карантина, проще простого.
- Обычно в таких случаях, Виктор платил хорошие премии... с этим пока проблема. Зато - никаких налогов, парень. Нравится?
Гелер хмыкнул. Налоги, если речь об Империи, они ведь за что-то платятся? Честно говоря, ему бы куда больше понравилась возможность сбросить всё это дерьмо Координатору Узлового Патруля.
- Странное животное - человек. Два года назад я бы прошёл мимо, наплевав на всё и на всех. Честно.
- Растешь, капитан. Растешь.
Гелер сделал паузу и покосился на консультанта. Заниматься полученным объёмом данных тот пока не торопился. Значит что? Есть ещё новости. Не срочные и сейчас Невар ждёт соответствующего вопроса. Своего рода проверка на компетентность?
- Невар? Остальные... известия сортируй по актуальности. Лишними проблемами голову забивать не буду.
- Принято.
Невар рассыпался пикселями, забрав с собой фальшивую стену. Капитан "Билона" спрятал проснувшееся любопытство поглубже и вывел на экран собственный график. Мда. И здесь новый сотрудник оставил следы. Добавилось предметов, уплотнилось расписание занятий.
- Гелер! Это... что за дерьмо у тебя в шкафу?!
Капитан вздрогнул и посмотрел на дверь собственной каюты. Проснулась Ноэль? И что в этот раз ей не нравится? Осторожно выдохнул, мотнул головой и отправился в каюту.
- В каком шкафу, Ноэль? Какое дерьмо?
Ноэль без малейших признаков одежды крутилась возле секции, в которую Гелер повесил свою одежду с поверхности.
- Нет, я понимаю, ткань ручной выделки это круто... но нахрена здесь эти попугайские зелёные рукава? Мужик, ты совсем в детство ударился? Хрена ли ты таскаешь саблю? Дурацкая перевязь протёрла полосу... как вообще это носить?
- Это форменная куртка. Генеральская, между прочим. А генералов на Бохене всего пять. Относись с уважением, Ноэль. Она мне очень дорого досталась.
- Форма? Военная? Твою мать, Гелер! Ну и что я одену?
- Да что такое с тобой? Возьми вон, рабочий комбез, он универсальный. Недельку потерпишь, потом закажу тебе что-то поприличнее...
Ноэль всплеснула руками.
- Недельку? В бесформенном балахоне? Ты издеваешься? Моя первая одежда будет мешком? Да хрен тебе, не одену я твой рабочий мешок.
Гел замер на пороге каюты. Осмотрел выброшенную из шкафа одежду. Покосился на голую Ноэль.
- Ну и... не одевай. Ничего другого здесь нет. Форма и комплект местной одежды с Бохена. Ну и рабочие комби. Как по мне, ты и так хороша...
- Что?!..
Лицо женщины ничего хорошего не предвещало и кто знает, что бы она предприняла, но всю красоту ситуации разрушил баззер боевой тревоги.
- Ноэль. Сидишь в каюте и не отсвечиваешь, ясно? Попробуешь выйти, отправлю в ящик. Без шуток.
Бурчание бывшего магистра Гелер уже не слышал. На планшете командного центра появилось предупреждение. Какой-то корабль собирался открыть переход в систему.
- Невар! Ты где лазишь?!!
"Тебе... так нравится видеть мою рожу"?
Гелер замер на месте и после короткой паузы мотнул головой. Надо привыкать. Похоже, прорисовка тела требует от Невара дополнительных усилий. Переселяться в основной блок ВМ матрица будет долго и пока Невару сложно поддерживать визуализацию.
- Что у нас есть?
"Нового? Ничего. Стандартный проверочный импульс. От пяти минут до получаса на появление гостя. Возможно, нам потребуется отойти дальше от точки пробоя".
Гелер добрался до своего кресла и картинка на планшете изменилась. Уровни активности реактора и орудийных систем медленно поползли вверх, появились дополнительные секции с данными, к правому краю планшета сдвинулись окна показывающие окружение крейсера.
- Да иду я! Надо же одеться...
- Куда это ты идешь?
Гелер с удивлением обернулся к каюте.
"Мне потребуется помощь магистра. Для неё подключено рабочее место один - ка".
- Оператор главного калибра? Невар... чего я не знаю?
"Всё в порядке. Сейчас прикроем эту дверцу нахрен. Вместе с гостем. У тебя будет пара лет, чтобы подготовить толковый корабль для охраны этой системы".
- Подробнее. Сейчас. Потом мне всё это уже будет не нужно.
"Технические подробности? Мало времени".
- Запрещаю любые действия без моего подтверждения.
"Гелер, ну что ты как маленький? Это оптимальный вариант. Мы избегаем всех рисков. Максимум, чем рискует "Билон" это только накопители первого калибра. Дешевая плата за несколько лет спокойной жизни".
Гелер ударил кулаком по панели пульта.
- Запрет в силе. Подробности! Умный ты очень, "всего лишь"... хочешь поставить корабль на прикол? Без первого "Билон" вообще в игрушку превратится. В Синти такие повреждения не ремонтируются!
Невар замолк.
- Чего молчишь? Ничего кроме корпуса и гравов не ремонтируется. И стержней топливных нет. Нет новых энерговодов больше четвёрки. И накопителей рабочих негде взять. И медблоков нет. НИХРЕНА здесь нет!
"Ты точно знаешь"?
Голос консультанта был вялым.
- Ты уж поверь. Я, после ухода со службы, почти десять лет занимался ремонтом пустотной техники. Перед тем, как вся эта фигня со мной случилась.
"Спецоперации? С таким набором наград? Кто же тебя отпустил"?
- Вот об этом я и говорю. По состоянию здоровья ушел. Не дали разрешение на полное восстановление. Вот этот самый Сангур и не дал. Подробности, Невар! Потом биографию расскажу.
В это время до своей консоли добралась Ноэль.
- Оператор на месте. Включаю сенсоры наведения...
Поверхность планшета слегка ужалась. На левой трети появилась карта и ряд графиков.
- Мальчики, через пару минут гость даст первый импульс. Что считаем?
- Закрытие с рубцом. Точки, объём энергии.
Голос Невара был спокойным.
- Доставка - первым? Останемся без накопителей.
Капитан мотнул головой.
- Оператору! Считай точки и объём доставки. Именно энергию надо? Я слышал, что материальные объекты с высоким энергетическим потенциалом... коргово семя!
Фигура Ноэль уже замерла за пультом, уверенно переключая потоки данных с сенсоров крейсера.
- Пока вижу шесть возможных точек подачи импульса. Ждем вход клиента.
Гелеру вдруг стало душно. Он с трудом удержался, чтобы не рвануть ворот кителя. Так просто? Почему он никогда не слышал о таком способе закрытия места выхода? Впрочем.
- Эй, вы меня слушаете? Подача энергии только выстрелом?
- Любой способ. При доставке в зону открытия прохода определённого объёма энергии... в любом виде, имеем определённую реакцию ткани слоя.
- Если отправить оперативный модуль с работающим реактором? У разведчика реактор пятёрка, хватит объёма энергии?
- Долго добираться будет. Но объёма достаточно. Доставка требуется в течение перехода. Как только клиент пройдёт через разрыв ткани, о корректном результате можно забыть.
- До захода к точке... восемнадцать минут. Рейдер выйти не успеет. Считай место. Доставка - реактор пустотного разведчика, ёмкость реактора - 90%.
Ноэль застыла за пультом.
"Капитан, тебе всё ещё нужны подробности"?
Кажется, Невар смеялся.
Проход рейдер открыл через десять минут, когда модуль-разведчик уже вышел на курс и набирал скорость.
- Отключаю сенсорный комплекс. Капитан, сброс энергии из накопителей через минуту, глуши реакторы. Бережёного - Сол бережет. Будет колебание ткани слоя. Если не снизим собственную энергетику, можем попасть под раздачу. Чего замер? А. У тебя такое в первый раз? Ну... с почином тебя.
Гелер с удивлением осматривал выключенные приборы зала управления. Вот так ждать критического момента? Слепым и глухим? Без реакторов и готовых к выстрелу орудий было просто... страшно.
Образование рубца на ткани слоя ощущалось на физическом уровне. Внутренности Гелера ощутимо дрогнули, появилась тошнота.
- Ты как, нормально? По адептам схлопывание ткани бьёт сильно. - Ноэль подошла к капитану.