(Притча на тему Ангела и Беса) ...Двое мужчин сидели на скамейке, ёжась от холода. Один, с начавшейся сединой, был одет в дорогую дублёнку и белый шарфик, больше манерный, чем тёплый, несмотря на мороз головного убора на нём не было. Второй, черноволосый, в кожаной куртке прятал лицо за грубым шарфом и под надвинутой на лоб кепкой...
Полковник Службы внешней безопасности Макс Вильтор и шеф оперативного отдела британской контрразведки МИ-5 Ирвин Берг дважды играли друг против друга в шахматы в рамках интернет-турниров, и оба раза соперничество заканчивалось вничью. Но теперь им предстоит сразиться за пределами шахматной доски: в Лондоне убит учёный, занимавшийся разработками биологического оружия, и убийца предложил французам купить научные материалы. Кто окажется из двоих на высоте? Вильтор, ответственный за получение материалов, или Берг, обязанный перехватить груз и скомпрометировать оппонента? Ответы даст операция обеих служб в Амстердаме...
Серж Гамар, в прошлом полицейский, лучший по части поиска пропавших детей, вызван из небытия на набережную Орфевр для расследования новой серии похищений. По ожиданиям начальства, Гамар должен быстро справиться с задачей, но на этот раз он столкнулся с проблемой - все похищения не укладывались ни в одну известную ему схему...