Аннотация: В мире цветов есть "королевы", есть "простушки", есть "мудрецы". И каждый цветок живёт для кого-то. А если он самовлюблён и эгоистичен, то навряд ли прослывёт умным. Ну, прямо как люди...
У одной женщины был сад. Он был невелик, но очень красив и необычен. В саду росли фруктовые деревья, ягодные кустарники, а чтобы навещавшие женщину дети и внуки могли отдохнуть и поиграть, в нем были дорожки и зелёная лужайка.
Но больше всего эта женщина любила цветы, и этих прекрасных созданий было у неё видимо-невидимо. И нежные маленькие розы, и благородные лилии, и благоухающие флоксы, и пышные пионы, и большие златоглазые ромашки, и яркие разноцветные маргаритки - всем им нашлось место в удивительном саду.
Однажды женщина принесла в свой сад маленькую бурую веточку-черенок и посадила её возле террасы, на самом лучшем, солнечном, но нежарком месте. Она ухаживала за молодым побегом - поливала, рыхлила землю, оберегала от сорняков, - и в одно ласковое летнее утро на красноватом стебле распустился прекрасный цветок - алая роза, удивительно крупная и изящно-правильная. Женщина не могла отвести глаз от такого чуда, а когда на следующий день к ней приехали гости, все они в один голос твердили: "Ах, какая красавица! Как прекрасна! Поистине, она просто королева в твоём саду! Краше всех других цветов!" - и восхищённо качали головами, любуясь раскрывшимся бутоном.
Роза от таких слов всё выше и выше поднимала свою точёную головку и расправляла крупные листья, чтобы всем вокруг было хорошо видно её красоту. Но неожиданно к чудесному цветку подбежала маленькая девочка. Она восторженно всплеснула ручками, поставила на землю игрушечное ведёрко с водой, с которым играла, и схватила толстый стебель, намереваясь сорвать алую розу.
- Не тронь! - сердито крикнула красавица и пребольно уколола маленькую ладошку.
Девочка испуганно ахнула и, отдёрнув руку, заплакала, и все вокруг почему-то сразу же стали ругать розу. Но цветок лишь фыркнул и обиженно отвернулся.
В тот день больше никто не подошёл к алой розе, даже несмотря на то, что она высоко и гордо держала свою прекрасную головку, стараясь повернуть её так, чтобы лепестки едва ли не сверкали в солнечных лучах. Но люди словно забыли о колючей красавице. Мальчишки носились босиком по зелёной лужайке, а девочки срывали то нежные головки маргариток, то яркие юбочки садовых ромашек, даже два пышных пиона - белый и розовый - и делали из них цветочных кукол. И каждый цветочек, каждая травинка словно сама тянулась навстречу теплу их рук.
- Хм... Плебеи, - высокомерно бросила роза и обиделась ещё больше.
- Зачем ты так? - тихонько вздохнул кто-то рядом. Красавица обернулась и увидела большой куст бордовых пионов. Его пушистые цветы смотрели на розу и осуждающе качали головками.
- А тебе какое дело? - огрызнулась она, но пион не обратил на это внимания.
- Мы, цветы, для того и растём, чтобы радовать человека. И все мы в этом одинаковы.
- Это вы одинаковы, - с нажимом презрительно бросила своенравная красавица, - потому ни один из вас мне и в перегной не годится. Слышал, что говорили люди? Я особенная, единственная роза здесь, королева цветов.
- Отчего же единственная? - спокойно возразил ей пион. - Взгляни: вон там, у ограды растут ещё несколько розовых кустов, твоих родственниц.
Прекрасная недотрога оглянулась и увидела, как та самая девочка, которой она совсем недавно поранила ладонь, протянула руку и, сорвав маленький розовый цветочек, счастливо и звонко засмеялась, вдохнув его нежный аромат. Но колючий куст при этом даже не попытался уколоть негодницу, а наоборот как можно плотнее прижал к стеблям свои маленькие острые шипы.
- Фу-у! - брезгливо протянула роза. - Никогда больше не смей сравнивать меня с этими последышами дикого шиповника!
Пион снова вздохнул:
- Может, ты хотя бы попробуешь относиться к миру по-доброму? Вот увидишь: жить станет намного веселее. Ведь мы не желаем тебе зла.
- По-доброму? К вам? - алый её венчик мелко задрожал от смеха. - С какой стати? Я - лучше всех вас вместе взятых, а вы...
Но в этот момент роза заметила, что к ней направляется молодая девушка. Прекрасный цветок замолчал, быстро глянул на своё отражение в позабытом рядом ведёрке с водой, гордо выпрямился и приготовился слушать слова восхищения подошедшей. Однако та лишь на миг склонилась над раскрытым бутоном, вдохнула сладкий аромат, и вдруг сказала: "Нет, не то..." - и прошла дальше.
Потеряв дар речи, растерянная красавица смотрела, как, поплутав ещё немного между другими цветами, девушка наконец остановилась перед небольшой клумбой с лиловыми флоксами. Она опустилась перед ними на колени и, осторожно обняв цветы руками, зарылась лицом в нежные шелковистые лепестки.
- М-м-м... - тихонько, словно своему возлюбленному, простонала девушка. - Так вот что за изумительный аромат весь день не даёт мне покоя...
- А... оу... - только и смогла произнести роза. И тут её пылающий гневом взор вновь обратился к пиону, а заодно и ко всем остальным цветам в саду. - По-доброму, говоришь? - прошипела она. - Ну, уж нет! Теперь-то точно видно, какого отношения вы заслуживаете! Я вас насквозь вижу! Прикинулись невинной кашкой полевой, а сами мне жить не даёте! То и дело под ногами у людей путаетесь, лишь бы они на меня внимания не обращали! Была б ваша воля - пырьём бы меня затравили!
Пион слушал её молча, а затем вздохнул и отвернулся, сказав напоследок:
- Может ты и впрямь королева, но глупее тебя свет не видывал.
Роза открыла было рот, чтобы достойно ответить, но подувший в тот момент ветерок окутал её плотным облаком дыма от разведённого людьми огня, и она лишь закашлялась, прячась поглубже в свои листья:
- Кхе... кхе-кхе... фи, какая гадость! Мне совсем нечем дышать!.. Кхе-кхе... О, боги! Куда я попала!..
Шли дни. Роза по-прежнему цвела, упиваясь своей красотой, и более ни с кем в саду не разговаривала. К хозяйке ещё не единожды приезжали дети и внуки, и хотя руки к колючему цветку больше никто не протягивал, но внимания на неё почти не обращали и - что уж совсем ни в какие ворота не лезло - не восхищались вовсе. Роза презрительно пожимала листьями и говорила:
- Хм, невежды! Сами не знают, от чего отказываются...
Однако когда гости покидали прекрасный сад и хозяйка разрешала им срезать для себя букет цветов, в тот момент, когда человеческие руки любовно складывали один к одному такие разные стебли, даже в самый тёплый и солнечный день, прекрасной алой красавице почему-то становилось тоскливо и очень холодно. Но она всегда винила в том чужую зависть и дурное самочувствие.
Может быть, однажды вам доведётся где-либо увидеть эту глупую розу и поговорить с ней, и вдруг вы всё же достучитесь до её холодного сердца...